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Traducido por:
Sandra
Shintzu
Arcanist
Corregido por:
Thiago Agustn
Tania
1. TRIPAS DE RATA
Doble clase de Historia un mircoles por la tarde: una pesadilla total! Hace
unos minutos, habra dicho que no poda imaginar nada peor en la vida. Pero
cuando suena un golpe en la puerta, y se abre, y descubro a mam fuera, me
convenzo de una cosa: en esta vida siempre hay algo peor.
Cuando un padre se presenta inesperadamente en el colegio, significa una de dos:
o que alguien prximo a ti ha resultado gravemente herido o muerto, o que ests
metido en un lo.
Mi reaccin inmediata es: Por favor, que no haya muerto nadie!. Pienso en
pap, en Gret, en mis tos, tas y primos. Poda ser cualquiera de ellos. Vivito y
coleando esta maana. Ahora, rgido y fro, con la lengua fuera, un pedazo de
carne muerta a la espera de ser incinerado o enterrado. Recuerdo el funeral de la
yaya. El atad abierto. Su piel brillante, tener que darle un beso en la frente, el
dolor, las lgrimas. Por favor, que no haya muerto nadie! Por favor! Por favor!
Por favor! Por!
Entonces veo la cara de mam, plida de furia, y s que est aqu para castigarme,
no para consolarme.
Suelto un gemido, pongo los ojos en blanco y murmuro en voz baja:
Que me traigan los cadveres!
El despacho del director. Mam, el Sr. Donnellan y yo. Mam est dando gritos
y despotricando acerca de los cigarrillos. Me han visto fumando detrs del
cobertizo de las bicis (el tpico ms viejo del mundo!). Quiere saber si el director
es consciente de lo que hacen los alumnos de su colegio.
Siento un poco de lstima por el Sr. Donnellan. Tener que sentarse ah, como si l
mismo fuera un colegial, arrastrando los pies y diciendo que no saba que esto
estaba pasando, y que abrir una investigacin, y que pondr fin rpidamente a
esto. Mentira! Por supuesto que lo saba. Cada colegio tiene una zona de
fumadores. As es la vida. Los profesores no lo aprueban, pero hacen la vista
gorda la mayor parte del tiempo. Ciertos chavales fuman: es un hecho. Es ms
seguro tenerlos fumando en el colegio que saliendo a hurtadillas del recinto
durante los recreos y el almuerzo.
Mam tambin lo sabe. O debera! Ella fue joven una vez, como me est
recordando siempre. Los chavales no eran distintos en su poca. Si se parase a
pensarlo un minuto, vera qu vergenza tan grande me est haciendo pasar. No
me habra importado que me echara la bronca en casa, pero uno no entra al
colegio como Pedro por su casa y empieza a dar rdenes en el despacho del
director. Se ha puesto muy borde; mucho.
Pero no puedo decrselo, verdad? No puedo gritarle Eh! Mam! Nos ests
avergonzando a los dos, as que cierra la puta boca!.
La idea me hace sonrer de satisfaccin, y, naturalmente, es entonces cuando
mam hace una brevsima pausa y me pilla.
De qu te res? ruge, y luego, vuelta a empezar: que si me estoy cavando
una tumba prematura a base de humo, que si el colegio es responsable, que qu
clase de espectculo freak dirige el Sr. Donnellan, bla, bla, bla, bla, bla, bla, bla.
BLARRRing!
Pap no est tan flipado como mam, pero no est nada contento. Me dice lo
decepcionado que est. Me han advertido muchas veces sobre los peligros que
entraa fumar, de cmo destruye los pulmones de la gente y les produce cncer.
Fumar es estpido dice. Estamos en la cocina (no he salido de all desde que
mam me trajo temprano del colegio, excepto para ir al bao) . Es repugnante,
antisocial y mortal. Por qu lo haces, Grubbs? Pensaba que tenas ms sentido
comn.
Me encojo de hombros sin decir nada. Qu hay que decir? No estn siendo
justos. Por supuesto que fumar es estpido. Por supuesto que produce cncer.
Por supuesto que no debera hacerlo. Pero mis amigos fuman. Es guay. Puedes
juntarte con la gente guay en el almuerzo, y hablar de cosas guays. Pero slo si
fumas. No puedes estar en la onda si ests fuera de ella. Y ellos lo saben. Aun as,
aqu estn, actuando como la Gestapo, pidindome explicaciones por mis actos.
Desde cundo fuma? Eso es lo que quiero saber! Mam ha empezado a
referirse a m en tercera persona desde que pap lleg. No soy digno de una
mencin directa.
S dice pap. Desde cundo fumas, Grubbs?
No s.
Semanas? Meses? Ms?
Unos meses, tal vez. Pero slo un par diario.
Si dice un par, quiere decir cinco o seis por lo menos bufa mam.
No! grito. Quiero decir un par!
No me levantes la voz! ruge mam en respuesta.
Calma empieza pap, pero mam sigue como si l no estuviera all.
Crees que es inteligente? Llenarte los pulmones de porquera, suicidarte?
No te criamos para ver cmo te provocas un cncer! No necesitamos esto, y
desde luego no en este momento, no cuando!
Basta! grita pap, y ambos pegamos un brinco. Pap casi nunca grita.
Generalmente, conserva la calma cuando est enfadado. Ahora tiene la cara
colorada y una mirada furiosa; pero nos mira a ambos, no slo a m.
Mam carraspea, como si se avergonzara de s misma. Se sienta, se echa el pelo
hacia atrs y me mira con expresin herida. Odio cuando pone esa cara. Es
imposible mirarla de frente u objetarle algo.
Quiero que lo dejes, Grubbs dice pap, recuperado el control. No vamos a
castigarte Mam empieza a disentir, pero pap la hace callar con un gesto
cortante de la manopero quiero tu palabra de que lo dejars. S que no ser
fcil. S que tus amigos te lo pondrn difcil. Pero esto es importante. Hay cosas
ms importantes que parecer guay. Me lo prometes, Grubbs? Hace una
pausa. Naturalmente, si es que eres capaz de dejarlo
Pues claro que soy capaz murmuro. No soy adicto, ni nada.
Entonces, lo hars? Por tu bien, no por el nuestro.
Mam siempre nos llama por nuestros nombres completos. Los escogi ella, y es
la nica persona en el mundo que no se da cuenta de lo escalofriantemente
espantosos que son.
Mam se va al piso de arriba. Pap suspira, va hacia el mostrador, arranca varias
hojas de papel de cocina y limpia parte de las tripas y manchas de sangre del
suelo. Tras un par de silenciosos minutos, mientras yazgo indeciso junto a mi silla
patas arriba, vuelve hacia m una mirada acerada. Un montn de arrugas
profundas rodean su boca y sus ojos: es seal de que est realmente enfadado,
an ms enfadado que cuando se enter de que fumaba.
No debiste hacer eso dice.
Fue divertido murmuro.
No! ladra. No lo fue!
Yo no busqu nada de esto! grito. Ella me hizo algo peor! Le cont a
mam que fumaba! S que fue ella! Y te acuerdas de cuando fundi mis
soldaditos de plomo? Y de cuando recort mis comics? Y?
Hay cosas que nunca deberas hacer me interrumpe pap con voz queda.
Eso estuvo mal. Invadiste la privacidad de tu hermana, la humillaste, heriste su
sensibilidad. Y qu oportuno! T Se detiene un instante y concluye con voz
sumamente dbil: la has alterado mucho.
Mira su reloj.
Preprate para ir al colegio. Ya hablaremos de tu castigo ms tarde.
Subo desganadamente al piso de arriba, con aspecto miserable, incapaz de
entender a qu viene tanto lo. Fue una broma genial. Cuando se me ocurri,
estuve horas rindome. Y el trabajo que me cost! Trocear las ratas, mezclarlas
con agua para conservarlas y espesarlas, levantarme temprano, entrar
furtivamente en su cuarto de bao mientras ella dorma, colocar cuidadosamente
las tripas en su sitio
Un regalo para compensar el que te hayan castigado por mi culpa, dice ella, y
lo deja en mi cama. Ella mira por la ventana. Las cortinas estn abiertas. Una luna
menguante ilumina el alfizar. Hay algunas piezas de ajedrez sobre l, de cuando
yo jugaba antes. Gret tiene escalofros, luego se aleja.
Mam y pap dijeron que puedes salir. Ha terminado temprano.
Ella se va.
Desconcertado, rompo el plstico. Dentro una remera de Tottenham Hotspur,
pantaln y medias. Estoy sorprendido. Los Spurs son mi equipo, mis campeones
de ftbol. Mam me sola comprar el conjunto al comienzo de cada temporada,
hasta que llegu a la pubertad y comenc a crecer.
Ella no me comprara nada ms hasta que pare de crecer; el ltimo me quedo
chico en menos de un mes.
Esto debe haber costado una fortuna, era nuevo, no de la temporada pasada. Esta
es la primera vez que me ha hecho un regalo, excepto en Navidad y cumpleaos.
Y pap y mam nunca han terminado antes de tiempo un castigo. Son muy
estrictos con lo cualquier cosa que establezcan.
Qu diablos est pasando?
Tres das despus de mi puesta en libertad anticipada. Decir que la situacin es
extraa es el eufemismo de la dcada. El ambiente es como cuando muri la
abuela. Mam y pap pasean como robots, sin decir mucho. Gret se esconde en
su habitacin o en la cocina, comiendo dulces y jugando al ajedrez sin parar. Ella
es como una adicta. Es bizarro.
Quiero preguntarles al respecto, pero cmo? Mam, pap -Acaso
extraterrestres se han apoderado de su cuerpo? Ha muerto alguien y tienen
demasiado miedo de decirme?Han visto la pelcula Misery?
En serio, bromas aparte, tengo miedo. Estn compartiendo un secreto, algo malo,
y no me quieren contar sobre ello. Por qu? Tiene que ver conmigo? Saben
algo que yo no? Como tal vez ... tal vez ...
(Vamos, junta coraje! Dilo.)
Como tal vez que me voy a morir?
Estpido? Una reaccin exagerada? Estoy dndole ms importancia de lo que
merece? Quizs. Pero acortaron mi castigo. Gret me dio un regalo. Se ven como
si estuvieran a punto de estallar en llanto en cualquier minuto.
Grubbs Grady a punto de desaparecer? Una enfermedad mortal que cog en
vacaciones? Un defecto cerebral que he tenido desde nacimiento? El malvado,
terrible cncer?
Qu otra explicacin hay?
Recurdame que opinas sobre el ballet.
Estoy viendo los titulares de ftbol. Solo en la sala con pap. Me sorprendo ante el
extrao, desconcertante cuestionamiento, y me encojo de hombros.Basura,
suelto.
No crees que es una forma de arte muy hermosa? Nunca has querido tener
una experiencia de primera mano? No quieres disfrutar con El Lago de los
Cisnes, o endulzar tu da con un Cascanueces?
Me ahogo con una risa. Es esto alguna clase de trampa? Pap sonre.
Slo quera asegurarme. Tengo entradas para la funcin de maana. Compr
tres, anticipando tu poco entusiasta reaccin, pero probablemente podra
conseguir una extra si cambias de parecer.
De ninguna manera!.
ningn humano podra marcar sus uas a travs de mrmol macizo. Y todas las
piezas cuidadosamente talladas no estn aqu. El tablero esta desnudo.
Subo las escaleras sudando con nerviosismo. Los dedos apretados firmemente.
Mi aliento sale como niebla ante mis ojos. Una parte de m quiere darse la vuelta y
correr. No debera estar aqu. No necesito estar aqu. Nadie sabra si me doy la
vuelta y ...
Recuerdo la cara de Gret despus de la broma con las tripas de rata. Sus lgrimas.
Su dolor. Su sonrisa cuando me dio el kit de Tottenham. Peleamos todo el tiempo,
pero yo la quiero muy en el fondo. Y no tan en el fondo.
No voy a dejarla sola con pap y mam para afrontar los problemas que tengan.
Como me dije anteriormente- somos una familia. Pap siempre dijo que las
familias deben aunar esfuerzos y luchar como un equipo. Quiero ser parte de esto
(aunque yo no s lo qu esto es, a pesar de que pap y mam hicieron todo lo
posible para mantenerme fuera de esto, aunque esto me asusta sin tener ningn
sentido.)
El primer piso. No esta tan fro como la planta baja. Reviso mi habitacin, luego la
de Gret. Vacas. Muy clidas. La piezas de ajedrez de Gret tambin estn
desaparecidas. La mas no haban desaparecido, pero estaban tiradas en el piso y
mi tablero se haba roto en astillas.
Me acerco ms al cuarto de mam y pap. He sabido todo el tiempo que aqu es
donde deberan estar. Retrasando el momento de la verdad. A Gret le gusta
llamarme cobarde cuando ella quiere lastimarme. Grande como soy, siempre me
he salido de mi camino para evitar peleas. Yo sola pensar (temer) que ella podra
estar en lo cierto. Cada paso que doy hacia la habitacin de mis padres, para mi
sorpresa , prueba que estaba equivocada.
La puerta est al rojo vivo, como si un fuego estuviera ardiendo detrs. Presiono
mi odo contra la madera, si escucho el crepitar de las llamas correr directamente
hacia el telfono y llamare al 999. Pero no hay crujidos. No hay humo. Slo una
respiracin profunda, pesada ... y un curioso sonido de goteo.
Mi mano esta sobre el pomo de la puerta. Mis dedos no se mueven. Mantengo mi
oreja pegada a la madera, a la espera ... rezando. Una lgrima se escurre de mi
ojo izquierdo. Se seca en mi mejilla debido al calor.
Dentro de la habitacin, alguien se re -un sonido bajo y gutural, sdico. No es de
mam, pap o Gret. Hay un sonido de rasgar, seguido por un golpe y crujidos.
Mi mano gira.
La puerta se abre.
El infierno es revelado.
2. DEMONIOS
Sangre por todas partes. Terribles salpicaduras y charcos. Salvajes rayas en el
piso y en las paredes.
Salvo que las paredes no son paredes. Estoy rodeado por los cuatro lados por
telaraas. Millones de hilos, ms gruesos que mi brazo, algunos conectados con
ordenados diseos, otros separndose caticamente. Muchos de los hilos estn
teidos de sangre. Detrs de la primera capa, ms capas, telaraas hasta donde
alcanza la vista. Hasta el infinito.
Mis ojos se separan de las paredes. Hago rpidas miniaturas mentales de otros
detalles. Me encuentro entumecido. Funcionando como una mquina.
El sonido de goteo. Un cuerpo colgado boca abajo del techo en el centro de la
habitacin. Sin cabeza. La sangre cae al piso del rojo corte del cuello. Incluso sin
la cabeza, lo reconozco.
Pap! Grito, y el llanto casi rompe mis cuerdas vocales.
A mi izquierda, una criatura obscena gira y grue. Tiene el cuerpo de un perro muy
grande, la cabeza de un cocodrilo. Debajo de esta, inmvil, mam. O lo que queda
de ella.
Un aullido terrible a mi derecha. Gret! Sentada en el suelo, mirndome fijamente,
mecindose, su rostro blanco, excepto donde esta manchado de sangre.
Comienzo a llamarla. Ella se gira a medias, y es entonces cuando me doy cuenta
de que ha sido dividida en dos. Algo hay detrs de ella, en la cavidad en la parte
posterior, movindola como a una marioneta.
El 'algo' empuja a Gret. Es un nio, pero ningn nio de este mundo. Tiene el
cuerpo de un infante de tres aos, con una cabeza mucho ms grande que la de
cualquier persona normal. Su piel de color verde plido. No tiene ojos , una
pequea bola de fuego parpadea en cada una de sus cuencas vacas. No tiene
cabello, pero sin embargo su cabeza est llena de movimiento. A medida que el
nio del infierno avanza, veo que los objetos son cucarachas. Vivas.
Alimentndose de su carne podrida.
El cocodrilo-perro se aleja de mam y se acerca a m, intercambiando miradas con
el nio monstruoso, quien tambin reduce la brecha.
No me puedo mover. El miedo se apoder de m completamente. Miro desde
mam a pap, y de pap a Gret. Todos rojos. Todos muertos.
Imposible! Esto no est sucediendo! Un mal sueo, Eso debe de ser!
Pero incluso en mi peor pesadilla, nunca me imagin algo as. Yo s que es real
simplemente porque es demasiado horrible para no serlo.
Las criaturas estn casi sobre mi. El cocodrilo-perro grue hambriento. El nio del
infierno sonre macabramente y levanta sus manos. Hay bocas en sus dos palmas,
pequeas, llenas de afilados dientes. No hay lenguas.
Oh, cielos, dice alguien, y las criaturas paran a la distancia de un escupitajo.
Qu tenemos aqu?
Un hombre se desliza por detrs de un grupo de pegajosos filamentos. Delgado.
De plida piel roja, deforme y desigual, como si estuviera hubiera hecho con masa
para modelar. Sus manos estn destrozadas, los huesos sobresalen de la piel, sus
dedos fundindose unos con otros. Calvo. Ojos extraos, sin blanco, slo el iris de
color rojo oscuro y una pupila an ms oscura. Hay un gran agujero desgarrando
el lado izquierdo de su pecho. Puedo ver limpiamente a travs de l. Dentro del
agujero, serpientes. Decenas de pequeas, siseantes, enrolladas serpientes, con
largos colmillos curvos.
El nio del infierno grita y se acerca hacia m. Los dientes en sus pequeas bocas
se separan y juntan con impaciencia.
Detente, Artery, el hombre, el monstruo, dice imperativamente, y da un paso
hacia m. No, no da un paso, ... se desliza. No tiene pies. La carne abultada de la
parte inferior de sus piernas termina en tiras que no tocan el suelo. Est flotando
en el aire.
El perro-cocodrilo ladra salvajemente, sus ojos de reptil resplandecen con hambre
y odio.
Aguanta, Vein, el monstruo ordena. Avanza a una nfima distancia de mi.
Se detiene y me estudia con sus antinaturales ojos rojos. Tiene una boca pequea.
Labios blancos. Parece triste, la criatura ms triste que alguna vez he visto.
T eres Grubitsch, dice malhumorado. El ltimo de los Gradys. Tu no
deberas estar aqu. Tus padres deseaban que no sufrieras de esta forma. Por
qu has venido?
No puedo responder. Mi cuerpo no es mo, excepto por los ojos, que no dejan
de contemplar y analizar, aunque deseara cerrarlos por completo y sumirme en la
oscuridad.
El nio del Infierno hace un sonido gutural e intenta alcanzarme otra vez.
Desobedeceme si te atreves, Artery, el monstruo dice suavemente. El
barbrico beb deja caer sus manos y se inclina hacia atrs, el fuego en sus ojos
centellando. El coco-perro se retira tambin. Ambos mantienen sus ojos en m.
Tanta tristeza, suspira el monstruo, y hay piedad genuina en su voz. Los
padres, muertos. La hermana, muerta. Completamente solo en el mundo. Cara a
cara con los demonios. Ni idea de quienes somos o por qu estamos aqu.
Hace una pausa y la duda cruza su rostro. No lo sabes, verdad, Grubitsch?
Nadie nunca te dijo, o explic, la historia del solitario Lord Loss?
