Memria: leituras de M. Halbwachs e P.

Nora*
Mrcia Mansor D'Alssio**
H pelo menos duas dcadas a memria est em moda no Brasil.
Do senso comum s polticas pblicas existe concordncia sobre a
necessidade de preservao do passado. Mesmo os cultores do "novo",
os fiis da religio do "moderno", os militantes da mudana permanente
no ousariam pronunciar-se a favor da destruio dos traos... Uma
necessidade identitria parece estar compondo a experincia coletiva dos
homens e a identidade tem no passado seu lugar de construo.
Jean Duvignaud, no prefcio da obra de Halbwachs A Memria
Coletiva,1 diz ser nos momentos de ruptura da continuidade histrica que
as atenes mais se voltam para a memria e a durao, e menciona a
Primeira Guerra Mundial. Sua afirmao faz sentido sobretudo se imaginarmos as emoes das pessoas que viveram, concretamente, no palco
dos acontecimentos de 1914-18. A viso da destruio das marcas fsicas
da experincia coletiva pode ter provocado a sensao de ruptura
irreversvel do passado com o presente e o temor da perda de si mesmas
junto com a perda das cidades, ento, destrudas. A memria, neste caso,
recompe a relao passado/presente e estratgia de sobrevivncia
emocional.
Pierre Nora vai mais longe, nesta anlise, ao mostrar situaes
estruturais que explicam o imenso desejo de memria de nossa poca. J
o artigo O Retorno do Fato,2 publicado em 1974, tem como problemtica
fundamental a questo da mundializao, processo pelo qual o mundo se
torna um s e no qual os meios de comunicao de massa desempenham
um papel fundamental. Fica sugerido, nesta reflexo, um movimento de
alterao do tempo: a histria se torna mais rpida, a durao do fato a
durao da notcia, o novo produzido incessantemente conduz as
vidas, criando a sensao de hegemonia do efmero. A histria torna-se
eternamente contempornea! No artigo de 1984 Entre Mmoire et

* As citaes de P. Nora so tradues feitas por mim diretamente do texto original do autor.
** Professora do Departamento de Histria da PUC-SP.
1 Duvignaud, Jean. Prefcio de Halbwachs, Maurice. A Memria Coletiva. So Paulo,
Edies Vrtice, 1990.
2 Nora, Pierre. "O retorno do fato", in L Goff, Jacques e Nora, Pierre. Histria:
Novos Problemas. So Paulo, Francisco Alves Editora, 1979.
\Rev. Brs, de Hist. \. Paulo | v.13, n" 25/26J pp. 97-103 [ set. 92/ago. 93 ]
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afetivo que indica o pertencimento. A partir da, possvel supor que

