ADOLESCENCIA: LA CRISIS NECESARIA

En este trabajo quisiera reflexionar sobre algo que nos interesa

a todos, absolutamente a todosbien porque o lo hemos
pasado, o lo estamos sufriendo o tenemos recuerdos
afortunadamente lejanos, pero lo que est claro es que como
padres o nos ha tocado o nos tocar
alguna crisis adolescente Nosotros como adultos la hemos ya
pasado, algunos hace mucho, pero la recordamos todava? O
se nos ha olvidado totalmente, hasta el punto de
no comprender que pasa con nuestros hijos adolescentes?
Creemos realmente que son totalmente diferentes a los
adolescentes que fuimos nosotros, no nos damos cuenta de que
pueden sentir igual, y que slo han cambiado las circunstancias?
Empezar leyendo una carta de una madre que creo es muy
significativa, estoy segura de que muchos de ustedes se van
a sentir muy identificados. Dice as:
Empiezo a pensar que esto no tiene solucin, La conducta de
mi hijo es incomprensible. Y lotriste es que siempre ha sido un
nio feliz, pero ahora Todo esto me hace sentirme muy
mal,pienso que no he sabido educar bien a mi hijo, y ya no s
que hacer, lo he probado todo y creo que no tiene solucin. Nos
sentimos fracasados como padres y esto nos causan tristeza y
desesperacin, Nuestros hijos han sido siempre los ms
importante, nuestra vida ha girado siempre en torno a ellos, les
hemos dado de todo, hemos intentado hablar, pero es
imposible, nos sentimos incapaces de comprenderlo.
Esto podra haberlo dicho cualquiera de los padres de un chico o
una chica de los 13 a los 18 o 19 aos, porque tambin es
verdad, que la adolescencia como tal, cada vez se alarga ms y
nuestros hijos pueden convertirse en los eternos adolescentes
Pero esta crisis no slo afecta a los propios hijos
La adolescencia est considerada como una de las etapas de
mayor estrs para los padres. Los hijos atraviesan un momento
difcil, en el que la rebelda, el inconformismo, la crisis de
identidad multiplican los conflictos. La preocupacin de los

padres por el futuro de sus hijos, su educacin, la influencia de

sus amigos, que no tomen alcohol, ni drogas ni hagan mal uso
del sexo, se aade al propio conflicto generacional
Es necesaria la crisis de adolescencia para
un desarrollo normal? Cundo debemos alertarnos?
Es normal lo que le pasa a mi hijo?
DEFINICIN DE ADOLESCENCIA
La adolescencia es una poca que slo se recuerda
feliz, cuando se ha pasado y estamos en plena madurez,
e incluso puede aorarse, simplemente porque la hemos
olvidado No hay queolvidar que
etimolgicamente, adolescencia quiere decir padecimiento.
Encontrarse a s mismo de nuevo es la difcil tarea en la que
est inmerso todo adolescente.
La adolescencia se define con una de mis frases favoritas, es de
Jean Jacques Rousseau, elfilsofo francs, que deca que
la adolescencia era como un parto, en el primero nace un
nio y en el segundo, en ste, un hombre o una mujer, y yo
aado que como todo parto, conlleva sufrimiento por ambas
partes, inseguridad y miedo, pero que todo resulta ms fcil si
tenemos ms informacin, y podremos llegar con las tcnicas
adecuadas al parto sin dolor. Por eso, el hecho
de conocer que es lo normal y que no lo es, establecer
un diagnstico precoz de cualquieranormalidad en dicho parto,
puede sernos muy til El estar preparados, relajados para ese
momento, informados, puede ser la clave de que ese paso
difcil para todos, de la niez a la edad adulta, sea lo menos
traumtico posible
Por ello es imprescindible saber cuales son las caractersticas
normales de esta crisis de adolescente que tiene unos sntomas
comunes, como vamos a ver a continuacin:
Empezaremos hablando desde el punto de vista fisiolgico, que
es lo que caracteriza a la adolescencia, Hablamos de cambios
fsicos que el nio va a experimentar y para los que debemos ya

