FRANCISCO

GONZALEZ

GUINAN

quien huye de mezclarse en el manejo de vuestra hacienda.

germen de temor que contrara nuestros escritos,
nuestras juntas, nuestras elecciones; de aqu el escarmiento
de toda independencia, el estimulo del egoismo, el principio
de la vergonzosa prostitucin, y la postracin del espritu
De aqu el

pblico.

Para tamaa usurpacin ha sido indspen.iable

a veces
predicar la obediencia ciega y en otras rebelars contra las
leyes. aniquilando todo principio de orden y de pax; la Prensa ha debido prostituirse. exagerar los objetos y sacrcar la
verdad: ya se ha militarizado el pais. o ya se ha destruido
la carrera de la gloria; los antiguos y buenos servidores han
sido olvidados, y sus cicatrices menospreciadas, para levantar de la nada noveles y envilecidos vendemrtos. Si hemos
visto alguna vez despreciarlos el clero y el culto, en otras se
han levantado coros: sacr f cudo el patronato y comprado a
expensas del tesoro centenares de frailes carlistas, para que
vengan con la semilla de Torquemada a regenerar las creencias de Hildebrando y Felipe II. No hay extremo que no se
haya tocado. ni resorte que no haya debido servir a esa mquna prodigiosa y sedienta de mando.
Y creisteis que tanto asi pudiera envilecerse el pueblo
Venezuela? Cafres y Patagones. seor. bastaran para resistir tan atroz usurpacin.
Vais a creer. quiz. que he trazado un monstruo, llevado por la pasin. No: he tirado sobre estas hojas de papel
unas pinceladas. que apenas son el bosquejo de la verdad.
Aqu no hay de fuerte sino la. verdad: no hay de nuevo sino
el decirla: agrada al pueblo. porque esto es lo que todos
piensan, lo que todos saben. lo que todos creen. No exceptuis
ni an a los que os rodean ni an a los libelistas con quienes pretendis deshonrar a vuestros contrarios.
Diris que, exagerando he pintado till tirano de la antigedad. No: no sois de esos tiranos. Ellos no viviran ya en
esta tierra. Cuando la libertad cae al golpe de una espada
usurpadora, sus fragmentos augustos no esperan por tierra
sino un momento, mientras que el puebla enardecido castiga
la profanacin y restablece la Diosa sobre su trono. Mas cuando en lugar del hacha a de la espada se aplica al bronce un
corrosivo poderoso y perdurable, la lesin es invisible, no hay
de

246

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FRANCISCO

GONZALEZ

GUINAN

gozar y aun el premio glorioso de vuestro desprendimiento?

De otro modo cmo queris ser Cincinato ni Washington? Ellos no pusieron precio a sus servicios: la Patria lo
lo confirma
de generacin en
seal,
la posteridad
y
a

generacin.

trminos Iniciaba la oposicn la campaa elecesencialmente personalista, porque se encaminaba principalmente

a anular
una influencia
poltca que llevaba vein tids aos de existencia, influencia
que por mltiples circunstancias habia ido creciendo en robustez y podero.
Para esta fecha ya estaban
delineados los dos grandes
partidos politicos de Venezuela: el Conservador, que se hallaba en el poder, y el Liberal, que aspiraba legalmente a sustituirlo. El primero se compona de todos los empleados pblicos y de infinidad de ciudadanos que mantenan con esos
empleados nexos de simpa tia, amistad a parentesco. Ese partido dominaba en lo nacional y en lo provincial. Tena entre
los mil: tar s ardientes sectar os: en el comercio amigos decldidos; en las dems industrias, partidarios numerosos; en
extraordinarias;
en el Banco naciola SOciedad, nrtuencas
nal, un apoyo poderoso. Su Jefe indiscutido e indiscutible era
el General
Pez, cuyo voto era decisivo, ora fuese Presidente o ciudadano.
Con tales

conara

de

1842, campaa

el Liber a, estaba en su cuna, y en sus

El otro partido
filas se haban inscrito aquellos militares, luchadores dp la
guerra de la Independencia
que no fueron separatistas en
1829, los que no fueron reaccionarios contra el Libertador
en 1829 y 1830, los que fueron revolucionarios en 1835, los
resentimientos con el General
que de algn modo tenan
Pez, los hombres de talento que rendan tributo a la libertad de pensar, los adoradores del principio alternativo, los
que colocaban los principlos por encima de los hombres y
los que se decan preteridos por una dominacin prolongada.
Ese partido, aunque estaba en la verdad, era la minora; y
apareca como su Jefe visible el seor Guzmn, que era
su verbo.
Al surgir El Venezolano
en 1840, apenas tuvo un conato
eleccionario. Ya en 1842 hablaba en los trminos que dejamos copiados. El naciente partido careca todava de fuerzas materiales para la lucha de los comicios; pero como haba ido invadiendo las canas de la opinin pblica y haba
,:r?n"l10 r-n l;c;ol"to cuestiones de importancia, como la de

HISTORIA

CONTEMPORANEA

VENEZUELA

DE

la apoteosis de Bolivar, y en parte la de la amnista, se

Juzgaba con personalidad bastante para denunciar al pais
que no era slido el edificio de la Repblica porque no estaba
;sl'nLtclo sobre la base de la alternabilidad. La denuncia era
I,'wrta porque Venezuela desde largo tiempo venia sometida
inujo
;]
incontrastable del General Pez poder efmero
slo
tendra la duracin de un hombre, cuando las
porque
n.icones necesitan apoyarse en el eterno poder de las ideas
trunsnguradas en leyes, Pero contra esa verdad estaba la
oxtumbre. que es a veces una potencia rresstibe, y los pueblos de Venezuela estaban desde 1821 acostumbrados a obedl"'('I'
al General Paez. Error de ste y de sus amigos intimos
lUt'
cl querer man tener bajo tales condiciones un predomi;110
personal. cuando la estabilidad de la Repblica pedia
d))1eacin p9-ritica y ausencia total de mezquinos seninuentos.
1""':)fr
Para el 5 de julio volvieron el General Pez y el Doctor
<uintero a ocupar sus puestos en la Presidencia y en la SeLiria del Interior. K
!_,,' fcst ividad
nacional de ese da ru celebrada con gran
n: Ii ',Ismo en la capital de la Repblica, siendo la nota
,'c!dinante el propsito eleccona rio. El partido naciente,
('('[',:
ill
.ido con la fragilidad humana, creia que era menesli'1
.iyudur a los hombres en el camino de la virtud; que desu id.ido s los venezolanos en el cumplimiento
de ese deber,
"Lb;1I1 en el caso de dar la mano a los poderosos para que
h;; i,,: en
las gradas .del poder, pues slo de esa manera podi.m
uparecer en toda su majestad la independencia y la
nbertud que ese espectculo lo deba Venezuela a sus VICi 1111;.'3 y mrtires,
a la generacin de los sacrificios, a la post cridnd.
a la gloria de sus grandes hombres, a la Amrica
:1('Ll y ;11 mundo
liberal, a fin de que no hubiese mas calumm.is contra la libertad, ni la vergenza de la anarqua. ni
1;1 ignorancia
de que todos los venezolanos dependiesen de la
\,(,IllnLtd de uno solo,
Los liberales tuvieron el buen Juicio de no presentar como
'11
c.mdidn to a la Presidencia de la Repblica a ninguna de
'W
])cr,'cnalidades resaltan tes sino que unindose a ciertos
personajes moderados y virtuosos del partido imperante, se
llj:lron en el seor Santos Michelena, adornado de antemano
ron la aureola del prestigio, por su inteligencia, por sus
run c! es servicios a la Repblica y por sus eximias
virtudes.
lin Presidente civil era la aspiracin del patriotismo, Pres-,
:

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VI1l0.l.SIa

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

no precisamente por ser militar, sino porque

cualquiera de
los otros dos nos da ms garantas
de progreso en la administracin, porque representan en nuestro concepto mayor
numero de intereses sociales y porque no los vemos ligados
por ninguna especie de compromisos con el Ministerio actual, que tambin en nuestro concepto ha usado mal del poVeneder, y merece el nico castigo que puede imponerles
zuela. retirarles su confianza y alejarlos del Ooberno.
El rechazo que la opinin pblica opona a la candidatura del General Soublette no reconoca otra causa que la ya
indicada por el redactor de El Liberal. Se crea con fundamento que la presidencia de este ilustrado patricio no sera
otra rosa que la continuacin de la influencia incontrastable
acontecido en los aos
del General Pez. como ya haba
de 1837 y 1838: y como esa opinin pblica queria algo ms
republicano y mas en armona con los principios cardinales
je la democracia. aspiraba a poner las riendas del Gobierno
,'n las manos de un estadista que si bien tuviese por el Ge.eral Paez el respeto. el cario y la gratitud a que era jusmente acreedor por sus grandes servicios a la Patria, purtiese contenerlo en sus hbitos personalistas.
una palabra,
En
queriusc un gobernante tradicionista,
pero independiente:
un gobernante que administrase
con pulcritud y que atrajese a un solo punto el esfuerzo de la opinin y la accin

del Gobierno.
Sigui adelante el proceso elecconar o con alguna animar ion Los civilistas, que asi deben llamarse los ciudadanos
que combatan la candidatura oficial. demostraron en muchos puntos de la Repblica su patritico ardimiento, y en
algunos lugares ocurrieron escenas que no por desagradables
dejan de ser frecuentes en controversias de este gnero. En
Matu rin. cantn de la provincia de Cuman,
fueron rotos
los

registros electorales. En Carpano

ocurri una

escisin

entre los miembros del Concejo municipal. En la provincia

de Coro, el choque de los partidos ru terrible y hubo acusacrones y juicios recprocos En Angostura varios ciudadanos
acusaron al Concejo Munlcipal y por ltimo en Petare ocurrieron violencias y dejaron de escrutarse algunos votos.
El esfuerzo de la oposicin ru apenas una manifestacin
de vida republicana; y aunque ru ahogado por la inmensa
mayoria del partido conservador, dueo del poder, pudo muy
bien notarse en este esfuerzo que la oposcn ganaba en el
concepto pblico el terreno que iba gradualmente perdiendo
:

251

-,

FRANCISCO

GONZALEZ

ncleo oficial; y que en otra eleccin quiz podran los

sucesos presentarse en diferente forma.
El triunfo de la candidatura del General Soublette qued
desde luego instituido y slo esperaba su consagracin del
prximo Congreso.
Cuando en 1834 se presentaron en la lid elecconaria civilistas y militaristas, el General Pez crey de mejor conveniencia la candidatura del General Soublette. Fu acertado
en su creencia, como lo hemos ya manifestado en otra parte
de esta obra. Ahora en 1842, repetida la escena entre militaristas y civilistas, el General Pez haba insistido en la
candidatura del General souoette. insistencia que conceptuamos como un lamentable error. Ni stos eran aquellos
tiempos, ni el pa is veia bien que slo dos hombres turnaran
en el poder. La Repblica se tunda principalmente
en la alternabilidad. La opinin pblica quiere trecuentes cambios
de hombres, porque la naturaleza es una perpetua renovacin. Estancar el poder en unas solas manos es provocar,
cuando menos, el hasto popular.
El General Soublette era 11n dechado de virtudes: sus servicios eran distiguidisimos. y sus cua lidades personales relevantes: pero ya haba gobernado a Venezuela sin independencia personal. De aqu la objecin tan oportunamente
opuesta por el seor Rojas desde las columnas de El Liberal;
y como parn 18-12 haba ya conciencia pbtica.
y Prensa Ubre, y aspiraciones populares. y oposicin audaz e inteligente,
ha debido el General P\('7. cerno Jefe de pa rtido, atender
ms a la gloria de la causa que representnba que a su personal predominio, y dejar que el tercer periodo constitucional
de la Repblica fuese servido por Michelena o por Urbaneja,
profundos estadistas, cla rus inteligencias y corazones formados para contener los mus nobles sentimientos. Ninguno de
ellos habria sido infiel. Ambos competentes para las labores
pblicas, honestos en sus costumbres, honrados en sus convicciones y amantes fervorosos de la Patria, habran salvado
la tradicin legal en todo lo decoroso, e impulsado al pa.l8
por la senda de los principios republicanos y de los adelantos:
morales y materiales. Perdi. pues, una nueva oportunidad
el General Pez de consolidar la vida de la Repblica, de[andola entregada a la influencia de las instituciones, 1
prefiri conservar su predominio personal. No la cautiv la.
abnegacin de Washington, glorioso punto de partida de la.
feliz prosperidad de los norteamericanos.
sino que lo conel

252

--

H I

s TOR

e o N

POR

la enfermedad del poder que ya estaban padeciendo

otros caudillos de la Amrica latina.
Como algunas de las leyes expedidas por el ltimo Congreso necesitaban reglamentacin, el Poder Ejecutivo dict
los sguien tes decretos: el 26 de agosto distribuyendo
los
como auxilio a los Colegios nacionales;
$ 13.000 acordados
el 31 de agosto explicando las formalidades que se necesitaban para que las producciones granadinas gozasen de exenciones otorgadas por la ley de 3 de mayo; el 18 de octubre
sobre mayordomas de fbricas de las iglesias, y el 22 de
octubre sobre comercio con la Goajira y reduccin y civilizacin de los indgenas de Maracaibo.
Algunos de los proscriptos de 1836 haban comenzado a
regresar al pais. despus de recibir del Gobierno el pasaporte
o salvoconducto respectivo, pero sin titulas,
sin derechos.
sin ciudadana. La generosidad y la clemencia se iban administrando en dOSiS homeopattcas, cosa que chocaba con

tagi

13.

"

grandeza nacional.

y
a tiempo que en tan tristes condiciones tornaban
los
fundadores de la Repblica despus de una larga proscrpcion. entraban al pais, en virtud del contrato celebrado con
el Pbro. Doctor Alegria. varios clrigos, algunos ntransgentes, que acababan de dejar las filas del pretendiente
Don
Carlos en Espaa. y escalaban los plpitos de nuestros templos para mal predicar la doctrina de Jesucristo envuelta
en las sombras de triste fanatismo.
A medida
que se acercaba el da designado para la lpOteosis del Libertador. el Gobierno se multiplicaba expidiendo
decretos. resoluciones y reglamentos para el ms suntuoso
cumplimiento de las disposiciones del Congreso; los venezolanos todos se aprestaban a dar a la fiesta una solemnidad
grandiosa; los Gobiernos y ciudadanos de la Nueva Granada
y Ecuador se disponan a concurrir al gran suceso, y otras
naciones amigas queran tambin hacer acto de presencia
para demostrar su veneracin por la memoria del Hroe
americano.
Relatar esa inslita apoteosis, o mejor dicho, repetir lo
que plumas mejor cortadas que la nuestra han consignado
ya en las pginas de la historia, ser la nica materia del
siguiente capitulo, dando as fin al ao de 1842.

253

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1
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{;

CAPITULO
SUMARIO.-Apoteosis

XLII

del Libertador.

Despus de doce afios de negacin y de oscuridad, brillaba

esplndida la luz de la justicia y Venezuela se redimirla del
cargo de la ingratitud hacia su Libertador, cargo que la aver ...
gonzaba ante el mundo y la deshonraba ante la posteridad.
del decreto de honores al Padre de la PaEn cumplimiento
diversas resoluciones, a saber:
Poder
Ejecutivo
tria, dict el
Ecuador
Invit a los Gobiernos de la Nueva Granada
y
a la exhumaconcurrir por medio de sus representantes
cin de los restos; nombr por parte de Venezuela para presenciar la ceremonia, recibir los restos y trasladarlos a Cade los seores General
racas, una comisin compuesta
Francisco Rodriguez del Toro, General Mariano Montilla Y
8.

Doctor Jos Vargas; fij da para recibir los restos; comision al Coronel Agustin Codazzi para hacer construir en Pars
un arco triunfal, los paramentos que deba exhibir la Iglesia
Catedral de Caracas en la ceremonia fnebre y el carro que
deba conducir la urna contentiva de los restos;
nombr a
los seores Fermn Toro, Bartolom Palacios, Casimiro Vegas. Anacleto Clemente y Francisco R. Hernandez para hacer
los preparativos de la ceremonia en la capital de la Repbltc.t
encarg al seor Bartolom Palacios para la organizacin de la orquesta; design al seor Juan de Francisco
Martin para la identificacin de los restos; comision al senor Jos Gonell para preparar el recibimiento en la Guaira;
exigi al General Daniel F. O'Leary, antiguo edecn del Libertador y actual Cnsul de Su Majestad Britnica en Cararas. entenderse con el escultor europeo Tenerari para la
construccin de un monumento en mrmol Que sirviese de
panten a las cenizas del Libertador; eligi al seor Presbtero Doctor Jos Alberto Espinosa para pronunciar
la oracin

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...

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255

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FRANCISCO

GONZALEZ

GUINAN

en la Catedral de Caracas; por excusas sucesivas

seores Generales Mariano Montilla, Francisco R. del
Toro, Jos Tadeo Monagas, Francisco Vicente Parejo, Ramn
Ayala, Bartolom Salom y Doctor Jos Antonio Prez, complet la comisin que deba ir a Santa Marta con los seores General Jos Mara Carreo, Mariano Ustriz y como
capelln el Presbtero Manuel Cipriano Snchez; d instrucciones a los comisionados para presenciar en Santa Marta la
exhumacin de los restos y conducirlos a Caracas; igualmente di instrucciones al Comandante del apostadero de
Puerto Cabello para el desempeo de la comisin que debla
cumplir la goleta de guerra Constitucin, a cuyo bordo debla n
venir los restos; escogi de la Academia de matemticas al
Teniente de ingenieros Nicomedes Zuloaga y a los aspirantes
Serapio Perez, Pedro Bracho. Carlos Soublette, Felipe Esteves, Eduardo Espelosin, Luciano Urdaneta, Tiburcio Trocons, Eduardo Mchelena, Ezequiel Ponce, Manuel Rodrguez,
Pedro Correa, Antonio Tovar. Carlos Mendoza, Simn Men-

fnebre

de los

doza

Guillermo

Smith

para ir

bordo de la goleta Consti-

guardia de honor a los restos; dirigi invitaciones particulares a los seores Generales Rafael
'Jrdaneta, Jacinto Lara. Bnr tolomc Salam. Mariano Monti.la. Jos Laurenco Silva. Francisco Esteban Gomez, Gregorio
\1c. Grgor, Francisco Rodriguez Toro. Jos Tadeo Monagas,
ros Gregorio Monagas. Cornelio Muoz, Felipe Macero, Antorno Valero, P. Hernandez. Ramn Ayala, Judas Tadeo Pi.iango. Miguel Borras, Len Febres Cordero, Manuel Isaba,
.ros Mara Zamora, Cruz Carrillo. Francisco ROjas, Juan
Pablo Ayala y Jos Manuel Olivares. para que asistiesen a
'os actos que haban de ('f('rt\1arsC' (1): orden el programa
que haba de ejecutarse en Caracas en todos sus detalles;
design para maestros dC' ceremonia en la funcin del 17 de
diciembre a los seores Pr-d ro Casas Jos Maria Rodriguez,
Ramn Yepes, Juan Jos Mendoza. Rafael Martinez, Luis Correa, Diego Luis Pereira y Francisco Alba, y, por ltimo,
provey a todo lo que pudiese dar el mayor realce a las ceremonias que se iban a efectuar.
El Coronel Sebastin Boguier. Comandante del apostadero de Puerto Cabello, designado para arreglar y conducir la
goleta de guerra consutucon, destin y ornament la cima-

'ucin,

a fin

de hacer

la

ra del buque

l'

"
.

(1)

No

se pu6

para

lugar

invitacin

en que haba-n

a 1011

de venir

proscrlptos amnistiados.
256

los restos;

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

levant all un altar apropiado para oficiar diariamente,

y
dispuso todo convenientemente,
desde el arreglo del buque
hasta la organizacin de la guarnicin de a bordo.
El cuerpo diplomtico acreditado en Caracas, participando del general entusiasmo que despertaban
los merecidos
honores que se habian de tributar
al Libertador, se dirigi
individualmente al Secretario de Relaciones Exteriores anuncandole los propsitos de colaboracin de sus respectivos Gobiernos; y aSI, el seor C. David, Encargado de negocios de
Francia, dijo: que su nacin experimentaba
un verdadero
placer al ofrecer un buque de guerra francs que partira para
Santa Marta con el objeto de traer a su bordo los restos mortails del Gran Ciudadano, cuyo patrotisrno y genio vigores.uncnte apoyados por el insigne valor del General Pez y de
sus intrpidos compaeros de armas, conquist y afianz por
siempre la independencia sudamericana,
El seor General
O'Leary, Cnsul Genera) de su Majestad Britnica, manifest: que sena sumamente placentero al Gobierno de su MajesLtd dar en la ocasin un testimonio de la alta estimacin que
prorcs al General Bolivar, aSI como de las amistosas relaciones con Venezuela ofreciendo uno de sus buques para la traslucun de los restos, El seor Van Lansberge, Cnsul General
de los paises BajOS particip que un buque de guerra de la
mu rinu [cal acornpau r a al de Venezuela en su viaje a Santa
Murta pura recibir a su bordo los restos preciosos del ilustre
Jefe que, contemplado como General, di libertad a cinco nar orns. y como hombre de estado supo hermanar
los intereses
de su patria
con lo debido a las naciones extranjeras. Y el
sl'or William Ackers, representante del Gobierno de Dinarn.uc.i. particip que un buque de guerra dans haba llegado
Guaira y su ocia hdad nsist iria a las ceremonias f neb
br: s corno muestra de rosocto a los restos del Libertador Sirnon Bolivar,
El 13 de noviembre se di a la vela en el puerto
de La
Guaira la g-oleta de guerra Const.it.ucion con rumbo a Santa
l\LtrLl.
yendo a su bordo el Coronel Bogurer. Acompabanla
la corbeta
francesa Circe, en que iba la comisin del GobierCano, mundnru por el Comandante Ricard, y el bergantn
rucas, en que iban los alumnos de la Academia
de maternaticus. que formaban la guardia de honor. El 16 lleg la expedieron a Santa Marta, y all encontr el bergantin
ingls de
guerra Albatross, al mando del Capitn York, y el bergantn
de guerra holands
Venus, mandado
por el Comandante
:1

257
HISTORIA

1I1.-17.

c.,
.
.

r'
.,

PRANCISCO

GUINAN"

Tohr. Hechos los saludos de etiqueta por la Constitucin a

la plaza J a los buques extranjeros, contestados los saludos
de la salva de honor hecha a la Comisin del Goy despus
bierno, sta envi una nota al seor Gobernador
de la provincia de Santa Marta, part cpndole su misin, ofrecindole sus respetos y manifestndole que estaba dispuesta al
desempeo de su encargo con arreglo a lo acordado por los
gobiernos de la Nueva Granada
Venezuela,
tan pronto
y
como obtuviera el permiso respectivo. El mismo da contest
el seor Gobernador,
General Joaquin Posada Gutirrez, saludando a los comisionados. a quienes los habitantes
de Sanmanifestarles el aprecio debido en
ta Marta-dijo-deseaban
tan augusta ocasin a los representantes
del pueblo venezolano. El Secretario
del seor Gobernador
el Capitn del
y
puerto pusieron esta nota en manos de los comisionados, y
stos desembarcaron de seguidas y fueron conducidos a la
casa del Gobernador, quien los recibi en su morada, con
muestras de gran cordialidad, acompanado del seor Joaquin
de Mier. miembro de la comisin granadina,
y de los seores
Jefe polrtco y Comandante
general del Departamento, Muchas personas de Santa Marta ofrecieron alojamiento a los
comisionados venezolanos, pero el seor Mier se los llev a
su casa, as como al Cape llun Presbtero
Snchez, prodigndoles bondadosas atenciones y un trato franco, generoso y
decente, que empe la gratitud de los venezolanos.
Gobernaba a la sazn a la Nueva Granada,
como Presidente de la Repblica, el seor General Pedro Alcntara Herrn, distinguido teniente del Libertador
de sus admiy uno
radores, y ya desde el 4 de agosto haba expedido un decreto
ordenando todo lo relativo a la exhumacin
de las reliquias
ofreci y envi a.
que se le debun tributar;
y a los honores
Santa Marta la urna en que esas reliquias deban depositaren todos los actos, en represe, y nombr para intervenir
sentacn
una comisin
compuesta
de la Nueva Granada,
del seor General Posada Gutirrez,
del seor Doctor Luis
Jos Serrano, Obispo de Santa Marta, y del seor Joaqufll
de Mer.
De acuerdo las comisiones ranadina
ftja.y venezolana,
ron el da 20, a las cinco de la tarde, para el acto de la exhumacin de los restos; pero mientras tanto, en los di as intermedios, los representantes del Gobierno de la Nueva Granalos comisionados'
a
da hicieron demostraciones obsequiosas
258

HISTORIA

CONTi!:MPORANEA

DE

VE.!'IiEZUF.L,"

venezolanos y a los Comandantes

oficiales de los buques
y
extranjeros.
La comisin de Venezuela fu visitada por las notabilidades polticas, militares y eclesisticas
Marta y
de Santa
de aquella ciudad;
por muchas otras personas distinguidas
y
tuvo el sentimiento
de no encontrar
entre tanta gente veneradora de la, memoria de Bolvar, al grande amigo de ste, seor Juan de Francisco Martin, porque una grave enfermedad
lo haba retenido y postrado
en la isla de Jamaica.
El 18 de noviembre se public por bando en Santa Marta
la Orden General dictada por el Comandante
del Departamenen cuya orden
to para solemnizar el acto de la exhumacin,
la
se dispona: que a las 5 de la tarde del 20. al levantarse
losa del sepulcro. hiciese la batera de Sarita Brbara tres tiros
d" caon consecutivos:
todas las tropas
que en el momento
pusiesen armas a !c. t unerula
que para este acto los seores
Jefes y Ocales. desde lls tres de la tarde, vistiesen el luto
que una hora antc s
qUL' prcvorna el rec larncnto OE' ururorrnes:
\111:! corno.uua
del 9," Ba ta lln, con la bandera
de su cuerpo,
ma rchuse a la puertu de la Catedral para permanecer
all de
uuardia que la batera de Santa Brbara, despus de Jos tres
primores tiros de can. continuase haciendo consecutrvurnentI' \1110 ,:':lda meda hora hasta la de la retreta,
a l
y lo mismo
.lL;\ljf'nt(' dia desde el toque de diana:
que para la misa pontitlC"ll v honrnr;
que tendran
lugar a las 9 en punto de la
murnn. se invtuse a los serores Jefes y Oficiales. y lo mismo J':H:l
acto (1 1:1 exhumacin del da anterior:
que la comP:lI'll"1
hi('ic,c tres dese :.H,as, una al comenzarse
ell' guur di
la
mi-.'. ot r: a h crev.icon y otra en el ltimo responso;
que al
tiempo el' salir la urna c.nerarta
de la Catedral
el lunes en
tr.rdo. J: bnterr.r ele Santa R rbrra hiciese tres tiros de CcllIn cor-sr cutrvos. otros t:'0, :JI t iernpo de presenturse
a la vista
;() IJ. hlrrJ.
de qu nee caonazos
al tiempo de
y un saludo
1'010C':11":'(,
en la falrt que deba conducirla
que el lua bordo:
nes a lis 4 de la tarde formase el 9.' Batalln desde la puerta
de la Catedral hasta la plaza de Armas, y al pasar la urna
rncraria se le hiciesen los honores sealados para los Cacon mando;
que la compaa
l'itlOes gem'ralc" de ejrcito
de gU:J.r(li;l marchase
de la urna cineraria,
a la retaguardia
de la Autoridades y Comisionados,
fuey que seguidamente
se entrando el Batalln 9. en su marcha;
que al llegar dicha
compafia de guardia a la orilla del puerto formase en bata:

'..
l

,01

"

.1

,I

:)

J:

l'::

259

'.i"
J
I

Jj.

a_INAlf

lla en el ala derecha de la comitiva, e hiciese una descarga, a

la que segurta el saludo de la batena de Santa Brbara;
Que inmediatamente
que la compaa hubiese hecho la ltima descarga, se incorporase al Batalln que formaria en
batalla a retaguardia de la compaia, colocndose la bandera en el centro, y que hecho esto, al separarse la fala regresase el Batalln a su cuartel; que el martes por la mafiana, al hacerse a la vela el buque conductor de las reliquias
del Libertador, la batera de Santa Brbara las saludase por

ltima vez con veintin caonazos. y a cualquiera hora que

fuese, tanto esta bateria como la fortaleza del Morro, izaran sus banderas a media asta hasta que se hubiese perdido
de vista el buque, en cuyo acto cesara el luto, y que la guardia auxiliar de infantera hiciese el servicio de la plaza y
todas las guardias hiciesen a la urna cineraria los honores
correspondientes, a su paso.
El mismo da 18 expidi el Gobernador de Santa Marta
una alocucin haciendo saber a los habitantes de la ciudad:
Que el domingo 20 a las 5 de la tarde tendria lugar el acto
de la exhumacin de las cenizas del Libertador Simn Bolvar; que el lunes siguiente a las 9 de la maana se efectuaran las honras que con tal objeto se celebrarian en la
Santa Iglesia Catedrl, y el mismo da a las 4 de la tarde la
traslacin de los venerandos restos a bordo del buque que
debia conducirlos a Venezuela; que esperaba de los empleados pblicos y de los ciudadanos que corresponderan al alto
honor que habia hecho a la ciudad el Poder Ejecutivo en su
decreto de 4 de agosto ltimo, recomendndole hacer a nombre de la Repblica las demostraciones de sentimiento .,
duelo con que la Nueva Granada se desprenda de las cenizas del Libertador; que el luto que prescriba el citado de ..
creta se llevaria desde las tres de la tarde del domingo hasta la maana del martes, en que la batera de Santa Brbara
saludarta por la ltima vez con 21 caonazos las cenizas venerandas, al tiempo que se diese a la vela la goleta de guerra venezolana Constitucin
que las conducia a su bordo;
que invitaba a los ciudadanos y seoras de la ciudad a solemnizar los actos de exhumacin y honras, y a los primeros
a que lo acompaasen tambin a conducir los restos del Libertador al puerto en donde haba de verificarse su entrega
comisionados de Venezuela; que igual invitaa los seores
cin hacia a los seores extranjeros residentes, y que se
enlutasen las ventanas y balcones de la carrera en la tarde
2f;O

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUEL.4

del lunes para el momento en que pasasen la urna cineraria

y la comitiva que la acompaara.
Con un banquete de sesenta y cuatro cubiertos obsequi
el 19. el General Posada Gutirrez. a los seores
Comandantes y Oficiales de los buques extranjeros y a la comisin
venezolana. a cuyo banquete, que revisti la mayor suntuosidad. asistieron las autoridades eclesisticas. civiles y militares y muchas personas notables de la ciudad.
A las 5 de la tarde
del da 20 estaba la Iglesia Catedral
llena con el concurso de autoridades. ciudadanos y seoras.
El Presbiterio estaba
catafalco
ocupado por un magnifico
preparado para recibir la urna que contena los restos del

Libertador.

Adems de los personajes Oficiales que ya hemos mencionado en el curso de esta narracin. estaban presentes en la
Catedral para asistir al acto de la exhumacin los seores
Pablo S. Clemente y Simn Camacho, deudos del Libertador,
los Doctores Mdicos Alejandro Prspero
y
Reverend
(1) Y
Manuel de Ujueta invitados previamente para el reconocimiento de los restos.
Tres tiros de can indicaron el momento
en que se levantaba la 10m que cubria la bveda y el acto de la exhumarion se efectu segn lo dice la siguiente acta:
En la ciudad de Santa Marta. a 20 de noviembre de 1842.
hall.mdose presentes los seores Gobernador de la Provinria. Joaquin Posada Gut irrez, Presidente de la Comisin
nombrada por la Nueva Granada para la entrega de las cenizas del LIBERTADOR, el Illmo. seor Obispo de la Dicesis
Doctor Luis Jos Serrano y Joaquin de Mier, que son los otros
dos comisionados granadinos y los seores comisionados por
Venezuela Doctor Jos Vargas, General Jos Maria Carreo
Ustrz. y el Prebendado seor Manuel Cipriano
y Mariano
Slnrhez. que funciona de Gran Capelln en esta Comisin;
los senores Jefe Poltico, Juez letrado de Hacienda
y Membros del Concejo Municipal: los seores Cnsules extranjeros. ingls. francs y norteamericano;
el seor Comandante y oficialidad de la goleta venezolana de guerra Constitucion: los seores Comandan te y oficiales de los tres buques
or auerra extranjeros. francs. ingls y holands: los seo.

(11
El Doctor Reverend era el mismo mdico que haba. asistido en su
flillrna encrrnedad al Libertador y practicada
la autopsia y embalsama nu+nt o dI' su cadver.

"

,
r

" ..

