cido desoxirribonucleico

El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene las
instruccionesgenticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y algunosvirus,
y es responsable de su transmisin hereditaria. La funcin principal de la molcula de ADN es el almacenamiento a largo
plazo de informacin. Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un cdigo, ya que contiene las
instrucciones necesarias para construir otros componentes de lasclulas, como las protenas y las molculas de ARN.
Los segmentos de ADN que llevan esta informacin gentica son llamados genes, pero las otras secuencias de ADN
tienen propsitos estructurales o toman parte en la regulacin del uso de esta informacin gentica.
Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un polinucletido. Un polmero es un
compuesto formado por muchas unidades simples conectadas entre s, como si fuera un largo tren formado por vagones.
En el ADN, cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar (la desoxirribosa),
una base nitrogenada (que puede ser adeninaA, timinaT,citosinaC o guaninaG) y un grupo fosfato que acta
como enganche de cada vagn con el siguiente. Lo que distingue a un vagn (nucletido) de otro es, entonces, la base
nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia de sus bases. La disposicin
secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena (el ordenamiento de los cuatro tipos de vagones a lo largo de
todo el tren) es la que codifica la informacin gentica: por ejemplo, una secuencia de ADN puede
ser ATGCTAGATCGC...En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena de nucletidos, en la que
las dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas puentes de hidrgeno.1
Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria celular, debe copiarse en primer lugar
en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades diferentes, llamados ARN. Lasmolculas de ARN se
copian exactamente del ADN mediante un proceso denominado transcripcin. Una vez procesadas en el ncleo celular,
las molculas de ARN pueden salir al citoplasma para su utilizacin posterior. La informacin contenida en el ARN se
interpreta usando el cdigo gentico, que especifica la secuencia de los aminocidos de las protenas, segn una
correspondencia de un triplete de nucletidos (codn) para cada aminocido. Esto es, la informacin gentica
(esencialmente: qu protenas se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en
las secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse para poder funcionar. Tal traduccin se realiza usando el cdigo
gentico a modo de diccionario. El diccionario "secuencia de nucletido-secuencia de aminocidos" permite el
ensamblado de largas cadenas de aminocidos (las protenas) en el citoplasma de la clula. Por ejemplo, en el caso de
la secuencia de ADN indicada antes (ATGCTAGATCGC...), la ARN polimerasa utilizara como molde la cadena
complementaria de dicha secuencia de ADN (que sera TAC-GAT-CTA-GCG-...) para transcribir una molcula de ARNm
que se leeraAUG-CUA-GAU-CGC-...; el ARNm resultante, utilizando el cdigo gentico, se traducira como la secuencia
de aminocidos metionina-leucina-cido asprtico-arginina-...