Belo Horizonte, p. 1-356.

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

No tempo de Sagarana
Snia Maria van Dijck Lima | UFPB

Resumo: Verificamos a recepo crtica de Sagarana, considerando o

contexto ps-Estado Novo, resultando em sua entrada no cnone da
Literatura brasileira.
Palavras-chave: narrativa, esttica da recepo, cnone.

Conforme lio de H. R. Jauss (1978, p. 56),

a recepo de um texto pressupe sempre o contexto de experincia anterior
no qual se inscreve a percepo esttica: o problema da subjetividade da
interpretao e do gosto do leitor isolado ou em diferentes categorias de
leitores no pode ser colocado de forma pertinente, se no se tem inicialmente
reconstitudo este horizonte de uma experincia esttica intersubjetiva preliminar
que funda toda compreenso individual de um texto e o efeito que ele produz.

Em outras palavras: a recepo esttica faz-se nos contornos

cannicos de um horizonte de expectativa (Jauss, 1978, p. 54 e segs.). Sendo
que cada poca e cada grupo social tm seu repertrio de formas de discurso
na comunicao scio-ideolgica (Bakhtin, 1988, p. 43).
Nos parmetros de um cnone j habitado por Jos de Alencar e
Franklin Tvora, desde o sculo XIX, e Jos Amrico de Almeida, a partir de
1928, a questo de uma literatura da terra e da gente brasileiras, antecede,

311

O eixo e a roda: v. 12, 2006

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

percorre e ultrapassa a polmica das vrias correntes do Modernismo, em

demanda de uma expresso nacional, cuja unidade se constri na diversidade
de linguagens e de comportamentos culturais, vindos do processo histrico
de colonizao e conquista do vasto territrio brasileiro.
Revelado ao pblico em abril de 1946, Sagarana encontrou um
horizonte de expectativa interessado no regionalismo; leitores voltados para
a busca de um reconhecimento de uma identidade nacional, no importando
a tonalidade poltica desse ou daquele autor ou crtico, desse ou daquele
grupo de artistas e intelectuais. Dentro de um clima ideolgico forjado pela
Revoluo de 30 e construdo pela fora do Estado Novo, aos intelectuais
eram solicitadas atitudes de apoio e de conivncia, ou de oposio e
contestao, em relao ao projeto poltico-ideolgico formulado pelo governo.
Assim que a alternativa marcante do perodo reside nos estudos
sobre o passado, e, no limite, em uma literatura voltada para as regies afastadas
do centro de poder e de deciso. Conforme lio de Bakhtin (1988, p. 37) a
palavra (...) neutra em relao a qualquer funo ideolgica especfica. Pode
preencher qualquer espcie de funo ideolgica: esttica, cientfica, moral,
religiosa.

O Brasil de Sagarana
Para a formao da cultura e da literatura nacionais, conta-se
com a contribuio de uma literatura de divulgao das riquezas da terra e
das caractersticas de sua gente. Essa literatura atravessa o localismo nativista
dos tempos da colonizao, para um mergulho no nacionalismo romntico.
Com o Modernismo, procura-se, forma-se e revela-se no uma, mas novas
imagens do pas, divergentes conforme as diversidades de seus aspectos,
caractersticas e problemas regionais (Castello, 1999, v. 2, p.72). Do ponto de
vista poltico e cultural, o Brasil entra na dcada de 30 do sculo XX sem
abandono da perspectiva de unidade, numa realidade de muitas desigualdades
polticas e sociais, habitada, incluive, por imigrantes e seus descendentes.
No panorama poltico dos anos 30 e at 1946, o Estado impunha
uma ideologia nacionalista, movida pelo anseio de modernizao e emoldurada
pelo populismo poltico to bem exercitado por Getlio Vargas, que, na
convivncia com os vrios grupos oligrquicos, conhecia as diferenas
regionais. Dessa poca foram a criao da Vale do Rio Doce, do DNER, da

312

Belo Horizonte, p. 1-356.