haberles informado, para que no les coja

desprevenidos. Cuando hablamos de laadolescencia desde el
punto de vista exclusivamente fsico, hablamos de pubertad:
Se puede dividir en dos estadios:
- Prepubertad: Comienza con la aparicin de los caracteres
sexuales secundarios, como vello pubiano y en axilas, aumento
de las mamas, etc.
- Pubertad propiamente dicha, que comienza en el chico con
el cambio de voz, la primera eyaculacin y en la chica con la
primera regla o menarqua.
Los lmites de edad entre los que nos manejamos, varan
mucho, la media de aparicin de la pubertad es de 13 aos para
la chica, y 14 para el chico Como ven en esto como en
la aparicindel lenguaje, ganamos nuevamente las mujeres.
Estos lmites varan mucho y pueden considerarse como lmites
extremos de los 10 a los 15 aos la aparicin de la menarqua
en la chica, y entre los 11 y 17 para los chicos
Pero Cunto dura la pubertad? Pues tambin aqu existen
diferencias entre ambos sexos, a favor nuestro. En las chicas el
proceso de madurez se completa mucho antes. Por esto ustedes
notan esa increble diferencia entre un chico y una chica de 15
aos. Mientras que la primera ya nos est volviendo locos, el
segundo es an nuestro nio, sin problemas, como siempre.
CAMBIOS PSICOLGICOS
Adems de estos cambios fisiolgicos que son conocidos y
aceptados por la mayora de los padres por poca que sea su
informacin, se producen otros cambios psicolgicos, que son
considerados como normales, pero que cogen desprevenidos a
muchos padres que consultan a profesionales porque su hijo no
es el mismo de hace un ao, y tienen miedo de que le suceda
algo malo.

Los cambios son lo suficientemente importantes como para que

los reconozcamos sin problemas:
- Crisis de oposicin, en cuanto a la necesidad que tienen de
autoafirmarse, de formar un yo diferente al de sus padres a los
que han estado estrechamente unidos hasta ahora,
connecesidad de autonoma, de independencia intelectual y
emocional. Por eso nuestro nio, deja de ser nuestro, para ser
de los dems, especialmente de los amigos.
- Desarreglo emotivo: a veces con la sensibilidad a flor de piel y
otras en las que parece carecerde sentimientos. Es por eso que
un da nuestra hija nos sorprende con un abrazo y otro da
rechaza cualquier muestra de cario. Un da sin motivo aparente
se despierta dando gruidos, simplemente porque sus hormonas
posiblemente le estn jugando una mala pasada.
- Imaginacin desbordada: Suean, y esto no es ms que
un mecanismo de defensa ante un mundo para el que no estn
preparados. Es un medio de transformar la realidad,
puedenimaginar un porvenir, como modelos, o futbolistas de
elite, o campeones de surf, actores, etc. Ellos
pueden cambiar el mundo, hacerlo mejor.
- Narcisismo: Se reconoce al adolescente cuando comienza a
serlo, simplemente por las horas que le dedica al espejo. Le
concede una importancia extrema a su fsico: puede lamentarse
por un grano en la nariz, obsesionarse por la ropa, por estar
gordos o delgados quieren estar constantemente perfectos
aunque su visin de la esttica no tenga nada que ver con la
nuestra.
- Crisis de originalidad: que presenta dos aspectos:
a) Individual: como afirmacin del yo, con gusto por la soledad,
el secreto, las excentricidades en el vestir, o en su forma
de hablar o de pensar. Necesita reformar, transformar el mundo,
ser distinto y especial.

b) Social: aqu est la rebelin juvenil: Rebelin en cuanto a los

sistemas de valores de los adultos y las ideas recibidas. Achacan
al adulto sobretodo su falta de comprensin y el hecho de que
atenta contra su independencia. Hay una necesidad clara de
participacin, la uniformidad enlenguaje y en vestimenta de los
adolescentes, no es ms que la necesidad de afecto, de ser
considerado, aprobado por el propio grupo, y que a veces lo
viven de una forma obsesiva.
Veamos ahora que sentimientos reales acompaan a estas
manifestaciones, y que son consecuencia directa de
las crisis que est atravesando:
- Sentimiento de inseguridad: sufre a causa de sus propios
cambios fsicos que no siempre van parejos con su crecimiento
emocional, puesto que la pubertad, es decir la madurez fsica,
siempre precede a la psquica, con lo que a veces se encuentran
con un cuerpo de adulto, que no corresponde a su mente, y por
lo tanto no se reconocen, y desarrollan una fuerte falta
deconfianza en si mismos.
- Sentimientos angustia: puesto que existe
una frustracin continua. Por una parte le pedimos que acte
como un adulto ( en sociedad, responsabilidad) y por otra se le
trata como un nio, se le prohbe vestir de una u otra forma, o
se reglamentan sus salidas nocturnas, etc.
Esta angustia es la manifestacin de la tensin que el chico
soporta y que se manifiesta por:
a) Agresividad: como respuesta a dicha frustracin, la
agresividad es un mecanismo habitual. Laclera del adolescente
ante nuestra negativa a sus exigencias, la irritabilidad, la
propensin a la violencia, que de momento les supone una
bajada de tensin pero que por supuesto es slo momentnea,
las malas contestaciones, los portazos, las reacciones
desmedidas en las peleas con los hermanos, etc. son claros
ejemplos.

