Islay y la Economa

del sur Peruano

en el S XIX
HERACLIO

BONILLA

El problema.
Islay y el sur del Per.
El sur y el comercio internacional.
Las lanas y la economa del sur peruano.
El trasfondo de la economa lanar.
Los mecanismos de comercializacin.
La economa agraria del sur.

El problema
El examen de la historia econmica del Per
del ltimo siglo muestra que desde la crisis
colonial de fines del siglo XVIII, hasta el inicio de la llamada "edad del guano", en la dcada del 40 del siglo XIX, se produjo una contraccin de la economa peruana, lo que motiv su virtual alejamiento del mercado internacional. La historia de los contactos de la economa peruana con el mercado internacional
queda todava por escribir, por ahora slo podemos decir que la ruptura de esta vinculacin, sobre todo en una economa totalmente
organizada en funcin de las exigencias del
* El presente artculo forma parte del libro
Gran Bretaa y el Per. Los mecanismos
de un control econmico, que el autor publicar en el Instituto de Estudios Peruanos de Lima.

32

mercado externo, tuvo sin duda considerables

repercusiones internas. Las seis dcadas que
dura este "repliegue", de 1780 a 1840 aproximadamente, fueron resultado de una profunda
crisis interna de la economa colonial peruana, agravada por las continuas guerras del llamado perodo de la "emancipacin". Durante
todo este tiempo, sobre todo en la dcada inmediatamente posterior a la Independencia, el
drenaje de metales preciosos y plata acuada
sirvi para atenuar, en parte, el dficit de la
balanza comercial del Per, es decir, para pagar los textiles masivamente enviados desde
Gran Bretaa.
Dentro de este contexto se dio un proceso cuyo anlisis es de cierta importancia: el crecimiento, casi constante, de la economa del sur
peruano. Secularmente, esta regin del Per
fue uno de los ejes econmicos que articul
el espacio peruano colonial, puesto que en
ella estuvo ubicado Potos y el complejo minero. No debe olvidarse tampoco que el desarrollo de la economa minera cre el mercado interno ms importante para la produccin agrcola. Al quebrarse el monopolio espaol, al abrir la Independencia los puertos
del Per a todas las potencias del mundo, al
ingresar la economa peruana dentro del espacio de control y de dominio britnicos, al
requerir las industrias textiles de esta potencia nuevas fuentes para el aprovisionamiento
de materias primas, una vez ms el sur peruano, en funcin de sus recursos, fue forzado a una nueva especializacin. Esta vez la
economa del sur peruano gir en torno a la
explotacin y exportacin de las lanas de alpaca y de vicua, principalmente, y las de oveja. Fue as que al interior de una economa
globalmente deprimida pudo establecerse un
nexo directo entre el sur peruano y el dominante mercado britnico. Fue tambin a travs
de la exportacin de las lanas como !a economa peruana pudo guardar un dbil contacto
con el mercado internacional. Este contacto,
por dbil que fuese, al mismo tiempo que le
abra posibilidades de mercado, fue fuente de
una vulnerabilidad muy grande. En 1908, por
ejemplo, la crisis econmica que se origina
en los Estados Unidos y que se extiende a
travs de toda la economa internacional, determina la cada de los precios de la lana de
alpaca y de oveja, del caucho, del cobre, de la
plata, es decir, de aquellas mercancas que
fueron el soporte de la economa surea. Esta brusca cada arruin a los productores nativos y a los encargados del comercio en exportacin e importacin (1). La Guerra del Pacfico entre el Per y Chile, en dcadas an-

teriores, produjo tambin un impacto similar

y cuyo reflejo fue una brusca cada en el tipo
de cambio. Hasta marzo de 1880 el sol peruano equivala a 9 peniques; despus de esta fecha la cotizacin fue de 2 peniques por
sol (2).
El hecho descrito en el prrafo anterior merece por s solo un cuidadoso anlisis, en la
medida en que tal estudio puede constituir
una de las primeras etapas para comprender
la lgica econmica e histrica del desarrollo
desigual de una economa. Desafortunadamente la historia regional del Per, con la excepcin de algunos ensayos valorativos y folklricos, es totalmente inexistente. Esta laguna
es tanto ms grave por el hecho de que muy
difcilmente se puede llamar nacin peruana
a la yuxtaposicin de diversas regiones con
historias, economas, sociedades y culturas
distintas y opuestas. Cada una de ellas, por
consiguiente, requiere un estudio adecuado.
Pero yuxtaposicin no quiere decir desarticulacin total. Es claro que estas diversas regiones guardaron una imbricacin recproca
y de la cual los flujos internos de mercancas y de mano de obra son slo dos de sus
manifestaciones ms visibles. Pero esta articulacin, a su vez, no anula la especificidad
de cada una de ellas. Precisamente es aqu
donde hace falta el anlisis que explique, al
mismo tiempo, la lgica histrica que une y
que divide. En las pginas siguientes, por estas razones, intento a base de los informes
Consulares de Islay, sealar la especificidad
de la economa del sur peruano y plantear algunos problemas en relacin al desarrollo general de la economa peruana.

Islay y el sur del Per

La economa del sur peruano, en el siglo XIX,

como he sealado, repos fundamentalmente
sobre la explotacin y exportacin de las lanas. A travs de ella el Per pudo mantener
su dbil vinculacin con el mercado internacional. Estos hechos hicieron que el puerto
de Islay se constituyera, hasta 1874, en el segundo puerto (despus del Callao) econmicamente ms importante del Per (3). Pero Islay, en tanto puerto, no locjr nunca crear una
vida econmica propia, su florecimiento guard una estrecha relacin con el desarrollo
econmico del interior. De aqu que la construccin del ferrocarril Puno-Arequipa y el establecimiento en Moliendo, en 1874, de la es

BONILLA:

tacln terminal de esta lnea frrea, provocaron inmediatamente el eclipse total de Islay.
Su poblacin, evaluada en 1,554 habitantes en
1862 (4) se redujo a solamente 400 habitantes
en 1874 ( 5). En adelante ser Moliendo el principal puerto de entrada del sur peruano y del
norte boliviano. En 1878 este ltimo puerto
concentra 3 mil habitantes. En realidad no es
este el nico caso do desarrollo artificial de
una ciudad portuaria en el Per. Peter Klarn
ha mencionado en su libro (6) el desarrollo y
la decadencia del puerto de Malabrigo, ligado
al apogeo y la crisis de la produccin de la
caa de azcar en la costa norte. En el caso
de Islay, la crisis fue la consecuencia directa
del desplazamiento de la lnea ferroviaria y el
establecimiento de un nuevo circuito comercial.

