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Contaminacin y toxicologa
David Dvila Fontecha (ddavila@bch.hn)
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Introduccin
Contaminacin
Tipos de contaminantes
Clasificacin en funcin del medio afectado
Clasificacin en funcin de la naturaleza del contaminante
Clasificacin en funcin de la extensin de la fuente
Toxicologa
Vas de exposicin
Contaminantes Inorgnicos
Conclusiones
Recomendaciones
Bibliografa

Introduccin
El presente trabajo enfoca el problema de la contaminacin y el estudio de la toxicologa desde un punto
de vista racional y real; es decir, no podemos pensar que la contaminacin puede eliminarse, ni que de
ahora en adelante no se generar ms. Esto sera una utopa, ya que es un fenmeno muy antiguo y que
carece de difusin suficiente como para que todo el mundo tenga conocimiento y, por ende, tome
conciencia.
La contaminacin un tema muy amplio, donde la variedad de recursos sobre los cuales puede actuar, el
tipo de sustancia considerada contaminante y los efectos que cada una de stas producen sobre los
primeros, hacen de ella un proceso multivariado, dependiente de numerosos factores.
Dentro del tema especfico de la toxicologa estudiaremos los puntos principales como ser: d efinicin de
toxicologa, sus vas de exposicin, toxicologa ambiental, subdisciplinas de la toxicologa, hasta concluir
con los contaminantes inorgnicos.
La descripcin y anlisis de estos temas tiene por objetivo principal entender las causas de la gran
variabilidad que existe en la respuesta de los diferentes individuos y especies a la toxicologa. La
variabilidad de las respuestas txicas obliga, en el estudio de la toxicologa ambiental y al tratamiento
probabilstico de las posibilidades de dao, en lugar de la estimacin cuantitativa del dao mismo.
Contaminacin
La contaminacin: es la introduccin en un medio cualquiera de un contaminante, es decir, la
introduccin de cualquier sustancia o forma de energa con potencial para provocar daos, irreversibles o
no, en el medio inicial.
Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico
o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que
sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien, que
puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y
lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a
los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que
alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene
o el bienestar del pblico.
Tipos de contaminantes
Las sustancias contaminantes pueden ser de naturaleza fsica, biolgica o qumica y pueden aparecer en
todos los estados fsicos (slido, lquido o gaseoso).

Contaminantes fsicos

Contaminantes
biolgicos

Contaminantes qumicos

Contaminantes pueden ser impurezas naturales y contaminaciones generados por la accin del hombre.
Impurezas naturales
Impurezas inorgnicas
Como un contenido elevado de suelo y agua en metales pesadas u otros oligoelementos y sales.
Los contenidos en el agua pueden alcanzar valores que no permiten un uso como agua potable o que
limitan el uso del agua para algunos aplicaciones.
La presencia de estas impurezas depende de la situacin geolgica regional.
Impurezas orgnicas
Como los residuos vegetales en el suelo y el agua producido por la descomposicin natural de la
celulosa, ligninas, peptinas y albminas; los residuos de los excrementos de animales con posibles
efectos nocivos y tambin organismos vivos como algas y bacterias.
Normalmente las impurezas orgnicos naturales son de importancia secundaria para la calidad del agua
por la actuacin autolimpiadora de las aguas, aunque bajo circunstancias especiales pueden causar
efectos negativos.
Contaminaciones generadas por la accin del hombre
Mas importante (o en general: ms peligroso) son las contaminaciones generados por la accin del
hombre. La actividad industrial o laboral particular determina la cantidad, los tipos y las caractersticas de
los contaminantes emitidos. Durante todos los procesos industriales sustancias nocivas o txicas pueden
llegar al agua o al suelo, sea intencionalmente, accidentalmente o como causa de una manipulacin
inadecuada de materiales peligrosos.
Existen sustancias que son peligrosas para el medio acutico, otros causan problemas
predominantemente para los microorganismos del suelo, otros son nocivos para animales y el hombre.
En forma general se puede concluir:
cualquier sustancia que tiene efectos negativos para ecosistemas tambin es nocivo para el
hombre cuando entra al cuerpo humano y
cualquier sustancia daosa para la salud de personas tambin causa problemas en al medio
ambiente una vez liberada a la atmsfera, al suelo o al agua.
Contaminantes fsicos
Los contaminantes fsicos son caracterizados por un intercambio de energa entre persona y ambiente en
una dimensin y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo.
Por varios razones el contaminante fsico que mas que otros esta relacionado con la geologa ambiental
es la radiactividad (natural o artificial).
La radioactividad natural puede generar problemas ambientales por ejemplo en la cercana de
yacimientos de Uranio (y otros
minerales radioactivos).
Las distintas aplicaciones de sustancias radioactivas en ciencia, tcnica y en la produccin de energa y
tambin el uso militar
generan cantidades considerables de deshechos radioactivos.
La bsqueda y la habilitacin de lugares seguros para el almacenamiento definitivo de este tipo de
deshecho es un problema
para cada pas que utiliza sustancias radioactivas para fines civiles o militares.
El aspecto geolgico de la solucin de este problema forma parte de la geologa ambiental.
(Para obtener mas informacin al tema vase el capitulo: basurales y vertederos.)
Tipos de radiacin ionizante
La radiacin ionizante se llama as porque - debido a la alta energa que tiene - puede producir iones en
la materia que esta en contacto con ella (la materia puede ser por ejemplo el cuerpo humano).
Los tipos de radiacin ionizante hay que diferenciar en:

Radiacin electromagntica muy Radiacin

intensa
partculas
Radiacin
Radiacin

Rayos - X y Radiacin

de
y

Fuentes
Existen numerosas aplicaciones en tcnica y medicina que utilizan emisores de radiaciones ionizantes,
por ejemplo:
Exmenes radiolgicos en la medicina
La anlisis de minerales (difractometra de rayos - X, anlisis de fluorescencia de rayos - X)
Uso de indicadores o marcadores radioactivos ("tracer") (ejemplo: en petroleoductos a veces se
mandan distintos tipos de petrleo, o material de distinta calidad. En este caso se pueden marcar
un producto con un elemento radioactivo para indicar donde termina un lote y donde comienza el
segundo, agregando una pequea cantidad de un tracer.)
El fuente mas importante de material radioactivo (tanto por la cantidad de material que producen, como
por las caractersticas nocivas de las sustancias que generan) son las plantas nucleares.
La generacin de "basura" radioactivo por parte del militar de algunos pases tambin hay que considerar
que sea por el uso de motores nucleares en algunos submarinos u otros buques de guerra o sea por el
reemplazo o la desarme del arsenal nuclear.
Otras fuentes de radiaciones son naturales como minerales radioactivos (minerales de Uranio por
ejemplo). La minera de estos minerales puede generar un impacto ambiental muy negativa liberando
concentrados de sustancias radioactivas al medio ambiente.
El problema del Radn.
Un fuente natural de radioactividad es el gas radioactivo Radn. Radn es un gas radioactivo que
pertenece a la cadena de desintegracin del Uranio. Se forma por desintegracin de Radio - 226 a Radn
- 222. En todos los partes donde existen minerales que contienen Uranio - entonces en cualquier roca
magmtica - se forma Radn. Concentraciones relativamente altas de Radn se encuentran en zonas de
rocas magmticas en general. El gas puede difundir por las fracturas y grietas de la roca al ambiente. En
lugares de mala ventilacin (el stano de una casa o una mina subterrnea) las concentraciones pueden
ser importantes.
El Radn es un elemento qumico que pertenece al grupo de los gases preciosos (como Helio, Argn
etctera) y as no es nocivo - ni es venenoso ni tiene otra propiedad txica. La inhalacin y exhalacin del
radn no causa dao ninguno a la salud. Problemticos son los productos de la desintegracin
radioactiva del radn. La vida media del Radn es de solo 3,8 das y se desintegra emitiendo radiacin a
para formar istopos tambin radioactivos de Polonio, Plomo y Bismuto, Telurio y Astato. Si el ncleo del
gas se descompone dentro del pulmn emite una partcula a y adems los productos slidos de la
desintegracin no pueden ser eliminados por la respiracin pero quedan ah - y pueden desarrollar todo
efecto
biolgico
posible en el tejido del cuerpo (del pulmn). La dosis de radiacin que cualquier persona recibe en el
caso normal no tiene que causar preocupacin. Un peligro para la salud existe cuando la persona esta
expuesta por mucho tiempo a concentraciones significativo de Radn.
De la regin minera de Schneeberg (Erzgebirge, "montaa de mena") en Alemania se sabe desde el siglo
15 que los mineros en minas de plata sufrieron muy frecuentemente una misteriosa enfermedad del
pulmn - que posteriormente (en el ao 1879) se identificaron como cncer pulmonar. Se puede imaginar
que personas que trabajan mucho tiempo en un ambiente con una concentracin elevada de radn
pueden sufrir daos severos de la salud. Investigaciones indican que desde una exposicin a 3000 Bq /
m3 aire aumenta el riesgo de cncer pulmonar. Una casa "normal" (con stano) cuenta con 50 hasta
1000 Bq / m3 aire. En casos extremos de casas en la ciudad de Schneeberg mediciones reportan valores
de hasta 50000 Bq / m3 aire. Se estima que la exposicin a radn causa entre 30 y 90 muertos de cncer
adicional entre 1 milln de personas.
Contaminantes biolgicos

