RESUMO O estudo dos movimentos populares no sculo XIX foi estruturado por determinadas idias de mudana e progresso. As mais importantes foram, por um lado, a interpretao dos Whigs e, por outro, a interpretao marxista, que via na ao dos movimentos populares a derrocada do sistema de produo capitalista e a instalao de um sistema produtivo livre dos constrangimentos da luta de classes, dando incio verdadeira luta entre o homem e as foras da natureza. Autores que no necessariamente aceitaram qualquer das duas verses tenderam a julgar os movimentos populares de acordo com o grau com que contriburam para essas duas interpretaes fundamentais. PALAVRAS-CHAVE Marxismo; Histria social; Comunismo; Movimentos sociais
Dorothy Thompson1
AGENDAS ESCONDIDAS DO SCULO XIX2
A experincia contempornea exige a
constante reviso do nosso entendimento acerca do passado. Temos que entender o mximo possvel sobre seu efeito imediato no nosso modo de pensar se quisermos entender seu efeito na nossa viso do passado.3
um trusmo dizer que a maior parte da pesquisa dos
historiadores no passado alimentada por suas preocupaes contemporneas. O colapso das economias planificadas na Europa do Leste, os conflitos em pases ps-coloniais e imperiais e as limitaes dos ganhos sociais e legais obtidos pelos modernos movimentos de mulheres afetaram seriamente a maneira pela qual examinamos tanto a histria social da nossa prpria nao quanto a de outras, assim como o nosso gnero e os dos outros. Triunfalismos de vrios tipos esto no ar, o marxismo est morto, classe virou uma categoria fora de moda, anncios da morte da famlia burguesa tm sido grosseiramente exagerados. H um inventrio em curso entre os historiadores; um de seus componentes a reviso dos marcos tericos que informaram grande parte da histria social mais recente. Quero examinar, brevemente, algumas dessas reconsideraes naquilo que elas afetam o trabalho histrico do perodo que mais me interessou nos meus 40 anos de historiadora, isto , a histria da poltica popular e das mulheres no sculo XIX, particularmente nos seus anos iniciais.
Dorothy Thompson membro da Royal Historical Society. Lecionou
Histria Moderna Britnica na Universidade de Birmingham entre 1968 e 1988 e foi eleita para uma cadeira no Instituto para Pesquisa Avanada em Artes e Cincias Sociais, onde se aposentou. 2 THOMPSON, D. Nineteenth century hidden agendas. In: RYAN, A. After the end of history. London: Collins & Brown Limited, 1992. p. 47-52. Traduo do original. 3 Destaque da autora.
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Nestes campos, muitas das formulaes marxistas e
marxisants4 que pareciam ter, sistematicamente, subestimado e marginalizado motivaes tangenciais tais como lealdades tnicas, nacionais, religiosas, lingsticas ou de gnero, acabaram perdendo o eixo e, tal qual as certezas iniciais do iluminismo racional, foram totalmente abandonadas. Porm, o que as substituiu? Estaro agora os historiadores destes campos deriva num navio errante, estaro retornando a velhos marcos tericos, ou ser que ainda conservam muitos dos pressupostos dos trabalhos anteriores, enquanto evitam seu vocabulrio (agora suspeito?)5 A histria das mulheres, a histria do trabalho e a histria das pessoas comuns tendiam a estar contidas numa determinada base terica, dentre as muitas outras disponveis. Uma delas o conjunto das formulaes associadas ao marxismo. Afirmando a primazia dos processos econmicos e produtivos, Marx superou os grandes problemas envolvidos na falcia racional do pensamento de Paine e Godwin. Ao discernir classes sociais e econmicas cuja unidade de interesse reside numa relao comum com os meios de produo e, portanto, numa preocupao comum com a vitria dos mais produtivos sobre as foras inibidoras e defasadas, ele props um conceito de auto-interesse ilustrado que se baseava no reconhecimento de vantagens materiais mtuas entre amplos grupos, e no numa avaliao lgica ou no interesse moral de grupos ou indivduos especficos. Se os tradicionalistas viram no progresso a estabilizao da sociedade sob uma autoridade moral e benigna, Marx sugeriu uma estabilizao futura na qual o conflito social seria eliminado e os recursos mundiais poderiam ser explorados por sociedades e sistemas econmicos motivados por necessidades compartilhadas e no pela ganncia individual. Se Sir Thomas More escreveu sua Utopia para criticar a ganncia e a imoralidade e para exortar seus companheiros a observarem os valores de uma sociedade
Segundo Dorothy Thompson, o termo francs marxisant serve para designar
um especialista que trabalha no interior da tradio marxista mas que no fundamenta toda sua especialidade nos trabalhos de Marx. (N. Trad.) 5 Ver THOMPSON, D. The languages of class. Bulletin of the Society for the Study of Labour History, Leeds (Gr-Bretanha), v. 52, n. 1, p. 54-57, 1987. Part 1. Ao leitor que deseja prosseguir conhecendo Dorothy Thompson, ver: THOMPSON, D. The personal and the political. New Left Review, London, n. 200, p. 87-100, 1993. [Entrevista a Sheila Rowbotham.] (N. Trad.)
