DON M I G U E L G M ,

CONTRA ALMIRANTE PERUANO.

POE EL EXCMO. SEOR

DON FRANCISCO

DE PAULA

PAVA,

VICE-ALMIRANTE DE LA ABMADA.

(Publicado en la Revista general de Marina.)

MADRID :
IMPRENTA

DE

FORTANET,

C A L L E D E LA L I B E R T A D , 29.
1 8 8 4 .

DON

MIGUEL

GRA,

CONTRA-ALMIRANTE P E R U A N O .

DON MIGUEL G li A l,
CONTRA-ALMIRANTE PERUANO.

POR E L EXCMO.

DON

FRANCISCO

DE

VICE-ALMIKANTE

SEOR

PAULA

PAVA,

DE LA ARMADA.

(Publicado en la Revista general de Marina.)

MADRID:
IMPRENTA

DE

FORTANET,

CALLE DE LA L I B E R T A D , 29.
1 8 8 4 .

3D.

IMZI G r - T T r E L G - I R , ^ _ T T
CONTRA-ALMIRANTE

PKRANO.

Naci en Piara el ao do 1834, f en el combate de Mejillones

el S de Octubre de 1879.

La guerra sustentada entre las Repblicas de Chile y del

P e r , produjo en u n principio combates y operaciones n a vales de sumo mrito, en que el valor, la inteligencia y la
abnegacin, dan enseanza los que siguen la honrosa c a r rera de las armas y enaltecen las virtudes de los m a r i n o s de
aquellos pases, quienes m i r a m o s como h e r m a n o s por sus
condiciones de sentimientos, de religin, de idioma y costumbres; y as. nos complace e s t a m p a r e n nuestra obra las biografas de sus ilustres caudillos, ocupando entre estos u n prefer e n t e lugar el C o n t r a - a l m i r a n t e de la Marina p e r u a n a D. Miguel G r a .
Naci este insigne m a r i n o en P i u r a el ao de 1834; desde
sus primeros aos despus de haber entrado en el uso de la razn, recibi u n a enseanza esmerada en la Escuela Nutica
de P a y t a .
A los 10 aos de edad, su padre el Sr. D. J u a n Manuel G r a ,
vista entonces de la A d u a n a de P a y t a , lo hizo embarcar en u n
b u q u e mercante para satisfacer la vez los deseos, las inclinaciones y las manifiestas aptitudes del joven Gra, para la
azarosa vida del m a r i n o . A bordo de este b u q u e perfeccion
Gra los primeros conocimientos nuticos que haba adquirido

G
con las lecciones q u e reciba del capitn del b u q u e y con la
experiencia de siete aos consecutivos de navegar.
Entonces tuvo oportunidad de visitar las costas del Viejo
Mundo y de estudiar en sus puertos lo que era necesario p a r a
el porvenir de su carrera. Entonces aprendi idiomas y lleg
por fin alcanzar el carcter de oficial en el b u q u e en q u e
haba crecido y en el que haba casi completado su educacin.
El ao. de 1851, desembarc en P a y t a , dirigindose poco
despus L i m a , en busca de nuevos horizontes para u n a c a r r e r a que se iniciaba bajo los mejores auspicios.
Acostumbrado como lo h e m o s visto desde su m s tierna
edad los rigores y contratiempos de navegaciones penosas y
duraderas y consagrado con ahinco y constancia al estudio y
al trabajo, haban de revelarse en lo sucesivo sus condiciones
de m a r i n o intrpido y valeroso, cuando ya form p a r t e de la
M a r i n a militar de su patria.
El p r i m e r b u q u e de g u e r r a en que sirvi Grai, fu el vapor
Rimac; pas sucesivamente al pailebot Vigilante y en estas
embarcaciones demostr sus altas cualidades, su celo y actividad, q u e fueron siempre las prendas ms caractersticas de su
espritu marcial.
Su comportamiento hizo que mas tarde se le diese u n puesto
en la fragata Apurimac, que entonces era el baluarte flotante
de m s importancia que tena el P e r y acaso las naciones del
Pacfico.
Su entrada en el servicio de la A r m a d a de su pas, tuvo l u lar el 14 de Mayo de 1854; fu promovido Alfrez de fragata
el 4 de Marzo de 1856, y Teniente segundo en 11 de Setiembre de 1863.
El ao de 1858, como todos los que haban sucedido hasta
entonces a l a revolucin, fu preado de tempestades polticas.
Las condiciones del pas en esa poca hacan difcil cualquier
ciudadano, sustraerse la accin de la tormenta. Gra, como
casi todos los hombres que vienen en pocas de desconciertos,
de falta de educacin poltica, de constantes incertidumbres,
se vio arrastrado por el vendaval revolucionario.

