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La democracia como sistema poltico

Qu es
Etimolgicamente, la palabra proviene del griego: , "demos", pueblo, gente,
y "kratos", poder, superioridad. La democracia es una forma de gobierno en la que se
plantea que el poder poltico es ejercido por los individuos pertenecientes a una misma
comunidad poltica, es decir a los ciudadanos de una nacin. La preocupacin central de
una democracia autntica consiste en garantizar que todos los miembros de la sociedad
tengan una posibilidad real e igual de participar en las decisiones colectivas.
Su historia
Como sistema poltico, la democracia atraviesa varios perodos histricos hasta llegar al
siglo XXI. Sus orgenes como rgimen poltico pueden ser ubicados en el ao 500 a.C.,
aproximadamente, en el contexto de los aos de auge de la Civilizacin Griega. Esta
sociedad plante los primeros cimientos tericos y prcticos de la democracia como
sistema poltico y la practic como forma de gobierno. Estas estructuras apuntaron a
garantizar la participacin de amplios sectores de la sociedad en la toma de decisiones
fundamentales para la comunidad; su asentamiento en pequeas ciudades llamadas Polis
permiti la conformacin de instituciones polticas y de un sistema de participacin. Por
medio de ellas se asegur la discusin constante sobre las leyes, normas y reformas
aplicadas para mejorar el bien comn de todos los ciudadanos de las Polis.
Los planteamientos iniciales de la democracia fueron recuperados, durante los siglos
XVIII y XIX, por polticos, filsofos e intelectuales en el marco del proceso de
constitucin de los Estados-nacin modernos en Europa. Como respuesta a los
regmenes monrquicos y absolutistas, grupos de pensadores europeos plantearon la
necesidad de un sistema poltico democrtico cuyo objetivo fuera el de poner a
disposicin de los ciudadanos la designacin de los gobernantes por medio del sufragio,
pues se consider que cada uno de los miembros de la nacin estaban en la obligacin y
el derecho de intervenir en su propia forma de gobierno.
Ms adelante, durante el siglo XX, la definicin de democracia comenz a ser
replanteada y diversificada con la consolidacin del capitalismo como sistema
econmico, la conformacin de nuevas comunidades polticas en otras regiones del
mundo, el crecimiento de las ciudades, y la aparicin de movimientos de masas con
cuestionamientos frente al sistema democrtico. Durante todo el siglo, la democracia
recibi muchas crticas como sistema poltico por considerarse que no era
suficientemente efectiva en garantizar la participacin popular, y por ser, en muchas
ocasiones, un sistema controlado nicamente por las lites polticas de cada pas.
Principios de la democracia
A pesar de estos cuestionamientos, en la actualidad, la gran mayora de pases en el
mundo adhieren a la democracia como forma de gobierno por considerar que es la
forma de organizacin social y poltica que brinda las garantas necesarias para
incentivar los principios planteados por la Revolucin Francesa en 1789.

- Igualdad: Todos los hombres son iguales ante la ley sin importar su color de piel, sexo,
religin o condicin social.
- Libertad: Todos los ciudadanos pueden hacer aquello que no les prohba la ley.
- Constitucin: Conjunto de leyes que sean aplicables a todos los ciudadanos de un
Estado.
- Representatividad: Los ciudadanos tienen derecho a elegir y ser elegidos; el voto es el
mecanismo que permite la representacin de todos los ciudadanos en cabeza de unos
pocos para que se puedan hacer cargo del gobierno.
Tipos de democracia
Existen diferentes tipos de democracia:
La democracia directa, en la cual el pueblo participa a travs de asambleas, referendos o
iniciativas ciudadanas.
La democracia liberal, interesada en la defensa de los derechos individuales y en la
representacin de los intereses ciudadanos por medio de agentes polticos participantes
de las instituciones polticas.
La democracia representativa, en la cual los representantes del pueblo son escogidos por
medio de elecciones libres, peridicas y organizadas por el propio Estado.
A nivel terico, para que haya una democracia verdadera, se necesita de una
confrontacin de ideas, es decir que haya un sistema poltico que garantice la oposicin.
En la mayora de los pases esta oposicin y confrontacin ideolgica se sostiene sobre
un sistema en el que dialogan partidos polticos, gobierno y movimientos sociales, de
acuerdo a la necesidad de incentivar la participacin ciudadana.
Existen dos canales fundamentales a travs de los cuales se pone en prctica la
participacin ciudadana en la sociedad democrtica; el primero es el de la
representacin y el segundo el de la participacin directa. Entre ms personas haya en
un grupo, ms difcil es hacer que todos se pongan de acuerdo para tomar una decisin.
En el caso de un pas con varios millones de habitantes, esto se hace virtualmente
imposible. Por eso la democracia ha adoptado la figura de la representacin, segn la
cual los individuos no participan en todas las decisiones colectivas, sino que participan
en la escogencia de los representantes que se encargarn de tomar esas decisiones. Y
para que la representacin sea ms slida y rigurosa, nuestra democracia exige que esos
representantes estn agrupados en organizaciones polticas que tengan unos proyectos,
intereses, ideologas y puntos de vista definidos. Este tipo de organizaciones
denominadas partidos o movimientos polticos constituyen una garanta para los
electores, pues cuando se elige a un candidato que es miembro de un partido, se puede
saber de antemano que esa persona, en su labor como representante en el gobierno,
tendr que ser fiel a los propsitos y principios del partido al que pertenece.

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