NICOLE WILLIAMS

z u h a n s

Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014

rta: Nicole WilIiams

A m eredeti cme: Crash
Fordtotta: Sndor Alexandra Valria
Szerkesztette: Leln Nagy Mrta
A mvet eredetileg kiadta:
Harper, an imprint of HarperCoIlins Publishers
Crash Copyright 2012 by Nicole Williams Published by
arrangement with HarperCoIlins Publishers.
Translation Copyright 2014 by Sndor Alexandra Valria
Cover art 2012 by plainpicture/Hollandse
Hogte/Rutger Van der Bent Cover design by Erin Fitzsimmons
ISSN 2064-7174
ISBN 978 963 399 017 9
A sorozatterv, annak elemei s az olvaskhoz szl zenet a bortbelsn Katona
Ildik munkja.
Katona Ildik, 2014
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2014-ben
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: infb@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: Katona Ildik
Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor, Matejka Gyrgy
Korrektorok: Tth Eszter, Budai Zita
Kszlt a Generl Nyomdban, Szegeden
Felels vezet: Hunya gnes
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett, illetve rvidtett
kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye nlkl sem a teljes m, sem annak
rsze semmilyen formban - akr elektronikusan vagy mechanikusan, belertve a
fnymsolst s brmilyen adattrolst- nem sokszorosthat.

Ez a knyv a kpzelet szlemnye. A nevek, a szereplk, a helyek s az esemnyek a

szerz fejbl pattantak ki. Minden vals akr l, akr elhunyt szemllyel vagy
trtnssel val hasonlsg a vletlen mve.
A nagyszer s csodlatos csajoknak a Free Pressnll Nem telik el gy nap, hogy ne
mondank mindegyiktkrt kln ksznetet. Ti inspirltok, hogy mg jobb r s
mg jobb ember legyek. Btortotok, hagytok kiteljesedni, s nem fltek a szemembe
mondani, hogy kssem fl a gatyt. Hogy rjak, amg csak van mondanivalm. s
mg utna is egy kicsit. Imdat s konfetties nektek!

ELS FEJEZET

yron mindig lzer leszek. Ezrt rlk, hogy a mostaninak mindjrt vge.
Kiskamasz korom ta biztos vagyok benne, hogy idn jnius kzeptl
szeptember elejig vgre tallkozom a szke herceg hs-vr megfeleljvel.
Nyugodtan tarts emiatt rgimdinak vagy remnytelenl romantikus alkatnak - st
akr bolondnak is. De legyek akrmi is, a vgeredmny mr vilgos: megszvom. A
mai napig nem sikerlt megtallnom azt, aki felvehetn a versenyt a szke herceggel.
Nem tl meglep, hogy nyrrl nyrra szembesltem vele: egy src csak pp a
htamon. Most viszont mikzben ppen a barnulsra gyrok a Zafr-t partjn,
nhny httel azeltt, hogy megkezdenm az utols tanvet az j gimiben talltam
magamnak egy llati helyes herceget.
Egy egsz fikompnival rkezett, akikkel ide-oda passzolgatta a focilabdt. Az
effle pldnyok ltezse altmasztotta az isteni szikrt a teremtsben, mert a
termszet nmagban nem hozhatott ltre ilyet. A teste valami felsbbrend hatalom
keze munkja lehetett.
Magas termet, szles vll - olyan stt kariks s fekete pillj szemprral,
amivel kpes elvenni egy n jzan eszt. Nem lzer kifejezssel lve: pont a
zsnerem. Csakgy, mint minden angolul beszl nnek az szaki fltekn.
Szegny hupikk trpiks jgksm fel sem vehette a versenyt a figyelmemrt, gy
minden vgyakoz pillantssal egyre hgabb trutyiv alakult. Mg csak a nevt sem
tudtam. Azt sem, hogy van-e bartnje, vagy hogy egyltaln akar-e. Csak azt
tudtam, hogy bajban vagyok.
Mondjuk miutn a cselezgets, a szerels s a sprintels albbhagyott, amikor
felm pillantott, mr azt is tudtam, hogy nagy bajban vagyok.
A pillants mindssze egy rnyalatnyival tartott tovbb, mint amelyet egy
idegenre vet az ember. A rpke sszekapcsolds azonban olyan zenetet hordozott,
amitl ez az idegen belopta magt a szvembe. tltem mr prszor ezt, amikor egy
szemkontaktus hatsra sszegabalyodok egy idegennel: ilyenkor gy rzem, a
lelkemben hurrikn tmad, s azt kveteli, vegyem tudomsul az illett, s abban a
szent pillanatban menjek utna.
A mai napig nem engedelmeskedtem neki. Legutbb is hagytam tovarppenni ezt
a pillanatot, amikor tavaly sszel, egy csaldi utazs alkalmval a pincrfi kihozta a
pizzt az asztalunkhoz. Letette elnk, j tvgyat kvnt, s mieltt elfordult volna,
rm nzett. A szvem kalaplni kezdett, a fejem elkdsdtt - a zsigereim pedig
fjtak, amikor tnyleg elfordult s elstlt. Mintha maghoz erstett volna egy
ktllel. Egszen pontosan ngy ilyen hurriknt hagytam elszguldani, de alkut
ktttem a legfelsbb nvalmmal: az tdiket nem hagyom veszni.
Sosem tudtam, hogy a pillants msik vgn leledz szemly is ugyanolyan
felkavar rzseket l-e t, mint n. gy amikor llati Helyes herceg elfordult, hogy
elgncsoljon valakit a homokban, tisztban voltam vele: megkockztatom, hogy
olyan lnynak gondoljon, aki mvszi szintre fejlesztette a bekpzelt szpfik bmulst. Nem rdekelt, mert nem hagyhattam, hogy a pillanat elmljon. Az let rvid,
n pedig mindig is hittem abban, hogy a jelenben rdemes lni.

Aztn megint megllt, mintha a tekintetem sblvnny vltoztatn, mieltt

visszanzett volna. Ez mr nem pillants volt, hanem j tmsodperces bmuls,
mikzben a szeme ugyanazt az elkerekedst produklta, mint az enym. A szja
sarkban bujkl mosoly pp csak elindult felfel, amikor egy focilabda jobbrl az
arcnak csapdott. Olyan pillanat volt, amilyeneket a filmekben lt az ember: a tgra
nylt szem fi fixrozza a lnyt, s gyet sem vet a klvilgra, amg egy labda
kzelebbi kapcsolatba nem kerl a homlokval.
- Ne bmuld mr, Jude! - kiltott a klyk, aki dobta. - Tl j n, mg neked is. s
mivel knyv van nla, valsznleg tud olvasni, szval van annyi esze, hogy elkerlje
a magadfajtkat.
Visszatoltam a szemvegemet a helyre, amint heurka-fi ldzbe vette a
fldszintes lceldt, s az elttem nyitva hever knyvre fordtottam a figyelmemet.
Megnyugodtam, hogy nem kell levadsznom, hogy megtudjam, tbb is lehet-e
kztnk a sokatmond pillantsoknl.
Lttam a viszonzst a tekintetben, st. Csak id krdse, meddig akarja jtszani a
lazt, amg idejn hozzm. Egsz nap rrek.
Ezzel nyugtattam magam, mikzben a vllra kapta a szemtelen klykt, s
beszaladt vele a tba. Addig mrtogatta a vzbe, mg az vistani nem kezdett a
nevetstl. Ismt megnyugtattam magam, amikor k ketten kievickltek a vzbl, s
visszatrtek a ficsapathoz focizni. is ott folytatta, ahol abbahagyta. Rm sem
hedertett, mintha lthatatlan volnk.
Mr a msodik ra telt el gy, ezrt gy dntttem, kezembe veszem az gyet. Ha
nem jn ide hozzm, s n sem llok teljesen kszen arra, hogy odamenjek hozz,
akkor egyszeren r kell vennem a lpsre. Rjttem mr, hogy a pasik elg knnyen
megfejthet teremtmnyek, legalbbis sztnszinten - mert tudat, szv s llek
szintjn legalbb annyira rejtlyesek voltak szmomra, mint a termodinamika. Mivel
az sztnszint csak egy szebb kifejezs a tombol hormonokra, gy dntttem, ppen
a tindzser fikban tlrad mennyisgbl fogok elnyt kovcsolni.
Elvettem egy literes veget a strandtskmbl, s a lehet leglassabb
mozdulatokkal fellltam. Mrmint anlkl, hogy nevetsgesnek tnjek. Az szeme
nem szegezdtt rm, amint ebben a tempban megigaztottam a bikinimet, de
nhny msik hm igen. Ez j jel volt, mert tnyleg azt csinltam, amit kell, de
egyben rossz is, mert szre sem vett, holott csak neki szntam az attrakcit. Kihztam
a csatot a hajambl, gy az egsz a htamra omlott. Jl megrztam, hogy a helyre
kerljn. Fojtott hangon sz szerint elkromkodtam magam, miutn
megkockztattam fel mg egy pillantst, s teljes tudatlansgban talltam. Mgis
mit kell manapsg tennie egy lnynak, hogy felkeltse egy fi rdekldst?
Visszastltam a piknikasztalhoz, ahol a csaldunk legjabb tagja - a szrsebb
fajtbl - mg mindig vigyorgott lihegs kzben. - Van ott egy j src - trdeltem az
asztal rnykban hsl jszg mell. - Br a te fajtdat sok egyb terleten
gretesebbnek tartom, de tekintve, hogy egyezik a nemetek, van valami
elkpzelsed, hogyan szerezhetnm meg? - krdeztem tle, s tltttem a tlkjba
mg egy kis vizet. Jude ekzben megszerezte a labdt a levegben. A src piszok jl
strandfocizott: ilyen lvezetes ltvnyban mg sosem volt rszem.

Szrs cimborm nhny karnyalssal tudott szolglni, majd nedves orrval

megbkte a lbamat. A bkdsst elknyvelhettem volna akr egy kis btortsnak is,
de amikor kutyaszeme Jude-ra tvedt, s kutyamosolya mg szlesebbre hzdott,
elnevettem magam.
- Igen, igen... Tudom, hogy emancipci meg minden, de van, amiben a
rgimdisgot szeretem - vakargattam meg a csapzott flt. - Pldul hogy a fi
kezdemnyezzen. Ne adj ki a feministknak, klnben ma este
lemondhatsz a marhasltrl!
Megpaskoltam a fejt miutn csaholva megeskdtt a hallgatsra,
aztn visszamentem a napon aszald trlkzmhz. Elreszegeztem a fejem, de a
szemem sarkbl, amennyire csak lehetett, oldalra lestem. ppen tpasszolta a labdt
egy msik kissrcnak. Ha a fellls, a nyjtzkods s a frdruha-igazgats nem
mkdtt, drasztikus (vagy ktsgbeesett) lpsre van szksg, hiszen mr egy ra
sincs vacsorig. Pont annyira vagyok makacs, mint lzer. Ha mr ennyit vrtam r,
hogy idejjjn hozzm, most vgkpp nem fogom feladni. Az nem vallana rm.
Hason fekve elnyjtztam a trlkzn, s a htam mg csavartam a karomat,
hogy kikssem a csomt. Tizenht vnyi tapasztalatom sorn - amelybe htvnyi
melltartviselst ignyl kebelbirtokls tartozott - rjttem, hogy a htam kzepn
lv aprcska masni kioldsa nagyjbl kilencvent szzalkos tallati arnyban kelti
fel a frfiak rdekldst, mgpedig t strandtrlkznyi sugar krben. Jude taln
pont ennek a hatrn lehetett, de nekem mr csak ennyi maradt. Az utols trkk a
tarsolyomban.
Prnt gyrtam a ruhmbl, s gy tettem, mintha csak a fehr cskjaim
tomptsn fradoznk - de kzben gyors felmrst vgeztem a krzetben: valban
minden frfiszem rm szegezdtt ttrlkznyi tvon bell. Csak az v nem.
Mg nhny jtkostrsa el is fttyentette magt. Velk nem foglalkoztam,
pedig tovbbra sem vetett rm egyetlen rpke pillantst sem. Egy volt osztlytrsam
gy fogalmazott, hogy ha eljn a nap, amikor a kiszemelt hmclpont erre a vgs
prblkozsra sem reagl, itt lesz az ideje megzenni a ppnak, hogy itt egy
szemlre vr csoda.
Hall, Rmt krnm, mert a csoda ppen az orrom eltt zajlik - egyedl annak a
srcnak a figyelmt nem sikerl felkeltenem, akit szeretnm! Cseszd meg,
llekhurrikn s heurka-pillanat!
t percet szndkoztam adni neki, mieltt bszkesgemet flretve, megtettem
volna az els lpst. Tudtam, hogy ha nekem kell megkzeltenem, j esllyel
visszautast, de nem szalaszthattam el mg egy ilyen alkalmat. Carpe diem, csajszi!
A szemem sarkbl lttam, hogy valami felem svt, de nem tulajdontottam neki
klnsebb jelentsget - amg az a bizonyos test, ami utn a nylamat csorgattam, el
nem kapta a levegben, hogy aztn az elismersre mlt vetds megkoronzsaknt
lezuhanjon a fldre. Vagy inkbb rm.
Nem valami nagy ervel zuhant rm, amibl feltteleztem, hogy szndkos
lehetett. Mgis gy felvistottam, akr egy csitri. Visszaktttem a bikinifelst,
pedig feltpszkodott.
- Jude Rydernek hvnak, ha mr gy nyladzol utnam, mint egy veszett kutya.
Nlam nincs bartn, nincs prkapcsolat, virgok meg rendszeres telefonhvsok. Ha
ez gy oks, szerintem sszedughatnnk, amink van.

Hat ez volt az a heurka-pillanat, amirt vgigidegeskedtem egy csodaszp nyri

dlutnt? Micsoda idpocskols! A sokatmond pillants semmi tbbet nem grt
egy nyri... khm... kalandnl. Te j isten, mg a vgn apca lesz bellem ha a
hmradarom nem hajland lellni a kt lbon jr farkakrl!
- n is elrulnm a nevem, ha tnyleg tbbet akarnk tled, mint megmondani,
hogy kopj le - vlaszoltam a htamra fordulva, miutn meggyzdtem rla, hogy
melltjkon minden takarsban van. A megfordulsom - vagy az kifordtott
gondolkodsa - azonban azt eredmnyezte, hogy a lba beleakadt a cspmbe a
mozdulat kzben. Szuper, a src most konkrtan lovagl lsben helyezkedett el
rajtam. S annak ellenre, hogy csillapthatatlan dht reztem, gy elkezdett
kalaplni a szvem, mint mg sosem.
Rm mosolygott. Vagyis inkbb vigyorgott. A vigyora mer mesterkeltsg s eg
volt. Egy picit szexi is, az igaz, st oltri szexi is lehetett volna - ha nem dntttem
volna el, hogy nem esem a csapdjba.
- Gondolkodtam rajta, mennyi id alatt tudlak vzszintbe helyezni - jelentette ki,
s vgigmrt a kldkmig. - Br nem vagyok az a misszionrius pzos fajta.
A lovagiassgrl s az els szerelemrl alkotott romantikus kpem maradvnyai
ekkor foszlottak semmiv. Sosem vallottam be nyilvnosan, hogy romantikus volnk.
A sok titok egyike volt ez, amelyeket megtartottam magamnak. De lt bennem egy
lomkp, s most egy pasi elragadta tlem annak az utols darabjt is, amibe mg
kapaszkodhattam.
Prbltam eltolni magamtl a mellkast, m egy tankot is knnyebb lett volna.
Aztn levettem a szemvegem, hogy lssa lesjt pillantsomat. - Azrt nem vagy az
a fajta, mert akkor igazi, l, llegz negyedre lenne szksged, hogy szexeljen
veled a kpzeletbeli s a felfjhat fajtk helyett?
gy nevetett ezen, mintha valami cuki kiscics dolgot mondtam volna. - Nem, a
lnyknlattal sosincs problma. De ha sorban llnak az ajtm eltt, mirt vllalnm
magamra az sszes melt?
A rossz z a szmban akr hnys is lehetett volna. Diszn! - lktem meg mg
egyszer. Durvbban, hogy hangosan nekicsapdjon a tenyerem, viszont mintha csak
a szell legyintette volna meg.
- Sosem lltottam az ellenkezjt. - Emelte magasba a kezt megadan, amikor
megint eltasztottam. - Azt is tudtam, hogy nem hagyod abba a bmulst, amg
tisztban nem vagy a csf igazsggal. Teht vedd gy, hogy figyelmeztettelek. Nem
vagyok az a fajta src, aki tanknyvet olvas a strandon... - pillantott a nyitott ktetre. De akad annyi eszem, hogy tudjam: a magadfajta lnyok jobb, ha tvol maradnak az
n fajtmtl. Szval maradj tvol!
A tekintetem most mr hivatalosan is megsemmist volt. - Ezzel nem lesz gond,
ha mltztatsz leszllni rlam biztostottam. Megtette, mg mindig azzal a pimasz
vigyorral. Gylltem az ilyen vigyort. - Te pedig vedd gy, hogy figyelmeztettelek,
amirt engedly nlkl behatoltl a szemlyes terembe - markoltam meg a rzsaszn
strandtrlkzmet magyarzatkppen, mikzben mgttem ugats harsant fel.
Tudtam, hogy ez az eb rokon llek. - s vigyzz a kutyval! - nztem Jude-ra
megveten, mikzben mellm csusszant, mg mindig lovagl helyzetben. - Most
pedig mehetsz!
Ez letrlte a vigyort az arcrl. - Mi? - rtetlenkedett, s a homlokn megjelen

rncoktl lejjebb csszott az antracitszrke, laza kttt sapka a fejn. Mgis ki az, aki
ilyet vesz fel a vzpartra ekkora knikulban? Leginkbb az elmebajosak, akiktl
tvol kell maradnom.
- Tns! - intettem neki. - Nem akarom tovbbra is rd pazarolni ennek a
gynyr nyri dlutnnak az utols perceit. Kszi a szp ltvnyt, de most mr
tudom, hogy nincs mgtte semmi. Ja, s a feneked kzel sem olyan dgs ilyen
kzelrl.
Nem volt id tkozni magamat az utolsknt kicsszott mondat miatt, mert ttva
maradt a szja. Pont ilyen reakcit remltem. - Ti, lnyok olyan nyelvet beszltek,
amit sosem fogok megrteni. De azt mondod, amire gondolok?
- Amennyiben arra gondolsz, hogy feltpszkodsz, aztn kistlsz az letembl,
s nem takarod el ellem az idk vgezetig a napfnyt, akkor egy hullmhosszon
vagyunk - vgtam r. Lejjebb cssztam a trlkzn, hogy sttessem az arcomat.
gy tettem, mintha az brzata nem adna okot a mocskos gondolatokra. A bal
jromcsontjn vgigfut, hossz heg nlkl tulajdonkppen szbontan tkletes
lehetett volna.
Abszolt nem a zsnerem - kellett emlkeztetnem magamat. s gyzkdnm is!
A szemldke mg mindig egybeforrt, mintha a vilg legtallsabb talls
krdsn agyalna.
- Mi ez a meghkkent fizimiska? - rdekldtem.
- Mg sosem tallkoztam olyan lnnyal, aki elkldtt volna-nzett rm valahogy
mskpp.
- Rettenten sajnlom, hogy a feje tetejre lltottam a hmsoviniszta vilgodat.
Ezzel le is zrult a kldetsem - ltem fel, hogy a tskmba dobjam a knyvemet.
- Milyen kutya ez? - krdezte hirtelenjben. Eltntek a beszdbl a bg hangok.
Vetettem r egy pillantst, mikzben sszepakoltam a strandcuccomat, hogy
felmrjem, ez most komoly-e. Az elbb nyilvnosan meglovagolt, most meg
htkznapi beszlgetsre vltott. Van benne egy csom fajta - kezdtem bele lassan. A
szemem sarkbl figyeltem, hogy ez nem valamifle jstet csapda-e.
- Szval korcs - llaptotta meg.
- Nem - nztem a borzas szrcsomra, amely mg mindig Jude fel vicsorgott. Csak kellen vltozatos.
- Ez a legjobb prblkozs, amit valaha is hallottam, hogy kevsb szarnak tnjn
egy darab szar - prgette meg a labdt a mutatujjn.
- Nem. n tnyleg olyannak ltom a dolgokat, amilyenek - kzltem sokkal
inkbb vdekez hangsllyal, mint szerettem volna. - Csak szlok, hogy ezt a darab
szart tttk-vertk, heztettk s felgyjtottk, a korbbi gazdi menhelyre
szmztk, miutn volt mersze elfogyasztani egy rizetlenl hagyott tonhalas
szendvicset. Ezt a darab szart ma altattk volna el, csupn azrt, mert nem hzott
nyer sorsjegyet.
Jude leemelte rlam a tekintett, s megint a kutyra nzett. - Ma szerezted ezt a
kis izt? - krdezte egy grimasz ksretben. - Az sszes kutya kzl kpes voltl
kivlasztani azt, amelyik mellett a legszomorbb rv szl, amit eddig hallottam.
- Nem hagyhattam, hogy megljk, csak mert kiksztette a spredk vlaszoltam kis hjn sszerezzenve, mert eszembe jutott, vajon mit szlnak majd
hozz a szleim. - Nzz csak r! Emberek knoztk, s most mgis csak az rdekli,

hogy megvdjen engem. Ht hogyne mentettem volna meg?

- Mert a vilg legrondbb kutyja - vlekedett Jude. - Alig van szre, s nem
akarok a kzelbe menni, mert flek, hogy letpi a golyimat. De gy is biztos vagyok
benne, hogy belle rad ez az orrfacsar szag. Ha csak... - hajolt flm. A vllam
mg sprte a hajamat, az orra pedig kis hjn hozzrt a nyakamhoz. Azonnal
libakrs lettem. Ez a src tudta, mitl dglik a lgy! Tudta, hogy ujjainak legaprbb
rintse vagy egy forr lehelet a megfelel brfelleten mg a csajok leghatrozottabb
ellenllst is derkba tri. n viszont lekzdttem a borzongst. Nem akartam
bellni azoknak a sorba, akik sszevissza borzonganak a jelenltben. Nincs
szksge mg egy ilyenre, hogy az egjt fnyezze.
- , innen csak des s rtatlan illat rad - suttogta a nyakamba, mieltt ismt a
kutyra nzett volna. Rm vigyorgott, mert tudta, mit csinl, s azt is, hogy n mit
prblok nem csinlni.
- Szerintem prszor vgig kne kldeni ezt a bolhazskot valami kutyknak val
autmosn - kacagott, amikor az eb megint ugatni kezdett a kzelembe frkz
idegen lttn, gyhogy elhajolt tlem. - Mit szltak a szleid, amikor hazalltottl
Cujval?
Erre elfintorodtam.
- , hadd vlaszoljam meg a sajt krdsemet, mert ismerem ezt a fejet.
Fogalmuk sincs rla, hogy a drga kislnyuk miben sntikl a htuk mgtt, s be
akarja csempszni ezt a krdses mlt llatot az letkbe.
Mg jobban elfintorodtam, ahogy megfogalmazta, amit szerettem volna szebben
tlalni.
- s miutn annyira belejttem, hadd ruljam el, hogyan fognak reaglni drzslte meg az llt, az g fel rvedve. - Azt fogjk mondani, hogy szabadulj meg
tle, mint valami kosztl a cipdn, s vidd vissza oda, ahonnan hoztad.
Gyorsan kifjtam a levegt. - Valszn.
Prbltam valamifle cfolatot fogalmazni, amivel meggyzhetnm a szleimet.
Azt mr tudtam, hogy apa az n oldalamra fog llni. De anya mr ms tszta, apa
pedig a hossz vek sorn megtanulta, hogy nem rdemes vele szembeszeglni.
- Akkor meg mirt csinltad? - krdezte Jude, s gy nzett a kutyra, mintha
kirakjtk volna. - Mert nem annak a fajtnak tnsz nekem, aki brmiben is lzadna
a szlei akarata ellen.
- Nem is vagyok az a fajta - vlaszoltam. - De nemrg nagy fordulatot vett az
letnk, s ezt nem voltam kpes feladni. - Hrom ve fogadok rkbe s
rehabilitlok kutykat. A menhely minden alkalmazottja s nkntese oda-vissza
fjja a nevemet. Ez a jcselekedet llt a legkzelebb a szvemhez, de korntsem ez
volt az egyetlen, amit magamra vllaltam.
Az elz sulimban n voltam a krnyezetvd csoport elnke, hrom egymst
kvet vben felgyeltem a rszorul kisgyerekek megsegtsre szervezett
jtkgyjt akcit, hetente korrepetltam nknt a kzeli ltalnos iskolban, s
kiharcoltam egy negyedvenknti stemnyvsrt a klfldn szolgl katonk
csaldjrt. Az utols vemet egy j iskolban kezdem, s nem tudom, mire szmthatok - ha szmthatok valamire egyltaln. Vajon itt is meglesznek a szoksos
segt csoportok, s ha igen, vajon befogadnak egy magnsulibl rkez joncot?
- Fordulatot? Feladni? - ismtelte. - Ht az rdekldsem a tetfokra hgott,

amikor lerztl, most pedig teljesen le vagyok sjtva, miutn gaztettknt tnteted fel
egy kutya rkbefogadst - vigyorgott rm oldalrl, s eskszm, hogy reztem,
amint bukfencezik egyet a gyomrom. - Szval milyen nagy fordulat rejtzik azok
mgtt a szp kk szemek mgtt?
Visszatoltam a napszemvegemet a helyre, csak gy a miheztarts vgett. Ha
leereszked stlusban hajt megnyilvnulni a szememrl, ht akkor nem fog
belenzni. - Eladtuk a hzat, ahol felnttem, s a tparti nyaralba kltztnk kezdtem bele a lehet leggondtalanabb hangnemben. - A krnykre pedig a vilg
legnevetsgesebb, legkorltoltabb szablyai rvnyesek. Egyedl arra megy ki a
jtk, hogy ne lehessen szabadon tartani egy kutyt - gurultam be mr a puszta
gondolattl, s gesztikullni kezdtem. - Nincs nlunk kennel, a hzban nem
tarthatom, mert apa allergis, radsul ha megprblsz przt adni erre a jszgra,
tasmn rdgg vltozik - pillantottam htra az ebre, amely mg mindig
gondterhelten mregette Jude-ot. - Mintha a kiktzs tlettl is megrlne.
- Ismers rzs - jelentette ki jfajta rnyalattal a tekintetben, mikzben a kutyt
mustrlta. Taln sorstrsra lelt benne?
- Ht igen - nyltam az olvadt jgksa utn. - Mr eljutott az agyamig a szveg,
hogy pldul nem szeretsz bartnkhz ktdni. Nem kell folyton hajtogatnod.
Mikzben egy hossz kortyolssal kiittam a hupikk trpiks kst, Jude olyan
rzelmes pillantssal frkztt a tekintetembe, ami tl sok egy magafajta seklyes
ficktl. - Msfajta ktttsg is ltezik. St tulajdonkppen gy fogalmaznk, hogy
szinte mindentl fggk, egy bartnt leszmtva.
Na, ht nem vrtam volna, hogy ilyen benssges kitrulkozs bukik ki egy
srcbl, aki szerint a romantikus els randi a kocsija hts lsn trtnik. - hajtod
elmagyarzni? - tettem le a kirlt poharat a homokba.
- A legkevsb sem - bmult bele a vzbe, - De ksz, hogy megkrdezted.
- Jude! - rikkantotta valaki a tvolbl.
Egy kzpkor, finoman szlva gmblyded, igazbl pedig szrnyen elhzott
fick volt az. Jude intett neki. - Megyek, Joe bcsi!
- nagybtyd? - Egyikrl a msikra bmultam, de nem talltam kzttk
hasonlsgot a nemktl eltekintve.
- Joe bcsi - blintott egyet Jude.
- s k az unokatestvreid? - Ismt szemgyre vettem a csapatnyi fit, akik kztt
ovistl a kzpiskolsig mindenfle kor akadt. Megllaptottam, hogy egyetlen
kzs vonsuk sincs.
Jude mg egyszer blintott, mikzben felpattant.
- Mindegyikk ms anytl? - rdekldtem flig ugratva.
gy felkacagott, hogy tettl talpig beleborzongtam. - Lehet benne valami.
Belenyugodtam, hogy kzel a vg, ezrt inkbb a korbbi lezrs mellett
dntttem. - Nos, ht... - kerestem a megfelel szt, de nem talltam -, hogy
megismerhettelek.
Rm villantotta szgletes mosolyt a kimaradt sz miatt.
- Minden jt! - tettem hozz.
- Neked is! - vonta ssze a szemldkt, mintha prblna kifrkszni.
- Lucy - kzltem, fogalmam sem volt, mirt. Milliszor s ugyanannyiflekppen
kimondtam mr a nevemet, de furcsn bizalmasnak tnt megosztani vele.

- Lucy - ismtelte, mintegy zlelgetve a szt. jabb pimasz mosoly utn

megfordult, s elindult a strandtl bcsz fik nyomban.
- Te j g, Lucy! - korholtam magamat, a trlkzmre huppanva. - Mgis mit
gondoltl? Slyos szvfajdalom elhrtva.
Noha igyekeztem a lehet legnagyobb meggyzdssel kimondani a szavakat,
kptelen voltam levenni a szememet rla, amint a parton vgigporoszklva a kezben
forgatta a focilabdt.
Hirtelen megllt, htrafordult, s jra megjelent az arcn a mosoly, amikor
megltta, hogy bmulom. - Szval, Lucy... - kiablta, a labdt a hna al csapva. Milyen messzire kell mg tvolodnom, mieltt megadod a telefonszmod?
Az elrzetem, miszerint Jude s a szvfjdalom kz a kzben jr, hamar kireplt
az ablakon. gy izgalomba jttem, hogy legszvesebben felkeltem volna, hogy tncra
perdljek.
Minden n nevben azonban mg tartottam magamat a bszkesgemhez. Milyen messze van szerinted a vilg szle? - szltam vissza az oldalamra fordulva.
Jude halkan kuncogva megrzta a fejt. - Jtszod a megkzelthetetlent?
- Nem, Jude! - vontam fel az egyik szemldkmet. - n tnyleg az vagyok.
Szemenszedett hazugsg, de neki ezt nem kellett tudnia. - Jude! - ordtotta megint
Joe bcsi, a dh egy klns rnyalatval a hangjban. - Most rgtn!
Jude megfeszlt, s leolvadt rla a vigyor. - Jvk! - kiltott htra a vlla fltt,
mieltt felm getett volna. Mellm trdelt, hogy mlyen a szemembe nzzen. Telefonszm?
- Nem. - Annyira kzel voltam, hogy beadjam a derekamat, hogy megtettem
volna, ha mg egyszer krdezi.
- Mirt?
- Mert ennl az olcs prblkozsnl tbb kell, hogy megszerezd -vlaszoltam. A
lelkiismeretem pedig krdre vont, hogy mi a fent mvelek. Az ilyen pasik teljesen
romlottnak tntek a felsznen, m az alatt valami tbb lapult. Valami, amit abban a
srlkeny pillanatban lttam, s ami magval ragadott.
Olyan kzel hajolt, hogy az orra szinte az enymhez rt. - Menynyivel tbb?
Mly llegzetet vettem, s remltem, hogy a vlaszom nem rulja el, hogy
kapkodom a levegt. - Legalbb erre hasznld az agyadat, ha mr nyilvnvalv
tetted, hogy a tanulmnyaidra nem szoktad!
Nhny
msodpercig
vrt.
Taln
arra,
hogy
feladjam
a
megkzelthetetlensgemet. Mg jobban sszeszortottam az ajkam.
- Kitallok valami jt - jelentette ki, a helyre tolva a napszemvegemet. - Nagyon
jt.
- Ha tnyleg valami nagyon jt tallsz ki, nemcsak a szmomat kapod meg, de
mg randira is elhvhatsz - vgtam r, s rltem, hogy takarsban van a szemem,
mert gy nem ltta a pupillm helyn megjelen szvecskt. reztem, hogy a felsznre
tr a gtlstalan nem, amit minden ermmel prbltam elnyomni. Az az nem,
amelyikrl igyekeztem meggyzni magamat, hogy rossz, gonosz, helytelen meg
minden ilyesmi, ugyanakkor az is, amelyiknek nem tnt szlmalomharcnak
ellenszeglni.
- Mibl gondolod, hogy randizni akarok veled? - krdezte komolyabb kppel,
mint amilyet egy tindzser fi vghat.

Magamban szitkozdtam, s jlesett volna utat engedni egy jabb

kromkodsnak, amikor Jude arckifejezse megdermedt. Mr majdnem rvgtam,
hogy semmibl, s azt is fontolgattam, hogy flemet-farkamat behzva felkapjam a
trlkzmet s elkullogjak, amikor hatalmas vigyor terlt szt az brzatn.
- Elg szp vagy, amikor gytrdsz, tudod? - kacagott, s jbl megprgette a
labdt. - Mg j, hogy el akarlak hvni randizni. Br nem szoksom, de szerintem egy
olyan lnnyal kivtelt tehetek, aki gazfickkat ment.
Erre morgs hallatszott a pad all.
- s kvantumfizikt olvas a strandon - tette hozz Jude.
Kijavthattam volna, hogy ppen a biolgiatudsomat igyekeztem feleleventeni hiszen azt kezdem sszel emelt szinten, nem pedig a kvantumfizikt -, de nem
nagyon rdekelte volna, meg amgy sem tudn a kett kztt a klnbsget.
- s ragaszkodik hozz, hogy eurpai mdon, azaz topless napozzon, ami amgy
a kedvenc napozsi mdom - hzdott mg szlesebb vigyorra a szja, s
sokatmondan felszegte az llt.
- Ahhoz kpest te magad nem ragaszkodsz hozz - mrtem vgig a hossz ujj
pamutplt, ami a verejtktl, a vztl vagy a kett elegytl a mellkasra tapadt. A
ragyog napsts meg a 35 fok szemltomst kevs volt ahhoz, hogy ledobja a textilt.
Vllat vont. - Egy malkots, egy igazi mestermunka rejtzik e pl alatt
-fesztette meg az izmait, hogy nyomatkostsa. Nem mintha meg kellett volna
gyznie rla. - Nem tehetem kzszemlre ingyen.
Ha eddig nem lett volna nagyjbl hromtucatnyi okom arra, hogy tvol
maradjak ettl a vigyorg, kigyrt test, tettl talpig beltztt, vigyzat!
felirattal elltott fitl, most hzhatnk egy jabb strigult. Mihez kezdhettem?
Pontosan ahhoz, amirl tudtam, hogy nem kellett volna kezdenem.
- Mennyi is a belp a Jude Mzeumba?
Mosolya semmiv foszlott, a tekintete is elkomorodott. - Az olyan csajoknak,
akiknek az a jvjk, hogy megvltsk a vilgot, elg drga. Tl drga.
Mg egy pillanatnyi sebezhetsg. Kptelen voltam eldnteni, hogy slyos
hangulatingadozsoktl szenvedett-e, vagy esetleg ott lapult benne valahol mlyen
egy rzkeny pasas, aki az ajtn drmblve vr a szabadon engedsre. De r
akartam jnni, mi a helyzet. - Most vletlenl arra cloztl, hogy tartsam tvol
magam tled?
- Nem - nzett a szemembe. - Nyltan kijelentettem, hogy hallgass a jzan eszedre,
meg arra, amit ppen a kpedbe ordt.
- Mibl gondolod, hogy tudod, mit mond a jzan eszem?
- Ordt - helyesbtett. - s tapasztalatbl.
Ha Jude azt hitte, hogy a tapasztalata hasznlati tmutatt biztost Lucy
Larsonhoz, mg sosem tvedett ekkort. - Szval akkor sszefutunk mg?
Megrzta a fejt, s ismt elvigyorodott. - Szval ssze.

MSODIK FEJEZET

iutn kiknyrgtem, hogy Darcyk, akiknl bbiszitterkedni szoktam a

foly tls partjn, vigyzzanak egy jszakt a vakarcsra, mg kitallom,
mihez kezdjek vele, a jzan eszem mondanivalja vgl gykeret vert s
szertegazott a gondtalan, szabadon szrnyal tudatomban.
Jude Ryder nemcsak bajt jelentett, hanem kretknt veszlyt, desszertnek meg
szvfjdalmat. Sosem voltam az eltletek hve, de tudtam: a mi tjaink csakis akkor
tallkozhatnak, ha az egyiknk felldozza a sajtjt, hogy csatlakozzon a msikhoz.
Tl sokig s tl kemnyen dolgoztam az enymrt, hogy hagyjam hirtelen vget
rni.
Mire lekanyarodtam a Sunrise Drive-rl, hogy vgigztykldjek az egykori
msodik s jelenlegi elsdleges otthonunk fel vezet fldton, egyre nagyobb
halomba gyltek a Jude elfelejtse mellett szl rvek. Akkorba, amekkort kptelen
voltam megmszni. Tudtam, mirt nem kellene kezdenem vele, hiszen logikus volt.
De valamilyen egyltaln nem logikus oknl fogva le sem tojtam, amit tudtam.
A lnyem egy darabja visszavgott, s azt mondta a jzan eszemnek, hogy vgjon
neki a trnak. A lnyem egy darabja azt akarta, hogy Jude Ryder az letem rsze
legyen, mgpedig a kvetkezmnyektl fggetlenl,
s akrmi vezrelte is ezt a darabkt, brtam.
A garzs eltt lelltottam a kis Mazdm motorjt, hiszen a helyisg telis-tele volt
dobozokkal meg btorokkal a rgi, ngyszer akkora hzunkbl. Rgen nem kellett
aggdnunk a pnz miatt, m miutn apa cgbirodalma sszeomlott, elfogytak a
tartalkaink. A nyaralk s az eurpai vakcik mltbli luxuss vltak. Anya ptsz
llsa ppen elg volt, hogy letben tartson egy hromtag csaldot - arra viszont
nem, hogy dskljunk. Ha lenne is annyi pnznk, mint annak idejn, az lnk, de
nem dsklunk kifejezs ugyangy illene a Larson csaldra. Mr t ve nem
dskltunk.
Magamra hztam a nyri ruhmat a frdruha fl, hogy ne kelljen
meghallgatnom anya vrhat s mindig oly vltozatos kioktatst arrl, hogy nem
szabad tejet adni valakinek addig, amg meg nem veszi a tehenet, aztn felkocogtam
a bejrathoz vezet rozoga lpcsn.
- Szia, apa! - kszntem, mikzben kinyitottam a sznyoghls ajtt. t v utn
mr oda sem pillantottam az elnytt, kk fotelre, hogy meggyzdjek rla, tnyleg
ott tvzik vagy rejtvnyezik-e. Este ht eltt mindig ott volt. Ht utn nyenc sff
vltozott, aki olyan sztnsen bnt a francia konyhval, mintha nem is norvgnak
szletett volna.
- Hell, my Lucy in the sky - hangzott az vek ta kiszmthat vlasz. Apa igazi
Beatles-rajong volt, gy msodszlttje arrl a dalrl kapta a nevt, ami az rk
kedvence. Anya legnagyobb bosszsgra, mivel igazi anti-Beatle, mr ha ltezik ez
a fogalom. Fogalmam sincs, apa hogyan vitte keresztl, hogy nemcsak egy, hanem
mindkt gyermeke nevt genercija legmeghatrozbb zenekara ihlesse - ahogy
jellemezte az egyttest. A szleim kapcsolatt illeten viszont egybknt is j pr
dolog akadt, ami nem frt a fejembe.
- Milyen napod volt? - krdeztem csak gy megszoksbl. Apukm napjai teljesen
ugyangy teltek manapsg. A vltozatossgot az jelentette, milyen szn ingben

pompzott, vagy milyen mrtst ksztett a vacsorhoz.

ppen vlaszra nyitotta a szjt, amikor felharsant a Mindent vagy semmit
vetlked fcmdalnak els pr taktusa, mire gpiesen felpattant, s gy menetelt
a konyhba, mintha hbors vezett kszlne nyilvntani. - Flrn bell ksz a
vacsora - jelentette be nneplyesen, megragadva a ktnyt.
- Rendben - vgtam r. Eltprengtem rajta, hogy ennyi id utn vajon mirt
gyszoltam mg mindig az apval val kapcsolatomat. - Letusolok s jvk
megterteni - vetettem magam a lpcs fel, amikor meghallottam a cipsarkak
kopogst a murvn. De mr ks volt.
- Lucille! - trult ki nyikorogva a sznyoghls ajt, hogy belpjen rajta az
elkerlhetetlen hidegfront, azaz az anym. - Hov sietsz annyira?
- A cirkuszba - vlaszoltam.
A jgkirlyn sarkvidki hmrsklet al dermedt. - A hinyos ltzkedet s az
elmlt vekben hanyatl tanulmnyi tlagodat figyelembe vve nem mondanm,
hogy olyan messze ll tled a trapzzsonglr-karrier.
Mr nem fjtak a szavai, legalbbis nem jobban, mint egy apr horzsols. - J
tudni, hogy megfelelek az elvrsaidnak - vgtam vissza. - Biztos kldk majd
kpeslapot, amikor a cscsra rek a Cirque du Soleil-jel.
Az utols sz rks birtokosaknt sarkon fordultam, s felszguldottam a
lpcsn, mieltt tnyleg sszekaptunk volna. Mondjuk ezzel csak halogattam az
elkerlhetetlent. Flrn bell gyis ugyanott fogjuk folytatni, ahol abbahagytuk amikor apa megszlaltatja a konyhban a csengt. A vacsora rdekesnek grkezik.
Becsaptam a szobm ajtajt, nekidltem, s rvettem magamat, hogy mlyeket
llegezzek. Ez sosem nyugtatott meg annyira, amennyire a lgzgyakorlatoknak
kellett volna, de legalbb elgg visszahzott a szakadk szlrl ahhoz, hogy a
kvetkez tennivalmra koncentrljak. Lehetleg valami olyanra, amiben nem
szerepel anya.
Tisztban vagyok azzal, hogy a legtbb tinilny azt hiszi: utlja t az anyukja,
akinek az a legfbb clja, hogy tnkretegye csemetje lett. Ht az n anyukmmal
kapcsolatban tnyleg ez a helyzet. Valban utl, s azt kvnja, hogy egyszer majd
gy tnkremenjen az letem, ahogy az v miattam. Nem mindig volt ilyen
megkeseredett, gyenge pontra clz, gyerekgyll karrierista. Tulajdonkppen
aznap vesztettem el a nt, aki Anya zenetet firkantott az ebdem mell a
szalvtra, amikor apa slyos problmkkal kszkd, elszigetelt idegronccs vlt.
Az az anya mr sosem jn vissza. Olykor viszont mg mindig azon kapom
magam, hogy remnykedve llok sorban az ebdlben, mieltt belemarkolnk a
szalvtatartba.

HARMADIK FEJEZET

an, akinek kakas jut. Msnak bresztra.

Nekem a Beatles.
Apa ppolyan pontos volt, mint ahogy az vrhat tle.
Ezen a reggelen a Come Together bmblt a maximum hanger hromnegyedvel,
ami azt jelentette, hogy mr ht ra van. Egy nyri vakcijt tlt tindzsernek ez
pont annyira hinyzott, mint egy lgvdelmi szirna hajnalhasadtakor.
Morogva kikszldtam az gybl, aztn belebjtam az els sszeill pr
szandlba, amit talltam. Vgigfutottam a szmon az ajakpolval, a hajamon az
ujjaimmal, s kszen is voltam az elttem ll napra. A jganadrg feltallsa, illetve
ujjatlan toppal val prostsa vezette az letemet megknnyt dolgok toplistjt. A
rugalmas ktrszes alv-, edz- s mindennapi ruhaknt is szolglt szmomra,
radsul tkletes szettet jelentett egy reggelhez a tncstdiban.
Elg sok dolog nlkl elvagyok - sampon, bka alak gumicukor, piros
krmlakk, alvs s a fenbe, fik nlkl is -, de tnc nlkl nem brom, Egszen
pontosan balett nlkl, de ms mfajt is belertve. gy ht minden adand alkalmat
megragadtam a tncolsra. Vgigbreakeltem, hiphopoztam, keringztem, tangztam
s piruetteztem az letemet hromves koromtl fogva.
Amikor a szleim bejelentettk, hogy egyszerstnk - azaz sszehzzuk a
nadrgszjat, mert fogyatkozik a pnznk -, egyetlen krsem volt. Vagyis inkbb
kvetelsem.
Az rim megszakts nlkl folytatdtak Madame Fontaine Tncakadmijn.
Vagy anyagi forrs hinyban elmaradtak olykor.
Nem rdekel, ha nem hordhatok tbb mrks ruhkat, ha flras akciban kell
vsrolnom a helyi szupermarketben, ha a kocsimat tmegkzlekedsre kell
cserlnem, vagy hogy egyltaln van-e fedl a fejnk fltt. Tovbbra is tncolnom
kellett.
Ez az egy dolog tartotta kint a fejemet a vzbl, amikor gy reztem, megfulladok.
Ez az egy dolog segtett t a stt idszakon. Ez az egy dolog, ami mg mindig trt
karokkal s klcsns rajongssal fogadott. Az egyetlen dolog, ami nem vltozott
meg az letemben.
Egyik vllamra kaptam a balettcipmet, a msikra meg a tskmat, s kinyitottam
a szobm nyikorg ajtajt. Rgi, rozzant fahz volt ez, rengeteg jellegzetessggel ahogy a szleim fogalmaztak, amikor megvettk egy vtizede. Kedves
megfogalmazsa volt ez annak, hogy mr csak a szentllek tartja ssze a romhalmazt.
Kt nyrral ezeltt viszont mr megtanultam megolajozni a zsanrokat, s pont
elgg felfel nyomni a kilincset ahhoz, hogy hangtalanul nyljon ki a felvszzados
ajt.
Vrtam, hogy milyen zajt hallok a Come Together krus rszn kvl. Csak akkor
adtam zld utat magamnak, miutn egy egsz perc eltelt cipsarkak kopogsa s
tripla shajok nlkl.
Anya mr elindult vagy meg is rkezett a munkahelyre, gyhogy tiszta volt a
leveg. A tegnap esti vacsora, pontosabban az elmlt t v vacsori utn majdnem
annyira fontos volt szmomra elkerlni a trsasgt, mint a tnc.

A lpcsn leszkellve beugrott egy kp. Egy kp, amelyet prbltam kitrlni.
Egy kp, amely ellen minden akaratom ellenre sem tehettem semmit.
Jude Ryder, ahogy egy llegzetvtelnyire guggol mellettem a homokban, s gy
vigyorog rm, mintha ismern minden stt titkomat, s n a legkevsb sem
tiltakozom ellene. Jude Ryder aranybarnra slve a parton tlttt nyrtl, folykony
ezstfny szemekkel, a plja alatt kirajzold, kidolgozott izmokkal...
A lbujjam beakadt az utols eltti lpcsfokba, s ha a tnccal tlttt vek nem
adtak volna kell rutint, biztosan arccal landolok az skori - a repedsek kztt ki
tudja, milyen titkokat rejt - hajpadln.
Egyenesbe hoztam magamat, meggyzdtem rla, hogy a cipm, a tskm s a
bszkesgem p maradt, rvettem magam a szent eskttelre, hogy sosem
lmodozom, elmlkedem, tpeldm vagy tprengek Jude Ryderrl, s nem is
vgyakozom utna.
Nem volt hozz szksg a szmtalan lny ltal alrt petcira, akiket
megszdtett s fakpnl hagyott, hogy tudjam: ez a src egyenes utat jelent
valamihez, ami legrosszabb esetben nem kvnt terhessggel, legjobb esetben pedig
sszetrt szvvel vgzdik.
- Szia, apa! - kiltottam, s felmarkoltam egy almt a gymlcsstlbl. Elmentem tncrra, valamikor vacsora eltt itthon leszek.
Kivettem egy veg svnyvizet a htbl, s kt msodpercen bell mr kint is
voltam a hzbl.
Nem szmt, mennyit idztem odabent, gysem jtt volna vlasz aptl. Mg csak
egy tudomsulvtelre utal blints sem. Akr szobornak is elmenne ott a szkben
lve, ahogy kibmul az ablakon, a semmibe rvedve.
Az sem rdekelte volna, ha a vilg npessgnek felvel dugok a konyhapulton.
St valsznleg szre sem vette volna.
Emlkeztettem r magamat, hogy a csaldom elcseszettsgn val agyals nem
vltoztat semmin, inkbb msra gondolok. Brmire, ami nincs sszefggsben a
csaldommal.
s merre tvedt a tudatom?
Jude Ryderre.
Valamifle beteg, npusztt gondolatfolyamba keveredtem.
A Mazdm fel stlva megakadt valamin a szemem. Valami kimagasl dolgon,
amin megcsillant a kora reggeli napfny. Valamin, ami tegnap mg nem volt ott.
A part fel fordulva meglttam, mitl gykerezett fldbe a lbam reggel ht ra
kett perckor.
Drtkerts volt. Ngyszglet alakban kifesztve, benne egy kis hzikval, kt
manyag tllal s egy ktllel. Egy kutyakennel. Megolds az letemet sjt
megszmllhatatlan problmk egyikre. Egy nma fohsz megtesteslse.
A part mentn lpdelve beleharaptam az ajkamba, hogy a fantomknnyek mg
csak ssze se gylhessenek a szememben. szrevettem, hogy a kennel lelakatolt
ajtajn piros masni virt, alatta egy zenettel.
Szerintem a tinilnyok kilencvenkilenc egsz kilenctized szzalknak gy
hinyzott egy kutyakennel ajndk gyannt, mint sznaboglya hajjal bredni a
szalagavat reggeln. De szmomra - egy olyan csajnak, aki akkor sem olvadhatott
volna be a normlisak tmegbe, ha az rkkvalsgig prblkozik vele - olyan

volt, mintha ott talltam volna a legjabb hollywoodi szvtiprt a karcsonyfa alatt,
j szrakozst felirattal.
gy vigyorogtam, mint a diklnyok, akiket ltva csak forgatni szoktam a
szememet. Letptem a cetlit a masnirl, s mg csak nem is rdekelt, ki ptette a
kennelt. Ez azt jelentette, hogy a kis Cujo velem maradhat, amg rendbe nem szedem
annyira, hogy egy msik csald rkbe fogadja.
A mosoly, amirl gy reztem, soha nem olvad le az arcomrl, elg gyorsan
eltnt, amikor meglttam a szavakat.
SZVAL... MI LESZ A RANDIVAL?
Alrsknt csak egy J szerepelt, m szksgtelen lett volna a tkletes
kzpontozs vagy a hinyz hrom bet, hogy tudjam, ki rta. Pont az az ember, akit
nem brtam kiverni a fejembl, pedig muszj lett volna. Pont az, akit soha tbb nem
kellett volna ltnom. s pont az, akit most rgtn ltni akartam.
Ha az elz, megfeneklett prkapcsolataim nem bizonytottk volna mr
korbban, ht most mr tuti, hogy savany vnasszony leszek.
Gyorsan krbenztem, de nyoma sem volt a pasinak, akinek az arca, a teste s az
nelglt vigyora bnbe vitte az angyalokat. Mrges voltam magamra a
csaldottsgomrt.
Biztosra vettem, hogy egy ilyen src, mint Jude, pontosan tudja, mit csinl, s mi
lesz a kvetkez lpse. Mg egy mosolyt vetettem a kennel fel, mieltt a kocsimhoz
kocogtam volna. Hvogatott a tkrfal meg a parketta, s mint mr emltettem, a tnc
elbbre val, mint a fik.
Taln egy kivtelvel.
Megrztam a fejemet, s flig lehunyt szemmel korholva a bennem lak feleltlen
ikertestvremet, elfordtottam a slusszkulcsot, aztn olyan hangerre tekertem a
zent, hogy majd sztrobbantak a hangszrk.
De mg mindig nem tudtam Jude Rydert szmzni a fejembl.
Kidltem. Olyan ervel estem seggre, hogy a tdmbl kiszorult a leveg. Legutbb
tizenkt vesen estem el, amikor a msodik nap gyakoroltam a spiccet.
Mrges voltam, amirt az ess rvidre szabta a gyakorlsomat. Mg mrgesebb
voltam Becky Sandersonra, aki ltalnos iskols korunk ta azzal dicsekedett, hogy
tuti befut a Juilliardra, s most soron kvl felvettk. De az bsztett fel a legjobban,
hogy egy zsia mret folt fog dszelegni a hts felemen egszen a tli sznetig,
mert egy bizonyos valakire gondoltam, akire hatrozottan nem kellett volna.
Akrhogyan s akrmilyen okbl kifolylag, Jude kzigrntot dobott az
letembe, ami kevesebb mint huszonngy ra alatt megkrdjelezett mindent, amit
szentnek tartottam.
tkozni akartam a teremtt, amirt nem egsztette ki a ni nemet egy azonnali
trls gombbal, ha frfiakrl volt sz, de ehhez tl babons voltam. Meg voltam rla
gyzdve, hogy az istenkromls jutalma egy csak oda jegy a pokolba. Nem a
msvilgra, hanem a stn s a dmonok lakta pokolba. A fldi pokolba.
Lssuk be, ehhez olyan kzel voltam, hogy a nap minden msodpercben meg
kellett emberelnem magam.

A kocsifelhajtra llva bevertem a fejem a kormnyba, mikzben prbltam rjnni

az idutazs mkd modelljre, amivel egy vvel elreforgathattam volna az id
kerekt.
Mivel a kutyk a vilg legrzkenyebb teremtmnyei, egy forr, nedves nyelv
kszott vgig az arcomon.
- Mirt nem tudsz egy tindzser fiv vltozni, Rambo? - vakartam meg a fle
tvt.
Csahols s kutyavigyor volt a vlasz. A legjabb kiskedvenc- projektem - mr ha
rtitek a viccet - nevet is kapott tegnap este Darcyknl. Egsz este Rambo-maraton
ment a tvben, s Mr. Darcy valahnyszor megprblta kikapcsolni, ez a klyk
nekiment, gyhogy a csaldf inkbb bekapcsolva hagyta a kszlket, gy ht
hajnalra j neve lett ennek az ivartalantott kannak, akit aznap akartak elaltatni,
amikor rkbe fogadtam.
- Jl van, kutyus - vontam meg a szemldkm a part menti hz fel. - Gyere,
tudjuk le!
Rambo mind a kilenc kiljt felnyalbolva igyekeztem a kennel fel, mintha az
lenne a hz a fogcskban. Mintha megtarthatnm, hogy ha bebizonytom, tudok
helyet biztostani neki.
- Ez az j hzad, Rambo - suttogtam, mikzben befel tereltem a cipmmel. Legyl j fi, s ne ss, ne ugass, s ne aprtsd miszlikbe a hzikdat, ok?
Rgtn elkezdte felmrni a terepet, s morgott egy sort a sarkokban, ahol
valsznleg bizonyos kezek idztek, amg sszecsavaroztk, amit kellett.
- Nem rajongsz tlzottan Jude-rt, mi? - krdeztem letrdelve a kennelajt eltt. Mirt van ez?
- Taln mert a kutyknak szuper megrzseik vannak.
Annyira megijesztett a htam mgl rkez hang s a nyakamat cirgat lehelet,
hogy htratntorodva a fenekemre huppantam. Ma mr msodjra. Ha ez gy megy
tovbb, primadonna helyett prmakeljfeljancsi leszek.
- Baszki, Jude! - mltatlankodtam, Rambo pedig tirdba kezdett. - Lteznek olyan
nagyszer rvid kifejezsek, amelyeket ksznsnek hvnak, s arra szolglnak, hogy
felhvjk a msik figyelmt, mieltt...
- Seggre esnnek? - fejezte be a mondatot ugyanazzal a vigyorral, ami a vesztem
volt tegnap, s mint a grcsbe rndult bels szerveim elrultk, ma is.
- Megijednnek - fejeztem be a sajt verzimmal. Fel akartam tpszkodni, amikor
a kezemrt nylt, s felhzott. Prbltam elhinni, hogy a melegsgnek, a zsigereimen
vgigraml forrsgnak semmi kze az rintshez - sokkal inkbb a pokoli
knikula szmljra rhat. De mg a leginkbb tekintlyt parancsol bels hangom
sem volt valami meggyz.
Mg szlesebben elvigyorodott. A szeme megcsillant. Pontosan tudta, mit indt el
bennem az rintse. s n utltam ezt.
- Bocs, hogy megijesztettelek - engedte el a kezem.
- Mrmint bocsnatot krsz, amirt miattad seggre ltem? - grimaszoltam, s azt
kvntam, brcsak ne gy nzne rm, mintha mindent ltna s hallana, ami a brm
alatt trtnik.
Az g fel forgatta a szemt. - Elnzst krek minden korbbi, jelenlegi s jvbeni

vtekrt, amit elkvetek a trsasgodban!

Htulrl hallottam, ahogy Rambo vizet kezd lefetyelni a tnyrjbl. - Minden
viccet s ugratst flretve... ksznm. Valsznleg ez a legkedvesebb dolog, amit
valaki valaha is megtett rtem.
Zsebre vgta a kezt, gy bmult rm. - Nem nagy cucc.
- De, az-vgtam r, mert nem hagyhattam, hogy elbagatellizlja. - Br kvncsi
vagyok, hogyan pthetted fel ezt az egszet anlkl, hogy brki is meghallotta vagy
szrevette volna.
- Sokat segtett, hogy kertspt nindzsa vagyok - vlaszolta huncut mosollyal.
-Meg az is sokat segtett, hogy a szomszdban lek - biccentett llval a mellettnk
lv fahz fel, felvonta a fl szemldkt, s kivrt.
- Ti vetttek meg azt a hzat Chadwickktl mlt sszel? - meredtem az A-alak
ptmnyre a telken. Azt hittem, mg mindig lakatlan.
- Aha, bizony m.
- A szomszdom vagy?
Minden tinilny legszebb lma, hogy egy Jude-fle szomszdja legyen. De akkor
mirt reaglt gy a gyomrom, mintha pp egy tglt nyeltem volna le?
- Nem - drzslte meg a szjt, hogy elrejtse a vigyort. - Te vagy az n
szomszdom.
- Nos... - shajtottam fel. - Ez aztn a szomszdsg!
Blintott egyet. Szrke szeme ma nikkel rnyalatban tndklt.- Ez ht.
Kt sz. Kt sz, azzal a tekintettel s azzal a nzssel, ettl a pasitl. Mg
szerencse, hogy nem csuklott ssze a trdem, gy elalltam tle.
- Szval - mrt vgig Jude. - A pntek este hogy hangzik, szomszd?
- Leginkbb pntek estnek - vgtam vissza, hla az ers, allatlan rszeimnek,
amelyek kezdtek jbl sszellni. Nincs az a src s nincs az a flisten, aki engem
shajtoz, szempilla-rebegtet, epeked eszelss vltoztatna.
- Gyenge volt, Luce - ciccegett. - Muszj lesz dolgoznunk a visszavgsaid
sebessgn s lessgn, ha sok idt fogunk egytt tlteni. Nehz velem lpst
tartani.
- Ezt knnyen megoldhatjuk - fontam keresztbe a karomat, s nekidltem a
kennelnek. - Nem fogunk sok idt egytt tlteni.
- Akkor vgre megjtt a jobbik eszed, s tvol tartod magad tlem? - krdezte
halkabban.
- Hogy Lucynek megjjjn az esze? - vgott kzbe egy hang olyan fagyosan, ami
elkpeszt profizmust s nfegyelmet ignyelt ebben a knikulban. - Erre annyi
esly van, mint hogy n hrom nap szabadsgot vegyek ki az elkvetkez
vtizedben.
Eskszm, ha kutya lettem volna, teljes erbl vicsorgok, s a lbam kz hzom
a farkam. Anyval szemben nem tudtam, hogy visszavgjak-e vagy megfutamodjak
inkbb, s megadjam magam.
- Nem tudom, asszonyom - szlalt meg Jude, s mellm lpett gy, hogy sejtsem
szerint eltakarjon a becsmrl pillantstl. - Luce elg okosnak tnik. Olyannak,
akinek egyenes a gerince.
Anya hrmat ciccegett. - A hzelgs nem tartozik az ernyek kz, fiatalember.
Fleg akkor nem, amikor az let jtknak ezen a pontjn arra hasznlja egy frfi,

hogy bebocsjtst nyerjen egy lenyz bugyijba.

- Anya! - sziszegtem megprdlve a tengelyem krl.
- Ki az j bartod, Lucy? - krdezte a feje bbjtl a lbujja hegyig vgigmrve t,
mintha olyan hasznos trgy lenne, mint eszkimknl a htszekrny.
- Jude - vlaszoltam tmren, mert amikor gy viselkedett, clszer volt
egyszavasokra szortkozni.
- s felttelezem, hogy Jude-nak vezetkneve is akad - fintorgott, mintha citromba
harapott volna.
- Ryder - mutatkozott be az rintett, s elrenyjtotta a kezt. Olyan
fogadtatsban rszeslt, mintha egy rossz helyre tett tartoszlop lenne anya
valamelyik ptkezsnl.
- Ryder - visszhangozta, mintha azt jelenten be, hogy hgd meg.
- Ht persze.
Hihetetlen. Bizonyra anya az els olyan n, aki Jude arcra nzve nem rzett
semmifle bizsergst. Mg egy srcot - akr egy heter srcot - is jobban lenygztt
volna, mint anyt.
- Mg egy kutya - shajtotta anya. - Hanyadik mr? Azt hiszem, az tdik utn
elvesztettem a fonalat - s gy psztzta vgig a kennelt a benne lv dolgokkal
egytt, mintha fel akarn tenni a kvetkez vonatra. - Ennyit arrl, hogy megjtt az
eszed. Mikor jssz mr r vgre, hogy nem mentheted meg a vilg minden egyes elveszett lelkt? - krdezte, s eltnt a kemnysg a hangjbl. Csak a szomorsg
maradt... az anyukm maga.
Br nem vrt vlaszt, s mr flton volt a bejrati ajt fel, halltvolsgon kvl,
mgis megszlaltam.
- Amikor mr nem lesz tbb elveszett llek, akit megmentsek.
- Fantasztikus teremtsnek tnik - jelentette ki mgttem Jude. reztem a szles
mosolyt a hangjban.
- Fogalmad sincs, mennyire - fordultam fel. Brcsak ne zuhantam volna
szakadkba, valahnyszor rnztem! - Szval okosnak gondolsz, mi?
- Csak mert gy dntttl, hogy tvol tartod magad tlem.
A kennelre pillantva elkpzeltem, mennyi idbe, pnzbe s gondos tervezsbe
kerlhetett szrevtlenl felpteni. Nem kellett sokat gondolkodnom rajta, hogy
igazbl milyen fbl faragtk Jude Rydert. - Ki mondta, hogy tvol tartom magam?
- Te - vgta koptatott csfarmere zsebre a kezt.
- Nem, nem mondtam ilyet. s ha mondtam volna, fenntartom a jogot, hogy
brmikor meggondoljam magam.
- Amennyiben ez a helyzet, akkor n meg fenntartom a jogot, hogy visszavonjam
az imnti megjegyzsemet.
- Annyi volt bellk... melyikrl is beszlsz?
Felemelte a kezt, s vgigfuttatta az ujjait a vllamon lg balettcip fzjn,
mintha elszakthatn, ha nem lenne elg vatos. Arrl, hogy okos vagy.
Lehet, hogy valami mst is akart mg mondani. Lehet, hogy valami mst is akart
mg csinlni. De ez rk rejtly marad, mert abban a pillanatban a Beatles Eight Days a
Week szma dbrgtt fel az ablakokbl. Flrn bell vacsora.
- hes vagy?
Utoljra vgigsimtotta a rzsaszn masnikat - sokkal gyengdebben, mint ahogy

azt a kezbl kinztem volna -, s visszanzett a fahzra. - Taln.

- Taln? - vetettem r szrs pillantst. - Tindzser fi vagy, mgpedig
emberfeletti mret. Mindig hesnek kell lenned.
Megtorpant, a bels vvds az arcra volt rva.
- Gyere mr! - gyzkdtem, s megfogtam a kezt, hogy megrntsam. - Apukm a
vilg legjobb szakcsa, anyukmmal meg most tallkoztl. Ne akard, hogy egyedl
kelljen bemennem oda!
Kifjta a levegt, s a szemembe nzett. - Biztos vagy benne?
- Abszolt, teljes mrtkben, minden ktsget kizran, hatrozottan - vontam fel
a szemldkmet. - Folytassam mg?
- Inkbb ne! - fogta be a flt.
- Gyere, te drmaszaurusz rex - biztattam, s bcst intettem Rambnak, aki
igencsak boldogan cscslta a csontot, amit kapott. Odavezettem Jude-ot a kvezett
jrdhoz.
- Mg egy nagggyon gyenge humorbonbon, Luce - fonta ssze ujjait az
enyimmel. - Annyira gyenge...
- Bocsss meg nekem, , a komdia legfbb istene!
Oldalba bktt a lpcsn felmenet, s olyan selymn vigyorgott rm, hogy
egyszerre a torkomban kezdett dobogni a szvem. - J tudni, hogy beismered: isten
vagyok.
- Jaj, istenem... - rztam meg a fejem.
- Pontosan - nyugtzta trgyilagosan. - gy kell hivatkoznod rm,
A lehet legunottabb kppel lktem be a sznyoghls ajtt. Az elkerlhetetlen
csak eddig vratott magra.
A csaldi vacsork nem szerepeltek a kedvenc teendim toplistjn. Fleg, mivel
mostansg csend s mg tbb csend jellemezte ket. Leszmtva a dhs
pillantsokat, amelyeket anya pingpong- labdaknt pattogtatott apa s kztem. De
egy csaldi vacsora Jude- dal - egy olyan fival, akirl alig tudtam valamit azon
kvl, hogy veszlyesen magval ragadott, s a felsznen olyannak tnt, akit pesz
szl nem enged a lnya kzelbe. Teht ez a vacsora risinak grkezett. Biztos
voltam benne, hogy az lesz.
risi katasztrfa.
- Valaminek tkozottul j illata van - kzlte a citrom- s vajillat levegbe
szimatolva Jude.
A szavait nemcsak n hallottam, mint ahogy azt a pnikszer htraforduls utn
mereven bmul szleim nyilvnvalv tettk.
Anya szemldke harmadik prblkozsra kszott a lehet legmagasabbra, szjt
pedig sszeszortotta. Apa mosolygott. Igen, amg anya mindenben a rosszat ltta, az
egsz rohadt letben is, apa inkbb a jt - legalbbis rgen mindig, s este ht s
kilenc kztt tovbbra is.
Jude elszr anyhoz szlt. - Elnzst a szhasznlatrt, asszonyom - vgta zsebre
a kezt. - Olyan hzban nttem fel, ahol termszetes volt a kromkods. Magtl jn,
szre
sem
veszem.
De
meggrem,
hogy
az
nk
hzban
megprblom moderlni magamat.
Anya htradlt a szkn, s keresztbe fonta a karjt. - Mindig is gy vlekedtem,
hogy a szitkozds az intelligencia hinynak leplezse.

Leesett az llam. Ez mg anytl is a gonoszsg j dimenzijt jelentette.