Tal suceso le oblig separarse por algunos aos del servicio activo. U n a parte de ellos los emple con las respectivas
licencias del Gobierno en navegar en buques mercantes, fin
de'adquirir m a y o r experiencia y prctica de su profesin.
Vuelto nuevamente al servicio activo de la A r m a d a , se le
confi el puesto de segundo Comandante del vapor
Lersundi,
de donde se traslad Europa p a r a tomar el m a n d o de la corbeta Union.
Haba obtenido varios ascensos en su carrera y fu p r o m o vido Capitn de corbeta el 31 de Marzo de 1865, y Capitn
de fragata el 22 de J u n i o del mismo ao.
En la poca de la g u e r r a con Espaa, despus del combate
del 2 de Mayo de 1866, el Gobierno de esa poca nombr Com a n d a n t e de la escuadra p e r u a n a al Almirante J u c k a r (extranjero).
Este n o m b r a m i e n t o produjo en los m a r i n o s del pas el ms
profundo disgusto, habiendo renunciado sus puestos los m s
caracterizados, para no pasar por la humillacin de servir bajo
las rdenes de u n marino extranjero.
G r a se encontr en el n m e r o de los que protestaron de ese
n o m b r a m i e n t o . l y sus compaeros fueron enjuiciados por
ese acto que se consider de insubordinacin. Pero pasado
a l g n tiempo y calmadas las pasiones del momento, fueron
todos absueltos por el tribunal competente y respectivo.
El proceso m a n t u v o G r a separado del servicio por seis
meses. Despus de su absolucin estuvo cerca de u n ao con
el mando de varios b u q u e s mercantes de la Compaa inglesa,
la cual haciendo justicia la aptitud de G r a , no vacil
en confiarle sus naves, r e m u n e r a n d o despus sus servicios.
El 25 de J u l i o de 1868 se le nombr Capitn de navio graduado, y habiendo vuelto al servicio del Estado se le confi el
m a n d o del monitor Huscar. Ocho aos consecutivos conserv
la direccin de este b u q u e , en el cual desempe siempre
satisfaccin de los Gobiernos.las comisiones que lo fueron
encomendadas, y en 1873 fu promovido Capitn de navio
efectivo.

8
Sigui prestando sus servicios, y al cabo del tiempo antes
indicado', oh 1876, la provincia de P a y t a nombr G r a su r e presentante en el Congreso. T u v o , pues, que a b a n d o n a r su
b u q u e para asistir la legislatura.
E n su carcter de representante del pas, estuvo siempre al
lado de la b u e n a causa, pero sin hacer jactancia de sus propsitos n i de sus afectos, sino imponindose la reserva p r u d e n t e
que deben su patria los hombres llamados dirigir por medio
de leyes los altos destinos de la Repblica.
Cerradas las sesiones del Congreso en Febrero de 1877, estuvo corto tiempo G r a con el carcter de agregado al D e p a r tamento de M a r i n a , sirviendo despus como vocal de la J u n t a
rcvisora de las Ordenanzas navales. Despus de esta comisin
se le n o m b r Comandante general de Marina, en cuyo puesto
prest al pas los m s importantes servicios. La Memoria q u e
elev al Supremo Gobierno al dejar su puesto, no slo revela
la laboriosidad de la primera autoridad m a r t i m a , sino que
consigna observaciones profundas y proyectos de reformas verdaderamente tiles la vez que trascendentales.
E n J u l i o de 1878 tuvo Gra que asistir nuevamente las sesiones del Congreso. En su puesto de diputado prest al pas
los servicios que eran necesarios contra las pasiones, que ms
violentas que de costumbre se h a b a n condensado a m e n a z a n tes sobre la representacin nacional. Concluida esta legislatur a , estuvo agregado los Ministerios de G u e r r a y Marina.
E n estas circunstancias sobrevinieron la g u e r r a de Chile
Bolivia primero y al P e r despus. Gra fu designado por el
Gobierno, y antes por la opinin pblica, p a r a hacerse nuevamente cargo del m a n d o del monitor Huscar.
Chile a r m su escuadra y la m a n d bloquear y hostilizar
los puertos y costas del P e r ; este pas prepar tambin la s u y a
p a r a resistir el choque de sus contrarios, y G r a con el b u q u e
de su m a n d o pas m a n d a r u n a divisin naval, dirigindose
levantar el bloqueo de I q u i q u e .
Su p r i m e r hecho de a r m a s est descrito en el parte oficial
que da G r a su Gobierno, y dice as:

9
Comandancia de la primera divisin naval.Al ancla en
I q u i q u e 23 de Mayo de 1879.Benemrito Sr. General Director de la Guerra.En cumplimiento de las instrucciones verbales recibidas de V. E., zarp del puerto de Arica en la noche
del 20 del presente con el monitor Huscar y la fragata Independencia, ambos b u q u e s pertenecientes la divisin naval de
mi m a n d o , y me es honroso dar cuenta V. E. de los acontecimientos que h a n tenido lugar en ella hasta la fecha. E n la
travesa del puerto de Arica al de I q u i q u e cre conveniente recalar Pisagua, lo que verifiqu las 4 20"' de la m a a n a
del 21 con objeto de inquirir algunas noticias relativas la comisin que deba realizar en I q u i q u e . E n efecto, supe por el
capitn de dicho puerto, quien m e mostr u n telegrama del
prefecto del Departamento de Tarapaca de fecha 19, en el que se
comunicaba que la fragata Esmeralda, la caonera Covadonga
y el trasporte La Mar, hacan efectivo el bloqueo de I q u i q u e .
A1 aproximarse nuestros b u q u e s al expresado puerto, not
que efectivamente tres buques caldeaban, y pronto pude reconocer entre ellos la Esmeralda y la Covadonga que se ponan
en movimiento, tomando posiciones definitivas, la par que
salia del puerto u n vapor con bandera norte-americana, probablemente el La Mar, y se diriga al S. La anticipacin con
que hizo esta m a n i o b r a y la distancia de 5 millas que se h a llaba del puerto, teniendo en cuenta las diligencias consiguientes su reconocimiento, m e decidieron dirigir mis operaciones de preferencia sobre los dos buques que antes h e indicado.
Llegado el Huscar los 1 000 m . prximamente del fondeadero de los buques enemigos, m a n d afianzar el pabelln y
orden la Independencia,
que vena por el N . prxima la
costa y 5 millas de distancia, se dispusiera para el combate.
Ocupaban entonces los mencionados buques posiciones u n
cable cable y medio de la playa, frente al lado N . d la p o blacin, en orden de combate, la Covadonga por la popa de la
Esmeralda y ambos con proa al N . , de m a n e r a q u e estaban interpuestos entre nosotros y la poblacin; eran las 8 de la ma a n a del 21.
h

