BRIGID

KEMMERER

SPARK
szikra

Elementlok 2. knyv

Els kiads
*Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014

Jonathannak, Nicholasnak s a kicsi Sam babnak:

mindennap mindegyiktkrt ksznett mondok
a szerencsecsillagomnak.

1. FEJEZET
GABRIEL MERRICK A TENYERN HEVER szraz falevelet bvlte, hogy gyulladjon meg.
m a levl nem volt hajland erre.
A zsebben volt az ngyjt, de azt mindig csalsnak rezte. Meg kellene tudnia gyjtani
valamit, ami ennyire kiszradt! Az tkozott falevl mg mlt tlen beszorult az ablakvege
sarkba, most pedig lthatan egyedl az rdekelte, hogy a matekknyvre libegjen.
Komolyan kszen llt elkapni az ngyjtjt.
A hlszoba faln kopogs hallatszott.
-

Fekete! - kiltotta. Nicky mindig tovbb aludt nla, s azrt kopogott t a falon, hogy

megkrdezze, milyen szn ruht vett fel. Ha nem tette volna, akkor mg a vgn egyforma
holmikban lettek volna.
Gabriel visszanzett a levlre - ami nem is volt ms, mint egy szraz falevl. Semmi
nyoma benne az ernek. A fal mgl az elektromossg dalolt neki. Az rasztaln ll
lmpban rezte az izzszlat. Mg a felhkn tfurakod vkonyka napsugarak is hordoztk
nyomokban az elemt. Ha jelen volt az er, Gbriel beszlni tudott hozz, megkrhette, hogy
hajoljon meg az akarata eltt.
De ha nem volt jelen az er, semmit sem tehetett.
Kivgdott az ajtaja. Nick llt ott egy zld kapucnis pulcsiban s khakiszn
trdnadrgban. Az egyik pomponlny megkrdezte egyszer Gabrielt, nem olyan-e, ha
ikertestvre van az embernek, mintha folyton tkrbe nzne. Gabriel pedig visszakrdezett,
pomponlnynak lenni nem olyan-e, mintha az ember folyton idita lenne - br a krds
tnyleg jogos volt. Gabrielnek ugyanolyan stt haja s ugyanolyan kk szeme volt, mint
Nicknek, s ugyangy nhny szepl tarktotta az arct, mint a testvrt.
Csak pp Nick most mankra tmaszkodva jrt - a bal lbn egy trdmerevt virtott. Ez
volt az egyetlen egyrtelm klnbsg kztk: a nemrg eltrt lb.
Gabriel levette rla a tekintett:
-

Szia!

Mit csinlsz?
Gabriel az asztala alatti szemetesbe pccintette a levelet.

Semmit. Kszen llsz?

Az a matekknyved?

Aha. Csak megnztem mg egyszer, hogy a j hzi feladatot adtam-e oda neked.
Gabriel mindig nekigyrkztt a matekleckjnek - aztn tadta Nicknek, hogy rendesen

befejezze. A matematika valahol az tdik osztly krnykn idegen nyelvv vlt Gabriel
szmra. Kszkdtt, s j ha hrmasokat szerzett, mg az ikertestvre tele volt tskkel.
m amikor hetedikes korukban a szleik meghaltak, Gabriel majdnem megbukott matekbl.
Nick falazni kezdett neki, s ez azta is gy maradt.
Nem mintha nagy kihvs lett volna. A matematika Nicknek olyan volt, mint a lgzs.
Msodves differencil- s integrlszmtsra jrt, s mr az egyetemre szerzett krediteket.
Gabriel mg mindig a tizenegyedikesekkel jrt matekra.
s a knykn jtt ki.
Gabriel becsapta a knyvet, s behajtotta a htizskjba. Szeme megint a trdmerevtn
llapodott meg. Kt nappal ezeltt az ikertestvre lba hrom helyen eltrt.
-

Ugye nem kell egsz nap a holmidat cipelnem?

A hangja lesen csengett, nyoma sem volt benne a knnyed lceldsnek, aminek sznta.
Nick a szoksos mdon reaglt: ugyangy.

Ha srni fogsz miatta, akkor nem. - A lpcs fel fordult, s gnyos, fals, emelt hangon

folytatta: - n vagyok az iskola sporthse, de lehetetlen egy pr knyvvel tbbet vinnem...

-

Csak gy tovbb - kiltott Gabriel, mikzben a vllra dobta a htizskjt s a testvre

utn indult -, majd lelklek a lpcsn.

Aztn mgis ttovzva megllt az ajtban, s hallgatta Nick akadoz lpteit, ahogy a
lpcsn ereszkedik lefel, s a korlt nyikorgst a slya alatt.
Gabriel tudta, hogy segtenie kellene. Taln mg t is kellene vennie annak a manknak a
helyt! Nick legalbbis erre is kpes lenne az kedvrt.
Mgsem tudta kiknyszerteni magt az ajtn.
Ez a trtt lb az hibja volt. Hla Istennek Nick kpes volt arra, hogy ert mertsen a
levegbl, ez az elem pedig bsgesen rendelkezskre llt. A ht vgre valsznleg mr
snttani sem fog.
Akkor pedig Gabrielnek nem kell mr a sajt rossz tlete bizonytkt nznie.
A testvreivel egytt mindig cltbla volt az elementl kpessgei miatt. Mivel igazi
elementlok voltak, elvileg meg kellett volna halniuk, amint kifejldtt az erejk. Szerencsre
a szleik egyezsget ktttek a vros gyengbb elementljaival.
s ez az egyezsg a szleik hallhoz vezetett.
Legidsebb testvrk, Michael, kpes volt arra, hogy fenntartsa az egyezsget - egszen
nhny httel ezelttig, amikor Tyler s Seth, kt msik elementlklyk a vrosbl,

megtmadta Christ. Esemnyek lavinja indult meg ezzel, ami vgl ahhoz vezetett, hogy
megjelent a vrosban egy rz, azzal a cllal, hogy vgleg elintzze a Merrick fivreket.
Radsul majdnem sikerrel is jrt. A szalagavat utn megtmadta ket.
Egyetlen mdon tudtak csak ellenllni, s meg is ksreltk. Azonban Gabriel arra sarkallta
ikertestvrt, hogy ers vihart gerjesszen. Mg tbb errt knyrgtt. Amikor Nick elesett, a
baleset gyakorlatilag sztzzta a lbt - ha nem igazi elementlok lennnek, egszen biztosan
meg kellett volna mteni.
Azon az jjelen Gbriel kptelen volt megvdeni. Az rz elrabolta Nicket s Christ, s
fogsgban tartotta ket.
Becca s Hunter tallt rjuk. Gabriel viszont semmire sem volt kpes. Tehetetlen s
fktelen volt, mint mindig.
Most viszont biztonsgban voltak, s a dolgok visszatrtek a normlis kerkvgsba. Nick
megint a rgi volt. Az let szp. Ne is trdj vele! Semmi rtelme a panaszkodsnak! Egyetlen
szt sem szlt a futballplyn trtntekrl.
Ami Gabrielt illeti, nem is volt szksg erre.
Akrcsak a matematikval kapcsolatban, Nick mr megszokta, hogy az ikertestvre ksz
kudarc.
Gabriel bekanyarodott Becca Chandlerk utcjba, s a visszapillant tkrben az ccsre
nzett. Chris a hvelykujja krmt rgta, s az ablaknak tmaszkodott.
-

Ideges vagy? krdezte Gbriel.

Chris levette a tekintett az ablakrl, s Gabrielre meredt.

Nem.
Nick feljk fordult az lsn:

Mindenkpp nyisd ki neki az ajtt! A lnyok zabljk az ilyesmit!

! - vetette ellen Gabriel. - Vedd lazra! Dolgoztasd meg...
Az Isten szerelmre! - bukott ki Chrisbl. - Csak most, konkrtan tegnap szaktott

Hunterrel, gyhogy ez most nem olyan! Ok?

J g, mennyire felhzta magt itt valaki! Gabriel megint htrapillantott.
-

De tged krt meg, hogy vidd el!

Chris megint kinzett az ablakon:

n ajnlottam fel.

Nick az ikertestvre fel fordtotta a fejt:

-

Nagyon ideges - suttogta.

Gabriel mosolyogva fordult be Becck hzhoz:

Nagyon.

Befogntok vgre mind a ketten?

Becca a lpcsn lve vrta ket. Karjt a trde kr fonta, kezt behzta gyapjpulvere

ujjba. Stt haja hosszan omlott a htra.

-

gy tnik, elgg ki van borulva - jegyezte meg Nick.

Valban gy tnt. Stt tekintettel, kariks szemekkel, vllait sszehzva lt ott. Vagy

taln csak egyszeren fzott. Gbriel nem volt tl j az rzelmek rtelmezsben.

A lny arca felderlt, amikor megltta ket. A kocsihoz szaladt, s kis hjn hamarabb
odart, mint hogy Chrisnek ideje lett volna kiugrani, hogy kinyissa neki az ajtt.
A lny megtorpant eltte. Orcin halvnyrzsaszn pr jelent meg.
-

Szia! - mondta, s a fle mg igaztott egy haj tincset.

Szia! - viszonozta Chris lgy, halk hangon.

Utna csak lltak ott, s egy hang sem jtt ki a torkukon.
Gabriel a dudra csapott.
Erre sztrebbentek. Amikor beszlltak a kocsiba, Chris vllon bokszolta a btyjt.
Becca bekapcsolta a biztonsgi vt:

rlk, hogy mind itt vagytok.

Hangja tele volt aggodalommal. Nicknek teht igaza volt.
Chris a lny fel fordult:

Jl vagy?

Becca megrzta a fejt.

-

Apm telefonlt. Ltni akar. Ma este.

Egyikk sem szlalt meg, gy Becca szavai sokig lebegtek krlttk a meleg utastrben.

Apja elementl rz volt, akit azrt kldtek, hogy puszttsa el mindannyiukat.

Miutn sikeresen megmenekltek, s kt napig semmit sem hallottak felle, mindannyian
azt gondoltk, taln megint lelpett, pp gy, mint amikor Becca tizenegy ves volt.
Chris mly levegt vett, s vatosan megkrdezte:
-

Akarsz tallkozni vele?

Gabriel a visszapillant tkrben a lnyra pillantott. Becca szinte beleprselte magt az

ajtba, s kzben bmult kifel az ablakon.

-

Azt akarom, hogy tnjn el a pokolba innen!

Chris mg mindig t bmulta.

az apd! Sznetet tartott. - Biztos vagy benne?

Lehet, hogy hozzjrult a ltrejttmhz, de az az ember nem az apm.

Ltni akarom! - mondta Gabriel. A vlla mr most is megfeszlt.

A lny ttovzott.

Vrj... El akarsz jnni velem?

Aha. Tartozom neki egy pr szvessggel.

Mi tartozunk neki - helyesbtett Nick. Az hangjban is hv bujklt.

Mondta, mirt akar ltni? - krdezte Chris.

Azt mondta, segteni akar neknk. Hogy jabb rzt kldenek, ha nem jelenti, hogy

titeket... ht...
-

Megltek - Gbriel kitette az indexet Becck utcjnak vgn.

A lny nyelt egyet:

Aha. H, lgyszi fordulj balra! Fel kell vennnk Quinnt.

Gabriel megint rpillantott. Nem rajongott Becca legjobb bartnjrt, st a legkevsb

sem vgyott arra, hogy felvegye - klnsen akkor, amikor ennyi megbeszlnivaljuk lett
volna.
-

Mg valakit? - krdezte Gabriel. - Vegyem fel Huntert is?

Becca habozott, s Chrisre sandtott:

-

Sajnlom... Meg kellett volna krdeznem...

Remek - mondta Chris, Gabriel pedig rezte az ccse tekintett a visszapillant tkrn

t. - Biztos vagyok benne, hogy nem szndkosan ekkora barom!

Gabriel r sem hedertett:
-

Mikor ma este? Azt is mondta, hol?

Az Annapolis Maliban. Nyolckor. A stoptblnl fordulj jobbra! A hztmb vgn lakik.

A plzban akar tallkozni? - hitetlenkedett Nick.

Az ttermeknl - pontostott Becca. - Megmondtam neki, hogy kizrlag a nyilvnossg

eltt vagyok hajland tallkozni vele.

-

Nagyszer - jegyezte meg Gabriel. - gy tbben kerlnek majd a tzvonalba.

Szerintetek hiba volt a plzt vlasztani? - krdezte Becca.

Gabriel vllat vont. Mlt hten a lny apja nem habozott htkznapi embereket is

veszlybe sodorni.
m tnyleg szmtott ez valamit?
Meglltak az t szln, Quinn pedig feltpte az ajtt, s szinte bezuhant rajta. Szke haja a
dzsekijbe gabalyodott, htizskjt pedig csak flig cipzrozta be, gy a knyvei a kocsi
padljra szrdtak, mg mieltt becsapta volna az ajtt.

Jzusom, indulj mr! - csapott a vezetls httmljra. - Istenem, de utlom az

anymat!
Quinn rmesen tldramatizlt mindent. Gabriel visszakanyarodott az tra, de szndkosan
olyan lassan haladt, amennyire csak tudott.
Nick a vlla fltt htrapillantott Quinnre.
-

Minden rendben van?

Quinn visszatmte a knyveit a htizskjba, s berntotta a cipzrt.

A stnnal lek egytt! Mikor rendezdik a helyzet a kocsiddal, Bex? Nem brom

tovbb! Nick mg mindig htrafel nzett:

-

Vihetnk mindig mi az iskolba, ha akarod.

Quinn abbahagyta a kzdelmet a holmijval, s felnzett a fira.

Tnyleg?
- Imdnnk - kajnkodott Gabriel, nyomatkostva megjegyzse szarkasztikus lt. -

Hordhatnnk a fl tizenegyedikes vfolyamot.

-

Ugyan mi ttt beld? - krdezte Chris.

Ne aggdj! - nyugtatgatta Quinn. - gy is tudom, mekkora seggfej.

n is szeretlek - viszonozta Gabriel.

Nick viszont csak vigyorgott:

Meg tudsz klnbztetni bennnket?

Krlek! Ha te beszlsz, abban nincs semmi kihvs.

Megint beleklztt a vezetls httmljba.
Gabriel mrgesen htrameredt r:

Hny ves vagy? Hat?

, nem szereted? s ezzel mi a helyzet?

Megnyalta az ujjt, s bedugta a fi flbe.
Gabriel Quinn kezre csapott. Sohasem bntott lnyt, de Quinn- nek j eslye volt arra,

hogy legyen az els.

Becca nevetett:
-

Quinn-nek kt fitestvre van.

Ismerek minden mdszert, amivel fikat lehet bosszantani - mondta Quinn.

Gbriel felhorkant:
-

Efell semmi ktsgem sincs.

2. FEJEZET
A

NAP TRIVEL

ANGOLLAL KEZDDTT.

Kt tantrgy, ami egyltaln nem tudta tzbe

hozni Gabrielt. Egyre csak Becca apjra gondolt: ahogy majd ott fognak lni vele a plza
ttermeinl, s beszlgetnek.
A lny apja most lltlag segteni akart nekik. Jaj, ht persze!
A szalagavat nem az els alkalom volt, hogy az rz az letkre trt. Gabriel jl
emlkezett mg a robbansra, ami lerombolta az iskoltl kt hztmbnyire fekv hidat - s
majdnem meglte t magt is. A tz nem rtott neki, de a betonon landolni nem volt
lenylom.
Azt sem feledhette, ahogy az rz megtmadta ket a futballplyn. Ahogy magval
ragadta Nicket, a trtt lbval.
s azt sem, hogy kptelen volt segteni neki.
A ceruza megreccsent a kezben.
A foszforeszkl lmpk pislogni, surrogni kezdtek, a tanrn pedig flbehagyta az
eladst, s felpillantott.
Gabriel mly levegt vett. Fkeznie kell magt, mieltt felgyjtja az egsz iskolt.
Chrisnek s Nicknek szerencsje volt. Chris hordhatott magnl egy veg vizet, s gy
mindig kzel lehetett az elemhez. Nick pedig - a pokolba is, a leveg mindentt jelen van!
Neki nehezebb lenne megsznia ugyanezt. Mg Michael is azzal tlttte a napjait, hogy a
koszban jtszadozott: tkletes dolog egy fldelementl szmra.
Termszetes energia mindentt - de ez az energia gyenge. Szablyozott. Szrt napfny,
elektromos vezetkek gumi- s manyag- rtegek mg rejtve. Csak mg jobban vgyakozott
utna. De ht mgsem jrklhat mondjuk egy gyertyval a kezben!
Harmadik ra: matek. Gabriel rezte, hogy megfeszl a vlla, ahogy a terem fel haladt. A
szikr matektanr, Mr. Riley nem volt mg az asztalnl, de Gabriel mris bedobta a hzi
feladatt az e clra sznt kosrba, s indult a harmadik hely fel a padsorban. ltalban azzal
tlttte az rt, hogy megprblja megszni, hogy felszltsk. Tizedikeseknek meghirdetett
ra volt, de szerencsre egy buzgmcsing kiscsaj mellett lt, aki jformn minden krdsre
tudta a vlaszt s folyton jelentkezett. Gabriel kivette a knyvt a tskjbl, de az egyetlen
ceruzjnak mr az angolrn kitrte a hegyt.

Nem mintha szmtott volna. Ugyan mihez fogna itt - firklgatna?

Taylor Morrissey, mg egy itt ragadt vgzs lt eltte a szkre feltett lbbal. Vllra oml
szke hajzuhataga tkletesen kiemelte a melleit. A szoknyja olyan rvid volt, hogy kis hjn
fellobbant krltte a pad. Gabriel szemmagassgban volt gy nagyjbl mindennel.
Tudta, hogy a lny brmelyik finak bemutatn ugyanezt a msort, mgis nehz volt
levenni a szemt a ltvnyrl.
-

Szia, Taylor!

Msz ezen a hten kosarazni?

Ht nem megyek mindig? - Gabriel egyedl a sportban jeleskedett: a sport volt az

egyetlen ok, amirt egyltaln trdtt az iskolval. Ha kitombolhatta magt, az legalbb

kikapcsolta - levezethette az energit, ami egybknt ms mdot tallt volna arra, hogy gjen.
Taylor elrehajolt, kezt a trdn nyugtatta, s teljes beltst biztostott a blzba.
-

A tbbi csajjal ki akarunk tallni valami klnlegeset a vgzsknek idn - kzlte

szempilla rebegtetve. - Van valami tleted?

Gabriel ltalban egsz nap kpes volt erre az vdsre. Most viszont mris fradt volt a
tervezgetstl, hogyan fogjk elintzni Becca apjt, gy nem volt kedve jtszadozni.
-

Biztos vagyok benne, hogy kigondoltok valamit.

A lny enyhn sszevonta a szemldkt, majd meglibbentette a hajt.

Heather szlei elutaznak a htvgre, s szeretnnk egy kis bulit csapni az edzs utn.

Ott van az a jacuzzi, s kezd pp elg hvs lenni ahhoz, hogy a tzvermet is begyjtsuk...
Tz.
A gondolat sokkal vonzbb volt, mint brmi, amivel Taylor szolglhatott.
-

Benne vagyok! - biztostotta Gabriel.

A lny most elmosolyodott, de volt a mosolyban valami vad - mint amikor a macska

mosolyog a csapdba esett egrre.

-

Taln... - kezdte, de aztn elhallgatott s oldalra pillantott. Hangja lesebb lett. - Nem

bnod, ha...
Gabriel jobb oldalra pillantott. A mellettk l tizedikes lny visszarntotta a tekintett a
paprjra, s teljesen elpirult.
-

Bocs!

- Jajistenem - hadarta Taylor. - Fullra bmult! Micsoda zakkant leszbikus!

Hegyes cipsarkok kopogtak vgig a folyosn, s egy kosztms, magas n rontott be az
ajtn, a tanri asztalra vetve az aktatskjt. Stt hajt szoros kontyba fzte - s ez egyltaln
nem tette bartsgoss az arckifejezst.

Bocsnat, mindenki - szlalt meg. - Mrs. Anderson vagyok, s ma Mr. Rileyt

helyettestem. Ez az iskola ksz labirintus... - Tekintete Tayloron llapodott meg, aki

gyakorlatilag felfekdt a padra. - Taln mindannyian elfoglalhatnnk a helynket?
Taylor shajtva lemszott a pdrl, s sznpadiasn a helyre csusszant.
Gabriel is elhelyezkedett. Legalbb majd filmet nznek, vagy lyukasrjuk lesz, vagy
ilyesmi.
-

Mivel Mr. Riley desanyja beteg, lehet, hogy sokig fogom t helyettesteni, gyhogy ha

lyukasrban remnykedtek...
Most Gabrielen volt a sor, hogy felshajtson.
-

Azt hiszem, rpdolgozattal kezdjk - mondta Mrs. Anderson. - Csak hogy nagyjbl

lssam, ki hogy ll a matekkal...

Gabriel megdermedt.
-

De pont a mlt hten rtunk dolgozatot! - nyavalygott Andy Cunningham, ide-oda

hintzva a szkn.
gy volt. Gabriel nem rta meg. Helyet cserlt Nickkel.
-

Mrs. Anderson? - Taylor jelentkezett, negdes hangjbl szinte csepegett a cukor. -

Tudom, hogy n j itt, meg minden, de Mr. Riley sohasem rat velnk rpdolgozatokat.
-

Lehetsges, m gy hatkonyan felmrhetem, ki hol tart. Semmi htrnyotok sem lesz

belle - magyarzta Mrs. Anderson. - Csak a sajt hasznlatomra sznom, hogy lssam, mik
az erssgeitek.
Gabriel a farmerbe trlte a tenyert.
Ki kellene mennie a vcre, s egyszeren nem visszajnni.
Ht, ez aztn elegns megolds lenne!
Mrs. Anderson minden padsor el odalpett, s fnymsolt lapokat tett az els padra. Kt
lap, mindkt oldalra nyomtatott.
Gabriel mlyet llegzett. Kpes lesz r!
Mg ceruzja sem volt. Bedugta a kezt a htizskjba. Rggumi. Kocsi kulcs. Srga
kiemelfilc. A tartalk ngyjtja - ksrtst rzett, hogy a padjra kerlt lapok ellen fordtsa.
Feltekintett a tizedikes lnyra. Hat hete lt mellette, de fogalma sem volt, hogy hvhatjk. A
lny teljesen jellegtelen klseje sem segtett. Seszn barna haj laza copfba fogva, sima,
szrke garb, mrktlan farmer. Arcvonsai lgyak, zsengk, sminkmentesek voltak, s
szemveget viselt.
-

H, okostojs! - szltotta meg Gabriel. - Ki tudsz segteni egy ceruzval?

A lny nem nzett fel.

H! - ismtelte Gabriel.
Csak nem elpirult ez a csaj? Akrhogy is legyen, nem nzett fel.
Gabriel ingerltsge fellobbant.

H! - vakkant r. - Van egy ceruzd, ngyszem? Mi vagy te, sket?

A lny Gabriel fel kapta a fejt.

Nincs. s a nevem nem Ngyszem, se nem Okostojs - mgis fel lktt egy ceruzt,

majd lehajolt, hogy kihalsszon egyet magnak is a htizskjbl.

Gabriel a szemt forgatta, majd a paprra nzett.
1. krds. Vltsd t a kvetkezt fokokra: 5/12 radin.
Megint bele kellett trlnie a tenyert a farmerjbe. Majd ksbb visszatr erre.
2. krds. Ha sin x = s x a II. kvadrns eleme, mennyi a pontos rtke a kvetkezknek:
sin 2x s cos 2x?

Mi a lszar?
Ilyeneket kellett bmulnia nap, mint nap, mgis mg mindig gy rezte, hogy knaiul
olvas.
Valami csattant.
A ceruzja. Megint eltrt egyet!
Okostojs a fi fel kapta a fejt. Ugyan mi lehetett a baja?
Gabriel visszameredt a paprjra. A helyettes tanr azt mondta, nem fog szmtani, mgsem
adhatott be teljesen res dolgozatot.
Fogalma sem volt, mit fognak tenni, ha kar lesz. Mi van, ha jra kell rnia? Ha rjnnek,
hogy Nick rt helyette dolgozatokat, biztos, hogy minden csapatbl kirgjk.
Szlnak Michaelnek.
Csatt!
Most egy negyed ceruza maradt a kezben. A tbbiek figyelni kezdtk.
Mly llegzetet vett. Kpes lesz r!
Kpes lesz!
Kpes.
Odaszortotta a ceruzacsonkot a paprhoz, s minden feladatot megksrelt vgigszmolni.
lete leghosszabb harminc perce volt. Az utols hromhoz hozz sem tudott fogni.
-

Rendben, azt hiszem, ennyi id elg lesz! - szlalt meg Mrs. Anderson.

Hla Istennek! A futballplya tbbszri krbefutstl nem fradt el ennyire.

-

Most pedig cserljetek a padtrsatokkal az osztlyozshoz!

Gabriel felkapta a fejt.
A tzedikes lny mr nyjtotta is fel a paprjt pillantsra sem mltatta Gabrielt. Elvette

tle, de nem adta oda a sajtjt. A tesztek egyms mellett hevertek, az egyik tiszta s
tkletesen rendezett volt, a msik pedig egyetlen totlis kosz.
Okostojs felshajtott, s kinyjtotta a kezt Gabriel dolgozatrt. A sajt padjra rntotta.
Gabriel a ceruzacsonk vgt rgcslta. Meg is szrta vele az ajkt. Verekedst kezdhetne.
Bekldenk az igazgati irodba. Alan Hulster lt a baljn: komplett idita src. Gabriel nem
is bnta volna, ha behzhat neki egyet.
-

H!
Jobbra pillantott. A tzedikes lny t bmulta sszevont szemldkkel. Megnyalta az ajkt.

Ez mind rossz! - suttogta.

Nem mintha ezt mondani kellett volna. Gabriel visszanzett a lny dolgozatra. Mrs.

Anderson egyesvel felolvasta a vlaszokat, s termszetesen Okostojs mindent jl oldott

meg.
Neve gyngybetkkel ott dszlett a papr tetejn: Layne Forrest.
Hogy a pokolba lehet, hogy nem brt megjegyezni egy olyan nevet, hogy Layne Forrest?
Most kellene behznia egyet Hulsternek, mieltt mg elre kell adni a lapokat.
-

H! - suttogta Layne jra.

Gabriel rnzett:

Mi van?
A lny kicsit megrezzent, majd tovbb suttogott:

Mlt hten kilencvenkt szzalkos dolgozatot rtl! Lttam.

Persze hogy olyat rt. Szz szzalkos is lehetett volna, de Nick ltalban vtett egy-kt

szndkos hibt.
Gabriel a lnyra meredt, remlve, hogy megfutamthatja:
-

Igen? s?
Mkdtt. A lny meghtrlt, s visszanzett a paprjra.
Ekkor viszont lassan megfordtotta a ceruzjt, s radrozni kezdett.
Finoman, mvszien vgezte, a ceruzja alig mozgott - tekintete pedig a terem elejre

szegezdtt.
Majd rni kezdett.
Mit csinl ez?

Gabriel nem tudta mire vlni. Mrs. Anderson krte, hogy adjk elre a dolgozatokat, s
hasznljk a fennmarad idt tetszsk szerint - amg tnzi mindet.
-

H! - suttogta Gabriel.
Layne nem fordult fel, csak kivett egy vkony knyvet a htizskjbl, s olvasni kezdett.
Gabriel Layne fel lkte a ceruzacsonkot. Eltallta a karjn.
A lny felshajtott, s rnzett.

Most komolyan?

Mit csinltl?
Layne megint elpirult. Visszanzett a knyvre. Olyan halkan beszlt, hogy Gabriel alig

hallotta.
-

Nyolcvan szzalkot kapsz.

Kijavtotta a dolgozatt?

Gabriel nem tudta eldnteni, hogy a dhtl vagy a megknnyebblstl szdl-e.

-

Mirt? - csattant r a lnyra. - Mirt tennl ilyet?

A helyettes tanr megkszrlte a torkt a terem vgben.

Valami baj van?

Nem! - a pokolba, hiszen megbicsaklott a hangja! Khintett egyet. - Bocsnat!

Amikor kicsengettek, Layne sietve tvozott.
Gabriel nem hiba jtszott ngy sportcsapatban. Elzrta az tjt a folyosn, sarokba

szortotta a szekrnyeknl. Layne aprcska teremts volt, gy huszont centivel alacsonyabb

nla.
-

Mirt csinltad ezt? - krdezte.

A lny felnzett r, mappjt vdekezn lelte maghoz. Hangja mg mindig lgyan,

halkan csengett, valahogy mgis hallani lehetett, az rakzi sznetben zajl tolongs ellenre.
-

A testvred rta meg a mltkor a dolgozatot, ugye?

Gabrielnek melege lett, elvrsdtt - pedig ez volt az igazsg.
Valami oknl fogva megalznak rezte, hogy a lny rjtt.
A lny feje melletti szekrnynek tmaszkodott, s kzel hajolt hozz.

Elmondod valakinek?
A lny nyelt egyet.

Mindenkit zaklatsz, aki segt neked?

Gabriel elkapta a kezt. gy tnne?

H, ember! - szlalt meg egy hang a vllnl. - Jl vagy? Gabriel megrndult. Most tnt

fel neki, milyen kzel hajolt a lnyhoz.

Hunter llt mellette, tengerszhtizsk a vlln. A fehr tincs klnvlt szke hajtl, s
belelgott az egyik szembe - a msik szeme tgra nyltan, vizslatva bmulta Gabrielt.
Hunter apja is rz volt, s egy sziklaomlsban halt meg. Hunter azrt jtt a vrosba, hogy
bosszbl meglje a Merrick fivreket. Felelsnek tartotta ket apja hallrt - mg Becca
meg nem gyzte az ellenkezjrl. Az elmlt nhny napban valamifle tzsznet llt be
kzttk.
-

Aha - mondta Gabriel. - Jl.

Hunter Layne-re pillantott.

Mind a ketten...

Igen - szlalt meg Layne. Ezzel sarkon fordult, s eltnt a tmegben.

Hunter utna bmult.

Mi trtnt itt?
Gabriel nem gyllte annyira ezt a klykt, mint Chris, de testvri szolidaritsbl mgis

ingerelte a jelenlte.
-

Semmi kzd hozz, anyuci!

Ezzel elindult.
Hunter kvette.

Rendben, akkor mi trtnt a msodik rn?

taludtam az angolrt. s te?

Nem hiszem, hogy ez alvs lett volna!

Hunter sokatmondan a mennyezetre pillantott - a mennyezeti lmpkra.
Gabriel felshajtott, de ment tovbb. Ht mindenki tlt rajta ma?

Tudod, hogy tdik vagyok - erskdtt Hunter. - Minden elemet rzek. A tbbiek taln

nem vettk szre, de n igen.

-

J neked.

Van ennek valami kze ahhoz, hogy Becca tallkozni akar velem ebdnl?
Gabriel megtorpant.

Beszlt veled?

Odadobott egy cetlit a padomra tri rn. Mi folyik itt?

Vacsora randink van.

Tnyleg?

Aha - Gabriel megint elindult. - s a legjobb lesz, ha hozod a fegyveredet.

3. FEJEZET
LAYNE LT AZ GYTAKARJN, s figyelte, ahogy a legjobb bartainje elnytelen lilra
festi a krmeit. Mr lement a nap, s sttsg vezte a hlszobja ablakt.
Egyre csak arra a dolgozatra gondolt - ahogy kijavtotta Gabriel Merrick hibit.
J g, hisz elkaphattk volna! Ugyan mi ttt bel?
Mr gy is csak egy crnaszl tartotta ssze a vilgt.
-

gy nz ki a kezed, mint egy hull - szlalt meg.

Kara sszevonta a szemldkt, s meglebegtette a kezt a levegben:

Nekem tetszik. Biztos vagy benne, hogy anyd nem fogja bnni, hogy hasznltam?
Layne vllat vont, s kitekintett az ablakon. Apja nemsokra hazatr, vagyis mindjrt

hozz kell fognia a vacsoraksztshez, nehogy a kisccse kifossza a konyht, dessget s

burgonyaszirmokat keresve.
-

Nem is fog rjnni - vlaszolta.

Tudod, ez az a... j fajta lakk. Nem is tartanak ilyet a szalonban, ahov az anym jr.

Lehet vagy hsz dollr vegje.

- Ht, n nem ismerem ki magam a lakkok kzt.
Kara a mennyezet fel sandtott.
Persze, hogy nem! El sem hiszem, hogy a rokona vagy annak a nnek!

Layne piszklni kezdte a krmt: az krme rvid volt s sosem lakkozta ki. Nha maga
sem tudta elhinni, hogy rokonok az anyjval, akit csak a mrks cuccok foglalkoztattk: azok,
amelyekrl mindegyik divatlap harsogott. Layne nem egyszer ltta olyan tskval, amit
hressgek hordtak a celebmagazinok cmlapjn.
Layne mg a Gucci s a Juicy Couture kztti klnbsget sem ismerte.
Kara

szemben

ez

szentsgtrsnek

szmtott.

Amikor

kilencedikes

korukban

sszebartkoztak, Kara gyakran knyrgtt Layne- nek, hogy hadd kutassa t az anyja
ruhsszekrnyt. Layne a szlei gynak vgn lve trte ezt, hiszen a bart az bart. Vgl
azonban gy oldotta meg a helyzetet, hogy azt hazudta Karnak, az anyja rjtt, s mrges
volt.
Teljes hazugsg, persze, de nem brt tbb ruht ltni.
Kara nem volt olyan okos, mint Layne - csak testnevelsrn meg az ebdnl lttk

egymst, - de vele legalbb lehetett beszlgetni, s nem nevezte Layne-t leszbikusnak, meg
nem is zaklatta azzal, hogy cserljenek dolgozatot.
Mivel az ri felt kt vvel idsebbekkel tlttte, Layne-nek nem sok bartvlasztsi
lehetsge maradt.
Az iskola els napja ta azon tprengett, vajon milyen lenne, ha egy olyan src, mint
Gabriel Merrick, szba llna vele. Azonnal kiszrta magnak - szintn, melyik lny ne
szrn ki? Amikor Kartl megtudta, hogy ikertestvre is van, akkor azon merengett el,
hogyan teremthet a sors kt ilyen klsej srcot.
Amikor padszomszdok lettek, eleinte gy gondolta, szerencsje van. Tvedett. Gabriel
Taylor Morrissey mgtt lt: ez a lny pedig lethivatsnak tekinthette, hogy minden
alkalommal megalzza Layne-t, ahnyszor csak ltta. m gy Layne szmra legalbb lehetsg knlkozott, hogy lssa, hogyan mregeti Gabriel Taylort.
Minden. ldott. Nap.
Igazbl nem tudta a fit hibztatni. Taylor nha gy ltztt az rkra, hogy mg egy
bikini is tbbet takart volna belle. Layne sajt magt is alig brta visszatartani a bmulstl.
s nem mintha Gabriel tekintete valaha jobbra tvedt volna. Mg ma sem, amikor ceruzra
volt szksge. Layne nem is jtt r, hogy hozz beszl, mg a fi hangja megvetsbe nem
fordult.
Mi vagy te, sket?
J g, legszvesebben megttte volna!
Meg is kellett volna tnie.
m akkor a szeme el kerlt a fi dolgozata. Hogy ronthatja el valaki az sszes feladatot?
Egy pillanatra klns elgedettsget rzett. A fi bunkn viselkedett, s most majd egyest
kap.
Utna azonban eszbe jutott a mlt heti, ts dolgozata.
s ekkor sszellt benne a kp.
Ksrtst rzett, hogy agyatlan izomtmegnek blyegezze magban. m a fi kezben
ktszer is eltrt a ceruza. Dhs volt. Frusztrlt.
Nem is: zavart! Ahhoz, hogy zavartak legynk, rdekldst kell tanstanunk a dolog irnt,
nem?
Miutn vgignzte Gabriel dolgozatt - egyrtelmen megksrelt megbirkzni minden
feladattal -, hirtelen sznalom villant benne.
gy ht javtani kezdte.
-

Jobban kellene rdekldnd anyd holmija irnt - mondta Kara. - Ki fog tagadni tged!

Tl ks! - vetette ellen Layne.

Kara felpillantott.

Micsoda?

Semmi! Akarsz nlunk vacsorzni?

Egy nap majd arra bredsz, hogy elvesztegetted a legszebb veidet, tudod?

A legszebb veimet?
Kara Layne fel intett gt stlus krmeivel.

Ez a kis egyttes, amit hordasz, nem gyakorol nagy hatst a fikra, tudod.

De mgsem szaladglhatok kombinben meg olyan nadrgban, amibl kilg a fl

fenekem! - Layne sokatmond pillantst vetett bartnjre, akin pp lnkrzsaszn kombin

dszlett, farmere pedig annyira volt a cspje al tolva, hogy Layne elpirult tle.
-

, az Isten szerelmre, mirt nem? Jzusom, Layne, tartsd meg a garbkat nyolcvanves

korodra! Nzzk meg, fogadni mernk, hogy van valami anyd szekrnyben, amit
felvehetnl holnap!
Kara ezzel mr kint is volt a szoba ajtajn. Layne utna iramodott.
A bartnjnl hamarabb rt a szlei hlszobjhoz, s zrva tartotta az ajtajt.
-

Felejtsd el, Kara!

Layne, szvessget teszek neked! Tnyleg! Valakinek meg kell tennie.

Layne ersebben szortotta az ajtt. rezte, hogy a szve bellrl pfli a mellkast.

Azt mondtam, felejtsd el!

Mi a bajod? - Kara megprblta lecsavarni a kezt a kilincsgombrl. - Nem vagy te

leprs, vagy mi! Mutasd meg azt a testet! - megragadta Layne blznak szlt, s rnciglni
kezdte.
-

Elg - siktotta Layne. A hangja agresszvebben csengett, mint szerette volna.

Kara meghtrlt:

Jzusom, Layne...
Ekkor meghallottk a kulcs fordulst a bejrati ajtban, s mr kiltott is az apja:

Layne! Hullafradt vagyok. Hogy ll a vacsora? Layne?

Fent vagyok! - mintha fojtogattk volna. - Jobb lesz, ha most msz - fordult Karhoz.
Kara tvetette a hajt a vlla felett.

Nzd, n csak prblok a bartod lenni. Nem sejtettem, hogy felrobbansz. gy rtem, a

testvredet tekintve, minden segtsgre szksged van, amit csak megkaphatsz...

-

H! - sziszegte Layne. - Ne beszlj Simonrl!

Kara vllat vont.

Tudod, hogy igaz - beugrott Layne szobjba, s fogta a htizskjt. Kifel menet mg

visszakiltott. - Fogadd meg a tancsomat! Meg fog lepni, mennyire hasznl.

-

Lehet - mondta Layne.

m pontosan tudta, mennyire nem hasznlna, ha gy ltzne, mint Kara vagy Taylor, vagy

tbbi

lny

az

iskolban,

mg

inkbb

szmkivetett

lenne,

mint

most.

4. FEJEZET
GABRIEL TRELME A VGT JRTA.
Az ngyjtja az ujjai kztt grgtt. Minden alkalommal, amikor irnyt vltoztatott,
megnyugtat kattanst hallatott. Tz az ujjainl - olyan knny lenne lngot szerezni ebbl a
kis ezstkockbl, egyenesen Becca apjra kldeni, s meggetni vele!
Csak pp teljesen bizonytalan volt abban, ez hogyan vgzdne.
Az Annapolis Mail ttermei kztt talltak egy szabad asztalt kzptjon. Nick Gabriel
baljn, Chris a jobbjn lt, s ujjai lazn Becca ujjaiba fzdtek. Hunter az asztalfn foglalt
helyet, vilgos, kapucnis pulvert, rajta farmerdzsekit viselt. A folyton a nyakban hordott
kveit gy takarta el. Michael az asztal msik vgre kerlt, s mg mindig az a vrs pl
volt rajta, mellkasn a vezetknevkkel, amelyiket ltalban munka kzben viselt.
Az asztal msik hosszanti oldaln, teljesen egymagban, Becca apja lt.
Az rz.
-

Szltsatok Billnek! - mondta.

Ht, Gabrielnek lett volna pr tlete, hogy pontosan hogyan szltsa.
Teljesen tlagos klseje volt: szokvnyos alak a harmincas vei vgn. Homokszn haj,

kecskeszakll, Becca szemhez ill szrke szemek. sem ltztt t munka utn. Mg
mindig gombos gallr bzs ing volt rajta, feltrt ujjakkal, a vllain a Termszeti Erforrsok
Osztlya s a Vadvdelmi Felgyelet lgjval.
Nem ppen az a fajta hapsi, akirl az ember felttelezn, hogy lemszrol egy csapat
tizenvest.
A levegben lg feszltsg mintha falat vont volna az asztaluk kr. Senki sem lt le a
kzelkben ll asztalok egyikhez sem.
-

Szval, Bill - nyomta meg Becca a szt kemny tekintettel -, mirt nem kezded a

szznyolcvan fokos fordulatod mgtt megbv okokkal?

Az apjnak a szeme sem rebbent.
-

Szznyolcvan fokos fordulat?

A mlt hten mindannyiunkat megprbltad meglni. Most pedig segtsgre van

szksged?
-

Tged nem akartalak meglni!

Vicces, pedig felrobbantottad a kocsimat!

Amikor nem ltl benne - a hangja lgyan csengett, szemben pedig fanyar humor

szikrja csillant. Nem volt igazn kellemes ltvny. - Mg azt is felajnlottam, hogy
kicserlem.
Becca az asztal fl hajolt.
-

rtatlan embereket lhettl volna meg! - sziszegte.

Lehet. De nem tettem - az asztal felett Gabriel szembe nzett. - Senkit sem ltem meg,

akr rtatlan, akr nem. Ugye?

Gabriel hagyta htrabukni az ngyjtja fedjt, s reptben bekapcsolta.
Nick odakapott, s megragadta az ngyjtt, mieltt mg lng csaphatott volna el belle.
Ersen megmarkolta - Gabriel szinte olvasni tudott a gondolataiban.
Ne tedd! Ezt a harcot nem nyerhetjk meg!
s erre... erre Gabrielnek el kellett fordtania a tekintett.
Elrntotta a kezt az ikertestvrtl, s zsebre dugta az ngyjtt. Haragosan bmulta.
s vgl mirt nem lt meg bennnket? - krdezte Chris. - Minek az a veszds a

bejrhat mlyhtvel, Nick lbnak bektzsvel...

-

Voltl valaha peczni? - krdezte Bill.

Persze!

Csak kettt sikerlt elkapnom kzletek. A tapasztalataim szerint az l csaltek

hatkonyabb.
-

Kerld a krdst - vetette kzbe Becca. Hangja tele volt kihvssal, ujjai viszont

elfehredtek, annyira markolta Chris kezt. - Mirt akarsz neknk most segteni?
Nem kerlm a krdst - Bill htradlt a szkn, s vllat vont. - Nem felttlenl akarok

segteni, de megvltoztak a ttek.

Becca hunyortott.
-

Mit jelent ez?

Apja habozott.
Michael kzbevgott.

Becct jelenti! Most mr nem csak mi bujklunk. Fogadni mernk, hogy mindenki, aki

tudja, hogy Becca tdik, itt l, ennl az asztalnl - Bill fel fordtotta a tekintett. - Igazam
van?
Blints volt a vlasz.
-

Igen.
Michael az asztal fl hajolt.

s felttelezem, hogy a tbbi rz nem lesz tl boldog, amirt eltitkolta a ltezst.

Nemigen.

Vagyis magadat vded - llaptotta meg Becca. Felhorkantott - Jellemz!

Bill a lny fel fordult.

-

Pontosan mit gondolsz, mit csinlnnak, Becca? Rkoppintannak a krmmre, s

elfelejtenk, hogy ltezel?

Becca visszabmult r, Gabriel pedig jl ltta a lny arcn, hogy mifle csata dlhat a
lelkben. Tudta, mit tennnek, mgis flt a vlasztl.
-

Megletnk magval - mondta Hunter halkan, hogy bebizonytsa a lojalitst - kzben

Billt nzte, br a frfi arct rnyk takarta.

Becca apja nem szlt egy szt sem - m a hallgatsa nmagban is elegend vlasz volt. A
lny arca egy rnyalattal spadtabb lett, s most Hunterre pillantott.
-

Honnan tudtad?
Hunter enyhn vllat vont.

Apm meslt nha. Arrl, hogy az rzk nem hagyjk, hogy tnkretegyk a

clkitzseiket. Egy halleset semmisg a kzj rdekben, nem?

-

Tnyleg? - krdezte Chris bartsgtalan hangon. - s te hol illesz ebbe a trtnetbe?

Hunter a szembe nzett, s nem futamodott meg.

-

Hiszen itt lk, vagy nem?

Hagyjtok abba! - mondta Becca. - Ne veszekedjetek!

Michael megkszrlte a torkt.

Szval mit ajnl?

Azt ajnlom, hogy lapuljatok meg. Ne hvjtok fel magatokra a figyelmet! Msik rzt

kldenek, ha nem jelentek haladst - de egy kicsit fel tudom ket tartztatni. Beadhatom
nekik, hogy mg mindig nyomozok. Ha nem jelentenek tbb problmt errl a vidkrl, tvol
fognak maradni.
-

s Seth meg Tyler? Velk mi az bra? - krdezte Nick. - Tudja, hogy ltalban nem mi

okozzuk a problmkat.
-

Nem hiszem, hogy egyelre tl sok aggdnivalnk lenne miattuk - mondta Chris, s

hangjbl most elszr tnt ki egy kis elgedettsg.

-

Igaz - mondta Becca. - Most jvnk a rendrsgrl. gy ltszik, hogy a testi srts s a

nemi erszak ksrlete elg komoly vd.

Most Bill nzett r.
-

Nemi erszak ksrlete?

Becca tekintete kemny maradt.

Ne is nzz rm gy! Nem akarom az aggdsodat. Nem lesz mdod arra, hogy

rdekeljen. rtesz? Ami engem illet, te...

-

Nyugi! - szlt kzbe Chris lgy hangon. - Csak nyugi!

Segteni akarok nektek - mondta Bill, immr gyengdebben. - Hagynotok kell, hogy...

Meg kell lapulnunk - szaktotta flbe Becca. - rtem.

Gabriel ugyan semmit sem szlt, de arra gondolt, ez az alak biztosan rlt lehet, ha azt

gondolja, akr csak halvny eslye is mutatkozik a lny bizalmnak elnyersre. Nem is
beszlve rluk, a tbbiekrl.
-

s mikzben mi vrakozunk - krdezte Nick -, maga mit fog csinlni?

Bill a lnyra pillantott.

Megmutatom Beccnak, hogy hogyan tudja megvdeni magt.

Becca kiegyenesedett ltben.

Nem. Sz sem lehet rla.

Bill szemldke krdn felszaladt.

Inkbb hagyatkoznl a puszta adrenalinra, meg a szerencsdre? Brmennyire nem

szeretnd elhinni, n mgis a te biztonsgodra tekintettel csinlom ezt az egszet. Fogalmad

sincs, hogy mivel llsz szemben!
-

De nekem van - mondta Hunter.

Chris rmeredt, Becca viszont elmosolyodott.

- J. Hunter elmondhat nekem mindent, amit tudnom kell - Megvet pillantst vetett az
apjra. - Te meg visszatrhetsz a rgi kerkvgsba, s megint keresztlnzhetsz rajtam.
Hiszen t vig olyan jl mkdtt!
-

Nem nztem keresztl rajtad, Becca! - Bill most Hunterre pillantott. - s tekintet nlkl

arra, hogy kitl tanulsz, mostantl egsz biztosan nem nzek rajtad keresztl.
-

Akkor ht ennyi - llaptotta meg Michael. - Maga nem ad fel bennnket, mi meg nem

adjuk fel magt.

Bill szttrta a kezt.
-

Egyelre ennyi.
Gabriel vrta, hogy a testvrei felcsattanjanak, elutastsk az ajnlatot, felbortsk ezt a

nyomorult asztalt, s az vszzad harcba kezdjenek. Az rz pontosan itt volt, akr egy
lapul kacsa! Egyetlen szvdobbansnyi id alatt elintzhettk volna.
Valsznleg.
Sajnos mindenki blogatott, s ltszott, gy gondoljk, j tlet vrni, megltni, mi trtnik.
Gabriel legszvesebben htba vgta volna az ikertestvrt, hogy megkrdezze, mi a baja.

Mi a pokolnak blogatsz? - akarta krdezni. Nem emlkszel, mennyire sztzzdott a

lbad, amikor megtmadott bennnket?
Azt gondolta, azrt jttek ide, hogy befejezzk, amit elkezdtek. Hogy harcoljanak.
Nem pedig azrt, hogy megbkltessk, megnyugtassk ket.
Megint az ngyjtja kr fonta az ujjait. A tz lehetsge ott volt a kezben: lktetett az
ujjbegye alatt.
Gnyoldott vele.
-

s veled mi a helyzet, Gabe?

Felkapta a fejt. Az ngyjt a tenyerbe simult. Gyllte, ha Gabe-nek szltjk, de

kijavtani ezt az alakot ilyesmirt ppen olyan lett volna, mintha egy tmeggyilkost kritizlna
szemetelsrt.
-

Mi van velem? - krdezett vissza.

Becca apja szttrta a kezt, tlontl trelmesnek ltszott. Gabriel legszvesebben

megttte volna.
A lny apja mg mindig t nzte.
-

Van valami hozzfznivald?

Ht, rengeteg lett volna...

Aha - mondta Gabriel, majd kzel hajolt, s az asztalnak dlt. Nem veszem be. Mi

lenne, ha egyszeren csak idtakarkossgbl fognnk, kivinnnk a parkolba, s meglnnk?

-

Jzusom, Gabriel! - drzslgette a szemt Michael. - Nincs tl sok vlasztsunk...

Benne vagyok - szlt kzbe Becca.

Nem - Nick az asztalra tenyereit. - Bill tervnek van rtelme. Egyelre. Csak...

Nem, nincs - Gabriel le sem vette a szemt Becca apjrl.

Bill ugyan nem mozdult, de egyrtelmen nem kszlt meghtrlni.

Ne provoklj, klyk!
Az ngyjt Gabriel ujjpercei kz lapult. Semmibe sem kerlne tzet lvellnie a

levegbe. Szinte rezte a fst zt a nyelvn.

m ekkor a futballplyn lezajlott csatra gondolt. Arra, hogy elvesztettk az uralmukat a
helyzet felett.
Nem: vesztette el.
Ezt a harcot nem nyerhetjk meg!
Eltolta magtl az asztalt, s talpra ugrott.
-

Dglj meg!
Nem is vette szre, hogy kirontott a plzbl, amg arcon nem csapta a hideg leveg.

Legalbb most kint volt.

A kocsi kulcs Nicknl maradt, gyhogy Gabriel gyalog indult el a plza mellett. Nem sok
aut parkolt idekint, az ttermek s a legkzelebbi ruhz kztt. Kinyitotta az ngyjtt, s
vgighzogatta a lngot az ujjain, majd lekapta a lngot az ngyjtrl, s a tenyerben
babusgatta.
Szraz levelek ragadtak a jrdra, s Gabriel a tenyerbe mertett egy prat. Egyesvel
etette meg a tzet velk, mint ahogy a maradkokkal etetik a kutyt az asztal alatt. Mindegyik
levl kavarg szikrkat kldtt az esti levegbe.
Mris nyugodtabbnak rezte magt.
-

Van tzed?
Gabriel megperdlt, s rezte, hogy a lng fellobban az ujjai kztt m nem a sajt

erejtl. Hunter llt ott, karnyjtsnyira, s ppoly csendes volt, mint amilyen stt az este.
-

Hagyj bkn! - Gabriel elnyomta a lngot, s lerzta a hamut a tenyerrl. Megfordult, s

elindult a plza tls sarka fel, ahol a szlltk bejrata volt. - Klnben is, nem kellett volna
ott maradnod, hogy tovbb hajts Beccra?
Hunter kvette Gabrielt.
-

Nem rdemes provoklni a fickt.

Valjban pontosan ezt tervezem.

Meg fog lni - mondta Hunter. - Prbl kedvesen viselkedni, segteni, Beccra val

tekintettel, de ha megszorongatod...
-

, honnan tudod? - Gabriel Hunter fel perdlt, s a lehelete felhv gomolyodott. -

Gzd sincs az egszrl, Hunter. Nem tudod...

-

Ismertem az apmat - Hunter halkan beszlt. Hirtelen mintha lehlt volna a leveg, s

Gabriel elgondolkodott, vajon Hunter tehet-e rla. Ez a vltozs most nem olyan volt, mint
amikor Nick hatott a levegre.
-

Ne srj nekem apucirl! Nincs kedvem hozz.

Hunter kzelebb lpett.

Becca apja ersebb nlad. Ha knyszerted, visszavg.

Gabriel pontosan erre vgyott volna: kitsre men, vgzetes visszavgra. Kis hjn

visszarohant a plzba, htrahagyva minden vatossgt, hogy harcoljon.

Kis hjn.
Lehajtotta a fejt, s megint elindult.
-

Hagyj bkn!

Nem is tudom, mirt aggdtam - szlalt meg mgtte Hunter. - Tekintetbe vve, hogy

csak meneklni s bujklni tudsz.

Gabriel megprdlt, s megttte.
Legalbbis megprblta. Hunter komoly harcmvszeti kpessggel rendelkezett, s
knnyedn hrtotta az tst.
Gabrieltl viszont nem voltak idegenek a trkkk. Ersen behzott Hunter hasba.
Hunter pedig az llkapcsba.
Egy szempillants alatt komoly verekeds tmadt kettejk kztt.
Jzusom, milyen csodlatos rzs volt beleklzni valamibe! Klnsen, amikor Hunter
elg ersen ellenllt ahhoz, hogy tnyleg rdemes legyen erlkdni. Elg ersen, hogy
Gabrielben felmerljn, hogy ez taln egy frasztprba.
Elg ersen, hogy Gabriel mr ne is tudja, gyzni tud-e egyltaln.
Hta a plza betonfalnak csapdott. Leveg ramlott ki a tdejbl. Nekifeszlt a falnak,
hogy levesse magrl Huntert, s elg emelert sikerlt kifejtenie ahhoz, hogy padlra
kldje a msik fit. Kvette a fldre, hogy leszegezve tarthassa.
-

H, vrj! - lihegte Hunter T jelet formzva a kezvel. - Ha elszaggatom a ruhmat, a

nagyanym be fog tenni nekem!

Gabriel bmult le r, nem tudta felmrni, hogy elengedje-e. Ekkor vette szre az acl
csillanst Hunter kabtja alatt.
-

rlt egy fazon vagy. Te tnyleg felfegyverkezve jttl!

Persze.

Fegyver van nlad, s mgis gy kzdttl velem?

Hunter vigyorgott.

Vrj csak! Te komolyan verekedtl?

Ht, komolyan verekedett - de hirtelen az egsz mr nem is tnt olyan fontosnak.

Elengedte.
Hunter talpra pattant, s kiporolta a fdarabkkat a hajbl.
-

Vigyelek haza?
Gabriel testvrei mg mindig itt voltak. Ltta a vrs mini terepjrjukat a parkol msik

vgn. m ha velk akarja hazavitetni magt, vissza kell mennie a plzba, s megint az rz
szeme el kell kerlnie.
-

Aha - mondta. - J lenne.

A verekeds meglaztott benne valamit. Nem vglegesen - ehhez elg esze volt. m volt az

egszben valami kellemes. Megnyugtat. Megerst, bizonyos rtelemben.

Olyan rgen nem volt r plda, hogy Gabriel alig ismerte fel, mg haza nem rtek - egy szt

sem szlva, csak a Hunter rdijbl rad zent hallgatva. Mg be nem lpett az res hzba:
szokatlan luxust jelentett szmra. Olyan rzs volt, mint egy bartsg kezdete.

5. FEJEZET
MATEKRA.
A pokol.
Mrs. Anderson tzszer nagyobb nyg volt, mint az reg Riley. Ha mr Gabrielnek el kellett
trnie, hogy a tblhoz hvja ket, s feladatokat szenvedtet velk vgig az egsz osztly eltt,
akkor mr legalbb figyelemre mlt lbai lettek volna!
Aggdott, hogy t is felszltja, de lthatan bcsorrendben haladt, s az rnak
majdnem vge volt. A Merrick nv biztonsgban kuporgott az bc msodik felben.
A jobbjra pillantott. Layne ugyangy unatkozhatott, mint . Br az is igaz, hogy minden
bizonnyal fejben meg tudta oldani ezeket az egyenleteket.
s mi volt egyltaln ez a dolog a rgi garbival?
Gabriel egy pillanattal tovbb figyelte a kelletnl, remlve, hogy a lny megrzi a
tekintete slyt, s felje fordul. m nem tette, gy Gabriel vgl eszelsnek rezte magt, s
shajtva fordult vissza a tbla fel. Taylor Morrissey megfordult a helyn, s egy darab paprt
lktt fel.
Gabriel elkapta, s kibontotta a fzete alatt.
Rzsaszn zsels filctoll, kanyargs betk.

Mirt bmulod a leszbit?

Mert Layne segtett neki. Mert lenygzte Gabrielt. Mert amikor a szlei meghaltak,
megtanulta, hogy a segtkszsg nem rsze az emberi termszetnek - nem igazn. Az emberi
termszet inkbb azt diktlja, hogy keressk meg a sebezhetsget, s zzzuk szt.
Ezrt nem hitte el ezt a rizst az rzrl.
Taylor htrapillantott a vlla felett. Haja s szjfnye egyformn csillogott.
Gabriel zavarodott pillantst vetett r, s vllat vont, mintha nem rten, mit akar a lny.
-

Gabriel Merrick!
A bds francba!
Elrekapta a tekintett, s maga is meglepdtt, hogy milyen gyorsan nedves lett a tenyere.

Mi az?
Mrs. Anderson a tbla fel intett.

Szeretnd megprblni a kvetkez feladatot?

Gabriel megeresztett egy flmosolyt.

Nem, nem igazn.

A kzelben hrom lny felkuncogott. Mrs. Anderson arcn nyoma sem volt mosolynak.

A kedvemrt!
Gabriel a tblra meredt. Egy hromszg dszlett rajta, a hrom oldala kzl kett mellett

szmok ltszottak, s az egyik sarokban mg egy szm bjt meg.

-

Mekkora a harmadik oldal? - krdezte Mrs. Anderson. - Egsz rn ezzel foglalkoztunk.

Ez persze nem jelentette azt, hogy Gabriel egsz rn figyelt is!

Csak az elzre figyelj! - suttogta Layne, ahogy killegzett. - Pontosan ugyanaz a ttel.
Gabriel a bal oldali feladvnyra pillantott. Jak Bryerly meg tudta oldani. Teljesen ms

hromszg, alatta tbb sor, tele hosszas egyenletekkel.

Sohasem lesz kpes erre.
-

Mr. Merrick?
Gabriel kicssszam a padjbl, s kzeledett a tblhoz.
Azt kvnta, brcsak nla lenne az ngyjtja.
Ehelyett fogta a filcet, s a hromszgre meredt. Sohasem sejtette, hogy egy egyszer

forma ilyen flelmetes lehet.

Alan Hulster felrhgtt a terem kzepn.
-

Azt hiszem, a tbla elolvassa a legbonyolultabb matematikai feladat, amire Merrick

kpes.
A fl osztly nevetett. Gabriel htranzett r.
-

Csak folytasd, s megtudod, mire vagyok kpes mg!

Az osztly most huhogott: ez a verekedseket, vagy az igazgati irodba tett

kirndulsokat szokta megelzni. Hulster megint nevetett, de nevetse kiss fojtottnak

hangzott. s nem llta Gabriel tekintett.
-

Ok, ember.

Elg! - Mrs. Anderson megint a tbla fel intett, trelmes arckifejezssel. - Tessk!
Gabriel a tblnak nyomta a filcet. J g, hisz remeg a keze!
A lmpk a teremben hunyorogni kezdtek - a neoncsvek sisteregtek az ramtl.
Szedd ssze magad!
Mly llegzetet vett.

Taln valami egyszerbbel kellene kezdeni - kiltotta Hulster. Szinte tpllta Gabriel

nyilvnval ttovzsa. - Pldul felsorakoztathatnnk pr pomponlnyt, s megszmolhatn

ket...
-

Kuss! - jabb sistergs.

Hulster nevetett.
-

Nzd, ember, nem tehetek rla, ha mg ahhoz is tl hlye vagy, hogy...

A terem lmpinak fele felrobbant.
Kavarods. Lnyok sikoltoztak, tbben az ajt fel rontottak. Mrs. Anderson igyekezett

valahogy visszaszerezni az ellenrzst a helyzet felett.

Gabriel rezte az ert a levegben, az ram vgyt, hogy paprhoz rhessen, ruhhoz,
brmi ghethz - s fellobbanhasson. llt ott, a tbla eltt, az idita filcet szorongatta az
klben, s erlkdtt, hogy az ram a helyn maradjon.
Kicsengettek, s a folyoskat tmeg rasztotta el. Mrs. Anderson azok utn sietett, akik
mr kimentek a terembl.
Ha brki megsrlt, az Gabriel hibja.
-

Jl vagy?
Kinyitotta a szemt. Nem is emlkezett r, mikor csukta be.
Layne llt eltte, htizskja lazn lgott egyik vllrl. Egyedl maradtak az elsttedett

teremben.
Gabriel nyelt egyet.
-

Nem.
A lny a homlokt rncolta.

Akarod, hogy szljak a nvrnek...

Gabriel gyorsan megrzta a fejt.

Nem... aha... jl vagyok - sznetet tartott. - Mirt prblsz egyre csak segteni nekem?

Mert gy ltszik, szksged van r.

Tanulmnyozta a lny arct, a stt keret szemveget, az egyik vlln lenyl copfot.

Jelentktelen klsejnek tartotta eddig, pedig nem is volt az. Haja szp volt a copfban, szeme
pedig lnken, rtelmesen csillogott. Semmi szepl - csak lgy, tiszta br. Okosnak lenni nem
mindig knny, legalbbis a kzpiskolban nem. Taln szndkosan ltztt gy, hogy
elkerlje a figyelmet. Gabrielnek most Taylor cetlijre kellett gondolnia, meg annak a seggfej
Hulsternek a megjegyzsre. Senki sem habozott lecsapni a gyengesg els jelre.
-

Maradj csak nyugton! - mondta, mikzben kinyjtotta a kezt. - veg van a hajadban.
Meg mert volna eskdni, hogy a lny a llegzst is abbahagyta. Kivett kt szilnkot a

hajbl, utna pedig mind a kt kezre szksge volt, hogy kibogozzon egy harmadikat,
amelyik teljesen belegabalyodott.
-

Segthetnk neked - szlalt meg a lny.

- intette le a fi -, szerintem ez az utols szilnk volt - egy, a lny fle mellett

megakadt vegdarabot piszklt.

-

Nem gy rtem... - Layne hangja szinte cincogsnak tnt. - A matekra gondoltam.

Gabriel megrzta a fejt:

Nick, a testvrem megprblta. Idpocskols.

Szval tovbbra is helyet akartok mindig cserlni? - sszehzott szemldkkel nzett fel

a fira. - Mrs. Anderson nem idita, mint Riley. Szerintem gyant fog majd.
-

Ngy vig senki sem fogott gyant mondta a fi, s elfurakodott a lny mellett, hogy

hozza a htizskjt. vegszilnkok csikordultak a lba alatt. - Vgzs vagyok. Mindenki

szvesen huny szemet.
-

Mgis szeretnm megprblni. Taln ebdnl...

Nem ugyanakkor ebdelnk.

Ja - mondta a lny meglepve. Majd mintha rbredt volna, hogy Gabriel le akarja rzni. -

Ok. Bocsnat. Felejtsd el! - elfordult.

Gabriel felshajtott:
-

Vrj!
Ebd utn lyukasrja volt, amit elvileg a tanulszobban kellett tlteni, de nem felttlenl

tanulssal. A legtbben a knyvtrba vagy a szmtgpterembe mentek. Gabriel

leggyakrabban a konditerembe.
Mirt fontolja ezt meg egyltaln?
Mert gyllte Hulster gnyoldst hallgatni.
m azt mg jobban gyllte, hogy Hulsternek igaza van.
-

Van egy lyukasrm - mondta. - Az tdik. Az a ti ebdidtk, nem?

Layne felnzett r:

Tallkozunk a knyvtrban?
Gabriel a vllra lendtette a htizskjt.

Alig vrom!

Gabriel ketttrt egy mzli szeletet a htizskjban. Idebent nem ehettek, de unatkozott, s
Layne nem bukkant mg fel.
Pran a szomszd asztaltl bmultk, gyhogy visszabmult.
Megnzte az idt a telefonjn. A lny ebdsznete tz perccel ezeltt megkezddtt.
Lehet, hogy gyorsan bekap valamit.

Fszkeldtt, majd megette a mzliszelet msik felt.

A lny mr tizent percet ksett. Az ra csak negyvent perces lett volna.
Visszadobta a matekknyvt a htizskjba. Felltettk egy tanuls randin? Ahol valami
gylleteset kellett volna tanulnia?
Taln vicc volt. Mint Hulster gnyoldsa, csak mg alattomosabb.
Persze Layne egyltaln nem olyan volt, mint Taylor. Nem tenne Ilyet.
Vagy mgis?
A konditerembe kellett volna mennie.
Mg mindig volt r id. Mg t is vezetett volna az tja a kilencedik- tzedik osztlyosok
pletszrnyn, vagyis ha ott tallja Layne-t, lerzhatja: gy nzne ki, mintha dobn a lnyt!
Az iskolnak ezen a feln resen kongtak a folyosk. A kvetkez sarok mgl valami
nyivkolst, vagy nyszrgst hallott, s csak remlte, hogy kt klyk nem pp a folyos
kzepn tallt egymsra.
Nem gy volt, de legalbb megltta Layne-t. s hrom fit. A lny haja flig kibomlott a
copfbl, arca pedig vrs s knnyztatta volt. A legalacsonyabb fi mellette llt, arca szintn
vrsltt, de nem knnyektl, hanem a dhtl.
Az egyik src felnevetett. Vrs haj, szeplk, mg gyermekien lgy arcvonsok s kz.
- Juj! - mondta. - Utlom, mikor ez trtnik!
A Layne mellett ll fi elrerontott, hogy meglkje, s kzben valami rthetetlent
mondott.
A msik klyk vllon ragadta, s ellkte. Megcsszott a paprokon, s elesett. Egyikmsik papr el is szakadt.
Mg csak szre sem vettk Gabrielt.
-

Hagyjtok abba! - kiltotta Layne. - n majd...

Te majd befogod a szdat! - szaktotta flbe a msik klyk. - Elegnk van belled, meg

abbl a visszamaradottbl!
Azzal a fldre lkte a lnyt.
Gabriel ksbb nem is emlkezett r, hogy megmozdult. Hirtelen a kezben markolta a
gyerek ingjnek elejt, s a szekrnyhez csapta.
Mit gondolsz, mi a frszt mvelsz itt?

A fi nysztett. Szja egy pillanatig mg szavakat igyekezett formlni, de hang nem jtt ki
rajta.
Gabriel megint a szekrnynek csapta, most egy kicsit ersebben.
-

Beszlj!

Nem beszlt, csak lgott ott, remegve.

A msik fi vgigrohant a folyosn. Nem szmt - Gabriel megtallja majd ksbb.
Visszanzett arra, amelyiket a szekrnynek szortotta, s tarkn legyintette. Nem ersen, de
ahhoz elgg, hogy a fi megremegjen.
-

Szeretnd, ha egy kis rtelmet vernk beld?

A klyk gyorsan megrzta a fejt.

Nem... mi csak... mi... ez... k...

Fogd be! - mondta Gabriel. - Ha mg egyszer elkaplak, hogy piszklod ket, utna mr

nem fogsz tudni beszlni rla. rted?

A fi blintsra rntotta a fejt.
Gabriel elengedte. Megcsszott, botladozott, majdnem elesett a paprokon, de utna fogst
tallt a talajon a lbval, s a haverja utn eredt.
Layne s a fiatalabb src csak bmult utnuk. A fi arcn most vigyor lt. Karon bkte
Layne-t, majd gyors, bonyolult kzmozdulatokat tett, s Gabrielre mutatott.
Jelbeszd!
Gabriel most rtette meg a dh rthetetlen sikolyt, amikor sztszrtk a fi holmijt a
folyosn. Eszbe jutott, hogy az egyik src arrl beszlt, valaki itt visszamaradott.
Layne felshajtott:
-

Ksz!
Lehajolt, hogy sszeszedje a paprokat.
A fi megint karon bkte - most agresszvabban. A lny ccse lehetett: Gabriel olvasni

tudott a kzttk zajl dinamikban, mint egy knyvben. A fi megint jelelt, majd Gabrielre
mutatott.
Layne a szemt forgatta, s nem nzett r.
-

Mit mond? - krdezte Gabriel.

Azt mondta, kszi.

A fi vllon klzte, s nyomatkosan mondott valamit. Belekerlt egy pillanatba, mg

Gabriel megrtette a szavakat.

-

Mondd meg neki, Layne!

Layne megint shajtott, s felnzett. Hangja szntelen volt.

Azt mondta, ez rohadtul j volt.

Gabriel vigyorgott.

Legkzelebb te is szembeszllhatsz velk, haver!

gy szlalt meg, hogy nem is gondolkodott, de mg mieltt Layne-re pillanthatott volna,

hogy fordtson, a fi visszavigyorgott, s kitartotta az klt. Gabriel beleklztt a sajtjval.

-

a kiscsm - mutatta be Layne. Kezvel jelelt, mikzben beszlt. - A neve Simon.

Gabriel lehajolt, s kezdett segteni nekik sszeszedni a lapokat.

Kilencedikes?

Aha - sznetet tartott, majd megint jelelt, mikzben folytatta. - Ez Simon els ve igazi

iskolban - abbahagyta a jelelst, s eltakarta a szjt. - Ha nem ltnd, nem megy valami jl.
Simon megint vllon klzte.
Layne leeresztette a kezt.
-

s gylli, ha nem ltja, amit mondok.

Simon megint jelelt, olyan gyorsan, hogy Gabrielnek fogalma sem volt, hogyan rthetn

meg ezt brki is.

m Layne rtette.
-

Tudni szeretn, hogy idn is benne leszel-e a kosrlabdacsapatban. Bevettk a

tartalkcsapatba. Tavaly minden meccsre el kellett vinnem, gyhogy ltott tged jtszani.
A tartalkcsapatba mindenkit bevettek, de ezt Gabriel persze nem mondta ki.
-

Aha - vlaszolta. - Pntekenknt vannak a vgzs edzsek - valsznleg nem felttlenl

kell mennie.
-

Sajnlom, hogy nem jutottam el a knyvtrba - Layne a krlttk hever koszra

mutatott. - Dolgom volt.

-

Semmisg - mondta Gabriel. Egy kis bntudatot rzett, amirt azt felttelezte, hogy a

lny fellteti. - Szlj, ha ezek a seggfejek megint piszklnak benneteket.

-

Mirt? - krdezte a lny, jra szntelen hangon. Hbrgsz majd a leltk alatt?

Ez most mit jelent?

Semmit. Felejtsd el! - az utols lapokat is betolta a htizsklba. Megbkdte a testvre

karjt, majd jelelt, mikzben beszlt. - Gyere, Simon!

Gabriel elhlten tanulmnyozta.
-

Haragszol rm?

Taln ha nem az klddel gondolkodnl, egymagad is megbirkznl a matekkal.

Gabriel csak bmult, fogalma sem volt, mit mondjon. Ebben a pillanatnyi csendben a lny

fogta a htizskjt, s befordult a folyos sarkn, egy pillantst sem vetve htra.

6. FEJEZET
GABRIEL

KIVETTE A HARMADIK DARAB

mlyhttt csirkeszeletet is a tzhelyen ll

serpenybl, majd mg egy adag makarnit s sajtot, s csatlakozott az asztalnl l

testvreihez. Nick fztt - ltalban neki szokott a legjobban sikerlni. Nem mintha a sajtos
makarni magas konyhamvszetet kpviselt volna, de legidsebb btyjuk fzni tudsa
kimerlt a mikrohullm st gombjainak nyomogatsban. Miutn a szleik meghaltak, csak
maradt nekik, gyhogy a kzpiskola msodik felben mirelit koszton ltek.
A vltozatossg kedvrt csend uralkodott az asztalnl. Michael elgondolkodva evett, a
laptopja pedig nyitva llt eltte. Vette a fradsgot, hogy velk ljn az asztalnl, de akr a
garzsban is vacsorzhatott volna. Chris egyre csak a tnyrjt mregette. Gabriel kvncsi
lett volna, mi miatt, de kzben Layne szavait mrlegelte a fejben.
Taln ha nem az klddel gondolkodnl, egymagad is megbirkznl a matekkal.
Nick megbkdte a karjt a villjval.
-

Mi van veled? ltalban be sem fogod a szdat, hogy milyen borzalmasan fzk.

Lehet, hogy nem akarom megbntani az rzseidet.

Chris felhorkantott, s vgre fel is nzett a tnyrjrl.

Az a nap sem fog eljnni!

Gabriel megrgta az asztal alatt.

s veled mi van?

Velem semmi sincs.

Becca Hunterrel van - mondta Nick.

Chris a szemt forgatta, s belebkte a villjt a csirkjbe. Gabriel mosolygott.

Ki akarsz jnni Nickyvel meg velem a partra robbantgatni? Michael keze megllt, s

felnzett a laptoprl.
-

Remlem, viccelsz!
Nem viccelt, de ezt Michaelnek nem kell tudnia.

Ne aggdj! Folytasd csak a munkdat! - Gabriel idzjeleket mutatott az ujjval.

Ez biztosan nem igaz - erskdtt Michael. - Van fogalmad egyltaln arrl, hogy ez mit

jelent?
Gabriel r sem hedertett.

Hozzd beszlek! - szlt r Michael.

Gabriel villja megcsikordult a tnyrjn. Kzelebb hajolt az asztalhoz.

Ne kezdj velem megint szarakodni, Michael!

Nick feltette a kezt.

Hagyjtok abba! Elg!

Gabriel semmit sem mondott, csak mregette az asztal tloldaln l btyjt.
Chris viszont Nicket bmulta az asztal felett, s a szemvel tviratozott valamit, amit

Gabriel nem tudott kivenni.

Visszahzdott.
-

Mi az? Mi ez a nzs?
Nick visszahzta a kezt.

Chris ksbb Beccval megy majd.

Szlok a mdinak. Na s?

Szval... - Nick tologatta a makarnit a tnyrjn. - Quinn nyaggatta Becct, amirt

hagyja egyedl lni otthon, n pedig valami olyasmi megjegyzst tettem, hogy lehetne dupla
randi, s erre igent mondott.
-

Kedveled?

Lehet - Nick vllat vont, s a tnyrjra nzett. Megint a villjval tologatta a makarnit.

Lehet rla sz.

Nick csak olyankor kertelt ennyire, ha igazn tetszett neki egy lny. Gabriel mosolygott.

gy rted, Quinnrl?
Nick hirtelen rpillantott:

Nem gy.
Ht ez aztn fantasztikus!

Tudod, hogy vagy hrom nappal ezeltt mg Rafe Gutierrez torkban volt a nyelve.

Mondtam, hogy nem gy! - a helyisgben tz fokkal cskkent a hmrsklet.

Michael megint tnzett a laptop felett.

Nyugi!
Nick tekintete jeges volt.

Taln arrl kellene beszlned, hogy mi trtnt ma a harmadik rn. Mg csak azt sem

krdeztem meg, hogy jl vagy-e!

Micsoda korcs!
-

Fogd be a szd!
Mi trtnt? - krdezte Michael.

Semmi - mondta Chris. Mrgesen meredt t az asztal felett Nickre.

J kistestvr!

Aha! - csatlakozott hozz Gabriel. - Semmi!

Az egsz iskolban kezdte Nick felrobbantak a neonfnyek, minden klnsebb

ok nlkl. Szakembereket hvatnak, hogy felmrjk a vezetkeket.

Michael sszecsukta a laptopjt.
-

Micsoda?
Gabriel legszvesebben fejbe verte volna az ikertestvrt - a keze mr megfeszlt az

oldaln. m egyre csak Layne bcsmegjegyzst hallotta a fejben, gyhogy visszafogta a

kezt.
Felshajtott, s visszanzett a tnyrjra.
-

Baleset volt.

Baleset - Michael gy nzett ki, mintha agyvrzs fenyegetn, pont itt, az asztalnl. -

Mondd, te megvesztl?
-

Igen, Michael, megvesztem - Gabriel eltolta magt az asztaltl. Nem tudta trtztetni

magt: tarkn csapta Nicket. - Te pedig egy nagy seggfej vagy!

Gabriel rcsapta a tnyrjt a mosogatra, s kiviharzott a hts ajtn.
Michael mg azeltt utolrte, hogy lejutott volna a verandrl.
-

Vrj egy percet! Mondd el, mi trtnt!

Felejtsd el! Dolgozz csak tovbb! Megyek, stlok egyet.

Krlek, mondd, hogy nem azrt hisztizel, mert Nick nlkled csinl valamit!
, te j g!
Vrjunk csak! Nem azrt hisztizett?

Jzusom, Michael, majdnem tizennyolc vesek vagyunk! Nick mindenflt mvel

nlklem, egsz nap!

Pldul randira hv lnyokat anlkl, hogy akr csak megemlten, hogy kedveli ket.
Michael semmit sem szlt, gy Gabriel lelpett a verandrl, s eltnt az udvar
flhomlyban.
Mr pp a fkhoz rt, amikor Michael utna kiltott:
-

Vrj! Hozom a dzsekimet! n is megyek stlni veled!

Gabriel ttovzott, alig szreveheten megtorpant ott, ahol az erds rsz kezddtt.

Ne! Ne prbld most kijtszani a testvrkrtyt! - kiltotta vissza neki, s azzal a ropog

falevelekre lpett.
Flig-meddig arra szmtott, hogy Michael mgis kvetni fogja, m egy pillanattal ksbb

hallotta becsukdni az ajtt. Egyedl maradt, krlvette a hvs leveg s az jszaka rejteke.
Mrpedig tnyleg hideg volt. Inkbb neki is dzsekit kellett volna vennie. Ezzel viszont
tnkretette volna a tkletes kiviharzst.
Hisztizs. Layne megjegyzsre kellett gondolnia. Ismt.
Kvncsi lett volna, hogy fest a lny, ha kiveszi a hajt abbl az idita copfbl.
A levelek hangosan ropogtak a lba alatt. A feje felett, a majdnem csupasz fk gai kztt,
megjelentek az els csillagok. Jv hten edzsekkel s meccsekkel lesznek tele az esti, de
ezen a hten mg ezt az idt kizrlag magra fordthatta.
Michael imdta volna ezt: az elemben stlni, gy, hogy semmi sincs kzte s a fld
kztt. Valsznleg meztlb jtt volna. Mg Nick is kedvelte volna a leveg cspssgt.
Chris pedig le akarna menni a vzhez, m ez volt az egyetlen elem, ami semmilyen mrtkben
sem vonzotta Gabrielt. gy csak szpen a fk kztt maradt.
Nem volt tze.
Felemelt egy levelet, s megperdtette a szrnl fogva.
-

Gyulladj meg! - parancsolt r.

A levl nem engedelmeskedett.
Istenem, mennyire gyllte ezt! Arra kellett szortkoznia, hogy villanykrtket get ki, s

imdkozik, hogy senkit se ljn meg akaratlanul. s mindemellett arra is kptelen volt, hogy
segtsg nlkl az elemhez folyamodjon.
A levl eltrt a szrnl, s leesett. Gabriel felkapott egy msikat.
-

Gyulladj meg!
Semmi.
Mirt nem szlt Nick semmit Quinnrl? Nem mintha korbban senkivel sem randizott

volna. A pokolba is, ltalban dupla randikra mentek! Majd megy Chrisszel. Nem rdekelte.
Annyira.
Mg egy levl. Semmi.
Gabriel sztmorzsolta, s felemelt mg egyet.
-

A pokolba! - csattant fel. - Gyulladj meg!

Nem gyulladt meg.
De a tbb szz levl krltte igen.

Layne burgonyaprt laptolt apja tnyrjra, vatosan, hogy ne kerljn a Wall Street

Journal szlre, amit az ppen olvasott. Mivel a kezben volt a kanl, Simon tnyrjra is
dobott egy adagot.
Nem krek tbbet- jelezte az ccse.
Egyl- jelelt vissza Layne.
Simon mrgesen rnzett, a villjra laptolt annyit, amennyit csak tudott, s
visszahajtotta a tlba.
Nem. Vagy. Az anynk.- jelelt Simon ingerlten.
Milyen volt az iskola? krdezte az apjuk elgondolkodva, szemt le sem vve az

jsgrl.
-

J - mondta Layne. - j matektanrunk van. Jobb a rginl.

s hogy van Simon?

Layne a testvrre pillantott:
Tudni szeretn, hogy vagy.
Tudom. Leolvastam az ajkairl.
Simon a csirkjbe szrta a villjt, s hangosan megcsikorgatta, ahogy a tnyrhoz rt

vele.
Megkrdezhet maga is.
Akarod, hogy elmondjam neki, mi trtnt a folyosn?
NEM!
Apjuk felpillantott az jsgrl:
-

Mi folyik itt?

Simont felvettk a kosrlabdacsapatba - mondta Layne rezzenstelenl. Megszokta,

hogy fedeznie kell, ha az ccse dhdten jelelt. Apjuk elgg ismerte a jelbeszdet ahhoz,
hogy elboldoguljon, de sohasem ldozott r annyi idt, mint Layne vagy az anyjuk. A legtbb
abbl, amit Simon mondott, a fle mellett ment el.
Ez pedig vgtelenl ingerelte Simont.
Igaz, a fi tudott beszlni. Csak egyszeren nem volt hajland, a kzpiskola els napja
ta, amikor is a fl osztly megllaptotta, hogy a beszde alapjn Simon valamifle
fogyatkos lehet. Layne majdnem eljult, amikor Simon megszlalt Gabriel Merrick eltt.
Klnsen annak fnyben, hogy apjuk mindenfle fenyegetzst megprblt, hogy rbrja
Simont, beszljen legalbb otthon.
-

Kosrlabda? - krdezte az apjuk. - Tnyleg?

Simon a tnyrjra csapta a villjt, s ellkte magt az asztaltl.

Gyere csak vissza! - frmedt r az apjuk. Az jsg az asztalra hullott. Most lvezhettk

az osztatlan figyelmt, br Simon httal llt neki.

-

A fels tagozatban vgig jtszott - suttogta Layne, szksgtelenl, hiszen Simon nem

hallhatta.
-

Az ms volt - vetette ellen az apja.

Layne azokra az erszakoskod fikra gondolt a folyosn, s magban egyetrtett apjval.
Br ezt persze sohasem ismerte volna be Simon eltt.

Milyen a csirke? - krdezte apjuktl.

J - vlaszolta a frfi, majd a villjra szrt mg egy darabot, mieltt visszatrt volna az

jsgjhoz.
Layne meggetett kt darabot, mieltt megrtette, hogyan kell a stst idzteni, arrl
azonban tett, hogy az apjuknak getlen darab jusson.
Egy szl mr megbukott nluk.
Nem

hagyhatta,

hogy

mg

egyszer

megtrtnjen.

7. FEJEZET
TZ VETTE KRL.
Gabriel trdre rogyott, s vgighzta a kezt a lngokon. A tz rte nylt, megnyalta a
tenyert.
Egy lepednyi lng - nem, tbb annl! Egy sznyegnyi lng. Akkora, mint a hlszobja.
A tz megperzselte a farmere szeglyt, de megparancsolta neki, hogy ms tpot keressen.
A tz nem rtana neki, de a ruhit biztosan legetn rla.
A lngok a feje fl csaptak, mivel most l helyzetben volt. A krben ll fk egyike lngra
kapott, gni kezdett.
Utna egy msik fa is.
-

Nyugi! - lehelte, mikzben tpllta a sajt energijt, de igyekezett is visszahzni,

kordban tartani. ltalban amikor tzzel jtszott, Nick is vele volt, s megfojtotta a lngot,
ha tl magasra csapott.
A tz figyelt r, s az utastsait vrta.
Gabriel kvncsisgot rzett, s egy kicsit erltette a tzet.
Egy pillanatra hihetetlen rzs fogta el az er, nem is, a lehetsgek, amik a krltte
csapkod lngokban rejlettek. Egyetlen gondolattal porr gethetn ezt az egsz erdt.
Mennyi er, kzvetlenl itt, az ujjai vgnl - s csak az parancsra vr. Ez volt az igazi
uralom az eleme felett.
m ekkor el is vesztette.
Ht fa kapott lngra. Nyolc. Kilenc. A tz hirtelen addig rt, ameddig csak elltott. Igyekezett
volna megfkezni, visszahzni maga fel, de most, hogy a tz tallt valamit, amin ghet, mr
nem rdekelte Gabriel.
A lngok gnyoldtak vele. Minden roppans s csattans csfolds volt.
gj! Pusztts! Lngolj!
A fst vastagon, vaktan, feketn gomolygott a lngok vrse fltt. Teljesen krbevette a
tz, s elvesztette az irnyrzkt is, nem tudta, merre van a hzuk.
Kidlt egy fa, s hatalmas robajjal az avarra hullott, kzvetlenl mellette.
Gabriel oldalra ugrott. jabb veszly: a tz nem fog rtani neki, de egy fejre csapd fa
annl inkbb. Lngok csavarodtak a fatrzs kr, szinte azonnal eltakartk a tekintete ell.

llj! - kiltotta. Jzusom, csak lenne itt Nick!

ton kifel a hzbl mg csak a mobiltelefonjt sem fogta meg. Nem ltta, meddig

nylnak a lngok, de azt tudta, hogy nem stlt tl messzire. A hzuk az erd szln llt, egy
tucat ms hzzal egytt. Vajon rvetik magukat a lngok a verandkra s a tetkre? Vajon
elpuszttja a fl szomszdsgot, mert meg akart gyjtani egy levelet?
Ne gondolj erre.
De semmi msra sem tudott gondolni. El kell jutnia a hzhoz! Ki kell hoznia a testvreit!
jabb fa dlt ki. Gabriel megint ugrott egyet, s imdkozott, hogy a helyes irnyba szaladjon.
Egy rkkvalsgnak tnt, amg tverekedte magt a tzn. Hihetetlen rzs volt, de
gyllte is.
Ekkor emberek kiltozst hallotta, de mieltt szbe kaphatott volna, valaki megragadta, s
a padlra kldte.
Nedves levelek kerltek a szjba. Vrs fnyek villogtak a fk lombjain, a feje felett.
Kezek tttk mindentt. Nedves gyapj szagt rezte. Valahogy a karjait is lefogtk - mg a
kezeit sem tallta meg, hogy ellenllhasson nekik.
Mi. A. Franc.
Kikptt nhny levelet, de nem mindet.
-

Hagyjtok abba! - vlttte. Mg azt sem tudta, kihez beszl. - Hagyjtok abba!

Orvost! - ni hang, kzvetlenl mellette. - Eszmletnl van!

Emberek kuporogtak mellette. Tzoltk a kalapjaikkal, felszerelskkel, mindennel.

