LA ACADEMIA

Enero - Febrero de 1998

I.

La Profesin Farmacutica

Leopoldo Villafuerte "Mxico es el nico pas del mundo en el cual, por conviccin o ignorancia, los servicios
de salud no incluyen al Farmacutico comunitario"
Esta aseveracin se deriva del hecho de que encontrndose muchos farmacuticos desempleados, exista una
necesidad de ellos en los servicios de la Farmacia Comunitaria, la cual prcticamente no existe en nuestro pas. Si
bien es cierto que algunas pocas farmacias cuentan con un farmacutico atendiendo al pblico, ste no desarrolla
todava una funcin diferente de la que cumplen otros dependientes o empleados de otras farmacias.
Esta circunstancia pareciera tener su origen en el desarrollo histrico el pas, el cual sufri durante mucho tiempo de
falta de profesionistas competentes para cubrir las necesidades planteadas por la sociedad y el avance internacional
de la ciencia. Sin embargo, los tiempos han cambiado sin que con ellos cambiaran tambin las perspectivas que de
esta situacin tienen las autoridades sanitarias, las cuales, conformadas bsicamente por mdicos, slo contratan
farmacuticos para puestos subalternos e inclusive contrata tambin profesionistas de otras reas de la ciencia que
no tienen los conocimientos farmacuticos indispensables y como en los tiempos de gran necesidad, se forman
prcticamente durante el trabajo mismo, en las disciplinas farmacuticas, las cuales en realidad nunca llegan a
dominar ms all de lo superficial y lo emprico.
Pero, Porqu habran de preocuparse las autoridades sanitarias o de la Secretara de Salud, particularmente el
Secretario de Salud, de tales circunstancias? Qu importancia podra tener la presencia de un experto en la
dispensacin o venta de los medicamentos? Si es de todos sabido que los medicamentos se venden de los
medicamentos se venden y compran como cualquier otro producto de una tienda de abarrotes.
"En realidad nunca ha habido ningn control de la venta de los productos farmacuticos ticos, los cuales se
venden prcticamente como cualquier otro producto popular".
La circunstancia anterior, aunque aeja, es conveniente revisarla en este momento. Porque nuestro pas, Mxico, es
tambin un pas en el que se venden libremente los medicamentos a cualquier persona, sin importar que sta no
tenga ningn conocimiento, ni elementos de juicio que le permitan valorar cul medicamento es ms conveniente
para su salud o cul al menos no le ser perjudicial. Los medicamentos son productos que podran causa trastornos
graves cuando se usan indebidamente, debido a la elevada potencia de sus efectos farmacolgicos.
Cabe recordar que:
La necesidad de un gobierno o Estado, es para vigilar y procurar el bien comn de la sociedad, si esto no se
cumple no hay ninguna razn para su existencia o justificacin.
Los reglamentos y leyes que regulan la fabricacin, venta y distribucin de los medicamentos tienen la finalidad de
proteger a la sociedad de peligros que no pueden ser medidos o valorados por los propios ciudadanos y no la de
protegerlos de sus propios ciudadanos y no la de protegerlos de sus propias decisiones, cuando estn conscientes de
los riesgos que implican la compra y consumo de un bien o servicio. Los medicamentos son productos que un
paciente o consumidor no puede valorar en sus bondades a simple vista, son productos que par su consideracin o
valoracin requieren de conocimientos que slo poseen los profesionales farmacuticos, para eso se les prepara en
las instituciones de enseanza superior, ese es el fin de la creacin y permanencia de esta carrera o profesin.
Todava un farmacutico no puede hacer un juicio concluyente sobre la calidad o bondad de un medicamento si no
tiene a la mano instrumentos de evaluacin fsicos, qumicos y biolgicos o al menos el conocimiento de las
caractersticas de este tipo que posee cada medicamento. Entonces Cmo se espera que un paciente ignorante de
este conocimiento y sin los elementos de juicio correspondientes pueda tomar decisiones por s mismo, acerca de los
medicamentos?
"Es irresponsable la creacin de leyes, por parte del Estado, para permitir que cada individuo seleccione los
medicamentos que debe consumir si no se crean las instancias que le permitan asesorarse adecuadamente?
A travs de un profesional de la farmacia, tales leyes slo se podrn considerar adecuadas cuando en cada farmacia
exista un profesional farmacutico que, por ley, atienda al pblico, tal como se hace en todos los pases del mundo.