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

Companhia Siderrgica Nacional, da Companhia Hidreltrica do So Francisco,

como marcos da vertente modernizadora do programa getulista.
Todavia, a atualizao literria das diversidades nacionais, ou da
demanda da brasilidade, no se fez sem as dificuldades criadas por esse mesmo
esprito nacionalista, como programa poltico.
No contexto intelectual e artstico, Joo Luiz Lafet (2000, p. 30)
salienta que havia uma atitude de politizao, donde uma preocupao com
os problemas sociais, o gosto pelos ensaios histricos e sociolgicos, e, em
conseqncia,
o romance de denncia, a poesia militante e de combate. (...) os escritores
e intelectuais esquerdistas mostram a figura do proletariado (Jubiab, por
exemplo) e do campons (Vidas secas) instando contra as estruturas que os
mantm em estado de sub-humanidade.

O perodo foi de contradies, conforme se pode notar nas

observaes do crtico:
por outro lado, o conservadorismo catlico, o tradicionalismo de Gilberto
Freyre, as teses do integralismo, so maneiras de reagir contra a prpria
modernizao. (...) A Revoluo de 30, com a grande abertura que traz,
propicia e pede o debate em torno da histria nacional, da situao de
vida do povo no campo e na cidade, do drama das secas etc. O real
conhecimento do pas faz-se sentir como uma necessidade urgente e os
artistas so bastante sensibilizados por essa exigncia (Lafet, 2000, p. 32).

Na criao literria, buscava-se o coloquial e o regional, empregandose mesmo o calo e o palavro; numa perspectiva realista, e at mesmo um
tanto documental, procurava-se traduzir o real, e, logo, aparecem aqueles
acusados de construtores de cenas fortes. Em suas memrias, depe Nelson
Werneck Sodr (1970, p. 106): Romances de Jorge Amado e de Jos Lins do
Rego foram para as fogueiras purificadoras; as bibliotecas sofreram buscas e
delas, banidos como herticos, esses livros, licenciosos para a nova pudiccia,
foram retirados com alarde.
Leve-se em conta que, nos anos 30, a crtica literria, com seu
carter militante e sua presena nos rodaps dos peridicos, era recente, e
tributria dos modelos franceses do sculo XIX, mas dispensando-se do rigor

313

O eixo e a roda: v. 12, 2006

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

de princpios estticos ou filosficos. Carecendo de bases tericas firmes e de

critrios metodolgicos definidos, a crtica era feita comparativamente, dando
margem exibio do eruditismo dos titulares de colunas, que invocavam
suas muitas leituras como instrumento para a compreenso de um novo
livro, de acordo com o horizonte de expectativa.
Por outro lado, v-se que o debate capaz de conduzir ao real
conhecimento do pas, de que fala Lafet, convivia com as dificuldades e os
limites impostos pelo regime de Vargas. Contudo, os intelectuais no estavam
infensos ao apelo nacionalista. Nenhum sistema entre ns jamais foi to
nacionalista, no seu contedo e na sua essncia, escreveu Monte Arrais,
elogiando o perodo de Vargas (1938, p. 25). No mais perfeito proselitismo
getulista, Andr Carrazzoni (1939, p. 170) explicou:
A poltica de sadio nacionalismo, sem exageros jacobinistas; de amparo ao
trabalho e s classes trabalhistas, numa legislao social de ritmo evolutivo;
de sindicalizao de operrios e patres; de valorizao da terra e do
homem; de propulso das riquezas permutveis, com a interveno moderada
do poder pblico e o desenvolvimento dos meios de transporte; de combate
ao latifndio, no estmulo democratizao da terra, atravs da pequena
propriedade; de desapoio sistemtico s indstrias artificiais; essa poltica
previdente e providente, integral e tutelar, racional e prtica, a um tempo
conservadora e revolucionria, so os pontos cardiais da orientao do sr.
Getlio Vargas, chefe do governo e homem de Estado.