Islay y la e c o n o m a del

sur peruano

33

tas cifras revelan con cierta nitidez son las

tendencias siguientes: a) en el largo trmino
una "balanza comercial" favorable, es decir
que el valor de las exportaciones superan al
de las importaciones; b) un crecimiento casi
constante de estas exportaciones desde 1853
hasta 1878; en 1878 el valor de las exportaciones es ms del doble que el del 1853. Este crecimiento estuvo sin embargo interrumpido por algunas recesiones cortas como las
correspondientes a los aos 1858-1860, 1865,
1867 y 1873-1876; c) hacia 1900 aproximadamente, pero cuyo ao exacto no es posible
precisar por los vacos de la serle, se esboza
una cada acentuada y ms o menos persistente en las exportaciones de Moliendo.
CUADRO

N?

1
V

El sur y el comercio internacional

EXPORTACION E IMPORTACION A TRAVES DE

LOS PUERTOS DE ISLAY Y MOLLENDO (*)
(Libras Esterlinas)

Las lanas, produccin bsica del sur peruano,

no sirvieron para abastecer el mercado nacional, casi inexistente entonces, sino para responder a la demanda del mercado internacional. Por consiguiente, a travs de la medicin
del comercio de exportacin y de importacin,
es posible conocer con relativa exactitud las
pulsaciones de fondo de la economa del sur
peruano. Pero las fuentes estadsticas que registren estos movimientos no existen todava
en el Per. De aqu, una vez ms, la extraordinaria importancia que revisten los informes
comerciales de los Cnsules britnicos, quienes no solamente cifraron el volumen y los
valores del comercio general del Per y de
los principales puertos de la Repblica, sino
que tambin describieron las condiciones y
los mecanismos de tal comercio. Las tablas
que presento han sido construidas a partir de
las estadsticas consignadas en los informes
consulares y parte de mi razonamiento se sustenta tambin en las maravillosas descripciones que nos dejaron.
El Cuadro N? 1 presenta los valores del comercio de exportacin e importacin realizados desde el puerto de Islay, primero, y Moliendo, despus, entre 1853 y 1878. Esta serie lamentablemente no est completa ya que
las cifras correspondientes a los aos 1854-55
y 1871-72 no fueron consignadas en los Britlsh Parliamentary Papers. Por otra parte, de
1886 a 1904 se presentan las serles correspondientes al solo comercio de exportacin de Moliendo. Pese a las lagunas indicadas, lo que es-

Ao

Exportacin

1853
1856
1857
1858
1859
1860
1861
1862
1863
1864
1865
1866
1867
1868
1869
1873
1874
1875
1876
1877
1878
1879
1880
1886
1888

314,140
401,786
284,036
432,737
336,839
316,204
392,545
384,835
405,581
461,334
428,421
483,822
347,452
460,000
470,000
604,140
567,008
561,244
554,233
706,680
712,450
238,098
356,676

Importacin
257,724
392,724 402,142
258,125
253,012
448,291
256,453
308,853
323,857
175,011
165,061
249,799
287,011
398,000
442,000
750,000
600,000
140,000
139,359
169,752
254,074
198,000
52,000
234,000

34

1891
1893
1897
1898
1899
1900
1901
1902
1903
1904

674,287
657,144
644,230
642,894
665,719
688,514
701,360
571,769
535,310
477,896

375,000

(*) La fuente de donde provienen estas cifras

ha sido citada en la pg. 44.
El significado de estas tendencias, vlidas en
tanto tales, debe atenuarse un poco, sin embargo, por la presencia de ciertos hechos. En
primer lugar, el comercio de importacin de
estos puertos aparece un poco sub-evaluado,
en la medida en que las cifras no consideran
el comercio de importacin realizado directamente por pequeos comerciantes del sur del
Per, quienes adquiran estas mercancas en
centros como Lima o el Callao, utilizando las
ventajas de transporte ofrecidas por la navegacin a vapor. En segundo lugar, e inversamente, los valores del comercio de exportacin de Islay y Moliendo estn ligeramente
adulterados, porque ellos incorporan dos tipos
de mercancas, las cortezas de quina y el cobre, cuya produccin corresponde a Bollvia y
no al Per. Slo un estudio de la produccin
CUADRO

boliviana permitira precisar el peso de estos

productos en las exportaciones a travs de Islay y Moliendo. El comercio de importacin
para aqul pas, por otra parte, se realizaba
a travs del puerto de Arica (7). Estos valores del comercio de exportacin, adems, presentan las perturbaciones derivadas de la inflacin de los precios hasta 1866.
Estos hechos, repito, no invalidan la tendencia
general de la balanza comercial del sur peruano, pero hacen necesario, en cambio, escoger bases de medicin ms seguras para detectar el movimiento de su economa. Antes
de exponer este nuevo procedimiento, conviene mencionar que el movimiento comercial
arriba descrito produjo para las aduanas del
sur, entre 1840 y 1862, una renta global de
7'776,162 soles.
Los valores anuales de este monto global son
los siguientes:
De 1840 a 1850: S/. 2'869,927, aprox. S/. 250
a S/. 260 mil anuales.
De 1850 a 1860: S/. 4'063,072, S/. 370 mil
anuales aproximadamente:
1861: S/. 381,999.
1862: S/. 461,163.

Las lanas y la economa del sur peruano

Las exportaciones a travs de los puertos de
Islay y Moliendo, que correspondieron a la
produccin efectiva del sur peruano, bsicamente fueron las lanas de alpaca, oveja, vicua y llama. Las dos primeras fueron las dominantes tanto en valor como en volumen. El
cuadro siguiente presenta los comienzos de
la exportacin de la lana de alpaca:
N

EXPORTACION DE LA LANA DE ALPACA (8)

Ao

1834
1835
1836
1837
1838
1839

Puerto de
exportacin

Islay
Islay
Islay
Islay
Islay
Islay
Arica

Cantidad en qq
de100 Ibs.