Jude-nak szeme sem rebbent. - Az n esetemben egyet kell rtenem nnel. A
bizonytvnyommal szlket lehet ijesztgetni.
- A vigyorodbl tlve pedig arra kvetkeztetek, hogy bszke is vagy erre?!
Most pedig a padlig zuhan llkapcsomhoz csatlakozva szerettem volna helyben
elsllyedni. Akrmi rejtztt is egy Jude-fle emberben, semmifle titok,
bncselekmny vagy vtek nem rdemelt ilyen szint aljassgot.
Rnztem s lttam, hogy olyan nyugodt az arca, mintha ppen om mantra
ksretben jgzna.
- Nem, asszonyom - vont vllat.
- Nem, bszke vagy, vagy nem, nem vagy bszke?
Jude keze kicsusszant az enymbl, mikzben egyenesen anya szembe nzett. -Nem vagyok, mert elg kevs dologra lehetek bszke az letben.
Anya hirtelen nem tudott mit mondani erre. Mg az feketre mzolt vilgban is
szokatlan volt az ilyen fajta szintesg. - Pont olyan ambicizus fiatalember, aki
mellett szvesen ltom a lnyomat.
- Anya - sziszegtem vszjsl hangon. Nem mintha brmit is rtem volna vele.
- n is ezt mondtam neki - hagyta r Jude. - De a Lucyvel tlttt nhny rbl
mr sikerlt rjnnm, hogy nem az a fajta, aki hagyja, hogy ms dntsn helyette.
A mobil, amit anya mindig a keze gyben tartott, rezegve hvta fel magra a
figyelmet. A j g tudja, mita, most elszr kinyomta. - s mi msra jttl mg r
Lucyvel kapcsolatban, ha mr ilyen szakrt vagy?
Megint a kezem kr fonta a kezt, majd rm mosolygott.-Arra, hogy okos.
Kivve, amikor nem.
A telefon megint rezgett, anya pedig a flhez emelte. - Micsoda felismers! vetette oda Jude-nak, mieltt felllt volna, hogy kimasrozzon a konyhbl. Rviden
dvzlte a msik felet a vonal vgn, majd shajtott egy hrom msodperceset.
- Bocsi - ttogtam Jude-nak.
- Mirt? - krdezte halkan. - Nem lehet nagyobb hatalmad az anyukd
cselekedetei fltt, mint amennyi neki van a tieid fltt.
- ...- rngattam elre. Egy szl megvolt, egy mg htravan.
- Milyen leslts szllt meg!
- Ezt a kifejezst se hasznlta mg soha senki velem kapcsolatban
- igaztotta a sapkjt ppen a szemldke fl. Hossz ujj felsje, csves sapkja
miatt eltprengtem rajta, hogy a vrkeringse vajon megkzelti-e egy nyolcvanves
nnit.
- Apa! - tettem vllra a kezem. Semmi vlasz. - Fld hvja Larsont - prblkoztam
jra.
Fel sem nzett a gztzhelyen sisterg s bugyborkol fazekakbl
s a serpenykbl. - Hell, my Lucy in the Sky!
- itt Jude - szaktottam flbe, mert nem akartam, hogy Jude olyan kislnynak
lsson apa jelenltben, amilyennek mris reztem magamat.
Apa egyik ujjt a magasba emelve mg egyszer megkavarta a citromos vajszszt,
s elzrta az sszes gzrzst. Fogalmam sincs, hogy volt kpes egy egsz ment
ugyanabban a msodpercben befejezni, viszont biztos voltam benne, hogy ez
a jelensg nlam tugrott egy genercit, ha rkldik.

Apa megfordult, s megtrlte a kezt a ktnyben.

Te j isten, hogyan is feledkezhettem meg a ktnyrl? Jude szeme kidlledt, de
olyan gyorsan maghoz trt, hogy igazbl nem is tudtam, egyltaln szrevette-e.
Nem mintha apt zavarta volna, ha igen. A ktny egy ajndk Olaszorszgbl,
pontosabban Rmbl, s a Dvid-szobrot testesti meg a maga valjban. A teljes
valjban, a megfelel helyeken lelgva.
- Hey, Jude! - dvzlte apa, aki szemltomst elgedett volt a helyzettel.
- Mr. Larson! - nyjtott neki kezet a src. - Szp ktny.
Apa ttette a msik kezbe a fakanalat, s megrzta Jude-t.
Mris brlak - jelentette ki, s letrlt egy lisztcskot az arcrl. - Nagyszer nv,
kifinomult zls a konyhaltzkek tern... - folytatta, aztn szrevette, hogy a src
msik keze mg mindig krlleli az enymet. - s a lnyomat is kedveled. Okos pasas
vagy te, Jude - kacsintott r apa, aztn visszafordult a tzhelyhez, hogy rlt
habversben, forgatsban s kevergetsben trjn ki.
- Nem nehz szrevenni a klnlegeset, ha sok szart hajiglt az utunkba az let vlaszolta Jude.
- Ezt alrom - blintott apa, mikzben azon fradoztam, hogy tovbbra is kt
lbbal lljak a fldn. Igencsak hatssal volt rm, hogy a tekintete ellgyult, amikor
rm nzett, s azt mondta: klnlegeset. - Lucy in the sky - szlt htra apa. Elretekernd a lemezt pr szmmal, hogy megmutassuk Jude-nak az fcmdalt?
- Ne! - vgott kzbe az emltett, mire apval mindketten rnztnk. - Anyukm
istentette a Beatlest, innen a nevem - tette hozz immron nyugodt hangon. Annyiszor hallottam azt a szmot, hogy hrom letre is elg lenne.
Apa alaposan szemgyre vette Jude-ot, mieltt vllat vont. - Ht akkor n nem
knozlak vele tovbb. De nagyszer errl a dalrl elkeresztelni valakit. Taln a
msodik legjobb alternatva - nzett rm mosolyogva - ...a Lucy in the Sky with Diamonds
utn.
- Arrl szl, hogy szerekkel hogyan lehet elhomlyostani az let fjdalmt vlaszolta Jude. - Szerintem anya mg kba volt a szlstl, amikor elnevezett.
Apa megint remelte a tekintett, mintha prblna sszerakni valamit, amirl
mg sem igazn tudta, micsoda. - A szeretetrl is szl - tette hozz apa. - s a felnk
rad szeretet elfogadsrl, amikor a legjobban szksgnk van r.
Jude elhallgatott. Olyan ers rzs kertette hatalmba, ami kilt az arcra. Vgl
vllat vont. - Ht akrhogy is, ez csak egy nv.
- Egy j nv - intett fel apa a fakanllal. - Mi a vezetkneved, Jude? - krdezte,
mikzben tlalni kezdte a csirkt.
- Ryder, uram.
- Hmm - rncolta apa a homlokt. - A nv nem ismers, de az arcodat mr
biztosan lttam valahol.
Jude keze megfeszlt. - Gyakran mondjk ezt nekem.
- Errefel nttl fel?
- Mindenfel nttem fel - szorultak az enymre mg jobban az ujjai.
- Jude csaldja vette meg Chadwickkt - vetettem kzbe, br nem tudtam, hogy a
src keznek kedvrt, vagy a sajtomrt. - Taln onnan ismers neked.
Apa eltprengett ezen, mg a mrtst kanalazta. - Taln - mormolta magban. Vagy nem.

- Segtsek, apa? - hztam magam utn Jude-ot. Biztos voltam benne, hogy ha
elengedem a kezt, ez lesz az utols alkalom, amikor sszefontam a sajtommal.
- Ez a kett mr mehet is az asztalra - vlaszolta, s befejezte a msik kt adag
szszozst. - Egy dolog biztos, fiam - paskolta meg Jude arct. - Akr lttam mr,
akr nem, jfle fizimiska ez.
Hozzszoktam mr, hogy zavarban vagyok a szleim miatt. Teljesen tlagosnak
szmt az ilyesmi, ha az ember apja rossz rtelemben zakkant, az anyja pedig a
jgkirlynk mintapldnya... de ez most mindenen tltett. Ahogy apa Jude pofijt
cirgatja, mikzben egy trtnelmi jelentsg meztelen szobrot visel magn, s gy
vigyorog, mint egy sltbolond.
Ha Jude tovbbra is ltni akar a mai megprbltatsok utn, minden ms piskta
lesz neki, amit rzdtok. Legalbbis ebben remnykedtem.
Rnztem, s rajtakaptam, hogy engem bmul, mintha kptelen lenne msfel
irnytani a tekintett. Taln azrt, mert fehrrl sikerlt rkvrsre vltoztatnom a
sznemet.
Htrapislogtam az ajt fel, majd vrakozva figyeltem t. Egyltaln nem
hibztattam volna. A csald vrrokonaknt is naponta legalbb tucatszor akartam
kimeneklni rajta.
Csak megrzta a fejt, aztn olyan mlyen lehajtotta, hogy forr lehelett reztem
a nyakamon.
- Nem szabadulsz meg tlem ilyen knnyen.
-Affene - sikerlt kinygnm az egsz testemre kiterjed bizsergssel
megkzdve.
- Mags! - rikkantotta fel apa a lpcsn a porcelnednyek kztt matatva, amivel
sikerlt hallra ijesztenie. - Ksz a vacsora!Megllt a lpcs aljn, gy vrta a vlaszt,
amirl n mr rg tudtam, hogy gysem fogja megkapni. Apa volt az egyetlen ember,
akivel anya mg kevsb trdtt, mint velem. jabb msodperc telt el, mieltt
elfordult volna, hogy visszajjjn az asztalhoz, aminl ppen helyet foglaltunk
Jude-dal.
- Remlem, zleni fog - tette a src el a csirks tlat.
- Mris zlik - pillantott rm ismt sokatmond tekintettel Jude.

NEGYEDIK FEJEZET

indig is imdtam a tbortzet. De egy esti tbortz, amely mellett egy

takarn osztoztam a mellm prseld Jude-dal, s egy ppen lefekvshez
kszld szlvel... tlment az imdaton.
Ez volt minden idk legjobb tbortze.
- J jt, srcok! - nyjtzott nagyot apa, miutn feltpszkodott. A vacsora
kellemes volt, mivel anya bezrkzott a dolgozszobjba, hogy valakit jl
legorombtson. Apa pedig a maga furcsa valjban meghitt trsasgot jelent, ha az
ember megbartkozik azzal, hogy a valsg hidegen hagyja t. Nekem sikerlt ezt
alapvet tnyknt elfogadnom, s mintha Jude-nak sem lett volna vele gondja.
- J jt, apa!
Mris kalaplt a szvem. Tudtam, hogy ha kettesben maradunk, valami trtnni fog.
Az elmlt egy rban csak gy szikrzott krlttnk a leveg a vrakoz
pillantsok, az sszekulcsolt ujjak, az egymshoz simul lbak s a kimondottaknl is
hangosabban dbrg nma szavak kzepette.
- J jszakt, Mr. Larson! Mg egyszer ksznm a vacsort szlt utna Jude,
tenyert pecst mdjra odanyomva a trdem fl.
- Brom az apukdat - rajzolt krt hvelykujjval a lbam bels oldalra.
Nem tudtam ms vlasszal szolglni, mint mosolyogva blintani.
- Az anyukddal kapcsolatban mg nem dntttem - kuncogott.
Mg egy mosoly s blints.
- s tged is brlak - tette hozz bg hangon. - St nagyon brlak.
Elvette a kezt a lbamrl, s az arcomhoz emelte. Aztn a msikat is. Olyan
hatrozottan tartott, hogy nem nzhettem msfel, csak r. De olyan gyengden is,
hogy ha prblkozom vele, biztosan elenged.
- n is tged.
Felvonta a szemldkt.
- Nagyon brlak - pontostottam, s reztem a brmelyik pillanatban
robbansveszlyes szikrkat. - Ugye tudod, hogy nem adom meg csak gy
mindenfle alaknak a szmomat?
Elvigyorodott, s hvelykujja a szmra tvedt. Vgigsimtotta az als ajkam
vonalt, s gy mregetett, mintha megkstolhatna.
Abszolt az emancipci hve vagyok, meg minden, de az rints hevben arra
vgytam, hogy minden rtelemben az v legyek.
Amikor az elveszett idrzkem ellenre mr biztos voltam benne, hogy tbb
mint egy perc eltelt, kinyitottam a szemem. Az v a leghalvnyabb szrke sznben
pompzott, amit eddig lttam tle, - Megcskolhatsz, Jude.
Egyltaln nem szmtottam r, hogy erre elsttl tekintettel sszerncolja a
homlokt. - Tudom - felelte kimrt hangon. - Csak azt nem, hogy helyes volna-e.
A lnyem belsejbl rad fjdalom elkezdett sztterjedni. Csupn egyflekppen
lehetett csillaptani. - Helyes volna, Jude.
A szeme mg egy rnyalatnyival sttebb lett, de mindvgig az enymet figyelte. Nem volna - kezt a tarkmra cssztatva egyik ujjt bedugta a plm al. - De most
magasrl teszek r.

Szavai el sem ksztak a tudatomig, amikor megcskolt. Ajka olyan ers volt, mint
a keze, s egyszerre gyengd is. Kinylt a szja, s mordulsa a mellkasomban
morajlott. Egy pillanatig sem gondolkodtam, megtegyem-e: az lbe pattantam, mert
valamilyen sszertlen oknl fogva nem lehettem elg kzel hozz.
Mikzben sszefondott a nyelvnk, sszeprseldtt a mellkasunk, s olyan
moh kezekkel lelt maghoz, mint ahogy n t, eszembe jutott, hogy ez vajon egy
lehet-e a pillanatok kzl, amelyekre mosolyogva emlkezhet vissza az ember a
legborsabb napokon. n nemcsak mosolyognk - n cignykerekeznk tle a hallom napjig.
Kezem a plja al csszott, vgigkalandozott a hasn, ahonnan mr nem volt
ms t, csak lefel.
- Luce - lehelte, amikor ujjaim megpihentek az vn. - llj! - fogta meg
hatrozottan a cspmet, de a szja ismt felvette a ritmust az enymmel.
- Majd abbahagyom, amikor te - suttogtam az ajkra.
- Francba! - shajtott fel. Eltolt magtl, de tovbbra is odaadan cskolt.
- Ha vgeztl vele, jhetek n egy krre? - kiltotta felnk egy hang a partrl.
- Picsba! - sziszegte, s egyetlen mozdulattal talpra lltott.
- Mi az? - suttogtam, s megigaztottam az sszekcoldott hajamat.
- Menj be, Luce! lpett elm. Most azonnal!
- Mirt?
Nem akartam menni sehova. Semmikpp, amikor valaki ezt tudta velem mvelni
idekint. - Kik azok? - krdeztem, amikor nhny stt sziluett felnk stlt a t fell.
Jude olyan zavart tekintettel prdlt felm, hogy nem brtam eldnteni, hogy
rlt vagy mnikus. - Ne mirtezz itt nekem, Lucy Larson! Mris hzd be a cskot a
hzba! - ragadta meg a vllamat, megfordtott, s a faplet fel lktt. - Most,
rohadtul rgtn!
Elg heves a vrmrsklete, nem j jel. Mert az enym is az.
Visszafordultam fel, s szrs pillantst vetettem r. - Meg ne prblj mg
egyszer meglkni! - ordtottam. - s meg ne prbld mg egyszer megmondani, mit
csinljak!
Jude arckifejezse kisimult, mieltt ktsgbeesst tkrztt volna. - Krlek, Luce!
Csak menj be...
Olyan leplezetlenl, olyan gymoltalan tekintettel knyrgtt, hogy majdnem
engedelmeskedtem. De a hrom figura utolrt minket.
- Titkolzol elttnk, Jude? - lpett egyikk a tz fnykrbe. Nem volt annyira
magas, mint Jude, de zmk alkat. gy nzett vgig rajtam, mintha ugyanazzal a
mozdulattal lehmozn rlam a ruht. - Friss husit szereztl? Nem szp dolog, hogy
nem osztod meg a testvreiddel!
- Testvreiddel? - suttogtam. Hagytam, hogy Jude elm lpjen, s ott maradjon.
- tvitt rtelemben, bbi - vlaszolta a zmk fi. - A testvrek mindenen
megosztoznak - tette hozz. Csak Jude szles hta mentett meg az jabb szemmel
erszakolstl. - Mindent - srtett egy durva trtnetet egyetlen kifejezsbe.
- Vince - szlalt meg Jude sri hangon. - Takarodj innen, mieltt rknyszertelek.
A src felkacagott. - Tudom, hogy szereted a j kis picskat, akr rugdosva, akr
baszva, de ktlem, hogy letertenl hrmunkat, mieltt mi tertnk le tged.
A kt msik fi - szemltomst higiniai problmkkal kszkd ikerpr - szintn

belpett a tz fnykrbe. - Mieltt mi tertjk le a csajodat. Mindhrman letertjk a

csajodat.
Meg kellett volna rmlnm. A tllsi sztnm azt sgta, teljes erbl meg
kne iramodnom. A tinilnyok rmlma egy ilyen szitu.
De nem az enym. Akr Jude klbe szortott kezei lttn, akr a belle rad dh
miatt, akr a tllsi sztnm teljes hinya miatt olyan nyugodt voltam, amennyire
csak lehet.
Lssuk, mire vagytok kpesek! - jelentette ki Jude megfeszlt llkapoccsal. - Rajta,
szarhziak! Melyiktk jn elszr nekem? - intett egyenknt feljk, s vrt.
Egy ideig vrakoztunk. Egyikk sem tnt gy, mint aki lve, plne a sajt lbn
tvozna, miutn sszekap Jude-dal - fleg a bds ikrek ltszottak eslytelennek.
gy nztek r, mintha valami halloszt lenne, akinek az klben iszonyatos tsek
ereje rejtzne.
- Bkn hagyunk - szlalt meg vgl Vince. - Hagyjuk, hogy befejezd, amirt
jttl. Egy utols nyri dugsrt.
Jude olyan hangot adott, ami inkbb llatias volt, mintsem emberi. - Blcs dnts,
de ez nem fog megvdeni a gyeplstl, amire a kvetkez tallkozsunkkor
szmthatsz.
- Egy lmny volt, Jude. Mint mindig - bcszott Vince, s az ikrek utn
indult, akik mris flton voltak a part fel. - s fogadj meg egy
tancsot, kislny - lpett oldalra, hogy rm tudjon nzni Amikor megtallt a
tekintetvel, olyan vigyor terlt szt az arcn, ami ocsmny volt a sz minden
rtelmben. - Figyelj r, hogy gumit hzzon! Ne akard elkapni, amit ez a hmringy
odalent tenyszt.
Jude egsz testvel elrelendlt. El akarta kapni ket, s ki tudja, mit csinlt volna
velk... De megllt. Amikor visszapillantott rm, leengedte a vllt, s mindkt karja
ellazult az oldaln.
Ezt a srcot gy megsrtettk, hogy egy embert ennl jobban mr nem lehet.
Megfenyegettk, kignyoltk, lceldtek rajta, mgis itt maradt. Egy lpssel elttem.
Mikzben biztos voltam benne, hogy tz msodperc alatt vgezne mindhrmukkal,
legalbbis a szemben tkrzd dhbl s magabiztossgbl tlve.
s itt maradt velem. Vajon azrt, hogy megvdjen, ha a hrom csicska
visszajnne? Vagy azrt, hogy ott folytassuk, ahol abbahagytuk? Nem rdekelt.
- H, faszkalap! - kiltottam a part fel halad tri brmelyik s sszes tagjnak.
Nem nagyon ltszottak, gyhogy csak sejtettem, hogy megllnak, s felm fordulnak.
A tz fnykrbe lptem, hogy biztosan fogjk az zenetemet. Felemeltem a kzps
ujjamat, s felkiltottam:
- Ebbl bven jut nektek is!
- Mi a fent mvelsz, Luce? - sziszegte Jude, majd megint maga mg hzott.
Nem tartottam valami lovagias alkatnak, de tetszett a dolog. Jobban, mint amennyire
egy huszonegyedik szzadi nnek tetszenie kellene.
- A tredkt sem annak, amit szeretnk - vlaszoltam, mire azok ott krusban
kirhgtek.
- Nzd, n cspem a btorsgodat meg a harciassgodat, tnyleg - nzett rm Jude.
- De ilyen emberekkel inkbb ne akarj ujjat hzni.
- Ilyen emberekkel vagy ilyen testvrekkel? - pirtottam r. Annyi feszltsg

bukott ki bellem az elmlt tz perc rzelmi hullmvastja utn, hogy nem tudtam
mit kezdeni vele.
Jude felshajtott.
- Ezek a testvreid? - krdeztem, s sz szerint imdkoztam a nemleges vlaszrt.
- Bizonyos rtelemben - csukta be a szemt.
- Milyen rtelemben?
Kinyitotta a szemt, s a kezemrt nylt. - Olyan rtelemben, ami nem szmt.
- Akkor csesszk meg! - nyugtztam, s engedtem, hogy megfogja a kezem. Pedig
tudtam volna, hogy nem kne, mieltt nem kapok pontosabb magyarzatot. - Megint
be kellett volna mutatnom nekik. Csak ugatnak mind.
- Nem-vgta r hatrozottan Jude. - Krlek, Luce... Ezek olyan gazfickk, akik
nem csak ugatnak. Minden figyelmeztets nlkl beld mlyesztik az tkozott
fogukat.
Megfogta a karomat, maghoz hzott, s gy nzett rm, mintha el tudn rni
vele, hogy a tudatomig hatoljanak a szavai. - Ne hzz velk ujjat! Ha megltod ket
az utcn, menj t a msik oldalra!
Ezzel kirdemelt tlem egy szemforgatst. Vilgos, hogy tlzott. Nem
ktelkedtem benne, hogy a barlanglak tri tagjai elszvtk a maguk fvt, s kivettk
a rszket a kzvagyonronglsbl is, de ahhoz nem tntek elg tksnek, hogy
olyasmit tegyenek, ami miatt nagyon rosszul jrnnak, ha elkapnk ket. Ott virtott
a homlokukon a gyva blyeg.
- Baszki, Luce! - kulcsolta ssze a kezt a tarkjn Jude, s a t fel prdlt. Pontosan ezrt mondtam, hogy tartsd magad tvol tlem. Akkor nem kne nyakig
merlnd a szaros letemben.
Most mr kezdtek rtelmet nyerni korbbi figyelmeztet szavai. Hogy mirt ne
menjek a kzelbe, ha van eszem.
Az az igazsg, hogy ha a velemarads esztelenn tett, akkor soha tbb nem
vgytam az eszemre.
- Jude... - bjtattam az ujjamat az vtartjba.
Megfordult s gondterhelt tekintettel rm nzett. - Igen?
- Cskolj meg!
Egy msodpercnyi habozs utn megtette.
Fogalmam sem volt, mennyire jrt az id, amikor Jude meg n vgre lehmoztuk
magunkat egymsrl. De amikor bemsztam az gyba, tudtam, hogy nhny rn
bell felkel a nap. Ez azt jelentette, hogy egy gyilkos hromrs balettet kell
tvszelnem ktrnyi pihenssel.
Nem rdekelt. Minden percnyi alvsvesztesgrt cserbe n veszhettem el Jude
karjaiban.
Rvettem magam, hogy lehunyjam a szemem, s kikapcsoljam a tlhevlt
elmmet, m egy msodperc mlva kipattant a szemem. Rambo gy beindult, akr
egy lgvdelmi szirna.
Kipattantam az gybl, s az ablakhoz rohantam. Nem volt az az ugats tpus:
morgott, vigyorgott, nha pedig csaholt egyet, de ilyet mg sohasem hallottam tle.
Vagy neki trtek az letre, vagy valaki msnak a kzelben.
Csak a kennel kertsnek csillanst tudtam kivenni a sttben,

meg valami rnyakat, amelyek a szlnl mozogtak. Felhztam az ablakot, hogy

jobban lssak - s abban a pillanatban lngba borult az egsz kennel.
Egy pillanatig sem gondolkodtam. Tisztn sztnbl cselekedtem. Kimsztam az
ablakon, hogy leiszkoljak a tetn. Csak az jrt a fejemben, hogy megmentsem Rambt
az jabb tztl. Egy olyantl, amelyiktl tnyleg n menthetem meg.
Fel sem merlt bennem, hogy ki s mirt gyjtotta a tzet. Egyszeren oda kellett
jutnom hozz. Megmenteni t.
tlendtettem a lbam a tet szln, s a tornc kertsn landoltam, ahonnan mr
csak egyetlen ugrs volt a talaj. Tucatszor megcsinltam mr, de a mostani ms volt,
mint az eddigi szksek.
Az ugats abbamaradt a tz fellobbansakor. Nem tudtam, hogy az ijedsg miatt,
vagy pedig azrt, mert meghalt. Valahogy remnytelennek tnt az elbbiben hinni.
Felkaptam a hz mellett hever slagot, gyorsan kinyitottam a csapjt, s
vgigiszkoltam az udvaron. Az a kilencven mter a partig egy rkkvalsgnak
tnt. A slag el tartott hvelykujjal elszr a kennel ajtajra cloztam, mert
remnykedtem benne, hogy sikerl ott eloltani a tzet, s akkor kinyithatom, hogy
kiszabadtsam Rambt. Amint sikerlt eloltani a lngokat, a mg mindig parzsl
forrsggal mit sem trdve flrehztam a tolzrat. Kitrtam az ajtt s belptem
rajta.
- Rambo! - kiabltam eszeveszetten. - Gyere ide, kiskutym!
Marta a fst a szememet s a torkomat, de tettem mg egy lpst befel.
Fojtogattak a knnyek is. Biztosra vettem, hogy lettelenl tallom a loncsos kis testet
a fldn, amikor a kis szrgombolyag a karomba ugrott, s vakkantott egyet.
Felkiltottam a megknnyebblstl. Hagytam, hogy teljesen krbenyalja az
arcomat.
- Jl megijesztettl, kisreg! - szipogtam, mikzben kioldalogtam a kennelbl.
Rambo rlt nyelvcsapsai hirtelen abbamaradtak. Mly morgs rzta meg
mindent.
Nem tudom, hogy pp akkor harsant-e fel a nevets mgttem, vagy mr tartott
egy ideje. Akkor vettem szre, amikor mr taps is ksrte.
Rambt a fldre tve htranztem a vllam fltt, s lttam, hogy Vince meg az
ikrek felm baktatnak. Jude tekintlyes alakjnak hinya, s az arcukon tkrzd
gyllet megrmisztett.
- Szval ismt sszefutottunk - lpett ki Vince a msik kett melll.
gy reztem, menten elhnyom magam. De ettl mg tudtam vlaszolni. Remltem is, hogy fogunk, mert nem voltam biztos benne, hogy elg jl ltttok a
bcszenetemet.
Azzal felemeltem az egyik kezemet, s ismt feltartottam a kzps ujjamat.
Tudtam, hogy ez gyerekes. Tudtam, hogy a gesztusnak itt nincs helye. s tudtam,
hogy haszontalan hrom fi ellen, aki ki tudja, hogy akar elbnni velem - viszont
pokolian jlesett.
Vince-nek leesett az lla, mintha nem akarn elhinni, hogy bemutatok neki,
mikzben valsznleg lngol a kutym, s hrom hborg suhanc gy nz rm,
mintha n lennk a kvetkez lpcs a bnzv vlsuk tjn.
- lvezni fogom a ltvnyt, ahogy gsz, te ribanc - kptt oldalra. - Kapjtok el ezt
a kurvt, tantsunk neki egy kis j modort!

Kiablnom kellett volna. Futnom kellett volna. Legalbb el kellett volna dobnom a
slagot, hogy mindkt kezemet hasznlhassam, amikor az ikrek megindultak felm.
De sosem voltam az a fajta lny, aki azt tette, amit kellett volna.
Jude-k hza fel pillantva vrtam, hogy brmelyik pillanatban kirontson az ajtn,
s megmentsen. Ekkor kt pr kar megragadott, s olyan ervel fordtott meg, hogy
felsikoltottam a fjdalomtl.
- Jobb, ha most rgtn leszlltok rlam! - ordtottam kettejkre, s vergdni
kezdtem a szortsukban. - Hacsak nem akartok egy horpadst a homlokotokra. Mg egyszer htranztem a vllam fltt, s lttam, hogy Jude-nak nyoma sincs. Mg
csak fny sem szrdik ki az pletbl.
- Nem fog a segtsgedre sietni, szivi - lpett elre Vince. - Jude nem az a fajta, aki
szeret hst jtszani. Inkbb olyan antihs tpus, ha rted, mire gondolok.
Ezzel kirdemelt nhny nyihogst mindkt oldalamrl.
- Pfj! - horkantam fel. - Mondja ezt az, aki felgyjt egy gymoltalan kutyt, hogy
kicsaljon egy lnyt az gybl, s megprblja megflemlteni. Ez gy hangzik,
mintha az illet kpes lenne fel ismerni egy hst, hogy ha esetleg szembejn vele? Anyukm hromves korom ta mondogatja, hogy a nagy szm lesz a vesztem, s
a Vince arcra kil gyilkos indulatbl tlve nem tvedett nagyot.
- Minek tartasz te engem? - krdezte.
sszeszklt tekintettel a talajba sllyesztettem a sarkamat. Gyvnak.
Fizikai lehetetlensgnek tnt, hogy egy ilyen gmbly fazon ilyen gyorsan
mozduljon.
- letben akartalak hagyni - sziszegte a flembe, mikzben ujjai
a nyakam kr fondtak. - De az mg a kis beszlsod eltt volt.
- Ujjai eltntek a nyakamrl, s a fejemre vndoroltak. Mris tudtam, mit tervez,
gyhogy felkszltem r. Ez azonban semmivel sem enyhtette a fjdalmat, amikor
olyan durvn megrntotta a hajamat, hogy szerintem kitpte a felt.
Becsuktam a szemem, azt az imt suttogtam, amit kiskorom ta lefekvskor
elmormolok. Vrtam, hogy halljam a testemen felksz tz sikolyt... De aztn
msfajta sikolyt hallottam. Olyat, ami annyira ktsgbeesett s haragos volt
egyszerre, mintha magbl az rdgbl szakadt volna fel - aki gy dnttt, tesz egy
kirndulst a Zafr-tnl.
Amikor kinyitottam a szemem, elszr azt lttam, hogy Vince kpn az uralkod
kifejezs helyt rettegs veszi t. Pont mieltt valami eltalln a kt szeme kztt.
Htratntorodott, fejhez kapta a kezt, majd hanyatt esett.
s ott termett rajta Jude, egyszer csak a semmibl. Egyms utn mrte az
klcsapsokat Vince-re, ahol csak rte. - Jobban le kell ktznd legkzelebb, te
beteg llat, a kurva anydat! - Minden sznak egy jabb mennydrgsszer ts
adott nyomatkot.
Ott lltam, mg mindig sokkos llapotban a hall kzelsgtl, mg mindig
sokkos llapotban attl, hogy egyltaln szembesltem a hall lehetsgvel, s most
mr sokkos llapotban attl is, hogy Jude olyan utlattal vert valakit, mintha nem is
rdekeln, hogy megli-e.
Nem tudtam, hogy megknnyebbljek-e, amirt mellettem van, vagy inkbb
fljek, mert ilyen ember ltezik.
Jude abbahagyta a pflst, s htranzett rm. - Luce! - szltott meg nyugodt

hangon. Azt vrtam, hogy hallani lehet majd a belle rad indulatot. - Menj be, s
hvd a 911-et!
Mivel mg mindig jgg dermedve lltam ott, hozztette: - Ura vagyok a
helyzetnek. Nem fogom hagyni, hogy bntsanak tged.
- A Gyvafalvy ikrek pp akkor dntttek gy, hogy kzs ervel Jude-nak
mennek. Vagy nekem, nem tudtam eldnteni. - Menj, Luce! - knyrgtt, s a fahz
fel intett. - n majd megvdelek.
Ezttal sikerrel jrtam, amikor megprbltam egyik lbamat a msik utn tenni.
Olyan rzs volt vgigcaplatni a parton, mintha kevesebb, mint egy ra alatt akarnm
lefutni a maratont. Szrnyen elfradt a tdm s az egsz testem, de tartottam a
tempt. Minden msodik lpsnl htranztem, hogy Jude llja-e mg a sarat a tri
ellen.
Az llja a sarat gyenge kifejezs arra, amit mvelt. Nem akartam tudni, hol s
hogyan tanult meg gy kzdeni, de ma jjel knytelen voltam hlsnak lenni rte.
Pont a sarkon fordultam be botladozva, amikor szrevettem a piros-kk fnyeket,
amelyeket egy rendr arcomba vilgt elemlmpja kvetett.
- Bejelents rkezett hozznk, hogy valaki a t tlpartjrl nagy tzet ltott ezen a
krnyken - stlt felm nyomban a trsval. n szlelt valamit, kisasszony?
- Itt - lihegtem a tparti sttl kimerlten. - Itt van a tzmutattam arrafel. A
felgyel megint rm nzett, ezttal gy, mintha most ltna meg valjban.
Elkerekedett a szeme.
- Kisasszony, orvosi segtsgre van szksge? - indult meg felm lassan, mintha
zavart lenne a tudatllapotom. Ami akkor s ott nem is llt olyan messze a
valsgtl...
- Taln? - vlaszoltam bizonytalanul. Mg mindig gy buzgott bennem az
adrenalin, hogy nem reztem srlst, s azt sem tudtam megllaptani, van-e rajtam
akr egy is.
- Hal, hvj egy mentt!
Trsa blintott, aztn visszakocogott a rendrauthoz.
- Rendben, kisasszony - lpett elm, amelyik megszltott.
Murphy felgyel vagyok. Hogy hvjk?
- Lucy - kszrltem meg a torkom. - Lucy Larson.
- Jl van, Miss Larson - mrt vgig Murphy felgyel, s prblt gy tenni, mintha
nem venn szre, hogy valami nagyon nincs velem rendben. Sikertelenl. - Valaki
ms is van odalent?
- Igen - ragadtam meg az alkarjt, s a part fel vonszoltam.- Ngyen vannak.
- Mi a nevk? - krdezte Murphy elm sietve.
- Csak kettnek tudom a nevt. Az egyikk Vince.
- s a msik? - torpant meg Murphy, hogy htranzzen rm.
Nyeltem egyet. - Jude. Jude Ryder.
- Vrjunk csak! - vltozott meg a rendr arckifejezse. - Jude Ryder odalent van?
sszerncolt homlokkal blintottam.
- A picsba! - kromkodta el magt halkan, mieltt elrntotta volna az
advevjt. - Hal! - shajtott bele a kszlkbe. - Hvj erstst! Jude Ryder itt van.
Hal is megeresztett egy-kt cifra kifejezst, mieltt reaglt volna.
- Vettem. Mris hvok erstst.

TDIK FEJEZET

veranda fedett rsze az egyik kedvenc helyem volt a hzban. Szerettem a

fonott rattanszkben sszekuporodva, takarba csavarva csodlni a tjat.
Ez ma jjel megvltozott.
Vgignzni, ahogy bilincsben elviszik a srcot, akitl azt remltem, hogy az
rkkvalsgig htralv minden ldott este jultra cskol; nyomban azzal a
hrom msikkal, akik Jude keze munkjnak ksznheten inkbb botladoztak, mint
jrtak... s mindekzben ltni, hogy csak hamu maradt a kennelbl... Ht, mindez
lnyegben seggre ltette a vilgkpemet.
A mentsk elmentek, mert a tarkmon lv gsi srlsek bekensn kvl
semmi dolguk nem akadt velem. A szleim akkor keltek fel, amikor hrom msik
szirnz osztag kirkezett. Anya mg mindig kba volt a dupla adag altattl, apa
pedig annyira kikszlt, amikor megtudta a trtnteket, hogy nyugtatt kellett neki
adni. gyhogy a kt sm most a lehet legtvolabb lt egymstl a rattankanapn,
veges tekintettel hol a partra, hol rm, hol pedig a rendrautkra meredve - mintha
prblnk eldnteni, hogy ez az egsz valsgos-e.
- Mr. s Mrs. Larson? - koppantott egyet Murphy felgyel a sznyoghls ajtn,
mieltt kilpett a verandra. - Mi vgeztnk. Itt a nvjegyem, ha brmilyen krdsk
lenne - cssztatta a krtyt anya kezbe, s gy nzett vgig rajtunk, mintha ez lenne
az este legszomorbb jelenete. Bizonyra gy is volt. - Egybknt tjkoztatni fogom
nket a fejlemnyekrl. Most pedig, Lucy - fordult felm arra krnlek, hogy reggel
az legyen az els dolgod, hogy bejssz az rsre vallomst tenni. Kldjnk rted
kocsit, vagy odajutsz magadtl?
- Tudok vezetni - vlaszoltam halvny mosoly ksretben, mikzben tovbb
simogattam Rambt, aki sszekuporodva lt az lemben, mintha soha tbb nem
akarna onnan elbjni.
Viszonozta a mosolyt, s leguggolt mellm, - Jl vagy, Lucy? - krdezte a karomra
tve a kezt. - Szksged van brmire? - pillantott a szleim fel, mintha nem rten,
hogy k mirt vannak ott, amikor n meg itt vagyok.
- Aha - prbltam nem htratekinteni a harmadik rendraut fel, amelyikbl egy
lehajtott sapks fej ltszott. - Jl vagyok.
- Ok - egyenesedett fel Murphy felgyel. - Reggel tallkozunk.
- Felgyel r? - kszrlte meg a torkt anya, s a hangja mr mr kedvesen
csengett. Biztos az altat. - Csak hogy tisztzzuk: Mr. Ryder ugye nem a
szomszdban lakik?
- Nem, Mrs. Larson. Hacsak nem nevezznk annak, hogy nknyesen elfoglalta a
csnakhzat nhny jszakra.
- nknyesen elfoglalta? - ismtelte anya gy a kifejezst, mintha mg sosem
hallotta volna.
- Betrsnek vagy behatolsnak is nevezik az n szakmmban. Vagy akr
mindennapos esetnek is, amennyiben Jude Ryderrl van sz.
- Nem ez az els eset, hogy letartztattk? - bmult rm anya mikzben feltette a
krdst.

Murphy felgyel felkuncogott.

- Kzel sem - jelentette ki. - ltalnos iskols koruk ta ismerjk Jude-ot s a
msik hrom delikvenst. Kutyatk, egytl egyig - pillantott felm gy, mintha
zenetet prblna kzbesteni. - Az apk imdkozni szoktak azrt, hogy a lnyuk
sose legyen olyan szerencstlen, hogy sszefusson egy efflvel! Bellk kerlnek ki
azok, akik az egsz letket rcs mgtt tltik.
Anya shajtott egyet s megrzta a fejt, apa pedig tovbbra is a sajt kis
vilgban leledzett.
- De Jude megmentett a msik hromtl - jelentettem ki. Fogalmam sem volt,
mirt. Ahogy az vrhat volt, semmit sem tudtam rla. gy reztem, elrult, tvert s
baleknak nzett. Mgis fontosnak reztem, hogy melllljak - a bnlajstrom ellenre.
- Megltek volna, ha nem lp kzbe - nztem anya szembe, hogy
nyomatkostsam: Jude volt az egyetlen, aki kpesnek bizonyult erre, mivel a szleim
a gygyszerek ltal letre hvott lomorszgban hortyogtak rkon t.
- Nem mintha ktelkednk a szavaidban, Lucy... De a Jude Ryderrel fszerezett
veim sorn egyszer sem vettem szre, hogy mssal is trdtt volna - kzlte velem
Murphy felgyel egyttrz mosollyal. - Az ilyen suhancok kptelenek mssal is
foglalkozni sajt magukon kvl.
- Ezt nem hiszem el - vlaszoltam.
- Tudom, Lucy. Tudom, hogy nem hiszed - nyitotta ki Murphy a sznyoghls
ajtt. - Jude nem lehetne ilyen gyes s sikeres bnz, ha nem volna elbvl s
manipulatv. De tudod mit? Amikor Jude szabadlbra kerl, remlhetleg hrom
hten bell, st: inkbb nhny napon bell, rtests, ha hallasz rla, rendben?
Amennyiben megkeres, hogy magyarzkodjon, s a bocsnatodrt esedezzen vagy
ilyesmi, vagy csak dvzlni akar, tudasd velem, s visszaszvom az lltsomat
arrl, hogy senkivel sem trdik sajt magn kvl. Ha viszont nem hv, megtennd
nekem a szvessget, hogy elfelejted, hogy valaha is tallkoztl vele?
Nem tudom, megrztam-e a fejemet, vagy pedig blintottam, de Murphy
felgyelnek igaza volt.
Napok, st hetek mlva sem kellett felhvnom.

HATODIK FEJEZET

ls nap az iskolban. Vadonatj iskola. Utols v. Nagyot tvednek, akik

szerint nem ltezik a pokol. A Southpointe High mindent megtestest, amirl
azt hittem, csupn valsgshow-kban ltezik. A lnyok ktszer olyan csinosak,
mint az tlagos tinik, a fik akr fiskolsnak is elmennnek, az gynevezett
strbereket a kukba nyomjk, egyes tanrnk gy rmoccannak a srcokra, hogy
mg a vak is ltja, a sznetekben pedig legalbb tucatnyi droggylet
lebonyoltsnak voltam tanja.
s hol volt mg az ebdsznet!
A tanr ppen a flves menetrendet ismertette - melyben olyan knyvek olvassa
s elemzse szerepelt, amiket mr letudtam hetedikben -, amikor egy lgvdelmi
szirna hangerejvel megszlalt a cseng. j lny ltemre mindenki az ajthoz
legkzelebbi szkhez terelgetett, n meg azt hittem, milyen udvariasak! Hamarosan
szrevettem: n lk legkzelebb a csenghz, ami egy hangrobbanssal felr.
A negyedik ra vgn - az elz hrommal egyetemben - szintn gnyos vihogs
ksrte, amikor szinte kiugrottam miatta a brmbl. gy reztem, muszj lesz
bespjzolni aszpirinbl, mivel ngyrnknt kell majd bevennem a jnius
harmadikn esedkes rettsgiig. Igen, mr elkezdtem a visszaszmllst.
- Szval te vagy az j lny, akire mr fogadnak a srcok, ki fogja elszr
megfektetni - mondta egy lny, aki annyira ki volt cspve, s annyira gynyren
festett, akr egy szobor. - Azt hiszem, Luke Morrisont tartjk eslyesnek, hogy
leghamarabb gerincre vg.
-Tessk? - Igyekeztem bartsgosnak tnni, klnsen mivel egyetlen bartom
sem volt itt. De nem voltam az a tpus, aki a htra fordulva knlja a nyakt
tharapsra.
A szoborlny gyorsan felmrte, hogy nem leszek a kln bejrat lbtrlje,
amire rkenheti a sarat a Valentinjrl. Mosolyogva legyintett.
- Ne hagyd, hogy a hmegyedek szavai vagy cselekedetei felhbortsanak. Tudom,
hogy az ltalnos kzvlekeds szerint a majmok leszrmazottai, de vlemnyem
szerint ez srts a majmokra nzve.
- Okkk - suttogtam, s a vllamra kaptam a knyvekkel teli tskmat.
- Taylor vagyok - kapott a hajhoz, mikzben egy fi olyan pillants ksretben
haladt el mellette, amit a hlszobn kvl be kne tiltani.
- Lucy vagyok - vlaszoltam. Egyelre nem tudtam eldnteni, hogy ppen most
szerzem az els bartot a Pokolfalvy Gimiben, vagy a mottmnak megfelelen
igyekszem kzelebb tartani magamhoz az ellensgeimet.
- Van valami terved az ebdsznetre? - rdekldtt Taylor, s belm karolva
kivonszolt az ajtn.
Eslyem sem volt reaglni.
- Velem s a csapatommal kell lnd. Nem fogadok el nemleges vlaszt - vezetett
vgig a folyosn, mintha az egsz az birodalma volna. Eskszm, minden fej gy
fordult fel, mintha a kifutn masrozna vgig. A srcok kacsingattak,fttygtek s

bmultak. Leginkbb bmultak. A lnyok gy tettek, mintha szre sem vennk, de

oldalrl gyilkos pillantsokat lvelltek fel.
- Kszi? - szlaltam meg, mert fogalmam sem volt, hlsnak kell-e lennem.
Eszembe jutott a btym, mint minden ldott nap. Olyan termszetesen viselkedett
ilyen helyzetekben! Mindig tudott bartokat szerezni, ha j helyre kerlt. Nekem
viszont soha sem ment knnyen a bartkozs, s gy tnt, hogy a Southpointe
sem lesz kivtel ezall.
- Az els benyomson mlik minden, a msodikon pedig semmi - magyarzta,
amikor berobbantunk az ebdlbe. Itt is ugyanaz trtnt, ami a folyosn. Akrmi volt
is Taylor birtokban, ersnek bizonyult. - Most van mit helyrehozni, de szerintem
rendben lesznk, ha jl keverjk a krtykat.
Kavarogtak a gondolataim.
- Azrt van mit helyrehozni, mert a fik mr arrl pletyklnak, hogy ki fog
engem meghgni elszr, vagy a leghamarabb, vagy a legkemnyebben, vagy mi a
fene?
Ht milyen naiv lehettem, hogy azt hittem: az iskola elssorban tanulsra
szolgl?
- A fik? Termszetesen nem az a baj - intett Taylor a tvolab bi sarokban lv
asztal fel. - Ez tlk a bk leghzelgbb formja. A lnyok viszont gondot jelentenek.
Fleg azoknak a srcoknak a bartni, akik fogadst ktnek az j hsra. Radsul a
ruhatrad sem nagyon cfolja a kurvs imzst.
Elfintorodtam. Ez a lny szmomra ismeretlen nyelven beszlt , s ppen most
dftt trt a gardrbomba. A szoknym egy icipicit rvid volt, igen - de kardignt
hztam hozz lapos talp cipvel, az isten szerelmre.
- k tmadsba lendlnek, mghozz nem kisplyn.
- s ez mit jelent? - tudakoltam. Eltprengtem, hogy legalbb nhny szrs
pillants nekem szlt-e. Tulajdonkppen az a stt haj lny, akinek sejtelme sem
volt rla, hogy a kevesebb tbb, ha szempillaspirlrl van sz, hatrozottan gy
nzett rm, mint a vres rongyra, mikzben a mellette lv fazon vllra tette a
kezt.
- Beskatulyztak ribancnak - vont vllat Taylor. - Mr kt mosdtkrn is lttam
tavalyi rzsok trendrnyalatval felfestve, s legalbb tvenszer hallottam a folyosn
suttogva.
Lehet mg jobban utlni a gimit? A vlasz mindig: igen.
- Fan-tassssz-tikusss - hztam ki magam. - s mit kvettem, vagy nem kvettem
el, hogy a Southpointe seggfejei fogadsokat kssenek a megdugsomra, s hogy a
csajaik lekurvzzanak?
Persze tudtam, hogy a vilg nem igazsgos. Nincs mindennek rtelme, s nem
minden folyik logikus, kiegyenslyozott mederben. De legalbb magyarzatot
akartam kapni, mirt ennyire szar - mr ha ltezik magyarzat.
- Ez - lltott meg Taylor, hogy megprdtsen, s szembenzznk az ebdrt
sorban llkkal. Belm szorult a leveg, s kegyetlenl megszdltem. - Ez a
magyarzat.
Kttt sapkval takart tarkja alatt megfeszlt a vlla, amitl megllt a kezben a
tlca. Megfordult, s gy nzett rm, mintha elre tudta volna, hogy pontosan hol
vagyok. Jude szeme egyetlen llegzetvtelnyi id alatt sznfeketrl olvadt ezstre

vltozott. Alig lthat, de szinte mosoly lt ki az arcra, a vilgom pedig ismt a feje
tetejre llt.
- A hlye vigyorodbl ltom, hogy igaz a szbeszd - llaptotta meg Taylor.
Prblt tovbbkormnyozni, m nem moccantam. Az igazat megvallva kptelen
voltam megmozdulni, amikor Jude gy nzett rm, ahogy.
- Az els szm szably itt a Southpointe gimiben, hogy ha viszonylag j hrnvre
vgysz, ne nzegess olyan pasikat, mint Jude Ryder. s ne is beszlj, vagy urambocs
randizz velk.
Jude otthagyta a tlcjt, s amikor megindult felm, megnylt eltte egy svny a
zsfolt ebdlben. Mindenki arrbb ment, aki ltta kzeledni - inkbb flretolakodott,
akit nem rncigltak el a bartai.
- Idejn? krdezte Taylor olyan hangon, mintha itt lenne a vilgvge.
- Aha. - Nekem nem tnt annyira katasztroflisnak.
Taylor megrzta a fejt, mintha remnytelen eset volnk. - Jude soha, soha az
letben nem koslat egy n utn. Utna koslatnak, nem pedig koslat.
Most rajtam volt a sor, hogy vllat vonjak. - Csak azrt jn ide, hogy ksznjn.
- Ht pont ez az! Jude nem jn oda ksznni senkihez - bizonygatta trelmetlenl.
- Megismtlem: utna koslatnak.
Olyan volt, mintha valamennyi tekintet az ebdlben Jude s kzttem pattogna
pingponglabda mdjra. Igazi kzpiskolai bulvr drma volt kibontakozban.
Azt hittem, azt mondod, hogy ha egy lny trdik a sajt hrnevvel, akkor nem lg
Jude-flkkel. Ht ezrt szmtok ordas kurvnak a Southpointe gimi igazsgos,
elfogulatlan, az rtatlansg vlelmt eltrbe helyez npnek krben?
- Ja, azt mondtam - blintott Taylor, s gy mregette Jude-ot, hogy hirtelen gy
reztem, meg kell vdenem, ami az enym. De nem vetted mg szre, hogy az ilyen
pasik oldaln, mint Jude, egyszeren senki sem trdik a sajt hrnevvel?
Erre
nem
tudtam
megfelel
vlasszal
szolglni,
gyhogy
kibontakoztam Taylor kezei kzl, s Jude fel vettem az irnyt.
- Mit csinlsz? - szlt utnam.
- Ksznk neki.
- Nem tehetsz ilyet! - sziszegte, s elrelendlt, hogy megragadja a karomat.
Nem tudtam eldnteni, hogy a csaj szereken volt, vagy ppensggel elfelejtette
bevenni ket, de kezdett felidegesteni.
- Idefigyelj, Taylor - prdltem meg, hogy szembenzzek vele. - Ha a
hrnevemnek sikerl mg ribancosabb romlania csak azrt, mert ksznk
valakinek, ht legyen, a fenbe is!
Egy rntssal kiszabadtottam a karomat, s mg sikerlt elkapnom a felm vetett
srtett pillantst.
Ennyit a bartszerzsrl.
- Cs, Luce!
Ha lett volna mg szr a htamon, biztosan gnek ll. - Cs, Jude!
Megprbltam sszeszedni magamat, s fel fordultam. Mg mindig gy
vigyorgott, mintha ez lenne a legjobb dolog, ami a hten trtnt vele. A szemldkt
keresztez friss sebhelyet leszmtva pontosan ugyangy nzett ki: stt ruha, stt
sapka, stt titkok.
- Nem gondoltam volna, hogy itt ltlak - vgta zsebre a kezt.

- Tnyleg? - igyekeztem gy tenni, mintha nem egy sznpadon llnnk, ahol az

egsz iskola a kznsg. - n sem gondoltam volna, hogy itt ltlak. Fleg miutn
legutbbi tallkozsunkkor ppen betuszkoltak tged egy rendrautba.
Megvonaglott az arca, mikzben megdrzslte a tarkjt.
- Ja, hogy az. Azt hiszem, van nmi magyarznivalm.
- Nmi? Inkbb gy fogalmaznk, hogy gyrtottl magadnak egy szakajtnyi
magyarznivalt.
- Tudom - sttlt el az brzata. - Tudom.
- Szval mikor engedtek ki? - krdeztem halkan, s krbenztem.
- Semmi gz, mr mindenki tudja, milyen SEMMIREKELL SZARHZI
VAGYOK! - kiablta Jude. Hangja visszaverdtt az ebdl falai kztt, s tlcra
hanyatl kanalak zaja kvette. - Nhny httel ezeltt - tette hozz norml
hangervel, vllat vonva.
Prbltam nem kiborulni. - s nem tudtl felhvni?
- Persze, hogy fel tudtalak volna hvni kzlte kimrten.
- Ezrt inkbb nem hvtl.
- Erre most vlaszt vrsz, vagy csak azt akarod, hogy mg szarabbul rezzem
magam?
- Szarul rzed magad? - lptem elre. - Te rzed szarul magad?- ismteltem meg,
mert jlesett. - A hajamat csaknem teljesen kitpte nhny ismersd, akikkel a
kzbenjrsod nlkl az letben nem lett volna alkalmam tallkozni. A kutymbl
meg majdnem lacipecsenye lett. Hivatalosan n vagyok a Southpointe gimi kurvja,
mert mindenki tudja, hogy ismerlek, ami azt jelenti, hogy bizonyra hetvenszer
lefekdtem veled.
Megadtam a kznsgnek, amit akart: a kicseszett show-t. Egyetlen izgalmas
percrl sem kellett lemaradniuk.
- Tessk, itt van. Ez a vlasz - feszlt meg Jude llkapcsa. - Ezrt nem hvtalak.
Ezrt nem toporogtam a kszbdn abban a pillanatban, amikor kiengedtek a
sittrl. Pedig szerettem volna. n egy rkos daganat vagyok, Luce. s nem az a fajta,
amelyiken segt a sugrkezels. Hanem az, amelyik megl a vgn.
A sebezhetsg, amit korbban mr megpillanthattam, ismt ott
honolt a szemben.
Tl dhs voltam, vagy tlzottan megbntott ahhoz, hogy ha tssal legyen rm a
tekintete.
- Nos, ksz a semmit. Legyen szp leted!
Minden valsznsg szerint ez volt a legnehezebb dolog, amit addig a napig
tettem. Hogy htat fordtottam neki az ebdl tgra nylt szem kznsge eltt, s
elstltam.
Nem tudtam, hov menjek. Nem rhattam viszont mrges krket a helyisgben,
hacsak nem akartam, hogy a dilinys jelz is a hzelg cmkim listjra kerljn.
gyhogy a bszkesgemet flretve - meg azt, hogy Taylor valsznleg a
legmanipulatvabb nstny, akit valaha ltott a fld - egyenesen az asztala fel
cipeltem a hts felem.
- Nem gondoltam volna, hogy megint tallkozunk - harapott bele egy
srgarpacskba, s olyan pillantst vetett felm, amellyel egy gyengbb csajt
megsemmistett volna.

- Mirt? - rdekldtem a lehet leginkbb cseveg hangon. - Mondtam, hogy csak

ksznni akarok egy rgi bartnak.
- Ht nem semmi kszns volt - tette hozz fellengzsen, mi eltt belekortyolt
volna a dits dtjbe. A mellette l lnyok, akikkel korntsem bnt annyira
bkezen a termszet, de mg mindig elg csinosak voltak ahhoz, hogy a sebszks
formlta orrukat felhzzk a jelenltemben, belekuncogtak a sajt cukormentes kljukba.
-Jobban mondva, Taylor... - hztam ki egy szket, hogy leljek. Nem volt
szksgem meghvra, mivel egybknt sem hajtottak kldeni. - ... ez egy nem
semmi bcszs volt.
- Nem gy tnik - bmult t a vllam fltt.
A szken megfordulva szrevettem, hogy Jude ppen ott ll, ahol hagytam. s
olyan parzsl tekintettel nz, amilyet mg az letben nem lttam. gyet sem vetett
r, mit gondolnak msok arrl, hogy gy bmul.
Visszafordultam, s Taylorra meresztettem a szememet. - nem is tudom. Biztos
vagyok benne, hogy te jobban tudod mindenkinl, hogy az ilyen pillants
megtveszt.
Elvettem egy almt a tskmbl, belemlyesztettem a fogamat, s kihvan
rmosolyogtam.
- Vagyis? - hajolt elre.
Nem a megfelel emberrel akasztottam ssze a bajszomat ezzel tisztban voltam.
De eleget lttam mr ahhoz, hogy felismerjem a kicsinyes dumt. s ez a liba a
kicsinyessg kirlynjnek bizonyult.
- Vegynk pldul tged. Egy olyan lny, mint te, aki a sz klasszikus, sebszi,
sszerakott rtelmben szp, s olyan szavakat hasznl, mint pldul a csillapt... tartottam hatssznetet, hadd fogja fel, miutn a sebszi kifejezsnl gyis elllt a
tbbiek llegzete.
- Nos, egy ilyen lnyrl senki sem hinn, hogy igazbl egy kibr hatatlan,
mocskos ku...
- dv a hlgyeknek szlt kzbe egy jonnan rkez, kizkkentve a ttott szj
csajok nmelyikt. A mellettem lv res szk mgtt llt meg. - Foglalt a hely?
Megrztam a fejem. Tettl talpig vgigmrtem, aztn elvettem egy veg vizet.
Tlsgosan ragyog mosoly, tlsgosan szke tincsek, tlsgosan m barnasg, s
tlsgosan ropogsra vasalt ing.
A sz legegyszerbb mdjn jkp - de nem az n sztramban.
- Bizonyra te vagy az a lny, akirl mindenki beszl - lt le mellm.
Gnyos nevetgls az asztal krl.
A jvevny rjtt, hogy hibzott. Elvrsdtt. - Mrmint gy rtem, hogy
mindenki rlad beszl mint j lnyrl - pontostott, amivel kirdemelt egy
jabb kr kacajt.
- Ht persze, hogy gy rted sziszegte Taylor.
A fi hagyjl bkn pillantst vetett fel, aztn felm fordult. - Sawyer vagyok villantotta rm a fogkrmreklmba ill mosolyt. - Sawyer Diamond.
Atyag! Mg a neve is olyan... bosszant. Ha apa rjnne, hogy egytt jrok
iskolba egy Diamond vezetknev fival, mg a v gn knyszerhzassgot varrna
a nyakamba. Lucy in the sky... s egy Diamond.

- Lucy - kortyoltam bele a vzbe. Emlkeztetnem kellett magamat, hogy a dh

rnykban hozott hirtelen dntsek sosem vezetnek jra. Ha legkzelebb
elmasrozok valaki ell, inkbb caplatok szz krt, mieltt ehhez az asztalhoz lk.
- Lucy - hzott el egy szendvicset a tskjbl - Szp nv egy szp lnynak.
ppen a szemforgats kells kzepn tartottam, amikor reztem, hogy flm
magasodik egy baljs alak.
- A helyemen lsz, Diamond.
Nem nztem htra. Nem volt r szksg. Ezt a hangot ezer kzl is felismernm.
- Nem tudtam, hogy ez nyilvnval - fszkeldtt Sawyer, a nyakt behzva.
- A te hibd - ragadta meg Jude a tmljt. - Elg gyakran mellfogsz, nem igaz?
Sawyer felllt, s szembefordult vele. Nem volt olyan magas, mint , de majdnem,
m korntsem volt annyira kigyrt.
- hajtod bvebben kifejteni, Ryder? - fonta keresztbe a karjt.
- Nem nagyon - mregette jelentsgteljes pillantssal Sawyert. - Mindketten
tudjuk, mirl beszlek.
Olyan elrzetem tmadt, hogy mr csak egy ebdli verekeds hinyzik arrl a
listrl, aminek csak egy valsgshow-ban szabadna megtrtnnie. S akr
menthetetlenl dhs voltam Jude-ra, akr nem, nem nzhettem vgig, hogy megint
bilincsbe verve vigyk el.
Felpattantam, hogy kzjk csusszanjak.
- n megyek. lj a helyemre, ha szeretnl!
Nem nztem a szembe. Nem akartam ismt szembeslni azzal, hogy minek
fordtottam htat.
Tovbbi sz nlkl arrbb lptem, majd sietve elhztam a cskot az ebdlbl.
Fogalmam sem volt, mik az otthoni tanuls kvetelmnyei, de szvesen vllaltam
volna tz rt a ht minden napjn, mosd- s ebdsznet nlkl, hogy ne
kelljen ebbe a pcegdrbe visszatr nem.
A dikok kztt szlalomozva meg sem lltam az els res folyosig. A
legkzelebbi szekrnymlyedsbe bjva lerogytam a sarokban, s a trdemre
hajtottam a fejemet. Iszonyatosan bgni akartam. Azt akartam, hogy minden egyes
knnycsepp kicsorduljon, amit vekig visszatartottam. De valamirt egy sem gylt a
szemembe. Valamilyen tudati gt nem hagyta, hogy rr legyen rajtam a vgyott
megknnyebbls.
- A francba! - suttogtam, s belebokszoltam az egyik szekrnybe.
- Luce?
pp erre nem volt most szksgem. pp erre volt most szksgem.
Hogy lehetett , amit egyszerre akartam s nem akartam den ldott pillanatban?
- Hogy talltl rm? - krdeztem behzott nyakkal.
- Knny volt - huppant mellm. - Csak kvettem a kromkodst
Felnevettem. Hangosan. Mindig labilis voltam rzelmileg ilyen kor, amikor
srnom kellett volna, de nem tudtam. St, az rzelmileg labilis kifejezs elg jl
lerta azt az embert, akiv lettem. Tbbnyire kpes voltam mlyre sni a
bizonytalansgomat s a szrny mltamat, a hozzllsommal s a
vrmrskletemmel egytt. Az ilyen napok, mint a mai, eszembe juttattk, mennyire
trkeny vagyok. Hogy a vastagnak hitt brmet milyen knnyedn tszrhatjk egy
rossz ember jl forgatott szavai.

rzelmi roncs voltam egy olyan src mellett, aki a roncslt iskolapldjt jelentette
- s ugyanolyann tehet, ha beengedem az letembe. Kzelebb fszkeldtt hozzm, a
nyakam kr fonta a karjt, s maghoz hzott. Tiltakoznom kellett volna, vagy
legalbbis ellenkeznem egy keveset, hiszen mg mindig nem voltam kpben Jude
mltjt, jelent s jvjt illeten - mgsem tettem.
- Szval? - krdezte a hajamba hajolva.
- Szval - ismteltem, amint egy falknyi fi elporoszklt mellettnk. Egy szt
sem szltak, amg Jude ltszgben voltak, de a folyosn tovbbhaladva gy
bkdstk egymst oldalba, hogy hallottam. Egyedl itt lni, Jude-hoz bjva... ez
valsznleg csodt tesz majd a patins hrnevemmel.
- Ideje elmagyarzni - shajtott fel, mintha nem lenne ms vlasztsa.
- Ideje elmagyarzni - visszhangoztam ezt is. Jobb most tlesni rajta, br
hamarabb mg jobb lett volna. Ht j, Jude mellett knytelen vagyok berni azzal,
amit kapok.
- Kszen llok r, ha te is - biztatott.
Semmi sem jutott eszembe. Mintha egyetlen krds vagy vlasz sem tudn
megvltoztatni, amit irnta rzek, rlt kvetkeztets ez egy lnytl, ha
olyasvalakirl van sz, mint Jude.
Bebizonyosodott, hogy hinyzik az egyik kerekem - ha eddig nem lett volna
egyrtelm.
- Na! - bktt meg. - Brmit krdezhetsz, aztn vagy vlaszolok, vagy nem.
- Milyen kszsges vagy - mosolyogtam a pljba.
- Nhny perc mlva becsengetnek, teht jobb, ha belevgsz. Nem vagyok az
fajta, akit zavar, ha elksik, de azt hiszem, te mskpp vagy ezzel.
Tulajdonkppen n is kivettem a rszem a kssekbl annak idejn. A rgi rvid
przas, kkvr magniskolmban valami lzadfle voltam, mert nem tallottam
miniszoknyt hzni, lnkebb rzst hasznlni, s olykor ellgni. Itt, a Gyehenna
Gimiben viszont szentt avattak volna az egykori hitszegsem miatt.
Ja, bocs! Elfelejtettem, hogy a diksereg mris kurvnak blyegzett.
Jude megint megbktt, gy belevgtam. Nem volt knny.
- Voltl mr brtnben. - Tudtam, hogy ez nem krds, de taln vrtam a
megerstst.
- Aha - vgta r velsen.
- Hnyszor?
- Tizenegyszer? Tizenktszer? Mr nem szmolom.
Tisztban voltam vele, hogy jl ismerik a rendrsgi krzetben, m gy is
albecsltem, mennyire.
- Mirt? - prbltam rezzenstelen hangon rdekldni. Felemeltem a fejem, Jude
pedig vllat vont. - Tbbnyire azrt, mert verekedsbe keveredtem, egyszer meg
kbszer volt nlam.
Bakker!
- Milyen kbszer?
Nem habozott a vlasszal.
- Kati.
H, a francba!
- Hasznltad?

Vajon mennyire volt helytelen azrt imdkozni, hogy msnak akarta elpasszolni?
- ... Prbltam eladni. Buta s moh faszkalap voltam tizenhrom vesen. Nem
jtt be a biznisz, gyhogy abbahagytam. Mr ngy ve nem rulok drogot.
- s onnan ismered a msik hrom fit, hogy mindannyian ugyanabban az
otthonban laktok?
A szrny jszakt kvet reggelt leszmtva nem beszltem rluk. Igyekeztem
nem is gondolni rjuk, de szerettem volna bergni a zrt ajtt, ami mgtt a valdi
Jude rejtztt.
A krdezz-felelek kezdete ta most elszr feszlt meg. - hm - hzta lejjebb a
sapkjt.
- s Joe bcsi ott dolgozik?
Jude mly s rvid kacajt hallatott. - Ha annak nevezhetjk, hogy a kanapn
pihenteti a hjas seggt, mikzben nhny tucat klyk kifordul magbl, akkor ja,
ott dolgozik.
- Mita lsz ott? - egyenesedtem fel, s rpillantva lttam, hogy mshol jr az esze.
Egy stt helyen.
Mintha hirtelen megnyomtak volna rajta egy gombot, sszerezzent. Gyorsan
megrzta a fejt s megkszrlte a torkt. - A zsaruk nem osztottk meg veled
ezeket az infkat? - feszlt meg az llkapcsa. - ltalban lvezettel csacsognak rla,
milyen elbaszott egy ember vagyok.
Valsgos aknamezn egyenslyoztam lbujjhegyen, gy nem tudtam, meddig
mehetek mg, mieltt felreplk a levegbe.
- Vgig abban bztam, hogy tled hallom majd. De egyesek mintha elfelejtettk
volna a szmomat. s a cmemet - mosolyogtam r, amitl vgre megenyhlt.
- t ve.
- Szereted?
- Megvagyok.
jabb rvidre szabott, nincs errl mondanivalm szag vlasz. Ami azt jelezte
szmomra, hogy millinyi stt titok lappang a megpiszklt felszn alatt.
- Mirt ktttl ki ott?
Noha ktsgbeesetten szerettem volna feltenni ezeket a krdseket, amikor vgre
alkalmam nylt rjuk, mindegyiktl knyelmetlenl fszkeldnm kellett.
- Anym lelpett. Apm brtnbe kerlt.
- Sajnlom - suttogtam. risten, szrny embernek reztem magam azrt, mert
rosszat gondoltam rla. - Apukdat kiengedik valamikor a kzeljvben?
- Dehogy.
Vrtam, hogy a szemkzti fal lngba boruljon a pillantstl, annyira fikszrozta.
- Mirt kerlt brtnbe?
- Olyan bnrt, amilyenrt a brtnt kitalltk.
Vgigfutott a htamon a hideg.
- s az anyukd? Mirt ment el?
- Mert utlt felesg lenni, de anya mg jobban - hzta ssze Jude a szemt. - Mert
nz volt, szabad akart lenni, s nem volt benne semmi felelssgrzet.
Felemeltem a kezem, hogy sszekulcsoljam az vivel az ujjaimat.
- Szerinted visszatrhet valaha?
Jude felhorkant.