FRANCISCO

c.

res Comandante General de este departamento,

Mayor de
Ptuzu, Estado Mayor y dems oficiales de la guarnicin; todas
las autoridades, empleados pblicos y dems vecinos y sefloras de la ciudad. el seor Gobernador declar en alta voz
que cumpliendo con el decreto del Gobierno Supremo de la
Nueva Granada fecha 4 de agosto ltimo, se proceda a la
exhumacin de los restos venerables del Libertador SIMN
BOLVAR; Y de acuerdo
con los seores Comisionados de Venezuela, se levant una losa de mannol que cubra una bveda situada en la parte superior de lu nave mayor cerca de
las gradas del presbiterio. en cuyo tondo se hall una caja
forrada en hoja de plomo; y extr.udu que fu y abierta se
hallaron los restos de un cadaver que por todas las seales
siguientes era el mismo idntico dtl General BOLVAR.-El
crneo estaba aserrado hortzontulmcntc y las costillas por
ambos lados cortadas con oblicuidad como para examinar
el pecho; los huesos de las picrnus y pies estaban
cubiertos
con botas de campaa, la derecha todava entera, la izquierda despedazada y slo conservada en su parte interor ; pedazos de galn decado se hu ll.ibun a los lados de los muslos,
listas de color verde de cobre oxidado torrrraban
y
lineas
paralelas a estos huesos; los scuorc.s Doctor Alejandro Prspero Reverend y Manuel de Ujuvui. que asistieron tanto a
la prepurucn del cadver despus de la muerte como a su
traslacin a la bveda de los SCi-10[('S Granados, situada en
la parte superior de la nave derech.i. delante
del altar de
San Jos, la que actualmente ocupa: el primero como mdico que prepar el cadver. el segundo como una de las personas que asistieron a esta pr epurucin y a' su sepultura;
preguntados por el senor Gobernador acerca de la identidad
de los restos del cadver que tenan presente con el del General BOLVAR. contestaron que era el mismo idntico, Por
ltimo, a todas estas pruebas de identidad se agrega la de
que en estos aos anteriores nng un cadver ha sido ni podido ser enterrado
en unu
otru bveda.-Verificada
esta
comisionaidentidad, el seor Gobernador
dems seores
dos m: indaron que separando la tapa y lados de madera de
la caja y recortando una pcqucnu parte de los extremos del
fondo, se cubriesen tanto ste como los restos del cadver,
sin sufrir alteracin alguna. con los lados de la caja externa de plomo: y en esta forma se depositaron en la urna en':'
II

yo

Hl2TORIA

CONTEMPORANEA

DE

VEN':ZUELA

viada por el Gobierno de la Nueva Granada

(1), la cual cubicrta con su tapa ru colocada en el catafalco
en donde
debe permanecer toda esta noche Y dia de maana,
en que
previas a la entrega
se celebrarn las funciones fnebres,
que tendr lugar a las seis de la tarde del mismo da de
maana.-Con lo cual se concluy el acto de la exhumacin
que tlrman por duplicado los seores Gobernador Y Comisioriados de la Nueva Granada
junto con los
Y Venezuela,
';f'lioH'S Doctor Reverend y Manuel de Ujueta que asistieron
Posaa ('I. por ante mi el Secretario que certlftco,-Joaqutn
da Gutrrez.c-Luis

Jos, Obispo de Santa Marta,Joaquin

Usv
Marta Carreo=s Martano
uetu==A.
de Uj
P. Reverend,-El
Secretario de
b
Gobernacin, Francisco Robles
Desde las cinco de la tarde empezaron los honores runeore militares a las cenizas del Libertador, de conformidad
COIl el programa
que ya hemos trascrito,
Despus de concluida la ceremonia de la exhumacin, el
6l0J'
Presidente de la comisin granadina dirigi una nota
dejar la pequea
LI venezolana pidindole que permitiese
ar qas=-Jos

Mler,-Jos
cit'
turi: -Malluel

'II
Est a urna, construida en Bogota. era de- madera de rosa o palisan,
dro. mbut rdu con otras maderus
Su
forma, un cuadrilongo de base
exCl \ Ilia,
con una tapa alta de lados oblicuos que SE' adaptaba a la caja
por nu-dio df' torrullos
de plata
Todo armomosarnentc
combinado. Sus
1111111 n-rones
cran 9 palmos de largo, 3 de ancho y 3 de alto. Adornos
lit'
maderas
UIO, martil
embutidas, y df' r-nciria en las fast's En la
y
ILJJ,l
ranos
adornos, distribuidos as
en
la
cabecr ra, el retrato
del
Lr rt ador, en oro y marfil, con este mote:
Caracas d 24 at'
Nacio
eT!
Fu
pi 24 de julio)
u/1rI1 Ie liS]
Murio
ell Santa
Murta el 17 de lC'lemtvr.: ({- 1830.
Fue e n San Pedro Alejandr ino.j En el medio, en un cuadrrlong o di' color claro embutido
de
flores, se lela, en hermosos caraclnt",
lo llllt'nte:
La Nuera
Granada entreoa a Venezuela el prectoso
/t' las
t'I'I/Z:::!lS
lt'!'().'Ilu
LIBERTADOR
SIMON
ell
del
BOLvAR,
contenidas
<t ,'a/a AIIO de l/i.Ji. Al pie se ven un ovalo, el bastn y la espada de:
LII:I [( rAnnE, con etp mote,
cuatuio me pCTsuaa qUt'
Me separe del mallc/o
(".,,'lJlllluba,s el,' lIIi dcs pren dinncnt o A los cuatro lados se ven los adorn", Illlentrs: a la cabeceru. pi nombre de BOLVAR, en medio de ramos
u,' "Ill'llla y de laurel, y debajo. el rcudo de armas de COl.OMBIA,
Al lado
de
lI'-r,'['llO, en la pnrt e superior que t orrnu la tapa, PI pseudo de armas
zAl lado
GRANADA,
Boi.: vi A y en f'l cuerpo de la caja pi de la NUEVA
uui-rdo. dispurstos de la misma manera. los de VENEZUELA
r el PER. Ulunarnr-nt e.
los pips. un gran trofeo de armas coronado por un cndor
.il arto dc' volar. y el escudo de armas del ECUADOR, Todo esto, como los
I"nta
adornos descritos. embutido y rjrcUlado con primor
maestra,
y
:

11

263

........ ----------

,\

FR:\]';CI::CO

urna

que

contemn

sepulcro

mo

Granada

que

el
Ll

Liber t.idor (1), en el misdt':'t',\bJTl

que la Nueva
urvcioso., restos. Los comll, u' LJII
('!!:,l',
icn.ioo .. IJar t an arectuosa pet("'!J:_':'

dE'

l'l'lll,'

Hit'

I,

conservase
sonudos
venezolano,
YO!
sat.is r.rccon. persuadidos
cion, concedieronla
m
COI
(-,C'>ll'rno
PUt';' aquella peticin
de que habla de aprob.n r.,
perpetua que deba ha1.1 anust,!
y concesin
simbonzaban
ber entre dos pueblos QUe ant e hubrun constituido
una misma naClO11 y estaban JlgJdu< por estrechas
relaciones.
mauun., de: :J s, erect uaron las solemnes
A las 9 dI.' b
vxt ruordmu riu concurrencia
UlLI
exequias en la Catedral
ant
de oersonus
El senor Obispo oricio d: pontifical
y el seor
una magnifica y
Presbitero Jose Mana Nor ieg.. uronuncio
i

I.

....,

t unebr:
orucion
de: nusm d i.. u sacada la urna cine.. d.
LI t.nd.
rlf'
rar r.:
Ca t edru: 11..1cl., (, uucrt ell procesin
b
solemne,
eiecutundosc
aque .lClo ('("1: I. 111.\ v 0! m.uestud.
y de CODtornuuud (,"011 e progrurn.. Lo .j,' I t'.' v 011(," Jales de la guarnlCJOI1
de b plaz., Ilev.: O.ill (:'1. L1. hombros
la urna. honor
(,11('
tambin compu rt reror )0 Coru.uiuun tes y oficiales extrunjeroL., ent n uc' d.
ru.rrcu.,
Iu.. preces
1.
de los
U'
j'J,;Lt'llte:-.
saceruot e-. El fn'vgllI1J'lltl
Jl1 ."
v lo Imponente
de id ceremorn..
.leLl'
rev-st i.u. Jqlll:
Ul
r.. w,vedact con que
cit
aquella tierra nosel Liber t.ruo: SI ut:uc'IL I).I! ".. :)'.l1lpr.
ptalarra QUl h.ro r.. 5;(.1(1 kqlg(1 u, su: (randl's hazaas; pero
no era compre n e .W.lIJUUlll.'
purqu. Cit iLL t eliz inspiracin
'.
de los conus.ou.:o.
l.tll.lrllllll:
putrtotca
(it
l<l
benevoa'
'I
lencia de los veuezor.rnu
ll.ll)ll
tm exhibido
al Libertador tal corno l:.
(JI
.uu.u u- (l'
Io: colombianos. det ouu.
jando el corazon (1,: ll"IU'
J(J,
'allltilllUs
,
a Vey llevando
nezuela su cuerpo '. 'i '.',II!':: curu lJ:r'l qur a perpetuidad
quedase compartido <:ll L:, .unuo. )lllt'IlO.
el afecto. el pensamiento y el alto p rupu.: I, cut qUt quiso fundirlos en una

senudu
j\

Lis

sola, grande

prospcr.. uucrouu uuud

Una vez llegada la prol:":iJIII:
pl'ly'u. y ro deuda la urna
l.
:':('!IO'
por la numerosa con"ll""'II"J:
Genera! Posada Gutrrez pronunci,
t'
m\l "lJIIllltl"l(i{
sunuente
discurso:
dt Venezuela:
Excelentsimos scunre:
:",lllIIISlOrILl(O
y

"

(1)
Cuando en 1830 prucr.c.. e ")L'I',ll'
1<, vP"pnd
lu autopsia y embalsamamJento del cadaver dr-: :"'ltW"dllll'
apu"W
t'l
corazn y otras viB-ceras y las co.oc en una pequen; 11"11. 1I11. ium.o eon III del cuerpo. rut
aepultada en el mismo SItIO j, l. (.;;",'(l'l{
unu. Marta
(l

""

HISTORIA

CONTEMPORANEJA

eEn este da, solemne

por
duto
para la Nueva Granada,
.;.>()r su propia mano de las

DE

VENEZUELA

tantos

ttulos. en este da de
tiene que despojarse
preciosas reliquias que hub er a
iucr do conservar eternamente,
estoy encargado
por el Gobicrno de mi patria y por la honorable Comisin que tengo
.la honra de presidir, de un deber bien penoso y triste:
el de
-rnantestnros
para que lo digs a Venezuela, para que lo
con que la
<'Scpa el mundo entero,
el duelo y sentimiento
del
Nueva Granada
de los restos venerables
se desprende
<Libertador SIMN BOLVAR.
'I,Y podre yo cumplir con este encargo?
No. no hay pa<labras bastantes
a expresar
lo que sienten
los corazones ...
-vosotros. honorables Diputados. lo veris mejor en los scmebl.mtcs de todos los samur ios. de este pueblo que recibi
<aquellos ltimos suspiros de BOLVAR, que le arrancaron
los
<dolores nstcos y los dolan's morales: que le vi postrado en
<el tribunal
recibiendo
la bendicion
del
de la penitencia
<Ciclo por la mano de un d ign simo Principe
de la Iglesia;
<de este pueblo en fin. que deposit
conmovido
su cuerpo
<1l1animado en ('I lugar santo en que le encontris.
que
y
<representa hoya la Nueva Granada
en su dolor.
Lo que habis visto. lo que veis. no se finge: todas las
<plsionrs han callado: todas las opiniones han desupurect.do para rendir homenaje
a
la sombra creciente
del Gran
-Caudilto
de los Lbcrtudores
los recuerdos
de Lis hazaas
<inmortales del glorioso ejrcito:
nombre mgico de Coel
dombia.
pero yo no puedo continuar.
.Tornud. Seores. el precioso tesoro que buscu s. lleva dlo
'a. esa tierra privilegiada
por el acuso y sabed. y S('P1 ella,
<que slo el respeto que el Gobierno y el Pueblo Gr.uiudf no
<tienen a la ltima voluntad del Hroe, es la nica Iurrzu
-c.ipaz de hacer a la Nueva Gr\llada resignarse
al sacr rc .o
"Y
vosotras. cenizas ilustres. que habis reposado en paz,
(por mus de un.i dec.ida. en este suelo que no quisisteis que
<os sirviese de asilo eterno
admitid los votos que los grunulinos todos elevan al Cielo por vuestro descanso perdurable ."
de la Corn sion veneEl seor Doctor Vargas Presidente
as:
zolana. contest
'SEORES.-Los hijos de Colombia se han congregado
en
<esta ocasin solemne pura cumplir la ltima voluntad
del
<Gt'neral SIMN BOLVAR. Libertador
de su Patria.
Despus
<de una vida de ncesantes
afanes por libertar medio mundo,
fen su ltima hora. cuando ya un Dios omnipotente
y justo
en

que

.-,,,,_1..1')

A.N

GUINAIf

"habla resuelto en sus decretos inexorables llamar su alma a.

mansin del eterno descanso, y cuando la historia recoga
'sus gloriosos hechos para hacer brotar de ellos su nueva
vida, vida toda de gloria, vida inmortal, al Hroe no le que"daba de qu disponer sino de sus restos perecederos, y l
"quiso que se reunieran en un mismo sepulcro con las centezas de sus progenitores; pasando de un lugar a otro de su
"patria; pero sin salir de Colombia, que ocup toda su gran"de alma durante su vida y ru objeto exclusivo de sus anesosas solicitudes hasta el momento de su muerte.
eEl acatamiento por los Gobiernos hermanos de Vene-zuela y la Nueva Granada a la ltima voluntad del LIBEIlcTADOR,
es el titulo nico y motivo de esta traslacin, y de
cIa fnebre ceremonia que nos convoca. Los que fueron antes todos Colombianos, rodean ahora en esta playa la urna
ecnerar ia del Fundador y Padre de su Patria, no slo para.
-trtbutarle junto con sus lgrimas el filial homenaje de su
-gratrtud
y respeto a presencia del cielo y de la tierra y declante de testigos respetables enviados por Monarcas excelsos, magnnimos y poderosos; sino tambin para smbolczar con este acto sencillo pero moral, noble y augusto, la
"profunda atencin con que escucha los ltimos solemnes
(consejos de su Padre comn. el culto santo con que recogen
e sus labios moribundos aquellas palabras
memorables
UNIN, UNIN, exhaladas con su postrer aliento.
Excelentisimos seores Comisionados por la Nueva Granada: que este precioso depsito que de vuestras manos reecibimos. sea una prenda sagrada y un garante de perpetua
paz, amistad leal y fraternales simpatas entre los pueblos
"hermanos de la antigua Colombia, es el voto ferviente del
gobierno y pueblo de Venezuela.
Seores Comisionados y habitantes todos de Santa Mar-ta: dignaos aceptar con nuestro adis los sentimientos de
ela ms afectuosa gratitud por las demostraciones de estmacin y bondades con que nos habis honrado.'
Terminada la ceremonia de tierra, la urna ru llevada
en la fala venezolana a bordo de la Constitucin,
escoltandola las falas de tierra y otros botes extranjeros en que
iban muchas personas, y luego Iu colocada en la Capilla
ardiente que de antemano le estaba preparada. Un reciproco
saludo de caonazos de la Santa Barbara y de los buques
nacionales y extranjeros. ru la serial del trmino de loa
.. la

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZULL

....

honores tributados en suelo granadino a la memoria del

Fundador de naciones.
En la noche volvieron a tierra los comisionados venezolanos con el fin de dar las debidas gracias por las atenciones recibidas al seor Gobernador, al Seor Joaqun de Mer
exigir al primero que se sirviese
y al doctor Ujueta
y para
trasmitir al Gobierno venezolano, y a la Comisin diputada
por el Ecuador, la pena que haban experimentado por su
ausencia (1). Hechas las visitas de despedida, la Comisin
venezolana se volvi a sus naves, acompaada hasta el embarcadero por el General Posada Gutirrez, los seores Mier.
Granado y otras personas.
El 22 se di a la vela el convoy con rumbo a Venezuela:
ti 7 de diciembre toc en la salina de los Roques, donde permanecieron cinco di as reorganizando la marcha, y el doce
continuaron viaje hacia La Guaira, donde llegaron el 13. El
l:i lleg el bergantn Venus y tambin el Santa Cruz, bergantn dinamarqus que vena a tomar parte en los honores.
El mismo da 15 Iu sealado para el desembarco. Va a
continuar en tierra venezolana la apoteosis comenzada en
tierra grunudna. Van a confundirse en una misma solemne
expresin de gratitud dos pueblos que antes confundieron
-us heroicos esfuerzos en las ardientes luchas por la libertad.
Grande era el entusiasmo de Venezuela. En aquel momento no haba partidos, ni controversias polticas, ni luchas
eleccionaras, ni debates perodisttcos. porque las pasiones
haban hecho silencio para que todos los venezolanos concurriesen animados del ms fervoroso patriotismo a la apoteoss del Padre de la Patria.
,Conmemorar lo que es digno de la posteridad -ha dicho
uno de nuestros grandes escritores-- es misin que siempre
honra. Si es cierto que pocos ganan la palma, tambin lo es
I'
lou Conusion ecuatoriano
no pudo cumpl.r su encargo porque R
,"n"t'('ueneia de la cuarentena que se guardaba en Panam. no pudo seg:uir esa nit:
tom la de Buenaventura, cuando Iego a Cah
y aunque
-nrcrmc el seor Flores, hijo del President' del Ecuador, General Juan
Jos Plorcs, y este suceso retuvo a la Comisiono A'I llegar a Honda tuvo
a noticia de haberse efectuado ya la exhurnacon.
por lo cual se limito
l'.,\,jar
al Ministro de Relaciones Exteriores los discursos que tenan
preparados para el acto el Presidente de la Comisin seor Pedro Antun io Torres y el hijo del General Plores. El President' del Ecuador.
u-mente y grande admirador del Libertador. decret desde el 29 de septu-mere extraordtnaros honores para su antiguo Jefe, que deban etec. uarsc
17 de diciembre en Quito y en todas las capitales ecuator.anes.
I

Jo

>1

,-"

".

,;

GUINAIC

GONZALE:Z

PRANCISCO

patrios esperan la
nacionales
para legarlca
algn da mas severa hojear
con mano
inmensas paginas. entresacando del confuso hacinamiento de relatos contemporneos las terribles
verdades que ha de consagrar el tiempo.
<Los honores pblicos decretados
por la Representacin.
Nacional a la memoria del LIBERTADOR, y la inefable efusin
de sentimientos exaltados y generosos que esto ha producido
en las masas populares,
confirman por la experiencia dos
verdades que la razn anticipa. La primera, que el mrito
eminente de un individuo trasciende
por todos los rangos.
de la sociedad, ofreciendo en el concierto de admiracin, respeto y admiracin que infunde el ms hermoso smbolo de la
armona de las leyes morales y de su perfecta unidad; la segunda, que los grandes hombres jamas son ellos mismos odos
en el tribunal que los juzga; su voz es la fama; su defensa,
sus hechos y su gloria ms pura la pstuma. A semejanza del
viajero que puesto al pie de una montaa slo ve sus ms
humildes collados, y apartndose de ella descubre la cima
elevada y majestuosa donde posan las nubes y arde el rayo;
as los pueblos dejan alejar sus hroes para contemplarlos
mejor. y poder en calma. sin prestigios ni alucinaciones, medir su estatura, admirar su grandeza y consagrar
a su nombre el blasn de la inmortalidad
Doce aos haban transcurrido desde la muerte de BeLvAR; Y doce aos que. muda su Patria.
mudos los testigos
de su gloria, mudas las estupendas
obras de su ingenio y
de su espada, pareca que pug aban en silencio el gran tributo de su admiracin y respeto Ser que las grandes emociones paralizan por algn tiempo la energia de la accin? ...
La escena de Santa Marta ru sin duda capaz de tener suspenso un mundo. .Cuun terrible es su grandeza!
Cunta
poesa en el dolor'
Qu sublime martirio el coronado por la
solibertad y la Religin!
Qu revelaciones tan profundas
del ilustre Caudibre los dest.nos humanos en la situacin
llo de la Independencia Sudamericana, del esforzado Camde ese Titn de los Andes
pen laureado en cien batallas;
cumbres sobre cumbres para consagrar
Que quiso amontonar
monumento
un
a la libertad ... y luego desamparado
en una
playa, desceidos sus laureles. viendo expirar entre sus brazos su ms hermosa creacin, y oyendo en su agona el gritodel escndalo
la acusacin de la calumnia!
Pero 'pasar
y

Que el alcanzarla
inscripcin de los
Ella
a la historia.
incorruptible sus

no desdora

grandes

Los anales

hechos

.HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

YENLZUELA

doce aos y el gran juicio se abri. Colombia vive en sus

hijos; noble estirpe que no perecer!
la voz de tres
y con
Repblicas proclama y testifica
la gloria de su Fundador;
Per y Bolivia consternadas
le aclaman
Padre
y reconocidas
Libertador;
su patria envanecida
le llama a su seno con los
y
honores del triunfo, y a sus cenizas venerandas,
Repblicas
e Imperios
tributan hornenaje.s
(1).
En la noche del da 14 fueron iluminados
profusamente
el muelle, las murallas
casas de La Guaira.
y las
Al amanecer
del 16 se hizo una salva de can;
el eco
ro volva en las descolladas
cimas del Avila -como
dice el
elocuente escritor citado-;
ms all lo repeta
en las ms
lejunus cumbres, y perdindose poco a poco en los profundos
senos de esta inmensa cordillera. pareca que se oa la voz dotorosa del genio de los Andes que anunciaba
la llegada de
los restos de Bolivar.
A las 8 de la maana,
una fala convenientemente
armada recibi de la Constitucin
la urna cineraria,
rem con
y
ella hacia el muelle escoltada
por las falas
de los
y botes
buques extranjeros
nacionales
surtos en la rada. Nada
y
mas pintoresco,
nada ms majestuoso
que esta procesin
flotante que surcaba las ondas en profundo silencio. Slo se
ou el crujir de los remos y el murmullo
de las aguas. La marina. el muelle, las murallas. todo estaba coronado de espectadores cuya atenta
inmovilidad
contrastaba
con el movimiento pausado y ondulatorio
de la flota que se acercaba. (2).
Desembarcada
la urna fu colocada en unas andas que
nubia preparadas,
Oficiales extranj eros y nacionales
y
la
tomaron sobre sus hombros, para emprender
la procesin
huc u la iglesia parroquial.
.Un hecho individual,
pero de noble linaje, vino en aquel
momento a dar al sentimiento
general un grado ms de exaltacin y ternura. El Coronel Uslar, que vino desde Valencia
a rendir
homenaje a los restos de su antiguo Jefe, se present en el muelle con el mismo uniforme con que combati
al lado de BOLVAR en la clebre jornada
de Carabobo;
y al
ver en tierra la urna cineraria,
al acercarse
a. los restos
del
hombre que admir, el llanto ms ardiente y expresivo ba
(11
"

los
()

FEn MiN
del

restos

FE.RM1N

TORo.-DescrtpciTI de las Honores

Libertaaor Simon Bollvar.-1842.
ctada.
ToRo.-Obra
'lG'J

fnebres

cOTlsagraaos

,-'\

J
.

:'\

7.

r:

GUIN.R

su severa faz. Tributo bello que honra al que lo recibe y

honra al que lo ofrece I" (1),
La procesin emprendi su marcha hacia el templo y componiala un piquete de milicia, el Coronel Guillermo Smith,
Jefe de la plaza, el Estado mayor, los alumnos de las eSCULlas, el Cura prroco, el Capelln que fu a Santa Marta, la
Comisin que condujo los restos. el Concejo municipal, los
Cnsules y Vicecnsules de las naciones amigas, los empleados publcos y gran numero de ciudadanos.
La urna ru depositada
en el templo y luego se dirigi la
concurrencia al edificio municipal, donde hizo uso de la palabra el seor Doctor Vargas produciendo
un breve dscurso anlogo al suceso. el cual contest el seor Jefe poltico
del cantn.
A las 6 de la maana
del siguiente da fue sacada la urna
del templo. en camino par.i C.!L'C::'S. Hasta la salida de la
milicia y cudadanos,
fueron acomdudad, las autoridades,
pandola,
en todo el carnno una comisin del Concejo
y

Municipal.
La ciudad de Caracas se mova con inusitada
actividad,
dignarnen te los restos mortales de su
a recibir
preparndose
hijo ilustre. Infinidad de personas de otras ciudades y pueblos haban llegado para asistir a las suntuosas
ceremonias.
La Diputacin provincial de Caracas design para representarla a los seores Jos Maria de ROjas, Jos Gonell, Antonio Jos Escalona y Manuel Maria Zrraga;
el Concejo Municipal de Valencia comision con el mismo objeto a los seores Bernardo Escor ihucla, Felipe soo y Jaime Alczar;
otras comisiones haban llegado a la capital, y de todas partes auan espectadores
de un suceso nico en su especie.
En la tarde del dia lG, millares de personas llenaron el trayecto comprendido entre la Iglesia de la Trinidad y la entrada del camino de La Guaira. adelantndose
una comisin del Concejo Municipal con el propsito de recibir los
restos. A las cinco llegaron stos a la entrada, y all1 fueron
condutomados en hombros de distinguidos
ciudadanos
y
cidos en procesin solemne a la mencionada
Iglesia. Todas
las campanas
de los templos de la capital
doblaron a la
entrada de los restos. El numerosislmo
concurso de personas se mostr sobrccog ido. respetuoso
emotiernamente
y
cionado al hacer compaia a aquellos inanimados
despojos,
'1

F'r;:mr;

TOHO

-Obra

citada

..:O

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

ru saludada
La aurora del 17, da de la gran ceremonia,
con la salva del can.
en la Iglesia
La carrera de la gran procesin comenzaba
de la Trinidad, bajaba por la calle de Cara bobo hasta la esquina de la Sociedad y de ah cruzaba a la derecha hasta el
templo de San Francisco. Toda esa carrera estaba adornada
con estandartes colocados en trpodes, pabellones,
columnas,
cortinas, guiones y monogramas
El luto era riguroso. En un
extremo del puente de la Trinidad
fu colocado el famoso
arco triunfal que en Pars hizo construir el Gobierno con intervencin del Coronel Codazz1.
A las nueve
de la maana
comenzaron
a la pi aa llegar
eluda::tlCl:l
de la Trinidad
las corporaciones. empleados
y
.mos: a las diez llegaron el Presidente
de la Repblica y sus
Secretar os y el Consejo de Gobierno, reunindose
con el seor Arzobispo el Clero. el Cuerpo Diplomtico e infinidad
de
rudadanos:
a las diez y media.
y con un doble de campanas.
tl' sacada la urna cineraria
a hombros
y llevada
y colocadimensiones. tambin arreglado
cia en el carro
de grandes
en Paris, que se hallaba
debajo del arco triunfal.
Cedamos aqui una vez ms la pluma al sellar Toro. que

verbo luminoso e inspirada

elocuencia
maestra.
inmensa procesin triunfal:
Imponente fu este momento. El carro. por su situacin
levada. dominaba toda lo. carrera. que ofreca el golpe de
vista ms magnifico que puede concebirse. Las filas de miliunos. bellamente
uniformados. se prolongaban de lado y
.ado hasta perderse de vista, y las aceras de las calles ofredan dos columnas densas, sin interrupcin. de pueblo nmvil. silencioso. en la actitud
ms grave y circunspecta.
Las
ventanas. balcones. azoteas y palcos. con cortinajes de luto
v coronados
de banderas
tricolores. estaban ocupados por
millares de espectadores. principalmente por las damas. vestidas de riguroso luto y adornadas con sus ms ricos atavos.
Sobre' todo esto descollaban
dando al cuadro
las pirmides.
un aspecto sublime y misterioso. y alternando
con ellas los
pendones negros. que aadan
algo de ms religioso y funeral.
No era menos grandiosa
la vista que ofreca el a rca desbveda. el
de la carrern. Vei::tse. bajo su ancha y decorada
brillante
carro inmvil. y rodeado de la ms numerosa.
y
variada comitiva. Los Genios que sostenan el cenotafio. cotocado en la Parte superior del carro, parecan
animados,
y
mano

r-on

describe esta
I

271

FRANCISCO

GONZALI:;Z

GUINAK

dilos magnificas pabellones tricolores, de extraordinarias

mensiones, que se elevaban en la p.ute posterior, sobre el
gran trofeo de armas, parecan, agitados por el viento, un
inmenso penacho radiante con los colores del iris. As engaaba la muerte con esta apariencia de vida! As se ve otar
la garzota sobre el casco de un guerrero cuya frente besa
el polvo!
cAl momento de romper la marcha y de soltar los palafreneros las bridas a los caballos, ms de cien individuos
de la mayor distincin, antiguos edecanes, parientes y amigos del LIBERTADOR, se adelantan. desatan los caballos y tiran
ellos mismos el carro.
Numerosa, lucida y grave era la procesin, y con lento
paso y admirable orden se puso en movimiento.
Rompa la marcha un trozo de caballera, en que lucian
sus brillantes arneses una partida de jvenes entusiastas.
-Seguia una brigada de art.ller a con su tren de campaa.
El caballo de batalla, conducido por dos sargentos y cubierto con un gran velo de gasa morada con estrellas de oro,
cuyos extremos arrastraban por el suelo.
EI Comandante
General, con un numeroso y brillante
Estado Mayor, con espada en mano.
-Doce piquetes de nrantera torrnados de la milicia nacional.
eLos Generales, Jefes y oficiales que no tenan cuerpo en
la funcin.
-Lcs of ciales y marineros de la goleta Constitucin.
Trece jvenes de los colegios de Caracas, uno por cada
provincia de la Repblica, con bandas moradas, y llevando
cada uno en la mano un al to pendn con un escudo que

representaba

la

respectiva provincia.
Seminario, con sus trajes

talares y becas rojas, presidido por su Rector.

cMs de cuatrocientos jvenes de los Colegios particulares, completamente uniformados y presididos por sus Directores.
Las cruces altas de todas las parroquias de la capital .
" El muy Reverendo Arzobispo con el muy Venerable seor Den y Cabildo, y todo el Clero de la Ciudad .
" La Comisin
de traslacin con su Capelln y el Jefe de
la marina.
eLos cua tro caballos que deban tirar el carro, con capaeEl Colegio

272

HISTORl,\

CONTEMPOR.'\NEA

DE

VENEUEL\

razones de terciopelo negro y grandes penachos en la cabeza.

EI carro
rncbre, tirado por mas de cien ciudadanos.
Cuatro ocates generales llevaban los cordones del fretro,
lados con arma a la
la guardia de honor marchaba
a sus
y
funerala. bandera arrollada y tambores con sordina.
El Presidente
el Vicepresidente ele la Repblica,
y
los
Secretarios del Despacho y los Consejeros de Estado
El Cuerpo Diplomtico,
Plenicompuesto
del Ministro
potenciario de Mexico, que presidia como decano; de los Encargados de Negocios de los Estados Unidos, Suecia, Francia
general de Holanda y party Dinamarca.
y de los Cnsules
cul.ir de lu Gran Bretaa. Aqu iban tambin los Comandantes y orculcs de marinu
extranjeros.
La Corte Suprema de Justicia y la Superior del Distrito.
Los Representantes
Senadores de las Provincias.
y
El Gobernador
Municipal.
y el Concejo
La Direccin
de estudios,
la Universidad,
la Facultad
medica y los Profesores de la Escuela de Matemticas.
El Tribunal
de Cuentas. la Tesorera General,
la Adminstracon General de Correos y el Director del Banco Na.

clonal.
Los Jueces de Primern Instancia
y de Comercio.
Los empleados
de ILlS Secretarias
del Despacho
del Poder Ejecutivo.
un grande acompaunucnto
de ciudadanos,
todos de ri-

guroso luto.
Los cuerpos de Infan teru. de milicia y veterana.
Los cuerpos de Cuba lieria cerrando
la marcha.
Lentamente
se mova esta prolongadsrna
y en silencio
proces.n. solemne. pomposa y de una hermosura
romantrca.
El golpe de vista era indescriptible. y en vano el arte
sobre la tela procurarla
dar un remedo. Atraa
principalmente las miradas el carro con su hermoso cenotafio envuelto en grandes velos negros con estrellas de plata, y sus palias
ric terciopelo morado con arabescos
de oro, y sus guirnaldas,
rosetones y coronas de siempreviva.
trofeo, cuyos
y el gran
p::iJL'll!1cS elevndose a una grande
altura flotaban a mer('t':
ds l viento como sobre un monumento
triunfal.
Ell
los labLtcios de 1:1 csquma de la Sociedad
estaba el
III1Lo
ell' vista m.is hermoso. La carrera
se abrazaba
en toda
>11
ext ens.on. La inclinacin
de la calle permitia
ver, en
.l::cllll]
.vcnsicn. todos los objetos que la ocupaban,
el
y
.1: o .; lo lejos. en Ll parte
mus elevada, se retrataba
de la

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.....

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"

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3.

.. '
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"

l.:

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FRANCISCO

1\

J::

GUINAN"

manera ms pintoresca en el fondo oscuro de la montaa

del Avila.
<De la esquina de la Sociedad a San Francisco, el suave
humo que despedan los aromas que ardan en las urnas,
colocadas de lado a lado, aumentaba con cierto aire religioso
la solemnidad de la escena. En la plazuela, el efecto era an.
ms bello. El humo, en revueltas y opacas ondas, ocult por
algunos instantes a la vista todos los trofeos que adornaban
aquel recinto, y slo quedaron visibles sobre aquella nube
pasajera, los gorros frigios en sus elevadas astas. Hermoso
emblema de la libertad, tal como aparece en medio de las
tinieblas que afligen cor. frecuencia las sociedades humanas!
Las revoluciones turban los pueblos, la fuerza triunfa, la Urania oprime, la injusticia impera; pero la libertad vela en
el corazn del hombre: ah est como una potencia invisible
que al principio da fuerzas para soportar, alienta ms despus para resistir, y acaba dando al fin valor para triunfar.
El hombre inagotable en sensibilidad y dbil en su razn,
con la impotencia de un tomo y el orgullo de un Dios, no
tiene ms que una idea clara, no tiene ms que un destello
puro de una razn superior, ste es la libertad, esa fuerza
inmaterial que el peso del universo entero Jams podr subyugar.
Mcr odia era cuando el carro lleg a la puerta del templo. La urna, tornada a hombros por Generales, Jefes y Oficiales, que se disputaban este honor, fu conducida a l y
colocada en el tmulo. Entr por detrs el acompaamiento
que ms adelante direy se situ por su orden de la manera
mos. Antes es preciso hacer una breve descripcin del templo.
cTodo estaba colgado de negro. Dos rdenes de tribunas
ocupaban los intercolumnios de la nave mayor. y en el presbiterio, sobre vastas graderias, se levantaba un suntuoso
catafalco. Las colgaduras, ricamente adornadas con arabescos y orlas plateadas, grandes festones de verdes laureles y
escudos dorados con el monograma de BOLVAR, descendan
en el presbiterio desde el artesonado hasta el pavimento, y
en el cuerpo de la Iglesia. desde la balaustrada
que toca el
entablamento hasta la altura de las tribunas superiores. Hermosas lmparas plateadas pendan de todos los arcos. Las
columnas, cargadas de grupos de banderas tricolores, sujetos
con armas, cotas, cascos y lambrequines dorados, formaban
magnificos trofeos que resaltaban de la manera ms arosa
de las colgaduras.
y esplndida sobre el fondo negro
274

CONTEMPORANEA

HISTORIA

\'El'ZDEL>\

DE

toral se abrian plegndose dos InQue se recogan a cada lado con abrazaderas plateadas. En la misma cla ve del arco, en medio de un
grupo de pabellones nacionales, estaba colocado el escudo de
armas de Venezuela, pendiendo de l, por medio de gruesos
entorchados de plata. un gran estandarte de gasa negra con
el nombre del Hroe en el centro.
Nada puede compararse al aspecto grave, religioso y al
mismo tiempo magnifico Que ofrecia el presbiterio. Sobre el
Del meda

mensas

del arco

cortinas,

negro cortinaje QUt' entapizaba los muros resaltaban franjas,

orlas y arabescos plateados. En el fondo, a la altura del catafalco. se vea una gran cruz escarchada, y a sus lados, los
escudos de armas de la Nueva Granada, Ecuador, Per y Bolivia, haciendo pie a cuatro hermosos grupos formados con
las banderas de las mismas Repblicas. En el centro se lerantaba sobre elevadas gradas, majestuosamente,
el tmulo,
euya magnitud, forma y alegoras correspondian dignamente al duelo de una Nacin y a la memoria
de un Hroe. En
su ancha y decorada base se vean, al frente, las cinco Repblicas llorosas y desoladas, representadas
bajo las formas
proporde otras tantas
bellezas indgenas, cuyas hermosas
toda la serenidad del
ciones, ligeramente veladas, reunan
pudor a la sencillez de las gracias nativas. La urna o cr-notao se elevaba a una grande altura,
cubierta
de festones
coronas de Siemprevivas, y un inmenso velo de terciopelo
y
negro. regado con lgrimas de plata, descenda en anchos
pliegues, arropando el catafalco, a cuyo pie se vea el trofeo
ms digno de Bolivar:
los pendones de Pizarro (1). Cuatro
grandes lmpara s de uno y otro lado ardan sobre trpodes
ron llamas violadas, y al frente del tmulo estaba colocado
el altar, rico y sencillo a un tiempo, pues no le adornaban
sino un hermoso crucifijo y sus soberbios blandones, todo
de plata
"Este era el templo: ms vasto, ms costoso. puede hallarse facilmente: ms imponente, ms bello, con ms propiedad y gusto adornado, con trabajo la imaginacin lo in-

..

venta

'Poro

poco entraba

en l el lucido

numeroso

concur-

Ejecutivo, los altos funcionarios, las autoridades

empleados y todo el acompaamiento ru colocndose con

so. El poder
y

').
lidao

Los mismos del

de

Caracas

por

("I

Itero connustadopresentados
Gran Ma.r' ...seal de Ayacucho.
75

'a

Munlcipa-

::;

Cl.'INAI'{

orden
dente

admirable en el cuerpo de la nave mayor, El Preside la Repblica.

