CURSO 1.

TEORA Y ESTUDIO DE LAS MIGRACIONES

1. Introduccin
Una de las primeras cuestiones que se han planteado desde el comienzo de los
estudios sobre las migraciones y especialmente desde la ltima mitad del siglo XX era
si batallando contra las causas econmicas del subdesarrollo se reduciran y
controlaran los movimientos migratorios. En la base subyaca la conviccin de que
eliminando las causas de la migracin, entendiendo por esto un mejor desarrollo
econmico, descendera sustancialmente la migracin de ndole econmica. Es decir,
que en el trasfondo de estas discusiones est la vinculacin entre migraciones y
desarrollo. Segn la cul uno podra explicar las causas de las migraciones por la
ausencia de desarrollo en los pases de renta baja.
Si estudiamos las teoras, fundamentalmente econmicas, a lo largo de las dcadas de
anlisis de las migraciones encontramos que esta tesis ha estado subyacente, y, que
peridicamente se pasaba de una perspectiva pesimista a otra optimista. Es decir,
pocas donde predominaba la percepcin de que la migracin disminuira por el mayor
desarrollo econmico y otras en las que la percepcin era a la inversa.
Como seala Castles (2008) retomando el trmino de John Kenneth Galbraith (1958)
de "sabidura convencional" (conventional wisdom) en el sentido de referirse a algo
que es tan obvio que no necesita ser explicado y argumentado. Por ejemplo, tal como
indica el mismo Castles, la creencia mantenida en la dcada de 1960 de que el cigarrillo
no era daino a la salud. Dentro de esta concepcin se parta de la confianza de que
aplicando polticas apropiadas se poda reducir la migracin internacional. Aadido a
esto estaba el mensaje de que la migracin internacional (especialmente del Sur al
Norte) es una cosa mala que debe ser detenida (parada).
Actualmente emerge un cambio en la concepcin de la "sabidura convencional" sobre
las migraciones y el desarrollo porque empieza considerarse la ecuacin no es la de
que a mayor desarrollo menor migracin internacional. Por el contrario, la tesis actual,
sostenida ya en 1990 por George Tapinos (1990) y adoptada por la mayora de los
investigadores (Castles 2008, (Informe PNUD, 2009, 27) es que a mayor desarrollo
mayor movilidad humana al menos durante un perodo considerable de tiempo.
Varios estudiosos de las migraciones especialmente desde la disciplina de la sociologa
de las migraciones, detectan que sus investigaciones de carcter ms bien
fragmentado, no estn construyndose sobre la base de preguntas y conceptos
compartidos lo cual no conlleva a una acumulacin de conocimiento. Incluso cuando
estos estudiosos llegan a acuerdos sobre algo importante no saben trasladarlo bien a
los no especialistas (Castles 2007; Massey, et al. 1998; Portes 1999; Portes and
DeWind 2004; Zolberg 1989); (Brettell and Hollifield 2007) . Esta dificultad tambin se
encuentra a la hora de hacerse escuchar y comprender por los hacedores de las
polticas pblicas.

Al respecto las economas desarrolladas tales como el Reino Unido y Estados Unidos,
por ejemplo, son, en un porcentaje significativo, a la vez pases de emigracin como de
inmigracin. De acuerdo a las estimaciones del Banco Mundial, el Reino Unido tena en
el ao 2000 el mayor nmero de emigrantes altamente cualificados fuera de sus
fronteras respecto a cualquier otro pas. Sriskandarajah y Drew, (2006: VII) han
estimado que 5.500.000 de ciudadanos britnicos estn fuera de su pas de manera
permanente, representando el 9,2% de la poblacin. Lo cual significa que hay ms
britnicos residiendo fuera de su pas que extranjeros residiendo en el Reino Unido.
