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Directorio de Espiritualidad Carmelita

LAS

POCAS DEL CORAZN

La dinmica espiritual de la vida Carmelita

Introduccin

John Welch, O.Carm.

1. Un corazn anhelante - Nuestro deseo de Dios 1.1 Lo queremos

todo 1.2 Deseos de los Carmelitas 1.3 Resumen 1.4 Preguntas para la
reflexin
2. Un corazn esclavizado - El culto al falso dios 2.1 Conviviendo con
los dolos 2.2 Relacin desordenada 2.3 Un rol proftico 2.4 Resumen 2.5
Preguntas para reflexionar
3. Un corazn que escucha - La vida contemplativa 3.1 Dios, siempre
presente 3.2 Atrados por el amor 3.3 La contemplacin reenfocada 3.4
Resumen 3.5 Preguntas para la reflexin
4. Un corazn preocupado - Lo trgico en la vida 4.1 Los sufrimientos
de la humanidad 4.2 El amor oscuro de Dios 4.3 Noches oscuras 4.4 Una
nueva espiritualidad 4.5 Resumen 4.6 Preguntas para reflexionar
5. Un corazn puro - La transformacin del deseo 5.1 Unin con
Dios 5.2 Un despertar 5.3 Querer lo que Dios quiere 5.4 Resumen 5.5
Preguntas para la reflexin

Introduccin
La tradicin carmelita puede entenderse como un comentario de ochocientos
aos al Cantar de los Cantares. Esta antigua historia de amor de la escritura
hebrea es la narracin bsica que capta la experiencia de muchos carmelitas.

"La voz de mi amado! Miradlo aqu llega, saltando por los montes, brincando
por las lomas." (2,8). Pensaban que buscaban un Dios difcil de encontrar, y
volvan de su bsqueda con la conviccin de que Dios los haba estado
acompaando con su amor a lo largo de todo el camino. El anhelo profundo
del corazn del Carmelita se ha revelado como una invitacin: "Levntate,
amada ma, hermosa ma, y vente." (2,10).
Los escritores carmelitas se han fijado con frecuencia en la historia de amor
del Cantar de los Cantares para encontrar palabras que puedan expresar esta
experiencia. San Juan de la Cruz tom de esta historia y de las imgenes del
Cantar para componer su poema de amor Cntico Espiritual. Teresa de vila
escribi un comentario al Cantar. Y Teresa de Lisieux se identific con esta
historia pero, a diferencia del amante del Cantar que espera al Amado, ella lo
encontraba siempre en su cama.
Los versos del Cantar aparecen consciente o inconscientemente en las
historias carmelitas. Los carmelitas cuentan muchas historias, pero la historia
del amante inquieto que espera al Amado aparece como tema comn. La
unin amorosa y la retirada a la soledad encuentran expresiones
equivalentes en las historias de los carmelitas. Juan de la Cruz encontr en
las palabras de Oseas una expresin de su experiencia: "Por eso yo voy a
seducirla; la llevar al desierto y hablar a su corazn." (2, 16).
Respondiendo a la invitacin de una Presencia misteriosa presente en las
vidas de aquellos que estn en bsqueda, los carmelitas han sido arrastrados
hacia una relacin que les transforma para siempre: "... ha pasado el
invierno, las lluvias cesaron, se han ido. La tierra se cubre de flores, llega la
estacin de las canciones..." (2, 11-12).
Los temas fundamentales de la espiritualidad carmelita aparecen en esta
historia del corazn humano. Estos temas revelan un dinamismo espiritual en
el ncleo de la vida carmelita que puede describirse como "pocas del
Corazn". La intencin de este tema es repasar estas "pocas del corazn"
en un intento por identificar la dinmica espiritual de la vida carmelita.
Hay cinco "pocas" descritas en este tema:

1.
2.
3.
4.
5.

un
un
un
un
un

corazn
corazn
corazn
corazn
corazn

anhelante (nuestro deseo de Dios)

esclavizado (el culto al falso dios)
que escucha (la vida contemplativa)
preocupado (lo trgico en la vida)
puro (la transformacin del deseo)

Estas "pocas del corazn" y la respuesta que da el Carmelo a ellas, estn

entre las realidades que dan origen a la tradicin carmelita, establecindolas
como uno de los mayores caminos para los cristianos.

1. Un corazn anhelante - Nuestro deseo de Dios

1.1 Lo queremos todo
"Nuestros corazones estn inquietos", escribi San Agustn, y esta verdad
permanece como algo fundamental a la condicin humana. La inquietud
humana, el deseo humano, el anhelo humano - ninguno de ellos parece que
nunca ser final y completamente satisfecho. Podemos ver expresada la
inquietud humana en la imagen de un beb que comienza a gatear y a
explorar su entorno; el viaje de los primeros carmelitas que dejaron sus
casas para congregarse en un valle del Monte Carmelo fue movido por este
mismo deseo. Somos verdaderamente peregrinos.
Nosotros los humanos nunca tenemos suficiente porque al igual que Santa
Teresa de Lisieux lo queremos todo. Y no descansaremos hasta conseguirlo.
La tradicin carmelita reconoce esta hambre del corazn humano y dice que
estamos hechos de esa manera. Estamos hechos para buscar y explorar,
anhelar y sufrir hasta que el corazn finalmente encuentre algo o alguien que
pueda armonizar o estar a tono con la profundidad de su deseo, hasta que el
corazn pueda encontrar suficiente alimento para satisfacer su hambre.
Llamamos a este alimento, a esta realizacin, a esta meta del deseo
humano, Dios. Durante ochocientos aos los carmelitas han estado
intencionadamente persiguiendo esta realizacin misteriosa y difcil de
encontrar. "Deseaba vivir", escribi Santa Teresa de vila, "y no haba quien
me diese vida..."[1]
Creemos, aunque lo digamos o no, que todo ser humano est en esta
bsqueda. Podemos asumir esto: que cada estudiante de nuestro colegio,
cada miembro de nuestra parroquia, cada peregrino a nuestro santuario,
cada candidato en nuestro seminario est abierto al misterio trascendente al
que llamamos Dios. Por algn tiempo el deseo puede ser negado, el hambre
temporalmente satisfecha, el anhelo ahogado, aturdido, debilitado. Pero
sabemos que est ah y que de un momento a otro aparecer. Nuestra
tradicin tiene la fuerza, el lenguaje, las imgenes que nos ayudan a,
iluminar lo que la gente est experimentando en lo profundo de su ser.
La tradicin carmelita intenta darle nombre a esta hambre, darle palabras al
deseo, y expresar que el final del viaje est en Dios. El corazn humano
siempre necesitar esta clarificacin de sus deseos. El Carmelo siempre ha
deseado lo mismo y est dispuesto a caminar y acompaar aquellos con los
que se encuentre en este camino. No podemos satisfacer su hambre, pero
podemos ayudarles a encontrar palabras para ella y saber hacia dnde
apunta. Lo hemos hecho en el arte, en la poesa y en la cancin, en la
consejera y en la enseanza, en la simple escucha y comprensin. Y
podemos advertirle a la gente que al final las palabras fallan y slo queda el
deseo en s mismo.

Un autor contemporneo dice que el problema serio de la espiritualidad de

hoy da es la ingenuidad acerca del deseo o de la energa que nos mueve.
Nuestro anhelo espiritual dado por Dios, que puede expresarse de diversas
maneras, incluyendo la energa creadora, ertica, es peligroso para nosotros
si no se maneja con cuidado. Somos muy ingenuos acerca de este profundo
deseo nuestro y no estamos muy atentos a su peligro. Sin una actitud de
reverencia hacia esta energa y a los modos de acceder a ella y
mantenindola contenida, muchos adultos se mueven entre la alienacin de
este fuego y por tanto viven en depresin, o se permiten ser consumidos por
l y viven en un estado de inflacin.
Depresin en este sentido significa la incapacidad de disfrutar de la vida
como un nio, de sentir el verdadero gozo. La inflacin se refiere a nuestra
tendencia, a ratos, a identificarnos con este fuego, con este poder de los
dioses. "...Estamos tan llenos de nosotros mismos que somos una amenaza
para nuestras familias, amigos, comunidades y para nosotros mismos."
Incapaces de manejar esta energa o nos sentimos muertos interiormente o
por el contrario somos hiperactivos e inquietos. "La espiritualidad trata sobre
las maneras en que podemos acceder a esa energa y de cmo podemos
contenerla."[2]
1.2 Deseos de los Carmelitas
Este dilema encontrar su comprensin en los santos del Carmelo. En el
encuentro con esa llama profunda los santos se dejaron abrasar y purificar
por ella. Teresa de vila la entiende como el agua que Jess ofreci a la
samaritana. Ms fuego que agua, esta llama inflama el deseo. "Mas con qu
sed se desea tener esta sed!"[3] Juan de la Cruz comienza su poema del
Cntico Espiritual con una queja: "Adonde te escondiste, Amado, y me
dejaste con gemido? Como el ciervo huiste, habindome herido; sal tras ti
clamando y eras ido."[4] Juan de la Cruz comprende nuestra humanidad
como el despertar en medio de una historia de amor. Alguien ha tocado
nuestros corazones hirindolos y hacindolos penar por esa realizacin.
Quin nos ha hecho esto y adnde se ha ido? Estas preguntas persiguen a
cada ser humano a lo largo de su viaje e impulsan cada paso desde el gateo
del beb a la peregrinacin del Papa a Tierra Santa incluyendo todo el
esfuerzo humano que se da en medio de todo esto.
Juan de la Cruz dice que nuestros deseos son como nios. Les prestamos
atencin y se calman por algn tiempo. Pero muy pronto se despiertan y
rompen con sus ruidos la paz del hogar. O, tambin nuestros deseos son
como un da largamente deseado de estar con el amado; pero ese da resulta
ser una gran desilusin. Nuestra humanidad tiene un hambre que slo Dios
puede satisfacer.
Teresa de Lisieux encontr sus deseos profundos contenidos bajo la imagen
del cielo: el cielo como el Domingo sin ocaso, el retiro eterno, la ribera