Buscando las causas de que las autoridades controlen tan celosamente productos mortales como las armas de fuego y
que sin embargo no se tomen molestias para asegurar, a travs de un profesional de la farmacia, el control de la

distribucin sin receta de los medicamentos, los cuales podran ser en algn momento tambin mortales, si no se les
usa adecuadamente. Hemos escuchado en algunas ocasiones, tal vez con razn, que cuando una persona no tiene el
dinero suficiente para pagar un mdico, al menos podra gastar el dinero que tuviera para pagar un medicamento que
le resolviese su problema de salud. Este razonamiento sera lgico si es que el enfermo tuviera los conocimientos y
elementos de juicio suficiente, lo que a un mdico le toma aos adquirirlos, para escoger el medicamentos que ha de
aliviarle. La nica asesora que para este fin reciben actualmente, proviene de los despachadores de las farmacias,
los cuales tampoco cuentan con los conocimientos suficientes para asesorarles, ya que su preparacin es a todas
luces muy pobre. Razonamientos de este tipo, puede verse, no tienen ninguna validez. La nica manera de justificar
la venta de medicamentos sin receta, siguiendo esta lgica, sera la presencia de un farmacutico competente,
atendiendo la farmacia, para, sin receta como un mdico, s aconsejar adecuadamente al paciente sobre las bondades
o perjuicios que tal o cual medicamento podra causarle.
Sin embargo, las autoridades sanitarias, sin un farmacutico atendido la venta de los medicamentos, han tolerado
esta prctica todo el tiempo.
Otros argumentos que hemos escuchado para justificar la falta de exigencia de un farmacutico atendiendo la
farmacia, incluyen el temor de la Secretara de Salud a una respuesta negativa para esta inclusin, por parte de los
dueos de las farmacias, lo cual, se dice, desalentara la apertura de nuevas farmacias, lo cual limitara las
posibilidades de acceso a los medicamentos, entre otros, de personas que vivan en zonas alejadas. Si bien quizs en
una poca histrica de nuestro pas esto no pudo ser cierto, en el momento en que vivimos esto no tiene, en mi
parecer, justificacin alguna.
Pero, Porqu insistir en este tema para el que las autoridades sanitarias de Mxico han tenido odos sordos durante
tanto tiempo? Qu circunstancia nos podra impulsar a reconsiderarlo? La respuesta es simple, ni ms ni menos que
las paletas de limn. Las mismas que se anuncian por la radio, diciendo que un elemento fundamental de ellas es el
que sepan a limn, es que tengan limn en su constitucin, la fruta que da la esencia de las paletas que se llaman de
limn. Pero Esto que tiene que ver con la profesin de la farmacia o con los farmacuticos? Pues ni ms ni menos
que con este anuncio se promueve la venta de medicamentos, que de acuerdo con la nueva ley, deben recetarse con
nombre genricos, esto es, con los nombres de las sustancias activas que contienen y no con los nombres
comerciales.
El problema de la venta indiscriminada de medicamentos, sin una receta que les justifique, se recrudece y aplica
ahora tambin a los medicamentos que s se venden con una receta. Los cuales, al prescribirse con un nombre
genrico, dejan al arbitrio del dependiente de la farmacia o del paciente la toma de decisiones para la cual no estn
capacitados, ni tienen los elementos suficientes para hacerla. Cmo se puede esperar que un obrero, campesino,
ama de casa, etc., o el dependiente de la farmacia, todos con poco conocimiento acerca de los medicamentos, puedan
decidir qu medicamento, de qu precio, en qu forma farmacutica, etc., le sera ms conveniente?
Esta nueva ley hace ms imprescindible an la presencia de un farmacutico competente, de planta en la
farmacia, como el medio para dar la asesora suficiente a los pacientes acerca de qu medicamento, con la
sustancia activa recetada, le ser ms conveniente; adems de proporcionarle otros servicios de atencin
primaria para la salud, tal como se hace en otros pases.
Ser posible que los mdicos que controlan la Secretara de Salud tengan la capacidad suficiente para darse cuenta
de la necesidad de la colaboracin efectiva de los profesionales farmacuticos para mejorar los servicios de salud
que se le pueden ofrecer a los mexicanos? Entendiendo esto como una colaboracin entre profesionales de igual
categora o nivel acadmico y no solo como auxiliares subalternos que no participan realmente en la toma de
decisiones que hasta ahora nos han llevado a las circunstancias que prevalecen y que no son las ms convenientes.