En general: todos los agentes representados por organismos vivos (la mayora suelen que ser
microorganismos como bacterias, virus, hongos etctera). Se puede imaginar por ejemplo la existencia de
un microclima dentro de una mina subterrnea que favorece el crecimiento de hongos. Falta de higiene
alrededor de una mina / plata puede favorecer la presencia de parsitos o otros portadores de
enfermedades como ratas - seguramente un problema mas frecuente en la minera artesanal que en la
gran minera).
Contaminantes qumicos
Los agentes qumicos representan seguramente el grupo de contaminantes ms importante - debido a su
gran nmero y a la omnipresencia en todos los campos laborales y en el medio ambiente.
Como contaminantes qumicos se puede entender toda sustancia orgnica e inorgnica, natural o
sinttica que tiene probabilidades de lesionar la salud de las personas en alguna forma o causar otro
efecto negativo en el medio ambiente.
Los agentes qumicos pueden aparecer en todos los estados fsicos.
Gaseoso
Gases propiamente dichos, vapores (sustancias de estado normal liquido o slido - vapor de mercurio por
ejemplo) y humos (resultado de la combustin de sustancia orgnica - tambin puede ser clasificado
como slido
Fuentes de contaminantes gaseosos pueden ser por ejemplo:
Emisiones continuas como:
La descarga de chimeneas,
quema de mercurio a aire libre,
emisiones de maquinas, vehculos y del transito en general,
desaireacion de tanques y
emanaciones voltiles de la superficie de lagunas de residuos
Emisiones instantneas / momentneas como todo tipo de emisin accidental (por ejemplo
incendios)
Los contaminantes gaseosos son importantes para la geologa ambiental cuando las sustancias
precipitan con el peligro de contaminar suelo o agua.
En cambio, contaminantes slidos y lquidos pueden ser liberados directamente al sistema suelo / agua
subterrnea con los efectos ambientales correspondientes.
Slido
El grupo de sustancias slidas incluye sustancias como minerales de asbestos, sustancias contaminantes
adsorbidas a partculas slidas, slidos en suspensin y tambin los polvos (los ltimos dos con carcter
transitorio entre slido y gaseoso).
Contaminantes slidos tambin pueden ser distintos tipos de basura como por ejemplo:
Suelo / roca excavado o residuos de la construccin (en general no txico, pero con la problema
de almacenarlo en alguna parte)
Basura domestico / industrial en general
Otras sustancias que hay que considerar como residuos especiales o txicos
Lquido
Todo tipo de sustancia liquida que puede causar danos para la salud incluyendo por ejemplo todo tipo de
combustible que puede destruir ecosistemas o recursos hdricos en general y que pueden afectar
finalmente tambin el ser humano. Los lquidos pueden ser liberados al medio ambiente en forma
controlada / intencional o en forma incontrolada.
Forma controlada: (controlada significa: se conoce la cantidad y la concentracin exacta de los residuos y
(mas o menos) el rea de la dispersin que (ojal) permite reducir el riesgo.)
Descarga de residuos sobre aguas superficiales (ocano),
Infiltracin intencionada de residuos / cidos al suelo o la dispersin de pesticidas sobre un
terreno etctera
Forma incontrolada:
Emisin de lquidos por un accidente o por manipulacin / almacenamiento inadecuado (cambio
de aceite de una maquina, escape de un tanque en mal estado etctera),

Formacin de lixiviado y filtracin de sustancias liquidas al subterrnea (hacia el agua

subterrnea). Esto incluye la formacin de aguas cidas de una mina
Importante:
La clasificacin en emisin controlada - incontrolada no dice nada sobre el peligro real de la sustancia;
tambin una descarga intencional puede tener un impacto muy negativo o incluso un efecto al medio
ambiente
incontrolado.
Peligro de contaminantes
El grado de peligro de contaminantes qumicos se puede considerar segn los siguientes factores:
Explosividad:
(La capacidad de una sustancia para expander sus molculas en forma brusca y destructiva.)
Inflamabilidad
(La capacidad de una sustancia para producir combustin de s misma, con desprendimiento de calor.)
Toxicidad
(La capacidad de una sustancia para producir daos a la salud de las personas que estn en contacto
con ella.)
Reactividad
(La capacidad de una sustancia para combinarse con otras y producir un compuesto de alto riesgo (como
compuesto inflamable, explosivo, txico etc.)
Corrosividad
(Sustancias con propiedades cidas o alcalinas.)
Clasificacin en funcin del medio afectado
Contaminacin ambiental:
Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico,
qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y
concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar
de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso
normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin
ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o
gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del
mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico.
Contaminacin atmosfrica:
Debida a las emisiones en la atmsfera terrestre. Los contaminantes principales son los productos de
procesos de combustin convencional en actividades de transporte, industriales, generacin de
energa elctrica y calefaccin domstica, la evaporacin de disolventes orgnicos y las emisiones de
ozono y freones.
La contaminacin atmosfrica hace referencia a la alteracin de la atmsfera por la adicin de gases,
o partculas slidas o lquidas en suspensin en proporciones distintas a las naturales.
El nombre de contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen
efectos perjudiciales sobre la salud de los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras
alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los procesos
industriales que implican combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones
residenciales, que generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros
contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos,
como cloro o hidrocarburos inquemados.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren
en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas del contaminante, se ve
afectado el equilibrio general del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
Contaminacin hdrica:

Se refiere a la presencia de contaminantes en el agua (ros, mares y aguas subterrneas). Los

contaminantes principales son los vertidos de desechos industriales (presencia de metales y
evacuacin de aguas a elevada temperatura) y de aguas servidas (saneamiento de poblaciones).
Contaminacin del suelo:
Se refiere a la presencia de contaminantes en el suelo, principalmente debidos a actividades
industriales (almacenes, vertidos ilegales), vertido de residuos slidos urbanos, productos
fitosanitarios empleados en agricultura (abonos y fertilizantes qumicos) y purines de las actividades
ganaderas.
El suelo (organismo vivo: en una mezcla "climxica", de elementos no vivos y biota), se considera
contaminado o en proceso de serlo, cuando sus componentes qumicos y/ la biota circundante estn
agredidos por sustancias seutrficas, incompatibles con aquel estado de equilibrio. En muchsimas
ocasiones, el resultado de la contaminacin es un peligro para los organismos que coexisten en ese
lugar.
Probablemente, la contaminacin aparece por: recibir cantidades de desechos que contienen
sustancias qumicas txicas(en cualquier estado fsico: slidos, lquidos, gaseosos)incompatibles con
el equilibrio ecolgico; materias radiactivas no, no biodegradables; materias orgnicas en
descomposicin, microorganismos peligrosos.
Acontecimientos como:
"probar" engendros atmicos, en decenas de lugares geogrficos (por ej., las primeras
bombas atmicas inglesas se probaron en Australia), provoca que el suelo contaminado no
pueda someterse a procesos de mitigacin, por miles de aos
"accidentes nucleares" como Chernobyl muestran la increble y descomunal contaminacin
de suelos, agua, atmsfera, consecuencia de la falta de sentido comn y/ de leyes
restrictivas a las potenciales fuentes de contaminacin.
Las causas ms comunes de contaminacin del suelo son:
Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras de aguas de ros contaminados; uso
indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la agricultura)
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura urbana
Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los desechos
Clasificacin en funcin de la naturaleza del contaminante
Contaminacin qumica:
Se refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en las que un determinado
compuesto qumico se introduce en el medio.
Contaminacin radioactiva:
Es aquella derivada de la dispersin de materiales radioactivos, como el uranio enriquecido, usados en
instalaciones mdicas o de investigacin, reactores nucleares de centrales energticas, municin
blindada con metal aleado con uranio, submarinos, satlites artificiales, etc., y que se produce por un
accidente (como el accidente de Chernbil), por el uso por la disposicin final deliberada de los
residuos radioactivos.
Fuentes de contaminacin:
La contaminacin radioactiva normalmente es el resultado de una prdida del control sobre los materiales
radiactivos durante la produccin o el uso de istopos. Por ejemplo, si un radioistopo utilizado en
imgenes mdicas se derrama accidentalmente, el material puede difundirse por las personas que lo
pisen o se expongan a, el demasiado tiempo. La contaminacin radiactiva puede tambin ser el resultado
inevitable de determinados procesos, tales como la liberacin de xenn radiactivo en el reprocesado de
combustible nuclear. En los casos en los que el material radiactivo no puede ser confinado, puede ser
diluido hasta concentraciones inocuas. La lluvia radiactiva es la distribucin de contaminacin radioactiva
generada por una explosin nuclear.
La confinacin es el medio para que el material radiactivo no acte como contaminacin radiactiva. Por lo
tanto el material radiactivo que se encuentra en envases especiales y sellados no constituye propiamente
contaminacin, aunque las unidades para su medicin puedan ser las mismas.