Gabriel mg annyit sem tudott megllaptani, hogy melyikk a n. Szirnk, rdik s

dzelmotorok hangzavara hallatszott mgttk.
-

Jl vagyok - brekegte valahogy a szjban forgold koszon keresztl. - Jl vagyok!

Nem kell orvos!

Talpra kell valahogy llnia! Tennie kell rla, hogy a tz ne rjen a hzhoz!
Egy lepedt szedtek le rla. A ruhja minden bizonnyal tnkremehetett: rezte a
megperzselt szvet szagt, s az rdes cafatokat a brn.
Khgtt egyet, s erre valaki oxignmaszkot tolt az arcra.
J g, hisz nincs szksge erre az tkozott maszkra! A hzhoz kell jutnia! A testvrei
csapdba kerlhettek. Meg kell fkeznie a tzet! Meg kell...
Hideg acl rt a csukljhoz. Ugyan mit mvelhetnek ezek itt?
Levgtk rla a ruhkat.
Gabriel ellenllt. Tiszta erejbl.

Ekkor kezek szegeztk a fldhz, s emberek kiabltak, jajongtak, mint amikor valaki
teljesen sszertlenl viselkedik.
-

Nyugodj meg! - az egyik tzolt trdelt felette, s megigaztotta rajta az oxignmaszkot.

Utna megint a n szlalt meg, de Gabriel a szemn kvl semmit sem ltott belle.
-

Segteni akarunk neked. Van mg valaki idekint?

Gabriel vadul megrzta a fejt.

Engedjenek el! Engedjenek el! Meg kell tallnom a testvreimet!

A n felpillantott az erdre, ahol mg mindig dhngtt a tz.

Ott vannak?

Nem. Otthon - megint kaplzni kezdett, de tbben tarthattk lefogva. Nem tudott

kiszabadulni. - Krem. A tz... terjed...

-

Megfkezzk - mondta a n. Kezvel megrintette a fi arct. Gabriel rezte a fst

szagt a tenyern, m az emlk kellemes volt: egy pillanatra az anyjt idzte. - Csak nyugodj
meg, s hadd lssuk, mennyire slyosak az gsi srlseid.
-

Nem slyosak - szlalt meg egy frfi Gabriel lbnl.

Mi? - fordult fel a n.

Nem slyosak ismtelte az ember. Hannah, ezen a srcon egyetlen karcols sincs.

Krem - erskdtt Gabriel. Nyomorultul hangzott, a hangja megtrt, mint egy vn

lncdohnyos. - Krem, engedjenek el! Semmi bajom sincs!

A n valami hitetlenkeds flvel bmult lefel r.
-

ltesstek a busz htuljba! - mondta egy msik frfi. - Kapjon mg oxignt, aztn

megint felmrjk.
A buszrl kiderlt, hogy valjban mentaut. Gabriel lelt, lepedbe csavartk, s
llegezte az oxignt, amire valsznleg egybknt semmi szksge sem volt. Figyelte,
hogyan vlnak fstt a lngok, s nzte, ahogy a tzoltautk villog fnyei lepattannak a
gomolyg sttsgrl.
Feljegyeztk a nevt s a cmt, majd magra hagytk, hogy fontosabb dolgokkal
trdhessenek.
Hamarosan visszatrt azonban a tzoltlny, s amikor levette a sisakjt, szke hajtincs
omlott a fnyvisszaver kabtjra. Fiatalabb volt, mint Gabriel eleinte gondolta: taln a
hszas vei elejn jrhatott. Arckifejezse hivatalos volt, semmi egyttrzs sem maradt
benne, most, hogy Gabriel egyrtelmen nem haldoklott.
-

Mi trtnt? - szegezte Gbrielnek a krdst.

Tzet gyjtottam.

Gabriel megrzta a fejt, s mindenhova nzett, csak a lny arcba nem.

-

ngyjtt talltak a zsebedben - folytatta. - Dohnyoztl odakint?

Gabriel khgtt:

Nem.

Szndkosan gyjtottl tzet?

Erre megint megrzta a fejt, s rezte, hogy elszorul a torka. A szeme gett. Ktszer is

nyelnie kellett. Lehetetlen volt most hazudnia: keresztlltna rajta! Mg annyira sem tudott
higgadtan gondolkodni, hogy egyltaln valamilyen trtnetet sszelltson.
-

Csak stltam.

Lttl valakit?
Megrzta a fejt. Legalbb ez igaz volt.

A levelek meggyulladtak - megint khgtt, s ez most fjt. Taln tnyleg szksge lett

volna oxignre. - Gyorsan terjedt.

A lny kivette a maszkot a kezbl, s megint az arcra nyomta. Arcra visszatrt az
egyttrzs.
-

Na ne mondd!

Gabriel!
Felkapta a fejt. Michael nhny lbnyira a lny mgtt llt, a mentautk fnyei a hajn

s a ruhjn villztak, szemt vrsre, arckifejezst rmletesre festettk. lnk, vad

tekintettel bmulta az ccst. gy, mint egy felntt.
Gabriel kptelen volt keresztlverekedni magt a bntudaton, hogy rfrmedjen a btyjra.
Meg akart hunyszkodni, mint az a hlye klyk, amikor leszedte Layne-rl.
Szinte mr hallotta Michael hangjt.
Meg kellene lapulnunk. Legethetted volna a hzat. Akkora csalds vagy!
Persze az is lehet, hogy ez a sajt hangja volt.
Megtrlte a szemt.
-

Sajnlom, Michael. Sajnlom. Sajnlom! Krlek...

m ekkor a btyja tarkn ragadta.
s pp akkor, amikor Gabriel mr azt hitte, lendletet vesz, s behz neki egyet, a btyja

maghoz hzta, s szorosan tlelte.

Michael sokig lelte, s Gabriel engedte is.
Vgl Michael a vllnl fogva eltolta magtl az ccst, s rnzett.
-

Jl vagy?
Gabriel blintott.

Michael beletrt a hajba, s felshajtott.

-

Istenre eskszm, huszont ves koromra megszlk tletek! Nem haragudott. Gabriel

mereven bmulta.
-

Csak enyhe fstmrgezs - mondta Hannah. - Bevihetjk a krhzba, hogy bizonyosak

lehessnk.
Gabriel megrzta a fejt.
-

Sz sem lehet rla.

Szerencss egy klyk vagy - llaptotta meg a lny.

Gabriel felhorkantott, s az erdre pillantott, ahonnan fst gomolygott az jszakai gboltra.
Szerencss.

Chris s Nick jl van? - krdezte.

Michael blintott.

Nincsenek otthon. Rgtn utnad elmentek otthonrl.

Vagyis egyltaln nem voltak veszlyben. Gabriel mellkasban egy kicsit lazult a szorts.
Michael Hannah-t figyelte.

Elg jl van ahhoz, hogy hazamenjen?

A lny nyilvnvalan ktelkedett ebben. Gabriel kzelebb lpett a btyjhoz: kicsit

tvolabb a mentauttl. Hirtelen elfogta az aggodalom, hogy mgis beviszik a krhzba.

-

Michael, jl vagyok!

Csak nyugi, s hadd dntse el , ok?

Most Hannah-n volt a sor, hogy bmuljon.

Michael - szlalt meg. - Mike Merrick.

Igen?
A lny mintha elpirult volna kiss, de persze az is lehet, hogy csak a tzoltaut villog

fnye tette.
-

Hannah Faulkner - sznetet tartott. - Egy iskolba jrtunk.

Michael res tekintettel bmult vissza r.

Szia!
Ht, a testvre aztn tnyleg mestere a csevegsnek!

Nem emlkszel rm - a lny arca kisimult. - Egy vvel alattad jrtam.

Ja! - most Michael jtt zavarba. - Igen. Ne haragudj! Eltelt azta pr v...
Csak lltak ott sztlanul, s nztk egymst.
Gabriel megkszrlte a torkt.

Akkor most hazamehetek, vagy mi van?

Hannah pislogott, majd jra rnzett.

Igen. Idehvom az egyik mentst, hogy a testvred alrhassa, s elmehessetek.

Hsz percbe kerlt, de Gabriel vgre Michael teherautjnak ells lsn, a btyja mellett
lt. Most, hogy egyedl maradtak, eltprengett, vajon btyja megknnyebblse nem fordul-e
t abba a haragba, amit mindig magval hordoz. ltalban Gabriel piszklta, veszekedst
provoklt.
Most annak rlt volna a legjobban, ha Michael vltzik, s ezzel felvgja valamennyire
a bntudat hurkt, ami pp Gabriel nyaka kr szorult.
De a btyja semmit sem szlt.
Amikor meglltak a feljrn, Gabriel oldalvst ki akart csusszanni a kocsibl, de Michael
karon ragadta.
Gabriel tsre kszlt.
Michael viszont csak ennyit mondott:
Vedd le a ruhidat a garzsban, s tedd be ket a szemetesbe. Semmihez se nylj, amg

le nem zuhanyoztl.
Ennyi lett volna?
Gabriel egy pillanatra csak nzte. gy rezte, megint meg kell kszrlnie a torkt.
-

Mirt?

Megltod, ha tkrbe nzel!

Michael bement a hzba, Gabriel pedig alsnadrgra vetkztt. Itt, a garzs vilgossgban

ltta, hogy a keze s az alkarja feketllik a koromtl. A ruhi gyakorlatilag felismerhetetlen

llapotba kerltek. Mg a cipjt sem lehet megmenteni.
Mind a szemetesbe ment.
Gabriel egy kicsit ttovzva fogta meg a bejrati kilincset. Hideg volt, nem akart sokig
kint maradni, de egyszeren nem tudta eldnteni, hogy tnyleg ennyi lett volna, vagy Michael
mr lesben llva vrja.
A btyja azonban pp a vacsora utni rendrakssal foglalatoskodott, gyhogy Gabriel
rgtn fel is ment, hogy lezuhanyozzon.
Michaelnek igaza volt: korom fogta krbe az arct, haja pedig tele volt megperzselt levelek
s fakreg maradvnyaival. A keze mindentt nyomot hagyott. Miutn megtrlkztt, fogott
egy ferttlentkendt, es letrlte a mosdkagylt meg a villanykapcsolt. Meg persze az
ajtt.
Ezzel elpuszttotta a bizonytkokat.
Egyre csak a szleire kellett gondolnia.

A Michael vgzs vt megelz nyron Seth, Tyler es a tbbi elementl a vrosban

komolyra fordtotta a dolgot. Megprbltak meglni Michaelt. A szleik az egsz csaldot
tvittk Sethkhez, hogy beszljenek velk.
Vresen komoly sszecsaps lett belle.
Gabriel haragja tzet lobbantott lngra. Tizenkt ves volt, s nem tudta uralma alatt tartani
a kpessgeit.
A szlei nem jutottak ki lve a hzbl.
Ma jjel pedig kis hjn ugyanilyen krt okozott.
Michael ekkorra mr kiment a konyhbl, s a nappaliban sem volt nyoma - br Gabriel
nem is kereste. Egyszeren kistlt a hts ajtn, s belehuppant az egyik nyuggyba a
verandn. A fst szaga erteljesen rzdtt mg a levegben, de Gabriel nem rzett tzet a
kzelben. A tzoltk alapos munkt vgeztek.
ltalban mindent elmondott Nicknek, de ez most, kzvetlenl a vacsora alatti
veszekedsk utn... Hirtelen a gondolatt sem brta elviselni annak, hogy kintse a lelket az
ikertestvrnek. Mr a puszta gondolatra is nyugtalanul mocorogni kezdett, s a zsebben
pihen ngyjtrt nylt.
De nem tallt ngyjtt. A mentsk megtarthattak azt, amelyiket a zsebben talltak, s
nem vett maghoz jat a hlszobjban.
Felshajtott.
Kinylt a tolajt, s Michael topogott keresztl a verandn. Gabriel nem nzett r: egyre
csak a fk vonalt bmulta.
Michael a mellette ll szkbe huppant.
-

Tessk!
Gabriel rpillantott. A btyja egy veg Coront nyjtott fel.
A sokktl majdnem kiesett a szkbl. Soha semmilyen alkohol nem volt a hzukban.

Amikor Michael huszonegy ves lett, krlbell harminc msodpercet tltttek azzal, hogy a
legidsebb btyjuk ltal szervezett vad bulikrl lmodoztak.
Utna persze eszkbe jutott, hogy itt Michaelrl van sz: arrl a srcrl, aki megfenyegette
ket, hogy ha valaha ivson kapja ket, maga hvja a zsarukat. Valjban annyira hatsosan
rzkeltette velk, hogy mire gondol, hogy amikor Gabriel s Nick bulikba kezdett jrni, mr
alig volt indttatsuk, hogy alkoholhoz nyljanak.
Gabriel kivette az veget a btyja kezbl.
-

Ki vagy te, s mit csinltl a testvremmel?

Michael megbillentette az veget, s nagyot kortyolt bele.

Gondoltam, jl esne egy. Nekem mindenkpp.

Gabriel is kortyolt egyet, de vatosan, mintha Michael brmelyik pillanatban kithetn a

kezbl, s rfrmedhetne, hogy csak viccelt.

-

Honnan van egyltaln?

Az italboltbl.
Nos, ez most jellemz volt a btyjukra.

Nem, te fafej, gy rtem...

Tudom, hogy rted - Michael sznetet tartott, s megint beleivott az vegbe. - A garzs

hts sarkban van egy mini ht, a rgi szerszmos pad alatt vatosan beszlt, mintha
nem is lenne biztos abban, hogy meg akarja osztani valakivel ezt a titkot.
Gabriel nem nzett r, hanem igyekezett rejtegetni a meglepettsgt.
-

Dugi htd van?

Nem az enym, ap volt - jabb korty. - Csak a halla utn talltam meg.
Egy darabig mindketten hallgattak: Michael igencsak jralhette, Gabriel pedig elkpzelte,

ahogy tizennyolc ves btyja megtallja apjuk srraktrt. Gabriel kvncsi lett volna, hogy
apjuk vajon csak a fiaik ell rejtegette, vagy az anyjuk ell is eltitkolta.
Nem mintha szmtott volna.
-

Krlek, mondd, hogy ez a sr nem t ves!

Nem az - mosolygott Michael.

Ez nmagban is majdnem elg lett volna, hogy kifordtsa Gabrielt a szkbl.
Egy pillanatra kifel bmult a sttsgbe, majd megint kortyolt egyet.

Nem vagy dhs rm?

Michael semmit sem mondott, csak ivott egy korty srt.
Gabriel rezte, hogy megfeszl a vlla. A hideg veg szinte cspte az ujjhegyeit.

Emlkszel arra a nyrra, amikor Chris mononuklezist kapott?

- krdezte Michael.
Ez most vratlanul rte Gabrielt. Persze, emlkezett. Kzvetlenl azutn, hogy a szleik
meghaltak, Chris nagyon beteg lett. A gyermekorvos mononuklezist llaptott meg nla, s
antibiotikumot kapott, de a betegsgt taln inkbb arra lehetett visszavezetni, hogy
egyikk sem aludt. Radsul ez volt a legszrazabb nyr, amit Maryland emberemlkezet ta
ltott. Chris szenvedett a vz hinytl.
-

Te s Nick azon a hten sszezrrentetek Sethtszel s Tylerrel - folytatta Michael. - A

plzban, hol mshol? Erre is emlkszel?

-

Aha - Gabrielnek eszbe jutott, hogy a biztonsgi rk szedtk ket szt.

A felgyeleti joggal mg mindig nem volt minden rendben - mondta Michael. - Chris

beteg volt, n nem tudtam, hogy mkdik az egszsgbiztosts, s mg ha biztostottak is

voltunk, anya meg apa... Aztn ti ketten belekeveredtetek abba a zrbe a plzban. A szocilis
munks elkezdte emlegetni, hogy szerinte tl sok ez nekem, meg hogy nevelszlknl val
elhelyezst fog javasolni...
-

Ezt nem is tudtam Gabriel most a btyjra nzett.

Michael vllat vont.

Most mr nem is szmt, nem igaz? - kortyolt mg egyet, majd megrzta a fejt.

Szval azt hittem, mindent elvesztek. Annyira dhs voltam! Dhs rtok, hogy nem
vagytok kpesek tvol tartani magatokat a bajtl, Chrisre, amirt megbetegedett, meg olyan
hlyesgek miatt is, hogy elmulasztom az rettsgit. Aggdtam, hogy a szocilis munksnak
igaza lehet, s nem brok el a helyzettel. A legrosszabb pedig, hogy dhs voltam anyra s
apra, amirt ekkora rohadt koszt hagytak rm!
Gabriel visszafojtott llegzettel figyelt. Michael eddig sohasem beszlt gy. Klnsen
nem vele.
-

rlten dhs voltam - folytatta a btyja. - Gylltem ket. Igazsg szerint kimentem a

temetbe, s elkezdtem szidni a srkvket. Beleklztem. Majdnem eltrtem a kezem. gy

nzhettem ki, mint egy valdi rlt.
Mg egy korty.
Gabriel csak bmult.
-

Viszont annyira vissza szerettem volna kapni ket! - emlkezett Michael. - Brmit

megtettem volna, hogy... ht igen - elfordtotta a fejt, s az ccse szembe nzett. - Tudod.
-

Aha - Gabriel ttovzott. - Tudom.

Michael megint elfordult, s kinzett az jszakba.

Szval ott trdelek a fben, vgyom ket vissza, s dhvel tpllom a talajt - mg egy

korty, most j nagy. Ezzel ki is itta az veget. - A fld megnylt, s a felsznre tolta a
koporsikat - sznetet tartott. s nem csak az vkt. gy hszat.
Gabriel kis hjn elejtette a srt. Megrmlt - de le is nygzte a trtnet.
-

Ki is nyltak? - krdezte fojtott hangon.

Michael megrzta a fejt.

Hallra rmtett. gy rtem, persze, hogy megrmtett, de radsul a dlutn kells

kzepe volt...
-

Mit csinltl?
Hogy rted, hogy mit csinltam? Michael Gabriel fele kapta a fejt. - Visszatettem

ket.
-

Basszus!
Nem viccelek grimaszolt egyet, majd hozzfzte: Azt sem tudom, rendesen

tettem-e vissza mindet.

-

gy rted, anyt s apt...

Nem, ket biztosan jl. Csak... a tbbieket Michael elgondolkozott. - Jzusom,

micsoda ht volt!
-

Meglep, hogy hazajttl - mondta Gabriel, s komolyan is gondolta. Sohasem tprengett

el azon, mi lett volna, ha nevelszlkhz kerlnek. Ha elvlasztottk volna Nicktl.

-

Hazajttem - mondta Michael. - s pp azon az jjelen talltam meg a htt. Teljesen

megrakva. Nem emlkszem, mi vitt a garzsnak abba a sarkba, de eskszm, hogy pont
olyan volt, mintha apa ott llt volna, s azt mondja: Tessk, fiam, gy nzel ki, mintha
szksged lenne egy italra.
Elhallgatott, Gabriel pedig egy pillanatra engedte, hogy megtltse a kzttk lv teret.
Aztn a testvrre nzett.
-

Ksz! - Megint elhallgatott. - Tudja mg valaki?

Nem. Csak te.

Ez jelenthetett valamit. A sr, a trtnet - Michael ezzel azt akarta tudatni vele, hogy

megbzik benne. Gabriel nem vette biztosra, hogy megrdemelte.

-

Tudod, nem vagy egyedl! - Michael ttovzott, mintha nem lenne biztos benne, hogy

Gabriel tovbbra is figyel r. - A tz nem az n elemem, de a vonzsa, az ereje... Megrtem.

Nick s Chris is megrti.
Gabriel nem szlt semmit.
Michael felshajtott.
-

Ne vedd rossz nven! Haverkodsz a fl iskolval, de igazi bartaid nincsenek. Minden

hten ms lnnyal vagy, de bartnd sohasem volt, nem...

-

Vrj csak! Tnyleg a csajokrl akarsz beszlgetni velem?

Nem... Gabriel... Michael kedvetlennek hangzott. Arrl, amikor egyedl van az

ember...
Gabriel nem tudta eldnteni, hogy haragudjon, vagy mgis inkbb szrakoztatja az egsz.
-

Mikor beszltl utoljra egy lnnyal? Tudatban vagy egyltaln, hogy a tzolt csirke

felmrt tged magnak?

Btyja elbizonytalanodott.
-

Csak egy csaj a sulibl.

Fel kellene hvnod. Htha elmegy veled randira.

Krlek!

Isten a tanja, ha szereznl magadnak valakit, taln jobb kedved lenne.

Azt hiszem, ez elg lesz.

Gabriel ltalban csak gy gondolt Michaelre, mint az a parancsolgat, vagy az az

idegbajos a titkos srraktr kapcsn most mgis elgondolkodott, vajon mi mindenrl nem
tudott mg.
-

Randiztl valakivel, amita anya s apa meghalt?

Michael meg sem rebbent, s Gabriel nem gondolta, hogy vlaszolni fog. Vgl mgis

blintott.
-

Aha - vlaszolta halkan. - Egyszer, huszonegy ves koromban. Azt mondta, tl sok

mindent cipelek magammal.

-

Micsoda szuka!
Michael a szemt forgatta.

Igen, tnyleg j fogs vagyok. Sokkol, hogy nem llnak sorban az ajtnl.
Gabriel kinyjtotta a kezt, s megrntotta Michael lfarkt.

Lehet, hogy ha nem gy nznl ki, mint Charles Manson, akkor sorban llnnak.

Nem nzek ki gy, mint Charles Manson.

Gabriel az ajt fel intett:

Menj, tapodd be a laptopodba, s nzd meg! Ksz hasonmsa vagy!

Michael nevetett. Kellemes hang volt, s Gabrielnek feltnt, hogy egy rkkvalsg ta

nem hallotta.
m ekkor Michael felllt, s Gabriel arcrl lehervadt a mosoly. Nem kellett volna
megemltenie a laptopot. Tjkertsz cgk az sszeomls szlre juthatott az alatt a tz perc
alatt, amita Michael nem viselkedett seggfejknt. Hamarosan jra kzjk emelkedik majd
az az ismers fal: Gabriel mris rezte.
Michael megllt, majd felje fordult:
-

Nem mondom el Chrisnek s Nicknek.

Gabriel meglepetten pillantott fel.

Ksz! - elhallgatott. - n sem. Arrl a... tbbi dologrl. Michael ekkor flretolta az ajtt,

s belpett a hzba, egyedl hagyva Gabrielt a verandn. Vge volt a jtszmnak.

Mgis megllt, mieltt teljesen bezrta volna:
-

Tudod, egy darabig nem lesznek itthon. Krsz mg egy srt? Gabriel elmosolyodott.
Aha - mondta. - Krek.

8. FEJEZET
GABRIEL PRSZOR MEGPATTOGTATTA A KOSRLABDT, majd eldobta:
knnyed hrompontos. Egyedl volt a plyn, agyon akarta csapni az idt, amg Nick ksz
nincs azzal az iskola utni jtkonykodssal, amire beiratkozott.
Layne egy szt sem szlt hozz az rn.
Gabriel sem tudta, mit mondhatna neki.
Patt, patt. Dobs.
Kosr.
Ha Nick nem trte volna el a lbt, Gabriel ezen a hten fejezn be a futballszezont.
Ikertestvre neve alatt jtszott, hogy megkerlhesse az iskola idita szablyzatt, ami szerint
mindenki vente legfeljebb kt vgzs sportcsapatban jtszhat. Gabrielnek hinyzott a csapat,
a cinkossg, a kzs cl elrse rdekben kifejtett fizikai erfeszts.
Igazbl egyik src sem hinyzott neki.
Michael megjegyzseire kellett gondolnia.
Hlyesg! Nem kellenek neki bartok! Van ikertestvre.
Felcsipogott a telefonja. Ha mr pp Nickre gondolt!
Menj nlklem. Quinn s n hazamegynk.
Ht persze! Gabriel visszatolta a telefont a zsebbe.
Nick mg csak nem is beszlt vele tegnap este. ltalban utlag eligaztottk egymst, ha
valamelyikk a msik nlkl mozdult ki. De lehet, hogy ennek most Nick nem rezte
szksgt. Vgl is Chrisszel volt.
Mindegy!
Patt. Dobs.
A labda a kosr peremrl oldalra, a leltk fel pattant.
Gabriel kromkodva kocogott utna - m ekkor Layne testvre lpett el az ajt melletti
stt sarokbl, s felvette a labdt.
Simonon rvidnadrg s laza pl lebegett: a ruhktl kisebbnek nzett ki, mint, amilyen
valjban volt. Izzadtsg sttlett a pljn, es a hajt a halntkra tapasztotta: j sokat
futhatott kint.

A tartalkcsapat edzje mindig megfuttatta ket az edzs vgn - jutott most eszbe
Gabrielnek.
Ha Simon ilyen sokig az iskolban maradt az edzs miatt, az vajon azt jelenthette, hogy
Layne is valahol a kzelben van?
Azt mondta, hogy az ccse tavaly minden kosrlabdaedzsre magval vonszolta, hogy
megnzhessk Gabrielt, ahogy jtszik. Eddig nem jutott eszbe, hogy ez annyit jelentett,
Layne is ltta t jtszani.
Bocsnatot kellett volna krnie. Mg az rn. Mondania kellett volna valamit!
Ja, s hogy is zajlott volna az?
Sajnlom, hogy meglltottam azokat a barmokat.
Vgigpsztzta a leltt, mintha esetleg nem vett volna szre egy magnyosan ldgl
lnyt, mikzben kosrra doblt.
res volt.
Gabriel elhessegette a gondolatot:
-

Szevasz, Simon!
A klyk vigyorgott, majd kitartotta az klt, mint tegnap.
Gabriel belettt.

Milyen volt az edzs?

Simon arcrl lehervadt a mosoly. Arca kipirult a futstl, s ahogy a tekintete hirtelen

elsttedett, most mrgesnek nzett ki.

-

Nem j, mi? krdezte Gabriel.

Simon dhsen jelelt valamit.
Gabriel sszerncolta a szemldkt.

Haver, sajnlom, de n nem...

Simon frusztrlt hangot hallatott, majd gy intett, hogy nem lehetett flrerteni: Felejtsd el!
Odalkte a labdt Gabrielnek, s elfordult.

H! - szlt utna Gabriel. Simon nem llt meg, s beletelt egy msodpercbe, mire

Gabriel rjtt, hogy a msik fi nem hallja.

Kocogott pr lpst, s megfogta a karjt.
Simon megperdlt. A szeme vrs volt.
Gabriel kihalszta a telefonjt a zsebbl, s fel tartotta:
-

Tessk! rd le!
Simon szeme tgra nylt. Elvette a telefont, s gy ptygtt a billentyzeten, mintha

gnnek az ujjai.

Utna kinyjtotta. Gabriel olvasta:

Edzhetek, de nem jtszhatok.
Az edz szerint teher vagyok.

Gabriel sszevonta a szemldkt, de rtette a dolgot. Ha Simon nem hall, hogyan

rthetn, amit az edz bekiabl? Hogy tudja a tbbi klyk felhvni a figyelmt a plyn?
Sem a spot, sem a csengt nem hallan.
Simon megint elvette tle a telefont.
J vagyok. Nem teher.
Gabriel elmosolyodott.
Simon harmadjra is fogta a telefont.
Csak jtszani szeretnk.

Gabriel arcrl lehervadt a mosoly. Ezt aztn tnyleg megrtette.

-

J vagy? - krdezte.
Simon sszeszortotta a fogt, s blintott.
Gabriel becssztatta a telefont a zsebbe, s visszalkte a labdt Simonnak.

- Bizonytsd be!
A klyk gyorsabb volt, mint amire Gabriel szmtott: knnyed lpt, gyes. Az ernltn
sem volt semmi kivetnival - az egsz plyt bejtszotta, pedig pp most fejezte be az edzst.
A labdavezetse gyenge volt - Gabriel meg tudta llaptani, hogy pusztn a sebessgnek
ksznheten boldogul a plyn. A fogadott passzok felt elvesztette.
Gabriel eleinte utastsokat akart kiablni - m ekkor megint eszbe jutott, hogy Simon
nem hallja.
Ht, beltta, hogy mire gondol az edz.
Vgl elkapta a labdt, s T jelet formzott a kezvel. Farmerben s kapucnis melegtben
jtszott, s mostanra az haja is nedves lett.
-

Lasstanod kellene, haver!

Simon zihlva llegzett. Blintott egyet.

A buszmenetrendre kellene inkbb emlkeznie! szlt egy hang a leltrl. - Mr a

ksbbit is lekstk.
Gabriel odafordult. Simon nem. Layne lt ott, a mellette lv helyen nyitott tanknyv
hevert, lben pedig a laptopja.
-

Mita lsz ott? - krdezte Gbriel.

A lny a karrjra pillantott.

-

gy hsz perce.
J g, megsl ebben a melegtben! Vgighzta a tenyert a homlokn.

Mirt nem szltl?

Layne elfordtotta a tekintett, s beigaztott egy laza hajtincset a copfja al.

Mert Simon sohasem jut jtkhoz.

gyhogy leksttek a... h!

Simon kittte a labdt a hna all, s keresztlrontott a plyn.
Layne felnevetett, de utna rgtn sszeszedte magt, s elkomorodott.
Bmultak egymsra, ahogy ott lltak, kzttk hszlbnyi res plyval. Gabriel flretolta

a hajt a homlokbl.
-

Mennetek kell?
Layne kikapcsolta a tollt.

Sehova sincs mennem.

Gabriel nem volt teljesen biztos benne, hogy ez mit jelenthet. Nem igazodott el a

hanghordozsn. Bartsgosnak semmikppen sem nevezhette.

A labda karon tallta. Simon visszatrt, s mellette pattogtatott.
Az arckifejezsrl ilyesmit lehetett leolvasni: Most akkor jtszunk, vagy mi van?
- Menj! - mondta Layne. - Jtssz!
Kihvsnak hangzott.
Gabriel megragadta a melegtje szlt, s thzta a fejn. A pli is felcsszott flig, de
visszarntotta.
Amikor a padra hajtotta a melegtjt, Layne mr a knyvre bmult, s az ajkba
harapott.
Orci kipirultak.
rdekes!
Simon ekkor passzolt neki, s a labda jtkba kerlt.
Gabriel sohasem volt ennyire tudatban annak, hogy kznsge van. Jobban igyekezett,
mert tudta, hogy a lny figyeli. Amikor viszont felnzett, Layne mg mindig a tanknyve fl
hajolt, tolla pedig mozgott a papron.
Uff!
A labda gyomorszjon tallta, j ersen. Gabriel sztnsen elkapta, es Simonra meredt:
-

Haver, mi a pokol...
Simon vigyorgott. Gabrielre mutatott, majd Layne-re s jelelt valamit.

Layne leugrott a leltrl:

-

Simon!
Keresztlszaladt a plyn, s karon csapta.

- Mit mondtl? - krdezte Gabriel.

Simon csak halkan nevetett.
Gabriel Layne-re pillantott.
-

Mit mondott?
Semmit - az arca most mr vrsltt. Megragadta Simon karjt, meghzta, majd jelelt,

mikzben mr elindult. - Gyere! Felhvjuk apt, hogy vegyen fel bennnket a hazaton.
-

Elvihetlek benneteket - ajnlotta Gabriel.

Ugyan! Nem fog tbbe telni egy rnl.

Egy rnl?
-

Ez hlyesg! A testvrednek srgsen le kell zuhanyoznia. Hadd vigyelek haza

benneteket!
Simon nyomatkosan blintott, majd jelelt valamit.
Layne hatalmasat shajtott, majd a lelt fel fordult.
-

J. Mindegy.
Mikzben szedelzkdtt, Gabriel megragadta Simon karjt, s szembefordult vele:

Mit mondtl?
Simon vigyorogva mutogatott Gabriel telefonjra.
Azt mondtam, hogy sokkal jobban jtszanl,
ha nem a nvremet bmulnd.
Gabriel a ftsszablyozt piszklta, ahogy a ftra kanyarodtak: igyekezett volna fteni

egy kicsit. Layne a mellette lv lsbe kuporodott, htizskja a fldn. Tekintett

elreszegezte, kezt az lben fonta ssze. Szemvegn a szembe jv autk fnyei csillogtak.
-

Elg meleg gy? - krdezte Gabriel, csak azrt, hogy megtrje a csendet.

Igen - a lny hangja egszen vkonyknak tnt itt, az utastrben.

Naviglnod kell majd.

Layne megkszrlte a torkt, s arrbb csusszant a helyn:

Compass Pointe-ban lakunk. Tudod, hol van?

Aha.

Compass Pointe volt a gazdag negyed, a vros szaki szln - nyolc hlszobs hzakkal,

cseldlaksokkal a garzsok felett - br Gabriel nem tudott olyanokrl, ahol tnyleg cseldek
laktak volna.
Michael hrom hz kertjt alaktotta ott ki, s ezek voltak a legjobban fizet gyfelei.
-

Nem magniskolba kellene jrnod? - krdezte.

Apm is elboldogult a nyilvnos iskolkkal, s szerinte ennek mindenkinek elgnek kell

lennie - sznetet tartott. - Vdgyvd! J vdgyvd.

-

Meglep, hogy nem BMW-vel jrsz suliba.

A lny megborzongott.
Elszr is, a pnz a szlim, nem az enym, s msodszor, mg nincs jogostvnyom.

Nem gondoltam volna, hogy pont te leszel az a fajta src, aki majd kiborul azon, hogy hol
lek.
-

Hha! - j g, mintha folyton csak a tykszemre lpne - Csak gy mondtam. Heather

Castelline odakint l, s senki sem tudja elrni, hogy befogja a szjt azzal kapcsolatban,
mennyibe kerlt a manikrje.
Layne grimaszolt. Karjt most a mellkasa eltt fonta ssze.
- n nem vagyok Heather Castelline.
Gabriel felhorkant.
-

Nyilvn.
Layne egy szt sem szlt, csak elfordtotta a fejt, s kifel bmult az ablakon. A hirtelen

csend ugyangy arcon csapta Gabrielt, mintha egy kz tette volna.

Felshajtott, s a hajba trt. Egyltaln nem tudott eligazodni ezen a lnyon.
s ez teljesen megrjtette.
szrevette, hogy a lny mintha szipogna, s gy markolja ujjaival a felkarjt, mintha az
lete mlna rajta.
-

Layne? - rpillantott. - Te srsz? - Simon csendesen, magba merlve lt a hts lsen.

A lny nem fordult fele.

Ne trdj velem!
Mit mondhatott? Azt kvnta, brcsak lellhatna a kocsival, de pp a hromsvos Ritchie

Highway kzepn haladtak. Nem tudta, hogyan kell jtszani ezt a jtkot.
-

n nem... De mit...?
Nem tudom, mirt kell folyton ilyen undoknak lenned - mondta a lny, s csak pp

annyira fordtotta fel az arct, hogy Gabriel lthassa, tnyleg knnyek ztatjk az arct. - Van
brmi fogalmad arrl, hogy milyen rzs az embereknek, hogy gy bnsz velk?
-

Mi a frszt mondtam? - szegezte neki a krdst Gabriel.

A lny szipogott.
-

Azt, hogy nyilvn.

Jzusom, milyen dht ez az egsz!

Nyilvn mi?
Azt mondtad, hogy nyilvn. Nyilvn nem vagyok Heather Castelline. Ht tudod, mit?

Nem mindenki dgs, szke pomponlny, Gabriel Merrick. Biztos vagyok benne, hogy a te
vilgodban minden lnynak tkletes alakkal meg nagyszer lbakkal kell rendelkeznie, s a
tetszsedre mutogatnia is kell ezeket, de ht nem vagyunk mindannyian a tkletessg
mintakpei.
Puff!
Gabriel a szlvdn t a forgalomra bmult. A kormnykerk barzdi a tenyerbe
mlyedtek.
- Ezt most jl megmondtad.
Ez sokkal rosszabb volt, mint Michaellel veszekedni. Ott legalbb lendletet vehetett,
megthette a btyjt, s megmondhatni neki, hogy seggfejnek tartja.
Layne viszont csendesen srdoglt, kifel bmult az ablakon, vllai pedig alig
szreveheten remegtek.
Amikor piros lmphoz rtek, fel fordult.
-

H!
A lny nem nzett r.

Azt mondtam, ne trdj velem!

Tudom, mit mondtl. Nzz rm!

Ha rd nzek, Simon tudni fogja, hogy srok.

A lmpa zldre vltott, s Gabrielnek vissza kellett fordtania a figyelmt az tra.
Hangja megtrte a csendet, s rdesen zengett:

Amikor azt mondtam, hogy nyilvn, gy rtettem, hogy Heather Castelline egy hlye

tyk, aki csak akkor mozdul rd, ha kell neki valami. Nicky egyetlenegyszer randizott vele, s
utna kt napig eskdztt, hogy inkbb levgn a tojsait, mint hogy mg egyszer ilyen
lnnyal menjen valahova.
Layne semmit sem szlt.
-

az utols ember a vilgon, aki azrt kritizlhatna, mert nekimegyek valami tzedikes

iditnak a folyosn, s valsznbb, hogy msoln a dolgozatomat, mint hogy kijavtsa az

enymben a rossz vlaszokat. s holtbiztos, hogy nem maradna tovbb az iskolban, csak
azrt, mert az ccse jl szrakozik.

Layne mg mindig nem szlalt meg, de Gabriel most mr legalbb rezte, hogy t nzi.
Gabriel az ton tartotta a tekintett.
-

Semmi kze sem volt ahhoz, hogy hogyan nzel ki.

A lny nyelt egyet.

Ok. Mindegy.
Klnben is, lehet, hogy totl tkletes alakod s nagyszer lbad van. Nem tudhatom.

Ha szeretnd egy kicsit mutogatni ket, hogy megalkothassam az tletemet...

A lny belebokszolt a karjba.
Viszont most mr legalbb mosolygott.
s el is pirult.
jabb lmpnl kapott pirosat, s megint a lnyra nzett. Arca mg mindig nedves volt a
knnyektl, de most mr legalbb nem gy nzett ki, mintha a meglst fontolgatn.
Amikor befordultak a laknegyedkbe, Layne megszlalt:
-

Mg mindig segthetek neked a matekkal sznetet tartott, majd szemtelen llel

folytatta. Ha akarod.
-

Mi? gy rted, most?

rtetted a mai hzi feladatot?

Gabriel gy t ve nem rtett egyetlen hzi feladatot sem. Vlla mris megfeszlt.

Rendben lesz.

gy tervezed, hazamsz, s megratod a testvreddel?

Mg abban sem volt biztos, hogy Nick egyltaln otthon van. Nem vlaszolt. Nem volt

nyre, hogy Nick helyette dolgozik, de hogy radsul mg Layne is tud az egszrl... Ezt a
tudatot aztn tnyleg gyllte!
Megllt a feljrjukon, s csak lt ott: leparkolt az autval, de nem lltotta le a motort.
Figyelte a mintt, amit a fnyszrja vetett garzsra: szles fnykrk vetdtek vissza a lny
hznak khomlokzatrl.
-

Mi a baj? - krdezte Layne. Egy tks src nem lehet j matekbl?

H! a lny fele kapta a fejt, s llkapcsa sszeszorult.

Layne nem htrlt meg, szeme vilgtott a sttben.

Hogy lhetsz mindennap ott az rn, gy tve, mintha kvetnd, amit a tanr mond?
Az a dolog knny fele.
Layne visszameredt r.

Szerintem nem.
Gabriel jra a garzsajtra bmult, s semmit sem szlt. Layne-nek igaza volt. Hallosan

bosszantotta, de igazat kellett neki adnia.

Simon elrenylt az lsek kztt, s vllon bkdte a nvrt. Gabrielnek nem volt
szksge arra, hogy rtse a jelbeszdet: e nlkl is ki tudta venni, mirl lehet sz.
Mi folyik itt?
Gabriel elfordtotta a kulcsot, s kihzta a helyrl. tnylt kzpen a htizskjrt.
-

Rendben - shajtotta. - Prbljuk meg!

9. FEJEZET
LAYNE-K HZA OLYAN VOLT MINTHA EGY LAKBERENDEZESI magazinban
ltta volna. Gabrielk hza sem volt kicsi mindennek megvolt a sajt hlszobja, s nem
kellett frdszoba vagy ilyesmi miatt veszekedni ez mgis rlt mretnek tnt mellette.
A bejrati hallban nemesfa burkolat fedte a padlt. Tl a hallon, minden egyes
ngyzetcentimtert fehr sznyeg fedett - mrpedig sok - sok ngyzetcentimterrl volt sz.
Sttbarna btor, mahagni, vagy valami ms, Gabriel szmra ismeretlen tpus fa
szeglyezte a falakat, szinte flelmet keltve benne. Eredetinek tn, keretes festmnyek lgtak
a falakon. Olyasfajta kanapk voltak a fal mellett, amelyeket a felnttek mutogatsra, s nem
ldglsre tartanak. Mindenen keresztlvonult a fehr tma: prnk, pohralttek, st mg
egy vza fehr rzsa is llt a hall asztaln.
s az egsz hzban sri csend honolt.
Simon gyorsan mutatott valamit, a padlra hajtotta a htizskjt, s felrohant a faburkolat
lpcsn.
Gabrielnek kedve lett volna felvenni Simon htizskjt, s gondosan betenni a hallban ll
szekrnybe: ennyire megflemltette az egsz berendezs.
-

Azt mondja, nemsokra visszajn - fordtotta Layne. - Gyere menjnk a konyhba!

Gabriel ttovzott a faburkolat padl s a fehr sznyeg hatrn, mieltt kvette volna.

Vegye le a cipjt? Layne nem vette le.

-

Anyd is dolgozik? - krdezte a lnytl. rkezskkor nyilvn valan senki sem volt

otthon.
-

Ht, egy kicsit tlzs lenne azt mondani! - Layne megkerlte a sarkot, s bevezette a

hatalmas konyhba, amely tele volt rozsdamentes aclbl kszlt konyhai gpekkel. A
grnitkredenc is ezstsen szrkllett.
A fehrsg kezdett kicsit ijeszten hatni Gabrielre.
-

Tudom - mondta Layne. gy nz ki, mintha egy sorozatgyilkos lakna itt, nem?

Olyan messzire azrt nem mennk - ellenkezett Gabriel. Valjban viszont igenis ment

volna ilyen messzire. - Hogy rted azt, hogy tl ers kifejezs az, hogy dolgozik?
-

nkntes

munkkat

vgez.

Mindenflt.

AIDS-jtkonysg,

gyermekkrhz, a Johns Hopkins Krhz, meg az a belvrosi ni menhely...

washingtoni

Nem tnik gy, hogy lenygzne tged - Gabriel vatosan letette a htizskjt az egyik

fehr szkre, de egyelre nem rzett ksztetst arra, hogy leljn.

-

Lenygz lenne, ha gy vgezne nkntes munkt, hogy azzal segt is valakinek. A

jtkonysgi sszejvetelek szervezsnl segdkezik. Szeret hatalmas partikat csapni, ahol

aztn tkletes klsvel jelenhet meg - Layne lesepert egy lthatatlan porszemet a kredencrl.
-

rted?
Nem igazn. Azrt mgis blintott.
Layne kivette a matekknyvet a htizskjbl.
Gabriel csak meredt a knyvre. Gyllte, hogy pr ngyszgletes, gy mshoz ragasztott

papr ekkora szorongst tud kivltani belle.

-

Nem vezetsz krbe?

Layne felvonta a szemldkt,

Szeretnd?
Gabriel vllat vont, s igyekezett izgatottnak ltszani.
Layne is vllat vont, s felllt a szkbl.
Az egsz hz gy festett, mintha egy mzeumi killtsra trtek volna be. Az ajtk

suttogva nyltak ki a padlsznyegen. Gabriel csak egyetlen televzi, ltott - az viszont

betlttte az egyik szoba fl falt; br mg gy sem keltette olyan hely benyomst, ahol az
ember szvesen dlne htra, hogy a meccset nzze. Inkbb olyan volt, mintha valaki a palota
hasznlati

utastsnak

engedelmeskedve

ppen

tvt

tett

volna

oda.

Nappali;

panormaablak, fehr padlsznyeg, fehr kanap, nagy kperny. Mg a lny apjnak

irodjban sem hevert egyetlen lap sem rendetlenl.
Az els emeleten nem volt egyetlen fnykp sem. De mshol sem. Layne unott
idegenvezet mdjra darlta le a szobk neveit; hangja szenvtelenl csengett.
-

Nem szereted a hzatokat?- krdezte vgl Gabriel.

Prblok rjnni, mirt rdekel tged - a vlla felett, htrapillantott a fira, ahogy

indultak felfel a lpcsn. - Vagy csak az idt akarod hzni?

-

gy van.
A lny flton felfel megllt, megfordult s rnzett.

Legalbb bevallod.
Gabriel egy lpcsvel lejjebb llt, gy pontosan szemmagassgban voltak.

Arra prblok rjnni, hogy hogyan szrmazhat egy olyan lny, mint te, ilyen hzbl -

figyelte, ahogy a lny szemben tz lobban, majd rgtn fel is tartotta a kezt. Ez nem
srts akart lenni!

Ezzel derkba is trte a lny haragjt: egyrtelmen meg lehetett llaptani. Layne becsukta
a szjt, s elnzett mellette.
-

Taln nem szeretem a tkletessget.

Tnyleg? olyan kzel lltak egymshoz, hogy reztk egyms lehelett. - Mit

szeretsz, Layne?
Azt biztosan nem szerette, ha kilendtettk az egyenslybl, ppen elgg vilgos volt
abbl, ahogy elbizonytalanodott, s a szavakat keresglte. Gabriel eltndtt, vajon a lny
arca meleg lehet-e mrmint ha ssze tudn szedni annyira a btorsgt, hogy megrintse.
Annyira magabiztos volt az iskolban, amikor leteremtette, amirt verekedett. Ha most
megrinten, simn lelkn a lpcsn!
Persze az is lehet, hogy nem. A lny arckifejezse sebezhetsgrl rulkodott, lgyan s
kapkodva llegzett. Gabriel vatosan arrbb helyezte az egyenslyt.
Ekkor a lny megperdlt, s elindult felfel a lpcsn.
-

Gyere! Ha hagyom, hogy tl sokig hzd az idt, semmivel sem vagyok jobb, mint a

testvred.
Gabriel indult volna, hogy kvesse, de erre a fordulatra most megint megtorpant.
-

Ez most mit jelentett?

Azt, hogy nem tesz neked szvessget azzal, hogy megcsinlja a hzi feladatodat.

Megmondtam, hogy...

Igen, igen, segteni akart neked. De elg nyomi tlet csalshoz folyamodni. Megkrtl

valaha egy tanrt, hogy segtsen neked? Tudod, vannak korrepetlsok...

-

Most komolyan?
Korrepetlsok. Ugyan mr!

Vagy csak a sport miatt volt? Azrt segtett neked, hogy jtszhass, a hlye csapatodban?

Nem. Azrt... - fogcsikorgatva a falra pillantott. - Mg azt sem tudod, mirl beszlsz!

Tudom, hogy egyszerbb lenne, ha mindent elvgeznk Simon helyett, nha mgis

knytelen vagyok hagyni, hogy maga jjjn r, mit hogy kell csinlni.
Gabriel a lny fel kapta a fejt, s felnzett r.
-

Mint pldul megveretni magt a folyosn?

Ja, szval azt kellene mondanom neki, hogy verekedjen? Ugyan mit gondolsz, mi

trtnne egy olyan srccal, mint Simon, ha az klt lendten valaki fel?
Gabriel megtette az utols pr lpst is a lpcsn, gy most egy szinten lltak, s lefel
nzhetett a lnyra:
-

Most? Fenken billentenk.

Nagyszer a lny elfordult, hangjbl pedig csak gy mart a gny. - Ez pont az a cl,

amire trekednnk kell!

Gabriel karon ragadta:
-

Rjnne, hogyan kell megvdenie magt. k pedig arra jnnnek r, hogy hajland

visszatni. Akkor pedig bkn hagynk.

-

Ez az, ami nlad bevlt?

Mindenkinl ez vlik be, Layne! - feltnen vgigmrte tettl talpig, s hallotta, ahogy

a hangja kegyetlenre fordul, mg mieltt megfkezhette volna a nyelvt. - s lehet, hogy

tvedek, de gy tnik, te mr megtanultad ezt a bizonyos leckt az lettl.
A lny elspadt. Kirntotta a karjt a fi kezbl, s htat fordtott neki.
Ezutn kinyitotta az egyik ajtt a folyosn, belpett rajta, s becsapta maga utn.
A francba!
J g, hisz nem kellene ezzel foglalkoznia! Foghatn a holmijt, s elhzhatna innen!
Mgis megllt az ajt eltt. Rtette a kezt a fehrre festett fra. Layne csak egy
megbzhatatlan alakot ltott benne. Tks kant, aki a folyosn keresi a verekedst.
Taln tnyleg csak ennyit lehetett ltni benne.
Vett egy nagy levegt, hogy megszltsa a lnyt, hogy bocsnatot krjen, s megprbljon
rjnni, hogyan sikerlt neki olyan melyre bekeldnie a gondolataiba, hogy mr nem is tudja
kipenderteni onnan.
Layne viszont kivgta az ajtt, Gabriel pedig ott maradt, kopogtatsra emelt kllel. A lny
szemben harag maradvnyai bujkltak.
Layne a fi kezre pillantott.
-

Sajnlom.
sajnlta? Gabriel leeresztette a kezt.
A lny az ajtflfra pillantott, majd ujjval megdrzslt egy ms szmra lthatatlan

foltot.
-

Nem kellett volna gy kirobbannom. Csak pp te nha... nha pp az elevenjbe vgsz,

tudod?
-

Te is - viszonozta Gabriel.

Nem kellett volna az arcodba csapnom az ajtt.

Sokkal jobb, mintha megvernnek - Felnzett, el a lny mellett, be a szobjba. Itt vgre

vge szakadt a fehrnek - br ez sem volt sokkal jobb. Rzsaszn sznyeg, hercegns szegly
a plafon mentn, fehr falak, s aranyszn, baldachinos gy.
-

Micsoda? - szlalt meg Gabriel. - Barbie-lomkastly?

Layne elpirult.
-

Fogd be a szd!
tfurakodott a fi mellett, hogy bezrja az ajtt, de Gabriel akkorra mr a szobjban

termett. A lny knyvespolcn fehr szn egsztette ki a rzsasznt, dupla, st hrmas sorban
lltak rajta a puhafedeles knyvek. Ebben semmi sokkol nem volt. gy tnt, megtartott
minden knyvet, amit valaha olvasott. Csak az gytakarja nem volt gyerekes: egyszer
rzsaszn-fehr-srga

steppelt

takar.

Az

jjeliszekrny

szln

tovbbi

knyvek

egyenslyoztak.
Gabriel ugyan viccnek sznta a barbie-s megjegyzst, m a knyvszekrny tetejn egy sor
jtk l masrozott, a sarkn pedig egy djugrat lhton l lny bekeretezett kpe dszlett.
Gabriel megrintette az egyik szrke l orrt, mire Layne rgtn mellette termett.
-

Lovak, Layne? - krdezte.

Nem ezzel foglalatoskodnak a gazdag kislnyok? - felelte enyhn gnyos hangon a

lny. - Lovaglssal?
A lny lovaglsisakot viselt a fnykpen, vagyis Gabriel nem lehetett biztos benne,
pontosan ki lehet.
-

Ez te vagy?

Aha. Tavaly - habozott, s ettl az egsz valahogy olyan szemlyess vlt.

Gabriel visszahzta a kezt, s most fogta enyhn gunyorosra a hangjt:

Nem llt szndkomban krdezskdni.

Layne az ajkba harapott.

Senki sem tud rla ezzel elpirult, majd megdrzslte a szrke l orrt, ott, ahol

Gabriel megrintette. - gy rtem, a szleim igen. k fizetik a szmlkat, meg minden.

Csak... az iskolban nem tudja senki.
-

Micsoda rlet ilyesmit titkolni! - Gabriel kzelebb hajolt a fnykphez. A l pp

ugrsra kszlt, Layne pedig szorosan simult az llat nyakra. - Nagy ugrs!
-

! Csak egymteres.
Gabriel visszapillantott r.

Nem flsz, hogy leesel?

Enyhe vllrndts.

Nha flek. De azt hiszem, pp ezrt kedvelem. Akrmilyen j lehetsz, mg sincs soha

teljesen az ellenrzsed alatt a helyzet. A lnak megvan a sajt feje. Nem knyszertheted.
-

Szval pontosan milyen j vagy?

A lny most a szembe nzett, s Gabrielnek tetszett a kihv szikra, amit megltott benne.

pp elg j - sznetet tartott. - Amikor kicsi voltam, folyton versenyeztem. Elmentnk

New Yorkba, Devonba, Washingtonba, az sszes nagy versenyre. Anym imdta. Alig vrta,
hogy jabb kk szalagot akaszthasson a falra, s dicsekedhessen vele a kvetkez
jtkonysgi estlyen. Az tkletes lnya!
Mintha egy kapcsolt lltottak volna t, Layne hangja hirtelen bizonytalanbl dhdtre
fordult.
-

Gylltem a versenyzst, gylltem a nyomst, gylltem, hogy az, amit annyira

szerettem, ellenem val fegyverr vlt az anym kezben.

Az erdben fellobbant tzre emlkeztette a fit: egyik pillanatban mg ellenrzs alatt volt, a
kvetkezben mr fkezhetetlenl tombolt.
-

De mg mindig versenyzel! vetette ellen Gabriel.

Nem versenyzek helyesbtett Layne. Lovagolok. A lovakat nem rdekli, hogy... -

Hangja hirtelen elcsuklott, a fi pedig vrakozn tanulmnyozta. m Layne semmi tbbet

sem szlt, csak meredten nzte a kpet, s vllai megfeszltek.
-

Mi nem rdekli a lovakat?

Nem akarta, hogy Gabriel megkrdezze tle: ennyi egyrtelm volt a testtartsbl.

Iskola utn lovagolsz?

Layne megrzta a fejt.

Reggelente. Ha tvgok az erdn, tz perc alatt a farmra erek.

Hromnegyed nyolckor kellett iskolban lennik.

J korn kelhetsz!
A lny vllat vont.

Szeretem, ha n vagyok fent elsknt. Megfeledkezhetek mindenki msrl, s csak n

vagyok, meg az elemek.

Gabriel elmosolyodott.
-

Tudom, mire gondolsz.

Layne fanyarul rpillantott.

Krlek! Fogadni mernk, hogy ht negyvenkor csrg az rd.

Ezt a fogadst elvesztend Gabriel megint a lovakra nzett, s megrintette a sorban

kvetkezt. Nem most elszr jrt egy lny hlszobjban, de ltalban annyibl llt eddig
minden beszlgets, hogy elhallgasson, mieltt a szlk meghalljk. Itt most mindssze
beszlgettek Layne-nel, s ez sokkal intimebbnek tnt, mint brmi, amit eddig brmelyik
lnnyal tlt.
-

Nem tartottalak volna korn kelnek - vallotta be Layne.

Gabriel megint rszegezte a tekintett.

-

ltalban kocogok egyet, mieltt feljn a nap.

Szeretett a sttben futni, napfelkelte eltt, amikor a nap mg nem tudta energival

tpllni. Klnben gy rezte, csal. Azon kevs dolgok egyike volt, amiket Nick nlkl
vgzett.
Layne beigaztott egy hajtincset a fle mg. Gabriel legszvesebben kinyjtotta volna a
kezt, hogy kioldja a copfjt, kiszabadtsa a hajt, s meglssa, hogy fest Layne, ha nem bjik
az rdektelensg fala mg.
A lny vrakozn figyelte.
A francba! Mondott valamit.
Hisz ez nevetsges volt! Megkszrlte a torkt.
-

Mi?
A lny arcn halvny pr jelent meg.

n... ... csak annyit krdeztem, vissza akarsz-e menni a konyhba, hogy nekifogjunk a

mateknak.
Gabrielnek leginkbb maradni lett volna kedve, hogy vgre eligazodhasson ezen a lnyon.
De persze Layne nem emiatt hvta meg magukhoz. Nem flrtlt vele. Mg a szobjba sem
hvta - Gabriel maga krte a krbevezetst, s gyakorlatilag betrt ide, a hlszobjba.
Akkora idita, hogy ll itt, s a lny hajn morfondrozik!
Htralpett.
-

Persze. Hogyne.
A folyosn hidegebbnek tnt a leveg: lehttte a kzjk kerlt tvolsg. Hirtelen Nick

jutott az eszbe.
Mindez egyltaln nem tetszett neki.
Megrintette a lny karjt.
-

H ! - Kis sznetet tartott. - Ksz. Hogy megprblsz segteni!

Layne felnzett r. Szemt rnyk fedte itt, a stt folyosn.

Ksz, hogy segtettl Simonnak!

Hallotta a lny llegzst pp oly gyors volt, mint a sajtja.
Akkor meghallotta a kulcsot a bejrati ajt zrjban.
sztnsen htrarndult - nem mintha brmi illetlent mveink volna.
Layne szeme tgra meredt.

A francba! Az apm. Gyere! - megragadta Gabriel kezt, s meg is rntotta.

A fi lekocogott utna a lpcsn, de eslyk sem volt arra, hogy berjenek a konyhba,
mieltt a lny apja belpett az ajtn.
-

Layne! - mondta Gabriel. - Krisztusom! Nyugodj mr meg! Mi nem...

Nem rted - az ajt nylni kezdett, Layne pedig megtorpant, mintha inkbb mgis

felfel kellene meneklnik.

Istenem, olyan volt, mintha egy pnikba esett madr rngatn! Gabriel majdnem
nekiszaladt. Egyik kezvel megragadta a korltot, a msikkal pedig Layne cspjt, nehogy
lelkje a lnyt a lpcsn.
A lny apja pedig pontosan ebben a helyzetben tallta ket.
Ha Layne nem mondta volna el Gabrielnek, hogy az apja jogsz, akkor is rjtt volna. Ez a
frfi gyvdet jtszhatott volna a televziban: hossz, teveszr kabt, fekete ltny; stt
hajba fehr szlak szvdtek; szeme szmt, llkapcsa szgletes.
A szeme mg ssze is hzdott, amikor megltta ket.
Gabriel elengedte Layne-t, s kiegyenesedett. Nick sokkal gyesebb volt a szlk
kezelsben, ez a frfi pedig nem gy nzett ki, mintha szndkban llna tsiklani a
helyzetk felett, srt bontani, s megkrdezni, hogy mi Gabriel vlemnye a Ravens
htvdvonalrl.
Layne arca g piros lett.
-

Apa. Nzd. Ez nem...

Nem az, amire gondolok? - apja az asztalra lkte a markban tartott leveleket. Tekintett

Gabrielre szegezte. - Remlem is, hogy nem.

Gabriel visszameredt r.
-

Tanultunk.

Tanultatok. Vagy gy - Mr. Forrest krbepillantott. - Itt? A lpcsn? s hol vannak a

knyveitek?
-

Ne beszlj! - suttogta Layne.

A konyhban - felelte Gabriel. Ott, ahol a kocsikulcsa. Az egyetlen dolog, ami

elvlasztotta attl, hogy kiszabaduljon innen, hat mternyi fehr sznyeg volt - s a lny apja
llt rajta.
-

Mgis fent voltatok. - Layne apja mg mindig nem szaktotta meg a szemkontaktust.

Gondolom, krlnztetek.
Gabriel elmosolyodott, pedig nem volt vicces a helyzet.
-

Ht, valjban igen.

Fogd be a szd! - sziszegte Layne.

Az apja szeme sszeszklt.

Hny ves vagy?

Gabriel mris elmondhatta, hogy nem kedveli ezt az embert. sszeszortotta a fogt, s

elgondolkodott, t tudna-e furakodni mellette.

-

Tizenht.

Tudod, mi az a trvnyes korhatr?

Apa! Istenem! - Layne tett egy lpst elre. Az arca mg vrsebb volt, mint az elbb. -

Nem csinltunk semmit!

-

Krdeztem tled valamit, fiam.

Nem vagyok a fia - Gabrielnek most mr leginkbb ahhoz lett volna kedve, hogy

flrelkje. Belpett az elszobba, s vlla megfeszlt - s nem tudtam, hogy ltezik

trvnyes korhatr, ha a folyosn lldoglsrl van sz.
-

Ne okoskodj velem, klyk!

Hagyjtok abba! - fakadt ki Layne, s gy emelte fel a kezt, mintha a msik kett pp

kszlt volna egymsnak menni. - Nzd, flrerts...

-

Layne! Mr. Forrest r sem pillantott. Hozd a holmijt! Most!

Hozhatom n is mondta Gabriel.

Nem engedlek a ltmezmn kvlre.

Layne kettejk kz szorult, izgatott volt. Majdhogynem a kezt trdelte.

Apa, nem...
Apja tekintete jobbra rndult.

Most, Layne!
Layne nyelt egyet, s elsurrant mellette, be a nappaliba.

Ne felejtsd el az vszeres dobozomat! - szlt utna Gabriel.

A lny apjrl most lertt, mennyire szeretn, ha lenne lfegyvere.

Ha kiderl, hogy hozznyltl a lnyomhoz...

Akkor mi lesz? - krdezte Gabriel. - Itt fog llni, s hisztizni fog?

Hagyd abba! - kiltotta Layne. Elrngatta a fi kabtjt s htizskjt a konyhbl.

Apja tett egy lpst elre.

Letartztattatlak, s megvdoltatlak birtokhbortssal s kiskor elleni nemi erszakkal.

Akkor mg szksgem lesz tizent percre.

Kuss! Layne a fi mellkasra lendtette a kabtjt, s alig hagyott neki idt, mris utna

lkte a htizskjt is. Szeme vrsltt: srni kszlt?

Gabriel rezte, hogy valami meglazul a mellkasban.

-

Layne...

Takarodj a hzambl! - mondta Mr. Forrest. Szavai stttek, annyira jegesek voltak.
Gabriel meg sem mozdult. Nem tudta levenni a szemt Layne-rl.,

Te, n...

Menj el! r sem nzett. Csak menj el.

Apja kinyitotta az ajtt.

Most!
Gabriel elhalszta a kocsikulcst a zsebbl, s elhzott a lnyi apja mellett.
A feljrn megllt, s megfordult.
Mieltt azonban akr egy szt szlhatott volna, Layne apja becsapta az ajtt, s kulcsra

zrta

kint

hagyva

Gabrielt

hidegben.

10. FEJEZET
ELSZR FORDULT EL, hogy Gabriel rlt, hogy Nick elment otthonrl Quinn-nel.
Chris is odalehet Beccval, Michael pedig biztosan dolgozik, gyhogy egyszeren
bezrkzhat a szobjba hangosra csavarhatja a zent, s meggyjthatja a matekknyvt.
A Feljrn azonban Hunter terepjrja llt, mellette pedig egy kis ngyajts szedn, amit nem
is ismert fel.
Ahogy kinyitotta a bejrati ajtt, rgtn megcsapta a hzi koszt illata - s egy lnk
beszlgets hangjai.
Majdnem visszalpett a verandra, hogy ellenrizze a hzszmot. Nick erfesztsei
ellenre Gabriel nem emlkezett, mikor fordult el utoljra, hogy bestlt az ajtn, s az
otthon melegt rezte.
Szinte gy hangzott, mintha vacsoraparti folyna a konyhban.
Gabriel ledobta a htizskjt az elszobban, s indult befele.
A testvrei krlltk az asztalt, s itt volt Hunter, Becca s Quinn. Most az egyszer nem
volt laptop Michael eltt. Mind nevettek valamin - tl ksn rkezett, hogy megrtse, min. Az
asztal kzepn, egy tlon mr nagyrszt elfogyasztott lasagne llt, mellette egy adag
fokhagyms kenyr, egy tlban vegyes salta maradka, s klnbz kretek.
Gyomra elgg hatrozottan egyrtelmv tette, hogy mg nem vacsorzott.
Mgis megllt az ajtban: nagyon tvol rezte magt a szrakozstl.
-

Szia! - ksznt r Nick. - Hol voltl?

Kint - Gabriel mg mindig nem mozdult. - Mi folyik itt? ,

Becca es Quinn vacsort fztt mondta Chris. Furcsn nzett Gabrielre. - Nem baj?
Hol kint? - krdezte Michael.
Gabriel r sem hedertett. Egyenesen az ikertestvrre nzett.

Azt hittem, hazaviszed Quinnt!

Nick sszerncolta a homlokt.

Igen, s?
A haza gy rtend, ide mondta Quinn. Klcsnvettem anym kocsijt.
Gabriel ki nem llhatta ezt a lnyt.

n pedig elhoztam Becct - mondta Hunter.

Senki sem krte, hogy maradj - jegyezte meg Chris, de mg ebbl a megjegyzsbl is

hinyzott a szoksos, mar l.

Becca finoman a fi vllba klztt.
-

De, n krtem!
Gabriel nem mozdult az ajtbl. gy tnt, mindenki nagyon jl rzi magt.

Nlkle.
- hes vagy? - krdezte Michael. Hangja vatosan csengett, br taln csak Gabriel
kedlyllapotra hangoldott r. - Maradt pp elg.
-

Nem sokig - helyesbtett Quinn, s mg egy fokhagyms vrrt nylt.

Azt hittem, a pomponlnyokkal edzel szlt neki oda Gabriel.

Quinn beleharapott a kenyerbe.

Az holnap lesz. Nem tudtam, hogy rdekel.

Nem rdekel - jelentsgteljes pillantst vetett Quinnre. - Viszont taln jobb lenne, ha

lellnl a sznhidrtokkal.
Quinn abbahagyta a rgst.
-

Mi a franc bajod van?

J g, tnyleg, mi baja volt?
Nick arcrl a jkedv utols nyoma is eltnt, de nem volt mrge egyelre.

llj le!
Gabriel vllat vont.

Ht, azt hiszem, hasznodat vennk a piramis ljn, az izmos lnyok kztt...

Fogd be a szd! - mordult r Becca.

Hagyd bkn! - mondta Nick. Egyre jobban begurultak. Seggfej vagy kzlte

Quinn. Visszadobta a kenyeret a tlra.

A szeme vrs lett.
Nagyszer. Kt lnyt is kpes volt megrkatni tizent perc alatt.
-

Mondogatjk ismerte el Gabriel. Ezzel megfordult, s indult is vissza a folyosn.

szintn remlte, tall mzliszeletet a htizskjban.

A konyhban egy szk csikordult a padln. A hang tele volt dhvel, Gabriel nem llt meg,
hogy megnzze, ki jn utna.
Mgis megrezte a vltozst a levegben, mieltt az ikertestvre karon ragadta, s
megperdtette.
Nick dhsnek tnt - de rtetlennek is.

Ugyan mi van veled?

Semmi - Gabriel kirntotta a karjt a szortsbl, s nylt a kilincsgomb utn. - Jzusom,

Nicky, nem az n hibm, hogy kptelen...

Nick megint megragadta, s nekilkte az ajtflfnak. A leveg jabb t fokkal lehlt.
Kzel hajolt Gabrielhez.
-

lltsd le magad!
Gabriel visszameredt r.

Ne kezdd, Nick!
n nem kezdtem semmit! - halkan beszlt. - Mi van? Kedveled? Vagy mi?
Gabriel felhorkant.

Krlek! - kiszabadtotta magt, s meglkte Nicket.

Nick visszalkte.
Gabriel mozdulatlann dermedt. Egy kzen meg tudta volna szmolni, hnyszor akadt

ssze Nickkel - gy igazn komolyan. Sokkal valsznbb volt, hogy egyestett ervel
tmadnak Chrisre, mint hogy egymssal verekedjenek.
-

Ne kezdd ezt! - ismtelte.

Hagyd bkn Quinnt! - mondta Nick.

J, mindegy Gabriel indulni szeretett volna.

Komolyan gondolom! - az ikertestvre megint meglltotta, kicsit ersebben, kicsit

nyersebben. - Vagy tl hlye vagy ahhoz, hogy megrts?

Hlye.
Gabriel visszalkte, most mr igazn ersen. A testvre flig meddig nekitntorodott a
lpcskorltnak.
Nick viszont habozott, mieltt megint visszalkte volna. Gabriel rezte, ez volt az a
pillanatnyi bizonytalansg, ami megelzte a verekeds verekedss vlst. A pillanat, amikor
meg lehet htrlni gy,hogy semmit sem veszt az ember.
-

Tudod - mondta Gabriel, s hallotta sajt hangjt kegyetlenn vlni- mondhatod

nekem, hogy hagyjam bkn, de nem tudom, mit fogsz csinlni a srcokkal az iskolban. Nem
mintha eddig ki kosarazott volna mindenkit, ha rted, mire clzok, de...
Nick kllel arcon ttte.
s ekkor komolyan egymsnak mentek.
Ez most nem olyan volt, mint amikor Hunterrel verekedett. Nick nem is volt harcos - nem
igazn. Mrt r pr jkora tst, de piszkos trkkhz sohasem folyamodott volna. Gabriel

meghtrltatta, mg a falhoz nem csapdott - s tudni lehetett, hogy az egsz nem fog sokig
tartani.
Ekkor viszont sztrngattk ket. Valaki vlttt; valaki ms a karjt markolta meg, s
hzta htrafel.
Nick ajkn vr serkent, s elrntotta a karjt Christl, hogy letrlje a szjt.
-

Jzusom, Gabriel, mi van? Nem brod elviselni, hogy valaki t percig boldog legyen?
Gabriel megksrelt kiszabadulni a fogsbl - brki is tartotta, bizonyra Michael lehetett.

Bocs, Nicky! Azt hiszem, nem lehet mindenki olyan tkletes, mint te!
A lnyok az tkez ajtajban lltak. Becca feltartotta a kezt, arckifejezse bkt volt.

Fik, nyugodjatok meg!

Hagyd! szlalt meg Quinn. A szeme mr nem volt vrs, Jeges pillantst

villantott Gabrielre. - Ha llatknt akar viselkedni, csak vigytek ki htra, s ljtek le!
-

Az egyetlen llat, amit ltok mondta Gabriel , a kutya az elszobban...

Hagyd abba! - drrent r Michael htulrl.
Ekkor viszont Gabriel hirtelen nem kapott levegt.
Eleinte nem is rtette. Michael szortotta volna tl ersen? Kifullladt a verekedsben? A

tdeje igyekezett bellegezni, m gy tnt, mintha semmi bellegeznival sem lett volna
krltte.
Tekintete Nick szemn llapodott meg, az elszoba tls vgn: komor, eltklt, s egy
kicsit elgedett volt.
Gabriel egsz sor srtssel llt kszen. Csak pp nem brt megszlalni.
Nem tudott levegt venni. Ez nem volt vicces.
Ez tkozottul nem volt vicces!
A tdeje gett. Kszkdtt a kezekkel, amik lefogtk.
Kifel! Ki kellett jutnia innen! Meg fog fulladni az elszoba kzepn, pedig egy csepp vz
sem volt krltte.
A kszkdstl csak mg rosszabb lett. Foltok jelentek meg a ltmezejben. Nick ereje
elfojtotta a levegt krltte, mikzben a brt piszklta gnyosan.
Sajt ereje irny nlkl lobbant fel. Tzet keresett, energit, br mit, amibl ert merthet,
s visszavghat.
Az elszoba villanykrti felrobbantak.
Utna az tkezben is ugyanez trtnt.
A lnyok sikoltva kapaszkodtak egymsba, s a folyosnak arra a rszre ugrottak, ahol
nem volt lmpa.

- Hagyjtok abba! - vlttte Michael. - Mind a ketten! Hagyjtok abba!

Tz jutott a levegbe: a falakban szivrg ram gerjesztette. Nick megprblta elfojtani:
ellopni az oxignt, amire a tznek szksge volt Gabriel knnyedn ert tudott merteni - az
eleme kezdett fellkerekedni. Ellenrzse al kell vonnia, mieltt leg a hz!
m llegeznie kellett.
A z ells verandn is felrobbant a lmpa. veg csrmplt a bejrati ajtn.
-

Nem! Hunter hangja. Szkkenve megkerlte Michaelt, s lecsapta a kapcsolkat a

falon, lezrva gy az elszobba jut ram nagyobb rszt. - Hol a biztostkszekrny?

-

Megyek! - kiltotta Chris. Elengedte Nicket, s a pinceajt fel iramodott.

Gabriel rezte, hogy a trde a padlra csapdik. Nem rtette, hogy mg mindig robbansok

trtnnek, vagy oxignhinyos agya mutatja be neki a sajt fnyjtkt.

Ekkor hirtelen eltte termett Hunter, s a nyaka kr fonta a kezt.
Mintha csak jabb akadlyra lett volna szksge a llegzsben.
- Llegezz! - mondta Hunter, Gabriel pedig rezte az erejt a levegben krlttk. Ms volt,
mint a testvrei, ms, mint brmi, amit eddig rzett. - Krlek! Llegezz!
Gabriel hirtelen kapott ugyan levegt - de msra nem is volt szksge. Elegend volt
ahhoz, hogy maghoz trjen, s ne rezze gy, hogy brmelyik pillanatban felrobbanhat a hz.
Felsejlett eltte, hogy most Hunter szembeszllhatott Nickkel: ahogy Hunter megfogta,
Gabriel mintha csak rrzett volna az tg csillagra, ami sszekttte mindnyjukat.
Mg egyszer bellegzett.
Kszen llt arra, hogy sztverje Nicket.
Pontosan

rezte

pillanatot,

amikor

Chris

lekapcsolta

fkapcsolt

biztostkszekrnyben. A hzban az ram egyszeren... elhalt, Az ereje tovbb keresett: az

utcai vezetkeken, az ton halad kocsikban.
-

Ne keresd! - mondta Hunter. Nem engedte el Gabrielt, aki rezte a feszltsget a

kezben.
Ekkor pont gy, ahogy a fkapcsolt is egyszeren tlltottk, Gabriel hirtelen megint
kpes volt llegezni.
Elszr semmi msra sem volt kpes. Kiszabadult Hunter szortsbl, khgtt, tbbszr
teleszvta tdejt levegvel. Homlokt a padlhoz szortotta.
Kis id elteltvel azonban azt is szrevette, milyen csendes a hz ram nlkl. Hallotta a
szvverst: mg mindig dbrgtt. Az veg lgy ropogst a fapadln, ha valaki arrbb

helyezte a slyt.
Hallotta, ahogy mindannyian vrakoznak.
Vgl felemelte a fejt. Nem akart az ikertestvrre nzni, de nem llhatta meg. Kajn
arckifejezst vrt tle, rajta azt az rzst, hogy most aztn igaza volt.
m Nick lesjtottnak tnt.
A hzat hirtelen kicsinek, zrtnak rezte. Minden llegzetvtelnek llott ze volt.
Nyomokban mg a meggett elektromos vezetk szagt is ki tudta venni.
gy rezte, csapdba kerlt.
-

Nyisstok ki az ajtt! - szlalt meg. Meglepte, milyen rekedt a sajt hangja.

Senki sem mozdult.
Talpra knldta magt, s megragadta a kilincsgombot. Oktberi jszakai leveg sietett be

az ajtn, s lehttte az arct. Vgigsimtotta homlokt: nedves volt az izzadsgtl.

-

Jl vagy? - krdezte Michael.

Gabriel blintott, de nem nzett r.

Nick?
Gabriel nem akarta hallani az ikertestvre vlaszt. Lenylt, s megfogta a htizskjt, a

vllra vetette, majd kilpett a verandra.

-

Hova msz? kiltott utna Michael az ajtbl.

El - mondta Gabriel. Szerencsre mg mindig megvolt a kocsikulcsa. Belkte a

htizskjt az anyslsre, s elindtotta a motort.

Michael mr flig lert a feljrn. Meg akarta lltani, de Gabriel rtaposott a gzra, s a
kocsi megldult. Kptelen volt szembenzni velk. jabb tkletes este, amit tnkretett az
gyeletes bajkever.
Az utcjuk vgn azonban megllt. Fogalma sem volt, hova menjen.
A szomor az egszben az volt, hogy gyjtogatni lett volna kedve. Br majdnem legette a
hzukat, az eleme lnk volt, s hvogatta.
Ez annyira igazsgtalan! A tbbiek gyakorlatilag dagonyzhatnak az elemkben. Nem
csoda, hogy Nick ennyire uralta az vt.
Gabrielnek fogalma sem volt, hogy az ikertestvre ilyesmire kpes.
jra megindult a stoptblnl, balra kanyarodott, br a cl igazbl nem tudatosult a
fejben.
Szinte azonnal vrs s fehr fnyek villantak mgtte, Gabriel pedig kromkodva
flrehzdott. Ez lehet az estje tkletes megkoronzsa.
Pedig csak tzoltaut volt: rikolt szirnval dbrgtt el mellette.

Tzoltaut.
Tzoltaut.
Taln nem is kell gyjtogatnia, hogy rezhesse az elemt?
Lehet, hogy csak kvetnie kell a villog fnyeket, s tall tzet.

Layne az llig felhzta a takarjt, s a mennyezetre meredt.

Hsz perce igyekezett elaludni, de a teste nem volt fradt, elmje pedig szablyosan
vergdtt. Alig nyugodott le a nap, de nem brta elviselni a gondolatot, hogy a nappaliban
ljn, s gy tegyen, mintha filmet nzne, mikzben az apja pont mellette l.
A pokolba Gabriel Merrickkel! Pofon kellett volna vgnia. Nem, kllel kellett volna
megtnie!
Akkor mg szksgem lesz tizent percre.
Az apjnak. Pont az apjnak!
Szobja ajtaja nyikorogva kinylt, majd susogva csusszant a sznyegpadln. A folyosn
nem gett fny, de ki tudta venni apja kr vonalt.
Bizonyra azt hihette, alszik. Nem szlt semmit.
-

bren vagyok mondta Layne.

Jl vagy? - apja nem mozdult az ajtbl. - Nem szltl sokat vacsora alatt.
Istenem, ht ugyan mit mondhatott volna? Az arct megint elnttte a forrsg, pedig csak

eszbe jutott az a kis drma az elszobban. Tbb esznek kellett volna lennie annl, hogy
meghvjon a hzba egy izomagy alfahmet. Taln elszr j modorra kellett volna
megtantania, s csak utna llni neki a matematiknak.
Legalbb amiatt nem kellett aggdnia, hogy Simon Gabriel miatt dohog. A testvre
vacsora alatt vgig az apjukra meredt, s nem volt hajland kommuniklni.
-

Dhs vagy rm? krdezte az apja.

Layne hirtelen rnzett.

Rd? Nem, termszetesen nem.

Apja bejtt a szobba, majd ttovzva megllt az gya mellett. Az ablakon halvny

holdfny radt be, s megcsillant a frfi hajnak sz tincsein, ettl idsebbnek nzett ki
tnyleges kornl.
-

Azt hittem, taln zavarba hoztalak.

Layne a fogt csikorgatta.

-

Nos, tnyleg zavarban voltam, de nem a te hibdbl.

Biztos vagy ebben?

Layne htrahzdott az gyn, fellt, s a falnak tmaszkodott.

Tudod, tnyleg tanulni jtt t - arca megint elvrsdtt. Akrmit is mondott.

Lelhetek?
Apja ltalban nem volt ilyen tvolsgtart. Vagy legalbb olyankor, amikor Layne-nek

sikerlt kivvnia a figyelmet.

-

Apa! Igen, lelhetsz. Nem haragszom!

A frfi lelt az gy szlre.

Tudom, hogy felnsz, Layne, s tudom, hogy rdekelni fognak a fik. Brcsak anyd...

llj fel! Meggondoltam magam.

Az apja elmosolyodott, de a mosolya mgis komornak tnt.

Rengeteg stressznek vagy kitve - mondta. - Ha tl sok lenne, szeretnm, ha beszlnl

velem. Tallhatunk
-

Mind rengeteg stressznek vagyunk kitve, apa - stt pillantst vetett a frfire. - Jl

vagyok.
Apja nem rebbent meg a pillantstl, br az is igaz, hogy minden nap egy asztalnl lt
gyilkossgok gyanstottjaival.
-

Tudom, milyenek a kzpiskols fik, Layne. Nem akarom, hogy fjdalmat okozzon

neked az, hogy pusztn le akarsz vezetni valamit.

Layne szemldke magasra szkkent:
-

Levezetni?

Tudom, hogy tudod, hogy rtem.

A lny arca megint forr volt.

Gabriel Merrick nem fog rtani nekem, apa. Agyatlan kan, meg fog bukni matekbl.

Nem is rdeklem! - a szemt forgatta. s nincs szksgem levezetsre!

-

Biztos vagy benne? Ugyanis az els fi, akit valaha hazahoztl - szenvtelen pillantst

vetett a lnyra, de a hangjban a harag els rnya sejlett fel. - s azt is rdekesnek tallom,
hogy idsebb fit vlasztottl, olyat, aki leend bnz mdjra viselkedik, nem egszen kt
httel azutn, hogy...
-

Tanulni akartunk! csattant fel Layne. Hazahozott bennnket, mert lekstk a ksi

buszt.
-

Ha tanulni jtt volna, a konyhban talltalak volna benneteket.

Layne keresztbe fonta maga eltt a karjt, de mieltt brmit mond hatott volna, apja a

vllra tette a kezt.

Hangja most gyengdebben csengett:
-

Layne, n tged semmivel sem vdollak.

Pedig gy hangzik.

Csak azt szeretnm, hogy biztonsgban legyl. Tudom, hogy sok mindenen mentl

keresztl. - Sznetet tartott. - Sajnlom, hogy az utbbi idben nem sokat voltam itthon.
A lny felnzett r, s hirtelen lelkiismeret-furdalst rzett.
-

Nem a te hibd. Mindannyiunknak meg kell tennie a magt.

Apja most a kezbe vette az arct, s homlokon cskolta.

Ksznm, hogy ilyen sokat veszel magadra.

Layne blintott.
Apja felllt, s az ajt fel lpett. Layne visszacsusszant a takar al
Apja azonban megllt, mieltt bezrta volna az ajtt.

Layne?

Igen?

Ne hozd ide, ha nem vagyok itthon!

Nem mintha erre nagy esly mutatkozott volna! Mgis. Layne a dhtl hirtelen fellt.

Nem bzol bennem?

Apja gy nevetett, mintha tnyleg valami vicceset hallott volna.

, Layne, benned abszolt megbzom. J jszakt, drgm!

Ezzel becsukta az ajtt.
Layne pedig csak Gabriel Merrickre tudott gondolni.
Arra, hogy mennyire meg akarta tni. J kemnyen. Pont ott,ahol igazn fjna.
m mg rosszabb volt, hogy az is eszbe jutott, milyen j rzs volt br csak egy pillanatig

tartott

amikor

fi

tkarolta

lpcsn.

11. FEJEZET
EGY

TZOLTAUTT KVETNI

nem is volt olyan egyszer dolog, mint Gabriel gondolta.

Nem szguldhatott keresztl a piros lmpkon, s azt is biztosra vehette, hogy az emberek
elle nem fognak flrehzdni. Egyszer mr azt hitte, elvesztette a tzoltk nyomt, de aztn
meghallotta a szirna vonytst, s meg is ltta a villanfnyeket a fk lombjain keresztl.
Kt kanyar, s mr rjuk is lelt.
Fl mrflddel arrbb parkolt le, besorolt az tszlen ll kocsik kz. Letekerte az
ablakot, s egy percig csak lt. Aggdott, htha tves riasztsrl van sz, szikrz
konnektorrl, fn rekedt macskrl vagy valami hasonl hlyesgrl.
Mgis, valami gett - rezte, hogy a tz hvogatja, mg gy, a tvolbl is.
Gyere, jtsszunk!
Mly llegzetet vett. rezte a levegben a fstt.
Akrcsak az laknegyedkben, a hzak messze lltak egymstl, s bven akadt kztk
rnyat ad fa. Mris kerlt el nhny, a pusztts miatt kvncsiskod jrkel. Mennyivel
jobb a tvnl! Br igazn nem tlkezhet felettk...
Elszr arra gondolt, elvegyl kzttk. m megvolt r az esly, hogy felismerik. Pr
klyk az iskolbl errefel lakott, s segtett Miehaelnek nhny munkban. Az egyik
kedvenc kocogsvnye pont a hzak mgtti erdn vezetett keresztl.
Nemtrdmsget tettetve felstlt az egyik feljrn, mintha , csak a hz fbejrathoz
tartana. A garzs eltt nem parkolt egyetlen aut sem, s behztak minden fggnyt, vagyis
egyenesen elstlt a bejrat mellett, megkerlte a hzat, s eltnt az erdben.
A fk itt nem olyan srn lltak, mint az hzuk krnykn, de a nap mr lenyugodott, s
a ruhi is sttek voltak. Becssszant a fk kz, s kvette az eleme hv szavt, mg hasznt
nem vette a szemnek.
Az erd szln megtorpant. Egy ktemeletes hz minden ablakbl fst tdult el. Ami
maradt a tetbl, a szeme eltt lett a lngok martalka. A fstjelzk egyrtelmen mkdtek belesiktottak a sttsgbe, s megadtk Gabrielnek azt az adrenalinlketet, amire nem volt
szksge.
A fldszinten a legtbb ablakot betrtk a tzoltk, de mostanra mr a hz hts felben
dolgoztak. Gabriel rezte, hogy a lngok rmmel fogadjk az oxigntbbletet. Advevk

recsegtek a httrzajtl, nha parancsokat hallattak. Az ells udvaron ssze-vissza

vltztek az emberek. Alig tudta kivenni a szavakat azok miatt az tkozott fstjelzk miatt.
Teljes lngba boruls... A lpcsk nem stabilak. .. Visszahzdni...
Ekkor az udvaron felsiktott egy n. A hang tele volt rmlettel, s ez megfacsart valamit
Gabriel mellkasban. Egyszer mr hallott ilyen hangot.
Neki kellett tmaszkodnia egy fnak. Nem lett volna szabad idejnnie.
Gyere, jtsszunk!
Mindentt fst volt. Szorosan behunyta a szemt. Olyan rzst keltett benne, mintha
megint nem tudna llegezni.
Gyere. Jtsszunk.
A legrosszabb az egszben az volt, hogy tnyleg lett volna kedve jtszani.
-

Jl vagy?
A hang a vlla mellett szlalt meg. Gabriel rmletben majdnem kiugrott a brbl.

Nekitntorodott a fnak, mieltt a szve lelassult annyira, hogy kpes volt megszlalni:
-

Hunter! klendezte.

Igen?
Gabriel sszeszedte magt annyira, hogy ellkje magt a ftl, majd mellkason sse

Huntert.
-

Mi a franc bajod van? Jzusom!

Nem akartalak megijeszteni.

A szve mg mindig nem volt meggyzdve errl.

-

Mit csinlsz itt? Menj haza!

Hunter vllat vont, s elpillantott Gabriel mellett, egyenesen a hzra.

Kvettelek. De te mit csinlsz itt?

Kvette?

Haver, nem viccelek! - Gabriel kzelebb lpett, s vgigmutatott az utcn. Tns

innen!
Hunter nem mozdult.
-

Szeretnl bemenni, nem?

De.
Gabriel felshajtott, s a hajba trt.

Menj haza, Hunter!

Hallottad? Kiparancsoltk a tzoltkat. Mg mindig van bent valaki, de teljes lngba

boruls trtnt. Tudod, mit jelent ez?