ccn los Secretarios
de su Despacho,
el Vicepresidente.
con el Consejo de Gobierno,
ocuparon
.Y
el centro. y a su derecha e izquierda ascendan.
formando
anfiteatro,
el Cuerpo Diplom atico, las Cortes Suprema y SuOca les de marina experior de Justicia. los Comandantes
y
trunjeros, la Direccin de estudios. la Universidad y todas las
dernas Corporaciones, Detrs del Poder Ejecutivo quedaba la
Comisin de traslacin. el Jefe de b Marina y Estado Mayor
general. y a derecha e izquierda, descendiendo,
los Generales, Jefes y Oficiales retirudo-. los Colegios y el acompaanremiento de particulares,
El pueblo ocupaba las tribunas
rieres. LeS superiores
estaban dedicadas
exclusivamente
a
las damas. En una se vera la dolorida familia del LIBERTADOR;
en otra. las de les Ministros extranjeros,
lucia
y en el resto
lo mus escogido y brillante
del bello sexo caraqueo.
"El orden y ] decoro Cl,1e presidan
en aquella reunin
erun dignos de la majestad
la escena y del lugar, Con
de
placer r ecorrran los ojos acuc:Ls larg.is y ordenadas filas, en
que brtllaban
tan gentiles Lis clamas. tan gallardos los militares y tan apuestos todos los concurrentes,
Sin tumulto ni
Ilenabun
todo el mbito
age 'JJ.II1iento. millares d; perronas
del templo, y al ver !\..>s rllpo, dibuje' rse inmviles
y sin
contusin. en tan pintcre-v.i arrnonu. ven ian a la imaginacin los frescos de Rafael en los salones del Vaticano. Ni un
ligero murmullo se oa; pur tachs partes reinaba un profundo silencio y se esperaba en el mayor rcccgrrnento el principo de los Santos Ocios
Cerca de la una era cuando el Arzobispo de Caracas,
(on vestiduras
pcn tmc: :('<; y rodeado de un numeroso Clero,
I'"m(nzaba
Sacr ir io. al mismo tiempo que una
el augusto
grande y escogida orque st a h:.tC1J. resonar
las bvedas del
templo con las sublimes ',rmonils ele Mozart,
inspirado, el
El que conozca el Felfl' em de este hombre
que sea capaz de sentir (1 m.ig ico poder de sus acentos misterrosos, el que al pie del Llt,(.rn<leulo, posedo del terror de
(;; n to de muerte,
ese himno de los
l. D! idad, haya odo (;:r'
,'!'f.u;rcs, que h..c hel.. t '.< '.lngrc y estremecer
los huesos,
(':;f.' no ().;'ri
;::ntclr LLs l,I::"'!cnc:> qu al mismo tiempo eleVJ', :: ].(lst! ;1!1:
11
.i i
(spritll lu s alas de un querunu el
l'll
bu.. !J)[.
r e-mon ta r II e!' ,J y (; ":",:r'::lr
l.. e tcrriidad, ora
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DE

VENEZELA

eres mas que un don del cielo. t misma

i Ttl
; Musicu
el
errc; una revelacin I Si tierna
te muestras,
t revelas
imperio de los sentdos y el vasallaje del alma. y entonces
como los perfumes de la Arabia, contus melodas abrasan
vidan al placer como la luz de las estrellas. y enloquecen
como los mgicos filtros de amor, Pero t tam'! extravan
bin eres divina. i oh. Msica . y entonces ms noble en tus
acentos, mas libre en tus transportes. remontas
a
tu or iinspirada
la voz potente
que d i
v,eo y revelas
y soberana
concierto al caos y armona al Universo,
Corr ia el tiempo. las horas volaban
aquel numeroso
y
concurso permunecia
inmvil y silencioso sin dar la menor muestra
estade desazn o impaciencia. Los sentidos
ball embargados
el alma se dejaba
transportar
de una
y
en otra emocin, Y. acaso no eran sublimes esas plegarias
ce la Iglesia dirigida,') a otro mundo. y que son a un tiempo
(,Id:!' en el trono Eterno
Ese
En el sueo del sepulcro?
y
horocausto pacifico ofrecido en expiacin en el juicio mas
tremendo:
esos him.nos funerales
que tienen del mundo el
lloll.mto y del Ciclo la armona:
esos trofeos marciales.
r(,so."
la urna
tc."tigos del V,100 poder terreno:
que oculta
un 1-":'t'roe y no eric erra ms que polvo acaso no son ele,

,1

cuentes?

sen,',No envuelven msticos enigmas. cuyo profundo

alma"
funerales
en
los
del
tido comprende aterrada
Si:
el
LIBF:RBDOR de un mundo.
cuando la Iglesia peda descanso
para el que fatiga la historia con sus hechos. cuando la estenda al pie del tmulo.
rornndable
p:.d,
deca: vencido
(,"ta el vencedor:
todo era grave y solemne. nadie tuvo un
,( ns..nuento
liviano. y en medio del vago terror que inspj! ;b1
contemplacin de la. muerte. slo una idea podia
la
salvar el a lrna de un mort al anonadunento:
BOLIVAR
en el
t('nipio ern ('I
verdadero
divimb l.mu
de dos potestades
n:," Libertad y Religin,
P: ro cu.:n to no creca la emocin. cuanto no se arreI-::h: ('I :ll:n:1 al conternnlar que en el mismo da. a la misma
hnr:t
la misrnu s:!gr:>(Ll ceremonia
en toda la
se celebraba
r::--:. E":tl'r1:in de Venezuela.
del
en toda la vasta extensin
Fr'II;dnr
el potan grandioso
No alcanza
Qu concierto
r!n
humano a esta admirable
unidad.
ni pueden
acentos
krr('nos producir esta sublime armonla. Slo la Religin guard, ('11
S('IlO.
con acordes misteriosos. esos cnticos sagrado,\ ql1l' hov resuenan
en los templos como resonaron un dia
\

<'

;-;11

:",: mures

de

iill1

. )
J
I
;

.. :r

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUEL\

a
toda la Grecia, y al Soberano mismo de los Persas
de los Medos: siluit. terra in conspect eius. Acababa
de
anunciarse all en las regiones de la aurora como el embajador del Cielo, ejecutando
inexorable como tal la ordenacin divina; slo le detienen en su carrera los lmites del
Oriente. No es extrao, pues, que los libros santos hayan
consagrado a este Caudillo la noble y expresiva frase que
habis oido; y muchos menos que yo la aplique hoy al Hroe
del nuevo Mundo, al inmortal
Bolivar, cuyo genio y felices
empresas parecen haberse descrito en ella como a presencia
de los sucesos. Ah! si las melanclicas sombras de la muerte no cubrieran
este pavimento;
si no estuviesen
a nuestra
vista esos restos ilustres, que tantas Ideas tiernas agolpan
nuestra imaginacin y abaten nuestro espritu, i a qu graJ
do de entusiasmo
llegariamos, al recordar ahora sus accioOf'S
heroicas, sus sentimientos gloriosos y los das grandes
que proporcion a su Patria!
-Pero. seores. una ceremonia triste con toda la elocuencia que la comunica
el Santuario,
aftige nuestro corazn y
embarga nuestras potencias;
el orbe tributa
hoy
y mientras
al h ijo de la nueva Venecia el justo homenaje
de la admiracilln. nosotros slo podremos
rodear su tumba y llenar con
nada ms; el silencio
nuestras lgrimas su profundidad;
de los sepulcros
es nuestra
suerte, y los suspiros el nico
consue lo de nuestros pechos. i Pero qu digo! Concededme
siquiera el derecho de quejarme.
Por qu mi situacin
ha
venido a ser ms apurada que la vuestra? Por qu yo slo
me he de ver obligado a hablar. cuando enmudecida
toda la
Repblica, permite. por lo menos, este alivio a su dolor aceroo' Pero. Seor, cmplase mi destino;
beba yo este cliz, y
mi sncr f Jcio sea agradable
a vuestros
divinos ojos; esto no
mus deseo: la vorecedrne con vuestras
gracias.
-Trcmpo
es ya. mis oyentes,
al elogio
de dar principio
dt.'l hombre clebre de nuestro
siglo. Los privilegios con que
el cielo le distingue,
de sus cona la cabeza
y que le colocan
tvrnporncos. si bien hacen resplandecer en su semblante
curct er superior.
W1
dan a conocer
de la misma manera
:us estupendos
prodigios del divino peder en una miserable
;';ttm;l: tanta debilidad y elevacin a un mismo trempo es
lilt
misterio ciertamente que no puede explicarse sino en la
mas profunda
humillacion
ante e} trono del Al tisirno
Si,
"
Lt
verdad religiosa la veris demostrada
con toda su mal. :iL,C en el distinguido
genio militar de nuestro Hroe, pun-

cetro

"

,j

FRANCISCO

(;

GUINAW

veris Lin Iil'll cont rm.u!a con la singular

de su genio 1)011 t co. pun to cgunrt0:
sill!it terra in conspectu e ius.
No permita
el Cielo que yo venga a mczc la-: ahora con
la pompa majestuosa
de la rr-l ig ion las Ilusiones de la vanidad; porque esto seria dr- r J1.' ,. mi ministerio
cubrirme
y
yo mismo de contusin El poder del Dios de los ejrcitos
primero;
supertoridad

to

la nada

la

del

contemplacin.

estas
cin.

santas

PRIMERA

mundo

sean los objetos oc nuestra humilde

gr.m Bolivu r el monumento
eterno de
verdades. Dspcnsudme
vuestra piadosa atenel

PARTE:

"Una sola seal de

Omnipotencia. cristianos. es bastante para el trastorno
los imperios, y hacer pasar los
de
cetros de unas manos a ot rus AI. pues. cuando Dios, en la
sabidura y rectitud de sus ('(JI1S( l'IS. dct crrninun obrar estos
sucesos de escarmiento y de glorJl. ele infortunio y de dicha,
1'1 escoge
ha n dI' cumplir sus rdenes y
a los que
y enva
llenar su beneplcito: arma Il bruzos eon el rayo de su poder y escribe en sus f rvntes los t.rt u lox de sus respectivos
destinos. El nuevo mundo es el teatro dI' la ltima escena
de esta especie. y el gran Bolivar 1'1 ('II'l'y10 de ;oe la eterniOh Providencia udm n able" Quin podad para presidirla.
hroe sin prosternarse u l mismo tiemdr nombrar
a este
quedar absort o en la protunddad
po ante vuest r a diestra
(le
vuestros juicios? .Ah ' La poderosa m.mo que le eleva a
:a cumbre de la gloria y le orrcce a la .idnuruc in del universo. sta misma le esconde hoy en LI humillacin
del sepulcro, y slo deja percibir de SlI uru ndr-zu lo que ru, y ya
no es. Espectadores sensibles, dirigid 11ll1 mirada compasiva
todos con el Profeta:
a
esa fnebre pirmide. y clamemos
Tema a Dios toda la tierra. y ('stren1f'zc\.e todo el orbe en su
presencia. (1).
Para ocupar. seores, vucst rn tierna memoria con la tremenda dignidad del Libcrtudor Simon Bolivar. no necesito
recurrir a Irs brillo-. li,' su cunu. a la nobleza de
a la verdad
sus ascendientes. y menos ;11 v.i lor de su fortuna.
con que
podia proporciona rsc en el l'I'pOSO de 1I casu todas las delicias de la vida: estos medos. aunque honestos, slo vendran
bien para el elogio de un hroe comn. y por cierto no tan
clebre como el que h.i lh-nudo l'l universo con la fama de.
11

yo

'1'

Sa'm

:280

HISTORIA

e o

le

III

POR

!,

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1lJ'L

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..

varn ilustre. cuyas cenizas contemplasus acciones.

j Oh.
mos en ese sagrado depsito. y que tantas reflexiones cr st ianas nos inspiran I Quin habr ia pensado. cuando a la edad
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catorce :1:105 paseabas las plazas de Madrid y servan de
-rnbr-lc-so a ttl vista las grandes paradas de las guardias
rea,('<:, C;\I('
t u crus en los decretos
eternos el destinado
para la
v.ilcnt empresa
de romper
la cuden.i
de bronce que una
:.iL1S mundos
a un slo mortal
el impe rio de c.is
y aseguraba
tierra') j Oh Monarca augusto. cuyos vastos dominios
1:1
(O(b
1,,1l1,'
VI nan
el ocaso del sol la voz del Sinai solarnr-nte hu1''1'1
de la magpodido revelaros ser este joven observador
::!II'il'll('i; de vuestra corte, el que muy pronto reducira vuest L
dom ;l1l('i,1O a su antig-uo horizunte,
elevando el r.irigo
pue(it' nI('c,r1l'S dc l lacio :lC'a del Atlantica
los innumerables
alias tributaban
O!l -" :IUl'
vuestra
corona
por trescientos
a
,,: h: m('n,jl' de humildes
Santo Dios yo adoro vuesvasallos.
escr ta desde el principio
tra urr-vocub le voluntad,
en aquel
unr:
,pll'
:<e
custodia bujo la seguridad de las puertas cter-,
(':<(:1 c!ebl:l cumplirse
nit:
otra cosa sino que
y no faltaba
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pu-n it ud del tiempo
1:1
sirz lo fu
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del di>(jmo a no del presente
,I ", 1l:J;lcill por l.t d i vin n Providr-nc iu para este suceso, CaraI:; 1'1 JlI :IlWLI
en (]'II' ,"l' ove resonar el t rernendo nronunciamil n t o 0(' J: iIlCl(''('nc1cn('iI, y la s cumbres
del Av ila tn mbin
I'I pr1ll1cr:l" ql," :<l' rn iru n dorn du s con los reflejos
de una
!ll't''. ,I .nuoru
Ya pill s. u-nomos \ Vcnvzu oIn renresent ando
un.. nuc va I':,c,'n,l. a como en aquell.i cn lm.i entre azurosa y
!",n j('] a, que ,Ci!!llc
el temor y
siempre ;1 LIS gLil1Ch'S
crisis
':l
t':<jll'r;InZa comienzan a se!' 1:\." IUl'rt('s pusroncs
de nuestro
.uurno. concibiendo cada uno a su modo y segun las aspirac 10rw., d.' .'11 geOlo, el infortunio
un porvenir ina 1:1 desdicha.
iuusto o venturoso. Al llegar aqui. seores. yo me siento horrorcsumcnt c tentado a sepultar en el sttencio todo recuerdo
ulorioso. para solo h.ib la r de ruinas. de lamentos y de tumb:ts, como rl Profeta en otro tiempo a la vista de .Iud.i, hust.i
ruck:lr por lin este Iuzubre monumento,
en l la
y ponderar
IIltl:11:\
cu lu m idud que nos ununc.u. En un diu de luto como
1':;1,'.
p:n'C'(' no dr bum tenor lugar sino tristes
memorias,

('I

"

permit

algn desahogo
apenas los primeros
meses de aquel trasportamiento. cuando, como para que se cumpliese el divino orculos ocupa el llanto,
comienza a tur:0, I(lS tines de la atcoria
ba rse tI horizonte
por todas partes el cony a amargarnos
idrno
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la pompa majestuosa
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las Ilusiones de la vanidad: porque esto seria d(",r',(l,," mi ministerio
cubrirme
y
yo mismo de confusin El poder del Dios de los ejrcitos
del mundo sean los objetos de nuestra
humilde
y la nada
contemplacin, y el gran Bolivr el monumento
eterno de
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estas
ctn.

santas

PRIMER.II

verdades,

Dispensudmo

vuestra

piadosa

aten-

PARTE:

sola seal de I! Omn ipotr-nc in. crist unos. es bastante para el trastorno
de los imper os. y hacer pasar los
cetros de unas manos a OtLIS ASI, pues. cuando Dios, en la
sabiduria y rectitud de sus
determinan
obrar estos
sucesos de escarmiento y de ulor. ele infortunio y de dicha.
l escoge y enva a los que ha n dt' cumplir
sus rdenes y
llenar su beneplcito: arma sus br.izox con el rayo de u polos t.it ulos ele sus respectivos
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destinos, El nuevo mundo es el teatro dt' la ltima escena
de esta especie, y el gran Bohvu r el el('l!ylo de:;de la eternidad para presdirla. Oh Providencia udmn able' Quin potiemsin prosternarse
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clamemos todos con el Profeta:
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Tema a Dios toda la tierrn. y estrClll('zc:\.e todo el orbe en su
presencia,
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Para ocupar, seores, vuestra t icrria memoria con la tremenda dignidad del Libertador
Simon Bolivar, no necesito
recurr r a los b ri llo: cit' su cunu a la nobleza de
a la verdad
sus ascendientes, y menos al vu lor de su fortuna.
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podia proporcionarse en el reposo de su casa todas las delicias de la vida: estos medios, aunque honestos, slo vendran
bien para el elogio de un hcroc comn, y por cierto no tan
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.uurno. conr-ibienrlo cada uno :1 :-ll modo y segun las asprac iodI' .'11 gte'nio, el infortunio
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inun porvenir
a 1.\ desdicha.
.austo o venturoso. Al llegar uqui. seores. yo me siento horrorosamente
t cn t ado
a sepultar
en el silencio todo recuerdo
Iorio,o;o, para solo hablar
de ruinas, de lamentos
y de tumb.is. corno pI Profeta rn otro tiempo a la vista de Jud.i. hust.i
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en l la
y ponderar
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no dcbrun tene-r lugar sino tristes
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7'1

l'I'

fUcto y la adversidad; el genio de la guerra prepara SUJ

bronces de horror, afila sus instrumentos de muerte. y dispone sus baterias;
todo nos dice que bien pronto debla ser
nuestra Patria un campo de batalla. Por desgracia no fueron
una ilusin nuestros temores; no hay remedio ... Se da principio a las hostilidades en el Occidente, como si de ese absrno que design Dios para sepulcro del sol, y en que parece
hundirse con este astro toda la creacin, no pudiesen salir
sino torbellinos furiosos, que desolen la tierra y lleven a sus
confines el espanto y la consternacin; se ven, pues, muy en
breve amenazadas nuestras fronteras y sustituidas a los vivas de la libertad las pavorosas voces de una alarma general. Adis, dias de paz y de j ti bilo !, debemos ya exclamar
desde nuestras cumbres: Se acabaron ya las delicias para

Jacob, y no oir ms las armontas de sus flautas

y de
ctaras (1).
cPero no es esto slo. i QUin lo creyera! La misma naturaleza conspira contra este pobre pueblo, fulminando contra l sus anatemas de exterminio ... Un impetuoso sacudimiento de tierra echa abajo en pocos instantes las columnas
de tres siglos; hablo, seores, de aquel 26 de mary fachadas
zo tan aciago en nuestros fastos, como que en l queda reducida a escombros toda Venezuela y desiertas aun sus ms
principales ciudades. Y quin entonces podra sostenerse en
pie, al advertir sobre s la alianza de todas las plagas? No
hay consuelo, porque ha llegado la hora crtica de las tinieblas, la hora de la afliccin. Este fenmeno espantoso, que
al parecer deba alejar la guerra, la. aproxima con una infortunada rapidez; las poblactones. asustadas con tanto estrago, no slo han perdido el valor para defenderse, sino aun
aquella especie de sensibilidad que apenas alcanza a quejarse; las tropas realistas. por consiguiente, redoblan su
marcha sin oposicin, y casi como de sorpresa nos encontramos combatidos a nuestras mismas puertas; y he aqu ya
nuestro suelo convertido en un teatro de sangre, no oyndose
por su vasta extensin sino los silbidos de las balas, los ayes
del dolor y los gritos de la desesperacin ... y en tan severas circunstancias, cul es la esperanza que puede quedar
proclaa la gran causa de la independencia, solemnemente
mada en aquel 5 de julio memorable? Cul es la garanta
que resta bajo el cielo a esta expresin augusta de los altoe
S1U

(1'

Lib

i:

Mach

Cap

J82

CONTEMPORANEA

r::;TOI{I.\

DE

VE;\";:;Z;L

".

designios? Vino el momento en que debo decirlo con entera

confianza, y lo dir tambin toda la Amrica; no hay otra
que la que ofrece el genio guerrero del inmortal Bolvar, llenndose en l la divina palabra constitui prceiia multa (1).
Y a la verdad, sin este Hroe, habran
sido borradas para
siempre de nuestro calendario poltico los das grandes de
la Repblica.
cTodos saben el resultado fatal de esta primera campaa,
y cmo el Jefe
que la preside sucumbe a las fuerzas de la
reaccin, creyendo el infeliz no quedarle otro partido que librar su suerte y la de sus compaeros en los artculos lo
mejor posible combinados de una capitulacin que les asegurase, por lo menos. sus propiedades y libertad. Es as como
desaparece por ahora la sublime idea de una nacin soberana y el lisonjero porvenir de tantos
esfuerzos y sacrificios.
Pero .ah I, quin podr detener el curso de un torrente que
desciende del monte y busca su nivel en la llanura?, quin
habr capaz de borrar en la carta geogrfica el sendero que
en ella ha dellneado la mano del Altsimo? Nadie, por cierque
to; luego tampoco es dado a nadie impedir la marcha
ha emprendido Venezuela. Cuando un pueblo habla despus
su voz
de muchos siglos de silencio, es indispensable acatar
rendirle el obsequio de la sumisin; un pronunciamiento
y
de esta naturaleza jams ha sido en vano. En los campos
de la victoria, y con aquel tratado, cualquiera habra cre1do
quedaba terminada ya la lucha de la independencia y puesto
en su asiento para otras tres centurias el antiguo seor ...
pero no ... Bolvar existe, y con l los vastos proyectos de nuevas naciones. de un mundo libre. Las llanuras de Martara,
en donde por la primera vez desenvaina su espada, y los
muros de Puerto Cabello. le han dado a conocer ... Constituit
prcelia multa:
l combatir. vencer y llevar hasta las extremidades de esta tierra inmensa los triunfos del divi-

,te
\

"j

no poder.

I'

Lib

1"

Mach

Cap.

I"

r )
,

.J

Hublo. seores. en medio de vosotros. Que siendo testigos de los hechos, no haris otra cosa que consagrar su fama
con el inviolable sello de vuestro acatamiento. Qu deltbers
nuestro Hroe al ver como abandonada y sin recurso la cal'
sa venezolana y de toda Amrica? Ah' las mismas dificultades le alientan, porque su valor jams llegar a desesperar
No bien logra encontrarse fuera de esta capital, ocupada por
(

..

.:

','

:\

?\

cuando dirig indosc al territorio granalas armas realistas.

dino. le ofrece sus servicios y deposita en l sus mas solemnes votos. Era Imposible desconociese
sta la magnanimidad
del hroe que habla, del mismo que a poco tiempo proclamara en sus plazas y desde sus torres como su Lbertador
as es que acompandole las demostraciones
de la ms sinacepta su of rcndu. y era todo lo que l necera estimacin.
cesitaba para que se llenasen sus deseos. La ribera izquierda
del Magdalena es el destino de Bolivar, y el pueblo de Barrancas el primer punto para la combinacin
de sus planes.
(,Quin podr esperar de mi. que siguiendo paso a paso su
camp la. me empee ahora cn el imposible de contar sus
victorias? Seria un injusto el que siquiera lo pensase; slo
es. pues. mi objeto una rpida pincr-lada que bosqueje el
cuadro de sus hazaas. dejando a cargo de la historia y de
vuestros recuerdos la dcucuda empresa de ilwninarlo.
El
Hroe es demasiado grande.
('I peso de su gloria me confunde y abruma,
Comienza. seores, la vcrduder a epoca de la Repblica;
marca Bolivar sus huellas en este suelo de bendicin. y ia
se re.irumu
esperanza
moribunda
los primeros
sucesos de
SUS
armas pronostican
ya que habra Patr ia. que habra Libertad. Casi ni aun al pensamiento
le es posible seguirle en
aqueiln actividad, con que despus c1l' haber tomado la fortificad:1 villa de Tener iff'. r cr or re las espaciosas
margenes
de aquel rio. feliz semne
en cuantos lances de oposicin se
le presentan
(1); Y llevando su, trnn os hasta Ocana, le cabe
en stos. como por ensayo. lu muy noble sa tisturr on de haber asegurado
al Gcbcrno de Cartagena
su trunquilidad,
y
ofrecido a la provincia de Santa Marta la honra de ser ya
cristianos. que yo interrumpa
libre. Permitidme.
por un momento esta serie gloriosa. y Que trunsport.ui.tome
ahora a
lgrmas a
aquellos tiempos y lugares. acompae
algunas
una trste reexin
Conque esta tierra. testigo de sus primeras glorias. lo ser tambin de su agorua en el lecho del
dolor y de su humillacin
en el polvo del sepulcro? Conque
las riberas del Magdalena que oyen la V07, triunfante
de este
Hroe. y le vitorean con las cane iones del j bi!o, oirn as
mismo sus ltimos quejidos y le tributarn
los lgubres obsequios de la tumba? Cnque estas aguas, Que equilibrando
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l.

1.

sus corrientes, ractan el transito a IQS bajeles que le conducen. sern las que en breve, desembocando en el ocano,
extendern por la inmensidad la noticia nraust a. ya murio? Oh Dios del grande y del pe queuo necesario es que el
hombre conozca su nada; que su vida en tu prcscnciu no es
mas (!UC UIl soplo. y que cuanto es, a ti 10 debe Mi dig! csin.
un orador t nebre no es dueo de su
senores, ha sido just.i
corazn. Volv-imos al asunto.
"Situado Bolivar en Ccuta. despus de haber atravesado
hasta Zalasar de las Palmas. y puesto
la tragosa cordillera
de la Repblica multitud
l las rdenes
de pueblos y provincias ventajosas (1\: despus de haber triunfado completamente del principal Jete realista. y rettr andole hasta la Grita. quedando libres todos los valles, ya no piensa en otra
cosu ,\I(, en seguir a su Putr .i y estrecharse en Caracas con
rus ccrnpaeros
reputacin de ingenio
y amigos. La grande
v urtividad
que le haba granjeado la reciente campana
parece abrirle los caminos. prometer
xito
a su marcha
feliz. y asegurar
nuevos triunfos
En
a su misin
excelsa
E-fecto. causa asombro el slo imaginar
la rapidez con que.
sin embargo. de tener que d isuut ar palmo a palmo el terreno
que pisa. Ilegu a esta capital y fi.il en ella el estandarte de
la libertad:
basta decir que pueden contarse
sus vctorus
en esta jornada
por el considerable nmero de poblaciones
que ocupan la dilatada extensin desde Cucu ta hast.i Cu ruC:lO. Pero ah
qUIn
podru prever que estos das de l!;lora.
recomendados ya a la poste ridud por el entusiasmo y el
heroismo de un puado de valientes. no habian de ser sino
Ius vsperas de la ms cruda poca llevada a los extremos?
Todo es incierto en la vda aqu nos halaga Lt rortunu con
su risueo aspecto
para exasperarnos a pocos pasos con la
mas acerba severidad: nuestro Hroe nos ha puesto en las
manos el libro de esta triste experiencia: y hoy mismo nos
este dando desde esa tumba las ms elocuentes lecciones
de lo que es el mundo con toda su grandeza. y cmo por un
momento de gusto que nos dispensa, nos condena cruel a b
amargura de muchos aos
,Qu cuadro de horrores
sorprende de repente nuestra
v istu al estar
vibrando toda via las cuerdas que han celebrado
la triun t.inte cntr.ida del inmortal
Caudillo'
Qu tragedia
I

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La
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Auuada. 1:1 e iud.id

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141

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de

Za-

nI.STOHI,A.

e o

f:

POR

DE

'-ENLZUELA

pas por el intenso dolor de ver interrumpidas sus

esperanza;
a la Patria
Sin
alli, despus de haber
reunido todos sus esfuerzos, y como luchando brazo a brazo
el espectculo de
con la misma muerte, tuvo que lamentar
de cadveres.
las mayores lstimas
una multitud
y el maloel malhadado
ac os sealaria
gro de sus cruentos sucr fcos
parecen estar resode la PUNta, sobre cuyas alturas
SItiO
nando toduvia las maldiciones de Gelboe, y el lnguido clamor de innumerables vctimas que expiran;
all el infortunado pueblo de Aragua, donde el fuego y la espada todo lo
destruyen, quedando por mucho tiempo sus alrededores como
impresionados del sentimiento y de aquella voz tremenda
ouerra a
uert e. Pero qu intento? Recorrer1amos toda la
otra
no se ofrecera
Repblica, y de palmera en palmera
vista que la seal funesta de la desgracia
cosa a nuestra
Oh mano del tiempo que todo lo
grabada en sus cortezas.
borras Detente; estas inscripciones son sagradas, pues aunsino los
que fatales pa ru entonces, ya no sern en adelante
expresivos emblemas de la constancia
del inmortal
y valor
Bolivar.
lus"Tal es el bosquejo, mis oyentes, de aquel sangriento
tro en que. esquiva la fortuna a las Armas de la Repblica,
pona a cada instante
su existencia
en el mayor peligro y la
fortaleza del Hroe en la ms terrible prueba. Es cierto que
granno faltaron algunos triunfos
y que lo era sobremanera
con vida la causa de la independencia;
de el mantener
pero
stos los mismos deseos del que llevaba
podran satisfacer
de Colombia, y se vea
en su mente la concepcin admirable
altamente comprometido a colocar cuanto antes en el Chimborazo el pabelln tricolor, como la gloriosa senul para toda
por tanto, cul seria la consterla America') No; deducid,
nacin de su espritu a cada golpe de la suerte. con que se
alejan sus esperanzas. En este estado, pues, y cuando un
combate desgraciado sobre las riberas del Apure habra desalentado al valor mismo, l resuelve impvido abrirse una
nueva c.urcru. penetrando
en los campos granadinos.
As! lo
piensa y us: lo ejecuta. Rene un corto nmero de valientes
como si lin rayo de luz brillase a sus ojos, y le tomase
y
de la mano el ngel de la victoria, emprende
su marcha, parecindotc leer en los ciclos, cual otro Constantino, las prode su prxima
dicha. Quin no creera
mesas infalibles
entonces. al verle partir para aquel suelo, que en l estaba
abler to su sepulcro y que slo It.' conduela alIi la fuerza de}
ansiedad,
!,(lorias,

TIl

237

(,

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grurides dcult ades y superado mult tud de peligros; y
grabado en su frente el signo formidable del
C01110
I llevase
Macedonio, todo comienza a enmudecer a su presencia: siluit
terra in conspectu ejus. Boyacu es el punto consagrado
por
para du r princ pio a esta poca verel Dios de les ejrcitos
daderamente
clebre, y el triunfo que aqui corona sus fatigas heroic, s. el venturoso diploma con que para lo sucesivo
le gurant za la rortuna.
se verifica;
una serie continua de victorias confirma
ASI
Yu no h.ibru mas das aciagos para
los Irl.ces pronsticos.
1..1
Repblica, porque los dedos del Altisimo los han eliminason sus m in i-t ros excelsos los que
do de nuestro porvenir.
y
conduciran el carro de nuestra dicha. Q\li!l no se elevar
sobre SI mismo al considerar
la escena de estos. nuevos aeont ec.m.entos?
Pisa Boh v .ir est e suelo de hcroismo : da en l
su primera voz de alurrnu y ret icrnblan
sus enemigos; y como
:'1 un
trueno reventase sobre .u, cabezas. vienen todos a tierra. Sorprende
sin duda
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se hace incretble
lo que en
y
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ha sucedido:
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y Pich i nch a en el Ecuador, y de otras innum+r b.rs. pura cuyo grato recuerdo os
remito .1 la histeria y u sus famosos monumentos.
Desde las
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dC,'PU0S de el( L combates. marchando
en triunfo.
ha cubierto
con sus a r m.is toda la extcn-in de Colombia.
Sus muros en contorno !Lir.can de milla en milla el estandarte
de la Iber t a d y decoran
sus prticos las enrizadas y
v.stcsas palmas de nue strus cordiileras.
de trofeos, sei Qu
ores, admira hoy el I;': ;,,:,0 que recorre atento los pases
del Sudarnrca.
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y
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al insigne
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l ha sido el que volviendo su cara
h.nIa el Oriente, ha dado desde nuestras
costas al antiguo
mundo y a sus heroes esta fausta y estupenda noticia: concete

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proyecto de un pueblo libre; lo he consequido, y

b el inmortal
en el famoso canon de las
os mu utlo hoy que lo incorporis
Estos son
naciones, ncnientlote por nombre Colombia>
(1),

unos hechos que iluminan la historia, y que no es posible

orrur sin que perezca todo.
Pero, seores, juzgis acaso que estn ya cumplidos
del genio a
los eternos designios, y satisfecha
la inmensidad
quien la ejecucin de stos se ha confiado? No, por supuesto,
ste a los clebres conquistadores
pues semejante
(2), de
el sagrado texto, vuela
cuyos prodigios y fama nos informa
por sobre los Imitcs colombianos en que no cabe su espir itu
pero con el ms noble fin que puede animar a un COL' zja
generoso, Aqullos. no bastando para con tener su grandeza
en donde vieron la primera
Lt Grec.u
luz, se
y Macedonia,
lunz.m sobre los restos del orbe, mas lo hacen conducidos
al carro de su imperio
por el furioso empeo de aprisionar
lls adquisiciones de sus triunfos.
su vergony de satisfacer
zosa ambicin;
pero qU2 distintas y gloriosas son Lis miras
de ste. quien solo salva el lindero sin otra pretens.cn
que
lbertur a las honradas descendencias de Munco-Ca n.ic. que
familias americanas
son t.unbiri
nuestros
queridcs hery
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es Lieil ahora, pero ni aun permitido,
que yo me
ciren haceros concebir la complicacin y criticas
cunstancias en que se hallaba el suelo de los Incas, cuando
de Colombia;
la prepone en l sus plantas el Libertador
ponderunca
del ejercito
realista, que extiende sus fuerzas
por todo el valle de Jauja hasta mas all de Caete, impona
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respeto, representando
quiera at ra tcnt.itva

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y el desconcierto
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hacan como olvidar toda
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Macedonio, todo comienza a enmudecer a su presencia: siluit
lara in conspectu ejus. Boyuca es el punto consagrado por
el Dios de los ejrcitos para dar pr incipio a esta poca verdaderamente clebre, y el triunfo que aqui corona sus fatigas heroicas, el venturoso diploma con que para 10 sucesivo
le garantza
la fortuna.
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se verifica; una serie continua de victorias confirma
los r e l.ces pronsticos YI no h.ibr a mas dia s aciagos para
la Repbhca.
porque los dedos del Altisimo los han eliminado de nuestro porvenir
sus min.stros
excelsos los que
y son
conducirn el carro de nuestra dicha. Quien no se elevar
sobre SI mismo al considerar la escena de estos nuevos aeont evirnientos?
Pisa Bolivar este suelo de herosmo
da en l
su primera voz de alarma y retiemblan
Sl1S enemigos;
y como
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trueno revcntase sobre sus cabezas, vienen todos a tierra Sorprende
sin duda y CL,i se hace increble
lo que en
realidad ha sucedido; qu.:
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y en tan
corto espacio de tiempo h,'y!n tenido lugar tantas glorias,
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en triunfo,
ha cubierto con sus arrn.is toda la extcn-rn de Colombia.
Sus muros en contorno flarnr.u n de milla en milla el estandarte
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la inmensidad
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quien la ejecucin de stos se ha confiado? No, por supuesto,
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cuyos prodigios y fama nos informa el sagrado texto, vuela
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pone en l sus plantas el Libertador
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perdidas las ciudades y pluz.rs principales y, por ltima, las

fortalezas del Callao, era evidente no qucdur ya esperanza
alguna a la causa peruana. ni asilo a sus ilustres defensores,
Pero no: el sol que aoui impera, y cuyo trono se eleva sobre
el cenit. sealando
a Bolivu r con
su refulgente
cetro, manda
a sus
hijos que nmed at arncn tc le saluden y acaten como
al conductor
que les da el Ciclo, y que f jur a muy pronto sus
destinos. El Congreso, pues, le conrrma este titulo y, depositando en l la autoridad dictu toriul. libra con entera confianza en su espada y fortuna
suerte de esta deliciosa
la
Ah, que no me sea posible describir el pormenor de
tierra.
una jornada
tan nt eresun te como esta, y que lleva constanpabelln de la victoria!
temente por vanguardia
el flamante
.Cuantos escollos y obstculos tendr amos que vencer, cuntas fatigas que sufrir para llE'ar al cubo a los campos de
Junn. donde la voz de Jehovah, que reson en la cumbre,
extiende su eco asombroso. all'!"Ll al enemigo y corona al
segenio con el m.is completo t iunfo.
Qu acontecimiento,
ores! Los Andes conservan .un el respetuoso silencio de su
contemplacin.
Yo veo en l decidida IJ. c.unpuu
de un gran
las
pueblo; los laureles que aqu: cien tan csplndirlamente
sienes del Libertador, anuncian
muy cerca aquellos das de
suma dicha, en que desde el sublime monte hu stu las arenas
del Pacico 'lo resonurun los dulces c.urticos de la paz republicana y los majestuosos himnos al Dios de Sin.
esta obra y
Si; la batalla de Avucucho v.i a completar
.Meponer el colmo al irrevocable acuerdo de let Providencia.
sealado
morable 9 de diciembre
Tu eres el diu misterioso
por sta para ser escrito con esplendor
en los arcos triunfales de estas naciones y servir ele eterna data al viajero
observador y al clebre cronologista. Quin (") c"":to, poda
imaginar un suceso tun lleno de glorus ce.no este') Quin
creer que su xito era el previsto en los divinos consejos para
entre dos mundos') Quin, que
ciecidir la gran contienda
de las t iend.is de Guacuipuro,
en este punto
tan distante
vendra a recibir su plr-nu sancin (.] pronunciamiento
de
Caracas. y que sta se la dana un hi to de la misma con todo
el poder de lo alto? A:-; (':tab dcc rvt ado
Raya la aurora;
se de 'pliegan
resplanlas banderas del Pc ru y ele Colombia;
dece el entusiasmo,
como 11l111CJ., en l.; trente de los guerreros: recuerdan
sus lejanos hog.ues y su Pu tria
mil vivas
repiten ('I nombre y LlIl1a del Lbertudor. y no es necesario
mas para arrojarse
irnpuvidos en l'l conflicto. Se disputa por

290

CONTEMPORANEA

HISTORIA

DE

VE:-iEZUELA

largo tiempo el t riun fo entre los fuegos y el humo del combate; pero 3.1 11n se declara aqul por las D rmas de la lberLtd, dejando en posesin de stas cuanto hny en campaa,
incluso el enemigo mismo. Dios excelso', a tu br azo omnipotente se debe todo, y es lin relmpago de vuestro solio el
faz de nuestro
Hroe ... Ya no
que rEfl('.ia boy la augusta
habr mus guerra en la tierra predilecta del gran luminar ...
Ya vuelven a ser n.ic.ones 1:.1s ilustres descendencias de los
Incas ... EsLI ya consumada
la independencia de la Amrica .
el hijo de Venezuela.
Sil
inmortal
genio. ha llenado su
c('le'-itial misin. j,Y qu mayores timbres podrn ensalzar
a
un hombre en este mundo')
Qu hermoso espcctur ulo a nuestra
BC]l\;.H.
vist.r!
en
el PerLJ" en este suelo de los poe tus y de las rosas'
Yo me
(1).
10 represento
aqtu al lado del sol, con una mano c et.enierido
(".'ite ast ro sobre el horizonte,
la otra blandiendo
y con
su
espacia. m-entras que le sirve por base una superficie de oro,
por (':) )6'r la inmensa mole de los Andes. No me digan
y
de .rhor.r en adelante
que existieron
los Anibales, Lenidas
extruordiyo los encuentro
a todos en este varn
y CL.cares:
+arnur!o aim dire m.is que cuantas veces he pretendido
me han deslurnbr.ido
me en el y contemplarle, otras tantas
los resplandores de la gloria, convencindome. por fin. ser t.n
carrera
de sus
imposible ccntr.icr al discurso la portentosa
triunfos, porque esto sera lo mismo, y no temo equivocarme.
:, la
r--trech., medida de un palmo la
que .ill:.'g:l, r reducible
extensin que les ha admirado desde Carpa no
prolonz.idu
hasta el Potosi. Per transit usque ad filies (2). Y qu ms
podris exigir de m para confesar su genio guerrero,
y recomendarle .1 lIS edades futuras como el gran ministro de los
designios eternos') La consecuencia de los hechos Que tenzo
referidos es legtima;
enmudeci
la tierra
en su presencia,
.Y

llemi

la

divina

ordenocion:

situit

terra

in

consnectu

eius.