Histoire,3 clarifica mais a questo ao usar a expresso acelerao <ln
tecida uma espcie de cadeia de pertencimento afetivo que mantm a vida
histria para caracterizar esta situao em que o passado vai perdendo
e/ou o vivido da memria.
seu lugar para o presente eterno, trazendo a ameaa da perda de idenPor outro lado, para que um grupo fsico seja um grupo afetivo ou
tidade. Segurar traos e vestgios a forma de contrapor-se ao cfciio
grupo-comunidade,
preciso que haja uma certa durao na convivncia.
desintegrador da rapidez contempornea.
Ligaes
efmeras,
rupturas constantes no constrem passado conjunto,
As palavras memria e histria evocam o mesmo tempo: o passado
no
constrem
memria.
Talvez possamos pensar nos judeus como
Da a identificao entre os dois termos. Mas, apesar da matria-prim.i
exemplo
de
um
grupo-comunidade.
Pierre Nora os chamou "povo da
comum, a compreenso oposta a mais difundida entre especialistas, ou
memria".
8
seja, memria e histria no se confundem.
A renovao permanente das lembranas aponta um outro elemento
Maurice Halbwachs,4 j na primeira metade do sculo, vai sublinhai
que diferencia memria e histria, qual seja, a forma como se relacionam
a diferena entre memria e histria. Sua reflexo poderia ser assim
uma e outra com o tempo. Segundo o autor, a condio necessria para
colocada: a memria coletiva ou social no se confunde com a histria.
que haja memria o sentimento de continuidade presente naquele que
Pelo contrrio, a histria comea onde a memria social acaba e a mcmi u
se lembra. A memria no faz ruptura entre passado e presente porque s
social acaba quando no tem mais como suporte um grupo. Ou seja, u
retm do passado "aquilo que ainda est vivo ou capaz de viver na
memria social sempre vivida, fsica ou afetivamente. Quando o grupo
conscincia do grupo que a mantm".9 Por outro lado, no fazendo a
desaparece, a nica maneira de salvar as lembranas, que para os grupos
ruptura, a memria torna-se um celeiro inesgotvel de possibilidades de
existentes so exteriores " fix-las por escrito em uma narrativa seguida
lembranas:
representaes-vivncias
uma vez que as palavras e os pensamentos morrem, mas os escrit<>.\5 Portanto, a histria
escrita as
e impessoal
e, nela, grupos do passado so tantas quantos
grupos existam, renovando-se no espao das vidas. No h lembrana fixa,
a multiplicidade est ligada ao rearranjo constante das emoes grupais,
com suas construes desaparecem para dar lugar a outros, porque a
retirando do passado aquilo que ele tem na Histria: seu status ontolgico.
escrita no os registrou. A memria histria viva e vivida e permamx
A histria no memria porque h descontinuidade entre quem a
no tempo, renovando-se. A histria viva , assim, o lugar de permannt u
l
e
os
grupos, testemunhas ou atores dos fatos ali narrados. H,
e nela o desaparecimento das criaes grupais apenas uma aparncia A
portanto,
uma
relao entre a exterioridade ou distanciamento da Histria
memria a possibilidade de recolocao das situaes escondidas que
em
relao
aos
grupos e a diviso do tempo histrico em fatos pontuais.
residem na sociedade profunda ("provncias um pouco afastadas"),6 nu
como se dissesse: a histria fragmenta o tempo. "A histria que se
sensibilidade ("expresso dos rostos")."1
coloca fora dos grupos e acima deles no vacila em introduzir na
Para que possamos entender a longa permanncia de memrias nos
corrente dos fatos divises simples e cujo lugar est fixado de uma vez
quadros da reflexo de Halbwachs, teremos que considerar seu concriio
por todas".10 Mas existem longas duraes mesmo em fatos pontuais ou
de pertencimento grupai que afetivo e no, exclusivamente, fsico.
curtos, parece dizer o autor, propondo que os historiadores no fiquem
Assim, situaes vividas s se transformam em memria se aquele
presos s divises que os fatos pontuais sugerem, pois estas divises
que se lembra sentir-se afetivamente ligado ao grupo ao qual pertenceu.
no ocorreram assim para as pessoas que viveram aqueles fatos: "
Alis, ao qual pertence, pois s se fez parte de um grupo no passado se
possvel que no dia seguinte de um acontecimento que sacudiu, destruiu
se continua afetivamente a fazer parte dele no presente. Se, no prcscnic
em parte, revocou a estrutura de uma sociedade, um outro perodo
algum no se recorda de uma vivncia coletiva do passado porque nrto
comece. Mas disso nos aperceberemos somente mais tarde, quando uma
pertencia quele grupo ainda que pertencesse fisicamente , j que o
nova sociedade realmente tiver tirado de si mesma novos recursos, e
quando ela se propuser outros objetivos. Os historiadores no podem
3 Nora, Pierre. "Entre Mmoire et Histoire", in Nora, Pierre (org.). Ls Lieux dt
levar a srio estas linhas de separao e imaginar que foram remarcadas
Mmoire. Paris, Gallimard, 1984.
4 Halbwachs, Maurice. A Memria Coletiva. So Paulo, Edies Vrtice, 1990.
5 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.80.
6 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.67.
7 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.68.

98

Nora, Pierre. Op.cit., p. XIX.

Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.81.
10 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.82.

8
9

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Em uma reflexo atual o j mencionado artigo de 1984 , Pierre