A teljes lngba boruls azt jelenti, hogy a tz tl forr lett, s mivel a h mr sehova
mshova nem szkhetett, a hz belsejt emsztette el. Maga a h is elg lenne ahhoz, hogy
brkit megljn, meg mieltt a tz elri. Nem csoda, hogy mr nem irnytottk a tmlket a
hzra - semmi mst sem lehetett tenni, mint hagyni porig gni.
Van bent valaki.
Gabriel bellrl beleharapott az arcba.
-

Aha. Szrny.
Az udvaron megint felsikoltott a n. Gabriel szve megldult.

Mi van, ha mg mindig l? - krdezte Hunter. Kapkodva llegzett.

Mi van akkor? - csattant fel Gabriel. - Szerinted a harminc tzolt majd megengedi,

hogy bestljak a fbejraton? Van brmi fogalmad arrl, hogy micsoda forrsg lehet abban
a hzban?
-

Nzd! - Hunter a hz melletti gyepen parkol mentautra mutatott.

Gabriel odanzett. Egy priccsen tzolt fekdt, mozdulatlanul. Valaki llegeztet

zskokat tartott a feje felett. Msok... msok is foglalatoskodtak. Gyorsan, kapkodva, szinte
pnikszeren. Gabrielnek sejtelme sem volt, mi trtnik.
Hunter megragadta a karjt, s megrngatta.
-

Nem, ott! A felszerelse a fben hever - Kezdte kioldozni az egyik zsinrkarktjt. -

Fogd ezt! Ksd a csukldra...

-

Haver, nem tudom, mit gondolsz, mit fogok csinlni most...

Hunter felkapta a fejt.

Szeretnl segteni?
Gabriel visszameredt r. Megcsikorgatta a fogt, de semmit sem szlt.

Nem volt kpes segteni a szlein.

Ez a gondolat elszortotta a torkt, s csak harmadik prblkozsra sikerlt megszlalnia:
-

Lehet, hogy mr nem is l.

Hunter megrzta a fejt.

Ezt nem hiszem. reznm.

Mi? Hogy...

Mert pldul halott - Hunter a priccsen fekv tzoltra mutatott. A hangja ers volt,

de a llegzete remegett. - s n rzem.

Gabriel visszabmult r. Az llegzete is remegett.
-

Rendben. Add ide a hlye kvedet!

Nem volt nehz megkaparintani a felszerelst. Gabriel keresztlsurrant a sttsgen,

megragadta a kabtot s a sisakot, s behzdott a hts veranda rnykba, hogy
belecssztassa a karjait az ujjakba. Az oxignpalackokhoz nem nylt - ppen elg nehz lesz
majd ebben a kabtban mozogni. Tizenkt kilt is nyomhatott. A sisak nedves volt az
izzadsgtl. Gabriel igyekezett nem gondolni arra, hogy az utols ember, aki ezt a sisakot
viselte, pont most halt meg.
Hunter kve a csukljn feszlt.
Ha megsrlsz, vagy segtsgre van szksged, n majd segtek.
Vidm egy dolog.
A pincbl egyenesen egy lebetonozott udvarra lehetett jutni. Az veg tolajtt betrtk,
de a legtbb tzolt mostanra mr visszavonult a hz eltt ll jrmvekhez. Valsznleg
sikerlhet gy bejutnia, hogy senki se vegye szre, klnsen, mivel a fstjelzk mindig
figyelmeztetst siktottak mindenkinek, akinek volt esze, hogy hallgasson rjuk.
De neki nem volt.
Gabrielt felkszletlenl rte a sttsg. Ismerte a tz hangjait: beszlte a nyelvt. A
palackos folyadkok robbansnak hangjt, a lngok morgst, az elrehalad tz ropogst.
A pince azonban tmny sttsgbe merlt, a fst klausztrofbis lepedje ereszkedett le r.
A lpcs valsznleg a fal mellett lehet. Gabriel tett elre nhny lpst.
Nekiment egy oszlopnak. A fmrd a semmibl kerlt el, s a homloknak csapdott.
Kis hjn lelkte a sisakot a fejrl. Csillagokat ltott.
Brcsak lenne zseblmpja! Harminc msodpercet tlttt a hzban, s gyakorlatilag mris
agyrzkdst szenvedett.
Most lassabban haladt tovbb, elrenyjtotta a kezt, s tapogatzott maga eltt felkszlve az akadlyokra.
A kvetkez akadlyt a lba tallta meg. Nem is tudta, min esett t, egyszeren
nekicsapdott a spcsontjnak, s elvgdott benne. Nekigrdlt valaminek, s belevgta a
fejt.
A fstjelz tovbb vistott: a hang a fejben lktetett. A pincben teljes volt a sttsg.
Most fogalma sem volt, merre tovbb.
Ngykzlb kezdett mszni.

gy rezte, mintha rkat tlttt volna keresglssel. jra megtallta a hts ajtt: les
vegszilnkokat rzett a keze alatt. Valahol a fal kzelben tallt valami azonosthatatlant valami kicsit. Valami puht, hajlthatt. Szr?
Basszus! Egy dgltt macska.
sszeszortotta a fogat, s tovbb mszott. Igyekezett nem gondolni arra, milyen lenne
holttestre bukkanni.
A gondolattl majdnem visszafordult, m mgsem tette.
Vgl a keze magasabb felletre lelt, majd egy mg magasabbra.
Mr ment is felfel.
Mindentt tz. A fldszinten egy lngcsva dvzlte, ami vgighzdott a mennyezeten.
Ht eljttl. Eljttl jtszani.
Idebent senki sem maradhatott letben. Alig ismerte fel a btorok krvonalait. Minden
lngolt. A szoba tloldaln hzd lpcst annyira elemsztettk a lngok, hogy mr nem
ltta a fokait. A h minden llegzetvtellel a tdejt perzselte. Megksrelte megfkezni a
tzet, rknyszerteni az akaratt, de az ellenllt neki.
A tz gyakorlatilag beintett neki.
A hz mg mindig llt. Volt mg minek gnie. Ha elretolakszik, a tz majd visszalki.
Akrcsak az erdben, a tz nem rtott neki, de ha az egsz kcerj rdl nos, az
baromira fjna. Ha egyltaln letben maradna, hogy fjdalmat rezzen.
Nyugi! - mondta. Taln megprblhatn mskpp. Kinyjtotta a kezet, bkt

gesztussal, tpllva a tzet a sajt energija egy kis darabjval. - Nzd! Jtszhatunk!
Ttovzst rzett, mintha a tz megfontoln az ajnlatot.
Gabriel mg egy kicsit tpllta: beleadott mg egy kicsit tbbet.
-

n is fogok jtszani!
Elszr azt hitte, balul fog elslni a dolog. A lngok kzelebb grdltek, krbefontk a

lbt.
Ekkor viszont szrevette, hogy a fal mentn elhaltak a lngok. Megnyugodtak - kivve a
lba krl.
Lenylt, s felemelt egy maroknyi tzet. Energival tpllta, mg az gni kezdett, akrcsak
egy fklya lngja. A tz szerette ezt, megzlelte Gabriel energijt, s hentergztt, mint egy
macska a napstsben.
A dgltt macska gondolata felfordtotta a gyomrt. Elhessegette magtl a gondolatot.
Valaki ms is van itt - mondta. - Mutasd meg, hol!
Te! Te jtssz!

Gabriel sszezrta az klt, megfojtva benne a lngot.

-

Ha n jtszom a te jtkodat, akkor te is jtszd az enymet!

A tz ttovzott, Gabrielt pedig aggds tlttte el, hogy azt a kevs ellenrzst is

elveszti felette, amire eddig sikerlt szert tennie.

Ekkor viszont a lng elindult, keresztl azon, ami egykor padlsznyeg lehetett. Azok a
rgi Bolondos dallamok-rajzfilmek jutottak eszbe, gyerekkorbl. Azok, amikben j hossz
kanca volt a dinamit rudaknak: a lngok hosszasan szaladhattak rajta vgig, aztn bumm!
Taln nem kellene robbansokra gondolnia.
A tz az elpuszttott lpcs fel vezette. Gabriel nyelt egyet. Ha volt fent valaki, akkor
sem tudta, hogyan fogja lehozni.
A tz ekkor balra fordult, be a helyisgbe, ami a konyha lehetett.
Mgpedig kicsike konyha. A falak nem nagyon gtek meg, de a linleum megtekeredett,
s meg is repedezett a htl.
Jtssz!
-

Nem jtszom! csattant fel. Dht adta a tznek. Hol vannak?

Itt. Itt. Itt. Jtssz!
Jzusom, hiszen a tzzel veszekedett! Lehet, hogy mgis el kellett volna vennie az

oxignpalackot is.
A lngvonal egyenesen a konyha kzepre szaladt. Senki sem volt itt. Mosogatkagyl,
st, mosogatgp ht, ez aztn pokoli nagy segtsg volt! A kamra ajtaja nyitva llt: fst
gomolygott el belle. Azonosthatatlan fadobozok gtek.
Itt.
A tz ktsgbeesettnek, izgatottnak tnt, mintha Gabriel kedvre akarna tenni - csak pp
nem tudn, hogyan.
Istenem, gondolkozni sem brt a szirnk sikolytl!
Itt!
Nehz shaj szakadt fel Gabrielbl, s elkezdte nyitogatni a szekrnyeket.
Semmi. Semmi. Semmi.
A tz jabb kpzeletbeli kancon indult meg, s megint a konyha hts falhoz szaladt.
A ht? Az ajtaja flig nyitva llt - a szigetelse megolvadt volna ebben a hsgben.
Gabriel akkor is feltpte.
Semmi.
A mosogatkagyl alatti szekrnyek.
Semmi.

Taln a mosogatgp?
Semmi.
A st. Bemszna valaki a stbe?
Megnzte. Nem. Legalbbis ebben a hzban nem.
jabb kpzeletbeli kanc. A tz belekapott a kamraajtba.
A nyitott kamra ajtajba. Mirt llhat nyitva az ajt? A lngok alapjn gy lehetett
kivenni, hogy a polcok hrom lb magassgban kezddnek. A kamra nem volt olyan nagy:
mg a fst ellenre is ltn, ha valaki a polcok alatt kuporogna.
s valsznleg gysem lne.
Amikor azonban kzelebb lepett, a tz fellobbant krltte, s izgatottan tncolt.
Gabriel kinyjtotta a kezt. rezte a kamra ajtflfjt, a bels falakat, amik mostanra mr
szivacsoss, trkenny vltak.
A hts falon a keze kilincset tallt.
Gondolkods nlkl lenyomta. A fal akadlytalanul kinylt. Nem rtte. Rejtett szemetes?
Bedugta a kezt a nylsba. Fmoldalak, valamifle fggleges alagt.
Te idita! Szennyesledob!
Az emeletet teljesen elemsztettk a lngok. Ezen a szinten sem volt sokkal jobb a
helyzet. Lemenne valaki a szennyesledobn? Nem frne el. Apr teremtsnek kellene lennie.
Az udvaron hallott, lerhatatlanul ktsgbeesett kiltsra gondolt.
Egy gyerek!
Basszus! Azonnal vissza kell mennie a pincbe!
A lpcs mostanra lngolt, s majdnem leszakadt a slya alatt. A pince mg mindig stt
verem volt: sejtelme sem volt, hogyan fog megtallni itt egy kisgyereket. A konyha
helyzetbl kiindulva, megint ngykzlbra ereszkedett, mszni kezdett, el a lpcstl.
jra megtallta a dgltt macskt.
Gabriel szerencsre nem vacsorzott.
Ekkor viszont ajtra lelt. A kilincsgomb hvs volt. Szlesre trta.
Mg tbb sttsg. lni tudott volna egy kis fnyrt.
Az ajtnyitsra tz csapott le a lpcsn, krbesikamlott a lba krl, majd be a nylson.
Falta a friss oxignt. Moskonyha. A tz felsietett a falakat szeglyez, puszta
szigetelanyagon, majd belevetette magt a vasaldeszka mellett hever ingkupacba.
rjngve rontott a lepedk s trlkzk halmaza fel.
Gabriel alig vette szre az sszegrnyedt kis alakot a tetejn.
trontott a lngokon, s megragadott valamit, amit egy kis karnak rzett. A karjaiba

rntotta a testet. Apr, trkeny kis teremts volt, csupa vkonyka lb s gbs kis zlet.
Hossz haj: lny! Szatnt rzett a kezben hling lehetett. A kislny szinte slytalan volt,
s tehetetlenl fggtt a mellkasn.
Llegzett? Nem is tudta megllaptani. Tl nagy forrsg volt, hogy megmondhassa.
A tz belemart a hlingjbe. Gabriel belefojtotta az klbe a lngot. jabb lng ugrott le
a falrl, s ez is megksrelte.
Ki kellett juttatnia innen.
m le is kellett lapulnia, hogy a fst alatt maradjon. Fl karral a mellkashoz szortotta a
kislnyt, a msikkal pedig mszni kezdeti. Amint kirt a moskonyhbl, a tz kvetni
kezdte. Lngol hamu kezdett hullani a mennyezetrl, s szikrzott Gabriel hajban, meg a
kislny arcn.
Ha a mennyezet leszakad, nekik annyi.
A fstjelz elhallgatott.
Gabriel habozott. Nem hallotta a sajt lgzst. A kislnyt sem.
Ekkor robaj rzta meg a hzat. Deszkk csapdtak a padlba.
Az emelet romlott a fldszintre.
Most pedig az egsz be fog zuhanni a pincbe.
Futsnak eredt. Elretartotta a vallt, s olyan gyorsan rohant, ahogy csak brt. Falnak
tkztt. Oszlopoknak. Valami nekiroppant a sisakjnak, de csak szaladt tovbb.
rezte a padln ttr lngokat. t kerestk. Az sszeoml fa hangja flskett volt.
Szikrk s hamu hullott al.
Nem fog sikerlni. Kudarcot fog vallani. Megint!
Ekkor egy kz fondott a csuklja kr, s hzni kezdte. J ersen.
Gabriel kvette: mi mst tehetett volna?
Kitrt a friss levegre szinte sarkvidkinek erezte az arcn.
A kz egyre csak hzta, vonszolta.
Megbotlott, s majdnem elesett, de mg sszeszedte magt, mieltt leejtette volna a
kislnyt.
Fvet rzett a lba alatt, s lelasstott.
Valaki kivette a kislnyt a kezbl:
-

Llegzik?
Hunter!
Hunter tnyleg bement rte... oda..., hogy kivonszolja a sttsgbl?

Gabriel! A pokolba! Llegzett odabent?

Hunter letette a kislnyt a fldre, arct a szja fle tartotta.

-

Nem - mondta Gabriel. - Nem llegzett.

Hunter nem is figyelt r. A kislny szjara tette a szjat, s levegt fjt bel.

Hvd az orvosokat! - vlttte kt llegzet kztt.

Gabriel futva megkerlte a hzat, s integetni kezdett a karjaival.

Valaki kijutott htul! Orvost ide!

Sohasem ltott mg embereket ilyen gyorsan mozogni. A mentsk s a tzoltk egyszer

csak a semmibl a kislny krl termettek, s kezelsbe vettk. Gabriel elvesztette Hunter
nyomt.
Neki is el kell tnnie, mieltt valaki rjn, hogy nem igazi tzolt.
Valaki megragadta a karjt, s megfordtotta.
Egy n volt. Arcn barzdkat vjtak a knnyek a koromba. Ruhi nedvesek, mocskosak
voltak. Sem ments, sem tzolt nem lehetett.
A n csak lelte. Karja a tarkjra fondott, mieltt Gabriel egyltaln megrtette volna,
mi trtnik. A n vkony kezbl meg lep er radt.
-

Ksznm! - zokogta a kabtjba. - Istenem, azt mondtk., nem jutnak el hozz...

Ksznm.
Gabriel nem tudta, mit vlaszoljon.
Ekkor a kislny felkhgtt, majd felsrt. Hatalmas, rzkd zokogs s kiltozs az
anyukja utn.
A n elengedte Gabrielt.
Gabriel

pedig

kilpett

tmegbl,

eltnt

az

jszakban.

12. FEJEZET
HUNTER

AZ ERDBEN VRTA,

beljebb, a srben, mgis lttvolsgra a hztl. Amikor

Gabriel odart hozz, Hunter egy szt sem szlt, csak megfordult, s felvette vele a lpst.
Hla Istennek, ugyanis Gabriel nem tudta volna, mit mondjon. Lerntotta a tzoltsisakot a
fejrl, s beletrt nedves hajba. gy rezte, mintha kptelen lenne rr lenni a llegzete
ritmusn, s ezt csak rszben lehetett a fstre s az erfesztsre fogni.
Egy aut reflektornak fnye hatolt a fk kz, s megcsillantotta Gabriel
tzoltkabtjnak foszforeszkl cskjait. Gabriel kromkodva rzta le magrl a kabtot,
kifordtotta, sszegngylte, s a hna al csapta.
A reflektorfny viszont nem llt meg. Nem vettk szre ket.
-

Betehetem a terepjrba - ajnlotta fel Hunter.

Hangja nyersen csengett. Gabriel megllt az erd szln, rnzett Hunterre, s felje

nyjtotta a sisakot, majd a kabtot is. Hunter fl arcn koromcsk hzdott, haja pedig ppen
ugyanolyan nedves volt, mint Gabriel.
Elvette a holmit, de nem mozdult.
Gabriel eltprengett, vajon maga is ilyen... lesjtottnak nz-e ki. Mit lehetett volna
mondani? Ksznm? Rettenetes volt? Nagyszer volt? Kihoztak egy kislnyt egy lngokban
ll hzbl. Tny lg kpes lesz beszllni a kocsijba, s hazahajtani?
Hunter megkszrlte a torkt.
-

Na!

Aha.
Hunter a hna al csapta az sszegngylt kabtot, s sszehzta a vllt.

t akarsz jnni Xboxozni?

Gabriel egy pillanatra csak nzett r. Nem tudta eldnteni, komolyan gondolta-e.
Azutn rjtt, hogy ez teljesen lnyegtelen.

Aha felelte. - Szvesen.

Hunterk egy rgi, az ttl kiss htrbb meghzd farmon ltek, gyakorlatilag a semmi
kzepn. Az ablakok stten pislogtak, amikor meglltak mellette, s sttek is maradtak,

hiba ropogott vgig kt pr autkerk a kavicsos feljrn. Csak egy rgi petrleumlmpa
vilgtotta meg a jrda vgrl valamelyest az udvart. A fnynl deszkakerts sejlett fel:
htul el is tnt a sttben.
Amikor Hunter elfordtotta a kulcsot, egy kutya rontott ki az ajtn - hatalmas nmet juhsz,
kis hjn felbortotta a gazdjt.
Hunter halkan felnevetett, s megvakargatta a kutya fle tvt.
-

Casper mrges, amirt itthon hagytam.

Gabriel ugyanolyan fojtott hangon szlalt meg; br gy tnt, mg korn van, a stt hz
mindent elmondott.
-

Anyd alszik?
Hunter arcrl lehervadt a mosoly.

Valsznleg - mg egyszer, utoljra megvakarta a kutya nyakt, utna kikldte Caspert

az udvarra. - A nagyszleim biztosan alszanak. Gyere!

Gabriel lecsutakolta a kezt s az arct a mosogatnl a konyhban. Hls volt, hogy a
kabt s a sisak sokkal tisztbban tartotta, mint amikor utoljra bemerszkedett a tzbe.
Farmere trdtl lefel kormos volt, de ki lehet majd mosni. Nekicsapkodta a cipjt a
verandnak, hogy a korom nagyjt kiverje belle, majd kvette Huntert.
A jtk a pincben volt - egszen j, lapos monitorral sszekapcsolva, ami teljesen kilgott
a faborts falak, mustrsrga padlsznyeg s a dohnyzasztalokat dszt faragott
vadkacsk kzl. Mg a jobb napokat ltott szfa is vrs-narancssrga huzat volt.
Hunter hlszobja is itt lent volt, s amennyire Gabriel meg tudta llaptani, risi
lehetett.
-

Tnyleg van ht s mikrost a szobdban? - krdezte, ahogy bekukucsklt az ajtn.

Hunter becssztatott egy lemezt az Xboxba.

Nem mindig az n szobm volt. De amgy igen - felpillantott. - A nagyszleim csak

mosni jnnek le ide. Olyan, mintha sajt laksom lenne.

Az anyjt meg sem emltette, gy Gabriel eltndtt, mirt olyan klns hangsllyal
mondta a feljrn, hogy valsznleg. Mg most sem hangzott gy, mintha dicsekedne.
Inkbb amolyan nvdnak tnt.
Kisvrtatva megszlalt:
-

Vegyl magadnak egy dtt!

Gabriel vett is egyet.
Nemsokra zombikat ldstek a kpernyn.
Valszertlen volt itt lni, s valami teljesen htkznapi dolgot csinlni, annak fnyben,

hogy egy rval ezeltt mg egy testet hztak ki a lngok kzl.

De klnsen annak fnyben, hogy Hunter egy httel ezeltt mg fegyvert szegezett az
arcnak.
Amikor megvltozott a tj a kpernyn, Gabriel Hunterre sandtott, s arra a pillanatra
kellett gondolnia, amikor Hunter megtrte Nick szortst.
-

Pontosan mekkora hatalmad van?

Vllrndts.
-

Nem elg. Nem lettem volna kpes egyedl bemenni abba a tzbe.

Gabriel leoldozta az ttetsz, fehres kvet a csukljrl, s letette a dohnyzasztalra.

Gyantotta, hogy egymaga szintn nem lett volna ilyen hatkony. Az erejk fokozdott, ha
sszeadtk.
-

Ksz mondta hogy kirngattl.

Nincs mit.

s ksz... azrt, amit nlunk csinltl.

Hunter megint vllat vont.

-

Igazbl nem is csinltam semmit. Csak blokkolnom kellett az sszpontostst - fogta

a kvet, s az ujjai kztt morzsolgatta a zsinrjt, mikzben vrtk, hogy betltdjn a jtk.
Gbarielnek hirtelen Becca jutott eszbe: korbban is hordta Hunter kveit a csukljn.
-

Nem bntod a kiscsmet, ugye?

Hunter felvonta a szemldkt.

-

Christ?

Mi van igazbl kztetek Beccaval?

Hunter vllat vont, s rnzett a zsinrra. Hagyta, hogy a k kibomoljon.

-

Semmi. A segtsgemet krte. n meg segtek neki.

Ez a segtsg nem a meztelenkeds fajta, ugye?

Vigyorgs ksrte Hunter vlaszt.

-

Nem. Csak beszlgetnk - Hunter arcrl ismt elszllt a mosoly. - Nem kerlk Chris

tjba. Vagy Beccba. Nem tennm. Azok utn, hogy... tudod.

Gabriel blintott. A kpernyn befejezdtt a tlts, gyhogy most megint zombikat
gyilkoltak.
-

Tudod - mondta Hunter, nem fordtva el tekintett a kpernyn zajl vilgvgrl ,

belekthetnm azt a kvet a kabtba.

-

Minek?

Legkzelebbre.
Gabriel nem nzett r, csak mg egyszer belekortyolt az dtjbe. A kpernyre szegezte

a tekintett, nehogy Hunter megverje a jtkban.

m egyre csak Hunter vlaszra kellett gondolnia: legkzelebbre.
Nem lehetett kvetkez alkalom. Ezttal pusztn szerencsjk volt. Szerencsjk s erejk.
Annyi erejk, hogy Gabriel rezte a bre alatt a pezsgst, mg most is.
Rviden felnevetett.
-

Mi trtnt a meglapulssal?

Hunter vllat vont.

-

Nem kell elmondanunk senkinek...

Gabriel amgy sem tervezte. Egy dolog volt vletlenl felgyjtani az erdt, szndkosan

bestlni egy g hzba... Nos, Michaelnek ezzel minden bizonnyal problmja lenne.
-

Megvan

nagybtym

rgi

rendrsgi

advevje

mondta

Hunter.

Megcsinlhatnnk mg egyszer. Tervezetten.

Gabriel rnzett:
-

gy rted, ahelyett, hogy balesetre vrnnk?

Nem hiszek a balesetekben.

Hanghordozsa meglepte Gabrielt.
Hunter enyhn vllat vont, s szemt a kezben lv vezrlelemen tartotta.

gy rtem, nha nem ok nlkl trtnnek a dolgok. Gondolkodj el rajta!

Valami hasonlt mondott, amikor apja s nagybtyja meglsvel vdolta Michaelt.

Gabriel eltprengett, hogy vajon Hunter mg mindig gy gondolja-e, nem baleset volt, hanem
tbb rejlett a karambol mgtt a puszta rossz idnl s rossz idztsnl. Mr nyitotta a szjt,
hogy megkrdezze.
m ekkor tmadtak a zombik, s megint a kpernyre kellett sszpontostani.

Gabriel jval jfl utn llt meg a feljrjukon. A hz sttbe borult. Ht persze, hiszen
tnkretette a veranda fnyeit!
Nem akart hazajnni, de Hunter nagyapja lejtt, s puffadt szemmel valami kiseladst
tartott arrl, hogy msnap iskola lesz, s hogy taln eljtt az ideje, hogy a bartok
hazamenjenek.
Michael valsznleg a konyhban l, s vrja. Fl tucat SMS-t kldtt, hogy hova ment

Gabriel, meg hogy jl van-e. Nem hagyta abba, amg Gabriel vissza nem rt, hogy
Hunterknl van.
Gabriel kihzta magt, s belpett a hzba.
A fldszint stt s csendes volt. Chris ablaka is stt volt, s Gabriel Michael ajtaja alatt
sem ltott fnycskot. Taln mindegyik testvre lefekdt.
Egyrtelm.
m ekkor megltta, hogy Nick ajtaja all fny szrdik ki. Az ikertestvre mg mindig
bren volt.
Gabriel a folyosn ttovzott. Elfordult mr, hogy egymsnak mentek Nickkel, de ez
most... valahogy ms volt. Felemelte a kezt, hogy kopogtasson.
Ekkor azonban egy lny kuncogst hallotta meg. Majd az gyrugk nyikorgst.
Elrntotta a kezt.
Basszus! Quinn mg mindig itt van.
Lgzse hangosnak tnt a csendes folyosn, gyhogy tett egy lpst htra.
Nicknl mg sohasem aludt lny.
Egyfell Michael nem engedte, msfell Nick nem volt szablyszeg alkat. Michael
mindig azt mondogatta: ha elrni, hogy gy legyenek nagykorak, hogy egyikk sem kerlt
brtnbe vagy ejtett valakit teherbe, akkor sikeresnek tartja majd magt.
Egy pillanatra Gabriel eljtszott a gondolattal, hogy emlkezteti erre Nicket. Bestl
hozzjuk, s elg lrmt csap, hogy felbredjen az egsz hz. Eszbe jutott, milyen volt,
amikor Nick rtmadt a folyosn, s elvette a llegzett.
Megalzta.
Idita.
Megcsikorgatta a fogt. Micsoda seggfej!
m amikor nylt volna a kilincsgombrt, hogy kitrja az ajtt, hirtelen Layne-re kellett
gondolnia: a tekintetben bujkl feszltsgre, amikor szembeszllt vele.
Nha pp az elevenjbe vgsz, tudod?
Eszbe jutott a Nick arcn tkrzd fjdalom is, amikor Gabriel nekiment Quinn-nek.
rontotta el az egszet. Nem Nick.
gy ht megfordult, bezrkzott a szobjba, s a prnja al temette a fejt, amikor
meghallotta Quinn kuncogst a fal tloldalrl.

13. FEJEZET
ENNEK A NYAMVADT HELYETTEST TANRNAK

el kell tnnie! Gabriel mg az elz napi

hzi feladatot sem ksztette el, most azzal jn, hogy minden rt egy hatkrdses bemelegt
kvzzel akar kezdeni, amit majd be is gyjt, s minden nap osztlyoz.
Gabriel ilyen ervel akr azonnal ngyilkossgot kvethetett volna el.
Nem mintha le tudta volna gyrni kavarg gondolatait. Egyre csak a tzre gondolt.
Az elz este ksz mzli volt. Tl sok minden sikerlhetett volna flre. Persze, pr percig
uralta a lngokat - de el is veszthette volna az uralmt. Meglhette volna azt a gyereket.
Huntert. Sajt magt.
rezte mr korbban is ezt a lehetsget.
m ezttal ms volt. Hunterrel egyttmkdni olyan volt, mintha az eleme uralsban j
szintre jutott volna el. Nem olyan, mint Nickkel idzgetni az elemeket - az ikertestvre mindig
meghtrlt, ha veszlyesebbre fordult a dolog.
Gabriel mrgesen bmult. Nem akart az ikertestvrre gondolni.
Ha ugyanis a Nickkel trtnt sszetzs jutott az eszbe, az rgtn a korbbi, Layne
apjval lefolytatott harcra emlkeztette.
Legalbb Layne nem volt mg itt. Gabriel nemigen tudta, mit mondjon, ha majd felbukkan
a lny.
Taylor Morrissey lendlt az eltte lv padba. Cspfarmere j tizent centi, nap barntotta
brt villantott ki - mindez annak ellenre, hogy reggelente alig emelkedett tz fok fl a
hmrsklet. A lny haja az egyik vllra omlott, de az egsz rettenetesen megrendezettnek
tnt.
Gabriel rdektelen arckifejezst tettetett.
-

Szia, Taylor!
A lny elrehajolt, mg Gabriel bele nem ltott V-nyak topjba,

Gary Ackerman azt mondta, hogy ltta, busszal jttl iskolba, Mi trtnt?
Az trtnt, hogy Nick seggfejknt viselkedett. Elvitte a kocsit, mg Gabriel a zuhany alatt

llt.
Gabriel vllat vont, s az ajtra pillantott. Layne-nek mg mindig nem volt nyoma sem,
gyhogy visszaemelte a tekintett Taylorra.
-

A testvremnek korn kellett jnnie. Nekem meg nem volt kedvem.

Szeme sarkbl mozgst ltott, s szrevette, hogy Layne lp a terembe, lehajtott fejjel.
Garb, farmer, copfba font haj. Nem nzett Gabrielre.
-

A testvred, mi? - visszhangozta Taylor. Elvigyorodott.

Gabriel nem tudta mire vlni a hanghordozst, de nem is nagyon rdekelte. sszevonta r

a szemldkt.
-

Mi?
Layne lelt a mellette lv helyre. Gabrielnek minden ertartalkt mozgstania kellett,

hogy ne nzzen r.
Taylor megvonta fl vllt.
-

Ma olyan, tudod, fradtnak nzel ki...

Utalgatott valamire, de Gabrielnek fogalma sem volt, mire. Valsznleg tnyleg fradtnak

nzett ki.
-

Ht, igen, nem vagyunk mindannyian a tkletessg mintakpei, mint te, Taylor!
Szeme sarkbl ltta, hogy Layne megmerevedik mellette. Nem valami hasonlt mondott

tegnap este? m mris jra mozogni kezdett, a holmijt vette ki a htizskjbl.

Taylor kzel hajolt Gabrielhez, s mg tbbet villantott meg abbl, amit knlhatott.
Hangja majdnem gnyos volt.
-

Valaki msnl aludtl?

Layne hirtelen megdermedt.

Gabrielnek kedve lett volna rmeredni. Layne tnyleg azt gondolja, hogy miutn ilyen
krlmnyek kztt tvozik a hzbl, majd rgtn keres valami agyatlan csajt, akivel
sszejhet?
-

Jzusom, Taylor, valaki msnak tartogasd a pletykidat! Egsz jjel otthon voltam.
Ha te mondod... - Taylor a padra lendtette a lbait, s egy cseppet sem zavartatta

magt.
-

Hallottl Alan Hulsterrl?

Gabriel a mellette lv res helyre pillantott.

-

Mi trtnt, fenken billentette vgre valaki?

Nem, legett a hza.

Gabriel Taylor fel kapta a fejt.

-

Micsoda?

Aha. Porig! Taylor rggumit vett ki a retikljbl, s sokat- mondan a nyelve

kr gmblytette, mintha ez az egsz beszlgets csak mellkes dolog lenne a flrtlshez

kpest. - A kishga bennrekedt. Azt hittk, meghalt, de valami tzolt kihozta, mieltt az
egsz hz sszeomlott. Az a src egy hs! Ht nem drmai?
Gabriel rezte, ahogy a szve a mellkasban drmbl. Sohasem gondolt a lehetsgre,
hogy az a hz olyasvalaki lehet, akit ismer. Layne megkszrlte a torkt, s vkonyka
hangon megszlalt.
-

Jl van a hga?

Taylor a szemt forgatta, s tlkte a hajt az egyik vlla felett.

-

Elnzst, rszese voltl ennek a beszlgetsnek?

Istenem, Taylor! - Gabriel belergott a lny szknek lbba. Ksz csoda volt, hogy

nem remegett a hangja. - Jl van a hga?

-

Hha... - Taylor sszevonta a szemldkt. - Aha... szerintem igen...

Mrs. Anderson ezt a pillanatot vlasztotta, hogy besuhanjon a terembe. Taylor megperdlt,

s belehuppant a szkbe.
Gabriel nem tudta vgiggondolni a hat krdst a tbln - nem mintha ez szmtott volna.
Vletlenszer szmokat firklgatott, elmje pedig egyre csak a tegnap este esemnyein
prgtt.
Az a src egy hs!
Egyltaln nem rezte magt annak.
Azrt ment oda, hogy a tz kzelben lehessen. Nem azrt, hogy megmentsen valakit.
A gondolatai annyira megragadtk egsz elmjt, hogy egy szt sem volt kpes szlni Laynehez - br a lny gyis a munkja fl hajolt.
Elreadta a paprjt a tbbiekkel egytt, s mg csak az sem rdekelte, hnyast kap r. A
tanr magyarzott, de egy szt sem hallott belle. Fle tele volt Hunter elz esti szavaival.
Megcsinlhatnnk mg egyszer. Gondolkodj el rajta!
Amikor kicsengettek, Layne kirohant a terembl, s r sem nzeti Gabrielre.
A fi utna iramodott, el akarta kapni a folyosn.
Mis. Anderson hangja azonban meglltotta, mieltt kijutott volna:
-

Mr. Merrick, beszlni szeretnk veled.

Mr. Merrick. Gyllte, ha a tanrok gy szltottk - mintha csak vnember lenne, aki

beugrott megtanulni pr matektrkkt.

Megllt a tanri asztal mellett, s az ajtra pillantott.
-

Igen?

Nem adtad be a tegnapi hzi feladatodat. s a tegnapelttit sem.

Gabriel feljebb rntotta a htizskjt a vlln, s megint az ajtra nzett.

-

Elfelejtettem. Behozom holnap.

s tnztem a mltkori kvzeket is.

Ezzel sikerlt felkeltenie Gabriel figyelmt.

-

Azt hittem, nem szmtanak.

Mrs. Anderson htradlt a szkben.

-

Nem is. Csak pp aggdom amiatt, ahogy megvlaszoltad a krdseket.

Ugyan kit rdekelt, hogy hogyan vlaszolta meg a krdseket?

-

s?

Nmelyik j volt, nmelyik nem. Nehz megrtenem, hogy semmi sem volt

egyformn rossz.
Gabriel hallotta a sajt llegzst.
-

Nem rtem.

De, azt hiszem, igen Mrs. Anderson sznetet tartott. s az rn a minap, amikor

a tblhoz hvtalak, meggylt a bajod az egyenlettel.

-

Nzze, a trgyra trhetnnk?

Mrs. Andersonnak felszaladt a szemldke.

-

Arra akarok kilyukadni, hogy olyasvalakinek, akinek sznts az tlaga, semmivel sem

gylhet meg a baja az vnek ebben a szakban.

-

Nos, ha sznts az tlagom, kt hzi feladat nemigen szmthat sokat.

Taln nem -, mondta, s kzelebb hajolva felnzett a fira. Valamilyen ksrteties

mdon Taylorra emlkeztette, pedig Taylor szexi volt, Mrs. Anderson pedig... nos, nagyon
nem. - Jl rtem, hogy van egy ikertestvred?
J g, micsodaforrsg volt idebent!
Mrs. Anderson szenvtelen pillantst vetett r.
-

Halad differencil- s integrlszmtsra jr, vagyis felttelezem, eltte elvgezte ezt

a tanegysget is.
Gabriel csak meredt r. Hallbiztos, hogy semmivel sem fogja elremozdtani ezt a
beszlgetst.
-

Nzd - mondta a tanrn - nem zaklatni prbllak. De hogy elvgezd az iskolt,

szksged lesz a matematikajegyedre. s sajt magadnak kell megdolgoznod rte. Ha

segtsgre van szksged, megadom. Azt viszont nem vrhatod, hogy szemet hunyok a nyilvnval csals fltt. Kemnyebben kell dolgoznod, bevetned magad...

Gabriel megint az ajtra pillantott. Layne idkzben mr a kvetkez rjn lehet, maga
pedig lemarad az ebdideje els t percrl.
-

s akkor az edz visszaenged a csapatba - fejezte be Mrs. Anderson.

Gabriel a tanrnre meredt.

-

Vrjon csak! - fl kzzel rtmaszkodott a tanri asztalra, s kzelebb hajolt. Htizskja

lecsszott a vllrl, s a padlra esett.

-

Mit mondott?
A tanrnnek a szeme sem rebbent a hanghordozsa hallatn.

Azt mondtam, msfl heted van, hogy bebizonytsd, sajt magad vgzed a munkt.

Nem sportolhatsz, ha nem felelsz meg a tantrgybl. jrarhatod a tmazrt htfn, s ha

bebizonyosodik, hogy idt szntl a dologra, akkor beszlek a kosrlabdaedzvel, s
visszavesz a csapatba.
Gabriel keze klbe szorult.
-

De ht ez...
A lmpk fnye megremegett, Gabriel llegzete pedig elllt. A helyettes tanr felpillantott.

Gabriel lenyelte a szavait.

-

Holnap van az edzs - mondta halkan, szntelen hanghordozssal. Ha megint lmpkat

robbantgat, Michael kiborul.

-

Kanner edz pedig beleegyezett, hogy fenntart egy helyet neked. Feltve, hogy be

tudod bizonytani, sajt magad vgzed a munkt.

Gabriel meg akart tni valamit. Sohasem lett volna kedve megtni egy lnyt, s mg
kevsb egy tanrnt, de most...
-

Nem kell, hogy ts legyen - mondta Mrs. Anderson hatrozott hangon. - Egyszeren

csak meg kell felelned.

Gabriel a fogt csikorgatta, s nagy erfesztsbe kerlt, hogy a trzse mellett tartsa a
kezeit.
-

Nem teheti ezt!

Tulajdonkppen igazad van. Kvetnem kellene az eljrsrendet, s jelentenem az

igazgatnak. Belhetnl az irodjba, letehetnd eltte az rsbeli vizsgt, s megltnnk,

hogy boldogulsz. Szeretnd gy kezelni az gyet?
A dh kegyetlenl markolta Gabriel mellkast. Kiprselte magbl a vlaszt:
-

Nem.

A tanrn hangja meglgyult.

-

Segteni prblok. ra utn lelhetnk, ha szeretnd...

Nem, ksznm! - Visszalendtette a vllra a htizskjt, s az ajt fele fordult.

Azt hiszem, gy is eleget tett.

Iskola utn Gabriel a kosrpalnk eltt llt az res tornateremben, s knnyed mozdulattal
kosarat dobott. Ktszer egyms utn.
Folyton arra gondolt, amit Michael mondott egyik este, hogy krlveszik ket az emberek,
de nincsenek igazi bartaik. A szezon els nhny hete mindent eldnttt. Kidolgozni a
pozcikat.,,, megtanulni, hogyan kell csapatknt egyttmkdni. Valsznleg lemarad az
els meccsrl is. A tbbi src nem akarja majd, hogy ksbb stljon be kzjk. sem
akarn.
Mr elment egyszer beszlni az edzvel. Ebd helyett tette - ugyan mit kellett volna
csinlnia, egymagban lni? Elgg egyrtelm volt, hogy Nick hol ll. Br az edz sem volt
nagyon btort.
Az egyetlen embert pedig, aki felajnlotta, hogy segt neki, tegnap este jl elldzte.
Kelepcbe kerlt.
A halognlmpk egy pillanatra hangosabban berregtek, Gabriel pedig becsukta a szemt.
Llegezz!
Kedve lett volna kivenni az ngyjtt a zsebbl, megpergetni a lngot az ujjai kztt - br
ha ngyjtval rik tetten, az automatikus felfggesztst jelent. gy is volt elg baja.
Mgis: gy rezte magt, mint egy belvsre vgy drogos.
-

Jl vagy?

Kinyitotta a szemt. Hunter llt ott, majdnem kzvetlenl a palnk alatt.

-

Haver, kezdesz kikszteni ezzel a semmibl val felbukkansdival!

Nem voltl ott az ebdnl.

Gabriel vllat vont, s kosrra dobott. Lepattant a szlrl.
Hunter keze kiltt, elkapta a labdt, s visszapasszolta - villmgyorsan.
Gabriel felvonta a szemldkt, s pattogtatni kezdte a labdt.

Te jtszol?

Nem Hunter vllat vont. Ekkor viszont a falnak lkte a htizskjt, s feltette a

kezt. Gabriel passzolt neki, Hunter pedig a vonalrl kosarat dobott. - A csapatjtkok nem
nekem valk. Tudod.
Hunter kpessgei vonzottk az embereket - de pusztn az, hogy vonzdtak fel, nem
jelentette azt, hogy kedvesek is voltak hozz.
Gabriel tudta ezt Becca esetbl.
Eszbe jutott, mit mondott Hunter: Nem voltl ott az ebdnl.
Taln Hunter ppen olyan magnyos, mint .
-

Kerlm Nicket folytatta a beszlgetst.

Hunter megint elkapta a labdt, s visszaadta Gabrielnek.

rtem.
Gabriel elkapta, pattogtatta, s minden pattogs visszhangzott a tornateremben. Utna

ersen visszadobta.
-

Nem mondtad el, mirt kvettl tegnap este.

Hunter elkapta a labdt, s ugyanolyan ersen visszapasszolta.

Lehet, hogy nem te vagy az egyetlen, aki hasznlni szeretn az erejt.

Te tudod, hogy az Alan Hulsterk hza. Egy iskolba jr velnk.

Na s?

Elkaphattak volna.
Hunter felmordult.

Krlek! Tged nem rdekel, hogy elkapnak-e!

De az rdekel, hogy meglk-e valakit.

Hunter sszevonta a szemldkt.

Nem te gyjtottad azt a tzet!

Gabriel semmit sem vlaszolt, csak megint a kosrra dobta a labdt. Csont nlkl bement.

Hunter elkapta, s visszapasszolta.

-

Bent akartk hagyni azt a lnyt! Ha meghalt volna, az sem a te hibd lett volna.

Fogd vissza az tkozott hangodat! - Gabriel az ajtk fel pillantott, de egyedl voltak.

Megmentetted az lett! El sem hiszem, hogy.

Gabriel odapattant mell, s mellkason lkte a labdval.

Hagyd abba!
Hunter rmeredt, s egy fl msodpercre Gabriel elgondolkozott,

ahogy Nick vagy Chris tenn.

Vagy hogy ellenll-e, mint a plza mgtt.

vajon meghtrl-e,

Hunter ekkor elmosolyodott, s megfogta a labdt.

-

Te flsz!

Tled? - Gabriel felvonta a szemldkt. - Eltalltad, te aztn...

Nem - Hunter htrlt, s kzben pattogtatta a labdt. - Sajt magadtl.

Ahnyszor csak valaki kezd megrteni tged, rgtn belektsz. - Kosrra dobta a

labdt j messzirl, a plya kzeprl: szp hrompontos. Egyenesen tment a gyrn. Szerinted engem nem foglalkoztat, hogy nem menthettem volna-e meg az apmat s a
nagybtymat, ha ersebb lettem volna?
Gabriel nem nzett r. Mellkast megint megragadta a szort rzs, de ez most egszen
ms volt, mint amit a matekrn rzett.
-

Nem te lted meg ket, Hunter!

Egsz nap beszlgethetnk arrl, kinek mi a hibja. Mit szmt ez?
Nem kellene szmtania. De szmtott.
Hunter megint kosarat dobott.

Apm gyakran mondogatta, ha nem tudod helyretenni, amit elrontottl, legalbb

igyekezz valami mst jl csinlni.

Tzesetekrl beszlt.
Gabriel viszont Layne-re gondolt.
Kihalszta a mobiltelefonjt a zsebbl, hogy megnzze rajta, hny ra van. A
kilencedikesek kosrlabdaedzse mg mindig tartott, vagyis a lny valahol az iskolban
lehetett.
-

Randid van? - krdezte Hunter.

Lehet - betolta a telefont a zsebbe, s megfogta a htizskjt.

Ennyi? Semmi magyarzat?

Semmi magyarzat - Gabriel megperdlt, s mellbe tasztotta Huntert. - s nem flek!

Hazudsz!
Gabriel felhborodott hangot hallatott, s az ajt fel fordult.

Szval - szlalt meg Hunter, - ha tz van, benne vagy, vagy nem?

Nem. Nem, nem, nem.
Gabriel az ajt hideg acljhoz szortotta a homlokt, s felshajtott:

Benne.

14. FEJEZET
LAYNE SHAJTVA EMELT LE EGY JABB VKNYVET a polcrl. Egy rja a
knyvtrban voltak, de mg mindig maradt harminc perc Simon edzsig.
-

Ez a valaha ltezett leghlybb kutatmunka!

Kara a szemt forgatta, de nem nzett fel a jegyzetfzetbl.
Biztos boldogabb lennl, ha a fizika trtnetrl rhatnl, vagy Mari Antoinette

letrajzrl, vagy...
-

Te tudod, hogy ki volt Mari Antoinette?

Fogd be a szd!

Az iskola mltjt kutatni? Tk bna. Semmi kihvs sincs benne!

Istenem, akkora strber vagy! - Kara kihalszta az ajakfnyt a retikljbl, s felkente

az ajkra. - Nha nem tudom, mirt lgok veled.

n sem.
Persze ha Layne-nek nem lett volna ott Kara, akkor egyedl lne a knyvtrban, s vrn,
hogy a sket testvre befejezze a kosrlabdaedzst - egy olyan jtk kedvrt, amiben az edz
nem is engedi majd plyra lpni.
J g, milyen nyomorultul hangzott!
Layne!- sziszegte Kara. Krmei ma lnk fukszia sznek - Layne csukljba

mlyedtek.
Layne felkapta a fejt.
-

Mi van?
Kara a knyvtr bejratra meredt. Az egyik Merrick iker lpett be rajta, s a polcok fel

stlt.
Layne felshajtott. Azt kvnta, brcsak Nick lenne.
De Gabriel mellett lt az rn. Ngy rval ezeltt ltta ezt a fakkk plt a mellkasra s
a vllra tapadni.
-

Nagyszer! - motyogta.

szvesztn szexi! - suttogta Kara. Mg kent egy kis ajakfnyt a szjra. Kezdett kicsit

komikusan festeni. - Hogy nzek ki?

-

Ne trd magad! Barom.

Lehet, hogy veled az! - figyeltk, ahogy a knyvtr ellenttes feln eltnik a polcok

kztt. - Tudod, melyikk az?

-

Gabriel. Mellette lk matekon.

Micsoda pocskls! Olyan szerencss vagy! Brcsak jobb lennek matekbl!

Ne aggdj! Valsznleg pontosan egy szinten vagytok - Layne remlte, hogy nem

veszi szre ket, ahogy itt lnek.

Vagyis nagyobbrszt ezt remlte. A hasban felkavarodott pr pillang, s azok abszolt
azt kvntk, Gabriel feljk induljon.
Annyira hlye volt! Hiszen r sem nzett matekon.
Sejtelme sem volt, hogyan kelthet egyetlen fi ilyen egymssal hborskod rzelmeket kedve lett volna ppesre verni, de rgtn utna megbjni a karjaiban is.
-

Tiszta vrs vagy mondta Kara.

h. Tnyleg az volt?

Olyan meleg van itt bent!

, te j g! - horkantott fel Kara. - Te belezgtl! Layne visszahajolt a jegyzetfzetre.

Krlek!
Kara nekelni kezdett:

Layne s Gabriel lt egy fn! CS--K-O.

Layne?
De hiszen ez nem trtnhet meg! Az arca rikt vrs, Kara azt a hlye dalt nekli, a

sarkon pedig Gabriel Merrick bukkan fel!

Kara nevetgrcst kapott. Ht igen, tnyleg nevetsges volt.
Layne nem tudott a fira nzni. gy rezte, mintha az egsz teste lngra lobbanhatna. Az
asztalra halmozta az vknyveket, azutn betette a fzett a htizskjba.
Gabriel megkszrlte a torkt. A hang alapjn kzelebb jhetett.
-

Beszlhetek veled?
Kara ettl csak meg jobban kuncogni kezdett.

! Taln egyedl kellene hagynom benneteket pr percre.

Tk j lenne - mondta Gabriel elgondolkodva. - Kszi!

A kuncogs gy llt le, mintha valaki kikapcsolta volna.

Komolyan? - krdezte Kara.

Most Layne nzett fel. Kara Gabrielt bmulta: arcn iszony lt, nem is tudta elhinni, hogy

a fi Layne-nel akar beszlni, amikor , Kara is itt volt, mindenre kaphatan, kidombortott
mellel, s a tbbi.

Ne zavartasd magad! - szlalt meg Layne.

Gabriel a lny tskjra tette a kezt, gy akadlyozva meg, hogy a vllra lendthesse.

Hirtelen mellette termett, a szemlyes terben, elg kzel ahhoz, hogy megrinthesse.
-

Eslyt sem akarsz adni, hogy bocsnatot krjek?

gysem gondolnd komolyan - Kirntotta a tskt a fi keze all s elindult. Mg csak

annyival sem veszdtt, hogy vgig becipzrazza.

-

Mirt krnl bocsnatot? krdezte Kara.

Gabriel kzvetlenl Layne mgtt llt:

Persze, hogy komolyan gondolnm. Mi a francot prblsz itt az rtsemre adni?

Csitt! - Mrs. Beard, a knyvtros, kidugta a fejt a polcok kzl, amiket ppen

rendezgetett.
-

Bocsnat! - suttogta Layne, s a kijrat fel surrant.

Gabriel kvette, egyenesen ki az ajtn.

Mg csak vgig sem hallgatsz?

Nem - ha megfordulna, a fi ltn, milyen vrs az arca. Meghallotta volna Kara kis

mondkjt?
-

Mirt nem? - a fi hangjbl szinte megdbbens szrdtt ki.

Mert az a fajta src vagy, aki azrt kr bocsnatot, mert elvrjk tle, s nem azrt,

mert tnyleg rdekelne valami.

-

Rendben, nzd! - Elkapta a lny karjt, s megperdtette.

A lny leveg utn kapkodott, s felnzett a fira. A flhomlyos folyos mintha

sszeomlott volna krltte. Htra kellett lpnie, s vllal egy sor szekrnynek tkztt.
A folyos res volt. Kara nem kvette ket.
Csak s Gabriel. Le kellett vennie a szemt a szemrl, klnben mindent megbocstana
neki, brmikor.
-

Mi van? - mordult r.

Nem sajnlom azt, amit az apdnak mondtam.

Pedig sajnlnod kellene - nehezen nygte ki a szavakat, de hatsos volt. - vszert

emlegetni? Eszednl vagy?

-

Elszr is, seggfejknt viselkedett - Gabriel kk szeme lnk, majdnem ijeszt volt. -

n pedig nem ppen bolondulok azrt, ha az ismeretsgnk els harminc msodpercben

valaki nemi erszakkal vdol meg.
-

Hha, tnyleg nagyon j vagy ebben a bocsnatkrsdiben.

Gabriel mly llegzetet vett, de nem fordult el mintha nyugtatgatn a kedlyt vagy a
hevessgt, vagy... valami ilyesmit.
Azt sajnlom felelte , hogy megbntottalak.

Komolyan gondolta. Layne is rezte. Lthatan sokba kerlt a finak, hogy kimondja,
Layne-t pedig a mellkasban meghzd kis grcsk arra ksztettk, blintson, bocssson
meg neki, s nyugtzza, hogy mindketten sok mindent nem mondtak ki ebben a prbeszdben.
Layne nem mozdult.
Gabriel egy kicsit kzelebb hzdott.
-

Sajnlom, Layne. Tnyleg.

Hangja halkan, nyersen csengett. Ilyen kzelrl minden szempilljt egyesvel ki lehetett

venni; az lla vonalt, a borosta els jelt az lln. Layne kszen llt arra, hogy lecssszon a
szekrnyen, l pocsolyv vljon a fi lba eltt.
Mgis egyre csak apja figyelmeztetsre kellett gondolnia: arra, hogy levezetsre van
szksge. Apjnak igaza volt. Ha belezg egy olyan srcba, mint Gabriel, annak az lesz a
vge, hogy nagy fjdalmat okoz neki, s minden titkt sztkrtli az egsz iskolban.
-

Szval - szlalt meg - ezen a ponton szoktak a lnyok a karjaidba hullani, s minden

bndet megbocstani?
Gabriel erre gy rndult htra, mintha megttte volna.
Te j g, ahogy kimondta, rgtn meg is bnta! A fi tekintete elsttlt, zrkzott lett.
Ksz, bezrt. Egy msodperccel ezeltt a kzttk lv tvolsg mg mintha pr centimter
lett volna, mostanra meg egy kilomter.
Ekkor azonban a fi vgigpillantott a folyosn, majd vissza Layne-re, s megeresztett egy
flmosolyt.
-

Egy bartom pp az elbb mondta, hogy ahnyszor csak valaki kezd megrteni engem,

rgtn belektk.
Layne nyelt egyet.
Gabriel kzel hajolt hozz, s egyik kezvel a lny feje melletti szekrnyre tmaszkodott.
-

Mik a te titkaid, Layne?

A lny kptelen volt megszlalni. Kptelen volt llegezni.

A fi egy pillanatra gy maradt.
Mikor tnylt a lny mellett, s kiemelt egy srga fzetet Layne htizskjbl - ebben
vezette a hzi feladatait. A spirlfzeten egy toll lgott, Gabriel pedig levette rla.
Ez annyira vratlanul rte Layne-t, hogy megtntorodott.

Az... mirt... a...

Gabriel felttte a fzetet a kzepn, s mr rt is.
Mieltt Layne szvverse megnyugodhatott volna, a fi mar vissza is lkte a fzetet a

htizskba. Nem is mosolygott, csak htralpett.

-

Hvj fel, amikor kszen llsz abbahagyni a knldst!

Mr el is tnt a sarok mgtt, mieltt Layne egyltaln annyira ssze tudta volna szedni

magt, hogy kivegye a fzett a htizskjbl, s megnzze, mit rt Gabriel.

Az oldal kzepn, keresztben, egy telefonszm dszlett. Kzvetlenl alatta pedig, a fi
egyenletes, szgletes kzrsval:
n sem vagyok tkletes.

15. FEJEZET
GABRIEL

ZABPELYHET BORTOTT A TLJBA,

aztn tejet nttt r. Nemigen nevezhet

vacsornak, de az ennival az enni val, s gyis csak egymaga volt itthon.

Fogalma sem volt, merre lehet Nick. Taln elment Chrisszel, Quinn-nel s Beccval
valahova. Vagy az is lehet, hogy csak Quinn nel. Nem mintha rdekelte volna Gabrielt.
Lehuppant a konyhaszkre, s a matekknyve mell tette a tljt. A hz annyira csendes
volt, hogy a hang az egsz konyhban visszhangzott. Mobiltelefonjt az asztalra tette, lelt a
matekknyv mell, s bosszankodott, hogy a telefon gnyt z belle azzal, hogy teljesen
csendben marad.
Sohasem adta meg egyetlen lnynak sem a telefonszmt gy, hogy rgtn utna fakpnl
hagyta. Amikor megtette, j tletnek tnt - a lny trfelre juttatni a labdt, s magra hagyni
egy, a fzetbe firklt sorral, meg tz szmjeggyel.
Most ksz knszenveds volt. Tudta, hogy a Layne-nek megvan a telefonszma, s hogy
pp meghozza a dntst, hogy ne hvja fel Gabrielt.
J g, ht ilyen szrny rzs a lnyoknak?
A ceruzja rkokat vjt a fzetbe. Hzi feladatnak egy oldalnyi krdst kapott, s mr az
elsnl megakadt.
Keresd meg egy (2,4) fkusz parabola foklis tmrjt, ha a direktrix y= -1?
Ennyi majdnem elg volt, hogy felhvja Nicket.
Br gyllte beismerni magnak, egy porcikja azt kvnta, brcsak hvn fel Nick t.
Vagy SMS-ezzen. Brmit. Majdnem huszonngy ra telt el azta, hogy utoljra beszltek
egymssal. Ez mg... sohasem trtnt meg.
A bejrati ajt becsapdott, s btyjuk csizmi csattogtak vgig a folyosn. Amikor
Michael megllt a konyhaajtban, Gabriel felpillantott.
Michael mocskos volt: belepte az izzadsg s a por. Pljn koszcskok hzdtak vgig.
Arckifejezse rtetlen volt.
-

Mit csinlsz?
Gabriel enyhn vllat vont.
-

Hzi feladatot.

Michael szemldke felszkkent.

Hzi feladatot? Hvjam az orvost?

Gabriel fogott egy kanl zabpelyhet, s beintett a btyjnak.
Mris jobb - Michael a hthz lpett, s kivett belle egy veg vizet. Jl vagy?

Meggylltettem magam az ikertestvremmel.

Nem jrhatok kosr edzsre.
Odaadtam a szmomat egy lnynak, aki baromnak tart. Visszanzett a knyvre.
-

Aha. Jl.

Michael sarkon fordult, s visszaindult a folyosn.

-

Zabpehely? Rendelj pizzt, vagy valami ilyesmit! hen veszek.

Mivel a telefonjnak semmi jobb dolga sem akadt, Gabriel hvta a pizza futr szmt. Egy

perccel ksbb hallotta, hogy az emeleten megnylik a zuhany.

Visszatrt a matekfeladat bmulshoz. Esetleg kiguglizhatan a megoldst?
Gyzelem! A negyedik feladat kells kzepn tartott, amikor megszlalt a cseng. Az
rjra pillantott. Hsz perc j rekord lett volna a pizza kiszlltsban.
Fogott egy kis pnzt, de az ajtban nem a pizza futr llt, hanem egy fiatal n, farmerben
s vszonkabtban. Szke haja a vllra omlott. A szeme homlyosan ismersnek tnt, s
Gabriel igyekezett beazonostani, honnan ismerheti.
-

Szia! - kedvesen rmosolygott Gabrielre. - Sokkal jobban nzel ki, mint amikor utoljra

lttalak.
Gabriel agya mozgsba lendlt. A tzolt csirke! A felszerelse nlkl sokkal kisebbnek
tnt.
Gabriel ekkor viszont megdermedt, s a kilincsgomb skos lett a keze alatt. Biztosan a
tegnap jjel miatt jtt! is ott lehetett, nem? Bizonyra felismerte.
De akkor nem zsarukkal kellett volna jnnie?
A lny szja sarkban kis barzda jelent meg.
-

Hannah vagyok. Hannah Faulkner.

Aha - Gabriel zihlva llegzett.

Jl vagy?
Elsandtott Hannah mellett. A felhajtn nem llt rendraut, csak egy jabb fajta, a

vgletekig elkoptatott Jeep Cherokee: mintha bozton hajtottak volna vele keresztl.
-

Mirt jttl?
Hannah kiss meglepdhetett.

Remltem, beszlgethetnk a mltkori estrl. Az erdben kittt tzrl.

Te j g, alig brt llegezni!

-

Igen, s?
Hannah a kabtja szlt piszklgatta.

Taln nem kellett volna bejelents nlkl jnnm, de pp erre jrtam s gondoltam,

ksznhetek a btydnak is. - Enyhn vllat vont az arcn pedig egy rnyalatnyi pr jelent
meg. - Tudod. Ha is itthon van.
Vrjunk. Csak. Egy. Percet.
-

Persze - mondta Gabriel, s rezte, hogy szvverse visszazkken a normlis

kerkvgsba. Htralpve kitrta az ajtt. - Gyere be, a konyhba! Mike zuhanyozik. Krsz
egy dtt, vagy valamit?
Gyakorlatilag belelkte a lnyt az egyik szkbe egy doboz klval majd otthagyta,
elvigyzatosan arra gondolva, hogy figyelmezteti Michaelt, lny van a hzban, mieltt mg
lejnne a lpcsn boxeralsban.
Attl aztn igazn elpirulna szegny!
Kettesvel szedte a lpcsfokokat, s pont akkor rt Michael ajtajhoz, amikor a btyja
kilpett rajta. Haja nedvesen tapadt a vllra, kopott melegtalst s egy srgi plt viselt mintha egyenesen egy hajlktalantl lopta volna.
Gabriel vllon lkte.
-

Menj az arcodnak borotvval, vagy csinlj valamit! Istenem, belehalnl, ha gyakrabban

borotvlkoznl heti egy alkalomnl?

Michael elcsrtetett mellette.
-

Nem hiszem, hogy a pizza futrt rdekeln...

Nem, te idita! sziszegte Gabriel. Az a Hannah csirke jtt. Vegyl fel valami

rendeset! Gyere! - megkerlte Michaelt, s belpett a hlszobjba. - Majd n segtek!

Kirngatta Michael szekrnynek fikjait. Kopott farmerek, rgi plk, viseltes pulverek.
-

Ht ez sznalmas! - szrnylkdtt.
Michael nem mozdult az ajtbl, s arckifejezse alapjn jl szrakozhatott.

Ugye tudod, mi a foglalkozsom?

s mirt nem borotvlkozol mg mindig? Nem rdekel, hogy egy lny jtt tged

megltogatni?
A btyja habozott.
-

Nzd! Gabriel. n nem...

Felejtsd el! Felveheted az egyik plmat.

Most Michael nzett r rtetlenl.

-

gysem jk rm a te plid!
Gabriel megllt az ajtban.

Elszr is, seggfej, ne hzelegj magadnak! Msodszor pedig, tnyleg nem tudsz semmit

a lnyokrl?
Michael csak meredt r.
-

Az Isten szerelmre! Gabriel kilpett a folyosra, bement a szobjba, megragadott

egy palaszrke, kerek nyak plt, s odaadta Michaelnek. Errl szl az egsz!

Mire Michael megjelent az ajtban, Gabriel mr tnyrokat fogott, s egy szelet pizzt
nyjtott Hannah-nak. A btyja megborotvlkozott, htrafogta a hajt, s felvette a szrke
plt egy olyan farmerrel, ami nem nzett ki tlzottan kopottnak. s igen, lehet, hogy a
pl egy kicsit tl szk volt a mellkasn, de ettl mg nem nzett ki rltnek.
Sokkal jobb volt, mint dhdt sorozatgyilkosnak tnni.
Hannah mindenesetre nagyra rtkelte. Halvnyan r is mosolygott.
-

Szia! szlalt meg Michael az ajtban. Csak fl lbbal lpett be a konyhba, s

lthatan zavarban volt.

Izgalmas egy kezdet!
-

Szia! vlaszolta Hannah. Sajnlom, hogy flbeszaktom a vacsortokat...

Van ppen elg vlaszolta Michael. Nem lt le.

Hisz ez gy nevetsges! Gabriel egy tnyrt tolt a btyja fele.

Hannah a mltkori estrl szeretett volna beszlgetni.

Ezzel legalbb felkeltette Michael figyelmt. Htrahzott egy szket, s rhuppant.

Igen? - most viszont mr ingerltnek hangzott. - Gabriel bajban van?

Nem! - Hannah ijedtnek ltszott. - n csak...

Te csak mi?
J g, mintha legalbbis a btyja gy lett volna belltva, hogy bizonyos id utn

automatikusan seggfejknt viselkedik! Gabriel vetett r egy pillantst a lny feje felett.
Hallgass!-formzta nmn az ajkaival. - Legyl kedvesebb!
Hannah flretolt egy hajtincset az arcbl, s felshajtott. Mg csak hozz sem nylt a
pizzjhoz.

Nzd, nem kellene itt lennem. Nem hivatalos, rendben? Csak meg akartam krdezni,

nem lttl-e valamit a mltkor az erdben.

Most Gabriel huppant a szkre, s elgondolkozott, pontosan mennyire is kell vatosnak
lennie.
-

Nem. Ahogy mondtam: csak tzet.

Embereket nem?
Gabriel megrzta a fejt, s fogott egy szelet pizzt.

Mirt? - krdezte Michael.

Mert mostanban sok tz t ki - Hannah sznetet tartott- s a tzoltsg parancsnoka

gyjtogatsra gyanakszik. Hallottl a tegnapi Linden Park Lane-i tzrl?

Gabriel vllat vont, majd megint felemelte a pizzjt.
-

Egy iskolba jrok a srccal, aki ott lakik.

Szerencsje van, hogy letben maradt. Mindannyiuknak szerencsje van. Egy kislny

bennrekedt, de valaki kimentette.

Gabriel felhzta a szemldkt, s igyekezett hitetlennek hangzani.
-

Valaki?
Jzus Mria! Pokolian bnsnek hangzott. Mg tbb pizzi tmtt a szjba. Karton ze

volt.
Be kellett volna fognia a szjt. Michael most mereven bmulta.
Hannah megrzta a fejt.
-

Mind az ells udvaron voltunk, s aki kimentette, htul ment be - mrgesen nzett. - A

sajt nagyon rl az egsznek. Mi gondoskodtunk volna rla, hogy ne kerljn be az

jsgokba, de az anyjuk beszlt. Most minden napvilgra kerlt - a tz szokatlan nyomvonala,
a szennyesledobn keresztl elmeneklt kislny, meg a titokzatos hs.
A hangja tele volt megvetssel, Gabriel mgis fennakadt az anya emltsn. Nem
feledhette, hogyan markolta a nyakt, hogyan zokogott neki ksznetet.
A tnyrjra tette a pizzjt, s megkszrlte a torkt.
-

Szval szerintetek valaki azrt gyjtogat, hogy megmenthessen embereket?

Nem Hannah jelentsgteljes sznetet tartott, majd visszafogta a hangjt. - Tegnap

egy msik tzoltsg elvesztett egy embert. Csak szeretnnk meglltani ezt az alakot,
mieltt mg valakit megl.
Gabrielnek teljesen elment az tvgya.
Azt kvnta, brcsak tizent perccel korbban rt volna oda.
Taln azt a frfit is meg tudta volna menteni.

Ugyanakkor azt is kvnta, hogy brcsak sohase keveredett volna bele ebbe az egszbe.
-

Megmondtam - szlalt meg jeges hangon. - Senkit sem lttam.

rezte, hogy Michael mg mindig figyeli.
Megcsrrent a telefonja. Megragadta, s rlt, hogy rgye tmadt arra, hogy

elfordulhasson.
Layne. Krlek Layne legyl!
De nem Layne volt. Hanem Hunter.
Tz a Winterbourne 116. alatt. Benne vagy?
Gabriel a kijelzre meredt. Visszart:
Nincs nlam a kocsi.
Hunter vlasza villmgyorsan rkezett.
5 p mlva nlad vagyok.
Gabriel zsebre dugta a telefonjt, s most vette szre, hogy Hannah s Michael is t nzi.
Htratolta a szkt.
-

Mennem kell Hannah-ra pillantott. Sajnlom, hogy nem tudtam segteni neked.

Hova msz? - krdezte a btyja.

Hunterrel - mondta, ahogy lpett ki az ajtn.

De hova?

El - kiltott vissza Gabriel. Megragadta a htizskjt. - Emlkszel, te mondtad, hogy

szerezzek magamnak bartokat!

16. FEJEZET
Az ELZ ESTI TZ JTSZANI AKART. Ez most a forr dh rjng fala volt. Gabriel Hunter
mellett llt, a szomszd szerszmos bdjnak rnykban, s rezte, ahogy tcsap a feje
felett az er.
A ktszintes plet egsz fels emelete lngra gylt, s a trtt ablakvegeken lngnyelvek
csaptak ki. A Winterbourne Way olyan laknegyed volt, ami kt ht alatt megplt, minden
hzhoz fl hektr fld tartozott, s mindegyik teljesen egyformn nzett ki.
Ez a hz viszont egy felperzselt kosz lesz holnap reggelre.
Hrom tzoltaut sorakozott ell, kint, s az udvaron tzoltk, mentsk srgtekforogtak.
Ma este senki sem sikoltozott. Gabriel mg fstjelz szirnt sem hallott.
A tz idegess tette, mintha a dhe a bre al szivrogna, s knyrgne neki, hogy hzzon
be valakinek egyet.
Kapucnis pulvere zsebbe nyomta a kezt, s azt kvnta, brcsak itt lenne az ngyjtja.
Mindent a terepjrban hagyott, mert nem akarta vllalni a veszlyt, hogy elveszt valamit, s
vissza tudjk kvetni a nyomt ide. vatoss tette a tudat, hogy valaki vizsglja ezeket a
tzeseteket.
-

Mit gondolsz? - krdezte.

Hunter arrbb igaztotta a fnyvisszaver kabtot a hna alatt. A sisak a lba eltt fekdt,

s ez most eszbe juttatta Gabrielnek, hogy nem mindenkit mentett meg elz este.
-

Ebben most rengeteg er van.

Ne mondd! Bent rekedt valaki?

Hunter oldalvst rnzett.

Nem tudom. Meg akarod nzni?

Gabriel egyre csak Hannah szavaira gondolt, amiket a gyjtogatrl mondott. Ez azt

jelentette volna, hogy valaki ms is ll itt, figyeli ugyanezt a tzet az rnyakbl, s

puszttsvgyt nti ezekbe a lngokba? Esetleg egy msik elementl?
Klns rzs volt arra gondolni, hogy lehet itt a sttben mg valaki, aki ugyangy rzi a
lngokat, mint .
-

Tzoltk mindenkppen vannak bent - mondta Hunter.

Gabriel gyis tudta ezt. A tz gyakorlatilag vlttt a dhtl, amikor a tmlkbl

rcsapdott a vz. Annyi indulat mltt a hzbl, hogy Gabriel ersen gyantotta, a tz meg
akarja lni ket. Kinyjtotta a kezt.
-

Add a kabtot!

Gabriel ezttal rlt, hogy a fst s a sttsg elrejti. A kislny, akit tegnap este
megmentett, nem tudta, hogy nem tzolt, de az igazi tzoltk biztosan tudnk. Hallotta,
hogyan beszlnek egymssal, hogyan kiltoznak parancsokat, hogy tartsk szemmel a falakat.
Nem tudta, mit jelent ez, de azt igen, hogy brmi ron kerlnie kell ket.
Az egyik hts, fldszinti ablakon osont be. Ezen a szinten nem volt tl sok tz, de a fst
srsdtt. Trdre ereszkedett, hogy a fst ne gesse a tdejt. Tzcskok kzeltettek
egyenesen fel: bszkk voltak a puszttsukra, hencegtek, mint azok az iditk, akik
fstbombkat hagytak az iskolai ltzszekrnyekben.
Nzd! Nzd, mit csinltunk!
Gabriel belenylt a lngokba. Sohasem rzett ilyen ert. A tz mindig getni, puszttani
akar, de ez... ez most ms volt. Ez a tz porr akarta getni az egsz hzat. s meglni benne
mindenkit.
Meg azt is akarta, hogy Gabriel segtsen ebben.
Lehet, hogy valaki ms gyjtotta meg a tzet, gyufval vagy benzinnel. A tegnapi napot
megelzen sohasem jrt olyan tz kzelben, amit kizrlag a krokozs szndkval
gyjtottak. Egy tzhelyen sohasem hordoztk ezt a fajta dht a lngok. Amikor grillt gyjtott
a hts verandn, a lng sohasem mutatott egyb hajlandsgot, mint hogy gjen, s oxignt
fogyasszon. Mg az erdben felcsapott lngok sem voltak dhvel teltek - csak fkevesztett
kvncsisg vezette ket. Ez a tz vajon ismerte a gyjtogat szndkt? s hallgat is r?
Gabrielnek fogalma sem volt rla.
A padl nyikorgott a feje felett, gy Gabriel flrehzdott. rezte a mennyezetbl raml
ht, tudta, hogy a tzoltk megksrlik kirteni a hzat, s eloltani a lngokat.
A tz nem akarta, hogy itt legyenek.
A lngok elsiettek tle, s a falakon gtek, vgig, fel a mennyezetig.
-

Ne! - kiltotta.
A tz nevetett r.
Ne llj ott! Segts!
Felnylt s leseper, egy lngot a mennyezetrl. Kzbe vette s sztnyomta.

Azonnal j lng lpett a helyre.

Mennyivel knnyebb lenne mindez Nickkel.
A padl megint megnyikordult, s hallotta, ahogy a tzoltk kiablnak egymsnak. Nem
tudta kivenni a szavakat, de a hanghordozsuk pnikra utalt. Gabrielnek sejtelme sem volt,
meddig brja mg a padl alattuk.
Ekkor megrtette, mit kiablnak:
-

Kifel! Mindenki kifel!

J elmennek. Legalbb k biztonsgban lesznek.
A tz dhngtt. Lngok tptk a falakat, a mennyezetet. Nem tudta, hogy merrl jnnek,

de azt igen, hogy leomlasztjk a hzat r, mindenkire, aki mg bent maradt.

gy ht maghoz hvta a tzet.
Minden erejt meg kellett fesztenie- s mg egy kicsit tbbet is. Hunter minden bizonnyal a
kzelben lehetett odakint, tpllhatta t ervel, mert ekkora tzet mg sohasem volt kpes
ellenrzse al vonni egymagban. m amikor a tzhz folyamodott, a veszett dhhez,
meggrte neki, hogy ledntheti a hzat, ha a tzoltk kimenekltek. Meggrte, hogy akkor
segteni fog. Meggrte, hogy tkozottul ltvnyos lesz.
A lngok krbevettk, ugyangy, mint aznap este az erdben mg mindig egyre jabbak
jttek el, keresztlgettk a falakat, s fullaszt fstt vetettek a levegbe, mg vgl Gabriel
mr egyltaln semmit sem ltott. De legalbb a tzoltk kimenekltek. rezte a tz bnatt,
ahogy elhagytk a hzat.
Gabriel elmosolyodott. Ez a tz egyetlen perc alatt romba dntheti a hzat. Egyelre
viszont az uralma alatt tartotta.
Ekkor meghallotta a reccsenst. A szthasad fa reccsenst.
Egy pillanatra meg sem tudott mozdulni. Elszr elvesztette az ember nyomt a fstben,
de utna megldult elre, s rezte, hogy g szlkk hastjk a tenyert. Ekkor valami
szilrdnak tkztt - egy emberi testnek. Ez a valaki legalbbis eltrhette a lbt: a testtartsa
nem volt termszetes. A sisakja leesett, elvesztette valahol a tzben, s ktelenl
kromkodott. Gabriel alig tudta kivenni a szavait a lngok robaja mellett.
Klnsen akkor, amikor a tz otthagyta Gabrielt, s megtmadta a fldn fekv embert.
Gabriel egyszer krnyezettan rn ltott egy dokumentumfilmet egy llat erdben fekv
holttestrl. Felgyorstottk a filmet, bemutatva, hogyan tmadjk meg s faljk fel a rovarok.
gy festett ez a tz is.
Vgighzta a tenyert a frfi kabtjn, s ellendtette a tzet a tenyerrl. Csapkodott, hogy
eloltsa a lngokat, igyekezett hasznlni a kpessgt, hogy elhajtsa a tzet, be a sttbe.

Sejtelme sem volt, hogy tnyleg ghetetlenek-e ezek a kabtok, de nem volt kedve most
tesztelni ezt.
A frfi kiablt. Beletelt egy percbe, mire Gabriel rjtt, hogy vele kiabl.
-

Le fog szakadni a mennyezet! Nyoms az ajthoz!

Gabriel felnzett. A mennyezet egyetlen lepednyi lng volt.
Basszus!
A tzolt hna al akasztotta a karjt, s hzni kezdte. A farmere kigyulladt: lngok

harapdltk a lbszrt.
Jzusom, ez a pasi vagy egy tonnt nyomhatott! Nem is beszlve a felszerelsrl s az
oxignpalackjrl. Igaz, hogy igyekezett segteni, tolta magt az p lbval, de gy is
csigalassan haladtak.
-

Mondd meg nekik lihegte a frfi , mondd meg nekik, hogy htul jttnk be!

Gabriel mg egyet rntott rajta, amivel most egy mtert elre jutottak. Taln beverte
szerencstlen a fejt? Mit mondjon meg? Kiknek?
-

Mondd meg nekik!

Gabriel hlyagokat ltott a frfi arcn. Milyen hsg lehetett itt?

A pokolba, ember, fogd mr az advevt, mieltt mg valakit bekldenek ide!

Az advev!

Nem mkdik - mondta Gabriel, khgve a fsttl. - Gyernk! Mr majdnem kint

vagyunk!
Hunter persze tudott segteni, ha egy tizennyolc kils gyereket kellett cipelni. Szznegyven
kil tzolt meg felszerels - nos, ebben mr nem annyira.
Tz hullott al a mennyezetrl. Megszrta Gabriel arct, tiltakozott a meneklsk ellen.
Nem is volt biztos benne, hogy a megfelel irnyba rngatja a frfit, de azt tudni vlte, hogy
az ajt egyenesen visszafel volt.
-

Juss ki innen! - khgte a tzolt. Mr nem volt er abban, ahogy segtett. - Kerlj ki

innen, mieltt leszakad a mennyezet!

Gabriel drmgtt valamit, s tovbb vonszolta. Izzadsg patakzott le a homlokn, s
rmlten gondolt arra, hogy az ajt esetleg nem lesz ott, amikor a falhoz rnek. A lngok tl
srn csapkodtak krlttk ahhoz, hogy brmit ki tudjon venni.
-

Mi lenne, ha kevesebbet beszlne, s inkbb segtene?

A tzolt j ersen meglkte magt, s erre Gabrielnek jobban meg kellett ragadnia.

Sajnlom - kezdte. - n...

Menj!
Gabriel rntott rajta mg egyet. s ekkor segtsge tmadt. Nem tudta, honnan, de kt

tzolt termett mellette, tvonszoltk ket az ajtn, ami minden bizonnyal ppen mellettk
lehetett, s kihztk ket a fstbl s a lngokbl, ki a szabad levegre.
Valaki egy takart csavart a vlla kr, eloltva vele a lngokat a kabtjn s a lbn. Egy
msik ember az orvosrl vlttt valamit - Gabrielnek erre eszbe jutott, hogy csak sisakja s
kabtja van.
Sem nadrg, sem gzlarc, sem palack.
Nem kerlhet tizent msodpercnl tbbe, mg ezek rjnnek, hogy nem az, akinek
kiadja magt.
-

Aha- khgte- Orvos.

Amikor pedig az ember elfordult, hogy az advevbe beszljen, Gabriel futsnak eredt.

17. FEJEZET
GABRIEL HUNTER MELLETT LT A TEREPJRBAN. Hamburgert evett, s azon
tprengett, hogy fog gy hazamenni. Mg csak egy boltba sem ugorhat be. Ha a zsaruk s a
tzoltk gyjtogatt keresnek, akkor egy gett ruhban szaladgl src kelthet egy kis
figyelmet.
-

Szval kertennk kell egy vlts ruht - szlalt meg Hunter.

Gabriel rnzett.

Tnyleg?

Azt mondtad, j alaposan megnztek, nem?

Gabriel vllat vont.

Nem tudom. Rajtam volt a sisak. Rengeteg fst volt mindentt.

Mgis sok pnzben mert volna fogadni, hogy rjnnek, ki .

Trlted az SMS-t, amit kldtem neked?

Gabriel blintott.

Nem vagyok hlye!

Kvncsi volt, Hannah-ban sszell-e majd a kp, hogy ugyanazon az estn, amikor

kiviharzott a hzbl, hirtelen egy ismeretlen bukkant fel a tzvsz helysznn. Nem azrt jtt
hozzjuk, mert t gyanstotta gyjtogatssal - egyszeren csak informcit keresett. Vagy
nem?
Letette a fl hamburgert a csomagolpaprjra.
-

El kell mondanom neked valamit.

Hunter grillcsirks szendvicset evett. Mg csak r sem nzett.

Ez olyan hirtelen jtt!

Fogd be a szd! Azt gondoljk, hogy valaki szndkosan rakja ezeket a tzeket.
Hunter vllat vont.

Gyjtogat. Tudom.
Gabriel csak pislogott.

Tudod?!

Persze. Benne volt az jsgban. A nagyapm megemltette vacsornl. Valami olyasmit

rtak, hogy annak a srcnak vettk clba a hzt, a sulibl.

Gabriel fogta az dtjt, s belekortyolt egy nagyot.

Idita.
Hunter rnzett.

Megbntad, hogy kimentetted a hgt a tzbl?

Nem - Gabriel habozott. - Mg valamit el kell mondanom neked.

Ki vele!
Gabriel mindent elmondott arrl az estrl, amikor tzet keltett az erdben - hogy hogyan

vesztette el felette az uralmat. Meslt Hannah-rl is, hogy eljtt hozzjuk, s informcikat
akart szerezni.
Amikor befejezte, Hunter semmit sem szlt, csak befejezte a szendvicst, s beletette a
paprjt a zacskba.
-

Nem brtam uralmam al vonni ma este - folytatta Gabriel. Tl sok volt. Elvesztettem.

Az a fick meghalhatott volna.

-

Az a fick tnyleg meghalt volna - Hunter radta a gyjtst. Ha nem lettnk volna ott,

akkor is leesett volna az emeletrl, akkor is eltrte volna a lbt, de meghalt volna, mieltt
brki kimenthette volna - nem is beszlve a tbbiekrl. Abba akarod hagyni?
Gabriel ttovzott. Abba akarta - meg nem is. Bdt rzs volt minden este tzbe
mertkezni.
s abban is segtett, hogy egyre jobban uralja a tzet. Egyre ersebb lett: rezte! m vgl
mgis meg fog lni valakit, ha nem tanulja meg szilrdabban tartani az elemt. El fogjk
kapni.
Kinzett az ablakon.
-

Nem tudom nygte ki.

Hunter megint elhallgatott. Rkanyarodott a ftra. Kisvrtatva mgis rnzett Gabrielre.

Tln rosszul kzeltjk meg az egszet.

Ez mit jelentsen?

Sportol vagy. Nem lpsz csak gy a plyra, s kezdesz jtszani, igaz? Eltte edzel!

Ez nem jtszma, Hunter.

Mgis. Gyakorlat teszi a mestert.

Tkletes.
Layne-re kellett gondolnia. Kivette a telefonjt a kesztytartbl. Nem volt j zenete.
Felshajtott.

Szval mire akarsz kilyukadni? Gyjtsunk meg gyakorlskpp egy hzat?

Nem, nem hzat. Kisebben kell kezdennk - Hunter levette a szemt az trl. - A

nagyszleim kertjnek vgben van egy rgi pajta. Tele van rgi sznakazlakkal, ott van a

fnyrjuk, meg ilyesmi.

Gabriel meredten nzte az utat. Nickkel lejrtak nha a partra, hogy meggyjtsanak ezt-azt.
Gabriel mindig igyekezett a lehet legmagasabbra hajtani a tzet - arra sarkallni a lngokat,
hogy csapjanak fel olyan ersen, amennyire csak lehet.
Sohasem prblta meg visszafogni ket, rbrni arra, hogy nyugodjanak meg.
Hunter a vllba bokszolt.
-

Ugyan mr! Tnyleg szksg van r, hogy meggyzzelek, jtssz a tzzel?

Gabriel elmosolyodott.

Nem. Nincs - sznetet tartott. Most vette szre, hogy egy bevsrlkzpont parkoljba

hajtanak be. - Hova megynk?

-

gy egszen biztosan nem mehetsz haza. Bemegyek, s szerzek neked egy msik farmert.

Van nlad kszpnz?

Gabriel elvette a pnztrcjt, s tallt benne egy hszdollrost. Hunter a zsebbe
gymszlte a bankjegyet, majd kiugrott a terepjrbl. Futsnak eredt.
-

El ne lopd a kocsimat!
Gabriel megint elmosolyodott.
Hinyzott neki az ikertestvre - majdnem annyira, hogy az mr fjt. m az sem rossz

dolog, ha bartja van az embernek.

Michael az ells verandn vrt, amikor Hunter megllt a terepjrval a felhajtn.

Gabriel halkan kromkodott. Agyoncsapott valamennyi idt Hunterknl, megint zombikat
mszroltak Xboxon, miutn lezuhanyozott. Tizenegy ra mlt, s azt remlte, a btyja mr
aludni fog.
-

Baj van? - krdezte Hunter.

Maradj itt! Szksgem lehet a kocsira.

Szeretnd, ha fedeznlek?
Nem rossz gondolat! Gabriel ttovzott.
Michael felllt a helyrl a verandn, s a lpcshz jtt. Az ajt feletti gt kicserltk, s

a fnyben most ragyogott a haja, de az arca sttben maradt.

-

Szllj ki a kocsibl, Gabriel!

Hunter le sem lltotta a motort.

Neked szlt!

Gabriel shajtott egy nagyot, s megragadta az ajt fogantyjt.

-

Menj haza! Egszen biztosra veheted, hogy nem rntalak magammal.

Amikor viszont Hunter tolatni kezdett a felhajtn, Gabriel gy rezte, teljesen magra

maradt a btyjval szemben.

Megfesztette a vllt, s prblta adni a knnyedet.
-

Mirt vrtl meg? Azt gondoltad, Hunter szemtelenkedik majd velem?

Hol voltl?
Gabriel vllat vont.

Vettnk egy hamburgert. Lgtunk.

Michael egy kicsit tl feszlten nzte.

s tegnap este mit csinltl?

Gabriel egy pillanatra belegondolt, mit szlna a testvre, ha elmondan neki az igazsgot.

Hagyd mr a szarakodst, Michael! Mit akarsz tlem?

Azt akarom tudni, hogy te gyjtod-e ezeket a tzeket.

A szavai klcsapsknt rtk Gabrielt.
Ht ezt gondolja a btyja? Hogy akarattal tzet gyjt, s szndkosan embert l?

Egy msodpercre alig kapott levegt, elrulva rezte magt. Pont, mint tegnap este, amikor
Nick elvette tle a levegt. Csak pp Nick nem vdolta gyilkossggal.
A testvri cinkossg, amit korbban rzett ma este, nyomtalanul eltnt. Idita volt, amirt
azt gondolta, hogy Michaellel valaha bartok lehetnek. sszeszortotta az llkapcst, s
elindult mellette felfel a lpcsn.
-

Dglj meg!
A btyja karon ragadta.

Azrt csinlod, hogy bosszt llj Becca apjn? Tnyleg azt akarod, hogy idejjjenek

az rzk? Mondd meg!

Szval nem pusztn gyilkos, hanem a csaldja elrulja is. Gabriel egyetlen mozdulattal
kiszabadtotta magt, s kzben meg is lkte a btyjt.
Michael megragadta s megperdtette, mieltt mg tjuthatott volna az ajtn.
-

Nagyon feldltan rontottl ki itthonrl tegnap este. Hova mentl?

Gabriel megint megksrelte kiszabadtani a karjt, de Michael rendthetetlenl tartotta.

Engedj el!

A pokolba is, nem tudok segteni neked, ha nem beszlsz velem!

