Estudio Del Niño

BIBLIOTECA DEL MAESTRO
EL ESTUDIO DEL NIO

BEEVE TRATADO DE LA
PSICOLOGA DEL NIO
CON INDICACIONES LOS MAESTROS,
ESTUDIANTES Y PADRES DE FAMILIA
POB,
A.
e/tAYLOE
PRESIDENTE DE LA ESCUELA NORMAL DEL

ESTADO DE EANSAS, EN EMFORIA
TRADUCIDO POR
J.
ABELARDO NUEZ
EX-INSPECTOR GENERAL DE INSTRUCCIN PRIMARIA

DE LA REPBLICA DE CHILE
D.
NUEVA YORK
APPLETON Y COMPASÎA
1898
BIBLIOTECA DEL MAESTEO.
MTODOS DE Instruccin. Por Wickersham.

La Educacin del Hombre. Por Froebel.
Por Baldwin.
III. Direccin de las Escuelas.
IV. Lecciones de Cosas. Por Sheldon.
V. Principios y Prctica de la Enseanza.
I.
II.
Por JOHONNOT.
YI. Conferencias sobre Enseanza. PorFiTCH.
VII. Psicologa Pedaggica. Por Sully.
VIII. La Enseanza Elemental. Por Currie.
CoN"
el
presente libro se completan los nueve
volmnes que ya forman
la
Biblioteca del Maes-
tro, publicada por los seores D. Appleton y Compaa, de Nueva York.

Cuando hace algunos aos se inici la publicacin de esta Biblioteca, era muy reducido el
nmero de obras pedaggicas en castellano que

pudieran servir los estudiantes institutores para
su propia instruccin. Al mismo tiempo, las ideas
de reforma de los mtodos y sistemas de enseanza
se extendan en la mayor parte de las secciones
de la Amrica espaola y en todas ellas se demostraba vivo inters por conocer y estudiar la nueva
doctrina pedaggica. Los maestros recibieron por
tanto con marcado favor cada una de las obras
EL ESTUDIO DEL NIO.
vi
publicadas en la Biblioteca del Maesteo, y algunos Gobiernos le dispensaron su proteccin.

El paso del antiguo procedimiento escolstico
la enseanza racional que hoy constituye la educacin completa integral del nio, no poda llevarse cabo sin graves dicultades por la falta de
estudios especiales y de preparacin de gran n-
mero de
institutores.
En
algunos casos,
la
nueva
doctrina tuvo que luchar con la antigua y tenaz

rutina, pero es justo decir que en el mayor nmero
de ellos su bondad misma venci las preocupaciones y se impuso por la lgica de sus fundamentos.
El maestro deseoso de estudiar los principios de la
pedagoga moderna, busc entonces para su propia

instruccin las nuevas fuentes de esos principios
en
que
procuraran su exposicin y discucomo la demostracin de sus

aplicaciones prcticas y de sus resultados en la disciplina escolar, todo lo cual pudo encontrar en la
serie de escogidas obras que forman la Biblioteca
libros
le
sin cientficas, as
DEL Maestro.
Ese saludable movimiento de reforma, que en
algunas Eepblicas hispano-americanas se ha realizado, y que en otras ha tomado ya el carcter de
una aspiracin bastante
definida y general, no se
limita al mejoramiento de los mtodos de ense-
anza, ni la generalizacin introduccin de
nuevos ramos de estudio, sino que necesita ante

'todo elevar la condicin intelectual y social del
institutor.
Esta es su base principal y la ms estable,
porque
es la
que tiende asegurar
los resul-
tados de la educacin integral del nio en su desarrollo fsico, intelectual
y moral.
BIBLIOTECA DEL MAESTRO.

El maestro debe
ser
y formarse
no
y
slo
por
sus estudios generales, sino por la constante lectura
de buenas obras un hombre de espritu cultivado,

de una sana conducta moral, que le asegure de
parte de sus alumnos y sus padres el prestigio y el
respeto debidos su noble tarea, pero, sobre todo
esto, ha de ser un funcionario animado y posedo
de un verdadero amor por el nio que est llamado
formar para la vida de maana.
Al estmulo de este ltimo propsito corresponde el libro El Estudio del Nio que, encontrndonos de trnsito en esta ciudad, nos hemos
decidido verter al castellano con la esperanza de
que su lectura ser provechosa los miembros del
magisterio hispano-americano. El asunto, aunque
conocido y tratado en trminos generales en obras
de psicologa, ha sido estudiado esta vez con novedad y de una manera eminentemente prctica
fin de provocar la constante investigacin del maestro sobre sus alumnos.
El autor pretende modestamente dar solo la gua para tales investigaciones,
pero al mismo tiempo sus demostraciones aseguran
todo lector atento una base slida de conocimientos acerca del desarrollo fsico
nio, desde el
momento de nacer
y psicolgico del
hasta que entra
la vida escolar.
Esas investigaciones, en cuanto tienen por objeto proteger los sentidos del nio
y prevenir los
desrdenes enfermedades que pueden contribuir
daarlos entorpecerlos, contribuyen al mismo
tiempo acercar ms al maestro la madre y al

padre de cada uno de sus discpulos. Esta relacin que, por desgracia, no es siempre tan fre-
EL ESTUDIO DEL NIO.
viii
cuente ni tan amistosa como sera de desear para

el mejor y ms seguro xito de la escuela, adquirir
mayor importancia siempre que los padres de familia puedan estimar el afectuoso inters con que
el maestro de sus hijos sigue stos en la vida
del hogar domstico para conocer sus inclinaciones dominantes, sus hbitos, sus defectos y tambin
sus dolencias afecciones ms comunes.
Establecida as la confianza y el respeto por el institutor,
su obra habr de ser, necesariamente, ms segura
fructfera.
El estudio del nio, no solo de uno sino de muchos, en todas las condiciones de su vida escolar
domstica y en todos los actos y grados de su

desarrollo fsico intelectual, es verdaderamente
uno de los problemas ms interesantes para el
educador.
El presente libro tiene por objeto preparar
los padres de familia y maestros para ese estudio,
y confiamos que ha de prestar muy til ayuda, especialmente los ltimos, en el cumjDlimiento de
su noble y ardua misin.
J.
New
Yoek, Octubre,
1898.
Abelakdo Nuez.
PEEFACIO DEL EDITOR*
En
mi
prefacio de este sano y saludable libro

me propongo ofrecer al-
Bol3re el estudio del nio,
el progreso de lo simblico
mente
del nio, y el procedien
la
convencional
y
miento por medio del cual se desarrolla en ella
Examinar, con este motivo,
la idea del smbolo.
gunas reflexiones sobre
de que los conceptos son imgenes mendemostrar que no son tales imgenes
para
tales,
mentales sino definiciones, y llegar la conclusin de que la imitacin constituye la actividad
principal del nio en el juego, haciendo notar el
la doctrina
cambio que la convierte en originalidad.

El primer perodo de la infancia, digamos basta
la edad de seis aos, ha sido llamado, para el co-
mn
de los nios,
el
estado simblico, as
posterior, de seis aos
ha designado como el
Generalmente usamos
un
como
el
en adelante de la vida, se
estado " convencional."
la palabra simblico
en
sentido restringido, por ejemplo: para signifi-
car el uso de algn objeto material en representa* El seor
W.
T. Harris, actualmente Comisionado Ge-
neral de Educacin, en Washington, editor de la Biblioteca
internacional de educacin, serie en la cual figura esta obra
como
el
volumen
xliii.
N. del T.
ix
EL ESTUDIO DEL NIO.
El viento sopla
cin de algo invisible y espiritual.
vernos^
pero
mueve objetos
revela
fuerza.
No
lo
y
que podemos
tambin una esembargo poderoso.

El alma mueve nuestro cuerpo y con todo no la
vemos; es una especie de viento; es el aliento.
Esta era la manera infantil de pensar. Anima,
ver.
El aliento
es
pecie de viento, invisible, y sin
el aliento,
raz es
fu usada para simbolizar
una palabra que
el
alma.
Su
significa el soplo del viento.
El uso constante del smbolo tiende converen un signo convencional del significado espiritual.
Anima despertaba primero la idea de
aliento, antes de pasar indicar la de alma.
La
mente, reduciendo gradualmente su contemplacin
del significado fsico, se concentr por ms tiempo
en el espiritual y le dio mayor valor. Poco
poco se fu olvidando uno y otro, y se pas directatirlo
mente de la palabra la idea de la energa vital

que da movimiento al cuerpo y que domina el entendimiento y la sensibilidad. As lleg por fin
la palabra anima ser el signo convencional de
alma y perdi su uso simblico. El significado ma-
qued olvidado.
El creciente desarrollo de
terial
recoge impresiones
la mente del nio

ms y ms completas y por
medio de ellas' sus concepciones se hacen cada vez

menos imaginativas. De esta manera se desarrolla
en
perodo simblico del pensamiento.

Para explicar este procedimiento de desarrollo,
considerar la serie cadena de causas que sugiere
el pensar en el objeto familiar pan.
El Profesor
Noir se sirve de este ejemplo para explicar la
apercepcin.
Considerando retrospectivamente el
l el

PREFACIO DEL EDITOR.
xi
origen del pan tenemos las operaciones sucesivas
de cocerlo en el horno, amasar, mezclar la harina

con la levadura, manteca, mantequilla otros ingredientes, moler el trigo y cernirlo para separarlo
del salvado, cosechar el grano con todas las operaciones consiguientes la siega, atadura de gavillas,
trilla, etc.; los trabajos preliminares de arar, rastrear, sembrar la semilla y su desarrollo, crecimiento y madurez, dependientes del sol y de las
lluvias.
Cada uno de estos eslabones en la cadena
est relacionado con otras cadenas series de causas; por ejemplo, la levadura que se usa en el pan
recuerda la espuma de cerveza de algn otro
lquido fermentado efervescente, la manteca relaciona el pan con varias ideas referentes la crianza de puercos, la sal con la fabricacin de ese condimento, el cocido con la forma y estructura del
horno y con el combustible que se usa para calentarlo.
La
serie retrospectiva hacia el origen, se en-
laza con otra serie progresiva hacia el
empleo fu-
Aqu entra la preparacin de la

turo del pan.
mesa, los diversos guisos, la comida y la digestin,
el sustento de la vida, el vigor adquirido, el trabajo
que puede hacer el que est bien alimentado, etc.
Esta cadena de causas est simbolizada en el
cuento de la Casa que Juanito fahric * y en otras
invenciones anlogas.
* Referencia los libros de imgenes que se ponen en
manos de nios pequeos y que tienen por base

infantiles.
los
cuentos
" Esta es la casa que Juanito fabric."

" Esta es la bodega de la casa que Juanito fabric." " Este es el salvado
guardado en la bodega de la casa que Juanito fabric."
xii
EL ESTUDIO DEL NIO.
El nio usa en sus juegos de unas cosas por

otras y " hace creer/' por ejemplo, que el barro es
masa; que puede secarlo y cocerlo tambin. Pero
aqu la cadena de causas se separa de la del pan.
El nio no podra comer un pan de barro. El
barro no se hizo con harina, levadura, manteca y
sal como la masa.
Principia el nio jugar haciendo creer que
aunque su semejanza sea

primero es liacer creer, pero
hace progresos al exigir poco poco ms semejanzas.
Comienza por tomar una vara cualquiera
que le sirve de caballo; en seguida prefiere aquella
que tiene en un extremo la cabeza de un caballo.
Despus, no le satisface ya ninguna vara y necesita
un caballo de madera, con silla y riendas colocado
en un balancn, y ya sobre este animal se figura
que est galopando cuando se mece suavemente
el balancn.
Su placer en este juego es tanto mayor cuanto es el nmero de los que hace creer que
corre galope tendido.
proporcin que aumentan los grados de realidad de las causas, el juego
pierde su efecto educativo y disminuye la diversin,
porque las ventajas educativas y de distraccin dependen en gran parte del ejercicio de la imaginacin.
El nio que recibe un caballo de madera
esmeradamente hecho, con una silla y riendas verdaderas y otras reproducciones que aproximan el
juguete al verdadero caballo, no encuentra ya lugar
para ejercitar su imaginacin. Mientras ms paretal objeto es otro distinto,
remota.
Para
l lo
" Esta es la rata que se comi el salvado

el
gato que caz la rata que se comi
."
" Este es
N. del T.
.
."

cido al natural sea el caballo del juego,
xi
ms pron-
to lo cansar.
Al principio no comprenden
los
nios sino una
limitada parte de la serie de circunstancias que

producen una cosa. Pretende un chico que un palo
una guadaa. Pero con aquella herramienta ideal se ayuda para comprender lo que es
segar y lo que debe ser una guadaa.
Necesita ponerle una hoja de acerco para que corte la yerba y
l se la procura amarrando cualquier pedazo de
madera. Pero cuando ya toma la verdadera guadaa, el juego desaparece y se convierte en trabajo.
El procedimiento dialctico del juego encuenAl poner
tra su trmino desde que se hace trabajo.
en prctica una cosa, su lgica est en sus resultados naturales. El nio que principia cabalgando
un palo por caballo, concluir por hacerlo en un
caballo verdadero.
En ese camino pasar por grados diversos: primero, una cabeza de caballo completar el palo; en seguida vendr la montura y
torcido es
el ltigo;
despus una
silla
representar al caballo
ms adelante un compaero de
juego ser ensillado como caballo; despus un caballo de madera con todos los miembros y toda la
y otra
el carruaje;
semejanza externa con
el
animal;
todava podr
un perro un cabrito enjaezado para arrasun carrito; por ltimo el caballo verdadero.
venir
trar
Todos
los
grados ascendentes comprenden nue-
vos conceptos de lo que es necesario para la causalidad real.

En una serie de causas piensa ahora
el nio por definiciones y no slo por imgenes.
Esta cuestin es digna de ser estudiada atentamente por todo institutor en la escuela primaria.
EL ESTUDIO DEL NIO.
xiv
muy general entre los psicologistas la creende que los conceptos nociones generales son
imgenes mentales; pero sera ms correcto decir
que las nociones generales son ms bien definiciones que imgenes mentales. La definicin debe
sealar una semejanza con alguna otra cosa, y una
Es
cia
diferencia.
En una mera imagen mental no
I^resenta la atencin de
una manera
se
clara la seme-
En el perodo simblico de
encuentra completamente desarrollada la distincin entre el individuo particular y
la clase general.
Cuando el nio juega hace
creer que un palo es caballo, se produce una semejanza, pero queda ignorada y fuera de vista la diferencia.
Cuando se compara el alma con el aliento
y se hace del aliento un smbolo del alma, se proyecta una vaga sombra de semejanza, pero al mismo
tiempo el vasto campo de las diferencias se pierde
de vista. El adelanto del nio en su poder de pensar se revela por sus aptitudes de anlisis en la
separacin de las semejanzas, de los puntos de identidad de analoga con que las mismas diferencias
se manifiestan.
Cuando llega el nio notar las
semejanzas y clasifica un objeto, indicando tambin
sus diferencias, ha alcanzado el grado en que piensa una definicin.
Esta defiicin le seala la
semejanza identidad del objeto con algn otro,
primero, y en seguida sus diferencias. Este es un
pjaro: es de color amarillo.
El resultado es el
concepto de un pjaro amarillo; clase general, pjaro; diferencia limitacin de la clase pjaro
los pjaros de color amarillo.
Ahora, al entrar al
estudio del nio es importante observar con cuidajanza y
la
la diferencia.
mente no
se
xv
do la diferencia entre pensar con una imagen

pensar con una definicin. La mente de una persona ejercitada en pensar, lo mismo que la del primer principiante, forma imgenes cuando piensa
sobre nociones conceptos generales, pero el pensador ejercitado observar que cuando piensa en
una imagen nota inmediatamente sus deficiencias
para adaptarse la definicin general que constituye la parte esencial de la nocin general. Si
oigo la palabra " caballo," pienso primero en un
caballo tordillo, despus noto que en mi imaginacin se presenta otro de color alazn, y de gran
tamao; uno de ellos est tranquilo y el otro corre
galope tendido.
Se ha formado rpidamente
imgenes que se han desvanecido con igual rapidez.
En esto obra la mente sin reflejar su propia accin. Forma imgenes, y al mismo tiempo nota que
estas imgenes son meros ejemplos del concepto
general, y que no lo comprenden por completo.
El nio se forma al principio nociones vagas y
generales.
No se apodera fcilmente de todas las
cualidades caractersticas de algunos objetos y se
limita sealar algunas de sus seales atributos
generales.
Eeune en una clase objetos diferentes
que distinguir despus, cuando haya alcanzado
mayor poder intelectual.

As como va perdiendo el nio el inters por
el juego, medida que reconoce los diversos grados de la serie de causas, abandona su modo de pensar simblico y su relacin con las imgenes men-
entrando ya observar no solo las semejanzas

diferencias.
Sus primeras definiciones
son las que se fundan en lo aparentemente externo.
tales,
sino las
EL ESTUDIO DEL NIO.
xvi
Pero con el desarrollo de su espritu y la observacin del proceso de causacin, alcanza comprender la funcin del objeto y sus acciones, y hace
entonces que sus definiciones describan hechos de
Al progresar en su observacin
la serie de causas.
del origen accin con que se causa
canza
el
fianza en
un
efecto, al-
nio independencia para pensar y cons
mismo.
La imitacin
participa de la naturaleza de la
simbolizacin, y constituye un elemento importante en el juego, sealando los primeros rudimentos
de
El nio que principia imitar

Observa la actividad en otro
de sus semejantes y reconoce que ella proviene de
un esfuerzo energa que l tambin posee y que
puede ejercitar. Imitando la accin que le ha
interesado se prueba s mismo que dispone de
Es indudable, por consiguiente, que la
ese poder.
la educacin.
revela inteligencia.
imitacin es una especie de asimilacin espiritual

que nos hace apropiarnos lo hecho por otro. Por
de contado,
el projDsito
no
es consciente, pero al
mismo tiempo es realmente actual.

Cuando los nios llegan manifestar
vivo in-
ters por descubrir las propiedades
y cualidades de
las cosas, es llegado tambin el tiempo de que dejen
el Kindergarten la escuela infantil y entren al
trabajo de aprender signos convencionales en la
lectura, escritura, aritmtica trminos tcnicos en
la geografa, etc.
De
igual manera, siempre que el nio demues-
tra disposicin rastrear la cadena de causas, ob-
servando
l est
el efecto
de otros objetos sobre aqul que
estudiando, cuando busca los efectos de la
xv
funcin de ese objeto sobre los que le rodean, se

deja ver la madurez del nio para una enseanza
ms avanzada que la del Kindergarten. Ya no
habr juegos ni entretenimientos simblicos que

Ha alcanzado un grado superior de
cultura individual y busca su satisfaccin en ejercitar sus facultades de anlisis sobre el mundo que
Ha llegado al perodo de pensar,
est alcance.
le interesen.
que
es superior al
Siempre que
el
perodo simblico.
nio toma la consecuencia por
la realidad tiende robustecer la debilidad de su

mente, y gradualmente adquiere la disposicin para
pensar en las fuerzas y potencias, en las energas
causales, que dan existencia algunas cosas y que
transforman esas mismas cosas en otras.
La imitacin sigue en su desarrollo el mismo
curso que el pensamiento simblico que pasa despus ser pensamiento que define. Al principio
se limita la imitacin copiar las apariencias meramente externas, pero gradualmente se apodera de
los motivos y propsitos determinantes de la accin y por ltimo llegar el imitador al principio
fundamental que ha originado la accin. Enton-
no encuentra el imitador su gua ni su regla

en el modelo externo, sino slo en su propia mente
y de esta manera se hace original.
Imita el nio un objeto externo, sea ste otra
ces ya
persona,
como ya he
un animal, una cosa. Su imitacin es,

dicho, una asimilacin, un acto de hacer
que ha visto que otro ha hecho y que demuesPor consiguiente,

esta accin de imitacin despierta el sentimiento
de la responsabilidad. La accin que otro ha hecho
l lo
tra su propio poder causativo.
EL ESTUDIO DEL NIO.
xviii
nada tiene de comn con
l,
pero la que
ha imita-
do, es suya y de ella es responsable.

En consecuencia, la imitacin es un acto de la voluntad as
como
simbolismo y el pensamiento por definicioacto de la inteligencia.

Las primeras
imitaciones toman solamente lo externo de la accin imitada, pero la " dialctica " de la imitacin
consiste en ir dejando las exterioridades y buscar
ms y ms las relaciones internas con aquello que
imita.
Descubre los motivos y propsitos de la
accin y ve la necesidad lgica de ellos.
Los relaciona ms y ms con el principio fundamental de
el
nes, es
un
su propia accin.
acto imitado
Por ltimo, cuando ejecuta
como una expresin de
el
sus propios
propsitos y convicciones, ya la imitacin se ha

transformado en originalidad.
No debe apurarse sin razn al nio en su paso
fuera del simbolismo.
Hasta tanto que encuentre
inters y verdadero goce en el smbolo, deber permitrsele que lo use.
Otro tanto puede decirse de
El institutor prudente no tratar
la imitacin.
de profundizar la conciencia del nio en cuanto
motivos y propsitos, ni de despertar en su mente
anticipados sentimientos de responsabilidad.
En
muchos casos la influencia de la sociedad en la cual
vive
sociedad en su mayor parte compuesta de
personas adultas y posedas de un profundo sentimiento de responsabilidad acelerar el desarrollo
del nio en cuanto sus fines morales.
W.
Washington, D. C, Mayo
12, 1898.
T. Haris.
ANTECEDENTES.
Durante treinta aos ha ido adquiriendo el

asunto del estudio del nio mayor importancia en
todas partes de este pas, y de tiempo en tiempo
se han publicado en los principales peridicos de
educacin informes y trabajos interesantes y valioSe
sos sobre los diversos aspectos de ese tema.
han formado en muchas ciudades sociedades para
el estudio del nio, y varias de ellas en los Estados
de la Unin estn haciendo trabajos notables, al
mismo tiempo que extendiendo sus investigaciones
en una vasta escala. Varias escuelas y colegios
normales han tomado parte en este movimiento,
y maestros ilustrados de toda clase de escuelas
junto con miles de madres de familia han ayudado
estas investigaciones, suministrando notas interesantes informes acerca de multitud de datos
sobre la vida del nio desde que viene al mundo
Eshasta que pasa de la niez la adolescencia.
tas observaciones comprenden el desarrollo de los
sentidos, el acrecentamiento de la percepcin y
de otras actividades mentales, el aparecimiento del
sentido moral; las emociones, las ocupaciones, el
lenguaje, las ambiciones de los nios; las ideas
EL ESTUDIO DEL NIO.
XX
los nios sobre sus derechos, de sus

deberes para con los dems, de los castigos, de los
fenmenos naturales; de Dios; la influencia de los
que les rodean y asimismo todos los dems puntos
que tienen
la historia mental y fsica de

cada nio.
Tan sorprendentes han sido los resultados de
estas investigaciones que ya estn ellas abriendo
camino la reconsideracin de diversos principios
pedaggicos y una reforma general de mtodos
y de la organizacin escolar, particularmente en los
que forman parte de
grados primario y medio.
Tambin han ejercido notable influencia en la

educacin domstica y han despertado en los maestros un aumento de actividad y de inters por el
nio, todo lo cual promete grandes cosas en un
provenir no lejano.
El objeto principal de este libro ha sido presentar esta materia la inteligencia de la generalidad de los maestros y padres de familia. En cuanto ha sido posible se ha tratado en l de evitar el
uso de trminos tcnicos y de frmulas cientficas.
El deseo de anunciar nuevos principios ha sido
pospuesto por completo al empeo de servir mis
colegas en el magisterio, facilitndoles los medios
de alcanzar relaciones ms ntimas con el nio.
Uno de ellos dijo muy bien, " Es extrao que el
nio sea la ltima de las criaturas de Dios que se
haya estudiado cientficamente." Sin embargo, es
ms extrao todava que nos hayamos contentado
por tan largo tiempo con slo ensear al nio sin
ms de
Al hablar de
la
saber
que de cualquier otro individuo.

obra realizada por una congrega-
ANTECEDENTES.
xxi
cin religiosa deca una seora: " Trabajamos por

la gente, no por las cosas," y la verdad que ya es
tiempo que de nosotros trabajemos tambin ms
en el nio mismo que en las cosas que le ense-
amos.
No
se
ha dedicado mucho tiempo descrip-
ciones anatmicas; pueden ser fcilmente consultadas en muchos de los textos de fisiologa. Muchos maestros y padres de familia creen que es
muy difcil hacer con fruto el estudio del nio
sin conocer perfectamente por lo
menos
los
ele-
mentos de la psicologa. Pero olvidan menudo

que ese mismo estudio del nio les dar muy tiles
conocimientos, que les servirn de la mejor introduccin posible la psicologa en general.
Cada captulo de este libro se dirige organizar, si
as puede decirse, los conocimientos ya adquiridos
por aquellos que saben poco nada de psicologa
cientfica, y ayudarles en investigaciones que los
conducirn una comprensin clara de la naturaleza
y de
las facultades del nio.
Mucho de
lo que se ha llamado estudio del

nio ha sido hecho tan sin plan, que sus resultados
han sido desalentadores para algunos de sus ms
Si estas pginas contrientusiastas partidarios.
buyeran elevar y sistematizar dicho estudio, el
autor se considerara recompensado ampliamente.
No reclamo la completa originalidad de los
Muchos de los libros y pecaptulos que siguen.
ridicos citados en la Bibliografa al fin me han
servido, en mayor menor grado, y ofrezco los
sentimientos de mi gratitud los autores por todo
As tamel mrito de su valiosa contribucin.
EL ESTUDIO DEL NIO.
xxii
bien deber
de
ellos la
el lector bondadoso cargar la cuenta

proporcin correspondiente en el sen-
tido contrario.
Finalmente tributo mis agradecimientos los

miembros de la facultad de esta Escuela
Normal, por sus tiles indicaciones.
diversos
A. E. Tayloe.
Escuela Normal del Estado de Kansas,
Emporia, Junio
1, 1898.
mida y Josefina llegaron la juventud siendo

ntimas amigas. Hilda cas con un carpintero
pobre pero honrado, y Josefina con un hombre de
gran fortuna que construy para ella un palacio.
La llev Europa donde visitaron las ciudades
ms importantes y compraron un lujoso mobiliario.
Cuando todo estuvo instalado, Josefina invit
Hilda ver su palacio y le mostr todas sus habitaciones. Pero medida que la explicaba los dibujos de los tapices, la riqueza de los cortinages,
el admirable tallado de los muebles, el asunto de
las pinturas esculturas y los nombres de los
artistas que las haban hecho, Hilda deca son-
hermoso, en verdad, pero hay algo

eso."
Contrariada,
pregunt Josefina, " Hilda, qu puede haber de ms
hermoso." Hilda desliz su brazo, como en otro
tiempo, en el de Josefina y dijo, " j Quieres venir
conmigo f " Pronto llegaron la humilde casa de
Hilda, con sus paredes y puertas blancas esmeradamente limpias. En el marco de la puerta notaron las seales de unos deditos y al entrar la
habitacin las recibi la alegre risa de una criatura rosada y fresca en su cuna. Hilda se volvi
y dijo : " Josefina, nada hay tan hermoso en tu
palacio como las seales de esa mano de nio en la
puerta, ni como el alegre balbuceo de mi dulce
beb " Asomaron lagrimeas los ojos de Josefina
y abrazando con efusin su amiga le dijo, " Hilda, tienes razn." {De Eugene Field.)
riendo
''''Es
mucho ms hermoso que todo
xxii
INTKODCCIN.
Aquel
la vez
quien se preguntara por lo que es

distinto de Dios, podra
ms parecido y ms
La criatura en la cuna. En ella se encuentran todos los atributos de Dios, pero estn
nicamente in potentia. Existen en calidad, pero
en la ms pequea cantidad en que es posible que
existan.
Dios tiene los mismos atributos, pero en
cantidad ilimitada, en inteligencia infinita y en
majestad suprema. Entre estos dos extremos est
el hombre en todos los grados de su desarrollo.
Si representamos el crecimiento el progreso del
nio hacia Dios por medio de un tringulo, encontraremos la criatura en el vrtice h, al nio poco
ms adelante en la lnea y y al hombre en los divercontestar
sos estados de su desarrollo, m, m', m", m'", avanzando hacia Dios, que queda al otro extremo de la
base y cierra el tringulo la distancia del infinito.

Cuan cerca del vrtice quedan algunos
hombres y cunto avanzan otros hacia Dios!
KL ESTUDIO DEL NIO.
xxvi
Quin sabe hasta donde han alcanzado Moiss y

Platn y Pablo y Bacon y Milton y Kepler y Newton y Knox y Mozart y Wesley y toda aquella poderosa falange de hombres que han andado en
medio de las estrellas y que se han atrevido penetrar el pensamiento Divino?
A la derecha, lejos
de la turba mortal, estn todava avanzando en su
aproximacin, si as podemos decirlo sin irreve
mismo Dios.
Aqu tengo un pajarillo en mi mano; todo
rencia, al
que
l es,
todo
lo
que puede hacer, podra
lo
fcil-
mente
ser escrito desde luego por cualquiera.

Pero, quin se atrevera asegurar lo que ser
lo que har el beb que yace en aquella cuna?

Quin sera capaz de poner un lmite sus esfuerzos en su carrera hacia lo Infinito?
Muchas son las tentavivas que se han hecho
para
fijar el
que
ella sea el
son
los
Platn quiere
perfeccionamiento de todas las facultades del hombre.
Dante declara que su objeto
es asegurar al hombre la eternidad.
Milton pens
que era la que deba permitir al hombre recobrar
lo que haba perdido por la cada de Adn.
Spencer dice que debe preparar al hombre para una
vida completa.
Eosenkranz le asigna por objeto
el desarrollo terico y prctico de la razn humana
Sin embargo, pocos
para asegurar su libertad.
objeto de la educacin.
que dan todo su valor la idea de que su

de ayudar al educando en su esfuerzo
fin es el
para acercarse lo Infinito.

su imagen fu
creado, y toda actividad impulsiva de su vida ha
de ser dirigida la realizacin de

que sto le prepara.
las posibilidades
INTEODUCCIN.
Mucho
se
ha
xxv
escrito sobre el carcter sagrado
del nio y sobre la gran responsabilidad que pesa

sobre los padres y maestros; pero por ms sincera-
mente que unos y
otros la
hayan sentido,
es indu-
de la educacin se eleva considerablemente dndole un significado de mucho

mayor alcance y profundidad. De esta manera se
ve claramente que la enseanza de la geografa y
de la aritmtica no es un fin, sino un medio. ISi
es tampoco el que puede satisfacerse al descubrir
dable que
el fin
nios saben todo lo relativo los vientos

simoons, sobre Aristides y George Washington, sobre La Eeina de las Hadas y Evangelina,
sino comprobando que su mente vigoriza sus facultades intelectuales, y que su esfuerzo diario
extiende el campo de su juicio y de sus cono-
que
los
alisios
cimientos.
Al estudiar al nio, estudiamos en realidad al

hombre.
Al estudiarlo podemos ver los grados
por que pasa lo material lo espiritual, el ciego
impulso fsico la habilidad y la destreza, lo
El verdadero estudio de la hufinito al infinito.
manidad es el hombre, pero el que no conoce al
nio jams conocer al hombre.
Todas las dems ciencias tienen por centro la
ciencia del nio, porque no hay ninguna que no
contribuya de alguna manera darnos ayuda para
Aquellas que ms directamente
comprenderlo.
nos servirn para tal estudio son, por supuesto, la
anatoma, la fisiologa y la higiene, con todas sus
diversas subdivisiones; la tica, la lgica y la psiy prcticas.
cologa, incluyendo sus fases genticas
Del estudio del hombre nacieron
estas ciencias,
EL ESTUDIO DEL
xxviii
en este sentido son
los guas
NIO.
de ms valor para
el
estudio del nio.
Nadie podra emprender con provecho

dio del nio sin nios que estudiar^ no
sino
muchos
el estu-
un nio
slo,
Algunas informaciones imporasunto debemos los que han de-
nios.
tantes sobre este
dicado su tiempo al estudio de un slo nio, pero

mientras no se recoja un nmero mayor de investigaciones anlogas para comprobar sus resultados,
no ser posible deducir de ellas antecedentes fundamentales.
Observar los nios no es estudiarlos, y poco de bueno ser lo que haya de obtenerse.
Lo que se necesita es estudiarlos en la vida de familia, en sus juegos, en la sala de clase, en su
trabajo, en sus libros, dormidos, despiertos, solos,
con sus inferiores y con sus superiores, en momentos de mal humor como en los de ms alegra, en
todo lo que pueda revelarlos nosotros mismos
y en todo lo que nos permita penetrar en su natuEncontraremos algunos nios inraleza ntima.
teligentes, vivos, bulliciosos; otros lentos, tardos,
apticos.
Algunos tienen un organismo
fsico
perfecto, otros defectos en la vista en el odo,
un miembro en el
instantneamente, otros
tienen escasa disposicin para hacerlo. Algunos
son sumamente amables y otros antipticos hasta
el extremo.
Se encontrar algunos sencillos y
acaso alguna deformidad en
cuerpo.
Unos
imitan
naturales, otros artificiales y afectados, unos ase-
quibles y otros intratables.

Pero estas observaciones de nada valdran
el
estudio de los nios hubiera de concluir
De nada
vale
tampoco que un mdico
si
all.
se limite
INTRODUCCIN.
slo hacer el diagnstico de
Es necesario que proceda
xxix
una enfermedad.
remeque requiere todava mayor habilidad. As

tambin el que estudia al nio debe trabajar inmediatamente por descubrir los medios ms seguros
y los mtodos ms adecuados para corregir los defectos del nio y estimular su actividad normal.
Estas investigaciones nos conducirn al resultado
de darnos una idea de lo que constituye al nio
normal y de comprender las leyes de su desarrollo.
Personas hay tan exigentes en lo que piden del
nio, como si se tratara de un hombre mujer
adultos, que olvidan por completo la gran diferencia que hay entre ambos, tanto fsica como mental
y moralmente. Es por tanto de importancia capital saber lo que debe esperarse del nio.
Casi son
tantos los nios malogrados por exigencias imprudentes, como por negligencias desgraciadamente
demasiado comunes.
Cuan rpida y generosamente responden las flores la mano delicada
inteligente que hace con ellas un hermoso ramillete, pero cunto ms dcilmente responde el nio
la incitacin de aquel que conoce sus impulsos
y que los comprende.
la aplicacin del
dio^ lo
De mucho valor ser recordar las propias experiencias impresiones de la niez en aquellos
das en que el corazn era joven y la mente se
extremeca
al recibir las
primeras nociones de cosas
que ya hace tiempo han pasado ser miradas como

vulgares insignificantes.
nos facilita, al ponernos en
Este procedimiento
lugar del nio, los
medios de pensar y sentir como l piensa y siente.
Puede que el recuerdo no sea tan claro en muchos
el
XXX
EL ESTUDIO DEL NIO.
puntos, pero todo lo que de l podamos recobrar

nos acerca al nio mucho ms de lo que sera de
creer.
Conviene naturalmente evitar siempre generalizaciones prematuras en este gnero de observa-
Una golondrina no hace verano, como

una observacin tampoco basta para establecer una
ley.
El ms ligero cambio en las condiciones es
suficiente para destruir la teora ms hbilmente
combinada. Tratamos del estudio de la mente, y
no de las fuerzas fsicas; y el ms fino de los instrumentes inventados hasta ahora por el hombre jaciones.
ms tendr bastante
delicadeza para alcanzar
Los impulsos que dirigen su actividad vienen de tal profundidad que no hay plomada que
ella pueda llegar.
Por esto, el progreso debe
ella.
necesariamente ser lento.

JSTi debe olvidarse tampoco que el estudio que
se pide no es con el propsito determinado de contribuir los resultados de la profesin en general,
sino ms bien al beneficio particular de los nios

y del maestro mismo. El mejoramiento de aquellos y el perfeccionamiento del ltimo son ms
importantes que toda otra cosa. Por esto deber
ser el amor inters por ellos y por ellos slo, la
primera condicin que obedezca el institutor.
Por lo general principia el estudio del nio
con los primeros movimientos conscientes de la
criatura, aunque si llegara tratarse el asimto en
toda su extensin sera tambin necesario incluir
el de su vida prenatal.
Aquellos de nuestros lectores que deseen adquirir ms completas nociones
sobre el gnesis de algunas actividades fsicas
INTRODUCCIN.
XXxi
mentales, harn bien de consultar las obras de

Prez, " Los primeros tres aos de la niez," de
Preyes, " Los Sentidos y la Voluntad," y de Compayr, " Desarrollo Intelectual y Moral del Kio."
El misterio de la vida consciente, tanto en su
origen como en su desarrollo, es el primero que se
examen al principiar ese estufenmeno en el universo que

se le acerque en sublimidad, ni otro que ms nos
fascine por su delicada sutilidad.
La fuerza de la
presenta nuestro
No hay
dio.
otro
gravitacin que mantiene las estrellas en su carrera, el intenso fuego que se anida en el seno de
montaas y
funde arrojando sus fragmentos

que instantneamente derriba
los ms elevados rboles del bosque, por ms poderosas que sean, no se concen s mismas ni
pueden dirigir una sola de las millares de actividades que en ellas vemos. El atributo extraordinario y asombroso de la conciencia ntima de la
vida, est reservado al nio, al hombre.
El reina
las
las
al espacio, el rayo
y gobierna toda actividad de su alma, as como

domina las poderosas fuerzas espirituales que hasta
aqu no han reconocido otro dominio que el de su
Creador.
De cmo despiertan los sentidos al nio la

vida consciente, se ver en el captulo siguiente
con
el
que
se inicia este estudio.
EL ESTUDIO DEL NIO.
CAPITULO
LOS SENTIDOS.
El
nio despierta
I.
OEGNICOS.
la
vida consciente por me-
dio de sus sentidos; ellos le sirven para conocer

el mundo que lo rodea y que debe ser con el
tiempo una parte de l mismo. Sin ellos, el nio
yacera durmiendo en su cuna y pasara sus soolientos das enteramente ignorante del mundo que
lo rodea y sin soar siquiera en su futuras y podeSus sentidos le sirven para exrosas facultades.
plorar el universo su alrededor y dominarlo aunque todava inconscientemente. Por consiguiente
el fin de su vida depende de la sensibilidad y perfeccin de esos rganos.
No hay mayor alegra
para la madre que la seguridad de que su hijo tiene
una conformacin perfecta corporal y que sus odos
y ojos estn sanos, pero raras veces reconoce en
toda su extensin el significado de semejante beneficio.
Esos ojos y esos odos no tienen slo por
objeto darle los medios de ver un lugar en el espacio y de comunicarse con sus semejantes, sino
proveerlo de los materiales, del alimento con que
su mente -ha de vivir y crecer. Los sentidos no
slo deben dar al nio el conocimiento del mundo
EL ESTUDIO DEL NIO.
sensible que lo rodea, sino el de las relaciones y
harmonas mucho ms elevadas que enlazan al

alma con el alma y con el Infinito.
Importa, por tanto, que la madre y el maestro
conozcan
la
importancia trascendental de todo de-
fecto fsico, particularmente de aquellos que de
cualquiera manera puedan afectar
el sistema nerCualesquiera obstruccin desorden, por lijeros que sean, del funcionamiento natural y espontneo de los rganos sensorios motores,
puede tener una considerable influencia en la vida
vioso del nio.
intelectual y en el carcter moral del nio.

Dos
lneas i'edas aparentemente paralelas y colocadas
en su origen
un
centmetro, pueden al fin de
una
La
tor-
milla estar separadas por diez centmetros.
peza intelectual el desequilibrio moral son ocasionados frecuentemente por alguna deformidad
fsica, acaso tan insignificante que ha pasado sin
llamar la atencin.
Hace algunos aos se hizo en cierta ciudad una
experiencia eligindose veinte muchachos de mala
conducta para probar sus sentidos y se descubri
que cada uno de ellos tena algn defecto en la
vista en los oidos, y muchos en ambos sentidos.
Tambin se eligieron veinte muchachos buenos y
se observ que todos ellos tenan ambos sentidos
Sera peligroso generalizar de este ejemplo
sanos.
que todos los defectos fsicos son causa de defectos
morales, y que todo sistema nervioso perfecto es
moralmente irreprochable, pero es fuera de cuestin que existe la tendencia demostrada en el caso
anterior.
La mente sana en un cuerpo sano significa algo mas que la simple salud del cuerpo; sig-
LOS SENTIDOS.ORGNICOS.
que cada parte del organismo fsico debe

desempear continua y perfectamente cada una de las funciones que le son propias.
Hay casos notables de individuos con defectos fsicos de nacimiento que han alcanzado una
considerable cultura mental intelectual, pero
nifica
estar dispuesta
costa de tantos sacrificios como pocos podran

Aunque los desordenes fsicos no se
imaginarlo.
manifiesten claramente en la criatura, puede descubrirse menudo su presencia y corregrseles por

medio de un tratamiento inteligente y racional.
Acaso muchas veces el ojo dbil del recien nacido
no tiene otro origen que el descuido de una nodriza ignorante, y mas de una vez se ha destruido
una oreja, apenas formada, por aquellos que mas
Cuntas criaturas han
caricias han hecho al nio.
perdido un sentido ambos por los caprichos
negligencia de los que la rodeaban.
Y, sin embargo, los mdicos nos dicen que la mitad, por
lo menos, de los nios cuyo odo es defectuoso
podra sanar fcilmente siendo curados en tiempo,
y otro tanto se asegura de los defectos de la vista.
En vista de estos hechos ser acaso un tema in-
que nos proponemos tratar en el

JSTo
consideramos necesario
consagrar mucho tiempo la discusin de los sentidos inferiores porque nos dan pocos antecedentes,
relativamente hablando; aunque son de la ms
alta importancia.
Todas las sensaciones que comprendemos en el trmino orgnico, tales como la
sensacin que previene, la sensacin que despierta,
significante el
presente
el
estudio?
estado general del cuerpo de los rganos vitales

vegetativos,
dan
el
tono del cuerpo como un todo
EL ESTUDIO DEL NIO.
4
y
lo
el carcter fsico
que
viduo.
se
peculiar que se manifiesta en
conoce como
La
el
temperamento del
indi-
disposicin general del nio depende
de tal manera del grado de perfeccin con que se

efectan sus funciones digestivas, asimilitivas, circulatorias, respiratorias y linfticas
que jams po-
dra prescindir de su atenta observacin todo aqul
que estudie
al nio.
La antigua
idea de la influen-
movimiento de la bilis en el
temperamento del individuo, se ha extendido en
estos das al dominio de todas las funciones que
acaba de indicarse. No puede esperarse del nio
que durante medio da siente su estmago cido
y dolorido, que sea atento y constante en su trabajo,
ni tampoco est en harmona con el experiencia
diaria que otro cuyo circulacin es penosa y lnguida demuestre viveza y percepcin rpida al dar
sus repuestas; pero que otro cuyo condicin fsica
se encuentra en condiciones normales pueda ser
cia reguladora del
sin esfuerzo carioso atrevido, sin sentir para ello
que pocos pueden

embargo, apesar de todo esto olvidamos continuamente las causas fsicas que determinan el temperamento inclinaciones de los
nios, y buscamos para corregirlos los castigos,
reprensiones y otros medios tradicionales, pero no
Se castiga veces un nio por no
racionales.
haber concluido una tarea en un tiempo dado, sin
fijarse que el esfuerzo exigido lo habra postrado
completamente; otro ha sido reprendido por su
continua agitacin, cuando si se le hubiera dado
una comida buena y sana, habra apaciguado el
hambre que no le dejaba estar tranquilo; el de
un estmulo
dudar.
especial, es cosa
sin
LOS SENTIDOS.ORGNICOS.
all ha sido objeto de burlas por un retraimiento y melancola que habra desaparecido con
ejercicios apropiados y una buena alimentacin, el
ltimo por fin, ha bajado en el lugar de su clase
por no tener preparada su leccin siendo que eran
ms
una jaqueca una indigesMuchas de las infermedades mentales de

nios, como la clera, la intranquilidad, el abu-
reponsables de la falta
tin.
los
rrimiento,
la
indiferencia,
timidez, la nerviosidad y
la
voluntariedad,
muchas
otras
la
que causan
cansancio tanto del maestro

son la consecuencia natural de
desrdenes en la digestin, en la circulacin y en
varias de las otras funciones exclusivamente fisioPor esta razn llega ser criminal la
lgicas.
conducta del que, ignorando las causas reales de
tales manifestaciones en el nio, no trata de correla perplexidad
como de
el
los padres,
medio de la reprimenda y del casSemejante tratamiento slo agrava la falta

hacindola veces crnica, mientras que un tratamiento racional producira un alivio fsico permanente, disipando la inquietud mental que trae consigo el temor del castigo. Pocos hombres mujeres
adultos dejaran de considerarse profundamente
perturbados en iguales condiciones. Si esto es posible con aquellos cuyo carcter y experiencia han
sido formados en el trascurso de los aos, con
cunta mas razn no se producirn esos efectos
en los nios cuyos actos obedecen en tan gran
manera slo al impulso fsico.
No son estos hechos de los que necesitan muchas
girlas sino por
tigo.
demostraciones ni ilustraciones; pero

repetirlos insistir
en
ellos.
s es
necesario
Cunta criatura que
6
llora,
EL* ESTUDIO DEL NIO.

porque
le clava
un
alfiler, es
sacudida grosera-
mente por su nodriza para hacerla callar, y cuntas

veces se ha atribuido mal genio su persistente
llanto causado por la sed se la ha paseado y sacudido con cario porque gritaba, cuando cada movimiento no hacia sino aumentar el dolor causado por
un fuerte clico. De igual manera, y con la misma

ceguedad tratamos de corregir los males fsicos y
mentales de la criatura. Por desgracia, procedemos con ms prudencia cuando ha llegado ya
Si la accin normal y sana
los cinco aos de edad.
de las diversas funciones orgnicas es tan importante para la formacin del temperamento del nio,
es indudable que debe exigirse de toda madre el
conocimiento no slo prctico sino terico de todos
los principios de higiene y de alimentacin, de
los sntomas y de los remedios, de la estructura,
desarrollo y funciones de cada rgano del cuerpo
lo mismo que de las relaciones de todos ellos con
La circunstancia de que estos conola vida fsica.
cimientos sean poco comunes es lo que hace necesaria su vulgarizacin.
CAPITULO
LOS
SENTIDOS
II.
(CONTINUACIN).
TEMPEEATUKA.
Los sentidos orgnicos ya mencionados comprenden aquellos no claramente definidos en su

parte cientfica como los seis sentidos que generalmente se reconocen. Ellos nos dan conocimiento
del movimiento muscular, del hambre y de la sed,
de la fatiga, de la respiracin, de todo malestar,
de sentimientos de agrado de tristeza, de regoPocos de ellos estn localizados. Cocijo, etc.
rresponden ms bien al sistema como un todo, que
una parte especial de l.
El sentido de la temperatura se distingue ahora
de una manera bastante clara del sentido del tacto

dndole el lugar de un sptimo sentido, si es que los
ya mencionados se consideran en el termino geneTmese un limpiadientes un.
ral de orgnicos.
lpiz afilado, y tocando con la punta aguda diferentes partes de la palma de la mano se sentir una
sensacin de fro de calor y en algunas partes ninUsando instrumentos deligu.no de estos efectos.
cados puede llegarse determinar y localizar ms
claramente estos puntos de calor, de fro de ninParece que ciertos filamentos
guna sensacin.
nerviosos desempean respecto de la temperatura
funciones enteramente distintas las del tacto.
7
EL ESTUDIO DEL
NIO.
Que la sensacin de calor fro es ms sensible en

unas personas que en otras, se demuestra palmariamente en la facilidad con que algunos manejan barras planchas calientes de hierro bien ponen
sus manos pies en agua caliente beben lquidos
hirvientes, cuando otros no podran hacerlo sin
sufrir verdaderos desmayos. Del carcter de la epidermis, la piel sensible, depende indudablemente
mucho la mayor sensitividad al calor al fro. Las
manos
callosas del herrero del cocinero les per-
miten manejar fcilmente tenazas calientes cacerolas que abrasaran los tiernos dedos de un nio.
No es raro que una madre queme los pies de su
hijo forzndole ponerlos en una agua " apenas
caliente " para el tacto de sus dedos encallecidos
causando as al infante ms dao

en su salud que el que trataba de curar. Y qu
decir de la nodriza acostumbrada beber sus tres
tazas diarias de t quemante, y que cree apenas
tibia la grgara con que abrasa la garganta de su
Cuntos emplastos y cataplasmas
delicado beb.
aplicados por las mismas razones, sin inteligencia
j)or el trabajo,
ni misericordia, otros tantos inocentes les han

causando nuevas enfermedades en vez de curar las
que se deseaba. Incidentalmente debemos hacer

mencin que hay nios dotados naturalmente de
temperamento ms ardiente y que necesitan menos
abrigo que otro; por esto tambin sufren ms del
calor en un habitacin cuya temperatura sienten
Necesitan aliotros completamente agradable.
mentarse con sustancias ms nitrogenosas y menos
grasas que las de sus compaeros de temperamento
ms fro. Eecuerdo haber tenido un vecino cuyas
LOS SENTIDOS.TEMPERATURA.
venas estaban siempre sobrecargadas de sangre y

que, por esto, mantena su habitacin durante el
invierno con una temperatura cuatro cinco grados ms baja que la norma; la consecuencia era
que sus hijos, con una sangre ms delgada, siTran
constantemente de fro. Otro, cuyas arterias funcionaban dbilmente, mantena su pieza tan ardiente que sus hijos hijas que haban heredado el
temperamento vigoroso de su madre, sufran frecuentes ataques nerviosos; se constipaban con la
mayor facilidad y su mala salud posterior no pudo
atribuirse otra causa.
Si este fuera un-libro dedicado exclusivamente

las madres de familia, entrara en otros detalles
sobre la diversidad de enfermedades de la piel en
que influye ms menos el sentido de la temperatura y que contribuyen en gran manera desarro-
pero me contentar
por ahora insistiendo en que
hay razones de la mayor importancia para atenderlas prontamente en bien de la salud y bienestar
llar la disposicin del nio,
con referirme
ellas
del nio.
Se ha dicho
lo bastante,
en diversos tratados
sobre la materia, para insistir en la necesidad de

el maestro estudie el problema de la temperatura aplicado cada nio de su clase. Es imposible tener una temperatura igual en cada parte
de la sala, especialmente cuando est calentada
por una estufa, pero es posible colocar en las filas
que no estn tan inmediatas ella en partes ms
distantes, los alumnos conocidamente de sangre
que
Tambin es posible gobernar el

ardiente.
fuego de tal manera que conserve la temperatura
ms
EL ESTUDIO DEL NIO.
10
La
normal.
salud de los nios lo requiere; sin
comodidad no seran posibles ni la disciplina

