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1 Introduo
A utilizao do termo keynesianismo como identificador de uma
certa doutrina com relao ao papel do estado na economia h muito
ultrapassou as fronteiras do mundo acadmico para ser incorporado
ao vocabulrio cotidiano de polticos, jornalistas, empresrios, etc.
Crculos acadmicos, no entanto, identificam como cerne do keynesianismo algo diferente do que pensam jornalistas e lderes polticos.
Para os primeiros, o keynesianismo (ou modelo keynesiano) uma
viso de economia que se apia na idia de preos (e salrios) rgidos.
Modelos keynesianos, portanto, seriam aqueles que descrevem a
forma pela qual uma economia de mercado se ajusta a choques
atravs de mudanas de quantidades ao invs de mudanas de
preos, como as preconizadas pelas chamadas correntes clssicas
(como os monetaristas de Milton Friedman ou, ainda mais notadamente, os novos clssicos de Robert Lucas).
O debate poltico-jornalstico menos sutil. De fato, nas suas
formas mais vulgares, o keynesianismo identificado com uma atitude de completa permissividade com relao interveno do
Estado na economia. O keynesianismo daria ao Estado, virtualmente,
uma permisso para matar, como nas novelas do agente 007. Estatizao
de empresas, elevados gastos pblicos, elevados dficits pblicos (o
que no a mesma coisa), excesso de regulao da atividade privada,
estados de bem-estar excessivamente generosos, etc, seriam todos
manifestaes especficas de uma obscura filosofia subversiva, o keynesianismo, que se oporia s virtudes da ideologia liberal, que enfatizaria
o esforo e a responsabilidade individuais, a auto-realizao, a austeridade, a disciplina, etc. Alguns dos crticos mais precoces e mais
insistentes do keynesianismo no se prenderam efetivamente a idias ou proposies especificas de Keynes ou de seus seguidores. Para
aqueles, a perversidade do keynesianismo estaria na legitimao da
ao do Estado na economia, da idia de interveno. Assim, um
proeminente economista conservador escreveu:
Em todos os tpicos ... a influncia do keynesianismo sobre as polticas
pblicas foi lamentvel. Polticas pblicas identificaram incorretamente a
barreira ao progresso econmico como sendo uma demanda agregada
inadequada ou mal-estruturada, quando as prprias polticas definidas
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para resolver essa inadequao impuseram frequentemente impactos adversos sobre os cursos e recompensas de prover os insumos de que o
crescimento econmico depende. A perseguio dessas polticas, alem
disso, foi associada a uma presena sempre crescente do governo na economia, uma preseno que muito frequentemente ocultou ou distorceu os
sinais de mercado e prejudicou as funes do mercado (TURE, 1985, p. 52).
2 O Problema
No ltimo captulo de sua obra mais importante, A Teoria Geral
do Emprego, Juros e Moeda (de agora em diante TG), Keynes afirma
que h dois problemas centrais no capitalismo moderno. Um deles
a excessiva concentrao de renda e riqueza que separa as classes
sociais. A concentrao excessiva contribua para a dificuldade em
sustentar o pleno emprego nas economias modernas, porque os
ricos, que se beneficiavam da concentrao, consumiam relativamente pouco em proporo sua renda, enquanto os pobres, que
consumiriam proporcionalmente mais, eram privados dessa possibilidade. O resultado era uma demanda total por bens de consumo
mais fraca, que desestimulava a produo de bens de consumo e,
indiretamente, a de bens de investimento. Alem disso, a concentrao
de renda excessiva solapava a legitimidade do capitalismo, pois criava
grupos sociais que usufruam da riqueza social sem terem contribudo
para sua criao.2 A soluo para esse problema, argumentava Keynes,
repousava principalmente na promoo de mudanas institucionais,
como a introduo de impostos progressivos, o imposto sobre capital
e, especialmente, sobre heranas, etc. A poltica econmica poderia
ajudar, mas no era particularmente potente para esse fim.3
O outro problema do capitalismo moderno era sua incapacidade de gerar continuamente o nvel de demanda agregada capaz
de alcanar ou, mais adequadamente, de sustentar o pleno emprego
e a plena utilizao da capacidade produtiva existente. Foi exatamente
para explicar porque emergiam deficincias de demanda agregada
que a GT foi escrita. Para Keynes, o combate ao desemprego exigiria
uma postura ativa do Estado. Apenas a disposio do Estado em
intervir sempre que houvesse a perspectiva de insuficincia de demanda
2 Keynes j manifestava preocupao com a legitimidade da ordem social capitalista em The
Economic Consequences of Peace, Keynes (1920).
