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TEMA 6: CIDOS NUCLEICOS

1. Composicin de los cidos nucleicos


2. cido desoxirribonucleico (ADN)
2.1 Estructura del ADN
. Estructura primaria
. Estructura secundaria
. Estructura terciaria
2.2 El ADN en las clulas procariotas y eucariotas
2.3 Desnaturalizacin del ADN
3. cido ribonucleico (ARN)
3.1 Tipos de ARN
. ARN mensajero
. ARN ribosmico
. ARN transferente
. ARN nucleolar
4. Nucletidos no nucleicos.
1. COMPOSICIN DE LOS CIDOS NUCLEICOS
Los cidos nucleicos (ADN y ARN) son macromolculas formadas por la unin de muchos
monmeros denominados nucletidos.
Los nucletidos son molculas compuestas por la unin de 3 unidades: una molcula de
cido fosfrico, un monosacrido (una pentosa) y una base nitrogenada.

- Una molcula de cido fosfrico (H 3PO4):

HO - P - OH

OH

- Un azcar de 5 tomos de C, que puede ser ribosa o desoxirribosa, cicladas en forma de


-D-ribofuranosa y -D-2-desoxirribofuranosa.

- Una base nitrogenada (estructura cclica que contiene C y N). Existen dos tipos de bases
nitrogenadas:

Pricas. Derivan de la purina (dos anillos). Son dos: adenina (A) y guanina
(G).
Pirimidnicas. Derivan de la pirimidina (un anillo). Son citosina (C), timina
(T) y uracilo (U).

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Biologa. cidos nucleicos

La unin entre la pentosa y una base nitrogenada da lugar a un nuclesido. El enlace que
une ambas molculas se llama N-glucosdico y se produce entre el C-1' de la pentosa y un N de la
base (el N-1 si es pirimidnica o el N-9 si es prica) con la prdida de una molcula de agua.
Los nuclesidos se nombran aadiendo al nombre de la base la terminacin -osina si es una
base prica (ej. adenosina), o la terminacin -idina si se trata de una base pirimidnica (ej. citidina).
Si la pentosa es la desoxirribosa, se coloca delante el prefijo desoxi- (ej. desoxiadenosina).
Si a un nuclesido se le une una molcula de cido fosfrico, se forma un nucletido. La
unin se realiza mediante un enlace tipo ster entre el -OH del C-5' de la pentosa y el cido
fosfrico, perdindose una molcula de agua. Los nucletidos se nombran como el nuclesido del
que proceden eliminando la "a" final y aadiendo a continuacin el lugar de unin a la pentosa (5') y
el nmero de fosfatos unidos. Por ejemplo, desoxiadenosin-5'-monofosfato (dAMP).
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Biologa. cidos nucleicos

Reacciones de formacin de nuclesidos y nucletidos. En estas molculas los carbonos de las pentosas se
numeran como 1, 2, 3, 4 y 5, para diferenciarlos de los carbonos de las bases.

Los grupos -OH unidos a los tomos de P aparecen como -O -. Esto es debido a que a pH
fisiolgico esos grupos se encuentran ionizados (en forma de in fosfato PO 3-4).
La unin de 2 nucletidos forma un dinucletido. Dicha unin se realiza mediante enlace
fosfodister entre el grupo fosfato situado en posicin 5' de un nucletido y el grupo hidroxilo que se
encuentra en el C-3' de otro nucletido. Se libera una molcula de agua.
El dinucletido se puede unir a ms nucletidos y formar trinucletidos, tetranucletidos, etc.
La unin de cientos o miles de nucletidos constituye un polinucletido, tambin llamado cido
nucleico.
En todos los polinucletidos existe un extremo (llamado extremo 5'), donde se localiza un
grupo fosfato libre unido al C-5' de una pentosa, y otro extremo (denominado extremo 3') con una
pentosa con el grupo -OH del C-3' libre. Es decir, ambos extremos son distintos.

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2. CIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN)


El ADN es un polmero de desoxirribonucletidos (contienen desoxirribosa). En cuanto a las
bases nitrogenadas pueden aparecer adenina, guanina, citosina y timina, pero nunca uracilo.
2.1 ESTRUCTURA DEL ADN.
En el medio acuoso celular, el ADN adopta (igual que las protenas) una estructura
tridimensional en la que se pueden describir varios niveles de complejidad creciente, son las
estructuras primaria, secundaria y terciaria.
- Estructura primaria.
Es la secuencia de nucletidos unidos por enlaces fosfodister. Una cadena de ADN
presenta dos extremos libres: el 5', unido al grupo fosfato, y el 3', unido al hidroxilo.
Como todos los nucletidos contienen
fosfato y desoxirribosa, la diferencia entre las
molculas de ADN de los distintos organismos
radica nicamente en el orden de las bases
nitrogenadas que cuelgan de las pentosas.
Cuando se representa una cadena de
ADN normalmente slo se indica la secuencia
de
desoxirribonucletidos
de
manera
abreviada. As un polinucletido como el
representado en la figura se abreviara como 5'
AGTC 3'.