En una sala helada
ni una instruccin completa.
no es posible desarrollar un sentimiento afectuoso
esa
interesado
manera
en
el trabajo
la disposicin
para
de
de igual
minucioso
la escuela;
un
anlisis
en una sala muy

pocos maestros deberan atribuir el
mal resultado de su disciplina escolar su falta de
cuidado para mantener la sala de clase convenientemente ventilada calentada.
y para
la reflexin se paralizara
ardiente.
No
La mejor manera de conocer la temperatura

normal del nio es la diaria observacin de cada
uno, y los informes que la madre pueda comunicar
No son
seguro resultado las aplicaciones del termmetro al cuerpo del nio. No creo necesite un
maestro menos de una dos semanas de observacin para conocer el trmino medio de la temperasobre las condiciones de salud de su hijo.
de
muy
tura normal de cada pupilo y darle en consecuencia

la verdad no es la
el asiento que le convenga.
temperatura sola lo que deba decidir la cuestin
alumno, sino otras consideraAs hay

que pueden afectar su salud.
nios que son muy sensibles las corrientes de
aire, que en otros no producen el menor efecto.
Los grmenes de mala salud constante de enfermedades mortales pueden traer su origen veces
del olvido durante slo un da de estas precaude
la colocacin del
ciones
ciones.
Dos lneas redas aparentemente paralelas pueden estar un centmetro de distancia en su origen
y, sin embargo, la distancia de una milla estarn
LOS SENTIDOS.TEMPERATURA.
separadas por diez centmetros. De igual manera

pequeas que nos parecen ahora tan
insignificantes pueden tener los pocos aos efecestas cosas
tos veces desastrosos.
ya menun conocimiento
organismo fsico en un sentido
El valor intelectual de
cionados es escaso.
los sentidos
Slo nos dan
de la condicin del
general y especfico, y hay algunos que ni siquiera
sirven para localizar una necesidad desorden corEl sentido de
poral como la sed, el hambre, etc.
la temperatura se reconoce fcilmente como ms
elevado en la serie, puesto que no slo nos procura
el conocimiento de la temperatura general del
cuerpo sino tambin de las diversas partes del
Adems, es el primero que nos pone en
contacto con el mundo externo aun cuando ese
conocimiento se limite hacernos sentir su temperatura comparada con la de nuestro cuerpo.
Mientras los otros permiten el nio decir " Tengo
mismo.
hambre, estoy cansado, estoy moviendo mi mano,

tengo clico, estoy enfermo del estmago," este
sentido le habilita para decir " Tengo fro " 6 bien
*'
Hace fro," es decir mencionando algo fuera de
s mismo como el aire, el agua, la silla, la cama, etc.
Los sentidos orgnicos le dan el conocimiento
inmediato de su propio bien mal estar fsico mientras que su habilidad para muchos trabajos depende en gran parte de la seguridad con que reconoce la temperatura. En muchos casos el termmetro es un indicador til, pero el artesano que
De
slo en l se fijara sera un obrero mediocre.
aqu la necesidad del gran cuidado con que debe
cultivarse este sentido tanto en obsequio de la sa-
12
EL ESTUDIO DEL NIO.
lud y vigor corporales, como por su necesidad para

Sera difcil
las exigencias diarias de la vida.
imaginarse criaturas ms desgraciadas que aquellas
que hubieran perdido el sentido por medio del cual
pueden percebir el calor el fro, quedando por
consiguiente expuestas sufrir terribles accidentes
que no vendran conocer hasta que otro sentido
As como en la prctica se culpa

muchacha lavandera que no ha aprendido
se los revelara.
la
determinar con seguridad la temperatura de su

plancha la cocinera que no puede conocer con
slo pasar su mano la temperatura conveniente
para su horno, es culpable la duea de casa el
maestro incapaces de notar los cambios en la temperatura de las habitaciones salas de clase en que
viven los nios. Por esto, adems de la educacin
del nio conviene ensearle el uso racional y provechoso de este sentido.
CAPITULO
III.
LOS SENTIDOS (CONTINUACIN).
El primer
EL
GUSTO.
sentido que inicia el sentimiento
Los primeros alimenque entran la boca no slo satisfacen el hamEs posible

bre, sino que son agradables al gusto.
que el nio recien nacido se encuentre dotado
todava de mayor finura en este sentido que el que
tendr ms tarde, con el fin especial de despertar
su deseo para tomar el alimento que la naturaleza
le procura.
De todas maneras, muy poco tiempo
le basta para distinguir la leche sana y dulce de
diferencial es el del gusto.
tos
cualquier otro lquido inspido adulterado, y de

esto toda nodriza puede dar testimonio.
De tan
elemental conocimiento va aumentando el del infante hasta conocer con toda facilidad infinita cantidad de sustancias diversas.
A tan alto grado
puede llegar la educacin de este sentido que se
cita el caso de peritos catadores empleados en grandes casas importadoras de t quienes distinguen
fcilmente las diferentes clases de t entre cincuenta muestras de ese artculo que han sido mez-
Los epicreos y
amantes de la buena mesa no son por lo general
glotones porque no encuentran su mayor placer en
comer mucho, sino en despertar el sentido del
cladas en proporciones diversas.
13
EL ESTUDIO DEL NIO.
14
gusto de una manera agradable. Se gasta ms trabajo y dinero en hacer agradables al paladar nuestros alimentos y bebidas que el que debera emplearse para hacerlas saludables.
De cada diez
cocineros, nueve, por lo menos, se esfuerzan en
halagar el paladar ms bien que en asegurar la
fcil digestin de nuestras comidas.
As es como
los platos mejores en casi todas las mesas son aquellos que estimulan una sensacin agradable en el
momento de comerlos, aun cuando despus no nos
procuren nada de agradable. Aun sucede que el
arte del cocinero se empea en hacer llegar la
mesa, cargado de especias y de olores, el plato
Se cultiva rma increble
principal de la comida.
variedad de frutas no tanto por sus cualidades nutritivas, sino por la propiedad de despertar diferentes variedades tambin de gusto.
Los bosques de
toda la tierra contribuyen con sus nueces y aceites,
con sus hojas y races estimular la escala de los
placeres del gusto en la boca del hombre,
embargo, cuestan mucho ms dinero que

bastara para
mantener
las
Y
el
sin
que
necesidades racionales
de la vida, esos lujos que deleitan al paladar pero

que apenas sirven para mejorar los tejidos de nuestro cuerpo.
Cuntos hombres han llegado pobres
al fin de su das joorque todas sus entradas se consuman en la cocina; y cuntas enfermedades y
debilidades fsicas han sido causadas por el uso de
alimentos recargados de especias. Lo que la naturaleza produce como un suave estmulo nuestro
gusto y favorable nuestra digestin es por desgracia
la
ms
olvidado.
haber considerado que
el
La
naturaleza
parece
gusto y la digestin de-
LOS SENTIDOS. EL GUSTO.
15
ban favorecerse mutuamente;
nosotros, sin emuno el enemigo de la otra. As,

por razones puramente fsicas se ve que el cultivo
adecuado del sentido del gusto asume proporciones
que pocas personas comprenden cuando se trata
bargo, hacemos al
Sin embargo,
del cuidado y del cultivo del nio.
importante como el ejercicio el sueo.
es tan
Muchos padres
insisten en que sus hijos
coman
despacio y masquen bien los alimentos, pero aunque esto sea esencial, hay, sin embargo, muchas
otras consideraciones importantes
Por
que deben tener-
conveniente que no
olvidaran las que se indican continuacin:
Hasta los doce aos de la vida del nio debe
desarrollarse su sentido del gusto con el mismo cuidado que el del uso de sus msculos de cualquiera
de las partes de su cuerpo. Pocas veces se le darn
alimentos cargados de condimentos bebidas estimulantes. Por el contrario, les conviene un alimento variado en cuanto su clase y de un sabor que lo
haga agradable al comerlo, y que procurando una
digestin fcil, ayude al sano crecimiento del nio.
El apetito natural del nio es el mejor condimento
en toda mesa. Si l faltara, los medios artificiales
para estimularlo daran un pobre resultado. Sucede amenudo que un nio rehusa varios platos de
la comida ordinaria y clama por uno que su padre
encuentra difcil de digerir. En tal caso valdra
ms dejarlo sin alimento hasta la prxima comida
que ceder sus inconsultos deseos. Con un mes
de repetida indulgencia tales pretensiones se asegurara un nio la dispepsia para toda su vida.
Por de contado que es cruel imprudente obligar
se presentes.
esto, sera
EL ESTUDIO DEL NIO.
16
un nio comer cosas por las que demuestra

marcado disgusto, como sera tambin forzarlo
mirar colores que hieran su vista, pero no se necesita muchos expedientes y s basta slo la prudencia de toda madre para conocer los guisos convenientes que sus hijos prefieren y procurrselos en
cada comida de manera que les sean agradables y
con la conveniente variedad. Por lo general los
nios se satisfacen con un alimentacin sencilla,
y la variedad que nos referimos no consiste en
la forma de los diversos platos sino en el cambio
oportuno y conveniente.
No es del caso discutir en este lugar el asunto

de la preparacin de los alimentos, pero no estar
de ms decir que el arte de la cocina ha cambiado
considerablemente en nuestros das y que muchos
alimentos que el cocinero antiguo sazonaba con
azcar, sal, pimienta y otras especias, los hace ahora
el cocinero moderno ms agradables al paladar y
los prepara de una manera ms fcil de digerir sin
hacer uso de tantos condimentos. Todo tiende
acercarnos un sistema ms favorable la salud,
pero siempre queda mucho por estudiar fin de
resolver
el
problema del desarrollo normal del
gusto en el nio. El da que este sea solucionado

por completo, lo habr sido tambin el problema
salud en general.
El cultivo del sentido del gusto no debe limitarse un nmero reducido de alimentos; mientras mayor sea el nmero y variedad de ellos en su
forma ms simple, buscando sobre todo las producciones naturales, menos demanda habr de
otras cosas del gnero de los tamales calientes y
de
la
LOS SENTIDOS.EL GUSTO.

otras golosinas.
que
el
Pero queda siempre
17
el peligro
de
deseo de constantes cambios pueda producir
desrdenes digestivos como los ya mencionados y

Es tan ntima
es conveniente evitar.
la relacin que existe entre la mente y el sistema
que tanto
vegetativo, que
no
es posible olvidar por
un mo-
problema
de la alimentacin. La imaginacin y las emociones afectan poderosamente el gusto y la digestin.
La conducta que debe observarse en cada
caso con el nio puede slo ser determinada por
sus propios gustos, medida que se van despertando y se van descubriendo en el seno de la familia.
Entonces el problema que debe resolver la
madre no se limita encontrar los medios de satis-
mento
la
primera cuando
se estudie el
facerlos ciegamente, sino corregirlos y educarlos.
No
son de gran valor en este caso las reprensiones,
sino la discreta y prudente eleccin de alimentos

sanos que correspondan la edad y desarrollo del
nio.
Y
mira
no
la
slo
debe hacerse todo esto teniendo en
salud del infante sino tambin en bene-
de su carcter moral. El gusto por una alimentacin sumamente condimentada y por bebidas estimulantes, se hace casi invariablemente un
apetito difcil de dominar ms tarde en la vida.
Sus fatales consecuencias y la cadena de males que
de ellos provienen son por desgracia demasiado
conocidos para que sea necesario recordarlos. El
corazn ms puro, el alma ms noble sucumben al
efecto de un apetito fsico que la larga se hace
imposible dominar.
Cada madre tiene en su poder los medios de formar el gusto y los apetitos de
ficio
EL ESTUDIO DEL
18
NIO.
Es siempre posible formarlos, pero el

procedimiento de reformarlos es, desgraciadamenCuntos crmenes
te, de muy dudoso resultado.
horribles y repugnantes habran podido fcilmente
evitarse con un poco de inteligencia y de firmeza
al formar al nio el gusto de la comida y de la
Es esta una proposicin de la ms clara
bebida.
sus hijos.
evidencia.
El sentido del gusto contribuye tambin proun goce fsico al hombre. Su adecuado cultivo refina y extiende ese placer, no slo en un
sentido sensual, sino tambin de una manera intelectual.
En efecto, la eleccin adecuada de los
alimentos est tan intimamente relacionada con el
buen criterio en un sentido intelectual y particularmente esttico, que la palabra, gusto (persona
de gusto) se usa universalmente para distinguir
los hombres y mujeres finos y cultos de los de una
curar
clase vulgar inferior.

se usa tambin en muchas
y ciencias, aunque no tan generalmente
como el del olfato y otros que se mencionarn ms
adelante.
Todo buen cocinero y la mitad de la
humanidad debiera ser compuesta de buenos co-
El sentido del gusto
de
las artes
cineros
necesita un refinado cultivo del gusto
para probar la cantidad de mezclas y potages que
preparan; sin esa condicin estaran perdidos. El
mineralogista, el especiero, el mdico, el boticario,

el
vendedor de frutas,
panadero,
el lechero,
el pastelero, el
fondista y tantos otros individuos,

profesionales dedicados ocupaciones comerel
ciales industriales necesitan
desarrollar y per-
feccionar considerablemente este valioso sentido.
LOS SENTIDOS.EL GUSTO.

Puede
decirse que
un verdadero
ejrcito de
19
hom-
bres y mujeres trabaja en la preparacin y venta

de artculos alimenticios. La excelencia de cada
libra de ellos, preparada vendida, depende del
grado de cultivo del gusto tanto del fabricante
cualquiera parte que volcomo del vendedor.
vamos nuestra vista no encontraremos sino ejemplos del valor prctico del sentido del gusto convenientemente educado.
CAPITULO
IV.
EL
OLFATO.
Nos
olfato,
corresponde examinar ahora el sentido del

en el orden que le corresponde por su valor
Desempea
intelectual.
ste
una doble funcin,
subjetiva y objetiva. Por algn tiempo despus del

nacimiento del nio no difiere notablemente de los
otros sentidos fsicos, pero desde la edad de tres
meses principia servir como un auxiliar para distinguir el alimento y poco despus contribuye materialmente los goces sensuales del nio. Junto
con el gusto es el vigilante guardin que lo proAumenta tamteje contra todo alimento daino.
bin en gran parte el sabor, mezclando el goce
De la misma manera,
del aroma con el del gusto.
la sensacin agradable que produce en todo nuestro cuerpo cualquier suave cambio de temperatura,
nos da una idea del goce fsico que nos produce la
fragancia de los olores. Los poetas cantan el deleite
de un bao fresco y hablan de los cfiros ligeros
que arrullan el sueo, pero sus liras se animan y
describen con ms viveza los perfumes de las primeras flores de primavera que se abren fragantes
y olorosas llenando el aire de una dulzura inefable.
Considerando por ahora solamente el bienestar
fsico, necesita el rgano del olfato la misma
20
LOS SENTIDOS. EL OLFATO.
21
atencin que todos los otros sentidos.

Su estructura puede estudiarse fcilmente en cualquiera de
las obras de anatoma fisiologa.
La delicadeza
de
la
membrana
interior en
que
se
encuentran colo-
cados los finsimos filamentos del nervio olfatorio

y por el cual necesitan pasar todas las partculas
olorosas no ha sido^, sin embargo, tan estudiada
como
Las cmaras interiores de la nariz

debiera.
conservan su sensibilidad y ductilidad por medio
de una cantidad suficiente de humedad cuya falta
afecta igualmente la facultad de distinguir los olores y la conservacin del rgano mismo.
Puede
decirse que pocos de los rganos de nuestro cuerpo
demuestran ms rpidamente que este la gran variedad de afecciones desrdenes que sentimos en
Sirve de una bandera de auxilio que anuncia
l.
todo desarreglo interior, y de igual manera anuncia
sus propias enfermedades como el catarro, los
plipos, los romadizos, etc.
Muchas de ellas son
ms incidentales en la niez que en la juventud,
y oportuna y convenientemente atendidas y curadas, puede evitarse que sean la causa de males que
acompaan toda la vida hacindola desgraciada.
veces las afecciones dominan un slo conducto,
No es raro encontrar en alotras veces ambos.
gunos nios completamente destruido el sentido
del olfato y que esta dolencia ha hecho su camino
antes de que los padres pudieran notar nada de
irregular en l.
Todos los nios que hayan sufrido un constipado fiebre, alguna inflamacin
frontal de cualquier carcter, habrn sentido esa
afeccin en la delicada red de ternillas y nervios
que se encuentra en la base de la nariz. Tambin
EL ESTUDIO DEL NIO.
22
all se
encontrar
cutneas.
el
origen de muchas erupciones
veces algn insecto alguna sustan-
cia dura depositada en uno de los conductos puede

daar aun poner en peligro la vida del ni.o. El
nico medio seguro para protegerlo es vigilar constantemente todo desorden. Mediante la afectuosa
intimidad de la vida diaria podr sin dificultad
atenderse de una manera inteligente pero sin de-
mora, corregir toda sntoma de desorden en este

Tales afecciones pueden no parecer sey efectivamente ese es su carcter general,
pero si se hacen serias, si aunque no lo parezcan
rgano.
rias,
asumen un
carcter persistente, es indispensable
inmediato auxilio de un mdico.

menudo estas afecciones nasales son manifestaciones de desrdenes en el sistema y por esto nunca
ser de ms aplicarles el remedio necesario.
Dos lneas aparentemente paralelas que distan
un centmetro en el punto de partida pueden encontrarse separadas por diez centmetros al fin de un
hilmetro, y un desorden nasal que nareci insignificante en un nio puede malograr la vida de un
hombre.
Aumentara considerablemente la extensin de
este pequeo volumen la descripcin de las enfermedades que estn sujetos los rganos de los
diferentes sentidos como as mismo sus sntomas
y remedios, y sin embargo no se llenara este objeto si no se ofreciera al lector medios sencillos de
buscar
el
Cuando se cierra una

descubrir esas afecciones.
de las ventanillas de la nariz comprimindola con
el dedo, y el nio fuerza el aire por la otra expelindolo de sus pulmones, se manifiestan obstruc-
LOS SENTIDOS.EL OLFATO.
23
ciones que de esta manera se hacen desaparecer.

Motivo de especial atencin debe ser tambin la
dificultad del nio para respirar por ambas ventanillas, que es el medio natural, aunque en caso
de resfros no debe ser tan alarmante. Si un nio
de seis siete aos que no sufre de resfrio constipado es incapaz de distinguir los olores de los
flores, de los perfumes y las diversas clases de las
frutas, etc., es indispensable cerciorarse inmediata-
mente de
la causa de esto y atender su curacin.

mayora de los casos pueden bastar y con
provecho remedios sencillos. A veces el desarrollo de este sentido puede, como sucede con otros,
En
la
encontrarse retardado y entonces sera fcil estimuy despertarlo poco poco por medio de dife-
larlo
rentes olores fuertes.

siente dolor
es seal segura de
otra
Si el nio se queja de
que
opresin en la frente, entre los ojos,
un
enfermedad por
principio de catarro de
el
estilo
que necesita un
tratamiento inmediato y conveniente.

Cuando los otros sentidos ya mencionados llenan el fin que la naturaleza les ha indicado para
el bienestar general, el sentido de la temperatura
agrega una vislumbre al sentimiento esttico pero
crece en importancia con el desarrollo del sentido
Adems de su utilidad como un factor

para determinar la clase de los alimentos, el olfato
revela tambin su gran valor en un sentido indel olfato.
y prctico. Mediante l adquirimos el

conocimiento de miles de cosas en el mundo que
nos rodea. De l depende el botnico para distinguir la mayor parte de la gran variedad de
plantas que examina; el mineralogista se vera
telectual
EL ESTUDIO DEL
24
cada momento perplejo para

les
si
NIO.
clasificar los
minera-
llegara faltarle el sentido del olfato; el
biologista que no tenga buenas narices tropecera
como un minero que entrara
sin
lmpara
la
mina;
qumico, por ltimo, hara una confusin mayor

que la de Pandora cuando abri su famosa caja,
el
no pudiera distinguir por el olor las diversas

composiciones de su laboratorio.
lo qutf pasa
con las ciencias se ve de la misma manera en
si
las artes.
Muchas enfermedades hay que
se revelan prin-
mdico por su olor. El plomero

gasero no ganara su pan si no pudiera descubrir
cipalmente
al
la presencia
de gases venenosos deletreos por su

cmo podra sin este sentido
olor peculiar.
saber
que
el
cocinero que su guiso se est quemando,
la salsa
fermenta, que los huevos estn hueros
una vianda no quedar lo suficientemente

apetitosa para la mesa.
Es tambin indudable que
sin el olfato tendran muchas dificultades en sus
que
trabajos los boticarios, perfumistas, especieros y

vendedores de productos de la agricultura; y es
lo
ha que hecho preguntar un poeta qu
sera,
sin ese sentido, de

"
El carnicero y
el
el
panadero
fabricante de candeleros."
Un
olfato fino puede ser hasta un buen seguro

contra incendios, porque descubrir la presencia
del fuego en una casa antes que el mismo sentido
de
los
dems
Como
se
lo haya percibido.
ha dicho anteriormente
tambin un sentido
esttico.
Aun
el
olfato es
entre los pue-
LOS SENTIDOS.EL OLFATO.
25
ha sido siempre apreciado como un

generador de sensaciones agradables; una pomada
de olor suave cualquier perfume exquisito son
tan estimados entre los indios de Borneo como
En las
entre los diletanti de los salones de Paris.
vastas salas de los palacios reales de Egipto, Asirla,
Feneca, Grecia y Eoma la fragancia de los perfumes competa con los meldicos acordes de la
blos brbaros
citara del arpa.
Los invitados reciban
la bien-
venida al comps de una msica dulce y cadenciosa pero superaba esta impr-esin la de los escogidos perfumes cuya fragancia llenaba el ambien-
y lujosas tapiceras deleitaban la vista

y por todas partes la profusin de flores derramaba
en el aire el aroma de las rosas, de los mirtos y de
Las damas en todos los tiempos han
los granados.
buscado los perfumes ms finos para su uso y hoy
se consideran ellos indispensables en el tocador
de toda mujer sea pagana cristiana. Pero no
podemos negar que por muy admirables que sean
los resultados alcanzados por el hombre para reproducir en sus laboratorios algunas de las producciones de la naturaleza, el ambiente perfumado
de la primavera del verano en medio de un
campo lleno de flores, con el suave movimiento de
las espigas que oscilan al soplo de viento y el suave
aroma de las frutas que maduran, despierta en
nosotros armonas imgenes de ms infinita belleza y de ms profundo significado.
Aunque estas reflexiones sean del dominio de
todos, slo tienen un lugar aqu con el propsito
de insistir en la importancia del cuidado y cultivo
del sentido del olfato.
El desgraciado que carece
te; las ricas
26
EL ESTUDIO DEL NIO.
de narices lo es ms todava de lo que muchos

pueden imaginar por la carencia de ese rgano.
Cualquiera que sea la ocupacin en que el nio
entre la vida necesitar siempre para su bienestar
fsico,
para su conocimiento de
goces estticos,
un
las cosas,
para sus
olfato sensible y delicado.
buena salud del rgano
La
primer requisito, pero

es slo la base para alcanzar su ms adecuado perfeccionamiento posterior. Los medios para alcanzar esto son tan variados y abundantes que formarn una parte de las observaciones que se
dedicar un captulo posterior sobre los mtodos
generales para
es el
el cultivo
de los sentidos.
CAPTULO
V.
EL
TACTO.
El nio entra el mundo provisto de todos los

instrumentos necesarios para conocerlo, para protegerse contra l y finalmente para hacerse dueo
de l. La naturaleza ha previsto bondadosamente
su llegada dndole una cubierta ms menos perfecta para disminuir la primera impresin de esa
Apesar de esto sucede frecuentemente
transicin.
que un ligero cambio de temperatura el contacto
con su ropa, por fina y suave que sea, siempre puede
Slo Dios sabe
producir molestias la criatura.
qu consecuencias tendr en la vida futura del
nio la manera como ha sido tratado en las primeras horas das de su nacimiento; pero que
tiene derecho cuidados inteligentes y afectuosos
La naturaleza, que connadie podra negarlo.

tinua siendo su afectuoso defensor, endurece poco
poco las clulas de su epidermis de manera que,
poco poco tambin, desaparece su extremada sensibilidad y el infante descansa tranquilo en su
cuna.
Se cubren los delicados filamentos en que
terminan los nervios que al principio eran de tan
sensible irritabilidad y todo el cuerpo comienza
prepararse para soportar de una manera
dable la presin exterior.
27
ms
agra-
EL ESTUDIO DEL NIO.
28
Mediante
el
estmulo de estas sensaciones prin-
mundo exterior y llega

colocar, localizar, por lo menos de una manera
Cuan admirable
general, los objetos que le tocan.
cipia el nio conocer el
por cuanto abarca todas

Mientras yace el nio en
la cuna nada puede haber en contacto con l, sea
su frente su espalda, su cabeza sus pies,
arriba abajo, la derecha la izquierda, cuya
existencia no se revele instantneamente al cerebro
Si el objeto es grueso
por el sentido del tacto.
es este sentido del tacto
las direcciones posibles.
spero, produce irritacin;
si
es fino suave,
com-
placencia.
El sentido del tacto aumenta en delicadeza y

mucho ms rpidamente en algunas
Si se aplica la
partes del cuerpo que en otras.
mejilla de un nio comprimindola suavemente
sensibilidad
dos mondadientes, lpices, un comps cuyas

puntas se hayan separado apenas, asegurar probablemente que slo siente que le toca una punta,
si se hace igual aplicacin los labios, la
lengua un dedo dir inmediatamente que son
pero
aumenta la distancia entre las

de nuevo la mejilla, sentir dos puntas pero slo una si se colocan las
Es reconocido que el
mismas sobre su cuello.
muslo tiene una sensibilidad inferior la de cualdos.
Ahora
puntas y
si
se
se las aplica
quiera otra parte del cuerpo; los dedos y la punta

de la lengua son los ms sensibles. Esta diferencia de sensibilidad es debida la diferencia tambin
de distancias entre los puntos en que terminan

los varios nervios que procuran el sentido del tacto.
Una particularidad notable de ellos es que parecen
LOS SENTIDOS.EL TACTO.
29
Hay tambin diferenen To que podramos llamar el valor inicial del

tacto, esto es el grado de presin necesaria para
Esto vara tambin en
despertar la sensacin.
diferentes partes del cuerpo y en diferentes permultiplicarse con el uso.
cias
sonas.
Se ve fcilmente que son varios los oficios que

desempear en la economa del cuerpo. Es indispensable para la proteccin de todas las partes del cuerpo contra todo
dao y, lo mismo que el sentido de la temperatura,
es ms sensible en aquellas partes ms expuestas
recibirlo.
Avisa inmediatamente la presencia
de insectos gusanos de toda clase; de objetos
que se dirigen contra l, sean agudos no, speros
suaves, duros blandos, que produzcan demasiada presin en cualquiera parte del vestido.
Por medio de asociaciones revela tambin indirectamente muchas cosas relativas objetos los
cuales no se ha dado la presin conveniente. Cuan
desgraciados seramos si estuviramos obligados
soportar la picada de una mosca dejar que un
mosquito se llenara con nuestra sangre, si antes no
notramos su presencia.
cmo sufriramos si no
nos fuera dado conocer la calidad de un cuerpo sino
despus de frotarlo tanto que llegara producirnos
una inflamacin de la piel. El sentido del tacto es
el custodio especial del ojo, cuando el primero falla
el segundo sufre los resultados.
Tambin proteje
de ms de un accidente desagradable las orejas,
la boca la nariz. El simple contacto de la lengua demuestra la naturaleza de los alimentos por
asociacin antes de que se haya despertado el seneste sentido est llamado
30
EL ESTUDIO DEL NIO.
tido del gusto y de la misma manera por lo que hace

ayuda el tacto distinguir el gusto entre
al olfato
diversos alimentos y protege el sistema contra sus-
tancias dainas venenosas.
Este tacto pasivo es reforzado y multiplicado

por el aumento de los movimientos musculares y
por las sensaciones asociadas ellos. Entonces se
le llama tacto activo porque los msculos que se
han puesto en ejercicio, ponen tambin en contacto
con el objeto la parte del cuerpo que es necesaria.
Por ejemplo, si se coloca el brazo alrededor de una
columna, si se pone el pie sobre una bola, si se toma
cuidadosamente con los dedos un tintero, si se
frota rpidamente la cubierta de un libro, la diferente presin usada en cada caso, combinada con
las diversas sensaciones musculares, revela la forma
y la clase de superficie del objeto. Por esto se
acepta ahora la idea de que la misma densidad de
los cuerpos, la idea de las tres dimensiones
largo,
ancho y grueso se deriva del tacto activo. Sin
l, todos los objetos apareceran planos y no podra obtenerse un concepto exacto de la posicin
de los objetos en el espacio. Esta cooperacin de
los msculos da al tacto un nmero suficiente de
sensaciones simultaneas sucesivamente rpidas
que facilitan la mente la determinacin de la forma, tamao, superficie, composicin y dureza de
un objeto. Como sucede con los dems sentidos,
la mayor perfeccin para distinguir diversas cosas
se desarrolla lentamente y slo por medio de la
prctica.
Se acercan, sin embargo, los tiempos en
que la cantidad de movimiento muscular exigida
ser muy reducida en cada caso dado y que por

medio de
la asociacin
ms
y del simbolismo, como
31
se
reconocer instantneamente la mente, las condiciones caractersticas que

acaban de nombrarse. La distancia que separa un
objeto de otro es conocida por la cantidad de esfuerzo muscular ya observado que se necesita para
explicar
mover
De
la
adelante,
mano parte de la mano de uno otro.

misma manera puede fijarse la distancia
la
entre varios objetos cuando hay necesidad de usar

otros msculos otras partes del cuerpo, el cuerpo todo, movindolo cuando necesitamos andar
saltar.
Aunque despus, por medio de la asociacin y

simbolismo pasan ser desempeadas esas funciones especiales del tacto por la vista en gran parte, la
seguridad de la percepcin visual, lo mismo que la
dada por el tacto, depende enteramente de la manera como se haya educado en el nio el sentido del
Puede veces encontrarse este sentido defectuoso mal desarrollado y que lo que se atribuye falta de inteligencia, desatencin indiferencia no sea debido sino alguna de las causas
tacto.
nombradas.
manos
Es
fcil
hacer la prueba colocando en
del nio diversidad de objetos para
que
compare su forma, su superficie su composicin.
Para esto no es necesario fijarse en si sabe sealarlos con los nombres que les corresponden, porque
eso sera una prueba de su memoria y no del estado
fsico del sentido en cuestin, sino sobre su aptitud
para tomar dos ms cosas de igual forma, superficie composicin.
De igual manera convendra
tambin que, con slo el auxilio del tacto determinara el tamao relativo de varios objetos. Si
las
EL ESTUDIO DEL NIO.
32
examen
resultara desfavorable, podra emplearse

prueba de divisin y compresin. Es casi seguro que en la mayor parte de los casos los ejercicios diarios para distinguir objetos por medio
del tacto dan al cabo de un tiempo razonable los
resultados ms sorprendentes.
No debe permitirse en absoluto clculos aproximados de poco ms
menos. El fin de tales ejercicios ha de ser constantemente alcanzar la exactitud, y en seguida la
rapidez.
Si despus de algunas semanas no se
descubre un progreso apreciable, es forzoso acudir
el examen de un mdico y seguir el procedimiento
que l aconseje. La causa en algunos casos puede
no estar en los nervios periferales ni en los aferentes, sino en el cerebro, y ser tanto mejor cuanto
ms pronto se descubra la afeccin. Es posible
que hayan sido defectuosos los medios usados para
educar este sentido; es posible que se hayan frustrado los esfuerzos mejor intencionados por causa
de desrdenes nerviosos de carcter general; es
posible tambin que la mente misma del nio no
haya aprendido darse cuenta de las sensaciones
que experimenta constantemente su pequea alma
y que se requieran medios suaves, para poner en
relacin la mente y el cuerpo, que acaso no lo estuvieron en el momento especial en que la naturaleza
deba haberlos puesto en armona.
el
la
Nunca podra
colocarse suficiente altura el
como el agente que

conocimiento del mundo externo.
el sentido del tacto, el nio vera las cosas de
manera imperfecta y los millares de formas
valor intelectual del tacto
procura
el
nos
Sin
una
que
llenan la tierra y el espacio le seran desconocidas.
33
l; tanto lo spero como

como lo tosco, lo agudo como lo
romo, lo cuadrado como lo redondo, lo distante
En efecto,
lo prximo, un alto un bajo relieve.
Todas seran iguales para
lo suave, lo fino
no tendra ninguna idea de
lo concreto
abstracto- de cualquiera de esas cualidades.
de lo
Lle-
gara la edad viril expuesto frecuentes cadas

las escaleras, de las sillas en una chimenea,
de
en un cubo de agua en cualquiera otra parte, lo

mismo que le haba sucedido en su infancia antes
de que este sentido le revelara las relaciones y la
forma de los objetos. Sin este sentido no tendra
idea del mar ni de la tierra, de lo que es un trozo
de mâdera un mineral. Para un hombre privado
del sentido del tacto sera necesario suprimir el
telar,
el
buque,
el
tranva, toda industria de la
dems hombres, porque todas

ellas dependen de su ms perfecto cultivo para sus
buenos resultados. No importa que ocupacin
cual se ocupan los
se dedicar
ms
tarde el nio: la educacin de este
sentido ser siempre de importancia vital.
Sea
haga herrero agricultor, no slo necesitar
de usarlo diariamente sino que comprender su
valor al comprar los vveres, los gneros para su
Al vender
vestido los utensilios para su casa.
su lana al comprar su ganado encontrar el agricultor que gran parte de su ganancia la deber al
que
se
uso de
un
Adems, el sentido del

muchos de los defectos que
ms perspicaz. Si llega con
tacto delicado.
tacto descubre veces

se
han escapado
el
tiempo ser tejedor, relojero, vendedor de telas
al ojo
nas, cirujano, oculista, dentista, msico, artista

cajero le es absolutamente esencial tener un tacto
5
EL ESTUDIO DEL NIO.
delicado y sumamente fino.

Por esto conviene no
olvidar que es en la niez cuando deben desarrollarse
y perfeccionarse
los recursos
de este sentido.
Es indudable que puede alcanzarse ms tarde en

la vida bastante perfeccionamiento, pero esto mis-
mo
depende siempre de
la
Muchos nios heredan gran
primera educacin.
delicadeza de tacto,
pero cualquiera que sea el beneficio que la naturaleza les conceda en este sentido, conviene multipli-
medio de un cultivo inteligente.

grado de perfeccionamiento que ha
llegado el cultivo del tacto se demuestra por la
seguridad con que en algunas escuelas leen los
ciegos los caracteres de relieve aun en idiomas estranjeros.
El superintendente Hammond asegura
que Helen Kellar * entiende lo que le habla cualquiera persona colocndole los dedos sobre sus
carlos por el
El
alto
En la exposicin
labios y el pulgar bajo la barba.
universal de Chicago visit esa nia la galera de
pinturas y despus de pasar su mano por la cabeza
el rostro de varias estatuas, dijo de una " Esta
'parece triste.'"
Era la estatua de la Melancola.
Helen Kellar parece tener clulas cerebrales en

punta de sus dedos.
.
la
* Helen Kellar es una joven que vive actualmente en los

Estados Unidos, ciega y sordo-muda, cuya educacin ha
sido materia de las ms interesantes experiencias y que ha
producido resultados sorprendentes, mediante la paciente
contraccin de sus maestros y la brillante inteligencia de

N. del T.
la discpula.
CAPITULO
VI.
LOS SENTIDOS (continuacin).

"
Sweet
is
EL ODO,
every sound,
The moan of doves in immemorial elms,

The murmuring of innumerable bees."
El
sentido del odo es el que sigue en el orden

dones de que la sabia y benfica naturaleza
ha provedo al nio. Todos los sentidos descritos
hasta ahora pueden ser considerados como sentidos
de contacto, pero este es el que nos pone en comunicacin con los objetos prximos lejanos.
Sin
l, la existencia sera tan triste como una cmara
de
los
mortuoria.
La
ciencia
el
placer del
hombre
se
reduciran sobre toda medida, mientras que la marcha de su propio desarrollo sera excesivamente
lenta y penosa.
Las dificultades que produce la
sordera de un odo son bastante molestas, pero
cuando ambos han perdido la facultad de oir, mucha parte de la vida se ha perdido.
Los autores difieren acerca del grado de desarrollo del odo al tiempo del nacimiento del nio,
aunque la explicacin de esto se encontrara tal
vez en el hecho de que vara casi en cada uno.
Hay nios que parecen conocer los sonidos casi
inmediatamente, mientras que en otros se nota que
pasan horas y aun das antes de que el nio parezca
.35
EL ESTUDIO DEL NIO.
36
afectado por ninguna clase de sonidos.

Un amigo
me ha referido que la maana siguiente de haber
nacido una de sus hijas, la explosin de un cohete

cerca de la ventana le produjo tal susto que sufri
convulsiones.
Preyer asegura que su hijito estuvo
sordo hasta el cuarto da de nacido.
Compayr
nos recuerda que la sensibilidad auditiva se desarrolla despacio
prudentemente: " Si el nio
oyera demasiado pronto, correra
el riesgo de no
en el resto de su vida. Si una vibracin demasiado fuerte puede cortar la cuerda de -una
arpa de un violin; as tambin un sonido muy
intenso puede daar un rgano tan delicado y todava no ejercitado. Por esto la naturaleza ha
protegido benvolamente al nio contra el choque
de numerosas y violentas sensaciones, mantenindolo durante algunas semanas en ese estado, diramos, de torpeza para oir."
Siendo esto perfectamente exacto, demuestra tambin la necesidad
de consagrar durante las primeras semanas de la
vida del nio el ms inteligente y afectuoso cuidado este sentido. Un filsofo, de los tiempos antiguos, despertaba sus hijos todas las maanas
con las suaves melodas de su arpa temeroso de
que algn choque violento perturbase la armona
que en su concepto deba haber en la transicin
del sueo al despertar.
Cuntos adagios suaves
tranquilos
despertaran
aquellos nios al pre
y
sentarles las maravillas de la vida en que entra-
or
ban.
Para toda persona que conozca la estructura

interna del odo es fcil comprender las observaciones anteriores.
La
delicada
membrana
del tm-
LOS SENTIDOS.EL ODO.
37
pao que se encuentra en la base del canal auditorio puede no slo ser daada destruida por un
ruido fuerte y violento, sino tambin por toda concusin violenta que fuerzo el aire dentro del oreja.
Todo sonido desapacible puede causar desrdenes
en esa admirable y finsima maquinaria del odo
interno medio, y no hay cuidados que puedan considerarse extremados para protegerla.
Las enfermedades de los nios, ms que las de los adultos,
pueden reducirse un pequeo punto, y por esta
razn es que el ms ligero desorden en el odo
puede hacerse en pocos das una enfermedad seria.
Por diversas causas, entre ellas algunas de las
mencionadas, hay autores que estiman en un cincuenta sesenta por ciento el nmero de nios
cuyo odo es ms menos defectuoso. Los mismos autores aseguran que por medio de un tratamiento atento y juicioso podra reducirse de quince
veinte.
De aqu la necesidad de insistir en la
conveniencia de conocer y de tratar mejor el rgano de este importante sentido.
Frecuentemente se hacen crnicas en la primera parte de la vida las enfermedades que sufren los
nios en cerca de sus odos, siendo causa de constante preocupacin y molestias en muchas familias.
El dolor de odos que es tan frecuente en los
nios aumenta muchas veces al grado de hacerse
insoportable, produce hasta el delirio y generalmente ocasiona inflamaciones y una extremada sensibilidad en todo un lado de la cabeza que dura
Apenas es posible concebir

hasta das despus.
un dolor ms agudo que el que frecuentemente
acompaa la descarga de los odos de nios escro-
38
EL ESTUDIO DEL NIO.
de otros que han sufrido escarlatina,

Sucede algunos nios
que rara vez se resfran sin que sufran inmediatamente inflamacin de los odos. Amenudo la molestia proviene de la inflamacin de la obstruccin parcial de la trompa de Eustaquio; del depsito de alguna sustancia dura de un pequeo
insecto; de la acumulacin de cerilla en el canal
exterior, de alguna afeccin del hueso mastoides
situado detrs y debajo de la oreja.
Pero cualquiera que sea la causa, se hace necesario evitar
sus consecuencias con prontitud inteligencia.
Por lo comn el peligro se anuncia con una lijera
sordera acompaada de ruidos y de sensaciones
diversas hacindose notar, durante horas y aun das
antes de que aumenten los dolores, un zumbido
caracterstico y ruidos constantes.
Lo que parece
insignificante al principio puede hacerse crnico
muy dificil de curar quince das despus, y de aqu
la necesidad de una pronta atencin.
Toda madre
de familia y todo institutor debieran conocer los
primeros remedios que deben aplicarse en estos
casos, pero si ellos no dieren resultado es necesario
acudir sin demora los consejos de un mdico y
especialmente los de un aurista.
fulosos
viruela, sarampin, etc.
El valor intelectual del sentido del odo tiene

su lugar despus de el de la vista, aunque con razn
podra reclamar el tacto este segundo puesto. El
nos da los tres grados caractersticos del sonido:
la extensin, la intensidad,
mismo tiempo
la calidad sea el
y la distanpor medio de la asociacin y del simbolismo

Se determina aproximadamente la distancia por la
timbre, y al
cia
la direccin
39-
volumen del sonido comparndolo

con el que hemos odo cerca de nosotros y combinndolo con los cambios de timbre que la experiencia nos ha enseado que se producen la distancia.
De esta manera saben calcular los viajeros y cazadores experimentados las distancias por medio del
odo como si usaran su vista. La temperatura y
la humedad del aire, as como su grado de homogeneidad, pueden influir naturalmente en la exactitud de estos clculos. Se conoce la direccin por
intensidad:
la intensidad relativa del sonido sobre nuestros dos
odos y la corta distancia que media entre ellos

combinada con la diferencia producida en las diversas relaciones con la lnea de ondas sonoras basta
para permitir apreciarla sin dificu.ltad cualquier

nio.
Si no pudiera hacerlo ni aun aproximadamente, sera motivo de examen para conocer el
estado de sus rganos.
Todo odo en condicin normal debe reconocer
la extensin del sonido, aun cuando no tenga una
habilidad especial para distinguir claramente los
diversos tonos de la escala diatnica que adquirir
ms tarde cuando sea educado. El nio que no
pueda distinguir fcilmente las notas bajas de las
altas, revela algn defecto en su odo, y si despus
de haberse hecho algunas pruebas para desarrollar
su sentido no dieran resultado, ser necesario
someterlo un tratamiento profesional que corrija
ese defecto orgnico.
La mejor manera de probarlos es haciendo que l mismo produzca los sonidos que mayor diferencia tienen en la escala como
do, sol, do; en seguida los de menos diferencia
como do, mi, sol, do, en seguida toda la escala y por
40
EL ESTUDIO DEL NIO.
ltimo divisiones menores de sonidos altos y bajos.

Para esto puede usarse la voz cualquier instrumento. Sucede veces que se encuentran nios
que pueden distinguir el tono en un piano en
un rgano y no en los sonidos vocales, bien en
estos ltimos pero no en los primeros; con todo,
despus de alguna prctica puede desaparecer esta
Si la disposicin fsica es en algunos escasa, la intelectual puede venir en su ayuda,
y de esta manera se ejercita fcilmente la percepcin.
Por otra parte, la primera puede ser considerable, pero la segunda muy dbil para asegurar
una distincin bastante exacta; lo que no debe
olvidarse por un momento cada vez que se trate
de probar el odo de un nio. De ordinario, se
emplea mucho tiempo al ensear la msica y la
lectura tratando de obligar los alumnos conocer
un tono dado sin haberlos preparado suficientemente para conocerlo. Es tan necesario graduar
los ejercicios que durante el curso de aos han de
cultivar la aptitud fsica para la percepcin del
sonido, como para la educacin de los msculos en
el ejercicio de la escritura del dibujo.
Debe entenderse claramente que la seguridad en esta percepcin slo puede ser alcanzada por medio del
ejercicio adecuado de los rganos de este sentido
y que nunca tendr resultado toda tentativa que se
haga en otra forma. La organizacin de los rganos aperceptivos en el sentido mental es imposible sin la correspondiente organizacin en los
irregularidad.
ganglios sensorios.
Puede
llegar reconocerse las
diferencias de sonidos pero slo por
medio del ner-
vio correspondiente que tiene esa facultad en el

aparato auditivo, lo
mismo que
slo
4I
pueden pro-
ducirse los diferentes tonos por medio de las cuerEl yo reacciona al interpretar los
das vocales.
sonidos por su propia sensacin solamente, y la
multiplicidad de sus tonos es el resultado de la

educacin.
Para leer bien, hablar bien, cantar bien, tocar

cualquier instrumento de msica disfrutar de la
expresin y armona de la msica vocal instrumental, se requiere un apreciacin muy cultivada
de los variados matices del sonido. El tiempo ms
adecuado para este cultivo es la niez, aun cuando

no deba dejarse de la mano, pero sin apresurarlo,
durante el resto de la vida. Para ello dispone el
nio de bastante tiempo. Las frutas ms raras,
como las facultades ms preciosas, toman tiempo
para madurar. El campo de la percepcin del
sonido se extender constantemente y al mismo
ir alcanzando mayor perfeccin en la
apreciacin de sus bellezas.
tiempo se
Se distinguen tambin los sonidos por su timbre sea, la cualidad caracterstica que nos permite
una misma intensidad y

como cuando reconocemos que proviene
de un rgano, de la voz humana, y la emocin
apreciarlos entre los de
extensin,
particular que expresa.

