DEBATE MARXISTA

Imperio o imperialismo?
Una polmica con El largo siglo XX de Giovanni Arrighi
e Imperio de Toni Negri y Michael Hardt
Juan Chingo y Gustavo Dunga
Los cambios acaecidos en el sistema capitalista mundial en los ltimos treinta
aos, desde el fin del boom de la posguerra, han llevado a una importante
discusin terica sobre la magnitud y las caractersticas de estos y sus
consecuencias sobre las perspectivas trazadas por el pensamiento marxista
revolucionario. As, para muchos tericos contemporneos, la globalizacin de
la produccin capitalista y el mercado mundial, traen aparejados
fundamentalmente una nueva situacin y un giro histrico significativo. Este
es el caso por ejemplo, del terico del autonomismo, Toni Negri, quien
sostiene estas definiciones junto a Michael Hardt en su ltimo libro Imperio,
al que definen como el nuevo orden poltico de la globalizacin. Otros tericos
asociados a la escuela de sociologa histrica del sistema mundial, por el
contrario, argumentan que desde su inicio el capitalismo siempre ha
funcionado como una economa mundial y en consecuencia rechazan la
novedad de la globalizacin como una incomprensin de la historia. Uno de los
mejores exponentes de esta escuela es Giovanni Arrighi, que a mediados de
los noventa ha publicado el libro El largo siglo XX (recientemente editado en
espaol) donde expone estas posturas. Estas teorizaciones cuestionan desde
presupuestos opuestos la definicin clsica del imperialismo, formulada por
Lenin y sostenida por los marxistas revolucionarios a lo largo del siglo que se
fue.
La importancia de este debate radica en que los cambios acontecidos obligan a
una interpretacin de los acontecimientos polticos, econmicos y sociales, que
revalide o no las categoras utilizadas por el marxismo, como punto de partida,
para su interpretacin. La discusin actual, recuerda, salvando las distancias,
la enorme efervescencia terica e intelectual, que se dio en el seno del
movimiento socialista internacional, e incluso ms all de este, en la transicin
del capitalismo de libre competencia al imperialismo, entre finales del siglo XIX
y principios del siglo XX. A la luz de estas nuevas querellas, vuelven a
replantearse problemas fundamentales del materialismo histrico y la
dialctica, para poder comprender o interpretar los nuevos desafos que
presenta esta realidad compleja del mundo y el nuevo siglo. Este ltimo fue el
mtodo de Lenin que retom las categoras de la dialctica para responder a la
complejidad de problemas que presentaba la nueva fase del capitalismo, entre
ellas la Gran Guerra. No era para Lenin cuestin de repetir escolsticamente
las categoras del marxismo, sino de aplicarlas en forma creativa a la nueva
realidad, incorporando crticamente aspectos de las elaboraciones
desarrollados por sus antagonistas e interlocutores, como Kautsky o
Hilferding, e incluso idelogos liberal burgueses como Hobson, desterrando el
carcter reformista que pretendan darle sus autores. Se trataba para Lenin de
integrar estos avances en una totalidad que demostrara las potencialidades
revolucionarias de la poca que se abra.
Las dos visiones con las que polemizaremos tienen el mrito de intentar dar
una visin global de la realidad contempornea. Sin embargo, las limitaciones
de su matriz terica les impide comprender de manera certera, a pesar de los
sealamientos y problemas reales sobre los que fundan en muchos casos sus
elaboraciones, los cambios producidos en el orden mundial en los ltimos 30

aos. Por eso antes de desarrollar plenamente nuestra propia visin haremos
un anlisis crtico de las proposiciones sostenidas por Arrighi y Negri, los que
nos permitir profundizar y comprender mejor el mtodo del marxismo clsico
desarrollado en la nueva poca por Lenin y Trotsky.
En este artculo intentaremos criticar las dos variantes sealadas
anteriormente, que atacan las definiciones sobre el imperialismo,
aprehendiendo el mtodo dialctico materialista para el anlisis del sistema
capitalista mundial y actualizando la nocin del mismo para comprender la
escena contempornea.
El largo siglo XX
El objetivo de este libro es comprender cmo la declinacin de la hegemona
americana y la crisis de acumulacin de los 70 (mostrada por ejemplo en la
liberacin del dlar con respecto al patrn oro establecido en los acuerdos de
Bretton Woods, y en la derrota norteamericana en Vietnam) constituyen un
punto de inflexin fundamental en la historia del capitalismo mundial. En
funcin de dar cuenta de los cambios contemporneos, Arrighi sostiene que es
necesario ir hacia atrs y situar esta crisis en la larga historia de los ciclos de
acumulacin capitalista. Rescatando a Fernand Braudel y su metodologa,
Arrighi desarrolla un enorme trabajo histrico y analtico que da cuenta de los
cuatro ciclos sistmicos de acumulacin capitalista, los cuatro largos siglos
que sitan al siglo americano despus del genovs, el holands y el britnico.
Esta perspectiva histrica lleva a Arrighi a demostrar que la crisis de los aos
70 no constituye un hecho novedoso. Lo que est sucediendo al capitalismo
bajo la hegemona norteamericana hoy, sucedi un siglo antes bajo la
hegemona britnica, a los holandeses anteriormente, y a los genoveses al
comienzo de la expansin capitalista. La crisis indica una transicin, la cual es
un punto comn de inflexin en todos los ciclos sistmicos de acumulacin, de
una primera fase de expansin material, inversin en la produccin, a una
segunda fase de expansin financiera, incluyendo la especulacin. Esta
transicin hacia una expansin financiera, que para el autor se da a comienzos
de los 80 en el caso norteamericano, siempre tiene un carcter otoal ( a
decir de Braudel), sealando el final de un ciclo sistmico. Indicando el declive
de la hegemona norteamericana sobre el sistema mundial, ya que para
Arrighi, el fin de un largo siglo, indica un cambio geogrfico del centro del
proceso sistmico de acumulacin del capital. En sus palabras Cambios de
esta clase han ocurrido en todas las crisis y expansiones financieras que han
marcado la transicin de un ciclo sistmico de acumulacin a otro.1 Arrighi
sostiene que EEUU ha pasado la posta a Japn para dirigir el prximo largo
ciclo de acumulacin capitalista.
Arrighi:
La negacin de la lucha de
clases como motor de la historia
La construccin terica que nos presenta Arrighi, sobre la sucesin de ciclos
sistmicos de acumulacin, reemplaza la nocin marxiana de la lucha de
clases como motor de la historia. Como toda teora cclica no es la accin
humana, la agencia humana, la que determina el curso de la historia, sino las
leyes objetivas de la acumulacin capitalista. El cambio ocurre como resultado
de la acumulacin estructural de contradicciones. Es una visin de la historia

en donde no hay posibilidad de ruptura y transformacin revolucionaria de la

sociedad, sino una repeticin cclica -aunque cada vez ms complejizada- de
las unidades estatales y de la empresa capitalista, la dialctica estado-capital,
que son las nicas agencias de cambio dentro del proceso histrico que
percibe Arrighi. El caos sistmico, que se genera cuando finaliza el momento
de acumulacin capitalista y comienza la expansin financiera de la potencia
hegemnica, y que genera una exacerbacin de la competencia interestatal
entre las potencias del centro y de los procesos sociales, siempre se resuelve
con el reemplazo de la antigua hegemona por un nuevo poder estatal y
econmico emergente. El resultado es un incremento constante del tamao, la
complejidad y el poder de las agencias lderes de la historia capitalista, que
Arrighi desarrolla en su libro y que sintetizamos a continuacin.
As, el rgimen genovs se basaba en una ciudad-estado de pequeo tamao
y organizacin simple, que en realidad ostentaba muy poco poder. Su fortaleza
devena de sus extensas redes comerciales y financieras que le permitan
tratar en trminos de igualdad con la mayora de los poderosos gobernantes
territorialistas europeos, y que fue la base de su simbiosis activa con los
gobernantes del reino de la Pennsula Ibrica2.
Las Provincias Unidas eran una organizacin mucho mayor y ms compleja
que su antecesor genovs, un tipo hbrido de organizacin que combinaba
ciertos rasgos de la ciudad-estado medievales en trance de desaparicin con
caractersticas de los estados-nacin emergentes3.
Posteriormente, como dice Arrighi: Gran Bretaa no era tan solo un estado
nacin totalmente desarrollado y, como tal, una organizacin mucho mayor y
ms compleja que las Provincias Unidas en todo momento de su historia;
tambin estaba conquistando un imperio comercial y territorial de dimensiones
mundiales que concedera a sus grupos dominantes y a su clase capitalista un
dominio sin precedentes sobre los recursos humanos y naturales de todo el
mundo.4
Y por ltimo, siguiendo las palabras del mismo autor: ... los EE.UU. eran ya
algo ms que un estado-nacin totalmente desarrollado. Eran un complejo
militar-industrial continental dotado de un poder suficiente para proporcionar
proteccin eficaz a un elevado nmero de gobiernos subordinados y aliados y
para hacer crebles las amenazas de estrangulamiento econmico o de
aniquilacin militar dirigidas a gobiernos no amigos de cualquier parte del
mundo.5
Sin embargo, a pesar de los interesantes elementos histricos que aporta,
esta sucesin de ciclos sistmicos de acumulacin cuyo origen y desarrollo
est gobernado por un patrn recurrente no puede explicar el movimiento real
del modo capitalista de produccin. Como toda teora cclica simplemente
describe una pauta de causas eficientes que no puede descubrir las fuerzas
motrices detrs del movimiento; slo describe una secuencia de eventos en el
cual no hay necesidad. De esta manera Arrighi cae en una suerte de
empirismo opuesto al materialismo histrico para el cual la fuente del
movimiento descansa en la contradiccin y sus leyes de desarrollo devienen
del proceso de interpenetracin de los polos opuestos de la contradiccin.
Historia y estructura del mercado mundial capitalista
El resultado de este mtodo que combina una jerarqua cambiante entre el
poder estatal y la empresa capitalista, genera una visin sobre la historia y la

estructura del mercado mundial capitalista que niega de plano que su

desarrollo contempla la existencia de relaciones de produccin diferentes. De
esta manera confunde lo que es el desenvolvimiento del mercado mundial
creado por el capital mercantil, que fue una precondicin para el progreso del
modo de produccin capitalista en los bordes del rgimen de produccin
feudal, situando el origen del mercado mundial capitalista hace 500 aos,
junto al florecimiento de las ciudades-estado italianas en el Renacimiento6.
En segundo lugar no da cuenta que la existencia del mercado mundial slo
puede comprenderse como producto del afianzamiento del modo capitalista de
produccin como rgimen de produccin dominante y que su construccin
plantea ... un sistema articulado de relaciones de produccin capitalistas,
semicapitalistas y precapitalistas, vinculadas entre s por relaciones
capitalistas de intercambio y dominadas por el mercado mundial capitalista.7
El surgimiento del mercado mundial capitalista conteniendo estas
caractersticas slo puede encontrarse a partir de la Revolucin Industrial
situada a finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX.
En tercer lugar, asimila la economa capitalista con el intercambio mercantil
soslayando que en el capitalismo lo distintivo de su modo de produccin es la
extraccin de plusvala que surge de la actividad industrial y que es esta la
que impulsa la extensin del comercio mundial. En palabras de Marx: El
mercado mundial constituye de por s la base de este rgimen de produccin.
Por otra parte, la necesidad inmanente a l de producir en escala cada vez
mayor contribuye a la expansin constante del mercado mundial, de tal modo
que no es el comercio el que revoluciona aqu la industria, sino a la inversa,
esta es la que revoluciona el comercio.8
La conclusin de tal esquema terico es que no diferencia entre las fases del
desarrollo del capitalismo. Si la expansin hacia el exterior es una
caracterstica del modo de produccin capitalista desde sus inicios, es decir,
desde la Revolucin Industrial, en la historia del capitalismo en los ltimos
ms de doscientos aos, pueden distinguirse dos etapas. Como seala Ernest
Mandel: En la era del capitalismo de libre competencia, la produccin directa
de plusvala por la gran industria estaba limitada exclusivamente a Europa
occidental y Norteamrica. El proceso de acumulacin originaria del capital, sin
embargo, se realizaba en muchos otros lugares del mundo al mismo tiempo,
aun cuando su ritmo fuera desigual... el capital extranjero, por supuesto,
afluy a los pases que empezaban a industrializarse, pero fue incapaz de
dominar en ellos los procesos de acumulacin. 9
El mismo autor contina: En la era del imperialismo, hubo un cambio radical
en toda esta estructura. El proceso de acumulacin originaria del capital en las
economas previamente no capitalizadas qued entonces sometido tambin a
la reproduccin del gran capital occidental. Desde este momento, la
exportacin de capital de los pases imperialistas, y no el proceso de
acumulacin originaria de las clases dirigentes locales, determin el desarrollo
econmico de lo que ms tarde vino a llamarse el tercer mundo. Este ltimo
se vio entonces obligado a complementar las necesidades de la produccin
capitalista en los pases metropolitanos... el proceso de exportacin
imperialista de capital sofoc, por consiguiente, el desarrollo econmico del
llamado... tercer mundo.10
Es este cambio cualitativo de la estructura de la acumulacin capitalista
mundial el que Arrighi y su teora de los ciclos niega. Citando a Fernand
Braudel - y discutiendo contra una de las caractersticas de la definicin clsica
del imperialismo, la emergencia del capital financiero ( cuestin que Lenin

toma de Hilferding) sostiene que: Hilferding contempla el mundo del capital

como una serie de posibilidades, dentro de las cuales la variedad financiera,
un resultado muy reciente segn l la considera, ha tendido a predominar
sobre las dems, penetrndolas desde adentro. Es una opinin con la que
estara dispuesto a mostrarme de acuerdo, con la salvedad de que yo entiendo
que la pluralidad del capitalismo se remonta tremendamente hacia atrs. El
capitalismo financiero no era ningn recin nacido a principios del siglo XX;
sostendra incluso que en el pasado, digamos en Gnova o Amsterdam... el
capital financiero se hallaba ya en condiciones de hacerse con el control y de
dominar, durante un tiempo al menos, todas las actividades del mundo
empresarial.11 En esta cita se ve cmo el patrn cclico de la acumulacin
capitalista es totalmente equivocado para comprender los cambios de calidad
que se generaron en la estructura de este modo de produccin. Esta
yuxtaposicin de pocas procede de la debilidad de los conceptos. Cmo se
puede comparar el capital dinero acumulado por los comerciantes de las
ciudades-estado italianas o de Holanda, que fue utilizado para otorgar
emprstitos a las distintas casas reales de Europa, con el excedente de capital
alcanzado (posibilitado por el desarrollo de la gran industria) en los pases
centrales al fin del siglo XIX, producto de que la concentracin y centralizacin
del capital dentro de las fronteras del estado-nacin haba llegado a un lmite?
Este excedente de capitales fue la base de la extensin de las fronteras
geogrficas del capital ms importante en su historia12 alcanzando todos los
confines del globo. Esta extensin del capital nacional hacia afuera condujo
inevitablemente a una precipitada competencia por los recursos, los mercados
y el control de las rutas del comercio exterior, que son las bases materiales de
la lucha por el reparto del mundo que alcanz su punto clmine en la Primera
Gran Guerra. Esta no fue ms que una manifestacin aguda de que el
desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas haba superado los lmites del
estado- nacin, que el imperialismo agudiza la contradiccin que existe entre
el crecimiento de las fuerzas de produccin de la economa mundial y las
fronteras que separan naciones y estados. Manifestacin a su vez de la
contradiccin entre el aumento cualitativo de la socializacin de la produccin,
como era el caso de los monopolios que integraban verticalmente bajo un solo
mando distintos segmentos del proceso productivo y la apropiacin privada de
la riqueza social. Estas contradicciones estructurales inherentes al modo de
produccin capitalista estallaron a principios de siglo XX en forma abierta,
iniciando, de esta manera, una nueva fase del desarrollo capitalista. Esta
nueva fase de declinacin y agona no niega las contradicciones del modo de
produccin capitalista pero le agrega leyes adicionales a su funcionamiento.
Arrighi con su teora de los ciclos no puede comprender esto. Pero fue Karl
Marx quien deca que: Hay leyes especiales que gobiernan el origen, la
existencia, el desarrollo y la muerte de un organismo social dado y su
reemplazo13
El nacimiento de esta nueva poca haba hecho surgir una novedad: la
primera revolucin proletaria triunfante, la Revolucin Rusa de 1917. Es que
esta extensin del dominio del capital, creando la poderosa realidad del
mercado mundial capitalista, haban hecho madurar las condiciones objetivas
que transformaron cualitativamente el carcter de la poca, planteando la
actualidad de la revolucin proletaria. Desde ese entonces, ms que nunca, no
se puede comprender la dinmica de la acumulacin capitalista sin tomar en
cuenta la poderosa irrupcin revolucionaria del proletariado y las masas
oprimidas del mundo. Llegado a este punto es cuando el esquema presentado

por Arrighi se choca con la realidad del largo siglo XX, siglo que estuvo
caracterizado no slo en los momentos de caos sistmico, utilizando su
terminologa, sino en los momentos de expansin material (como fue el
boom de la posguerra) por una constante lucha de clases, guerras y
revoluciones, que a lo largo del tiempo conmovieron a los pases centrales y,
permanentemente y sin solucin de continuidad, a la periferia.
Siguiendo su propio esquema, Arrighi constata, que ... a lo largo del tiempo
los ciclos se han contrado. A medida que nos movemos desde las etapas
iniciales a las posteriores del desarrollo capitalista, los regmenes sistmicos
de acumulacin han invertido menos tiempo en configurarse, desarrollarse y
ser sustituidos.14 Esta aceleracin del tiempo histrico es una realidad del
mundo contemporneo. Sin embargo, Arrighi no acierta a comprender la razn
fundamental del acortamiento del tiempo histrico: el poder social acumulado
por el movimiento obrero y las masas, y la insurreccin de los pueblos de las
colonias y semicolonias por su liberacin. Son estos dos elementos
sustanciales que afectan cualitativamente la dinmica del dominio capitalista
en el siglo que se fue. Es por eso que en este libro, no es impune dejar de
lado, segn sus propias palabras ... la lucha de clases y la polarizacin de la
economa mundo en reas del centro y de la periferia, procesos ambos que
han desempeado una funcin preeminente en mi concepcin original del
largo siglo XX. De este modo, con un enfoque parcial, del cual es conciente,
desarticula la unidad dialctica entre la economa, las relaciones interestatales
y la lucha de clases, nico punto de partida eficaz para una comprensin cabal
del capitalismo contemporneo, e incluso de la relacin entre el poder y el
dinero, objetivo que Arrighi persigue en este libro.
Imperio
En este libro Negri y Hardt, sostienen que la globalizacin ha implicado una
declinacin de la soberana que descansaba en el estado-nacin y su creciente
incapacidad de regular los intercambios econmicos y culturales. La soberana
del estado-nacin era la piedra angular de los imperialismos que los poderes
europeos construyeron a lo largo de la era moderna. Por Imperio, sin
embargo, nosotros comprendemos algo al mismo tiempo diferente del
imperialismo. Las fronteras definidas por el sistema moderno de naciones
estados fueron fundamentales para el colonialismo europeo y su expansin
econmica: las fronteras territoriales de la nacin delimitaban el centro del
poder sobre el cual el gobierno era ejercido sobre los territorios extranjeros
externos a travs de un sistema de canales y barreras que alternativamente
facilitaban u obstruan los flujos de produccin y circulacin. El imperialismo
fue realmente una extensin de la soberana de las naciones estados europeos
ms all de sus propias fronteras... 15 Sin embargo, esto no significa el final
de la soberana, sino una nueva forma de la misma, compuesta de una nueva
serie de organismos nacionales y supranacionales, unidos bajo una lgica
comn de gobierno, esto constituira lo que ellos llaman Imperio. En
contraste con el imperialismo, el Imperio no establece ningn centro de poder
territorial y no se apoya en fronteras fijas o barreras. Es un aparato de
gobierno descentrado y desterritorializado que progresivamente incorpora a
todo el reino global dentro de sus abiertas, expansivas fronteras.16 Para
estos autores estas transformaciones en el orden poltico mundial sealan un
pasaje dentro del modo capitalista de produccin. Esto ha significado una

liquidacin de las divisiones espaciales de los mundos conocidos en Yalta,

Primero (potencias occidentales), Segundo (URSS y Este Europeo) y Tercer
Mundo (pases semicoloniales), ya que es posible encontrar el Primer Mundo
en el Tercero, el Tercero en el Primero y el Segundo ya casi en ningn lugar.
Esto ha sido acompaado por una transformacin del proceso productivo
dominante con el resultado de que el rol del trabajo industrial fabril ha sido
reducido y la prioridad ha sido dada al trabajo comunicativo, cooperativo y
afectivo. El resultado es la posmodernizacin de la economa global.
Contra los que sitan la fuente ltima de autoridad que gobierna el proceso de
globalizacin y del nuevo orden mundial en los EEUU, ya sea para glorificarlo
como lder mundial y nica superpotencia o los detractores de la nueva
opresin imperialista, la proposicin del terico autonomista y su socio literario
sostiene que Nuestra hiptesis bsica, sin embargo, de que una nueva forma
de soberana imperialista ha emergido, contradice ambas visiones. Los EEUU
no son, y ciertamente ningn estado-nacin puede hoy, formar el centro de un
proyecto imperialista. El imperialismo est acabado. Ninguna nacin ser el
lder mundial en la manera de que las naciones europeas lo fueron.17
Antonio Negri y Michael Hardt: La sobrevaloracin de la lucha de clases.
Si en el caso de G.Arrighi el rol de la estructura est sobredimensionado hasta
el punto de negar la agencia humana como motor de las transformaciones
sociales, en el caso de Negri y su socio literario, Hardt, el rol de esta ltima
est sobrevaluado. As polemizando contra el primero en el citado libro Imperio-, plantean que Lo que nos preocupa ms es que en el contexto del
argumento cclico de Arrighi es imposible reconocer una ruptura en el sistema,
un giro paradigmtico, un evento. En cambio, todo siempre debe retornar, y la
historia del capitalismo de esta manera se convierte en un eterno retorno de lo
mismo. Al final, tal anlisis cclico enmascara el motor del proceso de crisis y
reestructuracin. An a pesar de que Arrighi ha hecho l mismo un extensivo
trabajo de investigacin sobre las condiciones y movimientos de la clase
obrera a lo largo del mundo, en el contexto de su libro, y bajo el peso de su
aparato histrico, parece que la crisis de los 70 fue simplemente parte de los
ciclos objetivos e inevitables de la acumulacin capitalista, ms que el
resultado de un ataque proletario y anticapitalista tanto en los pases
dominantes como los subordinados. La acumulacin de estas luchas fue el
motor de la crisis, y ellas determinan los trminos y la naturaleza de la
reestructuracin capitalista.18
Estamos de acuerdo con Negri en que la oleada de luchas obreras y populares
que atraves a los pases imperialistas, a los estados obreros burocratizados y
a los pases semicoloniales desde fin de los 60 y que abarc con flujos y
reflujos toda la dcada siguiente, signific un cambio en la relacin de fuerzas
favorable al movimiento de masas, una etapa donde las clases subalternas
estuvieron a la ofensiva frente al imperialismo.
Pero plantear que La acumulacin de estas luchas fue el motor de la crisis, y
ellas determinan los trminos y la naturaleza de la reestructuracin
capitalista es ir demasiado lejos. De esta manera absolutiza la lucha de clases
haciendo una polarizacin abstracta con Arrighi que abusa de los elementos
estructurales en la elaboracin de sus postulados tericos. Las contradicciones
inherentes del modo de produccin capitalista, es decir, la relacin entre el
desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, son
subvaluadas ya que las crisis son un producto directo del poder del trabajo.