57
1,834
1,009
3,858
4,593
8,555
4,700
24,596

Precio promedio
por qq
$
L. s.d.

Valor en
Dlares

Valor en Libras
Esterlinas

3.4 .0
3.12.0
4.12.0
4.0.0
5.0 .0
6.0.0

912
32,832
23,207
77,160
114,825
397,650

182.8
6,566.8
4,641.8
15,432.0
22,965.0
79,530.0

646,586

129,317.4

16.0
18.0
23.0 =
20.0 =
25.0
30.0

BONILLA:

En slo 5 aos, entre 1834 y 1839, el crecimiento do esta exportacin fue impresionante. Tal
expansin en gran parte fue estimulada por
las inversiones de capitales ingleses en la organizacin de la comercializacin de las lanas
(9). Por otra parte, los precios promedio de
esta mercanca en los puertos britnicos por
cada libra exportada fueron entre 1854 y 1866
los siguientes:
CUADRO

Ao

Precio de 1 Ib.
en peniques (d.)

1854
1855
1856
1857
1853
1859
1860
1861
1862
1863
1864
1865
1866
1867
1868
1889
1870
1871
1872
1873
1874
1875
1876
1877
1878
1879
1880
1881
1882
1883
1884
1885
1886

14.70
15.78
17.89
17.91
16.99
17.69
17.84
15.85
16.43
16.08
18.02
16.89
17.59
16.61
14.36
13.65
14.42
13.32
14.51
14.75
14.71
15.41
14.54
14.38
13.90
13.56
13.66
13.87
12.27
12.08
12.09
10.05
9.08

El movimiento de estos precios entre 1854 y

1866 muestra dos tendencias: un alza relativamente constante hasta 1866 y, desde esta fecha, una baja relativa pero persistente.
Tomemos ahora el conjunto de las exportaciones de las lanas de oveja y de alpaca y de
llama, entre 1821 y 1919, para examinar ms

Islay y la economa del

sur peruano

35

de cerca a la vez el peso de la economa del

sur dentro del conjunto de la economa peruana, as como los ritmos de la economa
surea. Les cuadros Nos. 4 y 5 del apndice,
as como los grficos que lo acompaan permiten el anlisis de ambas situaciones. Una
de las maneras para evaluar la significacin
de la economa lanar, es comparar el valor
de las exportaciones de las lanas de alpaca y
de oveja con el valor total de las exportaciones peruanas con destino a Gran Bretaa. La
comparacin de ambas medidas se expresa en
porcentajes.
En el caso de las exportaciones de las lanas
de alpaca y de llama, el movimiento del peso
especfico de estas mercancas, expresado en
% respecto al valor total de las exportaciones
a Gran Bretaa, disea las cinco fases siguientes:
1.
2.
3.
4.
5.

1854-1860:
1860-1880:
1880-1892:
1892-1911:
1911-1919

expansin
declive
expansin
declive
expansin

Las fases que se acaban de mencionar corresponden a las oscilaciones de los porcentajes
del valor de las exportaciones de las lanas de
alpaca y de llama en trminos absolutos. Ellas
fueron obtenidas a travs de las medias movibles de siete aos. Pero al interior de estos
movimientos contradictorios se dio una casi
permanente expansin. Esto quiere decir, en
otras palabras, que incluso las fases de declive
se dieron al interior de una onda que arrastraba a la economa lanera a niveles ms significativos dentro de la economa nacional. As,
por ejemplo, entre 1854 y 1860 las exportaciones de las lanas de alpaca y de llama representaron un promedio anual correspondiente al 8/o
del total de las exportaciones peruanas con
destino a Gran Bretaa; entre 1860 y 1880 este porcentaje se elev a un 9%; entre 1880 y
1892 el promedio anual de las exportaciones
fue de un 11%; entre 1892 y 1911 un 12% y,
finalmente, entre 1911 y 1919 un 9%.
El movimiento del valor en porcentajes de las
exportaciones de las lanas de oveja, por otra
parte, revela igualmente cinco fases distintas:
1.
2.
3.
4.
5.

1854-1865 :
1865-1878 :
1878-1892:
1892-1909
1909-1919

expansin
declive
expansin
declive
expansin

Todos estos movimientos, incluso los de declive, se dieron sin embargo al interior de

36

una gran estabilidad. En efecto, entre 1854 y

1919 el porcentaje promedio anual de las exportaciones de las lanas de oveja, respecto al
total en las exportaciones peruanas con destino a Gran Bretaa, fue de un 4%.
Pero es el anlisis del movimiento del volumen de las exportaciones el que resulta ms
significativo. Las oscilaciones del volumen de
la comercializacin de las lanas, dado el casi
inexistente mercado interno, en realidad permiten detectar las oscilaciones del movimiento de la misma produccin.
El movimiento de la exportacin de las lanas
de oveja, tendencialmente, atraves por 5 fases. La primera cubre los aos 1823-1840 y
corresponde a un rpido crecimiento. Las exportaciones de lana, en estos aos, pasan de
un promedio de 10,006 a 2'672,439 libras. La
segunda se extiende de 1840 a 1852 y presenta un declive bastante sensible de estas exportaciones. De la cantidad exportada en 1840
se desciende a 1'383,762 en 1852. La tercera
corresponde a los aos 1852-1864 y son aos
de recuperacin y expansin de las exportaciones laneras. Entre ambos aos las exportaciones de lana se duplican en volumen, es decir que del casi milln y medio de libras exportadas en 1852 se pasa en 1864 a ms de 3
millones de libras. La cuarta se prolonga de
1864 hasta 1880, fase en la cual se produce
un nuevo descenso de estas exportaciones.
En 1880, de nuevo el volumen exportado alcanza a slo 1'144,660 libras. La quinta cubre
las dcadas entre 1880 y 1913.
Luego del declive anterior, en los aos iniciales de esa fase se produce un incremento de
las exportaciones de las lanas, para, desde
1887, continuar estas exportaciones en un nivel ms o menos estable. En 1887, por ejemplo, las exportaciones de las lanas de oveja
fueron de 2'514,253 libras, en 1897 de 2'753,912,
en 1907 de 2'371,447, en 1913 de 5'281,180
libras. Es importante notar, sin embargo, que
al interior de esta gran onda de expansin se
produjo una corta recesin entre 1894 y 1900.
Toda esta cronologa slo marca las oscilaciones de una coyuntura. Su alcance y su significado son problemas por resolver.
El movimiento de la exportacin de las lanas
de alpaca y de llama, a su vez, atraviesa por
tres fases. La primera corresponde a la expansin de estas exportaciones y comprende
ios aos entre 1839 y 1876. En estos aos las
exportaciones pasan de 4,465 a 3'115,514 libras. A esta prodigiosa fase de expansin le
sucede una corta recesin, entre 1876 y 1880.
Del nivel anterior, en efecto, las exportaciones