Tendo uma primeira verso em 1937, para o Prmio Humberto

de Campos, e aparecendo como livro meses depois de findo o Estado Novo,
Sagarana insere-se nas contradies de seu tempo e ocupa o centro do
debate crtico em torno do regionalismo, ao longo de 1946.

O sucesso de Sagarana
O anncio de O Globo (Rio de Janeiro), de 29 de abril, traduz o
clima instaurado: O livro do momento. SAGARANA. J. Guimares Rosa. J
1
est venda em todas as livrarias.

1. Anncio. Arq. JGR-IEB/USP-R2.

314

Belo Horizonte, p. 1-356.

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

Esgotado em poucos dias, j se falava em segunda edio em maio

do mesmo ano, conforme reportagem de Ascendino Leite (ver em seguida);
esse fato foi confirmado em nota, de 30 de junho, de O Jornal (Rio de Janeiro):
convm lembrar que se esgotou em poucos dias a primeira edio de
Sagarana, (...). A Editora Universal j est mesmo cogitando de lanar a
2
segunda edio, tantos so os pedidos que no puderam ser atendidos.
A segunda edio foi anunciada na coluna Livros, de A Noite
(Rio de Janeiro), no dia 30 de julho, salientando que a publicao estava
destinada a atender aos inmeros amigos dos bons livros que no haviam
3
conseguido adquirir a obra no lanamento inicial.
O livro foi sucesso de vendas, apesar do selo de uma editora
4
pequena, que estreava no mercado, embora no deva ter tido uma grande
tiragem na primeira edio. Por outro lado, o pblico leitor da dcada de 40
no deve ser encarado pelas nossas medidas de hoje, ainda que, na opinio
de Almeida Fischer (1946), o interesse pelo livro de contos j fosse, em 1946,
bem maior do que vinte anos antes.

A atitude da crtica
Embora tratado como estreante, em 1946, Guimares Rosa j havia
sido laureado com alguns prmios, sendo o mais significativo o 1 Prmio de
5
Poesia da Academia Brasileira de Letras, com Magma, no dia 29 de junho de
1937. Todavia, faltava o livro, para apresentar o autor a seus crticos.
Diante de Sagarana, coube a lvaro Lins (1946) o batismo crtico
de Guimares Rosa, logo aps o lanamento de abril de 1946:
De repente, chega-nos o volume, e uma grande obra que amplia o
territrio cultural de uma literatura, que lhe acrescenta alguma coisa de

2. Nota. Arq. JGR-IEB/USP-R2.

3. Nota. Arq. JGR-IEB/USP-R2.
4. O editor foi Caio Pinheiro, redator da Tribuna da Imprensa, tendo inaugurado
a Editora Universal com Sagarana. Cf. O primeiro editor de Sagarana. Tribuna
da Imprensa, Rio de Janeiro, 10 abr. 1956. Hoje nas Letras. Arq. JGR-R1.

5. Magma permaneceu indito at 1997, quando foi editado pela Nova Fronteira
(Rio de Janeiro).

315

O eixo e a roda: v. 12, 2006

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

novo e insubstituvel, ao mesmo tempo que um nome de escritor, at ontem

ignorado do pblico, penetra ruidosamente na vida literria para ocupar
desde logo um dos seus primeiros lugares. O livro Sagarana e o escritor
o sr. J. Guimares Rosa.

