BIOOXIDACIN DE MINERALES

GRUPO N 7:
ANGIE CAROLINA AREVALO VACA
JEISSON BLANCO LANCHEROS
YENIFHER YEGLEYSA MARTINEZ VERA
MARLENY MERCEDES SANCHEZ PEA

CDIGO: 2094643
CDIGO: 2094547
CDIGO: 2083110
CDIGO: 2094640

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE INGENIERAS FSICO-QUMICAS
ESCUELA DE INGENIERA QUMICA
BUCARAMANGA
2014

BIOOXIDACIN DE MINERALES

GRUPO N 7:
ANGIE CAROLINA AREVALO VACA
JEISSON BLANCO LANCHEROS
YENIFHER YEGLEYSA MARTINEZ VERA
MARLENY MERCEDES SANCHEZ PEA

CDIGO: 2094643
CDIGO: 2094547
CDIGO: 2083110
CDIGO: 2094640

Tercer entrega Proyecto de Bioprocesos

Fecha: 14/Abril /2014

Profesora:
VIVIANA SANCHEZ TORRES
Ing. Qumica UIS

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE INGENIERAS FSICO-QUMICAS
ESCUELA DE INGENIERA QUMICA
BUCARAMANGA
2014
CONTENIDO
2

Pg.
1. PROCESO DE SEPARACION DEL PRODUCTO..

1.1 LA ESCOGENCIA A MANO..............

1.2 LA CONCENTRACIN GRAVIMTRICA

1.3 PROCESAMIENTO POR FLOTACIN

1.4 PROCESAMIENTO POR CIANURACIN..

1.5 ACCION DE LA BACTERIA AEROBICA acidithiobacillus ferrooxidans EN

LA LIXIVIACION

1.6 RECUPERACION
DEL
ORO
DE
LAS
DISOLUCIONES
CIANURADAS..

1.6.1
1.6.2
1.6.3
1.6.4

Precipitacin simple con Zn .

Adsorcin en carbn activo..
Separacin de las clulas y los slidos..
Separacin del oro de la solucin cianurada.

7
8
8
9

2. RELACIN CON LOS FENOMENOS DE TRANSPORTE...

10

2.1 EN EL PROCESO DE BIOOXIDACIN.............

10

2.1.1 Velocidad de transferencia de oxgeno..

10

2.2 EN EL PROCESO DE CIANURACIN ..............

11

2.2.1 Efecto del oxgeno.

12

3. RECOMENDACIONES PARA EL TRATAMIENTO DE RESIDUOS...

13

CONCLUSIONES..

16

BIBLIOGRAFA...

17

LISTA DE FIGURAS

Pg.
Figura 1. Mecanismo de la transferencia de oxigeno del gas al interior de la
clula.....
.

10

1. PROCESO DE SEPARACION DEL PRODUCTO

Es muy raro encontrar metales y minerales que en su forma natural se hallen en la
forma y grado de pureza requeridos para su utilizacin y comercializacin; por ello
se emplean tcnicas extractivas y de separacin que permiten hallar el
concentrado del metal, y desechar los residuos innecesarios.
Por ejemplo, el oro se encuentra en su forma natural en el cuarzo de pizarras
cristalinas, en las rocas granticas, en las arenas de algunos ros. Tambin se
encuentra libre pero asociado con la pirita (sulfuro de hierro), galena (sulfuro de
plomo), y blenda (sulfuro de zinc) y combinado con el telurio y selenio. Y para la
separacin de los metales de los minerales se realiza mediante:
1.1.

LA ESCOGENCIA A MANO

Se clasifica el mineral en 4 grupos:

Cuarcferos: Los minerales en los que predomina la slice y los silicatos.
Ferruginosos: Los minerales en los que predomina el hierro (oxidado o en forma
de piritas).
Cuprferos: Los minerales que contienen cobre (oxidado o en forma de piritas de
hierro).
Complejos: Los minerales que contienen arsnico, antimonio, galena, blenda,
bismuto, telurio, entre otros.
1.2.

LA CONCENTRACIN GRAVIMTRICA

Llamada frecuentemente como la separacin por gravedad y consiste en primero

separar minerales de la misma densidad por tamaos o de distintas densidades de
acuerdo a su clase. Para esta operacin se usan fluidos como el aire, agua,
lquidos ms densos que el agua y la fuerza de gravedad como fuerza principal de
diferenciacin.
1.3.