II. Historia y Definicin de la Profesin de Farmacutico.

La historia de la Farmacia se remonta a los inicios de la misma historia del hombre, el cual desde tiempo inmemorial
ha sido afecto al uso de los medicamentos o frmacos, para aliviar o curar sus malestares fsicos o mentales, para
tener una vida mejor y ms prolongada. Frmacos como la insulina mantienen viva a mucha gente, mientras que
sustancias como las quimioteraputicas salvan a miles ms. Los frmacos fueron y continan siendo, en buena
medida, plantas medicinales, las cuales se usaron antiguamente como alimento, medicamento o amuleto.
La historia relata el inicio documentado y racional de los frmacos o medicamentos 2 mil aos antes de Cristo, en
Mesopotamia y Egipto. En Babilonia se usaban plantas medicinales y formas farmacuticas que todava se utilizan

hoy en da. Formas farmacuticas como los supositorios, las grageas, los enemas y los ungentos. La especializacin
de algunos practicantes de la medicina para preparar y vender frmacos y medicamentos o formas farmacuticas, 4
mil aos atrs, podra considerarse quizs como el origen del farmacutico actual.
Aunque el progreso de la Humanidad declina en el valle de los dos ros, reaparece nuevamente en el florecimiento
griego que se dio hace 3 mil aos. Es en Grecia donde nace la palabra Pharmakon, con un significado de remedio o
veneno, similar al significado que se le da a un frmaco. Es Hipcrates quien se refiere inicialmente a una
descripcin racional de las enfermedades y del tratamiento de las mismas con dietas o estilos de vida, dejando para
los casos extremos el uso de los frmacos.
El mdico griego Galeno, quien practicaba la medicina en Roma en el siglo II despus de Cristo, fue quien compil
el conocimiento conocido en ese momento, estableciendo los procedimientos curativos que tenan como objetivo el
balancear o equilibrar los efectos de una enfermedad, usando frmacos con un supuesto efecto contrario al
producido por la enfermedad, convirtindose este principio en la base de la medicina alpata.
Para mitigar la inflamacin se deba aplicar un frmaco hmedo y fro, por ejemplo una preparacin de pepinos.
Galeno era partidario del uso de varios frmacos a la vez, suponiendo que el organismo slo hara uso de los
frmacos que le permitieran recuperar el balance o equilibrio normal del individuo. Muchos aos despus de Galeno
no se crearon conocimientos nuevos de farmacia, simplemente se relataban o comentaban los ya descritos por
Galeno, los cuales fundamentaban la medicina en el concepto de una recuperacin del equilibrio normal de los
organismos, a travs del uso de frmacos que ejercieran efectos contrarios a los de la enfermedad.
Durante la Edad Media (400-1553 d. C.), quienes marcaron el desarrollo de la farmacia fueron los rabes. Es a ellos
a quienes se debe la sofisticacin de los frmacos griegos, hacia formas farmacuticas ms elegantes o ms
agradables al gusto, desechando el concepto de que los frmacos ms desagradables fueran los ms efectivos.
Crearon jarabes de sabor ms agradable o menos desagradable y grageas o pldoras plateadas o doradas. La
obtencin de preparados farmacuticos ms elegantes especializ a quienes los hacan, separndolos de los mdicos
y reconocindoles como lo que hoy se podra llamar un farmacutico. Siguiendo las costumbres rabes, en el siglo
XIII, en el reino de las dos Sicilias, se separ oficialmente la prctica de la farmacia de la prctica de la medicina.
Durante el Renacimiento, con la cada de Constantinopla, el descubrimiento de Amrica y el uso de la imprenta, el
conocimiento de las ciencias regres a Europa. En esta etapa la farmacia floreci debido en buena parte a la
imprenta, ya que sta represent la posibilidad de difundir los conocimientos, tanto escritos como dibujados, lo que
fue especialmente importante para la descripcin de las plantas medicinales. El dispensatorium de Valerius Cordus
fue lo que se imprimi y consider como la primera farmacopea (1546). Un hombre del Renacimiento, Paracelso,
representa la ms firme libertad para discrepar de los antiguos conocimientos de Galeno, para crear nuevos
conocimientos, pero conservando el misticismo religioso de la Edad Media. A pesar de ser un defensor de los
frmacos preparados qumicamente, esto es, de los frmacos extrados y purificados con los mtodos de la qumica,
a partir de plantas medicinales o minerales, consideraban que para la recoleccin de tales sustancias se debera
esperar a las condiciones astrolgicas apropiadas. Paracelso fue un innovador de la ciencia de la preparacin y
aplicacin de los frmacos, aplicando las herramientas de l ciencia y la qumica a los frmacos ya conocidos ha
hacia mucho tiempo.
