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WILLIAM SHAKESPEARE Y HAMLET

FIGURA
Shakespeare es el creador del teatro nacional en Inglaterra. Hombre de teatro (actor, autor y empresario),
recoger el teatro de xito en su tiempo y lo elevar en calidad. Si los asuntos de sus obras no son, en
principio, originales (pues estn tomados de crnicas medievales, de relatos italianos o de dramas
anteriores), l les dio, en su tratamiento, una profundidad y un sentido nuevos, universales. Su hondo
conocimiento del corazn humano le permiti pulsar las ms variadas cuerdas de la emocin y conectar con
la diversa sensibilidad del ms amplio pblico, y esto en todos los tiempos y lugares.
Pero, por encima de todo, Shakespeare es el gran creador de prototipos universales. As, Otelo qued para
siempre como encarnacin de los celos; Macbeth, de la ambicin; Hamlet, de la duda paralizadora; Romeo y
Julieta, del amor juvenil desgraciado... Pero, a la vez y he aqu lo asombroso, son personas vivas, de carne
y hueso. Y esto no slo es vlido para sus grandes hroes, sino tambin para los personajes secundarios.
OBRA
Aparte de su importante obra potica (hay que destacar su largo poema Venus y Adonis y sus ms de ciento
cincuenta sonetos), sus 37 obras dramticas se clasifican por gneros:
-COMEDIAS: Partiendo del modelo de la comedia de enredo italiana, Shakespeare sabe dar a sus obras
cmicas hondura humana. Los tipos estereotipados, propios de aquel gnero, se convierten en criaturas
vivas, individualizadas. La poderosa imaginacin del autor le lleva a sorprender al espectador con giros
inesperados de la accin. En el estilo se conjugan las mayores exquisiteces con el lenguaje popular. Son
de destacar La fierecilla domada, El sueo de una noche de verano, Las alegres casadas de Windsor,
La tempestad y, entre las llamadas comedias sombras, Medida por medida.
-DRAMAS HISTRICOS: inspirados en la historia nacional inglesa de los siglos XIII a XV con sus guerras, sus
luchas dinsticas, sus conjuras... Destacan Enrique VI, Ricardo III. Tambin escribi las llamadas piezas
romanas: Julio Csar, Antonio y Cleopatra.
-TRAGEDIAS: Destacan Romeo y Julieta, Hamlet, Otelo, Macbeth, El rey Lear.
CARACTERSTICAS DE SU TEATRO
El sistema dramtico de Shakespeare desborda las reglas del arte clsico grecolatino (su nica coincidencia
con l es mantener los cinco actos del modelo clsico):
-No respeta las unidades de lugar, tiempo y accin.
-Tampoco respeta la unidad de estilo, con variedad de registros en los dilogos: lenguaje solemne, familiar
y vulgar, lenguaje filosfico y lrico, utilizacin de los juegos de palabras.
-Las formas mtricas sern variadas, e incluso se mezclarn la prosa con el verso en una misma obra.
-Interesa insistir, especialmente, en la mezcla de lo trgico con lo cmico, con un aspecto particular: la
utilizacin del clown en sus tragedias. Aunque las compaas inglesas de la poca contaban con un actor
cmico as llamado, que representaba el papel de gracioso, el genio de Shakespeare elev este papel a
una altura insospechada: en sus gracias llegar a encerrar sentencias de singular hondura filosfica,
dentro de una visin cnica y desengaada de la vida. Recurdese, por ejemplo, los famosos sepultureros
de Hamlet. Esta inclusin de una veta cmica hasta en las ms estremecedoras tragedias es la base de
lo que se ha llamado el comic relief (alivio cmico), un contrapunto cmico que realza los temas y
episodios ms graves, oponindoles como un espejo irnico o deformante. Esta faceta, tan alejada de la
pureza clsica, constituye, sin duda, una de las aportaciones ms originales de Shakespeare.
Destaca en Shakespeare el perfecto encadenamiento de las acciones, que conducen hacia el desenlace
dramtico.
Tambin usa el juego del teatro dentro del teatro, haciendo que los mismos personajes expresen dentro
de las obras que sern representados. Esto produce un distanciamiento escptico de sus personajes. La visin