PROCESAMIENTO POR FLOTACIN

La flotacin es un mtodo eficaz, de mayor aplicacin y el ms complejo de todos

los procesos de concentracin. Este procedimiento consiste en por medio de una
suspensin acuosa de galena (sulfuro de plomo), se producen ciertas condiciones
como la formacin de burbujas de aire que se adhieren a la galena, haciendo que
5

esta flote y venza las fuerzas de la gravedad, de modo que los minerales queden
en el fondo.
Estas condiciones para la formacin de burbujas son:

Molienda acuosa del mineral hasta un tamao que asegure la liberacin de

componente, en esta parte del proceso es necesario regular el pH entre 8 y 9,
con cal o Carbonato de Sodio.

Ajuste de la densidad de la pulpa al 25% por peso, lo que quiere decir 3 partes
de agua por una de mineral.

Aadir el colector, es decir el reactivo que recubre selectivamente la galena y el

reactivo orgnico responsable de la espuma.

Agitar la mezcla y al mismo tiempo aadir aire de tal modo que la pulpa quede
completamente impregnada de burbujas.

1.4.

PROCESAMIENTO POR CIANURACIN

Es el proceso ms ampliamente aplicado para la recuperacin de minerales de oro

y plata.
Para realizar dicho proceso se debe tener en cuenta lo siguiente:
a) La solucin que contiene el mineral se lleva a tanques de lixiviacin
agitados, donde se coloca en contacto con disoluciones de cianuro, se
adiciona cal y se debe garantizar la presencia de oxgeno.
b) La solucin lixiviada se hace pasar a un sistema de decantacin en
contracorriente o se filtra mediante filtros de bandas o de tambor.
c) El oro y otros metales se recuperan de la disolucin por varios mtodos
como la precipitacin con cinc en polvo, con carbn activado, entre otros.
La reaccin qumica que describe el proceso de cianuracin es la siguiente
4 Au+8 NaCN +O2 +2 H 2 O 4 NaAu (CN )2 +4 NaOH

1.5.

ACCION DE LA BACTERIA AEROBICA

FERROOXIDANS EN LA LIXIVIACION

ACIDITHIOBACILLUS

La responsabilidad de la actividad lixiviante se le atribuye a la bacteria aerbica

Acidithiobacillus ferrooxidans. Lo que hace en si la bacteria es transformar los
sulfuros que no se solubilizan en medios acuosos en sulfatos que se disuelven
fcilmente en soluciones acuosas.
Todo esto lo puede hacer gracias a que la bacteria tiene la capacidad de crecer en
presencia de cidos y de concentraciones altas de metales, adems de la
caracterstica de crecer a temperaturas moderadas, hacindola una bacteria ideal
para la recuperacin de minerales a partir de metales.
Normalmente. El oro se encuentra dentro de una matriz mineral de sulfuros y lo
que hace la bacteria es eliminar esa matriz, liberando al oro, mejorando su
recuperacin.
"La biooxidacin se realiza frecuentemente en grandes tanques agitados a los
cuales se agregan los microorganismos, las soluciones acuosas, con un mnimo
de sales requeridas por los microorganismos, y el mineral. Posteriormente, el
mineral es expuesto a cianuraciones para lixiviar el oro", afirma Edgardo Donati 1.
1.6.

RECUPERACION DEL ORO DE LAS DISOLUCIONES CIANURADAS

Cuando el proceso de cianuracin ha finalizado el oro que est disuelto en la

disolucin se puede recuperar por medio de alguno de los siguientes mtodos:
1.6.1. Precipitacin simple con Zn
La solucin cianurada se filtra en condiciones de vaco, luego se lava con una
solucin caustica y se le hace pasar por una columna de desoxigenacin,
posteriormente se pone en contacto con polvo de zinc, por un proceso redox, el Zn
pasa a la solucin oxidndose, entregando electrones que son captados por los
tomos de oro que se encuentran en estado de catin con una carga positiva
(Au+), reducindose sobre la partcula de Zn; las partculas de zinc que tienen el
oro depositado en su superficie se recuperan mediante filtracin para luego ser

1Director e investigador principal del Centro de Investigacin y Desarrollo en Fermentaciones

Industriales del CONICET, Buenos Aires/ Argentina.

fundidas obtenindose una aleacin de oro, plata, cobre y zinc. Finalmente el oro
se lleva a la seccin de purificacin donde se obtiene oro del 94% de pureza.
1.6.2. Adsorcin en carbn activo

El carbn activado se utiliza porque tienen una gran superficie especfica, lo que le
permite un alto grado de adsorcin del oro y la plata. En la industria, es el mtodo
ms usado.

