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En defensa de la literatura
1 julio, 2015
Maruan Soto Antaki
191

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Maruan Soto Antaki

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Se lee como novela. Me dijo un tipo el otro da, al recomendarme un ensayo del que no tena el menor
inters.
Y qu novela ha ledo ltimamente? Le pregunt al hombre, muy amable, que se acerc a mi mesa en
un restaurante que frecuento ltimamente.
No, bueno, en realidad tengo poco tiempo para leer novelas. Me confirm segundos despus, tras un
orgulloso titubeo que le sirvi para decir con una conviccin que supongo es envidiable: leo lo que es ms
til.
Es casi habitual. He encontrado esa misma respuesta en ms de uno, muchos de ellos escritores, analistas
polticos, acadmicos, parte de la intelligentsia mexicana o bien, lectores comunes. Gente que uno supone
encontrar en el instrumento anlogo de la realidad una fuente de reflexin.

Parece que el asunto es de poca importancia. Leer novelas, por buenas que sean, no va a mejorar el
amargo y translcido caf de una oficina en la maana, tampoco resolver el ms complicado conflicto
nacional, ni har que los fundamentalistas de la bicicleta logren un acuerdo con los psimos conductores en
la ciudad que se antoje. Ya alguna vez en la presentacin de un libro le tuve que confesar a una mujer que
levant la mano, presumiendo un inters que sueo genuino, que leer una de mis novelas no le servir
para absolutamente nada de lo que ocupaba su vida o la de prcticamente cualquier otro.
Quitando el fraseo cursi y vaco que da las razones para leer en las infames campaas de promocin a la
lectura, el rechazo a la literatura est disfrazado de una ausencia que no deja de parecer tremenda, la falta
de reconocimiento a las mximas caractersticas de hominizacin de nuestra especie: el lenguaje y si
hablamos slo de la ficcin, la cosa se pone ms grave; despreciamos la imaginacin, producto de esa
virtud nica: la capacidad de pensar.
Si todos los que se quejan de que en este pas se lee poco, leyeran, no tendran tanto de qu quejarse. En
realidad, la queja es floja. Si bien ser difcil que seamos una sociedad de lectores intervienen muchos
factores, al momento de espetar nadie toma en cuenta a cuntos lectores equivalen los porcentajes,
tampoco los distintos mecanismos de lectura, desde la fotocopia universitaria, el librero de mercado o de
viejo y el afortunado prstamo de ejemplares. Ese que hace pasar libros como si fueran cuna de recin
nacido, cambiando de manos gracias a unos padres que al ver al hijo de su vecino cursar el mismo grado
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que termin el cro de la casa, no dudan en confiar unas pginas, suerte de estafeta con miras a mejorar.
En realidad el nmero de lectores oficiales me importa poco y no me llena de angustia. Esa fascinacin por
las cantidades ha mandado al traste temas que a m me resultan ms interesantes: cmo leemos?, qu
buscamos?, por qu?, qu estamos haciendo como lectores con la literatura?
Se buscan las respuestas a nuestra falta de conocimiento sobre un hecho histrico, sobre un chisme poltico
o una tragedia noticiosa en las novelas que ms se venden, esas que narran un momento preciso que
pocos desconocen o, al menos, conocen en parte. Una aproximacin sencilla a la realidad que nunca ha
ostentado una pizca de sencillez. La poesa, afortunadamente, no la veo muy afectada por esta mescolanza
aunque s por otra, la impostura ideolgica que, por forzada, cada vez funciona menos bien. En la ficcin,
el mundo de adentro y afuera, ese equilibrio necesario para aspirar a la buena literatura que ninguno de
los que escribimos sabemos si llegaremos a ella, se diluye con los basado en, la verdadera historia de,
lo que usted quiso saber; aquello que vende lo que el lector desconoci hasta que alguien logr
descubrir con mentiras (porque el gnero es ficcin), las maraas tambin falsas de una historia reescrita
hasta la inverosimilitud.
Esa necesidad absurda de encontrar en la literatura respuestas fciles, justificaciones, para tomar a la
novela como un manual que nos rescate de la ignorancia. No me refiero al montn de publicaciones de
frmula con sus distintas promesas culinarias o financieras, libros que sirven para mantener una industria y
no compiten en la bsqueda de lectores literarios. Me ponen los pelos de punta las supuestas cualidades
que se encuentran en menoscabo de otros gneros en los que es difcil encontrar el equilibrio donde la
ficcin sirve para decir lo que no se puede decir de otra forma, como hace un par de aos me record mi
editora, citando a alguien que ahora se escapa de mi memoria.
En los meses de esa conversacin dentro de la editorial, un temor me incomodaba y lo sigue haciendo.
Acababa de publicar Casa Damasco , una novela en el escenario de la guerra civil siria que me resulta
tormentosamente cercana. Mis dudas a su alrededor an no claudican. Cmo escribir al respecto sin que
el entorno el mundo de afuera, la guerra, gane sobre los personajes que haba inventado? Supongo
que pasar un tiempo para que me quite eso de la cabeza, si es que lo hago, y vea si llegaron a buen fin
mis esfuerzos por evitar una novela informativa o, peor, lo que se entiende como literatura comprometida,
que tanto detesto. Es natural que un autor escriba de lo que lo rodea, acerca de las preocupaciones que se
ciernen sobre l todos los das; sin embargo, cuando en los intereses del autor y de un gran grupo de
lectores, lo que se dice sobrepasa el cmo se dice, se rompe la lnea que permite situar la historia en un
entorno que se aventura en la ficcin. Al no arriesgarse en las trampas de la literatura, puede que estemos
destruyendo a la literatura misma.
Qu elementos de una novela se usan para conquistar lectores? Los que los lectores pedimos. Si de la
novela X dijramos que se trata de un hombre que quiere encontrarse con sus hijos, es posible que no
goce de muchos interesados pero, si mencionamos que ese hombre es el verdadero asesino de un dictador
famoso y sus hijos huyeron a Sudamrica por la vergenza que les provocaban las labores de su
progenitor, un doble espa que colaboraba de igual manera con su gobierno que con el crculo cercano al
Papa en el Vaticano, la cosa puede cambiar pasando por alto la prosa fantstica de la hipottica obra. Ah
perdimos por completo el equilibrio que la salvar del olvido. Es este el escenario al que muchos textos se
enfrentan en la bsqueda de un mayor nmero de lectores.
En qu momento una novela, para ser verosmil y atractiva, tiene que recurrir a situaciones cercanas o
absolutamente reales para poder construirse? En el que creemos que la novela tiene una funcin utilitaria,
explicarnos de qu se tratan los entornos donde se desarrollan antes de mostrarnos a nosotros mismos.
Cuando no le damos el valor suficiente a las convenciones de la ficcin, que permiten a unos personajes
totalmente falsos, reflejar las preocupaciones, perversiones y cosas buenas de nosotros los reales.
Convenciones que permearon lo ms profundo de nuestra existencia para convencernos por unos siglos de
qu se trata el amor, la felicidad, de cmo se manifiesta el temor, la angustia y tantas otras pasiones.
Todo novelista puede caer en esta tentacin, ser de s lograr que su trabajo tenga ms que la narracin
correcta e investigacin meticulosa de un evento que como l, cualquiera con intenciones pudo descubrir
entre libros e internet. La perversin tiene dos caminos, tambin recurrentes. El segundo perturba a ms de
un editor. Si en el rechazo indiscriminado a los asideros de la realidad se elimina todo rastro de un mundo
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exterior, por soberbia, para dicha novela los anaqueles de librera pueden volverse sinuosos.
Pero de esta historia puedes hacer una novela! Como si las novelas trataran de eso, como la recurrente
recomendacin de la ta regordeta que en las cenas familiares insiste en contarle al narrador de la mesa la
ancdota que slo ella sabe, y asegura dar para escribir doscientas paginas. No, las novelas no se hacen
de eso. Personajes que evolucionan como nosotros las menos veces lo hacemos, contradicciones, la
dosificacin de la informacin en pos de la creacin del suspenso y una prosa, dejo esttico, que obliga a
muchas otras cosas ms que ricas. El uso del lenguaje, de los tiempos, de las figuras que hablan de lo que
no est escrito, implcito; que separan al libro de la literatura. Tampoco puedo olvidar que la literatura es
tan grande que da para tanto donde se encuentran en la literalidad, ensayos, ya deca poesa, la cumbre
ms alta del lenguaje e incluso, algunos de los textos que leemos a diario en pginas de peridicos. Este
olvido por las posibilidades del lenguaje y del pensamiento que ha permitido el desprecio de la novela, la
poca importancia que se le da a la poesa y el desecho del ensayo literario, se hacen en la pobreza de las
palabras que nos hemos acostumbrado a leer.
Artculos y ensayos de revista se construyen a partir de citas, referencia tras referencia son consecuencia de
lo mismo que afecta a la novela. Todo lo dicho podr ser vlido desde lo escrito por otros; lo dijo tal,
entonces es incuestionable y si an queda duda, tambin lo coment ese fulano de otros tiempos. No
puedo estar equivocado si menciono tres fuentes que en su nombre sustentan alcurnia; da igual lo que yo
piense y cmo lo escriba. A las ideas cada vez se les exige menos sostenerse por s mismas como por la
reafirmacin desde ideas anteriores. La poca de las comillas ahorra el esfuerzo de pensar y evita el
todava ms intil trabajo esttico, ese que como todo arte viene del ocio y de nuestras dos grandes
virtudes, posiblemente las nicas que valen la pena en la especie: el lenguaje y la imaginacin. Pensar y la
capacidad de hacerlo, de expresarlo. Los dos elementos principales de la literatura, que est hecha de lo
mismo que nosotros.