El timbre proviene de la
naturaleza y del nmero de semitonos que acompaan al sonido fundamental. Si se pasa descui-
dadamente
sonido
ms
el
arco sobre un violin se producir un

menos opaco y spero, pero si la mis-
ma
nota es dada por el msico se notar en el acto

su suavidad y fijeza, as puede suceder tambin con
una campana;
Igual cosa se observa cuando
el
EL ESTUDIO DEL NIO.
42
timbre de
la
voz vara segn que las cuerdas vo-
cales estn inflamadas en su condicin natural.
Los odos que saben oir pueden apreciar perfectaEs

mente todas estas diferencias en el timbre.
conveniente probar si el nio puede distinguir las
voces de diferentes personas, as como las diversas
entonaciones de una misma voz, la de varios animales y
el
sonido de instrumentos distintos, de
etc.
veces se revelan los ms
sorprendentes efectos en pruebas de este gnero.
ruidos diferentes,
Cuando
se
encuentra dificultad para comprobar la
inhabilidad de hacer estas distinciones generales,

se descubrir el efecto en algunas de las causas
anteriormente mencionadas y debern tomarse precauciones anlogas.
Tratndose de clases muy
numerosas, conviene dejar que los alumnos de
mayor aptitud esperen los ms dbiles hasta que
logren alcanzarla; aunque esta indicacin no se

hace con el propsito de que sea seguida al pie
de la letra, bastando para ello la discrecin de todo
buen
institutor.
La
intensidad volumen se determina por la

un sonido segn la mayor amplitud y
fuerza de
desarrollo de las ondas que lo producen.
El odo
que puede apreciar rpidamente los diversos caracteres ya nombrados acaso no pueda distinguir con
igual grado de exactitud la diferencia entre " f "
y " pp." Conviene usar veces el mismo sonido
con el mismo timbre pero aumentando disminuyendo su intensidad para descubrir su efecto en
el nio; porque el efecto que le produzca dar la
medida de la aptitud del nio. No es raro que
un sonido demasiado fuerte y prolongado le pro-
43
duzca dolor. Una de mis hijas rehus un da

quedarse jugando cerca de una banda de msica
que tocaba ruidosamente, diciendo que aquella msica le produca un fuerte dolor de odos.
El
sonido de las campanas de una iglesia caus convulsiones la criatura de un vecino mo.
En el
momento que escribo suena el estridente pito de
seal de la fbrica vecina y mi perro busca refugio
gimiendo debajo de mi escritorio. Ejemplos semejantes y muchos otros de igual naturaleza pueden
observarse probando el sentido del odo,y puede
asegurarse que sera un padre un maestro muy
negligente y de pocos recursos el que dejara de
prestar los cuidados inmediatos que son necesarios
los nios afectados en un sentido tan sensible.
Basta pensar por un momento en los dolorosas consecuencias de semejante indiferencia, para que se
procure evitarlas en todo caso.
No es necesario insistir demasiado en el valor
esttico del sentido del odo por ser demasiado
Tanto el arte como la ciencia de la mconocido.
sica dependen enteramente de la conveniente disposicin del odo para recibir y transmitir las variaciones infinitas del sonido en intensidad, timbre
y extensin. As como las ms nobles y elevadas
aspiraciones del alma encuentran su expresin en
el canto, el
sentido refinado del odo las despierta
tambin por medio del canto en l que las recibe

y en l que las interpreta. Entre todas las bellas
artes, pocas hay de tanto valor educativo para el
nio como la msica. El dulce canto maternal
arrulla al infante desde las primeras horas de na-
cido en la cuna, y las tiernas melodas que en sus
44
EL ESTUDIO DEL NIO.
primeros aos suavizan sus penas, le transportan

de los sueos en que se oyen
msicas divinas y dulcsimas.
A medida que sirve la msica para expresar las
emociones de la juventud y de la edad viril, se
eleva en dignidad y nobleza, encontrando su ms
alta expresin al ser la conductora de la voz del
alma humana hasta el trono del Infinito. Por esto
tiene un gran valor esttico en virtud de su ntima
relacin con los ms elevados sentimientos del
hombre. El que tiene un odo cultivado no puede
la regin apacible
un hombre inmoral.
Tampoco es posible negar el valor del
del odo en el campo de la prctica, pero
ser
sentido
desgra-
ciadamente parece que algunos maestros y padres

de familia no comprendieran lo que su prdida
puede importar al nio que sufre alguna afeccin
que amenace daarlo destruirlo de una manera
permanente.
El propsito de las observaciones
anteriores ha sido el de recomendar la inmediata
atencin en tales casos, teniendo tambin la esperanza de que acaso pueden ellas ser tiles para
salvar tiempo ms de un nio.
Dos lineas rectas aparentemente paralelas que
distan slo un centimefro en su punto de partida,
pueden encontrarse separadas por diez centmetros
No se olvide que hay nios
al fin de un kilmetro.
que llegan ser sordos los treinta aos; otros la
edad de veinte, de diez, de cinco y acaso de uno!
El nmero de personas parcialmente sordas es
considerable y todos ellos sufren las molestas consecuencias de su defecto, tanto en sus negocios
como en
sus relaciones sociales.
Cuntos indiv-
LOS SENTIDOS. EL ODO.
45
duos pierden situaciones convenientes causa de

Cuntos tristes y aun
tener un odo defectuoso.
La
fatales accidentes se deben la misma causa.
educacin moderna no podra prestar un servicio
mejor las generaciones que se levantan, que el de
preservar y perfeccionar este sentido desde la primera edad del nio.
La comprensin clara y completa del lenguaje
depende de la habilidad para oir bien. Amenudo
le profundidad en el significado y los ms delicados
matices del pensamiento quedan perdidos para el
que ha odo mal un accento una pequea inSe atribuye algunas veces
torpeza estupidez del nio que por defecto de su
odo no comprenda algo de lo que oye imperfectamente, sea en su casa en la sala de clase. Visitando no hace mucho una escuela observ algunos
nios, colocados en los bancos de atrs, que ex-
flexin de la voz.
tendan su cuello para alcanzar ver los dibujos

la pizarra y oir las explicaciones dadas por el
maestro.
Despus de algunos momentos not que
parecan desalentados y se sentaban esperando
en
tranquilamente
el fin
de
la leccin.
Averiguando
ms de cerca el caso comprob el hecho de que ms

de una tercera parte de ellos no haban odo nada.
Qu podra entonces esperarse de esos alumnos
bajos tales condiciones? El inspector de escuelas
de una ciudad de reducida poblacin dice en uno
de sus informes que encontr cuarenta alumnos en

una escuela que ocupaban los asientos de atrs y
que escasamente oan lo que deca el maestro ni
tampoco los nios colocados en los asientos del
frente.
46
EL ESTUDIO DEL NIO.
Se han ideado diversas clases de expedientes

para probar el odo de los nios, pero la mejor de
todas es la voz humana tanto en la casa paterna
como en la sala de clase. En uno y otro lugar es
donde el nio debe primero ejercitar su odo. Para
esto es necesario emplear un tono moderado de
voz y colocar los nios que oyen con alguna dificultad en los asientos ms prximos al maestro y
dems en otros lugares conforme

menor aptitud para oir. Tambin la
los
su
mayor
vista y el sen-
ser tomados en cuenta

de los alumnos en una escuela como ya se ha indicado en otra parte.
En
la casa paterna no debe olvidarse las condiciones
del odo para sealar al nio su lugar en la mesa
cerca del hogar donde generalmente se hace la
conversacin.
Si se observan estos cuidados debidamente, muchos casos incipientes de sordera desaparecern mediante un ejercicio adecuado y una
atencin oportuna.
tido de la temperatura
para sealar
deben
el asiento
CAPITULO
VII.
LOS SENTIDOS (CONTINUACIN) .7LA VISTA.
Nos
sentidos
corresponde ahora estudiar el rey de los

Este, como el
el sentido de la vista.
sonido, no es
de
la luz se
nn
sentido de contacto.
Los rayos
trasmiten travs del espacio por
un
medio intangible llamado aire, y de tan admirable

manera sirve ese propsito que nuestros ojos pueden ver objetos que se encuentran cientos de
millones de millas, distancia tan enorme que no es
posible concebir.
la
voz
As como
el telfono
humana permitiendo que
millas de distancia,
aumenta
trasmite
sea odo miles de
el telescopio el
poder
del ojo poniendo al alcance de su vista gran multi-
tud de cuerpos celestes cuya existencia ni siquiera

se haba sospechado.
Por el asombroso poder de
este sentido y su importancia vital en todos los
momentos de nuestra existencia, se le ha asignado
el alto rango indicado al principio de este captulo.
En cuanto la estructura del rgano, no es tan
difcil de comprender el mecanismo del ojo como
el de la oreja.
En el momento de nacer, hay nios
que tienen los ojos mucho ms desarrollados que
otros, aunque es probable que ni unos ni otros sien-
tan al principio la menor sensacin de la luz.

los pocos das se observa que el nio principia
47
EL ESTUDIO DEL NIO.
48
darse cuenta de toda luz brillante como la de una

lmpara, pero los ms pacientes investigadores se
inclinan creer que durante los primeros quince

das el infante no puede distinguir entre diversos
objetos sino aquellos que tienen colores
muy
vivos
brillantes.
Compayr afirma que

cipio sino al frente de
l,
nio no ve al priny que no ve los objetos
el
colocados su derecha izquierda, lo cual puede
comprobarse fcilmente poniendo una luz bien

objetos de colores vivos en esa direccin.
En
este
caso se nota que los ha perdido de vista y sigue

mirando fijamente al frente. El mismo autor cita
tambin el hecho de recien nacidos que son miopes

y slo pueden ver los objetos corta distancia.
Lo primero se debe al hecho de que el nio no
ha aprendido todava mover sus ojos para cambiar el campo de visin; lo segundo porque el ojo
no est completamente desarrollado y no ha alcanzado la facultad de fijar el foco de su vista. Experimentos de esta naturaleza, hechos durante los
cuatro cincos primeros meses de la vida del nio,
han revelado los ms interesantes fenmenos acerca
del aumento gradual de la percepcin visual, entre
otros el hecho sorprendente de que casi todos los
nios son vizcos en el momento de nacer y muchos
durante algunos meses despus. Por esto se necesita la coordinacin en los movimientos de los
msculos que gobiernan el globo del ojo para que
el infante pueda adquirir la facultad de distinguir
todos los objetos que se ofrecen su vista; sta no
se alcanza por completo sino hasta la edad de
cuatro cinco aos.
LOS SENTIDOS.LA VISTA.
4^
Suprfluo sera ocuparse en este lugar del valor

Todos nuestros conocimientos dependen en tan gran parte de l que
intelectual de este sentido.
por esto se olvida veces el de los otros sentidos.

Cuando uno ve una cosa, se figura que ya sabe todo
Ver se ha hecho sinnimo
lo que ella se refiere.
de comprender y cuando hemos explicado otro
un asunto cualquiera le preguntamos: " No lo ve
Vd. ? " El conocimiento directo que nos da este
sentido es el de color, matiz, intensidad. Entendemos por color la mayor menor coloracin fija;
por matiz las diferentes tintas que se deben una
cantidad mayor menor de un color dado la coloracin que se produce en una mezcla base de
blanco mezclado con algn otro color; por intensidad la cantidad de luz que el ojo recibe de un objeto
dado. El primero depende de la rapidez relativa en
el movimiento de las ondas atmosfricas siendo en
esta escala el rojo inferior y el violeta el
ms
alto;
segundo y tercero quedan ya suficientemente exMediante el infinito nmero de combiplicados.

naciones de estos tres accidentes, se ha fijado de
el
manera la percepcin del mundo externo hasta

poderse decir que no hay dos seres humanos, en
el billn y medio que ahora pueblan la tierra,
tal
iguales ante la observacin- de
un
ojo cultivado, ni
dos hojas en el innumerable catlogo de rboles en

todo el universo que coincidan en cada detalle de
su forma y estructura. En todas partes domina
una variedad infinita; la luz y la sombra, lo brillante y lo oscuro, el verde y el amarillo, el azul
el escarlata, el color
sol;,
el
movimiento de
6
encendido de una puesta de

las olas de cresta plateada,
EL ESTUDIO DEL NIO.
50
los vivos
y fugaces fuegos del relmpago, todo nos
revela por medio de la vista la naturaleza y las

fuerzas del universo.
Como
ya se ha dicho,
la
funcin puramente
visual del ojo se multiplica y aumenta en gran

manera por medio de su unin con los movimientos
musculares del cuerpo, del cuello y del globo del

Con la ayuda de los dos primeros podemos
ojo.
dominar casi instantneamente todo el campo del
horizonte alrededor y arriba de nosotros, distinguiendo y localizando los objetos con un exactitud
sorprendente.
Las sensaciones musculares, conscientemente al principio, y ms menos inconscientemente despus, sirven como una medida de
los ngulos visuales que se suceden con el movimiento, siendo la sensacin visual la nica que domina en la percepcin. Cuando se observan las
pupilas de nios adolescentes, aparecern tan
movibles como si fueran gotas de mercurio que corren uno y otro lado y en toda direccin cada
momento. Ninguno de estos movimientos es intencionado puesto que solo tienen por objeto conocer todos los objetos que los rodean y si los repiten
una y otra vez es para asegurarse de cada detalle
de color de matiz, de sombra, forma relacin
que entre ellos existen. De las sensaciones musculares se deriva el conocimiento consciente por
medio de la puramente visual. Con el auxilio de
las dos series de delicados msculos ciliares que
hay dentro de la pupila se aumenta disminuye el
tamao de la retina segn la cantidad conveniente
de luz que debe llegar al interior del ojo, mientras
que la otra adjusta las lentes del ojo para ver los ob-
LOS SENTIDOS. LA VISTA.
51
manera que los rayos

correspondan al foco de la retina. Por delicados
que sean los movimientos de estos msculos internos, tienen una parte muy importante en la sensacin consciente que ayuda la percepcin visual
en el momento de determinar la forma, la distancia
y el tamao de los objetos.
Se ha hablado anteriormente de la vista como
dependiente del tacto. Al principio todos los objetos parecen planos al nio y colocados directamente ante l. Ejercitando su inclinacin natural
de tocarlos, extiende su mano y encuentra que
estn poca distancia fuera de su alcance.
Despus de repetidas tentativas, aprende de una manera imperfecta la distancia que lo separa de un
objeto por la cantidad de esfuerzo muscular que
necesita para alcanzarlo.
De esta manera adquiere
la idea de forma y de tamao incluyendo su profundidad, lo mismo que el alto y el ancho. El ojo
sigue todos estos movimientos y la asociacin de
las sensaciones visuales y musculares del ojo mismo se asimilan ella de tal manera que aun sin
tocar, sirven para simbolizar las sensaciones del
tacto y producen de esta manera los conocimientos
suministrados con slo el auxilio del tacto. Este
admirable principio de simbolismo del ojo usurpa
as gradualmente sus funciones al tacto y nos revela si los objetos son speros suaves, lquidos
solidos, fibrosos transparentes, redondos elpticos, oblongos cuadrados, planos de relieve,
agudos romos, grandes pequeos, fijos mviles, prximos lejanos; y todo esto por las infinitas (aunque veces pequeas) diferencias que
jetos distancias diferentes de
EL ESTUDIO DEL NIO.
52
se
notan en
los colores
y matices de
las diferentes
un cuerpo de diversos cuerpos. De

esta manera la vista, no slo da mayor importancia
al valor del tacto, sino que llega hacerse un senpartes de
tido universal, porque este principio del simbolis-
mo
permite usarlo tambin en lugar de los otros

como se ha explicado en el captulo segundo.
El valor esttico de los sentidos alcanza tambin su ms alto grado en el sentido de la vista.
le
sentidos
Los colores brillantes despiertan el inters y el

encanto en el nio desde sus primeros aos. Sus
combinaciones por ms fantsticas que sean lo deleitan y entretienen; medida que se desarrolla
su naturaleza intelectual se despierta en l un sentimiento de armona en la asociacin de colores
hasta que ms adelante su gusto esttico encuentra satisfaccin en colores y tintas del ms raro
matiz.
La impresin de
la belleza
producida slo por
el
color y la sombra ejerce siempre su influencia aun

en las naturalezas menos cultivadas para el arte.
Pero
tacto,
la.
percepcin de
produce
la
la
forma, desapareciendo el
lo bello.
El orden,
emocin de
y la gracia en la forllaman ms fcilmente contribucin las sensaciones ms delicadas de nuestra naturaleza de lo

que hace el color. La forma sirve por s misma
para purificar y espiritualizar los sentimientos esCierta clase de movimientos, particulartticos.
mente los de los animales, que acaso se deben las
formas concretas que los producen, provocan emoAs tambin se producen los ms
ciones anlogas.
las proporciones, la simetra
ma

53
agradables efectos cuando se combinan armoniosa-
mente el color, la forma y el movimiento.

Es tan evidente que toda educacin liberal as
como el porvenir de toda la vida dependen de la
perfeccin y habilidad en el uso de la vista, que
el cuidado para dirigir y perfeccionar este sentido
constituye buena parte de la responsabilidad que
pesa sobre cada padre de familia institutor.
Es
incalculable la distancia que media entre la mirada

sin expresin alguna del recien nacido y los ojos
brillantes de inteligencia y de vida del hombre en
su edad
viril,
y es indudable que alguna mano
inteligente ha tenido que ayudar la ltima.
Los cuidados que conviene dispensar los nios

cuyos ojos son perfectamente normales se encontrarn en el captulo prximo.
En algunas familias casi cada nio sufre de
afecciones los ojos; en otras no se conocen ojos
dbiles ni enfermos.
Las afecciones hereditarias
se revelan en este sentido ms claramente que en
cualquiera otro.
Muchas de estas enfermedades
son slo de los prpados, no afectando absolutamente la pupila del ojo, y son por lo general
meramente temporales; otras aunque externas, son
bastante serias y se extienden gradualmente las
La crnea del ojo

pupilas y aun al nervio ptico.
est sujeta tambin enfermedades de anloga
naturaleza,
muchas de
veces los prpados.
las
cuales se extienden
Todas
estas afecciones ne-
cesitan el cuidado inmediato del mdico y sobre

todo del especialista. Conviene seguir sus pres-
cripciones con toda estrictez, aun cuando se crea
que no hay
peligro,
porque han sido muchos
los
54
EL ESTUDIO DEL NIO.
ojos arrumados por la falta de cuidado indiferen-
de aquellos cuyo cario inters debieron atenmomento oportuno.

Es fcil ver estos desrdenes, pero aquellos que
afectan directamente al sentido de la vista necesitan un examen mucho ms detenido para descubrirlos.
El experimento de la luz de una vela para
descubrir las primeras sensaciones de la vista del
nio recien nacido, la extensin de su campo visual
la derecha izquierda la distancia que pierda
de vista los objetos, debera ser repetida diariamente al principio y despus una vez la semana
cia
derlos con todo esmero en el
hasta que se compruebe que ya no hay cambio en

el
poder visual del nio.
Es necesario tambin
observar con la mayor atencin los progresos, rpidos lentos que haga el nio al extender el campo
de su visin por asociacin con los movimientos

musculares y con el tacto. En algunas ocasiones
se encontrar que ha hecho un progreso considerable, y en este caso nunca sera demasiado el trabajo
que se tomara para descubrir la causa.
Puede
usarse objetos brillantes, como pelotas de lana de
colores vivos en lugar de la luz de una vela, y
variar despus gradualmente colores ms suaves.
En todo caso, no debe estimularse el ojo exigindole
una actividad indebida ni tampoco liacer ninguna
prueba de su resistencia, especialmente tratndose de
nios muy pequeos.
Los ojos de estos sufren
amenudo si miran fijamente por mucho tiempo

una luz brillante. Recuerdo que teniendo yo mas
de treinta aos y haciendo experimentos con una
luz elctrica para comprobar su poder, aun cuando
poda sostenerla sin dificultad,
me
sucedi que des-
55
me sent completamente
Por fortuna, fu una parlisis momentnea,
pero hasta qu punto aquella prueba afect mi
vista es todava un problema que no me ha sido
dado resolver. Uno de mis alumnos estuvo ciego
pues de pocos momentos
ciego.
por varios das y sufri despus durante aos de

debilidad la vista por haber andado algunas millas medio da soportando la fuerte refraccin de
los rayos solares sobre la nieve.
El ejercicio de la
lectura cuando el libro esta iluminado por una luz
excesivamente brillante, produce un efecto parecido.
Estas experiencias son tan frecuentes y tan
familiares cada cual, que es poco menos que un
crimen someter ellas los ojos de una criatura.
Si algunas de las pruebas ya indicadas que
se someta al recien nacido demuestran alguna
peculiaridad, no debe ser esto motivo de alarma.
Sucede veces que parece que el nio hiciera progresos considerables durante algunos das y que
despus perdiera aparentemente las facultades alcanzadas.
La causa de esto puede encontrarse en
que alguna otra cosa ha llamado su inters, en
que est fastidiado en aquel momento siente alguna lijera debilidad temporal de sus ojos. Si el
nio es ms tardo que otros para percibir la
luz, acaso no ser en perjuicio suyo el que no la
conozca en el primer momento. Sin embargo, si
los diez das de nacido se nota que no despierta
su atencin, es indispensable pedir prontamente
el auxilio de un mdico, y aun antes de ese tiempo
si se hubieran presentado accidentes sospechosos.
Otro tanto puede decirse en el caso de que se
observe la retrogresin poco antes indicada du-
EL ESTUDIO DEL
56
rante
el
NIO.
curso de varios das, en cuanto al progreso
natural de los rganos visuales.
No
solo
conviene usar objetos de diferentes
tambin de diferentes tamaos y formas, sobre todo cuando ya el nio principia

moverse por s solo y conocer el mundo que lo
rodea, aunque, como se ha dicho, muchas de las
criaturas son en cierta manera cortas de vista.
Cuando llega el tiempo en que el nio entra la
escuela es indispensable que su vista tenga ya el
poder de sealar claramente todos los objetos que
se encuentran una razonable distancia de l.
Si
los padres de familia cumplen con su deber, deben
informar al maestro de cualquier defecto que
hayan observado en la visin de su hijo.
En
colores sino
cuanto los maestros, les es fcil notar por la

prontitud dificultad con que puedan leer los
nios lo que se escribe en el pizarrn las palabras
en sus libros, y esto les aconsejar las pruebas

que deben someterlos para descubrir el origen de
esas afecciones.
Todo nio corto de vista debe ser
colocado de manera que puede fcilmente ver lo
que se escriba en el pizarrn y se le permitir acercar sus ojos el papel que lea Cjue le sirva para
sus clculos y dibujos.
Conviene no confundir la
miopa con la debilidad de la vista, porque los que
sufren de la primera ven con dificultad toda distancia, mientras que los segundos lo hacen fcilmente dentro de la que es conveniente al alcance
de su vista. Lo que necesitan los primeros es ms
luz; los segundos un foco adecuado, lo que solo
pueden obtener colocndose la distancia conveniente; esto
aun cuando unos y
otros les ser-
LOS SENTIDOS. LA VISTA.
57
viran de conveniente auxilio los anteojos. Entre

nios ms crecidos suele encontrarse en algunas
ocasiones algunos de vista larga de ojos hiperEn casos serios de miopa de hiperopa
picos.
es indispensable consultar oculistas experimenta-
La razn
dos y procurarse anteojos convenientes.
para consultar un especialista es que el nio en
estos casos no solo debe usar anteojos que le permitan ver bien, sino que le sirvan para corregir
gradualmente la afeccin de que sufra. Cuando
no se trate de un caso serio, debe sentarse al nio
en la sala de clase como ya se ha indicado y permitirle que use sus libros la pizarra y papel en que
escriba la distancia
vista.
No
ms conveniente para su
estara ms, sin embargo, animarlo de
una manera afectuosa que acerque su libro de vez

en cuando la distancia normal, con el fin de
estimular el ejercicio de su poder visual bajo
un
nuevo foco. Para esto no conviene apurarlo, porque si el nio ha podido observar algn mejoramiento para corregir su defecto, le causar placer
y se sentir l mismo estimulado seguir adelante
con esos cuidados. As tambin es de esperar que
la mayor aptitud para ver con facilidad los objetos
que los nios miopes hiperpicos notan que aparecen perfectamente claros para sus dems afortunados vecinos de la sala de clase, les aliviar en
cierto modo del molesto embarazo que su defecto
les produce.
Los casos ms difciles de tratar son los de los

conocidos como astigmticos * y los de aquellos que
*
Un
profesor en medicina
me ha
indicado que para
explicar la afeccin de los ojos indicada con el
nombre de
EL ESTUDIO DEL NIO.
58
tienen
el
foco de los dos ojos distancia desigual de
las imgenes especialmente

Parece que no hay para estos
defectos otro remedio que el de anteojos especialmente preparados. Este es un defecto comn, y
Con solo
causa de frecuentes dolores de cabeza.
el uso de anteojos se han curado rpidamente miles
de casos de dolores crnicos de cabeza. Aunque el
manera que confunden

cierta distancia.
astigmatismo sea
que impone
muy
lijero, el
esfuerzo constante
los delicadsimos nervios
internos del ojo produce los
y msculos
ms agudos
dolores
Efectos anlogos causa tambin este

mismo esfuerzo en los nios miopes hiperpicos.
Un amigo mo me he referido que como obligara
de cabeza.
el
profesor de su hijo miope mantener su libro

siempre que leia estu-
la distancia reglamentaria,
diaba, el resultado fu que sufra frecuentes dolores de cabeza y desrdenes nerviosos que en cada
quincena le impedan asistir por tres cuatro das
la escuela.
referido una seora

haba estado llegando
Habindome
amiga ma que su
hijita
casa todos los das durante algunos meses con dolor

de cabeza y que por esto la vea perder todo in-
me propuse visitar el establecimiento instar los preceptores para que se

cercioraran cuidadosamente del estado de la vista
y del odo de sus alumnos. No fu difcil comproters por la escuela,
bar que la niita de mi amiga tena una vista dbil

y en consecuencia se le dio un asiento adelante.
Dos semanas despus su dolor de cabeza haba
astigmatismo, puede usarse el trmino afocal, sea, fuera
de foco.
N. DEL T.
59
desaparecido y recobr su inters anterior por la

escuela.
Muchos casos anlogos podran citarse,
pero consideramos suficientes los ya indicados. Si
estas observaciones sirvieran para recordar al lec-
tor la ntima relacin y consecuencias que entre

nios y adultos existe entre el extravismo de los
ojos y los dolores de cabeza, habramos satisfecho
uno de nuestros deseos ms ntimos.

Pueden recomendarse adems las
cartas
de
Snellin, que se encuentran en todas partes en casa
de los joyeros vendedores de anteojos al precio

de diez centavos, para hacer con ellas algunas
pruebas ms exactas de los defectos ya mencionados.
Es un hecho, como queda recordado, que los

menudo una desviacin ms menos pronunciada y que no adquiere
ste el poder de moverlos un mismo tiempo sino
de una manera lenta. Por esto es importante no
ojos del recien nacido tienen
hacer cosa alguna que obligue

ojos en dos direcciones.
objeto que no sea
muy
al
nio
fijar
sus
Moviendo suavemente un
pequeo en varias direc-.
clones alguna distancia de su cabeza, y evitando

que haya izquierda derecha cosas que puedan
atraer su atencin, se estimular poco poco el
movimiento uniforme de
los dos ojos.
Si esto se
armona de los
msculos del nio y ayudar su movimiento simultneo. No conviene usar objetos pequeos ni
repite diariamente favorecer la
es necesario colocarlos
tan cerca como para forzar
la criatura mirar sobre sus narices, porque pre-
cisamente esto servira ms bien para mantener

que para corregir la desviacin.
EL ESTUDIO DEL NIO.
60
La
catarata es
una enfermedad de
los ojos
muy
meha perdido
conocida, pero sus primeros sntomas escapan
nudo toda observacin y veces
se
la vista antes de que haya sido posible buscar los

medios de preservarla. Por eso es indispensable
buscar la asistencia de un mdico en el momento
mismo que aparezca la menor descoloraein de la
nia del ojo.
Continuamente sufren los nios de cosas extraas que entran sus ojos
una partcula de pol-
una
y todos
deberan saber
de un limpiadientes puesto sobre el prpado es fcil doblar
este, rpidamente y entonces queda la vista el
cuerpo extrao que se haba introducido al ojo y
vo, ceniza,
la
manera de
espinita
sacarlas.
Con
el auxilio
que puede sacarse suavemente usando un pauelo

Si la sustancia se hubiera introducido en
la cornea, se requerir un cuidado mucho mayor,
so pena de daar el ojo y en tales casos es ms
conveniente que sea un mdico un especialista el
que opere sobre tan delicado rgano.
Para la eleccin de los libros de texto de los
nios, y especialmente en los de lectura, debe evitarse el uso de tipos muy pequeos as como de
Acaso baste un mes
letras y figuras borradas.
aun quince das para arruinar la vista de un nio
por el esfuerzo que le exigir aplicar toda su atencin libros impresos en tan malas condiciones.
Visitando no hace mucho una escuela, encontr
veinte muchachos, entre los catorce y los diez y
siete aos, que se quejaban de debilidad de la
vista.
Muchos de ellos ni haban pensado en tal
de seda.
debilidad antes de frecuentar las clases superiores,

pero despus de
un mes de
61
estudio en libros de
tipo fino y de columnas apretadas se haban sentido

Todas estas afecconsiderablemente fatigados.
ciones
pueden
evitarse con el uso de tipos claros
bien impresos en papel de color blanco. Hay tambin pizarrones que no son de los ms adecuados
para su uso. La mitad de los alumnos escribe
veces sobre ellos de una manera que no puede leerAgregese esto
se lo escrito sino con esfuerzo.
que la luz es bastante inadecuada en algunas salas
de clase; veces excesiva, en otras escasa y finalmente en muchas ocasiones proyectada la derecha, cuando siempre debe serlo por el lado izquierdo.
CAPITULO
VIII.
FUNCIONES
GENEKALES.
Habiendo adquirido ya hasta cierto punto el

conocimiento de cada uno de los sentidos, de su
naturaleza especfica, de sus funciones y oficios
peculiares, de su valor intelectual, esttico y prctico, de las enfermedades que estn sujetos, las
pruebas que pueden ensayarse para descubrir sus
defectos y algunos de los mtodos suceptibles de
corregirlos, tenemos demostrada la importancia de
tales conocimientos para la educacin del nio.
Nos queda todava que investigar las funciones generales de los sentidos y encontrar sus relaciones
ulteriores con la vida fsica y mental.
Cualesquiera que sean nuestras teoras para determinar exactamente la naturaleza del poder mental de que dispone la criatura al nacer, todos convendrn, sin embargo, en que si no hubiera recibido
medios suficientes de comunicacin con el mundo
material que lo rodea, quedara su mente en un
estado de somnolencia en el cual no se desarrollara.
Son los sentidos los que le dan estos medios de
comunicacin.
Aunque nos sea desconocida la
clase de relaciones que existe entre las clulas nerviosas del cerebro y la mente, y la manera como
62
LOS SENTIDOS.FUNCIONES GENERALES.

cierta
clase
63
de excitaciones nerviosas producen
iguales efectos en el unos y en la otra, no carecemos

por completo de algunos conocimientos precisos
sobre
el
modo como
despiertan la actividad cere-
bral los objetos externos.
Cada filamento ner-
vioso tiene comunicacin directa con el cerebro, de
manera que podemos considerar el organismo nervioso como un gran sistema red telegrfica y
telefnica en que el cerebro es la estacin central.
Si el filamento nervioso capaz de apreciar el calor
producido por el movimiento es tocado por un
cuerpo caliente sea por concusin, por friccin
por alguna accin qumica, esta sensacin es trasmitida por el nervio correspondiente al cerebro llevando la nocin que corresponde calor. As es
tambin como puede darse cuenta el nio de la
temperatura.
Si el filamento terminal capaz de
apreciar la sensacin de presin experimenta el
contact con un cuerpo cualquiera, conduce de la
misma manera
el
nervio excitado la sensacin al
De este
modo nicamente es como se da cuenta el nio de
la presencia de un cuerpo externo y de la naturaleza de su superficie.
De tal modo tambin y
cerebro en la lnea que le corresponde.
cada uno por su propio camino,
se
estimulan los
diversos filamentos nerviosos sensorios produciendo
de excitaciones nerviosas que

nio el conocimiento de las
cualidades caractersticas de los objetos externos.
Lo que en gran parte determina la extensin y
exactitud de estos conocimientos, depende de la
Si no
fidelidad con que se opera esta transmisin.
est en perfecto orden no trabaja con precisin
diferentes
clases
igualmente dan
al
EL ESTUDIO DEL NIO.
64
esa delicada maquinaria^ se produce naturalmente

la confusin.
medida que observamos los nios, se nota

cuan rpidamente crecen sus facultades para dislos objetos y observar sus cualidades.
Mientras ms frecuentemente se excita un sentido,
dentro de ciertos lmites y con la ayuda de diversos
estmulos, ms sensible se hace y ms finas son las
Los sentidos
distinciones que conduce la mente.
fsicos, como medios de comunicacin entre el alma
y el mundo exterior solo cumplen enteramente con
tinguir
las funciones que deben desempear medida que

adquieren la habilidad de aduearse y de transmitir un nmero mayor de detalles en las diferencias
de color, de tono, de forma, de intensidad. La imaginacin no puede alcanzar como los sentidos tan
rpidamente el poder de hacer tales distinciones
y de aqu la importancia de elegir medios y mtodos inteligentes para que su progreso sea tan r-
pido, pero econmico de fuerzas
como
sea posible;
de aqu tambin que todo procedimiento educativo

que no est basado en la percepcin sensual ser
de escasos resultados.
La mente debe responder en el punto en que el
yo y el no yo se encuentran; de otra manera solo se
producir una actividad del cerebro por todo resultado.
Por ms que la campana del reloj suene cien

ms que pase un objeto repetidamente
veces, por
por adelante y alrededor de los ojos del nio, por

ms que la habitacin toda, hasta en sus rincones,
est impregnada con la fragancia de las flores, no
se despertar la sensacin correspondiente si la
65
mente permanece ajena toda atencin insencuanto rodea al infante. Estas sensaciones
hacen su camino para producir el conocimiento
formando un especie de substrato sensacin
continua como la llaman el Doctor Dewey y otros,
que afecta ms menos el tono general del yo,
no importa cual sea la que domine en aquel momento. Cualquiera de ellas puede pasar rpidamente al conocimiento y transformarse en un objeto especial de atencin, mientras que otras quedan envueltas en el conjunto. Es fcil explicarse
en cualquier momento este fenmeno cuando se
suspende rpidamente alguna cosa que uno est
haciendo observado, y se notar que se suspende
tambin de pronto el conocimiento de lo que uno
estaba viendo oyendo, gustando aun oliendo.
Este experimento permite de igual manera ver
claramente que menos que la mente separe especficamente una sensacin de las que la acompaan y la interprete, dndose cuenta de su significado, por medio de la asociacin con el objeto
que la produce, no puede alcanzarse el conocimienLa sensacin por s misma no da el
to completo.
conocimiento, pero sin ella no puede haber conocimiento posible, es simplemente sentimiento;
pero solo se transforma en conocîento cuando es
comprendido. Activa como toda fuerza fsica que
se abre su camino hacia el cerebro, nada puede
hacer en el primer momento pero aguarda tranquilamente en el umbral de la mente para apodeLas diverrarse de ella y darle el conocimiento.
sas condiciones que la caracterizan y que provienen
de diferente origen, se hacen pronto familiares
sible
66
EL ESTUDIO DEL NIO.
para la mente y as la sensacin y el objeto se confunden en uno solo.

Las sensaciones ocupan una parte ms promi-
nente en la vida del nio que en la del adulto porque son prcticamente su nico alimento mental.
Lo que im hombre puede descubrir acerca de un
objeto por medio de la reflexin y de la razn, lo
percibe el nio nicamente por medio de sus senNecesita tomar el objeto y volverlo de un
tidos.
lado y otro, mirarlo atentamente, olerlo, morderlo,
restregarlo, arrojarlo de un lado otro, no importa
que sea ste un gatito una mueca. As tambin despedaza la ms linda rosa, porque esta es
su manera de ver si puede encontrar algo dentro
de ella. Golpea en un tambor en una vieja caja
de lata porque el ruido lo divierte y de esta manera
es como cree que sabe algo acerca de los objetos
mismos. Su mente se alimenta de sensaciones lo
mismo que su cuerpo de pan y de carne. Se siente
naturalmente ansioso de ellas como de su alimento
diario.
Negrselas le hara tanto dao como privarlo del alimento; y as como nos tomamos el trabajo de procurarle este ltimo, debiramos emplear
igual empeo y liberalidad para proveerlo del ltimo. No debe entenderse por esto que haya de permitirse al nio destruir todos los objetos que caen
bajo su mano, aunque no faltan cosas que podran
drsele para que satisfaga esta inclinacin, sino
que conviene darle conocer objetos diversos y
dejarlos siempre su alcance fin de formarle su
Muchos nios haran menos
pequeo mundo.
dao en el mobilario de sus casas si de vez en cuando se les permitiera romper cosas sin valor y satis-
67
Lo que si nebuena direccin y no represin; direccin

que no debe tener un objeto especfico en estos
primeros aos, sino una tendencia general. Hay
miles de cosas con las cuales puede familiarizarse
el nio mediante tal direccin y esto sin comprender que est haciendo una esfuerzo especial para
facer as esta disposicin natural.

cesita es
Esta educacin informal de los priimportante como la educacin formal de la escuela la que ms tarde habr
de entrar el nio.
Las sensaciones que de esta manera se agrupan
constantemente en el nio le daran, con todo,
conocimientos de poco valor si no fuera guiado
prudentemente, aunque informalmente, para comprender su significado. Se le debe ayudar que
las conozca y entienda.
Con muy poca ayuda
puede hacer l mismo grandes progresos. Cada
descubrimiento de una nueva facultad actividad
en s mismo, lo tendr agradablemente entretenido
por das enteros. Puede cometer equivocaciones
sin nmero, pero tarde temprano l mismo ir
No es nececorrigiendo la mayor parte de ellas.
sario preocuparse por esto de que pierda multitud
de oportunidades para aprender otras cosas. Miles
de granos de semilla se pierden y destruyen en el
lugar donde slo crece un rbol, y decenas de miles
de flores se marchitan en el lugar donde de una sola
El nio que ms promete
se produce un fruto.
es l que ms cosas conoce de las que ve, y no
aqul que puede repetir mayor nmero de cuentos
aprender.
meros aos
que
se le
es casi tan
hayan leido contado;
Siendo que
los
sentidos suministran los
ma-
68
EL ESTUDIO DEL NIO.
teriales para alcanzar los conocimientos, todo lo
dicho en los captulos anteriores acerca de sus relaciones con la mente y la importancia de conservarlos en todo su vigor y sanidad, confiamos que
estas ideas se hayan hecho ms claras para el lector.
Es importante que toda debilidad dolencia en
cualquier rgano de los sentidos reciba los cuidados especiales que se han recomendado, pero en
nuestro celo no debemos olvidar que el nio puede
estar creciendo por nuestro descuido en condiEn su empeo
ciones que no sean las normales.
por estimular un apetito delicado en un nio, puede

acaso una madre fomentarle otro y hacerlo esclavo
de un apetito artificial y difcil de dominar. Tratando de precaver uno de sus hijos contra el uso
excesivo de sus ojos, puede descuidar en otro los
malos efectos de leer constantemente libros de tipo
demasiado pequeo de escribir en letra diminuta
Si hay
las tareas que ha de llevar su maestro.
nios que con sentidos perfectos no hacen mayor
progreso en la percepcin sensual que sus menos
afortunados condiscpulos, alguien tiene sin duda
la culpa de ello, porque deberan adelantar ms
rpidamente y hacer distinciones y observaciones
ms seguras que
sus compaeros defectuosos.
CAPTULO
IX.
EL CONOCIMIENTO NTIMO Y LA APERCEPCIN.
El
conocimiento ntimo sentimiento interior

puente de pasaje de lo fsico lo mental.
Para nuestro propsito presente puede definirse el
conocimiento ntimo como la conciencia que el yo
se forma de su propio estado y actividad.
Esto
es lo que distingue el animal de la planta y lo
que permite al nio reconocerse s mismo como
un ser que piensa;, sienta y obra. Esto es lo que
forma parte de toda actividad mental y caracteriza
toda mente. Por esta razn varios autores prefieren llamar fases del conocimiento las diversas
es el
actividades mentales.
Como ya queda explicado^ las fuerzas externas,

por ms tumultuosamente que asalten el organismo nervioso y por ms fcilmente que sean transmitidas al cerebro, no entran en la mente sino por
la puerta del conocimiento ntimo.
Aun hasta un
dolor cualquiera, como el de cabeza de muelas,
se desliza bajo este conocimiento cuando algo le
deja un lugar en l. La facultad de disponer la
mente para dar lugar una sensacin en el conocimiento, con exclusin de otras, es uno de los
fines al cual se dedican algunas de las observaciones contenidas en este ilbro,
Enriqueta Mar69
EL ESTUDIO DEL NIO.
70
cuando
muy
joven visitaba unas amigas

mar y siendo de nn temperamento demasiado nervioso, se dice que durante los primeros das no poda soportar el ruido de las olas que quebraban contra las rocas.
Observad los nios vuestro alrededor por altinot
residentes en la ribera del
gunos
das,
y notaris cuan frecuentes son casos
anlogos.
Observad tambin cuan vivamente se interesa

se absorve en la contemplacin de algn
objeto nuevo de manera que se hace difcil atraer
su atencin cualquier otro.
Probablemente en
algunos casos proviene esto de puro capricho, pero,
con ms frecuencia se deber ello nuestra propia
inhabilidad para penetrar en sus sentimientos.
veces no oye, porque est mirando.

Otras veces
no mira, porque est oyendo. ISTo oye ni ve al que
le habla porque est viendo y oyendo otra cosa.
Puede ser que no tenga ms gusto en eso, y que lo
tendra ms con el que le habla que le ofrece
algo, pero esto proviene de que el ltimo no alcanza penetrar en aquel momento en su conocimiento interior. Yo tengo dos amiguitos que segn me aseguran me quieren y tienen gusto de
estar conmigo, pero me ha sucedido amenudo pasar su lado dndoles cariosamente los buenos
das sin que mi voz les haya hecho ms efecto que
al hombre en la luna.
Esto explica tambin por
qu es frecuente que los nios no oigan el llamado
de su madre. En sentido contrario, recordar el
caso de una pequeuela que contest su madre,
que haba perdido algn tiempo llamndola repetidas veces, aunque estaba tendida en el pasto cer-
un nio y
EL CONOCIMIENTO NTIMO.
71
ca de ella, que como estaba jugando la vaca no

haba podido, por supuesto, oira.
El conocimiento ntimo funciona como una actividad distintiva, y como los ganglios sensorios
del cerebro de la criatura recien nacida estn es-
casamente diferenciados, el conocimiento no puede

tomar ningn grado de precisin. El fastidio
el dolor, sin ser
pero
llorar,
Realizado ni definido
efecto es
el
puramente
le obliga
reflejo.
Es
mismo llanto despierte en l el conocimiento de que el sonido es distinto del dolor,

si es que ya conoce este ltimo.
El sentimiento
ntimo conoce los sentimientos, los estados, y las
posible que el
actividades y con la continuacin repeticin de

toda sensacin nueva y definida, inicia conforme
al
mtodo de
Cuan
la
Naturaleza la vida mental del nio.
dbil debe ser esa primera vislumbre del co-
Pero es ya una vislumbre

El movimiento inicial le permite
distinguir los diferentes sentidos y en seguida lo
que afecta cada sentido de manera que el conocimiento principia extenderse y fortificarse gradualmente.
En esos primeros das yace el nio envuelto en
una masa de sensibilidad general; casi exclusivamente sensual, y el placer que le producen las sensaciones que unas tras otras le van llevando al
conocimiento de las cosas es tan agradable para l,
como la satisfaccin que el alimento procura su
nocimiento de
la vida.
es la vida!
apetito.
Pero medida que el conocimiento va descubriendo diferencias en estas sensaciones, cada una
de ellas recuerda al nio alguna otra que ha ex-
72
EL ESTUDIO DEL M'SO.
perimentado antes, y as llega reconocer las dos

grandes relaciones de diferencia y semejanza que
han de conducirle al conocimiento.
Qu son
Simplemente de diferencia y
estas relaciones?
semejanza en ciertas sensaciones percepciones.
Pero la nocin de estas relaciones es ya saber.
Cuando una nueva sensacin llega su conocimiento, el nico significado que para l tiene es
que se parece una que ya ha experimentado.
Poco poco, y sin embargo bastante rpidamente
para la seguridad de su cerebro, se va despertando
en el infante el conocimiento de estas semejanzas
y de lo contrario, las desemejanzas. Muchas veces
lo nuevo se interpreta por medio de lo antiguo
hasta que la mente se hace menos dependiente de
lo ltimo y comprende el significado de lo nuevo
inmediatamente. Esta operacin se llama a'percepcin.
A medida que el conocimiento se da cuenta
de s mismo, cada esfuerzo sucesivo reacciona sobre
l, como reacciona todo ejercicio sobre la mano'
brazo aumentando su fuerza y destreza, y le procura mayores facultades para obrar en la misma
direccin.
As aumenta su habilidad para la introspeccin el descubrimiento de las relaciones
que hay en cada nueva sensacin. Esta reaccin,
este efecto sobre el yo despus de cada esfuerzo se
llama retencin.
el
Comprendido esto puede fcilmente verse que

mientras en el primer conocimiento de una nueva
sensacin experiencia traemos la memoria la
anterior para encontrar su semejanza diferencia,
tambin podemos despus traer
ya por
al yo,
las experiencias anteriores,
preparado
comprender
el
^3
significado inmediatamente y sin una operacin

Esto es lo que se llama " leer dentro de
previa.
s
mismo."
Igualmente
se
observar
el
crecimien-
to progresivo y correspondiente de las facultades

aperceptivas de los llamados rganos perceptivos,
cualquiera que sea
el
grado
el
ejercite la actividad del nio.
alcanzar pronto
si
sus odos, para interpretar
Si vive entre mineros,
sonidos.
se
Si usa sus ojos,
habilidad para interpretar las
sensaciones visuales;
los
campo en que
distinguir
con facilidad todo lo que se refiere trabajos de

minera; si entre marineros todo lo relativo al mar;
si entre agricultores, cuanto se usa en una granja
propiedad rural. A medida que ejercita su inteligencia en el clculo se hace perito en el arte de
contar; clasificando plantas podr distinguir las
flores
las frutas;
enumerando
las
estrellas
ad-
quiere rpidamente el conocimiento de las conste-
Por esta razn es que la misma impresin

una cosa para el hombre cientfico y otra
para el comerciante; que un trozo de mrmol es
un material de trabajo para el escultor y un objeto
laciones.
significa
de estudio para el gelogo; que la palabra fuelle

significa para el hijo del herrero algo distinto de
lo que conoce el hijo de un fabricante de rganos.
Todo lo que entra en la vida del nio, sea por
la influencia de los que le rodean, por la de sus
ocupaciones, por la de sus compaeros de sus libros, le afecta, y forma su personalidad, de tal
manera que todas esas condiciones determinan en
gran parte el efecto que tendr sobre l cada una
de sus impresiones sucesivas.
cer extrao,
el
Aunque pueda
nico conocimiento que
el
pare-
nio saca
EL ESTUDIO DEL NIO.
74
una cosa es de lo que el mismo ha puesto en ella.

