FERREIRA, Marieta de Moraes. Histria oral, comemoraes e tica. Projeto Histria.

tica e Histria
oral, So Paulo, n 15, p.157-164, abr. 1997.

HISTRIA ORAL, COMEMORAES E TICA

Marieta de Moraes Ferreira
Professora da UFRJ e pesquisadora do CPDOC

A proposta deste texto discutir as relaes entre Histria Oral e identidade, tendo como eixo central
de articulao o tema da comemorao e da tica.
A idia bsica que as sociedades contemporneas, preocupadas com a perda do sentido do passado e
com o aprofundamento da capacidade de esquecer, tm se preocupado em retomar esse passado e,
nesse retomo, procuram estabelecer caminhos para uma redefinio de identidade 1 . E um elemento
importante neste processo so as comemoraes, assim definidas por Philippe Raynaud:
"Comemorao a cerimnia destinada a trazer de volta a lembrana de uma pessoa ou de um
evento... um espao para perpetuar a lembrana e indica a idia de uma ligao entre homens,
fundada sobre a memria"2 .
Assim, as comemoraes ocupam um lugar central no universo poltico contemporneo, pois
contribuem para definir as identidades e as legitimidades polticas. Todavia, elas no constituem
somente um simples meio de produzir consenso; ao contrrio, elas podem revelar tenses e conflitos.
Partindo do princpio de que a comemorao um elemento central da construo da identidade,
avanamos no sentido de melhor esclarecer um segundo elemento de nossa argumentao, o de que a
identidade est profundamente ligada memria, e a Histria Oral um mtodo extremamente eficaz
para lidar com essa problemtica.
Segundo Michel Pollack3 , a memria um elemento constitutivo do sentimento de identidade, tanto
coletiva quanto individual, na medida em que ela um fator extremamente importante do sentimento
de continuidade e de coerncia de uma pessoa ou de um grupo em sua reconstruo de si. Essa
construo, porm, no est isenta de mudanas, de negociao e de transformao em funo do
outro.
A construo da identidade um fenmeno que se produz em referncia aos outros, em referncia aos
critrios de aceitabilidade, de admissibilidade e de credibilidade, e que se estabelece por meio da
negociao direta com os outros. Isto quer dizer que memria e identidade podem ser perfeitamente
negociadas e no so fenmenos que devam ser compreendidos como essncias de uma pessoa ou de
um grupo.
Seguindo essa linha de raciocnio, a memria pode constituir um elemento importante para o
reconhecimento e a valorizao de indivduos ou grupos. Com esses objetivos, mesmo a memria
constituda efetua um trabalho de manuteno, de renovao, de coerncia, de unidade, de
continuidade, de organizao.

Trabalho apresentado originalmente no encontro "tica e Histria Oral", [1995: So Paulo], em convnio com Programa de
Histria Oral da PUC-SP, Centro Cultural do Banco do Brasil e Centro de Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea
do Brasil. So Paulo, 16-21 out. 1995.
1

Raynaud P. La comemoratin: ilusion ou artifice? Le Debat, n 78, jan.-fev. 1994, pp. 104-6.
Idem, ibidem.
3
Pollak, M. Memria e identidade social. Estudos Histricos, n 10, 1992.
2

Centro de Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea do Brasil CPDOC / FGV www.cpdoc.fgv.br