Maruan Soto Antaki

2015 Julio, Ensayo.

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2 comentarios en En defensa de la literatura

1.

Victor Romero
1 julio, 2015, 2:25 pm
Est muy bien escrito pero me parece que es una opinin muy pasional de algo que se ha discutido
seriamente en otros medios (i.e. http://www.theguardian.com/books/2015/jun/26/is-there-a-crisis-inhigh-calibre-non-fiction-publishing-sam-leith?CMP=share_btn_tw). Considero que confundes lectores
con consumidores, lamentablemente, no es lo mismo conseguir un lector que un comprador.
Por otro lado siento que mezclas temas sin hacer una reflexin un poco ms profunda. Entiendo que
hay una tirana de las citas y los nmeros, pero eso pasa por la relacin que suponemos entre la
razn (Kant) y la verdad (me atrevera a decir que lo que est en crisis no es la literatura sino la
palabra crisis en s).
Me parece que es un gran ensayo para contarnos cmo percibes (y haces, como lector y escritor)
literatura, pero resulta muy flojo para explicar cul es el verdadero problema: el consumo que nos
condena a perseguir el deseo que siempre est en otra parte. Si mezclaras tu experiencia (que se lee
apasionante) con una reflexin mas sustancial sobre el verdadero enemigo, tendramos un
diagnstico que reivindique a la literatura no desde los sntomas de un escritor, sino desde las causas
producto de una estructura.
Responder

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Maruan Soto Antaki

1 julio, 2015, 3:25 pm
Precisamente, lo nico que busco es contar cmo percibo la literatura. Lo otro, si le interesa a
alguien ms, que lo escriba. Reivindicar la literatura, a estas alturas? Saludos.
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