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Absolutismo, sistema poltico en el que se confiere todo el poder a un solo individuo o a

un grupo. Hoy el trmino se asocia casi en exclusiva con el gobierno de un dictador. Se


considera el polo opuesto al gobierno constitucional de sistemas democrticos. El
absolutismo se diferencia de stos en el poder ilimitado que reivindica el autcrata, en
contraste con las limitaciones constitucionales impuestas a los jefes de Estado de los
pases democrticos.
El desarrollo del absolutismo moderno comenz con el nacimiento de los Estados
nacionales europeos hacia el final del siglo XV y se prolong durante ms de 200 aos.
El mejor ejemplo se encuentra, quiz, en el reinado de Luis XIV de Francia (16431715). Su declaracin "L'Etat, c'est moi" ("El Estado soy yo") resume con precisin el
concepto del derecho divino de los reyes. Una serie de revoluciones que comenz en
Inglaterra (1688) fue forzando poco a poco a los monarcas de Europa a entregar su
poder a los gobiernos parlamentarios.
En la historia de Espaa pueden distinguirse dos clases de absolutismo; el primero, a
imagen del que rigiera durante siglos en otros pases europeos, se fundament en la
concepcin presidencialista del poder; el segundo, que marca una lnea divisoria en el
mbito sociopoltico, se mostr permeable, a partir del siglo XVIII, a las ideas de los
pensadores ilustrados y adopt modos polticos paternalistas que fueron llamados
despticos. No obstante, esta influencia, no fue duradera y, a partir de la Constitucin
liberal de 1812, determin el carcter agitado y sangriento del siglo XIX, y una
alternancia violenta entre los gobiernos despticos, nostlgicos del absolutismo, y las
frgiles tentativas de los gabinetes liberales o constitucionalistas, que tendra su triste
reflejo en la dinmica poltica del siglo XX: entre 1923 y 1975, con el parntesis de la II
Repblica y la Guerra Civil espaola (1931-1939) dominaron la poltica del pas dos
largos regmenes absolutistas, las dictaduras de Miguel Primo de Rivera (1923-1930) y
Francisco Franco (1939-1975).
En Amrica Latina el absolutismo ha sido una constante poltica a lo largo de los dos
siglos transcurridos desde su Independencia. Durante el siglo XIX predomin un
absolutismo de carcter conservador, campesino y latifundista, representante de las
oligarquas criollas ms tradicionalistas. A lo largo del siglo XX el absolutismo ha
adquirido formas autocrticas y dictatoriales ms sofisticadas, similares a las de otras
zonas del mundo, de carcter militarista, ideolgico, entre otros.
En la actualidad existen gobernantes absolutistas en muchos pases, entre los que se
encuentran algunos de los Estados comunistas que han perdurado y algunos otros en
Oriente Prximo y en frica.

Mercantilismo, doctrina de pensamiento econmico que prevaleci en Europa durante


los siglos XVI, XVII y XVIII y que promulgaba que el Estado debe ejercer un frreo
control sobre la industria y el comercio para aumentar el poder de la nacin al lograr
que las exportaciones superen en valor a las importaciones. El mercantilismo no era en
realidad una doctrina formal y consistente, sino un conjunto de firmes creencias, entre
las que cabe destacar la idea de que era preferible exportar a terceros que importar
bienes o comerciar dentro del propio pas; la conviccin de que la riqueza de una nacin
depende sobre todo de la acumulacin de oro y plata; y el supuesto de que la
intervencin pblica de la economa es justificada si est dirigida a lograr los objetivos
anteriores. Los planteamientos mercantilistas sobre poltica econmica se fueron
desarrollando con la aparicin de las modernas naciones Estado; se haba intentado
suprimir las barreras internas al comercio establecidas en la edad media, que permitan
cobrar tributo a los bienes con la imposicin de aranceles o tarifas en cada ciudad o cada
ro que atravesaban. Se foment el crecimiento de las industrias porque permitan a los
gobiernos obtener ingresos mediante el cobro de impuestos que a su vez les permitan
costear los gastos militares. As mismo la explotacin de las colonias era un mtodo
considerado legtimo para obtener metales preciosos y materias primas para sus
industrias.
El mercantilismo tuvo gran xito al estimular el crecimiento de la industria, pero
tambin provoc fuertes reacciones en contra de sus postulados. La utilizacin de las
colonias como proveedoras de recursos y su exclusin de los circuitos comerciales
dieron lugar, entre otras razones, a acontecimientos como la guerra de la Independencia
estadounidense, porque los colonos pretendan obtener con libertad su propio bienestar
econmico. Al mismo tiempo, las industrias europeas que se haban desarrollado con el
sistema mercantilista crecieron lo suficiente como para poder funcionar sin la
proteccin del Estado. Poco a poco se fue desarrollando la doctrina del librecambio. Los
economistas afirmaban que la reglamentacin gubernamental slo se poda justificar si
estaba encaminada a asegurar el libre mercado, ya que la riqueza nacional era la suma
de todas las riquezas individuales y el bienestar de todos se poda alcanzar con ms
facilidad si los individuos podan buscar su propio beneficio sin limitaciones. Este
nuevo planteamiento se reflejaba sobre todo en el libro La riqueza de las naciones
(1776) del economista escocs Adam Smith.
El sistema de librecambio, que prevaleci durante todo el siglo XIX, empez a perder
fuerza a principios del siglo XX, al replantearse los elementos filosficos del
mercantilismo que originaron el neomercantilismo. Se volvieron a imponer fuertes
aranceles a la importacin, por razones polticas y estratgicas y se foment la autarqua
econmica como sistema contrapuesto a la interdependencia comercial de los pases.
Esta tendencia volvi a cambiar de signo ms tarde, pero fue asociada con el
nacionalismo y la competencia estratgica que provocaron entre otras causas la I Guerra
Mundial, demostrando de esta forma que el mercantilismo tena una fuerte base poltica.