Assim, a constituio e a construo social de memria demonstram a necessidade de um

investimento, os riscos existentes nos momentos de mudana e da rearrumao de memria, e
evidenciam a ligao desta com as identidades coletivas.
Entende-se por identidades coletivas todos os investimentos que um grupo deve fazer ao longo do
tempo, todo o trabalho necessrio para dar a cada membro - quer se trate de famlia ou de nao - o
sentimento de unidade, de continuidade e de coerncia de pertencimento4 .
Articulada problemtica da identidade e memria, Gilberto Velho adiciona um novo elemento: a
noo de projeto 5 . Nas sociedades onde predominam as ideologias individualistas, a noo de
biografia , por conseguinte, fundamental. A trajetria do indivduo passa a ter um significado crucial
como elemento no mais contido na e sim constituidor da sociedade. Neste sentido, a memria deste
indivduo que se torna socialmente mais relevante. Suas experincias pessoais, seus desejos,
sofrimentos, decepes, privaes, traumas so os marcos que indicam o sentido de sua singularidade
enquanto indivduo.
Assim, a conscincia e a valorizao de uma individualidade singular, baseadas em uma memria,
conferem consistncia a uma biografia e possibilitam a formulao de projetos. O projeto e a memria
associam-se e articulam-se ao dar significado vida e s aes dos indivduos e sua prpria
identidade. A memria e o projeto, de alguma maneira, no s ordenam como do significado a essa
trajetria 6 . O projeto o instrumento bsico de negociao da realidade com outros atores, indivduos
ou coletivos.
Transpondo essas consideraes para o uso da Histria Oral como instrumento para promover
comemoraes atravs do resgate da memria e do reforamento da identidade de indivduos ou
grupos, inmeras questes podem ser levantadas.
Poderamos iniciar nosso debate colocando em pauta a prpria validade das comemoraes. O
historiador Paul Garde, em artigo recentemente publicado 7 , sustentou que o projeto comemorativo o
contrrio da abordagem da histria. A segunda recoloca o evento no seu contexto mais amplo e
esfora-se para torn-lo compreensvel. O primeiro o extrai do seu contexto real, atribuindo-lhe um
valor simblico em funo dos interesses e de categorias do momento e o mostra (como) nico e
inintelegvel.
Ainda que possamos relativizar alguns desses pontos e sustentar que atravs dos projetos
comemorativos possvel captar representaes acerca do passado, de carter recorrente e repetitivo,
que nos permitam produzir uma histria da memria 8 de um grupo ou de uma sociedade, sem dvida,
muitos perigos se apresentam ao tratamos dessa temtica.
Histria Oral, comemoraes e mercado no Brasil
Primeiramente necessrio explicitar que nos anos 90 no Brasil vem ocorrendo o que se pode chamar
de boom da Histria Oral. Este boom pode ser explicado a partir de mudanas no prprio campo da

Idem, ibidem.

Velho, G. Memria identidade e projeto. Uma viso antropolgica. Revista Tempo Brasileiro. Rio de Janeiro, vol. 95,
out.-dez., 1988, pp. 119-26.
6
Idem, ibidem.
7
Garde, P. Faut il commmorer? Le Monde, 7/8/1996.
8
Rousso, H. "A memria no mais o que era". In: Ferreira, M.M. e Amado, J. (orgs). Usos e abusos da Histria Oral. Rio de
Janeiro, FGV, 1996.

Centro de Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea do Brasil CPDOC / FGV www.cpdoc.fgv.br

histria, com o rompimento do paradigma estruturalista, mas tambm a partir de transformaes mais
gerais na sociedade brasileira.
O que aconteceu no campo da pesquisa histrica? Em linhas gerais, revalorizou-se a anlise
qualitativa, resgatou-se a importncia das experincias individuais, ou seja, deslocou-se o interesse das
estruturas para as redes, dos sistemas de posies para as situaes vividas, das normas coletivas para
as situaes singulares. Paralelamente, a histria cultural ganhou novo impulso, o estudo do poltico
experimentou um renascimento e, finalmente, foi aceito o estudo do contemporneo9 .
O aprofundamento das discusses acerca das relaes entre passado e presente na histria e o
rompimento com a idia que identificava objeto histrico e passado, definido como algo totalmente
morto e incapaz de ser reinterpretado em funo do presente, abriram novos caminhos para o estudo da
histria do sculo XX. Nesse movimento, foi extremamente significativa a expanso dos debates
acerca de memria e de suas relaes com a histria. Essas discusses estimularam o abandono de
uma viso determinista que limita a liberdade dos homens e levaram ao reconhecimento de que os
atores constroem sua prpria identidade. Demonstraram tambm, de forma inequvoca, que o passado
pode ser construdo segundo as necessidades do presente e que, portanto, pode-se fazer uso poltico do
passado.
Estas novas perspectivas alargaram, evidentemente, horizontes da Histria Oral. Estavam
neutralizadas as crticas tradicionais, j que a subjetividade, as distores dos depoimentos e a falta de
veracidade a eles imputadas podiam ser encaradas de uma nova maneira, no como uma
desqualificao, mas como uma fonte adicional de significados para o pesquisador.
As transformaes ocorridas no campo da pesquisa histrica, em especial na Frana, provocaram um
grande dinamismo que se traduziu numa grande vitalidade do movimento editor ial, numa renovao
dos cursos de ps-graduao, num aumento expressivo do nmero de pesquisadores e professores e
num crescente interesse da sociedade em geral pelos temas histricos. No Brasil, essas alteraes
tiveram reflexos importantes no perfil dos cursos de Histria, que ampliaram suas linhas de pesquisa,
incorporaram de forma definitiva o estudo do tempo presente e abriram espao para a Histria Oral.
preciso no esquecer tambm que a sociedade brasileira nos anos 90 reforou sua prtica
democrtica. J iam longe os anos em que se considerava arriscado falar, passara a poca em que toda
modalidade de histria que no a das estruturas econmicas era vista com maus olhos. As curiosidades
se ampliaram, e aflorou o interesse da sociedade pela recuperao da memria coletiva e individual.
Tomou-se urgente ampliar o conhecimento sobre a vida poltica do pas e apontar os entraves que
impediam o acesso da grande maioria da populao aos benefcios de cidadania.
Essa problemtica, debatida no seio da comunidade acadmica em funo da crise dos grandes
paradigmas estruturalistas, transportou-se para setores sociais mais amplos provocando uma demanda
por parte das empresas e instituies pela memria.
Recentemente foi publicada na Gazeta Mercantil artigo relatando o interesse de vrias empresas em
recuperar e organizar suas memrias atravs da elaborao de livros, exposies e museus com o
objetivo de criarem novos instrumentos de gesto importantes, mas principalmente de reforarem sua
imagem institucional. Esses projetos so concebidos, em geral, para datas comemorativas e valorizam
especialmente o registro das trajetrias das empresas e instituies a partir de depoimentos orais de
seus fundadores, diretores e funcionrios.

Chartier, R. "O olhar do historiador modernista. In: Ferreira, M.M. e Amado, J. (orgs). Usos e abusos da Histria Oral. Rio
de Janeiro, FGV, 1996.

Centro de Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea do Brasil CPDOC / FGV www.cpdoc.fgv.br

O que explica esse interesse das empresas em patrocinar iniciativas com fins de propaganda com forte
apelo ao passado e memria?
Vrias ordens de argumentos podem ser apresentadas. Uma delas o acirramento do individualismo,
que pressupe o reconhecimento da liberdade de escolha entre os homens e o confronto entre
sociedade e indivduo na fixao de valores, que torna as pessoas curiosas em relao ao outro como
forma de reforar a existncia de sua prpria singularidade, enquanto que podem estabelecer as
diferenas. Esta curiosidade em relao ao outro acaba por criar, em termos editoriais, toda uma
demanda, qual a histria vem procurando atender.
Um segundo ponto a ser destacado diz respeito ao quadro poltico-econmico que o Brasil vem
atravessando. Os anos 90 vm colocando em pauta grandes desafios para a sociedade brasileira em
geral e para empresas e empresrios em particular.
O questionamento do modelo de desenvolvimento econmico brasileiro, vigente durante algumas
dcadas, que preconizava uma forte presena do Estado como agente econmico fundamental e
estabelecia inmeras regras e restries participao do capital estrangeiro e s importaes,
inaugurou um grande debate nacional. A abertura da economia, a importncia e a dimenso das
privatizaes, os limites e contornos de ao do novo Estado tm mobilizado diferentes setores para a
definio de um novo perfil para o pas.
Essa agenda de discusses tem sensibilizado profundamente burocratas responsveis pela
administrao das empresas estatais, empresrios, polticos. nesse quadro que podemos entender o
interesse de grandes empresas em recuperar sua memria, em resgatar seu papel na Histria do pas e
estabelecer novas estratgias para o futuro. A Histria Oral pode ser um instrumento privilegiado para
atender a tais demandas.
Como j dissemos anteriormente, em conjunturas de grandes transformaes, quando as identidades de
grupos ou de empresas esto sendo redefinidas e seu papel e de suas lideranas esto sendo colocados
em xeque, as comemoraes de aniversrios ganham imensa importncia e a Histria Oral pode se
constituir num meio til para valorizar e divulgar imagens.
Que questes esta modalidade de prtica da Histria Oral nos coloca10 ? Quais so suas vantagens, seus
riscos e dilemas? As respostas para estas questes no so simples e devem ser discutidas com cuidado
e ateno. Poderamos comear apontando algumas vantagens. Em pases com recursos escassos
destinados cultura, com um pequeno nmero de agncias financiadoras, como o Brasil -onde hoje se
assiste, como j foi dito, a uma reduo do papel do Estado como agente financiador -, a entrada em
cena de empresas privadas interessadas em patrocinar o resgate da memria de uma atividade ou setor
econmico pode parecer animadora. Certamente, tambm, dos recursos provenientes da empresa
privada que se podero esperar inovaes tecnolgicas - vdeos, cd-roms, etc. - que enriquecero a
dimenso tcnica da prtica da Histria Oral. Do ponto de vista de uma instituio de perfil
acadmico, a venda de projetos de Histria Oral pode significar a possibilidade de transferncia de
recursos para outros projetos de caractersticas propriamente acadmicas ou sociais que no
encontrariam financiamento de outra maneira, ou para a [produo de] preservao de acervos de
depoimentos que podero ser utilizados para outras pesquisas. Por exemplo, um projeto de.Histria
Oral encomendado por uma empresa de seguro de sade para comemorar seu aniversrio pode
possibilitar a constituio de um acervo sobre o setor que ser de utilidade para pesquisadores futuros
que desejarem fazer um estudo crtico e analtico sobre o tema.

10

Ferreira, M.M. "Desafios e dilemas da Histria Oral nos anos 20: o caso do Brasil. Conferncia apresentada na sesso de
abertura do IX International Oral History Conference. Gotemborg, Sucia, 1996.

Centro de Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea do Brasil CPDOC / FGV www.cpdoc.fgv.br

Esta modalidade de trabalho se caracteriza pela relao que se estabelece entre os participantes do
projeto, que objeto de um contrato: de um lado, o contratante, ou seja, o cliente, que ir pagar por um
produto, livro de depoimentos ou vdeo, destinado a divulgar o papel de sua empresa no mercado; do
outro, o pesquisador contratado, que ir realizar o trabalho e receber pelos servios prestados. Este
pesquisador pode ser um pesquisador individual, pode trabalhar para uma empresa de publicidade, de
divulgao, de promoes, etc., que entre outras atividades "faz" Histria Oral, ou ainda estar ligado a
um centro de pesquisa de perfil acadmico. Em geral as empresas interessadas em encomendar
projetos de Histria Oral preferem contratar os servios de instituies ou pesquisadores com
vinculaes acadmicas, pretendendo com isso que o produto final ganhe maior legitimidade.
E quanto aos riscos desta prtica? Primeiramente, a empresa que contrata servios est preocupada em
criar ou mudar uma imagem j existente, isto , ela tem um projeto bem definido. Em geral, ela toma a
iniciativa de recuperar sua memria em conjunturas de mudanas importantes, de poltica interna e de
poltica econmica do pas, quando sua imagem est sendo alvo de crtica. Isto reduz a autonomia dos
pesquisadores que executam o projeto e coloca os resultados finais da pesquisa sob o controle da
empresa contratante. Isso se manifesta desde a soluo. Inmeras vezes o pesquisador v-se envolvido
na produo de uma imagem positiva de uma empresa que contraria os interesses mais gerais da
sociedade, o que, do nosso ponto de vista, coloca um problema tico relevante.
Qual o compromisso do pesquisador de Histria Oral? Atender ao cliente que pagou pelos servios
que contratou, ou manter seus princpios ticos de trabalhar em prol de uma maior democratizao da
sociedade? Este dilema, colocado para todos os que praticam a Histria Oral atravs da venda de
projetos, pode ter sadas diferentes. Evidentemente, ningum obrigado a desenvolver projeto algum.
Aceito o projeto, instituies culturais ou educacionais com tradio acadmica tm fora suficiente
para definir regras ou procedimentos no momento de elaborao do contrato e estabelecer limites de
interferncia do contratante. Empresas ou entidades privadas sem tradio nos meios culturais e
tambm sem outras fontes de recursos ficam mais vulnerveis a presses. Como suas atividades
tambm no esto comprometidas com projetos de pesquisa, elas no dispem da possibilidade de,
num segundo momento, produzir anlises crticas sobre o material que foi coletado, pois logo em
seguida estaro engajadas era novos projetos de mesma natureza.
Por todas essas razes, consideramos que a prtica da Histria Oral como instrumento de
marketing no mnimo polmica, e, se ela no pode ser simplesmente descartada, deve ser vista com
muito cuidado 11 .

11

Ethics and Interpersonal Relationships in Oral History Research. Oral History, 22/1 (Summer, 1995); pp. 51 e 56.

Centro de Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea do Brasil CPDOC / FGV www.cpdoc.fgv.br