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ISSN: 1517-1949
eccos@uninove.br
Universidade Nove de Julho
Brasil
Goergen, Pedro
O embate modernidade/ps-modernidade e seu impacto sobre a teoria e a prtica educacionais
EccoS Revista Cientfica, nm. 28, mayo-agosto, 2012, pp. 149-169
Universidade Nove de Julho
So Paulo, Brasil
doi: 10.5585/EccoS.n28.2999
O embate modernidade/
Pedro Goergen
Resumo: Neste artigo pretende-se analisar a relao entre o debate modernidade/psmodernidade e a educao. Assinalam-se, primeiro, alguns aspectos centrais da modernidade e, na sequncia da ps-modernidade, estabelecendo, a partir da, uma relao entre
a teoria e a prtica educacionais. O autor atm-se, especialmente, nos aspectos epistemolgicos e ticos, buscando mostrar a importncia das mudanas ocorridas nestes campos
que interferem nas pesquisas e atividades pedaggicas.
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Introduo
Sobre a modernidade
Na modernidade o homem se conscientiza de suas capacidades racionais para o desvendamento dos segredos da natureza, teis na soluo
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de seus problemas. Acredita, portanto, na possibilidade de substituir a cultura teocntrico/metafsica medieval, vinculada tanto verdade revelada
quanto autoridade da Igreja, por uma cultura antropocntrica e secular.
As razes dessa nova perspectiva, j lanadas na poca do humanismo/
renascentismo1, se concretizam apenas lentamente com as contribuies
de pensadores como Roger Bacon (1214-1294) ao afirmarem a autonomia
das cincias profanas, sustentadas sobre os pilares mestres da experincia,
do experimento e da matemtica. Da autoridade s coisas, dos livros
natureza, das opinies s fontes, era seu lema.
Dois sculos mais tarde, Nicolau Copernico (1473-1543) fez descobertas que se chocavam diretamente com a autoridade da Igreja e dos
textos sagrados. A imagem heliocntrica do mundo, comprovada pela experincia cientfica desautorizava o geocentrismo bblico. No mesmo sentido, os empiristas inglses Francis Bacon (1561-1626) e John Locke (16321704) abriram caminho para a moderna cincia da natureza ao declarar,
de um lado, como tarefa mxima da cincia o domnio da natureza, e ao
conferir-lhe, de outro, um sentido utilitrio. O nico mtodo verdadeiramente confivel e til, diziam, o indutivo, ou seja, o da observao e
do experimento. Em sua opinio, os sentidos e no a razo so a fonte de
nossos conhecimentos. Um sculo mais tarde, David Hume (1711-1776)
ampliou esta viso empirista para o campo dos assuntos morais e polticos,
afirmando que o homem muito mais um ser prtico e sensitivo do que
racional. Comenius (1592-1670) foi talvez o primeiro pedagogo a traduzir
tais princpios para o campo educativo.
Em paralelo, porm em sentido oposto, Ren Descartes (1596-1650),
funda o racionalismo moderno, declarando a soberania da razo. Sua concepo racionalista/mecanicista de mundo confia razo a capacidade de
desvendar os segredos e as leis dessa imensa mquina que o universo, expressando seu funcionamento em frmulas matemticas, teis ao domnio
da natureza em proveito do homem. Tal concepo mecanicista, causal e
matemtica da realidade natural, foi reforada posteriormente por Isaak
Newton (1643-1727) com a descoberta da lei da gravidade. Afirmaramse, assim, duas vertentes epistemolgicas, a do racionalismo continental,
nas pegadas de Descartes, e a do empirismo insular ingls, defendido por
Bacon, Locke e Hume.
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Diante dessa diviso, Immanuel Kant (1724-1804) fez o monumental esforo de conciliar estas duas vertentes do conhecimento com seu
modelo criticista. Na Crtica da razo pura (1985) expe uma teoria das
possibilidades e limites da razo humana. Se, de uma parte, todo o conhecimento inicia pela experincia, de outra, o ser humano s tem, efetivamente, acesso aos fenmenos, ou seja, aos conceitos ou imagens nascidas
da experincia sensvel. A teoria do conhecimento transforma-se, assim,
numa espcie de polcia encarregada de controlar as escapadas da razo
para alm desses limites. Seu racionalismo crtico estende-se ao campo
do agir que deve orientar-se pelo princpio (imperativo categrico) da
exemplaridade universal que toda a ao deve ter, fundamentando, assim,
uma tica deontolgica do dever.
Tanto o racionalismo quanto o empirismo, embora distintos quanto
origem do conhecimento e dos princpios da moralidade, encontram-se
no plano comum da valorizao da razo. Por a vemos que as principais
caractersticas do projeto moderno2 so a ilimitada confiana na razo, supostamente, capaz de dominar os princpios naturais e morais em proveito
dos homens, estimulando a crena numa trajetria humana que, pelo mesmo uso da razo, conduziria a sociedade para um estgio melhor. Em outros
termos, o projeto moderno, sintetiza-se pela f na razo como indutora e
garantidora do progresso humano, tanto cientfico/tcnico quanto moral.
Este processo que, segundo a convico moderna, levaria a humanidade de um estgio menos desenvolvido a outro mais desenvolvido
usualmente descrito como metarrelato ou metanarrativa. Certamente, esta
ideia de progresso tem a marca gentica do medievo cristo do qual a modernidade emerge, j que tambm o cristianismo conta uma histria com
comeo, meio e fim. Segundo esta viso, o passado representa um simples
prlogo ao presente que, por sua vez, apenas o caminho para o futuro
melhor. O sentido do passado e do presente, portanto, est no futuro, ou
seja, o tempo secular est a servio do tempo sagrado. O sentido do mundo
secular se exaure na conquista da eternidade.
Esta viso sacralizada de espao e tempo foi, por assim dizer, profanada no Renascimento/humanismo pela recuperao da viso secular de
mundo dos gregos. Tal viragem preparou o terreno para a formulao de
novos padres crticos e racionais que, a partir do sculo XVII, se oporiam
a toda forma de dogmatismo intelectual ou religioso.3 A confiana na raEccoS Rev. Cient., So Paulo, n. 28, p. 149-169, maio/ago. 2012.
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Ps-modernidade
Na mesma medida em que a modernidade representa um giro radical da fundamentao transcendente/medieval para a fundamentao
imanente do conhecimento, a ps-modernidade representa, pelo menos
pretensamente, a superao da modernidade. Segundo o argumento dos
ps-modernos, os fatos demonstram que a confiana moderna na razo
como instrumento para alcanar um mundo e uma vida melhor foi frustrada. Pensadores como Nietzsche (1844-1900), Heidegger (1889-1976),
Horkheimer e Adorno e tantos outros, alm, evidentemente, dos propriamente chamados ps-modernos estes apoiados nas teses de Michel
Foucault e instigados por Franois Lyothard , criticam a razo moderna
como a grande iluso e vil dos terrveis eventos diante dos quais a razo se
mostra impotente, inoperante ou mesmo cmplice.
Estes autores tratam de desvendar a face oculta, negativa, do projeto moderno, procurando mostrar o elevado preo que a humanidade
paga pelos avanos cientfico-tecnolgicos. Argumentam que o prometido
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progresso no foi alcanado, como mostra o cenrio do mundo contemporneo de guerras, de destruio ambiental, de fome e misria, exigindo
do ser humano sacrifcios de tal ordem que, no limite, lhe rendem a total
submisso aos mecanismos tcnico-cientficos e organizao econmica
e jurdico-institucional da modernidade.
Para elucidar os principais argumentos dessa nova tendncia, farei, primeiro, uma pequena incurso nas crticas pioneiras de Adorno e
Horkheimer razo moderna para, a seguir, falar mais diretamente dos
ps-modernos. Mais uma vez, preciso deixar claro desde logo que, tanto
num quanto noutro caso, se trata de constructos tericos de grande envergadura e complexidade, cuja riqueza e diversidade no podem ser aprofundadas neste momento. Espero, contudo, que as inevitveis e arriscadas
generalizaes e simplificaes no violentem as ideias originais e sejam
suficientemente claras para estimular uma reflexo coerente sobre o impacto do debate epistemolgico e tico entre o moderno e o ps-moderno
para o campo do educativo.
Um dos mais destacados marcos da crtica ao programa da modernidade e seu ulterior desenvolvimento a Dialtica do esclarecimento de
Adorno e Horkheimer. A obra, publicada em 1947, inicia com as seguintes
palavras:
No sentido mais amplo do pensamento, o esclarecimento tem
perseguido sempre o objetivo de livrar os homens do medo e de
investi-los na posio de senhores. Mas a terra totalmente esclarecida resplandece sob o signo de uma calamidade triunfal.
(1985, p. 19).
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Este conceito, vertido ao portugus como racionalidade instrumental, designa uma razo que estabelece uma conexo estreita entre racionalidade e eficincia instrumental/emprica, ou seja, entre racionalidade e
os meios tcnicos adequados para atingir determinados fins. No se trata,
portanto, apenas do eventual aproveitamento prtico de procedimentos racionais, mas da orientao exclusiva ou, pelo menos, privilegiada da razo
para fins tcnico-instrumentais. a reduo da razo ao conhecimento
emprico, tecnicamente utilizvel.
Por ser considerada segura e til, a racionalidade cientfica secundariza as dimenses prticas (morais) e estticas que operam e fundamentam
suas decises no no plano da certeza cientfica, mas no da explicao e da
consistncia interior dos sistemas de valor e da sensibilidade. No limite, a
racionalidade cientfico-tcnica ou instrumental obedece aos ditames da
eficincia econmica ou administrativa. Isto significa o incremento da coerncia e do controle, da ordem e do planejamento sistmicos. Orientado
por esta lgica, o desenvolvimento social assume traos de ordem impessoal, operando a partir de interesses instrumentais, estratgicos e, o que
muito importante, sistmicos. Trata-se, enfim, da imposio de uma nova
racionalidade, sistemicamente assumida, que orienta e avalia suas operaes por critrios de objetividade cientfica e utilidade material.
O principal motivo da rpida aceitao deste modelo de racionalidade sua enorme capacidade de produzir resultados concretos, disponibilizados para o uso e conforto quotidiano das pessoas. A essncia deste
conhecimento a tcnica capaz de dominar e intervir na natureza. Nas
palavras de Adorno e Horkheimer (1985, p. 20), [] o que os homens
querem aprender da natureza como empreg-la para dominar completamente a ela e aos homens. Ou, em outros termos, [] o que importa no
aquela satisfao que, para os homens, se chama verdade, mas a operation, o procedimento eficaz. O que interessa no o conhecimento em
si, mas o conhecimento com seu atributo tornado essencial: sua utilidade.
Esse o sentido do alerta de Adorno e Horkheimer (1985, p. 37):
[] o pensar reifica-se num processo automtico e autnomo, emulando
a mquina que ele prprio produz para que ela possa finalmente substitulo. O pensamento transforma-se, assim, num processo matemtico que
resulta tcnico, coisificando o sujeito e suprimindo a conscincia. A prpria razo torna-se uma funo da aparelhagem econmica que a tudo
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O segundo tpico, o da superioridade da razo europeia, nos apresentado de forma mais amena por Gianni Vattimo (1992, p.11):
Pensar o ser significa escutar as mensagens que vm [] dos
outros, dos contemporneos: as culturas dos grupos, das linguagens especializadas, das culturas outras com as quais o
Ocidente se encontra em meio sua empresa de domnio e unificao do planeta, das subculturas que comeam a tomar a
palavra desde o interior do prprio Ocidente.
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Segundo Peter McLaren (1993, p. 15), a ps-modernidade representa uma ruptura cultural e epistemolgica com o perodo moderno que
fracassou na tentativa de construir sujeitos autnomos capazes de superar
a sua alienao (1993, p. 17). O movimento ps-moderno representa, portanto, um ataque frontal metafsica ocidental pela valorizao do carter
histrico, imprevisvel e no teleolgico dos discursos locais e particulares,
proferidos a partir das margens da tradio iluminista moderna. Desde j,
podemos fixar dois pontos centrais da crtica ps-moderna: o fim da narrativa histrica moderna e a centralidade da cultura europeia. No entender
do autor francs, a sociedade que se avizinha assenta no em grandes relatos, mas na pragmtica das partculas da linguagem. Na sociedade esto
em jogo muitas linguagens diferentes e uma imensa gama de elementos
heterogneos, incongruncias e incredulidades que inviabilizam uma sada
salvadora nica (cf. Lyotard, 1985, p. 9)7.
A crtica de Lyotard aos metarrelatos iluministas nega diretamente
a ideia de progresso histrico guiado pela razo, inscrita no mago do
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projeto moderno. O impacto das teses de Lyotard deve-se menos sua originalidade que ao modo radical e enftico como so postas. Enquanto alguns, a exemplo de Nietzsche, Heidegger, Adorno/Horkheimer, Foucault,
Habermas e tantos mais que reconhecem desvios na modernidade, passveis de serem sanados e superados, Lyotard e com ele muitos outros como,
por exemplo, Gilles Lipovestki, consideram a modernidade um pesadelo
que terminou.
Bons exemplos dessas duas posies so o prprio Lyotard e Jrgen
Habermas. Embora ambos suspeitem dos grandes relatos legitimadores,
o primeiro decreta sua falncia, ao passo que o segundo apenas sugere
a correo de seus desvios. Lyotard argumenta, enfaticamente, contra a
credibilidade dos grandes relatos legitimados na estrutura metafsica do
curso histrico. Sua derrocada lhe parece incontornvel, sinalizando o fracasso do projeto moderno, de resto, para ele, sem prejuzo uma vez que os
metarrelatos, na realidade, nunca foram mais que a expresso da violncia
ideolgica.
J para Habermas, a dissoluo dos metarrelatos s teria sentido se
algum se excetuasse, j que, o fim de todos os metarrelatos representaria o
fim da histria e, com o fim da histria, abrir-se-ia o caminho para o relativismo e perder-se-ia toda a possibilidade de legitimar opes histricas.
Habermas est nitidamente interessado em salvar a razo do relativismo,
ciente de que admitir a posio relativista significaria, de imediato, abrir
mo de qualquer projeto emancipador para a sociedade. Lyothard, por sua
vez, contra-argumenta afirmando que os metarrelatos foram invalidados
pela prpria histria e, por isso, preciso viver sem eles. Habermas, ao
contrrio, insiste que a modernidade, nos termos em que foi concebida por
Kant, Hegel e Weber, no foi invalidada e deve, portanto, ser assumida
como ponto de partida. Este o dilema no qual nos encontramos at hoje.
A consulta posio destes autores nos permite concluir que o termo ps-moderno no , de forma alguma, um conceito unvoco. O que
parece importante reter desse imenso debate que, de um lado, a evidente
sobrevida da modernidade exige parcimnia com declaraes apressadas e
peremptrias a respeito do fim ou esgotamento da racionalidade moderna;
de outro, no entanto, tambm irreal ignorar as importantes e profundas
transformaes e des-caminhos que ocorrem vista de todos.
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Defender a filosofia da histria no significa atrelar-se a uma ontologia social cujo fluxo conduz, em meio s contradies histricas, necessariamente a um mundo melhor. Significa apenas reconhecer a necessidade de um projeto social e histrico como ponto de referncia e condio de
progresso e vida melhor. Significa abrir mo de uma metafsica racionalista, mas no de uma racionalidade histrica, projetada e constantemente
re-projetada pelo homem como fio condutor de sua prpria histria.
Embora a argumentao de Habermas seja bastante controversa,
principalmente em funo de seu polmico conceito de consenso, parece
razovel aceitar que ele acerta ao tocar nos dois pontos nevrlgicos ou nos
dois fios condutores do debate entre modernidade e ps-modernidade: o
discurso terico e o discurso prtico, ou seja, a epistemologia e a axiologia.
Nestes dois campos discursivos germinam as principais mudanas que levaram s teses da crise e do fim da modernidade. tambm dessas duas
vertentes que emergem as principais implicaes para o campo da educao. A seguir, em rpidas pinceladas, lembro alguns aspectos apenas para
desenhar o horizonte da transformada prtica educacional de hoje.
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Do imenso volume de atividades que integram a prtica educativa podemos reconhecer trs vertentes que, de uma maneira ou de outra,
abrangem todas as demais. Trata-se da formao intelectual, da formao
moral e da formao esttica dos educandos. No presente contexto vou
privilegiar as duas primeiras sem com isso insinuar uma desconsiderao
para com a esttica. A simples enunciao dessas faces do processo educativo esconde, claro, uma enorme diversidade de estratgias e objetivos
usados na sua realizao. Assim, a formao intelectual pode ser realizada
pela transmisso e incorporao passiva de conhecimentos ou, ao contrrio, pela assimilao ativa, crtica e criativa do saber. O mesmo se pode
dizer da formao moral, ora imposta pela disciplinarizao e adaptao
do indivduo s normas estabelecidas, ora realizada pela formao de um
sujeito moral crtico, cidado e solidrio. Ambas as posturas apresentam
argumentos sustentados por amplas tradies filosficas, antropolgicas,
psicolgicas etc.
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De outra parte, dizer que a nossa sociedade se tornou uma sociedade ps-moralista parece paradoxal em virtude da afirmao do retorno
da tica em todos os campos da atividade humana. Aps um perodo de
contra-moral contestatria, da revolta contra a submisso ao dever, contra
a autoridade familiar e institucional, a temtica da tica retornou com
fora total para o seio da democracia. No entanto, esta volta da moral no
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epistemolgicas, a centralidade do sujeito, a histria como processo unidirecional em permanente progresso. O pensamento ps-moderno, ressalva
feita ao seu vis modista e radical, reflete uma realidade em transformao
que precisa ser assumida criticamente pela teoria educacional e refletida na
perspectiva de seu significado, presente e futuro, na prtica pedaggica.
No penso que o caminho seja o de defender a tradio moderna a qualquer custo nem o de aderir facilmente ao novo evangelho da desconstruo
de tudo o que o homem e a sociedade construram ao longo dos ltimos
sculos. O que ns, os educadores, podemos e devemos fazer no escolher entre Habermas ou Lyothard, mas participar do debate entre ambos e,
a partir da, construir nossas prprias diretivas que possam orientar nossa
prtica educativa. Para isso no h receitas prontas.
Notas
1 Segundo Kumar (1995, p. 85), foi a renascena, na verdade, que pela primeira vez dividiu
a histria ocidental em trs pocas a antiga a medieval e a moderna. Petrarca teria sido o
autor da expresso Idade da trevas para descrever o medium tempus que transcorreu entre a
queda de Roma e o renascimento da sociedade que, para ele, ocorria, nos seus prprios dias.
Nesta viso, a Idade Mdia era um tempo de barbrie que estava comeando a ser superada pelo
Renascimento.
2 Mardones descreve o pensamento ps-moderno como a revolta contra os pais do pensamento
moderno (Descartes, Locke, Kant e, inclusive, Marx). Cf. Mardones El nuevo conservadorismo
de los posmodernos. (VATTIMO et al., 1992, p. 21-39).
3 Sobre isso, veja-se o tratado de Voltaire (2000) sobre a tolerncia.
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A possibilidade de submeter o lado prtico histrico-cultural aos mesmos procedimentos epistemolgicos das cincias exatas e naturais foi uma aspirao presente desde o incio do perodo
moderno dando origem a sistemas monumentais dos quais o melhor exemplo talvez seja o de
Auguste Comte. Esta questo, at hoje no resolvida, continua sendo dos mais representativos
pensadores como o caso de Jrgen Habermas que na sua Teoria de la accin comunicativa
(1999) busca na linguagem um novo fundamento da ao prtica do ser humano.
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Na parte em que tratarei a respeito da tica e no contexto das crticas ps-modernas ser relativizada esta posio luminar e absoluta do sujeito. Segundo esta interpretao a tica deontolgica
de Kant imps severas mordaas liberdade e autonomia do sujeito.
6 O eurocentrismo dos defensores da razo moderna tema do debate que se estabeleceu nos
ltimos anos entre o filsofo argentino Enrique Dussel e Karl Otto Apel que afeta tambm,
indiretamente, a posio de Jrgen Habermas.
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Referncias
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Jorge Zahar Editor, 1985.
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GOERGEN, P. A crtica da modernidade e a educao. Revista Pr-Posies, n. 5, v. 28,
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HABERMAS, J. (1990), O discurso filosfico da modernidade. Lisboa: D. Quixote,
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