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tradicional , as utopias de fins do sculo XIX e do sculo XX, de
Bellamy e Morris em diante, em alguma medida foram programas para uma sociedade alcanvel. Esta dicotomia entre vises de mundo que olham para trs e que olham para frente espreita a histria social mais moderna, at mesmo entre aqueles escritores que abandonaram a idia de classe como o motor da mudana social. Nesta linha de pensamento, um segundo grupo de interpretaes est associado de muitas maneiras teoria da modernizao. Os historiadores marxistas no so, de modo algum, ingnuos em relao a uma teleologia na qual a modernizao, encarnada pela sociedade urbana-industrial, vista como o ponto alto (embora tambm haja muitas verses nomarxistas). Um terceiro conjunto de interpretaes uma certa forma de histria feminista que v o presente como testemunha da emergncia gradual das mulheres de sculos de escurido e opresso. Hoje, muitos historiadores esto descartando totalmente as velhas bases, assim como a linguagem e os conceitos que as informaram. No entanto, desses mtodos anteriores, costumam carregar consigo mais do que admitem. H um ou dois anos atrs, por exemplo, antes da dramtica derrocada da certeza no conhecimento acadmico oficial da Unio Sovitica e da Europa do Leste, um amigo que fazia uma apresentao numa conferncia de historiadores em Moscou foi puxado de lado por um destacado historiador e informado que os historiadores soviticos j no mais empregavam o conceito de classe. Nisso eles estavam acompanhados por muitos historiadores sociais da Gr-Bretanha e dos EUA, alguns dos quais, como Norman McCord e David Cannadine, rejeitaram o conceito de classe totalmente; outros, especialmente F. M. L. Thompson, o empregam, mas atribuem maior importncia a outras divises sociais do sculo XIX.6 Nenhum historiador do comeo do sculo XIX pode evitar esta palavra, j que ela encontrada em todas as fontes do perodo. Uma definio simplista pode remov-la do dilogo histrico, mas no da histria. Por exemplo, em verborrgico ataque ao uso do
Cf. McCORD, N. Adding a touch of class. History, London, v. 780, n. 70, p.
410-419, 1985; CANNADINE, D. New York Review of Books, New York City, v. 38, n. 19, 21 nov. 1991; THOMPSON, F. M. L. The rise of respectable society: a social history of the Victorian Britain, 1830-1900. London: Fontana, 1988.
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conceito de classe por parte de historiadores do trabalho, o
professor McCord me deu um puxo de orelhas quando sugeri que a definio do limite mnimo do voto parlamentar de 10 libras por proprietrio, em 1832, foi deliberadamente pensado para incluir as classes mdias e excluir as classes trabalhadoras. Ele assinalou que diferenas nos valores das propriedades significavam que, em algumas partes do pas, o direito de voto se difundiu entre as classes trabalhadoras. Porm, na verdade, uma contribuio crucial para a forte retrica e o sentido de classe dos movimentos radical e cartista do ps-1832 foi, precisamente, o debate sobre esse limite de 10 libras, abertamente entendido como um meio de excluir os mecnicos e aqueles abaixo deles. O fato de que alguns trabalhadores acidentalmente adquiriam o direito ao voto caso se mudassem de uma casa que valia 9.19s.6d. para uma de 10 libras aumentava o reconhecimento de que os direitos polticos estavam baseados na propriedade. Tal como o debate sobre as causas da pobreza que precedeu a Lei dos Pobres de 1834, a retrica de classe dos que a defendiam suscitava uma retrica de classe em resposta. H tempos est claro que uma definio estritamente marxista de classe no inclui todos aqueles que empregaram esta retrica. Gareth Stedman Jones sugeriu, como j fizera Max Hovell, que o uso da linguagem de classe pelos cartistas pode ser definido pelo seu senso de excluso do processo poltico, e no pela percepo de serem explorados no ponto da produo. Isso bem pode requerer alguma redefinio por parte dos marxistas clssicos, mas as recentes lutas constitucionais na frica do Sul, por exemplo, tm demonstrado o poder de uma legislao excludente para alimentar ressentimentos que podem incluir opresso racial e explorao econmica. Um movimento nacional com um programa de reforma baseado numa retrica de classe ou de nao pode manter mais fortemente sua unidade pelo senso de excluso do que por outras formas de opresso que impulsionam diferentes setores. Contudo, o compartilhamento da excluso no necessariamente funciona, em todas as situaes, para se sobrepor a diferenas de classe identificadas entre os excludos. A histria do movimento pelo sufrgio das mulheres, por exemplo, mostra perodos em que lealdades de classe foram mais fortes que lealdades de gnero entre aquelas alijadas do processo poltico. Marx e muitos marxistas podem ter se equivocado em universalizar classe como o instrumento principal da mudana social. Houve perodos em que as relaes de classe foram aquelas Cad. AEL, v.11, n.20/21, 2004
