LOS 5 REINOS DE LOS SERES VIVOS

La clasificacin tradicional que contemplaba slo dos reinos dej paso, en la actualidad, a la divisin de
los seres vivos en cinco reinos: mneras, protistas, hongos, vegetales y animales.
Las mneras
Los organismos ms primitivos, en funcin de su estructura, son agrupados en el reino de las mneras,
dividido a su vez en bacterias y algas verdiazules o cianofceas, que incluye unas 10.000 especies. Por
carecer de ncleo celular se los llama procariotas. Muchos de ellos estn dotados de clorofila, pigmento
verde que les permite realizar la fotosntesis, es decir, capturar energa lumnica y transformarla en
energa qumica que utilizan para fabricar su alimento.
Los protistas
Existe un espacio no del todo definido entre el reino vegetal y el animal: los protistas, organismos
unicelulares dotados de ncleo, pueden desplazarse libremente, lo que los asemeja a especies animales;
pero poseen clorofila, que les permite nutrirse a travs de sustancias inorgnicas, utilizando como fuente
de energa la luz del sol, con lo que tambin se asemejan a los vegetales.
Entre los protistas, los flagelados se reproducen por divisin celular. En ellos, la clula posee orgnulos o
estructuras diferenciadas con funciones especficas y pueden presentar cilios o flagelos, apndices que
les permiten desplazarse. Hasta hace poco se los llamaba protozoos por tener caractersticas en comn
con los animales; hoy forman un reino aparte, dividido en rizpodos, flagelados, ciliados y esporozoos.
Entre estos organismos, los ms conocidos son la ameba y el paramecio. En este reino se encuentran
tambin seres ms cercanos a los vegetales, los tipos de algas llamadas pirfitos y euglenfitos. La
euglena verde, por ejemplo, es uno de esos organismos. Vive en aguas dulces y est provista de uno o
ms flagelos que le permiten moverse. Los pirfitos son algas amarillas o pardas, con dos flagelos.
Tambin pertenecen al reino de los protistas otras algas unicelulares como las diatomeas, dotadas de una
cubierta mineral de slice.
Los hongos
Otro reino cuya definicin todava es motivo de investigacin es el de los hongos. Estos son organismos
hetertrofos, es decir, que no pueden elaborar su propio alimento a partir de sustancias inorgnicas, como
es el caso de los vegetales con clorofila. Por eso deben nutrirse de sustancias elaboradas por otros seres
vivientes. Son un claro ejemplo de organismos que comparten cualidades de los reinos vegetal y animal.
Hay una forma intermedia entre el reino de los hongos y el reino vegetal: los lquenes, que son
asociaciones entre algas y hongos. Los lquenes habitan ambientes muy variados: los desiertos, las
montaas ms altas, la tundra, los terrenos ridos de las estepas y los glaciares antrticos; pueden vivir
en esos lugares justamente por la simbiosis que existe entre los organismos que los forman: el hongo
provee la humedad absorbida del aire y el alga, que posee clorofila, fabrica el almidn del que se
alimentan.
Vegetales: de las algas a los tulipanes
Este reino, al igual que el animal, est integrado por individuos con niveles de evolucin muy diferentes,
desde organismos de pocas clulas hasta rboles de muchos metros de altura. El reino vegetal surgi
cuando las primeras algas pluricelulares se adaptaron a la tierra firme, hace unos 500 millones de aos.
Las plantas inferiores estn agrupadas en tres subdivisiones: talofitas (algas ms desarrolladas que las
protistas), briofitas (musgos y hepticas) y pteridofitas (equisetos, licopodios y helechos). Las plantas
superiores se caracterizan por poseer flor y semillas, y se subdividen en gimnospermas, cuyas semillas
estn al descubierto (pinos, cipreses) y angiospermas, cuyas semillas estn protegidas dentro de los
frutos (nogal, margarita). Las angiospermas se extendieron por el planeta hace 120 millones de aos, y
constituyen la subdivisin ms evolucionada y numerosa del reino vegetal, desde la flor ms simple hasta
la ms compleja y colorida.

Animales: de las esponjas al hombre

En pocas lejanas se formaron las primeras colonias de protistas, de las que derivaron los animales ms
simples: los porferos (esponjas) y los nidarios (medusas, hidras y anmonas).
Posteriormente surgieron los platelmintos -gusanos planos-, los moluscos (caracoles, calamares), los
anlidos -gusanos segmentados- y los artrpodos (crustceos, arcnidos e insectos). Los equinodermos
(erizos y estrellas de mar) comparten su origen con los cordados, o animales con corda o notocordio, una
estructura dorsal que sirve como esqueleto interno. Entre stos se encuentran los vertebrados: peces,
anfibios, reptiles, aves y mamferos. Los primeros vertebrados fueron peces que evolucionaron en muchas
especies como tiburones, truchas y lampreas. Otros, hace unos 300 millones de aos, originaron los
anfibios y reptiles.
En la evolucin de la vida, a partir de la existencia de agua y tierras emergidas ya estaba constituida y en
equilibrio la cadena alimentaria: los animales primitivos se alimentaban de plantas, que a su vez se nutran
de agua, minerales y dixido de carbono. Los primeros vertebrados que vivieron fuera del agua
necesitaban todava de sta para poner sus huevos. Ms tarde, los reptiles comenzaron a desovar e
incubar en tierra, hasta que pudieron reproducirse y permanecer en ella todo el tiempo. Al crecer de
tamao y evolucionar, algunos reptiles volvieron al mar, otros dieron vida a los dinosaurios del perodo
Trisico de la era Paleozoica. Se piensa que de algunos reptiles que desarrollaron alas se derivan las
aves y que otros originaron a los mamferos. Estos dos ltimos tipos zoolgicos sobrevivieron a los
dinosaurios, desaparecidos al final del perodo Cretcico, que sucedi al Trisico, por no poder adaptarse
a las condiciones cambiantes del planeta.
En la era Terciaria, los mamferos perfeccionaron su metabolismo y su adaptacin a los cambios
climatolgicos. Su cerebro fue hacindose ms complejo y surgi la familia de los homnidos bpedos (que
andaban en dos pies), los antecesores directos del hombre.