eterna. La ribera eterna es una expresin particularmente evocadora del

anhelo de su corazn. Ella lo quera todo en la vida, y esta imagen es
expresin de todos sus deseos. Pero no hay imagen o concepto que pueda
expresar sus anhelos: Siento cun impotente soy para expresar en lenguaje
humano los secretos del cielo, y despus de escribir pgina tras pgina
encuentro que an no he comenzado. Hay tantos horizontes diferentes,
tantos matices de infinita variedad... (SS. 189).
Salimos al encuentro de esto o de aquello seducidos por una promesa de
realizacin, pero para ser decepcionados una y otra vez. Usando la imagen
de Teresita llegamos a muchas riberas, pero no nos damos cuenta de que no
es la ribera eterna.
El espritu y la sique habitan en la misma regin de la mente. El espritu es
ese dinamismo que hay en nosotros que nos impulsa a la plenitud del ser, a
conocerlo todo, a amarlo todo, a ser uno con todos. La sique expresa estos
deseos con imgenes primordiales sacadas del cuerpo y del mundo. La sique
conecta los rganos del cuerpo con su arraigo en el cosmos, con la
trascendencia del espritu y su anhelo de plenitud. Nuestras imgenes
esperanzadoras, tal como "la ribera eterna", son expresin tanto de la sique
como del espritu.
Las imgenes de la sique son agitadas por los anhelos del espritu. Ellas
pueden mover y expresar nuestras ansias de paz y de justicia, nos pueden
abrir a un profundo arrepentimiento, pueden arrojar luz sobre nuestra
existencia e iluminar nuestro camino, pueden proveernos escenarios
esperanzadores sobre nuestro futuro despus de esta vida, como hizo Teresa
de Lisieux. Pero ninguna de ellas es suficiente para expresar final y
completamente nuestros deseos ms profundos, sobre todo el deseo de que
somos. Nuestro anhelo profundo de conocer y amar, de ser uno con todo lo
que es, nunca ser realizado. Nuestras hambres profundas nunca encuentran
suficiente alimento en esta vida. Expresamos nuestras necesidades, pero,
qu queremos en realidad?
El telogo Bernard Lonergan crea que si nosotros seguimos el sendero de
nuestros deseos profundos, expresndolos en verdad, enfrentndonos a
ellos, y respondiendo a su llamada en nuestras vidas, de esa manera
podramos experimentar conversiones. Nuestras necesidades y nuestros
deseos se purificarn en la medida en que deseemos lo que Dios desea hasta
adecuarlo con nuestro deseo.
Qu desean los hombres y mujeres de nuestras parroquias, de nuestras
casas de retiro, de nuestras consejeras? Todo! Contad con ello y ddselo.
Nos decimos a nosotros mismos y les decimos a ellos que el hambre dentro
de nosotros es tan profunda y poderosa que, reconocida o no, slo Dios es el
alimento que la puede saciar. Cuando Jess predic el Reino de Dios
presente y venidero se refera precisamente a los deseos profundos, al santo

anhelo que anidaba en el corazn de sus oyentes.

El 24 de marzo de 2000 se celebr el vigsimo aniversario del asesinato del
Arzobispo Oscar Romero en El Salvador. Fue asesinado durante la
celebracin de la Eucarista en una capilla carmelita. Mientras celebraba los
funerales de aquellos que haban sido asesinados por los poderosos y lea los
nombres de los desaparecidos se dio cuenta que era su deber prestarle su
voz a los sin voz. Y as se produce su conversin, de ser un clrigo
tradicional, profesional y piadoso se convierte en un pastor valiente y
defensor de su pueblo. Se dio a la tarea de denunciar los anhelos oprimidos
del pueblo y as con su presencia valerosa darle vida al anhelo santo que vio
reflejado en las caras de la gente del pueblo salvadoreo.
Escuchar a las personas, expresar su anhelo profundo y ayudarles a ponerle
palabras a ese anhelo, es parte del ministerio carmelita. Los primeros
carmelitas establecieron en su pequeo valle las condiciones que pondran
orden a sus mltiples deseos. Cada uno habitaba en una celda y stas
rodeaban la capilla en la que recordaban diariamente el deseo de Dios para
ellos. Teresa de vila fund comunidades de clausura en las que las monjas
pudieran abrirse completamente a la fuerza de sus deseos en una amistad
afectuosa con el Seor y entre ellas. Ella las anim a que se dejaran seducir
por la atraccin de sus profundidades mientras sus deseos fragmentados
iban encontrando sancin y reorientacin. Tanto ella como Teresa de Lisieux
crean firmemente que si Dios nos haba dado esos anhelos l mismo los
llevara a su plenitud.
1.3 Resumen
La tradicin carmelita reconoce que hay un hambre de Dios muy profunda en
el corazn del hombre. Este anhelo y esta ansia nos impulsan a lo largo de
toda nuestra vida mientras buscamos la realizacin del deseo de nuestro
corazn. Esta corriente profunda de deseo en nuestras vidas es el resultado
de que Dios nos ha deseado primero. Dios, el primer contemplativo, nos mir
y nos hizo encantadores y atractivos para l. La tradicin carmelita no habla
del aniquilamiento del deseo, pero s de la transformacin de los deseos para
que ms y ms deseemos lo que Dios desea en esa consonancia del deseo.
Como Teresa de vila dijo simplemente, Yo quiero lo que T quieres.
1.4 Preguntas para la reflexin

1.

2.

Cmo experimento este anhelo, esta ansia, esta hambre que

finalmente es de Dios? Estoy consciente de esa inquietud
fundamental? Encuentro un lugar en mi vida en que este anhelo se
est expresando?
Qu me produce gozo y placer profundo? En qu momento me siento
ms creativo y ms vivo? Trato de rechazar, ignorar, suprimir el fuego
dentro de mi o intento buscar formas de honrarlo?

3.
4.

Cmo expreso mis anhelos ms profundos? Qu actividades los

incluyen y me dejan anhelando su realizacin profunda?
Cmo la gente con la que trabajo expresa sus anhelos y deseos
profundos del corazn? Cmo yo, junto con ellos, encuentro el
lenguaje para este anhelo y lo celebro como un don que apunta hacia
Dios?

2. Un corazn esclavizado - El culto al falso dios

2.1 Conviviendo con los dolos
Un segundo tema perenne en la espiritualidad del Carmelo es la necesidad de
decidir a qu Dios seguir. Nuestra tradicin naci en el Monte Carmelo, el
lugar de la lucha entre los seguidores de Yahv y los seguidores de Baal.
Elas exhort al pueblo a estar seguro de su eleccin por el verdadero Dios.
Tanto la comunidad carmelita como cada individuo carmelita han tenido que
luchar continuamente contra las fuerzas de la desintegracin y la
fragmentacin que ha trado el inters por los dolos.
Nicols Glico en su carta a toda la Orden titulada Ignea Saggita, acus a los
miembros de perder el camino mientras iban migrando del desierto a la
ciudad y se iban acostumbrando a sus alicientes. Les acus de seguir sus
propios deseos desordenados so capa de un ministerio necesario. Las
reformas de Albi, Mantua, Juan Soret, Teresa de vila y Turena
continuamente les recordaban a los carmelitas que deban tener un slo
Dios, y a servir a ese Dios con todo el corazn.
Los santos de nuestra tradicin saban cun difcil es encontrar y seguir a ese
Dios verdadero y distinguirlo entre los falsos dioses que se nos ofrecen. Esta
Presencia en lo profundo de nuestras vidas la encontramos en el mundo
alrededor nuestro. En el Cntico Espiritual Juan de la Cruz dice: "Y todos
cuantos vagan de ti me van mil gracias refiriendo..."[5] Teresa de vila
aconsej: "Dejad que las creaturas os hablen de su creador."
En nuestra exuberancia le pedimos a la creacin de Dios que sea ms de lo
que es. Con regularidad ponemos los deseos de nuestros corazones en
alguna parte de la creacin de Dios y le pedimos que sea la realizacin de
aquello que buscamos. Le pedimos a alguna parte de la creacin que sea
increada. Tomamos un bien y le pedimos que se convierta en un dios.
El corazn, cansado de su continuo peregrinaje, busca asentarse y
construirse una casa negndose a seguir adelante. Convive con los dioses
menores, encontrando gozo, paz, identidad, seguridad y otros alivios a sus
deseos. Este consuelo temporal enmascara un problema espiritual y tambin
un problema de desarrollo humano. Juan de la Cruz estaba convencido que
cuando la persona se centra en algo o en alguien que no es Dios, la

personalidad se vuelve disfuncional.