- Nem. Anya nagyon rgen lelpett. De kaptam tle egy szp bcsajndkot,
amit magamnl hordok a zsebemben - hzott el egy darab gyrtt, rgi paprt. - Na,
ht ezt hagyta itt nekem, meg ezt az sdi vacak sapkt a fejemen, amit kttt,
horgolt vagy mi a szart csinlt vele, s ami mindig is hrom szmmal nagyobb volt
rm.
Nem tudtam, el akarom-e olvasni. St biztos voltam benne, hogy nem akarom.
Mgsem tudtam nemet mondani, amikor Jude ideadta. Nem tudtam nemet mondani,
amikor valaki a kezembe nyomta az utols dolgot, ami egy szerettbl maradt neki.
Mly llegzetet vettem, s kihajtottam a paprt.
- Ez a Hey, Jude szvege - llaptottam meg sszezavarodva.
- Bizony m - nyugtzta elfl hangon.
- Ezt adta neked az anyukd, mieltt elment?
- Ht nem a kezembe adta, hanem otthagyta az jjeliszekrnyen, mieltt vilgg
ment volna az jszaka kzepn. De ja, volt olyan gondoskod, hogy lerja valami
vacak dalnak a szvegt. Sehol egy "szeretlek", vagy egy puszi, anya. J, mi?
Ismt sszehajtogattam a paprt, s visszanyjtottam neki. - Mirt hordod
magaddal?
- Mert tisztra lktt vagyok. Az jjeliszekrnyemen tartom egy keretben, de ma
egy gyenge pillanatomban kivettem belle.
- Az jjeliszekrnyeden tartod? - ismteltem, mikzben a szvem egy darabkja
mintha sszetrt volna.
- Igen, gy minden este lthatom. - Az llkapcsn megfeszltek az izmok.
- Hogy emlkeztessen az anyukdra - tallgattam.
Az llkapcsa mg jobban megfeszlt. - Hogy emlkeztessem magam, mi
trtnhet, ha megengeded magadnak, hogy szeress valakit - vgta zsebre a levelet,
aztn hangosan belefejek a mgttnk lv szekrnybe.
Alighanem ez volt a legszomorbb dolog, amit valaha hallottam.
- s a sapka?
Most mr rtettem, mitl volt annyira kopott s viseltes. Az elmlt t vben
mindennap felvette.
- Ugyanazrt - hzta mlyen a szemldkre.
- Ht ez elg lehangol-jelentettem ki, s azon agyaltam, hogyan lehetne a
beszlgetst ms irnyba terelni. - Van tesd?
Jzusom, remltem, hogy erre nem valami szvszaggat vlasszal fog szolglni.
Megrzta a fejt. - Egyke vagyok. A szleim hla istennek meglltak egynl. s
neked?
Megdermedtem. Nem akartam, hogy a trsalgs ebbe a stt verembe sllyedjen.
Nem lltam kszen arra, hogy a mltamtl mesljek Jude-nak - mg akkor sem, ha
ilyen kszsgesen megosztotta velem az vt. Szerettem azt hinni magamrl, hogy
nyitott knyv vagyok. Azt akartam, hogy msok erre a kvetkeztetsre jussanak. Mi
kzben minden voltam, csak nyitott knyv nem. Sokkal inkbb egy olyan ktethez
hasonltottam, amelyik olyan sokig hevert becsukva, hogy porfelh szllt volna fel
belle, ha valaki nagy nehezen kinyitja. - Volt egy btym.
- Volt?
Becsuktam a szemem, s prbltam olyan trgyilagosan megszlalni, ahogy csak
lehetett. - Nhny ve meghalt.

Jude megdbbent. - Mi trtnt?

Az ajkamba haraptam, s felnztem r. - Nem llok kszen arra, hogy
belemerljek a tmba - igyekeztem kevsb szomornak hangzani, mint amilyennek
reztem magam. - Fleg az anyukd lelpett, apukdat meg lecsuktk dolog utn.
Hivatalosan is sikerlt elrnem a depresszi hatrt - prbltam mosolyogni, de nem
illett a helyzethez.
- Sajnlom, Luce. Az let nha szar - szortott maghoz. - Biztos vagyok benne,
hogy j fej volt.
- A legjobb - vizslattam Jude-ot. - Tudod, nha r emlkeztetsz.
Rm villantotta szinte vigyort. - Akkor meg tuti, hogy fenomenlis arc volt.
Megint mosolyogni akartam, ezttal sikerlt. - Igen, az.
- Most, hogy mr eltakartottuk az tbl a fos mltunkat, van mg valami, amit
epedsz megkrdezni?
Hangjban remny csilingelt. Remlte, hogy valsznleg vgeztem a vallatssal.
Nem volt akkora mzlija.
- Mondd el a valdi okt annak, hogy nem hvtl - babrltam a szoknym
szeglyvel. - Van bartnd?
Elkpzelsem sem volt, ki lehet vagy lehetett a csaj, de mris gylltem.
Valamennyi arcvonsra kilt a megknnyebbls az irnyvltstl.
- Basszus, dehogy! - vigyorgott rm.
- Mert nem akarsz bartnt - idztem a legels beszlgetsnkbl.
- Ez volt a mkdsi irnyelvem - bmulta az ajkamat olyan hosszan, hogy
reztem, remegni kezd. - De most mr nem vagyok biztos benne.
- Ok, szval nem hvtl, s nem azrt, mert van bartnd - hztam ki
gondolatban az els szm magyarzatot, s tnyergeltem a msodikra. - Akkor gy
dntttl, hogy mgsem vagy annyira oda rtem? - Nyeltem egy nagyot, mikzben
minden vlaszlehetsgre felkszltem.
- Luce... Hiba annyira intelligens a ni faj, ha nha ilyen ostoba br lenni nevetett, s mutatujjt az llamhoz tette, hogy maga fel fordtsa a fejemet. - Azrt
nem hvtalak, mert megmondtam: semmi j sem sl ki abbl, ha velem vagy. Lehet,
hogy nem akarom, de a dolgok mgis mindig elcseszdnek krlttem.
- Mert egy rkos daganat vagy - ismteltem a szavait hitetlen- kedve.
- Pontosan. .
Tehetetlensgemben hosszan kifjtam a levegt. - Ki mondta ezt?
jabb tvolba rved tekintet. - Valaki, aki fontos volt nekem.
Mintha minden egyes vlasz gyaraptotta volna a krdsek sort ahelyett, hogy
kihzta volna ket.
- Az a helyzet, Jude, hogy mris mindenki azt gondolja rlam miattad, hogy egy
ribanc vagyok. Ht ronthat-e ezen, ha tovbbra is egytt lgunk?
- Sokat ronthat - suttogta, mieltt megint felm kapta volna a fejt. Ismt
zaboltlan dh parzslott a szemben. - Vrj... azt mondod, hogy lekurvznak?
- .. . - visszakoztam Jude temperamentumt ismerve. - gy tnik.
Olyan ervel bokszolt a legkzelebbi szekrnybe, hogy a fm behorpadt az kle
alatt. - Eltletes aljadkok - sziszegte felugorva.
- Nemsokra tallkozunk, Luce! - nzett vissza rm. - Valamit el kell intznem.
- Jude! Nem ri meg! - figyelmeztettem. Mert tnyleg nem. Sosem hagytam, hogy

msok vlemnye hatrozza meg, ki vagyok. s ezen most sem szndkozom vltoztatni.
- A francokat nem masrozott vgig mris a folyosn.
Nhny fi menet kzben ksznt neki. Vlasz helyett megint lesjtott az klvel
egy szekrnyre.
Az tdik rm tesi volt, s szinte fantasztikusan indult, miutn Ramstein tanr r
kzlte, hogy nem kell tltznnk, mert valami els napi iskolagyls van.
Emelkedett hangulatom azonban zuhanreplsbe kezdett, amint a tornaterem
fnyes padljra lptem. Tudtam, hogy nem engem bmul mindenki, mgis gy
reztem. A tmtt sorokban egyms utn villantak rm a sokatmond pillantsok s
vigyorok. Pran elg szemtelenek voltak hozz, hogy jl hallhatan suttogjk a k
bets szt.
Fenbe, most mr tnyleg kezdtem felkapni a vizet! Nem akartam, hogy mindenki
az ellensgem legyen a Southpointe-ban, de nem zrhattam ki ennek a lehetsgt, ha
nem voltak hajlandk befogni a pofjukat. Igazsgtalanul hztk rm ezt a skatulyt
- fleg, mivel nem is rszesltem olyan rmkben, amilyenekkel kirdemelhettem
volna.
A tornaterem vgbe stltam, s a lelt legutols szektornak leghts sorban
foglaltam helyet. Csak n ltem a padon.
Kihztam magamat, felnztem, s igyekeztem minden egyes rm irnyul
pillantst viszonozni.
- Figyelmet krek! - darlta egy fradt hang a mikrofonba. Az vtizedes
ltnybl s a szeme alatti karikkbl tlve bizonyra volt az igazgat. A
tornaterem morajlsa egyetlen decibellel sem enyhlt. - Figyelmet krek! - ismtelte
mg elcsigzottabb hangon. Szegny cska fraszt v el nz, ha mr az els napon
ilyen kimerlt...
Szemltomst n voltam az egyetlen dik, aki odafigyelt, gy amikor valaki
hirtelen felbukkant az igazgat mgtt s kitpte a kezbl a mikrofont, vlogatott
kromkodssal csodlkozhattam i az esemnyekre, mieltt brki msnak feltnt
volna, mi trtnik.
- Kussoljatok, faszfejek! - visszhangzott Jude felszltsa a teremben, s mindenki
engedelmeskedett.
Az igazgat megksrelte visszaszerezni a mikrofont, de Jude a feje fl emelte gy az eszkz csaknem egy mterrel a szerencstlen vrs fej igazgat fl kerlt.
Jude egyszerre rzta meg a fejt, s vonta fel a szemldkt. Az igazgat vette az
adst, s htrbb lpett.
Jude leeresztette a mikrofont, s rm nzett. Megint pontosan tudta, hol vagyok a
tbbezres tmegben. Tekintete mg egy msodpercre elidztt rajtam, mieltt
msfel fordtotta a figyelmt.
- n elvisellek benneteket, ti kcsgk, mert magasrl tojok r, mit gondoltok
rlam - stlt vgig a pdiumon. - De egy pillanatig sem fogom elviselni, hogy
alsstok egy rtatlan lny hrnevt.
Krbe akartam nzni a termen, hogy lssam az elkerekedett szemeket s a leesett
llakat, m kptelen voltam levenni a szememet Jude-rl. Megvdte a becsletemet.
Akr j, akr rossz mdot vlasztott erre, rohadtul ez volt a legszexibb,
legromantikusabb dolog, ami valaha is trtnt velem.
- Lucy Larson a bartom. Egy bartom, akit megvdek. Szerintem mindenki tudja,

hogy ha csak egy random lny lenne, akit megdugtam, nem llnk most itt kint.
Sznetet tartott, mintha vrn, hogy brki fel mer-e llni vagy ellentmondani
neki.
szintn szlva, Jude tekintetbl tlve gy vltem, hogy aki tiltakozott volna,
hullazskban tvozik a mai iskolagylsrl.
- Ha meghallom, hogy akr csak sutyorogtok rla, hogy kurva lenne... - feszlt
meg az kle, mikzben szemkontaktust teremtett mindenkivel -... jobb, ha
elkszntk a lbatoktl, mert eltrm mindkettt.
Az llam most mindenki mshoz csatlakozva leesett.
- Ha brkinek tovbbi felvilgostsra lenne szksge a tmval kapcsolatban,
elintzhetjk a parkolban.
Jude hagyta, hogy a nem tl burkolt fenyegets visszhangozzon a falak kztt,
aztn tnyjtotta a mikrofont az igazgatnak.
A diri intett egy msik tisztsgviselnek, hogy folytassa, aztn vrakoz pillantst
vetett Jude-ra - aki kuncogva kvette t a pdiumrl lefel vezet lpcsn.
- Nem is lenne igazi az els nap, ha nem hvatnm az irodmba mr az tdik ra
eltt, Mr. Ryder - shajtotta az igazgat.
- Igen, de ez nemes cl rdekben trtnt, Rudolph rvlaszolta Jude, majd rm
kacsintott, s kiment a mg mindig nma tornaterembl.

HETEDIK FEJEZET

tt van anya kocsija ez volt az els dolog, amit megllaptottam, amikor az

iskolbl a hzunkhoz leparkoltam. Sosem jtt haza ilyen korn. Hallos bnt
jelentett szmra t eltt elhagyni az irodt.
Termszetesen a szably megszegsre pp azt a napot sikerlt kivlasztania,
amelyik vek ta az egyik legrosszabb napom volt. Rkvercbe kapcsoltam volna a
Mazdmat, ha nem figyel a konyhaablakbl. Vrt rm.
Pont, amikor azt hinn az ember, hogy ennl mr csak jobb lehet.
Kikapcsoltam a biztonsgi vt, megragadtam a htizskomat, s felkszltem,
hogy szembenzzek az elkerlhetetlennel. Kinyitottam a sznyoghls ajtt, vettem
egy mly llegzetet, aztn belptem. Msra sem vgytam, csak arra, hogy
felmarkoljak egy almt, felrohanjak a lpcsn, s magamhoz leljem Rambthiszen
ez volt az utols estnk egytt. Darcyk ugyanis beleszerettek a kis szrgombcba,
amikor megkrtem ket, hogy vigyzzanak r. A gyerekek addig nyaggattk a
szlket, amg azok r nem blintottak az rkbefogadsra. Pokolian fjni fog, hogy
amikor holnap este hazajvk, resen fogom tallni a babzskfotelt. Ramb az els
kutya, akit anya s apa beengedett a hzba taln azrt, mert bntudatuk tmadt
amiatt az jszaka miatt, amikor vgighorkoltk a tzet az udvaron. Tudtam viszont,
hogy Jeanne DArc-i hstett volna jabb ngylbt becsempszni az orruk eltt.
Anya az asztalnl lt, kt bgre tea gzlgtt eltte. A ltez legszlesebb mosoly
lt ki az arcra, amire fizikailag kpes volt.
- Milyen volt az els napod?
Szrnyen borzaszt. Minden idk legrosszabb iskolai els napja. Megalz.
- Elg j vlaszoltam, s megfogtam a felm nyjtott bgrt.
- Trtnt valami rdekes? - krdezte kvncsian.
Az els ra vgre kirdemeltem a kurva cmet.
- Nem nagyon vontam vllat.
- Szereztl bartokat? - kortyolt bele a tejba, mikzben mg mindig azzal a
szellemmosollyal vizslatott.
Szereztem egy csom ellensget.
- Prat.
Nem szabadna ennyire knnyedn hazudnom.
- Lttl ismers arcokat?
A szleim megalapthattk volna a Jude Antifanklubot. Ha megtudjk, komolyan
megfontolnk, hogy kivesznek a Southpointe-bl, s msik iskolakrzetbe
buszoztatnak, esetleg eladjk a bels szerveiket a feketepiacon, hogy visszakldjenek
a magnsuliba, csak hogy megbizonyosodjanak rla: nem fogok belebotlani a
folyosn. Noha a Southpointe minden ms szempontbl szvs volt, egy lnyeges
aspektusbl mgsem. Tny, hogy egyltaln nincsenek s valsznleg nem is
lesznek itt bartaim, az rai kvetelmny olyan volt, amilyennel ltalnosban
tallkoztam, az plet pedig olyan rgi, hogy minden folyos, terem s fal egy srgi
tornazsk szagt rasztotta.

De ott volt Jude. s valahogy semmi ms nem szmtott, csak ez.

- - flt el a hangom, amire anya rgtn felfigyelt. Ok, mgsem annyira
knny hazudni. Nem mintha szerettem volna fllenteni nekik. Inkbb olyan tllsi
sztnflesg volt. Mindssze azt mondtam, amit hallani akartak, k meg
viszonzskppen tbbnyire bkn hagytak. - Mrmint ez egy nagy iskola. Biztos,
hogy vgl sszefutok pr ismerssel.
- Hm... - hmmgtt a tejba. Kszlt valamire. Nem tudtam, mire, de amikor
brmelyik sm kszl valamire, sosem jelent jt. Meg mertem volna eskdni
r, hogy munkba menet a Southpointe buszt lttam megllni a Utols Esly
Fiotthon eltt.
Nem hagyhattam, hogy eltakarja ellem az egyetlen napsugarat abban a pokolban.
- Ez az a rsz, ahol arra vrsz, hogy biztostsalak rla: tnyleg nem bnom, hogy az
utols vre kivettetek a magnsulibl, mert le vagyunk gve, s hogy valami
megaiskolba kldtetek, ahol minden bejratnl fmdetektor ll? St, hogy valsznleg
ez a lehet leg jobb nekem? Csaptam le a tet az asztalra. Mert akkor
hagyhatjuk a melldumlst, s egyszer vgre szintk lehetnk egymssal.
Anya is letette a tet, s megdrzslte a homlokt. vek ta ez volt az els eset,
hogy leengedte a vdpajzst. Nem tudtam, hogyan kezeljem a helyzetet.
- Kaptl mr vlaszt azoktl a tnciskolktl, ahov jelentkeztl? krdezte
fradtan.
Felshajtottam, s azt kvntam, brcsak ne is jelentkeztem volna els helyen
mvszeti sulikba. Az nbizalmamnak tnyleg nem hinyzott egy jabb
visszautasts.
- Nem prbltam gy mondani, mintha nem rdekelne. De a fenbe is,
rdekelt.
Mr azeltt tnciskolba akartam jrni, hogy le tudtam volna rni a nevem. Tncos
voltam, ez hatrozta meg az letemet, amita csak belebjtam az els sajt ttmbe.
El sem tudtam kpzelni tartalmasabb letet, mint vgiglejteni a sznpadon a kznsg
eltt, amg meg nem regszem, vagy amg a lbam brja s az orszg egyik els
szm mvszeti iskolja megadta volna nekem ezt a lehetsget.
- Mg van id, Lucy btortott, mert tltott a szitn.
- Megltjuk - vontam vllat.
Elegem volt a szvhez szl beszlgetsekbl mra, gyhogy a lpcs fel vettem
az irnyt.
- Lucy?
Meglltam az els lpcsfokon, s htranztem. Anya gy bmult rm, mintha n
lennk a vilg legtrkenyebb teremtmnye. Nem is ltt annyira mell. - Hogy vagy?
Most tnyleg!
t v utn egy cssze tlzott tenl s nhny majdnem rdekld krdsnl
jobban meg kellett dolgoznia az szinte vlaszomrt.
- Jl - nztem a szembe.
- Igazn?
Persze, hogy nem igazn. Az egsz csaldomat elvesztettem egyetlen nap leforgsa alatt, s sohasem
kaptam vissza ket. s ez csak az els lncszemet jelentette...
- Igazn - indultam el gyorsabban a lpcsn, de nem elg gyorsan.
- Tudod, Lucy... ha brmikor beszlni szeretnl valakivel... hallatszott fel anya

hangja. - Tudom, hogy valsznleg az utols utni lennk a listdon, de itt tallsz, ha
szksged van rm.
Az sem dbbentett volna meg jobban, ha lenzek, s ltom, hogy a lbam
selluszonny vltozott.
- nygtem a megfelel szavakat keresve. Kszi, anya!
Mieltt tovbbi tlvilgi eszmecsere kvetkeztetett volna, feliszkoltam a
htralv lpcsfokokon, bebjtam a takar al, s egy firl lmodtam - akinek szp a
szeme s ocsmny a mltja.
Msnap mr kevsb volt szokatlan tstlni a fmdetektorok kztt. A rm es
pillantsok mosolly vltoztak, nhnyan mg integettek is. A msodik ra vgre
eltprengtem rajta, hogy ez ugyanaz a diksereg-e, mint tegnap. Mindenki rm
ksznt a folyosn, matekrn ten ajnlottk fel a tollukat, amikor klcsnkrtem
egyet, Taylor egyik nagykvete pedig megdicsrte a ruhavlasztsomat.
Olyan szznyolcvan fokos fordulat kvetkezett be, amihez az sszes nebulnak
homloklebenymetszsen kellett tesnie, vagy pedig Jude ennyire kulcsszerepl volt a
Southpointe letben. Olyan kulcsszerepl, akinek hatalma van.
A harmadik ra utn megkaptam a vlaszt. Kiszrtam, hogy Jude elttem stl
vgig a folyosn, ahol a tbbiek gy sszezsfoldtak, mint a heringek. De
akrmerre ment, sztvlt a tmeg.
Annyira elkbtott a ltvny, ahogy kettvlasztotta a tengert, hogy nem vettem
szre, amikor valaki, akit egsz reggel igyekeztem elkerlni, mellm frkztt.
- Szia, szpsgem! - kacsintott rm Sawyer.
, egek! A srcok mg mindig ezzel az srgi dumval fektetnek? Ha igen, akkor
legszvesebben pofon vagdosnk minden egyes lnyt, aki bedl neki - egszen addig,
amg nem sikerl egy kis jzan szt verni beljk.
- Sawyer ... - nztem r, amitl mg vaktbban tndklt a mosolya. Megtennd, hogy nyugdjazod ezt a dumt? Elg szar.
Egy nylfarknyi pillanatig elkomorult az arca, aztn visszatrt r a sawyeri
dicssg.
- Nem semmi iskolagyls volt tegnap. Biztos bekerl a Southpointe trtnelmbe
- tartotta velem a tempt, amikor gyorstottam. Ismertem a fajtjt. Akadt bellk egy
szakajtnyi a rgi sulimban. Nem jttek be, mert inkbb fik voltak, mint frfiak.
Tbbet beszltek, mint amennyit cselekedtek. n inkbb a tevkeny pasikat szeretem.
- Ja, a harsonaszltl tnyleg leszakadt a plafon jtszottam a hlyt, mert nem
rdekelt, radsul vicces is volt.
Sawyer megtorpant. Szinte lttam, ahogy kattognak a fogaskerekei. - Szval te
meg Ryder, mi?
Tksebb volt, mint hittem. az els, aki a jelenltemben felvetette, hogy Jude
meg n sszetartozunk. Mersz, tekintve a tegnapi hallos fenyegetst.
- Bartok vagyunk vlaszoltam, mikzben prbltam kznk csempszni nmi
levegt, hogy a vlla ne rjen az enymhez minden lpsnl.
- Bartok? Annl tbbnek tnik. gy tnik, mintha lenne kztetek valami.
Az ajkamba haraptam, mieltt kimondtam volna, ami elsknt eszembe jutott.
Csak azrt, mert knnyen elfutott a pulykamreg, mg nem kellett hagynom, hogy a
vrmrskletem irnytsa az letemet noha ez pont azon pillanatok egyike volt,

amikor szvesen szabadjra engedtem volna az indulataimat.

- Nincs semmi- frkztem t nhny dik kztt, hogy a szekrnyemhez jussak.
Sawyer mellm surrant.
- Helyes - dlt a szomszd szekrnynek. - Ez megknnyti dolgot, hogy velem
gyere az vfolyambuliba, amin regdikok is rszt vesznek.
Nem tudom, hnyszor prgettem vgig a szmzras lakatom trcsjt, de tznl
tbbszr s szznl kevesebbszer. Csak egy rosszabb lehetsg knlkozott annl,
mint hogy partner nlkl menjek a blra: hogy Sawyerral menjek. Az a fajta src volt,
aki mr a virgcsokor-vlaszts eltt kivette a hotelszobt, s homrvacsorval
alapozta meg az egsz jszaks szexmaratont.
- Mit szlnl, ha jv szombaton nyolcra rted mennk?
A lakattal val babrlst feladva mly llegzetet vettem.
- Sawyer vgtam bele, s megfordultam, hogy a szembe nzzek. Olyan
tkozottul magabiztos volt a kpe, hogy ksrtst reztem a francba elklds
verzira.
- Luce-nak mr van partnere a blra.
Jude ballagott oda hozznk, s kihzta magt Sawyer eltt.
- Menj, keress magadnak msik csajt, Diamond! nem szabad prda, de ha az
lenne, akkor is tltna a szarsgaidon.
Sawyer szz megawattos mosolya odalett. Feltpszkodott a szekrnytl,
amelynek dlt, s felegyenesedett Jude-dal szemben.
- Azt hittem, csak bartok vagytok.
- Ht akkor tvedtl.
- Rjttem kzlte Sawyer ahelyett, hogy sarkon fordult s elrohant volna, mint
a legtbben, amikor Jude-dal sszetzsbe keverednek. Te nem az a fajta vagy, aki
csajokkal bartkozik. Bocsss meg, hogy azt hittem, Lucy szabad. Nem tudtam, hogy
kztetek bartsg extrkkal a tma.
Jude minden figyelmeztets nlkl olyan durvn htralkte, hogy az rra
igyekv dikhordra esett.
- Jude! Dobtam le a tskmat, hogy karon ragadjam. Prbltam visszahzni, ami
sikerlt volna, ha kpes vagyok fekve kinyomni egy kisebbfajta furgont.
- Luce! - lehelte, s htranzett a karja kr fond kezemre. - Engedj el, rendben
vagyok!
Megtettem, amit krt - csak mert gysem akadlyozhattam volna meg, hogy
bokszzskk vltoztassa Sawyer arct, ha azt tervezte.
Jude a homlokn kidagad erekkel masrozott elre, ahol Sawyer igyekezett
visszanyerni az egyenslyt, s flje tornyosult.
- Idefigyelj, te felfuvalkodott kis faszkalap, figyelj nagyon. Soha... - kptt egyet
SOHA tbb ne merj ilyen tiszteletlen lenni Luce-szal, klnben abban a
msodpercben fog utoljra dobbanni a szved. Isten engem gy segljen, folyton a
nyomodban leszek, s fogalmad sem lesz rla, mi trtnik veled, amg szre nem
veszed, hogy az rdg kipiplta a listn a nevedet!
Mindenki megllt, hogy a trinkat bmulja - n viszont csak Jude-ra figyeltem.
Olyan dh tombolt benne, hogy minden porcikja remegett tle, mgis kpes volt
visszafojtani.
- Most pedig hadd tisztzzam a dolgot, mivel te vagy a legostobbb szardarab,

akivel valaha is tallkoztam. Luce s n bartok vagyunk. n viszem az

vfolyambuliba. s neked nem lesznek tiszteletlen clozgatsaid, szavaid vagy akr
gondolataid vele kapcsolatban. Megrtettl?
Jude vrs arca nhny centivel Sawyer fltt magasodott, az erek pedig szinte
robbansig feszltek rajta. Sawyer tnyleg pcs volt, de Jude reakcijbl tlve azt
lehetett hinni, hogy ppen most kvetett el egy gyilkossgot. Be kellett vallanom:
akrmennyire is megbztam benne, megijesztett.
Sawyer felkzdtte magt a padlrl, s Jude szembe nzett. - Megrtettelek.
- Ez a beszd, kiskcsg paskolta meg az arct vlaszknt Jude. - Most pedig
takarodj innen! Nem pp seggrepacsit kne jtszanod a filtzben a
kispajtsaiddal?
Mg egy pillanatig farkasszemet nztek, mieltt Sawyer visszanzett volna rm.
Mg mindig a szekrnyajthoz tapadva lltam.
- Ksbb sszefutunk, Lucy.
- Kivve, ha n futok elbb ssze veled mormolta utna Jude, s figyelte, ahogy
befordul a sarkon.
A bmszkod tmeg szertefoszlott, br nhnyan azrt tovbbra is krlttnk
csorogtak az utjtkra vrva.
- Oszolj! adta ki az utastst Jude, s a kvncsiskodk fel intett.
Olimpikonokat sem lttam mg ilyen gyorsan mozogni.
- Szval akkor veled megyek az vfolyambuliba? rdekldtem, mikzben
vilgrekord lasssggal vgre sikerlt kinyitnom a szekrnyemet.
- gy van - prdlt felm. A szeme csillogott, s minden arcvonsa
magabiztossgrl rulkodott. Oltri szexi volt, de nem tudhatta, hogy annak ltom.
- Nem gondolod, hogy elbb taln el kellene hvnod? - sszpontostottam a
harmadik s a negyedik ra kztti knyvcsere kivitelezsre, de a szemem sarkbl
kis hjn tengelyferdlsig t figyeltem.
Mellm lpett olyan kzel, hogy reztem a testbl rad forrsgot.
- Luce, eljnnl velem az vfolyambuliba? krdezte mly, bg hangon. Olyan
rzseket bresztett bennem, amilyeneket nem kellett volna, hogy a negyedik rt
nyugodtan kibrjam.
- Azt hittem, fenn akarod tartani a bartsg ltszatt.
Nem krettem magamat, csak meg akartam bizonyosodni rla, hogy tnyleg
tudja, mit akar. Egy olyan fazon, aki az anyukja zenett bekeretezve tartja az
jjeliszekrnyn, hogy emlkeztesse magt, mi trtnhet, ha megengedi magnak,
hogy megszeressen valakit. Nem ijedtem meg az zenettl, mert tudtam, hogy n is
magamnl tartanm a mltra val emlkeztet gyannt, ha esetleg meglegyintene
egy mlyebb emberi kapcsolat szele. Radsul kt olyan ember, aki ennyire elcseszett
mdon tekint a szeretetre, nem szabad, hogy egyms mellett kssn ki sem ebben
az letben, sem pedig a kvetkezben.
- Magasrl teszek a ltszatra. Arra viszont nem, hogy msok tisztelettel bnnak-e
veled - jelentette ki parzsl szavakkal. - Na, akarsz jrni velem?
- Azt hittem, nem vagy a virg, a randi, meg a prkapcsolat hve - hztam be a
htizskom cipzrjt, aztn becsaptam a szekrnyajtt.
- Nem is voltam - jelentette ki olyan vigyorral, ami csakis azt jelentette, hogy tlt
rajtam. - De szerintem lehet, hogy megvltoztattad a vlemnyemet errl az egszrl.

Megllt a szvem, utna pedig cignykerekezett egyet.

- Ezt bknak vehetem?
A plafonra emelte a tekintett.
- Tlem akrminek veheted, csak gyere el velem a blba!
- Jude - forgattam a szemem. Brmelyik nt vagy topmodellt megkaphatod, ha
akarod. Mirt pont n? - tettem fel a magamban rengetegszer ismtelgetett krdst.
- Engem semmifle lny, n vagy topmodell nem rdekel rajtad kvl. Tged
akarlak. Francba, ez a beszlgets nem tesz jt a szvemnek! - Te nem gy nzel
rm, mint a tbbi csaj. Te nem prblsz olyan tvol maradni tlem, ahogy csak a
folyos engedi, s nem is prblsz az gyadba rngatni, hogy dicsekedhess a patins
egyetemre men bartnidnek, amirt megdnttted a hrhedt rosszfit. Te rm
nzel, s az igazi nemet ltod vallotta be bujkl mosollyal.
- Nem is emlkszem, mikor ltott gy valaki utoljra.
Annyira megtrte az ellenllsomat, hogy mg egy flmosoly, s beadom a
derekam. Tisztban volt ezzel, gyhogy ki is hasznlta.
Hozzm prselte magt, egyik keze a cspmre vndorolt. A szekrnyajtkkal
bortott falnak dnttt, msik keze pedig felkszott a karomon, majd oldalt
megpihent a nyakamon. Nagyjbl rtatlan, tncolni szeret fiatal lnybl hirtelen
olyan nv vltam,, aki csak egyvalamire tudott gondolni. Sajgott az egsz testem, s
amikor ajka srolta az enymet, robbanni kszltem.
- Gyere velem! suttogta az als ajkamat szvogatva.
A lpemet is krhette volna, szerintem abba is hasonl gyorsasggal egyezem
bele.
- Ok blintottam. gy remegett a hangom, akrcsak n magam.
Gyzedelmes arccal htrahajolt.
- Ezt igennek vehetem?
- Jude kapkodtam leveg utn. Ez egy oltri nagy igen volt.
Rpke cskot nyomott az arcomra, aztn elindult a folyosn.
- Oltri nagy este lesz, Luce. rlk, hogy veled tlthetem.
vfolyambl Jude Ryderrel.
Ez annyira nem stimmelt, hogy muszj volt jnak lennie.

NYOLCADIK FEJEZET

ht tovbbi rsze meglepen zkkenmentesen alakult, s kialakult nlam

egy napirend. Odartem az iskolhoz, ahol Jude mr vrt. tstltam a fmdetektorok kztt, Jude pedig elksrt az osztlyteremig. Prbltam
valamennyire sztnznek tartani az ltalnos iskolai szint anyagot, Jude pedig
tbb mint sztnzv varzsolta a termek kztti tperces stkat. Taylorral s a
bartaival ebdeltem, miutn milliszor a bocsnatomrt esedezett de kzben
mindvgig Jude-ra figyeltem, aki olykor tbbet mondott a hallgatsval, mint a
szavaival.
Nem prblt jbl megcskolni, de reztem, amikor szerette volna. n nagyjbl
mindig szerettem volna, m szemltomst eldnttte: tartja a tvolsgot. Nem
tudtam, hogy ez csak affle sznjtk a Southpointe npe eltt, vagy mgis inkbb a
bartjnak tartott, mintsem bartnflesgnek. n brminek elfogadtam volna, csak
az enym lehessen valahogy persze, elnyben rszestettem volna, ha brmikor
megcskolhatom, amikor csak akarom.
Rambo immron vgleg az j csaldjhoz kltztt. Mrs. Darcy mris ktszer
hvott, hogy elmeslje, milyen zkkenmentesen sikerlt megszoknia az j helyet.
rltem az eb s a csald boldogsgnak is, ugyanakkor hazudnk, hogy nem srtam
tele a prnmat az els rambmentes jszakn. Ez a munkval jr kockzat, ha
kutykat rehabilitl az ember. De mg gy is megri a dolog.
- Hihetetlen egy idjrs, mi? - dvzlt Jude, miutn elhessegette a mellettem l
nebult a lelt padjrl. Felizzott a tekintete, amikor rm nzett, aztn hirtelen
elfordult.
- Aha - csicseregtem. Valaki lenne szves kzlni az idjrssal, hogy mg
mindig nyr van?
Elszr elkezdett esni az es, utna jtt a szl, vgl a ngyfokos hmrsklet.
Ebben az orszgrszben a plusz ngy mr mnusznak szmtott.
A kznsg egyszer csak dhsen felmorajlott, s pattogatott kukorict meg res
italos dobozokat kezdett doblni a fociplya fel ppen az regdikok
rendezvnysorozatnak mrkzse zajlott, s a vesztsre lltunk kifejezs csfot
ztt volna a vilg sszes vesztesbl. Egy hatalmas nulla szerepelt a nevnk mellett
a kijelztbln, az ellenflnl pedig a negyvenkettes szm dszelgett. Mindssze a
msodik negyed elejn...
- Ez a kis szemerkl es? fonta krm a karjt Jude, hogy maghoz hzzon.
Valamirt minden porcikmat bizserget melegsg jrta t. Ez pont j id.
Elg hosszan nztem fel r ahhoz, hogy kiosszak egy szrs pillantst. - Mondja
ezt valaki, aki csak szrkben hajland jrni.
- Ezzel clozgatsz valamire, Luce? - drzslte meg a karomat.
- Ki, n? rebegtettem rtatlanul a pillimat. De mirt pont szrke? Mirt nem
fekete? Az jobban passzolna hozzd... jobban tadja az gy sztrgom a segged,
hogy puzzle-knt rakhatod ssze zenetet.
Beleharapott az ajkba - valsznleg azrt, hogy ne rhgje el magt.
- A fekete elnyel minden sznt, befogadja s magba szvja ket. Hagyja, hogy
azok hatrozzk meg. A szrke meg semmi ms, mint szrke. Csak sajt magt

fogadja be.
Nyilvnval, hogy ezt mr korbban kigondolta. Nem azrt hordott szrkt, mert
az a kedvenc szne hanem mlyfilozfiai okbl. A hten rjttem, hogy Jude
megtestesti mindazt a rejtlyt, ami vonz lehet egy nnek, s mindazt, amit egy n
sohasem leplezhet le. jelentette az sszes talnyt, amire tudni akarom a vlaszt. Egy
durva szllks utn Jude mellkasba frtam a fejem.
- Nem hallgattad meg az idjrs-jelentst? - rikkantotta tl Jude a szelet.
- Mirt, gy nzek n ki? - kacagtam. Hossz farmerbl vgott sort, szandl s
beptett melltarts ujjatlan top volt rajtam. Egy fehr top...
- Mg j, hogy n igen - jelentette ki Jude, s egy rgi takart tertett rm.
Felshajtottam, a megknnyebblstl s a szgyenrzettl egyszerre. Annyira
rohadtul fztam, hogy nem akadt elg agysejtem, hogy emlkeztessen: fehr anyagot
viselek a szakad esben. A krlttem lv fi osztlytrsak szles vigyora most
mr rtelmet nyert.
- Ksznm shajtottam megint, s jbl a karja al fszkeltem magam; immr
takarba csavart mmiaknt.
- Ezt n is mondhatnm - vigyorgott, mint pk kutyja a meleg kiflire.
Oldalba knykltem, s megprbltam kibjni az lelsbl. Nem sikerlt,
utna csak mg szorosabban tartott.
- Csak vicceltem, Luce - kacagta. - De most komolyan, egye csapatnyi tahval
vagy krlvve, akiknek folyton ugyanaz jr a fejkben. Ilyen bepillantst nyerni...
- jratta vgig a szemt a nyakamtl lefel ... nem tesz jt a szvnknek meg a
hormonjainknak.
Fogalmam sincs, voltam-e mr valaha ennyire elvrsdve, mint ebben a
pillanatban.
- A tah kategriba magadat is belerted?
- Miutn gy lttalak... - csorogtak vgig az arcn a vzcseppek az tzott
sapkbl abszolt belertem.
Szerettem volna oldalba bkni a takarn keresztl, de olyan ersen tartott, hogy nem
brtam moccanni. Tehetetlen voltam mellette.
- Az uralkodknak nem odalent kne lennik, ell? Odasandtottam, ahol nyolc
fi s ht lny lt nedves krepppaprral dekorlt szkeken, koronval a fejkn, meg
varzsplcval, karmesteri bottal vagy valami frtelemmel a kezkben. Amikor
Taylor odaszkdcselt hozzm a msodik ra utn, hogy bejelentse: engem szavaztak
meg az regdikos cc egyik vgzs kirlynjnek a kettbl, nem tudom, hogy
sokk vagy megsemmisls volt-e az els reakcim. Elszr is azrt, mert biztos
voltam benne, hogy Jude vgtagvesztst helyezett kiltsba a msra voksolknak,
msodszor pedig mindig is elleneztem, hogy mg jobban sztroljk az amgy is
menket. Az regdikht uralkodi, a szalagavat kirlya s kirlynje, a
diknkormnyzat elnke, j tanul j sportol, a leggretesebb tehetsg...
hnynom kell tlk. Ilyen cmek sosem jrhattak senki msnak, csak a
legmenbbeknek, akiknek a szlei, a nagyszlei meg azoknak a felmeni is
birtokoltk ugyanezeket a cmeket annak idejn.
n egszen a mai napig nem voltam npszer, s a tmval kapcsolatos
vlemnyemet tekintve helytelennek reztem, hogy nevetsges koronval a fejemen
s varzsplcaszer dologgal a farzsebemben mszkljak.

- Jude Ryder, tudom, hogy benne van a kezed a dologban vetettem r a

legthatbb pillantsomat. - s ne hidd, hogy ez olyasvalami, amit megbocstok s
elfelejtek.
Vesztes csatt vvott, hogy visszafojtsa a mosolyt.
- Nem tudom, mirl beszlsz. Nem tehetek rla, hogy a Southpointe gimiben
tged vlasztottak a legjobb csajnak.
Ksrtst reztem, hogy letpjem s ketttrjem a koront az orra eltt, amikor
Taylor htraintett nekem. Az koronja bszkn csillogott az zott uszkrra
emlkeztet frizurjn. Vgl bkn hagytam a koront, de amint vge a flidnek,
tuti, hogy a legkzelebbi szemetesben fog landolni.
- H, Pinokki! - vizslattam Jade kpt. - Ntt is az orrod nhny centit.
- Fellem, hercegn...
Hatsosnak sznt fenyeget pillantst mrtem r, a tmeg pedig jabb
kromkods- s hulladkest zdtott a plyra. Aztn valaki mgttnk egy flig
kirlt fants dobozt vgott a halntkomhoz.
Engem leginkbb meglepett a dolog, de Jude-bl elhozta Mr. Hyde-ot. Mris
kidagadtak az erek az brzatn, amikor htrafordult a padon, majd gyilkos
tekintett fel-le jratva vgl megakadt valakin a szeme.
- Te seggfej! kurjantotta a mgttnk lv soron tfurakodva. - Mgis hov
msz?
Megrztam a fejem, s ismt a meccsre irnytottam a figyelmem. Igyekeztem
kizrni Jude kromkodst s fenyegetseit, ahogy tprselte magt a tmegen. A
htvdet abban a pillanatban nagyon durvn szereltk, a labda pedig az ellenfl
kezbe kerlt.
Mg egy gl, s a htvdnk nem kel fel tbbet. A nzsereg elcsendeslt, amikor
nhny khaki melegtnadrgos fazon rohant be a plyra. Leguggoltak mell, s
mozgoldtak-forgoldtak, mieltt felltettk. A srlt jtkos levette a sisakjt, aztn
a vllukra tette a kezt.
Sawyer volt az. Mrmint persze, hogy Sawyer volt az.
Annyira tipikus htvd! Mr-mr tlltam a msik csapat szurkoltborhoz,
amikor a mellette lv frfiakat mankknt hasznlva lesntiklt a plyrl.
Megbeszltem magammal, hogy rendes leszek, elvgre nem tehet rla, hogy seggfej.
Ez gyis a frfilttel jr bizonyos mrtkben.
- OMG, Lucy! - sikkantott fel a semmibl hirtelen mellettem termett Taylor.
Piros-arany szurkoli ruhja s csillog pomponjai a tiarjval meg a
plca-mlcjval egytt megtestestettk mindazt, amit utltam a kzpiskolai
npszersgi versenyekben.
- Taylor, a funkcionlis rvidtsek szerelmre... villantottam fel angyali
mosolyomat - ... soha tbb ne mondd ki, hogy OMG!
Krsemet figyelmen kvl hagyva ismt kifakadt.
- OMG, Sawyernak annyi. Mrmint valsznleg az egsz szezonra annyi,
legalbbis abbl, amit Arcadia edz mondott Jasonnek, aki elmondta Jacksonnak,
aki elmondta nekem.
- Vrj! - ragadtam karon. - Arcadia edz? Azaz Bili Arcadia?
Htulrl nem tudtam kivenni, hogy A. edz baktat-e a partvonalnl, de nem
adtam sok eslyt annak, hogy egy msik Arcadia nev ember is futballtrnerknt

tevkenykedjen a krnyken.
-Aha, szerintem az a keresztneve - vlaszolta Taylor szenzcihes arckifejezssel.
- Nhny ve helyeztk t valami puccos magnsulibl. Biztos volt r valami szaftos
ok, de mg nem sikerlt kidertenem. Ismered?
jbl felshajtottam. Valahogy mindig ez tnt kzenfekv reakcinak Taylor
kzelben.
- volt a trner a rgi iskolmban. A. edzt mindenki ismerte - magyarztam, m
nem hajtottam ennl jobban kifejteni. Haverok voltunk Taylorral, ugyanakkor
sosem bztam volna r olyan informcit, amit nem osztank meg szvesen az egsz
iskolval.
- Te abba a suliba jrtl? - meredt rm gy, mintha ez abszolt lehetetlen volna.
- hm.
- s mirt iratkoztl t a Southpointe-ba?
- A minsgi oktats miatt - vlaszoltam rezzenstelen arccal. Taylor nem vette az
irnit. Vagy pedig Jude-nak volt igaza, s a humorom remnytelenl fekete.
Mindenesetre Taylor megint megragadta a karomat, s homlokt rncolva a
partvonal fel pillantott.
- gy, hogy Sawyer kidlt, Lucas tanulmnyait pedig felfggesztettk, cseszhetjk.
Rbmultam az eredmnyjelzre.
- Mg jobban cseszhetjk fintorodott el Taylor a pillantsomat kvetve.
A vllam fltt htralesve azt kvntam, Jude brcsak vgezne az
embervadszattal, s megmentene Taylortl meg ettl a vget nem r
drmamaratontl. Lttam, hogy felmasrozk a betonlpcsn, s egy eltte minden
erejvel felfel botladoz fira cloz egy res vizes palackkal. Jude htralendtette a
karjt, s egyetlen jl irnyzott mozdulattal a src fejhez vgta a palackot.
Harmincmteres tvolsgbl.
Megvolt a vlasz mindenkinek a bajra.
- Ne haragudj, Taylor - kerltem meg. - Valamit el kell intznem.
- Ne maradj sokig! - kiltotta utnam. - Az regdikht uralkodi flidben
mutatkoznak be.
Feltartottam fl a hvelykujjamat, s lekocogtam a lpcsn. A jtk mg mindig
llt, mert a Southpointe edzszemlyzete prblta eldnteni, melyik padmelegtbl
faragjon htvdet - ekkor szkkentem t a kertsen. A tkket s fejket vakar
focistk kztt tfurakodva. A. edz mg lptem, hogy megkocogtassam a vllt.
Elszr nem fordult meg, annyira belemerlt a kollgival a dntshozatalba.
gyhogy megint megkocogtattam.
-A. edz! - kiabltam tl a zajt.
-Mi az? - prdlt meg. Bosszs arca azonnal megenyhlt, amikor szrevett
engem. - Lucy?
- Hell! - dvzltem. gy reztem, meg kellene lelnem. Csakhogy akkor jabb
pletykra adnk okot, n lennk a nagy tanrcsbt, vagy valami hasonl kattant
tyk. A. edz a btym trnere volt hetedik osztlytl kezdve, szinte mr a csaldhoz
tartozott.
- Lucy? ismtelte, mintha nem hinne a szemnek. Mit csinlsz itt?
- Dik vagyok - vlaszoltam. reztem, hogy megint felszakad az sszehegedt seb.
- Idn iratkoztam t.

- Ez nagyszer - rzta le egy intssel az egyik asszisztenst. - De gy rtem, mit

csinlsz itt? - mutatott a fociplya fel, aminek a szln csorogtunk.
- ... - vetettem egy pillantst a felpolcolt lb Sawyerra. Engem figyelt a
jellegzetes mosolyval, s integetett. Srls ide vagy oda, nem viszonoztam. - Azrt
jttem, mert tudom a megoldst a htvdhelyzetre.
A. edz dersen elmosolyodott.
- Ht persze, hogy tudod, Lucy. Mg mindig prblod megmenteni a vilgot?
- Mindig. s ha nem vette volna szre, mkdik a dolog. A vilg mg mindig
megvan.
Tovbbra is mosolyogva megrzta a fejt.
- Szval mi a megoldsod a htvdproblmmra?
- Ismeri Jude Rydert? - nztem fel a leltra, ahol Jude mr visszatrt a
helynkre, s engem keresett.
- Mindenki ismeri - mregetett gy A. edz, mintha megzakkantam volna.
-Tnyleg fenomenlis jtkos volt addig, amg zrs gyekbe nem keveredett, s ki
nem rgatta magt a csapatbl mg az els vben. Szval hogyan oldhatn meg a
problmmat Jude Ryder?
Egy pillanatig sem haboztam.
- Legyen a htvd.
Nem hagytam, hogy A. edz elakad llegzete meglltson. Egymaga ersebb,
mint a kt legjobb jtkosa, olyan karja van, amit mg Manningk is megirigyelnnek,
radsul gy cloz, akr egy mesterlvsz.
A. edz arckifejezse mit sem vltozott.
- Lttam t, igazi nagygy - tettem hozz.
Egy darabig csendben fontolgatta a szavaimat. Tudta, hogy nem blfflk, ha
focirl van sz. Totyogs korom ta legalbb hsz meccsre jrok vente nem ez
okozott neki fejtrst. Sokkal inkbb az, hogy Jude-rl volt sz.
- Adjon neki egy eslyt! - knyrgtem. Nincs vesztenivalnk.
- Mr adtam neki egy eslyt, Lucy - vgta r egyre trelmetlenebbl. s
elcseszte. St idn adtam neki mg egyet. Bevettem a csapatba, miutn meggrte,
hogy kimarad a balhkbl s megjelenik az edzseken. Fogalmazzunk gy, hogy
egyik elvru l nak sem felelt meg.
Nyeltem egyet.
- Adjon neki egy jabb eslyt! Ennyi mindenkinek jr...
A. edz motyogott valamit.
- El fogom veszteni emiatt az engedlyemet, de a fenbe is - hzta le a sapkjt. Ha az ellenfl edzje beleegyezik, hogy az utols pillanatban kibvtsem a csapatot,
mert ltja, milyen csehl llunk... ugyan mirt is ellenkezne? Fellem plyra lphet fjta ki a levegt, s felvonta a szemldkt. Szval hol a Southpointe gimi
legjabb htvdje?
Elvigyorodtam, pedig viszonozta.
- Mindjrt... - kezdtem a padokat vizslatva. Egy szles mellkas azonban eltakarta
ellem a kiltst. Itt van fejeztem be. Az olvadsrzet ugyanott folytatdott,
ahol abbamaradt.
- Kt msodpercre htat fordtok, erre eltnsz itt nekem - rncolta a homlokt

Jude. Hogy vigyzzak rd, ha nem tudom, merre vagy?

- Vigyzni rm? Jude, egy kzpiskolai focimeccsen vagyunk...
Ez az egsz vdelmi dolog egszen j szintre lpett.
- Pontosan. Legalbb egy tucatnyi md van arra, hogy egy ilyen lnynak, mint te,
baja essen itt. Ha el akarsz menni, legkzelebb inkbb vrj meg, s veled tartok.
Aggodalom lt ki az arcra, amitl n kezdtem aggdni, Ez a fajta kisajtts egy
kicsit tl sok volt nekem. Hve vagyok annak, hogy egy frfi vdje meg a prjt, meg
minden ilyesmi. De annak mr kevsb, hogy nem mehetek sehov, nem csinlhatok
semmit s nem lehetnek meg a sajt gondolataim az jvhagysa nlkl.
- Jude - fogtam meg oldalt a karjt. - Nyugi! Csak sszefutottam A. edzvel.
- Ez taln nem a legmegfelelbb idpont, hogy elcsevegj vele, Luce - llaptotta
meg Jude a mg mindig minket figyel Sawyerra pillantva. rdgi mosolyt villantott
a padon fekv exhtvd fel. - gy ltszik, megvan most a maga baja.
- A bajt mr sikerlt megoldani fontam keresztbe a takarval fedett karjaimat.
A. edz felnzett az rtbljrl, s dntst valsznleg megkrdjelezve mrte
vgig Jude-ot.
- Mezbe, fiam! - utastotta az ltzk fel biccentve. - Szerintem mg nhny
percig feltarthatom a brkat, de nem sokkal tovbb. k is haza akarnak menni
megszrtkozni, mint mi mindannyian.
- Vrjunk csak, edz b - emelte fel a kezt Jude. - Mirt utast, hogy ltzzek t?
Nem tartozom a seggrepacsizs jtkosai kz.
A. edz rm sandtott.
- Most mr de.
Jude-nak gyorsan leesett a tantusz.
- Luce?
Ebben ott lapult egy tucatnyi krds. A src mesterien bnt a szavakkal.
Felvontam a szemldkmet, s meglengettem a kpzeletbeli pompont a
kezemben.
-Hajr, Southpointe!

KILENCEDIK FEJEZET

supn t centi szabad hely volt az els sorban. Elg lesz.

Semmikppen sem akartam elmulasztani, amint Jude kikocog abbl az
ltzbl.
Ha megteszi.
Nem tudtam megllaptani, mennyire dhs rm a legjabb vilgmegment
hzsom miatt, de gy tippeltem volna, hogy nagyjbl egy dhng indin s egy
veszett borz kz pozcionlta magt a skln.
Kt flmeztelen, vrvrs Hajr, sprtaiak! hasfestst villant src kz
prseldtem. Mikzben a festket folyamatosan belemosta az es a nadrgjukba,
annyi levegt szvtam be, amit csak beszvhattam, s remltem, hogy kt s fl
negyeden keresztl kpes leszek visszatartani a llegzetem.
- Lucy! - kiablta valaki elttem. - Lucy!
Hiba prbltam elmeneklni a Taylor Donovan nev fojtogat kdtl. - Gyere
ide! - intett egy res helyre ott, ahol llva tapsolt, rugdosott s trallalzott az
apostolaival.
Nem tartozott az lmaim kz, hogy legell, kzpen s szurkolkkal krlvve
csrgjek, mgis kedvezbbnek tnt a jelenlegi helyzetemnl. A tlem jobbra lv
flmeztelen src hajr, sprtaiak! felkiltssal a magasba emelte a karjt, s rgtn
nyilvnvalv vlt hogy nem hasznlt elg dezodort - mr ha tudta egyltaln, mire
val.
Piros-aranyra lehet engem pinglni, s Jn, Lt, Gyz Jolnnak beczni - mg gy
sem tudtam elg gyorsan a szurkolkhoz rni.
- Mgis mit mveltl odafent Dumb s Dumber kz szorulva? - karolt belm
Taylor. - Jobb, ha tudod, hogy szerintem ppen most alapoztad meg az jszakjukat,
mert biztos vagyok benne, hogy letkben nem kerltek mg ilyen kzel egy nhz.
- Uhh - borzongtam bele. - Taylor, lgyszi kmlj meg kpi tartalomtl. Totl kirz
a hideg.
- Ht szerencsd van, hogy megmentettelek - intett oda kt szurkollnynak,
Samanthnak s Lexie-nek. - Amgy meg egy ilyen lny, mint te, ide tartozik. A
hten lttam a bukfencedet tesin, s a vak is ltja, hogy csinltad mr ezt.
Nyilvn ppen Taylor volt az, aki megltta a rgtnztt tncgyakorlatomat a
sznyegen, amg arra vrtam, hogy a tbbiek tltzzenek.
- Szurkoltam a volt sulimban. De csak azrt, mert nem volt tnccsapatuk.
- Nos, neknk van tnccsapatunk, viszont oda csak azok mennek, akik tl
dagadtak, vagy csnyk a szurkolshoz - vzolta fl a megbns leghalvnyabb jele
nlkl. - Te ne akarj odamenni. Kznk tartozol.
Pr msik lny blogatva krlllt minket.
- Mivel Holly idn nem jtt vissza, van egy extra egyenruhnk, s tizedik
csapattag nlkl nem tudunk normlis piramist csinlni.
- Ksznm a felajnlst, Taylor, de n tnyleg inkbb az a tnccsapatos fajta
vagyok. Radsul hallottam, hogy a Southpointe megnyert nhny llami bajnok...
Felemelte a kezt, hogy elhallgattasson.
- Te szurkolnak val vagy. Jl nzel ki, van tapasztalatod, s a hmnem dikok
kilencven szzalka mr gyis rd veri a lompost - osztott meg velem egy jabb

c* 115

kpet, ami nlkl nem lett volna teljes az letem. - A fennmarad tz szzalk mg
gondolkodik a szexulis irnyultsgn - tette hozz suttogva.
- Ez aztn az indokok Knanja - motyogtam, s eltprengtem, hogy vajon jobb
lenne-e bds hnaljakat szagolgatni, s egsz este vletlen taperolssal
kszkdni.
Ekkor kocogott ki Jude a plyra. Megfeledkeztem Taylorrl, a hnaljakrl meg
az egsz tkozott vilgrl. Semmi sem ltezett, csak . Plusz az aranyszn spandex,
ami rsimult a megfeszl s elernyed testrszeire. Elfelejtettem, hogyan kell
pislogni.
- Ki a szentsges atyaristen ez? - hajolt t Taylor a kertsen. - Ez nem...
Jude ebben a pillanatban nzett felm, egyenesen a szemembe, s az arcn
sztterl mosolyt mg a sisak arcvdje sem rejtette el. Karjt kinyjtva oda
mutatott, ahol a Southpointe csapatnak tbbi jtkosa toporgott a tizennyolc
mteres vonalnl.
- Ez, Taylor... intettem a kertsen tlra - ez Jude Ryder.
- Tudtam, hogy van isten - rebegte.
- Igen - helyeseltem, mikzben a spandext igazgatta. - Bizonyra van.
- Szval akkor ti...
- Taylor - fordultam fel fenyegeten. Br nem szvesen lttam be, de Taylor nem
volt annyira rossz fej. A sznob dolgai ellenre sem tudtam elfelejteni, hogy volt az
els, aki manikrztt barti jobbot nyjtott nekem. Mrpedig a lelketlen emberek
nem szoktk elsknt dvzlni az j lnyt.
- Mi az? - igaztotta meg a koront a fejn. - Valami ktsgtelenl van kztetek, s
az biztos nem csak bartsg.
- Bartok vagyunk - jelentettem ki, mert nem volt jobb cmkm a kapcsolatunkra.
- gy cskolztunk, ahogy azt negyvent llamban trvny tiltja, minden percet
egytt tltttnk az iskolban, vigyzott rm, n figyeltem r, de legjobb tudomsom
szerint semmikppen sem voltunk prr nyilvntva. Nem formltam r kizrlagos
ignyt, br szerettem volna. Vajon is ugyanezt akarta?
- Szvem, egy n nem tarthat ilyen frfit bartknt. Szeret vagy ex, de sosem
bart. Az ilyen pasikat nem arra talltk ki, hogy a csajok bartai legyenek. Hanem
arra, hogy elrjk, hogy egyms utn hromszor siktsd a magas ct.
jabb rzkletes kp Taylor Donovantl, noha ezt nem is bntam annyira.
- Bocs, Taylor. Nem tudom, mit mondjak. Fontos nekem. En is fontos vagyok neki.
Ha ez neked nem bartsg, ht nyugodtan nevezd, aminek akarod.
Az egekbe kszott a szemldke.
- Csak annak ne - pontostottam.
A spsz utn mindkt csapat felsorakozott. Jude gy festett a htvd helyn,
mintha egy ris jtszana egy raks tpszlivel. Kitptem egy pompont Taylor
kezbl, a levegbe emeltem, s rztam, ahogy brtam.
- Hajr, sprtaiak! - rikkantottam. - Hajr, Ryder! Lssuk, mit tudsz!
Messze llt tlem, elregrnyedve, de a viseltes balettcipmre fogadni mertem
volna, hogy bszke vigyor lt ki a kpre.
- Egy, kt, h! - ordtotta a kzpplys, s htradobta a labdt Jude-nak. Hallani
lehetett a mly llegzetet, amit minden Southpointe-drukker egyszerre vett a leltn.
Jude knnyedn elkapta, s ahelyett, hogy j huszonhrom mterre eldobta volna

az els glunk megszerzshez, az oldalhoz szortotta, majd rohanni kezdett vele.

Tulajdonkppen sprintek - gy, mintha a dmonai ell meneklne.
Elg hinak tnt a remny, hogy hazafusson a labdval hetvenvalahny mteren
keresztl, de szemltomst volt az egyetlen, aki nem aggdott emiatt. gy futott,
mintha nem rhetne mshov, csak clba. gy futott, mintha senki sem llthatn
meg.
s senki nem is tudta.
Sorra prbltk szerelni s elllni az tjt a Cascade gimi jtkosai. Nhnyan
mg az elgncsolsval vagy a letertsvel is megprblkoztak a maszkjnl fogva.
Egyikknek sem sikerlt. A Jude ers karjt elkerlk egyszeren csak leperegtek
rla, mintha nem is vlogatott kzpiskols focistk lennnek.
Az tvenes vonalnl felbolydult a tmeg. Mindenki huhogott, kiltozott s a
clzna fel lengette a karjt. Jude tempja a fizika sszes trvnynek ellentmondva
tovbb gyorsult.
Mire elrte a hszast, mr nem maradt ellenfl, aki meglltsa. gy hevertek a
mfvn, mint egy doboz kiborult fogpiszkl. Jude az utols nhny mteren szinte
betncolt a clba - gy rzta a cspjt az aranyszn spandexnadrgban, hogy a ni
sikoltozs a tetfokra hgott.
A vgznba rve lecsapta a labdt, s megfordult, hogy szembenzzen a
tmeggel. Mindenki megrlt, mintha pp most nzte volna vgig Jzus szletst s
az ram feltallst, mgpedig egyszerre. Jude volt a rocksztr, a megvlt - s
mindannyian megadtk neki, ami jr.
A hetvenhrom mteres haza futs utn nem lvezte ki a gyzelmi mmorban
stkrezs pillanatait, amikor ezernyi ember kntlta a nevt. A partvonal fel
getett. El A. edz eltt, aki mg mindig jgg dermedve llt ott, el a jtkostrsai
eltt, akik a magasba emeltk a kezket, aztn egyetlen gyes mozdulattal tugrott a
szgesdrtkertsen.
Meg sem llt, amg izzadva s vigyorogva elttem nem termett.
- Szia! - lihegte, mikzben levette a sisakjt. Csak gy gzlgtek a verejtkben
sz homlokra hull escseppek.
- Szia! - tettem gy, mintha nem minket figyelne mindenki.
- Tetszett a kis futs?
Mosolyogtam, amikor a megfelel pozciba igaztotta a sapkjt. Olyan volt neki,
mint valami rohadt vdtakar.
- Egsz j volt - becsltem al, s vllat vontam.
- Egsz j, mi? - lpett kzelebb. St olyan kzel, hogy nem is lehetett volna
kzelebb, hacsak nem vetkznk anyaszlt meztelenre. - Okos lps volt, Luce.
Bedobni engem a pcsver csapatba, cserbe azrt, mert megszavaztattalak a
Southpointe hivatalos hercegnjnek - pcklte meg a koronmat.
- Okos, ugye?
- Hatrozottan j, meg kell hagyni - drzslte meg a tarkjt. - De a lnyeg, hogy
soha, soha nem hagyom, hogy ms legyen az utols sz.
- Ugyan... - grimaszoltam. - Mit fogsz csinlni? Beltztetsz tartalk jtkosnak a
kispadra?
- Nem - cssztatta a kezt a cspmig. Kiszradt a torkom. - Annl valami sokkal
jobbat fogok csinlni.

- , valban? Mi lesz az?

Figyeltem, ahogy a szeme ezstbe fordul. Maga fl emelt, s rm kacsintott.
- Ezt - engedett le gy, hogy ajkam az vn landoljon. Nem szmtott, hogy
melyiknk kezdett el elszr mozogni, mert nem gy tnt, mintha brmelyiknk is
zros hatridn bell abba akarn hagyni.
Es. Jude. n. Smrols.
Ksz voltam, dfjetek belm villt.
- Mr. Ryder! - hatolt t egy unott hang a minket krlvev morajlson. - Mr.
Ryder!
Jude belemordult az ajkamba, s el sem engedett, amikor A. edz fel fordult.
- Azt hiszed, vgeztnk? - vigyorgott r az gnyosan. - Meccs van, amit meg kne
nyernnk.
- Nem hiszem, hogy ezzel valaha is vgezni fogok, edz b - feleselt, amivel
kirdemelt nmi rhgst a leltrl. Elpirultam a fejem bbjtl a lbujjam hegyig.
- Ebben az esetben kapd ssze magad, s vonszold vissza a valagad a plyra! rikkantotta az edz. - Kezd htvdek nem smrolnak a bartnjkkel, amikor
negyvenpontos htrnyt kell behozni.
- Ez a htvd smrol - suttogta Jude jra lbujjhegyre emelve engem, s megint
megcskolt.
- Vrj meg a meccs utn! Van egy befejezetlen gynk.
Letett, szorosan rm simtotta a takart, aztn tszkellt a kertsen, hogy
visszakocogjon a plyra.
Fogalmam sem volt, hogy kpes gy ugrlni meg sprintelni, mert n moccanni
sem brtam. Mi a fene trtnt az elbb? Akrmi is, szvesen ismtelgettem volna az
utols llegzetemig.
- MI-A-FENE?
n is pontosan gy reztem.
Taylor karba font kezekkel s szrs pillantssal baktatott felm. - Bartok, mi?
- A bartsg lnyeges aspektus a kapcsolatunkban.
Mg mindig levegrt kapkodtam, de legalbb ki tudtam mondani, hogy
aspektus.
- Igen, de szemltomst nem a leglnyegesebb aspektusa.
Taylor valami rejtlyes okbl mrgesnek tnt. Arra tippeltem, rvnytelenteni
fogja a pompon-privilgiumomat.
- Hm? - hagyatkoztam egysztag vlaszra.
- Jude Ryder pp most cskolt meg egymilli ember eltt, s nem ellenkezett,
amikor Arcadia edz a bartnjnek nevezett.
Most, hogy a csk uthatsai kezdtek ellni, vgre ismt kpess vltam a logikus
gondolatmenetre. Taylornak igaza volt. Annyian lttk a smrolsunkat, hogy Jude
ennyi ervel az interneten is kzztehette volna, s szinte meg sem rezzent, amikor A.
edz azt a bizonyos szt hasznlta.
- A bartnje vagyok? - krdeztem magamtl, de Taylor nem hagyhatta
megvlaszolatlanul.
- Te vagy az els - vizslatott gy, mintha talny volnk. - Te mzlista ribanc!

