UNIVERSIDAD DE ORIENTE.

NCLEO MONAGAS
ESCUELA DE INGENIERA DE PETRLEO.
MATURN / MONAGAS / VENEZUELA.
Proceso de Separacin de Petrleo y Gas
Dr. Fernando Pino Morales
Escuela de Ingeniera de Petrleo UDO_ MONAGAS
Campuso Los Guaritos, Maturn, Estado Monagas
Direccin Habitacional:
Conjunto Residencial Plaza Guaica, Edificio I, Apto 3-4
Urbanizacin Tipuro
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Celular 0416-3967928
Correo electrnico :fpino@cantv.net
fpino44@hotmail.com
fpino44@gmail.com

INTRODUCCION
El proceso de separacin del gas y petrleo, es uno de los primeros y ms
importantes procesos que se desarrollan en la industria petrolera, la eficiencia
de estos procesos es de vital importancia, para la industria de los
hidrocarburos. La produccin de los fluidos petroleros, no es nada fcil al
contrario es bien complicada. Una vez que el fluido petrolero alcanza la
superficie, de inmediato contina su recorrido por la tubera vertical de
produccin, a medida que el fluido asciende, la presin disminuye y ocurre la
liberacin del gas originalmente disuelto en el crudo. La recoleccin del crudo,
se realiza despus que el petrleo de cada uno de los pozos del yacimiento ha
alcanzado la superficie, y la recoleccin se realiza mediante un sistema de
lneas de flujo que van desde el cabezal de los pozos hasta las estaciones de
flujo, en estas estaciones tanto el gas, como el petrleo producido por los
pozos entran en los separadores, donde se completa la separacin del gas que
aun quedaba mezclado con el petrleo. Al salir por los separadores, el petrleo
y el gas siguen rutas diferentes para cumplir con los distintos usos y
aplicaciones establecidas. Los diferentes tipos de petrleo que llegan a las
estaciones de flujo son bombeados a travs de tuberas hasta los patios de
tanque, donde finalmente se recolecta y almacena.
La recoleccin del gas se realiza de los campos petrolferos, que viene a ser
una mezcla de hidrocarburos livianos que se encuentran en estado gaseoso,
en condiciones normales de presin y temperatura ambiente de los yacimientos
La recoleccin del gas natural producido en un yacimiento, en atencin a su
origen se diferencia entre gas no asociado y gas asociado. En cuanto al gas
asociado, su produccin ser ms elevada, mientras ms nuevo sea el
yacimiento. El fluido gaseoso de esta procedencia se capta mediante tuberas
adecuadas que vinculan el centro de recoleccin con las diferentes bateras de
separacin
La separacin fsica del fluido, se sustenta en tres grandes principios, que son
la Cantidad de Movimiento, el Asentamiento por Gravedad y la Coalescencia.
Para la industria petrolera Un Separador es un Cilindro, que se utiliza para
separar la mezcla de hidrocarburos en sus respectivas fases. Un separador es
un recipiente o dispositivo mecnico utilizado para separar un fluido en sus
diferentes fases El separador puede ser bifsico o trifsico, vertical u horizontal
Para disear separadores es necesario tomar en cuenta los diferentes estados
fsicos en que se pueden encontrar los fluidos y el efecto que sobre stos
tengan las diferentes fuerzas fsicas El separador representa la primera
instalacin del procesamiento. Un diseo incorrecto de un recipiente puede
traer como consecuencia una reduccin en la capacidad de operacin de la
totalidad de las instalaciones asociadas con la unidad de separacin, y otras
unidades que dependen de la eficiencia del proceso de separacin. En la
actualidad el diseo de separadores se fundamenta casi en su totalidad en los
modelos de simulacin. El principal objetivo de este trabajo es encausar al
futuro profesional de las reas de gas, atener una clara expectativa del manejo
y diseo de los separadores gas petrleo, gas- petrleo- agua.

ndice

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Portada
Introduccin
ndice
Proceso de Separacin del Gas y Petrleo
El Fluido Denominado Crudo o Petrleo
Anlisis de los Hidrocarburos en el Pozo
Flujo en el Yacimiento
Produccin en el pozo
Recoleccin de crudo
Separacin del gas
Almacenamiento de crudo
Transporte por oleoductos
Embarque a exportacin
Perforacin de los Pozos Petroleros
Refinacin del Petrleo
Empuje por Gas Disuelto
Empuje de una Capa de Gas
Empuje Hidrosttico
Conduccin del Petrleo Crudo
Almacenamiento del Petrleo
Tanques de Produccin y Almacenamiento
Prdidas por Llenado, Movimiento o Trabajo
Prdidas por Drenaje
Factores que Afectan las Tasas de Prdidas por Evaporacin
Variacin de Temperatura en el Tanque
Altura y Dimetro del Espacio del Tanque Ocupado por el Vapor
Programacin de los llenados y vaciados del tanque
Deshidratacin del Crudo
Separacin del Petrleo en sus Fracciones
Gas Natural
Reservas de Gas Natural
Extraccin del Gas Natural
Almacenamiento del Gas
Petrleo y Gas en el Yacimiento
Principales Mtodos de Separacin entre Fases
Separacin de los Fluidos de Perforacin
Proceso de Separacin de Fluidos Petroleros
Funciones que debe Cumplir un Separador
Hacer una primera separacin de fases
Refinar el proceso
Liberar parte de la fase gaseosa
Descargar por separado la fase lquida y gaseosa
Evitar los problemas de turbulencia
La acumulacin de espuma
Las salidas
Las regiones de acumulacin
Funciones Operacionales de los Separadores
Exigencias de funcionamiento de los Separadores

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Funcionamiento de un Separador Gas- Petrleo

Principales Zonas de Separacin en los Fluidos
Separacin Primaria
Separacin Secundaria
Separacin por Coalescencia
Principios de la Separacin
Cantidad de Movimiento
Asentamiento por Gravedad
Coalescencia
Clasificacin de los Separadores Para Fluidos Petroleros
Clasificacin de los Separadores, segn el Nmero de Fases a Separar
Separadores Bifsicos
Separadores Trifsicos
Separadores Tetrafsicos
Clasificacin de los Separadores, segn Forma Geomtrica
Separadores Esfricos
Separadores Horizontales
Ventajas de Un separador Horizontal
Desventajas de Los Separadores Horizontales:
Separadores de Produccin
Separadores Verticales
Ventajas de los Separadores Verticales
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Desventajas de los Separadores Verticales
Clasificacin de los Separadores, segn Ubicacin
Separadores de Entrada
Separadores en Serie
Separadores Tipo Filtro
Separadores Tipo Tanque de Venteo
Separadores Convencionales
Separadores de Liberacin Instantnea
Separadores Tipo Pulmn
Separadores Tipo Centrfugo
Separadores Tipo Depuradores
Instalacin de los Depuradores
Tratadores Trmicos
Torres de Destilacin
Goteo en Lnea
Clasificacin industrial de los separadores
Separadores de Baja Presin
Separadores de Media presin
Separadores de Alta presin
Clasificacin de los Separadores, segn Avance de la Ciencia
Separadores Convencionales
Separadores Compactos
Separadores Ciclnicos
Funcionamiento de Un Separador Tipo Ciclnico
Funcin del Cicln
El Tubo Ciclnico

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Caractersticas de la Separacin Ciclnica

Fuerzas que Actan en un Proceso de Separacin Ciclnica
Separadores para Fluidos petroleros
Separacin Gas- Petrleo
Condiciones Mecnicas de los Separadores
Primera Seccin de Separacin
Seccin de las Fuerzas Gravitacionales
Seccin de Extraccin de Neblina o Seccin de Coalescencia
Seccin de Acumulacin de Lquido
Componentes Externos de un Separador. Convencional Bifsico
PRIMERA SECCINCuerpo
DE SEPARACIN Vlvula de Descarga del Lquido
Vlvula de Entrada
Vlvula de Control de Presin de Gas
Vlvula de Drenaje
Vlvula de Seguridad
Ventana o Tapa de Inspeccin
Controlador y Regulador de Presin
Control de Nivel
Cristal de Nivel
Boquillas
Componentes Internos de un Separador
Eliminadores de Niebla
Fundamento del Proceso de Separacin de los Fluidos Petroleros
Mecanismos Separacin
Etapas del proceso de Separacin
Menor liberacin de gas
Mayor recuperacin de lquido
Obtencin de un lquido de mayor gravedad API
Separacin en una Sola Etapa
Separacin en Dos Etapas
Fundamento de los Diseos de Separadores
Obtencin de Flujo Petrolero
Funciones de Operacin de los Separadores
Aspecto Bsico del diseo de los Separadores
Tiempo de Retencin del Lquido
Capacidad Volumtrica del Separador
Separacin Gravitacional
Asentamientos de las Partculas de Agua
Extractor de Niebla
Caractersticas y Cantidad del Fluido a Separar en el Equipo
Dimensiones del Separador a Disear
Diseo de Separadores
Parmetros de Importancia en el Diseo de Separadores
Parmetros que Intervienen en el Diseo de los Separadores
Deflectores
Eliminadores de Niebla
Rompe Vrtice

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Composicin del fluido que se va a separar

Presin y Temperatura de operacin
Determinacin del Factor de Compresibilidad
Especificaciones de los Parmetros Necesarios para el Diseo de
Separadores Gas- Petrleo
Parmetros a Calcular para Disear Separadores
Horizontales Convencionales Gas-Petrleo
Parmetros a Calcular o determinar para el Diseo de Separadores
Verticales convencionales bifsicos
Seleccin de la Aplicacin Adecuada para el Diseo de la Herramienta
Diseo de Separadores Gas- Lquido
Dispositivos Utilizados en el Diseo de Separadores Gas- Lquido
Secciones de un Separador Bifsico
Diseo de Separadores Bifsicos (Gas- Petrleo)
Dispositivos, que cambian la cantidad de movimiento
Dispositivos Tipo Deflectores
Dispositivos Tipo Cicln
Diseo de Separadores Verticales Gas- Petrleo
Parmetros de Soporte para el Diseo de Separador Bifsico
La Separacin Terica del Fluido
Normativa Utilizada en el Diseo del Separador
Primera Seccin de un Separador
Velocidad Crtica
Criterio de la GPSA
Criterio Britnico, el cual ha sido asimilado por PDVSA
Alternativas Posibles para la Velocidad Crtica
La Espuma como Agregado en el Diseo de Separadores
Mtodos Qumicos para el Rompimiento de la Espuma
Determinacin de la Tasa Volumtrica del gas
Calculo del rea de la Seccin Transversal del Separador
Determinacin del Dimetro Interno del Separador
Seccin de Extraccin de Neblina o Coalescencia
Seccin de Recepcin de Lquidos
Seccin de Manejo de Fluidos
El Tiempo de Retencin del Lquido
Velocidad en la boquilla de entrada en un separador vertical
Determinacin de la longitud total del Separador
La boquilla de entrada
Condicin de la boquilla de entrada
La distancia mnima
La velocidad del gas en la boquilla de salida
Diseo de Separadores Horizontales Bifsicos
rea para el Gas en el Separador Horizontal
Dimensiones de Estos Separadores Verticales Convencionales
Distancia de la salida del vapor a la malla metlica
Dimensiones de Orificios de entrada y salida en un separador
Frmulas Utilizadas en el Diseo de los Separadores
Separacin por Etapas

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Dimensiones de los Separadores

Distancia de la salida del vapor a la malla metlica
Dimensiones de Orificios de entrada y salida al separador
Frmulas Utilizadas en el Diseo de los Separadores
Densidad y Composicin del Fluido del Yacimiento
Densidad y Composicin del Fluido del Yacimiento
Peso Molecular y la Densidad de la fraccin ms pesada
Diseo de Separadores Horizontales Gas- Petrleo- Agua
Determinacin del Contenido de Agua
Problemas de operacin de los separadores Convencionales
Crudos Espumosos
Presencia de Arenas
Velocidad de Erosin
Parafinas
Emulsiones
Escape de Lquido y Gas
Problemas de Arrastre
Consecuencias del Arrastre
Diseo de Separadores Ciclnicos
Aspecto Bsico del Diseo de Separadores Ciclnicos
Ecuaciones utilizadas en el Diseo de Separadores Ciclnicos
Comparacin entre los Separadores Convencionales y Ciclnicos
La Cada de Presin Aguas Arriba
Tubera Aguas Arriba
Tipo de Internos del Separador
Utilidad de los clculos de diseo de separadores
Influencia de las Correlaciones en el Diseo de Separadores
Determinacin de las Condiciones ptima de Separacin de G y P
Calculo de la Gravedad del Petrleo en el Tanque
La Gravedad Especfica del Gas en los Separadores y Tanque
Ecuaciones para el Diseo de separadores Convencionales
Gas Petrleo, a travs de los Modelos de Simulacin
Ecuaciones Establecidas por la Norma PDVSA, para el
Diseo de un Separador Horizontal
Muestra de clculos manuales para separadores Horizontales
(Gas- Petrleo)
Ecuaciones Establecidas por la Norma PDVSA, para el
Diseo de un Separador Vertical
Muestra de Clculos Manuales para separadores verticales GasPetrleo, segn norma PDVSA
Resumen de Ecuaciones utilizadas para el diseo de separadores
Horizontales y Verticales Gas- petrleo, segn PDVSA
Bibliografa Consultada y Recomendada

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ndice de Figuras

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Figura 1 Tanque Colector de Crudo

Figura 2 Procesos del Gas natural
Figura 3 Separador Horizontal Bifsico (Gas- Petrleo)
Figura 4 Proceso de Coalescencia
Figura 5 Separador Bifsico Gas- Petrleo
Figura 6 Separador Trifsico
Figura 7 Separador Tipo Esfrico para Gas y Petrleo
Figura 8 Separador Horizontal Gas- Petrleo
Figura 9 Separador Vertical
Figura 10 Depuradores Utilizados en la Industria Petrolera
Figura 11 Separador Ciclnico Utilizado en la Industria Petrolera
Figura 12 Parte de Un Separador Ciclnico
Figura 13 proceso de Separacin en un Separador Ciclnico
Figura 14 Separacin Gas- Petrleo en un Separador Ciclnico
Figura 15 Fuerzas que Actan en el Proceso de Separacin Ciclnica
Figura 16 Planta de Separacin Gas- petrleo utilizado en la industria
Figura 17 Fuerzas que Intervienen en Proceso de Separacin
Figura 18 Secciones Principales de un Separador Vertical Bifsico
Figura 19 Secciones Principales de un Separador Horizontal
PRIMERA SECCINFigura 20 Separador Vertical Bifsico, segn Norma PDVSA
DE SEPARACIN Figura 21 Separador Horizontal Gas- Petrleo
Figura 22 Separador Horizontal Gas- Petrleo- Agua
Figura 23 Esquema de un Separador Ciclnico Vertical
Figura 24 Separador Ciclnico Horizontal
Figura 25 Internos Tipo Cicln de los Separadores Ciclnicos
ndice de Cuadros

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Cuadro 1 Corriente de Hidrocarburos

Cuadro 2 Parmetros Adoptados a la Norma PDVSA
Cuadro 3 Parmetros de Entrada para el diseo de
Separadores Convencionales:
Cuadro 4. Tiempo de Retencin. Para el Lquido
Cuadro 5 Comparacin entre Separadores
Cuadro 6. Criterios para el Diseo. Para Separadores Horizontales y
Verticales
Cuadro 7 Siglas Utilizadas en el Diseo de Separadores
Cuadro 8 reas y Alturas Fraccionadas de un rea Determinada

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Proceso de Separacin de Hidrocarburo. Por definicin un separador GasPetrleo o Gas- Lquido es un: recipiente con el cual se asla el gas del petrleo
En la industria del petrleo y del gas natural, un separador es un cilindro de
acero que se utiliza para disgregar la mezcla de hidrocarburos en sus
componentes bsicos, petrleo y gas. Adicionalmente, el recipiente permite
aislar los hidrocarburos de otros componentes indeseables como la arena y el
agua, por ejemplo.
Los separadores son de utilidad, en una serie de procesos del gas natural, ya
que se pueden emplear para separar el glicol utilizado en el proceso de
deshidratacin del gas natural, tambin es til en la separacin de las naftas
que se condensan dentro de las torres de absorcin, como tambin para la
recuperacin de aminas, utilizadas en el proceso de endulzamiento del gas
natural
El Fluido Denominado Crudo o Petrleo: El petrleo es un aceite mineral
que se caracteriza por ser inflamable; por ser este un componente de alta
combustin, puede suministrar energa obtenida a partir de su combustin, es
oleaginoso y su viscosidad depende de la clase de crudo, la que varia de
acuerdo su composicin la que lo caracteriza dependiendo de la situacin
geogrfica y geolgica del yacimiento; debido a que en el mundo el petrleo
crudo se encuentra distribuido geogrficamente en diferentes lugares, y a
diferentes profundidades y con diferente presin y caudal o fluido, al cual se le
ha estandarizado en el mundo como unidad de medida el barril.
El petrleo se encuentra en cavidades subterrneas y a diferentes
profundidades, lo que hace que su bsqueda tenga un alto grado de dificultad,
ero se ha contado siempre con recursos tcnicos y cientficos, que ha
conllevado a los descubrimientos de los yacimientos petroleros. Una de las
ciencias que se ha empleado en gran escala en la bsqueda de yacimientos de
hidrocarburos es: La Ssmica y La Geologa, esto ha conllevado que hoy en da
se conozcan una gran cantidad de yacimientos petroleros en diferentes pases
del mundo
Anlisis de los Hidrocarburos en el Pozo: la compresin de la composicin
del Petrleo crudo en las primeras etapas del proceso de desarrollo de un
campo ayuda a optimizar la explotacin de los recursos. En la actualidad se
dispone de esa informacin gracias a una herramienta operada bajo cable que
ofrece resultados en tiempo real para optimizar el muestreo de los fluidos en
base a la composicin medida en la localizacin del pozo. En algunos casos es
necesario obtener una determinacin temprana de la composicin del gas y de
la relacin gas /petrleo (RGP) para decidir si terminar un pozo o no,, todo esto
es valido, ya que las implicaciones econmicas de desarrollar un pozo con gas
asociado, y si el gas es rico en hidrocarburos lquidos, no puede ser lo mismo,
que si el gas tuviese altos contenidos de gases cidos, tambin los problemas
con presencia de asfaltenos, hidratos e incrustaciones orgnicas en las lneas
de flujo, que tambin inciden en el xito econmico de un pozo. Para obtener el
petrleo en bruto; podra decirse que se realizan cuatro, pasos antes de llegar
a ser refinado como son: Exploracin, extraccin, recoleccin y transporte,
procesos todos de gran importancia para la produccin de fluidos petroleros.

a.- Exploracin En esta fase se toma inicialmente una gran franja o extensin
de territorio, el cual ha sido previamente seleccionado segn estudios
preliminares, a este territorio se le convierte en una gigantesca cuadricula con
lneas imaginarias en donde se demarcan puntos especficos donde se
introducirn en la profundidad de la tierra elementos de monitoreo para obtener
lecturas que muestren indicios de presencia de hidrocarburos en forma de
crudo petrolero Una vez se halla hecho los estudios de exploracin inicial se
procede a tomar las muestras, para dar una mayor probabilidades que verdad
existan los yacimientos y se procede a la reconfirmacin de la presencia de
crudo por medio de la perforacin El petrleo puede estar en el mismo lugar
donde se form, como tambin puede haberse filtrado hacia otros lugares,
llamados reservorios, se puede haber desplazado por entre los poros y/o
fracturas de las capas subterrneas
Luego, para que se den las condiciones de un depsito o yacimiento de
petrleo, es necesario que los mantos de roca sedimentaria estn sellados por
rocas impermeables (generalmente arcillosas) que impidan su paso .Esto es lo
que se llama una "trampa", porque el petrleo queda ah atrapado. En trminos
geolgicos, las capas subterrneas se llaman formaciones y estn
debidamente identificadas por edad, nombre y tipo del material rocoso del cual
se formaron. Esto ayuda a identificar los mantos que contienen las ansiadas
rocas sedimentarias, a partir de las cuales se pueden obtener los hidrocarburos
petroleros que se buscan, con el estudio.
La ciencia de la exploracin consiste bsicamente en identificar y localizar esos
lugares, y se sustenta en investigaciones de tipo geolgico. Uno de los
primeros pasos en la bsqueda del petrleo es la obtencin de fotografas o
imgenes por satlite, avin o radar de una superficie determinada. Esto
permite elaborar mapas geolgicos en los que se identifican caractersticas de
un rea determinada, tales como vegetacin, topografa, corrientes de agua,
tipo de roca, fallas geolgicas, anomalas trmicas. Esta informacin da una
idea de las zonas que tienen condiciones propicias para la presencia de
mantos sedimentarios en el subsuelo.
En la bsqueda se petrleo, tambin se utilizan sistemas magnticos y
gravimtricos desde aviones provistos de magnetmetros y gravmetros, con lo
cual se recoge informacin que permite diferenciar los tipos de roca del
subsuelo .Asimismo los gelogos inspeccionan personalmente el rea
seleccionada y toman muestras de las rocas de la superficie para su anlisis.
En este trabajo de campo tambin utilizan aparatos gravimtricos de superficie
que permiten medir la densidad de las rocas que hay en el subsuelo .Con estos
estudios se tiene una primera aproximacin de la capacidad de generacin de
hidrocarburos y de la calidad de rocas almacenadotas que pueda haber en un
lugar, utilizado para la bsqueda de los hidrocarburos petroleros, en la zona en
estudio.
El paso ms importante en la exploracin es la ssmica, ya que permite conocer
con mayor exactitud la presencia de trampas en el subsuelo La ssmica
consiste en crear temblores artificiales mediante pequeas explosiones
subterrneas, para lo cual se colocan explosivos especiales en excavaciones

10

de poca profundidad, normalmente entre 10 y 30 pies. En la superficie se cubre

un rea determinada con aparatos de alta sensibilidad llamados "gefonos", los
cuales van unidos entre s por cables y conectados a una estacin receptora.
La explosin genera ondas ssmicas que atraviesan las distintas capas
subterrneas y regresan a la superficie. Los gefonos las captan y las envan a
la estacin receptora, donde, mediante equipos especiales computarizados van
dibujando el interior de la tierra.
Toda la informacin obtenida a lo largo del proceso exploratorio es objeto de
interpretacin en los centros geolgicos y geofsicos de las empresas
petroleras. All es donde se establece qu reas pueden contener mantos con
depsitos de hidrocarburos, cul es su potencial contenido de hidrocarburos y
dnde se deben perforar los pozos exploratorios para confirmarlo, con los que
se obtienen los llamados "prospectos" petroleros.
b.- Extraccin: una vez se ha perforado y reconfirmado la presencia de crudo
se hacen diferentes anlisis fsico qumicos al petrleo crudo contenido en la
formacin subterrnea, estos estudios se realizan con el propsito de conocer
tanto la calidad de crudo como la de otros compuestos o elementos que lo
acompaan, los mas importantes suelen ser la cantidad de agua salada azufre
y gas.
La extraccin, produccin o explotacin del petrleo se hace de acuerdo con
las caractersticas propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir
se baja una especie de can y se perfora la tubera de revestimiento a la
altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petrleo fluye
por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubera de menor
dimetro, conocida como tubera de produccin. Si el yacimiento tiene energa
propia, generada por la presin subterrnea y por los elementos que
acompaan al petrleo, como gas y agua, por ejemplo, ste saldr por s solo.
En este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "rbol de
navidad", que consta de un conjunto de vlvulas para regular el paso del
petrleo.
Si no existe esa presin, se emplean otros mtodos de extraccin. El ms
comn ha sido el "balancn" o "machn", el cual, mediante un permanente
balanceo, acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petrleo
hacia la superficie. El petrleo extrado generalmente viene acompaado de
sedimentos, agua y gas natural, por lo que deben construirse previamente las
facilidades de produccin, separacin y almacenamiento. Una vez separado de
esos elementos, el petrleo se enva a los tanques de almacenamiento y a los
oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o hacia los puertos de
exportacin.
A pesar de los avances alcanzados en las tcnicas de produccin, nunca se
logra sacar todo el petrleo que se encuentra en un yacimiento. En el mejor de
los casos se extrae el 50 60 por ciento. Por tal razn, existen mtodos de
"recobro mejorado" para lograr la mayor extraccin posible de petrleo en
pozos sin presin natural o en declinacin, tales como la inyeccin de gas, de

11

agua o de vapor a travs del mismo pozo productor o por intermedio de pozos
inyectores paralelos a ste.
c.- Recoleccin: Una vez se conocen las caractersticas del crudo del
yacimiento se procede a su recoleccin, la cual se realiza en grande depsitos
de almacenamiento. En esos tanques, generalmente se le separa del agua
salada y el gas.
d.- Transporte: Cuando se tiene un crudo en condiciones aptas para ser
refinado se procede a transportarle, por medio de carro tanques o con potentes
bombas a travs de oleoductos, especialmente diseados para el transporte
del crudo petrolero En el mundo del petrleo los oleoductos y los buques
tanques son los medios por excelencia para el transporte del crudo. El paso
inmediato al descubrimiento y explotacin de un yacimiento es su traslado
hacia los centros de refinacin o a los puertos de embarque con destino a la
exportacin Para ello se construye un oleoducto, que tendr como misin
transportar el petrleo. hasta los sitios indicados en el plan
El petrleo, junto con el gas y el agua asociados, son conducidos desde cada
uno de los pozos hasta bateras o estaciones colectoras a travs de oleoductos
enterradas de entre 2 y 4 pulgadas de dimetro. El material ms comn para
estas lneas de conduccin es el acero, aunque se utilizan cada vez ms
tuberas reforzado, resistentes a la corrosin. La batera recibe la produccin
de un determinado nmero de pozos del yacimiento, generalmente entre 10 y
30. All se cumplen funciones de separacin de los diferentes fluidos, la
medicin diaria del volumen producido total y en los casos necesarios, de cada
pozo en particular. En el caso de petrleos viscosos, tambin se efecta su
calentamiento para facilitar su bombeo a plantas de tratamiento. Ms
especficamente, en el propio yacimiento, el petrleo crudo sufre algunos
tratamientos:
La capacidad de transporte de los oleoductos vara y depende del tamao de la
tubera. Es decir, entre ms grande sea el dimetro, mayor la capa Estas lneas
de acero pueden ir sobre la superficie o bajo tierra y atraviesan la ms variada
topografa. En la parte inicial del oleoducto una "estacin de bombeo impulsa el
petrleo y, dependiendo de la topografa por donde ste pase, se colocan
estratgicamente otras estaciones para que le permitan superar sitios de gran
altura.
Los oleoductos disponen tambin de vlvulas que permiten controlar el paso
del petrleo y atender oportunamente situaciones de emergencia El gas natural
se transporta en idnticas circunstancias, pero en este caso la tubera se
denomina gasoducto Los buque-tanques son a su vez enormes barcos dotados
de compartimientos y sistemas especialmente diseados para el transporte de
petrleo crudo, gas, gasolina o cualquier otro derivado. Son el medio de
transporte ms utilizado para el comercio mundial del petrleo. La capacidad
de estas naves vara segn el tamao de las mismas y de acuerdo con el
servicio y la ruta que cubran. Algunas pueden transportar cientos de miles de
barriles e incluso millones. En trminos, generales para la produccin de
petrleo se deben seguir los siguientes procedimientos:

12

a.- Flujo en el Yacimiento. Esta fase se refiere a la difcil y complicada

trayectoria que sigue el petrleo dentro del yacimiento, el cual se puede
encontrar a miles de metros de profundidad, lo que significa que se encuentra
en los microcanales de roca porosa y permeable hasta llegar al fondo del pozo.
Este recorrido lo hace el petrleo gracias a la presin o energa natural que
existe en el yacimiento
b..- Produccin en el pozo. Una vez que el petrleo llega al fondo del pozo,
contina su recorrido por la tubera vertical de produccin hasta alcanzar la
superficie. A medida que el petrleo asciende (bien sea por medios naturales o
por mtodos de levantamiento artificial) la presin disminuye y ocurre la
liberacin del gas originalmente disuelto en el crudo
c.- Recoleccin de crudo. Despus que el petrleo de cada uno de los pozos
del yacimiento ha alcanzado la superficie, se recolecta mediante un sistema de
lneas de flujo que van desde el cabezal de los pozos hasta las estaciones de
flujo.
d.- Separacin del gas. En las estaciones de flujo de petrleo y el gas
producidos por los pozos entran a los separadores donde se completa la
separacin del gas que an quedaba mezclado con el petrleo. Al salir por los
separadores, el petrleo y el gas siguen rutas diferentes para cumplir con los
distintos usos y aplicaciones establecidas, para la comercializacin de cada
uno de los componentes por separado.
e- Almacenamiento de crudo. Los diferentes tipos de petrleo que llegan a las
estaciones de flujo son bombeados a travs de las tuberas hasta los patios de
tanques, donde finalmente se recolecta y almacena toda la produccin de
petrleo de un rea determinada, para ser tratada, eliminando el agua y la sal,
colocndolo bajo especificaciones comerciales.
f- Transporte por oleoductos. El crudo limpio (sin agua y desalado)
almacenado en los patios de tanques es enviado a travs de los oleoductos a
las refineras del pas y a los terminales de embarque para su exportacin a los
mercados de ultramar, desde luego el gas que se debe de enviar por los
gasoductos debe de estar dentro de la norma establecida.
g.- Embarque a exportacin. El petrleo que llega a los terminales de
embarque es cargado a la flota tanquera para su envo a los distintos mercados
del mundo.
Perforacin de los Pozos Petroleros: La nica manera de saber realmente si
hay petrleo en el sitio donde la investigacin geolgica propone que se podra
localizar un depsito de hidrocarburos, es mediante la perforacin de un hueco
o pozo. El primer pozo que se perfora en un rea geolgicamente inexplorada
se denomina "pozo exploratorio" y en el lenguaje petrolero se clasifica "A-3". El
tiempo de perforacin de un pozo depender de la profundidad programada y
las condiciones geolgicas del subsuelo. En promedio se estima entre dos a
seis meses. La perforacin se realiza por etapas, de tal manera que el tamao
del pozo en la parte superior es ancho y en las partes inferiores cada vez ms

13

angosto. Esto le da consistencia y evita derrumbes, para lo cual se van

utilizando brocas y tubera de menor tamao en cada seccin.
Refinacin del Petrleo El petrleo finalmente llega a las refineras en su
estado natural para su procesamiento. Aqu prcticamente lo que se hace es
cocinarlo .Por tal razn es que al petrleo tambin se le denomina "crudo".Una
refinera es un enorme complejo donde ese petrleo crudo se somete en primer
lugar a un proceso de destilacin o separacin fsica y luego a procesos
qumicos que permiten extraerle buena parte de la gran variedad de
componentes que contiene. El petrleo tiene una gran variedad de
compuestos, al punto que de l se pueden obtener por encima de los 2.000
productos. El petrleo se puede igualmente clasificar en cuatro categoras
parafnico, naftnico, asfltico o mixto y aromtico
Luego de haber realizado la perforacin, el pozo est en condiciones de
producir. El fluido llegar a la superficie con caudales satisfactorios o no
satisfactorios. Los fluidos de un yacimiento petrleo; gas y Agua entran a los
pozos impulsados por la presin a los que estn confinados en el mismo. Los
yacimientos tienen tres tipos principales de empujes naturales, todos los cuales
hay que manejar en forma clara y precisa.
a.-:Empuje por Gas Disuelto. La fuerza propulsora es el gas disuelto en el
petrleo que tiende a escapar y expandirse por la disminucin de presin. La
recuperacin final suele ser inferior al 20% En este tipo de mecanismo, todo el
gas y el petrleo forman una sola fase, condicin que ocurre a una temperatura
y presin originalmente alta. Al comenzar la etapa de produccin, el diferencial
de presin creado hace que el gas comience a expandirse y arrastre el petrleo
del yacimiento hacia los pozos durante su vida productiva, en algunos casos
cuando se extrae petrleo, hace aparicin la presin de burbujeo y comienza a
hacer uso de presencia la capa de gas en el yacimiento. El mecanismo por
empuje de gas se considera de alta eficiencia.
b.- Empuje de una Capa de Gas. Cuando el gas acumulado sobre el petrleo
e inmediatamente debajo del techo de la trampa genera un empuje sobre el
petrleo hacia los pozos. La recuperacin de un campo con capa de gas es del
40/50%. En este tipo de mecanismo, bajo las condiciones originales de presin
y temperatura, existe un equilibrio entre el gas libre y el petrleo presente. Al
poner el pozo a producir, la diferencia entre la presin del yacimiento y la del
cabezal del pozo hace que el petrleo y el gas disuelto en este lleguen a la
superficie. Por, lo general el control de volumen de flujo en la superficie se hace
mediante la instalacin de un estrangulador o reductor de dimetro de la
tubera de produccin en el cabezal del pozo. La cantidad de gas disuelto en el
petrleo influye en la viscosidad del crudo en el yacimiento. A mayor cantidad
de gas disuelto en el crudo, menor viscosidad del crudo en el yacimiento, y su
movimiento de hace mayor.
c.- Empuje Hidrosttico La fuerza impulsora ms eficiente para provocar la
expulsin del petrleo del yacimiento es el empuje del agua acumulada debajo
del petrleo. La recuperacin en un yacimiento con este tipo de empuje
explotado racionalmente puede llegar al 60% Este mecanismo es considerado

14

el mecanismo natural de mayor eficiencia para la extraccin de crudo. Pero,

este mecanismo requiere que se mantenga una relacin muy ajustada entre el
rgimen de produccin de petrleo que se establezca para el yacimiento y el
volumen de agua que debe moverse en el yacimiento. El frente de contacto
agua petrleo debe de mantenerse unido para que el espacio que va dejando
el petrleo producido vaya siendo ocupado uniformemente por el agua, tambin
se debe de mantener la presin a un cierto nivel para evitar el desprendimiento
de gas e induccin de un casquete de gas
Cuando la energa natural que empuja a los fluidos deja de ser suficiente, se
recurre a mtodos artificiales para continuar extrayendo el petrleo., uno de
estos mtodos es la inyeccin de gas, con lo cual mantienen la presin de
yacimiento Con la extraccin artificial comienza la fase ms costosa u onerosa
de la explotacin del yacimiento
Conduccin del Petrleo Crudo. El petrleo, junto con el gas y el agua
asociados, son conducidos desde cada uno de los pozos hasta bateras o
estaciones colectoras a travs de caeras enterradas de entre 2 y 4 pulgadas
de dimetro Al llegar el crudo producido por los pozos, por lo general est
acompaado por agua de formacin, sales contenidas en el agua, slidos en
distintos tipos y tamaos y otros contaminantes peligrosos y corrosivos. Ante
esta situacin es necesario separar los slidos del crudo y proceder ha
deshidratarlo, es decir se elimina el agua y sal que naturalmente contiene el
petrleo en formacin, o el agua que producen otras capas
Almacenamiento del Petrleo La necesidad de almacenar los recursos
energticos para controlar mejor su produccin, su transporte, su distribucin y
su utilizacin es evidente en la medida en que se desea asegurar un
abastecimiento abundante y regular de las industrias y de los consumidores.
Ahora bien, la industria del petrleo como la del gas, estn sometidas a riesgos
de toda especie, cuyo origen puede ser debido a deficiencias tcnicas, como
las averas de las mquinas en las refineras, a bordo de los buques o en los
oleoductos; a causas naturales imprevisibles, como la incertidumbre en la
prospeccin de los yacimientos, las tormentas en el mar y en la tierra o los
incendios; y tambin a problemas polticos, econmicos y comerciales, como.
Tanques de Produccin y Almacenamiento Los tanques pueden ser
clasificados segn su forma de construccin, o su uso para produccin o
almacenamiento-, y finalmente por el tipo de lquido que van a contener. En los
tanques de produccin se produce la primera recoleccin y el primer
procesamiento de separacin. Este primer paso en la manipulacin, previo al
envo a la refinera o a un sistema de procesamiento de gas, se da en una
batera de tanques o batera colectora localizada cerca del cabezal del pozo, o
en un lugar donde es tratada la produccin de varios pozos a la vez. Una
batera tipo cuenta con: colector para la entrada de 30 pozos, separador de
gas, calentadores, tanques de produccin general (160 m 3) y de control (40
m3), bombas, caudalmetros, separadores de lquidos, etc. En este primer juego
de tanques y separadores, el petrleo crudo, el agua y el gas natural fluyen y
son separados. En la figura 1 se presenta un tanque de almacenamiento de
crudo petrolero

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Figura 1 Tanque Colector de Crudo

Los tanques de almacenamiento estn diseados para el almacenamiento y

manipulacin de grandes volmenes de petrleo y gas, y son generalmente
ms grandes y considerados como ms permanentes. El almacenamiento
constituye un elemento de sumo valor en la explotacin de los servicios de
hidrocarburos ya que acta como un pulmn entre produccin y/o transporte
para absorber las variaciones de consumo. kerosn u otros derivados
petroqumicos que se pueden conservar a presin y temperatura ambiente, se
efecta normalmente en tanques cilndricos de fondo plano, con techo
abovedado, esfrico o elipsoidal, y algunas veces flotante, a fin de evitar la
acumulacin de gases inflamables dentro de los mismos, que pueden o no
tener incorporado algn sistema de calefaccin.
Para la construccin de los tanques se emplean lminas de acero de distintos
espesores conforme su posicin relativa en la estructura del tanque. Estas
piezas se sueldan entre s de acuerdo a normas de construccin que
garantizan la integridad y posterior funcionamiento del almacenaje. Los tanques
soldados estn diseados para soportar presiones internas del orden de 0,1750,350 Kg/cm2 y se han construido de hasta 240000 m3 de capacidad. A efectos
de prever el dao que pudiera ocasionar la rotura o rebalse de los mismos, se
construye un dique de contencin alrededor de cada tanque instalado en el
sitio. La infraestructura de los almacenamientos exige elevadas inversiones
econmicas.
Los tanques utilizados para el almacenamiento son cilndricos y su altura y
dimetro estn en funcin de su capacidad. La fiscalizacin del almacenaje y
despacho del volumen de crudo se hace segn las normas y procedimiento
vigente, de acuerdo con las leyes y reglamento de los diferentes entes del
gobierno, que son los encargados de la fiscalizacin.
Las Normas Ambientales y los Criterios de Seguridad vigentes en el pas hacen
referencia al tipo de tanque bajo el cual tienen que estar almacenados los
compuestos orgnicos voltiles (manejados por las empresas) dependiendo de
su presin de vapor, por esta razn peridicamente se realizan evaluaciones
que permitan determinar su cumplimiento. Los tanques de almacenamiento de

16

petrleo, tienen prdidas por evaporizacin de los hidrocarburos ms voltiles,

este parmetro se denomina prdidas por respiracin en tanques de
almacenamiento o merma, que hace disminuir la cantidad de hidrocarburos
almacenados Esta clase de prdidas se debe fundamentalmente a dos
razones. En primer lugar a que los vapores se expanden por efectos de
calentamiento o por cambios en la presin baromtrica. En segundo lugar, las
prdidas pueden ocurrir debido a la evaporacin adicional que se produce en el
lquido almacenado. La causa principal de las prdidas permanentes de
almacenaje son los ciclos diarios de temperatura, los cuales causan que la
temperatura en el espacio de vapor del tanque sufra un incremento durante las
horas del da y disminuya durante la noche.
Prdidas por Llenado, Movimiento o Trabajo: Estas prdidas son comunes
en todos los tipos de tanques exceptuando los tanques de techo flotante. Las
prdidas por llenado ocurren cuando la presin dentro del tanque excede la
presin de alivio. En tanques de techo fijo, la presin de alivio es baja, por lo
tanto las prdidas por llenado son relativamente altas. Cuando el tanque es
llenado, los vapores que estn presentes dentro del mismo son forzados a salir
a la atmsfera, estos vapores pueden ser equivalentes a uno o ms barriles.
Estas prdidas pueden ocurrir por desplazamiento del vapor contenido en el
tanque por la entrada de lquido durante el llenado. Durante el vaciado del
tanque el espacio de vapor aumenta disminuyendo la presin y aumentando la
cantidad de lquido evaporado, por lo tanto, en las operaciones de carga y
descarga de tanques ocurren prdidas que son denominadas por trabajo del
tanque.
Prdidas por Drenaje: Se produce cuando se drena el agua acumulada en los
tanques que almacenan productos o crudos. Durante esta operacin es posible
que se escape parte del producto, lo cual genera una merma, que son
hidrocarburos que pasan al estado de vapor, y se pueden perder causando
problemas econmicos y de rentabilidad.
Factores que Afectan las Tasas de Prdidas por Evaporacin. Unos de los
principales factores que afecta este proceso es la Presin de Vapor Reid La
presin de vapor verdadera o Reid es aquella que poseen los vapores que
estn en equilibrio termodinmico con el producto lquido almacenado en un
tanque, a una temperatura dada; y la presin de vapor Reid es aquella presin
del producto o crudo que se obtiene en el laboratorio, a una temperatura de
100 F, mediante mediciones en presencia del aire
La volatilidad est directamente relacionada con las presiones de vapor Reid
por lo tanto, a mayor presin verdadera y Reid, mayor volatilidad y mayor
cantidad de prdidas de productos o crudos por evaporacin. Para obtener la
presin de vapor verdadera de los productos o crudos, usualmente, se
determina a travs de mediciones de la presin de vapor Reid o mediante
mediciones directas. Si la presin de vapor verdadera de un lquido sobrepasa
la presin ejercida
por las vlvulas de venteo de los tanques de
almacenamiento se liberan los vapores a la atmsfera. La presin Reid se
obtiene en presencia de un volumen de aire equivalente a cuatro veces el
volumen de productos o crudos a una temperatura de 70 F y a presin

17

atmosfrica Luego se calienta el producto hasta alcanzar la temperatura de 100

F; la presin alcanzada en este punto corresponde a la presin de vapor Reid,
y se utiliza para determinar la calidad de los hidrocarburos lquidos, ya que
determina la capacidad de volatilizacin de los mismos.
Variacin de Temperatura en el Tanque: Los cambios de temperatura en el
interior del tanque pueden ser originados por cambios atmosfricos como:
lluvia, variaciones de temperatura y calor solar. Estos cambios tienden a causar
exhalaciones en el espacio de vapor del tanque. Durante el da, el calor fluye a
travs del techo y de las paredes superiores, aumenta la temperatura del vapor
y expande su volumen. El incremento del calor tambin puede aumentar la
temperatura de la superficie lquida y acelerar la evaporacin. En la noche, una
reversin de este proceso contrae el vapor, originando la entrada de aire. El
mejor mtodo prctico para medir los efectos atmosfricos y del calor solar es
el cambio promedio diario de temperatura atmosfrica. Las prdidas por
evaporacin son casi directamente proporcionales a estos cambios de la
temperatura atmosfrica.
Altura y Dimetro del Espacio del Tanque Ocupado por el Vapor: El
volumen de la mayora de los espacios ocupados por el vapor es directamente
proporcional a la altura de ese espacio y al cuadrado del dimetro del tanque.
Para un tanque de techo fijo, cuanto mayor sea el espacio ocupado por el
vapor mayores son las prdidas por evaporacin. Esto se debe a que a mayor
volumen de vapor, mayor es la prdida por respiracin.
El dimetro del tanque tambin tiene influencia en el volumen del espacio de
vapor y en las condiciones de la superficie lquida. Cuando el volumen del
espacio de vapor aumenta, debido a una altura de vapor ms grande o a un
dimetro ms amplio, las prdidas por respiracin tambin se incrementan en
cantidad. Por varias razones, sin embargo, el incremento en las prdidas por
respiracin no es absolutamente proporcional al incremento en el volumen del
espacio del tanque ocupado por el vapor.
Programacin de los llenados y vaciados del tanque: En un perodo de
tiempo, la frecuencia de rotacin del producto y el espacio promedio ocupado
por el vapor afectan las prdidas totales. En general, y para bajas rotaciones,
las prdidas por llenado son directamente proporcionales a la capacidad de
almacenaje anual o rotaciones totales del producto. Las prdidas adicionales
para capacidades de almacenamiento ms altas son proporcionalmente
menores que para capacidades de almacenamiento ms bajas. Esto se debe a
que los espacios ocupados por el vapor cuando el almacenamiento de
hidrocarburos es ms bajo crea un espacio de vapor con menor concentracin
de hidrocarburos pero de mayor volumen. Las operaciones que estimulan altos
espacios de vapor pueden resultar en prdidas por respiracin relativamente
altas por las razones mencionadas anteriormente.
El petrleo es uno de los ms importantes productos que se negocian en el
mercado mundial de materias primas Los precios se regulan por unos
marcadores o "precios de referencia. El petrleo contiene tal diversidad de
componentes que difcilmente se encuentran dos tipos idnticos. Adems

18

existen parmetros internacionales, como los del Instituto Americano del

Petrleo (API) que diferencian sus calidades y, por tanto, su valor. As, entre
ms grados API tenga un petrleo, mejor es su calidad. Los petrleos de mejor
calidad son aquellos que se clasifican como livianos Los llamados livianos son
los petrleos que tienen ms de 26 grados API. Los "intermedios" se sitan
entre 20 y 26 grado API, y los "pesados" por debajo de 20 grados API.
El petrleo es el resultado de un complejo proceso fsico-qumico en el interior
de la tierra, en el que, debido a la presin y las altas temperaturas, se produce
la descomposicin de enormes cantidades de materia orgnica que se
convierten en petrleo y gas, junto a esa materia orgnica se depositaron
mantos sucesivos de arenas, arcillas, limo y otros sedimentos que arrastran los
ros y el viento, todo lo cual conform lo que geolgicamente se conoce como
rocas o mantos sedimentarios, es decir, formaciones hechas de sedimentos.
Entre esos mantos sedimentarios es donde se llev a cabo el fenmeno natural
que dio lugar a la creacin del petrleo y el gas natural. En un comienzo los
mantos sedimentarios se depositaron en sentido horizontal. Pero los
movimientos y cambios violentos que han sacudido a la corteza terrestre
variaron su conformacin y, por consiguiente, los sitios donde se encuentra el
petrleo
La geologa identifica hoy varios tipos de estructuras subterrneas donde se
pueden encontrar yacimientos de petrleo etc. En todo caso, el petrleo se
encuentra ocupando los espacios de las rocas porosas, principalmente de
rocas como areniscas y calizas, para el caso del petrleo, los poros que se van
desocupando son llenados de inmediato por el mismo petrleo que no alcanza
a extraerse y por agua subterrnea. En recoleccin del petrleo se distinguen
las siguientes etapas.
Deshidratacin del Crudo: Al llegar el crudo producido por los pozos, por lo
general est acompaado por agua de formacin, sales contenidas en el agua,
slidos en distintos tipos y tamaos y otros contaminantes peligrosos y
corrosivos. Ante esta situacin es necesario separar los slidos del crudo y
proceder ha deshidratarlo, es decir se elimina el agua y sal que naturalmente
contiene el petrleo en formacin, o el agua que producen otras capas. Este
proceso se realiza en la Planta Deshidratadora. El hecho de acondicionar el
crudo se realiza por una exigencia tanto de los transportadores, ya sea en
barcos o en oleoductos, como de las refineras, que es su destino final. Dentro
de estas exigencias se establece que el petrleo no contenga un porcentaje de
agua e impurezas mayor al 1% y un mximo de 100 gramos de sales por cada
metro cbico de producto .El petrleo, una vez separado de los sedimentos,
agua y gas asociados, se enva a los tanques de almacenamiento y a los
oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o hacia los puertos de
exportacin.
Separacin del Petrleo en sus Fracciones: La separacin en fracciones se
obtienen calentando el petrleo As, a medida que sube la temperatura, los
compuestos con menos tomos de carbono en sus molculas (y que son
gaseosos) se desprenden fcilmente; despus los compuestos lquidos se
vaporizan y tambin se separan, y as, sucesivamente, se obtienen las

19

diferentes fracciones. En las refineras petroleras, estas separaciones se

efectan en las torres de fraccionamiento o de destilacin primaria. Para ello,
primero se calienta el crudo a 400 C para que entre vaporizado a la torre de
destilacin. Aqu los vapores suben a travs de pisos o compartimentos que
impiden el paso de los lquidos de un nivel a otro. Al ascender por los pisos los
vapores se van enfriando. Este enfriamiento da lugar a que en cada uno de los
pisos se vayan condensando distintas fracciones, cada una de las cuales
posee una temperatura especfica de licuefaccin.
La gasolina y los gases combustibles que salen de la torre de fraccionamiento
todava en forma de vapor a 100 C. Esta ltima fraccin se enva a otra torre de
destilacin en donde se separan los gases de la gasolina. Ahora bien, en esta
torre de fraccionamiento se destila a la presin atmosfrica, o sea, sin presin.
Por lo tanto, slo se pueden separar sin descomponerse los hidrocarburos que
contienen de 1 a 20 tomos de carbono. Para poder recuperar ms
combustibles de los residuos de la destilacin primaria es necesario pasarlos
por otra torre de fraccionamiento que trabaje a alto vaco, o sea a presiones
inferiores a la
atmosfrica para evitar su descomposicin trmica, ya que los
hidrocarburos se destilarn a ms baja temperatura. En la torre de vaco se
obtienen slo dos fracciones, una de destilados y otra de residuos. De acuerdo
al tipo de crudo que se est procesando, la primera fraccin es la que contiene
los hidrocarburos que constituyen los aceites lubricante y las parafinas, y los
residuos son los que tienen los asfaltos, luego de esta forma se comienzan a
obtener las diferentes fracciones del petrleo.
Gas Natural Es un combustible fsil catalogado como una de las fuentes de
energa ms limpia, segura y til. Tpicamente est compuesto de Metano;
Etano, Propano y otros componentes ms pesados. No tiene olor ni color y por
lo general se encuentra en forma natural mezclado con otros hidrocarburos
fsiles. Al momento de su extraccin, el gas natural contiene impurezas como
Agua, Sulfuro de Hidrgeno, Dixido de Carbono y Nitrgeno que tienen que
ser removidas antes de su transporte y comercializacin, se cree que el gas
natural procede. de la descomposicin de materia orgnica Se encuentra
generalmente en depsitos subterrneos profundos formados por roca porosa
o en los domos de los depsitos naturales de petrleo crudo. Dependiendo de
su origen se clasifica en gas asociado y no asociado. El gas asociado es el que
se extrae junto con el petrleo crudo y contiene grandes cantidades de
hidrocarburos como etano, propano, butano y naftas. El gas no asociado es el
que se encuentra en depsitos que contienen nicamente gas natural.
El gas natural se extrae usando pozos de perforacin para luego llevarlo a la
superficie por medio de gasoductos. En la mayora de los pozos, la presin del
gas natural es suficiente para impulsarlo hacia afuera y conducirlo por
conexiones a puntos centrales de recoleccin. Luego de ser procesado, el gas
natural es comprimido y distribuido.
El gas natural se obtiene principalmente en las bateras de separacin esta
constituido por Metano con proporciones variables de otros hidrocarburos, tales
como Etano; propano, Butanos, Pentanos y Gasolina Natural y de
contaminantes diversos. Entre los principales, tratamientos se encuentra la

20

eliminacin de compuestos cidos, tales como el Sulfuro de Hidrgeno H 2 S y

Dixido de Carbono mediante el uso de tecnologas que se basan en sistemas
de absorcin-agotamiento utilizando un solvente selectivo. El gas alimentado
se denomina Acido, el producto Gas Dulce y el proceso se conoce
generalmente como endulzamiento, Tambin la recuperacin de Etano e
hidrocarburos licuables mediante el proceso criognico, proceso que se realiza
a bajas temperaturas, de tal forma que se produzca un lquido separable por
destilacin fraccionada, el cual se debe de realizar previo al proceso de
deshidratacin para evitar la formacin de slidos.
Tambin la recuperacin de Azufre (S) de los gases cidos que se generan
durante el proceso de endulzamiento, como tambin el proceso de
fraccionamiento de los hidrocarburos lquidos, son proceso de gran importancia
en el gas natural, en vista que se obtienen corrientes ricas en Etano, Propano,
Butanos y Gasolina Natural; en ocasiones se obtiene tambin Isobutano, el
cual tiene una serie de usos especficos En la figura 2 se presenta un esquema
de los diversos procesos a los que tiene que ser sometido el gas natural.
Figura 2 Procesos del Gas natural

En la figura 2 se puede observar los diferentes procesos a los que tiene que ser
sometido el gas natural, para poder ser utilizado, dentro de las normas
establecidas, desde luego en estos procesos el gas natural es tratado, para
alcanzar las normas internacionales, sobre la cantidad de gases cidos
permitidos, en la corriente de gas natural, lo mismo el contenido de agua. La no
eliminacin de los gases cidos, puede ser un grave problema de corrosin,
mientras que la no deshidratacin conlleva a la formacin de hidratos, adems
del incremento del proceso de corrosin, es de vital importancia recuperar las
impurezas, ya que son materia prima para una serie de procesos.
21