En un plano ms general la agencia y la estructura estn fuertemente

entrelazadas y separar cualquiera de estos trminos y darle primaca a uno
sobre otro en forma antidialctica constituye un craso error. Absolutizar las
contradicciones estructurales en el modo de produccin genera una estructura
cerrada en la que no hay posibilidad de transformacin revolucionaria
mediante la accin humana y por lo tanto se cae en un patrn cclico, que es
lo que ya hemos criticado en Arrighi y la escuela del sistema mundo. Pero
hacer lo mismo con la lucha de clases lo lleva a Negri a subvalorar que las
contradicciones materiales son el sustrato sobre el que la lucha de clases
acta, y que su papel como motor de la historia, se manifiesta cuando las
contradicciones estructurales adquieren un carcter declarado. Son estos los
momentos del salto en la evolucin histrica. En otras palabras los procesos
sociales juegan un rol determinante cuando las contradicciones han madurado.
Coincidimos en este sentido con un viejo libro polmico de Perry Anderson
cuando deca que: ...segn el materialismo histrico, entre los mecanismos
de cambio social ms fundamentales figuran las contradicciones sistemticas
entre fuerzas y relaciones de produccin, y no slo los conflictos sociales entre
clases originados por relaciones de produccin antagnicas. Las primeras se
superponen a los segundos, porque una de las mayores fuerzas de produccin
es siempre el trabajo, que a su vez constituye una clase especificada por las
relaciones de produccin. Sin embargo, no coinciden totalmente. Las crisis de
los modos de produccin no son idnticas a las confrontaciones entre las
clases. Unas y otras pueden fundirse ocasionalmente. El comienzo de las
grandes crisis econmicas, tanto bajo el feudalismo como el capitalismo,
generalmente han cogido desprevenidas a las clases sociales, al derivar de las
profundidades estructurales que se hallan debajo del conflicto directo entre
aquellas. Por otro lado, la resolucin de dichas crisis ha sido no pocas veces el
resultado de prolongadas contiendas entre las clases. De hecho, las
transformaciones revolucionarias- de un modo de produccin a otro- son por
lo general el terreno privilegiado de la lucha de clases.19
En relacin con los aos 70, fueron factores econmicos como el aumento de
la composicin orgnica del capital generado durante el boom y la
consecuente cada de la tasa de ganancia que comenz a manifestarse en
esos aos, factores polticos como la exacerbacin de la competencia
interimperialista con el surgimiento de potencias emergentes como Japn y
Alemania, o en otras palabras una maduracin de factores estructurales que
permitieron que la irrupcin de las clases explotadas a escala mundial
produjeran un trastocamiento del orden mundial de posguerra y del equilibrio
interestatal, econmico y de clases que haba permitido el boom y abrieran un
periodo de crisis de acumulacin del capital. Esta crisis es expresin de esta
combinacin de factores y no una expresin directa del poder del trabajo.
A su vez este poder del trabajo determina los trminos y la naturaleza de la
reestructuracin capitalista. Como dice Negri en su obra: Las masas
rebeladas, sus deseos de liberacin, sus experimentos para construir
alternativas, y sus instancias de poder constituyente estuvieron todos, en sus
mejores momentos, dirigidos hacia la internacionalizacin y globalizacin de
las relaciones, ms all de las divisiones del mando nacional, colonial e
imperialista. En nuestro tiempo este deseo puesto en marcha por las
multitudes ha sido dirigido (de un modo extrao y perverso, pero, sin
embargo, real) por la construccin del Imperio. Podemos decir, incluso, que la
construccin del Imperio y sus redes globales es una respuesta a las diversas
luchas contra las modernas mquinas de poder, y, especficamente, a la lucha

de clases conducida por los deseos de liberacin de la multitud. La multitud

llam al Imperio.20
Es indudable que el ascenso de masas de los aos 70, contra los dos pilares
del orden de posguerra tendi a romper la divisin del mundo en tres reas
(pases metropolitanos, la segunda periferia o los estados obreros
deformados y degenerados, y pases semicoloniales o el llamado tercer
mundo) que adquiri por el peso de los aparatos contrarrevolucionarios
(socialdemcratas, stalinistas y nacionalistas burgueses) la forma de la lucha
de clases durante ese perodo histrico. La lucha de las masas vietnamitas y el
movimiento de solidaridad que se desarroll en los pases centrales, que
paraliz la maquinaria militar del imperialismo norteamericano, fue la muestra
ms elocuente de esto. Es innegable que esta oleada de las masas impuls al
capital a buscar una respuesta que socavara las bases del poder del trabajo
que ms tarde concretara en la ofensiva neoliberal y la llamada globalizacin
que la acompaa. Pero plantear que los trminos y la naturaleza de la
reestructuracin capitalista fueron un resultado directo de esta acumulacin
de luchas sin tomar en cuenta el resultado concreto de estos combates es
hacer una glorificacin de la lucha de clases en s. Los momentos de la
acumulacin capitalista estn determinados por las distintas etapas y los
correspondientes cambios en la relacin de fuerzas entre las clases. Durante el
ensayo general del 68, pese a la gran intervencin de la clase obrera
industrial y pese a lo extendido del ascenso, el proletariado no logr resolver
la crisis de direccin revolucionaria que arrastraba desde haca dcadas y
obtener victorias decisivas sobre el imperialismo. Al no hacerlo permiti la
recuperacin de las filas imperialistas y permiti el posterior desarrollo de la
ofensiva neoliberal. Estas polticas se consolidaron a partir de comienzos de
los aos 80 pero fueron preparadas por la contrarrevolucin brejneviana que
aplast la Primavera de Praga del 68 y los acontecimientos polacos de una
dcada ms tarde, el rol de los PC y la socialdemocracia en el desvo de los
ascensos tanto en Francia como en Italia como las luchas antidictatoriales en
Portugal y Espaa, as como la responsabilidad de los partidos comunistas en
el aplastamiento a sangre y fuego del ascenso revolucionario del Cono Sur de
Latinoamrica.
Sobre esta relacin de fuerzas es que se fueron imponiendo los mecanismos
endgenos de la acumulacin capitalista tales como la necesidad de
contrarrestar la tendencia a la cada de las ganancias buscando nuevas reas
de materias primas baratas, zonas de mano de obra barata y nuevos
mercados, la incesante bsqueda de los monopolios de ganancias
extraordinarias y la constante revolucin tecnolgica que ello requiere, la
enorme oleada de fusiones y adquisiciones como forma de restringir los
mecanismos de la competencia.
Ambos elementos, el desvo y la derrota de la acumulacin de luchas de los
aos 70 y la respuesta imperialista a la crisis de acumulacin, fueron los que
dictaron los trminos de la reestructuracin capitalista, y no slo el primer
elemento, haciendo abstraccin del resultado concreto del combate de clases.
Una teora ultrasubjetivista de un sujeto misterioso y fantasmal
La subvaloracin de las contradicciones estructurales inherentes al modo de
produccin capitalista y la sobrevaloracin del sujeto, se manifiestan en el
nuevo esquema terico que estos autores proponen para definir al Imperio,

como nueva fase del capitalismo que deja atrs al imperialismo. Estableciendo
una ruptura en la unidad dialctica entre las relaciones de produccin y la
lucha de clases, plantean una recreacin del materialismo que se define por la
exorbitancia del sujeto, una teora subjetivista donde la estructura no pone
lmites, no condiciona a la agencia humana, ms an la primera es una mera
consecuencia de su accin. Esto es lo puede verse claramente en la afirmacin
del filosofo italiano y su compaero literario, cuando dicen que: Las teoras de
los pasajes hacia y dentro del imperialismo que privilegian la crtica pura de la
dinmica del capital corren el riesgo de subestimar el poder del motor
realmente eficiente que conduce el desarrollo capitalista desde su ncleo ms
profundo: Los movimientos y luchas del proletariado... La historia posee una
lgica slo cuando la subjetividad la dirige, slo cuando (como deca Nietzche)
la emergencia de la subjetividad reconfigura causas eficientes y causas finales
en el desarrollo de la historia. El poder del proletariado consiste precisamente
en esto ... Los viejos anlisis del imperialismo no sern suficientes ahora
porque finalizan detenindose ante el desafo del anlisis de la subjetividad,
concentrndose en las contradicciones del propio desarrollo del capital.
Necesitamos identificar un esquema terico que instale la subjetividad de los
movimientos sociales del proletariado en el centro del escenario de los
procesos de globalizacin y constitucin del orden mundial.21 El balance
entre el rol jugado por las contradicciones estructurales y la agencia humana
conciente, de resolver las crisis orgnicas, ha cambiado del primero al
segundo en el curso de los siglos en los cuales se desarrolla la historia de la
humanidad. En la poca de la revolucin proletaria este factor, el subjetivo,
adquiere un peso decisivo. Es que la transformacin que implica la revolucin
socialista constituye el paso ms consciente que la humanidad jams se haya
propuesto. La transicin del feudalismo al capitalismo, si se quiere, ocupa un
lugar intermedio (en el sentido que el control de los medios de produccin es
previo a la toma del poder poltico por parte de la burguesa.) comparado con
la cada del Imperio Romano y la Revolucin Rusa. Sin embargo, a pesar del
importante rol de la subjetividad, y su mxima expresin: la organizacin de
las masas en soviets como rganos de poder y dirigidas por un partido
revolucionario, los resultados de las transformaciones no pueden interpretarse
dndole un valor absoluto a la subjetividad como reconfigurador del mundo.
Esta es la visin que tenan los bolcheviques de s mismos como: ... uno de
los factores histricos, su factor consciente, factor muy importante pero no
decisivo. Nunca hemos pecado de subjetivismo histrico. Veamos el factor
decisivo, - sobre la base dada por las fuerzas productivas -, en la lucha de
clases, no slo en escala nacional sino tambin internacional.22
En este subjetivismo histrico caen Negri y Hardt cuando afirman que: La
historia posee una lgica slo cuando la subjetividad la dirige, cuando la
subjetividad reconfigura causas eficientes y causas finales en el desarrollo de
la historia. Sin embargo, su subjetivismo es de un tipo distinto al que alude la
cita de Trotsky a la que hacemos referencia ms arriba. No es un subjetivismo
del partido revolucionario. Ni tampoco un subjetivismo que se deriva de la
maduracin o aprendizaje revolucionario de la clase obrera, o sea, del proceso
de constitucin de clase en s en clase para s, de la conquista de la
independencia poltica de sta frente a la burguesa que slo puede realizarse
a travs de la experiencia de la propia clase y su relacin con un partido
revolucionario. No es este el caso de Negri y Hardt para los cuales la
constitucin del sujeto no depende de esta conquista sino que sus condiciones
para la liberacin estn siempre dadas.

