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RG
UED

ECOFRONTERAS

E d i t h F. K a u f f e r M i c h e l

AS

Mxico,
la frontera sur y

la crisis del agua

as odo hablar de la crisis del agua?

Es un tema recurrente de las agen-

cias internacionales y del discurso

poltico actual. Hay crisis del agua en

Mxico? Para contestar la pregunta, reflexionemos un poco a partir de algunos
datos generales y oficiales en la materia.

Crisis? De lo global a lo nacional

El planeta azul, la Tierra, est repleto
de agua. Parece una excelente noticia,
pero el 97.5% del agua es salada, lo
cual atena el carcter favorable de la
noticia porque slo el 2.5% es agua
dulce. Peor an, nicamente el 0.02%
es utilizable por los seres humanos. En
teora, esto significa que cada habitante del planeta cuenta con una disponibilidad per cpita de 6,900 m 3 de agua
al ao.

6,900 m3 al ao, es mucho? El ndice

68% de los escurrimientos. Esto significa

ca y uno de Campeche) y XII Pennsula

ms conocido en el mundo (de la hi-

que donde hay menos agua, hay bas-

de Yucatn (Yucatn, Quintana Roo y el

drloga sueca Malin Falkenmark) estable-

tante poblacin y se genera mucha ri-

resto de Campeche), tienen un promedio

ce una disponibilidad mnima de 1,700

queza. Y donde el agua abunda, la pobla-

de lluvia ms alto que el del resto del

m3 por habitante al ao como lmite cr-

cin es menos importante y mucho ms

pas: 2,260 mm para la Frontera Sur y

tico de la escasez. Entonces, parecera

pobre.

1,163 mm para la Pennsula frente a un

que la cifra no es tan mala; sin embargo,

Seguramente leste alguna vez que

promedio nacional de 773 mm en el pe-

detrs de este indicador global se escon-

las grandes civilizaciones se haban desa-

riodo 1941-2004. Si comparamos con

den realidades nacionales sumamente

rrollado en territorios favorecidos por el

los escasos 202 mm de la pennsula de

distintas.

agua. Para el Distrito Federal justo

Baja California, efectivamente llueve

En algunos pases hay un gran acceso

donde en el pasado floreci una impor-

mucho, pero tenemos que relativizar

al agua, en otros el acceso es menor y

tante civilizacin la escasez no siempre

esta afirmacin.

en varios ms, demasiado poco Todo

fue la regla; hay acontecimientos his-

Como ocurre con los otros indicado-

depende de tu ubicacin geogrfica. Por

tricos, polticos y demogrficos que han

res presentados, atrs de las cifras en-

ejemplo, y para no viajar muy lejos,

tenido un efecto desastroso en la can-

contramos situaciones locales de preci-

qu sucede en el llamado nuevo mun-

tidad de lquido accesible en el lugar.

pitacin sumamente variables que al-

do? Si naces en Canad, te tocan 99,000

Por otra parte, en el norte del pas, don-

canzan hasta los 4,000 mm anuales en

m3; si eres brasileo, 43,300 m3; si vi-

de llueve poco y nunca hubo abundancia

zonas montaosas o cantidades menores

ves en Estados Unidos, 9,500 m 3 , y si

de agua, el crecimiento poblacional se

a la media en otros sitios. Adems, 70%

eres mexicano, solamente 4,094 m3. Pe-

ha orientado en funcin de intereses hu-

de la precipitacin est concentrada en

ro si te comparas con los egipcios que

manos, como la presencia de minerales

cuatro meses del ao y en consecuencia,

tienen una disponibilidad de 1,000 m 3,

y la cercana con Estados Unidos, y no

durante la estacin seca el agua puede

te puedes felicitar por no haber nacido

tanto en funcin de la disponibilidad de

hacer falta.

en el lugar equivocado!

los recursos naturales. Es tal el su-

La aparente abundancia del agua en

Mxico tiene una disponibilidad de

realismo mexicano en la materia, que

el sur se vincula tambin con la presen-

agua por habitante y por ao calificada

la mayor zona de produccin de leche

cia de los ros Grijalva y Usumacinta,

de media, pero nuevamente este ndice

se ubica en un territorio semidesrtico

los ms caudalosos de la Repblica, que

global no refleja la diversidad de situa-

(La Comarca Lagunera en

atraviesan los territorios de Chiapas y

ciones, es decir que no todo Mxico tiene

Coahuila y Durango).

Tabasco. La situacin de los otros estados

la misma suerte. Si vives en el Distrito

Vaya crisis del

es muy distinta porque disponen de po-

agua!

Federal, te va peor que a los egipcios

cas corrientes superficiales y dependen

porque la disponibilidad es de 188 m 3;

de las extracciones subterrneas. De

y si vives en San Cristbal de Las Casas,

cualquier modo, como ya se seal, la

Chiapas, te encuentras en la regin en

presencia de enormes cantidades del

donde hay mayor disponibilidad y te co-

lquido vital no garantiza el acceso de

rresponden 17,254 m3, ms agua que a

la poblacin a los servicios de agua; al

los potentes vecinos del norte. Entre

estos dos extremos encontramos toda
una serie de situaciones.
Si eres muy observador(a) y pregun-

respecto, Chiapas es la entidad que re-

La frontera sur: la escasez

en la abundancia

gistra mayores rezagos en todo Mxico.