TIZEDIK FEJEZET

snap este csak erre tudtam gondolni, mikzben minden ermmel az

vfolyambulira kellett kszldnm - hogy Jude els bartnje vagyok.
Elszr akkora kitntetsnek ltszott a cm, hogy a fellegekben voltam
miatta, miutn viszont egsz jszaka rgdtam rajta, ahogy azt minden nbecslssel
rendelkez tinilny tenn, mr nem voltam annyira biztos benne, milyen rzs, hogy
n vagyok neki az els.
Mrmint bartnje.
Egy ilyen src, ilyen hrnvvel valsznleg tbb tucat nt vgott gerincre. Szval
egyik sem volt a bartnje, ami nem nagy gy - k viszont olyan intim viszonyba
kerltek vele, aminek n mg a kzelben sem jrtam. Habr hatrozottan a
kzelben akartam jrni, a tudat, hogy nem n leszek az els, a tizedik, vagy hidegrzs - a szzadik, valamelyest tomptotta azt a klnleges feelinget, hogy n
lehetek az els bartnje.
Nem voltam annyira naiv, hogy azt higgyem: a bartomnak semmilyen mltja
nem lesz. Az rdgbe is, nekem is megvolt a magam mltja, amitl buktam a
vadij jelzt, de Jude lsd meg s fektesd meg hrneve hrom megyn s egy
llamhatron tvelt.
Most teljes mellszlessggel killtam a msodik esly mellett. n vagyok a
msodik eslyek bajnoka, gyhogy ezzel semmi gond. Viszont aggdtam a lnyok
miatt, akik sokatmond mosolyt villantanak Jude-ra vagy alaposan vgigmrik t:
vajon k is az egyszeri jtsztrsak tborba sorakoznak? Jude kvethetett el hibkat,
s akr meg is bnhatta ket - de n kpes volnk egytt lni ezekkel, meg a
kvetkezmnyeikkel?
Mikzben kivettem az utols csavart a hajambl rjttem: csak egyflekppen
kaphatok vlaszt a krdsre. Csak egyflekppen tudhatom meg, hogy elbrom-e
mindazt, ami Jude-dal egytt jr. A mltjt, a tnyt, hogy nem tud szemlyes
dolgokrl beszlni, s hogy a hossz tv tervei nagyjbl egy napra terjednek ki.
Csak gy tudhatom meg, hogy Jude Ryder vgl sszetri-e a szvem, ha odaadom
neki.
Ennek a felfedezsnek jobban meg kellett volna ijesztenie. Pokol vagy
szvfjdalom, az egyikbl mindig kijutott nekem. Ahogy mondani szoktam, mindent
bele - ez az egyetlen mdja annak, hogy egy kapcsolat eslyt kapjon a tllsre.
A telefonomra pillantva megknnyebblten felshajtottam. Mg mindig van
tizent percem, hogy befejezzem a sminkem, felvegyem a ruhmat, s sszekaparjam
a jzan eszem, amire egy Jude-dal sszebjs estn nagy szksg lesz.
Pont ekkor csengettek.
Hagytam, hogy egy pillanatra rr legyen rajtam a pnik, mieltt felkaptam a
kntsmet s lerohantam a lpcsn. Apa s anya rendhagy mdon ma este
kiment kaptak kettesben - hla nekem. Ajndkutalvnyt vettem nekik a kedvenc
tparti francia kvzjukba, meg mozijegyet a tlnk hszpercnyire lv
multiplexbe. Mg Helyet is foglaltam nekik, hogy biztosan ne legyenek itthon,
amikor Jude megjelenik.
Ez csals volt rszemrl, s nem akartam, hogy Jude azt higgye, szgyellem t. A
szleim viszont bonyolultak, mghozz olyan tapasztalatokkal, amelyek nem teszik

lehetv, hogy brkinek msodik eslyt adjanak. Radsul egy tinilny szlei, ugye.
Apa egyszer lngvrs fejjel meslte nekem a nagy beszlgets* kzepette, hogy egy
figyermekkel az ember csak egy hmtag miatt aggdik, de egy lnnyal viszont
mindenki ms hmtagja miatt aggdhat. Ez a gyngyszem megmaradt bennem.
Valsznleg azrt, mert tizenkt vesen nem brtam ki rhggrcs nlkl a
hmtag szt.
Tisztban voltam vele, hogy ha Jude-dal ilyen lptkben folytatjuk, nem
titkolhatom ket egyms ell. Erre az estre viszont ez jelentette a legegyszerbb
megoldst arra a szitucira, ami tulajdonkppen maga volt Jude.
Ajtt nyitottam. Prbltam nem gl szemekkel bmulni, de egyvalami nem
stimmelt Jude Ryderrel, ahogy a veranda lmpjnak fnyben llt, szmokingban s
virgcsokorral a kezben. A j reg sapka a fejn. Ha valaki valaha is megjthatn a
hivatalos esemnyek dress code-jt, ht akkor lenne az.
- Korbban jttem - szlalt meg. - Tudom, azzal kne mentegetznm, hogy
teljesen elvesztettem az idrzkemet, de igazbl alig vrtam, hogy iderjek.
Ne bmuld, Lucy! Ne bmuld, Lucy! - mantrztam, m nem rt semmit.
- Figyelj, ne vedd rossz nven, mert lvezem a ltvnyt - emelte a tekintett a
plafon fel. - Nagyon lvezem, viszont meggrtem magamnak, hogy egsz este
puccos riember leszek, s gy nem knnyted meg a dolgomat.
A tudatom kds volt, s mg mindig kptelen voltam megszlalni, de legalbb
sikerlt magamra lteni egy rtetlen arckifejezst.
- , a fenbe is, Luce - kromkodott, amint fut pillantst vetett rm. - Elfelejtetted
megktni az tkozott kntsdet.
Lenztem, s amit lttam, megerstette a diagnzist. Ms sem ltszott ki, csak egy
pnt nlkli melltart, hozzill bugyi, meg marha sok br. Vletlen hiba? Taln.
Freudi botls? Abszolt.
- Sajnlom - prdltem meg, hogy rendesen eltakarjam magam.
Hallottam a lpseit, ahogy bejtt mgttem. Flresimtotta a hajamat, s szja az
llamat cirgatta.
- n nem - suttogta az rzkeny brt szvogatva.
Egyetlen rints, egyetlen csk, s mris romokban hevertem. Hirtelen semmit
sem akartam jobban, minthogy a karjba kapjon, s addig cskoljon, amg a bulinak
mr rg vge lesz.
Rszegt s ellenllhatatlan volt. Valahol legbell tudtam, hogy ez szinte mr
egszsgtelen. Egy lnynak sohasem szabadna gy reznie, hogy teljes mrtkben
egy frfi tulajdona - velem mgis megtrtnt. Egy lnynak, akinek cljai s ambcii
vannak, nem szabadna megfeledkeznie rluk abban a pillanatban, amikor egy frfi
szja megrinti. Most elszr reztem gy. St, eddig kzelben sem jrtam ennek az
rzsnek. s amennyire izgalmas volt, ppen annyira ijeszt is. Az agyam valamilyen
szinten felismerte, hogy ez helytelen, a szvem viszont meggyztt, hogy mg soha
semmi nem volt ennyire helyes. Nlam mindig a szv fel billent a mrleg nyelve,
legalbbis eddig sosem trtnt msknt. Nagyon remltem, hogy nem Jude Ryder
miatt fog ez megvltozni.
- Menj, ltzz fel, hogy villoghassak veled! - lehelt mg egy utols cskot a
nyakamra, mieltt htralpett.
- Mirt nem hagyjuk ki a blt? - fordultam szembe vele a kntsm megktjvel

babrlva.
- Baszki, Lucy! - mordult fel, rgta elszr hasznlva a keresztnevemet. - Minden
cseppnyi akaratermre szksgem van ahhoz, hogy ne vgjalak hanyatt az asztalon,
s tegyek meg veled mindent, amit kpzeletben mr ezerszer vgigjtszottam - vette
le rlam a kezt, hogy az asztalra, majd az g fel intsen. - De te ennl jobb vagy.
Ennl tbbet rdemelsz. Te nem az a fajta vagy, akit a szlei konyhaasztaln dugnak
meg. Ennl sokkal tbb jr neked - nzett mlyen a szemembe. - gyhogy igaztsd
meg azt a kntst, s ne ksrts meg mg egyszer!
Megszgyenlten s visszautastva reztem magam, ugyanakkor klnlegesnek
s izgatottnak is egyszerre. Elgg zavarba ejt rzelmi koktl volt.
- Sajnlom - szabadkoztam megint, aztn esetlenl rmosolyogtam, mieltt
elindultam felfel a lpcsn.
- H - fogta meg a kezemet. - Ne magyarzkodj! Minden rtelemben akarlak,
ahogy egy frfi akarhat egy nt. Csak nem akarom elcseszni, ok?
- Ok.
- Jratlan ton haladok, Luce. Nmi segtsgre van szksgem - kulcsolta ssze az
ujjainkat.
- Nekem is.
- Igen, gondoltam - szortotta meg a kezem, aztn elengedte. - Akkor majd n is
segtek neked. Most pedig menj, s kapd fel azt a dgs ruht, hogy egsz este
tncolhassak veled!
- Rendben, fnk! - caplattam fel a lpcsn. - rezd magad otthon! t perc s
jvk.
- Ja, s Luce - szlt utnam egyet csettintve. Visszanztem r a lpcs tetejrl. Ami a fehrnem-vlasztst illeti - csillogott a szeme - tst kapsz.
Nem mintha tovbbi bizonytkra lett volna szksgem a tmban, de a pasik
tnyleg lehetetlen teremtmnyek. Feszengve rmosolyogtam, s szorosabbra hztam
a kntsmet.
- Ami meg a fehrnem-eltvoltst illeti, elg szar vagy.
- , Luce... - ragadta meg a korltot. - Ez ers volt. A trsasgom jelentsen
javtott a humorodon. Azt hiszem, ozmzis tjn tanulsz.
Cspre tettem a kezemet.
- Hogy lehet, hogy valaki, aki tudja, mi az az ozmzis, minden trgybl
megbukik?
Jude nem volt resfej, de az osztlyzatai mst mutattak.
- Pratlanul szikrz tehetsg, bbi - vlaszolta rdgi vigyorral.
- Pratlanul szikrz tehetsg.
ppen betettem a msodik flbevalmat, amikor a murvn megcsikordul
gumiabroncs ismers hangja ttte meg a flemet.
- Luce - szlt fel Jude. - Vrsz valakit?
Vintage kardignomat felkapva kirohantam a szobmbl. Most mr a nyl
garzsajt ugyancsak ismers hangjt hallottam.
- Ezek a szleim - llaptottam meg a lpcsn lesietve.
- Nem tudjk, hogy velem jssz az vfolyambuliba, ugye? - rncolta a homlokt
Jude.

A lpcs aljn lefkezve megrztam a fejem.

- s ha mr ilyen jl tippelek, mg hozztennm, hogy azt sem tudjk, hogy egy
iskolba jrunk... igaz? - adta el cseveg hangon, amit n a legszrnybb rulsnak
reztem.
Ismt megrztam a fejem. Kptelen voltam a szembe nzni.
- Ok, mi a meneklsi tervem? - nzett krbe a szobban. - Bejrati ajt, hts
ajt vagy ablak?
Nem mosolygott, komolyan beszlt. Megszakadt a szvem. Mintha olyan lny
lennk, aki Jude-ot egy mocskos kis titokknt kezeln.
- Nincs meneklsi terv - fogtam meg a kezt, hogy vgigvezessem a nappalin. Be szeretnm mutatni a ksrmet a szleimnek.
- Ez bizonyra nagyszer lesz.
- Aha, mint egy atomrobbans vgtam r nmi irnival.
- Valami tancs? helyezkedett el mellettem a konyhaajtnl.
- Van - vlaszoltam a szemkzt nyl garzsajtt figyelve. - Kszlj fel!
- Ki a fene kocsija van a...
Anya hirtelen megtorpant az ajtban. Annyira hirtelen, hogy apa nekiment.
- Apa, anya - kszrltem meg a torkomat, s olyan arckifejezst ltttem
magamra, mintha minden rendben volna. - Korbban jttetek.
- Apd nem rezte jl magt - kzlte anya kimrten egy that pillants
ksretben.
Megint megkszrltem a torkomat.
- Emlkeztek Jude-ra.
Anya belpett a konyhba, s gy nzett Jude-ra. Ugyangy, mint amikor elszr
tallkozott vele. Mintha vissza akarn kldeni ugyanabba a barlangba, ahonnan rkezett.
- Nehz elfelejteni egy olyan bnz arct, akit bilincsbe verve szlltottak el a
magnterletedrl.
A villansnyi harag kvetelte, hogy szabadjra engedjk.
- Mit keresel itt?
- Elviszem Lucyt az vfolyambuliba, asszonyom - lpett elre Jude.
- Nem - jelentette ki anya. - Egszen biztos, hogy nem. Amgy hol vannak a
bartaid? - nzett t a vlla fltt, mintha azt vrn, hogy a nappaliban
terpeszkednek. - A hts lsen vrjk, hogy mg egyszer erszakoskodjanak a
lnyommal? Vagy az iskola parkoljban csorognak, kszen arra, hogy megint
kitpjk a maradk hajt?
Jude arca megvonaglott, s lefel szegezte a tekintett.
- Anya, azok a fik nem Jude bartai - figyelmeztettem. - s hagyd a vdelmez
szveget, egy kicsit elkstl vele.
- Ne merszelj gy beszlni velem, Lucille! - ordtotta felm mutatva. Szobafogsgot kapsz addig a napig, amg el nem kltzl ebbl a hzbl, amirt
hazudtl az apdnak s nekem.
Az a mutatujj fegyvernek sem lett volna utols.
- s igen, azok - nzett Jude-ra - a bartai. gy dntttl, nem nzed meg a
rendrsgi aktkat, amelyeket n lttam. Azok a klykk Jude-dal egytt kvettk el
az els bncselekmnyket mg vekkel ezeltt. Drogkereskedelem, igaz? - krdezte,
de nem vrt vlaszt. - Jude-ot meg a trsadalom tbbi mocskt be kne zrni abba a

fiotthonba, aztn jl eldobni a kulcsot. Nem rdemlik meg, hogy romlatlan,

kemnyen dolgoz lnyokat vigyenek vfolyambulikba... olyanokat, akiknek jvjk
van.
Elrelendltem, hogy gonosz s hangos szavak hagyjk el a szmat, m Jude
visszahzott.
- Sohasem lltottam, hogy megrdemlem - nzett anya szembe. A benne
sztpattan hajszlerekbl tudtam: elgg feldhtette, hogy ez az ember nem hajlik
meg a felsbbrendsge eltt, s nem horgasztja le a fejt
- Azok a srcok meg sosem voltak s sosem lesznek a bartaim. Ha valaha is
kijutnak a brtnbl, s sszefutok velk, minden fjdalmat megfizettetek velk,
amit Luce-nak okoztak.
- Micsoda vltozatossg! A bnz javaslata alapjn az erszakrt erszak jr.
- Nha ez az egyetlen megolds - feszltek meg Jude ujjai a kezemben.
Anya arca elsttlt.
- s nha ez li meg azt, akit a legjobban szeretsz.
Valaki kilpett anya mgl. szre sem vettem, hogy ott van, anynyira nem tnt fel
a jelenlte. Apa ugyanolyan komor arccal kerlte meg t s minket is. Menet kzben a
vllamra tette a kezt.
- J jt mindenkinek!
Meg kellett volna unnom, hogy gyszoljam azt az embert, aki apa egykor volt, s
hogy olykor utljam azt a bbut, amiv vltozott. De kptelen voltam r. Teljesen
eltnt belle az let leghalvnyabb szikrja is. Hagyta, hogy rlet s knyszer
irnytsa azt a nhny tudatos pillanatt.
Anya a tenyerbe temette az arct.
- Lucy, ideje elksznni.
Megfogtam Jude karjt, s a bejrati ajt fel vezettem. Mr alig vrtam, hogy
kijussak ebbl az rltekhzbl.
- J jt, anya!
-Lucille Roslyn Larson! - kiablta utnunk. - Azonnal takarodj felfel az emeletre!
Mr. Ryder pedig takarodjon az ingatlan terletrl, mieltt hvom a zsarukat!
A hangja most mr inkbb ktsgbeesetten, mintsem mrgesen csengett.
- Nem, anya! - engedtem utat a bennem Forrong indulatoknak.
- Elmegyek a blra, s Jude-dal megyek, mert vele vagyok, meg velem, s ha ezt
kptelen vagy elviselni, akkor bcszz el az egyetlen gyermekedtl!
A gyenge pontjra cloztam, a hats pedig azonnal ltszott rajta.
- Az a fi kis hjn meglt tged, Lucy - suttogta.
n mg mindig a dh sszes rnyalatban pompztam, gyhogy a hangerm
messze nem suttog volt.
- Ez a frfi az letemet is megmentette! - tptem fel az ajtt, s a keznl fogva sz
szerint lerntottam Jude-ot a lpcsfokokon.
- Lucy - knyrgtt anya a nappaliban.
- Egy rra itthon vagyok - szltam htra a vllam fltt. A haragom monoton
morgoldss tompult most, hogy mr biztosan megnyertem a csatt. De tudtam,
hogy a hbort mg nem. Kemnyen megfizetek holnap reggel, teht igyekeztem
enyhteni a krlmnyeket. - Minden rendben lesz - hangslyoztam, mieltt befordultam volna a kocsifeljr fel vezet sarkon.

- Amikor azt mondtad, hogy kszljek fel, gy rtetted, hogy egy kicseszett
apokalipszisre - sszegezte Jude, mikzben elvette a slusszkulcsot a zsebbl.
- Nagyjbl - hztam fel az orromat. - Ne haragudj a trtntek miatt!
Jude csak legyintett, m kptelen volt eltitkolni ellem, mennyire megbntottk
anya szavai. Pont gy, ahogy a felad remlte.
- Nem, ilyen szrny, borzalmas dolgokat nem mondhat egyik ember a msiknak.
A szleim bonyolultak - fogalmaztam finoman, mert nem tudtam, mikor
magyarzzam el, vagy egyltaln elmagyarzzam-e, hogy a Larson csald romokban
hever.
- Luce - szaktott flbe Jude. - Felfogtam, milyen szar alak vagyok, gyhogy nem
igazsgtalan vagy tves, ha az emberek hangosan kimondjk ezt. De szeretnm azt
hinni, hogy vltozhatunk, s eskszm neked, hogy megprblom majd magam
mgtt hagyni a szaralaksgomat.
Olyan buzgalommal jelentette ki ezt, mintha trdre akarna ereszkedni elttem.
- Szaralaksg? - bktem meg. - Ezzel sem tallkoztam mg az rtelmez
kzisztrban.
- Mg j! Egyenesen Jude Ryder szlengsztrbl szemeltem ki.
- Szp - kacagtam. Lbujjhegyen tipegtem a murvn, mert nem akartam orra esni
a nyolc centis sarkakon. Amgy bele se frnl Lucy Larcon szar alakokrl szl
knyvbe.
Azt hiszem, ez a legromantikusabb dolog, amit valaha is mondtak nekem csiklandozta meg az oldalam. - Van valami izgat abban, amikor egy ellenllhatatlan
ruhba bjt j n hazudik arrl, hogy nem vagyok szar alak.
- rlk, hogy...
Mintha falnak tkztem volna, amikor meglttam a feljrn parkol autt. - Ez
meg mi?
Nem beszltem a pasinyelvet, de tudtam, hogy a csillog ezst kabri gyors,
drga s kilomteres krzetben az sszes zsarut vonzza.
- Ez egy kocsi - nyitotta ki nekem az ajtt Jude.
- Ne kezelj gy, mint az egyjszaks csajaidat - nztem fel r.
- risten, te n... - hajolt t az ajt fltt. - Mit tegyen az ember fia, hogy
felkerljn a toplistdra?
- Nem hiszek a toplistkban - vgtam vissza. - Az szintesgben hiszek. Rgimdi
vagyok ebben a tekintetben.
- 66-os Chevelle - kzlte, s rm zrta az ajtt, mieltt jabb krdst tehettem
volna fel.
- A tid? - rdekldtem, amikor behuppant a vezetlsre.
- Nem - fordtotta el a kulcsot, amitl felmordult a motor. - Az egyik haverom.
- Egy haverod a fiotthonbl?
Tudtam, hogy idegess teszi az ilyen vallats, amit a megfeszlt llkapcsa is
tanstott... de nem rtettem, mirt.
- gy tnik, mintha brmelyiknknek is lenne egy marhra szeret csaldja, egy
marha jl fizet llsa, vagy egy marha nagy rksge, ami lehetv tenn az ilyen
kocsikzst? - nyjtotta ki a karjt az lsem tmljra, s kitolatott a kocsifeljrrl.
Anya a nappali ablakbl bmult minket. Most elszr ppen olyan elveszettnek
ltszott, mint apa. Valami rnehezedett a mellkasomra - valami, amit leginkbb

bntudatnak reztem.
- Indulatos vagy - motyogtam kibmulva az ablakon.
- A szleid lnyegben a cipjkre ragadt kutyaszarnak neveztek engem.
Elfelejtetted, vagy inkbb nem hajtottad megemlteni nekik, hogy velem jssz ma
este?
A Sunrise Drive-ra rve padlgzt adott a Chevelle-nek. - n vagyok a rosszfi,
aki lecsapott a jkislnyra. gyhogy ja, most akad bennem nmi indulat.
Mg flrja sem tartott az els igazi randink, de mris vitatkoztunk. Csodlatos
precedens lesz ez a tovbbiakra nzve, akrmilyen t eltt is ll a kapcsolatunk.
Ert vettem magamon, hogy ne vgjak vissza cspbl. Mly llegzetet vettem, s
felje fordultam.
- Figyelj, bocsnatot krek, amirt nem szltam rlad a szleimnek. Tnyleg tettem hozz, amikor grimaszt vgott. - Nem azrt nem szltam nekik, mert te olyan
vagy, amilyen, hanem azrt, mert k olyanok, amilyenek.
- Mert olyanok, amilyenek? - ismtelte. Nem gy hangzott, mintha elhinn, pedig ez
volt az igazsg.
- Igen.
- s pontosan milyenek, Luce? - llt meg egy piros lmpnl.
- Szomor s rmlt emberek, akik sok mindent elvesztettek mr az letben, s
flnek, hogy mg tbbet fognak - piszkltam a tskm pntjt.
Jude, csukljt a kormnykerk tetejn pihentetve, rm pillantott.
- s mi trtnt a fehr kertssel krlvett letkben, amitl annyira szomorak
s rmltek lettek?
Gnyt ztt bellnk, gnyt ztt a szleimbl. De egyszeren nem rtette, nekem
pedig sosem szottyant kedvem elmagyarzni msoknak azt, amit magam sem
rtettem.
- Az let - ajnlottam fel magyarzatkpp.
Fjt egyet. - Milyen szvlyes, mindenre kiterjed vlasz.
Komoly erfesztst ignyelt, hogy fken tartsam az indulataimat.
-Tled tanultam - tkoztam a szemembe gyl knnyeket. Bgmasinv
vltoztam, amita megismertem ezt a srcot.
A lmpa zldre vltott, de Jude tovbbra is engem bmult. A szemem sarkhoz
emelte a hvelykujjt, s hagyta, hogy a knnycsepp vgigfolyjon a kezn.
- Picsba, mekkora paraszt vagyok - szabadkozott, mikzben valaki rnk dudlt
htulrl. Jude felemelte a kezt a visszapillant eltt, s gzt adott.
- Ne haragudj, Luce. Azt akartam, hogy szuperl sikerljn a ma este, de gy
tnik, csupa rosszat mondok s csinlok. Nem vagyok rd dhs, egyltaln nem.
Magamra vagyok dhs. Tudom, hogy a szleid mirt nem brnak engem, s mirt
nem beszltl nekik rlam. Teljesen tisztban vagyok vele - csapott a mszerfiaira. Tudom, hogy ez a valsg. Csak azt kvnom, hogy brcsak szabadsgra menne egy
kicsit a valsg... rted?
jabb dudls, ez mr korntsem az udvarias fajtbl. Jude megint a mszerfalra
csapott, lehzta az ablakot, s jra bemutatott az autsnak.
- Ha mg egyszer megnyomod azt a kibaszott dudt, lenyomlak, mint egy
taxirt, te kcsg! - kiablta, az arra jrk pedig meglltak, hogy megnzzk, mi a
fene folyik itt. Az lsbe sppedve szzadjra gondolkodtam el rajta, vajon mi

trtnhetett Jude-dal, ami ilyenn tette. Ilyen dhss, ilyen elszigeteltt.

Vrt nhny percet, kzben megfesztette a karjt, hogy az auts zeltt kapjon a
testi flnybl. Vgl odakiltotta: - Nos, most mr tudod, kivel szarakodj!
Nhny auts kidugta a fejt az ablakon, s gy mregettek bennnket, mintha
veszlyt jelentennk a trsadalomra. Mlyebbre cssztam az lsen.
Jude behzta a fejt, felhzta az ablakot, majd mindkt irnyban sztnzve
thajtott az ismt piros lmpn.
Nagy levegt vett, aztn kisimult arccal rm nzett. Mintha nem ppen most
vltozott volna Hihetetlen Hulkk egy keresztezdsnl.
- Brmit krdezhetsz tlem, amit csak akarsz, Luce. Nem grhetem, hogy mindre
kedvedre val vlasszal tudok szolglni, de mindig krdezhetsz.
Az els gondolatom az volt, hogy bizonyra ers gygyszert szed, amit elfelejtett
bevenni. De aztn felismertem a tegynk gy, mintha mi sem trtnt volna mintt.
Olyan jl ismertem ezt a stresszkezelsi stratgit, hogy akr pszicholgiai knyvet
is rhattam volna rla.
- Mi az rdg volt ez?
Befordult az iskola parkoljba, s elfoglalta a legutols helyet a hts sarokban.
Felshajtva kibmult az ablakon.
- Elvesztettem a fejemet. Gyakran megesik, Luce. Nem gy gondolom, s
egyltaln nem is akarom, de az esetek kilencven szzalkban kptelen vagyok rr
lenni rajta.
Megint megjelent az a pillanatnyi srlkenysg. Az szinte s fjdalmas vlasz
eszembe juttatta, mirt vagyok itt s most Jude Ryderrel.
- Szeretnk jobb ember lenni, de nem tudom, lehetsges-e - folytatta tmlnak
dnttt fejjel. - Ezt muszj tudnod, ha adunk egy eslyt ennek az egsznek, mert...
Ekkor csinltam valamit, ami vilgnzettl fggen iszonyan feleltlen s
helytelen, vagy pedig helyzetidegen volt.
Msfl vtizedes tncos mltamnak ksznheten egyetlen gyors mozdulattal
lovagl lsben az lben termettem, s mieltt meggondolhattam volna magam, a
szjra tapasztottam a szmat.
- Luce...
Ennyit sikerlt kinygnie.
- Fogd be, Ryder - haraptam az als ajkba.
A lekzdhetetlen ernek, azaz nekem engedelmeskedve vgigsimtotta a
derekamat, majd a keze megllapodott a htsmon.
- Befogom - lehelte, mieltt viszonozta a makacs s erszakos szvessget.

TIZENEGYEDIK
FEJEZET

risten, te n!
Olyan nehzkesen vette a levegt, mintha nem is a sajt hangjn szlalt volna
meg. - Kegyelmezz!
- Nem hiszek a kegyelemben - futtattam vgig az ajkamat a nyakn.
- Ok. Nem foglak egy kocsi ells lsn megdugni, s ha gy folytatod
- Megprblt elhzdni tlem, hiba. - Akkor annyi az akaratermnek, teht ideje
egy kis krnyezetvltozsnak.
Kinylt az ajt, s hvs leveg meg nmi kzhelyes gimis zenebona ramlott be.
Felmordultam.
Kuncogva gyeskedett ki az lbl, s ki a prs kocsibl.
- s mg azt hittem, hogy mi, pasik vagyunk kanos llatok.
Megigaztottam a kardignomat, aztn beletrtam a hajamba.
- n is - cloztam.
- A csokrod - szlalt meg, mintha az egsz flrs smrpartit mris tudata
leghts rszbe szmzte volna. n mg mindig gy lihegtem, mint kutya a
hsgben.
Kivette a hts lsrl a manyag dobozt, s kilpett a kocsibl.
- Mivel fekete a ruhd, megkrtem a virgktt, hogy tegyen nhny fekete s
ezst szalagot a rzsk kz - cssztatta a karomra a virgokat. gy, mintha ez
lenne lete egyik legbszkbb pillanata. - Tetszik?
- Na, ht ez... - mosolyogtam le a remekmre. Biztos egy vagyont klttt r. Vrs
rzsk bortottk az alkaromat. - Ez aztn a csokor. Nagyon szp, Mr. Ryder.
Sugrzott a boldogsgtl.
- Rszemrl a szerencse, Miss Larson - tartotta felm a karjt, s a tornaterem fel
nzett. - Szabad?
- Nincs ms vlasztsom - shajtottam.
A kezt rtette az enymre, s cskot nyomott a fejem bbjra.
- Nem mintha zavarna vagy reklamlnk, de mi volt ez az elbb?
Hallottam a hangjn, hogy kajnul vigyorog.
- Mita kell megmagyarzni a pasiknak, hogy szintet lptek egy lnynl?
- Amita az a lny te vagy - emelte rm gy a tekintett, mintha elvesztene, ha
msfel nzne. Mg soha nem nzett gy rm senki. Egsz letemben vrtam r, erre
tessk! Itt van: tizenht vesen, az j iskolm parkoljban, egy Jude Ryder nev
srcnak ksznheten.
Ez most valami hatalmas dolog.
Kinyitotta a tornaterem ajtajt, s elre engedett. Olyan hiphop zene szlt, amit
csak arra talltak ki, hogy a srcok veszett kutya mdjra prz mozdulatokat
vgezzenek a lnyokkal, s az egsz helyisg gy festett, mintha melyt sziruppal
locsoltak volna le.
A pink sszes rnyalata kpviseltette magt: fukszia a lggmbkn, tulipnszn a
krepp-papron, pasztell a szv alak kartonkivgsokon, magenta pedig a plafonrl
lelg szerpentineken.

Ez a rzsasznben sz terlet a legszrnybb rmlmaim egyike.

- Te j...
- Pink - fejezte be Jude, amint fintorogva krlnzett.
A terem msik vgbl Taylor integetett nekem, mikzben egy Batman-sziluett
src kr fondott. Kis hjn megint kirzott a hideg, amikor meglttam a vilgt
rzsasznben pompz, strasszokkal gazdagon dsztett koktlruhjt. Szerintem
letpte egy tncosrl a 80-as vek zenit jtsz klubban. Fldig r, fzs ruhm
szeldnek bizonyult a tbbiekhez kpest.
- Na, gyere tncolni, mieltt elmeneklk innen! - rngattam meg Jude zakjt.
- Boldogan - vlaszolta, s rvnyesttette a jegynket.
A parkettre ksrt, aztn lenzett a lbra, majd fel rm.
- Ht akkor mg egy infmorzsa rlam, ha mr megvdoltl, hogy nem vagyok az
a kzlkeny fajta...
Felvont szemldkkel vrakoztam.
- Nem vagyok valami j tncos - vakargatta a tarkjt.
- Mrmint nem tudsz, vagy nem akarsz tncolni?
Mindkt tpust ismertem.
- Mrmint mg sosem tncoltam.
- Komolyan?
- Komolyan.
Most elszr lttam t bizonytalannak.
- Akkor mzlid van, hogy olyan csajt hoztl, aki hamarabb tanult meg tncolni,
mint jrni.
Krm fonta a karjt, s maghoz hzott.
- Mzlim van.
- Ok, leegyszerstem a dolgot - tettem a vllra a kezem. - Csak kvesd a
lpseimet, s minden rendben lesz.
Aztn profiknt sikerlt gy lbujjhegyre helyezkednem, hogy az ajkaink
megfelel kzelsgben legyenek.
- Mg a vgn menni fog nekem ez a tnc dolog - lelt t mg szorosabban.
- Azt majd n eldntm - suttogtam, mieltt a szjra tapasztottam az ajkamat.
Egyszeriben csak mi ketten lteztnk a parketten. s az egsz vilgegyetemben Jude
volt az a betegsg, amibl soha nem akartam meggygyulni, volt a bdt szer,
amitl soha nem akartam megtisztulni.
Kt tenyere kz fogta az arcomat, hogy mg odaadbban cskoljon.
Legszvesebben vegbe zrtam volna a pillanatot, hogy minden ldott nap minden
rjban belekortyoljak.
- Luce? - simtott vgig hvelykujjval az arcomon,
- Igen? - pihentettem meg a fejemet az lla alatt.
- A tsarkd rohadtul tszrja a lbamat.
Lefel pillantva szrevettem, hogy a cipink valban egymson vannak.
Htralptem, hogy szilrd talajra helyezzem a tsarkakat.
- Upsz...
- J tncos vagy - kacagott.
- Bocs, hogy nem vagyok valami tapasztalt a tncoktatsban olyan tantvnnyal,
aki hlyre cskol kzben.

- Hlyre cskol, mi? - simtott egy hajtincset a flem mg.

- Mintha nem tudnd, te krrvend...
A kutyaprzs zene vget rt, s jabb szm kezddtt. Egyszerre rzott ki
minket a hideg.
- Ez szar - fogta meg a kezem. - Neked meg kne egy kis puncs, gy ltom.
- Nem tudom, hogy puncs-e, de valami tnyleg kne - jrattam fel-le a
szemldkmet.
- Te... - hzott kzelebb, hogy a flembe suttogjon. - Hatrozottan megnehezted,
hogy a lehet legjobban viselkedjek.
Elrenztem, s prbltam gy tenni, mintha nem venn el az eszem minden
egyes rintse.
- Az nem az n bajom.
tlelt, s mg kzelebb vont.
- Mindjrt az lesz.
- Jude Ryder - szlalt meg mgttnk alig rtheten egy borgzs hang. - Ha nem
lenne itt ilyen rohadt meleg, azt hinnm, hogy befagyott a pokol. Jude
nem-kell-kapcsolat-telefonhvs-vagy- reggeli Ryder egy gimis blon!
Jude gy fordult meg, hogy kzel tartott maghoz.
- Alli! - mondta antidvzletkppen.
- , nekem amgy nem is volt annyira j. s mivel tudom, hogy jjel-nappal ezen
rgdsz... - tette cspre a kezt volt, aki hazavigyen.
Errl a lnyrl lertt, hogy az egyjszaks kalandra alkalmasak tbort gyaraptja.
Szinte mr sajnltam. Csak szinte, mert ujjai Jude mandzsettjra fondtak.
Kieresztettem a kpzeletbeli karmaimat.
- Mit akarsz, Alli? - krdezte trelmt vesztve Jude. Tl jl ismertem, milyen
gyorsan magval ragadjk az indulatai, ha egyszer felpiszkljk.
- Ez aztn a ktrtelm krds... - rzta vrs s szke cskos srnyt a vlla
mg.
- Jl van, ismerem ezt a dilis rzelmi hullmvasutat... Inkbb azonnal kiszllok
belle - kzlte Jude, s elindult velem a msik irnyba.
- Menj mr, csak viccelek! - kacagott fel a lny, s megragadta a karjt. - Csak meg
akartam ismerkedni az j bartoddal - mosolygott rm rtatlan kppel. Ismertem ezt
a jtkot, s eszem gban sem volt rszt venni benne.
- Luce - hzta fl gyengden az llamat, s minden idk leggyengdebb cskjt
lehelte a szmra.
- Biztos jl csinlja, ha vele vagy.
Az des csk egyetlen gonosz megjegyzstl semmiv foszlott. Jude lngol
tekintettel fordult fel.
- Ha nem n lennl, br elg sznalmas tged annak nevezni, tantank neked
nmi tiszteletet, Alli - remegett a hangja a dhtl. Kzel volt a kitrs.
- Jude, hagyd! - lltam el, s prbltam htrbb tolni. - Nem tudja, mit beszl.
Rszeg.
- Vigyzz, kit hvsz rszegnek, ribanc! - vigyorgott gnyosan.
Annyira meg akartam fordulni, s belevgni a kivakolt kpbe, annyira bizsergett
a tenyerem. De most az egyszer nem n voltam a forrfej szerepben. Prbltam
visszatartani Jude-ot, aki ismt elrelendlt.

- Nem, nem rszeg - jrt helyben Jude. - Most az egyszer. Amgy hogy megy
neked az egsz jzansg dolog, Al?
Alli fjt egyet. - Mintha rdekelne! Neked nem szmtott, hogy rszeg voltam,
beszvott vagy jzan. Legalbbis amg befogadan viselkedtem vzszintes helyzetben.
Most mr kezdett az idegeimre menni. Nem elg, hogy arra clzott, hogy
knnyvr vagyok, most mr a tudtomra is adta: intim viszonyban volt Jude-dal,
mgpedig annyira, amennyire n mg nem. Szt akartam verni valamit. A
legkzelebbi dolog a flegma, csontos kis pofja volt - mg pen, de ez nem Jude-on
mlt.
Mly llegzetet vettem, leemeltem rla a tekintetemet, aztn felnztem Jude-ra,
- Gyere, menjnk innen! Nem r annyit - mondtam neki.
- Reggelig megleszel neki, desem.
Megrztam a fejem, de Jude nem vette az adst. Megprdlt a tengelye krl, s
lenz flmosolyt vetett Allie-re.
- Ktfle csaj ltezik, A1 - llaptotta meg olyan hangosan, hogy a fl tornaterem
hallotta. - Olyan, akit megdugsz, s olyan, akit elveszel felesgl. A vilg gy
mkdik, szval ne Luce-on tltsd ki a haragod, amirt te az els vagy, meg a
msodik.
Alli elpirult. Arca felvette rvid, utcalnyos stlus ruhja sznt.
Nem a szgyenkezs rnyalatt, hanem az lnk, mris kinyrnlak, ha nem
bntetn a trvny vrset.
- Menj, s keress magadnak helyettem valaki mst, aki megdug, s akit minden
menet utn ldzhetsz.
- Jude - suttogtam a szembe nzve. A ferde mosoly mg a helyn volt, de a szeme
fekete lett. Fogalmam sem volt rla, hogy kpes ilyen kegyetlen szavakra. Ha Alli
nem most kpte volna rnk a szarsgait, taln mg sajnltam is volna.
- Gyere! - hztam el a dhs expartnere meg nhny tucat kvncsiskod
ell. - Menjnk valami csendes helyre!
El sem engedtem a csukljt, amg ki nem jutottunk a tornaterembl, s flton
nem jrtunk egy stt folyosn. Kinztem volna belle, hogy visszamegy mg vagy
tven krnyi szprbajra. Amikor mr elg messzire jutottunk a folyosn ahhoz,
hogy halljuk a sajt hangunkat a zentl, meglltam. Egy szt sem tudtam kinygni,
kezdett bele hamarabb.
- Luce... Tudom, hogy az elbb mondtam pr dolgot, amit taln nem kellett volna,
s nem gy kezeltem egy nt, ahogy azt egy frfinak illik. De nem tudom s nem is
akarom eltrni, hogy valaki, legyen az brmilyen nem, gy beszljen a csajomrl
bmult le rm olyan tekintettel, amely egyszerre esedezett is meg nem is a
bocsnatrt.
Csak kt szt hallottam meg.
- A csajodrl? - ismteltem, mert megerstsre volt szksgem.
Megfogta az arcomat, s homlokt az enymhez rintette.
- A csajomrl.
- s mi ennek a megnevezsnek a szavatossgi ideje? - rdekldtem, mert muszj
volt. Jude Ryder. Az asztalon felejtett tej sem romlik olyan gyorsan, mint nla az
ilyesmi.
- Mi lenne, ha naprl napra haladnnk? - vlaszolta, forr lehelet pedig jbl

elkdstette az agyamat.
Annyira nagyon meg akartam cskolni, hogy minden ksztetst s zsigeri sztnt
vissza kellett fognom magamban, hiszen tisztzsra volt szksgem. Vlaszokat
akartam.
- Azt hittem, hogy egy olyan lny, mint n, szval a felesgnek val fajta... vetettem r sokatmond pillantst -, tbbet rdemel, mint egyszerre egy nap.
- Te tbbet - engedte el az arcomat, s a szemkzti falig htrlt, hogy nekidljn.
- De n nem.
Knnyebben ment a logikus gondolkods, amikor msfl mternyire volt tlem.
- Ez affle elterel duma arra az esetre, ha egy csaj tbbre vgyik holmi
huszonngy rs jude-ozsnl?
A falat rugdosta a sarkval, mikzben vgignzett a folyosn.
- Nem. Ez a vlaszom arra az esetre, ha egy lny, akibe beleesek, pontosabban az
egyetlen lny, akibe beleestem, prkapcsolatot szeretne egy magamfajtval.
Ugyanott tartottunk, ahol elkezdtk. Az egsz Jude egy kalap szart rdemel
szveg pattansig fesztette az idegeimet.
- Tudod, Jude, fele olyan kemny vagy, mint hiszed magadrl, s ktszer olyan
kedves, mint amennyire remled, hogy nem vagy az. Szval ne prbld velem
megetetni ezt a rkos daganat vagyok dumt, mert nem veszem be.
Csillog szemmel nzett rm.
- Tnyleg nem?
- Nem. Az utols betig megfejtettelek, Jude Ryder. s elvrom, hogy egy olyan,
mint te, tbb mint egy napot adjon nekem.
- s akkor most mi van? Azt akarod, hogy tegyek valami bna megjegyzst, hogy
rkre egytt lesznk? Hogy egyms mellett vesszk majd az utols llegzetet a
hallos gyunkon? - krdezte brsonyos hangon.
- Realista vagyok. A hazugsg s az rkkvalsg grgetse majdnem olyan
rossz, mint egy nap egyszerre.
- Szval mit vrsz tlem, n des, gynyr, bonyolult Luce-om?
Nztem, s nem voltam biztos benne, hogy az enym lehet. Nem
tudtam, hogy lehet-e egyltaln ignyt tartani egy olyan emberre, mint Jude.
- Azt nekem kell tudnom, neked meg kitallnod.
- Jaj, Luce - fintorgott. - ppen, amikor azt hittem, hogy egyre jobb vagy, bevgsz
egy ilyet.
- Ryder! - szltam r. - gyes prblkozs, hogy eltrtsd a vonatot, de n vezetem
a mozdonyt, gyhogy rajta maradunk az tvonalon, amg meg nem vlaszolod a
krdsemet.
Nhnyszor a falnak verte a fejt.
- Rendben, akkor valahol az egyszerre egy nap s az rkkvalsg kztt... kereste a plafonon a nekem tetsz feleletet. - De szinte vlaszt is vrsz, igaz?
- Csak pontostanod kellene! - mordultam fel.
Blintott egyet, s a szemembe nzett.
- Mit szlsz ahhoz, hogy... - mondta, mikzben megbabonzott a pillantsval - itt
leszek mostantl mindennap, amg azt akarod, hogy itt legyek?
Vgre felfogtam, mirl szl Sting Be Still My Beating Heart cm szma.
- s ez az szinte vlasz?

Jude karba fonta a kezt. - Az szinte.

- Baromi j vlasz, Ryder - stltam oda hozz. A meghittsg s a srlkenysg
pillanata volt ez. Biztos rejlett benne szenvedly is, de semmi mst nem akartam,
mint a karjaiban lenni, sszeragad ajkak, vndortra indult kezek semmi
ms nem tehette mg inkbb felemsztv a pillanatot.
Szorosan maghoz lelt; gy, mintha kptelen volna elengedni.
- Ez is baromi j vlasz, Luce.
Belenevettem az ingbe, s eltprengtem rajta: egy ilyen hrhedt srcnak hogy lehet
szappan- meg napfnyillata, s hogy ejthette ki a legdesebb szavakat, amelyeket
valaha hallottam. Ekkor - ahogy a Southpointe-ban nlam mr megszokott volt hatalmas felismersem tmadt.
A hrnevnk nem tkrzi, hogy kik vagyunk valjban. Csak azt, hogy msok mit
mondanak rlunk. Nhnyan beleesnk ebbe a csapdba, mg msok egsz
letkben kzdenek ellene. Jude ppen annyira volt remnytelen jv eltt ll
rosszfi, mint n ordas kurva. A klnbsg mindssze annyi kzttnk, hogy Jude
elfogadta a neki kiosztott cmkt, mintha valami bntets lenne a cselekedeteirt.
- Teht gy gondolod, hogy az utols betig megfejtettl? - krdezte nhny
percnyi csend utn.
- Nagyjbl.
reztem, ahogy blint flttem.
- J, akkor mikor van a szlinapom?
Passz.
- Mi a msodik nevem? - krdezte. - Hogy hvtk az els llatomat? Mennyi az
tlagom? Hny sebemet kellett sszevarrni? Hnyas cipt hordok? - zdtotta rm a
vgtelen krdssorozatot. Egyikre sem tudtam a szemlytelen, egyszavas vlaszt.
- Taln kellene egy krdezz-felelek nap, hogy kiveszzk az ilyen rszletes
dolgokat-vlaszoltam. Elcsodlkoztam, hogyan tudhatok ennyire keveset rla,
mikzben gy rzem, mg soha senkit nem ismertem ennyire. - De eleget tudok rlad
ahhoz, hogy ne brj olyat mondani, ami ezen vltoztathat.
- Sejtelmed sincs, mennyire szeretnm, hogy ez igaz legyen - mormolta a hajamba,
fel-le jratva ujjait a nyakamon.
Mg azon agyaltam, hogy erre vlaszoljak-e, nhnyan vgigszaladtak a folyosn.
- H, Ryder! - kiltott a szemldkt emelget ells src. - Azt hittem, neked
inkbb az ltz fekszik.
- Fussl tovbb, pcsfej! - legyintett izombl Jude. - Morrison!-kapta el a msodik
arra fut fit. - Mi a helyzet? Jegygyrvel ldz a partneretek, vagy mi?
- Felbukkant egy bazi nagy raks rendr. tvizsgljk az egsz tornatermet, s ht
van nlunk nmi cucc - paskolta meg a mellnyzsebt. - Neked sem rtana
megkeresni a hts kijratot, ha hasonl problmval kszkdsz.
Jude karja megfeszlt krlttem.
- A fenbe! - szitkozdott halkan. Ellkte magt a faltl, elengedte a kezemet, s
elkezdett rohanni a folyosn. - Gyere, Luce! El kell tnnnk innen.
K nehezlt a mellkasomra. rtatlan ember nem fut gy a zsaruk ell. Kptelen
voltam elhinni, hogy kbtszer miatt, mert lttam elg fvest a rgi iskolmban az
rk kztti sznetekben, teht felismertem a tneteket - s Jude nem mutatott
kzlk egyet sem. Ahhoz viszont nem volt btorsgom, hogy felttelezzem: valami

slyosabb bn sarkallja futsra. Egyszeren hagytam, hogy magval hzzon, mert

jobb volt vele meneklni a rendrk dl, mint itt maradni egyedl.
Jude jabb folyosra kanyarodott be - ppen akkor, amikor az els ficsapat tvonalnak
vgn szirnafny s kiabls ksretben kivgdott az ajt.
- A francba! - sziszegte Jude, mg gyorsabban vonszolva engem a folyosn. A
cipm sarokmagassgt figyelembe vve igazn kijrt volna nekem valamilyen rem.
- Elmondand, mi folyik itt? - rikkantottam utna, amint belktt egy fmajtt.
Kint voltunk, kzel a parkolhoz.
Jude megprdlt, s elgytrt arccal nzett rm. Mg sosem lttam ennyire
kiborulva.
- Mennem kell, Luce! s nem vihetlek magammal.
Sok sz ki akart jnni bellem, de egynek sem sikerlt.
A legjobb vlasz, amivel el tudtam llni, ez volt.
- rted jttek.
Blintott, s kapkodta a tekintett kztem meg a mgttem lv ajt kztt.
- s ha velem vagy, tged is bevisznek.
Az ajkamba haraptam, mert rjttem: pp megszabadulnak tlem a jrdn.
- Ok.
Bakker, Luce! Ne haragudj! Valami nagyon-nagyon nagy hlyesget csinltam fogta meg a karomat.
Eskt tettem magamnak, hogy nem fogok srni. Nagy nehezen felnztem r, de
kptelensg volt that pillantst vetni arra az arcra.
- Akkor jobb, ha msz.
- Luce... - knyrgtt valamirt, amire mg nem lltam kszen, hogy odaadjam
neki.
- Csak menj, Jude! - suttogtam a parkolba bmulva.
Elrehajolt, hogy megcskoljon vagy tleljen, de nem krtem a vigasztalsbl.
- Nem - lptem htra. - Menj!
Az arca megtrt, a tekintete szinte azonnal elsttlt. Htrlva mg rajtam tartotta
a szemt egy pillanatig, aztn rohanni kezdett, mint a veszedelem - ami ppen most
rkezett meg a Southpointe gimibe.

TIZENKETTEDIK
FEJEZET

ude s a Chevelle krlbell tz msodpercnyi egrutat kapott, mieltt a vijjog

rendrautk sora utna eredt. n csak lltam ott megmerevedve, mint egy kerti
trpe, s gy nztem az egszet, mintha nem is valsg lenne.
A pasi, akibe azt hittem, hogy beleszerettem, kiszguldott a parkolbl, s olyan
ervel hajtott r a fekvrendrkre, hogy a Chevelle a levegbe rppent, mikzben
egy seregnyi rendraut szirnzott a sarkban - ez egyszeren nem lehetett igaz.
Egy pillanatra lttam t, mieltt kiprdlt volna a parkolbl. Az arca ksrtetiesen
nyugodtnak tnt. Az ember csak akkor lehet nyugodt egy ilyen helyzetben, ha mr
annyiszor tlte, hogy olyan neki, mint breds utn kikelni az gybl.
Egy csom egyenruhs viharzott ki az ajtn, amelyen ppen kijttnk. Elfutottak
mellettem. Fogalmuk sem volt rla, kivel voltam, vagy hogy kzm lehet Jude-hoz.
- A gyanstott szak fel tart a Hemlock sugrton a lopott jrmvel - jelentette
egy hang az elttem elsiet rendr tvbeszljbl.
Lops. Autlops.
Ez az informcimorzsa volt az utols csepp a pohrban. A fldre rogytam,
karomat a trdem kr fontam, s lehunytam a szememet az bredsrt fohszkodva.
- Mg csak az este vgig sem hztad ki - ciccegett valaki, s megvillant elttem
egy fmes vrs ruha. - Hadd talljam ki! - nzett le rm Allie. - A ports ltzjben?
Annyira nem hinyzott most ez a hlyesg!
- Nem? Akkor a lnyltzben? Az Jude kedvence.
Ers csaj vagyok, de a ma esthez mg tbb er kellett. Nem volt meg bennem,
amivel tkelhettem volna a mretes szarhegyen.
- J, akkor a kanapn az igazgat irodjban.
- Takarodj innen! - motyogtam a karomba.
- Milyen rzs? Itt hagyva az t szln, mint egy darab szemt... - trdelt mellm. Miutn velem vgzett, legalbb nhny percnyi sszebjs s meleg gy kijrt
nekem.
- Allie! - kiablta valaki mgttnk. - Morrisonnl pont most kezddtt el a buli.
El akarsz ksni?
- Csak nem Sawyer Diamond a fehr lovn? - kacagott fel Allie. Sawyer mellm
lpett, a zakja lazn lgott az egyik vlln.
- Ki akarod hasznlni, amg Jude utn mg nedves a plya? Mert fogadni mernk,
hogy mris kszen ll egy jabb krre - biccentett felm Allie.
- Cseszd meg, Allie! - fogta meg a knykt Sawyer, s a rossz bokjn sntiklva
elvonszolta. - Sokkal jobb trsasg vagy bergva, gyhogy irny az rmteli
piavadszat!
- Nem vagy vicces - prblta kirngatni Allie a knykt a szortsbl.
- Conner! - kiltott Sawyer egy kisteheraut utn, amelynek a platja tele volt
dikokkal. - Elfr mg egy?
- gy ltszik, Diamond? - kapcsolt htramenetbe Conner, - Csak lben van mr
lhely.
- Tkletes - vlaszolta Sawyer, s tadta Allie-t egy finak a platn, aki felkapta
t. Egyikk sem tnt gy, mintha bnn az lben lssel kapcsolatos megllapodst.

- Tallkozunk Morrisonnl? - szlt ki az ablakon Conner, amint a cirkuszba ill

jrm kifel tartott a parkolbl.
- Taln ksbb - tgette meg Sawyer a platt, amikor elment mellette.
Odajtt hozzm, leguggolt mellm, s a grnyedt vllamra tertette a zakjt.
- Lucy, jl vagy?
Ha vlasztanom kellett, hogy vele vagy Allie-val legyek sszezrva, lnyegben
vgl a kisebbik rossz jutott nekem.
- Fantasztikusan - vlaszoltam a trdemnek. - Magamra hagynl egy kicsit,
Sawyer?
- Nem - helyezkedett el mellettem. - Sz sem lehet rla.
- J. Elszr szpen krtem, de msodjra nem gy fogom - rasztott el az indulat.
- Takarodj innen!
- Az elbb taln nem hallottl. Nem.
Minden olyan pokoli volt ma este, mirt pont Sawyer viselkedse ne illett volna a
kpbe?
- Ha nedves plyban remnykedsz, azt elfelejtheted. Ha vlladat ajnland fel,
amin srhatok, csak mondom, hogy n nem srok. Ha csak kzlni akarod, hogy te
megmondtad, vagy meg akarsz rla gyzni, mekkora lzer Jude, ne pocskold a
szavakat. Ha...
- Igazbl n csak meg akartam gyzdni rla, hogy biztonsgban hazarsz vgott kzbe Sawyer.
Sri csend.
- Sawyer, ne haragudj! - szabadkoztam. Pocsk embernek reztem magam. Hisztis vagyok, s rajtad vezetem le, mert csak te vagy a kzelemben.
- Hrom nvrem van - bktt meg. - Hozzszoktam a hisztihez.
Fel fordultam, hogy vessek r egy pillantst. A szoksos vigyor lt ki az arcra.
gy nzett rm, mintha j bartok lennnk. Szksgem volt egy j bartra.
- A partnered nem bnja, ha hazaviszel? - kerestem az egyedl csorg lnyt a
tvolban.
- Egyedl jttem - vont vllat.
- ... - csodlkoztam, mikzben felltem. Nem sokat tudtam Sawyer Diamondrl,
de azt igen, hogy nem az a fajta, akinek facran kne blba jrnia. - Tnyleg?
- Remnykedtem benne, hogy ezt a lnyt hozhatom - mrt vgig - de vgl egy
msik fickval jtt.
Kifjtam a levegt, s a parkol htuljban lv res helyre meredtem.
- Egy msik fickval, aki parlagon hagyta, mert ldzik a zsaruk?
- Valami olyasmi - tpszkodott fel. - Gyere, hadd vigyelek haza, hogy vgre
pontot tehess ennek az estnek a vgre!
Felm nyjtotta a kezt, s valahogy termszetesnek tnt, hogy elfogadjam,
mintha nem kellett volna ennek meg a szomszdos univerzumnak minden erejvel
azrt kzdenem, hogy megragadjam.
Fellltam, leporoltam magam, s kisimtottam a ruhm rncait.
- Annyira megknnyebbltem, hogy jttl, s lerendezted az Allie-gyet, hogy a
legszvesebben megcskolnlak rte - shajtottam, mieltt szbe kaptam volna, mit
mondok s kinek.
Persze, esze gban sem volt trflkozva legyinteni, vagy gy tenni, mintha meg

sem hallotta volna.

- Lekteleznl vele.
Prbltam elkacarszni a vlaszt, de elg rosszul sikerlt. Leginkbb egy rk
szerencstlen hisztrikus reakcijra hasonltott.
Mg nhny msodpercnyi hideglelses nevetgls utn Sawyer biccentett.
- Itt ll a kocsim a kzelben - fogta meg a kezemet, s tstlt velem a parkoln.
Meleg s ers keze volt, de src ltre egy kicsit puha. sszefondott keznkre
pillantva megllaptottam, hogy tkletesen illik az enym az vbe, de valahogy
olyan helytelennek tnt az egsz.
Egy ramvonalas fehr aut mell lpve kinyitotta nekem az ajtt. Felvontam a
szemldkmet.
- Rgimdi vagyok. Ne mondd el senkinek - magyarzkodott.
- s hrom nvred van - nztem fel r, miutn beltem.
- Pontosan - blintott, s bezrta az ajtt.
- Hov megynk? - mszott be mellm, majd elfordtotta a kulcsot.
- A tnl lakom, a Sunrise Shoresszal szemben - vlaszoltam. Prbltam nem
gondolni arra, mit csinltam egy rval korbban ugyanebben a parkolban. Nagyot
nyeltem, hogy eltntessem a torkomban fojtogat gombcot, Sawyer pedig kigurult a
parkolbl, nhny j s egy raks rossz emlket magunk mgtt hagyva.
- Egy forr karamells fagylaltkelyhet krek extra ntettel s kt cseresznyvel a
tetejn - adta le a rendelst Sawyer, majd rm nzett, s felvonta a szemldkt.
- Hat dollr tvennyolc cent lesz az els ablaknl - hallatszott a hangszrbl.
- Tnyleg nem vagyok hes - mondtam, mikzben Sawyer elrbb hajtott.
Kptelen voltam evsre gondolni.
- Nem kell hesnek lenned ahhoz, hogy lvezd egy halom fagyi s egy nagy adag
karamellntet gygyt hatst - vette el a pnztrcjt a farzsebbl. tnyjtott a
pnztrosnak egy szzdollrost, az pedig gy meredt r, mintha nem ltezne ennl
nagyobb bn a gyorsttermek vilgban.
- s n mg azt hittem, hogy a fagyi hizlal - prbltam gy tenni, mintha szvbl
rlnk annak, hogy Sawyer prbl felvidtani. Semmi, mg egy VIP-jegy
Disneylandbe sem ugrotta volna meg azt a szintet.
- Abszurd - nyjtotta felm a vdrnyi kelyhet. - A fagyi minden lethelyzetet
legalbb tven szzalkkal jobb tesz, fleg az ilyeneket.
A pnztros tadott neki egy kanalat. Sawyer beleszrta a tejsznhabhegybe, s
vrt. Az autk gylekeztek mgttnk, de szemltomst nem mozdult, amg meg
nem kstoltam.
A szememet forgatva engedelmeskedtem. Csak egy kanl tejsznhab volt nmi
karamellel, de Sawyernak igaza volt. Jobban reztem magam. Nem ugrottam fel,
hogy az gnek emelt kzzel rmkdjek, de tnyleg jobban lettem - s ez szmtott.
- Jobb? - krdezte.
- Jobb - blintottam lassan.
- Ht akkor a kldetsem itt teljestve - kapcsolt egyesbe, s gy szguldott ki az
auts kajldbl, mintha a Rodeo Drive-on korzznnk.
Mikzben kifaragtam egy kanl fagylaltot a bdnbl, rpillantottam. szrevette.
- Mi jr a fejedben, Larson? - igyekezett gy krdezni, mintha a haverja lennk.

csakhogy nem gy nzett rm, mintha a haverja lennk.

- Nem akarod tudni - feleltem teli szjjal.
- Dehogynem!
Ettem mg egy falatot, hogy idt nyerjek valami diplomatikus vlaszra. Ht
semmi sem jutott eszembe.
- A nem akarod tudnit gy rtettem, hogy nem akarom elmondani.
Mirt kellett ilyen kmletlenl szintnek lennem?
- - trt le a Sunrise Drive-ra. - Akkor hagyjuk!
Egy-kt kilomteren t csendben volt, nem forszrozott semmit. Brki ms a
sulibl minden apr rszletet tudni akart volna az esti drmrl. jabb pluszpont
Sawyernak. Elg sokat szerzett bellk ma este, gy kezdtem rjnni, hogy tl
gyorsan tlkeztem fltte. gy, mint msok flttem. Nem az a tipikus tah focista.
Mrmint tnyleg sportolt, s sokszor viselt mrks plt, ugyanakkor figyelmes s
kedves is volt. Segtett egy lnynak, amikor senki ms nem tette volna.
Sawyer Diamondot az a veszly fenyegette, hogy jfinak minstsem.
Egy perc mlva bekanyarodott a kocsifeljrnkra, n pedig meglepetten
konstatltam, hogy a fl vdr fagyi elfogyott. Holnap reggel letncolom a fl
seggemet. Sz szerint.
- Kszi a fuvart, Sawyer! fordultam fel. - Biztos vagyok benne, hogy ezer ms
dolgot szvesebben csinltl volna az vfolyambuli estjn, de ez most sokat jelentett
nekem.
- Ebben a pillanatban... kicsatolta a biztonsgi vt, s hozzm hajolt. - ... sehol
sem lennk szvesebben.
Prbltam nem forgatni a szemem. Egy pont mnusz a plusz utn Mr.
Diamondnak.
- J jt! - nyltam a kilincs utn.
- Vrj, Lucy! - fogta meg a kezemet. - Egsz ton azon rgdtam, hogy szljak-e
neked, de nem lennk tl j bart, ha nem tennm.
Elvette tlem az olvadoz fagyimasszt, s letette az ls mg a padlra. Tudom, hogy kedveled Jude-ot, s hogy ez a ma este utn taln mr mltid.
Megint sszeszorult a gyomrom, tkozott fagyi!
- Sawyer - prbltam lelltani, mert nem tudtam, akarok-e brmit is hallani
Jude-rl. Mg a vgn semmi indokom nem lenne, hogy vele maradjak.
- nem neked val, Lucy - vgott bele, de a pillantsom vagy a bellem rad
dh elhallgattatta.
- Majd n eldntm, ki j nekem, s ki nem, Sawyer - keresgltem megint a
kilincset.
Nem engedte el a kezemet.
- Ne, Lucy, vrj! Ne menj el gy - vett mly llegzetet. - Igazad van. Nem tisztem
megmondani, hogy mit csinlj, vagy kitl tartsd tvol magad.
Marhra igazad van - vlaszoltam fejben.
- De tegyl meg nekem egy szvessget. Ha legkzelebb, mr ha lesz legkzelebb,
tallkozol Ryderrel - torpant meg, mintha vesztes csatt vvna magval - krdezd
meg Hollyrl.
A csiklands rzs az volt, hogy felllt a htamon a szr,
- Milyen Hollyrl?

- Ez Jude trtnete, nem az enym. Meslje el .

Mg hogy a nk viselkednek idegesten? Ideje jragondolni a tvhitet.
- Akkor mirt emltetted?
- Mert jogod van tudni, mibe mszol bele.
Tudtam, hogy jogom van hozz, de nem voltam biztos benne, hogy lni is akarok
vele. Nem maradt mondanivalm.
- Ismt j jt! - szlltam ki a kocsibl. Elengedett. - Mg egyszer kszi a fuvart!
- n kszi, hogy elhozhattalak. Tallkozunk htfn? - mosolygott fel rm.
Belebjtam a kardignomba. - Hacsak a nyugati part nem omlik bele az cenba.
- Minden termszeti, magnleti s gazdasgi katasztrft flretve, tallkozunk
htfn?
Kisfis vigyortl n is elmosolyodtam. Lehetetlen volt ellenllni neki.
- Hzzl mr innen, Diamond! - takargattam a mosolyomat, mikzben becsaptam
az ajtt.
Szalutlva megfordult a kocsifeljrn, s integetett, amikor az tra hajtott.
Addig nztem a tvolod jrgnyt, amg a hts lmpit el nem nyelte az jszaka.
Prbltam rjnni, mit is rzek Sawyer irnt. Ami a klsejt illeti, tuti befut lett
volna a Mr. Universe szpsgyersenyen - ugyanakkor valamitl, amit egyelre nem
tudtam megfogalmazni, felllt tle a htamon a szr, valahnyszor a kzelben
voltam. sztns sugallat volt csupn, mgsem tudtam figyelmen kvl hagyni.
Rcsodlkoztam, vajon mirt csorgk a kocsifeljr kells kzepn jflkor,
mikzben Sawyer Diamondon agyalok. Megrztam a fejem, hogy kitisztuljon a
tudatom, s befel vettem az irnyt.
Egy lmpa mg gett a nappaliban. Fintorogva nyitottam ki az ajtt. Persze, csakis
anya lehetett az, a laptopja fl grnyedve. Felegyenesedett, amikor a sznyoghls
ajt becsapdott mgttem.
- Szia, anya! - vgtam bele, mert minl hamarabb elkezdem, annl hamarabb
szabadulok.
A szkben megprdlve levette a szemvegt, s rm nzett. Mrmint tnyleg
rm nzett, ahogy mr vek ta nem tette. Mintha prblta volna az emlkezetbe
vsni a tizenht esztends Lucy kpt.
- Egy msik fi hozott haza, mint akivel elmentl? - krdezte indulat- s
fagymentes hangon, puszta kvncsisgbl.
Blintottam, kibjtam a magassarkmbl, s flrergtam a lbbelit.
- s azrt trtnt gy, mert...?
Nem tudtam vlasszal szolglni. Sem neki, st mg magamnak sem. viszont
kivrt.
- Szerintem mg n sem tudom - indultam fel a lpcsn. Msra sem vgytam, mint
belebjni a pizsammba, s taludni az jszakt.
Anya az ajkba harapott. Ltszott rajta, hogy fejben mrlegel valamit.
- Bntott? - nygte ki. gy tnt, mintha legalbb annyira tartott volna a sajt
krdstl, mint a r adott vlaszomtl.
Erre sem volt egyrtelm vlaszom, m tudtam, hogy pontosan mire gondolt.
- Termszetesen nem.
- Lucy... - llt fel.
-Anya, tudom, hogy nagy bajban vagyok - nyugtattam a kezemet a

lpcskorlton. - Tudom, hogy szobafogsgra tltl a tizennyolcadik

szletsnapomig, amirt hazudtam neked s elrohantam ma este, de most csak
szeretnk lefekdni, s elfelejteni, hogy a ma este egyltaln megtrtnt. Ok?
Nhny rn bell harmadszor reztem, hogy ksrtenek a knnyek. Ez
trhetetlen!
- Ok - lt vissza. - De komolyan gondoltam, amit mondtam, Lucy. Nekem
mindent elmondhatsz, amit csak akarsz.
- Aha, rendben. Kszi - iszkoltam fel a lpcsn. Hinyoztak azok a napok, amikor
bekopoghattam a btym szobjnak ajtajn, hogy blcs szavakat kapjak, meg egy
vllat, amin srhatok. Most ppen mindkettre szksgem volt.
- s Lucy... - szlt utnam anya. - Tnyleg szobafogsgban vagy, de csak a ht
vgig.
J ideje most elszr reztem gy, hogy rdemes volt beszlnnk.

TIZENHARMADIK
FEJEZET

ettegtem attl, hogy belpjek a Southpointe ajtajn htf reggel. Vajon milyen
pletykk terjedtek el a htvgn, milyen tnyek nyertek megerstst, s
milyen j hrnv vrt rm?
Miutn tegnap vgig a tncstdiban voltam, sikerlt kitrlnm a fejembl a
szombat este emlkeit s a mai naptl val szorongsomat. Mrmint pirkadattl
alkonyatig, egsz napos tncmaratonon. A tnc ismt menedkhelyet nyjtott nekem
a viharok ell, amelyek vgigksrnek az leten. A stdi azonban nem menthetett
meg a mai naptl. Ebben a pillanatban legalbbis.
Taln ezrt maradtam a Mazdm rejtekben, miutn leparkoltam, Meggyztem
magamat, hogy nem futamodom meg, csak meghallgatok nhny dalt az j CD-mrl
- viszont a tny, hogy fekete, macskaszemes napszemvegben grnyedtem az lsen,
mst mutatott.
Tudtam, hogy hamarosan becsengetnek, mert a parkol szinte tele volt kocsikkal,
dikok meg sehol... mgsem tudtam kiimdkozni magamat az autm biztonsgbl.
Egy egsz napon t kszltem erre a pillanatra, hogy emelt fvel s nbizalommal
telve kiszlljak mindenki el, aki tudta, mi trtnt szombat este... mgsem ment. Elg
nehz sszekaparni az ember nrtkelst, miutn az gyeletes rosszfi pp
fakpnl hagyta az t szln.
Ismt az otthoni iskolztats elnyeit fontolgatva jbl elfordtottam a kulcsot, s
gy dntttem, beteget jelentek mra. Idejt sem tudom, mikor voltam ennyire rossz
hangulatban utoljra.
A visszapillantba nzve rkvercbe kapcsoltam. Azon kaptam magam, hogy
remnykedem benne: megltok valakit, akinek a megltsban nem kne
remnykednem. Aki valsznleg pp fel-al jrkl a celljban. Aztn valami
felvillant a ltterem szln, amit kopogs kvetett az ablakomon.
Ott llt Sawyer Diamond. gy mosolygott rm, mint brmelyik msik htf
reggelen, s egy virgcsokrot tartott a kezben. Integetett.
- Mgis hov msz?
Lehztam az ablakot.
- Mindegy, csak innen el.
- Indok? - nyjtotta t a virgot az ablakon. Vegyes csokor volt dszpaprba
csomagolva s masnival tktve. Ktsgtelen, hogy valami men helyen vette. Szp
volt, de nem tudtam, hogy szeretnk-e virgot kapni Sawyertl, vagy egyltaln az
elfogads mit jelentene.
- Fontolgatom, hogy nagyratr leszek, s a kzpiskolbl kimaradva folytatom
a plyafutsomat - bmultam az pletre. - Hallottam, hogy van egy j kozmetikai
suli a belvrosban.
Sawyer kuncogva nekidlt az ajtmnak.
- Tnyleg van, de azoknak a lnyoknak, akiket felkoppintottak, vagy letkben
nem lttak mg matekknyvet.
- Tkletesnek hangzik - szortottam meg a kormnyt. Igyekeztem bemeslni
magamnak, hogy a mellettnk elsiet lnyok nem rlam sutyorognak. Nem volt
knny, hiszen legalbb ngy oldal-pillantst vetettek felm, mire kirtek a kpbl.

- Gyere! - hajolt t a lbamon Sawyer, s kivette a slusszkulcsot.