- Estructura secundaria: el modelo de


Watson y Crick.
La estructura espacial del ADN fue
establecida en 1953 por Watson y Crick,
basndose en dos descubrimientos previos:
. En 1950, Chargaff, tras estudiar gran
cantidad de muestras de ADN,
pertenecientes a diversas especies de
organismos, observ que el nmero de
adeninas siempre es igual al de
timinas, y el de guaninas, al de
citosinas.
%A = %T

%C = %G

. Por otra parte, en esta misma poca, Franklin y Wilkins aplicaron el mtodo de difraccin
de rayos X al ADN y dedujeron que esta molcula posee una estructura helicoidal y que en
ella existen detalles estructurales repetidos cada 0,34 nm y cada 3,4 nm.

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A partir de estos datos, Watson y Crick propusieron un modelo de doble hlice del ADN que
an sigue vigente. Este modelo presenta las siguientes caractersticas:

El ADN est constituido por dos cadenas de polinucletidos unidas entre s.

Las dos cadenas son antiparalelas, es decir, que el extremo 3' de una de ellas se enfrenta
con el extremo 5' de la otra.

La unin entre las cadenas se realiza por medio de puentes de H entre las bases
nitrogenadas, concretamente, la adenina forma 2 de estos puentes con la timina y la guanina
3 con la citosina. Se dice que las dos cadenas son complementarias.

Las dos cadenas estn enrolladas en espiral formando


una doble hlice alrededor de un eje imaginario.

Las bases nitrogenadas quedan en el interior de la


doble hlice, mientras que los esqueletos pentosafosfato se sitan en la parte externa. Los planos de las
bases nitrogenadas enfrentadas son paralelos entre s y
perpendiculares al eje de la hlice.

El enrollamiento de las dos cadenas es dextrgiro


(hacia la derecha) y plectonmico (las cadenas no se
pueden separar sin desenrollarlas).

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El dimetro de la doble hlice es de 2 nm, la longitud de cada vuelta es de 3,4 nm y cada


0,34 nm se encuentra un par de bases complementarias. Por lo tanto existen 10 pares de
nucletidos por cada vuelta.

La configuracin espacial descrita por Watson y Crick se denomina forma B y durante


mucho tiempo fue considerada como la nica. En la actualidad se conocen otros dos tipos de
estructura en doble hlice:
o

La forma A, que tambin es dextrgira pero con los pares de base inclinados respecto al eje
de la hlice. Esta forma se obtiene por desecacin de la forma B y nunca se encuentra en
condiciones fisiolgicas, slo se ha observado en el laboratorio. Es ms ancha y ms corta
que la B.
La forma Z es ms larga y estrecha que la B, aqu la doble hlice es levgira y presenta
irregularidades en forma de de zig-zag.

Aunque in vivo predomina el B-ADN, se ha podido observar la presencia de algunas


regiones Z en el genoma de clulas eucariotas. Su funcin, an por confirmar, parece estar
relacionada con los mecanismos de regulacin de la expresin de los genes.
- Estructura terciaria.
El ADN no se encuentra en las clulas en la forma extendida correspondiente a su estructura
secundaria, sino plegado sobre si mismo, es decir, superenrollado, dando lugar a un tercer nivel
estructural.
El superenrollamiento (enrollar algo que ya est enrollado) del ADN es necesario, entre otras
razones, porque las largas cadenas de ADN deben alojarse en el interior de la clula (procariotas) o
del ncleo (eucariotas), de dimensiones muy inferiores a la longitud del ADN. Por ejemplo:

2.2 EL ADN EN LAS CLULAS PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS.


. Recuerda que los organismos procariotas son clulas (bacterias) de tamao pequeo (0,2
a 5 m de dimetro), con membrana plasmtica y generalmente con una pared celular rgida, pero
carecen de membrana nuclear, de orgnulos y de cualquier otro tipo de compartimentacin interna.
En procariotas existe una molcula de ADN circular, es decir, con sus extremos cerrados,
que recibe el nombre de cromosoma bacteriano, localizado en el citoplasma, en la llamada zona
nuclear o nucleoide, sin membrana que la delimite. Es frecuente encontrar, adems, otras molculas
circulares ms pequeas llamadas plsmidos.
. Las clulas eucariotas son ms variadas y complejas. Son de mayor tamao (10- 50 m),
poseen membrana plasmtica, pueden tener pared celular (plantas), tienen citoesqueleto interno, y
muestran una gran compartimentacin citoplasmtica, con diferentes tipos de orgnulos
(mitocondrias, cloroplastos, lisosomas, ...) y otras estructuras membranosas (retculo
endoplasmtico, complejo de Golgi, ...).
El ncleo tiene como caracterstica esencial la presencia de una doble membrana nuclear.
En el interior del ncleo, el ADN se presenta como largas molculas lineales de doble hebra,
estrechamente asociadas a protenas bsicas (histonas). Cada molcula de ADN, con sus protenas
asociadas, forma una fibra visible al microscopio electrnico. El conjunto de todas estas fibras
constituye la cromatina (interfase). Cuando la clula se va a dividir, cada fibra de cromatina se
compacta y forma los cromosomas.
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Aunque la mayor parte del ADN (ms del 90%) de las clulas eucariotas est en el ncleo,
en las mitocondrias y cloroplastos tambin hay ADN, que codifica algunas de las protenas de estos
orgnulos. Este ADN est organizado en cromosomas circulares, al igual que el de procariotas,
aunque de menor longitud.
. En los virus, el ADN puede adoptar mltiples formas. Los virus contienen una sola
molcula de ADN que puede ser monocatenaria o bicatenaria, segn est compuesta de una sola
hebra de ADN o de dos. Adems ambos tipos pueden presentarse de forma lineal o circular.
2.3 DESNATURALIZACIN DEL ADN.
Cuando el ADN se somete a temperaturas elevadas o a cambios de pH, las dos cadenas de
polinucletidos se separan al romperse los puentes de hidrgeno entre las bases nitrogenadas. Este
proceso, denominado desnaturalizacin, es reversible siempre que el tratamiento aplicado no haya
sido muy drstico. El proceso por el que se recupera la doble hlice, se denomina renaturalizacin.
3. ACIDO RIBONUCLEICO (ARN)
El ARN est formado por la unin de ribonucletidos (contienen ribosa) de adenina, guanina,
citosina y uracilo (no hay timina), mediante enlaces fosfodister en sentido 5' 3'.
En algunos tipos de ARN, como el ARN transferente, adems de las 4 bases (A,C,G,U)
pueden aparecer otras derivadas de stas (dihidrouracilo, metilguanina, etc), aunque son siempre
minoritarias (un 10%).
La cadena de ARN es ms corta que las de ADN y puede localizarse tanto en el ncleo
como en el citoplasma celular.
Excepto en los reovirus, el ARN est constituido por una nica cadena, aunque en el ARN
transferente hay tramos bicatenarios por apareamiento de bases.
La funcin del ARN es extraer la informacin del ADN y dirigir la sntesis de protenas a
partir de esta informacin.
3.1 TIPOS DE ARN.
- ARN mensajero (ARNm).
Constituye entre el 3 y el 5% del total de ARN celular. Es una larga cadena de
ribonucletidos con una estructura lineal.
Su funcin es copiar la informacin gentica del ADN (transcripcin) y transportarla desde el
ncleo hasta los ribosomas, para que se sinteticen las protenas.
El ARNm tiene una vida muy corta, de algunos minutos, ya que rpidamente es destruido por
la accin de unas enzimas llamadas ribonucleasas, pues de lo contrario el proceso de sntesis
proteica continuara indefinidamente.
- ARN ribosmico (ARNr).
Es el tipo ms abundante, ya que constituye entre el 80 y el 85% del ARN celular total.
Las molculas de ARN r son largas y monocatenarias, aunque en algunas regiones puede
presentar una estructura de doble cadena por apareamiento entre bases nitrogenadas
complementarias.
Varias molculas de este ARN, asociadas a un conjunto de protenas bsicas, forman las dos
subunidades de los ribosomas (orgnulos en los que se sintetizan las protenas).
- ARN transferente (ARNt).
El ARNt constituye, aproximadamente, un 10% del ARN celular total.
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El ARNt est formado por pocos nucletidos (entre 70 y 90).


