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A palavra cultura vem da raiz semntica colore, que originou o termo em latim
cultura, de significados diversos como habitar, cultivar, proteger, honrar com venerao.
(Williams, 2007, p.117).
A palavra cultura aparece no fim do sc. XI. Designa, nomeadamente, um
pedao de terra trabalhada para produzir vegetais e torna-se sinnimo de agricultura
().
Em meados do sc. XVI, o sentido figurado de cultura do esprito comea a ser
empregado pelos humanistas do Renascimento.
At o sculo XVI, o termo era geralmente utilizado para se referir a uma ao e a
processos, no sentido de ter cuidado com algo, seja com os animais ou com o crescimento da colheita, e tambm para designar o estado de algo que fora cultivado, como
uma parcela de terra cultivada.
A partir do final do sculo XIX ganha destaque um sentido mais figurado de cultura
e, numa metfora ao cuidado para o desenvolvimento agrcola, a palavra passa a designar tambm o esforo despendido para o desenvolvimento das faculdades humanas.
O homem cultivado tem gosto e opinio, requinte e boas maneiras.
no sc. XVIII que a cultura em cincias, letras e artes se torna um smbolo da
filosofia das Luzes e que Hobbes designa por cultura o trabalho de educao do
esprito em particular durante a infncia.
No final do sculo XVIII e no princpio do sculo XIX, o termo germnico Kultur era
utilizado para simbolizar todos os aspectos espirituais de uma comunidade, enquanto a
palavra francesa Civilization referia-se principalmente s realizaes materiais de um
povo. Na Alemanha, os primeiros usos do sentido figurado de Kultur no sculo XVIII
guardavam similaridade com o pensamento francs.
A ideia de cultura como civilizao era comumente utilizada pelos prncipes da
aristocracia alem, que estavam preocupados demais em imitar as maneiras civilizadas
da corte francesa (Cuche, 2002, p.25).
Acontece uma inverso de sentido no momento em que a intelectualidade burguesa, que no compartilhava o poder com os nobres, passa a criticar a superficialidade
dos hbitos cerimoniais dos prncipes alemes, relacionados com a civilizao, em contraposio com a cultura, que caracteriza, neste pensamento, o que autntico, profundo e que contribui para o enriquecimento intelectual e espiritual.
No pensamento iluminista francs, a cultura caracteriza o estado do esprito cultivado pela instruo. A cultura, para eles, a soma dos saberes acumulados e transmitidos pela humanidade, considerada como totalidade, ao longo de sua histria (Cuche,
2002, p.21).
Segundo Cuche, a civilizao, relacionada ao francesa, passa a ser colocada
em oposio cultura que, entendida como uma marca distintiva da originalidade e da
superioridade do povo alemo, adquire um importante papel nas discusses nacionalistas que se conformariam nos perodos histricos posteriores e que culminariam na Primeira Guerra Mundial.
O entendimento francs de cultura como caracterstica do gnero humano deu
origem ao conceito universalista.
J a concepo alem de que a cultura um conjunto de caractersticas artsticas, intelectuais e morais que constituem o patrimnio de uma nao, considerado como
adquirido definitivamente e fundador de sua unidade (Cuche, 2002, p.28) origina o conceito particularista da cultura.
Cultura: O que significa agir segundo a prpria cultura , de modo geral, seguir as
prprias inclinaes assim como foram desenvolvidas pela aprendizagem com outros
membros da prpria comunidade. Hannerz, Soulside, 1969:177.
Cultura: Refere-se ao repertrio aprendido de pensamentos e aes, exibidos por
membros de grupos sociais repertrios [transmitidos] independentemente da hereditariedade gentica de uma gerao outra. Harris, Cultural Materialism, 1979:47
Cultura. Veculos simblicos de significado, incluindo crenas, prticas rituais, formas
de arte, cerimnias, bem como prticas ... informais, tais como a linguagem, a fofoca,
histrias e rituais da vida diria. Swidler, Culture in Ation, 1986:273
Cultura. O cultural a elaborao criativa, variada, potencialmente transformadora de
algumas relaes sociais/estruturais fundamentais da sociedade. Willis, Learning to
Labor. 1977:137
Culturalismo norte-americano
Franz Boas
Franz Boas (1858-1942), alemo de origem judaica, emigrou para os E.U.A.,
onde desenvolveu a sua carreira cientfica.
Formado na Alemanha, como gegrafo e psicofsico, estudou geografia
com Friedrich Ratzel (1844-1904) que afirmava que o meio ambiente era o fator
determinante da cultura.
Viajou at ao rtico e descobriu que diferentes grupos de esquims controlavam e exploravam meios semelhantes de maneiras diferentes.
Deu aulas na Universidade de Columbia e foi diretor do American Museum of Natural History (New York).
Chegou a formar antroplogos como Melville Herskovits, Alfred L. Kroeber (1876-1960), Robert Lowie (1883-1957), Edward Sapir (1884-1931), Margaret
Mead (1901-1978), Ruth Benedit (1887-1948) e Clyde Kluckhohn (1905-1960).
O nome de Franz Boas ocupa um lugar de destaque na formao da moderna
antropologia cultural americana no incio do sculo XX. Em uma poca em que ela significava, quase sempre, investigao das caratersticas biolgicas dos povos, o trabalho
de Boas deslocou radicalmente o foco da disciplina para o da cultura. Religio, arte,
histria, lendas, costumes, lnguas e tradies tornaram-se ento objeto privilegiado de
meticulosa observao cientfica. Como resultado do seu trabalho, oferecer uma contundente crtica do evolucionismo e da noo de raa e ajudar a forjar o importante
conceito de etnocentrismo. A antropologia comeava a ganhar a face com que nos acostumamos a reconhec-la.
Franz Boas (1858-2942) nasceu em Minden, na Alemanha, no seio de uma famlia judaica liberal influenciada pelos ventos democrticos da Revoluo de 1848. Doutorou-se em fsica pela Universidade Kiel em 1881 e parecia votado a uma carreira nas
cincias exatas, quando passou a frequentar as reunies da Sociedade Antropolgica
de Berlim. Foi em uma viagem para Baffinland, Alasca, com a inteno de escrever um
livro sobre psicofsica, que Boas vivenciou entre os esquims a sua primeira experincia
de campo, o que foi determinante para a mudana definitiva de seu interesse acadmico. Imigrou mais tarde para os Estados Unidos onde desenvolveu a maior parte de
c)
Cultura pr-figurativas: os adultos aprendem com os seus filhos.
Nesta nova sociedade, s os jovens esto vontade, pois dominam os progressos cientficos. Em extremo, os adultos no tem descendentes e os filhos no
tem antepassados. O futuro agora e produz-se uma quebra entre uns e outros.
O que interessava aos adultos j no interessa aos jovens.
Ruth Benedit (1934), seguindo ao filsofo Nietszche, distinguiu dois tipos de culturas, entre os ndios norte-americanos:
a) Dionisacas (amerndios), que destacam o extse e a violncia.
b) Apolneas (os zuni), que destacam a moderao e o equilbrio.