Renacimiento (arte y arquitectura), estilo artstico que se manifiesta en pintura,


escultura y arquitectura en toda Europa aproximadamente desde 1400 hasta 1600. Los
dos rasgos esenciales de este movimiento son la imitacin de las formas clsicas,
originariamente desarrolladas en la antigedad griega y romana, y la intensa
preocupacin por la vida profana que se expresa en un creciente inters por el
humanismo y la afirmacin de los valores del individuo. El renacimiento se corresponde
en la historia del arte con la era de los grandes descubrimientos, impulsados
principalmente por el deseo de examinar todos los aspectos de la naturaleza y del
mundo.
Durante el renacimiento, los artistas no eran considerados ms que meros artesanos, al
igual que en la edad media, pero por vez primera fueron vistos como personalidades
independientes, comparables a poetas y a escritores. Es en este momento cuando
empiezan a reivindicar una consideracin social superior e inician una actitud
intelectual diferente, la del artista como terico adems de ejecutor, que se reforzar
progresivamente a lo largo del renacimiento. Buscaban nuevas soluciones a problemas
visuales y formales, y muchos de ellos realizaron experimentos cientficos. En este
contexto, se desarroll la perspectiva lineal, donde las lneas paralelas se representan
como convergentes en un punto de fuga. En consecuencia, los pintores comenzaron a
ser ms exigentes con el tratamiento del paisaje, por lo que prestaron mayor atencin a
la manera de representar los rboles, las flores, las plantas, la distancia de las montaas
y los cielos con sus nubes. Los artistas estudiaron el efecto de la luz natural, as como el
modo en el que el ojo percibe los diversos elementos de la naturaleza. Desarrollaron la
perspectiva area, segn la cual los objetos perdan sus contornos y su color a tenor de
la distancia que los alejaba de la vista. Los pintores del norte de Europa, especialmente
los flamencos, eran ms avanzados que los artistas italianos en la representacin del
paisaje y contribuyeron al desarrollo del arte en toda Europa al introducir el leo como
una nueva tcnica pictrica.
Aunque el retrato se consolid como gnero especfico a mediados del siglo XV, los
pintores renacentistas alcanzaron la cima con otro tipo de pintura, histrica o narrativa,
en la que las figuras contextualizadas en un paisaje o en un marco de fondo, relatan
pasajes de la mitologa clsica o de la tradicin judeo-cristiana. Dentro de un contexto,
el pintor representaba hombres, mujeres y nios en diferentes poses, que adems
mostraban diversas reacciones emocionales y estados anmicos.
El renacimiento de las artes coincide con el desarrollo del humanismo, en el que sus
seguidores estudiaban y traducan textos filosficos. Se revitaliz el uso del latn
clsico. Tambin fue un periodo de descubrimientos de nuevas tierras; las
embarcaciones se hicieron a la mar en busca de nuevas rutas hacia Asia, que dieron
como resultado el descubrimiento de Amrica. Pintores, escultores y arquitectos sentan
las mismas ansias de aventura y el deseo de ampliar sus conocimientos y obtener nuevas
soluciones; tanto Leonardo da Vinci como Cristbal Coln, fueron, en cierto sentido,
descubridores de mundos completamente nuevos