- Ideje rra menni.
- Add ide! - parancsoltam, s prbltam elvenni tle a kulcsot.
- A hatodik ra utn megkaphatod - vgta zsebre sztoikus nyugalommal. gy
csillogott a szeme, hogy nem tudtam eldnteni, melyik lehetsg izgatja jobban: hogy
odanylok rtk, vagy hogy egsz nap itt tarthat tszknt.
- Sawyer - mordultam fel, s vgiggondoltam, meddig tartana gyalog hazarnem.
- Nem hinyzik most ez nekem.
- De, szerintem igen - trta ki az ajtt mellettem. - Tl sok lny lett lttam mr
kisiklani egy tisztes llampolgr miatt - ezen a ponton rmeredtem a macskaszemem
mgl -,... akit nem neveznk meg - fogalmazta t a mondandjt, s felm nyjtotta
a kezt.
- Nem akarok mg egy ilyet.
- Mindenki rlam fog beszlni, engem fog bmulni, s rlam fog sutyorogni rn.
Jobb mentlis llapotban kell lennem ahhoz, hogy ezt a kzrhejt kibrjam.
Megfogta a kezem, s megszortotta.
- Nem, nem fognak. Nem hagyom - grte Sawyer.
- Nem hagyod? - ismteltem az sszefondott keznkre pillantva. Ha ltezett
tkletes ellentte annak, hogy milyen rzs, amikor Jude fogja a kezemet, ht ez volt
az.
- Mi vagy te, a Southpointe-maffia keresztapja?
- Az seim mennonitk voltak, vagy valami olyasmi, szval nem igazn vagyunk
benne a maffia dologban - nylt t megint a lbam fltt, ezttal a tskmrt. - De
higgy mr bennem egy kicsit! Szert tettem egy kis befolysra ebben az iskolban az
vek sorn - hzta meg a kezemet, az plet fel biccentve.
- Hadd tippeljek: a kisfis fejed meg a mosolyod miatt - szlltam ki, s csaptam be
az ajtt. Hihetetlen, hogy Sawyer ppen kierszakolta, hogy rra menjek!
- A csaldom birtokban van egy szp hely a tnl, s rendeztem mr ott nhny
eszement bulit.
- Aha - nyugtztam, amint nhny fi dvzlte t az udvaron. Integetett nekik,
s folytatja az tjt. - Semmi sem emelhet annyira istenn a tindzserek vilgban,
mint az alkohol s a gardedmok hinynak csbtsa - tettem hozz.
- Pontosan - nevetett, s kinyitotta elttem az ajtt. Miutn vgigszlalomoztunk a
fmdetektorok kztt, Sawyer velem maradt. Egytt fordultunk le a folyosn.
- Azt hittem, diknkormnyzati lsed lesz az els rban - szlaltam meg,
amint nhnyan elmentek mellettnk, belecsapva Sawyer tenyerbe, s alig szrevve
engem. Olyan volt nekem, mint egy lthatatlann tv kpeny.
- Az van.
- Akkor mirt jssz velem irodalomra?
- Mert akarok - vgta r habozs nlkl.
Kicsit furcsa volt, hogy tapadt rm, mint a tpzr, hogy virgot hozott nekem,
meg minden... De jobban reztem magam a kzelben, biztonsgban. s szksgem
volt a biztonsgrzetre, hogy tvszeljek egy ilyen napot, mint ez.
- s Mr. Peters megbkl vele, hogy besomfordlsz az rjra, s gy lsz ott,
mintha a tid lenne az egsz iskola?
- Szerintem nem fogja zavarni.

- Tnyleg? - lltam meg a terem ajtaja eltt.

Flnken rm mosolygott.
- Apa benne van a suli vezettestletben. Azeltt meg a nagyapm volt benne. A
csaldom nyakig benne van ebben az iskolban.
Hihetetlen!
- J - intettem az ajt fel. - Csak utnad.
A kszbn tlpve felkapta a lg kezemet, s bevonszolt. A teremben mindenki
felnzett. gy jrattk kzttnk a tekintetket, mintha nem egszen rtenk, mi
trtnik. Egyik felk azonban rgtn vllat vont a dologra, a msik felk jabb
msodpercnyi bmuls utn visszatrt a tanknyvek elsshoz. Mgis mi a fene
volt Sawyer titka, hogy ekkora hatssal volt a Southpointe npre, s hogyan lehetnk
n is ilyen?
- dv, Mr. Peters! - dvzlte a tanrt, amint egy pros pdhoz vezetett htul. Ma reggel belk rra.
Mr. Peters olyan pillantst vetett rm, amit mr ismertem. Mintha tudta volna, mi
trtnt az vfolyambulin. Aztn blintott Sawyernak.
- Remlem, djazni fogja az irodalom krmjt, Mr. Diamond - azzal a tblhoz
fordult.
Sawyer csillog szemmel rm nzett.
- , fogom, Mr. Peters. Mindenkppen fogom.
A kvetkez hrom ra ugyangy alakult, br Sawyer megkapta tlem, hogy nincs
az az isten, amikor megprblt tovbbra is a nyomomban maradni. Nem azrt, mert
ne lettem volna neki hls mindenrt, amivel elsimtotta a pokolinak grkez
napomat, hanem mert nem hordhattam magammal egsz vben vdpajzsknt.
Megadta azt a csppnyi nbizalmat, amire szksgem volt a nap htralv rszhez.
Mg egy Roosevelt-idzetet is megeresztett a msodik emeletre menet: Senki sem
kelthet bennnk kisebbrendsgi rzst a jvhagysunk nlkl. Majdnem a
plafonra fggesztettem a tekintetemet, m emlkeztettem magamat, hogy csak
segteni akar.
Nem voltam teljesen immnis a lopott pillantsokra s a sutyorgsra, viszont
mindez a tredke volt annak, amit vrtam. s tudtam, hogy ezt Sawyernak
ksznhetem. Az adsa lettem, de nem voltam biztos benne, hogy az akartam lenni.
Taylor gy nzett ki, mint akinek mindjrt sztpukkan a feje, mire odartem az
asztalunkhoz az ebdlben. Miutn nem vlaszoltam az els t hvsra vasrnap
reggel, egyszeren kikapcsoltam a telefonomat. De nem kerlgethettem tovbb a
knvallatst.
- Beleesett a telefonod a vcbe, vagy mi? - pirtott rm, mg mieltt leltem.
- Lemerltem, s nem talltam a tltt - mosolyogtam r rtatlanul. Akkor is
hazugsgnak szmt a dolog, ha annak rdekben trtnik, hogy valakinek befogjuk a
lepcses szjt?
Megenyhlt az arckifejezse. Tnyleg elhitte.
- Te szegny! - tette a karomra a kezt. - Mintha nem lett volna amgy is elg
pocsk a htvgd.
Belehmztem egy korty narancslbe.
- Na, hol kezdjk? - hajolt kzelebb. Lexie s Samantha ledobta a zellerszrat a

tnyrra, s szinte keresztlhajolt az asztalon.

n csak tl akartam lenni ezen. gysem nyugodtak volna, amg ki nem szednek
bellem mindent, s ha nem kapjk meg tlem, amit akarnak, hazugsg fogja
betlteni a hzagokat.
- Mit szeretnl, hol kezdjem? - csavartam vissza a kupakot a narancslevemre.
- Tudtad, hogy lopta a kocsit? - suttogta Taylor, s az sszeeskvk pillantsval
nzett krbe az asztalnl.
- Termszetesen nem - vlaszoltam srtettem, amg szre nem vettem, hogy
elszontyolodtak a vlaszomtl. Ezek a lnyok legalbb egy-kt fokkal feljebb
helyeztek volna a mensgi rangltrn, ha benne lettem volna vagy megbklek az
egsz jrmlops dologgal.
- Beszltl vele azta?
Fjt rgondolni. Mg jobban fjt bevallani, hogy semmit sem hallottam felle.
- Nem.
Taylor s a kvetei megint csaldottnak tntek.
- Azt csiripelik a madarak, hogy elmeneklt vagy szz rendraut dl, visszavitte
a kocsit a tulajdonosnak, aztn bestlt a belvrosi kapitnysgra, s feladta magt duruzsolta Taylor olyan hisztrikusan hadonszva, hogy nhny centit
htrahajoltam. - Te mit hallottl, Lucy?
- Egy nagy raks semmit-vlaszoltam mris belefradva a vallatsba, pedig
mindssze hrom perce tartott az ebdsznet. Ez mg csak az eleje...
- Szval akkor igaz, hogy gyakorlatilag csak gy otthagyott? - krdezte Lexie egy
rpahasb vgt rgcslva. Ezek a lnyok tbbet ettek az tkozott nyers zldsgekbl,
mint egy nylcsald. Tncosknt n is elg nyers zldsget lttam mr, de szerettem
feldobni az trendemet egy almval, mzliszelettel vagy egyb ehet dolgokkal.
- Aha - pillantottam htra a vllam fltt, htha valami elvonja a figyelmemet. Tragikus volt.
- Hogy jutottl haza? - lblta meg Lexie a rpjt a levegben.
Mr majdnem kzltem, hogy kocsival, amikor Taylor a szemldkt felhzva
rm mosolygott.
- gy hallottam, hogy egy bizonyos BMW 325i-vel hztad el a cskot.
- Azt sem tudom, mirl van sz - pillantottam megint htra. Senki sem sietett a
segtsgemre. A francba, pedig az inkvizci ezen pontjn azt sem bntam volna, ha
egy maszkos rlt jn rtem, lncfrsszel a kezben.
- Sawyer vitt haza?
A flig megevett rpa kiesett Lexie kezbl.
- Aha.
Lexie felpattant, s dhsen rm meredt. - Lucy Larson aztn tnyleg tiszteletkrt
tett a Southpointe-ban, mi? Egy ht alatt!
Mg jobban sszeszklt a szeme, aztn sarkon fordult, s kimasrozott az
ebdlbl.
- Ne aggdj, tllesz rajta - legyintett Taylor. - Az elmlt kt vben hol egytt
voltak Sawyerral, hol nem. Aztn most iskolakezds eltt elg csnyn szaktottak.
- Kt v?-visszhangoztam, s tisztelet bredt bennem a fi irnt. Kt vnyi
elktelezettsg egy Lexie Hamilton-fle zsenivel... ezrt szentt kne avatni! Lexie
utl engem. s utlni is fog mg nagyon, nagyon sokig.

Taylor hvogat mozdulatot tett, s kzelebb hajolt hozzm. Nem moccantam.

- Lexie mindenkit utl. Csak ne mondd meg neki, hogy tlem tudod.
- Milyen kedves tle...
- Wow, Lucy Larson - vett el egy kompakt pdert a tskjbl Taylor. - Valahogy
sikerlt megszeldtened a megszeldthetetlen Jude Rydert, mg ha rvid idre is,
aztn pedig rgtn a Southpointe legkelendbb agglegnyt s legvgyottabb
frjnekvaljt vetted clba. Most mr hivatalosan is te vagy az n hsm.
- Fogadsz most tantvnyokat? - vihogott Samantha.
-Csak erklcsileg htrnyos helyzeteket - suttogtam, mikzben Taylor
bepderezte az orrt, Samantha pedig szvszlon keresztl kortyolta a light klt.
Egy pr kardign vett krl, barack s krmszn - a leend stepfordi flesgek. Mi az
rdgt kerestem itt? Mindannyiunknak megvolt a maga helye a vilgban, ami
szuper j dolog, az n helyem azonban az vk kzelben sem volt. n szeretem a
lnygre tr magatartst, s a francba velem, de az szintesget is. Ennl az asztalnl
ezekbl nem jutott semmi. Tny, hogy a bartjukk fogadtak, amikor senki ms nem
tette volna, viszont korntsem jszvsgbl tettk. Hanem azrt, mert szksgk
volt rm a cscs fel vezet ton. Egy fok voltam a ltrjukon. Egy eszkz, amin
tlphetnek.
- Sawyer Diamond, a fenbe is - kntlta Taylor. - Hihetetlen.
- Az vagyok, nem?
Nem tudom, hrmunk kzl ki rezzent ssze a legjobban, de Taylor pdere
darabokra trt, amikor leesett a fldre, gyhogy jrt neki valamifle dj.
- Te j g, Sawyer... - szedegette ssze Taylor a pderszilnkokat. - Soha ne prblj
beosonni egy lnyhorda kz, hacsak nem szeretnl egy knykt a golyid kz.
- Alaposan megjegyezve - koppintott a homlokra a cmzett.
- Mit szeretnl? - rdekldtt Taylor, nmileg olvadozva a mosolytl.
- Azrt jttem, hogy klcsnkrjem Lucyt - tette a vllamra a kezt. - Ugye nem
bnjtok, csajok?
- Attl fgg - mregette Taylor Sawyer rajtam nyugv kezt. A szemem eltt
szletett a szaftos pletyka.
- Mitl?
Taylor sokatmond pillantst vetett rm.
- Attl, hogy mire akarod klcsnkrni.
- Egy igazi frfi megtartja magnak az gyeit - vlaszolta, s kihzta a szkemet.
- Kivve, amikor nem - kommentlta fojtott hangon Taylor, majd tlcsrt formlt a
kezbl, s a flembe suttogott. Rszletes beszmolt vrok.
Felpattantam, intettem neki s Samanthnak, aztn Sawyer fel fordultam.
- Ments ki innen - ttogtam.
Megfogta a kezemet, s kivezetett az ebdlbl. - Gyere!
Ha ilyen rzs, amikor minden fej felm fordul, s megbotrnkoz arckifejezssel
bmul, sohasem leszek politikus. Nem rtettem, mi olyan nagy szm abban, hogy
egytt stlunk Sawyerral, mgis ezt csinltk. Valsznleg kzrejtszhatott benne,
hogy fogta a kezemet, amit el kellett volna vennem, s azoknak a pletykknak is
szerepe lehetett a dologban, amelyek az vfolyambuli utn kaptak szrnyra, illetve
kerltek be a tnyek nagyknyvbe.
Amint kiszabadultunk az ebdlbl, felllegeztem.

- Ksznm!
- gy nztl ki odabent, mint akit knoznak - kalauzolt egy kihalt folyosra. Muszj volt megmentenem tged.
- rlk, hogy megtetted - nztem krbe. Sehol senki. Tudtam, ha valaki
erre jrna, s elmenne mellettnk, amint egy res folyosn szobrozunk, jabb
pletykaradat indulna. De mirt?
Sawyer nekidlt a szekrnyeknek, s melegtnadrgja zsebbe cssztatta a kezt.
- Bocsnatot akartam krni - lepett meg a vlasszal. - Semmit sem szabadott volna
mondanom neked Jude-rl, se jt, se rosszat. Akrmilyen kapcsolatban vagytok, nem
az n dolgom. Ne haragudj, amirt azt hittem, hogy mgis.
A bocsnatkrstl leesett az llam, de Jude neve nagyobb hatssal volt rm.
Valahnyszor meghallottam, jabb tr frdott a szvembe. Mr gy nzett ki, mint
valami tprna.
- Abban sem vagyok biztos, hogy egyltaln brmifle kapcsolatban voltunk vallottam be fejemet a falnak vetve. - s ha volt is, mr nincs tbb.
Ezt mondhattam volna azrt: mert ellopott egy autt; vagy azrt, mert tbbszr
volt letartztatva, mint ahogy azt a kt kezemen meg tudom szmolni; vagy azrt,
mert egyszerre testestett meg mindent, amirl az ltalnos iskols kislnyoknak is
megtantjk, hogy kerlnik kell.
De n ms okbl mondtam. Tudtam, hogy semmifle kapcsolat nincs kzttnk,
mert ha tnyleg feladta magt, mg arra sem vette a fradsgot, hogy felhvjon eltte.
Nem tette, hogy meggyzdjn rla: biztonsgban hazartem, vagy azrt, hogy
elmagyarzza, mi a fene trtnt szombat este. Ha brmilyen kapcsolatflesg lett
volna ez, szmtottam volna Jude-nak annyira, hogy keressen. De nem tette.
- Sajnlom, Lucy! - fordtotta felm a fejt Sawyer.
-Nem, nem sajnlod - nevettem fel a tnyen, hogy pont neki nylok meg a
Jude-tmban. Sejtettem, hogy azrt, mert mindig bartsgos az arca, s sohasem
tlkez a tekintete.
- Sajnlom, ami veled trtnt, s a fjdalmat, amit emiatt t kellett lned pontostott Sawyer. - De Rydert nem sajnlom. Kinyalhatja a seggem, amikor
legkzelebb tallkozunk.
Mg egy tr, egyenesen a bal kamrba.
- Azt megnznm.
- Csak vrd ki - rvedt a tvolba. - Lehet, hogy fogod is. Jude Ryder vgre kaphat
egy kortyot a sajt levbl, mieltt mindannyian elmegynk fiskolra, meg itt
marad semmirekellnek.

TIZENNEGYEDIK
FEJEZET

z iskola msodik hete tizedannyira bizonyult drmainak, mint az els. St,

gy reztem, sikerlt valamifle normlis ritmust felvennem, amikor pntek
reggel vgigstltam a fmdetektorok kztt. Minden rn tsket
zsebeltem be - br elg nehz lett volna ms osztlyzatot kapni az olyan nehz
feladatokrt vgzsknt, mint hogy mennyi egyszer egy, vagy lebetzni a talny
meg a rejtly szavakat. Anya imdott a jegyeimen drmzni, de igazbl csak a
btym egykori csillagos tseihez hasonltotta a ngyeseimet meg az tseimet.
Mintha mg tbb bntudatra lett volna szksgem ...
Belptem a tnccsapatba. Nem rdekelt Taylor figyelmeztetse, miszerint legalbb
tven szzalkot hanyatlani fog a npszersgem. Belptem a krnyezetvdelmi
klubba is, ami szerinte jabb mnusz tven szzalkot jelentett. Most mr nulla
szzalk volt a npszersgem. m legyen!
gy vltem, nem ez a megfelel idpont, hogy bejelentsem: terveim szerint n
vezetem a nagy glavacsort, amelynek az iskola ad otthont minden tavasszal, hogy
adomnyokat gyjtsenek a helyi knyvtrnak. Ezrt taln szmztek volna az ebdl
hts sarkban lv asztaltl.
Sikerlt meghzni a vonalat Miss Taylor csapata s kztem - amit k tbbnyire
prbltak is tiszteletben tartani. A jzan eszem ellenre - ahogy az nlam lassan mr
megszokott vlt az utbbi idben - egszen megkedveltem Taylort. A mz alatt
olyan lny lapult, akinek tbb esze volt, mint amennyit ltni engedett, gondoskodbbnak bizonyult, mint amennyire ki merte mutatni, rlt humorrzke pedig
knyrgtt, hogy szabadjra engedjk. Azon kaptam magam, hogy alig vrom a napi
eszmecserinket. Taln mg a krnyezetvdelmi klub lsre is elrngathattam
volna, miutn meggyzm rla, hogy ez nem eredmnyez tven szzalkos npszersg-cskkenst.
Hab a tortn, hogy volt nhny egszen bartsgos beszlgetsem anyval.
Egyvalami azonban vltozatlan maradt: suli utn mindennap rohantam a stdiba,
hogy vacsorig belefeledkezzem a tncba.
vek ta nem reztem ennyire normlisnak az letemet. Olyan sokig gyszoltam
a normalitst, hogy most lubickolnom kellett volna benne - mgsem sikerlt. Tudtam,
hogy ez egy bizonyos illet miatt van, aki fell mg mindig nem hallottam, s akit
srig kerlnm kellene. De a sajt brmn mr megtanultam, hogy a szv akaratnak
nem lehet ellentmondani. s a szvem Jude-ot akarta.
Akrcsak egy szl, aki nem ad a gyermeknek repett a stemnybl, hiszen
tisztban van vele: nem ez a legjobb az desszj hiperaktv csemetjnek, nem
hagyhattam, hogy a szvem megkapja, amit a legjobban akar, mert tudtam, hogy abba
belepusztulna.
- J reggelt, szpsg!
Beleknykltem Sawyerba, ahogy az a reggeli menetrend rszv lett. - Hzz el
innen, szrnyeteg, s vissza ne gyere, amg nincs jobb dumd!
- Vrd csak ki a vgt! Mr dolgozom egy pron, s szerintem le foglak nygzni
jv htfn - nyjtotta t a reggeli kvmat, amit nhny napja kezdett el nekem
hozni.

- Nem tartom valsznnek.

- Az, hogy minden reggel szrnyetegnek hvsz, sebet ejthetne a trkeny
nbecslsemen, ha nem vennm biztosra, hogy csak csipkeldsz - biccentett nhny
mellettnk elhalad csapattrsnak.
- Vagy ha nem vennd biztosra, hogy nem vagy ronda.
- Azt mondod, hogy szerinted jl nzek ki? - villantott rm egy eszels vigyort.
- Ha gy halottad, nem rtana beszerezned egy hallkszlket - kortyoltam bele a
kvmba. - Csupn megerstettem, hogy igazbl nem vagy ronda.
- Szerintem ez a legrosszabb bk, amelyet valaha kaptam - fonta krm az egyik
karjt, s maghoz hzott.
s ahogy az lenni szokott, rgtn odalett az egybknt felhtlen hangulat
kzttnk, amikor megprblt valamifle esetlen lelsbe zrni, megrinteni, vagy
gy nzni rm.
- Hogy van a bokd, Diamond? - szlalt meg mgttnk egy hang. Egy hang,
amelytl a padlhoz fagyott a lbam, mikzben az sszes tbbi rszem cseppfolyss
olvadt.
Jude karba font kzzel megkerlt minket, s gyilkos pillantst vetett Sawyer
vllamon pihen karjra, aztn rm nzett. Mg sosem bmultak rm gy, hogy
egyszerre vlt tle szaggatott s fjdalmass a lgzsem.
Sawyer vllat vont, s letekintett a bekttt bokjra.
- Helyre fog jnni.
Jude tekintete egy msodpercre sem hagyta el az enymet.
- A msik bokdrl beszltem.
Sawyer lthatan megdbbent.
- Az is jl van - vlaszolta.
- Azt akarod, hogy gy is maradjon? - lpett elre Jude mg mindig rm meredve.
A jromcsontjn ktelenked horzsolson kvl ugyangy festett. Nem tudom, mit
vrtam, de valamirt nyilvnvalnak tnt, hogy aki majdnem egy hetet brtnben
tlt, mshogy fog kinzni, amikor kijn. Msoknl taln valban gy mkdtt, de
akit a mostanival egytt sszesen mr tizenhromszor csuktak le, annak egyenrtk
lehetett egy laza stval a parkban.
- Rtetted a kezedet valamire, ami az enym - villant meg Jude szeme, amikor
Sawyerra nzett.
- Szerintem a birtoktrgy tulajdonlsa megvltozott, amikor ott hagytad szegnyt
az t mentn - hzott volna kzelebb maghoz Sawyer, de kibjtam a karja all.
Fel fordultam, that pillantst vetettem r, aztn megprdltem, s Jude-ra is
ugyangy nztem. Nem vagyok az a tpus, aki szttanulja az agyt a j jegyekrt,
vgigdolgozza a nyarat pincrknt, vagy egy olyan trgy szerepben alapozza meg a
niessgt, amelyen kt fltkeny fi veszekszik.
- Nem vagyok birtoktrgy - mutattam fenyegeten Sawyena. - Nem vagyok a tid folytattam, mieltt Jude szembe nztem. - s a tid sem.
Sokkal knnyebb volt elszr kimondani, mint msodszor.
- Most pedig mindketten hagyjatok engem bkn a fenbe.
A vllammal flrelktem Sawyert, visszanyomtam a kvspoharat a kezbe semmi sem kellett tle -, majd tverekedtem magam a zsfolt folyosn, s prbltam
csittani a kalapl szvemet. A hten most elszr reztem melegsget.

Nem akartam elfogadni, hogy azrt, mert a folyosn menet vgig reztem
magamon a tekintett. St mg azutn is rajtam lehetett a vigyz pillantsa, miutn
befordultam a sarkon.
***
Ksrtst reztem, hogy kihagyjam az els rt, s mg nagyobbat, hogy az egsz
napot-de nem tettem. Felktttem a gatymat, s emlkeztettem magamat: nem
hagyhatom, hogy kt fi, fleg az egyik, olyan lnny degradljon, aki lehzza a
vcn a sajt lett. Ers voltam. Tudtam, miknt emelkedhetem fell ezen, s az
rdgbe is, ennl tbbet rtem. s ha meg is kellett erltetnem magam az gy rdekben, kitartottam a tegyl gy, mintha elv mellett.
Az eszem viszont annyira tvol jrt, hogy akr ki is hagyhattam volna az els rt.
Mire megszlalt a lgvdelmi szirnra hasonlt cseng, egyetlen sort sem
jegyzeteltem a Twist Olivrtl. Habr mr elolvastam kt ve, s tst kaptam a belle
rt sszegzsre.
Amikor sszeszedtem a knyveimet, szrevettem, hogy mindenki visszanz rm
az ajt fel menet. Ez elg volt hozz, hogy kilezze az idegeimet, s tbb mint elg,
hogy ne akarjam tudni, mi vr rm annak az ajtnak a msik oldaln.
A tanterem kirlt. Mg Mr. Peters is tvozott, mieltt sszeszedtem volna a
btorsgomat, hogy a vllamra vegyem a tskmat.
- Szia, Luce! - lpett be Jude, s bezrta maga mgtt az ajtt.
Gylltem magamat azrt, mert szerettem volna, hogy tleljen, s azt mondja
nekem, hogy minden rendben, hogy semmi nincs, amit ne tudnnk megoldani mi
ketten, s hogy a mlt htvge csupn szrny flrerts volt.
Lgvrat ptettem.
- Nem beszlek veled - prbltam elmenni mellette, de az ajt el llt.
- s mirt nem?
Ellensgesen felpillantottam r, s karba fontam a kezemet.
- Ne tegyl gy, mintha mi sem trtnt volna! Tudod, mirt nem akarok veled
beszlni... sem most, sem mskor!
- Ehh, Luce... - dlt neki az ajtnak. - Ezt most csak gy mondod.
Nem voltam abban a hangulatban, hogy vdjek. Mg Jude-dal sem.
- Nem csak gy mondom. Majdnem vistom, s szinte mr ordtom, hogy n
lezrtam azt az akrmit, ami kzttnk volt - jelentettem ki megfelel sz hjn arra,
ami a mink volt. - Lezrtam.
A padlra horgasztotta a tekintett. - Lezrtad?
- Le - igyekeztem gy hangzani, mint akit a legkevsb sem rdekel.
- Ennek van valami kze Diamondhoz? - lt ki az arcra a harag. - Mert nem az
a fjta src, akire rdemes lenne pocskolnod az iddet.
- Nincs - prbltam flrelkni az ajtbl. - Hozzd van kze.
- Hadd magyarzzam meg - ragadta meg a kt karomat,
Kirntottam magam a fogsbl.
- Addig magyarzhatod magadnak, amg bele nem kklsz, de semmi olyat nem
tudsz mondani, amitl meggondolnm magam.

Nyakizmai megfeszltek s elernyedtek.

- Szval vgre elhatroztad, hogy megfogadod a tancsomat, s marhra tvol
tartod magad tlem?
- Vgre - szorult ssze a torkom a sztl.
Blintott, s a szembe hzta a sapkjt. - Helyes. Amgy is gy a legjobb.
Pont, amikor kezdtem azt hinni, hogy mr nem fjhat ennl jobban.
- Akkor azt hiszem, nincs tbb mondanivalnk - intettem neki, hogy lljon el az
ajtbl.
Meg sem moccant.
- De, de van - pillantott fel rm nszn szemvel. - Attl mg tartozom a
magyarzattal.
- Ksz, nem krek belle - igyekeztem kifrkzni mellette. - Mr megyek is.
Jude keze megfeszlt a kilincsen.
- Azeltt nem, hogy megmagyarznm, mi trtnt szombaton.
Kzel voltam a trsponthoz. Kzel ahhoz, hogy visszafogadjam. Nem tudtam
eldnteni, hogy az elveszett tekintete vagy a sajt elveszettsgem miatt, de biztos
voltam benne: nem hagyhatom, hogy ez megtrtnjen.
- Nincs szksgem magyarzatra, Jude! - ordtottam a kpbe. - Ott
voltam. A sajt szememmel lttam mindent. s brmilyen kapcsolatban is lltunk,
rszemrl vge van. Elegem van abbl, hogy beszlek hozzd, kiablok rd s
hallgatlak tged, gyhogy kr a gzrt, leprgnek rlam a szavaid.
Ezttal nem llt az utamba, amikor tfurakodtam mellette. Br valahol legbell
azt kvntam, brcsak gy lenne.
Jude rnykknt kvetett egsz nap. Ami azt jelentette, hogy mindenki cirkuszi
mutatvnyknt bmult, s igyekezett kitrni a szzkilencven centis, kilencven kils
rnykom ell. Nem mondott semmit, de nyilvnval volt, hogy akar. s az is, hogy
tlem vrta az els lpst. Remltem, szvesen vr majd egy leten t.
A hatodik rrl nhny perccel hamarabb lopakodtam ki, s a kocsimhoz
startoltam. Csak akkor vettem mly llegzetet, amikor mr kirtem a parkolbl, s
nem magasodott flm semmifle rnyk a visszapillantbl.
Elkpeszt halomnyi dolog vrt elrendezsre az letemben, de csak egyvalami
zrhatott ki minden mst a fejembl. Mzlim volt: a tncstdi resen ttongott,
amikor megrkeztem. Ugyanaz a hely, ahol megtanultam az els lpseket. Ttben
totyog kislnybl profi tncos lettem, aki az apjtl rklt munkamorllal, s azzal
a kecsessggel, amire az anyja megeskdtt, hogy az oldalrl jn, s Madame
Fontaine angyali trelmnek ksznheten az orszg legjobb tnciskolit tzte ki
clul.
Madame Fontaine harminc ve nyitotta a stdit: a trtnelmi negyed egyik
elhagyatott plett vltoztatta a krnyk legnvsabb tncos mhelyv. Nem volt
benne semmi hivalkod, s nem is fogadott sok dikot - a tanrn mgis tbb
primadonnt adott a vilgnak. Legendnak szmtott a tncosok vilgban. Jl
ismertk a rgd meg s kpd ki hozzllsrl, m az n szememben szent volt.
volt az egyetlen, akivel beszlgethettem letemnek abban a szakaszban,
amikor senki mshoz nem szlhattam. Amikor t ve elrultam neki, hogy
fontolgatom a tnc abbahagyst, megfenyegetett, hogy a fejemet veszi. Csak azrt
folytattam, csak azrt dolgoztam a fajdalom kzepette is, mert fltem, hogy

komolyan mondja De hamar rjttem, hogy a tnc nemcsak elfeledteti a sajgst, hanem gygytja is. A tnc mentett meg gy, ahogy a szleim, az orvosok s mg n
magam sem voltam kpes r.
Bekukucskltam az irodba, s lttam, hogy a stdi tbbi rszhez hasonlan stt s
res. Egy tlca aszalt gymlcs hevert folpackkal letakarva az asztaln, a tetejn
pedig egy rzsaszn cetli Lucy felirattal.
Kivettem egy srgabarackot a flia all, s felkaptam a kis paprt.
Mivel tudom, hogy megfeledkezel az evsrl, itt a lehetsg a tpanyag-utnptlsra. Ne ruld el
senkinek, hogy vnsgemre megenyhltem. Dolgozz kemnyen s tncolj mg kemnyebben!
Ht ez volt Matilda Fontaine, a legenda. Hzi aszalt gymi s olyan kemny
munka, amivel sebesre tipeged a lbujjaidat.
Pont arra volt szksgem, hogy szttncoljam a lbujjaimat, a lbfejemet, a
lbamat s az agyamat. Nem vettem a fradsgot, hogy tltzzek. Cicanadrgban s
hossz kasmrpulcsiban csak htratztem a hajamat, s felktttem a balettcipmet.
Betettem egy Csajkovszkij-lemezt a lejtszba, feltekertem a hangert, s ppen egy
grand jet kells kzepn tartottam, amikor az els hang megremegtette a tkrket.
Baszakodsmentes alapszably, hogy a tncosok mindig bemelegtenek, mieltt
lngra lobbantank a parkettet, A szvem viszont ktszeres tempval jrt reggel
kilenc ta, gyhogy nemcsak bemelegedtem, hanem ki is.
Addig tncoltam, amg le nem ment a nap, s el nem szrklt az gbolt. Addig
tncoltam, amg ugyanaz a lemez vgig nem ment hromszor. Addig tncoltam,
amg be nem nyakaltam kt liter vizet. De mindegy, milyen kemnyen tncoltam,
milyen kemnyen koncentrltam minden egyes mozdulat tkletestsre, egy
pillanatra sem tudtam t kiverni a fejembl.
Negyedszerre nmult el a terem, miutn A hattyk tava finlja az utols
taktusokhoz rt. Verejtkben sztam, levegrt kapkodtam, s tettl talpig
sajogtam. J kis tncos nap volt ez.
ppen jabb liter vz utn nyltam, amikor halk fttyents hastott vgig a
termen. Mr a fttyentsbl is tudtam, hogy ez .
- risten, gynyr vagy - szlalt meg, amint felje fordultam.
- Egsz letemben el tudnm nzegetni, ahogy tncolsz.
- Kvncsi voltam, mennyi id alatt tallsz meg - vlaszoltam, mikzben Jude
kilpett az iroda rnykbl. Hat ra alatt egy vtizedet regedett. A szeme alatt a
feketnl egy rnyalattal halvnyabb karikk ktelenkedtek, olvaszn bre
elspadt, de a tekintete volt a legmegviseltebb.
- Csak amennyi alatt idestltam a sulibl - ereszkedett lovagl lsben a
kszbre.
- J hat rja itt vagyok - ittam egy hatalmas kortyot, aztn hagytam magam
lerogyni a padlra, httal az vegfalnak.
- n is majdnem azta - mondta. - De nem akartalak megzavarni, gyhogy inkbb
leskeld kandr mdjra bmultalak az ablakon keresztl. - Megpiszklta csizmja
orrval az ajttkzt.
- Radsul egy kicsit fltem attl, hogy mit mondasz vagy teszel, ha flbeszaktalak.
- Aha - dntttem a trzsemet a lbamra, hogy megnyjtsam a szakadni kszl

izmaimat. - Az igazsg... vgre - motyogtam pp elg hangosan ahhoz, hogy hallja.

- Sokkal tbb igazsgot kell megosztanom veled, Luce - jelentette ki olyan
elveszett brzattal, amilyennek mg sohasem lttam. Ez tetszett az amgy is
Jude-prti rzseimnek, s mieltt tudatosult volna bennem, mit teszek,
megpaskoltam magam mellett a parkettt.
- Nekem nyjtanom kell, neked meg gy hallom, hogy beszlned - tettem hozz
egy akkora nyjts kzepette, hogy azt hittem, kettrepedek. - Tudjuk le!
tstlt a termen. A teste megknnyebbltnek ltszott, de az arckifejezse
aggodalmas volt.
- Komolyan mondtam. Ez volt a leggynyrbb dolog, amit valaha lttam huppant le mellm. - Nem tudtam, hogy ennyire tkozottul tehetsges vagy. Te leszel
a fszerepl valami puccos balettprodukciban, ahol a milliomosok dollrezreket
fizetnek a legjobb helyekrt - bkolt, n pedig prbltam nem megmosolyogni a hinyos balettnyelvi tudst. - Vagy valami hasonl elkpeszt szarsgban.
Felegyenesedve felkacagtam, s oldalra nyjtottam magam eltt a bal kromat.
- Azt hiszem, igazad van. Biztosra veszem, hogy elkpeszt szarsgokra vagyok
tlve ebben az letben - bktem oldalba a msik karommal.
- Te is s n is, klyk - emelte fel a fejt. - De n sz szerint, te meg csak tvitt
rtelemben. A te neved fnyrban fog tndklni, az enymet meg egy szm fogja
felvltani valami rendrsgi nyilvntartsban.
Msik karomat nyjtva kifjtam a levegt, s prbltam sszeszedni mindazt a
haragot, amit nhny rval azeltt reztem irnta. Kptelen voltam.
- Sosem hallottad mg a mondst, miszerint a mltad nem kell, hogy
meghatrozza a jvdet?
Kinyitotta a szjt - egy hang sem jtt ki rajta, gyhogy megint becsukta. A szhoz
sem jut Jude ltvnya mosolyra fakasztott. Ettl valahogy kevsb volt tekintlyt
parancsol.
- Ez aztn valami kibaszottul okos szarsg - llaptotta meg vgl, s kinyjtotta a
knykt a trdn. - Ki mondta?
Egyik lbamat a msikra tve vllat vontam.
- n.
- Okos kis hlgyemny vagy te, Luce, ugye, tudod? - mregetett kedvtelve. Nemcsak, hogy fnyrban fog szni a neved, de mg vagy hrom rvidts is lesz
eltte: Prof. Dr. Lucy Larson, meg mg valami eszes cucc a legelejre.
- Elg volt a hzelgsbl, Ryder - trltem le az alkarommal a homlokomat. - Vr
rd nmi magyarzkods. Nmi szinte magyarzkods - pontostottam.
-Igen, vr - hajtotta htra a fejt a tkrnek. - Mirt olyan tkozottul nehz
bevallani az igazat?
- Az szintesg mr csak ilyen.
- Milyen oltri szellemes... - motyogta, s rm sandtott.
Ez az ember volt a terels ppja, csszra s istene. Kr, hogy ppen a szarsgon
tlts kirlynjvel, szentanyjval s csszrnjvel kerlt szembe.
- Ryder - fordtottam magam fel az arct. Ellentmondst nem tr pillantst
vetettem r. - Magyarzatot! - hajoltam kzelebb felvont szemldkkel. - Most!
- s mg kvetelz is - motyogta.
Mivel a kedvessg nem vezetett sehova, oldalba bktem, s eldntttem, hogy

elindtom a beszlgets fonalt.

- Szval elloptl egy kocsit?
Hogy tudtam ilyen cseveg hangon trsalogni errl? Ennek csak egy oka lehet.
Jude Ryder.
- Jobban tetszik a klcsnvettem kifejezs - csapta ssze a kezt.
- Felteszem, a tbbi bnznek is - haraptam r a nyelvemre kt- szavas ksssel.
- Nem, igazad van - hagyta jv pillanatnyi aljassgomat. - Bnz vagyok.
Visszaes bnz. s ha mr betltttem volna a tizennyolcat, egy egsz hnapra
rcs mg dugtak volna, nem csak nhny jszakra. Autlopsknt kerl fel az
aktmra, de n gy gondolom, hogy arra az estre klcsnvettem a jrgnyt.
Killegeztem egy adag trelmet. Ez teljesen j terletet jelentett szmomra, s
nem igazn tudtam vele azonosulni.
- Magyarzd el, mirt gondolod gy, hogy klcsnvetted az ellopott autt.
Fszkeldtt egy kicsit.
- A Chevelle egyik haverom garzsban parkok. Damon nhny vvel idsebb
nlam, s a Southpointe-ban rettsgizett volna, de mg elsben otthagyta, s
megnyitotta a sajt autszerel mhelyt. Rgi autk feljtsra szakosodott, mint a
profik, s olyan szpsgekk varzsolja ket, amelyekrt orvosok meg gyvdek
szzezreket fizetnek - merlt bele a tmba. - Ltnod kellett volna ennek a kicsiknek
az El Caminjt, ahogy fmhulladknak se j remnytelen tragacsbl Damon ...
- Jude - szaktottam flbe. - Lenygz, hogy ms szenvedlyed is van az letben a
nkn kvl, s hogy te vagy az Amerikai Rosszfik tiszteletbeli vdszentje, de
nagyjbl tizent percem van, amg a szleim rm nem ordiblnak a telefonon
keresztl, ha nem rek haza.
- Bocs - ropogtatta meg a nyakt. - Szval idrl idre besegtek Damonnak a
munkba. Imdok benzni egy vadt gp motorterbe, s elrni, hogy doromboljon.
Rharaptam az ajkamra, hogy ne kacagjam el magam, - Arra fogadni mernk.
- Jaj, Luce! - fintorgott rm. - Nagyon-nagyon piszkos a fantzid. Tudod?
- A legjobbtl tanultam.
- A ... Ez kijrt.
- Ki.
-Szval valaki pp a mlt hten hagyta ott a Chevelle-t teljes
karosszria-feljtsra. Damon elutazott a htvgre, hogy megltogassa a bartnjt,
gy rm bzta a mhelyt.
Ezen a ponton rezzentem ssze, mert kezdtem sszerakni a kpet
- Eljtt a szombat, Damon a tvolban, a tulaj nem vrta a kocsijt egszen htfig,
a kulcs meg ott volt a helyn - vett mly levegt Jude. - s n, az elcseszett erklcsi
rtkrend idita, meglttam ebben a lehetsget.
- Ha Damon a bartnjnl volt, a tulaj pedig mg napokig nem szmtott az
autra, hogy jttek r a zsaruk, hogy elhoztad? - cspgtt vissza az egyttrzs a
szvembe.
- Mert nem kvettem az elsszm szablyomat, hogy mindig a legrosszabbra
kell szmtani - drzslte meg az alkarjt. - Damon csaja pp a szombat estt
vlasztotta, hogy szaktson a szerencstlen fltssal, gyhogy amikor a src visszart,
s ltta, hogy nincs ott a Chevelle a garzsban, azt hitte, elloptk, s kihvta a
fakabtokat.

- Vrj! - vgtam kzbe kicsit zsibbadtan. - Mit keresett Damon a mhelynl

szombat este tzkor?
Ez azt jelentette volna, hogy minden ldott nap nonstop dolgozik.
- Egy kis laksban l a mhely fltt - bmult maga el Jude.
- A zsaruk pedig megtalltk a kocsit, aztn megtalltak tged is, s letartztattak.
Tlegyszersts a legrosszabb fajtbl, de ebben a pillanatban nem voltam kpes
ennl sszetettebb gondolkodsra.
- Nagyjbl.
- De nem tudtad elmondani nekik a sztorit a te nzpontodbl? - krdeztem
lassacskn kiktve a balettcipmet, mert kellett valami, amire koncentrlhatok. Nem rtettk meg, hogy ez tnyleg tveds volt?
- Elvittem egy kocsit, ami nem az enym, Luce - vlaszolta csendesen. - A zsaruk
szemszgbl ez nem tveds. Radsul felhvtk a tulajt, a cska pedig annyira
kivan, hogy perrel fenyegeti Damont. Mindssze azrt, mert valaki ment nhny
kilomtert az egyik kocsijval a hatbl, ami egybknt sosem kerlt volna ki, ha
Damon - hallgatott el, s klvel a padlra csapott. - Ha n nem viszem el az autt.
- Tej g, Jude!
Megint nem tudtam ms szavakkal szolglni.
- Tudom, tudom. Teht nemcsak, hogy kockra tettem egy haverom zlett,
amirt kidolgozta a belt, hogy felfuttassa, mg jabb bejegyzssel is sikerlt
gazdagtanom a ktoldalas aktmat, radsul valsznleg lttek a melmnak.
A problmk egyikt sem tudtam megoldani, pedig n voltam a
problmamegolds mestere. Mondj egy problmt, s mr jvk is a vlasszal - de
Jude-nak egy nagy raks semmivel tudtam elllni.
- Nem lehet msik munkd? - szlaltam meg vgl, hogy vrszegny ksrletet
tegyek a gondjai megoldsra.
Stten felkacagott.
- Egy fiotthonban lakom s visszaes bnz vagyok. Mg egy gyorstterembe
sem vennnek fel. Feketn dolgoztam Damonnak, mert nem igazn mennk t a
munkagyi ellenrzseken, az llam meg azt mondja, hogy az otthonban mindent
biztostanak a szksgleteink kielgtsre, gy elvileg nem lehet fizet munknk,
amg el nem kltznk onnan.
Felkapta az egyik balettcipmet, s az ujjai kztt tekergetve megcsodlta a
pasztell szn masnit.
- Ha brmikor szksged lenne brmire, pnzre vagy ilyesmi - kszrltem meg a
torkomat. - Van nmi flretett pnzem nyri pincrkedsbl. Kaphatsz belle, amikor
csak...
Jude felemelte a kezt.
- Ksz, nem, Luce! - hunyta le a szemt. - llati aranyos tled, hogy felajnlod, de
senkitl sem fogadok el pnzt, tled meg aztn plne. Nem vagyok jtkonysgi gy,
nem fogadok el alamizsnt.
- Sosem lltottam, hogy az lennl.
- Nem, te nem - nyitotta ki a szemt, s mlyen az enymbe nzett. - De mindenki
ms igen.
Ettl akkora gombc tmadt a torkomban, amit nem brtam lenyelni. Megint
megkszrltem a torkomat.

- Mire kellett neked a pnz? Tovbbtanulsra gyjtesz, vagy kocsira, vagy

ilyesmire?
A tovbbtanuls hallatn forgatta a szemt.
- Vagy mindet elkltd rggumira? - hajoltam hozz kzelebb.
- Az mr inkbb az n stlusom, de nem. Vannak ktelezettsgeim, tudod?
Dolgok, amikrl gondoskodnom kell.
Nem tudtam, mik Jude ktelezettsgei, s nem voltam biztos benne, hogy tudni
akarom.
- Dolgok, amelyekrl gondoskodnom kell. s mieltt Damonnak dolgoztam
volna, az egyetlen mel, amire kpes voltam, az a drogdlerkeds - pillantott rm, s
vrta a reakcimat.
Kvlrl semmi sem ltszott rajtam. Bell megsemmisltem. Alighanem Jude a
legjobb szv frfi, akit valaha ismertem. Radsul neki volt a leghosszabb bngyi
nyilvntartsa, amelyhez a kortrsaim krben eddig szerencsm volt. A rosszul
megnyilvnul j szndk iskolapldja.
A felhzott trdemre hajtottam a homlokomat.
- Mirt hoztad el a kocsit, Jude?
Nem akartam hangosan kimondani, csak affle bels vvds akart lenni arrl,
mirt ilyen igazsgtalan a vilg.
- Hagyjuk mr, Luce! - legyintett, a tkrk pedig rnyjtkot vettettek az arcra,
amikor rm nzett. - Nem jelenhettem meg gy az ajtd eltt a kt puszta lbammal,
hogy elvigyelek a blra.
- Akkor mirt nem trsultunk be egy msik prhoz? - masszroztam a brutlisan
kikszlt lbfejemet. - Vagy mirt nem mentnk az n kocsimmal? Mg azt is
megengedtem volna, hogy te vezess.
Mostanra mg mrgesebb lettem az egsz helyzet miatt.
- Mert unom, hogy lskdm a trsadalmon, meg mindenkin magam krl. Mert
unom, hogy alamizsnt kell elfogadnom, s unom azoknak az arcn a sznalmat,
akiktl kapom. De legfkpp azrt, mert a lny, akit elhvtam, a legjobbat rdemelte csusszant a lbamhoz, s kivette a kezembl azt, amelyiket masszroztam.
- Hadd csinljam n - tnt el teljesen a tenyerben az egsz lbfejem, amint
vatosan kilaztotta benne az izmokat.
- Jude, n nem az a lny vagyok, aki a legjobbat akarja, vagy akinek a legjobb kell.Bven megelgszem az tlagon fellivel vagy az ppen megfelelvel, amg a src,
akivel vagyok, a legjobb.
A lbamra koncentrlt. gy bnt vele, mint a hmes tojssal.
- Ht akkor bizony a rvidebbet hztad.
Csendben maradtam, mert attl fltem, hogy ha kinyitom a szmat, akkor
leplezetlenl feltrom eltte az rzseimet - annak ellenre, hogy tudtam: nem kne.
A lnyem egy darabja gy akarta Jude-ot, mint mg soha senkit s semmit, a msik
felem viszont biztosra vette, hogy ha hagyom beteljeslni a vgyat, tbb darabban
vgzem, mint amennyiben elkezdtem.
- s a pontossg kedvrt, mivel tudom, hogy a szararcok mind azt mondjk,
hogy rd untam, nem akartam, hogy visszafogj, vagy egy tucat msik bna
magyarzattal szolglnak ... Azrt hagytalak ott, mert nem akartam, hogy velem
legyl, amikor elkapnak - feszlt meg a vlla a szrke polrpulcsi alatt. - Nem

akartam, hogy bnrszess nyilvntsanak vagy ilyesmi - nzett rm azzal a heves

tekintetvel. - Szval ennyi, ez az igazsg. Ne hagyd, hogy azok a faszkalapok
kiforgassk, mert azt akarjk, hogy rosszul rezd magad, ok?
Jobban kellett volna reznem magam, miutn megtudtam, hogy mgsem dobott
flre gy, mint a mlt heti szemetet. Mgsem sikerlt, hiszen azok kz tartoztam,
akik elhittk, hogy gy tett. Jude megrdemelte, hogy legalbb egyvalaki mellette
lljon - s annak az egyvalakinek nekem kellett volna lennem.
- Na, Lucel - masszrozta a msik lbamat. - Minden ok?
Utols mentsvrknt becsuktam a szemem, hogy tjt lljam a knnyeknek.
- Aha.
- Luce? - ismtelte egy rnyalatnyival magasabb hangon. - Picsba, ne srj! Nem
rek annyit ... nem rek annyit, hogy egyltaln eszedbe jusson miattam srni.
Kt mly llegzetet vettem, mieltt kinyitottam a szemem.
- Nem srok - prbltam meggyzni mindkettnket. - Csak tehetetlen vagyok. s
olyankor mindig knnyekkel bajldom.
Mg egy pillanat erejig vizslatott, aztn megint a lbamra sszpontostott.
- Mirt vagy tehetetlen?
- Dobj fel egy tmt, brmilyet! Elg j esllyel abban is tallok valamit, ami miatt
tehetetlennek rzem magamat.
- gyes prblkozs volt a balladai homlyra, Luce, tnyleg...-hzdott
flmosolyra a szja. - De most ppen mirt rzed magad annak?
Az szinte magyarzat tbbdimenzis, egsz napos magyarzatot ignyelt volna,
ami tltszv tesz s lemeztelent, s ez minden n rmlma. gyhogy a legkevsb
bonyolult, legclravezetbb vlasz mellett dntttem, amit itt s most adhattam.
- A szombaton dl s jfl kztt trtntek miatt vagyok tehetetlen. Az egsz
tkozott nap miatt, amikor minden elromlott, ami csak elromolhatott - kezdtem bele,
prblvn megfkezni a kitrst. - Tehetetlen vagyok, mert nem rtem, mirt romlott
el minden, s tehetetlen vagyok, mert nem rtem, hogy egyltaln mirt hoztad el azt
a kocsit.
- Elhoztam azt a kocsit - vlaszolta magra vllalva a fk szerept, amire
szksgem volt. - s elhoztam volna akr szz msikat is, mert br azt mondtad,
hogy nem akarod a legjobbat, n a legjobbat akarom nyjtani neked.
- Mirt, Jude? Mirt vagy olyan tkozottul biztos benne, hogy nekem felttlenl a
legjobb kell? - hajoltam elre.
Lefel szegezett tekintettel vllat vont.
- Csak, Luce. Csak mert te vagy a legfontosabb ember az letemben.
Ez volt a fordulpont. Kptelen voltam visszatartani a knnyeimet. Valaki, akit
csupn nhny hete ismert, aki htat fordtott neki, amikor a legnagyobb szksge
lett volna egy bartra, aki prblta s mg mindig prblja meggyzni magt arrl,
hogy nem kne beleesnie ... Egy ilyen ember a legfontosabb a szmra.
- Nem rdemlem meg ezt a cmet - babrltam a pulverem ujjval.
- Mirt? - emelte fel az llamat, hogy a szemembe nzzen. - Mert vgre elfogadtad,
mifle mtely vagyok, s bntudatod van miattam?
- Nem! - villant meg a szemem.
- Akkor mirt? - krdezte ellenszegls nlkl, puszta kvncsisggal a hangjban.
- Mert neknk kettnknek tl keserves a mltja ahhoz, hogy szp jvnk legyen.

- A francba, Luce ... - rncolta a homlokt. - Nem pont te mondtad, hogy a mltad
nem kell, hogy meghatrozza a jvdet?
Mg sohasem reztem magam ennyire lszentnek. A vllam lettelenl lgott
mellettem a testi s szellemi kimerltsgtl.
- Vagy az mindenkire igaz, csak rm nem?
Jude-nak gy is elg sok szarsg volt az letben, nem kellett mg tlem is
megkapnia a magt. De egyszeren kptelen voltam ezt csinlni. Teljes
bizonyossggal tudtam, hogy rosszabb llapotban jnnk ki belle, ha hagynm,
hogy az letem rsze legyen gy, ahogy akarja.
- Jude - haraptam az ajkamba. - Egyszeren nem megy. Nem tudom ezt csinlni.
Elsttlt az arca.
- Tudom, hogy nem rdemiek msodik, harmadik vagy akr- hnyadik eslyt, de
kztnk valami klnleges van, Luce, s te ezt pontosan tudod. Adj nekem mg egy
eslyt, csak egyet ... s olyan jl fogok viselkedni, hogy az emberek azt hiszik majd,
megszllt engem valami.
Te j g, el akartam kapni a tekintetem arrl a szemprrl, de nem ment.
Lehetetlen volt nem trdni velk.
- Mg egy eslyt. Nem azrt, mert n megrdemlem, hanem mert mi
megrdemeljk.
Ha az vek ta elszr hullatott krokodilknnyek a kzs jvnkrl rulkodtak,
mris knnyebben kellett volna dntenem.
- Nem megy - suttogtam.
- Mirt? Mert nem tudsz, vagy nem akarsz?
A hazugsg volt az egyetlen remnyem, hogy meggyzzem: nem harcolok az
sztneimmel, amelyek mind azt kvetelik, hogy vele legyek.
- Mert nem akarok veled lenni, Jude.
A szavak lngra lobbantottk a torkomat.
Egy pillanatra megdbbent, mieltt sszeszedte magt.
- Baromsg - rzta a fejt. - Annyi dolgom volt mr hazudozkkal, hogy hamarabb
felismerem az ilyesmit, minthogy kijnne az illet szjn.
n voltam a legrosszabb fllent, Jude pedig a legjobb poligrf, ami azt jelentette,
hogy eslytelen lett volna brmit is beadnom neki. Az ezeregyedik ok, amirt nem
mkdne kzttnk a dolog.
- Ht nem vagyok a te megszokott mezei bnzd, tolvajod vagy dlered. Nem
szoktam hazudni, szval ideje finomhangolni a baromsgdetektorodat.
Pislogs nlkl meredt rm tovbbra is.
- Ok. Akkor gyzz meg! Gyzz meg, hogy nem akarsz gy engem, ahogy n
tged.
Nem fog leszllni a tmrl. Nem fog leszllni rlam ilyen knnyen. Ez
ppannyira volt romantikus, mint amennyire dht.
- Elmondtam mr mindent ...
- A picsba a szavakkal! - vgott kzbe. - Nem hiszem el, amit mondtl. Gyzz
meg tettekkel!
Az egsz llegzs dolog megint kezdett nehzkess vlni.
- Akarom tudni, hogy ez mit jelent?
A vdlimnl fogva sz nlkl maghoz hzott a padion. Flm hajolt, s rm

szegezte a tekintett.
- Cskolj meg! - kzlte olyan kzel a szmhoz, hogy szinte mr azt csinltuk. Gyzz meg, hogy nem vagyok tbb holmi random srcnl, akit magad mgtt
hagytl.
Mg egyetlen ellenkezsre maradt erm, aztn rongybabv vltam.
- Nem j tlet - llaptottam meg remeg hangon.
Megfeszlt az llkapcsa, mikzben krm fonta a karjt.
- A francba, cskolj mr meg, Luce!
Megtettem. Abban a pillanatban, amikor sszertek az ajkaink, a mlt ht
csontjaimban sajg fjdalma semmiv lett. Csak ennyi kellett.
Jude hozzm simult, leengedte a derekamat a fldre, s egy pillanatra sem vlt el a
sznk. Rm nehezedett, biztonsgot nyjtott, s megvdett a sztesstl. Ettl csak
mg hevesebben kellett cskolnom.
- Bakker, Luce... - lehelte, amikor a kezem a pljn felcsszva megmarkolta a
htt.
Aztn az v a pulcsim al kszott. Magasabbra hzta az anyagot,
s
felfedezett ott, ahol szksgem volt r, hogy megtegye. Egy kicsit felltem s
felemeltem a karomat - vrtam, hogy levegye rlam. Egy kzzel s nagyjbl egyetlen
msodperc alatt sikerlt neki, mieltt megint a parketthoz szegezett volna.
Kzel voltunk. Egyetlen szavamba kerlt volna, hogy tovbbmenjnk az ton.
kszen llt, s n is, amita csak elszr meglttam. Nem gondoltam a mltunkra,
amikor tenyere a melltartm al cssszant. Nem gondoltam a jvnkre, amikor a
szja vette t a keze helyt. Mg csak a jelenre sem gondoltam - csak megltem azt.
Ajkai a nyakamra vndoroltak, mikzben keze a cicanadrgom dereknl
matatott, s lejjebb hzta. Felemeltem a cspmet, hogy megknnytsem a dolgt.
- Biztos vagy benne? - szvogatta a nyakamat.
Mg soha nem voltam ennyire biztos semmiben. A valsg azonban befurakodott
a knanomba, s nem ignyeltem emlkeztett, hogy a valsg olykor iszonyatosan
szar.
- Vrj! - mondtam kt shaj kztt, s azt kvntam, br beragasztottam volna a
szmat.
A teste megfeszlt rajtam, a keze pedig azonnal megllt. Az ajka viszont egy kicsit
lassbb lett. Vgl az enym fl emelte a fejt, s elgytrtn rm mosolygott.
- Ok. Vrok.
Szinte hallottam a ki nem ejtett krdseket, annyira kifejezen ltek ki az arcra.
Mirt s meddig?
Hromszoros hurr Lucy Larsonnak, amirt elvette egy j tra trt ncsbsz
eszt.
- Nem azrt, mert nem akarom, mert akarom - kalaplt a szvem mg mindig
percenknt ezerrel. - Nagyon akarom, de azt nem, hogy az els egy parkettn
trtnjen meg, amikor bds s izzadt vagyok, radsul szgyenletesen unalmas
fehrnem van rajtam. Ezrt nem szabad az ember lnynak gondosan kitervelt,
szbont s bombasztikus fehrnem nlkl kilpnie a hzbl.
Rm vigyorgott, s puszit nyomott az orromra. - Majd mskor - hzta vissza a
nadrgot a derekamra.
- Brmikor mskor - hangslyoztam. Idkzben rjttem, hogy igenis sokkal jobb

az izzadt s flledt lgyott Jude-dal azon a padln, amelyen tizent ve tncolok, az

elhalasztott szexnl. Mr ppen kzlni akartam vele, amikor fellt, s magval
hzott.
- Amgy megbuktl a meggyzses teszten - adta rm a pulveremet.
- Mieltt vagy miutn levettem a felsmet? - igaztottam meg a szban forg
darabot.
Hvs pillantst vetett rm. - Eltte.
- Csak kvncsi voltam - trtem fel knykmig a pulver ujjt, mert Jude
Ryderrel smrolni minden rtelemben forr volt. Testhmrsklet tekintetben is. Szval ez volt az els?
- Ezt a krdst pontostanod kell, mieltt vlaszba bocstkozom. .. - felelte mg
mindig izgatottan, tg pupillkkal.
- Ez az els eset, hogy egy balettstdiban voltl egy lnnyal, aki visszautastott? mosolyogtam, s belekortyoltam a vizembe.
- Az els - hzott az lbe.
- Ht legalbb valamiben n lehetek nlad az els - csipkeldtem, s karomat az
vre raktam.
Az llamhoz tette a kezt, s felemelte. Csak akkor szlalt meg, amikor a szembe
nztem.
- Nlam mindenben az els vagy. Mindenben, ami igazn szmt.
Szjon cskoltam.
- De Luce, meg kell nekem grned valamit - hzta ssze a szemldkt. - Ha
valaha is sikerl megint elcsesznem a dolgokat, akr flrerts, akr balszerencse
miatt, vagy egyszeren a termszetemnl fogva, mert amgy is elcseszek mindent ... elhallgatott, s kifjta a levegt. - Meg kell grned nekem, hogy elhagysz. Szokj le
rlam, mint egy kros szenvedlyrl, s vissza se nzz ... Mert isten ltja lelkemet, n
nem fordthatok htat neked, mert kptelen vagyok r.
Kedves valsg! Ha figyelsz, cspj meg...
- Nem fogod elcseszni.
Akartam vagy kvntam, hogy gy legyen, de leginkbb mindkett.
- Tudom. De jobban rzem magam, ha meggred - simtotta vgig a kzfejvel az
arcomat. - Akkor sokkal motivltabb leszek, hogy ne csesszem el.
- Ok - vlaszoltam, amit mris megbntam. - Meggrem.

TIZENTDIK
FEJEZET

em fogsz bajba kerlni? - suttogtam az anysls fel. Nem tudtam, mirt

suttogok a sajt kocsimban, de az elttnk magasod stt, intzmnyszer
plet fojtott hangot kvetelt. - Nincs nektek valamifle takarod?
- s neked? - lceldtt Jude, s a sebvltn thajolva megcsiklandozta az
oldalamat.
- Ja, nekem van - rndultam flre elle. - s lekstem. Radsul szobafogsgban
vagyok, s nem nagyon rdekelnek a szobafogsg szablyai. gyhogy most mr
extra szobafogsgban lehetek.
- A tncstdiban voltl - kszrlte meg a torkt, hogy tkletestsd a
mozdulataidat. Ezrt hogy bntethetnnek meg a szleid?
- Te aztn minden hjjal megkent vagy! - bktem karon, mieltt ismt az Utols
Esly Fiotthonra pillantottam volna. Egyltaln nem tnt olyan bartsgos,
csaldias vagy inspirl kzegnek, ahol a fiatal fikbl frfit formlnak. Inkbb olyan
hely volt, ahov aggdtl, ha a bartaid becsengettek cukorkrt Halloweenkor. Biztos, hogy nem lesz ebbl bajod? - nztem az rt a mszerfalon. Mg nem volt
jfl, de elg ks volt.
- Nem, amg a hts ablakot hasznlom, s nem kapnak el - nylt a kilincs utn.
- Jude? - szortottam meg a kormnyt a megfelel szavakat keresve.
- Igen? - engedte el a kilincset, hogy felm forduljon.
- Csak mert nagyon szeretnm, hogy ez az egsz mkdjn kzttnk...
- n is - tette hozz.
- Szeretnm, ha kitertennk a krtyinkat, mieltt mg jobban belemerlnnk.
Ideges voltam, s amikor ideges vagyok, szrnyen magas lesz a hangom.
- Mit akarsz tudni? - krdezte sejtve, hogy nem az lettrtnetre vagyok kvncsi,
hanem egy bizonyos dolog rdekel. Igaza volt.
Mly llegzetet vettem, aztn folytattam.
- Van valaki a mltadban, aki kznk llhat? - pislogtam r. - Valaki az letedben,
akirl muszj tudnom?
Jude tancstalanul oldalra dnttte a fejt.
- Egy lnyra gondolsz?
- Nem pont egyre, mert nem ismerem, s nem is akarom ismerni a lnyokat a
mltadbl. Csak tudnom kell, hogy van-e olyan, akihez mg mindig kt valami.
Egsz hten prbltam Holly nevt kitrlni az agyambl. De mivel n vagyok,
nem sikerlt. Mi nem feledkeznk meg a pasink exrl.
- Figyelj - hajtotta le a fejt gy, hogy szemmagassgban legyen. Nekem te vagy,
Luce. Csak te. s ne hagyd, hogy brki megprbljon meggyzni az ellenkezjrl...
fleg sajt magad.
Minden porcikmban felshajtottam a megknnyebblstl.
- Rendben, kszi - ernyedtek el az ujjaim a volnon.
- Mg valami, amit szeretnl, hogy kitertsek az asztalra?
Rbmultam, s megnyaltam az ajkamat.
- Rajtam kvl semmit.
Elkerekedett a szeme a dbbenettl, mieltt rendezte a vonsait.

- Brmikor, Luce. Csak mondd a helyet s az idpontot. Az asztalrl majd n

gondoskodom - kuncogott.
- De elszr mindenkppen ferttlentsd le azt az tkozottat - szltam utna,
amint kinyitotta az ajtt. - Nem akarok elkapni valamit, brmi volt is elttem rajta.
Keze megakadt az ajtn, majd hirtelen megfordult, s visszahuppant a kocsiba. A
szja az enymen volt, mieltt szbe kaptam volna, aztn egy replgp sebessgvel
el is vlt tle.
- Csak te, Luce. Senki ms. Soha nem volt ms rajta.
- Ez gy hangzik, mint a szelektv memria iskolapldja - vontam le a
kvetkeztetst, mikzben azt kvntam, brcsak visszajnne, s befejeznnk, amit
korbban elkezdtnk.
- Prblok csak a szpre emlkezni - szllt ki az autbl. - Ha ez neked szelektv
memria, fellem ok.
- n is gy vagyok vele - vlaszoltam, miutn elment. Nztem, ahogy eltnik a
sttben.
Mr ismers volt a ltvny. Egyetlen lmpa g az ablakban ks este, mgtte anya
sziluettjvel. Nyakig, vagy ppen a fejem bbjig ltem a trutyiban, miutn ilyen
ksn rtem haza az egyhetes szobafogsgom utols eltti estjn. Megfogtam a
tskmat, kimsztam a Mazdbl, s felmasroztam a lpcsn. Meg sem prbltam
tomptani a lpseimet.
Nem tudtam, mire szmthatok, amikor belptem az ajtn. Anya reakciit
kiszmtani olyan volt, mint feldobni egy pnzrmt. Elfordult, hogy reggel hidegen
s tvolsgtartan viselkedett velem, mintha n volnk az emberisg szgyene, este
pedig stemnyt csinlt nekem, s megkrdezte, tanultam-e aznap valami rdekeset.
veken t kiszmthat volt a viselkedse. Mindig tudtam, mit vrhatok, s ennek
megfelelen alakthattam az letemet. Most mr nem. Tindzserknt, aki
termszetbl addan a szlei napirendjnek s szoksainak megvltoztatsban
leli rmt, hogy azok a hedonizmus minden ltez formjval megbkljenek,
vigasztalhatatlanul el kellett volna emiatt keserednem. De nem tettem. Ltni, hogy az
anyukm kiskorombl ismert nje elbukkan ... azt a remnyt keltette bennem, hogy
mgsem fellegzett be a csaldunknak. Taln visszakaphatjuk a rgi nmagunkat.
Nem feledve, viszont tovbblpve a mlton.
Gyerekes haj volt ez, de kitartottam mellette.
Kinyitottam az ajtt, s a kszbn megllva vrtam, hogy anya felm forduljon.
Nem tudtam, szidst vagy mosolyt vrhatok. Egyikkel sem szolglt. Figyelmt az
eltte hever laptopra irnytotta, semmi msra.
- Szia, anya! - dvzltem, s ledobtam a tskmat a legkzelebbi szkre. Megyek lefekdni.
- Lucy? - krdezte zavartan. Rm pillantott, majd az rra mgttem. Kiguvadt a
szeme. - Te most jttl haza?
Szuper. Pont olyann vlt, mint apa. Lvse sincs arrl, mi trtnik krltte, de
elg szvlyes ahhoz, hogy ne emelje fel a hangjt.
- Igen - vlaszoltam, s elvettem egy almt a konyhapultrl. - A tncstdiban
voltam, j koreogrfit gyakorolni. Teljesen elvesztettem az idrzkemet. Ne
haragudj!