Pero an no 10 he dicho todo: me falta. precisamente, lo que

mas eleva su carcter, esto es la singular superiortaad de su
genio politico.
SEGUNDA

"El puesto
Que habitamos
(])

(2)

Se
Lih

PARTE.

que ha de
lo designa

alude aqu
1" Macab.

ocupar el hombre sobre el globo

Dios. porque de l slo es, como

Santa Rosa
Cap. I.e

de

Lima.

GO:-ZALEZ

FHA:'iCISCO

GUINA

la dist ribucion de las dgnde todo. h.icer

criatura,
las sillas. ASl es que cualquier
incluso
tomar parte en este gran secreto,
el anzet. que pretendiese
menos ante Ll ju sttcia unvers.u que un sacrllego
no seria
usurpador del divino poder. Estas son sen tencia s infalibles,
de luz; luego toda
escritas a la faz del orbe con caracteres
potestad que impera en 1:.1. tierra desciende de los cielos. Boprueb.i indubitable
s unu
de esta
Iivur, en el nuevo mundo.
verdad: a si no, quiQ!1 grab en su trente aquella superoconrtrruan los sucesos?
L: imeligencLI
ridad, que garantiza
y
dr sr!e el alto monte, e
No otro que el mismo que truena
nst.tuve a xroiss por conductor de su pueblo. Este es el
gr.in rn.ster io de su ingenio sobr esauent c a de aquellas sinal orbe corno el creador de
dotes que le oenuncian
g u.are s
leI,Is:ldor. Dios it' seala con su dedo,
l'\_, +ones y su augusto
cuanto n ecr sit a pan llenar esa misin. Palabra
y le> c!s:;ensa
cuya exi.ir ac.on es el Gt .'ICSS que admiramos.
ornn.potente.
t actu m est ist uti, et est m irut.ii II: ocuiis nostri (1).
A Domino
dende no alcanza su t aiento al In in tu r os planos de
; .. \
LIs gr an tes Repblicas. que atnito considera hoy el unverslo fueron posrbles J. la mente divina que
50.
:: que entonces
la s uya. que se enc.irgu
L.-, decreta,
a
de la ejecucin,
y
mvntras
que a todos nos pur ecian poco menos que dversoo all
situadas a una distancia que
nE sobre triple Atlntida.
r sp
r.inzu incierta?
t!r;
S(!()
Vosotros mispodia entrever
mes. estoy seguro, no r c h usa r is dar este solemne testrnomas cualquiera cu- l seu. lo cierto es que las esperannIO;
<u r eu lidad casi mcreble.
Z:1.', de! Hroe son arduas
y
aplcacn,
El valor, seores. ('onsi(-:'ado en su justa
aunque sin duda es un don cclest ia! que ennoblece al hombr: y que, puede dec r s. le hace superior
a sus
semejantes.
rur o que dcjr n de verse con alguna
sin embargo l no es L!"
bmo:;os de este prvtegto. No tengo
ejemplares
frecuencia
me bu stu hucercs
que abrir la historia pu r a L,ti!(::lrlo;
un
lero recuerdo. Cuntos C;1p;tJ.n(s valientes no han llenado
curnu. Ila y (!') .:_]z,ldo con sus triunfos el
dI
!lorj.J. nuestra
L'
rnb re amr-r r ano? Sl ! III ,r , Iont__ rr lo.s. .':010 los que se ha.( 1:lj1
L,. n rru n idos hr.v r-n t: :(. t( :ll);()
mas que suncentes
Pero i,d(jnde
p;,ra lfJ!'m:lr un g:-J.n '.lL.dL'2;().
encontrar, enque hubit a n c.l he misterio de
tri t -n t os rr.rllcn-: cr.rno .V
Colr.n. un hijo de este cuv., .[e'.IJ'illUICi_i pueda nivelarse
St'!-',O;-

Arbitro

d;:dt's

de

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C0NTEMPORANEA

DE

VLNEZUELA

ron Jt de Boh va r ? No lo h .y. Muy ilustres, es verdad, h.rn

un
sus bu-tes son, ciertamente,
sido nu.. t ro.s prceres.
y
lrg.ld') d g no u la fama y al import m te gabinete de los mopero tarnbicn lo es que jamas podrn
numentos mmortutcs:
conxrderarse sino como planetas,
que g irundo arr ede.dor de
luz que ref lcjan. Estos
(,ste ::'01 recibe n de l la refulgente
genios. como las auroras boreales, que de vez en cuando 501'claridad, no se asoman
pre no t n la noche con su apacible
sino de siglo en siglo, y tan exquisitos en todo, que hast.i su
duracin a nuestra vista con mas propiedad se Ilamar a trndisponiendolo
asi la Divina Providencia,
sito que existencia
no viniese por fin
aC:lSO a porque el peso de tanta grandeza
Que
la tierra, a porque slo es por un momento
a hundir
del
lumbreras.
La carrera
podemos mirar tan esplndidas
concuist.vdor del Oriente no comprende
sino dos lustros, la
los cuatro.
Qu breve es la vida y
d:: Bolvur no completa
viene a parar toda su pompa en despojo de la
Cju prcnto
muerte
Hablad por mi, urna venerable.
Que guurda s los
restos del hombre y de la fortuna ms grande de la Amrica;
h.rb.ad.
entre tanto yo me consolar en silencio con la
y
Qu
mernor i dcl f liz dr,E'i1IlCe de sus talentos pout.cos.
Y
Ql: fecundos sus principios
alto r on-rdcro est e punto
qUe .s1l1;limc3 sus consecuencias
-Fcro. por lo mismo. no le h.i de Iu lt.a r esta gloria a nuesciencia de las
tro hr roe. quien en la dlfl('Jl y complicada
en
:-Or.'ll'fi:td('
Sus ccnocimentos
no es menos admirable.
como por
(>:-:1:1
son LiD esr lar ec idos. que pueden estimarse
un.i (specie de nspruc n. Su Ingeniosa constuncru.
las
y
ide:t." luminosas
que la sos! cnen. sern
al intento
la mas
tan digno del Libertador
el
pur.i pruc-ba. Qu pensamiento
I
Oidme atentos. La fe y la esperanza
Que voy a pronuncrr
son los dos ejes sobre que se apoya aquella potencia eternamente vr tor.csa. y que con raza n se llama la reina del munde los cielos. y siendo
do; C:;LIS dos virtudes han descendido
ellas forman los hroes del
de I:!'; pr inc pa lr-s en la Teologa
r r.: t r.in ismo. El mortal
que LiS cultiva. deja de serlo, y co:1,11 n:;l
div.no sobre la tierra; de aqu sus portentos
a ,"(T
scono con que. arbitro de la creacin, trasplanta
'.i a qur-l
In.; montrs
de los elementos.
No Quiera Dios que
y dispone
yo pretenda con rundir ahora las virtudes infusas con las natur a lr-s. m menos establecer
entre ellas alguna comparacin
paLJ]('!O, s muy bien la inrnta distancia Que media entre
IIn'tS
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,\' ni ra ';, pero
om'. sin temor alguno de SC.l' HC01lVG

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la poht ica tiene. como la rcIigion. su fe y su espeen los corazones la nobleza y actique reconcentrando
vidad qUE' traen con l' nombre. elevan l tul grado a sus
magnnrnos profesores, que l':;i ll(,'!,lillos a ductal' si pertenecen a nuestra generacin o tienen otro origen. Sus acciones parecen milagros. y sus palubr IS. como aquel gran trueno
Sus
que despeja los cielos y pone trmino a la tempestad.

nido. que
r.mzu.

anuncian
jumas pueden moverse sin
novedades,
y
mueva tambin Id rocu sobre Ql'(, asientan sus planemprenden su carrera. y los montes que la locura o el
orgullo han levantado pur.i impedirla no vr m-n a ser a su
presencia. sino como aquellos espectros que :I oscuridad de
Ll noche hace aparecer
por la proa en (I oceano. y cuya ilusin se desvanece al :H'crl'arSe la su rcun tv nave; sus planes.
cornoinartos. o n e cn de SI, por su elegante
admirablemente
exactitud, la ejecucin mas lch:: su s S('lltcnclas y pronstices. midiendo los futuros. y como sujetndolos
a su
calculo,
ms bien parecen salir de los labro de u lgun e: .uulo, qU2
ser los result ados de una s indcrcsis nut ur.u
reducir
y para
compendio lo mucho qUE' rnv rr-stu cUre" por ltimo, qU0
a
nunca pcdru t cncr desahogo sino sobre las
su residencia
en t re stas sern
cumbrr.s, porque los valles comurcnutdos
siempre demasiado estrcc has pu L\ i quE" 1. Sornr j an tes hroes
iumortulcs
SOIl
"on los senores de
son ms que hombres.
los hombres y de los s.glos.
,-,DEsconoceris por ventur-i t.'l
trato ell' Bol ivur en el
No es pnsible:
porque as como los
que .icubo de mostrar')
del sol sobre
celajes de la m.iina bosqucjn n la hermosura
nuestro ha: izonte natur.u. uslmismo los rasgos que he delineado hun debido ununcuucs
la upurtcton
de este genio soseores, debe
ore nuestro horizonte puul ico. Que majestuosa.
ser paw teda el que pic nsu
uqucll.i encuntadora
escena que
en Guayunu con los restos de las tribus disperle representa
de la gran
Repblica,
sas, y en que pone los t undumentos
que ms extensa que el impcrio de los Ces.ues, se haba de
Pero cules son
los dos '2:r lnc;cs occ.mos
ver uorrnn.mdo
Entonces I:Js p robab iltdu dts para contar con un buen suceso" i.Cu:dt:s las gurant ius
n
stt' reducido
ngulo de veneLUE-Lt.'
LTn:.\ extensin
dC.,:t.:rt,l, ell que apenas se aicanza a
percibir de trecho en trecho LL choza o cabana de algn
una pequea plaza cubierta todava con la sangre
ndigcna
de la re: ent c c.unpaa
un corto nmero de
y los estragos
piruvuas qu.. \ li!.dl:; en Ll. ribvru. cu si tou.is resultan lnpisadas
que
LIs;

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s TOR

..

CONTEMPORANEA

DE

VEZUELA

tiles') ,Pueden ser stos los elementos para una empresa

como la que se proclama aqu, en la solemne acta del 1 de
febrero del ao 19, y en que se preconiza establecida ya la
fortuna de toda la Amrica? Ah', confesemos todos que el
corazn del Hroe es incomparablemente
superior al mismo
siglo que le admiru. El quiere que Colombia sea. y Colombia
comienza a ser desde este dia. A la eficacia de su voluntad
desupurecen
los imposibles
. Mas
corno podra v.vcar el que, teniendo a su vista
una antorcha
perenne que le descubre, aunque a lo lejos, la
rca ldad de su pensamiento
tiene. por otra parte. en sus manos la palanca de Arqumedes.
con que moviendo el mundo
lo obligar
rendirse') Me explicar. Aqulla es el smbolo
a
de su ll'. y sta el de su esperanza;
la una concibe y la otra
cjCl'lIL1. y ambas. reunidas, ponen bajo su imperio aquel podel' irresistible
que, ms bien que humano, debe decirse miLlroso: siendo ste. y no otro. el verdadero origen de tantos
prodig os, como los que marcan gloriosamente
su carrera. De
otra suerte. quin podra combinar con un sano juicio su
('m rgLl y con nanza al mstituir
aquella Asamblea representut.vu de la Nacin. cuando en medio ele la miseria apenas
,'u"ntl en el Orinoco con algunas varus de playa y una ciudad pobre. que hace de capital, y es a un mismo tiempo toda
Repblica? No se pregunte ya donde estn los tesoros que
la
es necesario agotar para la grandiosa obra. cuya piedra fund.uncntul se acaba de poner .... no se pregunte;
porque responderemos
sin titubear
que todo existe en la asombrosa
capactdud del Genio. Que se conquisten pueblos a la cabeza
de formidables
ejrcitos, y cuando a la voz del caudillo se
atstan
todos los recursos del oro y de la plata heroico es.
segn Il estimacin
del mundo, y tambin, si se quiere. un
pr csen: (' pa rticu l.ir de la fortuna;
mas ninguno dir ser esto
tin en.gm.: cit' Ioria, reservado a la superior inteligencia
de
algn orucu!o. Pero que aquel. sin mas que l mismo, haga
apurccvr como del sr-no de la nudu grandes naciones. y tan
bien crglniL:ldls desde un principio como las que da tan la
exstcnc: l de m ur ILlS cen t urias en sus got icos frontispicios.
esto si que debcr.i convenirse ser un misterio tan elevado
sobre las fuerzas humanas como lo est el mismo poder del
genio que las ha fundado. Tal es el alto rango en que no
podr menos que colocarle todo aquel que tenga conciencia
los naturales
sentimientos
de veneno haya renunciado
y
racin y de justicia. Reconocer el mrito donde lo hay no
.

295

FRANC1SCO

GONZALEZ

GUINA

es un acto

libre. sino de una ley que nace con el hombre;

en Bolvar de una manera singular no s610 es un
deber que nos imponen la gratitud
la Pu tria. sino adems
y
que nos cabe de ser conciudadano
la honra y satisfaccin
nuestro el que se ha hecho tul.nnrable por tantos ttulos, como
por excelencia le llamarn los siglo"
Acordaos. sellares. de aquel ngeno vivo y penetrante
que. previsivo hasta lo increible. sabe disponer cada oportunidad a la dificil causa que dirige. Qu estadista hubo nunlos
ni que con mayor tino economizase
ca ms aventajad')
recursos y los tiempos para hacerlos tiles al xito de sus
planes? Quin hubo mas activo y ms contenido para conde
ducirse al impulso de las circunstancias y aprovecharse
sus ventajas?
Quin. en fin ms capaz y expedito en los
diversos negocios que le rodean. y que por lo regular demanHablo. afortunadamente,
en
dan con apuro su resolucin')
Venezuela que, siendo la cuna del Libertador.
ha sido a la
vez la admiradora
constante
de S11 gloriosa representacin.
bajo
Cul es el punto de la Repblica que no comprende
sus medidas casi infalibles') Cul es el negocio O movimieninfatigable?
Por
to que no preside y anima su presencia
lo que a mi toca, le hallo en todas partes, como aquellos espritus que, en fuerza de su agilidad, parecen haber recibido
este singular privilegio. Si le busco en la campaa, l me
recuerda en sta el firme valor de Aquiles delante de Troya.
aqu al
Si entro en el recinto de las leyes, l me representa
famoso Soln en medio del Arepago. Tan pronto le veo ocuparse en la organizacin de los Congresos. como en preparar
los principios que deben servir de base a las instituciones
lberales: ya le observo reunim ando el imperio ele las ciencias
en la enseanza de todos sus ramos, ya abriendo
las fuentes
de la prosperidad
en el progreso de las artes, de la agricultura y del comercio; aqu entiende en celebrar tratados con
cuantas mejoras
las naccncs extranjeras
y all en promover
estima convenientes a la causa publica y verdadera dicha del
confesarlo

pas.
"Finalmente.
si el orden politico atrae con tan buen suceso sus vigilantes y serias atenciones, no se queda atrs en
inters con que toma a su cargo el
la actividad
y glorioso
arreglo de los negocios eclesisticos. El est persuadido, como
el Legislador Numa, ser en vano la publicacin
de los Cdigos, cuando la conciencia de los pueblos no los sanciona.
Sabe que sin religin. en lugar de sociedad no podr existir
296

CONTEMPORANtA

nISTonIA

DE

VE1'iEZUELA

sino un simulacro de sta o, mejor dicho, un sistema

anarqua; l aplica, por tanto, un esmero singular a tan
interesante materia, y uniendo a su prudencia la ms profunda veneracin, como quien est en el Santuario, y mirando con horror todo paso violento, no slo logra sostener la.
concordia con nuestros dignos Pontifices, sino tambin merecer del Solio Santo de la tierra las ternuras
paternales;
de tal suerte, que para hoy, habiendo continuado Estas relaciones, todas las dificultades se habran
removido, sin que
hubisemos pasado por los graves disgustos con que ms de
una vez la inexperiencia y exaltacin nos han contristado.
Dir ms: que acaso ya se vera realizada felizmente aquella
idea sublime de un Patriarca en la Amrica del Sur, en quien
tendramos como la creacin de un segundo luminar para

jams
de

presidir este otro mundo.

Mas es ya la oportunidad ele que os sorprenda con el
recuerdo de aquel hermoso proyecto que slo podia caber en
la cabeza de nuestro Hroe, porque pasarle en silencio sera
lo mismo que dejar en mi discurso un vacio casi tan extenso
como el qU2 supone la f losof in sobre las regiones areas. Vosotros sabis del que os hablo; vuestra conciencia fiel ya os
lo ha revelado ... Panam va a ser 1:1 capital del orbe colombiano, y cuantos hombres prominentes haya del uno al otro
extremo de ste scrun en Ella los afortunados ciudadanos ...
Congreso adrnrable l. que no ha podido an verificarse, por
lo mismo de ser t an grande su idea, pero que necesariamente ver la siguiente generacin. ms dichosa, sin duda, que
nosotros.. Entonces all. en el saln de este Senado universal y nunca visto. resonar
un Vil'a que reanimar
estas
cenizas de su augusto creador ... La posteridad leer este
pronstico. y a la misma pongo por testigo de su cumplimiento.
QU', y al traer a nuestra
memoria tantas dotes
reunidas en un solo mortal, habra quien no reconozca en
l al Caudrllo del siglo. al legislador del nuevo Continente,
al genio de la libertad?
Vedic, si no, cmo amurallando las
costas del Atlntico y del Pacifico levanta en medio de ellas
tres rna grncas naciones, an mas grandes que los tres primeros imperios de la tierra. El Asia las mira, por un lado,
desde su antigua torre (1), y recuerda sus asirios, Babilonia
y medos;
la Europa las divisa por el otro lado de sus colurnj

III

La

de

BRbel

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Pero seamos
la violencia de
de su ca Toa
los que se hallan
'c:sumbra.dos an C:, ': . :t";;.c.:,:':c'!' ::f:' '::1_S gloTl::"s : la ralI!lpeLCI:,-:rJ(::JtE t:'V: C.;: ::..!('c PYOCedimiento
Z')!). demanda
'),:ime prmero y o.: (':,;)'..:1:5 (;(l'; g--_;_.:"t'J vue st r a sentencia.
seguro que ser hon: 0::,(-' c. (:-:l.::' ((::-.:..:::."" H:1er;::.nc..=.s, En pn,::'E- jLi. lo que do
r:J.,:,r lugar, respondecrr.e C-':':J i!.:.qc::..
Jasin a esta supre rr.a ;:"0E1.'::- ?:-\o c'".::.:rl:)S qU(: nuestra
r.t'public<::.. puesta rr.u :.::-'7 HoCS :.l bcr c e CE-: preCpciO. capor e. ::....t(:-:-t:.cr y se ;;.::-c::.. .:. SS brazos como
l ... ella misma
a
los
de s.; t.=l::tcho:- ?:-\E::-CS ciEI:;10.s o. mas
e naufrago
nien. la ralta de m:..,;::r.:J. El'; nuestr., r.ue va pro1esion, nos
_;:men en este con.: o \. E s El '.ZL:'L, c,..::: _;::uede salvarnos:
. lo hace y vuerce ,,'_; P.:.:::-:.:., j r ox;m .. .:. rr.orrr en la anarEl'}
.os furores de Is
ci.ia 1" pG.Z Y bene s t i.r qi;e nosotros.
:!:>eri.'-::. habamos C:s:cr:c::n.:.co
.'['na segunda rt=:':::,:1 ,;,c.:.::',:,ra de E:\;:,:('ar e s te suceso
e:::-:..c:C\ra. EsL!r:'El1Se en l:o::-a buena
y con!l.:.Ddlr la mln.;
como snn.mcs los SE::tiOS de 13.s "oct's cCtQ60 \' tirano:
cubranse estos destr.os ce oprobio y de vercuenzs entre ger.eracones libres; p- ro f spus con 18, e, ;:11:1 de la verdad
el respeto santo
merece este JUg:H. acerqnernonos a
y
C,1,_;f
e.sa tumba y. excitan:', dt= SU SUlO
:,1 :ilDdo
ilustre Que en
Ct' su propia
E:"'a descansa. oigamos
icncua.
:1110'.":) infalible,
de su rr ,,- -,.._
le... historia
Pr rr irnd y:1 r ' Q;f'icit) r-on QU
b::-: .. -:l' l: ,:-::,:.,,:
F; ,7;mrTi,

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-ustos: no abancone rnos

el examen
ni
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C.ONZ:\LEZ

FRANCISCO

GlJINAN

nas il) Y suspira por los tiempos de sus atenienses, lacedemonios y romanos; y t.mto aqulla como sta se consuelan
con volver su cara hacia nosotros, repetir en alta VOz el nombre de Bolivar y recorrer sus playas cuntndole Padre de los

pueblos.
"Cierto es, seores, que la dictadura, dignidad odiosa a
ru por lo
las instituciones libres, y siempre amenazante,
regular el signo de su poder, o el titulo de su autoridad, y
que ella, en el concepto de algunos, rebaja
su reputacin
de su brillo. Pero seamos
y quita a su herosmo un tanto
justos; no abandonemos el hombre grande a la violencia de
las pasiones, ni el examen de su causa a los que se hallan
deslumbrados aim con el resplandor de sus glorias ... ; la razn demanda imperiosamente este imparcial procedimiento.
Oidme primero y oir despus con gusto vuestra sentencia,
seguro que ser honrosa l estas cenizas venerandas. En primer lugar, respondedme con Ir anqueza, qu fu lo que d
ocasin a esta suprema potestad? No olvidemos que nuestra
Repblica, puesta muchas veces al borde del precipicio, clama ella misma por el Libertador y se arroja a sus brazos como
el nufrago a los de su bienhechor. Nuestros delirios o, ms
bien, la falta de maest nu en nuestra nueva, profesin, nos
ponen en este conflicto y l es el nico que puede salvarnos;
l lo hace, y vuelve a su Patria. prxima a morir en la anarquia, la paz y bienestar que nosotros, en los furores de la
lbertr.d, habamos desconcertado,
" Una segunda
reflexin acabar de explicar este suceso
la milicia detractora. Estimense en hora buena
y confundir
como sinnimos los sentidos de las voces dictador y tirano;
cbranse estos destinos de oprobio y de vergenza entre generaciones libres; pero despus, con la calma de la verdad
el respeto santo que merece este lugar, acerqumonos a
y
(sa tumba y, excitando de su sueno al tinado ilustre que en
ella descansa, oigamos de su propia lengua, ahora infalible,
Percibid ya el quejido con que
la historia de su manrlo..
El inmenlevanta su cabeza y ; din' baado en l-rrimas
11

tuue y 'I,e renunci, C0l/10 lo r+steis, ante las

Asambleas soberanas ti> Auqost uru, Cuc u i a 1/ Bogot, slo lo
eierci para ser vuestro ptulrc, pn r creo r Ilaciones, para libertar un Mundo; sote 'TIe Hili c/c el para sacaros del abismo,
daros tranquilidad
de la dicha y de
y pon eros en el camino
so poder

'J'

que

a, "-.;.'_

HISTOHIA

CONTFMPOR.\NEA

DE

VENFZllELA.

De resto yo no [ui sino un souiaiio de la Repblica,

ciudaduno
sumiso siempre a las leyes. Sin aquella autorielad, ni yo habra sido Hroe ni vosotros lo que sois; pOT
que, pues, ingratos, rents a turbar mi reposo en esta mansion
en manera alaet silencio, que siendo sagrada no pertenece
profano de los hombres? Si esto es as. como
qu na al dominio
lo acreditan
los hechos y lo confirma ('I testimonio
pblico,
dondL" est la justicia para echar sobre aqul la ignominia.
deberis
hacerle descender?
FpJiz dictadura
decir, tomo
y
lo dirn los siglos venideros, que medida como a comps, y
refrenada
entre los limites del bien, slo se le v presidir
lu prosperidad y engrandecimiento
de la Patria
Cerremos
ya nuestros oidos a (f'
genio del m.rl, que vaga sobre la tumhorriba del Libertador, (' ..';110 uno de aquellos mensajeros
bles, que crea la delirante rantasa en estos lugares, y a cuyo
ministerio supone cometido el juicio de los muertos
la gloria.
lUI

Pero queris cristianos. el ltimo y decisivo documento

de la ruma invulrieruble del Gran Bolivar') Vaya darlo: atendedrne. La libertad, siempre celosa de sus derechos, y demasiado t irn ida an a la sombra de la grandeza, no puede ver
la
ele este sin aquel azar e inquietud
que tocan en la desesperacin; cllu alza sus ojos, y al divisar el alto punto hasta
donde le ha levantado su gloria, se sorprende, y enajenada
comienza a confundirlo todo: el solio del
ya su muginucton
primer ciudadano en Suramrica
con los tronos de los reyes.
y las guirnaldas
que adornan las sienes de aqul con las coronas que cien Ius cabezas de stos. De aqu no es extrao
aquel murmullo fatdico de ambicin a aquella preemnenca.
Delirio manifiesto'
Habr quien no conozca al Hroe
o que ignore
que su corazn no lo pueden llenar sino nuevos
ttulos con que la historia no se haya familiarizado') Medtadlo. seores. y muy luego veris cmo este rumor, lejos
de se rle ofensivo, le es sumamente
glorioso. pues que l no
sera en la estimacin
del varn sensato sino como el compendo de la mas grata memoria a el famoso epitogo de su
elogio I Od el raciocinio de ste: nunca ha habido en aqul
semejante
aspiracin, pero se le supone; luego no puede ser
otra la causa que su propia dignidad;
ms claro: se teme
a un hombre
como soberano slo porque mereca serlo. Pero
deteneos;
otra prueba tengo todava que, sacad.i del fondo
de nuestra alma, y siendo no menos que el voto solemne de
la misma Nacin, vendr como a poner el sello a la magnanimidad heroica del Libertador. Si; nuestra gratitud en aque..

:299

;A;IICSCO

.:

;.

G;INA'l

JIos momentos Ieltces, en que no habla sino la conciencia.

teniendo por delante a este varn celebre. y no pudiendo desproporcioahog
sus tiernos afectos sino con un presente
nado a su muy esclarecido mrito. lo busca en esta tierra.
Jt'ro en vano; se tr rnsportu al antiguo hemisferio.
y no hallando aqu otro ornamento
ms precioso que la diadema,
toma una, y olvidada de que ste no es el mundo
de los
reyes, se la ofrece con todo el briilo de sus diamantes.
El se
aSUSr-1 a la fuerza de la tentacin. y como quien teme que
alguno luya escuchado, gira su vista en con torno; pero a
po : vue-lve en si y, recordando
su carcter
de Padre de la
Patr.a. estira su mano con modestia y la aparta de su vista.
quien antes de palpar esto con sus propios ojos podra
y
en que
;n1;t?,:n:lr en mortal alguno un acto tan augusto,
desprendda la humanidad
de su natural
inclinacin,
se elevase sobre si misma a tanta altura? Si en los anales del
unive rso. despus de haber vuelto en ellos mil doradas pg.ria s, se encuentran
no
por c.isuald.: d rasgos semejantes,
tE;:O r\l::b que sern tan raros como ti existencia
de otro
Simn Bolvar
Verdad es que l no ha transitado con sus caballertas
betige rantes por sobre los hielos del Norte; pero si que con
ellas se ha abierto paso Ir.inco por entre las Ilarnarad.is de
la t e rra del fuego; que no ha refrigerado
los calores del
rnr d.cdia a la sombra de lus Viejas pirrrudes
de Egipto .. '11
escrito su nombre en sus ruces venerandas;
pero s que ha
cons<::i.lic.io lo uno contundicndose
entre las nubes que cubren
el Chrnbornzo, y lo otro grabando sus triunfos en las eternas
ror::J.s ce ste, cuvas cspides tocan con el cielo; que no se
han ([jS;ido an columnas y arcos que transmitan
sus hazaas a la posteridad, pero si que existen el A vila y los Andes.
que It.> llevaran hasta los siglos m as remotos. Aquellos monumentos,
por LiS mariox de los hombres,
como fabricados
pe r ecern
del tiempo:
l empuje irresistible
mas stos, levantados por el omnipotente
Hgase de un Dios, slo se acabar an
cuando por l mismo sea arrojada
creacin a la.
la
JI1\(J[:dable nada. Verdad .
por fin. (ue
no ha sido el
Si i.c.t rii' las nar onr-s ni el arbrt ro de los soberanos,
pero
..H

(J

SI

('j

lore

de

los

jJueblo:.;

('1

crc.idor

de

tres

Rcpublcas,

todas ellas, recordando

su genio sublime,
)0
aclaman
con t{'mura y se honran con nombrarle
a sus desy referir
c('[C,{nlf:" que el suelo qur- Jil.\ln
que han n:1(';'1o lo
y en
In
Iibe r t.rr on SIlS vj('tnri:!
(nnohlf>f'i su pre sr-nr n.
y
que

:l W)

CONTEMP9RANEi\

HIS'lOHli\

VENEZUELA

" Yo concluyo
ya mi oracin; mas para formar su eplogo,
hacerlo a vuestro placer, creo no necesitar otra cosa que
copiar mi pensamiento en un lenguaje sencillo; lo dir de
una vez: El Hroe es grande, !J tanto como uno de aquellos

gigulltes que nos han quedado dibujados en las sagradas lniuuis ; pero la altura
elevado la Providencia,
a que le ha
apellas me permite divisarle como una estrella en la cumbre
del firmamento.
Coln, extendiendo el Ecuador, comprende
dentro de ste un nuevo hemisferio, y lo asocia al antiguo;
Bolivar, describiendo con su espada un meridiano, lo seala
por lindero eterno entre los dos mundos. Aqul descubre tie-

rr.. ';
nes.

forma pueblos;

ste descubre

pueblos

forma. nacio-

El uno preside la. primera escena, el otro la segunda ...

qu nos resta sino esculpir en el bronce tanto herosmo
y
recomendarlo con entusiasmo a las ruturas edades') Pero,
y
mis oyentes, grata es sobremanera la noticia que desde esta
catedra os doy, a saber: que ya estn escr tus en el libro de
la inmortalidad
las estupendas
glorias de nuestro Hcroe y
las doce letras de su nombr': Constit.ur ;Jrcelia m uuo
siluit
terra in conspectu ejus.
-Pero,
ah I, qu sentimiento
es ste que de improviso
ha tocado mi corazn ,' me arroja sin clemencia en la mansin tenebrosa del olvido? Por qu ha tultarlo la alegriu de
nuestro corazn y se ha convertido en llanto nuestra msica? (1). Qu ha de ser, DiGS S,.nto, sino el Angel de la.
muerte, que ha descargado sobre el tambre mas grande de
la Amrica su terrible golpe: Mirad. cristianos.
cmo dobla
humilde sus rodillas ante el ministro de la reconciliacin,
al eterno trnsito, cuya orden terrible le parece
y se dispone
ya oir: mirad cmo se caen sus brazos, se inmuta su semblante y queda abatido hasta la nada el que poco antes haba
humillado
puesto a sus pies los vauentes
ejrcitos que
y
osaron resistirle; mirad cmo se cicrrun puru siempre aquellos ojos, cuyas miradas erun rayos, y su movimiento la decisiva seal de su imperio:
mirad C11O tantas glorias han
ven.do a xer con runddn s, cu.mdo menos se pensaba, en el
hondo u oismo de todas l.is m iser i.i s. QU ha sucedido, pregunt.in
las naves que llegun a nuestros
puertos, habiendo
Old" desde le tes los lamentos como de un mundo entero que
se L',-;tl'l'I1H'Ce
se queja, y que va a acabarse? Todos respony
den Intu.rumpicndo las s abas con sus gemdos..
La Quint.l

l'

Jcrr-rmux, Cap.

de

sus

1':ell<h.

an

:)

:"

('

e a

GONZALF.Z

de San Pedro (1), de u hora en adcLtl'k,

no pudra ser ya
el 17 ell' 'liciembre, un dia el
sino un lugar de lagrimas
y
alma sensible.
mas pesado y triste P\U
Y cual ha sido
hijas')
la suerte de sus tres hermosas
Ah
Colombia ha
muerto; los ltimos suspiros de aqul y de st.. se han reunido en los aires: ambos esprttus volaron. y una misma
tumba encierra los resto. del padre y su primognita. Las
otras dos, Per y Bolivia. viven an: pero abandonadas a
como para siempre con los velos
la desolacin y cubiertas
fnebres del duelo. no han quedado sino para exc itur la comsobre su fu turu existencia.
pasin. y nada puede asegurarse
En una palabra. todo se nos ha conver t ido en dolor y u.elaneolia: solo falta para rebosar el cliz de nuestra amargura
que ocupase hoy esta .';grcleLI tr:bUILI 1'1 vi-ncr.ib le anciano
de los Trenos (). e hiciese rr scn Ir por l.r vust a extensin
de nuestra tierra su imponente
voz ('01110 alh. desde las monta.is de Juda, hasta postrar los muros de Jerusaln.
Qu terrible es ti Seflor, c rs tia nos. en sus consejos
Bolivar comparece en
sobre los hijos de los hombres
(:3)
este inexorable tribunal despuc, de una carrera,
breve, es
verdad, pero que. cargada on la mus grt ve responsabilidad,
nos hace estremecer
al ccnxidrru rlo en c.(l' lance. en que retiemblan hasta las rod f lu ek1 justo
Si. como dice la Sabiduria (4). mU'1 duro es el JI/ICIO pura to que nunul an, qu
habra podido responder uquc: cuando. c.iru a cura con Dios,
haya sido preguntado? Si lin Job. modelo de paciencia y de
virtud. y sin ms encargo que el de una familia justificada.
prefiere los tormentos
del infierno al horror de semejante
conflicto. cmo habra salido el que. presidiendo tan dificiles
circunstancias. ech sobre si mismo el enorme peso de todo
mundo? Si un San Pablo. despus cle haber llenado fielun
mente su vocacin y tener en su favor el testimonio
de su
conciencia. se contrsta en la mernor u de este Juez supremo, cul habr sido e} espanto. al hallarse
en la presencia
del mismo, el que es llamado a rendir estrecha
cuenta de
tantos actos como casi no fueron los instantes
de su vida?
Oh. varn famoso. tan elevado poco ha y hoy tan digno de
lastima como nunca lo [u el mas infeliz
reo delante de ti
.
L

III

Lugar

chstant

l;j,

Salmo
Cap. 6

65

'2' -Jererma-.
'41

I'.