Segteni? Nekem? - Gabriel a szabad karjt tsre lendtette, s kllel behzott egyet

Michaelnek. A btyja a hz oldalnak szortotta, s gy tartotta, hogy meg sem tudott

mozdulni.
-

Aha mondta Michael fradt hangon. Segteni neked.

Gabriel mereven nzett r. Kszkdtt, de a btyjnak hat v s tz kil elnye volt vele

szemben, s elnysebb helyzetben is llt. Gabriel a foga kztt prselte ki a szavakat:

-

Nem csinlok semmit.

Nem gy hangzik, mintha nem csinlnl semmit.

Az let annyival knnyebb lenne, ha Michael hlye lenne!
Michael sszehunyortotta a szemt.

Mirt lgsz hirtelen ennyit Hunterrel?

Mit szmt ez? - Gabriel a btyja keznek dlt, minden slyt beleadta.
Michael jra a hz falnak lkte. A feje is nekicsapdott. Ersen.
A verandn sisteregni kezdett a lmpa, s egy pillanatra fnyesen felvillant. Gabriel

hallotta, hogy a btyja llegzete elakad.

A hang egyszerre tlttte el szgyenrzettel s bszkesggel. melyt, eufrikus rzs
ragadta mellkason, csavarta meg a gyomrt. Mgis a btyja szembe tudott nzni.
Apr lkst adott az ramnak, erre a fny megint felvillant.
-

Ne szrakozz velem, Michael!

Michael nem mozdult. Egy rkkvalsgnak tn pillanatig dermedten lltak, aztn

kivgdott a bejrati ajt.

Nick volt az: szeme tgra nyitva, arca kiss spadtnak tnt.
-

Michael! Engedd el!

Menj vissza a hzba! szlt r Michael, br a szortsa mr engedett.

Gabriel kiszabadtotta magt, s a fal mellett kicsit arrbb hzdott a testvreitl.

Mgsem kerlt elgg tvol ahhoz, hogy ne rezze az tletket.

Hirtelen elment a kedve attl, hogy itt maradjon. Nem volt nyre elvonulni mellettk,
felmenni, s gy tenni, mint mindig: fogat, arcot mosni, s arra gondolni, hogy a testvrei
tudjk, teljesen elszabadult. Nemcsak elszabadult, hanem gyilkos is.
Nem brt az ikertestvrre nzni, nem akart vdaskodst, eltlst, vagy ami a legrosszabb
lett volna, sznalmat ltni az arcra rva.
El akart tnni innen.
m sehova sem mehetett.
Tett egy lpst elre, megint tgra nyitva az ajtt. Flig-meddig azt vrta, egyik testvre
majd visszatartja, karon ragadja, a nevt szltja, vagy brmi. Kszen llt arra, hogy
veszekedjen, verekedjen, de csend kvette fel egszen az els emeletig.

Sohasem rezte magt ilyen elszigeteltnek. J g, mire becsukta a hlszobja ajtajt, s

kulcsra zrta, mr el is szorult a torka!
Mennyire hinyzott neki Nick!
Kopogtass!- gondolta. Kopogtass! Bocsnatot fogok krni! Mindent megmagyarzok!
Kopogtass!
Semmi. Semmi.
Kedve lett volna porig getni az egsz hzat.
Lelt a padlra, az ablaka al, s a trdnek nyomta a homlokt.
Ha most Layne felhvn, olyan nyomorult llapotban talln, hogy mindent elmondana
neki.
Kihalszta a telefont a zsebbl, s csak meredt r. Imdkozott, hogy pontosan ez
trtnjen.
m pontosan, mint mindenki ms krltte, a telefon is nma maradt.
Egsz

jszaka.

18. FEJEZET
LAYNE KNNY VGTBAN HALADT a lovval az erdei svnyen. AZ arct simogat szell
ki-kicsalt egy-egy hajtincset a sisakja all. A nap alig kelt fel, csak vrs s srga fnycskok
szrdtek keresztl a lombokon az svnyre.
Nem lett volna szabad egyedl lovagolnia erre, klnsen, amikor senki sem volt a
farmon. s vgkpp nem nyereg nlkl. Klnsen akkor nem, ha a telefonjt az istllban
hagyta, s ha leesik, semmilyen mdn nem tud segtsget hvni.
Feleltlen volt. De nem rdekelte.
Amikor a telefonjra nzett, Gabriel zenete jutott eszbe. A kzrsa a fzetben.
Egsz jjel azt bmulta.
Mg trcszott is, de aztn nem tudta sszeszedni a btorsgt, hogy fel is hvja.
Az svny ereszkedni kezdett, enyhe lejt volt, de knny vgtban t kellett helyeznie a
testslyt, s sszpontostania kellett. Ezrt jtt ide. Az a hlye krbe-krbe krzs abban a
hlye karmban nem terelte volna el a gondolatait Gabrielrl.
Mit is mondott Kara? szveszten szexi!
Az is volt. s ennek tudatban is volt. Valsznleg trfet ltott Layne-ben. Az a fajta fi
lehetett, aki listt vezet az iskola minden lnyrl, s mindegyiket kipiplja, amikor vgzett
vele. J g, hisz minden nap lthatta, hogyan mregeti Taylort!
n sem vagyok tkletes.
Nos, ettl j darabig kalimplt sszevissza a szve a mellkasban.
Amg eszbe nem jutott, hogy a finak egsz kszletnyi egysoros beszlsa lehet raktron.
A hvs leveg felfrisstette a lovt, s az oldalra szkkent, amikor egy madr replt keresztl
az svny felett. Layne gyorsan a nyakra csapott egy kicsit a plcval, s megigaztotta a
kantrt is a kezben, hogy emlkeztesse, itt van mg, s ura a helyzetnek.
Hah! Ura!
Ez volt gy nagyjbl az egyetlen helyzet, amirl gy rezte, uralja. Az egyetlen.
De legalbb a lovat sikerlt befolysolnia. Megnyugodott, s egyenletesen haladt tovbb:
Layne ezt egsz nap brta volna. Ltszott elttk az svny. A napfny foltokat festett a fre.
Bks ltvny volt. Layne becsukta a szemt, s mlyet llegzett.
s ekkor hirtelen a levegben tallta magt: nem volt alatta a lova.
s mr csapdott is neki a talajnak.

Ujjai ersen szortottk a kantrt: ez azon dolgok egyike, amiket egszen korn megtanul
az ember. Valsznleg azrt, hogy a l ne lghasson meg.
m az llat nemcsak hogy meglgott, de mg vonszolta is t.
Fjt.
Engedd el! Engedd el! Engedd el!
Az ujjai nem engedelmeskedtek.
Kicsivel ksbb viszont mr igen. Layne sszekuporodott az svnyen. Azt kvnta,
brcsak a sisak az egsz testt vden. A fejt ugyan nem ttte meg, vagyis mgis sokat
ksznhetett neki. Cspje viszont egyrtelmen az rtsre adta, hogy ezt megbnja mg
msnap.
A l megijedhetett valamitl. A kemny ess alapjn tlve hirtelen tnhetett el alla:
semmi ms nem maradt, hogy felfogja, mint az svny pora. Micsoda hlyesgre utal gy
becsukni a szemt! J g, milyen idita az, aki becsukja a szemt, mikzben knny vgtban
halad egy erdei svnyen?
Ugyanaz a fajta idita, amelyiknek tz teljes msodpercbe kerl, hogy rjjjn, el kell
engednie a kantrt.
Szerencsre senki sem volt pp a farmon, br most nem volt sok ideje. Ha a lova nlkle
tr vissza... nos, azt megbnn. Felhvnk az apjt.
Az apjnak pedig nincs szksge jabb csaldsra az letben. Layne fellt, leporolta a
lovaglnadrgjt, s felmrte a krt. Nem esett komolyabb baja. Htranzett, hogy
megllaptsa, mi ijeszthette meg az llatot - br nha nem kellett sok ahhoz, hogy ez a l
megijedjen.
m ekkor megltta, hogy valaki l az svny kzepn. Fell, leporolja magt - egy szval
ugyanazt teszi, mint ppen.
Basszus, egy embernek szaladt neki!
A szemvegt a telefonja mellett hagyta az istllban, vagyis most kptelen volt kivenni az
arcvonsait - de a szrt napfnyben annyit azrt ltott, hogy rvidnadrg s kapucnis pulver
van rajta, meg sportcip.
Egy pillanatra belegondolt abba, mi mindent jelenthet az, hogy egyedl van az erdben egy
frfivel, br tekintetbe vve, hogy pp most rontott neki a lovval, egy kis udvariassg
biztosan nem rthat.
Layne felllt, s elindult a frfi fel. A trde nem lelkesedett az tletrt, s a feje sem volt
sokkal jobb llapotban. Kikapcsolta a sisakjt, s tdugta a szjt az ve egyik bjtatjn.
Megrzta a hajt, hogy ne tapadjon a homlokara az izzadsg miatt.

Jl van? - kiltotta. - Istenem, annyira sajnlom! Nem figyeltem... - Flbeszaktotta a

bocsnatkrst, mert apja szavai jutottak eszbe. Ha brmikor balesetbe keveredsz, ne krj
bocsnatot! Rgtn arra utal, hogy a te hibd...
De ebben a helyzetben hogy ne krne bocsnatot?
Az ldozata most bmulta, s Layne megknnyebblssel tapasztalta, hogy nem igazi frfi,
hanem tizenves. Stt haja volt, s ahogy kzeledett hozz, az arcvonsai is lassan
kirajzoldtak eltte.
s ezeken az arcvonsokon most megrknyds lt.
-

Layne?
A lny megtorpant az svnyen.

Gabriel? - ttovzott. - Vagy Nick? Sajnlom...

n vagyok az a fi hangja rdesen csengett , Gabriel.

Ebben a pillanatban Layne agya felmondta a szolglatot. A fi olyan... megviseltnek

ltszott. Gyrtt pulver, rendezetlen haj. Az llkapcsn hzd rnybl jjel igazi borosta
lett.
Layne-t mardosta a bntudat. Fel kellett volna hvnia. Bocsnatot krt tle, s megadta
neki a szmt - pedig erre gyakorlatilag arcon csapta.
Nem is: letiporta a lovval.
Szedd ssze magad, Layne! Valsznleg msnapos.
Layne kiegyenesedett, s sszefonta maga eltt a karjt.
-

Megsrltl?
A fi hallhatta, milyen szenvtelenl cseng a hangja, mert az arckifejezse

megkemnyedett.
-

n jl vagyok. s te?

Nagyszeren.
Gabriel felpattant, Layne fl magasodott: hirtelen vlts volt a sebezhet, srlkeny

helyzetbl az enyhn fenyeget tartsba.

-

Mit csinlsz itt kint?

A lnynak mindig meg kellett kzdeni az rzelmeivel, ha a fi gy nzett r. Egyfell kicsit

htrbb akart hzdni, hogy tbb levegt kapjon. Msfell viszont egyenesen a fihoz akart
lpni, csak hogy rezze, milyen a teste melege.
-

Lovagoltam - felelte. - s te mit csinlsz?

Futottam - mondta Gabriel, mintha nyilvnvalnak kellett volna lennie. Nos, igazbl az

is volt. Gyorsan vgigmrte Layne-t, aki most azt kvnta, lovaglnadrgja brcsak ne lenne
ilyen testhezll. - Azt hiszem, az a szerencsm, hogy nem autval jttl.
-

Hallgass el! - Layne csak ekkor rtette meg, mit mondott a fi. - Vrj csak! Errefel

laksz?
A fi a vlla fltt htrasandtott. Mivel fk vettk krl ket, Layne-nek fogalma sem
volt, mit kereshet.
Nem. J darabig futottam - kivette az iPodjt a pulvere zsebbl, s rpillantott. J

hat kilomtert.
Layne pislogott.
-

Hat... kilomtert... futottl?

Aha. Nem voltam tudatban, hogy a reggeli futsomat is tnkretehetik, persze igaz,

hogy ez illik a hetem tbbi rszhez.

Hangja elg les volt ahhoz, hogy Layne gy rezze, mintha pengt szegeznnek a
brhez. m valahogy mgsem ellene irnyult.
A fi gy viselkedett, mint egy fjdalomtl szenved llat. Layne sszerncolta a
homlokt, tartott attl, hogy feltp egy sebet de kzben attl is tartott, hogy nem tpi fel.
Vlaszra nyitotta a szjt, de a fi arckifejezsnek lttn nem brt megszlalni. Kemny
tekintet, sszeszortott llkapocs. Zsebre tett kz - de ettl nem tnt lazbbnak. Inkbb gy
festett, mintha igyekezne nem behzni senkinek sem.
Layne kiengedte a levegt a tdejbl. Megigaztotta a kabtjt a cspjn.
-

Vissza kell mennem... el kell kapnom a lovamat.

Milyen messzire?
-

Mi? - Layne szemldke felszktt. - , azt hiszem, visszarohant az istllhoz.

Durvn egy kilomter lehet. Az svny egy krt r le. Csak nem akarom, hogy valaki ms
akadjon r, s felhvja apmat. Ha megtudnk, hogy egyedl vagyok itt kint...
A hangja megint megbicsaklott. Gabriel egyszeren csak nzte, azzal a kiismerhetetlen
tekintetvel, gyhogy Layne sarkon fordult, elindult, s htraszlt a vlla felett:
-

Figyelj, tnyleg sajnlom, hogy neked mentem. Taln ltjuk egymst a suliban.
A fi nem szlt semmit. Layne hallotta a sportcipje csikorgst a homokon maga mgtt,

gy tudta, hogy elindult is, hazafel, vagy ki tudja hova.

Ekkor Gabriel utolrte, s felvette vele a lpst.
A lny llegzete elakadt.
-

Mit csinlsz?

Azt hiszed, egyedl hagylak az erd kzepn? Milyen fajta srcnak tartasz?

Layne felpillantott r. A fi arcn koszcsk hzdott vgig, s rettenetes erfesztsbe

kerlt, hogy ne nyljon oda, hogy letrlje. Kvncsi lett volna, milyen rzs megrinteni a
fi arct.
Nyelt egyet.
-

Fogalmam sincs.
Gabriel felhorkant.

Nem hiszem.
Layne megfesztette a vllt: rezte, hogyan hzdnak ssze az izmai. Ezzel a srccal

beszlgetni olyan volt, mint aknamezn settenkedni. Az ajkba harapott, s arra

sszpontostott, hogy zrva tartsa a szjt.
Egy id utn Gabriel szlalt meg:
-

Hallanom kellett volna tged.

A fi hangja vatos volt. Layne nem nzett r, mert aggdott, hogy jabb akna vrja, hogy

felrobbanhasson.
-

Tl hangosra csavartam a zent - folytatta. - ltalban nem gy futok, mert ez a

legbiztosabb mdja annak, hogy az ember elttesse magt. Mg csak szt sem nztem, amikor
az svnyre rtem. Csak... habozott.
Layne llegzetvisszafojtva hallgatta. Apja egyszer azt mondta, hogy a legjobb mdszer
arra, hogy kiszedjk az igazsgot egy tanbl az, ha elg trelmesek vagyunk, hogy
megvrjuk, maga mondja el. Mindenki szvesen beszl- mondta. A mvszet abban ll,
hogy hagyjuk ket elg sokig beszlni.
Gabriel a lnyra pillantott, s ingerlt hangot hallatott.
-

Te is vagy nha gy, hogy egyszeren muszj csinlnod valamit, hogy kitiszttsd a

fejed?
Layne blintott. Ezt aztn rtette.
-

Ezrt futottl hat kilomtert?

A fi vllat vont, s a krnyez fkat bmulta.

Muszj volt eljnnm otthonrl.

A szavai egy pillanatra keringtek Layne fejben, s szinte ltta lelki szemeivel, hogyan llt

egy tpt munks tblt el: vatosan!

gy dnttt, nem kockztat.
-

Meglep, hogy nem tartogatod minden energidat az edzsre. Suli utn van, nem?
Gabriel megrzta a fejt.

Nekem nem! Igazad volt. Anderson szagot fogott.

Layne majdnem megbotlott az svnyen.

Hogy rted, hogy szagot fogott? - j g, ha az apja sejten, hogy kijavtotta valakinek a

dolgozatt - klnsen egy leend bnzt -, lnyinterntusba klden, mieltt mg brmit

meg tudna magyarzni.
Aha, s hogy tudnl megmagyarzni brmit? Bocsi, apa. Tk szexi src volt.
-

Nem miattad - Gabriel hangja szenvtelen volt. - Egyszeren rjtt, hogy csalok.

Szval kitettek a csapatbl? Felfggesztettek? Nem...

Msfl htre. Msfl hetet adott, hogy beadjam a tkletes hzi feladatot, s tesztet

rjak - n magam. Utna edzhetek, ha tmegyek a teszten.

Layne mereven bmulta.
-

De... ez nagyszer! Csak megteszed a dolgodat, s...

Nem nagyszer - a szavai megint jegesen csengtek. - Mg az tkozott hzi feladatot is

kptelen vagyok megcsinlni, nemhogy a teszten tmenni!

-

De mg mindig segthetek neked...

A fi kitartotta a kezt, hogy leintse.

Igen? Mirt?
Layne alig kapott levegt.

Mert... mert...
Gabriel szeme dzul csillogott.

Mi az, jtkonysgra adod magad? Hinyzik a tudat, hogy segtettl egy hivatsos

bajkevernek tmenni a matekteszten? Mirt rdekel ez tged brmennyire is, Layne?

A lny htrahklt. A fi mellkasa gyors temben emelkedett s sllyedt: Layne gyantotta,
hogy ha rtenn a tenyert a fi mellkasra, azt talln, hogy a szve ppoly gyorsan ver, mint
az v. A napfny mostanra mr bsgesen ramlott t a fk lombjai kztt, s izzadsg
csrgtt le Layne nyakn.
Gabriel hirtelen elfordult, nagyot shajtott, s a hajba trt.
-

Sajnlom. Nem miattad van.

Layne a legszvesebben a fi vllra tette volna a kezt, de nem tudta, hogyan fogadn. Mit

is mondott? Muszj volt eljnnm otthonrl.

Layne visszafogta a hangjt.
-

Szval a szleid kiborultak?

-

Nem - a fi keze leereszkedett: megint zsebre dugta. Mobiltelefon, vagy valami

ilyesmi lehetett ott, Layne ltta, hogy piszkl valamit. Gabriel sz nlkl jra elindult, gy

Layne igyekezett, hogy utolrje.

-

A szleim meghaltak, amikor tizenkt ves voltam szlalt meg vgre Gabriel.

Sajnlom - suttogta Layne.

A btym huszonhrom ves, vagyis a gymunk.

A lnynak sejtelme sem volt, mit mondhatna erre.
Gabriel most rpillantott.

t ve trtnt - mondta szenvtelenl. - Tltettem magam rajta.

A lny ezt egy pillanatra sem hitte el.

Szval... akkor a btyd... kiborult?

Kiborulna, ha tudna mindenrl. Rettenetesen sszevesztnk tegnap este... valami mson.

Layne is ssze-sszekapott Simonnal, de el tudta kpzelni, hogy ha Gabriel sszezrren a

testvreivel, az nem gy nz ki, hogy szavakkal, knnyekkel, rulkodssal fenyegetik

egymst.
-

Nincs rtelme olajat nteni a tzre, mi?

Valami olyasmi.

Segt majd neked Nick?

Gabriel ttovzott.

Nem hinnm jabb sznet. Nick s n nem beszlnk egymssal.

Nos, ezek mgtt a szavak mgtt tnyleg rengeteg fjdalom rejlett. Layne csak a teljes

trtnet apr darabkival rendelkezett, mintha egy knyvben elolvasta volna minden fejezet
elejt. Komoly dolog trtnhetett csak pp nem tudta kibogozni, mi.
A fit kitettk a csapatbl, abbl a csapatbl, ahol annyira szeretett jtszani - j g, hiszen
mg gyakorlatilag Simon is imdta Gabrielt a kpessgei miatt. sszeveszett az
ikertestvrvel, pedig tnyleg kzel llhattk egymshoz, ha ilyen zkkenmentesen cserlgettek helyet a tanrok s a tbbi dik eltt.
Aztn meg is kereste t a knyvtrban. Ngyszemkzt akart beszlni vele. Bocsnatot krt,
s Layne jl tudta, milyen sokba kerlt ez neki. Megrtette t, s vgl azt a tkletesen bjos
mondatot hagyta a fzetben.
Nem, nem is bjost. szintt.
Vagy ktsgbeesettet?
Ez nem jtszma volt. Tnyleg szerette volna, ha a lny felhvja. Gabriel megint beletrt a
hajba.
-

Bocsnat - szlalt meg. Kk szeme tlcsordult az rzelemtl- Befogom a szmat. Szar

egy ht volt.

Layne mly llegzetet vett.

Utna pedig elrelpett, a fi nyaka kr fonta a karjt, s maghoz lelte.

19. FEJEZET
GABRIEL MEGDERMEDT, amikor megrezte Layne karjt a nyaka krl. Ahogy mostanban
zajlottak a dolgai, azon sem csodlkozott volna, ha kiderl, fojtogatsi szndkkal teszi.
m a lny csak lelte. Vkony karja tele volt ervel, s a magassg- klnbsgk miatt a lny
feje Gabriel vlln nyugodott.
Nem is emlkezett, mikor leltk meg utoljra gy.
Vagyis emlkezett. Az anya, a tz utn. Az mozdulatt viszont a hla s a ktsgbeess
vezrelte. Nem Gabrielrl szlt.
El kellene tolnia magtl Layne-t. Sztzzhatn a felknlt vigaszt, s elrhetn, hogy a
lny ugyanolyan nyomorultul rezze magt, mint elz este. Egyszer mr sebezhetv tette
magt: nem kveti el jra ugyanazt a hibt.
m a lny testnek melege tszrdtt a pulvern, hajnak illata az orrba kerlt:
gymlcss illat sampon, taln mlna vagy srgabarack. Alatta valami termszetes, friss, a
szabad levegre emlkeztet, mint... a frissen nyrt f, vagyis nem, inkbb... szna. Sznnak
kellett lennie, a farmrl.
J illat volt.
Told el magadtl!
El kellene. El is fogja. Az utols dolog, amire most szksge van, az, hogy mg valamit
tnkretegyen.
Most viszont, ebben a pillanatban, amikor arra gondolt, hogy lehetne otthon is, vagy az
iskolban, ketrecbe zrt, veszett llatnak tnt sajt maga szmra, s ennek fnyben nem is
volt olyan rossz dolog az erd kzepn lldoglni.
-

Ksznm - szlalt meg, s leeresztette a fejt, hogy a lny hajba beszlhessen.

A lny arca pp ott volt, mintha most emelte volna fel a fejt. Az arca, az llkapcsa ve, a fle
hajlata. Gabriel eltprengett, milyen rzs lenne a brhez rni, milyen z lehet az ajka.
Kezvel megkereste a lny cspjt.
Layne megmerevedett.
Gabriel is megdermedt. Taln rosszul rtette az egszet? Layne nem hvta fel elz este.
Taln ez a hts szndk nlkli lels csak annyit tett, hogy tnyleg sznalmat rez irnta?
J g, hiszen mg a sajt gondolatai is knozni akarjk!
Nem messze tlk llt egy fa. Kedve lett volna beleverni a fejt.

Nem, flre akarta tolni a lny hajt az arcbl, s meg akarta cskolni, hogy vgre
lecsillaptsa ezt a feszltsget kettejk kztt.
Persze lehet, hogy csak ez a feszltsg tartotta ssze ket.
Megmozdtotta a hvelykujjat a lny kabtja alatt, pont a bordinl - alig szrevehet
mozdulat volt, taln egy centimternyi, ha volt annyi egyltaln. Mgis meghallotta a lny
hirtelen llegzetvtelt, s rezte a lny testnek apr mozdulst, ahogy elhzdott tle.
A pokolba!
Nem brt elviselni mg egy visszautastst. Klnsen nem Layne- tl. nem olyan volt,
mint a tbbi lny. tltott Gabrielen. Kiismerte minden egyes gyengesgt.
s pp ez az ok rejlett az lels mgtt. Nem hajtott Gabrielre. Egyszeren sajnlta a fit.
Elengedte a cspjt. A hangja szenvtelenl csengett, mintha a tny, hogy csng rajta a
lny, valami vletlenszer kellemetlensg lenne.
-

Gyernk! Nincs idm, hogy egsz reggel ksrgesselek.

Layne egy rntssal kiszabadtotta a kezet, htralpett, s a fira meredt.
J g, gy beszlt, mint egy igazi seggfej!

Ne csinld ezt! - szlalt meg Layne.

Mit? - Gabriel kivette az iPodjt a zsebbl, s kibogozta a zsinrjt. A fkon keresztl

pleteket ltott innen, s a fejvel arrafel biccentett, amerre az svny haladt tovbb.
Kzel vagy mr, nem?
-

De igen, de...
m Gabriel nem hallotta, hogy mit mondott mg a lny. Bedugta a flhallgatt a flbe,

htat fordtott Layne-nek, s futsnak eredt.

Gabriel azt remlte, hogy Michael mr nem lesz otthon, mire hazar - de a btyja vrs
pickup terepjrja a felhajtn parkolt, amikor Gabriel kilpett a hz mgtti erdbl.
Fontolgatta, hogy ne forduljon-e sarkon.
Egyre csak Layne-re kellett gondolnia.
Gabriel elszr fel sem ismerte. A lny leengedte a hajt: gesztenyebarna hajzuhataga
majdnem a derekig rt, arca krl pedig nhny nedves tincs kunkorodott. Nem volt rajta
szemveg. Testhezll, szrke lovaglnadrgja semmit sem hagyott a kpzeletre. Hozz
trdig r brcsizmt viselt. A francba is, ha ebben a szerelsben jelenne meg az iskolban, a
fik fele ott lihegne a nyomban a folyosn! Mg gesztenyebarna kabtjnak is atletikus

szabsa volt: kellemesen illeszkedett a cspje vonalra. A fekete, bordzott garb volt az
egyetlen ismers darab rajta.
s akkor? Sajnl tged!
Odament az ajthoz, s csendesen igyekezett kinyitni, remlve, hogy Michael a zuhany
alatt lesz, vagy ami mg jobb lenne, mg mindig alszik. Vagy ha legalbb a konyhban volna,
rejtve a tekintete ell.
Persze nem gy volt. Michael a lpcsn lt, mellette egy cssze kv.
Gabriel nem tudta rvenni magt, hogy bezrja az ajtt. A napsts htulrl szerencsre
megtmasztotta.
-

Ne fuss el! - szltotta meg Michael. A hangja higgadtan csengett.

Gabriel mrgesen rmeredt - de nem vette le a kezt a kilincsgombrl.

Nem futok el elled!

gy nzel ki, mintha brmelyik pillanatban nekiindulhatnl!

Ht, te meg gy nzel ki, mint egy...

Rendben, hagyd most abba! - Michael feltartotta az egyik kezt. - Nem azrt vrtam itt

rd, hogy veszekedst kezdjek veled.

-

Akkor mit akarsz?

Az a Hannah nev lny... a tzolt...

Mi van vele?

Az apja a megyei tzoltsg parancsnoka...

Gabriel rtetlenl bmulhatta, mert Michael mg gyorsan hozztette:

Vagyis az a nem hivatalos ltogatsa rohadtul hivatalos lehetett.

Gabriel habozott - nem tudta, melyik vlasz lenne biztonsgos.

Igazbl brmit mondana, minden hiba lehetne. Michael tegnap este majdnem tltott rajta.
Egyre csak a testvre vdaskodst hallotta, amint a verandn azt mondja: Azt akarom tudni,
hogy te gyjtod-e ezeket a tzeket.
Michael fogta a kvjt, felllt, s a konyha fel mutatott.
-

Gyere! Mutatni akarok neked valamit.

Gabriel csak fogta a kilincsgombot, mintha az elengedse azt jelenten, hogy

kiszolgltatott fogoly lesz, s flig-meddig igaz vdaskodsokat kell hallgatnia.

-

Nzd, iskolba kell mennem...

Csak egy msodperc lesz.

Gabriel felshajtott, de kvette a btyjt.
Michael laptopja nyitva llt a konyhaasztalon. Michael megrintette az rintpadot, hogy a

kperny felvillanjon. Gabrielnek eleinte fogalma sem volt, mit kellene ltnia. Felismerte a
helyi jsg honlapjt: egsz hten a Ravens vdelmi vonalrl olvasott. A fcm arrl szlt,
hogy Federal Hill vrosrszben valami szomszdok kztti vita robbant ki. Nagy gy.
Utna viszont felfedezte a msodik fcmet, kzvetlenl alatta, kicsit kisebb betkkel szedve:
A GYJTOGATSOK GYANSTOTTJA TZOLT
BRBE BJT A LAKE SHORE-I TZVSZBEN
A francba!
Gabriel rkattintott a linkre.
-

Tegnap jjel volt - szlalt meg Michael.

Ksznm! Tudok olvasni.

Gabriel szeme a cikkre szegezdtt.
Tegnap este tz ttt ki Lake Shore vrosrszben. Hrom tzolt
megsebeslt, kzlk egy slyosan. Az elzetes vizsglati eredmnyek
szerint ezt a tzet ugyanaz a gyjtogat okozhatta, mint a Magothy
Beach Roadon s a Kinder Farm Lane-en trtnt tzeseteket.

Blabla... Gabriel tovbbugrott.

A helysznen dolgoz tzoltk egy azonostatlan frfi jelenltrl
szmoltak be, aki a helyi nkntes tzoltsg felszerelsnek megfelel
vdruht viselt. A gyanstottrl nem kszlt szemlylers. Jack
Faulkner tzoltparancsnok nem kommentlta a nyomozst. Egy
nvtelen telefonl szerint, aki lltlag a helysznen tartzkodott:
Ennek az embernek hskomplexusa van. Gyjtogat, csak hogy
tzoltsdit jtszhasson. Ezen a hten elvesztettk az egyik embernket.
Elkapjuk, mieltt megl mg valakit.
Hskomplexus. Rohadtul viccesnek rezhetik magukat!
Nem elg, hogy a testvrei azt gondoljk, gyilkos szndkkal gyjtogat, mg a tzoltsg
is osztja ezt a vlekedst.
Michael mg mindig mellette llt, s t vizslatta.
-

Van kedved elmondani nekem, hogy mi folyik itt?

Gabriel lecsapta a laptop fedelt, s a folyos fel fordult.

H! - kiltott utna Michael. Beszlnnk kell errl!

Mit akarsz, mit mondjak? - szlt vissza Gabriel a vlla felett. A torka elszorult, s tudta,

hogy ha megll, vagy ha Michael nem lltja le magt ezzel a majd egytt keresztlmegynk
rajta kezdet ntval, akkor tnyleg kiborul. - Gratullok, detektv r! Megoldotta az esetet!
-

A pokolba, Gbriel, ez mindannyiunkat veszlybe sodor! rtesz te engem?

Akkor adj fel!

Folytasd csak gy tovbb, s knytelen leszek.

Gabriel erre megtorpant a lpcsn, de nem fordult meg. Alig kapott levegt a dhtl.
Michael ezt nem tenn meg. Kptelen lenne r.
Mg azt sem tudta, kinek adhatn fel a btyja. A zsaruknak? Az rzknek?
Tnyleg szmt, hogy kinek? Nem gyjtogatott! Ha abbahagyjk Hunterrel, akkor sem

vltozik semmi.
Eltekintve attl, hogy mg tbb hallos ldozat lehet.
-

Krlek - mondta Michael. - Nem akarom azt hinni, hogy te csinlod ezt, de...

De mi? Knytelen vagy? Akkora rohadt bajkever vagyok, hogy...

Hagyd abba a hisztizst! Nyilvnval, hogy valami kzd van hozz. Megtennd, hogy

elmondod nekem, mi trtnik itt?

Gabriel megint elindult felfele.
-

Mirt tennm? gy hangzik, hogy mr eldnttted, mit szeretnl hinni.

Nem tudok neked segteni, ha...

Gabriel becsapta a szobja ajtajt. Utna nekidlt az ajtnak, s a kezt klbe szortotta az

oldala mellett.
Zuhanyozhatna az iskolban. Meg sem kell vrnia a testvreit: tvghat az erdn, s ott
lenne fl ra alatt. Rengeteg ideje van. Kivett egy sporttskt a szekrnybl, s bepakolt pr
ruhadarabot.
Ekkor viszont, kezben egy plval, elgondolkodott. Tln csomagolhatna mg nhny
ruht, csak arra az esetre, ha ma is tz t ki. Hirtelen eszbe jutott az jsgcikk: Elkapjuk,
mieltt megl mg valakit.
Michael elmehet a francba. Viszont az igazi tzoltk most tnyleg keresni fogjk. Tudjk,
hogy van kabtja, sisakja.
Abba kell hagynia. Beszl Hunterrel. Komolyan abba kell hagyniuk!
Ugyanakkor a tegnap esti tz dhngtt. Akrki is gyjtotta, azt akarta, hogy emberek
haljanak meg. Az alatt a tzolt alatt leszakadt a padl. Nem lte volna tl.
s a kislny sem.

J g, mr a feje is megfjdult. Egyre csak rakta a ruhit a tskba. Akrhogy is legyen, az

is segtsg, ha csak meghzhatja magt Hunternl. A pokolba is, mg az erdben is hajland
lenne aludni!
Ide semmikpp sem kell visszajnnie.
Hiszen itt nem ltjk szvesen.

20. FEJEZET
AZ LTZ KIHALT VOLT.

Ebben nem volt semmi meglep - az iskola csak fl ra mlva

kezddtt, s az els rban mindig csak a kilencedikesek egszsgtanrja zajlott. Gabriel

olyan forrra lltotta a vizet, amennyire csak brta, s llt alatta, hagyva, hogy a vz a brbe
gesse magt. Sokat futott ma reggel, s meg is erltette magt, gy remlte, hogy a fjdalom
miatt nem tud majd a gondjaira sszpontostani, s sikerl elterelnie a gondolatatait a
testvreivel zajlott sszetzsrl.
De sajnos ez nem gy mkdtt.
Folytasd csak gy tovbb, s knytelen leszek.
A pokolba Michaellel!
A tornaterem fell ajtcsapds hallatszott. Taln az egyik edz, vagy valaki beugrik mg
egy rpke fl rra a konditerembe.
Ez valsznleg azt jelenti, hogy indulnia kell. Rvgott a csapra, hogy elzrja a vizet.
Ahogy a hajt trlgette, hallotta, hogy valahol egy ltzszekrny ajtaja csapdik. Hangok is
odaszrdtek hozz, igaz, tl messzirl, hogy kivehesse, mirl van sz. Nevets. Gabriel
kihalszta a telefonjt a htizskjbl, hogy megnzze rajta az idt. Mg mindig korn volt.
Mindegy. Hirtelen mozdulattal kivette a farmerjt a htizskbl. Ekkor kiltst, dulakodst
hallott, majd fmes csattanst, ahogy valami egy ltzszekrnynek csapdik.
Mi a...?
Magra rntott egy plt, s meztlb indult el a szekrnysorok kztt.
Hat src, tzedikesek s kilencedikesek, llt az ltz hts, tgasabb sarkban. Gabriel
csak homlyosan ismerte ket. Tartalkosok, gondolta.
Megdermedtek, amikor megjelent elttk. Ideges pillantsokat vltottak egymssal, mintha
nem lennnek benne biztosak, hogy megknnyebblst kell-e reznik, amirt nem egy tanr
rkezett. Ismerte ezt a nzst. Gyakorlatilag tallta fel.
Gabriel megeresztett egy flmosolyt:
-

Szevasztok! Mi a helyzet?
Hirtelen halk motoszklst hallott az egyik szekrnybl. Az egyik src kllel a

szekrnybe vert:
-

Kuss, te retardlt!
Az egyik src felnevetett.

Stacey, te hlye! Ht gysem hall!

Stacey! Micsoda idita nv egy finak! Gabriel szintn remlte, hogy ez a csaldneve.

Nem csoda, hogy ez a seggfej ltzszekrnyekbe tuszkol embereket. Mg csak eredeti sem
brt lenni.
Ekkor rtette meg, mit is mondott a msik src.
Ht gysem hall!
- Jaj, dehogynem! - Stacey megint az ltzszekrnybe klztt, most ersebben.
Nevetett, majd felemelte a hangjt, szinte bekiablva a szekrny szellznylsn:
-

Kuss, te rohadt reta...

Gabriel kle a vllba csapott. A klyk htratntorodott, neki egy szekrnynek.
Az egyik src szembeperdlt Gabriellel.

Ne mr, ember! Csak vicc az egsz!

Rhgnm kell. Engedjtek ki!

Stacey sszeszedte magt, s a haverja mell lpett. Kezeit klbe szortotta maga mellett.

Semmi kzd hozz.

Gabriel megint meglkte.

Majd lesz hozz kzm.

Stacey visszalkte - s nem olyan volt, mint azok a kilencedikesek valamelyik nap.

Rendesen volt benne er, Gabriel htra is tntorodott egy lpst.

Elrelpett egy msik is: stt haj, otromba alkat - tbb idt kellene a konditeremben, s
kevesebbet gyorsttermekben tltenie. is mellkason lkte Gabrielt.
-

Takarodj innen!

Nyisstok ki! - mondta Gabriel. Az ram sistergett a fejk fltti lmpkban, kszen

arra, hogy kitrjn, egytt Gabriel haragjval.

Stacey felhorkant:
-

Mi van, ha nem akarjuk?

Majd n rveszlek benneteket.

jabb src lpett melljk.

Te s pontosan melyik hadsereg?

Ez itt.
j hang. Gabriel arra fordult, s az iditk is krltte.

Chris llt az egyik szekrny mellett. Vlln tartotta a htizskjt, karjt pedig keresztbe fonta
a melln.
A tbbi klyk megint vltott pr pillantst. Chrisnek volt nmi hrneve, amita sztvert

pr vgzs srcot a szalagavatn - azokat, akik bntani akartk Becct.

-

Vagy - vont vllat Chris - gy is csinlhatjuk, hogy hagyom, rendezztek magatok. n

majd szlok az edznek, hogy nyissa ki a szekrnyt.

-

Menj csak, Chris! - GAbriel gyorsan mellbe lkte Stacey-t. - Ugyan nem szeretek

lnyokkal verekedni, de azt hiszem, megllOm a helyem, amg visszajssz...

-

Fogd be a szd! - csattant fel Stacey. Megint Chrisre pillantott.

Mindegy. Gyertek, srcok! Felejtsk el.

Mind indultak volna.
Gabriel karon ragadta Stacey-t, s nekivgta egy szekrnynek.
Elszr engedjtek ki!

Stacey kromkodott, de piszklni kezdte a szmzrat, mg az kinylt. Utna kirntotta a

karjt Gabriel szortsbl, s indult a haverjai utn.
Gabriel brmelyik msik napon kvette volna, s gondoskodott volna rla, hogy nyomorult
napja legyen. Most viszont csak meg akart bizonyosodni rla, hogy Simon jl van.
Layne mondta, hogy az ccsnek nehz sora van. Gabriel kvncsi lett volna, vajon tudja-e,
mennyire.
vatosan kinyitotta a szekrnyajtt. Simon farmert s jobb fajta sportcipt viselt, de pl
nem volt rajta. A karjt maga el emelte.
Az arckifejezse egyszerre volt dhs s fradt - s lertt rla a megalzottsg rzse,
amirt Gabriel llt a szekrny eltt.
-

Minden rendben van - mondta Gabriel. - Elmentek.

Simon tekintete balra rebbent, Chrisre. Nem mozdult meg, hogy kimsszon a szekrnybl.

Nem fog bntani - folytatta Gabriel. - a testvrem. Chris. Chris felemelte az egyik

kezt:
-

Szevasz.
Simon mg mindig nem mozdult.

Simon - mondta Gabriel. - Ismerem a nvrt sznetet tartott. Sket a src.

Rjttem.
Gabriel intett a kezvel.

Gyere! Nem maradhatsz odabent egsz nap.

Simon elfordtotta a tekintett: a szekrny szrke bels falra nzett. llkapcst

sszeszortotta, vllt megfesztette. Sokig nem mozdult.

pp, amikor Gabriel meg akarta krdezni, hogy pillanatragasztval rgztettk-e odabent,
Simon kikszldott a szk szekrnybl, majd leeresztette a karjt.

Chris rmlten fjtatott egyet:

-

Jzus Mria!
Simon mellkasra szavakat mzoltak, gy ltszott, alkoholos filctollal.
A legtbb sz a fogyatkos s a lzer varicija volt.
Simon llegzete mg mindig szaggatott volt. Keze klbe szorult az oldala mellett. Gabriel

ismerte ezt az rzst: ha az ember elengedi magt, csak egy kicsit, minden sztesik krltte.
-

Nzd - szlalt meg Gabriel, s Simon mellkasra mutatott. - Ezek az iditk mg rni

sem tudnak!
Simon lepillantott. Az egyik bntalmazja ezt firklta r: visszamaradot.
Erre majdnem elmosolyodott.
-

Vgl is milyen ironikus ez gy - szlalt meg Chris.

Simon vett egy mly levegt, s leengedte a vllt. Utna kinyjtotta a kezt, s egy telefont
mutogatott.
Gabriel megtapogatta a zsebt, de a telefonjt a htizskjban hagyhatta.
-

Chris, add oda neki a telefonodat!

Chris odaadta. Simon rni kezdett.
Kszi.
Chris felpillantott.
Gyllm az ilyen embereket.

Simon rt mg nhny bett, majd visszaadta a telefont Chrisnek.

n is.
Gabriel a zuhanyzk fel mutatott.
-

Ha le akarod drzslni, klcsnadok egy plt, amikor kszen vagy.

Simon blintott, megfordult, s elindult - de hirtelen megtorpant. Visszavette a telefont, s

rt mg valamit.
Ne mondjtok meg Layne-nek.
Gabriel mereven bmulta a szavakat, majd felnzett Simonra, aki knyrg tekintettel
nzte.
-

Rendben - mondta.
Amikor Simon a zuhany alatt llt, Gabriel turklni kezdett a htizskjban: plt keresett

Simonnak, meg zoknit magnak. Chris kvette a padokhoz, s most csak lt ott, s figyelte.
Gabriel felshajtott.
-

Tudod - szlalt meg Chris -, ez nemigen fog lejnni szappanos vzzel.

Gabriel nem nzett r.

Az a ferttlent lszar mg a brt is leszedi az emberrl, gyhogy. .. - Vllat vont.

Legalbb ma pntek van, s a tartalkos csapat nem edz htfig. Simonnak addig nem kell a
csapattrsaival zuhanyoznia.
s remlhetleg addig el is halvnyulnak a szavak.
-

Ryan Stacey-vel egytt jrunk angolrra - mondta Chris. - Iszony seggfej.

Magamtl is rjttem, ksz! Ha mg egyszer megprblja ezt, meggyjtom.

Vlasz nem rkezett, de Gabriel rezte, hogy az ccse figyeli.

A pokolba is, Chris! Mi van? - felpillantott. - Mit csinlsz itt egyltaln?

Hha! Semmi ksz, Chris, hogy megmentetted a seggemet...

Nem mentetted meg a seggemet!

Ht, legalbb egy felfggesztstl megmentettelek. Azt hiszed, csak Mike foglalkozik

most az gyeddel?
Gabriel mrgesen bmulta.
-

Szerintem ki kellene maradnod ebbl.

Chris nem htrlt meg, de nem is volt az a fajta.

Mi trtnt Nickkel?
Gabriel visszafordult a htizskjhoz. A legrosszabb az egszben az volt, hogy nem is

tudta, mi trtnt Nickkel. Mg arra sem emlkezett, mirt kttt bele.

-

Tudod - mondta Chris -, egy egsz sor nyivkolst kellett vgighallgatnom Becctl,

hogy mi mindent mondtl Quinn-nek, de n tudom, hogy...

-

Brhh! - Gabriel egy rntssal becipzrazta a htizskjt. - Sajnlom, hogy

beleavatkoztam a szerelmi letedbe.

Chris felshajtott, s a vllra lendtette a htizskjt.
-

Rendben. Felejtsd el! Sajnlom, hogy rdekldtem a hogylted irnt.

szval rdekldsz a hogyltem irnt?

Most mr nem Chris eltnt a szekrnyek mgtt.

Gabriel a legszvesebben kllel belevert volna valamibe.
Esetleg megkereshetn Ryan Stacey-t?
m ekkor jra felbukkant Chris. Vetett egy pillantst a falra, ami az ltzt vlasztotta el a

zuhanyoztl.
-

Ki a nvre?
Gabriel a htizskjba nzett, s nemtrdm hangot erltetett magra.

Csak egy lny a matekrrl.

Csak egy lny, mi?

Gabriel mrgesen Chrisre meredt.

-

Csak egy lny.

Chris elmosolyodott.
- Beccval is gy kezddtt.

Layne a padjban lt, s vrta, hogy elkezddjn az ra. Nekikezdett a kvetkez rai
anyag vgn lv feladatoknak, s ktsgbeesetten igyekezett elfoglaltnak tnni.
Az agya viszont sajnos nem volt hajland szmokkal foglalkozni. Tlzottan is
belefeledkezett annak felidzsbe, milyen rzs volt Gabriel keze a cspjn. A lehelete a
hajban. Gabriel mg nem is lt mellette, az elmje mris gyerekeknek nem val
forgatknyvek lejtszsba kezdett.
Persze taln nem is annyira felntt gondolatok voltak ezek. Mg sohasem cskolt meg egy
fit, nem is beszlve brmi msrl.
Hla Istennek, rajta volt az a kabt!
Klnben is, a fi eltolta magtl. Akr el is hessegetheti magtl ezeket a gondolatokat.
Layne pontosan rezte, melyik pillanatban lp be a fi a terembe. rezte, amikor
rszegezdtt a tekintete, gyhogy hatrozottan a fzetn tartotta a szemt.
rj! Igyekezz elfoglaltnak tnni!
Szeme sarkbl ltta, hogy a fi a tanri asztalra teszi a hzi feladatt.
Elksztette ht. Tallt valaki mst, aki segt neki csalni?
Valaki felkacagott mellette.
-

Elredolgozunk, leszbikm?
Taylor lt a padja tetejn, htrafel fordulva. Valsznleg Gabrielre vrhatott. Layne

felshajtott, s r sem hedertett.

-

Tudod - folytatta Taylor, - ha t percet azzal tltenl, hogy tkrbe nzel, akkor nem

nznl ki ilyen lzer strbernek.

Layne felpillantott.
-

Taln ha te t perccel kevesebbet tltenl azzal, hogy tkrbe nzel, akkor nem nznl

ki ilyen ribancnak.
A fl osztly visszafojtotta a llegzett. Layne hallotta a feszlt vrakozst, hogy
felcsattan-e Taylor.
Egy rsze legszvesebben visszaszvta volna a szavakat, tz msodperccel visszapergette

volna az idt.
A msik fele azzal akarta nyomatkostani a mondandjt, hogy a ceruzjt is belevgja
Taylorba.
-

h vlaszolta Taylor gnyos fintorral. Fltkeny vagy. Ez tk cuki!

Rd nem vagyok fltkeny.
Gabriel tstlt a feszltsgen, s lehuppant a szkre. Mg mindig fradtnak tnt. Igazsg

szerint mg fradtabbnak, mint reggel hatkor. Kzben valamikor lezuhanyozott s tltztt,

de borotvlkozssal nem veszdtt. Hihetetlenl vad s szexi lett a megjelense - s magval
ragadan szomor is.
Mg csak r sem pillantott Layne-re.
Taylorra sem nzett: egyszeren kivette a knyvt a htizskjbl.
Layne felshajtott, s visszafordult a knyvhez.
-

Mi a baj, leszbikm? krdezte Taylor. Kifogytunk a srtsekbl?

Gabriel felemelte a fejt.

Hagyd bkn, Taylor!

Vdelmezed? pp most nevezett ribancnak!

A fi felvonta a szemldkt, s Layne-re nzett.

Tnyleg?
J g, mintha kigyulladt volna az arca!

Ht... azt mondtam, hogy gy nz ki, mint egy...

Gabriel visszanzett Taylorra, felmrte a fekete halszhlt, az aprcska szoknyt, s a

majdnem tz centi hasat szabadon hagy topot.

-

rtem, mirt.
A lny tkletesen velt szemldke felszaladt, majd sszevondott.

Nem emlkszem, hogy tavaly tavasszal panaszkodtl volna.

Layne nem brt llegezni, annyira elszorult hirtelen a torka.
Szedd ssze magad!
Mintha meglep lenne, hogy olyan lnnyal volt, mint Taylor.

Elg mondta Gabriel.

Istenem, olyan rzkeny vagy jabban! Taylor levette egyik lbt a msikrl, s

elrehajolt. Layne egszen zavartalanul beleltott a topjba, pedig egyltaln nem lt olyan
kzel hozz, mint Gabriel. Vissza kellett fordtania a tekintett a matematikafeladatra.
-

Eljssz Heatherkhez az edzs utn? - krdezte Taylor.

Gabriel elfordult.

Nem hiszem.
Ugyan mr! Mindenki tud arrl a matekos cuccrl. Csak annyit tesz, hogy hamarabb ott

lehetnl. A keze megmozdult, Layne pedig minden igyekezetvel a knyvre szegezte a

szemt, hogy ne kelljen nznie, ahogy hozzr a fihoz.
-

Honnan tudjk? - Gabriel hangja hirtelen lesen csengett.

Krlek! Az egsz pomponlny-csapat tud rla. Most beszlik meg, hogy hogyan

szerezzk be neked a hzi feladatot.

-

Nzd! Felejtstek el. Nincs szksgem a segtsgkre.

Pedig gy tnik, hogy valakinek a segtsgre szksged lesz. - Taylor kivette az ajakrt

a tskjbl, s megint keresztbe vetette a lbt, hajt pedig htralkte a vlla felett. - Lehet,
hogy szemlyes korrepetitorra lenne szksged.
gy mondta ki a korrepetitor szt, mintha valami teljesen mst ajnlana.
Layne megparancsolta az agynak, hogy lltsa le a kpek bemutatst Taylor s Gabriel
cskolzsrl, mikzben knyvek s paprok hullanak a fldre.
A ceruzja kis hjn tszrta a fzett.
-

Taln - fuvolzta Taylor sokat sejtet hangon dolgoznunk kellene ma este.

Gabriel halkan felnevetett, s az hangja is sokat sejtetett.

Taln mr meg is van a korrepetitorom.

Layne ceruzja eltrt a fzetn.

Ki az? - krdezte Taylor.

Layne - a fi mg mindig nem nzett r.

Layne gy rezte, mintha a torkn akadt volna meg az eltrt ceruza.

Layne - ismtelte Taylor, s az ajkra helyezte egyik ujjt. - Layne. Nem hiszem, hogy

ismernk brkit, aki...

-

n vagyok az - csattant fel Layne. - Az n nevem Layne.

De vrjunk csak! - mondta Taylor melyten negdes hangon. - Mindenki tudja itt,

hogy a te neved perverz homokos leszb..

-

H Gabriel flig felemelkedett a szkrl.

Elnzst! - Mrs. Anderson kzvetlenl mellettk llt, karnyjtsnyira Layne padjtl.

Layne megint elvrsdtt, s visszapillantott a knyvre.

-

Bocsnat, Mrs. Anderson - mondta Taylor, mg mindig negdes hangon. - Csak arrl

beszlgettnk, hogy mennyire imdjuk ezt az rt, amita t tetszett venni bennnket.
A tanrn sszecscsrtette a szjt.
-

ljnk le, nyugodjunk meg, hogy kezdhessnk.

Amikor visszament a terem elejre, Layne a szvt igyekezett nyugtatni, hogy rendesen
kezdjen verni. Hogy rtette ezt Gabriel? Most azt akarja, hogy segtsen neki?
A padja szln egy sszehajtogatott cetli landolt.
Amikor kinyitotta, Gabriel kzrst ltta meg.

Nem muszj, ha nem akarod.

Csak azrt mondtam, hogy hallgasson vgre el.
Layne nyelt egyet. Olyan nehz volt ezen a fin kiigazodni. Mint a telefonszmos
dologgal. Ez a cetli most azt jelentette, hogy szeretn, ha segtene neki, vagy azt, hogy
rgyet akar neki adni, hogy nemet mondhasson?
Amikor meglelte az erdben, a fi egsz testben megfeszlt, mintha nem tudn, hogyan
reagljon. Nem is kpzelte volna, micsoda rzelem, fjdalom rejlett a hangjban.
Utna pedig eltolta magtl.
Nem! Vrjunk csak... tolta el a fit!
Az egsz olyan zavaros volt - pedig az lete mr gy is tele volt csupa zavarral.
A padja szln jabb cetli jelent meg. Lassan bontotta ki.

Sajnlom a ma reggelt. Annyi bajom van.

Nem kellett volna ilyen baromknt viselkednem.
Mr msodjra krt tle bocsnatot. Pedig nem gy tnt, mintha Gabriel Merrick tl
gyakran krne bocsnatot.
Layne vatosan kitpett egy lapot a fzetbl.
Segtek neked.
sszehajtogatta.
Utna az egsz rn a sajt cetlijt bmulta, s mrlegelte a helyzetet. Ha rosszul rtette,
akkor csak jabb alkalmat szolgltat a finak, hogy elutastsa. Forgathatja a szemt, s
keresztlnzhet Layne-en.
Fjdalmat okozhat neki. Megint.
Szerencse, hogy nekikezdett a sznetben az rai anyagnak, mert egyetlen szt sem hallott
abbl, amit a tanrn mondott.
Amikor kicsengettek, gyorsan beletolta a knyveit a htizskjba. Aztn, mieltt mg
megvltoztathatta volna a dntst, a fi padjra ejtette a cetlit.
Majd anlkl, hogy megvrta volna, hogyan fogadja, kistlt a terembl.

21. FEJEZET
LAYNE EGY RGI VKNYVET LAPOZGATOTT a knyvtrban, s igyekezte
kikapcsolni Kara nyivkolst.
-

Nem rtem, mirt pocskolsz ennyi id egy hlye projektre! Nem vagy hes?
Hoztam ebdet - hazugsg. A gyomra grcsben llt a Gabriellel zajl drma miatt,

gyhogy az evs amgy is rossz tlet lett volna.

-

Ha olyan hes vagy, lghatsz a menzn is.

s magadra hagyjalak? Istenem, Layne, van fogalmad arrl, hogy ez hogy nzne ki?
Layne a szemt forgatta - remlte is, meg nem is, hogy Kara megltja.

Ksznm az aggdsodat!

Layne! Mindenhol kerestnk!

Az les hangra Layne felkapta a fejt.
Taylor Morrissey s Heather Castelline llt eltte. Csillog haj, csillog ajkak, testhezll

ruhk. A tkletessg mintakpei.

Layne eltprengett, elfusson-e; persze a pomponlny-csapatban vannak, gy valsznleg
hamar elkapnk. Csak nem itt, a knyvtrban tervezik laposra verni?
Kara szja ttva maradt.
-

Sziasztok - szlalt meg Layne rettent bizonytalanul.

Taylor rmosolygott.

Tudni szeretnnk, hogy eljssz-e ma este. Tudod, mindenki hoz valamit, s prblunk

tervezni.
-

Hova? - krdezte Layne.

Heather kuncogott.

A buliba, butuskm!
Kara az asztal alatt spcsonton rgta.
Layne keresztbe fonta a karjt maga eltt.

A buliba. Azt akarjtok, hogy n jjjek el a ti bulitokba.

Ht Gabriel azt mondta bartok vagytok, s annyira nyilvnval, hogy beld van

zgva, gyhogy...
Kara megint spcsonton rgta. Layne mr kis hjn visszargott. Taylorra hunyortott.
-

Vicces. Az rn azt mondtad, hogy n egy... vrj, hadd idzzem mr pontosan...

perverz homokos...
-

Krlek - mondta Heather szemforgatva. - Folyton gy nevezzk egymst. Taylor egy

totlis ribi.
Taylor meglibbentette a hajt, s tovbb fzte:
-

Totl. Szval jssz, vagy mi lesz?

Layne rmeredt.

Igen! - vlaszolta Kara. - Megynk!

Layne tanulmnyozta ket.

Nem veszem be!

Flrehzta a lbt, mieltt Kara harmadjra is megrghatta volna.

Nzd! - Taylor kihzott magnak egy szket, s sznpadiasn bevetette magt. -

Tudom, hogy nem vagyunk mindig kedvesek. De ilyennek kell lennnk, klnben lzerek
vennnek krl minket -vllat vont. - Ha Gabriel Merrick azt mondja, hogy kzlnk val
vagy, akkor kzlnk val vagy.
-

Gyertek egy kicsit korbban - mondta Heather. Megkerlte az asztalt, s felemelte

Layne copfjnak vgt. - Megcsinljuk a frizurdat. Fogadni mernk, hogy csods hajad van!
Layne meg sem tudott mozdulni.
-

Igen - helyeselt Kara. - Egszen ler a cspjig!

Ha nem akarsz eljnni - mondta Taylor -, totl megrtem. gy rtem, Gabriel sem akart

jnni, amg meg nem mondtam neki, hogy tged is meghvunk...

Layne igyekezett elkpzelni, ahogy Taylor megkeresi Gabrielt a folyosn, aki egyre csak
hessegeti el magtl, mg Taylor el nem ll azzal, hogy t is meghvjk.
Ugyan mr!
Utna viszont eszbe jutott az a kt cetli a padjn.
Vagy taln mgis lehetsges?
-

Itt van a cmem - Heather egy paprdarabot cssztatott t az asztalon. - Gyertek

htkor! Mindenki ms gy nyolc krl jn.

Layne a paprra pillantott - nem mintha kellett volna. Nem volt semmi meglep abban,
hogy Heather nem emlkezett, Layne egszen a kzelkben lakik. Persze ez azt is jelentette,
hogy nem ragad ott a bulin, ha nincs kedvre. Ha a lnyok hisztizni kezdenek, gyalog
hazamehet.
-

Ok - mondta, s kzben gyllte azt a rszt, amelyik ilyen szvesen rllt. Gyllte

ezeket a lnyokat. Komolyan gyllte.

Br nha mgis elfordult, hogy ktsgbeesetten kvnta, br hasonlbb lenne hozzjuk.

Klnsen az utbbi idben.
-

Jvk mondta. Htkor?

Jvnk - tette hozz gyorsan Kara.

Nagyszer - mondta Taylor. - Hozzatok valami deset, oks?

Layne szmolta a perceket, hogy mikor lp be az apja az ajtn. Ma is sokig dolgozott,

mint mindig. Layne felhvta, hogy megmondja neki, Karval egy bartnjkhz mennek, csak
itt az utcjukban, apja pedig meggrte, hogy hazajn, mieltt elindulnak.
Csokidarabks kekszet stttek Karval, egy tnyrra tettk, s flival letakartk. Kara
most kivtelesen egsz kedves volt - Layne pedig elgondolkozott azon, vajon ilyen rzsnek
kellene-e lennie a bartsgnak: nevetgls, ugrats, kekszsts.
Simon fent volt, bezrkzott a szobjba. Ms plban jtt haza az iskolbl, mint amiben
ment, s amikor Layne megprblta megkrdezni, mi a baj, Simon elg egyrtelmen
elutastotta.
Kara megnyalta a kanalat.
-

Komolyan farmert s garbt akarsz felvenni? Egy buliba?

Layne vllat vont.

Azt hiszem, te annyit villantasz magadbl, hogy az kettnknek is elg.

Ez igaz is volt: Karn spagettipntos top volt, s testhezll hromnegyedes cspfarmer. A

nadrg egy kicsit tl szknek tnt, de Layne-nek nem volt kedve feszegetni a tmt.
Kara a mosogatba dobta a kanalat.
-

Fogalmam sincs, hogyan tudtad magadra vonni a Merrick ikrek egyiknek figyelmt.

Nekem sincs.

Nem kell mindenron villantani magadbl, hogy szexi legyl, az g szerelmre! De mi

lenne, ha harisnyt s szoknyt vennl fel? A garb akr maradhatna is!

Layne ttovzott.
Kara megragadta a kezt, s a lpcs fel kezdte vonszolni.
-

Legalbb prbld fel!

Kara nmagrl megfeledkezve turklt Layne szekrnyben, legtbb ruhja rgebbi,

ltalnos iskolai darab volt.

-

Tessk! - egy rakott, fekete-vrs szvetszoknyt rntott el.

Layne fintorgott.
-

Krlek! tdikben viseltem. A templomba mentem benne!

gy is volt. A szleivel. Csaldknt mentek, egyms mellett ltek. Utna egytt tltttek

egy korai ebdet. Mindenki mosolygott, s boldognak tnt.

Micsoda vicc volt az egsz!
-

Vagyis most tkletes lesz - mondta Kara. - Van fekete harisnyd?

Volt. Tlen a lovaglnadrgja alatt hordta.
Mly llegzetet vett.

Nem hiszem, hogy...

Csak prbld fel! Nem kell abban menned, ha nem akarsz.

Fel is prblta ht - a frdszobban, ahol Kara nem lthatta, hogyan ltzik t. A fekete

harisnya nem volt ttetsz - egy darabka br sem sejlett t rajta. A szoknya tl rvid volt szinte illetlenl. Htul a raks alig takart valamit. Viszont a fekete harisnyval kevsb
kznsgesen, inkbb... jtkosan festett.
Mgis, a fekete garbban gy nzett ki, mintha temetsre indulna.
Ribancos temetsre.
Ezt semmikpp sem viselheti!
Kopogtats rntotta ki a gondolataibl.
-

Layne! Nzd, mit talltam!

Layne kinyitotta az ajtt, Kara szja pedig trva maradt.

, mindenkpp ebben msz!

Sz sem lehet rla.

Lttad, hogy mi volt a tbbi lnyon? Egyszer az letedben nem tudnl megprblni

beilleszkedni?
Layne-nek eszbe jutott az rzs, ami a knyvtrban fogta el. gy is stt lesz a buliban,
nem? Nyelt egyet.
-

Lehet.

Ebben! - Kara egy pr fekete csizmt emelt fel. Matt br, magas, t centis sarok, s

vgig csipkedszts.
Layne emlkezett erre a csizmra. Ismert nem egy gyereket, akinek az egsz szerelse nem
kerlt annyiba, mint ez a csizma. Anyja vette neki, kzvetlenl a kzpiskola kezdete eltt.
-

Krlek, Laynie - mondta. - Hordj valami olyat, ami nem gy nz ki, mintha a

szeretetszolglattl szerezted volna.

Layne a szekrnye legmlyre temette el ezt a csizmt.

Kinyjtotta a kezt, s megrintette a brt. Sima volt, mint a vaj.

-

Rendben - suttogta.
A csizma, a harisnya s a szoknya egytt olyan hatst rt el, mintha harminc kilomter

hossz lenne a lba.

Kara turklni kezdett a komdban.
-

Tl sok fekete! Kell valami... Tessk!

Egy vrs garbt nyjtott fel. Layne alig hordta: az anyaga vkony volt, s szorosan a

testhez simult.
Nem is beszlve arrl, hogy harsnyan kvetelte a figyelmet.
-

Vedd fel! - csattant r Kara.

Layne meghallotta apja kulcst a zrban.
Most! mondta Kara. Kihtrlt a frdszobbl, s behzta maga mgtt az ajtt. -

Mr majdnem indulnunk kell!

Layne magra rntotta a garbt, s bele sem nzett a tkrbe. Ha belenzett volna, sohasem
szedte volna ssze magban a btorsgot, hogy kistljon a hzbl. Egyszeren kivgta az
ajtt, s levonult a lpcsn. .
Az apja csak rnzett, s mris a fldre ejtette az egsz postt.
Khgtt.
-

Azt hittem, csajos este lesz!

Az lesz! - kiltotta Kara. - Heather megigaztja Layne hajt, teletmjk magunkat

stivel, s...
-

Kara, remlem, nem tartasz bolondnak!

Kara a szemt forgatta.

Mr. Forrest, ne vegye rossz nven, de nem hiszem, hogy tudn, milyen egy csajos este!
A frfi Karra nzett, majd vissza Layne-re.

Taln el kellene vinnem benneteket.

Persze- mondta Layne knnyedn. Hla Istennek, hogy korbba mennek! - Legalbb

tallkozhatsz a tbbi lnnyal.

Tulajdonkppen mg jobban sikerlt, mint Layne gondolta volna. Taylor s Heather
mzesmzoson fogadta ket az ajtban, biztostottk Layne apjt, hogy Heather anyja
brmelyik pillanatban hazajhet a boltbl, s megkrdeztk, nem akar-e egy eszpressz kvt.
Taylor Layne vllra dlt, s feltnen suttogott, hogy sohasem vette szre, milyen szexi apja
van!

Valsznleg ez volt a legels alkalom valaha, hogy Layne ltta az apjt elpirulni.
-

Rendben - mondta az apja, s megcsrgette a kulcsait a zsebben. - Azt hiszem, haza

kell mennem Simonhoz.

Persze, mintha legalbbis ki tudn csalogatni Simont a szobjbl! Layne lbujjhegyre llt,
s arcon cskolta.
-

Ksz, apa!
Amikor a frfi kilpett az ajtn, Taylor kuncogni kezdett.

Az apkkal olyan egyszer bnni!

Krlek - mondta Heather. - Csupn riszlni kell egy kicsit a seggemet, s mris ideadja

a platina hitelkrtyjt!
Layne majdnem klendezni kezdett. Heather az apja eltt riszlja a fenekt?
-

A hzatok csodlatos - lihegte Kara.

Az is volt. Layne soha semmiben nem szenvedett hinyt, de az hzuk hagyomnyos volt,

csiszolt fval, mrvnnyal. Heatherk hznak teljes hts fala vegbl volt, s terjedelmes
medencre tekintett, mgtte a Severn folyval. Az udvar szln fklykat gyjtottak, s
halkan szlt a zene a hangfalakbl az egyik toplists szm ment: egy azok kzl, amik
mind egyformn hangzanak.
Heather vllat vont.
-

Nem rossz.
Taylor kivett egy pezsgsvdrt a htszekrnybl.

Krtek egyet? krdezte, s kinyjtott valami szibaracksznt.

Kara habozs nlkl elfogadta.
Layne megrzta a fejt. Hogy ne tnjn tlzottan cikinek, mg hozzfzte:

Mg nem.

Megrtelek mondta Heather, aki szintn nem ivott semmit. Utlom, ha bergok,

mieltt megrkeznek a tbbiek.

-

Az n vlemnyem: ugyan mi a klnbsg? - mondta Taylor. Manikrztt krmvel

Layne-re mutatott. - Most pedig te kvetkezel mondta les, szinte kihv hangon.
Layne megrezzent, hirtelen a legrosszabbra is fel volt kszlve.
-

n?

Aha. Te. Hajcsavark. Most.

22. FEJEZET
LAYNEA MEDENCK MELLETT,

egy stt sarokban ldglt, s azon tprengett, mikor mehet

mr haza.
Tartott eleinte valami rettenetes csnytl: hogy levgjk a hajt, vagy ruhban bedobjk a
medencbe. Taylor s Heather egy idre becsavarta a hajt, majd annyi sminket kent r, hogy
magt sem ismerte meg a tkrben. Amikor kivettek a hajcsavarokat, a haja vastag loknikban
zdult a htra: a stt tincsek gy festettek, mintha valaki msi lennnek.
Amikor megkezddtt a buli, mintha megfeledkeztek volna a jelenltrl.
Az jszaka mostanra koromstt lett, s a fklyk lobogva rajzoldtak ki a stt g alatt.
Tl hideg volt ahhoz, hogy megkockztassk a medenct, de a forr pezsgfrdbe egy
tucatnyian is beprseldtek idertve Kart is, aki mostanra mr a negyedik pezsgnl
jrhatott.

Layne

megksrelte

lebeszlni

msodikrl,

Kara

viszont

sikoltozva

rendreutastotta, hogy ne legyen mr ilyen j lny.

Mindenki nevetett.
Layne ekkor keresett magnak egy flrees helyet a flhomlyban.
Igyekezett volna beszdbe elegyedni, de senkit sem ismert itt, s ahnyszor csak kzeledett
egy csoporthoz, zavarodottan bmultk, mintha valami gyans idegen tvedt volna ide az
utcrl. Elszr megprblt beszlgetni, remlve, hogy majd elszll a feszengs. m nem
tudott sokat a sportrl, nem jrt minden hten buliba, s nem is volt tagja ezeknek a
bizottsgoknak, amik annyira foglalkoztattk a lnyokat. Az szi bl? vknyv? Aha...
H, skacok, akar valaki dumcsizni a Bronte nvrek regnyeinek szocilis dinamikjrl?
Taylor eltntorgott valamerre. Layne egyszer mr ltta a kert vgben egy bokorba rkzni.
Nem mintha htotta volna a trsasgt. A loknik s a feltn bratyizs ellenre mg mindig
nem bzott meg benne.
Klnsen, mivel Gabriel nem jelent meg.
Vicc lett volna? Lehet, hogy telebeszltk a fejt res szavakkal. De... ha ez vicc, akkor
mintha nem lenne pon! Taylor nem is gnyolta ki azrt, mert egyedl ldglt...
Layne pedig hazudott volna, ha azt mondja, nem fordult minden egyes ember utn, aki a
medenckhez lpett. Egyszer azt gondolta, Gabrielt ltta, de a fi arcn knnyed mosoly lt,
s nevetglt a karjn fgg, atletikus szkesggel.
Nick. Lehetetlen lett volna, hogy Gabriel kedlye egyetlen dlutn alatt komor bbl

knnyed nevetglsbe forduljon. s az is lehetetlen, hogy msik lnnyal jelenjen meg, hiszen
Taylor azt mondta, hogy miatta jn!
Hacsak nem ez volt a vicc?
Layne gondolatai stt ktkedsbe fordultak, de aztn valamelyik src a grill mellett
felkiltott:
-

Nick! Szevasz, ember!

Mr neki is kezdtek annak a srcos, pacsis, kzrzs, vllsszebks cuccnak.
Megknnyebbls!
m rgtn utna megint eszbe jutott, hogy Gabriel nincs itt.
pedig mg mindig egyedl volt.
Figyelte a medenck melletti fklykat. Mindegyikben kicsi lngocskk lobogtak. A

medence tls vgn egy src kirntotta a tartjbl, s tzes lndzsaknt bkdtt vele a
haverja fel.
-

Idita! - morogta.
Tnyleg idita - szlalt meg mgtte egy hang. - Mg mindig azt hiszi, hogy fels

tagozatos.
Layne a hang fel rntotta a fejt. A szve knyrgtt, hogy Gabriel legyen az, br az agya
tudta, hogy ez nem az hangja.
Egy fi volt, arcrl mg ismerte is, de hirtelen nem tudta hova tenni. Nem volt igazn
helyes fi, mgis a maga tks mdjn jkpnek lehetett nevezni: az a fajta src, aki az
egyetemi vei alatt majd srsdobozokat lapt szt a homlokn. Stt, rvidre nyrt haj, kerek
arcvonsok. Tl stt volt ahhoz, hogy Layne megllapthassa, milyen szn a szeme.
A fi a fklyval hadonsz src fel biccentett, aki most kard mdjra lblta a fklyt.
-

Fogadni mernk, hogy kzben valamelyik Csillagok hborja- filmbl idz.

Layne elmosolyodott.

Luke!- ferdtette el a hangjt. - n vagyok az apd!

A fi visszavigyorgott. A tz fnye megragadta, felragyogtatta a szemt.

Egy lny, aki betve ismeri a Lucas-sszest!

Layne vllat vont, s rezte, hogy kiss elpirul.

Van egy csm. Ez az egyetlen idzet, amit ismerek.

A fi a Layne melletti nyuggyra mutatott.

l itt valaki?
A lny arca mg jobban gett, s csak remlte, hogy a fi nem veszi szre.

Nem. pp elg hely van.

Jaj! Mirt mondta ezt?

A fi mgis lelt, s nem bzltt sem szesztl, sem fsttl, mint a legtbben ebben a
buliban.
-

Ki az csd? - krdezte a fi. - Itt van?

Layne hangosan felnevetett, majd khcselssel maszkrozta. Egyetlen dolog lehetne mg

knosabb, mint hogy itt van a bulin: ha Simon itt lenne.

-

Nem. Most kezdte a kzpiskolt. Kosrlabdzik, de mg a tartalkos csapatban.

Igen? - krdezte a fi, s felderlt az arca. n is. Hogy hvjk?

Layne habozott: nem tudta, hova vezet mindez.

Simon Forrestnek.
A fi szemldke felszaladt.

Simon a te testvred?

Ez mit jelentsen?
A fi mosolygott, s elfordtotta a tekintett.

Semmit. Simon rendes src - visszafordult Layne-hez, s farkasvigyor lt az arcra. A

hangja stt, magval ragad lett: - Csak meglep, hogy ilyen szexi nvre van.
Ht, Layne arca most mr majdnem lngra lobbant.
-

Biztos vagyok benne, hogy ezt is meglepve hallan.

De most elg rla. Mi a neved?

Mintha kzelebb hzdott volna, s Layne most izzadsgot rzett a tarkjn, a hajzuhataga

alatt. A src nem gnyolta ki Simont, pedig Layne fel lett volna r kszlve. Simon rendes
src. Knnyedn mondta ki ezeket a szavakat. Taln az ccse kezd bartokra lelni?
Lehet, hogy mg az sem baj, hogy Gabriel nem jelent meg.
-

Layne - vlaszolta.

Layne ismtelte a src halkan. Tetszik. Elksrt ide valaki?

Kara s Taylor erfesztseinek eredmnyt dicsrte, hogy a src azt hitte, egyltaln

valakivel jtt ide. Megrzta a fejt, s rezte, hogy a loknijai piszkljk a vllt.
A fi mg kzelebb hzdott, s vgighzta az ujjt a lny bal vlltl a knykig. A j
oldala volt, a biztonsgos oldala, gyhogy hagyta.
-

H - szlalt meg a src meglepetten, kicsit vd hangon. - Van egy kis izmod, ahhoz

kpest, hogy milyen apr vagy.

Layne elvrsdtt.
- Ht...
-

Ne mondd meg! - a src gyorsan vgigmrte. - Jga?

Layne nevetett.
-

Nem - sznetet tartott. Sohasem beszlt a lovakrl az iskolban, de eszbe jutott Gabriel

megjegyzse, hogy micsoda butasg eltitkolni az ilyesmit. Klnsen egy olyan fi ell,
akinek nyilvnvalan tetszik.
-

Lovagolok magyarzta. A fejvel biccentett. A gazdasg kzvetlenl a

lakparkunk mellett van. Minden reggel elstlok az istllhoz, s lovagolok.

-

Ismerem azt az erdt. Ott lek, a tloldaln Sznetet tartott, s Layne rezte, hogy

mg kzelebb hzdik hozz. - Suli eltt lovagolsz? Milyen komolyan veszed!

Layne vllat vont, s visszafordult mire az ajkaik egymshoz rtek.
Layne visszatartotta a llegzett, s elhzdott.
A fi nem ldzte, de kezvel tovbb simogatta a lny felkarjt.
-

Jl vagy?
Layne gyorsan, gondolkods nlkl blintott. A fi ajknak des ze volt mint a

borsmentnak.
A src most a hvelykujjval vgigsimtott a lny ajkn. Layne- nek a llegzete is elllt.
-

rlk, hogy eljttl - mormogta a fi.

Erre valami megenyhlt Layne-ben.

n is.
Erre megint megcskolta, Layne pedig hagyta, csak a tapasztalat kedvrt. A fi szja

nehezebb volt, mint amire szmtott de nem volt rossz. Csak... vratlan.
Amikor az ajkai szttrtk az ajkait, Layne a fi mellkasra tette a kezt.
A src megint megllt, Layne pedig igyekezett megnyugtatni a llegzett.
A fi szeme kutatan vgigmrte az arct.
-

Nagyon csinos vagy!

Layne-nek megint ugyanaz jutott eszbe, mint pr perccel ezeltt.
Lehet, hogy mg az sem baj, hogy Gabriel nem jelent meg.

Ksz suttogta.
A fi ajka megint megtallta az ajkt: nehz volt, meleg s nedves.
Ilyen ht cskolzni.
Kellemes, de nem rtette, mi olyan nagyszer ebben.
Mg egyszer a fi mellkasra tette a kezt, aki erre felemelte a fejt, alig szakadva el az

ajktl.
-

Mi az?

Mg a nevedet sem tudom.

A fi elmosolyodott, Layne pedig rezte, hogy az ajkai az ajkain mozognak.

Ryan - vlaszolta. - Ryan Stacey.

Gabriel Hunter terepjrjnak mszerfalt bmulta. Meg sem moccant, hogy kiszlljon a

kocsibl.
-

Nem tudom, mi a francot csinlunk itt - morogta.

Ht - vlaszolta Hunter, - brmikor hazamehetnk, s nzhetjk a Mamma Mit a

nagyszleimmel. Vagy akr bmulhatjuk mg egy rig az advevnket, s vrhatjuk, hogy

trtnjen valami. Vagy inkbb...
-

Egyszeren nincs kedvem buliba menni ebbe a buliba. Tele srcokkal, akik nagyon

jl tudjk, hogy nem jtszhat a csapatban. Tele csajokkal, akik hzni fogjk, amirt ilyen
idita volt.
Hunter kutyja a kt ells ls kz dugta a fejet. Gabriel felnylt, s megvakargatta a
fle mgtt.
-

n majd itt maradok a kutyval.

Hunter shajtva nzett r.

Ugyan mr, haver, ne legyl ilyen! Elhoztad a grcsolddat?

Rendben, rendben - Gabriel kikecmergett a kocsibl, s becsapta maga mgtt az ajtt.

Mg csak azt sem tudom, mirt komllak.

Heatherk hza zsfolsig tele volt br igaz, az bulijaira mindig tdult a tmeg. A
jacuzziban egy tucat klyk nyomorgott, mg a medencbe senki sem merszkedett be. A
medence tloldalrl, egy hangszrbl zene radt: olyan hangosan, hogy csodaszmba ment,
hogy senki sem hvta mg ki a rendrsget.
Gabriel egyre csak arra gondolt, hogy Layne is ebben az utcban lakik. Rhajtotta azt a
cetlit a padjra ma dlutn. Segtek neked. Ennyi. Semmi telefonszm, semmi egyb.
s mg mindig nem hvta fel. Ksz szerencse, hogy pntek van, gy most egsz htvgn
rgdhat rajta.
Krlbell kt msodpercig azt a ksza remnyt tpllta, hogy a lny majd itt lesz. Taylor
gnyoldott Gabriellel ebdnl: valami szveg arrl, hogy meghvja Layne-t is, hogy mind
egytt tanulhassanak, de Gabriel csak keresztlnzett rajta, amg a lny vgre bkn hagyta.
Layne gyllte Taylort. Gyllte Heather Castelline-t. s ez itt nem pp az trsasga

volt.
-

Itt van a testvred mondta Hunter, s valahonnan egy dtt nyjtott fel.

Tudom gondolta, hogy Nick is itt lesz, s mr ki is szrta a medence tloldaln,

Quinn-nel.
Nick is szrevette, s pontosan egy msodpercig figyelte, majd elfordult, s nevetett
valamin, amit Quinn mondott. Utna vissza sem nzett.
Ok.
-

H, nem te vagy az j klyk az amerikai irodalomrn?

Gabriel megfordult - de a lny Hunterhez szlt. Calla Dean: magas, karcs, s krlbell

ugyanannyi sportcsapat tagja, mint Gabriel - br ritkn botlottak egymsba trsasgban.

Tavaly, tzedikes korban az llami bajnoksgig vezette a rplabdacsapatt. Az egyetlen ok,
amirt Gabriel ismerte, az volt, hogy egyszer megakadt rajta a szeme: szke haj, kk
tincsekkel tarktva, csukli krl pedig tetovlt lngok tekeregtek, s felmsztak az alkarja
belsejn.
Gabriel nyomult volna r, de a lny tl nyers s agresszv volt, radsul rossz nyelvek
szerint a msik partrl val - egyltaln nem sportos rtelemben.
Br az is igaz, hogy most gy nzett Hunterre, mintha a fi valami ehet lenne.
-

De - mondta Hunter. - Nem te vagy az a csaj, aki azt mondta Mrs. Harrisonnak, hogy

megriaszt a Moby Dick hossza?

-

Kit nem riaszt meg? krdezett vissza Calla rezzenstelenl.

Nem hiszem, hogy valaha lttalak volna bulin - mondta Gabriel.

Calla vllat vont.

Sohasem tudni, mikor trtnik valami rdekes - kinyjtotta a kezt, megrintve Hunter

karjt, s vgighzta az ujjt a tetovlsn, egszen a knykig. - Tetszik. Nem arab, ugye?
-

Perzsa.
A lny szeme felvillant az rdekldstl.
Gabrielnek ennyi elg is volt.

Megyek, szerzek valami ennivalt mondta, s a grill fel fordult.

ltalban fl tucatszor meglltottk, ha elindult valaho egy bulin. Jtksszegzsek,

tervek a kvetkez htvgre, edzsstratgik.

Ma este? Minden beszlgets elhalt, ahogy kzeledett.
Fogott kt hamburgert, s lelt egy res nyuggyba a medence mellett. Megigaztotta a
prnt, majd elrendezte a tnyrjt az lben. A fklyk lngjai fel lebegtek.
dvzlnk.

Szevasztok, gondolta.
Nem messze tle valami klyk magba feledkezve lblt egy fklyt, Gabriel pedig
rezte, mennyire izgatja a lngot a veszly lehetsge. Ruhk, papr: brmi. Ahogy tpllkra
lelne, rgtn fellobbanna.
Mekkora idita!
Br szlt a zene, a medence krl minden csendes volt. Gabriel rezte, hogy figyelik,
beszlnek rla, de kevsb esett nehezre keresztlnzni rajtuk, ha nem a tmeg kzepn llt.
s persze nem mindenki rla beszlt. Pran a hts ajt mellett krtyztk. A jacuzziban
lnk eszmecsere folyt - br nem az a fajta, amihez sok sz szksges. Hunter mg mindig
Callval beszlgetett, st, mg kvette is a lnyt a hzba.
Aha, rdekes!
A medence tellenes vgn egy msik procska falta egymst.
Rszegek lehettek, klnben soha eszkbe nem jutott volna itt esni egymsnak.
Gabriel eltprengett, mit szlna Layne, ha odamenne a hzhoz, s kavicsokat kezdene
doblni az ablakhoz.
Mindent megevett a tnyrjrl, majd letette a szk al. Htradlt, s a csillagokat kezdte
bmulni.
A lngokba egy szell akadt, s meglibegtette ket.
Jtszunk?
Megrzta a fejt.
Most nem.
Ekkor egy ersebb szlroham csapott keresztl a medence felett, s vizet permetezett r. A
fklyk elaludtak krltte.
Nick!
Gabriel ert nyomott a fklykba: a lngok magasra csaptak, s szikrkat hnytak. A
lnyok sikoltozva rebbentek szt - Quinn is. Gabriel elmosolyodott.
-

Ez nem volt tl kedves!

Htranyjtotta a nyakt. Becca llt mgtte a sttsgben. Gabriel nem tudta kivenni az

arckifejezst, de a hangja elrulta a nemtetszst.

Gabriel visszanzett a medencre.
-

Taln n magam sem vagyok tl kedves.

Lelhetek?
A fi vllat vont.

lj csak. Mris elvesztettem a szrnysegdemet.

Becca a nyuggyak kz lpett. Gabriel azt vrta, hogy mell l, m a lny egyenesen az
nyuggyra ereszkedett le. Szembefordult a fival, cspjk egymsnak feszlt, teste melege
pedig trzdtt vkony szoknyjn.
Gabriel tekintete a lnyra szegezdtt.
-

Fltkenny akarod tenni Christ?

Nem. R akarok jnni, mi lehet veled.

Ne trd magad!

Nick nem tudja, mit rontott el. Tudod, majd belerokkan, annyira igyekszik kitallni...

Becca, hagyd abba! - Gabriel a medence fel meredt. - Nick semmit sem rontott el.
pp errl volt sz! Nick soha semmit sem rontott el.

Hinyzol neki.
Gabriel felhorkantott, s a kialudt fklyk fel bktt.

Aha, klns mdon mutatja ki!

Kihalszta az ngyjtt a zsebbl, s felllt, hogy meggyjtsa.
Tnyleg nem brta most elviselni a lny kzelsgt.
Fogott egy fklyt, s megpccintette az ngyjtjt. Becca mellette llt, s Gabriel

figyelte, ahogy a tz fnye a lny arcn jtszik. Becca aggodalmasnak tnt.

A fi felshajtott.
-

Krlek, ne nzz gy rm!

Tnyleg te gyjtogatsz? - suttogta Becca.

Gabriel megfogta a kvetkez fklyt. Ha most nemet mond, szmt az valamit? Nem

kerlte el a figyelmt a lny hanghordozsa, a suttogsa mgtt rejl flelem.

Amikor meggyjtotta az ngyjtjt, a tekintete Becca mg tvedt.
Taylor s Heather mobiltelefonnal a kezben fnykpezte vagy filmezte - a nyuggyon
vonagl procskt. A lnyok kuncogtak, de Gabriel nem rtett mindent, amit mondtak.
Hagyta elaludni a lngot, s az irnyukba biccentett a fejvel.
-

Szerinted mi folyik ott?

Becca megfordult, s egsz testben megmerevedett.

H! kiltotta. A medence fel viharzott. H!

J g, micsoda tks csaj! Gabriel kvette.
Taylor s Heather fttyentgetett, btortottk a procskt. Valami nagy klyk volt egy

sokkal kisebb, csizmt s miniszoknyt visel csajon. Nem ltta a lny arct a srctl, de az
mindenesetre derkig feltolta a lny szoknyjt, a blzt pedig a mellkasig, hogy a
melltartja szele is kikandiklt alla. Szerencsre harisnya volt rajta, klnben tnyleg

mindent ltni lehetett volna.

A src karja a lny vlln volt, leszgezve tartotta, a szjt pedig befogta a kezvel.
A msik kezvel igyekezett feljebb tolni a szoknyt. A lny vinnyogva kaplzott.
Becca odalpett a srchoz, s vesn vgta.
-

Szllj le rla, te seggfej!

A src alig mordult fel. Becca apr volt.
Gabriel viszont nem. A medenct szeglyez betonba csapta a srcot.
Ryan Stacey.

Jzusom! - fakadt ki Gabriel. - Tnyleg mekkora seggfej vagy! Hirtelen mellette termett

Chris. Lthatta, ahogy Becca vgigviharzik a medence mellett.

-

Aha, tnyleg az.

risten - mondta Taylor, fulladozva a nevetstl. - Felvettem mindent! H, Ryan, ez volt

a valaha legjobban befektetett szz dollrom! Ki a prostitult most, te szuka?

Gabriel felkapta a fejt. A lny most Becca mell kuporodott, s mg mindig nem ltta az
arct.
Ryan nevetett - mintha nem is rdekelte volna, hogy a betonba csapdott a feje.
Egyrtelmen totl rszeg volt.
-

Nem csoda, hogy az ccse egy sket retardlt. Tiszta deformlt odalent a csaj!
Layne.
Gabriel mellkason ragadta Ryan Stacey-t, s behzott neki egyet. Aztn megint. s...