Existe una visin predominante

que tiende a afirmar que el

qu entonces existen ms personas con

agua no es un problema en

acceso al agua en el Distrito Federal que

nuestra frontera sur (enten-

en Chiapas. Segn los datos de la Comi-

dida aqu como Chiapas, Tabasco, Cam-

sin Nacional del Agua (CONAGUA),

peche y Quintana Roo). Esta idea se

resulta que el centro, norte y noroeste

sustenta en una supuesta abundancia

del pas concentran nicamente el 22%

de agua caracterstica de la zona..

JU AN C . V ELAS CO

tn(a), es posible que quieras saber por

....

de los escurrimientos; en cambio, poseen

La CONAGUA establece una clasi-

el 77% de la poblacin y el 86% del

ficacin de regiones de administracin

Producto Interno Bruto (PIB). Y para el

del agua, de las cuales las llamadas

sur ocurre exactamente el contrario:

regiones XI Frontera Sur (Chiapas,

14% del PIB, 23% de la poblacin y

Tabasco, algunos municipios de Oaxa-

ECOFRONTERAS

Finalmente, cabe recordar que la

bacteriolgicos; lo cual deriva en un

tribucin, cuyas fugas pueden repre-

concentracin de las precipitaciones con-

serio problema de salud pblica.

sentar un 80%. En el Distrito Federal,

vierte a la abundancia de agua en un

Segn datos de la CONAGUA, Mxico

48 ros se van al drenaje; mientras tanto,

peligro mayor para la poblacin: recor-

ocupa el sptimo lugar mundial en

se busca transferir agua de otras cuen-

demos las inundaciones de 1998 y 2005

superficie de riego, y segn la Organi-

cas, situacin que genera problemas

en la Costa de Chiapas, y de 1999 en

zacin Mundial de la Salud, sube al hon-

sociales. En el norte, las necesidades de

Villahermosa, Tabasco.

roso primer lugar en materia de riego

la agricultura de exportacin y de las

con aguas negras. Aunque la legislacin

megalpolis, estn atendidas con el vie-

califica esta prctica como ilegal, es co-

jo modelo de la poltica hidrulica que

Hasta ahora, hemos evocado principal-

mnmente desarrollada en la periferia

se fundamenta en la construccin de in-

mente el tema de la cantidad de agua,

de las ciudades que cuentan con un ro

fraestructura costosa (presas y acue-

aunque el panorama presenta toda una

y que no tienen acceso a las plantas de

ductos) en detrimento de los territorios

serie de problemticas cruciales, por

tratamiento que hay en otras partes de

indgenas; una de las consecuencias es

ejemplo, el hecho de que en las zonas

la urbe. Esto ocurre en el Distrito Fede-

la creciente conflictividad en torno a las

de escasez prevalecen la sobreexplo-

ral y en un sinnmero de ciudades me-

presas.

tacin y la contaminacin del recurso.

dias, donde no todas las aguas que se

Con todo lo expuesto, es difcil afir-

La CONAGUA slo cuenta con datos de

descargan a los ros son tratadas debi-

mar de forma contundente que existe

202 acuferos de los 653 reportados en

damente.

una crisis del agua en Mxico frente a

Las mltiples caras de la crisis

el pas. Ms de la mitad (104) registran

problemas de sobreexplotacin, por ejemplo, un acufero del Valle de Mxico
alcanza una extraccin que constituye

Heterogeneidad de condiciones y
homogeneidad de la poltica

la diversidad de condiciones que se

muestran. Lo que est realmente en crisis hoy en da es la gestin misma del

Ante las condiciones de heterogeneidad

agua, caracterizada por la incapacidad

9.57 veces la recarga natural. Esto es

que presenta el pas en materia de agua,

de resolver los problemas independien-

el costo ambiental asociado con la con-

podramos imaginar una poltica que res-

temente de su magnitud. Ello abarca

centracin de la poblacin en la zona.

ponda de forma especfica a diversas

desde las acciones que realizamos diario

Respecto a la contaminacin, sta

situaciones, de preferencia a partir de

al usarla, pasando por el desinters ciu-

suele manifestar numerosas facetas:

las cuencas, paradigma dominante hoy

dadano en tanto no enfrentemos algn

desde la contaminacin natural hasta la

en da. Pero la lgica no impera en estos

problema especfico de abastecimiento

propiciada por las actividades humanas:

temas. Mxico posee una poltica na-

o calidad, hasta las omisiones por parte

industria, agricultura, basura, aguas

cional de la cual se derivan programas

de los tres rdenes de gobierno (muni-

negras, entre otras.