3 Na verdade, a melhor contribuio da poltica macroeconmica ao bem estar social seria
justamente sustentar o pleno emprego. Veja, por exemplo, Carvalho (2006).
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Porque uma economia moderna no seria capaz de utilizar plenamente seus recursos disponveis? Certamente no seria porque
todas as necessidades humanas estivessem satisfeitas. O desemprego
que preocupava Keynes no era o concebido por economistas como
Lucas, para quem ele nada mais representa que uma antecipao
para o presente do lazer que os trabalhadores estariam usufruindo no
futuro. Os desempregados de Lucas (e de Milton Friedman) abandonam os seus empregos porque preferem o lazer. Os desempregados de
Keynes so demitidos pelos empregadores e para enfatizar este aspecto, Keynes denominou o fenmeno de desemprego involuntrio.5
Se h necessidades a serem satisfeitas, porque recursos so deixados ociosos?
A resposta de Keynes relativamente simples: porque uma economia empresarial (ou economia monetria, ambos os termos sendo
preferidos por Keynes expresso economia capitalista) no se organiza para satisfazer necessidades mas para atender demandas de mercado, isto demandas que se apiam em poder de compra. Uma
economia empresarial, como a denominao sugere, organizada
por empresrios, que criam empresas para reunir fatores de produo e desempenhar a atividade produtiva. Estas empresas, por sua
vez, no existem para satisfazer as demandas de consumo de seus
proprietrios. Elas so arranjos criados para obter lucros, mvel e
causa de sua existncia. Empresas so mquinas de ampliao de
riqueza, absorvendo valores (de insumos) para produzir valores (de
produtos) ainda maiores.6
A produo de uma empresa s tem utilidade para ela, no entanto, quando vendida e, assim, transformada em dinheiro, de modo a
permitir empresa reiniciar o processo de produo de riquezas. Uma
firma tecnicamente eficiente, mas incapaz de colocar no mercado sua
produo a preos remuneradores ir falir tanto quanto uma empresa
incapaz de produzir de uma maneira eficiente. O critrio para medir
o sucesso de uma empresa, portanto, sua capacidade de obter lucro
e este, por sua vez, depende da capacidade do empresrio prever,
o mais precisamente possvel, que produtos sero demandados pelo
mercado de modo a produzir aquilo que vendvel, no o que
redundante ou indesejado por compradores. O critrio essencial a
satisfao da demanda solvvel, isto , o desejo por um bem, apoiado
5 Sobre a taxa natural de desemprego, veja, por exemplo, Tobin (1987, p. 315-6) e (2003, p.
153-5).
6 Sobre as caractersticas definidoras de uma economia monetria, veja Carvalho (1992,
captulo 3).
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na disponibilidade de poder de compra (isto , de meios de pagamento com que pagar pelo produto).
Nestes termos, em uma economia empresarial o nvel de atividades depender da expectativa de demanda dos empresrios. Se
essa expectativa favorvel, empresrios empregaro trabalhadores
para produzir e podero, mesmo, adquirir novos equipamentos para
ampliar a capacidade produtiva se a expectativa de demanda futura
for forte (e durvel) o suficiente para justificar a deciso de investir.
