OSCILAES E ONDAS

O conceito de onda
Muitos de ns j observamos ondas produzidas quando uma pedra atinge a
superfcie da gua. O impacto da pedra produz ondulaes na superfcie, que se
expandem em crculos. Essas ondulaes podem ser percebidas pelo movimento de uma
folha sobre a superfcie ou de gros de poeira; eles oscilam para cima e para baixo
passagem das pequenas cristas mas permanecem no mesmo local. As molculas de gua
na superfcie da gua tambm oscilam para baixo e para cima, durante a passagem das
cristas, mas no h deslocamento da gua na direo de expanso dos crculos.
Em um terremoto, ocorre um deslocamento de massa ou um tremor grande em
um ponto, muitas vezes afastado da superfcie da Terra, porm esse tremor sentido em
diferentes pontos do planeta.
Oscilaes na superfcie da gua, assim como vibraes produzidas por um
terremoto ou a vibrao da corda de um instrumento, so apenas alguns exemplos de
ondas mecnicas. Em todos esses exemplos existe um meio sendo perturbado, que oscila
com a passagem da onda. Portanto, a propagao de um onda envolve fenmenos
ondulatrios que j estudamos.
Alm das ondas mecnicas, existem tambm as ondas eletromagnticas, que so
um caso especial, pois no necessitam de um meio para se propagar. Exemplos de ondas
eletromagnticas, so as ondas de rdio ou TV, a luz, e o raio X. Embora de naturezas
diferentes as ondas mecnicas e as ondas eletromagnticas compartilham vrias
caractersticas alm da descrio matemtica.
O conceito de onda abstrato, pois ele envolve a propagao de um sinal de um
ponto a outro, sem que a necessidade de transporte direto de matria entre esses dois
pontos. No caso das ondas mecnicas, a passagem da onda produz oscilaes no meio
pela qual ela se propaga. As ondas formadas na superfcie da gua provocam uma
reorganizao d superfcie da gua, com cristas e vales, e seria impossvel pensar na
propagao da onda sem a existncia da gua. Da mesma maneira, uma onda que se
propaga em uma corda, no poderia se propagar sem a corda, e uma onda sonora precisa
produzir pequenas oscilaes nas molculas do ar para se propagar.
O conceito de onda utilizado tambm na fsica moderna para descrever
propriedades ondulatrias de partculas, tais como difrao e interferncia. De fato, um
feixe de eltrons pode produzir interferncia, ao atravessar duas fendas, semelhante ao
que se observa para a luz. No contexto da mecnica quntica, a amplitude da onda
adquire grande importncia, pois ela est relacionada com a probabilidade de se
encontrar a partcula em uma determinada posio.

Ondas podem sofrer reflexo, refrao, difrao e interferncia, e transportam

energia, e essas caractersticas so compartilhadas pelas ondas mecnicas,
eletromagnticas e pelas ondas que descrevem partculas. Assim, a descrio matemtica
dos fenmenos ondulatrias bastante til, no apenas para o estudo de ondas
mecnicas, mas pelo fato de que ela pode ser aplicada em outros contextos, como no
eletromagnetismo e na fsica moderna.

Ondas mecnicas
Nesta disciplina vamos tratar apenas de ondas mecnicas, e comearemos pela
descrio de ondas em uma dimenso que se propagam em uma corda, para depois
estendermos esse estudo para ondas sonoras. Estudaremos algumas propriedades das
ondas, tais como reflexo e superposio e interferncia, e veremos que as ondas
transportam energia, propriedades que so compartilhadas pelas ondas eletromagnticas.
Vamos considerar um meio, pelo qual a onda se propaga, e que esse meio pode
ser perturbado. Esse fato de grande importncia, pois as partculas que constituem o
meio devem estar ligadas entre si, de maneira que uma perturbao em uma partcula
possa ser transmitida para uma vizinha. Portanto, as partculas que formam o meio
precisam ser conectadas, e durante a propagao da onda elas passam a oscilar em torno
de uma posio de equilbrio.
A velocidade de propagao da onda est relacionada s caractersticas especficas
do meio, e depende de como as partculas esto ligadas entre si (Figura 1). O meio pode
ser representado por partculas ligadas por molas, que so comprimidas e esticadas
medida que uma partcula perturbada, e assim essa perturbao transmitida para a sua
vizinha.

Figura 1: Modelo de um meio elstico com as partculas ligadas por mola. Durante a passagem
da onda, as partculas podem oscilar em torno da sua posio de equilbrio e a velocidade de
propagao da onda, vai depender de como as partculas esto ligadas entre si.

Tipos de ondas Longitudinal e transversal
As oscilaes das partculas podem ocorrem na mesma direo de propagao da
onda, e nesse caso, dizemos que a onda longitudinal. Um exemplo disso so as ondas
sonoras. A Figura 2 ilustra esse fenmeno, mostrando que, a vibrao da membrana de
um alto falante, produz zonas onde o ar comprimido e rarefeito. Se a vibrao da

membrana peridica, o padro de compresso e rarefao do ar tambm , peridico,

formando um padro. Na figura vemos que as oscilaes do meio (molculas e partculas
em suspenso no ar) ocorrem na mesma direo de propagao da onda, e por isso
dizemos que a onda longitudinal.

Propagao da onda sonora

Figura 2: Oscilao longitudinal das partculas do ar durante a passagem de uma onda sonora.

Quando as oscilaes do meio ocorrem na direo perpendicular direo de

propagao da onda, dizemos que a onda transversal. As ondas produzidas em uma
corda, e as ondas eletromagnticas so exemplos de ondas transversais. Na onda
eletromagntica o campo eltrico e o campo magntico oscilam na direo perpendicular
direo de propagao da onda.

Figura 3: Exemplos de ondas transversais.

As ondas que se formam na superfcie da gua, so

uma combinao de movimentos de oscilao das
molculas de gua na direo longitudinal e transversal; as
partculas de gua oscilam descrevendo crculos como
mostrado na figura 4.
Nos terremotos, uma perturbao produzida em
um determinado ponto muitas vezes afastado da superfcie
terrestre e essa perturbao transmitida atravs do planeta
produzindo ondas de volume e tambm na superfcie do
planeta (Figura 5). As ondas de volume, podem produzir

Figura 4: Ondas na superfcie da

gua. ( veja animao no site
http://faculty.gvsu.edu/videticp/waves.htm)

oscilaes longitudinais, chamadas de ondas p, que provocam zonas de compresso no

manto, ou ainda oscilaes transversais. As ondas transversais so chamadas de ondas s,
e produzem cisalhamento do terreno. Essas ondas sofrem refrao e reflexo, resultante
das mudanas na velocidade de propagao relacionados natureza do terreno que
atravessam.

Figura 5: Representao da propagao de ondas ssmicas causadas por um terremoto, que

podem ser longitudinais (tipo p) ou transversais (tipo s).