Contaminacin trmica:
Se refiere a la emisin de fluidos a elevada temperatura; se puede producir en los cursos de agua. El
incremento de la temperatura del medio disminuye la solubilidad del oxgeno en el agua.
Contaminacin acstica:
Es la contaminacin debida al ruido provocado por las actividades industriales, sociales y del transporte,
que puede provocar malestar, irritabilidad, insomnio, sordera parcial, etc.
El aire no slo esta contaminado por la polucin, sino que tambin se ve afectado por la denominada
contaminacin acstica, que altera las condiciones de sonido normales del medio ambiente en una
determinada zona. Si bien el ruido no se acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras
contaminaciones, tambin puede causar grandes daos en la calidad de vida de las personas si no es
controlada.
El trmino contaminacin acstica hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo y molesto),
provocado por las actividades humanas (trfico, industrias, locales de ocio, etc), que produce efectos
negativos sobre la salud auditiva, fsica y mental de las personas.
Es el conjunto de sonidos ambientales nocivos que recibe el odo. Este termino esta estrechamente
relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el ruido es considerado como un contaminante,
es decir, un sonido molesto que puede producir efectos nocivos fisiolgicos y psicolgicos para una
persona o grupo de personas. Las principales causas de la contaminacin acstica son aquellas
relacionadas con las actividades humanas como el transporte, la construccin de edificios y obras
publicas, la industria, entre otras. Si se exceden los lmites previstos por organismos internacionales, se
corre el riesgo de una disminucin importante en la capacidad auditiva, as como la posibilidad de
trastornos que van desde lo psicolgico (paranoia, perversin) hasta lo sexual (impotencia, dificultad en
conseguir una ereccin, o no conseguir pararlo)
Un informe de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), considera los 50 dBa, como el lmite superior
deseable.
Contaminacin electromagntica:
Es la producida por las radiaciones del espectro electromagntico que afectan a los equipos electrnicos
y a los seres vivos.
Orgenes del problema
Los seres vivos han estado expuestos a influencias electromagnticas desde siempre: La luz del Sol y
sus rayos infrarrojos, los rayos csmicos, y otras, son radiaciones naturales. Sin embargo, hacia
principios del siglo XX, el desarrollo de radiaciones generadas por el hombre como la electricidad y las
radiofrecuencias empezaron a diseminarse en todas las regiones del mundo. Desde aplicaciones bsicas,
en transformadores, lneas de transmisin, motores, refrigeradores, sistemas de calefaccin elctricos,
sistemas de comunicaciones como la televisin y la radio, las computadoras y la telefona celular.
Efectos sobre los seres vivos
Niveles de corriente alterna en el cuerpo humano (si hay un perfecto apoyo de los pies)
Aumentar
Niveles de corriente alterna en el cuerpo humano (si hay un perfecto apoyo de los pies)
Los campos elctricos y magnticos pueden producir dbiles corrientes elctricas en el cuerpo, pero los
efectos biolgicos dependen del tipo, frecuencia e intensidad de estos campos. Un campo magntico de
alta frecuencia como los microondas, es capaz de calentar el tejido. Recientes estudios epidemiolgicos
basados en estadsticas para hallar una correlacin entre enfermedades y campos electromagnticos,
indican que la radiacin interacta con el tejido a nivel celular, pero todava queda por determinarse cmo
lo hace y cun daina es.
El hierro presente en nuestra sangre y almacenado en nuestro cerebro, es muy sensible a los campos
electromagnticos. Lo mismo sucede con la permeabilidad de las membranas que forman los nervios, los
vasos sanguneos, la piel y otros rganos, como as tambin los cromosomas que forman parte del ADN.
La presencia de un campo electromagntico produce un agitacin de los tomos, molculas e iones
sensibles a l.
Se sabe que los campos electromagnticos intensos de alrededor de 50 o 60 hercios, y su radiacin
electromagntica correspondiente, son perjudiciales para los seres vivos. Una exposicin a largo plazo
puede resultar en un debilitamiento del sistema inmunolgico, exacerbando cualquier problema de salud