Ao ensaio do consagrado crtico lvaro Lins, que no deixou de

apontar em alguns momentos do livro uma certa fragilidade na ao
novelstica, seguiram-se, ao longo de 1946, resenhas, notas assinadas e outras
da responsabilidade da redao dos peridicos, reportagens, novos ensaios;
colunas dedicaram-se a falar do autor e da obra; jornais apressaram-se a
pedir entrevistas ao autor, e Joo Cond conseguiu um depoimento sobre a
6
gnese da obra. Ofereceram-se ao leitor trechos do livro como Um trailler
7
de Sagarana, independentemente das inmeras citaes feitas nos textos
crticos estampados nos peridicos.
A linguagem rosiana foi imediatamente notada. Lauro Escorel
(1946), dias aps o lanamento, ressaltou:
H nesse livro os dois elementos essenciais autntica criao literria: o
conhecimento pleno, ntimo, do assunto, e o domnio perfeito e seguro da
lngua, que permite ao escritor ultrapassar a rotina da lngua expressional a
que est sujeita a maioria dos no-artistas, para invadir, pelos caminhos da
fantasia criadora, o prprio terreno da criao lingstica. (...) O sr. J.
Guimares Rosa surge mostrando possuir um profundo conhecimento potico
das palavras e das suas possveis utilizaes artsticas; ele as maneja com a
mesma volpia com que o escultor acaricia a argila da qual brotar o
esplendor da esttua, sem cair nunca, porm, na grandiloqncia verbalista
ou no rebuscamento gratuito, de que o salva um bom gosto literrio sempre
vigilante e sempre pronto a impedir que a palavra se liberte da idia e se
enamore narcisisticamente de sua prpria imagem...

Na verdade, falou-se tanto do autor e do livro, que a impresso

que se tem a de que todos escritores, crticos, jornalistas, intelectuais e
peridicos queriam marcar presena no debate. E o fenmeno ultrapassou

6. Em 1946, JGR concedeu duas entrevistas: a Jos Csar Borba, publicada no

dia 19 de maio; a Ascendino Leite, publicada no dia 26 de maio. O depoimento,
a pedido de Joo Cond, saiu no dia 21 de julho - ver referncias: Confisses.

7. O Jornal, Rio de Janeiro, 21 abr. 1946. Arq. JGR-IEB/USP-R2.

316

Belo Horizonte, p. 1-356.

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

os limites do eixo Rio - So Paulo. Falou-se de Sagarana em Fortaleza: Unitrio

e O Estado; em Paraopeba: Gazeta de Paraopeba; em Santos: O Dirio e A
Tribuna; em Belo Horizonte: Folha de Minas, Alterosas, O Dirio e Estado de
8
Minas; no Recife: Jornal do Commercio; em Porto Alegre: Revista do Globo,
ainda em 1946. Ao levantar a fortuna crtica do livro colecionada por Guimares
Rosa, vemos que a intelectualidade da poca falava em Sagarana como o
assunto mais quente da temporada. Mesmo quem no havia lido os contos
no podia ficar de fora. Henrique Pongetti (1946), por exemplo, declarou:
No li ainda o livro porque ainda no escreveram sobre ele os vinte admirveis
espritos que escrevero sobre ele nesses prximos sessenta dias, contagiados
de um entusiasmo sem vacina, inevitvel. Gosto de ler certos livros na
segunda edio e de ver certos filmes na reprise.

Como sabemos, o articulista no precisou esperar muito pela 2

edio de Sagarana, e logo havia mais que vinte crticos (espritos admirveis
ou no) falando do livro.
Para comprovar o xito do livro rosiano, quando da reunio de
janeiro de 1947, a Sociedade Felipe dOliveira, que, consagradoramente,
premiava o escritor que, tendo ingressado na vida das letras, publicou o
melhor livro do ano anterior, concedeu o prmio de cinco mil cruzeiros a J.
Guimares Rosa, considerado a mais pujante vocao literria de 1946, ao
9
lado de Afonso Pena Jnior, fulgurante expresso de nossa cultura.
Guimares Rosa passava a integrar uma galeria de premiados, j habitada por
Amando Fontes (Os Corumbas), Gilberto Freyre (Casa-grande e senzala),
Rachel de Queiroz (As trs Marias), Manuel Bandeira, pelo conjunto de obra,
entre outros ilustres da cultura brasileira.