del mundo y la vida como un teatro es muy del gusto barroco, y es manifestacin de su desconfianza de las
apariencias.
HAMLET
ASUNTO Y TEMAS
La tragedia de Hamlet, prncipe de Dinamarca (compuesta hacia 1601) se basa en una leyenda nrdica
transmitida por viejas crnicas y sagas, hasta llegar a obras que Shakespeare conoci (como las Histoires
tragiques, 1580, del francs F. Belleforest). Y hay referencias de un Hamlet no conservado, atribuido a
Thomas Kyd.
La obra se inscribe en un gnero tpico del teatro isabelino: la tragedia de la venganza. Se tratar, en efecto,
de la exigencia que se le presenta al protagonista de vengar la muerte de su padre. De las convenciones del
gnero tom Shakespeare los elementos esenciales; pero, una vez ms, los reelabor con su genio
portentoso, alcanzando cimas u honduras inolvidables.
Ante todo, la originalidad no estar en la accin, sino en los personajes. El drama se interioriza: lo que ms
nos interesa es lo que pasa por dentro de Hamlet (sin que dejen de pasar cosas por fuera). Son sus dudas,
sus vacilaciones y su angustia lo que estar en el centro de la tragedia.
Pero, antes, citemos otros componentes temticos que se entrelazan con el tema central:
-la ambicin o la sed de poder, que impulsa a Claudio al fratricidio;
-la infidelidad de la madre o la inconsistencia de los afectos humanos;
-el amor de Hamlet y Ofelia;
-el amor filial, unido al sentimiento del honor familiar, observable tanto en Hamlet como en Laertes. Si el
deber de honrar al padre obliga a Hamlet a la venganza, su error al matar a Polonio desencadena el mismo
deber en Laertes.
En definitiva, en la obra se desatan y se entrelazan tremendas fuerzas opuestas: lealtad y deslealtad, fidelidad
y traicin, amor y odio. Y todo ello, a veces, en un mismo personaje, originando desgarradoras
contradicciones.
A travs del personaje de Hamlet, Shakespeare nos transmite una concepcin desengaada de la vida que se
corresponde muy bien con la mentalidad barroca. El mundo es un caos sin sentido, dominado por las
pasiones y los engaos. Los hombres intentan vanamente ser felices; son pobres juguetes de la Naturaleza,
arrastrados por fuerzas que los desbordan. El tiempo lo destruye todo a su paso: belleza, afectos... Y as, la
vida est marcada por la caducidad y la inconsistencia. La muerte omnipresente en toda la obra sera
deseable, pero el ms all parece terriblemente incierto.
EL TIPO DE HAMLET
Partiendo de la figura del vengador, Shakespeare construye un personaje de una complejidad insospechada.
Acabamos de decir que su indecisin es el centro de la obra. Su demora en vengarse es lo que fundamenta
el drama.
Se ha dicho siempre que Hamlet es el drama de la reflexin paralizadora, de la oposicin ntima entre
reflexin y accin. Las dudas de Hamlet estarn presentes casi desde el principio y se hacen especialmente
intensas en algunos momentos: en el final del acto II, en el clebre monlogo del acto III (To be or not to
be...), en otras escenas de los actos III y IV.
El talante meditativo de Hamlet explica, por lo dems, las dimensiones que este da a su problema. El
descubrimiento del alevoso crimen le lleva a sentirse en un mundo podrido: un mundo dominado por la
mentira, la perfidia, la ambicin y la bajeza. Su misin conlleva algo ms que desenmascarar a los infames:
se trata de restablecer un orden descompuesto, lo que alcanza proporciones inmensas, por ejemplo, en las
frases con que termina el acto I:
El mundo est fuera de quicio! Oh suerte maldita! Que haya nacido yo para ponerlo en orden!