Su funcin es transportar los aminocidos presentes en el citoplasma celular hasta los
ribosomas, para que all se unan y formen las protenas. Hay un ARN t especfico para cada
aminocido. Las diferencias entre los distintos ARN t se deben fundamentalmente, a una secuencia
de 3 bases nitrogenadas denominada anticodn.
Las molculas de ARNt tienen una estructura secundaria muy caracterstica, en la que
existen tramos de doble hlice (denominados brazos). En los extremos de tres de los brazos hay
zonas sin emparejar que forman los denominados bucles.
En el extremo 5' siempre hay guanina y un cido fosfrico libre.
El extremo 3'est formado por la secuencia de bases CCA. Al nucletido terminal de adenina
se une el aminocido que va a ser transportado.
La estructura extendida del ARNt tiene forma de hoja de trbol, aunque en la realidad los
brazos se disponen plegados, formando una L invertida, que recibe el nombre de "estructura en
boomerang".

- ARN nucleolar (ARNn).


Se encuentra asociado a diferentes proteinas formando el nucleolo de las clulas eucariotas.
Tiene un elevado Pm y su funcin es romperse para dar lugar a los diferentes tipos de ARN r.
4. NUCLETIDOS NO NUCLEICOS
Adems de los nucletidos que constituyen los cidos nucleicos existen otros que se
encuentran libres en las clulas, se denominan nucletidos no nucleicos, y llevan a cabo funciones
bsicas para los seres vivos. Podemos destacar: los nucletidos de adenina y los nucletidos que
actan como coenzimas.
4.1 NUCLETIDOS DE ADENINA.
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. ADP y ATP.
El ADP (adenosn difosfato) y el ATP (adenosn trifosfato) son las molculas transportadoras
de energa ms importantes.
En las clulas hay muchas reacciones que producen enega (exotrmicas). Si esta energa
se desprendiera libremente apenas tendra utilidad para el organismo. Resulta ms eficaz disponer
de un sistema capaz de acumular la energa liberada, de manera que pueda ser utilizada
posteriormente.
Cuando se libera energa en una
reaccin, se utiliza para formar ATP a partir
de ADP y cido fosfrico. El enlace as
constituido es altamente energtico, es
decir, que para su formacin se requiere
una cantidad considerable de energa (7
kcal/mol). Lgicamente la rotura de este
enlace liberar la misma cantidad de
energa. Por eso en aquellas reacciones que
de la hidrlisis del ATP en ADP y cido
fosfrico.

Es habitual representar los enlaces ricos en energa, que


existen entre los grupos fosfatos con el smbolo ( ~ ), en lugar de
la notacin usual ( ) de los enlaces.

Adems del ATP y el ADP, tambin intervienen en algunas reacciones metablicas los
nucletidos de guanina GTP y GDP.
. AMP cclico (AMPc).
El adenosn monofosfato cclico es un nucletido de adenina, ribosa y un fosfato que se une
a los carbonos 3' y 5' de la ribosa, formando una estructura cclica.
El AMPc se forma en las clulas a partir del ATP
intracelular, mediante una reaccin catalizada por la adenilato
ciclasa que se localiza en la membrana celular. Esta enzima se
activa cuando determinadas hormonas se unen a la membrana
plasmtica a receptores especficos.
adenilato ciclasa
ATP -------------------------> AMPc + P-P
El AMPc activa enzimas que actan en numerosas
reacciones metablicas. Por esto, se le denomina "segundo
mensajero", ya que transmite en el interior de la clula las seales que le llegan a travs de la
sangre mediante las hormonas, que son los "primeros mensajeros".
7.2 NUCLETIDOS CON FUNCIN COENZIMTICA.
Los coenzimas son molculas orgnicas no proteicas que intervienen en las reacciones
catalizadas enzimticamente actuando, generalmente, como transportadores de electrones. Muchos
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de ellos son nucletidos.


. Piridn-nucletidos.
Son dinucletidos formados por la unin mediante enlace fosfodister del nucletido de
nicotinamida y el de adenina.
La nicotinamida, tambin llamada vitamina B 3 o niacina, es una base nitrogenada derivada
de la piridina.
Existen dos nucletidos de piridina:
NAD:
nicotinamn
adenn
dinucletido.
NADP:
nicotinamn
adenn
dinucleti-do fosfato. Su frmula es
igual a la del NAD, pero lleva un
grupo fosfato en el nucletido de
adenina.
Son
coenzimas
de
las
deshidrogenasas, enzimas que catalizan las
reacciones de oxidacin-reduccin. En estas
deshidrogena-ciones toman H+ y electrones de
algunas molculas, quedando en estado
reducido, como NADH o NADPH.
. Flavn-nucletidos.
Estn formados por una base
nitrogenada, la flavina, y como pentosa, un
derivado de la ribosa, el ribitol. Al unirse
ambos para formar el nuclesido, constituyen
un compuesto denominado riboflavina o
vitamina B2.
Los nucletidos de flavina son dos:
- FMN: flavn-mononucletido. La
riboflavina est unida a un grupo
fosfato.
- FAD: flavn-adenn-dinucletido,
formado por una molcula de FMN
unida mediante enlace fosfodister a otro de AMP (adenosn mono-fosfato).
Ambos
son
tambin
coenzimas
de
deshidrogenasas. Se pueden encontrar tanto en
forma oxidada (FMN y FAD) como en forma reducida
(FMNH2 y FADH2). Para pasar de una forma a otra
captan o ceden hidrgenos, oxidando o reduciendo el
sustrato.