Elgg szgyenkeztem ahhoz, hogy lehorgasszam a fejemet. A hazudozs nem az

a kpessg volt, amit a jvben hangslyozni akartam az nletrajzomban.
- , rtem - tolta a szemvegt anya a feje tetejre. - Semmi baj, csak mskor hvj
fel, hogy ilyen ksn jssz, rendben?
- A ha, persze - markoltam fel kt bannt a dobozbl, mert egy ht ta elszr
voltam hes. - J jt, anya! - iszkoltam fel a lpcsn.
- Lucy, vrj! - emelt fel valamit az asztalrl, s keresztlstlt a szobn. - Ez ma
jtt.
Vigyorgott. Vigyorgott! Rgen lttam mosolyogni, de idejt sem tudom, mikor
lttam vigyorogni.
A nagy, vaskos manila bortkra pillantva megrtettem, mirt. Megrogyott a
trdem, s a lpcsre hanyatlottam.
- Marymount Manhattan - nyjtotta felm kt kzzel, mint valami ajnlatot.
Hnapok ta erre vrtam. Mrmint egsz letemben erre vrtam. Bnt volt a
tudat: egyetlen levl mondja ki az utols szt, hogy meglhetem-e az lmomat, amire
mindig is vgytam.
- Ez elg vastag - nyjtotta kzelebb anya. - A jsni vnm pedig azt mondja,
hogy ez egy dvzl csomag. gyhogy tpd mr fel ezt a szart, s nnepeljnk!
Marymount Manhattan. Tnc. lmok. Jv. Itt volt egyeden bortktpsnyire. De
n nem lltam r kszen.
- Kszi, anya! - vettem el a csomagot, s felrohantam vele a lpcsn.
- Nem nyitod ki? - nzett rm gy, mintha slyos elmebajban szenvednk.
- Most nem - stottam. - Fradt vagyok, gyhogy valsznleg belealudnk az
els bekezdsbe. Holnap megnzem.
- Lucy? - szlt utnam feszlt s aggodalmaskod hangon.
- Minden rendben, anya - nztem le r a legfels lpcsfokrl.
- Eskszm. Csak kivagyok a fradtsgtl. Meggrem, te leszel az els, aki megtudja,
ha kibontottam a kicsikt - intettem fel a bortkkal.
- Akkor j - nyugtzta egy ahogy gondolod pillantssal. - Nha egyszeren nem
rtelek.
- Akkor mr ketten vagyunk motyogtam a szobm fl rohanva.
A levl egsz htvgn ott ksrtett az asztalomon. Anya nem erltette a tmt, n
pedig nem voltam elg tks ahhoz, hogy kinyissak egy hlye bortkot. Jude-nak
mg csak nem is emltettem, amikor szombaton breds utn felhvott. Este megint
vele akartam lenni, esetleg egytt vacsorzni s megnzni egy filmet, vagy esetleg ott
folytatni,
ahol
abbahagytuk
a
balettstdiban.
Csakhogy
ms
nevelintzmnyekkel szemben egy fiotthonban a htvge szemltomst a munka
szinonimja volt.
A hlszobban vvott bels harcok kztt teht stlgattam, csikorgattam a
fogamat, s kitncoltam magambl a pntek este fjdalmt. A htf reggel nem
jhetett el elg gyorsan.
***
Leparkoltam a Mazdmmal, s az els ra eltt tz perccel gond nlkl tstltam a

fmdetektorokon. A folyos, nhny utols pillanatban rkez dikot s fradt

tekintet tanrt leszmtva, res volt. Tbb eszem volt annl, mintsem hogy ilyen
korn keressem Jude- ot, m attl mg elstltam a szekrnyhez, hogy
meggyzdjek rla. ppen elkezdtem rncolni a homlokomat az res szekrnye lttn, amikor egy ers kz megmarkolta az enymet, s elkezdett vgigvezetni a
folyosn. Nem kellett beazonostanom a szrke pulvert vagy a kttt sapkt ahhoz,
hogy tudjam, ki fogja a mancsomat.
Jude egy szt sem szlt, mg csak rm sem nzett. Csak vgigbaktatott a folyosn,
s a vgn beslisszolt egy stt terembe.
- Neked is j reggelt!
Az dvzletemet azonban rvidre szabta, hogy a falnak prsek, s pont gy
landolt rajtam a szja meg a keze, ahogy egsz htvgn svrogtam utna.
Visszacskoltam, s a nyaka kr fontam a kezemet. De mivel ez a kzelsg sem
volt elg, elvettem a tnctudsomat meg a hajlkonysgomat, s felugrottam, hogy a
dereka kr kulcsoljam a lbamat. Felmordult, s mg durvbban a falhoz prselt.
Olyan hevesen mozgott a szja az enymen s az enymben, hogy nem kaptam levegt. Nem zavart. St, a Jude Ryder cskja ltali hall kifejezetten vonz letclnak
tnt.
Pont akkor, amikor biztos voltam benne, hogy ez az, itt s most fog megtrtnni,
az ajka lelassult, s letett engem a fldre. Pedig most nem volt id lasstsra, amikor
minden porcikm felgyorsult, s fel is robbant volna, ha nem folytatjuk.
Felshajtottam, amikor egy utols cskot lehelt a szmra.
- J reggelt! - vigyorgott, mint egy flnts.
Mg egyet shajtottam, mire htralpett.
- Te is hinyoztl - tette hozz.
Prbltam nem csnyn nzni r, viszont ez fizikai lehetetlensg, ha valaki, aki
pp az imnt cskolt agyon, most az orrod eltt vigyorog.
- Gonosz vagy.
- Tudom - simtotta htra a hajam, - De a kp egy egsz htvgn t ldztt.
Ennyi jrt.
- Egsz htvgn errl brndoztl? - bukfencezett mg egyet a gyomrom.
- Csak erre tudtam gondolni.
Dupla bukfenc.
- s megfelelt az elvrsaidnak?
- Fellmlta ket - hajolt flm. - Mindssze lmaimban ilyen iskolslnyos
miniszoknyt viseltl, alatta pedig semmit - vigyorgott a nyakamba, amikor
megcskolta.
- Holnap is lesz nap - suttogtam, s knomban sszeszortottam a combomat. Merj nagyot lmodni!
- Meglesz - suttogta a flembe, mieltt belemlyesztette volna a fogt a
flcimpmba.
- Nehogy lenyeld a flbevalmat - leheltem elgytrtn. - gy hallottam, a tiszta
ezst nem tesz jt a gyomornak.
- Itt nincs flbeval - llaptotta meg jabb gyengd haraps ksretben.
Megint felshajtottam, de most tehetetlensgemben.
- Akkor biztos kiesett, amikor nekidntttl a falnak - meresztettem r szememet,

mikzben leereszkedtem a padlra, s vgigfuttattam a kezemet a sznyegen.

- Biztos, hogy volt rajtad? - vizslatta a padlt flttem. - Nem emlkszem, hogy
lttam volna.
- Szerintem te ma ngy rzket figyelmen kvl hagyva csak az rintsre
hagyatkoztl - nztem fel r, s letrdelve igyekeztem minl jobban szemgyre venni
a sznyeget. Az ra brmelyik percben elkezddhetett, s a legszvesebben
kordonnal zrtam volna le az egsz termet, mieltt htrahagyom a kedvenc ezst
karikaflbevalmat.
Jude kzelebb stlva tovbbra is segtett nekem a keressben.
- Vletlenl pont az a kedvenc rzkem. Utcahosszal vezet.
- Nem mondod? - jegyeztem meg szarkasztikusn, s felkszltem, hogy
ngykzlbra ereszkedve centimterrl centimterre szemgyre veszem a padlt.
- A! - vonytottam fel, s trdre ugrottam, mert mintha egy maroknyi hajamat
tptk volna ki.
- Luce, vrj! Ne mozdulj! - fogta meg a fejem Jude. - A hajad beleakadt valamibe.
Prbltam msik irnyba hzni, de alaposan foglyul esett.
- Az vcsatodba akadt.
- Hagyd abba a mocorgst - tartotta egy helyben a fejemet. - Ettl csak rosszabb
lesz.
Megint meghztam, mire az arcom eltorzult a fjdalomtl.
- Ne azt hajtogasd folyton, hogy mit csinljak, hanem szedd ki valahogy! nevettem knomban.
Felkacagott. Igyekezett rvidre szabni, de nem tudta abbahagyni.
- Te ezt lvezed, mi? - nztem fel r egy hajcsomn keresztl.
- Brcsak azt mondhatnm, hogy nem ... akkor viszont hazudnk - rhgte.
- Olyan gusztustalan vagy! - ragadtam meg a cspjt, s felkszltem a
kiszabadt hadmveletre.
Pont, amikor sszeszortottam a fogamat, hogy htrarntsam a fejem, kinylt az
ajt, s fnyek gyltak a fejnk felett.
- Ember ... - szlalt meg valaki a kszbn megtorpanva.
Egy msik fi is bekukucsklt az elz vlla fltt. Felemelt egy mobilt, s oda
clzott vele, ahol Jude eltt trdeltem, kt kezem a cspjn, az v a fejemen... majd
felvillant a vaku.
- Ht ennek a neten a helye!
Kzs kpnk nagyjbl tzezres ltogatottsgnak rvendett az interneten az
ebdsznet kezdetre. Kt msodves telefonja trt kett, akik valsznleg soha
tbb nem mertek magnyosan sszefutni Jude-dal a folyosn. Ettl eltekintve
azonban Jude megvalstotta a lehetetlent: sikerlt kordban tartania lngol indulatait.
Annyira meglepett s lenygztt, hogy nem csapott vilgmret balht, hogy
sztoikus nyugalommal nztem az egsz Southpointe szembe. Meg az orszg msik
felbe, ahol ugyancsak megtekinthettk a fott. Mg csak ksrtst sem reztem,
hogy megvdjem magunkat, vagy kimagyarzzam, mi trtnt, mieltt trdre ereszkedtem volna a cspjt markolva, a fejemmel a sliccnl ... mert pesz ember
gysem hitte volna el nekem az igazat.
gyhogy kibrtam mg egy krnyi bmulst s sutyorgst. A csajok gy nztek

rm, mintha a vilgot megtizedel rdg ordas kurvja lennk. A srcok meg kitgult
pupillval s sokatmond mosollyal dvzltek, mintha ppen elkpzelnk, hogy
elttk trdelek. A lnyokat megrtettem: k csak azrt hztk fel magukat, mert ha
egyszer megcsinltam, akkor mi tarthatna vissza attl, hogy leszopjam a pasijukat a
bioszlaborban? Ez a fajta megvets azrt jrt ki nekem, mert nnek szlettem. A fik
viszont csak kanos kutyk voltak, akik nyladzva prosodtak brkivel s brmivel,
amivel csak brtak. A visszaes bnsket a kzps ujjammal kszntttem, amikor
elmentek mellettem.
- H, Morrison! - frkztt mellm Jude a sorban, s rkiltott elttem egy
gyerekre, aki ismers tekintettel mregetett engem. - Fordtsd msfel a fejed, ha mg
szksged van r!
Morrison felszegett llal szlt vissza:
- Ryder, te aztn szerencss flts vagy, baszki!
Ellenllhatatlan ksrtst reztem, hogy a dobozos joghurtomat egyenesen a src
bekpzelt pofjba hajtsam. Most rgtn.
Jude elm lpett, s az alkarjval maga mg tolt.
- Ha arra clzol, hogy a bartnm egy intelligens, kifinomult, aranyos s
tisztessges lny, akkor igazad van - magasodott Morrison fl. - De ha ennl brmi
alvalbbra utalsz, rdemes tgondolni a jelentkezsedet, mert az Arizonai llami
Egyetem szerintem nem tart rd ignyt, ha mr nem tudsz futni a labdrt.
Morrison szalutlt Jude-nak, aztn megfordult. A hrom haverja felkacagott a
sorban.
- Primitv mocskok - motyogta Jude a tarkjukra meredve. - Ha meghallom, hogy
valamelyikk megint rlad jrtatja a szjt, vagy rajtad legelteti a szemt,
megmutatom nekik, hogy mennek a dolgok a tpllklnc aljn.
Nagy nehezen megkerltem, s felje fordultam.
- Ez gy hangzik, mintha olyasvalaki mondta volna, aki megfogadta, hogy a
trvny j oldaln marad? - krdeztem, mikzben egy pizzaszeletet cssztattam a
tnyromra. - Ez gy hangzik, mintha olyasvalaki mondta volna, aki meggrte a...
- Bartnjnek - fonta krm a karjt.
- A bartnjnek, hogy nem cseszi el a dolgokat? Csak mert az emberls miatti
brtn egyesek szemben elcseszsnek tnhet.
- Asszony, sztrobbanok tled - hajtotta a fejt az enymre. - Minden rtelemben.
- Mit is akartl meggrni nekem Morrisonnal s a hasonszr trsaival
kapcsolatban? - rdekldtem, amint kifizettem az ebdemet. A hlgy a pult msik
oldaln meg sem prblta leplezni a szembl st tletet. Teht is ltta a
kpnket.
- J - adta be a derekt, s az udvar fel kormnyzott. Vagy olvasott a
gondolataimban, vagy pedig ugyangy rzett, ahogy n: belefradt a bmulsba meg
a krdsekbe. - Nem nylok a pcsver parasztokhoz - nyitotta ki elttem az ajtt. De azt nem grhetem, hogy nem fizetek valaki msnak, hogy megtegye - tette hozz,
amikor elmentem mellette.
Gyomorszjon vgtam.
- Megtalltam a flbevaldat - hzta el az ezstkarikt a zsebbl.
- Hol volt? - vettem el tle, hogy visszarakjam a flembe.
- Az alsgatymban.

- Hogy az rdgbe kerlt oda? - olvadtam el az alsgatyja gondolattl.

- Nem tom - vlaszolta, amint kistltunk a szinte res udvarra. - De
fogalmazzunk gy, hogy majdnem lett egy piercingem odalent.
Nevetve megpaskoltam az elkerlt flbevalmat. Neki jobb reggele volt, mint
nekem. Senki sem nzett rnk, amikor a fiivn tballagva letelepedtnk egy res
asztalhoz. Hvs nap volt - olyan, amikor azt kvnja az ember, brcsak hozott volna
pulvert -, de Jude derekam krl pihen karjnak ksznheten bztam benne, hogy
soha az letben nem lesz mr szksgem pulverre.
- Bartn, mi? - tettem el a pizzt.
- Bartn - jelentette ki. - Nincs krdjel.
A tlcmra mosolyogtam. - Hnyas sorszmot kapok?
Felshajtott.
- Elst. s az egyetlent. Mr megmondtam, Luce. Te vagy nekem az els, s ha
isten kegyelmbl nem cseszem el, akkor az utols is.
Mg szerencse, hogy nem mlyesztettem a fogamat a kezemben lv almba, mert
megfulladtam volna. Hallra kellett volna rmlnm attl, hogy a pasim, aki
hromszor annyi alkalommal lt brtnben, mint ahnyszor randizott velem,
felvetette a holtomiglan-holtodiglan lehetsgt egy htkznapi trsalgs sorn - de
nem rmltem meg. Nem azt mondta, hogy holnap eskdjnk meg, s holnaputn
szljek gyereket. Egyszer taln majd mondani fogja. s ez az egyszer taln sokkal
vonzbbnak tnt egy lmokkal teli tizenht ves lny szmra, mint kellett volna.
- Hny lnnyal voltl mr, Jude? - tettem fel a ktsget kizran legrosszabb
krdst, amit az ember egy Jude-fle srcnak feltehet, tvennl kisebb szmban
remnykedtem.
Leeresztette a pizzjt, miutn beleharapott.
- Elggel ahhoz, hogy tudjam, mikor hoz az let valami klnlegeset.
- s ha szmszerstened kellene az eleget, akkor az egyenl lenne...
n is letettem az almmat. Az ilyen tpus beszlgetseknl vrt mellkhats az
tvgycskkens.
- Luce, nem akarok tbbet a mltamrl beszlni. Nem akarom megint trgni
magam azon, hnyszor csesztem el a dolgokat - szortotta klbe a kezt. - Tudom,
hogy ti csajok beteg mdon szerettek rcsodlkozni, hogy kivel, mikor s hogyan
dugtunk elttetek, de n nem szolglok neked ilyen rszletekkel. Sokan voltak, taln
mg sokkal tbben, mint hiszed... - ettl sszeszorult a gyomrom -, de egyikkbe sem
voltam szerelmes, s egyikk sem volt szerelmes belm.
- Romantikusan hangzik - motyogtam, s eltoltam magamtl a tlcmat.
- Te akartad tudni - helyezkedett keresztbe mellettem a padon, hogy
szembeforduljon velem. - Nzd, Luce! Egy magamfajta fazontl ne krdezz olyat,
amire nem akarod tudni a vlaszt. Mert n mindent meg fogok tenni, hogy a lehet
legtkozottabbul szinte legyek veled. Ne ugorj fejest a mltamba, ha nem akarsz
gy felbukkanni a tlparton, hogy br ne tetted volna.
Ezt egy ideje mr megtanultam, de hogyan lhet prkapcsolatban olyannal az
ember, akinek nem ismeri a mltjt, a jelent vagy a jvjt?
- Akkor, ha egyikk sem rdekelt, s egyikket sem rdekelted, akkor mirt... kerestem a megfelel szt, de mind borzaszt volt, ami eszembe jutott. - Mirt
csinltad?

- Tnyleg tudni akarod? - vonta fel a szemldkt. - Tnyleg bele akarsz menni
ilyen dolgokba?
Blintottam egyet, mert hlye vagyok.
Jude is blintott.
- Ez egy menekls volt. Egy lehetsg, hogy elfelejtsem, mekkora szarkupac az
letem. A csajoknak pedig... - hzta fel a vllt -k szerettk volna felidegesteni a
politikus meg orvos szleiket a tnnyel, hogy a drga kislnyuk egy klasszikus
rosszfival kefl. Vagy egyszeren csak rm kattantak, s kvncsiak voltak, milyen
lehetek az gyban.
Rvid let flmosoly lt ki az arcra, mieltt a hasba knykltem.
- Nem vicces! - rncoltam a homlokomat a kerti asztalra, mert r kptelen voltam
ilyen csnyn nzni.
-Bocs, bocs - simogatta meg a karomat. - Nha csak humorral tudok
visszaemlkezni a tykszaros mltamra - emelte feljebb az arcomat. - De a
humortalan, szinte igazsg, hogy k nem rdekeltek engem, s n sem rdekeltem
ket.
Egyenesen a szemembe nzett. Ilyen tekintettel nem tehet nem szintnek lenni.
- Rendben - vgtam r, s megknnyebbltem, hogy hivatalosan is letudtuk a
tmt.
- s ha neked ettl knnyebb, akkor kzlm, hogy a szex nem volt sem j, sem
kielgt.
- Nem knnyebb, de kszi a lbjegyzetet - kaptam fel megint az almmat.
- Tudod, olyan, mintha mi folyton vagy sztsmrolnnk egyms agyt, vagy
olyan dolgokrl trsalognnk, amiket jobb lenne bkn hagyni a srjukban - cscslt
egy falat pizzt. - Mirt nincsenek normlis, tlagos beszlgetseink?
Az alma rgsa kzben a vlaszon is rgdtam.
- Igazad van. Hogy is lehetsz a pasim, ha nem vagyok tisztban a politikai
nzeteddel, az idjrsrl alkotott vlemnyeddel, vagy arrl, hogy mit gondolsz a
filmrl, amit legutbb lttl a moziban?
- Ott a pont - hzott le egy egsz doboz klt t msodperc alatt. - Fenbe a
mindennapos szarsgokkal. s a mumifikldott tmkkal is. Csak cskolj, vagy
csinlj velem, amit akarsz... - vonogatta meg a szemldkt - amg meg nem rjtesz
annyira, hogy mr beszlni se brjak.
- Kielgt prkapcsolati filozfia - vetettem t az egyik lbam n is a padon, hogy
szembeforduljak vele. Mivel egyiknk sem volt oda a felletes csevejrt, akr bele is
vghattam abba a csppet sem knnyed tmba, ami a leginkbb foglalkoztatott.
- Mit szeretsz bennem, Jude? De tnyleg... Ami a klst illeti, n tlagos vagyok, te
pedig tlagon felli. Ami a belst illeti, az a fajta lny vagyok, aki kemnynek akar
ltszani, mikzben pont annyi bizonytalansggal kzd, mint brmelyik msik. Ami a
jvt illeti, csak meg akarom vltani a vilgot a tncolssal. Nem brndozom arrl,
hogy n leszek az els ni elnk, vagy megtallom a gyermekkori cukorbetegsg
ellenszert,
esetleg
sikerl
megfejtenem
a
fzis
elmletet.
Szval mit akar egy olyan src, mint te, egy olyan lnytl, mint n?
Lttam az arcn, hogy nem rti, amit mondok.
- Luce, te most viccelsz? Hogy n mit akarok tled? Ugyan mr... Te mit akarsz
tlem? - rzta meg a fejt. - s ha ppen tudni akarod, nem brok egy dolgot kiemelni.

Egy csom aprsg adja ki a csodt.

- Pontosabban? - motyogtam.
Az g fel emelte a kezt tehetetlensgben.
- J, ha azt akarod, hogy kiemeljek egy indokot a sok kzl, hogy mit szeretek
benned, tessk, itt van egy - meredt rm. - Rgtn tudtam, hogy ha ltezik olyan lny,
aki a defektjeimmel egytt elfogad, akkor az lehet az, aki kpes volt elmenni a
menhelyre, hogy rkbe fogadja a legrondbb, leggonoszabb kis szarzskot, akit ott
tallt.
Lufi duzzadt a lelkemben az rmtl, el is mosolyodtam.
- Mert elhitte, hogy a durva kls mindig szeretetre s elfogadsra vgy lelket
takar - tette hozz Jude.
Mg mindig mosolyogtam. Valsznleg a hatodik ra vgig vigyorogni fogok a
szavaitl.
- J vlasz? - krdezte, de tudta, hogy az.
- Nem rossz - cukkoltam.
- Akarod, hogy folytassam? Csak mert akkor egsz dlutn itt fogunk lni, hogy
dkat zengjek rlad, ha tovbbi meggyzsre van szksged. St, egsz nap!
Kzelebb cssztam hozz, s a trdre tettem a kezemet.
- ... mi lenne, ha inkbb befognd, s vgre megcskolnl? - rdekldtem.
- Ez aztn a terv!
Olyan kzel volt a szja az enymhez, hogy mr reztem az zt, amikor egy
htizsk vgdott a szemkzti asztalra.
- Szia, Lucy!
- Istenem, segts!
Jude s Sawyer mondata egybeforrt, amint egyms fel fordultak.
- Ryder - nyjtott kezet Sawyer. Egy darabig lgatta a levegben, aztn zsebre
tette. - Hogy ityeg?
- Fantasztikusan ityegett.
Megbktem a lbt az enymmel, hogy nyugalomra intsem.
Sawyer eddig korrektl viselkedett.
- Ht persze - nzett egyiknkrl a msikunkra Sawyer. - Bocsnat, hogy
megzavartalak titeket. Csak mondani akarok valamit, aztn bkn hagylak
benneteket.
- J - lelt t kt kzzel Jude. Milyen fltkeny! - Akkor mondj valamit.
Sawyer elmosolyodott.
- Nem akartam, hogy rosszra gondolj annak kapcsn, hogy n vittem haza Lucyt a
bl utn. Lttam, hogy egy bartnak segtsgre van szksge, szval segtettem neki.
Tudom, hogy a te csajod, Jude.
- Akkor ez azt jelenti, hogy mr nem fogod bmulni mindig, amikor megltod a
folyosn? - meredt r Jude.
- Megprblom - nyjtztatta ki a nyakt Sawyer. - Gynyr lny, Ryder.
Szerencss ember vagy.
- Mintha nem tudnm! - feszlt meg Jude karja. - s ha azt gondolod, hogy Lucy
kzelbe engedlek azok utn, amit mveltl, hat gondold jra!
- Jude - szltam r.
- H, nyugi, nagyfi! - emelte a magasba kt kezt Sawyer, s htrlni kezdett.

Nem azrt mondtam, hogy megsrtselek, csak el akartam mondani a magamt, aztn
megebdelni.
Rm nzett, s mg szlesebben vigyorgott - tdik rn tallkozunk, Lucy.
Integettem neki, mieltt megfordult s eltnt az ajt mgtt.
- Nem hittem, hogy ennl is jobban utlhatom ezt a faszkalapot, de tudnom kellett
volna, hogy az ilyen kcsgkre nincs utlati limit - fixrozta Jude az ajtt utna.
-Mondtk mr neked, hogy taln indulatkezelsi problmid vannak? pillantottam fel r. A szemben tkrzd gylletbl tlve azt gondolta volna az
ember, hogy senkit sem utlt mg ennyire.
- Kamaszkorom ta csak nhny tucatszor - enyhlt meg egy rnyalatnyit.
sszekulcsoltam a keznket, s megint beleharaptam az almba.
- Mit kvetett el Sawyer Diamond, hogy minden alkalommal felhzod magad,
amikor megltod? - ropogtattam. - Csak mert a felfuvalkodott egjt meg a
sznsklrl is lelg fehrsg fogait leszmtva nekem nem tnik annyira rossz
arcnak.
Jude izz fekete tekintettel felm kapta a fejt.
-Sawyer Diamond az, ami az emberisggel trtnik, ha az isten egy pillanatra
msfel nz. Egy ilyen src nem rdemel msodik eslyt, knyrletet vagy
megrtst. Fleg nem egy olyan lnytl, mint te, Lucy. Mert gyis kiforgatja majd
valami olyann, amit felhasznlhat ellened, hogy manipulljon. - Tenyere a karomra
fondott, s szorosan fogott. - Azt akarom, hogy tartsd magad tvol tle, Luce! Ne
beszlj vele, ne nzz r, egyltaln ne vegyl rla tudomst! Megrtettl? Mert
letagadhatja, s eljtszhatja, hogy drukkol neknk, de annyira akar tged, hogy
valsznleg ppen kiveri a fivcben.
- Jaj, Jude... - fintorodtam el. - Fj!
- Csak tartsd magad tvol tle, Luce! - ismtelte. - Mr tz ve ismerem ezt a faszt,
s ltom, amikor kszl valamire. Most pedig kszl valamire.
Megszlalt a cseng. Mindketten felmordultunk, s kidobtuk a flig megevett
ebdnket a kukba.
- Hrom kzs rm van vele, akkor hogy tartsam magam tvol tle? - krdeztem,
mikzben Jude felkapta mindkettnk tskjt, s a htra vette.
- Azt akarom, hogy mindig tkn rgd, amikor megltod - felelte fikarcnyi humor
nlkl. - Nhny ilyen alkalom, s fogja tvol tartani magt tled.
- Ht hogy ez mirt nem jutott eszembe?! - csaptam a homlokomra.
- Mert aranyos vagy s rtatlan, gyhogy semmit sem tudsz a ferdehajlam
kcsgk baljs dolgairl - trta ki elttem az ajtt.
- Hagyd rm a piszkos munkt, Luce! Te csak maradj nmagad!
- A tkn rgs neked rtatlannak szmt?
- Ha Sawyer Diamond tkrl van sz, akkor mg j mka is - vigyorodott el.

TIZENHATODIKDIK
FEJEZET

hny ht elteltvel csillapodott a drma, amikor is a szbeszd a

Southpointe legjabb htvdjre tereldtt, aki egymaga kpes volt egy
trtnelmileg eltkozott csapatot a tabella lre juttatni. Ngy gyzelemnl
s egy veresgnl tartottunk - utbbi pedig a szezon els mcsest jelentette, mieltt
rknyszertettem volna Jude-ot, hogy csatlakozzon.
Azt mondtam neki, hogy a bevtele felre ignyt tartok, amikor majd az NFL
sztrja lesz. Azt vlaszolta, hogy mind az enym lehet. A pon az egszben, hogy
msnap kapta A. edz a flest, miszerint a nagy csapatok emberei szemlzni jnnek a
pnteki meccsre. A csapattagok mind errl beszltek, s azzal dicsekedtek a
bartnjknek meg a szleiknek, hogy innen egyenes t vezet az egyetemi ligba. De
mindenki tudta, hogy a feldertk egyetlen okbl kifolylag foglalnak helyet a
kznsg soraiban - s ez az ok Jude Ryder.
- Nem csak egy dlibb vagy arany flitterekbe s vrs sztreccsruhba burkolva? szlalt meg mgttem egy hang, amitl kirzott a hideg, mikzben a tnccsapattal
egytt elfoglaltuk a plyt a flidei koreogrfira.
Kifjtam a levegt, s Jude-ot kerestem a tekintetemmel. Nhny magas,
lthatan gimis fi fl tornyosult, teljesen belefeledkezve a pillanatba.
gyhogy vlaszoltam.
- Szia, Sawyer!
Lehettem volna lelkesebb is, de okkal kerltem. Ha Jude azt mondta, hogy
tartsam magam tvol tle, az azt jelentette, hogy tnyleg jobb tvol tartani magam
tle.
- Mi? - igyekezett felm Sawyer. - Te tnyleg hozzm szltl? Lehetetlen.
- Eszembe juttattad, mirt vagyok csendben a kzeledben - hztam lejjebb a
tncos felsmet. A legtbb kzpiskolai tnccsapathoz hasonlan a Southpointe- is
a kevesebb tbb elvet vallotta az ltzket illeten. Amg Sawyer pillantsa el nem
idztt rajtam, nem zavart a fedetlensgem.
- Bocs! - Egy lpst tettem oldalra. - A humor jt tesz az egmnak, amikor meg van
srtve - fonta karba a kezt, s nzte, ahogy felsorakoznak a csapatok. Mg egyet
lptem oldalra, htha Jude idenz a feldobs eltt. Tudtam, hogy akr a mrkzs
kells kzepn is levgtatna a plyrl, ha megltn Sawyert kzvetlenl mellettem.
- Jude? - krdezte velsen.
Jelentsgteljes pillantst mrtem a farmerjba trt mezre. Aztn a helyre, amit
elfoglalt a kispadon. - Tarol.
Sawyer felkacagott, s az eredmnyjelzre sandtott.
- Azt ltom. gy tnik, hogy ha a meccs htralv rszben is gy pusztt, holnap
reggelre hsz focisztndj-ajnlata lesz.
A leltra tekintve egy raks napellenzt visel, egyetemi sznekbe ltztt
feldertre fkuszlt. Az egy tucatbl kt tucat lett, s egyikk sem vette le a szemt
Jude-rl ma este. Csorgattk a nylukat, amirt olyannyira tkozottul bszke voltam
r, hogy kln kszltem a meccs utnra. Legnagyobb bnatomra Jude az elmlt
hetekben ragaszkodott hozz, hogy lasstsunk a tempn, de a fehrnemvel, amit

kivlasztottam, s a tervvel, amit a fejemben forgattam, sutba fogja dobni a

lasssgot.
Meg is feledkeztem Sawyerrl, amg meg nem kszrlte a torkt.
- Hinyzol, Lucy.
Affene, most pont nincs erre szksgem. A tnccsapat ppen felkszlt, hogy
flidben elfoglalja a plyt, s biztosra vettem, hogy Jude ppen most szrta ki
Sawyert mellettem. Odaintettem a tncos trsaimnak.
- Mirt kerlsz engem? - sompolygott megint mellm. - Mit mondott Ryder,
amitl antisawyerista lettl?
Hrom htig ellenlltam, de most nagyon kzel voltam ahhoz, hogy Jude tancst
megfogadva tkn rgjam.
- Azrt kerllek, mert Jude azt mondta. gy fogalmazott, hogy olyasvalaki vagy,
akivel nem kne egytt lgnom-vlaszoltam, pedig nem reztem szksgt, hogy
magyarzkodjak neki. Jlesett viszont egy kicsit leteremteni.
- Mindent megcsinlsz, amire Ryder utast?
Ok, most mr forrongtam. A clzs, hogy gerinc s agy nlkl megyek a pasim
minden szava utn, megnyomta a bekapcs gombot az idegeimen.
Felje prdltem, s lptem egyet az irnyba. Aztn mg egyet - egszen addig,
hogy a kertshez htrljon.
- Idefigyelj, te arrogns seggfej - tettem cspre a kezem, hogy ne vgjam pofon.
-Azrt kerllek, mert nem brlak. Nem brom, ahogy rm nzel, ahogy rm
mosolygsz, vagy ahogy feljogostva rzed magad az ilyen megjegyzsekre. Nem
brom, hogy gy vonulsz vgig a folyosn, mintha te lennl a jani, s azt sem, hogy
minden ldott nap kukorict doblsz az asztalra. Kvetelz vagy, aljas s durva pirtottam r. Kszen lltam, hogy mg vagy szz srtst vgjak a fejhez, amikor
bemondtk, hogy vge a negyednek. s rondatettem hozz, mert tudtam, hogy
ez fjhat a legjobban egy Diamond-flnek.
- Krdezted mr Hollyrl? - szegezte nekem a krdst hirtelen, mikzben elrgta
magt a kertstl, s felm lpett.
Htrltam egy lpst.
- Nincs r szksgem - vlaszoltam. - Megbzom benne. Tudod, Sawyer: bizalom.
rdemes lenne megkeresned a sztrban, s egyszer majd kiprblni.
- A bizalmaddal egytt egyszer utna mehetnl egy lakkocsibl lett kalyibhoz a
Valley View parkba - poroszklt vissza a pad irnyba. - Akkor rjnnl, hogy Jude
az, akinek meg kell keresnie a bizalmat a sztrban.
Megvrtam, hogy Sawyer elforduljon, aztn a fre rogytam. Nem kaptam levegt.
Nem brtam moccanni. s hrom percen bell a tnccsapat ln egy vadij
koreogrfit kell bemutatnom. Haragudtam magamra, amirt hagytam, hogy Sawyer
a kzelembe frkzzn, s mg jobban haragudtam magamra azrt, mert hagytam,
hogy ismt bogarat ltessen a flembe. Bznom kellett Jude- ban. Tnyleg bztam
benne.
De akkor mirt dobogott a szvem a torkomban? Mirt motoszklt olyan rzs a
gyomromban, hogy mindjrt felrobban? Mirt utltam zsigerbl a Holly nevet?
A tnccsapat tagjai krllltk, mellm trdeltek, s krdeztk, krek-e vizet.
Megrztam a fejem, s megkerestem Jude-ot a tekintetemmel, aki ppen levezette a
plyrl a csapatot. Bztam ebben az emberben. Szerelmes lettem bel.

Mintha olvasna a gondolataimban, ppen akkor nzett oda. Mr mosolygott is, de

aztn megltta az arckifejezsemet. Hirtelen megtorpant, a jtkosok pedig elmentek
mellette. Leolvadt a mosoly az arcrl, gy kocogott t hozzm a plyn.
Ne most, ne most! figyelmeztettem magamat. Flidben, amikor az orszg
hsz legjobb edzje figyeli t... nem a megfelel idpont arra, hogy megemltsem
Hollyt. Majd ksbb a meccs utn. Akkor majd kicsalogatom a Holly nev csontvzat
a szekrnybl.
- Luce-vette le a sisakjt. - Jl vagy? - simtotta vgig az arcomat. A nem lett
volna az szinte vlasz, de inkbb a helyes mellett kellett dntenem. Taln nekem
kne trtkelnem a bizalom apr bets rszt.
- Jl - simultam a tenyerbe. - Csak egy kicsit megszdltem. Megint Elejtettem
vacsorzni - forgattam a szemem gy, mintha remnytelen eset volnk.
- Valaki hozzon nekem egy kis vizet! - kiltotta Jude. - Meg egy mzliszeletet vagy
valamit!
Visszafordult hozzm, s gyengden megcskolt. - Baszki, asszony, tl fontos
vagy nekem. Egyl, ok?
Blintottam, s elvettem valakitl a felm nyjtott manyag poharat.
- Mg le kell torkollnom egy egsz vdelmi vonalat, szval jobb, ha megyek puszilta meg az arcomat, s felllt.
- s lenygzni nhny feldertt - tettem hozz jabb korty eltt.
- Arrl mr gondoskodtam - vette vissza a sisakjt.
Elmosolyodtam.
- Rendben, Bekpzelt r, fuss csak! A jtk utn vrlak. Vannak terveim - hztam
fel a szemldkmet.
Megllt, s kifrkszhetetlen arccal visszanzett.
- H, Luce, ma este kiment krek, ok? Mris gy fj mindenem, mint az llat...
rlk, ha nem ngykzlb kell hazamennem. Holnap este?
Agyomorrobbans rzs elrte a tetpontjt. - Ne vigyelek haza?
- Meyers felajnlotta, hogy elvisz - pillantott a plya msik oldalra. - gy nem kell
vrnod rm, s hallgatni, ahogy egy riscsecsem jgrt s fjdalomcsillaptrt sr.
Nem tudtam megszlalni.
- Mennem kell, Luce - indult el htrafel kocogva. - Holnap hvlak.
Megfordult, s a Southpointe ltzfolyosjnak bejrata fel vette az irnyt. Nyomj valami rlt j tncot a plyn, Luce! - rikkantotta htra a vlla fltt. Ne
okozz nekem csaldst!
- Te se... - hajtottam a fejemet a trdemre.

TIZENHETEDIK
FEJEZET
ontolgattam, hogy felgyelet al helyezem a sajt pasimat. Ennyit a bizalomrl,
amit nhny rja megszavaztam neki.

A Southpointe a vrakozsoknak megfelelen lemosta a plyrl a tabella ln

ll csapatot, gy trtnetben elszr az els helyre kerlt. Jude gy trt vissza a
sznet utn, hogy az amgy is behozhatatlannak ltsz huszonngy pontos elnyt
jabb huszoneggyel tetzte. Mintha az istenek csapata kzdtt volna a halandkval,
s alaktotta volna Zeuszt.
Nekem sikerlt felktnm a gatymat s szttncolnom a seggemet a flidben,
mieltt berohantam volna a lnyltzbe, hogy ruht vltsak, gy beolvadhattam az
rjng rajonghordba a leltn. Tudtam, hogy Jude keres engem, st mg meg is
van srtve, amirt nem szurkolok neki a partvonalrl - de nem voltam szurkols
hangulatban. Mg olyanban sem, hogy kedvem legyen gy tenni, mintha szurkolnk.
Mrpedig nem adhattam neki okot a gyanra, hogy valami nem stimmel.
Nem hagyhattam, hogy a vlla fltt htrapillantva meglssa, hogy a csaja
felhzott kapucnival gubbaszt a sajt kocsijban. Mert akkor j s bizakod bartn
mdjra nem kvethettem volna t oda, ahova ma este valjban ment.
A meccs utn kis hjn egy ra is eltelt, mire kijtt az ltzbl. A tbbi jtkos
kocsija addigra rg eltnt. Scottie Meyers nem volt vele; egyedl jtt.
Prdiklni szoktak az olyan fordulpontot jelent pillanatokrl, mint ez. Amikor
kt lehetsged van, de vlasztsod csak egy. Egy t, amin muszj elindulnod, s
nem fordulhatsz vissza. Az egyes szm alternatva, hogy kiugrom a kocsibl,
odaszaladok hozz, s a nyakba ugrok, aztn meg tovbbra is jtszom a hlyt.
A kettes pedig, hogy nyugton maradok, kvetem t oda, ahov vezet, s
remlhetleg sikerl lesnom a Holly-gy mlyre, vagy pedig rjnnm, hogy
Sawyer egy hazug szarzsk. Ez utbbi opci egyltaln nem tetszett nekem, mgis
gy kellett cselekednem.
Mert nem vagyok az a fajta lny, aki szemlestve hagyja, hogy a bartja
megfektesse a fl vrost. Mert nem vagyok az a fajta lny, aki szerint a bizalom
feltteles, szabadon rtelmezhet dolog. Mert az a fajta lny vagyok, akinek muszj
tudnia rla, ha a prja az exvel kavar a hta mgtt. Lehet, hogy gy nyomorultul
sszetrt szvvel vgzem, de legalbb jl informlva. Asszem.
Jude elkerlte a parkolt, s belegzolt a gazba. Dl fel.
A South View Park irnyba.
Akrhov tartott, gyalog tette - ami azt jelentette, hogy a Mazdval nem
maradhattam a nyomban.
Kifordultam teht a parkolbl, s oda indultam, ahov a legnagyobb
valsznsggel tartott, s ahol a legkevsb akartam, hogy felbukkanjon.
Nem ismertem a pontos utat a lakkocsipark fel, mert nem az a hely volt, ahol
gyakran jrtam a tparti nyarak sorn. De nhny rossz irnyba tett
kanyar, kicsivel tbb j irnyba tett kanyar, meg egy benzinktkezel segtsgvel
vgre megrkeztem a South View lakkocsiparkhoz, ahol a felirat szerint idelenn
jobb a kilts.

Nem volt valami nagy telek, csak kt sornyi lakkocsi llt vagy ngyszz mteren
t az t mellett. Semmifle kiltshoz nem volt szerencsm, hacsak a szomszd
rozsds kocsijnak oldalt nem szmtottam annak. Egyetlen cserp virg sem hevert
vagy fggtt sehol. Azrt vettem szre, mert ez volt az els vnk, amikor nem raktunk virgokat a bejrati lpcsre. A villanyszmla miatt aggd, zacsks levesen l
emberek nem vesznek ilyesmit.
A park vgben lltam meg. Olyan helyen, ahol az utcai lmpk nem vilgtottk
meg a kocsimat - remltem, hogy gy nem bukom le. Remltem, hogy fel sem bukkan
itt, mert ha mgis, s vgig kell nznem, hogy cstrtk este besurran valami csaj
lakkocsijba, akkor megtudom az igazat. Megtudom, hogy minden hazugsg volt
kztnk, minden, amiben hittem. A jvben megkrdjeleznm a szerelmet.
A jzan eszem ellenre belekapaszkodtam az utols szalmaszlba, hogy tvedek,
s Jude nem fog kopogtatni Holly ajtajn este tizenegy utn.
Egy perc sem telt bele: a szalmaszlat el kellett engednem, miutn ismers alak
vgott t a lakkocsisoron, s felm baktatott a gyommal szeglyezett ton. Elhaladt
az utcai lmpk alatt. Fny villant r, aztn sttsg. Nhny manyag zacsk lgott
a csukljrl. Mr majdnem az t vgn jrt - a Mazdm csupn nhny lakkocsinyi
tvolsgra llt tle a sttben -, amikor rjttem, hogy nem ltogatba jtt, hanem
rtem. Megpillanthatta, hogy gy bolyongok a vrosban, mint akinek fontos teendje
van, s idig kvetett, hogy beszljen a fejemmel. Nem rdekelt, mit fog krdezni,
vagy hogy miknt fogok magyarzkodni. Mert rtem jtt, miattam volt itt. Sawyer
feldughatja a bizalomrl szl szcikket a seggbe!
Eszembe jutott, hogyan kell mosolyogni, amikor Jude elment az utols lakkocsi
mellett. Mr majdnem kinyitottam az ajtt, hogy leteperjem a fldre, s eszmletlenre
cskoljam, amikor tett egy les kanyart az utols lakkocsi mellett. Az orrom eltt
szkkent fel a rozsds doboz lpcsin, s bekopogott az ajtn.
sszetrt a szvem.
Visszafojtott llegzettel vrtam a kocsiban, hogy ki van az ajt msik oldaln.
Nyikorogva kitrult, s tompa, srgs fnybe vonta Jude-ot. Prbltam bemeslni
magamnak, hogy ez nem az a src, akibe beleestem. Aztn egy velem egykor lny
jelent meg a kszbn, csinos nyri ruhban s mg csinosabb mosollyal. Nagyjbl
hasonltott rm, csak a haja rvidebb volt.
Jude nyakba ugrott, aki tlelte s felkapta a fldrl.
Ez nem trtnhet meg. Csak egy lom, egy lidrcnyoms...
Kezdtem fulladozni az autban, gyhogy letekertem az ablakot, s szinte
haraptam a hvs levegt.
- Kstl - mondta a lny, akirl a szvem mlyn tudtam, hogy Hollynak hvjk,
miutn Jude letette.
- Egy esti meccs meg nhny kilomter gyalogls utn nem csoda, hogy elksik az
ember - vlaszolta Jude, s a lpcskorltnak dlt. - De itt vagyok, nem?
Holly megsimogatta Jude karjt, s gy nzett fel r, mintha lenne a
vilgmindensg ura. Ismertem ezt a nzst, s a ma este utn soha tbb nem
hagyom, hogy kiljn az arcomra.
- Mindig elksel - vigyorgott flnken Holly. - Hogy sikerlt a meccs?
- Jl. Sztrgtuk a Valley seggt.
- A Valley megrdemli, hogy sztrgjk a seggt - bjt ki a kardignjbl Holly.

Mindkt karjt szvevnyes tetovlsok dsztettk, a csukljtl a vllig. Ettl egy

fokkal csnybbnak lthattam volna, mgsem tettem. Jl nzett ki. Jobban, mint n. Brcsak ott lehettem volna... De az egy raks ramazuri, amire mg nem llok kszen.
- Aha, taln gy volt a legjobb.
Ekkor vlts hastott odabentrl az jszaka csendjbe. vlts, amitl a
gyomrom klmnyire szklt.
- Pillanat - emelte fel a mutatujjt Holly, s eltnt a lakkocsiban.
Jude ott maradt, ahol volt. Bmulta az jszakai eget, aztn hirtelen megfeszlt.
Ellkte magt a korlttl, s az egyik oldalra nzett, majd a msikra. Mr majdnem
megfordult, n meg majdnem elhztam a cskot innen, amikor Holly ismt feltnt az
ajtban, a karjban valamivel.
Egy kisbabval.
Ez volt az a pillanat, amikor tudtam, hogy ki kne pattannom a kocsibl,
felcaplatni azon a rozzant lpcsn, elmondani Jude-nak a vlemnyemet, s
kzelebbrl megmutatni neki az klmet. De nem tettem, mert szbe kaptam: Holly
s a kicsi sokkal elbb rkezett, mint n. k hamarabb ignyt tartottak Jude-ra, mint
ahogy bennem egyltaln felmerlt volna.
- Ennek a kissrcnak nem kne mr aludnia? - grimaszolt Jude viccesen a
csecsemre, aki rmben felsikkantott, s rzta az apr kezt.
- Jn a foga - shajtott fel Holly.
- Add idei - tette le a szatyrokat Jude, s kinyjtotta a karjt. Holly tadta neki a
babt, mire az rgtn abbahagyta a srst, amint a fi ringatni kezdte, s megpaskolta
a htt.
- Kszi, hogy hoztl pelenkt s tpszert, Jude - emelte fel Holly a szatyrokat. Elg kzel jrtam ahhoz, hogy szttpjem az gynemmet pelenknak.
- Ez csak termszetes - puszilta meg Jude a gyerek fejt. - Brmikor.
- Nem tudom, mi lenne velnk nlkled - jegyezte meg szomorsggal a
hangjban a pici fel tekintve.
- Minden rendben lesz, Holly - grimaszolt megint Jude a babnak. - De addig is
rlk, hogy segthetek.
- Na, idekint akarsz aludni? - tette cspre a kezt a lny.
- Inkbb nem - mosolygott Jude.
- Akkor gyere bel - lpett oldalra Holly. - Terveim vannak veled ma este.
- Hha, kicsi Jude - tartotta maga el a src a csecsemt. - Milyen kvetelz
anyukd van!
Holly felshajtott, megfogta Jude karjt, s behzta a lakkocsiba. Rzrta az ajtt
a csaldra, n pedig egyedl maradtam idekint.
El kellett tnnm innen. Haza kellett mennem. El kellett felejtenem Jude-ot.
Alaposan ki kellett srnom magambl ezt az egszet.
Vrtam mg egy picit, aztn elfordtottam a slusszkulcsot. pp akkor aludt el a
lmpa a hts szobban. n mr nem akartam ltni, amint a lakkocsi elkezd
rzkdni.
Kiszguldottam a parkbl. A hazat homlyos volt, mert nem igazn sikerlt
kordban tartani a knnyeimet. Teht Sawyernak volt igaza, n pedig tvedtem. Nem
bzhattam meg Jude-ban, s sohasem szabadott volna megtennem. Maga Jude is
megprblt lebeszlni magrl, de nem volt annyi eszem, hogy hallgassak r.

A bartomnak, az exbartomnak - mr ha egyltaln hvhattam annak - van egy

msik lete, egy vacak lakkocsiban elrejtve. A valsgban nem trtnik ilyesmi.
Remegett a kezem a kormnyon, mire hazartem. A fahzban stt volt, ami az
elmlt egy ra els j hre.
Bent termettem az ajtn, s feliszkoltam a lpcsn - t msodperc alatt.
Hangtalanul beosontam a szobmba, megfogtam a szatyrot, ami a fehrnemt
rejtette, amit Jude-nak szntam, hogy ma este levegye rlam, s bevgtam az egszet
a kukba. Az gyra vetdtem, s tudtam, hogy egy hajszlnyira vagyok a knnyek
gtjnak tszakadstl, meg a vilg sszeomlstl. Nem brtam eldnteni, hogy
hagyjam, vagy inkbb tartsam magamat.
Jude az a fajta src, akinek - egszen ma estig gy gondoltam - rdemes egy
msodik eslyt adni. m a megismert tnyek fnyben gy tnt, mgsem r annyit.
Tehetetlensgemben felltem, s valamin megakadt a szemem. Mg mindig
bontatlan volt az asztalomon a srga bortk. Egszen ma estig.
rte nyltam s feltptem. Valahogy knnyebbnek tnt megbklni a jvmmel
most, amikor olyan zordnak ltszott.
Magam fl tartottam a legfels lapot, s tbngsztem a legfontosabb els
bekezdst. Elakadt a llegzetem, a padlra cssztam.

TIZENNYOLCADIK
FEJEZET

hny ra alvs haragg vltoztatta a gytrelmemet.

gy keltem pntek reggel, hogy Jude-ot a srga fldig leteremtem. Az
iskolba kszldve emlkeztetnem kellett magamat, hogy gyllm, m
remltem, hogy nhny emlkeztets utn termszetess vlik majd. Felkaptam egy
csinos nyri ruht - olyat, amelyikrl ksbb rjttem, hogy szrnyen emlkeztet
Hollyra -, s a biztonsg kedvrt kirngattam a szekrnybl egy kardignt.
Anya mr elment, apa pedig flrja elmerlt a Sergeant Peppers - ben, teht
zkkenmentesen kijutottam a hzbl. Az iskolba menet elprbltam a kocsiban,
mit mondok majd neki. Mi fj majd neki a legjobban, hogyan fejezhetem ki legjobban
a csillapthatatlan mrgemet.
Biztos voltam benne, hogy lezsroztam az egszet. Addig, amg a megszokott
helyemre parkolva meg nem lttam, hogy valaki ott ll elttem egy fcsomn, s rm
vr.
Jude vigyorogva integetett. Nem szabadna, hogy egy frfi gy tudjon vigyorogni
egy nre, akit megcsal.
Egy pillanatra elakadt a llegzetem. Szemgyre vettem, mit vesztek, m gyorsan
emlkeztettem magam, hogy igazbl sosem volt az enym.
Nagy levegt vettem, aztn kivgtam az ajtt.
- Jl nzel ki - dvzlt Jude.
- Ne nzz gy rm! - csaptam be az ajtt. - Mert ezt a ruht nem fogod lehmozni.
Arca megvonaglott az sszezavarodottsgtl, mosolya pedig elhalvnyult.
- Csak nem bal lbbal keltl?
- n legalbb a sajt gyamban keltem - lptem a kocsi elejhez karba font
kezekkel.
- Luce - torpant meg. - Mi a fenrl beszlsz?
- Ne jtszd nekem a hlyt! s ne prblj gy tenni, mintha n lennk az. Egy
ideig hlytettl, egszsgedre, de tbbet mr nem fogsz.
- H! - emelte fel a kezt, mikzben felm stlt. - Mi a baj? Mitl vagy gy
kiborulva?
Prblt tlelni, de eltoltam magamtl.
- Mindkt krdsre egyetlen szval tudok vlaszolni - meredtem r. - Holly.
Egy pillanatra elkerekedett a szeme, - Mi van vele?
Fjtam egyet, s igyekeztem elkerlni a tekintett. Jobban fel tudtam spannolni
magam, ha nem nztem a szembe.
- n mr levontam magamnak a kvetkeztetst Hollyval kapcsolatban, de te mirt
nem mesled el a sajt verzidat? Biztos rdekes.
A nyaka kr fonta a kezt, s felnzett az gre.
- Holly a bartom.
Felnevettem.
- Egy bart, aki kisbabval a karjn meghv a lakkocsijba? Egy bart, aki csinos
kis ruhban vr, aztn meg sztteszi neked a lbt? Persze, csak miutn betakarta a
babt.
- Ott voltl tegnap este - motyogta szinte magban, mintha keresztlnzett volna

rajtam. - reztem, mintha ott lennl. Erre tessk, tnyleg.

- Ja, marhra ott voltam tegnap este. s mindent lttam.
- s mirt voltl ott? - rdekldtt nyugodtan. - Mirt kvettl?
- Mert valaki mr hetek ta mondogatja nekem, hogy van ez a dolog veled meg
Hollyval a htam mgtt. De nem foglalkoztam vele, mert azt hittem, bzhatok
benned - haraptam a nyelvemre, mert tl kzel lltam a srshoz. Nem hagyhattam,
hogy lssa, milyen fjdalmat okozott nekem. - risten, mg sosem tvedtem ekkort letemben!
- Hadd pontostsk, mert most gy beszlsz, mint valami kattant nszemly, s
elg nehz kvetni, amit mondasz - fjta ki a levegt Jude. - Valaki azt mondta neked,
hogy Hollyval a htad mgtt csinljuk? Valaki megmondta neked a cmt, s azt,
hogy hol krom szt az agyt? - llt egyik lbrl a msikra. - s te hittl neki?
Megremegett a hangja, mintha megbntottam volna, de engem mr nem vert t.
Az fajtja mr tkletestette az eladsmdjt. Az sszes jelenetet, hogy egyszerre
tbb nt szdtsen.
- rlk, hogy hittem neki. Kiderlt, hogy jl tettem.
Kezdett megtelni a parkol, gy tbb figyelmet kaptunk, mint szerettem volna.
- Ki meslt neked Hollyrl?
- Nem szmt - nztem csnyn egy csapatnyi dikra, akik prbltak
halltvolsgon bell merszkedni.
- Hidd el, ha Hollyrl van sz, akkor szmt.
Vdte t, elttem! Mg dhsebbnek kellett lennem.
- Sawyer mondta, ok?
Jude arca elsttlt, az llkapcsa pedig megfeszlt.
- Sawyer Faszfj Diamond azt mondta neked, hogy megcsallak Hollyval - nmult
el, s nyelt egyet. - Te pedig hittl neki?
Olyan fjdalmas arcot vgott, mintha a lehet legmlyebb sebet ejtettem volna
rajta.
A szm belsejbe haraptam, s blintottam.
- Mirt nem krdeztl engem?
Mirt nem krdeztem t? Ezt a krdst mr magamnak is feltettem, s nem
tudtam r a vlaszt. gyhogy kitalltam egyet.
- Mert te hazudtl volna.
Behunyt szemmel lehorgasztotta a fejt.
- Szval jobban bzol Sawyerban, mint bennem?
Tegnap mg rvgtam volna, hogy bakker, dehogy. Mra viszont
elbizonytalanodtam, gy hagytam, hogy a fejem egy szomor blintssal feleljen
helyettem.
- Akkor szerintem mr nincs mit mondani - jelentette ki.
- , bven van mit mondani - fontam keresztbe a karomat.
- gy tnik, mr csak egyvalamit lehet mondani.
Toporogva bmult rm, mintha fel sem ismerne.
Tudtam, mire megy ki ez az egsz, de mg nem lltam r kszen. Mg kptelen
voltam kimondani.
- Ne aggdj miattam, bbi. Annyi htat lttam mr eltvolodni, hogy meg se
kottyan - vont vllat, mintha neki nem fjna annyira, mint nekem. Mondd ki!

krlelt remeg hangon.

Megint megharaptam a szm belsejt. Vlaszokat akartam, magyarzatot.
- Mondd ki! - ordtotta elrelendlve, mikzben a nyakn kidlledtek az nak.
Nyeltem egyet, s becsuktam a szemem.
- Viszlt, Jude!
Elfordultam, aztn kikocogtam a parkolbl. Figyelmeztetnem kellett magam, hogy
ne nzzek htra.
Ritkn hallgattam a sajt figyelmeztetseimre, mint ahogy azt az egsz Jude-balh
bizonytja.
Htrapillantva lttam, hogy ugyanott ll dermedtem Aztn megfordult, s elment.
Pntek reggeli izgatott zsivaj visszhangzott a folyosn, amikor vgigszlalomoztam a
fmdetektorok kztt. Mindenki gy tett, mintha mi sem trtnt volna. Mintha a
vilgom nem ppen most llt volna a feje tetejre.
Ott lltam, moccanni sem brtam. A dikok folyama elcsrgedezett mellettem nhnyan tnztek rajtam, msok pedig gy pillantottak rm a vlluk fltt, mintha
n lennk az llatkert sztrja.
- OMG, Lucy! - termett az oldalamon Taylor. - Mi volt ez odakint Jude-dal?
Csak nem most szaktottatok? Csak nem most lpett le a sulibl? Egyszeren kistlt
az iskola terletrl, s meg sem llt. Mi folyik itt? - krdezte. A karomat rzogatva
zdtotta rm az jabb krdshalmazt, amit nem voltam kpes felfogni sem. - Lucy!
- csettintett az arcom eltt. - Mi van veled?
Fuldokoltam. Sz szerint fuldokoltam. Kiskoromban asztms voltam, szerencsre
nem tl slyos eset, s a fels tagozatra ki is nttem. Legalbbis azt hittem, kinttem.
A tdm most leeresztett lggmbb vltozott, amit kptelen voltam levegvel
megtlteni - hiba llegeztem pnikszer gyorsasggal kicsiket.
Muszj volt kijutnom ebbl a slamasztikbl.
Htulrl megfogta valaki a kezemet, s sarkon prdtett.
- Gyere, kivisziek innen! - karolta t a nyakamat Sawyer, hogy kivezessen a hts
ajtn.
- Sawyer, mi a fene folyik itt? - kiltotta utnunk Taylor.
- Fogd be, Taylor! - suttogta, s kitrta az ajtt.
A friss leveg rgtn segtett. A lgzsem lelassult, amikor a tdm fele rszt
megtelt. Vgre kicsordult egy knnycsepp.
- Majd n segtek - biztatott Sawyer. Megszortotta a karomat, s odavezetett a
csillog fehr kocsijhoz az els sorba. Beltetett, becsatolta a biztonsgi vemet,
aztn htradnttte alattam az lst.
A szemem el hztam az alkaromat, s hagytam, hogy kiszabaduljon mg egy
knnycsepp.
Sawyer beszllt mellm, beindtotta a motort, majd kiviharzott a parkolbl.
Lehzta az ablakomat, hogy jabb adag leveg tltse meg a tdmet. Szinte mr
normlisan llegeztem.
- Ksznm hllkodtam egy id utn. Nem tudtam, hov megynk. Semmi sem
rdekelt; ez sem, amg az ellenkez irnyba tartottunk a Southpointe-tl.
- Ht... - shajtotta. - Ez a legkevesebb, amit rted tehetek, mivel n vagyok a
felels azrt, hogy gy rzed magad.

- Mirt vagy felels azrt, hogy szarul lettem?

- Mert n dumltam neked Hollyrl - kanyarodott egy murvs kocsifeljrra.
Megfeszltem a nv hallatn.
- Nem te krod - vlaszoltam.
- n sem emlkszem, hogy megtettem volna-kuncogott Sawyer.
Amikor meglltunk, letettem a karomat s felltem.
- Betrsz Bon Jovihoz, vagy mi? - meredtem a krira elttnk. A tparton llt, de
nem olyan volt, mint a tbbi fahz. Hanem inkbb olyan, mint egy fahz, amelyik
kigyrta magt.
- Itt lakom - vont vllat, s kinyitotta az ajtt.
Nem mozdultam. Nem szmtottam arra, hogy Sawyer elvisz maghoz. Nem
reztem helynvalnak, hogy tantsi idben felbukkanjak egy msik srcnl mindssze harminc perccel azutn, hogy szaktottam a bartommal, aki megcsalt.
Ha ez kiderl, a sznetben franciz riherongy cmke mell megkapom a visszaes
opportunista jelzt is.
- Ne aggdj, a szleim nincsenek itthon - rtette flre az arcomon tkrzd
nyugtalansgot.
A legkevsb sem knnyebbltem meg a tnytl, hogy teljesen egyedl vagyunk
ebben a minihotelben. De mivel nem akartam egsz nap ebben a kocsiban csrgni,
s az iskolba mg kevsb hajtottam visszamenni, kiszlltam s becsaptam az ajtt.
- Szval itt laksz? - hasznltam napellenznek a kezemet. - Akkor az apukd Bon
Jovi?
- Nem - kacagott Sawyer. - Apa kzel sem olyan men. Csak van nhny
autkereskedse szerte az llamban.
Ez megmagyarzta, honnan a men kocsi.
- Gyere be! - biccentett a hz fel. - Egy kis fagyiterpia, aztn beszlgetnk.
- Biztosra veheted, ha az egsz hz tele van fagyival, engem az sem gygyt meg mentem utna.
- Akkor majd n folytatom, ahol a fagyi abbahagyta - fogta meg a kezemet, s
magval hzott.
Ms lehetsg hjn kvettem.

TIZENKILENCEDIK
FEJEZET

lolvad a fagyid - nzett le Sawyer a kzttnk hever tlra.

Mlyebbre trtam a lbujjammal a homokban, s tkaroltam a
trdemet.
- Mr odabent megmondtam, hogy nem vagyok fagyis kedvemben.
- Olyan szrny, hogy mg a fagyi sem hozza helyre? - dobott egy kavicsot a
vzbe. - Ok, akkor beszlgessnk.
- Nincs kedvem.
- Persze, hogy nincs. Pont azrt kell. Jobban leszel, ha kijtt belled.
- Ktlem.
A duma nem vltoztat azon, amit lttam.
- Prbljuk ki! Mg magamra is vllalom a tmavezetst - tolta a napszemvegt a
feje tetejre, s mly llegzetet vett. - Hadd tippeljek: kze van hozz Jude-nak s
Hollynak?
Egytt hallani a nevket szzszor rosszabb volt, mint egyedl a csajt.
- Most jn az a rsz, hogy te bezzeg megmondtad? - csattantam fel. - Mert attl
inkbb megkmllek - pillantottam r. - Ja, igazad volt. Te megmondtad. Jude mg
mindig Hollyval kavar.
Visszatrt a gombc a torkomba. Annyira untam, hogy a legszvesebben
lenyltam volna rte, hogy kiszedjem.
Sawyer felshajtott, s megrzta a fejt.
- Hogy jttl r?
- Kvettem azt az aljadkot a lakkocsiparkba tegnap este. A lnynak kisbabja
van, Sawyer! - ragadtam meg egy kavicsot, hogy kacsztassam a t felsznn. - Kzs
gyerekk van, s mg csak nem is rezte szksgt, hogy errl emltst tegyen - flt el
a hangom, aztn vgre mleni kezdek a knnyeim. - Van egy aranyos, cukorfalat
kisbabjuk, akinek pp jn a foga, s ezt nem mondta el nekem.
Minden sz klnll mondat lett, mert zokogs kzben prbltam beszlni,
- A francba, Lucy- karolt t Sawyer. - Sajnlom. Pont ezrt igyekeztem korbban
szlni rla neked, mieltt mg tl kzel kerlsz Jude-hoz. Tudtam, hogy kikszlsz,
amikor megtudod.
- Megbztam benne, Sawyer - vltttem. - Megbztam benne, s becsapott.
Milyen elbaszott dolog mr ez?
A flem mg simtotta knnyztatta, lelapult hajamat.
- Vannak, akik abbl lnek, hogy manipullnak msokat, tudod? Kereshetjk a
mlyebb, elfogadhatbb magyarzatot, de nhnyan egyszeren gyrilag
elcseszettek.
- Ht igazad volt. n meg tvedtem. s vge van Jude-dal - fontam magam kr a
karomat. - Ez olyan fejezet az letemben, amire legszvesebben rcsuknm a knyvet,
aztn soha tbb nem nyitnm ki.
- gy hangzik, mintha tiszta lapra lenne szksged - eresztette le a karjt most,
hogy mr csak a vrsl, puffadt arcom rulkodott a hisztrirl.
- Kettre is - trltem le a szemfestk miatt valsznleg fekete knnyeket.
- Tudom, hogy ez korainak tnhet, de figyelj - fordult felm a homokban lve. -

Jv htvgn lesz a Sadie Hawkins bl, s mr hrom lnyt visszautastottam, mert

azt hazudtam nekik, hogy mr elgrkeztem.
Igaza volt, ez a kelletnl hromszz kilomter per rval gyorsabb temp.
- Sawyer! - szltam r, s fel akartam tpszkodni.
- Vrj! - kapta el a trdemet. - Csak hadd mondjam vgig, mieltt brmit is
vlaszolsz.
Visszaltem s vrtam.
- Szval most bajban vagyok, mert ha nem megyek, akkor az a hrom szegny
lny tudni fogja, hogy lerztam ket, s ha valaki mssal megyek, akkor meg kiderl,
hogy hazudtam.
- H - hztam ssze a szememet. - Mgis mit mondtl, kivel msz?
Mris tudtam a vlaszt.
- Veled - felelte.
Legalbb gy tnt, mint aki szgyelli magt.
- Sawyer! - nyszrgtem elre-htra ringatzva a homokban. - Elg bonyolult az
letem anlkl is, hogy megneheztend.
- Tudom s sajnlom, de mg most jn a mondandm msodik fele.
Nagy levegt vett, s behzta a nyakt.
- Kedvellek, Lucy. Jobban, mint kellene, s tkozottul jobban, mint amennyire te
engem. Rszntam az idt, hogy magadhoz trj, s megtapasztald a Jude-fle
szvfjdalmat. Most, hogy mr megtetted, tudom, hogy legalbb fl tucat fi fog
sorban llni a szekrnyednl holnap reggel.
Elhallgatott, gy vrta a reakcimat. n viszont nem tudtam mit mondjak.
- Megtennd nekem azt a szvessget, hogy adsz egy eslyt? Egyetlen eslyt.
Gyere el velem a blra! Eskszm, gy fogok viselkedni, mintha csak bartok
lennnk, s ha taln te is ugyangy rzel, akkor majd egytt kitalljuk, mi lesz.
Semmi elfogadhat vlasszal nem brtam elllni.
- A kedvemrt, Lucy? Csak most az egyszer... s ha ugyangy rzel majd, mint
ahogy most, meggrem, hogy bkn hagylak.
Sawyer bronzos bre most elszr nem tnt annyira aranysznnek. Spadt volt,
rmlt s sebezhet.
- Nem akarom gy lni az letemet, hogy megbnjak dolgokat. s tudom, hogy
minden ldott nap megbnnm, ha legalbb nem adnnk magunknak egy eslyt.
Az letem hivatalosan is nappal sugrzott szappanoperv vltozott.
Mivel Sawyer jbart volt, s a legelejtl fogva vdte a htsmat, pedig
szmtalanszor elzavartam, s mivel az adsnak reztem magamat, rblintottam.
- Rendben. Egytt megynk a Sadie-re.
- Szuperl fogjuk rezni magunkat, meggrem. s biztosthatlak, hogy egyetlen
szerelemgyereket sem titkolok el elled.
Lesjt pillantst mrtem r.
- Bocs, ez morbid volt.
- Elkpeszten.
Megfogta a kezemet, s sszefonta az ujjainkat.
- Tegynk egy prbt ezzel a dologgal, Lucy! Szp lassan megltjuk, hogy alakul.
- Szp... lassan... - hangslyoztam, mert tudtam, hogy Sawyer-nak mindene
megvan. az, akirt a nk hajba kapnak, leisszk magukat, s aki utn epekednek.

Jude a csokold, meg a vanlia. Mindene megvan: kls, pnz, szemlyisg. De

egyvalamije mg nincs. s az a szvem.
- Lpsenknt haladunk, mieltt szguldani kezdennk - mondta, s megszortotta a kezem.

HUSZADIK FEJEZET

tlpdeltnk Sawyerral a blon. Novemberben mg mindig stltunk,

decemberben pedig egy kilomtert mr kilenc perc alatt kocogtunk vgig.
Tudtam, hogy szerinte mr kszen ll a futsra, akr hossz tvon is, n viszont mg kzel sem reztem, hogy itt lenne az ideje.
Nem az els lett volna nekem, de tisztban voltam vele, hogy utolsnak sem
akarom - akkor meg mi rtelme? Nem fekhettem le egy srccal csak azrt, mert elrte
a kapcsolatunk azt a szintet. Ahhoz helynvalnak kellett volna reznem; ltnom
kellett volna magam mellette hnapok, vagy akr vek mlva is.
Lehet, hogy Sawyer bartnjnek szmtottam, de valaki mst kpzeltem magam
el, amikor a kanapra fektetett. Msik arcot lttam magam eltt, amikor kzben r
nztem. Egyelre.
Jude kihagyott nhny napot a sulibl a parkols jelenet utn, aztn megjelent egy
esti focimeccsen, s azta egyetlen napot sem mulasztott.
Mindennap lttam t a folyosn, s nhnyszor a vrosban is - de nem ltott
engem. Egyetlen pillantst sem pazarolt rm, s elkpzelsem sem volt rla, hogy az
ilyen fajta visszautasts mennyire br fjni. Minden reggel felidztem, mirl
hazudott nekem, mit nem emltett nekem egy szval sem, s minden este feltptem a
sebet, amikor arra gondoltam, hogyan lgyult el a tekintete, mieltt megcskolt.
A szezon sszes focimeccsre elmentem. Hazai plyn ott kellett lennem, mert a
tnccsapat gyis fellpett a flidben, de elutaztam az ellenflnl rendezett
mrkzsekre is. Hagytam, hogy mindenki azt higgye, Sawyert tmogatom
lelkiekben, akinek hiba gygyult meg a bokja, sosem trt vissza a kezd htvd
posztjra, aki figyelt engem, s ltta, hogy mshov rved a tekintetem. s nem
ppen a pasim mezszmnak rvendeztem csendben.
Jude Ryder beette magt a lelkembe, de fogalmam sem volt rla, hogyan
trlhetnm ki belle.
gyhogy fejest ugrottam brmibe s mindenbe, ami elterelhette rla a
figyelmemet. Egyrtelmen a tnc bizonyult az elsdleges opcinak, amikor pedig
nem azzal foglalkoztam, kutykat stltattam a kzeli menhelyen, vagy annak a
fltucatnyi klubnak az lsei meg a teendi tltttk ki a szabadidmet, amelyekbe
beiratkoztam. Egyik sem segtett. Mg a tnc sem trlhette ki Jude-ot a gondolataim
homlokterbl. Mindig ott volt.
Vget rt a dal a rdiban. Az a nyomorult dal, amelyet a msorvezet szndkosan
jtszott agyon, mert a stdiban tudtk, milyen nosztalgikus hangulatba jvk tle,
s Jude utn epekedem, ha hallom.
- Na, majd n megoldom! - pillantottam le a rdira, hogy kinyomjam.
A filmekben lthat lasstott felvtelektl eltren hirtelen kiszabadult egy
fadarab valami roncshalmaz teheraut platjrl, majd a svomban landolt. Idm
sem maradt reaglni: a Mazda tzkkent rajta, s szinte azonnal reztem.
- A francba! - szitkozdtam, mert nem rtettem, hogy egy fl karnyi fadarab
hogyan rthat egy kttonns mozg fmalkalmatossgnak. A termszet visszavgott
az iparnak, mghozz abroncsonknt.

Aztn ismers zaj visszhangzott az utastrben, amint a gumi a fmnek csattan.

- Plne a francba!
Tudtam, hogy van htul egy ptkerekem, de a kerkcserrl sszesen ennyi volt a
sejtsem.
A lellsvba hzdva vgignztem az ton, htha ltok valami auts-akrmis
boltot. Valsznleg figyeltek rm odafent, mert alig tizent mterre ott dszelgett egy
Premier Autszerel Mhely tbla egy kk-szrkre festett plet eltt, hrom szabad
szerelllssal.
- Ksznm! - hllkodtam annak, aki esetleg hallja.
Elrbb vnszorogtam a Mazdval, s sszerezzentem, amikor a csattogs
hangosabb lett. Szvbl remltem, hogy nem repl le az egsz kerekem, de ha mgis,
legalbb itt vannak a szakemberek a kzelben.
Egy hszas vei kzepn jr, gallros inget visel src stlt ki az egyik
szerelllsbl. Arcnak nagyobb rszt takarta gpzsr, mint amennyit szabadon
hagyott. Intett, hogy menjek az res els llsra.
Egy kzeli mhely s egy segtksz alkalmazott. Mindjrt hvnak a csodagyi
bizottsgtl.
Amikor vgre belltam a Mazdval, kiszlltam, hogy szemgyre vegyem a krt.
- Hadd talljam ki - trlte meg a homlokt a src egy ronggyal. Nem mintha
brmit is segtett volna. - A msik gyztt - guggolt le fejcsvlva a kerekem mell.
- Az les alkalmatossgok ltalban gyzni szoktak, ha puha, ember gyrtotta
anyagba frjk magukat - trdeltem mell.
- Blcs szavak - tgette meg az abroncsot, majd felllt. - Na, ezt helyrehozom
neked, szivi.
- Ksznm - egyenesedtem fel n is. - Nem sietek, de nagyjbl meddig tarthat
ez?
A tncstdiba igyekeztem, mert remltem, hogy az egsz szombatot erre
sznhatom, mieltt az iskolai tnccsapat adomnygyjt lasagnevacsorjn
pnztros leszek, ahol j egyenruhra gyjtnk majd. gy tnt azonban, hogy
vltozhatnak a terveim.
- Egy pill s mr itt sem vagy, aranyom - intett valakinek az iroda fel. - A legjobb
emberemet lltom r az gyre.
Ekkor megmagyarzhatatlan mdon libabrs lett a karom, s hirtelen minden
felmelegedett, kivilgosodott krlttem.
- H, Jude! - rikkantotta a fazon. - Vonszold ide a segged, s segts ennek a takaros
kis teremtsnek!
A hts ablakon keresztl lttam, hogy telefonon beszl valakivel, httal a
mhelynek. Letette s megfordult. Mg sosem lttam ennyire gyorsan eltnni egy
mosolyt. Vilgrekord sebessg, nekem ksznhetn.
Behzta a nyakt, kibaktatott az irodbl, s htulrl megkerlte az autt.
- Mi a baj, Damon? - krdezte Jude a kocsit bmulva. Nem volt hajland rm
nzni.
- A lenyz sszetallkozott valami cskavassal - kiltotta oda Damon a
mellettnk ll teheraut motorhztetje all. - Tedd rendbe, amit kell. A szmlt mi
lljuk.
- , ez nem szksges - rikantottam oda Damonnak.

A motorhztet mgl kikukkantva jelentsgteljes pillantst vetett rm.

- De igen.
Futhattam volna mg vele nhny krt, de amikor Jude kszns nlkl viharzott
el mellettem, tudtam, hogy ms fronton kell kzdenem.
- H, Jude! - tettem fl nhny lpst, ahol nekem httal vizsglgatta a gumit.
Felpattant, s sszeszortott szjjal, elre bmulva elstlt mellettem. Kinyitotta a
csomagtartt, hogy elszedje a ptkereket.
- Komolyan abba kne hagynod ezt a nmasg dolgot - szltam utna. - Ok, a
tudtomra adtad, hogy teljesen megvetsz... - a megvets mg enyhe kifejezs is volt
arra, ahogy tnzett rajtam. - De mg csak ksznni sem fogsz nekem?
A szerellls vgben megllva az emelrt nylt. - Szia! - vetette oda. - Most
pedig spuri htra a fenbe, hogy megcsinlhassam a kerekedet, s mehess az utadra.
Hha! Ez mg rosszabb, mint gondoltam. Jude nem megvetett, hanem egyenesen
gyllt engem. n viszont nem gylltem t, s eszem gban sem volt gy tenni,
mintha mgis.
- Hallottam, brmelyik egyetemen llami sztndjjal vrnak, ahov csak menni
szeretnl - kiltottam oda, amikor a Mazda felemelkedett.
A kocsit bmulva vllat vont.
Az emel megllt, Jude pedig clba vette a defektes kereket. Odapillantott, ahol a
falnak dlve lltam, s ugyanolyan gyorsan el is kapta a tekintett.
- Azok csak pletykk meg szenzcihajhsz tlzsok. Amgy meg, ha
bevlogatnnak, a kispadon ktnk ki, vagy lesrlnk az tven kilval nehezebb
fickk kztt.
Nem brtam elfojtani a mosolyomat. Jude megint szba llt velem!
- Csak ne egy egsz mondattal tiszteltl meg? - tettem a kezemet a flemhez.
Felkapott egy eszkzt a padrl, amivel elkezdte meglaztani a csavarokat.
- Tulajdonkppen kettvel.
- s mit tettem azrt, hogy kt egsz mondatot kirdemeljek tled?
- A jobbik felemmel beszlsz - nzett rm alig lthat mosollyal.
Sosem hittem volna, hogy hls leszek egy defektrt.
- Nem gondoltam, hogy neked van olyanod.
- Nincs is - laztotta ki az utols csavart. - De olykor elbukkan, fene a pofjt.
Azzal leemelte az abroncs maradkt meg a kereket a tengelyrl, s a hatalmas
slyt a fldre fektette.
Bakker, ez volt a legszexibb dolog, amit egy ideje lttam. Vagy valaha is.
- Hogy vagy mostansg?
- Ez aztn a mlyrtelm krds - vonta fel a szemldkt. - Hogy van Diamond? rdekldtt olyan rzelemmentesen, amennyire csak tudott, ha Sawyerrl volt sz.
- Te most visszakrdeztl vlasz helyett?
Odagrgette maghoz a ptkereket, aztn megint rm nzett. Most mr egy egsz
msodperccel hosszabban.
- Csak kihztam a krdsedet a sajtommal. Te sem akarsz jobban vlaszolni erre,
mint n arra. gyhogy eglban vagyunk.
rdekesen rtelmezi a fair meg az egl fogalmt.
s mivel cmeres kr vagyok, elhozakodtam azzal a tmval, amirl eleve
tudtam, hogy nem fog tetszeni neki.

- Jude! - tekintettem le a kezemre. - Bocsnatot krek mindenrt, amit mondtam s

tettem.
- Mr amgy is megfeszlt a teste, mikzben a ptkereket a tengelyhez emelte, de
most legalbb tven szzalkkal mg jobban.
- Lehetne mg ennl is homlyosabban?
Nem fogok megsrtdni. Nem fogok megsrtdni.
- Ez most krs volt vagy beszls?
Megsrtdtem.
- Ha bizonyos tmk felemlegetsre gondolsz - hzott meg gy egy csavart,
mintha az rtott volna a vilgnak - akkor mindkett.
Nyeld le a bszkesged! Magyarzkodj! javasolta a bels hang, amelynek muszj volt
belerngatnia ebbe.
- Sajnlom, hogy kvettelek akkor este Hollyhoz - nyeltem egyet, mert valahogy
helytelennek tnt kimondani a nevet. - s sajnlom, hogy neked estem msnap
reggel.
- Ezek engem egyltaln nem zavarnak - feszlt meg az llkapcsa.
- Nem? - fontam keresztbe a karomat. - Akkor mirt vagy mg mindig olyan
tkozottul dhs rm, hogy mindjrt felrobbansz?
Heves vrmrsklet emberknt kilomteres tvolsgbl kiszrom, ha valakinl
betelni kszl a pohr.
Jude kifjta a levegt, s az abroncsnak nyomta a homlokt.
- A fenbe az egsszel! - motyogta, amint a csavarkulcsot a mgtte ll
fmkocsinak csapdosta. - Mert... - emelte rm a tekintett. - Mert az szavt az enym
el helyezted.
Szhoz sem jutottam. Az jszakai elemezgetsek kzepette sohasem jutottam erre
a kvetkeztetsre.
- s rosszul tettem? - hebegtem. - Csak mert kiderlt, hogy Sawyernak igaza volt.
- Miben volt igaza? - tudakolta ijeszten kimrt hangon Jude.
- Veled s Hollyval kapcsolatban.
H, de utltam kimondani ezt a nevet! Elegem lett belle. Mostantl meg nem
nevezett trampliknt kne r hivatkoznom.
- Velem s Hollyval kapcsolatban, mi?-hzott meg mg egy csavart. - Eszedbe
sem jutott engem krdezni rla, mieltt gy dntttl, hogy jelenetet rendezel? Ht
nem gy dntttl, hogy jobban bzol benne, mint bennem? Inkbb hittl annak a
nagy raks szarnak, mint nekem. Egy ficknak, aki hazudik, csal, s aki nem elg j
neked, Luce!
- Jude... - shajtottam fel tehetetlenl. Vagy nem rtette, vagy n. Valamelyiknk
egyltaln nem rtette a dolgot, gy mintha kt klnbz nyelven beszltnk volna.
- Kiderlt, hogy nem volt okom megbzni benned.
- s mire alapozod ezt a felttelezst? - tette helyre az utols csavart. Mg nem
lltam kszen, hogy elbcszzak tle. Jobb volt a kzelben lenni s vitatkozni vele,
mint elmenni mellette anlkl, hogy rm nzne.
- Mert lttalak, Jude - ismteltem azon tprengve, hogy vajon betznm kell-e. Lttalak Hollyval, meg a... - nyeltem egyet - meg a babval. Mindent lttam.
- Lttl Hollyval s a babval - visszhangozta minden egyes sznl blintva. Ezrt nem tudsz megbzni bennem?

Ennek nyilvnvalnak kellene lennie, hacsak a megcsals nem vlt erklcsileg

elfogadhat gyakorlatt mostansg.
- Szerintem ebben minden benne van.
Vajon valami elkerlte a figyelmemet? Valami magtl rtetd dolog, amit nem
vettem szre?
- Na, tessk - lpdelt a szemkzti falhoz. - Megint patthelyzet. Egyiknk sem bzik
a msikban.
Megnyomta az emel gombjt, s a Mazda a fldre ereszkedett.
Nem akartam elmenni. R akartam jnni, mi a fene zajlik kzttnk. Milyen
hzagokat nem sikerlt kitltennk.
- Vgom, hogy mg mindig haragszol rm, s mg n is haragszom rd egy kicsit kvettem htra. - De nem tudnnk tllpni ezen, hogy megint bartok legynk?
Rvid kacajt hallatva becipelte a defektes kereket a csomagtartba.
- Hinyzol, Jude. Hinyzik egy bart, aki tnyleg mellettem ll, s nem df htba,
amikor htat fordtok neki.
Megtorpant, nekem httal.
- Bocs, Lucy! Mi ketten nem lehetnk bartok.
A vllval utat trt magnak mellettem, odament a vezet oldali ajthoz, s
kinyitotta nekem.
- Mita hvsz te engem Lucynek? - krdeztem a szvfjdalom jonnan felfedezett
mlysgeiben fetrengve.
- Amita mr nem vagyunk bartok - biccentett oldalra, hogy szlljak be.
Engem nem fog birkaknt terelgetni. Megvetettem a lbamat, s karba fontam a
kezemet.
- Nem dnthetsz gy kettnk nevben - vetettem r szrs pillantst. - Nem akarsz
a bartom lenni, ok, ez nagyon kedves tled. De azt nem mondhatod, hogy n nem
lehetek a bartod. gyhogy baszd meg magad, s fogd fel, amit beszlek.
Hell, idegvsz! rlk, hogy ismt felttted a rt fejedet.
Mg csak el sem lgyult az arca, mint rgen, amikor letorkoltam.
- Az olyan emberek, mint te meg n, nem lehetnek bartok, Luce - bmult gy,
ahogy anno. - s ezt te is tudod.
- Mit tudok? - krdeztem. s vrtam. s vrtam. - Na? baktattam fel. - Mit tudok?
Mert szoks szerint tippem sem volt.
Elvkonyodott a szja, amikor prblt flresiklani ellem. Nem hagytam. Ellltam
az tjt s visszalktem.
- Gyernk, Ryder! Mi a francot tudok?
Lngol tekintettel nzett a szemembe.
- Nem lehetsz a bartja annak, aki mellett az letedet kellene lelned - sttlt el a
pillantsa. - gyhogy ld az letedet, az enymet meg rohadtul hagyd bkn.
Elslisszolt mellettem, kirohant a mhelybl s meg sem llt.
s amit az elcseszett dolgaim kzl a legjobban megbntam, az volt, hogy nem
mentem utna.

HUSZONEGYEDIK
FEJEZET

tanv htralv rsznek minden ldott napjn megbntam, hogy hagytam

akkor elfutni a mhelyben. Megbntam, hogy nem rohantam utna, s nem
tartottam fogva, amg rszletesen el nem magyarzza, amit marhra prblt
kinygni. Tmr, kimert mondatok segtsgvel, amelyeket mg a fehrnp is
kpes megrteni.
A rejtjelezett trsalgsunk utni hnapokban azt kvntam, brcsak visszatrne a
nmasgi fogadalom. Mert amikor Jude elment mellettem a folyosn, mr nem
tudatosan nzett a msik irnyba. Hanem gy tett, mintha nem is lteznk.
Megvetett dologbl szrevtlenn vltam a szmra - mindssze egyetlen
beszlgets nyomn, ami csak mg tbb krdst vetett fel.
Tizennyolc lettem mlt hnapban, jv hten vrt rm az rettsgi, sszel pedig a
glyalt a Marymount Manhattanben. nnepelnem kellett volna, leereszteni a hajamat,
nosztalgival visszatekinteni a mltra, s remnyekkel telve elre a jvbe.
Nehezemre esett elfogadni a tnyt, s br sosem vallottam volna be magamnak,
mirt reztem magam magnyos csnaknak a tengeren, valahol legbell - ahol j s
rossz, igazsg s szerelem is ltezett -, tudtam a vlaszt.
- Azt ajnlom, ma este kldd szabadsgra az nsajnlatodat, Lucy - ordtotta tl
Taylor a hangszrt, amibl valami nyrrl, bartokrl s bulizsrl szl zene
bmblt. Szrnyen kzhelyes dal volt, de biztos kedvcsinlnak raktk be. - A ma
este csakis az nfeledt szrakozsrl s a pillanatrl szl.
Blcs szavak egy olyan lnytl, aki fleg a sajt szp jvjrl beszlt.
- Ezalatt azt rted, hogy egy pillanat alatt fel kell cspni az els faszit, aki
szembejn, s smrolni vele?
- s mg azt hittem, n vagyok cinikus! - mordult fel Taylor.
Letekertem a hangert, belebjtam a Taylor ltal rm erszakolt ruhba, s
lerncigltam az aljt. Most mr eltakarta a fl mellemet meg nagyjbl a seggemet.
- Bocs, magtl jn a dolog, amikor ppen munkba kszl olcs prostinak
ltztetsz.
- Gyngy flbeval van rajtad, az isten szerelmre, Lucy! Amennyire tudom, a
prostik nem hordanak gyngyket.
- J - nztem szembe harmadjra a tkrkpemmel. Vajon rm br gy kenni mg
egy rteg spirlt, hogy ne trjenek kett a pillim?-Akkor templomba kszl
prostinak.
Taylor felnevetett, s felm fordult, amikor egy piros lmphoz rtnk.
- kszer, mi? - vetett rm botrnyt szimatol pillantst. - Valaki biztos nagyon j,
vagy nagggggyon rossz kislny volt, hogy igazgyngy flbevalt kapott a
ballagsra.
- Mindig lenygz, mennyire perverz vagyltttem r a nyelvemet, - A
flbeval pedig a szleim ballagsi ajndka, nem Sawyer.
Hla az gnek, nem kszert kaptam tle, mert az kszerkapsnl nagyjbl hrom
elktelezettsgi szinttel lejjebb lltam.
Zldre vltott a lmpa, mire Taylor padlgzt adott a kis Volkswagenjnek.
- Csak magadat hibztathatod rte. A srcok kszert vesznek a lnyoknak, amirt

azok sztteszik a lbukat. Ez az let rendje.

- Mr megint perverz vagy - tekertem le az ablakot. Szvem szerint a stdiban
lettem volna, hogy felkszljek a kvetkez ngy vre, amit a legjobbak mellett s
ellen tncolva tltk majd. Semmi kedvem nem volt egy apr kocsiba zsfoldni egy
gimis drmakirlynvel az rettsgi bulira menet, ahol sokkal kevesebb gtls lesz
majd, mint alkohol, radsul olyan ruhban, ami egy hollywoodi elkelsget
kifejezetten prd sznben tntetett volna fel.
- Mivel nem ltok rajtad se gymnt flbevalt, se arany karperecet, gondolom, a
hallba akarod punciblokkolni Sawyert.
A francnak kellett elhozakodnia ezzel! Taln mg nevetnk is, ha nem volna
annyira szomor a helyzet.
- Semmi kzd hozz.
- Szval ti nem - llaptotta meg egy fldtra hajtva a kocsival.
- Nan, hogy nem! - pontostottam, mert gyis levon valamilyen kvetkeztetst.
Akr megerstem, akr nem.
- Mirt nem? - ztykldtnk a hepehupkon. - Mr a Sadie bl ta
randizgattok, a Tli ta meg hivatalosan is egy pr vagytok. Direkt lass tempt
diktltok, vagy valami hasonl hlyesgre adttok a fejeteket?
- n diktlok lass tempt - vlaszoltam, amint felbukkant elttnk a buli
helyszne. Nekem mr ismers volt a tparti kria. Sawyer szlei elutaztak valami
autrversre, gyhogy a fejbe vette, hogy megrendezi minden idk
legfenomenlisabb rettsgi partijt.
Az szavaival lve, nem az enymekkel. Az utca vgbl gy tnt, hogy a
Diamond-laknl hangyk hemzsegnek. Rszeg hangyk.
- s Sawyer? - rdekldtt Taylor sokatmond hangsllyal.
- Sawyer pasi. Mikor akar kzlk akr egy is lass tempt diktlni?
- Soha- felelt Taylor a ni nem valsznleg legrgebbi klti krdsre.
Keresett egy res helyet a gyepen, lelltotta a motort, s felkent egy jabb adag
szjfnyt. Mg a mholdak is kiszrjk az ajkait, ha felpacsmagol mg egy rteget
abbl a csillmos, fnyl ragacsbl.
- Taylor, nekem most ehhez nincs sok kedvem - fogtam meg a karjt. - Csak
nzznk be, aztn menjnk! Csak elcseszett lzerek vannak itt, akik dugni akarnak.
Felvonta a szemldkt, s cuppogott egyet.
- Pontosan.
- Azt hiszem, ezen a ponton kellene megvitatni az alacsony nrtkels lnyok,
illetve az ezt kihasznl fik viszonyt - kszldtam ki a kocsibl, s lejjebb
rncigltam a ruhm aljt. Minl jobban lehztam, annl tbb cscs buggyant ki fell.
- Mi a vlemnyed a tmban, Miss Pesszimista? - karolt belm Taylor.
- Ne gyaraptsd a statisztikt! - villantottam r egy mesterklt mosolyt.
- n pedig hadd ismertessem azoknak a lnyoknak a pldjt, akik nem teszik szt
a lbukat a jkp, gazdag, dl-kaliforniai egyetemre tart pasijuknak - hzott a
zentl dbrg hz fel.
- Az izgalmas lesz - suttogtam.
- Elaszott, megkeseredett vn szatyorknt vgzik majd egy raks macska
trsasgban, pkhlval odalent.
Htraszegett fejjel felmordultam.

- Add hozz a lershoz, hogy kattant s perverz. Akkor szerintem meglesz Taylor
Donovan letrajznak sszegzse.
Mg az elkertig sem rtnk el, de mris beszlsok, fttyentgets meg dudasz
kakofnijval fogadtak minket.
- Egy ra - jelentettem ki nagylelken. - s itt sem vagyunk!
- Hrom ra - szeglt ellen Taylor, s gy mosolygott a bejrati lpcsk fltt
grnyed srcra, hogy belepirultam. - Ne feledd, hogy ma este te vagy a sofrm,
szval ne tnj el!
Imdtam gardedmot s sofrt jtszani a bartaimnak, hogy egy darabban
tvszeljk a grbe jszakkat. Most viszont azt kvntam, brcsak valaki mst
szemelt volna ki Taylor a feladatra, mert hromrnyi bulirlet a buliellenes
hangulatomat tekintve vrfrdt jelentett.
- pp idben, beindult a buli - harsogta tl neknk a zent Morrison, s gy
jratta rajtunk vgig a tekintett, mintha a kezvel tenn.
- Mg csak most kezddik - vlaszolta Taylor, aki egybl szpsgkirlynnek
rezte magt a rnk szegezd pillantsokbl. Az effle bmuls bizonyra magtl
rtetdik, ha egy rongydarabban s vakolattal az arcodon jelensz meg egy partin,
ahol illuminlt llapot srcok vannak.
- Milyen mrget parancsolnak a hlgyek? - intett Morrison a br fel, ami Sawyer
anyukjnak olasz stlus konyhapultjn kapott helyet. Felrobbanna, ha ltn, milyen
llapotok uralkodnak most rajta
- Csinlj nekem egy Sex on the beachet! - rikkantotta vissza Taylor.
Morrison elvigyorodott.
- Azt hiszem, tudom teljesteni a krst.
s mg kt ra tvenkilenc percet ki kellett brnom ebbl a hedonizmusbl. gy
tnt, valaki lent fog idzni a remlhetleg kihalt parton...
- Lucy? - krdezte Morrison.
Volt elg eszem ahhoz, hogy ne fogadjak el felnyitott italt egy srctl, fleg ne
Luke Morrisontl.
- Nem, kszi, gy is jl vagyok - tartottam fel a hvelykujjamat. Odahajoltam
Taylorhoz, s azt mondtam neki:
- Lgy oly j, s hvj, ha valaki megprbl beadni neked valamit. Szvok egy kis
friss levegt.
- Remlem, valaki megprbl nekem beadni valamit - lttte fel a mosolyt,
mikzben Morrison visszafel lpdelt hozznk egy itallal a kezben.
- Statisztika... - vettem clba a hts ajtt. - Ne legyl egy kzlk!
- Ne legyl pkhls vn szatyor! - ordtotta utnam.
tevickltem a konyhban kialakult emberlabirintuson, s flretoltam egy
smrol prt, hogy kinyissam a ht ajtajt. Egy doboz dt a srhalom mg
szorult, ezt bnyszta ki a kijellt sofr.
- Szexi cucc, Lucy! - kiablta valaki a konyha valamelyik pontjri. Nem
mltattam vlaszra.
- Sawyer tged keres. Valami azt sgja, boldog ember lesz, amikor megtall!
Nem gyztem elg gyorsan lerni a partra. Csendes s csaknem teljesen res volt leszmtva egy prt, aki ppen Mrs. Diamond nyuggyn rosszalkodott. A leveg
meleg volt, a vz pedig annyira nyugodt, mintha rlphettem volna a felsznre

anlkl, hogy elsllyednk.

Kibjtam Taylor testszn lbujjvillant tsarkjbl, s kistltam a stg vgbe.
Majd elbulizok n itt magamnak. Csak n s Mr. Fanta. Felbontottam a dobozt, aztn
belekortyoltam. Mgis mi az rdg nem stimmelt velem? n, az egykori partiarc,
mita vltam olyann, aki keres magnak egy csendes kis zugot, hogy duzzogjon?
A napokban feltett krdsek nagy rszhez hasonlan erre is ugyanaz volt a
vlasz. Ugyanaz a nv.
- Nekem se val ez.
gy sszerezzentem, hogy az dt negyedt sikerlt Taylor szrnyen
kznsges ruhjn vgigcspgtetnem. Ez lehetett az utols alkalom, hogy
klcsnadott nekem valamit a gardrbjbl - br ettl inkbb boldog voltam.
- Ja, nekem se - trltem le a cseppeket a pezsgszn, csillog anyagrl. Nyilvnvalan.
- Veled kapcsolatban semmi sem nyilvnval, Lucy Larson.
Ezek a szavak s ez a hang most mr elgg felkeltette a figyelmemet ahhoz, hogy
ne a trlgetssel legyek elfoglalva. Mg a hangja is szexibb volt az enymnl!
A vllam fltt htratekintve meglttam Hollyt egy stt, testhezll farmerban s
fehr plban, ahogy engem nz. Nem tudtam eldnteni, hogy hellyel knljam, vagy
vessem magam a tba, s sszak t a tlpartra. Nem tudtam, hogy mit tud, hogy
tud-e egyltaln brmit rlam s Jude-rl, s tuti biztos voltam benne: esze gban
sincs sszeboronlni minket.
Vgl gy dntttem, udvarias leszek.
- Szia, Holly! Foglalj helyet!
Fix, hogy kvetett. Ez nem holmi vletlen tallkozs, gyhogy mondanivalja
lehetett. Tl kellett lennem ezen ahhoz, hogy tovbbra is sikertelenl prblkozzam a
tovbblpssel.
Lelt, maga mell tette a piros manyag poharat, s feltrte a nadrgja szrt.
- Azt hittem, nehz lesz egyedl elcspni tged - lgatta a lbt a vzbe, majd
kzelebb hzdott hozzm. - Hallom, te lettl Southpointe legkelendbb csaja idn.
Nem akartam belegondolni, kitl hallhatta.
- Ha legkelendbb alatt azt rted, akirl tbb pletykt s fligazsgot
terjesztenek, mint egy egsz hodlyra val sztriptztncosnrl, akkor ja, asszem,
engem illet idn a cm.
Egy kicsit srtdttebben csengett a hangom, mint szerettem volna. De ht ppen
azzal a csajjal trsalogtam, akinek szerelemgyereket csinlt az exbartom!
Blintott, s a t fel rvedt.
- Kr, hogy ezt a koront n magam nem vehettem t. Az uralkodsom tavaly
vget rt, miutn otthagytam a sulit.
Nem tudtam, mit mondjak. Nem brtam egytt rezni vele, s ezt kzlnm is
kellett volna, m erre sem akadtak szavaim.
- Jude itt van? - krdeztem, de legszvesebben pofon vgtam volna magam rte.
Ha eddig nem tartott remnytelen lzernek, ht majd emiatt fog.
- Nem tom - kortyolt az italba.
- Otthon maradt a babval?
szinte rdeklds volt, ami valahogy iszony rosszindulatnak hangzott.
- Nem - feszlt meg Holly, s megvillant az thatan kk szeme.

Ma este anyukm vigyz r.

- Holly, bocsss meg! - szabadkoztam azt kvnva, hogy brcsak odabent
maradtam volna, mert akkor nem kne ezt a pokoli beszlgetst tvszelnem. Nem
akarok gy viselkedni, mint egy rosszindulat ribanc...
- Csak sztnsen jn? - vgott kzbe hamisks mosollyal.
- Ezt megrdemeltem,
- Ja - ivott mg egy kortyot.
Egy darabig csendben voltunk. Olyan sokig, hogy nem tudtam, rm vr-e, hogy
mondjak valamit, vagy pedig ppen rendezi a gondolatait.
gyhogy kibktem valamit, ami mindkettnket vratlanul rt.
- J apa?
Holly pont annyira meglepdtt a krdsemen, mint n magam.
- Majd egyszer biztos az lesz.
Belm hastott a felismers, s elg csnya sebet hagyott.
- Vrj - fordultam fel. - Azt mondod, hogy majd egyszer, teht nem most?
Tpeldve beleharapott az ajkba.
- Nem tudom, nekem mennyit szabad errl elmondanom, de...
- Mondj el mindent! - hzdtam kzelebb. - Mert senki ms nem fogja.
Felnzett rm a szempilli alatt.
- Taln azrt, mert levontad a sajt kvetkeztetseidet, mieltt feltetted volna a
krdseket.
Egy teljes percig visszatartottam a llegzetemet.
- Kszen llsz most r? - tmaszkodott meg htul a karjn. - Hogy feltedd a
megfelel krdseket?
Blintottam.
- Akkor hajr! - biztatott.
Tnyleg vgig akartam menni ezen az ton? Tnyleg azt akartam, hogy a
felttelezseim megerstsre vagy megcfolsra kerljenek ebben a szituciban?
Amikor egy arc jelent meg elttem lelki szemeim eltt, hossz heggel s ezstszrke
szemprral, megvolt a vlasz.
- Jude a gyermeked apja?
Jobb elszr a legfontosabbat tisztzni.
- Nem.
Te j isten! A bntudat egyszerre rkezett a megknnyebblssel.
- Te meg Jude valamifle kapcsolatban vagytok?
- Aha - kortyolt a poharba. - Elss korunk ta a legjobb bartom.
Megint egyszerre akartam pofon vgni magamat, s rmmben ugrndozva
siktani.
- s azon az estn kvettem hozzd... - emlkeztem vissza lassan, prblvn
mindent felfogni. - Pelenkt s tpszert vitt, lelkeztetek, te azt mondtad, hogy nagy
terveid vannak vele, s meglelted.
jraltem a jelenetet, de immr ms szemszgbl. Olyanbl, amelyik kevsb
hajlamos a krdsfeltevs nlkli kvetkeztetsekre.
- s n mg azt hittem, Jude-nak vannak problmi a bizalommal - nzett rm
gy, mintha meg akarna fojtani. - Aznap felhvtam, mert elfogyott a pnzem. A
kicsinek pedig mg tizenkt rra maradt kajja s pelenkja, szerencss esetben. A

kezdetektl fogva tmogat engem, mert kicsi Jude igazi apja egyltaln nem kvncsi
rnk.
Nyeltem egyet. Visszaemlkeztem arra, hogy mit gondoltam, s mit vgtam a
fejhez msnap reggel. Mr rtettem, mirt nz t rajtam gy, ahogy most.
- lelkeztnk, mert basszus vilgletnkben a legjobb bltok voltunk! - szmolta
Holly az ujjain az elhangzottakat, s gy meredt rm, mintha valami gyerekes jtk
lenne az egsz. - Az estre vonatkoz terveim kztt szerepelt egy kisgy
sszeraksa, amit egy garzsvsron talltam aznap, s igen, nlam maradt jszakra
- vonta fel a szemldkt. - A kanapn, ha a kvetkeztets kis agyad mr eljutott
odig.
Hagytam, hogy tudatosuljanak bennem Holly szavai.
- Mirt nem meslt nekem rlad? - suttogtam. - Mirt nem cfolt meg mindent,
amikor msnap reggel rtmadtam?
Belemrtotta a lbujjt a vzbe, tsiklott velk a t rezzenstelen tkrn.
- Mert megkrtem, hogy senkinek se beszljen kicsi Jude-rl. Tudja, ki az apa, s a
szarhzi apa is tudja, hogy az, de nem akartam, hogy brki ms is tisztban legyen
az igazi okkal, hogy mirt hagytam ott a sulit. Igazn szaftos cupk lett volna a
Southpointe pletykakirlyainak - eresztett meg egy gnyos vigyort az jszakba. Azt pedig csakis Jude meslheti el, mirt nem kzlte rlunk az igazat aznap reggel.
Taln mert nem hitted volna el.
Csak azokra a szemekre brtam gondolni, amelyeket akkor reggel lttam, amikor
leteremtettem. Amikor felvilgostottam, hogy jobban bzom Sawyerban, mint benne.
A fjdalomra gondoltam s az rulsra, amitl elsttlt az arca.
- n vagyok a legrosszabb ember a vilgon - szgeztem le leginkbb magamnak.
- n is azt hittem, amikor Jude hozzm rohant utna elmeslni, s gy nzett ki,
mintha ppen kitpted volna a szvt - vlaszolta Holly rm sem nzve.
- Most mr rtem. Mr rtem, mirt utl.
Megrdemlem a gylletet. Miutn tltem, hogy a Southpointe npe tlkezik
flttem, s abszurd kvetkeztetsekre jut velem kapcsolatban, megtettem ugyanezt
Jude-dal. Azz vltam, amit utltam - annak a szemben, akit szeretek.
Holly stten s rekedten felkuncogott.
- Te tnyleg egy fogalmatlan picsa vagy, Lucy - nttte az itala maradkt a vzbe.
- Jude nem utl. Az a src mindannak ellenre, amit tud, s amit mondtam neki, mg
mindig szerelmes beld.
Erre csak egyetlen magyarzat lehetsges. tkerltem egy prhuzamos
univerzumba.
- Mg mindig szeret? - suttogtam.
- Mg mindig, s mindig is fog - rzta a fejt Holly.
Fel kellett llnom, hogy megtalljam Jude-ot. Magyarzkodnom kellett neki, a
bocsnatrt esedeznem, s kidertenem, hogy Holly tnyleg igazat mondott-e. Mert
annak ellenre, hogy kt mter mlyre prbltam eltemetni a tnyt, n is szerelmes
voltam bel.
- Ksznm, Holly! - nztem a szembe.
A tavat bmulva vllat vont.
- Nem rted csinltam, hanem rte. Szval ne rezd gy, mintha az adsom
lennl.

Rmosolyogtam. A lnyra, akirl azt hittem, hogy Jude szeretje. A lnyra, aki
igazbl a legjobb bartja. A lnyra, aki tisztzta a dolgokat.
- Holly - tettem le magam mell az dtt. - Kicsoda kicsi Jude apukja?
Elakadt a llegzete, mintha teljesen megdbbentettem volna. Semmi kzm nem
volt hozz, gyhogy vrtam, hogy elkldjn a picsba, amikor felshajtott.
- Na, ht csak nem a kt legelragadbb hlgyemny, aki valaha is megtisztelte a
Southpointe gimi folyosit?
Sawyer hangja sznkzott vgig a stgen. n felmordultam tle, Holly pedig
feszlten elnmult. Recsegtek a lcek a talpa alatt, mikzben felnk lpdelt lre
vasalt pantallban s mrks gallros ingben.
- Szia, szpsgem! - hajolt le, hogy megcskoljon. Alkoholtl s fonyaltl bzltt
a lehelete. - s Holly kisasszony... - bmult le r -, mindig nagy rmmre szolgl az
n trsasgban lenni. Hogy van a kis fatty?
Szrakozott tekintettel a szja el kapta a kezt. - Mrmint a baba?
Holly felpattant, s lesjt pillantst mrt r.
- Ha rajtam mlik, sohasem fogod megtudni - lkte flre Sawyert, leszaladt a
stgrl, s eltnt a tmegben.
- Jobban meg kne vlogatnod, kivel lgsz, Lucy - vgta zsebre Sawyer a szabad
kezt. - Az olyan hr lnyok, mint , nem javtanak az olyanok megtlsn, mint te,
akiknek szintn defektes volt a hrneve.
- Sawyer, egy ht mlva megkapjuk az rettsgi bizonytvnyt. Nem aggdom a
hrem miatt.
Fellltam, mert nem tetszett, ahogy lenz rm azzal a rszeg vigyorval.
- s nagyon paraszt voltl Hollyval. Mgis mirt hvtad fattynak a kisbabjt?
Felemelte a pohart.
- Ismerem a fajtjt. A klyk vrben van - emelte fel az italt, belekortyolt, aztn
behajtotta a tba.
- Szp - fontam karba a kezemet. - Ma este nem vagy riember?
- Csak annyira tkozottul fel vagyok hzva... prseldtt hozzm, hogy
maghoz szortson s megmarkolja a fenekemet -, hogy megknnyebblsre van
szksgem.
A vllam mg sprte a hajamat, s vgigfuttatta az ajkt a kulcscsontomon. Mrpedig abbl tlve, ahogy kiltztl nekem ma este, valami azt sgja, vgre kpes
vagy nekem megadni.
- Mi a lfasz? - lktem el magamtl a vrtnl ersebben, de nem olyan ersen,
mint ahogy megrdemelte. Nem tudom, hogy a pia alatt, vagy azrt, mert
emberfeletti szupererre tettem szert, de Sawyer htratntorodott... egyenesen az
jfekete tba.
- Bakker, Lucy! - bukkant a felsznre.
- J szst! - masroztam vgig a stgen.
- Lucy! Azonnal gyere vissza! - csapkodott sszevissza a vzben.
- s j letet, pcsfej! - tettem hozz magamban. Felmarkoltam Taylor cipjt, s a
hz fel szaladtam.
A bulizk szma gyarapodott, gyhogy mr csak llhely volt. Az emberek
elkpeszten kreatvak tudnak lenni, amikor mr sehol sincs hely. Mr majdnem
kirngattam Taylort Morrison lbl, hogy hazavigyem, s tv tegyem a vrost

Jude-rt, amikor igencsak csbt tlet jutott eszembe.

Vletlenl megrgtam, kikerltem s tugrottam a testeket a lpcsn a msodik
emeletre menet. Sawyer szobja a folyos vgn volt - taln az egyetlen helyisg a
hzban, amelyet nem vettek birtokba a bulizk, mivel Sawyer kulcsos zrral tartotta
tvol a szleit, illetve azzal akadlyozta meg a kanos tindzserek przst az
gyban.
Mivel azonban a bartnje voltam, nekem elrulta, hol tartja a ptkulcsot. Taln
azt remlte, hogy egyszer majd bezrkzom hozz szlinapi meglepetsnek. Mg egy
jkp pasinak sem mondtam ennl boldogabban nemet.
Trdre ereszkedtem, lehajoltam a folyos vgn ll pad al, s elszedtem a
kulcsot a rejtekhelyrl. Fellltam, elfordtottam a zrban, s kinyitottam az ajtt.
- Azt hittem, mr sohasem fogsz megkrni r - botladozott hozzm egy
szlshtvd.
- Hogyne - slisszoltam be az ajtn. Nincs az a piamennyisg.
Becsaptam az ajtt, kulcsra zrtam, s a szobhoz tartoz frdbe rohantam.
Most, hogy kidobtam a szerencstlent, ott llva fogalmam sem volt rla, mit lttam
benne. Valaminek eszembe kellett volna jutnia csaknem hat egytt tlttt hnap
utn, de semmi.
Semmi, csak egy csom megbns. s a megknnyebbls, hogy inkbb elbb
jttem r, mint utbb.
Levettem a kztrlt a fmgyrrl, aztn kihztam a mosd alatti als fikot.
Nem kellett a frfi piperecikkek garmadja kztt matatnom, hogy megtalljam, amit
keresek. Legfell volt.
Kicaplattam a frdbl. Odamentem az asztalhoz, megfogtam egy tollat s egy
ntapads jegyzetlapot, majd lertam a bcsszavaimat. Meg sem prbltam elfojtani
a mosolyomat. Feltekertem a trlkzt, letettem az gya kzepre, majd mell
ksztettem a skostt. Vgl a csaknem res flakonra ragasztottam a cetlit. Htralptem, hogy megcsodljam a mvemet.
Sawyer ki fog akadni, amikor kijzanodik annyira, hogy megint kpes lesz az
olvassra. Azt kvntam, brcsak lthatnm, milyen kpet vg majd!
ppen kszltem megfordulni, hogy rkre magam mgtt hagyjam a szobt,
amikor hallottam, hogy halkan kinylik, s legalbb olyan gyorsan be is csukdik.
Sarkon prdlve ott talltam Sawyert csuromvizesen, kulccsal a kezben - s olyan
fejjel, mintha pp most stltam volna bele a csapdjba.
- Hinyoztam? - krdezte, mikzben kulcsra zrta maga mgtt az ajtt.
Leszmtva, hogy egy kanos kcsg volt, Sawyer soha nem tett semmi olyat,
amitl fenyegetve reztem volna a biztonsgomat, vagy megijedtem volna. Most
viszont mindkt eset fennllt.
- Mi ez? - stlt oda az gyhoz. - Egy ajndk?
Nem vlaszoltam. Minden egyes porcikm sztnszeren vistotta, hogy ki kell
jutnom ebbl a szobbl. Lassacskn elkezdtem oldalazni az ajt fel.
Sawyer letpte a fecnit a flakonrl, s rhunyorgott.
- Kellemes megknnyebblst! - olvasta hangosan, s lomha vigyorra hzdott a
szja. Leejtette a paprt az gyra, s felm kapta a fejt, amint ppen az ajt fel
igyekeztem.
- ,bbi meglesz!

Az egekbe szktt az adrenalinszintem - inkbb az brzattl, mint a szavaitl. A

lasssgot sutba vetve az ajt fel rohantam, de nem voltam elg gyors.
- Hov msz? - kapott el htulrl. Basszus, tl ersnek tnt ahhoz kpest, hogy
matt rszeg! A jeges tfrdzs biztos kijzantotta. - Mg csak most jttl.
- Engedj el, Sawyer! - szltam r. Prbltam kiszabadtani a karomat, amit az
oldalamhoz szegezett.
- Mert klnben? - gnyoldott. - Msz srni a nemtrdm ribanc anydnak,
vagy az apdnak, aki azt sem venn szre, ha porig gne krltte a szoba? Vagy a
bartaidnak, akik igazbl az enymek voltak, mieltt a tieid lettek?
Az gy szlhez rve rdobott a matracra, s flm tornyosult.
- Legyl j kis kurva, s viselkedj - nzett jelentsgteljesen az jjeliszekrnyre,
ahol tudtam, hogy valamifle pisztolyt tart. Elmagyarzta, hogy a betolakodk ellen
kell, m gy ltszik, arra is praktikus, hogy rknyszertse vele a lnyokat brmire,
amit csak szeretne. - Klnben majd n rveszlek.
- risten, Sawyer... Ki a fene vagy te? - kaptam fel a flakont a matracrl, s
hozzvgtam. - Mindenkit hlytesz, ugye?
- Majdnem mindenkit - hzta le a vizes pljt, hogy a sarokba vgja. - Holly s
Jude nagyjbl tlt a szitn, de nzd meg, mennyire rtott ez a hrnevknek. A ma
este utn a helyedben nem rohannk srva a vros nphez azzal, hogy mekkora
szrnyeteg vagyok - vigyorgott le rm izgalomtl tgra nylt szemmel. - Mert senki
sem fog hinni a szavadnak az enym ellenben, drgm.
Az gy szlre hzdtam, s azt szmolgattam, vajon mennyi id alatt juthatok el
az ajtig. Vajon gyorsabban, mint ahogy Sawyer tenn? Mivel kztem s az ajt
kztt llt, nem ltszottak tl jnak az eslyeim.
- Mirt pont most? Mirt azutn, hogy hnapokig trelmes bart voltl?
- Mert megtehetem - csatolta ki az vt. - s mert akarom. Nekem ennyi indok
bven elg.
Meg kellett prblnom. Muszj volt megiramodnom, mert Sawyer gysem fog
lellni.
- Szval az a brilins terved, hogy megerszakolod a lnyt, akivel tank eltt
vesztl ssze az elbb, ktszz ember szeme lttra? - prbltam hatni az eszre,
amibl ebben a rszeg, kattant llapotban nem sok volt neki.
- Nem. Az a brilins tervem, hogy kzs megegyezssel szexulis kapcsolatot
ltestek a bartnmmel, aki sszel elutazik, s akar mg egy utols romantikus estt
velem, mieltt elvlnak tjaink - hzta ki az vt, hogy a pl utn dobja.
Affene! Ezt aztn kigondolta! Tudtam, hogy a brsg eltt az sztorija lln meg
a helyt. Eljtt a futs ideje.
tmsztam az gyon, az ajt fel ldultam, s hrom lpssel elrtem volna, ha
nem feszl egy szrtktl a nyakamra. Khgve a fldre zuhantam. gy reztem,
megfulladok.
- Nem ajnlom, hogy megint megprbld - tornyosult flm Sawyer. A hajrl a
t viznek cseppjei hullottak az arcomba. Elfordulva prbltam leveghz jutni.
- Sawyer Diamond... Egy napon valaki gy ll majd feletted, mint ahogy te most
velem teszed, s iszonyatosan seggbe fog rgni. n pedig az els sorbl nzem vgig.
Rm vetette magt, a padlnak szegezett a slyval. Trdvel sztfesztette a
combomat, nyelve pedig vgigkszott a nyakamtl a flcimpmig.

- Taln majd holnap - lehelte a flembe. - De nem ma este. Ma este senki sem siet a
segtsgedre.
Rgkaplva prbltam kiszabadtani a lbamat a szortsbl, s felemeltem a
fejemet.
- Nem, Sawyer - jelentettem ki egy centire a fltl. - Senki sem siet a te
segtsgedre.
Aztn az nvdelmi tanfolyam, amire a szleim elzavartak tizenhrom ves
koromban, bussan megtrlt. Belemlyesztettem a fogamat a flkagyljba,
kirngattam az egyik lbamat, majd egyszer, ktszer s hromszor gykon rgtam.
Fjdalmasan felordtott, egyik kezvel a flt, msikkal pedig krvallott frfiassgt
markolszta. Kimsztam alla, s vgigcssztam a sznyegen.
Tudtam, hogy ha nem rek oda az ajthoz, mieltt odarne az jjeliszekrnyhez,
akkor nincs az az nvdelmi kunszt, ami kihz a csvbl.
Az ajt, ami fel ksztam, egyszer csak kivgdott - de gy, hogy szlkk
repltek le az ajtflfrl. A szobba berobban Jude egyetlen pillantssal felmrte a
fldn lejtszd jelenetet, s dhngeni kezdett.
Sz nlkl Sawyerra vetette magt, s lesjtott r az klvel. Jude a htra
fordtotta, lovagl lsbe helyezkedett rajta, majd haragos arccal pflni kezdte.
Minden tst reccsens ksrt - s mindig egy kicsivel tbb vr. Kptelensg volt
eldnteni, hogy Jude felmordulsai vagy Sawyer nygsei hangosabbak. Amikor
nyilvnvalv vlt, hogy Jude nem csupn megleckztetni akarja, hanem meglni,
feltpszkodtam a padlrl, s odabotladoztam hozzjuk.
- Hagyd abba, Jude! - remegett a hangom majdnem annyira, mint a trdem. Hagyd abba - tettem a vllra a kezemet.
Nem llt le, de lassabban ttt s kevesebbet.
- Ja, rdemes lenne hallgatnod r - kptt vrt Sawyer a sznyegre. - Hacsak nem
akarod megint rcs mgtt tallni magad. Akkor ki fog vigyzni Lucyre, ha sarokba
szortom egy msik szobban, Ryder? - nzett fel vres vigyorral, mintha tnyleg meg
akarna halni.
Jude izmai megfeszltek s elernyedtek a tenyerem alatt, vlla minden egyes
llegzetvtellel tizent centit emelkedett s sllyedt.
- Meggrtem magamnak, hogy ha meghallom, hogy mg egy lnnyal eljtszod
ezt, letpem a faszodat s lenyomom a torkodon. De mivel ez a lny Luce - pillantott
rm htra mlyen barzdlt arccal, majd lehajolt, hogy csak hrom centire legyen
Sawyertl az arca - ezrt meg foglak lni.
A ma este trtntek legflelmetesebb pontja ez a fenyegets volt. Mert nem csupn
fenyegets volt. Hallottam a hangjn, hogy komolyan gondolja.
Ahelyett, hogy odaksztam volna hozzjuk, inkbb az ellenkez irnyt
vlasztottam. Sawyer jjeliszekrnye el helyezkedtem.
Szerintem Jude nem tudta, hogy fegyver van ott, de tisztban voltam vele, hogy
keresni fogja, s ez lesz az els hely, ahol megnzi. Jude felugrott, s rjngve
tornyosult Sawyer fl.
- Luce - tartotta rajta a szemt. - Lennl szves arrbb menni, hogy kivgezhessem
ezt a gennyldt?
Nyeltem egyet. Mr tudott a pisztolyrl.
- Nem - vlaszoltam.

- Luce, ez most a mi dolgunk. Az v meg az enym - magyarzta reszket httal.

- Tns!
Miutn azrt kzdttem, hogy Sawyer ne erszakoljon meg, majd pedig azrt,
hogy Jude ne verje ki belle a szart is, most azrt kellett, hogy Jude ne gyilkolja meg.
Nagyjbl egy kivgd ajtval ezeltt elrtem a vgkimerls hatrt, de az a fajta
lny vagyok, aki igencsak br kzdeni.
- Nem - feleltem hatrozottabban.
- Baszki, Luce! - kiablta Jude. - Megrdemli!
Fellltam, hogy tegyek egy lpst fel.
- Tudom - merszkedtem kzelebb, amg kt kezemmel meg nem tudtam fogni
az vt. Megvrtam, hogy htranzzen rm, s amikor megtette, lttam a tpeldst a
tekintetben. - De te nem. Becsukta a szemt. Mg mindig radt belle az indulat.
- gyis lecsuknak egyszer rkre, s el sem tudok kpzelni annl jobb okot, mint
hogy eltegyek lb all egy ilyen frget. Nem rdekel, Lucy.
Egyik tenyeremet az arcra tettem, s hvelykujjammal megsimtottam a heget az
arct.
- De engem igen.
Villml szemmel rm nzett, aztn le Sawyerra. Megint megfeszlt az egsz
teste.
- Meg akarom lni, Luce. Meg akarom lni, s mg soha semmit nem akartam
ennyire - borzongott meg. - Nem tudom, ezek utn hogyan hagyhatnm itt.
- Hadd segtsek! - ajnlottam fel, s vrtam. Akrmeddig vrtam volna. Nem
mentem el innen addig, amg nem mehettem vele egytt.
Sawyer felkuncogott Jude alatt, amivel jabb adag vrt spriccelt a padlra.
- A bnz meg a kurva egytt vgtatnak el a naplementben - nevetett. - Itt aztn
nem kell happy endre szmtani.
Jude sszerezzent, de nem hagytam, hogy ennl tbbet tegyen.
- Ne vesztegesd el az letedet erre a balfkre - gyzkdtem Jude- ot. Nem voltam
hajland Sawyerra nzni, st soha tbb nem akartam ltni. - Mirt nem rm
vesztegeted inkbb? - mosolyogtam.
Jude farkasszemet nzett velem, s kisimult az arca. Aztn vgre elmosolyodott.
- ll az alku.
Az ajt fel biccentve meghztam a kezt.
- Legalbb valakinek jut pina ma este - rhgtt megint Sawyer.
Felmordultam: ebben a gyerekben nincs semmi letsztn!
Jude megragadta Sawyert s felemelte.
- Gzd sincs, mikor kell csendben maradni - fesztette htra az klt. - Hadd
segtsek!
Azzal clba vette Sawyer szjt, amitl az jbl a fldre zuhant.
- Luce! - nzett vissza rm higgadt arckifejezssel. - Vrj meg a folyosn! Nem
fogom kinyrni - tette hozz, hogy megvlaszolja a fel nem tett krdsemet.
- Jude!
Eszem gban sem volt egyedl hagyni Sawyerral.
- Nzz rm! Rendben vagyok. Nem fogom meglni - vetett rm jelentsgteljes
pillantst. - Bzz bennem!
Eslyt kaptam. Eslyt kaptam arra, hogy megszavazzam neki azt a bizalmat, amit

korbban megtagadtam tle. Azt a bizalmat, amit megrdemelt, de n gy reztem,

hogy mgsem. Ht hogy mondhattam volna nemet, ha azt akartam, hogy legyen
eslye kettnknek?
Nem akartam, s nem tetszett a dolog, de nem tehettem mst.
- Ok - egyeztem bele.
A vigyor, amit olyan rgta nem lttam az arcn, hogy azt hittem, rkre eltnt,
ismt megjelent.
- Rgtn megyek. Bekldend Hollyt? Kint vr a folyosn, s ezt szerintem
szvesen megnzn.
Bizalom. Bizalom. Bizalom!
- Ok, kint leszek. Ne vrass sokig! - indultam az ajt fel, mikzben prbltam
rendbe szedni a ruhmat s a hajamat.
Holly nyilvn azrt csorgott ott a falnak dlve, hogy biztostsa: senki sem fogja
megzavarni Jude-ot, mikzben ppp veri Sawyert. -Jl vagy? - mrt vgig
elkomorodva.
- Aha - stltam oda hozz. - Jude azt kri, menj be.
Holly blintott, s ellkte magt a faltl. Felm fordult, hogy megfogja a kezemet.
- Jl vagy? - krdezte ismt, amint szavak nlkli eszmecsere zajlott le kzttnk.
Alapjban vve megrtettem. Megrtettem t, s is engem. Vrtestvrek lehettnk
volna, mert Sawyer mindkettnkre vadszott. Noha ez nem tl gyakori kzs
nevez, mgis olyan kapocs, amire bszkk voltunk.
- Igen - nztem a szembe.
Megszortotta a kezemet, s a szoba fel vette az irnyt.
- Ers kiscsaj vagy te, Lucy Larson - szegezte rm a tekintett az ajtbl. - Mr
vgom, mit lt benned Jude.
Hiba akartam annyira visszaszaladni abba a szobba, nem tettem. Korbban nem
bztam Jude-ban, nem illettem meg az rtatlansg vlelmvel. Most megteszem.
Bezsebeltem nhny sanda oldalpillantst a lpcs tetejn ldgl lnyoktl, m
ettl eltekintve a msodik emelet nagyjbl res volt. Vagy kezdett lanyhulni a parti,
vagy pedig Holly tudta, hogyan kell forgalmat terelni.
A ruhnak csfolt akrmim babrlsval igyekeztem mlatni az idt, de
feladtam. Nem volt az a huzigls s simtgats, ami varzslatos mdon elrejten
azokat a testrszeimet, amelyeket nem szeretek kzszemlre tenni. Radsul gy
tnt, hogy jvk egy ruhval Taylornak, hiszen Sawyernak ksznheten ell is
annyira vgighasadt, mint amilyen gyrilag volt a htulja.
jabb perc telt el, n pedig azzal biztattam magamat, hogy minden rendben,
mivel egyetlen veltrz sikoly vagy lvs sem hallatszott a folyos vgi szobbl.
De ettl mg ideges voltam, mint az llat. Az energim egy rszt gy prbltam
levezetni, hogy ketrecbe zrt oroszln mdjra fel-al jrkltam.
tdszrre fordultam meg a lpcsnl, amikor Jude s Holly kimasrozott Sawyer
szobjbl. Jude arca kifrkszhetetlen volt, de Holly mosolygott magban.
- Minden rendben? - siettem hozzjuk a folyosn.
Jude Hollyra pillantott,
- Most mr igen - trta szt a karjt, hogy megleljen. Hozz bjtam, s mintha
beleolvadtam volna az rintsbe. A hat hnap, amg nem reztem ezt, semmiv
foszlott.

- Mi trtnt? - krdeztem a mellkastl.

- Igazsgszolgltats - vlaszolta Holly, s megpaskolta tlmretezett vlltskjt.
- n mr itt sem vagyok. Elvgeztem, amirt jttem, anya pedig mrges lesz, ha egsz
este kimaradok.
- Mi is megynk - fonta Jude a karjt a nyakam kr, s a lpcs fel kormnyozott.
- Haza kell vinnem Luce-t.
- Vrj! - torpantam meg. - Taylorral jttem. n vagyok ma a sofrje.
Jude felmordult.
- H, Hol, nincs kedved megkeresni Taylor Donovant s hazavinni kocsival?
Holly elfintorodott.
- Ha arra a nre gondolsz, aki a hlye picsk sztrban elfordul sszes
gnynvvel illetett, akkor nem, nincs kedvem - nzett htra rnk, mikzben
leiramodott a lpcsn. - De mivel te krted, elsom magambl az anyskod
nemet, s hazafurikzom azt a ribancot. A bejrati ajtig viszont nem stlok el vele.
- Te egy szent vagy - llaptotta meg Jude, amint lefel baktattunk, s gy
flrelktt egy srcot, hogy az majdnem rm lttyintette a srt.
- Ltott valaki egy oltri nagy kurvt j hajjal? - kiltotta Holly a lpcs aljn.
Mindenki ms irnyba mutatott, aki hallotta.
- gy tnik, ezt egyedl kell megoldanom - vetette bele magt a tmegbe. Ksbb tallkozunk, skacok!
- H, Hol! - rikkantotta utna Jude. Szinte mr eltnt a szemnk ell, de
visszanzett. - Gratullok a kzimunkdhoz, minden elismersem!
Holly metlvillt mutatott neknk, aztn elnyelte a tmeg.
- Gyere! - vont maghoz Jude. - Hzzunk el innen!
Az ajtn kilpve tudatosult bennem, hogy mg sohasem voltam olyan buliban,
ahol egyik szerencstlensg jtt a msik utn. De mivel Jude oldaln mentem le a
lpcsn, megllaptottam: mgis rlk, hogy eljttem. Kurvasztikus ruha, knos
megvilgosods Hollyval, s Sawyer, aki megprblta kihasznlni az alkalmat...
mindez ide vagy oda, Jude vgre mellettem volt, s gy fogta a kezemet, mintha soha
tbb nem akarn elengedni.
Ezrt a fogsrt sokkal rosszabbat is kibrnk.
- Milyen kzimunkra cloztl? - vettem el a tskmbl Taylor slusszkulcst.
Nem vlaszolt.
- Te j g, ennyire durva?
Nem engedtem teret a fantzimnak.
- Pont annyira, amennyire megrdemelte - nyitotta ki nekem Jude az anysls
melletti ajtt, s elvette a kulcsot. - Csak kapott Hollytl egy figyelmeztet cmkt
csapta be az ajtt Jude, s rrsen megkerlte az aut elejt.
- Mifle figyelmeztet cmkt? - krdeztem, amikor vgre kinylt a msik ajt.
Jude becsatolta a biztonsgi vt, s szgyells pillantst vetett rm.
- Tulajdonkppen az gykra tetovlta a ltez vagy nem ltez nemi
betegsgeinek a listjt.
Majdnem megfulladtam a sajt nylamtl.
- Mi? Csak viccelsz...
Elfordtotta a kulcsot, s hall komoly arccal felm fordult. - Amennyiben egy
lemoshatatlan filctoll vicces lehet.

- Te j isten! - shajtottam. - A fenbe, ez tnyleg egy vals lista?

Mg hlsabb voltam Jude-nak.
Vllat vont. - Ht mondjuk gy, hogy egy jabb lny mr sohasem fogja
megtudni, mert lehetetlen, hogy brki tz lpsnl kzelebb engedje maghoz azt a
farkat a gyszos listjval - fordult meg a kocsival, s kihajtott az utcra.
- Mg valami? - rdekldtem a vlasztl elre rettegve.
Jude arcn mosoly bujklt.
- Elkpzelhet, hogy a farkra pillanatragasztztuk az egyik kezt, a msikat
pedig a mutatujjnl fogva az orrba.
Trva maradt a szm. Legalbb annyira megdbbent a dolog, mint amennyire
vicces, gyhogy elnevettem magam. Elkpzeltem az egsz akcit, a tetovlstl
kezdve a pillanatragasztig. gy reztem... igazsgot szolgltattak nekem. Holly a
lehet legjobban fogalmazta meg.
- Nem fogtok emiatt bajba kerlni? - aggdtam, miutn sikerlt abbahagynom a
rhgst.
- Kerlhetnnk - vlaszolta, amikor az kacagsa is elhalt. - De Sawyer
semmikppen sem fogja ezt a rendrsgen bejelenteni.
Nekem viszont mindig is gy tnt, hogy Sawyer az az rulkods fajta.
- Mirt nem?
- Mert Holly megfenyegette, hogy elmondja a szleinek, hogy kicsi Jude az fia,
amibl aztn garantltan botrny lenne - fejtette ki Jude krrvenden. - Egy ilyen
csald, mint Diamondk, nem engedhetnek meg maguknak ekkora nyilvnos botlst,
ha tovbbra is szeretnnek tlrazott mikrobuszokat meg hasonl szarokat eladni.
Hollynak nem volt lehetsge elmeslni, viszont magamtl is rjttem. A nma
eszmecsere a folyosn mindent elrult nekem arrl, hogy ki kicsi Jude apja.
- Ti ketten ji kitervelttek ezt az egszet.
Jude hanyagul vllat vont.
- Hogy vagy? - tette a kezt az enymre.
- Miutn majdnem megerszakolt a bartom? Vagy miutn rjttem, hogy az
emltett ex nemcsak seggfej, hanem mg cserbenhagy apuka is? Vagy miutn
megvilgosodtam, hogy vgig tvedtem veled kapcsolatban, s egy szt sem szltl,
hogy igazbl mi van?
Szerettem volna valaki mst hibztatni, vagy legalbb a krlmnyeket, de ha az
egyetlen bnst kerestem, akkor csak tkrbe kellett nznem.
- Mit rzel ezzel az egsszel kapcsolatban? - tudakolta olyan lgy hangon, ami
homlokegyenest az ellenkezje volt annak, amire kpes. - Halljam az tlagot!
- Szarul rzem magam - vlaszoltam, aztn felje fordultam. Nem tudtam, hogy
ez csak ma estre szl, vagy csupn egy bart-e, aki kihzott a bajbl, vagy akr csak
egy fikarcnyival kzelebb llunk-e egymshoz, mint az elmlt hat hnapban... de
legalbb itt volt. - s azt hiszem, szuperl is egyben. s te?
Visszanzett rm, gondtalan s lelkes szemmel.
- n is azt hiszem, szuperl vagyok.
A Sunrise Drive-rl lekanyarodva bellt a hzunk el a kocsifeljrra. Mindketten
vrakozva tekintettnk a stt pletre. Lehet, hogy korai volt, lehet, hogy zlstelen,
de gy gondoltam, hogy ez a n megszerzi, amit akar, s nem nz vissza.
- Bejssz? - nyeltem egyet, s legalbb annyira eslyesnek tartottam a blintst,

mint a visszautastst.
Elidztt. gy vizslatta az otthonomat, mintha szigor rizet alatt llna.
Ismertem ezt a srcokra jellemz aggodalmat.
- Nincsenek itthon a szleim. Anya. elment valami zleti tra, s magval
rnciglta apt is.
Jude kinyitotta az ajtt. A torkomba ugrott a szvem.
- Anyukdnak sikerlt kicsalogatnia apukdat a hzbl? - krdezte tlem,
mikzben kiszlltam.
- Miutn tkn szrta valami durva gygyszerrel - stltam oda, ahol Jude vrt
rm.
Az ajkba harapva megint a fahzra bmult. Ismertem ezt az arc- kifejezst is:
habozs.
Nem baj, ha nem akarod - vrakoztam mellette. Megrtem.
- Akarom, Luce - pislogott a szobm ablaka fel. - Csak nem tudom, szabad-e.
Az ember, aki brkinek sztrgja a seggt, most itt ll htratett kzzel. Az az
ember, akit nem rdekelne, ha minden southpointe-os dik vilgg krtln, hogy az
llam sszes szingli s nem annyira szingli csaja megvolt neki. Ez az ember
fontolgatta, hogy belpjen-e velem egy szlmentes hzba.
Maga a kt lbon jr ellentmonds.
- Na, ht n tudom, gyhogy az n bizonyossgom fellrja a te
bizonytalansgodat - ragadtam karon, s felvonszoltam a lpcs.
- Erre!
Felshajtott, de hagyta, hogy vgigvezessem a verandn egynesen az ajtig.
Recsegett a fapadl a talpunk alatt, visszhangzott a csendes otthonban.
- Krsz valamit? - kapcsoltam fel a villanyt a konyhban. Megrzta a fejt, s mr a
tekintete is ttovasgrl rulkodott. Egy emelettel a legnyilvnvalbb kijrat fltt
akartam tudni, ezrt a lpcs fel hztam, s el sem engedtem a kezt.
- Muszj tltznm - hztam meg mg egyszer a kezt.
Ez mkdtt.
Nem tudtam, mit csinlok, amikor bevezettem Jude-ot a szobmba - de nem azrt,
mert erklcss vagy erklcstelen szndkbl tettem. Hanem azrt, mert semmilyen
szndkom nem volt ppen. Csak tettem, amit jnak lttam.
- Honnan tudtad, mi trtnik velem ma este? - gyjtottam fel a komdon ll
lmpt.
- Holly ltta, hogy veszekszel Diamonddal, s eljtt rtem. Amikor pedig
Diamond kvetkez lpst kell kiszmtani, csak annyit kell tenned, hogy felteszed
magadnak a krdst, mit csinlna egy faszkalap az adott helyzetben, aztn
megszorozni tzzel, s ott a vlasz - dlt az ajtflfnak, s gy nzett krbe a
szobmon, mintha a kpzelet szlemnye volna.
n pedig ugyangy nztem r.
- Ksznm, Jude - lltam meg a frdszoba fel menet. Szrny dolgokat hittem
s feltteleztem rla. Egy jabb ember voltam a sok kzl, akik a lehet legszarabb
cmkket aggatta r. Ettl elszorult a torkom. - s bocsnatot krek - tettem hozz
rmire, hogy a szemem elmondja, amit a szm nem kpes. - Holly mindent elmagyarzott, s annyira, de annyira sajnlom...
Ellkte magt az ajtflftl, hogy tegyen egy lpst befel.

- Tudom, Luce - mosolygott rm szomoran.

Hlinggel a kezemben s knnyekkel a szememben tntem el a frdszobaajt
mgtt.
- Nem hittem volna, hogy ilyen... csajos a szobd - fintorgott a hangjbl tlve.
A rm feszl ruhbl kibjva kidugtam az ajtn a fejemet.
- Ht nem megtanultuk, hogy nem kne eltletesnek lennnk egymssal? vontam fel mosolyogva a szemldkmet.
- Remlem, hogy de - kuncogott. - Szval azt mondod, nem ez a legalkalmasabb
idpont, hogy megemltsem: t gyerekem van t klnbz anytl? Vagy mr az
lakkocsijukhoz is kvettl?
Egyenesen a kpbe vgtam a ruhm.
Lehmozta az arcrl, aztn sszegyrte. Ha brmi bizonytotta, milyen kevs
anyagbl kszlt, ht az, hogy elfrt a fl markban, mieltt a dzsekije zsebbe tmte
volna.
- Ezt megtartom szuvenrnek, Luce. szbontan nztl ki benne. - Akrcsak te,
amikor megbmultl benne - kiabltam ki a hlruhmba bjva.
- Ha ilyet viselsz, az egy felkiltjel. A srcok nem az anyagt fogjk csodlni.
Minden olyan volt, mint rgen. Visszatrtek a dolgok a normis kerkvgsba.
Mr amennyire Jude meg n normlis lehettem, de mivel rlunk volt sz, ez is bven
elg. Nhnyszor vgighztam a keft a hajamon, csak hogy ne tnjek nyominak,
aztn belptem a szobmba.
Jude az gyamon knyklt, a tanulmnyi tjkoztatt lapozgatva.
- Hallottam, hogy bekerltl - rakta vissza az jjeliszekrnyre. A Marymount
Manhattanbe, Luce! Mg egy ilyen hlye paraszt is eleget hallott rla ahhoz, hogy
tudja: erre aztn bszknek lehet lenni.
Feltrdeltem az gyra, s leltem mell.
- n meg hallottam, hogy nagyjbl brmelyik egyetemen szvesen vrnak.
Nekidnttte a fejt az gytmlnak.
- Aha, asszem.
- Dntttl mr?
- Mg nem - felelte gy, mintha nem is lenne nagy dolog. Mintha egy fullos
sztndj brmelyik suliba, amelyik csak megtetszik neki, nem lenne nagy
dolog. Nehz volt elkpzelni, mi szmt nagy dolognak Jude szmra, ha nem ez.
- Jude... - tettem a kezem a hasra. - Mirt nem mesltl nekem Sawyerrl? Mirt
nem mondtad el, hogy nem a tid a gyerek?
Ez csupn kt krds volt azok kzl, amelyekre nem is sejtettem a vlaszt.
- Hittl volna nekem? - krdezett vissza elgytrtn.
Erre mr tudtam a vlaszt, de nem akartam megszellztetni.
- Azzal is tisztban voltam, hogy ha szerinted n vagyok kicsi Jude apja, s
hazudtam neked rla, akkor ez pont elg ahhoz, hogy rkre vgezz velem. Ez volt
az egyetlen mdja annak, hogy biztonsgos tvolsgban tartsalak magamtl.
Felemeltem a kezem a hasrl.
- Szval kitervelted az egszet? Vgig, amg egytt voltunk, azon agyaltl, hogy
istenesen elcseszd, s emiatt bkn hagyjalak?
- Nem, Luce - hzta vissza a kezemet. - Hanem hogy n hagyjalak bkn tged.
- Azon a reggelen, amikor rd tmadtam Holly s a kisbaba miatt, nem tagadtl.

- De megerstettem?
- Azzal, hogy nem cfoltad meg, igen - szklt ssze a tekintetem.
Lejjebb hzta a sapkjt s becsukta a szemt.
- Mert tudtam, hogy ez az egy lehetsg van r, hogy megmentselek magamtl.
Nem gy terveztem, amikor viszont veszekedni kezdtl velem Holly miatt, tudtam,
hogy sszeszedem magamat s elengedlek. Ez volt az egyetlen eslyem. Mzli, hogy
volt annyi vr a pucmban, hogy megtegyem.
- Mit? Hogy hazudtl nekem? - krdeztem nmi llel.
Jude megrzta a fejt.
- Hogy fakpnl tudtalak hagyni.
Az egsz dolog Jude s kztem egyetlen, nagy mgonddal kivitelezett flrerts
volt. Megbntott s felidegestett, gyhogy br rtettem az okt, de teljesen elegem
volt belle.
- s meggondoltad a fakpnl hagyst? - vgtam egy prnt az arcba.
- Mg nem dntttem - dobta vissza.
Nem tudtam, mirt nem dnttt rla, a vlasz pedig fjhatott volna.
- Akkor mirt vagy most itt?
- Mert itt akarok lenni - vallotta be, mintha bn lenne.
- s eddig nem akartl itt lenni? - hzdtam kzelebb abban remnykedve, hogy
legalbb kt tkozott percre kzs nevezre jutunk.
- De - bmulta a plafont. - Csak most fradtam bele, hogy kzdjek ellene.
Ez volt az az ttrs, amire vrtam. Vltott a piros lmpa.
- Tgy nekem egy szvessget: soha tbb ne kzdj ellene!
Fellt s rm nzett. Bnt volt a pillantsa.
-Kzdeni fogok, Luce. Kzdeni fogok, mert nem egy ilyen mlt semmirekellt
rdemelsz, aki csak tnkretenn az leted.
Tehetetlenl a levegbe bokszoltam a karommal, s kifjtam a levegt. A
szernysg j dolog, de a mrtrsg pont annyira rossz, mintha az isten
kivlasztottjnak hinnd magad. Untam mr ezt a szveget.
- Ha befognd mr vgre, mirt nem kne akarnom tged, taln meghalland,
hogy engem nem is rdekelnek a hlye indokaid!- mondtam. Vagyis kiabltam. Ismerem a legrosszabb s a legjobb oldaladat is... - hallgattam el, hogy leveghz
jussak. - s gy is akarlak.
Valami villant a tekintetben, mieltt msfel nzett volna. Megfeszlt az
llkapcsa, mikzben az ajtt leste, s amikor mr ppen fontolgattam, hogy a
testemmel barikdozom el a bejratot, maghoz hzott, ajka pedig az enymre tallt.
gy cskolt, mintha fel akarna falni, mintha be akarn ptolni az elmlt fl v
kimaradt rintseit, mintha befejezte volna a harcot, amirl n gyis tudtam, hogy
szlmalomharc.
Tenyerbe fogta az arcomat, s mg durvbban cskolt. Olyan durvn, hogy nem
kaptam levegt - m ha az ilyen cskolzs lgszomjjal jr, akr rkre bcst
mondtam volna az oxignnek.
A pillanat magval ragadott. A mlt, a hazugsgok, a fjdalom... semmi sem trhette
t annak a vilgnak a falt, amit ppen egytt ptettnk.
Kirngattam a pljt a nadrgjbl, felhztam a htn, s ledobtam a fldre. Ez
volt az els alkalom, hogy megengedte, hogy levegyem a felsjt. Mgsem volt

elg, hogy a brn tarthatom a kezemet. A tbbi rszt is akartam a tbbi rszemen.
Mieltt n tettem volna meg, Jude a hlingem al cssztatta a kezt, felhzta a
hasamon, a mellemen, s vgl teljesen levette rlam. Vgigjratta rajtam a tekintett.
gy vette szemgyre a testemet, mintha minden vonalat, bemlyedst s vet az
emlkezetbe akarna vsni. Tudom, hogy zavarban kellett volna lennem, hogy
meztelenl s kitrulkozva lk egy frfi eltt, aki rengeteg nt ltott mr, s
brmikor vlaszthatott kzlk... De egy ilyen pillants clkeresztjben kptelen
voltam elbizonytalanodni.
Rm mosolygott, amikor vgre a szememhez rt a tekintete. Halvny ezstszrke
volt a szeme, szaporn llegzett, s kszen llt a teste. Tudtam, hogy soha nem
akarnk gy senki mst, ahogy t akarom most.
- Jude - szlaltam meg. - n...
Az utols kt sz elveszett, amint az ajka az enymnek tkztt, a cspmbe
markolt, s htradnttt az gyon. A bre melege engem is melegtett, verejtk
fnylett kzttnk. Szja a nyakamra vndorolt, keze pedig a mellemre - s n kzel
lltam a vilg vghez. Mgis tbbet akartam, tbbre volt szksgem.
Annyira kszen lltam, hogy a lbujjaim hegyig bizseregtem.
Kettnk kz cssztattam a tenyeremet, megfogtam a nadrgjt, s kitapintottam
a sliccnek a gombjt. Megtalltam, s besiklott a kezem. Felnygtt, homlokt az
enymhez tapasztotta, mikzben egytt mozogtunk. Kivettem a kezemet, s fel
emeltem a cspmet. jabb hang szakadt fl a torkbl.
- Francba - morogta, mieltt megint rvetette volna magt a szmra. Nyelve
kettvlasztotta az ajkamat, a nyelvem hegyt beczte, ujjai pedig a bugyim al
ksztak. Egyetlen gyors mozdulattal lehzta rlam, mikzben vgig cskolt.
Egy msik vilgba kerltem. Olyanba, ami mg idegen volt szmomra, de az
otthonomm akartam tenni. Szenvedly s forrsg uralta. Az a fajta, ami olyan
mlyre hatolt, hogy beld ivdott. Annyira mlyre, hogy a rszedd vlt.
Olyan kzel lltam, hogy felrobbanjon bennem minden, ami csak gylekezett,
hogy tudtam: mr nem brom sokig, ha gy r hozzm. Ha gy felemszt.
Teljesen meztelenl a dereka kr fontam a lbamat, felknltam neki a cspmet,
s fel-le ringatztam. Elakadt a llegzete, s az egsz teste megfeszlt.
- Ne gy - lehelte, s mgm rakott egy prnt.
Minden porcikm felvistott.
- Ne hogy? - krdeztem szaggatott llegzetvtelek kzepette, s tovbbra is
krlfogtam a lbammal. Eszem gban sem volt feladni, amikor ilyen kzel voltunk.
Behunyta a szemt.
- Ne rgtn azutn, hogy Sawyer Diamond majdnem megerszakolt - hajolt htra.
A bre mr nem prseldtt az enymhez, gy szinte rgtn kirzott a hideg.
- Jl vagyok, Jude - tmaszkodtam a knykmre. Nem akartam elengedni a
pillanatot.
Lelgatta a lbt az gyrl s elregrnyedt.
- De n nem.
- Mirt?
- Mert ez most minden ltez szempontbl rossz - drzslte meg az arct.
Ez fjt.
- n nem rzem annak-vlaszoltam, s prbltam nem gondolni r, hogy

valsznleg n lehetek az egyetlen n, akivel a legends Jude Ryder nem ment el a

vgskig.
Felvette a hlingemet a fldrl, s leszegett tekintettel felm nyjtotta.
- Figyelj, az van, hogy n sem rzem annak - folytatta, amint kitptem a kezbl a
ruhadarabot. Keresztl akartam hajtani a szobn, hogy nyomatkot adjak a
szavaimnak, de inkbb mgis felhztam. - Csak tudom, hogy az.
- Lehetne, hogy reggelre hagyd a fejtrket? - bjtam bele a hlingbe. - Most nem
a legjobb a felfogkpessgem.
- Elg szarul prblom megmagyarzni magamnak - piszklta a sapkjt, s egy
pillanatra elhallgatott. - A jrl s a rosszrl alkotott fogalmaim most gy
sszezavarodtak, Luce, hogy ami szerintem rossz, az mindenki szerint j. s ami
szerintem j, az mindenki szerint rossz.
t akartam lelni, s tmogatni abban a zrzavarban, amelyet ppen tl, m mg
mindig egy kicsit flredobva reztem magam.
- Teht azt mondod, hogy amit ppen csinltunk, j volt neked, teht csak rossz
dolog lehetett?
Ez aztn az agymens magasiskolja!
Blintott, s rm nzett.
- jra kell rtelmeznem a jt s a rosszat, Luce. Amg nem rendezem a
szarsgaimat, vatosnak kell lennem veled.
Visszahanyatlottam az gyra, s eltakartam a fejemet egy prnval.
- Ht ma este nem pont vatossgot vrtam - nysztettem tomptott hangon.
- Tudom - simogatta meg a lbamat. - De ez a j dnts.
Felemeltem a prnt, s felvontam a szemldkmet.
- Jude szerint j, vagy mindenki ms szerint? - rdekldtem rtatlan mosollyal.
Hatstalan maradt a beszlsom.
- Nem tudom - jelentette ki. - s tudnom kell, mieltt befejezzk... - vetett
jelentsgteljes pillantst az gyra - amit elkezdtnk.
- Na, ht akkor... - ltem fel, s kzelebb hzdtam hozz. - Siess, s tedd helyre a
hlyesgeidet, Ryder!
Szjon cskoltam, aztn htrahzdtam, mert mindenem lngolni kezdett.
- Igenis, kisasszony - futtatta vgig a hvelykujjt az arcomon. - Csak azt akarom,
hogy j legyen, rted? Azt akarom, hogy tkletes legyen.
Pomps tlet lenne, ha tkletes vilgban lnnk.
- Ha arra vrsz, hogy minden j s tkletes legyen, akkor megkmllek a
straptl, s elrulom, hogy sohasem lesz az - kulcsoltam ssze az ujjainkat. - De ha a
szemembe tudsz nzni, s azt mondani, hogy velem akarsz lenni, s n is kpes
vagyok a szemedbe nzni, s azt mondani, hogy veled akarok lenni, akkor carpe
diem, bbi. Mert ez annyira tkletes, amennyire csak lehet.
Blintott, s megszortotta a kezemet.
- Olyan tkozottul okos vagy, Luce - puszilta meg a homlokomat, amint felllt. Reggel tallkozunk!
Na, ez mr abszurd!
- Igen - nyltam a keze utn. - Fogunk.
Megpaskoltam az gyat magam mellett, s felemeltem rla a takart.
Jude gy tanulmnyozta a btordarabot, mintha egy egyenlet volna.

Sejtettem, hogyan prblja ppen megoldani.

- J vagy rossz?
- Nem tudom - vallotta be egy flmosoly ksretben.
- Ht n igen - hztam meg a kezt.
Mg egy pillanatig habozott, aztn vagy csak beadta a derekt, vagy a sajt
dntse volt, de bemszott mellm, s olyan szorosan lelt maghoz, hogy nem
kaptam rendesen levegt.
Legalbb t ve nem aludtam olyan bksen, mint azon az jszakn.

HUSZONKETTEDIK
FEJEZET

ora reggel volt. Mintha mg a nap is csak fontolgatta volna, hogy felkeljen-e
ilyenkor. Vasrnap ltalban visszaaludtam mg hrom rcskra, de most
nem akartam. Ktelkedtem benne, hogy valaha is akarok-e majd.
Ugyanazzal a gyomorgrccsel bredtem, mint az elmlt ngy v minden ldott
reggeln. Olyan rzs volt, mintha nem tudnm, hogy hnyni fogok-e, vagy pedig
menten eljulok. Olyan rzs, hogy az a nap brmikor jra megtrtnhet... Aztn
Jude lmban mg jobban maghoz lelt, s ma valahogy minden knnyebbnek tnt.
Itt maradt. Egsz jjel. Egyszer sem eresztett el.
Motyogott valamit rthetetlenl lmban, s a nyakamba frta a fejt.
Rajta volt a sapkja. Flmeztelenl s lmban is magn tartotta. Ez aztn nem
tehet jt az ember fejnek, hiszen nhny vente nem rtana megszellztetni. Nem
tudom, mirt reztem gy, mintha tilosban jrnk, de htracssztattam a sapkt a
homlokn, s levettem rla.
Annyira rvid s vilgos volt a haja, hogy gy nzett ki, mintha majdnem kopasz
volna. Aztn szrevettem a dudorokat s a hegeket a feje bbjtl a nyakig. Ismers
srlsek. gsi sebhelyek. Vgigfuttattam rajtuk az ujjamat, s azt kvntam, brcsak
eltntethetnm ket a brrl, s az okukat az emlkezetbl.
A nyaka utn vgigsimtottam a htn, s a pirkadati fnyben hegek labirintusra
bukkantam. Fehr sebhelyek hzdtak vgig rajta - nhny kicsi s sok nagy. Mintha
szzszor sztrepedt volna a teste, s valaki olyan varrta volna ssze, aki nem tudott
bnni a tvel meg a crnval. Egy hulln sincs ennyi srls! - gondoltam.
Rosszul lettem. Rosszabbul, mint bredskor, amint ujjaimat vgighztam
minden egyes kidudorod forradson. Nem brtam, s nem is akartam elkpzelni, mi
trtnhetett a mellettem fekv frfival.
Hirtelen felriadt. Egy pillanatig nyugodt volt a tekintete - amg szre nem vette az
arckifejezsemet, s azt, hogy hol van a kezem. Megragadta az egyik csuklmat,
ellkte magtl, aztn kipattant az gybl, mikzben egy mozdulattal maghoz
hzta szrke, kttt sapkjt.
- Mit csinlsz? - kiltott fel, amint visszatette a sapkt a fejre. Dhs volt s
srtett.
- Mi trtnt? - suttogtam, s felltem az gyban.
Megldult a szobban, felkapta a hossz ujj szrke pulcsijt, majd vlasz nlkl
belebjt.
- Ugyanazt csinltk veled - tallgattam. Brcsak ne lett volna ilyen egyszer
kikvetkeztetni! - Azok a fik tged is meggettek.
Jude sszekulcsolta a kezt a tarkjn, s megfeszlt az llkapcsa.
- Nem ugyanazok, de pont olyanok - bkte ki fojtott hangon.
- Amikor elszr bekltztem a fiotthonba - prselt ki magbl minden egyes szt. gy t ve.
- Mirt? - hajoltam elre, s megprbltam megfogni a kezt.
- dvzlskppen - rntotta el.
- Te j isten! - Suttogtam azon tprengve, vge lesz-e valaha a tovbbi
szrnysgeknek Jude mltjban. - s a hegek?

Jude rm emelte a tekintett. Fekete volt a szeme.

Azt nem akarod tudni.
Igaza volt, ugyanakkor tvedett is.
- De, akarom - suttogtam.
- Nem akarom elmondani neked - vlaszolta feldltan.
- Rendben - nyeltem egyet, s elfogadtam, hogy Jude-nak pont annyi bels sebe
van, mint amennyit a testn hord. - Sajnlom...
- Nem krek a sajnlatodbl - jelentette ki. - s nem akarom elsni az egsz
gyerekkoromat, hogy a csajos pszichoanalzis dumt nyomasd. n egy rkos daganat
vagyok, Luce. Megmondtam neked mg a legelejn. Nem kell ismerni a mocskos
rszleteket, hogy ezt valaki elfogadja.
- De, kell! - harcoltam az sztneimmel, amelyek azt ordtottk, hogy menjek oda,
s leljem meg. - Igenis tudni kell a rszleteket ahhoz, hogy megtalld a gygyrt.
Hadd segtsek! - nyltam megint fel.
- Baszki, Luce! - jrklt fel-al a szobban. - n nem vagyok a menhelyrl
kiszabadtott kisllatod. Nem vagyok kutya, akit megmentesz az elaltatstl. Engem
nem kell megmenteni, s marhra biztos vagyok benne, hogy nem akarom, hogy
megmentsenek.
Megllt, s vgre rm nzett. - gyhogy hagyd abba a ktsgbeesett prblkozst!
Tudtam, hogy ez az a pont, amikor meg kne futamodnom, m kptelen voltam
r.
- Nem - kzltem hatrozottan.
Rm meredt.
- Nem akarom, hogy megments.
Rharaptam a nyelvemre, hogy elfojtsam a knnyeimet.
- De, akarod.
Lngolt a tekintete.
- Nem - ismtelte remeg hangon. - Nem akarom.
Ahogy kihtrlt, nekiment a komd szlnek, s levert egy dobozt, amit tegnap
hoztam le a padlsrl.
Leesett a fldre, a tartalma pedig kiborult a sznyegre. Mr kint is voltam az
gybl, hogy sszeszedjem, mieltt megfordult.
Jude leguggolt mellm, hogy segtsen. A pillantsa rszegezdtt valamire a
kezemben, amitl elkomorult az arckifejezse. Kitpte a fott a kezembl, felpattant,
s gy nzett r, mintha szellemet ltna.
- Honnan ismered ezt a srcot?
Nagy levegt vettem.
- volt a btym.
- John Larson volt a btyd? - krdezte pislogs nlkl.
Elsrtam magam. Ez a reggel mg egy aclidegzet nt is knnyekre fakasztott
volna. Felnztem a Jude ujjai kztt lv kpre. A btym vgzs focicsapatos
portrja. Ht hnappal azeltt kszlt, hogy megltk. Ma t ve.
- Igen - trltem meg az arcomat.
A fot kiesett Jude kezbl, s elspadt.
- Apukd keresztneve pedig Wyatt?
Blintottam, amint felkaptam a fldre zuhant kpet.

Jude megprdlt, s klvel a falba vgott. Fehr porfelh ksretben hatolt

keresztl a vkony falon.
- Hogy voltl kpes ilyesmit eltitkolni ellem? - ordtotta felm fordulva. Egsz
testben remegett.
Annyira sszezavarodtam, s annyira kiakadtam, hogy nem tudtam, melyik
rzs ersebb.
- Mondtam, hogy meghalt a btym - tettem John kpt az lembe. - Bocs, ha nem
szolgltam mocskos rszletekkel.
Jude odamasrozott az ablakhoz, s kibmult rajta. Vlla minden llegzetvtellel
lthatan emelkedett s sllyedt.
- Ilyen helyzetben pedig jl jnnek a rszletek - vlaszolta elfl hangon.
- Mi a fenrl beszlsz, Jude? - suttogtam. Minden sszeomlott s messzire
sodrdott krlttem, de nem tudtam, mirt.
- A teljes nevem Jude Ryder Jamieson - fordult meg, hogy rm nzzen.
A nv olyan hatssal volt rm, mintha vonat gzolt volna el. Olyan hirtelen s
olyan ervel hatolt a tudatomig, hogy nem brtam megszlalni.
- Az apm - ragadta meg az ablakprknyt - azrt kerlt brtnbe, mert leltt egy
fiatal frfit.
gy rztam a fejemet, hogy ide-oda rpkdtt a hajam.
- Elg! - fojtogatott egyetlen sz. Kicsszott a lbam all a talaj, minden forgott
krlttem... Ki akartam szllni a krhintbl.
- Az apmat Henry Jamiesonnak hvjk - rvedt ki gy az ablakon, mintha
egyszerre akarna kiszkni rajta, s ttrni az klvel. - Az apm lte meg a btydat.
Kicsszott a kezembl a kp, s arccal lefel a sznyegre esett. Bgni akartam. A
testemnek szksge lett volna a bgs nyjtotta megknnyebblsre, m tlsgosan
elzsibbadtam ahhoz, hogy megmozduljak. Meglls nlkl ismtelgettem
magamban, hogy ez nem trtnik meg, ez nem lehet. Nem lettem szerelmes abba a
fiba, akinek az apja meglte a testvremet. Isten nem ennyire kegyetlen!
- Az apd... - kezdtem, de nem tudtam, hogyan folytassam. - Tnkretette a
csaldomat.
Jude az ablakprknyt tgette.
- Az pedig a te apd hibja, hogy domin mdjra elindtotta az tkozott
esemnyeket! - kiablta felm fordulva. - Miutn az enym tz vig dolgozott az apd
egyik cgnl, szrprbaszeren behvtk drogtesztre, megbukott rajta, erre a naaagy
Mr. Wyatt Larson megadta a vgs lkst. Kirgta.
- Jude, kokaint s kristlymetet is talltak a szervezetben. Majdnem meglt
valakit az ptsi terleten - sorjztam minden egyes szra visszaemlkezve, s
minden egyes kpre, amit a trgyalson lefestettek. A szleim nem voltak abban az
llapotban a gysz miatt, hogy felmrjk: a tizenhrom ves lnyuknak nincs
felttlenl helye a btyja gyilkossgnak trgyalsn, de amgy sem maradtam volna
otthon. Helytelennek reztem egy takar alatt kuksolni, amikor a testvrem gyilkosa
fltt tlkeznek. John mellett akartam lenni, mg holtban is.
- Mert az anym ppen akkor lpett le! - ordtotta, mikzben kidlledtek a nyakn
az inak s az erek. - Durva idszakon ment keresztl, de kijtt volna belle. De
tzvnyi munka jutalmul az apd kirgta. A bank kt hnappal ksbb elvitte a
hzunkat, s hajlktalanok lettnk. Ugyanazon a napon tett ki engem a fiotthonnl,

amikor leltte a btydat.

El akartam futni, de nem tudtam. Mg mindig azt vrtam, hogy felbredjek ebbl
a rmlombl, Jude alv testvel magam krl.
- Meglte a btymat - ismteltem a fanyar, rosszz szavakat. -Az apdnak kellett
volna ott lennie... - robbant ki belle minden kesersggel. Elregrblt a vlla, s
lehanyatlott a feje. - Neki kellett volna ott lennie... - suttogta.
- Nem remegett a hangom. - Hanem nekem.
Jude megdermedt, s gy nzett le rm, mintha az ellensge volnk.
- Ezt meg hogy a francba rted?
A falhoz msztam, mert szksgem volt a tmaszra.
- Anya megkrt azon a vasrnapon, hogy vigyem el apnak az ebdjt.
jjel-nappal dolgozott, hogy idben befejezze azt a projektet, de hbrgtem, s azt
mondtam, hogy nem akarom. Az ptsi terlet kzel volt a hzunkhoz, gy akr
biciklivel is mehettem volna - csuktam be a szememet, mikzben fejben
jrajtszottam az esemnyeket. - gyhogy John azt mondta, elviszi, s akkor lttam
t utoljra. bel eresztett az apd hrom golyt, amikor felbukkant a
munkaterleten aznap. Nekem kellett volna ott vrakoznom apa kontnerirodjban,
a forgszkben prgve, amikor Henry Jamieson, aki annyira be volt llva a
kristlymettl, hogy nem tudta kivenni, ki l abban a szkben, ltt, s meglte a testvremet.
Minden kiresedett bennem.
- Nekem kellett volna meghalnom.
Csend lett. Olyan dbrg csend, hogy be akartam fogni a flemet.
Vgl Jude elstlt elttem, s mieltt kiment volna, megllt.
- Kr, hogy nem gy alakult - mondta halkan. - Mert simn meglennk enlkl a
szarsg nlkl.
Bevgta maga mgtt az ajtt, lptei pedig visszhangzottak le a lpcsn, ki a
bejrati ajtn, s ki az letembl - ezttal rkre.
Amikor becsapdott a sznyoghls ajt, utat trtek maguknak azok a knnyek,
amelyeket t ve tartogattam.

HUSZONHARMADIK
FEJEZET

tkr eltt llva, mregettem a lnyt, akit benne lttam. gy nzett ki, mint
n, mgsem volt ugyanaz, akire emlkeztem. Valami eltrt benne,
amikor Jude nhny rja elment, s az a valami bizonyra nlklzhetetlen
rsze lehetett annak, aki egykor voltam.
resnek
reztem
magamat,
kptelen
voltam
brmifle
rzelem
kimutatsra.
Elveszett
voltam,
mintha
minden,
amirt
megdolgoztam, s amit elrtem, zskutcba vezetett volna. letemben elszr
tprengtem el azon, hogy a krlttem lv vilg, amit prbltam megmenteni,
taln mgsem rte meg a faradsgot.
- Lucy in the sky? - hallatszott a halk kopogs az ajtmon. -Ksz vagy?
Nem - vlaszoltam volna, de ms jtt ki helyette, hiszen ha a btymrl volt sz,
sosem mondtam nemet. Akkor sem, amikor arra krtek, hogy mondjak
beszdet a temetsn, s akkor sem, amikor a hallnak vforduljn apval mindig
megltogattuk a srjt. Csak gy mutathattam meg neki, hogy mg mindig szeretem,
s mindennap gondolok r.
Vetettem egy utols pillantst a lnyra a tkrben, mieltt elfordulva megrztam
volna a fejemet. Az a lny tbb mr nem n voltam.
- Szia, apa! - dvzltem, amikor kinyitottam az ajtt. ppgy, mint az elz ngy
vben, apa a fekete ltnyben volt, s mg a nyakkendjt is majdnem sikerlt jl
megktnie. - Megint csak ketten? - nztem vgig a folyosn. Anya sosem ksrt el
minket John nyughelyhez, s amennyire tudom, sosem ment ki oda, miutn leeresztettk t a mlybe.
- Anyukd a maga mdjn kezeli a helyzetet - trlte meg apa a tenyert a
zakjban. - Mi pedig a magunk mdjn kezeljk.
Tbbnyire azt kvntam, brcsak anya mdjra tudnm kezelni.
- Gyere, kezd ks lenni! - fordult meg apa, s lement a lpcsn. Felmarkoltam a
tskmat, aztn kvettem.
- Te vezetsz - jelentette ki szksgtelenl, amikor bezrta az ajtt. Legutoljra
aznap lt voln mgtt, amikor John meghalt.
A temet nagyjbl egyrnyi auttra volt a fahztl. De amikor az ember sri
csndben l az apja mellett, krlbell egy napnak tnik, mghozz sznet nlkl.
vente egyszer mentem el a temetbe, mert gy helyes, m ennl tbbszr kptelen
voltam r. Radsul azalatt a srk alatt semmi olyan nincs eltemetve, amit szerettem
Johnban.
Apa kinzett az ablakon, s belemerlt a gondolataiba-mr amilyen gondolatai
egy olyan embernek vannak, aki megsznt lni. n pedig az elttem elterl tra
meredtem, s prbltam nem gondolkodni, hiszen a gondolataim csak egyfel
vezettek.
Mint minden temet, ez is kihalt volt. Leparkoltam, aztn apra pillantottam.
Dermedten lt, mg mindig kifel bmult az ablakon.
- Apa - tettem a vllra a kezemet. - Kszen llsz?

sszerezzent, s kitisztult a tekintete, mintha letre kelne.

- Kszen.
Kiszlltam, majd a kocsi elejt megkerlve vrakoztam.
s vrakoztam.
Olyan trelemjtk volt ez, aminek a szablyait t ve sajttottam el. Azta
tklyre fejlesztettem.
Apa az ajt mellett llva fszkeldn, gy kzdtt a dmonaival. Bellem is sokat
kivett, amikor eljttnk megltogatni Johnt, de apa olyan knokat lt t, amelyek
rvnybe sodortk, s szinte sszeomlsszer llapotba tasztottk. Olyanba,
amilyenrl egy csom, mentlis betegsgeket taglal szakknyv szl.
Sosem mrtem az idt, de szerintem tlagosan tizent perc lehetett. Ezttal
mindssze t perc utn engedte le a vllt, s simtotta vgig a zakjt. Odastlt
hozzm, s a temet irnyba nzett.
- Menjnk ksznni! - igaztotta meg a nyakkendjt tizentdszrre.
John srja nem volt messze, teht gy tven lps utn mris ott trdeltnk
mellette. Apa lthatan kzel volt az julshoz, n viszont tudtam, hogy kibrja. Mint
mindig.
Sosem mondtunk semmit, de mindig reztem, hogy John hallja, amit mondani
akarok neki. Csiripeltek a madarak, sttt a nap. Hagytam a felsznre trni a kedvenc
emlkeimet Johnnal kapcsolatban, s prbltam minl mlyebbre suvasztani a
jude-osakat. Az let lassacskn egy risi katyvassz vlt, n pedig nem tudtam,
hogy vajon azrt-e, mert valamifle tok l rajtam, vagy csak alapbl ennyire szar.
Mindvgig bedltem annak a szvegnek, hogy egyetlen ember is kpes vltoztatni a
dolgokon - csupn azrt, hogy a vgn rjjjek, mennyire fos a vilg.
- El szeretnd mondani, mi a baj? - krdezte apa halkan, amint a trdemre tette a
kezt.
Elmultam. Nem tudom, hogy az rintstl, vagy inkbb attl, hogy megtrte
a csendet...
- Jl vagyok.
Mirt volt olyan nehz normlis hangon megszlalnom?
- Lucy, mg egyszer sem hallottam azt a vlaszt tled, hogy jl vagy. Lehetsz
csodsn, szrnyen, fradtan, trhetsz-zzhatsz mrgedben... de jl sohasem vagy rvedt a horizont fl. - Szenvedlyes ember vagy. Ebben rm tttl - llaptotta meg
alig lthat mosollyal. - Vagy legalbbis arra, aki voltam.
Elhallgatott, vett nhny llegzetet, aztn gy helyezkedett, hogy a szemembe
nzzen. - Mi a baj?
- Hogy talltad ki? - rdekldtem arra gondolva, hogy apa az utols ember, aki
szreveszi, hogy valami rohad a felszn alatt.
- Ha nem engeded meg magadnak, hogy rzseid legyenek, tbb hely jut annak,
hogy msokt rezd. Ez az egyik htrnya annak, ha csendesen ldegl az ember a
sajt kis vilgban.
t ve ez volt els mly beszlgetsem apval. A nap s a hely miatt gy reztem,
mintha John keze lenne a dologban.
- Jude-rl van sz - babrltam a srt krllel fszlakat.
- Azt hittem, mr nem tallkozgattok kszrlte meg a torkt. Tnyleg ezt
csinlta: aggd szlknt trsalgott a tindzser lnyval.

- Nem is, de tegnap egymsba botlottunk.

Lehet, hogy apa mr-mr ersnek ltszott, mgis attl tartottam, hogy a Jude-dal
val kibklsemhez vezet esemnyek jabb tvnyi tvolsgtartst
eredmnyeznnek nla.
- Megbeszltk a dolgokat, reggel viszont rjttnk, hogy kznk ll valami, amit
sohasem tudunk megbeszlni.
Tudtam, hogy ez az informci taln lefel szguld spirlba tasztja apt, de
olyan that ert sugrzott ott mellettem lve, amilyenre kiskorombl emlkeztem.
Mintha olyan ember lenne, akit senki s semmi sem gyz le.
Blintott egyet.
- s mi az?
Kifjtam a levegt, John srkvn pedig elhomlyosultak a betk.
- Jude vezetkneve Jamieson.
Habr kimondtam, mg mindig alig brtam elhinni. Mg mindig nem akartam
elhinni.
Apa felshajtott s leeresztette a vllt.
- Tudom.
- Micsoda? - kaptam fel a fejemet.
- Tudom, kicsim - ismtelte. - Mr az elejtl fogva tudtam.
Na, apra rjtt az tperc. Megint megszakadt a kapcsolata a valsggal, ezttal
gy, hogy mg hazudik is.
- Azt mondod, hogy az els este, amikor hazavittem Jude-ot, te tudtad, hogy az
apja Henry Jamieson? - fogalmaztam egy kicsit vilgosabban.
- Tudtam. Jude neve olyan ismersnek tnt, de mivel a Jamiesont mr nem
hasznlja, eltartott egy darabig, mire sszellt a kp. Nhny hnapja jttem r,
amikor tnztem egy dobozt, amiben John holmijai voltak, s talltam egy
jsgcikket a gyilkossgrl. Abban rtk, hogy Henry Jamiesonnak volt egy Jude
nev fia. Akkor tudtam meg, hogy Henry Jude-ja s a te Jude-od ugyanaz.
Fogalmam sem volt, milyen mlyre sllyedhetek mg a gdrben.
- Mirt nem szltl egy szt sem?
- El kellett volna mondanom neked, Lucy, de nem talltam r mdot. Meg
akartalak vdeni, de nem akartam fjdalmat okozni neked. A kettt egyszerre nem
tehettem meg, ezrt azt vlasztottam, hogy megkmllek az jabb szenvedstl.
gyis tudom, hogy t letre val fjdalmon vagy tl... - vlaszolta, s elhallgatott egy
pillanatra. - Taln nem volt j dnts, hogy titokban tartottam eltted. De szerintem
itt nem is lehetett j dntsrl beszlni. Radsul gy tnt, hogy mr tovbblptl
Sawyerrel. Tudtam, hogy ha egytt maradtok Jude-dal, egyszer gyis rjttk.
- Rjttnk - haraptam a szmba.
Apa megpaskolta a lbamat.
- s azt kvnod, brcsak ne jttetek volna?
Blogattam.
- Mert fontos neked, s mert vele akartl maradni?
Mg egyet blintottam, mikzben arra sszpontostottam, hogy tartsam magam.
Ez a nap pattansig fesztette az idegeimet, s felkszltem r, hogy brmelyik
pillanatban szttpheti ket.
- El kellett volna mondanod nekem.

- Taln el kellett volna, de nem tettem. Jude-ot nem szabad az alapjn megtlni,
hogy ki az apja - fogta meg a kezemet. - Amit Henry Jamieson tett, az
megbocsthatatlan, de nem jelenti azt, hogy Jude nem rdemli meg a boldogsgot. Mi
elvesztettk a mi Johnunkat, viszont elvesztette az apukjt - remegett meg a
hangja, de rr lett rajta. - Mindenki elvesztett aznap valamit, s j volt ltni, hogy
valami a hamvakbl letre kel.
Az a valami hamvba is holt. Igazbl meg sem szletett.
- Tged hibztat.
- Te meg az apjt - felelte apa, tekintett kztem s a sr kztt jratva.
- Igen, mert az apja lte meg Johnt. Teljes joggal hibztatom.
A hibztats a legkevesebb azrt, hogy meggyilkolta a testvremet.
- De nem szmt, ki a hibs s ki nem, amikor rlad meg Jude-rl van sz, szvem.
Csak az szmt, hogy ti ketten mit akartok. Mindketten egyszer kiutat kerestek
ebbl a helyzetbl, mert megijedtetek tle - nzett a szemembe olyan rzelmekkel s
jelenlttel, amirl azt hittem, mr a mlt. - Ijeszt trdni a msikkal, mert mindketten tudjtok, milyen egy szempillants alatt elveszteni valakit. Viszont nem
hagyhatjtok, hogy a flelem irnytsa az leteteket, mert gy fogjtok vgezni, mint
n. Ne ljetek gy, hogy a mltatok mg bjtok! ljetek a pillanatnak! Ha tallsz
valakit, akivel rkk egytt szeretnl maradni, ne engedd el! Akr egy nap, egy v
vagy tven v lesz az az rkk - tette a msik kezt John srjra. - Ne hagyd, hogy a
vesztesgtl val flelem megakadlyozza, hogy szeresd!
Wyatt Larson, aki brkivel tudott beszlni brmirl, s aki az llam legnagyobb
ptipari vllalatt vezette, mieltt sszeomlott krltte minden, ppen arra
tantott engem, hogy ljek a pillanatnak, s ne hagyjam, hogy a mlt miatt rettegjek a
jvtl. Tudtam, hogy nem lszent, hogy tnyleg gy gondolja; csak most kptelen
volt megfogadni a sajt irnymutatst.
- Elvesztettem, apa - vallottam be, s eszembe jutott a krds, hogy Jude valaha is
az enym volt-e.
Apa a tvolba bmult, s kisimult az arca.
- Mindig rcsodlkozom, hogy amikor biztosak vagyunk benne, hogy valamit
rkre elvesztettnk, az a valami vgl rnk tall.
Elmosolyodtam. Szomoran, de attl mg mosolynak szmtott. Apa
szmtalanszor elmondta ugyanezt, amikor kiskoromban elvesztettem a kedvenc
jtkomat. Mindig igaza volt. Valahnyszor beletrdtem, hogy Teddy mack rg
eltnt, valahogy elkapta a legnyilvnvalbb helyek egyikrl.
- Mg ha jra is kezdennk, hogyan remnykedhetnk benne, hogy tl tudunk
lenni ezen? Hogyan hunyhatok szemet afltt, hogy Henry Jamieson az apja? s
hogyan hunyhat szemet afltt, hogy a csaldom miatt vesztette el az apukjt?
Ezekre nem ltezett vlasz, gyhogy nem is vrtam.
- Elgg bolond vagyok ahhoz, hogy azt higgyem: a szerelem mindent legyz ismerte be vllat vonva.
Elkacagtam magam, de furcsn hangzott, hiszen igyekeztem visszatartani a srst.
- Tnyleg bolond vagy egy kicsit - nztem r. A hangja s a szavai rendben voltak,
de a vlla s a feje mg mindig elregrnyedt. Mintha nyomokban elkerlt volna az
az apa, aki rgen volt. s nekem ez is elg.
- Mi trtnt veled, apa?

Felemelte a fejt, s a felhket vizslatta. Nem tudom, alakzatokat vagy meneklsi

tvonalat keresett-e, de valamit biztosan.
- Amikor egy gyermek meghal, a szl vele egytt elveszt egy darabot sajt
magbl. Az egsz vilg megsznik ltezni, s olyankor mr nem vagy tbb egy
bbnl, amely kvlrl rd hasonlt. Anyukd a maga mdjn kezelte ezt, n a
magamn, te pedig a magadn - emelte fel a kezt John srkvrl, s felllt. Anyukd utlja a vilgot, n elkerlm, te pedig prblod megmenteni.
- Prbltam, de nem sikerlt - suttogtam. Nem akartam megszmolni a
prblkozsokat.
- Tudom, mirt prblod megmenteni, kicsim nyjtotta felm a kezt. - Mert
jv szeretnd tenni, ami Johnnal trtnt. Jvtenni a bntudatot, amit amiatt rzel,
hogy nem te jttl be hozzm aznap.
John letnek dtumaira szegeztem a tekintetemet. Rvid let - csupn azrt, mert
hbrgtem, s a btymra bztam az ebdszlltst.
- Semmit sem mentettem meg.
- Magadat megmentetted, Lucy - rncolta a homlokt apa. - s engem is. Az els
vben csak miattad keltem ki reggelente az gybl.
A kinyjtott kezre meredtem, s nem tudtam elfogadni.
- Johnt nem mentettem meg.
- Jaj, szvem! John megmentse nem a te feladatod volt. Az enym lett volna. Vagy
a jisten. Ht meddig hagyod mg, hogy a mlt bntudata rnykot vessen a
jelenre?
Felnztem r: megszlt, rncos lett s szomor. t v alatt harmincat regedett.
- Ugyanezt krdezhetnm tled.
- Tudom - nyjtotta megint a kezt. - De te ersebb vagy nlam, Lucy in the sky.
Ersebb vagy, mint gondolnd.
Megfogtam a kezt, s hagytam, hogy talpra lltson.
- Te is, apa - hajoltam oda, hogy megpusziljam a halntkt. - Te is.

HUSZONNEGYEDIK
FEJEZET

z rettsgi bizonytvnyok tadsig htralv nhny nap tele volt a

vgzsk tiszteletre tartott reggelikkel, talr- s kalaposztssal, tparti
kirndulsokkal s vknyves alrsokkal. gy dntttem, nem veszek
rszt egyiken sem. Az apa s kztem trtnt lelkest beszlgets ellenre nem
tudtam igaznak tekinteni a temetben elhangzottakat. Az apknak amgy is
btortaniuk kell a lnyukat, akirl elhiszik, hogy tvedhetetlen teremts. Tisztban
voltam vele, hogy apa szintn elhitte, amit mondott - de csak azrt, mert apaknt
kptelen elfogulatlanul szemllni engem.
n vagyok az kislnya. Lucy in the sky. Csak ezt ltta, amikor rm nzett; m azt
nem, hogy miv lettem. Egyvalamiben azonban igaza volt. Abban, hogy nem
menthetem meg a vilgot. Semmi sem vltoztat azon, ami mr megtrtnt, s nem
hozhatja vissza Johnt. Ezt elfogadvn azonban mr nem tudtam, mihez kezdjek
magammal. Az letem mintha kiresedett s a feje tetejre llt volna - amitl nem
szottyant kedvem egytt bulizni egy raks emberrel, akit alig egy ve ismertem, s
egy hten bell semmi kzm nem lesz hozzjuk.
Csendben ltem a kijellt sszecsukhat fmszkemen. Vrtam, hogy letudjam ezt az
egszet,
s
letemnek,
ezt
az
vt
lerakhassam,
a
polcra,
hogy aztn megfeledkezzem rla. A hromszzvalahny vgzs is beszivrgott.
Mindenki lelgette a msikat, mosolygott, s arrl radozott, hogy rkre bartok
maradnak majd, s soha az letben nem tvesztik egymst szem ell.
Nekem ez tlontl nylas szarsg volt.
Nhny perc alatt megtelt a legtbb hely. Rharaptam a sapkm bojtjra. Tizent
perc mlva pedig kezddik a ktrs bla, bla, bla, szp jv eltt lltok, bla, bla, bla.
Bla.
Az utolsk vgigkgyztak nhny sorral elttem. Sawyer egy kicsit gyetlenl
mozgott, mintha valami nem lenne rendben vele, vagy mintha a keze a farkhoz
lenne ragasztva. Meg sem prbltam visszatartani a rhgst, ami kibukott bellem.
Nhny fej odafordult, kztk az v is. De amint megltta, hogy n nevettem,
gy kapta el a fejt, mintha ppen lkapcson vgtam volna. Cskolztam azzal a
kcsggel. Mg a cskolzsnl tovbb is merszkedtem vele. Ez pont elg volt
ahhoz egy lnynak, hogy rkre lerja a pasikat. Fleg egy olyan lnynak, aki
fiskolra ment, ahol gy hallottam, hogy gimis faszkalapok men csvkk
vltoznak, a nhny trhet pldny pedig szre mr el is kel. Frfitren pocsk
kiltsok el nztem, teht inkbb gy tettem, mintha ez a tr nem is ltezne.
Jobb gy, ha boldogan elleszek egyedl, mint prban nyomorultul.
A burgundi fggny mgtt megjelent Rudolph igazgat, s a pdium fel vette az
irnyt. Ez fjdalmasnak grkezett. Sz szerint sajnltam a szleimet, akik
mindketten a kznsg soraiban ltek, s mindig mosolyogva integettek nekem,
valahnyszor feljk tekintettem.
- Kedves dikok, tisztelt szlk, nagyra becslt kollgk - kezdett bele a baljs
ceremniba, ami a legkevsb sem llt jl neki. - Most aztn tnyleg itt az ideje, hogy
egytt nnepeljk a mltat, a jelent s a jvt.

Mgis mi van ezekkel a ballagsi beszdekkel? Valami trvny rja el, hogy
ugyanazt a rgi, unalmas maszlagot kell eladni?
- Szeretnm megragadni az alkalmat, hogy... - folytatta az igazgat, mikzben a
tantestlet nagy rsze velem egytt a gondolataiba merlt.
A szemem sarkbl szrevettem, hogy valami felm kzelt. Egy mretes alak,
sapkban s talrban, mghozz olyan jellegzetes, laza mozgssal, amirl mg gy,
oldalpillantsbl is beazonosthat. Kettt pislogtam, hogy jl ltok-e. Jude
egyenesen hozzm tartott. A ballagsi ceremnia kells kzepn, gyet sem vetve az
ltala kivltott sutyorgsra. Vasrnap reggel ta nem lttam t, s teljesen
megvltozott. gy nzett ki, mint aki bkben van nmagval s a vilggal. Mint aki
megoldotta az let sszes rejtlyt. Mint aki a felfedezsek s a szavak ellenre mg
mindig megdobogtatta a szvemet.
- H, Luce! - llt meg a szksorok kztt, ppen elttem. - Ne haragudj, hogy itt s
most rd zdtom ezt. Tudom, hogy utlod az ilyesmit. De valami kikvnkozik
bellem, gyhogy megrtam a sajt ballagsi beszdemet.
Mindenki vagy a szomszdja flbe suttogott, vagy prblta felkaparni az llt
padlrl, esetleg a kzps szksor fel bmult. s mindenki prblt elcspni nhny
mondatot abbl a beszlgetsbl, ami a Southpointe gimi kt leggyakrabban kibeszlt
dikja kztt zajlott. Lucy Larson viszont mosolygott.
- Ez az v nem olyan volt, mint a tbbi - nzett a kznsgre. - Tbbet tanultam
magamrl, az letrl, a szeretetrl s a szerelemrl, mint a korbbi tizenht alatt
sszesen.
Tucatnyi fej felm fordult. Lejjebb cssztam a szken. Elkpzelsem sem volt, mit
fog kihozni ebbl az egsz ballagsi beszdbl, amelyben kinti a lelkt. De azt
tudtam, hogy engem a legjobb esetben is zavarba fog hozni.
- Megtanultam, hogy nem vagyok az a szarcsimbk, akinek mindenki gondol.
Amilyen szarcsimbknak n gondoltam magamat - Akr a sznpadon is llhatott
volna, gy sznokolt. - Valaki azt mondogatta, hogy nem vagyok az. jra s jra s
jra. Az v nagy rsze azzal telt, hogy prbltam felfogni, de vgre hiszek neki.
Egy pillanatra rm emelte a tekintett.
- Mert nem kell azt hinnem, hogy oda tartok, ahonnan jvk. s nem kell azt
hinnem, hogy egyetlen tragdia meghatrozhatja a jvt.
Elhallgatott, s megkszrlte a torkt.
- Csak n hatrozhatom meg. Most mr ltom.
jabb sznet. Olyan csend honolt a teremben, hogy a lgy zmmgst is hallani
lehetett.
- Azt is tudom, hogy a tanulsi folyamat sorn elvesztette bennem a hitt, akitl a
leckt kaptam. Taln sajt magban is elvesztette, meg az egsz tkozott vilgban.
Ujjai megfeszltek a mikrofon krl.
- Ha ezerszer brtnbe kerlnk, az sem lenne rosszabb, mint amit vele tettem.
Megtantott szeretni. jabb s jabb eslyt adott, hogy megmutassam, hogy kpes
vagyok r. s minden alkalommal csaldst okoztam neki.
Flig megvonaglott az arca, de nem kapta el rlam a tekintett.
- Szeretlek, Lucy Larson. s sajnlom, hogy mindent tnkre kellett tennem
kzttnk, hogy erre rjjjek. Megrtettem, mirt vesztettelek el, s mirt nem
kaphatlak vissza sohasem.

Becsuktam a szemem. Ez tl sok volt nekem. A valloms, a szavak mgtti

rzelmek, hogy a kznsg soraiban mindenki engem nzett, s az a sok minden,
amit n reztem.
- Megmentettl, Lucy, n pedig nem viszonoztam a szvessget. Sajnlom,
bocsnatot krek - tette hozz halkan. - Csak akartam, hogy tudd.
Kinyitottam a szemem. Rvettem magam, hogy rnzzek, ahogy kihtrl a
sznpadrl. Rm mosolygott - olyan mosollyal, amit csak klnleges alkalmakra
tartogatott. n pedig viszonoztam azt a mosolyt.
Mikzben minden szrny volt, a felsznre trt valami csodlatos. Valami letre
kelt a hamvakbl.
Jude felemelte a kezt, s integetett, mieltt megfordult, s lestlt sznpadrl.
Maga mgtt hagyta a mltjt, hogy clba vegye azt a szp jvt.

HUSZONTDIK
FEJEZET

brmnek mg csak lebarnulni sem volt ideje, mieltt sszepakoltam, s

elkltztem az orszg msik felbe. A nyr rpke heteit azzal tltttem, hogy
tncoltam, jjptettem a kapcsolatot a szleimmel, s mg tncoltam egy
kicsit. Olyan nyr volt, ami szinte mr tkletesnek szmt. Egy dolgot leszmtva.
Pontosabban egy embert.
Jude a ballags msnapjn kikltztt a fiotthonbl, s tbb nem hallottak
felle. Persze szrnyra kapott nhny szbeszd, de a pletykalnc korbbi
ldozataknt megeskdtem r, hogy egyiknek sem adok hitelt. Valaki azt mondta,
hogy az orszg egyik legjobb egyetemi focicsapatnak a nyri tborban van. Ms azt
terjesztette, hogy elmeneklt az orszgbl, miutn valahol dlen kirabolt egy bankot,
s leltte az egyik gyintzt. s akadt, aki szerint Jude visszafordthatatlanul
megszaktotta a kapcsolatot a valsggal, mert levetette magt a Highman s
Bridge-rl.
Szerettem hinni abban, hogy akrhol volt is, boldog, s vgre megbklt sajt
magval meg a mltjval.
Ezt magamnak is kvntam az rettsgi utn, s sikerlt valamelyest
elrehaladnom benne. A boldogsg tlzs, de a boldog-boldogtalan skln inkbb az
elbbi fel hajlottam, ami gyzelemnek szmtott. A mltam mg mindig ott volt,
minden reggel s minden este, hogy ksrtsen. Tbbnyire viszont nem hagytam. gy
emlkeztem Johnra, ahogy lt, nem pedig arra, ahogy meghalt.
Ami pedig a vilg megmentst illeti: nem engedtem el teljesen ezt az undokul
altruista elkpzelst. Kezdet gyannt feliratkoztam oktatnak egy helyi tncstdiba,
ahov htrnyos helyzet gyerekek jrnak, akik nem tudnak fizetni az rkrt. Egy
regdik jvoltbl mg balettcipre s harisnyra sem kellett kltenik. gyhogy
tncoltam, tantottam s tanultam.
m valami mg mindig hinyzott, vagy taln n hinyoltam valamit. Akrhogy
is, ressg ttongott bennem, amit nap mint nap prbltam lekzdeni. ltalban
megnyertem a csatt, mert sikerlt elmerlnm az osztlytermi beszlgetsekben, az
j bartaimra mosolyogni a megfelel pillanatban... Mskor viszont tlzottan sajogtam bell ahhoz, hogy felvegyem az let ritmust.
J letet ltem. Bntudatom tmadt a gondolat miatt, de tudtam: lehetne jobb is.
- Lucy, beteszed azt a flbevalt, vagy egsz este csak cirgatod?
- kiltotta felm India, a szobatrsam, amint mg utoljra vgigmrte magt a
tkrben.
- Mr megint hov rnciglsz engem? - krdeztem, mikzben a helyre
illesztettem az ezst karikt.
Szemforgatva hozzm vgta a tskmat.
- Buliba a Syracuse-ba. Lesznek srcok, pia meg zene. J mknak grkezik.
India a mka kirlynje volt, de tnyleg. A csaldja vagy hsz tblajtkot
szabadalmaztatott, amivel vezette a mks csaldi estk toplistjt. lnk
teremtsknt eredend kalandvgy tombolt benne, s mg egy kora reggeli
rpdolgozatba is kpes volt vidmsgot csempszni. Radsul az llam sszes
partijra meghvtk.

- s nekem azrt kell odamennem, mert...?

Hogy mi a bnusz, ha a vidmsg tehets nagykvete vagy? Sosem kell szlban
nyomnod, hacsak nem kifejezetten azt akarod.
- Mert tl kemnyen dolgozol, s tl keveset szrakozol. Ez a puritn
munkamorl kibillenti a szobnk zen egyenslyt.
Felkaptam a dzsekimet a szk tmljrl, aztn kvettem t kifel az ajtn.
- Bocsss meg, amirt sszekeverem a fiskolt a kemny munknak nevezett
tabuval - lktem meg a vllammal, amint vgigstltunk a folyosn. - Hogyan
tudnm helyrelltani a szobnk szent zen egyenslyt?
Rm vigyorgott.
- Becsphetsz. Felpattanhatsz az asztalra, hogy rzd a segged. s lefekhetsz a
legjobb, legdesebb pasival, akit isten vakmersgben teremtett.
- Ja... - legyintettem. - Ha ez minden...
- Komolyan mondom, nha olyan, mintha a mindenhat kifelejtette volna belled
a vidmsggombot - kzlte India, amikor kilptnk a kolibl. Megnyomta a
slusszkulcst, s felvillant a kocsija lmpja. A msik elnye annak, ha milliomos
vllalkozkkal teli csaldban nsz fel, hogy autval furikzhatsz mindenhova.
- Belled meg a szrt felejtette ki - nyitottam ki az ajtt, s beszlltam az
anyslsre.
India felmordult, mikzben killt a parkolbl.
- Mg szerencse, hogy nincs messze a cl, mert neked, drga bartom, hatalmas
szksged van egy kis alkoholmmorra, asztalon tncolsra s des
szerelmeskedsre ma este.
- Na... - dntttem a fejem a tmlnak. - Taposs bele!
Teljesen flslegesnek bizonyult a felszlts, mert India mindent gyorsan csinlt,
fleg a vezetst. Ezen az ton sem okozott csaldst. Ebben a tempban egy rn
bell Kanadba rtnk volna.
- Szval - pillantottam r. - Ki az a src?
Mg csak nhny hete ismertem Indit, de nem tartott sokig rjnnm, hogy ha
mentnk valahova, mindig volt egy src a dologban. India hatrozottan hitt benne,
hogy a frfiak jelentik az let sjt. A pasikbl tlve, akikkel egytt lttam, elg ssn
szereti.
Vllat vont, s gy bmult ki az ablakon, mintha gne a vgytl, hogy elruljon
valamit.
- Majd megltod.
Ez a titokzatoskods vgkpp bosszant volt.
- Ht ha kpes vagy kocsikzni, hogy tallkozz vele, biztos helyes. Valsznleg a
leghelyesebb fazon, akire n valaha is mereszthette a szemt.
Elhzta a szjt s taln arcot vgott.
- De te az vagy, aki vagy, gyhogy nem esel hasra egy csinos pofi eltt. Okosnak
s szellemesnek kell lennie, plusz olyan gazdagnak, mint egy sejk.
- A pnz nem felttel - emelte fel az ujjt, mintha megsrtdtt volna a puszta
felttelezstl is. - A pnzt el lehet teremteni. Az szt s az intelligencit nem.
- Rendben, Freud - hagytam r, s begrdltnk a Syracusa negyedbe. - s n mg
azt hittem, hogy nekszakos vagy...
India lefkezett s megllt egy plet eltt, ami kollgiumnak nzett ki.

- Csak szllj ki a kocsibl, ok? - nyitotta ki maga mellett az ajtt. - Mg mieltt

hazavgod a zenjt ennek a kicsiknek is.
Kiszlltam, s megvrtam, hogy India megkerlje az autt.
- Mi ez? - krdeztem. Nztem, ahogy dikok szllingznak az pletbe, aminek
neon fnyek villogtak az els emeleti ablakain.
- Ez affle tanvkezd diktallkoz - magyarzta, s megfogta a karomat, hogy
magval vonszoljon.
- Te valami idita diktallkozra hoztl engem? - kszltem fel arra, hogy
vilgg szaladjak. - Azt hittem, azrt ballagtunk el a kzpiskolbl, hogy ne kelljen
ilyenektl szenvednnk tbb.
- Ez egy kicsit mskpp mkdik a felsoktatsban - stlt a bejrathoz.
- Tnyleg? Akkor nem lesznek przani vgy kutyaknt viselked fik, akik
hozzdrglznek brmihez, ami mozog?
India szgyenlsen rm mosolygott.
- s nem lesz olyan agyatlan zene, amiben egy ritmus sincs, amire tncolni lehet?
Mg szgyenlsebb mosoly.
- , India! - morgoldtam. - Ha pokolra akarnk jutni, egyszeren csak szlnk a
stnnak!
- Mirt ilyen marha nehz eset a szobatrsam? - shajtott fel, amikor befel
igyekeztnk a zsfolt pletbe. - Ez a buli tetszeni fog neked - harsogta tl az igenis
agyatlan zent, amiben egy ritmus sem volt, amire tncolni lehetne. - Bzz bennem!
tverekedtnk magunkat a folyosn, ahol igenis przani vgy, kutya mdjra
viselked fik simultak hozzm, s flrerthetetlen mozdulatokkal drglztek a
lbamhoz, mieltt flrelkhettem volna ket.
- Nem tudok bzni benned, ha nem adsz r okot, Indie!
- Te j g, muszj innom valamit - rntott magval, s sorba llt valaminl, amit
brpultnak gondoltam.
- Tlts nekem valamit! - cmezte az italokat mr srcnak a zent tlharsogva. A
gyerek pisztolyt formzott a kezvel, aztn kevert valamit, ami tl rzsasznnek s tl
ersnek ltszott.
- s nnek mi lesz, csinos hlgyem? - krdezte, amikor odaadta Indinak a pit.
- Van brmid, amitl nem llok be kt korty utn, mint a kapanyl?
A tmeget elnzve ez igencsak ktsgesnek tnt.
jabb pisztolyos mozdulatot kveten kinyitotta a htajtt, s lepattintotta egy
sr kupakjt. Az els tucc-tucc zene ppen a kznsges krus kzben nmult el
hirtelen, aztn egy lass, nagyon ismers dal zengte krbe a helyisget.
- H, cimbora! - szlt valakinek a src a vllam fltt. - Neked mit hozhatok?
- Nem tudom, kaphatok-e mg abbl, amit akarok - vlaszolta egy ugyancsak
ismers hang, mikzben Paul McCartney neke visszhangzott a falakrl.
Elakadt a llegzetem. Letettem a srt, s lassan megfordultam.
- Szia, Luce!
volt az. Tnyleg volt az. Rm mosolygott azzal az ezst szemvel.
- Jude? Te meg mit keresel itt?
Nem voltam a helyzet magaslatn. Rengeteg krds fogalmazdott meg bennem a
nyron, s ez nem szerepelt kzttk.
Szlesed vigyorral kzelebb lpett.

- Kb suliba jrok.
A hta mgtt India feltartott hvelykujjal elosont, s sokatmond mosolyt
villantott rm.
- Syracuse-ba? - lptem kzelebb n is. Fel akartam emelni a karomat, hogy
megrintsem. Hogy meggyzdjek rla: tnyleg itt van.
- Aha - vgta zsebre a kezt. A kk farmerja zsebre. Semmi szrke nem volt rajta.
Mg a rgi sapkjt is elhagyta. Teljesen mshogy festett, mgis teljesen ugyangy.
- s nem szktl t a hatron, hogy megmeneklj az letfogyttl?
Kuncogva egyik lbrl a msikra llt.
- - A bnzs egy ideje mr nem az n asztalom.
- Akkor mirt vagy itt? Nincs egy tucat iskola jobb focicsapattal, ahov
bekerlhettl volna?
- Taln van - vont vllat.
- Akkor mirt?
Tudtam, hogy hlye krdseket teszek fel, m kptelen voltam gtat szabni nekik.
A tarkjt drzslve a plafonra nzett.
- Remltem, hogy ez azrt nyilvnval.
A jelen pillanattal, illetve velem vagy Jude-dal kapcsolatban semmi sem volt
nyilvnval.
- Miattad vagyok itt, Luce - vallotta be. A picsba, ha a Marymount
Manhattannek lenne focicsapata, s tnyleg kellettem volna nekik, akkor ott lennk.
Ttva maradt a szm. Cserbenhagytak a szavak.
- Szavad ne feledd!-emelte fel a mutatujjt. Hirtelenjben szinte idegesnek tnt.
- Egy ideje mr gyakoroltam ezt, s ki kell nygnm, mieltt pofon vgnl vagy
fakpnl hagynl. Kszen llsz?
Leeresztette a vllt, s kifjta a levegt.
- Hell, Jude Ryder Jamieson vagyok - kezdte, s kezet nyjtott. Megfogtam s
mlztam. Nem engedte el az enymet, amikor prbltam elhzni. - Az anym
elhagyott tizenhrom ves koromban. Az apm letfogytiglani brtnbntetst tlti,
amirt meglt egy fiatal srcot. Az elmlt t vet egy fiotthonban tltttem, ahol
bntalmaztak, megvertek s kihasznltak a tbbiek, a szemlyzet s mg az istenverte
kutya is. Drogot rultam. Drogoztam. Letartztattak. Sokszor. Megdugtam egy
csom arctalan nt.
Elhallgatott, hogy mly llegzetet vegyen.
- Aztn tallkoztam eggyel, akinek az arct nem tudtam elfelejteni. Beleszerettem.
Megbntottam, mert szerelmes lettem bel, s fltem, hogy is csak elhagy majd,
mint mindenki ms.
Felemelte a msik kezt, hogy a kettvel egytt tfogja az enymet.
- Mg mindig szerelmes vagyok bel.
A trsalgs ezen pontjn kptelen voltam levegt venni, gy ksz szerencse, hogy
brmifle vlasszal tudtam szolglni.
- Jude - suttogtam, de fogalmam sem volt, mit mondhatnk. Megvolt a magunk
kzs mltja. Mghozz olyan mlt, ami egy prkapcsolat lehet legrosszabb alapja.
- Szeretlek, Luce - folytatta. Vilgos volt, hogy nem hagyja abba, amg el nem
mondja, amit akar. - s bocsnatot krek, amirt tnkretettem kzttnk mindent,
mieltt ezt bevallhattam volna neked. Mieltt bevallhattam volna magamnak. Te

nem tettl jobb emberr, mert erre senki sem kpes. De elrted, hogy jobb ember
akarjak lenni. Hittl bennem s killtl mellettem. Trdtl velem, amikor senki ms
nem tette. Jobb lettem ltalad, Luce. Igazad van! Egy ember is sokat vltoztathat. Egy
ember is jobb teheti egy msiknak az egsz vilgt - jelentette ki lngol arccal. - Egy
ember tnkretette a vilgomat, volt az apm. Egy pedig megmentette, ez vagy te.
Felemelte mindkt kezt, s megsimogatta az arcomat.
- Ugyanaz a tragdia lltotta a feje tetejre a vilgunkat. Ugyanaz a tragdia
hozott ide minket ma. Ne hagyd, hogy sztszaktson bennnket!
- Jude - szlaltam meg azzal az eltkltsggel, hogy ennl az egy sznl tbbet is
kiprselek. - Hogyan is prblhatnnk meg tovbblpni, amikor mindig ott lesz a
mltunk, hogy emlkeztessen, mit vesztettnk el a msik csaldja miatt?
Vgigfuttatta hvelykujjt az arcomon.
- gy, hogy tudom: soha, senkit sem fogok gy szeretni, mint tged. Ez fogja
legyzni a mltat, valahnyszor felti az ocsmny fejt - vlaszolta, s kzelebb lpett.
- Teht, vagy te s n, vagy pedig n s n, Luce. s nem nagyon kedvelem sajt
magamat, szval remlem, hogy a te s n opcit fogod vlasztani.
Mg egy lpst tettem fel, gy mr sszert a testnk.
- n sem kedvellek-fontam a karomat a nyaka kr. - Szeretlek,
Az arcn vgigfut hossz heg eltnt a mosolyval.
- Na vgre! - hajolt elre. - Soha tbb nem engedlek el. Mindrkk tged
akarlak, Luce.
Aztn megcskolt. Benne volt a jvt fontolgat frfi trelme, s a mnak l
sietsge is. Ktsgtelenl ez volt letem legjobb cskja.
- Tncolj velem! - krte, s a nyakamat tkarolva maghoz szortott. Szjt a flem
mell tapasztva ddolni kezdte a dallamot.
- Azt hittem, utlod ezt a dalt - ringatztam vele egytt.
- Utltam is.
- s mitl gondoltad meg magad?
Elvigyorodott, s mlyen htradnttt.
- Tled.
Aztn felemelt, htrahajtotta a fejt, s kittotta a szjt.
- Once I let Lucy Larson into my heart! I was able to take my sad, shitty song and
make it better!* - kntlta ms ritmusra teljes hangervel. Nhny dik felemelte a
srsvegt a tiszteletre, msok rhgni kezdtek a na, na, na krus kzben, s
olyanok is voltak, akik gy nztek Jude-ra, mint egy rltre.
De n csak nevettem - mr rg tudtam, hogy rlt. s ezt szerettem benne.
- Ez aztn a kreatv szabadsg, amit a szveggel mveltl! - mondtam neki.
- Nem rdekel, minek hvjk. Mert mindazok utn, ami velem trtnt, veled
bjhatok gyba minden este.
Htrahajoltam s vgigmrtem az arcot, amelybe beleestem tavaly egy forr,
nyri napon. Most pedig szerelembe estem a frfival, aki mgtte van.
- Hogy tud egy ilyen fazon, mint te, rkkvalsgot grni tizennyolc vesen?
- Knnyen - lehelt knny cskot a szm szlre. - Ha tall egy olyan lnyt, mint
te.
VGE