Reservas de Gas Natural: La Repblica Bolivariana de Venezuela cuenta con

un enorme volumen de recursos de gas natural, sin embargo en la actualidad
no exporta ms que pequeas cantidades de productos derivados del mismo.
Esto es un error, ya que dispone de reservas suficientes para abastecer
durante muchos aos al mercado domstico e industrial y para exportar va
gasoductos o como gas natural licuado (GNL), y obtener un gran beneficio a
cambio de ello, felizmente en la actualidad existen una serie de proyecto, que
podrn al gas en los mercados nacionales e internacionales
La importancia del gas natural como recurso energtico radica principalmente
en el bajo impacto ambiental que tiene en el uso como combustible en
comparacin con otros carburantes, y en que se trata de un recurso muy
importante como materia prima para el sector industrial, as como de un
producto final de gran utilidad para los sectores domestico y comercial. Por
estos motivos, por la abundancia de sus yacimientos y el bajo precio del
producto, el valor de este hidrocarburo gaseoso ha aumentado
significativamente, y deber seguir aumentando, para eso se estn planeando
una serie de proyectos en el rea de gas
En este contexto, Venezuela se encuentra en una posicin privilegiada al ser el
octavo pas del mundo y el primero de Amrica Latina en lo que a reservas
probadas de gas
natural se refiere, contando con cerca de 4,2 billones de
3
metros cbicos m . Tal magnitud de reservas permite a un pas del tamao de
Venezuela abastecer con amplitud al mercado domstico y contar con
excedentes para la exportacin. La industria venezolana del gas natural es de
grandes dimensiones y se espera que su importancia aumente segn se vaya
desarrollando el gran potencial con el que cuenta. Atendiendo a los datos
ofrecidos en el anuario Petrleo y otros datos estadsticos que publica el
Ministerio de Energa y Minas, la duracin de las reservas probadas de gas
natural para el ao 2002 es de 111 aos. Tanto el nivel de reservas como la
produccin neta anual de Venezuela han aumentado desde 1990.
Una de las principales caractersticas del mercado del gas natural venezolano,
es la preponderancia del gas asociado. Esta particularidad es muy importante
ya que provoca que el mercado est sujeto a una alta vulnerabilidad a las
variaciones en la produccin de petrleo, debido a que la mayor parte del gas
generado en el pas proviene conjuntamente de la produccin petrolera. Esto
es, de los casi 4,2 billones de metros cbicos de reservas probadas de gas,
slo un 10% aproximadamente proviene de yacimientos de gas libre. Por ello, y
con el fin de favorecer la diversificacin de la composicin de las reservas de
hidrocarburos, se est tratando de reorientar la visin de la industria mediante
la concesin preferencial de licencias de exploracin y explotacin de
yacimientos de gas libre, tanto en tierra firme como en alta mar., permitirn un
extenso desarrollo del gas natural. En la Repblica Bolivariana de Venezuela,
los tres segmentos claramente diferenciados de la industria del gas natural,
como son produccin, transmisin y distribucin los lleva a cabo la misma
empresa estatal, Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) o empresas
subsidiarias de sta, como PDVSA GAS, que es una empresa, que tiene que
ver con todo lo relacionado con el gas natural, como por ejemplo la extraccin,
tratamientos y comercializacin.
22

Extraccin del Gas Natural. Este fluido se extrae principalmente de los

campos petroleros, lo que indica que una de las principales formas de
recoleccin del gas natural producidos producido en un yacimiento. En los
yacimientos el gas natural, en relacin a su origen se diferencian dos tipos: La
captacin gasfera y la captacin de las explotaciones petrolferas. Se entiende
por reserva gasfera a todo yacimiento o formacin geolgica subterrnea que
contiene hidrocarburos en estado gaseoso exclusivamente y al margen de toda
formacin petrolfera. El gas obtenido en las perforaciones de los horizontes
gasferos por regla general tiene en la boca de la perforacin una presin
suficientemente elevada que permite el transporte de la produccin hasta el
centro de recoleccin.
En los mantos petrolferos la extraccin del petrleo trae aparejada una
produccin de gas, tanto ms elevada cuanto ms nuevo es el yacimiento
Conocindose este gas, como de explotacin petrolfera y dependiendo su
produccin de la del petrleo, por cuanto esta vinculada a el y puede ser
utilizada con dos distintas finalidades, que son captacin y/o reinyeccin. El gas
puede ser captado en forma similar al de la reserva gasfera, difiriendo las
instalaciones en algunos aspectos, ya que el punto de partida de la captacin
no es un pozo gasfero, sino un separador petrleo- gas, los cuales se ubican
en la bateras de recoleccin de petrleo. El fluido de estas procedencias se
capta mediante caeras adecuadas que vinculan el centro de recoleccin con
las diferentes bateras en produccin, si la presin en la batera no es
suficiente para transportar al centro de recoleccin el caudal de gas disponible,
se hace necesaria la instalacin de una estacin de bombeo.
El comportamiento y el manejo del yacimiento y de los pozos de gas influyen
en la eficiencia de la produccin y en el aprovechamiento eficiente de la
produccin. Los lquidos que pueda contener el gas se extraen en la superficie
por medio de instalaciones de separacin, absorcin, refrigeracin y plantas
diseadas especficamente, para tales propsitos. El gas se encuentra en el
yacimiento a cierta presin y temperatura. La magnitud de la presin original,
ya que es el agente propulsor del flujo de gas del yacimiento al pozo y del
fondo de este hasta la superficie y las instalaciones conexas de tratamiento y
manejo.
Por, lo general los sistemas de recoleccin de gas natural, parten del mismo
principio, ya que el gas producido llega a travs del anular de cada uno de los
pozos, para su transporte hasta el mdulo o batera con el objeto de ser
utilizado en los equipos de tratamiento de crudo que requieren del gas como
fuente combustible u otros insumos. El buen funcionamiento de un sistema de
gas depende de un diseo que se ajuste a las condiciones requeridas por la
infraestructura del campo. Si el sistema de recoleccin no satisface las
necesidades que se presentan puede ocasionar problemas no solo a nivel del
gas transportado sino tambin origina un efecto de contrapresin en los
anulares que repercute en la produccin de crudo.
Para el caso de captacin de gas de pozos exclusivamente gasferos, gas libre
pero no necesariamente seco, es necesario contar con instalaciones que
permitan la separacin primaria de lquidos y el manejo y control de la

23

produccin de gas, normalmente a mayor presin que el petrleo. A

continuacin seguir el mismo proceso que el gas asociado ya separado El
movimiento del gas a plantas y/o refineras se realiza a travs de gasoductos,
bombendolo mediante compresoras.
Almacenamiento del Gas: La necesidad de almacenar los recursos
energticos para controlar mejor su produccin, su transporte, su distribucin y
su utilizacin es evidente en la medida en que se desea asegurar un
abastecimiento abundante y regular, la industria del petrleo como la del gas,
estn sometidas a riesgos de toda especie, cuyo origen puede ser debido a
deficiencias tcnicas. Como por averas de causas naturales imprevisibles,
Los tanques de almacenamiento estn diseados para el almacenamiento y
manipulacin de grandes caudales de gas, y son generalmente ms grandes y
considerados como ms permanentes. El almacenamiento constituye un
elemento de sumo valor en la explotacin de los servicios de hidrocarburos ya
que acta como un pulmn entre produccin y/o transporte para absorber las
variaciones de consumo Cuando se trata del almacenamiento de gases
licuados u otros derivados que deben conservarse a presin y temperaturas
distintas a la atmosfrica normal, la construccin, como as tambin los
materiales a emplear, requieren para cada caso de un prolijo estudio tcnico.
El almacenamiento subterrneo de gas natural es ideal para abastecer el
consumo en das de carga mxima.
Petrleo y Gas en el Yacimiento Los trminos petrleo y gas describen el
estado de un hidrocarburo como vapor o lquido, pero no especifican la
composicin qumica de los componentes. Es posible utilizar una medicin
detallada de los componentes de un hidrocarburo, como la obtenida en un
laboratorio en superficie, para predecir los componentes de las fases de
petrleo y gas, desde luego la determinacin detallada de estas propiedades
en un laboratorio puede significar mucho tiempo, mientras que con esta nueva
herramienta, proporciona con extrema rapidez, algunos resultados de muy alta
utilidad,
Los hidrocarburos comprenden una gran variedad de componentes que
abarcan desde el Metano, hasta los compuestos de Carbono de cadena muy
larga, adems de molculas cclicas, aromticas, y
otras molculas
complejas, tales Como los asfaltenos y parafinas. Estos componentes son
Determinantes en cuanto al comportamiento de las fases de un fluido de
yacimiento. Un hidrocarburo se encuentra en una sola fase si la presin y la
temperatura estn fuera de la lnea envolvente en un diagrama de fases. En
condiciones que caen dentro de la lnea envolvente, en ese caso coexisten dos
fases. Sin embargo la composicin de las fases cambia dentro de esta regin
bifsica. Cerca de la curva del punto de burbujeo, la fase de vapor corresponde
predominantemente por el metano, pero ingresando ms en la regin de dos
fases, otros componentes livianos o intermedios ingresan en la fase.
Los primeros componentes lquidos que se separan despus de atravesar el
punto de roci son los componentes ms pesados, ya que los componentes
livianos pasan a la fase lquida en las condiciones que prevalecen ms all de

24

la curva del punto de roco. Este, proceso se torna importante cuando se

muestrean fluidos de gas condensados, ya que una vez, que un fluido ingresa
en la regin bifsica; los componentes pesados se pierden en la fase lquida.
La condicin de presin y temperatura en la cual se unen las curvas del punto
del punto de burbujeo y la del punto de roco, se denomina punto crtico. En
este punto la densidad y la composicin de las fases lquidas y vapor son
idnticas. Si la temperatura del yacimiento se encuentra entre al temperatura
crtica y la cricondertrmica, se puede separar lquido de la fase gaseosa
dentro del yacimiento. Estos se denominan yacimientos de gas condensado o
de condensacin retrograda. El gas presente en un yacimiento con una
temperatura superior a la cricondertrmica, se conoce como gas hmedo.
Separacin de Gases: Cuatro gases que se encuentran disueltos a presin en
el crudo, se separan con facilidad. El Metano (CH4) y el Etano (C2H6),
componen el gas seco, as llamado porque no se licua por compresin. El gas
seco se utiliza como combustible en el yacimiento o se inyecta en los
gasoductos, mezclndolo con el gas natural. El Propano (C 3H8) y el Butano
(C4H10), constituyen el gas hmedo que se licua por compresin. El gas lquido
se envasa en cilindros de acero de 42-45 Kg. La apertura de la vlvula, que los
recoloca a presin atmosfrica, lo reconvierte en gas.
Principales Mtodos de Separacin entre Fases: Los Mtodos de
Separacin se basan en diferencias entre las propiedades fsicas de los
componentes de una mezcla, tales como Punto de Ebullicin; Densidad;
Presin de Vapor; Punto de Fusin; Solubilidad, etc. Los Mtodos Ms
conocidos de separacin son: Filtracin; Decantacin; Evaporacin;
Cristalizacin, Sublimacin; Destilacin, Extraccin y Cromatografa.
a.- Filtracin El procedimiento de Filtracin consiste en retener partculas
slidas por medio de una barrera, la cual puede consistir de mallas, fibras,
material poroso o un relleno slido.
b.- Decantacin El procedimiento de decantacin consiste en separar
componentes que contienen diferentes fases (por ejemplo, 2 lquidos que no se
mezclan, slido y lquido, etc.) siempre y cuando exista una diferencia bien
marcada entre las densidades de las fases. La Separacin se efecta vertiendo
la fase superior (menos densa) o la inferior (ms densa).
c.- Evaporacin El procedimiento de Evaporacin consiste en separar los
componentes ms voltiles exponiendo una gran superficie de la mezcla. El
aplicar calor y una corriente de aire seco acelera el proceso.
d.- Cristalizacin El procedimiento de Cristalizacin consiste en separar
componentes a travs de la formacin de cristales o cristalizacin de algunos
componentes
e.- Sublimacin La Sublimacin aprovecha la propiedad de algunos
compuestos de cambiar del estado slido al estado vapor sin pasar por el

25

estado lquido. Por ejemplo, el I 2 y el CO2 (hielo seco) poseen esta propiedad a
presin atmosfrica.
f.- Destilacin Este mtodo consiste en separar los componentes de las
mezclas basndose en las diferencias en los puntos de ebullicin de dichos
componentes. Cabe mencionar que un compuesto de punto de ebullicin bajo
se considera voltil en relacin con los otros componentes de puntos de
ebullicin mayor. Los compuestos con una presin de vapor baja tendrn
puntos de ebullicin altos y los que tengan una presin de vapor alta tendrn
puntos de ebullicin bajos. En muchos casos al tratar de separar un
componente de la mezcla por destilacin en la fase de vapor se forma una
especie de asociacin entre las molculas llamada azetropo el cual puede
presentar un cambio en el punto de ebullicin al realizar la destilacin
Los tipos de Destilacin ms comunes son: La Destilacin Simple, Destilacin
Fraccionada y la Destilacin por Arrastre con Vapor:
Destilacin Simple Aqu el proceso se lleva a cabo por medio se una sola
etapa, es decir, que se evapora el lquido de punto de ebullicin ms bajo
(mayor presin de vapor) y se condensa por medio de un refrigerante
Destilacin fraccionada el proceso se realiza en multietapas por medio de
una columna de destilacin en la cual, se llevan a cabo continuamente
numerosas evaporaciones y condensaciones. Al ir avanzando a lo largo de la
columna, la composicin del vapor es ms concentrada en el componente ms
voltil y la concentracin del lquido que condensa es ms rica en el
componente menos voltil. Cabe mencionar que este tipo de destilacin es
mucho ms eficiente que una destilacin simple y que mientras ms etapas
involucre, mejor separacin se obtiene de los componentes.
Destilacin por Arrastre con Vapor. En este proceso se hace pasar una
corriente de vapor a travs de la mezcla de reaccin y los componentes que
son solubles en el vapor son separados.
g.- Extraccin Cuando los solutos se distribuyen libremente entre dos
solventes inmiscibles se establece una diferencia entre las relaciones de
concentracin en el equilibrio
Separacin de los Fluidos de Perforacin Una vez que se encuentra un
yacimiento petrolfero hay que encargarse de extraer el crudo. Esto representa
una ardua y complicada tarea. La Extraccin, produccin o explotacin del
petrleo se lleva a cabo dependiendo de las caractersticas propias de cada
yacimiento. Para poner
un pozo a producir se baja una tipo de can y se
perfora la tubera de revestimiento a la altura de las formaciones donde se
encuentra el yacimiento. El petrleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se
extrae mediante una tubera de menor dimetro. Si el yacimiento tiene energa
propia, generada por la presin subterrnea y por los elementos que
acompaan al petrleo (gas y agua), este saldr por s solo. En este caso se
instala en la cabeza del pozo un conjunto de vlvulas para regular el paso del
petrleo. Si no existe esa presin, se emplean otros mtodos, el ms comn es

26

un equipo mecnico que mediante un permanente balanceo acciona una

bomba en el fondo del pozo que succiona el petrleo hacia la superficie.
El petrleo extrado generalmente viene acompaado de sedimentos, agua y
gas natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de
produccin, separacin y almacenamiento. Una vez separado de esos
elementos, el petrleo se enva a los tanques de almacenamiento y a los
oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o hacia los puertos de
exportacin. El gas natural asociado se enva a plantas de tratamiento para
aprovecharlo en el mismo campo y despacharlos como gas seco hacia los
centros de consumo a travs de gasoductos, que son efectivos sistemas de
transporte de gas natural comprimido (GNC).
En el caso de yacimientos que contienen nicamente gas natural, se instalan
los equipos requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una
presin alta) y enviarlo a los centros de consumo. A pesar de los avances
alcanzados en las tcnicas de produccin, nunca se logra sacar todo el
petrleo; en el mejor de los casos se extrae el 60 %.Por tal razn existen
mtodos de recobro mejorado para lograr la mayor extraccin posible de
petrleo en pozos sin presin natural o en declinacin tales como la inyeccin
de gas, de agua o de vapor a travs del mismo pozo productor o por intermedio
de pozos inyectores paralelos a este.
Proceso de Separacin de Fluidos Petroleros En el tratamiento y manejo de
fluidos se utilizan varios procedimientos y tcnicas que permiten un mejor
rendimiento en la produccin. Entre estos procesos se encuentra la separacin
de los Fluidos Petroleros. La separacin fsica del fluido, se sustenta en tres
grandes principios, que son la Cantidad de Movimiento, el Asentamiento por
Gravedad y la Coalescencia. Para la industria petrolera Un Separador es un
Cilindro, que se utiliza para separar la mezcla de hidrocarburos en sus
respectivas fases. Aunque, tambin son importante los Depuradores, ya que
estos equipos son separadores que no poseen. La capacidad para separar los
hidrocarburos, en sus respectivas fases, sin tomar en cuenta que los
volmenes se encuentren en cantidades apreciables.
Tampoco, los depuradores tienen suficiente tamao, para que el asentamiento
por las fuerzas gravitacionales sea ptimo. Luego se puede indicar, que la
funcin bsica de los depuradores es remover pequeas cantidades del lquido
de una mezcla con predominio gaseoso, luego se puede sealar que la
separacin es el proceso mediante el cual se aslan los diversos componentes
que posee el fluido proveniente de los pozos (crudo, agua y gas), con el fin de
optimizar el procesamiento y comercializacin de algunos de ellos (crudo y
gas).
Un separador es un recipiente o dispositivo mecnico utilizado para separar un
fluido en sus diferentes fases El separador puede ser bifsico o trifsico. El
separador bifsico se utiliza para separar los lquidos de la fase gaseosa.
Mientras que los separadores trifsicos tienen por objeto separar, aparte los
hidrocarburos, el agua libre, y la corriente de gas. En la figura 3 se presenta un
separador horizontal bifsico, de gran utilidad en la industria petrolera

27

Figura 3 Separador Horizontal Bifsico ( Gas- Petrleo)

Para disear separadores es necesario tomar en cuenta los diferentes estados

en que se pueden encontrar los fluidos y el efecto que sobre stos tengan las
diferentes fuerzas fsicas, en este caso especial solo se tomaran en cuentas las
fases (lquido- Vapor). El propsito principal del proceso de separacin es
separar los diversos componentes y su posterior comercializacin El separador
representa la primera instalacin del procesamiento. Un diseo incorrecto de
un recipiente puede traer como consecuencia una reduccin en la capacidad
de operacin de la totalidad de las instalaciones asociadas con la unidad de
separacin, y otras unidades que dependen de la eficiencia del proceso de
separacin.
Funciones que debe Cumplir un Separador Un recipiente separador bien
diseado hace posible una separacin del gas libre de los diferentes lquidos.
Un separador que tenga un diseo ptimo hace posible la liberacin de gas
libre de los diferentes lquidos, que conforman los hidrocarburos Antes de
empezar el diseo es preciso estar muy claro en cuanto al uso que se le dar al
recipiente. De ello depender la calidad de la respuesta. No es lo mismo un
petrleo pesado, con arena, a altas velocidades que un fluido limpio voltil a la
entrada de una planta de fraccionamiento. En efecto, el uso del recipiente
determina en grado sumo las caractersticas del diseo y los componentes que
interiormente lleva la unidad. Las principales funciones de un separador son:
a.- Hacer una primera separacin de fases Entre los hidrocarburos que
conforman la mezcla del fluido petrolero, debe de haber una primera
separacin, que es fundamentalmente por gravedad, cosa que ocurre cuando
el proceso de separacin esta fundamentalmente relacionado con los
hidrocarburos en fase lquida y gaseosa
b.- Refinar el proceso La refinacin se lleva a cabo mediante la recoleccin de
partculas lquidas atrapadas en la fase gaseosa Cuando el proceso de
separacin ocurre entre la fase gaseosa y lquida, la funcin del separador
ser: Refinar el proceso de separacin mediante la recoleccin de partculas
lquidas atrapadas en la fase gaseosa, y partculas del gas atrapadas en la fase
lquida, de tal manera que la separacin provoque que ambos fluidos, despus
de la separacin puedan ser tratados en forma individual, y su utilidad estar
relacionada con las propiedades del fluido separador.

28

c.- Liberar parte de la fase gaseosa que haya quedado atrapada en la lquida,
lo cual se relaciona con el tiempo de residencia del lquido, en el fluido
petrolero, que s esta separando
d.- Descargar por separado la fase lquida y gaseosa, que salen del
separador, con el objetivo de evitar que se vuelvan a mezclar, lo que hara que
el proceso de separacin sea de una baja eficiencia.
e.- evitar los problemas de turbulencia Cuando el separador se ha diseado
para las fases gas-lquido, la turbulencia que ocurren en la seccin ocupada
por el gas debe ser minimizada.
f.- La acumulacin de espuma y partculas contaminantes deben ser
eliminadas.
g.- Las salidas de los fluidos deben estar previstas de controles de presin.
h.- Las regiones de acumulacin de slidos deben tener prevista la remocin
de estas fases. Para evitar presiones excesivas el separador debe tener
vlvulas de alivio, por ejemplo debe tener lneas obstaculizadoras. Para realizar
controles visuales del proceso de separacin el recipiente debe estar provisto
de manmetros, termmetros, controles de nivel, etc. Para facilitar la
inspeccin y mantenimiento el separador debe tener bocas de visitas.
Funciones Operacionales de los Separadores Para que un separador pueda
cumplir con estas funciones deben satisfacer lo siguientes:
a.- Controlar la energa del fluido al entrar al separador
b.- Las tasas de flujo de las fases deben responder a ciertos rasgos de
volumen,
el cual ser una funcin del diseo del separador. Luego,
fundamentado en ello es posible que al inicio del proceso de separacin, se
realice debido a las fuerzas gravitacionales, tal como, estas fuerzas actan
sobre los fluidos. Y obligan a un equilibrio interfsico. El flujo normal de la fase
gaseosa, se refiere a la mxima cantidad de vapor alimentada a un separador o
condiciones de operacin. Lo que indica, que en ausencia de perturbaciones
provocada por la inestabilidad del proceso o la capacidad de condensacin
aguas arribas del separador tengan una alta eficiencia
c.- Cuando el separador se ha diseado para las fases gas- lquido, la
turbulencia que ocurren en la seccin ocupada por el gas debe ser minimizada,
de tal forma de incrementar la eficiencia del proceso
d.- La acumulacin de espuma y partculas contaminantes debe ser eliminadas,
si esto no se realiza el proceso de separacin tendr una baja eficiencia.
e.- Las salidas de los fluidos deben estar previstas de controles de presin.
f.- Las regiones de acumulacin de slidos deben tener prevista la remocin
de estas fases.

29

g.- Para evitar presiones excesivas el separador debe tener vlvulas de alivio,
por ejemplo debe tener lneas obstaculizadoras.
h.-Para realizar controles visuales del proceso de separacin el recipiente debe
estar provisto de manmetros, termmetros, controles de nivel, etc.
i.-Para facilitar la inspeccin y mantenimiento el separador debe tener bocas de
visitas
Si el separador cumple con todo estos requisitos el proceso de separacin ser
funcional y de una alta eficiencia.
Exigencias de funcionamiento de los Separadores Para satisfacer las
funciones que debe cumplir un separador, es necesario satisfacer lo siguiente:
a.-Controlar la energa del fluido al entrar al separador.
b.- Las tasas de flujo de las fases lquidas y gaseosas deben estar
comprendidas dentro de ciertos lmites.
c.-Cuando el separador se ha diseado para las fases gas-lquido, la
turbulencia que ocurren en la seccin ocupada por el gas debe ser minimizada.
d.- La acumulacin de espuma y partculas contaminantes deben ser
eliminadas.
e.- Las salidas de los fluidos deben estar previstas de controles de presin.
f.- Las regiones de acumulacin de slidos deben tener prevista la remocin de
estas fases.
g.- Para evitar presiones excesivas el separador debe tener vlvulas de alivio,
por ejemplo debe tener lneas obstaculizadoras.
h.- Para realizar controles visuales del proceso de separacin el recipiente
debe estar provisto de manmetros, termmetros, controles de nivel, etc.
i.- Para facilitar la inspeccin y mantenimiento el separador debe tener bocas
de visitas.
Funcionamiento de un Separador Gas- Petrleo: Para entender lo que
sucede en un proceso de separacin, hay que visualizar lo que sucede cuando
se vierte gasolina sobre un recipiente abierto. El gas tender a desprenderse
dejando en el fondo los fluidos que permanecen en estado lquido. En este
caso la separacin se realiza a la presin atmosfrica, que representa un valor
de 14,73 lpca, mientras que temperatura del sitio donde se realiza la operacin
es 90 F, por ejemplo. Cuando cambian las condiciones de presin y
temperatura a la cual se produce la separacin, tambin cambiar la cantidad
de gas y/o de lquido que se separa de la corriente. La cantidad de lquido que

30

permanece en el fondo del recipiente ser tanto mayor cuando ms alta sea la
presin y ms baja la temperatura de operacin.
De la misma manera, para cada patrn de presin y temperatura (P y T), ser
diferente la composicin del gas y del lquido que se separan en la unidad.
Desde el punto de vista prctico estas composiciones se pueden calcular
tericamente. La actividad se conoce como Separacin instantnea.
Hasta hace algunos aos estos clculos eran sumamente tediosos fastidiosos,
y adems se requeran varias horas para conocer la cantidad de lquido y la
composicin resultante mediante clculos manuales. En la actualidad, los
clculos se efectan por medio de simuladores. No obstante, el ingeniero se
debe mantener siempre alerta para interpretar la veracidad de la respuesta que
eventualmente arroje un determinado simulador, porque es muy comn que la
persona se equivoque al introducir la informacin y, por lo tanto, sern errneos
los resultados.
Principales Zonas de Separacin en los Fluidos: Zonas de Separacin Por
lo normal en un proceso de separacin de fluidos petroleros se pueden
distinguir tres zonas principales que son:
a.- Separacin Primaria. Es el cambio en la cantidad de movimiento de las
fases a la entrada del separador, con lo cual genera la separacin gruesa de
las fases. Esta zona incluye las boquillas de entrada y los dispositivos de
entrada, tales como los Deflectores
b.- Separacin Secundaria. Durante el proceso de la separacin secundaria
se observan zonas de fases contina con gas, sobre la cual actan las fuerzas
de gravedad, las cuales se encargan de decantar hasta cierto tamao de gotas
de la fase pesada discontinua en la fase liviana continua. Tambin produce la
flotacin de hasta un cierto tamao de gotas de la fase lquida liviana, la cual es
la fase discontinua, en la fase pesada continua. En esta parte del separador la
fase liviana continua se mueve a una velocidad relativamente baja y con muy
poca turbulencia
c.- Separacin por Coalescencia. En el proceso de separacin por
coalescencia, hay caso en que las gotas no pueden ser separadas porque
tienen un tamao muy pequeo, es por ello que se requiere que las gotas
adquieran un mayor tamao, lo por cual ocurre, a travs de proceso de
coalescencia, con lo cual tales gotas alcancen un tamao lo suficientemente
grande para que puedan separase por gravedad, para que este proceso tenga
una mayor eficiencia se requiere tener elementos como eliminadores de
niebla.
Principios de la Separacin En el diseo de separadores es necesario tomar
en cuenta los diferentes estados en que pueden encontrarse los fluidos y el
efecto que sobre stos puedan tener las diferentes fuerzas o principios fsicos.
Los principios fundamentales considerados para lograr la separacin fsica de
sistemas gas-lquido son, la cantidad de movimiento, asentamiento por
gravedad y coalescencia. Cualquier separador puede emplear uno o ms de

31

estos principios, pero los fluidos deben ser inmiscibles y tener diferentes
densidades para que el proceso de separacin ocurra.
a.- Cantidad de Movimiento Las fases fluidas con diferentes densidades
tienen diferentes cantidades de movimiento. Si una corriente bifsica cambia de
direccin bruscamente, la cantidad de movimiento se incrementa y no permite
que las partculas de la fase pesada se muevan tan rpido como las fases
livianas las partculas de la fase ligera, este fenmeno provoca la separacin
de los fluidos petroleros
b.- Asentamiento por Gravedad Las gotas de lquido se separan de la fase
gaseosa si la fuerza gravitacional actuante sobre stas es mayor que la fuerza
de arrastre del gas fluyendo alrededor de la gota.
c.-. Coalescencia Las gotas muy pequeas no pueden ser separadas por
gravedad. Estas se unen, por medio del proceso de coalescencia, para formar
gotas mayores, las cuales se acercan lo suficiente como para superar las
tensiones superficiales individuales y poder de esta forma separarse por
gravedad. Este proceso ocurre fundamentalmente con las molculas de agua
es fase lquida, y es desde luego una forma de separacin ya que al alcanzar
las molculas un tamao suficiente, son separadas por gravedad, que esta
relacionado con el tamao de las molculas. En la figura 4 se presenta en
forma esquemtica un proceso de coalescencia.
Figura 4 Proceso de Coalescencia

LAS GOTAS CAEN

DEBIDO A LA
ATRACCIN DE LA
GRAVEDAD

LAS PEQUEAS GOTAS COALESCEN PARA

FORMAR GOTAS GRANDES

Este movimiento casi siempre ocurre, solo con las molculas de agua, por lo
tanto es aplicable en la separacin Petrleo- Agua, luego las gotas de agua al
obtener un tamao suficiente calen al fondo del separador por gravedad.
El proceso de coalescencia se inicia al ocurrir choques entre gotas con fuerza
suficientes para romper la pelcula interfacial. Una vez en contacto fsico, el
proceso se completa por fuerzas superficiales. Sistemas de coalescencia en los
separadores obligan al gas a fluir por un camino tortuoso. La cantidad de
movimiento de las
gotas les causa choques entre gotas, formando gotas de
mayor tamao. Estas gotas de mayor tamao pueden separarse del gas por
gravedad. Las redes de alambres o mallas son tpicos sistemas de
coalescencia usados en los separadores bifsicos.