La Era de la Qumica, en la Farmacia, se inicia en el siglo XVI y contina hasta el siglo XIX, cuando la Qumica se
separa de la Farmacia, como una profesin independiente. Es tambin en esta poca que la Farmacia europea se
enriquece con las plantas medicinales o frmacos trados del nuevo mundo: el tabaco, la cscara sagrada, la
ipecacuana y la quina. En esta poca se cuestiona la teora del balance o restauracin del equilibrio del organismo
con frmacos de efecto contrario a los efectos de la enfermedad. Frmacos como la quinina, capaces de curar la
fiebre de la malaria, no eran capaces de actuar sobre otro tipo de fiebres. Esta evidencia oblig a la introduccin del
concepto de frmacos especficos para enfermedades especficas y no para balancear o equilibrar los humores del
organismo.
La actividad del farmacutico hubo de ser definida oficialmente en diferentes pocas para fijar legalmente su
ejercicio, por ejemplo en 1777, con la creacin del Colegio Francs de Farmacia. La cooperacin de los
farmacuticos con los gobiernos permiti la estandarizacin de los medicamentos, a travs de la creacin de las
farmacopeas.
Entre 1600 y 1800 fue que la Farmacia contribuy de manera importante, de forma independiente de otras ciencias,
al uso de los frmacos. Esto suceda mientras que los frmacos de origen qumico o preparados por aislamientos y

purificacin con procesos de la qumica, establecan un predominio sobre otros tipos de frmacos. En esta poca los
mejores textos de qumica fueron escritos por farmacuticos.
Los farmacuticos contribuyeron tambin de manera importante a los conocimientos de la botnica, dado que la
mayora de los frmacos se obtenan a partir de las plantas. El objetivo principal del estudio tanto de la botnica as
como de la qumica era el aislamiento de los frmacos para evitar las fluctuaciones naturales de su contenido en las
plantas y por lo tanto, de su potencia teraputica. A pesar del gran avance cientfico generado por los farmacuticos,
la mayora de ellos slo vea a la ciencia como algo secundario a su posible xito profesional y financiero.
Despus del segundo tercio del siglo XX se dan cambios dramticos en varias profesiones, incluyendo la
farmacutica. La introduccin de los antibiticos, seguida de otros agentes teraputicos como los corticosteroides,
los tranquilizantes, los antidepresivos, los antihipertensivos, los istopos radioactivos y los anticonceptivos
marcaron otros cambios. La Farmacia se transform de una ciencia que serva para el alivio del sufrimiento y el
tratamiento de enfermedades leves, en una ciencia que poda prevenir las enfermedades y curar enfermedades serias
Despus de la Segunda Guerra Mundial, la empresas farmacuticas inician el uso de tecnologas de vanguardia para
la produccin de medicamentos, convirtindose rpidamente en una de las industrias ms desarrolladas del planeta.
Se crean nuevos frmacos, nuevas formas farmacuticas y nuevos procedimientos de mercadeo, lo cual reforz la
tendencia ya existente de no prescribir extractos y mezclas complejas de ellos, prefirindose la prescripcin de
medicamentos prefabricados, esto es, medicamentos que no era necesario preparar en la farmacia, medicamentos
disponibles para uso inmediato. Se considera que en 1930, aproximadamente el 75% de los medicamentos recetados
se deban preparar, en alguna proporcin o parte, en la misma farmacia, actualmente es mnima la preparacin de un
medicamento en la farmacia.
Este desarrollo histrico de la farmacia llev al farmacutico a circuscribirse, cada vez ms, a la dispensacin de los
medicamentos o a buscar su ejercicio profesional en las industrias que preparan los medicamentos o en las
instituciones de investigacin.