Estas "ataduras" crean una situacin de muerte. A cualquier cosa o persona
que quiera pedirle que sea mi dios, y que realice mis deseos ms profundos
no puede resistir esta expectativa. El dolo comenzar a derrumbarse bajo
esta presin y yo le pido que sea mi "todo". Y porque no podemos crecer
ms all de nuestros dioses, un dios menor significa un ser humano menor.
En consecuencia, aquello a lo que estoy "atado" se muere ante mi necesidad,
y yo me muero junto con ello porque mis deseos ms profundos no pueden
encontrar nada ni nadie que pueda estar a tono con su intensidad.
El dinamismo auto-trascendente de nuestra humanidad nos impide declarar
que hemos "llegado" al final del viaje. Afirmar una victoria prematura
mientras estamos apegados a los dolos es enfrascarse en una inautntica
auto-trascendencia. En otras palabras, el corazn ya no es libre para
escuchar y seguir la invitacin del Amado. Esta esclavitud del corazn es el
resultado del deseo desordenado. La solucin est en la liberacin del
corazn que no se consigue aniquilando el deseo sino reorientndolo.
2.2 Relacin desordenada
Cuando nuestra tradicin habla sobre las ataduras, esto no significa que la
relacin con el mundo sea un problema. Ciertamente, algunas veces el
mundo es un problema. Pero tenemos que relacionarnos con el nico mundo
que tenemos. La relacin con el mundo no es el problema fundamental de la
atadura; es cmo nos relacionamos con l lo que se convierte en el
problema. Nuestros santos hablan a personas adultas cuyos corazones han
sido esclavizados por alguien o por alguna cosa que ha ocupado el lugar de
Dios. No es necesariamente la persona o la cosa el problema, pero s la
manera en que nos relacionamos con ellos, la manera desordenada en que
expresamos nuestro deseo o anhelo.
Es inmaterial si el dolo es valioso o no. La relacin es el factor crtico. Un
incidente en la vida de Juan de la Cruz puede ser ilustrativo. Uno de los
frailes de Juan tena una sencilla cruz hecha de palma. Juan se la quit. El
fraile tena poco ms, y la cruz ciertamente no era valiosa, pero Juan
discerni que el fraile estaba apegado a esa cruz de una manera
desordenada. Se haba convertido en algo no-negociable indicando que la
relacin del fraile con ella era desviada.
Juan observ que aunque el pjaro est atado por una cuerda o por un hilo
fino, an est atado. El corazn est esclavizado por sus dolos y ya no es
libre para escuchar la invitacin del Amado. Juan identifica a una persona
encaprichada con los dolos con una persona pobremente sintonizada con
Dios. Juan estaba convencido que una persona se convierte en aquello que
ama. Este falso dios fomentar un falso ser.

Es importante enfatizar que la tradicin carmelita no es partidaria del

abandono del mundo. Pero s es partidaria de una correcta relacin con el
mundo creado por Dios. Sin interpretacin se podra entender que el Carmelo
est diciendo que envolverse con el mundo es un obstculo para la relacin
con Dios. Por el contrario, es en el mundo creado por Dios donde nos
encontramos con l.
La tradicin carmelita se dirige aquellos cuyos corazones se han ido al mundo
buscando su realizacin y se han dispersado y dividido en esa bsqueda.
Esto ocurre cuando el cristiano pone los deseos del corazn en las posesiones
y en las relaciones que no pueden llenar la intensidad de esos deseos
entonces comienza a experimentar una parlisis en su vida. Esta es una
situacin deteriorante. Este mundo al que el cristiano est tratando de
agarrarse frenticamente le est exprimiendo la vida a travs de las
expectativas. Y el cristiano se ajusta a los dolos, y no se transforma en
Dios.
Un tema de nuestros das que se relaciona con el tema tradicional de la
atadura es la adiccin. Nos damos cuenta que todos, de un modo u otro,
somos adictos, y que slo la gracia de Dios puede liberarnos de nuestras
adicciones. Uno puede ser adicto a cosas obviamente destructivas, pero uno
puede ser tambin adicto a la iglesia, adicto al Papa, adicto a las prcticas
religiosas, an adicto al Carmelo y adicto a Dios pero a ese Dios creado por
nosotros.
En otras palabras, podemos pedirle a una parte de la creacin de Dios que
sea increada, para que se convierta en el alimento de nuestras hambres
profundas como individuos y como pueblo. Estamos pidindole a la creacin
aquello que slo Dios puede darnos. Nuestra tradicin insiste en que nada,
ninguna parte de la creacin puede sustituir a Dios. Slo aquel que es nada
(ninguna cosa y a la vez todo) puede ser suficiente alimento para nuestra
hambre.
Cuando Juan de la Cruz dibuj la montaa estilizada para proyectar el viaje
de la transformacin dibuj tres caminos que llevan hacia la cumbre de sta.
Los dos caminos de fuera, uno de los bienes del mundo, el otro de los bienes
espirituales, ninguno llega a la cima. Slo el camino del medio, el de las
nadas, alcanza la cima del Carmelo. l explica con textos su enseanza del
dibujo. Las lneas del texto fueron variaciones del mismo tema, "poseer todo,
poseer nada."
El texto explicativo en la parte baja del dibujo nos ayuda a entender la
comprensin bsica que tiene Juan del itinerario espiritual. l est de
acuerdo en que estamos hechos para poseerlo todo, saberlo todo, serlo todo,
etc. Pero tambin entiende que nunca lo tendremos todo si le pedimos a una
parte de la creacin que sacie estas hambres. Su consejo de poseer nada
para poseerlo todo es un estmulo para que nunca pidamos que alguna cosa,

(parte de la creacin) sea todo. Slo aquel que es ninguna cosa puede ser
nuestro Todo.
Este ascetismo puede sonar difcil a menos que uno entienda que Juan se
est dirigiendo a hombres y mujeres que han intentado otros caminos en la
vida para encontrar su realizacin. Sus corazones han salido en busca de
aquel que les ama y se han visto atrapados por la vida y con los corazones
rotos y divididos. Los consejos de Juan son palabras de vida para la gente
que se est muriendo por falta de alimento. Le est sealando el camino de
la vida a aquellos peregrinos que lo han perdido.
2.3 Un rol proftico
Un escritor sugiri que la vocacin carmelita es estar suspendido entre el
cielo y la tierra, sin encontrar apoyo en ninguno de los dos lugares. Esta es
una forma dramtica de decir que en el fondo nuestra fe, nuestra esperanza
y nuestra confianza en Dios tienen que ser su propio apoyo y Dios nos
conduce ms all de nuestras hechuras mundanas y espirituales. Al final de
su vida Teresa de Lisieux encontr que la esperanza de toda su vida por el
cielo se burlaba de ella. Juan de la Cruz nos record las observaciones de
San Pablo: si ya tenemos aquello que esperamos, ya no es esperanza; la
esperanza est en aquello que no poseemos. La espiritualidad de Juan de la
Cruz ha sido descrita como una continua hermenutica sobre la naturaleza
de Dios.
Acaso esta sospecha que tenemos en cuanto a las intenciones y las
construcciones humanas nos convierte a los carmelitas en unos eternos
cascarrabias? O, al contrario, nos permite hacer una evaluacin inteligente
del corazn humano y de su tendencia a crear dolos? No ser esto
realmente un ministerio de liberacin que nos va liberando de todas las
maneras en que nos esclavizamos y nos entregamos a los dolos? No es la
crtica carmelita un reto para no apegarnos a nada, para que nada se
convierta en el centro de nuestra vida, mas que el Misterio que la ronda. Y
en esa pureza de corazn, slo conseguida por la accin del Espritu de Dios,
somos capaces de amar a los otros y vivir en este mundo sabiamente. El reto
carmelita es cooperar con el amor de Dios, algunas veces oscuro, que nos
vivifica y nos sana.
Esta continua escucha para acercarnos a Dios, en medio de todas nuestras
palabras y estructuras que nos hemos construido, es la tarea proftica del
Carmelo. A qu Dios seguimos? El dios de nuestras adicciones? El dios de
las ideologas o de las teologas limitadas? Los dioses opresores de los
sistemas econmicos y polticos? Los dioses de todos los "ismos" de nuestro
tiempo? O es nuestro Dios el Dios que transforma, sana, libera, vivifica?
El Arzobispo Oscar Romero fue un clrigo tradicional, cuidadoso y estudioso.
Era un buen hombre, reservado, piadoso, orante. Pero su conversin lleg