Construyendo una lgica de un sujeto irreal (la multitud), que no tiene

correspondencia con un sujeto determinable empricamente, disuelven la
posicin objetiva que ocupan en el modo de produccin capitalista las distintas
clases sociales subalternas, en particular la centralidad del proletariado como
sujeto social de la revolucin socialista. Este sujeto fantasmal que construyen,
omnipresente y pura potencia, no necesita de programas, de estrategia y
tctica y menos que menos de un partido revolucionario para acometer su
misin histrica.
De ah que cuando los autores de Imperio se enfrentan con la situacin de
comienzos de los 80 y la mayor parte de los 90, donde se consolida el auge
neoliberal, donde el sujeto real se encuentra fragmentado y en retirada, lejos
de las llamas constituyentes de los aos 70 su matriz terica se vuelva
absolutamente incapaz de explicar la realidad. Esto ltimo puede verse en sus
consideraciones sobre por qu EE.UU. pudo continuar su hegemona durante la
crisis. As plantean que: la respuesta subyace en gran parte, tal vez
paradjicamente, no en el genio de los polticos o capitalistas
norteamericanos, sino en el poder y la creatividad del proletariado de
EE.UU. ...en los trminos del cambio de paradigma del comando capitalista
internacional, el proletariado de EE.UU. aparece como la figura ms subjetiva
que expresa ms acabadamente los deseos y necesidades de los trabajadores
internacionales o multinacionales. En contra del lugar comn que afirma que el
proletariado norteamericano es dbil por su baja representacin partidaria y
sindical respecto de Europa y otros lugares, tal vez deberamos verlo fuerte
por esos mismos motivos. El poder de la clase trabajadora reside no en sus
instituciones representativas sino en el antagonismo y autonoma de los
propios trabajadores... Para comprender la continuacin de la hegemona
norteamericana, entonces, no es suficiente citar las relaciones de fuerza que el
capitalismo de los Estados Unidos mantiene sobre los capitalistas de otros
pases. La hegemona de Estados Unidos est realmente sostenida por el
poder antagnico del proletariado de Estados Unidos. 23 Esta ltima cita es
realmente sorprendente. Si hay algn lugar en los ltimos veinte aos donde
la burguesa pudo resolver a su favor los lmites que el poder del trabajo
imponan a su acumulacin, este lugar fue, precisamente, EE.UU. Durante la
ofensiva reaganiana, continuada ms tarde en los aos 90, los trabajadores
norteamericanos sufrieron un enorme retroceso a travs de una combinacin
de derrotas y el temor frente a la recesin como fue el caso de la crisis de los
aos 79/82 que implic un aumento descomunal de la desocupacin. El
resultado de esto fue una enorme prdida de conquistas, un brutal retroceso
salarial, el aumento desmedido de la jornada de trabajo, elementos todos que
permitieron un aumento significativo de la tasa de explotacin y de la
recuperacin de las ganancias, cuestin que explica -junto a la ubicacin
privilegiada de esta potencia en el sistema financiero internacional- la
fortaleza relativa de EE.UU. frente a sus competidores y las bases de la
continuidad de su hegemona. Sin embargo, en el anlisis que nos proponen
Negri y Hardt esta realidad material es reemplazada por el anlisis
subjetivista. As la relacin de fuerzas objetiva entre las clases es reemplazada
por los deseos de los trabajadores. En cuanto al plano sindical y poltico, es
cierto que la representacin sindical y partidaria de los trabajadores europeos
tiene un carcter reformista o ha sido cooptada por la burguesa. Pero celebrar
la debilidad de la organizacin sindical y la ausencia de la ms mnima
representacin de clase en el sistema poltico bipartidista norteamericano
como una muestra de fortaleza es un sin sentido. El bajo nivel organizacional

de la clase obrera norteamericana es un resultado de la feroz oposicin de la

burguesa norteamericana al ms mnimo derecho de organizacin de los
trabajadores por un lado, y al atraso poltico y conservador de la clase obrera
que se derivan de la posicin dominante de EE.UU. por el otro.
Como vemos, el autonomismo y su mtodo de anlisis ultrasubjetivista, cuyo
orgen histrico hay que buscar en la inmediata euforia de las luchas
sesentistas y setentistas combinada con el (justificado) disgusto de muchos
intelectuales de la izquierda marxista con el estructuralismo y el
antihumanismo de Althusser, es totalmente incapaz de comprender el
presente.
Un nuevo ultraimperialismo
De este nuevo esquema terico se deduce la constitucin del Imperio como
un orden global, una nueva lgica y estructura de gobierno, en breve una
nueva forma de soberana que acompaa a los mercados mundiales y al
circuito mundial de la produccin - segn palabras de los autores. Llevando
su lgica subjetivista hasta el final disuelven en este orden global la
competencia capitalista y la lucha por la supremaca mundial de los diversos
estados capitalistas que bajo nuevas formas complejas siguen caracterizando
a la fase imperialista.
Kautsky, a comienzos del siglo XX, analizando la primera ola de
globalizacin, prevea un debilitamiento progresivo de las contradicciones
imperialistas que deban conducir al ultraimperialismo. En este modelo, la
fusin internacional del capital ha avanzado tanto que los distintos intereses
econmicos entre los propietarios internacionales del capital desaparecen. En
Der Imperialismus aparecido en Die Neue Zeit, el 11 de septiembre de 1914
sostena: As, desde el punto de vista puramente econmico no es imposible
que el capitalismo sobreviva an otra fase, la cartelizacin en poltica exterior:
una fase del ultraimperialismo, contra la cual debemos, desde luego, luchar
tan enrgicamente como lo hacemos contra el imperialismo, pero cuyos
peligros yacen en otra direccin, no en la carrera armamentstica y la amenaza
a la paz mundial.24 Lenin no negaba la posibilidad de una mayor
concentracin y centralizacin internacional del capital. Afirmaba que la
tendencia lgica a largo plazo llevaba al establecimiento de un nico
consorcio mundial. Pero planteaba que antes que esta conclusin lgica se
consumara el capitalismo estallara como consecuencia de la exacerbacin de
sus contradicciones internas y de la lucha revolucionaria del proletariado y de
los pueblos oprimidos del mundo. En el prlogo al libro de Bujarin El
imperialismo y la economa mundial deca: No hay duda de que el desarrollo
marcha en direccin a un nico trust mundial, que devorar todas las
empresas y todos los estados sin excepcin. Pero por otra parte, el desarrollo
marcha en tales circunstancias, con tal ritmo, con tales contradicciones,
conflictos y conmociones- no slo econmicas, sino tambin polticas,
nacionales, etc., etc.-, que inexorablemente, antes de que se llegue a un nico
trust mundial, a la unin mundial ultraimperialista - de los capitales
financieros nacionales, ser inevitable que estalle el imperialismo y el
capitalismo se convierta en su contrario. 25
La clave de la poltica de Lenin era la perspectiva revolucionaria, pero esta no
se desprenda de un acto meramente voluntarista sino de un anlisis objetivo
de las contradicciones que haba alcanzado el desarrollo capitalista. Esto

ltimo lo separaba de Kautsky y su deseo profundamente reaccionario de

calmar las contradicciones ( segn sus propias palabras) de lo que se
derivaban sus conclusiones profundamente pacifistas.
Negri y Hardt quieren emular la poltica revolucionaria de Lenin y su lucha por
la revolucin internacional, como dicen ellos: hay una alternativa implcita en
el trabajo de Lenin: o revolucin comunista internacional o Imperio. Pero le
quitan a esta alternativa toda base objetiva para su realizacin. Si Kautsky,
por la va del economicismo, llega a la teora del ultramperialismo y su
negacin de las contradicciones, Negri y Hardt por la va del sujeto llegan al
mismo resultado aunque sin compartir explcitamente las conclusiones
reformistas del primero. Esto puede verse en la siguiente afirmacin: Los
anlisis del Estado y del mercado mundial tambin se vuelven posibles en el
Imperio por otra razn: porque en este punto del desarrollo la lucha de clases
acta sin lmites en la organizacin del poder. Habiendo alcanzado el nivel
mundial, el desarrollo capitalista se enfrenta directamente con la multitud, sin
mediaciones. Por ello la dialctica, o, en realidad la ciencia del lmite y su
organizacin, se evapora. La lucha de clases, empujando al Estado-nacin
hacia su abolicin y avanzando ms all de las barreras alzadas por l,
propone la constitucin del Imperio como el lugar del anlisis y el conflicto.
Sin esa barrera, entonces, la situacin de lucha es completamente abierta. El
capital y el trabajo se oponen de un modo directamente antagnico. Esta es la
condicin fundamental de toda teora poltica del comunismo 26
Esta negacin de la dialctica tiene enormes consecuencias. Aqu su esquema
de la realidad mundial se torna completamente abstracto. Es cierto que la
internacionalizacin de las fuerzas productivas y la consecuente
internacionalizacin del capital y con esto las bases objetivas para la
internacionalizacin de la lucha de clases han avanzado en forma pronunciada
desde los ltimos cien aos comparados con el momento en que Lenin escribi
su famoso folleto sobre el imperialismo. La necesidad del internacionalismo
proletario que se deriva de estas bases objetivas es hoy ms necesaria que
nunca. De ah que compartamos sus criticas a las perspectivas
tercermundistas, que es uno de los puntos fuertes del nuevo camino que
proponen.27
Pero los autores de Imperio confunden una tendencia con la realidad
presente del capitalismo transformando la tendencia a la internacionalizacin
del capital en un absoluto, mediante el cual, su esquema de interpretacin de
la realidad se transforma en una abstraccin que liquida toda mediacin. De
esta manera, cometen el mismo error metodolgico que Lenin criticaba en
Kautsky, aunque a diferencia de este, transforman al ultraimperialismo no ya
en una posibilidad (en un sueo al decir del dirigente bolchevique) sino en
una realidad presente. Como deca Lenin: En este anhelo de volver la espalda
a la realidad del imperialismo y de evadirse en un sueo con un
ultraimperialismo que no se sabe si es o no realizable, no existe ni un pice
de marxismo. Dentro de esta estructura se acepta el marxismo para esta
nueva fase del capitalismo cuyas posibilidades de realizacin no son
garantizadas ni siquiera por su propio inventor, pero en cambio para la fase
actual, ya existente, en lugar de marxismo nos sirven un deseo pequeo
burgus, profundamente reaccionario de embotar las contradicciones. 28
La operacin lgica de Negri y Hardt, emparentada con su rechazo a la
dialctica, no permite ver la actual estructuracin del sistema mundial y las
contradicciones que se derivan de sta, es decir, las distintas jerarquas de
pases dentro de la economa-mundo capitalista tanto en el centro como en la

periferia, la lucha por la hegemona entre las distintas potencias centrales, la

distincin del mundo entre pases opresores y oprimidos y la articulacin
concreta de la lucha de la clase obrera y los sectores populares de estos
ltimos con las masas de los pases metropolitanos y por lo tanto la necesidad
de dotarse de una estrategia y tctica revolucionaria. La consecuencia de esto
es un ataque a la teora leninista del partido revolucionario ya que la
necesidad no es atacar el eslabn dbil de la cadena imperialista, sino que
el centro virtual del Imperio puede ser atacado desde cualquier punto, tal
como dicen a continuacin. De ah que Desde el punto de vista de la tradicin
revolucionaria, uno puede objetar que todos los xitos tcticos de las acciones
revolucionarias de los siglos diecinueve y veinte se caracterizaron
precisamente por su capacidad para destruir el eslabn ms dbil de la cadena
imperialista, que ese es el ABC de la dialctica revolucionaria y que hoy da la
situacin no pareciera ser muy promisoria... enfrentados como estamos a una
serie de movimientos sociales intensamente subversivos que atacan los ms
altos niveles de la organizacin imperial, ya no sea til insistir en la vieja
distincin entre estrategia y tctica. En la constitucin del Imperio ya no hay
un afuera del poder y, por ello, ya no hay eslabones dbiles si por
eslabones dbiles queremos decir un punto externo en el cual las
articulaciones del poder global son vulnerables. Para lograr importancia, cada
lucha debe atacar al corazn del Imperio, a su fortaleza. Este hecho, sin
embargo, no prioriza ninguna regin geogrfica, como si slo los movimientos
sociales de Washington, Ginebra o Tokio pudieran atacar al corazn del
Imperio. Por el contrario, la construccin del Imperio, y la globalizacin de las
relaciones econmicas y culturales, significan que el centro virtual del Imperio
puede ser atacado desde cualquier punto. 29
Es cierto que la mayor internacionalizacin del capital ha achicado las
distancias entre el centro y la periferia y que los acontecimientos de esta
ltima impactan en mayor medida que en el pasado en el corazn de los
pases centrales. Pero a pesar de esto, el hecho visible hasta para cualquier
observador sensato de la diferente vulnerabilidad de EE.UU o Indonesia, por
poner un caso extremo, muestra la validez del concepto leninista del eslabn
ms dbil como el articulador de una teora de la revolucin mundial, como un
proceso concreto que surge de las contradicciones internas del capitalismo
mundial.
Una extraa coincidencia
Ya hemos planteado como el subjetivismo terico de Negri y Hardt hace una
polarizacin abstracta con las posiciones del estructuralismo terico de la
escuela de sistema mundial y sus patrones cclicos en la evolucin histrica del
capitalismo. Pero sorprendentemente y a pesar de esta diferencia
metodolgica, Arrighi, en su Largo siglo XX arriba al comienzo del siglo XXI a
una configuracin de la organizacin del sistema mundial que no difiere
sustancialmente del Imperio como orden mundial de la globalizacin. As
plantea El moderno sistema interestatal ha adquirido, por consiguiente, su
actual dimensin global mediante hegemonas sucesivas de alcance cada vez
ms mayor que han reducido en consecuencia la exclusividad de los derechos
de soberana realmente disfrutados por sus estados miembros. Si este proceso
continuase, nada excepto un verdadero gobierno mundial tal y como lo
contemplaba Roosevelt, satisfara la condicin de que la prxima hegemona

mundial tuviera un alcance territorial y funcional mayor que la precedente...

Ha alcanzado el mundo occidental bajo la hegemona estadounidense un
grado de poder mundial tal que se halla a punto de poner fin a la historia
capitalista tal y como se ha concretizado en el sistema de expansin del
moderno sistema interestatal?... el anverso de este proceso de formacin de
un gobierno mundial es la crisis de los estados territoriales como instrumentos
eficaces de dominio.30. Y ms adelante en la conclusin y tomando en cuenta
el hecho de que Japn controla la liquidez mundial pero permanece indefenso
en el terreno militar, a diferencia de los EE.UU. que conservan un cuasi
monopolio del uso de la violencia se plantea que: Esta configuracin peculiar
del poder mundial parece adecuarse excelentemente para formar otra de
aquellas alianzas memorables entre el poder de las armas y el poder del
dinero quien ha impulsado espacio-temporalmente a la economa mundo
capitalista desde finales del siglo XV. Todas estas alianzas memorables,
excepto la primera, la bero-genovesa, fueron alianzas entre grupos
gubernamentales y grupos empresariales que pertenecan al mismo Estado:
las Provincias Unidas, el Reino Unido, los Estados Unidos...31
Qu diferencia hay entre estas posiciones y la conformacin de un
ultraimperialismo que hemos criticado en Negri? Ambas posiciones se
oponen a la caracterizacin de la fase imperialista desarrollada por Lenin. Es
cierto que a principios del siglo XX la concentracin internacional del capital
no tom la forma de una centralizacin internacional sino que lanz a los
monopolios imperialistas nacionales a luchar entre s como antagonistas en el
mercado internacional de mercancas, materias primas y capitales.32 La
formacin de monopolios estrechamente ligados a su propio estado pugnaron
por el control militar y poltico de amplias zonas geogrficas lo que sent las
bases para la lucha despiadada por el reparto del mundo, a veces por medios
pacficos (aranceles, proteccionismo, etc.) y, cuando las contradicciones
estallaron, en forma de conflagracin imperialista.
Desde ese entonces la centralizacin internacional del capital ha avanzado en
forma pronunciada. Despus de la posguerra la expansin de las
multinacionales norteamericanas fue la primera gran oleada. La segunda
oleada se produjo despus de la apertura de la crisis de acumulacin de
capital de los aos 70 ya no slo limitada a las firmas norteamericanas sino a
los dos polos de la trada imperialista: Alemania y Japn. Si el monopolio era
una de las caractersticas principales en la frmula de Lenin, su grado ha
avanzado significativamente como muestra la creciente transnacionalizacin
de las corporaciones imperialistas. La oleada de fusiones y adquisiciones, cuya
escala abarca capitales cada vez ms vastos, apunta a quedarse con parte de
los mercados de grupos o firmas fusionadas.
El crecimiento de estas corporaciones transnacionales y de las transacciones
que se desarrollan dentro de su permetro y entre las mismas ha significado
una mayor integracin de la economa mundial. En otras palabras este proceso
es la forma en que el capital intenta resolver la contradiccin entre el
desarrollo de las fuerzas productivas y los lmites del estado nacional. Sin
embargo, utilizando la visin de Marx con respecto al crdito este proceso ha
significado una abolicin del modo capitalista de produccin dentro del modo
capitalista mismo, es decir, agravando sus contradicciones a un nivel superior.
Esto no ha significado una desaparicin del estado sino un cambio de sus
funciones econmicas; orientado cada vez ms a garantizar la reproduccin de
sus propios grupos transnacionalizados como se demuestra el rol que juega en
la firma de tratados comerciales, en la regulacin de la competencia de los

grupos rivales en las reas de su dominio, en la promocin de medidas que

alienten un crecimiento en la escala de sus grandes grupos, en las
negociaciones en los distintos organismos multilaterales como la Organizacin
Mundial del Comercio, donde los distintos estados tratan de defender a sus
grupos de inters. Todo esto plantea que la realidad de la economa mundial
no puede comprenderse sin tomar en cuenta estos dos aspectos de la realidad
entre el nivel de las fuerzas productivas y la supervivencia del estado-nacin
como una de las principales contradicciones del capitalismo actual. En el
mismo sentido la introduccin de nuevas tecnologas no ha hecho ms que
agudizar esta dicotoma. As el editor en jefe de la revista Foreign Policy en un
artculo titulado Nueva economa, vieja poltica plantea que: Esta realidad
presenta a las compaas de la nueva economa con una paradoja poco
confortable: ... las compaas de tecnologa favorecen la velocidad, la
descentralizacin, el individualismo, y la indiferencia por la geografa, las
fronteras y la soberana. El multilateralismo involucra un proceso de decisin
lento, objetivos no claros y una hipersensibilidad sobre cualquier erosin real o
simblica de la soberana nacional.33 La visin de una corporacin sin
estado, no tiene asidero en la realidad.
Dialctica del siglo XX
El siglo XX ha sido, tomando una frase prestada del libro de Eric Hobsbawn, la
poca de los extremos. El crac del 29 y las dos guerras mundiales mostraron
el carcter convulsivo y violento que alcanzaron las contradicciones inherentes
al desarrollo del capitalismo. A su vez la poca revolucionaria abierta a partir
del triunfo de la Revolucin Rusa mostr la enorme fuerza social y la
maduracin del proletariado como sujeto transformador de la realidad
mundial. De ah la tendencia a unilateralizar cualquiera de estos dos aspectos
ya sea las tendencias estructurales, ya sea las tendencias de la lucha de clases
en el anlisis de la dinmica real del desarrollo capitalista. Tomar uno de estos
aspectos separando la relacin dialctica entre ellos y darle un valor sin lmites
impide una comprensin cientfica de la realidad.
Es aqu donde la dialctica materialista muestra su superioridad. En ese
sentido el concepto de Trotsky de equilibrio capitalista, permite analizar en
forma dinmica la totalidad del sistema mundial, al respecto sealaba que el
equilibrio capitalista es un fenmeno complicado; el rgimen capitalista
construye ese equilibro, lo rompe, lo reconstruye y lo rompe otra vez,
ensanchando, de paso, los lmites de su dominio. En la esfera econmica estas
constantes rupturas y restauraciones del equilibrio toman la forma de crisis y
booms. En la esfera de las relaciones entre clases, la ruptura del equilibrio
consiste en huelgas, en lock outs, en lucha revolucionaria. En la esfera de las
relaciones entre estados, la ruptura del equilibrio es la guerra, o bien ms
solapadamente, la guerra de tarifas aduaneras, la guerra econmica o
bloqueo. El capitalismo posee entonces un equilibrio dinmico, el cual est
siempre en proceso de ruptura permanente.34
Es este mtodo el que le permite definir que el estallido de la Primera Guerra
Mundial, manifestacin de la contradiccin entre el desarrollo de las fuerzas
productivas y su constreimiento en las relaciones de produccin capitalistas y
en las fronteras del estado nacional, significaron una ruptura de las bases del
equilibrio capitalista y la consiguiente apertura de una poca revolucionaria.35
En esta poca se agudiza la interaccin entre el elemento objetivo y subjetivo,

convirtindose en ciertos momentos difciles de distinguirlos en la operacin de

la economa. Tal es as que luego de la completa desarticulacin del comercio
mundial despus del crac del 29 y la entrada de la economa mundial en una
dcada de depresin y estancamiento y luego del fracaso de los procesos
revolucionarios que se desarrollaron en los aos treinta por la traicin del
stalinismo y la socialdemocracia, y por la responsabilidad histrica que le cupo
a ambos por el ascenso del nazismo, Trotsky podra decir que la crisis de la
humanidad es la crisis de su direccin revolucionaria. Era el atraso de la
revolucin proletaria no como consecuencia de la falta de herosmo y
combatividad del proletariado sino como producto de su elemento ms
subjetivo: el carcter contrarrevolucionario de su direccin- lo que explicaba la
sobrevida del capitalismo en descomposicin.
En otras palabras no se produjo el derrocamiento revolucionario del
capitalismo ya que el absceso oportunista, tal como defina Lenin a la
socialdemocracia, fue infinitamente ms fuerte y sobre todo con el stalinismo
tom formas completamente impensables como las que se veran luego de la
Segunda Guerra Mundial, en donde este ltimo pas a jugar el rol de garante
del statu quo mundial, conocido como orden de Yalta.
As, la derrota del fascismo a manos de la Rusia sovitica represtigi al
stalinismo, que utiliz su fuerza renovada para liquidar la revolucin europea y
pactar con EE.UU. un nuevo statu quo mundial. Se dio as la contradictoria
situacin de que la fortaleza del estado obrero degenerado ruso fue utilizada
para consolidar la hegemona norteamericana, bajo la que se asent el boom
econmico.
El desarrollo parcial de fuerzas productivas en los pases capitalistas
avanzados no puede explicarse sin dar cuenta de los factores extraeconmicos
que permitieron su emergencia: el desvo de la revolucin europea
garantizada por el stalinismo (con el desplazamiento de la revolucin
proletaria al mundo colonial y semicolonial), la destruccin previa de fuerzas
productivas ocurrida en la guerra, el debilitamiento extremo de los
imperialismos competidores a EE.UU. (que le dieron un liderazgo indiscutido
por dcadas en el campo imperialista) y los bajos niveles salariales previos
producto del fascismo. Tampoco hubiese podido sostenerse sin el incremento
cualitativo de la accin poltica y econmica de los estados imperialistas (que
introdujeron reformas sociales y fortalecieron los mecanismos de cooptacin
de las burocracias obreras por el temor a la revolucin), los mecanismos de
inflacin monetaria permanente y la inflacin del crdito; y el rol jugado por la
industria armamentista como mercado de reemplazo frente a la
sobrecapitalizacin de los monopolios. El mismo compromiso de Yalta
expres el resultado contradictorio de la guerra, ya que fue a cambio de
resignarse ante nuevas conquistas del movimiento de masas (nuevos estados
obreros deformados en oriente y conquistas sociales en occidente) y a la
cooptacin de las burocracias obreras (stalinistas y socialdemcratas) como
garantes del orden mundial que se logr imponer un orden de dominio
imperialista.
Sin embargo, el desarrollo parcial de las fuerzas productivas ocurrido en las
metrpolis imperialistas durante el boom (el crecimiento de la productividad
del trabajo fue ms intenso en los 50 y 60 en los principales pases
imperialistas que en cualquier perodo previo) no alter el carcter general de
la poca de crisis, guerras y revoluciones. As, con estas particularidades el
nuevo equilibrio sellado en gran parte en los acuerdos de Yalta y Potsdam
tampoco pudo evitar que el capitalismo imperialista perdiera como su campo

de accin la tercera parte del planeta entre los aos 1948/49, lo que en ltima
instancia expresaba tanto el hecho de que la URSS haba sobrevivido como
que el capitalismo (falto de fuerzas internas propias), se haba visto obligado a
negociar con la direccin stalinista de la Unin Sovitica. Con estas
particularidades y estos lmites, un nuevo equilibrio capitalista fue establecido
y, aunque con varias dcadas de atraso en relacin con la previsin de Trotsky,
la economa norteamericana logr un nuevo gran impulso a travs de la
reconstruccin de la Europa desvastada. Por otra parte y en contraste con la
expansin capitalista del siglo XIX, el proletariado en la segunda posguerra
estaba ya desarrollado en el mundo colonial y semicolonial, en el que se
vivieron mltiples convulsiones revolucionarias (y contrarrevolucionarias) que
acecharon constantemente la relativa estabilidad en los centros imperialistas,
siendo nuevamente clave el papel del stalinismo para impedir la ruptura del
statu quo. El boom de la segunda posguerra, en este contexto, lejos estuvo de
probar la fortaleza orgnica del capitalismo. Necesit no slo de dos guerras
mundiales de destruccin masiva sino del pacto establecido con el stalinismo
que fue condicin del nuevo equilibrio logrado.
El capitalismo de las ultimas dcadas
La respuesta del capital a la crisis de acumulacin de los aos 70, dcada
durante la cual se desarroll un debilitamiento acelerado de las bases de la
hegemona norteamericana, no responde ni a un patrn cclico de la
acumulacin del capital ni constituye una nueva fase de desarrollo capitalista.
La ofensiva neoliberal y la as llamada globalizacin fue la forma particular que
adquiri la contraofensiva norteamericana, que condicionada por la crisis de
legitimidad de su poder mundial luego del fracaso en Vietnam, utiliz a su
favor las ventajas de controlar el sistema financiero internacional.
El primer elemento, esto es la debilidad del poder norteamericano o ms
precisamente su falta de legitimidad como garante del orden mundial tanto en
el plano interno como en el exterior, lo llev a cambiar las formas de sus
intervenciones para aminorar los costos de su dominio. La poltica de
derechos humanos, la promocin de las ONGs36, la transformacin del as
llamado derecho de intervencin detrs de principios morales y jurdicos y la
prosecucin de guerras justas fue el contenido que adquiri su poltica
exterior, desde una posicin defensiva en los aos 70 hacia una poltica cada
vez ms ofensiva en los aos posteriores, y que tuvo su xito ms resonante
con la ideologa del triunfo de la democracia y el mercado luego de la
debacle de los pases llamados socialistas. En los aos 90 esta ideologa se
fortaleci con la intervencin a Iraq, legitimada por la ONU y apoyada por una
amplia coalicin y en la guerra de la OTAN en Kosovo, donde la intervencin
imperialista fue enmascarada bajo un ropaje humanitario y en socorro de
las masas oprimidas37 Sin embargo, esta nuevo modelo de autoridad
imperial no responde al nuevo orden poltico de la globalizacin como plantea
Negri y Hardt sino a las constricciones del podero americano como
consecuencias de las heridas an no cerradas del sndrome de Vietnam y de la
ausencia de un discurso legitimador eficaz de su poltica intervencionista como
antes fue la amenaza ante el gulag stalinista.
El segundo y fundamental elemento, que le dio forma a la ofensiva neoliberal
y a la globalizacin fue, repetimos, la ubicacin privilegiada de los EE.UU. en

el sistema financiero internacional.

En ese sentido viene a colacin un reportaje concedido por Trotsky al New
York Times en el medio de la depresin abierta por el crac del 29. Ante la
pregunta de cmo ve la posicin de EE.UU. en la actual situacin mundial?,
Trotsky responda que prevea un dominio cada vez ms pronunciado del
capitalismo norteamericano sobre el capitalismo europeo y agregaba: Sin
embargo, este crecimiento inevitable de la hegemona mundial de los EE.UU.
desarrollar ulteriormente profundas contradicciones en la economa y la
poltica de la gran repblica norteamericana. Al imponer la dictadura del dlar
al mundo entero, la clase dominante norteamericana introducir las
contradicciones del mundo entero en su propia dominacin.38 Hoy esta
afirmacin conserva una importancia metodolgica fundamental. Es que desde
los EE.UU. han partido los intentos de alcanzar un nuevo equilibrio una vez
trastocadas las bases del orden que permiti el boom de la posguerra. Al
mismo tiempo de manera complementaria y contradictoria tambin se dirigen
hacia l los principales factores de inestabilidad que atraviesan la economa
mundial desde la dcada del 70. Esto es as en el plano de las relaciones
internacionales. El sistema monetario internacional establecido en Breton
Woods fue siempre condicionado y parcialmente implementado y a pesar de
que en sus inicios los EE.UU. aceptaron la disciplina sobre su poltica del dlar
a travs de su ligazn con el oro, cuando esta ligazn fue percibida por el
gobierno de Nixon como contraria a los intereses de EE.UU. fue simplemente
dejada de lado. Esto le permiti escapar de las restricciones de la balanza de
pagos y darle una mayor capacidad de maniobra en el intercambio con otras
monedas, pero al costo de aumentar las fragilidades del sistema monetario
internacional.
Lo mismo puede decirse con respecto al sistema financiero internacional y la
poltica norteamericana de liquidar el control estatal de capitales, tambin
especificado en Breton Woods, impulsando la desregulacin y poniendo los
flujos financieros internacionales en las manos de operadores financieros
privados y de los mercados transformando nuevamente a New York en el
principal centro financiero internacional a principios de los aos 80. Otro
ejemplo de esta dictadura del dlar sobre el mundo entero es la ratificacin
en la dcada pasada del Tratado de la Organizacin Mundial de Comercio
(OMC) donde explcitamente la aceptacin norteamericana de su jurisdiccin
est condicionada a que la OMC sea justa para los intereses
norteamericanos.
En la dcada del 90 estas posiciones fueron reforzadas como consecuencia de
la debacle de la URSS, dejando a EE.UU. con una supremaca militar
indiscutible. Sin embargo, es la ubicacin privilegiada en el plano financiero la
que le ha permitido retomar su posicin de liderazgo durante la dcada
pasada, utilizndola para condicionar significativamente la capacidad de otros
centros imperiales de manejar sus cuestiones internas autnomamente.39
En esta ltima cuestin estriba la diferencia entre las bases de la hegemona
britnica en el siglo XIX comparada con las bases de la hegemona
norteamericana en el siglo XX. A pesar de que Arrighi en su libro abre las
puertas a un estudio de las nuevas modalidades que adquiere el desarrollo de
la hegemona norteamericana y su declinacin comparada con sus
predecesoras40, la escuela del sistema mundial y su patrn cclico es
inadecuada para comprender esta diferencia cualitativa que deviene del
carcter imperialista de la poca. Mientras la hegemona britnica se bas en
una extensin de sus fronteras hacia nuevos dominios, su desarrollo no

obstaculiz en forma directa la emergencia de otros poderes como fue el caso

de Alemania y EE.UU. El equilibrio de poder, poltica que la diplomacia
inglesa ejerca sobre las distintas potencias europeas, tena un carcter ms
bien negativo: asegurarse que ninguna potencia dominara el continente.
Inglaterra no tena la capacidad ni la voluntad de dominar a Europa por s
misma. A diferencia de esto la hegemona norteamericana se basa en la
necesidad de los estados capitalistas de dominar la economa de todos los
continentes, las inversiones de capital, acuerdos preferenciales de comercio,
reglamentaciones monetarias y el control poltico. Se trata de subordinar no
slo al mundo menos desarrollado sino a otros estados industrializados, ya
fueran enemigos o aliados, a las prioridades de la acumulacin de capital de la
potencia hegemnica. Esto condiciona los trminos de la emergencia de las
potencias que cuestionan el dominio del viejo hegemn: no slo porque el
mundo ya se halla dividido (aunque la disolucin de las economas planificadas
crea una nueva rea geogrfica de dominio y de disputa para el capital) sino
fundamentalmente por la mayor integracin de estos centros a los trminos de
la acumulacin de la nacin dominante del viejo orden que retrae, retarda, la
bsqueda de una mayor autonoma.
Sin embargo, plantear esta tendencia de la realidad no significa que la
tendencia al superimperialismo41 sea la ms probable, como auguran los
defensores de la tesis del siglo XXI como un siglo americano. Un hombre que
conoce bien de cerca el podero norteamericano, como el conservador Henry
Kissinger, es el que da un diagnstico ms adecuado de su real fortaleza: Lo
que s es nuevo en el naciente orden mundial es que, por vez primera, los
EE.UU. no pueden retirase del mundo ni tampoco dominarlo... Cuando los
EE.UU. entraron en la arena internacional eran jvenes y robustos, y tenan la
fuerza necesaria para hacer que el mundo adoptara su visin de las relaciones
internacionales. Al trmino de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, los EE.UU.
eran tan poderosos (en cierto momento, casi 35% de la produccin econmica
mundial era norteamericana), que pareci que estaban destinados a modelar
el mundo de acuerdo con sus preferencias... Tres decenios despus, los
EE.UU. no se encuentran en la misma posicin para insistir en la realizacin
inmediata de todos sus deseos. Otros pases han llegado a la categora de
grandes potencias.42
Es a su vez la existencia de estas grandes potencias la que hace insostenible
la tendencia al ultraimperialismo, cuyos sostenedores se basan en la mayor
integracin de la economa mundial como consecuencia del acelerado proceso
de centralizacin internacional del capital, que se desarrolla a partir de la crisis
de acumulacin de los aos 70, y que tiene al capital norteamericano como
uno de sus mayores impulsores. La tendencia a la competencia
interimperialista aunque bajo nuevas formas es la realidad ms palpable. La
creciente fusin de capitales a nivel continental da lugar a una renovada
competencia entre bloques de poder de magnitud continental como es el caso
de la trada imperialista (EE.UU. y el NAFTA y su intento de extenderlo al
ALCA, la UE y su poltica hacia el este de Europa y, menos estructurado, Japn
y la zona del pacfico.). Hasta ahora esta competencia interimperialista se ha
expresado en forma benigna, como una exacerbacin de la competencia
mercantil, el incremento del proceso de fusiones y adquisiciones que buscan
limitar la competencia, el aumento de las inversiones directas en los propios
pases imperialistas, etc. La probabilidad de que la economa norteamericana,
que fue el factor dinmico y estabilizador de la economa mundial en la ltima
dcada profundice su desaceleracin y que sta se combine con la depresin

de la economa japonesa, abriendo la perspectiva de una recesin mundial

plantea la posibilidad que la competencia interimperialista adquiera una forma
ms ponzoosa con la elevacin de barreras que podran desarticular las redes
del comercio internacional. Tanto la agencia norteamericana Stratfor como la
revista inglesa The Economist abren la posibilidad de esta perspectiva. La
primera plantea que En la pasada dcada, hubo un consenso general a favor
del libre comercio, con la marginacin de las fuerzas proteccionistas. La razn
fue menos ideolgica que emprica, la poltica del libre comercio coincidi con
la prosperidad... En los malos tiempos, sin embargo, la relacin entre libre
comercio, proteccionismo, y la perfomance econmica se convierten en ms
problemtica. En tanto y en cuanto crece el desempleo, se incrementan las
bancarrotas y la vida se convierte en ms dificultosa, las importaciones
extranjeras en el mercado americano y la dificultad de exportar hacia los
mercados extranjeros generan de lejos ms resistencia. Mucho ms que slo
alentar intolerancias hacia las intervenciones en el extranjero, las recesiones
tienden a hacer que los americanos piensen a los otros pases como amenazas
directas a la prosperidad y an como agentes del fracaso econmico. Las
cosas pueden hacerse desagradables rpidamente. La fbrica de las relaciones
internacionales puede ser dramticamente alterada cuando su centro de
gravedad se torna sospechoso y hostil.43 The Economist plantea: El
producto bruto mundial no ha cado en ningn ao desde 1930. An durante la
crisis del petrleo de los 70, el PBN mundial creci. Una verdadera recesin
global no slo sera dolorosa, sino que acarreara inmensos peligros, alentando
a los pases una vez ms a retirarse detrs de barreras proteccionistas. Con
suerte y alguna habilidad, una cada global puede ser evitada. Los polticos
deben estar prestos a apoyar las economas, si es necesario, bajando tasas de
inters e impuestos. Ellos tambin deben asegurar que la primera recesin de
la nueva economa mundial no signifique una reversin de la globalizacin
misma.44
En este marco, con el fantasma del viejo proteccionismo rondando sobre la
economa mundial, la novedad postmoderna de un Imperio que no
establece ningn centro de poder territorial y no se apoya en fronteras fijas o
barreras aparece o, como la mera exageracin de algunas de las tendencias
coyunturales de la economa mundial o, en el peor de los casos, en un mero
artificio fantasmagrico que no sirve para prever la dinmica del sistema y
mucho menos dar una base cientfica para combatirlo.
A donde va el sistema mundial a comienzos del siglo XXI?
No nos dirigimos hacia el Imperio ni hacia un superimperialismo sino a una
exacerbacin de la poca de crisis, guerras y revoluciones que bajo distintas
formas y cambiantes relaciones de fuerzas caracterizan la realidad del
capitalismo contemporneo.
El ltimo perodo del siglo XX, en particular en la ltima dcada, estuvo
marcado por un reforzamiento de la supremaca norteamericana, comparado
con la dcada del 70 que marc el inicio de su declive histrico. El colapso del
stalinismo junto al triunfo de la coalicin imperialista en la Guerra del Golfo,
profundizaron la ofensiva neoliberal a escala mundial iniciada en los aos 80 y
que tuvo a EE.UU. como centro impulsor. La desaparicin de lo que ambos
autores que estamos criticando llaman la segunda periferia y la ofensiva
imperialista en los pases semicoloniales, que integr a stos en forma ms

abierta a la economa mundial (los llamados mercados emergentes),

significaron un ensanchamiento de la extensin geogrfica del capital. A su
vez, el debilitamiento de los imperialismos competidores y de los as llamados
modelos renano y nipn, y su adaptacin a la dinmica de la acumulacin
de los EE.UU. (como financistas del dficit comercial norteamericano, como
tenedores de acciones y de inversiones directas, a travs del proceso de
fusiones y adquisiciones, etc.) es lo que explica que el reforzamiento del
dominio norteamericano tomara la apariencia (junto a la extensin de nuevas
fronteras geogrficas) de un avance del capitalismo globalizado.
Los que hablan de Imperio no hacen ms que adaptar su anlisis a esta
apariencia y derivar de estas singularidades y tendencias coyunturales de la
poltica imperialista en el ltimo perodo, en particular la ltima dcada, las
caractersticas de una supuesta nueva fase del capitalismo. Cometen de esta
manera, el mismo error metodolgico, aunque sin llegar a sus conclusiones
polticas explcitamente reformistas, del padre del revisionismo marxista
Eduard Bernstein. Este escribiendo al final de la gran depresin de 1873/96 y
al comienzo de la belle epque del capitalismo europeo, cuando el capitalismo
experiment uno de sus mayores momentos de expansin a escala mundial
que permiti un mejoramiento de las condiciones de vida y de trabajo de
franjas del proletariado industrial (lo que el marxismo de Lenin denomin la
aristocracia obrera) no vea razones para que estas tendencias pudieran
invertirse en un futuro previsible. La guerra de 1914 y la crisis de la sociedad
burguesa que estall en esos aos liquidaron este debate y demostraron lo
peligroso que es olvidar la dialctica (es decir, las leyes que dan cuenta del
movimiento) en el anlisis de la realidad.
Contra este error metodolgico y sus conclusiones que hoy muchos tericos
del capitalismo contemporneo vuelven a cometer, la dcada del 90 no marca
la emergencia de un imperio global ni de un superimperialismo sino que abre
un interregno de dominio inestable de los EE.UU. comparado con el perodo
de hegemona absoluta posterior a la salida de la Segunda Guerra Mundial.
Las ilusiones de comienzos de los aos 90, de la emergencia de un nuevo
orden mundial que acompaaba la globalizacin al final de la dcada se
estn chocando con la realidad. La cada de la URSS, aunque ha significado
una extensin geogrfica para el dominio del capital, no ha proporcionado an
el respiro histrico (un nuevo boom) que implicara su completa
semicolonizacin. Muy por el contrario la liquidacin del viejo orden de
dominio, que tena a la burocracia stalinista como uno de sus pilares
fundamentales, no fue reemplazada an por un nuevo orden mundial
reaccionario sino que abri un perodo histrico de convulsiones entre las
clases, las relaciones entre los estados y la economa en el mbito mundial
donde las contradicciones en los pases anteriormente llamados socialistas son
una de las principales fuentes de desestabilizacin.
En el perodo actual la prdida del aliado stalinista, deja a EE.UU. ms solo y
expuesto para lidiar con las contradicciones de la situacin internacional en el
marco que el sistema mundial se encuentra dividido en una trada imperialista
(EE.UU., Alemania y Japn) de potencias competidoras que disputan la
hegemona norteamericana, esencialmente en el plano econmico,
crecientemente en el plano poltico, y ms rezagada en el plano militar donde
todava es decisiva su supremaca.
Si en la dcada pasada estas realidades estuvieron ocultas, el fin de ciclo de
crecimiento econmico norteamericano y sus consecuencias desestabilizadoras
sobre el resto de las economas a escala mundial junto a las fuertes tensiones

que se generan en el sistema de relaciones interestatales estn hacindolas

aflorar a la superficie. Esto es lo que comienza a percibirse en el cambio de la
poltica exterior del nuevo gobierno Bush que est dejando atrs todo el
universalismo del anterior gobierno de Clinton y se encamina a una poltica
cada vez ms unilateralista que priorice la defensa del inters nacional an
a costa del deterioro de las relaciones con las dems grandes potencias. De
este cambio de situacin toman nota los anlisis geopolticos como el de la
agencia Stratfor que en uno de sus ltimos informes plantea: Las tensiones
entre los EE.UU. y tanto Rusia como China han marcado las ltimas semanas.
Este perodo ser recordado como el fin del perodo de posguerra fra, y el
comienzo de un nuevo perodo de las relaciones internacionales... Est en
juego la composicin del sistema internacional. Dos grandes poderes quieren
ver un mundo ms multipolar. La nica superpotencia comprensiblemente
quiere mantener el statu quo, un sistema unipolar. El perodo calmo de los
aos 90 y el optimismo burgus de que el mundo, despus de la derrota del
comunismo, se encaminaba a un perodo de prosperidad sin lmites y de
menores enfrentamientos ha quedado atrs. Como sigue diciendo Stratfor:
Washington tom este estado de cosas como garantizado, un sello del
perodo de posguerra fra. La prosperidad econmica de los 90 permiti esta
despreocupacin diplomtica. La tendencia natural de Rusia y China a resistir
el poder poltico militar de los EE.UU. fue contrabalanceada por su inters en
mantener relaciones econmicas amistosas. Para esta agencia el escenario
que se abre no es sencillamente una vuelta atrs al perodo de guerra fra,
como la retrica del nuevo gobierno Bush pareciera indicar, sino a un
escenario de relaciones internacionales ms complicado por dos razones:
Primero, ni Rusia ni China podran tener la estabilidad poltica interna para
llevar adelante sus polticas en el largo plazo. Segundo, no es claro si otros
pases se unirn para resistir a los EE.UU. Japn sufrir pronto algunos
cambios dramticos, debido a su insostenible situacin econmica, mientras la
evolucin poltica de Europa con relacin a los EE.UU. es cada vez ms
sombra. En cualquiera de estos casos, no estamos en una nueva guerra fra.
Este es un mundo con pocos precedentes, uno en el cual una superpotencia
enfrenta a mltiples grandes potencias que tratan de controlarla. El perodo de
posguerra ha muerto y no puede ser resucitado. Todo lo que le falta a este
perodo es un buen nombre.45
Aunque este panorama de la situacin internacional que est emergiendo,
unilateraliza las relaciones interestatales, como todo anlisis geopoltico
burgus, sirve para tener una visin del sistema mundial y de la lucha de
clases menos romntica e ingenua como la que describen los autores de
Imperio, es decir, sin contradicciones y mediaciones. Frente a un mundo que
se encamina hacia crecientes disputas y tensiones entre las principales
potencias imperialistas, entre estas y los ex pases llamados comunistas,
entre el centro y las semicolonias, con crisis econmicas, tambores de guerra
y mayores brechas entre los de arriba y potencialmente mayor lucha de
clases, la lgica de la poca imperialista de crisis, guerras y revoluciones
mantiene su validez esencial. Esto no significa repetirla en forma escolstica
sino actualizarla incorporando los siguientes elementos que hemos planteado a
lo largo de este artculo y que al final sintetizamos. Estos son: a) la mayor
integracin de la economa mundial y por ende de la lucha de clases con un
peso ms decisivo de la clase obrera en la mayora de los pases del mundo
(como demuestra el aumento de los asalariados en importantes reas de la
periferia y el hecho de que la mayora de la poblacin mundial es urbana)