por aqueles que viveram durante os anos que elas atravessaram, como
Nora tambm trabalha com a diferena entre Memria e Histria, alm de
aquele personagem de comdia diz: 'Hoje comeou a guerra dos Cem
elaborar uma noo instigante para se trabalhar na fronteira destas
Anos'".11
vivncias: "os lugares de memria".
evidente que a histria mencionada e criticada sutilmente por
A questo histrica bsica que norteia essa reflexo parece ser a j
Halbwachs a histria vnementielle, hegemnica nos estudos histricos
de seu tempo. Na mesma poca, a mesma crtica feita, de forma no to
mencionada acelerao da histria, com seu desdobramento, a mudana
sutil, pelos fundadores dos Annales, o que atesta o dilogo entre o sociincessante e sua decorrncia, a ameaa do esquecimento, situaes que
logo e os historiadores, fato j mencionado por Peter Burke em livro sobre
levam a uma obsesso pelo registro, pelos traos, pelos arquivos, em
a historiografia francesa.12 Portanto, a contribuio que a sociologia de
suma, pela histria. importante que se recoloque uma distino
Halbwachs e seus estudos sobre a memria deram aos estudos histricos
fundamental, que pode ser vislumbrada na reflexo de Halbwachs, mas que
parece ter sido a proposta de ateno ao tempo longo, o tempo da meest explicitada no pensamento de Nora, qual seja, a distino entre
mria. Com efeito, para o autor, o lugar da reconstruo da lembrana no
histria-objeto e histria-conhecimento, "histria vivida e operao
o acontecimento nico, isolado, mas o tempo de um determinado grupo.
intelectual que a torna inteligvel".14 esta ltima o contraponto da
o grupo e no o indivduo que garante a permanncia do passado no
memria. H aproximaes importantes entre os pensamentos do socilogo
presente, configurando o tempo longo. Indivduos desaparecem mas no
e do historiador sobre o assunto que estamos analisando. Segundo Nora,
desaparece a possibilidade de reconstruo da memria, pois ela tem o
a memria um processo vivido, conduzido por grupos vivos, portanto,
grupo como suporte. Fica sugerida, tambm, a ideia de estrutura, medidn
em evoluo permanente e "vulnervel a todas as manipulaes"15. A
que o tempo longo visto como o lugar do conjunto e no se confundihistria, em contrapartida, registro, distanciamento, problematizao,
com a sucesso dos acontecimentos que ocorrem no interior desse COM
crtica, reflexo. Grupos de memria "habitam"16 suas lembranas, repejunto. "Traos" no chegam at ns atravs de vestgios pontuais, m;is
tindo religiosamente aquilo que e sempre foi (tradio). A histria,
atravs de uma atmosfera, de maneiras de ser, de tipos, de costumes,
enquanto operao intelectual, dessacraliza a memria, sugere o autor.
situaes que, alis, foram-se transformando em campos de reflexo dos
Para as lembranas no h diferena entre passado e presente. Por
historiadores.
ser vivida, a "memria um fenmeno sempre atual"17. No tem passado
"Houve uma Paris de 1860, cuja imagem est estreitamente liguiln
porque se reporta eternamente herana, tradio, ao tempo indi sociedade e aos costumes contemporneos. No basta, para evoc-la,
ferenciado do mito. A histria reconhece o passado e quer conhec-lo,
procurar as placas que homenageiam as casas onde viveram e onde
portanto, uma "representao do passado"18 c no sua vivncia. A
morreram alguns personagens famosos dessa poca, nem ler uma histim
memria inconsciente dela mesma, , por isso mesmo, todo-poderosa,
das transformaes de Paris. na cidade e na populao de hoje </iautoritria, absoluta; a histria consciente porque racionaliza e, nesse
um observador observa bem os traos de outrora, sobretudo nas znii\ nobres, onde se refugiam pequenas oficinas e, ainda, em <<//< n
sentido, sempre relativa complementa o autor.
Se Halbwachs parece no ter tido como prioridade a historicizao
dias ou certas noites de festa popular, na Paris comercial e /;/;<;;;./.
das
questes
discutidas, Pierre Nora nos d elementos para localiz-las
que mudou menos do que a outra. Mas, Paris de outrora se rm-ontm
historicamente. Em "O retorno do fato", a anlise do fenmeno da
talvez melhor ainda nas pequenas cidades de provncia, de ontlc /;<;.mundializao configura o mundo atual: so mencionadas as guerras totais,
desapareceram os tipos, os costumes mesmo, e os modos de ./<//<;/ ,/<
as revolues modernas, a rapidez das comunicaes e a penetrao das
encontraramos rua St-Honor e nas avenidas parisienses no /<////'<> ,/<
economias modernas nas sociedades tradicionais. No artigo Entre Mmoire
Balzac".13

"Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.83.