cuando vio otro rostro de Cristo, un rostro algo diferente del Cristo de su
piedad y de su oracin, un rostro algo diferente de su teologa, un rostro
diferente al Cristo familiar a la jerarqua de El Salvador. Era el rostro de
Cristo en el rostro del pueblo de El Salvador; era el rostro de Cristo
verdaderamente encarnado en la historia y en las luchas del pueblo. Romero
dijo: Aprendemos a ver el rostro de Cristo - el rostro de Cristo que es
tambin el rostro del ser humano que sufre, el rostro del crucificado, el
rostro del pobre, el rostro del santo y el rostro de cada persona- y amamos a
cada uno con el criterio por el que ser juzgado: "tuve hambre y me diste de
comer."[6]
Los dolos de nuestro tiempo no son solamente los amores personales y las
posesiones, sino especialmente los dolos del poder, el prestigio, el control y
el dominio que dejan a la mayor parte de la humanidad fuera del banquete
de la vida. Romero coment: La persona pobre es aquella que se ha
convertido a Dios y pone toda su fe en l, y la persona rica es aquella que no
se ha convertido a Dios y pone su confianza en los dolos: dinero, poder,
bienes materiales... Nuestro trabajo debe dirigirse hacia convertirnos a
nosotros mismos y a todo el pueblo a este autntico significado de la
pobreza.[7]
Muchas de nuestras provincias han participado en la confrontacin con los
dolos de nuestro tiempo a travs de los movimientos de liberacin en
muchas zonas del mundo, que incluyen Filipinas, Amrica Latina, Norte
Amrica, frica, Indonesia y Europa del Este. Hoy da las diferencias entre el
norte y el sur apuntan a los dolos de los "ismos" que mantienen a la mayora
del mundo en una condicin de marginacin.
2.4 Resumen
Las hambres de nuestro corazn nos lanzan al mundo en busca de alimento.
De muchas maneras le preguntamos al mundo, "Has visto aquel que le hizo
esto a mi corazn y lo ha dejado penando?" Nuestro corazn se va
dispersando sobre la tierra mientras vamos preguntando a cada persona, a
cada posesin y a cada actividad que nos diga ms acerca del Misterio que
est en el centro de nuestras vidas.
El alma enamorada de los mensajeros de Dios, los confunde con Dios mismo.
Tomamos las cosas buenas de Dios y les pedimos que sean dios. El corazn,
cansado de su peregrinaje, intenta asentarse y construirse un hogar. Pone
sus deseos ms profundos en las relaciones, posesiones, planes, actividades,
metas, y le pedimos a todo esto que sacien nuestras hambres profundas. Les
pedimos mucho y como no pueden resistir nuestras expectativas comienzan
a desmoronarse. Una y otra vez los santos carmelitas nos recuerdan que slo
Dios es el alimento que puede saciar las hambres de nuestro corazn.
2.5 Preguntas para reflexionar

1.
2.

3.

4.

Cules son los dolos, los no-negociables, que se han convertido en

parte de mi vida? Cules son esas cosas sin las cuales no puedo
continuar? Las estoy daando por apegarme muy fuertemente a ellas?
Dnde y cmo me he convertido en una persona sin libertad en la
vida? Me siento libre para seguir mis deseos ms profundos? Soy
libre para escuchar la llamada que Dios me hace a entrar en su futuro,
aunque no me parezca claro? Soy libre para escuchar las necesidades
de mi comunidad?
He estado inconscientemente construyendo mi propio reino en lugar
de estar preocupado por el reino de Dios? Sin darme cuenta, he
quitado a Dios del centro de mi vida y he puesto en ese centro mis
nobles objetivos, mi trabajo proftico, mi comprensin de las
exigencias del reino? A lo largo de los aos me he olvidado de
preguntar, "Qu es lo que Dios quiere?"
Las pasiones que me trajeron al Carmelo han sido domesticadas o se
han ido desvaneciendo? Me he convertido en una persona
compulsivamente activa, quizs sintindome ms como un funcionario
de una institucin que como un discpulo del Seor?

3. Un corazn que escucha - La vida contemplativa

3.1 Dios, siempre presente
Uno de los mensajes ms impresionantes de nuestros santos carmelitas ha
sido la comprensin de que Dios nos ha amado primero tal cual somos.
Pensando que buscaban a un Dios ausente y que la vida era la bsqueda de
ese Dios, ellos regresaban de sus esfuerzos testificando que Dios los haba
estado buscando a todo lo largo del camino. Que la historia de nuestras vidas
no sea la bsqueda de Dios, pero s el deseo y la bsqueda de Dios por
nosotros. Las hambres de nuestro corazn, el deseo de que somos, es el
resultado de que Dios nos ha deseado y amado primero. Con el tiempo,
nuestra transformacin puede ser tan grande que vivamos en una
consonancia del deseo: nuestro deseo humano participando plenamente del
deseo de Dios.
En una ocasin Teresa de vila escuch estas palabras mientras oraba:
"Bscate en mi" Ella le pregunt a muchos de sus amigos y directores en
vila el significado de esas palabras; "Bscate en mi" Entre los preguntados
estaban Francisco de Salcedo, un director espiritual laico, su hermano
Lorenzo de Cepeda, y Juan de la Cruz. Estos caballeros se reunieron para
discutir sus respuestas pero Teresa no estaba presente. Por eso decidieron
enviarle las respuestas.
Imitando la parquedad acadmica, practicada en algunas escuelas, Teresa
alegremente decidi encontrar falta a cada respuesta y muy sutilmente se
burl de cada una. No tenemos sus respuestas pero s tenemos los rechazos

de Teresa a esas repuestas. Uno de los que respondi fue Francisco de

Salcedo que con frecuencia citaba a San Pablo y termina su respuesta
diciendo que ha "escrito estupideces". Teresa lo reprende por considerar las
palabras de San Pablo "estupideces". Le dijo que tena en mente denunciarlo
a la Inquisicin.
Juan de la Cruz tuvo que haber respondido que el significado de "Bscate en
mi" requera estar muerto para el mundo para poderse buscar en Dios.
Teresa le contest con una oracin en la que peda ser librada de gente tan
espiritual como Juan de la Cruz. Adems le dijo que su respuesta era buena
para los miembros de la Compaa de Jess, pero no para aquellos a quienes
ella tena en mente. La vida no es lo suficientemente larga si tenemos que
morir al mundo antes de encontrar a Dios. Teresa seal hacia los evangelios
y observ que Mara Magdalena no estaba muerta al mundo antes de
encontrarse con Jess; tampoco la mujer cananea estaba muerta al mundo
antes de pedir las migajas de la mesa. Y la mujer samaritana tampoco haba
muerto al mundo antes de encontrarse con Jess en el pozo. Ella era quien
era y Jess la acept. Teresa termina su respuesta a Juan de la Cruz
agradecindole por responderle a lo que ella no haba preguntado.[8]
El punto de Teresa es que Dios se encuentra con nosotros y nos acepta tal
cual somos y nos acoge en el lugar que estamos en nuestras vidas. Hemos
sido aceptados a todo lo largo del camino. El reto para nosotros es aceptar la
aceptacin, y permitirle a esa Presencia que nos acepta cambiarnos. La
realidad de ese abrazo es la base de nuestra oracin. Orar, por tanto, es
entrar en esa relacin con confianza sintindola como el fundamento de
nuestras vidas. Es muy fcil hablar sobre esto, pero muy difcil vivirlo da a
da.
Un telogo resumi el mensaje de Teresa de esta manera: la mejor
cooperacin que le podemos brindar a Dios que reorienta nuestras vidas es
prestarle una fiel y duradera atencin a nuestras profundidades y a nuestro
centro.
3.2 Atrados por el amor
La tradicin carmelita puede ser mal interpretada. El Carmelo puede parecer
que le est diciendo a la gente que un riguroso ascetismo puede llevarlos a la
unin con Dios; que los dolos de nuestras vidas pueden ser derribados por
nuestros valientes esfuerzos y por nuestro vivir aislado y severo. Cuando de
hecho el mensaje del Carmelo a la gente es la necesidad que tienen de la
gracia de Dios y la buena noticia es que la gracia siempre est disponible.
Todo lo que tenemos que hacer es abrir nuestras vidas a esa gracia.
En La Subida al Monte Carmelo Juan de la Cruz ofrece algunos consejos para
ayudarnos a despegarnos de los dolos que nos han sometido a su servicio.
Los consejos, en un primer momento pueden parecer restrictivos y