comparado con el principio del siglo XX; b) la debilidad de las mediaciones

contrarrevolucionarias que, primero con la socialdemocracia y luego con el
stalinismo, constituyeron un elemento central para contener la emergencia del
movimiento de masas en el siglo pasado; c) la exacerbacin de la competencia
interimperialista pero partiendo de una enorme desigualdad entre la vieja
potencia hegemnica, cuyo dominio se asienta en el control de los resortes
fundamentales econmicos y militares de la acumulacin mundial como nunca
antes en la historia, y las potencias emergentes, lo que retrae-retarda la
modificacin del statu quo mundial; d) la tendencia a la formacin, a pesar de
lo inestable y utpico del proyecto, de un pool de potencias imperialistas que
a pesar de sus intereses nacionales contrapuestos, han dado pasos
importantes en su unidad supraestatal (Unin Europea), como forma de
contrarrestar la desigualdad entre los componentes del sistema interestatal
planteada en el punto anterior; e) el carcter social an indefinido del proceso
de restauracin-semicolonizacin de los grandes ex estados obreros
deformados y degenerados, Rusia junto a su rea de influencia y China, pases
que durante el siglo XX expropiaron al capitalismo y que por lo tanto
constituye toda una novedad histrica.
Retomar la teora clsica del imperialismo en forma creativa es clave para dar
cuenta de esta compleja y difcil realidad.

1 Arrighi G. El largo siglo XX. Editorial Akal -1999.

2 ... la expansin material del primer ciclo sistmico de acumulacin (genovs) fue promovida y
organizada por una agencia dicotmica formada por un elemento aristocrtico -territorialista (ibrico),
que se especializ en el suministro de proteccin y en la obtencin de poder, y por un elemento
capitalista burgus, que se especializ en la compraventa de mercancas y en la bsqueda de beneficios.
Idem 1 pg. 148.
3 El mayor poder del estado holands frente al genovs permiti a la clase capitalista holandesa hacer
lo que los genoveses ya haban estado haciendo: convertir la competencia interestatal en bsqueda de
inversin en un mecanismo para la autoexpansin de su propio capital, pero sin tener que comprar
proteccin desde estados territorialistas como haba tenido que hacer Gnova Idem 1 pg. 261.
4 Idem 1 pg. 261
5 Idem 1 pg. 261
6 Algunos autores como Andr Gnder Frank van incluso ms atrs y rastrean este origen hace 5000
aos.
7 Mandel E. El capitalismo tardo
8 Marx K. El Capital Tomo III.
9 Idem 7. El mismo autor seala que haba dos grandes obstculos para el dominio del capital extranjero
sobre las economas capitalistas nacientes: 1- La magnitud de la acumulacin capitalista en los pases
centrales no era suficiente para que este capital fuera a comprometerse en el establecimiento de fbricas
en otras regiones del mundo. 2- Lo inadecuado de los medios de comunicacin: el desarrollo desigual de
la Revolucin Industrial en la manufactura y en la industria del transporte.
10 Idem 7.
11 Idem 1 pg. 195/ 196.
12 Entre 1876 y 1914 las potencias europeas se anexaron unos once millones de millas cuadradas de
territorio, principalmente en Asia y Africa.
13 Marx K. El Capital.
14 OP.citada.
15 Negri A. - Hardt M. Empire editorial Harvard University Press - 2000. Preface xii
16 Idem 15.
17 Idem 15 Preface xiii y xiv
18 Idem 15 Capitulo 3.1 The limits of imperialism. Pg. 239. Las negritas son nuestras.
19 Anderson P. Teora, poltica e historia. Debate con E.P. Thompson.
20 Idem 15 Capitulo 1.3 Alternatives Within Empire pg. 43.
21 Idem 15 Capitulo 3.1 The limits of Imperialism pg. 234-235
22 Trotsky L. Bolchevismo y stalinismo. Editorial El yunque. En esta cita Trotsky est discutiendo contra
un subjetivismo histrico que acusaba al Partido Bolchevique de ser responsable del stalinismo.
Sin embargo, esta cita, sirve metodolgicamente para ver la concepcin que tena Trotsky de la agencia

humana (en su mxima expresin: la unidad entre partido y masas autodeterminadas) y la relacin de
esta con los elementos objetivos.
23 Idem 15 Cap. 3.3 Resistance, Crisis, Transformation. Pg. 268-269.
24 Citado en El capitalismo tardo de Mandel E., Ed. Era
25 Bujarin N. La economa mundial y el imperialismo Cuadernos de Pasado y Presente- 1984.
26 Idem 15 Cap. 3.1 The Limits of Imperialism pg. 237
27 Las perspectivas Tercermundistas, que antes pudieron ser de alguna utilidad, eran ahora totalmente
intiles. Entendemos que el Tercermundismo se define por la nocin que la contradiccin primaria y el
antagonismo en el sistema capitalista internacional est entre el capital del Primer Mundo y el trabajo
del Tercer Mundo. Entonces, el potencial revolucionario reside exclusivamente en el Tercer Mundo. Esta
visin ha sido evocada implcita o explcitamente en numerosas teoras de la dependencia, del
subdesarrollo y perspectivas del sistema mundo. El limitado mrito de la perspectiva Tercermundista
reside en que se opone directamente al Primermundismo, o la visin eurocntrica que considera que la
innovacin y los cambios se originan, y slo pueden originarse, en Euro-Amrica. Sin embargo, su
oposicin especular a esta falsa visin conduce a una postura igualmente falsa. Hallamos inadecuada a
esta perspectiva Tercermundista porque ignora las innovaciones y antagonismos del trabajo en el Primer
y Segundo Mundo. Ms an, y ms importante para nuestra argumentacin, la perspectiva
Tercermundista es ciega a la convergencia efectiva de luchas en todo el mundo, tanto en los pases
dominantes como en los subordinados Empire Cap. 3.3 Resistance, Crisis, Transformation pg. 264.
28 Idem 25.
29 Idem 15 Cap. 1.3 Alternatives Within Empire Pg. 58-59
30 Idem 1 pg. 96-97.
31 Idem 1 pg. 426.
32 Idem 7
33 New Economy, Old Politics, Financial Times 22-12-00
34 Trotsky L. Informe al Tercer Congreso de la Internacional Comunista. en Naturaleza y dinmica del
capitalismo y la economa de transicin CEIP - Len Trotsky. - 2000.
35 Como dice Trotsky: La ltima guerra imperialista constituy el acontecimiento que, acertadamente,
consideramos como un golpe terrible, sin precedente histrico, asestado al equilibrio del mundo
capitalista. Es as que, despus de la guerra, comienza la poca de los grandes movimientos de masas y
de las luchas revolucionarias. Rusia, el ms dbil de los eslabones que formaban la cadena capitalista,
fue quien primero perdi su equilibrio, y tambin quien antes ingres en la va revolucionaria. La
situacin mundial, junio de 1921. Naturaleza y dinmica del capitalismo... CEIP L. Trotsky -2000
36 Ms all de que no concordemos con su definicin de Imperio, la descripcin de los autores sobre
las ONGs es realmente apropiada. En su libro dicen: Estas ONG humanitarias son, en efecto, (an
cuando esto vaya contra las intenciones de sus integrantes) algunas de las armas pacficas ms
poderosas del nuevo orden mundial las campaas caritativas y las rdenes mendicantes del Imperio.
Estas ONG conducen guerras justas sin armas, sin violencia, sin fronteras. Como los Dominicos en el
perodo medieval tardo y los Jesuitas en el alba de la modernidad, estos grupos se esfuerzan por
identificar las necesidades universales y defender los derechos humanos. Por medio de su lenguaje y su
accin, definen primero al enemigo como privacin (en la esperanza de prevenir daos serios) y luego
reconocen al enemigo como pecado. Idem 15 cap. 1.2 Biopolitical Production pg. 36.
37 Esto lo que le da pie para decir a Negri y Hardt que: Todas las intervenciones de los ejrcitos
imperiales son solicitadas por una o ms de las partes involucradas en un conflicto ya existente. El
Imperio no nace por su propia voluntad, sino que es llamado a ser y constituirse sobre la base de su
capacidad para resolver conflictos. El Imperio se conforma y sus intervenciones se vuelven jurdicamente
legitimadas slo cuando se ha insertado en la cadena de consenso internacional orientada a resolver
conflictos existentes. Idem 15 cap. 1.1 World Order pg.15
38 Trotsky L. Entrevista al New York Times 5 de marzo de 1932. Escritos.
39 Como ilustran la presin monetaria ejercida contra la estrategia keynesiana de crecimiento bajo el
primer gobierno de Miterrand en los aos 80, o las constantes presiones de apertura de las finanzas
japonesas a los operadores norteamericanos, o los acuerdos de restriccin del comercio del primero
sobre el segundo.
40 Arrighi en su libro plantea que: En la actualidad, sin embargo, es el rgimen estadounidense el que
est siendo sustituido, siendo la nacin rica en activos (Japn) y la nacin dominante del viejo orden
(EE.UU) radicalmente diferente de la relacin existente entre los EE.UU y el Reino Unido durante la
primera mitad del siglo XX. Idem 1 pg. 425.
41 En este caso una sola superpotencia imperialista posee tal hegemona que las otras potencias
imperialistas pierden toda independencia real frente a ella y quedan reducidas a la condicin de
pequeas potencias semicoloniales.
42 Kissinger H. La diplomacia. Ed. Fondo de Cultura Econmica - 1995.
43 Stratfor, 22/3/01.
44 The Economist, 22/3/01
45 Agencia Stratfor, The end of the post-cold war era, 9/4/2001