Chocolate, sushi, vino: nuestra despensa al servicio de la ciencia

Sabas que una onza de chocolate es tan eficaz como la aspirina para reducir el
riesgo de infartos o que el sushi, plato japons por excelencia, puede disminuir la
incidencia del cncer en fumadores? La literatura cientfica nos sorprende a
menudo con curiosas conclusiones. Y es que los investigadores han encontrado en
nuestra despensa originales terapias para luchar contra las enfermedades.

La miel no slo endulza

El catlogo de remedios populares siempre ha asociado a la

miel un poder curativo para disfunciones de garganta y
mejora de afonas. Pero lo que se desconoca hasta el
momento es que este producto, a menudo olvidado en el
men diario, puede prevenir la reaparicin de tumores si se
utiliza como ungento en operaciones de pacientes con
cncer de coln.
Esta recomendacin no la hace la sabidura popular, sino el
doctor Ismail Hamzaoglu y su equipo de colaboradores de la
Universidad de Estambul. Los investigadores turcos
sugieren, en un artculo publicado en la revista Archivos de
Ciruga, que la miel podra bloquear las clulas cancerosas y la reactivacin de tumores
si se untan con ella las incisiones de pacientes operados de cncer de colon. Este
procedimiento fue comprobado en 60 ratones de laboratorio y, aunque de momento no
se aplica en los quirfanos, cirujanos como Tonia Young-Fadok , de la Clnica Mayo,
afirman que vale la pena tenerlo en cuenta.
Quin dice que los frutos secos engordan?

Avellanas, cacahuetes, almendras y otros apetecibles frutos secos son alimentos

prohibidos en la mayora de las dietas por su alto valor calrico. Pero los nutricionistas
de la Escuela de Salud Pblica de la Universidad de Loma Linda de California
desmienten esta verdad establecida y subrayan que el consumo de frutos secos no va
ligado al incremento de peso.
"Hemos llegado a estas primeras conclusiones a partir de otros anlisis que se han
efectuado para comprobar los beneficios de los frutos secos para bajar el colesterol,
especialmente el colesterol malo o el LDL", puntualiza el investigador de Loma Linda
Joan Sabat. "Los participantes en estas investigaciones no aumentaron de peso, aunque
consumieron frutos secos".
No slo los frutos secos son compatibles con la bscula. Tambin se llevan bien con el
corazn. Distintos estudios han demostrado que ingerir frutos secos 5 veces a la semana
reduce entre un 30 y un 35% el riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares. Segn el
responsable del departamento de la Escuela de Salud Pblica de Harvard, Meim Stamfer
"este efecto se mantiene independientemente de otros factores como el hbito
tabaquito".

Las nueces tambin pueden ayudar a conciliar el sueo con mayor facilidad, en opinin
de la Asociacin Ibrica de Patologa del Sueo (AIPS), al cubrir la carencia de hierro y
magnesio que puede provocar alteraciones del sueo. Una cena a base de arroz, pasta,
legumbres, pan, frutas y vegetales facilitar el rpido comienzo del sueo y lo har ms
reparador.
Chocolate: la "aspirina" para el corazn
El chocolate es un eficaz antidepresivo para curar mal de amores porque restablece el nimo y
devuelve energas. Pero el cacao no slo remienda corazones rotos, tambin reduce el riesgo
de infartos. Los golosos estn de enhorabuena, ya que una onza de chocolate podra ser tan
eficaz como una aspirina para prevenir la formacin de cogulos.
Carl Keen y sus colegas del departamento de Nutricin
de la Universidad de California comprobaron en 30
voluntarios sanos que ciertos compuestos antioxidantes
del cacao, llamados polifenoles, evitan que las plaquetas
de la sangre se aglutinen y propicien la formacin de
trombos que obstruyen la circulacin de la sangre.
"Es una accin similar a la de la aspirina", indican los
investigadores. Porque segn varios estudios, el uso
diario de dosis bajas de aspirina reduce un 23% el riesgo
de nuevos ataques cardacos en pacientes que ya
tuvieron un infarto.
El chocolate constituye, en definitiva, un proveedor
excelente de polifenoles antioxidantes, molculas que
evitan la acumulacin de lpidos en la pared de los vasos sanguneos. Y la principal grasa del
cacao, el cido esterico, ayuda a aumentar los niveles de colesterol bueno. En cualquier caso,
las tabletas de chocolate han de "recetarse" con reservas, porque los especialistas en nutricin
insisten en que es un alimento que aporta muchas grasas.
Vino: el mejor amigo de nuestras arterias
Incluir una copa de vino diario en nuestras comidas alarga la vida de nuestro corazn, insisten
los cardilogos. Y es que el consumo moderado de vino tinto influye en el aumento de la
longevidad, debido a la actividad de los polifenoles antioxidantes, molculas que comparte con
el chocolate y con bebidas como el t verde o la cerveza.
El vino no slo es un buen amigo de nuestras arterias al protegernos de las enfermedades
cardiovasculares. Tambin el cerebro agradece una buena copa de estos caldos. En este
sentido, el Centro Nacional de Estudios del Envejecimiento de Japn afirma que un vaso de
vino puede aumentar la capacidad mental.
"El alcohol protege ciertas funciones contra el proceso de envejecimiento, lo que significa que
tambin influye en la inteligencia", apuntaron los cientficos japoneses en el diario Tokio
Shimbun. Segn los resultados de esta investigacin las personas mayores de 40 aos que
beben vino moderadamente tienen mejores resultados en las pruebas de inteligencia que los
grandes bebedores o los bebedores espordicos.
Los efectos positivos en la actividad cerebral han sido subrayados en otros estudios. Un
artculo publicado en la revista Sroke muestra que beber uno o dos vasos de vino en la comida
parece disminuir el riesgo de ictus en mujeres jvenes. Los resultados del estudio informan que
el consumo de vino en este grupo de poblacin reduce en un 40-60% el riesgo de experimentar
un accidente cerebrovascular isqumico en comparacin con las mujeres que nunca beben
alcohol.