32

Clasificacin de los Separadores Para Fluidos Petroleros En vista que los

separadores en la industria petrolera se utilizan, con un objetivo especfico, el
nombre que se le asigna a estas unidades est muy relacionado con la funcin
que realizan en cada caso en particular es conveniente especificar las fases
que entran en juego. El separador Gas- Petrleo es el recipiente que ms
comnmente se encuentra en la industria del petrleo y del gas natural. El
separador representa la unidad donde se produce la separacin inicial del gas
y del petrleo. El estudio de este tpico requiere del conocimiento y manejo
preciso de una serie de fundamentos, de tal forma que el proceso tenga un alto
grado de eficiencia. Para obtener una mxima eficiencia, se debe conocer la
composicin del fluido, adems de la cantidad de ambos fluidos que ha de
manejarse en el separador. Tambin se debe conocer los valores de la
temperatura y presin, a las cuales ocurrir la operacin de separacin.
Clasificacin de los Separadores, segn el Nmero de Fases a Separar: La
primera clasificacin de los separadores est en funcin del nmero de fases
que separa:
a.- Separadores Bifsicos Estos son separadores, que separan dos fases,
como, por ejemplo Petrleo y Gas. Estos separadores, tiene como principal
objetivo separar fluidos bifsicos, en este caso especfico Gas y Petrleo. Los
separadores bifsicos son muy comunes en un campo petrolero. En el proceso
de separacin es muy importante tener en cuenta los fluidos producidos y la
relacin existente entre ellos. En las figuras 5 se presenta un separador
bifsico Gas- petrleo, utilizado en la industria de petrolera
Figura 5 Separador Bifsico Gas- Petrleo

En la figura 5 se observan los principales accesorios del separador, como por

ejemplo la entrada del fluido, en este caso conformado por petrleo y gas. Se
observa tambin el control de espuma, hasta que al final del proceso el gas
sale por la parte de arriba del separador, mientras que el petrleo lo hace por la
parte de abajo del mismo.

33

Usualmente, el crudo petrolero fluye del pozo hacia el separador y luego a un

tanque .En el separador, el flujo se divide en gas y lquido a la temperatura y
presin de operacin. El comportamiento de la fase de la mezcla gas- lquido
gobierna la distribucin de los componentes intermedios, de modo que
cualquier
componente
dado,
como
por
ejemplo
el
Butano
CH 2 CH 2 C 2 CH 3 ; C 4 H 10 o simplemente C 4 se distribuye como parte del
gas y del petrleo En el momento, en que el petrleo rico en gas deja el
separador, puede pasar a travs de una o ms separaciones adicionales. Estas
etapas de separacin se llevan a cabo, en la medida en que la presin y
temperatura varen mientras se les reduce a las condiciones del tanque.
Cuando el lquido ingresa al tanque, se produce una nueva separacin gaspetrleo, a presin y temperatura atmosfrica. En este caso, nuevamente, los
hidrocarburos se distribuyen entre la fase gaseosa y lquida.
b.- Separadores Trifsicos: Estos separadores se disean para separar tres
fases, constituidas por el gas y las dos fases de los lquidos inmiscibles (agua y
petrleo). Lo que indica que estos separadores se disean para separar los
componentes de los fluidos que se producen en un pozo petrolero. Por lo
general, estos separadores se disean en un tamao grande, ya que deben de
garantizar que las fases lquidas (agua y petrleo) salgan del equipo
completamente libre una de la otra. Es decir agua sin petrleo, y petrleo sin
agua, estos separadores son de gran utilidad en la industria, en vista que los
fluidos petroleros, siempre estas conformados por agua, gas y petrleo. En la
figura 6 se presenta un separador trifsico
Figura 6 Separador Trifsico

En la figura 6 se puede observan la entrada del fluido al separador, tambin se

observa la salida del gas por arriba del separador, y la salida por abajo del
separador de los fluidos agua y petrleo.
c.- Separadores Tetrafsicos: En los procesos petroleros, se utilizan tambin
los
separadores Tetrafsicos, en los cuales se ha previsto, adicionalmente,
una seccin para la separacin de la espuma que suele formarse en algunos
tipos de fluidos, esto es de importancia ya que la formacin de espumas, tiene

34

una fuerte influencia, en la determinacin de la eficiencia del proceso de

separacin.
Clasificacin de los Separadores, segn Forma Geomtrica Si se toma en
cuenta la posicin del cilindro separador, habr que reconocerlos como
verticales; horizontales y esfricos
a.- Separadores Esfricos. Este: separador es una: unidad compacta de
separacin, de forma esfrica, utilizada para gas de alta presin y con
volmenes pequeos de lquidos. Es de difcil construccin y poco usado en la
industria petrolera. En la actualidad estos separadores prcticamente no se
utilizan en la industria de separacin de los hidrocarburos, debido a la poca
eficiencia y alto costo del equipo. En la figura 7 se presenta un separador tipo
esfrico
Figura 7 Separador Tipo Esfrico para Gas y Petrleo

b.- Separadores Horizontales: En los separadores horizontales, la fase

pesada decanta perpendicularmente a la direccin horizontal del flujo de la fase
liviana, permitiendo que la fase liviana continua pueda viajar a una velocidad
superior a la velocidad de decantacin de la fase pesada discontinua, desde
luego todo esto ocurre hasta un cierto lmite. Los separadores horizontales del
punto de vista geomtrico son un cilindro instalado horizontalmente, y se utiliza
por lo general, cuando existen grandes caudales de lquido, crudos espumosos
y agua. En la figura 8 se presenta un separador horizontal.
En la figura 8 se observa la entrada bifsica del fluido al separador, tambin se
observa la salida por abajo del separador del fluido lquido (petrleo y agua) y
por la parte de arriba del separador se observa la salida del fluido gaseosos.
Ventajas y Desventajas de Un separador Horizontal: Las ventajas o
desventajas de un cilindro separador, utilizado para los hidrocarburos se
convierten en desventajas o ventajas de otro separador. Entre las principales
ventajas de tiene:
a.- Los separadores horizontales, por lo normal se emplean cuando la relacin
gas lquido es baja.
35

Figura 8 Separador Horizontal Gas- Petrleo

a.- Por lo normal se emplean cuando la relacin gas- lquido es baja

b.- Los separadores horizontales requieren de poco espacio vertical para su
instalacin
c.-Requieren menor dimetro que un separador vertical, para una capacidad
dada de gas.
d.- Los separadores horizontales manejan grandes cantidades de lquido,
optimizando el volumen de operacin requerido En un separador horizontal se
puede incrementar con cierta facilidad la capacidad volumtrica, tal como es
posible agregar cilindros al separador
e.-Los volmenes de retencin facilitan la desgasificacin del lquido y el
manejo de la espuma, si se forma
f.- Son ms econmicas que los separadores verticales.
g.- Usado preferiblemente para altas RGP, corrientes espumosas y para la
separacin lquido-lquido. En vista que en el separador horizontal, se puede
agregar mecanismos internos, para limpiar las arenas. Luego el manejo de
partculas slidas, se maneja con mayor eficiencia en este separador. Tambin
en este separador se puede dejar prevista en el diseo, algunos accesorios,
como por ejemplo las bocas de visitas apropiadas, que ayudan a eliminar las
partculas slidas. Cuando el fluido a separar es de carcter espumoso, se
recomienda utilizar un separador horizontal, en vista que en este separador, se
puede disear una fase del separador libre para la espuma, aunque es lgico,
que el hecho de aadir una fase para la espuma, har incrementar el costo del
separador, por lo que todos los accesorios que se aadan tienen que ser
justificados del punto de vista tcnico y econmico, de tal forma de no
encarecer demasiado los procesos.

36

Desventajas de Los Separadores Horizontales:

a.-Cuando existen variaciones a nivel de la fase pesada afectan la separacin
de la fase liviana
b.-Ocupan mucho espacio horizontal
c.-Es difcil la remocin de slidos acumulados.
Separadores de Produccin: Los separadores de produccin, son un ejemplo
de los separadores horizontales. La utilidad de estos separadores se sustenta
en el hecho que se requiere de un separador Vapor- Lquido eficiente,
especialmente cuando el gas fluye hacia un compresor, y se requiere que la
separacin del petrleo del gas sea de alta eficiencia para evitar la sobrecarga
en el equipo aguas a bajo. Tambin los separadores de alivio son Separadores
Horizontales, estos se utilizan antes ante de que el vapor entre al menchurrio, y
con ello se evita la quema de hidrocarburos lquido
c.- Separadores Verticales: Estos separadores son recipientes cilndricos
colocados verticalmente para separar el petrleo y el gas natural, en estos
equipos la fase pesada decanta en direccin opuesta al flujo vertical de la fase
liviana. Luego, si la velocidad de flujo de la fase liviana excede levemente la
velocidad de decantacin de la fase pesada, no se producir la separacin de
las fases, a menor que esta fase pesada coalesca en una gota ms grande.
Este tipo de separador es capaz de procesar mayores cantidades de tapones
de lquido sin afectar seriamente la dispersin del mismo en el gas de salida. El
uso de los separadores verticales se limita a condiciones operacionales en las
cuales la accin de respuesta del controlador de nivel no es crtica. Por, otra
parte, el separadora vertical requiere un dimetro mayor para un volumen dado
de gas que los otros tipos de separadores, particularmente si no esta equipado
con una malla corrugada o con un extractor de niebla. En la figura 9 se muestra
un separador vertical
Ventajas y Desventajas de los Separadores Verticales
a.- Los separadores verticales por lo normal se emplean cuando la relacin gas
o vapor- lquido es alta y/o cuando se esperan grandes variaciones en el flujo
de vapor/gas
b.- Los separadores verticales tiene mayor facilidad, que un separador
horizontal para el control del nivel del lquido, y para la instalacin fsica de la
instrumentacin de control, tales como alarmas e interruptores
c.- Los separadores verticales ocupan poco espacio horizontal
d.- Tienen facilidades en remocin de slidos acumulados en el proceso de
separacin
e.- La capacidad de separacin de la fase liviana no se ve afectada por las
variaciones en el nivel de la fase pesada.
37

Figura 9 Separador Vertical

Desventajas de los Separadores Verticales

a.- El manejo de grandes cantidades de lquido, produce fuertes variaciones en
la entrada del lquido, lo que obliga a tener separadores con excesivos tamaos
b.- requieren de mayor dimetro que los separadores horizontales, para una
capacidad dada de gas
c.- Requieren de mucho espacio vertical para su instalacin, lo que provoca
problemas de carcter econmico, ya que no siempre las instalaciones cuentan
con el espacio suficiente, y tienen que comenzar a adquirir terrenos adicionales
para la implementacin del separador, y de tal forma que su desempeo sea de
alta eficiencia, y que las instalaciones no perjudiquen la utilizacin de otros
equipos.
En conclusin se puede sealar lo siguiente:
a.- El separador vertical, por tener mayor altura, que el separador horizontal, es
ms fcil manejar el control de nivel, luego el control de nivel en un separador
vertical no es crtico, como lo es en el horizontal.
b.- En un separador horizontal se puede incrementar con cierta facilidad la
capacidad volumtrica, tal como es posible agregar cilindros al separador
horizontal, mientras que es imposible hacerlo en un separador vertical.
c.- En el separador horizontal, se puede agregar mecanismos internos para
poder limpiar las arenas, hace que esto se convierta en una ventaja. Luego el

38

manejo de partculas slidas, se maneja con mayor eficiencia en el separador

horizontal. Adems en este separador se puede dejar prevista en el diseo,
algunos accesorios, como por ejemplo las bocas de visitas apropiadas, que
ayudan a eliminar las partculas slidas.
d.- Cuando el fluido a separar es de carcter espumoso, se recomienda utilizar
un separador horizontal, en vista que en este separador, se puede disear una
fase del separador libre para la espuma, aunque es lgico, que el hecho de
aadir una fase para la espuma, har incrementar el costo del separador.
Adicionalmente al calificativo por la posicin del recipiente separador se le
agrega el trabajo que realizan se tendrn separadores horizontales bifsicos o
trifsicos. Esta, clasificacin estar relacionada, con la posicin del recipiente y
el nmero de fases a separar. En vista que los separadores esfricos no son
muy utilizados en la industria petrolera. Es, por ello que, en este captulo se
har referencia solo a los separadores Verticales y Horizontales. Se supone,
que es lgico, pensar que cuando se quiera disear un de alta presin y con
volmenes pequeos de lquidos., generalizando el proceso de separacin el
gas sale por el fondo del separador a travs de un tubo que sirve de
rompevrtices, su aplicabilidad es escasa en la industria del petrleo, y desde
su uso esta muy limitado cilindro compresor vertical u horizontal, habr que
realizar un amplio anlisis de las ventajas y desventajas de los mismos, es
claro que las desventajas de un separador son ventajas del otro.
Clasificacin de los Separadores, segn Ubicacin Los separadores se
pueden clasificar tambin, segn la ubicacin que el separador tenga con
respecto a los otros equipos:
a.- Separadores de Entrada Un separador de entrada es un recipiente
instalado a la entrada de una planta para retirar los lquidos en suspensin e
impurezas que arrastra el fluido. Se coloca a la entrada de una planta, con el fin
de garantizar que el sucio y las impurezas que transporta la corriente no entren
a la planta y contaminen la solucin. Estos equipos estn ubicados a la entrada
de la planta, para recibir los fluidos en su condicin original, cruda; obviamente
en este caso ser necesario esperar la posibilidad de recibir impurezas en el
fluido.
b.- Separadores en Serie. Un separador en serie, se refiere a una unidad que
esta colocada a continuacin de otra. El lquido que se asla en el primer
separador en el primer separador pasa a ser la alimentacin del siguiente, y as
sucesivamente, hasta que se obtiene el petrleo del tanque, por ejemplo
estabilizado en condiciones atmosfricas El trmino separadores en serie se
refiere a los separadores que estn colocados en serie, o en paralelo. En el
primer caso la separacin se realiza en forma progresiva, mientras que en la
posicin en paralelo los dos separadores realizan la separacin en forma
simultnea, en estos casos la depuracin se realiza de manera progresiva.
c.- Separadores Tipo Filtro. Este equipo tipo filtro que, adems de las
condiciones caractersticas de un separador, tiene un extractor de niebla capaz
de filtrar el gas , eliminando las partculas lquida que pudiera retener Este tipo

39

de separador, por lo general tiene dos compartimientos. Uno de ellos es un

filtro coalescente, el cual se utiliza para la separacin primaria del lquido, que
viene con el gas. Mientras, el gas fluya a travs de los filtros, las partculas
pequeas del lquido, se van agrupado, para formar molculas de mayor
tamao. Esto, ocurre debido al proceso de coalescencia. Una vez que las
molculas se han hecho de mayor tamao, son empujadas con cierta facilidad
por la presin del gas haca el ncleo del filtro, y por ende separadas del gas
El extractor de niebla de los separadores tipo filtro se encarga de remover el
lquido remante. La eficiencia de la separacin gas- lquido esta relacionada
con el tamao de las partculas lquidas. En algunos caso, el separador tipo
filtro puede Contener un recipiente adicional, para almacenar el lquido. La
separacin con el separador tipo filtro, es de utilidad para drenar partculas
lquidas con anterioridad a que el gas sea succionado por los compresores. Los
separadores tipo filtro promueven la separacin eficiente de los lquidos, que
eventualmente pudieran permanecer en la fase gaseosa. Esto evita que al
condensarse aguas abajo, puedan daar los equipos, que por lo general son
muy costosos, como es el caso de los compresores y expansores. Tambin
puede ocurrir, que los lquidos que se depositan en el sistema ocasionan toda
clase de inconvenientes. Por ello estas unidades estn provistas de filtros,
especficamente diseados para retener el tamao de las partculas que deban
ser retiradas de la corriente.
d.- Separadores Tipo Tanque de Venteo. Estos equipos de separacin, hace
la funcin de un separador horizontal con tiempo de retencin de lquidos que
varan entre 20 y 45 minutos. El separador esta ubicado despus de la torre de
absorcin, en el equipo se separa el gas absorbido en el contactor. Tambin
sirve de almacenamiento de la solucin. El separador se utiliza en las plantas
de deshidratacin y de endulzamiento del gas natural. El separador es un
recipiente empleado para separar el gas liberado cuando se reduce la presin
de un lquido, por lo general acta como un separador trifsico horizontal,
colocado despus del absorbedor para retirar el gas que se va con la solucin y
el cual sirve simultneamente, de tanque de abastecimiento.. Los equipos son
separadores que se utilizan para separar el gas que se produce cuando se
reduce la presin del lquido. En la jerga petrolera se denomina Flash al
cambio espontneo que sufre un fluido cuando la presin desciende en forma
violenta. Luego al caer la presin del fluido se producir una separacin de
fases, con lo cual se obtendr el gas y el petrleo. Luego el separador Tipo
Tanque de Venteo realizar la separacin de las fases formadas.
e.- Separadores Convencionales. Este es un envase que se utiliza para
separar una mezcla de componentes en una o dos corrientes, lquida y otra
gaseosa. Por lo general la o las corrientes lquidas contienen muy poco gas,
mientras que la corriente gaseosa contiene poco lquido.
f.- Separadores de Liberacin Instantnea. Este es un envase que se utiliza
para separar fluidos conformados por un gas que se liberan de un lquido
sometido a un proceso de liberacin instantnea. En este caso parte del
lquido se volatiliza al producirse una disminucin de la presin en el
preparado. La separacin instantnea, es una: metodologa de clculo que

40

permite conocer la composicin de los fluidos que se separan en determinadas

condiciones de presin y temperatura. Efecto de aislar el gas del petrleo en
determinadas condiciones de presin y temperatura.
g.- Separadores Tipo Pulmn. Este separador es un envase, que, puede
construirse en gran tamao que permita la acumulacin del lquido. Por lo
general se instalan en sistemas de recoleccin de gas o en sistemas de flujo
bifsico.
h.- Separadores Tipo Centrfugo. Estos separadores se utilizan para separar
partculas slidas y lquidas de la corriente de gas. . El separador centrfugo:
sirve para separar slidos y lquidos de la corriente de gas mediante el uso de
fuerzas centrfugas.
i.- Separadores Tipo Depuradores. Un depurador es un separador cuya
funcin bsica es remover pequeas cantidades del lquido de una mezcla con
predominio gaseoso. Dispositivo sencillo para eliminar las gotas de lquido que
pueda transportar el gas. Los depuradores no poseen la capacidad para
realizar una separacin, gas- petrleo, en especial, cuando el volumen del
lquido sea alto. Los depuradores, tampoco tienen el tamao adecuado, de tal
forma que las fuerzas de gravedad puedan actuar, en forma ptima, para que
de esa forma haya una separacin por tamao de partculas. Los depurados
tienen en su diseo elementos de impacto para remover las partculas lquidas.
Instalacin de los Depuradores: En la instalacin de los depuradores es
frecuente, que se instale un dispositivo Denominado Tabique, el cual se
instala para garantizar que la produccin del gas estar libre de partculas
lquidas, en vista que la acumulacin de partculas lquidas en el gas puede
inferir en la succin del gas por el compresor. La acumulacin de partculas
lquidas puede ocurrir, tambin a la salida de un absorbedor de glicol. La
funcin del tabique es actual como una superficie de impacto, de tal forma que
se depositen las partculas lquidas que transporta el gas. Los depuradores de
Tabique pueden remover hasta casi el 100% de las partculas lquidas,
sobretodo si el tamao es mayor a 100 micrones (100 m)
Para la industria petrolera son importantes los Depuradores, ya que estos
equipos son separadores que no poseen la capacidad para separar los
hidrocarburos, en sus respectivas fases, tomando en cuenta que los volmenes
se encuentren en cantidades apreciables. Los depuradores no tienen suficiente
tamao para que el asentamiento por las fuerzas gravitacionales sea ptimo.
Luego se puede indicar, que la funcin bsica de los depuradores es remover
pequeas cantidades del lquido de una mezcla con predominio gaseosos. En
la figura 10 se presentan los depuradores utilizados en la Estacin de Flujo
Amana
j.- Tratadores Trmicos. Este es un separador diseado para tratar a una
mezcla conformada por Crudo- Agua- Gas), y que adems posee facilidades
para filtrar y calentar los fluidos. Por lo general este equipo, se utiliza en el
tratamiento de crudos livianos y medianos, es de gran utilidad en los campos
petroleros de Venezuela.

41

Figura 10 Depuradores Utilizados en la Industria Petrolera:

k.- Torres de Destilacin. Este envase permite separar un fluido en varios

componentes de composiciones deseadas. Para ello se utilizan procesos de
equilibrio trmico basado en las constantes de equilibrio lquido- vapor. Por lo
general, las torres de destilacin poseen platos en los cuales se establecen
flujos en dos direcciones el gas en ascenso y el lquido en descenso. A las
torres se les pueden adicionan equipos, tales como condensadores,
rehervidores, separadores de reflujo, equipo de bombeo y equipo de control,
que ayudan a la eficiencia del proceso de separacin
.-Goteo en Lnea. Estos equipos se instalan en tuberas que manejan fluidos

con una alta relacin Gas- lquido El objetivo es remover el lquido libre y no
necesariamente todo el lquido contenido en la corriente gaseosa. Luego, los
equipos de goteo en lnea permiten la acumulacin y separacin del lquido
libre.
Clasificacin industrial de los separadores En la industria se pueden
clasificar los separadores, segn sea el valor de la presin de operacin
empleado en el proceso de separacin, desde luego este es una cifra
promedio, ya que siempre se trabaja con rangos de presin, la clasificacin es:
a.- Separadores de Baja Presin. Aqu el valor de presin aproximado de
presin es 60 lpcm
b.- Separadores de Media presin. La separacin ocurre a una presin
aproximada de 600 lpcm
c.- Separadores de Alta presin: El proceso ocurre a una presin aproximada
de 1200 lpcm

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Clasificacin de los Separadores, segn Avance de la Ciencia: Durante los

ltimos aos la tecnologa ha introducido variantes en el diseo de separadores
que conducen a incrementar la capacidad de las unidades, mientras se reduce
el tamao y el peso de los equipos, fundamentado en esta observacin los
separadores se clasifican en:
a.- Separadores Convencionales: Estos separadores se caracterizan por
emplear la aceleracin de gravedad para producir la separacin de las fases
lquidas y gaseosa. La velocidad interna es del orden de 1 a 2 pies por
segundo pie / s , velocidad que se obtiene trabajando con presiones
relativamente elevadas, tales como 1000 lpcm. Ente tipo de separadores el
ejemplo son los verticales y horizontales.
b.- Separadores Compactos: Estos separadores son recipientes diseados
con la misma filosofa de los separadores convencionales, que emplea
extractores de niebla para velocidades relativamente alta, en valores tales,
como 3 o 6 (pie/s) y que por lo tanto, puede manejar cantidades mayores de
gas empleando para ello dimetros ms en los recipientes.
c.- Separadores Ciclnicos: Estos separadores emplean la aceleracin
centrfuga para separar la mezcla en sus diferentes fases, tales como: gas,
agua, petrleo y arena. Un concepto importante en la tecnologa ciclnica es el
nmero relativo de fuerzas gravitacionales desarrolladas por las fuerzas
centrfugas, comparado con un valor de aceleracin de gravedad g del
separador gravitacional. Esto es una medida importante del comportamiento
que se obtiene con los ciclones por encima de los separadores gravitacionales.
La teora ciclnica es una de las innovaciones ms recientes, para la utilizacin
de los separadores de hidrocarburos. La innovacin esta relacionada con el
uso de las fuerzas centrfugas para separar los fluidos que entran, como
alimentacin, al recipiente En la figura 11 y 12 se presenta un separador tipo
ciclnico, muy utilizado en la industria de los hidrocarburos, especficamente en
los procesos de separacin gas- petrleo o gas- petrleo- agua, lo que indica
que estos separadores se pueden utilizar en procesos bifsicos o trifsicos, en
ambos casos con un alto grado de eficiencia.
En la figura 12 se observan los principales accesorios del separador ciclnico,
como es por ejemplo la entrada tangencial del fluido, lo que se hace para
minimizar los problemas de erosin, que puede causar el fluido que se va a
separar, por la parte de arriba del separador sale el gas limpio. Se observa
tambin el lugar donde se crea el vrtice, el cual crea succin y empuja el
lquido reciclado hacia las pareces del tubo ciclnico.
Los separadores tipo cicln hacen de la tcnica del vrtice como, funcin para
lograr la separacin de los fluidos petroleros. Para, ello los fabricantes del
separador ciclnico construyeron un tubo (cicln) capaz de hacer rotar la
mezcla que llega al equipo para separar las fases gaseosa y lquida.
Adicionalmente el gas que entra al a tubo ciclnico, sigue rotando para
despojar al gas de la pelcula lquida remanente. Se entiende por vrtice, al
remolino, que se origina en un separador de fluidos petroleros, y que se origina
por efecto de rotacin de los fluidos

