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Casandra no es una chica normal.

Desde su infancia ha vivido torturada


por su don. No solo es capaz de ver
las almas que han quedado
atrapadas en su mundo, sino que
adems tiene la capacidad de
guiarlas a travs del tnel que
conduce al ms all.
La aparicin de Gabriel, un chico
desconocido que parece conocer su
secreto, la situar en medio de una
vieja lucha que lleva siglos
desarrollndose.
Mientras Casandra descubre quin

es realmente Gabriel y la irracional


atraccin que siente por l se
transforma en algo ms profundo,
tendr que lidiar no solo con los
fantasmas que la acosan, sino con
aquellos que ansan hacer uso de su
poder.
Y si todo lo que pudieras hacer
para salvar a la persona que amas,
fuera condenar tu alma?

Victoria Vlchez

La portadora de
almas
ePub r1.1

sleepwithghosts 27.07.14

Ttulo original: La portadora de almas


Victoria Vlchez, 2014
Diseo de cubierta: Borja Puig
Editor digital: sleepwithghosts
ePub base r1.1

A Daniel y Daniela, por


ensearme que el amor
incondicional no solo existe
en la ficcin.

Prlogo
MARA MARTNEZ

Me gustara que t escribieras el


prlogo de mi novela. Esa era la
sorpresa que me tena preparada
Victoria una tarde del pasado mes de
septiembre, y jams imagin la
responsabilidad que se esconde tras
estas palabras. Por supuesto, yo le
contest que me senta feliz de hacerlo,
de que hubiera pensado en m para algo
tan importante. Aunque mientras lo

haca, un latigazo de terror me sacuda


cada terminacin nerviosa. Nunca haba
hecho algo as, tan personal y delicado.
No saba si estaba capacitada para
asumir la responsabilidad que conlleva
un privilegio as. Ni si mi criterio se
mereca la confianza y el riesgo que la
autora asuma al pedirme que presentara
su obra. Pero Victoria estaba tan
convencida, que logr que yo perdiera
el miedo y afrontara este prlogo como
el precioso regalo que era.
Me sumerg en La portadora de
almas sin saber muy bien qu me iba a
encontrar, y lo que hall me record por
qu la literatura juvenil paranormal es

mi gnero preferido y lo ser siempre.


Capt mi atencin desde la primera
pgina, y logr que me enamorara de
unos personajes que irradian misterio y
magnetismo, de una historia repleta de
emociones,
sensaciones
y giros
imposibles que consiguen sorprender
con un mensaje muy claro: No des nada
por supuesto. Y eso fue lo que me
atrap y por lo que no pude dejar de
leerla. Eso, y que tiene amor, accin,
sensualidad; escenas increbles que se
han quedado grabadas en mi retina. He
disfrutado de cada pgina de este libro
que ahora tienes en tus manos.
No miento si digo que Victoria tiene

un talento innato a la hora de escribir.


Puede presumir de poseer una facilidad
asombrosa
para
transportarte
y
sumergirte en sus historias, y que
olvides que solo son una ficcin en el
papel. Vives y sientes a travs de su
imaginacin con la misma intensidad
que si contemplaras las imgenes en
movimiento de una pelcula. Y nada de
eso es fcil, os lo aseguro. Las libreras
estn llenas de miles de novelas, de
argumentos; se ha escrito sobre todo. El
reto est en coger esa idea conocida, en
apariencia simple y trillada, y
reinventarla. Victoria ha superado ese
reto. La portadora de almas es nica,

especial, original; tiene una identidad y


una voz propia que la hacen destacar. Y
todo ese cmulo de sensaciones me lo
han transmitido sus pginas.
Solo me queda decir, que para m es
muy importante que Victoria haya
confiado en mis palabras, que me haya
dejado ser parte de su aventura.
Mucha suerte, fabricante de sueos!
Aunque s que no la vas a necesitar.

El amor es pasin, obsesin,


no poder vivir sin alguien.
Pierde la cabeza! Encuentra
alguien a quien amar como
loca y que te ame de igual
manera. Cmo encontrarlo?
Pues olvida el intelecto y
escucha al corazn. Porque lo
cierto es que vivir sin eso no
tiene sentido alguno. Llegar
a
viejo
sin
haberse
enamorado de verdad en
fin, es como no haber vivido.
Tienes que intentarlo, porque
si no lo intentas, no habrs
vivido.
WILLIAM P ARRISH
extracto del film Conoces a
Joe Black?

Captulo
1

La oscuridad la rodeaba y una especie


de golpeteo rtmico se dispersaba en
todas direcciones. El latido de su
corazn se haba sincronizado con el
perturbador sonido. Los pequeos
puntos de luz que danzaban frente a sus
ojos ni siquiera le permitan ver sobre
qu tena puestos los pies. Aunque lo
prefera as, nada de lo que pudiera ver
all poda ser agradable. Estar en aquel

lugar
debera
haberle
resultado
agobiante y claustrofbico, si no fuera
porque con los aos se haba
acostumbrado a l.
Casandra pos su mano sobre la
espalda del nio al que acompaaba.
Erik apenas tena siete aos, si bien sus
ojos grandes e inteligentes y su gesto
serio le hacan parecer algo mayor.
Desde la primera vez que lo vio en un
parque, no lejos de su casa, supo que
terminara ayudndolo por mucho que se
resistiera a ello. Y all estaba,
prcticamente empujndolo para que
cruzara al otro lado.
Uno de los focos de luz se agrand,

ensanchndose hasta alcanzar el tamao


por el que cabra un cuerpo pequeo.
Retuvo al nio, consciente del poder que
la luz ejerca sobre l y a sabiendas de
que, si se lo permita, Erik avanzara
hasta introducirse en ella. No quera
precipitarse, no cuando lo que estaba en
juego era el alma del pequeo.
El crculo luminoso se ampli an
ms, aumentando tambin la atraccin
que ejerca sobre ellos. Casandra no era
inmune a sus efectos, tambin ella se
senta seducida por la idea de avanzar
hasta perderse en la calidez que
desprenda. Pero no era su momento, no
haba llegado la hora en la que de forma

natural tuviera que atravesar aquel tnel.


Ella estaba all solo para guiar a Erik, y
en algn lugar su cuerpo fsico la
reclamaba para que volviera a ocuparlo.
Casandra dio un paso atrs cuando
observ volutas de humo blanco
extenderse entre ellos y el cautivador
resplandor. Tir de la mano de Erik y lo
oblig a mantenerse a su lado. El humo
comenz a volverse denso, hasta que se
transform en una slida pared. Era una
trampa. El lugar estaba plagado de ellas,
por eso nunca dejaba ir a ningn alma de
forma apresurada.
Erik llorique al darse cuenta de que
no haba manera de rodear la pared,

pensando que continuaran atrapados all


para siempre. Casandra se acuclill a su
lado y le sonri mientras le secaba las
lgrimas con el dorso de la mano. El
pequeo se ech en sus brazos sin decir
nada, aferrndose a ella con fuerza; no
haba dicho ni una sola palabra desde
que se internaran en el tnel.
Casandra le acarici el pelo tratando
de reconfortarlo, mientras observaba
cmo una grieta se abra paso desde la
base del muro, ensanchndose a medida
que ascenda. Cuando la pared explot
en cientos de pedazos cubri al pequeo
en un acto reflejo, a pesar de saber que
ya estaba muerto y no poda sufrir dao

alguno. El nico peligro all era quedar


atrapado por toda la eternidad.
Los restos de la explosin se
volatilizaron, convirtindose de nuevo
en el humo del que procedan. Pero esta
vez, entremezclados con l, Casandra
pudo apreciar pequeos destellos de
color azul que viraron luego a verde,
para convertirse finalmente en una
pequea nebulosa de color dorado. Todo
un espectculo para la vista.
Los destellos se agruparon poco a
poco, fundindose unos con otros hasta
dar lugar a un pequeo sol en miniatura.
Un rayo se abri paso a travs del tnel
y los envolvi en un halo protector.

Casandra supo que haba llegado el


momento. Solt la mano de Erik.
Tienes que avanzar le susurr,
al ver que permaneca indeciso
mirndola. Yo no puedo acompaarte
ms all.
Erik neg repetidamente con la
cabeza, aun cuando Casandra estaba
segura de que perciba el mismo tirn
que ella senta. Estaba aterrado, y que
hubiera llegado hasta aquel punto se
deba solo a la presencia de Casandra.
Debes irte le orden con voz
dulce pero firme.
Erik no se movi.
Casandra suspir y lo cogi de

nuevo de la mano. Avanz solo unos


pocos pasos ms. Saba que se estaba
arriesgando demasiado, pero no vea
otra forma de convencerlo. Pararse y no
continuar adelante le supuso un esfuerzo
notable. Algo la llamaba desde el otro
lado como si de un canto de sirena se
tratase.
Respir hondo, apelando a toda su
fuerza de voluntad para apartar la vista
de la bella nebulosa. Evoc la cara de
Valeria, su madre, y de su prima Lena.
Record la voz de su abuela, a la que
an continuaba llorando, pues haba
fallecido solo una semana antes. Ellas
eran su ancla, su amor era el billete de

vuelta al mundo de los vivos.


Mir a Erik, que la observaba con
los ojos empaados por las lgrimas
pero con una sonrisa en los labios. Tras
unos segundos, y sin que Casandra
tuviera que insistir, el nio comenz a
caminar. Cuando la brillante luz dorada
empez a envolverlo, Erik se gir y
agit la manita para despedirse de ella.
Adis, pequeo Erik, se despidi
ella.
A partir de ese momento, la luz
comenz a menguar con rapidez.
Casandra saba que en cuestin de
segundos todo se sumira en una
oscuridad absoluta, aunque no sola

esperar tanto para retornar a su mundo.


Inspir profundamente y, justo en el
instante en que tomaba la decisin que la
llevara de vuelta, vislumbr una figura
no muy lejos de ella. Las sombras que
continuaban creciendo a su alrededor le
impidieron apreciar detalle alguno.
Cerr los ojos al percibir que los
lazos que unan su cuerpo con su alma
comenzaban a formarse de nuevo.
Se incorpor de golpe en su cama,
respirando aceleradamente y con el
corazn latiendo a toda prisa por la
sorpresa. Nunca antes se haba
encontrado con nadie ms en el tnel.
Siempre haban estado nicamente ella y

la persona a la que acompaaba.


Se frot los ojos con insistencia
tratando de eliminar el picor que le
sobrevena despus de sus viajes. No
poda tratarse de una alucinacin, estaba
segura de lo que haba visto. Podra ser
otra persona con su mismo don? Tal vez
un alma de paso hacia el ms all? De lo
que estaba segura era de que haba
alguien en el tnel con ella, alguien que
la haba estado observando quin saba
durante cunto tiempo.
Aquel hecho la dej preocupada y
sobre todo intrigada. Pero por ms
extrao que le resultara no haba nada
que pudiera hacer al respecto.

Movi la cabeza en crculos para


desentumecer sus msculos agarrotados.
Ech un vistazo al despertador de la
mesilla y se dio cuenta de que su prima
no tardara en llegar. Reuni fuerzas y
casi se tir de la cama, obligndose a
ponerse en marcha. Apenas pasaban
unas horas del medioda, pero tuvo que
encender la luz para iluminar su
habitacin. Fuera, el cielo repleto de
gruesas nubes negras auguraba tormenta.
Odiaba los das como aquel, das
hmedos y grises en los que se le
antojaba ms difcil salir de la cama.
Por alguna razn que ignoraba siempre
haba ms fantasmas vagando cuando

llova. Y vivir en Londres, con su


tiempo inclemente, tampoco es que
ayudara demasiado.
Casandra haba nacido con lo que en
su familia llamaban un don, aunque ella
lo catalogara ms bien como una
maldicin. No entenda qu clase de
regalo poda haber encerrado en la
capacidad para ver los espritus de los
muertos. Aquello era una maldicin,
simple y llanamente. Encontrarse da
tras da con fantasmas haba sido lo
normal en su vida desde que era apenas
una cra, cuando su don se manifest.
Sus padres no se sorprendieron
demasiado cuando su pequea les

pregunt quin era esa gente que


rondaba por la vieja casa de la abuela y
por qu nadie, salvo ella, vea al abuelo.
Lo asumieron sin ms. En su familia,
poseer ciertas capacidades no era algo
comn,
pero
en
determinadas
generaciones apareca alguien que las
tena. La abuela, por ejemplo,
vislumbraba pequeos retazos del
futuro. Era una mujer de carcter fuerte y
poco dada a las concesiones. No
permita que su habilidad condicionara
su vida, y era esa mxima la que trataba
de inculcarle, aunque para Casandra
fuera una norma difcil de cumplir.
Para ella, ver fantasmas no era como

en las pelculas. No eran translcidos ni


flotaban en el aire. En realidad parecan
personas normales. De pequea,
Casandra haba tenido serios problemas
y se haba visto en ms de un apuro por
dirigirse a gente que solo ella era capaz
de ver. Fue su abuela la que la aleccion
para que aprendiera a diferenciar vivos
de muertos.
Concntrate, Casie le repeta
una y otra vez. Hay diferencias,
sutiles diferencias que tienes que ser
capaz de apreciar.
Y tena razn: el aire que les
rodeaba, la forma en que la luz se
reflejaba en sus cuerpos, la mirada

perdida que mostraba la mayora.


Gracias a su insistencia, Casandra haba
afinado su percepcin y era capaz de
distinguirlos de un solo vistazo.
Recordar todo aquello hizo que
volviera a entristecerse. Tras el funeral
su abuela se le haba aparecido y sus
palabras continuaban resonando en su
mente: Te encontrarn. Ya te estn
buscando, le dijo antes de desaparecer.
Despus de eso no haba vuelto a verla.
Se consol pensando que haba
abandonado rpidamente este mundo, sin
dejar asuntos pendientes.
Pase la vista por la habitacin,
observando la cama con las sbanas

revueltas y arrugadas, la cmoda blanca


situada justo enfrente y, sobre ella, el
espejo en el que apenas poda mirarse
porque estaba repleto de fotos. Aquel
era su pequeo refugio, y a pesar de ello
algunas veces las almas la seguan hasta
all torturndola con sus lamentos para
que las ayudara.
No era el caso de Erik, al que haba
encontrado calle arriba y trado a casa.
Saba lo peligroso que resultaba ir hasta
el tnel, o ms bien encontrar la fuerza
necesaria para regresar, pero al ver a
aquel nio llamando a su madre entre
sollozos haba sido incapaz de pasar de
largo y simular que no se percataba de

su presencia.
Suspir y se concentr en hacer la
cama, buscando un pretexto que la
devolviera del todo a su mundo. Estir
las sbanas y el grueso edredn verde, y
puso la almohada en su sitio. Una vez
que la habitacin estuvo ordenada se
enfund unos vaqueros desgastados pero
muy cmodos y una camiseta de manga
larga.
Su habitacin tena bao propio, por
lo que no tuvo que salir al pasillo para
terminar de arreglarse. Se pein la
ondulada melena negra que le caa hasta
la mitad de la espalda, mientras el
espejo le devolva el reflejo algo

cansado de sus ojos castaos y


ligeramente almendrados. Casandra era
una chica guapa, con una piel de
porcelana y curvas suficientes para que
cualquier chico la mirara dos veces al
pasar por su lado, aunque supona que
parte de la magia que le permita ver
almas era responsable de que no fuera
as. Claro que ella tampoco es que
pusiera mucho de su parte.
A sus diecisiete aos solo haba
tenido novio en una ocasin. Sin
embargo, enrollarse con alguien
mientras el difunto padre de este les
observaba fue motivo ms que suficiente
para que la relacin se volviera

insoportable. Casandra le dijo que no


podan continuar vindose y no volvi a
llamarle ms. Desde entonces, haba
procurado mantenerse alejada de los
chicos.
Pas de nuevo a su habitacin, se
calz unas botas de agua y baj al saln.
Haba quedado con Lena para ir a
buscar unos libros a la biblioteca, y
aunque el tiempo no acompaaba, los
necesitaban para un trabajo de literatura.
Se dej caer en el mullido sof y se
permiti tatarear With or without you,
de U2, mientras haca tiempo hasta que
Lena apareciera.

An continuaba canturreando cuando su


prima al fin se present. La media
melena morena le rozaba ya los
hombros, haciendo que las puntas del
pelo se le disparasen en todas
direcciones. Un poco ms alta que ella y
tambin algo ms delgada, posea unos
grandes y risueos ojos azules que
parecan ocupar toda su cara. Llamaba
la atencin all donde iba.
Oh, ya veo dijo Lena, dndole
un repaso con la mirada a Casandra

cuando esta le abri la puerta. Un


mal da, Casie? Las pinceladas de rojo
que estoy viendo en tu aura no me dicen
nada bueno.
Lena era hija de Clarissa, la
hermana de su madre, y al igual que
Casandra, posea un don. Algo ms
atenuado y desde luego menos aterrador
que el suyo: Lena vea las auras de la
gente. No continuamente y no las de todo
el mundo, pero tambin haba sido
entrenada por su abuela, siendo capaz
incluso de detectar estados de nimo.
Decir que era muy intuitiva era quedarse
corto.
Si yo te contara contest

Casandra, evitando la pregunta. No


haba credo que su clandestino viaje al
tnel alterara su aura lo suficiente como
para que Lena lo detectara.
Pues cuenta, cuenta la apremi
Lena, con el entusiasmo pintado en la
cara.
No me apetece hablar de ello,
Lena le contest finalmente, apartando
la mirada.
Venga, Casie, tu aura enrojece por
momentos, algo te molesta.
No es nada, de verdad.
Est bien, no insistir se rindi,
alzando las manos con una sonrisa en los
labios. Pero si veo aparecer siquiera

un asomo de ndigo te obligar a


contrmelo todo.

De camino a la biblioteca, Casandra


caminaba cabizbaja al lado de su prima.
Apenas si levantaba la vista del suelo
para asegurarse de no tropezar con
nadie. No quera toparse con ms almas
errantes. Saba que estaban ah, pero si
no los miraba directamente podra
seguir caminando como si tal cosa, y
ellos permaneceran ajenos al hecho de
que alguien poda verlos. A pesar de sus

precauciones, a veces terminaban por


descubrirla. Era entonces cuando la
inestable tranquilidad de la que
disfrutaba se esfumaba sin remedio.
Llegaron
empapadas.
Haba
empezado a llover justo al salir de la
casa de Casandra, y aunque compartan
un paraguas la lluvia arreciaba de tal
forma que haba sido imposible no
mojarse. El conserje de la biblioteca les
haba lanzado una mirada hosca al ver
sus ropas chorreando sobre el pulido
suelo de la entrada.
Casandra se frot las manos tratando
de calentarlas, haba olvidado en casa
los guantes y las tena heladas.

Consigui que se le desentumecieran al


menos en parte, pero notaba el pelo
mojando su espalda. Se lo recogi en un
improvisado moo. Tendra mucha
suerte si no se resfriaba.
Accedieron por una de las puertas
laterales que conducan al interior de la
biblioteca. Casi todas las mesas estaban
ocupadas, si bien muchos de los
estudiantes cuchicheaban en voz baja
unos con otros, sin hacer demasiado
caso a los libros y apuntes
desperdigados frente a ellos.
Hay fiesta esta noche en casa de
uno de los de segundo, la gente est
ansiosa le susurr su prima, paseando

la vista por las mesas.


Dada la cercana de una fiesta, es
decir, una oportunidad para desfasar un
poco, era obvio que las auras de casi
toda la sala deban resultarle
perfectamente visibles. Por lo que Lena
le haba contado, Casandra imagin que
el azul deba ser el color dominante.
Avanzaron rodeando la zona de
estudio para ir en busca de los libros
que necesitaban. En la parte derecha de
la biblioteca se distribuan de forma
laberntica las estanteras que acogan
los libros disponibles en prstamo. El
sistema de organizacin dejaba bastante
que desear, y al estar expuestos a las

manos de cualquier usuario, muchos


libros acaban en un lugar que no les
corresponda.
Busca t por ese pasillo le
indic a Lena, mientras que ella se
internaba por otro y comenzaba a revisar
los ttulos.
Encontr casi en seguida el volumen
de El sueo de una noche de verano, de
William Shakespeare, pero necesitaba al
menos otras dos obras del autor, por lo
que sigui avanzando con la cabeza de
medio lado y murmurando entre dientes
el nombre de cada libro.
Un fugaz movimiento atrajo su
atencin y desvi la vista hacia el fondo

del pasillo. A pocos metros de ella se


arremolinaba en el suelo un denso humo
negro. Apunto estuvo de gritar fuego!
para alertar a todo el mundo, pero al
buscar el origen del humo se dio cuenta
de que nada arda ni se quemaba a su
alrededor.
La oscura niebla se retorci en
crculos y fue ascendiendo frente a sus
ojos, compactndose y tomando forma,
hasta dar lugar a la figura borrosa de una
persona. Paralizada por el espectculo,
observ inmvil la aparicin. El
corazn lata en su pecho a tanta
velocidad que crey que cualquiera
podra ser capaz de orlo en el ambiente

silencioso que reinaba en la sala. Solo


el terror que le transmita aquella cosa
impidi que comenzara a gritar.
Casandra oy que susurraba
alguien a su espalda.
Se gir de un salto, temerosa de
darle la espalda a lo que quiera que
fuera aquello, pero an ms aterrada por
la posibilidad de que otra de esas cosas
estuviera detrs de ella.
Se encontr de frente con Lena, que
la miraba sorprendida por su reaccin.
Parece que hubieras visto un
fantasma
brome
su
prima,
reprimiendo la risa.
Casandra
volvi
a
girarse

rpidamente y frunci el ceo con la


vista fija en el lugar en el que hasta
haca un instante ondulaba la extraa
niebla. No haba ni rastro de ella. Su
prima se coloc a su lado y sigui su
mirada.
Vale, has visto un fantasma de
verdad, no? aadi Lena al darse
cuenta de la expresin angustiada de
Casandra.
No s lo que he visto contest
ella. Era era como
Casandra enmudeci cuando la
advertencia de su abuela reson de
nuevo en su mente.
Lena, recuerdas la premonicin

de la abuela? pregunt, a sabiendas


de que su prima no poda haberla
olvidado.
S, por qu?
Porque sea lo que sea que trataba
de decirme, creo que est empezando a
cumplirse.
Lena la mir alarmada. Su abuela
haba advertido a Casandra que alguien
vendra en su busca, y ninguna de las
dos crea que se molestara en
aparecerse despus de muerta para
avisarle de una visita de cortesa.
Encontremos
los
libros
y
salgamos de aqu sugiri Lena.
He encontrado este coment

Casandra, alzando el maltrecho ejemplar


que tena en la mano.
Ir a preguntar por los dems.
Lena tom el ejemplar de sus manos
y se march en direccin al mostrador
de informacin. Una amable seora la
atendi enseguida, deseosa de poder
resultar til.
Casandra,
mientras
tanto,
inspeccion una vez ms el lugar, sin
saber qu estaba buscando. Las
estanteras estaban repletas de libros y
manuales con los lomos desgastados por
el uso, y el caracterstico olor a papel
que tanto le gustaba flotaba en el
ambiente. No haba nada anormal.

Valor la posibilidad de que todo


hubiera sido fruto de su imaginacin,
pero estaba segura de lo que haba visto
tanto all como en el tnel. Alguien la
observaba y puede que incluso la
estuvieran siguiendo.
Buscas algo? pregunt una voz
a su espalda.
Casandra, con los nervios a flor de
piel, dio un pequeo grito. Al volverse
se encontr a un chico, algo mayor que
ella, observndola. Luca una melena
negra a ras de las orejas y sus ojos, de
idntica negrura, parecan absorber la
luz de los fluorescentes del techo. Vesta
unos pantalones oscuros y una sencilla

camiseta gris.
Cuando Casandra fij la vista en l,
el chico alz una ceja y lade
ligeramente la cabeza. Por un momento,
hubiera jurado que haba visto cierto
reconocimiento en su mirada, pero era
imposible que se conocieran. Estaba
segura de que no lo haba visto nunca
antes.
Retrocedi varios pasos de forma
inconsciente, alejndose de l. En
respuesta, el chico avanz por el pasillo
hasta quedar a escasos metros de ella.
Era bastante ms alto que Casandra, por
lo que esta tuvo que alzar la cabeza para
mirarle a los ojos. Haba algo oscuro y

ttrico en l, algo que a Casandra le


causaba un irracional rechazo pero
tambin una ms que preocupante
atraccin.
l continuaba mirndola con vivo
inters, tan intensamente que ella sinti
que estaba analizndola, como si de un
raro espcimen se tratara.
Un escalofro le recorri la espalda.
Te
conozco?
pregunt
Casandra, dudando de su buena
memoria.
No lo creo. Su voz son algo
ronca, desgastada. Quin eres?
Casandra, Casandra Blackwood.
No te hagas la tonta le espet

con dureza, como si creyera que estaba


mintindole.
Soy Casandra repiti. Y t?
Quin eres?
Eres una bruja? le pregunt l
a su vez.
Pero de qu vas? No me conoces
de nada le reproch ofendida.
La inquietud que senta momentos
antes se evapor por completo y fue
sustituida por una punzada de pnico.
Nadie, salvo su familia, conoca su
secreto. l no poda saber lo que era
capaz de hacer. Era ms probable que
alguien de su instituto hubiera extendido
algn rumor absurdo sobre ella.

Casandra no era precisamente popular,


sus compaeros la consideraban algo
rarita y muchos estudiaban en esa misma
biblioteca.
A no ser que sea l de quien
hablaba la abuela y haya venido a por
ti, le susurr una voz en su mente.
Apret los puos con fuerza,
dispuesta a darle un puetazo si fuera
necesario.
Aprtate de mi camino le
orden. La voz le tembl ligeramente al
hablar, pero esperaba que l no se
hubiera dado cuenta.
Tienes carcter. No s por qu no
me
extraa
le
contest
el

desconocido.
Aprtate ya! Ahora! repiti
tratando de no gritar.
Lo fulmin con la mirada hasta que
al fin l cedi y se hizo a un lado para
dejarla pasar. Camin con paso rpido
hasta donde se encontraba su prima, que
discuta con la bibliotecaria sobre el
nmero de das que poda disponer de
los libros.
Ya nos vamos coment Lena sin
mirarla cuando Casandra se coloc a su
lado.
Ella dirigi la vista al lugar por el
que haba venido. El chico, con una
media sonrisa en los labios, le hizo un

leve gesto con la mano a modo de


despedida y se perdi en el siguiente
pasillo.

Lena y Casandra se despidieron al


abandonar el edificio. Su prima sali
corriendo tras consultar el reloj, pues
haba quedado en hacer unos recados
para su madre. Casandra, algo
intranquila, solo tena ganas de volver a
casa. No coment con su prima nada de
lo sucedido, a pesar de que Lena la
haba mirado y haba murmurado algo

sobre su excitada aura. No quera que se


preocupara sin motivo si al final todo
aquello resultaba ser solo una absurda
paranoia suya.
Se par en la puerta de la biblioteca
para observar el cielo. No pareca que
fuera a dejar de llover, as que iba a
tener que mojarse de nuevo cuando su
ropa ni tan siquiera haba terminado de
secarse. Suspir mientras echaba a
correr bajo la intensa lluvia.
Casandra! grit una voz
masculina a sus espaldas.
Se detuvo en el acto. Al volverse
vio a Nick ofrecerle refugio bajo su
paraguas.

Nick era un chico amable y algo


tmido. Tena unos ojos dulces y muy
expresivos de color castao que siempre
le haba gustado contemplar, aunque l
respondiera a sus miradas desviando la
vista y ruborizndose. Era uno de los
pocos chicos con los que Casandra se
relacionaba. Estaba enamorado de su
prima, por lo que ella quedaba fuera de
su radar. Y no menos importante, jams
haba visto almas rondarle. A su lado se
senta en paz.
Un mal da? le pregunt l al
contemplar su expresin.
Odio la lluvia respondi
Casandra. Aquello pareci bastar a

Nick, que no hizo ms comentarios


mientras andaban hacia la parada del
autobs.
Irs a la fiesta? la interrog
con falsa despreocupacin, antes de que
Casandra subiera al transporte.
No lo creo, pero Lena seguro que
ir le contest con un guio,
consciente de que esa era la informacin
que buscaba.
Supo que haba acertado al ver a
Nick
sonrojarse
y
despedirse
rpidamente con la mano.

De camino a casa, trat de relajarse y


olvidar todas sus preocupaciones.
Apart a un lado la tristeza que la
invada cada vez que pensaba en su
abuela y la ansiedad que le produca
creerse vigilada. Se puso los auriculares
de su iPod y subi el volumen, hasta que
no fue capaz de or nada salvo la msica
tronando en sus odos. Dej la mente en
blanco, inspir profundamente y cerr
los ojos para no tener que ver a nadie, ni
muerto ni vivo, que le robara aquel
pequeo instante de tranquilidad.

Captulo
2

La casa familiar, situada en un tranquilo


barrio residencial, constaba de dos
plantas. El jardn, ahora deslucido por
el fro invierno, les serva en verano de
improvisado solrium. Todos los aos,
su madre plantaba bulbos que florecan
en primavera, y cuyos intensos colores
contrastaban contra la fachada blanca.
Sus padres se haban mudado all tras
casarse, decididos a permanecer cerca

del resto de la familia. Lena viva a solo


unas manzanas y el casern de su abuela,
ahora cerrado, se encontraba tambin en
los alrededores.
Cuando lleg haba dejado de llover,
lo
que
mejor
su
humor
considerablemente. La voz de su madre
la reclam desde la cocina.
Casie? Eres t?
S, mam! grit para hacerse
or mientras atravesaba el saln.
Encontr a su madre inmersa en uno
de sus ataques culinarios. Se haba
recogido la abundante melena negra en
una coleta alta de la que se escapaban
varios rizos rebeldes. Valeria era

menuda, de ella haba heredado


Casandra su estatura y tambin los ojos
castaos. Adoraba cocinar y lo haca
realmente bien. A menudo celebraba
reuniones en casa a las que acudan la
familia o amigos, y para las que
preparaba siempre el doble de comida
de la necesaria.
La pequea cocina estaba repleta de
cacerolas, bandejas y decenas de
ingredientes que cubran por completo la
alargada encimera. Algo ola de forma
exquisita, pero a Casandra le fue
imposible determinar cul de los platos
era. Aquello solo poda significar que
iban a tener visita.

Quin? pregunt con una


mueca. Hoy no era su da, y con su
suerte alguno de los invitados traera
consigo un alma en pena.
Compaeros de trabajo
respondi Valeria, mirndola con la
culpa reflejada en los ojos. No te
importa, verdad?
Si le deca a su madre que s le
importaba, esta sera capaz de
cancelarlo todo y dejar a un lado sus
planes para evitar molestar a su hija. Se
sinti tentada de asentir con la cabeza,
pero aquello hubiera sido demasiado
egosta por su parte y le remordera la
conciencia durante das. Su madre

llevaba una semana llorando todas las


noches por la muerte de la abuela, le
vendra bien estar con gente y distraerse
un poco, aunque solo fuera durante unas
horas.
No te preocupes, mam. Adems,
esta noche tengo una fiesta le asegur.
Se acerc a ella y le dio un beso en la
mejilla.
Decidi que llamara a Lena para
avisarle de su cambio de planes y que
pasara a recogerla.
Eso es genial, Casie! Lena ha
llamado y ha dicho que te recogera a
las nueve, pero me extraaba que no me
hubieras contado que ibas a salir

coment su madre ms animada. La vida


social de Casandra era mnima, para su
madre
aquello
era
todo
un
acontecimiento.
Lena ha llamado?
Aj. Hace algo menos de media
hora. Me ha dicho que no le vale que
vayas en vaqueros y camiseta le
explic Valeria, con una nota de
disculpa en la voz.
Qu tienen de malo los
vaqueros? Y por qu Lena ha dado por
sentado que iba a ir? pregunt en voz
alta, ms para s misma que para su
madre.
Casie, Lena te conoce mejor que

t misma, a veces pienso que nos conoce


a todos mucho ms a fondo de lo que
creemos. Le habas dicho que no ibas?
Puedes quedarte en casa si quieres
No, mam, no me hagas caso. Iba
a ir de todas formas minti. Psalo
bien, yo voy a subir a darme una ducha y
cambiarme.
Observ su ropa, hmeda y
arrugada, y decidi que lo mejor sera
hacer caso a su prima y ponerse algo
ms adecuado para una fiesta.

Al salir de la ducha se senta muchsimo


mejor. Haba permanecido al menos
media hora bajo el chorro de agua
caliente, y por fin haba conseguido
entrar en calor. Le haba dado vueltas y
ms vueltas a la posible identidad del
chico de la biblioteca, hasta decidir que
era imposible que aquel chico fuera algo
ms de lo que pareca. S, era verdad
que haba algo raro en l, pero lo achac
al hecho de que lo haba conocido
minutos despus de ver aquel extrao
humo y se haba sugestionado con ello.
Nadie sabe que puedes ver las
almas de los muertos, se haba repetido
mientras se duchaba. Y al final haba

logrado convencerse de que as era.


Aunque, a decir verdad, senta
curiosidad por saber quin era l
realmente.
Frente al armario, con las dos
puertas abiertas y an en ropa interior,
observ las prendas tratando de decidir
qu ponerse. Escogi un vestido corto
de color negro con escote asimtrico y
una sola manga de encaje. Le marcaba la
cintura y el vuelo de la parte inferior
acentuaba sus curvas. Ahora solo le
faltaba
dar
con unos
zapatos
relativamente cmodos para no acabar
con los pies destrozados. Finalmente,
escogi unos con tacn medio que le

iban perfectos al vestido. Complet su


atuendo con un pequeo bolso cruzado;
una cartera de mano puede que hubiera
sido ms adecuada, pero no soportaba
tener que cargar con ella toda la noche.
Era una de las cosas ms incmodas que
alguien hubiera inventado, al menos si la
salida consista en una noche de fiesta
adolescente. Se maquill lo justo,
colorete y un poco de brillo de labios.

Cuando Lena lleg a su casa, Casandra


ya estaba arreglada y lista para salir. La

esperaba charlando con su madre en el


saln. Su prima tambin haba elegido
un vestido corto, pero de color naranja
chilln. Ese era el color bsico de su
aura, es decir, el color dominante; tpico
de personas sociables, cariosas y cuya
lealtad suele estar por encima de todo.
El color bsico del aura de Casandra
era el verde, segn lo cual deba estar
siempre dispuesta a ayudar a los dems
o por contra volverse una persona
extremadamente egosta. Casandra no
quera pensar en cul de las dos
opciones se acercaba ms a la verdad.
Lena la observ fijamente durante un
minuto, examinando su aura antes

siquiera de saludarla.
Te salvas por ahora sentenci
al fin.
Hay algo que deba saber?
pregunt Valeria, alternando la mirada
entre su hija y su sobrina.
No le hagas caso, mam. Tiene
uno de esos das se burl Casandra.
Tu hija esconde algo le susurr
Lena a Valeria, agarrndola del brazo.
Pero no te preocupes, ya sabes que
terminar por sucumbir a mi encanto y
contrmelo todo. La torturar si hace
falta aadi con dramatismo.
Valeria le sonri mientras las
acompaaba a la puerta.

No lleguis demasiado tarde. Y


Lena aadi volvindose hacia ella
: procura no atormentar demasiado a
mi hija.
Tras ponerse los abrigos y
despedirse de Valeria, salieron a la fra
noche. No llova, pero se haba
levantado una ligera brisa que disminua
la ya de por s baja temperatura.
Caminaran hasta la casa donde se
celebraba la fiesta, ya que no estaba
demasiado lejos.
Por fin te ests animando
afirm Lena, mirndola de reojo.
Pensaba que ibas a continuar con esa
cara de amargada toda la noche.

Eh! No estoy amargada! le


reproch. Lena elev una ceja con
incredulidad. Vale, un poco s. Pero
es que no ha sido mi mejor semana.
Tampoco ha sido fcil para m
dijo ponindose seria de repente.
Adoraba a la abuela, ya lo sabes. Era
una mujer nica, exigente pero cariosa
y entusiasta. Nunca dejaba que me
rindiera, y tampoco te dejaba rendirte a
ti. Por eso debes seguir adelante y
continuar luchando.
S que mi don no es comparable al
tuyo, s que es duro ver gente muerta da
tras da, pero no puedes rendirte. En
nuestra familia todos los dones han sido

siempre otorgados por algn motivo,


descubrirs el tuyo cuando llegue el
momento.
Lo s. La abuela no dejaba de
repetirme que mi don tena su razn de
ser, pero es duro verlos todo el tiempo.
Seal discretamente hacia una
esquina en la que Lena no pudo ver a
nadie; all estaba sin embargo una de
aquellas almas errantes.
S que en ms de una ocasin has
ayudado a almas a cruzar al otro lado
le espet su prima sin contemplaciones.
Casandra la mir entre sorprendida
y culpable, tratando de adivinar si Lena
se estaba marcando un farol. Su

expresin ceuda daba a entender que


no era as. Aquello amenazaba con
convertirse en una ardua discusin si no
la atajaba a tiempo.
Me amenazan, me atormentan para
que los ayude se quej. Pero esta
vez solo era un nio, no poda negarme
aadi, sabiendo que no resultaba una
excusa convincente.
Es
peligroso,
demasiado
peligroso para hacerlo sola. Promteme
que no lo repetirs. Podras acabar
atrapada al otro lado, sin posibilidad de
regresar. Tu madre no puede perder a
nadie ms, y yo tampoco.
Lena la observaba con ojos

vidriosos y la expresin ms triste que


nadie le hubiera dedicado jams.
Resultaba perturbador verla tan seria,
ella que siempre mostraba en su menuda
cara una sonrisa sincera. Pero llevaba
razn, no solo era consciente del peligro
que corra cada una de las veces que
haba cedido a los ruegos o amenazas de
algn muerto para llevarlo al otro lado,
sino que estaba segura de que, si le
pasaba algo, su madre no dudara en
quitarse la vida para seguirla hasta el
ms all. Y ella mejor que nadie saba
que una suicida jams encontrara la
paz.
Lo siento mucho, Lena. Yo

No quiero disculpas, quiero una


promesa. Lena se par en mitad de la
acera y se cruz de brazos, a la espera.
Lo prometo acept de mala
gana.
Bien dijo Lena con una sonrisa.
Su rostro haba recuperado la expresin
de felicidad habitual y comenz a
caminar decidida.
Sabes? A veces me da la
sensacin de que me manipulas a tu
antojo.
Yo? Qu dices? Soy incapaz de
algo as afirm su prima, con un deje
sarcstico en la voz.
Ya, ya veo.

Rieron a la vez. Pasado el momento


de tensin, Casandra supo que le
costara mantener la promesa que le
haba hecho a su prima. Los fantasmas
podan ser muy persuasivos y, al
contrario que ella, disponan de todo el
tiempo del mundo para conseguir su
objetivo.
A dos calles de su destino, Nick se
uni a ellas. Iba vestido con unos
vaqueros y un grueso abrigo, bajo el que
asomaba una camiseta blanca de
AC/DC. Casandra sonri al ver las
miradas que le dedicaba a su prima;
pens que hacan una buena pareja y se
prometi a s misma echarle un cable a

Nick con su conquista. La personalidad


de Lena resultaba a veces tan
arrolladora, que estaba segura de que si
le dejaba solo ante ella nunca reunira
valor para declararse.
Cuando llegaron a la casa de
Marcus, se hallaba ya atestada de gente:
todo el instituto pareca haberse reunido
all. Hysteria sonaba a travs de los
altavoces distribuidos por el saln,
retumbando en los cristales y haciendo
saltar a la gente que cantaba a voz en
grito el estribillo. Lena se uni a ellos
entre risas, tirando de ambos para que la
acompaaran. Intentaron resistirse pero
acabaron por ceder y dejarse llevar. Era

imposible desafiar su mpetu.

Tras bailar varias canciones, los tres se


moran de sed.
Ir a por algo de beber se
ofreci Nick.
Mientras esperaban a que regresara,
se sentaron en un sof cercano a
descansar. Casandra le dio un codazo a
su prima para llamar su atencin.
Le gustas, Lena.
Te has vuelto loca? Solo somos
amigos respondi su prima con

evidente turbacin.
S, pero l quiere algo ms. Debes
de ser la nica que no se ha dado cuenta.
Lena mir en direccin a la cocina
tratando de localizar a Nick, algo
imposible teniendo en cuenta que no
haca ms que llegar gente y ms gente.
Se acerc a Casandra para hacerse or
por encima de la msica sin tener que
gritar.
Te equivocas, no le gusto. Lo
sabra. Solo somos amigos repiti.
Pareca tratar de convencerse a s
misma.
Ay, mi querida prima, por una vez
no eres t la que lo sabe todo!

Casandra rio a carcajadas al verla


tan nerviosa, disfrutando de la evidente
ansiedad de Lena ante sus palabras. No
era habitual sorprenderla, as que se
permiti deleitarse durante varios
minutos con la sensacin. En todos los
aspectos de su vida, su prima era una
persona que demostraba una gran
seguridad, pero en lo referente a los
chicos pareca no terminar de decidirse
nunca.
Nick volvi con las bebidas y se
sent en el brazo del silln del lado de
Lena, esta le lanzaba miradas furtivas
todo el tiempo a pesar de que Casandra
cambi de tema rpidamente y se oblig

a llevar la conversacin a un terreno


seguro. Tras varios minutos de animada
charla, su prima pareci relajarse y
volvi a actuar con normalidad. Justo en
el momento en que tiraba de ella hacia
el centro del saln para continuar
bailando, Casandra clav sus ojos en el
chico que estaba apoyado al pie de las
escaleras que llevaban al primer piso.
El desconocido la salud con un leve
gesto de cabeza y una sonrisa arrogante.
Casandra se puso automticamente
nerviosa. Lena tiraba de ella con
insistencia, pero su curiosidad le
impulsaba a acercarse al chico. Quera
saber quin era y por qu de repente

pareca que se lo encontraba all donde


iba.
Claro, y no es que no te hayas
fijado en lo guapo que es, se reproch
mentalmente.
Llevaba la misma ropa que esa
maana en la biblioteca, los vaqueros
oscuros le sentaban como un guante y la
camiseta gris destacaba su buen tipo.
Pens en decirle a su prima que los
vaqueros s eran adecuados para una
fiesta, solo dependa de quin los
llevara puestos.
Le pareca extrao que no tuviera ya
a la mitad de las chicas del instituto
babeando a su alrededor, pero estaba

segura de que en cuanto se percataran de


su presencia sera una utopa tratar de
acercarse a l. Las fiestas como aquella
siempre acaban con la mitad de la gente
enrollada con la otra mitad, y los chicos
nuevos llamaban la atencin demasiado
para terminar solos.
Lena se volvi con una mueca de
fastidio en la cara para comprobar qu
era lo que la retena.
Vienes? le pregunt al verla
all plantada sin moverse.
El flequillo le caa sobre los ojos y
solt la mano que la agarraba para
apartarlo. Casandra aprovech ese
instante para ponerse fuera de su

alcance, dando un par de pasos hacia


atrs y empujando a su vez a Nick en su
direccin.
Bailad vosotros. Voy a buscar
algo ms de beber improvis, sin
darle opcin a quejarse.
Su prima torci la cabeza
ligeramente, observndola. Casandra
rez por que su aura no estuviera lo
suficientemente
alborotada
para
alertarla de su nerviosismo. Lena debi
decidir que no era as porque agarr a
Nick de la mano y la dej ir, con un
gesto le indic que estaran all
esperndola.
Casandra gir en direccin a las

escaleras y chasque la lengua con


disgusto al ver que el chico haba
desaparecido. Al menos la proporcin
de chicas que se deslizaban al ritmo de
la msica por el saln no haba
descendido, as que supuso que no le
encontrara sumido en una marea de
admiradoras. No quera tener que
desfilar delante de l como una ms, a
pesar de que era evidente que por una
vez sus gustos coincidan con los del
resto. Aunque no era algo que quisiera
admitir.
Hubo algunas protestas cuando
November Rain, de Guns N Roses,
comenz a sonar en la sala. Las baladas

no solan ser bien recibidas en este tipo


de fiestas, pero ella sonri ampliamente
a su prima, que en ese momento bailaba
ya agarrada a Nick. Dese con todas sus
fuerzas que aquella noche juntos les
diera el empujn definitivo.
Esquiv a compaeros de clase y a
desconocidos, dirigindose hacia la
cocina; haba tal cantidad de gente que
tuvo que abrirse paso poco a poco para
conseguir llegar hasta all. Pareca que
no dejaban de llegar ms y ms
personas, incluso haban empujado
todos los muebles contra la pared y
dejado la puerta de la casa abierta, para
no tener que acudir cada vez que sonaba

el timbre. Los padres de Marcus iban a


llevarse una buena sorpresa cuando
volviesen de donde fuera que estuvieran.
Se pregunt qu era exactamente lo
que pretenda. No era capaz de decidir
si prefera encontrarlo o no. De qu
iban a hablar? No es que hubieran
empezado de la mejor de las maneras: l
la haba llamado bruja y ella le haba
gritado para que se quitara de en medio.
Escudri las caras de los que iba
dejando atrs, pero no haba ni rastro de
l. Una vez en la cocina, sali por la
puerta trasera a echar un vistazo y de
paso tomar un poco el aire, que ya
empezaba a estar viciado en el interior.

Se sent en un banco de madera del


pequeo jardn que rodeaba la casa e
inmediatamente se le puso la carne de
gallina. Se haba quitado el abrigo nada
ms llegar y el brazo que dejaba al aire
su vestido comenz a enfriarse
rpidamente, as como sus piernas.
Tacone con los pies en el suelo
tratando de entrar en calor.
Salvo por el sonido de la msica
que llegaba desde dentro de la casa,
todo estaba bastante tranquilo all
detrs. A la vista solo haba una parejita
que se haba refugiado para besarse bajo
el gran rbol que presida el jardn del
vecino.

Ellos seguro que no tienen fro,


pens Casandra con algo de envidia.
Divis tambin un fantasma calle arriba,
una mujer que lloriqueaba sentada en el
suelo. Contuvo las ganas de ir a
consolarla y desvi la vista para que no
se percatara de que era capaz de verla.
Era ms que probable que Lena la
estuviera buscando. Aunque tal vez Nick
se haba decidido y no la buscaba en
absoluto, sino que rezaba para que no
apareciera. Mir atentamente a la pareja
que ahora yaca enredada en el suelo
intentando discernir si no seran ellos,
pero la oscuridad no le permita
distinguirlos bien.

As que eres una mirona. No


parecas esa clase de chica. La voz la
sobresalt, a la vez que un escalofro le
recorri la espina dorsal.
A pesar de que la haba escuchado
solo una vez, saba perfectamente a
quin perteneca aquel tono mordaz. Su
corazn comenz a bombear a toda prisa
y tuvo que agarrarse al asiento para
calmarse. Se levant para darse la
vuelta y descubrir que el chico
desconocido la estaba mirando con una
estpida sonrisa en los labios.
No es lo que parece repuso
indignada. Inmediatamente se reprendi
a s misma por usar una frase tan

manida.
Ya veo contest l con gesto
socarrn.
Olvdalo,
quieres?
dijo
dndose por vencida. Intentar explicarse
solo empeorara las cosas y parecera
que se estaba excusando.
l continu observndola en
silencio, con aquella mirada oscura que
la recorra minuciosamente de arriba
abajo. De nuevo, le pareci que la
escasa luz de las farolas cercanas era
engullida por la negrura de sus ojos. No
fue capaz de apartar la vista, como si
hubiera algo magntico en l que la
empujaba a acercarse. Sin darse cuenta

avanz un paso y quedaron separados


por escasos centmetros. Aquello tuvo
un efecto contrario en l, que retrocedi
borrando la sonrisa de su rostro. La
frase que sali por su boca a
continuacin la dej estupefacta.
Eres tan rara dijo sin rastro de
desprecio en su voz. Podras estar en
esa fiesta bailando con cualquiera y
ests aqu conmigo.
La afirmacin, aunque inocente,
irrit a Casandra, que se haba
preparado para cualquier cosa menos
para aquel comentario sin sentido.
La modestia es una cualidad que
no te pega nada Casandra procur

usar su tono ms sarcstico. Y ya es la


segunda vez que me menosprecias, te
hice algo en una reencarnacin pasada o
qu?
El extrao solt una carcajada. Su
risa era sincera y melodiosa, muy
diferente de lo que hubiera imaginado
por su aspecto presuntuoso. Una alarma
se encendi en la mente de Casandra,
alertndola ante la necesidad repentina y
disparatada de pasear sus dedos por la
firme lnea de su mandbula. Pas por
alto la advertencia y el hecho de que se
encontraba ante un extrao, alguien al
que no conoca de nada, y dej que su
mano se alzara, acercndose a su rostro.

En cuanto l detect el movimiento


la mir horrorizado, como si en vez de
acariciarle la cara ella se dispusiera a
acuchillarlo. Casandra escondi la mano
tras la espalda y su cara enrojeci por
una mezcla de vergenza e ira. Su
desaire dejaba claro que no quera tener
nada que ver con Casandra. Aunque
tampoco es que pudiera culparle, ella
estaba actuando como una psicpata.
Dio media vuelta, decidida a entrar
en la casa y buscar a Lena para
marcharse de all. Antes de alcanzar la
puerta record que la ltima vez que la
haba visto estaba en brazos de Nick. No
quera fastidiarles la noche. Gir en

redondo y se encamin hacia su propia


casa. Ni siquiera se preocup de
recoger el abrigo, por lo que cuando
sali del resguardado jardn y el fro
viento le golpe la cara, comenz a
tiritar.
Espera! Casie, espera!
Casandra se volvi al or su voz,
apretando los dientes y con el ceo
fruncido por la ansiedad.
No me llames as! Alz la voz
hasta convertirla en un grito, indignada
porque hubiera usado el apelativo
carioso con el que su familia se diriga
a ella.
Casie?
repiti
l,
sin

amilanarse por su animosidad.


Lo ignor. Enfil la calle y comenz
a andar a paso vivo por la acera,
dejndolo solo en medio del jardn. Se
estaba comportando como una cra y
haba perdido los papeles, dolida por su
desprecio. Debera haberle importado
poco lo que pensara de ella, pero
empezaba a estar harta de que todos la
llamasen rara, incluso alguien a quien no
conoca. Si crea que la semana no
poda empeorar se haba equivocado
por completo.
Por cierto, no me he presentado
grit l. Me llamo Gabriel!
Demasiado desesperada por alejarse

de l, ech a correr calle arriba. Su


calzado distaba mucho de ser el ms
recomendable para una carrera, pero
sigui corriendo como pudo hasta que
resbal en un charco y se precipit de
bruces contra el suelo. Logr poner las
manos en el ltimo segundo, evitando
golpearse en la cara.
La cada termin con el poco control
que le quedaba sobre sus emociones.
Tras sentarse en el suelo como pudo,
comenz a llorar liberando toda la
tensin acumulada de los ltimos das.
Se hundi ms al pensar lo que hubiera
dicho su abuela si la hubiese visto en
aquel estado; pero una vez que empez

le fue imposible parar. Las lgrimas


resbalaban por sus mejillas para
terminar cayendo en su escote. Solo
cuando oy pasos acercarse tuvo fuerzas
para pasar del llanto desconsolado a un
ligero sollozo.
Lo siento mucho, no quera ser
descorts. Yo solo
Descorts? le cort Casandra
. Me has llamado bruja, rara Has
dejado claro lo que piensas de m. No s
por qu lo intentas arreglar ahora.
Puedes guardarte tu hipocresa para
usarla con otra.
Continuaba sentada en el suelo y
hablarle desde all haca que se sintiera

todava peor. Se puso en pie, sin pasar


por alto que aquel imbcil ni siquiera le
haba tendido la mano para ayudarla.
Por ella se poda ir al infierno.
Se haba raspado las manos y las
rodillas en la cada y toda la parte
delantera del vestido estaba mojada y
llena de barro. Lo sacudi lo mejor que
pudo y trat de reunir un mnimo de
dignidad para poder mirarle a los ojos
sin parecer ms estpida de lo que se
senta. A poco ms de un paso de su
cuerpo, fij la vista en l. Sus pupilas se
dilataron cuando lo mir.
Sinti de nuevo la extraa fuerza que
la empujaba hacia l. Era una atraccin

ciega, como si l formara parte de lo


que ella era, como si l tuviera algo que
le perteneca y su cuerpo luchara por
recuperarlo.
Te ests volviendo loca, pens, al
darse cuenta de lo inverosmil que
resultaba todo.
Lo siento mucho se excus
Gabriel con sinceridad. No pretenda
ser desagradable. Te has hecho dao?
Neg con la cabeza, tratando de
reprimir nuevas lgrimas. Normalmente
no lloraba con tanta facilidad, menos
an delante de un extrao, pero la ltima
semana haba hecho aflorar en ella su
lado ms sensible y de repente pareca

tener ganas de llorar cada cinco minutos.


Es que todo esto es tan
desconcertante aadi al ver que ella
continuaba
callada.
Puedo
acompaarte hasta casa? Prometo
mantener la boca cerrada si no quieres
hablar conmigo.
Gabriel comenz a ponerse nervioso
ante su prolongado silencio, as que
Casandra se oblig a contestarle.
S, puedes. No hace falta que
permanezcas callado. Normalmente no
soy tan susceptible se explic,
tratando de arreglar la pobre visin que
estaba segura tena de ella, pero esta
semana ha sido algo dura para m.

Comenz a andar y Gabriel se


coloc a su lado.
Me hago una idea, yo tampoco es
que est pasando por un gran momento
aadi algo apesadumbrado.
El silencio volvi a instalarse entre
ellos mientras caminaban. Casandra se
mora de curiosidad pero no quera
resultar entrometida, y no pareca que l
quisiera contarle nada ms. Trat de
buscar un tema de conversacin neutral,
algo intrascendente que decirle para que
continuara hablando.
Te has mudado hace poco? No
recuerdo haberte visto antes en la
biblioteca o en el instituto.

Algo as. No asisto a clases all,


pero puede que el lunes pase a hacer una
visita dijo torciendo el gesto.
Supongo que nos veremos
entonces Casandra no pudo evitar
sonrer.
Observ a Gabriel por el rabillo del
ojo, pendiente de su reaccin. Este abri
ligeramente la boca como si fuese a
decir algo pero volvi a cerrarla. Le vio
dudar varias veces, as que continu
caminando a la espera de que se
decidiera a hablar.
Su andar firme y decidido no casaba
en absoluto con la vacilacin que
demostraba. Caminaba con las manos en

los bolsillos de los vaqueros, mirando


al frente sin siquiera dudar de cul era
el camino para llegar a su casa; lo cual
daba un poco de miedo. Lo ms extrao
era la tranquilidad que Casandra senta a
su lado. Haba pasado de evitar a toda
costa permanecer a solas con cualquier
chico a pasear por la calle en plena
noche con uno del que solo saba su
nombre y poco ms. Definitivamente,
puede que se estuviera volviendo loca.
Tras pasar dos calles ms en
silencio, Gabriel se decidi por fin a
hablar. Se par en mitad de la acera,
justo bajo una farola. La luz de esta
ahuyent cualquier mnima sombra de su

rostro, permitindole a ella contemplar


con detalle su rostro. Sus ojos eran lo
nico que pareca an ms oscuros. No
con poco esfuerzo, le sostuvo la mirada.
Casandra Gabriel dud una
vez ms antes de continuar y desvi la
vista calle arriba. Ves fantasmas?
Casandra perdi todo el color de la
cara, la sangre huy de sus mejillas
resaltando la palidez de su piel. Pudo
sentir incluso cmo le fallaban las
piernas. Nadie haba descubierto jams
lo que era capaz de hacer y mucho
menos le haba hablado abiertamente de
ello.
Trat de pensar algo con rapidez, de

rerse de l alegando que se haba vuelto


loco o de salir corriendo para evitar
contestar, pero su cuerpo no responda y
lo nico que consigui fue quedarse
inmvil e intentar seguir respirando. Al
ver su reaccin, Gabriel neg
repetidamente con la cabeza y apret los
dientes.
No he debido decir nada, no
quera yo
Sin terminar la frase Gabriel ech a
correr, dejndola muda de asombro. El
pelo le azotaba la cara y ni siquiera se
molest en apartarlo. Le perdi de vista
en cuanto dobl la siguiente esquina,
aunque le cost al menos cinco minutos

recuperarse lo suficiente para volver a


moverse.
Miles
de
pensamientos
y
posibilidades comenzaron a desfilar por
su cabeza, como si todo dentro de ella
se hubiera acelerado. El corazn le lata
a un ritmo desenfrenado mientras
intentaba intilmente llevar suficiente
aire a sus pulmones y serenarse.
Lo saba. De alguna manera conoca
su don. Era posible que tambin l
tuviera algn tipo de poder? Que, como
ella, fuera capaz de ver las almas
errantes? Era lo nico que poda
justificar su conocimiento. Lo que estaba
claro era que tena que encontrarlo y

hablar con l, saber qu era lo que haba


descubierto de ella y sobre todo cmo lo
haba descubierto.
La idea de poder compartir aquello
con alguien que no era de su familia, y
que por lo que pareca no se asustaba de
ello, era demasiado tentadora. Dud si
echar a correr en la misma direccin en
la que Gabriel haba escapado, pero le
llevaba ya al menos diez minutos de
ventaja y correr con tacones haba
resultado ser una idea nefasta. Tendra
que esperar a que el lunes Gabriel
apareciera por su instituto.
Quin quiere esperar, pens, y ech
a correr tras l.

Trat de respirar de forma pausada,


pero su cuerpo se negaba a responder.
La garganta le arda por el esfuerzo y un
dolor punzante se instal en su costado
izquierdo, obligndole a bajar el ritmo.
Tras doblar la esquina por la que
Gabriel haba desaparecido se encontr
ante una calle totalmente desierta. Se
apoy contra la fachada ms cercana,
mientras esperaba que el dolor se
desvaneciera y maldiciendo por su
psima capacidad de reaccin. Ahora no
le quedaba ms remedio que esperar
hasta el lunes.
Ech a andar despacio en direccin
a su casa, le molestaba ligeramente

apoyar uno de los tobillos y el bajo


mojado del vestido se le adhera a las
piernas mientras andaba. Su mvil
comenz a sonar y, tras comprobar que
era Lena, rechaz la llamada. Escribi
un mensaje a toda prisa sabiendo que
insistira una y otra vez hasta que
contestase.
Voy de camino a casa. No te
preocupes por m y disfruta de la fiesta.
Maana hablamos. Un beso.
Le dio a enviar y guard el mvil de
nuevo en el bolso. Esperaba que su
prima se estuviera divirtiendo lo
suficiente como para no darle
importancia a su repentina huida.

Al llegar a casa todo estaba en silencio,


su madre deba haberse metido ya en la
cama. Apag la luz de la entrada, que
siempre dejaban encendida cuando
sala, se quit los zapatos y trat de
deslizarse silenciosamente escaleras
arriba. Justo cuando iba a alcanzar la
puerta de su habitacin, Valeria se
asom al pasillo con cara somnolienta.
Ests bien? Qu te ha pasado?
le pregunt acercndose hasta donde
estaba. No debi pasar por alto el
lamentable estado del vestido ni los

araazos de sus rodillas.


No es nada, mam, solo me he
resbalado en un charco. Ya sabes, la
falta de costumbre. Alz los zapatos
que llevaba en la mano para indicar a su
madre el motivo de su torpeza.
Ests bien, seguro? insisti
Valeria. Tienes mala cara.
Hay ms como nosotros, mam?
Quiero decir ms gente con dones,
poderes, o como quieras llamarlos
terci Casandra. Dio medio vuelta y se
meti en su habitacin, esperando que su
madre la siguiera.
Supongo que s contest
Valeria, mientras acompaaba a su hija

al interior. No creo que nuestra


familia sea nica. Pero a qu viene esa
pregunta ahora? Has conocido a
alguien?
Se mordi el labio inferior,
nerviosa, y comenz a desvestirse,
tratando de ganar tiempo para pensar. Si
le hablaba a su madre de Gabriel, estaba
segura de que al da siguiente toda su
familia lo sabra. Si haban descubierto
el poder de Casandra, todos corran el
mismo riesgo. La pregunta le haba
salido de forma natural, casi como un
pensamiento en voz alta, y ahora se
estaba arrepintiendo de haberla
formulado. Le hubiera gustado poder

hablar antes con Gabriel, pero esto era


algo que no le afectaba solo a ella.
Mientras se duchaba le cont a su
madre lo sucedido. Se ruboriz al
contarle la extraa atraccin que haba
sentido por Gabriel, por lo que
agradeci que no pudiera verla. Para
cuando sali de la ducha, Valeria ya
estaba al tanto de toda la historia, al
menos a grandes rasgos.
Esto es lo que le estabas
ocultando a Lena? Deberas habrselo
contado, ella podra decirnos si detecta
algo raro en su aura la reprendi
Valeria.
Casandra guard silencio. Lo que

Lena
haba
detectado
era
su
preocupacin ante la inesperada figura
que se haba encontrado en el tnel. Su
madre ni siquiera saba que ella viajaba
all de vez en cuando para llevar almas
al otro lado. Se lo hubiera prohibido de
forma tajante.
Y ahora cmo te sientes?
Era muy tpico de Valeria apartar
todas sus preocupaciones en favor del
bienestar de su hija, no importaba si la
haban descubierto o si la familia se
vea implicada. El sentimiento de culpa
de Casandra continu creciendo.
Bien, en realidad es casi un alivio
confes con un suspiro. Siempre

que no descubra que Gabriel es un loco


o seguidor de algn culto satnico que
quiere usarme para sus rituales se
burl Casandra, o ambas cosas.
Te gusta. Fue claramente una
afirmacin, no una pregunta. Deberas
tomrtelo con calma, al menos mientras
no sepas algo ms sobre l. No todo el
mundo est preparado para asumir tu
poder.
Casandra enrojeci de nuevo. Su
madre la conoca bien, y aunque ella se
haba prometido no acercarse ms a
ningn chico, que Gabriel conociera su
don lo haca todo menos complicado.
Sin contar con que realmente le atraa,

por mucho que tratara de engaarse a s


misma.
El vello de todo el cuerpo se le
eriz al imaginar los carnosos labios de
Gabriel deslizndose sobre su boca,
casi pudo sentir sus manos acaricindole
la espalda y cmo sera hundirse en su
pecho y respirar su aliento. Su
temperatura corporal empez a elevarse
con cada pensamiento hasta que Valeria
agit una mano delante de su cara
tratando de llamar su atencin. A
regaadientes, dej ir las imgenes que
tena en mente para volver a la realidad.
Me estabas escuchando?
Lo siento, estaba pensando

farfull, evitando la mirada de su madre.


Ya veo contest Valeria
reprimiendo una sonrisa. Bueno, s
prudente, por favor.
Casandra asinti.
Y si ocurre algo ms o vuelves a
verlo apostill ahora con seriedad,
quiero que me lo cuentes.
Lo har.
Eso espero. Ahora ser mejor que
te metas en la cama y descanses un poco.
Su madre le dio un beso de buenas
noches y sali de la habitacin, cerrando
la puerta tras de s. An envuelta en la
toalla, se dej caer en la cama. Adoraba
a su madre, senta una profunda

admiracin por ella y saba que su


criterio era normalmente acertado.
El padre de Casandra haba
fallecido en un brutal accidente de
trfico cuando ella contaba siete aos.
Su abuela tuvo una visin antes de que
ocurriera, pero con muy poca antelacin.
Valeria haba acudido a toda prisa en su
busca, pero lo nico que consigui fue
presenciar en directo la muerte de su
marido.
Tras el accidente, su abuela se haba
sumido durante semanas en un estado de
profunda amargura por no haber sido
capaz de vislumbrar algo antes y poder
salvar a su yerno; por mucho que supiera

que el destino siempre acaba por


situarnos donde tenemos que estar.
Finalmente fueron sus tres nietas:
Casandra, Lena y Mara, quienes la
empujaron a volver a la vida y dejar
atrs aquella desgracia.
Casandra super la muerte de su
padre de una manera muy diferente. Ella
s que pudo despedirse de l. Cuando su
madre ni siquiera haba llamado para
decirle que haba muerto, su padre ya se
hallaba frente a ella como un fantasma.
Cuida de tu madre y de tu abuela
le dijo, mientras Casandra trataba de
que las lgrimas no nublaran su vista y
de grabar esa ltima imagen de su padre

en su memoria. S fuerte y nunca


permitas que un alma te arrastre al otro
lado antes de tiempo.
Casandra no entendi del todo su
mensaje hasta que cumpli algunos aos
ms, pero nunca haba olvidado sus
palabras.
Su madre pareci asumir la muerte
de su marido con una entereza
admirable. Volvi a trabajar solo dos
das despus y no derram ni una sola
lgrima en el funeral. Pero cada noche
ella la oa llorar en su habitacin, y
cuando crea que nadie la miraba se
quedaba totalmente inmvil y cerraba
los ojos con fuerza, como si quisiera

borrar de su mente las imgenes que


haba tenido que contemplar.
Ella solo era una nia, pero lidiar
con la muerte era parte de su vida, as
que pasaba el da intentando animarla y
por las noches se meta en su cama y la
abrazaba. Aquello sola hacer que
dejara de llorar. Poco a poco, las cosas
fueron mejorando, y en cuanto su abuela
volvi a ser la misma tambin tir de su
hija para que saliera del pozo de tristeza
en el que se encontraba.
Cuando Casandra creci, Valeria se
convirti adems en una amiga, lo que
sin duda era uno de los motivos que la
haban ayudado a no volverse loca por

ver gente que ya no debera estar all.


No poda evitar sentir otra cosa que
admiracin y un profundo amor por su
madre. Decidi que le hara caso e
intentara ser prudente en lo que
respectaba a Gabriel.

Captulo
3

Se

despert al da siguiente totalmente


congestionada. Haba pasado la noche
dando vueltas en la cama, despertndose
y durmindose a ratos. Las pesadillas la
haban perseguido y haba una en
concreto que era incapaz de olvidar:
Gabriel y ella se encontraban en el largo
tnel que daba paso al ms all,
rodeados de cientos de almas que se
aferraban a ellos tratando de separarlos

y arrastrarlos hasta lo ms profundo,


desde donde ya no haba marcha atrs.
En el sueo, Gabriel sujetaba su
mano con fuerza tratando de mantenerla
a su lado y le gritaba angustiado que no
se soltara. Se haba despertado llorando
y envuelta en un sudor tan fro que le
cost algo ms de una hora volver a
entrar en calor. Su experiencia en aquel
tnel converta la pesadilla de esa noche
en algo todava ms angustioso.
El dolor de cabeza comenz a ganar
intensidad, envindole oleadas de
pequeos pinchazos hacia la parte
posterior de la cabeza. Decidi que era
un buen momento para levantarse e ir a

por un analgsico. Justo en ese instante


su mvil comenz a sonar. Tuvo que
rebuscar en el bolso que llevaba la
noche anterior hasta dar con l. Ley el
mensaje de su prima, sabiendo que ms
tarde o ms temprano iba a tener que
contrselo todo.
Qu pas anoche? Ven a casa en
cuanto puedas. Hay novedades :)
Sonri al leerlo. Esperaba que el
icono sonriente significara que Nick y
ella por fin se haban decidido a ser
algo ms que amigos. Pens en llamarla
inmediatamente, pero antes decidi
tomar algo para su insistente dolor de
cabeza. Tendra que hablarle a Lena de

Gabriel, y una conversacin de ese tipo


con su prima implicaba tener todos sus
sentidos al cien por cien. Escribi a
toda prisa un mensaje.
He pillado un gripazo, estoy fatal.
Puedes venir t?
No esper respuesta. Era probable
que a su prima le faltara tiempo para
salir corriendo por la puerta en
direccin a su casa. Baj a la cocina y
rebusc en uno de los armarios hasta dar
con una la caja de paracetamol, mastic
una pastilla y trag en el acto. Su madre
le haba dejado un nota dicindole que
estaba haciendo la compra. Aunque no
tena demasiada hambre, se sirvi un

zumo de naranja y se prepar unas


tostadas que engull rpidamente para
poder volver a la cama cuanto antes.
Antes de subir se asom a la ventana
y observ el cielo que, de un azul
intenso, no acoga ni una sola nube.
Para un da que sale el sol en todo
el invierno y yo con gripe, pens
contrariada.
En das como aquel, a pesar de que
an haca fro, aprovechaba para
tumbarse en la terraza al sol y escuchar
msica mientras lea un buen libro.
Suspir resignndose a pasar el da sin
su dosis de sol. Cogi varios paquetes
de pauelos de papel y una revista del

saln, por si se senta con fuerzas de


leer algo mientras esperaba a que Lena
hiciera su aparicin.
Una vez arriba se meti en la cama
de nuevo. Se tap con el edredn y se
acurruc entre las sbanas todava
calientes. Cerr los ojos tratando de
decidir qu era lo que iba a contarle a su
prima sobre Gabriel. Se haba sentido
estpida al confesar a su madre cmo se
senta respecto a l.
Aquello era absurdo, apenas lo
conoca! Y sin embargo, todo cuanto
deseaba en ese momento era que l la
envolviera en sus brazos y la besara sin
dejarle siquiera respirar. Se recre en

esa fantasa una y otra vez, obviando el


hecho de que l ni siquiera haba
manifestado inters por ella. Pero por
qu la buscaba?, por qu haba querido
acompaarla a casa? No encontraba
respuestas, y hasta que no volviera a
verlo no poda hacer nada ms que
elucubrar sobre sus intenciones.

Cuando se hallaba al borde del sueo,


Lena irrumpi en su habitacin como si
hubiera un incendio en la casa y ella
fuera la responsable de evacuar a todo

el mundo.
Qu pas anoche? Ya puedes
empezar a hablar y no parar hasta que
me d por satisfecha inquiri Lena. Se
plant de pie frente a la cama,
apuntndola de forma acusadora con el
dedo. Hablaba sin pararse siquiera para
tomar aire. Y espero que tuvieras un
buen motivo para desaparecer sin ms.
Tienes toques dorados en tu aura! Qu
te propones? Habla ya!
Buenos das! Yo tambin me
alegro de verte.
Corta el rollo, Casie la ataj su
prima.
Quieres calmarte? Doradas, has

dicho? Y eso qu significa? terci


Casandra, en un vano intento de
distraerla.
Ah, no! No cambies de tema. He
hablado con tu madre esta maana y me
ha dicho que tenas algo que contarme,
pero no he conseguido que me dijera de
qu se trataba.
Lena se acerc a la cama y se sent
en el borde. An llevaba puesto el
abrigo, que no se haba quitado en su
afn por llegar lo ms rpido posible
hasta su habitacin. Se deshizo de l y
se descalz, dejando sus Converse rojas
sobre la alfombra. Algo ms tranquila,
mir fijamente a su prima.

El dorado que luces tan


alegremente indica que ests totalmente
concentrada en algo que quieres
conseguir, y vas a hacer lo humana y no
humanamente posible para salirte con la
tuya explic Lena. As que
cuntame, qu es eso sin lo que de
repente no puedes vivir?
Las acertadas palabras de Lena
aturdieron por un instante a Casandra.
Me lo vas a contar o no? le
reclam Lena, al ver que continuaba
callada.
S, claro que s. Pero no s muy
bien por dnde empezar.
Por el principio? se burl.

Tras respirar profundamente un par


de veces comenz a relatarle todo lo
ocurrido. Primero el incidente en la
biblioteca, cuando Gabriel la haba
llamado bruja. No le cont lo del humo,
no crea que hubiera relacin entre
ambas cosas. Tal y como haba
esperado, el encontronazo con Gabriel
no hizo otra cosa que divertir a Lena.
Casie, me faltan detalles jugosos
la interrumpi, sonriendo con malicia
. Te ests guardando lo mejor, est
bueno?
Dudo que hayas visto en toda tu
vida a un to tan guapo le asegur
Casandra.

Es taaaan perfecto se burl


Lena. Prima, siento decrtelo pero
ests babeando.
Si lo vieras, t tambin babearas
se defendi.
Espero tener ocasin de hacerlo,
no me importa babear, es sano
subray Lena. Ya sabes, toda esa
liberacin de endorfinas y esa cara de
panoli que se te pone, exactamente como
la que tienes t ahora mismo.
Casandra la empuj intentando
tirarla de la cama, pero Lena resisti su
embestida y le pidi que continuara
hablando, impaciente por conocer toda
la historia. Pas a explicarle que haba

vuelto a verlo en la fiesta de Marcus y


que ella, por alguna estpida razn,
haba hecho ademn de tocarle, con la
consiguiente mueca de desprecio por
parte de Gabriel.
Capullo murmur Lena entre
dientes.
Eso mismo pens yo. Me march
inmediatamente, con la mala suerte de
que acab cayendo de bruces encima de
un charco prosigui Casandra.
No! exclam su prima riendo a
carcajadas.
S!
confirm
Casandra,
acompandola en sus risas. Y
adivinas quin apareci de nuevo para

hacerme sentir an peor?


Dios, Casie! Hubiera dado lo
que fuera por haberte visto Lena
era incapaz de contenerse. Rea y
hablaba al mismo tiempo.
Ahora me ro, pero no te imaginas
la humillacin. El vestido mojado, las
rodillas raspadas y tirada en mitad de la
calle llorando.
Lena dej de rerse al enterarse de
que haba estado llorando. Casandra
continu explicndole lo que haba
sucedido despus, cmo tras mucho
dudarlo Gabriel le haba preguntado por
su don.
As que sabe que ves muertos

replic Lena pensativa. Crees de


verdad que tambin l podra tener
algn tipo de poder?
No lo s, pero no veo cmo si no
podra saber lo que hago le contest,
alzando levemente los hombros. Era la
nica explicacin que se le ocurra.
Y esto es por lo que has estado
tan inquieta? pregunt Lena con
evidente perplejidad. Tampoco es
para tanto.
No ests preocupada? Ya s que
la mayora de la gente sabe que puedes
ver auras, pero lo mo Bueno, no es lo
mismo concluy Casandra.
Si hubiera querido contrselo a

alguien ya lo sabra medio instituto


finaliz su prima, ya sabes lo que les
gusta un cotilleo. No creo que debas
agobiarte, Casie. Deja de vivir
eternamente preocupada, te saldrn
arrugas antes de tiempo.
Sonri por el comentario. Debera
haber confiado en ella y contrselo
antes, Lena era optimista por naturaleza
y siempre terminaba por animarla, no
importaba cun preocupada estuviera.
Hay algo ms, algo que no te he
contado aadi, decidida a ponerla al
corriente de toda la historia.
Retir la manta y se levant de la
cama. Comenz a ponerse nerviosa

mientras hablaba. Para evitar mirar a su


prima recogi la ropa de la noche
anterior, que haba dejado en el suelo al
desvestirse. Meti el vestido en el cesto
de la ropa sucia y dej los zapatos junto
a la puerta, iba a tener que limpiarlos
antes de poder guardarlos. Pase la
vista por la habitacin, pero el resto
estaba en orden. Fue hasta el escritorio
que haba junto a la ventana y se qued
mirando la calle.
Escpelo ya, Casie! Me ests
empezando a preocupar la apremi su
prima desde la cama.
Hay hay algo en l dijo
volvindose para encararla, algo

oscuro que me invita a retroceder a la


vez que me reta a acercarme. Las dos
veces que lo he visto he sentido como si
tirara de m. He tenido que apelar a toda
mi fuerza de voluntad para no
abalanzarme sobre l finaliz
Casandra abochornada.
Tena muchsima confianza con Lena,
pero aquello le resultaba sumamente
vergonzoso, y expresado en voz alta
pareca an ms inverosmil.
Oh, lamour dijo Lena con un
psimo acento francs.
Apenas lo conozco y no creo en el
amor a primera vista.
Pero eso no significa que l no

crea en ti contest guindole un ojo.


No me pidas que te explique de
qu se trata, pero la atraccin que siento
por l es Casandra trat de
encontrar una palabra que definiera la
fuerza que la empujaba hacia l, pero no
fue capaz.
Almas gemelas? pregunt su
prima frunciendo el ceo. Cruz las
piernas y se acomod apoyndose en la
almohada.
Oh, vamos! Creo an menos en
eso replic Casandra, poniendo los
ojos en blanco.
A ver si lo entiendo. Puedes ver
las almas de gente que ha muerto, crees

firmemente en que yo soy capaz de ver


auras y en que la abuela predijera el
futuro. Admites sin ms que hay gente
que tiene dones y que es capaz de hacer
cosas extraordinarias, pero ni te
planteas que haya alguien en el mundo
que est hecho a tu medida. Muy lgico,
Casie ironiz su prima.
Eso es distinto.
Por qu? Porque an no lo has
vivido?, o porque te da miedo que
Gabriel sea ese alguien y no te
corresponda?
Casandra no contest. Dolida por el
comentario de su prima, permaneci
observndola en silencio.

Lo que en realidad me da miedo


es no poder controlar lo que l provoca
en m puntualiz Casandra finalmente
. La atraccin que ejerce sobre m.
Habla con l, es lo nico que
puedes hacer. Hazle frente y pregntale
qu sabe de ti y cmo lo ha descubierto.
Lena se puso en pie y se acerc a
Casandra para abrazarla. Yo estar a
tu lado.
Creo que me estoy volviendo loca
confes Casandra, apoyando la
cabeza
sobre
su
hombro.
El
caracterstico olor de su champ, una
mezcla de ctricos, la envolvi junto con
sus brazos.

Lena ahog una carcajada mientras


se separaba de ella para mirarla a los
ojos.
Lo que realmente te preocupa es
que te guste juzg su prima sin darle
opcin a rplica. Tan malo es eso?
Empezaba a creer que no te corra
sangre por las venas! Ya era hora de que
encontraras a un to lo suficientemente
interesante como para dejarte de
tonteras e ir a por todas dijo sin
parar de sonrer. Cundo vas a
presentrmelo? Si lo tuyo no le da mal
rollo, lo mo no le importar en
absoluto. Me muero por ver su aura.
No te emociones demasiado,

puede que mi don s que le desagrade.


Dale tiempo, Casie. El pobre
chico tiene que hacerse a la idea de que
ves muertos, no es algo fcil de tragar.
Lo s, creme que lo s.

Pasaron el resto del da juntas y


comieron con Valeria, omitiendo en
todas las conversaciones cualquier
referencia a Gabriel. Agradeci que no
insistieran en el tema, aunque ella fue
incapaz de quitrselo de la cabeza.
Nunca haba deseado con tanta ganas

que llegara el lunes para ir al instituto.


Por regla general, disfrutaba de los fines
de semana con su madre. Aprovechaba
para leer, ver pelculas y dejarse
arrastrar por Lena a algn que otro
centro comercial para ir de tiendas. Pero
esta vez lo nico que quera era que
llegara de una vez el lunes y poder ver a
Gabriel de nuevo. Necesitaba saber qu
era lo que saba de ella.
Antes de que su prima se marchara,
Casandra record que Lena no haba
mencionado a Nick en ningn momento.
No me has dicho qu tal fue la
fiesta despus de que me marchara
coment mientras abra la puerta

principal. Su prima estaba ponindose el


abrigo y por un momento pele con una
de las mangas hasta que consigui
introducir el brazo por ella.
No hay mucho que contar
contest de forma escueta, sin seal
alguna de estar feliz o contrariada.
No pas nada? pregunt
Casandra, alzando una ceja en seal de
que no se lo crea.
Nos besamos confes Lena.
Ah! No te veo muy contenta.
No s, Casie dijo mirando
hacia la calle. Nick me gusta, pero
siempre hemos sido amigos, es raro.
Bueno, tmatelo con calma.

Hemos quedado maana para ir al


cine a ver esa pelcula nueva de
extraterrestres que invaden la tierra.
Muy romntico, s se burl
Casandra, haciendo que Lena volviera a
sonrer.
Ya sabes que no me van los
dramas. En fin, veremos qu sale de
todo esto, solo espero no perder un
amigo.
Ya vers como no. Quiero que
maana por la noche me llames y me lo
cuentes todo, incluidos los detalles ms
turbios.
Cotilla! le grit Lena, saliendo
ya por la puerta.

Le dijo la sartn al cazo!


replic ella antes de volver al interior
de la casa.

Captulo
4

Esa

noche durmi sin sueos


perturbadores. Dado que segua
resfriada, Valeria haba puesto una
manta ms en su cama y le haba
preparado una sopa caliente antes de
que se acostase. Sus cuidados haban
dado resultados. Al despertar, se estir
durante unos minutos y comprob
agradecida que ya poda respirar algo
mejor por la nariz. Se permiti

remolonear entre las sbanas durante al


menos media hora, hasta que sus tripas
rugieron y decidi levantarse en busca
de algo de comida que aplacara su
hambre. En la cocina, su madre se
afanaba ya preparando el almuerzo.
Qu tal te encuentras?
pregunt mientras le tenda una tostada
recin hecha. Casandra se la pas de una
mano a otra para no quemarse.
Un poco mejor, al menos ya no me
duele la cabeza.
Bien Valeria se concentr de
nuevo en montar la nata para la tarta que
estaba preparando. Tienes planes
para hoy?

No admiti apoyndose en la
encimera. Pensaba ponerme con un
par de trabajos que tengo que entregar la
prxima semana, ya voy con retraso.
Yo voy a almorzar en casa de
Kate y Josh, por qu no vienes?
Kate y Josh eran los tos de
Casandra. Tenan una nica hija, Mara,
tambin dotada de un don que le
permita percibir a sus allegados o
amigos. Algo as como lo que dicen que
les pasa a los gemelos. Su don se basaba
en la intensidad de los sentimientos
emitidos en determinadas circunstancias.
Mara los senta a distancia, con mayor
intensidad en el caso de la familia y de

forma muy difusa con los amigos. Si


alguno sufra una situacin de gran
estrs o peligro, ella lo notaba. De
pequea
lo
haba
pasado
extremadamente mal, peor an que
Casandra, dado que padeca el
sufrimiento de los dems como propio.
Una vez que fue creciendo, comenz a
controlar su don y consigui que dejara
de afectarle de una manera tan directa.
Casandra valor por un momento la
posibilidad de acompaar a su madre a
casa de sus tos, pero la descart al
darse cuenta de que Mara no se sentira
cmoda si ella empezaba a darle vueltas
a la cabeza una vez ms. Su estado de

nimo en esos momentos era como una


montaa rusa y era posible que su prima
ya hubiera estado recibiendo algunos de
sus sentimientos ms intensos. No quera
tener que contarle lo que estaba
sucediendo. Aunque poda ser que Mara
ya hubiera informado a sus padres de
que algo iba mal y la invitacin a comer
fuera precisamente una forma de
enterarse de qu iba aquello.
Creo que hoy voy a pasar,
necesito terminar esos trabajos.
Seguro que ests bien? insisti
Valeria. Casandra saba que ahora no le
preguntaba por su resfriado.
Estoy bien, mam. Me quedar

estudiando y me preparar yo misma


algo para almorzar.
No te preocupes, hay una lasaa
en la nevera lista para calentar en el
microondas.
Genial! contest Casandra con
genuina sinceridad. La lasaa era su
plato preferido.

Su madre termin de preparar la tarta y


se march poco despus. De camino a
casa de su hermana quera pasar por el
supermercado a comprar una botella de

vino, as que antes de que fueran las diez


de la maana, Casandra ya estaba sola
en casa.
Vagabunde un rato por el piso
inferior, reuniendo fuerzas para ponerse
a estudiar, hasta que al final se oblig a
subir a su habitacin. Se sent en su
escritorio y aprovech para hacer
primero los deberes que deba entregar
el lunes; despus de comer se
concentrara en lo dems. Mientras
trabajaba, miraba de vez en cuando por
la ventana hacia el camino bordeado de
macetones que llevaba hasta la casa. Al
menos en dos ocasiones le pareci que
algo se mova en el borde de su campo

de visin, pero al alzar la vista la


inquietante sensacin desapareca.
Sobre la una decidi tomarse un
respiro para almorzar. Descendi por
las escaleras hasta la planta baja y se
dirigi a la cocina. Antes de llegar a
ella, percibi un movimiento a su
espalda, pero al girarse todo era normal.
El saln, cuya decoracin era
ntegramente obra de su madre, resultaba
muy luminoso gracias a la hilera de
grandes ventanas que daban a la calle.
No haba sombra alguna ni nada fuera de
lugar.
Solo son imaginaciones tuyas,
pens, rindose de s misma.

Se dirigi a la cocina, calent la


lasaa unos minutos en el microondas y
se sent en un taburete a comerla en la
isla central. Estaba deliciosa, como casi
todo lo que preparaba su madre, por lo
que tard poco en terminar con la mitad
de ella. Dio gracias por tener un
metabolismo rpido que no la dejaba
engordar comiera lo que comiera, si no
fuera as a estas alturas, y con lo bien
que cocinaba Valeria, ya pesara al
menos el doble.
Tras lavar lo poco que haba
ensuciado, cogi una manzana del
frutero y se sent en el saln a
mordisquearla. Se senta algo pesada

despus del almuerzo y sus ganas de


estudiar haban disminuido al menos a la
mitad de las iniciales. Consult el reloj
y decidi llamar a Lena para ver si ya se
estaba preparando para su cita.
Mi madre no se cree que vaya a
salir con Nick la inform su prima en
cuanto descolg el telfono. Dice que
no saldr bien.
Tu madre siempre tan positiva.
Me ha dicho que somos
demasiado amigos, y que no me hacen
los ojos chiribitas como cuando sal con
Adam. Palabras textuales.
Es que por Adam babeabas le
record Casandra. Incluso tu madre,

con lo despistada que es, se daba cuenta


de ello.
Ya, hasta que Adam decidi que
Danielle resultaba ms interesante que
yo y me dej para irse con ella aleg
su prima.
Bueno, luego ella lo dej en el
baile de fin de curso delante de todo el
instituto. Pero ests divagando terci
Casandra. Su prima evitaba el tema y, si
la conoca bien, era porque algo no
marchaba bien. Qu crees t? Te
gusta realmente Nick?
Lena tard un rato en contestar.
Casandra se recost en el sof y esper
pacientemente para no presionarla,

sabiendo que no era una buena seal que


tuviera que pensar la respuesta.
Creo
que
nos
conocemos
demasiado bien contest evasiva.
Lena adoraba a Nick, pero haca
tanto que se conocan que lo saban
prcticamente todo el uno del otro. l
era y sera siempre el mejor amigo de su
prima, y ella quera que le gustara como
algo ms, no quera hacerle dao, pero
empezaba a darse cuenta de que todo lo
que haba entre ellos era una profunda
amistad.
Qu vas a hacer?
No quiero que sufra. Veamos qu
tal va la cita.

Llmame luego si necesitas hablar


se ofreci Casandra.
Lena poda ser algo excntrica e
impulsiva, pero ella saba lo mal que lo
pasaba cuando alguien sala lastimado
por su culpa.
Lo har. Desame suerte.
No la necesitas. Eres una
Blackwood, y ya sabes lo que deca la
abuela
Las Blackwood buscan su propio
destino aadi Lena, terminando la
frase por ella.
Tras bromear con su prima durante
unos minutos y asegurarse de que estaba
algo ms animada, se despidi de ella y

colg el telfono. Encendi la televisin


y cambi varias veces de canal, hasta
dar con el de la MTV. Cerr los ojos a
pesar de que saba que acabara por
dormirse. Lo que ocurri justo cuando
Adele cantaba desde la televisin
Someone like you.

Despert poco a poco. En la calle, un


coche pas demasiado deprisa y varios
nios
gritaban,
probablemente
discutiendo por algn juguete. Mientras
su mente consegua volver a ponerse en

marcha, y todava con los ojos cerrados,


not un leve roce en la mejilla, como si
alguien hubiera pasado la yema de los
dedos por su piel, pero an ms sutil.
Alguien se mova a su alrededor. Pens
que su madre haba vuelto demasiado
pronto del almuerzo con sus tos o bien
ella haba dormido ms de lo debido.
Maldijo en silencio y abri los ojos,
pero en el saln no haba nadie ms que
ella.
Mam? llam desconcertada
. Mam, ests ah?
Cuando su madre no contest se
levant inmediatamente del sof. Gir
en redondo observndolo todo, tratando

de encontrar algo inusual, pero todo


segua tal y como ella lo haba dejado.
Camin hacia la cocina y se asom con
cierto temor; estaba en orden y tampoco
haba nadie all. Finalmente, revis
todas y cada una de las habitaciones de
la casa, comprobando que puertas y
ventanas estuvieran cerradas.
Sal de donde quiera que ests
dijo en voz alta, tratando de llamar la
atencin del fantasma que estaba segura
se haba colado en la casa.
S que ests ah insisti cuando
no obtuvo respuesta.
No sucedi nada. Suspir y comenz
a subir las escaleras, dispuesta a

terminar los trabajos que le quedaban


pendientes. Una vez que lleg a la planta
alta, se detuvo en seco al ver que haba
alguien en mitad del pasillo.
La figura avanz hacia ella con tanta
rapidez que no le dio tiempo a
reaccionar, cuando quiso apartarse ya la
haba atravesado. Casandra sinti cmo
cada clula de su piel rechazaba el
contacto, cmo su propia alma se
debata y tensaba los lazos que la
anclaban a su cuerpo. Varios segundos
despus, la sensacin ces de repente.
El fantasma desapareci con tal
celeridad que no tuvo tiempo de captar
ningn detalle de su fsico, pero eso no

impidi que su esencia, torturada y


siniestra, dejara un rastro en ella. Haba
captado con nitidez la maldad que lo
haba condenado en vida: la codicia, su
soberbia y la arrogancia que derrochaba
con todos los que le rodeaban. Un odio
profundo lata en cada rincn de su
mente perturbada.
No era la primera vez que algo as le
pasaba, y estaba en cierta medida
acostumbrada a vislumbrar las vidas de
otros, pero no por ello dejaba de
resultarle espeluznante cuando ocurra.
A ti no puedo ayudarte, pens,
dirigindose a su habitacin.
El sitio en el que terminaban las

almas condenadas no era un lugar al que


ella deseara ir.

Lo sucedido la dej intranquila el resto


de la tarde. No poda concentrarse y
apenas consigui avanzar en el proyecto
de literatura. Su nerviosismo aument
cuando se dio cuenta de que solo le
quedaban unas horas para ver a Gabriel
de nuevo, si es que finalmente apareca
por el instituto. Trat una y otra vez de
apartarlo todo de su mente y continuar
con el trabajo, pero fue intil.

Cuando su madre lleg a casa, opt


por bajar para charlar un rato con ella
hasta la hora de la cena. Quera
acostarse temprano y olvidar lo
ocurrido.
Qu tal ha ido? pregunt
Casandra recelosa. Saba que Mara no
perdera ocasin de ponerla en
evidencia delante de su madre.
Bien, muy bien. Tenas que haber
venido, haba comida para todo un
ejrcito contest Valeria mientras
dejaba un par de bandejas en la nevera.
He almorzado bien. La lasaa
estaba buensima, como siempre.
Mara ha venido a hablar conmigo

coment su madre de forma distrada.


Y qu te ha dicho? Se cruz de
brazos a la defensiva, empezaba a
ponerla de los nervios que todos en su
familia parecieran saber cmo se senta.
Nada que no supiera, Casie. Me
ha dicho que la pasada noche se
despert en la cama sudando, senta
escalofros y saba que te pasaba algo.
Le llegaban sentimientos de todo tipo
mezclados. Pens en llamarte, pero
cuando not que te relajabas lo dej
pasar.
Odio que todo el mundo sepa lo
que me pasa. Lena no deja de observar
mi aura a ver qu encuentra, y ahora

Mara rebuscando en mis sentimientos.


Se preocupan por ti, solo eso
explic Valeria conciliadora. No
puedes culparlas por algo que no est en
sus manos controlar. Mara estaba
dormida, la pill con la guardia baja o
hubiera rechazado lo que le llegaba sin
pararse a analizarlo.
Ya, claro, como si no estuviera
encantada de poder cotillear todo lo que
recibe replic con sarcasmo.
Su madre le lanz una mirada de
reproche, pero al pasar por su lado le
apret el hombro para hacerle saber que
no haba nada que ella pudiera hacer al
respecto. Aquella era su familia y cada

uno tena que lidiar con lo que le haba


tocado.
Evit comentar con su madre nada
sobre el fantasma que haba visto.
Bastante difcil era para Valeria saber
que estaban a su alrededor como para
tener que lidiar con la idea de que haba
uno vagando por la casa. De mal humor,
se acomod en el silln para dejar pasar
lo que restaba del da. Pocos minutos
despus, Valeria se sent a su lado y le
pas una taza de chocolate caliente con
una sonrisa en los labios. Esos detalles
eran los que hacan que adorara a su
madre, siempre saba lo que necesitaba
y cmo hacerla sentir mejor. Le

agradeci el gesto con una tmida


sonrisa.
Pasaron la siguiente hora charlando,
con la televisin encendida pero sin
mirarla. Su madre trabajaba en una de
las ms prestigiosas galeras de arte de
Londres y amaba su trabajo. Cuando
hablaba sobre alguna pintura o escultura
que le gustaba, se apasionaba de tal
forma que Casandra siempre terminaba
por sentirse conmovida.
Es un prodigio le explic,
refirindose al autor de la exposicin
que estaba preparando esos das. Y
muy joven.
Ella asinti, encantada de ver los

ojos de su madre brillar de nuevo y el


entusiasmo que demostraba.
Este mismo fin de semana debo
viajar a Plymouth para supervisar el
traslado de parte del material.
Casandra acostumbraba a quedarse
sola a menudo cuando su madre viajaba
por negocios. Valeria confiaba en ella, y
la mayora de las veces Lena pasaba la
noche en su casa para acompaarla.
Trasladaron la conversacin a la
cocina para cenar y, cuando hubieron
acabado, Casandra subi a su habitacin
deseosa de acostarse cuanto antes.
Prepar su bolso y los libros que
necesitaba llevarse al instituto, y se

meti en la cama, a la espera de que el


sueo no tardara demasiado en llegar.

Captulo
5

Durante

la clase de Literatura no fue


capaz de prestar la ms mnima
atencin. Haba pasado la noche dando
vueltas en la cama sin apenas pegar ojo.
La pesadilla en la que Gabriel y ella
eran arrastrados hacia el fondo del tnel
volvi, ms oscura y aterradora. Por la
maana haba tratado de mejorar su
aspecto con algo de maquillaje, pero las
ojeras moradas que luca bajo los ojos

no eran algo que pudiera esconder


fcilmente. Dndose por vencida, y tras
tomarse doble dosis de caf, se march
hacia el instituto confiando en que tal
vez podra ver a Gabriel.
Pas las tres primeras horas sumida
en un estado de puro nerviosismo, su
mente iba y vena sin concentrarse en
ningn punto durante ms de un par de
segundos. Se distraa continuamente
mirando por la ventana, esperando ver
en cualquier momento a Gabriel avanzar
por el acceso al instituto, lo que le vali
varias llamadas de atencin por parte de
sus profesores.
Durante los cambios de clase,

escrutaba cada una de las caras con las


que se cruzaba y, en su afn por dar con
l, incluso cruz la mirada con el
fantasma de un chico que paseaba por
los pasillos; desvi la vista rpidamente
y trat de simular que no haba
percibido su presencia.
Mantena una lucha consigo misma
sobre la razn real de su repentina
obsesin. Puede que fuera testaruda,
pero no era propio de ella empecinarse
de esa manera, sin tener en cuenta que
apenas si haba cruzado unas cuantas
frases con Gabriel. Intent convencerse
a s misma de que lo nico que le
preocupaba era mantener a salvo su

secreto y el de su familia.
Segn fue avanzado la maana, fue
perdiendo la esperanza de que l
apareciera. Puede que simplemente
hubiera querido confirmar sus sospechas
acerca de su rareza, puede que le
bastara con saber que era una bruja.
Como haba dicho Lena, ver muertos era
algo difcil de tragar. Lo nico que le
quedaba era esperar y rezar para que en
algn momento apareciera.
Esa dbil ilusin le dur poco, para
la hora de la comida ya estaba
convencida de que no volvera a verlo.
Al sentarse a la mesa que ocupaba su
prima, Casandra solt la bandeja y se

dej caer en la silla sin tratar de


disimular su abatimiento.
No ha venido? pregunt Lena
mientras la observaba detenidamente.
Ni se te ocurra mencionar mi aura
le espet Casandra al ver cmo la
miraba.
Tampoco es que haga falta. Basta
mirarte a la cara para ver que no ests
muy contenta. He visto zombis con
mejor cara que t.
Casandra fulmin a su prima con la
mirada a pesar de que saba que no
exageraba en absoluto. No consegua
entender del todo qu le estaba pasando,
pero sus ansias crecan segundo a

segundo.
Su prima dedujo que no era momento
para bromas y se concentr en comer sin
decir nada durante varios minutos. Su
silencio termin por irritar an ms a
Casandra, que tuvo que luchar consigo
misma para no acabar pagando su mal
humor con Lena. Para cuando terminaron
el postre, Casandra se senta lo
suficientemente mal para hablar de
nuevo y disculparse.
Lo siento. No quera ser borde.
Pues menos mal! contest Lena
alzando las cejas. A pesar de todo, un
inicio de sonrisa corra ya por sus
labios. Venga, anmate, ya vers que

acaba apareciendo. Puede haberle


surgido cualquier imprevisto, si no se
presenta hoy seguro que lo hace maana.
Ya, lo s. Es solo que necesito
verlo confes Casandra avergonzada
. No puedo explicarlo, pero necesito
hablar con l.
Vale, ahora das miedo, Casie se
mof su prima. Es la primera vez en
mi vida que te veo obsesionarte de esta
forma con una persona, menos an
cuando apenas sabes nada de l.
Es la primera vez en mi vida que
me siento as concluy Casandra.
Aparecer, ten fe la anim
Lena.

Eso espero.
Su humor mejor de forma sutil tras
esos treinta minutos con Lena, pero
decay drsticamente en las siguientes
horas. Estuvo tentada de marcharse a
casa alegando que no se encontraba
bien, algo que no era del todo mentira,
pero decidi quedarse solo por si l
apareca antes de que acabaran las
clases. Cuando el ltimo timbre anunci
el final del horario lectivo, recogi su
bolso y los libros y abandon el instituto
con la seguridad de que no volvera a
verlo.
Recorri el corto trayecto hasta la
parada con la cabeza agachada, evitando

la mirada del fantasma de un chico de su


edad que sola encontrar a menudo en la
puerta del instituto. Se sent a esperar a
que llegara el autobs, sac su iPod del
bolso y le dio al play. Crazy, de
Aerosmith, retumb en sus odos y no
pudo ms que sonrer al escuchar la
letra. Se dedic a tararearla bajito,
consciente de que cantaba fatal.
Como surgido de la nada, Gabriel
apareci a su lado y la mir con una
media sonrisa que le dibuj un hoyuelo
cerca de la boca. Una vez ms not
cmo su cuerpo tiraba de ella, sin
pensarlo se inclin levemente hacia l y,
o bien Gabriel no se dio cuenta, o no le

import. Durante al menos un minuto,


permaneci mirndolo como si todo lo
que le rodeara hubiera desaparecido,
como si lo nico que hubiera en el
mundo fuera l. Si no se contena iba
acabar por abalanzarse sobre l y hundir
la cara en su cuello, que era lo que
realmente le apeteca hacer.
Mene la cabeza confundida por su
visceral reaccin. No se trataba solo de
que aquel chico pudiera gustarle o de
que provocara en ella extraas
emociones. Era algo ms, como si
existiera algo que los uniera. Algo
dentro de ella pareca querer salir de su
cuerpo y fundirse en el suyo.

Al darse cuenta de que empezaba a


parecer un poco idiota, us toda su
fuerza de voluntad para zafarse de su
mirada. Respir profundamente para
calmarse mientras se quitaba los
auriculares y los guardaba en el bolso
de nuevo.
Pareca bueno dijo Gabriel sin
dejar de sonrer y sealando su bolso.
Qu estabas escuchando?
Aerosmith respondi Casandra
turbada. Pensaba que ya no vendras
aadi bajando la voz.
Bueno, me ha costado un poco
llegar hasta aqu dijo mirando
alrededor como si fuera la primera vez

que vea la calle en la que se


encontraban.
Ah. Fue todo lo que se le
ocurri decir.
Gabriel la miraba con una sonrisa en
los labios, una sonrisa encantadora y
radiante; esa clase de sonrisa que en una
cara como la suya solo poda contribuir
a ponerla ms nerviosa. No estaba
preparada para que finalmente l
apareciera. Ya haba asumido que
volvera a casa sin verle, y ahora que lo
tena delante no saba por dnde
empezar.
Habamos
quedado
dijo
Gabriel, en un tono que Casandra

interpret ms como una pregunta que


como una afirmacin.
Dijiste que te pasaras por aqu,
aunque no estaba segura de que
aparecieras. Casandra apart la vista
de l.
Por qu?
Por qu pensaba que no
apareceras?
No, por qu queras verme?
Me tomas el pelo? le pregunt
a su vez Casandra. l haba mencionado
que se pasara por su instituto hoy, ella
no se lo haba pedido.
No, en absoluto contest
burln.

Fuiste t quien dijo que te


pasaras por aqu le record Casandra
con cierta irritacin. Es que ni
siquiera te acuerdas?
Gabriel no respondi, sino que se
qued mirndola fijamente con una
ligera expresin de incredulidad en el
rostro, justo con la apariencia de alguien
que acaba de recordar algo de suma
importancia. Casandra se cruz de
brazos y aguant su mirada, esperando
una explicacin. Por un segundo, le
pareci que el negro de sus ojos se
tornaba ms oscuro. Pestae y al
segundo
siguiente
la
ilusin
desapareci.

Creo que no sucedi exactamente


como lo cuentas puntualiz l.
Pues hztelo mirar, porque as es
justamente como lo dijiste le espet
sin miramientos mientras volva a sacar
su iPod del bolso.
Por qu eres tan borde? Ser
amable no cuesta dinero.
Aplcate el cuento, guapo.
Ves? Me has echado un piropo,
ahora yo debera decir gracias, no?
Gabriel le habl despacio, de la manera
en que se habla a los nios pequeos.
Lo que deberas es irte, entonces
la que te dara las gracias sera yo
contest Casandra y esta vez fue ella la

que sonrea.
Venga ya, si estabas deseando
volver a verme.
Casandra le mantuvo la mirada
tratando de aparentar sentirse ms
segura de s misma de lo que en realidad
estaba. Puede que Gabriel tuviera razn,
puede que desde su ltimo encuentro lo
nico en lo que pensara fuera en volver
a verle, y lo que era seguro es que, a
pesar del comportamiento enervante de
Gabriel, segua luchando contra esa
invisible fuerza que la arrastraba hacia
l. Pero por nada del mundo iba a
admitirlo delante de l para que pudiera
seguir regodendose, no era ms que un

imbcil prepotente que deba estar lo


suficientemente aburrido como para
dedicarse a molestarla.
No tienes nada mejor que hacer?
Porque yo s arguy Casandra con
desprecio. Se puso uno de los
auriculares decidida a no escuchar ni
una sandez ms.
S, miles de cosas, pero resultas
francamente
divertida
contest
Gabriel, sentndose a su lado.
Olvdame.
Casandra se desliz por el asiento
en sentido contrario a l, aunque para
ello tuvo que luchar con la acuciante
necesidad que senta de acercarse ms.

Una sensacin que, por otro lado, la


molestaba profundamente. Se ajust el
otro auricular y subi el volumen
esperando que Gabriel se diera por
aludido y se marchara de una vez.
Pasados unos minutos, y viendo que
este permaneca sentado a su lado,
mirndola fijamente y sin la menor
intencin de moverse, volvi a quitarse
los auriculares.
Qu?! grit desquiciada.
Qu de qu? respondi
Gabriel con fingida inocencia.
Vas a quedarte ah sentado
mirndome embelesado? pregunt
Casandra. Estaba dispuesta a resultar al

menos tan exasperante como l, y por la


leve expresin contrariada que cruz su
rostro supo que lo estaba consiguiendo.
Se permiti sonrer antes de continuar
hablando.
Comprendo
que
observarme te resulte excepcional, pero
empiezas a resultar algo cargante.
Gabriel se levant aparentemente
molesto, lo que le dio alas a Casandra
para dejar escapar la risa que estaba
conteniendo. l se gir para taladrarla
con una oscura y profunda mirada que,
muy a su pesar, reaviv la atraccin de
Casandra.
Tienes razn en una cosa, eres
excepcional. Nunca he conocido a una

chica como t. Su ambiguo tono hizo


que Casandra no supiera si lo deca
como un cumplido o por el contrario
continuaba burlndose de ella.
Puedes dar gracias por ello
continu, no creo que el mundo est
preparado para que haya dos Casandras
pululando por ah sin control alguno.
Sera una temeridad.
Vete al infierno! le contest
ella, consciente de que no iba a escuchar
un solo halago salir de su boca.
Gabriel le dirigi una mirada
hermtica, sin rastro de la expresin
burlona que hasta haca unos segundos le
haba mostrado. Tras unos largos

segundos, se gir y ech a andar calle


abajo.
Casandra hirvi de rabia ante la
insolencia de Gabriel y rebusc en su
mente tratando de aadir alguna incisiva
frase ms antes de que l se alejara del
todo. Fue incapaz de hilvanar una sola
idea coherente cuando se percat de que
realmente se estaba marchando, de que
haba perdido una oportunidad para
hablar con l y preguntarle qu era
exactamente lo que saba de ella.
Aquello termin de enfurecerla.
Le resultaba pedante, prepotente y
pretencioso ms all de lo humanamente
concebible. No quera volver a verlo y,

sin embargo, ahora que una vez ms se


separaba de l, la ansiedad volva a
apoderarse de su cuerpo. Pareca una
incongruencia que se sintiera as. De
forma racional, le despreciaba, lo
odiaba, le dara una patada en su
pomposo trasero. Pero algo en lo ms
profundo de su ser clamaba dentro de
ella, rogando por averiguar algo ms
sobre l.
Apart la mirada de la espalda de
Gabriel antes de que la lejana le hiciera
desaparecer de su vista. Sin quererlo, se
centr en una chica que pareca
observarla desde la acera de enfrente
hasta que se dio cuenta de que era un

fantasma. Dej vagar la mirada un poco


ms en su direccin, simulando no
percibirla.
Su telfono son con la conocida
meloda de Use somebody de Kings Of
Leon. Rebusc en su bolso hasta dar con
l y mir la pantalla. Suspir al ver el
nombre que apareca en ella.
No estoy de muy buen humor
contest en cuanto acept la llamada.
Dime algo que no sepa, Casie.
Qu quieres, Mara? pregunt
algo impaciente.
Solo saber que no te ha dado un
infarto o algo por el estilo, llevas das
enviando tus emociones de manera tan

intensa hacia m que he pensado que


mereca la pena llamarte y comprobar
que sigues cuerda.
Estoy bien, solo algo nerviosa.
Nada de lo que debas preocuparte se
excus Casandra, odiando intensamente
el don de su prima, que la converta a
ella en un libro abierto.
Algo nerviosa? Eso es quedarse
corta le rebati con cierta sorna.
Qu tal si practicas un poco de
meditacin, yoga o alguna chorrada de
esas? Por tu bien y el mo.
Deja de husmear y no me hables
como si no estuvieras ms que pendiente
de lo que siento o dejo de sentir. Te

encanta estar al corriente de mis


miserias le espet Casandra.
Conoca perfectamente a Mara, y
cuando quera era capaz de bloquear a
toda la familia junta si era necesario, no
se tragaba que de repente no pudiera
solo con sus emociones. Aunque lo que
ms le molestaba a Casandra era darse
cuenta de que en realidad estaba tan
alterada como su prima insinuaba.
Me ofendes, prima! exclam
Mara.
S, seguro ironiz ella.
Ahora que ya has comprobado que estoy
sana y cuerda, te importara ir a
molestar a otro? Tengo cosas ms

importantes que hacer que hablar


contigo.
Est bien, aunque sobre lo de que
ests cuerda me vas a permitir que
discrepe.
No
creo
que
tus
sentimientos
Casandra cort la llamada, incapaz
de aguantar las bravatas de su prima un
segundo ms. Al contrario que Lena,
Mara usaba su don siempre que poda
para incomodar a los dems. Por eso
tanto Lena como ella trataban de evitarla
en la medida de lo posible. Guard el
mvil en su bolso no sin antes
silenciarlo, sabiendo que era probable
que Mara volviera a llamarla.

El autobs asom por la esquina de


la calle tan solo unos minutos ms tarde.
En cuanto par delante de ella, subi y
se apret entre la pequea multitud de
estudiantes que regresaban a sus hogares
despus de clase.
Todo lo que deseaba en aquel
momento era llegar a casa y encerrarse
en su habitacin sin ver o hablar con
nadie. Todava era lunes y aquella tena
toda la pinta de ir a ser una semana muy
larga.

Captulo
6

la maana siguiente, Casandra casi


haba olvidado el afilado odio que
senta por Gabriel. De nuevo le haba
costado conciliar el sueo. Las horas
haban desfilado por el despertador de
su mesilla mientras ella se debata en un
estado de semiinconsciencia. En los
pocos momentos en los que haba
conseguido quedarse dormida, las
pesadillas haban vuelto a acosarla con

renovada crudeza. Como en anteriores


ocasiones, haba soado con Gabriel y
con todas las ttricas almas que
intentaban arrancarlo de sus brazos. Se
haba despertado justo en el momento en
que, empujado por aquellos brazos sin
cuerpo, atravesaba el final del tnel sin
posibilidad de retorno.
La estremecedora angustia que la
pesadilla le haba provocado la desvel
sin remedio. Abandonado el sueo,
segua persiguindole la idea de que
algo terrible iba a ocurrirle a Gabriel,
de que las pesadillas no eran otra cosa
que una clara advertencia que no deba
ignorar.

El cielo comenz a clarear por el


este. La alarma del despertador la sac
del ensimismamiento en el que se haba
sumido. Levantarse, vestirse e ir a clase
le pareca una tarea titnica. La angustia
segua atenazndola por dentro y el
agotamiento era tal que al poner los pies
en el suelo se mare momentneamente.
Se aferr al borde de la cama y respir
trabajosamente, tratando de reunir un
mnimo de fuerzas suficiente para
ponerse en marcha.
Contempl su habitacin mientras
trataba de serenarse. Apenas entraba
claridad por la ventana y fuera el viento
azotaba los rboles con fuerza. Como si

el tiempo quisiera congraciarse con la


inquietud que senta, un trueno son a lo
lejos, anunciando una ms que probable
tormenta. Otro inconveniente que aadir
a la lista. Suspir ms nerviosa an,
sabiendo que no solo tendra que lidiar
con sus sentimientos, sino que fuera, en
la calle, almas y ms almas erraban en
busca de cualquier cosa que los hiciera
sentir parte del mundo de los vivos. Si
alguna adivinaba que ella poda verlos,
su da se complicara ms si caba.
No poda quitarse de la cabeza al
Gabriel del sueo ni la entristecida
sonrisa que le haba dedicado antes de
que
sus
manos
se
separasen,

insuflndole por breves instantes la


esperanza de que permaneceran juntos.
Casandra haba luchado con feroz
determinacin por mantenerse a su lado,
llegando a clavarle las uas en el brazo
y dejando su piel marcada con
profundos araazos cuando le fue
imposible resistir las sacudidas que lo
arrancaron de su lado.
De verdad era capaz de odiar a
Gabriel despus de todo lo que haba
sentido en el sueo?, de seguir
aborreciendo su desbordante petulancia
tras sufrir de aquella manera una
prdida que solo haba tenido lugar en el
terreno onrico? En ese momento, una

parte de su ser no poda dejar de anhelar


los pocos minutos que haba pasado a su
lado. Era como estar divida en dos, y no
pareca que ambas partes fueran
fcilmente conciliables.
Cuando empez a calmarse y
respirar de forma regular, se sinti por
fin preparada para ponerse en pie. Se
levant de la cama y fue hasta el bao
con paso tambaleante. An algo
angustiada se meti bajo el chorro de la
ducha esperando que el agua arrastrara
sus pesadillas y miedos. Apenas mejor
su nimo, pero se oblig a vestirse y
bajar a desayunar antes de que su madre
viniera a buscarla a su habitacin.

Encontr a Valeria en la cocina


picoteando distrada huevos revueltos y
bebiendo caf mientras hojeaba el
peridico. Al levantar la vista, su madre
frunci el ceo.
No tienes buen aspecto, te
encuentras bien?
No he pasado buena noche
contest ella sentndose a la mesa.
Pesadillas aadi, metindose media
tostada en la boca para no tener que
seguir hablando.
Su madre le dedic una larga
mirada, dudando entre insistir en que le
contara con qu haba estado soando o
dejarle espacio y esperar a que

Casandra deseara hablar de ello. Opt


por no agobiarla ms de lo que ya
pareca estarlo y desvi la vista de
nuevo hacia el peridico.
Un interrogatorio a esas horas de la
maana era algo que no iba a poder
soportar. La tarde anterior Casandra le
haba contado a Valeria su encuentro con
Gabriel. No haba entrado en
demasiados detalles, pero esta saba que
haban estado discutiendo. Su madre no
haba dejado de sonrer mientras
Casandra hablaba.
Arreglars las cosas con Gabriel,
no te preocupes sentenci mirndola
de nuevo.

No hay nada que arreglar, mam


la contradijo Casandra.
Si as fuera no te preocupara
tanto. Te caera mal sin ms, pero le
sigues dando vueltas, no es as?
Puede terci ella, sin querer
darle del todo la razn.
Lo arreglaris repiti Valeria
con conviccin.
Casandra apur el zumo que estaba
bebiendo. Cogi su bolso y, tras
despedirse, se escabull por la puerta
antes de que su madre le hiciera ms
preguntas. Como de costumbre llegaba
tarde.
Trot por la calle hasta la parada del

autobs mientras miraba el cielo


encapotado que anunciaba lluvia. No
saba si deseaba ver de nuevo a Gabriel
o no, pero mientras corra bajo aquellas
nubes grises tuvo la corazonada de que
las cosas no iban a hacer ms que
empeorar. Esperaba equivocarse.

Para cuando lleg al instituto sus


oscuras predicciones se haban ido
cumpliendo sin ms. Ensimismada como
iba durante el trayecto haba cometido el
error de levantarse al ver a una

embarazada avanzar buscando asiento;


para cuando quiso darse cuenta de lo
que ocurra el fantasma que era aquella
mujer le rogaba sin cesar que la
ayudara. Casandra apret los dientes
mientras escuchaba los ahogados
sollozos y las splicas entrecortadas de
la joven, que solo ella poda or.
Trat de ignorarla, y en otro
momento puede que lo hubiera
conseguido, pero aquel da se senta tan
falta de fuerzas que no saba si sera
capaz de seguir aguantando un minuto
ms. Al final, baj precipitadamente del
autobs dos paradas antes y no par de
correr hasta que lo perdi de vista.

Cuando dobl la esquina y divis el


instituto, fren en seco y se apoy contra
una pared.
Escrut el impersonal edificio donde
estudiaba sin saber lo que buscaba. Las
paredes rojas con grandes ventanales le
parecieron ms llamativas que de
costumbre, y la inacabable hilera de
columnas que adornaban su fachada,
algo excesivas para un simple centro
educativo. All parada, con la
respiracin todava acelerada por la
carrera y el corazn golpendole con
fuerza el pecho, Casandra trataba de
fijar su atencin en cualquier cosa que la
distrajera.

Un escalofro le recorri la espalda


en el mismo instante en que todo el vello
de su cuerpo se erizaba. Gir
automticamente la cabeza en la misma
direccin por la que haba venido para
encontrarse frente a frente con la joven
del autobs.
Aydame! Te lo suplico! le
rog, al ver que la miraba.
No puedo contest Casandra,
recordando la promesa que le haba
hecho a su prima.
Ech a correr de nuevo. Subi los
escalones de la entrada principal de dos
en dos. Aceler una vez que enfil el
pasillo, dirigindose al bao femenino

que se encontraba en esa misma planta.


Tropez en dos ocasiones y a punto
estuvo de caer al suelo, pero no
disminuy el ritmo. No haba sonado el
timbre que daba inicio a las clases, por
lo que tuvo que empujar a varios
compaeros para abrirse paso. Susurr
algunas disculpas incoherentes que ni
siquiera llegaron a odos de sus
destinatarios.
Entr al servicio dispuesta a echar
sin miramientos a cualquier chica que se
encontrara dentro. No fue necesario.
Tras revisar uno a uno los pequeos
cubculos del bao, se dio cuenta de que
estaba sola. Fue entonces cuando se

derrumb. Apoyndose contra la pared


del fondo, se dej caer hasta quedar
sentada en el suelo.
No puedo seguir huyendo de todo,
pens.
No haba dnde esconderse, no
cuando en cada esquina haba ms y ms
de ellos. No poda continuar apartando
la mirada, agachando la cabeza e
ignorndolos para siempre. Su don era
parte de ella y de su destino.
Casandra no se sorprendi cuando la
embarazada atraves la puerta por la
que ella acaba de entrar.
Qu haces aqu? le pregunt,
sin fuerzas para fingir.

Puedes verme.
As es admiti, animndola con
un gesto para que se acercase.
Avanz hasta quedarse a solo unos
pasos de Casandra. Se acariciaba la
abultada
barriga
sistemticamente.
Casandra se pregunt de qu habra
muerto. No mostraba heridas externas,
pero eso poda deberse a que su tiempo
en este lado se estaba agotando.
Puedes ayudarme? No quiero
estar aqu gimote angustiada. l
est bien. Andrew le cuida, se desvive
por nuestro hijo. Todo est bien ahora.
Casandra estaba segura de que, si
los muertos pudieran llorar, ella lo

estara haciendo en ese momento.


Dedujo que haba fallecido durante el
parto y que su hijo se haba salvado.
Ahora que se haba cerciorado de que l
estaba bien, comenzaba a comprender
que ya no formaba parte de este mundo.
Es pequeo, muy pequeo an
continu explicndole. Pero ya se re.
Casandra suspir al ver el cario
con el que hablaba de su hijo. Eran este
tipo de situaciones las que le hacan
odiar su don. La angustia de las almas
siempre la traspasaba y dejaba un
regusto amargo en su boca, como si cada
una de ellas le arrancara un pedazo de
su propia vida. Perciba el dolor en sus

ojos tan claramente como la vea a ella.


Sinti la imperiosa necesidad de
ayudarla, de tomarla de la mano y
acompaarla al otro mundo. Poda
calmar su pesar y quera hacerlo, aun
sabiendo que parte de su amargura
quedara para siempre con ella,
impregnando su propia alma.
Casandra se apoy contra la pared,
dejando que el fro de las baldosas se
colara lentamente a travs de su abrigo.
Lo hara. Incluso antes de tomar
conscientemente la decisin, ya saba
que la ayudara a atravesar el tnel.
Ven conmigo le pidi con voz
amable.

La embarazada camin tras sus


pasos. Casandra entr en uno de los
cubculos y cerr la puerta tras de s.
Mir durante unos instantes a la chica,
tratando de grabar los pequeos detalles
en su memoria. Quera recordar su
rostro cuando ya se hubiera ido. Algunos
mechones haban escapado de un
descuidado recogido que deba haberse
hecho a toda prisa antes de morir, quizs
cuando comenzaron las primeras
contracciones.
Era guapa, con su cara redondeada y
sus pequeos ojillos marrones; dos
pequeas arrugas alrededor de la boca
dejaban entrever que en vida sonrea a

menudo. Llevaba puesta una bata de


hospital, y en sus pies descalzos luca
una pedicura perfecta, color azul oscuro.
En aquel momento no sonrea,
esperaba impaciente a que ella le
indicara qu deba hacer. Casandra
suspir una vez ms. No saba cunto le
llevara acompaarla para que cruzase.
Lo que en el tnel eran segundos en su
mundo bien podan representar minutos
u horas, el tiempo en aquel lugar no
pasaba de la misma forma, solo
esperaba estar de vuelta antes de que
alguien entrara en el bao y la
encontrara inconsciente.
Cmo te llamas? le pregunt.

Alexa.
Pon tus manos sobre las mas,
Alexa le indic Casandra cuando
estuvo preparada.
La obedeci sin prisa. Los dedos de
Alexa atravesaron el dorso de sus
manos,
provocndole
escalofros.
Casandra tirit durante un instante
cuando complet el movimiento y sus
manos
fantasmales
estuvieron
sobrepuestas a las suyas. La temperatura
de
sus
brazos
descendi
inmediatamente.
La habilidad de trasladarlas entre
ambos mundos era de Casandra, pero sin
un alma que sirviera de portal no haba

manera de desencadenar el viaje. Ella


no era ms que la llave que permita
abrir la entrada del ms all. Nunca
haba podido ir hasta all sola, y eso que
lo haba intentado en repetidas
ocasiones.
Doler?
inquiri
Alexa
nerviosa.
No la tranquiliz. A ti no.
Casandra cerr los ojos para
concentrarse en la sensacin de calma
que la iba envolviendo, mientras el fro
se extenda por sus hombros hasta llegar
a su pecho. Cuando lleg hasta su
corazn, se prepar para ahogar el grito
que ya se estaba formando en su

garganta.
Separar su propia alma de su cuerpo
resultaba siempre doloroso. Era un
estado antinatural para alguien cuyo
corazn continuaba latiendo, por lo que
tena que romper uno a uno los ntimos
lazos que los mantenan unidos. La
primera vez apenas aguant la situacin
unos segundos, antes de que su alma
regresara a su sitio apresuradamente y
se encontrara lloriqueando sobre la
alfombra de su habitacin.
Con el paso del tiempo le result
ms sencillo, pero no menos
desgarrador. Una vez en el tnel, las
ataduras desaparecan, diluyndose en

las sombras de esa tierra de nadie.


Uno a uno, tirone de los vnculos
con rapidez pero de forma delicada y,
cuando el ltimo se hubo roto, percibi
agudas laceraciones en su interior que
ya le eran de sobra conocidas. Las
ignor en la medida que le fue posible
para concentrarse en la textura de las
manos de Alexa, que ahora era capaz de
percibir.
Al abrir los ojos, ambas flotaban en
medio de una oscuridad total. Todo lo
que
antes
la
rodeaba
haba
desaparecido. Poda ver la cara de
Alexa gracias a la dbil luz que esta
emita,
pequeos
destellos
que

provenan de su interior y que hacan


que aquella oscura nada resultara ms
ttrica. Lo nico que desentonaba era la
sonrisa sincera que haba comenzado a
dibujarse en la cara de Alexa. Su miedo
haba desaparecido y atrs haba
quedado la tristeza que arrastraba desde
su muerte.
Un pequeo punto de luz apareci a
lo lejos y Alexa lo observ esperanzada.
Casandra, por el contrario, no se rindi
ante el impulso de avanzar en su
direccin, agarr con fuerza la mano de
Alexa y esper. El punto se agrand,
convirtindose en una mancha que se
desvaneci segundos ms tarde.

Surgieron otros reclamos luminosos,


pero continu esperando. Durante todo
ese tiempo, oa ruidos siniestros que la
hacan pensar que haba algo o alguien a
su alrededor, pero tampoco se dej
influir por ellos.
Rocosas paredes surgieron por
delante de ellas, asustando brevemente a
su acompaante. Casandra permaneci
impasible, no era la primera vez que
ocurra. El engao formaba parte del
viaje, saba que no deba prestarle
atencin a nada de lo que viera o
creyera ver en aquel lugar. No prest
atencin a las miles de entradas que se
abrieron simultneamente en la piedra,

aunque tir con ms firmeza de la mano


de Alexa, que pareca verse tentada por
uno de los mltiples caminos.
No te muevas de mi lado le
orden al ver que trataba de soltarse.
No afloj su agarre hasta que un haz
de luz dorada asom sobre ellas. La
piedra que las rodeaba comenz a
erosionarse, convirtindose en un fino
polvo que se alzaba en espirales frente a
sus ojos. Un suelo arenoso y de color
negro se materializ bajo sus pies. El
ambiente adquiri mayor claridad y lo
que era ya un gran crculo dorado se
movi lentamente, hasta quedar justo a
su espalda. Se giraron para contemplar

cmo se replegaba sobre s mismo y un


segundo despus se expanda hasta el
doble de su tamao inicial.
Era uno de los pocos instantes en los
que disfrutaba, cuando la clida luz
comenzaba a filtrarse desde el otro lado.
Pero tambin era el momento ms
peligroso. Su alma se senta atrada y
corra el riesgo de continuar avanzando
y perderse para siempre.
No puedo continuar, debes seguir
sola.
Se gir para mirar a Alexa. Bajo
aquella luz resultaba ms guapa de lo
que le haba parecido. Los destellos que
brotaban de su interior se haban

intensificado y su tmida sonrisa se


haba ampliado, transformando su cara
en un espectculo fascinante.
Solt su mano para animarla a
avanzar.
Gracias dijo Alexa.
Dud unos segundos, pero enseguida
comenz a caminar hacia la luz.
Casandra se oblig a pensar en Lena y
en su madre, en recuperar la imagen de
sus rostros de su memoria. Era todo
cuanto necesitaba para no seguir los
pasos de Alexa.
Adis susurr antes de verla
desaparecer, engullida por el brillante
halo.

Cuando se preparaba para volver


con su cuerpo, una silueta se recort
contra la intensa luz que atravesaba la
puerta. Un figura alta y desgarbada, un
hombre, su padre.
Cerr los ojos un momento,
luchando por mantenerse inmvil. Poda
retornar al mundo de los vivos solo con
pensarlo. Saba que aquello solo era una
treta ms, pero resultaba tan tentador
observar sus ojos y su cara
Corre, Casie, hija ma la
apremi con gravedad la voz de su
padre. Ya vienen.
No era un farsa. Era l de verdad.
La invadi un terror sbito cuando

algo tir de su padre desde el otro lado


y el agujero se cerr, dejndola
totalmente a oscuras.

Impact en su cuerpo como si la


hubieran empujado contra un slido
muro de hormign. Nunca su vuelta
haba resultado fsicamente dolorosa y,
sin embargo, notaba los msculos
agarrotados y una punzada insistente en
la espalda. Su corazn lati durante un
momento a destiempo y luego inici una
carrera desbocada. Aspir aire en una

amplia bocanada que le llen por


completo los pulmones.
La imagen de su padre reapareci en
su mente y las lgrimas le desbordaron
los ojos. Su cuerpo estaba helado. Se
estremeci ante los escalofros que
recorran su espalda y se oblig a
moverse, esperando con ello entrar en
calor.
Sali del cubculo y al alzar la vista
se encontr con Gabriel. Vesta
totalmente de negro y algunos mechones
de pelo le tapaban parte de la cara. La
miraba extraado, ladeando la cabeza en
lo que a Casandra le pareci un gesto de
incomprensin.

Por qu lloras?
Por un momento, volvi a verlo
arrastrado por las almas al fondo del
tnel, gritando su nombre y extendiendo
las manos hacia ella a pesar de saber
que no poda llegar hasta l. La imagen
se difumin y el Gabriel real avanz un
paso ms hacia donde se encontraba.
Por qu lloras? repiti l.
Casandra se sinti tentada de
contestar y de explicrselo todo. De
hablarle de las almas que la
atormentaban, de sus pesadillas, del
aviso de su abuela y de la extraa
aparicin de su padre. Pero fue incapaz
de decir nada, solo continu mirndolo

mientras intentaba ahogar los sollozos


que la sacudan.
No vas a contrmelo.
La voz de Gabriel fue apenas un
dulce susurro. Casandra luch con la
necesidad de refugiarse en sus brazos y
olvidarse as de la angustia que senta.
No me creeras contest ella
tras un breve silencio. Y tampoco
sabra por dnde empezar.
Gabriel alz ligeramente las cejas y
volvi adoptar aquella pose de
suficiencia que tanto irritaba a
Casandra. Esta apart la mirada para
secarse las mejillas con la mano e
intentar recomponerse. No buscaba su

compasin, y menos an quera que se


burlase de ella y la tratara como a una
loca.
Gabriel continuaba plantado en
mitad del servicio, esperando su
respuesta. Haba cruzado los brazos,
algo tenso por el silencio de Casandra.
Si alguien irrumpa de repente all, iban
a tener que dar muchas explicaciones.
A qu viene tanto drama? dijo
al ver que ella no contestaba.
Deja de fingir que te importa le
reproch Casandra con desprecio. Si
quieres cotilleos por qu no vas a
buscar a Anna y su squito? Ellas s que
te darn carnaza para aplacar tu sed de

miserias.
Gabriel dud un instante. Casandra
cay en la cuenta de que no asista a
clases all, as que era muy probable que
ni siquiera conociera a Anna y su club
de seguidoras. Aunque dado el atractivo
de Gabriel estaba segura de que no
tardaran mucho en tirarse en sus brazos
y pelearse entre s por ver quin de ellas
consegua ligrselo antes.
El pensamiento, muy a su pesar, la
molest.
Y esa Anna es? pregunt l,
con un deje de burla.
Harais
buena
pareja,
te
encantara es casi tan gilipollas como

t. Se adelant para quedar solo a un


paso de l. Quieres que te la
presente?
Seguro que no es ni la mitad de
interesante que t contraatac Gabriel
con una sonrisa entre brillante y
siniestra revoloteando en sus labios.
Dijera lo que dijera, Casandra se
senta atacada. Pero aquello ms que
hundirla, la empujaba a salir de la
profunda crisis que la haba sepultado
minutos antes. En su interior la amargura
iba siendo desplazada en favor de dos
sentimientos encontrados. Por un lado se
mora de ganas de cruzarle la cara a
Gabriel de un bofetn a ver si

continuaba sonriendo, pero por otro


comenzaba a acusar la insistente fuerza
de atraccin que Gabriel le provocaba.
Esperaba que ambos sentimientos no
fueran a ms, porque la lucha interna que
sostena consigo misma ya era lo
suficientemente encarnizada. Terminara
por volverse loca.
Pirdete,
Gabriel.
Busca
diversin en otro lado y hazme feliz
dijo Casandra.
Mantuvo su mirada fija en l
mientras hablaba, tratando de no
perderse en sus ojos y demasiado
consciente de la cercana de su cuerpo.
Le result curioso que, al tiempo que

ella pensaba en eso, Gabriel cruzara sus


manos a la espalda, como si tambin se
estuviera conteniendo para no tocarla.
Estoy bien aqu, gracias. Aunque
irritarte empieza a ser demasiado
sencillo, est dejando de ser divertido.
Por otro lado
Qu? le interrog Casandra.
Acto seguido se maldijo por morder el
anzuelo que le haba lanzado, dndole
pie a que continuara con sus burlas.
Casie, Casie, Casie
No me llames as, no tienes
derecho.
Casie repiti Gabriel una vez
ms.

Eres un imbcil. Crees que me


importa lo que pienses de m? Si ests
aqu incordiando es sencillamente
porque no tienes a nadie con quien estar,
cosa que no me extraa nada. El
torrente de palabras acudi sin ms a la
boca de Casandra. Continu hablando
sin apenas pararse a respirar. Ests
solo, nadie quiere compartir su tiempo
contigo y por eso andas detrs de m. Te
gusta darme caa solo porque soy tan
estpida como para contestarte. Ni
siquiera entiendo por qu malgasto mi
tiempo contigo.
Casandra saba que no estaba
diciendo toda la verdad. En realidad, s

que le importaba lo que pensara de ella.


Pero eso era algo que no pensaba
admitir delante de l.
La mirada de Gabriel se oscureci.
Tienes razn contest Gabriel,
bajando levemente la cabeza. Al subirla
de nuevo para mirarla sonrea y
Casandra supo que lo que iba a decirle
no le gustara. Sobre lo ltimo que
has dicho. Eres estpida.
Casandra tens el cuerpo con la
intencin de empujarle para apartarlo de
su camino y dejarle all plantado, pero
la puerta que daba al pasillo se abri y
se qued paralizada en el sitio.
Su prima Lena entr y se les qued

mirando con expresin horrorizada.


Supuso que sus respectivas auras
destellaban en una gama de colores
cercana a la del arco iris y que por eso
estaba poniendo esa cara de alucinada.
No era la forma en que esperaba que
Gabriel y ella se conocieran, pero dado
que no vea otra alternativa pens que lo
mejor sera presentarlos.
Lena, este es
Casandra,
aprtate!
la
interrumpi su prima alarmada.
No pasa nada, Lena, no te
preocupes.
Ven aqu, ven hacia m despacio
la inst, tendindole las manos.

No exageres, Lena! Deja que te


explique la persuadi Casandra.
Gabriel
continuaba
callado,
mirndolas alternativamente.
Que me expliques el qu? Santo
Dios, sabes lo que es eso? dijo
sealando a Gabriel. Casandra no pudo
evitar echarse a rer al ver la mueca de
disgusto de este.
Bueno, yo no me hubiera referido
a l as contest riendo.
De qu te res? Casie, me ests
asustando. Lena se acerc un poco a
ellos con las manos alzadas, como si
tratara de tranquilizarla.
Venga, es gracioso. Deja de poner

esa cara. Solo es Gabriel coment


Casandra.
Aquello iba a costarle caro, Gabriel
no iba a pasar por alto que si Lena le
conoca era porque tena que haberle
hablado antes de l. Ese comentario
aumentara a buen seguro su ego.
Gabriel?! exclam su prima
ms alarmada que antes.
S. Gabriel. Lena, te encuentras
bien?
Casandra dej de sonrer. No era
propio de su prima montar numeritos
delante de la gente, y empezaba a creer
que no estaba bromeando. Rode a
Gabriel y avanz hasta ella para tomarla

de la mano. Estaba temblando.


Ests bien? insisti Casandra.
Su prima no la miraba sino que
continuaba con los ojos fijos en Gabriel,
el ceo ligeramente arrugado y los
labios apretados. Tir de sus manos
para ver si reaccionaba pero no obtuvo
respuesta.
Cuando
se
planteaba
zarandear a su prima para sacarla de
aquel estado catatnico, Lena por fin la
mir.
Gabriel? susurr.
S.
Es sorda? pregunt Gabriel.
Cllate, imbcil le reprendi
Casandra.

Casandra Lena la agarr por


los hombros y la mir con una mezcla de
compasin y arrepentimiento.
Qu pasa, Lena? Di algo, por
Dios!
Gabriel est muerto.
Qu?! gritaron Casandra y
Gabriel al unsono.
Est muerto, Casie sentenci
Lena.
Est loca dijo Gabriel con una
risita nerviosa.
Lena
Casie
Te digo que est cadver
insisti su prima.

No lo estoy neg Gabriel.


No est muerto, Lena.
Vivo desde luego no est. Cmo
no te has dado cuenta? pregunt su
prima. Se apart el flequillo con gesto
algo nervioso.
Explcate, porque no entiendo
nada. Si est muerto por qu puedes
verlo? No has dejado de mirarlo desde
que has entrado argument Casandra
. Y si fuera as yo me habra dado
cuenta, no crees?
Gabriel miraba ahora tambin a
Lena, esperando su respuesta. No
aparentaba inquietud alguna, ms bien
pareca
excesivamente
tranquilo.

Casandra no estaba del todo segura de


querer conocer lo que Lena tuviera que
decir.
No lo veo, Casie, esa es la
cuestin explic Lena. Solo veo
una extraa mancha negra flotando en
mitad de la nada. Es lo ms inquietante
que he visto nunca.
Genial! Tu prima es una flipada
se rio Gabriel, alzando las manos
hacia el techo.
Deja que se explique le gru
Casandra.
Casandra, la nica explicacin es
que haya fallecido. T lo ves y yo no,
solo veo esa mancha Puede que sea un

residuo de su aura aadi Lena


pensativa.
No ataj Casandra.
No iba a creerse una sola palabra
ms de toda aquella locura, no estaba
dispuesta a asumir que l fuera un
fantasma. Un dolor sordo comenz a
extenderse desde el corazn por todo su
cuerpo, dejando a su paso solo un vaco
atroz. Cuando quiso darse cuenta haba
empezado a temblar. Su prima tir de
sus manos hasta dejarla encarada con el
gran espejo que presida la fila de
lavamanos que haba a su derecha.
Lo ves ahora? le pregunt
sealando el espejo.

Busc el reflejo de Gabriel. Saba


que estaba en la habitacin, lo senta
como un centro de gravedad que atraa
irremediablemente su cuerpo hacia l.
Sin embargo, all no haba nada. El
espejo solo devolva las imgenes de
ellas dos.
No quera creerlo, no poda asumir
que ya no formara parte del mundo de
los vivos, de su mundo. Ese hecho lo
cambiaba todo. Aturdida volvi la vista
hacia l, que continuaba mirndolas con
altivez, mostrando la misma seguridad
que era tan propia de l.

Captulo
7

No estoy muerto volvi a repetir l


cuando Casandra lo mir.
S que lo ests, Gabriel
Casandra estaba segura de que haba
notado el leve temblor de su voz al
pronunciar su nombre.
Qu dice? pregunt Lena, ms
tranquila ahora que Casandra por fin lo
haba aceptado.
Que est vivo.

T puedes verme indic l.


Casandra suspir al orlo pronunciar
esas palabras. Iba a tener que contrselo
todo.
Es mi don, es lo que hago. Puedo
ver a los muertos, sus almas
Algo se ilumin en los ojos de
Gabriel al escucharla. Hubiera jurado
que durante un segundo sonrea tras su
afirmacin.
No insisti una vez ms.
Que dice ahora? Esto es
ridculo buf Lena exasperada ante
el aparente monlogo de su prima.
Est muerto, finito, caput.
Gabriel rompi a rer a carcajadas y

Casandra lo mir pensando que lo ms


probable era que estuviera perdiendo la
cabeza.
Esto es como en esa pelcula, la
del nio que ve fantasmas se rio Lena
, ya sabes, esa en la que el prota no
sabe que est muerto.
Casandra le lanz a su prima una
mirada que pretenda ser airada, pero al
ver su expresin se contuvo. Era obvio
que Lena no se estaba enterando de
nada. Para ella, Casandra estaba
hablndole a una mancha negra.
Un momento Casandra cay en
la cuenta de algo que no haba
recordado hasta ese momento. T lo

sabas, lo has sabido desde el principio.


Me llamaste bruja!
As que eres una bruja
No! chill Casandra. No lo
soy.
Qu ha dicho ahora? Lena se
haba sentado ya en el suelo, en
previsin de lo que pareca una larga
charla.
Que soy una bruja contest
Casandra indignada.
La verdad es que a veces un poco
s.
Lena y Gabriel rieron el comentario
de esta. Casandra los mir de hito en
hito, incapaz de aceptar lo surrealista

que era la situacin. Lena no vea a


Gabriel, Gabriel aparentemente estaba
muerto, Casandra vea fantasmas pero
no se haba dado cuenta de que Gabriel
era uno de ellos, y su prima, que en
teora solo vea las auras de la gente, se
dedicaba a bromear con lo que para ella
era una nebulosa oscura que flotaba de
un lado a otro. Se cruz de brazos y
esper con gesto serio a que sus risas se
apagaran.
Veo almas, no soy una bruja les
reproch Casandra. No es gracioso.
Bien por ti contest Gabriel.
Pero te aseguro que yo no soy una de
ellas.

Tcale la inst Lena. Nos


sacara de dudas. Quiero decir que es
raro que no te hayas percatado de su
aparente falta de vida.
Casandra puso los ojos en blanco
ante el eufemismo.
He
estado
algo
distrada
ltimamente se defendi.
Saba que no era una excusa vlida.
Una
cosa
era
confundir
momentneamente un muerto con un vivo
como le haba pasado con la chica del
autobs, y otra bien distinta que ni
siquiera hubiera sospechado que haba
algo raro en Gabriel.
De todas formas, no es tan fcil.

Si l lo desea sabes que puedo tocarle


sin problemas.
Nadie va a tocarme seal
Gabriel, dando un paso atrs.
El gesto hiri a Casandra, aunque no
iba
a
reconocerlo.
Tanto
le
desagradaba la idea de que lo tocara?
Vamos, Casie, ni siquiera cree que
est muerto, dudo mucho que sea capaz
de haber adquirido esa habilidad an.
Su prima tena razn. Lo ms
probable era que al intentar tocar a
Gabriel su mano simplemente lo
atravesara. Notara el mismo cosquilleo
que se aprecia cuando pasas la mano por
encima de una nube de vapor, pero poco

ms. No saba si quera enfrentarse a


aquello, si quera comprobar que toda su
dichosa y absurda historia terminaba as.
Podra
ayudar.
Casandra
adelant un paso hacia Gabriel,
dudando, pidindole permiso a este con
la mirada.
A qu esperas? le pregunt
Lena.
No quiere que le toque.
Oh, vamos! Est mintiendo, sabe
perfectamente que no est vivo.
NO ESTOY MUERTO! repiti
una vez ms Gabriel. Su voz tom un
matiz grave que retumb en las paredes.
Cllate, quieres?! le grit

Casandra frotndose las sienes. Estaba


empezando a hartarse de su insistencia.
Un agudo dolor comenzaba a instalarse
en la parte posterior de su cabeza.
Cllate t!
Si me callo no tendrs con quin
hablar le amenaz Casandra, con una
sonrisa perversa surcando su rostro. De
repente, empezaba a encontrarle el lado
divertido a la situacin.
Creo que podr vivir con ello
le contest l con solemnidad.
Querrs decir morir con ello le
pinch Casandra.
Gabriel la mir con odio y por un
momento le dio la sensacin de que iba

a decir algo, pero se mantuvo en


silencio.
Ests muerto, Gabriel.
Apoyo la mocin se mof Lena
desde el suelo.
Os burlis de m?
Gabriel comenz a dar vueltas por el
servicio. Caminaba a grandes zancadas
y, dado el pequeo espacio en el que se
encontraban, se volva una y otra vez
para cambiar de direccin. Era obvio
que estaba enfadado. Tanto Lena como
Casandra lo observaban sin saber qu
decir. Qu se le deca a alguien que
haba muerto y ni siquiera era consciente
de ello?

Gabriel lo llam Casandra.


Djalo contest Gabriel con un
gruido.
Gabriel t lo sabas, siempre lo
has sabido. Por eso me has buscado
todos estos das. Soy la nica que puede
verte.
Al empezar a hablar, Casandra ni
siquiera saba qu era lo que iba a decir.
Las palabras haban ido saliendo solas,
y una vez pronunciadas fue consciente
de lo que significaban. Gabriel no
buscaba su compaa, no buscaba
acercarse a ella. Lo nico por lo que se
le haba aparecido una y otra vez era
porque no tena a nadie ms a quien

recurrir. Solo le interesaba su don.


Casandra agach la mirada y se
qued observando las desvadas
baldosas del suelo. En aquel mismo
instante poda notar cmo todo su
cuerpo la empujaba hacia Gabriel, cmo
incluso
sus
msculos
estaban
preparados para avanzar hacia l, solo
esperando la orden de su cerebro para
iniciar el movimiento. Sus manos
ansiaban tocarle y las yemas de sus
dedos cosquilleaban anticipando lo que
supondra deslizarse por sus labios. Su
respiracin se agit de tal manera que se
le escap un pequeo jadeo. No levant
la cabeza, no quera volver a mirar a

Gabriel y ver el odio reflejado en sus


ojos. Bastante tena con lidiar con la
maraa de sentimientos que l le
provocaba.
Cuando crea que no poda sentir
mayor
desprecio
por
Gabriel,
reapareca el deseo de tenerle cerca.
Aunque ahora poco poda hacer al
respecto. Gabriel estaba muerto, no
habra oportunidad alguna de descubrir
si el anhelo que su cuerpo senta por l
no era otra cosa que un incipiente
sentimiento que trataba de acallar; ya no
podra darse tiempo para conocerlo y
ver si eran capaces de dejar de pelearse
y mantener una conversacin civilizada.

Ms tarde o ms temprano, Gabriel


pasara al otro lado y no volvera a
verle nunca ms.
Abrumada, se sent bruscamente
ignorando las miradas de su prima y de
Gabriel. Cerr los ojos, apretndolos
fuertemente. La misma imagen que ya la
haba atormentado se abri paso en su
mente: Gabriel siendo arrastrado al
fondo del tnel, alejndose de ella. Sus
pesadillas finalmente se estaban
convirtiendo en realidad. Entrelaz las
manos sobre su regazo tratando de
calmarse, intentando obligarse a decir
algo para que Lena no se alarmara.
Finalmente levant la cabeza, busc

los ojos de Gabriel y lo que vio la


sumi de nuevo en la misma
desesperante angustia que ya haba
sufrido esa maana. Su rostro era el de
alguien atormentado, apretaba los puos
y en sus ojos casi poda palparse el
dolor y la agona. Casandra deseaba ms
que nada en el mundo aliviar ese dolor,
deseaba abrazarlo y consolarlo, decirle
que todo saldra bien aunque supiera que
era imposible que su historia tuviera un
final feliz.
La fuerza que la atraa hacia l
creci en intensidad. Se puso de pie sin
ser apenas consciente de lo que estaba
haciendo. Olvid dnde estaban, la

presencia de su prima, el odio que haba


visto en sus ojos y el suyo propio.
Lo nico en lo que poda pensar era
en l, en sus labios que ahora se
entreabran para dejar pasar su
respiracin algo acelerada, en cmo
sera si pudiera acariciarla. Avanz
despacio hacia l, temiendo que
retrocediera al verla acercarse. Oy que
Lena murmuraba algo, pero no le prest
atencin.
Casandra
susurr
Gabriel
mientras
se
acercaba,
negando
levemente con la cabeza.
No quera que se acercara ms, no
quera que al alargar la mano atravesara

su cuerpo y confirmara que estaba


muerto y que no haba nada en este
mundo que pudieran hacer para
cambiarlo. Pero Casandra sigui
andando y en unos pocos pasos estuvo
frente a l. Lo mir a los ojos y se dej
arrastrar por la oscuridad que haba en
ellos, desechando de una forma
definitiva parte del rechazo que senta
por l. Lo necesitaba, necesitaba
tocarlo; as que simplemente alarg la
mano.
Emiti un jadeo cuando se top con
su mejilla. Todo a su alrededor se
desvaneci, todo qued cubierto por un
denso manto negro que los rodeaba, casi

abrazndolos. En ese instante, solo


existan ellos dos, cerca, muy cerca el
uno del otro; apenas separados por unos
pocos centmetros que a Casandra le
seguan pareciendo kilmetros. Quera
estar an ms cerca, quera que cada
milmetro de su piel estuviera en
contacto con la de l.
Se apret contra su cuerpo. Gabriel
se puso tenso, pero al segundo siguiente
relaj todos los msculos y la acomod
contra su pecho. Senta un dbil
hormigueo en la piel. Nada incmodo,
solo algo raro. Gabriel la apret ms
contra s y escondi la cabeza en su
cuello, aspirando el leve olor a vainilla

que desprenda su pelo. Casandra poda


notar su agitada respiracin, que se
acompasaba con los acelerados latidos
de su propio corazn.
Quera quedarse all para siempre,
entre sus brazos, sentirlo siempre cerca,
con sus manos pasendose por su
espalda, enviando miles de pequeas
descargas que la suman en un estado de
placer continuado. Pero ella saba que
aquello no era posible, que no tenan
nada que hacer frente al destino que
haba decidido unirlos cuando ya era
demasiado tarde.
l la tom de los hombros y la
separ levemente, lo suficiente para

mirarla a los ojos y que Casandra


pudiera
contemplar
la
sonrisa
entristecida que asomaba en su boca.
Entreabri los labios, quizs para
decirle que estaban cometiendo un error,
que se estaban haciendo ms dao que el
que sus rias infantiles pudieran
haberles hecho hasta ahora. Pero no
habl, se qued mirndola y esperando.
Casandra reuni valor y decidi que
no iba a separarse de l sin besarle, que
aquel era el momento, probablemente el
nico que tendran. Quera un beso, un
primer y ltimo beso que pudiera
atesorar el resto de su vida, un beso
inolvidable que recordar cuando l ya se

hubiera marchado.
Gabriel
pareci
leerle
el
pensamiento. Pareca rogarle con la
mirada que lo hiciera, que lo besara, que
necesitaba sentirla tanto como ella a l.
Se
humedeci
los
labios,
anticipando la deliciosa sensacin que
supondra besarle. Se fue acercando
lentamente hasta que sus bocas casi se
rozaron y su cuerpo aument en varios
grados su temperatura. Su corazn lata
frentico. Ella temblaba. Pero una
milsima de segundo antes de que diera
el paso definitivo, un repentino
estruendo la sac del aislamiento en el
que se encontraba. Gabriel se separ de

ella y Casandra sinti inmediatamente el


vaco que se abri paso en su interior,
desgarrndola por dentro.
Gir en redondo para percatarse de
que el director del instituto las miraba
enfurecido desde la puerta del bao. Era
un hombre alto e imponente. Rondaba
los cuarenta aos y haca ya tres que
diriga con mano implacable el centro.
Tena fama de no perdonar una.
Lena se haba levantado de un salto
y lo observaba algo cohibida. Ella
continuaba aturdida y confusa, todo a su
alrededor estaba ligeramente borroso,
todo su cuerpo temblaba. La separacin
de Gabriel le provocaba un lacerante

dolor que no dejaba de aumentar


segundo a segundo. Y lo peor es que era
consciente de que Gabriel ya no se
encontraba en la habitacin. No quera
mirar a su espalda porque saba que l
ya no estaba all.
Seoritas Blackwood, qu estn
haciendo aqu? Todo el mundo las est
buscando las reprendi el director
con brusquedad.
Blackwood no era su apellido
paterno, ni tampoco el de su prima Lena,
pero ambas usaban el apellido de su
abuela. Era una tradicin familiar a la
que nadie se opona.
Casandra quiso contestar, pero era

incapaz de encontrar su voz. El dolor


segua ah, latiendo en su interior. Lena
la mir y pareci percatarse de que
estaba luchando por reprimir las
lgrimas.
Casandra estaba mareada
minti su prima. La he acompaado
para que se refrescase un poco.
Hagan el favor de acompaarme.
Sus familias estn esperando.
Asintieron extraadas. Deba haber
ocurrido algo grave para que sus padres
fueran a buscarlas al instituto. Casandra
avanz hasta la puerta. Antes de
abandonar el bao, ech una ltima
mirada a su interior a sabiendas de que

lo que buscaba no estaba all.


Gabriel
efectivamente
haba
desaparecido. Una punzada le atraves
el pecho cuando se dio cuenta de lo
mucho que su vida haba cambiado en
aquel pequeo espacio.
El pasillo estaba desierto, el timbre
haba sonado haca ya rato y todos los
estudiantes estaban en sus respectivas
clases. Mientras avanzaban siguiendo
los rpidos pasos del director, Lena
extrajo de su bolso el mvil y comprob
si tena alguna llamada.
Tengo cinco llamadas perdidas de
Mara le susurr a Casandra.
Lo habr sentido todo se

lament Casandra y debe haber


avisado a nuestros padres.
Lena chasque la lengua, molesta.
Era ms que probable que Mara,
alertada por la intensidad de sus
emociones, hubiera llamado a sus
padres despus de ser incapaz de
localizarlas. Casandra no se molest en
revisar su mvil, por las maanas lo
dejaba en silencio hasta que terminaban
las clases. Seguramente tendra otras
tantas llamadas. La magnitud de las
sensaciones que haba experimentado
era tal que su madre estara muy
preocupada. Mara no se habra cortado
en modo alguno a la hora de contarle

todo, recrendose en los detalles.


Casandra suspir sin nimos. Lo
nico que deseaba era volver a casa y
meterse en la cama. No saba cundo
volvera a ver a Gabriel o si volvera a
verlo siquiera.
Te encuentras bien? le
pregunt Lena en un susurro. No s
qu es lo que ha ocurrido ah dentro
pero
Luego respondi escuetamente
Casandra. Haba demasiado que contar y
ahora mismo no estaba preparada para
hablar de ello.
El director abri la puerta principal
del edificio y su madre se abalanz

sobre ella. La apret fuertemente contra


su pecho.
Ests bien, Casandra? Qu
demonios ha pasado? le pregunt
Valeria fuera de s. Pocas veces haba
visto a su madre tan alterada.
Ambas han hecho novillos
contest el director antes de que
Casandra pudiera responder a su madre.
Recalc la palabra novillos, dando a
entender que aquello era imperdonable.
No me encontraba bien, solo eso
explic Casandra. Mir a su madre
suplicndole silenciosamente que no
hiciera ms preguntas delante de todos.
Sus tos, los padres de Lena, tambin

estaban all. Se haban quedado algo


ms rezagados, fuera del alcance de los
odos del estricto director. Lena hablaba
atropelladamente, explicndoles que
todo estaba bien, que no haban corrido
ningn tipo de peligro. Mientras, Mara
sonrea
con
una
despreciable
arrogancia, apoyada en el coche de sus
tos. Con su melena rubia perfectamente
alisada y su pequea y redonda cara
aniada.
No engaaba a Casandra. Estaba
segura de que disfrutaba enormemente
de la situacin. A saber qu le haba
contado a su familia sobre lo que haba
percibido. Lo que estaba claro era que

no se haba dejado ni un solo detalle, si


fuera as su madre no estara
abrazndola de aquella forma, como si
Casandra hubiera estado al borde de la
muerte o algo parecido.
Quiero irme a casa, mam rog
Casandra.
Nos vamos, seor Wells
inform Valeria al director. Gracias
por todo. Casandra no asistir al resto
de las clases hoy. Le ruego la disculpe
con sus profesores.
Est bien. Espero que tomen las
medidas
oportunas
dado
el
comportamiento de su hija y de su
sobrina. Y deseo que esa urgencia

familiar se solucione de la manera ms


favorable.
El director dio media vuelta y se
adentr de nuevo en el edificio.
Casandra adujo sus ltimas palabras a la
excusa que su madre habra tenido que
utilizar para presentarse all y exigir que
buscaran a su hija. A saber lo que habra
tenido que decirle.
Se separ de su madre, que la segua
mirando como si hubiera vuelto de una
guerra y quisiera comprobar que no le
faltaba ninguna extremidad, y baj los
escalones para ir al encuentro de Mara,
que sonrea orgullosa del revuelo que
haba armado.

No tenas por qu, los has


preocupado sin necesidad le reproch
Casandra.
Vamos, prima, pens que os haba
ocurrido algo le contest con falso
dramatismo. Pero cuntame, quin es
l?
Casandra se envar ante la pregunta.
No era que no esperara algo parecido de
su prima, pero en aquel momento crea
que dominara un poco su afilada lengua.
Mara ampli su sonrisa al percibir la
incomodidad de Casandra.
No es de tu incumbencia. No
vuelvas a inmiscuirte en mi vida la
amenaz
Casandra.
No
eres

bienvenida en ella.
Sin darle opcin a responder, se
encamin hacia el viejo Ford de su
madre. El coche tena bastantes aos,
pero su madre se negaba a desprenderse
de l. Abri la puerta mientras Lena se
acercaba corriendo a ella. Esper,
agarrndola para evitar que el fuerte
viento se la arrancara de las manos.
Al llegar a su altura, Lena la mir
con gesto triste. El aura de Casandra le
indicaba perfectamente el estado en el
que se encontraba, as que era intil
fingir con ella que no estaba luchando
por mantener una pose de tranquilidad
que estaba extremadamente lejos de

sentir.
Hablars
con
tu
madre?
Necesitas contrselo a alguien, Casie
suplic preocupada.
Lo intentar, solo quiero
pensar, necesito Casandra luchaba
por encontrar las palabras que reflejaran
de algn modo lo que necesitaba.
No pasa nada, hablaremos ms
tarde.
Lena le apret la mano antes de
alejarse para reunirse con sus padres.
Casandra se introdujo en el coche y
aspir el conocido olor a menta y cuero
viejo que siempre lo inundaba. Se
abroch el cinturn de seguridad

mientras su madre se sentaba a su lado y


pona el coche en marcha. Valeria la
mir antes de salir del aparcamiento con
una expresin que Casandra no
consigui descifrar, pero supuso que
nicamente estaba preocupada por lo
sucedido.
Recorrieron el camino en silencio.
Casandra apoyaba la frente contra el
cristal dejando que su aliento lo
empaara. La temperatura pareca ser
an ms baja que por la maana, o al
menos ella senta un glido fro
instalado en su interior. Cerr los ojos
para no tener que ver el mundo que le
rodeaba, un mundo del que Gabriel ya

no poda formar parte.


No poda dejar de ver en su mente
una y otra vez la mirada atormentada que
le haba lanzado antes de que se
acercara a l, cmo se haba resistido a
que lo tocara, pero cmo luego la haba
acariciado con idnticas ansias que las
que senta ella de su cuerpo.
Se arrebuj un poco ms en el
abrigo tratando de calentarse un poco,
aunque dudaba que aquel fro persistente
fuera solo un efecto del clima. Su madre
aparc en la parte delantera de su casa,
se desabroch el cinturn y esper en
silencio con las manos aferradas al
volante.

Qu ha pasado, Casie? Tu prima


Mara
Mara no hace ms que meterse en
los asuntos de los dems repuso
Casandra.
Sea lo que sea, puedes
contrmelo. Todo esto tiene que ver con
Gabriel, verdad? Casandra se
encogi al or su nombre, el dolor de su
pecho pareci acentuarse.
Podemos hablar ms tarde,
mam? No me encuentro demasiado
bien.
Vas a tener que contrmelo,
Casandra. Si no es ahora ser luego.
La mir mordindose el labio

inferior en un esfuerzo por retener las


lgrimas. Tras un momento de duda, su
madre cedi y la inst a entrar en la
casa.
Casandra mir al cielo mientras
recorra la distancia que separaba el
coche de la vivienda. Las nubes se
deslizaban veloces empujadas por el
viento. Eran nubes negras, nubes de
tormenta que casaban a la perfeccin
con sus perturbadores pensamientos.
Pequeas gotitas comenzaron a mojarle
la cara, mezclndose con las gruesas
lgrimas que Casandra se permiti dejar
fluir.
Una vez en el interior corri

escaleras arriba para encerrarse en su


habitacin. Ms tarde o ms temprano
iba a tener que enfrentarse a su madre,
pero no quera (dudaba que pudiera
siquiera) hacerlo en ese momento. De un
tirn deshizo la cama y se meti en ella,
tras quitarse nicamente las botas.
Apret la cara contra la almohada para
ahogar los gemidos que le desgarraban
la garganta. Llor intentando disminuir
la profunda agona que la atenazaba.
Sin poder evitarlo, evoc una vez
ms la pasin y el deseo que la haban
consumido al notar las manos de Gabriel
recorriendo su piel, lo que no hizo ms
que aumentar su pesar. Estaba muerto,

era un alma perdida que no haba


hallado su camino para abandonar este
mundo, pero que en algn momento
lograra encontrarlo, y entonces
Casandra nunca volvera a verlo.
La sola idea de saber que
abandonara este mundo separndose
definitivamente de ella la envolva en un
lacerante dolor que apenas si poda
contener. Era como si una parte de ella
se muriera por no poder estar a su lado,
como si le estuvieran arrancando un
trozo de su propia alma para llevrselo
lejos, fuera de su alcance.
Casandra volvi a sentir aquel
penetrante fro colndose en su interior.

Se tap con el grueso edredn verde que


colgaba por un lateral de la cama y
continu llorando hasta que su mente
decidi dejar de luchar y le permiti
dormirse.

Captulo
8

Unos

suaves golpes la sacaron del


sueo inquieto en el que se haba
sumido. Abri los ojos con pereza,
resistindose
a
abandonar
la
inconsciencia. La luz menguaba ya en la
habitacin y ni siquiera recordaba
haberse metido en la cama. Los golpes
se repitieron una vez ms; su madre
entreabri la puerta y se asom con
expresin preocupada.

Quieres comer algo? He


preparado una ensalada y tengo
adobados varios filetes para hacerlos a
la
plancha.
Valeria
abri
completamente la puerta y se acerc
hasta la cama.
Casandra record de repente todos y
cada uno de los sucesos de esa misma
maana y su estmago se cerr
automticamente.
No me apetece comer nada,
mam.
Qu pas esta maana, Casie?
Habla conmigo, necesitas hablar con
alguien le rog su madre, repitiendo
las mismas palabras que Lena haba

usado antes de despedirse.


Casandra reconoci que tena razn.
Su cordura amenazaba con abandonarla,
aunque dudaba que nada de lo que su
madre pudiera decirle fuera a brindarle
el menor consuelo. No haba consuelo
posible, solo dolor. Demasiada muerte a
su alrededor.
Es
Gabriel
empez
Casandra.
Habis vuelto a discutir?
pregunt su madre, animndola a
continuar.
Eso no es problema, casi me he
acostumbrado a nuestros constantes
encontronazos. Ojal se tratara de eso

aadi, negando con la cabeza.


Y entonces cul es?
Valeria suspir y se sent a los pies
de la cama mirndola con cierta
inquietud.
Hoy susurr Casandra, sin
contestar a la pregunta. La humedad
comenz a llenar de nuevo sus ojos. Sin
embargo, se reprimi y las lgrimas no
terminaron de cuajar. Gabriel est
muerto.
De qu hablas? se alarm
Valeria.
Est muerto repiti ella.
El color abandon por completo el
rostro de su madre.

Eso es imposible, lo habras


notado, te habras dado cuenta, no?
Parece ser que no. Est muerto,
mam est Casandra no pudo
continuar hablando.
Pequeos gemidos de dolor
escapaban de su boca sin que pudiera
evitarlo en modo alguno. Recogi las
piernas apretndolas contra el pecho y
rodendolas con los brazos. Tena la
sensacin de que su cuerpo iba a
romperse en mil pedazos, que el dolor
no hara ms que aumentar hasta que
alcanzara la superficie y abriera grandes
grietas en su piel.
Valeria se desliz por la cama hasta

ella y la estrech entre sus brazos. Poda


notar los temblores y espasmos que
sacudan el cuerpo de su hija.
No pude verlo, mam gimote
. No me di cuenta de que estaba
No pasa nada, no te culpes por
ello la consol Valeria.
Continu sollozando contra el pecho
de su madre durante un rato, hasta que
poco a poco su llanto comenz a
menguar y pudo controlarse lo suficiente
como para separarse de ella.
Quiero saber lo que le pas
afirm decidida. Encontrar algo a lo que
aferrarse le dio cierta fuerza.
Necesito saberlo.

Casie, no s si deberas. No har


ms que aumentar el dolor que ya
sientes. Valeria le apart el pelo de la
cara y le sec las mejillas con el dorso
de la mano. No puedes cambiarlo.
Lo s admiti Casandra.
Pero quiero saber por qu sigue aqu,
por qu no se ha marchado al otro lado.
Algo tiene que estar retenindole.
Investiga lo que quieras pero, por
favor, no hagas ninguna locura la
conmin su madre, a sabiendas de que
Casandra poda decidir llevar el alma
de Gabriel hasta el otro lado ella misma,
con el consiguiente riesgo para su
propia vida.

No har nada peligroso minti


Casandra.
Promtelo le exigi Valeria.
Conoca demasiado bien a su hija. No
pienso permitir que te pongas en peligro.
Asinti en silencio, incapaz de mirar
a su madre a los ojos. No solo haba
decidido descubrir qu era lo que haba
terminado con la vida de Gabriel, sino
que lo llevara hasta las mismsimas
puertas del cielo si con eso se aseguraba
de que su alma no se perda por el
tortuoso camino que llevaba hasta l.

Tras la falsa promesa que le haba hecho


a su madre, le pidi a esta que la dejara
sola. Con cierta reticencia, y no sin
antes depositar un pequeo beso en su
frente, Valeria se march de la
habitacin dejando la puerta abierta.
Casandra la haba cerrado tan pronto
como se asegur de que su madre ya
estaba en la planta baja.
Encendi el ordenador y se dispuso
a hacer varias bsquedas en Internet
sobre accidentes en la zona en los que
hubiera fallecido alguien. Lo ms
probable era que hubiera muerto no muy
lejos de all. Puede que no en accidente
sino por cualquier enfermedad, pero

esas muertes no salan en los sucesos de


los peridicos, as que opt por empezar
sus indagaciones por lo ms accesible.
Result una bsqueda infructuosa,
era como buscar una aguja en un pajar.
No encontr ninguna referencia a una
muerte de alguien tan joven como
Gabriel en los ltimos meses, aunque
tampoco estaba segura del tiempo que
llevaba vagando como alma. Puede que
hubiera muerto haca aos.
Encendi el reproductor de msica
del ordenador, esperando que la msica
la ayudara a calmarse. A punto estuvo de
caerse de la silla cuando el estribillo de
Knockin on Heavens Door de Guns N

Roses son a travs de los altavoces.


Cambi de cancin inmediatamente.
Pas a revisar cientos de esquelas,
lo que no hizo ms que aumentar su
depresin. Despus de dos horas
buscando alguna pista que pudiera
llevarla hasta Gabriel, no haba
encontrado absolutamente nada. Ni
siquiera conoca su apellido!
Exhausta, se levant de la silla y se
dej caer en la cama rebuscando en su
mente hasta dar con cada uno de los
detalles que conoca de l. Le haba
visto primero en la biblioteca, luego en
la fiesta de Marcus y por ltimo en el
instituto. Todos ellos, lugares donde

haba compaeros suyos. Deba estar


atado a alguno de ellos emocionalmente.
La pregunta era: a quin?
Marcus era uno de los chicos ms
populares del instituto. Guapo, con
carisma y, al contrario de lo que sola
suceder, encantador con todo el mundo
sin importar de quin se tratara. No era
el tpico eglatra estrella del equipo de
ftbol. Los asistentes a la fiesta
superaban el centenar. La casa era casi
un palacete y recordaba que incluso
haba habido gente en el exterior. Pero
al menos era un comienzo. Al da
siguiente buscara a Marcus para que le
hiciera una lista de todos los que haban

estado all.
Lena tena buena memoria, era
posible que ella pudiera darle tambin
un pequeo listado por donde empezar.
Lo que no tena tan claro era cmo
conseguira adivinar a quin estaba
ligado. No poda ir por ah preguntando
a la gente si se le haba muerto alguien,
aunque quizs, si lo describa y les
deca su nombre, alguien lo reconocera.
No encontraba una solucin mejor
por ahora, por lo que no le iba a quedar
otro remedio que preguntar e inventarse
alguna
historia
convincente
que
justificara su macabro inters. Al menos
hasta que Gabriel apareciera tendra que

ajustarse a ese plan. Cuando volviera a


verlo intentara que le contara quin era,
pero las almas no siempre recordaban su
pasado o, como era su caso, su muerte.
Resonaron un par de golpes en la
puerta y su madre entr sin esperar
respuesta. Se haba duchado y el pelo
mojado le caa sobre los hombros,
empapando su camiseta. Llevaba una
bandeja con un plato de ensalada y un
vaso de leche. Casandra la mir y su
mente vol aos atrs, cuando su padre
viva y Valeria sonrea ms a menudo.
Comprendi de repente por qu su
madre no haba vuelto a casarse y ni tan
siquiera haba salido con nadie. Ella

haba vivido de cerca el estado de


tristeza profunda en el que se haba
sumido tras la muerte de su padre. Pero
ahora entenda mejor que nunca lo que
haba sido para ella perderle. Aunque
era solo una nia cuando su padre
muri, saba perfectamente lo mucho que
se haban amado. Suspir y volvi al
presente.
Tienes que comer algo.
Valeria dej la bandeja sobre el
escritorio y se gir para mirarla. Una
arruga de preocupacin le surcaba la
frente.
Gracias por todo murmur
Casandra.

No tienes nada que agradecerme,


hija. Come algo, te sentirs mejor. Se
acerc a la ventana y descorri las finas
cortinas blancas para que la luz tenue
del ocaso iluminara la habitacin.
Puedes hablar conmigo siempre
que quieras, y confa en Lena, te quiere
muchsimo y hara cualquier cosa por ti
aadi volvindose hacia ella.
Lo s, yo tambin por ella
admiti Casandra.
Te dejo a solas le indic
Valeria, dirigindose a la puerta.
Cena algo, por favor, y si me necesitas
estar en mi habitacin, no importa la
hora que sea.

Casandra asinti para hacerle


comprender a su madre que la avisara
si la necesitaba. De nuevo a solas,
comenz a valorar la idea de no dormir.
Tema volver a soar con l, regresar al
tnel y que las almas lo arrancaran de
nuevo de sus brazos. Saba que en esta
ocasin no lo soportara, pero dudaba
que fuera a resistir toda la noche en
vela. Estaba agotada y adormecida, y
necesitaba descansar.
Se levant de la cama para
acomodarse frente a su escritorio.
Apart a un lado la comida y encendi
el ordenador, dispuesta a escribirle un
correo a Lena.

Necesito tu ayuda, hazme una lista


de todas las personas que recuerdes
que asistieron a la fiesta de Marcus.
Maana te cuento.
Un beso,
Casie.

No era tarde, seguramente su prima


vera el correo antes de acostarse y
llevara la lista al instituto al da
siguiente.
No tena nada ms que hacer.
Decidi darse una ducha y ponerse el
pijama. Mientras se duchaba le pareci
or un ruido en su habitacin. Haba
dejado la puerta entreabierta, as que
apart la cortina y se asom para ver si

su madre haba vuelto para controlarla.


No vio nada raro, la puerta de su
dormitorio continuaba cerrada; lo ms
probable era que solo fuera el aullar del
viento en el exterior o tal vez un trueno.
Cogi del estante un nuevo gel de
limn que su madre le haba comprado
unos das antes y se enjabon todo el
cuerpo.
Sus
movimientos
eran
mecnicos, guiados nicamente por la
inercia, que era lo que en ese momento
la mantena medianamente entera. Ni
siquiera se permiti disfrutar de un largo
bao como en otras ocasiones. En
cuanto elimin todos los restos de jabn
sali de la ducha y se envolvi en una

toalla.
Busc por la habitacin, tratando de
encontrar su bolso, en el que todava
permaneca su telfono mvil. Hasta
darse cuenta de que, en su carrera por
llegar lo antes posible a su dormitorio,
lo haba lanzado sobre el sof. Farfull
una maldicin y se dirigi a la planta
baja para recuperarlo.
El saln estaba a oscuras, iluminado
solo por el resplandor de la luz de las
escaleras. No se molest en encender
ninguna lmpara, sino que avanz
esquivando los muebles hasta dar con l.
Su madre lo haba colgado del perchero
donde ella misma sola dejarlo siempre

al llegar de clase. Meti la mano dentro


y, tras apartar varias libretas y la
cartera, encontr el mvil.
Al darse la vuelta para volver a su
habitacin, sus ojos se desviaron
automticamente hacia Gabriel, que se
encontraba junto a la puerta de entrada.
El miedo, el dolor, el deseo; todo lo que
senta explot en algn lugar de su
interior y desbord sus maltrechas
defensas cuando l le sonri. Su mente
se colaps y cay desmayada sobre la
alfombra.

Casandra se incorpor de golpe,


quedndose sentada en el confortable
sof del saln. La manta de lana que la
cubra cay hasta su cintura. Gabriel la
observaba sentado en una butaca a
pocos metros de ella. Reposaba la
cabeza sobre una de sus manos,
totalmente relajado. Era como si nada de
todo lo que estaba sucediendo le
importara. Quizs llevaba tanto tiempo
siendo un fantasma que estaba
acostumbrado a aparecer y desaparecer
de los sitios, a vagar de un lado a otro.
Pero si as era, por qu haba negado
estar muerto? No comprenda nada. No
saba qu buscaba en ella. Aunque solo

haba una cosa que ella poda darle:


acceso al otro lado.
Me he desmayado? pregunt
ella levemente mareada.
Baja la voz, tu madre duerme la
reprendi l en voz baja.
Como si no lo supiera ironiz
Casandra.
Veo que hay cosas que no
cambian. Eres igual de irritante con los
muertos que con los vivos.
Casandra no pudo reprimir una
mueca de disgusto al orle decir aquello.
A pesar de que estuviera bromeando al
respecto, se daba cuenta de que sus ojos
conservaban la tristeza de saberse ms

all de su mundo.
Ya bueno No es culpa ma.
Ahora me dirs que te dibujaron
as rio Gabriel.
Qu dices? aleg ella confusa.
No me digas que no has visto
Quin enga a Roger Rabbit? le
pregunt asombrado.
No, qu pasa? Es un clsico o
algo as? se defendi Casandra,
cruzndose de brazos.
Debera
seal
Gabriel
ponindose en pie. La escasa luz de las
farolas de la calle se colaba por las
ventanas del saln, iluminando el sitio
en el que este se haba colocado.

No pudo evitar darle un repaso con


la mirada. Sus ojos descendieron por su
pecho hasta la cinturilla de sus
vaqueros. Las manos comenzaron a
picarle, ansiosa por tocarlo. Interrumpi
el ltimo pensamiento demasiado tarde,
cuando l ya se haba percatado de
cmo le estaba mirando.
Te gusta lo que ves? pregunt
con sorna.
Pero qu dices? Solo buscaba
pistas de tu estado.
Mi est? Ah, ya. Entiendo. La
comisura de sus labios se curv apenas
hacia arriba. Y qu es lo que buscas
exactamente? La cadena y la sbana

sobre la cabeza? brome de nuevo.


Eres inaguantable, lo sabas?
lo acus Casandra.
Era
imposible
tener
una
conversacin con l sin que terminaran
tirndose los trastos a la cabeza.
No dejas de repetrmelo, pero no
por ello es verdad.
Eso es lo que t te crees. Tienes
una visin demasiado generosa de ti
mismo.
Casandra apart la manta para darse
cuenta de que solo llevaba encima la
toalla que se haba puesto alrededor del
cuerpo al salir de la ducha. Gabriel la
mir inclinando ligeramente la cabeza

hacia un lado y su sonrisa se ampli


hasta llegarle a los ojos.
Te has quedado inconsciente
alrededor de dos horas, es posible que
haya echado un vistazo bajo la toalla
la pic, a sabiendas de que ella
respondera indignada.
Sers pervertido!
Gabriel alz las manos, dando a
entender que era solo una broma.
Casandra se dej caer en la sof de
nuevo, preguntndose de dnde poda
sacar l los nimos para incordiarla
continuamente.
Por qu ests aqu? lo
interrog Casandra.

Quera ver tu casa respondi l,


evitando con habilidad el significado
real de la pregunta.
Casandra lo observ curiosear por
la sala. Paseaba de un lado a otro,
detenindose de vez en cuando para
mirar alguna cosa que llamaba su
atencin. Aprovech que no la miraba
para analizarlo a fondo, en busca de la
clase de detalles que normalmente le
indicaban que estaba ante un fantasma.
Por regla general, la figura de un
fantasma emita una especie de latido,
no llegaba a ser un parpadeo, era algo
mucho ms sutil. Adems, sus
expresiones denotaban la desesperacin

propia de los que andan entre dos


mundos. En muchos de ellos la locura se
asomaba a sus ojos y no haba margen
para el error.
Sin embargo, nada de eso se
aplicaba a l. La imagen de su cuerpo
era real, increblemente real teniendo en
cuenta que estaba en su casa y ella solo
llevaba puesta una toalla, que en
aquellas circunstancias se le antoj
extremadamente pequea. Le pareci
que
la
temperatura
aumentaba
repentinamente.
Ya sabes a qu me refiero, qu
haces aqu, en este mundo? pregunt
finalmente. Gabriel se par delante de

una de las estanteras, de espaldas a


ella. Disimul observando los ttulos de
varios libros pero Casandra percibi su
incomodidad ante la pregunta.
Qu crees t que hago? le
pregunt a su vez sin girarse.
Un asunto pendiente? aventur
. No es eso siempre?
Podra llamarlo as.
Gabriel se volvi con una sonrisa
apenas esbozada en el rostro. La tensin
haba desaparecido de su cuerpo. Se
acerc al sof y alarg una mano hacia
ella, que sorprendida por el gesto se
inclin hacia el lado contrario. Dej su
mano suspendida en el aire, su oscura

mirada clavada en ella. La escasa luz


pareca desvanecerse al llegar al negro
casi slido de sus ojos.
Ahora te doy miedo? Gabriel
rio, divertido por su debilidad.
Por qu iba a tenerte miedo?
Porque estoy muerto, por ejemplo.
O a lo mejor no es miedo, puede que
ests cohibida, puede que te parezca
increblemente
atractivo
tienes
novio?
Casandra volvi a sentarse erguida,
su hombro derecho qued rozando la
mano de l, que mantena an el brazo
en alto. Un pequeo cosquilleo se
extendi por la zona.

Ese ego tuyo que tienes lo


reprendi con sarcasmo.
No has contestado a mi pregunta.
Y a ti qu te importa?
Llmalo curiosidad.
O estupidez.
Podras
contestar
insisti
Gabriel.
O no.
Casandra notaba el calor que se
extenda por su hombro, senta el
mnimo punto de contacto entre las
pieles de ambos, pero se negaba a
abandonarse al placer de esa caricia. No
soportaba su tono pretencioso y le era
imposible dejar de arremeter una y otra

vez contra l.
Intuyo que la respuesta es no.
Qu pasa?, quieres pedirme una
cita? se burl Casandra.
Saldras con un muerto?
Y t con una bruja?
Podramos estar as toda la noche
retir la mano y se alej de ella para
ir a sentarse de nuevo. El cosquilleo de
su piel ces, provocando una sensacin
de vaco que la molest an ms.
Ests muerto, no creo que tengas
nada mejor que hacer.
Se maldijo por el estpido
comentario en cuanto lo pronunci. No
era una persona cruel, y la agona de su

situacin continuaba retorcindose en


algn lugar dentro de ella, pero Gabriel
sacaba su lado ms insidioso.
Sin contestarle, se levant de la
butaca precipitadamente y se acerc a
ella en dos largas zancadas. La ira
brillaba en su mirada. La cogi de los
brazos y tir de ella para ponerla de pie.
Antes de que pudiera siquiera darse
cuenta de sus intenciones, la apret
contra l y la bes con una furia
violenta, empujando con su lengua hasta
conseguir que entreabriera los labios sin
dejarla apenas respirar y acercndola
todo lo posible a su cuerpo como si
quisiera eliminar cualquier pequeo

espacio que hubiera entre ellos. Ella no


se par a pensar en lo que haca ni en
las
posibles
consecuencias.
Se
abandon al beso y le respondi tal y
como su cuerpo le orden que lo
hiciera: con pasin.
Enred las manos en su pelo, para
deslizarlas luego cuello abajo y dejarlas
finalmente apoyadas sobre su pecho. Le
arda el cuerpo, cada centmetro de piel
que los dedos de Gabriel rozaba le
quemaba. Retir ligeramente la cabeza
hacia atrs, tratando de llevar aire a sus
pulmones. Pero Gabriel la asi con ms
fuerza y volvi a acercarla a l, dndole
apenas tiempo suficiente para ello. No

opuso resistencia alguna. Quera seguir


besndolo. Lo deseaba como jams
haba deseado a ningn chico.
Gabriel comenz a dibujar la lnea
de su mandbula con sus labios, dejando
a su paso un reguero de besos que le
calentaba an ms la piel. Continu
deslizando la boca hasta su cuello,
consiguiendo que la piel de la nuca se le
erizara. Gru al percibir que Casandra
le clavaba las uas en la espalda. De
repente, las caricias se detuvieron
abruptamente.
Dime ahora que estoy muerto
susurr contra su odo antes de soltarla
sobre el sof y desaparecer.

Llevaba al menos una hora intentando


dormirse. Despus de que Gabriel se
marchara, haba subido a su habitacin y
se haba metido rpidamente en la cama.
Pero estaba demasiado nerviosa para
conciliar el sueo. No era la primera
vez que besaba a un chico, pero aquello
haba sido algo ms que un simple beso.
Todava notaba un suave cosquilleo
en el cuello y le haba costado cerca de
diez minutos serenarse lo suficiente
como para poder maldecirlo de una
forma medianamente coherente. Estaba

claro que una vez ms se haba salido


con la suya, pero Casandra no tena nada
que objetar al respecto. Al menos ahora
saba que Gabriel se senta atrado por
ella.
Se toc los labios por ensima vez.
No se trataba solo del mpetu o la
pasin con que la haba abordado, sino
de todo lo que le haba hecho sentir; el
hormigueo que conservaba en sus
manos, la calidez que segua
manteniendo su cuerpo, y sobre todo, la
extraa sensacin de plenitud que haba
experimentado. Sin embargo, nada de
aquello tena sentido. No poda estar
enamorndose de l. No haba final feliz

posible para ambos.


No vas a olvidarte de l, verdad?,
se pregunt a s misma.
Y conoca
perfectamente
la
respuesta. Se haba obsesionado en solo
unos pocos das con un chico al que no
conoca de nada, un chico muerto,
contradiciendo todo el buen juicio del
que haba hecho gala hasta ahora.

Captulo
9

Mejor? le pregunt Valeria a la


maana siguiente mientras desayunaban.
Casandra dud unos instantes. No
crey
necesario
comentarle
la
inesperada visita nocturna que haba
tenido; aunque pocas cosas le ocultaba a
su madre, esta desde luego iba a ser una
de ellas.
S, algo mejor contest
finalmente, rememorando el beso. Se

removi inquieta en la silla y su madre


la mir extraada.
Algo ms que deba saber?
No contest ms rpido de lo
que deba. Estoy bien, de verdad
aadi tratando de arreglarlo. Todo
esto todava lo estoy digiriendo.
No vas a hacer ninguna estupidez,
verdad?
Ni siquiera s lo que voy a hacer,
mam.
A eso me refiero, Casie. No
quiero que hagas nada peligroso. S
cunto te duele, pero Gabriel ya no
pertenece a este mundo.
Casandra era consciente de que su

madre estaba escogiendo delicadamente


las palabras, intentando minimizar el
dao. Aunque dada la situacin fuera
prcticamente imposible.
Yo estar aqu, cuenta conmigo, te
apoyar en todo lo que necesites. Pero
no corras riesgos, por favor le
suplic.
Y qu quieres que haga? le
recrimin, levantndose bruscamente de
la silla. Sentarme a esperar a que
pase al otro lado? Atarle a este mundo
para que no me abandone nunca? Haga
lo que haga estamos condenados.
Ambos. Para siempre.
Tras aquel sbito estallido de ira, se

dej caer en la silla y comenz a


sollozar. Crea haber tomado una
decisin la noche pasada, ayudar a
Gabriel a cruzar el tnel. Pero eso haba
sido antes de que l apareciera, la
besara y todo lo que ya senta en su
presencia se multiplicara por mil. Antes
de que aquel ncleo de vaco se
instalara en su interior y no dejara de
crecer minuto a minuto en su ausencia.
Valeria se levant de la mesa y
acudi a su lado.
Tranquila, tranquila trat de
consolarla.
Es solo que no puedo dejar de
pensar una cosa y al minuto siguiente

pensar lo contrario. Y da igual lo que


haga, porque es verdad que estamos
condenados.
Casandra, yo
Lo s, mam, no hay nada que
puedas decirme. No creas que no lo s.
El timbre de la puerta son tres
veces seguidas. Casandra se levant
previendo lo que se avecinaba. Los tres
timbrazos anunciaban que Lena hoy
haba decidido venir a buscarla para ir
al instituto juntas. Abri la puerta
despus de secarse la cara con la manga
de la camiseta. Lena la observ durante
un minuto sin decir nada. Casandra puso
los ojos en blanco.

Deja de analizarme le orden,


dndose media vuelta y regresando a la
cocina.
Buenos das, Lena la salud
Valeria.
Hola, ta le respondi Lena,
mirndola tambin detenidamente. Te
vas ya? Creo que tengo una
conversacin pendiente con tu hija
aadi, sealando a Casandra.
Si no fuera porque te conozco
pensara que me ests echando de mi
propia cocina le contest Valeria
sonriendo.
Bueno, de todas formas llegamos
tarde a clase. Lena se acerc para

darle un beso en la mejilla a su ta. Te


informo de que este viernes me llevo a
tu hija a otra fiesta, a ver si puede ser
que se le quite esa expresin de vieja
amargada.
Lena! la reprendi Casandra.
Me parece una idea estupenda. Le
vendr bien salir un rato indic
Valeria. Qudate a dormir aqu, salgo
de viaje y as Casie no tendr que
quedarse sola.
Sigo
aqu
les
record
Casandra, viendo que nadie le
preguntaba si quera ir a la maldita
fiesta.
Vmonos, Casie, hars que llegue

tarde al instituto.
Lena la tom del brazo y la arrastr
hacia la calle.
T siempre llegas tarde, Lena.
Casandra tom sus cosas y se puso
el abrigo.
Ya, pero hoy ser culpa tuya.

Una calle antes de llegar al instituto,


Lena se desvi en otra direccin.
Tienes mucho que contarme le
explic, al ver que se haba detenido y
no la segua.

Quieres faltar a clase? Despus


de lo de ayer
Precisamente por eso. Vas a
contrmelo todo amenaz Lena.
Volvi a tirar de ella.
Casandra dej que la llevara hasta
un parque cercano. El viento haba
desaparecido llevndose consigo el fro
intenso de los ltimos das, y el sol
asomaba de vez de cuando entre las
nubes, por lo que el lugar estaba
bastante concurrido. Lena la gui hasta
una zona relativamente tranquila y se
sentaron en un incmodo banco de
madera.
Y bien? la interrog su prima

. Qu pas ayer?
Casandra sigui con la mirada a dos
chicos que pasaron corriendo por
delante suyo, tratando de ganar algo de
tiempo para ordenar sus ideas. Suspir
antes de comenzar a relatarle la parte
que se haba perdido la maana anterior.
Puedes tocarle. Eso es bueno,
no? concluy Lena al terminar su
explicacin.
Anoche apareci en mi casa.
Lena arque las cejas y le lanz una
sonrisa traviesa. Se puso de pie de
repente.
Necesitamos irnos de compras
sentenci Lena.

Querrs decir que t necesitas ir


de compras le indic sin salir de su
estupor. Yo estoy muy bien aqu
sentada.
Venga, Casie. Ser divertido. No
tienes nada mejor que hacer.
Ir a clase?
He dicho mejor. Desde cuando te
gusta ms ir a clase que salir de
compras con tu adorada prima?
Lena puso su cara ms inocente y
simul un puchero.
Est bien. Ir contigo accedi,
sin fuerzas para resistirse. Lena sonri
de oreja a oreja.
Pararon un taxi y Lena le indic al

conductor que las llevara a un centro


comercial
que
haban
abierto
recientemente en las afueras. Casandra
trat de protestar alegando que estaba
demasiado lejos, pero tuvo que
resignarse cuando el coche se puso en
marcha siguiendo las indicaciones de su
prima. Una vez all, y mientras su prima
la llevaba de una tienda a otra, Casandra
continu contndole todo lo sucedido la
noche anterior.
Que hizo qu?
Lena se par inmediatamente y se
gir hacia ella.
Me bes repiti Casandra.
Vaya, vaya con el chico fantasma.

No le llames as la reprendi
. No es algo que me guste recordar.
El beso o que es un fantasma?
Lo segundo respondi Casandra
apesadumbrada.
El
beso
fue
increble casi irreal.
Lena la mir y torci el gesto
ligeramente al darse cuenta de que su
prima amenazaba de nuevo con venirse
abajo.
S exactamente lo que necesitas
Lena la agarr de la mano y tir de
ella, empujndola al interior de una
tienda de lencera.
Lena, qu demonios haces?
Si se presenta de nuevo en mitad

de la noche en tu habitacin, no querrs


que te pille con las braguitas de Hello
Kitty y un sujetador de algodn blanco,
no? Necesitas lencera sexy.
Me tomas el pelo adujo,
pensando que su prima estaba
bromeando.
Este es perfecto. Lena le tendi
un conjunto de encaje negro. Prubate
tambin estos dos.
No crees que te ests excediendo
un poco?
Dale gracias a Dios de que no te
busque un liguero a juego la amenaz.
Lena, no creo comenz a
negarse Casandra.

Vete al probador, yo te llevar


alguno ms la cort. No pareca estar
dispuesta a dar su brazo a torcer.
Elige al menos tres, yo pago, as los
remordimientos te obligarn a usarlos.
Me ests insinuando que seduzca
a un muerto? pregunt al darse cuenta
de que su prima hablaba totalmente en
serio.
Olvdate de eso de una vez
dijo, volviendo su atencin hacia ella.
Est bueno, no? Puede tocarte, t a l
tambin. Te pone a cien solo con mirarte
y nunca, en todos estos aos, te haba
visto tan colgada de un to. En realidad,
creo que nunca te he visto colgada de un

to, ni poco ni mucho. Alz un dedo


para hacerla callar cuando vio que iba a
interrumpirla. S, ya s, est muerto.
Pero cosas ms raras se han visto.
Dime una exigi Casandra, que
a estas alturas empezaba incluso a verle
sentido a lo que deca Lena.
Vale contest tras una pausa.
Ahora no se me ocurre ninguna, pero
seguro que la hay. Qu ms da? Date
una alegra, desfasa un poco, por Dios!
Carpe dies!
Se dice Carpe diem la corrigi
riendo.
Es igual. Lo que quiero decir es
que ya basta de lloriquear a todas horas.

Tienes un don, y ese don ha hecho


posible que conozcas a Gabriel. No
sabes cunto durar, as que aprovecha
el tiempo, Casie.
La retorcida lgica de Lena cal en
la mente de Casandra poco a poco. En
realidad, era un argumento estpido,
pero ella quera darle la razn. Por una
vez su don poda hacerla feliz. Sin l
nunca hubiera conocido a Gabriel, y ms
tarde o ms temprano l desaparecera
de su vida para siempre. Desde nia
haba vivido angustiada por su extraa
capacidad, y en los ltimos das haba
permitido que esa angustia creciera
hasta controlar cada uno de sus

movimientos.
No poda seguir viviendo de esa
manera. Solo tena diecisiete aos y se
comportaba como si su vida estuviera
llegando a su fin. Haba llegado el
momento de vivir, de dejar atrs los
temores y actuar como lo que en
realidad era: una adolescente. En aquel
momento, mientras Lena esperaba
cruzada de brazos su reaccin, se
prometi intentar salir de esa oscuridad
en la que ella misma se haba metido
voluntariamente.
Sabes? le dijo sonriendo.
Tienes razn, al diablo con todo.
Agarr los conjuntos que le tenda su

prima y se dirigi a la zona de


probadores. Lena apareci al cabo de un
momento con gesto triunfal y al menos
diez perchas ms entre las manos.
No te pases, Lena dijo
Casandra, devolvindole un salto de
cama trasparente que dejaba bastante
poco a la imaginacin.
Lena se encogi de hombros y con
una pcara sonrisa se meti en el
probador de al lado.
Qu tal tu cita con Nick? le
pregunt, mientras se probaba un
sujetador de puntilla en color azul
noche.
Hay poco que contar. Fuimos al

cine, vimos la pelcula, cenamos algo y


volvimos a casa. Seguro que no quieres
probrtelo? Dudo que el chico fantasma
se te resistiera con esto puesto. Dios,
no tapa nada!
Qu quieres que tape si es
transparente, de eso se trata. Y qu vas
a hacer?
No me lo compro ni loca, mi
madre alucinara si me ve aparecer con
esto le respondi entre risas.
Me refiero a Nick le aclar
Casandra.
Ah! Bueno la verdad es que no
lo s. Sabes cunto lo quiero, pero no
quiero hacerle dao, y

Y? la interrog. Se puso su
camiseta y sali para asomarse al
probador donde estaba Lena.
Pues que t has abierto la veda.
La mir con expresin culpable. Yo
quiero uno como tu chico fantasma, que
me revolucione por dentro y me corte la
respiracin. Alguien del que no sepa qu
esperar, alguien que me sorprenda.
Casandra puso los ojos en blanco
ante la falta de tacto que su prima
mostraba ante el estado de Gabriel,
pareca no preocuparle en absoluto todo
aquello. Lena era optimista por
naturaleza, alegre y despreocupada, una
soadora que crea en el fueron felices y

comieron perdices con el que terminan


todos los cuentos para nios.
Ten cuidado con lo que deseas, no
vaya a hacerse realidad.
Ya, claro, ms quisiera
concluy con dramatismo.
Se dirigieron a la caja con las
prendas que cada una haba decidido
llevarse. Casandra haba optado por
quedarse con el primer conjunto que le
haba enseado su prima y otros dos ms
que le trajo luego. Eran algo atrevidos
para lo que sola usar, pero cuando se
haba mirado en el espejo se haba
sentido segura de s misma imaginando
la cara que pondra Gabriel, si es que

llegaba a verlos. Quizs resultara un


poco estpido por su parte, pero se
haba prometido a s misma que iba a
tratar de ser feliz momento a momento. E
iba a intentar cumplir su promesa.
Lena pag todo, insistiendo en que la
idea haba sido suya y argumentando que
as le deba una. Tras dos horas ms de
compras, en las que disfrut de la
compaa de su prima como haca
tiempo que no lo haca, se sentaron
exhaustas en una de las cafeteras con
las que contaba el centro comercial. Las
mesas se agrupaban alrededor de una
fuente y apenas si haba sitio libre. Al
encontrar por fin donde sentarse, Lena

se derrumb en la silla soltando un


quejido.
Estoy muerta brome.
Tienes la sensibilidad de una
piedra.
Muy a su pesar, Casandra rio su
broma.
Al menos ya vuelves a sonrer. No
sabes cunto me alegra verte as.
He decidido que voy a dejar de
lloriquear a todas horas.
Citas mis palabras, chica lista.
Veo que por fin haces caso a tu
inteligente y, por otro lado, hermosa
prima Lena asinti complacida,
mientras trataba de llamar la atencin

del joven chico que atenda a las mesas.


Eres incorregible la censur
Casandra, negando con la cabeza.
Entonces, fiesta el viernes?
Quememos la ciudad! Casie por
fin ha resurgido de sus cenizas! core
Lena, en el momento justo en el que el
camarero llegaba a su mesa. Aqu mi
prima le explic, que se ha
enamorado.
Lena! exclam Casandra,
dndole un manotazo que esta esquiv
sin problemas.
Enhorabuena la felicit el chico
. Qu vais a tomar?
Para m un zumo de papaya y

naranja contest Casandra, algo


avergonzada. A mi prima puede usted
ponerle una tila o, mejor an, un
calmante.
Una cola est bien, gracias
pidi Lena, con una sonrisa que aturdi
ms al pobre chico.
Enseguida respondi l entre
risas, y se dirigi al mostrador.

Captulo
10

Los

siguientes das pasaron con una


lentitud exasperante para Casandra. La
lista que Lena le haba pasado con los
nombres de los asistentes a la fiesta de
Marcus result ser un callejn sin
salida. Lo nico que consigui fue que
todos a los que pregunt la miraran
como a un bicho raro. Marcus haba
prometido confeccionarle una lista
tambin, pero por ahora no se la haba

dado.
Adems, ya era viernes y no haba
podido hablar con Gabriel. Le haba
visto el da anterior fugazmente, apenas
unos segundos. Sentada en su habitacin,
se afanaba por terminar el trabajo de
literatura que deba entregar al da
siguiente. Levant la vista y atisb a
travs de la cortina para observar la
calle. Desde el acceso de entrada, l la
haba saludado asintiendo con la cabeza
y ella haba salido corriendo escaleras
abajo tan deprisa que a punto estuvo de
tropezar y caer rodando. Cuando
finalmente haba abierto la puerta
principal, ya no estaba all. Maldijo en

alto esperando que desde donde


estuviera pudiera orla.
Y all estaba ella, preparndose para
la fiesta a la que haba prometido acudir
con Lena ese da. Salir dos viernes
seguidos era todo un rcord para ella,
pero estaba intentando con todas sus
fuerzas no romper la promesa que se
haba hecho y empezar a disfrutar un
poco de la vida. No quera dejar que la
muerte, con la que lidiaba a diario,
siguiera controlndola.
Se ajust el vestido negro que haba
decidido ponerse para la fiesta. Un
vestido corto que ni siquiera haba
estrenado. Bajo este llevaba uno de los

conjuntos que haba comprado con su


prima. Se recogi el pelo en una coleta
alta, dejando su cara totalmente
despejada. Sac el iPod de su bolso y lo
conect al sistema de altavoces que le
haba regalado su madre por uno de sus
cumpleaos.
Mientras terminaba de maquillarse,
Feeling good, una de sus canciones
favoritas, comenz a sonar. Subi el
volumen y se permiti cantarla a pleno
pulmn.
Birds flying high you know how I feel
sun in the sky you know how I feel
reeds drifting on by you know how I feel
its a new dawn, its a new day, its a new

life for me
and Im feeling good.

Sales con Lena? Casandra dio


un pequeo bote y se volvi
rpidamente para encontrarse a su madre
observndola desde la puerta.
Mam, me has asustado.
Casandra se acerc al iPod para
bajar el volumen.
Ests guapsima seal Valeria,
observando a su hija con detenimiento.
Segn Lena vamos a quemar la
ciudad esta noche. He decidido que bien
vale la pena hacerlo de punta en blanco
brome Casandra.

Bueno, portaos bien y no llegues


tarde, y procura que no me llamen los
bomberos le advirti sin dejar de
sonrer.
Era lo bueno de ser siempre
responsable, Valeria no sola poner
ningn tipo de pegas a que saliera de
noche. Confiaba en ella, aunque no tanto
en su prima. Pero normalmente era ella
la que contena a Lena, por lo que su
madre no se preocupaba mucho al
respecto.
Me marcho ya. Tienes el telfono
del hotel en el que me alojar apuntado
en la pizarra de la cocina. Mir el
reloj y se acerc para darle un beso.

Lena se quedar a dormir contigo?


S, tiene que estar al llegar. Ha
quedado en pasar por aqu antes para
dejar sus cosas.
Si necesitas cualquier cosa,
llmame. Tienes las llaves del coche en
la entrada. S prudente.
Venga, mrchate ya, que vas a
perder el tren la inst.
Llmame si me necesitas
repiti Valeria algo inquieta. No me
gusta tener que irme ahora.
Casandra saba que su madre
continuaba dndole vueltas a la
conversacin que haban tenido sobre
Gabriel, estaba segura de que de haber

podido aplazar aquel viaje lo habra


hecho.
Estar bien la tranquiliz.
Valeria le dio otro beso a su hija y
se march rpidamente. Casandra subi
de nuevo la msica y termin de
arreglarse mientras esperaba a su prima.

Tu madre te ha dejado el coche?


pregunt Lena asombrada. Pues s que
est desesperada por que te diviertas.
Soy una conductora responsable
se pavone ella. Tus padres no te

lo dejan porque la primera y ltima vez


que lo cogiste le abollaste todo un
lateral.
Te juro que aquella columna se
movi mientras aparcaba seal su
prima con solemnidad. Levant la mano
derecha totalmente seria.
Venga ya! En aquel aparcamiento
hubiera cabido un camin.
Su prima la mir con una mueca de
falsa indignacin. Dej su bolsa al pie
de las escaleras y se dirigi a la puerta.
Tampoco era tan grande. Bueno, a
lo que vamos Vas equipada? le
pregunt, cortndole el paso antes de
salir.

Eh?
Qu hay bajo el vestido? Lena
tir del escote de su vestido para
comprobar qu sujetador llevaba puesto
. Y pareca tonta.
Sin darle tiempo a reaccionar, su
prima ech a correr entre risas hacia el
coche, lejos del alcance de Casandra.
Ella resopl mientras recoga sus cosas
y cerraba la puerta.
Algn da me vengar! la
amenaz, mientras cerraba con llave la
casa.
Su prima continu rindose mientras
se meta en el coche. Casandra se
acomod tras el volante y se uni a sus

risas.
Me gusta esta nueva t dijo
Lena, manipulando la arcaica radio del
coche de su ta.
A m tambin. Adems, no s la
razn pero estos ltimos das he visto
bastantes menos fantasmas que de
costumbre. Incluso esa chica que ronda
hace ya tiempo dos calles ms arriba de
mi casa ha desaparecido.
Casandra se incorpor al trfico y,
siguiendo las instrucciones de su prima,
puso rumbo al lugar de la fiesta.
Mientras conduca su mente vol de
nuevo al lado de Gabriel. Estaba
preocupada por su aparente desinters

en verla. Aunque, en realidad, estaba


ms molesta que preocupada. Si haba
podido aparecer durante un instante en
la puerta de su casa, no vea razn
alguna para que no le hiciera una visita
algo ms prolongada si as lo deseaba.
Est muerto, por el amor de Dios,
no creo que lleve una vida social muy
agitada, pens, mientras esperaba a que
el semforo cambiara a verde.
Pero la cuestin era que segua sin
aparecer, y que las ansias por tenerle
cerca crecan en su interior sin dejar
espacio para nada ms.
Lena, que por norma general ya era
como una fuerza desatada de la

naturaleza, estaba eufrica anticipando


la diversin de esa noche. Hablaba sin
apenas pararse a respirar del chico que
daba la fiesta, mientras que Casandra
asenta de forma distrada tratando de no
perderse nada de lo que le contaba.
Haba conseguido captar que era nuevo
y asista al ltimo curso.
La noche cay sobre ellas conforme
atravesaban varios barrios hasta llegar a
una imponente mansin de aspecto
victoriano. Casandra observ la fila de
coches que se agolpaban en la entrada
principal. Reconoci algunos que
pertenecan a sus compaeros de clase,
aunque haba otros que no pudo

identificar.
Apag el motor y se gir hacia Lena.
Quin has dicho que da la fiesta?
Francesco. Su acento italiano
result ser an peor que el francs.
Italiano?
Y guapsimo. Cmo es que no te
has fijado? Lleva dos semanas
asistiendo a nuestro instituto.
Lena baj del coche y salud a
varias chicas que pasaron a su lado de
camino a la entrada. Casandra la sigui.
No pudo evitar elevar la vista para
observar la fachada profusamente
decorada. Cont al menos cinco torres
octogonales alzndose contra el cielo e

incontables ventanales, todos ellos


iluminados. La msica llegaba desde el
interior arrastrando tambin una multitud
de voces.
Lena se haba parado a su lado y
contemplaba perpleja las dimensiones
de la casa.
Vaya con el italiano exclam su
prima sorprendida.
Casandra asinti sin dejar de
observar todo a su alrededor. El csped
estaba meticulosamente cortado y
grandes rboles se distribuan por toda
su extensin. Un paseo de antorchas
clavadas en la gravilla del camino
conduca al porche principal, por donde

no dejaba de avanzar gente. La fiesta de


Marcus, en comparacin con esta, haba
sido solo una reunin de amigos.
Entramos? propuso Casandra
. Me estoy quedando helada.
Comenz a andar hasta incorporarse
al desfile de adolescentes que se
dirigan a la casa. Lena caminaba a su
lado.
Accedieron a un ostentoso saln que
haca palidecer la decoracin exterior
de la casa. Lonely Day, de System of a
Dawn, resonaba en la estancia, pero por
ms que busc fue incapaz de encontrar
de dnde proceda la msica; casi
pareca brotar a travs de las paredes.

Dejaron los abrigos en un ropero de


considerable tamao. Casandra calcul
que era ms grande que su propio saln.
Tendr novia? le susurr Lena,
acercndose para hacerse or.
Pondra la mano en el fuego por
que Anna ya le est mostrando todos sus
encantos.
Avanzaron hasta toparse con la
improvisada pista de baile, que de
improvisada tena ms bien poco. Todo
el instituto pareca estar all.
Mira! Ah est! Casandra se
sobresalt por un instante, hasta que se
dio cuenta de que Lena acababa de ver
al anfitrin y no a Gabriel. Torci el

gesto algo disgustada por su evidente


ansiedad. Y cmo no, ah est Anna.
Casandra no se haba equivocado.
Sigui la direccin que su prima le
indicaba y se encontr con dos ojos, de
un azul casi transparente, que la miraban
fijamente. Francesco le dedic una
sonrisa mientras a su lado Anna le
hablaba al odo, apretndose con
descarada lujuria contra su cuerpo.
Comprenda el inters de esta por l.
Tal y como su prima haba asegurado,
era muy guapo. Deba rondar el metro
ochenta. El pelo negro le caa sobre la
frente, resaltando la claridad de
aquellos ojos que parecan dos trozos de

hielo. Su boca de labios gruesos segua


sonriendo a Casandra a pesar de que
Anna trataba de reclamar su atencin.
Desvi la vista, algo cohibida por su
insistente mirada, y se concentr en
observar al resto de los asistentes.
Crey ver a Nick cerca de la alargada
barra que se extenda en uno de los
laterales de la sala, aunque lo perdi de
vista inmediatamente. Se sobresalt
cuando una mano la agarr del brazo y
tir de ella con insistencia.
Ests un poco nerviosa, no?
indic Lena, que trataba de avanzar
entre la gente tirando de Casandra para
no perderla de vista.

No, perdona, estaba


Ya, mirando a Francesco. Me he
dado cuenta, y tambin he visto cmo te
ha sonredo.
Caminaron abrindose paso entre los
cuerpos que bailaban al ritmo de la
msica.
Solo lo miraba, Lena le asegur
, no lo haba visto por el instituto.
Parece ms un profesor que un alumno.
Debe de haber repetido algn ao,
claro que si yo tuviera esta casa y ese
cuerpo tampoco estudiara demasiado
aadi su prima con gesto pcaro.
Se acercaron a la barra, donde un
camarero vestido de etiqueta serva sin

pausa una copa tras otra. Lena pidi dos


colas y en menos de un minuto tenan
delante sus vasos con hielo y un trozo de
limn.
Creo que podra acostumbrarme a
este tipo de fiestas. Lena dio un sorbo
del vaso y le pas el suyo.
Yo tambin! grit Nick, que
haba aparecido de repente a su lado.
Estaba exultante, teniendo en cuenta que
normalmente era algo tmido y retrado
. Bailas, princesa?
Tendi una mano a Lena, que alz
una ceja y le dirigi una mirada de duda
a Casandra. Los dej marchar con un
gesto. Advirti que Nick pasaba un

brazo por la espalda de su prima, con


una extraa seguridad impropia de l, y
la empujaba hasta perderse entre la
gente.
Bien por l, pens.
Se apoy en la barra mientras
tomaba pequeos sorbos de su bebida.
No nos han presentado
Casandra se gir a su izquierda, para
encontrarse de nuevo con aquella mirada
glacial. Francesco, Francesco Rosso.
Tom su mano y roz sus labios
contra el dorso de esta. Casandra se
sinti sumamente incmoda. A pesar de
su elegancia haba algo srdido y oscuro
en el gesto. Reprimi las ganas de

limpiarse la mano en el vestido.


T debes ser Casandra aadi
ante su silencio.
Que supiera su nombre hizo que se
le pusieran los pelos de punta.
Cmo sabes mi nombre? lo
interrog, de forma algo brusca.
Tenemos amigos comunes.
Inmune a la reticencia que ella
mostraba ante sus atenciones, Francesco
la tom de la mano con naturalidad y la
condujo entre la gente. Anna, que ahora
se encontraba rodeada de todas sus
amigas, le lanz una mirada desdeosa.
Si las miradas matasen susurr
Casandra para s misma.

Francesco la llev hasta la doble


escalera que presida la entrada.
Casandra busc a Lena con la mirada,
segura de que su prima acudira a su
lado a un gesto suyo. Pero era imposible
encontrarla entre tanta gente. No estaba
segura de a dnde la llevaba Francesco
ni por qu se tomaba la libertad de
actuar con ella como si se conocieran
desde siempre.
Debera buscar a mi prima. La
voz de Casandra son con menor
conviccin de la que trat de darle.
No quieres ver la casa? Permite
que te la muestre dijo invitndola a
subir las escaleras. Sus anticuados

modales le hacan parecer mayor, pero


bajo aquella capa de amabilidad
Casandra perciba algo ms, aunque no
poda especificar de qu se trataba.
Me estar buscando arguy,
tratando de resistirse.
Francesco desestim sus excusas
con un gesto y la invit a ascender hacia
la segunda planta. Le sigui sin ganas,
consciente de que la casa estaba llena de
gente y de que sus miedos solo eran
fruto de su siempre desconfiado
carcter. Una vez arriba, le mostr sala
tras sala haciendo comentarios sobre la
ostentosa decoracin y las maravillosas
pinturas que ocupaban las paredes. No

pudo evitar pensar que su madre


disfrutara muchsimo ms que ella de
aquella visita guiada.
Accedieron por una pesada puerta,
tallada de forma sublime, a lo que
Francesco llam su rincn de lectura:
una amplia habitacin llena hasta el
techo de libros que no era otra cosa que
una inmensa biblioteca. Gruesos
cortinajes de color rojo sangre tapaban
por completo las ventanas. La sala
estaba iluminada en distintos puntos por
lmparas de pie y apliques, y varias
butacas y sofs se distribuan en dos
zonas separadas.
Esto es el sueo de cualquier

lector reconoci Casandra. Su amor


por los libros converta la sala en un
paraso para ella.
Una parte de mi humilde
coleccin
asegur
Francesco,
tomando asiento e invitndola a
acompaarlo.
Creo que de humilde tiene poco.
Francesco rio de forma exagerada,
echando incluso la cabeza hacia atrs.
Ella ignor su sugerencia y permaneci
de pie. Por mucho que la estancia le
resultara agradable segua sintindose
incmoda en su presencia.
Puedes coger prestado cualquier
ejemplar que llame tu atencin la

invit Francesco, indicndole con un


gesto las estanteras.
Lo tendr en cuenta.
Casandra trat de sonar amable,
pero la voz se le atascaba una y otra vez
en la garganta y no poda dejar de lanzar
miradas furtivas a la puerta cerrada.
Quizs desees regresar abajo
dijo l ponindose de pie.
El alivio la inund al escuchar sus
palabras. Se reprendi por sus
irracionales miedos y por no haberse
mostrado ms simptica con l. Al
girarse y avanzar hacia la puerta, sus
tacones repiquetearon en el suelo de
mrmol. Asi el tirador y luch con l

unos segundos hasta darse cuenta de que


la puerta estaba firmemente cerrada.
Empuj una vez ms, tratando de no
dejarse llevar por el pnico que se haba
instalado en su estmago.
O puede que desees quedarte un
poco ms aqu conmigo aadi
Francesco.
Casandra se rindi y dej caer la
mano al costado.
Mi prima me estar buscando.
Permaneci de espaldas a l
buscando una salida. La msica estaba
muy alta y aun as ni el ms mnimo
murmullo traspasaba la puerta. Gritar no
le servira de nada, nadie iba a orla.

No te acerques a ella. La voz


de Gabriel, de una frialdad cortante, se
extendi por todo su cuerpo aplacando
su ansiedad.
Se volvi para verlo de pie entre
Francesco
y
ella,
en
actitud
amenazadora. Quiso rer ante lo absurda
que resultaba la situacin. Su amenaza
nunca llegara a odos del anfitrin.
Gabriel gimi Casandra en voz
alta, sin ser apenas consciente de ello.
Gabriel?
Francesco
se
carcaje, cayendo incluso sobre la
butaca que haba tras l. Ah, viejo
amigo, no podas haber escogido otro
nombre aadi, cuando la risa le

permiti hablar de nuevo.


Y me lo dices t que te haces
llamar Francesco le contest Gabriel
con resentimiento.
Casandra asista atnita a la
conversacin que haban iniciado.
Sera posible que Francesco disfrutase
de su misma habilidad? O se
encontraba ante otra alma errante que
errneamente haba identificado como
una persona de carne y hueso? No,
Francesco estaba vivo. Ella misma
haba visto cmo Anna se apretaba
contra su cuerpo. Sacudi la cabeza
tratando de despejar su mente y entender
qu estaba pasando.

Abre la puerta y deja que se


marche. Gabriel la mir durante un
segundo y en sus ojos haba una mezcla
de emociones que perturb a Casandra.
Charlemos antes. No voy a
hacerle dao, mi querido amigo.
Francesco se acomod en la butaca
con una sonrisa maliciosa dibujada en su
rostro.
Tampoco yo te lo permitira.
Gabriel avanz y tom asiento,
indicndole a Casandra que hiciera lo
mismo. Esta se oblig a soltar el tirador
de la puerta que sin querer haba vuelto
a agarrar.
Me quedar de pie, gracias. Se

cruz de brazos y los mir a ambos. No


poda comprender qu estaba pasando
pero no iba a sentarse a tomar el t con
ellos, dijeran lo que dijeran.
Casandra, por favor le rog
Gabriel.
Tiene carcter. Me gusta terci
Francesco.
Sabis? Creo que podis
continuar esta pequea reunin sin m
seal Casandra. A no ser que alguien
decida contarme quin eres y por qu
puedes ver a Gabriel.
Francesco rio de nuevo, complacido
ante su actitud desafiante.
Deliciosa seal, antes de

pasarse la lengua por los labios en un


gesto que ella encontr repulsivo.
Puedes verlo, no es as?
Ms de lo que me gustara.
La curiosidad pudo con Casandra,
que avanz hasta el sof ms cercano a
la puerta y tom asiento. Nunca antes
haba encontrado a alguien que pudiera
ver y hablar con fantasmas.
Tienes un don? inquiri
Casandra. Francesco rio una vez ms
ante su pregunta. Puedes dejar de
hacer eso, es bastante molesto.
Disclpame,
pero
eres
francamente divertida.
No hago ms que repetrselo

apuntill Gabriel, sin rastro de la


agresividad que minutos antes haba
dedicado al italiano, aunque tampoco
enteramente relajado.
Vale, todo es muy gracioso
ironiz ella. Vais a explicarme de
qu va todo esto?
El silencio que sigui a la pregunta
de Casandra fue interrumpido por un
golpe en la puerta. Casandra se puso de
pie automticamente, mientras que los
dems permanecan sentados. Para su
asombro, la puerta que haba sido
imposible mover minutos antes se abri
para dejar paso a Anna. Su expresin de
fastidio dejaba claro que no le gustaba

la idea de encontrarlos encerrados


juntos.
Te dije que estaban aqu
susurr a alguien que se encontraba a su
espalda.
Tras ella asom Lena, que observ
la habitacin y dio un pequeo respingo
al dirigir la vista hacia donde se
encontraba Gabriel. Casandra acudi al
lado de su prima, mientras que Anna se
tiraba sin ningn tipo de pudor en los
brazos de Francesco.
Te estaba buscando ronrone
melosa su compaera de instituto.
Os dejo a solas remarc
Casandra, mirando a Gabriel y luego a

Francesco.
Sin esperar respuesta, empuj a su
prima hacia el pasillo.
Qu estaba pasando ah dentro?
le pregunt Lena, una vez que
Casandra cerr la puerta. Era
Gabriel lo que he visto en uno de los
sillones?
S, era l le confirm.
Te estabas enrollando con el
nuevo en las narices del chico fantasma?
No! Por Dios! l tambin puede
verle.
Su prima abri los ojos como platos,
asombrada ante la confesin. Tir de
ella un poco ms, a pesar de que era

poco
probable
que
pudieran
escucharles.
Casandra la llam Gabriel a
sus espaldas.
Quieres dejar de aparecer de esa
forma! grit ella, con el corazn
desbocado. Gabriel haba aparecido
unos pasos ms atrs.
Hola, chico fantasma! lo
salud Lena. Casandra la fulmin con la
mirada, no solo por usar el ridculo
apodo con el que lo haba bautizado,
sino por su aparente tranquilidad. Ella
estaba de los nervios.
No soy un fantasma asegur
Gabriel, poniendo los ojos en blanco.

Empiezo a creer que dices la


verdad.
Qu ha dicho? pregunt Lena.
Insiste en que est vivo.
Casandra comenzaba a plantearse la
posibilidad de que Gabriel fuera algo
ms que un alma perdida. Todo a su
alrededor era demasiado extrao. l
insista en que no estaba muerto, aunque
Casandra lo haba achacado al
desconocimiento. Y ahora apareca
Francesco, que tambin era capaz de
verlo y que, por su forma de hablar,
pareca conocerlo desde haca mucho
tiempo.
Si vais a empezar otra vez a

discutir me piro. Lena se solt de su


agarre y comenz a avanzar por el
pasillo.
Dile que te espere, t tambin te
vas a casa le orden Gabriel.
Casandra se mora de ganas de
marcharse de la fiesta pero permaneci
quieta, observndole.
Quin eres?
Algo no cuadraba en toda su historia
y no iba a marcharse sin descubrirlo.
Lena pasaba en ese justo instante al
lado de l, decidida a marcharse y
dejarlos solos. Gabriel estir el brazo y
la sujet con fuerza.
Joder! El grito de su prima

retumb a lo largo de todo el pasillo.


Lena mir a Gabriel a los ojos y
luego desvi la vista hacia Casandra. Su
cara de estupefaccin le bast para
adivinar que ahora ella tambin poda
verlo.
Llvala a casa. Ahora. Ya! le
orden l, antes de desaparecer de la
vista de ambas.
Lena volvi sobre sus pasos y se
plant delante suyo con la confusin
todava bailando en su rostro.
No est muerto fue todo lo que
atin a decirle.
No me digas respondi
Casandra entre dientes. Es bastante

obvio que no.

Captulo
11

Decididas

a abandonar la fiesta,
comenzaron a andar por el pasillo hasta
encontrarse de nuevo en lo alto de las
escaleras. A Casandra no le quedaban
ganas de continuar en aquella casa y su
prima pareci de acuerdo en que lo
mejor sera marcharse. Mientras
descendan a la planta baja, su paso se
volvi menos enrgico. Y para cuando
llegaron al recibidor apenas si

recordaban por qu tenan tanta prisa.


Una densa niebla envolva los
pensamientos
de
Casandra,
impidindole concentrarse, pero ese
pequeo malestar se fue reduciendo
hasta que qued aislado en un rincn
profundo de su cerebro y dej de
importarle.
Podramos quedarnos un rato ms
propuso Lena sonriendo.
S acept Casandra. Quiero
tomarme otra copa.
Qu tal whisky?
No bebo alcohol le susurr con
poca conviccin. Pero me tomar uno.
Se internaron en la agitada

muchedumbre que ahora danzaba


frentica en la pista de baile. Casandra
se senta ligeramente atontada mientras
segua a su prima hasta la barra. Saba
que algo iba mal, una idea pugnaba por
salir a flote en su mente sin conseguirlo.
Cada vez que intentaba enfocar esa idea,
esta se escurra con rapidez.
Su prima se deslizaba entre los
cuerpos de sus compaeros llevndola
de la mano. Pasaron al lado de Nick, al
que Casandra observ con curiosidad
cuando le vio besar a una chica y luego
a otra. Su prima asinti dedicndole una
sonrisa mientras continuaba movindose
al ritmo de la msica. Por un momento

pens que Lena se sentira mal por la


actitud de Nick, pero acto seguido no
encontr motivos para que fuera as.
Casandra quera bailar, su cuerpo
ansiaba moverse y liberarse de todas sus
inhibiciones. Decidi que antes se
tomara un par de copas, luego su prima
y ella podran perderse entre la marea
de cuerpos. Quemaran la noche y
arderan bajo su fuego tal y como Lena
haba dicho. Le entr la risa floja y su
prima se contagi de su entusiasmo.
Una pequea idea pas veloz por su
mente, un deseo mayor que el que ahora
senta, alguien a quien necesitaba. Antes
de que su cara tomase forma, el

pensamiento se esfum.
Tengo la extraa sensacin de que
me olvido de algo le coment a su
prima, soltando una carcajada.
Sea lo que sea, no es importante.
Lena se apoy en la barra y busc al
camarero con la mirada.
Un brazo se desliz por la cintura de
Casandra, que volvi a rer mientras se
giraba, quedando frente a frente con
Francesco. Este sonrea complacido
mientras la apretaba contra su cuerpo.
No hemos podido terminar nuestra
conversacin, querida Casandra. Sus
ojos antes azules se haban tornado
ahora totalmente negros.

Casandra guard silencio sin poder


desviar la mirada. Haba algo
desagradable en aquella situacin, un
atisbo de incomodidad que palpitaba en
su interior pero que era incapaz de
exteriorizar. Agit la cabeza y el pelo
que haba recogido en una cola se
balance con ella. Francesco alz la
mano y liber su cabello, dejando que
cayera sobre su espalda. Una bobalicona
sonrisa aflor en su rostro.
Qu ests haciendo?, susurr una
voz en su cabeza.
Se agit inquieta entre los brazos de
Francesco, que continuaba mirndola
embelesado. Se acerc ms a ella, sus

labios apenas a unos milmetros de su


cuello, y aspir profundamente.
Deliciosa murmur Francesco
con un tono inequvocamente lascivo.
Y por fin la escurridiza idea explot
en la mente de Casandra, rompiendo las
ataduras que la haban mantenido
prisionera. La bruma se deshizo y sus
pensamientos consiguieron al final tomar
forma. Todo estaba mal, no tena que
estar all. Casandra busc ayuda en la
gente que la rodeaba, pero incluso su
prima contemplaba la escena con gesto
ausente, mirando sin ver nada de lo que
ocurra ante sus ojos. Trat de
desembarazarse
de
Francesco,

empujndolo sin apenas xito.


Sultame ahora mismo! grit
furiosa.
Francesco no solo no se inmut ante
su rechazo sino que este pareci azuzar
ms la lujuria de sus caricias. Desliz
las manos por las caderas de Casandra
mientras ella se revolva con todas sus
fuerzas.
Viendo que sus intentos eran intiles,
se abalanz hacia delante con el poco
impulso que su posicin le permiti
tomar y consigui que Francesco
perdiera momentneamente el equilibro.
Pero el efecto no fue suficiente.
Francesco la aprision de nuevo entre

sus brazos, esta vez con ms fuerza,


impidiendo casi por completo que
Casandra pudiera respirar.
Me haces dao se quej en
un susurro ahogado.
Su lastimero quejido pareci
convencer a Francesco, que moder la
intensidad de su agarre. Pero la tregua
solo dur unos instantes. Casandra
arque su cuerpo cuando algo traspas
su piel all donde Francesco mantena su
mano. Hubiera jurado que eran sus uas,
pero la sensacin de que le cortaban la
carne con precisin era demasiado
dolorosa para tratarse de eso. Su
siniestra sonrisa la atemoriz ms que el

punzante dolor que le desgarraba la


espalda.
No pienses que puedes huir de m
susurr el italiano demasiado cerca
de su odo.
Asmodeo! La voz de Gabriel
reson a lo largo de toda la sala, incluso
por encima de la msica. Sultala
ahora mismo!
Cmo te atreves? rugi
Francesco en respuesta. No puedes
intervenir!
Sus compaeros, que seguan
asemejndose ms a zombis que a
personas, haban abierto un pasillo entre
ellos. Casandra contempl a Gabriel,

que se encontraba en la entrada del


saln. Un brillo acerado reluca en sus
negros ojos y el odio endureca sus
rasgos. Todo su cuerpo estaba en
tensin, amenazante y listo para pelear.
Sultala! repiti Gabriel con
voz an ms grave. La gran lmpara de
cristal que colgaba en el centro de la
estancia tintine.
Francesco no afloj su presa.
Casandra notaba cmo el lquido
caliente que era su sangre resbalaba
espalda abajo.
No te incumbe. No tienes poder
le recrimin Francesco.
La ira empa los ojos de Gabriel.

Eso lo veremos.
Gabriel dej caer al suelo la
chaqueta de cuero que hasta entonces
haba llevado puesta. Mir a Casandra,
que descubri una splica velada en su
rostro. Gabriel le estaba pidiendo
perdn, pero su mente no encontraba
motivo alguno por el que debiera
hacerlo. Casandra pens que iba a
abandonarla, que dara media vuelta y la
dejara all a merced de las oscuras
intenciones de Francesco, Asmodeo o
comoquiera que se llamase.
Las lgrimas acudieron a sus ojos
con rapidez, pero antes de que la
primera de ellas descendiera por su

mejilla todo a su alrededor comenz a


temblar y un penetrante zumbido fue
aumentando de volumen. Gabriel, que
haba agachado la cabeza evitando su
mirada, volvi a alzarla. Sus labios se
curvaban hacia arriba en las comisuras.
Casandra pudo percibir la oscuridad
que creca en torno a Gabriel, cmo el
aire que le rodeaba se volva denso,
casi slido. El sonido de un trueno rasg
la tensa atmsfera de la sala un instante
antes de que dos grandes alas negras
emergieran desde su espalda. Su
envergadura rondara los tres metros, si
bien Gabriel no pareca tener problema
alguno para dominarlas. Las pleg a los

costados y mir a Francesco con actitud


desafiante. Era tan siniestro y aterrador
como hermoso.
No dudes de mi poder.
Casandra apenas reconoci su voz,
teida de tal autoridad que Francesco la
solt inmediatamente. Ella corri hacia
Gabriel sin dudarlo. Sinti un alivi
inmediato al percibir en su piel el calor
que emanaba de su cuerpo. No le
importaba lo que fuera. No le importaba
nada
salvo
que
estaba
all,
protegindola.
Gabriel la examin con ojos
preocupados. Sus alas se desplegaron, y
la rabia se apoder de sus ojos cuando

observ las cinco heridas sangrantes de


su espalda. La apret contra l y desvi
la mirada hacia Francesco, que ahora se
mostraba mucho ms sumiso.
Fuera todo el mundo! rugi
Gabriel.
Todos se dirigieron a la salida con
paso apresurado. Casandra trat de
encontrar la cara de Lena entre la gente,
pero le fue imposible dar con ella. En
apenas unos minutos solo quedaban en la
sala ellos tres. Fue entonces cuando se
percat de que la oscuridad se
concentraba a su alrededor, como si la
luz huyera de su presencia.
Alz la vista para observar a

Gabriel, que continuaba mirando


fijamente a Francesco. Pareca haber
algn tipo de comunicacin silenciosa
entre ellos. No hablaban en voz alta,
pero estaba segura de que se estaban
diciendo algo.
Sujtate le orden Gabriel.
Casandra reaccion aferrndose con
todas sus fuerzas a l, temerosa de lo
que quiera que fuera a suceder a
continuacin. Gabriel la envolvi con
sus alas, y con ellas vino la oscuridad.

Casandra se dej llevar por la sensacin


de tranquilidad que la rodeaba, a pesar
de que no era capaz de distinguir nada,
ninguna figura, ninguna forma. Todo se
desdibujaba frente a sus ojos para dejar
a su paso solo sombras. Parecan
encontrarse ms all de todo, en ninguna
parte.
Reposaba contra el pecho de
Gabriel y por primera vez fue consciente
de que un corazn lata frentico en l.
Se maravill ante aquel sonido que
jams pens escuchar, dejndose llevar
por la alegra que la embargaba al
pensar que haba vida en su cuerpo. Le
daba miedo que aquel instante se

acabara, que la intimidad del momento


que estaban compartiendo se perdiera.
Lo nico en lo que poda pensar era en
que no estaba muerto.
Cuando sus alas se abrieron dejando
pasar la luz, temi mirarle a los ojos.
Cmo ests? le pregunt
Gabriel al ver que no se mova.
Casandra permaneci inmvil unos
segundos ms, grabando a fuego en su
memoria el retumbar de su pecho bajo
su odo.
Estoy bien dijo al fin. Levant
la cabeza para enfrentarse a su mirada.
Su rostro era una impenetrable mscara,
ninguna expresin asomaba en l.

Te rogu que te fueras de la fiesta,


no debiste
Quin eres? le cort, dolida
por el tono de reproche que impregnaba
su voz.
Gabriel suspir, negando con la
cabeza. De nuevo aquella mirada
suplicante que pareca rogar su perdn
apareci en sus ojos. Casandra record
la risa que haba atacado a Francesco
cuando pronunci su nombre.
No te llamas Gabriel, verdad?
Notaba sus mejillas encendidas y el
deseo rugiendo con fuerza en su interior.
Gabriel estaba tan cerca que le estaba
costando concentrarse en sus palabras.

Deberas descansar contest


evasivo, ponindose de pie. Pleg por
completo las alas a su espalda para
poder moverse con comodidad.
Su cuerpo protest cuando se separ
de ella, llevndose su calidez con l.
Fue entonces cuando Casandra se
percat de que se encontraba en su
habitacin, sobre su cama.
Necesito saberlo le rog ella.
Estir la mano tratando de alcanzar
la de l. Gabriel se acerc y se arrodill
frente a la cama. Desliz los dedos por
su mejilla, dejando un rastro de calor a
su paso.
Quin eres? pregunt de nuevo

. Tus alas son negras.


Gabriel lade la cabeza, sonriendo
ante lo obvio de su afirmacin.
As es. Es el color lo que te
preocupa? no son a reproche.
Continuaba sonriendo y mirndola con
aparente fascinacin.
Casandra le devolvi la sonrisa,
tratando de parecer menos sorprendida
de lo que en realidad estaba. La verdad
era que le preocupaba todo.
Conoca solo en parte la Biblia.
Saba que en el principio de los tiempos
un ngel se haba rebelado ante Dios y
otros le haban seguido. Una feroz
batalla se haba librado hasta que los

ngeles rebeldes fueron finalmente


expulsados del cielo.
Eres un ngel cado? Un
demonio? lo interrog Casandra con
voz temblorosa. l desvi la vista y
permaneci en silencio.
Es eso lo que crees? le
pregunt l a su vez.
No s qu creer! respondi
alzando la voz, sucumbiendo finalmente
a todas las dudas que la acechaban. Las
palabras comenzaron a brotar de su boca
sin control alguno. Cada vez que te
veo siento esa fuerza que me atrae hacia
ti es como una necesidad, tira de m
sin cesar. Y luego te comportas como un

imbcil, pero ests muerto, as que


procuro no tenerlo en cuenta. Y ahora
esto continu, sealndolo. Tienes
alas! Apareces de la nada y me salvas
de Dios sabe qu clase de pervertido.
Pero ests vivo, por lo que no puedo
dejar de alegrarme, y me da igual que
seas un demonio porque no eres un
fantasma!
Casandra
call
de
repente,
consciente de todo lo que haba dicho.
Gabriel se haba acercado de nuevo a
ella y la miraba con expresin culpable.
La abraz con delicadeza, como si
temiera que fuera a romperse en pedazos
en cualquier momento.

Todo va a ir bien dijo, tratando


de tranquilizarla. Alz la mano para
acariciarle la mejilla. Maana todo
esto no ser ms que un mal sueo.
Ahora tienes que descansar.
Gabriel la recost sobre la
almohada. Ella emiti un quejido al
apoyarse sobre la espalda.
Djame
ver
le
pidi
incorporndola de nuevo. Tendrs que
quitarte el vestido.
Casandra se envar ante su peticin.
Solo quiero ver la herida
aadi l apresuradamente.
Gabriel desvi la vista mientras ella
se bajaba la parte superior del vestido,

dejndolo a la altura de la cintura. Se


tap nerviosa el pecho con las manos y
se gir para que pudiera ver los
araazos. Era plenamente consciente de
lo cerca que estaban ambos, as como de
su desnudez. Su cuerpo insista en
eliminar la escasa distancia que haba
entre ellos; se mordi el labio
reprimiendo sus ansias.
Las
manos
de
Gabriel
desabrocharon con destreza su sujetador,
dejando su espalda al descubierto. Sus
dedos rozaron con cuidado cada uno de
los cinco cortes que las uas de
Francesco
le
haban
causado,
detenindose brevemente en cada uno de

ellos. El deseo de Casandra aument,


llenando por completo su cuerpo,
eliminando cualquier otro sentimiento.
Agradeci que no pudiera verle la cara,
de otro modo sabra con seguridad la
clase de pensamientos que afloraban en
su mente.
Se curar murmur Gabriel,
con las manos an sobre su piel.
Gracias contest ella con
apenas un hilo de voz.
Siento que maana no vayas a
poder recordar todo esto.
Casandra se sobresalt ante la
afirmacin. Era imposible que olvidara
ni siquiera un instante de todo lo

acaecido esa noche.


Qu quieres decir?
Lo olvidars susurr Gabriel
. Maana nadie recordar nada. Todos
bebieron algo en esa casa, incluida t.
No
solo
afect
a
vuestro
comportamiento, tambin ayudar a
borrar cualquier recuerdo posterior.
Las palabras calaron en su mente y
comprendi a qu se refera. Todo el
desenfreno que haba presenciado, la
actitud desinhibida de sus compaeros
as como la suya propia, la repentina
despreocupacin
que
haba
experimentado. Todo haba sido
inducido.

Francesco murmur Casandra.


Gabriel asinti.
Pero me olvidar de todo
indic ella, girndose para enfrentarlo.
No quera olvidar. Volvera a pensar
que l estaba muerto y desapareca el
mgico sonido de su corazn, que haba
acallado todos sus temores.
Los labios de Gabriel se
entreabrieron, dejando escapar su
aliento en un profundo suspiro. Se
acerc a ella despacio, temiendo su
rechazo por todo lo que haba
contemplado de l esa noche. Pero ella
no titube, se inclin hacia adelante
hasta que sus bocas se encontraron.

Lo bes con desesperacin,


sabiendo que el recuerdo de sus labios
tambin desaparecera junto con el
resto. Se maravill al percibir que sus
alas los envolvan formando un capullo
protector que los aislaba del resto del
mundo.
Gabriel tom su cara entre las manos
y gimi en su boca al mirarla. Sus ojos
brillaban con el mismo deseo que senta
ella e idnticas ansias. Volvi a besarla,
profundizando
en
su
boca
y
arrebatndole la poca cordura que le
restaba.
Estaba excitada, senta cada uno de
los movimientos de Gabriel. Sus manos

resbalando hasta la parte baja de su


espalda, repasando la lnea de sus
caderas. Al abrigo de la oscuridad que
le proporcionaban sus alas, olvid el
pudor que haba sentido. Se separ lo
justo de l para poder quitarse del todo
el vestido. Inmediatamente, se apret de
nuevo contra su cuerpo, como si pudiera
incrustarse bajo su piel. La respiracin
de l se aceler. Sin embargo, separ su
cuerpo del de Casandra.
Esto no est bien dijo con
evidente esfuerzo. Maana no lo
recordars.
No me importa asegur ella.
Pero a m s.

Casandra sinti que se le cerraban


los ojos. Trat de mantenerlos abiertos
pero le result imposible. Su cuerpo se
relaj en contra de su voluntad,
rindindose a la placentera sensacin de
ser acariciado por cada una de las
sedosas plumas de sus alas. El sueo la
alcanz acurrucada entre sus brazos y se
qued dormida.
Qu
me
ests
haciendo,
Casandra?
musit
Gabriel
desconcertado.

Captulo
12

La

insistente meloda de su telfono


mvil la fue sacando poco a poco de su
letargo. La llamada se cort pero
enseguida comenz a sonar de nuevo.
Casandra tante la mesilla en un acto
reflejo hasta que dio con l.
Diga? atin a contestar, ms
dormida que despierta.
Casandra? Te he despertado?
le habl la familiar voz de su madre.

Mam, por Dios, qu hora es?


Se estir en la cama tratando de
despertarse. Su cerebro se negaba a
colaborar y una densa maraa ocupaba
su mente sin que ningn pensamiento
racional escapara de ella.
Son las once de la maana, Casie.
A qu hora os acostasteis Lena y t
anoche?
Casandra se sent en la cama de un
solo movimiento.
Dnde est Lena?, se pregunt
alarmada.
No recordaba haber vuelto a casa ni
haberse metido en la cama. Ni siquiera
era capaz de recordar haber abandonado

la fiesta y, lo que era an peor, no saba


dnde estaba Lena.
Casandra, sigues ah?
S, s, mam. Te llamo luego,
vale?
Colg el telfono sin darle a su
madre oportunidad de contestar. Se
levant tan deprisa de la cama que
resbal y cay al suelo, golpendose la
cadera. Mascull una palabrota al sentir
una punzada de dolor, pero se levant
enseguida y corri hasta llegar a la
habitacin de invitados.
La puerta estaba entornada. La abri
de un empujn y vio a su prima tendida
boca abajo en la cama.

Lena!
grit
histrica.
Despierta, Lena!
Su prima se gir lentamente para
mirarla. Adormilada, se restreg los
ojos y dej caer de nuevo la cabeza en
la almohada.
Doble de caf y los huevos poco
hechos farfull Lena con la boca
pastosa y la voz ronca. Acto seguido,
cerr los ojos y se acurruc entre las
mantas, encogiendo las piernas contra el
pecho.
No he venido a traerte el
desayuno le reproch Casandra.
Que su prima estuviera all,
aparentemente ilesa, aplac en parte su

malestar. Pero continuaba teniendo la


extraa sensacin de que algo iba mal.
Lena se sent trabajosamente en la
cama, se llev las manos a la sienes y
comenz a masajearlas.
Vaya resaca. Lo de anoche tuvo
que ser pico coment sonriendo.
Recuerdas cmo vinimos a casa?
Mmmm
no
respondi,
ampliando la sonrisa.
Recuerdas algo? Qu hicimos, si
nos trajo alguien algo? insisti
Casandra, cada vez ms preocupada.
No, pero espero que no condujera
yo de vuelta, por el bien del coche de tu
madre.

El coche! exclam Casandra,


cayendo en la cuenta de que lo haban
llevado a la fiesta.
Se puso de pie y corri de vuelta a
su habitacin. Apart las cortinas de un
manotazo para comprobar, con no poco
alivio, que el Ford de su madre estaba
aparcado en su sitio habitual. A simple
vista, pareca no haber sufrido dao
alguno. Regres caminando junto a su
prima.
T s que lo pasaste bien, eh?
le dijo Lena, tratando de reprimir la
risa. Casandra la mir sin comprender.
A qu viene eso?
Yo sigo vestida, y t dijo

sealndola, t ests en bragas!


Lena rompi a rer, incapaz de
aguantar la risa. Casandra haba salido
de la cama de forma tan impulsiva que
ni siquiera se haba dado cuenta de que
lo nico que llevaba encima eran las
braguitas de encaje que se haba puesto
bajo el vestido. Tom una manta que
haba a los pies de la cama y se la pas
por los hombros. Desconcertada, se
sent al lado de su prima.
Cmo era posible que no recordara
lo que haba pasado? Haba algo, un
recuerdo que araaba en lo ms
profundo de su mente pero que no
consegua sacar a la superficie. En

cuanto se acercaba a l, su mente se


nublaba.
Qu pasa? le pregunt Lena,
ahora seria y con gesto preocupado.
No recuerdo qu ocurri anoche.
S que fuimos a esa fiesta. Recuerdo
haber entrado en la casa e incluso me
suena vagamente haber hablado con
Francisco
Francesco la corrigi su prima.
Lo que sea replic, restando
importancia al nombre del anfitrin.
Pero despus de eso
Esto da un poco de yuyu. Cuntas
copas nos tomamos?
Lena, yo no bebo y t, hasta donde

yo s, tampoco.
Quin lo dira. Lena se dej
caer en la cama. Puede que nos
emborracharan sugiri insegura.
Hay algo ms. No consigo
acordarme
Se quedaron en silencio durante un
rato. Casandra continu escarbando en
su memoria, tratando de recordar.
Quera pensar que haban tomado algo
que les haba sentado mal, quizs Lena
tena razn y las haban emborrachado,
pero con qu motivo? Un escalofro le
recorri la espalda al pensar de nuevo
en su cuerpo desnudo bajo la manta.
Desayunemos propuso Lena

ponindose en pie. Nos vendr bien


llenar el estmago.

Una vez que hubo comido, Casandra no


se senta mucho mejor. Se haba duchado
y vestido sin dejar de pensar que algo
estaba fuera de lugar. Saba que estaba
pasando por alto algo importante y le
frustraba y aterraba a partes iguales no
conocer el qu. Lena trat de animarla,
bromeando todo el tiempo sobre lo bien
que tenan que haberlo pasado, pero
Casandra se daba cuenta de que ella

tambin estaba preocupada por su


misteriosa amnesia.
Tras devolverle la llamada a su
madre y pedirle disculpas por haberle
colgado el telfono, se sentaron ante la
televisin a ver un documental sobre la
selva amaznica. En realidad, ninguna
de las dos prestaba mucha atencin.
Lena ocupaba el sof central y
jugueteaba nerviosa con el mando a
distancia, mientras que Casandra se
haba aovillado en el pequeo silln de
dos plazas con la vista fija en la pared.
Llama a Nick le propuso
Casandra. l tiene que saber algo.
Lena asinti y subi las escaleras

para ir en busca de su mvil. Pasaron


varios minutos hasta que oy a su prima
hablar en la planta de arriba, aunque no
poda escuchar exactamente lo que
deca. Al cabo del rato, Lena regres
seria y negando con la cabeza.
Est igual que nosotras le
confirm su prima. No le ha dado
mayor importancia. Ha dicho que no est
acostumbrado a beber y que seguramente
se le fue la mano.
El presentimiento de que haba
sucedido algo desagradable que no
consegua recordar la persigui durante
el resto del da. Procur restarle
importancia y concentrarse en realizar

algunas de las tareas pendientes para el


instituto, pero su imaginacin no le
concedi tregua alguna.
Tu aura me est volviendo loca
se quej Lena.
Se haban instalado en la habitacin
de Casandra. Lena descansaba, rodeada
de apuntes, sobre la cama, mientras que
ella haba optado por invadir la
alfombra con sus libros.
Es que no dejo de darle vueltas a
lo de la fiesta.
Ya coincidi Lena. Casandra
alz la vista para mirarla, intrigada por
la escueta respuesta de su prima. No
sonrea. Mala seal.

Dnde ests, Gabriel?, gimi ella


para sus adentros. Que Gabriel no se le
hubiera aparecido de nuevo tampoco
contribua a tranquilizarla. Llevaba das
sin verlo, pero no haba dejado de
pensar en l y en cmo la haba besado
tras su desmayo: sus ansias, la forma de
estrecharla contra su cuerpo, sus
caricias Por un momento, Casandra
pudo sentir incluso el tacto suave de sus
dedos en la espalda.
Una punzada le atraves la cabeza
de parte a parte. Se llev la mano a la
frente, tratando de contener el dolor. La
imagen de Gabriel, suplicndole perdn
con la mirada, parpade un segundo en

el fondo de su mente.
La fiesta murmur Casandra,
atrayendo la atencin de su prima.
Gabriel estuvo en la fiesta de Francesco.
De qu ests hablando?
S que estaba all insisti, y la
corazonada de que algo terrible haba
ocurrido en ese lugar regres con ms
fuerza. Tenemos que ir all, a la casa
de Francesco sugiri Casandra
ponindose de pie. Creo que algo
malo le ha pasado a Gabriel.
Casie, est muerto. No puede
pasarle nada.
Su corazn lati a destiempo cuando
Lena pronunci aquellas palabras, como

si quisiera negar lo que ya saba, que


Gabriel estaba muerto y que lo nico
que poda ocurrir era que pasara al otro
lado. Y si fuera eso? Y si se haba
marchado para siempre?
Apart el pensamiento.
Me voy anunci Casandra.
Quiero saber qu ha pasado.
Voy contigo se ofreci su
prima.

Casandra condujo en silencio durante


todo el trayecto, tratando de que la

profunda inquietud que senta no


afectara a su destreza al volante. La
tensin flotaba en el reducido espacio
del coche. Lena tampoco pareca tener
ganas de hablar, lo que no haca ms que
aumentar su nerviosismo. Su prima no
era la clase de persona que permanece
mucho tiempo callada.
Al llegar a la mansin de Francesco
aparcaron el coche y se quedaron unos
segundos mirndola. Casandra se
acordaba de la casa, era una de las
pocas cosas que recordaba. Eso, y
atravesar el umbral de la puerta para
unirse a la gran fiesta que se celebraba
en su interior. El resto era poco ms que

un borrn en su mente.
Se bajaron del coche despacio, algo
intimidadas. Comenzaba a oscurecer y
las farolas de la calle an no se haban
encendido. Sombras danzaban entre los
rboles, extendindose sobre el csped
y las paredes de la casa.
Avanzaron hasta la puerta principal
y, tras intercambiar una mirada,
Casandra oprimi el timbre. Esperaron
unos minutos sin obtener respuesta. Se
inclin para llamar de nuevo pero la
puerta se abri antes de que pudiera
hacerlo.
Qu hacis aqu? les espet
Francesco sin miramiento alguno.

No haban planeado qu iban a


decirle ni qu pensaban hacer una vez en
la casa.
Anoche nos olvidamos algo
terci Lena.
Ah, s? El qu?
La memoria, pens Casandra. Pero
no dijo nada.
Mi bolso continu explicando
su prima. Puede que me lo olvidara
sobre la barra.
No est aqu. Marchaos.
El tono de Francesco era cortante.
Quera que se fueran, cuanto antes
mejor.
Quizs podramos echar un

vistazo sugiri Lena.


No te quiero aqu la
interrumpi Francesco. Sin embargo, era
a Casandra a quien apuntaba con su
dedo.
Bien, yo echar un vistazo
repuso su prima.
Lena avanz sin que Francesco le
cortara el paso. Casandra trat de
detenerla para evitar que entrara sola,
pero reaccion demasiado tarde y esta
ya se haba colado por la puerta
entreabierta. Aprovech que Francesco
se haba girado parcialmente para
seguirla con la mirada y atraves el
umbral para ir en su busca.

Sinti una breve punzada de pnico


en cuanto puso un pie dentro de la casa,
pero la apart a un lado y no se par a
analizarla. Se acerc hasta el gran saln
que haba alojado al grueso de los
asistentes, con Francesco maldiciendo a
su espalda.
Todo estaba limpio y en orden, sin
rastro alguno de que la noche anterior
all se hubiesen concentrado un par de
cientos de personas. Recorri con la
vista cada rincn de la sala,
detenindose en la gran lmpara de
cristal que colgaba del techo. Su mente
luchaba por deshacerse de la fina tela de
araa que la recubra. Pero cuanto ms

trataba de recordar, ms esquivos se


volvan sus pensamientos.
Satisfechas?
Francesco le clav su fra mirada y
algo se removi en su interior.
Ahora quiero que salgis de mi
casa les orden tajante.
Me importa una mierda lo que
quieras respondi Casandra con
firmeza.
Su prima se volvi para mirarla,
advirtindole con la mirada que se
estaba excediendo, pero Casandra no se
amilan. Estaba exhausta, aturdida y
aquel lugar y su dueo le daban
escalofros, pero no pensaba marcharse

de all sin algunas respuestas. No iba a


huir ms, no a partir de ahora. Llevaba
demasiado tiempo huyendo de todo,
esquivando fantasmas y resignndose
cada vez que un obstculo se interpona
en su camino. No pensaba dejarse
intimidar ni agachar ms la cabeza o
mirar hacia otro lado. Ya no.
Qu pas anoche? pregunt,
remarcando cada palabra.
Francesco pareci evaluar su
determinacin. Casandra aguant su
mirada escrutadora sin apartar la vista.
Si en algn lugar recndito de su alma
senta miedo, no lo demostr.
Azrael grit Francesco al aire

. Azrael! repiti tras una pausa.


Elev tanto el volumen de su voz que el
nombre retumb en sus odos.
Casandra alz la mirada hacia las
escaleras, esperando que en cualquier
momento alguien del servicio las bajara
apresuradamente. Pero nadie apareci.
Llmalo exigi Francesco,
dirigindose a ella.
No s de qu me hablas.
Llmalo. Estoy seguro de que
vendr si eres t quien lo llama. Y si no
es as aadi, abandonaris
inmediatamente mi casa. Llama a
Gabriel.
Casandra se sorprendi al escuchar

su nombre en los labios de Francesco.


Salvo su prima y su madre nadie
conoca su existencia. Aquello no hizo
ms que confirmar sus sospechas:
Gabriel haba estado all la noche
anterior; cmo lo saba Francesco era
algo que no lograba entender.
Llmalo ahora o marchaos le
insisti de nuevo.
Lena la miraba tratando de
comprender qu estaba pasando.
Gabriel lo llam Casandra
insegura.
Un silencio opresivo cay sobre
ellos. Lena se acerc hasta colocarse a
su lado. Todos esperaron pero Gabriel

no apareci.
Gabriel! grit, con mayor
intensidad.
Gabriel se materializ frente a ella
con expresin de sorpresa en el rostro.
Casandra solt de golpe todo el aire que
haba estado conteniendo en sus
pulmones. En realidad ni siquiera
pensaba que fuera a aparecer. En el
fondo de su ser estaba convencida de
que haba cruzado al otro lado y no
volvera a verle.
Gracias por honrarnos con tu
presencia ironiz Francesco. Ahora
llvatelas.
Qu parte de no te acerques a

Francesco no has entendido? Gabriel


observ brevemente a Francesco para
luego volver a centrarse en ella.
De qu me hablas? repuso
Casandra, sin saber a qu se estaba
refiriendo.
La nota le explic, la nota
que dej anoche en tu habitacin.
Anoche?
Podis continuar con vuestra
apasionante discusin fuera de aqu
seal Francesco. Se acerc a la puerta
y con un gesto les invit a que se
marcharan.
Lena, que hasta ahora haba
permanecido callada, se inclin hacia

ella. Casandra la mir para darse cuenta


de que observaba a Gabriel con la
mandbula desencajada por la sorpresa.
Le veo le susurr su prima,
acercndose a su odo. Veo a Gabriel.
Por algn motivo, Casandra no se
sorprendi ante su afirmacin, como si
fuera algo que esperase que pasara antes
o despus.
Y l aadi, sealando a
Francesco, sea lo que sea no es nada
bueno.
Casandra frunci el ceo. Ella
tambin perciba algo inquietante y
oscuro en Francesco.
Quin eres, Gabriel? le

pregunt Casandra, intentando resolver


aquel rompecabezas.
Esto
promete
se
mof
Francesco, cruzndose de brazos.
No es un buen lugar.
Es uno tan bueno como cualquier
otro replic ella, aun cuando su
incomodidad iba en aumento.
Gabriel suspir y se llev las manos
al pelo, revolvindolo mientras pensaba.
Lo nico que necesitas saber es
que debes mantenerte alejada de l
dijo, sealando a Francesco, que ahora
sonrea, divertido por la situacin.
Tengo preguntas insisti ella.
Muchas preguntas.

Qu clase de preguntas?
Gabriel pareci arrepentirse de
haber pronunciado esa frase.
Quiero saber quin eres, quin es
l, por qu mi prima ahora puede verte
tom aire para continuar y qu fue
exactamente lo que pas noche.
Pequea ignorante insensata
murmur Francesco.
Arrogante gilipollas replic
Casandra con mordacidad.
No tienes ni idea de con quin
ests hablando la amenaz l
acercndose un par de pasos.
Gabriel se puso tenso y advirti a
Francesco con la mirada, conminndolo

a no avanzar ms.
Yo ya andaba por este mundo
siglos antes de que t fueras siquiera una
idea en la mente de tus padres. He hecho
sucumbir a ciudades enteras al poder de
mi lujuria. Miles de mujeres han
mentido, traicionado e incluso asesinado
en mi honor.
Cuida tu lengua. Tienes suerte de
que te est protegiendo alguien a quien
respeto ms de lo que debera, porque si
no fuera as es probable que ya contaras
con alguna extremidad de menos.
Casandra haba ido retrocediendo
sin ser consciente de ello mientras
Francesco soltaba su airado discurso.

No dudaba de que todo lo que haba


dicho fuera ms que la pura y aterradora
verdad. Casi tema saber qu esconda
Gabriel.
Te mantendrs ahora alejada de
l? Gabriel se acerc a ella mientras
hablaba.
Va a ser algo ms complicado que
eso dijo Francesco. Se apoy en la
puerta con gesto despreocupado.
Asmodeo, no juegues conmigo.
Casandra no pas por alto el cambio
de nombre del italiano. Pareca que
nadie era quien deca ser.
Bueno, digamos que hay gente
interesada en cierta chica con extraas

facultades.
Lo saben? le interrog
Gabriel.
Francesco asinti.
Yo que t la mantendra bien
vigilada, si es que quieres conservarla.
Tenemos que irnos.
Gabriel la agarr del brazo con una
mano y con la otra tir de Lena, que
haba contemplado en silencio toda la
escena. Se la vea nerviosa y
preocupada. No dejaba de retorcer las
manos una contra otra. Dio un pequeo
respingo cuando not que Gabriel la
tocaba.
Casandra quera preguntarle quin la

buscaba, porque de lo que no tena


ninguna duda era de que alguien quera
dar con ella tal y como su abuela le
haba advertido, aunque no vea cmo
pretendan sacar provecho de su don.
Lena, llvate el coche y vete a
casa le orden Gabriel, con un tono
que no invitaba a discutir con l. Yo
llevar a Casandra a la suya.
No voy a separarme de ella
neg su prima.
Hazle caso, Lena la tranquiliz
Casandra. Estar bien.
Le tendi las llaves del coche y Lena
las acept a regaadientes.
Casandra confiaba en l. Pasara lo

que pasara saba que no le hara dao.


Mir a su prima y asinti, dndole a
entender que poda marcharse. Si
alguien la persegua, no quera arrastrar
a Lena con ella.
Llmame cuando ests en casa,
quiero saber que ests bien. Y t
aadi su prima sealando a Gabriel.
Si le pasa algo a Casandra, no habr
mundo para ti en el que puedas
esconderte.
Acto seguido Lena dio media vuelta
y se meti en el coche. Casandra esper
de pie sobre el csped hasta que la
perdi de vista. Encar a Gabriel y lo
mir con los ojos entornados analizando

su rostro, como si pudiera extraer de l


las respuestas que deseaba.
Y bien? Dnde est tu coche?
No creo que vaya a hacernos falta
anunci Gabriel.
Curv los labios en una media
sonrisa y avanz hasta que sus labios se
rozaron. Tras rodearla con sus brazos, el
cielo retumb sobre sus cabezas y la
oscuridad los envolvi.

Captulo
13

La piel de Casandra se estremeca bajo


cientos de caricias simultneas. Notaba
el cuerpo de Gabriel pegado al suyo, los
msculos de su torso en tensin y sus
manos firmemente apoyadas en la curva
de su espalda. Alz la mano y tante su
cara, acariciando sus labios con la punta
de los dedos y percibiendo el calor que
emanaba su agitado aliento.
Una pizca de luminosidad se col en

la bruma que los cobijaba, permitiendo


a Casandra ver su propia mano sobre la
boca de Gabriel. Este se separ de ella,
alejndose varios metros. Casandra
jade ante el perturbador espectculo.
La figura de Gabriel se ergua poderosa.
Dos grandes alas negras brotaban de su
espalda y se extendan desplegadas por
completo. Apretaba la mandbula con
saa y su mirada estaba clavada en ella,
esperando su reaccin.
Queras saber quin soy
Gabriel agit las alas y las elev
ligeramente hacia el cielo, como si
planeara escapar de all en cualquier
momento.

Tus alas son negras.


Fue cuanto atin a decir. l rio de
forma sincera, abiertamente, como si ya
no tuviera nada que esconder.
Esto es como un dj vu.
Cabezota hasta el final.
Casandra lo mir sin comprender, de
nuevo con aquella extraa sensacin de
que estaba olvidando algo importante.
Y ahora me dirs que soy un ngel
cado o, lo que es mejor, un demonio
aadi al ver su confusa expresin.
Ya hemos hablado de esto, Casie.
Casandra sonri con timidez al
escuchar la dulzura con la que pronunci
su nombre.

Ven aqu la inst Gabriel


extendiendo su mano.
Casandra se acerc para tomarla y,
en un sencillo movimiento y sin
esfuerzo, Gabriel la cogi en brazos,
provocando que su pulso se acelerara.
Estaban en lo alto de una escarpada
colina.
Esta
terminaba
en un
pronunciado acantilado que caa a
plomo hasta el mar. El sonido de las
olas golpeando furiosas contra las rocas
acompa al leve balanceo de su
brazos.
Gabriel se sent peligrosamente
cerca del borde y la deposit sobre su
regazo. Casandra sigui su mirada para

observar el extenso ocano brillar


salpicado con los reflejos de una luna
llena inmensa. El paisaje resultaba
embriagador, tan hermoso como el
corazn que Casandra estaba segura de
sentir latiendo en el pecho de Gabriel.
Era ms de lo que haba soado
conseguir desde el momento en que, de
forma errnea, crey que l estaba
muerto.
Se dio cuenta en ese preciso instante
de que lo amaba. Aunque a ella misma
le resultara inverosmil la idea de
haberse enamorado de aquella manera,
sin apenas darse cuenta. No le
importaba lo que fuera: un demonio, un

ngel cado o cualquier otra criatura.


Para ella siempre sera su chico
fantasma. Si en su momento haba
pensado en llevar el alma de Gabriel
hasta las puertas del cielo, ahora estaba
dispuesta a ir hasta el mismsimo
infierno para permanecer a su lado.
Feliz
y
relajada,
continu
observando la luna, sintindose
completa como ella. Gabriel la sostena
contra su pecho mientras jugueteaba
distrado con un mechn de su pelo.
Casandra not el aliento de l contra su
cuello y la piel se le eriz en respuesta.
Supongo que querrs saber quin
soy le coment Gabriel hablndole en

susurros, dejando que sus labios rozaran


la nuca de Casandra.
Ya s quin eres afirm con
firmeza ella, al menos para m. No me
importa quin seas, Gabriel, o debo
llamarte Azrael?
Azrael, por favor.
Quiero conocer tu historia solo si
t quieres contrmela. Pero antes
S? la anim l a continuar
hablando.
Anoche Pas algo entre
nosotros que debera recordar? le
pregunt. No haba olvidado que se
haba despertado casi desnuda. Y Azrael
haba asegurado haber estado en su

habitacin.
Sinti el cuerpo de Azrael sacudirse
por la risa contra su espalda. Aquello la
puso ligeramente nerviosa pero no se
movi, sino que continu con la cabeza
apoyada en su pecho, con la vista fija en
el punto donde el mar se una con el
cielo.
Qu crees que pas?
Casandra supo que sonrea sin
necesidad de mirarlo.
Me despert casi desnuda. Si
ocurri algo entre nosotros, me
gustara saberlo le contest cohibida.
Azrael le puso la mano bajo la
barbilla para que lo mirara. Por un

momento, pens que se perdera en la


negrura de aquellos ojos fascinantes.
No pas nada. Solo nos besamos
le asegur l, mientras le acariciaba
los labios con la yema de los dedos.
Te aseguro que si pasa algo ms entre
nosotros, no vas a ser capaz de
olvidarlo.
Nos hemos besado de nuevo y no lo
recuerdo.
Le dieron ganas de golpearse contra
algo. Si se lo contaba a Lena, su prima
estara haciendo bromas al menos
durante un mes.
Casandra no se reprimi esta vez,
sino que se lanz buscando su boca

como si necesitara su aliento para poder


seguir respirando. Dio rienda suelta por
fin a todo lo que senta. Liber la furiosa
atraccin que poco a poco haba
conseguido controlar, el deseo que la
acosaba cada vez que lo vea y las
ansias que padeca en su presencia.
Acarici su espalda mientras se beba
con codicia su boca. Roz el nacimiento
de sus alas, provocando que un gemido
escapara de la boca de Azrael.
Tienes que dejar de hacer esto
gimi Azrael contra su cuello.
Besarte?
No, hacerme olvidar que soy un
ngel le susurr, rozando su odo con

los labios.
Casandra se separ bruscamente de
l para buscar su mirada.
Un ngel cado?
Gabriel neg con la cabeza.
Un ngel. Para ser ms exactos, el
ngel de la Muerte.
Azrael habl no con orgullo ni
altanera, sino con tristeza. De repente
pareca exhausto. Casandra casi pudo
ver en sus ojos siglos y siglos de
soledad.
Cuntame tu historia le pidi
ella, acurrucndose de nuevo contra su
pecho.
l la acomod entre sus brazos y

rode los cuerpos de ambos con sus


alas, concedindoles un pequeo refugio
contra la fresca brisa marina. Se
mantuvo algunos minutos en silencio.
Casandra
permaneci
callada,
esperando. Supuso que necesitaba
tomarse tiempo para ordenar sus
pensamientos.
Hace demasiado tiempo de mi
creacin comenz a relatar l. Ya
apenas recuerdo cundo vieron mis ojos
este mundo por primera vez ni lo que
sent. Lo que jams podr olvidar es la
cada de mis hermanos, de aquellos que
osaron enfrentarse a l. Perd con ellos
parte de una inocencia que nunca debi

corromperse.
Azrael hizo una pausa, antes de
continuar, para enlazar los dedos con los
suyos.
Desde que el hombre comenz a
vagar por la Tierra, ma fue la tarea de
recuperar sus almas, de buscar a los
perdidos, de salvar a los injustamente
condenados.
Me vea en la necesidad de
abandonar
a
mis
hermanos
continuamente para acudir en su busca.
Vuestro dolor, la agona inspir
profundamente.
Casandra casi poda palpar la
amalgama de sentimientos que bullan en

su interior. Le apret la mano,


infundindole nimo para continuar.
He sido testigo durante miles de
aos de cmo llorabais a vuestros seres
queridos, cmo perdais la cordura tras
su muerte y a veces, incluso, de cmo os
arrebatabais vuestra propia vida
desbordados por la pena.
He tenido que descender hasta el
infierno en busca de almas que nunca
debieron poner un pie en l. Y por
desgracia, tambin me he visto obligado
a llevar hasta all a despiadados
monstruos que jams deberan haber
disfrutado de una vida entre vosotros.
Las lgrimas corran por el rostro de

Azrael mientras hablaba. Su tristeza


conmovi a Casandra. Pens en los
diecisiete aos de su vida, en las pocas
almas que haba visto en comparacin
con l y en cmo su sola visin la
trastornaba, apagando una parte de su
vitalidad. Su amarga experiencia no
representaba nada al lado de la larga
existencia de Azrael.
Al principio, iba y vena del
paraso a tu mundo continu
explicndole. Mis hermanos toleraban
mis ausencias, conscientes de la
importancia
del
trabajo
que
desempeaba. Cada vez pasaba ms
tiempo aqu, rodeado de vuestro dolor,

tratando de que todas y cada una de las


almas de los que perecan encontraran el
camino correcto hacia el otro lado.
Lleg un momento en el que me di
cuenta de que deba elegir, y cuando as
fue no dud al respecto. Eleg quedarme
entre vosotros, compartir vuestra vida y
ayudaros en vuestra hora final.
Abandon a mis hermanos, pero
nunca he dejado de cumplir la tarea que
l me impuso concluy, con la voz
quebrada por la emocin.
Casandra trataba de reprimir el
llanto, compartiendo la tristeza que se
adivinaba a travs de sus palabras. Alz
la mano y sec una a una las lgrimas

que haba derramado. Azrael lo


agradeci con un beso fugaz pero de una
dulzura infinita. Ella se apret ms
contra l, tratando de consolarlo con el
calor de su cuerpo.
Me has preguntado por el color de
mis alas.
Casandra asinti contra su pecho,
aunque ahora ese detalle ya no le
pareca importante.
Atravesar las puertas del infierno
no es fcil. Solo yo, de entre todos mis
hermanos, puedo ir hasta all. Y un ngel
llama demasiado la atencin en un sitio
como ese.
Para poder permanecer all el

tiempo necesario no me qued ms


remedio que transformarme en lo que
ves: alas, pelo y ojos negros, oscuridad.
Los ngeles son seres luminosos.
Sus alas son tan blancas que iluminaran
una noche sin luna. No hay sitio para
ellos en el infierno, pero s para m.
Levant la cabeza para mirarle al
sentir la agona que desprenda su voz.
Se inclin hasta rozar apenas sus labios,
en una lenta y dulce caricia que pareci
confortarlo a l tanto como a ella. A
Casandra no le importaba la negrura de
sus ojos, que brillaban en aquel
momento por la intensidad de sus
recuerdos, ni tampoco la densa

oscuridad que le rodeaba. l haba


renunciado a su apariencia pura para
conseguir rescatar las almas de los cruel
e injustamente castigados. Y para ellos,
l haba sido la luz liberadora. Era un
ngel oscuro, pero hermoso ms all de
toda duda.
Por qu me dijiste que te
llamabas Gabriel? Es un arcngel, no?
Gabriel me acompa durante
mucho tiempo en mi labor. Es un
arcngel, s, y por lo tanto se ocupaba
adems de otro tipo de tareas. Cree
fervientemente en lo que hace y cumple
con sus misiones de forma recta y
diligente.

Nunca llev demasiado bien mi


transformacin, y con el tiempo dej de
acompaarme en mis visitas a este
mundo. A pesar de ello atesoro con
cario los momentos que compartimos.
Pens que darte mi nombre real
poda llevarte hasta mi verdadera
identidad; el suyo fue el primero que
vino a mi memoria cuando me
preguntaste.
Dejaste que pensara que estabas
muerto le record Casandra. Su voz
adquiri un ligero matiz de reproche.
Lo negu en varias ocasiones
protest Azrael con un amago de sonrisa
que no lleg a borrar la tristeza de sus

ojos. Te dej que pensaras lo que era


ms fcil de asumir para ti. No poda
presentarme ante ti y decirte que era un
ngel. Hubieras enloquecido.
Casi enloquezco de todas formas
le confes ella. Estaba convencida
de que en cualquier momento pasaras al
otro lado y no volvera a verte.
Azrael la deposit a su lado y se
gir para quedar frente a frente. La mir
con adoracin, como si ella fuera el
ngel y l un simple mortal.
Lo lamento se disculp. Agach
la cabeza un momento para volver a
levantarla luego. Desde la primera
vez que te vi supe lo especial que eras.

Quera acercarme a ti, poder hablarte.


Causarte cualquier tipo de dao era lo
que menos deseaba, pero dadas tus
capacidades me pareci la forma menos
llamativa de poder entrar en tu vida.
Me llamaste bruja dijo
Casandra, ahora sin nimo de
recriminarle nada, tratando de hacerle
rer.
En otros tiempos esa palabra no
tena unas connotaciones tan negativas
le asegur l.
En otros tiempos las quemaban en
la hoguera replic ella.
Azrael rio a carcajadas y Casandra
se maravill ante el sonido melodioso

de su risa.
Haca mucho tiempo que no
hablaba con nadie y puede que no
eligiera la mejor manera, pero
necesitaba llamar tu atencin y parece
que dio resultado confes l
guindole con picarda un ojo.
Creme, cualquier cosa que
hicieras hubiera llamado mi atencin
confes sonrojndose.
Azrael la atrajo una vez ms hacia l
y dej que sus dedos dibujaran el perfil.
La alegra que haba iluminado sus ojos
fue desapareciendo hasta convertirse en
preocupacin.
Debera llevarte a casa

coment, mientras le retiraba un mechn


rebelde de la cara.
Casandra hubiera permanecido junto
a l en aquel lugar hasta el fin de sus
das. Contempl de nuevo el mar
embravecido y la luna que lo alumbraba.
A pesar de todo lo sucedido senta una
extraa calma interior. Por primera vez
desde que era capaz de recordar estaba
en paz consigo misma.
Tienes ms preguntas? la
interrog Azrael, algo nervioso por su
silencio.
Solo uno o dos millones le
contest sonriendo.
Bueno, van a tener que esperar.

Tienes que descansar y yo necesito


atender ciertos asuntos.
Casandra no quiso preguntar de qu
se trataba aquello tan urgente que deba
hacer. Era el ngel de la Muerte, era
obvio que fuera lo que fuera no
admitira demora.
Azrael se puso de pie y abri las
alas, extendindolas por completo. Cada
una de las plumas se eriz como si se
desperezaran tras la larga inactividad.
Su figura, baada por la luz de la luna,
se recortaba imponente contra el cielo
plagado de estrellas parpadeantes. La
imagen resultaba de una belleza
abrumadora y dej de nuevo a Casandra

sin aliento. Desvi la mirada tratando de


asimilar el intenso sentimiento que no
dejaba de crecer dentro de ella.
Puedo preguntarte algo?
Casandra asinti en silencio, turbada
por sus emociones.
Ahora que sabes quin soy
realmente Hubieras preferido que
fuese un alma perdida? le pregunt l
con voz queda, apenas un susurro.
Le hizo un leve gesto para que se
acercara y Azrael se aproxim, inquieto,
hasta quedar piel con piel. Casandra
apoy el odo contra su pecho y escuch
fascinada el latido de su corazn.
No puedes hacerte una idea de lo

que significa este sonido para m


confes ella. Cuando crea que
estabas muerto hubiera vendido mi alma
al diablo con tal de poder escucharlo.
Ten cuidado con lo que dices,
Casie. Nunca se sabe quin podra estar
escuchando.

Captulo
14

Reaparecieron en mitad del saln de la


casa de Casandra.
Suerte que mi madre no est en
casa coment, algo mareada por el
viaje. Arrug el ceo al percatarse de
que las luces estaban encendidas.
Azrael pleg sus alas y en unos
segundos volva a ser, en apariencia, un
chico normal.
Casie? Lena sali de la cocina

con el gesto desencajado. Gracias a


Dios.
Crea que estaras ya en tu casa
coment Casandra acercndose a ella.
Mir el reloj y se sorprendi al ver que
eran las cuatro de la madrugada. Haba
perdido la nocin del tiempo.
He venido a recoger mis cosas,
pero alguien o algo me ha seguido
explic Lena, desviando la vista
brevemente hacia Azrael.
Azrael carraspe para llamar su
atencin. Ambas se volvieron hacia l.
Es culpa ma les explic.
Quera asegurarme de que llegabas bien
a casa. Daniel, por favor llam sin

dirigirse a nadie.
Un muchacho apareci junto a
Azrael. Inclin la cabeza ante l con
evidente respeto. Pareca no ser mayor
que Lena o Casandra. El pelo, del color
de la miel, le tapaba en parte la cara,
aunque bajo l se adivinaban unos ojos
de un azul similar al del cielo.
Casandra, Lena, este es Daniel.
Forma parte de mi coro.
Tenis un coro? Y cantis bien?
pregunt Lena perpleja.
Azrael y Casandra rompieron a rer.
Daniel, sin embargo, mir a Lena con
expresin ofendida.
Casie, puedes explicrselo a tu

prima? sugiri Azrael, an con la


sonrisa en los labios. Necesito
discutir un asunto con Daniel.
Lo tuyo es de estudio clnico,
Lena la reprendi Casandra mientras
ambas entraban en la cocina.
Qu he dicho ahora? Si tiene un
coro digo yo que ser para cantar.
Casandra se sent en un taburete,
cabeceando atnita ante el desparpajo
de su prima, y se dispuso a contarle a
Lena quin era en realidad Azrael. Le
llev alrededor de media hora hacerle
un resumen mientras ella asenta una y
otra vez automticamente. Hubo un
momento en que pens que no se estaba

creyendo nada de lo que le deca, pero


sigui adelante.
Le tembl la voz al describir lo que
haba sentido al contemplar a Azrael con
las alas extendidas sobre el acantilado.
Al terminar su narracin, Lena sonrea
de oreja a oreja. Casandra se pregunt si
en algn momento de su vida su prima se
tomara algo en serio.
Lo has entendido todo? le
pregunt Casandra al ver que no deca
nada.
Lo ms bsico s. Gabriel, que
pensbamos que estaba muerto, ni est
muerto ni se llama Gabriel, es el ngel
de la Muerte. Francesco, que tampoco se

llama Francesco, es un demonio. Y el


del coro no canta, sino que tambin es
un ngel le respondi, resumiendo sus
explicaciones.
Alucino aadi Lena tras un
momento. Has pasado de un muerto a
un ngel. Cmo te las gastas, eh?
Casandra suspir, sabiendo que se
avecinaba una buena tanda de burlas.
Volvamos al saln le indic
resignada.
Vale acept Lena alegremente
. Pero deberas saber que Mara ha
llamado unas doscientas veces.
Casandra se volvi horrorizada.
Me ha dicho que te ha bloqueado

porque est harta de tus salidas de tono.


Dice que o te tranquilizas un poco o
hablar con tu madre.
Qu le has dicho?
Que se busque un hobby
contest su prima encogindose de
hombros. Le he sugerido el punto de
cruz. Dicen que relaja mucho.
Un da me va a meter en un lo.
Se dirigieron de vuelta al saln,
donde Azrael y Daniel continuaban
conversando en voz baja. Azrael se gir
hacia ellas y se qued observando a
Lena. Esta lo mir y esboz una sonrisa
maliciosa.
De verdad te llamas como el gato

de los pitufos? solt sin ms.


Casandra se sent en el silln y
apoy la cabeza en las manos, aceptando
definitivamente que su prima no tena
remedio. Daniel la mir confuso,
mientras que Azrael lade ligeramente
la cabeza tratando de contener una
carcajada.
As es.
Y l es un ngel aadi
sealando a Daniel.
Azrael asinti.
Casandra necesita proteccin, y
t, si ests a su lado. Yo necesito
ausentarme y no s cunto voy a tardar
en averiguar lo que necesito saber.

Vas
a
marcharte?
lo
interrumpi Casandra.
Casie, no lo entiendes dijo con
pesar. Saben lo qu eres.
Quines? No haba rastro de
humor en la voz de Lena.
Demonios admiti Azrael.
Casandra puede llevar almas al otro
lado. Ya lo ha hecho antes asegur,
dirigindole una enigmtica mirada. Y
esa clase de don es justo lo que
necesitan para aumentar su poder.
Palideci ante la afirmacin de
Azrael, comprendiendo en ese mismo
instante las palabras de su abuela. Los
demonios la buscaban y as era como

pensaban utilizar su don: obligndola a


llevar almas desde su mundo al infierno.
Le horroriz la idea de condenar a algn
pobre infeliz a ese tipo de crueldad y
sufrimiento. Azrael se plant junto a ella
en un par de zancadas y le habl al odo.
No va a pasarte nada, Casie la
tranquiliz con dulzura. Daniel se
quedar con vosotras todo el tiempo que
haga falta y yo volver en cuanto pueda.
Tom su cara entre las manos,
sujetndola con delicadeza para hacer
que lo mirara.
Hablar con Asmodeo. Negociar
con l si hace falta para que nos ayude.
Pero l es uno de ellos repuso

Casandra, inquieta ante la idea de tener


que depender de la ayuda que l pudiera
prestarles.
l no est interesado en tu don, no
le resulta til para sus fines. En
realidad, lo nico que le interesa de ti es
tu cuerpo admiti, apretando la
mandbula con rabia.
Me pone los pelos de punta
confes ella.
Lo s, pero puede convertirse en
un poderoso aliado. Promteme que
sers prudente mientras yo no est, por
favor.
Azrael le dio un pequeo beso en los
labios y ella asinti. Hubiera deseado

que no tuviera que marcharse, no ahora


que por fin saba que no estaba muerto,
que haba una pequea posibilidad de
que pudieran estar juntos.
Cunto tardars?
Cuando l se marchase el vaco que
haba sentido hasta ahora durante sus
ausencias crecera hasta dejarla hueca
por dentro. Dej que su cabeza
descansara sobre el pecho de Azrael
para llenarse los odos con el sonido de
su corazn.
Volver lo antes posible dijo l,
rodendola con sus brazos. Daniel os
acompaar el lunes al instituto si es
necesario.

Casandra dej la mirada vagar por


su rostro, observando las pequeas
arrugas de preocupacin que surcaban
su frente y los labios apretados en una
mueca de disgusto, hasta que lleg a sus
ojos, sus pupilas engrandecidas por la
inquietud que senta. Tena milenios de
existencia a sus espaldas y sin embargo
all estaba, terriblemente preocupado
por una chica de tan solo diecisiete
aos. No poda entender qu vea en ella
ni por qu estaba dispuesto incluso a
pactar con demonios para mantenerla a
salvo.
Te amo confes ella con
timidez. No quera dejarlo marchar sin

que lo supiera.
Azrael cerr los ojos durante unos
segundos con un gesto de dolor dibujado
en la cara.
Casandra pens que se haba
precipitado. Puede que l sintiera por
ella ms compasin que otra cosa, o que
simplemente se sintiera obligado a
protegerla. Al volver a abrirlos, vio una
amarga tristeza en sus ojos que la
empuj un paso ms hacia el abismo.
Qu clase de vida puedes tener a
mi lado, Casie? Qu tipo de amor
puedes encontrar en alguien como yo?
Me da igual lo que eres. Solo
quiero estar a tu lado dijo con una

desesperacin palpable, olvidndose


por completo de que no estaban solos.
Mi vida es finita, apenas un parpadeo en
tu extensa existencia. Es todo lo que
pido.
Mi existencia no ser nada
despus de ti le confes Azrael,
abatido por la verdad que encerraban
sus palabras.
Casandra lo bes tratando de
ahuyentar no solo el temor de Azrael
sino el suyo propio. Estaba agotada y
todo lo que deseaba en ese momento era
dormir acurrucada contra l, sin
importar quines fueran o quin la
estuviera persiguiendo. Le amaba y, tal y

como le haba dicho, quera pasar el


resto de su corta existencia a su lado.
Encontraran una forma, fuese cual
fuese. Tendran que encontrarla.
Vuelve pronto, por favor le
rog Casandra.
En cuanto me sea posible.
Azrael se gir para dirigirse a
Daniel, que observaba con gesto
impertrrito la escena. Casandra no
saba cmo se tomara la relacin entre
ellos, al fin y al cabo Azrael era un
ngel.
Cuida de ellas. No s cunto me
va a llevar esto. Si surgen problemas y
no puedes dar conmigo, llama a los

otros.
Marcha tranquilo fue su escueta
respuesta.
Azrael se despidi de Casandra con
un beso clido y prolongado, y despus
desapareci sin ms. La estancia se
sumi en un tenso silencio tras su
marcha. Casandra observ con cierta
curiosidad a Daniel, que segua parado
en mitad del saln sin decir nada. Lena
lo miraba tambin.
Creo que me quedar aqu esta
noche dijo su prima, disolviendo la
incomodidad de la situacin.
Ser lo mejor aprob Casandra,
que se preguntaba si los ngeles dorman

. Vosotros dorms?
A veces contest Daniel con
ambigedad.
Hay dos camas en la habitacin de
invitados sugiri ella.
Pretendes que duerma conmigo?
Lena se hizo la ofendida, pero
Casandra era perfectamente consciente
de que dormir en la misma habitacin
que un ngel le resultaba como poco
fascinante.
No es estrictamente necesario
se apresur a decir el ngel. Puedo
permanecer despierto.
Vale, vale. Que duerma conmigo
acept Lena con rapidez.

Casandra rio por lo bajo y


compadeci a Daniel. ngel o no, su
prima no se lo iba a poner nada fcil.

Al da siguiente, Casandra y Lena


charlaban
en
pijama
mientras
desayunaban en la cocina. Segn su
prima, Daniel se haba levantado un rato
antes y le haba dicho que iba a dar una
vuelta por los alrededores.
Yo creo que no duerme de verdad
le susurr Lena refirindose a Daniel
. Creo que ha pasado la noche

despierto, simplemente tumbado en la


cama mirndome.
Y no ser al revs? la pic
Casandra. Es guapo, parece tu tipo.
Oh, vamos!, es un estirado.
Crees que me gustan los estirados?
Lena
untaba
con insistencia
mermelada en una tostada, a pesar de
que esta ya tena ms de la que cualquier
persona normal le pondra.
Es un ngel, Lena, puede que no
est acostumbrado a estar con personas.
Casandra tom un trago de caf que
le calent la garganta. Algo golpe en la
ventana y ambas pegaron un chillido
asustadas. Al volverse, Daniel las

salud con la mano y se qued all


quieto, observndolas.
Es un poco rarito le susurr su
prima, sin apartar la vista de l.
Casandra le hizo un gesto para que
entrara. Desapareci de su vista y en
pocos segundos se encontraba en la
cocina con ellas.
Has dejado la puerta sin llave al
salir? lo interrog Lena.
S.
Pues vaya vigilante. Te vas y nos
dejas solas en la casa con la puerta
abierta.
La casa tiene guardas. Si algo las
traspasa, lo sabr replic Daniel con

seguridad.
Guardas?
inquiri
Lena
confusa.
Casandra le lanz un mirada de
advertencia para acallar la probable
respuesta jocosa de su prima.
Una
especie
de
alarma
sobrenatural se limit a decir Daniel.
Vale, vale refunfu Lena.
Casandra atenda a la conversacin
a medias. Pensaba en Azrael,
preguntndose dnde estara y si
tardara mucho en volver. Ya notaba los
efectos de su ausencia. Haba pasado la
noche dando vueltas en la cama, aunque
tena que agradecer que no haba tenido

pesadillas. Aun as echaba terriblemente


en falta la sensacin de sus brazos
alrededor de su cuerpo.
instituto? oy que deca
Lena.
S le respondi el ngel.
De qu hablis? les pregunt
Casandra, tratando de centrarse.
Va a venir con nosotras al
instituto. Se lo comern vivo la
inform su prima. Dio un mordisco a la
tostada y acto seguido la dej en el
plato.
Daniel la mir confundido.
Pero vas a asistir a clase? le
pregunt Casandra.

No, gracias. Estar cerca por si


me necesitis.
Chico listo replic Lena.
Casie, qu piensas decirle a tu madre
cuando vuelva?
Puedo mantenerme al margen para
que no me vea les indic Daniel.
Apenas gesticulaba y continuaba de pie
con gesto serio pero amable.
S, me hago una idea. Azrael ya
nos ense ese truco y lo dimos por
muerto le aclar Lena.
Lena, por qu no vas a ducharte?
le sugiri Casandra, alzando las
cejas.
Es una indirecta? Porque huelo

maravillosamente bien.
Casandra le hizo un gesto con la
cabeza para que saliera de la habitacin.
Lena se percat enseguida de sus
intenciones y camin hasta el saln tras
sus pasos.
Qu es lo que te pasa? le
pregunt Casandra una vez en el saln
. Dale un poco de tregua a Daniel.
Me pone nerviosa. No veo su aura
y adems me mira por encima del
hombro se defendi Lena.
No te mira por encima del
hombro. Vete a la ducha, te sentar bien
relajarte un poco.
Su prima no discuti. Dio media

vuelta y subi las escaleras murmurando


algo que no consigui entender.
Casandra volvi a la cocina junto a
Daniel, que continuaba de pie en el
mismo sitio en el que lo haba dejado.
Puedes sentarte le indic
Casandra, sealando uno de los
taburetes de madera que rodeaban la isla
central.
Gracias.
Daniel tom asiento frente a ella.
Permanecieron
callados
mientras
Casandra terminaba su desayuno. En
realidad, a ella tambin le pona un poco
nerviosa la presencia de Daniel. Estaba
acostumbrada a Azrael, que desde el

principio haba mostrado una actitud del


todo humana.
El ngel tambin pareca inquieto.
Casandra se oblig a hablar para tratar
de aligerar un poco el ambiente.
Hace mucho que conoces a
Azrael? Le pareci una pregunta algo
estpida, pero por algo tena que
empezar.
He formado parte de su coro
desde mi creacin le contest l.
Casandra no percibi que su
pregunta le incomodara, aunque tampoco
pareca muy hablador.
Y sois muchos?
Varias decenas. Pero no nos

reclama a menudo. Suele realizar su


tarea solo.
Y qu hacis vosotros mientras?
le pregunt ella con genuina
curiosidad.
Esperar.
Esperar qu?
A que nos necesite aclar l,
como si fuera lo ms lgico del mundo
que decenas de ngeles pasaran el rato
simplemente esperando a Dios sabe qu.
Tampoco es que Casandra tuviera
mucha idea de a qu se dedicaban los
ngeles en su tiempo libre, si es que lo
tenan, pero estaba claro que a
socializar con humanos no.

l
no
quiere
que
nos
contaminemos aadi el ngel ante su
evidente perplejidad. l puede llegar
donde nosotros no. Estar all le ha
cambiado Casandra supo que se
refera al infierno, no solo su aspecto
exterior. Ese sitio ni siquiera puedo
imaginar del todo cmo es
Por primera vez vio que su
expresin variaba. Un ligero atisbo de
pesar le ensombreci el rostro.
Est all ahora?
S, aunque supongo que hablar
antes con Asmodeo puntualiz Daniel.
Casandra percibi un leve tono de
desaprobacin en su voz.

No te parece bien que me proteja,


verdad?
No cuestiono sus motivos, pero se
arriesga demasiado. Su actitud hacia ti
hizo una breve pausa, escogiendo las
palabras que iba a usar puede traerle
ciertas consecuencias. No estoy del todo
seguro de que se haya parado a
valorarlas adecuadamente.
Pueden castigarle?
Daniel asinti.
Casandra apret los dientes, furiosa
consigo misma por no haber pensado en
ello.
No
le
importaban
las
consecuencias que tuviera para ella
estar con Azrael, nada iba a impedirle

estar junto a l, pero no quera que l


sufriera por su culpa; ya haba sufrido
demasiado durante su larga existencia
para que acumulara an ms dolor.
Y t, puedes tener problemas?
le pregunt Casandra, sintindose
culpable.
La cuestin de todo esto no est
en que te protejamos, no hay nada
realmente malo en ello aunque sea algo
irregular. El problema est en lo que
Azrael siente por ti.
Hace tiempo que l no acata de
manera estricta las normas. No vive en
el cielo y nunca tenemos noticias suyas.
Solo yo he sabido siempre dnde se

encontraba. Los dems incluso han


llegado a pensar que haba muerto.
Podis
morir?
inquiri
Casandra. Una punzada de terror le
atenaz el corazn.
As es.
Daniel no se mostraba inquieto ante
la
conversacin
que
estaban
manteniendo. No pareca ser consciente
de lo importante que era para ella todo
lo que le estaba contando. Azrael no
solo poda recibir un castigo por su
relacin con ella, sino que poda morir.
Algo en lo que ni siquiera haba
pensado.
Lo saben ellos? Saben lo que

hay entre nosotros? Daniel neg con


la cabeza. Vas a contrselo?
No afirm con rotundidad, lo
que alivi al menos en parte su
preocupacin. No logro comprender
del todo lo que l siente por ti y puede
que no lo haga nunca, pero Azrael lleva
mucho tiempo solo, aislado de todos y
con una terrible carga. T pareces
hacerle sentir mejor y no te asusta lo que
es o lo que hace. Es ms de lo que ha
tenido nunca, y no ser yo quien le
traicione.
l nunca no ha Agach la
cabeza, sabiendo que era una cuestin
demasiado delicada que quizs no

debera formular.
No neg l, comprendiendo
cul era su pregunta. Nunca antes
haba sentido esa clase de inters por
nadie. No solemos albergar ese tipo de
sentimientos, menos an hacia humanos.
No lo dijo con desdn, para l solo
era la constatacin de un hecho: los
ngeles no se enamoraban de humanos.
Casandra apoy la cabeza en las
manos y se qued mirando la encimera.
Todo estaba saliendo terriblemente mal.
Quera que Azrael volviera, quera
pedirle que lo olvidara todo y la dejara
a merced de los demonios que venan a
por ella, pero ni siquiera poda pensar

en la idea de no volver a verlo, y eso


era en realidad lo ms peligroso para l.
Se sinti egosta por desear pasar su
efmera vida con l cuando lo ms
probable era que eso lo condenara por
toda la eternidad.
Crees que esta historia puede
tener un final feliz? le pregunt
Casandra. Era consciente de que poda
no llegar a gustarle su respuesta, pero
aun as formul la pregunta.
Creo que en tu mundo todo lo
bueno siempre requiere un sacrificio
puntualiz el ngel. La cuestin es qu
clase de sacrificio vais a tener que
realizar vosotros.

Hay algo que no logro


comprender. Cmo puede ser malo el
amor? Cmo podis castigar ese tipo
de sentimiento?
Incluso el amor ms puro puede
corromper al ms fuerte de los
corazones.
Casandra agach la cabeza para
esconder el rostro entre sus brazos.
Hubiera querido llorar pero senta que
ya no le quedaban lgrimas para
derramar. La conversacin con Daniel le
haba revelado ms de lo que esperaba y
aunque deseaba con todo su alma ser
fuerte, en ese momento, con Azrael lejos
de ella, le pareca que iba a ser incapaz

de conseguirlo.
He dicho algo inoportuno?
pregunt Daniel al ver la expresin
compungida de ella.
Casandra dese gritar, decirle que
todo lo que deca era no solo inoportuno
sino cruel. Pero saba que todo aquello
no era ms que la realidad a la que se
enfrentaban Azrael y ella. Y era bastante
probable que Daniel ni siquiera se diera
cuenta del dolor que sus palabras le
provocaban.
No te preocupes, solo trato de
digerir todo esto. Estoy bien minti,
levantando la cabeza para mirarle.
Azrael no debera ser castigado por

esto, no es justo que le pase nada por mi


culpa.
Lo lamento se disculp el ngel
con sinceridad.
Ella
inspir
profundamente,
decidida a saber de una vez por todas lo
que les esperaba.
Cul es el castigo?
Daniel se qued observndola y
neg con un gesto. Casandra pens que
no iba a decirle nada ms, que quizs
era algo prohibido que no le estaba
permitido contar.
No lo s. Lo nico que puedo
decirte es que solo hay alguien que
aplique ese tipo de sancin: Gabriel.

Casandra iba a replicar, discutiendo


la imposibilidad de que Azrael pudiera
castigarse a s mismo, hasta que se dio
cuenta de que Daniel no hablaba de l.
Te refieres al arcngel Gabriel?
Azrael y l haban sido amigos o
algo similar, haban compartido la tarea
de guiar las almas de los muertos.
Record las palabras de Azrael: Cree
fervientemente en lo que hace, y
cumple con sus misiones de forma recta
y diligente. Sera capaz de condenar a
Azrael al castigo que le impusieran?
Puedes apostar a que s, pens
apesadumbrada.
Casandra se levant del taburete tan

bruscamente que este cay hacia atrs


con estrpito. Le hubiera gustado decir
algo, quejarse, gritar, incluso patalear
como una nia pequea, pero se march
corriendo escaleras arriba hacia su
habitacin, demasiado furiosa para
demostrarlo. Necesitaba silencio, un
poco de tranquilidad para pensar sin
estar bajo la atenta mirada de nadie,
divino o humano.
Una vez que se encerr en su
dormitorio, se dedic a pasear de una
pared a otra como lo hara un len
enjaulado. Deba existir algn tipo de
solucin, algo que pudieran hacer antes
de que alguien ms se enterara de la

relacin que mantenan, pero lo nico


que acuda a su mente una y otra vez era
la imagen de Azrael arrastrado por las
almas hacia el fondo del tnel, esa que
le haba estado acosando en sueos.
Era eso una advertencia? Es lo
que tratabas de decirme? aull,
levantando la cabeza hacia el techo.
Qu clase de Dios castiga el amor que
sienten sus hijos? Dime, qu clase de
Dios permite que sufra solo durante
milenios?
Casandra se dej caer de rodillas
sobre el suelo. Gruesas lgrimas se
agolpaban en sus ojos apagando el color
de estos, y dejando surcos hmedos en

la piel de su rostro. Se hundi en su


dolor y dej que la ira la envolviera,
que la zarandease sin piedad.
Haba perdido y recuperado a
Azrael. Estaba muerto para luego estar
vivo. Un alma y luego un ngel. Era suyo
y luego, luego lo perdera de nuevo.
Lo castigaran, se lo arrebataran de
entre sus brazos y lo condenaran solo
por amarla. Y su dolor sera eterno.
Permaneci en el suelo sollozando
sin apenas fuerzas para ello, sintiendo
cmo algo se rompa en su interior.
Saba que deba hacer algo al respecto.
No poda quedarse cruzada de brazos
mientras todos a su alrededor decidan

qu estaba bien y qu mal. Amaba a


Azrael, no poda siquiera plantearse
dejarlo marchar y simular que nunca se
haban conocido, pero tampoco pensaba
permitir que sufriera dao alguno.
Su fatigada mente trabajaba mientras
ella continuaba llorando. Pasaron los
minutos, deslizndose a su alrededor sin
que se diera apenas cuenta. Y poco a
poco, entre las lgrimas, el dolor y la
pesadumbre, una pequea idea se abri
paso ofrecindole algo de consuelo. Era
una idea descabellada y bastante
temeraria, pero por ahora era lo nico
que tena y pensaba aferrarse a ella.
Se sent en el suelo, con el corazn

palpitando en su pecho y enviando


adrenalina a todo su cuerpo. Sopes las
distintas posibilidades, muchas de ellas
con un final aterrador. Sin embargo,
exista una probabilidad de que su plan
saliera bien y con eso le bastaba.
Los ojos de Casandra tropezaron con
un papel que quedaba parcialmente
oculto bajo la cama. Lo tom entre los
dedos y acarici cada una de las
elegantes letras que haba escritas en l:
Mantente alejada de Francesco, rezaba
la nota. La firmaba Azrael.
Casandra lo echaba de menos. La
necesidad fsica que tena de sentirle
cerca tironeaba de ella de forma

constante. Se puso de pie, dolorida por


el tiempo pasado en el suelo y por el
cansancio acumulado. Fue hasta el bao
contiguo y se apoy en el lavabo para
observar su rostro en el espejo. Le cost
reconocer la imagen que le devolva. A
las ojeras ya habituales de los ltimos
das haba que aadir los ojos llorosos e
hinchados, pero en su mirada haba una
determinacin que nunca antes haba
visto. Iba a luchar por Azrael. No iba a
permitir que nadie le dijera que su amor
era algo malo.

Captulo
15

Casandra

regres despacio hasta el


saln, tomndose tiempo suficiente para
tranquilizarse e intentar borrar de su
cara las huellas que haba dejado el
llanto. Lena y Daniel compartan el
silln pero ambos actuaban como si el
otro no estuviera sentado a pocos
metros. Mientras bajaba la escalera no
haba odo ninguna voz y haba esperado
encontrar el saln vaco. Pero all

estaban, sentados juntos y sin mirarse.


La luz que entraba por el ventanal
del saln, filtrada por la delicada
cortina blanca, incida sobre el rostro de
ambos, dndoles un aspecto casi
mstico. El pelo negro de su prima
emita destellos de un tono azulado,
mientras que el de Daniel reluca como
si estuviera baado en oro. Y si la cara
de
Lena
reflejaba
una
clara
preocupacin, la del ngel transmita
serenidad.
Casandra
envidi
su
templanza, era una de las cualidades que
ella nunca haba tenido.
Lena se puso de pie en cuanto se
percat de su presencia.

Ests bien? le pregunt su


prima. Cogi de la mano a Casandra y le
dio un carioso apretn.
Daniel deba de haberle contado a
Lena al menos una parte de la
conversacin que haban mantenido
mientras estaba en la ducha. Casandra
asinti y cruz una mirada con el ngel.
Quizs se arrepintiera de haber sido tan
sincero con ella, pero Casandra no
poda ms que agradecerle que le
hubiera contado todo lo que ahora saba.
Ha llamado tu madre la inform
Lena. Ha dicho que se le ha
complicado el viaje. Parece que el autor
de las obras no termina de decidir qu

quiere exponer y va a tener que quedarse


uno o dos das ms. Ha sugerido que te
quedes en mi casa.
Me quedo aqu respondi
Casandra de forma tajante. No quiero
poner en peligro tambin a tus padres.
De verdad ests bien? insisti
Lena. Tu aura
Casandra hizo una mueca que
persuadi a su prima de continuar con la
frase.
Vale, cul es el plan? terci
Lena.
Daniel se gir hacia ella, de nuevo
interesado en la conversacin.
Plan?

S, qu pasa? Nos vamos a


quedar sentados aqu sin hacer nada?
S le contest l con su
acostumbrado gesto sereno.
Pues vaya mierda de plan.
No empieces la reprendi
Casandra. Azrael no puede tardar,
veremos qu ha logrado descubrir.
Casandra dese tener razn y que l
se materializase en ese momento en la
habitacin. Se sent en el silln
fingiendo una tranquilidad y una
despreocupacin que ni de lejos senta.
Era bastante probable que Lena se
percatara de que tramaba algo, pero no
haba nada que ella pudiera hacer al

respecto.
Mientras ella le daba vueltas a cmo
enfocar las preguntas que necesitaba
hacerle a Daniel, este se puso
repentinamente de pie. Le pareci que
murmuraba algo sobre las guardas de la
casa, aunque ni siquiera le dio tiempo a
pensar en lo que significaba.
Casandra tuvo que protegerse los
ojos con la mano cuando un fogonazo de
luz la ceg momentneamente. Parpade
varias veces para recuperar del todo la
visin. Daniel se encontraba en mitad de
la sala con las alas totalmente
desplegadas. Las suyas, al contrario que
las de Azrael, eran blancas; de un

blanco tan puro que molestaba a la vista.


El aire a su alrededor brillaba,
envolvindolo en un halo luminoso.
Qu demonios? exclam
Casandra sorprendida.
Ese soy yo.
Asmodeo se encontraba apoyado en
la puerta principal, que ni siquiera
estaba abierta. Impecablemente vestido
con una camisa gris oscuro y unos
pantalones negros, y con el pelo mojado
y peinado hacia atrs. Su porte
aristocrtico
acompaaba
a
la
perfeccin a la media sonrisa que luca
con indiferencia, como si no acabara de
aparecer de la nada.

Daniel le observaba con desprecio,


manteniendo su cuerpo entre l y las dos
chicas. Lena, asombrada, miraba las
alas con los ojos abiertos como platos;
Casandra saba exactamente cmo se
senta.
Oh, vamos! Te importara
guardar tus alitas? se burl Asmodeo
. Los ngeles tenis la fea costumbre
de sacar a relucir vuestros atributos
enseguida.
Qu ests haciendo aqu? le
pregunt Daniel, sin moverse ni variar
lo ms mnimo su postura. Su rostro no
pareca el de un nio como momentos
antes. Su expresin era glida e incluso

algo salvaje.
ngel y demonio. Casi poda
palparse el odio que ambos se
profesaban. La aparente postura
despreocupada
de
Asmodeo
no
engaaba a Casandra, se senta tan
preparado para una pelea como lo
estaba el ngel. El demonio se cruz de
brazos, esperando a que Daniel plegara
las alas.
Yo tambin puedo sacar toda mi
parafernalia demonaca si eso te hace
sentir mejor coment Asmodeo, y
algo oscuro atraves su mirada.
Casandra no quera saber a qu se
refera, ya le pona bastante nerviosa en

su forma humana.
Responde a mi pregunta insisti
Daniel.
Guarda las alas, niato le
exigi Asmodeo. No he venido a
pelear.
Daniel, por favor le rog ella.
Si el demonio estaba all lo ms
probable era que hubiera sido enviado
por Azrael.
Las palabras de Casandra surtieron
efecto y el ngel repleg las alas sobre
la espalda. Segundos ms tarde ya no
estaban all. Con todo, se mantuvo entre
el demonio y ellas, reacio a confiar en
l.

Y bien? lo interrog de nuevo


el ngel.
Me enva Azrael explic
Asmodeo de mala gana. Ni siquiera
s por qu le hago caso, as que procura
no ponerme las cosas ms difciles le
indic, avanzando por el saln hasta
dejarse caer en una de las butacas.
Lo tienes crudo preciosa aadi
una vez sentado, dirigindose a
Casandra.
Le has visto? Est bien?
pregunt ella, deseosa de tener alguna
noticia de su paradero.
Por lo que veo, no mejor que t.
Asmodeo le lanz una mirada

lasciva. Casandra hizo como si no se


hubiera percatado de ello.
Est bien? repiti con
paciencia.
Por ahora contest con una
media sonrisa. Maana, quin sabe.
No hay necesidad de asustarlas
le reproch Daniel.
Lena, que hasta ahora haba
permanecido callada, sali de su trance.
Deja de fanfarronear de una vez.
Si vas a contarnos algo de utilidad, dilo
ya, y si no, cllate.
El demonio traslad su atencin de
Casandra a Lena, que le mantuvo la
mirada sin pestaear siquiera. Casandra

puso los ojos en blanco y no escondi su


exasperacin al hablarle.
Te importara dejar de mirarnos
como si solo furamos un trozo de
carne?
Viene con el pack, preciosa
contest con socarronera a la vez que le
guiaba un ojo.
Casandra abri la boca para replicar
pero Asmodeo se le adelant.
Te buscan. Bsicamente, quieren
condenar tu alma para hacerte luego su
esclava, ya sabes. Hizo un ademn
con la mano, como si lo que le estaba
contando fuera lo ms natural del
mundo, aunque quizs en su mundo s lo

era. Azrael va a tener que ofrecerles


algo realmente suculento para que te
dejen en paz.
Cmo de interesados estn en
m?
pregunt
Casandra,
aprovechndose del rumbo que tomaba
la conversacin. Necesitaba saber
ciertas cosas si quera llevar a cabo su
plan.
No creo que lo dejen correr as
como as, no se trata solo de lo que
puedes hacer por ellos. Durante siglos,
Azrael ha estado robando almas que nos
pertenecan. Ahora tienen la oportunidad
de vengarse de l.
Asmodeo sonrea en todo momento.

No es que fuera ajeno a lo que


implicaban sus palabras para Casandra,
ms bien le resultaba divertido todo el
lo en el que ella se haba metido.
Daniel, por el contrario, apretaba la
mandbula y los puos, sin molestarse en
esconder la animosidad que senta por
l. Y eso que el ngel se haba mostrado
bastante inexpresivo hasta ahora.
Bueno, al menos parece que tiene
sentimientos. Sean del tipo de que sean,
pens Casandra.
Daniel lo llam Casandra,
volvindose para mirarle. Cmo de
interesados estn los tuyos en que yo no
caiga en malas manos?

Asmodeo resopl al escuchar cmo


se refera a los demonios. El ngel
desvi su vista hacia ella.
Azrael no permitir
No me refiero a l le cort ella.
Daniel
permaneci
callado,
observndola en silencio, lo que la
impacient aun ms. Pero no poda
permitirse el lujo de presionarlo y que
terminara por no contarle nada. Esper
hasta que finalmente fue Asmodeo quien
contest a su pregunta.
Estoy seguro de que por una vez
sus intereses coinciden con los nuestros.
A continuacin se acomod ms en
el asiento y enarc una ceja mirando a

Daniel, retndole a que le contradijera.


No voy a hablar delante de l.
El ngel escupi las palabras una a una,
sin dejar de mirarlo.
Ah, los ngeles! Siempre tan
desconfiados. Luego los malos somos
nosotros se mof Asmodeo.
Este to me gusta brome Lena,
sealando al demonio.
Casandra no fue capaz de saber si
hablaba en serio. Aunque conociendo a
su prima era probable que acabara
llevndose bien con l. Era capaz de
llevarse bien con cualquiera, excepto, al
parecer, con Daniel.
Daniel? lo reclam de nuevo,

esperando que diera su brazo a torcer.


El ngel pareci dudar un poco ms,
pero termin por ceder a su peticin.
Bastante interesados. Antes todo
era distinto en cambio ahora
Hizo una pausa antes de continuar. No
podemos permitir que se lleven ms
almas. Desequilibrara demasiado la
balanza.
Querrs decir que la igualaramos
terci Asmodeo.
Digo lo que quiero decir.
Dices gilipolleces le contradijo
el demonio.
Las miradas de Casandra y Lena
iban y venan de uno a otro.

Basta! ataj ella.


Era perfecto, tal y como Casandra
haba pensado. Los demonios la
buscaban, pero los ngeles no podan
permitir que se salieran con la suya.
Qu ms da, preciosa. No es de
ellos de quienes deberas preocuparte
coment Asmodeo, interrumpiendo
sus
pensamientos
con
su
ya
acostumbrada arrogancia.
Es bueno saber que ellos dijo
Lena refirindose a los ngeles no
dejarn que te pase nada.
No van a enterarse de nada. No
ser necesario. Daniel torci la
cabeza mientras la miraba.

Y si se enterasen? Y si alguien
se lo dijera? continu Casandra.
Si se enterasen Asmodeo
rompi a rer a carcajadas en mitad de
la frase. Preciosa, no s exactamente
en qu ests pensando, pero yo que t
tendra cuidado o terminars por
provocar una guerra.
No pareca que la idea de una
batalla entre el bien y el mal disgustara
demasiado al demonio. Casandra se
pregunt si el otro bando tambin estara
tan predispuesto para la lucha.
No voy a quedarme de brazos
cruzados viendo cmo castigan a Azrael
solo por ser capaz de sentir amor.

Ests entrando en un juego


peligroso, las apuestas aqu son
demasiado altas para una simple mortal
le advirti Asmodeo. Viniendo de l,
el aviso resultaba escalofriante.
No subestimes la capacidad de
amar de su raza terci el ngel.
No lo hago. La historia est
repleta de guerras iniciadas por el
simple amor de dos mortales, es por eso
por lo que lo digo. Lo suyo ni siquiera
es un pareja normal.
Daniel dirigi su atencin a ella.
Desaparecida la rabia que hasta ese
instante velaba su rostro, qued de
nuevo solo su cara infantil con una

mirada suplicante en los ojos.


Ten fe, Casandra. No tomes
decisiones precipitadas.
Fe? Fe en tu Dios? Por qu
habra de tener fe en l? se revolvi
ella con rabia. Cada da muere gente,
hay asesinatos, violaciones, guerras,
hambre nios mueren por todo el
mundo. Qu hace l mientras tanto?
Observarnos? Esperar?
Azrael lleva siglos y siglos
descendiendo al infierno para salvar
almas sin importarle en lo que ha tenido
que convertirse para ello, y cuando
encuentra algo de consuelo qu va a
recibir a cambio? Una condena eterna

concluy. Y me pides que tenga


fe?
Asmodeo la miraba fijamente, sin
restos de arrogancia o burla en su
expresin. Lena asenta ante su arenga.
Daniel
agach
la
cabeza,
avergonzado por las palabras de
Casandra. Esta herva de rabia y
determinacin. Puede que su idea fuera
arriesgada, puede que provocara una
guerra, pero al menos ella estaba
haciendo algo al respecto.
Los males de tu mundo no son
culpa nuestra se defendi el ngel.
Libre albedro, recuerdas?
Esa ha sido siempre vuestra mejor

excusa, el libre albedro. Pues con toda


la libertad de la que dispongo he
decidido luchar por lo que quiero, y ni
t ni un ejrcito de ngeles o demonios
me lo va a impedir.
Todos guardaron silencio tras sus
palabras aun cuando el eco de su ltima
afirmacin pareca repetirse una y otra
vez. Casandra apart la vista y se acerc
a la ventana para tratar de tranquilizarse
y recobrar al menos en parte la
compostura.
Contempl la niebla que poco a
poco iba descendiendo en torno a los
edificios, rodendolos con suavidad.
Record sin querer la sensacin que le

producan las alas de Azrael en torno a


su cuerpo, la caricia de cada una de sus
plumas sobre la piel. No pudo evitar
suspirar deseando una vez ms que l
estuviera a su lado.
Permaneci un rato con la vista
perdida en la oscuridad cada vez ms
intensa que se adueaba del cielo, a
pesar de que no era ms que medioda.
Qu piensas hacer? oy que le
preguntaba Lena a su espalda.
Chantajear al cielo afirm ella
sin dudar.
Tal y como Casandra esperaba,
aunque no por ello la irrit menos,
Asmodeo rio a carcajadas.

Qu
quieres
decir?
la
interrog el ngel.
Alitas, ests un poco lento se
burl Asmodeo. Esa mente bondadosa
tuya no te deja pensar con claridad.
Casandra oy que Lena trataba de
contener la risa, y ella misma sonri
ante el mote que el demonio haba
escogido para ridiculizar a Daniel.
Va a solicitar inmunidad a cambio
de no entregarse a los demonios
aadi Asmodeo, adivinando las
intenciones de Casandra. No es as,
preciosa?
A grandes rasgos, s confirm
ella.

Se gir para enfrentarse a sus


miradas, no iba a esconderse de ellos.
No tena nada que ocultar ni nada de lo
que avergonzarse.
Esta chica me gusta cada vez ms
afirm el demonio sealando a
Casandra. Si alguna vez te cansas de
Azrael no dejes de llamarme. No te
preocupes, t tambin puedes llamarme
aadi, dirigindose a Lena.
Deja de soar replic esta.
Lena no sonrea. Casandra no saba
hasta qu punto poda contar con su
aprobacin, pero esperaba que al menos
lo entendiera. Lena mejor que nadie
saba lo que su don haba hecho de ella,

la angustia que le haba provocado


durante todos estos aos. Si alguien era
capaz de comprender su lucha, esa era
ella.
Pero si no aceptan le dijo
Daniel, haciendo caso omiso a los
comentarios de Asmodeo, sabes a lo
que te expones?
Mi vida no vale nada al lado de la
de Azrael. Es su inmunidad lo que
quiero.
Tu condena ser eterna indic
el ngel. Y no solo la tuya, sino la de
las almas que te obliguen a llevarles.
Casandra haba sopesado esa
posibilidad. Si lo que buscaban de ella

era que les proporcionara almas,


entregndose al mal arrastrara a ms
gente con ella. Pero si todo sala mal y
finalmente tena que descender al
infierno, contaba con un as en la manga
para impedir que su don les resultase
til. Esta era su guerra y no pensaba
sentenciar a nadie ms a ese terrible
sufrimiento.
Tambin he pensado en eso.
Y cmo piensas evitarlo?
exigi saber Daniel, alzando las manos
para dejar claro que todo aquello le
pareca una locura. Te obligarn. Da
igual lo fuerte que pienses que eres y la
voluntad que tengas de resistir.

Acabars por hacer lo que ellos quieran.


En eso lleva razn Alitas
corrobor Asmodeo.
Casandra no contest. No pensaba
contarles esa parte del plan.
Casandra? insisti Daniel ante
su silencio.
Ella neg con la cabeza, dndoles a
entender que no ira ms all en sus
explicaciones.
Saban
lo
que
necesitaban saber, nada ms.
Da igual, Azrael no lo permitir
puntualiz el ngel, cruzndose de
brazos de un modo que a Casandra le
pareci infantil. Es una locura.
l no va a enterarse de esta

conversacin, ninguno va a decirle nada.


Si de algo estaba segura Casandra
era de que Azrael no le permitira
arriesgarse de ese modo.
Pues llegas tarde, preciosa la
inform el demonio, porque tienen esa
especie de radio interna por la que no
dejan de cotorrear.
Puedes comunicarte con l? Por
qu no lo has dicho antes? lo
interrog Casandra, acercndose ms a
Daniel.
El ngel avanz esquivndola y fue a
sentarse en el mismo silln en el que se
encontraba su prima, que permaneca
callada asumiendo sus planes.

No puedo comunicarme con l


ahora
admiti
Daniel.
Mis
pensamientos no pueden atravesar las
puertas del inframundo. En cuanto salga
de all
El ngel no termin la frase. Pero
ella saba que en cuanto Azrael
estuviera a su alcance le contara su
arriesgada idea.
No le dirs nada, no quiero que lo
sepa. Esperaremos para saber qu es lo
que ha averiguado y luego, si es
necesario, continuar adelante para
ponerle a salvo. Y si sabes lo que te
conviene
aadi
Casandra
sealndolo no dirs una sola

palabra. A quin prefieres condenar?


A l o a m?
Daniel apret los dientes ante la
eleccin que Casandra le propona. Esta
casi poda ver a travs de sus ojos la
lucha que se libraba en su interior. Su
lealtad a Azrael estaba ms all de toda
duda. Era parte de su coro y jams le
traicionara. Por otro lado estaba ella,
solo una humana a la que acababa de
conocer. Casandra contaba con que, a
pesar de su aparente frialdad, Daniel
antepusiera la seguridad de Azrael a la
suya.
El ngel se pas la mano por la cara
en un gesto tan humano que la conmovi.

Casandra desvi la mirada para darle


algo de intimidad. Saltaba a la vista que
trataba de poner orden en sus ideas y no
quera llevarlo ms al lmite, consciente
de que si despus de todo decida
contrselo a Azrael, este tratara por
todos los medios de detenerla.
Casie, lo has pensado bien? la
interrog Lena.
Casandra
suspir
y
asinti
lentamente. Su prima le mantuvo la
mirada, buscando en ella posibles
dudas, tratando de encontrar una fisura
que resquebrajase su firmeza. No
pareci encontrarla porque momentos
despus se levant y se acerc para

abrazarla.
Te apoyar hagas lo que hagas,
pero no me dejes al margen. Si hay algo
que pueda hacer le susurr con la
cabeza apoyada en su hombro.
Casandra se sinti arropada por la
dulzura de su gesto. Se permiti no
pensar en nada de lo que estaba
ocurriendo mientras disfrutaba del
cario profundo e incondicional que
desprenda su prima. No poda decirle
que si las cosas empeoraban pensaba
separarse de ella. No porque no la
quisiera a su lado, sino porque no
podra perdonarse a s misma si le
pasaba algo.

El resto de la tarde pas para ella en


medio de una especie de sopor del que
ni siquiera las continuas peleas de
Asmodeo y Daniel pudieron sacarla. Su
prima no dejaba de meter cizaa.
Admiraba su capacidad para sacar
siempre algo bueno de todo lo que le
ocurra. All estaba, metindose en
medio de dos seres cuyos linajes
llevaban enfrentados prcticamente
desde que el mundo era mundo, y
adems se lo estaba pasando
increblemente bien. Se alegraba de que

por lo menos ella disfrutara de la


peculiar compaa.
Daniel, por su parte, aguantaba
estoicamente las burlas del demonio. Al
menos haba que reconocerle que tena
paciencia. No haba vuelto a mencionar
nada al respecto de la conversacin que
haban mantenido, ni siquiera para
contarle a Casandra si pensaba poner al
tanto a Azrael cuando consiguiera
comunicarse con l. Ella esperaba que
fuera seal de que no iba a decirle nada,
aunque ms de una vez se percat de que
rehua su mirada.
El demonio, por el contrario,
pareca dispuesto a guardar silencio.

Casandra no poda discernir si era


porque sus argumentos le haban
convencido o bien porque crea que su
proceder desatara una guerra en la que
se mora por participar. Ni siquiera
entenda del todo qu poda haberle
prometido Azrael para que estuviera all
con ellos y casi prefera no saberlo,
aunque con toda seguridad sera un
motivo ms a aadir a la lista de normas
infringidas.
Para cuando lleg la hora de la cena
parecan un grupo de amigos que se
hubieran reunido para tomar unas pizzas
y pasar el rato juntos. Incluso Daniel
daba la sensacin de que estaba ms

relajado. Se haban sentado en el saln,


repartidos entre el silln y el sof, y
para su sorpresa todos comieron.
Casandra lament no haberles ofrecido
nada de comer antes a Daniel y a
Asmodeo. La televisin sonaba de
fondo, aunque nadie le prestaba especial
atencin. Lo cotidiano de la escena
resultaba casi ridculo.
Casandra trataba de no perder el
hilo de la conversacin, pero se senta
intranquila por la larga ausencia de
Azrael. Haba pensando que a estas
alturas ya estara de vuelta, pero quera
creer que su tardanza no indicaba que
las cosas fueran mal. En algunos

momentos le pareci que Daniel se


distraa, quedndose en silencio sin
mirar a nadie en concreto, y se pregunt
si estara hablando con algn otro ngel
a travs de esa especie de telepata que
Asmodeo haba mencionado.
En otras circunstancias puede que
Casandra hubiera disfrutado de la
extraa reunin. A pesar de su don, de
que en su familia fueran plenamente
conscientes de que no todo se acababa
al morir, no eran estrictamente
creyentes. Nunca se haban planteado
realmente que existiera el cielo como
tal, que los ngeles vivieran en l y que
hubiera tambin un aterrador infierno.

Su familia crea en una especie de


paraso donde reencontrarnos con
nuestros seres queridos, sin criaturas
que lucharan entre ellas por hacerse con
sus almas o sin un Dios cuya palabra
fuera ley. Y sin embargo, tena sentada a
su mesa la prueba viviente de que tanto
cielo como infierno eran reales.
Cuando lleg la hora de dormir,
Casandra se plante qu hacer para
evitar que los invitados no terminaran
matndose durante la noche. Pero
Asmodeo asegur que permanecera en
el saln, mientras Lena y Daniel
volveran a compartir habitacin.
Casandra le sugiri a su prima que

echara el pestillo antes de meterse en la


cama, aun cuando lo ms probable era
que una simple cerradura no detuviera al
demonio si se le ocurra hacerles una
visita nocturna. De todas formas, ella se
encerr tambin en su dormitorio, no sin
antes asegurarse de que Daniel segua
sin tener noticias de Azrael.
Casandra haba detenido al ngel
justo antes de que entrara en la
habitacin de invitados. Alarg la mano
y lo asi por el brazo de forma
inconsciente, ya que no pareca que
Daniel estuviera muy dispuesto a hablar
con ella.
Sabes algo de l?

l neg con la cabeza en un gesto


que a ella se le antoj sombro y luego
desvi la mirada hacia la mano de
Casandra, que se cerraba en torno a su
antebrazo. Lo dej ir.
Una vez en su habitacin, corri las
cortinas y se visti con una vieja
camiseta que usaba a menudo para
dormir. Se cepill los dientes con gesto
ausente, sin prestar demasiada atencin
a lo que haca. Puso algo de msica en
el reproductor, bajando el volumen al
mnimo para no molestar a los dems, y
se tumb en la cama a sabiendas de que
el sueo tardara en llegarle.
No haba salido de casa en todo el

da y tampoco haba hecho grandes


esfuerzos, pero su mente haba
sobrepasado el lmite del cansancio
para entrar en el terreno del puro
agotamiento. Y a pesar de ello estaba
totalmente despejada. Su cabeza bulla
con imgenes de Azrael y de las
posibles consecuencias de su decisin.
Deseaba que no fuera necesario llegar a
tal extremo, pero tena claro que, si algo
amenazaba a Azrael, ella no dudara un
instante en ofrecerse como moneda de
cambio.
Mientras daba vueltas en la cama
pensaba tambin en su madre. Era el
nico motivo que haca tambalearse su

plan. Casandra no quera que sufriese,


pero no vea manera alguna de ahorrarle
el dolor que supondra su desaparicin.
Si todo sala mal y ella acababa en el
infierno, tema que Valeria cayera en la
locura. Haba perdido a su madre y a su
marido, perder tambin a su hija
resultara el golpe definitivo. Quizs
hubiera algo que Azrael o Daniel
pudieran hacer al respecto llegado el
caso. Tal vez ellos encontraran la
manera de suavizar su agona.
Se gir por ensima vez hacia la
ventana, tratando de encontrar una
postura ms cmoda. Cuanto ms
intentaba atraer al sueo, ms despierta

se senta. Se rindi y decidi bajar a la


cocina y prepararse una infusin; al
menos as no continuara retorcindose
entre las sbanas.
Descorri el pestillo y sali al
oscuro pasillo descalza. La puerta de la
habitacin donde dorman Lena y Daniel
estaba cerrada, aunque pudo ver un leve
resplandor por debajo. Dirigi sus
pasos sigilosamente hasta las escaleras,
para evitar que quien fuera de los dos
que estuviera an despierto la oyera.
Al llegar al saln se encontr con
Asmodeo tirado sobre el sof e igual de
despierto que ella.
Es que no duerme nadie en esta

casa? se lament Casandra en voz


alta.
Dormir es aburrido, preciosa.
Siempre hay algo interesante que hacer
le respondi este mientras se
incorporaba.
Lo de estar tirado en la oscuridad
parece muy interesante.
Asmodeo ignor su sarcasmo y con
un gesto la invit a sentarse a su lado.
Casandra se derrumb en el asiento sin
dejar de mirarlo. l esper a que se
acomodara para continuar hablando.
Qu tal tu espalda?
Bien respondi ella frunciendo
el ceo, sin saber muy bien a qu se

refera. Por qu lo preguntas?


Tuvimos un pequeo encontronazo
que t no recuerdas. Nada grave
aadi el demonio al ver la
incertidumbre con la que le miraba.
Supongo que no me dejaras echar un
vistazo.
Lo fulmin con la mirada antes de
levantarse e ir hasta el espejo de la
entrada. Encendi una pequea lmpara
para poder observar su espalda. Pudo
ver perfectamente cinco lneas rosadas
en la parte baja, como si se tratasen de
antiguas heridas ya cicatrizadas.
Dejando la luz encendida fue a sentarse
de nuevo.

T me hiciste eso?
Hubiera querido sonar enfadada,
pero apenas consigui tal efecto. Por
contra, su voz dejaba claro el
agotamiento que senta.
Un terrible accidente se
disculp el demonio, pero no haba
arrepentimiento en su voz. Aunque
veo que Azrael lo ha arreglado bastante
bien y apenas se nota.
Prefiero no saber cmo sucedi.
No s si mi mente puede asimilar ms
informacin por hoy seal Casandra
. Me enfadara si me quedaran fuerzas
para ello.
Tienes mucho valor o eres

realmente
estpida
coment
Asmodeo, elevando una de las
comisuras de la boca. An no lo tengo
decidido. Sin embargo he de decirte que
durante mi existencia pocas veces he
visto a nadie tentar de esta forma al
destino.
Por qu nos ayudas?
Casandra segua sin poder entender
qu sacaba el demonio de todo aquello.
No olvidaba quin era y que si estaba
all era porque iba a ganar algo
protegindola.
An no he decidido ayudarte,
estoy aqu para ver qu pasa. Como
humana te has ganado mi respeto. Pero

no te emociones demasiado, los


demonios carecemos de sentido de la
lealtad y el respeto es algo que va y
viene, segn nuestros intereses.
No pas por alto que Asmodeo
haba acortado ligeramente la distancia
que los separaba y que de vez en cuando
lanzaba fugaces miradas a sus piernas.
En respuesta ella se removi en el
asiento, pegndose al reposabrazos que
quedaba a su espalda.
As que lo que en realidad te
interesa es tener la oportunidad de dar
caa a unos cuantos ngeles concluy
ella.
Eso siempre es un aliciente

admiti con malicia, aunque hace


mucho que desech la idea de la
venganza. Hay alguien fuera.
En un primer momento Casandra no
entendi lo que quera decir el demonio,
y no se dio cuenta sobre qu hablaba
hasta que le vio levantarse e ir hasta una
de las ventanas. Se acerc a l y
contempl la calle, sin ser capaz de
descubrir nada anormal. Las farolas
estaban encendidas, as como la luz que
alumbraba la entrada de la casa, pero
haba multitud de sombras en las que
cualquiera podra esconderse.
Algo se movi entre los rboles del
jardn del vecino. Tanto Asmodeo como

Casandra se inclinaron pegando la cara


al cristal, pero ninguno de los dos pudo
distinguir nada. El vaho de sus alientos
empa el vidrio con rapidez.
Casandra dio un grito cuando oy la
voz de Daniel a sus espaldas.
Es Azrael le inform el ngel
desde lo alto de las escaleras.
Casandra no perdi ni un segundo.
Fue directa a la puerta principal, la
abri de par en par y sali corriendo al
porche. Las baldosas de la entrada
estaban casi heladas, pero ignor el fro
y se aventur escalones abajo en busca
de Azrael. Cuando este sali de entre las
sombras y se acerc hasta ella, su

corazn se aceler de tal forma que


pens que terminara por explotarle en
el pecho. Pudo sentir de nuevo cmo era
empujada hacia l e incluso cmo su
piel se calentaba al instante a pesar de
la baja temperatura.
l levant la mano y pase los
dedos por su rostro, acariciando sus
pmulos, el mentn y finalmente sus
labios. Sus ojos, por norma general
oscuros, brillaban con una luz distinta,
atravesndola con tal intensidad que no
se atrevi a decir nada. Quera disfrutar
ese momento, el instante antes de que l
le contara lo que haba descubierto.
Puede que lo que fuera a decirle lo

cambiara todo, puede que solo le


sonriera y le contara aliviado que no
haba nada de qu preocuparse. Pero eso
sera despus, cuando ella se hubiera
llenado los ojos con sus miradas y los
odos con los latidos de su corazn.
No imaginas cunto te he echado
de menos le susurr l, estrechndola
entre sus brazos.
Casandra le tap la boca con una
mano impidindole decir una palabra
ms. Decidida a disfrutar al menos
durante unas horas de su feliz ignorancia
lo tom de la mano y lo arrastr al
interior de la casa. Al pasar junto a
Asmodeo, que haba contemplado la

escena desde la puerta, este les dedic


una pcara sonrisa.
Puedo mirar? pregunt con
sorna el demonio al ver que se dirigan
al piso superior.
Azrael le lanz una mirada de
advertencia, pero Casandra tir de l sin
darle opcin a que le respondiera.
Al llegar a la habitacin, ella se
contuvo a duras penas el tiempo
suficiente para cerrar la puerta. Se tir
en sus brazos disfrutando del familiar
contacto de su piel y, al besarle, not
cmo las lgrimas comenzaban a
resbalar por sus mejillas. l le devolvi
el beso con idntica pasin mientras sus

manos no dejaban de acariciarla.


Casandra volvi a descubrir una vez
ms la sensacin de plenitud que la
embargaba en su presencia, llenndola
por completo.
Era consciente de que haba algo
desesperado en las caricias de Azrael,
al igual que en la ansiedad de sus
propios besos. Rechaz cualquier idea
que amenazara con interrumpir su
reencuentro y continu deleitndose con
el placer que le proporcionaba perderse
en sus labios.
Cuando sus lenguas se unieron, no
pudo retener el gemido que escap de su
boca. Las manos del ngel se colaron

bajo su camiseta para acariciarle la


espalda, cargadas del mismo deseo que
acechaba bajo su piel.
Ansiosa por sentirle an ms cerca,
tir de su camiseta para dejar al
descubierto el musculoso pecho del
ngel, tras lo cual se quit tambin la
suya, quedndose en ropa interior. Su
habitual vergenza se hallaba sepultada
bajo la frentica necesidad que la haba
invadido. Su cuerpo vibraba de deseo.
Empuj a Azrael hasta hacerle caer
sobre la cama. El ngel la mir
sorprendido por el gesto. En sus ojos
resplandecan miles de puntos de luz
diminutos, danzando sobre sus pupilas

negras.
Empiezo a pensar que has pasado
demasiado tiempo junto a Asmodeo
brome el ngel, torciendo la cabeza
para admirar su cuerpo.
He pasado demasiado tiempo
lejos de ti contest Casandra mientras
se tumbaba encima suyo. Te necesito.
Acerc los labios hasta su pecho y
fue dejando un pequeo reguero de
besos. Dibuj la lnea de su clavcula y
ascendi por su cuello hasta llegar a su
odo. El ngel pareca tratar de
contenerse pero Casandra advirti que
su respiracin se haba vuelto trabajosa.
Te deseo gimi Casandra.

Pudo notar el cuerpo de Azrael


tensndose bajo el suyo. Con un rpido
movimiento rod en la cama hasta
quedar encima de ella.
Casie la llam Azrael entre
risas. Ests tentando a un ngel?
Y con aquella simple pregunta, toda
la pasin de Casandra se esfum.

Captulo
16

Casandra

se tumb al lado de Azrael,


respirando de forma irregular y
maldiciendo por haber permitido que
sus palabras le afectaran. l, confundido
por su repentino cambio de actitud, se
incorpor apoyndose sobre un codo.
He dicho algo malo? le
pregunt dubitativo.
Mirndolo en ese momento,
Casandra casi poda olvidar que estaba

ante el ngel de la Muerte. Pareca solo


un chico inseguro y desconcertado.
Crees que todo esto merece la
pena? No me entiendas mal le explic
Casandra cerrando los ojos para no
enfrentarse a su mirada. Para m es
impensable que no ests a mi lado, pero
t ests arriesgando demasiado por m.
Not la mano de Azrael sobre su
estmago, dibujando pequeos crculos
con la yema de sus dedos y provocando
que la piel se le erizara.
Cualquier riesgo que corra es
demasiado pequeo si t eres la
recompensa afirm el ngel. No
puedes hacerte una idea de lo que

supone para m tenerte cerca; el simple


hecho de que ests aqu tumbada a mi
lado
Azrael no termin la frase sino que
se inclin para darle un suave beso en
los labios. Fue apenas un leve roce,
pero el gesto desarm a Casandra.
Es ms de lo que me he permitido
siquiera soar en toda mi larga
existencia aadi tras besarla. Lo
nico que me importa perder en este
momento es a ti.
Casandra abri los ojos y se
encontr con los del ngel. En su mirada
solo vea adoracin y suficiente amor
para enfrentarse a cielo e infierno por

ella. No haba dudas ni mentiras, nada


que esconder. Era como mirar su alma
desnuda, el alma de un ngel que
arriesgaba las alas y la eternidad por
estar con ella. Aunque quisiera, nunca
podra separarse de l.
Enred una mano en su pelo y lo
atrajo hacia ella, deseando perderse de
nuevo en sus clidos besos. Azrael
recorri con sus manos cada curva de su
cuerpo, despertando otra vez sus ansias
y haciendo que olvidara por completo
todas sus preocupaciones. Pequeos
gemidos se escapaban de sus bocas,
entremezclndose con el aire cada vez
ms caldeado de la habitacin.

Estaba decidida a llegar hasta al


final. Jams haba llegado tan lejos con
un chico; apenas haba salido con nadie
y nunca haba sentido la acuciante
necesidad de ir ms all que la
embargaba en ese momento. Pero
mientras besaba a Azrael, su cuerpo
reclamaba poder sentirle an ms cerca
de ella. Lo deseaba tanto como lo
amaba.
Desliz las manos hasta agarrar el
borde de su pantaln y con mano
temblorosa desabroch el primer botn.
Azrael busc su mirada, tom su mano y
bes cada uno de sus dedos. La
tranquiliz acaricindola con ternura,

como si fuera consciente de que eso era


lo que necesitaba. Casandra no olvidaba
que todo aquello resultaba nuevo
tambin para l. Segn Daniel, nunca se
haba interesado por nadie y, aunque no
estaba del todo segura, dudaba que
tuviera ms experiencia que ella.
Azrael se irgui para contemplarla.
El pelo le caa desordenado tapndole
parte de la cara. Casandra lo retir
dejando al descubierto unos chispeantes
ojos negros que parecan ms vivos que
nunca. Era como ver danzar las estrellas
en un cielo sin luna, aunque ni siquiera
el firmamento ms hermoso podra
competir con la belleza de su mirada en

ese momento. Pero l cerr los ojos,


privndole sin saberlo de aquel
extraordinario espectculo.
El ngel frunci el ceo, como si se
concentrara, e inclin la cabeza. Gir
sobre su cuerpo y se tumb al lado de
Casandra, exhalando un profundo
suspiro que a ella le pareci una terrible
seal. La confirmacin lleg segundos
despus con un leve golpeteo en la
puerta que precedi a la voz de Daniel.
Azrael?
Lo s contest l sin moverse
de su lado.
Casandra se tap con la sbana y lo
mir expectante, preguntndose si de

nuevo iba a tener que marcharse lejos de


ella.
Parte del coro est aqu le
aclar Azrael. He tenido que
avisarles.
Alivio e inquietud se entremezclaron
al escuchar sus palabras.
No traigo buenas noticias.
Definitivamente, vienen a por ti.
Azrael la abraz con cierta cautela,
como si esperase que de un momento a
otro le diera un ataque de nervios. Ella,
en cambio, se maravill ante la
tranquilidad que le produjo saber que no
era l el que estaba en peligro.
Es magnfico murmur sin

querer en voz alta.


Magnfico? Azrael la mir sin
comprender. Deberas como mnimo
estar aterrada. Dime que Asmodeo no ha
estado convencindote en mi ausencia
de las bondades del infierno.
No no quera decir eso se
excus rpidamente ella. Es solo
que
Casandra dej escapar un suspiro y
se removi entre sus brazos tratando de
ganar tiempo.
Casie? Hay algo que deba
saber? le pregunt l al ver que se
quedaba callada.
Habl con Daniel. Hizo un

breve pausa para ordenar sus


pensamientos. l me cont que
pueden castigarte por lo nuestro.
Azrael no pareci inquietarse lo ms
mnimo, permaneci abrazndola y
acariciando su pelo.
Es una posibilidad.
Puedes perder las alas continu
ella.
Aj respondi l escuetamente.
No te inquieta? insisti ante su
pose
despreocupada.
Pueden
condenarte.
Para su sorpresa, Azrael rio. Su risa
fue tan suave que Casandra sinti ganas
de besarle.

Lo s. No debes preocuparte por


eso.
Trat de protestar pero Azrael la
bes sin darle tiempo para ello. Se
abandon solo en parte, le resultaba
difcil no olvidarse de todo cuando la
besaba de aquella forma, con fuerza,
apretndola contra su cuerpo y sin darle
apenas margen para respirar. A
regaadientes, lo empuj para separarlo
de ella. Segua sin comprender que
tratara de quitarle importancia al tema.
Azrael se resisti e intent continuar
besndola.
Pensaba que te gustaban mis besos
brome cuando ella imprimi un poco

ms de fuerza para separarlo.


Cmo puedes estar tan tranquilo?
Azrael resopl ante la insistencia de
Casandra.
Le ests dando demasiada
importancia.
Como si no la tuviera! exclam
ella en respuesta.
Deja de preocuparte.
No puedo se neg.
S que puedes terci l algo
divertido por la rapidez de sus
respuestas.
T te preocupas por m, por qu
no iba a hacerlo yo por ti?
Eres una portadora de almas, es

lgico que me preocupe. Y sin nimo de


ofender, yo soy un ngel contest l.
Pero no eres inmortal afirm
ella.
Azrael se qued callado un
momento, estudiando la expresin seria
y preocupada de Casandra.
Qu te ha contado Daniel?
pregunt l frunciendo el ceo.
Que pueden castigarte por estar
conmigo.
He pasado demasiado tiempo tras
las puertas del infierno como para que
me preocupe que decidan enviarme all
definitivamente.
Pero

Azrael se sent en la cama,


obligando a Casandra a incorporarse
tambin, y tom su cara entre las manos.
Lo que importa ahora es tu
seguridad. Eso, y que dejes de evitar
que te bese aadi sonriendo de
nuevo.
Casandra
hubiera
querido
devolverle la sonrisa, pero a pesar de la
tranquilidad que trataba de transmitirle
le resultaba imposible resignarse a
aceptar que le impusieran ese tipo de
castigo.
Ests arriesgando tu alma por m.
Estoy recuperando mi alma
gracias a ti la corrigi l. Las

consecuencias de mis actos, si las hay,


las pagar en su momento. Cada segundo
que pase a tu lado ser suficiente para
soportarlo. No hay nada que ellos
puedan hacer para arrebatarme eso.
Casandra se sinti abrumada por la
vehemencia con la que hablaba Azrael.
Le pareca que si en ese momento
estiraba la mano podra palpar el amor
que senta por ella, como si los
sentimientos que albergaba en su interior
pudieran atravesar su piel y envolverla.
Las lgrimas llenaron sus ojos y Azrael
fue recogindolas una a una mientras se
deslizaban por sus mejillas.
Solo tendrn sobre m el poder

que yo quiera darles. No voy a permitir


que me separen de ti.
Ahora ms que en ningn otro
momento Casandra se reafirm en su
decisin. Por mucho que l no temiera el
posible castigo, ella no iba a dejar que
alguien capaz de amarla hasta ese punto
fuera arrastrado hasta el infierno.
Me has llamado portadora de
almas
coment
Casandra,
interesndose por el apelativo que haba
utilizado para referirse a ella.
No tena sentido seguir discutiendo
con l. Casandra no le hara cambiar de
opinin y ella ya haba trazado su propio
plan. Apoy la cabeza en su pecho y se

dej acunar por el sonido de su corazn.


As es como se conoce a los que,
siendo humanos, sois capaces de llevar
almas al otro lado le explic Azrael
. Suelo controlar a los que tienen
dicho poder.
Me vigilabas?
Azrael asinti.
Desde que eras solo una nia y
desarrollaste tu don. En esa poca, solo
te visitaba de vez en cuando y nunca
dejaba que me vieras le explic l
con ternura y la vista fija en ninguna
parte, como si evocara los recuerdos de
la niez de Casandra.
A partir de la primera vez que

fuiste capaz de llegar hasta el tnel,


aument la frecuencia de mis visitas.
Tenas tanto miedo y estabas tan
aterrorizada por lo que podas hacer
Azrael le acariciaba el pelo mientras
hablaba, deslizando la mano suavemente
por su ondulada melena. Casandra
escuchaba con atencin, envuelta por la
calma que su voz dulce y melodiosa le
proporcionaba.
As que siempre has estado ah
afirm ella, invitndolo a continuar.
Es parte de mi deber, pero contigo
fue distinto. T siempre has sido
diferente.
Azrael entrecruz los dedos de su

mano con los de ella y deposit un beso


sobre su pelo antes de continuar.
A pesar de tu miedo, a pesar del
dolor y la angustia que tu poder siempre
te ha producido, has regresado al tnel
en innumerables ocasiones. Has
conducido almas hasta el otro lado,
acogiendo dentro de ti una parte de ellas
sin importarte el precio que tuvieras que
pagar por ello.
Muchos portadores ni siquiera
llegan a adentrarse nunca en el tnel
aadi, tras un breve silencio.
Casandra inspir profundamente,
sintiendo que nunca, en toda su vida, la
haban comprendido mejor que l. Todo

lo que ella hubiera padecido durante su


vida, Azrael ya lo haba experimentado
durante siglos.
Quera conocerte, quera poder
hablar contigo le confes l. Tema
acercarme a ti y que descubrieras quin
era, y a la vez deseaba con todas mis
fuerzas estar a tu lado.
Las plumas de sus alas se erizaron.
Casandra alarg la mano y las acarici,
descubriendo que su tacto era tan sedoso
como pareca. Azrael inclin la cabeza y
cerr los ojos al percibir la caricia.
Eras t la figura que vi en el tnel
hace solo unos das, no es as? le
pregunto ella, recordando ese detalle.

Pens que no me habas visto


aleg Azrael.
Y en la biblioteca? Aquella
especie de nube negra?
Era yo, pens en hacer una entrada
espectacular, pero luego prefer
presentarme con una apariencia algo
ms vulgar.
Te hubiera dado una patada en el
culo
confes
Casandra
algo
avergonzada.
Ya, me percat de ello acept
Azrael, y sin necesidad de mirarlo supo
que sonrea. Permite que te diga que
eres un poco susceptible.
Y t de lo ms irritante se

defendi ella.
Tengo que confesar que haca
mucho tiempo que no hablaba con nadie.
Tu comportamiento resultaba tan
adorable que fui incapaz de resistirme a
ver cmo reaccionabas a mis ataques.
As que te divertas a mi costa
resumi Casandra. Pues vaya angelito
ests hecho; casi consigues que pierda la
cabeza.
Pensaba que estabas loca por m.
Casandra se incorpor para
golpearle con uno de los cojines que
haba sobre la cama. Azrael esquiv el
golpe y la rode con los brazos evitando
que se moviera.

Espero que ests loca por m


porque yo lo estoy por ti.
Azrael la bes con furia, rodeando
su cintura con los brazos para pegar sus
cuerpos y eliminar cualquier pequea
distancia que los separase; como si el
deseo que senta por ella se hubiera
desbordado y no pudiera contenerlo.
Casandra succion su labio superior,
dejndose llevar tambin por su pasin.
Repas con sus dedos los tensos
msculos de su espalda mientras Azrael
se entretena perfilando con sus besos
uno de sus hombros, ascendiendo luego
hacia el cuello.
Un leve golpe reson de nuevo en la

puerta. Azrael mascull una maldicin


poco apropiada para un ngel. Ella se
solt de su cuerpo y se dej caer sobre
la cama. Estaba segura de que Daniel
saba exactamente lo que estaban
haciendo, segura de que los interrumpa
adrede; no entenda para qu serva si
no su maldita telepata.
Me esperan se disculp el
ngel.
Su tono exasperado daba a entender
que se senta igual que ella. La tap con
la sbana que colgaba por un lado de la
cama antes de contestar.
Pasa, Daniel.
Lleva todo el rato esperando

detrs de la puerta? le pregunt


Casandra en un susurro mientras la
puerta se abra.
Daniel es un poco cuadriculado
murmur l en respuesta.
Me hago una idea.
Daniel termin de abrir la puerta y
se qued mirndolos desde el umbral,
con manifiesta incomodidad.
Estn todos? le pregunt
Azrael sin moverse de la cama.
Los veinte que mandaste llamar
contest Daniel.
Mientras hablaban, Azrael desliz la
mano bajo la fina tela con la que se
tapaba Casandra hasta llegar a su muslo

y comenz a trazar lneas imaginarias


sobre l. Ella rez por que la oscuridad
no le permitiera a Daniel ver su cara,
segura de que en ese instante estaba
enrojeciendo.
Para ser un ngel tiene las manos
muy largas, pens Casandra.
Bajar enseguida le indic
Azrael conteniendo la risa.
Daniel dio media vuelta y
desapareci en el pasillo. Si se haba
percatado de algo o no, era imposible
saberlo. Tan estricto como era, Casandra
no crea que pudiera comprender nada
de lo que pasaba entre ellos.
Tengo que irme le dijo Azrael.

A pesar de lo cual se tumb al lado de


ella y continu acaricindola.
No pareces tener mucha prisa
brome Casandra.
Llmame insensato, pero la idea
de quedarme aqu contigo es bastante
ms atractiva que presentarme delante
de veinte ngeles a los que hace siglos
que no veo. No obstante tengo que
hacerlo.
El ngel le dio un beso clido y
dulce, ms pausado y tranquilo que los
anteriores, pero aun as cargado de
intenciones. Se levant de la cama y fue
hasta la puerta, desde donde se volvi
para mirarla.

Descansa un poco, maana tienes


clase.
Llmame insensata le cit
Casandra sonriendo, pero la idea de
quedarme aqu contigo es bastante ms
atractiva que asistir a clase. Me parece
absurdo ir al instituto cuando me
persiguen demonios y mi casa se ha
convertido en un hostal para ngeles.
No obstante repiti l, tienes
que ir.
Azrael le dedic una ltima sonrisa
antes de desaparecer siguiendo los
pasos de Daniel. Casandra se inclin y,
desde la cama, recogi la camiseta que
usaba para dormir. Se la puso antes de

mirar el despertador de la mesilla. Eran


las dos de la maana y no tena ni una
pizca de sueo. A pesar de todo, estaba
eufrica. Senta la piel caliente por las
caricias de Azrael y dudaba de que fuera
a ser capaz de quedarse dormida.
Sali disparada e irrumpi en la
habitacin de invitados sin molestarse
en llamar. Lena dorma y ni siquiera se
dio cuenta de su precipitada entrada
hasta que salt sobre su cama. Su prima
se despert gruendo incoherencias.
Cuando se dio cuenta de la presencia de
Casandra meti la cabeza bajo la
almohada, no sin antes fulminarla con la
mirada.

Dime que todos los demonios del


infierno estn rodeando la casa y por
eso me has despertado le espet Lena
somnolienta. Su voz son ahogada
contra el colchn.
En realidad tenemos la casa llena
de ngeles la contradijo ella. No
puedo dormir aadi haciendo un
puchero, tratando de ganarse su perdn
por haberla despertado de aquella
forma.
Lena alz la cabeza para mirarla y
ver si se estaba burlando de ella.
Bromeas.
Casandra neg con la cabeza. Se
senta extraamente feliz a pesar de todo

lo que estaba ocurriendo y comprendi


que, pasase lo que pasase, conocer a
Azrael era lo mejor que le haba
sucedido nunca. Por una vez, su don
resultaba de verdad un don y no una
maldicin.
Azrael ha llamado a veinte
ngeles de su ejrcito.
Habis estado metindoos mano?
le pregunt Lena, alzando ligeramente
las cejas. Porque tienes esa cara
bobalicona que se nos pone a todas
cuando el chico que nos mola se pone
carioso.
Soy imbcil, verdad? replic
sin darle una repuesta. Es decir, estoy

metida en este lo y lo ms probable es


que todo acabe terriblemente mal, pero
no puedo evitar sentirme bien cuando
estoy con l.
Lena la cogi de la mano y se la
apret en seal de que entenda
perfectamente que se sintiera feliz. Era
una persona demasiado optimista para
dejarse amedrentar por algo que todava
no haba ocurrido.
Disfruta de lo que tienes le dijo
tras un momento. No hay ms que ver
cmo te mira para darse cuenta de que
est dispuesto a cualquier cosa por estar
a tu lado. Es ms de lo que muchas
personas tendrn en toda su vida. Ya

veremos cmo solucionamos lo dems.


Se quedaron un momento en silencio,
cada una perdida en sus propios
pensamientos. Casandra saba que su
prima tena razn. Amaba tanto a Azrael
que pensar en que pudiera sucederle
algo la volva loca de dolor. Llegado el
momento, sacrificara su vida y su alma
por protegerle y alejarle de cualquier
represalia que los suyos decidieran
tomar contra l. Tambin era consciente
de que l estaba dispuesto a entregarlo
todo por ella. Mientras cielo e infierno
no los alcanzaran, iba a disfrutar de
cada uno de los momentos que pasara a
su lado.

Por qu Daniel es tan diferente


de Azrael? le pregunt su prima de
forma distrada.
Supongo que porque l hace
mucho tiempo que decidi vivir entre
humanos y Daniel ha pasado toda su
existencia alejado de ellos aventur
Casandra. Azrael ha padecido el
sufrimiento de cada alma que ha llevado
al otro lado, y eso en cierta forma debe
haberle marcado.
Le amas afirm Lena.
Empiezo a creer que decir eso es
quedarse corto.
Que dramtica te pones cuando
quieres se burl su prima.

Casandra la pellizc y su prima se


quej exageradamente.
Se quedaron tumbadas en la cama,
una junto a otra, tapndose con un grueso
edredn naranja que su madre haba
comprado en uno de los mercadillos a
los que sola acudir con frecuencia.
Continuaron charlando durante un rato.
Hablaron de Daniel, de Azrael e incluso
del irritante Asmodeo. Su prima le
confes que, a pesar de que el demonio
resultaba inquietante, tena su encanto.
Ella, a su vez, le recomend
encarecidamente que se mantuviera
alejada de l. Le ense las cicatrices
de su espalda, y aun as no consigui

que Lena mostrara algo ms de respeto


por el lujurioso demonio que ocupaba su
silln.
Cuando ya apenas podan mantener
los ojos abiertos, Casandra regres a su
habitacin y se meti en la cama para
descansar un rato. En apenas unas horas
tendra que levantarse para ir a clase y
lidiar con lo que quiera que le deparara
el nuevo da.

Captulo
17

Casandra

sinti el calor del cuerpo de


Azrael a su lado incluso antes de abrir
los ojos. Sonri al saber que l haba
vuelto a la cama para dormir con ella.
Pero para su desgracia, y como era
habitual, llegaba tarde a clase.
Cinco minutos, solo cinco minutos
rog Casandra, tirndose encima de
Azrael cuando este insisti para que se
levantara.

El ngel la acomod entre sus


brazos.
Llegars
tarde
dijo
sin
conviccin.
Casandra se acerc a l, dejando los
labios a escasos centmetros de los
suyos. Tal vez la presencia en su casa
del demonio de la lujuria estaba
afectndola.
Azrael tir de ella para salvar la
escasa distancia entre sus bocas. La
habitacin se difumin a su alrededor y
Casandra sinti de nuevo la suavidad de
sus alas acunndola. La inesperada
caricia de sus plumas hizo que se
olvidara de todo salvo del deseo que

senta por l.
Las manos del ngel se deslizaron
por sus caderas y sus besos se hicieron
ms exigentes, menos dulces. Casandra
lo mir y vio en sus ojos el ansia, el
deseo y el amor que senta por ella
bullendo dentro de l.
Abord de nuevo su boca, pero pudo
notar cmo Azrael se pona tenso. Se
separ de l, confusa.
Qu pasa? le pregunt al ver
su gesto contrariado.
Los dems han echando a suertes
quin de los tres sube a ver por qu
tardamos tanto. Ha ganado Asmodeo y
arde en deseos de pillarnos le

inform el ngel.
No se atrever a entrar.
Casandra tom el edredn y se
cubri con l.
Lo de arder en deseos en este
caso es literal.
Iba a pedirle que le explicara a qu
se refera cuando oy unos pasos
avanzando por el pasillo.
Asmodeo, si traspasas esa
puerta
La advertencia de Azrael no lleg a
completarse. La puerta de la habitacin
se abri de par en par y el demonio se
apoy en el marco para observarlos. Les
dedic una sonrisa ladeada y una mirada

tan salvaje que a Casandra le puso los


pelos de punta.
Antes de que pudiera moverse,
Azrael ya se encontraba situado delante
de la cama, interponindose entre el
demonio y ella.
O bajis o me uno a la fiesta
los amenaz Asmodeo.
Su voz haba cambiado hasta
convertirse en un ronco gruido. No
pareca bromear.
Vuelve abajo le orden Azrael.
Sus alas parecan llenar toda la
habitacin. Casandra no poda verle la
cara, pero la ira que desprenda su voz
dejaba claro que, si el demonio se

atreva a avanzar un paso ms, no


dudara en atacarle.
Hubo un momento de silencio y
luego la tensin del ambiente se disip,
aunque Azrael tard unos instantes en
girarse de nuevo hacia ella. Al hacerlo,
sus alas desaparecieron. Asmodeo se
haba marchado.
Deberamos vestirnos y bajar con
los dems sugiri el ngel.
Creo que tiene un serio problema
con sus bajos instintos coment ella
ponindose en pie.
Azrael pase la vista por su cuerpo
y Casandra casi pudo sentir su mirada
como una suave caricia sobre la piel.

Si no te pones algo de ropa


encima, yo tambin voy a empezar a
tenerlo.
Se sonroj y trat de llegar hasta el
armario para coger cualquier cosa. All,
de pie ante Azrael, retorn su vergenza
y se sinti cohibida ante el deseo
impreso en la voz del ngel. Se pregunt
si Asmodeo no estara jugando con sus
emociones sin que lo supieran.
Tom del armario unos pitillos
vaqueros y la primera camiseta que
encontr. Azrael se situ a su espalda y
pas sus brazos alrededor de su cintura,
atrapndola contra su pecho.
No te puedes hacer una idea de lo

hermosa que eres le susurr al odo.


Mariposas danzaron en su estmago
al escuchar la ternura con la que
pronunci la frase. Azrael deposit un
beso en su hombro.
Y ahora ser mejor que te vistas
aadi con la boca an contra su piel
. No creo que pueda seguir
comportndome como un ngel durante
mucho tiempo.

Baj de dos en dos las escaleras con una


amplia sonrisa dibujada en el rostro. Su

prima, Daniel y Asmodeo, que pareca


haber recuperado su carcter habitual,
charlaban en torno a la isleta de la
cocina, que estaba llena de caf, zumo,
tostadas e incluso unos exquisitos bollos
que Casandra no tena ni idea de dnde
haban salido. Mir a su alrededor
buscando al resto de los ngeles.
Estn fuera la inform Azrael,
que haba bajado tras ella.
El ngel la tom de la mano para
acercarla hasta el desayuno y le pas un
vaso de zumo de naranja en cuanto
estuvo sentada en uno de los taburetes.
De dnde habis sacado las
naranjas? pregunt Casandra perpleja

tras tomar un trago de su vaso.


Azrael ha obrado su magia le
contest Lena. Este pastelito est
divino aadi con la boca llena.
Lo has hecho aparecer sin ms?
pregunt
Casandra
volvindose
sorprendida hacia l.
Azrael rio y Casandra pudo ver de
reojo cmo Daniel tambin esbozaba un
amago de sonrisa.
He ido al supermercado temprano.
No entra dentro de mis poderes hacer
aparecer comida de la nada aclar
Azrael an sonriendo.
Casandra permaneci embobada
mirndolo, disfrutando del momento, de

su amable sonrisa y su despreocupacin.


Le pareci que estaba ms guapo que de
costumbre, con el pelo revuelto
cayndole en torno a la cara. Llevaba
puesta ropa negra, como siempre, una
camiseta de manga corta y unos
vaqueros que, para su alegra, le
sentaban demasiado bien.
Llegamos tarde, tropa anunci
Lena.
Todos se pusieron en marcha
automticamente y Casandra no pudo
evitar pensar que su prima era capaz de
movilizar, sin apenas proponrselo, a
criaturas con siglos de antigedad.
Deja de babear murmur Lena

al pasar por su lado.


Daniel, que estaba apenas a un metro
de ella, solt una risita que sorprendi
incluso a Azrael. Este la mir
frunciendo el ceo y ella no pudo ms
que alzarse de hombros.
Puede que Daniel no sea tan
estirado como pareca, pens Casandra,
mientras tomaba a Azrael de la mano y
se dirigan juntos al exterior.
Fuera llova con tanta intensidad que
apenas si podan ver la casa de enfrente,
por lo que regresaron al interior. Se
miraron unos a otros como si alguno de
ellos fuera a agitar la mano y hacer que
la lluvia parase.

Cojamos el coche sugiri Lena.


S, claro, para empotrarnos en la
primera curva replic Casandra con
una mueca.
Daniel, lleva t a Lena, por favor
dijo Azrael sealndola.
Casandra vio que su prima iba a
protestar, pero antes de que dijera nada
Daniel despleg las alas, envolvindola
con ellas. Desaparecieron delante de sus
ojos en lo que Casandra tard en
parpadear.
Si los de all arriba os vieran
dijo Asmodeo negando con la cabeza.
Abusando de vuestro poder para llevar a
jovencitas al instituto.

Azrael elev las comisuras de la


boca al escuchar las palabras del
demonio y rode a Casandra con los
brazos.
Como si no estuvieras disfrutando
de todo esto le contest el ngel.

Las
primeras
horas
de
clase
transcurrieron con relativa tranquilidad.
Para su sorpresa, Asmodeo estaba ahora
con ella en todas las asignaturas,
Casandra no quera imaginar a quin
haba seducido o amenazado para ello.

Azrael y Daniel las haban dejado en


una de las clases de la segunda planta,
que estaba vaca, y acto seguido haban
desaparecido de nuevo. Azrael le haba
asegurado que estaran cerca.
En el instituto todo el mundo
comentaba la fiesta que haba dado
Asmodeo, al que ellos continuaban
llamando Francesco. No se hablaba de
otra cosa a pesar de que nadie
recordaba con claridad lo que haba
ocurrido en ella.
Casandra tuvo que esforzarse para
prestar atencin a los profesores, y para
cuando lleg la hora de la comida, lo
nico que ansiaba ms que ver a Azrael

de nuevo era que le inyectaran caf


directamente en vena.
Hacer manitas con un ngel toda
la noche perjudica seriamente la salud
se
burl
Asmodeo
mientras
caminaban juntos hacia la cafetera.
Casandra puso los ojos en blanco y
continu andando.
Aunque no tanto como hacerlo con
un demonio fanfarrone Asmodeo,
entusiasmado ante su silencio.
Necesito caf. Fue toda su
respuesta.
Yo en cambio necesito
Casandra lo cort rpidamente antes
de que dijera algo que no estaba

dispuesta a escuchar.
Ahrrame los detalles, gracias.
Lena se uni a ellos a mitad de
camino. Llevaba varios libros bajo el
brazo y luca su eterna sonrisa.
Solo es lunes y ya tengo dos
trabajos para entregar la semana que
viene. No entiendo por qu, pudiendo
hacer lo que te d la gana, vienes al
instituto seal Lena dirigindose a
Asmodeo.
En la actualidad, es uno de los
mejores sitios para mis el demonio
hizo una pequea pausa hasta encontrar
la palabra adecuada intereses, si
obviamos los bares y discotecas.

Vosotros, los jvenes, solo necesitis un


pequeo empujoncito para dar rienda
suelta a vuestras bajas pasiones.
Supongo que tiene sentido
coincidi Lena.
Sin previo aviso, Asmodeo las
empuj a travs de la puerta de una las
clases, ahora desiertas, y cerr la puerta
tras de s. Tir de Casandra con una
mano hasta una de las esquinas mientras
llevaba casi a rastras a Lena con la otra.
Antes de que pudieran reaccionar, ya las
tena arrinconadas entre su cuerpo y la
pared.
Al mirarlo, Casandra se percat de
que sus ojos azules eran ahora dos

esferas llameantes que iban del naranja


al amarillo pasando por el rojo. Lena se
revolva tratando de zafarse de su
agarre, pero ella era incapaz de apartar
la vista de la siniestra exhibicin que
era su mirada.
Not cmo su prima se renda,
quedndose quieta a su lado. La cara del
demonio se estaba transformando, la
lnea de su mandbula y sus pmulos
quedaron
marcados
con
sendas
protuberancias que sobresalan de la
piel. De repente, pareca como si su
rostro estuviera esculpido en piedra.
Durante varios minutos, ambas
permanecieron inmviles, hipnotizadas

por los cambios que se iban sucediendo


ante sus ojos. La primera en gritar fue
Lena, que comenz a llamar una y otra
vez a Daniel, con la voz tan colmada de
angustia que Casandra pens que estaba
a punto de desmayarse.
Casandra opt por intentar araarle
en la cara y ver si con ello consegua
que las soltase, pero se top con la piel
endurecida del demonio, imposible de
atravesar tan solo con sus uas. Se uni
a los gritos de su prima, si bien fue a
Azrael a quien reclam. Asmodeo trat
de acallarlas, pero le fue imposible
dominar a ambas.
Daniel apareci a su espalda y se

abalanz sobre l. Agarrndole por la


camiseta, lanz a Asmodeo volando
hacia la pared opuesta. Azrael se
materializ solo un momento despus.
No te atrevas a tocarla! gru
Daniel, avanzando de nuevo hacia l. Ni
siquiera se molest en rodear las mesas
que se interponan en su camino, todo el
mobiliario sala despedido a su paso.
Al llegar hasta el demonio, lo alz
del suelo con una sola mano. Sus alas
desplegadas ocupaban casi el ancho del
aula. Azrael, tras comprobar que ambas
chicas no haban sufrido dao alguno,
fue tambin en su busca.
Guarda tu lujuria para quien la

quiera! le grit Daniel enfurecido.


Me oyes?
El ngel apret la mano que rodeaba
el cuello del demonio, y de no ser por
Azrael, que en ese momento llegaba a su
lado, lo hubiera lanzado a travs del
gran ventanal que quedaba a su
izquierda.
Daniel, bjalo le orden
Azrael. En su voz se perciba con
claridad el esfuerzo que estaba
realizando por mantener la calma.
Tras un momento de duda, el ngel
abri la mano y lo dej caer al suelo,
que retumb por el golpe.
Asmodeo tosi y se llev la mano al

cuello, frotndoselo repetidamente.


Parece que, despus de todo,
Alitas s que tiene su corazoncito se
burl el demonio.
La broma desat de nuevo la furia de
Daniel. Todas y cada una de las plumas
de sus alas se crisparon y Azrael tuvo
que interponerse entre ellos para evitar
un nuevo enfrentamiento.
Daniel se volvi hacia las chicas,
que contemplaban la escena atnitas.
Cruz una breve mirada con Lena y se
esfum ante sus ojos.
Azrael respir profundamente al
menos tres o cuatro veces antes de
girarse hacia Asmodeo, que continuaba

en el suelo. Desde donde estaba,


Casandra vea sus ojos todava
llameando.
Tientas tu suerte, viejo amigo le
espet el ngel, sin rastro de amabilidad
en la voz. Y se me acaba la paciencia.
Haba dos demonios en el pasillo
contest Asmodeo y seal la puerta
a travs de la cual las haba arrastrado
. Puedes darme las gracias luego
aadi con sarcasmo.
Azrael frunci el ceo y volvi la
mirada hacia la puerta, que continuaba
cerrada.
Solo pretenda ponerlas a salvo
continu explicando el demonio

mientras se pona de pie y sacuda la


camiseta que Daniel haba convertido en
jirones.
Podas haberlo dicho terci
Casandra. El estupor que haba sentido
la abandon y atraves la clase evitando
las sillas y pupitres cados.
Te prefera cuando eras Francesco
aadi su prima, que segua algo seria
tras el repentino arrebato de Asmodeo
, el nuevo to bueno de ltimo curso.
Se reunieron en torno a Asmodeo.
Casandra senta la adrenalina corriendo
por sus venas y su cuerpo en tensin.
Tras atisbar una pequea parte de la
verdadera naturaleza del demonio, se

prometi no olvidar quin era en


realidad.
Qu clase de demonios?
pregunt Azrael.
Cmo quieres que lo sepa? le
contest Asmodeo alzando las manos.
Las he metido aqu en cuanto los he
percibido.
Y Daniel? los interrumpi
Lena.
Todos se giraron hacia ella y se
quedaron mirndola.
Qu?! exclam sonrojndose
. Se ha ido cabreado. Solo
preguntaba.
Tras asegurarle que Daniel estaba

bien, Azrael fue hasta la puerta y se


asom con cautela al pasillo. Mir a un
lado y a otro varias veces y, tras
convencerse de que no haba peligro, les
hizo un gesto para que le siguieran.
Casandra volvi la vista atrs antes de
abandonar la clase; el destrozo no iba a
pasar desapercibido y alguien terminara
por cargar con la culpa.
Reanudaron la marcha hacia la
cafetera. ngel y demonio caminaban
delante, hablando en voz tan baja que
era imposible entender lo que decan.
Lena y ella les seguan en silencio.
Casandra mir de reojo a su prima.
Resultaba evidente que se haba

quedado ms preocupada por la huida


precipitada de Daniel que por el hecho
de que dos demonios rondaran por el
instituto.
Algo debe funcionar mal en la
cabeza de mi familia, pens Casandra,
tras darse cuenta de que aparentemente
la supervivencia no estaba en los
puestos ms altos de sus prioridades.
Se sentaron juntos en una de las
mesas, aunque ninguno pareca muy
dispuesto a comer. La mitad de los
alumnos permanecan atentos a sus
movimientos, sobre todo la parte
femenina. Asmodeo, con la camiseta
totalmente destrozada, ya llamaba

bastante la atencin, pero Azrael era un


desconocido para todos, un guapo
desconocido al que era inevitable no
mirar. Ms de una ya estara perfilando
una estrategia para acercarse a l.
Casandra recorri el lugar con la
mirada, observando a sus compaeros y
a algunos de sus profesores. Pensaba en
que nunca haba sido como ellos. Su don
siempre haba pesado sobre ella como
una losa, impidindole llevar una vida
normal. Y ahora que por fin haba
encontrado algo que la impulsaba a
luchar, ahora que conoca a Azrael, todo
se complicaba mucho ms.
Un ngel, me he enamorado de un

ngel, pens, como si por primera vez


fuese consciente de ello.
Trat de no rerse, pero una
carcajada algo histrica se le escap
antes de poder sofocarla.
Azrael levant la cabeza, que haba
mantenido ligeramente agachada, para
mirarla.
Ests bien? le pregunt con
gesto preocupado. Sus labios formaban
una delgada lnea.
Casie, tu aura comenz su
prima.
Demasiada presin, preciosa?
aadi Asmodeo.
Casandra? insisti Azrael, al

ver que ella simplemente se dedicaba a


sonrer.
No es nada les contest
finalmente, desechando con un gesto su
preocupacin.
Por un momento todos continuaron
mirndola, analizando su expresin.
Sabis lo que necesitamos?
dijo Lena, atrayendo la atencin sobre
ella. Una fiesta, salir de marcha por
ah, distraernos.
Lena, es lunes y, lo que es ms
importante, nos persiguen varios
demonios.
De-mo-nios
silabe
Casandra.
Yo me apunto acept enseguida

Asmodeo.
Casandra desvi la vista para
mirarlo. Daba igual lo que propusieran,
el demonio estara de acuerdo con
cualquier cosa que implicara algo de
emocin, aunque el plan fuera salir con
dos adolescentes. Pero para qu negarlo,
hacer algo relativamente normal le
apeteca a ella ms que a nadie.
Vale murmur Casandra ante la
atenta mirada de Azrael, que los
observaba ahora como si hubieran
perdido la cabeza.
Genial! respondi Lena. En
cuestin de segundos haba recuperado
su habitual buen humor.

Casie, tienes que llamar a tu madre.


Necesitamos saber cundo va a volver.
Asmodeo, t te ocupas del sitio. Digo yo
que conocers algn lugar al que
podamos ir un lunes a pasarlo bien.
Cuenta con ello le respondi el
demonio con una sonrisa torcida.
Azrael permaneci callado. El
timbre que anunciaba el final del
descanso son y, cuando Lena y
Asmodeo se marcharon, Casandra se
sent junto a l. Esper pacientemente a
que hablara, mientras el resto de
estudiantes abandonaban poco a poco el
comedor.
De verdad quieres salir? Aun

con todo lo que est pasando.


No
podemos
estar
escondindonos, de qu va a servirnos?
Casandra se gir hacia l antes de
continuar hablando. Quiero salir
contigo, quiero divertirme, besarte
mientras bailamos, volver a casa de
madrugada con los zapatos en una mano
mientras t me coges la otra. Quiero
poder disfrutar de cada minuto que
pueda tenerte a mi lado.
Azrael le acarici la mejilla, la piel
le cosquilleaba all por donde sus dedos
pasaban. Casandra estuvo a punto de
perder el hilo de sus pensamientos,
distrada por la cercana de su cuerpo,

pero se oblig a seguir hablando.


Nada en mi vida ha sido normal
desde que nac. T tampoco eres
normal, eres lo mejor que me ha pasado
nunca y pienso hacer todo lo posible
para que el tiempo que pasemos juntos,
sea el que sea, cuente.
Est bien acept Azrael,
rindindose ante su discurso. Si es lo
que quieres, saldremos. Y despus te
llevar a que conozcas mi casa.
Tienes casa? pregunt ella
desconcertada. Nunca se lo haba
planteado.
Pues claro que tengo casa!
Tir de ella hasta sentarla sobre l. Los

rezagados que quedaban en las mesas


adyacentes no dejaban de mirarlos.
Entonces, tenemos una cita esta noche?
Tenemos una cita afirm
Casandra.

Una vez ms, Lena se haba salido con


la suya. Casandra murmuraba mientras
intentaba enfundarse en el vestido ms
corto de la historia de los vestidos
cortos. Por ms que haba tratado de
convencer a su prima de que aquel trozo
de tela ni siquiera mereca llamarse

vestido, ella haba insistido una y otra


vez hasta que Casandra cedi a sus
splicas para no tener que seguir
aguantndola. Era elstico y de un azul
elctrico que llamaba poderosamente la
atencin. Cuando Casandra termin
finalmente de colocarlo en su sitio, se
ajust a su cuerpo como una segunda
piel. Se mir en el espejo y, muy a su
pesar, se dio cuenta de que pareca
hecho a su medida.
Ests increble le asegur Lena
satisfecha.
Estaban en casa de su prima, que
haba arrastrado hasta all a Casandra
jurando que tena justo lo que necesitaba

para salir esa noche. Clarissa, la madre


de Lena, la haba saludado al entrar,
aunque apenas tuvo tiempo de acercarse
a ella. Lena la haba empujado
rpidamente hacia su habitacin.
Azrael perder la cabeza
aadi guindole un ojo. De esta
noche no pasa.
A la salida del instituto, Casandra le
haba contando todo lo sucedido la
noche anterior antes de que Daniel los
interrumpiera. Lena la haba escuchado
atentamente, sin pestaear siquiera, y al
finalizar la historia se dedic durante
varios minutos a dar saltitos a su
alrededor.

Tras su desproporcionado momento


de euforia, Lena concluy que Casandra
no poda ir esa noche vestida de
cualquier manera. Por lo que all
estaban, vistindose para su despertar
al mundo del sexo desenfrenado, tal y
como su prima se haba empeado en
llamarlo.
Casandra se gir para observar su
espalda en el espejo y Lena aplaudi
emocionada. Quera protestar, ni
siquiera era fin de semana y ella pareca
ir arreglada como para un fiesta de gala,
pero tras unos minutos de duda desterr
la queja que empezaba a ascender por su
garganta y sonri a la imagen que le

devolva el espejo.
Desoyendo sus propios consejos, su
prima se visti algo ms discreta.
Aunque incluso as estaba guapsima con
el vestido blanco que haba elegido: un
palabra de honor que dejaba sus
hombros al descubierto y realzaba su
estilizado cuello. Tras decidir qu
zapatos llevara cada una, terminaron de
arreglarse entre risas y bromas mientras
escuchaban I wanna do bad things to
you. En cuanto la cancin comenz a
sonar, Lena le haba lanzado una mirada
pcara y le haba dado al botn de
repetir para que sonara una y otra vez.
Al verlas, Clarissa haba insistido

en que volvieran a dormir a su casa para


poder cerciorarse de que iban a cumplir
con la hora de llegada. Lena, quien ya
haba hecho mil y una promesas para
conseguir que la dejaran salir un lunes
por la noche, se afan en convencerla de
que no regresaran ms tarde de las
doce, si bien su ta no cedi hasta que
fue Casandra la que le asegur que
cumpliran dicho horario.
Odio mentir a tu madre le
confes Casandra en cuanto atravesaron
la puerta de la calle.
No entiendo por qu siempre te
cree a ti y a m no replic Lena algo
enfurruada.

Yo s.
Casandra rio y empuj a su prima
para que continuara caminando. Un
Hummer negro atraves la calle a toda
velocidad y fue a pararse justo delante
de ellas, haciendo chirriar las ruedas. El
cristal del conductor descendi de forma
perezosa hasta descubrir el rostro de
Asmodeo; por la satisfaccin que
mostraba se poda adivinar que
aprobaba de sobra la vestimenta de
ambas.
Y luego decs que soy yo el
lujurioso dijo el demonio bajando del
coche. Repas con la mirada primero a
Casandra y luego a Lena. Esta noche

ms de un ngel va a desear haberse


quedado en el cielo.
Azrael asom en ese momento por
detrs del coche. Casandra sinti que el
aire escapaba de sus pulmones al
contemplarlo avanzar hacia ella.
Llevaba el pelo alborotado y una sonrisa
traviesa adornndole el rostro. Haba
cambiado su habitual camiseta por una
camisa de color azul oscuro, que llevaba
por fuera del pantaln. Se acerc
despacio hasta ella y, ante la atenta
mirada de los dems, la abraz y hundi
la cara en su cuello para depositar all
un fugaz beso.
Oh, vamos! Buscaros un motel

los reprendi Lena en tono de burla


mientras suba al coche.
Azrael rio entre dientes y se separ
de ella.
Si no fuera porque s que est
bromeando le susurr el ngel al odo
seguira su consejo en este mismo
momento.
Casandra not cmo se le enrojecan
las mejillas. Tuvo que desviar la vista al
descubrir que Asmodeo la observaba
con gesto burln. Al subirse al Hummer,
comprob que Daniel les esperaba
dentro con expresin huraa. No haban
vuelto a verle desde por la maana y,
por lo que pareca, continuaba sin

hacerle demasiada gracia la compaa


del demonio.
A dnde vas a llevarnos?
pregunt risuea su prima. Se haba
acomodado en el silln del copiloto y ya
manipulaba la radio, buscando una
emisora con msica que le gustase.
Al Hot Heaven contest
Asmodeo.
Daniel, que ocupaba el asiento
trasero junto con Casandra y Azrael, se
envar visiblemente trastornado por el
nombre.
Qu poco originales sois con los
nombres! exclam Lena.
Ya veremos si piensas lo mismo

cuando lleguemos respondi el


demonio sin apartar la vista de la
carretera.

En apenas veinte minutos estaban en las


afueras de Londres, en una especie de
polgono industrial lleno de grandes
naves comerciales y totalmente desierto.
Las escasas farolas no contribuan
demasiado a mejorar el inhspito
ambiente del lugar. Podan haber
tardado ms de una hora en llegar hasta
all, pero Asmodeo conduca como un

autntico kamikaze. Casandra supuso


que lo ltimo que le preocupaba a un
demonio era tener un accidente de
trfico.
Pararon delante de uno de tantos
edificios, todos parecan similares.
Ningn distintivo ni seal luminosa
indicaba que all hubiera bar o discoteca
alguna. Sin embargo, Asmodeo aparc
el coche y los invit a bajarse. Lena, que
haba terminado agarrada al salpicadero
para evitar ser zarandeada por la
violenta forma de conducir del demonio,
salt a la acera maldicindolo.
T dijo la chica volvindose
hacia l conduces como un jodido

manaco.
Asmodeo sonri al escucharla soltar
un taco. Era obvio que disfrutaba
provocndola.
T le repiti no podrs
morirte o a lo mejor s, pero yo estoy
encariada con mi vida y si no te parece
mal me gustara conservarla.
El demonio avanz hasta quedarse a
un palmo de Lena y agach la cabeza
para mirarla. Casandra percibi un leve
cambio en la postura de Daniel, que
permaneca atento a la escena. Estaba
segura de que saltara sobre Asmodeo si
se le ocurra acercarse un milmetro ms
a su prima.

Yo tambin estoy encariado con


tu vida y con tu cuerpo oy que le
susurraba el demonio a Lena. Si
quisiera matarte, puedo imaginar al
menos una docena de formas de hacerlo
mucho ms estimulantes
Lena le cruz la cara sin dejarle
terminar de hablar. El eco del golpe
reson en la silenciosa noche. Asmodeo
poda haber detenido el golpe si hubiera
querido, le haba permitido abofetearle
solo por el placer de ver luego cierto
remordimiento en sus ojos. Pero en eso
se equivocaba. Lena lo mir desafiante,
sin mostrar el mnimo indicio de estar
arrepentida.

Entramos? pregunt Casandra,


tratando de aligerar el ambiente. Si es
que hay algn lugar al que entrar.
Todos miraron alrededor, dejando
pasar el momento de tensin y
concentrndose en encontrar el supuesto
sitio al que se dirigan. Asmodeo los
dej atrs para acercarse a la entrada
ms cercana, una sencilla puerta de
acero que pareca estar firmemente
cerrada.
Casandra empezaba a pensar que
haba sido una idea terrible permitir que
un demonio los llevara de fiesta a un
sitio que ni siquiera conocan y que
estaba bastante claro que no era la clase

de lugar que se anuncia en las pginas


amarillas.
Asmodeo farfull algo y la puerta se
abri para dejarles ver a un matn de al
menos dos metros de alto. Esperaron
pacientemente hasta que, tras cruzar un
par de frases, les permiti pasar al
interior. Pareca que la experiencia iba a
resultar cuanto menos interesante.

Captulo
18

Casandra

se qued alucinada una vez


que se adentr en el atestado local. El
exterior era una burla comparado con
todo lo que esconda dentro. Estaba tan
oscuro que no distingua dnde
terminaba, pero pudo ver que las
paredes cercanas estaban repletas de
elaboradas
pinturas
realizadas
directamente sobre el hormign.
Repartidos por el techo, miles de

pequeos cristales reflejaban la luz


proveniente de los focos, dando la
sensacin de estar contemplando un
espectacular cielo repleto de estrellas.
Adems, a intervalos regulares de la
sala, haban dispuesto antorchas
enormes donde arda un fuego intenso.
Gente de todas las edades se apiaba en
la pista de baile, moviendo sus cuerpos
al son de la msica. El calor que
emanaban llegaba hasta Casandra en
oleadas, como si sus movimientos
empujaran el aire caliente hacia ellos.
Siguieron a Asmodeo hasta una de
las barras distribuidas por la discoteca,
donde varios camareros servan copas

sin apenas pararse a escuchar lo que


queran los clientes, siguiendo el
desenfrenado ritmo de la msica.
Cuando uno de ellos se acerc para
preguntarles qu iban a tomar, Azrael
fue incapaz de ocultar su sorpresa.
ngeles cados afirm en voz
alta.
Demonios?
pregunt
Casandra, arrepintindose de inmediato
de haber aceptado salir esa noche.
Asmodeo, con una copa ya en la
mano, despidi al camarero y se gir
hacia el grupo. Daniel arda de rabia,
mientras que Lena persegua con la
mirada a los que pasaban cerca suyo.

No todos los ngeles cados son


demonios explic Azrael. Estos en
realidad son descastados. Fueron
expulsados del cielo pero nunca
admitidos en el infierno.
Pens que all abajo dijo Lena,
sealando de forma exagerada hacia el
suelo aceptaban a todo el mundo.
Asmodeo negaba con la cabeza ante
la conversacin, pero pareca reacio a
participar en ella. Daniel segua
mirndolo como si estuviera a punto de
saltar sobre l y cortarle el cuello.
A ellos no. Nunca se rebelaron,
simplemente fueron castigados por
mantenerse neutrales continu Azrael

. No haba sitio para ellos ni en el


cielo ni en el infierno, por lo que su
condena ha sido vagar por este mundo
sin pertenecer nunca a un bando u otro.
Solo por ser neutrales repiti
Casandra. Eso es cruel.
No hay diferencias entre ellos
asegur Daniel, que por primera vez en
toda la noche pareca tener algo que
decir.
Asmodeo le lanz una mirada
envenenada y se dirigi a l al hablar.
Por qu no les dices la verdad,
Alitas? Por qu no dejas de una vez esa
pose hipcrita que mantienes y les
cuentas la verdad? Dselo le exigi el

demonio. Diles que los ngeles no


sois en realidad esos seres msticos y
bienintencionados que creen, sino
envidiosos y altaneros. Os creis
mejores que cualquiera que no sea de
los vuestros. Ya no hay rastro de
compasin en vosotros. Ni siquiera
estaras aqu protegindolas si no fuera
porque l te lo ha ordenado.
Azrael iba a intervenir pero
Casandra se le adelant.
Basta! grit, alzando la voz
por encima del gruido que brotaba de
la garganta de Daniel.
Haba advertido la expresin
desolada de su prima. Era evidente que

las palabras de Asmodeo haban calado


en ella casi ms que en cualquier otro.
Observaba a Daniel con una mueca entre
triste y decepcionada. Este ni siquiera se
haba percatado de ello; con los labios
apretados y los ojos entornados,
centraba toda su atencin en el demonio
que tena frente a l.
Cada uno de nosotros tiene sus
propias razones para estar aqu les
asegur Casandra. Hemos venido a
divertirnos, as que tratad de dejar
vuestras rencillas a un lado por esta
noche.
Casandra se volvi hacia Azrael. Si
iban a permanecer en la discoteca,

quera asegurarse de que no estaban


corriendo riesgos aadidos.
Son peligrosos?
Azrael neg con la cabeza.
Ni siquiera tienen por qu saber
quin eres respondi l tomndola de
la mano.
Bien acept Casandra.
Asmodeo haba perdido todo inters
por la conversacin en favor de la guapa
camarera que le estaba sirviendo su
segunda copa. Le susurraba algo al odo
cuando Casandra decidi que era hora
de pasarlo bien y olvidarse de todo.
Tir de Azrael, internndose en la
multitud de cuerpos danzantes, dndoles

a Lena y a Daniel una intimidad que


parecan necesitar casi ms que ellos.
Casandra comenz a moverse al
ritmo de una cancin que no crea haber
escuchado antes. Sin perder de vista a su
prima, apart de su mente el resto de sus
preocupaciones y se concentr en
Azrael. Para su sorpresa, el ngel
bailaba muchsimo mejor de lo que
hubiera esperado, incluso haba cerrado
los ojos y pareca ms relajado de lo
que lo hubiera visto nunca, como si la
msica calmase su alma.
Ella aprovech para disfrutar de la
visin que le regalaba hasta que alguien
a su espalda se tropez contra ella y la

empuj directa a sus brazos. Azrael la


asi con fuerza evitando que se cayera, y
tras acomodar su ritmo al suyo continu
bailando.
Hubiera permanecido siempre all,
cerca de su cuerpo, notando sus
msculos contraerse bajo la fina camisa
que llevaba puesta. Casandra escondi
la cara en el hueco de su cuello,
apoyando la mejilla contra su hombro
para dejarse llevar por sus movimientos.
Es cierto murmur Azrael
despus de varios minutos. Lo que ha
dicho Asmodeo es en parte verdad.
Ordenaste a Daniel que nos
protegiese? pregunt ella, pensando

ms en Lena que en s misma.


Casandra no haba pasado por alto
las miradas que su prima le dedicaba a
Daniel cuando crea que nadie la vea,
ni lo que haba interpretado como un
ferviente afn protector por parte del
ngel.
No, eso no. En realidad le rogu
que me ayudara a mantenerte a salvo.
Est aqu por voluntad propia y puede
irse cuando desee.
Entonces?
Los ngeles no somos tal y como
nos imaginis. Mis hermanos son seres
luminosos pero tambin orgullosos,
celosos del rango que se les ha

asignado. Creo que han olvidado su


verdadera misin.
Casandra apoy la palma de la mano
sobre su pecho, tratando de aliviar la
aparente tristeza que Azrael senta al
hablarle de los suyos.
Hace ya tiempo que abandon su
compaa prosigui el ngel, pero
no creo que las cosas hayan mejorado
mucho.
Pero no todos sois as. T ests
aqu, te preocupas por m, me quieres
Casandra not cierto nerviosismo
creciendo en su estmago, consciente de
que l jams haba dicho que la quisiera.
Levant la cabeza para mirarle,

buscando una seal que confirmara sus


palabras. Azrael le acarici la mejilla
con ternura.
No puedes tratar de encerrar en
una nica palabra lo que siento por ti,
Casie admiti l. El fuego de mil
infiernos no alcanzara al castigo que
supondra perderte.
Casandra se qued totalmente quieta
en medio de la muchedumbre, ajena a su
movimiento, a la msica y a cualquier
cosa que no fueran ellos dos. Desliz la
mano bajo su camisa para acallar la
necesidad imperiosa de sentir el tacto de
su piel bajo los dedos y le bes,
abandonndose a la calidez que sus

labios desprendan cuando los rozaba.


Era como tener su corazn entre las
manos, como si cada uno de los latidos
que retumbaba en su pecho le
perteneciera.
Azrael la separ solo para quedarse
mirndola sin decir nada, con ese
extrao brillo en los ojos que recordaba
haber visto por primera vez la noche en
que le mostr quin era. Daba igual lo
que dijera o lo que callara, qu fueran o
quin los buscara. Su mirada encerraba
todo cuanto ella deseaba: amor y deseo
suficientes para hacer vibrar el mundo a
su alrededor.
Casandra se dej abrazar una vez

ms por l, arrullndose por el


movimiento de los que tena cerca y sin
preocuparse de llevar el ritmo. Reacia a
abandonar el pequeo oasis de paz en el
que se encontraba, mir por encima de
su hombro para localizar a Lena. Su
prima continuaba junto a la barra,
hablando con Daniel. Este pareca tratar
de explicarle algo, pero ella negaba
enrgicamente con la cabeza, como si no
fuera capaz de creer lo que le estaba
contando. Por alguna razn, no se
extra cuando el ngel tom la mano de
Lena y se la puso sobre el pecho. Lena,
en cambio, reaccion con sorpresa ante
el gesto. Azrael sigui su mirada para

contemplar la escena, sonriendo por


todo lo que esta revelaba.
Poco despus, Lena y Daniel se
unieron a ellos para disfrutar de la
noche. Las chicas no dejaron de rer ante
la extravagante forma de bailar de
Daniel que, poco acostumbrado a este
tipo de situaciones, trataba de llevar el
ritmo con poco xito. El ngel soport
sus bromas con abnegacin e incluso rio
con ellas. Era obvio que estaba bastante
ms relajado y Casandra sospechaba
que la ausencia del demonio era, solo en
parte, la causa.
Comprenda la repulsin que senta
hacia Asmodeo, pues ella misma dudaba

en muchas ocasiones de las intenciones


de este. Aunque por otro lado se haba
prestado a permanecer a su lado, fueran
cuales fuesen sus razones para ello. La
lnea que separaba el bien del mal, los
ngeles de los demonios, era cada vez
ms difusa. A pesar de que sonaba a
tpico, empezaba a pensar que los
buenos no eran tan buenos, ni los malos
tan malos.
A todo aquello haba que sumarle la
existencia de los descastados. No poda
evitar sentir cierta compasin hacia
ellos. Sin nada a lo que aferrarse, estaba
segura de que eso les pesaba en el alma
ms que ninguna otra cosa. Y todo por

permanecer al margen y no tomar


partido por uno u otro bando. Todo
pareca demasiado rgido, como una
estructura tensada hasta el lmite de su
resistencia.
Casandra desech los pensamientos
que amenazaban con empezar a ahogarla
y se concentr en la figura de Azrael. Se
alegraba de que al menos su relacin
continuara oculta a los ojos de los
ngeles, por lo que Azrael pareca no
correr un peligro inmediato. Estaba all
sonriendo frente a ella y lo
suficientemente cerca de su cuerpo para
desear que la gente que estaba a su
alrededor desapareciera y les dejara a

solas. Tuvo que refrenar el impulso de


pedirle que la llevara a su casa en ese
mismo instante.
Lena esquiv a varias personas para
acercarse hasta ella. Justo cuando
llegaba a su lado, un chico de pelo negro
y piel tostada que iba sin camisa se
interpuso en su camino. Casandra
observ cmo su expresin cambiaba
bruscamente cuando el desconocido le
susurr algo al odo. Su prima intent
retroceder para alejarse de l, pero un
muro de cuerpos se lo impeda. Sin
darse cuenta de lo que suceda, Azrael
agarr su mano para atraerla hacia l.
Pero Casandra estaba clavada en su

sitio, contemplando la mueca de horror


que poco a poco se abra paso en el
rostro de Lena.
Se separ de l y llam su atencin
sobre el desconocido que acosaba a
Lena. Al ver cmo Daniel se deslizaba
entre la gente para colocarse al lado de
su prima, supo que algo malo estaba a
punto de suceder. Casandra no tard en
intentar acercarse a ellos, empujando a
los que se interponan en su camino sin
ningn tipo de reparo.
A partir de ese momento, todo se
sucedi tan deprisa que apenas tuvo
tiempo de reaccionar. El extrao empuj
a Daniel para apartarlo de su camino y

acto seguido agarr a Lena. Azrael se


precipit hacia ellos, asi al tipo por la
camisa y lo zarande sin pudor para que
la soltara. Asmodeo, que hasta entonces
no haba dado seales de vida, hizo su
entrada en la escena arremetiendo sin
dudar un segundo contra el desconocido.
La gente form un corro,
rodendolos mientras observaban lo que
crean era una simple pelea de
borrachos. Casandra saba que no era
as, aquel chico portaba algo malo y
daino en su interior. Estaba segura de
que era un demonio. El pensamiento la
hizo reaccionar, pero alguien tir de ella
antes de que pudiera acercarse ms al

grupo, obligndola a retroceder. Por ms


que grit mientras la arrastraban, el alto
volumen de la msica ahogaba su voz,
impidiendo
que
Azrael
pudiera
escucharla.
Pelea, no te rindas sin ms, pens
Casandra.
Y no pensaba rendirse. Simul que
se caa y us todo su peso para frenar el
avance de su secuestrador. Consigui
que l tambin perdiera el equilibro y,
cuando se inclin sobre ella tratando de
recuperarlo, pudo mirarlo a la cara. No
era ms que un cro, un nio de apenas
doce o trece aos, pero sus ojos ardan
en llamas de la misma forma en la que

haba visto arder los de Asmodeo. Era


un demonio, por mucho que su engaosa
apariencia tratara de convencer a su
mente de que no haba peligro alguno en
l.
Casandra reuni fuerzas y le asest
una patada desde el suelo, alcanzndole
de lleno en el estmago. El pequeo
engendro se dobl sobre s mismo. Al
sentir que aflojaba su agarre, gir sobre
s misma y se puso en pie para echar a
correr.
La gente ni siquiera les prestaba
atencin. Oy gritos y todo el mundo
empez a correr en direccin a la
puerta. Alguien la empuj y a punto

estuvo de caerse de nuevo, pero logr


evitarlo. La marea humana no dejaba de
arrastrarla hacia fuera, impidindole
avanzar. Al menos no vea por ningn
lado al terrorfico nio; bien podan
haberlo arrollado.
En ese momento, potentes focos
iluminaron la sala por completo y pudo
ver unas alas blancas agitarse
furiosamente un poco ms adelante.
Ahora entenda la repentina estampida.
Si Daniel se haba descubierto delante
de toda aquella gente, Azrael no tardara
en hacerlo si no la encontraba. Casandra
luch por abrirse paso hacia adelante,
resistiendo los empujones que reciba,

cuando una mano la sujet del tobillo


haciendo que cayera de bruces.
Todo el aire huy de sus pulmones al
impactar contra el suelo y un dolor
lacerante se extendi desde su mueca
hasta el codo. La sensacin de ahogo se
acentu cuando algo la empuj,
aplastando su cuerpo contra las duras
baldosas.
Casandra patale tratando de
zafarse, pero sus pulmones clamaban
pidiendo un poco de oxgeno y los
msculos apenas le respondan. No
poda respirar. Por ms que intentaba
aspirar aire, lo nico que consegua era
boquear con desesperacin. Levant

ligeramente la cabeza para ver que la


gente casi haba despejado por completo
la sala. Localiz a Azrael a poco ms de
diez metros de ella cuando su visin
comenzaba a tornarse borrosa.
En cuanto la vio, el ngel despleg
sus poderosas alas para situarse en
cuestin de segundos a su lado.
Casandra not cmo el peso que la
oprima desapareca. La garganta le
ardi cuando el aire entr por fin en su
pecho, y comenz a toser mientras
intentaba no vomitar.
Se restreg los ojos en un intento de
enfocar la vista y poder observar lo que
la rodeaba. Asmodeo y Daniel peleaban

con cuatro demonios en mitad de la pista


de baile, ahora ya vaca por completo.
Lena yaca inconsciente a pocos pasos
de ellos, y algunos de los que Azrael
haba identificado como descastados
contemplaban la escena algo alejados,
sin inmutarse siquiera por la ferocidad
de la lucha.
Casandra se puso boca arriba y trat
de levantarse, pero las piernas le
fallaron y tuvo que permanecer de
rodillas mientras Azrael mantena a raya
al pequeo demonio que la haba
atacado. Este se haba transformado en
un ser repugnante. Su piel se haba
cubierto de una fina pelcula escamosa,

y manos y pies eran garras deformadas.


Incluso pareca emanar de l un ligero
olor a putrefaccin.
Intent una vez ms incorporarse y
llegar hasta su prima, desesperada por
comprobar que segua con vida. Si algo
le pasaba, Casandra no se perdonara
nunca por ello. Todo aquello era culpa
suya. Haba sido una estpida al
arrastrarlos a todos hasta all. Cuando
finalmente consigui levantarse corri
hacia Lena, obligndose a ignorar el
dolor que senta con cada movimiento.
Daniel se distrajo al ver a Casandra
pasar por su lado y uno de los demonios
aprovech para darle un puetazo en la

cara, que lo hizo caer hacia atrs.


Asmodeo a duras penas poda repeler
los golpes que reciba, por lo que poco
poda hacer por ayudar a Daniel. Sin
pensarlo, Casandra se descalz y se
desvi hacia el ngel indefenso.
Imprimi las pocas fuerzas que le
quedaban en golpear a uno de los
demonios con su zapato. Para su
sorpresa el afilado tacn se clav en su
cuello y penetr varios centmetros en la
carne de aquel ser. El demonio aull con
tal potencia por el dolor que Casandra
tuvo que taparse los odos. Solo poda
esperar que la distraccin le diera a
Daniel el tiempo suficiente para

recuperarse.
Lena comenz a agitarse en el suelo,
por lo que Casandra corri de nuevo
hacia ella y se acuclill a su lado. Su
prima estaba aterrorizada y tena una
pequea brecha en la sien, pero estaba
viva. Casandra asi sus manos con
fuerza en cuanto se acerc y suspir
aliviada. Busc con la mirada a Azrael,
que ya se haba desecho de su raptor y
ayudaba ahora a los dems a hacer
frente a los que quedaban. Asmodeo
estaba casi irreconocible, se haba
transformado y el resultado era entre
aterrador y fascinante. Toda la piel que
quedaba a la vista estaba recubierta de

protuberantes lneas, y su pelo haba


desaparecido por completo, dejando al
descubierto una intrincada trama de
tatuajes que cubra su crneo.
En ese momento, Daniel grit y el
aire se llen de plumas. Los dedos de su
prima, que hasta entonces haba
mantenido entrelazados con los suyos, se
escurrieron de su mano cuando Lena se
levant y ech a correr hacia l.
LENA, NO! grit Casandra,
desgarrndose la garganta.
El alarido desesperado de Casandra
no la retuvo. Lena se interpuso entre el
desmadejado cuerpo del ngel que yaca
en el suelo y su atacante, quedando

plenamente expuesta a las afiladas


garras que eran sus manos. Casandra
trat de llegar a tiempo a su lado, pero
Asmodeo fue ms rpido. Empuj a un
lado a Lena evitando que el demonio
desgarrara su abdomen por poco, y
recibiendo l, en su lugar, el fatdico
zarpazo.
Azrael barri con una de sus alas a
dos de los horrendos diablos,
lanzndolos contra una de las paredes
con tanta fuerza que pudo ver
desprenderse de esta pequeos trozos de
yeso. No estaban muertos, pero aquello
pareci poner punto y final a la pelea.
Los
atacantes
desaparecieron,

desintegrndose ante sus ojos y dejando


tras de s un ftido olor a podredumbre y
muerte.
El pequeo grupo se reuni junto a
Asmodeo. Incluso Daniel, malherido y
tembloroso, se acerc con ayuda de
Azrael. Asmodeo se aferraba con una
mano la camisa empapada de sangre
espesa y oscura sin dejar de sonrer,
aunque sus ojos mostraban el dolor que
lo acometa. Lena intercambi su puesto
con Azrael para que este pudiera asistir
al demonio. Casandra se agach tambin
a su lado.
Dime que no vas a morirte
suplic Casandra, torturada por la culpa.

A pesar de lo que era, no solo haba


tomado cario al demonio, sino que este
acababa de salvar la vida de su prima.
Eso era algo que jams iba a olvidar.
Azrael se arrodill para examinar la
herida.
Si me lo pides as, preciosa
brome el demonio. Trat de reprimir
una mueca cuando Azrael hundi dos
dedos en la sangrienta abertura de su
estmago.
Por un momento, mientras hurgaba
en su interior, Casandra pens que
Azrael se haba vuelto loco. Hasta que
este extrajo algo slido de dentro,
recubierto por la densa sangre que

continuaba manando sin cesar. El


demonio, que haba estado conteniendo
la respiracin, exhal todo el aire con
dificultad. Azrael cubri la herida con la
palma de la mano, pero Asmodeo la
retir bruscamente de un manotazo.
Ni lo pienses le espet el
demonio tras el gesto.
Lo necesitas gru Azrael sin
darse por vencido.
No puedes ni debes. No por
segunda vez.
De qu va esto? se atrevi a
preguntar Casandra, confusa por la
discusin que mantenan.
Ambos permanecieron callados y fue

Daniel
quien,
tras
sentarse
trabajosamente en el suelo, le contest.
Azrael trata de curarle. Sanar a
alguien siempre tiene un precio, ms alto
cuanto ms letal es la herida. Una parte
del alma del herido pasa a formar parte
de nosotros le aclar, y el
intercambio es recproco. Por lo que
debes estar realmente seguro de que
quieres hacerlo.
As que de eso se trababa, pens
Casandra.
En algn momento del pasado
Azrael haba ayudado a Asmodeo;
ambos haban asumido el intercambio de
una porcin de sus almas. La

desconcertante lealtad que el demonio


mostraba por el ngel tena ahora una
explicacin lgica. Asmodeo se saba en
deuda con l, pues Azrael haba
permitido la infeccin de su alma para
salvarlo. Casandra desconoca qu
consecuencias podra provocar un
segundo intercambio, aunque a juzgar
por la actitud de Asmodeo no era nada
bueno.
No es una opcin para ti, Azrael
concluy el demonio con voz
apagada.
Yo lo har se ofreci Daniel,
dejando a todos boquiabiertos ante su
ofrecimiento.

Necesitas todas tus fuerzas para


recuperarte objet Azrael, negando
con la cabeza.
Estoy bien asegur Daniel con
firmeza, aunque saltaba a la vista que no
era as. Quiero hacerlo.
Daniel lanz una rpida mirada a
Lena que no pas desapercibida para
Casandra. Era evidente que haba
surgido algo entre ellos. Daniel estaba
dispuesto a entregarle al demonio una
parte de su alma como agradecimiento
por haberle salvado la vida a su prima.
El ser que haba herido a Asmodeo bien
poda haberla cortado en dos si este no
se hubiera interpuesto en su camino.

El ngel se inclin sobre el demonio


para posar la mano sobre su abdomen.
Asmodeo apret con fuerza los dientes,
pero ni un sonido escap de su boca.
Tras un momento, Daniel retir la mano
y se derrumb exhausto sobre el suelo.
La hemorragia ces en el acto, y el gran
desgarro que instantes antes atravesaba
el estmago de Asmodeo estaba ahora
casi cerrado.
Azrael, a su vez, utiliz su poder
sobre Daniel para atenuar las mltiples
heridas de este, y despus procedi de
igual forma con la brecha que Lena tena
en la cabeza. Cuando termin, volvi al
lado de Casandra y la rode con un

brazo. Ella agradeci inmediatamente la


sensacin de calidez que la envolvi.
Alitas, me jode decirlo admiti
Asmodeo, pero creo que te debo una.
Estamos en paz. No me debes
nada le contradijo Daniel. Pero no
creas que esto nos convierte en amigos.
No lo haba pensado ni por un
momento.
Daniel fue incapaz de esconder la
pequea sonrisa que asom a sus labios.
Creo que voy a llorar brome
Azrael.
Podis dejar para otro momento
vuestras gilipolleces? les cort Lena
. Quiero salir de aqu ahora.

Su prima continuaba nerviosa. La


propia Casandra se senta como una olla
a presin que fuera a estallar en
cualquier momento, y a pesar de notar la
tranquilizadora presencia de Azrael a su
lado, tambin quera marcharse de all
cuanto antes.
El demonio inquiri Casandra,
al recordar la mueca de horror de su
prima qu te ha dicho?
Que te buscaba a ti coment
alterada, e hizo una pausa para mirar a
Daniel, pero que bien poda
entretenerse tambin conmigo. Salgamos
de aqu, por favor.
Nadie
protest.
Ayudaron a

Asmodeo y a Daniel a ponerse en pie.


Su
aspecto
haba
mejorado
considerablemente,
pero
seguan
teniendo dificultades para andar por s
mismos. Antes de encaminarse hacia la
puerta, el demonio se gir para encarar
al grupo de descastados que durante
todo el tiempo que haba durado la lucha
haban
permanecido
inmviles
observando.
Gracias por vuestra ayuda, no
tenais por qu haberos molestado les
recrimin con afilado sarcasmo.
Esta es vuestra lucha, no nos
incumbe replic uno de los
descastados que se encontraba ms

cerca de ellos.
Eso dijisteis la ltima vez y mira
cmo habis acabado replic Azrael
con rabia.
Os
compadezco
aadi
Casandra. Debe ser duro no tener
nada que os importe lo suficiente como
para luchar por ello.
Sin esperar su respuesta, y tras
recuperar el zapato que haba usado
como arma improvisada, Casandra se
gir hacia la puerta y avanz junto a los
dems sin mirar atrs.

Captulo
19

El

regreso result una bendicin para


los nervios destrozados de Casandra.
Azrael conduca despacio a travs de
calles desiertas, mientras ella a su lado
mantena la mano sobre su pierna;
necesitaba sentir su contacto ms que
nunca. Los dems ocupaban el asiento
trasero. Asmodeo dorma, y Lena y
Daniel pasaron el trayecto en silencio y
sin dirigirse una sola mirada, como si

temieran encontrarse con los ojos del


otro.
En la radio sonaba One de U2 y
Casandra pens que podra dormirse
arrullada por la msica y el suave
ronroneo del motor. Sin embargo, antes
de poder alcanzar el sueo llegaron a su
casa y se encontraron con que las cosas
no hacan ms que empeorar.
En el camino de entrada haba cinco
ngeles esperndoles, de pie y
totalmente inmviles. La escena le
result ms inquietante de lo que quiso
admitir. Ni siquiera se movieron cuando
Azrael par y todos comenzaron a
bajarse del vehculo. Parecan sacados

de algn cuadro renacentista, esbeltos y


serios, todos distintos pero con una
belleza comn fra e incluso algo cruel.
A Casandra le resultaron aterradores.
Lena y Daniel llevaron a Asmodeo
dentro de la casa bajo la atenta mirada
del singular grupo. Azrael le indic a
Casandra que entrara con los dems,
pero ella neg con la cabeza. No
pensaba separarse de l. l la apart a
un lado, alejndola de ellos, y dej que
se escondiera en sus brazos para
tranquilizarla.
No pasa nada le asegur
Azrael.
Su aterciopelada voz no hizo ms

que aumentar la preocupacin de


Casandra.
Qu quieren de ti? le pregunt,
temiendo conocer la repuesta. Las
lgrimas le escocan en los ojos.
l le acarici la mejilla, tratando de
reconfortarla.
No son de tu coro, verdad?
Azrael respondi negando con un
movimiento casi imperceptible de
cabeza. Aquello solo poda significar
que conocan su relacin, de alguna
manera se haban enterado y venan a
por l. Casandra deshizo el abrazo y se
dirigi directa hacia el grupo.
Qu queris de l? Trat de

mirarlos con odio pero le fue imposible.


Estaba horrorizada por su presencia y su
temor fue lo nico que consigui
transmitir.
Los ngeles se miraron entre ellos
durante unos instantes, hasta que uno de
ellos, un chico pelirrojo que le sacaba
una cabeza de altura al resto, se adelant
para contestarle.
No es contigo con quien queremos
hablar.
Evangelos, decid lo que hayis
venido a decir le exigi Azrael,
situndose junto a ella.
Debes acompaarnos. Los dems
han sido reclamados.

Habis ordenado a mi coro


volver? repuso Azrael con evidente
sorpresa.
As es afirm Evangelos.
Pretendan permanecer aqu hasta tu
llegada pero se les orden regresar.
Ir cuando est preparado, no
antes.
La voz de Azrael careca de
sentimiento alguno, no dejaba translucir
ni miedo ni incertidumbre, al contrario
de lo que le haba sucedido a Casandra.
Acude cuanto antes cedi el
ngel. O vendrn a por ti.
El grupo se disolvi ante sus ojos,
llevndose consigo su frialdad pero no

el miedo que senta Casandra ante el


inevitable desenlace. Una espada penda
sobre sus cabezas y ms tarde o ms
temprano la dejaran caer sobre ellos,
cercenando cualquier pequea esperanza
que an abrigaran. Casandra record
que todava poda hacer algo al
respecto. El plan que haba urdido poda
funcionar. Deba funcionar.
Azrael la llev de la mano al
interior de la casa. Estaba tan serio que,
al mirarlo, a Casandra le pareci estar
observando una de esas esculturas
aladas que tantas veces haba visto en el
museo. Pero una vez dentro, cuando la
encar y la atrajo hacia l, volvi a

recobrar su apariencia amable, sus ojos


resplandeciendo ms que nunca.
Con los dedos an entrelazados con
los suyos, ambos se sentaron en el sof,
donde ya descansaba Asmodeo. Daniel y
Lena deban haber subido a la planta
alta.
Casandra y yo vamos a salir de
nuevo dijo Azrael mirando al
demonio.
Este lo observ fijamente, como si a
travs de sus ojos pudiera extraer cada
uno de sus pensamientos y descubrir qu
era exactamente lo que le pasaba por la
cabeza.
Volvers luego? pregunt

Asmodeo con un tono seco que no


casaba en absoluto con su carcter
mordaz.
A Casandra le pareca estar
perdindose algo importante, algo que
no estaban compartiendo con ella. Le
daba miedo preguntar. Haba estado
engandose a s misma todo el tiempo
creyendo que podra decidir ser feliz,
dejar de preocuparse por todo y
disfrutar ms de cada da. En realidad
esa era ella, demasiado inquieta por
todo cuanto la rodeaba para olvidarlo
durante mucho tiempo.
La cada iba a ser dura, muy dura.
Amaba a Azrael, pero de repente era

consciente
de
que,
de
forma
irremediable, su historia acabara mal.
Casandra no poda creer que hubiera
sido tan estpida como para no darse
cuenta antes de que le estaba arrastrando
hasta un callejn sin salida. Ella iba a
ser su ruina, su final truncado en una
existencia de miles de aos, un peso
muerto para l. Cmo haba podido
estar tan ciega? Cmo haba dejado que
Azrael arriesgara su eternidad solo por
mantenerlo a su lado?
Azrael interrumpi sus pensamientos
al envolverla con sus alas. Ni siquiera
se haba dado cuenta de que las haba
desplegado hasta que sinti la suave

caricia de las plumas sobre la espalda.


Casandra alarg los brazos para rodear
su musculoso torso, dejando reposar la
cabeza sobre su pecho. El latido de su
corazn la tranquiliz instantneamente,
as que se relaj y dej que la llevara
con l.
Tras unos segundos las alas se
abrieron lentamente, permitiendo a
Casandra ver de nuevo el rostro de
Azrael. En ese momento entendi a la
perfeccin lo que significaban las
palabras bello como un ngel.
l la haba llevado al mismo
acantilado de la otra vez. En esta
ocasin la noche era menos luminosa,

con una luna menguante que apenas


iluminaba la oscuridad que los rodeaba.
Pero aquello no disminua la belleza del
idlico paisaje, pues cientos de estrellas
titilaban con intensidad en el cielo
despejado.
Casandra permaneci aferrada a su
cuerpo, observando el oscuro mar que
se extenda frente a ella. Su nimo se
asemejaba a las pequeas olas que
rizaban su superficie, ascendiendo y
descendiendo
perezosamente
a
intervalos regulares, hasta que de pronto
topaban contra la escarpada pared del
acantilado, vindose obligadas a
disolverse entre espuma y remolinos. La

cruel realidad era la roca contra la que


ella se golpeaba en ese mismo instante.
Casie murmur l en su odo.
Ella sinti un escalofro al escuchar la
dulzura con la que haba pronunciado su
nombre, ests temblando.
No era fro lo que senta sino temor,
un miedo acerado y punzante a que l
desapareciera para siempre.
Tengo
fro
minti
sin
conviccin.
Azrael la llev al abrigo del viejo
rbol que coronaba la colina, y aunque a
Casandra sus ramas se le antojaban
ttricas y retorcidas, no opuso
resistencia. l se sent primero para

luego acomodarla entre sus piernas,


dejando que la espalda de ella reposara
sobre su pecho. Ambos permanecieron
callados, escuchando el sonido del mar.
Casandra record que solo haca
unos das que se haban conocido. Se
dio cuenta de que lo haba deseado
desde el mismo momento en el que lo
haba visto, aquel da en el que l
apareci en la biblioteca. Desde ese
instante, lo haba amado y odiado, como
si ya hubiera sido consciente de que
estaban
abocados
a
destruirse
mutuamente, como si su cuerpo supiera
que estar juntos estaba fuera de su
alcance. Incluso se haba permitido

trazar un plan para salvarlo de la ira de


los suyos, para desafiar unas leyes que
ni siquiera entenda, sin darse cuenta de
que la solucin estaba frente a sus
narices.
La idea quem a Casandra como si
de un hierro al rojo vivo se tratase. Todo
lo que l tena que haber hecho era
separarse de ella, su salvacin pasaba
por abandonarla. Sin embargo, l se
haba obcecado en mantenerse a su lado
y ella se lo haba permitido.
Lo siento gimi Casandra, con
la culpabilidad atenazando su garganta.
Por qu te disculpas? le
pregunt l.

Azrael desliz las manos por sus


brazos hasta llegar a sus manos,
entrelazando sus dedos con los de ella.
Debiste alejarte de m, deb
Casandra no pudo terminar la frase.
La idea de perderle era como tener una
herida abierta en el corazn. Haba sido
y segua siendo demasiado egosta para
dejarlo marchar. Se odiaba por ello.
Alejarme de ti? repuso l
sorprendido.
Poda notar el aliento de Azrael
contra su cuello, calentndole la piel.
Te condenarn por mi culpa.
Crea que todo esto ya lo
habamos aclarado terci l, sin darle

opcin a continuar hablando. Estar


lejos de ti no es una opcin. Yo ya
estaba condenado!
Azrael lade la cabeza ligeramente
para poder contemplar los ojos de ella.
Esto es ms de lo que he tenido
jams confes l. No intentes
convencerme de que estara mejor lejos
de ti.
Puede que todava haya tiempo,
quizs no sea demasiado tarde se
oblig a decir Casandra.
Su mente no dejaba de gritar y
protestar ante la idea, saba que no
resistira mucho tiempo alejada de l.
Pero si eso lo mantena a salvo, estaba

dispuesta a intentarlo.
El da que te descubr llorando en
el bao del instituto dijo l, ignorando
su splica, iba a contarte lo que era.
Quera decrtelo, pero tema que te
asustaras tanto que no quisieras volver a
verme.
Dej que pensaras que estaba
muerto, aunque era consciente de que
estaba siendo doloroso para ti. Poda
ver la tristeza con la que me mirabas, la
agona que reflejaban tus ojos. Te hice
dao porque no poda evitar desear
estar a tu lado.
Nunca hubo opcin para m, Casie.
T, en cambio

Azrael apoy la frente contra su


hombro y suspir.
Yo? lo inst Casandra para
que continuara hablando.
T sentiste la oscuridad que hay
en m, la percibiste desde el primer
momento y aun as ests aqu confes
apesadumbrado. Pudiste escapar.
Eso crees?
Casandra neg con la cabeza al
pensar en lo equivocado que estaba.
Ella nunca haba tenido otra opcin que
rendirse a lo que senta por l. Incluso al
principio, cuando crea odiarlo, era
incapaz de dominar la fuerza que la
empujaba directa a sus brazos.

Deberas haber huido contest


entristecido, como si esperara que fuera
a hacerlo en cualquier momento.
Pocas veces me he mostrado a los
mortales, y por regla general nunca he
sido bien recibido.
Casandra se llev a la boca la mano
de l para besarla, ganando tiempo para
ordenar sus ideas, intentando encontrar
las palabras justas que pudieran hacerle
entender que le amaba.
Si volviramos a conocernos, si
volvieras a aparecer ante m y te
presentaras directamente como el ngel
de la Muerte, con tus magnficas alas
negras y toda tu oscuridad, seguira aqu.

Si renunciaras al cielo y te convirtieras


en un cado, seguira aqu.
Incluso si te desterraran o si
murieras, ira a buscarte. Cruzara el
tnel o las puertas del infierno solo por
seguir a tu lado. Me arrancara el alma
si fuera necesario. No puedo ni deseo
escapar, pero tampoco quiero que sufras
dao alguno por mi culpa.
Azrael apart a un lado la larga
melena de Casandra y deposit un beso
en su cuello. Ella sinti cmo la
apretaba con ms fuerza, tanto que poda
notar su corazn palpitar contra su
espalda.
Qu vamos a hacer ahora?

pregunt Casandra tras un momento.


Tendr que ir, en algn momento
tendr que presentarme ante ellos.
Por qu tengo la sensacin de
que te ests rindiendo? Tiene que haber
algo que podamos hacer
No voy a ponerte en peligro la
ataj Azrael.
T ests en peligro! Vas a
asumir lo que sea que ellos digan?
Casandra no poda creer que
simplemente se fuera a limitar a aceptar
su condena.
Si no voy, vendrn a buscarme. Y
entonces t te vers envuelta en medio
de algo que no ser agradable. No voy a

dejar que estn cerca de ti, ni que se


vean tentados por la idea de castigarte
tambin. No los conoces, Casie.
No voy a rendirme le asegur
ella, intuyendo que nunca conseguira
que cambiara de opinin.
Te quiero le respondi l,
tomndola por sorpresa. Su tono de voz,
que segundos antes se haba vuelto
cortante, se dulcific.
Si ya normalmente Casandra luchaba
por estabilizar sus desbocados y
contradictorios sentimientos, el cambio
de actitud de Azrael arras por
completo las barreras de su mente.
Lo s. Fue lo nico que pudo

responder con un hilo de voz.


Casandra se dej abrazar por
Azrael, luchando consigo misma por
recuperar el control de sus emociones.
Observ el mar, preguntndose si
finalmente el cielo ganara esa batalla y
condenara, por orgullo o estupidez, el
amor que se profesaban.

Azrael llev a Casandra de vuelta sin


realizar un solo comentario ms al
respecto. Era evidente que no quera
seguir discutiendo sobre el tema, pero

ella no estaba dispuesta a dejar su


destino en manos de unos ngeles
despiadados.
Durante el rato que pasaron juntos en
el acantilado, l le haba contado
algunas historias sobre su pasado, todas
ancdotas divertidas de final feliz, como
si pretendiera desviar su atencin y
evitar
que
cualquier
cosa
la
entristeciera.
Mientras
hablaba,
depositaba pequeos besos por toda su
cara que, aunque reconfortaban el
turbado nimo de Casandra, no la hacan
olvidar todo lo que estaba pasando.
Al llegar a la casa, Asmodeo les
esperaba exactamente en la misma

posicin en la que se encontraba cuando


la abandonaron: recostado sobre el sof,
con los pies sobre la mesa y los brazos
cruzados detrs de la cabeza. A pesar de
mostrar un aspecto tan relajado, en su
mirada se adivinaba que su humor no era
ni mucho menos tan desenfadado como
de costumbre. Al menos sus heridas
parecan haberse curado casi por
completo.
Por el contrario, ella estaba
destrozada. El cuerpo le comenzaba a
doler como consecuencia de la pelea de
esa noche y la garganta todava le
escoca. Lo ocurrido horas antes
empezaba a pasarle factura, por lo que

decidi que lo mejor sera irse directa a


la cama. Maana hablara con Asmodeo
y Daniel para que intentaran hacer entrar
en razn a Azrael.
Ahora mismo subo le indic el
ngel cuando Casandra tir de l hacia
las escaleras.
Reacia a separarse de l siquiera
durante unos pocos minutos, ella solt su
mano y le dio un fugaz beso en los
labios. Se descalz, incapaz de soportar
por ms tiempo los altos tacones, y tras
despedirse de ambos con un gesto se
arrastr escaleras arriba.
Una vez en el piso superior, en vez
de alejarse por el pasillo hacia su

habitacin, se qued camuflada tras las


hojas de una gran planta que su madre
siempre prometa que iba a podar. Se
alegr de que nunca se hubiera decidido
a hacerlo. Le proporcionaba el
escondite perfecto para poder escuchar
todo lo que suceda en el saln sin
correr el riesgo de ser descubierta.
No es que Casandra acostumbrara a
espiar conversaciones ajenas, pero
haba tenido la sensacin de que Azrael
quera hablar a solas con el demonio. En
otras
circunstancias
hubiera
desaparecido de la sala, dndoles la
intimidad necesaria y sin plantearse
siquiera escuchar a hurtadillas. Pero tal

y como estaban las cosas, si Azrael


estaba ocultndole algo ella quera
saber qu era.
Qu han dicho? le pregunt
Asmodeo tras unos minutos de silencio.
T qu crees? contest el
ngel, tomando asiento frente a l en la
butaca que Valeria sola usar para
dormitar cuando llegaba demasiado
cansada del trabajo.
El agotamiento tambin era patente
en sus movimientos, algo lentos y
pesados. Una fina arruga surcaba la
frente de Azrael.
Djame
adivinar:
pecado,
venganza, castigo Lo mismo de

siempre replic el demonio con


desprecio. Y aun as sigues de su
parte?
Hemos discutido sobre esto
infinidad de veces, crees poder
convencerme ahora para que me cambie
de bando?
Una pequea sonrisa asom a los
labios de Azrael.
No admiti el demonio. Pero
mi jefe piensa que eso es lo que hago
cuando nuestros caminos se cruzan.
Djame al menos que finja hacer mi
trabajo.
No puedo creer que siga
tragndose esa excusa despus de mil

aos.
Asmodeo alz levemente los
hombros, dando a entender que as era.
Es el infierno, amigo, tampoco es
que sean especialmente listos
concluy con sorna. Qu piensas
hacer?
Casandra se agach, permaneciendo
en la penumbra pero inclinndose hacia
delante. Trataba de observar la
expresin de Azrael ante la pregunta del
demonio. La madera del suelo cruji
bajo sus pies y se maldijo por no
continuar inmvil. El ruido no pareci
delatarla, por lo que se sent lo ms
despacio posible, dispuesta a seguir

escuchando.
Luchar le respondi Azrael con
voz tajante. Si es necesario luchar
contra ellos por quedarme a su lado.
Casandra agradeci haberse sentado,
porque aquellas palabras eran lo ltimo
que esperaba escuchar de boca del
ngel. Azrael le haba hecho creer que
se entregara sin ms, que no pensaba
discutir las rdenes que exigan que se
presentara ante ellos. Su primer impulso
fue salir de las sombras y preguntarle
cmo poda ayudarlo. Pero se contuvo,
esperando poder enterarse de cules
eran sus planes.
Lo sabe ella? inquiri el

demonio.
Asmodeo se haba incorporado en el
asiento, interesado por el rumbo que
haba tomado la conversacin.
No, y espero que siga siendo as.
El demonio neg con la cabeza, pero
Azrael continu hablando.
No es que tenga grandes
esperanzas de que esto acabe bien,
entindelo. Si todo sale mal
Es ms fuerte de lo que crees
asegur Asmodeo.
Lo s, pero no puedo dejar que
piense que esto va a salir bien y luego
arrebatrselo todo. Sera demasiado
cruel.

Azrael se pas la mano por la cara,


su rostro denotaba el cansancio que se
haba apoderado de l. Nuevas arrugas
se sumaron a las ya existentes, como si
de repente el futuro se descubriera ante
l terriblemente oscuro e inquietante.
Fuera, una fina llovizna comenz a
araar
dbilmente los cristales.
Casandra imagin la niebla rodeando la
casa, aislndolos de todo, y a miles de
ngeles atravesndola para venir a
buscarlos. Se concentr de nuevo en lo
que ocurra en el saln cuando Azrael
continu hablando.
No voy a dejar que me arrebaten
lo nico que ha merecido la pena de

toda mi existencia.
Para su sorpresa, Asmodeo no
prorrumpi en carcajadas al escuchar la
afirmacin del ngel, tal y como ella
esperaba que hiciera. Mantuvo un gesto
serio, prueba de que, a pesar de
pertenecer a dos razas eternamente
enfrentadas, crea y respetaba al ngel
que tena frente a l.
Te apoyar en lo que me sea
posible afirm el demonio con
determinacin.
Fue entonces Azrael el que rio,
disolviendo la solemnidad del momento.
Casandra estir las piernas, que ya
comenzaban a cosquillearle debido a la

incmoda postura. Por un lado quera


enfadarse con Azrael por no querer
confiarle sus intenciones, pero por otra
le enterneca que quisiera evitar que ella
sufriera ms por la situacin. Senta
idnticas ganas de gritarle que de
abrazarle.
Si los tuyos no insistieran en
hacer honor a su condicin le indic
Azrael, podramos firmar una tregua.
Soy lo que soy, nac as
contest Asmodeo.
Desde su escondite, a Casandra le
pareci que los ojos del demonio
llameaban mientras hablaba, como si
quisiera remarcar que detrs de su

apariencia de chico guapo solo haba


pura maldad.
No enarboles esa bandera
conmigo replic Azrael. Siempre
hay eleccin.
El demonio lo observ durante un
instante, sopesando sus palabras. A
pesar de que por norma general no sola
pararse a pensar mucho lo que deca, en
esta
ocasin
no
contest
impulsivamente.
Puede acept tras una pausa.
Pero no niegues que existe una
inclinacin natural en nosotros en uno u
otro sentido.
Asmodeo se acomod sobre un

enorme cojn que la abuela de Casandra


haba tejido apenas dos das antes de
morir, y Casandra se pregunto qu
pensara ella si supiera quin se hallaba
recostado en l.
T amas a Casandra continu el
demonio. Ests dispuesto a enfrentarte
a todas las creencias que hasta ahora han
sido inamovibles y a luchar contra tus
propios hermanos por ella. Arriesgars
tu existencia y tu misin en este mundo.
Pero a pesar de lo que ella representa
para ti, no sigues manteniendo una
lucha contra ti mismo?
Sin darle opcin a respuesta, el
demonio continu con su enfervorecido

monlogo. Azrael le escuchaba sin que


su cara mostrara expresin de
aceptacin o desacuerdo. Casandra,
mientras, contena el aliento.
La lluvia golpeaba ahora con
intensidad los cristales y el viento haba
comenzado a soplar con furia. La
habitacin
pareca
cargada
de
electricidad, como si la tensin que
senta Casandra estuviera atravesando
su piel e inundando la sala. Sin ser
consciente de ello, apret los puos
mientras procuraba seguir en silencio.
Toda esa estpida moralidad
bondadosa te impulsa a abandonarla
indic Asmodeo. No creas que

despus de tanto tiempo puedes


engaarme.
No haces ms que darme la razn
replic Azrael de inmediato. Tal
vez mi condicin de ngel me dicte que
me aleje de Casie, pero siempre hay
eleccin. Y yo la elijo a ella. Siempre
ser ella.
La confesin del ngel permaneci
flotando entre ambos. El demonio
mantena su vista fija en l.
Casandra solt el aire que haba
estado conteniendo, inspir y espir
varias veces despacio, y afloj los
puos que an mantena apretados. Se
levant con cuidado, tratando de no

hacer ruido. En el saln solo se


escuchaba el eco del intenso aguacero
que caa puertas afuera.
De puntillas, lo ms silenciosamente
que pudo, se dirigi a su habitacin con
el corazn latiendo desbocado y las
lgrimas asomando a sus ojos cansados.
Hasta ese momento, no haba sido del
todo consciente de que permanecer a su
lado supona para Azrael no solo
enfrentarse a los suyos, sino que adems
deba luchar tambin consigo mismo.

Captulo
20

No

dej de llover durante toda la


noche. Una corriente glida se colaba
por debajo de la puerta de su habitacin
haciendo que la temperatura descendiera
sin cesar. A pesar del grueso edredn
con el que se tapaba y de que Azrael
dorma a su lado, Casandra notaba la
piel helada. Al da siguiente iba a tener
que subir la calefaccin si no quera
acabar de nuevo con un resfriado.

Pero lo peor haban sido las


pesadillas. En los pocos momentos que
consegua quedarse dormida soaba con
un fuego intenso que consuma sin
descanso las alas de Azrael. l
permaneca quieto, simplemente la
miraba dejando que una a una sus
plumas ardieran hasta desaparecer por
completo. Casandra poda ver el dolor
palpitando en sus ojos.
Ella quera ayudarle. Luchaba
intentando realizar algn movimiento,
pero por ms que trataba de acercarse a
l le resultaba imposible. El terror
finalizaba cuando la ltima pluma se
converta en ceniza, dejando tras de s

dos muones ennegrecidos.


El sueo se repiti sin cesar hora
tras hora. Azrael se remova en la cama
de vez en cuando, pero nunca llegaba a
despertarse del todo. Para calmarse,
Casandra acariciaba con la yema de los
dedos los contornos de su cara. Pero en
cuanto se quedaba de nuevo dormida,
todo empezaba otra vez. Cuando la
claridad comenz a inundar poco a poco
su dormitorio, dio gracias por que
comenzara un nuevo da al fin.
Se levant de la cama, dolorida y
cansada. Si en algn momento
conseguan salir del lo en el que se
haban metido, iba a necesitar al menos

dos das seguidos durmiendo para


recuperarse. Recogi un poco la
habitacin antes de darse una ducha y
vestirse. Su madre volvera en cualquier
momento, y aunque la menor de sus
preocupaciones era que encontrara su
dormitorio desordenado, no poda evitar
seguir cierta rutina.
Cuando termin de arreglarse,
Azrael continuaba durmiendo, as que
sali en silencio de la habitacin y se
desliz escaleras abajo para no
despertar a nadie. Esperaba encontrar a
Asmodeo en el silln pero no haba ni
rastro de l. Adecent rpidamente el
saln antes de ir a la cocina en busca de

un caf que la ayudara a despertarse del


todo. Encendi la cafetera elctrica y
puso una cpsula. Cuando termin de
salir puso otra. La horrible noche que
haba pasado bien se mereca el doble
de cafena.
Con la vista perdida en el reloj que
colgaba de una de las paredes, sabore
la bebida sorbo a sorbo. Eran apenas las
seis de la maana, probablemente los
dems no se despertaran hasta dentro de
un buen rato. El silencio que la envolva
era tan denso, que se sobresalt cuando
se dio cuenta de que no estaba sola.
Un hombre la observaba desde la
puerta de la cocina. Era alto y puede que

en otro tiempo hubiera sido guapo, pero


ahora una expresin salvaje le afeaba el
rostro. Casandra comprendi enseguida
que se encontraba ante un fantasma, y no
pudo evitar fijarse en la locura que
transmitan sus ojos, como si hubieran
visto ms all de su mundo y temieran
encontrarse con lo que poda estarle
esperando.
Un condenado, pens, y supo que no
se equivocaba.
Era probable que fuera el alma que
haba visto pocas noches antes en el
pasillo de la planta superior, aquel que
se haba aferrado a la propia esencia de
Casandra buscando una vida que ella no

poda devolverle.
Casandra se levant del taburete y se
acerc al fregadero para depositar la
taza vaca. En ocasiones como estas, en
las que algn condenado se acercaba a
ella, sola actuar ignorndolo y
esperando a que desapareciera. Pero el
fantasma estaba justo en mitad de la
puerta que conduca al saln, y lo ltimo
que deseaba ella era tener que
atravesarlo para ir hasta all.
Se entretuvo unos minutos dando
vueltas por la cocina, disimulando ante
l y tratando de ganar tiempo. Pero l no
se movi, permaneci en el mismo sitio
sin apartar la vista de ella, como si

supiera que en realidad Casandra era


capaz de verlo.
No puedo ayudarte dijo ella
cuando vio que no desapareca.
No puedes o no quieres?
contest el hombre, dando un par de
pasos en su direccin.
Casandra aprovech que la puerta al
saln quedaba libre y se escabull
rpidamente hacia all. El fantasma la
sigui, mantenindose apenas a un metro
de su espalda. Casandra sinti
escalofros al pensar en la clase de
sufrimiento que aquel hombre habra
infligido a otras personas en vida para
haber sido condenado al infierno.

No quieres. No quieres. No
quieres
repiti
el
fantasma,
burlndose de ella. Eres igual que las
dems. Una ms. Una ms. Una ms
canturre mientras Casandra se sentaba
en el silln.
Ni siquiera yo puedo salvarte de
tu destino le inform, a pesar de que
se daba cuenta de que no poda razonar
con l.
El fantasma la mir con un odio
feroz, un odio nacido de algn lugar
profundo y oscuro de su mente maliciosa
y enferma.
Casandra ni siquiera lo vio venir.
Cuando quiso darse cuenta, el fantasma

se haba introducido en ella y trataba de


poseerla. Los lazos que anclaban el
alma de Casandra a su cuerpo se
tensaron, y su propia esencia luch
contra la invasin. Las imgenes de toda
una vida de horror y maldad aparecieron
frente a sus ojos, discurriendo a tal
velocidad que Casandra pens que
vomitara.
Asqueada por el contacto ntimo y
por todo lo que haba visto, apel a toda
su fuerza de voluntad para deshacerse de
l. Pero la determinacin del fantasma
era tanta que las sdicas imgenes
comenzaron a repetirse una y otra vez en
la mente de Casandra. Su vista comenz

a nublarse y sinti que varios lazos


saltaban destrozados. Todo a su
alrededor se torn oscuro y la
consciencia la abandon sin que ella
pudiera hacer nada para evitarlo.

Oy su nombre, repetido una y otra vez,


golpeando el muro de su inconsciencia.
No perciba su cuerpo, ni siquiera saba
dnde se encontraba o qu haba
sucedido, solo estaba aquella voz que la
llamaba, que la reclamaba cargada de
ansiedad.

Percibi algo clido que rozaba su


esencia y de pronto fue tambin capaz de
sentir una mano sobre la suya. Una
presin firme pero cuidadosa la
devolvi poco a poco a la realidad.
Al abrir los ojos vio cmo Azrael se
inclinaba sobre ella con expresin
atormentada. Casandra clav en l su
mirada, intentado concentrarse en su
rostro y anclarse as de nuevo a su
cuerpo. Imgenes de una vida ajena a la
suya acudieron a su mente y se mare al
recordar lo ocurrido.
Ests bien? le pregunt Azrael
con evidente alivio.
El ngel la haba tendido sobre el

sof y sujetaba su cuerpo contra el


pecho.
No lo s gimi confusa.
La cabeza estaba a punto de
explotarle y le costaba incluso articular
bien las palabras. Mir alrededor para
asegurarse de que el fantasma no
continuaba en la sala. Salvo Azrael y
Asmodeo, que se hallaba a pocos pasos
de ellos, no haba nadie ms. Casandra
se relaj entre los brazos del ngel.
No est aqu le confirm l al
darse cuenta de lo que buscaba.
Todos se sobresaltaron al escuchar
que alguien llamaba a la puerta
principal.

No parece ser uno de los mos


afirm Asmodeo.
Azrael se dirigi a la puerta y la
abri. Casandra le oy murmurar algo.
Desde donde estaba no poda ver quin
era el visitante. Se incorpor con
lentitud y se puso en pie con esfuerzo.
Las piernas le temblaron.
Antes de que pudiera acercarse hasta
la puerta, Nick irrumpi en el saln.
Nick, qu haces aqu?
Casandra le hizo un gesto a Azrael para
hacerle entender que no haba de qu
preocuparse.
Y Lena? Pas ayer por su casa y
su madre me dijo que haba salido

contigo explic sin dejar de lanzar


miradas nerviosas tanto a Asmodeo
como a Azrael, que se haba colocado
junto a ella. Vine aqu pero haba un
grupo de tos bastante raros fuera y no
dejaron que me acercara a la casa.
Casandra suspir.
Lena est todava en la cama
coment. No haba manera de explicarle
a Nick lo que estaba sucediendo.
Quiero verla gru Nick.
La actitud del chico, insistente e
incluso algo amenazante, sorprendi a
Casandra. Nick dio un paso hacia ella.
Dnde est? insisti una vez
ms.

Puedes verla luego en el instituto,


Nick se apresur a contestar.
Nick hizo ademn de avanzar hacia
ella pero Azrael se adelant y se
interpuso en su camino, mirndolo con
el ceo fruncido y expresin
desconcertada.
Largo, muchacho le orden
Asmodeo con desprecio.
Quiero verla! grit furioso,
totalmente fuera de s.
Algo no iba bien. Nick, el chico
tmido y amable que conoca, jams se
hubiera comportado de aquella manera.
Azrael segua contemplndolo fijamente.
Nick!

Todos alzaron la vista hacia Lena,


que los observaba confusa desde lo alto
de las escaleras.
Nick parpade al escuchar su
nombre y mir alrededor como si de
repente no supiera dnde se encontraba.
Al ver a Daniel aparecer junto a Lena,
sus ojos se volvieron dos finas rendijas.
Todos percibieron el ronco gruido que
brotaba de su garganta.
Scalo de aqu le orden
Asmodeo a Azrael.
Azrael no dud un segundo y se
abalanz sobre Nick. Este se hizo a un
lado y lo evit por muy poco. Sin
pararse, inici el ascenso escaleras

arribas. Azrael corri tras l junto con


Asmodeo. Casandra no lograba entender
qu estaba pasando, pero al ver que
Daniel tiraba de su prima para
protegerla con su cuerpo, sus piernas se
pusieron tambin en movimiento. Fuese
lo que fuese lo que le ocurra a Nick, no
permitira que le hiciera dao a su
prima.
Detenedlo! rugi Daniel con
fiereza.
Azrael lleg hasta Nick antes de que
alcanzara el piso superior. Lo agarr de
los tobillos y ambos cayeron hacia atrs,
rodando escaleras abajo. Asmodeo se
vio arrastrado con ellos y Casandra

apenas tuvo tiempo para aferrarse a la


barandilla e intentar no caer tambin.
Sujtalo grit Asmodeo desde
el suelo, tratando de retener a Nick, que
intentaba levantarse de nuevo.
Su amigo miraba a Lena con ojos
desorbitados y aullaba de dolor. A
Casandra se le pusieron los pelos de
punta.
Su aura gimi Lena. Apart a
Daniel para bajar las escaleras, pero
este la retuvo y la oblig a mantenerse a
su lado.
Tras unos segundos de lucha, Azrael
redujo a Nick y este dej de removerse.
El ngel lo puso en pie a la vez que l

mismo se levantaba.
Est posedo les inform
Asmodeo.
Qu?! exclamaron Casandra y
Lena al mismo tiempo.
Su prima se situ junto a ellos y
busc la mirada de Nick. Lo que fuera
que estaba dentro de l debi percibir su
cercana porque de nuevo trat de
soltarse del agarre de Azrael. Este lo
sujet con ms fuerza.
Lena, con lgrimas en los ojos, no se
movi de su lado.
Nick, dime que sigues ah le
rog entre sollozos.
Casandra vio por un instante el alma

del mismo hombre que la haba atacado


a ella superpuesta al cuerpo de Nick. Su
amigo intentaba hacerse con el control
de su cuerpo. Supo lo que deba hacer y,
antes de que nadie tratara de
impedrselo, tom la mano de Nick entre
las suyas y rompi de una sola vez todos
las ataduras.
Un torbellino de oscuridad se cerni
sobre ella y arrastr su alma. Lo nico
que oy antes de que todo se
desvaneciera a su alrededor fue a Azrael
gritar su nombre.

Un yermo desierto se extenda ante ella


y se perda ms all de lo que alcanzaba
la vista. El suelo terroso y agrietado,
rboles resecos que se enroscaban sobre
s mismos y el cauce sin agua de un ro
conformaban solo en parte aquel paisaje
salvaje.
Gir sobre s misma para asegurarse
de que estaba sola. No haba nadie ms
all, ni siquiera el fantasma que
Casandra haba tratado de llevar al otro
lado para sacar su alma del cuerpo de su
amigo Nick.
El pnico amenaz con hacer que se
derrumbara. Haba tomado la decisin
sin pararse a pensar en las

consecuencias, cegada por la idea de


que era la nica que poda hacer algo al
respecto. Intent concentrarse en cmo
volver cuando le pareci detectar
movimiento a su espalda.
Se volvi despacio, con la angustia
creciendo en su pecho y la sensacin de
que las cosas no dejaban de
complicarse. Nada, solo la tierra
formando pequeos remolinos en el aire.
Cerr los ojos y se concentr de
nuevo. Evoc el rostro de Azrael, la
lnea firme de su mandbula, sus ojos
negros pincelados de estrellas, su nariz
recta, los mechones de pelo rozando su
cara. Record la dulzura de sus besos,

sus labios hmedos atrapando su boca,


sus manos y sus dedos deslizndose por
la piel de su espalda La pasin, el
amor, todos sus sentimientos le llenaron
el pecho y emiti un grito interior que
retumb en cada rincn de su mente.
El vello de la nuca se le eriz.
Alguien detrs de ella respiraba contra
su cuello.
Si vuelves a hacer esto juro que
encadenar tu alma a la ma.
Azrael la tom en brazos y la apret
contra l.
Eso puede hacerse? pregunt
aturdida.
Azrael rio y todos los miedos de

Casandra se esfumaron a pesar de no


saber a dnde haba ido a parar en su
loca carrera por liberar a Nick.
Cmo
te he encontrado? El ngel
complet la frase por ella. Chillabas,
en realidad era tu alma la que gritaba. Te
encontrara siempre por muy lejos que
fueras, al menos en esta condicin.
Sus palabras hicieron que prestara
atencin a su apariencia. No era ms que
una sombra de s misma, al igual que
Azrael. Sus cuerpos se desdibujaban,
como si alguien emborronara sus
siluetas. Y aun as, notaba la firmeza de
su hombro contra su mejilla.

Se arrebuj en su pecho y rumi


durante unos segundos la pregunta que le
rondaba la cabeza, hasta que fue capaz
de pronunciarla en voz alta.
Esto es el infierno, verdad?
Azrael la deposit en el suelo,
mantenindola a su lado, y ech un
vistazo alrededor con ojos cansados.
Asinti.
Al menos, una parte de l.
Las preguntas se amontonaron
entonces en los labios de Casandra.
Jams se le hubiera ocurrido llegar tan
lejos, al menos no de forma
intencionada.
Volvamos
sugiri
Azrael,

tomndola de la mano.
Fue todo el aviso que obtuvo. La
arena comenz a volar a su alrededor,
girando con rapidez en torno a ellos.
Una sombra oscura asom por el
horizonte, algo sin forma aparente pero
que hizo que la sangre se le helara en las
venas.
No pudo saber qu era. Las alas de
Azrael los sumieron en la penumbra y se
sinti caer.

Descansaba sobre la cama de su

habitacin. Azrael la haba devuelto a su


casa, donde los dems los esperaban
cargados de preocupacin. Asmodeo fue
el nico que protest y sugiri que le
hubiera encantado acompaarlos en
aquella visita a su territorio.
Casandra se haba alegrado al
comprobar que su arriesgada maniobra
haba salido bien y Nick era de nuevo l
mismo, aunque tuvo que ser Daniel
quien se lo llevara inconsciente a su
casa.
Despertar exhausto, pero no va a
acordarse de nada le coment Daniel
antes de desaparecer con l en brazos.
Lena haba corrido escaleras arriba

y ella a duras penas haba conseguido


seguirla. Al moverse, cada msculo de
su cuerpo protestaba.
Tras largo rato acunando a su prima
y convencindola de que nada de lo que
haba pasado era culpa suya, Casandra
se haba dirigido a su cuarto con una
sola cosa en mente: descansar.
Se haba dejado caer en la cama con
la ropa puesta, agotada y reviviendo lo
sucedido. Azrael se present poco
despus y se qued observndola desde
la puerta.
Lo que has dicho sobre encadenar
nuestras almas
El ngel cabece y buf al

escucharla.
Has estado en el infierno, ningn
portador de almas se ha aventurado
jams hasta all, ni siquiera los ngeles
son tan osados coment l, ms
sorprendido que enfadado. No
vuelvas a hacerlo, por favor.
Lo siento se disculp Casandra.
Si te pasara algo
Azrael se acerc hasta ella y se
sent al borde de la cama. Casandra
puso su mano sobre la de l, buscando
reconfortarse con el contacto. l apoy
la frente contra la suya y cerr los ojos.
Quera preguntarle qu hubiera
pasado de haber permanecido ms

tiempo all o si l no hubiera podido


encontrarla, pero comprendi que no era
el momento adecuado. El ngel estaba
casi tan exhausto como ella.
Descansa, Casie. Le haba
susurrado antes de darle un beso en la
frente y salir de la habitacin.

Captulo
21

Ser mejor que tengas una buena


explicacin! bram Valeria enfadada.
Casandra desvi la vista para no ver
la decepcin en los ojos de su madre.
Haba dormido durante gran parte de
la maana y hubiera seguido durmiendo
si los gritos de su madre no la hubieran
despertado. No esperaba su regreso,
pero tena que admitir que haba
olvidado por completo llamarla.

No puedes hacer lo que te d la


gana.
Abri la boca para rebatirla, pero la
mirada airada que le dirigi Valeria la
convenci de continuar en silencio.
Me voy unos das por trabajo y
qu encuentro a mi vuelta?
No contest. Tampoco era que su
madre esperara una respuesta.
A su llegada, Azrael, Daniel y
Asmodeo se encontraban en el saln, y
Lena estaba con ellos. Casandra segua
sin entender por qu los tres no se
haban evaporado antes de que su madre
pudiera verlos. Tampoco ayud mucho
que Asmodeo se dedicara durante varios

minutos a piropear a Valeria tras darle


un repaso con la mirada.
Maldito
demonio
lujurioso,
despotric para s misma.
Su madre la haba sermoneado
mientras deshaca la maleta e iba y
vena de un lado a otro por su
habitacin, abriendo y cerrando cajones
de forma nerviosa. Ella haba
permanecido callada durante todo el
tiempo.
Los dems haban huido. A Lena le
haba faltado tiempo para salir por la
puerta farfullando que deba volver a
casa, y Azrael se llev casi a rastras a
Asmodeo, seguido de Daniel.

No encontraba la forma de
explicarle a su madre que Azrael era en
realidad Gabriel, a quien ella crea
muerto. Su madre hara preguntas y no
estaba segura de que pudiera tener
respuesta para todas.
Puedo explicarlo coment sin
conviccin.
Me gustara orlo.
Valeria se cruz de brazos y la
observ, esperando. Ella cruz la
habitacin para ir a sentarse sobre la
cama.
Has faltado al instituto aadi
su madre. Estaba ms enfadada de lo
que la haba visto nunca.

Es complicado
Aquello la enfureci an ms.
Podras empezar por decirme
quines son esos tres chicos sugiri
Valeria, y fue a sentarse al lado de su
hija.
Era obvio que estaba haciendo todo
lo posible por controlarse. No era la
clase de persona que pasa demasiado
tiempo enfadada, pero esta vez Casandra
saba que se haba excedido. Que
Valeria supiera, se haba saltado las
clases para quedarse en casa con tres
chicos a los que no conoca de nada, uno
de ellos se le haba insinuado y, para
completar la escena, Casandra tena el

aspecto de sufrir una resaca espantosa.


Era probable que su ta le hubiera
contado que la noche anterior haban
salido de fiesta, tras prometer que
volveran temprano a casa.
Son solo unos amigos.
Qu poda decirle? Mira, mam,
este es el ngel de la muerte, l uno de
los ngeles de su coro y, uy, s un
demonio cargado de hormonas. Pero no
te preocupes, estn aqu para
protegerme de otros demonios que
quieren llevarme al infierno para
esclavizarme.
No, definitivamente no crea que
pudiera contarle la verdad. Sin tener en

cuenta que lo ms probable era que ni


siquiera la creyera.
Lo siento murmur.
Ya
puedes
sentirlo.
Ests
castigada hasta que me des una
explicacin concluy Valeria.

Se qued en su habitacin el resto de la


tarde, mientras oa cmo su madre se
mova por la planta baja de la casa. Con
toda probabilidad estara descargando
su frustracin en la cocina, guisando
comida para toda una semana o puede

que dos.
La luz comenzaba a menguar pero no
se molest en encender ninguna lmpara,
sino que permaneci inmvil sobre la
cama, dejando que la penumbra y las
sombras la fueran envolviendo poco a
poco.
Una leve brisa le removi el pelo
cuando Azrael se materializ frente a
ella. Se tumb a su lado sin decir nada,
mientras los primeros acordes de Sweet
dreams resonaban en el reproductor de
msica.
Hola.
Casandra se acomod contra su
pecho y cerr los ojos antes de

contestar. El contacto con su piel


caliente la reconfort de inmediato.
Azrael le acarici el pelo
Hola.
Pareces cansada coment el
ngel, apretndola con cuidado contra
l, como si temiera que fuera a
deshacerse entre sus brazos.
Y lo estaba. Le daba la sensacin de
que llevaba semanas enteras cansada,
sin disfrutar de al menos una breve
tregua. Su vida, que tampoco es que
fuera muy normal hasta ahora, se
desmoronaba entre demonios, ngeles y
almas siniestras.
Estoy castigada le inform.

Solt una risita nerviosa al darse cuenta


de lo absurdo que era preocuparse por
eso.
Azrael le acarici el brazo y ella
atrajo su mano para enlazar los dedos
con los suyos.
Y los dems? se interes
Casandra tras unos segundos.
Cerca,
acudirn
si
los
necesitamos.
Cuntame algo, cualquier historia
de tu pasado le pidi.
Est bien acept el ngel tras
unos instantes.
Casandra cerr los ojos y deposit
la mano sobre su pecho, que suba y

bajaba de forma pausada.


Azrael tard unos segundos ms en
comenzar a hablar, y sus primeras
palabras la sorprendieron.
Siempre has sido especial.
Azrael trazaba lneas imaginarias en
la espalda de Casandra con una lentitud
deliciosa.
Cuando tu padre muri
prosigui tras una breve pausa, estuve
a tu lado en todo momento. Recuerdo lo
triste que estabas y cmo sonreas sin
ganas a tu madre para que ella no notara
cunto sufras.
Su confesin la desconcert. Azrael
ya le haba dicho que la mantena

vigilada desde haca aos, pero saber


que, a su manera, comparti con ella
aquellos momentos de dolor, la hizo
sentir ms unida a l.
Alz la cabeza de su pecho para
darle un beso rpido en los labios.
Eras tan pequea y, sin embargo,
tan fuerte. Nunca te has dado cuenta de
lo fuerte que eres.
Estabas all. Te lo llevaste t?
pregunt al evocar los recuerdos de
aquellos das.
Tu padre encontr su camino solo.
Era un buen hombre y el nico asunto
pendiente que tena lo resolvi cuando
vino a verte antes de cruzar al otro lado.

Los ojos se le humedecieron al darse


cuenta de cunto echaba de menos a su
padre.
As que cuando tuve que venir a
buscar a tu abuela
Casandra gir la cabeza para
mirarlo, creyendo que haba escuchado
mal.
No me mires as, tu abuela era tan
testaruda que casi no consigo hacerla
cruzar.
No quera irse?
No quera separarse de su familia,
especialmente de ti confes el ngel.
La acomod de nuevo en el hueco de su
hombro antes de continuar hablando.

Me hizo prometer que te cuidara, sin


saber que haba estado hacindolo
durante aos.
Percibi una sonrisa en los labios de
Azrael y su propias comisuras se
elevaron,
secundndola.
Aquello
encajaba a la perfeccin con el carcter
de su abuela, poda imaginarla
enfrentndose al mismsimo ngel de la
Muerte y obligndole a jurar que la
protegera.
Era una mujer muy terca, eso
tengo que admitirlo acept Casandra.
Te pareces mucho a ella.
Me ests llamando terca?
pregunt simulando ofenderse.

Se incorpor sobre un codo para


dejar la cara a la altura de la suya y
mirarlo con el ceo fruncido. En
realidad, que la comparara con su
abuela resultaba halagador.
Azrael ahog una carcajada.
Terca, s, pero tambin cariosa,
leal y hermosa hasta decir basta.
Eso est mejor admiti,
mostrndole la sonrisa que haba tratado
de reprimir.
Adems, en cierto modo, fue el
encuentro con ella lo que me empuj a
mostrarme ante ti. Trat de resistirme,
pero me fue imposible ver tu dolor y
cmo se apagaba de nuevo el brillo de

tus ojos.
El ngel la atrajo hacia s. La bes
con ternura, acariciando los labios de
Casandra con su boca. Los pequeos
besos iniciales se transformaron en otros
ms profundos. Azrael la agarr por la
nuca, como si no deseara que se
separara de l ni siquiera para tomar
aliento.
Ella enred las manos entre su pelo
y emiti un leve jadeo cuando percibi
el deseo que emanaba del cuerpo del
ngel.
Apart todas y cada una de las
preocupaciones que rondaban por su
mente y, al abandonarse a sus besos, el

tirn que su cuerpo experimentaba


siempre en presencia de Azrael se
manifest
con
una
intensidad
desconocida hasta ahora.
Las ataduras que ligaban el alma y el
cuerpo de Casandra se estiraron,
volvindose laxas. Su cuerpo pareci
diluirse, como si las molculas y tomos
que lo conformaban se estuvieran
fundiendo para dejar en su lugar algo
mucho ms consistente, ms fuerte y
poderoso.
La piel le hormigueaba, su alma
empujaba bajo ella intentando estar ms
cerca de Azrael, apartando la oscuridad
que emanaba de l y las sombras que

haban comenzado a extenderse ms all


de su figura.
Ninguno de los dos saba muy bien
qu estaba ocurriendo. El ngel estaba
tan desconcertado como ella, pero poda
percibir el alma de Casandra pugnando
con su cuerpo, mientras todo lo siniestro
que haba en l hua cuando esta lo
rozaba. En cambio, su propia alma,
desterrada haca mucho tiempo a un
recndito lugar dentro de s mismo,
emerga buscando aquel contacto.
Cuando se tocaron, la habitacin se
volvi brillante, la luz que emiti el
primer roce se increment con los
siguientes. La atraccin los una y

consuma por igual.


Casandra dej que el resplandor la
envolviera, demasiado turbada para
luchar. Dedos invisibles rozaban su
interior, como si alguien la acariciara
desde dentro. Miles de pequeos puntos
centellearon frente a ella y de algn
modo supo que eran parte de Azrael.
Extendi su alma hacia el ms cercano y
una cascada de imgenes le traspas la
mente: un desierto, un nio pequeo
lloriqueando frente al cuerpo sin vida de
su madre, una pequea choza de la que
emerga un hombre con la piel curtida y
bronceada por el sol, y su dolor
palpitando bajo la piel mientras Azrael

los observaba con la pena grabada en


sus ojos oscuros.
Se retrajo, comprendiendo que
aquello era parte de su vida, los
recuerdos que guardaba de sus largos
aos de existencia, fuera por el motivo
que fuera.
Aun en aquel estado, en la frontera
entre sus dos mundos, Casandra supo
que el ngel estaba sonriendo. As que
cuando una de aquellas diminutas
estrellas se adelant en su direccin,
dej que su alma la envolviera. Otra
rfaga de imgenes surgi de ella:
Casandra acercndose a l en el
servicio del instituto con una mirada

entristecida pero resuelta, levantando la


mano para acariciar su rostro, el temor
del ngel a que lo tocara, el primer
roce y el amor surgiendo del interior
de Azrael, empujndolo hacia ella,
desterrando las dudas y destruyendo el
muro infranqueable que l mismo haba
levantado en torno a su corazn y su
alma.
Sus almas colisionaron, enredndose
la una en la otra, salpicando al otro con
sus pensamientos y emociones. El
contacto fue tan ntimo que Casandra
temi por un momento no ser capaz de
regresar a su cuerpo, cegada por la
profundidad de los sentimientos que

Azrael albergaba hacia ella.


Te amo susurr la voz de
Azrael en su interior.
El tono grave de su voz la hizo
vibrar, y las dos palabras se deslizaron
de un lado a otro, dejando tras de s un
reguero de intensa emocin.
Fue ms de lo que pudo soportar. Su
alma retorn a su cuerpo, tras desligarse
con suavidad de la del ngel y
concederle una ltima caricia.
Una vez que los lazos se
establecieron de nuevo, gruesas
lgrimas le llenaron los ojos y
resbalaron por sus mejillas. Un ligero
temblor la hizo estremecerse. Fij la

vista en Azrael, y a pesar de la


penumbra que los rodeaba, se dio cuenta
de que l tambin estaba llorando.
Casandra borr con sus dedos los surcos
hmedos que las lgrimas dejaban en su
rostro.
Jams en toda su vida haba
experimentado nada como lo que
acababa de sucederle, nunca haba sido
tan consciente de lo que alguien poda
llegar a sentir por ella. Y la idea de que
aquello fuera real la hizo dejar de
respirar durante unos segundos.
Di algo la inst Azrael, al darse
cuenta de la indescifrable expresin de
su rostro.

Casandra, todava aturdida, trat de


buscar palabras adecuadas para
expresar la intensidad de sus
sentimientos, pero todas se le antojaban
demasiado banales.
Te amo respondi al fin, con
toda mi alma.
Y Casandra supo que, pasara lo que
pasara, no haba nada ms real y que
ms se ajustara a sus sentimientos que
esa sencilla frase.
El mvil de Casandra comenz a
sonar y la atmsfera de intimidad que
los haba rodeado hasta entonces se
disip. Contempl la pantalla fijamente
sin decidirse a aceptar la llamada.

Es mi prima Mara.
Suspir. Era demasiado consciente
del motivo de la llamada de su prima.
Deberas
cogerlo
sugiri
Azrael.
Se levant de la cama y le dio un
pequeo beso en los labios que a ella le
hubiera gustado alargar.
Tengo que ocuparme de algunos
asuntos, pero estar cerca aadi
antes de esfumarse ante sus ojos.
Casandra volvi a suspirar y, a
regaadientes, acept la llamada.
Mara.
Casie, al fin estaba a punto de
llamar a tu madre. Su voz reflejaba

una preocupacin sincera, algo inslito


. Quieres explicarme qu demonios
te est pasando?!
No es nada se excus Casandra.
Si haba alguien a quien no quisiera
contarle lo que estaba pasando, esa era
Mara.
He dejado de sentirte, apenas han
sido unos minutos. No estabas, Casie!
No tienes por qu fingir que ests
preocupada, Mara le espet sin
rodeos.
Eres mi prima seal, como si
eso lo explicara todo.
Casandra segua esperando a que su
prima soltara alguno de sus comentarios

hirientes, tal y como haca siempre. Pero


en vez de eso, Mara comenz a sollozar
al otro lado de la lnea.
Crees que esto es fcil para m?
murmur. Puedes imaginar lo que
es percibir el odio que sienten por ti los
que te rodean?
Nadie te odia neg Casandra,
sintindose culpable.
Puede que hubiera sido siempre algo
dura con Mara, y no es que su prima no
se hubiera ganado a pulso que todos en
la familia sintieran cierto recelo a
permanecer mucho tiempo en la misma
habitacin que ella, pero Casandra
conoca de primera mano lo pesado que

poda resultar acarrear la losa de ese


tipo de poder. Ella, mejor que nadie,
debera haber intentado acercarse ms a
Mara y tratar de ayudarla.
No puedes usar los sentimientos
de la gente que te quiere como un arma
arrojadiza, Mara. Es algo ntimo.
No es mi intencin, pero a veces
es la nica manera que tengo de
protegerme de todo esto confes su
prima.
Tienes que dejar de hacerlo, por
tu bien y por el de los dems.
Estaramos ms a tu lado si t nos lo
permitieras.
No lo dijo para hacerla sentir mejor,

saba que era cierto. Durante los ltimos


das haba tomado mayor consciencia de
lo frgil y fugaz que era la vida, y de que
a veces la gente dejaba demasiadas
cosas sin decir o sin hacer solo por
orgullo, por rencor o por pensar que en
algn momento tendran tiempo para
hacerlo.
Puedes venir a casa? Podemos
hablar aqu si quieres le ofreci
Casandra.
Estaba castigada, pero estaba segura
de que su madre se alegrara de que
arreglara las cosas con su prima.
Puedo acercarme, si de verdad
quieres

Casandra ni siquiera escuch las


ltimas palabras de su prima. Sus ojos
se desviaron hasta la sombra que estaba
creciendo en el exterior de la casa, justo
frente a su ventana. Una figura oscura se
dibuj a travs del cristal. En su cara,
dos resplandecientes ojos amarillos
parecan invitarla a lanzarse en sus
brazos.
Casie!?
Qu
ocurre,
Casandra!?
Dej caer el telfono al suelo. Todo
su cuerpo temblaba sin control, y por un
momento sinti el deseo de correr hacia
la ventana y abrirla de par en par.
Recobr la lucidez cuando su

telfono volvi a sonar y se encontr


con que ya haba avanzado varios pasos
hacia delante. Gir sobre s misma y
ech a correr por el pasillo, temiendo
que lo que quiera que fuese aquel ser
decidiera ir a por su madre.
En pocos segundos alcanz las
escaleras. Llam a Azrael mentalmente
una y otra vez. No mir atrs, pero
poda sentir cmo algo la segua. Baj
los escalones de dos en dos y cruz el
saln tan rpido como pudo. Su madre,
que cortaba verduras apoyada en la
encimera de la cocina, se volvi hacia
ella.
No lleg a ver la expresin

horrorizada de Valeria, ni tampoco a or


el grito que escap de los labios de su
madre. Algo la alcanz por detrs y
cay al suelo inconsciente.

Captulo
22

Casandra

abri los ojos para


encontrarse con que un completo
desconocido la sostena en brazos.
Parpade varias veces enfocando la
visin hasta darse cuenta de que un
chico moreno, con cierto parecido a
Asmodeo, la mantena apretada contra
su pecho impidindole moverse. Otros
tres individuos conformaban una barrera
entre sus amigos y ella.

Azrael, Daniel y Asmodeo los


contemplaban
con
precaucin,
inmviles, como si temieran realizar el
ms mnimo movimiento. La expresin
torturada de Azrael le hizo comprender
que, fuese lo que fuese lo que suceda,
no era nada bueno.
Azrael gimi con un hilo de
voz. El desconocido la asi con ms
fuerza al darse cuenta de que estaba
consciente.
Sultala, Eligos! le orden
Azrael, con la voz cargada de odio. Se
estaba conteniendo para no saltar
encima de l y arrancrsela de los
brazos.

Casandra alz la vista para observar


a Eligos. Ahog un jadeo al encontrarse
con dos grandes ojos amarillos que la
miraban con desprecio. Valor lo
desesperado de la situacin: cuatro
demonios porque Casandra estaba
segura de que lo eran contra dos
ngeles y Asmodeo. Desvi la vista para
encontrarse con que Lena se hallaba
contemplando la escena desde lo alto de
las escaleras; Daniel deba haberla
trado consigo de vuelta a la casa. Rog
en silencio para que se quedara donde
estaba.
Busc con la mirada a Valeria, pero
no haba rastro de ella. Se revolvi

frentica tratando de zafarse, si algo le


haba pasado a su madre le arrancara
los ojos a aquel demonio inmundo y lo
matara ella misma.
Eligos la inmoviliz, estrechando el
cerco de sus brazos con tanta fuerza que
Casandra temi desmayarse de nuevo.
Sultala ahora mismo repiti
Azrael con firmeza.
No puedes hacerte una idea de lo
divertido que resulta esto contest
Eligos, esbozando una sonrisa siniestra
. Por una vez, soy yo quien le arrebata
algo al ngel de la Muerte.
Azrael cedi a la provocacin y se
abalanz
hacia
delante.
Daniel

reaccion con rapidez y lo agarr del


brazo hacindole retroceder.
Es un duque, Azrael oy que le
susurraba entre dientes, no podemos
enfrentarnos solos a l.
Asmodeo avanz un par de pasos
con seguridad y entereza, como si no se
encontraran en medio de una pelea
inminente.
Eligos, gran Duque de los
infiernos. Hermano exclam con su
acostumbrado dramatismo. Deberas
pensrtelo dos veces antes de llevarte a
esta insignificante mortal.
No tan insignificante si dos
ngeles la custodian. Ambos sabemos lo

que es capaz de hacer.


Casandra se removi de nuevo,
apenas poda respirar. Para su sorpresa,
Eligos la deposit cuidadosamente en el
suelo, pero continu sujetndola.
Olfate su pelo, aspirando con fuerza. El
tacto de su nariz en el cuello le result
repulsivo.
Jams saldrs de aqu con vida
lo amenaz Daniel.
Pero eso no era lo que deca su
mirada. Estaba aterrorizado, lo que hizo
comprender a Casandra que la situacin
era an peor de lo que ella pensaba.
Eligos rio a carcajadas ante su
advertencia. No pareca en absoluto

intimidado.
Ahora son estas tus compaas,
Asmodeo? Te tena en mejor estima.
Cuido de mis intereses, hermano
replic este.
No puedo hacer nada por ti
aadi
Casandra.
No
puedes
obligarme.
Eligos desliz una mano por su
cintura mientras que con la otra la
mantena pegada a su cuerpo. Casandra,
asqueada, se estremeci con su contacto.
Azrael perdi los nervios y lanz un
puetazo que derrib al demonio que
tena ms cerca. Asmodeo lo agarr
antes de que se ensaara con l, y a

pesar de que el resto de sus atacantes ya


comenzaban a moverse hacia sus
amigos, se detuvieron a un gesto del
duque.
Eligos, djala ir exigi esta vez
Asmodeo. El fuego danzaba en sus ojos,
descubriendo
su
incipiente
transformacin.
Eligos ignor su peticin y se dirigi
a Casandra.
Pequea humana, de un modo u
otro servirs a mis planes. No tienes ni
idea de a quin te enfrentas. Adems
hizo un pausa para mirar a Azrael, que
apretaba la mandbula con rabia. Daniel
y Asmodeo comenzaban a tener serios

problemas para sujetarle, se rumorea


que el ilustre ngel de la Muerte se ha
enamorado.
La risa que brot de la garganta de
Eligos le puso a Casandra los pelos de
punta. Trat de empujarle para separarse
de l, pero sus musculosos brazos
resultaban un cepo de lo ms eficaz.
Reprimi las lgrimas, convencida de
que no haran ms que alentar al
demonio.
Irn a por ti. Legiones de ngeles
irn a buscarte y darn contigo le
advirti Azrael. Crees que te dejarn
llevarte a una portadora de almas?
No pueden alcanzarme all donde

la llevo.
No te servir de nada en el
inframundo. Son almas lo que quieres, y
solo puedes encontrarlas aqu le
espet Daniel.
Azrael, mrala bien, porque no
vas a volver a verla.
La tensin que todos acumulaban se
desat dentro del pequeo saln. Eligos
arrastr a Casandra hacia la entrada
principal, alzndola del suelo para
evitar que opusiera resistencia. Los
demonios que le acompaaban, y que
hasta ahora se haban mantenido al
margen, se pusieron en marcha de
inmediato para cubrir su huida.

Azrael, cegado por la ira, trat de


llegar hasta ella asestando golpes sin
pararse a mirar siquiera a quin se los
daba. A punto estuvo de derribar a
Asmodeo, que ya haba abandonado su
disfraz y cuyos ojos ardan con furia. Su
cabeza, recubierta de protuberancias,
evit el golpe por poco.
Casandra gritaba y pataleaba sin
descanso mientras Eligos la llevaba al
exterior. Estaba aterrorizada. Haba
pensado en entregarse voluntariamente a
ellos, pero ahora que uno de los grandes
duques del infierno la sacaba a rastras
de su propia casa, lo nico que poda
sentir era pnico.

Sin otra arma que sus propias


manos, se defendi arandole en el
cuello, hundiendo las uas en su carne
con todas sus fuerzas. Eligos ni siquiera
pareci notarlo, as que en un acto de
pura desesperacin le clav un dedo en
el ojo izquierdo. Esta vez el demonio s
acus el dao. La dej en suelo solo
para poder abofetearla. El golpe tuvo un
efecto contrario al que demonio
buscaba, sac a Casandra del estado de
pnico en el que se encontraba.
Su labio inferior comenz a sangrar
y la mejilla izquierda le arda, pero alz
la cabeza con gesto orgulloso. Reuni
valor, y se lanz directa contra l. De

poco le sirvi su osada. Eligos la


esquiv con destreza y le asest un
puetazo tan contundente que cay
desmayada. El demonio, tras comprobar
que solo estaba inconsciente, se ech su
cuerpo sobre el hombro y apenas
traspas el umbral de la casa se esfum
engullido por un remolino de denso
humo negro.

Despert conmocionada y con un


terrible dolor de cabeza. Las sienes le
palpitaban y al pasarse los dedos por la

boca se dio cuenta de que tena sangre


reseca y un corte profundo en el labio.
Palp el suelo a su alrededor mientras
reuna coraje suficiente para moverse.
Yaca sobre una fra losa de piedra,
en algn sitio hmedo y oscuro. Intent
refrenar los temblores que la sacudan
sin saber si eran consecuencia del golpe
que haba recibido o de la baja
temperatura. Al sentarse, una aguda
punzada en la parte posterior de la
cabeza estuvo a punto de hacerla
vomitar. Se qued inmvil hasta que el
dolor se atenu y pudo concentrarse en
observar el lugar en el que se
encontraba.

Estaba sobre una especie de altar.


Ola a moho y a cerrado, un hedor
penetrante que se le colaba por las fosas
nasales y no ayudaba en nada a mantener
a raya las nuseas que senta. Una
ventana
enrejada
de
escasas
dimensiones dejaba pasar luz suficiente
para que se cerciorara de que estaba en
alguna clase de panten.
Un cementerio, pens.
Se baj inmediatamente de lo que
result ser un elaborado sarcfago
tallado con motivos florales. Las piernas
estuvieron a punto de fallarle pero
consigui llegar hasta la puerta. Empuj,
tir e incluso le dio una patada con las

pocas fuerzas de que dispona, tratando


infructuosamente de abrirla. El nico
acceso al pequeo mausoleo estaba
firmemente cerrado.
Se volvi hacia el interior, buscando
algo que pudiera servirle para hacer
palanca. Pero no haba nada all salvo la
gran tumba sobre la que hasta haca un
momento haba reposado y cientos de
flores secas que se desintegraban bajo
sus pies. Ninguna posibilidad de escape.
Aunque al menos estaba segura de que
no la haban llevado al infierno.
Aun con todo se neg a rendirse.
Forceje de nuevo con la puerta,
introduciendo las uas entre las dos

hojas y tirando de ellas hasta que le


sangraron los dedos y sus manos
estuvieron llenas de rasguos. Grit
hasta que le fall la voz e incluso trat
de separar su alma de su cuerpo para
salir de aquel lugar y poder buscar
ayuda.
Sin embargo, nadie escuch sus
gritos y, sin un muerto que
desencadenara la separacin, le fue
imposible cortar los lazos que ataban su
alma.
Apoy la espalda contra la pared y
se dej caer hasta el suelo. Su cuerpo
apenas le responda despus de todo lo
que haba sucedido en los ltimos das,

se mora de hambre y tena muchsima


sed. Ni siquiera saba cuntas horas
poda llevar inconsciente ni qu haba
sido de Azrael y los dems.
Quiso convencerse de que todos
estaban bien, que no haban sufrido dao
alguno a manos de aquellos seres
siniestros. La sola idea de que alguno
hubiera cado por defenderla le
aterraba. Pero no era capaz de dejar de
pensar en su madre y en lo que poda
haber sucedido mientras ella estaba
inconsciente.
El silencio que la rodeaba contribua
a aumentar su angustia. Ningn sonido le
llegaba desde el exterior. Sus captores

parecan haberla abandonado all,


aunque lo ms lgico sera que alguien
la estuviera vigilando. No tena manera
de saberlo, lo nico que poda hacer era
esperar.
Dobl las piernas contra el pecho,
rodendolas con sus brazos. Exhausta y
terriblemente inquieta, escondi la
cabeza entre las rodillas y se dispuso a
pasar las horas all, hasta que sus
captores volvieran a por ella o, con
suerte, Azrael la encontrara.
Ahora que los demonios la tenan en
su poder, su plan no le servira de nada,
ni siquiera podra chantajear a los
ngeles para mantener a salvo a Azrael.

Algo tiene que ellos buscan. La


voz, algo ajada pero amable, la
sobresalt, haciendo que levantara
rpidamente la cabeza.
Escrut las sombras hasta que, desde
una de las esquinas, un fantasma se
adelant para dejarse ver. Ni siquiera se
plante
ignorarlo,
tal
era
su
desesperacin. Un anciano con el rostro
surcado de profundas arrugas y unos
ojos pequeos y vivarachos se acerc
hasta ella. No se molest en rodear el
sepulcro que presida la sala, sino que
lo atraves para llegar a su lado. Su
mirada no mostraba atisbo alguno de
locura, sino que era curiosa y

reconfortante.
No pareca tener heridas abiertas ni
ninguna seal de una muerte reciente,
aunque una almidonada camisa de manga
larga y unos pantalones negros
planchados con extrema diligencia
tapaban la mayor parte de su piel. El
anciano se acomod junto a ella con una
lentitud premeditada, como si an le
aquejaran los achaques propios de su
edad que pudiera tener en vida.
Casandra esper en silencio hasta
que complet el movimiento.
Qu buscan esos desgraciados en
una muchachita como usted? le
pregunt el fantasma con total

naturalidad.
No haba sorpresa en su rostro ni
nada que indicara que le extraaba ser
visible a los ojos de Casandra.
Lo lamento aadi el anciano
con una sonrisa, no me he presentado.
Soy James J. Barlow.
Casandra se present ella.
Casandra Blackwood.
Encantado de conocerla, seorita
Blackwood. Siento si mi pregunta le
resulta indiscreta. Ante su gesto de
duda, Casandra le anim a continuar.
Quieren algo de usted y no parece la
clase de persona que suele hacer tratos
con ellos.

No estoy aqu de forma voluntaria


le explic.
Eso me pareca.
Sabe quines son?
Por supuesto, los evito siempre
que puedo. No pienso dejar que me
lleven con ellos, tengo una promesa que
cumplir confes el entraable abuelo
con seriedad. No voy a moverme de
aqu hasta que la seora Barlow se
rena conmigo.
Todas las almas que permanecan
entre los dos mundos tenan su historia,
en su mayora historias trgicas,
cargadas de dolor y angustia. Casandra
cedi a la curiosidad que senta por

conocer cul era la suya. Su propio


abuelo haba muerto cuando era
demasiado pequea para guardar algn
recuerdo de l, pero siempre lo haba
imaginado muy parecido al seor
Barlow.
Puedo preguntarle cul es esa
promesa?
James suspir ante su pregunta y la
mir a los ojos, como si tratara de
escudriar en su interior. Tras unos
instantes, pareci encontrar lo que fuera
que buscara porque comenz a relatar su
historia.
Mi vida fue larga, con sus cosas
buenas y sus cosas malas, pero la mejor

de todas, con diferencia, fue encontrar a


la seora Barlow.
El anciano esboz una pequea
sonrisa, avergonzado por la confesin.
Disfrutamos de cincuenta y siete
aos de matrimonio. Vimos crecer a
nuestros cinco hijos y media docena de
nietos. Hubo tiempos duros, pero nos
tenamos el uno al otro y continuamos
luchando para salir adelante.
Ahora la que sonri fue Casandra,
enternecida por el cario con el que el
seor Barlow hablaba sobre su vida.
Gesticulaba pausadamente mientras le
explicaba cmo eran sus hijos, el rumbo
que haban tomado sus vidas y la alegra

que le embargaba cada vez que un nieto


vena a este mundo. Le cont tambin
con orgullo que uno de ellos llevaba su
nombre.
La muerte me encontr en la cama,
durmiendo con toda la placidez con la
que duermen las personas de mi edad.
Pero yo saba que me llegaba la hora y,
antes de aquella noche, promet a
Katherine que si as suceda la esperara
hasta que se reuniera conmigo. Sin ella
nunca existir un paraso para m
aadi finalmente.
As que la est esperando para
cruzar juntos al otro lado? le pregunt
Casandra conmovida.

El anciano asinti.
Debe usted quererla mucho.
S, seorita. Por eso pienso
cumplir la promesa que le hice y por eso
me escondo de esos seres diablicos.
Casandra retorn al presente.
Mientras escuchaba la historia del seor
Barlow, casi haba conseguido olvidar
que estaba all secuestrada por Eligos,
uno de los ms poderosos duques del
infierno. Su destino poco tena que ver
con el de su acompaante. Abrigaba
escasas esperanzas de vivir una vida
similar, y ni siquiera pareca que fuera a
poder volver a ver a Azrael.
Estn fuera? le pregunt ella,

esperando ingenuamente una respuesta


negativa.
He visto al menos a cinco, pero
puede haber ms le explic apenado
. Debe tener algo que les interesa
mucho, andan discutiendo sobre cmo
corromperla.
A Casandra se le eriz el pelo de la
nuca al escuchar al anciano. Los
demonios no tardaran mucho en
decidirse, y fuera lo que fuera que
intentaran estaba segura de que no iba a
resultar agradable.
Puedo llevar las almas de los
muertos hasta el otro lado admiti
Casandra. No tena sentido tratar de

negarlo cuando era obvio que poda


hablar con l.
La reaccin del anciano le result
curiosa. Por regla general, cuando algn
fantasma la sorprenda mirndole o
adverta que poda verlo, no paraba de
acosarla hasta que los ayudaba de una u
otra manera: llevando su alma hasta el
tnel o entregando un mensaje a alguna
persona querida. El seor Barlow, por
el contrario, se mostr horrorizado ante
su don. Si bien trat de disimularlo por
educacin.
No se preocupe lo tranquiliz
Casandra al comprender el porqu de su
reaccin. No ser yo quien impida

que cumpla la palabra que le dio a su


esposa.
Me alegra or esas palabras
dijo l aliviado, porque no deseara
verme a obligado a esconderme tambin
de usted.
Ella le regal una sonrisa
comprensiva. Si l no estaba preparado
para cruzar al otro lado sin su mujer, no
iba a insistir en ello. Aunque le hubiera
ayudado encantada.
As que es eso lo que buscan
concluy James asintiendo.
Casandra se pregunt cuntos aos
tendra, siempre le haba resultado
difcil juzgar la edad de la gente. No

menos de ochenta seguro, y aun as la


lucidez mental de la que gozaba era
envidiable. Y eso sin contar con que
estaba muerto.
Hay algo ms se sincer
Casandra. l no haba mostrado
reservas al hablar con ella. Decidi que
lo justo era que conociera la historia
completa. Me he enamorado de un
ngel.
Oh, pero eso es algo maravilloso
exclam el anciano entusiasmado.
El amor siempre es maravilloso,
jovencita aadi al ver su expresin
entristecida.
Los suyos no piensan lo mismo.

Los ngeles? inquiri el seor


Barlow frunciendo el ceo. Bobadas,
los ngeles no importan. Encontraris
vuestro camino.
Ya, bueno, creo que los de ah
fuera tienen otros planes. Puede que
nunca
Casandra no lleg a terminar la
frase. Alertada por las voces que
comenzaron a llegar desde el exterior,
guard silencio tratando de entender qu
decan. Varias personas gritaban pero
los gruesos muros de su prisin
imposibilitaban sus intentos.
Puede salir y decirme qu est
pasando? le pidi al seor Barlow,

que escuchaba tambin con atencin.


Echar un vistazo accedi
ponindose de pie.
El anciano atraves con su cabeza la
gruesa puerta, permaneciendo con la
mitad del cuerpo en el exterior del
sepulcro y la otra mitad a la vista de
Casandra. La escena resultaba en cierto
modo inquietante, a pesar de estar
acostumbrada a ver cosas similares a
menudo.
Y bien? susurr tras varios
segundos.
El seor Barlow le pidi que
esperara con un gesto de su mano.
Casandra hubiera querido tirar de l y

acribillarle a preguntas, pero se limit a


esperar retorcindose los dedos con
nerviosismo.
Han llegado ms le explic el
anciano cuando volvi al interior.
Estn rodendonos. Pero ellos tambin
han venido.
Ellos? Quines?! le pregunt
con tono histrico.
ngeles, jovencita, el cementerio
est lleno de ngeles.
La puerta retumb cuando algo la
golpe desde fuera. Casandra salt hasta
quedarse junto al sarcfago. Una
segunda embestida provoc una pequea
lluvia de piedras y polvo procedentes

del marco de la puerta.


Algunos alaridos llegaron ahora
hasta ella con nitidez. Casandra avanz
hasta colocarse al lado de la entrada,
pegada a la pared. Si en algn momento
se abra la puerta, saldra por ella
corriendo sin dudarlo. All dentro no
tena escapatoria, lo nico que poda
conseguir si se quedaba escondida era
que la acorralaran y la mataran.
Los golpes continuaron y fueron
ganando intensidad. El seor Barlow se
coloc a su lado, mirndola con una
mezcla de seriedad y preocupacin en el
rostro. Casandra se gir para encararlo.
Debera marcharse le sugiri

ella, a pesar de que su presencia le


resultaba tranquilizadora. No quiero
que le suceda nada.
No voy a dejarla sola, seorita
Blackwood. Nunca me perdonara que le
pasara nada.
Poco poda hacer el anciano por
ella, pero agradeca que arriesgara su
alma solo para permanecer a su lado. Se
prometi que, si sala con vida de esta,
visitara a la seora Barlow. Ya
encontrara la forma de hablarle de la
valenta de su esposo sin parecer una
loca desequilibrada.
La puerta estall en miles de
fragmentos de roca que volaron en todas

direcciones. Casandra se tap la cara


con las manos durante unos instantes,
tras los cuales, y pese a la polvareda
que le dificultaba la visin, pudo ver el
cuerpo de uno de sus secuestradores
tirado en el suelo. La cabeza del
demonio era una masa informe, el
resultado de haber sido usado como
ariete para reventar la entrada. Pareca
muerto, pero ella no pensaba quedarse
para comprobarlo.

Captulo
23

Cuando

se dispona a salir corriendo


por la puerta, se top de frente con
Evangelos, el ngel que pocos das atrs
haba venido a buscar a Azrael. Sus
alas, que luca desplegadas en toda su
extensin, haban perdido algunas
plumas y estaban manchadas de barro y
sangre. Cientos de araazos y heridas
cubran su cuerpo, los ms superficiales
sanaban por s solos mientras ella lo

miraba.
Al fin dijo el ngel con tono
enfadado al darse de bruces contra
Casandra.
Un demonio enorme apareci tras l
y lo empuj contra ella. Casandra trat
de apartarse pero no fue lo
suficientemente rpida, por lo que
Evangelos acab por arrollarla. Cayeron
enredados y el demonio no tard en
abalanzarse sobre ellos. Dos pequeos
cuernos resaltaban en su redonda
cabeza, pero an ms inquietante era su
piel de color rojo sangre y cubierta de
lo que parecan finas espinas. El
demonio sonri a Casandra en una

grotesca mueca y esta pudo ver sus


dientes afilados y puntiagudos.
Evangelos se levant con un gil
salto y con un golpe de sus alas lo envi
al menos a diez metros de donde se
encontraban. Casandra se puso de pie
tambin, no sin cierta dificultad. Le
costaba respirar y al caer se haba
torcido la mueca derecha. Ms dolores
a aadir a la larga lista de sus ltimos
tropiezos.
Desde la puerta del panten observ
el drama que se desarrollaba ante sus
ojos. El sol avanzaba hacia un inminente
ocaso, dejando a su paso un rastro de
sombras que no haca ms que aumentar

la irrealidad de la escena. Tras un


rpido vistazo se dio cuenta de que se
encontraba en el cementerio de
Highgate, al norte de Londres. Varios de
sus antepasados estaban enterrados all,
y aunque su madre procuraba no llevarla
cuando iba a visitarlos bastaba una
visita para recordar sus peculiaridades.
Era tan antiguo que la maleza haba
ganado terreno y convertido el lugar en
un ttrico bosque donde lpidas, estatuas
y mausoleos se mezclaban con inmensos
rboles y toda suerte de plantas. Existan
numerosas leyendas sobre aquel sitio, y
aunque algunas resultaba obvio que eran
exageradas invenciones, otras muchas

podan ser totalmente ciertas.


Si alguien se presenta aqu ahora
mismo, tendr material suficiente para
no tener que inventarse nada, pens
Casandra, espantada por la crueldad de
la batalla que se libraba a pocos pasos
de ella.
Al menos una veintena de ngeles
luchaban contra otros tantos demonios.
Los primeros usaban las alas como arma
al mismo tiempo que empuaban
espadas cubiertas de sangre. Los
segundos contraatacaban con cuchillos y
dagas, y su aspecto era de lo ms
variado: garras, cuernos, escamas, e
incluso fue capaz de ver un demonio con

dos colas gemelas que nacan en la base


de su espalda y se enredaban alrededor
de las piernas de su oponente.
El espectculo resultaba dantesco.
Ambos bandos estaban sufriendo
prdidas, haba cuerpos dispersos por
toda la zona, ensangrentados y
desfigurados. Su aspecto dejaba claro
que nadie estaba dispuesto a rendirse.
Era una lucha a muerte, despiadada ms
all de cualquier cosa que ella hubiera
podido ver antes.
Y en el fragor de aquella guerra
nadie se fijaba en ella. Casandra supuso
que una vez encontrado un motivo para
iniciar la pelea, poco importaba lo

dems. El odio recproco de las dos


estirpes se remontaba tanto tiempo atrs
que se haba enquistado en sus almas y
no dejaba espacio para nada ms.
Casandra hubiera podido darse
media vuelta, echar a correr hacia la
salida y dejar atrs aquella locura, y ni
siquiera se percataran de su ausencia
hasta que todo hubiera terminado. Pero
no pensaba huir, si Azrael y sus amigos
estaban all iba a encontrarlos y
asegurarse de que seguan con vida, as
tuviera que entregar la suya a cambio
para salvarlos.
Casandra se pregunt cmo era
posible que los demonios pisaran tierra

sagrada, pero estaba claro que all


estaban y no pareca afectarles lo ms
mnimo. Olvid el fugaz pensamiento
para concentrarse en encontrar a Azrael.
Sus alas negras deberan haberla
ayudado a encontrarlo con facilidad,
pero no haba ni rastro de l.
Avanz unos pocos pasos hasta
situarse tras una estatua. Alz la cabeza
para contemplar al majestuoso ngel de
piedra que se ergua ante ella portando
una ramo de flores entre las manos, y se
dio cuenta de que la figura distaba
bastante de la imagen que su mente
albergaba de ellos. Mir alrededor para
asegurarse de que nadie la observaba y

ech a correr por uno de los senderos,


hasta quedar al abrigo de un portaln de
piedra con aspecto de ir a derrumbarse
de un momento a otro.
Escondida entre las sombras,
contempl cmo un joven ngel que
pareca apenas un adolescente rebata
sistemticamente las embestidas de un
demonio que le doblaba el tamao. La
espada del ngel desprenda un dbil
resplandor cada vez que el filo rozaba la
piel encostrada de su oponente, pero
este apenas pareca percibir el dao y
continuaba arremetiendo contra l una y
otra vez.
Equilibremos las fuerzas, se

propuso ella.
Trep en silencio hasta la parte alta
del arco que le daba cobijo y, tras
forcejear unos instantes, arranc una
pesada piedra. La alz por encima de su
cabeza a duras penas, luchando con el
tirn que amenazaba con arrancarle la
fuerza del brazo derecho. Esper unos
segundos hasta que el fornido diablo
estuvo a tiro y la lanz con todas sus
fuerzas.
La piedra se rompi en mil pedazos
al impactar contra su objetivo. En el
mismo momento que el demonio elev la
vista hacia ella, el infante le asest un
golpe certero en el pecho clavando la

afilada hoja hasta que emergi por su


espalda.
El ngel le dedic una extraa
mirada, pero Casandra se dej caer
hasta el suelo y, sin darle tiempo a que
la detuviera, continu su bsqueda.
Estaba segura de que Azrael tena
que estar all. Su corazn le deca que
luchaba en alguna parte del laberntico
cementerio. Camin frente a varios
mausoleos, todos tan antiguos y
descuidados que la piedra de sus muros
estaba llena de verdn, e incluso una
trepadora haba ascendido pared arriba
hasta formar una intrincada red de
ramas, como si de una telaraa gigante

se tratara.
La piel se le eriz cuando una rfaga
de viento glido traspas la fina
camiseta que se haba puesto esa misma
maana y tirit un instante, hasta que
ms adelante se encontr con varias
plumas negras mezcladas con la tierra
hmeda. Casandra se agach para
recoger una de ellas y asegurarse de que
no era suciedad lo que las tea. No
haba duda de que Azrael haba pasado
por all.
Apret el paso angustiada por el
hallazgo. Ni siquiera quera plantearse
la posibilidad de que pudiera estar
gravemente herido. Era algo en lo que se

vea incapaz de pensar. Ech a correr de


nuevo espoleada por la preocupacin y
la incertidumbre. Tropez con una rama
retorcida que sobresala del suelo y
cay hacia delante. Ignor una vez ms
lo dolorida que se senta y se levant
deprisa, rezando por que el estruendo
que haba provocado al caer no atrajera
a nadie.
El sendero acab por llevarla hasta
un pequeo claro donde ms tumbas se
entremezclaban con un manto de hierba.
Una imponente cruz de mrmol se eriga
en la zona central. Su delicada
ornamentacin hubiera atrado de
inmediato la atencin de Casandra si no

hubiera sido porque tras ella Azrael y


Asmodeo luchaban contra cuatro
demonios. Su corazn se desboc al
contemplarlos: ngel y demonio, espalda
contra espalda, combatan con ferocidad
y rechazaban cualquier intento de
romper su defensa.
Azrael plegaba y extenda las alas,
valindose de ellas para desconcertar a
sus oponentes. La hoja de la espada con
la que asestaba firmes estocadas estaba
repleta de smbolos extraos que solo
los suyos podan leer. Su expresin
concentrada y la delgada lnea que
dibujaban sus labios le daban una
apariencia algo cruel. Sin embargo,

Casandra saba que aquella lucha era su


ltimo recurso para mantenerlos juntos y
a salvo.
Asmodeo peleaba con idntica
fiereza. Se haba transformado por
completo y su cara pareca haber sido
cincelada por manos expertas en un
bloque de granito, al igual que sus
brazos y el resto de su piel. Casandra
comprendi que, dijera lo que dijera el
demonio, Azrael era un amigo para l y
no solo una deuda pendiente. Se estaba
enfrentando a sus hermanos para
ayudarlos. Ella ni siquiera era capaz de
imaginar qu clase de tortura le tendran
preparada en el caso de que perdieran la

batalla.
Ambos lucan heridas y sus ropas
estaban salpicadas de tierra y sangre,
pero la voluntad frrea de no dejarse
vencer brillaba en ellos de forma tan
clara que la imagen era sobrecogedora.
Casandra quera ayudarlos pero no tena
ni idea de qu poda hacer para darles
algn tipo de ventaja. Si su aparicin les
haca perder la concentracin poda
provocar un error que les costara muy
caro.
No oy que alguien se acercaba por
su espalda hasta que lo tuvo casi
encima. Casandra se gir rpidamente,
decidida a luchar como mejor pudiera.

Suspir de alivio al contemplar el rostro


de Daniel, que sin darle tiempo a hablar
la empuj en direccin al claro mientras
miraba a su espalda.
Ya vienen le espet con
preocupacin. Ya vienen! repiti
alzando la voz para que Azrael y
Asmodeo pudieran escucharle.
Daniel tir de ella, bordeando la
lucha que continuaba desarrollndose
sin pausa. Azrael la mir solo durante un
segundo, suficiente para hacer que
Casandra sintiera un escalofro recorrer
su espalda. Hubiera dado lo que fuera
por alejarlo de all. l pensaba
exactamente lo mismo que ella.

Azrael atraves limpiamente con su


espada a uno de los engendros. Acto
seguido, Asmodeo se deshizo de otro.
Daniel aprovech su inferioridad para
unirse a ellos y ayudarles a liquidar a
los otros dos.
En cuanto se hubieron desecho de
los demonios, Azrael corri junto a ella
y la envolvi con sus brazos,
estrechndola con demasiado mpetu. El
maltrecho cuerpo de Casandra protest,
pero ella se sinti tan bien por tenerlo
de nuevo a su lado que no se molest en
decirle nada. No haba otra cosa que
deseara ms que besarlo de nuevo.
Casandra alz la cabeza, que haba

apoyado en su pecho, y a pesar de su


labio hinchado apret su boca contra la
de l.
El mundo a su alrededor se
desvaneci por completo. Durante unos
segundos se olvid de todo, de que l
era un ngel y ella una portadora de
almas, de los demonios, de los
arcngeles castigadores, de las almas
errantes, absolutamente de todo lo que
no fueran ellos dos. Se entreg por
completo sin guardar nada para ms
tarde, porque tal vez ni siquiera hubiera
un despus.
l le devolvi el beso con idntica
ansiedad, dejndose arrastrar tanto por

el deseo como por el amor que senta


por ella.
Son demasiados grit Daniel,
arrancndolos de la breve ilusin de la
que se haban rodeado y devolvindolos
sin piedad al presente.
Sus bocas se separaron pero Azrael
continu rodendola con el brazo.
Mi madre? pregunt Casandra,
temiendo lo que pudieran contestarle.
Est bien le asegur Azrael,
aliviando su inquietud.
Siento ser yo el que lo diga
gimi Asmodeo, con la respiracin
acelerada por la lucha pero aun as
sonriendo abiertamente, pero espero

que tengas alguna clase de plan


alternativo, porque esto de patear culos
diablicos
empieza
a
volverse
ligeramente arriesgado.
Daniel mir al demonio como si le
hubiera salido una segunda cabeza, cosa
que Casandra tampoco descartaba que
ocurriera. Su mente habra aceptado casi
cualquier cosa que ocurriera, por muy
enrevesada que fuera.
Tienes miedo? se burl
Daniel.
Casandra puso los ojos en blanco al
darse cuenta de que aquello poda
convertirse en uno de sus interminables
tira y afloja. Si los dejaban, eran

capaces de ponerse a discutir hasta que


una horda de demonios los obligara a
luchar, cosa que poda ocurrir en
cualquier momento.
Lena apareci a su lado como si se
hubiera materializado de la nada.
Casandra, asustada por la repentina
aparicin, se apret contra el cuerpo de
Azrael hasta que comprendi que se
trataba de su prima. Casandra se abraz
a ella, contenta porque al menos de
momento todos estaban bien.
Crea haberte dicho que te
mantuvieras oculta entre los rboles
la reprendi Daniel, con un tono brusco
que no era propio de l.

Lo s, pero me pareci que


estabais de lo ms entretenidos y quera
saber de qu hablabais replic Lena.
Daniel hizo amago de ir a
contestarle pero Casandra lo cort.
Os recuerdo que estamos en
medio de una batalla, os importara
dejar esto para ms tarde?
El grupo guard silencio, como si
todos se dieran cuenta en ese momento
de lo cerca que se hallaban de un
amargo final. Haba pocas posibilidades
de que salieran ilesos.
Cuntos? pregunt Azrael a
Daniel, dando por zanjada la discusin.
Varias decenas, imposible saberlo

con seguridad.
Casandra se estremeci ante su tono
lgubre.
Y los dems? continu
interrogndole Azrael. Casandra supuso
que se refera a los ngeles.
Una parte ha cado, pero el resto
seguir luchando.
La amargura ti las palabras de
Daniel y ensombreci el rostro de
Azrael. Los suyos estaban cayendo en
una lucha que ellos haban provocado. A
pesar de no estar de acuerdo con sus
estrictas normas, a pesar de que Azrael
la amara por encima de sus propias
creencias y de que Daniel estuviera

dispuesto a sacrificar las suyas por


proteger a Lena, ambos saban que
arrastraran la muerte de sus hermanos
como una pesada losa hasta el final de
los tiempos.
Casandra percibi un eco de pasos a
su espalda. Se gir para contemplar el
sendero por el que haba venido. La
poca luz que le quedaba al da menguaba
a cada instante, si bien las alas de
Daniel emitan luminosidad suficiente
para alumbrar varios metros a su
alrededor. El resto sigui su mirada
presintiendo lo que se avecinaba.
Voy a llamarlos susurr Azrael.
A quin? pregunt Casandra.

Si los llamas no habr vuelta atrs


le advirti Daniel con gesto nervioso,
ignorando su pregunta.
Esto no hace ms que mejorar
se jact Asmodeo.
No s a quin pretendes avisar
aadi Lena, pero yo que t me dara
prisa.
Antes de que finalizara la frase, los
demonios aparecieron por el camino. Al
principio se acercaban como si
estuvieran dando un simple paseo, pero
en cuanto los vieron apretaron el paso y
se internaron rpidamente en el claro.
Lena y ella retrocedieron instintivamente
mientras que el resto del grupo se

interpona entre ellas y sus atacantes. La


lucha se desat con la misma rapidez
con la que se produce una estampida, sin
aviso previo, sin miradas de
advertencia. Nadie cruz una sola
palabra. Las espadas se alzaron y de las
heridas brot sangre.
Tal y como Daniel haba predicho
eran demasiados. Ellos tres solos no
resistiran durante mucho tiempo. Si no
haban claudicado ya era porque el
sendero, bordeado de panteones de
piedra, formaba un embudo por el que
solo podan pasar unos pocos demonios
a la vez. Los dos ngeles y Asmodeo
arremetan contra ellos, hacindolos

retroceder y bloquear el paso a los que


los seguan. Pero tarde o temprano
terminaran por avanzar y entonces los
rodearan. Cuando eso ocurriera todo
habra acabado.
Casandra no pensaba quedarse
parada observando. Examin el suelo
tratando de encontrar cualquier objeto
que le sirviera de arma. A unos pocos
pasos de distancia, entre dos de los
engendros que yacan sobre la hierba,
dio con una daga. La tom y volvi a
soltarla al instante cuando not el calor
que se extenda por su mano.
Dame tu guante le orden
Casandra a su prima.

Lena se quit uno de los mitones que


llevaba para resguardarse del fro y se
lo entreg. Casandra se lo puso con
rapidez, intentando ignorar el horror que
le produca ver a Azrael y los dems
enfrentarse a tal cantidad de demonios.
Tom de nuevo la daga, que le
calent la piel sin llegar a quemrsela.
Puede que el guante terminara por arder
despus de un rato, pero tendra que
servir.
Casie? musit su prima,
agarrndose a su brazo y clavndole las
uas. S que no es buen momento,
pero desde que nos hemos vuelto a
encontrar no soy capaz de ver tu aura.

Casandra la mir y vio miedo en sus


ojos, un terror srdido y profundo pero
conocido, el mismo con el que se haba
enfrentado a la muerte de su abuela.
No estoy muerta an farfull
ms para ella misma que para Lena.
Un demonio evit la pualada que
Asmodeo le lanz, se agach y pas por
debajo de su brazo antes de que este
pudiera evitarlo. Casandra avanz un
paso dispuesta a luchar contra l, pero
escondi la daga a su espalda.
Azrael!
grit
Asmodeo,
llamando su atencin sobre el demonio
que haba sorteado sus defensas.
Si me aparto se nos echarn

encima! aleg el ngel, mientras


luchaba por contener a los dos seres que
lo atacaban.
Azrael ech un rpido vistazo a
Casandra, frustrado por la imposibilidad
de acudir a su lado. Cerr los ojos solo
un segundo, apenas un leve parpadeo, y
sus alas se crisparon. Casandra supo que
algo estaba a punto de pasar al ver la
torturada mirada que le devolvieron sus
ojos cuando se abrieron de nuevo.
Instantes ms tarde, cayeron del
cielo una decena de ngeles que
aterrizaron a su alrededor. Todos con las
alas desplegadas y resplandeciendo,
convirtiendo el comienzo de la noche en

una continuacin del da. En el centro


del crculo que formaron, su prima y ella
se agarraban de la mano observando al
extraordinario grupo que haba acudido
en su ayuda.
Azrael,
Daniel
y
Asmodeo
retrocedieron hasta ellos, permitiendo la
entrada de la avalancha de demonios.
Si salimos de esta creo que
estaremos en paz brome Asmodeo,
dirigindose a Azrael.
Si salimos de esta soy yo quien te
deber una.
Me dejars mirar? Asmodeo
hizo un gesto con la cabeza, sealando a
Casandra.

Azrael resopl pero no tuvo tiempo


de contestar. El pequeo diablo que
haba intentado secuestrar a Casandra en
la discoteca se abalanz sobre l
empuando una especie de cimitarra.
Los ngeles estrecharon el crculo
mientras combatan sin pausa. Los
haban rodeado por completo y estaba
claro que les sobrepasaban en nmero.
Lo incierto de la situacin no evit
que Casandra se asombrara con la
majestuosidad de la escena. Aquello era
real, una batalla que llevaba
reproducindose desde el inicio de los
tiempos, desde que el mundo era mundo.
El bien contra el mal. Aunque con la

salvedad de que el bien haba


encontrado un aliado entre sus
enemigos: Asmodeo.
Casandra dese que ese detalle
supusiera algn tipo de diferencia para
ellos, un cambio en lo establecido, la
prueba de que no todo lo desconocido
tena que ser malo por naturaleza.
Ms y ms demonios llegaron al
claro. Un gigante de al menos dos
metros, que bien poda pasar por una
persona normal si no hubiera sido
porque sus manos ardan como dos
ascuas recin sacadas de una hoguera,
embisti al ngel que quedaba justo a la
derecha de Casandra. Ella no dej pasar

la oportunidad de ayudarle. Se arrodill


junto a ellos y le hundi al demonio en
la pierna la daga que continuaba
sosteniendo con la mano enguantada,
retorcindola hacia los lados antes de
recuperarla y alejarse de l.
Lena tir de ella y le lanz una
mirada de reproche. Pero Casandra
estaba decidida a hacer todo cuanto
fuera posible para ayudarles. Si le
perda, si Azrael sucumba por
defenderla, jams se lo perdonara,
mucho menos si se quedaba de brazos
cruzados. Tena que haber alguna forma
de escapar de aquella locura. Casandra
se prepar para realizar una segunda

incursin, con suerte nadie se fijara en


ella y podra al menos herir a unos
cuantos de aquellos abominables seres.
Su prima la agarr justo cuando
tomaba impulso y le impidi avanzar.
Pretendes que te maten? le
reproch Lena furiosa.
Tengo que hacer algo. Tengo que
ayudarles aleg ella frentica.
Solo conseguirs que te maten y
entonces nada de esto habr valido la
pena.
Si le matan a l, nada valdr la
pena para m.
Le tembl la voz, pero saba que sus
palabras encerraban su nica verdad: no

exista nada que la anclara a la vida si l


pereca. Quera a su madre, adoraba a su
prima, e incluso al resto de su familia,
pero su alma le perteneca a l,
nicamente a l. Y si l desapareca, su
alma se desvanecera dejando tras de s
solo una cscara vaca.
Le suplic a Lena con la mirada que
lo entendiera, que no le guardara rencor
y que la apoyara incluso aunque eso
supusiera su muerte. No tuvo tiempo
para conocer su respuesta, Azrael grit
en ese momento y ambas se volvieron
hacia l para ver cmo una espada le
atravesaba el hombro y emerga a travs
de la piel de su espalda.

Casandra se lanz en su direccin y,


con pulso firme y actitud resuelta, le
clav al demonio la daga en el
estmago. Imprimi todas sus fuerzas en
el ataque. Azrael, al verla aparecer junto
a l, deposit la mano sobre la suya y
juntos la hundieron hasta la empuadura.
Se demor un segundo antes de
retirar la mano, con la nica intencin
de deleitarse con el roce de la piel de
l. Casandra saba que deba estar
asustada, incluso esperaba que en
cualquier momento su cuerpo se
colapsara y cayera al suelo sin sentido.
Pero el tacto de Azrael le infunda la
fuerza necesaria para mantenerse en pie,

as que aprovech esa dcima de


segundo antes de separarse de l y
retroceder para no convertirse en un
estorbo.
El cielo tron sobre ellos como si
fuera a desatarse una tormenta. Casandra
alz la cabeza en un acto reflejo. El
brillo de las estrellas que ya haban
comenzado a aparecer no se vea
enturbiado por ninguna nube. As y todo
volvi a escuchar un sordo retumbar. La
tierra que pisaban tembl bajo sus pies.
Lena volvi a agarrarse a ella con tanta
fuerza que por poco caen las dos al
suelo. Los ngeles renovaron la
intensidad de su ataque, como si aquella

vibracin les infundiera mayor coraje.

Captulo
24

Los

restos de varios demonios yacan


dispersos por el prado junto a los de
algunos ngeles. Los que continuaban en
pie seguan luchando y mantenan a
salvo a Casandra y a Lena. Ninguno
pareci percibir el repentino vendaval
que se haba levantado y que arrastraba
hojas y pequeas ramas de un lado a
otro hasta que este ces de forma
abrupta. La calma posterior, el silencio

solo roto por el entrechocar de las


armas y los gemidos de quienes
resultaban heridos, le puso los pelos de
punta.
Al otro lado del claro una luz dorada
se abri paso desde un nico punto,
extendindose en todas direcciones y
cegando a todos los presentes. La
encarnizada guerra que se libraba se
paraliz por completo. Y un pequeo
zumbido que no haba sido audible hasta
ese
momento
gan
intensidad,
obligndoles a llevarse las manos a los
odos.
El molesto ruido se interrumpi y el
resplandor ureo se atenu lo suficiente

para permitir a Casandra ver dos figuras


aladas. Todos los presentes los
contemplaron sin moverse, unos con
deferencia y otros con descarado odio.
Casandra los observ con curiosidad y
temor, consciente de que con toda
probabilidad eran los dueos de su
destino, o al menos del de Azrael. No
podan ser otra cosa que arcngeles.
El ms alto, de pelo tan rubio que
pareca blanco y ojos azules y fros, los
miraba con soberbia. Portaba un cinto
del que colgaba una espada, que aun
envainada brillaba con la misma
intensidad que sus alas doradas. A su
lado, el otro arcngel no pareca

encontrarse tan cmodo. Su rostro era


ms amable y sus ojos verdes
desprendan amabilidad. Pareca no ir
armado.
Ambos extendieron las alas,
grandiosas y deslumbrantes, robndole
el aliento y haciendo que Casandra se
sintiera empequeecer frente ellos. Eran
sin duda hermosos. Las doradas plumas
irradiaban luz en todas direcciones,
refulgiendo de tal manera que resultaba
incluso
doloroso
mirarlas.
Los
demonios se apartaron aunque no
huyeron, simplemente se hicieron a un
lado como si quisieran evitarlos a toda
costa pero no rendirse ante ellos.

Asmodeo retrocedi y se situ junto


a Lena y Casandra. En cambio, Azrael y
Daniel permanecieron delante de ellas,
como si quisieran mantenerlas ocultas a
sus ojos. Casandra hubiera querido
avanzar y coger de la mano a Azrael,
pero se qued donde estaba a la espera
de ver qu suceda. No quera empeorar
ms las cosas, si es que eso era posible.
Azrael, hermano le llam con
cario el arcngel de rostro afable.
Miguel respondi este con un
leve gesto de asentimiento. Gabriel
aadi dirigindose al otro arcngel.
Casandra sinti un escalofro al or
su nombre. Aquel arcngel de mirada

orgullosa y fra era Gabriel, el nico


que poda erigirse como su verdugo.
Siempre supe que volveramos a
encontrarnos asegur Gabriel,
aunque esperaba que fuera en
circunstancias menos comprometidas.
El altivo arcngel trataba de sonar
amigable, pero Casandra poda notar el
rencor escondido en su voz.
Uno de los demonios corri hacia
los arcngeles aprovechando que no le
prestaban atencin, pero antes siquiera
de llegar hasta ellos una fuerza invisible
le lanz volando hacia la cruz de piedra
que se alzaba en el claro, rompindola
en cientos de pedazos. Gabriel apenas si

haba levantado ligeramente una mano.


No podemos hacer frente a ese
poder, se lament Casandra en silencio.
No vea forma alguna de salir
victoriosa, no si ellos haban venido a
castigarles. Su nica posibilidad era
tratar de convencerlos de que estaban
equivocados.
Nos has llamado y hemos acudido
continu
Gabriel.
Aunque
esperbamos que fueras t quien se
presentara ante nosotros.
Como podis observar tena
asuntos que requeran mi atencin
replic Azrael, no sin cierto sarcasmo.
Casandra crey or que Asmodeo

rea entre dientes, pero no tuvo valor


para girarse a comprobarlo.
Ya veo Gabriel se gir hacia el
grupo de demonios que permaneca
observndolos. No vais a tenerla.
Decidle a ese engendro al que rends
pleitesa solo por temor que no va a
conseguirla, y que si la quiere, ya puede
venir l mismo a buscarla.
Los demonios murmuraron sin
atreverse a alzar la voz. Tal era el miedo
que les infunda el arcngel que ni
siquiera osaron moverse.
T tampoco vas a tenerla, Azrael
aadi el arcngel, girndose de
nuevo hacia l.

Casandra dej de contenerse. Se


adelant con paso firme y se coloc al
lado de Azrael. Estaba claro que los
arcngeles haban acudido a la llamada
de Azrael no para prestarles ayuda sino
para castigarles.
Miguel permaneca callado, sin
aadir nada a lo que su hermano deca,
sin mostrar acuerdo o disentir de sus
palabras. Casandra habl antes de que
Azrael contestase.
Tan malo es? Tanto miedo
tenis? O solo es porque desconocis
lo que se siente? inquiri indignada
. No predicis que Dios es amor?
Cmo te atreves? Gabriel,

rojo de ira, avanz un paso hacia ella,


pero Miguel lo agarr del brazo y le
oblig a permanecer a su lado. Eres
consciente de que desafas las normas
que durante siglos nadie ha cuestionado?
Y vosotros, sois conscientes de
que podis haber estado equivocados
todo este tiempo? lo ret Casandra
desafiante. No pensaba caer sin luchar
. Miraos, dos poderosos arcngeles
que se han molestado en venir hasta aqu
y para qu? Para evitar que uno de los
suyos, del que no se han preocupado
jams, ame a una humana. Es una pena
que no os tomis las mismas molestias
para cosas ms importantes.

No te atrevas a cuestionarnos le
replic Gabriel, autoritario. Crees
amarle? Cunto tardars en cansarte?
Cunto durar ese amor tuyo?
No me hables de amor. Qu
sabrs t, que abandonaste a Azrael
porque no eras capaz de ver ms all de
su exterior.
El rostro del arcngel se crisp solo
durante un instante. La culpa apareci en
sus ojos y desapareci con tanta rapidez
que Casandra tuvo que convencerse a s
misma de que no lo haba imaginado.
Si no estis dispuestos a ceder
puedo pactar con cualquier demonio,
puedo ayudarlos. Perderis cualquier

alma que se cruce en mi camino lo


amenaz Casandra.
Azrael se envar al escuchar sus
palabras y le apret la mano.
No puedes susurr en su
odo.
No tienes valor se jact
Gabriel. Su sonrisa se transform en una
mueca de desprecio.
Ponme a prueba respondi ella
tratando de sonar convincente.
En realidad estaba tan desesperada
que hubiera dicho cualquier cosa. No
pensaba aliarse con ningn demonio,
antes enviara su alma a la eternidad
convertida en una suicida que condenar

a otros a sufrir hasta el fin de los das en


el infierno. Pero era la nica carta que
le quedaba por jugar.
Azrael lo reclam Gabriel,
algo que decir?
Solo s que nos est dando una
leccin que alguien debera habernos
enseado hace mucho. Creis que son
una raza dbil, incapaz de sacrificarse y
de amar a sus iguales ms que a s
mismos. Pero no os dais cuenta de que
son ellos los que importan. Siempre han
sido ellos.
As que piensas que deberamos
ceder a su chantaje, permitiros estar
juntos y adems protegerla del Mal.

Por el tono de su voz Casandra supo


que no iba a ceder, no lo hara nunca. El
arcngel Gabriel crea en sus estpidas
leyes por encima de todo. No haba nada
que ellos pudieran hacer o decir para
convencerlo de que se equivocaba.
Tuya es la decisin, Gabriel, pero
debes saber que jams permitir que le
pase nada afirm Azrael. Nunca la
dejara pactar con el diablo. Pero eso ya
lo sabas, verdad? Desde el principio
has sabido que prefiero la muerte o una
condena eterna a que ella sufra el ms
mnimo dao Azrael se adelant hacia
Gabriel. El castigo ser para m. Me
lo debes, hermano.

No te debo nada le contradijo


Gabriel. Se irgui desplegando por
completo sus alas, en un gesto que a ella
le pareci tan arrogante como
desesperado.
No temo tu poder, nunca lo he
hecho. Fuiste t quien se apart de mi
lado.
Tena otras obligaciones y t
llegabas all donde yo no poda. Tu
aspecto replic el arcngel con
inquietud.
Por segunda vez, Casandra vio la
culpabilidad en sus ojos.
Qu aspecto? pregunt Azrael,
retndole con una oscura mirada en la

que pareca haberse concentrado la furia


de todos los infiernos.
Casandra asista intranquila a la
lucha de poder que se desarrollaba ante
sus ojos.
La protegeremos sentenci
Miguel, que hasta ahora haba
permanecido al margen.
El piadoso arcngel se adelant
hasta Azrael. Alz la mano y la llev
hasta su hombro para darle un ligero
apretn. El gesto era evidentemente
carioso, a pesar de la situacin.
Podemos
hacerlo
aadi
volvindose hacia Gabriel.
Miguel, siempre fuiste el ms

compasivo le agradeci Azrael.


Asumir mi castigo si me das tu palabra.
El brutal significado de aquella
sencilla frase golpe a Casandra en el
pecho, dejndola sin aliento. Se
abalanz hacia l, separndole de
Miguel e intentando hacerle retroceder.
No puedes, no puedes hacerlo,
Azrael gimi desesperada.
Azrael se mantuvo en el sitio pero la
rode con los brazos para calmarla. La
contempl con tristeza, suplicndole
perdn con los ojos. Ante la atenta
mirada de todos, la bes en los labios
de forma breve pero con una dulzura
infinita, tratando de transmitirle el amor

que hubiera podido ofrecerle hasta el


final de sus das. Todo concentrado en
un nico y fugaz beso.
Entrego mis alas dijo Azrael al
separarse de ella. La serenidad de su
voz contrastaba con el desconsuelo de
Casandra.
Morirs le record Gabriel.
Es eso lo que quieres?
Te
amo
afirm
Azrael
mirndola, sin prestar atencin a
Gabriel.
Dos simples palabras que nada ms
llegar a odos de Casandra destrozaron
su corazn. Una confesin que deba
haberla entusiasmado y que no haca

otra cosa que envolverla en oscuridad.


Recuerda solo eso aadi l en
un susurro.
Azrael le acarici la mejilla y dej
la mirada vagar por su rostro, como si
quisiera recordar cada detalle, cada
lnea, cada matiz de su piel, y grabarlos
en su mente para llevarlos con l all
donde quiera que fuera. Casandra apoy
la cabeza en su pecho, deseosa de que
una vez ms el poderoso latido de su
corazn reverberara en sus odos. Se
mordi el labio con fuerza para no
gritar, repitindose sin cesar que aquello
no estaba sucediendo, como si pudiera
hacer desaparecer a todos los que los

rodeaban solo con su pensamiento.


Azrael le hizo un gesto a Daniel para
que se acercara y se llevara a Casandra.
Ella reaccion agarrndose a Azrael con
fuerza. Cuando Daniel consigui
arrancarla de su lado, las lgrimas
resbalaban sin pausa por sus mejillas y
una mano invisible le atenazaba el
corazn, amenazando con hacer que se
desmayara.
Solo quiero que ella est a salvo.
Prometedme que as ser les exigi
Azrael.
El ngel ofreca su existencia a
cambio de la de ella. Una vida por otra.
Solo que ella estaba segura de que no

era ella quien deba ser salvada, no a


costa de su propia muerte.
No puedes! aull Casandra.
As sea anunci Gabriel.
El dolor estall en los ojos de
Azrael, que se dobl sobre s mismo y
cay al suelo. Las plumas de sus alas
comenzaron a marchitarse una a una,
desprendindose y cayendo al suelo
para formar un macabro manto. Azrael
gritaba encogido por el sufrimiento. Sus
alaridos retumbaban en el silencioso
cementerio con tal intensidad que el
suelo pareca temblar con cada uno de
sus lamentos, como si en cualquier
momento fuera a resquebrajarse.

Casandra sinti cmo su propia alma


se rompa en miles de diminutos
fragmentos al verlo agonizando, y supo
que jams sera capaz de recomponerla.
Escap de las manos de Daniel y se
arrodill junto a l. Se ahogaba mientras
lo contemplaba retorcerse de dolor,
como si el aire que la rodeaba se
hubiese vuelto espeso y cortante,
clavndose en su pecho con cada
bocanada que trataba de llevar a sus
pulmones.
Te amo le susurr entre
sollozos, tratando de darle un minuto de
paz, algo a lo que aferrarse. No
puedes imaginar cunto. Contigo me he

sentido plena, completa. No puedes


dejarme! No puedes condenarte por m!
Las lgrimas baaban su cara
mientras hablaba, pero no se detuvo. No
haba ms tiempo, nunca ms.
Te he deseado desde el primer
momento en que te vi y desde ese mismo
instante mi alma era consciente de que te
perteneca.
Algunos ngeles apartaron la vista,
incapaces de contemplar un castigo
demasiado cruel: la muerte de un ngel
cuyo nico pecado haba sido amarla
ms all de cualquier lmite.
Azrael le agarr la mano y,
conteniendo a duras pena la tortura que

estaba sufriendo, se incorpor en parte,


respirando con dificultad. El ngel
apretaba la mandbula y en sus ojos ya
no brillaba la luz que siempre los haba
iluminado, aquella que Casandra sola
contemplar hipnotizada.
Moribundo pero an consciente mir
a los arcngeles, no con odio ni con
rencor, sino con la compasin que
despertaba en l saber que jams haban
amado a nadie de igual modo. No se
arrepenta de nada salvo de no haber
sido capaz de presentarse antes a
Casandra y haber tenido ms tiempo
para estar con ella.
Las plumas de sus alas no dejaban

de caer. Casandra comprendi que su


cada era una cuenta atrs macabra, que
cuando la ltima rozara el suelo todo
habra terminado. El cuerpo de Azrael
no dejaba de enfriarse, como si su
esencia hubiera empezado ya a
abandonarlo. Se estaba muriendo entre
sus brazos. El pensamiento amenaz su
cordura. Le pareci que estaba vindose
morir a s misma, que era su propio
corazn el que dejaba de latir. Pens en
la posibilidad de desaparecer junto a l,
de perseguirlo a travs del infierno si
era all donde lo enviaban.
Devastada por el dolor, Casandra
dej de sentir su propio cuerpo, ya ni

siquiera poda refugiarse en l. Destroz


los lazos que lo unan a su alma rota,
eliminando casi sin resistencia cada uno
de ellos. Algo explot detrs de sus
ojos, una luz que la ceg y crisp sus
nervios, enviando a su cerebro miles de
afilados cuchillos. La sensacin de estar
cayendo se repiti durante lo que le
pareci una eternidad. Pero cuando su
alma sali catapultada de su cuerpo,
Azrael an no haba exhalado su ltimo
aliento.
Antes de que la ltima pluma se
desprendiera, el espectro de Casandra
se arrodill junto a l. Azrael mantena
aferrado su cuerpo pero la observaba a

ella. Horror y alivio pugnaban en su


mirada apagada por la cercana de la
muerte, luchando entre el deseo de
llevarla consigo y la culpabilidad de
segar su vida de forma prematura.
Ella alarg la mano para recoger sus
lgrimas. Pero antes de llegar siquiera a
rozarle, la ltima pluma se desprendi y
oscil mecida por la brisa, cayendo
finalmente al suelo. Azrael se desplom
hacia atrs sin rastro de vida,
entrelazado con su propio cuerpo. Un
alarido salvaje y gutural brot de la
boca de Casandra, y una rabia que jams
haba conocido inund su nima.
Los
que
la
rodeaban
la

contemplaban atnitos, enmudecidos por


lo sucedido e incluso aterrados por las
consecuencias. Su prima lloraba
abrazada a Daniel, Asmodeo apretaba
los puos y no dejaba de mirar con furia
a los culpables de su tragedia. La
mayora de los demonios haba
abandonado el lugar, salvo Eligos y unos
pocos ms cuya confusin apenas si les
permita moverse. Pero era el arcngel
Gabriel el que realmente interesaba a
Casandra, el nico que pareca no
albergar ningn tipo de emocin, como
si no hubiera visto morir a su hermano
segundos antes.
Casandra vol hasta l. Se senta

gil y ligera pero aun as poderosa. El


arcngel levant la mano pero su gesto
no la detuvo. No tena dominio alguno
sobre los muertos ni sobre sus almas,
nada de lo que hiciera iba a frenarla.
Cuando estuvieron cara a cara,
Casandra dej escapar una risa
enloquecida y desquiciada.
Nada puedes contra m asegur
Gabriel. Pero su voz tembl y ella supo
que senta miedo.
Azrael era la prueba de que los
ngeles podan morir, y si esa
posibilidad exista Casandra reclamara
su venganza.
Debiste matarme a m. l tena

ms capacidad de perdn que yo.


l me hubiera perseguido por toda
la eternidad replic Gabriel con
animosidad.
Yo no te dar tanto tiempo.
Se movi antes de que el arcngel
pudiera reaccionar. Gir a su alrededor
con rapidez, hasta convertirse en un
borrn a los ojos de los que la
observaban. Con cada vuelta arrancaba
un puado de plumas de sus alas,
tirndolas inmediatamente al aire y
dejando que este las esparciera a su
antojo. El arcngel trat de luchar contra
ella, pero sus brazos atravesaban la
fantasmal figura y le era imposible

interrumpir su avance.
Fue ella quien se detuvo solo para
contemplar la mueca de terror que era su
rostro. Gabriel aprovech para ocultar
sus alas, si bien el dao estaba hecho y
de su espalda haba comenzado a brotar
sangre.
Miguel, que no haba intervenido ni
siquiera para tratar de ayudarlo, atrajo
la atencin de Casandra con un gesto. La
mir, rogndole que no continuara con
su venganza. Casandra lade la cabeza y
sonri ante sus splicas.
Detente, le susurr la voz de Miguel
en su cabeza. Ella observ con inters al
ms clemente de los arcngeles. Este

asinti con la cabeza tan levemente que


ella fue la nica que se percat del
movimiento.
Ten fe aadi en voz alta tras
unos segundos.
El temblor que sacudi la tierra los
derrib a todos menos a ella, que ni
siquiera apreci la magnitud del
terremoto hasta que los vio intentando
levantarse y cayendo de nuevo.
Casandra volvi la vista hacia el cuerpo
de Azrael. Irradiaba una luz amarillenta
y brillante que naca de su interior y
atravesaba su piel. En tan solo unos
segundos, el cuerpo inerte del ngel fue
absorbido por la luminosidad, tragado

hasta desaparecer como si nunca hubiera


existido.
Casandra apart la vista sin fuerzas
para padecer esa nueva prdida, y
concentr su furia en Gabriel.
No puede ser! neg este desde
el suelo.
Pero no la miraba a ella, sino que
pareca observar algo a su espalda.
Casandra sigui su mirada convencida
de que lo que fuera que llamaba su
atencin no iba a impedirle terminar con
l. Hasta que lo vio.
El cuerpo de Casandra tir
repentinamente
de
su
esencia,
restableciendo con brusquedad las

uniones para convertirlos de nuevo en


una sola entidad. Se vio arrastrada,
prcticamente succionada, a su interior,
y sinti cmo el corazn aceleraba su
pulso, llenando sus venas de adrenalina
y devolvindola a la vida.
Oy
murmullos,
gemidos
y
expresiones de estupor y sorpresa.
Sinti movimiento, alguien agarrndola,
alzndola del suelo. Y escuch de nuevo
el nico sonido que crea que jams
volvera a escuchar: el corazn de
Azrael latiendo contra su oreja. Trat de
abrir los ojos para asegurarse de que sus
odos no la engaaban aunque saba a
ciencia cierta que no era as, pero ni

siquiera tena fuerzas para ello. La


felicidad la desbord por completo
cuando la voz de Azrael se elev por
encima del resto.
La amo.
No puede ser, no es posible
neg Gabriel estupefacto.
Casandra not la mano de Azrael
deslizarse por su cara con suavidad,
casi con reverencia, y por fin fue capaz
de abrir los ojos. Lo mir extasiada, con
toda clase de sentimientos agolpndose
en su cabeza. l le dedic una media
sonrisa y con ese nico gesto se lo dijo
todo.
Azrael la deposit con cuidado en el

suelo y la rode con un brazo para


ayudarla a permanecer en pie. Las
nuevas plumas que haban brotado de
sus alas le rozaron la espalda,
reconfortndola.
Azrael no mostraba seal alguna de
dolor ni sufrimiento. No haba rastro de
heridas y ni tan siquiera un rasguo
profanaba su piel inmaculada. Pero eso
no era ni mucho menos lo ms llamativo.
Haba recuperado sus alas, que ahora
casi doblaban el tamao de las
anteriores, de mayor envergadura
incluso que las de Gabriel. Y las plumas
que las formaban relucan doradas
iluminando por completo el prado, como

si la luz de sol se hubiera concentrado


en ellas.
Ella ni siquiera era del todo
consciente de lo que estaba pasando,
solo saba que prcticamente haba
perdido la razn al creerle muerto y
ahora se hallaba de nuevo entre sus
brazos. Azrael estaba vivo y adems se
haba convertido en un arcngel.
As que era cierto dijo Miguel,
complacido por la situacin.
Lo sabas? inquiri Gabriel.
La expresin cauta y recelosa del
vengativo arcngel dejaba claro que
bajo ninguna circunstancia haba
esperado que sucediera aquello. Azrael

haba entregado sus alas, y para


cualquier ngel esa decisin supona la
muerte.
l no es cualquier ngel, hermano
replic Miguel, adivinando sus
pensamientos. Es el ngel de la
Muerte. Tena mis sospechas, y esperaba
que fueran ciertas.
Aun as entreg sus alas
aleg Gabriel. Su voz haba perdido el
tono orgulloso.
No tienes poder, Gabriel. No
puedes condenar a un arcngel. Solo l
puede hacerlo le rebati Miguel con
impaciencia.
Desde cundo, Azrael? Cundo

fuiste ascendido?
Desde siempre admiti l, y su
respuesta los desconcert an ms.
Nunca hice uso de mi rango. Mi misin
jams vari y nunca necesit los
atributos que me fueron concedidos.
T lo sabas insisti Gabriel,
que no quera admitir que algo escapara
a su autoridad.
Miguel suspir y neg con la cabeza.
Deposit su mano sobre el brazo de su
hermano para tratar de calmarlo, aunque
saba que la afrenta a la que haba sido
expuesto nunca se le olvidara.
Solo era un rumor que escuch
hace mucho en la alta jerarqua, ni

siquiera debera haber llegado a mis


odos.
El orgulloso arcngel se negaba a
asumir que se haba extralimitado. Su
desconocimiento ni siquiera aplacaba la
ira que trataba de disimular en vano.
Gabriel saba que, con poder o sin l, su
condena hubiera podido hacerse efectiva
siempre y cuando una instancia superior
la hubiera avalado. Lo cual solo poda
significar que alguien ms poderoso que
l pensaba que haba errado al castigar a
Azrael.
La protegeris exigi Azrael.
Lo habis prometido.
Gabriel lo mir atnito mientras que

Miguel asinti sin decir nada.


Cuidar de ella para siempre y no
volveris a inmiscuiros continu
Azrael. Pero si os necesita, si se
encuentra en peligro y yo no soy capaz
de ayudarla, haris honor a la palabra
dada.
Inclin la cabeza ante Miguel y mir
a Gabriel a los ojos, retndole a que
osara contradecirlo. Este, abochornado
por la leccin recibida, desvi la vista
apretando los dientes y obligndose a
callar todo lo que le hubiera gustado
decir.
Sin querer dedicarles un segundo
ms de su vida, Casandra les dio la

espalda y tir de la mano de Azrael para


llevarlo con ella. Avanz sonriendo
hasta el grupo de amigos que haba
luchado a su lado solo para defender su
amor ante el cielo y el infierno.

Eplogo

Casandra

pas los dos das siguientes


dando y recibiendo explicaciones. El
saln haba quedado destrozado por la
pelea, pero su madre estaba a salvo;
Eligos la haba atacado, dejndola
inconsciente, pero el nico rastro de su
encuentro era un chichn en la parte
posterior de la cabeza. Asmodeo la
haba persuadido para que se quedara
all y no los acompaara a buscarla.
Pero cuando aparecieron todos en casa,

agotados y con la ropa destrozada y


manchada de sangre, Casandra tuvo que
contarle medias verdades sobre lo
sucedido.
ngeles? repiti por ensima
vez Valeria. ngeles?
Aj
respondi
Casandra,
armndose de paciencia. Qu
esperabas? A algn lado tienen que ir
las almas que tu hija no deja de ver.
No
seas
condescendiente
conmigo, Casie. Me ests diciendo que
tengo tres ngeles sentados en la
habitacin de al lado.
Haba omitido el hecho de que
Asmodeo no era precisamente un ser

alado repleto de bondad, demasiada


informacin inquietante para los
destrozados nervios de su madre.
Casandra poda escuchar las carcajadas
del demonio desde la cocina.
Venga, mam! Yo veo fantasmas,
Lena ve auras y ellos son ngeles. Cul
es la diferencia?
Ellos vuelan matiz Lena
riendo. Sin ofender, pero mola ms.
Su prima volva a lucir la sonrisa
encantadora de siempre y haba
recuperado su caracterstico sentido del
humor. Mientras Casandra le relataba
toda la historia a Valeria, ella no haba
dejado de hacer comentarios jocosos al

respecto.
Despus de tranquilizar a su madre
fue el turno de Azrael, quien le explic
con detalle cmo la haban localizado
cuando Eligos desapareci con ella.
Fue tu abuela.
Casandra casi escupe el agua que
estaba bebiendo en ese momento.
La abuela?
No te haces una idea intervino
su prima, con los ojos hmedos por la
emocin. Poda verla! Apareci y
nos dijo que estabas en Highgate y
Casandra abraz a Lena, que apenas
era capaz de contener las lgrimas.
Mientras su prima se tranquilizaba, los

dems le contaron el resto de los


detalles. No vea el momento de
quedarse a solas con Azrael, pero haba
varias cosas que quera hacer antes de
poder disfrutar al fin de todo lo que le
haban negado hasta ese momento.
Y vosotros dos qu? pregunt
Casandra a Daniel con un deje de burla
. Y no me digis que no hay nada entre
vosotros porque no me lo creo.
Saba que iba a ser el nico que
no sacara nada de sexo de esto se
lament Asmodeo. Y eso que soy el
seor de la lujuria. Voy a tener que
replantearme mis prioridades.
Daniel ni siquiera pareci or la

broma. Miraba a Lena entristecido, con


la misma expresin del que sabe que su
mayor anhelo est fuera de su alcance.
Si se enteran farfull sin
dejar de mirarla.
Azrael le pas la mano por la
espalda a Daniel, demostrndole el
mismo apoyo que haba recibido de l.
Creo que se lo pensarn dos veces
antes de volver a tomar decisiones a la
ligera.
Todos estaban exhaustos, por lo que
Casandra pens que el resto de las
explicaciones podan esperar a que
hubieran dormido un poco para
recuperarse.

Creo que deberamos descansar


sugiri ella.
Todos asintieron y se levantaron
para marcharse. Asmodeo volvi a su
mansin victoriana, aunque antes de irse
les asegur que para el fin de semana
dara una fiesta y que los esperaba.
Seguramente era una excusa para poder
seducir a alguna inocente jovencita.
Casandra se prometi no perderle de
vista, alguien iba a tener que mantenerlo
bajo control.
Los dems se asearon, durmieron y
trataron de recuperar las horas de sueo
perdidas que haban ido acumulando en
el transcurso de las ltimas semanas.

Dado que Valeria haba vuelto, Lena y


ella compartieron su habitacin mientras
que Azrael y Daniel se alojaron en la de
invitados. Su madre segua confusa y
sorprendida por el hecho de que dos
ngeles pasaran la noche all, pero
teniendo en cuenta que cuidaban de
Casandra, no se opuso e incluso se
mostr tan amable como era su
costumbre con las visitas.

Tras el merecido descanso, Lena volvi


a su casa y Daniel la acompa, aunque

Casandra supona que este regresara


junto a Azrael cuando se asegurara de
que su prima estaba bien.
Puedes acompaarme? le
pidi a Azrael cuando se quedaron a
solas.
As que vas a hacerlo de verdad.
Acudieron juntos a la direccin que
Azrael haba podido conseguir tras
varias idas y venidas al cementerio de
Highgate. No haba sido fcil que el
seor Barlow accediera a darle las
seas de su casa al ngel de la Muerte.
Pero tras mencionar que Casandra
quera visitar a su mujer, James haba
acabado por rendirse y facilitrsela.

La seora Barlow era una anciana


tan amable y entraable como su difunto
esposo. Los invit a pasar y sentarse en
el acogedor saln de su casa, no sin
antes dedicarle a Azrael una enigmtica
mirada, como si supiera frente a quin
se encontraba.
La anciana prepar t y, cuando
dispuso lo necesario para una pequea
merienda, les pregunt de qu conocan
a su marido. Hubo un momento de
tensin en el que Casandra crey que no
sabra cmo responder, pero adornando
bastante la situacin y haciendo uso de
unos cuantos eufemismos, consigui
transmitirle a la anciana lo que en

realidad quera decirle: que su marido


la amaba con locura, que la haba amado
en vida y continuaba amndola tras su
muerte.

Bueno, no ha ido tan mal coment


Azrael una vez en la calle. Enlaz la
mano con la de Casandra y la atrajo
hacia s para que caminara a su lado.
Qu quieres hacer ahora que por fin
somos libres?
Una fina llovizna comenz a caer
mientras paseaban por la calle.

Casandra se refugi contra el cuerpo del


ngel. Tena algo de fro y, aunque haba
dormido casi veinticuatro horas
seguidas, no le apeteca estar fuera con
aquel tiempo. Quera poder disfrutar de
Azrael ahora que por fin no tenan a
nadie persiguindolos y no haba
incertidumbres que la acosaran respecto
a su relacin.
Qu tal si me enseas tu casa?
sugiri ella, alzando la cabeza para ver
sus brillantes ojos negros.
Azrael le dedic una sonrisa torcida
antes de contestar.
Juegas
fuerte.
Tratas
de
corromper a un arcngel?

Tal vez contest ella sugerente.


Continuaron andando en silencio
hasta que Casandra se par en seco
acosada por una extraa idea.
No te llevas el trabajo a casa,
verdad?
Azrael la mir sin comprender.
No habr almas perdidas
rondando tu casa? se explic
Casandra al ver que no la haba
entendido.
l se rio al comprender su
preocupacin y neg con la cabeza. Con
las manos en su espalda, la acerc hasta
que sus labios se rozaron y Casandra fue
capaz de sentir su aliento clido

colndose entre sus labios.


Solo las nuestras, ngel mo
murmur l, antes de besarla. Solo las
nuestras.

Agradecimientos

Daniel, mi pareja, al que nunca me


cansar de dar las gracias por su apoyo
incondicional, por leer, sugerir y robarle
tiempo a sus propios escritos para
ayudarme con los mos. A mi pequea
princesa, Daniela, cuyas sonrisas me
empujan da a da a seguir mejorando.
A Paula Ruiz, Eva Mara Rendn y
Nidia Jimnez, mis sufridas lectoras
cero, que no dudaron en sealar y
discutir desde la primera palabra hasta

la ltima. A Bea Magaa, mi hada


madrina, y sus rotuladores de colores. A
Fernando Martnez, por sus consejos.
A mi querida Mara Martnez, a la
que cuando le propuse prologar esta
novela no lo dud ni un segundo.
Gracias por tus palabras, por tu apoyo y
por dedicarme parte de tu tiempo. Ha
sido un placer y todo un honor. Espero
con ansias tus prximas novelas.
A Roco Muoz, por esa larga charla
telefnica que me ayud a ir un paso
ms all en la historia, y por estar
siempre dispuesta a ayudar. Nunca
podr darte las gracias lo suficiente.
No puedo olvidarme de las

escritoras Luca Arca, Raquel Cruz,


Carolina Iesta y Olga Salar, por
escucharme y animarme. Y como no, a
Laura Morales, que me dio paciencia
cuando la necesit.
Tambin a Teresa Rodrguez, una
gran editora y mejor persona, por
confiar en m. Por resolver mis dudas y
estar siempre al pie del can. Puedes
seguir eligiendo los domingos para
darme ese tipo de noticias. Y a Borja
Puig, que visti esta historia con sus
mejores galas.
Como no, a mis chicas del grupo de
Facebook, por arroparme y darme su
cario da tras da. Y a Marta

Fernndez, que cre dicho grupo y que


se ha convertido en una parte importante
de mi proceso de creacin literaria. No
s que hara sin ella.
A todos los que me apoyis, que
estis ah da tras da, empujndome
para que siga mejorando. Si me dejo a
alguien, no me lo tengis en cuenta.
Y por ltimo, a los lectores que me
prestarn su imaginacin para convertir
en realidad mis sueos. Deseo que la
historia os fascine de la misma manera
que me fascin a m escribirla.
Esta novela ha recorrido un largo
camino y no podra haber visto la luz sin
vuestro apoyo. Todos formis parte de

ella.

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