8. O Arq. JGR guarda tambm vrios recortes cujos locais no podemos precisar
at pela coincidncia de ttulos (p. ex.: Dirio de notcias Rio de Janeiro e
Salvador). Investigao futura trar essas informaes.

9. Os dois melhores livros de 46. Contemplados pela Sociedade Felipe dOliveira

os senhores Guimares Rosa e Afonso Pena Jr. Dirio da Noite, Rio de Janeiro,
16 jan. 1947. Arq. JGR-IEB/USP-R2.

317

O eixo e a roda: v. 12, 2006

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

A entrada no cnone
Quase que antecipando a lio de Jauss (1978, p. 73), segundo a
qual a resistncia que a obra nova ope expectativa de seu primeiro pblico
pode ser to grande, que um longo processo de recepo ser necessrio antes
que seja assimilado aquilo que era originalmente inesperado, inassimilvel,
Agrippino Grieco (1946) disse: o livro parece-me opulento. Muitos episdios
bons e, naturalmente, episdios maus. H onde se lhe pegue. Existe. Mesmo
nas ruins passagens (e que bom trabalho no as tem?), a est, implcito, um
grande livro futuro. (grifo nosso)
Para Renato Almeida (1946), representando ares ps-Estado Novo,
O xito do livro de contos do sr. J. Guimares Rosa, Sagarana, vem
sobretudo do motivo. O interesse pelo Brasil, atravs da sensibilidade ou
da interpretao dos que dele se aproximam, emotiva ou analiticamente,
ainda dominante e essencial. Aqueles que acreditaram possvel fixarmonos na orla da civilizao litornea e nos mantermos em contato permanente
com a Europa, cuja cultura transplantamos para este lado do Atlntico, mas
resguardando-a da contaminao da barbaria (sic) nativa, equivocaram-se e
permaneceram marginais. (...) A vida dramtica da gente do interior, nos
pases latino-americanos, uma sugesto imensa e traz-la luz ao
mesmo tempo fazer obra de arte e pesquisa sociolgica.

Almeida, depois de falar de corte transversal na alma da gente

do interior, preferiu assegurar um tom poltico ao debate:
O drama das populaes do interior e o equvoco da civilizao brasileira
mais uma vez se patenteia. Ao invs de orientarmos a marcha do progresso
para o interior, de uma forma racional, quer dizer preparando o material
humano, deixamo-nos ficar nos contornos urbanos, seja nas zonas favorveis,
onde aumentamos o padro de vida, e abandonamos o mais at que, pela
ordem das coisas, porque Deus brasileiro, as circunstncias favoream
melhores dias.

Estaria, de fato, Almeida distanciado do interesse que alimentou

intelectuais e artistas na era estadonovista? Ele ressalta o interesse do livro,
mencionando a vida dramtica da gente do interior, nos pases latinoamericanos, depois da crtica contida em fixarmo-nos na orla da civilizao

318

Belo Horizonte, p. 1-356.

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

litornea, etc., etc. Suas observaes parecem aproximar sua leitura de

Sagarana das motivaes que conduziram os intelectuais para estudos
etnolgicos, outros acerca da cultura popular, uns tantos para aspectos
geogrficos, muitos voltados para populaes do interior do Brasil, que
alimentaram tantas publicaes das histricas Colees (Brasiliana e
Documentos Brasileiros) nascidas no Estado Novo.
Na verdade, a crtica refletia uma atitude de recepo. Sagarana
trazia nova seiva para a corrente regionalista, e, por isso, o debate marcou o
carter de exceo, ou de originalidade, contido no livro, que, ao mesmo
tempo, vinha ao encontro do interesse pelas regies remotas, que alimentara
a atitude intelectual em passado to recente.