43

Figura 11 Separador Ciclnico Utilizado en la Industria Petrolera

Figura 12 Parte de Un Separador Ciclnico

44

El vrtice puede aparecer en forma espontnea, cuando se abre la vlvula para

descargar los lquidos o como consecuencia de una rotacin inducida. Cuando
aparece en vrtice, el separador deja de cumplir la funcin de separacin de
los componentes, en sus respectivas fases.
Funcionamiento de Un Separador Tipo Ciclnico: Un separador ciclnico
esta compuesto bsicamente por un cilindro vertical con fondo cnico, dotado
de una entrada tangencial normalmente rectangular. Los separadores
ciclnicos emplean la fuerza centrfuga como elemento primordial para el logro
de la separacin de las fases con la calidad deseada Cuando el fluido ingresa
al separador empieza a rotar, y la velocidad de entrada se multiplica varias
veces a medida que aumentan las fuerzas centrfugas que producen la
separacin. As el fluido se separa en sus diferentes fases, dando una
respuesta ms efectiva, que lo que de ordinario se obtiene con los separadores
gravitacionales. La configuracin geomtrica de un separador ciclnico utiliza
las fuerzas centrfugas y las gravitacionales, para la separacin de las fases, la
velocidad de asentamiento de las gotas se incrementa en mayor grado
hacindose ms efectiva la separacin.
La base del estudio de los separadores ciclnicos es el vorticismo, por cuanto
el separador se disea haciendo que el fluido rote al entrar al separador y siga
girando cuando el gas que se separa. El gas libre busca el orificio de salida por
la parte superior de la unidad, mientras el lquido se mueve hacia el fondo del
recipiente. Al introducir un remolino en la parte inferior del separador, el agua y
la arena tambin se separan; proporcionando un modelo ms eficiente que los
separadores convencionales.
Funcin del Cicln El cicln es un aparato esttico, que mediante la fuerza
centrfuga originada por un fluido en movimiento turbulento, separa las fases
que lleva en suspensin. A medida que se han venido desarrollando los
separadores ciclnicos, nuevos trminos se han introducido en el mercado
relacionado con esta tecnologa, por ejemplo: vrtice, cicln, tubo ciclnico:
El Tubo Ciclnico: Este tubo es una herramienta de forma cilndrica ubicada
dentro de un separador ciclnico, que se emplea para separar las fases lquida
y gaseosa mediante el uso de la fuerza centrfuga. El tubo ciclnico. Posee
turbinas fijas que obligan a rotar el fluido para generar la separacin de las
fases
Un cicln es una cmara de separacin en la cual la aceleracin de gravedad
es reemplazada por la aceleracin centrfuga. A su vez, la fuerza centrfuga
que produce la separacin puede variar desde cinco veces la aceleracin de
gravedad, en dimetros muy grandes con ciclones de baja resistencia, a 2500
veces la gravedad, en ciclones de poco dimetro y de alta resistencia. Las
velocidades en espiral, en el cicln pueden alcanzar varias veces la velocidad
promedio de la entrada. El cicln, en su forma ms elemental, tiende a
confundirse con el vrtice, el fenmeno caracterstico de los fluidos que rotan
(tornados, huracanes, torbellinos), no obstante, tambin se le llama cicln al
tubo que define la parte fundamental de este tipo de recipientes. En el cicln el

45

fluido gira hacia abajo en movimiento rotatorio y, nuevamente, hacia arriba

dentro del tubo ciclnico.
El gas entra tangencialmente la velocidad se reduce y se distribuye de tal
manera que el componente tangencial de la velocidad aumenta, mientras
disminuye el radio del cicln cilndrico Esto, a su vez, incrementa la velocidad
tangencial varias veces por encima de la velocidad de entrada a medida que el
gas se mueve en espiral hacia la salida de lquido. El cambio en el vector
velocidad que introduce la rotacin es expresado como la aceleracin
centrfuga, la cual es igual al cuadrado de la velocidad angular
Caractersticas de la Separacin Ciclnica: Despus que el fluido ingresa al
separador ciclnico en forma tangencial, en el separador se distinguen dos
zonas de caractersticas distintas en relacin al movimiento. En la zona
prxima a la entrada del fluido y en aquella ms exterior del cicln predomina la
velocidad tangencial, la velocidad radial es centrpeta y la axial de sentido
decente. La presin es relativamente alta. En la zona interior del cilindro, que
corresponde al ncleo del cicln y con un dimetro aproximadamente igual a
0,4 veces el del conductor de salida del gas. En este caso el flujo es altamente
turbulento y la presin baja. Se da el predominio de la velocidad axial con
sentido ascendente. El modelo de flujo seguido por el gas dentro de los
ciclones es de un doble vrtice. Primero el gas realiza una espiral hacia abajo y
por la zona exterior, para despus ascender por la zona interior describiendo
igualmente una hlice.
Las gotas de lquido, debido a su inercia, tienden a moverse hacia la periferia
del separador ciclnico alejndose de la entrada de gas y recogindose en un
colector situado en la base inferior de tipo cnica. Por, lo tanto, cualquier
partcula se encuentra sometida a dos fuerzas opuestas en la direccin radial,
la fuerza centrfuga y la de rozamiento. Ambas fuerzas son funcin del radio de
rotacin y del tamao de la partcula, es por ello que las partculas de tamao
distinto tienden a girar en orbitas de radios distintos. En la figura 13 se presenta
la accin del proceso descrito
En la figura 13 se observa la entrada y salida del aire, la placa deflectora, lo
mismo el movimiento centrfugo del aire, el espacio colector del condensado y
la salida del condensado propiamente tal.
Para el buen funcionamiento del separador ciclnico es de vital importancia
garantizar que la salida de las gotas de lquido, se realice con una cierta
estanqueidad. Se debe de impedir que el gas penetre en el interior del cicln
provocando la dispersin del lquido ya separado. En la figura 14 se presenta
un esquema de lo que debe de ocurrir en el separador ciclnico, para que se
lleve a cabo el proceso descrito.
En la figura 14 se presenta el proceso que se lleva acabo en el separador
ciclnico, se observa la salida del gas por la parte de arriba del separador, la
entrada del fluido conformado por gas y lquido, los niveles de operacin, y por
el fondo del separador deben de salir las impurezas slidas en que caso que
estn presentes en el proceso de separacin gas petrleo.

46

Figura 13 proceso de Separacin en un Separador Ciclnico

Figura 14 Separacin Gas- Petrleo en un Separador Ciclnico

47

Fuerzas que Actan en un Proceso de Separacin Ciclnica. En vista que

la fuerza dirigida hacia el exterior que acta sobre la partcula aumenta con la
componente tangencial de la velocidad, y la fuerza dirigida hacia el interior
aumenta con la componente radial, el separador ciclnico se debe de disear
de manera que la velocidad tangencial sea lo ms grande posible, mientras que
la velocidad radial debe ser lo ms pequea posible. En la figura 15 se
presenta la actuacin de cada una de las fuerzas que actan en el proceso de
separacin ciclnica.
Figura 15 Fuerzas que Actan en el Proceso de Separacin Ciclnica

En la figura 15, se tiene:

FC :

Fuerza Centrfuga; Fd = Fuerza de Rozamiento;

Tangencial; v r = velocidad Radial y (r)= radio de la rbita

vT :

Velocidad

Separadores para Fluidos petroleros: Los Principales fluidos petroleros son

Gas, Agua y Crudos, por lo tanto los separadores a utilizar son: Gas- Petrleo y
Gas- Petrleo- Agua Los separadores se utilizan para la separacin fsica de
fases. En la industria del petrleo y del gas natural los separadores son
utilizados a gran escala, y la principal funcin del separador es disgregar la
mezcla de hidrocarburos en sus componentes bsicos, petrleo y gas.
Adicionalmente, el recipiente permite aislar los hidrocarburos de otros
componentes indeseables como la arena y el agua .Otras veces, cuando se
utiliza en plantas de tratamiento el separador se emplea para, separar por
ejemplo al glicol, el cual se utiliza como deshidratante del gas natural, tambin
se pueden utilizar para atrapar las naftas que se condensan dentro de las
torres de absorcin.
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Separacin Gas- Petrleo: Las separaciones en sus componentes bsicos

(Gas- Petrleo- Agua) en la industria es una operacin de gran importancia, tal
como de al eficiencia de este proceso, dependern la gran mayora de los otros
procesos, que necesariamente hay que realizar, tanto para el gas natural, como
para el petrleo. El proceso de separacin puede delimitar las posibles
prdidas de un caudal de hidrocarburos, tanto al inicio como al final de la
operacin de separacin. Los estabilizadores proporcionar al operador el
control de la presin y composicin del producto. Los estabilizadores se
utilizan frecuentemente en un esquema de separacin de mltiples etapas,
estos pueden extraer selectivamente los hidrocarburos ms livianos del crudo,
permitiendo as la recuperacin de una cantidad mxima del lquido en el
tanque de almacenamiento. En la figura 16 se muestra una planta de
separacin gas- petrleo utilizado en la Repblica Bolivariana de Venezuela
Figura 16 Planta de Separacin Gas- petrleo utilizado en la industria

Condiciones Mecnicas de los Separadores Los separadores deben poseer

cuatro secciones principales, las cuales son:
a.- Primera Seccin de Separacin Comprende la entrada de los fluidos al
separador. Esta seccin permite absorber la cantidad de movimiento de los
fluidos de alimentacin. En ella tambin se controla el cambio abrupto de la
corriente, producindose una separacin inicial. Generalmente, la fuerza
centrfuga originada por su entrada tangencial en el recipiente remueve
volmenes apreciables de lquidos y permite controlar la velocidad del gas.
b.-. Seccin de las Fuerzas Gravitacionales En esta seccin las fuerzas
gravitacionales tienen una influencia fundamental. Las gotas lquidas que
contienen el gas son separadas al mximo. Este proceso se realiza mediante el
principio de asentamiento por gravedad. En este caso la velocidad del gas se
reduce apreciablemente, por lo tanto, la corriente de gas asciende a una
velocidad reducida. En algunos casos, en esta seccin, se usan tabiques con el
fin de controlar la formacin de espuma y la turbulencia. En esta seccin. Las
gotas del lquido estn sometidas a la influencia de varias fuerzas como se
observa en la figura 17.
49

Figura 17 Fuerzas que Intervienen en Proceso de Separacin

Del gas
Flotacin

Gravedad
Resultante

Separador Vertical

Separador Horizontal

Las principales fuerzas que participan en el proceso de separacin son las de

gravedad y las originadas por el movimiento del gas. Las fuerzas de flotacin
son pequeas, si la turbulencia es controlada, no habr mayor problema a que
el proceso de separacin se lleve a cabo.
Como se puede apreciar en el diagrama de la figura 17, el comportamiento de
una gota de lquido en un separador vertical es diferente de su comportamiento
en uno horizontal. En el separador vertical, las resultantes de la sumatoria de
las fuerzas poseen una direccin vertical; mientras que en el horizontal las
resultantes siguen una direccin inclinada. Esta diferencia hace posible que la
velocidad del gas en un separador horizontal pueda alcanzar valores mayores
que los que se obtiene en uno vertical.
c.-. Seccin de Extraccin de Neblina o Seccin de Coalescencia Aqu se
separan las pequeas partculas de lquido que an contiene el gas, despus
de haber pasado por las dos secciones anteriores. La mayora de los
separadores utilizan, como mecanismo principal de extraccin de neblina, la
fuerza centrfuga o el principio de choque. En ambos mtodos, las pequeas
gotas de lquido son recolectadas en una superficie, donde son separadas de la
corriente de gas, en forma de grandes gotas, que luego caen en la seccin de
acumulacin de lquido.
Esta es la tercera seccin del separador. En esta seccin, se tienen que
separar las pequeas partculas lquidas, que no han podido ser separadas, por
las fuerzas gravitacionales. Lo, que indica que estas son partculas lquidas de
minsculo tamao, que aun estn unidas a las partculas del gas. Para el
control de la neblina, por lo general se utiliza la fuerza centrifuga o el principio
de choque. Las pequeas gotas de lquido se agrandan dando paso al proceso
de Coalescencia, luego que obtiene un tamao adecuado caen a la zona de
recepcin del lquido. Una vez que el gas sale de la seccin anterior entra al
extractor de niebla, en el cual se remueven las gotas de lquido que todava
quedan en gas. El objetivo es que el gas salga lo ms seco posible.
d.- Seccin de Acumulacin de Lquido Esta es la cuarta seccin del
separador. Los lquidos separados en las secciones 1, 2 y 3 se acumulan en la
parte inferior del separador, luego se requiere de un tiempo mnimo de
retencin que permita, que el proceso de separacin sea de alta eficiencia.

50

Esta seccin se disea sobre la base que un pequeo volumen del lquido
permanece en el separador, y se denomina tiempo de retencin. Este tiempo
de retencin debe ser tal que permita la salida del gas atrapado en el fluido.
Por lo general el diseo del separador obliga a que el tiempo de permanencia
del crudo en el separador sea mayor que el lapso requerido para que cada una
de las fases quede limpia una de la otra.
Los lquidos separados en las secciones anteriores se acumulan en la parte
inferior del separador. Por lo tanto, se requiere de un tiempo mnimo de
retencin que permita llevar a cabo el proceso de separacin. Tambin se
necesita un volumen mnimo de alimentacin, especialmente cuando el flujo es
intermitente. Esta seccin posee controles de nivel para manejar los volmenes
de lquidos obtenidos durante la operacin. En las figuras 18 y 19 .se presentan
el diagrama esquemtico de un separador convencional destacando sus cuatro
secciones principales.
La figura 18, presenta las secciones principales de un separador horizontal,
clasificado como separador convencional. La Norma Utilizada, que se utilizara
para cada uno de los accesorios es la Norma Empleada por: PDVSA., mientras
que al figura 19 representa las secciones principales de un separador
horizontal, tambin denominado separador convencional, clasificacin que se
establece con la aparicin de la teora ciclnica.
Figura 18 Secciones Principales de un Separador Vertical Bifsico
PRIMERA SECCIN

PRIMERA SECCIN

DE SEPARACIN

DE SEPARACIN

SECCIN DE LAS
FUERZAS
GRAVITACIONALES

SECCIN DE
SALIDA DEL

COALESCENCIA

GAS

SECCIN DE ACUMULACIN DE

SALIDA DEL

LQUIDO

LQUIDO

Componentes Externos de un Separador. Convencional Bifsico Los

componentes son:
a.- Cuerpo: El cuerpo del separador es de forma cilndrica o esfrica y de
tamao variable, dependiendo de las condiciones del diseo.
b.- Vlvula de Descarga del Lquido: Est en la parte inferior del separador y
segn la altura del lquido permite su salida, con mayor o menor velocidad,
segn sean las condiciones operacionales empleadas en el proceso de
separacin gas- petrleo.
Figura 19 Secciones Principales de un Separador Horizontal

51

SECCIN DE
SALIDA DEL

COALESCENCIA

GAS

PRIMERA SECCIN
DE SEPARACIN
SECCIN DE
COALESCENCIA

SECCIN DE LAS
FUERZAS
GRAVITACIONALES

SALIDA DEL
LQUIDO

SECCIN DE ACUMULACIN DE
LQUIDO

c.- Vlvula de Entrada: Se encuentra casi a la mitad del separador. Permite la

entrada de la mezcla bifsica en el recipiente separador, y con ello dar inicio al
proceso de separacin.
d.- Vlvula de Control de Presin de Gas: Se ubica en la lnea de salida del
gas y es gobernada por un controlador. Sirve para mantener la presin ms o
menos constante en el separador.
e.- Vlvula de Drenaje: Colocada en la parte inferior del recipiente (en el
fondo), se usa cuando es necesario drenar el lquido que est por debajo de
salida del separador.
f.- Vlvula de Seguridad: Puede estar en la salida del gas o en otro orificio
situado en la parte superior del separador. Garantiza la seguridad del
separador y est calibrada para abrir a una determinada presin, con la cual se
trabaja en el proceso de separacin.

52

g.- Ventana o Tapa de Inspeccin: Se localiza en la parte frontal del

recipiente. Facilita la inspeccin y la realizacin de los trabajos de limpieza en
el interior del separador.
h.- Controlador y Regulador de Presin: Est ubicado en la lnea de salida
de gas y gobierna la vlvula de presin del gas, y permite su regulacin y
control de la misma.
i.- Control de Nivel: Es un dispositivo que rige la apertura o cierre de la vlvula
de salida del lquido.
j.- Cristal de Nivel: El cristal de nivel debe estar colocado a una altura que
permita un control visual de nivel del lquido dentro del separador.
k.- Boquillas: Son elementos que permiten la entrada y salida del fluido antes
y despus de ocurrida la separacin. Las boquillas generalmente son del
mismo tamao que la tubera, no obstante si se prev que puede ocurrir
arrastre en la superficie del lquido el dimetro de la boquilla puede cambiar a
un valor mayor. Estos accesorios representan un parmetro muy importante en
el proceso de separacin, debido a que el tamao de los mismos determina la
velocidad del fluido a la entrada y salida del separador. De esta manera si se
tiene un orificio de entrada muy pequeo, la velocidad del fluido a la entrada del
separador ser alta, mayor a 30 pie/s, y por ende, la velocidad del gas ser
mayor tambin, ocasionando una fuerte tendencia al arrastre de lquido por la
corriente de gas. De igual manera un dimetro muy pequeo en las boquillas
de salida de gas y de lquido puede ocasionar escape de gas en la corriente de
lquido por la alta velocidad y la restriccin de tamao para dejar salir el
volumen de procesado.
Componentes Internos de un Separador Para ayudar al proceso de
separacin y/o impedir problemas de operacin aguas abajo del equipo
separador, se utilizan dentro del tambor ciertos aparatos, conocidos como
Internos. Entre estos se encuentran:
Eliminadores de Niebla: Los eliminadores de niebla son dispositivos para
eliminar pequeas gotas de lquido que no pueden ser separadas por la simple
accin de la gravedad en separadores vapor-lquido. Entre los diferentes tipos
existentes, destacan las mallas de alambre plstico, conocidos popularmente
como demisters Mallas.
Fundamento del Proceso de Separacin de los Fluidos Petroleros: Muchas
personas se preguntan el principio, por el cual se sustenta el proceso de
separacin: Gas- Petrleo, y Gas- Petrleo- Agua. Lgicamente para cualquier
estudiante que tenga dentro de sus asignaturas el tema de procesos, ser muy
fcil responder a esa pregunta. Ya que el proceso de separacin, se sustenta
en el proceso de separacin instantnea. Para el caso de la separacin (GasLquido). La dificultad, para analizar la eficiencia del proceso de separacin,
sera en tener las
herramientas
necesarias
para, cuantificar las
cantidades de la fraccin de vapor o gas y lquida o petrleo que se
desprenden. Estas cantidades sern una funcin de las condiciones de

53

operacin, fundamentalmente de los valores que tengan la presin y

temperatura de operacin, en el proceso de separacin. Se sabe, por ejemplo
que la fraccin de vapor o gas debe necesariamente desprenderse o escaparse
de la fraccin lquida. En la actualidad todos estos clculos se realizan en
forma fcil y eficiente.
Mientras que la fraccin lquida debe de acumularse en el fondo del recipiente.
Adems, la cantidad de lquida que permanezca en el fondo del separador,
ser mayor, mientras ms alto sea el valor de la presin de operacin, y ms
bajo sea el valor de la temperatura de operacin, todos estos parmetros son
de mucha importancia conocerles y poder manejarlos, para obtener una alta
eficiencia en el proceso de separacin Gas- Petrleo y Gas- Petrleo- Agua,
que son fundamentalmente los fluidos que se manejan en el rea de petrleo,
luego son los fluidos con los cuales se disean los separadores, tal como en
este caso se esta hablando de fluidos petroleros, luego entonces los fluidos
fundamentales son gas, petrleo y agua.
Los clculos de las fracciones de vapor y lquido, se han hecho menos
dificultoso, con el desarrollo de los paquetes de simulacin, los cuales se han
convertido en una gran Herramienta, para la determinacin del fracciones gas
lquido. Pero, esto no quita que el ingeniero tenga, que tener una gran
experiencia para la interpretacin de los resultados, obtenidos a travs del
simulador, en vista que la persona que maneje el simulador puede equivocarse
en la introduccin de los datos, y por ende los resultados arrojados por el
simulador sern errticos. Luego, cuando se desea disear un separador, lo
primero que deber hacerse es calcular la cantidad de lquido que
permanecer en el fondo del recipiente y las respectivas composiciones y
caractersticas de las fases que se separan. Eso servir de punto de apoyo
para hacer el diseo conceptual.
Mecanismos Separacin: En el procesamiento del gas y del petrleo existe
una amplia variedad de separadores de mezclas de diferentes fases. El
proceso de separacin gas- petrleo se considera una de las operaciones
fundamentales en la produccin, procesamiento y tratamiento del gas natural.
Los mecanismos mediante los cuales se puede lograr la separacin ptima del
gas y del petrleo y contaminantes son: Fuerza de Gravedad, Fuerza
Centrfuga, Cambios en la Cantidad de Movimientos; Fuerza Electrosttica,
Absorcin, Adsorcin, Difusin Trmica, Filtracin, Efectos Snicos y la
Combinacin de todos los efectos sealados.
En los campos petroleros los efectos de separacin ms usados son: Fuerzas
de Gravedad, Fuerza Centrfuga, Cambios en la Cantidad de Movimientos y
Fuerzas Electrosttica. Mientras que en el procesamiento de gas los efectos
ms usados son: Absorcin, Adsorcin, Fuerzas de Gravedad, Fuerzas
Centrfugas, Filtracin y Cambios en la Cantidad de Movimiento
Etapas del proceso de Separacin: Quienes trabajan en diseo y operacin
de instalaciones de superficie, saben que incrementando el nmero de etapas
de separacin entre lquido y gas, mejora la eficiencia del proceso. Esta mayor
eficiencia se traduce en

54

a.- Menor liberacin de gas (Menor RGP). Este parmetro resulta de dividir
una cantidad de gas en condicione normales por una determinada cantidad de
petrleo, tambin en condiciones normales (PCN/BN). Existen varias forma de
Relacin Gas- Petrleo; Razn Gas- Petrleo en Solucin (RG SP) o tambin
(RS). Es el gas en solucin a condiciones normales en (PCN), por unidad
volumtrica de Petrleo en (BN). Razn Gas- Petrleo Instantnea (R) o Razn
de Gas producido- Petrleo como tambin Razn Gas- petrleo de Polucin,
todo esto corresponde a la RGP
b. Mayor recuperacin de lquido (Menor Bo). El factor volumtrico de
petrleo (B0). Este factor viene dado por el volumen en barriles a presin y
temperatura del yacimiento ocupado por un barril normal a 14,7 lpca y 60F ms
el gas en solucin, y se representa por la siguiente frmula:
Barriles de crudo saturado con gas a P y T
B0= -------------------------------------------------------------Barril de crudo a 14,7 lpca y 60F

(1)

l (B0) tiene en cuenta el efecto de la presin, temperatura y el gas en solucin

sobre el volumen del crudo. Por lo general B 0>1, solo B0<1 cuando el crudo
tiene muy poco gas en solucin y esta sometido a altas presiones y
temperatura. Mientras que el (BG)
c.- Obtencin de un lquido de mayor gravedad API. Esta es una forma de
expresar el peso especfico o densidad relativa, es una medida relativa de la
densidad. En vista que la presin tiene un mnimo efecto sobre la densidad de
los compuestos en estado lquido, lo que provoca que sea la temperatura la
nica variable que se debe de tener en cuenta, al sentar las bases para el peso
especfico. La densidad relativa de un lquido es la relacin de la densidad a
cierta temperatura, con respecto a la densidad del agua a una temperatura
normalizada, que tambin puede ser estandarizada o que se trabaja en
condiciones estndares o condiciones de base:
La sigla API, pertenece al Instituto Americano de Petrleo, la cual es una
asociacin estadounidense de la industria petrolera, que patrocina una
divisin de la produccin petrolera en la Ciudad de Dallas. El instituto fue
fundado en 1920 y se constituyo en la sociedad de mayor importancia en la
normativa de los equipos de produccin y perforacin petrolera. Publica
cdigos que se aplican en distintas reas petroleras y, elabora indicadores,
como el caso del peso especfico o gravedad especfica de los crudos, que
tienen por nombre gravedad API
El grado API se fija mediante una escala adoptada, para medir la densidad de
los petrleos brutos .La escala vara, por lo General en valores de 10
(equivalente a una densidad de 1,0000 y 100), lo que representa una densidad
de 0,6112 g/cm3), con relacin al agua a 4 C de temperatura Los petrleos
crudos pueden ser de base parafnica, asfltica o mixta
La gravedad especfica de un lquido es entonces la relacin de la densidad del
lquido (L) y la densidad del agua (A), segn lo siguiente:

55

o=L del lquido a cierta temperatura/A del agua a 60F

(2)

Para determinar la densidad relativa de un lquido se utiliza un hidrmetro,

para el Hidrmetro normalmente se utilizan dos escalas:
a.- La escala API, que se utiliza para productos de petrleo, lo que da la
siguiente ecuacin para productos de petrleo:
o(60 F )=

141,5
(131,5 API )

(3)

b.- La escala Baum, que a su vez s divide en dos tipos, uno para lquidos
ms pesados que el agua, lo cual da la siguiente ecuacin;
o(60 F )=

145
(145 GradosBaum )

(4)

La escala para lquidos ms livianos que el agua, da la ecuacin:

o(60 F )=

140
(130 GradosBaum )

(5)

A determinar el nmero de etapas necesarias para que el proceso de

separacin con una alta eficiencia se puede llegar mediante mediciones de
laboratorio o mediante modelos de simulaciones termodinmicas, los cuales
tienen una alta aplicacin, en el diseo de separadores. El objetivo, que se
plantea al utilizar estos conceptos es dar una explicacin conceptual de este
fenmeno. Para ello ser necesario a analizar la liberacin de gas, a partir de
una determinada corriente de hidrocarburos, en un proceso de una etapa de
separacin y otro de dos etapas de separacin, todas ellas realizadas a,
condiciones estndar, que en este caso son una presin de 1 atmsfera y
temperatura de y 15.5C). Si se asume que la corriente de hidrocarburos es la
mostrada en el Cuadro 1
Separacin en una Sola Etapa. En este caso, a la mezcla de hidrocarburos se
le permite alcanzar el equilibrio termodinmico directamente a presin
atmosfrica y 15.5 C. En otras palabras, todo el gas se libera en una sola
etapa. Luego de alcanzar el equilibrio se separan el gas y el lquido. En
consecuencia tanto el gas como el lquido producidos se encuentran saturados
con la otra fase. El gas se encuentra en su punto de roco y el lquido en su
presin de burbuja, ambos a presin atmosfrica. Llevando a cabo este
proceso se obtiene una Relacin Gas-Petrleo cercana a 100 m 3/m3.
Separacin en Dos Etapas. En este caso la secuencia de operaciones es la
siguiente: A la mezcla de hidrocarburos se le permite alcanzar el equilibrio
termodinmico a una presin intermedia (100 lpca). Se separa el gas en
equilibrio. Al lquido de esta primera etapa se lo somete a un nuevo proceso de
separacin a presin atmosfrica y 15.5 C En resumen, el gas se separa
mediante dos etapas de equilibrio.
Cuadro 1 Corriente de Hidrocarburos
56