Todava no puedo contestar, pero lee la ignorancia en mis ojos y sonre con sus
finos labios dolorosamente. Eso imaginaba, dice. Trataron de protegerte de
las crueldades del mundo. Buenos, amantes padres. Los extraaras, Grubitsch,
pero no por mucho tiempo. Las criaturas a mi izquierda y derecha hacen
enfermos y gorgogeantes sonidos. Tu tristeza durara poco. En cuestin de
minutos mis familiares estarn sobre ti, y todo lo terminar pronto. Habr un gran
dolor, pero luego la paz absoluta del ms all. La Muerte vendr como una
bendicin, Grubitsch. Le dars la bienvenida al final, as como lo hicieron tus
padres y tu hermana.
El monstruo se pasea a mi alrededor. Me doy cuenta que no tiene nariz, slo
dos agujeros grandes por encima de su labio superior. l olfatea a su paso, y yo
de alguna manera entiendo que l esta oliendo mi miedo.
Pobre Grubitsch, murmura, detenindose delante de m otra vez. Estando
tan cerca, puedo ver que su piel de color rojo esta surcada por pequeas grietas,
las cuales destilan gotas de sangre. Tambin noto varios apndices debajo de sus
brazos -tres a cada lado, enrollados alrededor de su estmago.- Parecen delgados
brazos extra, aunque podran ser extraamente moldeadas capas de carne.
Qu ... Qu ... es ... lo que eres? Gruo, obligando a salir a las palabras entre
mis dientes castaeantes.
El principio y el final de tus ms grandes arrepentimientos, el monstruo
responde. Lo dice sin emocin, sin alarde alguno.
Ma-mam? Susurro entrecortadamente. Pap? Gr-Gr ... Gr ...
Se han ido, susurra, moviendo la cabeza, sangrando por las grietas en el
cuello. Recurdalos, Grubitsch. No olvides los tiempos felices. Atesralos en
estos, tus momentos finales. Llora por ellos, Grubitsch. Dame tus lgrimas.
l sonre expectante y su mano derecha alcanza mi cara. Pasa sus
machacados dedos a travs de mi mejilla izquierda, justo debajo de mis ojos,
como si quisiera llamarlas.
El contacto de su piel hmeda, spera y pegajosa, me repugna. Sin pensarlo,
me doy la vuelta en el infierno de la habitacin de mis padres y corro. Detrs de m,
el monstruo se re oscuramente, se aclara la garganta y dice, Vein, Artery. l es
todo suyo.
que nunca. Su boca es ancha y torcida. No tiene lengua, solo sus amplias fauces,
de color rojo sangre.
Yo grito incoherente hacia Artery, y luego tomo el telfono de la repisa -el
objeto mas cercano a mi- y se lo lanzo con toda mi fuerza al demonio. Artery se
corre bruscamente. Increblemente, el telfono rompe la puerta, atravesndola y
terminando en la calle.
No tengo tiempo para reflexionar sobre esta increble demostracin de fuerza.
Artery esta momentneamente desorientado. Vein esta solo a la mitad de la
escalera. Puedo escapar, pero solo si acto rpidamente.
Haciendo una curva cerrada, me dirijo a la cocina y a la puerta de atrs. Artery
lee mis intenciones y grita a Vein. El coco-perro salta de las escaleras y corre en
busca de mi cara y mi garganta. Levanto un brazo y logro empujarla. Vein clava
sus uas en mi brazo, rasgando el material de mi camisa y haciendo tres
profundos surcos en la carne de mi antebrazo.
Gritando de dolor, pateo la cabeza del cocodrilo diablico. Mi pie que golpea
justo debajo de la punta de su hocico. La cabeza de Vein se impulsa hacia atrs y
tambaleantemente se aleja unos pasos con un gruido.
No me detengo a comprobar a Artery. Cruzo la cocina y me lanzo contra la
puerta. Mis dedos aprietan el picaporte. Lo giro-de manera equivocada! Invierto el
movimiento. Un clic. La puerta se abre ...
... y se cierra de nuevo mientras Artery se lanza contra la misma. La fuerza del
demonio golpeando la puerta me tira a un lado. Logro rodar fuera del peligro
inminente. Cuando me incorporo, Artery se ha recuperado y est de pie delante de
la puerta, las piernas y los brazos abiertos, tres juegos de dientes brillando bajo el
resplandor de la luz roja emitida por el fuego de las cuencas vacas de sus ojos.
Retrocedo sobre mis rodillas para alejarme del infernal nio verde. Me detengo
-un gruido a mi espalda. Una mirada de pnico. Vein se cierne sobre mi,
bloqueando mi retiro.
amenazadores. Si pudiera ayudar a mi familia, tal vez sera diferente. Pero estn
muertos, todos ellos, y tengo demasiado sentido comn (o carezco del suficiente
valor) para arriesgar mi vida por un tro de cadveres.
Retrocediendo, contemplo la casa. No hay diferencia desde afuera. No hay
telaraas. No haba sangre. Paredes y ventanas normales.
Gret murmuro inconscientemente. -Nunca te ped perdn por las tripas de
rata.
Pienso sobre ello que por un momento, aturdido, atontado. Entonces levanto la
cara, abro la boca y grito.
Es un grito sin palabras. Puro odio. Pura tristeza. Proviene de algn lugar
profundo dentro de m y estalla con la misma fuerza imposible que cuando lance el
telfono a Artery y pase a travs de la puerta del perro.
El vidrio en las ventanas se rompe y estalla hacia dentro, rasga las cortinas a
pedazos, sembrando el suelo de transparentes fragmentos irregulares. Los
cristales de las casas a cada lado tambin explotan. Y tambin los de los autos
cercanos y faroles.
Grito tanto como puedo, tal vez un minuto entero sin detenerme, y entonces cae
un silencio tan terrible como el grito mismo. Es un silencio aislado. Casi slido.
Ningn sonido entra y ninguno sale.
Despus de un rato los vecinos emergen de sus casas, temblando,
descubriendo el origen del demente aullido. Veo sus bocas moverse, pero no oigo
sus preguntas, o sus gritos cuando entran en mi casa y vuelven corriendo poco
despus, con la tez blanca, sus ojos llenos de terror.
Estoy en mi propio mundo. Un mundo de redes y sangre. Demonios y
cadveres. Pesadillas y terror. El nombre de este mundo de esta noche en
adelante.
Mi hogar.
3. DERVISH
Perdido. El tiempo parece un crculo interminable. Acontecimientos errticos.
Revoloteando dentro y fuera de la realidad. Momentneamente aqu, entonces
lejos, reclamado por la locura y los demonios.
Claridad. Una habitacin clida. Agentes de polica. Estoy envuelto en mantas. Un
hombre con cara amable me ofrece una taza de chocolate caliente. La acepto.
Esta hacindome preguntas. Sus palabras se diluyen en el aire.
Mirando el lquido oscuro de la taza, empiezo a alejarme de la realidad. Para evitar
el retorno a las pesadillas, levanto mi cabeza y me centro en los labios en
movimiento.
Durante mucho tiempo, nada. Luego susurros. Aumentan. Como si alguien subiera
el volumen del televisor.
No todas sus palabras tienen sentido, hay un sonido de eco dentro de mi cabeza,
pero entiendo el concepto general.
Est preguntndome acerca de los asesinatos.
Demonios, murmuro, mi primera declaracin desde mi grito desgarrador.
Su cara se ilumina y avanza hacia mi. Ms preguntas. Ms rpido que antes. Ms
altas. Ms urgentes. En medio de la algaraba, le oigo preguntar: Los viste?
S, grazno. Demonios.
Frunce el ceo. Pregunta otra cosa. Me desconecto. Los bordes de la realidad
comienzan a nublarse. La locura se condensa a mi alrededor, me captura, me
devora, hacindome olvidar todo salvo las pesadillas.
Una habitacin diferente. Policas distintos. Ms exigentes que los otros. No tan
amables. Haciendo preguntas en voz alta, parndose frente a m, sosteniendo mi
cabeza hasta que nuestros ojos se encuentran y tienen mi atencin. Uno sostiene
una fotografa de color rojo, un cuerpo separado por la mitad.
Gret, gruo.
S que es duro, dice un hombre, la simpata se mezcla con la impaciencia ,
pero has visto quin los mat?
Demonios, suspiro.
Los demonios no existen, Grubbs, el oficial ruge. Ya tienes edad suficiente
para saberlo. Mira, yo s que es difcil , se repite, pero hay que centrarse.
Tienes que ayudarnos a encontrar la gente que hizo esto.
Eres nuestro nico testigo, Grubbs, murmura su colega. T los viste. Nadie
ms lo hizo.
Sabemos que no quieres pensar en ello ahora mismo, pero tienes que hacerlo.
Por tus padres. Por Gret .
El otro polica agita la foto frente a mi nuevamente. Danos algo, cualquier cosa!
ruega. Cuantos eran? Has visto sus rostros o estaban con mscaras?
Cunto presenciaste?Puedes...
Oscuridad. Adis oficiales. Hola horror.
Gritos. Ensordecedores llantos. Miro a mi alrededor, preguntndome quin est
haciendo tanto ruido y por qu no se calla. Entonces me doy cuenta que soy yo
gritando. En una habitacin blanca. Mis manos atadas por una camisa blanca
ajustada. Nunca he visto una de verdad antes, pero s lo que es: una camisa de
fuerza.
Me concentro detener mis gritos, y poco a poco se desvanecen en un gemido. No
s cunto tiempo he estado gritando, pero mi garganta est seca y duele, como si
mi voz hubiera estado al lmite durante semanas sin pausa alguna.
Hay una taza de plstico duro fijada en un soporte sobre una pequea mesa a mi
izquierda. Un sorbete sobresale de ella, acerco mis labios y trago. Coca-Cola. Me
duele mientras baja por mi garganta, pero despus de un par de sorbos es
maravilloso.
Fresco, estudio mi celda. Paredes acolchadas. Luces tenues. Una puerta de acero
con un panel de plstico fuerte en la mitad superior en lugar de vidrio.
Me tropiezo hasta el panel y miro hacia fuera. No se puede ver mucho -la zona es
oscura, de modo que el plstico sobre todo acta como reflector. Yo estudio mi
rostro en el espejo improvisado. Mis ojos no son mos, inyectados en
sangre,salvajes, con bordes negros. Mis labios mordidos por la desesperacin.
Araazos auto-infligidos en mi cara. Mi cabello corto, ms de lo que me gustara.
Un gran moretn en mi frente.
Un rostro aparece cerca del otro lado del cristal. Me caigo hacia atrs con miedo.
La puerta se abre y una gran y sonriente mujer entra.Est bien, dice en voz
baja. Mi nombre es Leah. He estado cuidando de ti.
Do-don dnde estoy?
En un lugar seguro, ella responde. Se inclina y toca el moretn en mi frente
con dos dedos suaves y gentiles. Has pasado por el infierno, pero ahora ests
bien. Todo ser ms fcil desde aqui. Ahora que saliste de tus delirios, nosotros
podemos esforzarnos
Pierdo el hilo de lo que Leah esta diciendo. Detrs de ella, en la entrada, imagino
que un par de demonios Vein y Artery. La parte sana de m sabe que no son
reales, slo visiones, pero esa parte ya no tiene control sobre mis sentidos.
Apoyndome contra unas de las paredes acolchadas, me pierdo en los demonios
imaginarios, mientras bailan por toda mi celda, haciendo gestos ordinarios y
mmicas de amenazas.
Leah sigue hablando. Los imaginarios Vein y Artery continan bailando. Me vuelvo
a sumergir en mis pesadillas casi con gratitud.
Me quitan las pldoras. Enfermo fuertemente. Ataques de gritos. Lucho contra las
enfermeras. Anso la insensibilidad. Necesito las pldoras!
Ignoran mis gritos y splicas. Leah explica lo que est pasando. Estoy en un plan
de tratamiento a largo plazo. Las drogas pusieron fin a las pesadillas y me
anclaron al mundo real primer paso. Ahora tengo que aprender a actuar como
una persona normal, libre de medicamentos depresores segundo paso.
Trato de explicarle mi situacin a ella mis pesadillas no se irn, porque los
demonios que vi eran reales- pero se rehsa a escuchar. Nadie me cree cuando
hablo sobre los demonios. Ellos aceptan que estuve en la casa en el momento de
los asesinatos, y que fui testigo de algo terrible, pero no pueden ver ms all de
los horrores humanos. Piensan que me imagino a los demonios para ocultar la
verdad. Un mdico dice que es ms fcil creer en los demonios que en la maldad
de la humanidad. Dice que una persona malvada es ms aterradora que un
demonio de fantasa.
Idiota! No lo dira si hubiera visto la cabeza de cocodrilo de Vein o a Artery
coronado por cucarachas!
pienso en Pap colgado boca abajo. Ta Kate se va menos de una hora ms tarde,
aun sollozando.
Ms familiares pasan durante los siguientes das y semanas, rodeados por los
mdicos. Tas, tos, primos de ambos lados del rbol genealgico. Algunos son
viejos conocidos. Algunos nunca los he visto antes. No respondo a ninguno de
ellos. Puedo decir que son como los mdicos. Ellos no me creen.
Muchas preguntas de mis cuidadores. Por qu no les hablo a mis familiares?
Me gustan ellos? Hay otros que prefiero? Tengo miedo de la gente? Cmo
me siento sobre salir de aqu y quedarme con algunos de los que ms me
simpatizan por un tiempo?
Estn tratando de enviarme fuera. No es que estn hartos de mi slo es el tercer
paso en mi camino hacia la recuperacin.
Ya que no me recupero trayndolos aqu, esperan que el sabor del mundo real me
haga ms receptivo. (No he desarrollado un gran entendimiento en la forma de
pensar humana s todo esto porque Leah y las otras enfermeras me lo cuentan.
Dicen que es bueno que sepa lo que estn pensando y cuales son sus planes).
Hago lo que puedo para darle lo que ellos quieren Me encantara poder curarmepero es difcil. Los familiares me recuerdan lo que pas. No pueden actuar con
naturalidad a m alrededor. Me miran con lstima algunos con expresiones
temerosas. Pero lo intento. Escucho. Respondo.
Despus de tanta preparacin y discusin, me paso un fin de semana con To
Mike y su familia. Mike es el hermano menor de Mam. Tiene una bonita esposa
Rosetta- y tres hijos, dos nias y un nio. Gret y yo nos quedamos con ellos unas
cuantas veces en el pasado, cuando Mam y Pap se iban de vacaciones.
Ellos se esforzaron para hacerme sentir bienvenido. Conor, el hijo de Mike de diez
aos, me muestra sus juguetes y juega en la computadora conmigo. Es alegre y
amable. Me habla sobre su coleccin de cmics y me dice que puedo coger unos
tres prestados y si me gustan quedrmelos.
Las chicas Lisa y Laura- de siete y seis. Risueas. No saben porque estoy aqu o
son conscientes de lo que me ocurri. Pero son agradables. Me hablan sobre la
escuela y sus amigos. Quieren saber si tengo novia.
El sbado va bien. Siento el optimismo de Mike el piensa que esto funcionar,
que volver a mis sentidos y recuperar mi vida normal. Trato de creer que la
salvacin simplemente puede ser posible, pero interiormente s que me estoy
engaando a mi mismo.
Domingo. Un paseo por el parque. Jugando con Lisa y Laura en los columpios,
Empujndolas ms alto. Rosetta est cerca, mantiene un ojo vigilante sobre m.
Mike esta en la calesita con Conor.
Quiero bajarme! Laura grita. La detengo y ella salta al suelo. Mira lo que
vi! grita alegremente, y se precipita hacia un arbusto a un lado de los columpios.
La sigo. Ella seala un ave muerta pequea, joven, su cuerpo destrozado,
probablemente por un gato.
Cool! Lisa jadea, viniendo detrs
No, no lo es, dice Rosetta, que paseaba por el otro lado. Es triste.
Podemos llevarlo a casa y enterrarlo? Lisa pregunta
No s, Rosetta frunce el ceo. Parece que ha sido
Los demonios mataron a mis padres y a mi hermana, interrumpo
calmadamente. Las nias me miran fijamente, con ojos enormes, Uno de ellos le
arranc la cabeza limpiamente a mi pap. La sangre se derramaba. Como de un
grifo.
Grubitsch, no creo dice Rosetta.
Los familiares dejan de venir. Los mdicos dejan de intentar. Dicen que me estn
dando tiempo para recuperarme, pero pienso que simplemente no saben como
manejarme. Largos perodos solo, caminando, leyendo, pensando. Cansado la
mayor parte del tiempo. Dolores de cabeza. Demonios imaginarios dondequiera
que miro. Me es difcil retener los alimentos. Desnutricin. Enfermo.
Las enfermeras intentan recuperar mi espritu. Das fuera un circo, parques
temticos, cines y fiestas en mi celda. No es bueno. Sus esfuerzos se
desperdician en m. Me encierro en mi mismo ms y ms. Casi nunca hablo. Evito
el contacto visual. Mis dedos se mueven nerviosamente y mi cabeza gira con el
menor ruido extrao.
Cada vez peor. Yendo cuesta abajo.
Se habla nuevamente de pldoras.
Un visitante. Ha pasado mucho tiempo desde el ltimo. Pens que se haban dado
por vencidos.
Es To Dervish. El hermano menor de mi padre. No s mucho sobre l. Un hombre
misterioso. Nos visit un par de veces cuando era ms pequeo. A madre nunca
le gust. Recuerdo que ella y Pap discutan sobre l una vez. No vamos a
llevar a los nios ah! le espet ella. No confo en l.
Leah admite al To Dervish. Le pregunta si le gustara algo de beber o comer.
No, gracias. Me gustara algo? Sacudo la cabeza. Leah nos deja.
Dervish Grady es un hombre flaco y desgarbado. Calvo en la cima, cabello gris en
los lados, una barba gris escasa. Ojos azul claro. Recuerdo sus ojos desde que
era nio. Pens que se parecan a los ojos de mis soldados de juguetes. Le
pregunt si estaba en el ejrcito. Se ech a rer
Gira la segunda hoja. Color esta vez. Un nio con piel verde. Bocas en sus manos.
Fuego en sus ojos. Piojos en el cabello.
Artery, dice Dervish.
Est mal el cabello, murmuro. Deben ser cucarachas.
Piojos, cucarachas, sanguijuelas eso cambia, dice, y vuelve la tercera. Esta
es a color tambin. Un hombre delgado, de grumosa piel roja, ojos grandes de
color rojo, con las manos destrozadas, sin pies, un agujero lleno de serpientes en
el lugar en que debera estar su corazn.
Los mdicos hicieron esto, me quejo, apartando mis ojos, Yo les dije sobre
los demonios. Deben tener artistas que dibujen para ellos. Por qu estas tu
T no les dijiste su nombre, Dervish me cort. Golpea ligeramente la imagen.
Dijiste que estos dos eran sirvientes, y este era su seor, pero nunca
mencionaste su nombre. Lo conoces?
Vuelvo a pensar en esos pocos minutos de locura en el dormitorio de mis padres.
El seor demonio no dijo mucho, Nunca me dijo quin era. Abro la boca para
contestar negativamente
Luego lentamente la cierro. No l s revel su identidad. No recuerdo
exactamente cuando, pero en algn lugar entre la locura lo mencion. Examino
mis pensamientos otra vez. Ubicando el momento. Fue cuando l me pregunt si
sabia porque esto estaba pasando, si mis padres me haban contado la historia
de
Lord Loss, dice Dervish, una fraccin de segundo antes que lo dijera yo
mismo.