Todo ello desencadena en Hamlet una crisis profunda. Todo se le derrumba: pierde toda fe en el hombre,
pierde el apego a la vida; hasta el amor se dira que pierde sentido para l (vanse sus dilogos y su conducta
con Ofelia). El horizonte se le llena de interrogantes angustiosos a los que no encuentra respuesta. Y as cae
en la ms profunda amargura.
Tales sentimientos hallarn cauce en su fingida locura. En principio, es un recurso encaminado a facilitar sus
planes de venganza; pero pronto se convierte en mucho ms: es un elemento capital de la construccin
dramtica, que no solo le permite determinadas actuaciones sino que, sobre todo, hace posible la expresin
ms amarga y agresiva de su pensamiento desengaado. Se dira que su locura es la actitud que
corresponde a su sentimiento de estar en un mundo sin sentido. En cualquier caso, no nos cansaremos de
admirar, en sus palabras, la deslumbrante mezcla de disparates y pensamientos profundos.
OTROS PERSONAJES
La madre, Gertrudis, y el nuevo rey, Claudio, son los responsables del crimen y, por tanto, de la fuente o
desencadenante de la tragedia. Ella representa la infidelidad, pero llegar a cargarse de un desgarrador
patetismo (final del acto III). Claudio encarna plenamente la ambicin y la perfidia; es capaz de todo para
eliminar los obstculos o las amenazas (hasta hacer matar a Hamlet); tambin le torturan las inquietudes,
pero es incapaz de arrepentimiento, aunque lo desea patticamente (acto III, esc. 3).
En un plano muy distinto est Ofelia, con su delicadeza, su dulzura, su lirismo. Es por excelencia el personaje
puro (frente a tanta degradacin); es la encarnacin del amor (frente a los odios). Y ser vctima del
mecanismo desatado por la inquietud, a la vez que su locura locura real ahora y su muerte darn un
impulso decisivo a las fuerzas que conducen a la catstrofe en la que su hermano desempear un papel
fundamental.
Laertes, por su parte, es el hijo fiel y el hermano a quien el destino otorga tambin el papel de vengador
(vengador contra vengador). De carcter fogoso y cegado por el dolor y la furia, ser fcilmente arrastrado a
la complicidad con el rey. Pero, al final, vencer lo que en l hay de noble, aunque demasiado tarde.
En todos estos casos, se trata de criaturas vivas, dotadas de espesor humano, de rasgos individualizadores,
en lo que se muestra la fuerza de Shakespeare para animar a sus personajes. De menor relieve sern otras
figuras. En polos opuestos estarn Horacio, el fiel amigo, y los arteros Rosencrantz y Guildenstern. Aunque
episdicos, sern inolvidables los dos sepultureros. Y Polonio, ridculo como algn otro personaje, introduce
el tpico contrapunto cmico.
LA ESTRUCTURA O DESARROLLO DE LA ACCIN
Acto I. Corresponde fielmente al planteamiento:

Aspecto central es la aparicin de la Sombra del padre y la revelacin de su asesinato.

Otros aspectos son la boda de la madre y Claudio, o la cuestin de Noruega (Fortimbrs), pero
destaca el tema del amor de Hamlet y Ofelia, de lo que se habla en una escena que divide este acto
en dos.

Acto II. Es, en cierto, modo, un "puente" entre el I y el III.

El elemento dominante es la "locura" de Hamlet.

Con la aparicin de los comediantes, se prepara la representacin teatral que ocupar un puesto
esencial del acto III.

Acto III. Constituye, en buena medida, un clmax.

Su centro es la representacin teatral: la reaccin del rey confirma su culpabilidad.

Otro momento "fuerte" es el dilogo de Hamlet con su madre. En esa escena, Hamlet mata a Polonio,
creyendo que era el rey.

Antes ha habido otros momentos importantes: el famoso monlogo, el dilogo entre Hamlet y Ofelia,
la ocasin desaprovechada de realizar la venganza...

Acto IV. Tambin puede considerarse un acto "puente" entre el III y el V. Hay, en cierto sentido, una
atenuacin de la tensin (anticlmax).

Asistimos, sobre todo, a las secuelas de la muerte de Polonio: destierro de Hamlet, etc.

EI protagonista estar ausente de la escena en buena parte de este acto y pasar a primer trmino
la locura y muerte de Ofelia (con sus consecuencias: furia de Laertes, con quien se confabula el rey).

Acto V. Desenlace o catstrofe.

Tras el regreso de Hamlet y el entierro de Ofelia, se precipita la accin a su final. Se ver cmo
confluyen en la escena del duelo todas las fuerzas que se haban ido desatando.