Cualquiera que sea su naturaleza, cada nueva experiencia la deducir de s mismo.
Si queris
conocer fondo un nio, dejadlo que se exprese
en sus propias palabras y que obre libremente sobre
algn asunto que interese su atencin. Sus palade
bras y acciones pueden solo aproximarse la materia de que trata, pero en cuanto l mismo
tened
le
es,
tan claramente
infantil;
es l
De
seguridad de que sern exactas.
manera revela todo

en verdad
mismo y
lo
que sabe y todo
como
lo
es l
refleja el espejo
nico que ve en
mismo quien
lee,
esta
que
lo
su cara
un
no
objeto
soh'e,
sino en el objeto.
Colocad en vuestra mesa un nido con huevos

de pajarillos y haced que los nios y muchachas
hablen sobre el en algn momento de descanso
de la clase, aparentando que estis ocupado de al-
guna otra cosa. Oid atentamente su conversacin

y tomad notas de ella despus por escrito. Eepetid
la misma prueba con un caracol, una mariposa,
una violeta, una fresa, una planta de algodn, un
trozo de carbn y sabris ms acerca de los nios
y de lo que pasa en sus casas que lo que alcanzarais durante un ao entero con preguntas dirigidas en la sala de clase, porque lo que conversan,
que leen, donde han estado, lo que piensan, el
lenguaje que usan, las maneras que tienen, sus
ideas sobre lo justo injusto, lo que ignoran, lo que
lo
retienen, y por
n todas
sus observaciones y razona-
mientos revelan por completo
Dad
un alumno
al
nio en s mismo.
rectngulo ha-
la idea del
cindole que encuentre todos los rectngulos que
pueda ver en
la sala
de flase.
Nombrar
75
las
ven-
tanas, las puertas, el pizarrn, la cubierta de los

escritorios, los libros, las paredes, el techo, los vi-
drios de la ventana.
un
Extended
el
ejercicio
con
un tringulo, asociado la idea de

madera, de un tegido, de la cabeza de un clavo,
de un hoja, de una lpiz, de una silla. En todos
crculo,
estos casos reconocer en los objetos presentados

l nicamente lo que puede ver en ellos de la
idea que tiene en s mismo.
Este mismo principio,
tan fcil de comprobar en los nios, es el que

domina todo movimiento interior para obtener el
conocimiento, y por elemental que sea es necesario
comprenderlo por completo para el estudio de su
desenvolvimiento.
bastarn algunos sencillos experimentos

para deducir la ley en conformidad la cual obra
Dad un nio un trozo de carala apercepcin.
melo; lo lleva en el acto la boca y gusta de l.
Tomad algn tiempo despus varios objetos entre
los cuales haya un caramelo igual al anterior, y lo
tomar sin vacilar. Variad de tiempo en tiempo
la misma prueba usando caramelos de diversas forISTos
mas y
colores, y mientras haya en ellos alguna

semejanza con el primero es evidente que los reconocer con prontitud.
El conocimiento se ir
extendiendo gradualmente hasta llegar adquirir
la seguridad de que tomar caramelos de cualquiera
forma color entre muchos objetos de diversas
clases y aunque muchos de ellos en nada se asemeSe demuestra,
jen al que primero comi el nio.
pues, claramente que la analoga de color de
forma induce el nio descubrir el segundo cara-
EL ESTUDIO DEL NIO.
'76
mel y que la asociacin del gusto dulce con la de

la forma y color de la primera experiencia bast
para que en la segunda sugiriese la idea de lo dulce
unida la de forma y color. La semejanza del
segundo le hizo ver que siendo un caramelo deba
tambin ser dulce. En ambos casos la experiencia
ha llevado la mente del nio el conocimiento de
que el caramelo es dulce. La ley de apercepcin
por semejanza puede, por consiguiente, deducirse
en estos trminos:
Cuando la mente reconoce en una experiencia
elementos iguales los de otra anterior, da inmediatamente la nueva experiencia el mismo significado
que la antigua.
Esta ley depende de la otra ley de asociacin
que puede ser formulada en los trminos siguientes:
Los elementos de que
compone toda experienla mente por measociacin, que la repeticin de uno trae
cia se relacionan de tal
dio de la
se
manera en
por consecuencia el recuerdo de los dems.

Esta ley hace posible, no slo la apercepcin
sino la adquisicin de todo conocimiento.
A la
vista de un trozo de caramelo, la sensacin de gusto
vuelve la mente; al mirar un hierro se representa al nio el hecho de que quema; al oir el
ladrido de un perro se despierta la idea del animal
y de sus cualidades; al tocar una piel la figura de
un gato y de sus afiladas uas; al mirar una silla,
se figura ver un hombre sentado en ella y el sonido
del reloj del pueblo que da las nueve de la maana, la hora en que se abre la escuela. Estos
ltimos ejemplos manifiestan que la continuidad
YY
en el tiempo y en el lugar favorecen al procedimiento aperceptivo tanto como las semejanzas.

Es por lo dems evidente para todo maestro
que el principio de la apercepcin demuestra claramente la necesidad de la secuencia en los estudios
y en las materias de cada estudio^, de manera que
Manila enseanza sea fcil, natural, econmica.
fiesta tambin que todo mtodo de instruccin que
se apega estrictamente al plan de estudios olvidando las diferencias de individualidad, es ilgica y
daosa.
Importa ms al maestro descubrir los hechos ya mencionados en este captulo acerca de la
clase y extensin de conocimientos del nio, al mismo tiempo que su preparacin y habilidad para
emplear lo que ya sabe en adquirir otros nuevos,
que la de obtener las contestaciones ms satisfactorias y correctas de sus alumnos.
La mejor instruccin que puede darse un nio no es la que
llena su cabeza con hechos, sino la que le prepara
para sacar la mayor ventaja posible de los hechos
que ya conoce. El hombre que tiene poco capital
pero una inteligencia superior est seguro de hacerse rico; el hombre que posee un gran capital
pero poca inteligencia pronto se ver pobre. Este
principio rige tanto en el
el espiritual.
mundo mental como en
CAPITULO
X.
APEECEPCION (continuacin)
ATENCIN.
La razn de que algunas impresiones tengan

para un nio un significado distinto que para otro
se debe en gran parte, como queda indicado, la
diferencia de sus experiencias anteriores y de su
Si se lleva un conejo la
educacin en general.
sala de clase, el primer impulso de un nio ser
el de huir de l, mientras que otro se abalanzar
sobre el animalito; uno se fijar en su color, otro
en su oiel, otro en sus orejas, otro en la cola, otro
en los dientes, otro en los ojos, otro en la manera
como corre. De igual manera la vista de una
mueca hablar una nia de su vestido, otra de la
cara, otra de sus manos, otra del pelo, otra del
Si se nombra los
material de que est hecha.
nios la palabra maz pensar uno en el maz molido, otro en el maz tostado, otro en el maz que
crece en el campo, otro en el maz dulce, otro en
las diversas comidas que se preparan con esta legumbre; y aun algunos, pensando en un grano de
maz, tendrn ideas acerca de su forma, su color, su
uso, su tamao, etc.
Otra razn de esta gran variedad en las primeras impresiones y observaciones mencionadas se
encontrar, continuando las mismas experiencias,
78
APERCEPCIN.ATENCIN.
79
en el hecho de que son las qne ms han interesado

los nios en aquellos momentos. Este inters
es motivado por el placer procurado al nio en el
momento mismo por el que ha experimentado
anteriormente.
El placer puede aumentarse sea
porque es familiar por la novedad del ohjeto,
por alguno de los elementos que lo componen.
Puede ser sensual intelectual, real

Es esto lo que le da valor. Todo
imaginario.
lo
que puede
contribuir nuestro goce tiene para nosotros valor.
La
piel del conejo es suave al tacto
da
al nio; la
y por esto agrablancura de su cola en contraste con

el color gris de su cuerpo agrada su vista y lo hace
interesarse en su color.
Las cintas de brillantes
colores que adornan la mueca estimulan el nerAl
vio ptico y el inters se despierta en el acto.
nombrar el maz se recuerda el agradable guiso de
la comida de ayer, porque ha sido comido con gusto.
Debe recordarse que la palabra placer goce
se aplica toda clase de sensacin, cualquiera que
sea su origen, que est en armona con nuestro ser.
El trmino contrario, el dolor, corresponde las
El
sensaciones que no estn en armona con l.
inters puede hacer del ltimo lo mismo que del
primero, y por esto el valor puede ser positivo
El valor ser natural adquirido, es
decir, puede pertenecer al objeto mismo, ser de-
negativo.
bido al significado particular que tiene para nosoDos cuchillos son exactamente parecidos,
pero uno es el regalo de la madre y por consiguiente
Un bucle
tiene mil veces mayor valor que el otro.
de cabellos puede ser suave y sedoso y como tal
agrada todos los que le ven, pero para la que retros.
EL ESTUDIO DEL NL\0.
80
conoce en
ellos los
amados
rizos de su hijo tiene
Un
un
valor y un inters sobre toda estimacin.

trozo de mineral de plata que yace al pie de
una
es otra cosa que una piedra comn

para nosotros, pero excita la imaginacin de un
minero experimentado. Mientras ms conocimientos tiene uno acerca de un objeto es mayor el inters que en nosotros despierta.
La razn por que un nio toma un objeto de-
montaa no
terminado entre varios otros se encuentra, por conque despierta en l, en

el valor que tiene para l causa de su propiedad
de procurarle algn placer. Por esta misma razn elige alaba algn elemento particular de un
objeto, como por ejemplo su color, su forma, su
siguiente, en el inters
composicin, su gusto, su olor, su utilidad, los rele trae su memoria.

Dados estos
cuerdos que
antecedentes
es
posible
fcilmente
verificar
las
leyes siguientes:
La mente da ms
valor
lo
que
le
procura mayor
placer, sea anticipado actual.
Todo lo que causa promete un goce

nio despierta su inters.
En
toda experiencia
el
elemento de
dolor al
mayor
valor
nio toma un puesto mcis prominente en su

conocimiento; los dems ocupan un lugar inferior
en la apercepcin 6 se desvanecen por completo.
La primera puede llamarse la ley del valor; la
para
el
segunda
la ley
de inters;
visin separacin.
Si
la tercera la ley
no fuera por
de
di-
estas leyes,
todas las cosas tendran para nosotros igual significado,
el
procedimiento para establecer
rencias entre ellas sera por
las dife-
dems laborioso
im-
APERCEPCIN".ATENCIN.
81
Sin inters, todo conocimiento, toda

mucho de su encanto, as como
El inla vida misma muchos de sus atractivos.
ters rompe la monotona incitando constantemente la mente adquirir nuevos conocimientos.
Estas leyes son tambin la base de todo principio
educativo y jams podran ser olvidadas en ningn
perfecto.
ciencia, perdera
mtodo de instruccin.
Como queda dicho, hay siempre en el conocimiento gran cantidad de sensaciones y variedad de
elementos.
Es necesario que alguna fuerza los
mueva
Si
impela ocupar un lugar permanente.
uno de
estos estmulos tiene suficiente valor
para despertar
el inters, sea
por su intensidad
aun cuando sea el placer dolor, el conocimiento lo toma inmediatamente y lo hace el obPor esa razn es que aumenjeto de su atencin.
tamos el volumen de la voz cambiamos veces
su timbre para atraer la atencin de otro que se
cualidad,
encuentra absorto en el momento que le llamamos. Aun un nio muy pequeo aprende pronto
esto mismo, y as grita fuerte con diferente tono
cuando su madre no le responde pronto.
Se dice que la mente presta atencin cuando
est concentrada en un elemento particular de
Esto es esencial
una experiencia cualquiera.
toda apercepcin, todo saber. La razn para la
eleccin de un elemento particular con exclusin
de otros ha sido ya suficientemente explicada en
Es necesario que la inlas pginas anteriores.
comunicacin con los otros sea tan completa que
no pueda dar higar confusin entre los diversos
Conseguido sto, el yo debe comprenelementos.
82
EL ESTUDIO DEL
NIO.
der este elemento, usando todas las facultades de

que pueda disponer para comprender su signifi-
Hay una gran diferencia en mirar una cosa

con exclusin de otras y en concentrar toda nuestra actividad sobre ella con el objeto de interpretarla.
Nada significar hasta tanto que la mente
descubra la relacin que hay entre los nuevos elementos y los otros que de antemano le eran ya
familiares.
Por esta razn es que conviene procurar siempre la rapidez en formar el concepto.
Muchos nios cansan sus ojos mirando fijamente
una cosa y creyendo que le consagran su atencin,
y, sin embargo, si al mismo tiempo no trabajan
activamente para lograr adquirir el conocimiento
necesario, hay poca esperanza de que hayan aprendido nada nuevo.
Todava agregaramos algunos
ejemplos ms en apoyo de estas ideas. Se dio una
En el acto se dirigi
vez un nio una llave.
la puerta y trat de introducirla en el agujero de
Este movimiento nada significara
la cerradura.
si no nos indujera probar que fu originado por
el conocimiento que le hizo descubrir la semejanza
con otro anterior. No hace mucho que yo mismo
us dando una leccin en una clase de jvenes y
De pronto ella no tuvo
nias, la palabra felicfico.
ningn significado para las oyentes, pesar de
Les suger entodos sus esfuerzos para recordar.
tonces la divisin de la palabra y, ah uno de ellos
reconoci en el acto sus antiguos amigos Feliz y
Felicidad al mismo tiempo que otros encontraron
en fie la raz de ficcin, y, sin embargo, ninguno
Les bast una breve
de ellos estudiaba latn.
prctica para encontrar de igual manera y con sorcado.
APERCEPCIN. ATENCIN.
83
prndente facilidad la interpretacin de varias paEn una ocasin

labras que les eran desconocidas.
tuve que bajar de un tren media noche en medio
de una tempestad deshecha y buscar el hotel, que
Pronto
se me haba dicho no estaba muy distante.
descubr que me haba perdido, cuando el brillo
de un relmpago aunque apenas dur un instante
me dio conocer los objetos que estaban mi
Antes de que hubiera desaparecido
alrededor.
aquel luz instantnea, pude asegurarme de la situacin del hotel y llegar con toda seguridad hasta su
Tan importante como la rapidez es la
puerta.
En
exactitud en la acquisicin del conocimiento.
cierto sentido puede decirse que no hay realmente
un conocimiento que no sea seguro. Si en el pro-
cedimiento falta inteligencia hay precipitacin,

confusin y el desorden. Hay
una clase de conocimientos superficiales que se
produce fcil y rpidamente, pero con olvido completo de los elementos ms importantes del signi-
el resultado ser la
Esto es lo que el Dr. Baldwin llama, muy

ficado.
acertadamente, atencin lquida, porque pierde tan
rpidamente el efecto del nuevo conocimiento
como el agua pierde la forma de la vasija de que
ha
sido sacada.
y vara experiencias de este gnero

se descubrir cmo y por qu difieren los nios
en rapidez y seguridad al tomar conocimiento de
Se encontrar la prueba
las cosas ms comunes.
de cuan fcilmente se equivocan y cuan rpidamente aprenden corregirse ellos mismos sin ninSi se repite
gn trabajo.
La apercepcin no
es, sin
embargo, completa
EL ESTUDIO DEL NIO.
84
hasta que
el
conocimiento se ha producido, uniendo
identificando el nuevo elemento con otros que
eran ya familiares la mente. La divisin que

separ de sus compaeros el elemento dominante
del conocimiento hace posible su asociacin y alian-
misma clase y nmero. El reconocimiento de estas relaciones es, por supuesto,

esencial para el conocimiento ya descrito, pero su
ltimo paso reacciona, intensifica y confirma la
identificacin y asimilacin, de manera que el concepto toma la forma definitiva de una idea. La
idea puede ser simple compleja, y depende del nza con otros de su
mero de elementos que la mente puede relacionar y

combinar con ella. La prctica permite al nio adquirir un nmero cada vez mayor de relaciones,
haciendo que su atencin sea mltiple, es decir
que pueda comprender la vez muchos elementos
de una experiencia.
Si se presenta un objeto extrao delante de la
clase, ser posible descubrir cuan diversas cosas de
las que conocen escribir sobre l cada uno de los
alumnos. Ser entonces el caso, siempre que sea
posible, de averiguar pue qu algunos han visto
tan pocas cosas en aquel objeto y sus mismas explicaciones tendrn valor para descubrir los conocimientos de que carecen.
El trmino relacin ha sido empleado en varias
ocasiones y no sera posible olvidar su verdadero
significado.
E71 simplemente el enlace que la mente
da los objetos cada vez que desculre en ellos elementos comunes parecidos. Esto es lo que permite el nio relacionar ver el todo en la parte, la
causa en el efecto, la clase en el individuo, la
APERCEPCIN.ÂTENCIN.
85
semejanza contraste de un objeto con otro en

Concolor, en forma, tamao, composicin.
duce tambin la identificacin y diferenciacin.
Por medio de l el conocimiento pasa del individuo
la clase y la relacin, el elemento comn, se
hace ms ideal y ms universal en cada experiencia sucesiva.
CAPTULO
XI.
SIMBOLISMO.
Cada
una
jarro,
que
objeto en el universo es la expresin de
No
una
flor
en
un pjaro que cruce
el
idea.
brille
en
liay
el
el
campo, un gui-
aire,
una
estrella
inmenso firmamento que no sean
la expresin concreta, la realizacin individual
de
que primero ha existido como idea. Cada uno

representa el signo de la idea que le dio origen.
lo
La
idea es su verdadero significado y es eso, y eso

nicamente, lo que trabajamos por encontrar en
Si un nio quiere comunitodo conocimiento.
carme la idea de que se lia herido un dedo, me lo
muestra y llora. Con esta accin y este llanto adquiero simplemente la idea de aquello de lo cual
son ambos la expresin y el signo. Trae una manzana y un cuchillo que pone en mis manos. El
significado de este acto es la idea que lo ha originado y dirigido. Pronuncia una palabra y su signo es la idea que ha deseado expresar. Dibuja una
figura cualquiera que acaso nada representa la
simple vista pero hay que encontrar la idea que l
tuvo al trazarla. Cuanto hay de verdadero en todo
lo que el nio el hombre crea hace, es tambin
verdadero en todo lo que Dios crea, sea una montaa un continente, una gota de roco, un
86
SIMBOLISMO.
87,
ocano, un rbol un len.

Todo lo que tiene
forma, sea en el arte en la naturaleza, es el signo
de una idea y de este hecho nicamente deriva su
significado.
Todo lo que reemplaza representa una idea

llama su signo, su smbolo. Puede ser un objeto, un color, un olor, un sabor, un movimiento,
se
un
gusto,
un
sonido,
una palabra.
Puede sugerir
por algo inherente su carcter, por alguna relacin convencional. Como un ejemplo de
esto, la palabra retumba nos sugiere la idea del
ruido que trata de imitar; lo mismo sucede en palabras como trueno, zumbido y otras.
Una vaga
semejanza de significado hace presentar un objeto
como signo smbolo de una idea, as se ha venido
formar del cuadrado el smbolo de la integridad;
de una cadena el de la amistad; de la paloma el
de la inocencia; del huevo el de la vida; del ojo
En virtud de su
el de la omnipresencia divina.
la idea
relacionalidad, la parte puede simbolizar el todo,
como una vela el buque; una chimenea la casa;

una mano el cuerpo; as tambin la causa simboliza el efecto; un fsforo, el fuego; una sequa,
malas cosechas; un caballo disparado, peligro;
tambin los instrumentos simbolizan accin, como
la espada, guerra; la pluma, paz; anclas y cables,
Cada uno tiene
comercio; una retorta, la ciencia.
su verdadero significado slo en cuanto comprende
que representa. Una asociacin accidental

da veces gran poder un objeto como smbolo.
As se hizo de la cruz el smbolo del Cristianismo;
de la media luna, el del Imperio Otomano; y la
jarretera, de una orden famosa de caballeros nobles.
la idea
EL ESTUDIO DEL
88
NIO.
Por
la ntima relacin que tiene con la vida diaria

de un pueblo se hace de una planta de una flor
el smbolo de una nacin como el trbol, de Irlanda; el cardo silvestre, de Escocia; la rosa, de Inglaterra; el lirio, de la Francia; el loto, del Egipto.
Las ideas nacen de los objetos. El oficio de
stos es servir
como smbolos, como expresiones
tangibles de lo que existe en la mente.
Los obno tienen otro derecho de existir. Mientras

que la comprensin de todos los elementos de un
objeto por medio de nuestros sentidos da el conocimiento de su significado completo, sucede veces,
como resultado de la asociacin y familiaridad, que
basta un elemento slo para que el espritu se
apodere del objeto en su todo y alcance el concepto
completo de l. Por va de ejemplo recordemos
que el olor basta para renovar la pintura completa
de una rosa; el gusto la de una manzana; la voz
la de un amigo; las orejas la de un conejo; una
jetos
pluma
la
de un avestruz; una
palabra entera.
por fin, una

ejemplos an-
letra,
Todo depende en
los
teriores del principio del simbolismo.
medida
que profundizamos en un conocimiento ms extenso, ms profundo tambin se hace el significado de

cada elemento y menos dependiente de sus sensaciones, porque cada sensacin aumenta el poder
simbolizador, lo que es lo mismo, la facultad de
representar otras sensaciones y conceptos correspondientes.
Cuando oigo el taido de una cam-
pana instantneamente
se
presenta
mi
vista la
figura de la campana, su forma, el material de que

est hecha, su
pana.
tamao y tambin
la
palabra cam-
Si oigo pronunciar delante de
la pala-
SIMBOLISMO.
89
bra campana^ me imagino la vez el sonido de la

campana junto con todas las otras cualidades ya
mencionadas y acaso tambin las letras escritas

impresas de la palabra campana y talvez el movimiento muscular necesario para escribirla.
El sonido de la campana la palabra misma
pueden tambin estimular la imaginacin con el
recuerdo del edificio en que est colocada, el uso
que se destina, su historia, etc. Esto es lo que
nos hace comprender el por qu de un sentido
simbolizado por otro, y cmo sucede que slo con
probar un objeto podamos indicar su forma, su
composicin y su color, cualidades que no podran
de otra manera sealarse sino por medio del tacto
de la vista, y por qu al mirar un objeto nos sea
posible decir si es suave spero, si est distante
cerca cualidades y relaciones que en su origen
slo puede producir el tacto alguna otra sensacin muscular.
Con esto tambin se comprueba
el valor incalculable de los smbolos en la adquisicin de conocimientos porque multiplican de una
manera considerable las facultades y poderes de la
mente para alcanzar de una manera rpida y al
mismo tiempo comprensiva todo conocimiento.
Se usa veces la palabra smbolo con referencia objetos de un significado profundo que por
su relacin con ellos no est en algunos casos al
alcance de los no iniciados, lo que es lo mismo del
mayor nmero. Los smbolos de la mitologa
de otros sistemas de religin de filosofa, slo descubren sus bellezas los que han hecho de su
examen materia de estudio especial. Tambin se

los mismos para muchos otros objetos, pero no
usan
EL ESTUDIO DEL NIO.
90
cumple nuestro proi^sito confundir ese uso con

l que ya se ha explicado en los prrafos precedentes.
Es un principio reconocido en psicologa que

puede comunicar una idea de una mente
slo se
otra dndole existencia fsica, la que su vez es
idealizada interpretada por la
mente que
la re-
mundo
de los sentidos tiene, sin embargo, otras funciones que la de ser im mero recepEl
tculo de una idea de un grupo de ideas.
estimula la actividad mental invita la interpreNada
tacin por medio del organismo nervioso.
hay que permanezca sordo su llamado. Todo
llama al dintel de la mente por medio de los senDirige los rayos
tidos y clama por ser reconocido.
del sol y los arroja nuestros ojos diciendo: " Mrame."
Lleva desde la distancia hasta nuestro
cibe.
El
odo las ondas sonoras que conducen el sonido diSe restrega al pasar vuesciendo: " yeme."
" Sinteme."
Penetra en las
que habis de
oler y hace cosquillas en vuestra lengua para desDe este manera es como
pertar el deseo de gustar.
se hace su camino la mente del nio para llevar
ella, como ya se ha explicado, el conocimiento y
Cada vez que se reproel significado de la idea.
duce la misma sensacin, se despierta la misma
La sensacin es la que ha sido interpretada
idea.
y es en cierto modo un smbolo, pero est tan ntimamente asociada con el objeto que la produce que
no vienen ser sino una sola en su tendencia y
fines.
Al examinar una sensacin producida por
un objeto, no se nos ocurre otro pensamiento sino
tro lado diciendo:
ventillas de la nariz, insistiendo en
SIMBOLISMO.
91
de que estamos examinado el objeto mismo. En

nio es esto mucho ms frecuente porque no lia
aprendido aun conocer la filosofa del procedimiento.
Toda idea es siempre general por su naturael
el
El smbolo, como objeto es individual, pero

en su significado y aplicacin es general universal.
Al decir universal queremos indicar que el
mismo conepto el mismo pensamiento desperleza.
taran en la apercepcin todos los objetos de la

clase la cual pertenezca el objeto particular contemplado. Por consiguiente, el poder de un smbolo se determina por la profundidad y comprensin que su significado tiene para la mente que lo
apercibe.
Mientras sea menor la sensacin en proporcin su significado, mayor ser su aptitud para
estimular la mente.
Conviene no olvidar que toda
nocin lia sido dada por la mente misma, y que de
ella depende el valor simblico que tiene el objeto.
Presentad al nio un objeto cualquiera, digamos,
un sombrero, con el objeto de averiguar lo que
Trazad en el pizarrn los consabe acerca de l.
tornos del sombrero.
Al principio no ver probablemente sino algunas " lneas curvas " poco
ms, aun cuando hayis continuado el dibujo;
pero desde el momento que se principia sombrear
y completar los detalles del objeto, lo distinguir
inmediatamente y exclamar, " Ese es un sombreEepitiendo este ejercicio por algunos das
ro.'^
llegar reconocer la figura de un sombrero con
El nio
slo unas cuantas lneas de su contorno.
ha odo mucho antes de este ejercicio la palabra
sombrero y ella le ha servido para representar el
EL ESTUDIO DEL NIO.
92
objeto
mismo y para
simbolizar todos los sombreEscribid ahora en el pizarrn la
ros en general.
palabra sombrero, y veris que la asociacin de la

palabra hablada, sombrero, y el- dibujo del sombrero, le servir para indicar al prin>-^
uno de forma especial, y despus

para simbolizar la idea de sombreros
J
en general. Se ve pues, que un simple bosquejo tiene un poder simbolizador mayor
que el dibujo completo, y que la palabra sombrero
^-4
Uv^
cipio
\^
lo tiene
aun ms que
los dos anteriores.
Puede
repetirse esta experiencia con otros objetos y con

otros nios con el objeto de tomar nota de su va-
para interpretarla.
Conviene
razn por qu algunos smbolos representan ms para unos nios que para otros y por
qu atribuyen ms alcance su significado.
Vara considerablemente la edad en que pueden
los nios ver en un dibujo de colores la representaAl mirarse al espejo puede
cin de un objeto.
un nio muy pequeo interesarse en su propia
figura, lo que probablemente se explica por la vida
que se revela en sus facciones, as como por la exSi su cara estupresin y movimiento de ellas.
viera perfectamente tranquila el reconocimiento
Se observa por lo general que
sera ms tardo.
los objetos en movimiento son los cjue siempre y
desde ms temprano atraen la atencin de la criariada
disposicin
comprobar
tura.
la
El inters que
ms
la
despiertan los dibujos de
que
ninguna apreciacin de la forma.
Antes de que el nio tenga la aptitud de distinguir los dibujos de colores ha aprendido por asocolores se debe
la presencia del color
SIMBOLISMO.
93
eiacin el significado de algunas palabras que ya

usa como otros tantos smbolos. Ellas le sirven
admirablemente para recibir comunicar cualquie-
un objeto cuando ste no est

su alcance. Si quiere beber ir la garrafa y tratar de sacar un poco de agua; pero tambin en
lugar de esto dir sencillamente " beber " y habr
comunicado la misma idea.
medida que aprende y puede estimar la utilidad de las palabras como
smbolos, no se vale ya de gestos, sino que manifiesta un vivo deseo de saber nuevas palabras.
Al
principio las palabras significan para l objetos y
acciones, en seguida relaciones y cualidades, hacindose su significado ideal ms abstracto y menos
dependiente de las sensaciones, hasta que le sirven
como smbolos de puras ideas y no simplemente
como representantes de objetos y de los fenmenos
ra idea relativa
que
ellos se refieren.
CAPTULO XIL
EL LENGUAJE.
El simbolismo hace posible el lenguaje como

que todo el vocabulario de un pueblo no es otra
cosa que un gran sistema de smbolos, siendo cada
uno de
ellos el depsito, el representante
habla.
Como
de un
dio origen y en cuyo nombre

ya se ha dicho, muchas de estas pala-
pensamiento que
le
un esfuerzo hecho para imitar

producidos por los animales por cuerpos en movimiento; otros son simplemente formas
arbitrarias que se ha convenido representen ideas.
Muchas de las palabras que originariamente pertenecieron la primera clase se han modificado al
travs del uso de tal manera que no pueden ser
reconocidas sino por los que hacen del lenguaje el
objeto de estudios especiales.
Muchas palabras
usadas al principio para expresar nicamente sentimientos ideas sensuales, han llegado ms tarde
servir, empleadas en el lenguaje figurado, para
expresar las ms altas emociones y pensamientos
bras provienen de
los sonidos
del alma
humana.
Si dejramos abandonados
mismos
los
nios que an no han aprendido hablar, inventaran un lenguaje su propia idea, aunque slo
contendra, por supuesto, un limitado nmero de
94
EL LENGUAJE.
95
comparado con el de sus

todo nio es caracterstico el impulso
de la expresin; y no se satisface slo con ella, sino
que trabaja por explicarse de manera que todos los
dems le comprendan. No importa que clase de
palabras,
padres.
sobre todo
En
sonidos haya pronunciado que gestos haya hecho,
porque si ve que con alguno le han comprendido,

usar en lo sucesivo del mismo sonido gesto para
expresar la misma idea.
Cada nio tiene palabras gestos de su propia invencin que usa frecuentemente aun cuando veces haya aprendido
por imitacin las palabras que corresponden estos
ltimos.
Eecuerdo que una vez un nio sentado mi

mesa, que senta sed, dio un grito parecido al graznido de un cuervo, y la madre, adivinando lo que
Aquel sonido particular
quera, le dio de beber.
le sirvi para el mismo objeto durante varios nreses, hasta que por ltimo principi por imitacin
usar la palabra correspondiente. Un amiguito
mo llam durante un ao " gogo " al azcar hasta
que lleg aprender la palabra verdadera. Otro
tena el hbito de sealar con su dedo, que cerraba
rpidamente, el objeto que deseaba tener, repitiendo varias veces esta misma accin hasta que se
satisfaca su deseo. Una pequeuela usaba la palabra Tjum en lugar de grande y medida que apren-
nombres de muchas cosas persista en repecama ium manzana hum gato dum. Se nota
da los
tir
tambin entre nios pequeos el uso de ciertas palabras formadas por ellos mismos, que, entre ellos,
usan durante sus juegos y cuyo significado comprenden perfectamente. En algunos casos toman
EL ESTUDIO DEL NIO.
96
costumbre de usar preposiciones terminaciones

que agregan la mayor parte de las palabras, formando de esta manera un lenguaje ininteligible
para los adultos extraos. El Dr. Osear Clirisman lia reunido gran cantidad de datos muy interesantes sobre la formacin del lenguaje de los
nios, los cuales demuestran cuan frtiles son esos
pequeos cerebros en inventar vocabularios para
la
su propio uso.
La utilidad del lenguaje hablado por los que

rodean, es aprovechada rpidamente por el nio
y tan pronto como ha aprendido las primeras palabras demuestra una verdadera ansia por adquirir
le
otras nuevas.
Se apodera de todo lo que oye, y al
usar esas palabras demuestra una sorprendente inComprende intuitivamenteligencia y exactitud.
te el signicaclo de considerable
las
nmero de
ellas,
ms
cin.
veces sin haber preguntado por su definiDeseo encontrar algn da el nio que antes
de principiar
leer,
haya preguntado
lo
que
signi-
fican las conjunciones, preposiciones, interjeccio-
pronombres demostrativos adjetivos comunmente usados en el lenguaje familiar. Es verdad

que en muchos de esos casos el significado se revela
por su asociacin concreta, pero an esto mismo
nes,
revela la fuerza del conocimiento de que est do-
tado el nio. ISo puede decirse que el primer

aprendizaje de las palabras tenga lugar en el nio
de una manera regular, y, sin embargo, la edad
de seis aos han reunido ya muchos de ellos un
vocabulario de mil quinientas mil ochocientas
palabras que pueden usar con bastante exactitud.
Conoc un nio de dos aos, bastante robusto y
EL LENGUAJE.
9Y
no saba hablar ms de diez palabras, y

Holden asegura que su hijo la misma edad poda usar trescientas noventa y siete paEl superintendente J. M. Greenwood cita
labras.
en uno de sus informes el caso de una niita de
quince meses que saba sesenta palabras y que
sano, que
sin embargo,
dos aos poda ya hacer uso de quinientas.

Considerando el estudio del vocabulario infantil
los
como una de
las fases
ms
interesantes instruc-
tivas del asunto que tratamos, sometemos las siguientes conclusiones que pueden ser comprobadas
con la investigacin de unas pocas semanas:
1. Que despus que los nios han aprendido
algunas docenas de palabras, toman rpidamente
las nuevas palabras que oyen repitindolas cada
vez que lo necesitan y sin hacer ningn esfuerzo
aparente para recordarlas.

2. Que ms fcilmente comprenden y usan los
nios las palabras que representan smbolos de objetos acciones de los que les rodean, aprendiendo
con igual facilidad palabras que con
ellos se re-
lacionan.
3.
Que aun cuando haya gran diversidad entre

misma edad en el nmero de palabras
nios de la
de sus vocabularios, parece siempre que tienen el

nmero suficiente para expresar sus ideas, demostrando con esto que sus conocimientos y su caudal
de lenguaje se enriquece simultneamente y dando
conocer igualmente la funcin que el ltimo
desempea como medio de instruccin.

4. Que los nios aprenden mucho ms pronto
palabras relativas objetos acciones presentes
que cuando las leen en los libros en cuentos.
9
EL ESTUDIO DEL NIO.
98
5.
Que
casi sin
excepcin los nios que oyen
hablar en sus casas un lenguaje correcto cometen

pocas faltas gramaticales, pero que pronto incurren
en errores y vician su lenguaje en sus relaciones

con otros nios con adultos que hablan mal.
Me ha sorprendido veces la pureza de diccin
de algunos nios muy pequeos, y esto sin ninguna
afectacin y dentro del lenguaje sencillo correspondiente su edad. Hace algunos aos conoc
dos muchachos que hablaban como unos filsofos
y empleaban con sorprendente seguridad palabras
de origen latino y griego. Descubr la explicacin de este hecho al saber que su padre era un
hombre de pocas palabras y que su madre usaba
el Anglo-Sajn nicamente cuando no encontraba
mano alguna palabra de origen extranjero. Esta
seora haca que sus hijos buscaran en el diccionario palabras nuevas para mejorar su lenguaje.
Ambos nios tenan un espritu reflexivo y eran
muy medidos en el hablar. En las montaas encontr hace poco un muchacho de once aos que
desde su niez haba vivido en ellas, y me sorprendi oirlo tan admirablemente instruido en la geologa de la localidad, usando trminos tcnicos con
tal facilidad como podra hacerlo el profesor de
una academia cientfica.
Como queda ya dicho, los nios carecen frecuentemente de palabras adecuadas para expresar
sus ideas.
Esto se nota especialmente en nios de
tres doce aos de edad y en este perodo es
cuando se nota ms confusin y ms vacilaciones
en su lenguaje. Los nios dicen francamente lo
que saben y lo que no saben. Puede ser que
EL LENGUAJE.
99
veces cometan equivocaciones en lo que dicen, pero

estn convencidos de que saben una cosa, usan
de una palabra para expresarla. Siendo esto efec-
si
tivo, el cultivo del
meros aos, durante
lenguaje del nio en esos prilos cuales es siempre creciente
por los sentidos, necesita ser atenatencin de la que generalmente se

mayor
con
dida
Puede decirse que el nio consume cerle presta.
ca de un cuarto de su vida en la escuela pblica
aprendiendo gramtica, y cuando ha concluido ese
estudio habla y escribe con poca ms facilidad, hablando comparativamente, que antes de haberlo
Se ensea la gramtica generalmente
principiado.
como un medio de que el nio adqiiiera un lenguaje correcto, siendo que en aquella poca de su
vida en que est aprendiendo el lenguaje con la
misma naturalidad con que aprende andar, bastara guiarlo prudentemente para corregir y mejorar el caudal de su lenguaje.
Es un error creer que el nio aprende usar
de una manera inteligente las palabras con slo la
Es verdad que las pronuncia por imiimitacin.
las usa de u.na manera mecnica en la
que
tacin y
forma que ha odo que otros las emplean, pero
menos que comprenda su significado bien pronto
la percepcin
las palabras se hamental de otra

organismo
su
de
gan una parte
manera le sern de poca utilidad. Una mueca
sin cabeza tiene el mismo valor para una mucha-
las olvidar.
Es necesario que
que las palabras cuyo significado no comprende. Las palabras slo significan algo en cuanSiempre que el
to simbolizan lo que el nio sabe.
conocimiento y la palabra han nacido simultnea-
chita,
100
EL ESTUDIO DEL
NIO.
mente de una misma experiencia, quedan
indiso-
mente, y sin hacer violencia la naturaleza del nio no podran ser

destruidas, produciendo en l un sentimiento artiEsto indica no slo el medio como
ficial y fingido.
adquiere el nio las palabras, sin tambin la clase
de ellas que debe esperarse que aprender con
mayor facilidad. No es difcil hacer el experimento con varios nios fin de descubrir la dificultad que les ofrecen los trminos abstractos, aun
cuando veces estn indicados en palabras cortas,
y cuan rpidamente, sin embargo, toman una palabra larga y, talvez difcil, pero que expresa una
idea familiar una idea que, en virtud de conocimientos anteriores, pueden comprender con faciliInfluir tambin la dificultad de la pronundad.
ciacin para que el nio trate de evitar alguna palabra, de lo que se deduce que el uso de las ms sencillas formas y las ms eufnicas del lenguaje faCualquiera
miliar son las que ms le convienen.
persona observadora ha podido notar que los nios
pequeos entienden muchas palabras antes de ha-
lublemente unidas en
la
ber aprendido usarlas.

Llega una poca de la vida del nio en que las
palabras sirven para un objeto mucho ms importante que el de expresar comunicar ideas de las
Su objeto entonces es el de recosas presentes.

construir las impresiones anteriores describrir alguna cosa imaginaria. Entonces tambin es cuando se hace ms evidente su valor simblico porque
ahora representan imgenes mentales en vez de obEste nuevo paso en el
jetos actividades fsicas.
uso del lenguaje es de la ms alta importancia para
EL LENGUAJE.
IQl
<
el nio.
Si con pocas palabras
puede recordar los

una experiencia pasada sealando el
tiempo y el espacio, es necesario que haya dado un
gran paso en su actividad mental. Haced observaciones en algunos pequeuelos y veris:
1. Que proporcin de ellos recuerda rpidamente los detalles de cosas ocurridas una semana
detalles de
antes;
3. Si los nios que tienen un vocabulario ms
extenso se maniestan tan seguros y activos en sus
observaciones como los dems.
Puede tambin hacerse pruebas anlogas tratando de interesarles con la descripcin de algn
episodio interesante de vuestra propia vida.
En
ambos casos encontraris que algunos nios que no
carecen de palabras para describir lo que est al
alcance de sus sentidos, son sorprendentemente
ineptos al tratar de describir lo que ven en su imaginacin slo mentalmente.
Procurad' si es
posible, descubrir la causa.
Acaso sea debida nicamente falta de experiencia; acaso otra causa
cualquiera.
Pero cualquiera que sea, es evidente
que la transicin que nos hemos referido necesita ser guiada y dirigida con el mayor cuidado
inteligencia.
Las palabras y el juicio deben trabajar aqu en tan ntima alianza como en la percepcin^ por medio de los sentidos.
A medida que el nio juzga y raciocina, pasa
su lenguaje servirle otro fin. Se habr observado cuan difcil es para muchos nios la comparacin entre objetos y dibujos que los representan,
especialmente cuando las circunstancias ms caractersticas no estn presentadas claramente y con
EL ESTUDIO DEL NIO.
102
Sin embargo, cuando los objetos

toda exactitud.
ausentes se representan la mente slo por medio
de sus nombres, la dificultad es todava mucho
mayor. En este caso las palabras desempean su
funcin ms elevada y puede considerarse como
una prueba bastante eficaz la que se obtenga con
el nio que demuestre haberlas comprendido fcilmente.
Los nios no demuestran menudo mayor
difi-
cultad en la transicin del uso de palabras aplicadas objetos individuales al de aquellas que de-
signan clases de objetos de actividades,
y, sin
em-
bargo, hay algunos para quienes este procedimiento

es lento
y laborioso.
El uso de terminaciones de
nmero y el gnero es
inflexiones para distinguir el
veces motivo de confusin para ellos.
Son
muy
que cometen los nios que oyen

"un lenguaje superior su comprensin inmediata,
en el uso de sinnimos de homnimos, quienes
se hace repetir de memoria pasajes qne su inteliEn comprobacin cigencia no ha comprendido.
tar el ejemplo siguiente: A una pequeuela que
conoc se dio aprender la frase " El Hijo del
hombre vino este mundo ensear, no ser enseado." La niita repiti para aprender de memoria una y otra vez el pasaje y lleg por ltimo
recitarlo diciendo, con gran sorpresa de su maestra, " El Hijo del hombre vino este mundo
El estudio de estos
predicar, no ser predicado."
movimientos en el lenguaje del nio puede no solamente dar lugar interesantes observaciones,
sino sugestiones muy provechosas en el campo
comunes
de
la
las faltas
pedagoga.
EL LENGUAJE.
103
Las diversas transiciones ya mencionadas en el

uso del lenguaje son otros tantos grados que, ms
menos, revelan el desarrollo mental del nio,
pero el ms critico es aquel en que llega tomar
las palabras como imagines de lo que ve dibujado.
Que unas pocas lneas rectas y curvas que no tienen
nada de comn con los objetos que simbolizan tengan para l un significado igual la palabra hablada, es tan maravilloso para cada nio como fu para
los Indios
que tomaron
al
Capitn John Smith
prisionero de guerra observar su

figura y sus armas. En estos das de tanta lectura y
escritura, la enseanza de ambas los nios es con-
como su primer
como una cosa corriente por los padres y

maestros, pero ella depende tanto de los mtodos
que se empleen, causa del influjo que han de
siderada
tener en la vida intelectual del alumno, que ella

se presenta como uno de los ms graves problemas
que debe estudiar el maestro. Los lmites en que
debe encerrarse este trabajo nos impiden discutir
ms latamente este asunto, pero confiamos en las
investigaciones y estudios posteriores del maestro.
En cuanto las relaciones del lenguaje con el

poder muscular, se llama la atencin del lector
la ltima parte del captulo siguiente.
CAPITULO
XIII.
EL PODER MUSCULAE 6 MOTOR.
Los nervios que gobiernan
los msculos volunencuentran pares en todo l,

unos la derecha y otros la izquierda. Separndose de la columna espinal en ramas se dividen
y subdividen en delicados filamentos que alcanzan
hasta los ms diminutos msculos del cuerpo.
Conservan el paralelismo de los nervios sensorios
que llevan las sensaciones al cerebro. Por medio
de ellos se dirigen los movimientos de todos los rganos.
As como toda nocin exacta relativa los
estmulos que despiertan la sensacin depende de
la accin sana y rpida de los nervios sensorios
aferentes, tambin depende el poder motor inteligente y eficaz de condiciones anlogas en los nervios motores eferentes.
Los primeros movimientos del nio son debidos casi por completo esta
accin refleja y en muchos de ellos sirve de un
objeto til para su economa fsica.
Se demuestra
fcilmente su naturaleza automtica cuando el
nio ha alcanzado el grado de desarrollo en que
principia dirigir por su propia voluntad los mismos movimientos porque despus de servir este
fin mucha parte del conocimiento innato, desapa-
tarios del cuerpo se
104
EL PODER MUSCULAR O MOTOR.
105
rece repentinamente y el poder viene ser gobernado slo por la prctica inteligente y paciente.
Cualquiera que sea el misterio de las relaciones

mente con el sistema nervioso, lo que es claro
es que es imposible negar el hecho de que tal reEst igualmente demostrado que
lacin existe.
este admirable mecanismo de la construccin humana responde las exigencias de la voluntad nicamente por medio del ejercicio y de la educaSi alguna vez impulsos puramente reflejos
cin.
pueden producir movimientos caprichosos de la
cabeza de los brazos, del cuerpo de las piernas, para satisfacer una actividad fsica difcil
por un momento de dominar, el acto de colocar
la mano el pie en un lugar fijo es cosa muy dis-
de
la
tinta.
Los movimientos de los msculos de la cara al

comer, al llorar al reir no dependen en gran parte
del elemento puramente voluntario que hay en
ellos hasta que no llegan ser usados con un objeto ms menos definido que se dibuja en el menCuando tales movimientos se hacen
te, del nio.
perceptibles la conciencia del nio como de su
propio origen y direccin, ya han pasado los lmites
de lo meramente animal y han entrado en la regin de
ya est formando
la existencia espiritual;
ideales y, lo que es ms, comprendindolos; el

hombre ms sabio de la tierra no podra hacer ms.
Por medio de estos movimientos y de las sensaciones que los acompaan va gradualmente estableciendo la diferencia que existe entre l mismo
y
el
mundo
exterior, y lo descubre
mismo como
existencias
se
descubre
mutuamente independien-
EL ESTUDIO DEL NIO.
106
tes:
el
primero
fijo
y estable,
la
segunda obede-
ciendo su voluntad.
Por falta de espacio no podemos detenernos

examinar la multitud de interesantsimos experimentos que hace el nio en los primeros meses de
su vida con su poder motor, pesar de que ellos
arrojaran mucha luz sobre el problema ms adelan-
Como se hace necesario conocer algunos detade la estructura de los msculos en general y de
sus funciones para la mejor inteligencia de este
punto, conviene refrescar la memoria antes de seguir adelante.
El poder generador de todo movimiento muscular es el impulso fsico que ha sido
definido como " La presin hacia la actividad."
Esa presin puede nacer en general de la acumulacin de un exceso de energa nerviosa muscute.
lles
lar
que trata de manifiestarse en un ejercicio de
cualquiera clase como un movimiento reflejo que

corresponde algn estmulo externo, puede ser
causado por la presencia de algn pensamiento, de

alguna idea en la mente que despierta el impulso
mental tendente su realizacin.
Este impulso
mental suscita en cierto sentido mgico un impulso
fsico y de esta manera se han reunido las condiciones para producir la accin.
El origen puramente fsico del impulso es,

naturalmente, mucho ms marcado en el perodo
de crecimiento del nio que en la poca posterior
de su vida. Durante l todo su organismo parece
que estuviera formado de resortes comprimidos.
Si un hombre ya formado y vigoroso se viera encerrado en el pequeo espacio que el nio ocupa,
tendra forzosamente que extenderse no slo la
EL PODER MUSCULAR MOTOR.
107
estatura, sino las aptitudes y facultades
que son
Por eso come, duerme y se
mueve el nio; por eso llena hasta la ms pequea
clula de su cuerpo con el alimento que aviva su.
energa.
Por eso no hay que admirarse que corra
se
arrastre,
que salte y que brinque, que sacuda
y
y que tire cuanto est su alcance desde el momento en que abre sus ojos por la maana hasta
que lo lleven la cama en la noche. No puede
evitarlo.
No debe evitarlo. Es natural en l.
As es como crece. Se est amasando s mismo
como la mujer que bate la masa, prcticamente con
el mismo objeto.
Eo que come debe mezclarse ms
y ms en l, refundirse en l y hacerse una parte
de l mismo. La bondad excelencia tanto del
pan como del nio, depende de que la masa se
haya mezclado por completo. La energa que empropias del hombre.
plea el nio constantemente para este fin le hace
cumplir su misin.
Estudiad los nios de vuestro crculo y anotad vuestras observaciones acerca de la condicin
fsica y mental de aquellos cuyos impulsos al movimiento se ejercitan libremente y de aquellos que se
manifiestan pocos inclinado la actividad.
Sea que el impulso tenga un origen fsico

mental, su direccin y gobierno corresponden la
inteligencia.
Sea que el nio se arrastre, que ande
gatas de pie; que extienda sus manos para alcanzar alguna cosa que en su imaginacin desea
tener para algo que desea hacer, pone en accin
ciertos msculos que l cree que le han de servir
para ese fin. El conocimiento de los msculos que
debe usar y la habilidad para gobernarlos no lo ad-
EL ESTUDIO DEL NIO.
108
quiere sino despus de
una larga
serie
de experien-
Sus primeros esfuerzos voluntarios para alcanzar algo hacen que el nio incline hacia l todo
su cuerpo en vez de extender una sola mano, lo
que muchas veces le hace perder el equilibrio y
Cuando trata de
le produce caldas inevitables.
Sin embargo, en amgatear, le sucede lo mismo.
bos casos ciertos impulsos instintivos de proteccin
le hacen usar sus brazos y manos, sus piernas y
pies, uno todos de una manera poco prctica
veces pero siempre revelando, por lo menos, la
idea vaga que el nio tiene de sus funciones y
del uso que estn destinados.
Con algunas experiencias ms, va adquiriendo el nio la nocin de
la manera cmo puede ir moviendo uno de ellos
independientemente de los otros todos la vez
y conforme su voluntad. Dedicad un corto tiempo cada da durante algunas semanas observar
un nio pequeo, y veris como aprende suprimir ciertos movimientos superfinos incmodos, y
desarrollar otros que sirvan ms apropiadamente
sus deseos.
Fijaos en la manera cmo toma un
objeto, un lpiz por ejemplo, cmo trata de llevarse
una cvicharada de comida la boca, como se balancea l mismo en su silla trata de andar, cmo se
empea en pronunciar una palabra que ha odo
hablar en el momento en que est haciendo la multitud de pequeas cosas que su constante instabilidad le sugiere. Comparad esos movimientos con
los de otros nios de la misma edad y, si es posible,
tratad de encontrar la razn de las diferencias que
cias.
hayis observado.
Esas observaciones os demostrarn que algunos

nios son
ms
109
activos que otros, que algunos de
mueven con mayor precisin,

mientras que los ms activos son generalmente desordenados; que algunos gastan tres cuatro veces
ms energa para hacer ciertas cosas que los otros;
que algunos parece que hubieran perdido en ocasiones el gobierno de sus msculos, cuando otros
los mueven con toda seguridad; que los primeros
movimientos de todo el brazo y de toda la pierna
van gradualmente dividindose en movimientos del
codo, de la mano, de los dedos, de las rodillas, del
pie y de los dedos de los pies, as como los del cuerpo todo se van tambin dividiendo en sus partes
principales; que la prctica en estos diversos ejercicios se hace cada vez ms y ms definida; que
por la inversa, se necesitan menos estmulos para
excitar la actividad; que mientras ms clara se
ofrece en la mente del nio la idea de lo que quiere
hacer, ms rpidamente la ejecuta; que con cada
repeticin se reproduce tambin ms fcilmente
cada movimiento llegando, hacerse casi automtico, y finalmente que crecen aproximadamente
la par el poder emocional y el fsico.
Con el objeto de verificar estos hechos y otros ms que tiendan idntico fin, se recomienda el ejercicio de
hacer que los nios enhebren una aguja, tracen una
lnea recta, marchen sobre una raya de tiza tirada
en el suelo, toquen el pulgar con un dedo y mueven en seguida los otros dedos de la misma mano
separadamente, etc.
No es posible dudar que todo nio necesita
aprender el gobierno de sus msculos y que tambin en el curso de los experimentos que acaban
los
ms
tardos se
EL ESTUDIO DEL NIO.
lio
de indicarse no podr menos de descubrirse que la

educacin le sirve de una ayuda poderosa, como
asimismo que hay mucho que aprender acerca de

la manera de dirigir sta con tal fin.
No solamente depende de ella el desarrollo sano y armnico del nio, sino tambin su habilidad para ejecutar los varios y delicados movimientos que necesita
aprender para alcanzar la destreza en toda actividad fsica. La gracia para estar de pie, sentado
andando se obtiene solamente por el dominio sobre
los msculos conforme nociones ideales.
Esto se
alcanza en muchos casos despacio y laboriosamente,
y para ello se necesita de una instruccin inteligente y que haya comenzado temprano.
Conviene
consultar en cuanto los detalles alguna buena
autoridad en materia de ejercicios fsicos para los
nios.
Consideramos, con todo, que es oportuno
establecer desde luego lo inconveniente intil de
todo procedimiento forzado. La naturaleza jams
procede de prisa. Nosotros podemos suministrar
las condiciones; ella hace lo dems.
Aprended la
leccin de la Naturaleza misma.
Algunos de los
ms hermosos animales fueron los ms toscos en su
infancia.
mente
La
constitucin
progreso en
fsica
afecta
natural-
poder fsico y la tentativa

que tan amenudo se hace para obligar los nios
la uniformidad de movimientos puede producir
el resultado de su contorsin y mediocridad.
Es
bien sabido que muchos nios son fciles y naturales en sus movimientos hasta algn da fatal en
que repentinamente se desarrolla su propio conocimiento y se produce el embarazo consiguiente
que, por desgracia, interviene con el dominio de s
el
el
EL PODER MUSCULAR O MOTOR.