Lo miro inseguro asustado pero de alguna manera emocionado.
S que los demonios eran reales, murmura Dervish, recogiendo los dibujos y
volviendo a colocarlos dentro de su chaqueta, cerrando sus botones. Se pone de
pie. Si quieres venir a vivir conmigo, puedes hacerlo. Pero tendrs que arreglar
este lo en primer lugar. Los mdicos dicen que no respondes sus preguntas. Que
saben como ayudarte, pero que no se los permites.
Ellos no me creen, lloro Cmo me pueden curar cuando piensan que estoy
mintiendo sobre los demonios?
El mundo es un lugar confuso, dice Dervish. Estoy seguro que tus padres te
ensearon a hablar siempre con la verdad, y la mayor parte del tiempo es un buen
consejo. Pero a veces hay que mentir. Se acerca y se inclina, por lo que su
rostro est a la altura del mo. Estas personas quieren ayudarte, Grubitsch. Y
creo que pueden. Pero no van a hacerlo si tu no los ayudas. Vas a tener que
mentir, fingir que los demonios no existen, decirles lo que quieren or. Hay que
darles un poco para conseguir otro poco. Una vez que elimines esa barrera,
pueden trabajar en arreglar tu cerebro, te ayudaran a lidiar con el dolor. Luego,
cuando ellos hayan hecho todo lo posible, puedes venir conmigo si quieres y yo te
ayudo con el resto. Te puedo explicar sobre los demonios. Y decirte por qu tus
padres y tu hermana murieron.
l se va.
Una maana me despert con una pesadilla. En esta, yo estaba en una fiesta, con
una mscara. Cuando me quit la mscara, me di cuenta de que haba estado
usando la cara de Gret.
Sentado en la cama. Temblando. Llorando. Miro por la ventana hacia el mundo
ms all.
Decido.
Hago ejercicio. Como con sensatez. Aumento de peso. Hablo directamente con
mis mdicos y enfermeras, respondo a sus preguntas, dejando que entren en mi
cabeza. desnudando mi alma Permito que me ayuden. Trabajo con ellos. Miento
cuando tengo que hacerlo. Digo que vi humanos en la habitacin esa noche. La
polica viene y toma mi declaracin. Un artista capta mis nuevas, realistas,
descripciones de los asesinos. Mis mdicos estn orgullosos y me dan palmaditas
en la espalda.
Las semanas pasan. Con ayuda y gran cantidad de duro trabajo, mejoro. Dervish
tena razn. Ahora que coopero con ellos, son capaces de ayudarme, incluso si
estamos progresando en base a una mentira que los demonios no son reales.
Lloro mucho y aprendo mucho cmo enfrentar el dolor, como confrontar el miedo
y controlarlo- y poder guiarme fuera de la oscuridad, lentamente, dolorosamente,
pero sin pausa.
En una tarde de sesin con un terapeuta, cuando yo juzgo que es el momento
correcto, hago una peticin. Muchas discusiones posteriores. Largos debates.
Reuniones del personal. Llamadas de telfono. Zumbidos y vacilaciones.
Finalmente ellos estn de acuerdo.
Hay un gran aumento. Gran cantidad de sesiones de terapia en profundidad y de
corazn a corazn. Muchsimos test, para asegurarse que estoy listo, para
convencerse que estn haciendo lo correcto. Tienen dudas. Hablan entre ellos.
Nosotros hablamos a travs de ellos. Deciden a mi favor.
4. El Gran Tour
Dervish conduca como un loco, a unas cien millas por hora. El Viento rugiendo.
Campos borrosos. No haba oportunidad de hablar o estudiar el paisaje. Me pas
el viaje con el rostro apretado entre los omoplatos de mi to, aferrndome a mi
querida vida.
Finalmente, llegando a una pequea villa, l fue ms lento. Di un vistazo y capt el
nombre en un cartel a medida que salamos. Villa Carcery.
Valle Carkerry, murmuro.
Se pronuncia Car-sherry, grue Dervish.
Aqu es donde vives, observo, recordando la direccin de las tarjetas que
escriba y enviaba con Mam y Gret. (A Mam no le gustaba el to Dervish pero
ella siempre le enviaba tarjetas de Navidad y cumpleaos).
En realidad, vivo a unas dos millas ms all, dijo Dervish, adelantando
cuidadosamente a un tractor y saludando al conductor. Es bastante solitario
donde estoy, pero hay muchos nios en el pueblo. Puedes entrar cuando quieras.
Ellos saben acerca de mi? pregunto.
Slo que eres un hurfano que viene a vivir conmigo.
Un camino sinuoso. Con una gran cantidad de baches los cuales Dervish era
experto en desviar. Los lados de la carretera estn bordeados de rboles. Crecan
muy juntos, bloqueando todo salvo los ms delgados rayos de luz del sol. Oscuro
y fro. Me presiono ms cerca de Dervish, abrazando el calor de l.
Los rboles no se extienden hasta muy lejos, el dice. Puedes bordearlos
cuando vayas al pueblo.
No tengo miedo, murmuro.
Por supuesto que s, ri entre dientes, luego mir hacia atrs rpidamente.
Pero tienes mi palabra que no hay necesidad de tenerlo.
Chez (en casa de) Dervish. Una enorme casa. Tres plantas. Construido a partir de
toscos bloques, casi tan grande como esos que he visto en las pirmides. Tenia
forma de L. Una parte que sobresale al final est hecha de ordinarios ladrillos rojos
y no se ve como el resto de la casa. Tena muchas decoraciones de madera en la
parte superior y en los lados. Un tejado de pizarra con tres enormes chimeneas. El
techo de la seccin de ladrillo es plana y la chimenea es pequea en comparacin
con las otras. Las ventanas de la planta baja se extienden del piso hasta el techo.
Las ventanas de los pisos superiores son ms pequeas, redondas y con diseos
en las vidrieras de colores. En la seccin de ladrillo, eran muy comunes.
No es mucho, dijo Dervish con irona, pero es mi hogar.
Este lugar debe haber costado una fortuna, dije sin aliento, de pie junto a la
motocicleta, mirando fijamente la casa, casi con miedo a aventurarme ms cerca.
No realmente, dice Dervish. Era un desastre cuando la compr. No tena
techo ni ventanas, el interior estaba destrozado por la exposicin a los elementos.
La planta baja era utilizada por un granjero local como corral de cerdos. Viv en la
extensin de ladrillos durante aos mientras restauraba la construccin principal.
Sigo teniendo la intencin de echar abajo la extensin -no la uso para nada, y
difiere de la estructura principal- pero nunca parezco convencerme de hacerlo.
Dervish se quit el casco, me ayud a quitarme el mo, luego caminamos
alrededor de la parte exterior de la casa. Explica sobre el arquitecto original y la
cantidad de trabajo que tuvo que hacer para dejar la casa habitable de nuevo,
pero no lo escucho con demasiada atencin. Estoy demasiado ocupado evaluando
la mansin y el terreno circundante una serie de campos abiertos, con ovejas y
ganado en algunos de ellos, un pequeo bosque al oeste que recorre todo el
camino hasta el Valle Carcery, no haban casas vecinas que pudiera ver.
*****
El interior era frio, pero estaba muy iluminado. No estaba alfombrado todo era
baldosa o piso de piedra- pero haba muchos tapetes y esteras. No haba papel
tapiz algunas paredes estaban pintadas, otras slo la piedra al natural. Lmparas
de araa en el vestbulo principal y el comedor. Lmparas colocadas en las
paredes en las otras habitaciones.
Libreras por todas partes, la mayora de ellas llenas. Tableros de ajedrez tambin,
en todas las habitaciones Dervish debe estar tan interesado en el ajedrez como
Mam y Pap. Antiguas armas colgaban de muchas paredes espadas, hachas,
mazas.
Para cuando llame el cobrador de impuestos, dice solemnemente Dervish,
levantando una de las grandes espadas. La balancea sobre su cabeza y re.
Puedo probar eso? pregunto. l me la da. Maldita sea! Es P-E-S-A-D-A.
Pude levantarla a nivel del muslo pero no mucho ms. Hice una rpida de
revaloracin de to Dervish luce enjuto como una rata, pero debe tener msculos
escondidos bajo toda la mezclilla.
Deambulamos por las habitaciones de la planta baja. Dervish explicaba para que
fueron usada cada una en el pasado, sealando los elementos de inters especial,
tales como la cabeza de un oso disecado que tiene ms de doscientos aos de
antigedad, una jaula donde haba un buitre vivo, clavos oxidados que los
Romanos utilizaban para crucificar a la gente.
Haba un gran tanque de peces vacio en una sala de estar principal, en frente de
una pared. Dervish se detiene y golpea ligeramente la estructura con las uas.
El ltimo propietario de este lugar antes de que se fuera a la ruina- era un tirano
llamado Lord Sheftree. Mantena piraas vivas en el tanque. Un da, una mujer se
present con un beb ella afirm que era suyo, y le pidi dinero para pagar su
mantenimiento.
Dervish se agach y mir el interior del abandonado acuario, como si todava
alrededor estuviera lleno de peces multicolores.
Lord Sheftree la invit a quedarse por un noche, el dice calmadamente.
Mientras ella estaba durmiendo, se desliz en su habitacin y le quit el beb. Lo
trajo hasta aqu y alimento con l a las piraas. Luego sac los huesos y los
enterr. La mujer levant al todopoderoso infierno, pero los equipos de bsqueda
no pudieron encontrar el cadver y nadie la haba visto llegar con un nio por lo
que no haba pruebas de que alguna vez tuvo uno. Ella despotricaba y deliraba y
con el tiempo fue llevada a un asilo mental. Ella se ahorco ah.
Aos ms tarde, cuando Lord Sheftree era un hombre viejo y su mente divagaba,
se jacto sobre el asesinato con una de sus criadas, y le dijo donde haba enterrado
los huesos. Ella los desenterr e inform a la polica. Ellos vinieron a arrestarlo,
pero los aldeanos locales llegaron primero. Fue encontrado descuartizado en
pequeos trozos todos los cuales haban sido arrojados al tanque de las piraas.
Dervish se detuvo y yo lo mir silenciosamente intimidado.
Se levant y me enfrent. No estoy diciendo esto para asustarte, dice
sonriendo, pero esta casa tiene una larga y sangrienta historia. Hay decenas de
historias de terror, ninguna tan horrible como esa, pero todas revuelven bastantes
las tripas. Creo que es mejor que t conozcas su pasado ahora, de m.
Est Est la casa embrujada? resuello.
No, respondi seriamente. Es segura. No te habra trado aqu si no lo fuera.
Si las pesadillas del pasado te resultan demasiado agobiantes, eres libre de irte.
Pero no tienes nada que temer del presente.
Asent lentamente, pensando sobre Lord Sheftree y sus piraas, preguntndome
si tena el valor de pasar la noche en una casa como esta.
Yo siempre supuse que la mayora de mis bienes iran para Cal y sus hijos. Puesto
que eres el nico superviviente
Mi estmago se tensa Dervish suena como si me acusara de preocuparme ms
por el dinero que por mi familia. Me gustara cambiar cualquier fortuna si pudiera
traer a Mam, Pap y Gret de vuelta. gru.
Por supuesto que s. Dervish frunce el ceo, me mira extraamente y me doy
cuenta que solo imagin la acusacin.
Vamos, dice Dervish Hay otro piso para explorar y un stano.
Un stano? pregunto con nerviosismo.
S, dice. Ah es donde entierro los cuerpos.
Me congelo, y l tiene que detenerse y darme un amplio guio antes de que capte
la broma.
*****
Y eso es todo.
De vuelta en donde comenzamos, la sala principal, bajo la gigante lmpara-araa.
Dervish mira su reloj. Por lo general ceno a cualquier hora entre las cinco y las
siete. Puedes comer conmigo soy un pequeo cocinero ingenioso, si puedo
decirlo yo mismo- o puedes hacer tu propia comida y te alimentas en cualquier
momento. El congelador est repleto de pizzas y cenas de microondas.
Comer con usted, le digo.
Entonces te gritar cuando este listo. Mientras tanto, sintete libre de explorar
dentro o fuera. Y recuerda no puedes sufrir dao aqu.
Se dirige al conjunto de anchas escaleras de mrmol que conduce a la primera y
segunda planta.
Espere! lo detengo. Nunca me mostr mi habitacin.
Dervish se golpea la frente en broma. Ya te acostumbrars a eso. Se re.
Siempre paso por alto lo obvio. Bueno, hay catorce habitaciones para elegir
cualquiera excepto la ma es tuya si la quieres.
Usted no tiene una habitacin destinada para mi? Pregunto sorprendido.
Pens en eso, responde. Pero decid permitirte elegir por ti mismo. Puedes
probar tantas como quieras. Si deseas permanecer en el piso superior, cerca de
mi, puedes aunque las habitaciones son muy modestas en comparacin con las
del primer piso.
El consejo es un imaginario sombrero para mi, entonces trota las escaleras hasta
su estudio.
Estando solo en la enorme sala. La casa cruje a mi alrededor. Me estremezco,
luego recuerdo la promesa del To Dervish No puedes sufrir dao aqu. Sacud la
piel de gallina antes de que se afianzara.
Recojo mi maleta, la cual deje en la puerta principal cuando llegamos, subo las
ornamentadas escaleras y voy en busca de las bien cuidadas, extensa variedad
de habitaciones para poder dejar mis pertenencias y llamarla ma.
5. Retratos
No esperaba dormir mucho la primera noche nuevo entorno, nueva cama, nueva
vida- pero sorprendentemente me qued dormido a los pocos minutos de meterme
bajo las cubiertas de la pequea cama del primer piso que eleg, y no despert
hasta cerca de las diez de la maana.
Me siento bien mientras uso el bao en suite. Refrescado. El sol apareci a travs
de las nubes y brilla directamente sobre mi cama cuando salgo del bao. Me
acuesto sobre las mantas y disfruto de los rayos del sol, sonriendo ligeramente.
Por un momento pienso en la suite de Gret... las tripas de rata... el inicio de las
pesadillas. Pero estoy de muy buen humor para insistir en todo eso. Sacudiendo
mis libres pensamientos, me voy abajo para un desayuno tardo.
Estoy terminando mis cereales y masticando mi tercera rebanada de pan tostado
cuando Dervish entra por la puerta trasera. Ha estado corriendo. La cara
enrojecida, sudorosa y jadeante.
Te mir ms temprano, jadea, girando su cuello, moviendo sus brazos y
piernas. no tuve corazn para despertarte.
No suelo dormir hasta tan tarde, sonro con aire culpable.
Eso espero. Se estira, levanta las manos sobre su cabeza mientras cuenta
hasta diez, luego relaja, acerca una silla y se sienta. Qu planes tienes para
hoy?
No estoy seguro, admito nerviosamente. Estoy acostumbrado a que las
enfermeras planeen el da por m.
He estado pensando en la escuela. dice Dervish. Lo ideal seria que
comenzars rpidamente, pero estn a mediados del plazo. Tendras que ponerte
al da apenas descanses. Creo que sera ms fcil si esperaras hasta el verano,
cuando puedas entrar junto con el resto de la clase.
La sala de los retratos. He estado aqui quince, quiz veinte minutes, estudiando
los rostros de mis familiares. La mayora son extraos, rostros desvanecidos de un
pasado largamente olvidado muchos de ellos jvenes, slo adolescentes- pero
algunos son familiares. Veo al Abuelo Grady, my ta abuela Martha, algunos
primos que conoc cuando era ms pequeo, todos los cuales haban muerto en el
transcurso de mi corta vida.
Busco mi imagen, pero no estoy entre ellos. Pap y Gret lo estn, sin embargo, en
nuevos cuadros. Fotos recientes. Recuerdo el da en que fueron tomadas, el
verano pasado, cuando estbamos de vacaciones en Italia.
No hay una foto de Mam. Voy por todos ellos otra vez, pero ella no esta aqui.
Nosotros dos estamos ausentes.
Una pregunta sin respuesta es la cosa ms intil del mundo, dice Dervish,
sorprendindome. No mira hacia arriba. Se traga su comida. Espera.
Estaba mirando las fotos y retratos en la sala hoy, comienzo.
Y quieres saber por qu hay tantos adolescentes?
Frunc el ceo. No. Quiero decir, me di cuenta de eso, pero esto era curiosidad
sobre Mam y yo. Usted tiene fotos de Pap y Gret, pero no de nosotros.
Oh. El
6. MELANCOLA
Asentndome. Haciendo los quehaceres diarios: lavando los platos, barriendo un
par de pisos diferentes cada da, lustrando los muebles del amplio saln de
entrada o de los dormitorios. Muchos otros, menos usuales: sacar la basura,
limpiar las ventanas, hacer mandados en el pueblo.
Me gusta el trabajo. Me mantiene ocupado. No hay mucho que hacer aqu, aparte
de jugar al ajedrez con Dervish, ver la televisin (hay una enorme de pantalla
ancha de 55 pulgadas, que casi nunca se usa),
y leer. El ajedrez no me
emociona; Dervish es como mam y pap, un fantico del ajedrez, y me gana con
facilidad cada vez que jugamos. Me gustara no jugar en absoluto, pero me
presiona suavemente para trabajar en mi juego. No entiendo la obsesin de mi
familia con este juego, pero supongo que tendr que aguantar, como lo hice en
casa.
He ledo ms de lo que normalmente leo, a pesar de no ser un amante de los
clsicos, pero Dervish no tiene una gran coleccin de la ficcin moderna. Compro
algunos nuevos en el Valle, y algunos ms a travs de Internet, pero no hay
mucho donde elegir. Trato con algunos de los miles de libros de ocultismo que
llenan las estanteras, pensando que tiene que ser mejor que ver la luna toda la
noche, pero son demasiado complicados o densamente escritos para ser de
inters.
As que eso me deja con la TV, un sinfn de telenovelas, programas de chimentos,
pelculas, series, programas deportivos. Y aunque nunca pens que admitir tal
cosa, la televisin se pone un poco aburrida despus de un tiempo, si es todo lo
que tienes para mantenerte entretenido.
Pero, bueno, es un milln de veces mejor que el instituto!
Una semana pasa. Estoy cmodo en la casa. Conociendo a Dervish, a pesar de
que es una persona difcil de entender. Bondadoso, atento, preocupado por los
dems, pero distante, con un retorcido sentido del humor. l vino en un da
*****
cuando sea mayor. No hay nada malo con Billy, es un mucho mejor nombre que
Grubitsch o Grubbs, pero Bill-E suena mas canchero, como una estrella de rap .
Habla rpido y afilado, sus dedos bailando en el aire para acentuar sus palabras.
Eres del pueblo? le pregunto con educcin.
S, soy de la villa, bosteza, como si fuera la cosa ms lamentable del mundo.
Yo viva a pocas millas antes, en una casa ms pequea con mi madre, hasta
que muri. Luego me fui a vivir con mis abuelos, los 'Spleens Originales', como
mam los llamaba. Que estn bien, aunque son un poco anticuados y estrictos.
Bill-E estudia los clavos y herraduras, y sonre. No encontrars nada de oro
aqu, dice entre carcajadas. He estado en este galpn ms veces de las que
puedo contar, en busca del viejo tesoro de Lord Sheftree.
Tesoro? Bill-E es un poco demasiado sociable para mi gusto, nunca he sido
aficionado a las personas que se acercan y de inmediato empiezan a actuar como
si fueran viejos amigos; pero yo no quiero decir nada que pueda llegar a hacerlo
sentirse insultado. Por lo menos, no hasta que sepa un poco ms sobre l.
No sabes nada sobre el tesoro? Se sorprende como si hubiera admitido que
no saba que el mundo era redondo. Lord Sheftree posea este lugar aos atrs,
y se supone que ha escondido cofres llenos de tesoros en estas tierras.
Escondidos, listos para escapar, en caso de que alguna vez tuviera que hacer una
salida rpida y necesitara algo de dinero en efectivo. l era un gran estafador.
Sola mantener un tanque lleno de-
Piraas, lo interrumpo. Y les dio de comer a un beb. Lo se.
Dervish te lo dijo? Bill-E parece decepcionado. Me encanta contar esa
historia. Casi todo el mundo en Carcery Vale lo sabe, por lo que no es frecuente
que tenga la oportunidad de contrselo a alguien nuevo. Regaare a Dervish por
echar a perder la historia.
Intento ser clido con Bill-E Spleen, me gusta la forma en que habla de Dervish,
pero ha pasado un tiempo desde que hice un nuevo amigo, as que en vez de
decir algo simple, le pregunto cnicamente: Dervish fue quien te dijo que
vinieras a hablar conmigo? Se supone que debes ser mi nuevo mejor amigo?
Bill-E se burla. Mi amistad no puede ser comprada o vendida. Por lo general
vengo unas cuantas tardes a la semana y los fines de semana. Dervish me pidi
que me mantenga alejado esta semana, para darte la oportunidad de que te
instales. Tena muchas ganas de conocerte y mostrarte todo el valle, de un
hurfano a otro hurfano, pens que podramos tener cosas en comn, pero ahora
no creo que me moleste. Eres un poco increblemente engredo para mi gusto.
Mejor ir a ver a Dervish y dejare que corretees por aqu por tu propia cuenta.
Bill-E comienza a irse con una rabieta.
Cundo muri tu madre? Pregunto suavemente.
Se detiene y mira de reojo. Hace casi siete aos. Yo era apenas un nio.
Y tu pap?
Sonre torcidamente. Nunca lo conoc. Ni siquiera se quin era. Todava est
vivo, creo, por lo que no soy un hurfano oficial. Pero me he sentido como uno
desde que mi madre muri.
Mis padres slo murieron hace unos meses, le digo. Todava me duele.
Mucho. As que si me comporto como un energumeno, lo siento, pero eso es por
como siento ahora mismo.
La cara de Bill-E se suaviza. Cuando mi madre muri, yo no hable con nadie
excepto con la Abuela y el Abuelo por casi un ao. Si otros nios se me acercaban,
gritaba y los atacaba. Sus padres los frenaban de devolver el golpe. Un da, en
una tienda, yo lo hice con un nio cuando no haba nadie alrededor, y l me dejo
hecho polvo. Yo estuve bien despus de eso.
Ofrezco mi barbilla. Descargate si quieres.
Imposible! Yo murmuro.
Tal vez E-Bill sonre. Pero he estado bailando durante aos y nunca ha sido
molestado por los fantasmas. Por qu parar ahora y correr el riesgo?
7. MATANZA EN EL BOSQUE
Rutinas, tareas del hogar, un montn de juegos de ajedrez con Dervish y Bill-E.
Dervish le ense a jugar , as que juega mucho mejor que yo, aunque a veces se
desconcentra y consigo ganarle ms veces de lo que lo normalmente.
Miro televisin, paseo con Bill-E, jugamos ftbol o exploramos los campos; eso
cuando no estamos instalados frente a la colosal pantalla o perdiendo la cabeza
en torneos de ajedrez.
Ahora soy conocido en Carcery Vale. Bill-E me present con los comerciantes y
me interioriz sobre los chismes, as que ahora me aceptan de la misma forma
que haran con cualquier otro chico. Pasan tiempo conmigo cuando voy de
compras, me preguntan acerca de Dervish y mi opinin sobre la mansin, y me
cuentan historias sobre su sangriento pasado, tratando de asustarme.
Bill-E tambin me lleva a visitar a la Abuela y al Abuelo Spleen. Una pareja de
guerreros! Con los ojos rasgados, unas lenguas mordaces, vestimenta montona,
y una casa que parece estar en un estado de oscuridad perpetua. El Abuelo
Spleen rememora los viejos tiempos y la forma en que Carcery Vale se ha vuelto
deplorable; mientras la abuela se encorva en el patio trasero, sirviendo el t y las
galletas, su mirada desafindome a derramar migas sobre la alfombra.
Ambos tienen mucho que decir acerca de Dervish, pero nada bueno.
No hay fotos de mis demonios en los libros, he echado un vistazo a algunas de las
muchas enciclopedias que hay en la mansin, pero no aparece mencin alguna, ni
de Lord Loss, ni de sus familiares.
Viernes. Escucho unos CDs que compr en el Valle, cuando de pronto se oye un
rugido afuera, de una motocicleta aproximndose, pero no se trata de Dervish, l
est en su estudio. Me arrastro hasta la ventana y miro en secreto al motociclista
desmontar, es una mujer vestida de cuero negro, con una larga cabellera rubia
que cae sobre sus hombros cuando se quita el casco. Se estira con las manos
muy por encima de su cabeza. Ay Caramba! Bajo las escaleras rpidamente,
pero no tan rpido como Dervish, quien ya se encuentra abriendo la puerta.
Alcanzo a ver el atisbo de una gran sonrisa en su rostro antes de que comience a
gritar:
Meera! Pens que llegaras en unos das ms. Por qu no llamaste?
Porque t nunca atiendes dijo la mujer, reunindose con Dervish en la puerta
y abrazndolo fuertemente. De pronto lo aleja y estudia su rostro. Cmo te
est yendo, cario?
No tan mal, se re Dervish.
Cmo est el husped? me dirige la mirada por sobre el hombro de Dervish.
Oh, no importa, le preguntar yo misma. avanza hacia m y me ofrece su
mano, as que la saludo cortsmente. Meera Flamese presenta. Sonre, y
resulta deslumbrante. Y si conozco a Dervish, no te ha hablado de m, verdad?
Sacudo la cabeza tontamente. Creo que estoy enamorado!
Grubbs Grady, Meera Flame dice Dervish. Meera es una gran amiga, viene
y se queda unos das con bastante regularidad. Quise decirte que estaba en
camino, pero se me olvid.
Ah, dice Bill-E con una sonrisa de guepardo. La misteriosa Meera Flame.
Es sexy, no?
Luego Dervish y Meera se fueron al estudio, por lo que Bill-E y yo nos dirigimos a
explorar el bosque cercano, en busca del tesoro enterrado de Lord Sheftree.
Si lo encontramos, no se lo digas a nadie dice Bill-E, hurgando entre las
races de un viejo roble muerto. Esperemos hasta que seamos mayores y
sepamos ms acerca de estas cosas, luego lo vendemos secretamente y
dividimos las ganancias cincuenta y cincuenta. Te parece?
Tal vez me deshaga de ti y me quede con todo, gru.
No funcionaria dice seriamente. Llevo un diario. Si me muero, el Abuelo y la
Abuela Spleen lo encontrarn, leern sobre nosotros buscando el tesoro, y
sumarn dos ms dos.
Piensas en todo, no? Re.
Eso intentodice sin modestia. Lo saqu de Dervish y nuestros juegos de
ajedrez. l siempre me molesta con que debo maximizar mi potencial y usar ms
mi cerebro.
Qu pasa con l y al ajedrez? Pregunto. Mi mam y mi pap eran iguales,
como si fuera lo
ms importante en el mundo.
Yo no s nada acerca de tu madre dice Bill-E , pero es una tradicin familiar
por el lado de tu pap. Siete u ocho del clan han sido grandes maestros. Cuando
Dervish habla sobre sus antepasados, a menudo menciona a grandes jugadores
de ajedrez, e incluso juzga a la gente por su capacidad en el tablero. Una vez le
pregunte acerca de uno de sus familiares, una nia que muri hace unos treinta
aos, pareca interesante en su foto y yo quera saber cmo era. l slo gru y
dijo que no era muy buena en el ajedrez. Eso era todo lo que tena que decir sobre
ella.
Bill-E decide que el tesoro no est enterrado bajo ese rbol, por lo que tras
recoger nuestras herramientas, un hacha y una pala, vamos en busca de otros
lugares posibles.
Con qu frecuencia vienes en busca de este tesoro? Pregunto.
Depende del climaresponde. En verano, cuando hace calor y las noches
son largas, tal vez tres o cuatro veces al mes, pero slo una en invierno.
No tienes amigos? Le pregunto sin rodeos: he notado que no habla mucho
acerca de otros chicos, a menos que est hablando sobre la escuela. Y siempre
tiene tiempo de sobra para visitarnos a Dervish y a m. Nunca ha dicho que no
puede venir o que tiene que irse antes de tiempo para ver a alguien ms.
No muchosdice con sinceridad. Tengo compaeros en clase, pero no veo a
gran parte de ellos fuera de la escuela. Al abuelo y a la abuela les gusta
mantenerme encerrado, seguro y cmodo, lo que es parte del problema; y la otra
parte es que me gusta pasar tiempo con Dervish. Aunque creo que ms que eso
soy simplemente raro, y no muy bueno para hacer amigos.
Te has hecho amigo de m con bastante facilidadle recuerdo.
Pero t eres como yodice. Una persona de afuera, diferente, extrao. Los
dos somos raros, por eso nos llevamos bien.
No estoy seguro de que me guste como suena eso, nunca haba pensado que
fuera un bicho raro, pero sera infantil pararme y gritar algo as como: Yo no soy
raro! As que lo dejo pasar y sigo a Bill-E para internarnos ms profundo en el
bosque.
Probablemente solo sea un refugio de un animal, pero tal vez, solo tal vez...
Creo que esto podra- comienzo a decir.
Ssshh! Me silencia rpidamente.
Bill-E presiona sus dedos sobre los labios en seal de silencio. Se agacha ms, y
yo hago lo mismo. Me doy cuenta por la intensa expresin en su rostro de que no
est jugando. Mi corazn se acelera y sujeto con fuerza mi hacha. Recuerdo ese
cuarto, esa noche, y el terror comienza a clavar sus garras en m.
Lo puedo oler susurra Bill-E. Si nos ve, re y acta como si estuviramos
tratando de sorprenderlo. Si no lo hace, mantente agachado hasta que yo te diga.
Quin es? murmuro. Bill-E ignora la pregunta y se concentra en los rboles
ms all del
matorral.
Pasan diez segundos. Veinte. Treinta. Cuento dentro de mi cabeza, igual que
cuando estoy nadando y tratando de mantener mi respiracin bajo el agua.
Pensando, si son ellos, debo correr o tratar de luchar?
Sesenta y nueve, setenta, setenta y uno... un par de pies, zapatillas, calcetines
color verde lima. Sofoco una risa. Slo es Dervish! El terror pasa y el latido de mi
corazn se tranquiliza. Hago una nota a m mismo para golpear a Bill-E ms tarde
por asustarme de esa manera.
Bill-E se mantiene abajo mientras Dervish pasa los matorrales y se aleja a travs
de los rboles ms all. Entonces se retuerce lo ms silenciosamente posible y se
pone de pie, mirando hacia la direccin por la cual desapareci Dervish.
Qu fue eso? Le pregunto, limpindome y ponindome de pie.
Vamos a seguirlo, dice Bill-E.
Por Qu? se me viene una idea. No crees que vaya a encontrarse con
Meera aqu, verdad? Sonre con astucia y le di un codazo en las costillas.
Bill-E me observ. No seas estpido! dijo bruscamente. Confa en m,
vale? Antes de que alcanzara a responder, se desliz en persecucin de
Dervish, como un rastreador indio. Me retras unos pasos, confundido,
preguntndome cual era el sentido de este tonto juego y hacia donde nos llevara.
Han pasado varios minutos y an estamos siguiendo el rastro de Dervish. Bill-E
mantiene a su presa a la vista, pero se cuida de no delatarse a s mismo,
movindose con un sigilo sorprendente, lo que hace que me sienta como un toro
torpe detrs de l.
Dervish se detiene y se inclina. Bill-E contiene la respiracin, retrocede y me
arrastra a su lado.
Puedes ver? susurra.
Puedo ver su cabeza y los hombros gruo, entrecerrando los ojos. No hay
seales de Meera, mala suerte!
Fjate en sus manos cuando se levante.
Hago lo que me dice Bill-E. Momentos ms tarde, mi to se levanta, sosteniendo
algo rgido y de color rojo. Consigo una visin ms clara cuando se gira hacia la
izquierda, se trata de un zorro muerto, su cuerpo completamente destrozado.
Dervish saca una bolsa de plstico y pone al zorro en ella. Estudia el suelo a su
alrededor, y sigue adelante.
Bill-E espera un par de minutos antes de avanzar al lugar donde Dervish encontr
al zorro. La tierra est manchada de sangre, trozos de piel y vsceras.
La sangre no se ha coagulado seala Bill-E, tocando el lquido rojo con una
ramita, y levantndola en el aire como si juzgara la calidad de la sangre en ella.
Al zorro lo deben haber matado ayer por la noche o temprano esta maana.
Hay un montn de huesos y restos de carne a los pies de Bill-E, quien los separa
cuidadosamente con un palo grande.
Un tejn dice, sealando a uno de los cadveres en descomposicin. Un
erizo, un cisne, unQu demonios es esta mierda? Interrumpo con rabia. Ese olor es
suficiente para derribarNo s por qu sent que tena que esconderlos dice Bill-E en voz baja, con la
vista puesta en los ptridos cadveres. Me mira. Ahora lo s, era para
mostrrtelos a ti
Miro de nuevo con incertidumbre. Esto me parece muy extrao, si Bill-E estuviera
tratando de asustarme, podra entender, incluso apreciar, la broma. Pero no hay
risa en sus ojos, no hay ningn macabro deleite en su expresin.
No a ti personalmente, contina, mirando de nuevo a los animales. Pero
parte de m debe haber querido mostrrselo a alguien. Era slo cuestin de tiempo
hasta que la persona correcta llegara.
Bill-Emurmuro, me ests asustando.
Acrcate ms, dice.
Estudio su expresin y luego la pala tirada junto a l en el suelo. Cierro el puo
alrededor de mi hacha y camino unos pasos hacia l, detenindome justo antes de
llegar a su alcance.
Mralosdice, sealando a los animales.
Al igual que el zorro que Dervish encontr, sus cuerpos haban sido destrozados,
las cabezas y miembros no estaban presentes o haban sido reducidos a pedazos,
recordndome a la imagen de pap colgando del techo.
Voy a regresarme quejo, dndome la vuelta.
idioma est usando, pero las palabras son largas y lricas. Gira mientras canta con
los ojos cerrados, concentrndose. De pronto se detiene y abre los ojos. Es
segurogrue.
Ests seguro?
Dervish me ense hace aos ese hechizo. Lo actualiza cada cierto tiempo,
cuando cambia el
hechizo de proteccin de la casa. Probablemente ser uno de los primeros
hechizos que te ensee cuando decida que ests listo para aprender.
Me siento incmodo, sobre todo porque le promet a Dervish que no iba a venir
aqu sin l, pero no hay nada que detenga a Bill-E, y yo soy demasiado curioso
para echarme atrs.
Qu estamos buscando aqu? le pregunto, siguindolo hasta las estanteras.
Vino aqu directamente desde bosque, sin decir nada ms sobre los animales
muertos que haba recogido.
Estodice Bill-E, levantando un gran libro sin ttulo por debajo de uno de los
estantes de la Pc de Dervish.
Lo pone sobre la mesa, pero no lo abre.
Los demonios mataron a tus padres y hermanamurmura. Mis entraas se
congelan. Mira hacia arriba. Nosotros vivimos en un mundo de magia. Mi idea
hara a una persona comn rer con desprecio. Pero nosotros no somos ordinarios,
somos Gradys, descendientes del mago Bartholomew Garadex. Recurdalo.
Abre el libro. En su interior, arrugadas pginas color crema escritas a mano. Trato
de leer unos prrafos, pero las letras son indescifrables garabatos y remolinos.
Es latn, griego, una de esas lenguas antiguas? pregunto.
Es Ingls, responde.
Codificado?
Casi sonre En cierta forma, Dervish lanzo un hechizo sobre l. Las palabras
estn escritas con claridad, pero no podemos interpretarlas sin desentraar el
hechizo.
Da vuelta la primera pgina y pasa un dedo sobre el ttulo en la parte superior.
Licantropa a travs de los siglos entona.
Cmo sabes eso si no se puedes romper el hechizo? lo desafo.
Dervish me lo ley una vez me mira con malicia. Sabes lo que significa
licantropa?
Por supuesto! resoplo. He visto pelculas de hombres lobo!
Bill-E asiente con la cabeza. Dervish lea partes de l para m. Todo tena que
ver con leyendas de hombres lobo y sus reglas. Est fascinado por los hombres
lobo, muchos de sus libros se centran en los cambiadores de forma.
Bill-E llega a casi el final del libro, explora las pginas, encuentra lo que est
buscando y pone su dedo sobre una fotografa. Descubr esto hace ms o
menos un aodice en voz baja. No pens nada sobre ella en ese entonces,
pero cuando vi a Dervish retirar los cuerpos de los animales
hace unos meses, y encontr otros hechos jirones... siempre cerca de la luna
llena...
No puedo creer a donde vas con estomurmuro.
Recuerda a los demoniosdice, y voltea el libro hacia m. Todo lo que puedo
ver es la cara de la foto, un hombre joven, de unos diecisis o diecisiete aos, su
mirada desesperada, delgado, su cara distorsionada, con mucho pelo, una
mandbula contundente, dientes afilados, y ojos amarillos. Hay algo familiar en su
cara, pero me lleva unos segundos comprenderlo. A continuacin, encaja, me
recuerda a una de las caras que cuelga cerca de las fotos de pap y Gret en la
sala de retratos.
Steven Groarkedice Bill-E. Un primo que muri siete u ocho aos atrs.
Lo conoc una vezle susurro. Pero era muy nio as que no recuerdo mucho
de l, excepto que no tena el pelo o los dientes de esa forma.
Bill-E da vuelta la pgina y se detiene en otra foto de la sala de retratos, esta vez
es una nia. Kim Reynolds. Tena diez aos de edad cuando muri,
supuestamente en un incendio.
Sigue pasando las hojas, casi hasta el comienzo del libro. Se detiene en un dibujo
a mano de un hombre desnudo, excesivamente peludo, encorvado en cuatro patas
como un perro o un lobo, los dientes afilados como navajas, garras en sus manos,
la cabeza alargada, los ojos amarillos, salvajes.
Eso no es humanodigo entre dientes, con la boca seca.
Creo que lo era me contradice Bill-E. No puedo estar seguro, pero lo he
comparado con un dibujo de Abraham Garadex, uno de los hijos del viejo
Bartholomew, y jurara que son iguales.
Me acerco con dedos temblorosos y cierro suavemente el librodilo, gruo.
Di lo que me trajiste hasta aqu para decirme.
No estoy diciendo esto para desconcertarte comienza Bill-E. No le dira esto
a nadie ms, pero t fuiste lo suficientemente honesto como para decirme acerca
de los demonios, as que creoSolo dilo!-exclamo.
De acuerdo Bill-E respira profunda y relajadamente. Creo que las personas
del libro eran hombres lobos. Creo que la licantropa corre en nuestra familia, y lo
ha hecho por cientos, quiz miles de aos. Creo que tu to, mi padre, la tiene.
Creo que Dervish es un hombre lobo.
8. UNA TEORA
-Estas loco.
Corrimos por las escaleras hasta la sala principal. Bill-E apurndose para
alcanzarme.
Tiene sentido, insiste, colocndose por delante de m, bloqueando mi camino.
Las marcas de mordidas. La forma en que los animales fueron desgarrados por
el centro. Por qu recoge los cadveres y los incinera? Se esta deshaciendo de
la evidencia.
porque no hay ningn lugar mejor para ir. Esto sola ser un pequeo huerto. Hay
varios troncos de rboles cerca. Bill-E se sienta en uno y yo me siento en otro.
Toco la chapa con el pie, considerando la 'evidencia'.
As que piensas que Dervish es un hombre lobo con conciencia. Mata a los
animales, pero no a las personas.
Es eso tan difcil de creer? Bill-E pregunta. Aceptas que los demonios son
reales, por qu no los hombres lobo?
Acepto a los demonios, porque los he visto, le respondo secamente. Y
estoy seguro de que son demonios veinticuatro horas al da, corruptos y malvados
todo el tiempo. Si me pidieras que creamos que la gente se puede convertir en
bestias salvajes, fsicamente transformarse en lobos, tal vez podra. Pero no creo
que un ser humano ordinario pueda convertirse en un peludo, de ojos amarillos,
colmilludo hombre lobo durante la noche, y luego volver a su forma normal al da
siguiente.
Nunca dije que se transformara, Bill-E noto rpidamente. Creo que es ms
un estado mental que fsico.
Qu pasa con las criaturas en el libro?
A lo mejor funciona de diferentes maneras en diferentes personas, sugiere.
Algunos no lo pueden manejar y cambian por completo. Otros, como Dervish, son
capaces de controlarlo.
Grados de licantropa Dije con una carcajada. Esto se vuelve cada vez ms
delirante cada vez que abres la boca.
De acuerdo, Bill-E resopla, levantndose, con los hombros cados. Como tu
quieras. Pens que estaba hacindote un favor, pero si vas a burlarte de m, yo
solo...
Cmo crees que me estabas haciendo un favor? Interrumpo.
Dervish llega de nuevo justo antes del atardecer. Le saludo al entrar. Fuiste a
algn lugar en especial?
Slo a dar un paseo, responde, peinando su cabello gris a los lados de la
cabeza.
Dnde est Meera? Pregunto.
Fuera, por el campo. Ella se estar quedando aqu durante la prxima semana,
pero estar entrando y saliendo mucho. Dnde est Billy?
Se fue a casa.
Noche. Densas nubes. Slo breves destellos de las tres cuartas partes de la luna
llena.
Viendo la televisin con Dervish, un documental sobre una mujer india que l
conoce. Todo sobre el uso de energas naturales del cuerpo para curar
enfermedades. BOSTEZO!
Un juego de ajedrez despus. Dervish parece distrado (o lo estoy imaginando?).
Juega suelto, menos agresivo de lo habitual. Me gana, pero tomo un par de sus
piezas ms importantes y hago que trabaje duro por su victoria.
Dervish se estira. Gime. Mira su reloj. Estoy exhausto. Me acostare temprano.
Te quedaras despierto hasta tarde?
Mantengo mi mirada baja. No. Yo tambin estoy bastante cansado. Te seguir
pronto .
Astutamente lo veo trotar por las escaleras, no con el ritmo de un hombre cansado
dirigindose a la cama.
Ordeno las piezas de ajedrez sobre el tablero. Sin hacer nada, jugando contra m
mismo. Silencio, la casa cruje a mi alrededor, el viento soplando ligeramente fuera.
Abandono el juego a medio camino. Voy a mi habitacin. Hago una pausa en la
puerta. Esto es tonto. Si lo dejo as, voy a estar imaginando peligro dondequiera
que mire. Tengo que compartir esta casa, mi vida, con Dervish. No puedo permitir
que algo tan ridculo se ponga entre nosotros.
En retirada, voy a la planta superior. La habitacin de Dervish. Me detengo en la
puerta un momento decidiendo como comenzar mi historia, decidiendo decirle
todo lo que Bill-E dijo. Sonro cuando me imagino su cara incrdula. Entonces
golpeo dos veces con los nudillos y entro.
Perdn por interrumpir, pero tengo que ...
Me detengo a mitad de la frase.
La habitacin est vaca.
He explorado toda la casa. Su estudio. Los cuartos de bao y aseos. Las otras
habitaciones.
En la planta baja. Incluso el stano, en caso de que este limpiando, admirando su
coleccin de vinos. No est aqu.
Casi grito.
Noche. Solo en la casa. Meera llamo esta tarde. Quera preguntarle si haba
disfrutado el bar la noche anterior, pero Dervish estaba all y yo no quera ser tan
obvio. Se fueron hace unas horas. Dervish me dijeron que iban al valle y que no
esperara por ellos. Me pregunt si me gustara que me traiga algo. Le dije que me
trajera algunas papas.
Una idea realmente loca, y si tanto Dervish como Meera fueran hombres lobo?
Deseche esa idea de mis pensamientos incluso antes de que estuviera
completamente formada.
En uno de los dormitorios extra, cerca del extremo inferior de la casa, donde la
extensin es de ladrillo. Una visin clara de la carretera desde aqu. La habitacin
al otro lado de la sala tiene una visin igual de buena del patio trasero y el granero.
He dejado la ventana abierta, as que si hay algn ruido, debera escucharlo.
Pegado a la ventana del frente. Con la esperanza de ver de nuevo a Dervish y
Meera volviendo de la Villa, cantando borrachos. Planeando cortantes comentarios
para Bill-E. Preguntndome si todo esto es un gran chiste diseado para
asustarme. Voy a estar terriblemente enojado si lo es, pero aliviado al mismo
tiempo.
Despus de la medianoche. Los ojos se me cierran. Un ruido de estruendo me
sacude y estoy medio aturdido. Voy al cuarto trasero. Hasta el borde de la ventana
abierta. Me asomo. Las nubes no son tan gruesas como eran antes. Una luna casi
llena ilumina la mayor parte del patio, aunque las nubes a la deriva crean sombras
estiradas.
Dervish y Meera estn cerca de hoja de acero corrugado, donde estn los troncos.
La estn deslizando hacia un lado. Detrs de ellos, en el suelo, medio oculto por
las sombras, se retuerce algo grande. Yo enfoco a mis ojos en el. Momentos
despus, las nubes despajan la luna y su luz cae directamente sobre la criatura.
Un venado, sus cuatro pezuas unidas con una cuerda, en su hocico un bozal.
Dervish y Meera terminan con la lmina de acero corrugado. Veo dos grandes
puertas de madera en el hormign en el centro del anillo de troncos de rboles.
Una gruesa cadena y un candado. Dervish se inclina, toma una llave de su bolsillo,
abre el candado, lanza la cadena a un lado y abre las puertas.
Pasos que conducen debajo de la tierra. Dervish recoge al ciervo y lo coloca sobre
sus hombros. Lucha. l lo ignora y comienza a bajar las escaleras. Meera lo sigue,
haciendo una pausa para cerrar la puerta detrs de ella.
Nubes cubren la cara de la luna. Contemplo las puertas en el suelo. Silencio Mi
cara blanca.
Petrificado.
Esperando que Dervish y Meera salgan. Masticando mis uas. Volviendo a mi
anterior idea, y si los dos son hombres lobo? Trato de animarme recordando su
juramento cuando me mud, 'Vas a estar a salvo aqu.' Preguntndome si eso
sigue siendo cierto.
Minutos pasan. Diez. Quince. Media hora.
Pensando que no parecan diferentes cuando llevaron el ciervo hacia abajo. Sin
pelo extra. Ni afilados caninos. Vestidos con sus ropas habituales. No estaban
aullando a la luna. Dervish fue capaz de insertar la llave en la cerradura, por lo que
Cuarenta y cinco minutos. Cincuenta. Llegando a una hora ... vuelven a aparecer.
Pero no a travs de las puertas en el suelo, sino que por la cocina!
Ellos salen de la casa, hacia las puertas de madera. Dervish toma la cadena, la
pasa a travs de los dos grandes asas, y coloca el candado. Ambos deslizan con
cuidado la hoja de acero corrugado de nuevo en las puertas, ocultndolas.
Arrastran los pies sobre las marcas en la tierra dejada por la chapa,
enmascarando sus huellas. Limpian sus manos. Dervish le da a los alrededores
una ltima mirada, y luego regresan a la casa.
Tan pronto como entran, cierro la ventana y corro mi habitacin, no quiero que me
encuentren aqu.
Bajo las sbanas, completamente vestido, temblando.
Pasos en la escalera.
Cierro los ojos y finjo dormir, esperando que Dervish entre en mi cuarto. Pero los
pasos continan hasta la planta superior; su estudio.
Espero unos minutos. Cuando no hay ms sonidos, me deslizo de la cama, me
desnudo y me pongo el pijama, y luego vuelvo a la habitacin trasera. (Puedo
fingir que soy sonmbulo si me descubren ahora.)
Estudiando la hoja de acero corrugado. Contemplando el rompecabezas. Dervish
y Meera bajaron las escaleras en el patio trasero, pero subieron dentro de la casa.
Debe haber un pasadizo secreto a ese lugar dentro de la mansin.
Clculo rpido. Doy rpidamente con la obvia respuesta: el stano. El vino es slo
un ardid. Dervish no quiere que me mantenga lejos de la bodega para proteger a
sus cosechas, sino para salvaguardar lo que hay debajo.
Patatas fritas!
9. LA BODEGA
Dervish y Meera todava se estn riendo en la maana. Tu cara! Dervish dice
a carcajadas en el desayuno.
Fue como si todos los demonios del infierno fueran a por ti!
Como he sealado antes, mi to tiene un retorcido sentido del humor.
Se trata de una mancha semi-circular de color claro, fcil de no ver. Sin lugar a
dudas una huella.
Aunque no hay muchas huellas en el stano, ya que Dervish lo mantiene muy
limpio, esta no es la primera que he descubierto. Lo que la diferencia de las otras
es que da la espalda a el estante del vino, y la marca del taln se oculta debajo de
las botellas.
Lo tengo!
Viendo la televisin. Nervioso. Esperando a que Dervish se vaya.
No haba tiempo para examinar el estante del vino. Una vez que haba tomado
nota de la pisada, volv y cerr cuidadosamente la puerta detrs de m. Dervish
regres unos minutos ms tarde, pero yo estaba seguro en mi habitacin para
entonces, y haba lavado mi cara con agua fra para quitar el color rojo brillante
que delataba que haba estado en el stano.
Dervish ha pasado la mayor parte del da desde entonces en su estudio, como
hace a menudo, leyendo, haciendo llamadas telefnicas, navegando por la red.
Los minutos pasan lentamente para mi. Slo tengo un deseo, volver a bajar al
stano.
No ser capaz de hacerlo me est volviendo loco.
He estado manteniendo una estrecha vigilancia sobre la puerta principal, ya que
no quiero que Dervish se vaya sin ser notado. Incluso dejo la puerta del bao
abierta cuando estoy all, as que lo voy a escuchar si baja por las escaleras.
Hasta el momento, no hay alegra. Pero soy paciente. l tiene que irse
eventualmente. No puede quedarse encerrado all para siempre.
Cae la noche. Dervish todava no se ha aventurado fuera.
Durante la tarda cena, le pregunto casualmente si tiene algn plan para la noche.
Pens que podra pasar por el pub de nuevo, dice, sonriendo tmidamente.
Pero he estado casi sin dormir estas dos ltimas noches. Estoy exhausto. Podra
seguir roncando cuando suene mi alarma por la maana y despertar tarde, mi
oportunidad perdida. No me atrevo a esperar.
Respiracin profunda. Estricto agarre sobre mi hacha. Desciendo.
La pared detrs de la estantera es slida, pero cuando retiro una de las botellas,
me estiro y raspo los 'ladrillos' detrs, hay un eco sordo. Gruendo, agarro al
borde de la estantera y tiro.
No se mueve.
Ejerzo ms presin, el mismo resultado. Pruebo el otro lado, no pasa nada.
Retrocedo. Analizando el problema. Miro ms de cerca el bastidor de madera. Hay
una delgada divisin por la mitad. Agarro las secciones del bastidor a cada lado de
la brecha y trato separarlas.
Ceden un poco, unos pocos milmetros, y entonces se mantienen firmes.
La fuerza bruta no es la respuesta. Estoy convencido de la brecha es la clave.
Slo tengo que encontrar la manera de usarla.
Estudio el botellero. Mis dedos se arrastran por encima de una de las botellas.
Pasndolos de izquierda a derecha mientras mi cerebro trabaja.
Estoy dando un paso hacia la izquierda, para comprobar los lados de la parrilla
otra vez, cuando me detengo a mirar mis dedos. Saco a medias la botella, y luego
la vuelvo a colocar. Sonriendo, agarro, giro y tiro de la botella de arriba, y luego de
la de al lado de ella. Todas estn sueltas, pero estoy seguro de si compruebo cada
botella en el estante, voy a encontrar una que no lo esta.
Metdico. Empiezo desde la parte inferior izquierda, a pesar de que sospecho que
el dispositivo se encuentra ms alto, hacia el centro. Comprobando cada botella
por turno, girndola, tirando hacia fuera, ponindola de nuevo en su posicin
original. Estoy dejando marcas por todo el lugar; debera haber llevado guantes,
pero me preocupar por eso ms tarde.
Llego al lado derecho. Una fila. A continuacin, al otro lado de la izquierda. Repito
en la fila superior. Y ...
Cada vez ms alto. Los minutos pasan. Acelero el paso, ansioso por avanzar. Tiro
demasiado en una botella. Que sale volando y cae. Yo colapso despus agarrarla
justo antes de que aterrice y estalle en un centenar de piezas. La coloco de nuevo
en la estantera con dedos temblorosos.
Trabajo a un ritmo constante y prudente despus de eso.
Paso la marca que seala la mitad. Cuatro filas hasta la parte superior, a la
derecha. Mis esperanzas decaen. Tratando de pensar en alguna otra forma
adems de los bastidores. Casi tentado de incrustar el hacha en la madera y
forzar una puerta. S que es una locura, pero estoy muy desesperado, yo podra
simplemente...
Sptima botella de la derecha. La giro, pero no se mueve. Todo se detiene.
Contengo el aliento. Me acerco a la botella y examino. No es diferente a ninguna
de las otras, excepto que esta atascada en su lugar. Le doy una sacudida ms
fuerte, para asegurarme de que no esta simplemente trabada. Ningn movimiento
en absoluto.
Trato de quitar la botella, pero no cede.
La estudio de nuevo, con el ceo fruncido. Mis ojos se centran en el corcho.
Sonro. Coloco la punta de mi dedo ndice derecho en el mismo. Empujo
suavemente.
El corcho se hunde en la botella. Un fuerte clic. Las dos mitades del estante del
vino se separan, dejando al descubierto un oscuro pasillo con una leve inclinacin
hacia abajo. Hago un rpido calculo mental geogrfico; lleva en la direccin de los
galpones.
Alcanzo el enorme anillo de oro. Tiro con firmeza. La puerta cruje al abrirse. Entro.
Una gran sala, por lo menos del tamao de la bodega. Resistentes vigas de
madera son el apoyo del techo.
Antorchas en los muros, no hay ninguna luz elctrica. Un hedor nauseabundo.
Dejo la puerta abierta mientras paso a la habitacin y estudio mi entorno. Una
jaula de acero domina la habitacin, situada cerca de la pared a mi derecha. Casi
de la altura del techo, barras delgadas muy juntas, atornilladas al suelo en las
cuatro esquinas.
Dentro de la jaula, el venado. Todava atado y luchando dbilmente. En un charco
de sus propios desechos.
Lo que explica el olor.
Avanzo, dando a la jaula un amplio margen. Hay tres pequeas mesas en la sala
subterrnea. Patas talladas que asemejan formas humanas. Superficies llenas de
libros. Un tablero de ajedrez en algunos de ellos. Lapiceras. Anotadores. Velas en
espera de ser encendidas.
Cuerdas y cadenas en una esquina. No hay armas. Pens que habra hachas y
espadas, como en el interior de la casa, pero no hay ni siquiera un palo.
Un cofre; El Tesoro! Lo abro rpidamente, la necesidad ganndole a mis otros
sentidos. Este ser el gran tesoro de Lord Sheftree?
Siento una amarga decepcin, el bal esta lleno de viejos libros y pergaminos
enrollados. Tiro el papel a un lado y exploro el fondo del bal, en busca de aunque
sea una pepita de oro o una moneda, pero termino con las manos vacas.
Rodeo la habitacin. Me acerco ms a la jaula ahora. Noto un recipiente en el
piso; para el agua, supongo. Una puerta con dos cerraduras, ninguna en la
actualidad con pernos. No tiene escotilla para empujar el alimento.
Considero arrastrar al ciervo y liberarlo, pero eso sera revelar mi estancia aqu.
No quiero que Dervish sepa que conozco este lugar. No estoy seguro de lo que
hara conmigo si se enterara.
Reviso las mesas. En dos de ellas los libros tienen capas de polvo, las velas
nunca se han utilizado, y las sillas estn apretujadas. En la otra hay menos libros,
algunos estn abiertos, los dos grandes velas en la mesa medio quemadas, y la
silla ha sido retirada.
Me concentro en la tercera mesa. Camino alrededor de ella dos veces sin tocarla.
Con cuidado con los hechizos mgicos y sobre lo que podra pasar si yo tocara
algo.
Ojal Bill-E estuviera aqu. Tendra que haberle llamado e inventado alguna
historia para que se quedara a dormir. Pero yo no quera arrastrarlo a esto hasta
que estuviera seguro, y todava no lo estoy. Hasta ahora no he visto nada que
sugiera que Dervish es un hombre lobo, o que utilice esta celda para algo ms
siniestro que encerrar a los ciervos capturados.
Tengo que comprobar los hechizos. Tiro de la silla hacia atrs un poco ms. A
continuacin, me siento y cautelosamente apoyo mis manos en la parte superior
de la mesa.
Nada sucede.
La luz es pobre aqu. Hay fsforos en la mesa, pero no me atrevo a encender una
vela; Dervish podra olerla cuando regrese, o darse cuenta de que esta ms
derretida que cuando se fue.
Estudio uno de los libros abiertos, pero no puedo dar sentido a las palabras. Si
est en Ingls, est protegido por los hechizos de lectura, al igual que los libros en
el estudio.
Paso unas cuantas pginas, manteniendo el dedo sobre la pgina en la que
estaba abierto originalmente. No hay fotos, aunque hay algunos diagramas
matemticos o mgicos. Paso las pginas y tomo uno de los otros libros.
Las mandbulas de un lobo aparecen ante mi! Intento subir mis manos para
protegerme, casi cayendo de la silla.