Concluso
Se Sagarana foi acolhido com aplausos e com restries por
parte da crtica tambm no ficou parado nas prateleiras das livrarias, passando
a figurar entre os mais vendidos daquele ano. Para Almeida Fischer (1946),
verdade que certos crticos e cronistas exageraram um pouco os mritos do
livro e se esqueceram de apontar-lhe as deficincias, o que explica, em parte,
o sucesso obtido. Alcntara Silveira (1946), talvez mais realista e com uma
certa neutralidade, disse: O que houve no caso de J. Guimares Rosa, foi
apenas coincidncia entre a opinio do povo e a do crtico (coisa que raramente
acontece) e por isso Sagarana tem sido lido.
A polmica esteve sempre orientada por uma atitude comparativa,
quer com os grandes contistas, quer com os reconhecidos nomes do
regionalismo, alm de ser ideologizada. Ou seja: o debate foi travado luz do
cnone de at 1946. A partir da, Sagarana passava a integrar o cnone, agora
enriquecido com sua participao.
Abril de 2006, 60 anos do lanamento de Sagarana

319

O eixo e a roda: v. 12, 2006

Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit

Abstract: This article examines verified the critical reception of Sagarana,

considering the context after the Estado Novo (New State), resulting in
its entrance in the canon of the Brazilian Literature.
Key words: narrative aesthetics of the reception canon

Referncias

Bibliogrficas

ALMEIDA FISCHER. O conto na literatura. A Manh, Rio de Janeiro, p. 14, 23 jun., 1946,
p. 14. Letras e Artes. Arq. JGR-IEB/USP-R2.*
ALMEIDA, R. Sagarana. Correio da Manh, Rio de Janeiro, 30 jun. 1946. Arq. JGR-IEB/USP-R1.
BAKHTIN, M. (V. N. Volochnov). Marxismo e filosofia da linguagem: Problemas fundamentais
do mtodo sociolgico na cincia da linguagem, 4 ed. Trad. Michel Lahud e Yara Frateschi
Vieira. So Paulo: Hucitec, 1988.
BORBA, J. C. Histrias de Itaguara e Cordisburgo. Correio da Manh, Rio de Janeiro, 19
maio 1946. Arq. JGR-IEB/USP-R2.
CARRAZZONI, A. Getlio Vargas. 2. ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1939.
CASTELLO, J. A. A literatura brasileira. Origens e unidade (1500-1960). So Paulo: Ed. da
Universidade de So Paulo, 1999. 2v.
CONFISSES Sagarana. Letras e artes, Rio de Janeiro, 21 jul. 1946. Suplemento de A
Manh. Depoimento de Guimares Rosa a Joo Cond. Arq. JGR-IEB/USP-R2.
ESCOREL, L. Nasce um escritor. Correio da Manh, Rio de Janeiro, 28 abr. 1946. Arq. JGR-R1.
GRIECO, A. Sagarana. O Jornal, Rio de Janeiro, 26 abr. 1946. Arq. JGR-IEB/USP-R1.
JAUSS, H. R. Pour une esthtique de la rception. Trad. Claude Maillard. Paris: Gallimard,
1978. (tel, 169).
LAFET, J. L. 1930: a crtica e o Modernismo. 2. ed. So Paulo: Duas Cidades, 2000.
LINS, . Uma grande estria. Correio da Manh, Rio de Janeiro, 12 abr. 1946. Jornal de
crtica. Arq. JGR-IEB/USP-R1.
MONTE A. O Estado Novo e suas diretrizes: estudos polticos e constitucionais. Rio de
Janeiro: Jos Olympio, 1938.
PONGETTI, H. Sava nos loureiros. O Globo, Rio de Janeiro, 8 maio 1946. Cara ou coroa.
Arq. JGR-IEB/USP-R2.
PRIMEIRO editor de Sagarana (O). Tribuna da Imprensa, Rio de Janeiro, 10 abr. 1956.
Hoje nas Letras. Arq. JGR-IEB/USP/-R1
SODR, N. W. Memrias de um escritor: formao. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1970,v. 1.

* R, seguido de nmero, indica a pasta do arquivo JGR-IEB/USP em que se encontra

o documento.

320