b) Miedo al ridculo: que como sabemos se encuentra

exageradamente presente. Es unsentimiento social de
vergenza, atravesar un sitio con mucha gente, ir con ropa poco
apropiada para el grupo, etc. y que puede tener
manifestaciones fsicas: taquicardia, trastornos
gastrointestinales, etc.
c) Angustia expresada de modo indirecto: el miedo al examen, (
quedarse en blanco), timidez extrema, miedo a
desagradar, reaccin de rechazo cuando se le dan muestras de
cario, tanto en pblico como en privado
d) Sentimientos de depresin: por la necesidad de estar solo,
de melancola y tristeza que pueden alternar con estados de
verdadera euforia
Bien, estas caractersticas entran dentro de la normalidad de un
chico o una chica adolescente, pero por supuesto, dentro de
unos lmites. La angustia, la depresin, la irritabilidad, el
ir contralas normas, puede volverse patolgico cuando es
exagerado, cuando vemos que el adolescente est sufriendo
mucho y o hace sufrir a los dems, cuando vemos que se altera
toda su vida y que esos sentimientos le condicionan
absolutamente, que de alguna forma le alejan en exceso de la
realidad.
PSICOPATOLOGA DEL ADOLESCENTE
Estaramos hablando de crisis complicadas. Estaramos hablando
de patologas que por suextensin paso simplemente a
enumerar y a realizar una pequea descripcin:
- Patologa de las conductas centradas en el cuerpo. Estaramos
hablando en casos extremos deanorexia y bulimia, de las que
hablaremos en otra de las jornadas por ser desgraciadamente
una de las complicaciones ms frecuentes de las crisis.
Perturbaciones, alteraciones de las conductas
alimentarias, obesidad etc Conductas fbicas con respecto a
una parte del cuerpo, con una preocupacin obsesiva sobre la

silueta, sobre los caracteres sexuales, tamao del pene, de los

pechos, etc., el acn, etc..
- Inhibicin intelectual; es decir freno de sus capacidades
intelectuales. Puede considerarse hasta normal, un bajn en las
notas a partir de 2 de ESO, y durante todo el bachillerato.
Siempre que sea algo momentneo, no excesivamente
preocupante es considerado como normal, y los psiclogos lo
hemos llamado inflexin escolar, que es superada sin problemas
por el adolescente, a medida que se va equilibrando. Sin
embargo existen casos en los que el cambioes brutal, el fracaso
total, y existe un cambio radical en su rendimiento. En estos
casos suele haber una etiologa, es decir unas causas, ms
profundas y que pueden indicar desde una depresin, hasta
un estado de ansiedad o angustia extremo.
- Trastornos de ansiedad : Estados de ansiedad, fobias escolares
o sociales, ataques de pnico, que a veces y dada que la
sintomatologa es muy diferente, no se reconocen a primera
vista.
- Y por supuesto la famosa depresin. En este punto voy a
detenerme un poco, por la incidencia de este trastorno en
la adolescencia espaola, en los ltimos aos. La depresin va
aumentando, en una proporcin muy alta con respecto a
estudios anteriores. Las caractersticas diagnsticas son las
siguientes:
- Tristeza y desaliento. Llanto frecuente.
- Aburrimiento. Apata ante todo, ante el estudio y ante las
cosas que antes le gustaban.
- Trastorno del sueo y del apetito. Pueden adelgazar o por
el contrario comer continuamente aunque en depresin es ms
frecuente lo primero.
- Sentimientos de inferioridad. Baja autoestima, se sienten
menos que los dems, creen que todos se dan cuenta de sus
problemas y limitaciones.

