Discurso sobre el dficit y debilitamiento cultural.

Gergen (1996) advierte un proceso paradjico en el campo de la salud mental, en

tanto que en pos de aminorar el dolor humano, los profesionales de la salud
mental promueven nuevos problemas que generan una enfermizacin de la
sociedad, sostenido que los conceptos de enfermedad funcionan como mitos
sociales y se usan (mal usan, si nos atenemos a su perspectiva) ampliamente
como medios de control social.
Es importante diferenciar dos estilos de lenguaje: el pictrico y el pragmtico. As
pues, el lenguaje pictrico hace alusin a trminos que reflejan condiciones
existentes al interior de la mente, dado que hacemos referencia a la salud mental
en particular; de modo tal, que la gente expresa enunciados sobre su estado
mental como estoy deprimido, tengo miedo y el terapeuta cree a travs de
estas palabras ingresar al interior de la mente del paciente. En otras palabras, el
lenguaje pictrico tiene un carcter reafirmante.
El lenguaje pragmtico, se ocupa del modo de relacionarse entre los individuos.
En este sentido, describir determinado estado mental tiene como objetivo provocar
ciertas reacciones frente a los otros en interaccin, ms all de dar una
informacin real sobre los estados mentales.
Dado que en su mayora los profesionales de la salud mental han construido las
categoras diagnsticas de los estados mentales con un lenguaje pictrico, se ha
edificado en la cultura un lenguaje del dficit mental que es asumido como
verdadero. As pues, se acepta la autopercepcin de los estados mentales como
un supuesto vlido sobre el cual es posible, incluso, hacer estudios cientficos sin
cuestionar la veracidad de su existencia.
El proceso de familiarizacin que se da a travs de categorizar los
comportamientos o estados mentales anormales, facilita la sustitucin de la
repugnancia y el temor social por reacciones ms humanas y constructivas.
Gergen (1996) postula tres consecuencias negativas del vocabulario del dficit
mental sobre la sociedad y el individuo. Estos son: jerarqua social, erosin de la
comunidad y auto-debilitamiento.
Jerarqua social: El lenguaje del dficit mental acta como parmetro de
evaluacin, limitando la posibilidad de los individuos a pertenecer a alguno de los
ejes culturalmente implcitos del bien y el mal (Gergen, 1996), donde se
establecen ciertas suposiciones sobre el bien cultural y el ideal de personalidad,
de modo que se crean jerarquas entre los individuos poco ideales y los
normales, degradando a los sujetos con carencias. As mismo, se manifiesta
una predisposicin social por encasillar a las personas dentro de las categoras de
realidad establecidas a partir del lenguaje del dficit. Ms aun, al establecer estos
rtulos se acepta que el otro trae de por s un tipo de fracaso: falta de optimismo,
pasividad, ansiedad, exagerada emotividad, falta de calma, falta de control,