La Farmacia se define como el arte y ciencia de la preparacin y dispensacin de los medicamentos. Desde sus
orgenes, en la cultura europea, la Farmacia ha sido una profesin proletaria, entendiendo como proletario el hecho
de una subordinacin. Esto es, siempre fue, en una cierta forma social, una profesin mdica, aunque en principio
los mdicos tambin se subordinan a los farmacuticos, cuando aceptan recetar lo que l crea como medicamento.
Socialmente se espera que el farmacutico siga las instrucciones del mdico para dispensar los medicamentos al
paciente. Prcticamente hablando, la dependencia de los mdicos hacia los farmacuticos se diluye y se hace menos
patente con la creacin de las grandes empresas farmacuticas, haciendo impersonal esta relacin, y de esta manera,
los mdicos dependen o se subordinan a una institucin y no a otro profesional de las ciencias de la salud, al
farmacutico.
Como ya se ha mencionado, el relato anterior se refiere al desarrollo histrico de la Farmacia en la cultura europea,
la cual es el antecedente directo de nuestra cultura. La cultura indgena mexicana y americana en general, a pesar de
haber contribuido con algunos frmacos, stos nos han llegado siempre por intermediacin de la cultura europea,
considerando incluida en ella a la cultura desarrollada por los EEUU., la cual se deriva tambin de la cultura europea
y no difiere significativamente de ella. La cultura indgena, en lo que se refiere a la Farmacia, se considera perdida
en su mayor parte y slo recuperable, de manera mnima, a travs del estudio de las tradiciones herbolarias y de
medicina naturista, la cual de cualquier manera no se ha abordado de manera eficiente y regular por la profesin
farmacutica.
Se puede considerar que el desarrollo de la Farmacia en nuestro pas es el reflejo del desarrollo de la misma en
Europa. Un reflejo un tanto empaado por la distancia y por la diferencia importante en un menor grado de dominio
de esa cultura por nuestra sociedad. Esta situacin condujo al farmacutico mexicano a dedicarse inicialmente a lo
mismo que en Europa, esto es, a la produccin y a la dispensacin de los medicamentos. La produccin de los
medicamentos vio favorecida como lugar de trabajo de los farmacuticos por dos razones fundamentales, creo yo:
a) la poltica de desarrollo industrial de nuestros gobiernos, que impuls la instalacin de las empresas farmacuticas
ms importantes del mundo en nuestro pas, y
b) la necesidad de un capital mnimo para poder instalar una farmacia propia del farmacutico. Al no contar con
dicho capital prcticamente no se dedic a esta funcin, provocando el alejamiento de los profesionales
farmacuticos mexicanos de lo que hoy se conoce como farmacia comunitaria, cuya funcin principal ha sido la
dispensacin de medicamentos. Esta circunstancia se vio reforzada por la complacencia de las autoridades
mexicanas, para la venta de los medicamentos sin la exigencia de la presencia de un farmacutico. La Farmacia
Comunitaria, como se conoce en la cultura occidental, no se practica en Mxico.

III. El Ejercicio Actual de la Farmacia y su Futuro Previsible.

Despus de avanzar cclicamente entre periodos de mayor o menor acercamiento a los pacientes, lo que se ha
mantenido firme al paso del tiempo, son los conceptos fundamentales de la definicin, la preparacin y la
dispensacin de los medicamentos.
Un farmacutico recin egresado de la ENCB o de casi todas las universidades nacionales, est capacitado para
trabajar o desarrollarse en varias reas de las ciencias farmacuticas: la investigacin, la industria, al servicio del
gobierno, en la enseanza y supuestamente en la farmacia comunitaria.
El farmacutico contribuye con la industria farmacutica en las reas de aseguramiento de la calidad, la planeacin,
la produccin y el desarrollo de los medicamentos; adems, ltimamente en los servicios de informacin acerca de
los medicamentos o visita mdica. Tambin desarrolla actividades en las funciones de administracin y mercadeo,
adems de participar en las oficinas de enlace con el gobierno, las instituciones de educacin y las asociaciones
profesionales y de investigacin.
Actualmente se considera que en nuestro pas, la industria farmacutica es la principal fuente de empleo con varias
limitaciones, dado que el nmero de egresados supera de manera muy importante al posible aumento de puestos de
trabajo.
En el servicio gubernamental, el farmacutico cumple bsicamente funciones administrativas en el control sanitario
de los medicamentos, en el diseo y vigilancia de las reglamentaciones que comprenden los estndares de calidad de
los medicamentos, las buenas prcticas o prcticas correctas de manufactura y sobre la distribucin y uso de los
medicamentos. Podra hacerlo tambin en el desarrollo e implementacin de programas de cuidado de la salud.
Varias instituciones de enseanza superior emplean farmacuticos sin y preferentemente con estudios de posgrado,
para la enseanza y la investigacin.
La tres reas mencionadas constituyen las reas de trabajo para las que se capacitan en Mxico, en la mayora de los
casos, a los farmacuticos. Lo limitado en el desarrollo de los puestos de trabajo en estas reas, ha contribuido a un
cierto desempleo en la profesin.
Como se menciona al principio de este escrito, en nuestro pas casi no se practica la Farmacia Comunitaria y slo
excepcionalmente se capacita en las instituciones de enseanza superior a los farmacuticos para esta funcin.
En la mayora de los pases del planeta, el farmacutico tiene la responsabilidad de la dispensacin de los
medicamentos bajo prescripcin de un mdico. Cuando el farmacutico lleva a cabo la dispensacin de los
medicamentos, ste siempre debe contar con la posibilidad de ofrecer productos de una marca en particular o de
productos genricos, de una calidad aceptable. Adems, el farmacutico debe tener los conocimientos suficientes
para ejercer un juicio acerca de la seleccin del medicamento ms conveniente para un paciente entre varios con el
mismo nombre genrico. Cuando se dispensa un producto genrico, existe la posibilidad de ahorros que beneficien
al paciente.
La actual legislacin sobre la prescripcin mdica con los nombres genricos de los medicamentos podra beneficiar
a los pacientes con los ahorros mencionados, tal como se hace en otros pases. Sin embargo, las autoridades
mexicanas se olvidaron de que en Mxico prcticamente no se ejerce la Farmacia Comunitaria y se olvidaron
tambin de que ellos, las autoridades, nunca la han exigido y que, por el contrario, han tolerado el incumplimiento
de la legislacin para que un farmacutico y no era persona sin los conocimientos suficientes, vigile la venta y
distribucin de los medicamentos.
La nueva ley de prescripcin mdica de genricos es buena, pero solo puede aplicarse responsablemente cuando
existe un farmacutico comunitario que asesore al paciente.
La disposicin de la ley de prescripcin mdica de productos genricos permite a las autoridades sanitarias
reconsiderar la aplicacin de otras leyes o reglamentos, para ofrecer a los mexicanos mejores servicios de salud, y a
los farmacuticos, mejores oportunidades para contribuir a ello.
Suponiendo que las autoridades sanitarias acten responsablemente, las Instituciones de Educacin Superior deben
preocuparse por capacitar adecuadamente a los estudiantes de la carrera de Farmacia para cumplir satisfactoriamente
con esta funcin.
El ejercicio de la Farmacia Comunitaria tiene diferentes matices de acuerdo al pas en que se practique. Por ejemplo,
en la Universidad Central de Venezuela se propone an ms; la transformacin de las farmacias de la comunidad a
centros de atencin primaria para la salud.
Este programa de farmacias comunitarias incluye servicios farmacuticos como:
Evaluacin de alternativas teraputicas.

 Interrelacin con los mdicos para el tratamiento medicamentoso.

Campaas educativas para la salud.
Informacin sobre dietas y estilos de vida.
Informacin para el uso correcto y seguro de los medicamentos.
Prevencin y control de enfermedades particulares (p. e. Cardiovasculares).
Educacin y capacitacin de pacientes para remitirlos al mdico.
Perfil de medicamentos para cada paciente.
Establecimiento de sistemas de referencia acerca del consumo de medicamentos.
Informacin y estadstica sobre reacciones adversas.
Administracin de medicamentos, etc.
En un estudio para validar el ejercicio de la Farmacia Comunitaria, se ha considerado que los servicios incluyen:
1. Diagnstico.
2. Prescripcin de productos populares.
3. Dispensacin de medicamentos.
4. Promocin de la salud.
La dispensacin se entiende como la venta de los medicamentos, haciendo hincapi a los pacientes sobre las
bondades y riesgos del medicamento. Esta asesora al paciente se individualiza con la informacin que el
farmacutico obtiene del paciente en entrevistas acerca de los sntomas de su enfermedad as como acerca de los
antecedentes de medicaciones, adems de contestar a preguntas o dudas que sobre el particular tengan los pacientes.