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. Coenzima A.
El coenzima A est formado por ADP, cido pantotnico o vitamina B 5, y una cadena corta
de etilamina unida a un grupo tiol (-SH). Se designa abreviadamente con el trmino CoA, o bien con
el de CoA-SH. Gracias a este grupo(-SH) puede unirse a los grupos acilo (R-CO-), radicales de
cidos orgnicos, y transportarlos por la clula.

ACTIVIDADES
1.- Cules son las macromolculas biolgicas y sus monmeros respectivos? Nombra los enlaces que se
establecen entre los monmeros para originar los polmeros correspondientes.
2.- Formula el adenosn-5'-difosfato (ADP).
3.- Cmo nombraras el siguiente compuesto?
4.- Escribe un nucletido que forme parte exclusivamente del ADN
y otro del ARN. Qu diferencia hay entre ellos?
5.- Dibuja el trinucletido dAMP-dTMP-dCMP y seala todos los
enlaces de tipo ster que hay. Para facilitar el dibujo simboliza las
bases nitrogenadas con las letras A, T y C.
Dibuja de la misma forma la hebra complementaria. Recuerda que
son antiparalelas. Seala en el dibujo si hay dos o tres enlaces
entre las bases nitrogenadas y de qu tipo son.
6.- Cul es la secuencia de ADN complementaria de 5'-TACCTCACT- 3'?
7.- Si una molcula de ADN posee un 30% de guanina, averigua en que proporcin se encuentran las
restantes bases.
8.- En algunos organismos el ADN es monocatenario, en otros puede ser bicatenario circular. De qu
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organismos se trata?
9.- Qu agente fsico puede producir la separacin de las dos hebras de la doble hlice de ADN? Cmo se
denomina este fenmeno? Qu tipos de enlaces se ven afectados en dicho proceso? Es reversible dicho
fenmeno?
10.- Qu diferencias hay entre el ADN y el ARN? En cuanto a estructura, funcin y localizacin celular.
11.- Si se compara la sntesis de protenas con la construccin de un edificio, qu tipo de ARN
representara el papel de arquitecto? Y el de albail que coloca los ladrillos para levantar una pared? Qu
molcula correspondera a los ladrillos?. Razona tus respuestas.
12.- La secuencia de bases de una molcula de ARN m es: AAUUUGCCA...
a) Escribe la doble cadena de nucletidos del ADN de la que se copi.
b) Indica cul de las dos sirvi de molde.
c) Esribe los anticodones correspondientes.
13.- En forma lineal, la longitud total del ADN de una clula humana somtica sera de unos 2 metros.
Responde las siguientes cuestiones:
a) Cunto mide el ADN de un gameto?
b) Cul es el tamao del genoma humano? Exprsalo en pb, kb y Mb.
El tamao del genoma se expresa en pb= pares de bases. Para molculas largas se emplean otras
unidades: kilobases (kb o kpb = 103 pb) o megabases (Mb o Mpb= 106 pb).
14.- Tras el anlisis cuantitativo y cualitativo del genoma de tres tipos de virus, se ha obtenido el resultado
que se adjunta en la tabla:
VIRUS

A (%)

T (%)

G (%)

C (%)

U (%)

20

20

30

30

20

30

25

25

20

28

29

23

A la vista de estos resultados, indica como son sus genomas: ADN, ARN, de cadena doble, ...
15.- La temperatura a la cual se separan la dos hebras de ADN vara segn elADN. Se necesitar alcanzar
la misma temperatura para desnaturalizar un ADN en el que predomina la base nitrogenada guanina que
otro ADN donde hay abundancia de adenina? Razona tu respuesta.
16.- Sabras explicar por qu suele denominarse al ATP "moneda energtica"?
17.- Qu semejanzas y diferencias existen entre el ADP y el NADP?
18.- Escribe la frmula de la molcula de ATP (utiliza la abreviatura A para simbolizar la base nitrogenada).
La energa liberada por la hidrlisis de ciertos enlaces de esta molcula est acoplada con reacciones
energticamente desfavorables. Indica qu enlaces son stos.

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