de lana descienden en 1880 a 1'412,365 libras.

Finalmente, entre 1880 y 1919, despus de una
corta fase de recuperacin (1880-1886), se esboza una notable fase de estabilidad en las
exportaciones, pero sobre niveles ms altos
que en las dos fases anteriores. En 1890 el
volumen de la lana de alpaca y de llama exportado fue de 3*114,336 libras, en 1900
4'236,566, en 1910 5'429,498 libras.
Acabamos de ver que los rubros dominantes
de las exportaciones del sur peruano, por consiguiente tambin de su economa, fueron las
lanas de alpaca y de oveja. La exportacin de
otros productos, como el cobre por ejemplo,
no lleg ni de lejos a adquirir el relieve de
las lanas. Es por esto que los movimientos de
estas ltimas exportaciones tradujeron los ritmos de crecimiento de la economa surea.
Es aqu donde aparece el rasgo ms significativo de esta economa regional. En efecto,
mientras que los ritmos de crecimiento y de
recesin del conjunto de la economa peruana
coinciden, en su larga tendencia, con los ritmos de expansin y de recesin de la economa internacional, en cambio, tambin en su
larga tendencia, las exportaciones de estas lanas presentan un crecimiento casi permanente a travs de todo el siglo XIX. Digo casi
permanente porque la Guerra del Pacfico
(1879-1884) frena esta expansin; en el caso
de las lanas de oveja, adems, los aos entre
1864 y 1880, fueron de un estancamiento relativo. Pero en general, existe una evidente
discordancia. Este es un p oblema considerable
que por el momento no se puede sino formular; su solucin requerira de estudios detallados en los archivos locales de la regin.
En todo caso, he aqu una economa con ritmos de desarrollo regional opuestos y contradictorios.
Se puede encontrar una explicacin posible
de esta disparidad en la naturaleza de la fuerza dinmica de las exportaciones globales de
la economa peruana. Esta, en efecto, estuvo
articulada, entre 1840 y 1880, en torno a la
explotacin casi exclusiva de un slo producto: el guano. Como se sabe, el guano fue utilizado como abono en los campos europeos,
particularmente el ingls, de tal suerte que la
coyuntura de su explotacin y de su exportacin estuvo estrecha y profundamente ligada
a la coyuntura de la demanda del mercado britnico y europeo. Las lanas, por otra parte,
estuvieron tambin destinadas al mercado internacional: 90%, del total, aproximadamente,
fueron exportadas a Inglaterra y el resto a
Hamburgo y los Estados Unidos (10). Estas
lanas sirvieron como materias primas en la

BONILLA:

fabricacin de textiles. Ellas estuvieron sujetas tambin, por consiguiente, a las fluctuaciones de la demanda. Pero el hecho de que
no siguiesen las oscilaciones del conjunto de
la economa peruana se debe, por una parte,
al divorcio de esta economa regional respecto a la economa guanera dominante y, por
otra, a la permanente expansin del mercado
externo de las lanas. En todo caso una explicacin ms coherente y ms completa del problema planteado exigira un estudio de la estructura de la produccin lanera.

El trasfondo de la economa lanar

A base de los informes proporcionados por
los Cnsules britnicos en Islay y Moliendo,
tratar ahora de explorar el sustento de la
economa lanar del sur peruano. Esta exploracin permitir formular con mayor precisin
problemas fundamentales, los cuales, a su vez,
pueden conducir a investigaciones ms profundas.
Mencion al comienzo del presente trabajo que
los puertos de Islay, primero, y Moliendo,
despus, fueron nexos que vincularon la economa internacional con la economa del sur
peruano, es decir grosso modo, el rea integrada por los actuales departamentos de Arequipa, Puno y Cuzco. En 1872, la poblacin
del conjunto de esta rea fue evaluada en
498 mil habitantes, de los cuales 405 mil fueron indios. Si se tiene en cuenta que la poblacin total del pas era de 3 millones 909
mil habitantes, la poblacin global de esta regin representaba aproximadamente una octava parte de aquella (11).
La regin mencionada tuvo una economa bsicamente ganadera, centrada en la crianza
de ovejas, vicuas, llamas, alpacas y huarizos.
Las lanas de estos animales fueron destinadas
fundamentalmente a la exportacin, siendo las
ms importantes, en valor y en volumen, las
lanas de las alpacas y las de las ovejas. Al
lado de esta economa ganadera, existi tambin una economa agraria pero de desarrollo
bastante limitado. Merece mencionarse, sobre
todo, las zonas de cultivo de los alrededores
de Arequipa. En cambio, las minas existentes
permanecieron abandonadas por falta de capital, comenzando su explotacin solamente a
comienzos de! presente siglo con la formacin
de la Inca Mining Co. (12).
Ahora bien, en esta economa bsicamente ganadera, los propietarios de los animales que