preexistente, y pudiendo asociarse con sensacin de prdida de energa o fatiga y, eventualmente, con
un deterioro en el desempeo laboral, desrdenes del sueo e inestabilidad emocional. Cada vez existe
un nmero mayor de personas hipersensibles a las radiaciones electromagnticas, y muchos pueden
sentir cmo la electricidad pasa por su cuerpo llegando a experimentar sntomas como cosquilleo en los
dedos, depresin, dificultad en la memorizacin e incluso convulsiones. Por otro lado, la exposicin
crnica a elevados niveles de radiacin electromagntica, sobre todo cuando se est dormido, puede
llevar al estrs crnico.
Por lo general, los efectos se pueden manifestar como cambios en la estructura de las clulas.
El problema de la contaminacin electromagntica aumenta a medida que el tendido de la red celular y el
uso de computadoras se expanden, sobre todo cuando los nios son ms susceptibles en el uso de
computadoras y los hogares estn provistos de una mayor cantidad de electrodomsticos y otros
dispositivos electrnicos.
Los efectos en el tejido biolgico es el aspecto ms controvertido de los campos electromagnticos, ya
que los cientficos creen necesario llevar a cabo mayores investigaciones para determinar un umbral que
separe los niveles seguros de los dainos, aunque diversas agrupaciones ecolgicas argumentan que la
investigacin en este tema se ve dificultada por los intereses econmicos de grandes compaas
electrnicas.
El trmino alemn Elektromagnetische Smog es empleado para hacer referencia a la superposicin de
campos electromagnticos causados por cualquier tipo de radiacin electromagntica que se presentan
en el medio humano. Esta expresin alemana, deriva de la combinacin de dos palabras inglesas: smoke
(humo) y fog (niebla), y se emplea para ilustrar el aspecto de la electricidad o la radiacin, con un enfoque
en el factor medioambiental de la atmsfera artificial producida.
Los expertos usan la expresin campo electromagntico (CEM), o en Alemania EMVU (ElektroMagnetische Vertrglichkeit mit der Umwelt, es decir: Compatibilidad Medioambiental Electromagntica),
un trmino empleado para referirse al rea de radiacin no ionizante.
Con el auge de la telefona celular, las preocupaciones comenzaron a surgir, no slo debido a los efectos
que podran tener en el cerebro de los usuarios, sino tambin que a medida que su uso se expande, se
necesita una mayor cantidad de antenas transmisoras en todo el mundo, lo que lleva a la preocupacin
sobre el tamao de los campos electromagnticos prximos a los transmisores. En Alemania, el
Wissenschafts Zentrum Umwelt ha desarrollado un sistema de medicin de EMVU, lo que permite que la
intensidad de estos campos sea medida con profesionalidad. Se trata de un sistema diseado para un
registro a largo plazo de campos electromagnticos de alta frecuencia para observar las variaciones de
este tipo de emisiones de los transmisores de radio y la distribucin proporcional de las emisiones desde
diferentes servicios de transmisin. El enfoque principal concierne al dilema de qu campo de intensidad
en la zona de alta frecuencia afecta al medio humano.
Contaminacin lumnica:
Se refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la reflexin y la difusin de la luz
artificial en los gases y en las partculas del aire por el uso de luminarias excesos de iluminacin, as
como la intrusin de luz o de determinadas longitudes de onda del espectro en lugares no deseados.
La contaminacin lumnica es la emisin de flujo luminoso de fuentes artificiales nocturnas en
intensidades, direcciones o rangos espectrales innecesarios para la realizacin de las actividades
previstas en la zona en la que se instalan las luces. Entre otros efectos reduce la visibilidad de la mayora
de las estrellas causando problemas a los observatorios astronmicos y perturbando algunos
ecosistemas. Desde comienzos de los aos 80 existen diferentes movimientos organizados de gente
preocupada por este problema y que intentan promover campaas de reduccin de la contaminacin
lumnica. La contaminacin lumnica afecta a las zonas ms densamente pobladas pero incluso
cantidades reducidas de contaminacin lumnica pueden causar problemas. Adems de la contaminacin
lumnica existe tambin la contaminacin del espectro de radio causada por el incremento de las
telecomunicaciones.
La contaminacin lumnica se detecta principalmente como el brillo o resplandor de luz en el cielo
nocturno producido por la reflexin y la difusin de la luz artificial en los gases y en las partculas del aire
por el uso de luminarias o excesos de iluminacin, as como la intrusin de luz o de determinadas
longitudes de onda del espectro en lugares no deseados. Un claro ejemplo de esta contaminacin es el

resplandor que rodea a los aeropuertos debido a la gran cantidad de luz necesaria para iluminar sus
instalaciones en horario nocturno.
La reduccin de la contaminacin lumnica ha sido acometida en algunas ciudades por medio de la
instalacin de alumbrados nocturnos ms adecuados que difunden una menor cantidad de luz hacia el
cielo y permiten reducir costes de electricidad.
Contaminacin visual:
Se produce generalmente por instalaciones industriales, edificios e infraestructuras que deterioran la
esttica del medio.
La contaminacin visual es un tipo de contaminacin que hace parte de todo aquello que afecte o
perturbe la visualizacin de sitio alguno: los carteles publicitarios gigantes, edificios, muros etc. hacen
parte de esta contaminacin claro esta que estos afectan la salud corporal de cualquier individuo o zona
donde se encuentren. Principalmente en las grandes ciudades, esta contaminacin se hace presente los
avisos publicitarios de tamaos voluminosos son cada da mas y ms comunes, afectando la fisonoma
de cualquier espacio o lugar publico.
Clasificacin en funcin de la extensin de la fuente
Contaminacin puntual:
Cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una fbrica o el desage en el
ro de una red de alcantarillado.
Es producida por un foco emisor determinado afectando a una zona concreta, lo que permite una mejor
difusin del vertido. Su deteccin y su control son relativamente sencillos. Un ejemplo de contaminacin
puntual sera el vertido de aguas residuales industriales o domsticas.
Contaminacin lineal:
La que se produce a lo largo de una lnea. Por ejemplo, la contaminacin acstica y qumica por el trfico
de una autopista. (Para mas informacin ver paginas 12 y 13).
Contaminacin difusa:
La que se produce cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida. La contaminacin de
suelos y acuferos por los fertilizantes y pesticidas empleados en la agricultura es de este tipo. Tambin
es difusa la contaminacin de los suelos cuando la lluvia arrastra hasta all contaminantes atmosfricos,
como pasa con la lluvia cida.
Es aquella contaminacin que no se origina en un punto definido, sino ms bien de mltiples, poco
identificables. Una regla prctica seria que se es posible apuntar con el dedo el origen de la
contaminacin, sta es de tipo puntual o no difusa.
Contaminacin difusa por nitratos. Es el vertido indiscriminado del in N0 3- en el suelo y
consecuentemente en l agua, hasta alcanzar los 50 mg/l de concentracin mxima admisible y/ 25
mg/1 como nivel gua recomendado.
Toxicologa
Qu es la toxicologa?
La toxicologa es el estudio de la manera en que los venenos naturales o los fabricados por el hombre
producen efectos nocivos en los organismos vivos.
Preguntas generales sobre toxicologa
Qu es la toxicidad?
El trmino toxicidad se emplea para describir la naturaleza de los efectos perjudiciales
producidos y las condiciones necesarias para su produccin.
La toxicidad ocurre toda vez que una sustancia entra en contacto con una superficie corporal
como la piel, los ojos o la mucosa del sistema digestivo o respiratorio.
Qu significa txico?
Este trmino se relaciona con los efectos venenosos o mortales en el cuerpo

