LIVROS & REDES

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A cincia em ao: seguindo

Bruno Latour
Science in action: following
Bruno Latour
Mrcia de Oliveira Teixeira

Sociloga, mestre em cincias, pesquisadora-visitante do convnio Fiocruz/Faperj

Escola Politcnica de Sade Joaquim Venncio
Av. Brasil, 4365 Manguinhos
21045-000 Rio de Janeiro RJ Brasil
marciat@fiocruz.br/marciat23@hotmail.com

Bruno Latour
Cincia em ao:
como seguir cientistas
e engenheiros
sociedade afora
So Paulo, UNESP,
2000.

recente edio em lngua portuguesa do livro Cincia em ao:

como seguir cientistas e engenheiros sociedade afora nos convida, a
ns leitores brasileiros, leitura de mais um trabalho de Bruno Latour.
Particularmente, instiga-me saber por que, dentre tantos autores dos
chamados estudos sociais da cincia, Latour tanto se destaca entre ns.
Afinal este o terceiro livro deste filsofo e professor do Centre de
Sociologie de lInnovation (CSI),1 aqui publicado.2 Muito embora, alguns
havero de retrucar, se trate de obras quase obrigatrias, uma vez presentes
nas referncias bibliogrficas da maior parte dos trabalhos sobre as relaes
entre cincia, tecnologia e sociedade.
No entanto, Cincia em ao distingue-se de grande parte da produo
anterior de Latour, lembrando que sua primeira edio, em lngua inglesa,
de 1987 pela Havard University Press. Distingue-se por no ser um
estudo denso de uma instituio de pesquisa ou de um fato cientfico, a
exemplo dos precedentes Laboratory life (com Woolgar, 1979) e Les
microbes: guerre et paix (1984). No, aqui seguimos um Latour entretido
com uma srie de estudos de caso, alguns realizados por outros
pesquisadores.3 Um Latour preso tentativa de estabelecer as recorrncias
e as singularidades entre as situaes e os contextos relatados nesses
estudos, para ento pensar nas problemticas e mtodos compartilhados
por seus autores. Pensar, portanto, na possibilidade de um campo de
pesquisa interdisciplinar dedicado s relaes entre cincia, tecnologia e
sociedade. Reivindicando, sobretudo, uma forma de anlise no centrada
no social nem s no tcnico, porm capaz de respeitar a dinmica no
hierrquica e no-linear de suas imbricadas relaes.
Projeto ambicioso, conduzido pelo autor para desembocar no
estabelecimento de regras (indico as decises que so necessrias tomar
a priori na considerao de todos os fatos empricos criados pelas
disciplinas especializadas) e princpios (indico a minha sntese pessoal
dos fatos empricos em mos aps dez anos de trabalho nessa rea,
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p. 36). Porm, pensar neste projeto implica dizer algo acerca do campo
com o qual Latour dialoga.4
O final da dcada de 1960 marca a produo de estudos que
propem um modo peculiar de tratar as tecnocincias. At ento as
cincias sociais, em especial a sociologia, circunscreviam sua discusso
a algumas poucas temticas, em geral presas ao processo de organizao
das instituies cientficas, as polticas pblicas, as relaes com o setor
produtivo e o militar e os conflitos com as formas de saber no cientficas.
Reunindo influncias diversificadas, a sociologia dos conhecimentos
cientficos5 passou a entender estes conhecimentos como socialmente
constitudos. Na dcada de 1970, dois centros dominam a produo de
estudos Bath6 e Edimburgo. Neste ltimo, organizou-se um dos mais
destacados programas de pesquisa em sociologia do conhecimento.
Designado como Programa Forte (Bloor, 1976), ele distinguiu-se como
uma veemente defesa da anlise sociolgica dos contedos das teorias
cientficas,7 resgatando as contribuies de Durkheim (1979), Mannheim
(s. d.) e Kuhn (1962).
A despeito das influncias nos trabalhos sistematizados por Latour em
Cincia em ao, possvel discernir rupturas, em certo sentido, profundas.
Dimenses, muito pouco presentes nos estudos da sociologia dos
conhecimentos cientficos (e tecnolgicos), despontam como fundamentais
nos trabalhos empricos da dcada de 1980. So elas as prticas cotidianas
dos laboratrios e os materiais (no-humanos) nelas envolvidos. Torna-se
tambm saliente a influncia de outras abordagens sociais, cujas nfases
recaem na perspectiva microssocial (Pickering, 1992), a exemplo do
interacionismo simblico e da etnometodologia. Cincia em ao introduzse na discusso de um campo de estudos sociais da cincia. Trata-se de um
outro programa de estudos, que compartilha referncias, preocupaes e
a rejeio de uma perspectiva disciplinar. Porm, a exemplo dos demais
programas, no pode ser entendido como um desdobramento linear e
eminente.
Alguns poucos comentrios se fazem necessrios. As pesquisas
sociolgicas, ao buscarem o social nos conhecimentos cientficos, o fazem
em termos da identificao dos interesses de diferentes grupos sociais. A
disputa e a associao de interesses, na definio de problemticas e na
legitimao de enunciados cientficos, so privilegiadas. A anlise pautase no contexto sociocultural, na dinmica das redes sociais que sustentam
a produo cientfica. Todavia, o movimento das redes de interesses sociais
so insuficientes para explicar as prticas cotidianas da pesquisa (Callon,
1989b; Pickering, 1992). Autores como Latour (2000; 1979), Law (1989) e
Callon (1989a) defendem que o entendimento dos processos sociais de
produo da cincia deve comportar o entendimento das prticas
realizadas nos laboratrios. preciso entender as conexes entre o social
e o tecnocientfico. Para tanto, salientam a simetria entre o social e a
posio dos artefatos, das teorias e dos experimentos na produo da
cincia ocidental. Propem uma anlise sociotcnica.
Assim, Cincia em ao pode ser interpretado como tentativa de
enfrentamento de dois problemas: os limites da etnografia, respondendo
se estudos locais de diferentes processos de produo de fatos
tecnocientficos podem nos dizer algo acerca do fazer cientfico; e o

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estabelecimento de um campo de pesquisa capaz de lidar com a disperso

das disciplinas e objetos das abordagens sociais das tecnocincias (2000,
p. 35).
O primeiro enfrentamento est diretamente associado proposio
de se analisar as prticas cotidianas da pesquisa cientfica. Estudar as
tecnocincias a partir de descries densas dos laboratrios, a exemplo
do realizado por Latour e Woolgar (1989) no Instituto Salk. Era preciso
relatar o que ocorria nesses espaos, enfatizar o que produziu a diferena
entre a cincia ocidental e outras formas de conhecimento, qual seja a
manipulao de objetos, os experimentos, a fabricao de artifcios de
deslocamento e de inscrio permitindo uma acumulao reflexiva. E
aqui se inserem os trabalhos j citados de Latour, Woolgar, Law e Callon
marcados pelo acentuado cunho etnogrfico. Trabalhos reunidos nos
chamados estudos de laboratrio (Knorr-Cetina, 1981).
Parte dessa produo aparece como material bsico de pesquisa do
livro em questo. Uma produo que se apia em relatos minuciosos
para levar a cabo seu objetivo de tratar a cincia do modo como ela
acontece, como uma sucesso no-linear de prticas sociotcnicas. A
etnografia forneceu assim os instrumentos e as formas de problematizar,
que permitiram entender o modo como as tticas cotidianas de enfrentamento de problemas e de realizao de atividades ocorrem. Permitiram
tambm a discusso das relaes entre grupos sociais externos ao
laboratrio, o laboratrio extenso para Callon (1989b) ou a cidadela
para Martin (1998); e os processos nele desenvolvidos. Um modo, enfim,
de entender a forma assumida por essas prticas para a produo de
conhecimentos e objetos tecnocientficos. Os objetos e fatos so tratados
como materializaes de processos sociotcnicos. A ateno est voltada
para o modo como esses processos so produzidos e atualizados. Porm,
as anlises no se restringem ao laboratrio, fornecendo pistas e
ferramentas conceituais para persegui-los (os processos) sociedade afora.
Ao faz-lo, supem que esses processos jamais se esgotam no laboratrio,
no cessando tambm quando as caixas-pretas so fechadas. Pois os
usos, tanto quanto as formas dos objetos e dos fatos, so definidos no
interior das performances dos processos sociotcnicos.
O segundo enfrentamento combina a perspectiva interdisciplinar
diversidade de modos de lidar com os processos sociotcnicos eles
prprios muito diversos , atravs da mistura de instrumentais e de
influncias tericas. Em certo sentido, essa diversidade se revela na
dificuldade de atribuir uma designao ao campo. Dificuldade que persiste
at hoje, no obstante a disseminao da designao estudos sociais da
cincia. Ao longo do prprio livro, h referncias antropologia da
cincia, muito usada em Laboratory life e em outros trabalhos posteriores
(Latour, 1985), mas tambm cincia, tecnologia e sociedade. Essa oscilao
parece-me interessante, porquanto nos fale da dificuldade de encontrar
uma designao capaz de expressar as proposies desse campo, bem
como das diferentes nfases adotadas pelos programas de pesquisa social
das tecnocincias. nfases em tudo relacionadas produo das cincias
sociais nas dcadas de 1970 e 1980 (Alexander, 1987; Machado, 1991),
centrada em abordagens de cunho interpretativo, no estudo de situaes
locais e nos processos interacionais em lugar dos sistemas sociais.
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Logo na Introduo (p. 34), Latour sustenta a necessidade de um

campo ampliado, constitudo pelo compartilhamento de mtodos e
problemas. Contrapem-se, portanto, as tradicionais abordagens sociais
das cincias organizadas por disciplinas e objetos. Esta organizao no
permitiria entender o processo sociotcnico de produo de
conhecimentos tecnocientficos. Lembrando que esta produo
concebida por Latour como um processo social, cuja anlise privilegia
suas prticas e, com elas, novos problemas e objetos. Assim, os
instrumentais, mtodos, objetos e os trabalhos espalhados, at ento,
por tantas disciplinas passariam a circular por um espao de interlocuo
e problematizao comum. A sistematizao de tantos estudos, levada a
cabo por Latour, encontra na constituio desse espao sua justificativa.
Era preciso extrair as regras (metodolgicas) partilhadas, nicas conexes
que aliam abordagens e nfases to dispersas (p. 36). Regras capazes de
subsidiar o estudo da cincia em ao, perseguindo a intensa
movimentao entre os laboratrios, com os seus especialistas, e o exterior
povoado por no-especialistas. Regras, por fim, capazes de explicar como
os conhecimentos produzidos nos laboratrios alteram as experincias
dos no-especialistas em seus prprios mundos sociais. E, em contrapartida, como esses mundos sociais alteram o fazer nos laboratrios.
difcil tratar da posio da etnografia sem citar a influncia, muito
presente em Cincia em ao, da etnometodologia.8 A certa altura, l-se:
eles sabem que, sem reescrever e recolocar tudo, a fora do texto se
esvair (p. 94), e eles no usam a Natureza como rbitros externos, e no
temos razes para imaginar que somos mais inteligentes que eles (p. 164).
Temos aqui aproximaes com a sugesto etnometodolgica de tomar os
atores envolvidos com o mundo social como socilogos em estado prtico.
Seria possvel ento entender a produo de conhecimentos cientficos
atravs das prticas laboratoriais cotidianas, por essas encerrarem mtodos
no formalizados. Encerram, por conseguinte, modos de fazer, interpretar
e usar. Da anlise do conjunto de prticas se depreende os mtodos usados
pelos cientistas para produzir conhecimentos e objetos tecnocientficos;
cabendo ao socilogo a sistematizao desses mtodos (etnomtodos),
enfatizando suas incoerncias, ambivalncias e conflitos. Etnomtodos que
no correspondem ao discurso da cincia pronta. Estudar essas prticas
sociotcnicas equivaleria anlise dos processos interpretativos e das
experincias coletivas que as conformam. Processos que produzem decises
e tticas de negociao, as quais se estendem para fora do laboratrio.
Latour, simultaneamente sistematizao e discusso dos etnomtodos,
toma-os para si. Um modo de tratar Cincia em ao tom-lo como um
caso exemplar dos princpios a sistematizados. tom-lo, assim, como
uma proposta de reflexo acerca da prpria produo de conhecimentos
sociolgicos, como no ltimo captulo.
Interessar, construir alianas, produzir provas, mobilizar o maior nmero
de aliados e endurecer as provas so estratgias usadas para volver uma
fico em fato. No dizer de Latour, para deslocar-se da face direita de
Janus esquerda (2000, p. 16). E nosso autor segue um percurso em
tudo similar. Somos envolvidos pela sucesso de estudos de caso de
diferentes reas do conhecimento, em diferentes contextos e realizados
por diferentes pesquisadores. Desmontar sua argumentao, a certa altura,

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implicaria seguir Callon em sua anlise da controvrsia entre os engenheiros

da EDF e da Renault, Law e o embate dos portugueses contra o Atlntico
ou ainda Hughes e a eletrificao da sociedade americana. Exigiria um
enorme esforo de mobilizao de outras provas, novos documentos,
novas anlises de discurso e realizao de outras entrevistas. Teramos que
nos apoiar na produo daqueles que desestabilizaram suas influncias,
produzindo um novo contexto de citaes. O leitor envolvido por
conexes intricadas de argumentos, citaes e referncias. Produzir essas
conexes produzir coerncias onde elas no esto dadas. produzir
provas, coisas para serem vistas, observadas, comparadas e confrontadas.
A discusso do exerccio de produo dessas cadeias conduz noo
de traduo 9 e ao tratamento dos laboratrios como centros de traduo.
Essa noo permite pensar sobre muitas das proposies de Latour em
Cincia em ao, ou seja, pensar na proposta do campo e em suas formas
de anlise. A noo expressa a simetria entre os microprocessos, que
ocorrem no cotidiano das equipes, e as negociaes que envolvem um
universo dilatado de elementos e questes, reunindo outros especialistas
e no-especialistas. Expressa assim a permeabilidade entre o lugar onde se
realizam as prticas tecnocientficas (o laboratrio) e o seu entorno,
materializando a possibilidade de se produzir anlises simtricas, anlises
sociotcnicas.10 Contudo, a produo contnua de conexes no implica,
necessariamente, que a traduo abarque processos lineares. Eles antes
envolvem rupturas, alianas, conflitos e, sobretudo, a produo de mais ou
menos diferenas entre elementos diferentes entre humanos especialistas
em C&T e no-especialistas, entre humanos e no-humanos. Mesmo sendo
possvel pens-la de modo mais genrico, de lhe atribuir uma definio, a
traduo jamais completamente descontextualizada, designando, a cada
estudo, uma certa gama de processos e deixando de designar outros tantos.
Ao pensar em termos de traduo, penso tambm em como us-la
para lidar com o fazer tecnocientfico nacional. Como us-la para tratar as
relaes entre as tecnocincias e a sociedade, caso se pondere o quanto
as redes sociotcnicas esto dilatadas nos estudos apresentados por Latour.
Esse um problema pertinente ao reconduzir possibilidade de deslocar
os produtos das anlises antropolgicas de seu contexto de produo.
Assim, as tradues so extensas e diversas tanto quanto as situaes
estudadas o permitem. As tradues no so formadas desde o princpio
por elementos de diferentes mundos sociais, conquanto no existam
como realidades dadas esperando para serem mobilizadas. As conexes
entre parlamentares, legisladores, grupos sociais e cientistas ocorrem ou
no sempre de distintos modos. So sempre possveis nunca
absolutamente provveis. Logo, elas podem vir a ser formadas por
elementos muito diversos ou no. Cabe-nos, a cada estudo, a tarefa de
procurar esses elementos, seus elos, as aproximaes, as ligaes
transversais e as rupturas prprias a cada local. Cabe-nos tambm pensar
em seus limites frente ao nosso prprio universo de relaes.
Ao acentuar a diversidade de elementos reunidos nos processos de
traduo, pondo a produo de conhecimento como uma ao
eminentemente coletiva, torna-se inevitvel dizer algo acerca dos humanos
e no-humanos (materiais, equipamentos e artefatos de inscrio e
armazenamento de dados).
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A possibilidade de conceder igual tratamento aos humanos e nohumanos apia-se na rediscusso do princpio da simetria propalado pelo
Programa Forte (Bloor, 1976). Originalmente, colocava-se a necessidade
de dar tratamento equivalente ao verdadeiro e ao falso, ao cientfico e ao
social. Gradualmente houve uma ampliao. Influenciadas pela semitica
(Latour e Woolgar, 1989, Callon, 1989a, Callon e Law, 1995), as anlises
passam a se basear na equivalncia entre humanos e no-humanos nos
processos sociotcnicos. Essa equivalncia apia-se em trs pontos: a
inexistncia de hierarquias a priori entre os humanos, os organismos
biolgicos de qualquer ordem e as coisas materiais; na impossibilidade
de se apontar a priori diferenas entre os agenciamentos humanos e
no-humanos; e na tecnificao da cincia e do prprio cotidiano das
sociedades ocidentais (Woolgar, 1996; Callon e Law, 1995).11
No entanto, era preciso dispor de uma categoria capaz de comportar
essa proposio (lidar com humanos e no-humanos de forma simtrica).
Da interlocuo com a semitica se produziu a possibilidade de utilizar a
de actantes, objetos discursivos e equivalentes entre si, capazes de
designar uma pessoa, um animal ou mquina (Greimas, 1976, p. 84). Os
actantes so definidos por Latour como qualquer coisa ou pessoa capaz
de ser representada (op. cit., p. 138). possvel se recorrer a um dos
exemplos dados por Latour.
O actante polnio desconhecido, de incio representado por reaes
aos ensaios experimentais. Ele o conjunto de respostas produzidas ao
longo das provas e contra provas mobilizadas no laboratrio. Ele as
suas diferentes performances no interior do conjunto de prticas
experimentais. Suas delimitaes so-lhes atribudas no interior das
operaes de traduo (experimentos e suas anlises). Os actantes (fatos
e objetos tecnocientficos) so tomados como entidades no delimitadas
a priori. Suas formas, seus sentidos, atributos e possveis usos so sempre
definidos no interior das redes sociotcnicas. Reafirma-se, por
conseguinte, a impossibilidade de tratar contexto e contedo de modo
autnomo, bem como de tomar as delimitaes como substantivas
(Cassirer, 1997).
No entanto, a categoria no redunda na soluo dos problemas
advindos com a proposio de lidar simetricamente com os no-humanos
nos processos sociotcnicos. Muito depois da publicao de Cincia em
ao, o desafio permanece sendo como operar essa proposta (Woolgar,
1996), como efetuar anlises descentradas dos humanos. Seguindo
Cassirer, o desafio responder se seria possvel pensar em algo ou de
forma no antropocntrica (Teixeira, 1997).
A discusso dos no-humanos pode conduzir a outras indagaes
pertinentes anlise local das tecnocincias. Por exemplo, acessibilidade
dos laboratrios aos no-humanos, em sua ampla maioria importados. E,
de algum modo, os equipamentos e materiais esto imbricados agenda
de pesquisa e essa aos interlocutores internos e externos ao laboratrio.
Interlocutores capazes de viabilizar a organizao dos laboratrios, em
torno do como e do que deve ser adquirido. Qual a identidade desses
interlocutores (agncias de fomento, pares, gestores) e como se relacionam
com os laboratrios? Como so definidas as agendas de pesquisa e com
elas as provas, os ensaios, os equipamentos necessrios? Partindo-se dos

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no-humanos possvel perseguir a constituio e dinmica das operaes

de traduo no interior dos laboratrios.
Como ltimo ponto, acredito ser interessante indagar para quem Latour
escreveu esse livro. Pois, se seus aliados e alguns interlocutores podem ser
rastreados com relativa facilidade, o mesmo no se aplica a quem Cincia
em ao se dirige. Outra singularidade desse livro, caso se tome outros
trabalhos como referncia, a linguagem adotada no esquecendo,
todavia, que sua produo se deu em um perodo de efervescncia e
mutao da produo discursiva das cincias sociais em geral. Por vezes,
ele adquire um tom de divulgao cientfica, como se seu propsito fosse
sistematizar e discutir os mtodos observados em diversos estudos,
tornando-os acessveis ao pblico, aos leigos. No s seguir engenheiros
sociedade afora, mas ir alm, levando adiante a discusso de suas prticas.
Afinal o pblico leigo, com o qual Latour insiste em se identificar ao longo
do texto, tambm no ator dos processos sociotcnicos?

NOTAS
1

O CSI est ligado cole Suprieure des Mines de Paris.

Jamais fomos modernos, Rio de Janeiro, editora 34, 1994; A vida de laboratrio: a construo dos fatos cientficos
(com Steve Woolgar), Rio de Janeiro, Relume Dumar, 1997.
3

Encontramos, por exemplo, referncias ao estudo de Callon (1989a) sobre o veculo eltrico e ao de Law (1989), em
torno das navegaes portuguesas.
4

No se deve esquecer o funcionrio pblico antenado e preocupado com a produo tecnocientfica francesa diante de
seus pares ingleses, alemes, mas, sobretudo, americanos e japoneses. Sobre isso, ver Callon e Latour (1986).
5

Em ingls comum a utilizao da sigla SSK. J na dcada de 1980, a extenso e tecnolgico incorporada, indicando
a ampliao dos programas de pesquisa.
6

A universidade de Bath abrigou, entre outros autores, Harry Collins, cuja nfase dada perspectiva microssocial tambm
influenciar a produo posterior de Latour, Callon e Law.
7

Cabe observar que Latour foi o mentor, na dcada de 1980, da Coleo Pandore editada pela La Dcouverte, cujo
objetivo era tornar a produo destes centros acessvel na Frana.
8

Ver textos reunidos em Pickering (1992), para ter uma viso da influncia da etnometodologia e da semitica francesa
nos estudos, bem como de sua crtica.
9

E no translao. Provavelmente o maior pecado dessa traduo, sobretudo quando j se dispunha de uma edio de
Jamais fomos modernos onde a categoria aparece corretamente traduzida, alm de outros trabalhos nacionais que a
discutem e utilizam.
10
A traduo a princpio pode ser tomada como ato de produo das redes sociotcnicas. Porm, no geral, passou a ser
empregada como equivalente a rede (Latour, 1994).
11
H uma infinidade de estudos desse processo, mas sabemos pouco de sua dinmica entre ns: onde esto e como so
as nossas diferenas?

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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O lugar dos no-humanos na construo do mundo:

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Woolgar, Steve
1996

O fim da cognio? Os Estudos da Cincia e Tecnologia desafiam o

conceito de agente cognitivo.
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HISTRIA, CINCIAS, SADE Vol. VIII(1)

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As pessoas mais frgeis

The weakest persons
Ricardo

Waizbort

Bilogo, pesquisador da Casa de Oswaldo Cruz

Av. Brasil 4365
21045-900 Rio de Janeiro RJ Brasil
ricw@coc.fiocruz.br

Roger Fouts
O parente mais
prximo: o que os
chimpanzs me
ensinaram sobre
quem somos
Rio de Janeiro
Objetiva, 1998

as ltimas dcadas, o desenvolvimento do debate sobre o direito

dos animais tem levado pesquisadores de todo mundo a refletirem
sobre a tica do uso de seres vivos em experimentos cientficos. O
parente mais prximo: o que os chimpanzs me ensinaram sobre quem
somos, de Roger Fouts, leva essa discusso s suas conseqncias
filosficas e morais mais agudas. Embora seja uma magnfica obra de
divulgao cientfica, e tenha ficado umas poucas semanas entre os livros
mais vendidos na categoria no-fico, tudo que slido desmancha no
ar: atualmente seus argumentos pouco despertam comentrios, tanto
entre os estudiosos de biologia e antropologia, quanto em outras reas
do conhecimento humano. O pretensioso alvo dessa nota tentar sacudir
o pblico dessa sonolncia.
Produzido em parceria com o escritor de divulgao cientfica Stephen
Tukel Mills, O parente mais prximo narra a trajetria do graduado em
psicologia infantil Roger Fouts (e tangencialmente tambm a trajetria de
sua esposa e as dos seus trs filhos) desde que ele prprio se engajou no
Projeto Washoe, em 1967, como estudante de ps-graduao que almejava
ajudar crianas autistas. Washoe a chimpanz (Pan troglodytes) que
Allan e Trixie Gardener adotaram em 1966 quando o beb no-humano
tinha cerca de dez meses de idade. O projeto: ensinar-lhe uma linguagem
de sinais, ao contrrio dos severos paradigmas behavioristas, em um
ambiente rico em estmulos. No era exatamente o trabalho que Fouts
procurava na poca, mas ele tinha que pagar a universidade em que
estudava, e Washoe literalmente atirou-se nos braos dele quando o viu
pela primeira vez.
Desde pelo menos Plato e Aristteles os seres humanos se
consideraram como as nicas criaturas da Terra capazes de desenvolver
uma linguagem. At aproximadamente metade do sculo passado, muitos
europeus e americanos cientificamente cultos acreditavam que animais e
plantas estavam todos organizados em uma grande cadeia de seres
construda por Deus, direta ou indiretamente. Naturalmente o ser humano
ocuparia o pice dessa cadeia, no cume da perfeio e da complexidade.
Somente a ele teria sido dado o dom da inteligncia (atributo da divindade)
e da fala. Deduz-se ento que seria tolice imaginar que macacos pudessem
falar, pensar ou se emocionar pois eles pertenceriam ao reino das bestas
brutas, das mquinas cartesianas feitas por Deus para proveito humano.
Em 24 de novembro do ano de 1999, A origem das espcies de Charles
Darwin completou 140 anos: vida longa para essa alta realizao do esprito
humano! A obra considerada um marco nas cincias biolgicas no
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apenas por aprofundar vertiginosamente nosso conhecimento sobre o

incomensurvel fenmeno da evoluo, mas tambm porque pela primeira
vez um texto nas cincias biolgicas ofereceu uma explicao causal e
mecnica sobre a origem e a diversidade das espcies, sem apelar para
qualquer raciocnio que envolva a idia de Deus. Um corolrio da idia
darwinista de evoluo por seleo natural que a prpria espcie humana
descenderia de outra espcie, muito provavelmente extinta h alguns
milhes de anos.
Muitos cientistas e filsofos da cincia tm reexaminado o darwinismo
sob uma aguda viso crtica praticamente desde que a idia de evoluo
foi promulgada poca da primeira edio de A origem das espcies.
Existe muita discordncia acerca da teoria da evoluo, sendo talvez a
mais notria a controvrsia sobre a seleo natural como causa da
evoluo. A seleo natural uma causa suficiente e necessria evoluo?
A seleo natural apenas a projeo subjetiva da mente humana ao
problema da diversidade das espcies? As respostas a essa questo so
por vezes contraditrias. Atualmente os darwinistas mais ortodoxos (os
neodarwinistas e os adeptos da teoria sinttica da evoluo) afirmam que
a seleo natural uma causa importantssima, no mnimo, enquanto
outros cientistas (bilogos, antroplogos etc.) negam uma funo
primordial para esse mecanismo. Note-se que ningum nega que a
evoluo tenha existido, mas se discute muito, nem sempre educadamente,
sobre sua causa (seleo natural) ou causas (seleo natural, mutao,
deriva gentica, catstrofes, divises geogrficas no espao). A evoluo
um fato para os cientistas. tambm um fato a tentativa cientfica de
descobrir, a partir de registros fsseis e outras informaes imperfeitas,
uma histria narrativa que descreva como uma determinada espcie ou
linhagem se originou de outra mais antiga. Alm da evoluo dever ser
interpretada como fato e como histria, como j se disse, a teoria da
evoluo tambm uma teoria sobre as causas da evoluo.
Antroplogos e bilogos reconhecem atualmente que h cinco ou
seis milhes de anos os ascendentes do que seriam os homens e os
chimpanzs de hoje comearam a se separar. As causas dessa separao
so muito controvertidas. A histria narrativa hoje paradigmtica conta
que por causa de uma drstica mudana de clima no Nordeste africano o
ambiente em que vivia o ancestral comum do homem e dos chamados
grandes macacos africanos (chimpanzs e gorilas) teria se modificado.
Um novo cenrio se originou: antiga floresta tropical, no litoral Nordeste
da frica, se sobrepem lentamente as savanas abertas. Imagina-se que
pelo menos uma populao do suposto ancestral comum que vivia mais
prximo ao litoral foi obrigada a descer das rvores das florestas (que
rareavam medida que o clima ia se modificando) e ir viver nessas savanas
abertas. No interior, onde o aparecimento progressivo da barreira geogrfica no alterou em profundidade o ambiente florestal, evoluram, a partir
do mesmo ancestral, os atuais gorilas e chimpanzs. Darwin alegou em A
origem do homem, publicado em 1871, que poderamos encontrar
rudimentos de linguagem nesses grandes primatas alm da fabricao de
ferramentas rudimentares.
As idias darwinistas sobre o fato da evoluo (a constatao que as
espcies no so fixas, que esto se modificando no tempo geolgico) e

274

HISTRIA, CINCIAS, SADE Vol. VIII(1)

LIVROS & REDES

sobre a historicidade da evoluo (a descoberta de uma classificao natural

para os seres vivos baseada em uma perspectiva histrica, ou seja, por
relaes de parentesco) so amplamente aceitas. Entretanto, fora dos meios
acadmicos e profissionais mais restritos, o homem continua agindo
cartesianamente como se animais e plantas, e outros recursos vivos e
inanimados, estivessem no mundo merc dessa mesma humani-dade.
Nesse contexto, O parente mais prximo leva a srio as questes darwinistas
para provar que os chimpanzs tambm so pessoas, com personalidade
e sentimentos diferenciados em cada um dos indivduos.
Ao contrrio dos behavioristas, os pais adotivos de Washoe, Allan e
Trixie Gardener (Fouts se considerava como um irmo mais velho da
chimpanz), acreditavam que os chimpanzs poderiam aprender uma
linguagem de sinais se no fossem privados de calor social (com membros
de sua prpria ou de outra espcie prxima, como a dos humanos). A
tese era a de que os chimpanzs estavam justamente fazendo isso,
sinalizando, muito antes, milhes de anos antes do homem utilizar a
linguagem verbal.
Quando Fouts conheceu Washoe ela vivia em um quintal no fundo
da casa dos Gardener h pouco mais de um ano. Washoe j tinha
aprendido cerca de duas dzias de sinais em ASL (American Signal
Language linguagem norte-americana de sinais ou ainda Ameslan). A
pequena macaca j sinalizava com alguma desenvoltura. A linguagem
americana dos sinais uma linguagem de gestos feitos pelas mos. Uma
das principais tarefas de Fouts, como aluno de ps-graduao, era ensinar
mais ASL para Washoe. E Fouts acabou tornando-se um estudioso em
comunicao animal, com artigos publicados em revistas importantes e
especializadas. Tornou-se tambm um grande amigo e admirador de
Washoe, sem nenhuma ironia. Durante toda sua vida, Washoe dominaria
mais de uma centena de signos com uma sintaxe bastante bem elaborada,
sendo capaz de criar novos significados para as palavras, assim como
produzir variaes pessoais do modo de representar determinadas idias.
Embora a narrativa da vida de Washoe seja divertida e dramtica, sua
histria ganha cores muito mais vivas quando ela transferida do quintal
dos Gardener para Oklahoma, para a ilha do dr. Lemmon. Experimentos
cientficos utilizam chimpanzs em testes muitas vezes perversos e o dr.
Lemmon era um dos inmeros adeptos da crena de que os animais so
criaturas sem mente, cujo comportamento rgido, ao contrrio dos seres
humanos, controlado pelos instintos (p. 21). Conseqncia desse modo
de ver as coisas que animais como chimpanzs, mas tambm centenas
de espcies de animais (mamferos e outros), so submetidos a toda
sorte de sofrimento. Eis um breve resumo:
Ao longo dos ltimos quarenta anos, rodopiamos chimpanzs em aparelhos de
fora centrfuga e os lanamos no espao. Esfacelamos seus crnios com barras
de ao e os usamos como bonecos em testes de acidentes. E os privamos de
qualquer contato materno, levando-os psicose. Eles foram usados para testar
pesticidas mortferos e solventes industriais causadores de cncer. Foram tambm
inoculados com doses macias de poliomielite, hepatite, febre amarela, malria
e HIV (p. 367).

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LIVROS & REDES

A luta de Fouts pode ser interpretada como uma tentativa de resolver

alguns dos problemas da utilizao de chimpanzs em experimentos.
Uma investigao na estrutura superficial do livro, sua estrutura de trs
partes, revela a posteriori a evoluo dos lares de Washoe e dos Fouts.
Primeira parte: o quintal da casa dos Gardener para Washoe na cidade de
Reno, estado de Nevada (1966-70); a ilha do dr. Lemmon, cidade de Norman
no estado de Oklahoma (1970-80); o Centro de Pesquisa na cidade de
Ellensburg, no estado de Washington (1989-97).
Apesar de suas condies brutais, na ilha do dr. Lemmon que Washoe
faz seus primeiros contatos com outros de sua espcie. At partir do
quintal dos Gardener em Reno, ela conhecera apenas humanos. Quando
Washoe chega a essa cruel morada, ela e Fouts encontram outros
chimpanzs que tambm sinalizavam em ASL. Esses so os tempos mais
sombrios para Fouts: os tempos do fim da infncia e o incio da
adolescncia de Washoe; do conflito com o dr. Lemmon (que constrangia
fsica e moralmente os macacos para que eles o temessem e obedecessem,
como o personagem do inumano cientista que d seu nome para A ilha
do dr. Moreau); da batalha com as agncias de financiamento do governo
e com as instituies que utilizam chimpanzs para testes em suas
pesquisas; de seu prprio mergulho na escurido e no lcool. Mas
tambm esse o tempo em que Fouts abandona a perspectiva de ser um
grande cientista e torna-se, depois de superada intensa crise, um lutador
da causa de que no temos o direito de infligir dor fsica e moral aos
chimpanzs ou a qualquer outra animal. durante a permanncia de
Washoe na ilha que Fouts compreende estar em jogo muito mais do que
apenas a sua carreira profissional, mas a vida, e talvez a morte, de
indivduos no-humanos capazes de sentir, pensar e sofrer como ele
mesmo. Nessa altura emergem a complexidade, a plasticidade e a unicidade
da mente animal e de sua profunda ligao biolgica e cultural com a
mente humana.
Felizmente Washoe vive hoje em um ambiente social mais rico e menos
constrangedor do que a ilha do dr. Lemmon. Os Fouts conseguiram adotar
um beb chimpanz para ela, depois que ela perdeu sucessivamente duas
crias na ilha (uma das quais, por responsabilidade direta do dr. Lemmon).
Washoe e Loului mais trs outros chimpanzs, Dar (macho), Moja e Tatu
(fmeas), vivem em um ambiente certamente artificial, mas muito menos
opressivo.
Mas o final da histria no feliz. Ademais, como se trata da narrativa
de uma histria real, no h um final para ela. A luta dos Fouts continua e
vem dando resultados. Eles conseguiram criar o Instituto de Comunicao
Chimpanz e Humana onde vivem atualmente Washoe e sua famlia. O
instituto possui um teto de tela metlica, com a altura de trs pavimentos,
ao ar livre, que permite que os chimpanzs se balancem por cima do
espao em que vivem, como fazem na floresta tropical mida. Mas Fouts
sabe que conseguiu salvar cinco chimpanzs de um negro futuro. Todavia,
quantos chimpanzs hoje, agora, estaro sendo tirados ainda filhotes de
suas mes para os fins mais escusos? Quantos outros animais esto sendo
torturados sem nenhuma considerao por sua dor fsica e quem sabe
psicolgica? Temos razo para nos acharmos, humanos, os nicos
possuidores de mente sobre a terra?

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HISTRIA, CINCIAS, SADE Vol. VIII(1)

LIVROS & REDES

As respostas de Fouts so darwinistas, ou melhor, neodarwinistas. Os

chimpanzs so nossos parentes mais prximos e mais frgeis. Muito do
que julgamos especfico da humanidade deve ter lentamente emergido
do mundo animal. Se Washoe capaz de sinalizar em ASL porque os
gestos fazem parte de uma herana que ela trouxe da selva, como demonstram observaes feitas sobre chimpanzs selvagens, como o livro Uma
janela para a vida: 30 anos com os chimpanzs da Tanznia, de Jane
Goodall (Rio de Janeiro, Zahar, 1999).
Ao demonstrar que Washoe e sua famlia ampliada no s usam ASL
como desenvolvem um pensamento abstrato, um raciocnio lgico, uma
sintaxe elaborada, alm de estratgias imprevistas para combinar os signos
gestuais de forma inesperada, Fouts sustenta de forma irrefutvel que
Washoe e os chimpanzs em geral, no privados de contato social e
condies dignas, so mestres na arte da comunicao simultnea (gestual).
Para Darwin, a linguagem estaria firmemente enraizada na anatomia,
na cognio e no comportamento neuromuscular de nossos ancestrais
primatas em comum. Como bebs, comeamos gesticulando, no falando.
A origem da fala est nos gestos, segundo Fouts. Todavia, ns seres
humanos desenvolvemos espetacularmente a linguagem seqencial
(verbal, linear). Essa uma linguagem que certamente nem os chimpanzs
selvagens nem nenhum outro animal alm de ns conseguiu desenvolver.
Em nome dessa diferena ergueremos de novo uma barreira entre ns e
o mundo vivo dizendo que a linguagem verbal, linear, nos foi dada como
um dom divino, nos isentando da responsabilidade da dor alheia?

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LIVROS & REDES

A peculiar medicina dos gachos

The distinctive medicine of the gauchos
Flavio Coelho Edler

Pesquisador da Casa de Oswaldo Cruz

Av. Brasil, 4365
21045-900 Rio de Janeiro RJ Brasil
edler@coc.fiocruz.br

Beatriz Teixeira
Weber
As artes de curar:
medicina, religio,
magia e positivismo
na Repblica
Rio-Grandense
1889-1928
Santa Maria/Bauru,
Editora da UFSM/
EDUSC, 1999

278

a paisagem sociocultural do sculo XX, as profisses apareceram

como criaturas naturais, dotadas de legtima autoridade para
influenciar ou mesmo dirigir os negcios humanos. Cada expertise
reivindicava especial competncia tcnico-cientfica sobre a definio,
avaliao e soluo de nossos problemas cotidianos em reas cada vez
mais amplas. A medicina era geralmente apresentada como o arqutipo
das profisses. Nela encontraramos a forma mais bem-acabada de poder
profissional. A demonstrao da espetacular simbiose entre razo cientfica
e tica de servio tem sido a tnica de toda uma tradio historiogrfica
voltada a cultuar e justificar a autoridade que ela hoje goza, como sistema
de conhecimentos e prticas dedicado a evitar, curar ou atenuar doenas.
Muita tinta tem sido gasta tambm na denncia dessas formas de
poder secular que se espalharam pelas sociedades modernas como
contraponto do fenmeno que Weber cunhou como desencantamento
do mundo. Da inspirada boutade de Oscar Wilde, para quem toda
profisso uma conspirao contra os leigos sociedade disciplinar
de Foucault, excelentes anlises revelaram como as profisses lograram
monopolizar o acesso e a aplicao do conhecimento que haviam
adquirido, tendo em vista a preservao do status e de privilgios por
elas reclamados. Dessa forma, toda uma vertente de estudos histricos e
sociolgicos dedicou-se anlise da influncia poltica e cultural das
profisses, buscando esclarecer a relao entre as profisses, as elites
polticas e econmicas e o Estado; as relaes entre elas, o mercado e o
sistema de classes no mundo moderno.
No Brasil, desde fins da dcada de 1970, muitos autores debruaramse sobre o nosso passado mdico, com o fim de rever as representaes
laudatrias e enobrecedoras do desenvolvimento progressivo da cincia
mdica. Nessa empresa, puseram em foco a interao entre medicina e
poder estatal, pretendendo comprovar uma homologia entre o discurso
mdico higienista e a estratgia de dominao das elites agrrias, tendo
como pano de fundo o processo de aburguesamento da sociedade
patriarcal. Apesar de terem contribudo para alterar definitivamente a
imagem asctica e progressista do conhecimento mdico, apresentandoo como um dos fermentos da ideologia conservadora com que se plasmou
o modelo antidemocrtico e hierrquico de nossa sociedade, estes estudos
pioneiros tiveram uma limitao metodolgica que lhes comprometeu o
alcance analtico: em geral, tomaram como institucionalizado o
conhecimento formalmente produzido e veiculado no estreito ambiente
acadmico. Entretanto, a anlise dos textos cientficos e tcnicos no

HISTRIA, CINCIAS, SADE Vol. VIII(1)

LIVROS & REDES

pode substituir a anlise das diversas formas de interao humana que os

cria e transforma no curso de sua utilizao como empreendimento
prtico. A prpria institucionalizao requer a transformao do
conhecimento por aqueles que o empregam. Justamente nesse ponto
encontra-se um dos mritos do livro de Beatriz Teixeira Weber.
As artes de curar: medicina, religio, magia e positivismo na Repblica
Rio-Grandense 1889-1928, originalmente uma tese de doutoramento
defendida no Programa de Histria Social da Unicamp, trata das mudanas
ocorridas ... na forma como as autoridades pblicas, mdicos e instituies
religiosas se relacionavam com prticas populares de cura, no cenrio
gacho, durante a Repblica Velha. Em contraste com as abordagens
que estudam o exerccio do poder mdico informadas por conceitos
teleolgicos, excessivamente abrangentes e totalizantes, como
medicalizao ou profissionalizao, Beatriz Weber procura resgatar a
diversidade das prticas de cura numa sociedade marcada pela intensa
desigualdade social qual se somava uma pluralidade tnica, formada
por imigrantes europeus de vrias nacionalidades, ndios e ex-escravos
de origem africana.
Como sabemos, ao longo da segunda metade do sculo XIX a medicina
hospitalar de base anatomoclnica, em interao com diversas disciplinas
laboratoriais, fixaria um padro de formao acadmica, obtendo o
monoplio legal da prtica de diagnstico, cura e profilaxia em quase
todas as naes ocidentais. O controle desse conhecimento e de suas
formas de aplicao implicou o domnio daqueles que a ele se opuseram.
Ora, monoplio sem liberdade fcil, mas como seria o processo de
legitimao profissional dos doutores diplomados se no contassem com
o poder de polcia do Estado para constranger ou erradicar a concorrncia
de outros curadores? O caso estudado pela autora permite tomar tal questo
no como uma especulao terica, mas, ao contrrio, como um exemplo
raro em que os esculpios tiveram que enfrentar outras concepes de
cura e sade vinculadas a distintas prticas culturais num ambiente de
tenses e conflitos, sem proteo legal. De fato, o Rio Grande do Sul foi o
nico estado da federao a adotar uma perspectiva positivista aps a
proclamao da Repblica, consolidada na Constituio Estadual de 1891.
Um dos princpios norteadores dessa constituio garantia ampla liberdade
profissional.
Debruando-se sobre variada documentao processos criminais,
jornais e revistas de ampla circulao, legislao estadual e municipal,
relatrios da provedoria da Santa Casa da Misericrdia de Porto Alegre,
correspondncias e relatos de irms franciscanas, crnicas e memrias
deixadas por mdicos e membros do governo estadual, publicaes do
Apostolado Positivista , Beatriz Weber recupera as suposies,
esperanas, necessidades, aspiraes e interesses das pessoas comuns
envolvidas com prticas alternativas medicina acadmica.
Curandeiros, mezinheiros, pajs, espritas, feiticeiras, membros de
ordens religiosas e parteiras populares confrontam-se com os mdicos
homeopatas e alopatas, oferecendo seus servios sombra dos poderes
estatais que se recusavam a intervir no caminho inexorvel da sociedade,
em sua marcha rumo ao estado positivo. No caberia ao governo imiscuirse nesse processo, apadrinhando uma ou outra prtica, mas deixar que
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os indivduos distinguissem livremente entre os preceitos cientficos e as

crendices fundadas em preconceitos metafsicos. Os membros do Partido
Republicano Rio-Grandense, que monopolizaram o poder ao longo da
Primeira Repblica, garantiram a continuidade dessa perspectiva voltada
a zelar pelas condies materiais exigidas pela sade pblica e pela
assistncia voluntria, mas sem nunca ferir a liberdade individual, de
conscincia.
Dividido em quatro captulos, o livro dedica-se, inicialmente, a explorar
a viso de sade que norteava a poltica oficial, recuperando as
ambivalentes orientaes defendidas por grupos de positivistas filiados a
distintas correntes do comtismo. O segundo captulo reflete sobre as
relaes entre a profisso mdica e o governo gacho, tendo como fio
condutor o processo de constituio da solidariedade corporativa, num
contexto em que a prpria medicina acadmica estava envolvida em
conflitos internos sobre a cientificidade de seus fundamentos e
procedimentos tcnicos de diagnstico e teraputica. Nesse momento, a
criao da Faculdade de Medicina iria permitir que os doutores gachos
iniciassem uma guerra de trincheiras pela afirmao de seus saberes
face s ordens religiosas, que controlavam o hospital da Santa Casa, e
poltica positivista. O captulo seguinte concentra-se no estudo da Santa
Casa, instituio hospitalar e asilar de grande importncia para a histria
mdica local. Como a Santa Casa tinha funes assistenciais e,
gradativamente, adquiriu funes teraputicas e de produo de
conhecimento mdico, foram muito complexas e heterogneas as relaes
entre os provedores leigos, que a administravam; as irms de caridade,
que realizavam o trabalho de enfermagem e conforto espiritual; os mdicos,
que a punham no centro da formao profissional, ampliando e
aproximando os vnculos entre ela e a Faculdade de Medicina; e os
pacientes, que possuam diversas crenas e perspectivas religiosas,
compartilhando, entre si, o medo das prticas teraputicas. Usando
documentao original, Beatriz Weber vai analisando os significados da
instituio para cada um desses grupos. A lenta afirmao do poder mdico
sobre os demais atores se deu em meio a tenses e harmonias geradas
pelo convvio de elementos aparentemente contraditrios, como f e
cincia, magia e clnica. Sua pesquisa desmente a viso arquetpica de
uma medicina fortemente disciplinadora, persuasiva e destituda de
opositores. Pelo contrrio, a inscrio dos doutores num espao dominado
por irms religiosas revela que o exerccio de seu poder profissional era
compartilhado, negociado e mitigado devido existncia das vozes
dissonantes bradadas por outras prticas curativas.
O quarto e ltimo captulo investiga justamente o universo das prticas
populares de cura. Esse rico inventrio, que inclui terreiros de batuques,
rituais afro-brasileiros, seitas radicais de imigrantes europeus, benzedeiras,
curandeiros, espritas e parteiras, analisado em seu permanente convvio
com a medicina acadmica. Weber demonstra sobejamente, luz da
experincia dos gachos, que os saberes populares nem sucumbiram
nem apenas reagiram ao controle do saber dominante. O exame cuidadoso
da prtica desenvolvida por cada grupo que reclamava competncia na
soluo de problemas ligados ao bem-estar fsico e conforto material e
espiritual daquela populao em especial feiticeiros, parteira e espritas

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HISTRIA, CINCIAS, SADE Vol. VIII(1)

LIVROS & REDES

torna evidente o quanto eles interagiram com criatividade, instituindo

novas prticas sociais, e participaram ativamente das definies de sade,
doena e cura, ligadas a segmentos daquela sociedade.
Apresentado numa narrativa que informa e convence o leitor, o livro
de Beatriz Weber vem preencher uma lacuna na histria da medicina
brasileira, geralmente restrita aos casos supostamente exemplares do Rio
de Janeiro e da Bahia, onde a tradio mdica firmou-se inicialmente.
Trata-se, enfim, de uma obra inovadora, cuja narrativa fluente interessar
tambm ao pblico no especializado.

Ligaes perigosas: as relaes entre Estado e

cincia no Brasil do ps-guerra
Liaisons Dangereuses: relations between the State
and science in post-war Brazil
Srgio Gil Marques dos Santos
Fundao Oswaldo Cruz/Presidncia
gsergio@terra.com.br

Ana Maria Ribeiro de

Andrade
Fsicos, msons e
poltica: a dinmica da
cincia na sociedade
So Paulo/Rio de
Janeiro, Hucitec/Mast/
CNPq, 1999

ofcio de historiador talvez possa ser comparado com aquele do

encenador. Tem-se os fatos e os documentos, assim como as peas,
at que, em uma nova iniciativa, algum resolva recontar a histria ou
resgatar um texto dramatrgico ao proscnio. Em ambos, a matria est
ali, mas a cada nova interpretao ou encenao tem-se uma nova viso,
uma nova problematizao, recorte ou idealizao, a qual se juntam novos
artefatos, sejam documentos, entrevistas ou, no caso do teatro, novos
recursos cnicos. Essas remontagens muitas vezes lanam novas
perspectivas e entendimentos sobre fatos e textos, ainda no pensados
ou vislumbrados, gerando um inesgotvel manancial que, no caso da
histria, forma-se em historiografia.
Recontar a trajetria da formao da fsica no Brasil e os desdobramentos que levaram criao do Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas
(CBPF) e do Conselho Nacional de Pesquisas (CNPq), no ambiente das
conseqncias da Segunda Guerra Mundial, tanto no campo internacional
quanto no nacional, o que se prope a autora da obra em questo.
Assim, embora j exista fornida bibliografia sobre o tema e, mais
particularmente, sobre a criao do CNPq, o livro de Ana Maria Andrade
revela uma nova viso, um novo olhar, ao esmiuar e tecer as intricadas
relaes entre militares, cientistas e polticos que levaram criao dos
dois organismos.
A despeito do relativo xito das pesquisas biolgicas no Brasil, desde
o incio do sculo XX, a tarefa de fazer cincia no Brasil implicava muito
mais um elevado esprito de abnegao e obstinao do que qualquer
tipo de apoio. Desde a inexistncia de uma poltica cientfica nacional
MAR.-JUN. 2001

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LIVROS & REDES

engendrada pelo Estado, a condio do pas de exportador de produtos

primrios, o bacharelismo das escolas e faculdades que apenas se limitavam
a reproduzir saberes mimetizados do Velho Continente at hipervalorizao dos doutores da medicina, engenharia e direito, nada era facilitado
aos precursores da atividade cientfica. Em um pas de vasta explorao
agrcola, (re)produzia-se conhecimento para uso de uma incipiente camada
urbana, que valorizava o dernier cri dos modismos europeus.
E com a fsica no seria diferente. Assim como a pesquisa biolgica s
obteve algum tipo de reconhecimento no pas aps a consagrao obtida
por Manguinhos na Exposio Internacional de Berlim, em 1907, a fsica
no Brasil apenas alcanou visibilidade e importncia aps a descoberta e
deteco dos msons- por Csar Lattes, ento um jovem pesquisador de
vinte e poucos anos, nos Laboratrios de Bristol, na Inglaterra, em 1947, a
partir da observao no estado de natureza. A descoberta dos msons
representava um avano no conhecimento sobre o estado da tcnica da
fsica no mundo, ento a cincia do momento graas ao seu emprego na
tecnologia nuclear, e seu conseqente poder de dissuaso aps as bombas
de Hiroshima e Nagasaki, que encerraram a Segunda Guerra.
Nesse momento, sobre suas cinzas, eclodia a guerra fria entre Estados
Unidos e Unio Sovitica, e a corrida armamentista convencional e,
principalmente, a nuclear impulsionavam o desenvolvimento da pesquisa
em fsica e da energia atmica, em um cenrio de forte parania
anticomunista no Ocidente.
No Brasil, com a participao da Fora Expedicionria Brasileira (FEB)
junto aos Aliados na campanha da Itlia, o fim da guerra trouxe a
redemocratizao do sistema poltico atravs da anistia, eleies gerais e
o governo Dutra, herdeiro de Vargas e do aparato do Estado Novo. Os
acordos firmados com os Estados Unidos em troca do esforo de guerra
faziam crer que o pas se tornaria um aliado preferencial e obteria ajuda
americana para seu desenvolvimento. Mas a tarefa de reconstruo da
Europa, representada pelo Plano Marshall, visando conteno da
expanso comunista no continente, relegou o pas condio de aliado
perifrico que, como bem ressalta Ana Maria Andrade, acarretou maiores
ganhos para o parceiro mais forte, como a manuteno da base militar
de Fernando de Noronha, o fornecimento de materiais estratgicos, como,
por exemplo, o trio elemento importante para o enriquecimento de
urnio , e outros minerais, presentes nas areias monazticas, que eram
exportadas, na expectativa da cooperao em forma de transferncia de
tecnologia. E no maniquesmo da poca, graas a um engenhoso ardil,
cassava-se o registro do Partido Comunista do Brasil (PCB), no primeiro
arranho na recentemente renascida democracia brasileira.
Nesse panorama, Lattes, logo aps a descoberta do msons-, segue
para Berkeley, no bojo de seu impacto e, sobretudo, como parte das alianas
firmadas entre Brasil e Estados Unidos, razo pela qual um cientista
estrangeiro pde fazer parte de pesquisas consideradas estratgicas para
os interesses americanos, cuja Atomic Energy Comisson detinha o poder
de liberar ou vetar os trabalhos decorrentes para publicao. L, conseguiu
reproduzir, em laboratrio, a obteno dos msons-. Reafirmando a consagrao obtida em Bristol, o feito de Berkeley redundou em um caudal
favorvel de outras situaes, na criao do CBPF e, logo aps, do CNPq.

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HISTRIA, CINCIAS, SADE Vol. VIII(1)

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E no captulo sobre a criao do CBPF que o livro traz algumas

interessantes revelaes, como, por exemplo, a participao de Joo
Alberto Lins de Barros o coronel Joo Alberto, temido chefe da polcia
do Distrito Federal no Estado Novo como um dos principais articuladores
e promotores do novo espao, conseguindo reforos polticos e
financeiros. Dois outros irmos de Joo Alberto tambm se envolveram
no projeto por interesses profissionais e acadmicos.
E outra revelao interessante a de que se tratava de uma instituio
de pesquisa que nasceu como fruto de intensa articulao entre pesquisadores, militares, polticos e diversos nveis governamentais, inclusive
estaduais e municipais, que subsidiaram a sua fundao e suas atividades
iniciais, em 1949, constituindo-se como sociedade civil, sem vnculo direto
com o Estado, embora obtendo dotaes oramentrias da Unio, situao
que perduraria at 1976, quando foi incorporado ao CNPq. Evidentemente
que o impacto causado pela tecnologia nuclear e a vontade ou
necessidade, para uns ou outros, de se alar o pas a um outro patamar
alm de seu perfil agrcola, propiciou apoios amplos concretizao do
CBPF. E ainda, segundo a autora, a fsica no Brasil, que nasceu com maior
vigor na Universidade de So Paulo (USP), quando de sua criao na
dcada de 1930, comeou a tomar vulto no CBPF, acarretando inclusive
uma migrao de alguns pesquisadores e dando origem rivalidade entre
ambas as instituies, alm de pesquisadores estrangeiros, sendo que
alguns at permaneceram ali definitivamente.
O que, com efeito, vale dizer que a criao do CBPF e, at mesmo,
logo posteriormente, do CNPq, representou a primeira ao organizada
e a primeira evidncia de sua constituio, da comunidade cientfica
nacional, entendendo-se como tal a defesa de interesses comuns da cincia
no Brasil.
A dcada de 1950 caracterizou-se pela efervescncia do debate em
torno de concepes distintas de desenvolvimento: o liberalismo clssico,
que apregoava o laissez-faire e a importncia do capital estrangeiro como
fator dinamizador do crescimento econmico; o nacional desenvolvimentismo, baseado no iderio da Comisso Econmica para a Amrica
Latina (Cepal) preconizando uma concepo autnoma de
desenvolvimento com base no processo de substituio de importaes
atravs da absoro de tecnologias; e o desenvolvimentismo nacionalista,
caracterizado pela presena forte e efetiva do Estado na economia e
investimentos em infra-estrutura industrial e bens de produo.
O segundo governo Vargas (1951-54) seguiria essa terceira perspectiva,
marcadamente nacionalista e de grande apelo popular, caracterizada pela
criao de empresas estatais voltadas para a gerao de insumos industriais
e fontes de energia, como Petrobras, Eletrobras, Companhia Siderrgica
Nacional, alm de uma agncia de fomento para financiar essa empreitada,
o Banco Nacional de Desenvolvimento Econmico (BNDE).
Embora ocorrida no final do governo Dutra, mais identificado com o
liberalismo econmico, a criao do CNPq em janeiro de 1951, s vsperas
da posse de Getlio Vargas, afinou-se melhor com a perspectiva nacionaldesenvolvimentista desse ltimo. Sua alocao em linha direta com a
Presidncia da Repblica, sem qualquer intervenincia ministerial assim
como a composio do Conselho Deliberativo do rgo, integrado por
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cientistas, militares e membros da burocracia governamental, j no governo

Vargas, reflete a grande aliana em prol de um desenvolvimento nacional
com maior margem de autonomia tecnolgica.
Ana Maria Andrade demonstra no captulo referente criao do CNPq,
que se pode considerar, apesar de curto, um dos melhores textos j
produzidos sobre a histria do rgo, no obstante os muitos j existentes,
como se costurou essa aliana. Inicialmente ainda sob o signo da
importncia da pesquisa nuclear derivada da guerra, e de se deter esse
arsenal tecnolgico para se fazer valer no concerto das naes, tambm
concebido como passvel de desempenhar o papel de uma agncia de
energia atmica, nos moldes da americana. De certa forma, isso desperta
um orgulho nacional, facilitando enormemente sua aceitao nos meios
polticos de todos os matizes. Mesmo tendo sua criao motivada pela
questo do domnio da tecnologia nuclear, o conselho acaba por
amalgamar os diversos segmentos da comunidade cientfica nacional,
tornando-se, apesar de seu carter governamental, o locus privilegiado
de um pacto pelo desenvolvimento nacional, criando os rudimentos de
uma poltica cientfica nacional.
Nesse captulo tambm, a autora descreve mais detidamente a figura
e o papel do almirante lvaro Alberto, elo de ligao e unio entre a
diversa composio do Conselho Deliberativo do CNPq, por sua condio
de militar de alta patente, estreitamente vinculado aos interesses da
comunidade cientfica. Porm, apesar dos objetivos comuns que selaram
essa ampla aliana, no deixa de desvelar as dificuldades iniciais de seu
funcionamento, a ausncia de critrios e parmetros para a concesso de
auxlios e bolsas, o peso dos interesses pessoais na obteno de bolsas, o
poder do lobby dos mdicos, por sua tradio para conseguir financiamentos para cursos de aperfeioamento que, necessariamente, no
guardavam relao com a proposta poltica do rgo.
Com o suicdio de Vargas em 1954 e a posse de Caf Filho, ocorreu
uma reviravolta no modelo de industrializao estatista implantado na
primeira metade da dcada de 1950, do qual no saiu ileso o conselho.
Embora a autora considere que as dificuldades com as quais se defrontou
o CNPq dali por diante se devessem crise econmica do pas e s
dificuldades monetrias do perodo, vale dizer que outros autores atribuem
o esvaziamento do rgo prpria reorientao da poltica econmica a
partir de ento. O governo Kubitschek, o qual optou por um processo
de crescimento acelerado cinqenta anos em cinco e redirecionou
a poltica industrial para o setor de bens de consumo, atravs da
substituio de importaes e da participao do capital estrangeiro, levou
ao desmantelamento da proposta varguista de um modelo autnomo de
industrializao e, conseqentemente, ao fim da aliana que forjou o
CNPq. Seu esvaziamento tornou-se inevitvel, tanto que a proposta de
criao de um Ministrio da Cincia, apoiada por diversos institutos de
pesquisa e a Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia (SBPC),
acabou natimorta por falta de apoio poltico no governo JK.
E tal esvaziamento tambm pode ser explicado por um caso por
poucos conhecido e, que, segundo revela a autora, tomou propores
de escndalo, podendo ter contribudo para seu enfraquecimento e
pondo fim ao sonho de tornar o Brasil detentor de tecnologia nuclear.

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Trata-se da compra, de dois sincrocicltons, primeiro um de menor

porte e, posteriormente, outro maior, equipamento importante para a
consolidao da pesquisa em fsica no Brasil e para o domnio de
tecnologia atmica. Um caso que se arrastaria de 1949 a 1960, em que se
envolveram cientistas, polticos e militares, financiamentos perdidos,
interesses internacionais em jogo, revelando a ausncia de planejamento
da pesquisa, a capacitao de recursos humanos, a ingenuidade nacional
frente aos interesses americanos, causando uma fissura tamanha nas
relaes pessoais entre pesquisadores e entre o CBPF e o CNPq, acrescida
de desvio de verbas e corrupo, que acabaram por respingar no almirante
lvaro Alberto, sendo, segundo a autora, a causa de sua demisso da
presidncia do CNPq. Ao cabo de 11 anos, viu-se a perspectiva da
capacitao tecnolgica nuclear nacional esvair-se mais uma vez: no meio
do caminho abandonou-se a proposta do sincrociclton maior e, quando
finalmente inaugurou-se o de menor proporo, descobriu-se a
inutilidade de seu emprego.
Mesmo que apenas pelo relato desse caso, que aqui evita-se cont-lo
em detalhes para instigar a curiosidade do leitor, vale a pena debruar-se
sobre o livro de Ana Maria Andrade. Nele pode-se entender por que, s
vezes, mesmo se tendo condies favorveis, poucas vezes bem
entendido, torna-se difcil fazer cincia e, principalmente, apresentar
resultados palpveis e tangveis sociedade, na busca de sua legitimao.
Portanto, Ana Maria Andrade resgata a histria da construo de uma
comunidade cientfica, de sua capacidade de articulao e mobilizao
de diversos setores da sociedade e do Estado em um livro que, ressaltese, profundamente bem documentado, tanto em fontes textuais e
iconogrficas, apenas carente de um glossrio de termos de fsica,
necessrio aos leigos, nos faz pensar que cincia exige planejamento,
avaliao e, fundamentalmente, perspiccia poltica e uma profunda
compreenso do meio na qual a atividade cientfica se insere, em todas as
suas dimenses: poltica, econmica, social e tecnolgica.

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Rodolfo Tefilo e a luta contra a

varola no Cear, 1905
Rodolfo Tefilo and the combat against
smallpox in Cear, 1905
Nathacha Regazzini Bianchi Reis
Graduada em histria
Praia do Flamengo, 122/608
22210-030 Rio de Janeiro __ RJ Brasil
nathacha_@hotmail.com

A
Lira Neto
O poder e a peste
Fortaleza, Fundao
Demcrito Rocha,
1999, 223p.

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produo editorial acerca da histria da sade pblica no Brasil tem

sido bastante expressiva nas duas ltimas dcadas. O tema vem
sendo visitado freqentemente por cientistas sociais e historiadores,
psiclogos e mdicos, preocupados tanto com questes mais localizadas,
como tambm o surgimento de amplos debates sobre o papel do Estado
nas polticas pblicas de sade. Vale ressaltar que h muitas publicaes
acerca de epidemias de febre amarela, clera e varola no sculo XIX, e as
aes de mdicos, farmacuticos e autoridades governamentais, j no
sculo XX, todos empenhados em combat-las (Chaloub, 1996; Hochman,
1998; Beltro, 1999; Fernandes, 1999).
O livro do jornalista Lira Neto mais uma excelente iniciativa em
ambas as direes. Conta a histria do farmacutico baiano Rodolfo Marcos
Tefilo (1853-1932), e sua trajetria junto populao da cidade de
Fortaleza, assolada por sucessivas epidemias de clera e varola, ao longo
da segunda metade do sculo XIX.
Feliz combinao de biografia e narrativa histrico-jornalstica, com
alguns toques de um agradvel estilo ficcional, este trabalho fruto de
trs anos de pesquisa do autor, a partir de inusitada descoberta. Em 1994,
em decorrncia de obras pblicas de saneamento no bairro de
Jacareacanga, Fortaleza, operrios que ali trabalhavam encontraram
centenas de ossadas humanas, dispostas em vala comum e cova rasa. As
imagens veiculadas em jornal faziam lembrar um tpico campo de
concentrao nazista, e o fato permaneceu durante algum tempo como
um enigma para a imprensa e a sociedade local. Depois de inmeras
conjecturas as mais absurdas, chegou-se enfim verdadeira explicao.
Tratava-se de uma espcie de cemitrio clandestino. Na verdade, foi a
soluo mais prtica encontrada por coveiros em fins do sculo XIX, para
dar conta de milhares de corpos, das dezenas de mortos, a cada dia
naquela cidade. Fortaleza j vinha de um histrico de sucessivas epidemias
de clera e febre amarela, tendo ambas as doenas produzido efeitos
devastadores na cidade. Em fins do sculo XIX, foi a doena mais tarde
conhecida como varola e causada pelo agente transmissor Culex, a peste
que arrasaria boa parte da populao cearense, pois, em vez de se restringir
capital, tambm se espalharia por municpios vizinhos, como Pacatuba.
Elucidado o mistrio que cercou a descoberta daquela montanha de
ossos humanos, Lira Neto empreendeu uma pesquisa extensa, que
classificou como arqueolgica. O objetivo principal foi examinar a trajetria
do farmacutico Rodolfo Tefilo, sua profisso, sua viso de mundo e

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sua contribuio para a histria do Cear. O livro dividido em 23 captulos,

sendo que metade dos quais versa sobre importantes momentos da histria
poltica e das condies sanitrias do Cear, assolado em todo sculo XIX
por epidemias de clera, varola e febre amarela. A edio est
especialmente enriquecida pelas muitas notas explicativas dispostas nas
laterais das pginas, alm de inmeras ilustraes iconogrficas.
A ento provncia cearense passou por verdadeiras situaes-limite,
como, por exemplo, o dia 28 de novembro de 1868, quando morreram
nada menos que mil pessoas na capital, vtimas da varola, que no poupara
nem mesmo a mulher do ento presidente da provncia. A data ficou
conhecida como o Dia dos Mil Mortos. Os cadveres eram empilhados
sem qualquer medida de higiene, e depois transportados em carroas
por coveiros completamente embriagados de cachaa. As ingestes
macias da bebida eram uma forma de evitar o mal-estar causado pelo
terrvel odor dos corpos tomados pelas pstulas.
Passados quase quarenta anos, a cidade mergulharia em mais um
caos epidemiolgico. Dessa vez, era a varola, o mal que no mesmo ano
de 1905 acometia a capital federal, vitimando milhares e alastrando-se
vorazmente pela populao. O redimensionamento dos espaos urbanos,
o crescimento desordenado e as pssimas condies de higiene e
saneamento das cidades foram fatores que se conjugavam fastidiosamente,
culminando em quadros caticos de calamidade pblica.
A dinmica que envolveu todas as aes de mdicos, cientistas e
farmacuticos no combate aos surtos epidmicos representou um marco
na histria da cincia no Brasil. Estudos historiogrficos recentes j
permitem perceber, em fins do sculo XIX, o desenvolvimento de novas
concepes acerca das formas de transmisso, profilaxia e tratamento
vacnico (Benchimol, 2000). Embora no seja possvel estabelecer rupturas
definitivas, o saber cientfico comeou a se dissociar dos pressupostos
positivistas, quando os mdicos comearam a desenvolver pesquisas
individuais em torno dos agentes causadores de doenas, e sobretudo
buscaram encontrar frmulas que pudessem levar produo de antdotos.
Rodolfo Tefilo, farmacutico de formao, seria um tpico higienista.
A descrio de Jaime Benchimol (op. cit., p. 14) para os mdicos do Rio
de Janeiro no sculo XIX lhe cairia muito bem: aquele cuja prtica tem a
ver com a preveno ou o combate da doena enquanto fenmeno
coletivo, e cuja reflexo est voltada para as causas, csmicas e sciohistricas, das epidemias e os obstculos que impedem a neutralizao
dessas causas. Tambm faria as vezes de clnico, mas a maior parte de
suas aes consistia nas atividades de profilaxia. Assim, foram grandes os
esforos empreendidos por Rodolfo Tefilo para conter a epidemia de
varola em sua provncia. As aes compreendiam desde a compra de
animais para o processo de produo das vacinas a viagens a cavalo pela
periferia de Fortaleza, para fazer as aplicaes, passando pelo emprego
de um carismtico poder de persuaso. Com o objetivo de convencer os
moradores pobres das favelas de que eles deveriam permitir-se vacinar,
o farmacutico, imbudo de um esprito criativo, inventou a figura de so
Jenner, na verdade, Edward Jenner, que em fins do sculo XVIII descobriu
a vacina contra a varola. Fundador da Liga Cearense contra a Varola,
Tefilo distribuiu suas vacinas pelo interior do estado, chegando a gastar
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o prprio dinheiro com a produo dos antdotos. Sofreu forte reao da

elite local, incomodada com a ascenso do farmacutico. Este incmodo
refletiu-se diretamente na imprensa local, que comeou a publicar
verdadeiros ataques vacina produzida por ele, sugerindo que a mesma
teria causado a morte de vrias crianas na capital. A resposta no tardou
a chegar. Em 1907, Tefilo recebia a aprovao da vacina pelo Instituto
Oswaldo Cruz (IOC), ento denominado Instituto de Patologia
Experimental de Manguinhos, no Rio de Janeiro. Debelada a varola, o
farmacutico ainda sofreria retaliaes do governo, no obtendo apoio,
em momento algum, das autoridades municipais ou provinciais.
A iniciativa de Lira Neto de grande valia para todos os pesquisadores
preocupados com questes pertinentes ao universo da sade pblica no
Brasil, e seu maior mrito justamente o de lanar luz sobre as estratgias
de erradicao, lutas e tenses de poder, presentes no cenrio da capital
cearense em fins do sculo XIX. Cabem aqui algumas observaes quanto
maneira com que Lira Neto encaminhou sua narrativa ao se empenhar
no objetivo de biografar Rodolfo Tefilo.
Figura da ilustre elite provincial do Cear, Tefilo foi um homem
preocupado com a pobreza e a degradao humana que atingiam as
populaes pobres na capital e nos municpios vizinhos. So igualmente
louvveis seus esforos em conscientizar essas populaes de que elas
deveriam ser vacinadas. Em ltima anlise, a caracterizao que o autor
confere ao higienista Rodolfo Tofilo, qual seja, a de um lutador incansvel
pelo bem-estar de seu povo, parece aproximar-se de uma viso messinica.
Penso que tal viso deve ser relativizada, face s histricas condies
efetivas de se empreender uma campanha de erradicao, se considerarmos todas as dificuldades de ordem socioeconmicas que o farmacutico
teve que enfrentar.
Outra conotao que o autor tributa a Tefilo a de um intelectual
avant-garde, despido das idias evolucionistas herdadas do pensamento
spenceriano. Mas durante o desenvolvimento da leitura, pode-se perceber
que o esclarecimento terminava no ceticismo de Tofilo quanto s reais
possibilidades de redeno das populaes pobres da cidade. impossvel,
portanto, dissociar o higienista de seu tempo, implicando-se a todas as
conotaes imaginveis que o clssico positivismo conferia s categorias
cientficas profissionais na segunda metade do sculo XIX.
Exceto o fascnio que a vida de Rodolfo Tefilo exerceu sobre Lira
Neto, esfumaando um pouco seu perfil poltico e intelectual, a narrativa
leve, e ao mesmo tempo densa, cobre um captulo importante e desconhecido da histria da sade pblica no Cear. Sem adquirir um tom
exagerado de efemride, O poder e a peste faz justia a um personagem
notvel na histria das lutas pela erradicao das doenas no Brasil.

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
Beltro, Jane Felipe
1999

Clera, o flagelo da Belm do Gro-Par.

Tese de doutoramento, Campinas, Unicamp.

Benchimol, Jaime Larry

2000

Dos micrbios aos mosquitos: febre amarela e a revoluo pasteuriana

no Brasil. Rio de Janeiro, Editora UFRJ/Fiocruz.

Chaloub, Sidney
1996

Cidade febril: cortios e epidemias na corte imperial.

So Paulo, Companhia das Letras.

Fernandes, Tania M.
1999

Vacina antivarilica: cincia, tcnicas e poder dos homens (1808-1920).

Rio de Janeiro, Editora Fiocruz.

Hochman, Gilberto
1998

A era do saneamento: as bases da poltica de sade no Brasil.

So Paulo, Hucitec/Anpocs.

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