desequilibrados. Pero Juan es rpido en afirmar que la fuerza de voluntad y

el ascetismo solos no pueden liberar el corazn esclavizado por los dolos. El
dolo, al menos, le provee algn alimento al corazn hambriento de Dios. El
dolo quizs le est proporcionando alguna alegra, alguna identidad, alguna
seguridad al peregrino hambriento. El corazn por s mismo no es capaz de
apartarse de este alimento y entrar en un vaco afectivo y esperar por el
Seor.
Juan testifica que es slo cuando el corazn tiene un oferta mejor que
entonces puede despegarse de aquello a lo que ha estado apegado durante
toda su querida vida. Slo cuando Dios entra en una vida y enciende un
amor en lo profundo de la persona y la aparta de los amores menores, puede
la persona abrirse al despego de los dolos. Con la invitacin de un amor
como este, lo que antes era imposible (dejar los dolos) se hace posible
mientras los dolos se van desvaneciendo. El corazn entonces va pasando
de un amor a otro. Porque Juan est convencido que Dios es el centro del
alma, la tarea no es encontrar a un Dios distante sino despertar la realidad
de ese Dios "que est siempre presente."
"Todo es gracia" dijo Teresa de Lisieux. Ella expres esta conviccin mientras
mora de tuberculosis, rodeada de una espiritualidad que desconfiaba de la
naturaleza humana, que crea que tenamos que merecer el amor de Dios, y
peda "almas vctimas" para calmar la ira de Dios. Cuando le dijeron que no
poda recibir la comunin, ella sencillamente dijo que era una gracia cuando
la poda recibir y ahora que no poda segua siendo una gracia. "Todo es
gracia".
Teresa de Lisieux estaba convencida que Dios estaba siempre presente en
ella, que Dios la amaba, y que este amor era gratuito; sin mrito alguno.
Hablando del mrito sencillamente deca: "no tengo ninguno".
Teresa conoca la justicia de Dios, y estaba consciente de que la gente
devota se ofreca como vctima a esa justicia de manera que los pecadores
fueran perdonados y Dios aplacado. Este Dios no era familiar a Teresa.
Ninguno de los rostros de Dios en su vida le exiga que lo aplacara, ni su
madre, ni su padre, ni Paulina, ni Celina, ni Mara, ni el Dios de la Biblia
hebrea que amaba a los pequeos, ni Jess que llam a los pequeos a venir
a l, ni el Amado del Cantar de los Cantares o en las poesas de Juan de la
Cruz. Ella crea que Dios es justo pero que esa justicia toma en cuenta
nuestra pequeez.
Teresa de Lisieux una vez fue descrita como "el Vaticano II en miniatura." La
reciente atencin que se le ha prestado a su mensaje nos recuerda que se le
debe dar prioridad no a nuestros mritos y esfuerzos, sino a vivir en
confianza. Teresa comienza su autobiografa con las palabras de San Pablo a
los Romanos: "Por tanto, no se trata de querer o correr, sino de que Dios
tenga misericordia."[9]

Teresa se anticip a la teologa de nuestros das que entiende la gracia como

gracia increada, la presencia amorosa y sanadora del Padre, del Hijo y del
Espritu. Cuando hablamos de contemplacin, sencillamente estamos
alentando una apertura a este amor gratuito. Dios continuamente est
viniendo a nosotros e invitndonos a entrar en la profundidad de nuestras
vidas, a una libertad ms amplia, y a una relacin de amor. Contemplacin
es estar abiertos a ese amor transformante, no importa cmo venga.
3.3 La contemplacin re-enfocada
Uno de los recientes desarrollos en la comprensin del carisma carmelita ha
sido volver a situar la contemplacin entre nuestras prioridades. Siempre
hemos hablado de la oracin, de la comunidad y del ministerio como los tres
pilares de nuestro carisma. La contemplacin era vista como una forma de
oracin superior o ms profunda, y algunas veces en nuestra historia pareca
que haba una competencia entre el ministerio y la contemplacin. No
obstante, aqu tenemos una descripcin de la contemplacin que se
encuentra en el documento sobre la formacin en la Orden Carmelita: En
esta progresiva y continua transformacin en Cristo realizada en nosotros
por el Espritu, Dios nos atrae hacia l en un camino interior que conduce de
la periferia dispersante de la vida a la celda ms interior de nuestro ser,
donde l mora y nos une consigo.[10]
Estamos entendiendo ahora que la contemplacin fundamenta y une la
oracin, la comunidad y el ministerio. La puerta es la oracin, pero el amor
de Dios se nos ofrece de varias maneras en estas realidades de nuestras
vidas a travs de las cuales podemos entrar en esa apertura contemplativa
hacia Dios, en otras palabras, vivir una vida autntica de fe, esperanza y
amor a travs de cualquiera de esos tres caminos. No son opuestos sino
ventanas abiertas hacia la realidad trascendente que estn en lo profundo de
nuestras vidas y nos ofrecen un contacto con ese Misterio.
Es importante acentuar esta perspectiva porque el Carmelo ha tenido
ochocientos aos de ministerio como respuesta a la Iglesia y al pueblo de
Dios, y, Dios mediante, tendr muchos siglos ms de servicio desinteresado.
Y nada de esto es contrario a una vida contemplativa. Muchos carmelitas han
sido transformados en personas ms llenas de amor a travs del contacto
con el pueblo de Dios por medio de los mltiples ministerios.
El Arzobispo Romero fue transformado y convertido por el amor de Dios no
slo en la soledad de su oracin, sino tambin en su compromiso con el
Seor de la historia, en los duros esfuerzos del pueblo por encontrar su lugar
en el banquete de la vida. La contemplacin debera ser la fuente de
compasin para el mundo. El contemplativo es aquel ha que sido llevado
hacia la absoluta pobreza e impotencia de un alma sin Dios. El contemplativo
aprende a esperar junto con aquellos que tambin esperan la misericordia de
Dios. En esta escucha contemplativa uno aprende a decir: "Nosotros los

pobres."
Nuestra vivencia contemplativa, nuestra apertura al amor de Dios que llega a
nosotros en los buenos y en los malos momentos es el don que podemos
compartir con los dems. Lo que ocurri en la vida de los santos del
Carmelo, est ocurriendo en las vidas de los carmelitas de hoy, y en la vida
de cada uno. Daremos mejor testimonio si mantenemos el enfoque en
quienes somos: una fraternidad contemplativa en medio del pueblo.
Hablando a la Congregacin General de la Orden en 1999 un carmelita
alemn acentu este carisma contemplativo: Creo firmemente que nuestra
primera tarea es poner bastante de nuestra energa, tiempo, talentos y
capacidades personales en este proceso de una creciente relacin con el Dios
de la vida y del amor. Nuestro crecimiento humano y espiritual como
tambin nuestro futuro como Orden depende de cunto nosotros, como
individuos y como comunidad nos sometamos y desarrollemos esta amistad
ntima con Dios de manera que l pueda transformarnos segn la imagen de
Cristo que acta a travs de nosotros por la causa de la Iglesia y del
mundo.[11]
3.4 Resumen
La historia del Amado que viene al encuentro del amante para atraer su
corazn hacia una profunda unin es la historia arquetpica que los
carmelitas han ensayado a travs del tiempo. Nuestras vidas no pueden ser
forzadas a la sumisin a menos que no sean llevadas por el amor. No
podemos dejar nuestro apego a los dolos a menos que Dios encienda un
amor ms profundo en el alma. El corazn entonces tiene un lugar a donde ir
y puede en confianza soltar sus ataduras, sus adicciones, sus dolos. El amor
de Dios, siempre presente y ofrecido, atrae el corazn hacia la espesura de
Dios: "entremos ms adentro en la espesura",[12] y ah se encuentra con el
sufrimiento del mundo. Nuestra postura contemplativa no nos aparta de las
preocupaciones del mundo sino que nos lanza a luchar con fuerza en el
mundo.
3.5 Preguntas para la reflexin

1.

2.

Como "centinela en la noche", me mantengo alerta a la llegada del

amor de Dios? Dnde en mi vida me siento llamado a una escucha
ms profunda? Dnde encuentro los retos continuos para mi mente y
mi corazn? Son estos retos invitaciones a rendirme al amor
transformante de Dios de una manera ms profunda?
Entre los signos del amor de Dios en accin estn una creciente
confianza en la misericordia de Dios, una creciente libertad ante aquello
que esclaviza el corazn. Experimento esta creciente confianza? Soy
consciente de una mayor libertad? En realidad me he rendido al
Misterio que anida en el centro de mi vida o continuo luchando por

3.
4.

asegurar mi propia existencia?

He visto el rostro de Cristo en el rostro del pueblo a quien sirvo?
Puedo reconocer la invitacin del amor transformante de Dios
disfrazado en una cultura?
En mi comunidad y en mi ministerio, cmo puedo ayudar a crear las
condiciones para "un corazn que escucha"?

4. Un corazn preocupado - Lo trgico en la vida

4.1 Los sufrimientos de la humanidad
Parte del atractivo de la tradicin carmelita es su lucha honesta con los
problemas y las fuerzas oscuras que atacan al cuerpo y al espritu. El
Carmelo no evita lo trgico en la vida sino que lo enfrenta directamente. El
sufrimiento es una gran parte de la experiencia del pueblo, y una
espiritualidad que no reconozca el sufrimiento ser ignorada. Los santos del
Carmelo compartieron las dificultades de la vida.
Edith Stein y Tito Brandsma experimentaron la profundidad de la crueldad
humana y del mal inexplicable. Teresa de Lisieux en su corta y escondida
vida experiment una gran cantidad de sufrimiento. Teresa de vila conoci
el dao producido por la lucha tanto en el interior como en el exterior de su
alma. La fuerte reputacin de Juan de la Cruz, su mismo nombre, y su
imagen de la "noche oscura" hablan de una espiritualidad que se toma en
serio el llegar a trminos con el lado oscuro de la vida. Pensemos tambin en
los primeros carmelitas que se fueron a la periferia de la sociedad y ah, sin
distracciones, abrieron sus vidas a la lucha interior entre los buenos y malos
espritus.
La gente se siente atrada hacia una espiritualidad que encuentra palabras
para sus sufrimientos ms profundos, y a la vez le ofrece una esperanza en
el corazn de estos tiempos oscuros. Los santos del Carmelo, aunque de
diferentes siglos y culturas, compartieron los sufrimientos comunes de la
humanidad. Un peregrino de cualquier poca puede relacionarse con los
sufrimientos de los santos del Carmelo y puede reclamarlos como
compaeros de camino en este valle de sufrimientos. Es bueno volver a
recordar sus dificultades.
Por ejemplo, hoy en da muchas personas pueden identificarse con los
problemas de Teresa de Lisieux. Cuando nia, experiment, no slo la
prdida de su madre, sino tambin la prdida de las siguientes "madres" que
la cuidaron. Su frgil sigue conoci el sufrimiento de la neurosis y la
debilitacin causada por las enfermedades sicosomticas. Observ impotente
el deterioro mental de su padre, una figura heroica en su vida, y su
consiguiente internamiento en un asilo. El Carmelo fue para ella como un
desierto y, en su ltima enfermedad mental y fsica, conoci la tentacin del

suicidio. Su apariencia dulce nunca ha engaado a los devotos de Teresa.