Se trata de una obra caracterizada por la densidad de la accin. En efecto, continuamente pasan cosas, se
suceden peripecias, lances, giros inesperados (vanse especialmente los actos IV y V).
En esta accin densa hay, como es propio de las obras de Shakespeare, un hbil encadenamiento de las
acciones. Ejemplo mximo sera el encadenamiento entre la muerte por error de Polonio, la locura de Ofelia,
la furia de Laertes, la alianza entre este y el rey, etc.
A la insuperable maestra que revela esta construccin o desarrollo de la accin, se unir el admirable arte
de la suspensin (o suspense). Shakespeare domina todos los recursos capaces de intrigar y hasta inquietar
al espectador.
EL QUEBRANTAMIENTO DE LAS UNIDADES DE ACCIN, ESPACIO Y TIEMPO
Como sabemos, el teatro shakespeariano surge al margen de las reglas clsicas. Acabamos de sealar, junto
a la accin principal, unas acciones secundarias, aunque subordinadas a aquella. Pero el desbordamiento de
las unidades clsicas es evidente en cuanto al espacio y el tiempo.
No hay unidad de espacio. Alternan exteriores e interiores. Y dentro del mismo castillo de Elsinor (mbito
fascinante) pasamos de unas estancias a otras con la mayor movilidad, con la mayor libertad: todo al servicio
de lo que pida la accin.
An ms llamativa puede resultar la despreocupacin por la unidad de tiempo. Su transcurso es
curiosamente impreciso. Se dira que al autor le interesa el encadenamiento de las acciones, pero no su
exacto desarrollo cronolgico. Incluso es difcil encajar ciertas acciones en el tiempo: mientras algunas las
principales se suceden con aparente rapidez, otros personajes hacen largos viajes (y hasta una guerra en
Polonia...).
OTROS RASGOS DE LA TRAGEDIA SHAKESPEARIANA
Si, en muchos aspectos, Shakespeare se sale de los moldes de la tragedia clsica, en otros su obra responde
a las ms puras races de la tragedia:
-El destino o la fatalidad tiene un peso abrumador en la obra. El destino me llama a voces, dice Hamlet
en el acto I. Y ya hemos aludido al encadenamiento inexorable de causas y efectos que arrastran al
protagonista. Una manifestacin de este tema es el papel que desempean los augurios funestos (desde
el comienzo) y otros presagios de la catstrofe, hasta los angustiosos presentimientos de Hamlet cerca ya
del final (acto V, esc. 3).
-Tambin hallaremos en la obra el caracterstico pathos trgico: el hondo patetismo y el sufrimiento que
marca al mundo humano de Hamlet y que, como sabemos, alcanza proporciones angustiosas en el
protagonista. En nombre de ese pathos, se sucede una acumulacin de muertes. Pero ya sealamos que
el teatro isabelino se orientaba a sacudir la sensibilidad de un pblico acostumbrado a espectculos
fuertes y hasta truculentos, a la violencia y a la sangre.
-Tampoco se evita en nombre de la verosimilitud la presencia de lo sobrenatural (o lo maravilloso).
No har falta sealar el papel del Espectro del rey asesinado.
En franca oposicin con la preceptiva clsica est, en cambio, la presencia de elementos cmicos. Es el
llamado comic relief (literalmente, respiro o alivio cmico), que constituye un original contrapunto de la

accin trgica. Esta veta cmica se expresa a travs de ciertos personajes ridculos (Polonio, p.e.); mayor
alcance adquiere con los dos sepultureros (los clowns o graciosos), que se enfrentan con los temas ms graves
dndoles un enfoque irnico.
Pero donde esta veta humorstica cobra una dimensin asombrosa es precisamente en la locura de Hamlet.
l mismo dice en cierto momento que desempea el papel de bufn, con lo que dicho papel ya lo
apuntamos queda elevado a una superior altura. Y con ello se da entrada a ese humor amargo, con perfiles
de stira desengaada, que constituye la mxima expresin de la convivencia entre lo trgico y lo cmico.
ARTE Y ESTILO
Aparte lo sealado sobre el arte de la construccin dramtica y el diseo de personajes, hemos de atender
al puro arte de la palabra en el dilogo (y en los monlogos).
En los dilogos, se apreciar la variedad de registros que Shakespeare utiliza (desbordando, una vez ms, el
ideal clsico de la unidad de estilo). El lenguaje ms solemne alternar con el familiar y hasta con el crudo
exabrupto.
Es notable la variedad de tonos que puede observarse en la expresin de los sentimientos: desde la mxima
intensidad (en ciertas manifestaciones del odio o de la amargura) a la mayor delicadeza (pensemos en Ofelia,
por ejemplo).
Volvamos a aludir a la convivencia del tono cmico con el trgico. Y nunca se pondr bastante de relieve, en
las expresiones de la locura (la fingida de Hamlet y la real de Ofelia), lo que podramos llamar una potica del
absurdo, de una originalidad tal que se anticipa al irracionalismo potico de nuestro siglo.
Subrayemos tambin el arte del monlogo. Los monlogos aparecen situados certeramente en el desarrollo
dramtico. Sin olvidar el soliloquio del rey (III, III), merecern toda nuestra atencin los varios monlogos de
Hamlet: el del acto III (Ser o no ser...) es uno de los grandes momentos de la dramaturgia universal.
En conjunto, cabe sealar dos grandes vectores en el arte de la palabra que resplandece en la obra: la
profundidad de pensamiento y la belleza de la expresin. Lo primero se manifiesta en citas famosas: se dice
que Hamlet es la obra que ms citas ha proporcionado a los ingleses; en ella abundan, en efecto, frases
lapidarias, como mximas o aforismos, que se irn subrayando en la lectura.
Ello es inseparable de la belleza de la expresin. El lirismo est omnipresente: los parlamentos aparecen
continuamente embellecidos por las ms deslumbrantes imgenes. Es inagotable la capacidad creadora de
ese gran poeta que es Shakespeare.

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