- Gabriel! Gabriel! - Valaki lefogta. Nick. s Chris. A fklyk majdnem felrobbantak, fstt
okdtak az gre, s gy megvilgtottk a medence krnykt, mintha mglyt raktak volna.
Ryan Stacey arca ksz katasztrfa volt. Gabriel abban sem volt biztos, hogy egyltaln
eszmletn van mg. Krjk sereglett egy kisebb tmeg, de Gabriel tekintete szilrdan a
Becca karjaiban remeg alakra szegezdtt.
Layne, egyrtelmen Layne.
Istenem, vgig itt lt mellettk!
Gabriel mozdulatlann dermedt. Tpeldtt, hogy siessen-e Layne- hez, vagy trje ssze
Ryan testnek minden egyes csontjt. A tz magasabbra csapott: tpllta Gabriel hevlete, s
keresett valamit, amit felfalhat.
-

Vedd el a telefonjaikat - mondta Becca. - Trd ssze ket.

Krlek - csattant fel Taylor. - Mr gyis a neten van.

Chris mgis elvette a telefonokat, eltrte a burkukat, s belevetette a darabokat a

medencbe. A lnyokon nem ltszott aggodalom: elgedettnek tntek.

s, Gabriel fzte mg hozz Taylor , tkletesen jtszottad a neked sznt szerepet.

Nem gondoltam, hogy tnyleg eljssz.

Layne fojtott hangot hallatott, s felemelte a fejt. Arca vrsltt, s knnycskok hzdtak
rajta.
Gabriel legszvesebben a sajt testben is sszetrt volna minden egyes csontot.
Megllthatta volna az egszet. Kzvetlenl mellettk lt!
-

Annyira sajnlom! - mondta.

A lny megint ugyanazt a fojtott hangot hallatta, s felpattant Becca melll. Futsnak eredt,

flrelktt mindenkit az tjbl, kszkdtt, hogy kijusson innen.

Gabriel utna eredt.
m ekkor egy kz ragadta meg a karjt, s visszahzta. Nick.
Gabriel ersen meglkte.
-

Mi van? - drrent r, de hallotta, hogy a hangja megbicsaklik.

Mi a rohadt francos bajod van, Nick?

Tessk! - Nick visszameredt r, s kinyjtotta a kezt. Tekintetben kn lt. - Tessk!

Fogd a kocsit, vidd innen Layne-t!

Tl sok mondanival lett volna. Gabriel meg sem tudott szlalni a torkt szorongat
rzelmektl.
gy ht egyszeren megmarkolta a kocsikulcsot, s Layne utn eredt.

23. FEJEZET
HEATHERK

ELKERTJBEN RTE UTOL.

Layne botladozott, kezt az archoz emelte,

vigasztalanul zokogott.
Gabriel karon ragadta. J g, mg mindig el-elcsuklott a hangja.
-

Layne! Layne, krlek! Hadd...

A lny megperdlt, s kllel mellkason bokszolta. Apr termethez kpest meglep

ervel csapott le: Gabrielbe adta minden dht.

-

Hogy voltl kpes erre? - vlttte knnyes hangon. - Hogy tehetted ezt?

Krlek! Nem tudtam, hogy...

A lny megint megttte.

Hogy gyllhetsz annyira, hogy...

Nem gylllek! - karon ragadta a lnyt. - Nem tudtam, hogy itt vagy. Sohasem...

Uramisten, krlek, engedj csak el! Krlek!

A lny kszkdse arra emlkeztette Gabrielt, ahogy Ryan Stacey-vel viaskodott, s ettl

hirtelen szinte rosszul lett. Elengedte. Layne keresztltntorgott a gyepen.

-

El kell tnnm innen.

Hadd vigyelek n! Hazavinnlek...

Nem mehetek haza. Csak menj innen. Te tetted...

pokolba,

Layne!

Megint

megragadta,

lenzett

knnyztatta

arcra,

sszegabalyodott hajra. Hiszen ez a lny minden egyes szavval, minden egyes lpsvel
megli! Nem n tettem. Sohasem tennk ilyet. s Krisztusra eskszm, hogy ha nem
engeded, hogy valahova elvigyelek, visszamegyek, s kitrm annak a gyereknek a nyakt.
Heatherk verandjn felrobbant a mennyezeti lmpa.
Layne ugrott egyet ijedtben, s kicsit fel is sikoltott. Remegett s Gabrielnek sejtelme
sem volt, hogy ez Ryan tette miatt trtnik, vagy amiatt, amit mvelt most.
m gy legalbb rnzett Gabrielre, tgra nylt szemmel, frksz tekintettel.
-

Gyere! - mondta a fi.

Layne mly llegzetet vett, majd blintott.
Gabriel nem messze megtallta az autt. Layne bekapcsolta a biztonsgi vt, s szorosan

sszefonta a karjt maga eltt, mg mieltt Gabriel beszllt volna az autba. Tekintett az
ablakra szegezte. Arra az estre emlkeztette Gabrielt, amikor elszr vitte haza, amikor a

lny olyan hevesen kzlte: n nem vagyok Heather Castelline.

Nyilvn.
Gabriel beindtotta a motort, s a vros fel indult. Nem tudta pontosan, hova menjenek, de
Layne megmondta, nem mehet haza - az pedig teljesen biztos volt, hogy magukhoz nem
viheti.
Az els stoptblnl a lny fel pillantott.
-

Megsrltl?
A lny nem vette le a tekintett az ablakrl.

Nem.
Ezer krds gette Gabriel ajkait, de a lny annyira magba zrkzott. Ha tolakodik, mg

kiugrana a kocsibl.
Meg tudta volna lni Taylort. Meg kellett volna mondania Chrisnek, hogy t vesse a
medencbe.
A leveg csps volt, sistergett benne a feszltsg. Gabriel kinyjtotta a kezt, s
bekapcsolta a rdit, halkra. Egy gitros szm tlttte be az utasteret: lassnak kellett volna
lennie, de nem az volt.
Layne keresztbe font karja vgre egy kicsit meglazult.
-

Akkora idita vagyok! Tudnom kellett volna.

A hangjbl mostanra eltnt a vad rzelem, s megint felcsillant benne az a bels er, amit

Gabriel oly jl ismert tle.

-

Nem a te hibd vigasztalta.

Tudom - felelte a lny. - Hidd el nekem, lttam az sszes dlutni ismeretterjeszt

msort. A lny, aki segtett nekem, is egyre csak ezt mondogatta.

-

Becca. A kistestvrem bartnje.

Layne megtrlte a szemt, s most inkbb festett dhsnek, mint szomornak.

Ht, nem lehet teljes egszben azt a srcot hibztatni. n voltam olyan hlye, hogy

odamentem.
-

Egybknt mit akartl ott? - krdezte Gabriel. - Azt hittem, gylld Taylort, Heathert

meg a tbbi csajt.

-

, gyllm is. Ne aggdj! - sznetet tartott, s az ajkba harapott. - Odacsaltak.

Odacsaltak? Hogy?
A lny megint kinzett az ablakon.

Lnyegtelen.
Gabriel hagyta, hogy a kocsi lassan guruljon a piros lmpa fel, amit a Ritchie Highway-en

kaptak. A lny fel fordult.

Layne egszen egyrtelmen nem szeretett volna rnzni.
-

Krsz egy kvt? krdezte Gabriel.

A lny egy pillanatra semmit sem vlaszolt.

Persze.
Gabriel otthagyta a kocsiban, a Starbucks parkoljban, s kt gzlg pohrral, egy

csom szalvtval, s nhny nedves trlkendvel trt vissza - utbbiakat a barista a pult
mgl, kln krsre halszta el.
Layne meglepetten fogadta el a kendket, feltpett egyet, s megtrlte az arct.
-

Ksz!
Gabriel vgighajtott a Fort Smallwood Roadon. Az aszfalt itt vget rt, fldtba fordult, s

egy tbla jelezte egy park kezdett - br az illetkesek rgen megfeledkezhettek errl a
parkrl. A parkolt senki sem tartotta karban, a valaha sorompval felszerelt bejrat pedig
folyton nyitva llt. Tnyleg kr volt, mert a park hossz strandszakasszal rendelkezett, br
igaz, a Chesapeake Bay fel vezet hajforgalom miatt itt nemigen akart senki sem szni.
Napkzben nha volt pr gyerek a rgi hintkon, de mivel a megye szebb rszein volt elg
jabb hinta is, ez ritkn fordult el.
Gabriel s Nick llandan ide jrt, hogy meg-meggyjtson valamit.
Gabriel leparkolt a terepjrval. Mint mindig, a parkol most is elhagyatott volt.
-

Htul vannak padok - mondta -, ha szeretnl a vzparton ldglni. Vagy felnyithatjuk a

kocsit htul, s lhetnk a csomagtartban.

Layne megnyalta az ajkt, s mereven bmult ki az ablakon.
-

Nem fogunk bajba kerlni, amirt itt vagyunk?

Az egsz flsziget nyilvnos park, de mr senki sem jr ide - ekkor rtette meg a lny

krdsnek felhangjt. - Nem kell itt maradnunk folytatta. Csak pp csendes, s itt senki
sem fog zavarni bennnket.
Layne belekortyolt a kvjba, s mindkt kezt a pohr kr csavarta, mint egy kislny.
-

Ok habozott. Akkor a csomagtartban.

Gabriel lelltotta a motort, de a rdit bekapcsolva hagyta: a hangszrk zent ntttek az

jszakba. Az egyetlen fny a kocsi utasternek tetejrl jtt, meg a vz tloldaln fekv,
tvoli ipartelepekrl. Ahogy Layne a csomagtartban lt, arca flig rnykba merlt, szinte
csak a krvonalai ltszottak. A tvolban tcskk s falak bkk zenltek, s ha Gabriel
elgg figyelt, mg a szikls hullmtrknek csapd vz hangjt is ki tudta venni.
Layne a csomagtart szln kuporgott, a combjra hzta a szoknyjt, br nem volt elg

hossz ahhoz, hogy sok mindent eltakarjon.

Gabrielnek errl megint eszbe jutott Ryan Stacey, s rezte, hogy hirtelen ersebben
szortja a pohart. Megcsikorgatta a fogt, s kibmult a sttsgbe.
-

Nem tudtam, hogy te vagy az - szlalt meg. - t mterre ltem, s lttam, hogy ketten

ott nyomulnak egymsra...

-

Nem nyomultunk egymsra.

De megllthattam volna...

Meg is lltottad. n engedtem, hogy megcskoljon.

Engedte... engedte, hogy az a src... engedte, hogy...
Layne Gabrielre pillantott.

Meglltottad, mieltt sokkal tovbb mehetett volna. - a kvspohara fedelt piszklta,

hangja keser volt. Nem is keser: bnatos.

-

Okosabbnak kellett volna lennem.

Gabrielnek srgsen meg kellett fkeznie a gondolatait, ha nem akarta, hogy kigyulladjon

az aut.
-

Mi a fene miatt mentl el abba a buliba?

Hlyesg volt! - a lny flretolt egy gndr tincset az arcbl. - Anym mindig azt

akarta, hogy olyan legyek, mint azok a lnyok, sszebartkozott mindnek az anyjval, s
knyrgtt nekem, hogy tltsk idt velk. Folyton drga ruhkat vett nekem. Minden msnap jabb szatyorral jtt haza a plzbl, valami tk j j boltbl. Sohasem vettem fel egyet
sem. Nmelyiket bedobtam az iskola mgtti ruhagyjtbe. Msokat a ruhsszekrnyem
leghtuljba szmztem. Gylltem azokat a ruhkat. Gylltem az anymat.
Gabrielnek eszbe jutott vatos beszlgetsk, amit a lny szobjban folytattak.
-

Nem akartl tkletes lenni.

Mondhatjuk - Layne ttovzott. - Nem, sohasem lehettem volna tkletes, s nagyon jl

tudtam is ezt. Szerintem pp ez volt az egsz dolog lnyege. Egy nagy takargatsdi az egsz.
A ruhk, a lovak, mind egy nagy szemfnyveszts volt. Az tkletes, de mgsem tkletes
kislnya.
Gabriel most hirtelen Ryan kis megjegyzsre gondolt - mg mieltt laposra verte volna.
Tiszta deformlt odalent a csaj!
Eszbe jutott az a pillanat az erdben, amikor majdnem megcskolta. A keze a lny
bordjra tvedt - erre rgtn elhzdott.
Teljesen flrertette volna az egszet?
Layne most Gabriel fel fordult, s rnzett, les, metsz tekintettel.

Mennyit lttl? Amikor ... tudod. Mennyit lttl?

Gabriel felshajtott, s beletrt a hajba.

Stt volt - mondta az igazat. - Alig valamit.

Ugyan mr! Layne hangja kemny volt.

Gabriel flrecsusszant, hogy jobban a lnyra nzhessen. A hta mgl szrd fnytl a

vrs garb majdnem parzslott.

-

Tnyleg. Nem sikerlt a szoknydat a melltartd fl hznia. szintn, abban a fnyben

szerintem Taylor sem tudott sok mindent felvenni a telefonjra.

-

Istenem, mekkora egy szuka! - Layne undorod hangot hallatott. El sem hiszem,

hogy lefekdtl vele.

Gabriel majdnem elejtette a pohart.
-

Mi? Ki a pokol mondta neked, hogy lefekdtem vele?

Senki. De a... teremben... - elnmult. Mg ebben a halovny fnyben is tisztn ki lehetett

venni, hogy elpirult. - Azt mondta...

-

Sohasem fekdtem le Taylorral. Jzusom, van ez a vicc a filtzbl. .. - megrzta a

fejt. - Ne is trdj vele!

-

Milyen vicc?
Gabriel gyorsan belekortyolt a kvjba.

Ismered azt a hlye mondst a felvilgost rrl, hogy ha lefekszel valakivel, akkor

lefekszel mindenkivel, akivel az a szemly valaha lefekdt?

-

Igen...?
Elg legyen annyi, hogy nincs kedvem lefekdni az egsz csapattal.
Layne-t mintha ez nem gyzte volna meg maradktalanul.

Ma. A teremben. Azt mondta, tavaly!

Ez a lny tl okos volt ahhoz, hogy igaz legyen! Gabriel felshajtott.

Rendben, nzd! Ott voltam azon az egy bulin, ltem a hevern, odajtt hozzm, s az

lembe mszott. Nem toltam el magamtl. De nem is fekdtem le vele, s alig tltttnk tz
percet egytt. Pomponlny. n pedig sokfle sportot zk. Flrtl minden srccal, akit lt,
idertve a fl tanri kart is.
Layne visszaereszkedett a csomagtartba, s megint kifel bmult az jszakba.
-

Ugyan mr! - folytatta Gabriel. - Csak azrt mondja ezeket a dolgokat, hogy lssa a

reakcit.
-

Mkdik.

Mg mindig nem rtem, hogy csapott be tged.

Taln egyszeren csak idita vagyok.

Ht, n tudom, hogy nem vagy az - mondta Gabriel. - Most szintn! Egyszeren

odastlt az a lzer, s bntalmazni kezdett?

-

Nem - Layne hangja egszen vkonyka volt. - Kedvesen kezdte. Nekem is szimpatikus

volt. Mg csak nem is tmadt rm. Megmondtam: nem gy kezddtt!

Gabriel felhorkant.
-

Nem lttad, hogy teljesen be van...

Nem! - Layne hangjba hirtelen harag szrdtt. - Honnan tudjam, hogy milyen az,

amikor valaki rszeg?

-

Layne...

Nem bzltt srtl. Forgott a nyelve is rendesen. Vagy gy rted, hogy ahhoz, hogy

olyasvalakivel kezdjen, mint n, teljesen be kellett volna...

-

H! - Gabriel lesebben kiltott fel, mint tervezte, de ezzel legalbb elhallgattatta a lnyt.

J g, teljesen rltnek kell lennie, ha azt hiszi, csak rszegen nzi meg magnak valaki
alaposabban! Ahogy lt ott, az lre hzott szoknyval, hossz, sztreccsnadrgos lba a
sttsgbe nylt. A lny arca elvrsdtt a mregtl, egyik vllra pedig hajtincsek hulltak.
A szemben megcsillantak a csillagok, s Gabriel legszvesebben...
-

Mi van? - mordult r Layne.

Gabriel elrntotta a tekintett. Legszvesebben mindent elmondott volna neki, amit csak

gondol, hogy milyen llegzetellltan nz most ki, milyen gynyr itt a sttben. Hogy
mennyire kvnta, hogy brcsak tudta volna, hogy ott van a buliban. s ha tudta volna, hogy
ott van, rnciglta volna ki Huntert a kocsibl, nem fordtva.
Az ajkhoz emelte a pohart.
-

Semmi.
A lny mrgesen vgignzett a parkoln.

Szval akkor ez a helyed?

A helyem?

Ahova a lnyokat hozod.

Igen. Folyton ebbe a lepukkant parkolba hozom a lnyokat - meglblta a pohart. -

Odaszegeztem egy jelentkezsi lapot arra a fra. Most, hogy mondod - az rjra pillantott -,
azt hiszem, dlre kellene ezt itt vinnnk.
A lny tekintete feszlt, kihv volt, s Gabrielre szegezte.
-

gy vagy belltva, hogy t perc utn automatikusan goromba leszel?

Nem tudom, Layne. Te nem leszel t perc utn automatikusan defenzv?

Layne becsukta a szjt, s megint a sttsg fel fordult.

Mint mindig, Gabriel most sem tudta, hogy tartozik-e a lnynak bocsnatkrssel, vagy
hogy inkbb a lny tartozik-e neki eggyel.
Gabriel a pohara tetejt piszklta.
-

Nicky s n kijvnk ide nha - mondta. - Csajt sohasem hoztam ide.

Soha? a lny hangjban hitetlenkeds keveredett a remnnyel.
Mit gondolsz, hogy valami agyatlan izomtmeg vagyok, aki rugrik mindenre, ami

szoknyt hord?
A lny nem vlaszolt, s ez nmagban ppen elg vlasz volt.
-

Hha! - mondta Gabriel. - El sem hiszem, hogy azt gondolod, azrt vertem laposra Ryan

Stacey-t, hogy kirngathassalak ide, a semmi kzepre, s...

-

H! - a lny tekintete a fira villant. - Ki is a defenzv most?

Tallt!
Egy darabig csendben ltek a sttben, mg a tcskciripels flskettv nem vlt, s

Gabriel el nem kezdett tprengeni, nem az lenne-e a legjobb, ha most egyszeren felajnlan,
hogy hazaviszi.
-

Vicces mondta a lny halkan. Te voltl az els ember, akivel beszltem ma reggel,

s valsznleg este is te leszel az utols.

Ma reggel. Mintha egy lettel ezeltt lett volna. Gabriel kvncsi lett volna, van-e brmi
sejtelme Layne-nek arrl, hogy Ryan Stacey ltzszekrnybe zrta az ccst, miutn
srtsekkel firklta tele a mellkast.
n engedtem, hogy megcskoljon.
Nem. Lehetetlen, hogy tudja.
-

Mondd nekem el a titkaidat! - szlalt meg Layne.

Gabriel felpillantott.

A titkaimat?
Layne felhzta a lbt, keresztbevetette ket, kezt pedig az lbe helyezte. A fl arca gy

fnyben, a msik fele rnykban volt mint egy kihv angyal, aki most akar vlasztani a j
s a rossz kztt.
-

Tegnap azt mondtad, hogy akrhnyszor csak valaki kzel jut ahhoz, hogy kiismerjen

tged, te belektsz. gy volt ma reggel, az erdben, s gy van most is. Ha nem agyatlan
izomtmeg vagy, aki kptelen nem megbukni matekbl, akkor mit rejtegetsz?
-

Te mit rejtegetsz?

n krdeztem elbb.

Gabriel megint kinzett az jszakba a szve viszont maratont futott a mellkasban.

-

Azt mr tudod, hogy Nick rta helyettem a dolgozatokat.

Layne flrehajtotta a fejt, s enyhn vllat rndtott.

-

Ez nem is titok. Ez olyan, mintha n azt mondanm, hogy van egy siket csm.
Gabriel vllat vont. Vallomsok tolultak az ajkra, knyrgtek, hogy eressze ki ket. J

g, hogy valakinek mondja el ket!

Sz sem lehet rla! Mintha csak ldglhetne itt, a csomagtartban, s fellebbenthetn a
ftylat mindenrl.
Hha, ht, ellenrzsem al tudom vonni a tzet. Ja, s azok a cikkek az jsgban? Rlam
szlnak. s taln azt is meg kellene emltenem, hogy egsz nap arra gondoltam, milyen j
rzs volt, amikor megleltl. Vagy hogy napok ta meg akarlak cskolni, de ebben a
pillanatban gy nem lennk semmivel sem jobb Ryan Stacey-nl...
Aha, tk j lenne. Fulladoz llegzetet vett, s kszkdve kereste a szavakat.
-

Mi lenne - krdezte a lny vatosan -, ha n krdezhetnk egyet, utna pedig te?

Gabriel erre elmosolyodott.

Mint a felelsz vagy mersz?

Layne elpirult, s lesttte a szemt.

Sohasem jtszottam olyat.

Ugyan mr, Layne, tzves korban jtssza minden gyerek!

Nem minden gyerek.

Ez a lny kpes volt egyik pillanatban dz, a kvetkezben pedig rtatlan lenni, s ezzel

meg tudta bontani a fi eszt.

-

Ok, rendben. Felelsz.

Megmondtam, hogy nem tudom, hogy kell jtszani.

Gabriel kzel hajolt hozz, s suttogott:

A jtk neve sok mindenre enged kvetkeztetni.

A lny szeme felvillant, s kihvs csillant benne. Egy fojtott pillanatig Gabriel bnta, hogy

nem a msik lehetsget vlasztotta.

-

Felelsz - mondta a lny. - Mirt kezdtl csalni matekrn?

Ettl legalbb egy kicsit lelltak Gbriel agynak fogaskerekei.

Mert megbuktam volna. Hetedikben.

Amikor a szleid meghaltak - a lny hangja vatosan csengett, br a mondata nem

krds volt.
-

Aha. Sohasem voltam egy l tanul, vagy ilyesmi, de ezek utn... Mg csak kedvem sem

volt iskolban lenni, nemhogy mg tanulni is - a fi vllat vont, nekidlt a csomagtart

oldalnak, s a lnyra nzett. - Fennllt a veszly, hogy megbuktatnak, s mr gy is minden
tiszta kosz volt. Nick beugrott helyettem, csak azrt, hogy valahogy megoldjuk a tanvet.
Gabriel emlkezett mg a nyolcadik osztly els hetre, amikor eldnttte, hogy nem fog
tbbet csalni, s hogy nincs szksge a testvre segtsgre. Minden egyes feladattal
kszkdnie kellett. Elvesztegetett hrom hnapot a csaldi tragdia miatt, majd mg hrmat a
nyri sznidben ezzel nem alapozta meg a tovbbjutst. Kszen llt volna arra, hogy
hasznlja az agyt, s valami normlishoz, mindennaposhoz fogjon - amikor az letben
ppen semmit sem nevezhetett ilyennek.
Ekkor Nick lpett a szobjba, ugyanolyan feladatlappal, mint amilyen neki volt.
-

Tessk mondta majdnem bszke hangon. Megcsinltam a matek hzidat.

Gabriel Layne-re pillantott, aki mg mindig figyelmesen vrt.

Nick nem volt sportol alkat. El kellett foglalnia magt valamivel: segtenie kellett.

Clra volt szksge. Nem akartam elvenni ezt tle - felhorkantott. - Jzusom, milyen bnn
hangzik!
-

Nem - vlaszolta Layne. - Azt hiszem, rtem.

Eleinte megcsinltam a feladatot, s eldobtam. Viszont gylltem hazudni neki, gy

aztn abbahagytam. Utna, amikor a kzpiskolba kerltem, s a csapatba is bejutottam, ez

csak eggyel kevesebb ra volt, amivel trdnm kellett. Most annyira lemaradtam, hogy azt
hiszem, sohasem ptolom be az eddigieket.
-

Majd n segtek neked - mondta a lny.

Megprblhatod - Gabriel majdnem kinyjtotta a kezt, hogy flretolja a hajtincset a

lny arcbl. - Te kvetkezel!

A lny llta a tekintett.
-

Felelsz.

Hogy csalt el Taylor abba a buliba? gyorsan vgigmrte a lnyt. - Klnsen gy!
A lny kitekintett a sttsgbe.

Meggondoltam magam. Mersz.

Gabriel kicsusztatta a telefonjt a zsebbl, s a lny fel nyjtotta.

Ok. Tessk! Hvd fel apdat, s mondd el neki, hogy itt lsz velem egy stt

parkolban.
-

U! - Layne felpillantott r, de nem volt igazi rosszakarat a tekintetben. - Azt

hiszem, nem szeretem ezt a jtkot.

A fi elmosolyodott.

Gyernk! Rendezd a szmldat!

A lny sszefonta a karjt a hasa eltt, majd felshajtott. A hangja egszen halkan csendlt

meg, alig lehetett hallani a tcskktl s a vztl.

-

Taylor azt mondta nekem, hogy beszlt veled, s te remled, hogy tallkozol velem ott.

Kara bartnm vlogatta ki a ruhkat.

Aha!
Gabriel hirtelen gy rezte, mintha benne lenne a keze ebben a dologban, pedig semmit
sem tudott rla.
-

Layne! - szlalt meg. - Taylor sohasem szlt nekem errl. Eskszm...

Tudom! Megrtettem, ok? Ezrt rzem magam ilyen iditnak.

Ebben a prbeszdben elboldogulni nehezebb volt, mint uralni a tzet.

De n...

Krlek! Krlek.

Layne! Hadd...

Te kvetkezel!
A fi htradlt, s felshajtott.

Felelsz.

Hogy haltak meg a szleid?

A szavai mintha fegyverknt rtk volna: megprblt fjdalmat okozni neki azrt, amirt

olyasmit krdezett, amire ennyire ki kellett adnia magt. m a szlei halla csak egy volt a
sok tma kzl, ami naponta okozott lelkiismeret-furdalst Gabrielnek.
-

Egy tzben - mondta szenvtelenl. - Veszekedtek pr olyan klyk szleivel, akik

zaklattak bennnket. Legett a hz. Nem mindenki jutott ki lve.

A lny hosszasan bmulta.
-

Tnyleg?

Igen, tnyleg! Mirt tallnk ki ilyesmit?

A lny szja mozgott, mintha mondani akart volna valamit, de a szavait nem lehetett

kivenni. Gabriel ismerte ezt az arckifejezst - s egy csipetnyi egyttrzst sem brt volna mr
emiatt elviselni. Megkemnytette a hangjt.
-

Te kvetkezel!
A lny megnyalta az ajkt.

Ok - mondta lassan. - Felelsz.

Gabriel vissza akart lni, valami olyasmivel llni el, amitl a lny is megrezzen.

Mirt mondta azt Ryan Stacey, hogy deformlt vagy?

Persze, hogy megrezzent ettl Layne - Gabriel viszont csak baromnak rezte magt az
egsztl.
Nem nzett Gabrielre, de vlaszolt.
-

Mert sebhelyek hzdnak vgig a testem egsz jobb oldaln.

Igen? Mitl?

Egy kigyulladt hztl mondta Layne. tves koromban legett a hzunk.

A francba!
Most Gabrielen volt a sor, hogy bmuljon.

Layne! - prselte ki magbl. - Layne, n...

Tnyleg nem tetszik ez a jtk Layne lelendlt a csomagtartrl, lba alatt ropogott

a durva aszfalt.
-

llj! - kiltotta Gabriel. - Layne...

Ltod, Gabriel? - kiltott htra a lny a vlla felett. - n sem vagyok tkletes, ugye?
s mr futott is. Elnyelte az jszaka.

24. FEJEZET
A

RVID SZOKNYBAN KNNY VOLT FUTNI.

Layne orrban a f s a vz illata keveredett,

s tnyleg semmi sejtelme sem volt arrl, hogy merre tart - csak azt tudta, hogy el innen.
Llegzete hangja megtlttte a flt. Szaggatott, majdnem zokog hang. Szerencsre a
parkol res volt, ugyanis semmit sem ltott, csak az ipartelep fnyit a vz tloldaln. Az
aszfalt csikorgott a csizmja alatt, majd f kvetkezett. Megbotlott, s majdnem felbukott egy
jrdaszeglyen. El sem hitte, hogy beszlt Gabrielnek a tzrl!
Persze nem mintha szmtott volna. A sebhelyei az interneten mindentt lthatak lesznek
holnap.
Tz vig sikerlt titokban tartania, s most mindenki tudja!
-

Layne! llj meg!

Persze, hogy a fi utnaszaladt. Mg csak ki sem fulladt.

Hagyj bkn! - kiltotta Layne. - Felhvom az apmat, hogy jjjn rtem. Csak...

Kicsszott a lba all a talaj. Mlyen beszvta a levegt a tdejbe, s igyekezett talpon
maradni. Karok fogtk krl htulrl a cspjt, s visszarntottk. A lba a levegben
maradt.
Kaplzott, s rezte a fi mellkast a htn - de az tl ers volt.
-

A pokolba mondta a fi erlkdve. Tnyleg bele akarsz esni a vzbe?

Erre megnyugodott. A vrs s fehr fnyek mg mindig a tvolban lebegtek, s

kszkdtek a csillagokkal. Most, hogy nem futott, flreismerhetetlenl ki tudta venni a

sziklknak csapd hullmok zajt.
A hang kzvetlenl elle jtt.
-

A vzbe? - krdezte tompn.

Letette a lbt a fldre, de a fi nem engedte el.

Aha. A vzbe. Nem figyeltl, amikor mondtam, hogy egy flszigeten vagyunk?

Hha - suttogta a lny. Vajon fordulhat mg rosszabbra is az este?

Ha elengedlek, megint futsnak eredsz?

Layne megrzta a fejt. Persze nem is akarta, hogy a fi elengedje.
Mgis elengedte.

Szerencsd van, hogy nem trted ki a bokdat!

Ksz! - mg mindig nem fordult Gabriel fel. - Hogy elkaptl.. - majd hozztette - s

hogy megttted Ryant. Mr hamarabb meg kellett volna ksznnm.

-

, azrt nem kell ksznett mondanod. Az a szerencsje, hogy otthagytam, s utnad

futottam.
A hangjbl rad hv megremegtette Layne-t. Ltta a vrt Ryan arcn.
Mgsem tudta felcsiholni magban azt a felhborodott mltatlankodst, amit akkor rzett,
amikor Gabriel elbnt azokkal a srcokkal a folyosn. Aznap semmi ms sem forgott
veszlyben, csak pr iskolai jegyzet, meg nhny megbntott rzs. Fogalma sem volt, mit
tervezett Ryan - vagy hogy mirt fizetett mg neki Taylor, de nem volt elg hiszkeny azt
gondolni, hogy megllt volna ennyinl.
-

Fzol? - krdezte Gabriel. Nem lpett htra, de mr nem volt elg kzel ahhoz, hogy a

lny megrintse. - Van a kocsi htuljban egy pld.

Layne megrzta a fejt, s elfordult. Tekintett a vzen tl lebeg fnyeken tartotta.
Kvncsi lett volna, foglalkoztatjk-e a fit a sebei. Most elszr rtette meg a kifejezst,
hogy valaki nem ltja a ftl az erdt. Mindig azt gondolta, hogy tzvszben megsebeslni a
legrosszabb dolog lehet, ami csak trtnhet az emberrel. Aztn a fi csak gy kirntotta a lba
all a talajt azzal, hogy a szlei tzvszben haltak meg. Valami okbl egyszerre rezte magt
nevetsgesnek s dhsnek.
-

Tudod - szlalt meg a fi csendesen -, nem muszj egyre csak futnod ellem.

Fogalmam sincs, mirl beszlsz - pedig igenis volt.

Lehet, hogy n ktekedem, de te vagy az, aki mindig elfut. Layne megfordult.

Csillagfny sejlett fel az arcvonsain - s rlt, hogy egybknt sttsg borult r.

Tvedsz - lpett oda a fihoz, s mellkason bkte. - Te futottl el nellem azon az

svnyen!
Gabriel ellkte a kezt.
-

Igen, miutn te arrbb hzdtl!

Olyan kzel volt a lnyhoz, hogy annak majdnem elllt a llegzete. Kszkdve kereste a
szavakat.
-

Igen, miutn te...

Gabriel megcskolta.
Szerencsre a karjnl fogva tartotta a kezvel, mert Layne nem rezte gy, hogy a trde

megtartan. A fi ajkain kv, karamell s cukor zt rezte. Mindig azt gondolta rla, durva
lehet, de nem volt az. Gyengd volt, figyelmes, s ahogy hzta az ajkt, hang szakadt fel a
lny torkbl a legszvesebben egszen hozzsimult volna.
Ja!

Ht ez az a nagy cucc.
A fi keze felsiklott a lny karjn, s megtallta az arct. Ujjai beletrtak a hajba. A
cskja kvetelzbb lett, szttrta a lny ajkait. A nyelve els rintsre Layne levegrt
kapkodott, s tudta, hogy a trde felmondja a szolglatot.
Ekkor azonban Gabriel htralpett, kezt mg mindig a lny vlln tartva. Layne ott maradt
az svny kzepn: szl fjt a vz fell, s tcsapott kzttk.
Sajnlom a fi hangja rdes volt, majdnem szgyenkez. Nem gondoltam... ahogy

az a seggfej bnt veled...

Layne vadul megrzta a fejt.
-

Nem... rendben van...

Vrnom kellett volna.

rlk, hogy nem vrtl.

Llegzete meg-megakadt, ahogy a szavak kiprseldtek belle s rezte, hogy g az

arca.
A fi elmosolyodott.
-

Tnyleg?
Layne meg sem brt moccanni. Ekkor jtt r, hogy a finak igaza volt, ami a futst illeti.
Tnyleg el akart futni, mieltt a fi mg szilrdabban megkaparintja a szvt.
Gabriel kzelebb hajolt, s Layne most megltta a szemt.
A mosoly lehervadt a fi arcrl.

Akarod, hogy elengedjelek?

Nem. Soha! Becsukta a szemt, s blintott.
A fi kis habozs utn megszlalt.

Azt hiszem, hazudsz.

Hazudott. De milyen rlt vilg az, ahol egy olyan src, mint Gabriel Merrick, itt ll vele a

sttben, a vz szln, s cskokat, titkokat oszt meg vele?

A fi megint kzelebb hzdott hozza, mg a teste majdnem a lnyhoz rt. Layne nem
kapott levegt.
-

Akarod, hogy elengedjelek?

Layne nyelt egyet.

Nem.
Gabriel leeresztette a fejt, s vgighzta az ajkait a lny llkapcsnak vonaln. A llegzete

melegtl Layne megremegett, s a finak dlt. A fi keze lesiklott a karjain, s megfogta a

cspjnl.

Layne megdermedt, s megragadta a fi csukljt.

Gabriel nem mozdult, s megszlalt, kzvetlenl a lny bre mellett.
-

Fj?
Layne megrzta a fejt, s most teljesen ms okbl rzett tzet az arcn. Egyre csak Ryan

hangjt hallotta.
Tiszta deformlt odalent a csaj!
J g, mennyire gyllte! Mindannyiukat.
Ne srj! Ne!
rzelmei mgis fellkerekedtek, alig brta kordban tartani ket. Mg csak szre sem vette,
hogy Gabriel vgigsegtette az svnyen - csak akkor, amikor egy fadeszkt rzett a
lbszrnl, a fi pedig megszlalt:
-

lj le!
Egy pad. Layne lelt. A ft rdesnek rezte a combjn, de legalbb szilrd volt. Eddig

sikerlt visszafojtania a knnyeket, s ezrt most mondott egy kis hlaimt.

-

Azt hiszem, taln haza kellene vinned mondta.

A fi kzel hajolt, s flresepert egy tincset az arcbl. Olyan j rzs volt, hogy

legszvesebben megragadta volna a kezt, hogy magnl tartsa. Mgsem tette.

-

Tnyleg szeretnd? - krdezett vissza Gabriel.

Nem, nem szerette volna. Megrzta a fejt, s kinzett a tintaszn vzre.
A fi megint kzelebb hajolt.

Akarsz mg Felelsz vagy mersz-et jtszani?

Merj csak mg egyszer gy megcskolni!

Felelsz suttogta.
Felelsz. Hmm - Gabriel a hvelykujjval a lny szjt simogatta, majd vgighzta az

ajkait az arcn, s megcskolta a fle hajlatt. Ki cskol jobban? n, vagy az a barom

Stacey?
Olyan vratlan krds volt, hogy Layne nevetsben trt ki.
-

Te - felelte. - Ht, nagyon nedvesen csinlta, s...

J, j, nem kell ilyen rszletesen - sznetet tartott. - Felelsz.

A lny sszeszedte magt.

rltnek tartasz?

Nem - most a lny garbjnak a szlvel jtszott. gy hzta vgig az ujjait a nyakn,

hogy a lny a pokolba kvnta a garbjt, s arra vgyott, brcsak spagettipntos fels lenne

rajta.
Megint megragadta a fi kezt.
-

De ht nem rdekel?

rdekel?
Layne a mregtl fszkeldni kezdett a padon. Kszn llt szabadon engedni azt a dht,

amit azon az iditn kellett volna levezetnie a medence mellett.

-

Hogy tiszta deformlt vagyok.

Szerintem gynyr vagy - mondta Gabriel. - Az ta a nap ta meg akartalak cskolni,

amikor kijavtottad a dolgozatomat, s szembeszlltl velem a folyosn.

Layne flreseperte a fi kezt.
-

Nem is igaz!

De igen. Mg csak Nickynek sem mesltem rlad. Pedig neki mindent elmondok -

sznetet tartott, s lesebb hangon folytatta. - Majdnem mindent.

Layne tanulmnyozta a fi arcvonsait a sttben. Elmeslte neki ma reggel, hogy nem
beszl az ikertestvrvel. Kvncsi lett volna, mi trtnhetett.
m az l a fi hangjban vatossgra intette. Ha megkrdezi, taln nem mondja neki el, s
az vatos bizalom, ami kialakult kzttk, szertefoszlana. Kezdhetnnek mindent ellrl.
Nem volt kedve visszafordulni. Innen mr nem.
-

Soha senkinek sem szltam rla - mly llegzetet vett. - Egyltaln semmit.
Megint minden olyan trkenynek tnt. Bmulta a fit a sttsgben, s kedve lett volna

megtenni azt az utols lpst - nem tudta, elkapn-e a fi.

Ekkor pedig, pont, mint amikor vakon rontott a vz fel, Gabriel tnyleg elkapta.
-

Megtartom a titkaidat - mondta gyengden.

A lny visszanzett a vzre.

A tz bossz volt apm ellen. J gyvd, de nem nyer meg minden pert. Valaki

brtnbe kerlt, s a haverjai bedhdtek. Nem ismerek minden rszletet, mert tves voltam,
s apm nem szvesen beszl errl. Mivel Simon siketnma, nem hallja a fstjelzket.
Mindentt tz volt - vegbl kszlt benzinpalackokat dobltak a hzba. Amikor
meggyulladt, anym ment megkeresni Simont. Nem tudta, hogy apm mr kivitte a hzbl.
Annyira elmlylten kereste a szobjban, hogy eszbe sem jutott, hogy hozzm is benzzen.
A tzoltk kijuttattak, de tl ks volt. Bemsztam a szekrnyembe, s a fal keresztlgett a
htuljn...
A hangja megtrt, de biztatta magt, hogy brja ki. Hiszen vek ta l ezzel!
-

Emlkszem, amikor felbredtem a krhzban, anym srt. Egyre csak krdezgetett:

Mirt nem menekltl ki, Layne? Mirt nem menekltl ki? veken keresztl olyan
bntudatom volt, mintha brmi ebbl az n hibm lett volna. Minden tlem telhett megtettem, hogy a kedvben jrjak: hordtam a tkletes ki ruhcskkat, amiket vett nekem, meg ott
volt a lovagls. Elmentem minden tkletes kis bemutatra, ahova csak vinni akart. Tizenkt
ves koromig nem is volt semmi. Akkoriban mindenki azokat a hlye blzokat hordta,
kivgott vllal, emlkszel? n is akartam egyet. Knyrgtem rte, mg vgl felcsattant: De
Layne, az emberek ltni fogjk a sebhelyeidet! Ugyan mit fognak gondolni?
Olyan hlynek reztem magam! Az a rengeteg csizma, meg a hossz ujj blzok. Lovagls,
az isten szerelmre! Azon kevs sport egyike, amit teljesen felltzve z az ember! Olyan
ktsgbeesetten igyekeztem a kedvre tenni, hogy nem vettem szre, csak a sajt hibjt
szeretn rejtegetni. Akkorra viszont mr olyan sokig rejtegettem a sebhelyeimet, hogy
muszj volt tovbbra is titokban tartanom. Melyik nyolcadikos akar bemenni az iskolba, s
kzlni mindenkivel, hogy az egsz teste tele van sebhelyekkel? Persze gy is szrevettk.
gy rtem, amikor hossz ujj plkat hordasz mjusban, az emberek arra kezdenek
gondolni, hogy klns vagy. Nem viseltem tovbb a fnyz ruhit. Akrhnyszor csak vett
nekem valamit, tudtam, hogy a sebeket akarja takargatni vele.
Gabriel hosszan hallgatott.
-

Hogy a pokolban vagy kpes egytt lni vele?

Mr nem lek vele egytt - Layne sznetet tartott. Bizonytalan volt, hogy folytassa-e. A

most kvetkez rsz volt a legfrissebb, s a legfjdalmasabb. Egy httel iskolakezds utn
otthagyott bennnket. sszekltztt valami krapekkal, akit a sportklubban ismert meg.
Megmondta apnknak, hogy elege van abbl, hogy kutybl szalonnt csinljon. rted? Elege
lett abbl, hogy tkletes csaldot igyekezzen teremteni ebbl a raks rltbl.
-

Szval most apddal ragadtl.

Layne a fi fel rntotta a fejt, amikor meghallotta hangjban a gnyt.

Apm ltalban nem olyan... nem olyan, mint amilyen veled volt. Sok mindenen megy

keresztl. Anym rettenetesen bnt vele, de nem hiszem, hogy brmikor felttelezhette volna,
hogy anym megcsaln. Anym mindig t hibztatta a tzrt. Azt akarta, hogy hagyja ott a
munkjt - apm erre mindig azt hozta fel, hogy anym mennyire szereti klteni a pnzt.
Anym tette magniskolba Simont, mondvn, jobb gy neki, de vgl rjttem, hogy Simon
is csak egy jabb tkletlensg volt, amit anym rejtegetni igyekezett...
Gabriel kinyjtotta a kezt, s vgighzta az ujjt a lny jromcsontjn. Layne eddig nem
is vette szre, hogy sr.
-

Sajnlom - mondta Gabriel. - Nem tudtam.

Senki sem tudta - szipogta Layne. - Egszen mostanig, s Taylor most felteszi az

internetre azt a hlye videt!

-

Pntek este van. Mindenki elfelejti htfig - sznetet tartott, s megint megsimogatta

ujjval a lny arct. - s meglepne, ha az emberek tnyleg elhinnk, hogy te vagy az.
Layne felnzett r.
-

Tnyleg? Mirt?
Gabriel megfogott egy gndr tincset a lny vlln.

Mert nemcsak a sebeidet takargattad, hanem a szexi Layne-t is.

n nem vagyok szexi!

Szerencsd van, hogy nem vetettem rd magam, amikor a csomagtartban ltl.

Fogd be a szd!
Keze megtallta a lny trdt, s kzel hajolt hozz, hogy nyakon cskolja.

Igazn szerencse az is, hogy most nem ugrom neked.

Gabriel vgighzta a kezt a lny combjnak klsejn, nem tl magasan, pp a szoknyja

varratn bell. Az rintstl Layne mindenrl megfeledkezett.

-

s nem... nem zavar, hogy... hogy... iz.

Nem. Szerintem gynyr vagy. Tlem pedig aztn igazn nem idegenek az elfuserlt

csaldok.
Ezzel megint megcskolta. Ajkai delejes vonzerejre Layne majdnem bemszott Gabriel
lbe. Keze belegabalyodott a fi ingjbe, s kzelebb vonta maghoz. A fi ujjai nem
vndoroltak feljebb, hanem a szoknyjnak szlt cirgattk, olyan gyengden simogatva,
hogy alig brta elviselni. Sohasem gondolta, hogy brki gy fogja megrinteni - s sohasem
akarta, hogy brki gy rintse meg. Most viszont, hogy a fi ilyen vatos volt, Layne gy
rezte, hogy a testben felgyleml h miatt le kell magrl tpnie az sszes ruhjt.
Mindig forgatta a szemt biolgiarn, amikor arrl beszltek, hogy a hormonok
fellkerekedhetnek az emberen. Most viszont alig emlkezett a sajt nevre. Teljesen
megrtette, hogyan feledkezhet meg valaki egy buta kis vszerrl.
Hirtelen Gabriel felnevetett.
-

Hogyan feledkezhet meg valaki mirl?

Layne majdnem leesett a padrl.

Kimondtam hangosan?

Aha - Gabriel kzelebb hajolt, llegzete a lny llt rte. - Ugyan mire gondoltl?

A biolgiarra - cincogta Layne.

Megcsrrent Gabriel telefonja. Hla Istennek!

Gabriel htradlt, hogy kihalssza a zsebbl. A telefon fnyt vetett az arcra, de Layne
nem tudott eligazodni az arckifejezsn.
-

Mi a baj? - krdezte.
A fi megrzta a fejt.

Semmi - feltartotta a telefont, hogy Layne el tudja olvasni az SMS-t. - Nick meg akar

gyzdni rla, hogy minden rendben van veled.

Layne elolvasta a szavakat a kpernyn.
Minden OK a csajjal?
Kivette a telefont Gabriel kezbl. Klns meghatdottsgot rzett.
-

De hiszen nem is ismer!

Nick ilyen. Mindig helyesen cselekszik.

Layne felpillantott a telefonrl, mert meghallotta a feszltsget a fi hangjban.

Mg mindig tartozol nekem egy titokkal.

Elg ma estre egy - visszavette a telefonjt, s megrt egy gyors SMS-t. A telefonja

majdnem azonnal megint felcsipogott. Felshajtott, s visszatette a zsebbe, mieltt mg

Layne lthatta volna, mit vlaszolt Nick.
Layne megprblt kiigazodni a fi arckifejezsn.
-

Jl vagy?
A fi hangja most zrkzottnak tnt.

Azt hiszem, haza kellene vinnem tged, mieltt mg apd kerestetni kezd.
Ht ennyi. Layne az ajkba harapott, s ktsgbeesetten tprengett, hogyan hozhatn ezt

helyre.
A fi felllt.
-

Ksre jr.
Hha! Tiszta s vilgos... Layne blintott.

Rendben.
Amikor viszont elindultak, a fi megfogta a kezt.

Terveztl holnapra valamit?

Az ujjaibl elektromossg radt felfel a lny karjban. Megrzta a fejt.

Nem hiszem.
Gabriel lehajolt, s egy cskot lehelt a lny halntkra.

Ha taln esetleg hasznlnd azt a telefonszmot, amit a fzetedbe rtam, akkor

kitallhatnnk valamit.

Gabriel a kocsiban lt, s mr a msodik estt tlttte azzal, hogy bmulta a hzukat. A
verandn gett a fny, de a fldszint sttsgbe borult. A lpcsn sem volt senki. Az emeleten
mindkt ells ablak stt volt - br, mivel az egyik szoba Chris, a msik a sajtja volt, ez
nem jelentett sokat.
Ksztetst rzett, hogy elmenjen Hunterkhez, de ezzel csak rgyet szolgltatott volna
Michaelnek, hogy feljelentse jrmlopsrt, vagy ilyesmirt.
Aztn persze ott volt a finom vdaskods Nick msodik SMS- ben.
Kivette a telefont a zsebbl, s megint rnzett, mintha nem brt volna megjegyezni
egyetlen szt.
Haza jssz?
Egszen egyszer, mgis tele mgttes tartalommal. Vajon Nick arra szmtott, hogy egsz
jszaka tvol lesz? Ez kihvs lett volna? Figyelmeztets, hogy Nick megvrja, hogy
rendezhessk a nyitott gyeiket?
Aztn persze ott volt Layne is.
Jzusom, Gabriel ksz lett volna egsz jjel ott lni vele abban a parkolban! Sohasem volt
mg egytt lnnyal, aki ilyen tkletesen... tkletlen volt. Kiismerte magt Gabrielen.
Sarokba szortotta. Kszen llt arra, hogy mindent elmondjon neki. A tzekrl, mindenrl.
Megbartkozott a gondolattal, hogy a szlei hallrl is beszmol.
m ekkor a lny meslt neki a sebeirl. Ugyan mit mondhatott volna minderre?
Vicces: igazbl n okoztam a tzet, amiben a szleim odavesztek.
Gabriel a kormnyra csapott.
A telefonja felcsipogott. Megint Nick.
Bejhetsz. Mike nincs itthon.

Micsoda? Tnyleg? Majdnem jflre jrt. A kvncsisg szinte kilkte Gabrielt a kocsibl.
m amikor feljutott az emeletre, megltta, hogy Nick ajtaja flig nyitva ll. Alternatv
rockzene szrdtt ki halkan a folyosra. Semmi ni nevetgls. Nyoma sem volt Quinn-nek.
Nick vrta.
Gabriel habozott. Azt kvnta, brcsak azok az SMS-ek valamilyen smiley-val rkeztek
volna, hogy rjhessen, Nick haragszik, felhborodott, vagy magban mr rendezte a dolgot

Gabriellel. A pokolba is, brmilyen smiley megtette volna!

A sajt szobja koromsttbe merlt a folyos vgn. Fekete lyuk. Gabriel megkerlte a
nyikorg pontot a padln, s elsiklott az ikertestvre szobja mellett. Amint egyedl maradt, a
padlra lkte a sporttskjt, s becsukta az ajtt: bezrkzott a sttsggel. Felshajtott, s
bergta a cipjt az gya alatt sttl mlysgbe. Lehet, hogy Nick nem hallotta. Tln azt
gondolja, hogy mg mindig kint van a kocsiban.
-

Olyan kiszmthat vagy!

Gabriel kromkodva kotorszott a villanykapcsol utn.
Nick fordtva lt az rasztala mellett ll szkn. Karjt a httmlra fonta.

Mi a frsz bajod van? - csattant fel Gabriel. - Mirt lsz itt a sttben?
Az ikertestvre vllat vont.

Mert tudtam, hogy el fogsz stlni a szobm mellett.

Knnyebb lenne az egsz, ha Nick kllel tmadna r!
Gabriel felshajtott.

Nzd! Ks van, s...

Hazajuttattad rendben a csajt?

Layne. Layne a neve. s igen igaz, hogy hrom hzzal arrbb kellett megllnia, s

onnan figyelte, ahogy hazastl. Ttovzott. - Ksz, hogy elvihettem az autt.

-

Szvesen.
Csend ragadt kztk a levegben. Nick sok mindent megrtett a csendbl: Gabriel ezt

nagyon jl tudta. A leveg ugyangy suttogott neki, mint a tz Gabrielnek. Ez nem

knnytette meg, hogy Gabriel tlendljn a beszlgetst tarkt szneteken.
Igyekezett nem fszkeldni.
-

Hol van Michael?

Tallkozott valakivel egy kvra - Nick megrzogatta az rjt a karjn. - Htkor.

Gabriel ugyanilyen kajnul vlaszolt:

Valakivel?

Azt mondta, rgi bart az iskolbl.

Lny?

Nem mondta.
Gabrielnek gy is elg pontos elkpzelse volt arrl, ki lehet.
Nick ekkor folytatta:

Elg sokig szedelzkdtt. Mg azt is mondta, s most idzem: Nem kell

megvrnotok.

Azt a ravasz rkjt! Gabriel szrakozottan lehuppant az gya sarkra. - Hannah-val

tallkozgat.
Nick szemldke felszktt.
-

Ki az a Hannah?
Gabriel tekintete Nickre szegezdtt. Ez a megjegyzs felidzte benne, mennyire

elidegenedtek egymstl Nickkel az elmlt nhny napban.

Ha az ikertestvre nem tud Hannah-rl, az annyit jelent, hogy Michael megtartotta az
grett, amit aznap jjel tett, amikor Gabriel vletlenl felgyjtotta az erdt.
Viszont nem magyarzhatta el, hogy ki Hannah, anlkl, hogy feladn magt.
Meslhet vajon Nicknek a tzekrl?
Nem. Nick nem helyeseln. Nem rten meg.
Elmondana mindent Michaelnek. Lelltank.
-

Hannah csak egy lny - Gabriel nem brt a testvre szembe nzni. A szk csavarjaira

sszpontostott. - Egytt jrtak suliba Michaellel.

Nick felshajtott: lthatlag nem gyzte meg ez az egsz.
-

Rendben, felejtsk el Hannah-t. Felejtsk el mg Layne-t is. Tartsd meg a titkaidat,

hiszen nyilvnvalan nem tudsz mr nyltan beszlni velem.

A vgt egyltaln nem keseren vagy megvetssel mondta - pedig Gabriel erre szmtott
volna. Csupn dhs megadssal, s ez szzszor rosszabb volt.
-

Nzd! Nicky...

Meglep, hogy hazajttl. Chris azt mondta, hogy volt nlad egy tsknyi ruha - Nick

tekintete a sporttskra tvedt, amit Gabriel leejtett az ajt mellett.

-

Nem miattad van - a szavakat majdnem fjt kimondania.

Akkor mi miatt?
Minden krds jabb lps volt a robbans fel, mint egy idzt bombn. Az sem segtett

ppen, hogy Nick teljesen krlelhetetlenl figyelte.

-

Michael miatt.

gy rted, amiatt, hogy tzeket gyjtasz?

Gabriel megrezzent. Mit mondhatna erre?

Segtene - folytatta Nick -, ha esetleg tagadnd.

Nem kell, hogy tagadjam - a fnyek megremegtek.

m nem trtnt semmi ms. Az ram irnymutatsra vrt. Gabriel visszafojtotta a

llegzett.

Nick felpillantott, s a hangjba valamennyi harag szrdtt.

-

Akarsz beszlni rla?

Gabriel igyekezett visszaterelni az ramot.
Nyugi!
Megint megremegett a fny: mintha az ram nem lett volna hajland engedelmeskedni. m

ekkor megnyugodott, s minden visszazkkent a rendes kerkvgsba. Gabriel kifjta a

levegt.
-

Nem.

Rendben - Nick hangja megint lesebben csengett. - Szeretnl arrl beszlgetni, hogy

mirt nem figyelmeztettl, hogy csalssal vdolnak bennnket?

. A pokolba!
-

Szltak neked is?

Ht persze! - Nick megmerevedett a szken. Szl csapott be az ablakon, s megborzolta

a hajt. - A pokolba, Gabriel, lehet, hogy tged nem izgat, hogy hagyjk-e elvgeznem az
iskolt, de engem biztosan rdekel!
Persze, hogy Gabrielt is rdekelte. Mit gondolt Nick, esetleg tl hlye ahhoz, hogy
foglalkozzon ezzel? Harmadjra sikerlt csak megszlalnia, s mg ekkor is csak fojtottan.
-

Amikor megkrdeztek... mit mondtl?

Azt mondtam, hogy abbahagyom! Mit gondolsz, mit mondtam volna? Tudod, azt is

megkrdeztk, hogy a tbbi rn is n rom-e a dolgozataidat. Azt mondtk, a csals kicsapsi

indok. Azt mondtk, hogy ez szerepelhet a bizonytvnyomban...
, kit rdekel? horkant fel Gbriel. Szerinted, akik azrt fizetnek neknk, hogy

vel

nvnyeket

ltessnk,

foglalkoznak

azzal,

hogy

mi

van

gimnziumi

bizonytvnyodban?
-

Nem, de az egyetemek annl inkbb.

Az egyetemek? Gabriel majdnem leesett az gyrl az ijedtsgtl. Nick soha egyetlen szt

sem szlt arrl, hogy gimnzium utn brmi mssal akarna foglalkozni, mint segteni
Michaelnek a csaldi vllalkozsban.
-

Te egyetemre akarsz menni?

Most Nick nzett gymoltalanul.

Ht... tudtam, hogy tged nem rdekelne...

Honnan a fenbl szerzel pnzt az egyetemre?

Nem tudom. Vannak sztndjak... Nzd, egyelre mg nem is jelentkeztem. Csak

gondolkozom rajta.

Ha Nick gondolkozik valamin, az biztosan nem csak szeszly. Persze, hogy iskolkon
gondolkozik. Mg azon is gondolkozhat, hogy elkltzik.
Elkltzik!
Gabriel alig kt napig nem szlt az ikertestvrhez, s ezt mris kzpkori knzsnak
rezte. El sem tudta kpzelni, milyen az, ha hetek telnek el. Hnapok.
Amikor kicsik voltak, egy szobban aludtak. Egy-egy gy a kt fal mellett. Gabriel vekig
gy gondolta, hogy csak ikrek alhatnak egy szobban. Amikor ugyanolyan pizsamba
ltztek - ez majdnem minden este elfordult -, anya azt mondogatta, hogy gy nznek ki,
mint kt knyvtmasztk. Gabriel minden msodik jjel arra bredt, hogy Nick bemszott
hozz az gyba.
Nick ltalnos iskolban ntt ki ebbl.
m jrakezdte, amikor a szleik meghaltak.
Persze mr nem csinlta. Viszont mg most is a szomszd szobban lakott.
Nem az utca msik vgn.
Vagy egy msik llamban.
Gabriel rmeredt a testvrre. Elszorult a torka, s mrgesnek tnhetett.
-

Mirt nem mondtl semmit?

jabb szlroham csapott a szobba t fokkal hvsebb az elznl.

Most komolyan? Mikor mondhattam volna brmit is? Amikor Quinnt srtegetted? Vagy

taln amikor megprbltad legetni a hzat...

-

Nem prbltam meg legetni a hzat Gabriel lepattant az gyrl, s klbe szortotta a

kezt. Az elektromossg lktetett a falakban, s kszen llt fellobbanni.

A leveg elgg lehlt ahhoz, hogy cspje az ember brt. Ritka is lett: nehz volt
bellegezni.
-

Igaz - mondta Nick. - Nem kell prblkoznod, ugye? Egszen gyesen elpuszttasz

mindent, ami...
-

Elg!
Gabriel ugrott egyet ijedtben. Michael llt az ajtban: kt kzzel nekitmaszkodott az

ajtflfnak. A lehelete gomolygott a levegben.

-

Nick shajtotta- magunkra hagynl minket egy percre?

Nick lehmozta magt a szkrl, de lassan tette, s a szoba semmit sem melegedett addig,

amg el nem lpett Michael mellett, ki a folyosra.

Egyszer sem pillantott vissza. Nem mintha Gabriel figyelte volna.
Michael az ajtban maradt. Gabriel r sem akart nzni.

Hazajttl - szlalt meg Michael.

Aha - Gabriel a farmere varratn piszklt egy crnaszlat. - Nem odakint kborlok, hogy

leteket tegyek tnkre.

-

Nagyon vicces!

Milyen volt a randid?

Nem randi volt - Michael ttovzott. - Megprbltam elintzni, hogy ne nyomozzanak

utnad.
Ez valami okbl dht volt.
-

Szval csak azrt akaszkodsz r, hogy kitalld, mit tud? Jzusom, Michael, micsoda

nyomorult dolog ilyet...

-

El akarod mondani nekem, hogy mi folyik itt valjban?

Semmi sem folyik! - legalbb ezzel a testvrvel tnyleg tud verekedni! Gabriel felllt.

Kzelebb lpett Michaelhez. Itthon vagyok. Menj, pocskold valaki msra az

aggodalmadat!
Michael meg sem mozdult.
Gabriel meglkte.
-

Menj!
Figyelte, ahogy Michael sszeszedi magt. Kszen llt, hogy visszassn. m ekkor a

btyja az ajt fel mozdult.

-

Ksz.
Gabriel rtetlenkedve bmult utna.

Mirt?
A testvre megllt a flig behzott ajtban.

Hogy hazajttl. rlk, hogy hazajttl.

Ezzel az ajt becsukdott, bezrta Gabrielt.
s kizrta a testvreit.

25. FEJEZET
A

SZOMBAT EGYENL VOLT AZZAL,

hogy Michaelnek kellett segteni a kertszeti

munkban.
A pokolba ezzel!
Mivel nla volt a kocsikulcs, Gabriel mr kvl volt az ajtn, mieltt a tbbiek felbredtek
volna. Bedobta a sporttskjt a hts lsre, csak a biztonsg kedvrt. Nick hasznlhatja
majd azt az egyetemre rett agyt, hogy kitallja, hogyan kzlekedjen ma.
Gabriel vett egy kvt meg egy szendvicset a gyorstteremben, de ezzel csak tizent percet
sikerlt agyontnie. gy dnttt, felmri a bartsg hatrait.
Akarsz ma gyakorolni?

Hunter vlasz-SMS-e egy egsz percbe belekerlt.

Komolyan reggel 6-kor SMS-ezel nekem?
Gabriel elmosolyodott.
Gondoltam, benne lennl egy 16 kilomteres futversenyben,
mieltt szalmakazlakat gyjtogatnnk.
Menj vissza aludni, puhny!

Letette a telefonjt, s jra belekortyolt a kvjba.

A telefonja szinte azonnal megcsrrent. Gabriel a kijelzjre pillantott, s majdnem
megfulladt a kvtl.
Jl hangzik. Adj 15 percet.

A B&A svnyen futottak: ez az aszfaltozott plya Annapolistl majdnem Baltimore-ig

rt. Ilyen kora reggel nagyrszt elhagyatott volt, eltekintve pr magnyos biciklistl s
kocogtl, akik igyekeztek kihasznlni a hvs reggelt.
Hat kilomter utn Gabriel Hunterre nzett. Hunternek egy kicsit kariks szeme volt,
amikor felvette, s nem szlt sokat a kocsiban, mgis minden gond nlkl lpst tartott vele.
Persze az is igaz, hogy nem rekordsebessggel haladtak.
-

Tudod, vicceltem - szlalt meg Gabriel. - Nem kell tizenhat kilomtert futnunk.
Hunter nem lasstott.

Mi az, mris fradt vagy?

Gabriel egy kicsit az volt. Tegnap komolyan edzett, s a harmadik grbe jszakja eltt

llt.
Csak meg akartam gyzdni rla, hogy brod-e. Azt hittem, sokig fent voltl Calla

Deannel.
A vlaszt knyszeredett pillants ksrte.
-

Ne aggdj! - ezzel Hunter felgyorstott.

Te szemt!
Gabriel igyekezett lpst tartani vele. J ernltben volt, minden tovbbi nlkl kpes lesz

erre.
-

Tudod - mondta Hunter - Becca beszlni akart velem tegnap este - rnzett Gabrielre. -

A tzekrl.
-

Velem is prblt beszlni - Gabriel sznetet tartott, hogy llegzethez jusson.

Tudni akarja, hogy sejtem-e, mit csinlsz.

Mit mondtl neki?

Megmondtam, mekkora nulla vagy az Xboxban - most Hunter tartott sznetet, hogy

leveghz jusson. - Azt hiszem, az apja nyomst gyakorol r.

-

Az rzk miatt?

Aha. De persze mi vatosak vagyunk.

Aggdsz?

Szmt ez valamit? Kptelen vagyok ttlenl lni. Te kpes lennl?

Gabriel ezt egy pillanatra meggondolta.

Nem. n sem.
Ekkor el kellett hallgatnia, mert Hunter megint fokozta a tempt.
Tizenegy kilomter utn Gabriel tnyleg kezdte rezni az egszet. Szk t perc alatt

futottk a kilomtert, s a lba mr fjt. A tdeje gett. A szrs az oldalban, amit t

kilomter utn alig vett szre, mostanra olyan rzs volt, mint egy forr billog.
Most az egyszer tnyleg szvesen mertett volna energit a napstsbl, de az g teljesen
borult volt.
-

Ha meg akarsz llni mondta Hunter, s a hangjban nyoma sem volt megerltetsnek

-, visszakanyarodom hozzd, amikor kszen vagyok.

-

Megltjuk, ki fog sszekuporodva fekdni az svny vgn.

Versenyezznk a kocsiig?

Aha, majd megvrlak a kocsinl.

Ezzel, br a lbai szinte vltttek tiltakozsul, Gabriel sprintelni kezdett.

tkozott j rzs volt versenyezni, olyan helyzettel foglalkozni, aminek ura. Nem is volt
tudatban annak, hogy mennyire hinyzik neki a csapat knnyed cinkossga, a kzs cl
elrse rdekben kifejtett erfeszts. A kosrplyn, a futplyn vagy, a fenbe is, akr itt,
az svnyen, egyrtelm a cl. Kosarat dobni. Glt lni. Megnyerni a versenyt.
tmenni a matekteszten?
Gabriel eltprengett, vajon emiatt gyjtogat-e ez az alak. Sokkal egyszerbb dolog mindent
a pusztuls fele kldeni.
Az svny vgnl, ahol a parkol fel kellett kanyarodni, Gabriel nem lasstott. Hunter
kzvetlenl mellette haladt, nem hagyta lerzni magt. Nagy nehezen megkerltek kt
kerkprt, majdnem fellktek egy anyt, aki kocogkocsit tolt maga eltt, s besuhantak a
parkolba, minden egyes lpskkel porfelht kavarva fel.
Gabriel kinyjtotta a kezt, hogy rcsapjon a terepjr farra.
Pont abban a pillanatban, mint Hunter.
-

A pokolba! - lihegte.
Legalbb Hunter is annyira lihegett, mint . Kezt a trdre kulcsolta.

Rendben, mg nyolc kilomter?

Fogd be a szd! - Gabriel elmosolyodott.
Aprpnzt kerestek a kesztytartban, s vettek kt palack vizet a parkr bdja melletti

automatbl, az svny vge mellett. Utna sszeestek a fvn, egy tlgyfa rnykban. A
nap kezdett kibukkanni a felhk mgl. Gabriel nedves tincseket tolt flre az arcbl.
-

Na tessk! mondta. Most meg elbjik a nap!

Hunter ivott egy nagy korty vizet.

Nickkel szoktl futni?

! Ha sikerl kirnciglnom a hzbl, akkor hajland futni valamennyit, de semmi

hosszabb tvot. Chris tavasszal szokott futni, amikor kezddik a baseballszezon.

Hunter hmozgatta a cmkt a palackrl.
-

Apmmal futottam sokat.

is ilyen lass volt?

A jutalma egy mosoly s egy vllba vers volt.

Nem - Hunter ttovzott. - Idn a tengerszgyalogsg maratonjn indultunk volna.

Gabriel szrevette a szomor felhangot Hunter mondatban. Nha neki magnak is

kszkdnie kellett, hogy ne gy beszljen a szleirl.
Hunter vllat vont.

Tnyleg, el is feledkeztem az egszrl a kltzs meg a tbbi cucc miatt - sznetet

tartott. -

Tegnap este aztn kaptam egy e-mailt a rszletekkel: hova kell menni a

rajtfelszerelsrt, meg ilyesmi. Trltem - gy rtem... rted.

-

Aha.

Aztn SMS-eztl nekem ma reggel, megkrdezted, le akarom-e futni veled ezt a tizenhat

kilomteres tvot, s...

-

A francba! - Gbriel kiegyenesedett. jabb nap, s mris jabb kavarods. - Ember,

sajnlom! Ne haragudj! Nem tudtam...

-

Nem! - Hunter kemnyen rnzett. - rlk! Egsz... j volt.

Rendben - Gabriel htradlt, s az eget bmulta. Mr majdnem nyolc ra volt, s az

okosabb futk most kezdtk benpesteni a parkolt. A nap ersen sttte Gabriel arct, s
hagyta, hogy az energia belefolyjon a brbe.
-

Idvel knnyebb mondta.

Igen? - Hunter hangja hitetlenkedsrl rulkodott. - Mikortl?

Majd szlok, ha odig jutottam.

Hunter felhorkantott, de egy csepp jkedv sem rejlett e mgtt.

gy is indulhatnl a versenyen - mondta Gabriel.

Egy hnap mlva lesz. Nem vagyok formban.

Nem azt mondtam, hogy megnyerhetnd a versenyt!

Hunter nem vlaszolt.
Gabriel a fldre hajtotta a palackjt, s figyelte, milyen klnbz rnyalatokban jtszik a

megtr napfny a fvn.

-

n vagyok az egyetlen korn kel ngynk kzl. Anya is ilyen volt. Kvzott meg

trsasjtkozott velem, amg a tbbiek felkeltek.

Amikor Gabriel tzves lett, anyja neki is elkezdett kvt csinlni a fl csszt tejjel tlttte
meg, tett bele kt evkanl cukrot, s csak azutn egy kis kvt. Mg mindig ugyangy itta.
-

A temets utni reggelen lementem a konyhba. Nem tudom, mi a fent vrtam, taln,

hogy egy kanna kv van az asztalon, meg bocsnatkrsl egy trsasjtk is... - elhallgatott. De semmi. Csak az res konyha. Azt hiszem, ekkor rtettem meg igazn.
Hunter mg mindig nem mondott semmit.
Gabriel rpillantott.
-

gyhogy fztem egy kvt.

Valami okbl mg a trsasjtkot is kitette az asztalra. Utna hromnegyed rig zokogott

a kvjba, mg az kihlt, s Michael r nem tallt. Gabriel aggdott, hogy a btyja hisztizik

majd a kv, vagy a srs vagy brmi miatt - ezekben a napokban nemigen volt szksge
rgyre.
m Michael csak nttt magnak egy cssze kvt, s keresztltolta a dobkockt az
asztalon.
-

Te dobsz elszr!
Gabrielnek nem volt kedve mindezt elmondani.

Csak annyit akarok mondani - vonta meg a vllt -, hogy ha tervezted, hogy indulsz

azon a versenyen, akkor lehet, hogy tnyleg indulnod kellene a versenyen.

-

Taln vlaszolta Hunter. Majdnem az egsz cmkt lehmozta a palackjrl.

Ez az egsz kezdett tl nehz lenni. Gabriel kzel hajolt Hunterhez.

Haver, komolyan, ha elsrod magad, azt fogjk hinni, hogy pp szaktok veled!
Hunter felnzett. Mosolyfle bujklt az arcn.

Ahogy futsz, szerintem inkbb azt hinnk, n szaktok veled!

Nyazsgem!
Megszlalt Gabriel telefonja. Nem volt kedve rnzni: biztosan Michael nyavalyog valami

megbzsrl.
De nem Michael volt. Nem ismerte fel a telefonszmot.
Komolyan gondoltad a mait? Layne

Layne! Gabriel rgtn felegyenesedett.

-

Ki az a Layne? - krdezte Hunter: a vlla felett olvasott.

Gabriel ellkte, s gyorsan visszart.
Teljesen komolyan.

A lny vlasza tizent msodpercnyi kn utn tkezett.

Apm dolgozik ma dlutn,
Simon pedig megltogatja anynkat.

Gabriel elmosolyodott.
Ez meghvs?

jabb hosszas sznet.

Nem. Apm azt mondta, nem jhetsz ide.

Apja simn orvlvszeket llthatott a tetre, s utasthatta ket, hogy krdezs nlkl
ljenek Gabrielre.
Megint pittyegett a telefonja.
De taln elmehetnnk hozztok, s dolgozhatnnk a hzin.

Gabriel sszevonta a szemldkt. Ksz hullmvast ez az egsz! Hozzjuk! El akart jnni

hozzjuk! De... Matek. Matek.
jabb pittyegs.
Minl gyorsabban haladsz a matekkal,
annl hamarabb kezdhetnk mshoz.

Nos, erre megdobbant a szve. Gyorsan rt.

Felveszlek 2-kor, j?

A lny vlasza most villmgyorsan rkezett.

Legyen 3. Ne rj vissza, mennem kell.

Gyere fordult Gabriel Hunterhez. Menjnk gyjtogatni!

Randid van?

Ami azt illeti, igen!

Pr perccel ksbb figyelte, hogyan mszik be Hunter az anyslsre. A prbeszdk

szdt feszltsge kezdett elprologni, de mg nem mlt el teljesen.

-

H, ember! szltotta meg. Jl vagy?

Hunter blintott, de nem vette le a tekintett a szlvdrl.

Aha.
Mivel semmi mst nem mondott, Gabriel elindtotta a motort, s kitolatott a

parkolhelyrl.
Mg nem nzett Hunterre, a fi megszlalt.
-

Nem hiszem, hogy kpes lennk r.

Egyedl.
Ez volt az, amit nem mondott ki. Hogy nem lenne kpes egyedl rszt venni a versenyen.

Az apja nlkl.

m nem volt egyedl. Mg akkor sem, ha mg nem vette szre.

Gabriel utlag azt kvnta, brcsak rtette volna ezt t vvel ezeltt. Lehet, hogy akkor
tnyleg trsasjtkozott volna aznap reggel Michaellel.
Ahelyett, hogy a testvre arcba vgja a kockt, s elkldi t a sunyiba.
Gabriel rfordult a Ritchie Highway-re. Sohasem gondolt bele, mibe kerlhetett
Michaelnek, hogy akkor leljn vele. Meg kellett kszrlnie a torkt.
-

Majd n indulok veled.

Hunter sokig ttovzott. Aztn megszlalt.

Ugyan mr! Nem kell...

Tudom.

Negyvenkt kilomter.

Tudom, mi az a maraton.
Hunter megint kinzett az ablakon.

Gondolkozom rajta.
Gabriel blintott, becsukta a szjt, s tova hajtott.

26. FEJEZET
GABRIEL PONT KETT

ELTT RT HAZA.

Bven volt ideje lezuhanyozni s tltzni, hogy

mehessen Layne-rt.
Vagy legalbbis lett volna bven ideje ha a testvrei mg nem rtek volna haza.
Nem tallkozott Michaellel - szerencsre, de Nick meglltotta a folyosn, eltorlaszolva a
frdszobba vezet utat.
-

Hol voltl egsz dleltt?

Bocs, anya, legkzelebb hagyok egy cetlit! - Befurakodott az ikertestvre mellett.

Nick viszont nem tgtott.

Fstszagod van.
Nem meglep, ha megfontoljuk, hogy Hunterrel egy tucat szalmakazlat gettek el Hunter

nagyszlei telknek vgben. A gyakorlat vegyes eredmnnyel zrult: Gabriel gyakorlatilag

az egsz mezt felgyjtotta.
De mr nem jrt messze. Egyre hatrozottabban uralta a tzet.
rezte.
s most fel is kszltek mindenre. A rgi csrben volt egy tzcsap. Szerencsre.
Legalbb arrl nem kellett hazudnia, hogy hol volt.
-

tmentem Hunterkhez. Futottunk, aztn szalmakazlakat gyjtottunk meg.

Gabriel figyelte, ahogy a meglepets vibrl Nick arcn - s lvezte a ltvnyt. A majdnem-

elrultsg rzst. A majdnem-bntudatot, hogy megrtette, mit mondott Gabriel.

Olyasmit csinltunk, amire te sosem vagy hajland. Aztn pedig olyasmit, amit te meg n
rgebben gyakran csinltunk.
Mikzben Nick csak llt, s prblta kigondolni, mivel vgjon vissza, Gabriel ellpett
mellette, s magra zrta a frdszobaajtt.

Amikor kijtt, a hz csendes volt.

Vgre!
Taln a testvrei jabb munkra mentek. Lehet, hogy szerencsje lesz, s Michael nem
fogja egsz nap zaklatni!

Felvett egy tiszta inget a szobjban. A legutbbi hsz percet azzal tlttte, hogy azt
mondogatta magban: a konyhaasztalnl zajl matektanuls nem randi, s hogy nagyobb
esllyel fog hlyn kinzni matekozs kzben, mint gy nagyjbl brmikor mskor.
Lekocogott a lpcsn, s bedugta a kezt a htizskjba, a kocsikulcsot keresve.
Semmi.
Ekkor kinzett a bejrat melletti ablakon. A kocsi is eltnt.
-

A nyomorult letbe! megttte az ajtflft. Fjt. Megint megttte.

Baj van?
Gabriel vgigpillantott a folyosn. Azt hitte, Michael sincs itthon, de most megltta, hogy

a konyhban l. A laptop nyitva llt ltte, s a munkjval kapcsolatos paprokat teregetett

szt az asztalon.
-

Aha mondta Gabriel. Nick elvitte a kocsit.

Michael fel sem nzett a kpernyrl.

Ht, nem ugyanezt csinltad te is ma reggel?

Ne beszlj velem gy, mint egy kisgyerekkel!

Most rvillant a btyja tekintete.

Elnzst, az ott egy rett felntt volt, aki a bejrati ajtt pflte? Gabriel tett egy lpst

elre. Kszen llt arra, hogy valami haraps, mar megjegyzst tegyen. Valamit, ami
verekedst provoklna, hogy gy levezethesse a dht.
Ekkor viszont rjtt, hogy taln - ppen csak taln - megoldhatja mg a helyzetet.
Leereszkedett a btyjval szembeni szkbe.
-

Klcsnvehetnm a teherautt?
Michael felnevetett, de nem gy, mintha tnyleg valami vicceset hallott volna.

Amikor utoljra klcsnvetted a teherautt, hajnali hromkor hvtak fel a zsaruk.

Igen, igen - Gabriel ttovzott. - Krlek!

Michael mr visszanzett a laptopra.

Ma dlutn szksgem van r. El kell ugranom a tzptelepre.

J g, mintha nem tehetn ksbb!

Ugyan mr, Michael! Lgy szves!

A testvre most tnyleg rnzett. Gabriel soha semmit sem krt mg tle. Soha.

Hova kell menned?

Gabriel viaskodott magval, hogy elmondja-e az igazat - br Michael nagyobb

valsznsggel mond igent, ha tudja, hogy vgeredmnyben az iskola miatt kri.

Fel kell vennem valakit, akivel egytt jrok matekrra. Hazajvnk, s tanulunk.

Prblj valami mst!

Gabriel felshajtott.

Tnyleg! - Michael felvont szemldknek lttn tovbb erskdtt: - Tnyleg! Mirt

tallnk ki ilyesmit?
Michael egy rkkvalsgig tart pillanatig tanulmnyozta.
Utna bezrta a laptopot.
-

Rendben.
Gabriel majdnem leesett a szkrl.

Komolyan?

Komolyan - Michael felllt. - Indulhatunk.

Vrjunk csak!

Te ugye nem...
Jvk? De igen. Felvesszk ezt a valakit, hazahozlak benneteket, aztn megyek az

ruhzba.
Ez valami bntets lehet. Vagy bossz. Egyrtelm.
-

Nzd, ha csak a tzek miatt akarsz elvenni...

Nem veszlek el. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy trtnjen valami a

teherautval - Michael mr indult is a garzs fel.

-

Ez a legtbb, amit elrhetsz. Ragadd meg az alkalmat.

Gabriel el sem hitte, hogy a btyja furikzza. J g, micsoda megalztats! Mindig volt
kocsijuk. Sohasem kellett knyrgnie, hogy elvigyk felvenni egy lnyt.
Klnsen azrt nem, hogy egytt tanuljanak.
Kb tizenhrom vesnek rezte magt. Taln Michael mg azt is felajnlja majd, hogy
elviszi ket fagyizni?
-

H - szlalt meg flton -, egy szvessget krnk tled.

Mg egyet?

Krlek, ne legyl gonosz ezzel a lnnyal!

Aha Michael rpillantott. Tudtam, hogy lny.

Nzd... csak... nem olyan, rted?

Szval nem elg sofrt jtszanom, mg kedvesnek is kell lennem? - Michael hangja

tele volt szarkazmussal, de hinyzott belle a szoksos l.

Gabriel nem bzott ebben az jkelet kedvessgben - ha viszont rfrmed a btyjra, az
ejtheti az egsz hadmveletet.
-

Tln az lenne a legjobb, ha egyltaln nem is szlnl hozz. Michael egy percig egy

szt sem szlt. Fk suhantak el mellettk. Vgl megszlalt:

-

Mennyire slyos?

Mi mennyire slyos?

A matek.

Rendben lesz - hazudta Gabriel. - Csak nem akarok lemaradni. Michael rpillantott.

Szerinted visszavesznek a csapatba?

A francba! - fakadt ki Gabriel. - El sem hiszem, hogy Nick elmondta neked!

Nem mondta el. Vrtam, hogy elmondod-e magad.

Mintha ez valaha megtrtnhetne!

Akkor Chris?
Michael megrzta a fejt.

Felhvott a tanrod.

Micsoda?

Nem tudom, mirt lepdtk meg mindig ennyire, ha az iskolbl felhvnak!

Gabriel el sem hitte.

Istenem, mennyire gyllm!

Michael megint elhallgatott, de ez most slyos csend volt, mintha nyomn valami a lelkt.

Gabriel nem akart neki rgyet szolgltatni a leckztetsre, gyhogy csukva tartotta a szjt,
s bmult ki az ablakon.
-

Mr nem brtam - szlalt meg vgre Michael. - A tanraid folyton hvogattak. Klnsen

a fels tagozat vgn. gy rtem, ezek az emberek engem tantottak, aztn ngy vvel ksbb
hvogatnak, hogy tartsam kordban a kistestvreimet! Minden ldott nap valami jabb nyg.
Jjjn be, s rja al ezt a nyomtatvnyt, jjjn be, tltse ki azt az adatlapot. Megrjtett.
Brhh. Gabriel nem vette le a tekintett a szlvdrl.
Kvncsi lett volna, Michael bocsnatkrst vr-e. Mindenesetre nem kap.
-

Mire Nickkel kilencedikesek lettetek, azt hittem, lenyugszotok. De akkor a fels

tagozatos s a gimnziumi tanrok egyszerre kezdtek hvogatni. Emlkszem, abban az vben,

oktberben prbltam kisilabizlni, hogy a francba kell kitlteni a cg adbevallst, amikor
Vickers felhvott, hogy elmondja, Nick verekedsbe keveredett az ltzben.

Vickers volt az iskolapszicholgus. Gabriel emlkezett erre: azon ritka napok egyike volt,
amikor Nick keveredett verekedsbe, s nem csak falazott Gabrielnek.
Igazbl nem is verekeds volt. Seth s Tyler sarokba szortotta Nicket a tornara utn.
Laposra vertk.
Gabriel helyet cserlt msnap Nickkel. Seth s Tyler nem ktzkdtt azutn, amit aznap
kapott.
Fogalma sem volt, hogy Vickers valaha hazatelefonlt.
-

Utltam azt a hlye tehenet, amikor iskolba jrtam - mondta Michael. - Haszontalannak

gondoltam. Szval, amikor felhvott, hogy nyafogjon Nickrl, nekitmadtam. Megmondtam

neki, hogy elegem van abbl, hogy s az sszes tbbi tanr rkattan az gyemre, s alig
vrja, hogy csdt mondjak. Teljesen elvesztettem a fejem. Csodlkozom, hogy nem tette le
a telefont.
Michael indexelt, hogy beforduljon Compass Pointe-ba.
-

Amikor vgre elhallgattam, olyat mondott, amit sohasem fogok elfelejteni: Nem

vrjuk, hogy csdt mondjon. Azrt telefonlunk, mert segteni akarunk abban, hogy sikerrel
jrjon.
Gabriel hosszasan bmulta Michaelt. Vrta, remlte, hogy van mg valami folytats. De a
testvre semmi mst nem mondott.
Gabriel a szemt forgatta, s megint kinzett a szlvdn.
-

Ez a legbutbb trtnet, amit valaha hallottam.

Csak annyit akarok mondani, nem hiszem, hogy a tanrod zaklatni akar.

De igen. Azt akarja - vlaszolta Gabriel, de kzben egyre csak arra gondolt, amit Nick

mondott a tovbbtanulsrl.
s Layne arckifejezsre, amikor rjtt, hogy csal. Legszvesebben elsllyedt volna az
lsben.
Michael rpillantott.
-

Legalbb teszel valamit ellene.

Mindegy.
Michael felshajtott.

Melyik hz az?
Gabriel rmutatott. Layne-k hza makultlanul csillogott a napstsben: csupa fehr

oszlop s kborts, amirl Gabrielnek eszbe jutott a lny megjegyzse arrl, hogy
sorozatgyilkos is lhetne itt.
Tkletesnek tnt a kertszeti munka is, br Gabriel fogadni mert volna, hogy Michael

mris hsz helyet fedezett fel, ahol a munklok simliskedtek, s selejt nvnyeket ltettek.
Gabriel kikapcsolta a biztonsgi vt, s azon tprengett, hogyan lltsa be ezt a kocsis dolgot,
amikor Layne kilpett az ajtn.
Farmer. Lombzld garb. Copf. Szemveg. A tegnap esti fellpse utn most Gabrielnek a
kiskorban ltott, szuperhss rajzfilmek jutottak az eszbe. Azok, ahol csak nhny
kivlasztott tudta, mi bjik meg a jellegtelen felszn alatt.
Hogyan lehetsges, hogy sohasem vette szre, milyen szexi csaj? Layne flton
elbizonytalanodott, mert megltta, hogy Gabriel nincs egyedl. A fi kipattant a teherautbl.
-

Bocs! - kiltotta. - Nincs nlam a kocsi, gyhogy a btymnak kellett elhoznia - A

teheraut el lpett, ott vrta a lnyt.

Layne egy pillantst vetett Michaelre, s zttnek ltszott.
-

Baj van.

Apd mg mindig itthon van? - Gabriel a bejrati ajtra pillantott, kszen arra, hogy

kironthat a lny apja, kezben lfegyverrel.

-

Nem... de Simon igen habozott. Anynk nem jelent meg. Minl tbbet hallott a

lny anyjrl, Gabrielnek annl tbb kedve lett volna megkeresni azt a nt, s egy kis rtelmet
rzni bele.
-

Nem maradhat egyedl itthon hadart tovbb Layne. Mondanm, hogy gyere be, de

ha apa hamarabb jn haza...

-

Kiskor elleni nemi erszak. Emlkszem.

A lny elpirult.

Igen.
Mennyire sszellt a kp! Bizonyra jel volt, hogy Nick elvitte a kocsit.
Hacsak... Nem ilyen bonyolult mdon akart a lny kihtrlni az egsz dologbl? Lehet,

hogy meggondolta magt, amikor Gabriel megrkezett. Taln nem akart semmit tle.
-

Ne aggdj! - mondta Gabriel. - rtem.

Nem! n nem... - Layne megnyalta az ajkt. - Nem htrlok meg! Arra gondoltam...

Kibomlott egy tincs a copfjbl, s ha Michael nem lt volna pont ott, Gabriel visszaigaztotta
volna a helyre.
Nem, kibontotta volna a hajgumit, aztn a copfot.
sszpontosts!
-

Mire gondoltl?
A lny mly llegzetet vett.

Rendben. Mi lenne, ha Simon is velnk jnne?

27. FEJEZET
LAYNE

KONYHAASZTALNL

LT,

figyelte,

hogyan

bmulja

Gabriel

matematikaknyvt. res oldalra lapozott a fzetben, ujjai kztt pedig kihegyezett ceruzt
szorongatott.
Arcn gyilkos kifejezs lt.
-

Gyernk! - mondta a lny. - Nem gyllheted ennyire a matekot.

Hidd el, gyllhetem - felpillantott. - Nem vagy hes? Vagy esetleg szeretnl inni

valamit?
-

Azt szeretnm, ha abbahagynd az elterelst.

n nem...