En esta tcnica el carbn granular se pone en contacto con la pulpa o solucin

cianurada en contracorriente, el carbn cargado se lava y el oro junto con otros
metales se pueden recuperar por precipitacin con zinc o por electrlisis con
ctodos de acero.
Una ventaja de la adsorcin con carbn activo es que la solucin cianurada no
requiere ser filtrada antes de ponerla en contacto con el carbn.
Recientemente Davy Mckee Corporation ha desarrollado una nueva tcnica del
proceso de carbn en pulpa, basado en un nuevo diseo de los aparatos para
poner en contacto la pulpa y el carbn. Consiste en un nuevo intercambiador, que
permite manejar concentraciones altas de carbn activo. El aumento de la
concentracin de carbn reduce el volumen de la etapa en un 80%. Este nuevo
diseo ha reducido el costo de la planta de adsorcin en un 20-45% del costo
total.2
1.6.3. Separacin de las clulas y los slidos
Para la posterior separacin de la mezcla de slidos y clulas se usaran
bsicamente una operacin de filtracin para separar el material solido del lquido
seguido de una centrifugacin donde se separara las clulas de las partculas
slidas, estas ltimas sern tratadas con el proceso de cianuracin donde con
otras tcnicas se lograra separar el compuesto de inters.
2Extraccin de Au(CN)2 mediante la aminaprimene 81r y mezclas sinrgicas de esta con
los derivados organofosforados neutros cyanex 923 y cyanex 921
8

Se decidi usar estas dos operaciones ya que el producto deseado se encontrara

dentro de la masa solida; por lo que se busca concentrar primero la fase solida por
medio de la filtracin y luego ser necesario separar la masa de las clulas y las
partculas solidas restantes, para eso se pretende usar la tcnica de centrifugacin
con el fin de hacer una separacin por diferencia de densidades.
1.6.4. Separacin del oro de la solucin cianurada
En este proceso se usa una operacin de adsorcin con carbn activado, donde
las partculas de oro se adhieren a la superficie del carbn.
Posteriormente se lleva a cabo una etapa de desorcin del oro desde la superficie
del carbn con la adicin de polvo de zinc.

2. RELACIN CON LOS FENOMENOS DE TRANSPORTE

El proceso de obtencin de oro a partir de la biooxidacin de minerales presenta
los siguientes fenmenos de transporte, mediante los cuales es posible entender
cmo se dan los diferentes cambios que ocurren durante el desarrollo de la
tcnica.
2.1.

EN EL PROCESO DE BIOOXIDACIN

2.1.1. Velocidad de transferencia de oxgeno

La velocidad de transferencia de oxgeno se expresa como el gradiente de
concentracin de oxgeno entre la fase gaseosa y la fase lquida, dividida por la
resistencia a esta transferencia. Bajo las condiciones de la accin bacteriana, la
resistencia es una combinacin de la fase lquida y la interface gas lquido.
La resistencia en la fase gaseosa es usualmente ms pequea en comparacin a
la de la fase lquida. 3 Una forma de describir el mecanismo de transferencia de
oxgeno desde la burbuja de gas hasta el interior de la clula, se puede dividir en
una serie de pasos como se muestra en la figura 1.
Figura 1. Mecanismo de la transferencia de oxigeno del gas al interior de la clula.

3Biooxidacin de sulfuros en http://es.scribd.com/doc/136950247/Biooxidacion-Sulfuros-1

10

Fuente: biooxidacin de sulfuros, en

http://es.scribd.com/doc/136950247/Biooxidacion-Sulfuros-1
Donde se dan las siguientes etapas:
1.
2.
3.
4.