Esse arranjo produtivo mostrou-se extremamente poderoso. Nos
seus melhores perodos, economias empresariais exibem uma capacidade de crescimento e de inovao inigualvel por qualquer outra
forma de organizao da produo, como a disputa entre economias
centralizadas e economias capitalistas no sculo XX demonstrou. No
entanto, economias empresariais tm tambm um calcanhar de
Aquiles. Elas liberam as energias dos empreendedores para perseguir
seus objetivos de lucro e, com isso, promoverem a expanso da
riqueza social. Esses mesmos empreendedores, porm, devem suportar as perdas que resultem dos erros de deciso que porventura
cometerem. Frente incerteza das demandas futuras, o empresrio
que for capaz de prever com sucesso a evoluo das demandas dos
clientes ser bem recompensado, mas aqueles que no forem igualmente capazes (ou afortunados) pagaro o preo da perda e, talvez,
da falncia. No momento da deciso, o futuro incerto, no h como
saber quem ser e quem no ser bem sucedido. Aqueles indivduos
dotados de animal spirits se arriscaro em novos empreendimentos,
mas os tmidos e cautelosos preferiro manter sua riqueza em formas
mais seguras. Dentre essas formas mais seguras, est a deteno de
ativos lquidos e, em especial, a moeda. aqui que reside o problema
da demanda efetiva, segundo Keynes. Os empresrios que se arriscam,
criam empregos e riquezas para a sociedade. Os que se defendem
na demanda de ativos lquidos, contribuem para a reduo do
emprego e para a recesso econmica. Do mesmo modo, quando
consumidores temerosos do futuro abstm-se de consumir, retendo
moeda, eles contribuem para o mesmo problema. Quando se demanda
ativos lquidos como a moeda, nega-se emprego aos trabalhadores que
poderiam estar produzindo as outras formas de riqueza. Nos termos
de Keynes, quando a demanda se volta para itens no-reprodutveis
(pelo emprego de trabalho) ao invs de bens e servios, a demanda
agregada se contrai e o desemprego se impe. Se empresrios esperam que a demanda futura ser insuficiente para absorver sua
produo, eles simplesmente no produziro e os fatores de produo
correspondentes ficaro desempregados.
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de demanda agregada pela mobilizao de um pacote compensatrio de investimentos pblicos poderia ser suficiente para recuperar a expectativa favorvel de empresrios privados que os levasse
a decidir recuperar o nvel de produo e de investimentos consistente com o pleno emprego. Neste caso, paradoxalmente, a poltica
fiscal ativista no se manifestaria em nenhum item concreto do oramento pblico, operando diretamente sobre as expectativas dos
empresrios privados.
Keynes, porm, era suficientemente realista para assumir que
este funcionamento ideal da poltica fiscal seria, de qualquer modo,
relativamente improvvel. Assim, sua ateno voltou-se para o impacto do gasto pblico realizado sobre a renda. Dficits pblicos
seriam, de fato, a soluo de default quanto tudo o mais tivesse falhado.15 Dficits fiscais s emergeriam em valor significativo se o gasto
pblico por si falhasse em expandir o nvel de atividades, como no
caso de uma economia em depresso, por exemplo. Nessas circunstncias, o dficit poderia resultar da combinao de um amplo programa de gasto pblico com um multiplicador relativamente reduzido
(que pode ocorrer se os agentes privados esto assolados por tal
incerteza sobre o futuro que no se animam sequer a gastar a proporo normal de sua renda acrescida pelo gasto pblico). Um gasto pblico elevado, com baixo multiplicador e baixa sensibilidade das
receitas de impostos a variaes da renda agregada (se, por exemplo,
uma expanso dos gastos for acoplada a uma reduo de impostos)
poderia conduzir a um dficit pblico mais amplo. Este no seria um
instrumento normal de poltica fiscal, contudo, mas o resultado do
uso dessa poltica em condies especialmente adversas.
Como tudo na teoria keynesiana, a ordem dos eventos neste processo de fundamental importncia para entender sua natureza e
potencialidades.16 A seqncia de eventos que permitiria poltica
fiscal ter o maior impacto expansivo possvel sobre o nvel de atividades seria a implementao de uma deciso de expanso de gastos
15 Sobre o papel do investimento publico na regularizao do ciclo, conforme CWJMK, 27,
p. 122 e 322. Sobre o surgimento de um dficit fiscal como sinal de insuficincia da poltica,
veja-se, no mesmo volume, p. 352-3.
16 Frequentemente, a oposio entre a abordagem keynesiana e a abordagem convencional
neo-clssica obscurecida pelo fato de que a especificao de condies de equilbrio
muitas vezes semelhante entre elas. O caso da relao entre poupana e investimento
uma delas. A oposio se define pelos mecanismos que conduzem (ou no) as variveis aos
valores de equilbrio, mais do que a descrio do estado terminal. O processo que liga
investimento e poupana em Keynes o mesmo que conecta gastos pblicos renda e
receita de impostos. a concepo desse processo que ope Keynes ortodoxia, no a
definio do equilbrio.