! - Layne felvonta az egyik szemldkt. - Mindig hsz percbe kerl bekapcsolnod a

PlayStationdet, vagy ez most csak Simon miatt volt?

A fi lehalktotta a hangjt.
-

Remltem, hogy Michael elmegy itthonrl.

A btyja? Layne emlkezett, hogy Gabriel emltette, sszevesztek, de Michael nagyon

kedves volt hozz. Alig szlt egy szt, amg idertek, aztn a konyhban hagyta ket,
mondvn, hogy sok munkja van mg.
-

Elszr azt mondta, el kell ugrania az ptanyag-ruhzba - mondta Gabriel.

Ehelyett biztos itthon maradt, hogy meggyzdjn arrl, nem csallak fel az emeletre.
A szavaitl majdnem elllt a lny llegzete. Szerencsre a fi nem tudhatta, mennyire
sszevissza ver a szve.
-

Sz sem lehetne rla megkopogtatta a knyvet a ceruzjval. - Azrt vagyok itt, hogy

segtsek neked a tanulsban.

-

Hmm Gabriel kzel hajolt, s flresepert egy tincset a lny arcbl. - Ez most kihvs

akar lenni?
Layne most mr egyltaln nem kapott levegt.
Tegnap este nem foglalkozott azzal, hogy netezzen. Ma reggel sem. Kara nem hvta fel, s
nem volt lelkiereje, hogy megnzze az e-mailjeit. Sejtelme sem volt, hogy Taylor tartotta-e
magt a fenyegetshez, s tnyleg feltett-e mindent az internetre - de ha fel is tette, ugyan
mit tehetett volna ellene Layne?
Semmit.

Radsul sokkal kellemesebb volt a buli utni, Gabriellel tlttt pillanatokra gondolni.
Egsz jjel a fi szavai jrtak a fejben. Nem csak a kedvesek, amikor a vz mellett ltek.
A nyersek is, az igazn szintk, amikor a kocsija csomagtartjban ltek.
Mit gondolsz, hogy valami agyatlan izomtmeg vagyok, aki rugrik mindenre, ami
szoknyt hord?
-

Elpirultl - a fi lehelete Layne nyakt rte, az ajkai a brbe suttogtak.

Mg mindig terelsz. Neknk...

Layne zihlt. A fi fogai az arct sroltk: az rzkeny brt a fle alatt. A fi keze

megtallta a cspjt, s fel mozdult. Hirtelen mintha t fokkal melegebb lett volna.
-

Ltod? - mormogta Gabriel. - Kinek kell a matek?

Ettl Layne maghoz trt. Ceruzjval a fi homlokra koppantott.

Neked!
A fi mltatlankodva shajtott s htradlt.

Csak tz krds- mondta a lny, kicsit mg mindig kifulladva. Vgignzzk, s .-

nyitva hagyta a mondatot,de ez gy kicsit..tl sokat sejtetett. Aztn beszlgethetnk.

A fi blintott, de nem rt semmit.
-

Nzd- folytatta Layne, - nem tudok segteni neked, ha mg csak..

Jzusom! Gabriel szemben harag csillant! Tudom!

Layne majdnem megrezzent- aztn eszbe jutott, hogy a fi haragjnak semmi kze sincs

hozz.
-

Felelsz vagy mersz? mondta a lny lgyan - mi a baj?

A fi arckifejezsben nem lehetett olvasni, s Layne-nek az a hatrozott rzse volt, hogy

nem fog vlaszolni. Akrhnyszor gy tett, Layne sebezhetnek rezte magt. s ez sokkal
inkbb igaz volt most, hogy a titkaira fny derlt- mg a fi titkai rejtve maradtak.
-

Nem bukhatok meg!- Gabriel hangja, halk rdes volt.

Nem fogsz - vlaszolta a lny. tmsz a teszten, visszavesznek a csapatba.

Teszek a csapatra- a fi habozott- gy rtem nem teljesen, de.

A lny vrt.

Gabriel a knyvre szegezte a tekintett.

-

Nick elmondta nekem tegnap este, hogy egyetemre akar menni. n pedig, ha nem

megyek t matekbl, mg a gimit sem fogom elvgezni.

A lny az arckifejezst tanulmnyozta.

A testvreddel akarsz egyetemre menni?

Nem... igen... nem... - Gabriel ceruzja eltrt. - A rohadt. - Beleejtette a darabokat a

knyv gerincbe.
Layne most is csak vrt.
Gabriel felpillantott, s Layne szembe nzett.
-

Mg csak nem is gondoltam soha az egyetemre. Az egyetlen ok amirt valamennyire

normlis jegyeket szeretnk, hogy benne lehessek a csapatokban. gy rtem, mindig azt
feltteleztem, hogy csak segteni fogunk Mike-nak a cgben.
-

Te mit szeretnl csinlni?

A fi felhorkantott.

Ktlem, hogy akr csak arra lenne pnznk, hogy Nick egyetemre menjen, teht az,

hogy n is vele megyek... gy rtem, taln kapna sztndjat, de...

-

Nem. Te mit szeretnl csinlni?

Nem tudom - megint visszanzett a matekknyvre. - Sohasem gondoltam, hogy lenne

vlasztsom.
Layne az ajkba harapott. Nem ismerte elgg az ikrek viszonyt, hogy tlkezhetett volna,
Gabriellel beszlgetni pedig mindig olyan volt, mint ha ktltncosknt egyenslyozott volna.
-

Nyilvnvalan Nick gy gondolja, hogy neki van vlasztsa. Erre Gabriel megint a

szembe nzett.
-

Megrdemli, hogy legyen vlasztsa.

Mirt, mert j tanul?

Gabriel mrgesen nzett.

Egyszeren csak j.

Layne-nek eszbe jutott az anyja, aki az sszes ltez jtkonysgi egyletben nknteskedett legalbbis amg cserbe partikra jrhatott. Legtbben valsznleg rla is azt gondoltk, hogy
j, annak ellenre, hogy apjuk flholtra dolgozta magt, hogy megengedhessk maguknak az
anyjuk ltal elvrt letstlust.
Aztn pedig elment, mintha mindez mgsem lett volna elg j.
Nem: mert Layne s Simon nem volt elg j.
A jnak klnbz szintjei vannak, gondolta Layne. Mindenkpp gy kellett lennie.
Megkopogtatta a matekknyvet a ceruzjval.
-

Te is megrdemled, hogy vlaszthass.

Gabriel nagyot shajtott. Felemelte a trtt ceruzja felt, azt, amelyiken a hegy volt.

Vlaszthatom azt is, hogy nem kell ezt csinlnom?

Layne legszvesebben megint a homlokra koppintott volna.

Ne legyl ilyen gyerekes! El sem hiszem, hogy laposra vered Ryan Siacey-t, de flsz egy

pr egyenlettl!
Gabriel szeme Layne-re villant.
-

Ez azrt van, mert nem rdekel, hogy Ryan Stacey mit gondol rlam.
Aha!
Layne llegzete megint elakadt. Megprblta megnyugtatni a mellkasban tombol szvt,

s a fi fel tolta a knyvet.

-

Taln jobb, ha a testvred segt neked. t nem tudod elkbtani a szp szavaiddal.

Layne segtett megkzdeni Gabrielnek a msodik feladattal. Mrpedig Gabriel tnyleg

kszkdtt.
Az els krds fltt harminc percig ltek. Gabrielnl olyan alapvet dolgok hinyoztak,
amiket mg hatodikban meg hetedikben vettek. Olyan volt, mintha msodfok egyenleteket
tantannk valakinek, aki sohasem hallott mg a szorzsrl sem. Ahogy pedig egyre
elkeseredettebb lett, elkezdte tveszteni a szmokat. Layne- nek eszbe jutott a nap, amikor
kijavtotta a dolgozatt - s abban a megoldsok felt a src fordtva rta fel. Vagy az a nap,
amikor a tblnl lemsolta valaki egyenlett - de rosszul. Egyre tbbszr kellett
figyelmeztetnie a fit, hogy prbljon lassabban haladni.
Azon az estn, amikor hazavitte, a lny Simon kapcsn emltst tett a kisegt osztlyokrl
- de a fi letorkolta. Most viszont komolyan eltprengett, vajon nincs-e Gabrielnek valamifle
tanulsi zavara.
Nem mintha kimondan hangosan. Mg nem.
A msodik feladat huszont percbe kerlt. Halads.
Kt ra elteltvel nyolc feladattal vgeztek. A fi pont akkor rta a 9-es szmot a paprjra,
amikor megdrrent az g. Layne kinyjtotta a kezt, s bezrta a knyvet.
Gabriel felnzett.
-

Nem vagyunk ksz.

Meg kell nznm Simont - kinyjtztatta a vllait. - Te pedig akkor hagyd abba, amikor

jl megy. Csinld meg a msik kettt holnap!

Egsz id alatt, amg csak itt voltak, egyetlen hangot sem hallottak a nappalibl. Simon
nem volt hangoskod klyk, de Layne-t meglepte, hogy mg egy dtrt sem jtt be.
Valami harapnivalrt. Vagy akr a mosdt keresve!
Amikor benztek a nappaliba, a PlayStationt kikapcsolva talltak, a televzi pedig nma
s stt volt. Layne megfordult, de a vendgvc ajtaja is trva-nyitva llt, a fnyek pedig
nem gtek.
Amikor kihajoltak az ajtn, az ells udvaron sem talltak senkit. Borult g s a vihart
megelz, nehz, nedves leveg. Simonnak semmi nyoma.
Ekkor a felhajtrl ismtld dbgs hallatszott. Utna hosszas sznet.
Gabriel elmosolyodott.
-

Gyere!
Simon a garzs feletti kosrra doblt. Legnagyobb meglepetsre Layne azt ltta, hogy
Gabriel btyja jtszik vele.
Michael elkapta a labdt, amit Simon dobott neki, majd a lnyra s Gabrielre mutatott.

Ksz a matek? - krdezte.

Nagyjbl - vlaszolta Gabriel. Rvigyorgott Simonra. Gyakoroltl.

Simon haja egy kicsit nedves volt, de visszavigyorgott. Egsz nap ez volt az els mosoly,

amit Layne ltott az arcn. Simon blintott.

-

Az edz mg mindig nem enged jtszani? - krdezte Gabriel.

A vigyor eltnt. Simon megrzta a fejt.
Gabriel a kosr fel biccentett.

Jtssz tovbbra is gy, s hlye lenne nem engedni.

A mosoly visszatrt. Simon kitartotta az klt. Gabriel megttte.

Ksz, hogy jtszottl Simonnal - mondta a lny Michaelnek, megszoksbl jelelt is,

mikzben beszlt. - Sajnlom, hiszen dolgozni akartl.

-

! - Michael ppen nem mosolyodott el, de az arckifejezse knnyed volt. Kedves.

Layne megint elgondolkozott azon, mennyit veszekszik Gabriellel. Elg kedves volt ahhoz,
hogy idehozza. Utna pedig kosarazott a siketnma testvrvel. Karnak volt egy egyetemista
nvre, aki alig ksznt Karnak, s mg kevsb Layne-nek.
szintn, azok utn, hogy az anyjuk gyakorlatilag keresztl nzett rajtuk, kellemes dolog volt
ltni, hogy egy csaldtag csaldtagknt viselkedik.
Vicces is volt: vgig azt gondolta, hogy Gabriel az agyatlan izomtmeg, pedig semmi mst
sem tett, mint megvdte t s Simont. Utna pedig a bbjos Ryan Stacey-rl derlt ki, hogy

olyan rossz, mint Taylor s Heather.

Layne elgondolkozott, vajon mi mst nem vesz mg szre az t krlvev embereken. Hogy
a mozgatrugik valban rejtetve maradtak, vagy csak dnttt gy, hogy nem akarja ltni
ket.
-

Mit is mondtl, mikor kell otthon lenned? - krdezte Michael. Layne vllat vont, s

elfordtotta a tekintett.
-

Azt mondtam apmnak, hogy hatra hazarek.

Persze ez szemenszedett hazugsg volt. Emltst sem tett minderrl az apjnak. Michael
viszont meglepte, amikor bemszott hozzjuk a teherautba, s megkrdezte, hogy tisztzta-e
ezt a szleivel. Nem vrta, hogy egy fut pillantsnl tbbet kap tle, meg annl, hogy a
szemt forgatja, amirt sofrt kell jtszania.
Valjban, ha meggondoljuk, milyen alakokkal lgott Kara nvre, mg az sem lepte volna
meg, ha Michael egy fves cigit nyjt fel, s megkrdezi, hogy nem akar-e stit csinlni.
Megint megdrrent az g, mintha figyelmeztets lett volna. Layne megbkgette Simon
karjt, s jelelt, mikzben beszlt.
-

Azt hiszem, mennnk kellene.

Nem! - jelelt vissza Simon mrgesen. - Sohasem jtszhatok!" Layne felshajtott, s

jelentsgteljes pillantst vetett az gre, mieltt tovbb jelelt volna, szavakkal ksrve:
-

Vihar lesz.

! - mondta Gbriel. is felnzett az gre. - Nagyon messze van a villm.

Simon karon csapta Layne-t, ersebben, mint szksges lett volna.
Ltod!
Layne a legszvesebben rdrrent volna, hogy rendre utastsa, nem mintha ez valaha

segtett volna. m egyre csak arra gondolt, hogyan csapta be az ccse a szobja ajtajt,
amikor az anyjuk nem jelent meg.
s az arcn l mosolyra, amikor rtallt kosrlabdzs kzben.
Layne felshajtott, s lelt a garzs mellett a betonra.
-

Tizent perc.
Gabriel viszont feltartotta a kezt.

Sz sem lehet rla! Mi jtszunk, s te is jtszol!

A lny elpirult.

Nem vagyok tl sportos...

Gabriel felhorkant.

Ugyan mr!
Ezzel kzen fogta, s a lny mr kosarazott is.
A kosarazs taln tl ers kifejezs volt erre. A fik trelmesen vrtk, hogy a kosrra

dobjon. Amikor viszont nluk volt a labda, akkor egymst nem kmlve lkdsdtek, s nha
kedlyesen bordn is knykltk egymst. A legjobb azonban az volt, amikor Layne dobott
kosrra, s Gabriel karjai hirtelen krltte termettek, hangja pedig gyengden megszlalt a
flben:
-

gy kell!
Layne olyan jl szrakozott, hogy nem vette szre, eltelt a tizent perck, s a kerkgumik

csikorgst sem vette szre az aszfalton, amg Michael ezt nem mondta Gabrielnek:
-

Vrsz mg valakit?
Layne a felhajtra pillantott. Egy fekete BMW grdlt fel a dombon.
rezte, ahogy a vr kiszll az arcbl.
A msodperc trtrszre azt remlte, hogy Gabriel tnyleg vr mg valakit. Akr egy lnyt

is. Legyen az maga Taylor Morrissey.

Ebben a pillanatban ugyanis brkivel szvesebben szembeszllj volna, mint azzal, akirl
tudta, hogy a kormny mgtt l.
Az apja volt az.
A tenyere skos lett a kosrlabdn. El is feledkezett rla, hogy el kell kapnia.
Simon ott llt mellette, s ppolyan zihlva llegzett, mint .
-

Mirl maradtam le? - krdezte Michael.

Layne-nek meg kellett kszrlnie a torkt, hogy meg tudjon I szlalni.

Az apm az.
J g, honnan tudhatta, hogy hol vannak? Layne megrzta magt, s az rjra nzett.
Nem is volt ks! Hogy... mi.

Layne! - az apja mr ki is pattant a kocsibl, ott llt a felhajtn, a kocsi ajtaja pedig

nyitva maradt. A hangszne az aclt is keresztlszelte volna.

-

Mind a ketten. Szlljatok be a kocsiba! Most.

A lny htizskja mg a konyhban volt, de nem merte azt mondani, hogy bemegy rte.

Apa! - a hangja megbicsaklott, s megint megprblta: - Apa, mi csak jtszottunk...

Bzz bennem. Pontosan tudom, mit jtszanak itt - Layne sohasem ltta az apjt ilyen

haragosnak.
Br igaz, ltta: azon az estn, amikor elment az anyjuk.

Llegezni is fjt. A hangja alig volt tbb suttogsnl:

-

Apa...

Hagyja bkn! - mondta Gabriel, kzvetlenl a vllnl. Az hangja nyugodtnak tnt.

llhatatosnak. - Csak labdztunk.

Simon ugyanezt jelelte. A mozdulatai tele voltak dhvel.
Csak labdztunk. Te dolgoztl.
Az apja gy festett, mintha erszakkal tartan sajt magt az ajt mgtt. Mutogatott, s az
gesztusai is tele voltak dhvel.
-

Szlljatok. Be. A. Kocsiba.

Layne nyelt egyet.

Rendben!

H! - Gabriel elkapta a lny csukljt. Tekintete mg mindig a lny apjra

szegezdtt, hangja pedig krlelhetetlennek tnt. - Semmi rosszat sem csinltak.

-

Gabriel! - szlt r Michael.

Semmi rosszat? - az apjuk most bezrta az ajtt, s tstlt a jrdn. Layne-nek

knyszertenie kellett magt, hogy ne htrljon. - Azt hiszem, eltr fogalmaink vannak a
jrl s a rosszrl. Pldul ami azt illeti, hogy tizent ves lnyokat furikzunk keresztl
a vroson, a szleik jvhagysa nlkl. A tizenngy ves ccsrl nem is beszlve.
-

Igen? - krdezte Gabriel, s elrelpett, majdnem a lny el. Megint megdrrent az g:

most kzelebb. - Mi olyan j abban, ha az ember...

-

Gabriel! - Michael most elkapta az ccse karjt, s gyilkos szorts lehetett. Az ujjpercei

elfehredtek.
Michael szeme Layne-k apjra szegezdtt, s a hangja higgadt maradt.
-

n vezettem. Csak a hzi feladatukkal foglalkoztak - sznetet tartott, s Layne egy

pillanatra azt hitte, el fogja rulni: elmondja, hogy kifejezetten megkrdezte, megengedtk-e
ezt a szlei, s hazudott. - Gabriel s Layne a konyhban tanult, mi pedig itt labdztunk.
Egsz id alatt itt voltam.
Az apjuk tekintete ettl csak mg sttebb vlt.
-

Bocssson meg, hogy ezt nem tallom tlzottan megnyugtatnak. Villm hlzta be az

eget az utca tloldaln ll hzak mgtt.

Megdrrent az g. Layne arct egy escsepp srolta.
Hallotta, ahogy Gabriel llegzik mellette: kapkodva, dhsen.
Krlek- knyrgtt magban, emlkezve a folyosn folytatott beszlgetskre. Ne

rontsd tovbb a helyzetet!

-

Apa fuldokolta Layne. Minden rendben volt!

Layne, nem vagyok idita. s nem akarok amiatt aggdni, hogy te s Simon valami

semmirekell tizenvessel futkrozol, akit egyetlen telefonhvs vlaszt el a fiatalkorak

brtntl.
-

H! - Michael tett egy lpst elre, mr egszen szorosan Layne apja eltt llt.

Nem semmirekell, maga pedig most mr tl messzire ment.

n mentem tl messzire? Taln el kellene gondolkodnod a helyzeteden, mieltt nekem

tmadsz, fiam!
-

Nem vagyok a fia. s maga semmit sem tud az n helyzetemrl!

Krlek! - mondta Layne. - Csak... az n hibm. Beszllunk a kocsiba.

Az apja viszont soha senki eltt nem htrlt meg, gy most alig figyelt r.

, azt hiszed, nem volt idm, hogy utnanzzek a dolgaidnak? Csak annyira volt

szksgem, hogy egy szomszdasszony beszmoljon nekem a felhajtnkon ltott klns

jrmrl. Nem rtette, mirt szllnak be a gyerekeim egy kertszet teherautjba.
Layne megrezzent. Az apja gy mondta ki a kertszet teherautja szavakat, mintha az
derlt volna ki rluk, hogy Simonnal egy turklban jrtak. jabb escsepp rte az arct.
-

Apa... hagyd abba!

Egyrtelmen tlltk mondta Michael. rdekes, hogy ennyire aggdott, mgis

volt ideje, hogy utnam szaglsszon!

-

Tudod - mondta Layne apja, immr lgyabb, de enyhn fenyeget hangon -, veled

kapcsolatban minden kzismert. Lttam a brsgii feljegyzseket, hogy minden tavasszal azt
kockztatod, hogy megvonjk tled a gymsgot. Lttam a kis cged pnzgyi jelentseit sznetet tartott, ugyangy, mint mikor a vgs dfst viszi be a trgyalsokon az eskdtszk
eltt. Layne rengetegszer ltta, ahogy ezt gyakorolja - s a sznet azrt volt ilyen hatsos,
mert komolyan gondolt minden egyes szt, amit utna mondott.
- Nem ajnlom, hogy ktekedj velem, fiam. n veled sokkal hatkonyabban tudok
ktekedni.
Az g pontosan a fejk felett drrent meg. A felhajt mellett villm csapott egy fba.
Olyan hangja volt, mint egy puskalvsnek. gak s szikrk zporoztak, kzvetlenl Layne
apjnak kocsija mgtt. Egyik-msik a kocsi tetejn landolt.
Ekkor igazn rkezdett az es, eloltva a tzet, mieltt valban fellobbanhatott volna. Layne
megremegett.

Michael htralkte Gabrielt, a garzs fele.

Megrltl? Menj be a hzba!

Gabriel elrelendlt, de a testvre visszatolta. Fl kzzel tartotta, mikzben a lny apjhoz

fordult. Layne ltta, hogyan remeg az izom Michael llkapcsban, s hogy hogyan feszl meg
a vlla. Most beltta, hogy nha tnyleg komolyan egymsnak ugorhatnak Gabriellel.
Visszafojtotta a llegzett, kvncsian vrta, vajon behz-e egyet az apjnak. s hogy hogyan
fog reaglni az apja.
Figyelembe vve, ahogy az apja viselkedett, majdhogynem azt kvnta, hogy Michael
hzzon be neki egyet.
Michael viszont ehelyett csak vett egy nagy levegt, amitl az a rengeteg dh mintha
elszllt volna belle.
-

Sajnlom ezt a flrertst. Taln tvozniuk kellene, mieltt komolyra fordul a vihar.
Gabriel kirntotta magt a testvre szortsbl, s kisimtott egy nedves hajtincset a

szembl. gy tnt, mintha ugrana neki Layne apjnak, de Michael jra ersen meglkte a
bejrati ajt fel.
-

Menj be! Menj!

Gabriel tett nhny lpst lefel a felhajtn, de aztn mgis megllt, s klbe szortotta a

kezt.
Layne felkszlt arra, hogy berngatjk a kocsiba, de az apja mg mindig csak bmult
Michaelre, s gyet sem vetett az esre.
-

Apa, gyere! Layne hangja megbicsaklott, de nem rdekelte. - Menjnk!

Az apja meg sem mozdult.

-

Szllj be a kocsiba, Layne!

Layne ezt nem tartotta tl j tletnek.
Megint megdrrent az g, s Layne megrezzent. Most azonban a villm rtalmatlanul

csapott le a fk mgtt.
Simon elrelpett, meglkte az apjt a vllval, s a BMW fel indult. A kocsi ajtajnl
megfordult, s olyan gesztust tett az apja fel, ami nem ignyelt fordtst. Utna becsusszant a
hts lsre, s becsapta maga mgtt az ajtt.
Layne nyelt egyet. De ez a kis kzjtk legalbb kicsit elvonta az apja figyelmt. Michael
mr a bejrati ajt fel terelte Gabrielt, pedig megfordult, s elindult az aut fel. Nem brta
elviselni a gondolatot, hogy a hazaton az apja mellett kelljen lnie, gyhogy inkbb htra lt
Simon mell.
Annyi btorsga nem volt, hogy is becsapja az ajtt.

Biztos volt benne, hogy nagy letols kvetkezik, de amikor az apja beszllt a kocsiba, nem
szlt semmit. Csak bekapcsolt egy klasszikus zenei adt.
Csak olyankor hallgatott klasszikus zent, amikor dhs volt.
-

Apa! - suttogta Layne. - n tnyleg...

Ne most, Layne!
A hangja mintha arcon csapta volna: csaldottsg, felhborods s dh szorult hrom

szba. Az escseppekkel az arcn apjuk gy festett, mintha egyszerre lenne a srs kszbn,
s tervezn kllel kitrni a szlvdt.
Semmi baj - jelelte Layne. - Megmondom neki, hogy az n hibm volt.
Simon ellkte a lny kezt ez volt az mdja azt mondani, hogy fogja be a szjt.
A fi ekkor elrepillantott a vezetlsre, ahol az apja szinte j formjra alaktotta a
kormnyt.
Visszanzett a nvrre.
Gyllm!
Layne-nek eszbe jutott, min gondolkozott a konyhban hogy mi a valsg, s mi az,
amit csak akart ltni.
Miutn hallotta, hogy az apja hogyan feketti be Gabrielt s a testvrt, kedve tmadt
jragondolni mindent az apjval kapcsolatban.
s sajt magval kapcsolatban is.

28. FEJEZET
GABRIEL NEM TUDTA ELG HANGOSRA LLTANI A ZENT. Taln

ha prnt szortana fejre?

Tekintett a hlszobja fehrre meszelt mennyezetre szegezte, iPodja flhallgatjt

pedig olyan szorosan a flbe nyomta, hogy az megfjdult.
Igyekezett elnyomni a fejben Layne apjnak hangjt, ami vgtelentett felvtelknt
jtszdott le benne jra s jra.
Kinylt a szobja ajtaja, s Michael tlttte be az ajtnylst.
Gabriel kirntotta a flhallgatt a flbl, de a takarjra mg gy is radt belle a zene.
-

Hallottal valaha a kopogtatsrl?

lesen r akart szlni, de nem sikerlt a hangjba belecsempszni a szoksos haragot.
Nem semmirekell. s maga pedig most mr tl messzire ment.

Kopogtam - vetette ellen Michael. - Hromszor is.

Ja! Gabriel megnyomta a sznetgombot az iPodon, s visszanzett a mennyezetre.

Bocsi!
Kszen llt a letolsra a villmls meg a hazudozs miatt, de Michael csak llt ott, s

csrgette a kezben lv kulcscsomt.

-

Mg mindig el kne mennem az ptanyag-ruhzba. Eljssz velem?

Nem akart - de a msik lehetsg az volt, hogy egyedl l a szobjban, s rzi a villmlst

a levegben. s bnkdik amiatt, hogyan alakult a dlutn.

gyhogy megint elindultak a teherautval. Michael hallgatott, mikzben a szlvdn ideoda csusszantak az ablaktrlk.
Gabriel nem brta tovbb. A btyjra nzett.
-

Sajnlom.
Michael nem vette le a tekintett az trl.

Tudtad?

Mit tudtam?

Hogy nem szabad tjnnie?

Gabriel kinzett az ablakon, s kzben az ablak alatti szigetelst piszklta.

Nagyjbl. Mlt hten hazavittem, s az apja elzavart.

Elzavart?
Michael felhborodottnak tnt, de Gabriel nem tudta eldnteni, hogy ez most r irnyul,

vagy Mr. Forrestre.

-

Aha. Azt mondta, meg fog vdolni kiskor ellen elkvetett nemi erszakkal.

Micsoda seggfej!
Gabriel bktn elmosolyodott, mintha Michael rgtn neki eshetne.

Igen. Az - ttovzott. - Ksz. Azrt, amit mondtl.

Michael blintott.

Ksz, hogy nem gyjtottad fel a kocsijt.

Csend lebegett flttk az utastrben, de most nem rejlett benne feszltsg. Gabriel megint
Michaelre nzett.

Hogy rtette azt a gymsgos dolgot? s amit a cgrl mondott?

Michael felshajtott.

Ht, vgl is nem br...

Nem. gyvd.

Tudhattam volna. Ne aggdj a gymsg miatt. Minden tavasszal fellvizsgljk. Jl

tudod. Te s Nick gyis betltitek a tizennyolcat, gyhogy... Michael vllat vont.

-

s Chris?

Chrisszel minden rendben lesz.

De...

Komolyan - Michael most levette a tekintett az trl. - Minden rendben lesz vele. Ez

az utols dolog, ami miatt aggdnod kell - sznetet tartott. - Ameddig te nem keveredsz bajba,
megbirkzom a gymggyel egy jabb vig.
Ameddig te nem keveredsz bajba.
A tzekrl beszelt. Gabriel nyelt egyet.
-

s a cggel mi volt ez?

Csak mg valami, ami miatt nem kell aggdnod.

Gabriel majdnem lekaparta a szigetelst az ablak all.

Ugyan mr!

Tnyleg. Blffl.
Gabrielnek egyre csak Michael megjegyzse jrt a fejben, amit a konyhban tett.
Nem engedhetjk meg magunknak, hogy trtnjen valami a teherautval.

Tudod - mondta Michael vatosan- amikor azt mondtad nekem, hogy felveszel egy

lnyt, nem ppen arra szmtottam, hogy ez trtnik.

Layne.
Gabriel azt kvnta, brcsak foghatta volna a lnyt, s vihette volna be a hzba, mikzben

elkldi az apjt a bs francba.

-

Nem hiszem, hogy ez brmit szmtana.

Csak mondom.
Gabriel felhorkant.

Meglep, hogy nem csak azt mondod, tartsam magam tvol tle.

Ht... - Michael a szemt forgatta. - Mr megprbltam Chrisszel s Beccval, s

lttad, mi lett belle.

Gabriel kihagyta a vacsort. Michaellel semmi baja sem volt - egyelre -, de ahhoz nem
volt kedve, hogy eljtssza ugyanezt a msort Chrisszel s Nickkel, klnsen, hogy Quinn s
Becca is nluk volt. Megint elbjt a szobjban, s az iPod dbrgtt a flben.
A mobiltelefonja a msik kezben bjt meg. s nma maradt.
Persze tizent msodpercenknt ellenrizte.
Emberek vettk krl, mgis olyan magnyosnak rezte magt.
Mikkor megcsrrent a telefonja. Annyira megijedt, hogy az ppen meggyjtott ngyjtt a
mellre ejtette.
Aludj el! - gondolta.
A tz elaludt.
Milyen kedves. Tnyleg egyre jobban uralta.
Rnzett a telefonjra. Hunter volt az.
Els fok tzriad Tanyard Springsben.
Benne vagy?
Gabriel vgighzta az ujjt a kijelzn, aztn megdermedt.
Ameddig te nem keveredsz bajba...
Persze az elsfok tzriad nagy tzre engedett kvetkeztetni Tanyard Springs pedig
laknegyed. Egynl tbb csaldot is rinthet.
Sznetre lltotta az iPodjt, kisurrant az gybl, s kinyitotta a szobja ajtajt.
A testvrei a konyhban voltak, a hangok alapjn pp rendet rakhattak s bohckodhattak.
Kiosonhat, mieltt brki szrevenn.
De most tulajdonkppen nem is volt olyan rettenetes a helyzet. A Michaellel tlttt nap
egsz kellemes volt, a maga klns mdjn. Nem is emlkezett, mikor labdzott utoljra a
btyjval.
Mg az ruhzba tett kirnduls is bks maradt.

Ha most kioson, mindent tnkretehet.

De az az els fok riad! Rengeteg tzolt lehetett ott. Knnyen rejtve maradhatna.
Persze Michael akkor is tudomst szerezne rla. A pokolba is - biztos els dolga lesz msnap
reggel, hogy ellenrzi a hreket! Pedig most mintha egyfajta... bizalommal fordult volna
Gabriel fel.
Gabriel megfontolta, hogy lemegy, s csatlakozik a csaldjhoz. Taln eleinte knos lenne,
de aztn esetleg rendezdne minden. Ekkor meghallotta Nick hangjt.
-

Szval, milyen volt a dlutni gyermekfelgyeleted?

Gabriel elkezdte becsukni az ajtajt, biztos volt benne, hogy az ikertestvre Quinnhez vagy

Becchoz beszl - m Michael vlaszolt helyettk.

-

J volt. tugrottunk az ruhzba, vettnk pr holmit a holnapi kerti storos munkhoz.

Gabriel htrahklt.
Gyermekfelgyelet. Gyermekfelgyelet.
Michael nem kedves volt. Nem testvries volt. Csak azrt maradt vele, hogy

meggyzdjn rla, nem kezd megint gyjtogatni.

Nem csoda, hogy ma dlutn a konyhban volt, s paprmunkt vgzett. Nem csoda, hogy
gyakorlatilag elrngatta Gabrielt az ruhzba. s mire kszlt, egsz htvgn itthon akart
lni?
A telefonja megint megcsrrent.
Ott vagy?
Alig brt rni a dhtl. Mgis sikerlt valahogy.
Igen- Benne vagyok.

29. FEJEZET
HTF REGGEL LAYNE ADDIG PUCOLTA

a lova szrt a lvakarval, amg meg nem fjdult

tle a karja.
A hvs hajnali leveg cspte az arct, de nem bnta. Mr ktszer vgigdrglte az llat
bundjt, s ltta a csillogst rajta a felvakart por s szr alatt. De negyedjre, st tdjre is
hajland lett volna erre: ameddig csak lehetsge van r.
Brmire hajland volt, hogy tvol maradhasson a hztl, amg az apja munkba nem indul.
Mg akkor is, ha ilyen felszerelsben kell iskolba mennie. Mg akkor is, ha lgnia kell az
iskolbl.
Szombat este a hz mintha hbor sjtotta vezet lett volna. Eleinte ms-ms helyisgbe
mentek, magukra zrtk az ajtt, s semmit sem hallottak a msik fell. Vgl htkor elbjt
vacsort kszteni, remlve, hogy a slt csirke burgonyaprvel - apja kedvenc tele elegend lesz, hogy elcsalogassa a dolgozszobjbl.
Amikor viszont bekopogtatott, az apja azt mondta, adjon enni Simonnak, s fekdjn le
aludni.
Utna mg egyszer kijtt, egyetlen okbl: hogy elkobozza a lnya mobiltelefonjt.
A vasrnap mg rosszabb volt, pedig az apja vgre elbukkant a szobjbl. Minden szava
kimrt, minden mozdulata les volt. Layne azt vrta, kiablni fog, sszeszidja, parancsolgat.
m nem is emltette Gabrielt. Simonhoz is alig szlt - persze ez mindig gy volt.
Layne megknnyebblt, amikor apjt felhvta egy gyfele valamilyen vszhelyzet miatt, s
el kellett mennie otthonrl.
A feszltsg miatt teljesen megfeledkezett a pntek esti esemnyekrl. Mivel nem volt nla
a htizskja, bekapcsolta a szmtgpet, remlve, hogy e-mailezhet valamelyik
osztlytrsnak, s megkapja a htvgi hzi feladatot angolbl.
Sokkolta a temrdek e-mail.
Elszr azt hitte, feltrtk a postafikjt. Tbb mint tven zenete volt.
Ekkor elkezdte felismerni az iskolatrsai nevt. Taylor. Heather.
Mg nhnyan ugyanabbl a klikkbl.
Elszorult a torka, ahogy mindent vgiggondolt. Rkatintott az egyik mailre.
Az kpe volt, ahogy arra a nyuggyra szortottk, de a fnykpet manipulltk. Most gy
ltszott, mintha teljesen meztelen lenne.

pp elg szrny volt. De a kvetkez mail egyenesen Ryan Stacey-tl szrmazott. A

trgy rovatban ennyi llt: Felidzdik pr emlk?
jabb mocskos kpre szmtott, de csak egy link volt egy jsgcikkhez a szombat esti
tzrl, valami laknegyedben a vros tloldaln. Ngy hz gett le. Majdnem mindenki
srls nlkl kijutott, de egy fiatal n bent ragadt, s csnyn meggett, mieltt kimentettk.
Kp is volt.
Layne a kvetkez e-mailre kattintott, mieltt mg felfoghatta volna, pontosan milyen
sebeslseket szenvedett a szerencstlen.
A kvetkez email nem kis utat jrhatott be, mire is megkapta, mert szmtalan LOL-on
kellett keresztlgrgetnie mg jabb fnykpen nem ltott meg magrl a nyuggyban. Most
viszont gett rajta a tz- arca helyre pedig egy megperzseldtt kutyafejet retusltak.
Az e-mailek lncolatban pedig felbukkan, egy zenet Kartl hogy milyen rhejesnek
tallja az egszet.
Layne kitpte a szmtgp zsinrjt a falbl.
klendezve a frdszobba szaladt.
A l oldalvst ellpett a keftl, visszarntva ezzel Layne-t a jelenbe.
Tl ersen nyomta.
Letette a lvakart, s egy szrkefvel eltvoltotta a port s a szrt, aztn beledrzslte az
egszet a vakarba, hogy vgl kiszrhassa a folyosra. Az llat bundja tnyleg ragyogott.
A folyos vgn, a deszkkon lptek kopogtak. Layne sszerezzent rmletben, majd amikor
a lova is felhorkantott, megnyugtatan az llat nyakra tette a kezt. Soha senki sem jtt, ide
ilyen korn. Mg reggel hat ta sem volt.
Az istll tloldaln egy alak llt. A szles ajtban htulrl vilgtotta meg a napfny,
gyhogy nem ltta, ki az.
Letette a keft.
-

Tessk! - kiltotta. - Segthetek?

Layne?
A lny trde megremegett s ebben a percben kicsit arrbb sodrdtak a felhk, ppen

elgg ahhoz, hogy felismerje Gabrielt, ahogy ott ll az istll vgn.

A szve megldult, majd tncra perdlt. Szombat ta nem hallott a firl, hiszen
gyakorlatilag szobafogsgra tltk. Azt sem tudta, hogyan lpjen el, mindazok utn, amit az
apja mondott.
Most viszont, amikor megltta, hogy ott ll, majdnem elbukott a sajt lbban, gy
igyekezett vgig a folyosn. A fin megint futcip volt. Rvidnadrg s stt, kapucnis pl.

Az arca kicsit kipirult, szeme pedig sttlett az ellenfnyben.

Nem csak, hogy itt volt. Futva jtt. Hny kilomtert is? Hatot?
Ekkor vette szre, hogy a fi nem indul el fel. Nem is mosolyog.
Csak ll ott, arcn azzal a feszlt, kifrkszhetetlen kifejezssel.
A lny megtorpant, s igyekezett normlis ritmusba terelni a llegzett s a szvverst. A
fira bmult, kvncsian, most vajon gylli e - vajon apja szavai tnkretettek-e mindent:
vajon egyetlen szvetsges nlkl kell-e nekimennie a mai napnak az iskolban. Persze lehet,
hogy azok az e-mailek tettk.
Taln ltott mindent. Taln meggondolta magt.
Hiszen Layne bolond.
Szmkivetett.
Radsul most mr mindez nem is maradt rejtve. Kiderltek a titkai: lthatta ket az egsz
vilg.
Egy rmletes msodpercre azt hitte, megint rosszul lesz.
m ekkor valami mg rosszabb trtnt.
Zokogni kezdett.
Hatalmas, fullaszt zokogs fogta el: rzkdott bele a vlla, az egsz teste. Kezt a szemre
szortotta, a lbai nem brtk el t s ezt a rengeteg rzelmet.
Ekkor a fi kezei megragadtk a vllt, s Gabriel a mellkasra hzta.
-

Layne. Layne. Krlek!

Feltettk az internetre! TudtamTudtam, hogy rossz lesz-..megint elflt a hangja.

Sajnlom - rezte a fi llegzett a hajn. - Layne, sajnlom!

Mg Kara is... Kara is kommentelte a kpeket.

A bartnd egy lnok kgy. s nem rdemel meg tged.

volt az egyetlen bartom.

Nem. Nem volt az.

A lny zokogstl elcsukl lgzse most vgre elgg elcsendesedett ahhoz, hogy

felnzzen a fira. Gabriel nem engedte el. A karja a htra fondott. Ersen, tmogatan
tartotta t a lbn, amire a trde kptelen volt. A fin verejtk, napfny s az erd szaga
rzdtt. Layne imdta ezt az illatot. A fi vllra nyomta a fejt.
-

gy fltem, hogy gyllsz.

Akkor mindketten ugyanazt reztk.

Layne zavarodottan emelte fel a fejt. A fi szeme kzel volt, csillogott a kkjben a

napfny.

Aggdtam, hogy te gyllsz engem - mondta a fi. - Azok utn, amiket az apd

mondott...
-

Az n hibm volt!
Nem! - a fi hangja megkemnyedett. - Az hibja volt! - elhallgatott, s flresepert

egy hajtincset a lny homlokbl.

-

Nem gylllek - suttogta a lny.

Biztos? - a fi szemben nem ltszott megknnyebbls, csak fsult fradtsg.

Egyedl lennl ezzel.

-

Ez mit jelent?
Semmit. Hlye vagyok. Hossz egy htvge volt! - a keze a lny htt simogatta.
Layne fojtott nevetst hallatott: mintha tnyleg fojtogattk volna.

Mondj el mindent!
Gabriel ttovzott: most ltszott bizonytalannak.

Aggdtam, hogy ltni sem akarsz majd.

Viccelsz? - felnzett r. - Te vagy az egyetlen, akit most ltni akarok.

A fi kzel hajolt. Az arckifejezse most lgyabb, magabiztosabb volt.

Szval ha srsz, amikor megltsz, az j jel. rtem.

Layne finoman, tettetett haraggal a fi vllba klztt.

El sem hiszem, hogy egszen idig futottl!

Meggrtem Hunternek, hogy a jv hnapban maratont futok vele- megint sznetet

tartott. Szval rengeteget kell majd reggelente futnom.

-

Vicces! Nekem meg rengeteget kell majd lovagolnom reggelente.

Gondoltam - a fi felnzett, el a lny mellett. - Mindig ilyen kihalt itt?

Csak n s a lovak. Csupa magny - elpirult, mert rjtt, hogyan hangzott. - gy

rtem...
A fi keze megtallta a lny cspjt. Ersen fogta a dzsekije vkony anyagn keresztl.
-

Pontosan tudom, hogy rtetted.

Layne pp csak levegt vett, s a fi mr meg is cskolta.
Amikor az ajka megrintette az ajkt, mintha gyufa gylt volna: hirtelen fellobbant a h,

fny villant, majd lassan tovbbgett. A teste a fi testbe olvadt megint rtmaszkodott. A
fi keze a lny dzsekijnek szle al csszott, s br volt rajta garb, Layne mgis fzott.
A fi keze megllt de tovbbra is cskolta. A cskjai lassabbak lettek, vatosan hzta a
lny ajkait, nyelve pedig addig simogatta Layne nyelvt, amg a lny apr nygseket nem
hallatott. A hsg az egsz testt elrasztotta, nem csak a fi ajkainak s keznek kzelben.

Most, amikor a fi keze jra a dzsekije al rt, engedte, pedig tudta, hogy rezheti a
sebhelyeket a szvet alatt.
szre sem vette, hogy mozognak, amg a hta az istll falnak nem tkztt, s meg nem
rezte magn a fi slyt. Minden felgyorsult, ktsgbeesett tempra kapcsolt. A szvverse, a
llegzete. A dzsekije hirtelen eltnt, mieltt megrezte volna, hogy a fi a cipzrjt hzza. A
fi kapucnis plja egy szempillants alatt kis halomm alakult t a betonpadln, s a lny
keze megtapintotta karja csupasz izmait. A fi cskjai vadak, rltek, kbtak voltak.
Layne felnylt, s megkereste a fi arct. Hvelykujja vgigszguldott az llkapcst fed
borostn. sszeszedte magt, s megharapta a fi ajkt: egyszerre rezte magt nyersnek,
llatiasnak s flnknek. A fi halkan felnygtt, kjesen, gyhogy a lny megismtelte, most
mr magabiztosabban.
Utna a fi is ugyangy tett, s Layne teste felvillanyozdott, mint egy magasfeszltsg
vezetk. Azt kvnta, brcsak ne lenne a fin trik, rajta pedig garb. Amikor a fi kezei
vgigsimtottak a cspjn, s talltak egy csknyi csupasz brt, nem rezzent meg. Nagy
levegt vett, de egyltaln nem feszlten.
Amg meg nem hallotta egy dzelmotor bgst, s autgumik csikorgst az istllhoz
vezet kavicston.
Gabriel htrahklt. Szinte pnikba esett.
Az istllmester - mondta Layne. - Elszr az als szintet ellenrzi. Egy percnk van.

Hmm - a fi bnatosnak tnt. - Valsznleg jobb lenne, ha nem tudn, hogy itt

vagyok.

A lny arca bborvrsre vltott.

-

Nem. Elmondan...
rtem - vlaszolta Gabriel, de elmosolyodott, s mg egy gyors cskot adott a

lnynak, majd lebukott, s felkapta a kapucnis pljt a fldrl. - Tallkozunk az iskolban.

Layne gy rezte, mintha az egsz teste elpirult volna. Az ajkai kipirultak, duzzadtak voltak.
Mindenki tudni fogja, hogy cskolzott.
Vagy nem?
Nem akarta, hogy a fi elmenjen. A teste mintha zselatinbl lett volna.
Gabriel megint megcskolta, a lny pedig elkapta az arct, s kzel tartotta maghoz.
A fi halkan felnevetett, gyengden: csak a lnynak sznta a hangot.
-

Nem akarom, hogy kitiltsanak tged a farmrl - suttogta a fi.

Layne blintott. A fi htrahzdott.

Ekkor viszont megtorpant.

-

El is felejtettem! Igazbl azrt jttem, hogy ksznetet mondjak neked.

gy rted, ez nem minden?

A fi most szvbl nevetett, s Layne imdta, ahogy ez kivont minden feszltsget a

szembl.
-

Persze. Nem, komolyan. Ezrt!

Kikotort egy sszehajtott fzetlapot a plja zsebbl, a lny pedig elvette tle.

Gabriel mr rohant is ki az istllbl. Futtban tvetette a pljt a vlla fltt.

Layne ujjal megrintette az ajkt. Aztn kihajtotta a fzetlapot. Kvncsi volt, mit rhatott a
fi. A szve megint sszevissza kalaplt. zenetet?
Nem, mg jobb volt. A matek hzi. Megcsinlta a kt utols leckt. Egyrtelmen
megknldott vele: lthat volt a radrnyomokbl.
De megcsinlta.
Radsul mind a kettt jl.

Gabriel csak laptolta a menzai makarnit s sajtot a szjba, br az zt nem rezte.

Hunter undorod arckifejezssel figyelte. Ketten ltek az asztalnl.
-

Nem rtem, hogy brod megenni ezt a borzalmat.

hes vagyok.
Hunter belevgott az eltte fekv grillcsirkedarabba. volt az egyetlen src, akit Gabriel

valaha manyagkssel ltott a menzn.

-

Klnben lassthatsz. Meggrem, nem lopom el tled.

A kvetkez az lesz, hogy hisztizni fogsz, amirt teli szjjal beszlek?

Csak nem rtem, mi ez a nagy sietsg - Hunter felnyrsalt egy brokkolit. Gbriel nem

is tudta, hogy a menzn egyltaln van brokkoli.

-

Meggrtem Layne-nek, hogy tallkozom vele ez utn az ra utn - elmletileg azrt,

hogy a knyvtrba menjenek, s a mai matekfeladaton dolgozzanak. Valjban azrt, hogy

Layne vgigmehessen a folyosn anlkl, hogy zaklatnk. Gabriel ma reggel a knyvtr hts
sarkban, spadtan lelt r. De mg akkor sem rtette meg, milyen komoly a helyzet - csak
matekrn, amikor Taylor Layne-nek esett.
Gabrielnek kellett lelltania: villmgyorsan tette.
-

Azzal az idita Ryan Stacey-vel egytt jrok kmira, a mai els ra volt - mondta

Hunter. - Nem tudtam, ki , amg meg nem jelent olyan klsvel, mintha elttte volna egy
teheraut. Gabriel beleszrt a megdermedt tsztaraksba.
-

Ha megint hozznyl Layne-hez, knnyen megeshet vele.

Hunter egy pillanatig hallgatott.

Tud mindent? - krdezte halkan. - Rlad?

Nem - Gabriel figyelte, ahogy Hunter turklja a csirkt a tnyrjn, s eltprengett,

vajon tnyleg ennyire keresztl lehet-e ltni rajta. Te elmondtad valakinek?

-

Csak Beccnak, de mr gyis tudta - vllat vont. - Valaki azt mondta, hogy Layne

egy tzvszben rekedt, amikor kicsi volt, s hogy sebhelyei vannak...

-

Igen - Gabriel haragosan rmeredt. - Na s?

Nem gondolod, hogy van abban valami... rdekes, hogy egy gsi sebeket szenvedett

lny sszeakad egy olyan srccal, aki uralja

-

Uralja! Micsoda vicc! - Gabriel felhorkantott, s mg tbb telt laptolt a szjba. -

Nem vagyok meggyzdve arrl, hogy mr most uralomnak nevezhetnnk.

-

Javulunk - Hunter sznetet tartott. - rzed?

Nem elgg - szombat este majdnem elkaptk ket. Ngy hz, mind egy sorban,

teljesen a lngok martalka lett. Gabriel annyiszor ment be a tzbe, s jtt ki belle, hogy kis
hjn elvesztette a fonalat, melyik hzban is van, s hny embert kell mg kimenteni.
Mire elrt az utols nhz, mr rkat tltttek ott. Fradt volt, s elvesztette az
irnyrzkt, annyi fstt llegzett be. A n eszmletlen volt, s Gbriel majdnem elejtette a
lngol nappali kzpn.
Msnap reggel Michael megmutatta neki a n fnykpt az jsgban: bektzve, nyugtatk
hatsa alatt, valamelyik felismerhetetlen krhzban. Michael barna szeme kkemny volt,
ahogy vlaszokat kvetelt - amikkel Gabriel nem szolglhatott.
-

El sem hiszem, hogy semmivel sincsenek kzelebb ahhoz, hogy elkapjk ezt az

embert! - mondta Hunter. - Idt vesztnk azzal, hogy vrjuk, a tzek feltnjenek a rendrsg
advevin.
-

Mike randizgat a tzoltparancsnok lnyval - Mg mindig seggfej dolognak tartotta

ezt Michael rsztl. - A lny azt mondja, a nyomozsnak nincsenek meggyz tmpontjai.
-

Leszmtva tged.
Gabriel a szemt forgatta.

Ht... Mindketten tudjuk, hogy nem n gyjtogatok.

Ki gyjtogat? - Calla Dean ereszkedett a Hunter melletti helyre. Igazsg szerint

lovagllsben. A hajbl eltntek a kk tincsek, s a helykn foszforeszkl, rzsasznek

jelentek meg.
Egy rszt copfba fogta, a vgt pedig egy srga madrtollal fzte ssze.
-

A hrekrl beszlgetnk - mondta Hunter nyjasan.

Calla fogta Hunter egyik brokkolijt, s bedobta a szjba. Hunter szrakozott arccal figyelte,
de nem lltotta le.
-

A tzekrl? - krdezte a lny. - Valaki itt tzimd, mi?

Gabriel kinyjtotta a kezt, s megfordtotta a lny csukljt: ltszottak rajta a lng alak

tetovlsok.
-

Naht!
A lny felhorkant.

Azrt csinltattam, hogy a nagynnm kiakadjon. Tudttok, hogy az els tz

kzvetlenl a mi hzunk mellett volt? anlkl, hogy megvrta volna a vlaszt, fogott mg
egy darab brokkolit, s elfintorodott. - Mi az, nem brtl rtenni egy kis vajat?
-

Nem voltam tudatban, hogy meg fogom osztani valakivel az ebdemet.

Zavar benneteket, ha veletek eszem? - Elvett egy harmadik darabot is.

gy tnik, mris ezt teszed - mondta Gabriel.

Engem nem zavarsz- mondta Hunter. A lny fel tolta a tlcjt.

Fj! Sz sem lehet rla. Sra van szksgem. Mindjrt visszajvk.

Ezzel ellkte magt a pdtl, s az ebdre vrakoz sor fel vonult az asztalok kztt.
Hunter visszahzta a tlcjt, s levgott mg egy darab csirkt.
Gabriel egy pillanatra figyelte Huntert.

Mi a ny volt ez? Van kzttetek valami?

Nem - Hunter ttovzott. - Taln. n sem rtem.

A lnyok nem eszik el az ebdedet, ha nincsenek beld zgva.

olyan furcsa.

Haver, ne vedd rossz nven, de te vagy a furcsa!

Hunter egy pillanatra elmosolyodott - de aztn megint elkomorodott.

Pntek este sokat beszlgettnk. Az apja Afganisztnban szolgl, gyhogy a

nagynnivel s a nagybtyjval l. Azt hiszem, magnyos.

Gabriel megkereste Callt az ebdre vrakoz sorban. Punk frizurjtl eltekintve is
feltn jelensg volt: j tizent centivel magasabb, mint a legtbb lny krltte, s mg r is

segtett a hatsra azzal, hogy blza egy szles, napbarntotta cskot szabadon hagyott a
hasbl.
-

Calla Dean a lnyrplabdacsapat kapitnya. Ha csettintene az ujjval, valsznleg

tbb fi hozna neki ebdet, trden llva. Biztosan nem magnyos.

-

Nem hiszem, hogy erre a fajta figyelemre vgyik.

Gabriel jabb adag makarnit laptolt a szjba.

, gy rted, nem azzal tlttted az egsz estt, hogy az arab tetkgyjtemnyedet

mutogattad neki?
-

Perzsa. s nincs gyjtemnyem. Csak ez az egy - a knyke bels oldalra mutatott.

Mi van odarva?

Lnyegtelen - Hunter Calla fel biccentett, aki valami knnyt vlaszthatott, mert mr

fizetett is. - Mit csinljunk a tzekkel?

Gabriel sszevonta a szemldkt. Lnyokkal knnyebb beszlgetni ennl.
-

Nem tudom.
Hunter hangja vatos volt.

Hagyjuk abba?
Nem - Gabriel keresztlpillantott az ebdln, oda, ahol a testvri ltek. Chris s Becca,

Nick s Quinn. Egyikkkel sem beszlt, amita vasrnap kialudta a szombati tzvsz hatsait.
- Most elszr rzem gy, hogy helyesen cselekszem.

30. FEJEZET
LAYNE NAPJAI SZINTE AKARATLANUL

egyfajta knnyed rutin szerint kezdtek alakulni.

Pedig nem volt vrhat, hogy knnyed lesz, ha meggondoljuk, mennyit fttyentgettek
utna a folyosn, mennyit vicceltek a sebeivel meg a tzimdsval kapcsolatban. A
legrosszabb az volt, amikor nem rtette, mirl beszlnek - ez ugyanis zavarba ejt s megalz volt egyszerre.
Ilyenkor megjelent mellette Gabriel, s Layne-nek eszbe jutott, hogy nincs egyedl.
Mindennap a knyvtrban tltttk az tdik rt, tvettek a napi matekhzit. Gabriel
egyre gyesebb lett. Nem volt gyors, de igyekezett. Layne az rn is ltta ezt. Ahelyett, hogy
csak ott kuksolt volna a helyn, mg figyelt is. Amikor beletette a hzi feladatt Mrs.
Anderson kosarba a tanri asztalon, szinte kihvan tette - mintha kesztyt vetne oda.
Roppant gyorsan vissza fog kerlni a csapatba.
Ez bizonyos rtelemben elszomortotta Layne-t. Most ugyanis, miutn kicsengettek az
utols rrl, Gabriel vele ldglt a leltn, s egytt nztk Simon kosrlabdaedzst.
Nhny ht mlva Gabriel is edzeni fog, pedig majd lhet itt egyedl.
Eleinte, amikor Gabriel apr megjegyzseket tett arrl, hogy Simon miben javulhatna,
Layne gyorsan lefordtotta ezeket Simonnak, amikor a fi felnzett.
Amikor Gabriel rjtt, mit csinl a lny, megkrte, hogy mutassa meg neki is a jeleket.
Layne majdnem leesett a leltrl dbbenetben. Soha senki sem krte mg meg, hogy tantsa
meg neki a jelbeszdet!
gy ht megmutatta Gabrielnek a legalapvetbb dolgokat, a leggyakrabban elfordul
megjegyzseinek megfelelket, s kiss zavarba jtt, ahogy ltta, Gabriel llja a tekintett,
mikzben az ujjaival mutogat.
De a tornateremben tlttt dlutnok kzelbe sem rhettek a farmon tlt reggeleknek.
Layne mindig imdta a hvs csendet, a knnyed magnyt, amikor egymaga volt a lovakkal.
Most viszont minden pillanatban ott bujklt az des vrakozs.
Gabriel minden reggel megjelent.
Mindig ennivalan szexi volt, a haja sszeborzoldott a futstl, lln pedig mg az elz
napi borosta sttlett. Azt mondta, hogy ktszer annyi idbe kerl eljutnia a farmra, mint
onnan hazarnie. A lny rtetlen tekintetre vlaszul szinte elpirult, mikzben ezt mondta:
-

Nem akarok csupa izzadtsg lenni, mire iderek.

Aztn annyi ideig cskolta Layne-t, hogy a lny szinte a sajt nevt is elfelejtette, azutn
meg ezt suttogta a flbe:
-

De azzal semmi bajom, ha csupa izzadtsg vagyok, mikor elmegyek innen...

Viszont sohasem nyomult, sohasem kvetelt tbbet a lnytl, mint amennyit az hajland volt
adni. A keze sohasem kalandozott tl a biztonsgos znkon, mg a ruhja al sem. Ha a lny
teste merevedett az rintsre, azonnal meghtrlt.
Most viszont, miutn napokig minden jl ment, a lny kpzelete kezdett tlprgni. Mi van,
ha Gabriel rezte a sebhelyeit, s undortnak tartja ket? Elmletben beszlgetni rluk
teljesen ms gy, mint igazbl ltni a hasa oldaln vgignyl vrs, zsugorodott brt.
Cstrtk reggel egy fves dombocskn fekdtek, nem messze az Istlltl. Layne lova
nhny mterre legelszett, egy ktl lgott a ktfkrl. A leveg csps volt, de a nap
megmelengette Layne arct, s ettl kiss ellmosodott. Nem akarta becsukni a szemt,
nehogy arra nyissa ki, hogy mg mindig szombat reggel van, s a ht csupn lom volt.
A l prszklt egy pillang miatt, de aztn folytatta a legelszst. Gabriel a lny fel fordult.
-

Mirt nem fut el?

Layne halkan felnevetett.

-

Ugyanezt krdezgetem magamtl rlad.

Gabriel fl knykre tmaszkodva felemelkedett, s a lnyra nzett. A nap Gabriel mg

kerlt. A haja a szembe hullott.
-

Nem megyek innen sehova.

Cspjen mr meg valaki!

-

Komolyan - folytatta a fi, s a l fel nzett, aki pp egy jabb fcsomt szaktott le a

gyepbl. - gy idomtottk, mint egy kutyt?

Layne kuncogott.
-

Nem. A lovak csapatban l llatok. Ha el is futna valahov akkor is legfeljebb az

istllba menne vissza br ha az istllmester elkapn itt ket, mikzben a l szabadon

kszl, biztosan lenne egy-kt keresetlen szava hozzjuk.
-

Mint aznap, az svnyen mondta Gabriel.

A lny blintott.
-

Amikor elszaladtl.

A fi felhorkant.
-

Megfutamtottl azzal az... azzal az lelssel.

Layne majdnem felnevetett a hanghordozsn, de aztn eszbe jutott az ok, ami miatt a fi

nyaka kr kulcsolta akkor a karjt. Olyan letaglzottan, olyan szomoran festett. Mg most
is ltta annak a fjdalomnak a tkrzdst a szemben.
Annak ellenre, hogy ilyen sok idt tlttt vele, mg mindig nem kerlt kzelebb ahhoz, hogy
kidertse a titkait.
Mrpedig a fi mestere volt annak, hogy rejtve tartsa ket.
Bizonyra volt valami kze a fi csaldjhoz: ennyit biztosra vehetett. Sohasem ltta a
testvreivel, de amikor rluk beszlt, az azon kevs alkalmak egyike volt, amikor lesen
csengett a hangja. Brmennyire is kedvelte Layne a fi trsasgt, egyre csak azon tprengett,
nem azrt van-e vele ennyit, hogy ne a testvreivel kelljen lennie. Reggelente is az utols
pillanatig hzta az idt, mg a lny tudta, gyakorlatilag sprintelnie kell hazafel, hogy mg
idben berjen az iskolba.
Flresprte a hajat a fi szembl. Gabriel elfordtotta a fejt, hogy csukln tudja cskolni a
lnyt.
Layne-nek emlkeztetnie kellett magt, hogy sszpontostson.
-

Milyen rzs, ha ikertestvre van az embernek?

Gabriel behunyta a szemt, s feszlten felshajtott.

-

Sohasem tudom, hogy mit vlaszoljak erre a krdsre sznetet tartott - gy rtem, az

milyen rzs, ha nincs az embernek ikertestvre?

-

Ugyan mr! - vdtt vele Layne, igyekezve felvidtani a fit. Befejezitek egyms

mondatait? rzitek egyms fjdalmt?

A fi felhorkantott: egyrtelmen nem dertette fel a tma.
-

Nem.

Mg mindig nem szltok egymshoz?

Gabriel enyhn vllat vont.

Layne rezte, hogy megint tvolsgot tart tle.
-

Mirt nem mondod el nekem, hogy mi trtnt?

A fi tekintete megkemnyedett.
-

Mirt rdekel?

A lny felvette a kesztyt.

-

Mirt ne rdekelne?

A fi majdnem visszaltt, ltta rajta. Layne felkszl, arra, hogy dhtl szikrz szavakat
fognak a fejhez vgni.
Ekkor viszont Gbriel shajtott egyet, s visszagrdlt, mell.

Nem is tudom, hol kezdjem. Hazahozta Quinnt vacsorzni, s n... beljk ktttem.

Nem is tudom, mirt.

-

Szimpatikus neked a lny?

Nem, nem, sz sincs rla. Viszont alig veszeksznk, ez pedig most... teljesen elvadult.

Majdnem... nagyon rosszul vgzdtt. Mike s Chris ugrott kznk. Hunter is.
De volt itt mg tbb is: sokkal tbb. Layne kihallotta a szavai mgl.
-

s aztn? - krdezte.

A fi most az eget bmulta, egyenesen a napba nzett. Fjhatott a szemnek, de mg csak nem
is hunyortott.
-

Bonyolult.

llok elbe.

A fi mrgesen nzett, s Layne azt hitte, semmi mst sem fog mondani. Mgis fel fordult,
s gy szlt:
-

Brcsak visszafordthatnm, de... nem tudom. Nem rtenek meg. Klnsen Nick. gy

rtem, tkletes. Sohasem kerl bajba, fedez nekem, ha elbaltzok valamit, ami pedig
llandan elfordul velem - visszafordult a nap fel. - Tudod, nem sokkal a szalagavat utn
megsrlt. Az n hibm volt. Nem tudtam segteni neki. Nem hibztat, de n... n...
-

Te magadat hibztatod.

Aha.

s dhs vagy r, amirt nem hibztat.

Ezzel sikerlt felkeltenie a figyelmt.

-

Igen! Honnan tudod?

Layne az anyjra gondolt. Arra, mennyire gylli azt a nt, amirt elhagyta a csaldjt - de
ugyanakkor is mennyire hibztatja magt, hogy nem volt tkletes lny.
-

Hidd el, n egsz nap csak hibztatgathatnk mindenkit.

Gabriel nem vlaszolt. A csend hirtelen slyos lett.

Layne csak egy tredkt rtette annak, amirl a fi beszlt, de a rszletek kvetkezhettek
ksbb is. Ez volt az els alkalom, hogy a fi kzel kerlt ahhoz, hogy egyltaln valamit
elruljon, s nem akarta lelltani.
-

Prbltl beszlni Nickkel?

Gabriel fszkeldni kezdett.

-

Igen. Nem. Bonyolult - megint feltmaszkodott fl knykre, mg majdnem teljesen

neki nem simult Layne-nek. A lny rezte a teste melegt a dzsekijn keresztl. Vissza akarta
fojtani a llegzett, mintha egyetlen apr mozdulat is elriaszthatn a fit, s megint

elmeneklne az svnyen.
-

Csak kiborultam, azt hiszem - folytatta Gabriel. - Nha azt kvnom brcsak sohasem

kezdtem volna el azt a veszekedst, de akkor gy rzem, az valami klns fordulpont volt kzelebb kerlt a vallomshoz, s a hangja lendletet vett. - Ismered azt, amikor vissza tudsz
vezetni bizonyos dolgokat egy olyan pillanatra, ami akkor nem is tnt fontosnak? De aztn,
ksbb, visszagondolsz, felmred s rjssz, hogy egyetlen apr dnts felforgatta az letedet.
Ha nem lettem volna olyan mrges, nem vesztnk volna ssze. Ha nem vesztnk volna ssze,
nem hajtottam volna el otthonrl csak gy. Ha nem hajtottam volna el otthonrl, akkor nem...
- elcsuklott a hangja.
Layne mereven bmult r felfel. A fi szeme kitgult, a llegzete kiss felgyorsult.
-

Mondd el! - biztatta Layne. - Nyugodtan mondd el!

A fi megrezzent, s elfordtotta a tekintetet.

-

Aznap este volt, amikor hazavittelek - mondta nyersen. - Dhs voltam. Kptelen

gondolkodni. Nem... n... - nyelt egyet.

-

Krlek! - mondta a lny.

Nem akarom, hogy gyllj!

Gyllje? Mi miatt? Mi nem trtnt volna meg?

Dhs volt. Vezetett. Layne tl sokat tudott az gyekrl, amikkel az apja foglalkozott, gy a
kpzelete megint gyorsabb volt mindennl.
-

rtottl valakinek? - suttogta.

Nem - a fi fojtott hangon vlaszolt. - Nem. ppen ellenkezleg.

Nos, akkor annyi a cserbenhagysos elmleteknek! Mi nem trtnt volna meg? Nem lett volna
msik lnnyal? Elszorult a torka.
-

Van mg... valaki ms?

Mi? - a szeme a lnyra villant. - Micsoda? Nem. Nem, Layne nincsen senki ms -

kzelebb hajolt, s megrintette a lny ajkt az ajkval. Mg kzelebb kerlt hozz, mellkasa
a lnynak nyomdott - Krlek! - mondta, mikzben megint megcskolta a lnyt. - Krlek!
Sohasem okoznk neked ilyen fjdalmat.
A cskjai knnyedek s slyosak voltak egyszerre: ktsgbeesettek, mintha Layne brmelyik
pillanatban elhzdhatna tle.
-

Csak mondd el! Nem fogom... - kezdte a lny, de a fi megint lefogta az ajkait egy

fulladt pillanatra. - Nem foglak gyllni. Akrmi is az.

A fi rezzenstelenl nzett le r. Kk szeme tele volt fjdalommal, flelemmel s

csodlkozssal. Layne sohasem gondolta, hogy egy olyan src, mint Gabriel, sebezhetnek
tnhet - klnsen akkor nem, ha ppen rajta fekszik: de me, itt volt r a plda. Felnzett a
fira.
-

Megbzol bennem?
Igen - vlaszolta Gabriel. - Nem a bizalomrl van sz. Nem akarok csaldst okozni

neked. - Keze a lny cspjre hullott, s hatrozottan tartotta.

Layne megdermedt. Egy centi szvet maradt a fi keze s az roncsolt bre kztt.
Gabriel semmit sem tett, de a kezt sem vette el.
-

Te megbzol bennem?

A lny alig brt llegezni. Cincog hangon vlaszolt:

-

Nem a bizalomrl van sz. Nem akarok csaldst okozni neked.

A fi lgyan felnevetett, s ettl enyhlt a feszltsg.

Hirtelen a sebezhetsgnek minden nyoma eltnt.
-

Bolond vagy!

A szortsa ersdtt a lny cspjn: ersen, biztosan tartotta a dzsekin keresztl. Megint
lehajolt, s Layne biztosra vette, meg fogja cskolni, de a szja a lny nyakn kttt ki. Az
ajkai a brn suttogtak, a fogai kzvetlenl rtk a lny llkapcsnak szlt. Amikor bekapta a
flcimpjt, Layne zihlva a finak feszlt - meglepte, mennyire felforrsodott a teste.
A fi keze felcssszant a lny oldaln, s tartotta, ahogy a lny remegve kszkdtt azzal,
hogy mennyire szereti az rzst, ugyanakkor mennyire fl, hogy a fi megrzi az gett brt.
Gabriel htrahzdott, pp csak annyira, hogy a lnyra nzhessen A nap megint mgle
sttt, a hajban tzes szikrk jtszottak. A lny arct hvs szell simogatta meg - kvnta a
fi meleget.
-

Mg mindig tartozol nekem egy titokkal - suttogta Layne.

Tudom - a fi ajka piheknnyen srolta a lny ajkt. - Tudom.

Mondd el...

Csitt! - kicipzrozta a lny dzsekijt.

Layne megremegett, de nem a hvs leveg miatt.

Gabriel megsimogatta az arct.
-

Fzol?

Layne megrzta a fejt, de a llegzete remegett.

A fi megint megcskolta, s egy hossz pillanatig gy tnt, mintha a cskja elektromos
lenne. Mintha a napfny kzzelfoghat, melegsgbl s rzsekbl ll takarknt fojtan el a
lny gondolatait. A fi nyelve kis hangokat csalogatott el Layne torkbl. Layne beletemette

az arct Gabriel hajba. Megfeledkezett arrl, hol vannak a fi kezei, s emsztette az rzs,
hogy a teste az testnek feszl.
Ekkor Gabriel kihzta Layne blznak aljt a lovaglnadrgja all, s a napfny
megsimogatta a lny csupasz hast.
Layne zihlt, s kioldotta magt a cskbl. Egyik karjval a fi mellkasnak tmaszkodott,
msik kezvel visszarntotta a blzt.
-

H! mondta a fi. H! tekintete a lnyra szegezdtt, keze a lny arcn

nyugodott: semmi veszly sem rejlett a helyzetben. Lgy hangon beszlt hozz. - Te nem csak
a sebeidbl llsz, Layne! visszadlt a fbe, br az arca kzel maradt a lnyhoz. Mosoly
jtszott az ajkain. - s eskszm, hogy nem csak azrt mondom, hogy eljussak a msodik
szintre is!
A lny felnevetett, de a hang inkbb zokogsra emlkeztetett s Layne mr attl tartott,
hogy mindjrt elsrja magt.
Gabriel megint kzelebb hzdott hozz. Hvelykujja vgigsimtott a lny jromcsontjn.
-

Tnyleg azt hiszed, hogy elfutok, ha megltom a sebeidet?

Layne a fi fel fordtotta a fejt.

-

Tnyleg azt hiszed, hogy elfutok, ha megtudom a titkaidat?

Ettl lehervadt a jkedv Gabriel arcrl. Ez Layne-t arra a pntek estre emlkeztette, amikor
a csomagtartban ltek, s Felelsz vagy merszet jtszottak. Amikor gy dnttt, hogy ugrik,
s imdkozott, hogy kapja el a fi.
Odanylt Gabriel csukljrt, levette a fi kezt az arcrl, s lefel hzta a dereka fel.
Megint visszafojtotta a llegzett, amikor a fi keze becsszott a blza szle al. Tenyere
laposan simult a fi kezre, s szortotta a brhez.
-

Llegezz! - suttogta Gabriel.

Layne gyorsan megrzta a fejt, a fi pedig felnevetett.

Ekkor a fi keze kisiklott a lny all, s vgigsimtott a lny hasn. Hvelykujja a melltartja
vonalt kvette. Layne riadtan kapkodott leveg utn.
-

Ltod? - Gabriel htradlt, hogy a lny flbe suttoghasson. - Mg mindig gynyrnek

tartalak.
Layne pontosan tudta, hogy mit rez a fi keze, pontosan ott, ahol a sebhelyek a sima brt
valami olyann alaktottk, ami leginkbb olvadt gumira emlkeztetett. Arra szmtott, hogy a
fi elrntja az ujjait, s undorod hang ksretben htrahkl.
Ehelyett feljebb cssztatta a blzt, majd lehajolt, s vgigcskolta a hast.
A lny testben minden egyes ideg lngra lobbant. Attl tartott, hogy menten megfullad.

Klnsen, amikor Gabriel fogai megtalltk azt a pontot ott a bordi alatt.
Ebben a pillanatban a fi azt is mondhatta volna neki, hogy bankrabl: mg ez sem rdekelte
volna. Fegyverkeresked. Klfldi km.
Csak abban volt biztos, hogy a ruhik hirtelen tban vannak.
Elkezdte rngatni a fi melegtfelsjnek szlet, megprblta kihzni a fi feje felett.
Gabriel megint nevetett, de ez most inkbb egy lass, s igen szexi morgs volt.
Felemelkedett egy kicsit, hogy kilehessen szabadtani a kapucnis plbl.
Zsebnek tartalma Layne csupasz brre hullott. A lny kuncogva fogta meg a kulcsokat s az
iPodot. Rlkte ket a levetett plra. Ekkor valami simt, fmeset rzett meg az ujjaival.
Homlokt rncolva emelte fel.
-

ngyjt?

Gabriel bmulta a kezt, arcn megint azzal a kiismerhetetlen kifejezssel. Borzas hajjal,
gyrtt trikban. Kiss elveszettnek festett, de ugyanakkor klns mdon kihvnak is. A r
jellemz vdelmi mechanizmusok kezdtek letbe lpni.
Layne egy pillanatra eltprengett, nem az-e a fi nagy titka, hogy dohnyzik. De valahogy ez
nem llt ssze. Sohasem ltta, hogy cigarettzna, sohasem rezte cigaretta, marihuna vagy
brmi fstjt a ruhjn - mrpedig elg idt tltttek egytt az elmlt napokban.
De mirt hord magnl ngyjtt, ha nem dohnyzik?
Mg mindig nem rult el semmit.
A l felhorkantott, s az istll fel nzett. Hegyezte a flt. Kicsit lejjebb kerlt a dombon,
de nem elg messze ahhoz, hogy Layne aggdni kezdjen.
A lny visszanzett Gabrielre.
-

ngyjt? - krdezte megint, dbbenten. sztnsen rezte, hogy a knny krdsek s

vlaszok ideje lejrt. A testvrem, vagy az erdben talltam. Vagy valami ilyesmi:
res, de az apm volt.
Gabriel felshajtott, s flretolta a hajt a homlokbl.
-

Ez - mondta - rsze a titkomnak.

A l megint felhorkantott, s topogott a fvn. Valami semmisgtl ijedhetett meg.

Layne shajtva felkecmergett, s kzben becipzrozta a dzsekijt. Elkapta a l ktelt, s
megkemnytette a hangjt - igyekezett megrteni a rejtlyt, mieltt Gabriel maga fedi fel. De
fogalma sem volt, mi lehet a titok.
-

A titkodnak kze van egy ngyjthoz?

A fi kinyjtotta a kezt, hogy elvegye a lnytl.

-

Nem. A titkomnak a tzhz van kze.

s ebben a pillanatban az istll teteje lngra lobbant.

31. FEJEZET
GABRIEL AZ ISTLL TETEJN KERESZTLLVELL LNGOKAT bmulta.

Vakt narancssrga s

vrs sznek. Fst mltt az gbe. Itt aztn volt minek gnie - szna, fa s tucatnyi olyan
dolog, amit el sem nagyon tudott kpzelni. Ez a tz nem dhngtt: nnepelt. Az egsz
pletet elemsztheti nhny perc alatt.
Bent drmblt valami. Sikolyokat hallott, nem emberi kiltsokat: a legszvesebben a flre
tapasztotta volna a tenyeret.
Lovak.
A torkban rezte a szvt. Ert mertett a napfnybl. Kavarogtak az rzelmei.
Vajon n tettem?
Ehhez kpest a hiba, amit az erdben elkvetett, kis tbortznek tnt.
Layne azonnal akciba lendlt, s most pp veszettl bkdste Gabriel mellkast. A lova
tncolt a ktl vgn, de ersen tartotta.
Kiablt, a hangja rekedt volt.
A fi felocsdott, rjtt, hogy neki kiabl mr egy ideje.

Fogd meg, a pokolba! Fogd mr meg, s vezesd ki a legelre! - ismt prblta a

kezbe nyomni a vezetszrat.

Fogd meg!
A lovat. Gabriel ujjai nkntelenl is a ktl kr zrdtak - pp akkor, amikor az llat
felugrott, s majdnem elszabadult.
-

Vezesd t a kapun! kiltotta Layne, s Gabriel mg mutatott.

gysem tudja megtenni anlkl, hogy agyon ne taposnk! A l tszz kilt is nyomhatott,

s krbe-krbe rnciglta Gabrielt. Horkantgat, pnikba esett izom- s patatmeg volt.

Gabriel eljutott a kapuig, valahogy megpiszklta a reteszt. A l megprdlt, s vllval a
kertsnek nyomta Gabrielt. A fi elengedte a ktelet, de mg mieltt pnikba eshetett volna,
a l kirontott a kapun, s vgigrohant a kerts mellett - pati dbrgtek a talajon.
A legelrl viszont nem juthatott ki. Gabriel visszareteszelte a kaput.
Mire megfordult, Layne mr eltnt.
Krbenzett.
Eltnt.
Az istllajtokon fst ramlott ki. A lovak mg mindig ktsgbeesve nyertettek odabent,
s a falat rugdostk. Bent ragadtak. Layne nem... lehetetlen, hogy...
Gabriel mr akkor futott, amikor mg vgig sem gondolta az egszet.
pp akkor rt az istllajthoz, amikor Layne kivlt a fstfalbl, futva, khgve. Mindkt
kezeben ktl volt: egy-egy lovat vonszolt maga utn. Az arca maris cskos volt a koromtl.
Az egyik lnak lngol szikrk pattantak a htra. Mindkt llat tgra nylt szemmel,
csszkl patkkal botladozott vgig az istll eltti betonon.
-

Layne! - kiltotta a fi. - Ne...

Fogd meg ket!

Mr lendtette is a fi fel a kteleket. Gabriel eltnt a hullmz hishegyben.
A lny pedig mr vissza is szaladt az istllba.
Gabriel nem brta elg gyorsan megragadni a kteleket. A lovak az istll mgtti svny

fel ldultak, oda, ahol Gabriel elszr tallkott Layne-nel: az erd jelentette biztonsgba
vezet svnyre.
Gabriel nem tudta, igaza van-e a lnynak a csordallatos dologgal kapcsolatban, de az
erd mindenkpp jobb volt az istllnl. Elengedte a lovakat, majd belevetette magt a lny
utn a fstfelhbe.

A napfnyrl belpve szinte teljes volt a sttsg odabent. Szikrk hullottak a

mennyezetrl, megakadtak szna- s faforgcsdarabokban, apr tzeket lobbantva Gabriel
tjban. A tz nagy rsze viszont a feje felett lobogott, a sznapadlson. A lktet fszek
hvogatta a fstn keresztl.
Ht itt vagy! Gyere jtszani!
-

Layne! - vlttte. A tz robaja mintha letre kelt volna, s elnyelte a hangjt. A lovak

mg mindig vinnyogtak a sttsgben: a hangot eleinte a puszta pnik keltette, de mostanra

fjdalmas felhangot hordozott.
Megint a lny nevt kiltotta. Ahol a fst kevsb volt sr, trdre ereszkedett - br ez
semmit sem segtett. A tz tallt magnak j tpllkot: valahol a bal oldalon fmtartlyok
robbantak fel. rezte a vegyszerszagot.
Nyugodj meg! - knyrgtt.
Nem is volt eddig tudatban, hogy mekkora segtsg volt Hunter jelenlte: mennyire
elsegtette egy msik elementl, hogy sszpontostsa az erejt.
Ez tl sok volt ahhoz, hogy egyedl megbirkzzon vele.
-

Layne!
Semmi.
Hogy tehette ezt? Semmivel sem uralta jobban a tzet, mint amikor szlei hallt okozta.

s most megint megfog trtnni.

Vgigrohant a folyosn, egyik oldalrl a msikra cikzott, s kezeivel tapogatzott, hogy
nem esett-e ssze valahol a lny. Mindenfle beazonosthatatlan holmit tallt - de Layne-nek
nyoma sem volt. Csattanst hallott, s mieltt kiokoskodhatta volna, honnan jtt a hang,
valami nehz futott neki, s flrelkte. Patk rtk a bordit, a feje pedig a falnak tkztt.
Fmpatkk csapkodtak vgig a betonpadln, s a test eltnt a napfnyben.
Gabriel khgve trdelt fel, gyet sem vetett a mellkast szr fjdalomra, a szeme eltt
tncol csillagokra. Megrdemelt egy-kt trtt bordt. Egy agyrzkdst.
Megrdemelte, hogy eltiporjk. Hallra.
-

Layne!
A tz most srbben hullott a mennyezetrl. Fadarabkk estek a htra, az arcra, a

kezeire.
Amennyire meg tudta llaptani, most mr csak egy l vergdtt itt bent. Mind kimeneklt
volna? Vagy egyik-msik odaveszett a fstben, a forrsgban?
Megtallja vajon Layne-t, vagy csak a holttestt?
Hagyd abba!

Nagyobb mennyezetdarabok hullottak mg: lngol deszkk zuhantak a folyosra. A tz

felugrott a falakra, r a nyitott istllajtkra, belekapott a talajt bort faforgcsba, s
lngsznyegg vltoztatta azt.
Mi van, ha Layne nem is a folyosn van, hanem valamelyik bokszban?
Segts! - knyrgtt a tznek. Hol van?
De ezt a tzet nem rdekeltk az emberek. Ezt csak az gs rdekelte, a pusztts, a
tmny energia.
Megint fm csapdott a betonra, s Gabriel flreugrott. Fst gomolygott egy rohan llat
krl, fehr fej, korom bortotta test, majd a fstbe vesz farok tnt fel.
A csapkods abbamaradt.
Valaki kiengedte azt a lovat.
-

Layne! - Gabriel elrelendlt. A l a folyos kzepn futott vgig, vagyis nem tudta,

melyik oldalt ellenrizze elszr.

Ez az j csend rmiszt volt.
Balra indult.
Zrt ajt. Zrt ajt. Nyitott ajt - de Layne-nek nyoma sincs. Taln az egyik korbban
kimeneklt l tolta ki az ajtt.
A h perzselte a tdejt. Nem akart arra gondolni, mit tehet Layne tdejvel.
tugrott a folyos tloldalra. Zrt ajt. Zrt ajt. Zrt... Hol a fenben lehet a lny?
Ekkor a keze valami szilrdhoz rt.
Emberi test.
A lny nem mozdult. Nem llegzett. Amikor Gabriel rtette a kezt az arcra, valami
nedveset rzett: vr ramlott le az arcn. Gabriel klendezett a fsttl, a knnyektl, a lny
nevnek kiablstl. A karjban tartotta, de ez most olyan volt, mintha jtk babt
szorongatna.
Krltte, a levegben lebegett az er. Rettenetes ellentmonds a karjaiban hever,
lettelen testhez kpest.
Legszvesebben lefekdt volna mell, hogy itt haljon meg.
A dolog irnija azonban pp az volt, hogy rkk itt fekhetne, a tz sohasem rtana neki.
Mennyi energia, s mind az rendelkezsre ll! Porr gethetn a krnyez erdt, az
egsz vrost.
De nem tud megmenteni egyetlen embert.
Keze vegigcsszott a lny torkn, s kereste a szvverst, amirl nagyon jl tudta, hogy
nem lesz ott. A keze mg tbb vren csszott keresztl, s Gabriel torkbl jabb zokogs

szakadt fel.
Vr.
Eszbe jutott az az jszaka, amikor Becca apja megksrelte meglni mindannyijukat. Egy
mternyi vzben lltak, s Chris meg volt rla gyzdve, hogy Becca meghalt. Egy szttrt
kocsibl hztk ki a megnyomortott testt. Mindentt vr volt. Chris megvgta a kezt az
vegen, s a lny vrebe eresztette a sajt vrt.
Tpllta az erejvel.
s a lny meggygyult.
letben maradt.
m Becca elemental tdik, mint Hunter. Ez lett volna a dolog nyitja? A teste Chris
testbl mentette volna az energit, hogy helyrehozza magt?
Gabriel nem tudhatta de mris verte az klt a folyost bort nyers betonba. rezte,
ahogy felszakad a bre.
Hajtotta a lngokat felfel, ert mentett bellk, kitartst a krltte elszabadult pokolbl.
Kavargott benne az energia, vrta, hogy kitrhessen. Ersnek rezte magt, mintha le
tudn rombolni ezt az pletet. Mintha vrosokat tudna elpuszttani. Nagyvrosokat. Mintha
szz nap energija radna az ujjaibl.
klbe szortotta a kezt, s a lny homlokra szortotta. Vr a vrhez.
s ekkor mindezt az energit a lnyba irnytotta.
Layne teste gy megrndult, hogy kis hjn leejtette. m utna nem mozdult.
-

Layne! - A mellkashoz szortotta a lnyt, akinek a feje most Gabriel vllra hullott. -

Layne!
Semmi.
jabb zokog hang szakadt fel a torkbl.
Ekkor a lny teste megint megrndult, most mr nem olyan ersen.
Khgni kezdett.
-

Basszus! - mondta Gabriel.

Futsnak eredt, s kimenektette az istllbl, mieltt a dhng tz, amit tovbb csiholt,

rjuk omlasztja az pletet.

Kivitte a fbe, a fnyes napstsbe, ahol tizent perccel ezeltt mg egytt fekdtek. A
lovak a kerts mell gyltek, nmelyik a mezn, msok a kertsen bell. Vrt ltott egyikenmsikon, s rezte az gett szr szagt.
Viszont Layne miatt jobban aggdott. A lny ruhja elfeketedett a koromtl, arcn
vrcskok hzdtak.

A feje tetejn nem ltott vgst. s mr nem is khgtt, csak nagy, zihl llegzeteket
vett.
Gabriel hallotta a szirnkat.
-

Mondj valamit! - szlt a lnyhoz. gy hangzott, mintha srna. - Layne! Krlek! Mondj

valamit!
A lny khgtt.
-

Ki... kijutottak?
Gabriel nem volt kpes megmondani neki, hogy nem mind jutott ki.
Levegt vett, kszen llt hazudni.
Ekkor viszont a lny karon ragadta, s a karjba mlyesztette a krmeit.

Felelsz! khgte.
Gabriel lenzett r. s megrzta a fejt.
Layne srva fakadt.

Sajnlom mondta Gbriel, alig brva kinygni a szavakat. Annyira sajnlom!

A szirnk kzeledtek. A telek vgrl, a fkon keresztl villdz fnyeket lehetett

kivenni.
Gabriel nem maradhatott itt.
-

Layne! - mondta. - Mennem kell!

A lny visszameredt r. A tekintete metsz volt, ber, hiba telt meg knnyel a szeme.

Sajnlom! - suttogta a fi.

Tudtam, hogy elszaladsz vlaszolta a lny.

A szavak klcsapsknt rtk Gabrielt. Htrahklt.
A lnynak mgis igaza volt: futott, mint a nyl.