Componente
Nitrgeno
Dixido .de Carbono
Metano
Etano
Propano
i-Butano
n-Butano
i-Pentano
n-Pentano
Hexanos
Heptanos +
Total

% Molar
0,706
0,125
33,505
7,731
6..348
0,973
3,574
1,.392
2,.173
2,897
40,.576
00.000

El resultado de este nuevo proceso conduce a una Relacin Gas-Petrleo

cercana a 90 m3/m3.La disminucin de la (RGP) se acompaa, invariablemente,
de una mayor recuperacin de lquido, pues la disminucin del volumen de gas
liberado se logra a expensas de dejar una fraccin adicional de componentes
"intermedios" en el lquido. La masa total del sistema es, naturalmente, un
invariante. Como es de esperar, existe una presin a la cual el proceso de
separacin intermedio conduce a un mximo de recuperacin de lquido. A muy
altas presiones slo se libera poco gas, de modo que el efecto analizado
disminuye y el proceso tiende a parecerse al de una sola etapa. A muy bajas
presiones casi todo el gas se separa en la etapa intermedia. Por lo tanto el
proceso tiende a parecerse, nuevamente, al proceso de una sola etapa, que al
parecer tal es el proceso de separacin.
En consecuencia, en alguna presin intermedia se obtiene el mximo de
eficiencia de separacin. A la presin en que se recupera la mxima cantidad
de lquido se la conoce genricamente como Presin ptima de Separacin.
Aumentando el nmero de etapas de separacin y optimizando la eficiencia de
cada una de ellas, es posible mejorar an ms el proceso de separacin. Sin
embargo, las mejoras asociadas a cada etapa adicional van decreciendo en
magnitud.
Fundamento de los Diseos de Separadores: El diseo de los separadores
se fundamenta en el estudio de los diferentes estados en que se pueden
encontrar los fluidos y el efecto que tengan sobre estos las distintas fuerzas
fsicas. Luego en el diseo de un separador se deben de tomar en cuenta
algunos factores y propiedades de los fluidos que se van a procesar. En
trminos generales, se considera que un separador representa la primera
instalacin del procesamiento, y por ende si se utiliza un diseo incorrecto, el
proceso puede traer una serie de consecuencias que dificultaran las otras
etapas de operacin. El diseo de los separadores es un parmetro de mucha
importancia, para la eficiencia del proceso de separacin, por lo tanto en el
diseo hay que tomar en cuenta todos los parmetros y factores necesarios.
Obtencin de Flujo Petrolero: El flujo que se obtiene de un yacimiento
petrolfero, en la mayora de las veces esta compuesto por hidrocarburos,

57

agua, arena, contaminantes etc. Luego la separacin fsica de estas fases es

una de las operaciones de gran inters econmico- industrial, sobre todo en el
procesamiento y tratamiento de los crudos y del gas natural. Para disear un
aparato que pueda separar estas fases se debe de tomar en cuenta los
diferentes estados en que se puede encontrar los fluidos y el efecto que sobre
estos tengan las diferentes fuerzas fsicas. El objetivo del proceso de
separacin es separar los diversos constituyentes del yacimiento, con el fin de
optimizar el procesamiento y comercializacin de los crudos y del gas
asociado.
Funciones de Operacin de los Separadores La nica forma, para que el
separador pueda cumplir con estas funciones deben satisfacer lo siguientes:
a.- Controlar la energa del fluido al entrar al separador
b.- Las tasas de flujo de las fases deben responder a ciertos rasgos de
volumen,
el cual ser una funcin del diseo del separador. Luego,
fundamentado en ello es posible que al inicio del proceso de separacin, se
realice debido a las fuerzas gravitacionales, tal como, estas fuerzas actan
sobre los fluidos. Y obligan a un equilibrio interfsico. El flujo normal de la fase
gaseosa, se refiere a la mxima cantidad de vapor alimentada a un separador o
condiciones de operacin. Lo que indica, que en ausencia de perturbaciones
provocada por la inestabilidad del proceso o la capacidad de condensacin
aguas arribas del separador tengan una alta eficiencia
c.- Cuando el separador se ha diseado para las fases gas- lquido, la
turbulencia que ocurren en la seccin ocupada por el gas debe ser minimizada,
de tal forma de incrementar la eficiencia del proceso..
d.- La acumulacin de espuma y partculas contaminantes debe ser eliminadas,
si esto no se realiza el proceso de separacin tendr una baja eficiencia.
e.- Las salidas de los fluidos deben estar previstas de controles de presin.
f.- Las regiones de acumulacin de slidos deben tener prevista la remocin
de estas fases.
g.- Para evitar presiones excesivas el separador debe tener vlvulas de alivio,
por ejemplo debe tener lneas obstaculizadoras.
h.-Para realizar controles visuales del proceso de separacin el recipiente debe
estar provisto de manmetros, termmetros, controles de nivel, etc.
i.-Para facilitar la inspeccin y mantenimiento el separador debe tener bocas de
visitas
Si el separador cumple con todo estos requisitos el proceso de separacin ser
funcional y de una alta eficiencia.

58

Aspecto Bsico del diseo de los Separadores: El anlisis e interpretacin

del modelo para el diseo de los separadores obliga a interpretar el proceso de
diseo en su totalidad.
a.- Tiempo de Retencin del Lquido: Los diversos parmetros que
intervienen en el diseo, es importante el valor del tiempo de residencia del
fluido, el cual se ha obtenido por el anlisis de cientos de casos y
observaciones en el campo. Es comn que en los separadores convencionales,
se disee con tiempos de retencin que varan entre 1,5 min. y 5,0 minutos,
dependiendo del tipo de fluido que se est separando. En los separadores
ciclnicos el tiempo de residencia es ms bajo, por lo tanto, las unidades
resultan ms pequeas.
Con la gravedad API o densidad de los fluidos, se seleccionar el tiempo de
retencin que deba tener el lquido, para garantizar la separacin Fluidos
livianos por encima de 40 grados API tendrn 1,5 minutos como tiempo de
residencia; para aquellos por debajo de 25 grados API o que sean
considerados petrleos espumosos, indistintamente de su densidad, se
reservan cinco minutos de tiempo de retencin y, tres minutos para los que
estn en el centro de la clasificacin entre 25 y 40 grados AP). Los tanques de
venteo se disean con lapsos de 20 a 45 minutos como tiempo de permanencia
de los fluidos en la unidad. De esa manera el interesado podr calcular el
espacio que debe reservar para que el recipiente tenga la capacidad necesaria
para retener el lquido que se va a separar y el fluido disponga del tiempo
necesario para que se produzca la separacin.
b.- Capacidad Volumtrica del Separador: Si se disea un separador para
un determinado caudal de gas, lo cual se apoya en la teora de coalescencia
de las partculas que pudiera arrastrar el fluido, y el clculo de la velocidad
mxima que se puede utilizar dentro del separador. Ello obliga al diseador a
verificar previamente las velocidades ms altas que se pueden emplear en
estas unidades.
Los diseos de los separadores ciclnicos se deben hacer para los caudales
mximo y mnimo que se deban manejar, as como, la viscosidad y los cambios
en las propiedades de los fluidos a las diferentes condiciones de trabajo del
separador. As se calcula el tamao de la gota y se compara con el 1,0% de
agua en el petrleo y petrleo en el agua, fijada como cantidad mxima
permisible.
Se debe analizar el flujo en exceso, lo cual establece una limitante para los
separadores de pequeo dimetro, porque, indistintamente de las ventajas que
tengan disponen de poco volumen para manejar los lquidos, de tal manera que
no estn en condiciones de trabajar con baches de lquido que eventualmente
caigan al separador.
c.- Separacin Gravitacional: La separacin gravitacional se fundamenta en
las leyes de Stokes, pero tambin toma en cuenta los aspectos no ideales y
los efectos de la turbulencia. Se calcula la mxima velocidad horizontal y se

59

compara con la velocidad terminar de la partcula de petrleo que asciende. As

se calcula el factor de diseo real.
Esta filosofa, hasta ahora aplicada en los separadores convencionales
trifsicos, pareciera ser la principal fortaleza de las herramientas ciclnicas,
gracias a que, de su aplicacin resultan unidades muy grandes y, por lo tanto,
ms costosas. De donde se percibe que la competencia de las nuevas
tecnologas no ser con respecto a los separadores convencionales
compactos, que ahora son capaces de manejar caudales de gas muy altos,
sino con los separadores trifsicos
d.- Asentamientos de las Partculas de Agua: El asentamiento de las
partculas de agua se calcula con las leyes de Stokes. Es una prctica comn
determinar los tiempos de residencia para el agua y el petrleo y, a su vez, el
tiempo requerido para que las partculas de petrleo en el agua se desplacen
hacia su propia fase, igual que las de petrleo en el agua. La distribucin de la
gota de petrleo que decanta afecta las estrategias para obtener agua limpia o
que satisfaga los requerimientos de calidad. El diseo para la gota ms
pequea corresponde al 1% de agua en el petrleo y as se calcula. En
trampas para agua con una seccin para la coalescencia, este dimetro se
correlaciona con la viscosidad del petrleo y se puede aumentar instalando un
tratador electrosttico.
e.- Extractor de Niebla: Los extractores de niebla tambin llamados
Demisters, son los elementos de choque que se colocan a la salida del
separador, con el fin de perfeccionar la separacin evitando el arrastre de
lquido en el gas de salida. Aunque ya se producen extractores de niebla de
gran capacidad operativa, los tubos ciclnicos, tienden a mejorar de manera
considerable los resultados que se obtienen con las unidades convencionales.
A pesar de que los fabricantes de nuevas tecnologas se apresuran a ofrecer
los mritos de las herramientas ciclnicas, la primera tendencia de la industria
se dirige a utilizar los tubos ciclnicos conjuntamente con los nuevos
extractores de niebla
para mejorar el diseo de los separadores
convencionales, que tal como se sealado, corresponde a los separadores
horizontales y verticales bifsicos.
Algunos de los extractores de niebla que se emplean en la produccin de
petrleo y gas han sido los de malla de alambre o deflectores de aletas, no
obstante los "Ciclones de Flujo Axial a juzgar por su fabricante, cada vez se
emplean con mayor frecuencia debido a las ventajas que ofrecen: Mayor
eficiencia a altas presiones.; Alta capacidad para gas y lquido; Capacidad para
romper la espuma.; No produce escamas, ensuciamiento u obstrucciones, que
pueden participar en forma activa en el proceso de separacin causando
irregularidades operacionales, que pueden causar graves problemas al equipo.
Se afirma que los ciclones tienen aproximadamente 10 veces la capacidad de
un extractor de malla de alambre y de 4 veces la de un extractor de aletas. En
consecuencia sirven para mejorar la capacidad de los recipientes existentes y
sus diseos son ms compactos en separadores nuevos. Si bien es cierto que,
dadas las velocidades relativas, que pueden manejar los tubos ciclnicos,

60

estn en condiciones de manejar mayores caudales, tambin es recomendable

que, antes de decidir la adquisicin de unidades ciclnicas, se compare con la
capacidad de respuesta de las herramientas compactas.
En los separadores ciclnicos no existen problemas de deposicin, debido a las
velocidades elevadas que emplean. Cuando trabajan conjuntamente con
extractores de niebla se pueden lograr mejoras notables.
f.- Caractersticas y Cantidad del Fluido a Separar en el Equipo: Con estos
parmetros se suelen calcular el dimetro del separador, con capacidad para
manejar la cantidad de gas que habr de producirse en las peores condiciones.
Ello corresponde al fluido ms liviano, a la presin ms baja y a la ms alta
temperatura que eventualmente pueda producirse durante la vida til de la
unidad. Despus es necesario verificar. el fluido que permanecer en el fondo
del recipiente. Tericamente 30 segundos deberan ser suficientes para que la
espuma que se forma por agitacin se reduzca al mnimo, de tal manera que
ese lapso debera ser suficientes para considerar que el gas se ha separado de
los lquidos. En la prctica la normativa vigente impone condiciones ms
seguras. Al dividir el volumen retenido entre el rea transversal correspondiente
al dimetro seleccionado, se tendr la altura terica que se debe reservar para
el almacenamiento de los lquidos, lo que indica que se debe de determinar la
altura necesaria para el petrleo. Igual que en los diseos convencionales, lo
que a su vez obliga a respetar las reglas de esbeltez (L/D), establecidas segn
la norma de diseo.
g.- Dimensiones del Separador a Disear: Una vez calculado el dimetro del
separador y la cantidad de lquido que se ha de recibir se procede a
dimensionar el equipo, segn lo establece PDVSA, lo que indica que se debe
seleccionar el dimetro comercial y calcular la longitud del recipiente Una serie
de normas perfectamente establecidas le sirven de gua al diseador para
seleccionar la altura de cada una de las partes que configuran el separador:
altura de la zona lquida, espacio entre el nivel de lquido y la boquilla de
entrada, dimetro de la boquilla de entrada de los fluidos, altura entre el tope
de la boquilla y el extractor de niebla, espacio libre requerido para instalar el
extractor de niebla y la zona inmediata superior hasta la costura del separador.
Al sumar estas longitudes se debe obtener una razn de esbeltez (altura /
dimetro) que, de acuerdo a la Norma PDVSA debe de oscilar entre 2 y 6.
En resumen: Los diseadores de separadores ciclnicos afirman que, este
separador a una presin de 1000 lpcm, pueden remover gotas de 10 micrones
de tamao. Los separadores ciclnicos. Ofrecen una capacidad de 10 veces
ms que los extractores de alambre. Adems en vista de su alta aceleracin
centrfuga los ciclones pueden ser colocados en posicin horizontal o vertical,
tal como se hace en los separadores convencionales.
Diseo de Separadores Al disear y estudiar la eficiencia de un separador se
debe tomar en cuenta los parmetros que afectan el comportamiento del
sistema de separacin. Tambin se deben de analizar las propiedades del
fluido, las cuales derivan del comportamiento de las fases que se separan
cuando la mezcla de hidrocarburos, entra al separador.

61

El diseo de los separadores es determinante en la eficiencia del proceso de

separacin. Se sabe, que para que el proceso de separacin sea efectivo, los
fluidos a separar tienen que ser inmiscible y adems tener diferentes
densidades. Las especificaciones de las Normas (API) cubren los
requerimientos mnimos para el diseo y fabricacin de separadores de fluidos
petroleros: Para un diseo ptimo de un separador, es necesario tomar en
cuenta los diferentes estados y procesos, por los cuales deber de pasar el
fluido. Adems, se debe de analizar el efecto, que sobre el fluido
puedan
tener las diferentes fuerzas fsicas que le caracterizan.
El principal objetivo del diseo de un separador es obtener en forma separada
los diferentes componentes de un fluido, de tal forma de proceder a su
tratamiento y comercializacin. Adems, se debe tener siempre presente, que
por lo general el separador es la primera instalacin del procesamiento del
fluido. Luego un diseo incorrecto puede traer consecuencias incalculables al
proceso y a las otras instalaciones. Con el objetivo de satisfacer las funciones
que debe de cumplir un recipiente separador Gas- Petrleo, por ejemplo, ser
necesario tomar en cuenta una serie de puntos, que son de vital importancia
para el correcto diseo del separador.
Parmetros de Importancia en el Diseo de Separadores
a.- La energa que posee el fluido al entrar al separador, debe de ser controlada
b.-Las tasas de flujo, tanto de la fase lquida, como de la gaseosa, deben de
encontrarse dentro del rango establecido por el separador. Si, esto se cumple
se puede asegurar que el fluido es controlado por las fuerzas de gravedad, las
cuales actan sobre el fluido y se establece un equilibrio interfsico lquidovapor
c.- Las turbulencia que ocurren fundamentalmente en la seccin ocupada por la
fase gaseosa, debe de ser minimizada, antes que cause problemas en el
proceso de separacin, y por ende problemas a la hora de evaluar la eficiencia.
d.- La acumulacin de espuma y contaminantes debe de ser controlada.
e.- Las salidas del separador de las fases lquidas y gaseosas, deben de
realizarse de tal forma, que no vuelvan a encontrase. Adems a la salida de los
fluidos del separador debe de tener controles, de presin y de nivel de los
fluidos.
f.- En el separador se debe tener prevista la eliminacin de partculas slidas,
cuando estas se hayan acumulado
g.- En el separador se tiene que tener prevista el control de la presin, para lo
cual es recomendable la instalacin de vlvulas de alivio. Tambin se
recomienda instalar manmetros, termmetros, controles de nivel, boca de
visitas, de tal forma que se pueda revisar en forma rpida el separador y de esa
forma establecer un mejor control del separador.

62

h.- Para el correcto diseo de un separador se deben conocer y manejar los

parmetros que afectan el comportamiento del sistema a separar. Se deben
analizar exhaustivamente las propiedades del fluido, las cuales derivan en el
comportamiento de las fases. Se debe tener en cuenta que tanto las
propiedades del gas, como las del lquido actan dentro del separador, y
actan en forma directa sobre el diseo del separador. Por, lo es de gran
importancia haber realizado un diseo correcto y adecuado del cilindro
separador, de tal forma que el proceso sea de alta eficiencia.
i.- Tambin es muy importante tener en cuenta las propiedades del fluido, que
se va a separar, se debe conocer, por ejemplo: las tasas mximas y mnimas
de las fases, la temperatura y presin de operacin, la densidad, viscosidad,
ndice de corrosin; la presin de diseo ;el nmero de fases que se manejaran
en el proceso de separacin, el contenido y tipo de impurezas que contenga en
fluido a separar, la tendencia del fluido a la formacin de espuma y el impacto
de esta en la corriente aguas arriba; el efecto de la velocidad de erosin; las
variaciones que pueda tener en algn intervalo de tiempo la tasa de
alimentacin, para que pueda ser el factor determinante en la eficiencia del
proceso de separacin.
Antes de comenzar el diseo de un separador es preciso tener muy en claro,
el uso que se le dar al recipiente, esto es muy importante, ya que de ello
depender la eficiencia del proceso de separacin. La verdad es que el uso
que se le dar al separador es determinante, en cuanto al diseo y las
dimensiones que tendr en recipiente. En la actualidad se utilizan mucho los
modelos de simulacin para el diseo de los separadores. Tambin es muy
importante tener en cuenta, que el comportamiento de una gota de fluido en
estado lquido, estar en funcin del tipo de separador a utiliza. Es decir, que
una gota lquida en un separador de posicin vertical tendr un comportamiento
diferente, que s el separador fuera de posicin horizontal. En el separador
vertical, la resultante de la sumatoria de las fuerzas poseen una direccin
vertical, mientras que en un separador horizontal la resultante de las fuerza
tendr una direccin inclinada. Esta diferencia, trae como consecuencia que la
velocidad del gas en un separador horizontal alcance valores mayores, que los
se obtendran en un separador vertical, es por ello que el parmetro velocidad
hay que tenerlo bien en cuenta para el diseo.
Parmetros que Intervienen en el Diseo de los Separadores. Para que el
proceso de separacin y, adems impedir problemas de operacin aguas abajo
del separador, dentro del separador se le incluyan ciertos aparatos, los cuales
sern conocidos genricamente como Internos, entre los ms conocidos se
tiene
a.- Deflectores. Estos dispositivos internos adosados a las boquillas de
entrada, se emplean para producir un cambio en la cantidad de movimiento o
de direccin del flujo de la corriente de entrada, y as producir la primera
separacin mecnica de las fases, separacin que debe de ocurrir por el
tamao de las partculas de separador a disear. Adems de generar, un patrn
de flujo dentro de recipiente que facilite la separacin final de las fases, que se
estn separando en el equipo diseado, y se con ello se reduce el tamao de la

63

boquilla de entrada, y en cierta medida, las dimensiones del separador a

disear, los cuales son de importancia sobre todo para controlar la velocidad de
ingreso al separador, y al controlar la velocidad de ingreso al separador se
controla el proceso de erosin de las vlvulas.
b.- Eliminadores de Niebla. Estos son aditivos que se colocan para eliminar
pequeas gotas de lquido que no pueden ser separadas por la simple accin
de la gravedad.
c.- Rompe Vrtice Estos utensilios estn adosados internamente a las
boquillas de lquido y su funcin es evitar el arrastre de burbujas de vapor, en la
corriente que dejar el separador. El arrastre es toda porcin de slidos y/o
lquidos presentes en al tubera de gas. El arrastre es un fenmeno complejo
donde la gran cantidad de variables que entran al juego.
En la actualidad el diseo de los separadores se maneja a travs de los
modelos de simulacin, pero de todas maneras, se debe tener en cuenta en
forma terica, cuales son los parmetros que intervienen en el diseo, esto es
fundamental, sobre todo para poder cotejar los valores obtenidos con el
simulador.
d.- Composicin del fluido que se va a separar. La mayora de los
diseadores no analiza el fluido antes del diseo, sino que simplemente parte
de un determinado volumen, sin embargo para un correcto diseo se debe
manejar en forma clara el concepto de equilibrio de fases, separacin
instantnea, ya que ser la nica manera, en que se pueda manejar la
cantidad de lquido y gas a separar bajo las condiciones de presin y
temperatura de operacin. Para la determinacin de la constante de equilibrio
lquido- vapor, se recomienda la utilizacin de las ecuaciones de estado
cbicas, y se debe de tener en cuenta que de las tres races que se obtienen
en la ecuacin, el mayor valor debe de corresponder al volumen molar del
componente en la fase de vapor, mientras que el valor menor ser para el
volumen especfico en fase lquida.
e.- Presin y Temperatura de operacin. Estos son parmetros de gran
importancia de manejar en el diseo de los separadores, ya que afectan la
operatividad del separador, adems que influyen en forma directa en la mayora
de los otros parmetros, que definen la eficiencia del proceso de separacin.
Estos parmetros tienen, tambin una alta participacin en la composicin de
las fases, y por ende en los espacios del separador, que va a disear.
f.- Determinacin del Factor de Compresibilidad La importancia de este
parmetro se ha analizado bastante en estos apuntes, luego el diseador
deber buscar la manera ms precisa y exacta de obtener el valor del
parmetro (Z), para los clculos de diseo del separador, de tal forma que
tenga una mayor precisin, en cuanto a los valores del Factor de
Compresibilidad, que tiene una gran influencia el diseo del separador El factor
de compresibilidad se puede determinar, por alguno de los mtodos
clasificados en este texto, si se utilizan mtodos computacionales, las
ecuaciones cbicas son las ms utilizadas. En este hay que tener en cuenta la

64

regla de mezclado, ya que se esta trabajando con mezclas, para los cual
existen una serie de parmetros, que estn claramente establecidos, para no
cometer errores, que pueden influir finalmente en el resultado, y por lo tanto en
la eficiencia del equipo a disear.
En el cuadro 2 se presentan los parmetros de Entrada Adoptados a las
Normas PDVSA, para el diseo de separadores
Cuadro 2 Parmetros Adoptados a la Norma PDVSA
Caudal de petrleo o en MBNPD
Caudal de Gas G en MMPCND
Presin de Operacin POP en lpca
Temperatura de Operacin TOP en F
Gravedad Especfica del Gas al aire G adimensional
Gravedad API
Factor de Compresibilidad (Z) Adimensional
Tiempo de Retencin t r en minutos
Constante Universal de los Gases R 10,73 lpca pie 3 // lbmol )( R)
Los parmetros mostrados en el cuadro 2 son los utilizados por PDVSA para el
diseo de separadores horizontales y verticales Gas-Petrleo. El diseo de
estos equipos adopta de las Normas API y GPSA, necesarios para poder
obtener a travs de formulas los parmetros a calcular e inicial el diseo de
acuerdo al procedimiento establecido por la Norma PDVSA para el Diseo de
Separadores Horizontales y verticales Gas-Petrleo. Cada uno de estos
parmetros es esencial para el diseo y pueden ser suministrados por la
empresa, a travs de mediciones con mediciones con equipos especializados;
o calculados a travs de correlaciones, bajo las unidades mencionadas. Las
unidades fsicas utilizadas en el cuadro 2 corresponden al Sistema Britnico de
Unidades, desde la conversin a otro sistema de unidades se puede realizar
con cierta facilidad utilizando los factores de conversin.
Cada uno de estos parmetros depende uno del otro, es por ello que sus
clculos deben ser precisos y exactos, para poder lograr un diseo eficiente,
capaz de cumplir con estndares de operacionalidad del mismo y con las
exigencias de la empresa, garantizando as resultados confiables. En cuanto a
los criterios para el diseo, la Norma PDVSA establece una serie de
especificaciones, que la empresa considero de acuerdo a sus necesidades.
Toda esta informacin es de gran importancia para lograr un diseo eficiente,
que cumpla con estndares de operacionalidad estable del proceso
manteniendo la seguridad del mismo y a su vez con los requerimientos exigidos
por la industria y por el mercado petrolero, garantizando resultados confiables,
con una alta precisin y exactitud o simplemente que pueda estar dentro de los
rangos de valores establecidos previamente, segn lo indica la norma
establecida , para el diseo de los separadores utilizados, en la industria para
la separacin de hidrocarburos.