La transferencia a travs de la pelcula de gas y lquido que rodean la

burbuja de aire (1, 2, 3).
El transporte en el lquido (4).
La difusin a travs de la pelcula de lquido que rodea la clula (5 y 6)
La reaccin bioqumica intracelular (8 y 9).

Se encuentra tambin que la velocidad de transferencia de oxgeno en el lquido

puede ser descrita por la siguiente ecuacin
N A =k La(C C )
Donde:
NA: Es la velocidad de transferencia de oxgeno por unidad de volumen de
fluido en mol/m3 s.
KL: Coeficiente de transferencia de masa en la fase lquida (m/s)
a: rea interracial gas lquido por unidad de volumen de fluido (m2/m3), (se
determina experimentalmente o por correlaciones)
(C* - C): Gradiente de concentracin que promueve la transferencia (mol/m3)
C*: Concentracin de saturacin del oxgeno disuelto
C: Concentracin de oxgeno en el medio lquido.
11

La transferencia de oxigeno se ve afectada por diversos factores como velocidad

del flujo de gas, las propiedades del gas y del lquido, el tipo y tamao del reactor,
el tipo de agitador y la velocidad de agitacin, entre otros.
2.2.

EN EL PROCESO DE CIANURACIN

Algunos de los fenmenos de transporte que se pueden observar en el proceso de

disolucin del oro en cianuro son:
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.

Absorcin de oxgeno en la disolucin.

Transpone de oxgeno y cianuro hasta la interface slido-liquido.
Adsorcin de oxgeno y cianuro en la superficie del slido.
Reaccin electroqumica.
Desorcin de los complejos cianurados solubles de oro y otros productos de
reaccin de la superficie slida.
Transporte de los productos desorbidos hasta el seno de la disolucin.

2.2.1. Efecto del oxgeno

El oxgeno es una pieza clave para que se lograr la disolucin del oro en la
solucin de cianuro, un buen nivel de oxigenacin puede aumentar la velocidad de
cianuracin y la recuperacin de oro, adems se disminuye el consumo de
cianuro.
Se ha observado que la velocidad de transferencia de oxigeno disminuye al
aumentar la densidad de la pulpa (solucin cianurada).

12

3. RECOMENDACIONES PARA EL TRATAMIENTO DE RESIDUOS

Compaas mineras indican que el cianuro, en presencia de oxgeno y luz solar, se
descompone dando productos no txicos que son el dixido de carbono (CO 2) y
nitratos (NO3-), aunque la formacin de estos productos dependen de las
condiciones en que ocurra la reaccin, por ejemplo la presencia de un medio
neutro y luz solar, hace que se produzca la descomposicin; mientras que un
medio acido produce cido cianhdrico, el cual es altamente txico o si el medio es
alcalino el cianuro no se descompone, lo que quiere decir que el cianuro sigue
presente en las aguas de lixiviacin.
El Ing. Bellini afirma que no existe un mtodo qumico que resuelva desde el
punto de vista tcnico y en forma econmica el problema de los residuos
cianurados resultantes de la industria minera". 4 Por ello para el posterior
tratamiento de las soluciones cianuradas se puede implementar alguna de las
siguientes acciones:

Degradacin natural: Este mecanismo consiste en la degradacin de las

soluciones cianuradas por medio de la volatilizacin del cianuro con posteriores
transformaciones atmosfricas a sustancias qumicas menos toxicas; se lleva a
cabo en tanques permeabilizados destapados a la atmosfera donde alrededor
de cien (100) das el cianuro se ha volatilizado por completo.

4Tomado de la tesis Degradacin microbiana de cianuros realizada por el ingeniero

Marcel Bellini, Magister en Metalurgia Extractiva
13

Oxidacin qumica: Incluyen procesos que involucran el uso de SO 2/aire, que

es aplicado a soluciones y a lodos residuales, produciendo un cianuro de hierro
como un slido insoluble. Tambin es utilizado el Perxido de Hidrgeno, H 2O2,
convirtiendo el cianuro en Amonio y carbonato, y el cianuro de hierro en slidos
insolubles. Este proceso tambin es aplicable a los lodos residuales. 5

Precipitacin: En este proceso se agrega hierro a la solucin cianurada para

reducir la concentracin de cianuro libre y controlarla presencia de otros
metales. Posteriormente
los cianuros de hierro reaccionan con otras
sustancias y producen precipitados slidos, menos txicos.