Islay y la economa del sur peruano

37

producan las lanas, segn informes concordantes de los Cnsules, fueron los campesinos indios de la regin (13). Lamentablemente no me ha sido posible todava confrontar
esta informacin con las fuentes locales, pero
existen indicios que fundan una suposicin en
este sentido. La exportacin de las lanas, por
otra parte, estuvo a cargo de casas comerciales britnicas establecidas en Arequipa, Islay
y en Moliendo (14). Slo se sabe que anualmente se realizaba en Vilques (Puno) la ms
importante feria regional, con la concurrencia
de productores y comerciantes de Cuzco, Bolivia y Argentina, y donde los comerciantes
britnicos se procuraban parte de la lana (15).
No se conocen desafortunadamente los mecanismos de las transacciones comerciales establecidas entre las casas comerciales y los
campesinos-ganaderos, las formas de captacin de la lana, los niveles de los precios, las
tasas de beneficio, las formas de organizacin
de los campesinos-ganaderos, etc. Sin duda alguna fueron principalmente los comerciantes
britnicos quienes obtuvieron los mayores beneficios de esta onda secular de prosperidad
de la economa surea. Ellos tuvieron no slo
los capitales suficientes como para controlar
la produccin, a travs del control de la comercializacin, sino que adems conocan perfectamente los mecanismos de distribucin y
de regulacin del mercado.
Pero el problema paralelo subsiste. Cul fue
el grado de explotacin de los campesinos propietarios por parte de las casas britnicas?
Los mismos informes de los Cnsules sugieren
que estas transacciones, independientemente
del volumen de beneficios de los mercaderes
ingleses, dejaron en manos de los campesinos
una cierta cantidad de dinero efectivo, puesto
que los indios no pudieron ser convencidos
de recibir billetes bancarios (16). He aqu otro
problema importante. Quines fueron los intermediarios entre los indios y las casas britnicas? Las autoridades locales? Qu ocurre con el capital dinero que qued en poder
de los campesinos? Permite el establecimiento o el mantenimiento de una economa mercantil, al mismo tiempo que fortalece el intercambio interno y acenta la diferenciacin social y econmica en el seno de este campesinado, o, por el contrario, slo permite el establecimiento de un mercado monetario segmentado, a fin de no alterar el equilibrio de la
economa de la comunidad? (17).
El otro gran problema, finalmente, es el de
conocer para el conjunto de la regin surea
la relacin que existi entre esta solidez material y la conciencia regional tan clara y pre-

38
cozmente expresada por los pueblos del sur.
Dentro de esta perspectiva, por ejemplo, el
replanteamlento del problema de la Confederacin peruano-boliviana es de capital importancia (18).

Los

mecanismos

de

comercializacin

Los informes de los Cnsules de Islay y

Moliendo no dicen mucho acerca de las formas y mecanismos del trfico de las lanas,
problema esencial para comprender, por ejemplo, la gnesis del beneficio comercial y el
proceso por el cual los comerciantes britnicos llegaron a dominar el mercado regional
del sur peruano. En este sentido, un examen
detallado de la correspondencia Gibbs (19),
una de las primeras casas britnicas instaladas en el Per y que control el comercio
de las lanas, primero, y del guano, ms tarde,
sera esencial para comprender los problemas
mencionados. En la espera de este anlisis
global, me limitar por ahora a mencionar dos
problemas monetarios que incidieron en el desarrollo del trfico comercial. El primero se
refiere al sistema de crditos y el segundo a
las devaluaciones monetarias.
Hacia la dcada de 1860, las transacciones de
los comerciantes extranjeros establecidos en
Arequipa fueron pagadas por la venta en Lima
de letras giradas contra el producto de sus
consignaciones de guano. Estos documentos de
crdito fueron evaluados a 42 peniques por sol,
mientras que el cambio real fue de 39 peni ;
ques por sol (20). De esta manera los comerciantes-consignatarios de Lima, obtuvieron beneficios adicionales por su posicin privilegiada en el trfico directo.
La fragilidad monetaria de la economa peruana del XIX, por otra parte, ha sido sealada
por diversos autores, aunque no existe hasta
ahora un estudio exhaustivo sobre este problema. Las perturbaciones monetarias del Per republicano se agravan durante los aos de
la Confederacin Peruano-Boliviana, cuando la
moneda de baja ley del vecino pas del sur
comienza a inundar el mercado peruano, particularmente el de los departamentos del sur.
La consecuencia que este hecho produjo fue
la expulsin de los pesos peruanos, es decir,
comparativamente, la moneda ms fuerte. Los
esfuerzos realizados poco ms tarde por el
Gobierno peruano para retirar la moneda boliviana de baja ley fueron de xito relativo.
La situacin precaria del mercado monetario

va a acentuarse mucho ms a comienzos de

la dcada del 70, con la depreciacin de los
billetes bancarios y el comienzo de una brusca
cada en el tipo de cambio. Esta crisis monetaria, ligada a la crisis internacional y a los
desrdenes financieros del Gobierno peruano,
determin que los comerciantes optasen por
vender solamente al contado, en lugar de continuar a otorgar crditos de venta hasta por
seis meses. Los comerciantes realizaban transacciones con papel moneda slo hasta un monto necesario que les permitiera cubrir sus
obligaciones con la aduana portuaria, donde
estos ttulos an se reciban a su valor paritario. El hecho que refiero tuvo una doble
consecuencia: por una parte, la venta al contado redujo apreciablemente el volumen de las
ventas, quedando en manos de los comerciantes considerables cantidades de mercancas;
por otra, el poder adquisitivo de las clases
medias y populares se redujo, hacia fines de
1870, a la mitad, particularmente el de los empleados y funcionarios del Gobierno, quienes
reciban sus salarios con billetes del Gobierno de Lima, los cuales eran descontados en
Arequipa en un 50% (21). El Cnsul de Islay
nota que esta situacin creaba un gran descontento entre estos grupos, facilitando su incorporacin en todos los levantamientos contra el Gobierno central (22). Estas guerras
internas, por otra parte, contribuyeron tambin
a la contraccin del comercio, en la medida
en que sustraan las muas que eran empleadas en el transporte terrestre de las mercancas (23).