Estos servicios se engloban regularmente dentro del concepto general de Atencin Primaria Farmacutica, de la cual
el siguiente paso sera la Atencin Secundaria Farmacutica o Farmacia Clnica, en un hospital.
El ejercicio de la Farmacia Comunitaria y la Atencin Farmacutica Primaria presenta diferente grado de avance en
diferentes pases. Dndose siempre por obvio la presencia del servicio en casi todos los pases del mundo, se llevan a
cabo estudios para mejorar la asesora al paciente y una evaluacin continua sobre el impacto en la economa y en la
salud de los pacientes. Incluso, esta actividad ha llegado a la computarizacin necesaria para almacenar el historial
farmacutico de cada individuo, lo cual ha permitido mejorar la calidad de la asesora. La Farmacia Comunitaria se
considera en general el primer eslabn en la cadena de la salud y parte fundamental del equipo de salud. La atencin
farmacutica ha contribuido a mejorar el uso racional de los frmacos y a mejorar los resultados de la
farmacoterapia.
El ejercicio de la atencin farmacutica tambin se ha aplicado en los hospitales, amplindose hacia lo que se
conoce como Farmacia Clnica, la cual es una atencin farmacutica que coopera ms intensamente con los
mdicos. Durante la poca de apogeo de la Qumica Farmacutica, el ejercicio de la Farmacia se alej de sus
orgenes, las plantas y los minerales. Alejndose tambin de la bsqueda de otras alternativas para la bsqueda de
frmacos diferentes y de otras alternativas de aplicacin de los mismos, como la homeopata.
En la actualidad, cuando parece que la Farmacia abandona la era de la qumica e ingresa en la de la biotecnologa,
tambin es de reconsiderar en el mbito mundial, no el escoger una va de progreso para la Farmacia, sino ms bien
la seleccin de las vas que deben sumarse para engrosar el campo de actividad de la Farmacia, el uso de plantas
medicinales y el de otras formas farmacuticas y otros principios mdicos como el de la homeopata. El
farmacutico comunitario, el cual sera el primer contacto del paciente con el equipo de salud, deber canalizar el
flujo continuo de preguntas y solicitudes de asesora acerca de tales frmacos alternos a los productos qumicos. En
varios pases los farmacuticos han iniciado la inclusin de esos preparados en sus farmacias. De la misma manera,
las universidades se aprestan a incluir en sus planes de estudio los mtodos de preparacin y dispensacin de tales
productos.
A fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX el doctor S. Hahnemann desarroll un nuevo mtodo de
tratamiento de las enfermedades: el mtodo homeoptico. De manera similar a los antiguos griegos, preconizaba el
uso de las dietas y estilos de vida, dejando para los casos extremos los frmacos que a diferencia de la teora de
Galeno de combatir: las enfermedades con frmacos de efecto contrario, en el caso de Hahnemann se usaron
frmacos con efectos semejantes a la enfermedad, esto es, de acuerdo a la ley de los semejantes. Similia similbus
curantur.
Los semejantes se curan con semejantes. La idea de Hahnemann estableca que 2 enfermedades semejantes no
podan existir en el mismo cuerpo, al mismo tiempo. Afirmaba que una enfermedad, la ms fuerte, creada por el
frmaco, desplazara a la ms dbil u original en el individuo enfermo.
La estimulacin del organismo con un frmaco de efectos similares a la enfermedad, se supone causa una respuesta
exagerada del organismo, que mitiga y opaca el efecto de la enfermedad original, dejando slo el efecto del frmaco,
el cual desaparecer en poco tiempo. Este fenmeno se puede sustentar con algunas investigaciones al respecto. Sin
embargo, conceptos como el de la dinamizacin o potenciacin de los frmacos a travs de diluciones, parecen

requerir de una explicacin cientfica ms aceptable. Para la dinamizacin de productos slidos por molienda en
mortero con excipientes, se han mencionado la amorfizacin y adsorcin de los frmacos sobre los excipientes,
como lo que potenciara su accin. En el caso de las soluciones acuosas de los frmacos, se ha mencionado la
posibilidad de la alteracin electromagntica del agua por la presencia del frmaco en solucin, para justificar la
accin de la misma agua, ya casi sin la presencia del frmaco, para estimular el organismo y generar una respuesta.