mismo.
citars'e:
Entre
las causas
que
lo
IH
producen pueden
una palabra desagradable en
el
juego,
una
crtica burlona, la idea de inferioridad de supe-
rioridad, cualquiera lijera indisposicin fsica, la
en s mismo, el desengao de no
haber alcanzado una aspiracin, etc. Conoc una
vez un niito que causa de un golpe recibido al
dar sus primeros pasos, se resisti por cerca de un
ao volver hacer otro esfuerzo para andar.
Otro alarm sus padres porque despus de un
esfuerzo evidente para hablar en el tiempo usual,
permaneci despus mudo hasta cerca de los tres
Imagnese el consuelo de stos cuando un
aos.
da rompi aquel pequeuelo hablar como una
cotorra, sorprendiendo todos con la seguridad y
En este
abundancia de sus primeras palabras!
proceso educativo, como en todos los dems, la
falta de confianza
simpata y
el
estmulo son dos condiciones esen-
ciales.
Cuando
se piensa
que
los gestos, el lenguaje,
la escritura, el dibujo, la visin, la expresin del
y an toda destreza manual dependen, adelos movimientos ya mencionados, del perfecto dominio de los msculos, se hacen suficientemente claras sus relaciones con el arte y todas sus
rostro
ms de
mltiples aplicaciones en la vida.

significa este
dominio del poder
Muchas
fsico
veces
simplemente
la supresin de los impulsos; pero este es nica-
mente su lado negativo.
El aspecto positivo y
prctico se ve en cada esfuerzo que hace el
hombre
para realizar un trabajo, ya sea moviendo una

parte el todo de su cuerpo moviendo tambin
y dando forma algo externo y extrao l mismo.
112
Existen en
EL ESTUDIO DEL NIO,

la
lengua inglesa ciento cincuenta mil
palabras, y sin embargo, se las distingue fcilmente

el sonido como que cada una de ellas slo puede
pronunciada haciendo una combinacin especial
de movimientos musculares en los rganos vocales.
La cuestin del dominio del motor fsico en lo que
se relaciona con el lenguaje eleva su dignidad casi
la misma altura que corresponde al mismo poder
Por esto nos
en su dominio del pensamiento.
causa justa sorpresa que con slo pocos aos de experiencia pueda un nio dominar esos msculos de
tal manera que le permitan hacer instantneamente
la combinacin necesaria para reproducir el sonido
que acaba de oir. Es verdad que aprende mucho
por pura imitacin, pero tambin lo es que los
movimientos musculares ms difciles en el lenguaje pueden ser aprendidos de esa manera. En
cuanto las variaciones ms delicadas de tono, de
volumen y de acento slo pueden ser producidas
medida que aprende por medio de la experimentacin las variaciones correspondientes del movimiento muscular.
La emisin de un sonido pone contribucin
los delicados msculos de las cuerdas vocales, los
que determinan la forma de la boca y los movimientos de los labios, y adems los que regularizan
por
ser
la respiracin.
La expresin
vocal al hablar, leer
y cantar depende de la facilidad y seguridad con

que pueden ser gobernados esos msculos.
Su
sensibilidad y delicadeza responder en proporcin
la finura y movilidad de su estructura. Ambas
se
alcanzan con un cultivo paciente inteligente.
Por medio de
ella la
impresin auditiva de ciertos
113
sonidos se asocia tan ntimamente con su contraparte; la impresin muscular, que la presencia de
la
primera en
la
mente recuerda instantneamente
y sin esfuerzo alguno la segunda. Este es el fin

que tiene el cultivo esmerado de la voz. La articulacin defectuosa, la tartamudez, el ceceo, la debilidad en la voz, lo desagradable de su timbre, etc.,
se deben generalmente la inhabilidad para gobernar apropiadamente los msculos ya nombrados.
Queda ya sealado el remedio, pero no debe olvidarse que la falta defecto puede estar en la impresin auditiva y no en la impresin muscular.
Mi amigo el Profesor Jones me dice que con frecuencia encuentra en sus clases alumnos que persisten en cantar en tono bajo agudo y quienes
necesita prohibir el canto hasta que no puedan
Algunas veces pala entonacin correcta.

san varios das sin cantar, y de repente lo hacen
en perfecto unsono con sus compaeros. Es probable que durante este interim han estado tratando
con ms menos paciencia de producir los movimientos musculares correspondientes, medida
que han ido corrigiendo la impresin que su odo
haba recibido del sonido. Al leer y cantar las notomar
impresin del ojo y la impresin muscular

igualmente sugestivas y recprocas.
la vista de la palabra nota debe ponerse en movimiento toda la maquinaria para emitirla. Tambin se necesita en este caso de una larga prctica,
Esta es la explilo mismo que en cualquier otro.
cacin del por qu muchas personas que no pueden
cantar por msica, cantan fcilmente " por odo.''
La explicacin es correcta cientficamente por
tas, la
deben
ser
10
114
EL ESTUDIO DEL NIO.
cuanto los ltimos han aprendido cantar ade-
cuando sus movimientos musculares la impresin

Por igual razn
del odo y no la de la vista.
es que una persona toca el violn otro instrumento msico nicamente de odo y otros de vista
(notas); los msculos de su mano y brazo responden una sola clase de impresin mental y no pueden dominar absolutamente la otra.
De ordinario cae el gobierno muscular dentro
de una huella, y veces de ciertas huellas bastante
estrechas.
Un buen calgrafo no es siempre el
Puede escribir verticalmente
mejor dibujante.
con correccin y elegancia pero le costar hacer
As
lo mismo si toma " la inclinacin natural."
tambin se ve con frecuencia que un buen artista
Algunos que hablan con
es un pobre calgrafo.
toda correccin la lengua alemana jams alcanzan
Otros
pronunciar el ingls de la misma manera.
por fin que tocan admirablemente el piano son incapaces de ejecutar en el rgano un pasaje sencillo.
Toda educacin fsica comprende el dominio de
los msculos. Para asegurar los mejores resultados
conviene que los ejercicios sean de un carcter
general individual, con el objeto de que los primeros satisfagan las necesidades generales y los
ltimos las particulares de cada nio. La incapacidad para ejecutar ciertos movimientos puede
provenir de debilidad lo mismo que de falta de dominio; veces ciertos msculos quedan atrs de sus
compaeros en su desarrollo, y de aqu la necesi-
dad de su cultivo especial.

No entra en el plan de este trabajo el examen de
los detalles relativos al poder motor en las diversas
EL PODER MUSCULA MOTOR.
115
arteSj por mas que el asunto sea muy interesante.

El trabajo manual comprende la caligrafa, el dibujo, el modelado, el uso de las herramientas en general, cada una de las cuales sirve ocupaciones tiles
y aprovechosas y requieren el empleo de todos

msculos voluntarios, particularmente de los de
los
los
brazos y de los dedos.

Como el porvenir de la
vida depende en gran parte de la destreza y resistencia de los brazos y de los dedos, todo nio tiene
derecho exigir que la educacin le asegure ambas.

La habilidad en cualquiera de las artes trabajos
manuales se consigue mejor anticipndola en la

niez y en la adolescencia, cuando todo el organismo espera direccin y cuando todo l responde fcilmente al tratamiento. Ms adelante en la vida,
la forma y el movimiento son ya fijos y los cambios
se hacen con ms dificultad; de aqu que la enseanza progrese poco y que no se alcance mayor
destreza.
Por sto tiene tanta importancia en la
niez el gobierno del poder motor, y es por sto
tambin que los mtodos de enseanza de los ramos
ya mencionados afectan de una manera tan trascendental
el
bienestar presente as
como
el
porvenir del
Durante sus primeros aos las nicas cosas

por que l trabaja son el movimiento y el ejercicio
muscular; el producto acabado y completo vendr
su debido tiempo.
Todos los ejercicios de caligrafa y dibujo que producen calambres en los dedos que afectan el libre movimiento de los msculos, hacen ms dao que bien.
En todo caso los
primeros movimientos deben ser ms extensos y
libres; los ms delicados y restringidos deben venir
ms tarde. Esta es una ley de todo movimiento.
nio.
EL ESTUDIO DEL NIO.
116
iSTo
puede esperarse que
los
nios de los grados
inferiores escriban con perfeccin.
He
visto va-
que hacan muy buena letra los ocho

diez aos y que despus los doce catorce hacan
tales garabatos que ellos mismos difcilmente los
entendan. Los ejercicios de los dedos en el piano,
rios nios
el rgano, la mquina de escribir y

mentos deben hacerse de acuerdo con
otros instrulas
le}'
es
que
gobiernan el desarrollo del poder fsico como han

podido aprenderlo muchos pobres nios expensas
de su tiempo y de penoso trabajo.
Hemos dicho que, por medio de la experiencia,
los movimientos musculares necesarios para hacer
ciertas cosas, producen en la mente las impresiones
dadas por la vista y el odo, y que se asocian de una
manera tan ntima con la una y con el otro de
manera que se sugieren mutuamente. La causa de
esta sugestin se encuentra en el hecho que la asociacin los ha hecho partes de una misma experienAl
cia, de un mismo todo, de una misma imagen.
principio se necesita que la inteligencia y la voluntad dirigan el movimiento, pero con la repeticin
se hace menos y menos necesaria la atencin y ambas quedan libres para pensar y obrar mientras que
el
movimiento marcha su ejecucin. Para expunto me limitar presentar el si-
plicar este
guiente ejemplo.
Yo
escribo en este
momento
las
palabras de esta sentencia; medida que escribo

cada una de ellas pienso en la palabra que debo
movimiento muscular
una contina por s
mismo hasta que la palabra ha concluido. Tan
completa se ha hecho esta alianza del yo que piensa
escribir
en seguida, pero
el
necesario para escribir cada
117
yo que obra que no son sino una y la misma

Este es el ideal en toda enseanza relativa
esta tema, particularmente en cuanto se relaciona
con la de artes trabajos manuales. Es un error
suponer que al aprender escribir palabras la impresin visual es la nica que deba ser claramente
definida.
La impresin muscular por medio de la
cual ha sido escrita es casi tan importante, cuando
el nio la ha hecho completamente una parte de s
mismo, como la impresin visual y no hay temor
de que se equivoque; de aqu la necesidad de la
seguridad y rapidez que conviene obtener de los
nios cuando aprenden escribir palabras.
Que el dominio muscular depende de la condicin del sistema nervioso es cosa fcil de observar
en cada nio; la verdad, la organizacin del
sistema muscular corresponde con la del sistema
nervioso.
Cada funcin vital, cada actividad
del cuerpo es gobernada y regularizada por ste.
Si se destruyen los nervios, la vida de todo el sistema queda tambin destruida. El dominio de los
msculos implica tambin el del cerebro.
Para
conseguir resultados completos de la cultura fsica
sera mejor, al contrario del mtodo tan generalmente en voga, principiar con los nervios centrales
y partir de ellos al exterior. Por medio de ejercicios inteligentes aumenta la obediencia de los
nervios al mismo tiempo que su sensibilidad y delicadeza.
Pero como el sistema nervioso es el inmediato servidor de la mente, l es el que alcanza
mejor los nervios centrales. Dice el Dr. C. W.
Emerson: " Ciertos estados mentales producen
efectos precisos sobre los rganos vocales.
Si estos
el
cosa.'
EL ESTUDIO DEL NIO.
118
mente son estimulados, producirn

deseado en la expresin vocal. El estado
mental opera directamente por medio de los nervios del crneo sobre los rganos vocales y cambia
instantneamente su actividad."
estados de la
el efecto
En
los
dos captulos siguientes se tratar de
los sentimientos
y de
refieren al poder motor.
con
el
la
voluntad en cuanto se
Acerca de sus relaciones
juego, podr consultarse el captulo sobre
este materia.
CAPITULO XIV.
LOS SENTIMIENTOS.
Llamamos
sensacin el estado del yo produ-
cido por la excitacin de los nervios.
de
las
ondas luminosas produce
La
accin
la sensacin
de la
vista; las vibraciones, la sensacin del sonido, etc.
Todas estas sensaciones se llaman sentimientos.

Hay, sin embargo, sentimientos cuyo origen es puramente sensorio. Como ya se ha explicado en un
captulo anterior, la masa de sentimientos sensaciones fsicas que llena constantemente al nio
constituye en gran parte su yo consciente.
Los
sentimientos son la parte interna del yo.
Son el
As
yo que vive internamente en movimiento.
como
las pulsaciones
en nuestro brazo revelan
la
existencia de la vida fsica, as los sentimientos son

los
que demuestran
Ellos,
como un
la existencia
de la vida mental.
todo, estn siempre abrindose ca-
mino al conocimiento consciente y dan el tono

temperamento del nio. Los sentimientos son puramente estados mentales que se distinguen de las
Sin embargo, estos estados
Tienen en general la
son actividades internas.
misma relacin con las actividades mentales del
pensamiento y de la voluntad, que las actividades
Sin las
celulares con las actividades musculares.
actividades mentales.
119
EL ESTUDIO DEL
120
NIO.
primeras, en uno y otro caso, no se despertaran
dems.
La segunda clase de sentimientos se llama emociones y son producidas por la presencia de algn
pensamiento en la mente. Su origen es completamente mental. Acompaan toda actividad intelectual y esto deben sus condiciones caractersticas de la misma manera que las sensaciones se
caracterizan tambin por la naturaleza de los estmulos fsicos. As como algunas sensaciones son
las
placenteras, otras desagradables y otras dolorosas,
pasa lo
mismo con
las
emociones.
Ambas toman
su carcter agradable desagradable de su armona

falta de armona con el yo.
hay armona reno la hay, lo conLas sensaciones preceden al pensamiento
sulta la satisfaccin, el placer;

trario.
y de
ellas
toma
la
mente
Si
si
el significado
el pensa-
Las emociones se despiertan medida

que llega la idea, y puede decirse que la siguen.
miento.
Tomad una manzana
delante de
un nio;
la sen-
sacin de la vista se produce y l la interpreta
como
de una manzana; inmediatamente la emocin de

Presentadle de igual manera
placer se despierta.
algn remedio amargo y del propio modo se seguirn la sensacin y el pensamiento de lo que es,
con un sentimiento de desagrado. Oye c[ue alla
guien habla y reconoce por el timbre la voz de su

madre; una emocin agradable llena su alma. Oye
un ladrido, y reconoce que es el del perro c{ue una
Est esperando que
vez lo mordi y se atemoriza.
haya un budin para la comida y en su lugar la
madre le presenta un pastel; con slo verlo se apopera de l el disgusto. En todos estos ejemplos
LOS SENTIMIENTOS.
121
slo se habran producido sensaciones, si el nio
no hubiera comprendido antes su significado.

Las emociones vinieron continuacin cuando ya
haban sido conocidas.
Las sensaciones se confunden ms menos con
las sensaciones
las emociones,
aumentando cada una
el
placer
segn que se encuentran no

de acuerdo. El sonido de una voz es ms placentero para el nio si la emocin que despierta le
hace conocer que es la voz de su madre. El ladrido del perro se hace desagradable para l al reconocer que es el del perro que lo mordi y no de
de
el dolor
la otra,
su perillo favorito, como

regalo cualquiera es
otro del
lo
mismo material y forma,
emocin que procura.
Por
Un
haba supuesto.
ms agradable
la vista que
slo causa de la
emo-
esta razn las
ciones y el inters de los nios se avivan ms fcilmente por la poesa y la msica. El efecto del
ritmo en
las palabras, la
cadenciosa rima, los cam-
bios de movimiento, de entonacin
y de cadencia
excitan las sensaciones, sostienen la atencin y estimulan las emociones.
Las emociones de los nios se demuestran generalmente en alguna actividad nerviosa de cualquiePara una persona experimentada
ra clase que sea.
no es difcil leer los sentimientos del nio en la
expresin de su fisonoma, en el brillo de sus ojos
en el movimiento de sus manos y sus brazos.
Solo cuando un nio aprende disimular pueden
hacerse
ms
difciles esas revelaciones.
En
algu-
nos nios, como puede haberse observado, la simpata entre el sistema nervioso, tanto vegetativo
como
cerebro-espinal, es
mucho ms ntima y
res-
EL ESTUDIO DEL NIO.
122
ponde mejor que en otros. Un sobrinito mo era

tan sumamente vivo que revelaba fielmente an las
ms
lijeras
emociones en
la
constante movilidad de
luz y sombra que iluminaba su carita.

era tan blanco y puro como la verdad
Su
cutis
misma, y
cuando aumentaba su frescura al enrojercerse

cada momento, me baca creer que me encontraba
ms cerca del alma de un nio de lo que jams
habra podido imaginarme.
En aquella fisonoma
el asombro,
mor, la ira,
el placer, la
duda,
la confianza, el te-
la sorpresa, el disgusto, el fastidio, la
vacilacin, el aburrimiento se sucedan unos otros
rpidamente, rivalizando en variedad y en belleza

ms raras combinaciones de tintes que hubiera
podido desarrollar el ms costoso kaleidoscopo.
Observad cuantos de los nios en vuestra familia
son " tan nerviosos " que se agitan perceptible y
violentamente bajo el efecto de cualquiera de las
emociones ya citadas, y tomad nota de como se expresa la agitacin.
Clasificad en cada caso los resultados, y si es posible tratad de descubrir su
causa.
El susto har enrojecer unos y palidecer
Por qu? Investigad de que manera
otros.
afectan las emociones el apetito, la digestin, la
respiracin, la circulacin, el sueo, el poder motor
en general, etc.
las
En estas investigaciones se encontrar que toda

naturaleza emocional equilibrada revela generalmente un organismo
fsico
sano y tambin equili-
brado, lo que confirma la idea de su dependencia
mutua y
realza la importancia de cuanto se ha

dicho acerca de los cuidados que exige el desarrollo
del cuerpo del nio.
Tambin se descubrir que
LOS SENTIMIENTOS.
muchas veces
123
se ha tratado injustamente al nio

por falta de conocimiento de este hecho, bien
que muy amenudo se ha agravado el mal que se
deseaba curar slo por error de los mtodos seguiConviene, pues, hacer experiencias sobre el
dos.
dominio de las emociones de los nios procurndoles cosas apropiadas para que puedan pensar
sobre ellas, y observar cuan rpidamente se calman
las agitaciones fsicas y se reemplazan las de carcter violento desagradables por emociones mucho
ms suaves. Se han publicado muchos interesantes informes acerca de investigaciones hechas sobre
la presencia y el origen de las diferentes emociones
del nios, y confo no dejar de interesar al lector
hacer investigaciones anlogas con los de su crculo.
Aquellos estudios parecen demostrar de una
manera general que muchos nios no conocen el
miedo hasta despus de los diez aos y que un reducido nmero llega la edad viril sin saber de
ese sentimiento sino de odas; otros demuestran
miedo desde los pocos meses de nacidos. La emocin del miedo es extraa algunos nios hasta que
algn accidente serio les ha sucedido ellos
sus amigos, y entonces se hacen tmidos.
Algunos
tienen miedo de los animales, otros de los fantasmas, otros de los ladrones, otros del trueno y del
rayo, otros de su padre y de su madre, otros de una
locomotora, de un puente, del agua, de la muerte,
de u:na escopeta, del ridculo, de la obscuridad.
Una muchachita de color deca una amiga ma
que ella no tena miedo de nada, sino de una pluma! Cada una de las emociones procurara abundantes ejemplos y en igual variedad.
Todas ellas
124
EL ESTUDIO DEL NIO.
arrojan viva luz sobre los medios que deben emplearse en el cuidado y direccin del nio.
Para entrar en una discusin ms lata sobre

de emociones referimos al lector
obras de carcter ms especial.
Las emociones
pueden tomar su carcter de la relacin de la experiencia al tiempo presente; las que provienen de
una experiencia actual pueden llamarse inmediatas; las que recuerdan una experiencia pasada, retrospectivas; las que miran una experiencia futura, prospectivas.
Pueden tambin tomar su
carcter general de los objetos que las despiertan,
sean personales impersonales.
Las emociones
personales comprenden las de carcter social, moral
y religioso; las impersonales incluyen lo intelectual y lo esttico.
Algunas de estas sern tratadas
en captulos por separado.
La tercera clase de sentimientos la forman las
afecciones, el amor y el cario.
Conviene dislas diversas clases
tinguir las afecciones de las dos clases precedentes
porque son sentimientos resultantes de una nueva

disposicin del yo hacia objetos que han producido
sensaciones emociones agradables.
Naturalmente el yo se inclina fcilmente al sentimiento
que las ha producido y de aqu nacen las emociones
y sensaciones. El amor puede tener un objeto.
El cario y el amor son siempre agradables, reaccionan sobre el yo intensifican el placer de las
emociones que dan satisfaccin. La antipata y
el odio son el resultado de sensaciones y emociones
desagradables y el sentimiento se aparta ms bien
que se acerca de lo que los causa. El amor y el
cario identifican al yo con el objeto que produce
LOS SENTIMIENTOS.
125
uno otro.
La antipata y el odio lo apartan.
El amor y el cario desean el bien y se alegran del
bienestar de los qne los producen como lo liaran
de s mismos. La antipata y el odio desean el
mal y se alegran de las desgracias de su objeto,
sean personas cosas.
Los nios corresponden al amor y al cario
con sorprendente facilidad. Desde muy temprano
manifiestan preferencia por la nodriza que los trata
con ternura y que los arrulla suavemente, como
tambin por
alimento que agrada su paladar y

Muchas madres han encontrado sumamente difcil borrar el cario de su hijo
por su nodriza, porque la inclinacin se haba producido antes de que ella pudiera haberle consagrado la debida atencin. De igual manera sucede
que veces se hace imposible que coma un alimento diferente de aquel que ya se haba acostumbrado gustar. En estos casos se hacen necesarias infinitas imitaciones para vencer la antipata
por otra clase de alimentos. Unos pocos caramelos,
una carrera alegre, algunos carios y palabras afectuosas, dichas en el momento oportuno, devolvern
rpidamente el afecto del nio al que se las haya
dispensado.
El hecho de que las afecciones de los
nios sean inconstantes y fcilmente mudables se
debe probablemente en gran parte su falta de
el
satisface su apetito.
memoria. Pero cuando el trato carioso se ha prolongado por algn tiempo no cambia tan fcilmente como veces se cree, aun en los nios ms pequeos.
Si llegis hacer investigaciones entre los nios
de vuestro crculo, descubriris muchos hechos in-
EL ESTUDIO DEL NIO.
126
teresantes acerca del origen, desarrollo y fin del

cario y amor.
Veris con cunta facilidad nace
cualquiera de esos sentimientos llegando hacerse

intenso durante algunos das y aun semanas, y
repentinamente desaparece.
En algunos
puede descubrirse inmediatamente la causa
de esa afeccin; en otros no se encontrar ninguna
razn especial que la determine.
Conviene estar
seguro de las cosas que ms fcilmente despiertan
las afecciones de los nios y cuales son los cambios
que dominan en sus preferencias medida que crecen en edad. Nios hay que demuestran poca
ninguna afeccin, en el verdadero sentido de la
palabra, mientras que otros corresponden generosamente la menor muestra de cario.
El amor puede clasificarse segn los objetos que
lo determinan, como amor los miembros de la
cuan
casos
amor los amigos, amor por el hogar, amor

amor de la sociedad, amor de los bienes, amor del poder, amor de la actividad, amor
del estudio, amor de la verdad, etc., y cada uno de
ellos con la variedad de subdivisiones que cada uno
familia,
de
la patria,
puede descubrir por

cia indebida de
uno de
otro, aconsejaran
La preponderan-
mismo.
ellos la
examinar
la
ausencia total de
causa de que pro-
vienen en cada nio.

deseos forman la cuarta clase de sentimienCualquiera ha podido observar que los nios
no solamente aman todo lo que contribuye su
placer y bienestar, sino que tienen un impulso
la posesin y asegurar el objeto cjue lo produce
en sus relaciones con l.
Ese impulso es lo que se llama deseo. El amor
Los
tos.
LOS SENTIMIENTOS.
127
responde ms menos ciegamente aquello qne lo

estimula, igual cosa sucede con los deseos en los
primeros aos de la vida del nio. Entonces su
carcter impulsivo es ms prominente; pero ms
adelante el objeto es elegido con ms discernimiento y aparece bajo un aspecto ms intelectual.
consecuencia de la estrecha relacin entre los deseos
y las afecciones, se confunden veces en un mismo
sentimiento.
Los apetitos son deseos fsicos. Los
deseos quedan satisfechos con la sensacin emocin que procura su satisfaccin.
El nio aprende
por su propia experiencia qu objetos clase de
objetos le producen ciertas sensaciones y emociones, y desde muy temprano principia gobernar
sus deseos en conformidad este conocimiento.
Naturalmente tal gobierno se dirige primero los
deseos fsicos y despus los de un orden ms eleAs reprime aquellos cuya satisfaccin sabe
vado.
que le ha de producir dolor, menos agrado que
otros, los subordina aquellos cuya satisfaccin
le producir mayor placer.
Domina veces un
deseo por el momento esperando que su satisfaccin
posterior sea ms completa.
Gradualmente los de-
seos fsicos y los
dinan
que
se refieren slo al yo, se subor-
morales y aquellos que afectan

el placer y la felicidad de los que le rodean.
En
el captulo relativo la voluntad se encontrar tratado el procedimiento que rige los deseos y su
efecto de reaccin en el carcter del nio.
los deseos
CAPTULO XV.
LA VOLUNTAD Y SUS FUNCIONES.
Hemos estudiado ya el poder motor y el impulso fsico originario de toda actividad muscular.
Asi como sin vapor no puede haber movimiento
en la mquina de vapor, de igual manera no lo hay
tampoco en el cuerpo si falta el impulso. De la
misma manera que dirige el vapor en la mquina
el ingeniero, as gua la inteligencia el poder que
nace del impulso en la ejecucin de ciertos movimientos especficos. Estos dos elementos, el impulso fsico y la inteligencia, constituyen la voluntad en toda actividad corporal voluntaria.
La voluntad es simplemente el yo que origina y
dirige su propia actividad.
El movimiento inicial
se encuentra siempre en el impulso; la eleccin y
La inteligencia
la direccin, en la inteligencia.
determina algn fin que se ha de alcanzar, algn
movimiento particular que se ha de ejecutar, alguna obra que se ha de hacer, y regulariza el poder
motor del impulso de tal manera que la accin se
ejecuta.
Estamos seguros del dominio de nuestro cuerpo

cuando l responde fcil y rpidamente las exiEsta accin concreta
gencias de la inteligencia.
la voluntad, que principia de la manera ms
de
128
La voluntad y sus funciones.
129
sencilla en el nio, se organiza gradualmente y

pone bajo su dominio toda la mquina motriz de
su cuerpo, incluyendo los impulsos y los sistemas

muscular y nervioso. A medida que alcanza gobernar de esta manera sus facultades fsicas, sus
impulsos mentales van tambin desarrollndose
lentamente hacia el conocimiento y reforzando los
impulsos fsicos. Los ltimos se dividen en apetitos deseos fsicos bien definidos, mientras que
los primeros se hacen ms claros en su objetividad
y se transforman en deseos mentales precisos. Es
tan ntimo este contacto de las actividades corporales y mentales en los primeros aos de la vida del
nio, que el gobierno de las primeras equivale prcSu vida
ticamente al dominio de las segundas.
mental difiere poco entonces de su vida fsica.
Una sirve y robustece la otra, medida que una
alcanza la posicin ms elevada en la cual dominar por s sola. En el proceso fsico, los apetitos
y los deseos se subordinan gradualmente los deseos mentales, y el gobierno moral y prudente principia hacer las distinciones.
Los deseos son impulsos que
se dirigen hacia
objetos en vista del placer provecho que de ellos

Los impulsos comunes no se dirigen
se espera.
conscientemente ningn objeto clase de objetos.

Por medio de su experiencia reconoce el nio, de
una manera general por lo menos, el carcter del
impulso y recuerda los objetos que le han dado
Naturalmente vuelve
satisfaccin alguna vez.
traerlos su memoria y la fuerza impelente lo
arrastra hacia alguno, despus hacia otro, posiblemente hacia todos, producindole as una confu11
EL ESTUDIO DEL NIO.
130
Esto es
que
llama conflicto
El nio resuelve
la cuestin de preferencia estimando las diversas
propiedades de los diferentes objetos para satisfacer el impulso general que ha despertado sus deseos.
Elige el que su juicio tiene el mayor nsin completa.
lo
se
choque de impulsos deseos.
merO;, y todas sus fuerzas impulsivas lo arrastran

hacia l, y mientras tanto los otros impulsos y de-
que ha sido elegido. Muchas

pueden afectar esta estimacin y eleccin del
seos ceden aqul
cosas
nio; sus
experiencias
sus necesidades, lo
que
anteriores,
le
su
educacin,
rodea, el consejo de
otros, etc.
Una vez hecha la eleccin, el nuevo impulso

que resulta de la posibilidad consciente de la satisfaccin recibe nueva fuerza, y de esta manera se
agrega nuevo poder motor para satisfacerlo. En
este movimiento tanto el sentimiento como la inteligencia han estado obrando recprocamente con
el propsito de fijar de una manera clara el fin que
debe alcanzarse, hecho lo cual solo queda la mente la eleccin de los medios para alcanzar el fin que
se desea.
Los factores que rigen la eleccin de
los fines determinan tambin la de los medios.
Supngase que el deseo es de beber: hay cerca un
vaso de agua, el impulso dirige por medio de los
msculos al brazo llevar el vaso la boca. Si
fuera el de partir una manzana, el impulso, bajo
igual direccin en cada caso, mueve la mano hacia
el bolsillo en busca de la navaja, ambas manos la
abren y una y otra concluyen la operacin. Si
fuera de pronunciar una palabra dada, el impulso
sera dirigido por los msculos correspondientes.
131
Este acto final que ejecuta la voluntad es el que

llamamos volicin.
El anlisis anterior demuestra que hay en la
voluntad dos -funciones claramente definidas: las

funciones ideales y las funciones reales. La voluntad seala el fin que desea alcanzar, y procede
En los ejemplos anteriores, como en

hacerlo.
todo lo relativo al dominio del poder motor, la funcin real depende de la prontitud con que el organismo
fsico responde la fuerza directiva de la

mente. El objeto del trabajo manual, en todos
sus ramos, es el de desarrollar de la manera ms
perfecta la armona de la accin entre las actividades funciones ideales de la voluntad. medida que la destreza se aproxima la perfeccin,
el movimiento se hace tan automtico que el esfuerzo muscular queda prcticamente reducido
nada. De esta manera queda la mente libre para
atender la formacin y retencin del ideal que
trata de llevar cabo.
El buril del grabador y los
giles dedos del modelador trabajan de igual manera y con seguridad pasmosa en las lneas invisibles que les sugiere su mente.
El organismo fsico, sin embargo, no es la nica
parte de s mismo que necesita el nio gobernar.
Como se ha explicado en un captulo anterior, la
atencin no es la concentracin de la energa muscular nerviosa, sino de la actividad mental. Cada
acto voluntario de la mente es tambin un acto
de la voluntad, como lo es todo movimiento fsico
voluntario.
El conocimiento, el juicio, la memoria, el pensamiento, etc., slo son posibles
aqul que domina estas actividades tan completa-
EL ESTUDIO DEL NIO.
132
mente como gobierna
los diversos msculos de su

Se necesita un acto de la voluntad para
distinguir una pluma de un portapluma, reunir en
una imagen mental un perro y su collar, determinar
si una naranja es ms grande que otra, recordar
la figura de un pjaro visto ayer, descubrir la causa
por qu se ha marchitado una rosa en el orero
que est sobre la mesa, explicar el significado de
cuerpo.
la sentencia:
"
Un buen
Desde que
den
corazn vale ms que un blasn."
los
impulsos y deseos mentales pue-
ser reprimidos, subordinados y dirigidos de la
misma manera que
los fsicos,
no
se
hace necesario
entrar en mayores explicaciones en cuanto al pro-
Lo que debe siempre tenerse presente

que en uno y otro caso se necesita de tiempo y de
prctica.
El objeto del trabajo manual y fsico es
el de desarrollar y perfeccionar tanto el dominio
como la habilidad de cada rgano del cuerpo. As
tambin el objeto de la educacin bajo el punto
de vista mental es el de hacer lo mismo en favor
de las actividades mentales. Es tan necesario que
las ltimas funcionen tan libremente como los priDebemos ensear al nio de manera que
meros.
no sea un objeto solo el fin de su atencin con
exclusin de los dems.
Por el contrario, debe
llegar adquirir los medios de alcanzar la comprensin completa de s mismo; de sus conocimientos anteriores, de sus experiencias pasadas, de
cedimiento.
es
enseanzas ya obtenidas.
El poder de la voluntad, en todo lo que ella
se refiere, coloca al nio en posesin de s mismo
las

siempre que
I33
desee servirse de ella para fines in-
Conoce ya los instrumentos que ha de

emplear y sabe tambin usarlos. Con un poco ms
mediatos.
de investigacin ir reconociendo otra clase de

que le va revelando su experiencia. El dominio de sus facultades fsicas le sirve entonces
para ms elevados objetos que la satisfaccin inmediata de sus impulsos, y es ste la produccin de
sensaciones y emociones agradables.
Usando sus
facultades mentales ms acertadamente conocer la
misin ms elevada que estn llamadas desempear.
Ese dominio economiza energa y tiempo,
asegurando al mismo tiempo su fijeza y exactitud.
Multiplica en gran manera la cantidad de trabajo
Aprendiendo por sus propias
que puede hacer.
experiencias ve el nio no slo que un objeto
accin puede servirle mejor que otro, sino que uno
fines
dos tres
muchos pueden
al fin
producirle el
goce que todos los dems le habran

ofrecido.
En otras palabras, aprende no slo los
medios de llegar un fin dado con el menor gasto
de fuerza mental y fsica, sino, lo que es ms importante, elegir el fin que le producir los resul-
provecho
tados
el
ms provechosos.
esta manera el dominio de
De
la voluntad
mantiene constantemente en vista las ventajas.
Hace que un fin sirva de medio otro fin. Keprime veces el placer del momento en obsequio
del provecho del placer futuro; mejor dicho, encuentra placer actual en la anticipacin de un placer futuro que pone en movimiento su mquina
Este dominio acta sobre una
para alcanzarlo.
Todo lo que el nio el hombre
base prudencial.
EL ESTUDIO DEL NIO.
134
hace se determina de antemano pesando sus ventaAbotona su chaqueta hasta

el cuello para evitarse un dolor de garganta; economiza sus centavos para comprarse una pelota;
aprende las letras con el objeto de poder leer; se
conduce bien para ganar la aprobacin de su madre
que lo llamar buen nio; hace ejercicio oara ganar fuerzas; habla con consideracin un muchacho mayor que l para evitar que lo trate mal; acarrea un grueso atado de lea en la tarde para no
verse obligado salir buscarla cuando ya est
oscuro; trata cariosamente sus compaeros de
juego para que lo quieran; siembra en todas partes
siempre que ve que algo puede cosechar. En todo
esto va aprendiendo gradualmente cmo una cosa
depende de otra y dispone todos estos medios de
manera que contribuyan mutuamente su mayor
y ms completo provecho. Se hace hasta cierto
punto negociante, trabajando por paga, haciendo
subir las cosas para vender, comprando y vendiendo, estudiando las leyes de la produccin y del camjas inconvenientes.
bio, desarrollando clculo, malicia, precaucin, confianza.
Las observaciones anteriores pueden servir de

gua en cuanto al dominio y funcin de la voluntad en las investigaciones de los nios de vuestro
Comprobad cada una de ellas en cuanto
circulo.
Procurad
al origen y desarrollo de la voluntad.
descubrir hasta qu punto mueve el impulso los
nios ms pequeos y qu fuerzas conspiran diaria-
mente para
dirigir su dominio.
Cul
es la rela-
cin de los sentimientos en general con las diversas

clases de
voluntad?
Si alguno de los nios tiene

una "voluntad
dbil," cul es la causa?
qu algu::os nios cuyo equilibrio
135
Por
fsico intelec-
tual es completo, carecen de prudencia?
Por qu
otros tienen esta ltima y carecen de las otras condiciones?

En qu proporcin puede atribuirse
Hasta
dominio de la voluntad
la presin exterior, como incentivo de alguna recompensa de temor al castigo? Cunto deba
atribuirse al propio deseo y aptitudes del nio para
eso poca salud influencia del hogar?
qu punto
realizar por
influir
en
mismo
el
sus ideales?
Qu
obstcu-
parecen presentarse en su camino? Es

natural espontneo? Por qu hay nios que
quedan tanta distancia de otros? Hay algunos
de ellos poseeidos de espritus malignos es que
nicamente necesitan del amor, simpata, afeccin
de algn amigo que los ayude en sus esfuerzos
para alcanzar el dominio de s mismos?
La ltima pregunta sugiere la idea de la relacionalidad en que las voluntades estn mutuamente y de cmo afecta siempre una otra, tanto para
lo bueno como para la malo.
De todos es conocida
la poderosa influencia que, aunque dirigida inconscientemente ejercen sobre el nio sus condiscpuEl proceso de la educacin en un sentido lato
los.
ha sido definido como la influencia de una voluntad
sobre otra de una manera ms menos metdica
los fsicos
La
el objeto conducirla su desarrollo ideal.
educacin de la voluntad, la adquisicin del dominio de s mismo en su mltiple sentido constituyen el verdadero fin y propsito de toda educacin.
La voluntad del nio puede ser influenciada en
una direccin mal sana por un consejo inteligente.
con
EL ESTUDIO DEL NIO.
136
El verdadero
fin
de
la
educacin no puede
reali-
zarse por esfuerzos espasmdicos intermitentes,
sino nicamente por el procedimiento lento y regular que sirve la naturaleza para producir sus ms
admirables creaciones.
La misma
ley
mental, rige en
mismo.
que gobierna toda otra actividad

adquisicin del dominio de s
la
Cada esfuerzo reacciona sobre
el
nio,
dndole mayor fuerza para la experiencia siguiente.

Puede ser imperceptible lo que gane en cada momento, pero al fin de una serie, la voluntad se
manifestar bastante claramente. De esta suerte
avanza de una fviorza otra fuerza eligiendo ms
inteligentemente, ms pronto, con ms seguridad;
ejecutando con ms facilidad, con ms destreza, con
ms perfeccin; hacindose ms resuelto, ms confiado, ms lleno de recursos.
La reaccin sobre el
yo afecta en todas sus partes la naturaleza emocional del nio y da su carcter ese equilibrio y
seguridad que le asegura la posesin de s mismo, y
una accin inteligente en los momentos de dificultades inesperadas y penosas.
La voluntad llega su funcin
ms alta en el
dominio moral, esto es en el gobierno del yo de
acuerdo con el ideal de lo justo. Entonces, la
ventaja el provecho tomados nicamente como
motivo, ceden su lugar una aspiracin ms elevada la de obrar bien y en justicia.
Algunos
nios distinguen desde muy temprano lo justo de lo
injusto; otros confunden por mucho tiempo la idea
del provecho con la de lo que es justo. Se muestran
ms inclinados creer que todo lo que da gusto
ellos y sus amigos es lo justo, y que cuanto les
137
produce desagrado es injusto. El incentivo del

provecho los mueve fcilmente, sobre todo si el
provecho es inmediato, pero el incentivo de ser sinceros afecta muchos de una manera ms lenta.
El nio piensa naturalmente ms en recibir y teEl movimiento general
ner, que en hacer ser.
por medio del cual se alcanza el dominio moral es
el mismo que ya se ha explicado como dominio
prudencial.
Su examen ms detenido
trar en el captulo sobre Los Modales.
se
encon-
CAPTULO XVI.
LA INTELIGENCIA Y SUS PUNCIONES. LA PERCEPCIN, LA MEMOEIA, Y LA IMAGINACIN.
Han sido ya definidos y explicados el conociSon estas

miento, la apercepcin y la atencin.
las funciones generales de la inteligencia que toman parte en mayor menor grado en toda activiNos queda por examinar
dad mental.
nes especiales de la percepcin,
imaginacin,
Al
la
concepcin,
tratar de cada
una de
el
la
juicio y
ellas
las funcio-
memoria,
el
la
raciocinio
tendremos por ne-
cesidad que hacerlo brevemente.
La percepcin es el acto de adquirir conocimientos de los objetos individuales que se presenEste es el punto inicial de toda
tan los sentidos.
apercepcin.
El nos dice sencillamente qu cosa
tenemos delante; nos da su forma, color, compomovimienque puede constituir
sicin, material, peso, superficie, partes,
tos
en una palabra todo
lo
una imagen mental cuyas ms extensas relaciones y
ms completo
significado descubre, sea por la aper-
cepcin propiamente
el raciocinio.
En
tal
este
por
comparacin y
escribo veo
Por medio de la
la
momento que
un objeto al lado de mi papel.

percepcin observo que es un mango; noto su
forma y el material de que ha sido hecho; una hoja
138
LA INTELIGENCIA Y SUS FUNCIONES. 139

uno de sus extremos y dos ms
pequeas al otro. Aun cuando puedo ignorar su
nombre, tengo la imagen de un cortaplumas definida claramente en mi mente. El conocimiento
larga est unida
de una de todas las partes juntas se llama percepexcin y, sin embargo, ha podido verse que mi
formar
menos
ms
pasado
ha
periencia anterior
tengo.
la imagen y dar el significado que ahora
Siempre que esto sea exacto hay una sugestin de
apercepcin, es decir, vma percepcin la cual se
agregado un significado mayor que el que podra
ha
encontrarse en
el
objeto sin relacin cualquiera

Al mirar por segunda vez
experiencia anterior.
cortaplumas conozco que es mo; que es un cortaplumas de valor; que es de fabricacin moderna;
que slo sirve para cierta clase de usos; todo esto
el
vez bajarse
y mucho ms he apercibido. Y una
del tren una seora que se dej caer en los brazos
de una amiga que la esperaba. Ambas lloraban
me lo revel
y estaban vestidas de negro. Esto
saber que
hizo
me
apercepcin
La
percepcin.
la
afliall haba pesar, y luto, y muerte, y corazones
quedado
haba
silln
gidos, y un hogar en que un
Cuelga de la pared un cuadro pequeo.
vaco.
de la percepcin conozco la forma de
medio
Por
casa, de rboles sin hojas, de cercos quebrados,
de colores oscuros y claros que se alternan en el
espacio que rodea la casa, de una mancha blanca
en la parte inferior y de tintes de igual color que
cubren el techo de la casa y tambin ocultan el
Mediante la apercepcin s que
color del terreno.
que es
el cuadro representa un paisaje de invierno,
una
media noche, que hace
fro
y que
el
lugar es
soli-
EL ESTUDIO DEL NIO.
140
y desierto. La percepcin, en una palabra,

nos da conocer las cosas presentes y la apercepcin nos dice lo que significan.
El hombre educado y el ignorante perciben las cosas de igual matario
nera, por el educado y de experiencia apercibe mucho ms en cada cosa que encuentra que los dems.
Las leyes de asociacin y separacin son

cables tanto la percepcin
como
apli-
la apercep-
La percepcin localiza los objetos en el

tiempo y en el espacio, estableciendo las relaciones
de uno con otro y con el yo. El procedimiento
para distinguir un objeto de otro y para conocer
los diversos elementos de que se compone y sus
cualidades caractersticas, as como sus semejanzas, es de la ms alta importancia en la vida del
nio.
Su valor en la vida intelectual depende ante
todo de su seguridad y despus de su rapidez y
cin.
alcance general.
La
torpeza manual as
como
la
cortedad de la visin, pueden ser un grave obstculo para que el nio alcance el conocimiento com-
muchas cosas. El aspecto mental de todo

conocimiento alcanzado directamente por medio de
pleto de
los
sentidos
constituye percepcin, y deberemos
entrar 'aqu al estudio de sus funciones y de
sii
cultivo.
Con el objeto de demostrar la manera como la

apercepcin afecta la percepcin se presenta al lector diversas figuras, algunas de ellas reproduccio-
Ellas le servirn de
nes, en la pgina siguiente.
ayuda para hacer algunos experimentos con los
Tan luego como stos conozcan los errores

en que pueden incurrir, procedern con ms cuidado y concluirn por hacer observaciones exactas.
nios.
abo
riG.
1.
rrrnrnnrr-rrrrrm
TiG.
FiG.
3.
2.
FiG.
FiG.
5.
4.
FiG.
FiG.
FiQ.
FiG.
6.
8.
7.
9.
FiG. 10.
///////////
WXWWWW
'
///////////
FlG.
11.
FiG. 12.
Fig.
1.
Es mayor
menor
el
dimetro del crculo que
el
lado
al
6 bel Fig. 3. Cul

de los dos rectngulos es el ms largo ? Fig. 4. Qu dimetro
horizontal es el mayor ? Fig. 5. Cul es ms largo abobe'! Fig.
Fig. 7. La lnea cd es
6. Cul es la distancia mayor, ab edl
paralela ab, lo es la lnea ce ? Figs. 8 y 9. Cul es ms largo
ab be'! Fig. 10. Cul es ms largo a c ? Est el libro b abierto
hacia delantero hacia atrs ? Fig. 11. Cul es ms largo ab edl
Fig. 12. Hacia qu lado convergen esas lneas ?
del cuadrado
Fig.
2.
Cul es ms largo,
Si se trazan estas figuras
en
el
pizarrn se dibujan en papel del
tamao de un cuadro mural, pueden

en
las clases.
ser utilizadas
con buen resultado

Es conveniente tomar nota de
los
temperamentos
ms frePuede tambin tomarse varias

bolas cubos de madera de diversos tamaos, siendo dos tres de ellos del mismo tamao, y hacer la
peculiares de aquellos que incurran en
cuentes errores.
prueba de que los nios distingan unos de otros.