5.

de

,scInta

:\1,11'1:1

como

tilla

legua.

CONTEMPOR!\NEA

VENEZUELA

DE

invencible poder
Aqu: tenis al ministro
cki .v .simo, que vengo
soy el succrdotc
r-on mis lugrimus..
en esto vienen a
ClqUC
a consolaros
ele los heroes:'
.Conquc
a
p.u ur 1,IS corOI1,IS y guunald.is
proporcon
d lu mayor
ceil brd.rd en el siglo sera t.uubu.n
muyor la hUIOlIILtci(}l1 ell el sepulcro? Conque no seru mas
t'l
spleudor ell- m: .... "tr.1 vida que: el dt:: unu rosa. que por la
fll,I!',,;L
ostenta su belleza. al mcdodia se marchita
y a la
la1(I" )" no existe? Qu evidente es lo que dijo el sabio:

L'll

(il'

los dius de tu
la ccrnpusrun

l'UII:(!(l(! de oa uuiaties, y todo cuanto hal} no es mus que l'ani.1/

a j ucciou
de espiriiu!
Militares valientes que. asociahijo de la fortuna. .lcv.us verdes a un los laureles
el!);
a lSlL'
con que' el mismo decor vucstrus cabezas , acompaad
mis
.'lgLldIS runconcs
junto a cst.i tumba que hoy expone a la
aqu
dcscnguo
c!.. ntc mptucion
del universo el mas elocuente
:
es cnsc.iu r a vencer el mundo y a tr untur
de o u mahgna
,.;, !U,'l'IUIl
el mismo que os (n.'l':-10 a vencer en los campos
dl' bll,ijLt Y triuntar
de vuestros poderosos enemigos:
uqiu,
] considerar
el humilde I1n de toda grandeza terren.u. upreridci cis a sunt.cur vuestra prores.on consagrndola
a un mercriuucnt o eterno. Esta leccin os dar el que hu legado a
los t icmpos l.i amu (!t' su doble genio: guerrero
y pol t icc.
ct
unu .nmuculada
"Quiera el ciclo. mis oyentes, que' lu v
Pon t ince ele la nc)ublica
que uc.ibu dl' 011eC'er el Primer
11'p sido recibida en saludable
expiacin de las in numeralinterna
a
la
blcs l r.rg il idudcs que jamus podrn ocultarse
de un Dios sobre la desdichada
humanidad.
Min ist ros del
autorSanl.uu r.o
descended ya al pavimento
con vuestras
C))IS
prrfumcs religiosos. .Hijas de Sin , venid a mezclar
y
Crist.anos
vuostrus Ligrimus con las plegarias de la Iglesia.
sensibles I, apresurmonos
todos a rodear este catafalco, entonando con fervor y conanza los cnticos lgubres de la
relig n, para que, subiendo con ellos hasta el trono del Altismo. oblguemcs su clemencia a perdonar al pecador ilustre y conducir cuanto antes a su mansin de dicha perdurable al He n.r del mundo americano,
al creador de tres NacionL'S, al mui.st ro insigne de sus divinos y eternos
decretos
Per lrausit
usque ad lilies .. , situii terra ill conspectu ejus .
tluci

REQumSCAT

IN

PACE.)

El senor Fermin Toro di fin a la descrtpcin

de la apoteosis del Libertador de la manera siguiente:
exci-La oracin termin;
pero la mente del auditorio,
hubia despertada por los recuerdos que tan elocuentemente
303

'

:--

7.

.\

GUINAN

transportada
esforzndose
tado el orador, continu
y
por
alcunz.ir a esa regin solturia e nuccesble, doxde BOLVAR
domina como una gran figura de terrible majestad.
Bella y
pattica tu la oracin, digna del Hroe y propia en la boca
de un Ministro del Santuarto.
Pero hay acaso elocuencia
humana que sea capaz de saciar esa inmensa necesidad de
emociones que se apodera del nimo en momentos de sublicuando una idea, un sentimiento,
me transporte,
preocupa,
domina y arrebata? No; ni tampoco es dudo al timido levita
contemplar
que nunca se apart del pie de los altares
sin
estremecimiE:nto las tcrrorncos
cuadros de las revoluciones
de los pueblos, ni el duro aspecto de sus hroes y caudillos,
enteras que se hunden
ni el grito espantoso de generaciones
en las ruinas de los volcados imperios. Asperos parecen los
cantos de la victoria, tl que no oy sino el himno de las
vrgenes en el recinto del templo. y se turba al estruendo
de las armas y al grito de la plebe amotinada,
el que en
tranquilo retiro consagra al Dios de puz sus obras de piedad
de penitencia.
y sus dias
"Temerosos son los tiempos en que la virtud se refugia
en la fuerza, la justicia esta en los combates
la desy en
truccin el mrito, Entonces hay decretos de exterminio y
vctimas sin cuento; hay oblaciones de sangre y regeneracin de cenizas,
Bolvar, hijo de la tempestad,
impetuoso
como ella y,
vio la sociedad conmoverse
como el hado, nexorablc.
para
con su prestigio,
hablla
buscar nuevos destinos, atrujola
como profeta, y con potestad suprema la gui en las dos grandes obras de las revoluciones humanus:
destruir y reedificar.
Escenas de tremenda grandeza en que es inmenso el terror
e inmensa
la esperanza
Alli sorio la alarma
que conmovi
el mundo; all se levanto cruento el altar de los sacria todo
ficios; alii recibi su misin el HOMBRE LIDERTADOR, y all i se
vieron en pos de su curro vengado!' los instrumentos
de ruina. Quin es grande en stes das? Quin es alto como el
cedro y fuerte como la roca naru resistir, dominar y serenar
la tormenta?
En esta ccnru .,;r)n de elementos,
en estos tumultos y combates, h jur t iria se hace fucr te, la fuerza triunfa y el triunfo es crurl
el 1'I;;)re ce; rico en su sueo de venganza: el oprimido opr irne p.dierido desagravio, y el mrito
El
los servicios no r ec ib: '1, s mo arrebatan
su recompensa.
y
esclavo .ncadena a su ::e;l.cr, tiembla el Juez ante el reo que
al
condenara
la mult tud, beoda en su triunfo,
arrastra
y
i

P.

CO'iTEMPORANEA

.\

DE

VE:'<EZUELA

rna tadero a sus antiguos

tiranos. Alli hay venganzas fieras,
acciones heroicas, sacrtnc.os que asombran por la fuerza de
o Irna que suponen;
suall es sublime la virtud y tambin
blime el crimen'
ru el grande en medio de estas escenas') Boli Y quin
vur s610: Bolivar, que en los dias de terror slo puede compararse a los Hroes biblicos que, armados de la ira de Sabaoth rodaron su carro sangriento sobre ejrcitos destruidos;
tu semejante
pero que en los das de reparacin
a los gen.os b.enhechores que presiden a la creacin de lo grande.
al sentimeinto
de lo justo y a la concepcin
de lo bello. En
r !.110 nrtct
historiador querr algn dia desfigurar
hechos
que no comprende,
alterar verdades cuya severa grandeza
no conoce;
n
vano animas medrosos apartan
la vista de
uqucllu t.errible escena que, como fuente probtica, preparabu al ,l('ri!icio; en vano filsofo rapsodista, que ni abraza lo
extenso ni penetra en lo profundo. intentar
sobre las cruentas aras de la libertad vengada dulcificar la hiel, cubrir con
:!(jres la sangre y perfumar
e I olor
de los cadi veres. An
presentes estn hoya la memoria aquellos das de sangre y
ric cxpiacn. Un grito ele guerra, un grito de muerte no ms
se oye, y en el campo, en las prisiones,
en los palacios.
en
lo.' templos, se combate. se triunfa, se persigue. se extermina.
Pero basta:
suplicios del corazn'.
remordimientos!,
,:;ll1g1
vertida a torrentes'.
ante la misin de
aplacaos
Dios; de Dios, que no da vida sin dar muerte. que no crea
s.n destruir. y CUy1S diarias creaciones
no son m:1S que desP,ljOS reanimados. Los sacrificios
fueron aceptados
1,1 exy
n.icon ru completa. El cielo seren su faz. la concordia
sucedi al combate. el olvido a los rencores. al terror el alborozo y los himnos de L1 paz a los cnticos marciales.
El temlo de ln libertad se abr i y Bolivar ru el Pont.ice que soLre las aras purificadas
depuso por ofrenda las cadenas de
.';en pueblos rescatados
con su espada. i Epoca de regeneraru conferida a la gente ameen en que nueva dignidad
ricana
Lus virtudes,
h j.is
del patriotismo
la
que ennoblecen
ambicin.
dan al valor constancia
e
inspiran
desinters
y
sucricios. desterradas
durante
tres centurias
volvieron a
sus lares. Y quin invoc estas virtudes?
Bolivar
" La
igualdad, nocin divina, que abre las puertas a la
iustic u. y testca en todo tiempo y en todo clima la dignidad del hombre. despus de renegada
hasta en los ltimos
i

f'

105
HISTORIA

ITI.

-':'{).

FRANCISCO

.\

GUIAlf

eslabones de la cadena social, se vio escrita de nuevo en las

tablas de la ley como dogma fundamental
de nuestra
fe
polit icu. Y quin proclamo la igualdad') Bolivar.
La ilustracin, temida. espiada y calumniada
por la tirarna, que trrunru por la gnoruncu y por los vicios que germinan en las sombras, recobr su libre influjo y poderosa atraccin, y, extendiendo su benfico imperio, hizo retroceder la
barbarie que degrada, la rudeza que prepara a la crueldad
que abre las puertas del crimen. Y quin proy la injusticia
tegi la ilustracin) Bolivar
La tierra, que fu heredad
de un hombre y arrendada
como un huerto, adquiri independencia y nombre, y entr
a la vida poltica
de las naciones con voluntad
y al consejo
propia y con el sentimiento de su dignidad y de sus derechos
y deberes.
Y quin di a la tierra independencia y nombre?
Bolivar.
Las Asambleas nacionales reemplazaron a los tenebrosos
conciliabulos del despotismo, y en su seno nacieron las instituciones patrias, fuertes en su justicia, ilustradas
como el
siglo y puras como el espir itu de libertad. Y quin convoc
las Asambleas nacionales') Bolivar.
; Los
anales del mundo contienen desde su origen la historia del ms enorme cr imen. la historia de la esclavitud,
que ha falseado la losotia, desmentido la civilizacin y puesto en duda la severidad de la moral y la luz de la razn; que
ha esterilizado las verdades
del Evangelio,
estimulando la
avaricia, la crueldad, la depravacin del corazn y todos los
vicios que deshonran la humanidad:
que ha hecho cmplices
los tronos, las repblicas,
del trfico ms monstruoso
a
las
religiones y, para mayor oprobio de let especie humana, a las
VIrtudes mismas y a la inocencia: que ha minado en todo el
mundo la constitucin de la sociedad, sembrando
entre raza
odios que no se extinguen, venganzas
que no se say raza
entera, como
cian: que ha plagado. en fin, la humanidad
la lepra judaica, con lceras que no se curan, con dolores
de
que no se aplacan'
Y quin descendi con el estandarte
esa region sombr ia de cautividad
silenciosa,
la libertad
a
eterna y triste, de esa cautividad sin recuerdos de la Patria
su dureza, sin las arpas de Juda, que acomque templasen
paasen los suspiros de dolor y los himnos de esperanza, ni
sus profetas,
que anunciasen
el diu del rescate, el trmino
del cautiverio? Bolivar. An no se conoce, es verdad, todo el
mrito de este grande hecho, aun velan en el fondo del cora

S.

TOR

e o

:_:

;'01

POR

'I

,i

:.J

"

zon restos de vergenza,

de orgullo y de avaricia que impiden la posesin de sentimientos
ms rectos y elevados;
an
resuenan en nuestros odos con voz en verdad ya morbunda , las tr adiciones.
los recuerdos;
pero nueslas costumbres,
tr.,
posteridad. menos srdida, ms libre de la lucha mezquina y humillante,
entre intereses y deberes, al recorrer estremecida la historia de estos hechos contemplar
la espada de
Bolvar y las cadenas de la esclavitud que rompi con aquella
contemplacin del alma absorta que se prosterna
ante el
signo de nuestra redencin y las reliquias de un mrtir.
Concluidos los oficios en el templo, el Poder Ejecutivo,
con todo el acompaamiento.
se dirigi al palacio de Gobierno. LIS tropas. reunidas en la plaza mayor. desfilaron entonces por delante del edificio; se retiraron
en seguida el Cuerpo
as la funcin ms
Dtprcmat.co y las autoridades.
y concluy
solemne y suntuosa que ha visto Caracas.
"El 20 public el Gobierno el programa
de la traslacin
de la tima a la capilla de la Catedral,
que deba efectuarse
'I

23.

"En todo este tiempo la ciudad entera estaba de luto. y

templo donde reposaban las cenizas. lleno siempre del mas
numeroso y brillante
concurso.
,EI 23, a las nueve de la maana,
comenz la ceremonia
LIe trustucn del templo
al de la Catedral,
de San Francisco
donde deban reposar para siempre los restos del Libertador.
ru la misma que la del 17; el mismo acomLa solemnidad
Seis antiguos edecanes del
paamiento,
el mismo esplendor.
Libertador:
Herrera. Marcelino de la
los seores Bernardo
Julin
Plaza, Diego y Andrs Ibarra.
Miguel Arismendi
y
Santamaria
tomaron a hombros la urna y la colocaron en
el carro.
quedaron
A la una
de 18. tarde termin el ceremonial
y
del Grande Homalii en reposo eterno los restos venerandos
bre. All! reposa tambin a su lado el genio errante y gernecundo de Colombia. Ambos brillaron,
ambos pasaron, una
misma losa los oculta.
.Terrrunado el acto. se dirigi la concurrencia
al palacio
-te Gobierno. donde su Excelencia el Presidente
de la Repolica. conmovido de la manera ms profunda. pronunci. interrumpindose. estas sentidas palabras:
.,Queda cumplido ya. seores. el ltimo y tierno deseo del
hijo ilustre de Venezuela. queda ejecutado
as el mandato
. del Congreso
de la nacin. quedan satisfechos
nuestros ar-

el

307

FRANCISCO

GOr-;Z:,LEZ

GUIN,

If

dientes votos. Los restos venerandos

del Gran Bolivar h
"sido colocados por nuestra mano en el sepulcro de sus : ares. convertido
de hoy ms en el altar que recibir
as
itrendas de nuestro amor. de nuestra admiracin,
de nues.
-tra eterna gratitud.
Tesoro precioso de Venezuela. ornamento
de la Patria,
"estas ilustres cenizas pasarn
a
la posteridad.
guardadas
por nuestra ternura y nuestro mus profundo respeto, rodeadas del esplendor de la gloria.
.Yo estoy lleno. senores. de la ms pura satisfaccin
por
haber tributado al Libertador este homenaje. a que le daban
<derecho tantos y tan grandes titulos, y por la singular ostincin de que somos deudores a los ilustraclos e mparcales Gobiernos de Europa. que se han unido a nosotros para
realizar el valor de nuestras
demostraciones.
La prosperidad
de Venr z.uela rue el primer pensamiento
nada
e BoLiVAR, el primer mvil
de sus heroicos hechos;
hemos omitido de cuanto podamos hac er en honor de su
memoria.
"Nos resta sin embargo un deber
consagrar al LIPERTADOR
el monumento
de
mas digno de su gloria: la consolidacin
las instituciones
de Venezuela por la sabduru
de los Leejecutiva,
-gtsladores, por la prudcncu ,; ': Administracin
"por la integridad
de
los ,Ltgstrtdos. por la ilustracin
del
epueblo. por la union de todos los venezolanos.'.
Aqui concluyen les .ctos pblicos
que la Nacin consagr a la memoria del LrERTADoR: pero S. E. el General Pez,
tantos tesPresidente
de la Repblica. queriendo
a adir
a
timonios uno enteramente
personal de su respeto y admiracin al Hroe, y del placer de ver sus restos en el seno de
su Patria, di un esplndido
banquete
al que concurrieron
el Cuerpo Dplomt.co,
altos Funcionarios,
el Arzobispo de
Caracas. el Obispo de Yucatn. las Comisiones. el Jefe de la
extranjeros
marina. los Comandantes
muchas
y Oficiales
y
personas notables. Un solo brindis hubo y ru de S. E. en
estos trminos:
:

LAS

GLORIAS DEL LIRERTADOR:

LAS GLORIAS DE

BOLVAR

"Seores:
Ayer ha recibido Venezuela los restos
"Grande Hijo. y los ha recibido en triunfo
308

mortales
duelo:

de

su

aplau-

JI

TOR

,\

e o =" T

r::

POR"

::::

,\

!)

::

.;

:::

l.

..

.:..

dlcndo su vuelta al suelo natal, ha llorado tambin sobre r u

sepulcro,
Ya hemos asistido al funeral;
alii hemos cumplido con
Bolivar muerto. Yo invito a ustedes ahora a que saludemos
Bolivar restituido a la Patria con todas sus glorias, con
l
todos sus grandes hechos. con la memoria de sus inmortales servicios.
es
de Bolivar el que celebramos,
Y no es slo el triunfo
tambin el triunfo de Venezuela. Hemos visto dcsernoarcar
en nuestras costas al Gran Bolivar escoltado y saludado por
Il marina
de guerra de poderosas Naciones que han mezclado
su pubellon con el nuestro en honor del Hroe, en alto honor de Venezuela.
Grucius. mil gracias a los Soberanos que han dado a Veprueba de amistad y benevolencia.
nezuela esta distinguida
Propongo, seores: las Glorias del Libertador.
En todas las capitales de provincia, de conformidad
con el
decreto del Congreso. se celebraron suntuosos funerales, Los
de Barcelona se hicieron notables por la brillante oracin que
pronuncio el Presbtero Fray Arcngel de Tarragona.
La emulacin mas noble presidi a estas exequias y cada provincia
lIZO
cuanto le ru dable por honrar d gnamente la memoria
del Libertador,
del diprovincial de Caracas, a propuesta
La Diputacin
putado seor Jos Mana de Rojas, sancion un decreto dando
la pIaZ.1 llamada de Catedral en Caracas, el nombre de Ptti:.(1 Botirar
colocar sobre un pedestal de humoso
!J mandando
mrmol una estatua ecuestre de bronce representando
al Lideba costearse por
bertador Simn Bolrvar. Este monumento
suscripcin pblica abierta por los Concejos Municipales.
Tumbin
la Diputacin provincial de Carabobo di a la plaza principal de la ciudad de Valencia el nombre de Plaza Botirar, y .icordo que en ella se erigiese la estatua del Libertadol': pero pasado el entusiasmo que despert la apoteosis, esos
recuerdos quedaron relegados al olvido, demostrando
una vez
mas los venezolanos
una apatia reida con la gratitud
el
y
Pusar la generacin
otros
patriotismo,
de 1842 y vendrn
hombres y otros tiempos a inmortalizar
en esas plazas con
mrmoles y bronces la excelsa personalidad
del Libertador
(1).
.

:.1

III
El ao de 1874 se erig io en la Plaza Bolvar de Caracas, por
uisposnion del Gobierno que presidio el General Guzman Blanco, la estatua ecuestre del Libertador;
ell 1889. por decreto expedido por el
y

30el

FRANCISCO

GONZALEZ

GUINAN

Finalizaremos este prolongado capitulo diciendo que el

Monumento que deba colocarse en la Capilla de la Trinidad
de la Catedral de Caracas para servir de Panten a los restos del Libertador, ru contratado por el Gobierno de Venezuela con el escultor romano Tenerunt por la cantidad de
16.000 pesos fuerte El Monumento. que deba entregarse en
todo el ao de 1846, lo describe as el artista:
Sobre una gradera reposa un basamento, y sobre ste
un templete que contiene la estatua del protagonista;
a los
lados de ella se ven figuradas dos est a tuus del tamao natural, una que representa la justicia. virtud que di impulso al
generoso BOLVAR para sacudir el yugo extranjero. Esta, adems de la balanza. emblema propio suyo. tiene tambin el de
la fuerza, y bajo sus pies las armas y banderas espanclas. La
otra estatua representa la magnanimidad que derrama riquezas de su cornucopia y son los tesoros que l esparci por la
libertad de su Patria: de un lado tiene un len para significar
la fortaleza de nimo con que llev a cabo la ardua empresa.
Su estatua, palmo y medio ms alta que lo natural, est en
medio del templete, como he dicho, y completamente envuelta en un manto, con la diestra sobre el pecho en testimonio
de la pureza de su conciencia y con una corona de laurel en
su izquierda, premio de su virtud. En el basamento est esculpido un bajorrelieve de tres figuras, que son las tres Repblicas que l fund: huellan un yugo y estn en actitud
de dirigirse hacia una planta de laurel que denota su futura
gloria, dejando por detrs una de abrojos, simbolo de las
pasadas fatigas. Las estatuas de este monumento sern de
mrmol de Carrara, de primera calidad, y la arquitectura del
que podr dar
de segunda. En cuanto al tiempo narcerne
acabada la obra en tres aos.

Gobierno que presidi el General Hermgenes Lpez, se inaugurO en Valencia el Monumento de Carabobo, dispuesto por el Congreso de Ccuta
en 1821: monumento
que remata con la estatua pedestre de Bolivar.
310

CAPITULO

XLIII

prtde 1843.
Ecos de la apoteosis del Libertador.-Actos
vados.e-Aplausos all Gobierno.-Comentarios
de la apoteosis.-Pohtca en suspenso.-MalOs
politCas.auspicios econmicos.-Alarmas
del partido liberal.-Los
oligarcas.-Gestin
del Gobierno
A vanees
hispanoamericana.-Fracaso.de Mxico para revivir la Asamblea
Rasgo de independencia del Concejo Municipal de Caracas.-Trmldel General Pez y de sus Secreno de la Presidencia.-8eparacin
LegistarilNi.---secrc-tarios inter nos.cTnstalactn
de las Cmaras
.at.ivas.c--Nrnina
de Senadores y Representantes -Texto
del Menpresidencial.-Comentanos.-ContestaclOn
de las Camaras.saje
Congr atu.nc on es al General Pez.-Protesta
de dos Concejales de
Valei:.cia.-Memorias de los Secretarios.-Su
anlisis.-Interior
y Jusucm
ong ra tulac ion por la paz; decreto de honores al LIbertador;
muerte del Doctor Yanes. ramo judicial; instruccion
pr: crptos
introindigenas
publica; movimiento de poblacion; mrrugracin
servicio episcopal: elecciones: obras pbliduce ion de sacerdotes;
ca.'; carreteras de Caracas y Valencia aI: mar: camino por San Camov.miento rent isticu
nlJlo.-Hacienda:
movimiento de la Deuda
p:lblica; movimiento mercantil.-Relaciones
Exteriores:
nuevos traretiro de los Min ist ros granadino y
con la Nueva Granada.
t ados
?vlarina.mcxicano
cuestin territorial
en Guavana.-Guen-a
v
Juicio sobre la administracin que finalizaba.

SUi\lMuo.-Ao

Bastante impresionada qued la opinin pblica con la

apoteosis del Libertador, que acababa de celebrarse.
A los actos oficiales de que hemos hablado en el captulo
precedente. vinieron a unirse otros de carcter privado como
el banquete dado por la seora Juana Bolvar, hermana del
Libertador; las exequias celebradas por los hermanos Clemente, sus sobrinos; la comida de la milicia caraquea a los representantes de las naciones amigas; el discurso pronunciado
por el General Rafael Urdaneta en ese banquete de la milicia, y otros actos significativos de la gratitud de los venezolanos hacia el Fundador de la Patria.
La gran festividad ru altamente honorfica para el Hroe, en cuyo honor se dispuso y realiz; pero tambin le conqust general aplauso al Gobierno que la solicit y llev a
cabo con pompa inusitada y con un lujo superior a aquellos
tiempos (1).
\ 1)
El Gobierno nacional gast en la celebracon de la apoteos.s, sin
encargado a Tenerani, la suma de
Incluir el valor del monumento
B. 224.425,88.
" 56106.47 o sean

311

,\

GONZ:\LE:?

(;

De manera que al abrirse el ao de 18.J:3 la opinin pblide la apoteoestaba todava pendiente de los comcnt.uos
tanto ms cuanto que ella no hab!l <ido exclusivamente
SIS:
de Venezuela. sino que truspa sando nuestras
fronteras haba
conmovido a otras naciones No era. purs, extra no que la poltica estuviese en aquellos das en suspenso. y que ya en visperas de reunirse las Cmarus
Leg isln t vas nada se hablase
del nuevo Gobierno que legalmente
habla de constituirse, ni
de sus planes. ni de los nuevos hombres que haban de surgir
a la escena
pblica en virtud del principio alternativo.
Empero. la Prensa de oposicin encontraba
raro aquel silencio,
probablemente
porque no se dabu cuenta de que la situacin
poltica que iba a reemplazar la que estaba para terminar no
sera otra cosa que la contnu.rcton de ella misma. con slo
el cambio de algunos empleos entre los mismos hombres.
El ao se iniciaba bajo malos auspicios econmicos y con
ciertas alarmas en el campo de la poltica.
Los frutos exportables
que el pais produca
obtenan en
los mercados extranjeros
menguados precios: el dinero circulante haba escaseado; la agricultura
se senta amenazada de
una por falta de capitales;
la ley sobre libertad de contratos haba dado efectos contraproducentes
por el abuso del
crdito. y a ella se a tribuia en gran parte l malestar de la
industria agricola, y las dems industrias se resentan de las
lgicas consecuencias
de la situacin general.
En
lo politico, la oposicin al rgimen imperante
creca y
su Prensa casi se desbordaba El partido oposicionista.
llamado-Liberal. haba tenido agregaciones muy importantes
con la
falange de proscriptos que desde el ao anterior haba regre
sado al pais. incorporacin
porque en poltica
muy natural
el hombre no se sita donde quiere. sino donde las circunstancias lo colocan. Ya no era aquella pequea
agrupacin que en
1840 apareci tomando la palabra en los estrados de la cosa
pblica: era verdaderamente
un partido apasionado
por sus
ideales. movido por sus naturales ambiciones y vigorizado por
una propaganda
de Prensa que haba formado la conciencia
poltica. Muchas veces justo. y en ocasiones exagerado. el nuevo partido avanzaba diariamente
en su propsito, que no era
otro que el de sustituir legalmente al partido imperante en
la administracin
de la cosa pblica; y como quiera que este
partido y su mismo Jefe mostrbanse
reacios a las renovaca

31

TOR

.\

CONTEMPORANA

V::::NEZUELA

Clones personales, aun en su propio seno, dieron con ello ocasion a que con justicia se les calificase de oligarcas, porque es
oligarqua gob.erne de pocos. En realidad, unos pocos apaen el ejercicio del poder. a temCCIan desde 1830 turnando
pe que la influenc!a personal del General Paez era inmutable.
.cm('jante organizacin dejaba. pues. mucho que desear. porestable desde que los hombres
que no era verdaderamente
apenas tenan una irnportuncu
lo eran todo y 10'S principios
relativa.
El General Pez pudo y debi aspirar a tener 1;1 lgica innuenra poltca que le daban su personalidad, sus servicios
ha debido conformarse con ayudar a la creav su experiencia:
rn de un gobierno independiente
de todo influjo de crculo,
manera procurar que lo sustituyese un Preside ninguna
y
dente que l llamaba suyo. Presen tse le propicia la ocasin en
las pasadas elecciones. y no la aprovech en bien de la Patria
instituciones republicanas. Pudo entonces .rcubu r con
y de las
la ya potente oposicin. incorporndola
al nuevo Gobierno;
pero preti ri llevar adelante aquella ruidosa controversia, ms
personal que polrticu, y echar sobre s una gL.l.\ isirnu responsabilidad De uqu los rugidos. las invcc.ivus y h,ISLl las amenuzus de la oposicin liberal que al nacer el ,1110 13-13 present base
como torrente de aguas contenido por un dique prximo a derrumbarse.
iniciar en
El tercer periodo constitucional se iba. pues.
pero antes de Ikg,H al 20 de
condiciones poco halageas
enero. trmino oel lapso presidencial. tomemos nota de una
gestin internacional que. aunque en aquellos d ius se hizo sin
resultados prcticos. conviene :1 estos paises hispanoamericalatente y revivirla hasta que llfglJ<> a ser
nos mantenerla
canon escrito de nuestro derecho de gentes.
Ya hemos visto en la apoteosis del Lber tudor presidiendo
como decano el Cuerpo Diplomtico al Enviado Extraordinario de Mxico. Lo era el senor Manuel Crescencio Rejn, y hadel
bia venido a Venezuela
como Ministro Plenipotenciario
Presidente de aquetla Repblica. seor General Antonio Lpez de Santa Anna. con el encargo de promover la continuacin de la Asamblea de Panam, a fin de que se llevase a cabo
el prevsvo plan continental ideado por el Libertador. La gestin del Presidente mexicano era a todas luces convenIente a
las nuevas Repblicas. porque de la sincera alianza que formasen tenia que derivarse el respeto de las naciones del anti1

el

3'"
.0

FRANCISCO

GONZALEZ

GUINAN

guo mundo. El Gobierno de Venezuela lo crea asi, y con toda

claridad habia tenido ocasin de manrestarto anteriormente
al Congreso; de modo que con extraeza
la misin del seor
Rejn no encontr muy tavorable acogida, pues el Gobierno

declar su abstencin.
El tiempo ha corrido, y estas Repblicas, ocupadas en sus
propios devaneos, no han querido solucionar la ms importante de sus cuestiones pblicas. la de asegurar su independencia y perdurabilidad contra las ambiciones europeas. Aisladas como estn continuarn siendo dbiles; mientras que
unidas. por pequeos que sean sus recursos y elementos, formarian un gran todo de considerable magnitud, estrecharan
sus vnculos. regularan sus relaciones y exhibiran ante el
mundo antiguo una confederacin republicana, expansiva y
poderosa.
La Grecia se perdi por el aislamiento de sus entidades
politicas. Tambin por la misma causa pueden perderse estas
nacionalidades hispanoamericanas. El peligro de hoyes ms
grande que el de 1843, porque la Repblica que en el contriente americano asume, por la tuerza de los hechos, la hegemonia politica, ha abandonado' su tradicional y filosfica
circunspeccin e iniciado una politica imperialista y conquistadora, sin pensar que esa expansin le da un poder momentneo, pero prepara indefectiblemente su anrquico desmenbramiento en no remoto porvenir.
Un hecho que en nada se relaciona con la oposicin ni
con su Prensa, ocurri en Caracas en los primeros das de
enero, y del cual queremos hacer mencin para que, por una
parte, se vea el concepto que en aquellos tiempos se tena de
la independencia de los poderes pblicos, y por otra, la antipata que despertaba el personaje inspirador de la poltica,
seor Doctor Quintero.
Cuando se preparaba la apoteoss del Libertador dict el
Secretario del Interor algunas disposiciones reglamentarias,
stas una cometiendo al Concejo Municipal de Caray entre
cas el arreglo de las tribunas que se construan en el templo
de San Francrsco para las seoras que concurriesen al acto:
no acept el Concejo la comisin porque no reconoca otros
deberes qne los establecidos por las leyes. El Secretario se
indign. pero guard silencio en aquellos das de la apoteosis;
mas el 4 de enero dict una resolucin increpando la conducta
del Concejo Municipal, y al mismo tiempo sosteniendo que
314

CONTEMPORA:-<EA

HISTORIA

D:

VENEZUELA

pudo legalmente imponerle el arreglo de las tribunas en virel

tud de la facultad que el Gobierno tenia para reglamentar
Decreto de honores al Libertador. Esta resolucin, ya inoportuna, ru comunicada al Gobernador de la provincia para ser
transmitida al Concejo.
Este cuerpo, que lo presida el seor Guillermo
Espino,
contest: que no reconoca otros deberes que los que estaban
designados por las leyes, y en consecuencia declar, para evitar futuras equivocaciones y sinsabores:
que sin faltar al respeto debido a las opiniones del Supremo Gobierno, crea de
su obligacin
manifestar
que no consderaba como deberes
suyos sino aquellos que le estaban impuestos expresamente
por las leyes. Y as lo dijo en nota al Gobernador
para que se
sirviese transmitirlo en contestacin al seor Secretario
del
Interior y Justicia.
Con tal notacin
lleg el Doctor Quintero al trmino de
su

Ministerio.