65

Especificaciones de los Parmetros Necesarios para el Diseo de

Separadores Gas- Petrleo Una vez seleccionada la Norma de PDVSA para
el Diseo de Separadores Horizontales y Verticales Gas-Petrleo, se especifico
toda la metodologa necesaria para llevar a cabo el diseo; lo cual indica los
parmetros de entrada, los parmetros a calcular y diferentes criterios de
diseo. En el caso de los parmetros de entrada, los mismos se presentan en
el Cuadro3
Cuadro 3 Parmetros de Entrada para el diseo de Separadores
Convencionales:
Norma PDVSA
Caudal de petrleo
Caudal de Gas
Presin de Operacin
Temperatura
de
operacin
Gravedad Especfica del
gas al aire
Gravedad API
Factor
de
Compresibilidad
Tiempo de Retencin
Constante de los gases

Unidades
MBND
MMPCND
Lpca
F

Rango Lmite
1,5-250
1,5-900
25-1500
100-200

adimensional

0,10-1,2

Grados
adimensional

24-40
0,25-0,98

minutos
lpca x pie3/lbmolxR

1,5-5,0
10,73

Los valores de los parmetros mostrados en el cuadro 3 se encuentran en el

Sistema Britnico de Unidades. Los rangos de trabajo de cada uno de los
parmetros fueron establecidos en base a las condiciones operacionales del
rea de trabajo de la empresa Muchos de estos datos pueden ser obtenidos a
travs de mediciones con equipos especializados o travs de correlaciones. El
Factor de Compresibilidad (Z), por ejemplo puede ser obtenido de dos formas,
la primera a travs de pruebas experimentales y la segunda a partir de
correlaciones El tiempo de retencin es un parmetro que depende de la
gravedad API. En el Cuadro 4 se presentan los valores utilizados en el diseo
Cuadro 4. Tiempo de Retencin. Para el Lquido
Gravedad API
Entre 24 y 40
40
25

Tiempo de Retencin (minutos)

3
1,5
5

Parmetros a Calcular para

Convencionales Gas-Petrleo :

Disear

Separadores

La Gravedad Especfica del Petrleo, Adimensional

Caudal de Petrleo a condiciones de operacin, en pie 3/s
Caudal de Gas a condiciones de operacin, en pie 3/s
66

Horizontales

Caudal de la Mezcla, en pie3/s

Fraccin Volumtrica de petrleo Alimentado al separador, Adimensional
Densidad del Petrleo, en lb/pie3
Densidad del Gas, en lb/pie3
Densidad de la Mezcla, en lb/pie3
Velocidad Crtica del Gas, en pie/s
rea vertical requerida para el flujo de gas, en pie 2
Volumen de retencin de petrleo, en pie 3
Volumen de retencin mximo de petrleo, en pie 3
Dimetro del separador, en pie
Longitud efectiva de operacin LEFF , en pie
rea vertical, en pie2
rea del separador, en pie2
rea vertical en pie2
rea de la seccin transversal vertical disponible para el gas, en pie 2
rea vertical de petrleo requerida, en pie 2
Distancia vertical, en pulgadas
rea vertical, en pie2
Distancia vertical, en pulgadas
Velocidad de entrada de la mezcla, en pie/s
Velocidad de salida del gas, en pie/s
Velocidad de salida del petrleo, en pie/s
Dimetro de la boquilla de entrada, en pulgadas
Dimetro de la boquilla de salida del gas, en pulgadas
Dimetro de la boquilla de salida del petrleo, en pulgadas
rea de la malla, en pie2
67

Ancho de la malla, en pulgadas

Distancia mnima permisible, en pulgadas
Distancia vertical disponible para cada uno de los fluidos, que participan en el
proceso de separacin en pulgadas
Parmetros a Calcular o determinar para el Diseo de Separadores
Verticales convencionales bifsicos para los fluidos Gas-Petrleo, aunque
pueden ser utilizados tambin para otros fluidos de caractersticas
parecidas
La Gravedad Especfica del Petrleo, Adimensional
Caudal de Petrleo a condiciones de operacin, en pie 3/s
Caudal de Gas a condiciones de operacin, en pie 3/s
Fraccin Volumtrica de petrleo Alimentado al separador, Adimensional
Densidad del Petrleo, en lb/pie3
Densidad del Gas, en lb/pie3
Densidad de la Mezcla, en lb/pie3
Velocidad Crtica del Gas, en pie/s
rea vertical requerida para el flujo de gas (A G), en pie2
Dimetro del Separador, en pie
Volumen de retencin de petrleo, en pie 3
Volumen de retencin mximo de petrleo, en pie 3
Altura del petrleo en pulgadas
Velocidad de entrada de la mezcla, en pie/s
Velocidad de salida del gas, en pie/s
Velocidad de salida del petrleo, en pie/s
Dimetro de la boquilla de entrada, en pulgadas
Dimetro de la boquilla de salida del gas, en pulgadas
Dimetro de la boquilla de salida del petrleo, en pulgadas

68

Altura, en pulgadas
Altura desde Boquilla Entrada hasta el Fondo de la Malla, en pulgadas
rea de la malla, en pie2
Dimetro de la malla, en pie
Distancia mnima permisible entre el tope de la malla y la boquilla de salida de
gas, en pulgadas
Altura efectiva de separacin del separador, en pie
Seleccin de la Aplicacin Adecuada para el Diseo de la Herramienta La
elaboracin de los clculos manuales permiti establecer los criterios en que
debi seleccionarse una de las dos aplicaciones disponibles en la empresa:
Microsoft Access y Microsoft Excel; que permitiera la codificacin de la
herramienta. De las cuales la seleccin de una de ellas para el desarrollo de la
herramienta se realizo sobre la base de los siguientes criterios: facilidad de
manejo, que permitiera deshacer y rehacer varias acciones en la vista diseo,
que tuviera su propia base de datos, versatilidad para indicar y ubicar el error,
facilidad para modificaciones, precisin, y que proporcionara un eficaz lenguaje
de programacin. Para la seleccin de una de estas aplicaciones, se
especificaron las caractersticas de cada una de ellas, las cuales fueron
comparadas con cada uno de los criterios establecidos, seleccionndose como
la aplicacin adecuada, la que ms se ajustara a estos criterios
Esta aplicacin permiti introducir todos los parmetros de entrada y las
ecuaciones establecidas en la Norma PDVSA y adaptarlas al mismo, a su vez
permiti introducir datos que permitieron otros clculos necesarios para el
diseo de los separadores
Diseo de Separadores Gas- Lquido Estos separadores fundamentalmente,
se disean para operar a alta velocidad, proceso que ocurre fundamentalmente
por la diferencia de densidad entre el lquido y gas. En estos separadores Una
gota de lquido esta sometida a tres fuerzas. La de Gravedad, La de Flotacin,
y La de Empuje de Gas. La suma de las tres fuerzas, da como resultado una
fuerza resultante del proceso de separacin .Cuando la fuerza dominante es la
fuerza de gravedad, se obtiene un asentamiento por gravedad. En este caso la
velocidad de asentamiento ( t ) del fluido se obtiene a travs de la siguiente
ecuacin

4 xgxDP ( L G )

3 xC G

(6)

En donde:( t)=velocidad final de una partcula de dimetro. La unidad de este

parmetro depender del sistema de unidad, en el que estn los parmetros de
la ecuacin; si se trabaja en el Sistema Britnico de Unidades, la velocidad
tendr las unidades de (pie/s). La velocidad indicar si el proceso es controlado

69

por la fuerza gravitacional en (pie/s) ;(g)= aceleracin de gravedad en (pie /s 2);

(DP)= dimetro de una partcula en (pie) ;(L)= densidad de la fase lquida en
(lb/PC); (G)= densidad del gas fluyente en (lb/PC) y (C')= Coeficiente de
dragado total, el cual es adimensional.
Para partculas que tengan un tamao entre (1000-100000 micrones) el
asentamiento por gravedad se puede describir mediante la ley de Newton:, la
cual tiene para un Nmero de Reynolds entre (500-200000).Cuando las
partculas son muy pequeas, tal como ocurre con la neblina, en donde se
hace imposible el asentamiento por gravedad. En este caso las partculas
pueden coalescer y formar partculas de mayor dimetro, lo que provoca un
asentamiento directo por gravedad, y la frmula es.
gxD P ( L G )

t 1,74

(7)

En la industria existen equipos, que se les denomina Extractores de Neblina,

los cuales fuerzan al gas a seguir senderos tortuosos. La cantidad de
movimiento de las partculas permite el choque entre ellas o que choquen con
el equipo de coalescencia. En consecuencia se forman gotas ms grandes, y
las partculas de mayor tamao se asientan por gravedad. Lo que indica, que
las molculas de menor tamao, y que no pueden ser separadas por gravedad,
en el proceso de coalescencia se unen entre s, y formar molculas de mayor
tamao, y por lo tanto adquieren la posibilidad de ser separadas por
gravedad. El fluido al entrar en l Separador, y el gas debe de reducir su
velocidad en forma abrupta, con lo que permite el inicio del proceso de
separacin Gas- Petrleo, de un modo efectivo. Luego las fuerzas de gravedad
realizan el proceso de separacin. Aqu las gotas del lquido bajan, mientras
que las gotas del gas suben.
Dispositivos Utilizados en el Diseo de Separadores Gas- Lquido: En la
mayora de los separadores gas- lquido se utilizan dispositivos con el objetivo
de producir cambios en. En la Cantidad de Movimiento, en la Direccin de los
Fluidos, y en su Aceleracin. Para esto se toma en cuenta que los fluidos
con diferente densidad deben poseer diferente cantidad de movimiento, y con
ello se logra una separacin entre ambas fases. En el separador gas- lquido el
cambio de cantidad de movimiento se aplica como una primera etapa de
separacin. Es de hacer notar que los equipos Extractores de Neblina, el
Cambio en la Cantidad de movimiento son un factor importante para lograr la
coalescencia de las partculas lquidas entrampadas en el gas.
Existen ocasiones, en donde la aceleracin en el proceso de separacin gaspetrleo, ocurre por las fuerzas centrfugas. En este caso el flujo es diferente al
de un separador gas lquido convencional. Estos separadores, por lo general
son cilndricos y/o verticales, los cuales dependen de la accin de la fuerza
centrfuga para que se produzca la separacin. Aqu la corriente de entrada se
dirige de tal manera que fluye alrededor de la pared en un movimiento espiral.
El lquido ms pesado se mueve hacia la pared, luego cae por la pared al

70

fondo. El gas se mueve en la parte central del separador y fluye hacia arriba
por donde sale.
Secciones de un Separador Bifsico: En general se puede sealar que un
separador bifsico (Gas- Lquido) tiene 2 secciones bsicas (la seccin
superior y la seccin inferior). En la superior, el gas fluye hacia arriba, a travs
del separador y del extractor de niebla, y las gotas del lquido caen en la fase
lquida. La seccin inferior permite que las burbujas de gas en el lquido
emerjan y pasen a la fase de gas. Un recipiente de tamao adecuado tendr un
espacio apropiado en cada seccin, para permitir que estas funciones se lleven
a cabo con una mxima eficiencia. Es posible que siempre haya algn arrastre
de una fase a la otra, aunque es lgico que ese arrastre haya que mantenerlo
dentro de los lmites, donde no cause problemas al proceso. Es necesario
hacer resaltar, que la seleccin de un separador nunca debe de ser arbitraria.
Por ejemplo no se debe de seleccionar un Separador Horizontal, Vertical,
Bifsico o Trifsico, ya que todos ellos, pueden ser efectivos si estn bien
diseados, es posible que la seleccin haya que hacerla ms sustentado en
factores econmicos. En vista que en igualdad de costos, un separador
horizontal, por ejemplo, tendr mayor capacidad para la fase lquida que un
separador vertical. Aunque; cuando si hay problemas de arenas sera
recomendable utilizar el separador vertical
Diseo de Separadores Bifsicos (Gas- Petrleo) Estos recipientes se
disean sobre el fundamento de que el crudo as tenga agua, no ser
deshidratado dentro del separador. El objetivo es separar las fases lquidas y
gaseosas. Por lo general la corriente de alimentacin tiene a la entrada del
separador una velocidad apreciablemente alta. Lo que provoca, que la cantidad
de movimiento en la entrada del separador sea alto. Esto trae como
consecuencia, que se tengan que utilizar unos dispositivos, con el objetivo de
producir cambios en la cantidad de movimiento adems de establecer cambios
en la direccin del fluido de alimentacin y en su aceleracin.
Dispositivos, que cambian la cantidad de movimiento
a.- Dispositivos Tipo Deflectores Estos dispositivos tiene su funcin de
trabajo por agitacin mecnica y se disean en forma de placa o de ngulo,
en forma de cono o de semiesfera. El principal objetivo de los deflectores es
lograr un cambio rpido en la direccin y en la velocidad de la corriente de
entrada, ya que esto es una de las principales razones de separacin de los
fluidos (gas- lquido). El diseo de los deflectores se fundamenta en que deben
resistir la carga que origina el impacto de los fluidos a la entrada del separador.
b.- Dispositivos Tipo Cicln Estos dispositivos funcionan mediante fuerzas
centrfugas. Luego la entrada de los fluidos al separador se hace mediante
chimenea ciclnica. Estos equipos tienen una velocidad de entrada de 20 pies
por segundo (20 pie/s). El proceso se lleva a cabo en una chimenea, en la cual
el dimetro es cercano a las 2/3 del dimetro del separador. Mientras, que la
cada de presin se encuentra en el rango de 1- 5 (lpca). Es posible, que
cuando se utilice un separador vertical, a la entrada del separador la velocidad

71

del lquido sea tangencial hacia las paredes internas del separador, lo que
provoca la formacin de un vrtice, y el separador queda desactivado y el gas
se ira con el petrleo por la parte inferior del separador.
Diseo de Separadores Verticales Gas- Petrleo: El diseo de un separador,
en general involucra la aplicacin de las frmulas inherentes al comportamiento
de los fluidos y la posterior dimensin de la unidad. Sustentado en ello es que
se desea que el diseador, tenga los conocimientos bsicos, de fases,
constante de equilibrio de fases lquido-vapor, en muchos casos se presentan
dos alternativas, para la gran mayora de los parmetros que intervienen en
forma directa el diseo. Una sugerida por la GPSA y la otra por PDVSA. Al
compararse los espacios que deben preverse para cada parte del recipiente,
resultar la longitud final recomendada, as como la relacin de esbeltez (/D).
Aqu primero se realizaran las indicaciones para los clculos de las unidades
verticales
En la industria del petrleo, la mezcla de hidrocarburos se introduce en un
cilindro, por lo general de acero, en el cual el fluido se separa produciendo una
porcin gaseosa que sale por el tope y otra que se recoge en estado lquido. A
su vez estos lquidos no siempre estn completamente limpios y se debern
llevar a otros separadores o a un tanque de almacenamiento en el cual se
perfecciona la separacin. A medida que se desciende la presin del lquido
que se ha condensado en la primera ocasin, el gas se sigue separando.
Cada una de las etapas en las cuales se desciende la presin implica una
nueva etapa de separacin y, obviamente, la existencia de otro separador.
Parmetros de Soporte para el Diseo de Separador Bifsico: Si se analiza
lo que se debe hacer para disear la unidad y cules son los parmetros de
soporte que se requieren para dimensionar el equipo, se encuentra con que la:
Composicin y caractersticas del fluido que se va a separar es de gran
importancia y se refiere a la mezcla que alimenta el separador. Tambin los
valores de presin y temperatura a lo cual se requiere realizar la separacin, y
se necesita conocer los valores mximos y mnimos de estos parmetros
durante la operacin. En este caso se hace referencia a. los valores de P y T a
las cuales se desea operar el separador. No obstante estos valores cambian
hasta lograr la cantidad ptima de lquido. El comportamiento del fluido con
respecto a la presin depender de la composicin de la mezcla Cuando se
trabaja con valores de presin y temperatura ubicados dentro del diagrama de
fases, el descenso de la temperatura siempre contribuye a aumentar la
cantidad de lquido que se deposita en el sistema. As el operador en perfecto
conocimiento del fluido que alimenta el separador puede establecer las
condiciones ptimas con las cuales debe hacer la operacin.
La Separacin Terica del Fluido: La separacin terica del fluido a presin y
temperatura A esta parte del trabajo de ordinario se le conoce como separacin
instantnea y se refiere a la prediccin matemtica de cmo habr de
comportarse el fluido cuando est en equilibrio a determinadas condiciones de
presin y temperatura. Tambin es importante el caudal a condiciones
normales, composicin y caractersticas del gas y del lquido que se han
separado. Con los clculos anteriores se obtiene el caudal de gas y de lquido

72

que se separan en la unidad. A partir de estas cifras se calculan los caudales

de ambas fases a las condiciones de operacin. Esta ser la base para
dimensionar el cilindro separador.
Normativa Utilizada en el Diseo del Separador: La normativa que se desea
aplicar a los efectos del diseo. La normativa a utilizar condiciona los:
parmetros que entran en juego. La norma en la cual se apoya el diseador
para seleccionar el separador es fundamental porque define la manera de
calcular la velocidad crtica, con la cual se calcula el rea seccional que se
debe emplear. Al escoger el dimetro, la cantidad de lquido que entra al
sistema nos define la altura que se debe prever para el depsito de los lquidos
y, en consecuencia, la altura total del separador. Para dimensionar las diversas
secciones del separador PDVSA se apoya en una fraccin del dimetro o en
una longitud fija, la mayor de las dos. La altura del extractor de niebla se coloca
en forma horizontal no obstante, dependiendo del fabricante, en la mayora de
los recipientes el extractor de coloca en forma vertical, con lo cual se gana
espacio y eficiencia. Cada fabricante construye los separadores siguiendo sus
propios lineamientos
En el Diseo de Separadores Verticales Bifsicos. En la figura 20 se
presenta una figura que representa el diseo de un separador vertical bifsico,
segn la norma PDVSA.
Figura 20 Separador Vertical Bifsico, segn Norma PDVSA

En la figura 20 se observan todas las dimensiones que tiene que tener el

separador vertical bifsico (Gas- petrleo), para una eficiente separacin de los
fluidos, y de acuerdo al diseo se tiene:

73

Primera Seccin de un Separador Tal como fue sealado antes, en esta

seccin deben predominar las fuerzas de gravedad .Las gotas del lquido estn
sometidas fundamentalmente a las fuerzas de gravedad y las originadas por el
movimiento del gas, como son, por ejemplo las fuerzas de flotacin .Pero, esta
fuerza es pequeo si se controla la turbulencia en el gas. Para el fluido
gaseoso se tiene la velocidad crtica, que se relaciona con las densidades de
los fluidos y una constante emprica. La densidad del gas es una funcin de la
presin y temperatura, por lo tanto hay que determinarla, segn (P y T).
Velocidad Crtica (VC). Esta velocidad es de gran importancia, ya que cuando
se trabaja por debajo de su valor, se tendr la seguridad, que las fuerzas de
gravedad predominan en la seccin. Esto significa, que cuando se disea un
separador se tiene que tener, en cuenta que la velocidad del gas, tiene que ser
menor que la velocidad crtica cuantificada. Esto es de vital importancia, ya que
si se logra ese efecto, las gotas del lquido caen por gravedad al fondo del
recipiente, en caso contrario sern arrastradas por la corriente del gas. El
clculo de la velocidad
crtica se fundamenta en la ley de cada libre de
Newton y se sustenta en la siguiente ecuacin:
C K

(L g )

(8)

En donde (C)= velocidad crtica en (pie/s); (g) es la densidad del fluido

gaseoso a condiciones de operacin en (lb/pie 3) y (L) es la densidad lquida
en condiciones normales o estndar si s esta trabajando en el Sistema
Britnico de Unidades, la presin ser 14,7 lpca y la temperatura 60 F o 520 R
La ecuacin (8) se utiliza para determinar la velocidad crtica, parmetro de
gran importancia para el fcil y correcto diseo de los separadores .La
ecuacin es vlida, tanto para separadores verticales, como horizontales, solo
hay que tomar en forma correcta el valor de la constante (K). Esta constante
(K), es la constante de Souders y Brown. Para los separadores verticales este
parmetro se puede determinar a travs de la siguiente ecuacin:
K

4 Dx / 3C D

(9)

El coeficiente de dragado se determina, segn lo siguiente:

CD

24

Re

3
Re

0,34

(10)

Re 0,0049 x G xd G T / G

(11)
1/ 2

G dG

T 0,0119 L
(12)

G CG

Donde: (D): dimetro del separador = Densidad del gas ; C D = Coeficiente

de dragado y Re = Nmero de Reynold; G =Densidad del gas ; L =

74

densidad del lquido ; d G =dimetro promedio de las partculas; =velocidad

de asentamiento y G = Viscosidad del gas
El valor numrico de la misma es de gran importancia, en el proceso de
separacin, tanto para un separador bifsico o trifsico, horizontal o vertical. El
valor de la constante permite predecir el comportamiento de los fluidos dentro
de un recipiente. Por lo generan se manejan 2 consideraciones, para obtener el
valor de (K), para un Separador Vertical, se tiene:
a.- Criterio de la GPSA Esta empresa, asume que la constante tiene un valor
de (0,35), valor tomado a una presin de 100 (lpcm). Luego el valor de (K)
disminuye en (0,01) por cada 100 (lpcm)
b.- Criterio Britnico, el cual ha sido asimilado por PDVSA, y se considera
dentro de la Normativa PDVSA, para el diseo de separadores. Para obtener el
valor de (K) en un separador vertical se deben de conocer las tasas msicas
del lquido (WL) y del gas (W G). Ambas en (lb/s), y segn el valor de la relacin
msica (WL/ WG). Lo que significa que hay que obtener las tasas msica, para
la fraccin lquida y de vapor, luego el valor de (K) ser el siguiente.
WL

WG

0,1

WL
1,0
WG

0,1

WL
W 1,0
G

K = 0,35

(13)

K = 0,25

(14)

K =0,20

(15)

Los valores de (K), segn el criterio del clculo sern determinantes en la

cuantificacin de la velocidad crtica del gas dentro del separador, y por ende
en la seleccin del dimetro del separador. Una de las formas rpidas y
precisas de obtener las tasas msicas es a travs de los factores de
conversin, para ilustrar esta aseveracin se utilizar un ejemplo concreto.
Determinar las tasas msica del lquido y gas, si se quieren separar ochenta
millones de pies cbicos normales de gas por da (80 MMPCND) gas, cuya
gravedad especfica al aire es 0,67 de quince mil barriles normales de petrleo
diario (15 MBNPD), cuya densidad en condiciones estndares en el Sistema
Britnico de Unidades es 55,57 lb / pie 3 Las condiciones de temperatura y
presin de operacin son 120 F y 1200 lpca, respectivamente Cual sera el
valor de K, para este fluido?
8 x10 7 ( PCN ) x(lbmol ) x0,67 x 28,97(lb) x( da )
lb
47,34

( da ) x379,63( PCN ) x(lbmol ) x86400( s )

s
1,5 x10 4 ( BNP ) x5,61( PC ) x 55,57(lb) x (1da )
WL
54,12(lb / s )
(1da ) x (1BNP ) x ( PC ) x86400( s )
WG

75

Entonces se tiene que:

WL 54,12

1,14 1, luego
WG 47,34

K=0,20
Para determinar la velocidad crtica del fluido se necesita determinar la
densidad del gas, para lo cual hay que encontrar el valor de (Z) a las
condiciones operacionales, luego se tiene que en forma grfica con la gravedad
especfica se obtienen las condiciones crticas del fluido:
TSC 380 R ; PSC 665 lpca Luego : TSR 1,53 : PSR 1,80 , luego Z=0,84

lb
1200(lpca ) x 0,67 x 28,97(lb)

4,46
3
3
(lbmol ) x 0,84 x10,73(lpca )( pie ) x580( R )
pie

C 0,20

(55,57 4,46)
0,68(pie/s)
4,46

Alternativas Posibles para la Velocidad Crtica:

a.- Cuando el fluido a separar esta conformado por crudos espumosos. En este
caso algunos diseadores de separadores acostumbrar a dividir entre diez
(10) la velocidad del gas calculada, como si fueran crudos convencionales.
b.- Algunos diseadores de separadores instalan tabiques enderezadores o
placas en la seccin central de la unidad. Con, ello se logra reducir la
turbulencia y se obtiene un asentamiento del fluido con menor cantidad de
espuma, partiendo de la base que la espuma es una emulsin, y participa en
las prdidas de los fluidos de separacin.
c.-Con el objetivo de reducir la formacin de espuma, se puede permitir un
mayor tiempo de retencin del lquido, y con ello es posible garantizar la
separacin con mayor eficiencia y reducir la formacin de espumas. Ahora para
garantizar; que se cumpla este postulado la longitud del separador debe de ser
la adecuada, para el separador y su seccin transversal tiene que ser la
mnima requerida. Cuando se disea un separador horizontal, por ejemplo se
puede dejar un espacio libre para la formacin de espuma. Cuando esto
sucede la empresa PDVSA, recomienda que al disear separadores
horizontales trifsicos, la mnima longitud para cada fase sea de doce (12)
pulgadas.
La Espuma como Agregado en el Diseo de Separadores: La espuma es un
agregado de burbujas separadas unas de las otras por pelculas delgadas, lo
cual forma un sistema coloidal, producto de al dispersin de un gas en un
lquido. Una burbuja se puede definir como un glbulo de gasa rodeado por una
masa o pelcula fina de lquido.
La formacin de espuma es producto de la elevacin de un gas hasta la
superficie de un lquido, en donde por accin de la tensin superficial del
lquido se originan las burbujas, las cuales permanecen durante cierto periodo
76

de tiempo sin coalescencia y sin ruptura dando origen a la espuma Si, en el

fluido existen componentes disueltos o sin disolver, puede ser los causantes de
la aparicin de la espuma. en la superficie. La estabilidad de la espuma
producida puede variar. Por lo general la espuma se forma en fluidos que
contienen agentes surfactantes activos. Estos compuestos, por lo general son
adsorbidos en la interfase. Se podra sealar que la formacin de espuma tiene
sus inicios en los yacimientos, donde las rocas productoras, por diferencia de
permeabilidad, humectabilidad, mojabilidad, gravedad del crudo, altas
temperaturas y presiones permiten el flujo del mismo. La espuma puede
presentarse en columnas de proceso, tanques agitados y en reactores en los
que el producto formado es gaseoso. La espuma es producida en sistemas que
poseen como nica combinacin de tensin interfacial, viscosidad y
concentracin de soluto o slido suspendido.
Las espumas son termodinmicamente inestables, respecto a la separacin de
sus componentes de gas, y una apreciable energa superficial es liberada en el
rompimiento de las burbujas de la espuma. Las espumas son de fcil
generacin. Son emulsiones esfricas separadas por pelculas de lquidos que
pueden tener hasta varios pies de espesor. Las espumas tienen la
caracterstica de perecer frente al drenaje del lquido y formar poliedros. Las
investigaciones han propuesto una serie de sistema para la inhibicin de las
espumas. Es por ello que se han desarrollado las tcnicas fsicas
antiespumantes, las cuales incluyen mtodos mecnicos o elctricos para
producir deformaciones en la espuma.
Tambin existen los mtodos trmicos que involucran calentamiento o
enfriamiento, y con Inhibir la accin de espuma. Tambin estn los mtodos
mecnicos, los cuales consisten en la aplicacin de choques a la superficie de
la espuma, esto se hace con el propsito de colapsar o romper la burbuja, por
lo general estas acciones tienen una baja eficiencia, en vista que ellas no
tienen un efecto consistente y sus requerimientos de energa pueden no
justificar sus resultados.
Mtodos Qumicos para el Rompimiento de la Espuma: Tambin existen
dos mtodos qumicos, para el rompimiento de la espuma. Uno de ellos se
fundamenta en causar la desestabilizacin de la sustancia a ser adsorbida. El
otro mtodo consiste en realizar cambios qumicos en la capa de adsorcin,
dejando una estructura nueva. Aunque, quizs una forma eficiente de romper
las espumas, es con la accin de los rompedores de espuma qumica, en vista
que los antipuespumantes efectivos causan una rpida desintegracin de la
espuma
Determinacin de la Tasa Volumtrica del gas ( G) Uno de los aspectos, que
habra que tener muy en cuenta en el diseo de separadores, es que el flujo
volumtrico del gas (GV) se conoce o viene expresado en millones de pies
cbicos normales por da (MMPCND). Pero, el transporte por gasoductos
nunca se realiza en estas condiciones, sino que se lleva a cabo en condiciones
de presin y temperatura de operacin muy por encima de los valores
estndares. Segn las unidades expresadas para el flujo volumtrico, son las
del Sistema Britnico de Unidades. Es decir una presin de 14,73 (lpca) y
77

temperatura de 60 F o 520 K Una de las frmulas propuestas para cambiar el

flujo volumtrico en condiciones normales o estndar a condiciones de
operacin es:

CO

(CE ) x ( PCE ) x (TCO ) x ( Z )

( PCO ) x (TCE )

(16)