10
Trabse el combate en este momento entre el Huscar y los
dos buques enemigos, y 30 m i n u t o s despus se uni y rompi
sus fuegos la Independencia;
pero nuestros tiros no podan ser
bien dirigidos por encontrarnos en la boca del puerto, bajo la
accin de la m a r , la p a r que las punteras de los buques enemigos tenan en lo general buena direccin y elevacin.
La Covadonga, despus de la primera hora, sali del puerto
m u y pegada la isla que cierra la parte occidental y e m p r e n di su retirada por la costa del S., barajndola m u y prxima
la playa, en vista de lo cual orden la Independencia
perseguirla, quedndome por consiguiente batiendo con el Huscar
la Esmeralda..
.
Mientras la Independencia
segua su camino, y notando la
inseguridad de nuestros tiros por la causa que h e dicho a n t e s ,
m e decid atacar la Esmeralda con el espoln; pero informado por el capitn de corbeta y del puerto D. Salom P o r r a s
y por el prctico del mismo, quienes se encontraron bordo
desde el principio del combate, de que dicho b u q u e estaba defendido por u n a lnea de torpedos delante, intent dirigirme
sobre el lado del S. p a r a desalojarlo de la zona en q u e manio^
braba defendido. Mas observando la vez que se diriga hacia
el N . , saliendo de esa zona, cambi de propsito y gobern directamente. A medio cable cumplido de distancia detuve la mq u i n a , y ]& Esmeralda, g u i a n d o para evadir el golpe al costado, lo recibi por la alela de babor en direccin m u y oblicua.
El espoln resbal, su efecto fu de poca consideracin y quedaron abordados ambos b u q u e s , hasta que el Huscar empez su
movimiento hacia atrs. Embest nuevamente con igual v e l o cidad la Esmeralda, pero present su proa, evadiendo de esta
m a n e r a n u e v a m e n t e los efectos del choque. Sin embargo, estos
dos abordajes la dejaron bastante maltratada. E n ambas ocasiones, la aproximacin de los b u q u e s y d u r a n t e el tiempo
que permanecieron m u y cerca, recibimos el n u t r i d o fuego de,
las'ametralladoras que tenan establecidas en sus cofas, el de
fusilera y m u c h a s bombas de m a n o , la vez que descargas
completas de artillera de sus costados. El blindaje protegi

11
b i e n nuestra gente de los efectos de tan certeros fuegos, m u chos de los cuales chocaron en nuestra torre y otros r o m p i e r o n
algunas partes de madera hierro' m u y delgado, y permitia
sostener igualmente nuestro fuego de can y fusilera.
Finalmente emprend la tercera embestida con u n a velocidad de 10 millas y logr tomarlo por el centro; este golpe se
encabuz y desapareci la Esmeralda,
sumergindose y d e j a n d o flote pequeos pedazos de su casco y algunos de sus tripulantes. E r a n las 1 2 y 10 minutos do la m a a n a . El Comandante de ese b u q u e nos abord la vez que uno de sus oficiales y algunos de sus tripulantes por el castillo y en la defensa,
de este abordaje perecieron vctimas de su temerario arrojo.
I n m e d i a t a m e n t e m a n d todas las embarcaciones del b u q u e
salvar los nufragos y logr que fueran recogidos 6 3 , los
nicos que h a b a n sobrevivido tan obstinada resistencia. No.
puedo prescindir de llamar la atencin de V . E. hacia la sensible prdida del Teniente 2." graduado D. J o r g e Velarde, para
significar el noble comportamiento y arrojo con que este oficial
conserv su puesto en la cubierta al pi del pabelln hasta ser
vctima de su valor y serenidad.
h

Terminado en el puerto de I q u i q u e el salvamento de los

nufragos, y con ellos a b o r d o , me dirig en d e m a n d a de la Independencia , que estaba la vista, en la p u n t a denominada
Gruasso al S. de I q u i q u e , con el intento de ayudarla al apresamiento de la Covadonga. Not que sta , desde que se a p e r cibi del movimiento del Huscar, se alej toda fuerza con
r u m b o al S., la vez que la Independencia,
algo escorada u n a
banda, permaneca en el mismo sitio. A medida que iba avanzando pude claramente comprender que este ltimo b u q u e
estaba v a r a d o , y prefer continuar la persecucin de la Covadonga d u r a n t e tres h o r a s , hasta que convencido q u e la distancia do 10 m i l l a s , que prximamente m e separaba de ella,
no podia estrecharla antes de la puesta del sol, cre conveniente desistir del empeo y volver en auxilio de la
Independencia.
Pude entonces apreciar que la prdida de la fragata era

12
total, y m a n d mis embarcaciones menores por la gente que
habia su bordo, dando la orden de incendiar el b u q u e .
Los detalles relativos la prdida de la fragata, los s a br V. E. por su Comandante, que con sus subordinados, m a r cha en el Chalaco ponerse las rdenes de V. E.
Regres al puerto de I q u i q u e y r e m i t tierra los prisioneros las rdenes del general en jefe del ejrcito, los h e r i dos para su curacin y los m u e r t o s para su sepultura.
Por considerarlo p r u d e n t e me volv la m a r , con el fin de
pasar la noche sobre la m q u i n a reconociendo las cercanas
del puerto, y avist en la m a d r u g a d a al Chalaco que estaba en
Pisagua. Me dirig en demanda de l , impuesto de su c o m i sin le orden venirse cumplirla al puerto de I q u i q u e por
creerlo as ms conveniente. Actualmente m e ocupo en hacer
carbn, tomndolo del Chalaco, de tierra y de u n a lancha enemiga que tambin h e apresado, con el fin de continuar dando
cumplimiento las instrucciones de V . E .
- A1 t e r m i n a r , cbeme la satisfaccin de asegurar V. E. que
todos los individuos de la dotacin del Huscar que me estn
subordinados, h a n cumplido con su deber. Todo lo cual tengo
el h o n o r de elevar al conocimiento de V. E . p a r a los fines
que haya lugar.
Dios e t c . M I G U E L G R A .

Este valeroso m a r i n o , habia desempeado cumplidamente

u n a operacin naval de mrito con su divisin, compuesta de
dos b u q u e s ; habia levantado viva fuerza el bloqueo de I q u i que, que lo sostena otra divisin c h i l e n a , compuesta tambin
de dos b u q u e s , u n a caonera y u n trasporte; con habilidad y
valenta habia echado pique la Esmeralda,
si bien tuvo el
pesar de que la Independencia,
persiguiendo con tenaz empeo
la Covadonga, varase y se perdiese completamente; sin e m bargo, por G r a qued el m a r de batalla, ufano y satisfecho
de haber cumplido con su deber.
Prosigui este distinguido m a r i n o en operaciones contra los
enemigos de su p a t r i a , y a batiendo sus b u q u e s y baluartes de
tierra en Antofagasta, y a represando las presas q u e aquellos

13
se llevaban, y a batiendo y apresando el vapor trasporte Rimac
que conduca u n escuadrn de carabineros fuerte de 258 plazas, 215 caballos, u n a g r a n cantidad de carbn, pertrechos y
efectos de g u e r r a y boca. Este b u q u e era trasporte de la M a r i n a chilena y el cuerpo de caballera que conduca, uno de los
m s distinguidos del ejrcito.
Gra dirigi despus con sumo acierto la expedicin las
costas de Chile, sobre cuyas operaciones dio el parte-, que
dice as:
Comandancia de la 1. divisin.A bordo del Huscar.
Arica 10 de Agosto de 1879.Seor Contra-almirante, Comandante general de las bateras y fuerzas existentes en esta plaza.
E1 1. del presente la l y 40 de la m a a n a zarp en este
puerto al m a n d o de la divisin del monitor Huscar y del trasporte Rimac j en virtud de las instrucciones que por el c o n ducto del seor Secretario general se sirvi manifestarme S. E.
el supremo Director de la Guerra.
En cumplimiento de ellas hice derrota al S., de m a n e r a
pasar.libre de la vista de los enemigos estacionados en las i n mediaciones del puerto de I q u i q u e . Poco despus de n u e s t r a
salida empez experimentarse m a r gruesa del S., que fu
a u m e n t a n d o hasta obligarnos disminuir el a n d a r causa de
las fuertes cabezadas que originaba en los b u q u e s . A. las 4 de
la m a d r u g a d a del 3 hizo e l t r a s p o r t e seal de alarma p e r m a neciendo parado, lo que me oblig regresar en su d e m a n d a
p a r a investigar acerca de ella. Supe entonces que por efecto de
las fuertes cabezadas se le haba roto u n a de las escntricas de
la m q u i n a , y m a n d los maquinistas de este b u q u e p a r a
que en j u n t a con los del Rimac, examinaran el estado de la
avera y la m a n e r a de repararla. A j u i c i o de stos poda h a cerse u n a reparacin provisional, por la cual pudiera el b u q u e
moverse a u n q u e despacio y slo hacia adelante, y c o m p r e n diendo que en tal estado no era posible c o n t i n u a r con el trasporte al S. sin exponerlo, decid que se emprendiera i n m e d i a tamente la obra y se dirigiese el b u q u e hacia el Callao, t r a s ladando al Huscar d u r a n t e este tiempo el carbn que fuese
a

14
posible. Y todo se verific, a u n q u e con las dificultades que presentaba la m a r para esta l t i m a operacin. Despus de concluida continu con el Huscar al S., dejando al Rimac en movimiento con direccin su nuevo destino.
E1 4 las 9 de la m a a n a encontr, detuve y reconoc al
vapor alemn Ibis, de la compaa Kosmos, que haba salido
el 2 do Valparaso y se diriga este puerto. P o r pasajeros de
este b u q u e tuve noticias, a u n q u e vagas, de que el blindado
Cockrane se encontraba en Coquimbo, por lo cual a l a s 10 y X
del m i s m o dia me detuve en la boca del puerto de Caldera y
m a n d u n a embarcacin al mando de u n oficial, teniente s e g u n d o D. F e r m n Diaz Canseco, y con u n prctico, para q u e
con las precauciones del caso, investigase si realmente se e n contraba en el fondeadero el mencionado b u q u e .
h

Como resultado supe que el trasporte La Mar era el nico

b u q u e enemigo que haba en el puerto, y con objeto de d i r i girme Coquimbo en alcance del blindado, antes que fuese
conocida la presentacin del b u q u e en estas aguas, continu
inmediatamente m i derrota sin preocuparme del trasporte,
despus de haber tomado bordo u n a embarcacin con dos
tripulantes pescadores que fu apresada por la n u e s t r a y que
confirm las noticias dadas por el oficial.
La m a r y e l v i e n t o que hasta entonces se haban manifestado fuertes, comenzaron arreciar de u n a m a n e r a notable para
esta latitud. El b u q u e luchaba fuertemente sin avanzar casi
hacia el S., pronto arranc aquella dos de las falas de proa y
averi la lancha de vapor; sobre todo, produca movimientos
tan violentos en el b u q u e , que causaban u n trabajo excesivo.
Esto por u n a parte y el consumo de carbn, de cuyo combustible no tena m s que la cantidad necesaria p a r a el regreso,
observando que el tiempo no presentaba indicio de calmar, m e
decidieron dejar de continuar, y las 6 del 5 hice r u m b o
al N . con el objeto de dirigirme Caldera en busca del La Mar.
h

J>A las 8 del 6 llegu la embocadura del puerto y permanec aguantado en ella mientras el teniente segundo, D. Gervasio Santillana quien m a n d en u n a embarcacin, reconoci
h

15
la situacin del fondeadero. A su regreso me inform este oficial de que en l haba u n vapor y varios b u q u e s de vela, pero
en razn la oscuridad de la noche no poda "tener seguridad
de que aquel fuese el La Mar. Me dirig entonces al fondeadero hasta llegar m u y cerca del expresado vapor, y m a n d su
bordo al capitn de fragata graduado, D. Manuel Meliton C a r vajal, para que hiciese el reconocimiento de estilo. Al pasar
frente u n a de las bateras de tierra, hizo es'a u n disparo sin
bala. El vapor reconocido result ser el Valdivia de la compaa inglesa, que haba fondeado en la m a a n a y esperaba al
del Estrecho para trasbordar su carga. A la vez este jefe tom
informes de los pasajeros, y supo que el La Mar haba sido
enmendado m u y tierra y pegado al muelle en poco fondo. Busqu entonces u n pasaje, ya por entre los b u q u e s , ya aproximndome la playa, fin de llegar hasta l y atacarlo, pero a u n q u e
haba salido ya la l u n a y haba suficiente claridad, no me fu
posible avistarlo siquiera, por lo m u y prximo que se encontraba de la playa y porque se proyectaba sobre tierra. A las
l l ' y 5 , convencido de no poder obrar sobre el La Mar sal
del puerto con r u m b o hacia el N .
E1 7 las 2 entr en el puerto de Yaltal y notifiqu la
autoridad de l, m i intencin de destruir las l a n c h a s , h a c i n dola responsable de cualesquiera hostilidad que se ejerciese
contra la tripulacin de este b u q u e , comisionando para el
efecto, al teniente segundo D. E n r i q u e Pilacios; m a s como el
regreso de ste se d e m o r a s e , proced de hecho conducirlas
al costado de este b u q u e para emprender su destruccin.
Probablemente la demora del oficial parlamentario, o r i g i nada por la apartada distancia y el l u g a r en que encontr la
autoridad, obedeca u n fin c o m b i n a d o , pues hora y media
despus, se presentaron en la parte N . de la e n t r a d a del puerto
casi inesperadamente dos b u q u e s d vapor.
Esta sorpresa me oblig suspender la operacin en que
m e hallaba ocupado y salir del puerto 'toda fuerza de m quina, fin de reconocerlos y volver despus si era posible
continuarla.
1

16
Pronto reconoc que eran b u q u e s enemigos y uno de ellos
el Blanco Encalada, por lo que r e h u y e n d o e l ' e n c u e n t r o hice
r u m b o al SO. y continu seguido por ellos, h a s t a que entrada
la oscuridad de la noche y habindoles por esta causa perdido
de vista, me dirig al S. y despus al E. con el n i m o de b u r larlos y continuar m i derrota hacia el N . Sin embargo las
dos de la m a d r u g a d a del siguiente dia, avist por la cuadra
de babor dos b u q u e s y pesar de la oscuridad de la noche
pude conocer al compaero del b l i n d a d o ; cambiaron luces d
destellos y habiendo enmendado m i r u m b o u n poco tierra,
desaparecieron completamente. As continu m i viaje a l N . ,
tocando inspeccionando los puertos de Cobija y Yacopilla,
fondeando en el de Tquique sin otra novedad ayer las 2 de
la tarde.
h

Durante esta expedicin h e navegado siempre que me h a

sido posible m u y prximo la costa, fin de reconocerla y
hostilizarla, as como los b u q u e s enemigos que trafican
por ella.
En el puerto de I q u i q u e recib u n telegrama, orden del prim e r General Supremo Director de la G u e r r a p a r a convoyar al
trasporte Oroya y en su cumplimiento lo he verificado y h e
fondeado la vez q u e l en este puerto la l 3 de la tarde.
Todo lo que tengo el h o n o r de participar V. E . para su conocimiento y fin de que por su rgano llegue al de la superioridad.Dios etc.Miguel Gra.
Este y los anteriores servicios no podan quedar sin la r e m u n e r a c i n debida, y as lo estim el Congreso peruano en 27
de Agosto de 1879, elevando Gra al alto empleo de Contraalmirante de la Marina de su p a t r i a .
Poco disfrut G r a de las mercedes que tan j u s t a m e n t e se
le dispensaban: por el parte que continuacin insertamos,
se ver su trgico fin sobr la cubierta del b u q u e q u e m o n t a ba y que habia sido el teatro de sus glorias.
San Bernardo y Octubre 16'd 1879.Seor C o n t r a - a l m i r a n t e , comandante general de las bateras y fuerzas de la plaza
de Arica:
h

17
_. El 30 del mes pasado I las 4 y 50 de la m a d r u g a d a zarpamos de ese puerto con el monitor Huscar, convoyando hasta
el de I q u i q u e al trasporte Rimac, q u e conduca la divisin delm a n d o del seor general B u s t a m a n t e .
U

- Encontrarnos d u r a n t e el trayecto al vapor de la carrera

frente al puerto de Mejillones y fondeamos en I q u i q u e las
4 de la tarde. I n m e d i a t a m e n t e se procedi al d e s e m b a r que de la divisin y terminado esto zarpamos las 4 de la
m a a n a del 1. del corriente, en compaa del Rimac y la
Union que habia entrado en el puerto en la tarde del dia a n terior. U n a hora despus de acompaar el Huscar y la Union
al Rimac en su viaje al N . , hicieron r u m b o al O. y despus
do separarse algunas millas de la costa se dirigieron al S. El
4 del presente las 9 do la m a a n a avistamos u n vapor que
navegaba por el N . prximo la costa; fuimos su reconocimiento y.result ser el Chala de la Compaa inglesa. T e r m i nado el reconocimiento, hicimos r u m b o Sarco y llegamos
ste las 10 30'" de la m a a n a . E n dicha caleta se encontraba
fondeado el bergantn goleta Coquimbo con pabelln ingls;
registrados sus papeles se vino en conocimiento de que a n t e riormente al estado actual de g u e r r a , este b u q u e enarbolaba
la bandera chilena y habia obtenido del cnsul britnico en
Coquimbo, con fecha posterior la declaratoria de g u e r r a , el
certificado provisional de registro para enarbolar el pabelln
ingls. P o r estos motivos y continuando el b u q u e en los m i s mos trficos que habia tenido antes del cambio de pabelln,
fu remitido al Callao, cargo del teniente primero D. Arnaldo L a r r e a , con 2 aspirantes y 7 individuos de tripulacion fin de q u e en ese puerto so le someta al juicio de presas respectivo. El capitn del b u q u e y 4 individuos de su tripulacin,
fueron trasbordados al Huscar por va de precaucin.
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A las 3 30 , dejando el bergantn la vela con r u m b o s u

destino, continuamos para el S. El 5, la l 50 de la m a drugada, estbamos en el fondeadero del puerto de Coquimbo
y permanecimos en l u n a h o r a , sin que n u e s t r a presencia,
fuera descubierta. Se hallaba all fondeada la fragata de g u e r r a
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18
n o r t e a m e r i c a n a Panzacola y la corbeta de S. M. B . Thetis.
Despus de este reconocimiento salimos del puerto y nos dirigimos al S., haciendo rumbo T o n g a y , donde encontramos
y reconocimos al vapor Colopari, de la Compaa inglesa, que
pocos momentos despus se dirigi al S. A las 12 30 a v i s tamos u n vapor que atravesaba por la boca del puerto indicado
y salimos en su demanda. A la l 30 nos comunicamos con
l y result ser el To, de la carrera, que se diriga al N .
Despues de este reconocimiento, permanecimos aguantados
frente la p u n t a de Coquimbo, con el objeto de hacer a l g u n a s
reparaciones en la m q u i n a del Huscar, y t e r m i n a d a esta
operacin las 3 , navegamos a l g u n a s millas hacia el N O . p a r a
separarnos de la costa, y en seguida hicimos r u m b o al N . A
las 9 de la m a a n a del 7 del corriente detuvimos otra vez
n u e s t r a m a r c h a para hacer nuevas reparaciones en la m q u i n a
del Huscar, y tomamos 300 sacos de carbn de la Union pues
nos hallbamos y a escasos de combustible. Concluido el t r a s bordo continuamos nuestra derrota al N . A las 10 de la noche
se avist u n a luz por la p r o a ; nos aproximamos ella y t e nindola al costado media hora d e s p u s , pudimos reconocer
que era u n vapor de la carrera q u e se diriga al S. A las
12 del 8 del que rige divisamos las luces del puerto de Antofagasta hicimos r u m b o sobre ellas. A la 1 de la tarde a r ribamos al fondeadero y despus de reconocerlo d u r a n t e u n a
h o r a , salimos de la baha r e u n i m o s con la Union que habia
quedado en la boca del puerto, lo que conseguimos las 3 , y
nos poniamos r u m b o para el N . , cuando avistamos por la
proa tres h u m o s : nos acercamos lentamente ellos para reconocerlos y comprendiendo que eran buques enemigos n t r e l o s
cuales se cambiaban seales, hicimos r u m b o al SO. para s e p a r a r n o s de la costa y de la direccin de ellos.
Al amanecer del dia siguiente pudimos reconocer perfectam e n t e al blindado Blanco-Encalada,
Covadonga y Matas Con*
s i n o , del primero de los cuales nos separaba u n a distancia
como de 6 millas. El Blanco y la Covadonga siguieron en
caza, habindose dirigido el Matas Cousio para Antofagasta.
h

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Puestas l a s ' m q u i n a s toda fuerza, el Huscar con u n a n d a r
de 10 millas y % logr pronto poner proa sucesivamente al O.
y despus al N . , quedando con su derrota libre hacia este
lado; pero siempre perseguido por los dos b u q u e s antes m e n cionados. As continuamos cuando los 7 y 15* de la m a a n a avistamos por el NO. tres h u m o s , que pocos m i n u t o s
despus p u d i m o s reconocer en ellos el Cokrane b l i n d a d o , la
O'Higgins y el Loa, que hacan r u m b o cortar n u e s t r a proa.
S e m a n d entonces forzar la m q u i n a para evitarlo, ganando
camino hacia el N . antes de ser cortados. La Union que vena
por nuestra cuadra de babor, pas la de estribor y merced
s u a n d a r avanz hacia el N . No sucedi as con el Huscar
pesar de los esfuerzos que se hicieron con tal objeto. De suerte
que las 9 y 40 de la m a a n a , siendo inevitable el e n c u e n tro aanzamos nuestro pabelln disparando los caones de la
torre sobre el Cokrane 1 000 m . de distancia. El Blanco y la
Covadonga venan G millas por n u e s t r a popa, la O'Higgins y
el Loa se dirigieron cortar el paso la Union. El Cokrane
no contest inmediatamente nuestros d i s p a r o s , sino que e s trech la distancia, merced que traa mejor a n d a r , de m a nera, q u e slo cuando estuvo 200 m . por babor hizo sus primeros disparos. U n o de ellos, perfor el blindaje del casco de
la seccin de la torre u n pi sobre la lnea del a g u a y el
proyectil estall dentro de esta seccin, sacando doce h o m bres de combate; otro de ellos cort el g u a r d i n de babor de la
r u e d a de combate y nos oblig g o b e r n a r con aparejo.
Como diez m i n u t o s despus de sufrir esta avera, sufrimos
otra de m a y o r consideracin: u n proyectil choc en la torre
del c o m a n d a n t e , la perfor, y estallando dentro hizo volar al
Gontra-almirante D. Miguel Gra, que tena el mando del b u que y divisin, y dej m o r i b u n d o al teniente primero D. Diego Icora, que le servia de a y u d a n t e .
Tom entonces el m a n d o del monitor el segundo c o m a n d a n te, capitn de corbeta D. Elias Aguirre, y bajo sus rdenes, se
continu el combate cada vez ms tenaz y sostenido. Las dificultades del gobierno no permitan al" Huscar m a n t e n e r u n a
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direccin constante; de m a n e r a que slo aprovechaba parte del
a n d a r que le producia la m q u i n a . Esto fu causa de que el
Blanco y la Covadonga, llegasen estrechar la distancia hasta
ponerse 200 m. por la aleta de estribor. E n esta situacin no
contando y a el Huscar con la ventaja de su a n d a r y encerrado entre los blindados, la par que dirigi sus fuegos sobre
el Blanco, vir para embestirlo con el espoln, ataque que
fu prontamente evadido y que dejaba al b u q u e merced
de las b u e n a s punteras de los blindados y a u n de la Covadonga.
' En estas circunstancias, e l q u e s u s c r i b e , que se encontraba
al costado del can derecho de la torre, fu herido por los
destellos de u n a bomba que penetr en la torre y estall dentro de ella, imposibilitado para c o n t i n u a r apreciando por s
mismo las circunstancias del combate, fu conducido la seccin de la m q u i n a donde se le prodigaron las atenciones q u e
su estado requera.
Recay el mando segn ordenanza en el teniente primero
D. Pedro Gadezon consecuencia de la m u e r t e del segundo
comandante A g u i r r e , y del estado en que se hallaba el que
suscribe, y bajo esta direccin lleg su fin este reido y desi g u a l combate.
E1 Huscar cay en poder del enemigo cuando no le fu
posible ya continuar s u resistencia; inutilizados sus caones,
roto su timn y diezmada su tripulacin. Pero como ltimo
recurso se abrieron completamente las vlvulas para s u m e r g i r
el b u q u e , y se h u b i e r a conseguido este resultado, si al llegar
l costado del Huscar las embarcaciones del enemigo, h u b i e ra sido posible resistirlas de algn modo. No siendo esto as,
sus tripulantes tomaron posesin del b u q u e , detuvieron su
sumersin cuando y a tena 4 pies de a g u a sobre'la quilla, extinguieron algunos incendios que a n se' conservaban proa
y popa del b u q u e , y finalmente lo condujeron Mejillones, n o
sin a l g u n a s dificultades, favorecidos por la tranquilidad en que
s encontraba la m a r . Todos los.tripulantes, q u e heridos en
sum a y o r parte sobrevivan, fueron tomados prisioneros y
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trasbordados los blindados, donde se les- prodig la m s exquisita consideracin y asistencia.
Antes de t e r m i n a r , same permitido expresar V. S. el
profundo sentimiento q u e ha causado los oficiales y t r i pulacin del monitor Huscar, la irreparable m u e r t e del valiente Contra-almirante G r a y de sus dignos subordinados el
capitn de corbeta D. Elias A g u i r r e , y los tenientes primeros
D . Diego Teor y D. Meliton Rodrguez, quienes h a n tenido
ocasin de ver desaparecer cumpliendo hasta el ltimo m o mentocon su deber, y recomendar asimismo la consideracin de V. S., el valor, entusiasmo y serenidad q u e d u r a n t e
este desigual combate-ha distinguido los oficiales y dems
tripulantes del Huscar. Adjunta encontrar V. S. la lista de
presentes bordo d u r a n t e el combate, i g u a l m e n t e q u e la de
los m u e r t o s y h e r i d o s .
En el puerto de Mejillones q u e d a b a n el teniente segundo
D . E n r i q u e Palacios, el cirujano m a y o r D. Santiago Y a r a r y
varios de la tripulacin, que por el estado de las heridas, n o
h a sido posible trasladarlos este l u g a r . Los dems heridos se
e n c u e n t r a n en Valparaiso, en Santiago y en esta poblacin,
conforme al estado de sus heridas.
Todo lo que tengo el honor de poner en conocimiento
de V. S., fin de que por su digno rgano llegue al del excelentsimo Sr. Director S u p r e m o de la Guerra.Dios, etc.;
Manuel Meliton
Carvajal.
Hemos leido tambin el parte de esta accin naval, dado por
las autoridades chilenas; tanto ellas, como la prensa del p r o pio pas, elogian la b r a v u r a del Contra-almirante p e r u a n o don
Miguel Gra,. c u y a temprana m u e r t e l a m e n t a n de consuno
amigos y adversarios, y en corroboracin de esto trascribiremos fragmentos que dicen as:
Parte oficial del A l m i r a n t e Riveras sobre el combate, 8 de
Octubre 1879.La tripulacin del blindado p e r u a n o con su
A l m i r a n t e Gra, resisti tenaz y heroicamente.
U n peridico chileno se expres de esta manera: En medio
de la intensa alegra q u e en este dia, que se h a hecho m e m o -

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rabio en u n a h o r a , h a dominado el corazn de. todos los chilenos, u n a nota melanclica yino apagar en la segunda faz de
las nuevas, m u c h a s vibraciones generosas. El Comandante del
Huscar y Contra-almirante del P e r D. Miguel Gra, habia
perecido j u n t o con sus bravos compaeros en el m a r de batalla.
La tristeza visible con que esta noticia era trasmitida de
boca en boca, desde que a l a s tres de la tarde comenzaron
circular los primeros partes oficiales del combate de Mejillones, es como u n a corona anticipada que los chilenos e n r a n al
noble enemigo que h a caido en el puesto del deber..
H u b i r a m o s querido acertadamente tener al Huscar, y no
h a sido otra la ambicin patritica de nuestras almas, d u r a n t e seis meses. Pero habiamos querido tenerlo con su b i zarro jefe. As como ha sido nuestra la victoria, parcenos i n completa ms bien mutilada* Y el ufano monitor vencido
entrando en las aguas de Mejillones sin el alma y sin el brazo
que lo condujera al asalto, remolcado precisamente por el b u que cuya tripulacin diera plazo m a g n n i m o para salvarse
hace tres meses, parcenos u n a sepultura encarnada dentro de
glorioso trofeo.
Tenemos desde tiempo a n t i g u o , ntima y m u t u a cuenta de
afecto y de respeto con el Comandante que fu de la nave
p e r u a n a , cautiva h o y de n u e s t r a insignia y es ste tal vez el
momento presuroso, pero bien elegido de pagarle la parte de
esa deuda que nosotros caba. Dulenos, sin embargo, p r o fundamente el alma, de que sea su fretro y no su medio de
feliz y reconciliado encuentro, donde h a y a m o s de contar s u
breve, pero honrosa vida.
As pues, el Contra-almirante p e r u a n o D. Miguel Gra, que
m u r i gloriosamente en el combate de Mejillones el 8 de Octubre de 1879, era u n insigne m a r i n o , cuyo rostro retrataba al
vivo la inalterable apacibilidad de su espritu. F u siempre en
extremo irreprensible en sus costumbres y absolutamente desprendido de todo inters mezquino. Se hacia q u e r e r y respetar de sus subordinados. Su maestra en la profesin, su acti-

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viciad en todo gnero do empresas, su impetuoso denuedo en
el avance, s u tesn inflexible en el empeo, y sobre todo su
inalterable serenidad, hacen de G r a , el tipo de u n bravo m a r i n o , digno de tener imitadores.
Adems sus principios religiosos le h o n r a b a n . Habia aprendido adorar Dios en la i n m e n s i d a d del Ocano, y en las
majestuosas tempestades do los mares habia divisado como
los destellos luminosos de la Divina providencia. P o r eso antes de salir campaa, fu h u m i l d e inclinarse ante u n m i nistro del altar, y as llev al combate su alma p u r a y s u conciencia t r a n q u i l a .
En r e s u m e n , la Repblica del P e r , perdi en el Contraa l m i r a n t e Gra, u n m a r i n o entendido, u n militar valeroso y
u n a persona aprcciable por sus virtudes y circunstancias.
FRANCISCO DE P .

PAVA.