El 20 de enero, de conformidad con el precepto de la Constermin el periodo presidencial y el General Paez

Los
fu reemplazado por el Vicepresidente seor Michelena.
Secretarios de Estado tambin dejaron sus carteras, y fueron
interinamente sustituidos por el seor Fermin Toro en los
Despachos del Interior, Hacienda y Relaciones Exteriores, y
Herriiz en los Despachos de
por el seor Coronel Francisco

titucin,

Guerra

Marina.
siguiente, 21, se instalaron
en sesiones ordinarias
las Cmaras legislativas. La del Senado eligi para su Presidente al seor Doctor Jos Vargas, para Vicepresidente al seor Presbtero Doctor Jos Manuel Alegria, y para Secretario
al seor Jos Angel Freire. La de Representantes
design para
los mismos empleos a los seores Manuel Felipe de Tovar,
Jacinto Gutirrez y Juan Antonio Prez, respectivamente.
Este Congreso, que iniciaba el cuarto perodo constitucional de la Repblica, se compuso de hombres importantes de
todas las provincias;
habiendo asistido a la instalacin
en la
Cmara del Senado los seores General Jos Cornelio Muoz
Betancourt, por la provincia de Apure; Francisco
y Manuel
RaMaria Alvarez y Pedro Jos Padrn, por la de Barcelona;
mn Delgado y Diego J. Urdaneta,
por la de Barinas;
Martin
Aguinagalde y Jos Antonio Melin, por la de Barquisimeto;
Presbteros Doctores Jos Manuel Rivera y Jos Manuel Alegria, por la de Carabobo; Doctor Jos Vargas y Valentn Espinal, por la de Caracas; Manuel Hidalgo y Jos Maria Gil,
y

Al dia

315

FRANCISCO

GONZALEZ

GUINAN'

Dionisi.. Centeno y Ld'go Va llen illa, por la

Justo Lezumu y Juan Antonio Ruedas, por la de
GU:1yan8; Aniceto Serrtmo y Andrs Irugorri. por la de Maracaibo; RJm(Jn Mn rt u rcnn y .Iu.m .Joo,' Aguirre. por la de
l\!a rga nt as
Juan de Dios Ruiz por la de Merida, y Rodrigo
Nicols Briceo y Rafael Henriquez. por la de Truillo,
A la Cmara
concurrieron:
de Representantes
por Apure,
seriar Doctor Rafael Agostini: nor Barcelona, Jos Maria Baduel, Doctor Po Ceballos y Cstula Guevara;
por Barinas,
Juan Celis. Liborio Colmenares,
Ignacio Garcia, Francisco J.
Huiz y Camelia Pino: por Burquismeto. Doctor Pablo Alavedra, Jos Ramn Agero, Presbtero
Doctor Mariano Raldirs,
Jos Andrs Tovar, Presbitei o Doctor Jos Mucur o Yepes e Ignacio Oropeza: par Cu rubobo. Ramon Azpuru. Ratuel Arvelo,
Francisco R. Hernandez. Fc1i;H.' S,.io y F'e ruun do veru: por Caacas .. Juan Bautista Cmre.ro, Migue! Mara Casas. Presbitero
Doctor Jos Alberto Espinosa, Jo,',' Hcrmencgildo Garcia. Pedro
Gonzalez, Jos Francisco Hcrrora General Judas Tadeo Pango, Burtolorn Palacios, Juan Iucinto Rivas. Jos Rafael Revenga, Manuel Felipe de Tovar y Genera Jos Mara Zamora; por
Cora, Fermin Garcia y .Ios Toms Pereira;
par Cuman,
Jacinto Gutirrez, Luis Marcano y Jos Gervasio Sotillo; por
Guayara, Doctor Andrs Eusebio Level: por Maracabo, Manuel Mara Martin y Jos R .unn Villasrnil
por Margarita,
Simn de Irala
por Merida. Diego Cordero, Manuel Ponce y
Jos Gregario Villafae. y por Trujillo, Fr.mcsco Miguel Gonzlez y Jos Monreal
Con la misma techa de su terminacin.
20 de enero, envi el General Pez a las Cmaras
legislativas
su Mensaje
presidencial.
Era una despedida.
bien en estas
y ca be muy
pginas la ltima palabra del Magistrado:
por
de

la

de Coro;

Cuman

"Seores del Senadu

!J

Currarti

ele

Representantes:

Al separame
del puesto a que me llam la voluntad de
la Nacin, tengo por ltima vez el placer de dirigirme al Congreso de sus Representantes
para informarles
del estado de la
Repblica y expresar toda la satisfaccin que experimento por
la continuacin
de la paz, por la obscrv.inca
de las leyes y
por los dems bienes que la Providencia dispensa a Venezuela,
cuya dicha es el objeto de nuestros
constantes
desvelos, y
cuyos intereses consulta en sus sabias deliberaciones
este

augusto

Cuerpo.

3l(j

HI:::;10RIA

CC::-;TEMPORANEA

F.

VENEZUELA

La buen., me ole de nuestros pueblos, su respeto profundo

la Constitucin. su amor al orden y al trabajo, y el progreso que hacen las luces. no menos que el acierto del Poder Legislativo y la exactitud con que las leyes se ejecutan por los
mag istrados y runctonuros pbhcos, son, seores, las causas
de la lisonjera situacin a que hemos llegado sin ninguna especie de violencia, por un impulso suave y bienhechor, en
slo doce lOS que Venezuela cuenta de administracin propia. Grandes fueron las esperanzas
que se concibieron al
principiar esta poca y grande se crey entonces que deba
ser el periodo en que pudieran
realizarse. Sin embargo, la
mano omnipotente del Altisimo, que ha prestado su virtud a
los esfuerzos de los venezolanos. dando eficacia hasta a sus
deseos, parece haber unt icipado los tiempos, y tenemos hoy la
dicha de ver lo que apenas pudimos prometernos para nuesa

tros hijos.

No es slo la paz interior.

resultado del orden pblico,
sino la unin sncer.r de los venezolanos. resultado
de una
misma conviccin pou ticu y ele un sentimiento gcnerul de
rraterndud
patrio. lo que ha hecho dcsapurece r
y de .unor
los part dos que nos dividieran. sucedrndoles
una sola opinin que sirve de 1.pOyO al Gobierno y reemplaza con ventaja
la fuerza t isica. Ni tampoco ha sido slo el trabajo
la
a que
necesidad ob ngu. y que se ejecuta con pena y muchas veces
sin calculo. sino las tareas emprendidas con miras extensas
de lucro y comodidad.
lo que ha ocupado
generalmente a
nuestros conrududunos. extendiendo la prctica de los principios econmicos. mul tiplicando
los establecimientos
rurales
terr itorialcs. estimulando
y dcmu s jnopn-d.ides
la industria,
rornentundo el comercio y PI omct endo. como fruto de una
Iaboriosidud in tl'ligen te. un a umcn to de riqueza
Cordialmente uniclos os venezolanos, propendiendo todos
a mejorar
su si t uuc on privada. despus de haber asegurado
sus derechos politicos. gozan tambin de sus derechos civiles
con todas las garantias
que ofrecen una legislacin justa y
lrbe rul. magistrados rectos e ilustrados. la libertad de la Prensa y la moralidad
de las costumbres. Los extranjeros que visitan nuestro pais y los flue vienen a fijar en l su residencia,
todos son protegidos por nuestras leyes. lo mismo que los venezolanos, y si no han encontrado
en Venezuela
los goces
que proporcionan los pueblos ms ricos y de una civilizacin
ms adelantada, hallan
los de libertad
seguridad
en un
y
grado que no es posible disfrutar en ningn otro.
.

317

GONZALE

FRANCISCO

GUINAN

cEsta situacin, que no dudo Hamar venturosa, y que me

complazco en creer que es precursora de mas felices tiempos,
nos ha permitido contraernos al arreglo de nuestras rentas,
a hacer economias en nuestros gastos y a atender a todos los
acreedores de la Republica. Tanto en el interior como en el
exterior, el crdito nacional se halla justamente apreciado y
va cada dia en aumento, porque se ha visto ya prctcamnte
que Venezuela no ofrece mas de lo que puede cumplir y llena
religiosamente sus compromisos.
El mismo esmero hemos puesto en el cumplimiento de
los tratados pblicos, Venezuela no slo observa estrictamente
los que ella ha celebrado, sino los que celebr la Repblica
de Colombia. apreciando altamente la amistad de las Naciones con quienes la ligan pactos expresos. Y si ha. sido grande
su cuidado para llenar sus deberes en este respecto, sin dar
a las Naciones amigas ningn motivo de queja, grande satisfaccin debe causarnos la conducta que stas observan no
menos exacta en el cumplimiento de los tratados. benvola y
generosa, As debo calificar tumbien la que ha seguido Espaa
misma desde que la invitamos a hacer la paz y sellarla con
tratado de perpetua amistad. pues a pesar de que ste se
halla pendiente por haberse tocado inconvenientes para el
arreglo de ciertos puntos, que quiz estn allanados ya, las
relaciones naturales de los dos pueblos, la sangre. el idioma
y mil recuerdos y srnpa t as que 1.1 independencia
y la paz hacen tan apreciables como durante la guerra parecieron odiosas, han inspirado confianza y consideraciones mutuas a los
dos Gobiernos y restablecido en ambos pueblos los dulces y
nobles sentimientos de' tru terrudud
Un triste pero breve penodo se presenta en el curso de
estos doce aos interrumpiendo la marcha de la Repblica
hasta entonces pacifica; mas la Providr ncn. a cuya suprema
voluntad nada resiste y que cambia el mal en bien para mayor felicidad de los pueblos a quienes concede su tavor, di a
la Repblica
triunfo pronto y completo, y afirm el orden
con los mismos sucesos con que se pretendi destruirlo. adquiriendo asi los venezolanos un nuevo titulo de nacionalidad
por el denuedo y unidad con que defendieron sus instituciones.
Ms vigorosa y ms segura con el conocimiento de su propia
tuerza y ms confiada en su feliz destino, Venezuela juzg
entonces con imparcial justicia a los que turbaron su reposo,
y despus ha sido tambin indulgente, expidiendo, cuando la
prudencia lo ha permitido. medidas de consuelo y reconciliaW1

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r.::

cn. As ha probado que la ley impera sola, y que las pasiones

distintivo de los partidos que llegan
que rorman el carcter
al poder, estn lejos de influir en el Gobierno que ella ha
constituido y que sostiene como rgano fiel de su voluntad.
-Precso era que este concepto estuviese confirmado por
cumplir
tantos y tan solemnes hechos para que pudisemos
mas dignamente
un deber que obligaba a todos los venezolanos. Honrar la memoria del Gran Bolivar. La Nacin lo deseuba y yo, movido por mi corazn, lo ped al Congreso desde
1833, y lo record con Instancia
en 1842. Pero para este acto
que deba corresponder al mrito eminente, a la gloria inmensa que adquiri el Libertador
por los grandes
servicios que
hizo a Venezuela, a la Amrica y a la humanidad,
no
y que
debiu ser la obra de sus intimas amigos, ni de un partido, ni
de un Congreso, ni de Venezuela
sola, convena que la voz
unrume de sta no se levantase mientras no hubiera justincado sus titulas a ser atendida y considerada por todas las
naciones, como un pueblo emancipado
ya del poder de las
revoluciones, que le dieron existencia y slidamente
establecido. Si no fu previsin, fortuna nuestra ha sido, por lo menos, lu oportunidad en que se expidi el decreto que publica
el alto aprecio, gratitud
veneracin
que los venezolanos
y
tributamos a aquel Hroe a quien cinco Naciones llaman PArestos de este
DRE Y LIBERTADOR. Los
preciosos y venerables
Varn ilustre han venido a nuestra Patria a la sombra de los
respetables pabellones de la Francia y de la Inglaterra, de la
los representantes
Holanda y de la Dinamarca,
de estas
y
naciones generosas y los de las dems amigas de Venezuela,
de su recise han unido a nosotros en la solemne ceremonia
bimiento. honor que no se hu dispensado a ningn otro hroe,
honor que no ha recibido nngun otro pueblo, y que debiendo
considerarse como el sello glorioso de la independencia de
Venezuela nos impone. con el deber del reconocimiento, el de
continuar en nuestros arreglos internos y en nuestras relaciones exteriores la conducta circunspecta que hemos observado
atribuir tan esplndido obsequio en la parte
y a que debemos
que en l ha tocado a nuestra
Patria. Este pensamiento ha
debido ser tambin un propsito de cada venezolano, que al
tributar al Libertador el homenaje ms cordial en la efusin
de los ms puros sentimientos. ha debido desear elevarle un
monumento digno de su gloria, y ninguno ms propicio del
primer Caudillo de nuestra
independencia, del creador de
nuestras Repblicas
que la existencia prspera de Venezuela,
:

319

CONTEMPORANEA

flISTORI'.

DE

VENEZUELA

Atended a la hacienda nacional. estableciendo los impuestos con el tino y prudencia con que lo habis hecho hasta
ahora. En el estado de las renta y de la riqueza del pais. la
mayor economa en los gastos sera lo mas recomendable. y la
persecucin del comercio clandestino que desnivela el comercio legal y disminuye los ingresos del Estado en beneficio slo
de algunos malos ciudadanos. es una necesidad
que nunca
debe olvidarse.
El crdito pblico reclama
toda vuestra consideracin.
Ninguna prvacion, ningn sacrificio debe excusarse si lo exigiere el cumplimiento de los compromisos que por l ha contrado la nacin. Miradlo como un gran recurso. a la vez que
como una obligacin sagrada del Estado. El influye poltica
en la prospcrdud
de la Patria:
mil bienes
y econmicamente
se derivan de l para los Individuos tambin;
pero tened siemninguna falta.
pre presente que no consiente
En medio de tantas atenciones. acordaos de volver la visde la Repblica. El no se compone slo de los
ta al Ejrcito
que
pocos militares que constituyen la tuerza permanente
y
sirviendo en la paz y siendo ejemplo de mohan continuado
deracin y de ndel dad. Pertenecen
los que se
a l tambin
han separado
con letras de cuartel. por conveniencia de la
Repblica, dispuestos a volver al servicio activo cuando se les
llame. Sus laureles adornan nuestra Patria. a quien han hecho
igualmente la ofrenda de sus antiguos goces y privilegios. Ellos
merecen la gratitud
de sus compatriotas por sus grandes y
antiguos servicios. no menos que por su noble desprendimiento. Y es adems de toda justicia que los hurfanos
desvalidos
las viudas de los que la muerte ha hecho desaparecer, eny
cuentren en la Nacin la proteccin que los servicios de stos
han debido merecerles. Recornpcnsadlos, aliviando la desgracia de las familias de tan distinguidos ciudadanos.
A estas recomendaciones.
que nacen del deseo de manifestaros mi adhesin constante a los principios que han guiado a la Legislatura y a la Administracin en los tres perodos
constitucionales que han pasado con tan dichosa influencia,
modo la persuasin de que necesitis los consejos
y de ningn
de mi experiencia en esta poca; debo aadiros que estoy intirnamente
convencido de que la felicidad de Venezuela estar siempre en proporcin de nuestro respeto a I;>, Constitucin del Estado y de la unin de los ciudadanos. Toca a los
funcionarios pblicos dar el ejemplo. La ley sobre todo debe
321
"1

c:

l!'

1:,

TTT

- "?

1.

GUINAN

ser eminentemente constitucional y una para todos. La igualdad es la base del patriotismo y el ms fuerte vinculo de 10&

corazones.

c.Yo me retiro, seores, lleno de la mas grande confianza,

lleno de esperanzas de mejora y progreso. En el hogar domstico, libre de los cuidados de la Administracin, har votos al cielo por el acierto de vuestras deliberaciones, y ver
con gusto y reconocimiento el bien que de vosotros espera

Venezuela.

Jos

A. PEz.)

Este Mensaje ru atentamente

aida por las Cmaras y
aplaudido con entusiasmo, no obstante que en su principio.
el General Pez como ignorante de la verdadera
se presenta
situacin poltica del pais, a callndola, u ocultndola a sablendas. No haba tal unin sincera de los venezolanos. Separados unos de otros por antiguas querellas polticas, haba
la teora de
surgido luego la Prensa oposicionista a plantear
los partidos, a crearlos. a definirlos y a disciplinarlos. El Poder publico. con sus hombres. con su Banco nacional y con sus
sectarios, form un partido. que con su Prensa y con sus innumerables y poderosas influencias sostenia sus posiciones,
defendia sus actos y atacaba a su adversario. Dispona de
elementos multiples: del Gobierno, del Congreso, de la administracin de justicia, del Banco. del ejrcito, de la falange
de empleados y de un numero considerable de sectarios. Este
era el partido del Poder, conservador de la situacin imperante, en lo cual ejerca un incuestionable derecho y cumpla
indeclinables deberes.
Pero como todo se gasta y desmejora, ese partido que en
1830 ru casi nco, en 1843 estaba ya combatido por otro
partido que no tenia Gobierno, ni Congreso, ni Banco, nl
Administracin de justicia. ni ejrcito. sino unos cuantos peridicos. a cuya cabeza estaba El Venezolano, que diariamente hacan
luz en las oscuridades de la poltica, que pregonaban principios, que defendan derechos, que estimulaban
sentimientos democrticos y que cautivaban la opinin. Ese
era el partido liberal. Haba tenido por cuna el personalismo; habia surgido de un rapto de malquerencia de un Ministro impoltico y violento; y aunque se resentia de su origen. haba crecido precozmente y ya tenia personalidad com322

flISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

batiente, retaba en nombre de la verdad y se acoga al amparo

de la ley. Aunque incruenta, la lucha exista entre los venezolanos; y la aseveracin del Mensaje en este punto encontrabase reida con la verdad, porque exista la divisin de los

venezolanos.
Preferible habra sido que el Presidente saliente hubiese
reconocido el hecho de la existencia de los partidos antagnicos, ya que ese hecho se derivaba muy principalmente de la
tolerancia republicana y del profundo respeto que aquel Magistrado haba rendido a la libertad del pensamiento. Eso
habria contribuido a reconocer la personalidad de los partidos, a estimularlos en su accin legal, a imprimirles la noble emulacin y a distanciarlos de los sentimientos personalistas, siempre corruptores de las instituciones humanas. Pero
el General Paz quiso hacer caso omiso de la existencia del
partido liberal, despreciando a sus sectarios y a su propaganda, y ese impoltico desprecio aviv el resentimiento y acentu mas an el triste personalismo.
La existencia de los partidos polticos no es un mal. La
existencia de los partidos personales constituye la ms desastrosa calamidad para una nacin. El General Pez no
quiso hacer de los grandes elementos de que disponia en 1843
un partido politico, bajo cualquier nombre, pero con un programa elevado; y prefiri rebaj arlo a la triste condicin de
un partido personal en cuyo seno fuese suya la inspiracin y
tambin suya la direccin. La lucha, pues, tenia que asumir
caracteres violentos e infiltrar en el corazn de los contendientes el virus del personalismo.
Cuando luchan los verdaderos partidos polticos, puede
ser ardiente la contienda; pero al fin todo se olvida porque
las heridas de los principios no dejan cicatrices, ni infantan
resentimientos los combates de las ideas; mas no sucede lo
mismo en las luchas de los partidos personales, porque entre
stos palpita y se impone el hombre, que siempre es frgil y
que tiene sobre la tierra una fugaz duracin. El personalismo,
ms que partido, es una tribu; unos hombres siguiendo a un
cacique. El verdadero partido politico se desenvuelve en el
seno de los eternos principios; su fuerza est en la ley; su
vitalidad es el derecho; su propsito el bien pblico; su nervio la constante renovacin. Un partido personal, perece con
el hombre que lo dirige, a queda reducido a tristes rragmen323

GUINAN

ser eminentemente constitucional y una para todos. La igualdad es la base del patriotismo y el mas fuerte vncuto de los

corazones.

Yo me retiro, seores, lleno de la mas grande confianza,

lleno de esperanzas de mejora y progreso. En el hogar domstico, libre de los cuidados de la Administracin, har votos al cielo por el acierto de vuestras deliberaciones, y ver
con gusto y reconocimiento el bien que de vosotros espera

Venezuela.

Josz A. PEz.

odo por las Cmaras y

Este Mensaje ru atentamente
aplaudido con entusiasmo, no obstante que en su principio
se presenta el General Paez como ignorante de la verdadera
situacin politica del pas, o callndola, u ocultndola a sabendas. No haba tal unin sincera de los venezolanos. Separados unos de otros por antiguas querellas poli tic as, haba
surgido luego la Prensa oposicionista a plantear la teoria de
los partidos, a crearlos. a definirlos y a disciplinarlos. El Poder pblico, con sus hombres, con su Banco nacional y con sus
sectarios, form un partido, que con su Prensa y con sus innumerables y poderosas influencias sostena sus posiciones,
defendia sus actos y atacaba a su adversario. Dispona de
elementos mltiples: del Gobierno, del Congreso, de la admnstracn de justicia, del Banco. del ejrcito, de la falange
de

empleados

de un

nmero considerable de sectarios.

Este

era el partido del Poder, conservador de la situacin imperante, en lo cual ejerca un incuestionable derecho y cumpla

indeclinables deberes.

Pero como todo se gasta y desmejora, ese partido que en

casi nico, en 1843 estaba ya combatido por otro
partido que no tenia Gobierno, ni Congreso, ni Banco, n1
Administracin de justicia. ni ejrcito, sino unos cuantos peridicos, a cuya cabeza estaba El Venezolano, que diariamente hacan luz en las oscuridades de la poltica. que pregonaban principios, que defendian derechos, que estimulaban
sentimientos democrticos y que cautivaban la opinin. Ese
era el partido liberal. Haba tenido por cuna el personalismo; haba surgido de un rapto de malquerencia de un Ministro lmpolitico y violento; y aunque se resenta de su origen, habia crecido precozmente y ya tenia personalidad com1830 Iu

322

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

batiente, retaba en nombre de la verdad y se acoga al amparo

de la ley. Aunque incruenta, la lucha exista entre los venezolanos; y la aseveracin del Mensaje en este punto encontrabase reida con la verdad, porque exista la divisin de los

venezolanos.
Preferible habra sido que el Presidente saliente hubiese
reconocido el hecho de la existencia de los partidos antagnicos, ya que ese hecho se derivaba muy principalmente de la
tolerancia republicana y del profundo respeto que aquel Magistrado haba rendido a la libertad del pensamiento. Eso
habra contribUido a reconocer la personalidad de los partidos, a estimularlos en su accin legal, a imprimirles la noble emulacin y a distanciarlos de los sentimientos personalistas, siempre corruptores de las instituciones humanas. Pero
el General Paz quiso hacer caso omiso de la existencia del
partido liberal, despreciando a sus sectarios y a su propaganda, y ese impoltico desprecio aviv el resentimiento y acentu mas an el triste personalismo.
La existencia de los partidos polticos no es un mal. La
existencia de los partidos personales constituye la mas desastrosa calamidad para una nacin. El General Pez no
quiso hacer de los grandes elementos de que disponia en 1843
un partido poltico, bajo cualquier nombre, pero con un programa elevado; y prefiri rebaj arlo a la triste condicin de
un partido personal en cuyo seno fuese suya la inspiracin y
tambin suya la direccin. La lucha, pues, tenia que asumir
caracteres violentos e infiltrar en el corazn de los contendientes el virus del personalismo.
Cuando luchan los verdaderos partidos politicos. puede
ser ardiente la contienda; pero al fin todo se olvida porque
las heridas de los principios no dejan cicatrices, ni infantan
resentimientos los combates de las ideas; mas no sucede lo
mismo en las luchas de los partidos personales. porque entre
stos palpita y se impone el hombre, que siempre es frgil y
que tiene sobre la tierra una fugaz duracin. El personalismo.
mas que partido. es una tribu; unos hombres siguiendo a un
cacique. El verdadero partido politico se desenvuelve en el
seno de los eternos principios; su fuerza est en la ley; su
vitalidad es el derecho: su propsito el bien pblico; su nervio la constante renovacin. Un partido personal. perece con
el hombre que lo dirige. o queda reducido a tristes fragmen323

L.

"

L.

ALl:.

z,

L.iNAN

tos. Un partido politico verdadero es eterno como la idea, luminoso como el peusanuento,
uti! como la virtud.
El General Paez se rcuraba de la Casa de Gobierno como
Presidente, perc quedaba gobernando
como Jere de su partido.
El partido de la oposicion seg uia adelante
en su propaganda; y aunque exporua prrncipros, y divulgaba doctrinas, y clamaba por la ulternubuid ... C1, tambin
se contagiaba
con la
terrible enfermedad
del personalismo.
no tanto por llevar a
su frente una criatura
humana, como por combatir airado y
furibundo a un hombre, a unos hombres.
Al contestar las Camaras Ieg istutivas el Mensaje presidencial, elevaron al General Paez una calurosa congratulacin.
Igual cosa hicieron los gremios sociales, los empleados pollos Concejos Municipales, auncos, las corporaciones
y hasta
de Valencia el caso de Que
que se v en la Municipaudud
levantasen protesta los concejales senores Juan Jos Maya y
Jos Dolores Landaet.a.
Veamos ahora las Memorias presentudus
por los Secretarios de Estado a las ClI1LUJ,:;, porque de su unalisis resultar
el definitivo acervo administrutvo
de la Adrnrnstracn Que
acababa de finalizar.

Interior

Justicia
Con razn se congratula
el Secretario
trascurndo
el periodo constitucional
en paz completa, signo inequ voco de la sensatez de los venezolanos y de
la mejora de las costumbres.
Habla luego de los trminos en que tu cumplido el Decreto de honores al Liber tador. del regreso al pais de algunos
de los proscriptos.
de la sensible muerte del Doctor Yanes y
de la vacante que dejaba en el Consejo de Gobierno.
el ramo judicial anota el seor Secretario
En
no haberse
instalado la Corte Superior del of.' Distrito, por falta de aceptacin del Ministro relator; denuncia como inconveniente la
maniforma en que se clcglUn los Jueces de L' Instancia;
fiesta el atraso en que estaban los trabajos
de la comisin
el punible abandono
en la recaudacin
codHicadora.
del
y
impuesto para gastos de Justicia.
Con respecto a la Instruccin
pblica. reclama el Secretario la intervencin
ms amplia del Poder Ejecutivo en el
ramo. Cree que las Universidades
no deban continuar
como
cuerpos soberanos libres de la accin y de la influencia del
y

de que haya

32.f

HISTORIII

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUF.:LA

Poder conservador de la Repblica fundndose en que l':ls

Gobiernos debian tener inspeccin sobre todos los establecimientos de instruccin pblica y en que la suprema autoridad de un pais debia asegurarse de que no se enseaban doctrinas contrarias a las costumbres, a los principios del Gobierno y a la tranquilidad pblica. Con tal propsito recomendaba la conducta seguida en el particular por la Repblica de Chile. y excitaba al Congreso a fundar un instituto
nacional con los elementos de que disponia la Universidad
de Caracas.
SEgn el informe de la Direccin General de Instruccin
pblica, acompaado a la Memoria, el estado del ramo era el

siguiente:
Exceptuando

Barcelona, Cua Ius provincias de Caracas,

Guayana y Margarita, cuyos Gobernadores no habian
enviado los datos respectivos, habia en actividad en el pas
103 escuelas prmartas pblicas
con 6.415 alumnos y 153 escuelas privadas con 3.118 alumnos. La mayor parte de las escuelas pblicas estaban
sostenidas por los Concejos Municipales.
A
los Colegios nacionales
existentes, se habla agregado
ti
de Barcelona, instalado el 5 de julio del ao anterior, fundndose clases de latin y de gramtica castellana.
Los Colegios de Valencia, Cuman y Margarita marchaban a la vanguardia de estos institutos nacionales, bajo la
hbil y eficaz direccin de sus respectivos Rectores, seores
Doctores Manuel Ancizar, Jos Maria Pelgrn y Amonio Jorze Damas: debindose el incremento de estos Colegios, al decir de la Direccin General, ms al espiritu y celo patritico
de los padres de familia, que a la accin del Gobierno nacional.
Los Colegios del Tocuyo, Maracaibo y Guanare haban entrado en un periodo de decadencia; los de Coro, Trujillo y
Burqnisimeto.
poco o nada progresaban. El de Calabozo haba
corrido con la desgracia de no haber conseguido el Gobierno quienes aceptasen su direccin, desde que renunciaron sus
destinos el Rector . el Vicerrector. Esto se deba a la falta
ele pago de los sueldos, pues hablan
dejado de percibrse las
suscripciones de algunos individuos particulares.
El nmero de alumnos de los doce Colegios existentes era
ste
manu.

Trujillo

GONZALEZ

...

Barquisimeto
Tocuyo ...
Calabozo
Margarita
Coro
Guanare
Maracaibo
Barcelona
Guayana
Carabobo
Cuman

... ...

12
17

..

23
.

".

'"
'"
'"

..

14
30
34
51

67
52

39
74
87
500

La Universidad de Caracas tenia asignaturas de Ciencias

eclesisticas, Ciencias polticas y civiles, Ciencias mdicas,
Ciencias naturales, y Humanidades, servidas por sabios cate-

drticos como los Doctores Vargas, Alegria, Alavedra, EspiRodriguez, Ibarra,

nosa, Quintero, Paul, Garcia, Hernandez,
Madrid y otros; y
Borges, Mendoza, Gonzalez. Echeandia.
asistan a las diversas clases 425 cursantes.
El Colegio Nacional de nias de Caracas estaba en prosperidad y en l recibian educacin 104 alumnas.
Segn la Memoria. no eran muy exactos los datos estadsticos obtenidos de las provincias con respecto al movimienpi-ro a pesar de la deficiencia podia estito
de la poblacin;
marse como cierto el dato de que la Repblica contaba para
la fecha con mas de un milln de habitantes.
en el ao de
nmero de inrn ig rados habla disminuido
El
1842, a que la Memona se refiere. pues slo habia entrado
de 1842
1.568 inmigrados. Desde julio de 1840 a diciembre
contrase haban empleado en la inmigracin. por diferentes
conlos
hablan
reintegrado
tos, S 117.048,28; suma de la cual
diferentes
en
reintegraria
el
resto
se
16.447,68.
tratistas
$
Y
fechas.
Como se ve, el sistema adoptado para la inmigracin, era
por dems estrecho. Paises donde la inmigracin no puede ser
espontnea, tienen que promoverla y pagarla con liberalidad,
contentndose con que el inrrugrado devuelva indirectamente
el Importe de su traslacin
e instalacin
con la
a la nacin
cant ;nllCI!Jn. tambin
Indirecta. que paga con sus consumos.
326

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

Un seor Pellegrin, fundador y presidente

de la Sociedad
agricola e industrial
de Francia
en Tejas, propuso al Gobierno de Venezuela un proyecto de colonizacin;
que el Gobierno modific, siempre bajo el espritu estrecho que le sertan importante.
via de guia en materia
La reduccin y civilizacin de indigenas que en Guayana
habia dado tan magnficos resultados baja la eficaz direccin
del Gobernador,
seor Florentino
Grillet, haba decado un
tanto por un cambio de sistema observado por el General Urdaneta, nuevo director. En el distrito de Rio Negro se haba
comenzado con buen suceso la reduccin y civilizacin por el
director, seor Pedro Joaquin Aires.
El Presbtero Doctor Jos Manuel Alegria habla cumplido su
contrato para traer sacerdotes extranjeros
con destino a las
misiones y a los curatos. Trajo al pais 64 sacerdotes, de los
cuales 29 se destinaron
a las misiones
de reduccin y cvi lizacon de indgenas y los dems al servicio de curatos. De
los misioneros se enviaron 12 a Guayana, seis a Ro Negro, dos
tres a Maracaibo y seis a Apure; y todava el Goa Cumaria.
mas. Esta inmigracin
bierno esperaba
50 eclesstcos
de
sacerdotes extranjeros
produjo algunos bienes, pero tambin
ocasion males. El pais no la queria y la Prensa la atacaba,
nacional. Verporque hasta cierto punto heria el sentimiento
los sacerdotes venezolanos, pero habra
dad es que escaseaban
sido mas til fundar escuelas episcopales. La escasez de sacerdotes era manifiesta. pues de las 509 parroquias eclesisticas
que existan en la Repblica, 107 estaban servidas por parrocos propietarios,
133 por curas interinos.
existian vacany
tes 269.

Anuncia la Memoria que el senor Arzobispo de Caracas y

los Obispos de Guayan a y Mrida, despus de haber recibido
la consagracin,
se encontraban
a la cabeza
de sus respectivas dicesis desempeando
las funciones de su Ministerio.
Las elecciones
efectuadas
en el ltimo ao llamaron
la
atencin por las controversias
que produjeron.
y de todo da
cuenta el seor secretario.
los
En el ramo de obras pblicas slo habia en actividad
trabajos que se hacan en la apertura
de las carreteras
de
Caracas a La Guaira y de Valencia a Puerto Cabello. En la
primera se abrieron en el ltimo ao 14.200 varas, y faltaban
por abrirse en la serranla 8.000 varas, sin contar la parte llana
327

KISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

un total de
1.243.667,75, pero te$ 743.64,47, daba
niendo que rebajarse por amortizacin $ 36.942,44, quedaban
1.206.725,30.
Ambas deudas eran, pues, para elide
julio de 1842:

con

;;

Por
Por

Consolidable
Consolidada
Total

l.603.248,49
s 1.206.725,30
S

..
'"

2.809.973,79

En la Deuda Exterior haba continuado

el cambio de los
vales colombianos por venezolanos, y la suma convertida exredia de las dos terceras partes de la que Venezuela haba reconocido. Los intereses se pagaban con puntualidad; haba la
la
esperanza de que en todo el ao de 1843 quedase terminad?
conversin. y proponase el Gobierno iniciar la amortizacin
del capital. Por lo dems, mostrbase el Gobierno satisfecho
del ce lo y diligencia con que los agentes en Londres corresj)()1;dl,ll1
l su confianza.
H:'(':' C'l sencr secretario algunas indicac ionrs -:;bre usundel modo cmo se hubian
tos administrativos
y cia cuenta
"'.,'1,'1,"" hs leyes r.scates expedidas por el Congreso.
FI movimiento
mercantil
en el :lO de la c ucnt u di por
1I11jlC;lLci!1 S 1'30!.!J5S.85. v por exportacin ..
7Ii02.996.72.
Rclo cioue s Exteriores.
Como haba quedado sin efecto el
rut arlo de 1833 sobre alianza. comercio. navegacin
lmites
y
entre Venezuela y Nueva Granada. por las circunstancias de
que rnis
de una vez hemos hablado en esta obra. quiso el Gobierno aprovechnr
la presencia
en Caracas del Ministro Plentpotenciaro
granadino seor de Pombo. para buscar el modo
de que no permaneciesen por mas tiempo indeterminadas
las
re lar iones entre ambos paises. Al efecto nombr como Plenipotcncuro ad h oc, por par te de Venezuela .. al seor Doctor
.Iuun Jos Romero. quien ajust con el Ministro granadino
un nuevo tratado de amistad. comercio y navegacin. otro sobre :1Ii:tn7.:1 v uru: convencin
complementaria. todo lo cual
ru firmado en 23 de julio anterior y se someti a la consideracin del Congreso. La cuestin lmites no pudo ser arreglad:1. v convinieron los Plenipotenciarios en fijar cuatro aos,
contados desde el da del canje de las ratificaciones del tr at

I'ItANCISCO

GONZALEZ

GUINAN

tado de comercio, para

abrir una nueva negociacin en que

determinasen y reconociesen los limites territoriales de
ambas Repblicas, para luego hacerse la demarcacin por
comisionados especiales,
Habiendo llenado el seor de Pamba la mision que le trajo
a Venezuela, se despidi del Gobierno el 17 de octubre.
Tambin se retir el 2 de enero de lBU el seor Rejn,
Ministro Plenipotenciario de Mjico, llevando como ingrato
resultado de su importante misin la abstencin de Venezuela
de figurar en la gran Asamblea hispanoamericana.
Este tu
un error del Gobierno venezolano, pues la reunin de la Asamblea era, y es aun, de notoria utilidad para las Repblcas
latinas.
La cuestin territorial ocurrida en la Gran Bretaa
por
la misin que desempeo en la Guuyanu el senor Scriomburgk,
al decir del senor Secretario, se habla arrcg udo satisfactoriamente para Venezuela, pues el Gobierno ing les, reconociendo la justicia de sta, nubia ordenado al Gobernador de la
Guayana britnica la remocin de las marcus puestas en el
terrttoro por aquel comisionado. y aSI lo habla partcioado
dicho Gobernador.
Con los dems pases con quienes llevaba relaciones Venezuela, no slo se conservaban stas en buen pie, sino Que tendan a ensancharse.
Guerra y Marina.
No otrecia nada extraordinario
la Memoria de este despacho, Sus ramos tollas hablan sido encaz
atendidos, Sus listas activa e inactiva habian
y debidamente
sido pagadas con puntualidad;
habiendo ascendido sta ulse

tima en el ao a ;ji 167,210,87.