exceso de control, etc. Cuanto mayor es el nmero de criterios sobre el bienestar

mental, mayor es el nmero de vas por las que se puede uno volver inferior en
comparacin con los dems (Gergen 1996 p. 90).
Erosin social: Al ser incluidos los trminos del dficit mental dentro de la
realidad mdica, se quebrantan los lazos de comunicacin entre los individuos y
su comunidad, de modo tal que se eliminan los individuos de su contexto social
para incluirse en un proceso de realineacin profesional dentro de los cnones
de enfermedad, diagnstico y tratamiento. Esto es, en la medida en que los
afligidos participan en programas de diagnstico y tratamiento mdico, el
problema se elimina del contexto normal donde opera y se reconstruye dentro de
un contexto profesional, deteriorando la vida en comunidad.
Autodebilitamiento: Construir la realidad de un individuo bajo los trminos
del dficit mental, es sin duda alguna, caracterizar al individuo bajo estos
estndares en su totalidad. Esto es, tal descripcin no se limita a una
circunstancia particular, inscrita en un tiempo y espacio particular, sino que se
extienden a todas las conductas que el sujeto realiza; este lenguaje del dficit se
adhiere a la persona hacindose parte de su identidad, de tal forma, que todas las
acciones futuras del sujeto sern ledas tras el lente del diagnstico y en esta
medida en funcin de sus carencias. En palabras de Gergen (1996) el lenguaje
del dficit mental esencializa la naturaleza de las personas. Esto se ejemplifica
claramente en el caso de Marcia Lovejov, que cita Gergen (1996) quien al ser
diagnosticada por los mdicos como esquizofrnica, se le dictamin para su vida:
no poder trabajar, tener relaciones difciles con los otros, etc. En resumen, un
futuro de vida desesperanzado. Hoy da esta mujer trabaja en la rehabilitacin de
personas con este diagnstico y afirma que rotular al ser humano por su condicin
del dficit mental sera como rotular a un enfermo de cncer: este canceroso no
se va a curar entonces mandmoslo a un hospital (Gergen, 1996 p192). As pues,
ser clasificados en funcin del lenguaje del dficit mental, es construir la vida
desde un parlamento sombro y desolado. Sin embargo, el autodebilitamiento no
termina aqu, concentrar la atencin en el lenguaje del dficit individual, anula al
contexto social el cual es indispensable en la creacin de este tipo de pautas.
Ahora bien, este proceso de enfermizacin progresiva abanderado por el
lenguaje del dficit, tiene una dinmica particular: los profesionales de la salud
sacan trminos del habla cotidiana, los transforman y los devuelven a la cultura,
en un proceso cclico que acrecienta la influencia de los especialistas y el nmero
de candidatos posibles para rotular. Este proceso se moviliza segn Gergen
(1996) en cuatro fases: Traduccin del dficit, diseminacin cultural, la
construccin cultural de la enfermedad y la expansin del vocabulario.
1. Traduccin del dficit: Los problemas de la vida cotidiana son traducidos a
un lenguaje especializado del dficit mental, dinamizando la aceptacin de
la enfermedad mental en la cultura, y por ende la necesidad de un
especialista que pueda tratarla.

2. Diseminacin cultural: Dada la sistematizacin y clasificacin de los

trminos del dficit mental en el siglo XX, la enfermedad mental se
reconoce como un fenmeno que representa amenazas pblicas en la
medida en que las personas volcn su atencin a la bsqueda de sntomas
mentales a fin de protegerse de enfermedades mentales profundas.
3. Construccin cultural de la enfermedad: El lenguaje del dficit mental es
absorbido por la cultura, por el lenguaje del sentido comn. As pues
trminos como neurosis, histeria, estrs o depresin, dejan de ser
propiedad de los profesionales de la salud mental y se convierten en uno de
los posibles lentes bajo los cuales se puede construir la realidad cotidiana.
De este modo, acontecimientos que antes pasan inadvertidos hoy pasan a
ser posibles sntomas de problemas mentales. Las acciones antes
consideradas como buenas o adecuadas empiezan a cuestionarse en
funcin de lo problemtico. En este sentido, al expandirse el conocimiento
sobre el lenguaje del dficit mental, la gente aprende como enfermarse y
aumenta la necesidad de ayuda y atencin especializada.
4. Expansin del vocabulario: Dado que las personas cada vez manejan con
ms cotidianidad el lenguaje profesional del dficit y desde all construyen
sus problemas, los profesionales de la salud mental, se ven presionados
ante el afn de ampliar su comprensin. Por lo cual sofistican los
trminos y las tcnicas teraputicas, especificando categoras diagnsticas
y creando otras nuevas. Este proceso de creacin de nuevo vocabulario va
de la mano con un debilitamiento cultural progresivo y cada vez resulta ms
fcil poder ser clasificado como un enfermo mental.
Dado que la enfermizacin progresiva se favorece por la consolidacin del
lenguaje mental, un primer paso para romper el ciclo sera la eliminacin de la
importancia dada al diagnstico. Un segundo paso sera entonces el desarrollo de
vocabularios alternativos dentro de los profesionales de la salud mental,
vocabularios que privilegien la autorresponsabilidad y la multidimensionalidad, y
que tengan en cuenta las pautas relacionales entre los individuos; vocabularios de
mirada compleja, que privilegien al ser humano antes que la enfermedad y que
dejen de mutilarlo; vocabularios que no reduzcan a los individuos a la conducta
problemtica (Gergen, 1996)
No existen las conductas disfuncionales independientes de las disposiciones de la
interdependencia social. Sin embargo, Gergen (1996) advierte la importancia de
estar atentos en no pasar de individuos problemticos a relaciones problemticas
e insuficientes.