AUTISMO

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Autismo um transtorno global do desenvolvimento marcado por trs

caractersticas fundamentais:
* Inabilidade para interagir socialmente;
* Dificuldade no domnio da linguagem para comunicar-se ou lidar com jogos
simblicos;
* Padro de comportamento restritivo e repetitivo.
O grau de comprometimento de intensidade varivel: vai desde quadros mais
leves, como a sndrome de Asperger (na qual no h comprometimento da fala e
da inteligncia), at formas graves em que o paciente se mostra incapaz de manter
qualquer tipo de contato interpessoal e portador de comportamento agressivo e
retardo mental.
Os estudos iniciais consideravam o transtorno resultado de dinmica familiar
problemtica e de condies de ordem psicolgica alteradas, hiptese que se
mostrou improcedente. A tendncia atual admitir a existncia de mltiplas causas
para o autismo, entre eles, fatores genticos e biolgicos.
Sintomas
O autismo acomete pessoas de todas as classes sociais e etnias, mais os meninos
do que as meninas. Os sintomas podem aparecer nos primeiros meses de vida,
mas dificilmente so identificados precocemente. O mais comum os sinais
ficarem evidentes antes de a criana completar trs anos. De acordo com o quadro
clnico, eles podem ser divididos em 3 grupos:
1) ausncia completa de qualquer contato interpessoal, incapacidade de aprender
a falar, incidncia de movimentos estereotipados e repetitivos, deficincia mental;
2) o portador voltado para si mesmo, no estabelece contato visual com as
pessoas nem com o ambiente; consegue falar, mas no usa a fala como
ferramenta de comunicao (chega a repetir frases inteiras fora do contexto) e tem
comprometimento da compreenso;
3) domnio da linguagem, inteligncia normal ou at superior, menor dificuldade de
interao social que permite aos portadores levar vida prxima do normal.
Na adolescncia e vida adulta, as manifestaes do autismo dependem de como
as pessoas conseguiram aprender as regras sociais e desenvolver
comportamentos que favoreceram sua adaptao e auto-suficincia.
Diagnstico
O diagnstico essencialmente clnico. Leva em conta o comprometimento e o
histrico do paciente e norteia-se pelos critrios estabelecidos por DSMIV
(Manual de Diagnstico e Estatstica da Sociedade Norte-Americana de
Psiquiatria) e pelo CID-10 (Classificao Internacional de Doenas da OMS).

Tratamento
At o momento, autismo um distrbio crnico, mas que conta com esquemas de
tratamento que devem ser introduzidos to logo seja feito o diagnstico e aplicados
por equipe multidisciplinar.
No existe tratamento padro que possa ser utilizado. Cada paciente exige
acompanhamento individual, de acordo com suas necessidades e deficincias.
Alguns podem beneficiar-se com o uso de medicamentos, especialmente quando
existem co-morbidades associadas.
Recomendaes
* Ter em casa uma pessoa com formas graves de autismo pode representar um
fator de desequilbrio para toda a famlia. Por isso, todos os envolvidos precisam
de atendimento e orientao especializados;
* fundamental descobrir um meio ou tcnica, no importam quais, que
possibilitem estabelecer algum tipo de comunicao com o autista;
* Autistas tm dificuldade de lidar com mudanas, por menores que sejam; por isso
importante manter o seu mundo organizado e dentro da rotina;
* Apesar de a tendncia atual ser a incluso de alunos com deficincia em escolas
regulares, as limitaes que o distrbio provoca devem ser respeitadas. H casos
em que o melhor procurar uma instituio que oferea atendimento mais
individualizado;
* Autistas de bom rendimento podem apresentar desempenho em determinadas
reas do conhecimento com caractersticas de genialidade.
Embora inmeras pesquisas ainda venham sendo desenvolvidas para definirmos o que seja o
autismo, desde a primeira descrio feita por Kanner em 1943 existe um consenso em torno do
entendimento de que o que caracteriza o autismo so aspectos observveis que indicam
dficits na comunicao e na interao social, alm de comportamentos repetitivos e reas
restritas de interesse. Essas caractersticas esto presentes antes dos 3 anos de idade, e
atingem 0,6% da populao, sendo quatro vezes mais comuns em meninos do que em
meninas.
A noo de espectro do autismo foi descrita por Lorna Wing em 1988, e sugere que as
caractersticas do autismo variam de acordo com o desenvolvimento cognitivo; assim, em um
extremo temos os quadros de autismo associados deficincia intelectual grave, sem o
desenvolvimento da linguagem, com padres repetitivos simples e bem marcados de
comportamento e dficit importante na interao social, e no extremo oposto, quadros de
autismo, chamados de Sndrome de Asperger, sem deficincia intelectual, sem atraso
significativo na linguagem, com interao social peculiar e bizarra, e sem movimentos
repetitivos to evidentes.

Causas
A causa do autismo no conhecida. Estudos de gmeos idnticos indicam que a
desordem pode ser, em parte, gentica, porque tende a acontecer em ambos os
gmeos se acontecer em um. Embora a maioria dos casos no tenha nenhuma
causa bvia, alguns podem estar relacionados a uma infeco viral (por exemplo,
rubola congnita ou doena de incluso citomeglica), fenilcetonria (uma

deficincia herdada de enzima), ou a sndrome do X frgil (uma dosagem

cromossmica).

Sintomas e diagnstico
Uma criana autista prefere estar s, no forma relaes pessoais ntimas, no
abraa, evita contato de olho, resiste s mudanas, excessivamente presa a
objetos familiares e repete continuamente certos atos e rituais. A criana pode
comear a falar depois de outras crianas da mesma idade, pode usar o idioma de
um modo estranho, ou pode no conseguir - por no poder ou no querer - falar
nada. Quando falamos com a criana, ela freqentemente tem dificuldade em
entender o que foi dito. Ela pode repetir as palavras que so ditas a ela (ecolalia) e
inverter o uso normal de pronomes, principalmente usando o tu em vez de eu ou
mim ao se referir a si prpria.
Sintomas de autismo em uma criana levam o mdico ao diagnstico, que feito
atravs da observao. Embora nenhum teste especfico para autismo esteja
disponvel, o mdico pode executar certos testes para procurar outras causas de
desordem cerebral.
A maioria das crianas autistas tem desempenho intelectual desigual, assim, testar
a inteligncia no uma tarefa simples. Pode ser necessrio repetir os testes
vrias vezes. Crianas autistas normalmente se saem melhor nos itens de
desempenho (habilidades motoras e espaciais) do que nos itens verbais durante
testes padro de Q.I. Acredita-se que aproximadamente 70 por cento das crianas
com autismo tm algum grau de retardamento mental (Q.I. menor do que 70).
Entre 20 e 40 por cento das crianas autistas, especialmente aquelas com um Q.I.
abaixo de 50, comeam a ter convulses antes da adolescncia.
Algumas crianas autistas apresentam aumento dos ventrculos cerebrais que
podem ser vistos na tomografia cerebral computadorizada. Em adultos com
autismo, as imagens da ressonncia magntica podem mostrar anormalidades
cerebrais adicionais.
Uma variante do autismo, s vezes chamada de desordem desenvolvimental
pervasiva de incio na infncia ou autismo atpico, pode ter incio mais tardio,
at os 12 anos de idade. Assim como a criana com autismo de incio precoce, a
criana com autismo atpico no desenvolve relacionamentos sociais normais e
freqentemente apresenta maneirismos bizarros e padres anormais de fala.
Essas crianas tambm podem ter sndrome de Tourette, doena obsessivocompulsiva ou hiperatividade.
Assim, pode ser muito difcil para o mdico diferenciar entre essas condies.

Prognstico e tratamento
Os sintomas de autismo geralmente persistem ao longo de toda a vida.
Muitos especialistas acreditam que o prognstico fortemente relacionado a
quanto idioma utilizvel a criana adquiriu at os sete anos de idade. Crianas
autistas com inteligncia subnormal - por exemplo, aquelas com Q.I. abaixo de 50

em testes padro - provavelmente iro precisar de cuidado institucional em tempo

integral quando adultos.
Crianas autistas na faixa de Q.I. prximo ao normal ou mais alto, freqentemente
se beneficiam de psicoterapia e educao especial.
Fonoterapia iniciada precocemente bem como a terapia ocupacional e a
fisioterapia.
A linguagem dos sinais s vezes utilizada para a comunicao com crianas
mudas, embora seus benefcios sejam desconhecidos. Terapia comportamental
pode ajudar crianas severamente autistas a se controlarem em casa e na escola.
Essa terapia til quando uma criana autista testar a pacincia de at mesmo os
pais mais amorosos e os professores mais dedicados.

Lista de Checagem do Autismo

A lista serve como orientao para o diagnstico. Como regra os indivduos com
autismo apresentam pelo menos 50% das caractersticas relacionadas. Os
sintomas
podem
variar
de
intensidade
ou
com
a
idade.
Dificuldade em juntar-se com outras pessoas,
Insistncia com gestos idnticos, resistncia a mudar de rotina,
Risos e sorrisos inapropriados,
No temer os perigos,
Pouco contato visual,
Pequena resposta aos mtodos normais de ensino,
Brinquedos muitas vezes interrompidos,
Aparente insensibilidade dor,
Ecolalia (repetio de palavras ou frases),
Preferncia por estar s; conduta reservada,
Pode no querer abraos de carinho ou pode aconchegar-se carinhosamente,
Faz girar os objetos,
Hiper ou hipo atividade fsica,
Aparenta angstia sem razo aparente,
No responde s ordens verbais; atua como se fosse surdo,
Apego inapropriado a objetos,
Habilidades motoras e atividades motoras finas desiguais, e

Dificuldade em expressar suas necessidades; emprega gestos ou sinais para os

objetos em vez de usar palavras.