Tal era el resultado administrativo del ltimo ao, y por
lo Que respecta al juicio que nos merece el periodo presidencial finalizado el 20 de enero, lo expondremos aqu con toda

ingenuidad.
El perodo ru Iecundo en lo politico y en lo administrativa; ru casi un penado de reparaciones, y habria sido la base
angular de la paz perpetua y de la creciente prosperidad de
Venezuela, con menos intransigencia en el Gabinete, menos
dureza en el ministro principal y ms espiritu de magnani-

midad.
Desde que ru separada Venezuela de Colombia, no hablan
transcurrido cuatro aos como stos; porque durante ellos
330

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA.

ru permanente, las industrias

cobraron vuelo, la inmigracin abri sus corrientes, se fund el crdito pblico, se
atenuaron
los rigores polticos de 1836, se crearon institutos
se manejaron
los
de crdito, se administr
con diligencia,
caudales pblicos con absoluta pureza, se repararon
las deslealtades de 1826 y 1829, se ensanch la administracin de
justicia, se iniciaron los trabajos de las dos principales carreteras del pais, toc en nuestros puertos el primer vapor, el
en nuestras
dehesas la yerba del Para,
Flamer;
se introdujo
se estableci
la primera
refineria de azcar, se extendieron
las relaciones
exteriores, nacieron los partidos politicos que
haban de fij ar los destinos de la Patria, se prendi el gran
luminar de la Prensa, se fund la litogratia,
la oposicin
tom formas, el peridico apareci en toda su importancia,
se exhibi la rica tela de la Historia tejida por hbiles y delicadas manos, la geografa y la corogr ara tuvieron magniru libre, las Municiel Parlamento
ficas representaciones,
palidades
independientes y el pensamiento humano ocup,
como sustancia sutil, toda,s las regiones, desde las que se rozan con la tierra hasta las que suben a lo intinito del espacio
Como en este periodo se delinearon
completamente los
lupartidos politicos, hubo pasiones, forcejeo de intereses,
chas civicas, polmicas ardientes,
agravios e imprecaciones.
El partido conservador sostuvo con bno sus posiciones, desarroll de todos modos sus influencias y se mantuvo en el punto de lo que crey ser su conveniencia. El partido liberal avanz con osada: su Prensa divulg doctrinas
civilizadoras, personaliz, insult, ret; sus apstoles se abrieron campo, hafueron respetados. No
blaron, fueron escuchados
y tambin
hubo un solo periodista en arresto, ni en prisin, ni en juicio.
Todos, absolutamente
todos, fueron libres para dar a sus
ideas expansin, emisin, formas y colorido. Verdad que la
Prensa no sostuvo jams la teoria ilegal de las revoluciones
armadas,
ni enarbol
los puales
de la conjuracin;
pero
detampoco el poder pblico tuvo suspicacias, ni hipcritas
licadezas. La Prensa habl como pudo y como quiso, y el poder pblico la dej en la inmanencia
de su derecho y en la
augusta soberania de su libertad.
Todo esto era magnifico y robusteca la vida de la Repel
en cambio, una cosa muy esencial:
blica; pero faltbale,
imperialismo politico.

la paz

331

'ItANCISCO

GONZALEZ

GUINAN

tado de comercio, para abrir una nueva negociacin en Que

determinasen
reconociesen
los lmites territoriales
de
y
ambas Repblicas, para luego hacerse la demarcacin
por
comisionados especiales.
Habiendo llenado el seor de Pamba la misin Que le trajo
a Venezuela,
se despidi del Gobierno el 17 de octubre.
Tambin se retir el 2 de enero de 1843 el seor Rejn,
Ministro Plenipotenciario de Mej ico, llevando como ingrato
resultado de su importante
misin la abstencin de Venezuela
de figurar en la gran Asamblea hispanoamericana.
Este ru
un error del Gobierno venezolano, pues la reunion de la Asamblea era, y es aun, de notoria utilidad para las Repblicas
latinas.
La cuestin territorial
ocurrida en la Gran Bretaa por
la misin que cesempeno en la Guuyunu el senor Schomburgk,
satisfactose habla arrcgludo
al decir del senor Secretano,
riamente para Venezuela, pues el Gobierno ng les, reconocienal Gobernador
de la
do la justicia de sta, habla ordenado
Guayara britnica la remocin de las marcas puestas en el
terrttoro por aquel comisionado.
par tcioado
y aSI lo habla
dicho Gobernador.
Con los dems pases con quienes llevaba relaciones
Venezuela, no slo se conservaban stas en buen pie, sino que tenwan a ensancharse.
No orrecia nada extraordinario
la MeGuerra y Marina.
moria de este despacho. Sus ramos todos hablan sido eficaz
atendidos. Sus listas activa e inactiva hablan
y debidamente
habiendo ascendido sta ulsido pagadas con puntualidad;
tima en el ao a 167.210,87.
administrativo del ultimo ao, y por
Tal era el resultado
lo que respecta al juicio que nos merece el penado presidencial finalizado el 20 de enero, lo expondremos
aqu con toda
ingenuidad.
El periodo ru fecundo en lo politico y en lo administrativa; ru casi un penado de reparaciones, y habria sido la base
angular de la paz perpetua y de la creciente prosperidad
ce
Venezuela, con menos intransigencia en el Gabinete, menos
dureza en el ministro principal y ms espiritu de magnanimidad.
Desde que ru separada Venezuela de Colombia, no habian
transcurrido
cuatro aos como stos; porque durante ellos
se

330

flISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

la paz ru

VENEZUELA.

permanente, las industrias cobraron vuelo, la inmigracin abri sus corrientes, se fund el crdito pblico, se
atenuaron los rigores polticos de 1836, se crearon institutos
se manejaron
los
de crdito, se administr con dgencia,
caudales pblicos con absoluta pureza, se repararon las deslealtades de 1826 y 1829, se ensanch la administracin de
justicia, se iniciaron los trabajos de las dos principales carreteras del pas, toc en nuestros puertos el primer vapor, el
se introdujo en nuestras dehesas la yerba del Para,
Flamer;
se estableci la primera refineria de azcar, se extendieron
las relaciones exteriores. nacieron los partidos polticos que
haban de fij al' los destinos de la Patria, se prendi el gran
luminar de la Prensa, se fund la litografia, la oposicin
tom formas, el peridico apareci en toda su importancia,
se exhibi la rica tela de la Historia tejida por habiles y delicadas manos. la geografa y la corograna tuvieron magnficas representaciones, el Parlamento ru libre, las Municipalidades independientes y el pensamiento humano ocup,
como sustancia sutil. todas las regiones. desde las que se rozan con la tierra hasta las que suben a lo infinito del espacio
los
Como en este periodo se delinearon completamente
partidos polticos. hubo pasiones, forcejeo de intereses. luchas civicas. polmicas ardientes, agravios e imprecaciones.
El partido conservador sostuvo con bno sus posiciones. desarroll de todos modos sus influencias y se mantuvo en el punto de lo que crey ser su conveniencia. El partido liberal avanz con osadia; su Prensa divulg doctrinas civilizadoras, personaliz, insult. ret; sus apstoles se abrieron campo, hablaron, fueron escuchados y tambin fueron respetados. No
hubo un solo periodista en arresto, ni en prisin, ni en juicio.
Todos, absolutamente
todos, fueron libres para dar a sus
ideas expansin, emisin, formas y colorido. Verdad que la
Prensa no sostuvo jams la teoria ilegal de las revoluciones
armadas, ni enarbol los puales de la conjuracin; pero
tampoco el poder pblico tuvo suspicacias. ni hipcritas delicadezas. La Prensa habl como pudo y como quiso, y el poder pblico la dej en la inmanencia de su derecho y en la
augusta soberana de su libertad.
Todo esto era magnfico y robusteca la vida de la Repblica; pero faltbale, en cambio, una cosa muy esencial: el
imperialismo politico.
331

FRANCISCO

Naci

GONZALEZ

If

autoridad suprema

del GU:2ral Paez en Venezueglorioso que se llam

Carabobo. Desde entonces hasta este momento de 1843 no haba tenido decadencias, ni parntesis. La personalidad del
General Pez lo absorba todo; y el mismo Libertador vel
sus raltas, perdon sus extravos y robusteci su autoridad.
Jefe de la reaccin separatista de 1829, se coloco por encima
de todos los prestigios. Protegido por la Providencia en lances
terribles, el vulgo lo mir como un ente sobrenatural. De
aqu su personalismo. Gustbale mandar,
pero tambin el
pueblo se encontraba bien hallado con que l lo mandase. Se
acostumbr. pues, a ser Jefe nico: y si cumpli el principio
alternativo en el derecho, en el hecho dej en pie su personalismo. Fue entonces cuando se vi a los Presiden tes de la Reatravesar las calles sin
pblica, propietarios a accidentucs.
edecanes y vivir en sus hogares sin g uard as. mientras
que
siempre se veia al General Pez, Presiden te a ciudadano, con
squito, con Estado mayor, con guardias.
En
las elecciones de 1834 dej hacer :l S\lS sccturtos lo que
a bien tuvieran;
pero apoyado en su autoridad personal y
en sus grandes victorias de 1835 hizo desde' entonces los Presidentes para apoyarlos con su prestigio. para cubrirlos con
su nombre y para influirlos con su voluntad
Lastimero error,
triste mancha que hacia desmerecer un cuadro de radiante
la

la en 1821, despus

de aquel estruendo

luz.
As

como las monedas se gastan en su c urso. los hombres

se debilitan y desmejoran en el camino de la vida
pblica. Cuando el hombre es abneg.rdo v concienzudo, 10
comprende as, y como Washington, Sf' rettr.i modestamente
de la escena y deja el campo libre a otros hombres. a otras
ambiciones: pero cuando ha contrado la en fermedad del
mando. disptalo en todos los terrenos, y si cumple con la frmula legal, ahoga esa frmula en el ocano de su voluntad.
Entonces la oposicin crece agriase en la disputa. insolntase
en la controversia y todo lo personaliza, precisamente porque
no tiene faz a faz una idea contraria. sino un personalismo
tenaz y temerario,
Si el General Pez no se hubiese encontrado imbuido en
tales errores. habra podido en el campo elecconaro
de 1842
contribuir, tan slo con su republicana abstencin, a fundar
un gobierno independiente. Circunspecto y sabio. y retirarse a
de estado

332

IfISTURIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

con las inmensas glorias de su brillante pasado y sin

para el porvenir. Pero no lo quiso as. y el
nuevo Gobierno, ms que del General Soublette, va el pas a
conceptuarlo del General Pez, y contra l se desatarn las
iras y rugir el monstruo de la reaccin

su hogar

responsabilidades

CAPITULO

XLIV

el ao de 1843.-Escrutinio
d las elecciones para Presidente.c-Resulta elegido el General Soublette.-Formalidad
del juramento.e-Dscursos.c-Toma
de posesln.-Di:scursos.-Eleccin
de Secretanos de Estado.-Es bien recibida por la opinin puullca.e-Opinn
de El Venezolano -Queda
en pie la oposicn que hacia este peridEl Venezolano el ultimo Mensaje presidencial.-Retiro
co -AnalIza
del
Gcnerul Paez.-Su defensa.-Organizacin
del Consejo de Goblerno.Aplauso de la oposicin.-Diario
literario de la Unde Debates.-Acto
vcrsidad de Caracas en homenaje a la memoria del Libertador.-Declafa
PI Gobierno que los clrigos extranjeros
no pueden servir curatos si
no obtienen carta de naturaleza.e-Vias
de comunicacin.-Crlsis
econormca.c-Discusion pertodist.ica.c-Tnfluencia del Banco nacional en la
cnI.-AgltaclOn de los agncultores.-Fmcan
sus esperanzas en el
Congreso.-Ongen
del proyecto de Instituto
terntorial-Proyectos
del
Banco nac ronal.c-Antipauas
contra el Banco nacional.c-Cuest.n petl'nk.--CUl'stlon testamentaria del senor Chaves -Clausura de las Cmaras Icgtstatrvus.c-Ltegada y recibo drl Coronel Wilson como Encar;
gada de Negocios de Su Majestad Br itanca.

SUMARIO.-Conttna

El 26 de enero se reunieron las Cmaras

legislativas en
Congreso para practicar el escrutinio de las elecciones para
Presidente de la Repblica; y habiendo obtenido el seor General Carlos Soublette ms de las dos terceras partes de los
votos de los Concejos electorales, fu solemnemente proclamado electo para servir el periodo constitucional de 1843 a
18-i7. 4.' de la era de la Repblica.
El 28 a la una de la tarde se reuni el Congreso en la
Capilla del Seminario (1), y all concurri el Presidente electo con el objeto de llenar la formalidad constitucional del juramento, y despus de haber sido interrogado y de pronunciar la afirmacin de estilo, el seor Doctor Vargas, Presidente del Congreso, dijo:
.En nombre del Cuerpo legislativo os doy, Excelentsmo
<seor, las ms gratas enhorabuenas por los auspicios tan
<favorables de la paz y del orden bajo los cuales os encar(1)

Hoy Saln

de sesiones de

la

Municipalidad.

335

I10RIA

CON1LMPOR:\NEA

DE

VE.NEZUELA

" En
vano me estorzur ia en buscar expresiones adecuadas
-paru munit estur a Venezuela mi gratitua
por la grande honru que acaba de hacerme;
todas se rran muy inferiores a lo
que siente mi corazn.
-Mis conciudadanos me han llamado a la Presidencia de
la Rcpbhca,
con un voto tan general que, cier tamente,
se10r, ha excedido a las ms exageradas
esperunzus que podia
sugerirme mi amor propio.
Igual a mi gratitud es la satisfaccin de que estoy posedo,
-porque me parece que Venezuela en este acto me ha cieno de
,L! manera
mas elocuente,
mas honrosa
mas generosa,
y
-quc mis servicios le han sido gratos, y que merezco su con.Ir.uizu. Corresponder a esta dstinguida
ccm ianzu es y sera
.uu nico deseo, y para conseguirlo nada omitire
de cuanto
'est a mi alcance, ni fatigas, ni desvelos. Durante este cu.i-t ncno, mi exclusiva
ocupacin sera el ejercicio del rnpor-tunte y delicado encargo que la nacin ha encomendado
-a mi celo y a mi honor; y fiel al juramento
que acabo de
-hucer. cumplir y har cumplir religiosamente la Constitu.Clon y las leyes del Estado.

Venezuela goza de perfecta paz y ha visto terminar

el
tercer periodo constitucional, feliz y fecundo en sucesos fa.vorablos a la consolidacin de las instituciones
patrias, al
csar rollo de la industria, al establecimiento del crdito pu<blico y a las relaciones de benvola amistad que la unen con
casi todas las naciones. La conservacin de este estado de co.sas tan favorable es un presagio indudable de nuestra tutuHa dicha, Progresar,
crecer en crdito, en ilustracin
y eo
"bienestar seria adelantar
ventajosamente en el camino del
-sumo bien a que debemos aspirar. La puntualidad
en el
cumplimiento de nuestras obligaciones. la exactitud en el
p;lgO
de nuestra deuda, la fidelidad en la recaudacin y adcministracin de las contribuciones, la prudente economa en
los gastos pblicos y el respeto a la justicia
deben censerva rnos los bienes que poseemos y hacerlos prosperar
con el
.lavor de la Divina Providencia, el acreditado patriotismo de
dos venezolanos y el acierto de las leyes dependientes de la
'sabidura del Congreso.
(Principia
baja los mejores auspicios el cuarto perodo
-constituconut.
mercantil
del mundo puede
y slo el estado
<r ausarnos
futuros embarazos fiscales. Para prevenirles, para
"

:'37
dIS10l:L\

1I1.-22.

!Ii

II

N:

.sofoc;).rlos, lo mismo que para todas las necesidades pblicas,

eestoy cierto de que el Poder Ejecutivo encontrar en el Conegreso nacional el ms ilustrado y patritico apoyo, as como
eel Congreso encontrar en el Poder Ejecutivo lealtad y buena fe y una disposicin constante a cooperar con l en la
grande obra de perfeccionar nuestra legislacin .
" Conozco que para llenar bien y cumplidamente
los debe<Ires de Presidente de la Repblica se necesitan cualidades superrores que no poseo; pero elegido por la nacin, slo me
<toca obedecerla, y contando con su poderoso aux lio marecnar con firmeza por la senda de las leyes.
Rstame, seor, manifestar al Congreso nacional mi cordial reconocimiento por la bondadosa felicitacin que Vueecencra me ha hecho en su nombre, y dar a Vuecencia las
<gracias ms sinceras por los trminos tan honrosos y alta<mente Satisfactorios con que se ha dignado expresarla.s
El Presidente de la Repblica se despidi del Congreso
con el ceremonial acostumbrado, y se dirigi a la Casa de Gobierno con el objeto de tomar posesin de su alto empleo.
E.sperbanlo alli el Vicepresidente en ejercicio, seor Michelena, los Secretarios del Despacho Ejecutivo, los miembros del
Consejo de Gobierno, los empleados de todos los ramos de la
Administracin y un nmero considerable de ciudadanos.
El seor

Michelena dijo:

Seor!
Al ocupar el alto puesto a que os han elevado
los sufragios de nuestros conciudadanos, premiando as tacientos tiles, virtudes conocidas, servicios distinguidos, debo
felicitar a la Repblica por los grandes beneficios que reportara de vuestra administracin.
En
etccto, no slo sern
mantenidos y conservados la paz de que disfruta, la unin
de los ciudadanos, la armona social que en ella reinan y los
",l')!enes de todo linaje que ha derivado de sus instituciones,
sino que promoveris con infatigable constancia cuanto pueda
contribuir a su dicha, a elevarla al ms alto grado de respetabilidad, a desarrollar sus naturales medios de riqueza, a
-rnejorar su condicin moral, a perfeccionar, en fin, sus costumbres. Los talentos gubernativos de que estis dotado, la
experiencia que poseis de los negocios pblicos y el celo y
-<consagracin con que desempeis vuestros deberes, [ustttt-ec an tan racionales esperanzas y me autorizan para asegurar

338

BISToaIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUEL.

rue ellas sern cumplidas. Aceptad, seor. los fervientes votos que nago porque vuestra presidencia sea venturosa para
-la Repblica y gloriosa para vos ."
El seor

General

Soublette contest:

Excelentisimo seor: He oido con mucho gusto y alto

aprecio los trminos con que Vuecencia felicita a la N acin por la eleccin que en mi ha hecho para Presidente de
la Repblica, y repitiendo aqui lo que acabo de decir al Con-greso al prestar el solemne juramento que la Constitucin
exige, manifestar que mi gratitud es igual a mi satisfaccin "
.. porque
me parece que Venezuela al elegirme Presidente me
.. ha
dicho del modo ms generoso, honroso y elocuente que
mis servicios le han sido gratos y que merezco su confianza.
"Corresponder a tun distinguida contianza es y sera mi
-uruco deseo: para conseguirlo nada omitir de cuanto est
- a mi alcance. y fiel al [ura.nento que acabo de hacer, cumplir y har cumplir religiosamente la Constitucin y las
leyes del Estado.
Para mantener
la paz de que goza Venezuela y promover
"la mejora de su condicin moral y fisica, cuento con el auxlio y cooperacin de Vuecencia. del Consejo que preside. de
.todos los magistrados y funcionarios pblicos. y con el acrettado patriotismo de los venezolanos y su fiel adhesin a las

instituciones patrras.s
El da 30 constituy el Presidente de la Repblica su Gabinete de la siguiente manera: Interior y Justicia, seor Juan
Manuel Manrique; Hacienda y Relaciones Exteriores, seor
Licenciado Francisco Aranda. y Guerra y Marina. seor General Rafael Urdaneta.

Este Gabinete ru muy bien recibido por la opinin pbllse campania

de ciudadanos inteligentes, probos y
muy versados en los negocios de la administracin. La Prensa lo salud con entusiasmo; pero El Venezolano, rgano prtncpal de la oposcn, se detena perplejo ante el problema de
si mandaria
a no el nuevo Presidente con una oligarqua que
calificaba de decrpita, a con todos, por todos y para todos los
venezolanos. Ahondaba mas todava en estas inquisiciones
el peridico oposicionista. y crea que en el hecho no se haba
practicado el principio alternativo. porque el hombre que
ca porque

339

:l.

GUINAK

babia mandado veinte anos. t'i Gvncrul Puez. no habla dicho

una sola palabru de que no m rnduria mas.
mereca la consideracin y el efecto
El nuevo Ministerio
del citado peridico, y al declo
aseguraba
que el General
Urdaneta
era querido por lu oposicin, que del Licenciado
Aranda se esperaban bienes y que el seor Mun r ique tena las
smputias
del partido liberal;
mas, como su principal punto
de mira era el General Paez, y lo vea fuera de la Casa de Gobierno, pero influyendo de un modo decisivo, no crciu discreto abandonar
el estandarte
de la oposicin, porque eso equvalla a dejar la misma Adm nistrucion sin equilibrio, y dara
lugar y aun motivo para que admitiese en sus consejos las
pasiones y los intereses, todava poderosos. de los que por tanto tiempo haban gobernado la Rcpublicu. "No suben los homentre
bres al poder -dijo
en su editorial del 7 de febreronosotros, ni bajan de l, como representantes ele un cuerpo de
doctrinas que el pueblo acoge a condena al ejercer el poder
electoral; ni puede por tanto convertirse la Prensa de la opoministerial,
ni viceversa, por
sicin sbitamente
en Prensa
el cambio de una administracin, como sucede en los pueblos
amaestrados
en las prcticas
del Gobierno representativo ...
hombres')
son
nuestros
Ellos navegan por en<QU
aqu
eluden la evidencia. y no significan
sino
tre las doctrinas,
su nombre y apellida; el sistema representativo requiere elecciones; las elecciones requieren partidos; los partidos requeriran doctrinas;
pero un elemento extraiio
(1) a las instituen
se interpone
ciones y extrao tambin a las doctrinas,
medio de las operaciones civiles, y sustituye en lugar de principios, teoras y planes administrativos, temores, consideraciones, pasiones y antojos. En medio de esta situacin imperfecta, los grandes resultados de la voluntad popular son equvocos y confusos. Las mismas elecciones que han puesto en
anla silla presidencial
al candidato
de la administracin
terior, nos dan Cmaras que pertenecen
a la oposicin
(2), y
colocan al Presidente, ilustrado y prevlsivo, en la necesidad de
adoptar una politica nueva, que slo el tiempo podr. desen...

"

Alude al General Pac?.

sta una creencia orrnrn, pues la gran mayora de las C.Em
rnarns era adicta al Gener al PlIPZ y apoyabu al Gooter no del OE'nel1
Soublette, sin dejar de ser impur c.al en lo politico y admmtstratvo.
(1)

(21

340

WISTORIA

CONTEMPORAN;;\

DE

VENEZUELA

volver. Nosotros no podernos ni queremos adivinarla: que remes verla.

En esta situacin,
no puede declarar sino
El Vene:olano
con firmeza la misma causa que lo
que seguira sosteniendo
produjo en 18-10, la causa del pueblo venezolano contra todo
Poderoso y toda Oligarqua
que altere con injusticia
el equilibrio de los hombres y de las cosas; y que lo har con su natural independencia, ya sea apoyando a la Administracin. a
ya arrostrando su poder.
Es la Administracin la que debe situarse, ya en la linea
de los principios para sostenerlos, a ya enfrente de ellos para
resistir la opinin pblica, como lo hizo la anterior. Nosotros
siempre defenderemos la justicia.s
no tenemos que cambiar:
De modo que la oposicin quedaba
en pie; y queriendo
el citado peridico no dejar pasar la Administracin del General Paez sin darle el ltimo golpe, analiz el Mensaje prcsidencial y descarg sobre l la mas terrible censura, no obstanhabia llevado la
te creer que en la redaccin del documento
pluma el seor Licenciado Aranda. Lo atac por varios respectos: por los prceres olvidados, por la institucin del Banen los honores al Libertador.
eo tergiversada. por la tardanza
por los rigores con los proscriptos, por el reglamento
de la polica; y hablando del trmino del Gobierno del General Paez,
dice al final de su agria censura:
El se retira, y lo dice con nfasis, como si pudiera dejar
de hacerlo, como si lo imprescindible fuera una virtud he roea; pero con sumo cuidado calla la intencin
de volvernos a
gobernar. Washington, en ocasin semejante. dec a a sus comNo admitir
ms la primera
aun
patriotas:
magistratura,
cuando vuestra bondad me llamare otra rez a ocu paria. No
quiero l'iciar las instituciones,
que hemos fundado con tantos
sacrittcios;
no dejar un ejemplo que desmienta ell el hecho
la intencin
de nuestras leyes. Quiero ver realizados los !:rinla
verdaderamente independiente
cipios que proclamamos
y
Pez
."
otunt ati de la Nacin
quiere asemejarse; pero lo quicre mandando.
Quiere que la posteridad
diga que ru fiel al
orden de cosas en que siempre mando; Que ru fiel a su 'engrandecimiento, a su fortuna, a si mismo. Este gnero de fidelidad ser valuado en [usticia.s
el
La cita del Libertador
era oportuna;
de Norteamrca
temor de la perdurabilidad de la influencia del General Paez
341

FRA.'lCISCO

(.;

:.J

:\

1C

era vehemente; pero el juicio sobre la intencin de ste, aventurado. El clebre historiador italiano Csar Cantu ha dicho
que es dichoso el hombre que slo puede ser calumniado en
sus intenciones. Las tenia realmente el General Paez de aspirar a un tercer periodo? Las deduca el escritor del hecho
de haber apoyado la candidatura
del General Soublette?
tanto
El tiempo contestar
a estas preguntas.
Mientras
el General Pez emprenda, con su habitual sequito, su re UN
a sus posesiones agrcolas y pecuarIas. y sus amigos y admiradores publicaron manfestos en Sil honor, defendndolo de
los ataques de la Prensa de oposicin.
Despus que el nuevo Gobierno qued definitivamente
constituido, se ocup el Congreso en hi organizacin del Consejo de Gobierno, nombrando para servir los dos puestos que
se habian de llenar por la Constitucin a los seores Presbtero
Doctor Mariano Talavera y Garces, Obispo in par tbus de Tricala, y Coronel Jos Flix Blanco; y para reemplazar al finado Doctor Yanes, al seor Doctor Tomas Jose Sanavria. Estos
seores, con el Vicepresidente de lu Republica y Presidente del
Cuerpo, seor Santos Michelenu el Coronel Francisco Avendao y el Licenciado Diego B. Urbuncju, representante de la
Corte Suprema de .Iusticia, constituan el Consejo de Gobierno, personas todas de probidad e inteligencia.
La oposicin aplaudi
en su Prensa estas e lecciones por haber recado, as lo dijo: en personas de sus simpatas, y agreg con respecto al Doctor Sunuvru, que haba presddo la
sociedad creadora de El Vcne.:olano, as como las reuniones
elecctonartas
del partido libcrut en 18-10 y 1842. Tal confesin demostraba, por lo menos, la imparcialidad del Congreso
no se impona en sus deliberaciones.
y que el Gobierno
Tambin se ocup preferentemente el Congreso en la creacin del Diario de Debates de las Crnnrus, que no se habla
podido establecer a pesar de la disposicin del ao anterior,
por falta de taqugrafos. T'ratbase de traerlos del extranjero
con el fin de llenar una necesidad verdaderamente
urgente,
pero cualquiera que sea la determinacin en este asunto, como en los dems de que sigui tratando
el Congreso, lo veremos en el anlisis de sus actos.
No podia la Universidad de Caracas dejar de hacer una
demostracin particular en homenaje a la memoria del Libertador, que tanta predileccin le dispens hasta regenerar:

342

TOR

e o

Id

POR

.L

un deber de noble gratitud prepar

Y cumpliendo
cabo el 19 de febrero, ante una numerosa concurrencia, un acto literario que result esplndido. El seor Doctor
Jos Vargas, orador elocuente y sabio profundo, sostuvo esta
tesis: Las tiaeaas militares por si solas 110 constituyen el tla en 1827;
y

llev

no la acuerda
de los hroes; la filosofa
tulo imperecedero
sino a los beneficios eminentes hechos al gnero humano. Y
pronunciaron magnificos discurses los seores doctores Tomas J. Sunavrra,
Presbitero Jos Manuel Alegra, Juan Vicente Gonzalez. Antonio Rodrguez y R. G. Rodrguez.
Una nueva dificultad
se presentaba
con los sacerdotes espaoles trados por el Doctor Aleg n a, adems de algunas de
sus prdicas inconvenientes;
aspiraban muchos de
y era que
ellos a conservar su naciorialidcd y al mismo tiempo ejercer
curas de almas en el puis. contraviniendo aSI las disposiciones
ectesiat.ico
ocurrido
de la Icy de patronato
y el caso concreto
con el Reverendo Fray Fernando
de Agull anu, quien designado para ejercer el curato de Mont albun, en la provincia de
Cu rabobo, rehusu recibir carta de naturaleza, oblig al Gobierno a expedir el 22 de marzo una resolucin declarando,
39 de la ley de 28 de julio
de conformidad con el artculo
sobre patronato,
cura interino a en
que no seria nombrado
propiedad ningn sacerdote extranjero, secular a regular, sin
obtuviera la correspondiente carta de
que antes solicitara
y
naturaleza. Algunos de los sacerdotes recin trados aceptaron
venezolanos; otros la
esta determinacin
y se naturalizaron
rehusaron, y hubo quienes abandonasen el pals.
En el mismo mes de marzo se ocup el Gobierno en las
vias de comunicacin, en lo relativo a la administracin, distribucin . entrega a las respectivas Juntas de los fondos destinados por la ley para obras tan interesantes. La Administracin que se iniciaba sigui en esto la misma atrasada linea
de conducta que su antecesora, pues teniendo una respetable
cantidad
sumas exiguas a la
de dinero ('11 caja, destinaba
apertura de carreteras
de caminos. que son de
y construccin
primera necesidad para la conservucin y desarrollo de todas
las industrias
el general incremento
del pais. En aquey para
llos momentos se trabajaba
con escasos fondos en las car reteras de Caracas y Valencia al mar; haba otros caminos interesantes
como los de Caracas a los valles
que emprender,
del Ty y de Caracas a los valles de Aragua, pero no habia con
:

343

;\

:\

F.

t:

qu ni cmo acometer las empresas, mientras que depositados

en el Banco tena el Gobierno ms de un milln de pesos. La
va de Caracas a los valles del Ty haba sido en esos dias explorada por el seor Pedro Pablo Ascanio, y del cientifico y
concienzudo informe tomaron conocimiento la Junta de Caminos y la Diputacin provincial de Caracas.
urgentemente el fomento de sus inEl pas necesitaba
dustrias, y nada ms conducente al objeto que la apertura de
nuevas vas de comunicacin que facilitasen el trfico y abaratasen los fletes. Esto era tanto ms urgente cuanto que la
amenacrisis econmica se haba presentado
en trminos
zantes. La penuria era aflictiva, principalmente
en la provincia de Caracas por la mayor dr nsid ad de su poblacin.
Todos los peridicos de Caracas y de otros lugares se ocupacausas y busc.mdole remedio
ban en el asunto. enumerando
en las empresas
al mal. Unos lo achacaban
a la imprudencia
agrcolas; otros al exceso en las importaciones. algunos al lujo
de los propietarios e industriales:
pero era una sola la veren las enumeradadera causa de la crisis. y no se encontraba
das, como muy acertadamente lo denuncio el peridico El Liexen el bajo precio de los productos
beral, presentndola
del cal. que ya era la primera
portables. particularmente
produccin del pais.
Las otras causas no eran verdaderas. ni podan determinar la crisis que se suf r ia, porque las empresas
ag ricolus no
haban
llegado a un notable grado de c xtr-nsion para que tuviesen una produccin pletrica, ni las import cc ones haban
sido realmente
exageradas. ni los prop.otu ros e industriales
gastaban
luto. Algunos podiun tener una dccr-nc a modesta.
Las mismas familias
alcurnia
nobiliaria
vivian
que tenian
sencillamente; a tal punto. que en la cusa de los Condes de
Tovar no se gastaba ordin ari amente vino. Caracas. que era la
ciudad ms poblada de la Repblica (1 l. careca de teatros,
circos, paseos. clubs, coches. etc .. y no of recia incentivos para
la vida disipada.
En presencia de la crisis que se atravesaba. y habiendo escaseado tanto el dinero circulante que lleg el inters a dos y
tres por ciento mensual. se habl una vez ms de los desastrosos efectos de la ley de 10 de abril de 1834 sobre libertad
(])

Est imub.is

su

poblacion

en

35.000 habitantes.

344

BIS

TOR

e o

PO,

,\

;';

pero el inters libre existia antes que esa ley, y

existir a pesar de cuantas leyes se expidan, porque ese inters lo fija de ordinario en el .cho
el prc.staruist.a, y lo paga
resignado y silencioso el individuo a quien la necesidad, que
carece de ley, lo obliga a solicitar el prstamo.
El peridico El Promotor,
de Caracas, crea que I:'. causa
principal de la crisis estaba en la ruina de lo que l llamaba
Esto era confundir la causa con el
el comercio intermediario.
o principal,
efecto, porque el comercio, ya sea intermediario
grande a pequeo, no es industria creadora y slo vive y se
desarrolla
creadoras
baja la nfluenc a de las industrias
o
productoras.
Vindolo bien, todo comercio es intermediario
entre el productor y el consumidor. El comerciante no es productor ni siquiera modificador
de la ajena produccin.
Es
simplemente
un agente de cambios y negocios.
Otro peridico, El Ve71e:::olono, sostena (lUC la principal
causa de la crisis era la escasez de numerario,
que no podia
apellidarse
pobreza, sino la falta de un articulo llamado a
mantener la balanza de los negocios: y como el citado peridico senta especialmente
la pasin de la poutica. t iose en
los procederes
administrativos
del Gobierno,
para asegurar
el dinero porque se haba sacado del p.us y se
que taltaba
segura sacando sin retorno:
aludiendo a las sumas que desde
1837 veruan acumulndose,
para 13-i:3 se aproximaban
y que
a tres
millones de pesos.
No estaba en razn El Venezolano.
Esta especie de acumulo no poda determinar
la LJtl ele n urne ru rio pc,c!a :;i inrtuir en el atraso del progreso moral ' material. como ya lo
hemos visto tratndose
de las vias de comunicacin:
pero
esos depsitos que el Gobierno tenia en el Banco, en Londres
v en la Tesor cria. eran
el scbr c ntc de las rensimplemente
tas publicas, que no forman parte de los negocios industriales de una nacin. Esos negocios viven, se alimentan
y vigorihumana. y no constituye
zan con el producto de la industria
Devolel producto de las contribuciones.
nmguna industria
ver stos al pais en pago de servicios y en el fomento moral y
material, es lo ms acertado por parte de una administracin honrada e Inteligente;
de la crisis
y en el caso concreto
de 1843, puede decirse que el Gobierno la habra atenuado en
parte si hubiese dedicado una porcin de sus acumulos a la
apertura de caminos, al mayor fomento de la inmigracin,
a

de contratos;

345

\.'