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de negociao e de compromisso, ou em que interesses
compartilhados levaram a alianas de classe, ou concertao, em indstrias ou localidades. Mesmo assim, nenhum historiador do sculo XIX pode ignorar a importncia da classe na formao da identidade ou no ordenamento das condutas e no discurso social e poltico. Quando examinamos o vocabulrio alternativo empregado por aqueles que rejeitaram o conceito de classe, no encontramos maior clareza. Divises dentro de classes entre desordeira e respeitvel, por exemplo podem ser importantes, e certamente so um corretivo necessrio para a viso popular do caf-concerto do sculo XIX como uma espcie de cultura da classe trabalhadora. Elas apontam para o enorme nmero de pessoas da classe trabalhadora, particularmente mulheres, que no s nunca sonharam em por os ps num cabar, como o consideravam hostil aos seus valores culturais. A diviso entre bar e Igreja no era uma peculiaridade galesa neste perodo. No entanto, no possvel ver uma comunidade de interesse entre os respeitveis em todas as classes, sobreposta s solidariedades de comrcio, vizinhana, educao e renda. Tampouco comum encontrar lealdades de gnero que se sobreponham s divises de classe. Mulheres de classe trabalhadora eram freqentemente mais distanciadas pelo clientelismo de mulheres de classe mdia e alta que seus maridos, j que estavam na linha de fogo das formas de superviso caritativas, entre outras exercidas por essas senhoras. Se lealdades de outro grupo pudessem por vezes ser to ou mais poderosas que aquelas de classe, o abandono de classe como um elemento importante da interao social deixa espaos vazios que ainda no foram preenchidos. Os historiadores, assim como os outros, inventam e adaptam palavras. Patriarcado, por exemplo, foi redefinido por historiadoras feministas para significar dominao masculina o que nos deixou sem uma palavra para patriarcado. Uma demanda em alguma medida similar parece estar sendo feita para o termo populismo. Este parece estar sendo tomado maneira do termo o povo no incio do radicalismo um grupo amplo compartilhando valores e atitudes, mas sem estar claramente definido em termos econmicos ou sociais. Trata-se de uma palavra que tem uma histria especfica na Rssia e nos EUA, cunhada para descrever movimentos, ou puramente agrrios, ou com um elemento agrrio considervel, dirigidos contra o poder da grande propriedade e/ou do dinheiro. Em seu prefcio clssica Cad. AEL, v.11, n.20/21, 2004
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interpretao do populismo estadunidense, Lawrence Goodwyn7
descreveu os populistas: Eles no eram reformadores capitalistas, tal como entendemos a expresso na linguagem poltica moderna; eles tampouco eram socialistas. Embora seu movimento de massas literalmente nasceu da sua crena no poder do homem como um ser cooperativo, eles tambm aceitavam o homem como um ser competitivo. Goodwyn identificou nveis de democracia mais altos naquele movimento do que os que sobreviveram na Amrica contempornea. Certamente possvel ver elementos do mesmo esprito na poltica popular inglesa e irlandesa durante o perodo cartista, mas ele est carregado de tons especificamente agrrios e com certeza no pode ser usado para descrever uma conscincia plebia ou plebia-pequeno-burguesa generalizada. Classe continua sendo um termo mais claro. O reconhecimento de foras de classe na sociedade, no entanto, no implica aceitar a teleologia do marxismo clssico que v a derrocada do capitalismo como o papel histrico da classe trabalhadora. Nesse tocante, a histria da Europa do Leste mostrou as limitaes da filosofia do progresso que via na abolio da propriedade privada e do af de lucro o solvente dos conflitos sociais. Mesmo uma anlise mais sensvel de classe no sculo XIX pode trazer consigo uma agenda implcita de ao de classe e gnero. Em seu interessante estudo da poltica de Bradford durante o perodo cartista, Theodore Koditschek8 realiza um herico esforo de delinear as aes, instituies e crenas das diferentes classes na cidade. Embora seu uso do termo seja basicamente o de Marx, ele mostra, atravs de uma ateno detida a registros de escrita, discurso e ao, os vrios estratos diferentes dentro da definio ampla de classe. Porm, ele revela sua prpria teleologia ao analisar as mulheres da classe trabalhadora e do movimento cooperativo. Embora ativas no movimento cartista, as mulheres so vistas