32. FEJEZET
GABRIEL NEM LTTA A FKAT, s nem rezte a levegt az arcn.
Nem rezte a fjdalmat a lbban, vagy ahogy a hvs leveg gette a tdejt. Csak futott.
Teljes sszpontostsra szksge volt ahhoz, hogy elre haladjon, el Layne-tl.
Legszvesebben visszarohant volna hozz, hogy eltnjn az a pillants a lny arcrl.
Hogy fogja a kezt, mikzben a tzoltk fstt s parzzs alaktjk a tzt.
Egyre csak azt rezte, ahogy a lny teste a karjaiban lgott, lettelenl.
Megint meglt valakit.
Szmtott, hogy visszahozta?
Fojtogat rzs szortotta el a torkt, kptelen volt tovbb futni. Mgis tovbb rohant.
Taln majd elszakadnak az inai, s szr fjdalom nyel el mindent. Vagy felmondja a
szolglatot a szve, s sszeesik az svny kzepn.
Sejtelme sem volt, mennyi idbe telt, mg hazart. Egyszerre rezte gy, hogy ezt a hat
kilomtert egy egsz napon t futotta, s ugyanakkor azt is, hogy mindez nem tartott tovbb
egyetlen pillanatnl. Hirtelen a hzuk mgtti fasorban tallta magt, kapkodva llegzett, s
homlokt egy reg juhar krgnek tmasztotta.
Most rezte a fkon keresztlszrd napstst, s ez energit juttatott a brbe. Mg
mindig korn lehetett: krskrl csend honolt az erdben, mintha a hajnali llatok nem
brnk elviselni a szomorsga ltvnyt.
Pedig nem is rdemelte meg az egyttrzsket.
Az rzknek igazuk volt. Sokkal korbban meg kellett volna halnia, mint hogy ilyen krt
tudjon okozni.
A reggeli leveg nem olyan volt, mint kellett volna. Tl friss volt, tl tiszta, tl de.
Gbriel rezte a kormot a ruhin.
Hnyni kezdett, vagy legalbbis a teste azon igyekezett, hogy hnyjon. De csak
klendezett: a szraz sszehzdsok knoztk res gyomrt. Nem emlkezett r, hogyan esett
el, de a trde az avarba s az aljnvnyzetbe frdott, a karjban meg pp csak annyi ert
rzett, hogy nekitmaszkodhasson a fa tvnek.
Srt is - pontosabban mr egy ideje srhatott. A szeme gett, a torkt pedig mintha
vasmarokkal tartan valaki.
Pedig egyedl volt.

A fnak tmasztotta a homlokt, s megint klendezett. sszeszortotta sebeslt klt, s

beleverte a fa tvbe. Majd jra.
Egyedl.
Kz zrult a karja kr.
-

Gabriel! Gabriel!
Nick volt az. Gabriel odafordult, s rbmult az ikertestvrre - tgra nylt szemmel trdelt

az avarban, mint maga az elbb. Tkrkpe, csak ppen tiszta plban, rvid
melegtalsban. Semmi knny. Semmi korom. Semmi vr. Tkletes.
Szl kavargott keresztl a fk kztt, s fellebbenttette a leveleket.
-

Mi trtnt?
Nick arckifejezse fsult volt, mintha azt vrna, hogy Gabriel megti, vagy rfrmed.

Vagy mg rosszabbat tesz.

-

Megint megtrtn, - mondta Gabriel fojtott hangon. klevel megdrzslte a szemt, s

kszkdtt, hogy leveghz jusson. - Megint megtrtnt, Nicky!

-

Mi trtnt? - Nick hangja most lgyabb volt.

Gabriel megrzta a fejt.

Hagyj magamra! - a hangja elcsuklott, de nem rdekelte. Leveg csapott t kzttk,

s a levelek susogtak, ahogy Nick feltpszkodott.

J lesz gy.
m ekkor Nick megragadta a plja ujjt, s hzta. Ersen.
-

Kelj fel! Gyernk!

Gabriel kapldzott, s dh szelte kett a ktsgbeesst.

Hagyj bkn!

Kelj fel! - Nick mg mindig az ujjt hzta. A leveg t fokkal lehlt. - Mozdulj!-

Engedj el!

Mozdulj!

A rohadt letbe, Nick! - Gabriel kiszabadtotta a karjt. Nem megyek be a hzba!

jabb t fok lehls.

Mirt?

Mert nem akarok mg valakinek fjdalmat okozni.

Nick egy pillanatra csak bmult r. Gabriel igyekezet, nem remegni.
Ekkor Nick megpaskolta az ikertestvre halntkt.

Nem rdekel. Mozdulj!

Amikor Gabriel nem tette, Nick belergott. Elszr a lbba, majd az oldalba. pp ott,

ahol a l patja is eltallta. Gabriel kromkodva kecmergett talpra, s az oldalra szortotta a

kezt.
-

Hagyd abba!

Te hagyd abba! - Nick szembeszllt vele. A leveg mg hidegebb lett, ritka, alig

lehetett llegezni. - Ne legyl ekkora seggfej, s gyere be a hzba!

Gabriel pp azon volt, hogy megsse a testvrt - de a leveg jeges volt, s cspte a
tdejt. Fjt a bordja. Sajgott a keze. Olyan rzs volt, mintha mr rges-rgen verekedne.
-

Nem brom tovbb - mondta, olyan halkan, hogy alig hallotta a sajt hangjt.
A szl viszont elvitte a hangot Nickhez. Nick arckifejezse nem enyhlt meg.

Akkor ne kszkdj tovbb. Gyere!

Amikor megrntotta Gabriel karjt, kvette.
A hz mg csendesebb volt, mint az erd. Eltelt az lom s a kora reggel nyugalmval. A

kvskanna mgis kotyogott, amikor bejttek a hts ajtn, br a konyhban nem volt senki.
Chris s Michael ajtaja zrva volt. Nick gyakorlatilag belkte Gabrielt az emeleti frdszobba.
-

lj le! - vakkant r. Megrntotta a vzcsapot, hidegre lltotta a vizet.

Gabriel a vc lehajtott fedelre lt. A tkrben flig megltta magt, de ennyi is pp elg

volt. A hajba levelek s gett trmelk gabalyodott, arcn pedig cskokat hztak a
koromrtegre a knnyek.
Nick - mondta, s kzben mintha rlt veg lett volna a torkban. - Csak...

Fogd be a szd! Tartsd a kezed a vz al!

Mivel Gabriel ttovzott, Nick shajtva megragadta a csukljt, a csap al tartotta a sebes

klt.
Gabriel felszisszent a hirtelen fjdalomtl, de Nick nem engedett.
-

Fogadni mernk, hogy eltrt a kezed.

Lehet. A br sztnylt minden ujjn, s a keze megdagadt. A vz szrny s csodlatos

rzs volt egyszerre.

Gabriel semmit sem szlt, csak figyelte, ahogy a vz folyik a lefolyba, s magval viszi a
koszt s a vrt. Hamarosan tiszta lesz a keze, megint olyan, mint Nick, leszmtva a ttong
sebeket.
Szipogott egyet, s beletrlte az arct a plja ujjba - br ez nem segtett sokat.
-

Nick!

Igen?
Gabriel felpillantott, s belenzett a testvre szembe.

Bocsnat!
De nem tudta magt rbrni, hogy kimondja. Tl sok mindenrt bocsnatot kellene krnie,
s ez az egy sz nem volt alkalmas erre. Nick vgl felshajtott, s elfordtotta a tekintett.
Elzrta a csapot.
-

Hozok egy kis jeget. Le tudnd venni esetleg ezeket a ruhkat?

Gbriel blintott. Lergta a cipjt, s leciblta magrl a plt is, mire a testvre visszart

egy trlkzbe csavart jgzacskval.

Nick egy szt sem szlt, csak letette a komdra, majd htrlni kezdett kifel a
frdszobbl, s hzta be maga utn az ajtt.
m nem zrta teljesen be, hanem visszaszlt:
-

Akarod, hogy hozzak egy cssze kvt?

Kv.
Az illata betlttte a hzat, pont, mint ahogy a szlei halla miatti bntudat tlttte be

Gabriel szvt - mg mr kptelen volt elviselni. Az rzs addig szorongatta a mellkast, a

torkt, a szemt, mg vgl tl is csordult, s Gabriel zokogsban trt ki.
Nick karja hirtelen a htra fondott, s Gabriel mr srt is a testvre vlln.
-

Bocsnatot krek! - mondta. - Nicky, bocsnatot krek!

Nick pedig csak lelte, amg el nem fogytak a knnyei. ltek egyms mellett a frdszoba

padljn. Kiskorukban gyakran rejtztek el itt, ltalban azutn, hogy valami csnyt kvettek
el Michael ellen. Bezrtk az ajtt, eloltottak a villanyt, s a sttben sutyorogtak. Bebjtak a
kdba, mg Michael az ajtn drmblt, s az apjuknak kiablt, hogy hozzon egy csavarhzt.
Most alig volt elg helyk, hogy leljenek.
Gabriel amgy sem akart a mltra gondolni. gy rezte, soha tbb nem lesz annyi ereje,
hogy fellljon. Hogy iskolba menjen.
Hogy Layne szeme el kerljn.
Kvncsi lett volna, jl van-e a lny, s hogy a tzoltk eloltottk-e a tzet.
Kvncsi volt, valaha megbocst-e neki Layne.
Kvncsi volt, vajon valaha megbocst-e sajt magnak.
-

Mondjak egy titkot? krdezte Nick. Hangja egszen knnyed volt, mintha nem pp

most srt volna Gabriel tizent percet a vlln - miutn napokig szmkivetetten lt mellettk.
Mintha mi sem trtnt volna, s mintha mg mindig olyan kzel lennnek egymshoz, mint
kt httel ezeltt.
Eszbe jutott a beszlgetse Hunterrel, arrl, hogy az embernek nha nincs ms
vlasztsa, mint hogy tovbblpjen, s gy tegyen, mintha nem trtnt volna semmi.

Gabrielnek mgis mly llegzetet kellett vennie, hogy meg tudjon szlalni.
-

Most ezt filmre veszed, hogy ksbb zsarolhass?

Igen, de ezen kvl... - Nick sznetet tartott, s ms felhanggal folytatta. Amikor

Becca apja elkapott bennnket, s bezrt abba a fagyasztba, olyan boldog voltam, hogy n
vagyok odabent, s nem te.
Gabriel egy pillanatra mrlegelte, mit is jelentsen ez.
-

Mirt?

Mert tudtam, hogy elg ers leszel, hogy kijuttass bennnket.

Gabriel knyszeredetten felnevetett.

Igen, de nem elg ers ahhoz, hogy megakadlyozzam, hogy elkapjon benneteket.

Elg ers voltl, hogy elmeneklj.

Jzusom, Nick, nem gondolod, hogy mr gy is elg bnsnek rzem magam emiatt?
Nick Gabriel fel kapta a fejt.

Bnsnek? Mirt rzed magad bnsnek emiatt? Nem gondolod, hogy n rzem

magam bnsnek, amirt vgig ilyen klnc voltam? Hogy nem ppen elgg megalz, hogy
fels tagozat ta folyton a testvrem menti meg az irhmat?
-

Mi a francrl beszlsz?

Tylerrl beszlek. Sethrl. Mindrl. Hogy akrhnyszor ktekedni akarnak, te killsz

ellenk, n meg elfutok.

-

Nick... te megrltl. Te is...

Nem. Amikor komolyra fordultak a verekedsek, amikor tnyleg vrre ment, akkor te

kzdttl meg velk. Nick most a fal fel fordult. - Te kzdttl, n meg futottam.
Ez rlet!
-

De hiszen n mondtam neked, hogy fuss! ltalban kzvetlenl mgtted futottam!

Felejtsd el! Nem rted.

A pokolba, Nick! Mit nem rtek?

Csitt! - Nick a folyos fel pillantott. - Felbreszted Michaelt, s idegrohamot kap, ha

meglt gy.
Gabriel elhallgatott.
Nick lenzett a kezre, s letrlt rla egy kis kormot, ami a testvrrl kerlt r.
-

Nha arra gondolok, nem azrt van-e, hogy nem avattl be a tzes cuccba, mert tudtad,

hogy nem lennk kpes megbirkzni vele.

-

Egyltaln nem errl van sz - Gabriel nyelt egyet. Valahogy ez mg nehezebb volt,

mint elmondani a titkait Layne-nek. - Tudtam, hogy lelltanl.

Most Nick nzett r kemnyen.

-

Miben?
Gabriel mly llegzetet vett.
s elmondott Nicknek mindent.

Layne a srgssgi osztly vizsglasztaln fekdt, s a mellkasa kr fonta a karjait. A

szlei a fggny tloldaln veszekedtek suttogva.

Mintha idita lenne. Mintha nem hallana minden egyes szt!
-

Nem mondtad el nekik? sziszegte az anyja. Layne mg innen is rezte a drga

parfmjt. - El sem hiszem, hogy mg csak meg sem vizsgljk!

-

Mit nem mondtam el, Charlotte? az apja hangja fradt volt. - Jl van.

Nincs jl, David! az anyja gy kpte ki a frfi keresztnevt, mintha rossz ze lenne. -

Mr gy is ppen elgg srlt, s te most gy teszel, mintha semmi...

-

Nem teszek n sehogy. Mirt nem hagyod abba a hisztizst? Biztos van valami

tablettd, amit bevehetsz ez ellen.

Layne fektben legszvesebben a fejre szortott volna egy prnt.
Mr gy is ppen elgg srlt.
Ksz, anya!
A mentsk azt mondtk, hogy elvigyzatossgbl viszik a srgssgi osztlyra. Egy
orvos meghallgatta a tdejt, belevilgtott a szembe, s kzlte, hogy minden tkletesen
rendben van. Kimondta, hogy a fst bellegzstl ltalban lgzsi nehzsgekkel kzd az
ember, khg, kifullad. Ezek kzl semmilyen tnete nem volt. Mr csak a paprra vrt, hogy
kijusson innen.
Senki sem tudott Gabrielrl. Senki sem krdezte rla.
Eleinte nem akarta titokban tartani csak nem tudta, mit mondjon rla, vagy mikor
mondja. Az emberek a feje felett beszltek, sohasem krdeztek tle tbbet, mint hogy tudja-e,
milyen nap van, vagy hogy hogyan rhetk el a szlei.
Megtallta maga mellett a fi ngyjtjt. Akkor veszthette el, amikor megragadta a
holmijt, s futsnak eredt. Belecssztatta a zsebbe. Most vgighzta a hvelykujjt a sima
fmburkon.
Nem akarom, hogy gyllj.
A krnyk kzelmltbeli gyjtogatsi bneseteire gondolt. Azt akarta mondani ezzel,

hogy a felels?
gyjtotta fel az istllt?
Legalbb tizent percig egytt fekdtek a fben, taln tovbb. Ha egy sznakazalnak
tartan az ngyjtjt, mennyi id mlva lobbant volna fel gy a tz?
Biztosan tizent percnl kevesebb id alatt, nem?
s ugyan mikor tette volna? Br nem volt rajta a szeme a reggel minden egyes
msodpercben, amit egytt tltttek, mgsem ltta be, hogyan mszhatott volna fel a fi a
padlsra, s gyjthatott volna tzet gy, hogy nem veszi szre.
Ezen kvl: ugyan mirt tette volna?
Egyre csak a fi szavait forgatta a fejben, mintha matematikai feladvny lenne, s csak
annyi teendje lenne vele, hogy megoldja az egyenletet, s megltja, mennyi az X.
Aznap este volt,volt, amikor hazavittelek.
Mit jelentett ez?
Az anyja flrerntotta a fggnyt. Az akasztk csrmpltek az aclrdon. Br fehr
teniszszoknya s rzsaszn rvid pulver volt rajta, a szeme tkletesen ki volt festve, s a
sminkje sem mosdott el. Mintha mg a rzst is most vitte volna fel.
Layne eltprengett, mennyi idejbe kerlhetett elkszlnie, hogy eljjjn a krhzba,
megltogatni a lnyt.
Nem tudta, tnyleg teniszezett-e.
-

Kicsim! Jl vagy?

Nagyszeren - mondta Layne szenvtelenl. Kicsim. Nem rdekelte az anyjt! Tbb

idt tlttt a fggny tloldaln, mint idebent.

-

Szlok az orvosnak - mondta az anyja, s cscsrtett a szjval. - Nem tudjk, mit

teszek ezrt a krhzrt? Adok n ezeknek az embereknek...

-

Nem - mondta Layne szenvtelen hangon. - Itt beteg emberek is vannak. Tudok vrni.
Az anyja nyitotta volna a szjt, hogy tiltakozzon, de megcsrrent a telefonja, s bedugta

manikrztt kezt a dizjner retikljbe.

Layne felshajtott. Arra tnyleg kszen llt volna, hogy hazamenjen, s lezuhanyozzon.
A ruhjnak l- s tzszaga volt: a lucernaszna des illata keveredett korommal s
hamuval. Mg csak ki sem cipzrozta a dzsekijt, tudvn, hogy alatta a garb tzott az
izzadtsgtl.
s klnben is, szeretett volna egyedl maradni.
Idre volt szksge, hogy gondolkozzon.
Egy nvr fordult be a krterembe. Rzsaszn, nyalkamints mtsruha volt rajta. Egyik

kezben paprokat s egy alttet tartott. Sztnzett Layne iPhone-on ptyg apja, s valami
celebe lovasplmeccsrl radoz anyja kztt.
Mennyire aggdtak!
A nvr habozott.
Layne kinyjtotta a kezet.
-

Nem vehetem n el?

A szleidnek kell alrnia, bogaram!

Layne felnzett az apjra.

H, apa! Alrs!
Az apja kinyjtotta a kezt, de fel sem nzett. Bettt kzben mg nhny bett a

telefonba.
Hihetetlen! Layne-nek eszbe jutott a nap Gabrielk felhajtjn, amikor apja olyan
lekicsinyln nyilatkozott Michaelrl.
Layne a nvrre nzett.
-

Sajnlom. ltalban nem viselkednek ilyen ocsmnyul.

Ezzel felkeltette apja figyelmt.

Nzd! Ma reggel a brsgon kellett volna lennem.

Layne tettetett meglepetssel nzett vissza r.

El sem hiszem, hogy elfelejtettem elre szlni neked!

Az anyja belenevetett a telefonba, s feltartotta a kezt.

risten, ez hihetetlen! Vrj, hadd lpjek ki a folyosra, itt tl nagy a zaj...

Layne leugrott a vizsglasztalrl. Azt kvnta, brcsak itt lenne Simon, de az apjuk

iskolba kldte a fit.

-

Menjnk! - szlalt meg. - Te visszamehetsz a brsgra, anya folytathatja a

teniszezst, n pedig megyek az iskolba.

Az apja az rlapra hajolt: valsznleg olvashatta, mit r al ppen.
Nem msz iskolba. Az orvos azt mondta, maradj otthon, s pihenj, nehogy
kvetkezmnyei legyenek - az rlap aljra firklt valamit.
-

Azt is mondta, hogy minden rendben van velem!

Vge a vitnak.
Persze hogy vge volt. Layne felshajtott.
Az apja visszaadta a nyomtatvnyt a nvrnek, s Layne-re nzett.

trendeztem az idpontjaimat. Veled maradok, amg Simon haza nem r.

Ettl jobban kellett volna reznie magt. De nem rezte magt jobban.

Ktelezettsgnek rezte magt.

Mg csak el sem ksznt az anyjtl nem neheztels vagy harag miatt, hanem azrt,
mert az a n eltnt valamelyik oldalfolyosn, hogy beszlgethessen, s nyoma sem volt sehol.
Taln mr el is felejtette, hogy mirt jtt be a krhzba.
Layne csak bemszott apja BMW-jbe, s meredt ki az ablakon.
Szerette volna tudni, Gabriel jl van-e. is bent volt abban a tzben. s nem jutott hozz
ahhoz a luxushoz, hogy orvos is lssa.
Viszont az a tekintet a tz utn bntudat nem volt benne. Csak rmlet. Szomorsg.
Sajnlkozs, amikor elmondta neki, hogy nhny l bent ragadt.
Az istll volt mindig Layne menedke. gy gyszolta az elvesztst, mint a lovakt.
Gabriel megrtette ezt. Tisztelte.
Tudta, hogy gy van.
A titkomnak a tzhz van kze.
Layne azt kvnta, brcsak felhvhatn. Hogy vlaszokat kveteljen.
De flt is felhvni. Flt, hogy az igazsg sokkal szrnybb lesz, mint mindez a
felttelezgets.
Amikor hazartek, az apja eltnt a dolgozszobjban. Layne eltprengett, vajon minek
maradt egyltaln vele. A kocsiban prblta tmogatni Layne-t, arrl beszlt, hogy majd keres
neki msik helyet, ahol lovagolhat, hogy tkltzteti a lovt mshova, egy betonptmnybe:
csupa knnyed dolog, aminek megnyugtatnak kellett volna lennie, de nem volt az.
Layne a frdszobban levetkztt, szorosan behunyta a szemt, mint mindig: utlta a
meztelen teste ltvnyt. Amgy sem ltott semmit: a krltte lev trgyak folyton
elmosdtak a knnyek miatt, amiket eddig sikerlt visszafojtania. Azzal foglalta el a
gondolatait, hogy kt kupacba doblta a ruhit, a megtartani s az eldobni valkat. A dzseki
undort llapotban volt. Eldobni. A csizma drga volt, s egy tisztttats segthet rajta.
Megtartani. Garb: megtartani. Zokni: megtartani. Lovaglnadrg: eldobni.
Ekkor teljes ervel megttte annak a fben tlttt pillanatnak az emlke.
Te nem csak a sebeidbl llsz, Layne!
Zihlva szortotta a kezt a szemhez, s hagyta, hogy a vllt rzza a zokogs, de nem
engedte, hogy knnyek hulljanak.
Gabriel ltta t. Igazn ltta t, nem csak a sebeslseit s a tkletlensgt.
Vgigcskolta a hast, csupa szp dolgot mondott, s gy nylt hozz, hogy Layne-nek kedve
lett volna ott helyben megszabadulni az rtatlansgtl. Sohasem rezte, hogy kpes lenne
kapcsolatban lni egy fival, sohasem gondolta, hogy brki kpes lenne eltekinteni a fl testt

bont, tnkrement hstl.

Az a pillanat: az volt maga a tkletessg!
s aztn fstbe ment az egsz. A sz szoros rtelmben.
Megremegett, s megdrzslte a szemt. Mg mindig a frdszoba kzepn llt,
melltartban, alsnemben feszengve. Csak fst s izzadtsg szagt rezte most.
Hirtelen ltni akarta, amit a fi ltott. Ltni akarta, milyen szrnyek azok a sebek, mintha
megvltozhattak volna, amita utoljra tkrbe nzett.
Gyorsan, mieltt meggondolhatta volna magt, letrlte a knnyeket, kinyitotta a szemt,
s rmeredt a tkrkpre.
A hideg ellenre gy maradt, s csak bmult. Nem hitte el, amit lt, annak ellenre, hogy
ott volt, pp eltte.
A sebei mind egy szlig eltntek.

33. FEJEZET
GABRIEL MATEKRN LT. Gyllte, hogy res a mellette lv hely.
Kptelen volt sszpontostani. t rval ezeltt egy g istllbl rngatta ki Layne-t.
Most pedig Anderson csacsogst hallgatta a negatv szmokrl. Kpes volt elg energit
merteni a napstsbl ahhoz, hogy a keze ne trjn el, de amikor a zsebbe nylt, hogy mg
tbb ert mertsen az igazi tzbl, nem tallta az ngyjtjt.
Mindegy. Egsz j rzs volt a fjdalom.
Nem akart iskolba jnni. Nicknek viszont igaza volt: ha mr gyis gyanstott - br mg
nem hivatalos -, akkor nagyon feltn lenne, ha a tz napjn nem jelenne meg az iskolban.
Az ra legnagyobb rszt fszkeldssel tlttte, figyelte az ajtt, teljesen meg volt arrl
gyzdve, hogy brmikor rendrk ronthatnak be a terembe, hogy letartztassk.
s arrl, hogy Layne feladta.
m ahogy telt-mlt az id, s a tbbiek jttek-mentek, szrevette, hogy semmi sem
vltozott.
Mg nem tallkozott Hunterrel, s a reggel tl bonyolult volt ahhoz, hogy sszefoglalja
egy SMS-ben. Amikor belpett a menzra, ltta, hogy Calla mr odalt Hunterhez.
Felshajtott, a vllra dobta a htizskjt, s indult a tornaterem fel.
A halognlmpk nem gtek, de a mennyezet alatti rcsos ablakokon napfny szrdtt
be. A napnak ebben a szakban ltalban res volt a hossz, bzs szn terem, de a tloldalon
most egy gyerek kosrra doblt. gy tnt, minden egyes dobsa bemegy.
Simon volt az.
Gabriel megtorpant. Vajon Layne szlt a testvrnek? Azrt jtt ide Simon, hogy a
szembe nzzen, s megkrdezze, mi trtnt ma reggel?
Persze ez hihetetlen lett volna. Gabriel maga is csak most dnttt gy, hogy lejn a
tornaterembe. s mirt doblna Simon kosrra, ha vele akar szembeszllni? Ez sehogy sem
illett ssze.
Ma mindentl ldzsi mnia trt r.
Legalbb ha Simon itt van, annak azt kell jelentenie, hogy Layne- nel minden rendben
van. Bestlt Simon ltmezejbe, mire a fi arckifejezse felvillanyozdott.
-

Szia! mondta Gabriel. Kitartotta az klt. Simon megttte.

Ekkor viszont gyorsan Gabriel telefonjra mutogatott.

Ma reggel tz volt a farmon. Layne is ott volt. Bevittk a krhzba.

Ez sok krdst megvlaszolt, de mg tbbet vetett fel.
Gabriel meredten nzte a szavakat, s tprengett, hogyan kellene jtszania ezt a jtkot.
Felnzett - nem kellett tettetnie az aggdst.
-

Jl van?
Jl. Az orvos azt mondta, pihenjen ma.
Elvigyzatossgbl.

Logikus.
E-maileztem neki a szmtgplaborbl.
Iskolba akart jnni, de apa nem engedte.
Gabriel blintott.

rthet.
Itt tudsz maradni a meccsre ma dlutn?
Ma dlutn.
A ht elejn mg tervezte, hiszen Layne-nel Simon minden mcsest megnztk.

Egyszeren felttelezte, hogy ezt is egytt nzik meg.

-

Ha valaki hazavisz utna, maradok - mondta.

Simon arcra vigyor lt.

Gabriel a labdra mutatott.
-

Gyernk! - mondta. - Rrek. Jtsszunk!

J volt belefeledkezni a mozgsba, hogy vgre valami elvonta a gondolatait. A keze fjt,

mgis jtszott. Simon tnyleg egyre jobb lett - a sok edzs lthatan meghozta gymlcst.
Gabriel hasznlta a jeleket, amiket Layne tantott neki, de nem volt gyakran szksg rjuk.
Amikor Simon kicselezte Gabrielt, elcsente tle a labdt s kosarat dobott, Gabriel mr
kezdte gy gondolni, hogy ennek a klyknek nem csupn jtszania kellene - egyenesen a
kezdcsapatban kellene plyra lpnie.
A terem tloldalrl ajtcsapds hallatszott, de Gabriel gyet sem vetett r.
Amg Ryan Stacey nem lpett a plyra, s el nem kapott egy passzt.
Az arca mg mindig a pntek esti srlseket viselte, s a felszakadt ajka sem gygyult
be: vigyora ettl enyhn rltnek festett.
-

gy ltszik, a nyominak bartnje akadt.

gy ltszik, semmit sem rtettl meg pnteken.

Gabriel rezte, hogy harag gomolyog a mellkasban, kszen kitrni erre az iditra.
A karjait viszont kezek fogtk le, s visszatartottk.
Ryan a haverjaival jtt.
Legalbb ngyen voltak, de Gabriel nem ltta, pontosan ki van mgtte. Valsznleg
ugyanazok a lzerek, akik a mlt hten megvertk Simont. Gabriel megprblta lerzni ket
magrl, de tl sokan voltak - s a leoltott lmpk mellett mg az elektromos rambl sem
tudott ert merteni.
Gabriel biztosra vette, hogy Ryan l az alkalommal, hogy megsse - de valjban Simon
utn eredt, aki egyre csak htrlt.
-

H! - kiltotta Gabriel. - Ha hozznylsz, letrm a rohadt karodat!

Valaki tarkn vgta, amitl csillagokat ltott. Ryan utolrte Simont, s ersen

megtasztotta. Elg ersen ahhoz, hogy elvgdjon.

Simon htrafel kszott, de Ryan lehajolt, htraldtotta az egyik kezt, s kszlt arcon
klzni a fit.
Gabriel mg jobban erlkdtt, de gysem rt volna oda elg gyorsan.
-

H! - egy jabb hang kiltott t a leltk felli sarokbl.

Ellentmondst nem tr hang.
Az edz hangja.
A Gabrielt tart klykk sztszrdtak s elszaladtak. Ryan kvetni akarta ket, de a hl

alatt volt, s az edz hamar utolrte, pedig egy egsz zsknyi labda volt nla. Br nem volt
testes ember, Kanner edz igen flelmetes benyomst tudott kelteni, s Gabriel lvezettel
ltta, hogy Ryan arca elspad azok alatt a srlsek alatt.
Amg szre nem vette, hogy Simon is ugyanolyan spadt, s kapkodva llegzik.
-

Ugyan mr, edz r! - mondta Ryan. - Csak hlyskedtnk.

Az n plymon nem hlyskedtek. A kt kvetkez meccsen nem jtszol.

Ryan szeme kigvadt.

Micsoda? De ez nem...

Akarod, hogy hrom legyen?

Mindegy - Ryan elfordult.

Az edz utna kiltott:

Stacey!
gy tnt, mintha Ryan nem akarna megllni - de bizonyra benne akart maradni a

csapatban. Megfordult.
-

Mi van?

Az edz felvonta a szemldkt.

Ryan felshajtott.
-

Igen, uram?

Ngykor tallkozunk a padon.

Ryan kiviharzott az ajtn, be az ltzbe, s becsapta maga mgtt az ajtt: a hang

bevisszhangozta a termet. Gabriel szvesen kignyolta volna ezt a seggfejet, de trtztette

magt. Mr gy is ppen elgg knyes volt a helyzete. Inkbb kinyjtotta a kezt, hogy talpra
segtse Simont.
Az edz Simonra nzett.
-

Jl vagy?
Simon blintott. Az arca vrsltt, az llkapcst sszeszortotta.
Gabriel egytt rzett vele. Simon edzhetett - de igazi meccsen nem jtszhatott. Kicsi volt,

s br ez pr v alatt megolddik, egyetlen v is egy rkkvalsg. Klnsen, ha azzal

telik, hogy folyton fenken billentik az embert.
s mindezt csak tetzte az, hogy nem hall.
Az edz megdrzslte a tarkjt.
-

Lttam az elbb, hogy jtszol. Kemnyen dolgoztl.

Simon blintott.
Az edz kedvesen meglkte Gabrielt.

Te meg nem tunyulsz el, remlem.

Gabriel mosolygott. El is felejtette, mennyire hinyzik neki a csapat knnyed

cinkossga. Tnyleg csak kt hete nem jtszott? Ez az egsz az rdeme.

Kanner edz visszanzett Simonra.
-

Szerinted tudnl ma dlutn is gy jtszani?

Simon szemldke magasra szktt. Hatrozottan blogatott.

Akkor megprbljuk - mondta az edz.

Simon megint blintott.
Az edz feltartotta az egyik ujjt.

Egyszer!
Ezzel a vllra lendtette a zsk labdt, s a terem htuljban lv irodja fel indult.
Simon tgra nylt szemmel figyelte Gabrielt. A telefonjra mutatott.

Basszus!


Layne a htvge ta elszr kapcsolta be a szmtgpt.
Nem is foglalkozott az e-mailekkel, csak szem forgatva nyugtzta a vastagon szedett
szmot, ami azt mutatta, hny olvasatlan zenete van.
Komolyan! Semmi jobb dolguk sincs?
Folyton a tzn jrt az esze. A gyjtogatson. Gabrielen.
s a sebein.
Legalbb hsz percig bmulhatta magt a frdszobai tkrben. Elszr az apjnak akart
kiltani. Akarta, hogy valaki ms is lssa, amit ltott, cspje meg a karjt, s bizonytsa be,
hogy nem lmodik.
De az apja magyarzatot kvetelt volna, s Layne ezzel nem szolglhatott.
Mi trtnt abban az istllban?
Aznap este volt, amikor hazavittelek...
A laptopja mellett a nyitott jegyzetfzete fekdt. Erltette az agyt. Apja aznap sokig
dolgozott. Gabriel Simonnal kosarazott. Szerda volt.
Szerda - rta a fzetbe.
A helyi hrek weboldalra ment, s a gyjtogats szra keresett.
Bing! Cstrtkn cikket kzltek a szerda esti tzrl. Ngytag csald, br csak hrman
jutottak ki. A riporter meginterjvolta az anyt, Mrs. Hulstert, aki szerint a tzoltk tl
veszlyesnek nyilvntottk a hzat, s kzltk, senki sem maradhatott bent letben.
Valahogy egy tzolt mgis bejutott. Valahogy kimentette a lnyt.
Hulster.
Olyan ismers nv.
Alan Hulster! Ht persze! Taylor beszlt a tzrl msnap, az iskolban.
Gabriel feldltnak tnt? gy nzett ki, mint aki tud a dologrl?
Layne a fzett kopogtatta a ceruzjval. Nem emlkezett.
A kvetkez cikkre ugrott. jabb tz, megint gyjtogatsra gyanakodtak. A tzoltkat
kiparancsoltk a hzbl, de egyikk alatt beszakadt a padl. Bent ragadt hall fia volt.
De valaki kimentette.
Szval szerda, cstrtk...
Pnteken volt a buli. Layne ks estig Gabriellel volt.

Nem trtnt gyjtogats.

Szombat. Az a nap ksz hullmvast volt. Azzal vgzdtt, hogy apja rlten viselkedett
Merrickk felhajtjn.
A kvetkez gyjtogatsos cikkre grgette a kpernyt, s rkattintott.
A nap azzal vgzdtt, hogy tz ttt ki egy laknegyedben. Ezt a cikket mr ltta - Ryan
Stacey tovbbtotta neki, gnyos megjegyezsek ksretben.
Egyetlen halott sem volt. Egy slyos srlt, sszesen.
Bmulta a paprra rajzolt smt.
Az egyik cikk idzte az egyik tzoltt, aki szerint ennek az embernek hskomplexusa
van. Azrt gyjtogatott, hogy bemehessen, s kimenthesse az ldozatokat.
Ez egyltaln nem illett Gabrielre.
Vagy igen? Ma reggel is pontosan ezt tette?
Eszbe jutott a krds, amit a dombon tett fel a finak.
rtottl valakinek?
s a zavarodott pillants, ami a vlaszt ksrte.
Nem. ppen ellenkezleg.
Ez akrmit jelenthetett.
Megfjdult a feje.
Kopogtattak az ajtajn, s Layne kikapcsolta a monitort, hogy az apja ne lssa, mit nzett.
A frfi behajolt a szobba, s kesernek tnt.
-

Simonnak mikor kellene hazarnie?

Layne az rjra pillantott. Elmlt ngy ra.

Ma van az els meccse. gy fl hatkor tesz le bennnket mindig a szakkrs busz.

Az els meccse?

Aha. Az els kosrlabdameccse - Layne sszefonta a karjt a szke httmljn. Br

valsznleg nem jtszhat.

-

Ez az egsz kosrlabdadolog komoly volt?

Igen, apa Layne az apjra bmult, sajnlta, s nem tudta, hogy a frfi megrdemelte-e

ezt az egszet. Layne sohasem llt volna az anyja prtjra, de annak a nnek taln igaza volt
annyiban, hogy az apjuk tl sokat dolgozott. Sohasem beszlgettek Simonnal, s Layne ezt
mindig arra vezette vissza, hogy Simon neheztel az apjra.
Arra sohasem gondolt, hogy az apja nemigen igyekezett megoldani ezt a helyzetet.
A frfi bejtt a szobba, s lelt az gy vgre.
-

Rendben lesz veled minden?

Layne-nek eszbe jutott, hogy eltntek a sebei.

-

Igen. Hiszen mindig jl vagyok.

Sajnlom, ha ma reggel rzketlennek tntem. Miutn hallottam, hogy tzvszbe

keveredtl... - beletrt a hajba, s a lny most hallotta, hogy rzelem keveredik a hangjba. Aztn az a dolog az anyddal... ht... sok volt.
Layne odalt mell.
-

Semmi baj.
Sohasem rltem, hogy egyedl msz abba az istllba, de mindig azon aggdtam,

hogy leesel...
-

Apa. Semmi baj.

Apja Layne kr fonta a karjt, s homlokon cskolta.

Tudom, hogy most nem minden tkletes. De mindent meg teszek.

Tudom - tnyleg tudta. Az apja igyekezett azt tenni, amit mindig: agyondolgozni magt,

megfeledkezve az evsrl, msokra hagyva, hogy vacsora legyen az asztalon, s sszetartson

a csald. Egykor az anyja foglalkozott ezzel.
Most Layne.
-

El akarsz jnni, hogy megnzzk Simont? - krdezte.

A frfi megint megpuszilta a homlokt, s meglelte.
Layne egy pillanatra azt remlte, igent mond.
De az apja felllt.

Nem szvesen hagylak egyedl, de be kell mennem az irodba. A dlutni idpontjaimat

ttettk estre, gyhogy

Layne kikapcsolta magban a folytatst.
Megint ugyanoda lyukadtak ki. Ismers terep.
Teljesen egyedl volt.

A kosrlabdameccs drmainak grkezett, hiszen Ryan Stacey a kis- padon maradt, Simon
pedig a kzpplyn kezdett.
Az lett volna igazsgos, ha a lelt tmve van, s Simon az utols msodpercekben
gyztes kosarat dob.
De ez csak tartalkos meccs volt, radsul az els a szezonban, gyhogy a lelt nem volt
zsfolt. A msik csapat komolyan kptelen volt brmire: mg ahhoz sem voltak elgg

szervezettek, hogy normlisan vgigvezessk a labdt a plyn.

Simon viszont nagyszeren jtszott. Az els kosrtl kezdve vezettek.
s huszonkt ponttal gyztek.
-

Azt mondtad, nem hall? - krdezte Hunter, ahogy ballagtak lefel a leltrl. Az egsz

meccsre itt maradt. - n ennek nyomt sem lttam...

Gabriel felnevetett, s beledobta az dts pohart az ajt melletti szemetesbe.
-

Remljk, az edz is gy ltja.

Aggdott, hogy Hunter eltli majd - mert tz ttt ki az istllban, mert mindent

elmondott Nicknek, vagy valami ms miatt, amire nem is gondolt. Hunter viszont ugyanolyan
volt, mint mindig: hallgatta Gabrielt, aki a lelt egyik res szegletben felvzolta a reggelet.
Utna ugyanazt krdezte, amit mindig:
-

Abba akarod hagyni?

Gabriel nem akarta.
Nem tudta. Mg most is, ez utn a reggel utn is, rezte a bre alatt g vgyat, mint egy

elvonkrn lv drogos.
Azt kvnta, brcsak meglenne az ngyjtja.
A tornaterem mellett vrtak, hogy gratulljanak Simonnak. Kavicsokat rugdaltak.
Krlttk radtak ki a klykk az ajtn.
Elszr dikok, vagy szakkrkrl, vagy iskolaid utni klubokbl. Utna a tartalkosok
pomponlnyai, akik egymsba karolva, kuncogva szkdcseltek vgig a parkoln a busz fel.
Utna a kosarasok, flig nedvesen a zuhany all, pacsizva a gyzelem miatt.
Amikor az radatbl csordogls lett, Gabriel elcsodlkozott. hogy kerlhette el a
figyelmket Layne ccse.
De Ryan Stacey-t sem ltta.
Kromkodva indult az ajt fel - de az iskolnak ezen az oldaln kvlrl mindig zrva
voltak az ajtk. Drmblt, de senki sem jtt oda - persze, hiszen eltte llt ott, mint egy
idita, s figyelte, ahogy mindenki elmegy.
-

Gyere velem! - szlt Hunternek, majd megfordult, s a fbejrat fel kezdett rohanni.

Mi trtnt?

Ryan Stacey.
Keresztlrontottak a csarnokon, a cipjk csikorgott, ahogy bekanyarodtak a folyosn.

Rjuk kiablt egy tanr, hogy ne rohanjanak, de Gabriel nem ismerte fel, s rkon-bokron tl
jrtak, mire felfogta, mit is mondott.
A tornaterem res volt, eltekintve pr lnytl, aki molinkat akasztgatott a jv heti

jtkonysgi stemnyvsr miatt.

Az ltzben senkit sem talltak. A fizuhanyzban sem.
Gabriel megint kromkodni kezdett. Az iskola hatalmas plet volt - brhol lehettek.
-

Vrj! - Hunter karon ragadta. Gabriel megdermedt, s egy pillanatra flelt, de semmit

sem hallott.
Hunter tlpett a keskeny folyos tloldalra, meglkte a lnyltz ajtajt, s flig
kinyitotta. A fnyek nem gtek. Csempzett falak s egy szemetes szle sejlett fel. Hunter
bekiablt:
-

Van itt valaki?

Csend.
Hunter felgyjtotta a villanyt. Rzsaszn csempe tnt a szemk el, s rzsaszn

aclltzkhz vezetett az t.
Senki sem volt itt - Humer mgis hatrozottan megindult, s befordult a lnyzuhanyzba.
Ott talltk meg Simont, reszketve, az egyik rzsaszn zuhany- fggny mgtt, fekete
monoklival a szeme krl, s felszakadt ajkakkal.
Anyaszlt meztelenl.

34. FEJEZET
LAYNE-NEK NEM VOLT SZOKSA AZ RT FIGYELNI az iskolban. Most viszont
minden perc rknak tnt, amg nem lthatja Gabrielt.
Mg mindig nem tudta helyre rakni az irnta tpllt rzelmeit. Harag amiatt, ami trtnt?
Fogalma sem volt, hogy a fi hibjbl trtnt-e minden. Kvncsisg? Mindenkpp.
Lenygzte, az biztos!
Dh. Flelem.
Vgyakozs. Kvns.
Minden egyszerre.
Ez a reggel ksz knszenveds volt. Napfelkelte eltt felbredt, mint mindig. A keze azonnal
az oldalhoz rt, keresve az ismeretlen, ismers brt, meggyzdve arrl, hogy lmodott
mindent.
Nem! A sebeknek mg mindig hlt helye volt.
Hogy lehet ez.?
A farmra nem mehetett - az letben maradt lovakat egyelre egy tizent kilomterrel tvolabb
fekv istllba vittk. Gabrielt nem hvhatta fel: az apja mg mindig percenknt ellenrizte a
mobiltelefonjt. pp elgg ideges volt Simon monoklija miatt.
Layne-nek minden nuralmra szksge volt, hogy hallgasson - ahelyett, hogy emlkeztetn
az apjt, javasolta neki, hogy menjenek el a meccsre. Ha ott lettek volna, Simon velk jhetett
volna, ahelyett, hogy arra kellett hagyatkoznia, valaki vigye haza azok utn, ami trtnt.
Simonnak nem lenne monoklija - s nem kellett volna magyarzat nlkl bezrkznia a
szobjba.
Most vgre kicsengettek a msodik rrl.
Layne rohant a matekrra.
Gabriel helye pedig - termszetesen - res volt.
Elszontyolodva llt az ajtban. Megsrlt volna tegnap, csak nem tudott rla?
Vagy taln szndkos volt az egsz. Taln csak lg.
Taln t nem akarja ltni.
klbe szorult a keze. A csalds ugyangy agyonnyomta, mint a dh: mindkett miatt a
tenyerbe mlyesztette a krmt.
Mint mindig, most is legszvesebben megttte s meglelte volna egyszerre a fit.

Csak bukkanna fel!

-

Layne!

Megperdlt, a keze mg mindig klbe szorult, s ksz is lett volna meglendteni.

Gabriel elkapta a csuklit, ujjai gyengden fogtk a garbn keresztl.
m csak tartotta. Nem lkte el magtl - de nem is hzta kzelebb. Hangja rdes, halk volt:
csak a lny fleinek sznta, amit mondott.
-

Ne ss meg!

Layne csak bmult felfel, a kk szemekbe, amik olyan kzel voltak, s annyira tele
rzelmekkel. Beletelt egy percbe, mire meg brt szlalni. Egymilli krds kavargott a fejben
egsz reggel, most viszont csak ennyit brt kinygni:
-

Mirt?

Gabriel alig szreveheten megrezzent.

-

Nos, vrhatnl legalbb iskola utnig. Utna laposra verhetsz, ha akarsz mondta, s

azzal elengedte a lny csukljt. Aki verekszik a teremben, azt egy napra automatikusan
eltiltjk.
Layne nyelt egyet. Most, hogy a fi ott llt eltte, flt brmit krdezni.
Nem, a vlaszoktl flt.
Tolakodtak krlttk a tbbiek. Gabriel egy kicsit kzelebb hzdott.
-

Jl vagy?

Layne emlkezetben folyton az a domboldali pillanat idzdtt fel, amikor napfny tncolt a
brn, Gabriel vgigcskolta a hast, ellltotta a llegzett, elvette a flelmeit, s letben
elszr ajndkozta neki azt az rzst, hogy tkletes.
s ekkor a menedkk az menedkk lngra lobbant.
Kivette a fi ngyjtjt a zsebbl, s kinyjtotta fel.
-

Azt hiszem, el kell mondanod mindent.

A fi arcn rmlt kifejezs suhant t. Kikapta a kezbl az ngyjtt, s becssztatta a

zsebbe. Ekkor mg kzelebb kerlt, hozz hajolt, s a flbe suttogott.
-

Ha ilyennel kapnak el, akkor is automatikusan eltiltanak.

A llegzete megcsiklandozta Layne nyakt. A lny megborzongott.

sszpontosts!
-

Felelsz vagy mersz? - suttogta Gabriel.

A lny blintott.
-

Mindent tudni akarok.

Becsengettek, s Layne ettl sszerezzent. A szve a torkban dobogott.

A lyukasrn? krdezte a fi.

Aha - vlaszolta fojtottan Layne.

Ekkor belpett Mrs. Anderson, mindenkit a helyre kldtt s csendre intett.

Layne gpiesen megoldotta a hat krdsbl ll bemelegt tesztet, hls is volt azrt, hogy ez
most elvonja a figyelmt, s hogy a paprjra kell sszpontostania.
A knyve kzepn egy sszehajtott cetli landolt. A padja alatt szthajtotta.

Flsz tlem?
A leveg sietve hagyta el a tdejt.
A paprra szortotta a ceruzja hegyt.

Egy kicsit.
Figyelte a fi arct, ahogy az sztnyitotta a cetlit. Semmi megbns, semmi csalds.
Egyszeren elfogadta gy az egszet. Szemben kihv szikrval.
Layne tenyere izzadt, ahogy fogta a ceruzt. Megtrlte a tenyert a trdn.
Hirtelen mr nem brta kivrni a lyukasrt.
A tbla fltti sulitelefon beszlje recsegve megszlalt.
-

Mrs. Anderson?

Igen?

Beklden Gbriel Merricket az iskolapszicholgus irodjba? A teremben nagyjbl

mindenki Gabriel fel fordult. Layne is.

-

Bajban vagy? - suttogta Layne.

Gabriel vllat vont, s betette a matekknyvt a htizskjba.

-

Fogalmam sincs.

Felkelt a szkrl s vgigstlt a padok kztt. Eltnt, mg mieltt Layne szrevette volna a
fzete sarkban felbukkant jabb cetlit.

Felelsz: nincs r okod!

Gabriel kilpett a csendes folyosra, vllt lecsapta, a htizsk pedig ballasztknt himblzott
rajta.
Az iskolapszicholgus irodjba? Aki bajban van, azt ltalban az igazgati irodba hvjk.
Ezt aztn biztosan tudta.
Az iskolapszicholgus irodjba akkor idztk be az embert, ha valamelyik egyetemrl
kldtek valakit, hogy elbeszlgessenek vele. Ez pontosan nulla alkalommal fordult el Gabriel
kzpiskols vei alatt. Akkor is az iskolapszicholgus irodjba rendeltek valakit, ha

sszezrdlt valakivel, s Vickers gy ltta, a legjobb, ha megbeszlik - de ez meg nem olyan

gy volt, ami miatt rrl kihvnnak brkit.
Ekkor eszbe jutott az iskola els hete, amikor Allison Mongomeryt behvtk az
iskolapszicholgus irodjba kmiarrl. Az apja meghalt autbalesetben.
Nick!
Gabriel szve majdnem megllt.
m ekkor knyszertette magt, hogy tovbbmenjen. Hiszen Nick itt volt, az iskolban! Ha
valamilyen komoly dolog trtnt volna, Gabriel hallott volna rla. s Chrisszel is ugyanez
volt a helyzet.
Michael!
Ha viszont a btyjukkal trtnt volna valami, akkor nem futna most ssze Nickkel s
Chrisszel a folyosn, pont ebben a pillanatban?
Eszbe jutott az elz jjel. Sejtelme sem volt, Ryan bejtt-e ma az iskolba, de emlkezett
arra, hogyan talltak r Simonra a lnyltzben. Hogy mennyire laposra vertk azt a
szerencstlen klykt. Taln az egsznek semmi kze Gabrielhez?
Kinyitotta az irodkhoz vezet, dupla szrny ajtt. Senki sem volt odabent. Nem lt a
titkrn az rasztal mgtt, senki sem vrt az igazgati iroda eltt.
Klns!
Belpett a lengajtn a pszicholgus irodjnak elterbe. Az iskola kitett magrt, hogy
kellemes krnyezet legyen: a padlson kk-vrs, hossz szr sznyeg, a hts fal mentn
pedig ngy, brsonnyal bortott karosszk sorakozott.
A mellettk ll t rendr rontotta csak el a hvogat sszkpet. Gabriel megtorpant. rezte,
ahogy elspad. Nem azrt kldenek rendrket, hogy elmondjk, ha valami szrnysg
trtnik az ember csaldjval?
Nem is emlkezett, mit mondott utoljra a btyjuknak.
s hol van Chris meg Nick?
Flelem szortotta ssze a mellkast. Nem is tudta, hogyan tartotta mg mindig a lba.
Mrs. Vickers sajt irodja zrt ajtaja eltt llt. Ugyanolyan spadt volt, mint amilyennek a fi
rezte most magt.
-

Gbriel?

Sohasem ltta mg felkavartnak Vickerst. A szja is kiszradt.

-

Igen.

Az egyik rendr elrelpett. A legidsebb volt az t kzl, negyvenes vei vgt taposhatta,
s mr szesbe fordult a haja.

Gabriel Merrick?

Aha. Igen - Gabriel hangja megbicsaklott. Alig brta kinygni a szavakat.

Letenn a tskt, krem?

A tskt? A htizsk dbbenssel rt fldet.

-

Mi trtnt?

A rendrtiszt jabb lpst tett elre.

-

Letartztatom.

35. FEJEZET
LAYNE LT AZ APJVAL s SIMONNAL, de nem brt a vacsorjig hoz nylni.
Tulajdonkppen az is meglepte, hogy az tel egyltaln ehet volt, mert egyltaln nem
arra figyelt, mit fz.
Gabrielt letartztattk.
Matekrrl tnt el, de aztn az ebdsznetben hallott mindent. Az egsz iskola errl
beszlt. Vad, teljesen hihetetlen trtnetek keringtek - hogy hrom llamban krztk, hogy
lgpalackkal s ngyjtval tmadt az iskolapszicholgusra, s hogy kbtszerlaboratriumot mkdtetett. A legtbben viszont gy vltk tudni, hogy gyjtogatsrt
tartztattk le, mert gyjtotta az sszes tzet, ami mostanban trt ki a vrosban.
A legnpszerbb trtnet szerint pedig valaki feljelentette azrt, mert gyjtotta a tzet az
istllban.
Simon megkereste Layne-t, s vlaszokat kvetelt tle. Tudta? Elhitte?
Nem akarta elhinni, de nem is felejthette el azt a pillanatot, amikor Gabriel zsebbl kibukott
az az ngyjt. A megknzott tekintett.
Azt a cetlit sem tudta kiverni a fejbl, amit arra kapott vlaszul, hogy bevallotta, fl.
Felelsz: nincs r okod!
Az egyetlen lehetsges szinte vlaszt adta Simonnak: nem tudom.
Meg akarta tallni a fi testvreit, de nem ismerte az rarendjket, s fogalma sem volt, hol
keresse ket. Megkereste Michael cgnek telefonszmt, amint hazart, de senki sem vette
fel a telefont.
Vagyis mr egy rja csak az idegeit prblta nyugtatgatni.
Ha a tkletlensgei elegendek voltak ahhoz, hogy az anyja megfutamodjon, akkor az, amit
most az apjnak kellett volna elmondania, ppen elg lehetne ahhoz, hogy is elmenekljn
elle.
Mintha megrezte volna a tekintete slyt, az apja felnzett az iPhone-jrl.
-

Olyan csendes vagy ma este.

Layne nyelt egyet.

Van egy elmleti jogi krdsem.

Apja flretette a telefont.

Tapasztalataim szerint az elmleti krdsek egyltaln nem is elmletiek.

A lny a trdbe trlte a tenyert.

-

Ha lenne egy eseted, amelyikben valaki megprblna alibit biztostani az gyfelednek,

de az a bizonyos valaki bajba kerlne, amirt beszl, akkor is akarnd az alibit?

Apja szemldke felszktt.
-

Hatrozd csak meg, mit rtesz baj alatt!

Layne a tnyrjra nzett, s turklt a marhahsban.

Az apja kitagadn az rksgbl.

Nos, ezzel felkeltette az apja rdekldst - de Simont is.

Rlad beszlnk? - krdezte az apja. sszeszklt a szeme. - Kinek kell alibi?

Gabriel Merricknek - suttogta a lny.

Pontosan mi miatt?

Gyjtogats az apja arcn lthatan kis hjn vihar trt ki, ezrt gyorsan folytatta.

Meg-megbotlott a nyelve, s flt, hogy elsrja magt, mieltt be tudja fejezni. - Azt hiszik,
hogy gyjtotta meg azokat a tzeket, amikrl az jsgok rnak, de n tudom... n tudom...
-

Mit tudsz te, Layne? - az apja hangja jghideg volt. - Mit tudsz te?

Nem volt. Tudom, hogy nem volt. Legalbbis...

Nem tudsz te semmit, Layne! - az apja kle az asztalra kerlt. - A gyjtogats nagy sz.

Nem tartztatnak le csak gy valakit egy ksza gyan miatt! Bizonytk is lesz, nyomozs...
-

gy tnik, valaki feljelentette az istll felgyjtsa miatt. Lehetetlen, hogy tette - a

keze remegett ugyanis velem volt.

Az apja bmulta. Simon is.
Egyik sem szlt semmit.
Layne mly llegzetet vett.
-

Fekdtnk a dombon a hts kifutnl. ...

Fekdtetek? A dombon?

Beszlgettnk! - kiltott a lny. - Csak beszlgettnk! A tz akkor lobbant fel, amikor

velem volt, vagyis tudom, hogy nem tehette - az apja nem mondott semmit, gyhogy Layne
sietve folytatta. rezte, hogy a hirtelen rtrt rzelem miatt knnyek szrjk a szemt. Fel
tudod hvni a rendrsget? Szidhatsz rkre. Utlhatsz. Csak, krlek...
-

Nem.
Layne szeme megrebbent.

Nem?

Ezzel a gyjtogatssorozattal tele voltak a hrek. Hacsak nem tudsz alibit biztostani az

sszes tzesetre... a szeme sszeszklt. Nem tudsz, ugye?

A lny gyorsan megrzta a fejt.

-

Nem fog szmtani. s nem vonszollak bele valami nyomozsba, csak azrt, mert

sszeakadtl a helyi rosszfival.

-

Nem gy van! A bartom...

Persze, hogy az. Menj a szobdba, Layne!

De...

Azt mondtam, menj!

Layne elhtrlt, most mr rezte a knnyeket az arcn.

-

Sajnlom suttogta. Krlek... csak... segthetnnk neki... Az apja szemben dh

villant.
-

Nem rdemli meg a segtsgedet!

Simon htralkte a szkt, s felpattant.

-

De igen! - mondta nyomatkosan. - Megrdemli!

Az apja meg sem tudott szlalni a meglepetstl.

-

Az n bartom is mondta Simon. A mregtl alig voltak rthetek a szavai. Jelelt is

beszd kzben, de mg a keze is feszlt volt a dhtl. - Tudnd, ha valaha vennd a

fradsgot, hogy beszlj velem!
Az apjuk kv dermedt.
-

Simon... te nem...

Fogd be a szd! Te akartad, hogy beszljek, gyhogy figyelj ide!

Simonnak sznetet kellett tartania egy rzelmektl tlcsordul bellegzs erejig. - Gabriel
Merrick megrdemli Layne segtsgt.
Layne-re pillantott, s megrintette a szeme krli zzdst. - s az enymet is.
-

Mirt? - suttogta a lny.

Simon dhsen az apjukra meredt.

-

Biztos vagy benne, hogy nem kell ellenrizned az e-mailjeidet?

Ez nem igazsgos, Simon! - m az apjuk mgis visszatette a telefont a zsebbe, anlkl,

hogy rnzett volna.

-

Nem - mondta Simon. - Az nem igazsgos, hogy gy kezelsz bennnket, mintha mi is

elmentnk volna anyval.

Most az apjuk rezzent meg.
Layne megragadta Simon csukljt, hogy meglltsa az apjuk elleni tmadst, s jelelt.
Krlek, hagyd abba! Csak maradt neknk.
-

Vrjatok csak! - szlalt meg az apjuk. - Mit jelent az, hogy csak n maradtam nektek?

Layne az apja fel rntotta a fejt.

-

Te... te ezt rtetted?

Persze, hogy rtettem. Mit jelentsen ez?

De... sohasem jelelsz...

Mert szerintem Simonnak anlkl is pp elgg nehz lete lesz, hogy teljesen r legyen

utalva a jelbeszdre. Klnsen - hangslyozta Simonra pillantva , mivel tkletesen tudsz

beszlni.
Most Simonon volt a sor, hogy rmlten nzzen vissza r.
-

Nem megyek sehova mondta az apjuk, s a hangja csak egy rnyalattal volt

gyengdebb. - Felkeltetttek a figyelmemet. Mondd el, mirl maradtam le!

Gabrielt a kihallgatteremben hagytk.

Ez igazi megknnyebbls volt, mert egy pillanatra beltott az elzetes letartztatsosok
celljba, valahol az ujjlenyomata felvtele s a fnykpkszts kztt. Tizent msik frfi,
nmelyik lt, msok lltak. A legtbben ktszer akkork voltak, mint . Az egyik verte magt
a hts falhoz, s kzben valamikor magra okdott.
Nem is egyszer, amennyire a ruhjn ktelenked foltokbl meg lehetett llaptani. volt az
egyetlen, aki nem nzett fel, amikor Gabriel elment elttk.
A tbbiek figyeltk. Klnsen egy spadt, huszonves src, akinek szrsnyomok hzdtak
vgig az alkarjn. Ksrteties, lmodoz pillantssal figyelte.
Gabriel mindenkinek kerlte a tekintett.
Azt kvnta, brcsak felhvhatn Michaelt. Mg azt sem tudta, van-e egyltaln a testvreinek
fogalma arrl, mi trtnt.
s mg eddig gondolta magt elhagyatottnak!
Mgis sszeszedte magt valahogy. Az iskolban rvid idre rtrt a pnik s erre
kidurrantak a villanykrtk az iskolapszicholgus irodjban. Hirtelen a padln tallta magt,
s egy trd szegezdtt a htra.
Ott tartottk, mg Vickers makogott valamit az utbbi idk elektromossggal kapcsolatos
problmirl.
Utna megmotoztk.
Vgl talltak nla egy ngyjtt - s egy msikat is, mlyen a htizskjban. Layne adta
volna fel, azrt, ami az istllban trtnt?

Eszbe jutott, hogyan nzett r ma reggel a teremben a lny: kifulladva, tgra nylt szemmel,
beszlni is alig brt. s eszbe jutottak kanyargs beti azon a cetlin, amikor megkrdezte, fle tle.
Egy kicsit.
Nem hibztathatja.
Most rtette meg.
A kihallgatterem pont olyan volt, mint a tvben - alig ngyszer ngy mter, egy asztal s
ngy szk. Fehr falak, aclajt, rajta kis ablakkal. Lelhetett, de bilincsben hagytk. s
magra is maradt, br meggrtk, nemsokra bejn valaki, hogy beszljen vele.
Hossz vrakozs volt.
Gyomra biztostotta arrl, hogy rk teltek el, mita utoljra evett, br igazbl nem tudta,
mennyi id lehetett. A vlla sajogni kezdett a bilincsben tlttt knyelmetlen helyzettl, de
nem akart panaszkodni, mert ez tzszer jobb volt, mint az elzetes letartztatsosok cellja.
Azt kvnta, brcsak tudn, mennyi ideig tarthatjk itt. Nem volt valahol sz hetvenkt rrl?
Vagy csak a tvs krimisorozatokban van ez gy?
Szval lt. Vrt. Elg hossz ideig ahhoz, hogy az aggodalom, mint valami l dolog,
elkezdje emszteni bellrl.
Taln ez volt az egsznek a lnyege. Egy passzv-agresszv msor a j zsaru, rossz zsaru
tmakrben. Ezt taln a semmilyen zsaru jtknak is lehetett nevezni.
Nemsokra itt a tizennyolcadik szletsnapja. Mi lehet a legrosszabb, ami megtrtnik vele?
Fiatalkorak javtintzete?
Folyton arra gondolt, amit Michael mondott a kocsiban: a trvnnyel val szembekerls a
gymsggal kapcsolatos problmkat okozna. A fny a mennyezeten berregett - sistergett
benne az ram. Gabriel mly llegzetet vett. Az elektromossg megnyugodott.
Ekkor belpett valaki. Semmi teketria, csak egy kopogtats. Elfordult a kilincsgomb,
komtosan belpett egy frfi, kezben rozsdamentes aclbl kszlt bgrvel s nhny
paprral. Ezt az embert mg nem ltta: negyvenes vei vgn jrt, br mg csak most kezdtek
sz tincsek vegylni szke hajba. Nem egyenruhban volt, hanem farmerben s pulverben,
br lgott egy jelvny az vrl. sszehzott kk szembl semmit sem lehetett kiolvasni.
Ennek az embernek adnak a szavra - Gabriel ezt pusztn abbl meg tudta llaptani, ahogy
megszlalt.
-

Gabriel Merrick? - nem vrt vlaszt, csak lelt vele szemben s letett nhny dosszit

meg egy jegyzettmbt maga el.

-

Jack Faulkner vagyok. A megyei tzoltsg parancsnoka.

Faulkner.
Hannah apja.
Gabriel nem tudta, mit mondjon.
Faulkner parancsnok htradlt a szkben, s belekortyolt a kvjba.
-

Sokat vrtl?

Ahogy krdezte, mr abbl is kitnt, hogy pontosan tudja, mennyit vrt Gabriel.
Taln ezrt hagytk bilincsben. Mert gy mgsem hzhat be neki egyet, akrhogy szeretn.
-

Jn a testvrem? - krdezte. A szja kiszradt, s rdesen csengett a hangja.

A testvred?

Nem hallgathat ki a trvnyes gymom, vagy mim nlkl, ugye?

Faulkner parancsnok elrehajolt, s felemelte a dosszi tetejt.

-

Tizenht ves vagy?

Aha.

A dosszi bezrdott.
-

Szndkos gyjtogatssal vdoltak meg. Egyelre egy rendbeli, de valsznleg tbb is

lesz, tekintettel az elmlt ht esemnyeire. Ez bncselekmny, vagyis automatikusan

felnttknt vdolnak meg. Ezrt vagy itt, s nem a fiatalkoraknl.
Gabriel meg sem tudott mozdulni. Hirtelen kisebbnek rezte a termet.
-

Jelen lehet az gyvded - Faulkner kattintott a tollval. - Van gyvded?

Gabriel megrzta a fejt. Az egyik rendr felolvasta neki a jogait, valami olyasmit is, hogy
biztostanak gyvdet, de nem tudta elkpzelni, pontosan hogyan mkdik mindez. Ha
gyvdet kr, az gy hangzik, mintha bns lenne.
-

Nem n gyjtottam azokat a tzeket - mondta.

Faulkner szemldke felszktt.

-

Akarsz beszlni rla?

Semmirl sincs mit beszlni. Nem n voltam.

Kivve taln azt az egyet... Az erdben. De ha beismeri, hogy azzal kapcsolatban hazudott,
akkor minden ms is hazugsgnak fog hangzani. Elfordtotta a tekintetet.
Egy percnyi csend utn Faulkner elrehajolt a szkben.
-

Szeretnd, hogy levegyk a bilincset?

Gabriel tekintete rvillant.

-

Igen.

Amikor Faulkner kioldotta a bilincset, Gabriel krztt a vllval, hogy feloldja benne a
feszltsget, majd beletrlte a tenyeret a farmerbe.

Gyllte azt az rzst, hogy valami ksznmflvel tartozik most ennek az embernek.
Klnsen akkor, amikor Faulkner ttovzott, mieltt lelt volna, majd megkrdezte:
-

Mit szlnl egy kis ennivalhoz?

Gabriel lni tudott volna egy kis ennivalrt, mgis megrzta a fejt.
-

Biztos vagy benne? Ha itt maradsz jszakra, akkor el kell ltnunk tged. s akkor mr

jobb idebent, mert itt senki sem fogja elvenni.

Tl sok rmiszt dolog srsdtt ebbe az egyetlen mondatba ahhoz, hogy Gabriel csak gy
feldolgozza az egszet egyszerre.
jszakra . Gabriel arra a spadt rltre gondolt a cellban, s hirtelen teljesen elment az
tvgya.
Megint megrzta a fejt.
-

Hny ra van?

Hat mlt.

Hat! Valahogy korbbinak, meg ksbbinek is rezte egyszerre. Hallotta, hogy elakad a
llegzete, mg mieltt tehetett volna valamit ellene. A testvrei mostanra biztosan tudjk,
hogy eltnt.
Faulkner benylt a farzsebbe s kivett egy csomag cigarettt. Odatartotta Gbrielnek.
-

Cigit? Ne vedd rossz nven, fiam, de gy nzel ki, mintha elkelne egy.

Nem dohnyzom.

A parancsnok az asztalra dobta a csomagot, s megint felvette a tollt.

-

Akkor mirt volt nlad kt ngyjt az iskolban?

.
Gabriel mrgesen bmult.
-

s- folytatta Faulkner azt mondjk, otthon is tartasz mg egy csomt.

Gabriel megdermedt.
-

Otthon?

ppen tkutatjk a hzatokat.

Ez legalbb megvlaszolta a krdst, hogy Michael tudja-e, mi folyik.

Szerencsre legalbb a tzoltkabt meg a sisak Hunternl van.
-

Nem n gyjtottam azokat a tzeket - ismtelte.

Valaki ms is benne van?

Faulkner hangjba j rnyalat vegylt. Tudtak Hunterrl? Gabriel vatos volt, most, hogy a
knnyebb krdsen lebukott.
Az asztalra nzett, s vgighzta az ujjt a szles manyag bortsn.

Semmit sem tudok az egszrl.

A hangja knnyed volt, de rezte annak veszlyt, hogy a szvverse miatt elfullad a hangja.
-

Biztos vagy benne?

Gabriel felnzett, s rezzenstelenl beletekintett a parancsnok szembe.

-

Meglehetsen.
Hadd magyarzzak el valamit Faulkner a dosszijra tette a tollt, s elrehajolt. A

hangja lesen csengett. - Egsz jjel jtszadozhatsz velem, de ezzel nem teszel magadnak
szvessget. Egy rendbeli szndkos gyjtogatsra harminc v jr. Egyre. s mi itt legalbb
ngyrl beszlnk. Mindegy, mit mondasz nekem, ppen elg van ahhoz a keznkben, hogy
egy darabig a megyei brtnben tartsunk.
Gabriel nyelt egyet. A tenyere megint izzadt.
-

Nem n gyjtottam azokat a tzeket.

Tudsz valamit a Linden Park Lane-i tzrl?

Az els tz. Alan Hulsterk hza. A sikt tzjelzk, a dgltt macska. A kislny. A
ktsgbeesett sikoly a hz ell, s a megknnyebblt, zokog anya.
Enyhn vllat vont, s rezte, hogy izzadtsg gylt ssze a gallrja alatt.
-

Semmit sem tudok rla.

Tnyleg? Faulkner htradlt. Nem gondolod, hogy ha megkrnnk Marybeth

Hulstert, hogy jjjn ide, esetleg felismerhetne? sznetet tartott. - Azt mondta, meglelte a
tzoltt, aki megmentette a kislnyt.
Gabriel megdermedt.
Stt volt. Korom fekettette be az arct.
m a n egyenesen a szembe nzett, amikor ksznett mondott neki.
Felismern vajon? Fogalma sem volt.
Megmentette a gyermekt. Felismern.
A parancsnok megint a kezbe fogta azt a tollat.
-

Azt hiszem, tln tudhatsz valami egsz keveset.

Gabriel nem vlaszolt.

Faulkner sznetet tartott, s belepillantott a dossziba.
-

Alan Hulster azt lltja, aznap sszetkzsbe keveredtetek az iskolban.

Gabriel kicsit kiemelkedett a szkbl.

-

Seggfejknt viselkedett! Nem n gettem le a hzt!

lj le!

A pokolba! - Gabriel keze az asztalnak feszlt. Az sszes nuralmra szksg volt,

hogy ne lkje keresztl a termen. - Nem n gyjtottam azokat a tzeket!

-

Azonnal lj le! - a parancsnok nem mozdult. - Klnben visszateszem a bilincset.

Gabriel lelt.
-

Nem n gyjtottam ket - mondta Gabriel. - Nem n voltam.

Ne vedd magadra az egszet, klyk! Ki van mg benne?

Nem tudom.

Hazudsz nekem.

Nem tudom, ki gyjtotta ket.

s mit tudsz?

Semmit!

Mit fognak mondani nekem a testvreid?

Gabriel gy rezte, nincs elg leveg a helyisgben.

-

k sem tudnak semmit.

Van egy jelentsem pr httel ezelttrl. Elkaptak pr zsk mtrgyval. Csny, mi? Az

lett volna az els prblkozs?

Tnyleg csny volt. Tyler s Seth laposra verte Christ, gyhogy ki akartak tolni velk.
-

Mi? Nem!

Christopher testvred is veled volt. rakja a tzeket?

Nem!

Segtett neked?

Nem! - Gabriel alig brt a szkben maradni.

Tizenhat ves. Ha behozzuk, kiskornak minsl. A fiatalkorak javtintzetben vrn,

hogy r kerljn a sor. Amit elmond, az...

-

Hagyjk bkn Christ! Semmi kze sincs ehhez!

A fnyek fehren parzslottak, s majdnem felrobbantak. Az elektromossg a levegben

lktetett.
Gabriel flbe kerekedett, de lihegett az erlkdstl.
A parancsnok htratolta a szkt, Gabrielre, majd a mennyezetre pillantott: a fnyek megint
normlis ervel gtek.
Gabriel nyelt egyet.
-

Hagyjk bkn! nygte ki. Chris nem tud semmit.

s te mit tudsz?

Nem tudom, ki gyjtja ket.

Ugyan mr, fiam...

Nem tudom! Gabriel nem brt a frfira nzni. Veszlyesen kzel jrt ahhoz, hogy ha

tovbb erskdik, elsrja magt.

-

Tudjuk, hogy petrleumot hasznltl a tzekhez. Vajon mennyit tallunk majd nlatok?

Semennyit. Nem tudom - taln van egy kicsi a garzsban. Ettl bnsnek tnne?

Sznet, majd tollkopogtats a dosszin.

-

Mirt nem meslsz nekem a pentagrammkrl?

Gabriel felkapta a fejt.

-

A mikrl?

Ez valami kultusz? Beavatsi szertarts?

Mintha jeges kz markolta volna meg Gabriel szvt.

Milyen pentagrammk?
-

Ne tettesd a hlyt, klyk! A petrleummal rajzolt pentagrammkra gondolok.

Az ajt csikorogva kinylt, s egy egyenruhs rendr dugta be a fejt.

-

Jack! Ki tudsz jnni egy percre?

Gabriel egyik frfirl a msikra nzett.

-

Milyen pentagrammk?

A parancsnok fogta a dosszijt s a kvsbgrjt.

-

Milyen pentagrammk?- kiltotta Gabriel.

Faulkner azonban mr ki is lpett az ajtn, s magra hagyta Gbrielt a krdseivel.

36. FEJEZET
Gabriel drmblni akart az ajtn, vlaszokat kvetelve. De sajnos az egyenruhs tiszt ott
maradt, nyilvn t rizte, amg a parancsnok visszatr.
Vicces, hogy amiatt, hogy rizet alatt volt, mg veszlyesebbnek rezte magt nem pedig
kevsbe veszlyesnek.
Gabriel az ajkt rgta, s a padlra meredt, prblt mindent sszerakni. A pentagrammk
ltalban azt jelentettk, hogy valaki hvta az rzket, illetve, hogy egy bizonyos hzban
elementlok laknak. A pentagrammk egyszerre jelentettek clkeresztet s figyelmeztetst.
Vajon a legett hzak ajtajra is pentagrammkat rajzoltak? Sohasem ltta a bejrati ajtkat,
vagyis nem tudhatta. s a testvrei voltak az egyetlen igazi elementl csald a vrosban
nos, legalbbis Hunter s Becca felbukkansig.
Vagy mgsem?
Nem, lehetetlen volt, hogy ms is az legyen. Becca apja tudott volna a tbbiekrl, ha
lteznnek.
A pokolba is, mg Seth s Tyler is tudott volna a tbbiekrl!
De mi msrt festettek volna pentagrammkat?
Kinylt az ajt, s Gabriel felkapta a fejt. Faulkner llt az ajtban, s nem tnt boldognak.
-

Jtt hozzd valaki.

Gabriel kiegyenesedett. A megknnyebblstl majdnem leesett a szkrl. Michael eljtt!

Majd kitallja, mi a teend.
Megkszrlte a torkt.
-

A testvrem?

Brcsak olyan szerencss lennk, klyk!

Ez mit jelentsen?

A parancsnok viszont gyet sem vetett r, s a tiszt fel intett, aki Gabrielt rizte.
-

Gyere, Joe! Meghvlak egy kvra.

Kilptek a keskeny ajtnylson, s az aclajt pp becsapdni kszlt mgttk.

m egy ers kz elkapta.
Layne apj.
Gabriel meredten nzte, ahogy belp az ajtn. Munkbl jhetett - vagy az is lehet, hogy
mindig ltnyben jrt. Br pntek este hat ra mlt, mgis frissen vasalt ingben s szorosra

hzott nyakkendben lpett a helyisgbe. Arcn hivatalos kifejezs lt, s Gabrielnek sejtelme
sem volt, mire vlje ezt.
Azt sem tudta, mit akar itt egyltaln.
Mr. Forrest letette az aktatskjt az asztalra, s kinyitotta a zrakat.
-

Tudod - mondta dvzlsl -, aznap este, amikor rajtakaptalak Layne-nel, leend

bnznek neveztelek. Nem voltam tudatban, hogy ilyen hamar valra vltod a jslatomat.
-

Aznap este, amikor elvonszolta Layne-t a felhajtnkrl, seggfejnek neveztem. Azt

hiszem, mindkettnknek igaza volt.

A vlasz egy mosoly volt br elgg gonosz mosoly.
-

Normlis esetben felajnlanm, hogy tegezdjnk, de tekintetik a krlmnyekre, azt

hiszem, eltekintek ettl.

-

Ne is mondja! A msik oldal gyvdje.

Nem igazn gy mkdik a dolog.

Ekkor Gabrielnek eszbe jutott az a fenyegets, amit Layne apja ismeretsgk els estjn
mondott ki - s rjtt, hogy ez az ember igenis azrt is lehet itt, hogy mg tbb olajat ntsn a
tzre. Felugrott a szkrl.
-

H, n sohasem tettem semmit Layne ellen! Ha azt mondta nekik, hogy n...

Ezt rmmel hallom. De nem ezrt vagyok itt - Mr. Forrest leereszkedett a szemben lv

szkbe, s kivett egy jegyzettmbt az aktatskjbl.

Gabriel dbbenten figyelte.
-

Akkor mirt?

A kvetkez trgy, ami az aktatskbl elkerlt, egy ezstztt toll volt.

-

Mit mondtl nekik eddig? Krlek, nyugtass meg, hogy semmit sem rtl al!

Vrjon! - a pentagrammkkal kapcsolatos jdonsgok utn Gabriel agya nem volt kpes

mg ezt is feldolgozni. - Micsoda?

Mr. Forrest szemldke felszktt.
-

Mit... mondtl... nekik...

Fogja be a szjt! Mit csinl maga itt valjban? - Gabriel ttovzott. - A btym

felfogadta magt?
-

Nem. Nem fogadott fel. Viszont elbeszlgettnk.

Szval, mi van, csak meg akar gyzdni rla, hogy bezrnak? Nem n gyjtottam azokat

a tzeket.
Mr. Forrest arcara megint kilt az a gonosz mosoly.
-

Nem igazn szmt, hogy te tetted-e.

Pedig az biztos, hogy mindenki msnak nagyon fontos lehet, ahogy kinz a dolog.

Nekem nem. llandan olyan embereknek segtek, akiknek semmi kzk az

egszhez.
Vrjunk csak...
-

Azt akarja mondani, hogy azrt van itt, hogy segtsen nekem?
Megprblom.

Gabriel nem bzott meg benne.

-

s mi van, ha nem is akarom a segtsgt?

Tbb tzeset, egy halott tzolt s egy szemtan. Nem is emltve a mozgatrugt, az

elletet, s az ngyjtkkal teli hlszobt. Akarod te az n segtsgemet.

Gabriel sszerncolta a homlokt s elfordtotta a tekintett.
Mr. Forrest htradlt a szkben, s megforgatta a tollat az ujjai kztt.
-

Tnyleg te segtettl Simonnak, hogy kezdjtkos legyen a kosrlabdacsapatban?

Gabriel kptelen volt kiverni a tzoltparancsnok fenyegetst a fejbl, nem is beszlve a

titokzatos pentagrammkrl - Layne apja pedig kosrlabdrl akar beszlgetni?
-

Most szeretne errl beszlgetni? Ezt most komolyan?

Ha akarod a segtsgemet, igen. Most akarom megbeszlni.

Gabriel az ajtra pillantott.

-

Nincs idkeretnk, vagy ilyesmi?

Nincs.

Rendben. Adtam Simonnak pr tippet. Az edz dntse volt. Nem nagy dolog.

Tegnap este monoklival a szeme alatt jtt haza.

Nzze, azt nem n...

Tudom. Elmondta, mi trtnt - sznet. - Layne beszlt nekem a bulirl is.

Tnyleg?

Layne killt mellette? Mindazok utn, ami trtnt? Gabriel dhe csak tovbb fokozdott.
-

Mirt nem annak a ficknak az gyn van?

Azon is rajta leszek. Ne aggdj! - Mr. Forrest ttovzott, s most elszr megingott az

arrogancija. - Azt is elmondta nekem, hogy te hztad ki az g istllbl tegnap reggel.

Gabriel visszameredt a frfire. A tzekrl beszlgetni - ksz csapda lehet.
-

Brmi, amit mondasz nekem, bizalmas. Nem hasznlhatjk fel ellened.

Gabriel a terem sarkaira pillantott, s leeresztette a hangjt.

-

Mi van, ha felveszik, amit mondok?

Remlem, hogy felveszik. Trvnyellenes cselekedet, s akkor garantltan sohasem

tlhetnek el.
Gabrielnek meg kellett kszrlnie a torkt.
-

Azt hittem, Layne adott fel.

Nem. Amennyire tudom, valaki jelentette, hogy ltott az istlltz helysznn. Mivel

gyis rajta voltl a radarjukon, behoztak Mr. Forrest elgondolkodva sszetette az ujjait. Layne hajland lett volna bemasrozni ide, s elmondani minden egyes rendrtisztnek, hogy
ltta, nem te raktad azt a tzet. Azt mondta, veled volt, amikor fellobbant. Ht nem igaz ez?
-

De igaz.

Azt sem gondolja, hogy a tbbi tzet te gyjtottad.

Nem is n voltam.

Mr. Forrest az ajt fel biccentett.

-

Szerintk te voltl. Mit mondtl nekik?

Semmit - Gabriel sznetet tartott. - Tnyleg itt tarthatnak jszakra?

Annl sokkal tovbb is.

A terem minden egyes perc elteltvel kisebbnek tnt Gabriel szmra. Nyelt egyet.
-

Az az ember azt mondta, harminc vre brtnbe kerlhetek.

Igaza van. Mg annl sokkal hosszabb idre is, ha a halott tzoltt is rd hzzk.

Gabriel a szemt drzslte.

-

H, de rlk, hogy felbukkant!

Meg akar ijeszteni - mondta Mr. Forrest. - Majd n megdolgozom. Ha megvdolnk,

huszonngy rn bell vadki trgyalsnak kell kvetkeznie. Mivel pntek este van, ez
legjobb esetben is csak holnap reggel lehetsges, s el tudom kpzelni, hogy elgg magas
vadkot szabnak ki.
Minl tbbet beszlt, Gabrielnek annl inkbb gy tnt, hogy ez valami mely lyuk, amibl
sohasem fog kimszni.
-

Fantasztikus!

gyhogy inkbb megnznm, nem tudjuk-e elkerlni, hogy egyltaln vdat

emeljenek.
-

Hogy a pokolba tudn elrni ezt?

gy hangzik, mintha sok minden lenne a kezkben, de valjban hozzd sem tudnak

rni. Az ngyjtk gyansak, ezt elismerem, de senki sem ltott, ahogy meggyjtasz egy
tzet. A hzatokban semmilyen ms gyjteszkzt sem talltak. Nincs elleted a gyjtogatst illeten. Nem vagy mintatanul, de Layne szerint nem is vagy bajkever az
iskolban. Meg az sem bntethet, hogy tzoltnak adtad ki magad - hacsak nem pnzrt

tetted.
-

Szemtanjuk van.

Persze. Neked meg ikertestvred. Ilyen esetben brmilyen, szemtantl szrmaz

valloms hamvba holt dolog.

Basszus! Gabriel erre semmit sem tudott szlni.
Mr. Forrest kzel hajolt hozz.
-

Layne szerint flreismertelek.

Gabriel erre sem tudott mit vlaszolni.

-

Lerta az egsz idrendet. Megmutatott nekem pr jsgcikket. Szerinte te vagy az, aki

megmentette a Hulster lnyt. Igaz?

Idrend! Ez olyan... Layne-es volt! Ha nem lenne nyakig bajban, erre elmosolyodott volna.
Ehelyett most inkbb vallat vont, s elfordtotta a tekintett.
-

A kislny a moskonyha ledobjn ment le. Nem gondoltak arra, hogy elszr a pinct

ellenrizzk.
-

s a tzolt, aki alatt beszakadt a padl?

jabb vllrndts.
-

Megrltl?

Gabriel belenzett Mr. Forrest szembe.

-

Valsznleg.

Folytatni akarjk a kihallgatst. Szerinted megbirkzol vele, ha itt maradok?

Gabriel hunyortott.
-

Mirt tenn ezt meg nekem?

Megmentetted a lnyom lett, s megvdted a fiamat. Pontosan mirt is ne tennm ezt

meg neked? - nem vrt vlaszt, az rjra pillantott. - Hadd intzzek el pr telefont.
Mieltt kilpett az ajtn, Gbriel megszlalt.
- Tnyleg azt hiszi, hogy elengednek?
-

szinte leszek. Egy rval ezeltt nem voltam tl biztos benne

s mi vltozott?

Mr. Forrest komoran rpillantott.

-

jabb tzeset trtnt.

37. FEJEZET
GABRIELT ELENGEDTK.
Hajnali tkor.
Majdnem huszonngy rja semmit sem evett, aludni pedig vgkpp semmit sem aludt. Mr.
Forrest hazavitte. A BMW-je rdijn valami knny rockszm ment. Szombaton, ilyen
korn senki sem volt az utcn, klnsen, mivel hidegfront rkezett, s szitl kdt
permetezett a szlvdre.
Layne apja egsz jjel vele maradt.
Gabriel megkszrlte a torkt.
-

Ksznm - rettenetesen bnn hangzott, de mst vgkpp nem tudott mondani.

Szvesen elviszlek. A testvred is egsz jjel a rendrkkel foglalkozott. Semmi

rtelme sem lenne t iderngatni emiatt.

Michael idegrendszere a vgt jrhatta.
-

Nem... gy rtem, mindent.

Mr. Forrest rpillantott.

-

Tudod, mg mindig brmikor letartztathatnak. Ha okot szolgltatsz nekik r.

Gabriel vgighzta az ujjt a br lskrpit varratn, s kibmult a sttsgbe.

-

gy rti, ne keveredjek bajba.

gy rtem, tartsd magad tvol a tzektl. Mg csak ne is vegyl j ngyjtt!

A rendrk megtartottk azokat, amiket az iskolban koboztak el tle - s valsznleg

elvettk az sszeeset, amit a hlszobjban tartott. Gabriel gy rezte, mintha egy vgtagja
hinyozna.
s mris elfogta a kvncsisg, milyen lehetett a tz, amirl ma jjel lemaradt.
-

Komolyan mondom - folytatta Mr. Forrest. A kocsi megllt egy lmpnl, gy most

megint Gabrielre tudott nzni. - Nem vagyok csodatv. Ha megint tetten rnek egy tznl,
klnsen most, akkor egszen biztosan megvdolnak.
Gabriel blintott.
-

Tudom.

Azt kvnta, brcsak SMS-ezhetne Hunternek, hogy elmondja neki, mi folyik, de a telefonjt
is megtartottk. Szerencsre volt annyi esze, hogy trlje az sszes, tzzel kapcsolatos SMS-t.
-

Nzd, tudom, hogy azt mondtam, nem szmt, mit csinlsz, mgis tudnom kell. Layne

veled van ebben? Nehz dolga van, mita az anyja elment...

-

Nem - Gabriel arrbb helyezte a slyt az lsen, s Mr. Forrest- re nzett. - Layne

nem... nem tesz semmi helytelent.

-

Egyszer azt olvastam, hogy azok a gyerekek, akik megsrlnek egy tzben, ksbb

ksrletezgethetnek..
-

Nem! Nem... ksrletezik - ez mg kellemetlenebb volt, mintha azt krdezte volna,

lefekdtek-e egymssal. - Semmi kze sem volt ehhez.

-

A buliig mg csak a sebeirl sem tudtam. Senki sem tudott rluk.

s mi van a pentagrammkkal? Odabent azt mondtad, semmit nem tudsz, de ha

belekeveredett valami kultuszba...

-

Jzusom, nincs semmi kultusz, rti? Mg azt sem tudom, mit jelentenek a

pentagrammk!
Amint gyvd volt az

oldaln, mr nem tudott tbb informcit kiszedni a

tzoltparancsnokbl.
Mr. Forrest oldalra pillantott.
-

Pontosan mit csinlsz?

Gabriel bmult kifel az ablakon. Hogy tudn mindezt elmagyarzni?