Arquitectura
Dentro de esta manifestacin artstica existen dos tendencias: el plateresco (trmino
acuado en el siglo XVII por Ortiz de Ziga cuando comparaba la menuda y rica
decoracin de las fachadas con las labores de plateros) que abarca los tres primeros
tercios del siglo XVI, y el purismo, ms sobrio y centrado en el ltimo tercio del siglo.
En el primero, se funden elementos propios del estilo gtico, con el mudjar y con las
innovaciones renacentistas, por lo que el resultado es muy personal y los elementos
como columnas, pilastras, bvedas, se utilizan con mucha libertad. Desde el punto de
vista de las construcciones destacan los paramentos almohadillados, el uso de dos
balaustradas con capiteles compuestos, bvedas, bien de crucera, bien de medio can
con casetones, y el arco de medio punto. En cuanto a la ornamentacin se refiere, se
utilizan las cresteras gticas y la decoracin de grutescos aplicada a las pilastras, as
como los medallones con retratos o decoracin fantstica. Destacan varios centros con
sus propias peculiaridades. En Toledo sobresale el hospital de Santa Cruz, encargado
por el cardenal Mendoza, y el estilo conocido como cisneros en honor al cardenal
Cisneros, que decora los interiores con artesonados y los muros con yeseras de ritmo
geomtrico. Es importante aadir que en el ao 1526 se public, en Toledo, el libro de
Diego de Sagredo, Medidas del romano, primer tratado terico escrito fuera de Italia. En
Salamanca la catedral nueva y la casa de las Conchas representan lo ms importante del
renacimiento salmantino religioso y civil, y en Burgos, la escalera Dorada, obra de
Diego de Silo, resuelve magistralmente la angostura del espacio.
La arquitectura purista presenta una decoracin ms sobria; sus edificios son en general
monumentales y equilibrados y sus elementos constructivos mucho ms clsicos.
Destacan la fachada de la Universidad de Alcal de Henares y el palacio de Monterrey
en Salamanca, ambas obras de Rodrigo Gil de Hontan. No obstante, la obra ms
importante de este periodo se debe a Pedro Machuca, el palacio de Carlos V en
Granada; se trata de un edificio de planta cuadrada que incorpora un patio circular con
bveda anular en su interior y con alternancia de rdenes superpuestos.
4.2 Escultura
En cuanto a la escultura, las caractersticas generales son el predominio de lo religioso
con el consiguiente rechazo de temas profanos, el gusto por lo directo, lo expresivo y el
realismo, y el uso de la madera policromada, tanto para retablos como para imgenes.
En el primer tercio del siglo XVI destacan en Espaa algunos artistas italianos y algunos
escultores espaoles como Vasco de Zarza o Bartolom Ordez, introductor del canon
idealista de belleza. En el segundo tercio sobresalen dos figuras: Alonso Berruguete, que
se define por su gusto por lo inestable, por el canon alargado y el movimiento de las
figuras (el retablo de San Benito y El sacrificio de Isaac), y en el polo opuesto Juan de
Juni, de posible origen francs, que se caracteriza por la teatralidad de sus grupos
escultricos, las formas amplias y musculosas, y el perfeccionismo unido a la bsqueda
de un profundo dramatismo. El Santo Entierro (1539-1544) o La Virgen de los cuchillos
son dos de sus obras ms notables. Finalmente, el ltimo tercio del siglo XVI est
representado por los Leoni, familia de escultores milaneses que se establecieron en El
Escorial al servicio de Felipe II y para el que realizaron los cenotafios de Carlos V y de
Felipe II, con sus respectivas familias, para el altar mayor de la baslica del monasterio.

La obra de Leon y Pompeyo Leoni es exponente de preciosismo tcnico y de la


idealizacin de sus personajes.
4.3 Pintura
La pintura tambin es religiosa en su mayora (son escasos los temas profanos y los
mitolgicos). El primer tercio del siglo XVI presenta una fuerte influencia del realismo
y de la minuciosidad flamenca, manifestada por el gusto hacia lo concreto y hacia temas
naturalistas. Fernando Ynez de la Almedina es uno de los mejores representantes de la
escuela valenciana, que introduce el rafaelismo en la pintura, mientras que Castilla
cuenta con Pedro Berruguete, que asume tambin la corriente flamenca, junto a la
idealizacin italiana sin prescindir de muchas reminiscencias decorativas mudjares. El
segundo tercio acusa ms la influencia clasicista del renacimiento italiano, de la mano
de artistas como Juan de Juanes en Valencia, quien introduce la tcnica del sfumato
leonardesco y el equilibrio compositivo, adems de Juan Correa de Vivar, que supone el
anticipo del manierismo por el estilo de sus composiciones, o Luis Morales, cuya
pintura conecta con la corriente mstica.
Finalmente, el ltimo tercio se caracteriza por la irrupcin de los italianos Pellegrino
Tibaldi, Federico Zuccaro y Luca Cambiasso en la corte de El Escorial, en la que
destacan tambin pintores espaoles como Juan Fernndez de Navarrete, el Mudo, y sus
discpulos, que anticipan el barroco con sus intensos claroscuros y su pintura dramtica.
Sin embargo la escuela de retratistas integrada por Alonso Snchez Coello (alumno de
Antonio Moro de quien aprende la tcnica) junto a Juan Pantoja de la Cruz o Bartolom
Ordez, caracterizan el ltimo tercio del siglo XVI. Los retratistas oficiales de la corte
madrilea presentan como rasgos en comn la minuciosidad y la penetracin
psicolgica en el personaje, al que retratan con severa altivez y cuyo modelo es alarde
de preciosismo por sus atuendos y sus joyas, del que es buena muestra el retrato que
Snchez Coello hizo de la infanta Isabel Clara Eugenia, actualmente en el Museo del
Prado, Madrid.

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