La

economa

agraria

del

sur

Uno de los problemas fundamentales que debe

resolver la historia de esta regin sur se refiere al peso de la agricultura dentro de la economa del rea. Se trat solamente de una
regin ganadera, especializada en la sola exportacin de lanas? Si existi una economa
agraria, ella fue dependiente o complementaria de la ganadera? En este ltimo caso,
cul fue la naturaleza y el destino de la renta de la tierra?; existi o no una articulacin entre el capital comercial y el capital
agrario? Los informes de los Cnsules que se
comenta no permiten responder con precisin
a estas interrogantes, sin embargo, ellos proyectan algunas luces extremadamente valiosas
que permiten iluminar terrenos hasta hoy clamorosamente abandonados. Una vez ms qui-

BONILLA:
siera l i m i t a r m e a f o r m u l a r algunas hiptesis
que pudieran orientar estudios ulteriores.
Es ya bien conocido el renacimiento de las
grandes haciendas de la costa norte, la costa
central y el valfe de lea, en el llamado Sur
Chico, en respuesta a las exigencias del mercado internacional. Este renacimiento se tradujo en la produccin, para la exportacin, del
algodn, primero, y de la caa de azcar, despus. En el caso de A r e q u i p a , 'a economa lanar d o m i n a n t e logr subordinar a sectores Importantes de la economa agrcola, forzndolos
a especializarse en el cultivo de f o r r a j e s para
los animales. Este fue particularmente el caso
en las estancias ubicadas en las reas del int e r i o r de A r e q u i p a (24). A este respecto debe notarse que el valor anual de la produccin
de alfalfa por cada topo de tierra (1 topo =
1 acre, a p r o x i m a d a m e n t e ) , era, en 1863, de 50
dlares (25). Al lado de esta agricultura forrajera, en los valles aledaos a Arequipa,
e x i s t i e r o n cultivos de maz, caa de azcar,
vid, papas y cuya produccin sirvi fundament a l m e n t e para el abastecimiento de los mercados locales. Hasta mediados del siglo, aprox i m a d a m e n t e , existi t a m b i n una significativa produccin de trigo, destinada a los mercados de Tacna, Moquegua y Puno y donde se
vendan aproximadamente 15 000 fanegas anuales de harina de este producto (2G). Si se considera que el precio de cada fanegada fue
aproximadamente de 10 dlares, se t i e n e que
el valor anual de esta produccin fue de 150
mil dlares (27). En 1863, igualmente, el Cnsul ingls en Islay seala que en los alrededores de A r e q u i p a la t i e r r a cultivada asciende
a 14 mil topos, los cuales estn fundament a l m e n t e dedicados a la produccin de trigo,
maz y alfalfa en las proporciones s i g u i e n t e s :
Maz
Trigo
Alfalfa
Chancay
Papas

(papa)

5,600
6,600
1,200
212
200

topos
topos
topos
topos
topos (28)

El r e n d i m i e n t o de estas t i e r r a s y para
producto f u e a su vez el s i g u i e n t e :
Maz
Trigo
Papas
Chancay

25
10
40
40

fanegadas
fanegadas
fanegadas
fanegadas

por
por
por
por

cada
cada
cada
cada

cada

topo
topo
topo
topo (29)

E! precio promedio de cada fanegada de maz,

trigo y papa fue de tres dlares, mientras que
e! valor anual de la produccin de cada topo
ce alfalfa fue de 50 dlares. SI se adicionan
estos valores parciales se tiene que el valor

Islay y la economa del sur peruano

39

anual de la produccin agraria de los valles

de A r e q u i p a en 1863 fue de cerca de 730,440
dlares.
Esta produccin, a j u i c i o de los Cnsules, no
satisfaca las necesidades del consumo interno, haciendo necesaria la importacin de bienes de consumo desde el Callao y de Valparaso. Desde Chile se import masivamente el
trigo, repitindose as, incluso a finales del
siglo XIX, un t p i c o patrn colonial de comercializacin. Finalmente, los Cnsules refieren
que no existi en el rea sur ninguna industria de importancia.
El precio de venta de cada topo de t i e r r a en
este mismo ao de 1863, por otra parte, oscilaba entre 400 y 1,500 dlares en f u n c i n de
su rentabilidad, mientras que el precio de su
alquiler fluctuaba entre 20 y 100 dlares anuales (30). En otros valles de la costa el precio de venta de la misma unidad variaba entre
200 y 600 d l a r e s ; en los alrededores del Cuzco entre 100 y 600; en las provincias de clima
templado, a ambos lados de la cordillera, ent r e 50 y 400 y, f i n a l m e n t e , en la zona fra de
los A n d e s entre 25 y 100 dlares (31).
Esta agricultura, por otra parte, presentaba problemas ms o menos s i m i l a r e s a los que enfrentaba la del litoral peruano. El principal obstculo fue la mano de obra. En efecto, la
inexistencia de un efectivo mercado libre de la
mano de obra hasta las primeras dcadas del
presente siglo, c o n s t i t u y uno de los f r e n o s
a la expansin agraria de los valles de la costa. En el caso de las plantaciones de algodn y azcar, este problema fue resuelto
en parte por la Importacin forzosa de esclavos chinos y por el r e c l u t a m i e n t o c o e r c i t i v o
de campesinos de la sierra, a travs del conocido s i s t e m a de enganche. En el caso de Arequipa, la carencia de mano de obra estuvo
agravada por las continuas guerras y levantamientos internos que t u v i e r o n en la regin sur
uno de sus centros predilectos. Las tropas de
los ejrcitos en armas estuvieron c o n s t i t u i d a s
por campesinos arrancados de los campos de
cultivo. Este hecho oblig a que los t e r r e n o s
de cultivo f u e s e n trabajados fundamentalmente por mujeres y que los grandes propietarios
encontrasen ms provechoso destinar sus terrenos al cultivo de f o r r a j e s (32). He ah otro
de los rasgos s i g n i f i c a t i v o s de este tipo de
agricultura y cuyo anlisis ms detallado const i t u y e un reto para los historiadores de la
regin.
El examen del jornal de un trabajador rural,
que en 1863 oscilaba entre 6 reales y 1 dlar
por da (33), nos introduce a otro problema
y sobre el cual es necesario detenerse un

40
momento. Me refiero al nivel de vida de
las clases populares. A este respecto, en
los informes de los Cnsules de Islay es
probable encontrar indicaciones altamente importantes. As, todos ellos coinciden en afirmar que la situacin del pequeo agricultor, particularmente en los valles aledaos
a las ciudades, era bastante satisfactoria debido a una distribucin ms o menou homognea de la tierra (34). Muchos de estos trabajaban adems como jornaleros y quienes no
eran propietarios podan alquilar terrenos de
cultivo. Por otra parte, el jornal diario de un
pen oscilaba, en el mismo ao de 1863, entre