Reconocan en ella una compaera de sufrimientos que saba por experiencia
lo difcil que puede ser la vida. Y sin embargo, dio testimonio del amor que
estaba presente en todo y que nunca fracasa.
Teresa expres su deseo de toda la vida: sufrir. Senta una atraccin
misteriosa hacia el sufrimiento que si no lo hubiera relacionado con el amor
sera sospechoso. Desde que entr al Carmelo Teresa comenz a
experimentar sequedad en la oracin y permaneci en esta condicin a
travs del resto del breve tiempo que estuvo all. Y, asombrosamente, su
autobiografa con su atrayente manuscrito "B" fue escrito mientras ella
estaba pasando por una terrible noche oscura del espritu y cuando todo
estaba en duda. La idea del cielo que haba inspirado toda su vida y en la
cual crea se burlaba de ella. Cognoscitiva y afectivamente no tena
seguridad alguna en cuanto a la direccin de su vida. A la misma vez escriba
ese hermoso pasaje acerca de ser el amor en el corazn de la Iglesia y
enviaba cartas inspiradoras a sus hermanos misioneros.
Teresa estaba experimentando su propia transformacin en el horno de un
amor oscuro. Lo nico que le quedaba era el centro de su fe, su confianza, su
amor. Cuando ella nos anima a confiar y a creer que "todo es gracia" no lo
hace desde una posicin de deleites tangibles de la presencia amorosa de
Dios, sino desde la experiencia de la ausencia de Dios y de los reproches de
su mente. El Cardenal Daneels se preguntaba si Teresa podra ser llamada la
"Doctora de la Esperanza" debido a su testimonio en la posibilidad humana
de continuar adelante cuando todos los apoyos han desaparecido.
4.2 El amor oscuro de Dios
Teresa de vila advirti que las luchas dentro de nuestros frgiles psiquismos
son mucho ms difciles que las externas. Teresa tuvo que vencer muchos
obstculos en su reforma. Tuvo que luchar con los opositores, con la compra
de las casas adecuadas para sus comunidades, contratar obreros para
reformarlas, recaudar fondos para su mantenimiento, reclutar miembros para
la comunidad, relacionarse con varios eclesisticos, y no todos la apoyaban,
viajar por los difciles caminos de Espaa en malas condiciones, y tener algn
litigio en corte.
No obstante, ella comunic que estas batallas no se comparan con las
batallas libradas en su alma mientras ella se ocupaba de sus profundidades
en la oracin. "... Escuchar Su voz es ms trabajo que no escucharla."[13] Se
podra asumir que la reflexin de Teresa sobre el "entrar en uno mismo"
sera como ir a casa; que las batallas de fuera son una cosa, pero dentro del
alma todo es armona. Sin embargo, fue todo lo contrario pues al entrar en
su interior se encontr que estaba en guerra consigo misma.
La oracin arroja luz sobre aspectos de nuestra alma que anteriormente no

habamos examinado. Las compulsiones, las adicciones, las maneras

inautnticas de vivir, el falso yo, y los falsos dioses todos salen a la luz
mientras la persona se va afianzando ms en la verdad. Esta desagradable
experiencia puede conducir al miedo, a la debilidad del corazn y a la
tentacin de abandonar el itinerario existencial. La llamada de Teresa a la
valenta y a la determinacin a travs de una vida de oracin no es
demasiado dramtica. Lo que necesita el alma, escribi Teresa, es
conocimiento de s misma. Y la puerta a ese conocimiento de s misma, la
puerta al interior del castillo es la oracin y la reflexin.
Sin un esfuerzo orante, nos mantenemos desesperanzadamente encerrados
en la periferia de nuestras vidas preguntndole a otros y a la creacin lo que
slo Dios puede decirnos, esto es, quines somos. Sin un verdadero centro
que emerja de nuestras vidas vivimos con muchos "centros", fragmentados y
dispersos, pidindole a cada uno de ellos que realice los deseos de nuestro
corazn. El nico antdoto contra la muerte segura que encierra el apego a
los dolos, es la dolorosa batalla que supone entrar en uno mismo a travs de
la oracin.
Los lectores modernos pueden simpatizar con Teresa mientras ella enumera
las dificultades de su vida que son, haber sido demasiado elogiada,
injustamente criticada, teniendo adems que sufrir las contradicciones de
hombres buenos que pensaban que sus experiencias de oracin venan del
demonio y diariamente tena que enfrentarse a su precaria salud.
Pero su experiencia ms difcil surgi justo cuando su relacin con el Seor
era ms ntima. Comenz a cuestionar todo su itinerario existencial y se
preguntaba si todo estaba fundamentado en su imaginacin o en la realidad
de la presencia de Dios en su vida. Se haba imaginado que Dios haba sido
bueno con ella en el pasado? Haba sido buena en el pasado o se lo haba
imaginado? En otras palabras, cuando se esperara que la amistad con Dios
fuera su base slida, entonces surgen las preguntas. "Hay alguien en casa,
en el centro?" Habiendo entregado su vida y su mejor energa al seguimiento
de esa llama, ella comenz a preguntarse si todo era una ilusin.
La pregunta se ha hecho, tambin de otra manera: "ser el final del todo
clemente?" De lo que sea que se trate o de quin se trate todo esto, es para
nosotros? O somos una pasin intil? El inmenso deseo de nuestro
corazn, el hambre del alma, se vern frustrados al final de todo? O existe
una realidad, un amor igual a nuestro anhelo? Todas estas preguntas estn
en el corazn del viaje humano.
El tiempo, la perseverancia, y la gracia de Dios, le dieron a Teresa la
respuesta a sus dudas. Ms tarde nos habla de la ausencia de esas dudas
que le corroan el alma, y de la seguridad de una relacin profunda, pero no
preocupante con el Seor. Pero an en esa condicin que ella identifica con
el "desposorio espiritual" dice que se fa ms del sufrimiento. An en los

momentos en que estaba atrapada en la periferia de su vida, ella saba que

el discpulo de Jess llevara la cruz, y que a travs de sta surgira la vida.
Ella no construa cruces artificiales en su vida, pero tampoco evada las
cruces que la vida le presentaba. Ella haba aprendido a confiar en el, a
veces, oscuro amor de Dios.
4.3 Noches oscuras
La metfora de la noche oscura de Juan de la Cruz nos recuerda que la
experiencia del amor de Dios no es siempre una experiencia punta de la
unin de toda la creacin. En la noche oscura el amor de Dios se acerca de
una manera que parece negarnos. En la noche parece que Dios est contra
nosotros. Pero Juan sostiene que nada en el amor es oscuro o destructivo,
pero por quienes somos y por la purificacin que necesitamos se
experimenta el amor como oscuro.
Juan nos da una descripcin convincente de los momentos de la vida cuando
se desvanecen las consolaciones y orar es imposible. El deseo est an
presente pero se ha agotado buscando liberarse de los dolos. El telogo Karl
Rahner coment que todas las sinfonas de la vida permanecen inconclusas.
En cada relacin, en cada posesin en algn momento surgir esa sensacin
de carencia. Esta frustracin del deseo y la atraccin por algo ms all, es la
inquietud que causa la continua invitacin de Dios a una unin ms
profunda.
Cuando los dioses mueren durante la noche, se eclipsa la personalidad. Carl
Jung, el psiclogo, dijo que no poda distinguir los smbolos de dioses de los
smbolos que representan al ser humano. Cuando una persona pierde su
Dios-smbolo la personalidad comienza a desintegrarse. Esta afeccin oscura
permanece hasta que emerge un nuevo smbolo-Dios o se establece una
nueva relacin con el smbolo-Dios antiguo.
El consejo que da Juan de la Cruz durante estas crisis en la vida es de mucha
ayuda. Nos asegura que el amor de Dios est en algn lugar presente en
medio de los desechos de la vida, pero que inicialmente no ser
experimentado como amor. Juan aconseja paciencia, confianza y
perseverancia. Esta actividad amorosa de Dios nos libera de los dolos y
restablece la salud de nuestras almas. Los "dioses" se mueren en la noche y
el alma necesita pasar por un proceso de sufrimiento. El camino incorrecto
sera solucionar o sanar esta condicin artificialmente, o negarla totalmente.
Juan aconseja enfrentar la condicin, entrar en ella con paciencia, y all
donde el corazn est luchando con ms fuerza estar atentos a la llegada del
amor. Juan nos invita a una "atencin amorosa" en la oscuridad; es tiempo
de ser un guardin en la noche. La contemplacin es una apertura al amor
transformante de Dios, especialmente cuando ste aparece disfrazado.
La