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4 Dificuldades e Limitaes
A operao da poltica fiscal como descrita na seo anterior se
apia na validade de certas premissas que devem ser explicitadas,
porque a sua ausncia pode comprometer a eficcia da poltica como
18 Conforme CWJMK, 22, pp. 158.
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instrumento de administrao de demanda agregada. Essas premissas referem-se a: (i) o estado de expectativas dos agentes privados;
(ii) o grau de utilizao da capacidade produtiva; e (iii) o estado dos
mercados de capitais.
poca em que Keynes escreveu a GT pouco se poderia assumir
quanto s expectativas do pblico em relao eficcia da poltica
fiscal. De fato, o tamanho do Estado, em termos de participao na
renda nacional, no lhe dava qualquer possibilidade de influir de
forma mais decisiva na vida econmica. Apenas durante guerras o
Estado assumia dimenses mais significativas como comprador de
bens e servios ou como coletor de impostos. Assim, Keynes poderia
assumir expectativas praticamente neutras em relao ao ativismo
fiscal. Na ausncia de experincias mais duradouras de poltica fiscal
e seus efeitos, no era despropositado assumir que as expectativas
do pblico com relao ao seu impacto seriam muito dispersas.
A considerao das expectativas muito importante para se evitar
o mecanicismo caracterstico do que veio a se chamar de keynesianismo hidrulico, em que a poltica econmica operaria como o mover
de alavancas ou o apertar de botes em engenhos mecnicos. O impacto da poltica econmica se d atravs dos comportamentos que
induz, mas estes, por sua vez, dependem de como os agentes econmicos interpretam os estmulos recebidos. Se expectativas so muito
dispersas, as reaes sero variadas, de modo a dar aos estmulos
experimentados de modo mais imediato um peso relativamente mais
significativo na tomada de decises. Assim, se no h experincia
prvia com relao ampliao do gasto pblico, pode-se esperar
que o pblico reaja ao aumento de sua renda exatamente do modo
esperado pela teoria do multiplicador.
Esta recepo benigna deve ser contrastada com o clima francamente adverso que se criou nos anos 80, por exemplo. A experincia
das dcadas imediatamente anteriores, at pelo menos os anos 60,
foi, corretamente ou no, interpretada como indicando os malefcios
criados pela irresponsabilidade fiscal. A gerao de dficits fiscais foi
responsabilizada pela emergncia de intensas presses inflacionrias
cujo controle, atravs de polticas monetrias contracionistas, imps
pesados custos s sociedades que sofreram o problema. Em grande
parte, as expectativas a respeito da poltica fiscal passaram a ser regidas
pela conveno de que governos eram intrinsecamente irresponsveis, incapazes de controlar seus gastos e evitar dficits fiscais geradores de presses inflacionrias. As expectativas formadas nesse ambiente seriam as de que o desequilbrio fiscal do presente fatalmente
implicaria a austeridade monetria de amanh, com elevao de juros
e desaquecimento da economia. Nessas circunstncias, com padres
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primeiro cobriria as despesas rgidas, inadiveis do governo, destinadas a garantir a oferta de bens pblicos na medida necessria. O
oramento corrente, segundo Keynes, teria de estar equilibrado todo
o tempo. J o oramento de capital seria ativado quando a demanda
agregada se afastasse do nvel de pleno emprego, acima ou abaixo
desse nvel.21
A separao entre os dois oramentos se destinaria precisamente
a separar aquelas funes de Estado que no podem ser adiadas ou
suprimidas, nem mesmo temporariamente, daquelas cuja funo seria
anti-cclica. Ao exigir que o oramento corrente estivesse equilibrado
todo o tempo, o que Keynes busca exatamente neutralizar estes gastos
como fonte de presso de demanda quando a economia j estivesse
em seu limite de pleno emprego. Neste caso, a rigor, a poltica fiscal
como instrumento de administrao de demanda seria confinada ao
oramento de capital que, por sua natureza discricionria, poderia
ter o seu ritmo de implementao variado conforme a conjuntura.