Biodegradacin: Se realiza en presencia de oxigeno colocando las soluciones

cianuradas en contacto con bacterias que descomponen los compuestos de
cianuro en nitratos, bicarbonatos y sulfatos. Este proceso tiene la ventaja de
que es de bajo costo pero se limita con su bajo rendimiento abajas
temperaturas y a concentraciones muy altas de cianuro.

Tratamiento de lodos cianurados: estos lodos se pueden neutralizar o aplicar

la tcnica de la de biooxidacin con bacterias.

En muchas ocasiones se considera que este mtodo de cianuracin es bastante

perjudicial a nivel ambiental, por lo que se indican algunas medidas de control
para que la minera aplique6, tales como:

El manejo de las lluvias para evitar que el flujo de aguas pluviales en el sistema
de lixiviacin con cianuro provoque desbordes hacia los ros y aguas freticas.

Un sistema de monitoreo de escapes por debajo de la plataforma de lixiviacin

y en todo el sistema de tuberas.

Un diseo seguro contra fallas en todo el sistema del proceso para que
cualquier derrame causado por errores humanos pueda ser contenido.

5Bio1.3
6Materiales Educativos del Mineral Policy Center, otoo 1989 en www.semueve.netfirms.com/doc
minas/lagunas.htm

14

El establecimiento de pozos de monitoreo en las aguas freticas, con pruebas

frecuentes.

La proteccin de la vida silvestre, incluyendo medidas absolutas de prevencin

fsica de cualquier acceso de vida silvestre a las lagunas de soluciones de
cianuro o a las de colas (desechos) donde las concentraciones excedan la
norma estatal de calidad del agua.

El saneamiento y la reconstruccin ecolgica del sitio, con medidas para

prevenir el drenaje cido y la lixiviacin de metales txicos de los cmulos
abandonados de desechos mineros y de los cmulos lixiviados.

Un programa de monitoreo de largo plazo para todos los sitios mineros al

terminar las operaciones y cerrar la mina. Esto debe incluir las pruebas de las
aguas superficiales y subterrneas y un plan para la accin correctiva si se da
un drenaje cido o txico.

15

CONCLUSIONES

La minera hoy en dia es un campo industrial que genera bastante inters e

influencia en la sociedad, en primera instancia por el alto nivel econmico
que otorga, y en segunda instancia por la problemtica que esta practica
causa en el ambiente, debido a que la practica de la minera genera ciertos
residuos bastante perjudiciales para el ambiente, y para todo el entorno.
Por ello continuamente se trata de innovar con nuevas metodologas que
permitan disminuir los efectos indeseados, de ah surge la biominera como
una nueva alternativa donde por medio de la implementacin de microorga
mismos para la explotacin de minerales se puede reducir y reutilizar los
residuos resultantes en la extraccin de un metal como el oro (el cual tiene
bastante auge en la actualidad).

Los microorganismos utilizados en la extraccin del oro son de fcil

obtencin y son conocidos por sus caractersticas quimiolittrofas que les
permite obtener su energa necesaria para su desarrollo por medio de la
oxidacin de compuestos inorgnicos como los minerales produciendo el
ion frrico y el cido sulfrico que son necesarias para la biooxidacin; son
auttrofos, lo que les permite tomar el CO2 necesario de la atmosfera; son
extremfilos ya que viven en ambientes de bajo PH y altas concentraciones
de metales.

El proceso elegido, el de reactores BIOX consta de actividades ms

especializadas que garantizan la calidad del producto; tambin al
concentrar el mineral de oro se logra que la lixiviacin por cianuro se
requiera menos qumico para finalizar la extraccin del metal contribuyendo
a la reduccin de la contaminacin del medio ambiente.
16

Para la extraccion del oro de los minerales, se emplea la lixiviacin o

biooxidacin la cual consiste en que por medio de la aplicacin del cianuro
sobre el mineral, el cual ya paso por un proceso de trituracin y molienda,
se logre extraer el oro del mineral, lo que aqu sucede es que el oro se
adhiere al cianuro formndose sulfuros, los cuales despus por medio de
separacin como la filtracin y la centrifugacin se puede obtener el oro
puro y asi mismo la reduccin de residuos indeseados.

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tanque agitado.

18