- Dificultad para mantener relaciones sociales. Empiezan a salir

poco, hasta que se quedan todo el fin de semana en casa,
habitualmente sin hacer nada.
En los adolescentes esta depresin puede no manifestarse como
en un adulto, sino con equivalentes que enmascaran dicho
trastorno.
EQUIVALENTES DEPRESIVOS EN LA ADOLESCENCIA
1.Trastorno del comportamiento (desobediencia total, faltar a
clase, fugas)
2.Problemas escolares graves habindose descartado problemas
intelectuales, de aprendizaje o de mecnica de estudio.
3.Tendencia a adicciones, drogas, alcohol.
4.Conducta sexual anrquica.
5.Delincuencia.
6.Quejas psicosomticas.
7.Trastornos del apetito y del sueo.
Estamos por supuesto hablando de situaciones extremas, pero
que se dan que a veces no somos capaces de detectar a tiempo.
Hablaramos de crisis complicadas, que se salen de la norma.
Y como hoy hablamos precisamente de esto, parmonos a
evaluar el porqu de las conductas adictivas en los jvenes.
Las estadsticas tampoco incitan a los padres a estar muy
tranquilos. Segn el instituto de la juventud, de los dos millones
de estudiantes de enseanza media, 25.000 pueden ser
considerados alcohlicos y 70.000 estn en riesgo de serlo..
Segn este mismo informe la primera borrachera se suele tener
hacia los 137 aos de edad. El consumo se centra en los fines
de semana. El 76% de los jvenes entre 14 y 18 consume
alcohol.

En cuanto al consumo de cannabis, ha aumentado

progresivamente hasta encontrarnos con unconsumo habitual de
casi un 20%. El consumo de las drogas de diseo tambin
sigue creciendo.
Por qu hay mayor riesgo de consumo en la adolescencia?
Todos nos movemos por un
complejo sistema de recompensa neurolgico.
El centro derecompensa en el cerebro del adolescente no se
desarrolla completamente y por lo tanto responde tan
rpidamente como el del adulto. Adems, esto explica porqu
los adolescentes desarrollan un comportamiento de riesgo como
el uso de alcohol y drogas; ya que ofrecen
unafuerte recompensa con poco esfuerzo. Diversos estudios nos
ratifican por tanto algo que muchos ya sabamos, los
adolescentes buscan la recompensa de una forma muy distinta a
la de los adultos y evidentemente tambin a la de los nios. Es
por tanto importante sealar que los cerebros todava se estn
desarrollando, y no son slo adultos pequeos. Los adolescentes
rara vez consideran consecuencias a largo plazo.
Su sentido del futuro se procesa de forma diferente al de los
adultos. Trabajan mucho mejor con consecuencias a corto plazo,
Es por esto que necesitan una recompensa inmediata, por eso
las metas deben ser a corto plazo y por eso las conductas
adictivas son mucho ms frecuentes a estas edades.
Por otra parte es un tiempo de mucho tumulto, los sentimientos
influyen en la percepcin del mundo. Los adolescentes son
curiosos y quieren experimentar. Se sienten abrumados por los
cambios de humor y los hormonales y el alcohol les ayuda
a cambiar su estado de nimo. Ese sufrimiento del que
hablamos y que forma parte del momento evolutivo, se mitiga a
veces con elalcohol que es una droga que como el cannabis ,
que modifica el estado de nimo, y por tanto su consumo est
relacionado con las respuestas psicolgicas positivas que
produce
Por qu consumen nuestros hijos?

- Se encuentran mejor. Consiguen que desaparezcan las

dificultades diarias o parezcan ms pequeas y superables
- Se desinhiben, pierden el miedo al rdculo, se vuelven mas
locuaces, menos tmidos, ms espontneos.Surge ms
fcilmente el sentido del humorLes importa menos
la opinin de los dems.
- Porque no saben decir no. Tienen miedo a ser rechazados.
Todo esto hace que sea una grave tentacin para los jvenes
que desean superar sus problemas de relacin personal, su
timidez o inhibicin Segn Rojas Marcos, el alcohol es
una salida para muchas depresiones solapadas, para muchas
deficiencias en autoestima, fobias sociales, etcopinin en la que
estoy de acuerdo al 100%. Sin embargo es un hecho que acaba
produciendo a largo plazo una mayor depresin.
Las motivaciones habituales para consumir, son :
- para olvidar el estrs y el fracaso escolar. Es realmente una de
las motivaciones ms frecuentes. Es la pescadilla que se muerde
la cola.
- Para descansar y hacer unas risas.
- Para escapar de una familia que presiona o que pasa.
- Para no sentirse diferente, y ser parte del grupo..
- O bien poder seguir la marcha de sus amigos, que sera el
caso del consumo de las famosas pastillas.
Isabel Menndez Benavente
CLINICA DE PSICOLOGA