Algunas de estas pequeas bolas cubos pueden
llenarse cuidadosamente con municin para que
igualen en peso los de tamao mayor. Ntese
entonces qu efecto sugiere el tamao sobre la estimacin del peso. Vuestra propia experiencia os
indicar, por lo dems multitud de medios de prueba que sirven igual fin.
La memoria es el acto de recordar la imagen de
una experiencia anterior. La experiencia debe volver casi en la forma en que se produjo, y el yo
debe reconocerla como que ha sido suya en cierto
tiempo y lugar, ms menos preciso. Su valor
depende tambin de su seguridad, de su rapidez y
de su extensin. Sin memoria no podra haber
progreso en la adquisicin de conocimientos. Por
valiosas que sean las actividades representativas
que han sido descritas anteriormente, su cultivo y
desarrollo seran imposibles si faltara le memoria.
Unas y
La permemoria no la
otras se afectan recprocamente.
cepcin hara poco camino
si
la
siguiera inmediatamente.
Como
cada experiencia ayuda explicar la
si-
guiente, es fcil conocer el importante puesto que
corresponde la memoria.
Es tan valiosa esta
funcin particular, que nos hace preguntarnos si
podra la memoria servir para otro objeto que el
indicado.
Si una experiencia pasada tiene uno
EL ESTUDIO DEL NIO.
142
ms elementos
iguales los de
una experiencia pre-
sente, la ley de sugestin es generalmente bastante
poderosa para provocar el recuerdo y la aplicacin

espontnea de la nueva experiencia sin ningn esfuerzo especial de la mente.
Al observar un nio
durante sus juegos, es fcil ver cuan eficazmente
rige esta ley.
Vigiladlo en sus juegos en el hogar
y veris cuanto ms ri3damente que otros mayores
aprende los detalles de muchas cosas. Observaris igualmente como usa el nio de una experiencia de cierta clase para ayudarse comprender otra,
en casos en que su semejanza es casi imperceptible
aun para vosotros mismos. En circunstancias anlogas observaris que algunos nios no necesitan
de la repeticin sucesiva para poder recordar los
puntos de enlace de lo ya conocido con una nueva
experiencia.
Los nios poco se molestan para recordar las cosas.
Las recuerdan slo medida que
entran en su conocimiento por medio de las leyes
ya analizadas. Slo vuelven alrededor del pasado
cuando alcanzan ms edad cuando se les impone
le obligacin de ejercitar la memoria.
Siendo tan
evidente la importancia de la funcin de la memoria no hay necesidad de demostrar la ventaja de
ciertas lneas de secuencia en las experiencias diarias del nio.
Esto es lo que ha hecho posible
el arte.
Pero
la
memoria
sirve
tambin otro gran pro-
psito suministrando al yo sus experiencias anteriores con el objeto de que pueda examinarlas y descubra los principios y leyes que en ellas se encuentran, sus semejanzas y diferencias, su naturaleza
y valor. Se habr observado cuan difcil es para
LA INTELiaENCIA Y SUS FUNCIONES. I43

algunos nios determinar la igualdad desigualdad de dos cosas de que se les hable, especialmente
si estn obligados conservar una en su memoria.
La vaguedad de detalles en la imagen que est en
la memoria y su disposicin escaparse de ella se
manifiestan frecuentemente.
Sin la memoria se
hacen tambin imposibles la induccin y la deduccin.
Mientras ms rpidamente recuerda el nio
experiencias que tienen elementos comunes, con
mayor seguridad y con ms rapidez descubre un
cuerpo de leyes y de principios. Estas revelaciones reaccionan sobre su mente y multiplican de
una manera sorprendente el poder del nio para
la rentencin y la reminiscencia.
As se afirma la
ciencia y la filosofa.
La memoria sirve tambin
tsimo en
un
sentido prudencial.
un fin importanLa mitad lo
menos de
los contratiempos de la niez provienen

de que el nio olvida aquello que ha experimentado lo que se le ha dicho. Con el auxilio de la
memoria la precaucin se desarrolla rpidamente
y el dominio se hace posible. El recuerdo de un
golpe recibido ayer evita una cada de la escalera
el da de hoy; la picada recibida en la maana,
har que el nio no vuelva tomar otro insecto durante el da; el dolor de garganta de anoche lo
mantendr quieto en la pieza para no exponerse al
fro.
Estas consecuencias no siempre ni con todos
los nios, se producirn tan rpidamente, pero
tarde temprano ellas se deducen y llegan formar un sistema de indecibles beneficios para el
individuo y para la sociedad.

Los goces que procura la memoria no son su13
EL ESTUDIO DEL NIO.
144
perados por los de la imaginacin, que tanto cantan los poetas. Las horas de la niez con sus dulces cantos de la cuna, la fragancia de las primeras
flores, el gorjeo de los pajarillos, los cuentos alrededor del hogar, las comidas cenas de Noche
la casa de la escuela la entrada del bosque, la impresin de placer espanto del primer
sueo, la visita esperada de la Tia Mara, los anti-
Buena,
guos cantos de la escuela y de la iglesia, el da que

se entr por primera vez la casa propia de la familia, son apenas unas cuantas de las infinitas y
encantadoras visiones que siempre y en cada momento disipan los cuidados presentes y llenan el
alma de felicidad. Aun los pesares y combates del
pasado tienen en la memoria cierta aureola que
hace su recuerdo grato todo corazn.
Igualmente desempea la memoria otra interesante funcin en todo esfuerzo para expresar el
pensamiento por medio de smbolos, especialmente
por medio del lenguaje. Se necesita recordar los
hechos, acontecimientos, fechas, nombres, lugares,
personas, formas, colores, movimientos, principios,
leyes, de una manera ordenada fin de que la mente pueda conducirlas en una lnea coordinada el
pensamiento; y al mismo tiempo deben reaparecer
en el momento preciso las palabras destinadas
Feliz el nio
expresar la idea correspondiente.
Pero, hablando
quien vienen espontneamente.
en trminos generales, se necesita siempre un esfuerzo especial para recordarlas y entonces la memoria toma la forma de reminiscencia.
La
reminiscencia
nada por
memoria dirigida y goberHaciendo uso de las leyes
es la
la voluntad.
LA INTELIGENCIA Y SUS FUNCIONES.
145
de asociacin y sugestin reconstruye la voluntad

una experiencia pasada, lenta rpidamente, segn se lo permita el grado de conocimiento que de
No debe entenderse por esto que la
ella tenga.
memoria, propiamente tal, por espontnea que sea,
reproduzca una experiencia pasada sin hacer un esfuerzo mental, sino simplemente que tal esfuerzo
queda reducido su mnimum. Todo estado mental es una actividad, como 5â se ha dicho y de ello
no se excepta la memoria. En la reminiscencia,
la voluntad y el esfuerzo se hacen notar ms como
factores del conocimiento.
La
facilidad para re-
cordar una parte el todo de una experiencia, es

de un valor incalculable en todo ocupacin profesin que el joven pueda abrazar ms tarde.
Conviene por esto investigar si los nios re-
cuerdan espontneamente necesitan para ello de

hacer un esfuerzo; cuntos recuerdan los lugares
mejor que los nombres, los hechos mejor que loa
principios; por qu ven mejor de lo que oyen; qu
les interesa ms y qu no les interesa absolutamente; qu es lo actual comparado con lo remoto; qu
cosas comprenden comparadas con las que no han
entendido. Debe comprobarse si su memoria se encuentra afectada por algn accidente fsico por
temor, sea que recuerden los nombres mejor que las
fechas y la causa de ello, as como el efecto de la
Tienen mejor memoria para la poesa

En este caso, por qu? Es
importante tambin fijarse en que acaso se les " recarga le memoria" con demasiadas cosas que po-
repeticin.
que para
prosa?
la
dran aprender con

tarde,
si
no hay
mucho menos
otras
esfuerzo
ms
que podran comprender
EL ESTUDIO DEL NIO.
146
en el momento actual y que se estn reservando

para despus.
Si tales investigaciones se practican con frecuencia darn material suficiente para muchas reflexiones.
Mencionaremos
slo las pocas conclu-
siones que van continuacin:
La mayor
claridad con que el nio entienda
un
asunto,
El grado en que afecte sus intereses necesidades personales,

La mayor viveza de la impresin original,
La mayor coneccin que tenga con otro conocimiento,
La proximidad en la secuencia natural que

acerque uno otro.
El menor esfuerzo necesario para recordar.
La repeticin y el trabajo escrito considerados
como auxiliares de la memoria, pueden probablemente ocupar un lugar inferior en algunos mtodos, pero de ninguna manera perdiendo su valor.
La buena disciplina de la enseanza vale ms que
una gran cantidad de instruccin.
La imaginacin es la tercera nocin actividad

Su
productora de imgenes de la inteligencia.
funcin consiste en dar cuerpo al ideal en formas
La percepcin nos da la idea de un obconcretas.
La imaginacin hace el procedimiento conjeto.
Parte de la idea y la expresa en una forma
trario.
Produce nuevas forEs. creativa.
individual.
mas. Estas pueden formarse de una manera meramente mecnica, con escaso ningn propsito en
vista,
de acuerdo con los ms elevados ideales del

En su origen pueden ser casi ex-
alma humana.

elusivamente emocionales como tambin exclusivamente intelectuales. La escala asciende desde los
primeros cortes que se hacen en un trozo de madera para imitar una figura cualquiera, hasta el
Apolo Belvedere; desde
el
mango que muele
las
hasta el linotipo; *
desde el
hasta el libro de Job; desde la miserable
cabana hasta la grandiosa catedral; desde los crudos bosquejos del principiante hasta los frescos del
papas en
la cocina
ABC
De la imaginacin nace el bello mundo

que inspira y refina la humanidad.
Abraza todos los estados de la vida y hace posible
Vaticano.
del arte
el progreso.
La imaginacin en su forma ms sencilla y mecnica es en gran manera inventiva, siendo su fin

formar algo ms bien que expresar dar cuerpo
una idea an producir algo que sirva un proLos nios gastan veces houna casa una muralla de
barro, que destruyen en un momento con la mayor
Sus juegos ponen contribucin consfacilidad.
tantemente todos sus poderes imaginativos y la
asombrosa liberalidad con que hacen, destruyen,
queman, matan, vuelan, se mueren, resucitan, enriquecen, empobrecen, viajan la luna, recetan
como mdicos, se trasformaj en abuelas, en soldados, en marineros, en comerciantes, en juglares, en
monos, en perros, en gatos, en caballos, en ovejas,
psito determinado.
ras enteras en hacer
* El linotipo es la admirable mquina para componer

de imprenta que desde hace pocos aos est en uso
los tipos
en los Estados Unidos. En una de esas mquinas ha sido

hecha en dos semanas la composicin de este libro. N.
DEL T.
148
EL ESTUDIO DEL NIO.
en osos, en hadas, en fantasmas ngeles todo en

Hay
imaginacin es algo demasiado conocido.
tanto arte en todo esto como en los dibujos que
Este procedimiento
trazar el nio ms adelante.
de cambiar lo que l es, as como las cosas que tiene
y las cosas que ve y oye, no es sino el presagio de
lo que har despus en la juventud y en la edad
Mientras mayor sea la destreza que alcance
viril.
para dar nuevas formas sus experiencias y para
inventar los medios de hacer cosas, mejor ser su
preparacin para la vida activa que le espera.
Leed referid un cuento los nios y procurad
descubrir las diferencias en la manera como cada
uno lo comprende. Algunos notarn todos los deHaced que
talles, otros escasamente unos pocos.
ellos mismos refieran inventen un cuento y notad
tambin las diferencias. Dad muecas algunas
nias, y j)edazos de gnero, cintas y adornos las
otras; pinturas de agua y pinceles unos muchachos y otra cosa cualquiera los dems, y fingiendo
estar ocupado observad atentamente lo que hacen.
Presentadles juguetes raros y nuevos para encontrar cual ser el primero en descubrir la manera
de usarlos; y haced la prueba con advinanzas sencillas para ver cual es el que las resuelve. Mostradles pinturas y dibujos iluminados para darles ocaDadles tambin
sin de decir lo que ven en ellos.
anillos de metal, cuentas de colores, tiras de papel
tambin de diversos colores, lpices, barritas de
tiza, agujas hilo y observad lo que hacen con esos
Conviene sobre todo tomar nota de los
objetos.
que son originales en su manera de proceder y en
los
que imitan
los
dems; asimismo de dnde

sacan sus ideas sobre nuevas formas.
Quines
tienen ms imaginacin, los nios las nias?
Observad tambin quines parecen tener ms gusto
por el color que por

dr un valor especial
forma. Este estudio tendescubre la causa de las

diferencias entre los nios y adems la influencia
que en ellos pueda tener cualquiera indicacin de
la
si se
vuestra parte.
Es entendido que las investigaciones indicadas

en su mayor parte los nios ms pequeos, pero no ser difcil encontrar medios de
hacer otras pruebas ms adecuadas las diversas
edades.
Comparando las notas que se hayan llevado, no podr menos de observarse cuanto vara
la imaginacin en las diversas edades.
Nuevos
asuntos pueden despertar inters. Las imgenes
Principian
se forman mucho ms rpidamente.
se refieren
ya caracterizarse por cierta delicadeza y finura.

Llevan ya algn sello de individualidad. La ornamentacin en algunos casos y la utilidad en otros
revelan la senda de la emocin y del pensamiento.
Hacedles leer entonces los cuentos historias que
les sean ms familiares y que ellos mismos las rePepitan refieran otras en su lenguaje propio.
didles la descripcin de cierto paisaje, de la tempestad del da anterior, del viejo molino de la
vecindad y tomad nota de la sencillez de algunos
y del animado colorido de otros. Encontraris que
algunos parecen extremadamente prcticos, otros
fantsticos y exagerados; algunos llenos de recursos y otros faltos por completo de originalidad y de
facultades creativas.
La imaginacin, tomada en
el
sentido de f acul-
EL ESTUDIO DEL NIO.
150
tad creativa, trata de producir formas que simboli-
cen ideas universales.
medida que
el
adoles-
cente principia pensar y sentir profundamente

comprende el significado y alcance de las creaciones
de
la
las l
naturaleza y del arte y trabaja por expresarmismo. La falta de espacio nos impide en-
un examen ms detenido del desarrollo de

imaginacin del nio al pasar de lo puramente
mecnico la fantasa y las formas ms elevadas
d actividad creativa, que es uno de los temas de
ms provechosa investigacin y estudio.
La percejcin, la apercepcin y la memoria dependen en gran parte de la imaginacin para completar los detalles de las imgenes mentales que
forman. Es algunas ocasiones tan activa que engaa al mismo nio cubriendo los elementos reales
de un objeto con el ropaje falso de otros que ha
imaginado instantneamente. Por esto sucede
menudo que no es posible dar f las imgenes
que el nio encomienda su memoria, causa de
su incapacidad para distinguir el elemento antiguo
de los otros nuevos que se le presentan en el momento. Por esta causa suele castigarse los nios
por faltas de veracidad de las cuales no son responsables, por lo menos en absoluto.
Se llama pasiva la imaginacin que nicamente
entiende y aprecia la que otra ha producido; y en
este sentido recibe la ltima el nombre de activa.
Estos trminos pueden ser tiles para una distincin, pero es fcil ver que toda imaginacin es activa, as como tambin que por ms completa y
sugestiva que sea la creacin de una, siempre ser
necesario que la mente receptora produzca su imatrar en
la
151
gen propia para poderla comprender. El enadro

ms admirable que se liaya pintado en este mundo,
no ser otra cosa que una tela cargada de colores
para aquel que no sabe encontrar en ella el relieve
y la vida. De igual manera la ms notable creacin musical no llevar su odo otra emocin que
la de " uno de los ruidos menos desagradables."
Del mismo modo que las otras actividades destinadas formar imgenes, obedece la imaginacin
en cada momento las leyes de la asociacin y de
la sugestin,
respondiendo
menudo
al
ms
leve
estmulo, construyendo, combinado y volviendo

combinar, transformando an las naderas nimie-
dades ms insignificantes en figuras y formas tan

como tiles. A esta preciosa facultad es
la que debemos la riqueza de las figuras que animan
iluminan el mundo de la literatura.
El cultivo, direccin y gobierno de la imaginacin del nio exigen una preparacin y un conocimiento de primer orden. Toda corriente de- su
vida mental se dirige hacia ese fin. Todo ideal y
todo destino depende de su genio.
bellas
CAPITULO
XVII.
LA INTELIGENCIA Y SUS FUNCIONES (CONTINUACI(5n).

LA CONCEPCIN, EL JUICIO, EL KACIO-
CINIO.
Todo
acto de la mente es ms menos comcomo que necesita poner en ejercicio diversas

actividades.
Su nombre depende de la actividad
cjue toma una parte ms preponderante en el conocimiento.
La imaginacin depende de la memoria c{ue le suministra los materiales, la memoria
plejo,
percepcin, la percepcin de la sensacin.
de
la
En
cierto sentido
tambin podra decirse, como ya

queda explicado, lo contrario. La apercepcin lo
comprende todo.
Al procedimiento general intelectual que sigue corresponden la concepcin, el
juicio y el raciocinio.
trmino concepcin tena un

Se usaba como sinnimo de
percepcin nocin individual, y significaba tambin la nocin de una clase. Actualmente est perdiendo su primera acepcin y se le emplea ms generalmente en el ltimo sentido. Nosotros lo aplicaremos nicamente las imgenes mentales como
nociones generales. Los nociones de clases se forman por anlisis y sntesis en gran parte de la misma manera que las nociones de objetos individuales.
Anteriormente
doble significado.
153
el

Por ejemplo^, un nio encuentra por la primera vez
algunas docenas de manzanas de diferentes varieExamina una y encuentra que es casi esdades.
frica, con una hendidura marcada y un delicado
tallo en un extremo y con una ligera depresin y
algunas hojillas rudimentarias en el otro. Observa la cascara, la diferencia de sta con la parte
interior del fruto, la clase de semillas y las pequeas cpsulas que las contienen, el color y el
Examina otra, y muchas ms y descugusto.
bre que prcticamente son iguales en estos dePero hay unas ms grandes que otras;
talles.
unas son acidas y otras dulces; unas son suaves
y harinosas mientras que otras son duras secas.
Varan de color y algunas pocas de forma, pero
los puntos de semejanza se repiten con tanta frecuencia y se fijan de una manera tan clara que
forman la nocin imagen mental de la clase
manzana como un todo. Cuando ya se ha hecho
dueo de todas estas condiciones caractersticas reconoce los objetos que son manzana. Tomemos
todava el caso de que se haga un examen de
Se observar que cada
cierto nmero de hojas.
una de ellas es plana, que tienen una lmina en la
cual se ve una ramificacin venosa, que se componen en su centro de una pulpa celular, que tienen
una rama que est unida un tallo y finalmente
se diferencian considerablemente entre s en
cuanto su forma, sus bordes, su grueso y al
Los elementos cocarcter especial de sus fibras.
munes iguales se unen entonces en la imagen
que
mental de hoja en general,
es decir, la
convenir cualquiera hoja comn.
que puede
Si fuera ne-
154
cesario
^L
ESTUDIO DEL NIO.
amoldar una hoja en
un pedazo de
greda,, cortar
una en
papel, hacer el dibujo de ella, se
hara en todos estos casos algo que estara
ms
imagen nocin general.

Lo que se ha dicho de la manzana y de la hoja es
de igual manera aplicable al tringulo, al cuadrado, la esfera, un pez, una estrella, una casa,
un carro, una flor.
Por las razones anteriores puede definirse la
concepcin como una imagen que simboliza el procedimietito general por medio del cual se forman los
miembros individuales de la clase que pertenece.
menos conforme con
La concepcin de un
gono de tres lados y
imagen en la mente,
la
tringulo es la de
tres ngulos.
se
Con
un
pol-
slo esta
puede construir diez mil
tringulos entre los cuales no habr dos iguales,
excepto en las condiciones de la concepcin tres

A veces pocos, veces mu-
lados y tres ngulos.
concepcin para disEn su ms simple

expresin, la vida es el nico elemento que entra
en la concepcin de los objetos animados para distinguirlos de los que no tienen movimiento; la
columna espinal para distinguir la clase vertebrados de los invertebrados; la solidez para distinguir
Es verdad que en cada caso
el hielo del agua.
pueden tomar parte otros elementos caractersticos,
pero ellos siguen las ya enumerados.
El anlisis del procedimiento ya explicado demuestra los grados siguientes:
1. La atencin un elemento particular que
es comn todos los individuos de la clase, como
la redondez de las manzanas, el borde de las hojas.
chos elementos entran en
la
tinguir la clase de otras clases.

ngulos del tringulo, la vida en los seres
animados, etc.
2. La comparacin del elemento descubierto en
los individuos de la clase y de otras clases, y la
comprobacin de su semejanza diferencia.
3. La separacin abstraccin gradual de aquel
elemento comn de los individuos en la clase y
su formacin en la mente, puramente como una
imagen mental abstracta.
4. La unin sntesis de los diversos elementos comunes todos los individuos de la clase en un
solo todo, formando la concepcin propiamente tal.
Queda demostrado que mientras ms cuidado
se ponga en verificar y comprobar los elementos
comunes, y mientras mayor sea el nmero de individuos examinados, tendr que ser la concepcin
ms segura y ms completa.
Puede aclararse todava lo expuesto en los prrafos anteriores tomando algunos pequeos cubos
de material diferente y siguiendo los grados al
travs de los cuales se conduzca al nio formar
Cuando ya se crea
la concepcin de un cubo.
que tienen una idea completa de l, se les ocultarn los cubos y se les dar un poco de greda para
que amolden la figura de un cubo. La definicin
de una nocin concepto es todava mucho ms
importante. Despus de ayudar los nios adquirir la imagen mental de un cuadrado y de darles lpices para que trazen esta figura, aparecer
todava ms claramente demostrado esto mismo.
Se puede hacer considerable nmero de experimentos anlogos, y acaso en ms de uno de ellos
quedar demostrado cuan frecuentemente se ollos tres
156
EL ESTUDIO DEL NIO.
la importancia de cada uno de esos grados en

formacin de nociones. Tales investigaciones
manifestarn tambin que muchos nios toman fcilmente los elementos ms importantes y de con-
vida
la
caractersticas comunes semejantes,

mientras que otros se fijan tan slo en los ms
superficiales y ms variables.
Un nio hablar
de la redondez de las manzanas, mientras que otro
mencionar su color; uno notar los bordes y la
estructura ramificada de la hoja, mientras que otro
se absorver solo en la contemplacin de su tejido
y grueso. La consecuencia en el primer caso es
que se ha descubierto la semejanza fundamental
y se ha formado fcilmente una concepcin correcta, mientras que en el otro se han observado las
diferencias y no ha sido posible formar una nocin
completa.
Toda adquisicin de conocimientos, por sencillo complejo que sea el procedimiento, tiene
por resultado una concepcin, es decir, produce
una nocin general. El procedimiento es el de
generalizacin, de manera que la mente hace uso
de lo individual para formar la idea general. El
significado de cada individuo se encuentra slo en
los elementos comunes y semejantes de los individuos de la clase que pertenece. Esto demuestra cuan importante es ensear al nio formar
concepciones seguras, rpidas y comprensivas.
Juicio es el procedimiento para descubrir y comprobar las relaciones de las cosas entre s.
Se le ha
llamado el acto tpico del saber. Las dos relaciones principales son la semejanza y la diferencia.
Estas relaciones pueden ser de forma, ta-
diciones

mao,
color,
composicin,
movimiento,
157
calidad,
cantidad, tiempo, espacio, parte y todo, causa y

efecto, etc.
Cada sentencia es la confirmacin de
un juicio.
Con esto
El nio dice que
manzana
la
es roja.
indica que ese color conviene
con la
de lo rojo. Afirma
que el cuchillo est afilado y da entender que su
filo conviene con la nocin que ha adquirido de
lo que es afilado.
Por la misma razn dice que
el perro corre lijero, que la casa es grande, que
imagen mental que
el
l tiene
rbol est distante, que la estufa quema, que el
hierro es pesado, que el beb est llorando y mil

otras cosas ms.
En el prrafo anterior se de-
mostr el carcter generalizador del procedimiento

para la adquisicin de conocimientos. Examinando ahora cualquiera de las sentencias que acaban
de indicarse se ver que el sujeto es un objeto individual y el atributo predicado es uno abstracto,
en cuanto dice algo del sujeto. El nio encuentra
y pone el objeto individual en la clase que pertenece: la
manzana entre
las cosas rojas, la
navaja
entre las cosas afiladas, el perro entre los corredores, la casa
entre las cosas grandes, el rbol entre
las cosas distantes, etc.
Hay
entonces en cada juicio, como en cada senuna percepcin y una concepcin; la primera expresada por el sujeto y la segunda por
tencia,
el atributo.
gunda
La primera
lo universal.
es lo individual
formidad disconformidad.
puede definirse el juicio como
universal en
juicio
lo
individual.
depende de
la se-
El juicio comprueba su con-
En
lo
consecuencia
que eîcuentra
lo
La seguridad de un
tres cosas: (1)
Del acierto en
158
EL ESTUDIO DEL NIO.
percepcin nocin individual; (2) del acierto

la concepcin nocin general; (3) del acierto de la comparacin en que est basada la idea
Todo error
de conformidad disconformidad.
en cualquiera de estos producir un juicio falso.
la
en
Se ve todava cunto depende de esta circunstanSi se

cia la adquisicin de todo conocimiento.
recuerda el hecho de que cada imagen mental de
un objeto ha sido formada por lo que ya se sabe,
se ver que en realidad cada uno de sus elementos
es el resultado de un juicio y que cada juicio afirmativo acerca de un objeto procura un nuevo elemento que puede agregarse la imagen mental.
Lo cjue es exacto en la nocin individual, lo es
tambin en la nocin general. Por consiguiente,
en toda apercepcin se comprende un juicio. Aparece al principio en el conocimiento como un esfuerzo para descubrir las semejanzas y diferencias,
pero despus es absorvido ms menos en la pronta apercepcin de las cualidades de los objetos.
De esta manera sirve para comprobar la apercepcin.
Hablando psicolgicamente la comprobacin de un juicio consiste en su armona con los
otros juicios que l se refieren y formados an-
teriormente.
En el primer perodo de su vida es cuando el

nio parece aprender las semejanzas y diferencias
de una manera intuitiva, esto es, sin ningn esfuerzo especial para encontrarlas.
Como queda
dicho, las semejanas descubiertas de esta manera
son de un orden superficial de carcter atractivo,
ms bien que fundamentales. Solo medida que
encuentra las cosas menos claras que le cuesta

descubrir lo esencial, llama en su ayuda al juicio.
En
esto encontraremos la diferencia principal
existe entre el juicio de
que
de un homcondiciones esencia-
un nio y
el
El conocimiento de las
y de los elementos ms generales se adquiere
El juicio
slo por la experiencia y la educacin.
de un nio est restringido lmites estrechos y
Se refiere casi exclusiva unos pocos detalles.
bre.
les
mente objetos concretos. A menudo es escasamente poco ms que un impulso, pero mejora y
se hace ms seguro por medio de la experiencia.
Ejercitad vuestros nios en sus juicios acerca del
largo de varias lneas horizontales trazadas en el
pizarrn; sobre la altura de varias personas que no
estn
tas
muy
que
juntas; sobre los colores de varias cin-
se les
mostrarn; sobre
la
semejanza de na-
ranjas y limones, de hojas, de granos, de cosas que

se parecen bastante y de otras muy diferentes entre
No
cuan considerableen su capacidad para juzgar, sino

tambin cuan variados juicios har cada nio acerca de los diferentes objetos que se le hayan presens.
mente
slo podris descubrir
difieren
Conviene, si es posible, encontrar la razn

de estas diferencias en cada caso.
El juicio propiamente tal trata de encontrar la
relacin que existe entre dos cosas, ideas, objetos
por medio de la comparacin directa. Este procedimiento se llama veces raciocinio implcito,
aunque la verdad el nombre que mejor le conviene es el de juicio.
Sin embargo, sucede menudo que la comparacin no puede hacerse directamente entre dos objetos en que se ha pensado,
pero es fcil realizarla por medio de un tercero.
tado.
13
EL ESTUDIO DEL NIO.
160
Este proceso tiene por base el principio de que las

cosas que son iguales parecidas otras deben ser
Si 3 y 1 son iguales
iguales parecidas entre s.
4, y 3 y 2 iguales
igual 2 y
Si
2.
una
4,
entonces 3 y 1 deben ser

un pie de largo
varilla tiene
y una segunda varilla tiene tambin un pie de

largo, las dos varillas deben ser de un largo igual.
Si dos lpices son cada uno de ellos iguales un
son iguales entre
tercero,
s.
Si
los
gatos
son
digitigrados y ese animal es un gato, debe tamEl procedimiento tiene

bin ser digitigrado.
siempre por objeto encontrar las semejanzas y es

por consiguiente un proceso de identificacin. Es
ms complejo que el juicio porque necesita usar
un tercer elemento intermediario para relacionar
los otros dos.
En
como
la
consecuencia puede definirse
la operacin de la inteligencia
el
raciocinio
por medio de
cual encuentra las relaciones de ciertas cosas con
ayuda de otras. Todo raciocinio, hablando en

trminos generales, toma la forma de un silogismo
en que entran tres elementos trminos. As,
hablando con ms precisin, diremos que el reciocinio consiste en encontrar la relacin de dos ideas
por medio de una tercera. No debe olvidarse que
en el juicio hay dos trminos y en el silogismo tres.
Los elementos trminos de un juicio son las nociones; los elementos de un silogismo son juicios
y cada juicio en el silogismo tiene dos trminos.
la
La frmula
y es
2.
z es y.
general del silogismo es la siguiente:
1.
3.
'
X.
z es X.

Se ver fcilmente
Sirve slo
y.
que
que corresponde
la parte
como medio para encontrar
lacin entre x j
Si la investigacin
z.
161
la re-
demuestra
verdadero y tambin que 2 es verdadero,

que 3 lo ser necesariamente. 1 es la
premisa mayor, 2 la menor y 3 la conclusin; x
El
es el trmino mayor, z el menor y ?/ el medio.
trmino medio debe ser una nocin general universal lo menos en una de las premisas.
Los
trminos mayor y menor pueden tener el mismo
significado, ni ms, ni menos, en cualquiera parte
que se les emplee. Para que se comprenda mejor
1 es
se sigue
la
frmula del silogismo daremos
el
siguiente
ejemplo:
Todas
las
plantas
tienen
un
fluido
llamado
savia.
Este objeto es una planta.
Luego
este objeto tiene el fluido
que
se
llama
savia.
El ejemplo dado
En
deductivo.
de
un
la
es
conocido como silogismo
deduccin
principio general
un
el
raciocinio procede
hecho particular.
Su
premisa mayor es siempre un principio probado

y demostrado. Por ejemplo:
Se llama cuadrado un polgono que tiene
cuatro lados y cuatro ngulos iguales.
Este polgono tiene cuatro lados y cuatro ngulos iguales.
un cuadrado.
razonamiento que procede de
los hechos individuales las leyes y principios generales.
menos que la premisa mayor del silogismo deductivo se haya probado sea una definicin.
Luego
La
este polgono es
induccin
es el
EL ESTUDIO DEL NIO.
162
debe quedar establecida de alguna manera como

Esto es lo que se hace por
medio del procedimiento inductivo que acaba de
definirse.
En el primer silogismo concreto, la premisa mayor se estableci de esta manera. Se examin una planta despus de otra hasta llegar
un nmero considerable, incluyendo casi todas las
variedades y clases, y despus de esta observacin
se encontr que todas tenan el fluido llamado
savia.
Lo que se encontr que exista en todas
y bajo las ms diversas condiciones qued demostrado como propio de todas las plantas y de aqu
base de la proposicin.
el principio general.
Todas
En
el
las plantas tienen savia.

proceso inductivo la conclusin tiene por
base la creencia general en la uniformidad de la

Eeconoce que todos los representantes
de una clase bajo cierto nmero de condiciones
naturaleza.
diferentes caracterizan todos los
miembros de
esa
y por consiguiente la clase como un todo.

En el razonamiento inductivo los hechos se derivan de nuestras propias experiencias.
Un nio aprende rpidamente deducir conclusiones generales de lo que l ha experimentado.
clase,
una estufa caliente una lmpara una tetera

ha quemado, aprende muy pronto que todas las
Esto le da en el acto la
cosas calientes queman.
premisa mayor del silogismo siguiente:
Las cosas calientes me queman.
Si
lo
Esta estufa est caliente.

Luego esta estufa me quemar.
En muchos casos los nios generalizan y deCon freducen conclusiones demasiado ligero.

cuencia les parece bastante una sola experiencia.
perro ha mordido un nio y ya llega ste
inmediatamente la conclusin de que todos los
perros han de morderle.
Le han dado una medicina amarga en una cuchara y piensa que cual-
Un
quiera otra cosa que se le ofrezca en una cuchara

ha de ser amarga. Una amiguita ma llama " su
buen amigo " todo el que le da dulces. Tan
luego como el nio generaliza de esta manera acerca de una clase de objetos, aplica pronto la conclusin cada caso individual.
Una hijita ma se
mostraba muy esquiva una maana con una persona que vena casa por la primera vez, pero
cuando le dije que era amigo mo, se le acerc
inmediatamente y se dej llevar en sus brazos con
tanta familiaridad
tiempo
la escalera
como
si lo
hubiera conocido de
tom en mis brazos hasta

que principi bajar en momentos que
atrs.
ella llevaba la
Otro da
la
cabeza inclinada hacia abajo.
En
instante se incorpor y estrechndome sus brazos

"
al cuello exclam: " Pap, me vas dejar caer!
el
Aunque
asegur que su querido pap nunca la

me replic: " Bueno, pap, pero
donde se cae ! "
le
dejara caer, ella
ah es
Prueba es todo lo que convence la mente

de un hecho principio. Puede producirse por la
observacin, por la experimentacin, por el raciocinio.
No puede haber un raciocinio exacto si no
tiene por base una observacin y experimentacin
exacta y general.
Como la mente del nio se satisface con tan pocas pruebas cambia tambin fcilmente de ideas, particularmente en lo que encuentra placer ventajas.
Un nio prometi su
EL ESTUDIO DEL NIO.
164
madre que no jugara las bolitas por inters,

pero no pudo mantener su palabra y cambi de idea
cuando descubri que era el jugador ms ducho de
El raciocinio de un nio debe referirse
la escuela.
en gran parte cosas concretas y por esto necesita
una direccin cuidadosa.

no
La
transicin al racio-
produce desde luego; viene

gradualmente. La fcil comprensin de lo abstracto se produce slo por una larga prctica para
Cada
alcanzar el entendimiento de lo concreto.
empeo para forzar al primero puede ser daoso
cinio abstracto
se
al nio.
Hay im aspecto fisiolgico en el

mismo que en la percepcin. Las
raciocinio lo
clulas cere-
mente para
dems partes del
desarrollan y perfeccionan por medio
brales son la maquinaria que sirve la
pensar.
Ellas,
cuerpo, se
como todas
las
de un ejercicio inteligente. El dominio del cerebro aparece en gran parte obrando de la misma
manera que el dominio muscular. Se domina los
centros nerviosos, se les correlaciona y se les hace
responder las complejas, variadas y premiosas exigencias de la mente, slo en la forma y en el tiempo
que permite la naturaleza. Investigaciones recientes
demuestran que
las clulas nerviosas del cere-
bro crecen probablemente con la actividad mental

echando ramas que se entrelazan ms y ms una
otra, formando " masas de apercepcin " que obran
unidas bajo estmulos propios, multiplicando de
manera indefinidamente el poder y la capacidad de la mente para el trabajo. Todo el mundo

sabe cuan difcil es pensar cuando nuestro " cerebro no quiere trabajar." Hay en esta afirmacin
esta

ms
filosofa
de
la
que todo
el
mundo
supone.
Un
cerebro acostumbrado pensar en cosas insignifi-
no pensar de una manera profunda, as

las manos de un pianista acostumbrado ejecutar msica lijera y alegre, jams podrn llegar tocar primera vista las grandes
creaciones de los maestros en el arte.
Es tan dicantes,
como tampoco
ensear el cerebro inculto de un adulto

pensar raciocinar sobre problemas serios y
complicados, como hacer que los dedos de un
hombre ya crecido toquen con perfeccin el piano
el violn.
Si pudiera colocarse la mente de un
Newton en la cabeza de im campesino, sera esta
tan estril, como lo sera el genio de Paderewski
colocado en el cerebro de un herrero por falta de
flexibilidad en sus dedos.
La educacin de las actividades que piensan y raciocinan en el nio, necesita por esto no ser retardada los ltimos aos
de su vida escolar, sino que debe acompaarle inteligentemente en cada paso de su desarrollo.
Mientras sea nio se le permitir pensar y raciocinar como nio.
Tendr que pensar en muchas
cosas y hacer muchas preguntas medida que vaya
fcil
ejercitando sus sentidos,
en
el
captulo primero.
como
se ha demostrado
Conviene estimular su
curiosidad y su investigacin, y cada da se extender y profundizar su visin.
Las primeras preguntas del nio se dirigen

principalmente saber lo que son las cosas. Poco
despus principia preguntar por la causa de las
cosas.
Quiere saber por qu son las cosas de esta
de la otra manera. Tales preguntas revelan cuales son las cosas acerca de las cuales puede racio-
EL ESTUDIO DEL
166
cinar.
Para todo
el
que
se
NIO.
haya familiarizado con
tienen los nios de ver las cosas, no

ser difcil encontrar el medio de ayudarlos en el
el
modo que
proceso de su raciocinio. Primero debe tratarse

de encontrar lo que sepan acerca de la clase en
Si esto, aplicado la pregunta, no corresponde con la respuesta, es necesario guiarlos por
medio de la experimentacin y de la induccin
Por de contado,
descubrir el verdadero principio.
conviene que este procedimiento nada tenga de
formal ni de mecnico. Si se quisiera entrar en
general.
cada detalle minuciosamente,
En
el inters caera al
aun los adulforma completa al silogismo, mucho

menos los nios. Por un slo movimiento se relaciona el trmino medio con los otros dos, y se
anuncia as su identificacin.
Eecurdese todava que el fin de todo saber
es la adquisicin de nociones generales univerpunto.
tos
dan
el
raciocinio ordinario ni
la
y que, como el objeto de un juicio es agregar

un nuevo elemento la imagen mental que se est
formando, el proceso del raciocinio, aunque en una
lnea un poco ms larga, sirve al mismo propsito.
sales,
CAPITULO
XYIII.
EL YO, EL HABITO Y EL CAKACTEE.
Se ha usado frecuentemente en
las
pginas
anteriores el trmino yo, y conviene por esto explicarlo ms claramente.

Por el yo entendemos al
nio, al hombre, como
el sujeto en el cual se producen

fenmenos que conducen al conocimiento.
El es el que responde los estmulos
del mundo exterior; el que siente, el que piensa
y el que quiere. Sus mltiples actividades constituyen lo que llamamos mente.
El yo se distingue de ellas slo como la substancia se distingue
de sus cualidades atributos. Esencialmente el
yo es como sus atributos actividades.
Conocindolas nos conocemos nosotros mismos y tambin los dems.
Al hablar de las diversas actividades mentales,
se cree frecuentemente que son partes ms menos independientes del yo, y que cuando una de
ellas est en actividad descansan las dems.
Sin
embargo, los psicologistas modernos estn de
acuerdo en que siempre el yo obra como unidad.
Si apercibe, es todo el yo quien apercibe; si recuerda, es todo el yo quien recuerda.
La dependencia mutua de todas las actividades intelectuales
se hace de esta manera ms evidente.
constantemente
los
167
EL ESTUDIO DEL NIO.
168
Todo
lo
que
el
yo hace reacciona sobre
bilitndolo para hacer la
ms
.tras
misma
l,
ha-
cosa otra vez con
facilidad y ms prontitud que antes.

Miense ejercitan los dedos en ejecutar ciertos
ms
movimientos, mayor ser la perfeccin alcanzada

en los movimientos sucesivos. Qu es lo que se
ha acumulado en los dedos como resultado de cada
esfuerzo? No otra cosa sina la habilidad de hacerlo en seguida, posiblemente algo mejor y con un
poco menos de trabajo. Con el trascurso del tiempo, parece que los dedos quedaran organizados,
por decirlo as, para la ejecucin de movimientos
especiales, multiplicndose de esta manera su destreza.
De igual modo la reaccin de la actividad
mental sobre el yo lo organiza constantemente y
aumenta sus facultades activas. As es como se
alcanza la destreza, la rapidez y la comprensin.
As tambin vienen las tendencias y las inclinaciones.
Aunque el nio est trabajando objetivamente, pensando en cosas fuera de l mismo y dando en su imaginacin formas y colores las cosas,
realmente se est haciendo s mismo. Esto es lo
que da un significado tan trascendental la formacin del carcter del nio bajo la influencia
todo lo que le rodea, de sus compaeros, de sus
libros y de sus juegos.
La naturaleza del alimento mental y del ejercicio mental afecta la naturaleza del organismo mental mucho ms profundamente de lo que la naturaleza del alimento fsico y
del ejercicio fsico afecta el organismo corporal.
Leed el libro de Hawthorne '^ Great Stone Face "
y por medio de un estudio de los nios de vuestro
crculo comprobad lo que digan de l.
EL
YO,
EL HBITO Y EL CARCTER. 169
El estudio indicado puede dar lugar, tal vez,

confusin y perplejidades, porque se encontrar
contradicciones aparentes en sus opiniones, pero la
explicacin de estas no tardar en descubrirse en
las inclinaciones hereditarias en las influencias
poco antes mencionadas. Para proseguir vuestras
investigaciones leed la obra de J. Gr. Holland " Social
Undertow/'
Se ha visto ya que medida que
se ejercitan las
forman una parte del yo, se hacen

lo que se llama hbito.
Al principio son ms
menos extraas y nuevas, ms menos difciles de
actividades y
Lo que las hace familiares y facilita

su ejecucin las hace tambin una parte del yo.
Slo lo que se ha convertido en un trmino del yo
es familiar para l.
La comprensin y la repeticin son los dos factores que mejor producen este
resultado, aunque la repeticin obra menudo de
una manera mecnica.
Definiremos el hbito
como la actividad que resulta de la identificacin de
una accin con el yo por medio de la repeticin.
Cuando ocurren condiciones iguales aquellas que
originariamente acompaaron un acto, este acto
automticamente, es decir, sin un esfuerzo consciente, tiende siempre repetirse.
Esto est de
acuerdo con la ley de la actividad fsica y mental
que dice: cuando se reproduce un elemento de una
serie, toda la serie se reproduce tambin.
De esta
manera ejecuta un acto el hbito, dejando libre
la mente para consagrar su atencin todo elemento extrao que se le presente. Por ejemplo,
cuando el nio ha aprendido andar, recorre el
patio mirando los pjaros y hablando de ellos
ejecutar.
EL ESTUDIO DEL NIO.
170
sus amiguitos^ mientras que al

se
mismo tiempo no
da cuenta de su esfuerzo para andar.
Observa
y queda absorto mirndolos, y al mistiempo les habla y conversa de ellos usando
palabras necesarias y sin manifestar que haya
los pajarillos
mo
las
ejecutado ningn esfuerzo para recordarlas para

pronunciarlas.
Toda educacin toma la forma de hbito.

Nada vale como conocimiento destreza si no ha
llegado ser completamente asimilado y posedo
por el yo, de manera que reaccione espontnea y
directamente al ser excitado por el estmulo correspondiente.

Por medio del hbito se adquiere el
dominio y el poder, y esto explica las diferencias

que distinguen los hombres en su habilidad para
la ejecucin
de cierta clase de trabajos.
La ha-
bilidad se llama destreza, pero la destreza se ad-
un hbito. Tanto
mental provienen de
quiere slo cuando se hace

destreza fsica
como
la
un
debilidad de un hombre
prctica que las hace
hbito.
La
la
la
fuerza la
est en sus hbitos de

pensar y de obrar.
Sus hbitos revelan su carcter
, mejor dicho, sus hbitos son su carcter.
Toda actividad que toma la forma de hbito

hace permanentemente caracterstica del yo,
como tambin su fuerza dominante. Ciertas actividades son las generadoras de los malos hbitos
tan comunes entre gentes de todas edades: la pese
reza, la versatilidad, la procrastinacin, la ligereza,
desorden, el desaseo, la mentira,

de cumplimiento de las promesas,-la insta-
el escepticismo, el
la falta
murmuracin y la
Por fortuna, de la mis-
bilidad, la disposicin la
crtica, la suficiencia, etc.
EL
YO,
EL HBITO Y EL CARCTER. 171
ma manera
se forman otros hbitos en el sentido

de la rectitud: el amor al trabajo, la economa, la
puntualidad, la limpieza, la honorabilidad, el inters, la estabilidad, la abnegacin, la veracidad, la
amabilidad, el valor, etc. Estos hechos abren al
nio el camino para realizar todo ideal en la formacin de su carcter, y demuestran tambin la
parte tan importante que corresponde al maestro y
los padres en su formacin.
Los nios contraen hbitos con facilidad y de
Sus instintos imitaigual manera los abandonan.
tivos les sirven para ello; lo que ordinariamente
no sucede con las adultos. Muchas madres, sin
embargo, no convienen en esta aseveracin. Ex__periencias tristes les han enseado cuan difcil es
dominar algunos malos hbitos en que han cado
sus hijos.
Pero, con todo, cuando han llegado
conseguir la cooperacin del nio mismo, el trabajo
Es forzoso admitir que veces se
es menos difcil.
producen casos en los que no se divisa medio de coUn muchacho, hijo de un vecino mo,
rreccin.
que slo tena siete aos confes con toda solemnidad uno de sus condiscpulos que hacia tanto
tiempo que mascaba tabaco que ya no le sera posible dominar tal hbito! Otro, todava ms pequeo, se haba acostumbrado mentir frecuentemente
siendo ineficaces todos los medios empleados para
corregirlo.
Otro dio en pelear con cada mtichacho
que encontraba. Probablemente no habr familia
que no pueda suministrar ejemplos anlogos.
Sin embargo, muchos de estos llamados hbitos
son superficiales y representan slo grados tempo-
rales
en
el
crecimiento del nio.
Muchas veces
EL ESTUDIO DEL NIO.
172
basta para corregirlos
un consejo carioso
reforza-
por un castigo prudente. El

Dr. D. M. Harris, de San Lus, me ha referido que
emple algunas horas una tarde y poco tiempo
en la maana siguiente para ensear una niita
hablar sin tartamudear.
Haba sido tartamuda
por tanto tiempo> que se la crea fsicamente defectuosa y se haba abandonado todo empeo de curarla.
Imagnese la alegra de su madre cuando
la hora de comer la oy hablar en la mesa sin
vacilacin y con una pronunciacin perfectamente
clara.
Insisten menudo los nios en que no
pueden dominar ciertos malos hbitos sin que quede algo que fcilmente los renueve. Una amiga
me ha referido que un sobrinito suyo renegaba y
juraba como un coracero cuando estaba enojado.
Convena con su madre en que aquello era muy
malo, pero " se volva loco " y no lo poda evitar.
do,
si
es necesario,
Despus de una conversacin muy cariosa que

sobre aquella mala costumbre tuvo un da con el
nio, la madre le at un hilo en un dedo y le hizo
prometer solemnemente que mientras conservara
aquel hilo no jurara jams.
Al da siguiente por
la tarde entr el nio corriendo su casa gritando
" Mam, mam, crtame ligero el hilo de este
dedo!"
La seora pregunt "Por qu, hijo
mo?" " Oh, replic ste, me ha vuelto loco un
muchacho que est en la calle y necesito insultarlo;
\
corta, corta ligero!
Como
"
ya se ha observado, los hbitos de
nios, sean buenos malos, se
los
forman fcilmente;
de aqu el peligro de permitirles el uso frecuente

de expresiones terminantes y de caprichos volun-
EL YO, EL HBITO Y EL CARCTER. 173

tariosos.
El primer no quiero apenas produce una

cuntas veces no es, ms tarde, la
sonrisa, pero
causa de muchas lgrimas ardientes y amargas!

Estudiad los hbitos de vuestros nios y descubriris las causas
que
les
han dado
origen.
Por qu
algunos estn constantemente sentados tendidos?

Por qu unos andan con paso ligero y fcil, y
Por qu algunos se
otros son tardos y flojos?
muerden la lengua cuando escriben? Por qu
hay unos arreglados y limpios, y otros desordenados y sucios ? Por qu pierden frecuentemente
sus cosas?
Por qu unos estn invariablemente
la cabeza de sus compaeros, mientras que otros
con toda seguridad se quedan atrs de ellos?
Por qu son algunos vivos y atentos, y otros apagados indolentes? Por qu algunos se quejan
y rezongan constantemente? Por qu unos hablan fuerte y con un tono pretencioso, mientras
que otros son tan tmidos y reservados ? Por qu
en algunos cierta torpeza habitual, mientras
que otros rara vez cometen una equivocacin ?
Por qu unos estn quebrando frecuentemente las
cosas y otros no ?
Por qu hay unos que parecen
se nota
predestinados frecuentes accidentes y otros pocas veces les sucede algo ?

Por qu algunos estn
siempre haciendo preguntas y otros lo hacen rara
Por qu unos olvidan siempre y otros rePor qu algunos

cuerdan con facilidad todo?
son habitualmente abiertos y francos mientras que
Busotros se manifiestan callados y reservados?
cando la respuesta estas preguntas no debe olvidarse la importante ayuda que la familia de cada
nio puede procuraros, especialmente el padre y
vez?
EL ESTUDIO DEL NIO,
174
madre. Recurdese que el slo descubrimiento

de que tales hbito's existen no ser de mucho
valor.
Esto ya se sabe.
Su origen y su correccin en cada caso constituyen el objeto especial de
la
este estudio.
Es conveniente investigar
man
y al
conocimiento y
las
manera como
for-
emociones, fin de encontrar

ms pueden ayudarle cortar
algunos malos hbitos que pue-
las
condiciones que
un
hbito.
den
la
nios sus hbitos y como los abandonan,

mismo tiempo la relacin que existe entre el
los
Hay
dominados suprimidos totalmente por medio de otros de opuesta tendencia, de una manera
indirecta?
Qu clase de buenos malos hbitos
parecen ser los que ms afectan los hbitos en
general? Qu mtodos seran los ms aparentes
para formar los mejores hbitos de pensar y de
obrar? Qu elementos de los que se encuentran
en el nio parecen dar ms fijeza su carcter?
Cul es el efecto que ejercen los juegos en el
carcter del nio?
Despus de pasar en revista
ser
las funciones fsicas, intelectuales, prudenciales y

morales que influyen en la formacin del carcter,
conviene examinar cul es el grado de dependencia
mutua en que se encuentran entre s.
CAPITULO XIX.
LOS INSTINTOS
El
LOS JUEGOS DE LOS NIOS.
una disposicin innata hacia cierSe manifiesta por medio de impulsos
instinto es
ta actividad.
ms
menos eficazmente dirigidos hacia la consecucin de un fin dado. El estmulo para obrar
puede venir de una fuente externa interna.
Cuando el fro afecta el sistema nervioso del ganso
silvestre en una latitud boreal, se desarrolla el impulso de la accin y el pjaro vuela un clima
ms templado.
Cuando
el
ave acutica entra al
impulso de mover
el gusano siente
ciertos estmulos interiores, principia inmediatamente tejer su capullo. Movido por estos mismos estmulos internos construye el pjaro su nido
y el ser humano busca una compaera, se forma su
hogar y se impone los mismos deberes domsticos
que sus antecesores cumplieron obedeciendo anLos impulsos ciegos debidos la
logas causas.
tensin nerviosa, desde el principio de la historia,
agua, su contacto le despierta
han arrastrado
el
Cuando
sus patas para nadar.
los hombres ejecutar veces
clase de impulso es la que hace

de la madre un escudo de su hijo an en los mayores peligros, que huya un ejrcito causa del
ciertos actos.
pnico, que
14
Esa
un joven
se
haga impensadamente un
175
176
EL ESTUDIO DEL NIO.
artista, un explorador, un sabio un filntropo.

Estas inclinaciones tendencias del nio determi-
nan de antemano y en gran manera
la historia fu-
tura de su vida.
El impulso hacia la satisfaccin que nos revelan los primeros gemidos del nio pidiendo de mamar, nos dan desde luego la idea de que todos
sus instintos tienden satisfacer ciertas necesidades generales de su naturaleza, mejor dicho,
conducen conocer las facultades de su naturaEl impulso hacia el movimiento no se produce sin un propsito anterior. Desarrolla fuerza
y destreza y ambas se anticipan la satisfaccin de
El impulso hacia la percepnecesidades futuras.
lo
leza.
cin, conocer las cosas presentes los sentidos,
exige el concurso de la actividad intelectual que

los grandes problemas del uni-
ms tarde estudiar
El impulso hacia la imitacin sirve para

verso.
estimular tanto la actividad fsica como la mental,
haciendo posible la educacin y su progreso. El
impulso hacia la expresin inventa multitud de
formas y de medios para que la mente pueda comunicar sus ideas con las dems, dando por resultado el lenguaje, la ms preciosa creacin de la
inteligencia humana.
De estos impulsos instintos han nacido la ciencia y el arte y la filosofa con
Pero
sus innumerables bienes para la humanidad.
estos instintos por s solos habran dejado al hombre enteramente aislado y como un ser egosta que
slo encontraba goce en la satisfaccin de sus deAbsorvido completamente por su
seos personales.
propio inters, habra tenido poca ninguna conSus semejantes
sideracin por el de los dems.
INSTINTOS
Y JUEGOS DE LOS
NIOS.
1Y7
no habran tenido ms inmediata relacin con l

que los otros objetos, animados inanimados, del
mundo que le rodeara. El instinto que lo lleva
buscar la compaa de sus semejantes y que le
produce la satisfaccin de la presencia de stos, de
su simpata y de su cooperacin, le asigna un significado mucho ms importante que los dems
ya mencionados. El fin de todo esto no es solamente la felicidad y perfeccionamiento del individuo, sino tambin de la humanidad. Este impulso hacia la asociacin se llama 7istinto social.
Algunas de las ms elevadas especies de animales viven por pares, otras en comunidades, rebaos manadas. El hombre se casa y vive tambin en comunidad. El hermitao el recluso
ha sido siempre considerado como un hombre anormal; su modo de vivir puede interesar, pero poco
atrae imitarlo.
La soledad de Eobinson Crusoe
tendr siempre las simpatas de los lectores de
todas edades.
An gozando de la mejor salud
pocos hombres mujeres desean permanecer por
mucho tiempo enteramente solos. Ahora cuando
viene alguna enfermedad, es imposible encontrar
mejor medicina que la compaa y la simpata de
un amigo. La nostalgia es un enfermedad universal.
El instinto social lleva la gente buscarse

en todas partes y prestarse mutuos servicios.
Encuentra un goce en la felicidad y prosperidad
de los otros. Eeconoce los intereses que son comunes y su dependencia mutua. Une las perOrganiza emsonas para protejerse unas otras.
presas en bien de la comunidad toda; establece
178
EL ESTUDIO DEL NIO.
El mismo instinto
comunidad,
domina estas hacia otras y ms extensas comunidades, y hacia los Estados.
De esta manera despierta el amor por el hogar, el amor por los semejantes y el amor por el suelo patrio, siendo el origen
de las instituciones, base de la civilizacin.
El completo desamparo de la criatura en el momento de nacer confirma, aunque ello no sea necesario, la idea de que el hombre fu destinado ser
un ser social. Junto con sus primeras necesidades
fsicas viene la necesidad de la presencia de otra
persona.
De qu manera tan imperativa se da
conocer esta exigencia cuando el nio da sus primeros pasos! Con cunta satisfaccin esconde el
tierno infante su rubia cabecita en el abrigado
seno de su madre, y con qu manifestaciones de
alegra recibe la vuelta de cualquiera de los miembros de la familia!
Pocas personas observadoras
habrn dejado de notar el vivo inters con que se
contemplan los nios que se juntan por primera
vez, y cuan poco tiempo necesitan para relacionarse
unos otros y sentirse felices en su compaa.
Ha sido necesario encerrar y an amarrar muchos
nios para impedirles escaparse de sus casas en
busca de algn vecino de su misma edad con
quienes queran jugar. Lo que ms interesa un
nio nia es otro nio nia de su edad, esto
sin exceptuar los caballitos de madera, ni las muePara un nio que ha tenido el placer de
cas.
jugar con otro, no hay otra distraccin igual. Los
adultos satisfacen de mil maneras este espritu de
asociacin, pero es indudable que se perderan para
escuelas, iglesias, gobiernos.
que inclina
los individuos hacia la
INSTINTOS
el
y JUEGOS DE LOS
NIOS. 179
nio que no tuviera compaeros de juego, ms

ms dulces de su
menos de su edad, los goces
vida infantil.
El estudio de los Juegos de los nios demuestra

su gran semejanza con las ocupaciones ms serias
de sus mayores. Los nios combinan y ejecutan
sus juegos con un inters y con un energa que
cuando
piden el descanso el sueo. Trabajan por
imitar cuantas cosas pueden concebir que hacen
Construyen casas, hacen pasteles de
los grandes.
barro, plantan maz, van la ciudad, juegan la
escuela, dan bailes, hacen de mdico, visten muecas, lavan la ropa, hacen fuego, amansan caballos,
dan funciones religiosas (lo mismo que funciones
de circo), venden frutas y bebidas, hacen guerra,
forman jardines, trabajan en minas de carbn, escriben cartas, se hacen burlas, discuten, pelean,
matan!
El ardor y vehemencia con que hacen
todo esto muestra cuan profundamente real es para
ellos, y revela adems que los instintos en la niez
no difieren grandemente de los instintos en la edad
viril.
El juego predice la ocupacin que se seguir despus. Los instintos sociales del nio encuentran su satisfaccin normal en la imitacin,
la invencin y la expresin.
De esta manera se
hace en el juego el primer perodo del aprendizaje
de la vida del nio. Durante l est haciendo su
obra el poder fsico intelectual que le facilitar
la transicin al trabajo inteligente.
El juego, lo
mismo que las otras actividades, reacciona sobre el
nio y le ayuda en su formacin.
En vista de las observaciones anteriores quin
slo abate el cansancio de sus cuerpecitos
les
180
EL ESTUDIO DEL NIO.
podra negar la importancia de los juegos infantiles?

Cmo podra ningiin padre de familia
maestro dejar de tomar el mayor inters en todo
lo que el nio trata de hacer?
El carcter de sus
juegos necesita tanta atencin como sus alimentos
mismos.
Algunos juegos ponen en ejercicio las
facultades imitativas de una manera ms impor-
tante que otras, algunas las inventivas, algunas las

aperceptivas.
Ciertos juegos avivan el juicio,
otros la memoria, algunos despiertan el raciocinio
y otros la imaginacin; algunos desarrollan la
fuerza muscular, otros la destreza.
Nios hay que
se entretienen todo el da con un mismo juego,
otros necesitan cambiar con frecuencia; unos prefieren los juegos sosegados y tranquilos, mientras
que otros buscan el bullicio y la gritera; algunos agrada jugar dentro de la casa mientras que
otros no pueden hacerlo sino al aire libre; estos
se inclinan en sus juegos simbolizar ocupaciones
industriales, otros aquellas que simbolizan la naturaleza los viajes; para unos el inters del juego
consiste en algn problema mental al paso que
otros no piensan sino en probar su fuerza y su destreza fsicas.
La extensin y la eleccin de los juegos debe

obedecer al fin de desarrollar la naturaleza del
nio de la manera ms completa posible. El Kindergarten es este respecto lo mejor organizado,
y el estudio de sus principios y mtodos dar mucha luz este problema. Sin embargo, el Kindergarten es una escuela, aun cuando todos sus
fines tiendan dirigir el instinto del nio en el
juego, y por consiguiente carece de los elementos
INSTINTOS Y JUEGOS DE LOS NIOS. 181
ms
esenciales en todo juego: la espontaneidad
Tambin
de juegos del Kindergarten es por necesidad muy limitada porque

presupone una cantidad mayor de los que tendrn
lugar en la familia tomando parte de ellos para los
que se hacen en esa clase de establecimientos. En
el hecho falta la correlacin que debe haber entre
unos y otros para hacerlos mutuamente provechosos.
Una investigacin sobre los juegos ms generales entre los nios manifest que casi en todas las
comunidades haba muchos de ellos que tenan un
limitado nmero de juegos y otros que ignoraban
absolutamente muchos de los ms comunes, por no
haber tenido jams la oportunidad de conocerlos.
Lo que juegan los nios no es menos importante que la manera como juegan. Puede inventarse considerable nmero de juegos tiles y que,
La mano que
sin embargo, no darn resultado.
da generosamente no es siempre la ms prudente.
la libertad.
la serie
Para alcanzar el mejor xito, es necesario que se

sucedan unos otros los juegos ms apropiados
las aptitudes y necesidades de los nios.
Puede
un nio divertirse da tras da durante un ao
con el mismo juego, pero sacar poco provecho de
primeras repeticiones sucesivas.
goce del nio es lo primero que
debe consultarse al hacer la eleccin, pues de otra
manera el juego ser de poco inters. No se necesita ordinariamente gran trabajo para esto, aunl
despus de
Por
cierto
que
las
el
que no deja de haber peligro en que veces se

preocupe alguna madre ms de sus propias ideas
y conveniencias, que de las necesidades del nio.
Lo ms seguro es observar los instintos del nio
182
EL ESTUDIO DEL NIO.
y proceder en consecuencia. La filosofa de un

juego es una cosa seria para la madre, pero al
mismo tiempo es un trabajo activo para el nio.
Un estudio superficial del nio se da conocer
fcilmente en la direccin de los juegos.
Debiera por tanto ensearse los nios jugar
con el mismo cuidado con que se les ensear ms
Si en ello se les dirige
tarde en la vida trabajar.
instruye de una manera conveniente, aprendern
en sus juegos miles de cosas de un valor permanente para su bienestar fsico y mental. No pocas
muchachas se han hecho excelentes costureras cortando y haciendo vestidos por sus muecas; y muchos muchachos aprenden el uso de las herramienUna
tas ms usuales jugando los carpinteros.
amiguita ma aprendi sobre los gusanos de seda,
cuidando unos pocos huevitos que le haban regalado y vigilando la crianza, desarrollo y metamorde aquellos insectos hasta que tejieron sus ca-
fosis
pullos y volaron las palomitas, mucho ms de lo

que nueve dcimos de los estudiantes de una es-
cuela superior sacan de sus libros de entomologa.
Otra lleg ser una verdadera artista despus de

haber jugado con sus pinceles y pinturas de color.
Otro nio aprendi muchas cosas interesantes
jugando las comedias, y algunos aos despus
dio un examen brillante en el colegio utilizando
muchos de los conocimientos que haba adquirido
en aquel juego. As tambin muchas de las imgenes que embellecen las creaciones poticas de
algunos autores denuncian los recuerdos de los
juegos y aventuras de la niez.
El mismo Shakspeare describe con los ms admirables y vivos col-
INSTINTOS
Y JUEGOS DE LOS
NIOS. 183
que debieron ser en su primera edad

de sus juegos infantiles. Todo esto demuestra cuan importante es la parte que ellos tieres los sitios
el teatro
nen y
la influencia
que ejercen en
el
curso de la
vida.
El efecto de los juegos en la vida social del

nio y sobre su carcter depende en gran parte
de su direccin. Siempre que juegan dos nios y
se manifiestan contentos, es necesario que uno de
ellos se sacrifique en obsequio del otro que se
hagan concesiones mutuas. Pocos son los nios,
sobre todo cuando pequeos, que puedan jugar por
mucho tiempo sin reir. Uno de ellos tiene que
ceder al otro, pero cuando el egosmo se sobrepone,
resulta infaliblemente alguna querella.
La solucin de esta tendr que ser por un llamamiento
las armas por concesiones del agresor.
Afortunadamente bastan pocas lecciones para convencer
los nios de que esta ltima es la mejor.
Conviene por esto qvie todos los miembros de la familia,
y especialmente los padres, vigilen y ayuden los
juegos de los nios por medio de observaciones discretas, de reprensiones prudentes y de consejos
afectuosos.
El nio es naturalmente desptico.
Siempre quiere mandar, y cree de ordinario que
l es quien debe mandar.
Sus juegos le dan la
oportunidad para las primeras lecciones de democracia que necesita para llegar adquirir la idea de
sus futuros deberes como vecino y como ciudadano.
CAPITULO XX.
LOS BUENOS MODALES
El
Y EL CKITERIO MOEAL.
instinto social, asi
como todos
los otros ins-
humanos, es inventivo. No se satisface nicamente con la presencia de otras personas y pronto busca los medios de su ms completa gratificacin.
Como ya se ha explicado, aprovechando de
sus experiencias anteriores, aprende respetar la
tintos
individualidad de los dems.
Se complace en sus
Se aige cuando sufren. Se identifica con
ellos.
De aqu se siguen la simpata y el amor, la
abnegacin y el cario.
Igualmente es esto lo
que desarrolla un sentimiento ms menos recproco en casos individuales y aumenta las formas
y medios de demostrar deferencia y contribuir la
felicidad y bienestar de los dems.
Los nios
aprenden rpidamente conocer aquello que agrada los otros y menudo demuestran una disposicin generosa para procurarlo los dems.
No
puede decirse que se oponga este principio el
hecho de que tanto los nios como los adultos sirven otros porque esperan ser servidos en cambio,
ni tampoco de que si se empean por ver contentos
los dems es causa de que son tan sensibles
la condicin de los que los rodean, que se sentiran
goces.
tristes si
no
los vieron contentos.
184
LOS BUENOS MODALES.
185
De este espritu de sociedad y de buena voluntad mutua, ha nacido el cdigo de los modales que
generalmente se observan en la buena sociedad.
Aun los Cafres y los Patagones observan cierta
forma de etiqueta en sus relaciones sociales. Los
piratas y los salteadores son tan exigentes en cier-
como los Knickerbockers de

de Nueva York. Los montaeses de
Escocia y los sencillos aldeanos del Tyrol son modelos de cortesa y de buenas maneras.
Todos los
pueblos civilizados se gobiernan por costumbres
sociales que, por la gran estimacin en que son
tenidas, constituyen ley.
Se refieren cada acto
de la vida domstica y de la social. Comprenden
las relaciones de amo criado, de superior inferior, de viejo joven, de amigos extraos, de
personas del mismo sexo y del otro sexo, incluyen
tambin la conducta que debe observarse en la
calle, en el carro del ferrocarril, en la iglesia, en el
club; en la acamblea pblica, en el saln, en el
comedor, etc. Pocos hombres que no tengan buenos modales sern afortunados en su vida de negocios profesional.
En gran parte estriba el
secreto del arte de dominar los hombres, en el
arte tambin de tratarlos con cortesa.
Emerson
tos atenciones sociales

la sociedad
dice que el talento y los buenos modales

el
mundo.
dominan
As tambin con buenos modales
se
ha-
cen amigos, se ganan votos, se atraen los negocios,

se abre la puerta los crculos sociales, se ayuda
la diplomacia, se desarma la hostilidad, se asegura
cooperacin y contribuyen ellos en todas partes
goce y comodidades del gnero humano. Desgraciadamente se olvida menudo la importancia
la
al
EL ESTUDIO DEL NIO.
186
de
los
buenos modales en
la
debe, sin embargo,
confundirse la mera
educacin de los
nios.
No
buenas maneras. La primera es

nicamente el cumplimiento de las formas externas, mientras qae la segunda es una expresin gecortesa con las
nerosa del yo como una deferencia amistosa hacia

los dems.
La cortesa es ms menos estudiada
buenos modales son espontneos y

Mientras que la primera se mueve
artificial; los
afectuosos.
slo
cuando
lo exige la ocasin, la
segunda prescin-
de del yo de tal manera que est siempre pronta

La afectacin trata de ocultarse
todo llamado.
tras de la cortesa; la sinceridad se revela siempre
en los buenos modales. De aqu que todo esfuerzo
para ensear el nio las formas de las atenciones
sociales sin hacerle comprender el espritu de sinceridad y de buena voluntad que debe acompaar
todos sus actos, harn de l un nio corts pero
no un nio de buenas maneras. El egosta es de
ordinario corts, pero no tiene buenos modales.
Lo esencial es un corazn honrado, un corazn sensible, un corazn generoso.
Los buenos modales
son innatos en algunos nios; la cortesa es slo
su parte exterior.
Saber como se debe obrar en
sociedad es slo una parte de los buenos modales;
otra igualmente importante es la que se refiere al
crculo de la familia y las relaciones de la vida
diaria.
Las buenas maneras del nio dependen en gran

parte del ejemplo de las que reinan en su hogar.
Si all dominan la afeccin y la solicitud personal
de unos para con otros en todas las acciones de los
LOS BUENOS MODALES.-
187
mayores, los pequeuelos no tardarn en imitar ese

Los
espritu al mismo tiempo que esas acciones.
nios educados en tales familias se sienten y se
conducen bien en cualquiera sociedad en que se
encuentren. No se sienten tampoco avergonzados
cuando se encuentran entre extraos y por consiguiente sufren menos el embarazo natural sus
cortos aos.
Como
se
ha dicho anteriormente, todo nio
necesita de consejos afectuosos y de ser dirigido

en cuanto sus acciones relacionadas con los de-
ms.
que
Hay
ocasiones en que es forzoso recordarle
es petulante egosta, colrico bullicioso,
atrevido audaz, descuidado cruel, grosero

vulgar, impertinente irrespetuoso.
Hay
igual-
mente ocasiones en que se hace necesario ensearle cmo debe ser amable y considerado, cmo
debe dominar su carcter y respetar los derechos
de los dems, cmo debe sacrificarse y ser generoso,
cmo debe ser modesto y reservado. Virtudes son
que constituyen la verdadera base de los
buenos modales.
Conviene asimismo ensear
todo nio reglas sencillas de buena crianza sobre
la manera de conducirse en la mesa, al entrar y
despedirse de la casa de los amigos, al encontrar
alguien en la calle, al invitar aceptar convites
de otros, al dar la bienvenida recibir visitas, etc.
Es difcil separar las buenas maneras de la gracia
que deben tener los movimientos del cuerpo al
sentarse, al ponerse de pie, al andar, al conversar
y al accionar. Todo esto forma parte de la educacin social al mismo tiempo que de la educacin
estas
fsica del nio.
EL ESTUDIO DEL NIO.
188
En
el
estudio de la vida social de los nios
como en las otras que ya se

han recomendado, deberan abrazar tanto los hechos como las causas que los producen. Por qu
las investigaciones,
algunos nios son groseros y rudos en sus maneras,

mientras que otros de la misma casa son agradables
y finos en su trato? Por qu observan unos las
formas de la mejor cortesa en sociedad, mientras
que estando con otros nios son toscos y arrogantes?
Por qu algunos nios son queridos y populares entre sus compaeros y otros tienen tan pocos
amigos? Por qu hay algunos naturalmente afables y afectuosos en tanto que otros son desagradables pesar de sus esfuerzos por hacerse amables?
Hasta qu punto se relacionan con los
buenos modales los hbitos de limpieza y de orden,
el sentimiento moral, etc.?
Los modales y el criterio moral no se encuentran
separados por considerable distancia. Eosenkranz
dice que la cultura moral es la esencia de la cultura social.
Como queda demostrado en los prrafos precedentes, todas las formas sociales han
tenido su origen en el deseo de multiplicar y de
aumentar el goce de las relaciones sociales. Ese
deseo nace del amor y de la simpata, que son
los dones dominantes de la moralidad ideal y de la
vida religiosa.
La accin prudencial esto es, la
que tiene por objeto la ventaja el provecho del
yo puede ser la que caracteriza muchas de las
relaciones sociales comerciales.
Pero, sin embargo, la accin motivada por el bien de los dems,
se hace moral.
La primera sugiere la idea de
ganar, la segunda, la idea de ser.
El criterio pru-
LOS BUENOS MODALES.
Jg^
dencial prueba un hombre por lo que tiene; el

moral, por lo que es.
Los caracteres que distin-
guen
al primero son, la vigilancia,

economa, la diligencia, el valor,
la
la
la posesin
mismo,
la perseverancia;
prevencin,
mientras que
de
los del
ltimo son
la integridad, la sinceridad, la fidelidad,

sufrimiento, la simpata, la amabilidad, la templanza, la dulzura, la pureza, la caridad, la fraternidad.
El criterio prudencial se pregunta
el
siempre, Cul es el provecho? El criterio moral,

cul es el bien?
En el criterio prudencial el
motivo es siempre una ventaja; en el criterio
moral este puede ser bueno malo. El primero
es juzgado por sus resultados; el ltimo por sus
motivos.
La idea moral nace de la idea social. Esta

ltima reconoce las relaciones de los individuos
entre s.
La primera da conocer sus obligaciones
fin de determinar esas relaciones.
Todo lo que
pueda hacer en beneficio de los dems se hace un
deber, y cuanto pueda hacer en beneficio del yo
aumentar sus facultades para servir los dems
es tambin un deber.
Se forma un ideal per-
sonal cuya realizacin se hace
un
deber,
un deseo
Las acciones que guardan conformidad

con l se llaman buenas; las que estn en oposicin se llaman malas.
De aqu se deduce que las
emociones morales, las afecciones morales y los
ardiente.
deseos morales se desarrollan en ideas morales.

El
dominio moral se alcanza de la misma manera general que el dominio fsico, intelectual
pruden-
y
de todos los otros, Herbart dice
que aquella educacin que no tenga en vista la
cial,
es el fin
EL ESTUDIO DEL
190
moralidad como su
la
ms
fin
NIO.
supremo, dar por resultado
comjleta confusin.
Los impulsos naturales del nio

sincero.
La
lo llevan ser
tentacin la mentira se produce
cuando quiere evitar el ridculo el castigo,

desea asombrar los otros refiriendo algo de extraordinario.
Todos han podido notar
el
cuidado
particular que parece poner cada pequeuelo para
dar los ms minuciosos detalles de cualquier incidente.

Si su madre, al referir algn suceso de
familia ocurrido el da anterior omite una parte
que no desea comunicar su interlocutor, la pequeuela Mara con toda seguridad se lo recordar
lo referir ella misma.
El conocimiento incom-
pleto equivocado de alguna cosa en el
momento
en que ocurre, explica tambin la porfa con que

los nios sostienen veces los juicios errados que
hacen sobre ellas. En otros casos se revela, antes
que una falsedad deliberada, la falta de memoria,
la ligereza la indiferencia con que han formado
Pero cualquiera que sea la causa de
sus juicios.
esos errores, la tendencia repetirlos puede hacerlos un hbito menos de que sean prontamente
dominados. Formado el hbito principia ste
producir una especie de decepcin y corromper
La verdad y
toda la naturaleza moral del nio.
la sinceridad son la base fundamental de toda moralidad.
Sin ellas no puede haber carcter moral.
Solamente cuando un nio principia distinguir lo bueno de lo malo puede decirse que tiene
un carcter moral. El elemento moral principia
aparecer cuando hace lo que sus padres le ordenan porque los ama y los respeta; cuando por la
LOS BUENOS MODALES.

misma razn
se
niega
mismo
el
191
placer de satis-
una cosa prohibida. Ese

elemento no aparece ciertamente cuando les obedece por miedo al castigo lo mismo que podran
hacerlo un gato un perro.
O una vez que una
facer el deseo de hacer
niita deca su madre, "
porque
es
cre
No he ledo ese
que no deseabas que lo leyera."
un paso todava ms
ser el progreso
misma que
adelante, pero
cuando
ella
libro,
Este
mucho mayor
llegue descubrir
malo, y le tome aversin porque su naturaleza no encuentra ningn

goce en l.
Preguntad una docena de nios por qu hacen ciertas cosas que consideris moralmente buenas, y tomad nota de sus respuestas.
No os costar mucho descubrir que el elemento moral descansa no tanto en el acto mismo, cuanto en lo que
lo ha motivado, es decir, la intencin.
Todava
convendra investigar que causas han dado lugar
las razones alegadas por los nios.
Algunos se
referirn alguna orden de los padres maestros,
otros darn sus propias razones por toda respuesta;
y no ser raro que algunos citen en su apoyo algunas mximas, sean no aplicables al caso.
Hasta qu punto predomina el elemento personal
y egosta en estas resquestas?
El instinto impulso moral del nio se robustece con cada esfuerzo que hace para conocer y
para hacer lo que es justo. La ley de reaccin es
en esto todava mucho ms clara que en cualquier
otro punto.
La apercepcin de lo justo depende
en cada caso individual del carcter moral tal como
est formado, y de igual manera depende de esto
por
15
el libro es
EL ESTUDIO DEL NIO.
192
mismo
el
momento
adquisicin.
inicial
del impulso hacia su
Al principio proceder de una ma-
nera impulsiva, bien por pura simpata, deseo

de agradar los dems, por obediencia la autoridad, por las ventajas personales que espera
obtener.
Junto con el placer de hacer lo justo se
desarrolla gradualmente el sentimiento de la obligacin y de la responsabilidad intelectual.
El adelanto en la cultura moral solo se alcanza
medida que se hacen ms definidas y claras en el
de justicia general y de hacer lo que
slo debe amar la verdad, sino que
debe saber exactamente lo que es la verdad; no
slo debe aspirar ser honrado, sino que necesita
discernir con exactitud lo que es ser honrado; no
nio
las ideas
No
es justo.
slo debe desear tener

la
una conducta
facultad de reconocer esto
correcta, sino
mismo en cualquiera
parte que lo vea; no basta que estime en alto grado

la
probidad, sino que necesita conocer en que con-
probidad; no slo debe amar sus semecomprender los deberes que tiene para
con ellos.
Hay gentes que son negativamente
buenas, pero quienes faltan las virtudes morales.
siste la
jantes, sino
La
conciencia es
una actividad compleja que
dis-
hueno de lo malo induce obrar lo justo.

Su ms simple anlisis demuestra:
1. La idea general concepcin de lo que es
cierne
lo
justo.
2.
El juicio en cuanto
la
conformidad de un
acto particular la idea general.

3.
Un
el juicio
4.
sentimiento de obligacin hacer lo que
afirma que es lo justo.
El esfuerzo para ejecutar
el acto.
LOS BUENOS MODALES.
193
5. El sentimiento de satisfaccin que acompaa y sigue al esfuerzo, de disgusto si no se ha
ejecutado
el esfuerzo.
Mediante este anlisis no es difcil ver ms

completamente la dependencia del carcter moral
de la influencia de la educacin y de lo que rodea
al nio.
Los problemas relacionados con su naturaleza moral son de un alcance incomparablemente
ms elevado que todos los problemas del universo
fsico.
En cada caso particular exige su solucin poner contribucin todas las actividades
del yo.
Por consiguiente, cuan importante es
que todo lo que entre en la vida del nio sea
antes probado por sus efectos sobre su naturaleza
moral!
Esto tambin demuestra claramente la razn
por qu importa conocer la naturaleza verdadera de
los buenos modales.
Si la nobleza distincin de
los modales marcha la par con la nobleza distincin del espritu, la transicin al sentimiento
moral se hace fcilmente. En el caso contrario,
slo se ha conseguido dar al nio los medios de encubrir su verdadero modo de ser y engaar los
dems voluntad.
Uno de los ms delicados problemas de la educacin es la manera como se ofrecen y se desarrollan en los nios los mviles hacia lo que es justo.
El ejercicio de la autoridad de la fuerza no podr
conseguirlo.
Poco ms se avanzar con reprensiones repetidas, ni darn tampoco mejor resultado
los premios y recompensas.
El provecho y la ventaja despierta indebidamente el inters propio.
Con palabras de aprecio de elogio se puede esti-
EL ESTUDIO DEL NIO.
19J:
mular obrar
El respeto y la afeccin
el bien.
por otras personas puede servir como un freno
poderoso contra lo malo. Algunas de estas cosas
pueden no tener sino un efecto temporal en promover la buena conducta, pero carecern de la
esencia de la vida moral que es: El impulso de
hacer
el
hien slo for
el bien,
sin consideracin al
goce personal, al provecho personal, ni al provecho
de los dems.
No
debe darse esta proposicin el sentido de

mviles ya nombrados sean indiscretos y
daosos.
Todos ellos, an sin exceptuar el segundo, podran usarse con provecho en los diferentes
Hay pocas en
estados de desarrollo del nio.
que es incapaz de apreciar otro mvil que el de la
fuerza fsica.
En otras ms tarde corresponde ms
fcilmente la promesa de un premio, las sugestiones de algima ventaja, palabras de aliento,
la influencia de alguien quien respeta y ama,
En
la sola conviccin de que el acto es justo.
cuanto al desarrollo de los mviles del nio, ser
de inters tener presentes las sencillas reglas que
siguen
1. Usar mviles negativos restrictivos con
precaucin prefiriendo los que tengan un carcter
que
los
positivo de incentivo.
2.
ms
Preferir el mvil que el nio pueda apreciar
fcilmente.
Apelar constantemente al ms alto mvil

nio pueda apreciar.
4. Aprovechar de cada ventaja ganada para
educar al nio, fin de hacerlo estimar los mviles
3.
que
el
de carcter ms elevado.
LOS BUENOS MODALES.
195
5. Eliminar el elemento personal egosta tan

rpidamente como sea posible.
6. Tener paciencia para alcanzar el resultado.
Slo conviene relajar la vigilancia cuando el impulso lo bueno domine por completo el ser del
nio.
Estudiad con constancia esta cuestin de los

mviles al dirigir y educar vuestros nios. A
qu edad manifiestan ya disposicin desconocer
De qu manera
la autoridad de sus superiores?
afecta el perodo d la pubertad los modales y el
sentimiento moral de los nios? Qu efecto tiene
en ellos la educacin domstica? Se les domina
con slo el principio de autoridad por el uso
de la fuerza? Estis satisfechos nicamente con
su cooperacin, aunque se haya conseguido por un
mvil inferior, bien estis usando los diversos
medios de que es posible disponer para formarles
mejores ideales que los hagan obrar bien? En
vuestro trabajo diario apreciis debidamente la sensibilidad de algunas de esas pequeas almas confiadas vuestro cuidado atentindolas con la deli-
cada simpata y consejos por los que estn clamando cada hora del da? Estis siempre alerta
la ms ligera indicacin que revela un espritu
mejor y una mejor disposicin en cada nio? Es
vuestra vida tan pura que cada vez que la toque la
vida del nio, se sienta ste mejorado y elevado por
el noble ejemplo de lo bueno?
CAPITULO XXI.
LO NORMAL Y LO ANORMAL.
Normal es todo aquello que es natural y conforme un tipo dado. Este trmino puede ser
aplicado un nio que al nacer tenga un cuerpo
perfecto otro cuyo desarrollo fsico y mental
sea aproximadamente igual al comn de los nios
de la misma edad. Si su conformacin es imperfecta si est demasiado escasamente desarrollaEste trmino puede aplido, se le llama anormal.
carse igualmente tanto al nio que es de una precocidad superior su edad, cmo al que es notoriamente estpido; tanto al que es excesivamente
crecido para su edad, como al que es extremadamente pequeo. Se aplica igualmente todo el
que tiene alguna deformidad atrofia de algn
rgano fsico. Conviene sealar debidamente estas condiciones para facilitar la inteligencia
del
trmino anormal en el curso de las observaciones

que siguen.
Se califica menudo de precoces los nios
notablemente brillantes, y de defectuosos los que
son negados tardos. Varios escritores aplican el
trmino excepcional en ambos casos. El nio de
seis aos que sabe ya tanto como un nio de
diez es un objeto de tanto inters y estudio como
196
197
nio que los diez aos no ha alcanzado

aprender sino lo que saben los de seis. Eara es la
escuela donde no se encuentren ejemplares de amAlgunos nios tienen magnfica memoria y
bos.
sin embargo, parecen carecer en gran parte de
juicio; otros recuerdan cuanto oyen, pero conservan muy poca memoria de lo que ven. A veces
aparece un nio con un talento prodigioso para las
matemticas y quien es difcil hacer comprender
los primeros rudimentos del lenguaje de la hisel
toria natural.
Muchos nios parecen
ser
de una conforma-
cin externa perfecta y, sin embargo, tienen serios

defectos en uno ms de los rganos de los senti-
dos de otros de carcter
vital.
Mientras que el
al nacer
tanto por ciento de los nios defectuosos
es pequeo, la proporcin de los deficientes es mucho mayor de lo que generalmente se cree. No es

raro encontrar familias en que cada nio tiene un
defecto fsico, ya en la vista uno, ya en el odo
otro, tal vez en ambos un tercero, ya en el movimiento muscular el cuarto ya un defecto en el
En
cerebro en algn otro rgano el quinto.
otras familias acaso no se encuentre ms de un
nio defectuoso, siendo perfectamente conformaEn otras finalmente, no se
dos todos los dems.
ha conocido durante varias generaciones ningn
nio con el ms ligero defecto fsico.
Hay nios deformes que apenas lo parecen, tan
ligeras son veces las causas que producen su deformidad. En varios casos, que me son conocidos
personalmente, son tan irregulares esas causas,
consideradas sea por el lado del padre de la
198
EL ESTUDIO DEL NIO.
madre, que escapan todas las leyes de la herencia

que se conocen. A veces la dificultad de ciertos
huesos para osificarse de la manera natural, el retardo en el desarrollo de los tejidos cerebrales, la
parlisis del sistema motor nervioso, un brazo
una pierna seca encogida, la atrofia de algn
sentido especial, parecen debidos algunas causas
accidentales casuales como se ve con frecuencia en
En muchos nios
otros animales y en las plantas.
puede fcilmente rastrearse la causa de sus deformidades fsicas en enfermedades como el sarampin, paperas, alfombrilla, meningitis, fiebre tifoidea, tos convulsiva, escarlatina, escrfulas, viruelas
y otras. En tales casos la deformidad fsica no va

generalmente acompaada de una prdida de las
facultades
Diferentes
mentales.
han demostrado que
la
investigaciones
mayor parte de
los casos
de curvaturas del espinazo y de las piernas, de

torcedura de los pies de otras anlogas se deben
en gran parte malos hbitos contraidos desde la
niez al sentarse, al escribir, a] andar.
Acaso
no pocos de ellos deban cargarse la mala condicin de las bancas usadas en muchas escuelas.
En
otros casos pueden traer su origen de debilidad
heredada, pero en la cual se habra podido evitar
el defecto una vez atendido oportunamente.
Las enfermedades y deformidades heredadas
pueden encontrarse en alguna de estas tres causas
generales: en igual enfermedad defecto de uno
de ambos padres, en la debilidad constitucional
de uno de ambos, en los malos hbitos de uno
de otro.
Podran citarse innumerables casos para
probar la regularidad con que la ley de la heren-
199
enfermedades de padres hijos.

Tal influencia seria de los efectos ms desastrosos
si no estuviera contrarrestada por el hecho de que
la misma ley rige en la trasmisin del buen fsico,
y de que un tratamiento prudente puede en gran
parte corregir atenuar los males de la herencia.
Hay padres de familia que convencidos de sus
malas condiciones constitucionales, han alcanzado,
mediante un severo sistema de higiene, robustecer su fsico y tambin el de sus hijos evitando
de esta manera muchas de las afecciones que les
amenazaban.
La presencia de toda enfermedad
constitucional crnica en cualquiera de los padres
es siempre un anuncio de que probablemente aparecer en sus hijos, y si el presente estudio no alcanzara otro resultado que el de dar la voz de alerta
para examinar y prestar una inteligente atencin
en tales casos, nos daramos por satisfechos ampliamente. Es tambin un hecho interesante el de
que ciertos temperamentos aparentemente opuestos
cia trasmite las
fsicamente, aunque constitucionalmente dbiles,
produzcan descendencia robusta y sana.
Esta tendencia la correccin mutua se revela an en

irregularidades que parecen triviales.
La nariz de
un vecino
la
tiene
una inclinacin hacia
de su mujer hacia
la hija tiene
la
la derecha;
izquierda y, sin embargo,
una nariz perfectamente normal!
El
efecto que ejercen los hbitos y ocupaciones de los

padres sobre sus hijos es igualmente materia de
una atencin
Bastan pocas generaciones

especial.
de msicos para asegurar los nios que en ellas
se produzcan una habilidad particular en sus dedos
para tocar cualquiera clase de instrumento. Las
EL ESTUDIO DEL NIO.
200
hijas
de
las
encajeras
heredan
finura de los msculos de la
la
delicadeza
mano que
y
hizo sus
abuelas competir en otros tiempos con los ms admirables encajes en los mercados del mundo. Las
compaas de seguro sobre la vida dan tanta importancia los antecedentes constitucionales de los
padres y abuelos de los candidatos, como sus
Todo lo que
tendencias y hbitos personales.
afecta la vitalidad del hombre, afecta tambin
Es demasiado
al porvenir de su descendencia.
la larga cadena de dolencias fsicas en
nios que puede fcilmente rastrearse en los
hbitos alcohlicos de uno de ambos padres.
Es tan evidente la triste responsabilidad que este
respecto cae sobre el bebedor de alcohol el fumador, que parece suprfluo insistir sobre sus perni-
conocida
los
ciosos efectos.
lo relativo la vista solamente
Dr. T. H. Dinsmore entre ochenta y
seis nios, treinta y uno afectados de la vista y
cuyos padres eran inveterados bebedores de alcohol.
Tratando de
descubri
el
Entre trescientos noventa y nueve nios cuyos

padres usaban inmoderadamente el tabaco, antes
y despus del matrimonio, doscientos veinticuatro
Esas investigasufran de debilidad de la vista.
ciones se extendieron nios de antiguos soldados
que usaban tabaco, antes de que sus hijos nacieran,
y se encontr que ciento diez de aquellos entre ciento cincuenta y seis que fueron examinados, haban
Puede admitirse
sufrido disminucin de la visin.
que alguna parte de la responsabilidad provenga de
los rigores de la vida de campamento acaso de
otras causas, pero
no
es
menos evidente
la
adver-
tencia que dan esos hechos.
Una
201
de las tablas de
Dugdale demuestra que slo uno entre diez y nueve

Jukes sobrios haba muerto y que diez de cada
trece
intemperantes
estaban
siempre
enfermos.
El Dr. Tatham archivero general de la Gran Bretaa, cree que el abuso del alcohol es la causa principal de la elevada mortalidad, y agrega que los
negocios de licores son fatales para los que se ocupan de ellos. Sus clculos demuestran que el clero
constituye la gente ms sana del Eeino Unido.
La degeneracin fsica de los padres, sea causada por el alcoholismo, por el hbito del opio
de la morfina, por vida licenciosa por excesos de
cualquier otro gnero, rara vez deja de manifestarse de alguna manera en el cuerpo de la descenveces el sutil veneno no principia su
dencia.
obra destructora hasta la adolescencia la edad

viril, pero muchas veces revela su presencia desde
Los desrdenes nerviosos, las tendencias
la cuna.
escrofulosas, la propensin la epilepsia, la debilidad pulmonar infinitas afecciones' con su penosa
cadena de dolores revelan demasiado claramente
que alguien ha violado las leyes de la naturaleza.

Joseph Cook cita la frase de Oliver "VVendell
Holmes quien, respondiendo alguien que aseguraba que ninguna enfermedad podra ser curada si no
se llamaba. pronto al mdico, le dijo: "Es verdad,
pero pronto muchas veces quiere decir doscientos
aos antes." Miss Clark considerada como autoridad en la materia dice: " El imbcil es el resultado
de una vida corrompida, frecuentemente del crimen, veces de una lnea de progenitores en la cual
durante generaciones no sera posible encontrar un
EL ESTUDIO DEL NIO.
202
individuo de reconocida moralidad. En cada caso

en que el origen de la imbecilidad de un nio no
provenga de algn choque, golpe, accidente enfermedad anterior al nacimiento, se encontrar en
alguna parte en los anales de su familia, que ha

habido vida inmoral, ebriedad, locura, imbecilidad
crimen y acaso todo esto." Un treinta y cuatro
por ciento de los nios imbciles son el fruto directo de padres viciosos.
Las deformidades fsicas heredadas implican
deformidades mentales, particularmente cuando
las primeras afectan los nervios cerebrales senEsto se ha desorios, an el organismo motor.
mostrado de una manera tan evidente que en el
tratamiento de los nios imbciles locos, lo mismo que en el de los adultos, lo primero que contraen su atencin los mdicos es corregir el desorUna vez restauradas las funciones
den fsico.
fsicas su ejercicio normal se recobra tambin
Maudsley
generalmente el equilibrio mental.
dice, " Nadie duda en nuestros das que en el tratamiento de toda enfermedad mental, hay siempre
un desorden en la funcin de un rgano del cuerpo el cerebro." Ufer asegura que " En su mayor
partes las perturbaciones mentales de los nios se
deben dolencias corporales; que buena parte de
ellas pueden ser curadas, mientras qrie, si pasan
desapercibidas, ocasionarn enfermedades incura-
bles."
La gradacin de una mente

mal
estrictamente nor-
completamente desequilibrada sigue

muy de cerca la gradacin de un organismo nervioso perfecto ese estado del cerebro en que toda
otra
203
accin cerebral se hace ingobernable imposible

de dominar. Hablando intelectualmente, se apli-
comunmente el trmino normal una diversidad

de mentes que son ligeramente defectuosas en cierto sentido, de la misma manera que se aplica el
trmino normal cuerpos que son perfectos aproximativamente. JSTo debe olvidarse que cada caso
yariante de lo normal, dentro fuera de la lnea
indicada, y aunque sea lento su desarrollo, se separa en la direccin la imbecilidad la insanidad.
Las causas que conducen hacia los defectos mentales son en general las mismas que se han mencionado como ocasionales de los defectos fsicos.
Algunos investigadores creen que menudo se
trasmiten directamente por herencia los rasgos
mentales, aunque otros sostienen que los rasgos
fsicos son los responsables de la trasmisin en
todos los casos.
Como quiera que sea, tanto la actividad como el desarrollo mental depende de la
facilidad y de la exactitud con que desempea sus
funciones el organismo fsico.
Si alguno de los
rganos de los sentidos tiene un defecto, tiene que
haber la correspondiente falta error de percepcin del mundo externo y por consiguiente un retardo del desarrollo mental.
El superintendente
Klock, despus de haber practicado un detenido
examen de los alumnos de las escuelas de la ciudad
de Helena dice que, '' En los casos en que los
nios que haban asistido regularmente la escuela
desde los ocho hasta los doce aos se encontraban
atrasados de seis meses dos aos en los grados
correspondientes, era debida casi invariablemente
esta prdida de tiempo defectos de la vista del
ca
EL ESTUDIO DEL NIO.
204
Esto evidencia la manera como

depende la mente de los sentidos para el material
con que habr de elaborar todo conocimiento.
Las actividades superiores slo alcanzan un desarrollo normal cuando las inferiores proveen el material en abundancia y variedad, y de aqu la desventaja con que trabajan los que son defectuosos.
Los nios que son defectuosos fsica y mentalmente lo son tambin, hablando en trminos generales, moralmente.
Conviene recordar aqu que
l C[ue es defectuoso moralmente, no es necesariamente malo. Puede ser simplemente un individuo
sin mviles sin impulsos que lo estimulen una
accin moral.
Se conocen cuatro clases de nios
defectuosos moralmente:
1. Los sencillos inocentes, clase pasiva, de
poca energa y escasa fuerza en sus deseos, de cualquiera clase que sean.
2. Los inclinados lo bueno, pero con reduodo de ambos."
cidsima fuerza de voluntad y fciles de extraviarse.