intensa

experiencia

que

Juan

llama

la

noche

del

espritu

es

simultneamente una fuerte experiencia de nuestro pecado, de la finitud de

nuestra condicin humana, y la siempre emergente trascendencia de Dios.
Mientras se est en esta condicin las palabras carecen de significado. Juan
escribe que es tiempo de "moler el polvo". Todo lo que uno puede hacer es
realizar el prximo acto de amor que se presente. En el desierto el peregrino
contina su viaje existencial, apoyado en una verdadera fe bblica. Juan est
convencido que slo esta fe purificada es el contexto en el que se puede dar
una relacin con Dios. Como le pas a Teresa de Lisieux que su pensamiento
sobre el cielo se le desvaneci, al peregrino que ya no posee el objeto de su
esperanza, se le recuerda que la esperanza es aquello que an no posee.
Los escritos de Juan no se regodean en el sufrimiento. Su poesa y sus
comentarios, estn todos escritos desde el otro lado de las luchas. La noche
se ha convertido en una experiencia iluminadora y en una gua ms veraz
que el da. La llama que una vez ardi ahora es cauterizada y sanada. Y la
ausencia que lo llev a la bsqueda del Amado se revela como una Presencia
compasiva escondida en su anhelo.
4.4 Una nueva espiritualidad
Los testigos contemporneos del Carmelo que han testificado su fe en medio
de un sufrimiento abyecto son las vctimas de los campos de concentracin,
Titus Brandsma y Edith Stein. Brandsma resisti la propaganda nazi y Stein
se identific con su pueblo perseguido. Ellos fueron atrapados en la poderosa
corriente del mal social del siglo 20. En la experiencia de ser despojados de
toda seguridad y apoyo, estos carmelitas dieron testimonio viviendo una vida
de fe, esperanza y amor en medio de las condiciones ms crudas. En el
reconocimiento de su testimonio la Iglesia confirma la autenticidad de sus
vidas y los coloca entre aquellos que lo han arriesgado todo en su
seguimiento de Cristo. La Regla del Carmelo conduce a varias formas de
discipulado, pero al final todas llevan a abrazar la Cruz.
Los Generales de las dos rdenes Carmelitas nos llaman a una "nueva
espiritualidad" para complementar la "nueva evangelizacin". Surgir esa
nueva espiritualidad del creciente conocimiento que el Carmelo va teniendo
de las realidades que la gente experimenta alrededor del mundo? Mientras la
cara del Carmelo va cambiando y entran nuevos miembros a la Orden,
especialmente de los pases ms poblados y pobres, la situacin de las
masas empobrecidas del mundo llegarn a las puertas del primer mundo. La
internacionalidad de la Orden y el vnculo internacional de la familia carmelita
nos brindan una oportunidad nica para escuchar al Espritu en los diversos
contextos, y esta escucha nos reta a dar una respuesta.
Juan Pablo II ha ampliado la imagen de la noche oscura de Juan de la Cruz
para incluir los sufrimientos del mundo moderno:
Nuestra poca ha conocido tiempos de sufrimiento que nos han hecho

comprender mejor esta expresin y darle un cierto carcter colectivo.

Nuestra poca habla del silencio o de la ausencia de Dios. Ha conocido tantas
calamidades, tantos sufrimientos infligidos por las guerras y por la matanzas
de tantos seres inocentes. El trmino noche oscura ahora lo usamos para
todo lo de la vida y no slo para una fase del viaje espiritual. Se recurre a la
doctrina del santo como respuesta a este misterio insondable del sufrimiento
humano.
Me refiero al mundo especfico del sufrimiento. ...Sufrimiento fsico, moral,
espiritual, como la enfermedad- como las plagas del hambre, la guerra, la
injusticia, la soledad, la falta de sentido de la vida, la fragilidad de la
existencia humana, el doloroso conocimiento del pecado, la aparente
ausencia de Dios- son para el creyente experiencias purificadoras a las que
se les puede llamar noche de la fe.
A esta experiencia San Juan de la Cruz le ha dado el nombre simblico y
evocador de noche oscura, y la refiere explcitamente a la inquietante
oscuridad del misterio de la fe. l no intenta darle respuesta al terrible
problema del sufrimiento en el orden especulativo; pero a la luz de las
Escrituras y de la experiencia descubre algo de la maravillosa transformacin
que Dios efecta en la oscuridad, puesto que, "...cmo sabe l tan sabia y
hermosamente sacar de los males bienes..." (Cant. B 23: 5). En el anlisis
final, nos enfrentamos a vivir el misterio de la muerte y resurreccin de
Jess en toda su verdad.[14]
4.5 Resumen
El Carmelo no tiene respuesta para el misterio del mal. Pero el Carmelo ha
recorrido el camino difcil y ofrece una palabra de esperanza para el
peregrino que sufre. El sufrimiento profundo y las experiencias de lo trgico
de en la vida son parte de la experiencia de cada persona. Las limitaciones
de nuestra condicin humana y las fuerzas destructivas presentes en el
mundo con frecuencia atacan nuestra fe. A pesar de la evidencia contraria, el
Carmelo testimonia que el amor de Dios est siempre presente an en los
desechos de nuestras vidas.
El Carmelo nos brinda un anlisis particular y poderoso del impacto del amor
de Dios en el espritu humano y en la personalidad. Invitados a una relacin
ms profunda, al peregrino se le desafa a dejar todos los apoyos y a
caminar confiadamente hacia el futuro de Dios. Un cristiano con frecuencia
experimenta ataques tanto en el espritu como en la sigue mientras se va
haciendo al ambiente divino. El Carmelo ofrece un lenguaje y unas imgenes
expresivas para estos sufrimientos, y es muy elocuente en recomendar una
vigilia silenciosa para esperar la llegada de Dios.
Los santos del Carmelo confiaron en el sufrimiento, y con frecuencia
expresaron su anhelo de llevar la cruz en su discipulado. Si embargo, este

deseo de sufrimiento tiene significado en el contexto de respuesta amorosa a

las iniciativas del amor de Dios. El sufrimiento de Jess en la cruz naci del
amor y no del amor al sufrimiento.
4.6 Preguntas para reflexionar

1.
2.
3.
4.

Cul ha sido mi experiencia de caminar por el camino oscuro? He

dejado otros caminos conocidos para ser conducido por un camino no
elegido por mi? Qu fue aquello que ms me ayud?
Como procedo cuando el camino no est claro?
Qu consuelo o gua ofrece el Carmelo a la gente que vive situaciones
dolorosas?
Como debe la Orden responder a la "noche oscura" que sufre tanta
gente en el mundo? Podra ser esto parte de la "nueva espiritualidad"
a que nos llaman los Generales de nuestras rdenes?

5. Un corazn puro - La transformacin del deseo

5.1 Unin con Dios
La espiritualidad carmelita con frecuencia ha sido presentada como una "alta"
y rara espiritualidad slo para unos pocos elegidos. A veces, tambin se
presenta como uniones elevadas y extticas, o como fuertes sufrimientos
ms intensos que los problemas normales de la vida. Vienen a mi mente
imgenes de la estatua de Bernini de la "transverberacin" de Teresa, su
visin de ser atravesada por el dardo de oro, junto a su agona y a su
xtasis.
El austero dibujo que hace Juan de la Cruz de Cristo crucificado, desde la
perspectiva del Padre que mira dese las alturas a su Hijo en la cruz, evoca la
infatigable determinacin del santo. Uno se imagina el dibujo de Juan
mostrando el camino hacia el Monte Carmelo. Los senderos de posesiones
materiales y espirituales no llegan a la cima, slo el sendero medio de las
nadas se abre a la cima donde Dios es nada y todo. El Carmelo parece
representar un viaje heroico, incluso pico, hacia Dios. Un viaje slo al
alcance de los montaeros expertos que se atrevan a escalar su altura.
Si la subida al Monte Carmelo es una hazaa pica, qu estamos haciendo
nosotros, los carmelitas ordinarios? Sentimos que, a menudo, estamos
informando sobre acontecimientos de segunda mano sobre la tierra del
Carmelo, pero que en realidad nunca hemos estado all? Como resultado de
nuestra transformacin en el amor, "nos hacemos buenos." Juan de la Cruz
proclama enrgicamente: "Con qu poca frecuencia se celebra esta
divinizacin en nuestra tradicin."
5.2 Un despertar