Luego me ro histricamente cuando me doy cuenta de que es slo la portada de
un libro debajo del que tom. Tengo que controlarme. Volvindome loco por una
imagen; Increblemente pattico!
Dejando el libro a un lado, abro otro con la imagen de un lobo en l. Las palabras
de este tambin son indescifrables, pero hay muchas fotos y dibujos, y la mayora
de las criaturas son mitad humanos, mitad lobo.
Estudio las fotos e ilustraciones en inquietante silencio. Las pinturas son ms
salvajes, los hombres con las mitades superiores perfectamente normales, pero la
parte inferior del cuerpo de un lobo, las mujeres con cuerpos normales y cabezas
lobunas torcidas, los bebs cubiertos de pelo, con los labios rotos y colmillos
irregulares.
Pero las fotos son ms inquietantes, a pesar de que son menos horribles que las
pinturas. La mayora de los humanos simplemente presentan malformaciones, con
un montn de pelo, rostros distorsionados, dientes afilados y ojos rasgados.
La razn que sean tan inquietantes, es que son reales.
Las pinturas pueden ser el trabajo de imaginacin de un artista, pero las fotos son
autnticas. Por supuesto que estoy consciente de que es una simple cuestin de
talento en este momento y poca el lograr tergiversar imgenes y deformar la
realidad, pero no creo que estas sean el resultado del sentido del humor enfermo
de algn desarrollador de laboratorio. Este libro tiene la apariencia de un antiguo
tomo, aunque algunas de las capturas son de color, los colores son opacos y con
manchas, al igual que en las fotos muy antiguas. No creo que la gente que armo
esto tuviera el conocimiento tcnico para crear imgenes mejoradas digitalmente.
Las criaturas en el libro no me parecen conocidas, aunque estudio los rostros en
profundidad. Si hay Gradys o Garadexes all, no los reconozco.
Cierro el libro, tomo otro que yace a derecha. Este es moderno. Fotos brillantes, la
mayora bestias entre humanos y lobos muertos, a cielo abierto, su interior
ahuecado. No puedo leer, pero s lo que es: un manual de autopsias. Alguien
llevo a cabo un estudio de estos seres y publico sus hallazgos.
Sonro con voz temblorosa, mientras me imagino lo que pasara si entro en una
librera y pregunto si tienen algn libro de autopsias en hombres lobo.
Mientras dejo a un lado el libro de autopsias, mi mirada cae sobre un pequeo
volumen. Hojas sueltas, unidas por una tira de cuero marrn arrugada. Al abrirlo,
me encuentro mirando fijamente a los ojos rojos del maestro demonio, Lord Loss.
Mis dedos se congelan. Mi garganta se cierra con fuerza. No es la imagen que
Dervish me mostr cuando vino a visitarme al instituto. Esta es una ms detallada.
Slo muestra la cabeza del demonio. Con aterrorizada fascinacin estudio de los
pliegues de la piel roja abultada, su coronilla calva, su boca pequea, sus afilados
y grises dientes. Sus ojos son especialmente extraos, como he sealado antes,
parece que slo tienen un iris de color rojo oscuro y la pupila.
Temblando, me dispongo a dejar el dibujo de cara a la mesa, para ver los otros
documentos de la carpeta.
Y luego me detengo al or un terrible susurro.
10. EL DA MS LARGO
En mi cama. Hecho un ovillo en la parte superior de la misma. Llorando.
Temblando. Los dedos sobre mis ojos. Espiando a travs de ellos a intervalos,
esperando a que el Maestro Demonio y sus secuaces vengan.
Horas ms tarde. Pasos en la escalera. Mi corazn casi se detiene.
Respirando entrecortadamente. Ojos muy abiertos. Recordando la matanza;
mam, pap, Gret. Rezando para que sea rpido. No quiero sufrir. Tal vez debera
poner el filo del hacha contra mi garganta antes de que los demonios ...
Alguien silbando. Dervish!
Suspiro con alivio. Los pasos se detienen, a continuacin, vienen hacia mi
habitacin. Me escabullo por debajo de las sabanas y las aprieto en torno a mi
barbilla.
Dervish abre la puerta y asoma la cabeza. Ests bien, Grubbs? , pregunta.
S, contesto con voz dbil. Slo un mal sueo.
Me puedo sentar contigo si lo deseas.
No. Estoy bien. De veras.
Nos vemos en la maana, entonces.
Buenas noches.
No cierra completamente la puerta cuando se va. Quiero correr hacia ella y
cerrarla fuertemente, pero no me atrevo a bajar de la cama, con miedo de que
Vein o Artery estn escondidos debajo, esperando para tomarme de los tobillos y
arrastrarme a su mundo.
El amanecer tarda un tiempo en llegar, pero al final sale el sol y aleja mis miedos
con sus iluminadores rayos.
Bill-E tiene que salir en la tarde, para volver con sus abuelos y fingir que ha estado
en la escuela. Cenare algo rpido, har la tarea, y luego les dir que vengo aqu
por la noche, que es parte de un proyecto del ara de naturales, que estoy
haciendo un ensayo sobre los hbitos de las criaturas nocturnas.
No est tan lejos de la verdad Sealo con una mueca.
En mi habitacin. Solo un golpe en la puerta. Dervish. Dnde est Bill-E?
Tena que ir a casa.
Eso es una vergenza, yo iba a cocinar crepes. Tengo un antojo repentino de
ellos.
Empiezo a decirle que Bill-E volver a pasar la noche. Antes de que pueda, dice,
tengo que salir ms tarde.
Oh?
Me voy a reunir con Meera. Vamos a ver a algunos viejos amigos. Podra estar
fuera toda la noche. Estars bien tu solo?
Asiento con la cabeza sin decir palabra.
Te dar un grito antes de irme, promete.
En el telfono con Abu Spleen, pidiendo hablar con Bill-E. Acaba de llegar a
casa desde la escuela , dice con frialdad. Est comiendo.
Es importante,
Todo parece ser importante hoy, se queja, pero lo llama al telfono.
Cuando regreses, entra por la puerta de atrs y tratar de no dejar que Dervish te
vea, le digo.
Sacude la cabeza con firmeza. No hasta la maana. Voy a estar aqu contigo,
para demostrar que Dervish no es un asesino.
Pero y si...
Me corta la frase con un movimiento rpido. Ah viene! Susurra, bajando de
la cama, arrastrando sus mantas y vaso vaco con l y acostndose en el suelo,
aguantando la respiracin. Me siento en la cama y abro un cmic, que pretendo
leer.
Momentos despus, Dervish golpea y entra. Vienes a cenar?
No esta, gracias. No tengo mucho hambre hoy.
Olfatea el aire, arrugando la nariz. Huele mal por aqu.
S. Me ro con timidez. Vomit antes. Creo que fue algo que com.
Deberas habrmelo dicho. l se acerca y coloca la palma de su mano en mi
frente. Si se inclina hacia delante unos centmetros ms, va a detectar a Bill-E...
No hay fiebre, dice Dervish, dando un paso atrs.
Por supuesto que no. Como ya he dicho, fue algo que com.
Espero que eso sea todo lo que es. Se ve preocupado. Mira su reloj, y luego
mira por la ventana. Si te enfermas ms tarde, no voy a estar aqu para llevarte
al mdico. Tal vez deberas ir al Valle por esta noche.
Est bien, le digo rpidamente. Estoy bien.
Ests seguro?
Cruzo los dedos y sonro alegremente. Nunca me sent mejor.
Mmmmmm.....? No se ve feliz, pero cree en mis palabras. Quieres que te
traiga algo de la cocina?
No, gracias, bajare ms tarde y tomare algo ligero.
Luego nos hemos ido, con coraje, con miedo, con locura, a perseguir a un hombre
lobo.
11. AAUUUUUU!
Nos escapamos de casa. Avanzamos arrastrndonos alrededor de los galpones, y
nos internamos sigilosamente en el bosque, con Bill-E encabezando la marcha. Es
una noche brillante, y hay muy pocas nubes para bloquear la preocupante luz de
la luna llena. Pero est oscuro al amparo de los rboles, hay innumerables lugares
donde una criatura podra preparar una emboscada.
La casa de Bill-E se encuentra casi en lnea recta, pero Dervish est bloqueando
el camino. Por lo tanto, faldeamos a su alrededor y nos internamos an ms en el
bosque, hasta que encontramos un punto de descenso, por donde esperamos, no
ser capaz de vernos.
Caminamos o corremos?pregunto.
Bill-E no responde de inmediato, su respiracin es irregular y est temblando.
Luego suspira y dice Caminemos. Ms ruido... si corremos.
Lo sostengo firmemente, creo que colapsara si lo dejo solo y me adelanto hasta el
claro de luna. Tengo un nudo en el estmago a medida que dejamos atrs el
refugio del bosque. Miro hacia adelante, porque no quiero tropezar con nada, pero
mis ojos se mantienen lanzando miradas furtivas a la izquierda, recorriendo los
rboles en busca de signos de mi to.
Puedes verlo? susurro entre dientes.
Bill-E slo gime en respuesta y no mira a su alrededor. Nos acercamos a las casas
en las afueras de Carcery Vale. Estamos en los oscuros patios traseros. Hay luces
en las cocinas y en los dormitorios. Una mujer se acerca en bicicleta hacia
nosotros, en paralelo al bosque. Hace seas, as que empiezo a devolverle los
gestos. Luego gira a la derecha y me doy cuenta de que eran slo de sealizacin.
Estamos llegando a las casas. Hay un camino detrs de ellas, donde se
estacionan la mayora de los residentes. Lo seguimos y nos acercamos a la
residencia Spleen. Me pongo a pensar en lo que la abuela Spleen va a decir, y
qu va a pasar cuando llame a Dervish para quejarse de la condicin en la que
est su nieto. Tal vez debera llevar a Bill-E directamente con un mdico. Es tarde,
pero estoy seguro deBill-E jadea penosamente y se derrumba. Tiene arcadas secas y est tirado en el
pavimento, gimiendo como un animal herido.
Qu anda mal? Lloro, cayendo junto a l. Llego a examinar su cara, pero
aparta mis manos y grue. Bill-E? Qu sucede? Quieres que-?
Grubbs. Aljate!.
Una voz ronca, al frente de m. Poco a poco, temblando, me giro y observo.
Dervish!
Mi to se interpone entre nosotros y la puerta del jardn trasero de la casa de Bill-E,
no hay forma de esquivarlo. Est iluminado por la luz de la luna, as que logro ver
una jeringa hipodrmica en su mano derecha, y sus ojos encendidos de ira.
Meeradice, dirigiendo la mirada a un punto detrs de m. Echo un vistazo
hacia atrs. Un momento de pausa, y luego Meera sale de atrs de una camioneta.
Mi cabeza da vueltas. Recuerdo una de mis anteriores e insanas ideas, 'Qu
pasa si los dos son hombres lobo?'
Dervish empieza a caminar hacia m.
Qu tiene... l... que ver con esto? Digo con voz ronca.
Ms tardedice Dervish. Un misterio a la vez. Estamos cerca de casa,
pongamos a Billy a salvo, entonces te lo dir todo.
Nos detenemos cerca de la parte trasera de la mansin, junto a los troncos.
Dervish apaga el motor y me pide que quite la lmina de acero corrugado y abra
las puertas que llevan al stano secreto, mientras tanto, l retira los cuerpos
inconscientes de la parte trasera de la camioneta.
T entraste de esta manera o a travs de la bodega? , pregunta mientras
sostengo las puertas abiertas.
Por la bodegajadeo-, las puertas son pesadas.
Mono inteligentebromea. Tendrs que contarme al respecto en otro
momento. Tenemos cuestiones ms urgentes de las que ocuparnos ahora. coge
a Bill-E y asiente con la cabeza para que avance.
Avanzamos por las empinadas y oscuras escaleras, pisando con cuidado,
buscando cada escaln.
Necesitas ayuda con Bill-E?pregunto por encima de mi hombro.
Noresponde Dervish, bajando y bloqueando la luz de la luna. Voy a estar
bien. Adelntate y enciende algunas velas extra.
Llego a la parte inferior de la escalera, donde puedo encontrar una puerta. La
empujo y entro al stano. Estudio la entrada por la que acabo de pasar, me doy
cuenta que el material de este lado de la puerta esta camuflado para parecer parte
de la pared, lo que explica porque no la vi en mi visita anterior.
Mientras enciendo las velas de la mesa principal, y me mantengo lo ms alejado
posible de la carpeta donde estaba Lord Loss, Dervish entra y coloca a Bill-E en la
jaula con el ciervo. Se asegura de que Bill-E este cmodo, luego cierra la puerta y
se guarda la llave.
13. LA MALDICIN
Un largo silencio. Queriendo gritarle a Dervish, llamarlo mentiroso, hacer que retire
sus palabras. Pero no hay razn para que mienta sobre algo as. Nada ms que
triste honestidad en sus ojos.
Me siento enfermo. Al instante, enojado con pap por lo que hizo. Pero al mismo
tiempo feliz, no estoy solo! Pens que haba perdido todo cuando los demonios
atacaron. Ahora descubro que tengo un hermano.
Esto es una locura me quejo, desgarrado entre la rabia y el placer. No s
qu hacer con esto. No puedo manejarlo.
Por supuesto que puedes, Dervish dice. Has podido soportar la muerte de
tus padres y Gret, y esto es de poca monta en comparacin.
Pero ... Siempre pens que ... Sacudo la cabeza, sin saber lo que pienso o lo
que siento. Por qu no le dijiste a Bill-E? Deberas haberlo hecho, sobre todo
despus de que su madre muri. Podra haber venido a vivir con nosotros. Pap
podra ...
Cal no poda hacer nada! Dervish ladra. No sin revelar la verdad y
entristecer a toda su familia. Se pasa la mano por el pelo corto y gris. Pero
trat de hacerlo de todos modos. l vino aqu a reclamar la tenencia de Billy
cuando Emily muri, a pesar de los estragos que poda causar.
Por qu no lo hizo? Pregunto.
Los Abuelos Spleen amenazaron con emprender acciones legales. l podra
haber peleado contra ellos en los tribunales, excepto que saba que iba a perder,
simplemente sealaran al juez que Emily no le haba dicho al muchacho quin era
su padre, ni le haba permitido Cal estar a su lado mientras ella estaba viva. El no
tenia esperanza .
No podras haber lanzado un hechizo sobre ellos para que cedieran a Bill-E?
Asiente con la cabeza. Ellos son bestias, dice con rapidez antes de que pueda
expresar mi horror. Si estn sueltos, matan. Hay un grupo de personas en la
familia, un grupo llamado los Corderos, que se ocupan de los detalles si los padres
no pueden. Verdugos de la familia, para ser franco.
Pero dijiste que haba una manera de revertirlo, le recuerdo, tratando de no
pensar en todas esas caras de la sala de retratos, los terribles finales que deben
haber tenido.
Ya voy a eso, suspira Dervish. Pero puede que sea mejor que sepas que
quizs desearas que nunca te lo hubiese contado
Una larga pausa. Un gemido desde de jaula de Bill-E.
Cundo va a despertar? Le pregunto, mirando con nerviosismo.
Pronto, indica Dervish. Vayamos a mi estudio, que no sera bonito cuando
despierte a los gritos.
No, murmuro, agarrando el borde de la mesa. Quiero estar aqu para l.
Dervish asiente con la cabeza comprensivamente y luego regresa a su historia.
Nuestros cientficos no han sido capaces de descifrar el gen lobuno y encontrar
una cura. Pero la ciencia no es la nica manera de luchar contra una enfermedad.
La magia funciona tambin.
Dervish se estira a travs del escritorio, buscando entre los libros apilados a la
izquierda y encuentra un tomo grueso. Al abrirlo, me lo pasa, y me encuentro a m
mismo mirando a los ojos del mago de la familia, Bartholomew Garadex.
El viejo Bart dedico una gran parte de su vida a tratar de liberar a la familia de
su maldicin, dice Dervish.
l crea que tuvo su origen en la magia. Durante dcadas lanzo hechizos,
experimento y busc una cura en los volmenes arcanos. Pero nada funcion.
Poda cambiar la forma un ser humano normal, pero no poda hacer nada con un
hombre lobo transformado. l era impotente, como todo el mundo.
Y entonces se encontr con una criatura que no lo era.
La cara de Dervish se oscurece. Alejando el libro de m, lo cierra, y entonces
alcanza la carpeta donde he encontrado el dibujo de Lord Loss.
Detente! Susurro entrecortadamente. l me mira interrogante. Encontr
eso cuando estuve aqu antes, le digo, mirando a la carpeta con miedo. El
dibujo de Lord Loss me habl. Sus labios y los ojos se movieron.
Si hubiera sabido que estabas tan cerca de la verdad, murmura Dervish, Te
habra advertido al respecto. Apunta un pulgar a la puerta que conduce a la
bodega. Como te dije, la casa es segura. El terreno alrededor es seguro tambin.
Pero dejo este stano sin proteccin. Hay momentos en que tengo que lidiar con
entidades no pertenecientes a este reino, y necesito una base desde la cual pueda
hacer contacto .
Dervish pasa un par de dedos sobre la tapa de cuero, contemplando con una
expresin de respeto y partes iguales de tristeza y miedo. Lord Loss no puede
cruzar la lnea divisoria entre su reino y el nuestro sin ser invitado, dice. Una
persona comn podra mirar esa foto durante dcadas sin ver nada malo.
Pero nosotros no somos normales. Has enfrentado demonios y despertado tu
magia latente cuando escapaste a travs de la solapa perro. l fue capaz de
utilizar tu poder para hablar contigo. No podra haberte hecho dao a travs del
libro, pero podra haber intentado engaarte para que lo llames .
Pero, quin, o qu, es el? Lloro.
Lord Loss es un Maestro Demonio, dice Dervish. Uno de los muchos seres
sobrenaturales que existen en los bordes de nuestra realidad, en reinos mgicos
independientes. Los llamamos Demonata. Algunos se inmiscuyen en los asuntos
de los humanos, algunos no tienen nada que ver con nosotros, mientras que otros
como Lord Loss, se alimentan de nuestra especie.
Me tiemblan las manos. Las aprieto entre las rodillas.
Lord Loss es un centinela de la tristeza, dice Dervish. Se alimenta del dolor
y sufrimiento humano. Un funeral es una comida de tres platos para l. Una
persona solitaria y suicida un delicioso aperitivo. l se deleita con el miedo y el
dolor, lo alienta siempre que sea posible, y luego los drena y se fortalece de la
debilidad humana.
Cmo lo hace? Grazno. Cmo se alimenta?
Tendra que adentrarme en la metafsica para explicar eso, resopla Dervish.
Digamos que tiene una veta psquica a travs de la cual puede absorber el dolor
de una persona.
Ahora, el viejo Bart saba acerca de Lord Loss, lo haba visto alimentndose del
duelo de miembros de la familia, pero no le importaba. Bartholomew slo estaba
interesado en levantar la maldicin, no en alejar a los demonios. Pero ms tarde
en la vida, pas un tiempo estudiando a los Demonata. Pueden vivir durante miles
de aos. Creo que Bartholomew esperaba aprender su secreto. Nunca lo hizo,
pero en algn momento se enter de que Lord Loss tenia el poder de revertir la
licantropa .