A szitls esbe fordult, gy Mr. Forrestnek be kellett kapcsolnia az ablaktrlt.
-

Azt mondtam, segtek neked, de a lnyomat is meg kell vdenem.

Tlem. Azt hiszi, tlem kell megvdeni Layne-t.

Te mondd meg!

Gabriel a fogt csikorgatta.

-

Mi trtnt azzal a cuccal, hogy megmentettem a lnyt, s megvdtem a fit?

Segtek neked, hogy ne kerlj brtnbe. Ez nem jelenti azt, hogy segtek neked bajba

sodorni Layne-t - megint Gabrielre pillantott. - Megbocstasz, ha jobban szeretnm, hogy

olyanokkal randizzon, akiket nem krz a rendrsg?
Gabriel htranylt, s megragadta a htizskjt. Elrerntotta az lbe.
-

Engedjen ki!

Meglepetsre Mr. Forrest lehzdott az ton, pont a Ritchic Flighway kzepn. Megnyomta
a gombot, hogy kioldja az ajtzrakat.
Gabriel rmeredt.
-

Sohasem rtank Layne-nek.

Szeretnm is, hogy gy maradjon.

Akkor ennyi?

Mr. Forrest rnzett.

-

Blffltl a kiszllssal?

Gabriel megragadta az ajtnyit kilincset. Ahogy ott llt az t szlnek kavicsain, s rezte,
hogy es folyik a gallrja al, ttovzott, mieltt becsapta volna az ajtt.
-

Tudja, hogy mg telefonom sincs.

Rossz idzts lenne most azzal viccelnem, hogy prblkozz fstjelekkel?

Menjen a pokolba! Gabriel bevgta az ajtt.

A BMW elindult. Gabriel figyelte, ahogy halad, s vrta a fklmpt, vagy brmi ms jelt
annak, hogy a frfi blffl - mert valjban maga is blfflt.
A kocsi viszont felrt a dombtetre, majd eltnt a szeme ell.
Egymaga maradt.
Felhzta a plja kapucnijt, s megborzongott. Nem lehetett msfl kilomternl sokkal
messzebb a hzuktl, de a kimerltsg rnehezedett a hatra, s bellrl emsztette az hsg.
Az esben, a sttsgben legszvesebben sszegmblydtt volna itt, az t mellett, s
megvrta volna a napfelkeltt.
Mgis knyszertette a lbait, hogy elinduljanak.
Megint egy ngyjtra vgyott volna, hogy az ujjai kztt grgethessen egy lngot.
Belergott egy szemtkupacba az t mentn. Szraz levelek, gak s szemt szrdott a
nedves ttestre.
Lehajolt, s megfogott egy nagyobbacska gat. A krge nedves volt az estl, de knnyedn
ketttrte. A belseje szraz, gcsrts volt: egy spadt foknyi fa kerlt a szeme el, alig
lthatan a sttsgben.
-

Gyulladj meg! - suttogta.

Elszr semmi sem trtnt.

Nemsokra viszont szikrval, lobbanssal tz jelent meg rajta.
Szinte azonnal el is nyomta a lngot a kezvel. Szve drmblt a mellkasban.
Uralom. Vgre.
Alig szz mterrel feljebb az ton megint megismtelte. A tenyerben babusgatta a lngot,
vdte az estl, ert lehelt bele, mg egy aut fnyszrja nem jelent meg a domb fltt:
ekkor eloltotta.
Amikor jra egyedl maradt a sttsggel, megismtelte.
Most addig hagyta gni a lngot, amg semmi sem maradt a tenyerben, eltekintve magtl a
lngtl.
Gyorsan elhalt, ahogy egy escsepp rt az ujjai kz - de Gabriel most mr sokkal

magabiztosabb volt. jabb g, jabb szikra, jabb lng.

Ez most addig tartott, amg az utcjuk vgre nem rt. rezte, hogy a tz fstt oszlik az ujjai
kztt. A rendrrsn tlttt jszaka, a Layne apjval folytatott veszekeds, s azok utn,
hogy kptelen volt megvdeni Layne-t, megmenteni Simont, vagy akr azonostani a
gyjtogatt, most jra bszkesggel tlttte el, hogy uralja a tzet.
Vgyni kezdett a kvetkez tzre, hogy prbra tehesse a kpessgeit.
Amint tetten rte ezt a gondolatot, ugyanolyan gyorsan el is nyomta, mint az elbb a lngot a
kezben. Nem lehet tbb tz. Le kell llnia.
Tegnap este viszont megint tz ttt ki. Ott kellett volna lennie. Segthetett volna.
Mire a felhajtjukra rt, a szitl es tztatta a pljt, s elrhette a knyveit is a
htizskjban. Michael biztosan patlit csap majd, de Gabriel annyira rlt, hogy itthon
lehet, hogy ez nem is rdekelte.
A fldszinten gtek a fnyek, s a felhajtn egy ismeretlen aut llt. Nem tnt civil
rendrautnak, mgis belnyilallt a szorongs.
Nyitva tallta az ajtt, s a hz htuljbl dhs hangok hallatszottak. Michael veszekedett
valakivel, elg hangosan ahhoz, hogy nem is hallhatta az ajtnyitst. Zizegett idebent a
feszltsg: rezhet mezt kpzett, amin Gabrielnek t kellett jutnia, ahogy a hzba lpett.
Amennyire meg tudta llaptani, nem tettk tnkre a hzat - lehet, hogy csak az szobjt
kutattk t a zsaruk. Ledobta a holmijt a hallban, s elindult a konyha fel.
A veszekeds abbamaradt, amikor megjelent az ajtban.
Michael a konyhapult mellett llt, tekintete dhdt volt - br az arcra valami
megknnyebblsfle lt ki, amikor megltta Gabrielt. Becca Chrishez simult az asztal egyik
oldaln, mindketten fradtan, nyzottan nztk. Hunter a kzelkben lt, arcn egyszerre volt
jelen a bntudat s a megknnyebbls.
Az asztal msik vgn a veszekeds oka llt: Bili Chandler, Becca apja.
Michael beletrt a hajba.
-

Hla Istennek! Mr. Forrest telefonlt, s elmondta, hogy kiszlltl a kocsibl...

Mert seggfej volt - Gabriel megint krbenzett a konyhban, mintha elsre lemaradt

volna az ikertestvrrl. - Hol van Nick?

Bili lpett egyet elre, s Gabrielre mutatott, br mg mindig Michaellel veszekedett.
-

Csak az, hogy most hazajtt, nem jelenti azt, hogy nem lesz tbb bonyodalom.

Megmondtam nektek, hogy lapuljatok meg! Megmondtam nektek, hogy csak addig vagyok
kpes megvdeni benneteket...
-

Hol van Nick?

Amikor megjelentek a zsaruk, megmondtam Nicknek s Chrisnek, hogy ne jjjenek haza

- mondta Michael.
-

De volt egy jabb tz - mondta Hunter vkonyka hangon.

Majdhogynem megknnyebbls volt, hogy jabb tz ttt ki olyankor, amikor Gabrielnek

bombabiztos alibije volt. m ha Nick belekeveredett... Az aggodalom fullaszt rzsbe
fordult. Llegezni is alig brt. Vajon Becca apja tudott rla?
-

Hol van?

A krhzban - vlaszolta Chris.

Quinn-nel volt - mondta Becca. - Quinnk hza gyulladt ki.

Nick jl van - mondta Michael. - Bent akartk tartani jszakra, megfigyelsre, s nem

engedtk ki anlkl, hogy valaki ne vllaljon felelssget. Megkrtem Layne apjt, hogy ne
mondja el neked.
-

Quinn is jl van - mondta Becca. - Nick kivonszolta, aztn visszament az ccsrt.

Gabrielnek eszbe jutott, hogy beszlt Nicknek a tzekrl, s ikertestvre megjegyzsrl,

hogy nem elg ers ahhoz, hogy elksrje.
Nick ekkora kockzatot vllalt volna, csak azrt, hogy magnak bizonytson?
Gabriel mereven bmulta a btyjt. rezte, hogy a bntudat s a megvets valamennyire
felemszti az aggodalmat - de ugyanakkor a torkt is szorongatta.
-

Te meg csak gy otthagytad a krhzban. Egyedl.

Ugyan mi a frszt csinltam volna? - Michael hirtelen gy festett, mintha meg akarna

tni valakit. Szavai klcsapsknt sjtottak Gabrielre. Te a rendrsgen voltl, Nick a

krhzban. Egyiktknek sem tudtam segteni, mert a rendrsg egsz jjel a hzat kutatta.
Hetek ta csak segteni akarok neked, de egyszeren nem vagy hajland elmondani, hogy mi
trtnik. Layne apjnak ksznheten nem kerlsz brtnbe, de ahelyett, hogy kiokoskodnd,
hogyan hllhatod meg neki, az t szln elkldd a pokolba. Mind veszlyben vagyunk itt,
s te hozod a veszlyt a hzunk kszbre. s akkor mg te vagy megsrtdve nrm?
Gabriel megrezzent.
-

Megmondtam csattant fel Bili. Megmondtam, hogy ez fog trtnni, ha nem

tartjtok kordban a kpessgeiteket...

-

Nem mi gyjtottuk azokat a tzeket - mondta Hunter. - Mi segtettnk. Klnben

emberek haltak volna meg Gabriel most elszr gondolta, hogy megrti az arcn l
bntudatot.
Valami Gabriel mellkasban is meglazult, most, hogy tudta, nem egyedl van ebben, hanem
van valaki, aki vele egytt hordozza a bntudatot.

Becca apja ekkor gy szlt:

gy is meg fognak halni emberek. Mindenki ebben a helyisgben. Amikor az rzk

rjnnek...
Taln mris tudjk mondta Gabriel.

Mindenki felje fordult, pedig folytatta:

Amikor a rendrsg kihallgatott, a legett hzakban tallt pentagrammkrl is

krdeztek.

Hunter szemldke magasra szktt.

-

Pentagrammk? Sohasem mondtad, hogy lttl...

Nem is lttam.

Bili szembefordult Hunterrel, arcn dz kifejezs lt.

-

Azt mondtad nekem, hogy tiszteletben akarod tartani apad helyzett. Azt mondtad,

tudni akarod, mi a teendd.

Gabriel Hunterre pillantott. A bartja sohasem emltette Becca apjt, sohasem utalt arra, hogy
beszlgettek mg a plzabeli tallkozsuk utn.
Bili folytatta:
-

Be akartad bizonytani, ugye? Mondtam, vigyzz Gabriel Merrickkel, de te...

Hunter felugrott a helyrl.

-

Pontosan azt tettem!

Mit mondtl? - krdezte Gabriel. Mellkasban jabb rzelem forrongott: valami keser,

valami ijeszt.
A helyisg sri csendbe merlt.
Gabriel Hunterre meredt.
-

Ezrt kvettl aznap este.

Kedves dolog - mondta Becca. is Hunterre meredt. - Szval mindenkit flrevezettl

magad krl, mi?

Hunter megrzta a fejt.
-

Nem... Az nem gy...

Gabriel mr vissza is rohant a hallon t, s a bejrati ajt fel tartott. Michael elkapta, karon
ragadta, s nekilkte az ajtnak, mg mieltt kinyithatta volna.
-

Nem msz sehova!

Gabriel kapldzott.
-

Engedj el, a knkeserves...

Nem - Michael megrzta, j ersen - Nem msz sehova rtesz? Megktzlek, ha kell.

Gabriel a btyja szembe meredt, s ugyanazt a fradt dht ltta benne, amirl nagyon jl
tudta, hogy a Sajt szemben is lthat, verekedni akart, de tl fradt volt hozz.
-

J - mondta. - Felmegyek a szobmba.

Michael elengedte.
Gabriel pedig felstlt az emeletre.
Egyedl.

38. FEJEZET
AMIKOR NEM EDZHETETT, Gabriel azt gondolta, hogy a hta mgtt beszlnek rla.
Pedig az semmi sem volt ahhoz kpest, mint mikor a letartztatsa utni htf reggel
vgigment az iskola pletn.
Mindenki elhallgatott, ahogy kzeledett. Mg azok is bmultk, akiket nem is ismert!
-

Akarod, hogy elksrjelek az els rra? - krdezte Nick.

Nem vagyok ngyves! csattant fel Gabriel. Behajtotta a knyveit a szekrnybe,

s kivette azokat, amikre a reggeli rkon szksge lesz. Mintha ez szmtana! Mintha kpes
lenne sszpontostani!
Nem akart iskolba jnni, de a hzukban semmikpp sem maradhatott. Michael gyakorlatilag
elbarikdozta Gabriel szobjnak ajtajt. Amikor ki akart szkni a reggeli kocogsra, ksz
vallatsnak vetette al.
Taln gy volt a legjobb. Nem futhatott anlkl, hogy Layne-re gondolna, a legutbbi
alkalomra, amikor megtette a hat kilomteres tvolsgot az istllig.
Arra, ahogy megmentette a lny lett.
Arra, hogy fogalma sincs, jl van-e Layne.
Nick llt mellette, s figyelte: ugyangy, mint folyton, mita hazajtt a krhzbl.
-

Menj! mondta Gabriel. Elksel, s tudom, hogy gyllsz ksni.

Az ikertestvre nem mozdult. Gabriel egy rntssal becipzrozta a htizskjt.

Menj, Nicky! Elveszem a lehet legjobb magaviseletemet. Meggrem! Mg az sszes

hzimat is megcsinltam!
Mivel egsz htvgn semmi ms dolga sem volt. Tkn lt, mita hazart, vrta, hogy
valami trtnjen. Hogy a rendrsg megint letartztassa. Hogy megjelenjenek az rzk. Hogy
megtudjon mg valamit a pentagrammkrl.
Semmi.
Nick rnzett.
-

Nem lsz meg senkit a folyosn, ugye?

Hunterre clzott. Gabriel rla sem hallott semmit persze nem is vrt hvst.
Gabriel megrzta a fejt.

Biztos?

Jzusom, Nick! Gabriel meglkte. Menj mr!

A kzelben mindenki teljesen elcsendesedett. Szinte hallotta, hogyan fojtjk vissza a

llegzetket, vrva, vajon fegyvert rnt-e. Azt kvnta, brcsak tudn, milyen sztorik
keringenek. El tudta kpzelni klnsen, hogy a tbbieknek az egsz htvge a rendelkezsre llt, hogy kreatvak legyenek.
Gabriel a vllara lendtette a htizskjt, s elfordult a testvrtl.
-

J, akkor megyek n. Tallkozunk ebednek

Flrelltak az tjbl.
Az els rn a tanr meglepetten figyelte, hogy bejtt - taln kicsit flve is. Minden hely

resen maradt krltte. Senki sem szlt hozz, mgis minden szempr r szegezdtt, s ez
koffeinknt lestette az idegeit. Majdnem tettre is vetemedett, hogy megfeleljen annak az
erszakos hrnvnek, amire szert tett. m egyre csak Becca apjnak szavait hallotta, amiket a
konyhban mondott.
gy is megfognak halni emberek. Mindenki ebben a helyisgben.
Meghzdott a helyn, s gy tett, mintha lthatatlan lenne.
Mris haltak meg emberek vagy legalbbis kzel jutottak a hallhoz. A pentagrammk
elementlokra utaltak, de nem tudott mindent sszerakni a fejben. Layne istllja legett
majd Quinn hza is. ket cloztk volna meg valahogy? De ennek sem volt semmi rtelme. A
vrosban el elementalok tudtk, hogy hol laknak Merrickk - megjelltk a hzat festkkel,
amikor Becca apja a vrosba rkezett. Ha a Merrick testvreket akarjk megtmadni,
felgyjthatjk egyszeren az hzukat, nem?
s mi van azzal a rengeteg rtatlan emberrel, akinek legettk a hzt?
Figyelte, hogyan ketyeg az els ra a vge fel. Majd a msodik.
A harmadik rn ltja Layne-t.
Mg mindig benne volt a lny cetlije a htizskjban: az esben tett sttl kicsit nedves
volt, de olvashat.

Flsz tlem?
Egy kicsit.
Layne nem volt a teremben, amikor Gabriel megrkezett. Gabriel kitpte a hzi feladatt a
spirlfzetbl, s ahogy elhaladt Mrs Anderson asztala mellett, belehajtotta a kosrba.
A tanrn felnzett, amikor Gabriel elhaladt mellette. volt ma az els, aki nem gy
nzett r, mintha brmelyik percben lenthetn kerozinnal az asztalt, s gyuft rnthatna.
-

Mr. Merrick?
Gabriel megllt. Ujjai szorosan fogtk a htizskja szjt. Nem akart a tanrnre nzni:

nem akarta, hogy brmi miatt elvesztse a fejt.

-

Igen? - mondta.
Mrs. Anderson kivette a kosrbl Gabriel hzi feladatt, rpillantott, majd vissza

Gabrielre.
-

Hallom, nehz htvgd volt.

Nehz. Rhej! Belenzett Mrs. Anderson szembe, s tudta, hogy a sajt tekintetben ez

l: Na ne szrakozz velem!
-

Volt mr jobb is.

Jl vagy?
A krds felkszletlenl rte Gabrielt, klnsen, mert a tanrn arckifejezse igazi

rdekldsrl tanskodott. volt az els, aki a letartztatsa ta megkrdezte tle, jl van-e.

Gabriel szoksos vdekezsi mechanizmusai kezdtek volna letbe lpni. Kszen llt arra,
hogy felcsattanjon, letorkollja a nt, mindenrt t hibztassa, hiszen ha nem kapta volna el,
amirt csal, mg mindig a kosrcsapatban lenne. Nem lett volna szksge Layne segtsgre,
s sohasem veszett volna ssze a lny apjval. Sohasem ment volna el az els tzeset
helysznre.
s az a kislny most halott lenne. Mindenki mssal egytt, akit g hzakbl mentett ki.
Mly llegzetet vett, s rezte, hogy a vlla leereszkedik.
-

Igen.
Utna pedig, mieltt a tanrn mg brmi mst szlhatott volna, ellpett mellette, s

lehuppant a szkre.
Taylor Morrissey ma nem eltte lt. Nem villogtatta a mellt, nem vetette ide-oda a hajt.
Gabriel krbenzett - a lny a terem msik vgben foglalt helyet, egy tartalk padnl, s gy
bmulta, mintha tmeggyilkos lenne.
Ki akarta gnyolni, de nem volt elg energija hozz.
Ekkor Layne lpett a terembe.
Farmer volt rajta, meg egy szrs csizma, amit a csajok valami miatt annyira kedvelnek,
s egy mlylila garb. Semmi smink, a szoksos szemveg.
A hajt leengedte: laza, egyenes, csillog volt.
Valsznleg teljesen tlagosnak nevezhet, Gabriel mgsem tudta levenni rla a szemt.
Klnsen, amikor Layne az ajt melll megtallta Gabriel tekintett. Valami felengedett
a fiban.
Lertt a megknnyebbls, a vgyakozs, a szomorsg, a ktsgbeess az arcrl:
Gabriel pedig pontosan ugyanezt rezte. Azt kvnta, brcsak tlelhetn, a brhez

nyomhatn az ajkait, s greteket suttoghatna, hogy sohasem fog rtani neki, mindig
megvdi, s nem rdekli, ki mit gondol rla, brmikor brmit megtenne rte.
-

H! - kiltott Taylor. - Nzztek mr, ki dnttt gy, hogy nem akar tbb totl lzernek

kinzni!
A csajok krltte vihogni kezdtek.
-

Elg szlalt meg Mrs. Anderson.

Layne elpirult, elsietett a tanri asztal mellett, a padlra szegezett tekintettel. A Gabriel

melletti helyre lt.

-

Szia! - suttogta Gabriel.

Layne abbahagyta a mocorgst. Hajzuhatagn keresztl Gabrielre sandtott.

Szia!

De ilyet! - hangoskodott tovbb Taylor. - A tzvsz ldozata s a piromnis src. Ksz

Rme s Jlia, nem?

Gabriel Taylor fel rntotta a fejt, de mg mieltt megszlalhatott volna, Layne
megragadta a csukljt.
-

Ne! - sziszegte. - Brmit mondasz, felhasznlnk ellened!

Gabriel lenyelte a szavait, s elrefordult.

Rjuk se hederts! mormogta Layne, s gyengden megszortotta a fi alkarjt.

Csak vedd el a fzetedet!

Gabriel Layne fel fordult. Az egsz lete ppen a szakadk szlre jutott, mgis az, hogy
ltta itt a lnyt, egy kis fnyt hozott a sttsgbe.
-

Leengedted a hajadat.
Layne egy kicsit elpirult, s visszahzta volna a kezt.
Gabriel elkapta az ujjait, s a sajt ujjai kz fogta ket.

Csinos.

Kszi - suttogta a lny.

Otthagyta a kezt, amg Mrs. Anderson el nem kezdett beszlni.
Gabriel mg mindig nem tudott az rra sszpontostani: elmjben egyre csak az

jtszdott le, milyen rzs volt a lny keze a csukljn s mr nem foglalkozott a htvge
zrzavarval.
A padja kzepn egy cetli jelent meg.
rlk, hogy jl vagy.
Jobbra pillantott. A lny arca mg mindig kiss kipirult volt, s Gabriel fogadni mert

volna, hogy a szve majd kiugrik a helybl.

Visszart.

n rlk,hogy te jl vagy! s ksznm,

hogy elintzted, apd segtsen nekem.
A lny mg jobban elpirult. Gabriel figyelte, ahogy a ceruzt a paprra helyezi.
Nem akarja, hogy veled legyek.
Nem mintha meglepets lett volna. Most viszont Mrs. Anderson az osztlyra nzett, s
nem a tblra rt, gy Gabriel nem rhatott vissza rgtn.

Te mit akarsz?
Layne arckifejezse elkomorodott, ahogy kibontotta a cetlit. Gyorsan rni kezdett.
Tudni akarom, hogy hogyan voltl
kpes arra, amit tettl.
Gabriel hosszasan bmulta ezeket a szavakat, s eltprengett, mennyit tudhat a lny.
Mennyire jhetett r magtl. Most pp t bmulta: Gabriel rezte ezt.
Vgl blintott, s a paprra nyomta a tollt.

Lyukasra? Knyvtr?
A lny nem rt vissza, csak amikor kibontotta, blintott egyel, majd visszafordult a
fzethez.
Az igaz, hogy a hzi feladatot el tudta kszteni, de Gabriel egyetlen szt sem fogott fel
abbl, amit Mrs. Anderson mondott. Folyton Layne-re sandtgatott, kszkdtt, hogy a keze
nyugton maradjon. Meg akarta rinteni a lny karjt, megfogni a kezt, s rezni, ahogy
megnyugtat jelenltnek ksznheten kiegyenslyozottabb lesz.
Ekkor kicsengettek, s Layne sszeszedte a holmijt.
-

Tallkozunk - suttogta. A keze alig rt Gabriel kezhez, ahogy ellpett a padjtl.

Igen mondta Gabriel, s is szedelzkdtt volna, hogy induljon.

Ekkor azonban Mrs. Anderson lpett el.

rmmel ltom, hogy a hzi feladatod javul.

Korrepetitorom van - mondta Gabriel. Amikor a tanrn krdn nzett r, vllat vont s

hozztette: - Szeretnk visszakerlni a csapatba.

-

Nos - mondta Mrs. Anderson, - remlem, ez azt jelenti, hogy jl fog sikerlni a

javtdolgozatod ma dlutn.
-

Vrjon csak, az...

A mai napban egyeztnk meg. Az tdik rd lyukas, nem?

J g, ht emlkezik egy matekdolgozatra, ha ennyi minden trtnik egyszerre? Ennyi

megrtsre sem szmthat? Az ajtra pillantott, de Layne mr rkon-bokron tl jrt. Mg egy

zenetet sem tudna eljuttatni hozz.
-

n... nzze, nekem...

Szeretnk neked tbb idt adni - mondta a tanrn gyengden. - Tudom, hogy ma mg

nem szedted ssze magad.

Gabriel felshajtott.
-

Igen. Egy kicsit tbb id tnyleg nagyszer lenne.

De nem tehetem. Mr azzal is kivtelezem veled, hogy egyltaln megengedem, hogy

megrd a javtdolgozatot.
Gabriel klbe szortotta a kezt az oldala mellett.
-

Teszek a csapatra.
rdekel, hogy elvgzed-e az iskolt? Most ugyanis nulln llsz. Ami pedig a pnteki

esemnyeket illeti, az igazgat megkeresett. Azt mondtam neki, hogy mra van kitzve a
javtdolgozatod.
Gabriel legszvesebben megttt volna valamit.
-

Nzd! - folytatta Mrs. Anderson. - rd meg a dolgozatot! Lttam a munkdat az elmlt

nhny napban. Sikerlni fog. Segthetek neked, hogy sokkal jobb tlagod legyen. Illetve,
hogy egyltaln legyen tlagod.
-

Nem tehetem - vetette ellen Gabriel. - Dolgom van.

Hol?
Gabriel most valahogy gy gondolta, a tallkoznom kell egy lnnyal nem lenne elg

kifogs.
A tanrn arckifejezse megkemnyedett.
-

Annyit akarok mondani, hogy buksra llsz. Nem fogod tudni elvgezni az iskolt.

Tudom, hogy ez ebben a pillanatban esetleg nem tl fontos szmodra, de biztosthatlak,

hossz tvon az lesz.
Gabriel felhorkantott. Hossz tv! Figyelembe vve Bili Chandler szombat reggeli
megjegyzseit, Gabriel mg abban sem volt biztos, ltezik-e egyltaln szamara hossz tv.
Ekkor viszont rbredt, hogy van egy utols mentsge.
Layne hangja visszhangzott a fejben, amikor sszeszidta, amirt csalt.

Elhessegette magtl a gondolatot.

-

tdik ra mondta. - Rendben. Ott leszek.

Mr csak meg kell keresnie Nicket.

39. FEJEZET
LAYNE A KNYVTR HTS SARKBAN LT.

Eltakartk a polcok, de ferdn rltott a

bejratra. A szoksos asztalnl lt. Ugyan ott, ahol szembeszllt Gabriellel kt httel ezeltt.
Mintha egy let telt volna el azta!
A knyvtr amgy sem volt zsfolt, de itt htul soha senki sem lt, mert a knyvek rgiek
voltak, s llott szaguk volt. Htvgn megtisztthattk a sznyegeket, mert ma des, mgis
csps illatuk volt - vegyszerszag, megfjdult tle Layne feje.
A tenyere izzadt, s megtrlte a farmerben. Ismt tudatosult benne, hogy nyoma sincs a
sebeknek a bal combjn, a farmeranyag alatt.
Ez volt az egyetlen dolog, amit kihagyott az apjnak tett vallomsbl.
Egyszeren nem tudta, hogyan mondja el. Ahhoz volt szokva, hogy tnyekkel s
szmokkal bnjon. Az apja pedig az igazsgokhoz s a hazugsgokhoz szokott hozz.
Egyikknek sem volt tapasztalata termszetfeletti dolgokkal. Hiszen ez az volt, nem?
Ma reggel, a matekrn, Gabriel emlkeztette arra a reggelre az svnyen, amikor
taposaknhoz hasonltotta a fit. Illetve most inkbb olyan volt, mint egy kzigrnt, aminek
mr kihztk , biztostkt.
Akrhnyszor ltlak, egyedl lsz - Layne megrezzent, majdnem leesett a szkrl.

Ryan Stacey llt mgtte, egy knyves polcnak tmaszkodva. Megkerlhette a polcokat.
-

Nem vrtam, hogy itt talllak - folytatta. - De nem zavar. Szerintem tged sem fog.
Layne tenyere most teljesen ms okbl kezdett izzadni.

Tnj innen! Szerencsd van, hogy nem hvtam a rendrsgei testi srtsrt.

Visszacskoltl, drgm!

Ne nevezz gy! - Layne vetett egy pillantst az ajtra, s imdkozott, hogy bukkanjon

fel Gabriel.
Nem bukkant fel.
-

Klnben is - tette mg hozz, s igyekezett kemnyre fogni a hangjt, pedig bell

mintha kocsonybl llt volna, - nem csak engem tmadtl meg.

-

Aha, az csikd nem fog haverokat szerezni azzal, hogy egy kis nyomork, s mg

fecseg is.
-

Simon nem nyomork!

Mindegy. Gondjt viseltem - tett egy lpst a lny fel. Layne sietve felugrott, mg

mieltt szbe kapott volna. A hta egy polcnak tkztt, s a fm a vllai kz nyomdott.
A fi arcn mosoly villant, de egyltaln nem kedves.
-

Kr, hogy kigyulladt az istll. Kielgtette a kis tzimdatodat? Szereztl mg egy-kt

sebhelyet?
A lny megrezzent. Ryan gonoszan bmulta.
-

Vagy Merrick a tzimd? Azt hiszem, ti rltek egymsnak valk vagytok...

Hagyd bkn!
Layne fulladozott a sajt llegzete, a szvverse s a megknnyebblssel viaskod

rmlete miatt. Vgre itt van Gabriel, s pont olyan dzul nz ki, mint mindig. Majd
megvdi.
Csak azt nem akarta, hogy a sajt krn tegye.
Kzel hzdott a fihoz, s hagyta, hogy a keze Gabriel alkarja kr fondjon, mint a
teremben.
-

Ne verekedj! - mondta. - Hadd mondjon, amit akar. Nem rdemli meg...

Gabriel a lny kezre pillantott, mintha meglepn, hogy ott tallja.

Nem verekszem vele - grimaszt vgott. - Mi ez a szag?

Nem tudod? - krdezte Ryan. - gy rtem, gyis tallnak majd belle egy veggel a

szekrnyedben.
Az alkar Layne keze alatt acll vltozott, Gabriel mgis teljesen mozdulatlan maradt.
-

Mirl beszlsz?
Layne felfogta, mit mondott Ryan.

Tudtl az istlltzrl. Tudtad, hogy ott voltam.

Persze hogy tudtam. Megmondtad, hol talllak meg - a szeme Gabrielre villant. - Igaz,

nem tudtam, hogy nem csak egy lovon lovagolsz.

-

Fogd be a szd! - csattant r Layne. rezte, hogy knnyek markoljk meg a torkt.

Csak egy sznakazalnak kellett volna lennie. Csak ki akartam tolni veletek - mondta

Ryan. - Nem tudtam, hogy az egsz kcerj gy fellobban. Mikor a zsaruk megtalltak az
erdben, azt kellett mondanom, hogy kocogni voltam, s lttam, ki tette - gonosz mosolyt
villantott Gabrielre. - Sajnllak, hogy pont egy gyjtogatssorozat kzepn trtnt!
-

Te? - zihlta Layne. Te... de Gabriel nem...

Valjban nem is terveztem, hogy brmelyiktk is ott lesz, de mgis valahogy

igazsgos - Ryan kirntott egy ngyjtt a zsebbl. Gabriel elreugrott.

-

Te vagy az! Te gyjtottad a tzeket!

Nem. Te - Ryan bekapcsolta az ngyjtt.

s ellkte.
Layne nem ltta, hov esett. Csak a hhullmot, a lngok robajt szlelte, meg azt, hogy a
vlla a knyvtr hts falnak tkztt. Gabriel teste ott tartotta.
Semmit sem ltott, csak a tzet s a fstt Gabriel arca mellett, ami szorosan az arcnak
nyomdott.
-

Petrleum mondta Gabriel. Petrleumot nttt szt minden fel.

A knyvek pedig elegend tptalajt biztostottak a tznek. Layne khgtt, a tdeje

prblt oxignt tallni a fstben.

A fi lehzta a fldre, s ott hirtelen knnyebben tudott llegezni.
-

El kell tnnnk - mondta a fi.

Layne blintott.

De nem tudsz... khgte , nem tudsz tenni valamit?

A fi vgighzta a fal mentn, a sarokba, majd kromkodni kezdett. A knyvtr hts

rszn az sszes polc lobogva gett. Az iskola tzjelz rendszere flskett mkdsbe
lpett: egy hangszr kzvetlenl a fejk fltt volt.
A fi tlkiablta:
-

Megprblom kijuttatni innen magunkat.

Nem... A tz... Mint a farmon - jabb khgs. - A hzakban. Tudsz tenni valamit, hogy

meglltsd, nem?
-

Nem, ha tovbbra is szeretnl llegezni.

A lny megint khgtt, s a fi kzelebb nyomta a padlhoz.

Mi? Nem...
Flrerts - mondta a fi komor hangon. - Nem Gabriel vagyok. Hanem Nick.

Amikor megszlalt a tzriad, Gabriel ceruzja megcsikordult a papron. Dikok leptk el a

folyoskat, nevetgltek, lkdsdtek, nemigen zavartatva magukat, tlkiabltak a riasztt.
Gabriel Mrs. Andersonra nzett.
-

Prbariad?
A tanrn mr lendtette is a vllara a retikljt. A napl mar a kezben volt.

Nem terveztek riadt, de nem mindig jelentik be ingerltnek hangzott. Fogta a tesztet,

s az asztalra helyezte, br Gabriel mg csak a harmadik feladatot fejezte be. - Gyere!

Gabriel is fogta a htizskjt, s indult a folyos fel. Az idegei mr gy is majdnem
elpattantak, s a lktet tzriad nem knnytette meg a helyzett. Amint viszont kirt a
folyosra, megerezte.
Gyere jtszani!

Megtorpant a tmeg kzepn: mindenki jobbra, a folyos vgn lv, kifel vezet lpcs
fel tartott. A tz valahol Gabriel baljn lehetett vagyis az plet elg nagy rszt t kell
majd kutatnia. Szembe kell haladnia a tmeggel, hogy megtallja.
Megltta Ronald Coellt, hogy fel tart. Egytt fociztak.
-

H, Coello! - szltotta meg. - Mi folyik itt?

Hiba volt felhvnia magra a figyelmet. Ronald megllt, s mereven bmulta. A kzvetlen

krnyezetben mindenki ms ugyangy tett.

Egy msik src a focicsapatbl, Jonathan Carroll, bartsagtalanul vgigmrte, majd
meglkte.
-

g a suli, seggfej! Tudsz valamit arrl, mirt?

Gabriel vissza akarta lkni, de Mrs. Anderson kzjk emelte a kezt.

Kirtjk az pletet, uraim. Ne lljatok meg!

Ronald s Jonathan tovbb ment.

Te is, Mr. Merrick!

Gabriel habozott. Az eleme hvogatta.
Az agya azonban figyelmeztette. Ha az iskola kigyulladt, nagyon rossz lenne, ha brhol a

tz kzelben megltnk.
Ekkor valaki felhrdlt mgtte:
-

Merrickben megbzhatunk, ha fel kell gyjtani a knyvtrat!

A knyvtr!
Layne!
s Nick.
Belenylt a zsebbe a telefonjrt de az persze nem volt ott.
-

Mr. Merrick - mondta Mrs. Anderson. - Tovbb kell mennnk.

Ment is - balra vetdtt, be a tmegbe, gyet sem vetve a tanrn tiltakozsra.

40. FEJEZET
LAYNE S NlCK CSAPDBA KERLT.
Sikerlt bemszniuk a Knyelmes Kuckba: ezt az alkvot ktetlen olvasgatsra
alaktottk ki. Valjban csak egy rgi raktr volt, j msfl mter magas s b egy mter
mly - csak arra volt elg a hely, hogy babzskokon kuporogjanak. A hts fal egy festett
fatmb volt, amelyen pr centi vastag, szellznylsknt szolgl rsek vezettek a
szmtgp-laboratriumba.
A laborban egy llek sem volt: a terem msik vgn tallhat ajt zrva volt. A knyvtr
az iskolaplet kells kzepn fekdt. Innen mindenki elmeneklt.
A knyvespolcokat kivtel nlkl elnyeltk a lngok: lehetetlen volt kijutni. A hsg
elviselhetetlen lett. A sznyegen lobogtak a lngok - nhny centimterre a rejtekhelyktl.
Layne mr nem hallott sikoltozst, s kvncsi lett volna, tudja-e egyltaln valaki, hogy itt
ragadtak.
A tzriad flsketten vijjogott.
Simon!
Az ccse gyorsan megebdelhetett, s Layne tudta, hogy utna a kosrra dobst
gyakorolhatja, ahelyett, hogy elszenvedn azt a rengeteg gnyt az ebdlben.
Meghallja egyltaln a tzriadt?
-

Maradj a nylsok kzelben! - mondta Nick. - Megprblom tvol tartani az oxignt az

alkv ell, hogy a tz ne tudjon kzelebb jnni.

Nem okozott problmt kzel maradni a szellznylsokhoz. Layne gyakorlatilag
nekinyomta az arct a fatmbnek, s ktsgbeesetten zihlt. A msik oldalrl olyan hideg
leveg ramlott be, mintha fagyasztszekrnybl jtt volna, a hta mgtt pedig olyan hsg
tmadt, hogy a htt kiverte a vz.
Most nem tudott az ccse miatt aggdni. Nem volt a knyvtrban, vagyis valsznleg
jobban jrhatott, mint .
-

Hogy? - lihegte. - Hogy tudod ezt megtenni?

Taln valamikor mskor kellene megbeszlnnk Nick a lnyra pillantott, s ltta,

hogy a lngok fnye jtszik az arcn. - Jl vagy?

-

Ez valami beugrats krds akar lenni? - a fi erfesztsei mgis meghoztk az

eredmnyt. A tz mg nem jutott be az alkvba. Layne-nek tmadt egy tlete. - Nem tudsz

svnyt vgni a tzben?

Nick elvigyorodott.
-

Tvol kellene tartanom magunktl az oxignt, ahogy haladunk elre. Tl sok idbe

kerlne.
-

Mennyibe? j g, mg gondolkodni sem brt a szirnk sikolya mellett!

Tz-tizenkt percbe taln.

Ht, addig tnyleg nem brja visszatartani a llegzett. Nem ln tl.
Szdlni kezdett attl, amit a fi mvelt. Megint a rsekhez nyomta az arct, s

bellegzett. A leveg ritksnak tnt: vett mg egy mly llegzetet. Olyan volt, mintha a tdeje
nem tudna rendesen felfvdni. Az alkv mellett fst gylemlett fel - mintha vegfal tartotta
volna kint.
-

Meddig tudod gy tartani? - krdezte.

Majd megltjuk - Nick sszeszortotta az llkapcst. - Egyszerbb lett volna, ha n

megyek el helyette arra a hlye javtdolgozatra.

-

Gabriel dolgozatot r?

Aha. A matektanr sarokba szortotta. Megkrt, hogy jjjek el, mondjam el neked, de

aztn megjelent Ryan Stacey...

Abbahagyta. A tz elsttedett.
Layne hirtelen a fldn fekve nzett fel Nickre. A fi keze az arct tapogatta, szeme tgra
nylt.
-

Layne? Layne!
A lny mlyen bellegzett, s ez komoly hiba volt - tbb fst, mint leveg kerlt a

tdejbe. Erteljesen felkhgtt.

-

Mi trtnt?

Eljultl. Szlj, ha megint szdlsz...

Minden elsttedett.
Most gy trt maghoz, hogy az arca a szk szellznylsnak nyomdott. A leveg

hvsen ramlott a tdejbe. A hta mgtt mg mindig lobogtak a lngok.

A szirna elhallgatott.
Elfordtotta volna a fejt, de Nick nem engedte.
-

Ne! - mondta, s hallhat volt a hangjban az erlkds. - Igyekszem a fal tloldaln

tartani a levegt, s nem knny mutatvny.

-

Hogyan... - lihegte Layne; a leveg mg mindig ritka volt. Te hogy llegzel?

Az oxignhiny engem nem zavar.

Layne megint el akarta fordtani a fejt, de Nick nem engedte A fatmb az llnak
nyomdott.
-

Nem viccelek! mondta. Egyetlen msodpercre se fordulj meg!

Layne nyelt egyet, s ez fjt.

Mi trtnt a szirnval?

Azt jelentheti, hogy befejeztk az evakulst.

Van telefonod? Tudod tudatni valakivel, hogy bent ragadtunk?

Mr megprbltam, amikor elszr eljultl. Nincs trer.

Layne btor akart maradni. Optimista.
Mgis srva fakadt.
Nick keze a kezre zrult.

Gabriel megtall bennnket. Majd kijuttat.

Hogy? - zokogta a lny. - Honnan tudod?

Mert mindig gy van.

Belekerlt egy kis idbe, mire Gabriel keresztlverekedte magt a tmegen. Nemcsak

zsfoltak voltak a folyosk: idnknt fel-felbukkant egy-egy tanr is, aki meg akarta
akadlyozni abban, hogy eljusson a knyvtrba. El kellett tolakodnia mellettk. Chrisnek
kmiarja volt, az iskola msik vgn kellett lennie - s nem is tudhatta, hogy Layne s Nick
a knyvtrban tallkozott. Mindenki mssal egytt elhagyhatta az pletet.
Layne s Nick is kijuthatott esetleg. Lehet, hogy szksgtelenl rohan most a knyvtrba.
A tz viszont hvogatta: tele volt dhvel s veszllyel. rezte a fstt a levegben.
Mire abba a szrnyba rt, ahol a humn trgyak szaktantermei voltak, a szirna
elhallgatott. Csak a figyelmeztet fnyek villogtak.
A folyosk elhagyatottan ttongtak, s gomolygott rajtuk a fst.
Gyere jtszani!
Lelapult a padlra, a folyos festett falapjaira helyezte a kezt. Kt kanyar, s mris a
knyvtr bejratnl lesz.
Az els kanyar utn azonban testeket tallt a fldn.
Kt lny, mindketten vrs arccal. Fiatalok: kilencedikesek lehettek. Egyiket sem ismerte
fel. A kzelebbihez sietett, s kzel tartotta az arct a szjhoz.
Llegzett - br alig. Ki kell juttatnia a fstbl!
Felemelte a fldrl, s futsnak eredt.
Az iskola fbejrata volt a legkzelebbi kit, de a folyosk mg mindig tele voltak fsttel.
Az edzcipje csikorgott a padln, ahogy vette a kanyarokat. Kzben igyekezett olyan

alacsonyan maradni, amennyire csak lehetett.

pp, amikor befordult az utols kanyarnl, s a bejrati csarnokba rt, majdnem
belerohant egy csapat tzoltba.
-

Tessk! - kiltotta, s odalkte a lnyt az egyiknek. - Tbben vannak!

Mieltt megllthattk volna, mr rohant is visszafel.
Majdnem otthagyta a msik lnyt. A tzoltk gyis jttek utna, s nem lehetett nem

szrevenni a folyos kzepn.

Ez az iskola viszont ksz labirintus volt. Ha el akarjk kerlni a fstt, ms utat
vlaszthatnak a knyvtr fel, s teljesen elkerlhetik.
Mieltt mg vgiggondolhatta az egszet, a msik lny is a karjba kerlt, s mr futott is
az plet eleje fel.
A tzoltk most megksreltk meglltani. Kiltsokat hallott, s rezte, hogy egy kz
ragadja meg a kapucnis plja ujjt, de flrehajolt, s visszaugrott a fstbe vissza a
knyvtr bejrata fel.
Amikor elrte a knyvtrral prhuzamosan fut folyost, jabb testeket fedezett fel.
Annyira tele volt minden fsttel, hogy szinte tesett az elsn. Kt lny s egy src. A srcot
felismerte: Randy Sorenson volt. A rgbi csapat kezd kzpplysa.
J hsz kilval nehezebb Gabrielnl.
Elszr az egyik lnyt ragadta meg. Mr egyltaln nem llegzeti.
A fst gy besrsdtt, hogy vonszolnia kellett a lnyt. Vgig, kt folyosn, mieltt
megint tzoltkra akadt.
J. Letette a lnyt, elindult visszafel, s htrakiltott:
-

Erre! Van mg kett!

Amikor hallotta, hogy mgtte vannak, ellpett Randy s a msik lny mellett, egyenesen

be a knyvtrba.
A tz a lba krl kavarogva dvzlte. rlt, hogy eljtt.
Ugyanis azt akarta, segtsen neki puszttani.
Dh ragadta torkon, s nem eresztette el. Ez a tz ugyangy puszttsra trt, mint a tbbi,
amit mostanban ltott a vrosban. A sznyeg lngolt krltte - fstpamacsokat kldtt a
levegbe. Minden polc lngolt, mgpedig annyira, hogy semmilyen rszletet sem tudott
kivenni. A lngok robajtl semmit sem hallott.
Persze ez nem akadlyozta meg abban, hogy kiabljon.
-

Nick! Layne!
Semmi. Nagyjbl viszont tudta, hol vrhatta a lny a tz eltt, gyhogy elindult elre.

tesett egy jabb testen.

Ez most gett - s csak az alakja alapjn tudta megllaptani, hogy egy fi az illet. Nem
Nick: ahhoz tl testes. Gabriel vgighzta rajta a tenyert, levette a lngokat, s mshova
kldte ket. Utna beakasztotta a kezt a fi karjai al, s hzni kezdte.
Ez a src is legalbb olyan nehz volt, mint Randy. Gabriel ert mertett az elembl, de
mg gy sem volt elg.
Hirtelen kezek kerltek el valahonnan az v mellett, s segtettek hzni. Gabriel
felnzett, tzoltra szmtva.
m Hunter volt az.
-

A tzoltk a tmlkre vrnak - vlttte Hunter. - Tl nagy a forrsg. Nem tudnak...

l ez a src? - kiltotta Gabriel.

Sznet.

Igen.

Akkor fogd be a szd, s segts hzni!

Kivittk a bejratig. Gabriel nem vrta meg, hogy Hunter kveti-e vissza. Hossz t llt

eltte.
A klcsnzasztal mellett mg egy lnyt tallt - a bre vrs, hlyagos volt. Nem
llegzett. Felemelte, s elvitte a knyvtr bejrathoz. Amikor nem ltott ott tzoltkat,
kilpett az ajtn.
Kzvetlenl a bejrat mellett, a folyosn lltak, teljes felszerelsben, maszkokkal, recseg
advevkkel.
Gabriel odalkte az egyiknek a lnyt, s megfordult, hogy nekiinduljon, de az egyik
tzolt megragadta. Gabriel kszkdtt, de a msik karjt egy msik tzolt fogta meg.
Htrarntottk, el a knyvtr bejrattl, s kiabltak valamit, de a maszkjaik s a sajt
dhe miatt semmit sem rtett.
Ekkor megjelent Hunter, kezben fegyverrel.
s a Gbrielt tart tzoltra szegezte.
J gyorsan elengedtk.
Gabriel mg csak vgig sem tudta gondolni, mit jelent mindez. Csak tbjt Hunter karja
alatt, s visszarohant a knyvtrba.
A fst valahogy most mg srbb volt. Mszott alatta, mikzben lngok kapkodtak a
farmere fel, s tekeredtek az ujjaira.
Knyrgtt a tznek, hogy nyugodjon meg, lltsa le a dht.
Nem volt hajland.

Nick! - vlttte. - Layne!

Semmi.
Elremszott, megkerlt egy sor knyvespolcot, s a knyvtr htulja fel igyekezett.

Tudta, hogy Layne ltalban ott ldglt.

Itt a fst hirtelen mr nem volt olyan sr. Ltta, hogy lngok lobognak a
knyvespolcokon felette, de a fst tvolodott, a bejrat fel csapdott.
Nick. Ezt Nick csinlhatta.
m mindentt tz volt. A falak mentn knyvespolcok sorakoztak, s gy ragyogtak, mint
sok kis nap a fatmb eltt.
Kivve a kis alkvot. Csak a sznyeg gett eltte.
Gabriel most kt alakot vett ki, kzvetlenl a lngok hatkrn kvl.
Elreugrott, keresztlsprintelve a tzn. Trdre vetette magt, be az alkvba, s elkldte a
tzet, tbb szabad helyet teremtve maguk krl.
Layne a falnl kuporgott. Nick mellette guggolt, szemt szorosan bezrta, kezt klbe
szortotta. A leveg fagyos s ritka volt itt: Gabriel hirtelen alig tudott llegezni.
-

Nick - lihegte. - Majd n visszatartom a tzet. Nekem...

Nem kellett befejeznie a mondatot. Nick elengedett mindent.

A szellznylsokon hideg leveg csapdott keresztl. A tz rvendezve csapott feljebb.

Gabriel elkldte, a bejrat fel, a mennyezet fel, jobb tptalajt grve neki.
Hirtelen fst gomolyodott krjk.
Rgtn el is htrlt, amikor Nick elkldte.
Gabriel a karjba vette Layne-t. jult volt, a bre nyirkos s meleg. A feje Gabriel vllra
hanyatlott.
De llegzett.
-

Jl van - mondta Nick. A hangja rdesen, fradtan csengett. - Gondoskodtam rla, hogy

llegezzen. Csak eszmletnl nem tudtam tartani.

-

Gyere! Ki kell jutnunk innen!

Gabriel elsprte a tzet az tjukbl, Nick pedig a fstt nyomta maguk eltt. Sztlanul

dolgoztak egytt, mint mindig, amikor kedvtelsbl jtszottak a tzzel. Gabriel a knyvtr
szaki bejrata fel indult, tudva, hogy a tzoltk a dli oldalon vrakoznak.
Layne egy apr hangot hallatott, s a fihoz simult.
-

Jl leszel - mondta Gabriel. - Kivisznk.

A lny szeme rsnyire kinylt.

Gabriel?

A hangja hallatra Gabriel majdnem elsrta magt a megknnyebblstl.

-

Igen. Megtalltalak.
A lny szeme megint becsukdott.

De neked... a matektesztet...

gy gondoltam, ez taln fontosabb.

Layne Gabriel vllba frta a fejt. A bre vrs s meleg volt, de az enyhe cirgats,

amit a llegzete keltett a fi brn, a vilg legjobb rzse volt - ugyanis azt jelentette, hogy
letben van.
Gabriel lehajtotta a fejt, hogy a lny flbe suttoghasson.
-

Tudod, ki gyjtotta a tzet?

A lny blintott, de ekkor Nick elkapta Gabriel karjt, s egy rntssal meglltotta.

Aha - mondta Nick, klns felhanggal. - volt az.

Gabriel felnzett. Elrtk a knyvtr kzept. Ez tgas, nyitott tr volt, mennyezeti

ablakkal. Ryan Stacey fekdt a padl kzepn. Krbevette egy minta a lngol sznyegen.
Egy hatalmas, lobog pentagramma.

41. FEJEZET
GABRIEL MG MINDIG BMULT, amikor hirtelen Hunter jelent meg mellette. Meglepettnek
ltszott, amirt itt tallja Layne-t s Nicket is de azutn mg meglepettebbnek, amikor a
pentagrammt is szrevette.
Nem is beszlve a kzepn fekv klykrl.
-

Halott, ugye? - krdezte Gabriel.

Nem. Mg nem.
Gabriel Hunterre pillantott.

Nem ltted le a tzoltkat, remlem!

Hunter visszanzett r.

Nem, de nincs sok idnk. Brmelyik pillanatban beronthatnak ide a tmlikkel.

Kr, hogy t nem lhetjk le egyszeren.

Mirt nem? - krdezte Gabriel. Elrelpett, be a minta kzepre, minden lpsvel

lngokat szrva szt. Megrgta Ryan lbt, de az mozdulatlan maradt. Layne megint
megmoccant a karjaiban, ami arra emlkeztette, hogy nem idzhet itt.
-

Ez az idita nem lehet elementl hromszor verekedtem vele, s semmilyen elemet

sem idzett fel.

-

Akkor mirt fekszik a pentagramma kzepn? - krdezte Hunter.

s itt er van folytatta Gabriel. Ha nem tpllta dhvel a lngokat, akkor valaki

ms Sznetet tartott, vizsglgatta a lngokat maga krl. Vgyat rzett. Vrakozst. s

mg mindig folytatja.
Hunter kezben megint felbukkant a pisztoly.
-

Te mindig felfegyverkezve jrsz? - krdezte Gabriel.

Amita elkezdtnk aggdni az rzk miatt, igen.

Gabriel arra a sok tzre gondolt, az sszpontostott dhre, ami most arra utalt, hogy valaki

ms is megbjt az jszakban, aki osztozott vele a tzzel kapcsolatos affinitsban.

Mindegyik tz egyfajta nnep volt. Semmi finomkods nem volt benne.
Akrcsak a pentagramma, azok a tzek is mind zenetl szolgltak.
De nem rtette ket.
Arra viszont nem volt id, hogy itt lldogljon, s a rejtly nyitjn morfondrozzon.
-

Ki tudjtok vonszolni innen ketten?

Nem!
Ni hang. Mind megfordultak.
Egy lngol knyvespolc mgl Calla Dean lpett el. Legalbb olyan knyelmesen

rezte magt a tz kzepn, mint Gabriel.

-

Hagyjtok itt!
Hunter leeresztette a fegyvert. Hangja tele volt dbbenettel.

Calla!

Meglepettnek ltszol - mondta a lny.

Nem csak meglepett - vetette ellen Gabriel.

Calla lenylt, s felemelt egy lngnyelvet a sznyegrl. A tenyern tartotta, s ervel

tpllta, mg az vgl kezdett lekavarogni a kezrl.

-

Tnkretetttek az sszes szp kis tzemet.

A te tzeidet? krdezte Nick. Pillantsa hol Callara, hol Ryanre szegezdtt. De...

Jaj, gyjtotta ket. n csak segtettem - Belegrgette az ujjai hegyt a lngba, amit

fellobbantott. Az els, azt hiszem, baleset volt. Az egyik idita haverjval krkdtt a
szomszd hzban. Petrleumot tettek vzipisztolyokba. n csak egy kis ert tplltam bele, s
az egsz cucc fellobbant, mint egy gyufa - csettintett az ujjval. - Tetszett neki. A rabja lett.
Azt hiszem, mind a ketten a rabjai lettnk.
Grimaszolt egyet, hasonlan ahhoz, mint amikor a brokkolin nem volt s.
-

Br igaz, hogy elg gz volt kvetni...

Megltl egy tzoltt - mondta Hunter feszlt hangon.

Nem ltem n meg senkit! - mondta Calla. - volt!

De te tplltad a tzeket! mondta Gabriel. A te dhdet reztem...

, tnyleg? a lny szeme ugyangy felvillant, mint a lngok a helyisgben.

Elmosolyodott, s sztnyomta a lngot a tenyerben. - Bizonytsd be!

-

Idevonzod az rzket! - mondta Nick. - Mr gy is figyeltk a krnyknket, de...

Errl szl az egsz! - mondta Calla. A lngok magasabbra csaptak krltte. - Azt

akarjuk, hogy eljjjenek. Ezrt rajzoltam pentagrammkat a hzakra...

-

Te rajzoltad ket? - krdezte Gabriel. - De mirt akarod, hogy idejjjenek?

Hogy elpusztthassuk kt A lny tekintete Hunteren llapodott meg. - Azt hiszem,

ismeritek a kt legutbbit, akit megltnk Kapra jtt az a sziklaomls, mi?

Hunter felemelte a pisztolyt.
-

Csak tessk! mondta Calla. Lj le! Hbort akarunk! Hunter kibiztostotta a

fegyvert.

s ebben a pillanatban magas nyoms vzsugr tallta el mind annyijukat. A fldre

kldte ket, tztatva a ruhikat.
s eloltva minden egyes lngnyelvet.

42. FEJEZET
Az ELZETES LETARTZTATSOSOK CELLJT msodjra sokkal .knnyebb volt elviselni.
Gabriel most ugyanis Nickkel s Hunterrel osztozott rajta.
A hts falnak simulva ltek. Ruhjuk mg mindig nedves volt a vztl. Gabriel fzott, de
nem krhette meg a testvrt, hogy melegtse fel a levegt. Nick kimerltnek tnt - mintha
kellemes lenne, hogy a fal pp tmasztja.
-

Biztos vagy benne, hogy Layne-nel minden rendben lesz? krdezte Gabriel.
Nick mg csak ki sem nyitotta a szemt.

Tizentdre is: igen. Biztos vagyok.

Layne egy hordgyra kerlt, amg a rendrk megbilincseltk a fikat. Gabriel igyekezett

elmondani nekik, hogy Nicknek semmi kze sincs az egszhez, de r sem hedertettek. Calla
Dean eltnt. s klnben is, mit tudna mondani rla?
Nickre pillantott.
-

Fogadni mernk, hogy egy letartztats jt tesz az ember eslyeinek, hogy bejusson az

egyetemre.
-

Majd felhasznlom, ha a jelentkezseim ksrlevelben arrl kell rnom, mibl

tanultam az letemben. - Nick a testvrre pillantott, s Gabriel ltta a tekintetben az

aggodalmat. Mit gondolsz, mi fog trtnni?
-

Veled semmi. De azt hiszem, nekem annyi - Gabriel vgiggondolta, mi trtnt a

folyosn, amikor Hunter fegyvert fogott egy tzoltra - br a vzsugr miatt aztn vgl
elvesztette azt a pisztolyt. s nem gondolom, hogy egyedl lennk ezzel.
Hunter egy mterrel tvolabb lt. Nedves haja a szembe lgott. Amita letartztattak,
egyetlen szt sem szlt.
-

Mondhatom azt, hogy n voltam - javasolta Nick. - Cserlhetnk...

Nem - mondta Gabriel. - Tudom, mit tettem. Nincs szksgem arra, hogy falazz nekem.

Megbirkzom vele.
Mgis egyre csak Calla Deanre gondolt. Amiatt kellett volna aggdnia, amit a vros tbbi
elementljrl mondott. A hborval val fenyegetzse miatt, az igyekezete miatt, hogy
idevonzza az rzket. Azon kellene rgdnia, hogy Calla az igazi gyjtogat, s ezt
mgsem lesz kpes soha bebizonytani.
Mgis inkbb az foglalkoztatta, amit Hunternek mondott.

Hogy elpusztthassuk ket. Azt hiszem, ismeritek a kt legutbbit, akit megltnk.

A kt legutbbi. Hunter apja s nagybtyja.
Kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de aztn eszbe jutott, hogy Hunter soha nem
is volt a bartja. Vagy nem igazn.
Becsukta a szjt s elrefordult.
Egy rendr lpett az ajthoz, megcsrgette a kulcsait a kezben.
-

Hunter Garrity?
Hunter lemond arckifejezssel felllt.

Igen.

Kiengednk. A nagyapd jtt rted.

Hunter szemldke felszktt.

Micsoda?
A tzolt, aki feljelentett a pisztoly miatt, megvltoztatta a trtnett. Azt mondta,

tvedett abban a nagy fstben, s mivel nem talltunk fegyvert a helysznen... - sznetet
tartott. - Azt is mondta, hogy segtettl egy tucat gyereket kimenteni a knyvtrbl.
Hunter csak llt s bmult, mintha nem tudn, bzzon-e a szerencsjben.
-

Menj! - mondta Gabriel. - Menj, amg mehetsz!

Hunter azonban visszalt a falhoz.

Nem megyek, amg k nem mennek - fejvel Gabriel fel biccentett. - Nem n hoztam

ki azokat a klykket. volt.

Gabriel nem nzett r, csak maga el mormogva kromkodott.
-

Ne tegyl nekem szvessget!

Nem szmt - mondta a rendrtiszt. - Mind mehettek.

Most Gabriel s Nick egyszerre kapta fel a fejt.

Mi?

Itt van a btytok, hogy hazavigyen benneteket. gy tnik, a knyvtros hallotta, hogy

az a Ryan Stacey gyerek mindent beismert. Kr, hogy a fst fellkerekedett rajta, mieltt
vghez vihette volna a kis terveit.
Ahogy a tiszt ezt mondta, egyrtelm volt, hogy nem gondolja, brmi kr lett volna ebben
a dologban.
-

Meghalt? - krdezte Nick.

Krhzban van - a tisztet ez sem viselte meg tlzottan lelkileg. - Most akkor jttk, vagy

mi lesz? Van elg dolgom mg igazi bnzkkel is.

Gabriel kszen llt arra, hogy szembeszlljon Michaellel a rend rsgi vrteremben.

A tzoltkra viszont nem volt felkszlve.

Tbb mint egy tucat frfi, s rajtuk kvl Hannah, meg egy msik n.
A legtbben - Hannah is - tzoltnadrgban, nadrgtartban, kormos arccal; br egyikmsik farmert s plt viselt, utbbin a tzoltsg jelvnyvel.
Gabriel megtorpant az ajtban, s nyelt egyet. Michaelre pillantott, aki pp a sarokban rt
al valamilyen nyomtatvnyt. Vlaszra nem szmthatott tle.
Ekkor a tzoltk csoportja kettvlt, s feltnt egy szintn ugyanilyen pls, tolszkben
l frfi. Lba boktl combig gipszben. Nickre s Gabrielre pillantott.
-

Melyiktk hozott ki a hzbl a Winterbourne-on?

Gabriel most felismerte. Ez volt az a frfi, aki alatt leszakadt a padl. Fogalma sem volt,

mit mondjon.
Nick a vllra csapott s elrelkte.
-

volt az.
A frfi kezet nyjtott Gabrielnek.

Ksznm. Sokkal tartozom neked.

Gabriel meg sem brt moccanni.
Most Hunter lkte meg.

Rzd mr meg a kezt, te idita!

Gabriel elrenyjtotta a kezt: nem rezte gy, hogy brmi ksznetet rdemelne. Nem

volt elg, amit tett. Meg kellett volna lltania a tzet.

A frfi keze Gabriel keze kr zrult.
-

Hallottam a mai naprl is. Hogy csinltad?

Gabriel vllat vont.

Azt hiszem, csak szerencsm volt visszanzett Hunterre. - Meg segtsgem is volt.
A szerencse nem tart rkk fiam.
Gabriel felhorkant.

Ne mondja!
A tzolt nem engedte el a kezt.

Nincs tbb tzoltsdi. Meggred?

Aha - mondta Gabriel, mikzben Calla Deanre, s a lny fogadalmra gondolt, hogy

idecsalja az rzket. Ha tartja magt ehhez, Gabriel nem lesz kpes lellni.
Mgis hazudott: mi mst tehetett?
-

Meggrem.
El akarta venni a kezt.

A tzolt nem engedte - meglepen ersen tartotta ahhoz kpest, hogy egyelre tolszkbe
knyszerlt.
-

Komolyan mondom. Ha a tzben akarsz jrklni, vgezd el az iskolt, s foglalkozz

komolyan ezzel!
-

Tudod - szlalt meg Hannah -, tizenhat vesen elkezdheted a kikpzst.

Tzoltiskola? Sohasem gondolt arra, hogy karriert alapozhatna a kpessgeire.

Mg meggondolom vlaszolta. Nick megint vllon bkte.

Nem, tnyleg gy lesz!

Layne a srgssgi osztly mennyezett figyelte, s hallgatta, ahogy a szlei veszekednek.

Krhzi kpenyt adtak r, vagyis a szlei tudtk, hogy eltntek a sebei.

s sajnos ez csak jabb nzeteltrsre adott okot.
-

Nos, David csattant fel az anyja , nyilvn nem figyeltl a gyerekekre, ha nem

voltl tudatban annak, hogy...

-

Te sem voltl tudatban, Charlotte! Ne prblj meg nekem arrl meslni, hogy...
Layne az arcra hzta a prnt.
Nem tudta, mit mondjon.
Ugyanis azt sem tudta, hogyan trtnt.
Az orvosoknak tbbfle elmlete volt ugrsszer nvekeds, brregenerci,

egszsges tpllkozs...
Valjban a sttben tapogatztak. Layne hagyta is ket.
Mit mondjon?
Amikor majdnem meghaltam az istllban, s ez a src megmentette az letemet...
Valaki elhzta a prnt az arcrl, s anyja vastagon kisminkelt arca mosolygott le r,
drga parfmfelhn keresztl.
-

, Laynie, brcsak elmondtad volna! Amint vgeztnk ezzel a kosszal manikrztt

kezvel a kezelterem fel intett , elmehetnnk a plzba. Valamelyik nap olyan cuki ruht
lttam, s arra gondoltam, ha Layne-nek nem lennnek...
Layne fellt. Az arcara kttt oxigncs megfeszlt, de nem rdekelte.
-

Nem.
Az anyja pislogott.

Nem?

Nem. n gy szeretek ltzkdni. s tl ks van ahhoz, hogy anyt jtssz.

Ugyanaz a zavart pillants.

Tl ks van ahhoz, hogy...

Jl hallottl! - csattant r Layne. - Sznjeles tanul vagyok, de te teszel erre.

Gondoskodom Simonrl, de te teszel erre. Az elmlt tz vet azzal tltttem, hogy igyekeztem
kivltani a helyeslsedet, de te tettl r. Most, hogy tkletes vagyok, anyt akarsz jtszani.
Nos, n nem fogok jtszani. Azt akarom, hogy tvozz innen.
-

Layne, az anyd vagyok...

Tl ks - Layne egy pillantst kldtt az apja fel. - El tudod intzni, hogy elmenjen

innen?
-

Anydnl n nemigen tudok barmit is elintzni.

Anyja keresztbe fonta a karjt.

Layne, nem vagyok hajland vgighallgatni...

Induls! sziszegte Layne. Klnben szlok a nvrnek, hogy hvjon egy szocilis

munkst. s elmondom neki, hogy hogyan lptl le valami rgvel a sportklubbl, hogy
milyen ritkn lsz a lthatssal, hogy...
-

Layne!
Layne letpte az oxigncsvet az arcrl.

Menj! Vagy n megyek! Na, az hogy fog kinzni a tkletes bartaid szemben?
Anyja htratntorodott. A szja mozgott, de hang nem jtt ki rajta.
Utna sarkon fordult a dizjnercipjben, s kimasrozott a terembl.
Layne szorosan bezrta a szemt, s azt mondogatta magban, hogy nem szabad elsrnia

magt.
rezte, hogy az apja el lp.
-

Nem krdezem meg, jl vagy-e - mondta.

Layne kinyitotta a szemt. Apja egyenesen rnzett - az iPhone nak nyoma sem volt.

Megkrdezheted - vlaszolta, - ugyanis most mr jl vagyok. Ezzel elrehajolt, hogy

meglelje az apjt.

43. FEJEZET
AZ ISKOLBAN EGY HTIG KNYSZERSZNET VOLT.
Gabriel persze msnap reggel ettl fggetlenl hajnali tkor bredt.
Lement a konyhba, felkapcsolta a mosogat feletti halvny fnyt s kibltette a
kvskancst, hogy friss kvt fzzn. Tallt a szekrnyben egy csomag csokis kekszet, s
ledobta magt egy szkre az asztal mellett.
Az egyik szken valaki egy retiklt hagyott. Gabriel krdn nzett a tskra. Vagy Quinn,
vagy Becca itt tlttte az jszakt.
A testvrei hogy felbtorodtak.
Vagy lehet, Michael lett elnzbb.
Eszbe jutott Layne.
Hinyzott neki.
Halk lptek hallatszottak a folyosrl, Gabriel pedig vigyorogva vrta, melyik lnyt ri
tetten, hogy restellkedve oson itt.
Amikor nedves hajjal, tlmretezett plban Hannah surrant be a konyhba, Gabriel
majdnem megfulladt a csokis keksztl.
-

A francba! suttogta a lny. Elpirult, ajkn viszont bnbn mosoly lt. Tudtam,

hogy hiba lesz lent hagyni a retiklmet. Nick vagy Gabriel?

-

Gabriel - keresztltolta a kekszes zacskt az asztalon. - Vegyl kekszet! Ez a btym

plja?
A lny mg jobban elpirult, s nylt a retikljrt.
-

Azt hiszem, ez a varzssz, hogy menjek!

Nem. Maradj! - Gabriel a kredencre mutatott. - Pont kvt fztem. Krsz egy csszvel?

Hol van Michael?

A lny habozott, majd leereszkedett egy szkre.
-

Zuhanyozik - sznetet tartott. - Nzd, nem akarom, hogy rosszat gondolj...

Ne aggdj, mr gondoltam! - Gabriel kivett hrom bgrt a szekrnybl. - Hogy iszod?

Szgyentelen mennyisg tejjel s cukorral.

Dj vu rzse ttte szven Gabrielt, s ttovzott, mieltt nttt volna.

n is vlaszolta, majd csatlakozott a lnyhoz a konyhaasztalnl.

Hannah a bgre kr fonta a kezt s belekortyolt a kvba, pont abban a pillanatban,

amikor Michael lpett be az ajtn. Nedves hajjal, tisztra borotvltan.

Megtorpant, amikor megltta Gabrielt.
-

Azt hittem, futni msz.

Szia, Mike! - ksznt Gabriel rtatlanul. - Azt hittem, nem tlthetik itt lnyok az

jszakt.
-

Vigyzz a nyelvedre!

Legalbb nem te vagy az blzban.

Azt hiszem, abbahagyhatod.

Gabriel nyitotta volna a szjt, hogy visszaljn, de aztan Michael az asztalhoz lpett,

lehajtotta a fejt, s arcon cskolta Hannah-t.

Elg gyengdsg volt benne ahhoz, hogy Gabrielnek ne legyen kedve gnyoldni.
Csak rdekelne a nyomozs llsa, a francba is!- gondolta.
Elfordtotta a tekintett.
-

Nemsokra tnyleg megyek, gyhogy a tietek lesz az egsz hz elmosolyodott.

Leszmtva Nicket. s Christ.

-

Ht harminckor a munkahelyemen kell lennem mondta Hannah. Vagyis nem

maradhatok sokig. Felugrott, s kivette vibrl telefonjt a zsebbl. A csaldom,

gyhogy ezt most fel kell vennem...
Mr vgig is haladt a folyosn, st a bejrati ajtn is kilpett.
Michael elfordult a kredenctl, kezben egy cssze kvval.
-

Ne is kezdd el! - szlt Gabrielre.

Nem is mondtam semmit! Csak rlk, hogy nem bunksodtl vele - sznetet tartott. -

Akkor taln nem is szenvedtl akkora traumt.

Michael rnzett.
-

Hidd el: de igen! - lelt az asztal mell. - De a lny sem panaszkodhat.

Ez mit jelent?

Azt jelenti, hogy van egy tves kisfia.

Gabriel elnmult.

Basszus!

Szval szp lassan haladunk.

Tnyleg gy is nz ki.
Minden valsznsg szerint ez volt az els alkalom, hogy Gabriel elvrsdni ltta a

btyjt.
-

Ks volt. Itt aludt. Mi nem... - flbehagyta a mondatot. - Nem igazn hiszem, hogy

magyarzkodnom kellene neked.

Gabriel elmosolyodott, s belekortyolt a kvjba.
-

Csak nyugodtan, nagyon lvezem!

Michael beletrt a hajba.

Nem mintha szmtana, tekintettel arra, hogy fogalmam sincs, mi vr rnk a kvetkez

pr napban. Azt mondtad, szerinted ez a Calla nev csaj tovbbra is gyjtogatni fog?
-

Aha. Szerintem igen.

Megint kinylt a bejrati ajt, s Hannah, erltetve a hangjt, besuttogott a folyosra az

ajtbl.
-

Gabriel, ltogatd van!

Michael szemldke felszktt.

Hajnali t ra van!

Ne nzz rm! - Gabriel vgigment a folyosn, s kilpett a verandra, mg Hannah

visszajtt a hzba.
Layne llt ott: fekete jganadrgban, teniszcipben, trkizkk, kapucnis plban,
lfarokba fogott hajjal. Arca enyhn kipirult, szeme ragyogott a veranda lmpja alatt, s
hajtincsek tapadtak a homlokra.
-

Amikor azt mondtad, hat kilomter - szlalt meg -, rohadtul nem vicceltl.

Idefutottl? - krdezte Gabriel. - A sttben?

Csak az els hrom kilomtert futottam. Utna majdnem meghaltam - enyhn vllat

vont. - A tbbi tvot csak gyalogoltam. Rettenetesen nzhetek ki!

-

Nem - mondta a fi, kicsit kbn attl, hogy viszontltja a lnyt. - Gynyr vagy.

Sajnlom, hogy csak gy megjelentem - mondta Layne flnkn. - Tudtam, hogy bren

vagy, s meg kellett krdeznem...

-

Krdezz meg ksbb! - mondta Gabriel. Megcskolta.

44. FEJEZET
LAYNE MAJDNEM SSZEROGYOTT, DE NEM RDEKELTE.
Ugyanis Gbriel ksrte hazafel.
-

Kocsival kellett volna jnnnk bosszankodott Gabriel fejcsvlva. Ez ksz rlet!

gy tovbb tart.

Igaz mondta a fi. Elkapta Layne derekt, s megint megcskolta.

Layne hta egy fnak simult, az ujjai Gbriel hajba keveredtek, s arrl is megfeledkezett,

hogy azrt jtt, vgre beszljenek.

Ekkor viszont a fi keze a lny plja al csusszant.
Layne elkapta Gabriel csukljt, mire a fi htrahzdott. Szeme stt volt a hajnali
fnyben.
-

Mg mindig bntanak a sebeid? krdezte gyengden. Tudod, hogy szerintem...

Vrj csak! - Layne meglepetten nzett fel. - Te nem is tudod?

Mit nem tudok?

Megfogta Gabriel kezt, s a plja al vezette.

A sebeim eltntek.
A fi keze hirtelen mozdulatlann dermedt a lny brn.

Hogyan trtnt?
Layne halkan felnevetett.

n is pp ezt akartam krdezni. Az istlltz utn tntek el.

A fi ujjai feljebb sodrdtak, a lny bordi fel.

Mind?

Igen, mind... - Layne levegrt kapkodott, amikor a fi ujjai a melltartja al kerltek,

majd jtkosan megttte. - H!

-

Bocs! - Gabriel megint megcskolta. - Gondoltam, alaposan ellenrzm vissza is

hzdott. Menjnk! Nem akarom, hogy bajba kerlj. Apd gyll engem.
-

Ht, most mr ktszer is megmentetted az letemet. Azt hiszem, ezek utn legalbb

ksznni fog neked.

-

Tnyleg?
Layne enyhn vllat vont, s rmosolygott a fira.

Lehet. Hagyj neki idt! - majd elkomolyodott. - De most aztn tudni akarom. Mindent,

rlad.
Gabriel felshajtott, majd lehajolt, hogy felemeljen egy szraz levelet a fldrl.
-

Felelsz vagy mersz... Felelsz?

A lny blintott.
A levl felsercent s lngra kapott. A fny beragyogta Gabriel arct.

Menjnk! - mondta. - tkzben mindent elmeslek.

A TRTNETEN Tl
A Spark httrzenje

Ke$ha: Blow
A Spark - Szikra rsa kzben gy szzszor meghallgathattam ezt a szmot. Egy bulirl szl,
de a zene annyira mindent that, hogy gyakran az jszaka kzepn lekapcsoltam a villanyt,
felcsavartam a hangert a flhallgatmban, s gy rtam Gbriel tzjeleneteit. A szveg
mgtti elektromos zenn valami a tzriadkra emlkeztetett, s a szm feszltsge magasan
tartotta az adrenalin szintemet.
Kelly Clarkson: Stronger (What Doesnt Kill You)
Szilrdan hiszek abban, hogy ami nem pusztt el, az csak ersebb tesz. Layne is biztosan gy
rez. Ez egy totl csajos dal. Layne imdn.
Fun: We Are Young
Ez a szm arrl szl, hogy ha az ember fiatal, legszvesebben roham- mai bevenn az egsz
vilgot. Amikor az utols, Gbriel s Layne kztti jelenetet rtam, elkpzeltem, hogy ez a dal
megy a httr- ben.
Gym Class Heroes featuring Adam Levine: Stereo Hearts
Ez az egyik legaranyosabb dal, amit valaha hallottam, s azt hiszem, tkletesen megragadja
Layne s Gabriel romnct.
Ingrid Michaelson: Everybody
Ez a dal arrl szl, amikor az ember szerelmes lesz. Teljesen rtatlan, knnyed, es ha hiszitek,
ha nem, ez ment a httrben, amikor Hannah-rl s Michaelrol rtam! (Ne mondjtok el
Michaelnek! Felkapn a vizet.)
Flo Rida: Good Feeling
Ha ezt a szmot hallom, legszvesebben rgtn tncra perdlnk, s a szvversem is

felgyorsul. Tkletes httr az akci ds jelenetekhez.

David Guetta featuring Usher: Without You
Egy msik romantikus dal, amitl elbrndozom Layne s Gabriel romncn.
Def Leppard: Love Bites
Szmomra ez minden idk egyik legnagyobb kedvence, mert tkletesen megragadja az els
szerelem knjt.
The Red Jumpsuit Apparatus: Your Guardian Angel
Erteljes ballada, amelyik nagyon jl mkdik Layne-nel s Gabriellel is. Szerintem
mindketten azt mondank, hogy a msik az rangyaluk, nem?
Taylor Swift: Mean
Ez a szm arrl szl, hogy szembeszllhatunk a zaklatinkkal - szzszor meghallgathattam,
vegtelentve, a Blow-val egytt.
Christian TV: When She Turns 18
Ha ltezik tkletes dal arrl, ahogy egy fi melegebb ghajlatra kldi a bartnje apjt, akkor
ez az.
Ryan Star: Start a Fire
Ez akr Gabriel sajt szma is lehetne.
The Offspring: Youre Gonna Go Far, Kid
Dhs, feszlt, kihv szm: pontosan Gabriel flhallgatjba val.
NeedToBreathe: Something Beautiful
Ez az Elementl sorozat fcmdala. Akrhnyszor csak ihletre van szksgem egy j
knyvhz, ezzel a dallal kezdem.

A kvetkez oldalakon
a

Spirit Szellem,
a rendkvli Elementl-sorozat
harmadik ktetnek elzetese olvashat
megjelenik hamarosan

1. FEJEZET
HUNTER GARRITY EGY FEGYVER KATTANSRA BREDT.
A nagyszlei mindig gve hagytk az jszakai jelzfnyt a moskonyhban, de most vagy
nem mkdtt, vagy valaki lekapcsolta - alagsori hlszobja teljes sttsgbe merlt.
Llegzete csupn halk susogs volt a sttben. Egy pillanatra belegondolt, nem lmodta-e a
hangot.
Ekkor acl rt az llkapcshoz.
Elllt a llegzete.
Megszlalt egy hang: lgy, ni, enyhn gnyos.
-

Azt hiszem, ezt elvesztetted.

Felismerte a hangot, s ez nem volt megknnyebbls. A karja rszben a leped s a

takar kz gabalyodott: mg csak gondolni sem lehetett arra, hogy ebbl a szgbl
lefegyverezze a lnyt.
-

Calla - mormogta, halkra fogva a hangjt, nehogy megijessze. Fogalma sem volt, mennyi

tapasztalata van a fegyverekkel, s nem tnt gy, hogy most jtt volna el az idelis idpont
kiksrletezni ezt.
-

Hunter a pisztoly csve ersebben belenyomdott az lla alatti puha brbe.

Hunternek kapra jtt volna, ha a lny most megmoccan, valahogy arrbb helyezi a

slyt. Most ugyanis csupn egy hang s egy fegyver volt a sttsgben.
Hunter nagyot shajtott.
-

Hogy jutottl be ide?

Lekabitoszereztem a kutydat, s megpiszkltam a zrat.

Rettenetes erfesztsbe kerlt nyugton maradni. Volt ugyan egy ks a prnja alatt, de ha

rte nyl, az gy hrom rt vesz ignybe ahhoz kpest, hogy meddig tart meghzni egy
ravaszt.
-

Lekbtszerezted a kutymat?

Diphenhydramine egy szelet marhahsban - a lny hangjba megvets vegylt. - El sem

hiszem, hogy kiengeded a kutydat a hzbl, s nem vigyzol r!

A fi nagyszlei egy rgi farmon laktak. Nemigen gondolhatta, hogy elmebeteg tizenves
lnyok fognak preparlt rostlyost adni a kutyjnak.
-

Ha baja esik, megllek.

Tudod - mondta a lny, gyet sem vetve arra, amit Hunter mondott , arra gondoltam,

legethetnm ezt a kcerjt. Kerozin, gyufa, huss!

-

Mirt nem tetted? - a keze a takar al csusszant, csak pr centire, hogy lssa,

szreveszi-e a lny.
Nem vette szre.
-

Csak. Mg mindig megtehetem.

Nem hiszek neked mondta Hunter. Ha tzet akartl volna gyjtani, most nem itt

lennl.
-

Azt akarjuk, hogy tadj egy zenetet a tbbi rznek.

Nem ismerek egyetlen rzt sem sziszegte Hunter.

Nos, egyet ismert, de Becca apja pont olyan befolysolhatatlan volt, mint Hunter maga.
A keze megint arrbb csusszant pr centivel, ki a takar all.

Ugyan mr, Hunter - mondta a lny negdesen. - Ht nem az apd fia vagy?
A hangja kzelebbrl jtt. Odahajolt a fihoz. A fegyver egy centimterrel megmozdult.
Hunternek pp egy centimternyi elmozduls kellett.
A lny csuklja fel lendtette a kezt, hrtott, ugyanakkor pedig lejjebb hajolt a lny ell.

A msik, szabad keze a lnyra hurkolta a takart, ahogy az a padlra hullott. Oda lendtette az
klt, ahol a lny trdnek kellett lennie - de Callnak mr nyoma sem volt, visszahzdott
valahova a sttsgbe.
Hunter igyekezett megnyugtatni a llegzett, lelasstani a szvverst, s meggyzni a
testt, hogy csak annyira van szksge, hogy hallgatzzon.
-

J kis prblkozs volt mondta a lny.

Hunter a szoba levegijre sszpontostott. Krlelte az elemet, mutassa meg pontosabban,

hol helyezkedett el a lny de ezt nem tudta erltetni. Vrnia kellett.

s a leveg nem fecsegett.
Legalbb a sttsg az elnyre vlt. Ha nem ltja a lnyt, akkor egsz biztosan a lny
sem ltja t.
Becssztatta az egyik kezt a prna al, ujjai megtalltk a kst az le megnyugtat
rzs volt a tenyern. Soha senkit sem vgott meg vele, de tudta, hogyan kell dobni.
Ekkor meghallotta a lny llegzett vagy taln inkbb megrezte. Kzelrl, tl kzelrl
jtt a hang. Felemelte a kezt, hogy eldobja a kst.
Egy deszka csapdott a halntkra. A szoba hirtelen megtelt fnnyel: csillagok tncoltak
t a ltmezejn. Elterlt, s egy fjdalmas pillanatra azt sem tudta, hassal felfel landolt-e.
Ekkor a lny egy rgssal a htra grdtette.

Te idita mondta. Tnyleg azt hitted, hogy egyedl jvk?

A grdls kzben beverte a fejt a padlba. Fjt. Nagyon.
A kse is eltnt.

Le kellene lnm tged most azonnal - hadarta Calla. - De szksgnk van rd.

Menj a pokolba! - megrezte a vre zt, ahogy megszlalt. Vgigsimtott a sznyegen,

a kst keresve, de ekkor egy csizma tiport az ujjaira.

J g, hogyan lthattk?
A fegyver a homloknak szegezdtt.
-

zenet - ismtelte Calla. - Figyelsz?

Aha nygte ki Hunter. Egyik keze mg mindig szabadon maradt, de fogalma sem

volt, hogy a lny segtjnek van-e fegyvere.

-

Minden ldott nap legetnk egy hzat - mondta Calla. - Amg el nem jnnek.
Ez teljesen megrlt!

Elpuszttanak majd benneteket - felelte Hunter.

Nem hiszem mondta Calla. Mondd csak meg nekik, hogy jjjenek, s prbljk

meg. Egy heted van.

-

rtatlan embereket fogtok meglni...

Nem. Amg el nem jnnek, az egsz a te lelkeden szrad - arrbb mozdtotta a fegyvert.

Szereted a piercingeket, ugye?

A kemny acl Hunter csupasz vllnak nyomdott. - Mi lenne, ha egy kis goly ttte
lyukkal gyznlek meg vgleg?
Hunter szabad keze megvillant, hogy megint hrtson. A mozdulattal most a lny csukljt
akarta eltrni.
Calla felsikoltott, s leejtette a fegyvert.
Hunter nem engedte, hogy ez elterelje a figyelmt - lendletben maradt, s kllel
behzott egyet a lbba, amelyik a msik kezt szegezte le.
Most tallt. Frfihang nygtt fel fjdalmasan. A msik keze is kiszabadult. Mozgs
tlttte be a sttsget krltte, s tudta, hogy kszlnek visszavgni.
Ekkor hirtelen megtallta a fegyvert.
Nem ttovzott.
A mozgoldsra clzott, s meghzta a ravaszt.

KSZNETNYILVNTS
Mint mindig, most is anymmal kell kezdenem. Csodlatos asszony, s hihetetlen tmogatsa
nlkl nem tarthatnnk most keznkben ezt a knyvet. Minden ldott nap hls vagyok azrt,
hogy jelen van az letemben.
A frjem, Michael, teszi lehetv szmomra az rst. a legjobb bartom, a tmaszom s
letem szerelme. Valami okbl mindig ragaszkodik ahhoz, hogy csak ksz knyvet olvasson.
Tessk ht, drgm! Remlem, tetszeni fog. Ksznk neked mindent!
Alicia Condon s a Kensington teljes csapata hihetetlen. Nem is mondhatok nektek elg
ksznett. Annyira boldog vagyok, hogy abban a szerencsben lehetett rszem, hogy veletek
dolgozzam!
Sok kzeli bartom ksrt vgig engem az rs jelentette utazson, de nem lenne
helynval, ha nem mondank ksznett Bobbie Goettlernek, Alison Kemper Beardnek s
Sarah Fine-nak. Ti tartotok engem a fldn, segtetek megrizni az p eszemet, s nektek
ksznhetem, hogy folytatni tudom az rst. Csodlatos asszonyok, csodlatos anyk s
csodlatos rnk vagytok, s szerencsmnek tartom, hogy ismerhetlek benneteket.
Ehhez a knyvhz roppant mennyisg kutatmunka volt szksges. Teljessggel kizrt,
hogy valaha megrhattam volna Ed Kiser, a Rivira Beach-i nkntes Tzoltsg
igazgathelyettesnek segtsge nlkl. Ed fradhatatlanul dolgozik egy igen hltlan munkakrben, mgis kpes volt arra, hogy nem kevs idt ldozzon rm (idertve a hajnal egykor
kldtt e-mailjeimre kapott azonnali vlaszait). Ed, nem lehetek elgg hls neked!
Ezen kvl kln ksznettel tartozom a Baltimore Megyei Rendrsgtl James
Kalinosky, valamint az Anne Arundel Megyei Rendrsgtl Todd Schwenke rendrtiszteknek
minden informcirt, amit a rendrsgi nyomozsokrl, gyjtogatsrl, letartz- tatsi
eljrsokrl s minden ms, ppen eszembe jut dologrl kaptam tlk. Amiket aztn knyem
kedvem szerint alaktgattam gyhogy brmilyen pontatlansg, ami e knyvben fellelhet,
az n hibm, s nem az vk.
Kln ksznet Thomas Berrynek a knyvben szerepl matematikapldkrt, s a tantsi
helyzetek kezelsvel kapcsolatos tancsairt. Ha benneteket is tant, mondjatok ksznett
neki a nevemben!
Kln ksznet Layne Berrynek, amirt hasznlhattam a keresztnevt. Remlem,
bszkv tettelek.

Vgl rendkvli ksznet a Kemmerer fiknak, Jonathannak, Nicknek s Samnek, a

szeretetetekrt s a tmogatsotokrt - klnsen akkor, amikor egyszeren csak arra van
szksgem, hogy bedugjam a flhallgatmat, s rjak.