O debate em torno dessa proposta afastou-se freqentemente
do seu alvo. Muitos discutiram at onde seria possvel separar-se gastos
correntes de gastos de capital, levando o debate para um campo
conceitual inadequado para solucionar um problema de natureza
inteiramente prtica. Na verdade, o que Keynes busca ao propor a
elaborao de dois oramentos a separao entre o cumprimento
das funes rotineiras do Estado e a realizao de seus gastos discricionrios. A diferenciao que importa reside na possibilidade de
adiamento dos gastos de forma a contra-restar as foras cclicas da
economia. Economias menos desenvolvidas, onde um certo nvel
de investimento pblico obedece a demandas permanentes, poderiam incluir esses investimentos no oramento de rotina, e prover
suas fontes de financiamento de modo a evitar dficits em qualquer
perodo. Por outro lado, a criao de instrumentos como os estabilizadores endgenos pode agilizar a entrada em operao de gastos
anti-cclicos.22
21 Conforme CWJMK, 27, p. 225.
22 Uma variante da distino proposta por Keynes foi a contraposio entre o oramento de
pleno emprego e o oramento corrente, pelos economistas keynesianos do Conselho de
Assessores Econmicos do Presidente Kennedy. O oramento de pleno emprego, como o
oramento corrente de Keynes, deveria estar sempre equilibrado precisamente para evitar
que a demanda agregada ultrapassasse o nvel de renda de pleno emprego. J o oramento
corrente variaria com o ciclo, sendo deficitrio quando houvesse desemprego involuntrio
e equilibrado ou superavitrio quando os nveis de desemprego se aproximassem do pleno
emprego. Note-se que o termo corrente tem um significado completamente diferente aqui
do que tem no uso feito por Keynes. Veja, para tanto, Tobin e Weidenbaum (1988, parte 1).
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5 Consideraes Finais
A poltica econmica keynesiana instrumentaliza a necessidade
de regulao da demanda agregada de modo a manter a economia
em nveis de atividade to prximos do pleno emprego quanto a
sociedade deseje. Assim, a poltica fiscal no consiste necessariamente em manter gastos pblicos elevados, nem, muito menos, em
manter dficits fiscais faa chuva ou faa sol. Dficits permanentes
(ou estruturais, como chamariam alguns) so causas de desequilbrio
na economia, tanto quanto a deficincia de algum componente da
demanda privada. Os desequilbrios sero tanto de natureza real,
para usar a velha dicotomia dos modelos macroeconmicos convencionais, entre demanda agregada excessiva e capacidade produtiva,
quanto financeiros, entre colocao de ttulos de dvida pblica e
demandas privadas por ativos mais diversificados. Em condies
modernas, h ainda que se considerar o impacto de uma poltica
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fiscal desregrada sobre expectativas, que pode engendrar um mecanismo perverso, pelo qual a expanso fiscal acabe mesmo por
levar a uma contrao da economia.
O ativismo fiscal e monetrio de Keynes nada tem de irresponsvel. Na verdade, como os memorandos escritos por ele ao Tesouro
britnico durante a guerra demonstram, Keynes insistiu na necessidade de se planejar cuidadosamente a poltica fiscal como um processo, de modo precisamente a evitar a emergncia de desequilbrios
que prejudicassem a operao da economia. De qualquer forma, a
poltica fiscal proposta por Keynes se desenhava em termos de gastos
pblicos, no de dficits fiscais. Estes eram instrumentos de ltimo
recurso, a serem utilizados se e quando os mecanismos mais adequados falhassem na sustentao da demanda agregada.
Mas o cuidado com a gerao de dficits fiscais no a nica,
nem talvez a mais importante das lies propostas por Keynes. A
teoria do multiplicador mostrava que o equilbrio fiscal um objetivo
meritrio mas mais factvel quando a economia se expande. Se a
economia no estiver em pleno emprego, o equilbrio fiscal deve
ser buscado de modo a promover a expanso da economia. Paradoxalmente, o equilbrio fiscal pode ser obtido quando os gastos
pblicos se expandem, se isto levar a um crescimento da renda que
resulte no crescimento necessrio da receita de impostos. A busca do
equilbrio fiscal pelo aumento dos impostos, ou pelo corte de gastos,
quando a economia j se encontra abaixo do pleno emprego pode
acabar sendo desastroso, como as muitas experincias de ajuste fiscal
patrocinadas pelo FMI ao longo dos anos mostraram. O corte de
gastos numa economia com desemprego leva contrao da renda e, com ela, a reduo das receitas de impostos, forando novos
cortes de gastos, numa espiral descendente at o ponto em que um
equilbrio seja eventualmente encontrado a nveis de renda inaceitavelmente baixos. Numa economia empresarial, preciso manter a
demanda atraente para que empresrios decidam produzir, e com isso
expandir a renda e pagar impostos. O nico equilbrio fiscal sustentvel aquele que se atinge quando a economia utiliza plenamente
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