I)

:'\

L.

.\

[..

1.

GUINAlf

la creacin de escuelas agronmicas y de mineria y a la construccin de obras pblicas verdaderamente tiles.

Pero esto no habra bastado a conjurar la crisis, porque
ella en realidad dependia de que las indust as principales
habian bajado considerablemente
en sus productos. Por la

baja del precio del caf haba dejado de entrar al pais en el

ao ltimo de 3 a 400.000 pesos: el cacao tambin haba sufrido baja, as como otros frutos exportables, y la industria
pecuaria no lleg a dar 200.000 pesos en su exportacin del
ao. De modo que el numerario que haba de venir al pais,
para mantener la balanza de los negocios de que hablaba El
Venezolano, se haba escaseado en su propia fuente, y la crisis era natural y lgica, y no poda conj urarse sino por medios diversos como diversas eran las circunstancias
que la
haban producido.
Un pais agricola y criador, como es esencialmente Venezuela, necesita multiplicar los ramos de esas dos grandes industrias, y no limitarlos. Necesita todava ms: llevar esos
ramos asi multiplicados al infinito de los progresos humanos.
Cmo estarian nuestra agricultura y nuestra cria en 1843,
cuando hoy, despus de ms de medio siglo. estn en pleno
atraso? Cmo se explica que un pais agricola tenga necesidad, casi todos los aos, de introducir cereales del extranjero? Cmo se explica igualmente que un pais criador, introduzca del extranjero en grande escala, el queso, la mantequilla y las grasas? Si hoy no se tiene entre nosotros idea del
modo de conservar los granos de una estacin para otra, qu
concepto podan tener de ningn sistema en 1843? Si en el
da no existe en el pais ningn
establecimiento donde se
llaga convenientemente y con la maqunaria moderna la faorcacn de quesos y mantequillas, qu podia haber en
1843?
La causa de la crisis de ese ao era la misma que ha
determinado las crisis posteriores: apatia y atrasos en lOS lDdustrtales y en los gobernantes. Los primeros por apego a la
rutina; los segundas por imperdonable indolencia. A los gobiernos corresponde la misin de promover, estimular y sostener los adelantos industriales, no ravoreciendo individualmente a estos o aquellos industriales, sino extendiendo a todos la accin benfica del poder pblico por medios indirectos. Una carretera abierta, un acueducto concluido, una trr346

TOR

e o

POR

.\

establec1da, una escuela fundada, una prima creada,

impuesto extinguido, un concurso abierto, una exposicin
la propiedad garantizada
de productos decretada;
y defendida, la polica rural organizada y bien servida, la libertad
industrial asegurada; todo esto y todava ms pueden y deben hacer los gobernos en obsequio del desarrollo de la riqueza nacional. Venezuela es una nacin rica por naturaleza; pero se necesitan acierto, sabidura y competencia para
la explotacin
de los dones naturales, asi en los ciudadanos
como en los gobiernos.
Otra causa del malestar econmico indicaba El Venezoluno: la accin del Banco, dirigida por las que crela influencias perniciosas del seor Juan Prez, sustituto del finado seor Chaves, uno de los fundadores. Pero qu participacin
podia tener el Banco en aquel universal conflicto? Su misin
con los industriales se limitaba a los cambios y a los prstamos, que muy bien podian ser hasta usurarios, y siempre la
usura es impuesta por las circunstancias, como que su semilla no germina sino en el triste campo de las angustias y
pobrezas de los pueblos. Por el Banco, pues, no haban venido
las producciones industriales.
El Banco quiz se
a menos
aprovechaba de aquella situacin conflictiva, pero indudablemente no la habla creado.
La discusin sobre la crisis econmica se prolong dernasado. Todos los peridicos tomaron parte en ella, y hasta se crearon peridicos especiales para tratar
la materia.
Los agricultores se agitaron activamente buscando el cambio
de su afanosa situacin y se fijaron en el Congreso como el
unico llamado a satisfacer sus necesidades; y este tu el ori-

;icin
un

Territorial, que habr

de Crdito
gen del llamado Instituto
de surg1r ms tarde, preocupando los espritus, ilusionando a
los industriales, robusteciendo las querellas polticas y arrojando nuevos inconvenientes en el camino de la administracin pblica.
El Congreso no podia resolver aquel asunto porque eran
breves los das de sesiones que le quedaban. Se dijo entonces que el Banco Nacional aspiraba a Que sancionase tres
proyectos, y que lleg a presentrselos, tendentes a menoscabar la accin del otro instituto de crdito llamado Banco
britnico, y a hacer a los agricultores promesas halageas
superficialmente, pero perniciosas en el fondo.
347

Fn.'\NCISC'O

GONZALEZ

GUINAlf

Nada consta en los documentos pblicos que consultamos,

que se haya resuelto en el particular, ni siquiera que se hayan tomado en consideracin los tales proyectos.
Para la fecha de nuestro relato, ya el Banco nacional inspiraba entre algunos gremios profundas antipatas, derivadas de su doble accin industrial y poltica, pues aspiraba
erradamente a poseer dos cetros. el de los negocios y el de la
poltica. Con el Banco britnico tenia las rivalidades inherentes al oficio de ambos. Con los poderes provincial y municipal de Caracas haba entrado en pugna porque se negaba,
industrial; originndose de
a pagar patente como instituto
controversias por la Prensa que fne ron en extremo ar8Q\1
dientes, y dictndose en el asunto una resolucin por la
Diputacin Provincial de Caracas. que hubo de tomar en consideracin el Congreso. Y por ltimo, cuestiones que llamaremos particulares del seor Juan Prez, vinieron a aumentar
las enemistades del Banco, pues dicho seor pareca no querer cumplr, como albacea, las disposiciones testamentarias
de su causante y socio el seor Juan N. Chaves; y este negocio meramente individual vino a complicar los asuntos p-

producir grandes alarmas y a imprimir a la politica

lastimosa violencia.
Las Cmaras legislativas cerraron sus sesiones el 17 de
mayo. Dejaremos para el siguiente capitulo el anlisis de suS
actos, cerrando mientras tanto el presente con una noticia
diplomtica que produjo en Venezuela la ms agradable impresin.
Un nuevo representante
de Inglaterra lleg a Caracas en
un dia del mes de abril ltimo, con el carcter de Encargado
lo era el Coronel code Negocios de su Majestad Britnica;
lombiano seor Belford Hinton Wilson, hijo del clebre General ingls Sir Robert Wilson y antiguo Edecn del Libertador Bolvar, a quien acompa en sus campaas y en sus postrimerias hasta recoger en San Pedro Alejandrino sus ltimos suspiros. Presa de mortal angustia, despus de aquel
aciago 17 de diciembre de 1830, enfermo del alma y del cuerpo, el Coronel Wilson se retir a Jamaica buscando salud
sica y moral, y luego se ru a su Patria, Inglaterra, satsteeho
de haber servido a una gran causa poltca a las rdenes
del primer caudillo de la Amrica.
Ahora, despus de trece aos, volva a Venezuela investt-

blicos,

un sello de

348

CONTEMPOR.\;-JZA

tlISTOHI,\

DE

VENEZUELA

alto carcter diplomtico, y a fe que venia muy

porque encontraba enaltecida la memoria de
su antiguo Jete, llena la Patria de sus recuerdos gloriosos,
conmovida la sociedad por la inmensa deuda de gratitud que
acababa de cumplir, y las cenizas del Hroe mximo reposando en la tierra de su cuna, y sirvindoles de panten el templo de Dios.
El Coronel Wilson ru oficial y cordialmente recibido por
el Gobierno de Venezuela, entrando
desde luego en ejercco
de sus funciones diplomticas. Todos los gremios sociales y
politicos de Caracas le ofrecieron tan benvola acogida, como que se trataba
de un antiguo amigo y distinguido prcer

do de

un

de la

independencia.

oportunamente

349

CAPITULO XLV
de'
Bt1KARIo.-Conclue
el allo de 1843.--Clausura del Congreso.-Anlisis
sus actos; letras de cuartel; pago de vitico a los miembros del Congreso: indemnizacin a la seora Alzuru : arnnistta : aprobacin del
tratado con Francia: pensin a la seora Marrero: suplemento a algunas provincias: conversin de deuda: fuerza perrnancnte : libertad
de derechos de importacin en favor de Maturin: cesin de un edificio
en Valencia al Concejo Municipal de la misma ciudad: contratacin
del Mercado de Valencia: aprobacin de un nuevo tratado con la
Nueva Granada:
pensin al General D'Evereux : tic-neta para servir
consulados extranjeros: arreglo de la acr ecnca del seor Mackintosk:
Comandancias de armas:
salmas: presupuesto de gastos: Cdigo de
instruccin pblca ; Escuelas nuttcas.c-Cuestin patente del Banco
nacional.-Abstencin
del Gobiernc.L-Ideal gubernativo del General
del
SoublC'ttC'.--ComrntariO.-Nurvos
motivos de conmocin.-Actitud
Gobterno.c-Rerrunrcenca sobre el Gener al Scublette.-El
Hato de la
gratitud.-Muerte
del seor Doctor F'chpc Fr-rrrun de Pnul.v-Rasgos
bogrf cos.c-Progrcsos de la colonia Tovar.-Llrgada
a Caracas del seor Lisboa. Encargado de Negocios dE'1 Brasil.-Rppercusin
de los clamores por la crisis econmica.-Aparicin
de El PatriotCL. peridico redactado por el Doctor Felipe Lar ra-ubal.i-Pr opagnnda y aspiraciones
de algunos agricultores.-Exaltacin
dE los peticionarios -Los
atempera El Venezolano.-Tumulto
en el TUy.-Se queman un ejemplar de la
Ley de 10 de abril de 1834 y un retrato de-l General PiH'z.-El Venezolano aplaude.--Comentario.-Ataques
personales al General P::.ez.-Exageraconcs de El Vcnezolano.-Pasiones
de la Prensa mlnisterial.-AeUtud del Presidente ante las xalt ac oncs de la Prema.-Cuestin
heseor
Rafael Arvr lo la hace poIlUca.rencia del seor Chaves.-El
periodistica.-Las
srguidillas
Arvelo
Controversia
(\1'1 poeta
contra el
sefior Juan Prez.-Este
las acusa por infamatorias =-Apurece como
autor el artesano Ramn Vtllalobos.c=Sr pide la irrr-sponsabllidud de
este.s-Defensa de Villalobos nor f'l s=or Gumn.-Exaltacin
de las
pasiones.-Muerte
del seor Martin Tovar Ponte==Rasgos blogrf icos.
f

He aqu los actos sancionados por el ltimo Congreso:

1.
Decreto de 18 de febrero fij ando trmino a la concesin de letras de cuartel y licencia indefinida.
Se fij como trmino fatal el 30 de septiembre prximo.
2. Decreto de 17 de marzo sobre el cmputo de distancias para el pago del vitico a los miembros del Congreso.
3. Decreto de 8 de abril concediendo una indemnizacin
a la seora Maria del Carmen Alzuru.
351

FRA:-CISCO

Esta indemnizacin ru de 500 Y prevena de perjuicios

sufridos por esta seora en su casa de Guarcnus, con motivo
de nuber acampado
alli en 1831 tropas de la -\'cpblica.
4.
Decreto de 15 de abril permitiendo
cgrcsar a la Repblica a los ausentes por motivos politicos de 13:50 a 1836
cerrar todas sus ca usas.
y mandando
Todavia este decreto era mezquino, aunque no tanto como
el del a110 anterior, pues por l se permita
el regreso de
los prescritos tan slo como simples ciudadanos, es decir, despojados de los grados, insignias y condecoraciones que haban conquistado en las luchas por la fundacin de la Patria;
a la conservacin de sus grados y peny si alguno aspiraba
siones, tena que someterse a la sustanciacin y fallo definitivo de su causa. Repetiremos, pues, en la ocasin lo que ya
hemos dicho antes, a saber: que tales excepciones no eran
polticas, ni humanas, ni justas, ni dignas de la magnanimidad nacional. La sincera reconciliacin de los venezolanos
reclamaba un acto de magnanimidad amplio y generoso, capaz de borrar hasta el ms ligero recuerdo de las pasadas
desgracias. Amnistas de esa especie no llenan el apetecido
objeto, porque no satisfacen el clamor pblico, ni curan heridas, ni reparan crueldades.
5. Decreto de 20 de abril aprobando el tratado
de amistad. comercio y navegacin entre Venezuela y Francia.
Este tratado
haba sido concluido y firmado
el 25 de
marzo ltimo entre el Licenciado Aranda, Secretario de Hacienda y Relaciones Exteriores de Venezuela, y el seor Celeste Esteban David, Cnsul General y Encargado de Negocios del gobierno francs. Se le dio al tratado la duracin de
diez afios.
6. Decreto de 21 de abril concediendo una pensin
a la
seora Mara del Carmen Marrero.
Esta seora era la viuda de Marcos Calanche quien fu
muerto por la asonada del 11 de mayo de 1831, en momentos
en que serva la Alcaldia de la crcel de Caracas. La pensin se fij en $ 15 mensuales.
7.
Decreto de 25 de abril continuando los suplementos
del tesoro pblico a varias provincias.
En virtud de este decreto se continu supliendo lo necesario por el Gobierno nacional a las provincias de Apure, Barcelona, Coro, Cuman, Guayana, Margarita, Maracaibo. Mi

352

CQNTEIIIPOR\!'lS.\

HISTORIA

DE.

VENEZUEL'

rida y Trujillo para el pago de sus presupuestos internos y

para el vitico y dieta de sus Senadores y Representantes.
Habr ia sido verdaderamente til reformar la defectuosa organizacin fiscal de 1830, a fin de dar a las provincias rentas sucentes a cubrir el costo de los deberes que les fueron impuestos y a mantener
vigente la relativa independencia que les consagr la Constitucin. Tales suplementos tendian a la inconveniente centralizacin del poder publico.
s. Ley de 27 de abril reformando la de 1841 sobre conversin en consolidada de la deuda consolidable.
reforma consisti en no iij ar cantidad a la
La prtncipul
Deuda consolidada; autorizando al erecto al Ejecutivo para
continuar la emisin de billetes de esta Deuda, con el mismo
inters de cinco por ciento anual, con el objeto de convertir
a ella toda la Deuda consolidable que quedaba sin convertirse, a la rata de cien pesos de capital e intereses de Deuda
consolidable por treinta y tres y tercio de Deuda consolidada.
9. Ley de 27 de abril fijando
la fuerza permanente del
ao

econmico.

Se lij en mil hombres.

10.
Decreto de 27 de abril libertando del pago de derechos algunos artculos que se introdujeran por el puerto de
Maturin para la reparacin
de esta poblacion.
La ciudad de Maturin haba sufrido un incendio que destruy una gran parte de sus casas; y habiendo quedado muchos de sus habitantes sin hogar y careciendo de recursos
para proporcionrselos, el Congreso, como un auxilio nacional. decret la libre introduccin por la aduana de Maturin
de la cal, tejamani, clavos, herramientas
y otros al ticulos
aplicables a la reparacin y construccin de edificios. Adems, vot la suma de cinco mil pesos para socorrer a las per-

s?yas verdaderamente necesitadas.

Decreto de 27 de abnl renunciando el derecho que
/,11.
tuviese la nacin sobre el edificio conocido en la ciudad de
Valencia con el nombre de cuartel de milicias.
El Concejo Municipal de Valencia haba formado un expediente para acreditar el derecho de propiedad que creia
tener sobre el referido edificio, y dirigi su reclamo al Congreso, reclamo que sostuvieron .os Senadores y Representantes por Carabobo, especialmente el Representante seor Ramn Azpura. El Congreso, deseando evitar controversias ju353
lI:"rl:IA

IlI.-23.

J'RANCISCO

GONZALEZ

GUINAN

dcales. renunci a todo derecho de propiedad. El edificio estaba situado entre las calles de Marte, Constitucin y la ldenornnadu
timamente
del Mercado. La casa mercantil
de
Valencia que giraba baja la razn social de Azpurua y Compaia, formada por los seores Ramn Azpuruu y Francisco
y Alejandro
Viso, contrat la construccin
de un Mercado en
el lugar donde exsua el Cuartel,
aplicando
al efecto sus
propios recursos y comprometindose a dar al Municipio la
propiedad del Mercado dentro de cierto tiempo. El plano de
este edilicio ru levantado por el ingeniero seor Lutowski,
que a la sazn se ocupaba en abrir la carretera
de Valencia
a Puerto
Cabello.
12.
Decreto de 1". de mayo aprobando el tratado de am:stad, comercio y navegacin con L NIH". a Granada.
Este es el tratado de :23 de julio de U:H2 de que hemos hablado en el capitulo XLIII.
13. Decreto de 2 de m ayo concediendo una pensin vitalicia al General Juan D'Evercux.
El General D'Evereux prest grandes servicios a la causa
de la Independencia, pues form por SI mismo en Irlanda y
luego condujo a nuestro territorio, una legin de auxilio de
eficazlos independientes, a la cabeza de la cual contribuy
mente a los triunfos definitivos de la Repblica;
y como ademas de tan sealados
servicios habla perdido totalmente
el
rgano de la vista, el Congreso le concedi, como una muestra de la gratitud
nacional, una pensin vitalicia de $ 1.200
anuales.
14.
Decreto de 8 de mayo permitiendo a los venezolanos
Domingo Guzmn y Juan Nepomuccno Santana aceptar consulados granadinos
en el Tchira
y Maruc.i.bc.
15. Decreto de 18 de mayo aprobando
el arreglo hecho
sobre la creencia
por el Poder Ejecutivo
del seor Jaime
Mackintosk.
haba sido uno de los prestamistas
El seor Mackintosk
extranjeros a Colombia; su crdito era antiguo; no se habia
confundido con las dems acrcencias, ni nsimi ldose a la deuda extranjera,
ni recibido intereses;
por lo cual encontr
justo el Congreso Igualarlo a los dems acreedores
aprobando el arreglo que habla hecho el Poder Ejecutivo
para pagarle a dicho acreedor el 28 y medio por ciento de su acreencia contra Colombia, y autoriz
al Ejecutivo
para disponer

HISTORIA

CONTF:.MPORANEA

DE

VEl'\EZUELA

con tal objeto de la suma de veinticinco mil libras ester linas

hacer emitir vales de la deuda extranjera por la cany
tidad de 150.000 libras esterlinas, cuyo capital e intereses
se pagaran en los trminos expresados en el decreto de
16 de septiembre de 1840. La cantidad de 25.000 libras esterlinas se tomana de los fondos destinados a la amortizacin de la deuda exterior y el Ejecutivo reclamaria del Gobierno del Ecuador la indemnizacin correspondiente
en
razn de este pago.
16.
Ley de 18 de mayo reformando la de 1841 sobre
Comandancias de Armas.
La unca reforma que contiene esta leyes
la facultad
que se da al Ejecutivo para reunir bajo la autoridad de un
mismo Comandante el territorio de dos o ms Comandancas de Armas.
17.
Ley de 19 de mayo reformando la de 18-10 sobre saItnas,
18.
Decreto de 19 de mayo sobre presupuesto.
Se fij para los gastos pblicos en el ao econmico de
llH3 a HlH la suma de $ 2.579.011,93.
19.
Cdigo de Instruccin Pblica, Que comprende va-

rias leyes.
20. Ley de 26 de junio
cuelas nuticas.

reformando

la de 1337 sobre

es-

Despus de la clausura, de las sesiones del Congreso siguo ocupando la atencin pblica la cuestin patente del
Banco nacional, porque este instituto se negaba a pagar patente a las Rentas municipales de Caracas, no obstante haber aprobado aquel Cuerpo la ordenanza de la Diputacin
provincial que trataba del impuesto. El asunto se habia llevado a los tribunales, y stos por dos sentencias haban declarado que el Banco no estaba en la obligacin de pagar
la patente;
pero como el Congreso, al aprobar la ordenanza, haba dicho que el Banco quedaba comprendido en la
ordenanza creadora del impuesto, el Administrador de Rentas municipales de Caracas revivi el cobro, pero el Banco
lo protest nuevamente, alegando que la existencia del instituto se derivaba de un contrato con el Congreso y que
ste se haba comprometido a no imponerle otras condiciones u obligaciones onerosas a ms de las de la ley.
Interpretando esta ltima frase, se recrudeci la centro355

FRANCISCO

GUINAN'

de Rentas municipales
la
versta. cobrando el Adm.nstrudor
patente y negndose
Banco al pago, a cuyo efecto hizo
el
una publicacin
de ra,zOI1CS para robustecer
sus alegatos. La
como lu de oposicion, se apoder
Prensa, as la mirustcriul
dedel asunto, sealndose
entre la primera El Promotor,
sosfendiendo al Banco, y entre la seg uu.,u L;' t;/Lt";ULtLItO,
teniendo el que crea ser derecho indscutible
de las Rentas
municipales.
Mientras tanto, el Gobierno nacional se cruz
judicial y pede brazos y dej marchar
aquella contienda
sin mezclarse
en ella ni aun indirectamente,
riodstica,
a
pesar de que se vea el fenmeno de que un peridico oposiconcionista defenda la renta municipal y otro ministerial
testaba ese derecho.
Al fin, el Juez de 1." Instancia
Licenciado Pedro R. Peraza dicto sentencia
en favor del Banco. lo que di margen
a un
rudo ataque de la Prensa de oposiciou ccut.ru el Juez,
centra los hombres inlluyentes
en los
contra el institutu
y
asuntos politicos, pues ese carcter se le di en definitiva a
la cuestin.
Desde ese momento present el Presidente.
Gerie ral Soublette, el prospecto de la poltica que deseuuu seguir durante
el perodo constitucional
politica de absoque se iniciaba:
luto respeto a todas las opiniones y de abstencin
completa
en las controversias
pblicas o particulares.
En esta sntesis
est el programa
se propuso realique el nuevo Presidente
de Dios,
zar; pero como lo absoluto no existe sino tratndose
ser respetuoso
muy bien ha podido el Magistrado
a las leyes
al mismo tiempo procurar que las dems autoridades
y los
.)
ciudadanos
las respetasen.
Un Gobierno sin fuerza pblica,
Sin
guardias, sin ms sostn que la opinin er a el ideal del
General Soublette;
pero esto era puramente
ideal, porque
siempre el respeto lo infunde la fuerza y no el derecho. Libertades absolutas no son compatibles
bajo ningn sistema,
porque todo derecho tiene un deber correlativo.
del Banco. cmo apaEn el caso concreto de la patente
reca el poder municipal de Caracas combatiendo
a un instituto de crdito que era parte componente
de la administracin pblica? Si las Rentas municipales
se crean con derecho a cobrar la patente y el Banco opinaba lo contrario, ha
debido intervenir
el Gobierno para que. de conformidad
con
la Constitucin,
la Cor te Suprema
Interpretase
el contrato.
'v

356

HISTor:r,\

CONTFMPORANEA

DE

VENEZUELA

Esta intervencin
no habra sido estimada sino como el cumplimiento
del prtncpal
deber del Poder pblico, que es el
de velar por la ejecucin de las leyes; pero de esa taita de
intervencron
result la prosecucin de la causa, y con ella el
aumento del escndalo;
la Corte Superior revoc la sentenasunto
cia del Juez de 1.' Instancia,
el
y vino, en denrtiva,
conocimiento
no ya para interpreal
de la Corte Suprema,
como pudo y debi hacerse, sino para detar el contrato,
decruo que el
eidir el punto jundico. La Corte Suprema
Banco estaba obligado a pagar la patente a las Rentas municipales.
No entra en nuestra jurisdiccin
histrica analizar el veredicto final. Queremos creer que estuvo ajustado a la jusel incidente
ticia; pero hemos mencionado
para sentar el
como lainicial de la administracin
estimar
precedente
y
en un
mentable
abstencin
del Poder pblico
la absoluta
asunto que no era individual, porque en l aparecum como
las Rentas municipales
eontendores
y el Banco.
controA las conmociones
de la opinin, por la dilatada
versia pertodistca
sobre la crisis econmica, vino a agregarse esta otra de la patente
del Banco; luego. la llegada de
nuevos sacerdotes espaoles, de los que hablan tomado purcivil de Espaa en favor del pretendiente.
te en la guerra
produjo los peores efectos; mus despus fue repercutiendo
fuera de Caracas el clamor de los agricultores
pidiendo proteccin para su industria;
de disgusto
y las manifestaciones
abrian paso por todas partes.
se
El Gobierno dejaba marchar
los sucesos, creyendo que a:,1
daba una muestra de respeto a las libertades pblicas, sin
calocurnrsele
dictar ninguna providencia
a
que tendiese
revemar la exaltacin
de los nimos. Era esto inclinarse
rente ante el derecho de los ciudadanos')
Era indolencia?
Era imprevisin,
El General Soublette estaba moralmente
organizado como
para desenvolverse
con desembarazo
en el seno de la sociesu derecho;
dad ms culta; era incapaz de arrebatar
a nadie
autoridad
en un misa ciudadano,
su espiritu permanecia
mo nivel. De aqu que el Libertador
dijese de l que tena
eapacdad, discrecin y finura, y que era corts con todos sin
mancillar
a
ninguno, porque sabia que la cortesa se quedaba en quien la usaba y la honra en quien la haca. En
35'7

GONZAL';:l.

FHA:-IC:::CO

Presidencia, de 1837 a 1839, gobern con prudentu humano,

Iu
cia, con sabiduria y con republicanismo;
tolerante y rindi siempre culto al ms austero patriotismo.
Su apego al deber era protundo, y desde el fondo de su alma
noble conceptuaba que el primero de los deberes humanos
era el de la gratitud. De aqu que por rendir agradecimiento
a los hombres
que lo elevaron en aquel perodo, cometi el
triste error de dejar sacrificar al Coronel Furta, cuando habla salvado la vida a otros conspiradores; le toler al General Pez el inconsiderado reproche que le hiciera por haber
dejado dar al General Mario el tratamiento
de Excelenttsima seriar; soport crueles mortificaciones, y ahog profundos disgustos.
La gratitud
era, pues, para el General Soublette un reato; y si la tuvo en el periodo anterior, en ste de 1843 a
1847 la profesar con mayor diligencia, aunque lo ato! menten los sucesos. Su alma republicana lo inducir a practicar
todas las virtudes civcas: y habra amigos cx.tados que lo
llamen dbil. Su lealtad proverbial lo llevar a consumar
sacrcos en aras de la gratitud;
lo apelliy la oposicin
dar de cruel. Va a estar ent re dos trminos igualmente peligrosos. Por indole natural dejaba ancho campo a las manrestacones oposctonst as: yeso en l no era debilidad, como
decan algunos de sus exaltados amigos, sino culto rendido
al principio republicano. Dejmos!o
marchar
por esa va.
Mientras tanto, registremos un suceso luctuoso.
El 17 de junio muri en Carneas el notable
hombre pblico seor Doctor Felipe Fe rnun de Paul, que perteneca
a la generacin de los primeros
patricios. Nacido en Caracas
el 7 de diciembre de 177-1, hizo sus estudios de Teologia y de
Jurisprudencia civil en la Universidad de la capital; en 1803
se recibi de abogado. Republicano de corazn, pero ti mido
por naturaleza, vi con sobresalto el acontecimiento del 19
de abril de 1810 y temi por las desgracias que semejante suceso pudiese atraer a Venezuela. Sin embargo, el voto pblico
lo llev a ocupar un puesto en el clebre Congreso de 1811,
del cual ru primer Presidente. eAdmtrronse en esta difcil
cuanto nueva posicin -dice
los poderosos
un bigrafo (1)recursos intelectuales que posea el digno Presidente, dessu primera

(1)

El Doctor

Juan

Jos

1\1,

ndozu
:358

CONTEMPORANEA

HISTORIA

DE

VE!'IEZUEL.\

arrollado ya en las diversas cuestiones polticas, que manejaba con ilustracin y acierto, ya en la elocuencia que entonces desplegara. La fuerza de los pensamientos, la rectitud
de los juicios, el brillo del colorido y la belleza de las imal con vencgenes, distinguian su locucin y arrastraban

merito.s

El Doctor Paul firm el Acta del 5 de julio; pero al perderse la causa de la Independencia por la falta de nimo del
General Miranda, emigr al extranjero. Despus volvi a Venezuela; pero ya descredo del xito de la Repbtica. llevo
una existencia tranquila
y logr no slo que lo respetasen
uutor idades espaolas, sino que el Cabildo de Caracas 10
LIS
cug ese Diputado a las Cortes de Espana en lS;. FL V1CL'presidente de este cuerpo y segun su citado bigrafo mantuvo
iirme sus opiniones republicanas y abog por los derechos de
la
Amcrcu pero en aquellos mismos das se levant contra el
Doctor Paul la censura achacndosctc
que h.ibiu claudicado
opiniones; y nosotros creemos que algunas
de sus antiguas
complacencias hubo de tener para los realistas cuando siendo
ellos tan intransigentes lo elevaron al parlamento. Los re alist.is no acataban el talento ni la virtud cuando residan en la
cabeza y en el corazn de un adversario, por mus modesto
'l\e rucse. Mataron a Caldas.
En 1823 volvi a la Patria el Doctor Paul. cuando ya estaba hecha la independencia. y se le honr con el puesto de
Rector de la Universidad de Caracas. Desde entonces prest
grundes e inapreciables servicios a la causa de la instruccin
pblica En la vida privada ru el Doctor Paul dechado de
virtudes. La sociedad de Car acas le rindi siempre nornenae
de respeto v dC' cario. y dolorosamente se impresion con su
muerte.
Dejando l ilustre prcer envuelto en los misterios de la
tumba. dirijimos la vista hacia otro campo. que no es de
muerte sino de vida.
Hablemos de la Colonia Tovar que el inteligente e infatigable Coronel Codazzi se haba comprometido a fundar y estaba fundando con acierto y diligencia. Una comisin del gobierno nacional, compuesta de los seores Jos Maria Sosa.
Fernando M. Garcia y Francisco J. Mad rz, visit en el mes de
agosto la Colonia y qued agradablemente sorprendido de sus
orogresos. La colonia se encontraba situada siete leguas (35
:

359

,\

GOh.AI.'

GUINAN

kilmetros) al norte de Li ci udud de la Vidoria;

a ella se llegaba por un camino que estaba banqucudo en sus dos terceras partes y desmontudo
en toda su Ionu it ud hu biu cultivadas cien fanegadas
con trigo, cebada,
(hcctarcasj
avena,
maz, caraotus, frijoles, pupas, camo. lino, pepinos, calabatc., etc. El cultivo
zas, vid, cambures, dominiccs. .uvcrjas.
se hacia por los colonos y tumbi n por l'l Coronel Codazzi.
Esto no era sino el principio a semillcro para mayores cultivos. El nmero de colonos era de cuatrocientos. que se conservaban en perfecta salud y en el mayor contento. La naciente colonia estaba todavu sostenida por el gobierno y en
del pais para los tragran parte se utilizaba a los naturales
bajos, a fin de iniciar en ellos a los colonos.
Los comisionados, al trunsnut ir su Informe
al Secretario
del Interior y Justicia, dijeron, entre otras cesas. lo siguiente:
"Por mucho que se ernpcnc la cumision, cree diticil transmitir a Usia la grata sensacin que le cu uso el risueo y floreciente aspecto de cuanto constituye la colonia Tovar; y al
circunscribir su informe en un estrecho encuto teme an inPara tormur una idcu exaccurrir en la nota de exagerativa.
ta de aquel est.ablecirmcn to. es preciso huber visto, como la
comisin, una poblacin que abriga en su Sl'IlO todos los elementos de progreso, estabilidad y ventura;
un a poblacin saen si misma ve a la vez los
na, robusta y contenta,
y que
antecedentes
de su futura prospcridud
una poy la garanta
blacin que cuenta ya con setenta
c.isus bien ordenadas,
veinte de ellas grandes y cincuenta
pcquc us, casi todas
cubiertas de palma y construidas
la mayor lurte por los mismos colonos, y adems una iglesia y un ccmcn toro que pronto se bautizarn;
una poblacin, en fin. que lejos de presentar a la comisin, como lo presumi, los signos de una soceen un desierto de Venezuela,
dad muy incipiente
le ha proporconado
espectculo
el agradable
de toclo cuanto se nota
civilizacin.
en una adelantada
la comisin al
Qu dulce sorpresa no experimentaria
presidiver un grupo de 80 alumnos. que le sali al encuentro
todos sanos. robustos, ::leg"C's :' en los
dos por su preceptor,
cuales vio la comisin un seguro presagio de venturoso porvenir para esta colonia ' para el pais
no seria su
i Cunta
complacencia
al ver retratados
en todos los semblantes
el
contento y el regocijo por el bienestar presente que se goza,
:

3tiO

II

I'

.\

CONTEMpORANEA

DE

VL.i:..lUELA

por un bienestar ms slido y durable que se espera

No se
cansaba de contemplar
aquellas escenas en que alternaban
la hermosura
de la naturaleza,
la lozania y vigor de LL v(;gctacion. la suavidad del clima, con la aleg nu de aquellos
moradores, y con sus hbitos de orden, unin, laborosidad
y
templanza,
Vea la comisin en aquella colonia y en su inratig aulc y
digno director, el verdadero tipo de estos estubtecunicutos
y
el sistema con que puede darse le feliz cima en nuestro pais;
vea en un terreno virgen y despejada una poblacin europea,
cuyos hbitos, costumbres y vida social ccntrust an dei modo
ms extrao con las costumbres
usos de nuestros pueblos
y
vela inu nncnte y le pareca inf alible. l trascendental
y benfico in lujo que necesariamente
debe ejercer aque ila colonia ell nuestro pals, bajo cualquier aspecto que se lu considere.
"Los individuos que la componen no son a semejanza
de
nuestros jornaleros, hombres que slo saben m.i.icjar
azaLL
los dems
da, y desempear
trabajos meCUnlCOS del campo.
Todos los colonos sin excepcon son artesanos que despus que
vue.m las faenas rurales, en las que los ucomp.uian sus mujeres, dcdicunse a trabajar
en sus respectivos tuucics los duerentes utensilios a artefactos
que necesitan
p.iru su uso
consumo. o que cumb.an pur otras producciones de que careccn
circunstancia
ve ta mbicn l u comisin un gery en esta
men de progreso y prosper idud para esta cotouu. porque adems de todas las utilidades
que puede nmedut ameuu- deri\ al' del cultivo
de la tierra, teridru tambin LlS que proceden
ele los productos
de las artes que ejercen, y que a comedes
precies pueden expender en nue.stras poblaciones.
Nada se ha escapado a la previsin, al tino y laboriosidad
del seor Codazzi. el cual, incansablemente
atento y celoso
por el bien y progreso de aquella colonia, ha planteado
en
ella no slo cuanto pudiese presentar
utilidad a les colonos,
sino lo que les proporcionase
tambin los rucion ales goces, las
comodidades
que distrutun
los ,llcblos mus adelantados
en
cultur a v civilizacin. Asi es que la colonia Tovar tiene mdico. un empleado para todas las materias de contabilidad,
un hermoso plantel de educacin, una iglesia donde pueden
los colonos practicar
el culto que heredaron
de sus padres,
Que es el mismo nuestro, unn casa dr- COP1c;:,io :-r'-'.lil:\rm(,llI

361