12 Burke, Peter. A Escola dos Annales. 1929-1989. A Revoluo l-'i,in>r\,i ,l.i
Historiografia. So Paulo, Unesp, 1991.
13 Halbwachs, Maurice. Op.cit., p.69.
100

15
14
17
18

Nora, Pierre. Op.cit. p. XVIII.

Nora, Pierre. Op.cit. p. XIX.
A expresso de Pierre Nora.
Nora. Pierre. Op.cit. XIX.
Nora, Pierre, Op.cit. XIX.

et Histoire, a reflexo se inicia com a expresso "acelerao da histria",

que relacionada mundializao. neste universo temporal que se
evidencia o sentimento de ruptura com o passado que o autor exemplifica,
evocando a "mutilao sem retorno que representou o fim dos camponeses, esta coletividade-memria por excelncia cuja voga como objeto
de histria coincidiu com o apogeu do crescimento industrial". Fica
assim bem delimitado o quando dos fenmenos, procedimento tpico do
trabalho do historiador. Sutilmente, sem aprisionar nenhuma situao nem
povo algum a datas cronologicamente rgidas, Nora nos mostra mutaes
histricas, momentos diferenciados da experincia coletiva dos homens.
A forma histrica como estes fenmenos foram percebidos pelo
autor possibilitou a elaborao da noo "lugares de memria", vivncia
que transborda de um momento histrico em que vivemos na fronteira do
que ramos, num quadro rural-local, e o que somos, num quadro
metropolitano-universal. toda a questo da identidade e a ameaa de
sua perda que est a colocada. Identidade entendida no como elemento
constituinte da discutvel natureza humana ou como a priori de todo
grupo social, mas como situao de existncia coletiva evidenciada em
muitos momentos histricos e que se expressa por um sentimento de
referncia e identificao grupai.
Os "lugares de memria" poderamos dizer expressam o desejo
de retorno a ritos que definem os grupos, a vontade de busca do grupo
que se auto-reconhece e se auto-diferencia, o movimento de resgate de
sinais de appartenance grupai. "A Marseillaise" diz o autor "ou os
monumentos aos mortos vivem assim desta vida ambgua, plena tio
sentimento mesclado de pertencimento e de desenraizamento."20
Parece ser esta a grande questo histrica para Nora: o momento
no qual os homens vivem esta tenso entre a intimidade da tradio vivida
e o abandono provocado pelos grupos desfeitos, dos quais a histria,
desritualizada, se empenha em guardar as marcas. Os "lugares de
memria" cumprem esta funo. Dois movimentos produzem-nos: o
propriamente histrico, j mencionado, e a revoluo historiogrfica sada
desta "ruptura de equilbrio".21 sobre ela que nos resta fazer algumas
observaes.
Toda histria (conhecimento) crtica porque observa e analisa o
vivido. O vivido seu objeto de questionamento. Porm, segundo Nora,
h uma novidade quando seu objeto passa a ser ela prpria. A no

"Nora, Pierre. Op.cit., p.XVII.

Nora, Pierre. Op.cit., p.XXV.
21 Nora, Pierre. Op.cit., p.XVII.

mais apenas o vivido que dessacralizado, mas o conhecimento

histrico, ele prprio, que visto como tradio. Lugar de memria:
histria que ainda tem restos de memria. No apenas memria porque
no mais vivida, porque a ruptura com o tempo eterno j foi feita,
porque o passado j foi reconhecido, tanto que passa a ser arquivado,
registrado (monumentos, museus). Mas ainda memria porque sacraliza,
comemora, celebra. Basta olharmos a Frana, sugere Nora, onde a histria
foi a legitimadora da nao, formou e dirigiu a conscincia nacional,
transformou-se em tradio, celebrou a nao. Hoje as celebraes feitas
pela Histria so objeto do conhecimento histrico. a histria desconfiando da histria. nas suas palavras a "passagem de uma
histria totmica a uma histria crtica; o momento dos lugares de
'
,, 99
memria
.

RESUMO
Apontando aspectos tericos da
relao memria/histria, o artigo discute
a relao entre as transformaes historiogrficas nas ltimas dcadas e a importncia dos estudos sobre a memria, tal
como discutido por Halbwachs e Nora.

ABSTRACT
Pointing at theoretical aspects of
the question of historical memory, the
article analyses the historical transformations of the last decades and the
growing importance of memory's studies.

20

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' Nora, Pierre. Op.cit., p.XXV.

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