Teoras como esta son difciles de sostener en los trminos del conocimiento actual.
Los frmacos convencionales se juzgan siguiendo estudios de eficacia, bajo condiciones ideales, generalmente
usando estudios clnicos al azar. Sin embargo, para productos homeopticos, los cuales se venden como productos
populares, quiz sera ms apropiado la medicin de la efectividad en lugar de la eficacia, dadas las circunstancias
del conocimiento que actualmente se tiene sobre ellos. La efectividad se medira en funcin de la percepcin
subjetiva del paciente, sobre la bondad del medicamento utilizado de la percepcin subjetiva del paciente, sobre la
bondad del medicamento utilizado.
En una encuesta realizada en Inglaterra, se encontr que 33 de cada 100 personas contestaron la encuesta. De los que
contestaron, 83% dijo estar satisfecho con el resultado obtenido con los productos homeopticos.
La Homeopata, con sus frmacos alternos, debe ser abordada por los farmacuticos par su estudio y dispensacin,
como una medicina que parece mostrar buenos resultados, sin satisfacer todava el conocimiento suficiente de la
manera en cmo funciona.
En lo que se refiere a las plantas medicinales, estas nunca han sido abandonadas realmente por la poblacin. Los
farmacuticos se concentraron ms en los productos qumicos. Sin embargo, la poblacin, particularmente en
Mxico, sigui usando las plantas medicinales como frmacos para aliviar enfermedades. En nuestro pas el
conocimiento de ellas fue muy importante en nuestros ancestros indgenas. Sin embargo, la Conquista Espaola
destruy la mayor proporcin de ese conocimiento, quedando hoy en da slo restos de l que han pasado de
generacin en generacin por la va oral.
Los frmacos de origen vegetal deben su permanencia, seguramente, a su efectividad. Sin embargo, no se han
abordado de una manera integral en su estudio, lo cual ha evitado o hecho muy lenta su introduccin en las
farmacias, usndose, no con gran seguridad, slo a travs de yerberos o mdicos herbolarios, de los cuales algunos
tienen el conocimiento y otros slo son charlatanes de ocasin. El farmacutico debe regresar al estudio sistemtico
de las plantas y sus efectos curativos, de hecho, lo est haciendo en el mbito internacional. Las farmacias europeas
y algunas nacionales venden cada vez ms estos productos. Razn por la cual es ms urgente su estudio e inclusin
en libros oficiales como las farmacopeas, que permitan su estandarizacin y comprobacin de bondades y defectos.
A partir de marzo de 1997, las autoridades sanitarias danesas aprobaron oficialmente un libro de referencia de
frmacos herbolarios. En este libro se establecen demandas a los productos herbolarios acerca de su calidad,
condiciones de preparacin e informacin acerca de los posibles efectos de los frmacos.
Es de proponerse que en Mxico se haga algo similar, adems de adecuar los programas de estudio, para incluir los
conocimientos suficientes que permitan asesorar adecuadamente a los pacientes acerca de este tipo de productos.
A pesar de los buenos deseos, la problemtica de las plantas medicinales no es fcil de abordar, debido a la dificultad
para definir los principios activos en un conjunto de componentes demasiado complejo, esclareciendo difcilmente
cules de los componentes y en qu proporcin son los responsables de un posible efecto teraputico.
Indudablemente que la estandarizacin de los contenidos o en su defecto de los efectos biolgicos, ser una etapa
que debe quedar perfectamente explcita en las descripciones oficiales de los mismos.
Un problema ms a resolver en los productos vegetales o herbolarios es la estabilidad o determinacin de la fecha de
caducidad de tales preparados. Esta determinacin es poco menos que imposible si no se conoce con exactitud
cuntos de los componentes de los extractos son necesarios para la actividad biolgica, adems del desafo tan
grande que significa dar seguimiento analtico y de estabilidad a mezclas tan complejas.
La profesin farmacutica debe abordar a la brevedad el ejercicio de la farmacia comunitaria e incluir en sus
curricula los conocimientos suficientes acerca de plantas medicinales y productos homeopticos.
Si esto ocurriera as, la profesin farmacutica abrira nuevos y vastos campos del ejercicio profesional y los
mexicanos recibiran, al mismo tiempo, mejores servicios de salud que permitiran un grado superior de salud y una
vida ms prolongada.
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