Ejemplos de mneras:
- Algas Verde-Azuladas o cianobacterias
- Bacterias hetertrofas
- Bacterias saprofitas
- Bacterias parasitas
- Bacterias autotrofas: capaces de sintetizar las substancias orgnicas a partir de las minerales; las hay
que son fotosintetizantes, es decir, que utilizan la energa de las radiaciones luminosas gracias a ciertos
pigmentos que poseen, bacterioclorofila principalmente; otras son quimiosintetizantes, y obtienen la
energa necesaria a partir de reacciones qumicas de oxidacin, como las bacterias nitrificantes del suelo y
las sulfobacterias de las aguas sulfurosas.

Ejemplos de Protistas:
- Algas sifonales:
- Algas Pardas
- Algas Rojas
- Dinoflagelados
- Diatomeas: Las diatomeas son organismos del reino de los protistas que se presentan como organismos
unicelulares que se dividen en dos tipos: Las "diatomeas cntricas" que presentan valva circular y cuyas
estras van desde el centro al borde. El otro tipo son las "diatomeas Pennadas" que tienen forma alargada.
En general, las diatomeas son organismos del reino de los protistas que presentan membrana celular,
cromatforos, vacolos y otros elementos. Su membrana celular est formada por celulosa impregnada de
una mescla silcilica por lo que forma una especie de caparazn a la que se le conoce como "frstulo" o
"teca". Esta caparazn est conformada por dos partes a las que se denomina "semitecas". A cada una de
estas semitecas se les llama "epiteca" o "hipoteca" segn su posicin (arriba o abajo). La zona superior de
la epiteca y la zona inferior de la hipoteca reciben el nombre de "valvas". Por otro lado, al borde de las
semitecas se les conoce como "pleuras". Tanto en el caso de las valvas como en el de las pleuras se le
agrega el prefijo "epi" o "hipo" dependiendo a que semiteca nos estemos refiriendo. La slice les da rigidez
a las semitecas y genera en ellas patrones estriados que ayuda a diferenciar a las diatomeas.

Ejemplos de Hongos:
- Los Panaeolus agaricaeae o sphinctrinus
- Los Psilocybe caerulescens
- Los Psilocibes semilanceata, llamados "monguis"
- Amanita muscaria
- Psilocybe mexicana (pajaritos): Constituyen una de las especies ms pequeas de hongos alucingenos.
Contienen psilocibina y psilocina. Brotan principalmente en el sur y el centro de Mxico. Alcanzan una
altura de 2.5 a 10 cm. El sombrerillo campanulado mide entre 1 y 3 cm de dimetro, tiene un color paja
plido y una pequea protuberancia ms clara en la punta. Su tallo es muy delgado, largo y fibroso, las
esporas son de color caf negro a caf prpura.

Ejemplos de Vegetales:
- Hortensias
- Naranjas
- Alerce
- Manzanas
- Canelo: El canelo o foye, (Drimys winteri), es un rbol siempreverde que habita gran parte del territorio
de Chile y zonas vecinas de Argentina.
Es el rbol sagrado de los mapuches y, por su alto contenido de vitamina C, su corteza se ha usado para
combatir el escorbuto.
Es un rbol de tronco grisceo poco ramificado que puede alcanzar unos 20 m de altura.
Su madera es de fibra corta, como la de las conferas.
Sus hojas son lanceoladas, de color verde brillante por el haz y blanquecinas por el envs y pueden llegar
a medir unos 20 cm.

Ejemplos de Animales:
- Lagartija
- Pez Espada
- Vaca
- Perro
- Cocodrilo: Los cocodrilos son reptiles de gran tamao, de cabeza ancha, aplanada y de forma
triangular, con fuertes mandbulas, que poseen dientes muy agudos que se abren con los maxilares; las
aberturas de los odos se encuentran a ambos lados de la cabeza y los orificios nasales y los ojos son
prominencias que sobresalen de la misma.
El dorso de su cuerpo est cubierto de placas seas y en la regin abdominal y lateral tienen escamas.
Tienen cuatro miembros locomotores. La cola es gruesa en la base y comprimida en el punto ms distante
de la cabeza, es el rgano ms importante para la propulsin ya que mientras nada, los miembros
anteriores y posteriores permanecen pegados al cuerpo.

Fotos de Mneras:

Imgenes de Protistas:

Imgenes de Hongos: