Inicialmente, la separacin de los residuos slidos municipales (RSM) se

comenz a realizar para utilizarlos como combustible o para procesos

biolgicos como el composteo. En algunos pases, se recolectan los residuos ya
separados desde la fuente, pero en otros la composicin de los residuos es ms
heterognea y es necesario realizar una separacin posterior. Los RSM pueden
separarse aprovechando alguna de sus caractersticas.
Separacin manual:
Dentro del proceso de tratamiento que se realiza con los Residuos Slidos
Urbanos, se encuentra el Servicio de Triaje Manual (separacin manual) de los
mismos y que consiste en la clasificacin y seleccin manual de materiales que
componen dichos residuos.
Esto se realiza en una sala de triaje o seleccin manual. Esta sala cuenta con
una cinta transportadora sobre la que los residuos son seleccionados por los
operarios. Estos operarios seleccionan ciertos materiales que han escapado,
por su mayor volumen, a la seleccin granulomtrica del trmel. El proceso de
seleccin en la Sala de Triaje es manual hasta la ltima fase del mismo, cuando
un aspirador recupera aquellos materiales que por su poco peso (bolsas de
plstico, papeles) y especial composicin son tratados aparte del resto de
materiales que se destinan para directamente a vertedero.
Se separan:

P.E.T. (tereftalato de polietileno)

P.E.A.D. (polietileno de alta densidad)
P.E.B.D. (polietileno de baja densidad)
P.P. (polipropileno)
Tetra-brick
Papel-cartn
Separacin por aire:

Se utiliza para separar materiales poco densos y de gran resistencia al aire,

llamados la fraccin ligera, de materiales densos y de poca resistencia al aire
llamados fraccin pesada. En un principio se tenan clasificadores verticales,
donde el flujo de aire se inyectaba de abajo hacia arriba. Tambin existen
diseos de separadores en zig-zag. Actualmente existen ms diseos de
clasificadores horizontales donde el material (alimentado de manera
horizontal) se somete a un flujo de aire inclinado que hace que la fraccin
pesada caiga en el contenedor ms cercano de la alimentacin y la fraccin
ligera llegue a un contenedor ms lejano.
SEPARACIN MAGNTICA:
Los separadores magnticos se han utilizado para separar materiales
ferromagnticos de otros que no lo son. Este mtodo de separacin funciona
mediante imanes y bandas transportadoras, se separan materiales ferrosos. Se

utilizan sistemas overband (electroimanes). Actualmente, el separador de

corriente de Eddy se ocupa para separar latas de aluminio de contenedores de
plstico.
o Separadores ferromagnticos
Estos separadores constan bsicamente de bandas bajo el efecto de
campo magntico que capturan los materiales ferromagnticos
llevndolos a contenedores ms alejados y permitiendo que los
materiales no ferromagnticos caigan en contenedores cercanos.
Existen
separadores
con
magnetos
permanentes
o
electromagnticos. Estos separadores estn disponibles en tres
configuraciones, de tambores, de polea o de cinturn (Swartzbaugh,
1992). En la Figura 2.5 se muestran los elementos de un separador
ferromagntico.

Separador de corriente de Eddy

Este separador se utiliza para separar metales no ferromagnticos de

materiales no metlicos. Para esto, se utilizan las corrientes de Eddy
que se generan en los metales no ferromagnticos por medio de un
campo alternado, estos materiales son repelidos debido a las
corrientes de Eddy que generan un campo opuesto al que las gener
y pueden separarse de materiales no metlicos.

Separacin ptica:
Estas tcnicas permiten separar materiales por color haciendo pasar luz a
travs de ellos y de acuerdo a la luz transmitida y la absorbida se puede saber
el material del que se trata e inclusive el color del mismo (Rhyner, 1995).

1. Entrada de material
2. Distribucin y transporte
3. Aceleracin y separacin
4.
Exploracin del material mediante
distintos sistemas pticos
5. Evaluacin mediante tecnologa de
procesadores paralelos de alta velocidad
6.
Separacin con exactos impulsos
neumticos
7. Salida de los productos por separado
8. Conexin a la red

Separacin por peso

Peso de los residuos slidos, contenidos en una unidad de volumen.
Esta Norma Mexicana, establece un mtodo para determinar el peso
volumtrico de los residuos slidos municipales en el lugar donde se efectu la
operacin de "cuarteo". Para determinar el peso volumtrico "in situ", se debe
tomar los residuos eliminados de la primera operacin del cuarteo
Tipos de generadores
Micro generadores: Producen hasta 400 kilogramos de residuos.
Generadores pequeos: Producen de 0.4 a menos de 10 toneladas.
Grandes generadores: Producen 10 o ms toneladas anuales.
Mtodo para determinar el peso volumtrico de los residuos
municipales en el lugar donde se efectu la operacin de "cuarteo".

slidos

Procedimiento: Para efectuar esta determinacin, se requiere de cuando menos

dos personas. A continuacin se pesa un recipiente vaco. A continuacin,
llenar el recipiente hasta el tope con residuos slidos homogeneizados,
obtenidos de las partes eliminadas del primer cuarteo; golpe el recipiente
contra el suelo tres veces dejndolo caer desde una altura de 10 cm.
Nuevamente agregue residuos slidos hasta el tope, teniendo cuidado de no
presionar al colocarlos en el recipiente; esto con el fin de no alterar el peso
volumtrico que se pretende determinar. Se debe tener cuidado de vaciar
dentro del recipiente todo el residuo, sin descartar los finos. Para obtener el

peso neto de los residuos slidos, se pasa el recipiente con estos y se resta el
valor de la tara. Cuando no se tenga suficiente cantidad de residuos slidos
para llenar el recipiente se marca en ste, la altura alcanzada y se determina
dicho volumen.

Separacin Cribado
Es un proceso mecnico que separa los materiales de acuerdo a su tamao de
partcula individual. Esto se cumple proporcionando un movimiento en
particular al medio de cribado, el cual es generalmente una malla o una placa
perforada, esto provoca que las partculas ms pequeas que el tamao de las
aberturas (del medio de cribado) pasen a travs de ellas como finos y que las
partculas ms grandes sean acarreadas como residuos. Existen dos tipos de
cribado, en seco o en hmedo, al cribado en hmedo se le aade agua.
o Separadores trommel
Se le llama trommel a un separador mecnico por tamao de
partcula en el cual se utiliza el movimiento rotatorio de la criba para
lograr la funcin.
La funcin principal del trommel es separar los materiales que se
alimentan en l por tamao. Existen trommels que separan los
materiales en dos fracciones: las que logran pasar por la criba y las
que, por su mayor tamao, se retienen. Tambin existen separadores
con este principio que separan en tres fracciones, colocando dos
cribas en serie a lo largo del tambor.

Separadores tipo trommel en Mxico

Equipo trommel en la planta de separacin de Santa Catarina:

La planta cuenta con cinco bandas por las que pasan los residuos, se

tiene personal en cada una de las bandas que realiza la separacin

manual de los materiales recuperables. Bsicamente se separa el
PET, PEAD, vidrio y latas entre otros productos.
Equipo trommel en la planta de composta de Mrida, Yucatn:
En la ciudad de Mrida, el manejo de los residuos se encuentra
concesionado en una parte a una empresa privada, de otra se encarga el
municipio y la tercera est a cargo de la unin de pepenadores de la
zona.
Planta de seleccin de residuos slidos
En la ciudad de Mxico existen tres plantas separadoras de residuos slidos:
Bordo Poniente (ubicado en el Estado de Mxico), San Juan de Aragn y Santa
Catarina. El funcionamiento bsico de estas plantas es el siguiente: Los
residuos son depositados en bandas mviles, las cuales los transportan a
travs de cierta distancia. Grupos de pepenadores se encuentran a ambos
lados de las bandas para separar los materiales reciclables.
Para que un material sea recuperado por los pepenadores debe cumplir con
ciertas caractersticas, entre ellas el tamao.
La instalacin de un trommel al principio de las bandas ayuda a eliminar los
residuos que, por su tamao, no son econmicamente reciclables. Dentro de
estos se encuentra la materia orgnica, pero tambin pedazos de plstico,
vidrio, papel y metales que los pepenadores no recuperan de las bandas.
En la Figura se muestran las bandas de la planta de seleccin de Bordo
Poniente.

Planta de separacin selectiva