Qu es un toxicante?
El trmino toxicante hace referencia a sustancias que son producidas por las actividades humanas o
son derivadas de estas.

Qu es una toxina?
El trmino toxina hace referencia a sustancias txicas producidas naturalmente.

Qu es un sntoma txico?
Un sntoma txico es toda sensacin o signo que indica la presencia de un veneno en el sistema.
Qu es un efecto txico?
El trmino efectos txicos hace referencia a los efectos en la salud debido a la exposicin a una sustancia
txica.
Qu es toxicidad selectiva?
Esto significa que una sustancia qumica ser nociva para un tipo de materia viva pero no para otra forma
de vida, si bien las dos coexisten cercanamente.

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Vas de exposicin

Subdisciplinas de la toxicologa
Toxicologa ambiental
Toxicologa ocupacional (industrial)
Toxicologa reglamentaria
Toxicologa de los alimentos
Toxicologa clnica,
Toxicologa descriptiva
Toxicologa forense
Toxicologa analtica
Toxicologa mecanicista
Toxicologa ambiental
Estudia las sustancias qumicas que contaminan los alimentos, el agua, el suelo o la
atmsfera.
Aborda sustancias txicas que ingresan a masas de agua como lagos, arroyos, ros y
ocanos.

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Dato: Los problemas ms comunes incluyen bacterias y virus llevados por el agua, afluentes termales de
plantas generatrices de electricidad, desperdicios radiactivos, aguas residuales, y contaminacin
industrial.
Clasificacin de los agentes txicos
Metales pesados
Solventes y vapores
Radiacin y materiales radioactivos
Dioxina y furanos
Pesticidas
Toxinas vegetales
Toxinas animales

Subcategoras de las clasificaciones

Efecto en rganos especficos (hgado, rin, sistema hematopoytico)
Uso (pesticida, solvente, aditivos alimentarios)
Fuente del agente (toxinas animales y vegetales)
Efectos (mutacin causante de cncer, lesin heptica)
Estado fsico (gaseoso, polvo, lquido)
Requisitos de etiquetado (explosivo, inflamable, oxidante)
Qumica (amina aromtica, hidrocarburo halogenado)
Capacidad de envenenamiento (sumamente txico, muy txico, levemente txico)
Contaminantes Inorgnicos
Este tipo de contaminantes se encuentran en los Ecosistemas en forma de trazas, por su poca
hidrosolublidad resultan especialmente peligrosos para la salud de los humanos.
Principales Contaminantes Inorgnicos
1. El plomo
2. Mercurio y el Metil Mercurio
3. Cadmio
4. Arsnico
5. Cromo
6. Berilio
7. Selenio
8. Nitrato y Nitritos
9. Compuestos con N-Nitroso
Los Metales Pesados
(Arsnico, Bario, Cadmio, Cobre, Hierro, Plomo y Mercurio entre otros)
Son extremadamente venenosos y por desgracia, para eliminarlos poco puede hacerse en las plantas
normales de tratamiento de aguas y en otros.

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Ejemplo: El Arsnico y el Cromo son fuertes cancergenos.