3.
Los obstinados y testarudos, de mal carc-
crueles,
ter,
propensos
las
pasiones sensuales,
torpes intelectualmente.
Los astutos y trapaceros, picaros, deshonespequeas rapias y las burde mal carcter; por lo general de inteligencia
4.
tos, inclinados las
las
viva.
Todas
ms
estas
menos
clases
de deformidades morales,
definidas, se encuentran
comunmente
En algunas pocas localidades

en cada escuela.
comprenden desgraciadamente una buena parte de
Por consiguiente su manelos nios de la escuela.
205
jo y direccin se hace un problema bastante complicado; pero el tratamiento inteligente y adecuado

de estos defectos morales debe siempre investigar
ante todo su origen.
Los patologistas y los criminalistas convienen

por lo general en que la ley de la herencia debe
tomarse en cuenta, tanto en lo que respecta los
temperamentos morales como por lo que hace al
y al intelectual. La historia fidedigna de
familia Juke, ya citada, podra multiplicarse
hasta mil veces.
Durante ciento cincuenta aos
fsico
la
"
los descendientes de un hombre, que fu cazador

y pescador, gran bebedor, alegre y buen compaero, enemigo de todo trabajo tranquilo, obrero esforzado veces y ocioso la mayor parte del tiempo,
que ceg al llegar viejo dejando la herencia de
su ceguera sus hijos y nietos," proveyeron las

crceles de Inglaterra de ciento cuarenta criminales y delincuentes, incluyendo siete asesinos.
Este catlogo no incluye la larga lista de mendigos,
descamisados, vagabundos, rateros, embusteros,
falsarios, pendencieros, etc.
Ribot habla de un
hombre educado que se entreg en secreto al vicio
de la bebida de licores espirituosos. Slo uno de
sus cinco hijos alcanz la edad madura.

Uno
de ellos se hizo notar desde muy pequeo por su
crueldad y se deleitaba en martirizar los animales

de la manera ms increble. Pronto se revel su
debilidad fsica y mental y los diez y nueve aos
fu parar una casa de locos.^Morel despus
del examen de ciento cincuenta nios de una comuna, entre los diez y diez y siete aos de edad,
dice:
"He
confirmado mis convicciones anteriores
206
EL ESTUDIO DEL NIO.
acerca de los desastrosos efectos producidos por el

alcohol no slo en los individuos que abusan de esa
detestable bebida, sino tambin en toda su descen-
En sus fisonomas depravadas est siemdencia.

pre impresa la marca indeleble de la degeneracin
fsica, intelectual y moral."
La trasmisin de cierta clase de instintos inmorales puede tambin determinarse con toda
En algunas familias es la mentira; en
claridad.
otras el robo de animales, el homicidio, el salteo,
la ratera, la ria, el incendiarismo, la deshonestiNo hace mudad, la falsificacin, el engao, etc.
cho dio cuenta un peridico de que haba sido
asesinado un famoso cuatrero, y agregaba que varios otros miembros de su familia estaban en ese
tiempo cumpliendo sus sentencias en la Penitenciara por robos de ganado.
Pero los vicios hereditarios no son la nica
fuerza que ms efectivamente trabaja en los primeros aos de la vida del nio para corromper su
El medio en que vive, como una somvida moral.
bra mortfera, destila traidoramente su veneno en
su corazn. Aspirando el aire ftido de la embriaguez en su mal ventilado hogar, oyendo slo juramentos, blasfemias y obscenidades de sus padres
viciosos disolutos, juntndose con compaeros
groseros y pervertidos que le ensean mentir,
robar y pelear para hacerse hombre, no es de admirarse de que el muchacho entre la escuela
pblica siendo ya " moralmente anormal."
Sera
ms bien un milagro que, reforzada su tendencia
hereditaria por tal asociacin y tales enseanzas,
fuera el nio de otra manera.
Desde aquel des-
LO NOKMAL Y LO ANORMAL.
207
el que constituye el ideal de

hay muchos, aunque en diversos
grados, en que falta el espritu y la ayuda necesaria
j)ara formar el verdadero carcter moral del nio.
Coloqese al nio bendecido con la ms alta herencia de inteligencia y de buenas inclinaciones, en el
sentido moral, en medio de aquellos ejemplos y
graciado hogar hasta

la vida de familia,
de aquellos elementos perversos, y cul ser su

suerte ?
Nos hemos extendido en
las observaciones ante-
riores con el objeto de dedicar
mayor estudio
las
causas que producen los nios dbiles y anormales,

y al mismo tiempo con la esperanza de que ellas
despertarn suficiente inters para hacerlo extensivo de
una manera ms
especial los desgraciados
que alguna vez necesiten apelar nuestra ayuda

y simpata. La mayor parte de los maestros y
padres de familia se sienten dispuestos ignorar
la presencia de estos defectos fundamentales en
los nios y tratarlos ms bien con una severidad
que agrava antes que alivia la enfermedad. Olvidan menudo la ley que nos demuestra que aun
las ms ligeras tendencias anormales de la niez,
si en tiempo no son corregidas inteligentemente,
pueden ser causa de la completa ruina del cuerpo
y del espritu en la juventud y en la edad viril.
Dos lneas rectas aparentemente paralelas y que distan slo un centmetro en el punto de partida, pueden encontrarse al fin de una milla separadas por
diez centmetros !
Se ha dicho lo bastante para demostrar que son tan comunes los nios defectuosos
que requieren el cuidado de las personas cuyo
cargo estn, que es de esperar se familiarizen stas
16
EL ESTUDIO DEL NIO.
208
con
las peculiaridades
de
la
naturaleza
fsica,
men-
y moral de cada nio y puedan tratarlas conforme las exigencias de sus necesidades individuales.
Se dedica bastante atencin al nio en
general; pero muy poca los excepcionales, es decir, los que estn arriba abajo del trmino
medio. Ha sido general la tendencia de ensear
los nios en masa, ms bien que como individuos;
hacerlos alcanzar cierto ideal de conocimientos
tal
ms bien que encontrar la ocasin de aplicar los

medios que exige en particular su naturaleza indiNo era posible excusar por ms tiempo
vidual.
ignorancia y falta de previsin de parte de los
padres y maestros.
Muchos institutores descubren accidentalmente
tal
hechos relativos sus alumnos despus de haber cometido ms de una injusticia con ellos. Un amigo
profesor me refiere que un da una de sus alumnas
le pidi que le repitiera la explicacin que acababa
de hacer sobre una regla. Como se haba tomado
bastante trabajo y tiempo para darla, crea que
todos sus alumnos la habran comprendido. Por
esto contest con impaciencia, " Crea que hasta
un imbcil podra entender eso." Los ojos de la
nia se llenaron de lgrimas y cuando terminada
la clase salieron los alumnos permaneci en su
asiento sollozando convulsivamente. El maestro le
dio disculpas por las palabras que haba usado y le
pregunt por qu la haban afectado tan profundamente.
"Ah! seor,"
un asilo de
replic la chica,
"mi ma-
y nosotros sus hijos

estamos siempre temiendo que iremos tambin
parar all. Yo me figur que Vd. estaba diciendo
dre est en
locos,
209
verdad y que tal vez ya estoy idiota." Mi amime asegura que desde aquel da y durante su
prctica de muchos aos en la enseanza, no ha
vuelto hablar ningn alumno speramente.
Hace algunos aos que una profesora, impacientada por la lentitud de una de sus discpulas
la tom en un momento de fastidio por la parte
posterior del cuello y la sacudi rudamente.
La
alumna sufra de tiempo atrs de debilidad del espinazo, pero sus padres la haban considerado, despus de las vacaciones, sucientemente repuesta,
la
go
Su aparente lentitud y
para volver la escuela.
pesadez provena de su enfermedad y de su intenso
deseo de no hacer nada que pudiera traerla una
No sera de admirar que aquella noche

debi haber lgrimas en la familia de la pobrecilla.
Un pequeuelo que estaba trabajando, como l
deca, " con todas sus fuerzas " por conducirse bien
recada.
ser
" Para
un buen nio
dijo
un
da su maestro:
porque su padre fu
un juez. Pero mi padre fu malo, beba, jugaba
y deca blasfemias, y por esto muchas veces siento
que debo hacer lo mismo que l." Una negrita
del sur aseguraba un distinguida seora que le
demostraba afeccin, " Cuando veo lo malos que
son muchos de los de mi color, me parece imposible
poder observar durante toda mi vida una conducta
honrada."
Estos nios, y miles de otros como ellos, frecuentan las escuelas de cada Estado de la Unin.
Y, sin embargo, omos todava gente que habla
de " la doctrina sentimental y malsana de la he"
rencia!
Vd.
es fcil ser bueno,
EL ESTUDIO DEL NIO.
210
Pero adems de estos existe todava un ejrcito

de nios ms menos retardados en su desarrollo
en varias de las lneas ya mencionadas. Al nio
brillante y vivo se le
dan ms oporLa moempuje del otro pueden
anima y
se le
tunidades, que su hermano indolente.

destia natural del
uno y
el
dar la explicacin de la diferencia en su adelanto

mental, porque uno ha vacilado de utilizar una
oportunidad por falta de ayuda, mientras que
el
otro se aprovech valientemente de ella al sentirse
animado para hacerlo. Al primero le faltar por

tanto la experiencia que el segundo tendr an
Se manen mayor proporcin de lo que necesite.
da un nio la escuela porque quiere ir, y se deja
otro en la casa veces porque le gusta trabajar
ms bien que ir la escuela. As es cmo hay
nios que despus de algunas tentativas para asistir
pierden por completo
escuela.
la
Todo
este
captulo tiende disculpar los nios que, por

varias de las razones ya mencionadas,
cuentran
al
no
se en-
principio de su vida escolar en las mis-
mas ventajosas condiciones que sus hermanos y

Muchos de ellos constituyen los caracteres ms raros que parecen haber existido jams,
hermanas.
pero todos, cualesquiera que sean su ascendencia

sus disposiciones, tienen ttulo inequvoco la
simpata y al estmulo que les asegurarn igual
proteccin la dispensada generalmente sus com-
paeros n de que entren la lucha por la vida.

Las inclinaciones anormales de la raza necesitan
ser corregidas purificando la sangre y perfeccionan-
do
las facultades
de cada nio.
Las indicaciones que ya
se
han dado en
los
211
pueden servir de gaia las

recomendado practicar,
hemos
investigaciones que
agregar las siguienpropsito
de
fuera
ser
pero no
captulos anteriores
Observad las peculiaridades de cada nio y

buscad sus causas. Si un nio manifiesta inclinacin ser activo proviene su actividad de im protes:
psito fijo es evidentemente sin ningn fin ni

Investigad si es sensible histrico; si
objeto?
con frecuencia se queja; si es notablemente inconstante, aunque parezca saber un poco de cada
cosa; si, aunque se esfuerze aparentemente, no alcanza adelantar en el trabajo que se le haya
encomendado;
si lo que
nes;
si
carece de ideales y de aspiracioson las cosas triviales
le interesa
los asuntos de importancia; si la forma de su cabeza revela una dbil capacidad craneal; si su cara
indica malicia astucia poco comn; si su boca
si es
y labios denuncian vulgaridad sensualidad;
pertisanguneo,
displicente,
retrado, taciturno,
naz, porfiado; si est atrasado demasiado adelan-
tado en su crecimiento; si tiene, y por qu causa,

defectos para hablar para su movimiento musSi tiene conciencia de sus defectos y si
cular.
de escuela lo tratan de manera que
compaeros
sus
aumentan
sus dificultades.
Se ofrece tambin nuestro estudio frecuentemente la cuestin del tiempo que haya de darse
nios defectuosos delincuentes. La respuesta
en las necesidades de todos. El inters de todos no puede ser sacrificado en provecho
los
se encontrar
de unos pocos. Los nios ambiciosos, y ansiosos

de adelantar no pueden ser retardados por los que
van ms despacio.
La uniformidad
absoluta es
212
EL ESTUDIO DEL NIO.
mucho menos deseable. Si despus de

un tiempo razonable fallan los esfuerzos para conseguir algo de un nio, debe ser colocado bajo
imposible,
direccin individual bien enviado alguna es-
cuela especial de las que reciben nios afectados

mental corporalmente.
No deber suponerse
que el estudio del nio implica el olvido de los favorecidos de la naturaleza.
Lo que significa es el
conocimiento de cada nio fin de permitir cada
padre y cada institutor el uso de tales mtodos de
instruccin, y rodearlo de inuencias tales que aseguren el ms rpido progreso posible en el desarrollo y mejoramiento de los de toda la clase.
CAPTULO
XXII.
GKADOS DE CKECIMIENTO, CANSANCIO, ETC.
PoE
falta de espacio slo ser posible tratar
el presente captulo algunos puntos

de importancia que estn ntimamente relacionados
con el crecimiento y bienestar del nio.
La infancia, la niez y la juventud son los tres
perodos que el nio atraviesa en su marcha hacia
La percepcin sensible es lo que
la edad viril.
caracteriza principalmente su vida intelectual en
la infancia, la memoria y la imaginacin se hacen
activas en la niez, el pensamiento y el raciocinio
predominan la juventud. La infancia es el perodo de la dependencia. Es el que pasa en el hogar,
consecuencia de la atencin y del cario individual que exige en esa poca la conservacin de
su vida.
El perodo de la niez puede fijarse de
una manera general entre los cinco y los doce aos.
Al principio de este perodo se supone que el nio
ha alcanzado suficiente desarrollo y seguridad de
s mismo para poder juntarse con otros nios fuera
brevemente en
de la casa paterna y sin mucha vigilancia personal;

que podr cuidarse por s mismo en circunstancias ordinarias, y que ya puede ser enviado la
escuela.
La juventud principia con el perodo de
la
pubertad y cerca de
los
doce aos.
Entonces
213
EL ESTUDIO DEL NIO.
214
es
cuando principia manifestarse de una manera
ms imperiosa que en
los
perodos anteriores
el
independencia y del movimiento. Los

nuevos impulsos que el cambio fsico radical da
lugar en este tiempo, abre nuevo campo de examen
investigacin de las causas que desarrollan en
l el egosmo, la desobediencia, el descuido, la falta
de respeto, la inconsideracin y otras faltas anlogas.
Las clases ms difciles de gobernar en las
escuelas pblicas son las que tienen alumnos de
once catorce aos de edad.
Cada uno de estos tres perodos tiene varios
otros puntos caractersticos que les son peculiares
y que revelar la observacin de cada uno de ellos.
La manera cmo se adapta el nio las nuevas
influencias que lo rodean cuando deja su casa para
entrar por primera vez la escuela, constituyen
un estudio por dems interesante instructivo.
Este es uno de los perodos crticos de su vida
y para que la transicin sea feliz se requiere discreta ayuda.
En muchos casos puede descubrirse
la aproximacin del perodo de la pubertad por
medio de los cambios mentales del nio, aun antes
de que se haya manifestado ninguna alteracin
fsica.
Las inclinaciones de la infancia y de la
niez, sean buenas malas, aparecen entonces de
una manera notable y se define ms claramente
Tambin ocurren sorprendentes camel carcter.
A veces un nio
bios en las facultades mentales.
que tena escasa memoria muestra repentinamente
una rara habilidad para recordar las cosas; otro de
tarda percepcin durante la niez se hace ms
apto en su discernimiento; l que tena una imadeseo de
la
GRADOS DE CRECIMIENTO.
215
ginacin viva se transforma en indiferente y reservado; otro que manifestaba habitualmente una
disposicin afectuosa, revelar sntomas de fasSi la transicin ha sido
tidio de melancola.
natural y en buena salud, la educacin inteligente
de la infancia y de la niez comienzan producir
sus resultados revelndose en la seguridad del jui-
en
la
mayor claridad de
rales y
en
el equilibrio
cio,
de
las
concepciones moEstos tres
la voluntad.
perodos del desarrollo del nio no podran ser encerrados en absoluto dentro de los lmites que ya
hemos indicado, pero
se
aproximan
lo
bastante
para ayudar al padre al maestro comprender

mejor los aos ms crticos de la vida del nio, al
mismo tiempo* que los medios y las atenciones que
deben usarse en cada estado.
Cambiando constantemente los ideales y mvide los nios, deben igualmente cambiar los mtodos de instruccin y su gobierno. Ms de un
padre pierde el cario de su hijo cuando ste cree
que su padre no lo comprende; que no se ha dado
cuenta de que ya no es un nio, sino que est
llegando ser hombre y que piensa y raciocina
por s mismo y finalmente que por eso tiene derecho ya que sus opiniones y preferencias merezcan alguna consideracin. Ms de un joven sale
al mundo en busca de la simpata y del afecto que
cree no encuentra en su casa.
El grado de desarrollo del nio debe igualmente regular el uso de los castigos. La falta de
discrecin en los castigos es peor que el uso indis-
les
creto de medicinas, por
Se considera
la
ms malas que
ellas sean.
antigua idea de que la recompensa
216
EL ESTUDIO DEL NIO.
sea el fin regulador del castigo,
como
cruel irra-
Sin embargo, esa idea se hace camino en

El castigo
la mente del nio al menor esfuerzo.
en general slo debiera aplicarse con el objeto de
avivar en el nio la percepcin de lo bueno y de lo
malo, y ayudarle resistir las tentaciones. Los
nios cometen errores frecuentemente ms por falta de discernimiento que por falta de deseo de obrar
'No debe olvidarse que estn solamente
bien.
aprendiendo lo que es bueno y lo que es malo.
Su carcter se encuentra en estado de formacin
y por esto se necesita que un espritu de benevolencia ayude y gobierne la inculcacin de mviles,
sea por medio de las fuerzas positivas de la instrucComo
cin de la fuerza negativa del castigo.
medio de correccin, el castigo no debe servir sino
nicamente un propsito temporal. Las fuerzas
principales y ms eficaces para la formacin del
carcter son la simpata y el consejo, no el castigo,
como ya se lia explicado en el captulo sobre los
Los mtodos de
Modales y el Criterio Moral.
correccin que poco poco separan al nio de su
padre de su maestro, llevan en s mismos su
Slo el conocimiento ntimo
propia condenacin.
de cada nio en particular, que se ha recomendado
en los captulos anteriores, puede bastar determinar de una manera prudente y oportuna si ser
necesario el castigo y qu clase de castigo producir
En cada caso ser forzoso tener
el mejor efecto.
presente las diferencias en cuanto las inclinaciones, al temperamento fsico, al sexo, al grado de
desarrollo, la vida domstica, la educacin ancional.
terior, los mviles, etc.
Hay
por desgracia una
'
GKADOS DE CEECIMIENTO.
217
tendencia general sealar multitud de reglas

cuya infraccin debe ser castigada tan pronto como
incurren los nios en ellas. En un informe reciente se demuestra que se aplican probablemente
ms castigos por faltas pequeas

que en casos de violacin de las leyes de la
propiedad de las todava ms importantes que
comprenden los Diez Mandamientos. Los nios
son mucho ms razonables de lo que generalmente
se supone; y si no se pierde esto de vista, la solucin del problema de los castigos se hace mucho
cinco veces
leves,
menos difcil.
El cansancio, que acaso podramos tambin llamar el punto de fatiga, es otro asunto de inters
en el estudio del nio. Ha sido ya mencionado
incidentalmente en conexin con el sentido de la
vista.
Si se mira atentamente por algunos momentos un pequeo punto rojo en un objeto
cualquiera, y en seguida se fija la vista en una
superficie blanca se ver un punto verde casi del
mismo tamao y forma que el primero. Este f enmeno se explica por el hecho de que al mirar atentamente el punto rojo la capacidad de las clulas
nerviosas para apreciar el color rojo se debilita
lijeramente, mientras que su capacidad para apreciar lo verde,
pone en
que
la superficie
es el color
complementario no se
ojos se vuelven
Cuando los
blanca se aumenta
ejercicio.
la
capacidad para
apreciar lo verde y produce rpidamente este color

expensas del rojo.
El regular ticlc, cTc, del
transforma en tich, tacTc causa de la ligersima diferencia en los efectos que se producen
ên las clulas nerviosas auditivas.
Tambin el
reloj e
EL ESTUDIO DEL NIO,
218
sentido del gusto puede hacerse temporalmente insensible algunas sustancias porque
las
clulas
nerviosas no obedecen veces lo que se les pide.
Esta ley del cansancio domina y gobierna todos

los rganos del cuerpo, incluyendo los msculos
y todo el sistema cerebro espinal. El descanso y
el sueo son tan indispensables para la salud y el
Es dudoso
desarrollo del nio como el ejercicio.
si habr dormido lo bastante en su infancia; pero
son pocos los que lo necesitan tanto en la niez.
Tanto el descanso como el sueo obedecen un fin
ms alto que el de aliviar simplemente al nio de
El cansancio no es sino
nos avisa la naturaleza que la fuerza va desapareciendo y que es neceSera en
sario restaurar y reconstruir los tejidos.
verdad un ganador de sueldo sin piedad, aquel que
ignorara la ley de la fatiga en la educacin del
la sensacin
de lasitud.
una seal por medio de
la cual
nio.
El cansancio parece que fuera crnico en algunos nios. menudo se dice de algn nio de
algn hombre, " ha nacido cansado." Tales personas sufren probablemente d pereza que puede
Sin embargo, si se in no puede ser heredada.
vestigan atentamente los antecedentes se encontrar que hay casos de verdadero cansancio crnico
en algunos nios, debido probablemente constituciones dbiles, enfermedades pulmonares,
afecciones del corazn, depresin nerviosa, falta
de vitalidad, recargo continuado de trabajo,
falta de alimentos nutritivos,
desaliento
estos casos
poco ejercicio,
Todos
muchas causas anlogas.
reclaman una consideracin ms atenta
y afectuosa de
pero tambin
la
210
se les dispensa
exigen de igual
que generalmente
los nios sanos la
hacer
los pri-
modo. No es menos importante

los ltimos
mentener
que
vigorosos
meros sanos y
Naturalmente alguen esas mismas condiciones.
que otros. No
pronto
nos nios se cansan ms
igual canhagan
nios
los
todos
debe esperarse que
tampoco
como
dado,
tiempo
un
en
trabajo
tidad de
pudieran levantar objetos
sera racional esperar que
representa una cande igual peso. Cada esfuerzo
tienen que hacer
todos
Si
tidad de fuerza gastada.
que unos gasdecir
quiere
esto
esfuerzo,
el mismo
No debe
tarn muchas ms fuerzas que otros.
sin
hacer
puede
exigirse del nio sino aquello que
aquello
sino
hacer
obligarle
demasiada fatiga y no
naturaleza da por
que desarrolle gradualmente su
continuado indica
excesivo
y
cansancio
El
da.
pesado para el
que el trabajo ha sido demasiado
tiempo. En
demasiado
nio que le ha tomado
descansos
slo
no
darle
indispensable
este caso es
clase de traperidicos sino tambin cambiar la
bajo.
es
importa mucho si el trabajo impuesto
misma
la
de
cansa
se
cerebro
El
fsico mental.
hay
manera que cualquiera otra parte del cuerpo; y
Las estaotros.
que
ms
fatigan
lo
que
trabajos
demuestran que los programas escolares
No
dsticas
en
que
los
fatiga
W.
O.
se
ha olvidado considerar
la ley
los peores resultados.
de la
El Dr.
han producido
Krohn ha hecho pruebas en cerca de cuaren-
las horas del da en

ta mil nios con referencia
ms retentiva. Ha
tener
memoria parece
que
la
encontrado que
si
las materias
de estudio se toma-
EL ESTUDIO DEL NIO.
220
ban indiferentemente durante la primera hora escolar del da, el trmino medio del poder retentivo
de los alumnos era de ochenta y nueve por ciento;
en la segunda hora de la maana de sesenta y tres
por ciento; en la primera hora de la tarde de setenta y cinco por ciento, y en la ltima hora de
la tarde de setenta y siete por ciento.
Esto demuestra con toda evidencia que la memoria es
veintisis jor ciento ms activa durante la primera
hora de la maana que en la ltima.
Cuando el
orden de los ramos de enseanza fu: lectura, gramtica, aritmtica, geografa historia, el trmino
medio dio ochenta y nueve, cincuenta y ocho, sesenta y ocho y sesenta y seis por ciento respectivamente; cuando se principi con aritmtica, ciencias ele-
mentales, lectura, dibujo, geografa historia,
el
tanto por ciento marc ochenta y nueve, setenta y

nueve, ochenta y dos 5^ ochenta y seis por ciento.
Esta ltima distribucin de estudios aumenta el

poder retentivo de la mayor parte de los alumnos,
con relacin los programas que no observan orden
alguno, en la proporcin de diez y seis por ciento
en la tercera hora, de siete por ciento en la cuarta
y de nueve por ciento en la ltima hora del da
escolar.
En
otras palabras, la disposicin
el arre-
un programa escolar aumenta el

memoria de los nios en la proporcin
glo racional de
poder de la
de diez doce por ciento en
lo que equivale por s slo
en diez aos de escuela.
acerca de la atencin y de la
todo
el
curso del da;
economizar
un ao
Otras investigaciones
exactitud,
han demos-
trado aproximadamente los mismos resultados, aun

cuando los ensavos se han reducido estrechos
GEADOS DE CRECIMIENTO.
lmites.
Es natural que
estas cuestiones se deslizen

los
nmeros son por
al
22X
recoger datos sobre
no pocos
errores, pero
solos bastante elocuentes
para evidenciar los provechosos resultados que tendra para el hogar y para la escuela seguir adelante en estas investigaciones.
Por supuesto que
el
problema de
los
programas no habr de
resol-
verse slo en vista de las pruebas de la memoria.

Es preciso que alguien haga los nios el gran
servicio de
determinar especficamente
ms adecuadas para
las
horas
estudios y recitacin en los
diferentes ramos de enseanza.
El estudio del nio que desconociera sus instindems incompleto. El arte

se demuestra en la expresin , mejor dicho, el
arte es expresin.
Sus formas principales y ms
tos estticos sera por
bellas son la poesa, la msica, la arquitectura, la

escultura, el dibujo y la pintura.
En sus primeros grados sirvieron evidentemente
un propsito
ms para dar expresin tangible
generales.
Las formas ms hermosas de
utilitario, lo
ideas
la naturaleza hicieron
nacer impulsos para imitary el gusto esttico se desarroll lentamente,

hacindose ms general y ms refinado en cada
nueva generacin. De una manera parecida prinlas,
cipia y adelanta el nio en el dibujo y en la pintura.
Su dibujo nmero uno
nmero
ciento
puede parecemos algo crudo, pero para l es perfecto porque expresa una idea.
En cuanto' simboliza algo para l, cumple con un objeto.
Leed
un cuento los nios pidindoles que dibujen algo
sobre los episodios que ms les hayan interesado.
El conjunto de esos dibujos no slo demostrar
EL ESTUDIO DEL NIO,
222
estos puntos sino tambin el hecho de que ms

bien ha sido su actividad intelectual y no la esttica la que ha tenido parte en los dibujos que hayan
bosquejado.
De
igual
manera podrn tambin
servir tales ensayos para indicar las disposiciones
Es probable tambin
de los alumnos.
que en muchos de los nios slo se despiertan las
emociones de lo bello por medio de la msica el
canto, mucho antes de que se den cuenta de ellas
por medio del color y de la forma.
Se llama verdad la armona del conocimiento
con la experiencia; la armona conformidad de
la verdad, como ideal, con las formas concretas se
llama belleza; la armona de la verdad con la acartsticas
cin personal se llama justicia.
La ntima
rela-
cin de lo bello con lo verdadero y lo bueno, hace

esencial su cultivo para alcanzar los otros dos.
En
el
nio verdaderamente bien educado
res de los sentidos
los place-
ms elevados dominan gradual-
mente los inferiores hacindose su turno subordinados de los goces de la vida intelectual. Las
bellas artes son por esto un factor poderoso en el
desarrollo de los instintos ms delicados de la naturaleza del nio como que obran directamente
sobre los sentidos del odo y de la vista.
Estimulan tambin la imaginacin y avivan las activiPor esta razn sera
dades ms elevadas del yo.
de desear que todo nio viera su alrededor cosas
hermosas de la naturaleza y del arte. La casa,
por humilde que sea, sera de desear fuera correcta
en su arquitectura, tanto en el interior como en el
exterior; el mobiliario, aunque de lo ms sencillo,
de buen gusto y bien dispuesto; el patio hermo-
223
seado con rboles y flores que alegraran la vista.

Con libros en los estantes y pinturas dibujos en
buen gusto y acierto,

completa el adorno de un
hogar ideal, siempre que el carioso corazn de una
madre se sienta palpitar en cada rincn parte
de l. Lo que es de desear e el hogar lo es tambin en cierto sentido en la casa de escuela. Todo
el empeo que se ponga para cultivar all el sentimiento esttico contribuir poderosamente haEl Sucer atrayente y agradable la enseanza.
perintendente Powell, de Washington, dice que
desde que se introdujo en las escuelas de esa ciudad el trabajo manual que comprende el dibujo,
el modelado y bosquejos, se han revolucionado
tanto en su apariencia como en su parte moral
Los
muchos hogares degradados y maltenidos.
nios han tomado el asunto en sus manos y han
transformado cabanas desaseadas en habitaciones
El paso de la belleza de la forma y
agradables.
de la belleza del lenguaje la belleza del pensamiento y de la accin es fcil, porque siempre se
estn robusteciendo y mejorando mutuamente.
las
paredes, elegidos con
aunque sean pocos,
se
Las influencias inconscientes subconscientes

que afectan tanto al nio como al hombre no son
menos poderosas para formar los gustos y el carcter del primero que las que se producen, conscientemente en el curso de su vida. Cada fibra de
su ser est impregnada de la atmsfera que lo
rodea dndole el tono de un temperamento que los
aos no podrn variar fcilmente. Waldstein dice
que los puntos esenciales en la educacin son
" casi los mismos entre todas las naciones civili17
224
EL ESTUDIO DEL NIO.
zadas y que el yo consciente es el mismo cualesSin

quiera que sean las escuelas y colegios."
embargo, el yo subconsciente que es " formado por
la
innumerable multitud de impresiones subcons-
cientes de lo que le rodea, de las costumbres, del
lenguaje, del tipo nacional, de los efectos del clima
y de tantas otras causas,
es
completamente
distin-
Estas fuerzas subconscientes son tan eficaces

y al mismo tiempo tan sutiles en la infancia y en
la niez para formar este yo fundamental, que indudablemente muclio de lo que se atribuye he-
to."
Se ha conrencia debe slo ellas su existencia.

siderado siempre como un gran factor en la edu-
En los primeros
cacin, la imitacin consciente.
aos la imitacin inconsciente est reaccionando
continuamente sobre el nio y amoldndolo conforme al modelo de aquellos en cuya sociedad est
Cuando yo llegu la mayor
constantemente.
edad anduve viajando durante un mes con un amigo que era algo tartamudo. Al cabo de poco tiempo not, con gran sorpresa, que yo tambin tartamudeaba algo y no me cost poco trabajo llegar
dominar por completo esa mana. Un distinguido
profesor de un colegio en el oeste es ligeramente
tartamudo; tambin lo fu su padre y son tartamuParece que no hubiera razn
dos sus cinco hijos.
fsica para esto, pero no ser ms bien debido
enteramente imitacin subconsciente? Una de
las profesoras de ingls en un gran establecimiento
me dice que trabaja constantemente por vencer la
influencia que ejerce el incorrecto lenguaje de sus
alumnos sobre su propio lenguaje. este principio se debe tambin el hecho de que todo nio
225
que slo lee libros escritos por los mejores autores,

inconscientemente perfecciona su gusto y su estilo
Para todos sus propsitos prcticos,

pocos aos de tales lecturas valen ms que un curso
completo de literatura. Esto demuestra la importancia de que todo libro que se ponga en las manos
del nio, sea en la casa en la escuela, sea el ms
perfecto posible.
La relacin de estos elementos
subconscientes con el conocimiento fue tratada al
hablar de la sensacin continua en el captulo VIII
literario.
y esperamos que sus funciones en la educacin

hayan quedado suficientemente demostradas.
La funcin que corresponde la simpata y
al cario en el cuidado y cultivo del nio ha sido
reconocida desde que Eva llam su primer hijo;
pero la abnegacin con que deben ser dispensados
no es tan general como su antigedad debiera hacrnoslo esperar.
El instinto social encuentra su
ms grata
satisfaccin en la simpata, en la con-
una afeccin y de un
El nio corresponde na-
ciencia de ser el objeto de
cario desinteresados.
turalmente al cario como la planta al riego y al

Muchos de los impulsos fsicos essol.
peran slo el aliento del cario. Sus impulsos
intelectuales y morales dependen todava ms de
l.
Todos los que contribuyen al goce del nio
lo atraen y aseguran su influencia inconsciente sobre l. La mayor fuerza educativa que puede emplearse directamente sobre el nio es la simpata;
esa simpata que no considera ningn sacrificio
demasiado grande si ha de resultar en bien para
l; esa simpata que est pronta para estudiar en
todas sus fases la naturaleza del nio y las diversas
rayo del
EL ESTUDIO DEL NIO,
226
fuerzas por medio de las cuales puede alcanzar los

fines
ms elevados de su
vida; esa simpata que
distribuye igualmente al rico y al pobre, al

favorecido y al desgraciado, al inteligente y al
se
torpe, al agradecido y al desleal; esa simpata que

lo sorporta y que es al mismo tiempo siempre
todo
dulce, siempre buena, siempre vigilante.
La
sim-
madre de la paciencia y la inventora de

muchos recursos. Su contacto nunca desalienta
Si el estudio
ni hiela, sus recursos nunca fallan.
pata es la
del nio no avivase la afeccin y el inters por l,

ser porque no est llamado su servicio, aquel
comprende sea padre maestro. Si no

movidos dar al nio lo mejor de vuestra
Los
vida, vuestra obra ser en gran parte estril.
grandes maestros han sido siempre hombres y mujeres de gran corazn y de ilimitada abnegacin.
que no
lo
os sents
CAPTULO
XXIII.
CONCLUSIONES,
Si este libro ha correspondido su propsito,
el lector preparado para entrar hacer el
estudio del nio, porque lo dicho hasta ahora slo
ha tenido por objeto servir de introduccin la
queda
naturaleza del nio y los problemas del nio.

los temas discutidos, as como otros vaque no han sido mencionados, se encuentran
tratados extensamente y de una manera cientfica
por investigadores hbiles cuyas opiniones pueden
servir .de importante ayuda en cualquiera de las
materias que se desee estudiar. (Vase la Bibliografa, publicada al fin de este libro, pginas 331
234.)
Los siguientes temas adicionales seran dignos
de ocupar un captulo entero de cualquiera obra
sobre el nio: Las ideas religiosas de los nios, el
sentimiento de la burla y de la agudeza en los
Muchos de
rios
nios, indicaciones del talento del genio, tendencia la destruccin, la curiosidad
cmo puede
el
dades intelectuales, tiempo de la reaccin,
miento
asombro,
afectar la raza las diferentes activiel senti-
artstico, las ilusiones, los sueos, las suges-
tiones hipnticas, el origen del miedo, el nio
maestro del nio,
el
como
perodo de la pubertad, el
227
228
EL ESTUDIO DEL NIO.
efecto de la pereza, diferencias mentales de los

sexos, preocupaciones de los nios, curvatura del
espinazo, sus causas y remedios, las travesuras de
nios, las primeras ideas sobre los nmeros,

dibujos de los nios, los nios en la tierra de los
cuentos, libros para los nios, el problema de la
tarde de los Domingos, la poesa y la msica adelos
cuadas la vida infantil, los efectos de los cuentos

de liadas, la verdadera funcin del bogar en la
educacin.
Las clubs locales para el estudio del nio ayudarn eficazmente ese fin. Cada club de maestros
sentir avivarse su inters y esperar alcanzar
me-
jores resultados con la cooperacin de especialistas
de su crculo.
Agrada generalmente
los mdicos,
dentistas, oculistas, neurologistas, sacerdotes, psi-
que se
pidan informes estudios sobre temas especiales
que son de su dominio. Sern tambin miembros
muy tiles de tales clubs algunas madres de familia
inteligentes.
El programa para sus sesiones debe
consultar la presentacin de informes sobre observaciones investigaciones personales.
Si cada uno
de stos, guardara relacin con el anterior, habra
la ventaja de no separarse del camino sealado,
cayendo en el de generalidades y de discusiones
sin una base prctica.
La revista de muchos de
los temas bosquejados en este libro dara materia
uno de esos clubs para el trabajo de un ao. No
.consideramos prudente ni acertada la tendencia tan
comn en algunos clubs de consagrar la mayor
parte del tiempo discusiones sobre los nios anormales.
Es indispensable que el nio normal sea el
cologistas, profesores de ciencias y autores
les
CONCLUSIONES.
229
centro del estudio y que constituya el tipo, el modelo al cual deben conformarse los dems en su
Considero igualmente imprudente

conducir las investigaciones experiencias de manera que puedan destruir la naturalidad del nio
desarrollo.
despertar de una manera indebida su demasiada

pretensin, as como detenerse en pequeas particularidades acerca de las cuales no hay necesidad
de llamar la atencin del nio. En todo esto conviene proceder como lo liara un mdico prudente.
Los clubs maternales, compuestos exclusivamente de madres de familia, se estn organizando

en varias localidades. El entusiasmo con que han
entrado al estudio de estos problemas promete que
los hogares de nuestro pas, as como tambin la
escuela pblica, recibirn beneficios directos de tan
importante movimiento. Las condiciones ideales
de la educacin se realizarn el da que maestros
inteligentes y madres inteligentes cooperen cordialmente y con un mismo propsito la formaLa multiplicacin de tales clubs
cin del nio.
en todas partes transformara en realidad los sueos de los padres de la Patria.
BIBLIOGEAFA.
Un
bre
el
catlogo completo de libros y artculos so-
nio y de temas que
mara un pequeo volumen.

que
l se refieren, for-
Los
ttulos de los
se indican continuacin sern de inters
podrn servir de una manera
eficaz los
seen estudiar la materia, tanto bajo

vista general
como
punto de
especial:
Karl
Apercepcin,
&
el
y
que de-
Lange.
D.
C.
Heath
Co.
Cuerpo y alma.
ton
&
Henry Maudsley.
D. Apple-
Co.
desarrollo del cerehro.
H. D. Donaldson.
Charles Scribner's Sons.
La
niez de grandes hombres.
J. Q.
Harper Brothers.
SI trabajo y el recargo del cerebro.
Wood, Jr. P. Blakiston, Son & Co.
Los modos de los nios. James Sully.
pleton
&
Edgar.
H. C.
D. Ap-
Co.
El nio y
la
niez segn la idea popular.
exander F. Chamberlain.
Macmillan & Co.

231
Al-
EL ESTUDIO DEL NIO.
232
Los
lujos
de
H.
Jacob
pohres.
los
Eiis.
Charles Scribner's Sons.
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Appleton
&
James
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El nio, su naturaleza espiritual. Henry K.

Macmillan & Co.
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Houghton, Mifflin & Co.
Revista mensual del estudio del nio.
W.
D. Khron and Alfred Bayliss, editores, ChiLewis.
cago.
Los primeros
aos de
tres
E. L. Kellogg
Prez.
&
Bernard
la niez.
Co.
El estudio de los nios.

Francis Warner.
Macmillan & Co.
Los clases dependientes, defectuosas y delinCh. E. Henderson.
cuentes.
D. C. Heath & Co.
La
educacin
Eeuben
La
vista
Burnett.
La
del
P. Halleck.
sistema
Macmillan
nervioso
&
y cmo debe ser cuidada.
P. Blakiston,
Charles H.
Son & Co.
familia, estudio histrico y social.
F. Thwing.
Lee
&
central.
Co.
Charles
Shepard,
El hcibito y el instinto. Lloyd Morgan. Edwin Arnold, London.

El odo, cmo conservarlo. Charles H. BurP. Blakiston, Son & Co,
nett.
La
herencia.
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El genio hereditario.
pleton
&
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El Diario de Educacin del Noroeste. J. H.

Miller, editor.
J. H. Miller, Lincoln, Nebraska.
Pedaggico, vols. I, II y III.
Seminario
El
Valiosos artculos sobre cada faz del asunto.
Stanley Hall, editor.
J.
G.
H. Orpha, Worcester,
Massachusetts.
La
fisiologa de los sentidos.
Kendriek and William Snodgrass.
John
G.
Mac-
Charles Scrib-
ner's Sons.
Lecciones
Krohn.
prcticas
de
psicologa.
W.
O.
The Werner Company.
Actas y discusiones de la Asociacin Nacional
EL ESTUDIO DEL NIO.
234
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Trabajos sobre
y otros temas.
Vols. de 1894, 1895, 1896 y 1897.
el
estudio del nio
Eeuben P.
American Book Company.
Psicologa.
John Dewey. Harper Brothers.
La responsahilidad en las enfermedades menCultura psicolgica y psquica.
Halleek.
Henry Maudsley. D. Appleton & Co.

El yo subconsciente. Louis Waldstein. Charles
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Scribner's Sons.
La
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vol.
D.
Los sentidos y
I.
la
Desarrollo de la inteligencia.
voluntad, vol. II.
W.
Susan E. Blow.
educacin simblica.
Appleton & Co.

La mente del nio,
D. Appleton
&
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Estudios sobre educacin.
Earl Barnes.
Le-
land Stanford, Jnior, University.

Estudios de
S.
M.
I.
la
Henry.
Trabajos de
vida de familia y del nio. Mrs.

Fleming H. Kevell Company.
la sociedad
para
el
estudio del nio
The Werner Company.

Por ltimo, se han publicado en
de Illinois.
casi todos los
principales peridicos de educacin artculos valiosos
y de inters para
el
estudio del nio.
FIN.
N"DICE.
pIgina
La
Biblioteca del Maestro

PSEFACIO DEL BdITOR
v
X
Antecedentes
xix
Introduccin
Cap.
i.
Los
Los
II.
sentidos.
Orgnicos
sentidos
....
xxv
1
Tempera-
(continuacin).
tura
Los SENTIDOS (continuacin).El GUSTO

IV. Los SENTIDOS (continuacin). El OLFATO
V. Los SENTIDOS (continuacin). El tacto
VI.Los SENTIDOS (continuacin). El ODO
VIL Los SENTIDOS (continuacin). La VISTA
VIII. Los SENTIDOS (continuacin). PUNCIONES
GENERALES
IX. El CONOCIMIENTO Y LA APERCEPCIN
X. La APERCEPCIN (continuacin). Atencin.
XI. El simbolismo
XII. El LENGUAJE
XIII. El poder muscular motor
XIV. Los sentimientos
XV. La voluntad y sus funciones
XVI. La inteligencia y sus funciones. La percepcin, LA memoria, T la IMAGINACIN
XVII.La inteligencia y sus funciones (continuaLa concepcin, el juicio, el raIII.
20
27
35
47
13
62
69
78
86
94
104
119
128
138
cin).
ciocinio
152
235
EL ESTUDIO DEL NIO.
236
CAPTULO
PGINA
XVIIL El
XIX.
el hbito y el carcter
Los INSTINTOS Y LOS JUEGOS DE LOS NIOS
Los BUENOS MODALES Y EL CRITERIO MORAL
Lo NORMAL Y LO ANORMAL
Grados de crecimiento, cansancio, etc.
Conclusiones
Bibliografa
XXI.
XXII.
XXIII.
XX.
yo,
167
175
184
196
213
227
231
D.
APPLETON Y COMPAA.

))
O!
H
<
H
Izl
ts
!
P4
INSTRUCCIN.
4-1

TAL MAESTRO, TAL ESCUELA.
Tal como sea
Maestro, ser la Escuela; y todos los adelantos modernos,

los textos ms perfectos y los tiles mejores del mundo, son poco menos
que intiles, si el Maestro no rene los conocimientos necesarios para
La
servirse de los medios puestos su disposicin para la enseanza.
"Biblioteca del Maestro," explica las tases de la enseanza; dirige al
Maestro en todos los detalles de la clase y en los trabajos todos de la
el
Escuela.
iSo hay Maestro, por instruido que sea, que no necesite libros de concomo no hay A Dogado ni Mdico que pueda pasarse sin ellos y sin
embargo cuntos Maestros tienen Biblioteca? Bien pocos por cierto.
La " Biblioteca del Maestro" hace del que ensea un obrero capaz, que
logra buenos resultados con su trabajo y por lo mismo, hace tambin que la
Escuela produzca buenos frutos. Sin guias para el manejo de la Escuela,
sin consejeros para la direccin de la ciase, sin fuentes donde se adquieran
nuevas ideas cmo es posible que la Escuela d los resultados que debe \
los gobiernos que ponen empeo en la educacin del pueblo, cuyos
destinos rigen, se les puede y debe decir, que no puede haier buenas Escuelas
sin buenos Maestros y que no puede haber buenos Maestros^ si carecen de
Una " Biblioteca del Maestro" en cada Escuela, y el
libros de consulta.
buen resultado de la enseanza del pueblo, ser un hecho en poco tiempo.
Entonces el Maestro ser lo que sea la Escuela y viceversa ambos sern
dignos de la grandiosa obra de la Enseanza. El uno, sacerdote de la sabisulta,
dura, la otra, el templo del saber.
Los tomos publicados hasta ahora son

Por Wickeesham.
I. Mtodos de Instruccin.
Por Eeebel.
11. La Educacin del Hombke.
Por Baldwin.
III. Direccin de las Escuelas.
IV. Lecciones de Cosas. Por Sheldon.
V. Principios y Prctica de la Enseanza. Por Johonnot.
VI. Conferencias sobre Enseanza. Por Fitch.
VII. Psicologa Pedaggica. Por Sullt.
VIII. La Enseanza Elemental. Por Currie.
Como indican sus ttulos, y como garantiza el nombre de sus autores,

todos eminentes en el arte de ensear, las materias no pueden ser ni ms
interesantes, ni ms instructivas para los que ejercen la honrosa profesin
de la enseanza, y vamos decir dos palabras sobre cada una de ellas.
I. MTODOS
DE INSTRUCCIN.
Por Jaime Ptle Wiokeesham, Superintendente de Instruccin Publica

en el Estado de Fe7isilvania, y Director de la Escuela Normal de
dicho Estado.
el autor en el preacio de esta obra, est fundada
en conferencias hechas en la Escuela Normal, las que ha agregado mucho
texto nuevo, reuniendo en ella principios dignos de la atencin del insEs el fruto de diez aos de ocupacin mental diaria, segn
tructor.
confesin del mismo Wickersham, y dada su competencia y pu reconocida
ilustracin, poco pueden decir los editores en elogio de este libro, tilsimo
por todos conceptos, y de cuyo estudio sacarn los Maestros incalculable
provecho.
Segn manifiesta
42

Estudio Del Niño

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BIBLIOTECA DEL MAESTRO

EL ESTUDIO DEL NIO

PRESIDENTE DE LA ESCUELA NORMAL DEL

EX-INSPECTOR GENERAL DE INSTRUCCIN PRIMARIA

BIBLIOTECA DEL MAESTEO.

MTODOS DE Instruccin. Por Wickersham.

presente libro se completan los nueve

volmnes que ya forman

Biblioteca del Maes-

tro, publicada por los seores D. Appleton y Compaa, de Nueva York.

nmero de obras pedaggicas en castellano que

EL ESTUDIO DEL NIO.

publicadas en la Biblioteca del Maesteo, y algunos Gobiernos le dispensaron su proteccin.

doctrina tuvo que luchar con la antigua y tenaz

pedagoga moderna, busc entonces para su propia

procuraran su exposicin y discucomo la demostracin de sus

una aspiracin bastante

anza, ni la generalizacin introduccin de

nuevos ramos de estudio, sino que necesita ante

que tiende asegurar

tados de la educacin integral del nio en su desarrollo fsico, intelectual

BIBLIOTECA DEL MAESTRO.

sus estudios generales, sino por la constante lectura

de buenas obras un hombre de espritu cultivado,

tiempo acercar ms al maestro la madre y al

EL ESTUDIO DEL NIO.

cuente ni tan amistosa como sera de desear para

domstica y en todos los actos y grados de su

PEEFACIO DEL EDITOR*

prefacio de este sano y saludable libro

Bol3re el estudio del nio,

gunas reflexiones sobre

cambio que la convierte en originalidad.

posterior, de seis aos

sentido restringido, por ejemplo: para signifi-

car el uso de algn objeto material en representa* El seor

T. Harris, actualmente Comisionado Ge-

neral de Educacin, en Washington, editor de la Biblioteca

internacional de educacin, serie en la cual figura esta obra

EL ESTUDIO DEL NIO.

tambin una esembargo poderoso.

pecie de viento, invisible, y sin

fu usada para simbolizar

una palabra que

significa el soplo del viento.

mente de la palabra la idea de la energa vital

la mente del nio

medio de ellas' sus concepciones se hacen cada vez

perodo simblico del pensamiento.

origen del pan tenemos las operaciones sucesivas

de cocerlo en el horno, amasar, mezclar la harina

serie retrospectiva hacia el origen, se en-

laza con otra serie progresiva hacia el

Aqu entra la preparacin de la

manos de nios pequeos y que tienen por base

" Esta es la casa que Juanito fabric."

EL ESTUDIO DEL NIO.

El nio usa en sus juegos de unas cosas por

aunque su semejanza sea

" Esta es la rata que se comi el salvado

gato que caz la rata que se comi

PREFACIO DEL EDITOR.

nios sino una