Albail
Cargador
Carnicero, carpintero, sastre, tornero
y zapatero
Curtidores y molineros
Herradores, silleros, tabacaleros y tintoreros
Armero y herrero
Barberos y sirvientes
Comerciante en telas
Asistente de boticario y joyero
Asistente de relojero
Lo que es extraordinariamente interesante es
que el Cnsul de Islay consigna para el mismo ao de 1863 los precios de los principales

6 reales y un dlar (el tipo de cambio entre

el dlar y el sol peruano era casi a la par),
mientras que el del capataz era de un dlar.
El jornal de los agricultores poda aumentar
hasta dos dlares diarios, a condicin de que
estos ltimos aportasen sus aperos de labranza, particularmente animales de tiro (35). Los
Cnsules mencionan igualmente que el jornal
agrcola en otros valles de la costa, as como
en los interiores de Arequipa, era de 1 dlar y
3 reales (36).
En la ciudad, por otra parte, los diferentes
jornales salarios representaban en 1863 la escala siguiente:

por da
por da

6 reales a un dlar
6 reales

por
por
por
por
por
por
por
por

1 dlar 4 reales
1 dlar
2 dlares
3 dlares
8 dlares
25 a 45 dlares
25 a 40 dlares
30 dlares
(37)

da
da
da
da
mes
mes
mes
mes

artculos de consumo en la ciudad de Arequ

pa. Estos precios son los siguientes:

dlares

Carne de vaca
Mantequilla
Queso
Patos (aves)
Huevos
Harina
Papas
Pescado
Manteca
Carne de carnero
Carne de cerdo
Azcar blanca
Caf de Carabaya
Caf del Cuzco
Cacao de Guayaquil
Cacao del Cuzco
Chocolate del Cuzco
Leche
Aceite de oliva
Vino ordinario del pas
Lea para el fuego

por libra
por libra
por libra
c/u
por docena
por 100 Ibs.
por 200 Ibs.
por libra
por libra
por libra
por libra
por libra
por libra
por libra
por libra
por libra
por libra
por galn
por galn
por galn
por carga

reales

0.

1
6
3

1.

0.
0.

0.

12.
12.

0.

2
4
1
3
1
4
3
2
5
5
1
4
5
4

0.
0.
0.
0.
0.
0.
0.
0.
0.
0.

2.
0.

1.

BONILLA:
Lamentablemente la carencia absoluta de estimaciones acerca de la e s t r u c t u r a del presupuesto familiar de las d i f e r e n t e s clases y grupos sociales impide tener una idea siquiera
aproximada del nivel de vida de la poblacin
arequpea. Es posible tamb.n que para una
gran parte de las clases populares, los precios
de estos artculos de consumo no t u v i e r a n ninguna s i g n i f i c a c i n , por la no insercin de aqu
lias dentro del mercado regional. Igualmente,
es t a m b i n posible que los precios mencionados por los Cnsules se refieran ms que
todo a los artculos que ingresaban en su consumo familiar. Pero, pese a todas estas limit a c i o n e s , estos indicios c o n s t i t u y e n un buen

Islay y la economa del sur peruano

punto de partida para estudios posteriores sobre la evolucin del nivel de vida.
Puesto que no se conoce todava cules eran
los componentes del presupuesto f a m i l i a r , debemos, una vez ms, fiarnos de los comentarios de los Cnsules britnicos. En 1875, el
seor Graham, Cnsul britnico en Islay, establece el costo promedio de vida de cuatro
f a m i l i a s ubicadas en estratos diferentes. No
cuento con los elementos s u f i c i e n t e s como para discutir estas cifras, pero sus estimaciones
t i e n e n una doble importancia s i n t o m t i c a : por
la e s t r a t i f i c a c i n que establece y para el conocimiento de los hbitos de consumo de cada categora. He aqu los clculos:

COSTO PROMEDIO DE VIDA

L.
1.

II.

III.

IV.

s.

d.

L.

d.

Una persona por mes

A l q u i l e r de un cuarto
Vestido

3
0
0

7
15
3

6
0
9

Una persona pobre con un

hijo, por mes
A l q u i l e r de un cuarto
Luz
Vestido

5
0
0
0

12
15
5
9

6
0
8
5

Una persona de nivel

con un hijo, por mes
A l q u i l e r de una casa
Lavado
Luz
Cocinera
Sirviente
Muchacho
Vestidos

9
3
1
0
1
1
1
7

0
15
17
11
10
10
17
10

0
0
6
3
0
0
6
0

27

11

37
9
5
2
3
4
8

10
7
12
16
15
10
16

0
2
6
3
0
0
3

66

medio

Una pareja en " c i r c u n s t a n c i a s

o r d i n a r i a s " (39) con un
hijo, por mes
A l q u i l e r de una casa
Lavado
Luz
Cocinero
Sirvientes
Sirvientas

* L.s.d. = Libras esterlinas, chelines y peniques.

41

C)

42
Ahora bien, si consideramos que la mayora
de la poblacin asalariada perciba, en el ptimo de los casos, un jornal lmite de un dlar
diario, y si convertimos esta suma en Libras
Esterlinas, tenemos que su ingreso mensual
ascenda a 5 Libras Esterlinas y 12 shillings
(41). Estas cinco Libras Esterlinas, y si confiamos en los clculos del Cnsul Graham, colocaban a la mayora de la poblacin arequipea en el rango de las "personas pobres". La
poblacin campesina que viva dentro de una
economa de subsistencia constituye un problema distinto. Pero el hecho mismo de que
estos campesinos no produzcan excedentes comercializables permite suponer que sus niveles de ingreso eran bastante bajos. Frente a
ellos y si creemos a los Cnsules, existi un
grupo de medianos propietarios que gozaban
de una situacin ms ventajosa. Todas estas
afirmaciones debieran ser rigurosamente confrontadas cuando se emprenda el estudio de
las fuentes locales. Pero los informes de los
Cnsules constituyen un buen comienzo e indican una pista a continuar.
En las pginas precedentes he tratado de mostrar la importancia de las informaciones de los
Cnsules, esta vez para reconstruir la historia
regional del Per. Es totalmente obvio que todos los temas brevemente analizados no son
sino el comienzo, las premisas, de una historia
que debe ser escrita sobre todo a base de las
fuentes locales del sur peruano. Los informes de los Cnsules ingleses en Islay no me
han permitido sino relievar la necesidad de un
estudio de tal naturaleza. Y esto slo es muy
importante.