Quieres decir que Lord Loss puede curar a Bill-E? Sollozo.
Si l as lo quiere.
Entonces, vamos a llamarlo! Le grito, saltando de la silla. Qu estamos
esperando? Convoqumoslo aqu y ahora y...
Los Demonata son malvados y egostas, interrumpe Dervish. Es posible
llegar a acuerdos con algunos de ellos, pero no van a hacer nada debido a la
bondad de su corazn. Tu ya sabes que algunos ni siquiera tienen un corazn.
Miro aturdido como Bill-E grita, tira de las barras, patea y les da cabezazos, sus
ojos todo el tiempo fijos en Dervish y yo.
Puede reconocernos? Pregunto enfermizamente.
No, responde Dervish.
Bill-E deja la lucha contra las barras y se aparta, disgustado. Tropieza con el
ciervo, que tiembla con miedo. Se detiene y sonre salvajemente. Da crculos
alrededor de la bestia indefensa, oliendo, gruendo.
Luego se lanza contra su cuello. Garras. Dientes. Desgarrando. Sangre.
Mis mejillas estn hmedas. Estoy llorando otra vez.
Vamos, susurra Dervish. Podemos terminar esto en mi estudio.
No quiero dejarlo solo, sollozo.
Los Hombres lobo no se sienten solos, dice Dervish. Solo sienten que
hambre y odio.
Coge a Meera y me empuja hacia la puerta que conduce a la bodega. Hago una
pausa en la salida. Una ltima mirada horrorizada hacia Bill-E, mi hermano.
Entonces sigo mi to hacia la cordura.
14. EL DESAFIO
Dervish acuesta a Meera en una de muchas camas de la mansin. l la examina
de nuevo, con ms detalle esta vez. Trata de despertarla, diciendo su nombre y
agitndola suavemente. Cuando eso falla va al bao, regresa con un vaso de agua,
y con sus dedos arroja pequeas gotas en su cara. Ella no se mueve.Dervish se
aleja sombro.
Podra tratar de despertarla con magia, dice, pero no estoy seguro de qu
tan grave es el dao. Podra empeorar la situacin.
Por qu simplemente no la dejas dormir? Pregunto. Ella va a vivir, no es
cierto?
Eso creo.
Entonces djala. Sera lo mejor, verdad?
Dervish me mira, preocupado, y entonces sale de la habitacin sin decir nada.
Envuelvo a Meera con una manta, y a continuacin, cierro la puerta y me dirijo al
estudio.
Despus de la oscuridad de la bodega, el estudio parece ms caliente y brillante
que nunca. Me pierdo en un gran silln de cuero, las rodillas al pecho, la cabeza
metida entre ellas, cansado y con miedo.
Dervish est de pie al lado de un juego de ajedrez. Este es su juego favorito, las
piezas basadas en los personajes de El Seor de los Anillos. Dervish recoge un
hobbit de colores brillantes y juega con el distradamente mientras habla.
No creo que alguna vez realmente hayas apreciado la complejidad del ajedrez,
dice. Tan pocas piezas, y sin embargo, tantas posibilidades. No hay dos juegos
iguales. Uno puede aprender las reglas en una tarde, y an as pasar el resto de tu
vida tratando de dominarlo.
Dervish se encoge de hombros. Era viejo, y sus primeras batallas con los
familiares le haban hecho mella. Fue pacifico, su final, muri mientras dorma
Qu sucedi entonces? Le pregunto, absorto en la historia.
Durante mucho tiempo, nada, dice Dervish. Nadie en nuestra familia saba
sobre Bartholomew y Lord Loss. Nunca les cont cmo estaba logrando que se
curaran. Varios Garadex son brujas y magos, pero no fueron capaces de descubrir
los secretos de sus diarios, que haba codificado con fuertes hechizos.
Con el tiempo, casi cuarenta aos despus de la muerte del gran mago, Davey
McKay, un pariente lejano que haba perdido cuatro de sus cinco hijos a la
maldicin, decodifico el diario y descubrio el secreto demonaco. Inmediatamente
contact con Lord Loss en un intento de renovar las competencias y revertir el
cambio de su hijo menor, que estaba empezando a transformarse.
El maestro demonio fue lento en responder. Bartholomew lo haba humillado. l
no se fiaba de sufrir otra serie de derrotas a manos de un ser humano. Por otra
parte, Davey no era mago, su alma era de poco inters para Lord Loss. Pero
Davey era ingenioso. l busc una vuelta de tuerca a la imaginacin retorcida de
Lord Loss, un reto que apelara a su deformada personalidad.
Dervish cae en un silencio pensativo. Todava esta jugando con la pieza de
ajedrez en forma de hobbit. Con su mano libre, abre un cajn y saca una foto. Lo
desliza sobre la mesa. Miro. Mam, pap, Gret y yo. Una captura de uno de los
cumpleaos de pap.
La solucin de Davey fue terrible, dice Dervish mientras observo la foto ,
pero que tena que serlo. Lord Loss no estaba interesado en nada menos. Las
reglas que propuestas fueron: un partido, el mejor de cinco juegos, al igual que
antes. Si Davey ganaba, su hijo tendra su humanidad restaurada, y ambos seran
libres. Pero si Lord Loss ganaba, poda matar a Davey y el nio.
Lord Loss estaba interesado en la idea de Davey, pero aadi unos pocas
condiciones por su cuenta. Cuando jugaba con Bartholomew, le haba dicho a su
Yo dejo de llorar antes de que Dervish lo haga. No creo que llore con mucha
frecuencia, por lo que tiene dificultades para recuperar el control. Cuando las
lgrimas finalmente cesan y se est limpiando la cara con una manga de tela de
jean, lo acuso tan suavemente como me es posible.
Ests diciendo que fue culpa de mam?
Por supuesto que no. responde con rapidez.
Pero si mi padre te hubiera elegido en lugar de ella ...
Dervish duda, eligiendo cuidadosamente sus palabras. Tengo que ser sincero,
yo era la opcin lgica. Pero la lgica y la magia no siempre se mezclan. A veces
a los aficionados les va mejor que los profesionales. Nadie sabe realmente cmo
van a comportarse hasta que llega el momento.
l saca un pauelo y se suena la nariz. Al final, todo es relativo. Tu padre
escogi, correcta o incorrectamente, y ya sabemos el resultado. No podemos
cambiar el pasado y estaramos locos si lo intentramos
Pero dejando de lado mis sentimientos personales acerca de su eleccin,
Dervish aade No pienses que creo que haya sido culpa de tu madre. No lo fue.
Era nuestra maldicin, no la de ella. Ella se merece nada menos que el amor
absoluto y el respeto por tomar esa maldicin, y por jugarse su vida para tratar de
evitarla.
Asiento con la cabeza lentamente, pensndolo bien. Pero si ellos no hubieran
puesto sus vidas en la lnea, le susurro. Si hubieran llamado a los Corderos y
no hubieran ido con Lord Loss ...
Estaran vivos. Dervish dice sin rodeos. Por eso he dicho que no te gustara
la verdad. Ellos pusieron la vida de Gret antes que la propia, y la tuya. Si no
hubieran intervenido, habras perdido a tu hermana, pero an seguiras teniendo a
tus padres.
que
habrmelo
contado
Yo
me
lamento.
Me
dejaron
15. LA ELECCIN
Ests loco! Yo grito. Completamente demente!
Soy muchas cosas, responde Dervish con calma, pero no creo que sea un
loco.
Tienes que serlo! !Slo un loco podra pedirle a un nio que luche contra un par
de demonios!
Dervish me estudia en silencio, luego se levanta y coge su juego de ajedrez de El
Seor de los Anillos . Se dirige a la puerta.
A dnde vas? Salto, dando bandazos en frente de l, bloqueando el camino.
Me llevo esto a la bodega, dice. Tengo que tener cinco sets en el lugar
antes de llamar a Lord Loss, ya que cada juego se juega en un tablero separado.
No me escuchaste? murmuro. No voy a hacerlo! Yo no...
Grubbs, me silencia con una sonrisa. Est bien. Te pregunt. Te negaste.
Ese es el final. Era una peticin, no una orden.
Yo lo miro con suspicacia. Lo era?
Asiente con la cabeza. Hay otros que pueden ayudarme. Uno de mis amigos es
casi un gran maestro. El se enfrentar a Lord Loss. Yo me encargare de Vein y
Artery . l seala con la cabeza a un tablero de ajedrez normal, a mi izquierda.
Aunque estara muy agradecido si me ayudaras a llevar los tableros abajo.
Mis ojos se entrecierran. Si ests tratando de engaarme ...
Sin trucos, dice, y yo le creo. Saliendo de su camino, tomo el tablero y lo sigo
fuera de la habitacin.
Bajamos por las escaleras hasta la sala principal. Tomando nuestro tiempo,
cuidando de no dejar caer ninguna pieza. Pensando mucho acerca de lo que dijo
Dervish.
Si tienes amigos que pueden ayudar, murmuro, por qu me preguntas?
Billy es tu hermano, responde Dervish. Cre que quizs quisieras ser parte
de esto.
Pero no tiene sentido, prosigo. Se necesita la mejor persona disponible.
Por qu me lo ofreces a mi?
Lo ideal sera hacer frente a Lord Loss con alguien que ya haya demostrado su
coraje y habilidad bajo presin, dice. Alguien que haya enfrentado a un
demonio, y vivido. Yo slo conozco personalmente a seis personas que lo han
hecho. Meera era una de ellas. Pero ella no puede hacerlo ahora.
Y los dems?
Cuatro de ellos estn fuera de contacto.
Llega a la puerta de la bodega y deja de hablar mientras la abre con los codos. En
silencio a medida que descendemos. Espero a que estemos en el estante del vino
que esconde la entrada al pasadizo secreto antes de preguntar: Y el sexto?
Tu eres el sexto, dice, dando un paso adelante en la oscuridad.
El stano secreto. Cinco juegos de ajedrez se encuentran en su lugar en las tres
mesas, las que hemos juntado, apilando los libros y otras cosas en el suelo.
Dervish esta alineando las piezas, asegurndose de que estn en los lugares
correctos. Bill-E sigue masticando el cadver de venado. Escupe y grue a
nosotros de vez en cuando.
Dervish no ha dicho nada desde nuestro viaje con los dos primeros tableros.
Hemos trabajado en silencio, llevndonos los tableros y piezas, limpiando las
mesas y reorganizndolas. Es slo ahora, cuando lo veo ajustar las piezas, que
me armo de valor para abordar el tema de nuevo.
Todava no entiendo por qu quieres que te ayude. Por qu no esperar a que
Meera se recupere? No hay necesidad de desafiarlo esta noche, verdad?
No, dice Dervish. Pero esperar es peligroso. Lord Loss puede revertir el
cambio, incluso en una persona que ha sido un hombre lobo durante varios aos.
Pero a menudo la mente no puede ser restaurada. Cada da que esperamos hace
que Bill-E este ms cercano al punto en que no vale la pena traerlo de vuelta.
Adems, aade, cmo explicaremos su ausencia a sus abuelos, maestros,
a la polica? Estamos en medio de una aventura irreal, pero seguimos siendo parte
del mundo real. Trata de decirle a un polica que tienes a un nio encerrado en
una jaula porque l es un hombre lobo.
Yo no haba pensado en eso. Logro una sonrisa enferma, que se desvanece
rpidamente. Slo soy un nio, digo en voz baja. Yo no te servira de
mucho
Dervish limpia una mancha de polvo de la cabeza de un rey. Has luchado contra
demonios y vivido para contarlo. Has destapado tu potencial mgico. Puedes
luchar contra ellos en sus propios trminos, incluso si eres slo un nio , aade
con una sonrisa.
Quiero ayudar, me lamento. Hara casi cualquier cosa para traer Bill-E del
infierno en el que est, pero he viso a Artery usar a Gret como una marioneta, y...
No te lamentes sobre ello, interrumpe Dervish amablemente. No tienes
ninguna obligacin. Viniste aqu para recuperarte, no a ser arrastrado una vez ms
dentro de la pesadilla. Yo no debera haber preguntado. Y no lo habra hecho,
salvo ...
No termina, por lo que lo digo por l. ... salvo que me necesitas.
16. LA INVOCACIN
La bodega. Bill-E golpeando los barrotes de su jaula, con una pierna
ensangrentada que ha arrancado del ciervo, gritando desjuiciadamente. Dervish
revisa los tableros de ajedrez y las armas, haciendo caso omiso de l. Quiero que
intente disuadirme, que me diga que es una locura, que rechace mi oferta.
Pero no dice nada. En el estudio, ni siquiera me pregunt si estaba seguro, slo
asinti con la cabeza y le dijo a Pablo que lo llamara en otro momento. Luego vino
directo hacia aqu. Nada de 'Gracias,' o 'Bien hecho, Grubbs', o 'Estoy orgulloso de
ti'.
Examino los tableros de ajedrez con inters forzado, desesperado por mantener
mi mente alejada de las armas.
Cinco tableros estn dispuestos en una lnea a travs de las tres mesas. El del
seor de los anillos en el centro, flanqueado por un juego de piezas de cristal a un
lado y uno de piezas incas al otro. Los conjuntos en los dos extremos son
normales.
Estn ordenados as por alguna razn? Pregunto a Dervish.
No, responde, probando una espada, describiendo un arco con su filo. Los
juegos no importan, siempre y cuando haya cinco.
Explica cmo funciona la competencia, lo apuro.
Los partidos se juegan al mismo tiempo, Dervish dice sin mirar. Cuando me
toca a m, puedo mover cualquier pieza que quiera, en cualquier tablero. Lord Loss
puede responder a la pieza que se ha movido, o mover una pieza en un tablero
diferente.
Eso debe de ser confuso.
S. Sin embargo, es confuso para l tambin. Dervish sostiene un hacha a la
luz de una vela gruesa y entrecierra los ojos, juzgando el filo de la hoja. Lord
Pero no sabes los hechizos ya? Frunzo el ceo. Pens que lo habas
llamado antes.
Lo hice, asiente con la cabeza Dervish. Varias veces. Sin embargo, algunos
hechizos es mejor no memorizarlos.
Termina el prrafo y cierra el libro. Camina hacia la pared a su izquierda y pone
ambas manos sobre ella. Empezare ahora, dice, pero sern veinte minutos,
tal vez media hora antes de que la ventana se abra. Qudate cerca de las mesas.
Reljate. No me distraigas.
Mientras me apoyo en una mesa, golpeando nerviosamente y araando la madera,
Dervish murmura palabras arcanas en la pared, dibujando a la vez con los dedos.
Despus de unos minutos, se filtra vapor a travs de la piedra. Dervish se inclina
hacia el vapor, inhala, se gira, y exhala.
Quizs, Dervish est de acuerdo. Pero hay peores demonios que Lord
Loss.
Mis pensamientos amenazan con salirse de control cuando trato de imaginar algo
peor que Lord Loss.
Luego Dervish extiende sus brazos y grue una orden, el mundo se disuelve a m
alrededor.
Las paredes y el techo desapareciendo. El espacio infinito... un puado de
estrellas... meteoros cruzan el cielo. Pero este espacio no es negro, es de color
rojo. Un cielo rojizo sin fin, que rodea el stano, como las cortinas del infierno.
La temperatura aumenta. Algunos de los libros de Dervish estallan en llamas y se
queman al instante. Las barras de la jaula de Bill-E resplandecen por el calor.
Todas las velas en la bodega se derriten hasta la mecha. Reviso mi ropa y el pelo,
esperando llamas, pero a pesar de que puedo sentir el terrible calor, no me quemo.
Dervish y Bill-E no se ven perjudicados tampoco. Tampoco los juegos de ajedrez.
Por qu no estamos tostados? Sollozo. Las palabras salen como un
graznido, mi boca y mi garganta estn increblemente secas.
Protegidos, silba Dervish en respuesta, y entonces pone un dedo sobre sus
labios y mueve la cabeza. No debemos hablar ms. l seala a un meteorito que
surca el cielo. Mientras miro, me doy cuenta que no es un meteorito, sino que es
algo enorme, que desafa a la realidad comprensible. Es un monstruo!
Dervish se pone en cuclillas y coloca ambas palmas en el suelo, el cual forma
ondas bajo ellas como si fuera agua.
Murmurando algn hechizo o rezo, gira en crculo. Sus ojos son de color amarillo
cuando logro volver a ver su cara, sus dientes afilados y grises.
Abro la boca para gritar. Recuerdo su advertencia. Cierro la boca con rapidez.
Es difcil.
Lo s. Para m tambin. Sin embargo, tu puedes hacerlo, Grubbs. Tienes que
hacerlo.
Respiro profundamente. Ejerciendo control. Levanto mis ojos y los fijo sobre las
tres cabezas colgando en frente de m. Sus rasgos se contraen. Mam y Gret me
silban con odio. No miro hacia otro lado.
Bajo la fuerza de mi mirada, las cabezas se desintegran, fundindose como velas.
La telaraa vibra. El aire burbujea. La carne fundida y encerada de las cabezas se
levanta, se retuerce y forma por s sola en tres nuevas formas. Un cocodrilo con
cabeza de perro. Un beb asesino. Y su maestro, Lord Loss.
Y comienza..., suspira Dervish, y da un paso adelante para enfrentarse a los
demonios.
17. LA BATALLA
Dervish se detiene en el lugar donde el suelo cede a las redes, extiende sus
brazos y grita algo ininteligible. Llamas azules crepitan en las puntas de sus dedos.
l junta sus manos y luego toca un hilo grueso del tejido. Fuego azul corre desde
este hasta donde se conecta con otro. Como un rayo pasa hilo a hilo, acercndose
cada vez ms a Lord Loss y sus familiares. Lord Loss no muestra signos de miedo.
Cuando la llama azul llega a l, chisporrotea y silba a su alrededor; pero slo
sonre, agita una mano, y el fuego se apaga.
Lord Loss extiende sus brazos sobre su cabeza. Mientras lo hace, otros seis
brazos se despliegan en su cuerpo, tres a cada lado. Sin dedos, slo destrozado
trozos de carne en los extremos. El Maestro Demonio agarra dos lneas, una con
cada conjunto de manos, y se acerca hacia nosotros como una grotesca araa.
Vein y Artery siguen de cerca a su amo, Vein ladrando, y Artery chasqueando los
dientes.
Estudio a los demonios con terror. Tantos detalles que haba olvidado. Las
pequeas bocas en las palmas de las Artery, el hecho de que no tiene ninguna
lengua en ninguna de ellas, las cucarachas retorcindose en su cabeza, lo salvaje
de las llamas ardiendo en sus cuencas oculares vacas. Los diminutos y crueles
ojos de Vein, su hocico largo y de tacto de cuero, los trozos de carne atrapados
entre sus dientes, la elegancia de su abrigo canino, las manos de una mujer en
lugar de patas. Y Lord Loss, con su piel roja manchada con sangre que rezuma de
cientos y miles de cortadas irregulares, sus extraos ojos de color rojo oscuro, y el
agujero donde debera estar su corazn lleno de siseantes serpientes
retorcindose.
Los demonios llegado al final de la telaraa y vacilan, balancendose sobre una
hebra delgada como buitres en una vid. Dervish est por debajo de ellos, fro
como un trozo de hielo, sus manos juntas.