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GOODWYN, L. Democratic promise: the populist movement in America. New
York: Oxford University Press, 1978. KODITSCHEK, T. Class formation and urban industrial society. Cambridge: Cambridge University Press, 1990. Cad. AEL, v.11, n.20/21, 2004
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agindo como consumidoras, no como produtoras, e contribuindo
para o movimento no ao elevar sua conscincia de gnero, mas afiando seu foco de classe. Implicitamente, ele as critica por exigirem que o salrio de um homem pudesse sustentar sua famlia e, assim, por endossarem uma ideologia patriarcal. Sua crtica levantada de modo crescente, implcita e explicitamente, contra as mulheres que participaram em movimentos iniciais que no envolviam a agenda feminista. Ainda assim, no que se refere afirmao de uma presena feminina e sua exposio em tribunas e manifestaes pblicas, essas mulheres ofereceram mais desafios s suposies acerca do papel feminino do que as primeiras eleitoras no sculo XX. O colapso das economias planificadas, os problemas dos governos ps-coloniais e o ressurgimento de atraentes sentimentos nacionalistas e religiosos tm lanado muitas teleologias histricas em descrdito. O mundo ps-capitalista parece mais distante que nunca, assim como a igualdade poltica e econmica entre os sexos. No entanto, mesmo quando conscientes da natureza no-linear dos movimentos de mudana, os historiadores mantm um vocabulrio que implica uma agenda onde a noo de progresso continua presente. Harold Perkin mostrou recentemente que quando Gertrude Himmelfarb escreveu uma interpretao da filantropia do fim do perodo vitoriano para contrapor-se a uma interpretao fabiana do crescimento do coletivismo e do Estado do Bem-Estar Social, terminou informada pela agenda escondida da direita americana triunfalista. 9 De um jeito ou de outro, acaba-se celebrando o poder das foras do livre mercado sobre abordagens coletivistas e intervencionistas dos servios pblicos. O triunfalismo dos Estados Unidos numa sociedade em que metade da populao no participa do processo poltico e em que as taxas de mortalidade de recm-nascidos no pas mais rico do mundo esto no nvel de muitos dos pases mais pobres do mundo lembra alguns dos argumentos sobre a reforma da Lei dos Pobres no comeo do sculo XIX. Como assinalou um clrigo da Igreja da Inglaterra, a lgica de deter a pobreza recusando assistncia era convincente, mas envolveria permitir que famlias morressem nas
PERKIN, H. Times Literary Supplement, 22 nov. 1991; HIMMELFARB, G.,
Poverty and compassion: the moral imagination of the late victorians. New York: Knopf, 1991
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ruas para demonstrar sua eficcia, e sentimentos cristos teriam
que intervir para impedir isso. J foi dito que toda a filosofia ocidental uma srie de notas de rodap a Plato. No fundo das vrias abordagens e agendas trazidas pelos historiadores para seus campos de estudo, talvez encontremos o conceito platnico de sociedade ideal, que poderia ser alcanada se ao menos as regras que governam a organizao social pudessem ser descobertas. Tanto o perfeccionismo, no qual o ideal precede o real, e finalmente atingvel neste mundo ou no prximo , como o desenvolvimentismo, no qual toda mudana, tal qual a de um organismo, um progresso no sentido da maturidade, produzem modelos tericos que informam nossa abordagem do passado. A experincia contempornea exige a constante reviso do nosso entendimento acerca do passado e ns tempos que entender o mximo possvel sobre seu efeito imediato no nosso modo de pensar se quisermos entender seu efeito na nossa viso do passado. Traduo Cristiana Schettini Pereira Reviso tcnica da traduo Antonio Luigi Negro
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NINETEENTH CENTURY HIDDEN AGENDAS
ABSTRACT The study of popular movements in the nineteenth century has been structured by certain ideas of change and of progress. The most important of these have been the whig interpretation which saw the development of British-style parliamentary documentary as the goal of popular movements and the marxist interpretation which saw the goal as the overthrow of the capitalist system of production and the installation of a productive system free of the constraints of the class struggle and the beginning of the real struggle between man and the forces of nature. Writers who did not necessarily openly accept either version have tended to judged popular movements by the degree to which they contributed to these fundamental interpretations. KEYWORDS Marxism; Social History; Communism; Social movements