regionales, los cuales, si bien realizan

cipal, estatal y federal). Es preciso to-

La contaminacin de las aguas su-

un diagnstico bastante documentado

mar conciencia en lo que a materia de

perficiales es bastante conocida en el

aunque con algunas lagunas en nues-

agua se refiere y generar acciones enca-

centro y norte del territorio nacional,

tra regin, en la prctica no han podi-

minadas a resolver la crisis de la ges-

pero los datos oficiales tienden a opacar

do afrontar la mayora de los retos exis-

tin de este recurso indispensable para

la situacin en el sur, debido al uso de

tentes.

la vida.

pocos parmetros y de escasos puntos

El uso agrcola, que implica el 78%

de muestra. La mayora de los ros de

del consumo del agua, pierde el 64%

la frontera sur son los receptores del

del lquido en fugas. Los municipios bus-

drenaje de las ciudades que atraviesan

can desesperadamente nuevas fuentes

y casi no cuentan con anlisis de cali-

de abastecimiento para la poblacin en

dad del agua, excepto sobre aspectos

lugar de componer sus redes de dis-

Edith Kauffer es investigadora del rea de

Sociedad, Cultura y Salud, ECOSUR San
C r i s t b a l ( e k a u f f e r @ s c l c . e c o s u r. m x ) .

ndice de Falkenmark (versin modificada)

DISPONIBILIDAD POR HABITANTE / AO

De 1,660 a 10,000 m 3
De 1,000 a 1,660 m 3
De 500 a 1,000 m 3
500 m3 o menos

4 ECOFRONTERAS

Favorable
Problemas ocasionales
Estrs hdrico
Escasez crnica o severa
Escasez absoluta = obstculo al desarrollo

GIO VANNI AR GU EDAS

10,000 m 3 o ms

SITUACIN EN MATERIA DE AGUA

El agua en Mxico por regiones administrativas (elaborado a partir de los datos de las estadsticas del agua, 2005)
Regin administrativa

Disponibilidad natural

Disponibilidad por habitante

(hm3)

(2004, en m3)

I Pennsula de Baja California

4,423

1,318 Moderado

86

Severo

II Noroeste

8,213

3,210 Problemas ocasionales

78

Severo

III Pacfico Norte

24,839

6,038 Problemas ocasionales

42

Severo

IV Balsas

28,924

2,703 Problemas ocasionales

35

Elevado

V Pacfico Sur

32,508

7,782 Problemas ocasionales

Normal

VI Ro Bravo

14,182

1,356 Estrs hdrico

59

Severo

VII Cuencas Centrales del Norte

6,841

1,726

Problemas ocasionales*

54

Severo

VIII Lerma-Santiago-Pacfico

36,977

1,820

Problemas ocasionales*

35

Elevado

IX Golfo Norte

24,290

4,820

Problemas ocasionales

19

Moderado

X Golfo Centro

102,544

10,574 Favorable

Normal

XI Frontera Sur

111,229

17,254 Favorable

Normal

XII Pennsula de Yucatn

28,781

8,014

Problemas ocasionales

Normal

XIII Aguas del Valle de Mxico

3,934

188

Dramtico

120

Severo

Total nacional

426,742

4,094

Problemas ocasionales

18

Grado de presin
(en promedio)

Moderado

ENTRATE

* Datos muy cercanos al lmite del estrs hdrico.

Contaminacin del agua:

se divide entre la contaminacin natural y la que se deriva de las acciones

humanas. La primera se debe a la presencia de minerales en el subsuelo o en las aguas subterrneas. La segunda
se clasifica en cuatro grandes tipos segn su composicin qumica: la contaminacin radiactiva producida por
fuentes que tengan esta caracterstica; la bacteriolgica asociada con la presencia de virus o bacterias; la contaminacin inorgnica por metales y compuestos (intrusin salina, arsnico, plomo, mercurio, nitratos, nutrientes),
y la orgnica que contiene carbn (hidrocarburos, pesticidas, solventes).

Cul es el principal tipo de contaminacin del agua en Mxico?

La contaminacin radiactiva se da muy poco en Mxico, as que los otros tipos de contaminacin se disputan el primer lugar: la bacteriolgica, debida a la falta de saneamiento; la orgnica, vinculada con la industria
petrolera, y la inorgnica, relacionada con las actividades agropecuarias e industriales. No existen suficientes
datos para obtener una respuesta formal. Los tres tipos presentan una situacin crtica y ya tienen efectos en
el ambiente y en la salud de los mexicanos.

Dime cul pila usas y te dir cunto contaminas

Una gota de aceite o gasolina puede contaminar un milln de litros de agua limpia. En el caso de las pilas, segn
su composicin, las ms contaminantes son las de mercurio (tipo botn) que alcanzan a contaminar 600 mil
litros de agua. Como quiera que sea, la presencia de sustancias txicas como el mercurio, plomo, zinc, cadmio,
litio y nquel, las vuelve a todas altamente contaminantes. Para cundo la recoleccin de pilas usadas en
Mxico?
ECOFRONTERAS