Vein ataca de nuevo, saltando por el suelo. Mi mano derecha se estira. Los dedos
abiertos. Un hacha salta a mi palma de la pila de armas a varios metros de
distancia.
Me siento y tiro. Forma un arco hacia Vein. Rebota duro contra su hocico. Slo un
rasguo, pero la herida le hace detenerse.
Me levanto sin usar los msculos de mis piernas. Mira hacia abajo, estoy flotando
en el aire! Cierro mi mente a lo imposible de la situacin. Extiendo las dos manos.
Un hacha vuela hacia mi izquierda, una espada corta a mi derecha. Busco a los
demonios. Estn acurrucados uno junto al otro, mirndome.
Vengan a m, fenmenos! Grito, girando el hacha como un bastn de mando.
Una maniobra inteligente, seala Lord Loss , aplaudiendo con sequedad.
Tu le enseaste eso, Dervish?
No escuches el comentario, Dervish grue. Es tu turno.
Mis ojos se mueven a los tableros. Aunque parezca increble, decenas de
movimientos se han hecho en los pocos segundos desde que el juego comenz.
El juego est en una etapa avanzada en los cinco sets.
Artery ataca mientras estoy distrado. Ms rpido de lo que mi vista puede seguir,
cruza la sala, salta, me arrastra con fuerza por mis piernas. Lo pateo, pero trepa
por encima de mis rodillas. Los dientes en sus manos se hunden en mis muslos.
Yo grito. Artery se re. Vein ladra emocionado. Bill-E empuja los barrotes de su
jaula con la cabeza y trata de morder fuera de ellos.
Me derrumbo en el suelo. Artery afloja el agarre por la alegra. Yo lo pateo
nuevamente. Choca contra una pila de libros quemados, dispersndolos, gritando
salvajemente.
Vein est sobre m antes de que pueda levantarme. Sus dientes muerden mi
pierna izquierda extendida. Me muerde atravesando la tibia. Gira su cabeza a
izquierda y derecha. Carne y hueso se desgarran. Mi pie y el tobillo vuelan por la
No, Dervish seala. puede que hayamos perdido el juego, pero t no has
ganado. Puedes tomar nuestras vidas ahora, rpidamente, o puedes prolongar la
agona y saborear la desesperacin y el dolor de Grubbs cuando pierda ante ti.
Los ojos de Lord Loss resplandecen ante la mencin de la desesperacin y la
tristeza, pero vacila antes de responder. Y que si no pierde? finalmente
murmulla. Habr sacrificado el placer de una victoria segura, por la humillacin
de la derrota.
Es una opcin, Dervish est de acuerdo pero Grubbs es un mal jugador.
Nuestras posibilidades son escasas. Imagina la satisfaccin que sentirs mientras
Grubbs lenta y dolorosamente se da cuenta de que no puede ganar.
Haces que parezca casi irresistible. Lord Loss sonre agudamente. Pero,
qu opina el nio? Dervish me mira interrogante. Sacudo la cabeza con
inseguridad.
Yo solo quiero que termine. sollozo. Vamos a perder de todos modos, por
qu demorarlo?
Mientras haya vida, hay esperanza. , responde tranquilamente Dervish. Y
no sera slo por ti mismo que estaras jugando, sino que por mi y Billy tambin.
Dejaras que nuestras vidas terminen sin luchar?
Me quedo mirando la expresin fra de mi to, a continuacin, al aullante Bill-E en
su jaula. Con cansancio, asiento con la cabeza. Lo intentare, murmuro. Si
Lord Loss est de acuerdo, yo tambin.
La cabeza de Dervish gira y mira a Lord Loss. Y? , ladra. Estars a la
altura del valor de este nio, o huiras con una victoria fcil?
Lord Loss juega con los reyes con la carne en los extremos de sus brazos,
considerando la propuesta. Luego, con una sonrisa, los coloca en los tableros.
Ven, dice, sealando el asiento que dej vacante Dervish.
empezando
hacerlo,
murmuro,
vuelvo
al
juego.
Estoy
Observando.
Su sonrisa, la forma en que crece a medida que cae mi estado de nimo.
El brillo en sus ojos cuando me quedo sin ideas y rompo a llorar.
El entusiasmo con el que ataca, y luego se retira.
Preguntndome.
Qu pasara si le rob su espeluznante satisfaccin?
Cmo respondera si le cortara su fuente de desesperado dolor?
Cierro los ojos. Olvido los tableros, el juego, a Lord Loss. Pienso acerca de
Dervish y la velocidad con la que me empuj a este encuentro. l podra haberme
preparado para esto de antemano, contarme acerca de Bill-E y de Lord Loss,
trabajar conmigo en mis armas y habilidades para el ajedrez, en caso de que
alguna vez las tuviera que usar. Pero l no lo hizo. Lo dejo caer sobre m. Sin
necesidad de formacin u rdenes, a excepcin un consejo simple, pero
importante: no pensar, reaccionar.
Finalmente entiendo. Mis ojos se abren. He estado hacindolo todo mal!
Pensando, planeando, planificando, esas son todas las cosas Dervish me dijo que
no hiciera. l me ense a obedecer a mis instintos, dejar fluir la magia,
reaccionar a las estocadas y paradas de los demonios. l estaba hablando sobre
el combate cuerpo a cuerpo, pero por qu no aplicar las directrices en el tablero
de ajedrez tambin?
Recuerdo la forma en que se lanz al juego. Sin dudar. Sin estudiar el juego. Yo
asum que era porque tena su plan de juego trazado claro en su mente antes de
sentarse, pero tal vez l no tena ninguno en absoluto!
Grubitsch? Lord Loss pregunta, con preocupacin falsa en su expresin.
Ests bien, mi joven amigo? Puedes continuar?
No, me ro. Vas a tener que derrotarme. Y no lo haces, si juegas sin intentar
ganar, como has estado haciendo, te perseguir. No te voy a dar otra opcin que
tomar mis reinas, torres y alfiles. Y sabes lo que voy a hacer entonces, viejo
amigo? Voy a rer! Voy a estallar en carcajadas! Voy a explotar positivamente
con todo resto de alegra que sea capaz!
Has perdido la cabeza, croa.
No. sonro con rencor. T has perdido tu ticket para una jugosa comida. No
voy a jugar la parte de la vctima triste y desconcertada por ms tiempo. Nunca
ms te vas a alimentar de m. Podrs matarme, pero no exprimir una gota ms de
placer ma, Ni aunque me mantengas con vida durante veinte siglos!
La mandbula del Maestro Demonio tiembla. Sus ojos destellan luces de color rojo
plido. Las serpientes en su pecho entran en un frenes repentino. Luego se estira,
empuja a su torre hacia adelante con un rechoncho y maltrecho pedazo de carne
que es una pobre excusa para un dedo, y echa a mi reina duende de la mesa.
En respuesta, le miro fijamente a los ojos y ro.
Este demasiado agitado para presionar por la matanza. El a tientas toma algunas
de mis piezas, pero no intenta conseguir ms capturas.
Y entonces empiezo a tomar sus piezas.
Capturo peones en primer lugar, unos pocos en cada tablero. Los alineo en hileras
poco ordenadas, jugando con ellos mientras contemplo sus movimientos.
Entonces, uno de sus caballos cae presa de mi reina en el tablero a mi derecha.
Lord Loss pone todo su empeo en hacer desparecer a esas tres irritantes piezas
blancas. Abandona por completo el ataque y persigue a mi caballo, alfil y torre,
como si fueran responsables de algn insulto personal. Despus de varios giros
frenticos y retrocesos, acorrala a mi alfil y se re con fuerza.
En el siguiente movimiento es mo!
Creo que tienes razn, suspiro, y luego sonriendo con picarda empujo un
pen hacia adelante. No estoy muy seguro de cmo lleg all, pero ahora est a
slo un casillero del final del tablero, donde se puede cambiar por cualquier pieza
que quiera. Pero en la siguiente jugada, mi pen se convierte en una reina, la
cual es preferible a un alfil, no crees?
Lord Loss mira fijamente al pen, luego al caballo, y luego de vuelta al pen
Dos de sus brazos extras se descruzan de su pecho. l se tapa los ojos. Y gime.
Jaque mate.
Murmuro la palabra secamente y me rasco el codo izquierdo. Puedo hacer
que tu rey se derrita? pregunto con curiosidad.
Lord Loss no responde. Sus ojos estn fijos en el rey atrapado en el tablero a mi
izquierda, como si pudiera crear una salida si mira el tiempo suficiente.
Te pregunt si poda hacer que tuEl rey negro estalla en fragmentos diminutos. Yo me inclino hacia atrs para evitar
los pequeos cristales. Cuando miro de nuevo, la cara de Lord Loss est
salpicada de fragmentos brillantes. Escurre sangre de los cortes.
Deberas cuidar ms tu apariencia, le digo. Nunca vas a atraer chicas con
una cara fea como esa.
Me asegurare que sufras por esto, dice con voz ronca, sus ojos rojos saltones.
Ganes o pierdas, voy a encontrar la forma de darte un reembolso por los
insultos que me has dicho esta noche.
Poco tiempo despus, lo atrapo en el lado izquierdo del tablero. Est atrapado
entre mi reina, dos caballos y un alfil. l empieza a mover su rey. Hace una pausa.
Lo contempla nuevamente. Suspira profundamente y hace caer su rey.
Jaque mate, entona con aire taciturno.
Parpadeo, no lo haba visto. Ests seguro? Le pregunto, con el ceo
fruncido.
En respuesta l mismo se hace a un lado de la mesa y flota fuera de la silla, el
rostro impasible.
El correr real del tiempo cae sobre m. Soy golpeado por una ola de aire caliente.
Sonidos. El aullido de Bill-E, el chasquido de los dientes de Vein y Artery, los
gruidos de Dervish. Me giro. Mi to esta en el suelo, luchando con furia contra los
demonios. Sangre por todas partes. Su pierna izquierda cercenada. Su mano
derecha completamente masticada.
Detenlos! Yo grito, lanzndome a la ayuda Dervish.
Artery me oye, se vuelve y grue. Extiende sus manos, con la de carne Dervish
atrapada entre los dientes. Se levanta a mi encuentro.
Paz, Artery, Lord Loss dice, y el demonio se detiene. Basta, Vein, ordena,
y el monstruo con cabeza de cocodrilo deja de masticar el brazo de Dervish y mira
interrogante a su amo. He sido derrotado. Debemos respetar las reglas del
juego.
Los demonios gimen y farfullan enojados. Las llamas destellan en los ojos de
Artery y silba a su Seor, moviendo la cabeza negativamente. Vein abre y cierra
su boca, girndose de nuevo hacia Dervish.
Me obedecern, Lord Loss dice en voz baja , o respondern con sus vidas.
Los demonios hacen una pausa. A continuacin, Vein cierra sus dientes alrededor
del brazo de Dervish. Dervish grita. Una cegadora luz roja llena la bodega. Cierro
los ojos y me cubro la cara con los brazos.
Cuando me atrevo a mirar otra vez, Vein se ha convertido en trozos de carne
sanguinolenta alrededor de mi to. Artery ha huido hacia una de las telaraas y
gime con miedo.
Lord Loss flota hacia Dervish y lo estudia sin demostrar ninguna emocin mientras
l se sienta y se pone a curar sus heridas, usando la magia para cerrarlas.
Gan, observo con cuidado acercndome a mi ocupado to, temeroso de Lord
Loss, ya que an aunque haya matado al rebelde Vein todava no confo en l.
Ya veo Dervish dice, sin levantar la vista de sus heridas.
Estoy algo decepcionado por su reaccin. Yo esperaba aplausos y lgrimas,
abrazos y palmadas en la espalda. No esto.
No es necesario que suenes tan entusiasmado, me quejo.
Dervish me mira. Una leve sonrisa cruza sus labios, luego se desvanece. Estoy
muy contento, Grubbs, suspira. De veras. Pero esto no ha terminado para m.
Tengo que luchar contra Lord Loss ahora, y es una pelea que probablemente no
vaya a ganar. As que aunque estoy extasiado por ti y Billy, estoy un poco
demasiado preocupado por m mismo para celebrar.
De qu ests hablando? Hemos ganado. Le gan. Podemos...
Me detengo, recordando las reglas del torneo. Lord Loss est bajo juramento
obligado a curar a la persona afectada por la licantropa si pierde en el ajedrez,
pero el que le gane debe viajar al universo Demonata y pelear con l all.
Pero yo le gan! Lloro, detenindome para llamar la atencin de Dervish.
Yo soy el que tiene que ir con l y...
20. EL CAMBIO
Trabajando automticamente. Un viaje rpido a la casa en busca de velas nuevas.
Entonces barro los escombros rotos de tableros de ajedrez y piezas fuera del
camino. Metdico. Deshacindome de hasta el ltimo fragmento.
Apilndolos ordenadamente contra las paredes. Necesitando mantenerme activo.
Sin detenerme a pensar en el juego, la lucha, o en Dervish.
Su cuerpo se materializo cuando la realidad regreso. Pero slo su cuerpo, no su
mente. Est de pie junto a la pared a mi izquierda, vaco, sus ojos vidriosos.
Bill-E recupera la conciencia, y la humanidad, cuando estoy llegando al final de mi
gran limpieza. Dnde estoy?, murmura. Que est sucediendo? Se
pone de pie tembloroso y mira fijamente a los barrotes de la jaula. Su voz se
levanta con miedo. Qu hago aqu? Dnde est Dervish? Qu...
Est bien, le cay, busco la llave y abro la puerta. Dervish est all, por esa
pared. No hay necesidad de tener miedo.
Bill-E tropieza fuera de la jaula y mira nerviosamente al hombre extraamente
inmvil en las sombras de la luz de las velas.
Cual es la historia? , pregunta. Lo ltimo que recuerdo es estar siguiendo
a Dervish, luego nada.
No he pensado en lo que voy a decirle a Bill-E. Por eso digo que lo primero que
me viene a la cabeza.
Estbamos en lo cierto, Dervish era un hombre lobo. El te noque y te trajo aqu.
Lo localic y luche con l. Se recuper. Estaba desolado cuando se dio cuenta de
lo que haba hecho; el cambio nunca lo haba afectado de esta manera. l me dio
un libro con un hechizo en l y me dijo que lo lanzara.
Qu clase de hechizo? Bill-E pregunta, acercndose a Dervish.
Das.
Semanas.
Abogados. Asistentes sociales. Banqueros.
Meera revisa los cajones de Dervish conmigo. Pone en marcha el aparato
burocrtico Mi mundo se convierte en un aluvin de documentos legales y
asesora profesional. Funcionarios preocupados mantenidos a raya por los
abogados de Dervish. Inspecciones peridicas. Visitas de los mdicos y
trabajadores sociales. Pruebas. Bajo observacin. Probando que soy capaz de
cuidar de m mismo y de mi to.
Dervish no es tan difcil de cuidar. Le quito su ropa cada noche y lo visto tan
pronto como se despierta por la maana. Puede ir al bao por s mismo una vez
que le sealan el camino correcto. Cuando le llevo a desayunar, se sienta y come.
Despus de eso hace lo que le digo, descansa, hace ejercicio o camina conmigo
hasta el valle para abastecernos de suministros y demostrar a todo el mundo que
est sano y salvo. Est vaco, lamentablemente es as, y tengo que pasar mucho
tiempo con l.
Pero puedo enfrentar la situacin.
Meses.
Lo llevo a la peluquera una vez al mes, para que corten su pelo y su barba.
Compro ropa nueva para l de vez en cuando. Experimento con varias marcas de
desodorante. LO mantengo respetable y en forma, as que si alguna vez vuelve,
no tendr motivo de queja.
Meera se deja ver cada pocas semanas. Mantiene un ojo sobre nosotros. Me lleva
fuera del Valle para ir a las tiendas ms grandes. Yo le digo lo que dijo Dervish de
no dejar Carcery Vale, pero ella dice que est bien siempre y cuando ella este
conmigo. Pero tenemos cuidado de no demorarnos, volver siempre a un par de
horas antes de la puesta del sol, ya que los demonios son ms poderosos en el
mundo de la noche. Ella suele quedarse a dormir cuando viene. Bill-E hace
bromas al respecto y dice que estamos teniendo una aventura. Ojala!
A menudo sueo sobre Lord Loss y sus familiares. Me preocupa su amenaza y lo
que podra hacerme si alguna vez tiene la oportunidad. Bloqueo las entradas a la
cueva secreta con tablones y decenas de clavos. Evito el estudio de Dervish tanto
como me es posible, por miedo a que encuentre un libro acerca de Lord Loss que
de alguna manera pueda permitir que l rompa las defensas mgicas de Dervish.
Pero an ms que sobre el Maestro Demonio, me preocupa el cambio. Cada vez
que la luna llena llega duermo con nerviosismo, dando vueltas en la cama,
imaginando lo peor, controlando debajo de mis uas a primera hora de la maana,
examinando mis dientes y mis ojos en el espejo.
He aprendido de memoria los nombres y nmeros de los Corderos, los verdugos
Grady. Si tengo que llamarlos un da, yo rezo para tener la fuerza para hacerlo.
La maana despus de una luna llena. Catorce meses despus de mi batalla con
Lord Loss. Un da crujiente, coronado por el sol por la maana. Me estiro. Bostezo.
Pienso en la escuela. Tambin acerca de una chica, Gossel Reni. Me gusta Reni.
Muy linda. Y me ha estado dando la clase de miradas que me hacen pensar que
tal vez piensa que soy lindo tambin. Preguntndome si es el momento para
celebrar esa fiesta que Bill-E ha estado presionando para que hagamos.
Mis mejillas se sienten pegajosas. Curioso, me froto un par de dedos sobre ellas.
Ellos vuelven hmedos y rojos!
Mi cabeza se balancea. Mi corazn late con fuerza. Mi estmago se contrae. Los
pensamientos sobre la escuela y Reni olvidados. Me caigo de la cama.
Desesperadamente busco debajo de las uas. Sucias, con tierra y sangre.
Cabellos pegados a las manos y alrededor de mi boca.
Gimiendo. Arrancndome los pelos.
Corro fuera de la habitacin y bajo las escaleras, casi cayndome y rompiendo mi
cuello. La cabeza me da vueltas.
Mi cerebro explotando. El vmito elevndose en mi garganta. Los nmeros de
telfono se proyectan frente a mis ojos. 'Y el lobo morar con el cordero.'
En la cocina. Dervish est sentado a la mesa, poco a poco comiendo cereales con
una cuchara. Camino en crculos, retorcindome las manos, tirando de mi pelo.
Mis ojos fijos en el telfono colgado de la pared. Dejo de lado el pnico La calma
cae sobre m como una lluvia fra. Yo s lo que debo hacer. Mejor es hacerlo
ahora, tan pronto como sea posible, antes de que pierda la cabeza. Llamar a los
verdugos. Entregarme a los Corderos. Arreglar para que otros se hagan cargo de
Dervish. Despedirme de este mundo.
Camino hacia el telfono, resignado a mi destino.
Una voz grave detrs de m Grubbs.
Me giro lentamente, a regaadientes, por alguna razn, esperando ver a Lord Loss.
Pero slo esta Dervish.
l sostiene una lata de pintura roja, una bolsa pequea de tierra, y una peluda
bufanda de lana cutre que ha rasgado en pedazos.
La expresin de tu cara! Mi to dice.
Y sonre.