Estos efectos protectores del vino tambin se relacionan con la prevencin de la osteoporosis.
Cientficos finlandeses exponen que las mujeres posmenopusicas que consumen no ms de
dos vasos de alcohol -vino, cerveza o licores- al da tienen menos posibilidades de sufrir
prdidas de masa sea que las fminas que se abstienen de consumir alcohol.
Despus de seis aos de seguimiento, en los que se estudi la densidad mineral de los huesos
de las participantes, los investigadores comprobaron que las mujeres que beban ms -hasta
15 bebidas por semana- tenan la mitad de prdida de masa sea que las abstemias.
Sopa de pollo y aguacate para el corazn
Alimentos tan dispares como la sopa de pollo o el
aguacate tambin benefician la salud cardiovascular. Un
plato de sopa caliente no slo es recomendable para entrar
en calor, sino que puede ayudar a mantener sano el
corazn, segn un grupo de cientficos de la Universidad
Nacional de Singapur.
Los investigadores trataron con extracto de pollo a un
grupo de ratones de laboratorio, cuyos genes haban sido
modificados previamente para desarrollar hipertensin
arterial. En un ao, los ratones experimentaron una
reduccin del 40-50% de la inflamacin cardiaca y el engrosamiento de los vasos sanguneos
disminuy un 60%. El extracto de pollo redujo la inflamacin del corazn en los animales, pero
no la hipertensin arterial. Este procedimiento sera til, por lo tanto, en el desarrollo de
medicamentos para pacientes que necesiten reducir el tamao del corazn sin afectar la
presin sangunea.
Y a la sopa de pollo podemos aadirle un aguacate como postre. Porque el aguacate, adems
de contener un alto valor nutritivo, ayuda a combatir enfermedades cardacas y algunos tipos
de cncer. El doctor David Heber, del Centro para la Nutricin Humana de la Universidad de
California (UCLA), subraya que el aguacate contiene filesterol, compuesto que puede inhibir la
absorcin de colesterol del intestino, lo que reduce, asimismo, el nivel de colesterol en sangre.
Y para el pulmn sushi
No slo la despensa occidental nos sorprende con sus remedios para enfermedades. Los
platos orientales tambin esconden beneficios para nuestro organismo. El sushi, referente de la
gastronoma japonesa, puede ayudar a disminuir el riesgo de sufrir cncer de pulmn entre los
fumadores, segn expertos del Centro Aichi contra el Cncer de Nagoya (Japn).
En un estudio publicado en el British Journal Of. Cancer, el profesor Toshiro Takezaki y sus
colegas estudiaron los patrones alimentarios de 4.000 personas sanas y de mil enfermos de
cncer de pulmn para determinar la influencia de la dieta en la enfermedad.
Los autores de este estudio creen que comer sushi, pescado crudo a veces acompaado de
arroz y algas, es el responsable de que el ndice de cncer de los japoneses sea dos tercios
inferior al de los britnicos, aunque fumen tanto como los ingleses, comenta el profesor
Takezaki.