El Arsnico
Causa lesiones en la piel, trastornos circulatorios, alto riesgo de cncer.
Enfermedades causadas por el Arsnico
1. Hiperqueratosis palmar y plantar: cuya manifestacin es la pigmentacin de la piel y
callosidades en las palmas de las manos y de los pies.
2. Hiper e Hipopigmentacin de la cara, cuello y trax, cncer en la piel, pulmn, hgado, rion y
vejiga.
Cadmio
Es un elemento de color blanquecino, se encuentra en la naturaleza asociado con otros elementos como
el Zinc, el plomo y el cobre.
Es considerado como uno de los contaminantes inorgnicos ms txicos.
Produce grandes lesiones Renales.
El plomo
Es un elemento bioacumulativo, es muy importante por sus aplicaciones que tiene en las industrias.
Se descarga en el ambiente durante el proceso de extraccin, fundicin y refinacin en las minas o
cuando ya no son funcionales los aparatos como los acumuladores o las bateras.
Efectos al sistema hematopoytico: el cual se caracteriza por presentar anemia, producto de la
intoxicacin por las altas concentraciones de este elemento.
Efectos al sistema nervioso central: en este caso se observan encfalopatas, las cuales se
caracterizan porque los individuos presentan:
1. Irritabilidad
2. dolor de cabeza
3. temblor muscular, y;
4. prdida de la memoria, condicin conocida desde hace muchos aos como Saturnismo.
Efectos al sistema perifrico: las principales manifestaciones clnicas son:
1. Debilidad en los msculos extensores
2. trastornos sensoriales
3. sensacin de calor, fro y otros.
El Mercurio y El Metil Mercurio
Se ha extrado de las fuentes naturales desde el ao 200 antes de Cristo, es considerado como un
elemento mgico debido a sus cualidades de ser un metal lquido.
Este elemento qumico no es esencial para la vida, sin embargo, siempre ha estado presente en la
naturaleza, las fuentes naturales del Mercurio son el Vulcanismo, la desgasificacin de la corteza
terrestre, erosin de las rocas y otras
CONCLUSIONES
1. La Contaminacin es un flagelo que afecta a todos los organismos que subsisten en cada uno de
los ecosistemas que conformas nuestro Hbitat.
2. Es importante estar claro en el sentido de que existen diferentes tipos de contaminantes
Naturales y Antropognicos, lo que nos permite diferenciar los que se producen de manera
natural con los que son producidos por el hombre por la actividad humana, como ser: Actividades
Productivas y No Productivas, Procesos Sociales, y Alteraciones en el Patrn Cultural.
3. El hombre como especie y miembro de un Ecosistema Global llamado Tierra tiene un papel
preponderante en la conservacin y destruccin del mismo y de las especies que lo conforman.
Debindose fomentar una cultura mundial encaminada a la conservacin de nuestros recursos
naturales, fuente inherente de la vida.
4. Es fundamental estudiar ms a fondo los problemas derivados de los txicos, producto de los
componentes qumicos que se generan de la actividad natural o de la actuacin de los seres
humanos.
5. Los Contaminantes Inorgnicos por todos conocidos deben ser objeto de consideracin y de
aprender a tratar con ellos.

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RECOMENDACIONES
1. A todas las Autoridades de nuestro pas que tomen conciencia acerca del tema de los
contaminantes y de los efectos nocivos en los seres vivos que conformamos los diferentes
ecosistemas de nuestra Honduras.
2. Que existan campaas de sociabilizacin a travs de trifolios, conferencias, foros, debates y
todos los medios disponibles para llegar a todas las personas que habitamos este pas sobre lo
importante que es cuidar nuestro hbitat.
3. El Gobierno de la Repblica debe de fortalecer el Presupuesto de La Secretara de Recursos
Naturales y Ambiente con el propsito de que se logren ejecutar cada uno de los objetivos
planteados en sus respectivos planes operativos y que hagan nfasis en como mejorar la
situacin Ambiental de nuestro pas.
4. Que el Gobierno de La Repblica dote a La Universidad Nacional Autnoma de Honduras de todo
aquel Equipo, material y personal necesario para poder mejorar el campo de la investigacin en
la rama ambiental a travs del Departamento de Biologa, para poder contra con los medios ms
expeditos para lograr la conservacin y sobr vivencia de los diferentes Ecosistemas.
5. A todos los Profesores de Honduras que imparten la asignatura de Educacin Ambiental, que se
sigan esforzando por dar de ellos lo mejor para poder inculcar en cada uno de los alumnos que
pasan por su ctedra el deseo y el fervor de cuidar nuestro ambiente, no contaminando las
principales vas, como ser agua, aire, suelo y los alimentos que consumimos.
Bibliografa
1. Educacin Ambiental (Teora y Practica)
Nery Pastor Estrada
Capitulo 4, Pginas 105-115
2. Enciclopedia Encarta 2006
Contaminantes y Toxicologa
3. www.Google.com
Qu son los Contaminantes?
Qu es Toxicologa?
Qu son Contaminantes Inorgnicos?
4. www.Monografas.com
Postulaciones de varios autores acerca de estos temas
5. www.wikipedia.com
Definiciones
David E. Dvila Fontecha
ddavila@bch.hn
Analista Programador
Unidad de Programacin Financiera
Subgerencia de Estudios Econmicos
Banco Central de Honduras

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