Adems de viajar a travs de la noche o subir una montaa, Juan utiliza otra
imagen para describir el viaje. Escribe que "el centro del alma es Dios" y que
nuestro viaje en la vida es hacia ese centro.[15] Pero en lugar de concebir un
centro distante que requiere un arduo viaje, Juan dice que an con el primer
grado del amor estamos en ese centro. Con un grado de deseo, de anhelo,
de esperanza, aunque sea difcil expresarlos.
Nuestra teologa hoy refuerza esta observacin de Juan. Estrictamente
hablando no existe el mundo natural. Lo que existe es un mundo lleno de
gracia, desde el comienzo, creacin y redencin van juntas de la mano. En
otras palabras, nuestras vidas estn impregnadas de la presencia amorosa,
vivificante y sanadora de Dios, es decir, de la gracia increada. En lugar de
buscar un centro escondido y distante, ese centro se ha acercado a
nosotros.
Entonces, qu es el viaje? El viaje -dice Juan- es entrar en la profundidad
de Dios. Pero estamos unidos con Dios a lo largo de todo el camino porque la
divinizacin es un proceso continuo. As, la meta descrita por nuestros
autores carmelitas es una que se va realizando en cada alma que desea
ms.
"Y ahora te despiertas en mi corazn, donde en secreto moras", escribi Juan
de la Cruz. Pero en su comentario l se corrige a s mismo y dice que no
fuiste "t" quien se despert, sino que fui yo quien despert al amor siempre
presente y siempre a mi alcance. Este despertar, y el cambio que se produce
en la vida de la persona, es la llamada del Carmelo. Podemos llegar a la
conclusin de que muchos Carmelitas y tantos otros han llegado a la "cima"
del Carmelo. Y se llega a la cima, no slo cuando una persona se extasa en
la iglesia, sino cuando una vida expresa ms y ms la voluntad de Dios.
5.3 Querer lo que Dios quiere
El propsito de la oracin es conformarse con la voluntad de Dios, escribi
Teresa de vila. La persona orante est cada vez ms en unin con Dios y
esta unin se expresa en que la persona ms y ms desea lo que Dios desea.
Nosotros no nos hacemos ms fuertes a travs de la asctica y por tanto
luchando por someter nuestra voluntad a la voluntad de Dios. No, el amor de
Dios nos invita a la transformacin de nuestro deseo para que nosotros
deseemos lo que Dios desea; queremos lo que Dios quiere, dice Juan, "donde
lo que t quieres que pida pido, y lo que no quieres no quiero, ni aun puedo,
ni me pasa por pensamiento querer." [16]
La divinizacin es la participacin gradual en el conocimiento y el amor de
Dios. El peregrino queda as transformado que todos sus modos de vivir se
convierten en expresin de la voluntad de Dios. Si podemos interpretar lo
que Jess dijo, que la voluntad de Dios es el bienestar de la humanidad,
entonces la persona orante vive ms all de ese bienestar. En otras palabras,

la persona transformada y divinizada vive de una forma que coopera con el

reino presente y venidero de Dios.
Estas personas son difciles de identificar. El Maestro Eckhart nos previene
que una persona que vive desde su centro, vive en la voluntad de Dios. Dice
que mientras otros ayunan, ellos comen; mientras otros estn en vigilia,
ellos duermen; mientras otros oran ellos estn en silencio. Despus de todo,
cul es el propsito de la vigilia, de la oracin, del ayuno si no es vivir del
centro del alma que es Dios. Claro que l est exagerando al expresar su
punto ya que nuestro peregrinar nunca acaba de este lado de la muerte. El
tema es, la absoluta humanizacin de la persona transformada.
Teresa nos dice que estas personas no estn continuamente conscientes de
su vida espiritual. La interioridad se convierte cada vez menos en un punto
de enfoque. Ni Dios les preocupa, porque del modo que viven expresan su
relacin con Dios. La meta nunca fue llegar a ser un contemplativo, o un
santo, o tener una vida espiritual. La meta siempre fue querer lo que Dios
quiere, en una consonancia de deseo.
En la conclusin de la Regla Carmelita, Alberto, Patriarca de Jerusaln y el
legislador escriben: "Estas breves indicaciones os las hemos escrito con el fin
de establecer para nosotros la frmula de vida, segn la cual habris de
conduciros. Si alguno est dispuesto a dar ms, el Seor mismo, cuando
vuelva, se lo recompensar." [17] Kees Waaijman del Instituto Tito Brandsma
de Nimega ve en esta afirmacin una clara alusin al pasaje del Buen
Samaritano. El carmelita asume el papel del posadero. Sus planes y el orden
de su casa se ven alterados cuando un forastero trae un hombre apaleado
para que lo cuide. El forastero le pide al posadero que cuide de aquel hombre
apaleado y si gasta algo ms, esto es, si hace ms, el forastero se lo pagar
cuando vuelva.
El forastero, Cristo, le pide al carmelita que cuide de Su gente durante su
ausencia. Aunque el husped no es esperado y el orden de la casa es
alterado, el posadero obedientemente se ocupa del hombre herido, quizs sin
envolverse emocional o personalmente, y con muy poca satisfaccin. Kees
concluye que toda entrega autntica es esencialmente oscura. La Presencia
que se encuentra en lo profundo del corazn del carmelita es una noche que
gua, una llama que sana, una ausencia reveladora.
Los frailes no tienen necesidad de excusarse por no ser autnticos
carmelitas. Nuestra espiritualidad no trata de un ascetismo heroico, pero s
del amor de Dios que conquista y toca cada corazn y lo ha hace adolecer,
de otro modo no estaramos aqu.
Asumiendo que en la cima del Carmelo nos sentimos como en casa, es decir,
en los brazos de Dios, y a la vez siempre necesitados de su misericordia,
nuestro ministerio es hacer asequible la tradicin del Carmelo para ayudar a

nuestros hermanos y hermanas a "ver" y "or" la presencia de Dios en sus

vidas.
Para mantener viva esta llama en los otros, parecera correcto que nosotros
primero la hayamos aceptado en nuestras vidas. Si escuchamos nuestros
corazones, conoceremos los corazones de la gente con la que trabajamos y
le serviremos mejor. Desempolvemos cualquier vocacin carmelita y
encontraremos un ascua esperando convertirse en una llama, una llama que
anhela la totalidad, la paz, la seguridad, el gozo, la unidad y que encuentra
su mejor expresin en el servicio a nuestros hermanos y hermanas. Para eso
vinimos. Para eso estamos aqu.
5.4 Resumen
"Entrar al Carmelo" no es simplemente entrar en un edificio, unirse a una
comunidad, y asumir un ministerio, sea ste contemplativo o apostlico.
Puede ser eso ciertamente, pero, "entrar al Carmelo" es tambin entrar en
un drama que se realiza en lo profundo de cada vida humana. Ese drama del
encuentro del espritu humano con el Espritu de Dios es esencialmente
inefable.
Los carmelitas son exploradores del lugar secreto donde Dios habita, ese
lugar del espritu humano donde el Misterio se dirige al espritu. El Carmelo
honra esa prstina y privilegiada relacin entre criatura y Creador. Los
msticos carmelitas han usado las imgenes de los desposorios y, con
frecuencia, la historia de amor del Cantar de los Cantares para captar la
intimidad del encuentro. El paisaje del Cantar comienza a darle forma a la
"tierra del Carmelo."
El propsito de la oracin es la conformidad con la voluntad de Dios nos dice
Teresa de vila. En esta relacin los deseos del peregrino son transformados
de tal manera que cada vez ms el cristiano exprese en su vida aquellos
deseos que estn conformes con los deseos de Dios. Si decimos que la meta
del amor de Dios es el bienestar de la humanidad, entonces el cristiano
transformado vive de una manera que naturalmente coopera con el reino de
Dios.
5.5 Preguntas para la reflexin

1.
2.
3.
4.

Quines son las personas verdaderamente santas en mi experiencia?

Cmo son?
Entiendo la vida espiritual como un ascenso heroico, o como un
despertar a un amor que brota del centro de mi ser?
Estoy dispuesto a confiar, de un modo prctico, que el amor de Dios
es gratuito, imposible de ser ganado? Existen maneras sutiles en que
intento asegurar mi vala?
"Descansad, todo se ha hecho", dijo un telogo de la gracia. Qu

puede significar esta frase?

Teresa de vila, Libro de la Vida en Obras Completas por Efrn de la
Madre de Dios, OCD, BAC (Madrid), 1967. 
[2] Ronald Rolheiser, The Holy Longing (New York: Doubleday, 1999), 27. 
[3] Teresa de vila, Camino de Perfeccin, cap. 19 no. 2. 
[4] Juan de la Cruz, Cntico Espiritual, Obras Completas, Editorial de
Espiritualidad, 1980. 
[5] Juan de la Cruz, Cntico Espiritual, estrofa 7.
[ 6] Marie Dennis, Reny Golden, Scott Wright, Oscar Romero (Maryknoll: Orbis
Books, 2000), 19. 
[7] Ibid,. 28.
[8] Teresa de vila, Vejamen, Sobre las palabras "Bscate en mi", Obras
Completas, pg. 1134-1136. 
[9] Romanos 9, 16. 
[10] Ratio Institutionis Vitae Carmeltinae, no. 24.
[11] Gnter Benker, "Abrirse al futuro de Dios" en The Mission of Carmel for
the Third Milennium (Melbourne: Carmelite Communications, 1999), 51. 
[12] Juan de la Cruz, Cntico Espiritual, estrofa, 36.
[13] Teresa de vila, Moradas del Castillo Interior, Segunda Morada, cap. 1
no. 2.
[14] Maestro de la fe, Carta Apostlica de Juan Pablo II, 22, 23. 
[15] Juan de la Cruz, Llama de amor viva, estrofa, 1, n 12. 
[16] Juan de la Cruz, Llama de amor viva, estrofa, 1 n 36. 
[17] Constituciones de la Orden de los Hermanos de la Bienaventurada Virgen
Mara del Monte Carmelo, Eplogo.
[1]