CUADRO
LANA

Cantidad
Lbs.

1826
1827
1829
1830
1832
1833
1834
1835
1837
1839
1840
1841
1842
1843
1844
1845
1846
1847
1848
1849
1850
1851
1852
1853
1854
1855
1856
1857
1858
1859
1860
1861
1862
1863
1864
1865
1866
1867
1868
1869
1870
1871
1872
1873
1874
1875
1876
1877
1878

546
2,224
822
349
714
3,214
6,433
5,724
614
4,465
7,940
4.064
278,096
1'420,008
575,986
1'005,499
863,002
703,421
1290,636
1 '568,393
1638,140
2'000,662
2'954,927
2'008,572
1249,462
1'288,831
2'856,356
2235,157
2'575,118
2'457,246
2'334.048
2791,315
2'675,446
2'772,836
1620,335
2'384,874
3'335,165
3'166,244
1'654.059
2'978.764
3'324.454
3'083,328
3'522 314
3'896,366
3'435,786
3'610.053
3'115.514
3'306,723
3911,969

DE

Indice

ALPACA

Medias
Movibles

4
LLAMA

V a l o r en
Libras
Esterlinas

de las Exportaciones
a Gran
Bretaa

10
51
20
36
31
25
46
56
58
72
73
72
44
56
102
80
92
88
84
100
96
99
58
85
120
114
59
107
119
111
126
140
123
129
112
119
140

31
37
38
46
51
57
60
60
66
69
72
74
76
84
91
91
88
87
91
96
90
91
94
102
108
110
112
122
122
122
127
127
115
106

124,946
161,104
386,798
333,157
304,433
269,898
263,635
315,446
390,535
338,988
296,344
342,561
534,246
381,279
225,065
358,981
388,969
402,590
469,539
464,933
443,323
472,761
346,889
330,951
335,494

4
5
13
8
6
16
10
10
16
10
11
8
18
10
7
9
8
10
11
9
10
10
6
7
6

BONILLA:

Islay y la economa del sur peruano

CUADRO

43

LANA DE O V E J A

Aos

Cantidad
Lbs.

Indice

Medias
Movibles

Valor en
Libras
Esterlinas

de las Exportaciones
a Gran
Breta

1821

Aos

Cantidad
Lbs.

Indice

Medias
Movibles

% del Total
de las ExValor en portaciones
a Gran
Libras
Bretaa
Esterlinas

272.746
255,979

12

1830
1831

5,392
1,055

1832

22,477

1833
1834

11,426
165,834

1835
1836

902,902
935,222

1837

1 '914,137

18

1838
1839

230,284

1880
1881

1'412,365

50

95

98,644

1775,390

113

116,161

1882

3*176,073

63
114

112

197,117

1883
1884

1*405,485

50
243

113
128

3
19

139
146

78,626
397,278
187,831

10
10

4*059,246

146
162

145

187,275

12

223,775

16

1842

22
18
17

1899

4'234,100

1900

4'236,566

156

184,701
207,365
205,839

1901
1902

4*641,248

167

5*038,998

226,649
259,927

1903
1904

3*971,183

181
142

151
147
146

224,679

3'481,500
3*132,462

125
112

148
147

194,625
159,013

1906
1907
1908

4'091,149
4*665,738

147
167

4*309,912

1909

4*837,858
5*429,498
5'019,542

155
174

146
153
161

212,669
251,236
257,215
265,067

1905

1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918
1919

3*422.015
5*432,386
4*295,190
6*729,235
5*372,416
5*120,487

195
180
123
195
154
242
193

163
169
168
180
183
181
189
185

15
12
16
16

1850

19
14
8

1851
1852

10
9
9
9

299,353

271,800
165,164
288,951

9
5

225.653
408,380
362,802

1848
1849

12

9
8
12
8

184

6*479,782

233

469,924
1*378,394

10
17

2*625,623

94

466,875

1 '654,953

1892
1893

1840
1841

148
155

1845
1846
1847

18
20

164
139
152
152

819,912

190,703
193,864

4*550,465
3*887,534

1844

147

1897
1898

1843

143

218,515
222,794

146

3'114,336
3'997,422

148
147

4
1

3*140,909
1'293,092
1*115,192

1890
1891

142
145

131

100
124

4'515,036

166,808
236,732

3*635,440

2*145,106
2*672,439

140

1889

142
162
112

1896

2*304,088

3*962,611

231,643
240,230

5
6
4

1888

147

194,581

131

155

162

153

4*526,588
3*645,040

11

2
4
5

55
73
93

4*272,316

1895

42

3*867,869

1887

1894

14,313

43
89
107

1886

141
148

13
26
41

135
139

10
8

1828
1829

104

4*502,428

11
7

132

173,881

250,695
163,731

3'671,660

1885

15,660

1823
1824
1825
1826
1827

1879

6*772,736
3*764,754

1822

1853
1854
1855
1856
1857
1858
1859
1860

60
51
38
77

-r-

95

96

89
85
81

83
78

75

80

83
89
87

1'603,950

136
110
74

1'593,328
1*675,644
1*383,762

74
78
64

1'789,919
1'571,785
1'921,884

83
73

88
79
76
80
87

62,216

89
102
109

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137,171

119
127

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171,959

134
141

145,555
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175,035
232,660

151

150
156
177
175

206
274

173
167

1 '616,581
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2'375,783

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1 '959,720
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1861
1862
1863
1864

2'743,193
3'082,152
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3'805,021

1865
1866

3*250,198
4*436,221

1867

5'893,359

89
99
125
91
160
127
143
149
143
177

198,676
277,945
298,203

2
2
4
3
2
10
6
6
4
7
6
6
8
9