Comparemos esta cifra con el 10% de las poblaciones de las Islas Filipinas y Mxico,
que son vistos como clsicos pases de emigracin, que se encuentran fuera de sus
pases. Esto no significa que los tipos de emigrantes fuera del Reino Unido sean iguales
que aquellos de Filipinas y Mxico, pero apunta a que la migracin no cesa
simplemente con el desarrollo econmico sino que a menudo refleja desarrollo. Los
pases pobres tienen frecuentemente tasas bajas de migracin mientras aquellos que
participan activamente en el sistema global se caracterizan por altos niveles de
migracin y movilidad. En el fondo la migracin es uno de los ms indicadores ms
significativos de globalizacin.
Es desde la perspectiva del vnculo entre Migracin y Desarrollo que enfoco aqu el
tema de las teoras explicativas de las Migraciones.
1. Algunas consideraciones previas
La primera constatacin que debemos analizar es que la migracin es difcil de medir y
conceptualizar. Si bien se ha avanzado mucho en el conocimiento y en la elaboracin
de teoras para su comprensin an nos faltan muchos datos, especialmente referidos
a los pases en vas de desarrollo. Conocemos bastante fehacientemente la migracin
asentada en los pases desarrollados. Para ello se han desarrollado y aplicado
instrumentos de medicin en las distintas administraciones. Y sobre esta informacin
se elaboran polticas migratorias.
Todava es temprano para analizar los vnculos entre la migracin y el desarrollo. Esta
es una perspectiva ms reciente que ha ido ganando terreno en el campo de la
investigacin. Skeldon (2006: 16) seala que los detalles tcnicos todava son an
insuficientes como para acallar la discusin terica, excepto para enfatizar que el
debate sobre migracin y desarrollo generalmente excluye a la mayora de aquellas
personas que se desplazan, fundamentalmente aquellas que se mueven internamente
en los pases. El foco se ha centrado en aquellos que se mueven internacionalmente, y
particularmente en aquellos que han emigrado de los pases en desarrollo a los pases
desarrollados. Todava faltan estudios que analicen la migracin Sur-Sur.
Segn Castles (2008, 10; Tapinos, 1990) existe acuerdo entre los investigadores acerca
del argumento de que las polticas de desarrollo no pueden reducir la migracin
internacional, porque un mayor nivel de desarrollo lleva a ms movilidad, al menos por
un perodo considerable de tiempo. Con lo cual la hiptesis sostenida por los polticos
y la opinin pblica, segn la cual si podemos trabajar y abordar las denominadas
causas u orgenes de la migracin internacional podramos reducir drsticamente la
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migracin, sera falsa (Informe PNUD, 2009, 27). Dos ejemplos singulares de esta
situacin es que las economas desarrolladas tales como el Reino Unido y Estados
Unidos, por ejemplo, son, en un porcentaje significativo, a la vez pases de emigracin
como de inmigracin. De acuerdo a las estimaciones del Banco Mundial, el Reino
Unido tena en el ao 2000 el mayor nmero de emigrantes altamente cualificados
fuera de sus fronteras respecto a cualquier otro pas. Sriskandarajah y Drew, (2006: VII)
han estimado que 5.500.000 de ciudadanos britnicos estn fuera de su pas de
manera permanente, representando el 9,2% de la poblacin. Lo cual significa que hay
ms britnicos residiendo fuera de su pas que extranjeros residiendo en el Reino
Unido. Comparemos esta cifra con el 10% de las poblaciones de las Islas Filipinas y
Mxico, que son vistos como clsicos pases de emigracin, que se encuentran fuera
de sus pases. Esto no significa que los tipos de emigrantes fuera del Reino Unido sean
iguales que aquellos de Filipinas y Mxico, pero apunta a que la migracin no cesa
simplemente con el desarrollo econmico sino que a menudo refleja desarrollo. Los
pases pobres tienen frecuentemente tasas bajas de migracin mientras aquellos que
participan activamente en el sistema global se caracterizan por altos niveles de
migracin y movilidad. En el fondo la migracin es uno de los ms indicadores ms
significativos de globalizacin.
Los estudios avalan que la vasta mayora de las personas que emigran lo hacen dentro
de las fronteras de su propio pas y son significativas las cifras de aquellas que se
trasladan entre los pases ms pobres. Y en este campo tambin falta mucho para
averiguar cmo influye la migracin fronteriza, entre pases vecinos e internamente en
el desarrollo de los pases afectados (Skeldon, 2006:18). En este sentido el Informe
SICREMI, (OEA, 2011, 64) estimaba que la movilidad intrarregional en Amrica Latina y
el Caribe hacia el ao 2000 era de unos 3 millones de personas, el ms alto consignado
en las series histrica. En otro orden de cosas las personas oriundas de la regin
representaron ms del 60% del total de los inmigrantes registrados en los pases. Una
de las caractersticas distintivas de estos flujos intrarregionales era que se trata
fundamentalmente de movimientos entre pases fronterizos o geogrficamente
cercanos. Como seala el mismo informe (OEA, 64) en el Caribe la migracin entre
pases y territorios de la subregin puede caracterizarse de muchas formas en funcin
de su complejidad; pero destacan a grandes rasgos, el movimiento de haitianos hacia
R. Dominicana y los desplazamientos entre pases de la Comunidad del Caribe
(CARICOM) que en algunos casos llegan a alcanzar proporciones importantes de las
poblaciones nacionales, la intensa modalidad circular, por el retorno por etapas a los
pases de origen y la combinacin de elementos de emigracin, recepcin y trnsito.
Actualmente preocupa el movimiento de los haitianos que se ha expandido a varios
pases latinoamericanos.
Se ha escrito ms sobre remesas que sobre cualquier otro aspecto de migracin y
desarrollo. El efecto inmediato de las remesas es reforzar o incrementar las
desigualdades entre las zonas rurales y urbanas y entre las mismas zonas rurales. A
diferencia de la ayuda oficial al desarrollo, la cual est dirigida a grupos particulares y
especficamente hacia la erradicacin de la pobreza, las remesas son flujos de una
naturaleza totalmente diferente. Ellas estn focalizadas sobre las reas especficas de

origen de migracin que podra no ser necesariamente ni las reas ms pobres ni las
gentes ms necesitadas en aquellas reas.
Muchos de los presupuestos bsicos acerca de las tendencias migratorias son en gran
medida correctos pero no totalmente exactos. Es decir, que estos presupuestos sirven
como indicadores de las tendencias generales que, sin embargo, pueden modificarse
dado los muchos factores que intervienen. Algunos de los ms significativos son los
tres siguientes:
1. La Migracin Internacional ha estado incrementndose desde la dcada de 1980.
Pero, no ha estado creciendo rpidamente y de una manera constante. Por ejemplo, la
tasa de crecimiento de la migracin mundial se ha visto algo frenada al final de la
dcada del siglo anterior. Y tambin a partir del comienzo de la actual crisis econmica
se ha constatado un debilitamiento del ritmo de los flujos migratorios especialmente
hacia Europa y Amrica del Norte y tambin hacia el Golfo Prsico.
2. La globalizacin ha promovido incrementos significativos en la movilidad de bienes
y servicios pero no se puede afirmar que la migracin lo haya hecho en el mismo
grado. Sin embargo, de hecho si uno observa el crecimiento de la inmigracin respecto
de otros aspectos de la globalizacin est claro que sta es un componente clave del
proceso de globalizacin.
3. Si bien es verdad que los flujos regionales ms importantes de migrantes
internacionales estn divididos fuertemente en tercios norte-norte, sur-norte, y sursur, fundamentalmente subsiste el movimiento sur-norte, de economas ms pobres
hacia las ms ricas; o de naciones menos desarrollados a las ms desarrolladas como
se ver ms adelante (Lindsay Lowell, 2007: 7).