En donde: (C0)= tasa de flujo volumtrico a condiciones de operacin en ( pie 3

/s); (CE) =flujo volumtrico en condiciones normales o estndar, en el Sistema
Britnico de Unidades son temperatura (60 F o 520 R), presin (14,73 lpca).
En este caso el caudal se expresa en millones de pies cbicos normales por
da (MMPCND) ;(PCE) = presin en condiciones estndar o normal ;(T CO)=
temperatura en condiciones de operacin (R) ;(Z)= Factor de compresibilidad a
condiciones de operacin ;(P CO)= presin a condiciones de operacin en (lpca)
y (TCE)= temperatura en condiciones estndar o normal. En estos casos es
preferible sealar en forma, clara el Sistema de Unidades que se utiliza, para
evitar ambigedades en cuanto a las unidades, en este caso se trabaja con el
Sistema Britnico de Unidades, aunque se sabe que se puede cambiar las
unidades fsicas a cualquier sistema de unidades, para ello solo hace falta
utilizar los factores de conversin.
Hay autores que cuestionan la utilizacin de la frmula (16), para determinar el
caudal de operacin. El cuestionamiento esta relacionado con los problemas
con las unidades, ya que para convertir pies cbicos normales (PCN) a pies
cbicos de operacin (PCO), habra que utilizar el volumen molar. En el
Sistema Britnico de Unidades el volumen molar es igual a 379,63
(PCN/lbmol). Esto tiene como significado que una libramol de un gas a una
presin de 14,73 lpca y temperatura de 60 F o 520 (R) ocupa un volumen de
379,63 pies cbicos normales (PCN). Quizs, para que esta observacin quede
clara, habra que resolver un problema concreto. Para, ello se tiene que un flujo
volumtrico tiene un caudal en condiciones estndar de 80 MMPCND Cul
ser entonces la tasa volumtrica del gas a una presin de 1200 lpca y 120 F
de temperatura? Si se sabe que la gravedad especfica del gas al aire es 0,67
Para utilizar la ecuacin (16) se necesita el valor de (Z), y tal como se indico
antes su valor es de =0,84. . Una vez obtenidos los valores de los parmetros
es posible aplicar la ecuacin (16), con lo cual se obtiene el caudal del gas en
condiciones de operacin en (pie3 / s))
G

pie 3
8 x10 7 ( PCN ) x14,73(lpca ) x580( R ) x0,84 x1(da )

10,65
( da ) x1200(lpca ) x520( R ) x86400( s )
s

Para determinar si hay error en la ecuacin utilizada habra que recurrir a los
factores de conversin, y resolver el problema utilizando la ecuacin y los
factores de conversin, y con ello determinar el error que se comete. Se sabe
que la densidad del gas se determina, por una frmula previamente conocida,
en anteriores captulo y que aplicndola se obtiene. En este caso las unidades
estn diseadas en el Sistema Britnico de Unidades. Si se utilizan los factores
de conversin el caudal operacional en (PC/s) queda:

78

pie 3
8 x10 7 ( PCN ) x(lbmol ) x0,67 x 28,97(lb)( pie 3 ) x (da )

10,62
(da ) x379,63( PCN )(lbmol ) x 4,46(lb) x86400( s )
s

El error porcentual entre estos dos valores es de (0,28%). Lo que indica que el
error es despreciable y se podra asumir que tienen el mismo valor, que da el
mismo resultado por ambos mtodos de clculo. Es decir, por cualquiera de las
formas de clculo el resultado es el mismo, porque el error es despreciable. Lo
que indica, que es vlido calcular la tasa volumtrica del gas por la frmula
(23). En todo caso lo importante es determinar el flujo volumtrico del gas, en
vista que se utiliza para calcular el rea de la seccin transversal del separador.
Aunque en algunos casos es necesario determinar la tasa volumtrica de
operacin, para ello se utiliza la siguiente frmula:
G(diseo) =1,2 G(operacional)

(17)

Calculo del rea de la Seccin Transversal del Separador (A g). Esta

seccin se determina por la siguiente frmula
Ag

g
C

(18)

En donde (AG) = rea de la seccin transversal para el gas en pie cuadrado

(pie2); G = Tasa volumtrica del gas en (pie 3/s) y (C)=velocidad crtica del gas
en (pies). En algunos casos se prefiere determinar para separadores verticales
el rea de flujo (Aar), para ello se utiliza la siguiente ecuacin:
Aar

g ( diseo)
C

(19)

Determinacin del Dimetro Interno del Separador. Este parmetro se

calcula bajo la premisa que el rea del separador bifsico se debe cumplir que
A=2 Ag
Di

4 xAg

(20)

En donde:(Di)= dimetro interno del separador en pie; (A G) = rea de la seccin

transversal del separador en pie cuadrado (pie 2). La frmula (20) tiene validez,
cuando se supone que la longitud costura a costura del separador tiene un
valor inicial de 7,5 pies y los cambios son de un mnimo de 2,5 pies. Se
recomienda aproximar la seleccin a la de un dimetro prctico inmediato
superior, uno que se ajuste a un cabezal estndar y recalcular el rea de la
seccin transversal. La altura de cada una de las fases debe seleccionarse
considerando estos factores. Despus de seleccionar el dimetro comercial
adecuado del separador, se puede proceder a estimar la altura del separador
La seleccin de este parmetro se fundamenta en el tipo de fluido que se va a
separar. Se considera que la altura de la seccin transversal del separador
reservada para cada una de las fases

79

Seccin de Extraccin de Neblina o Coalescencia: Una vez que el gas sale

de la seccin de las fuerzas gravitacionales entra al extractor de niebla. Aqu
deben de ser removidas todas las gotas de lquido que se encuentran en el
gas, el objetivo de esta seccin es que gas salga lo ms seco posible. Para que
este proceso sea efectivo, en algunos casos se instalan unos dispositivos,
como lo son los extractores de tabiques o mallas de alambre. La eficiencia de
estos dispositivos depender de la velocidad del gas, si la velocidad del gas
son muy altas o muy bajas, todos estos dispositivos no tienen ninguna utilidad
prctica.
Seccin de Recepcin de Lquidos: Esta parte del separador se disea sobre
la base del tiempo de retencin del lquido (t rl). Este tiempo debe ser suficiente
para permitir la salida del gas atrapado en el fluido. Si el separador es trifsico
(agua- petrleo- gas). El (t rl) tiene que ser suficiente para hacer posible que
ocurra la separacin del crudo en el agua, y el agua debe quedar libre de
crudo. El diseo obliga a que el tiempo de permanencia del crudo en el
separador sea mayor que el lapso requerido para cada una de las fases
quede completamente libre de la otra.
Es de suponer que el tamao de las partculas de agua en el crudo o las
partculas del crudo en el agua incidan significativamente en el tamao
requerido para el separador, este parmetro siempre hay que tenerlo en
cuenta, ya que se utiliza para determinar la eficiencia del separador
Seccin de Manejo de Fluidos: Existen ocasiones, en que la seccin de
manejos del fluido lquido del separador tendr un tamao basado en el tiempo
de retencin. Tambin hay ocasiones en que el separador tiene como funcin
no solo separar fases, sino que tambin puede servir como compensador del
lquido amortiguando las variaciones del flujo, de tal forma que los controles
automticos del separador aguas abajo puedan operar con no ms de un
minutos de perturbacin. El principio fsico para los clculos del separador es la
ley de cada libre de una partcula. En este caso se asume que la partcula en
cuestin tiene la forma de una esfera a travs de un fluido, con ello se puede
determinar la velocidad de asentamiento, para lo cual se obtiene la siguiente
ecuacin:
t

4 xgxD P ( p )
3C

(21)

En donde :(t ) es la velocidad de asentamiento; (g) es la aceleracin de

gravedad ;(Dp) dimetro de las partculas;(p) densidad de las partculas ;()
densidad del fluido y (C) coeficiente de arrastre. Este coeficiente es una funcin
del nmero de Reynolds .La ecuacin (21) se utilizar de dos formas, ambas
forman se sustentan en que las burbujas del lquido que suben o caen a travs
del lquido, se fundamentan en un flujo de tipo flujo laminar, lo cual es vlido
cuando las partculas son de tamao pequeo, la frmula matemtica queda:
t

gxDP ( P )
( subiendo )
18

80

(22)

gxDP ( p )
18

(bajando)

(23)

Para cuantificar el (trl) se pueden utilizar pruebas de campo, al no disponer de

datos de campo se puede utilizar la ecuacin de Stokes:
P

(18,5) x ( DP2 )( 1 2 )

(24)

En donde: (DP) = dimetro de las partculas. Cuando no se conoce el dimetro

de las partculas se pueden utilizar 100 micrones (100 m). Hay empresas
como la EXXON que recomienda utilizar como tamao de partculas para
crudos menores a 35 API 125m. Mientras que para crudos con gravedad
mayor a 35 API, se usa un tamao de partculas de 90 m. En la ecuacin (26)
(1 -2) = densidad de las partculas y ( ) = viscosidad del fluido, estos
parmetros se puede estimar a partir de las propiedades fsicas de los fluidos;
y (P) es la velocidad de las partculas, para la cual la EXXON considera como
mximo valor a 10 pulgadas/ minuto. Para determinar la tasa volumtrica del
lquido en separadores bifsicos se utiliza la siguiente ecuacin:

WL
L

(25)

Donde: (L) = tasa volumtrica lquida (PC/s) ;(W L) = tasa msica lquida (lb/s)
y (L)= densidad lquida (lb/PC). El volumen de retencin de lquido para un
separador vertical se determina por:
Vrl=60xLxtrl

(26)

Donde: (Vrl) = volumen de retencin del lquido en (PC); (L)= tasa volumtrica
del lquido en (PC/s); (trl) = tiempo de retencin del lquido en (minutos). En la
frmula (26) en algunos casos se puede utilizar, la tasa volumtrica del lquido
de diseo (L diseo), en lugar de (L), para ello basta con multiplicar (L)x1,2,) y se
obtiene el caudal de diseo que se debe de utilizar en el separar, para obtener
una mayor eficiencia del proceso de separacin.
El Tiempo de Retencin del Lquido (trl). Este tiempo de retencin para
crudos livianos y medianos se estima en tres minutos (3), pero si hay
problemas de emulsiones debe de ser mayor a los tres minutos. Si se calculan
las velocidades de asentamiento y se conoce el nivel del lquido se puede
estimar el tiempo de retencin, el cual se obtiene dividiendo la distancia
mxima que las partculas de lquido deben recorrer entre la velocidad de
asentamiento. El tiempo de retencin multiplicado por el flujo volumtrico es
igual al volumen del lquido retenido en la seccin inferior del separador. Es de
hacer notar que en la actualidad se estn utilizando Tcnicas Nucleares, que
permiten determinar el tiempo de retencin de lquido en una forma mucha ms
precisa y exacta Las normas de PDVSA para el clculo de separadores
verticales, tiene los siguientes criterios para el tiempo de retencin, el que casi
siempre se estima en funcin de los grados API:
81

a.- 1,5 minutos para destilados y crudo con gravedades API 40

b.- 3 minutos para crudo espumosos, en condiciones operaciones y
gravedades API entre 25 y 40
c- 5 minutos para crudos que sean considerados espumosos y/o gravedades
API por debajo de 25. Para separadores horizontales bifsicos el (t rl) se
determina, segn: la siguiente frmula:
t rt

VL
60 x L

(27)

Donde: (VL)= volumen de retencin del lquido en ( pie 3 ) y (L)= tasa

volumtrica del lquido en ( pie 3 /s). Ajustar (L), cuando sea necesario, para
que de una relacin (L/D) entre 2,5 y 6 .Este es el rango aceptado por la
Norma PDVSA. Para
separadores horizontales bifsicos. Para determinar la
altura del lquido en un separador vertical se utiliza:
Vrl

HL

(28)

Tambin en un separador vertical se puede utilizar la siguiente ecuacin:

2
Altura de Lquido: hliq 0,004965 x L xt r / Di

(29)

Donde: L =Caudal lquido; t r = tiempo de retencin del lquido y (D)

dimetro: (HL)= altura
del lquido (pies); (V rl)= volumen de retencin del
3
pie
lquido en (
) y A= rea de la seccin transversal en (P 2) Para determinar
la longitud o altura del separador vertical, se tiene que:
HS=2CM+HM+Nod+Ho+Hr

(30)

CM

( D Is N od )

(31)

V
H r rl
Aar

(32)

Altura total ht hliq 2 D C M ( D 1)

(33)

Se recomienda que la distancia entre la entrada al separador y el nivel ms alto

del lquido sea un mnimo de dos pies, luego (H o=2 pies).
Velocidad en la boquilla de entrada en un separador vertical. Esta
.velocidad se debe de calcular, sobre la premisa, que la velocidad permisible en
la boquilla, no debe de exceder del 80% de la velocidad de erosin, si esta
premisa se cumple, se podr estar seguro que la entrada del fluido al
82

separador tendr una alta eficiencia. La experiencia indica, que la velocidad

real del fluido en la boquilla no debe exceder de un valor mximo igual a 30
(P/s). Esto debe ser aplicable, en forma independiente a que el clculo indique
lo contrario, segn las determinaciones de los parmetros relacionados, con la
determinacin de esta velocidad, y la frmula es:
b

80
M

(34)

Donde: ( b)= velocidad en la boquilla en (pie/s) y (m) = densidad de la mezcla

en (lb/ pie 3 ) Para determinar la densidad de la mezcla se utiliza la siguiente
frmula:
(WL Wg )

( L g )

(35)

Donde: (WL) =tasa msica de flujo lquido; (W G)= tasa msica de flujo gaseosa
en (lb/s); (Ly G)= tasa Volumtrica lquida y
gaseosa en ( pie 3 /s). El
dimetro de la boquilla (Db), el cual debe quedar expresada en pies, y se utiliza
la frmula:
0, 5
4( L
Db
(36)

x b
Determinacin de la longitud total del Separador Para determinar la longitud
total del separador, de tal forma que se cumpla la norma que (L/D) debe estar
entre 2,5 y 6, hay atender a una serie de indicaciones:
a.- La boquilla de entrada debe estar aproximadamente 2/3 de la carcasa, por
encima de la costura inferior de la cabeza la carcasa.
b.- Condicin de la boquilla de entrada debe de estar equipada con un
dispositivo denominado deflector o caja, a la
entrada del separador. La
sustentacin de este aparato es para que el proceso de eliminacin del gas de
la fase lquida sea ms eficiente, y con ello se asegure la eficiencia del proceso
de separacin de fluidos petroleros.
c.- La distancia mnima entre la entrada y el nivel normal del lquido debe de
ser de dos pies (2 pie).
d.- Se debe de dejar un mnimo de tres pies (3pie) entre la entrada y el fondo
del extractor de niebla.
e.- Distancia mnima entre la boquilla de entrada y el nivel normal del
lquido debe ser 0,3 veces el dimetro
f.- Se debe de permitir un espacio igual a 0,60 veces el dimetro entre la
entrada y el fondo del extractor de niebla.
g.- La velocidad del gas en la boquilla de salida ha de ser de 60-90 (P/s),
mientras que la velocidad del lquido en la descarga del separador debe de ser
83

de tres pies por segundo (3pie/s). La determinacin de estos parmetros es de

gran importancia, para la cuantificacin de la eficiencia del cilindro compresor,
utilizados en la compresin del gas natural.
h.- La conexin del drenaje no deber utilizarse como salida normal del
lquido. Todos los parmetros de diseo del separador bifsico (Gas- petrleo)
convencional de forma vertical, tienen que ser tomado en cuentas, y utilizados
en forma correcta de tal forma, de poder obtener una proceso de separacin de
gas y de petrleo, con una alta eficiencia, de tal forma que sale por la parte de
arriba del separador, tenga la menor cantidad posible de impurezas, sean en
estado lquido o slido.
Diseo de Separadores Horizontales Bifsicos: En los separadores
horizontales bifsicos, el fluido entra al separador y choca con el deflector
interno causando la separacin. A este proceso se le llama separacin inicial
del lquido y gas, la fuerza de gravedad provoca que el lquido se vaya hacia el
fondo y el gas vaya hacia el domo del separador. La recoleccin de lquido en
el fondo depende del tiempo de retencin, el cual ayuda a que el gas y el
lquido encuentren un equilibrio a una presin de operacin dada..En la figura
21 se presenta un separador horizontal bifsico:
Figura 21 Separador Horizontal Gas- Petrleo

En la figura 21 se observa la entrada del fluido al separador, las secciones de

separacin, la vlvula de control de la presin, la salida del gas por la parte de
arriba del separador, mientras que el lquido lo hace por la parte de abajo,
donde hay una vlvula para controlar el nivel del lquido que sale.. Para
determinar la velocidad crtica en estos separadores, tambin es necesario
conocer el valor de la constante (K) de la ecuacin (8) El Criterio de la GPSA,
la cual recomienda un valor para el parmetro (K) entre 0,40 y 0,50 valor que

84

se ha obtenido en forma emprica, por lo tanto no hay posibilidad de

demostracin o justificar su valores.
Criterio de PDVSA. En este caso, PDVSA hace la seleccin sobre la base de
la relacin longitud / dimetro (L/D) del separador ambos expresados en pie.
Se recomienda para la longitud tenga un valor mnimo de 7 pies (P). El criterio
que se sigue para seleccionar el valor de K se expresa de la siguiente forma:
L
4,0
D
L
4,0
6,0
D
2,5

6,0
D

K =0,40

(37)

K=0,50

(38)

K 0,50

(Lbase= (6,0(x(D)

L
LBase

(39)
(40)

En la ecuacin (40): (D)= dimetro del separador en pie En general la

constante (K) tiene un valor mayor en el separador horizontal que en uno
vertical. Adems se emplea un factor de correccin de la longitud, que por lo
general incrementa el valor de (K). Aunque, es necesario dejar en claro que
este valor vara de acuerdo a los diseadores. Esto hace variar el valor de la
velocidad crtica. Por ejemplo para separadores verticales:
Un incremento en el valor de (K) puede ocasionar, que al calcular la velocidad
crtica del fluido, su valor permita, inferir un aumento en el arrastre del lquido
en la fase gaseosa. Por lo que es de vital importancia el manejo adecuado de
la constante. Adems, se debe de tener en cuenta que la calidad del gas
depende fundamentalmente de la velocidad permitida en el proceso de
separacin. Adems es necesario tener en cuenta, que para determinar la
velocidad del gas, se debe considerar su tendencia a formar espumas, si Esto
ocurre, es posible utilizar alguna de las siguientes alternativas, es necesario
tener en cuenta que en algunos casos esta constante se simboliza tambin, a
travs de la letra (F), pero hay que dejar claro que tanto una forma como la
otra, tienen el mismo sentido, solo son diferentes formas de simbolizarlas.
rea para el Gas en el Separador Horizontal en (pie 2). Esta se calcula a
travs de la siguiente ecuacin:
AA

G
C

(41)

Donde G es la tasa volumtrica del gas a condiciones operacionales en

(pie3/s), y C es la velocidad crtica o mxima velocidad del gas en (pie/s).
Preseleccin del Separador: Aqu se pueden seguir dos rutas diferentes:
a.- dar al rea separador el gas del rea del gas, es decir:

85

AS 2 AG

(42)

Dimetro Interno del Separador Horizontal

Di

4 xAS

(43)

b.- Aplicando la Regla Prctica de PDVSA

AS

G (gpm)
10

(44)

Dimetro Interno del Separador Horizontal se utiliza la ecuacin (43)

Se puede obtener el dimetro promedio a travs de los dos valores obtenidos,
y con ello se obtiene el rea del dimetro promedio seleccionada.
AS

xD prom

(45)

El dimetro interno del separador horizontal bifsico se puede obtener, tambin

a travs de la siguiente ecuacin:

G
4

(1 M ) G

Di

(46)

Donde; M= rea transversal para separacin de gas (para efectos de diseo se

asume un valor de 0,5
La longitud del separador horizontal bifsico se puede determinar a travs de la
siguiente ecuacin:
t x
LS r L 2
(47)
0,7 xDi
En la ecuacin (47) se tiene: t r = tiempo de retencin ; L = caudal del
lquido y Di = dimetro interno del separador
La longitud inicial del separador horizontal bifsico de calcula, segn lo
siguiente:
Linicial 2,5 xDi
(48)
Volumen de lquido retenido:
Vo Ao xLi

(49)
Para los separadores convencionales horizontales bifsicos, se tiene lo
siguiente. Para la corriente de gas un tamao de partculas de lquido de 100
micrones es por lo comn utilizado en el diseo de los separadores
86

convencionales. Las partculas de tamao menor a 100 micrones son retenidas

por el Extractor de Niebla
La velocidad de Ascenso de la Burbuja de se determina, segn lo siguiente

AB

g C xd b2 ( b o )

18 O

(50)

Donde: g C es la fuerza de gravedad estndar; d b es el dimetro de la burbuja

; b es la densidad de la burbuja: O es la densidad del petrleo y o es la
viscosidad del petrleo. Con la velocidad de descenso de las burbujas de gas y
el tiempo de retencin se calcula el dimetro mnimo de las burbujas de gas
separado d100 . Todos estos parmetros de gran importancia para el diseo de
los separadores horizontales gas- petrleo.
Si, se llega a la seleccin adecuada del separador horizontal bifsico. La altura
para el gas (hg),tiene la misma dimensin que la altura del lquido (h L) Esto
significa que la altura para el gas y el lquido son de igual dimensin. Para
determinar el dimetro de un separador horizontal bifsico. Primero se parte de
una relacin (hg/D) igual a 0,50 (estos son datos que estn tabulados, y son de
utilidad para relacionar los dimetros con los volmenes parciales). Esto
significa que se comienza el diseo dejando la mitad de la seccin transversal
para el gas, y la otra mitad para el petrleo. En el caso que el petrleo fuese
espumoso, ser necesario dejar un espacio permisible para la espuma. Lo
recomendable es dejar el espacio ubicado en el centro del separador, y
equivale a 1/3 del dimetro (hg/D=0,333).
La seccin restante se reserva para el lquido (h L/D) =0,333. La altura mnima
del espacio de vapor encima del nivel del lquido ms alto debe ser, por lo
menos igual al 20% del dimetro del separador. Si se utiliza un extractor de
niebla, debe colocarse en un plano horizontal de 38 a 45 cm, como mnimo por
encima del nivel mximo del lquido, para evitar que se tapen los fluidos
arrastrados por el oleaje. Se supone que la longitud costura a costura de un
separador y longitudes comunes comienzan con 7,5 pies y aumentan en
incrementos de 2,5 pies.
Dimensiones de Estos Separadores Verticales Convencionales Las
dimensiones que debe tener un separador para una mxima eficiencia, esta
relacionado con el tipo de fluido y tipo de separador a disear. En la actualidad
la utilizacin de los modelos de simulacin, han ayudado a incrementar la
eficiencia del diseo. Es posible, que los parmetros de mayor importancia, y a
tener en cuenta para el diseo de los separadores sean La seccin transversal
de la zona de gas ;Caudal de gas que pueda manejar, volumen de retencin de
lquido, velocidad crtica, rea disponible para el gas, caractersticas del crudo y
tiempo de retencin asignado al lquido. Para un separador vertical, por
ejemplo. Se distinguen cuatro secciones que se pueden dimensionar de
manera independiente:, y que se pueden caracterizar para este tipo de
separadores de la siguiente manera:

87

a.- Distancia de la salida del vapor a la malla metlica Esta distancia por lo
general esta especificada, aunque se puede calcular ajustndose a las normas
establecidas, tanto por PDVSA, como por otras compaas, de tal manera de
mantener la norma. Previamente establecida
b.- Distancia de la malla metlica al orificio de entrada. PDVSA utiliza 3 pies,
mientras que la GPSA, recomienda un mnimo de 2 pies: La separacin entre el
extractor de niebla y el orificio de salida se disea d acuerdo con los
esquemas planteados previamente.
c.- Distancia del orificio de entrada al nivel ms alto del lquido. Esta distancia
ha de ser, por lo menos igual al dimetro del orificio de entrada, aunque por lo
general se utiliza una distancia mnima de 2 pies, para evitar que el lquido sea
atrapado de nuevo por la corriente gaseosa. PDVSA utiliza para este caso
una distancia de 0,3 veces el dimetro interno del separador, si resultar mayor
de 24 pulgadas.
Distancia de la salida del vapor a la malla metlica
a.- Un separador horizontal, por ejemplo. El volumen asignado al gas esta
comprendido entre 1/2 y 2/3 del volumen total del separador. La razn ptima
de la relacin (L/D) debe estar entre 4 y 6. Pero, hay que tener en cuenta que
es ms econmico aumentar la longitud que el dimetro.
b.- Para el separador vertical el ingeniero de diseo puede optar por
seleccionar las dimensiones, segn sean las normas establecidas. Aunque en
forma general, se puede sealar que todos los parmetros, tanto para
separadores verticales, como horizontales estn relacionados con:
1.- Seccin transversal de la zona de gas. Este parmetro depende de la
velocidad crtica.
2.- Caudal de gas que puede manejar. Depende del rea disponible para el
gas.
3.- Volumen de retencin de lquido, el cual depende de las caractersticas del
crudo y del tiempo de retencin asignado. En la actualidad existen una serie de
Mtodos precisos y exactos, para determinar el tiempo de retencin de
lquidos, lo que har ms eficiente el diseo de los separadores.
4.- Espacio asignado al lquido. La seccin inferior del separador s dimensiona
tomando en cuenta el tiempo de retencin del lquido. Se utiliza un mnimo de 2
pies por encima de la lnea tangente inferior. El nivel ms alto del lquido debe
estar por lo menos 2 pies por encima del nivel normal.
Dimensiones de Orificios y Dispositivos de entrada y salida en un
separador Por lo general el dimetro de las entradas y salidas debe ser un
poco mayor que el de la tubera que va al separador, con ello se disminuyen las
prdidas por efecto de entrada y salida de los fluidos. Las normas de PDV para
el diseo de separadores establecen que las velocidades permisibles en las

88

boquillas de entrada y salida del gas y del lquido, con las cuales se pueden
determinar y seleccionar los dimetros con gran exactitud tienen que ser bien
conocidas o calculadas.
Frmulas Utilizadas en el Diseo de los Separadores: El diseo de un
separador involucra la aplicacin de frmulas inherente al comportamiento de
los fluidos y las posteriores dimensiones de la unidad. Luego para disear un
separador de debe tener en cuenta lo siguiente:
a.- Composicin del fluido que se va a separar. Se recomienda que el
diseador este familiarizado con el concepto de equilibrio de fases y separacin
instantnea.
b.- Caudal del gas en condiciones normales: En necesario conocer en forma
precisa los volmenes de gas y lquido de separacin a condiciones de
operacin, clculo que se puede realizar a travs de la cuantificacin de las
fases, o utilizando el equilibrio lquido.
c.- Presin y temperatura de operacin (P y T): Conocer los cambios de
presin y temperatura es de mucha importancia, para la seleccin del equipo a
utilizar.
d.- Valor de Z en condiciones de operacin: El valor de Z determina el volumen
del gas en las condiciones de operacin. Se recomienda seleccionar en equipo
ms adecuado de tal forma que los resultados obtenidos en el proceso de
separacin sean coincidentes, con los mismos determinados en el campo.
e.- Densidad de los fluidos en condiciones de operacin. La densidad de los
fluidos interviene en forma directa. La densidad del gas, se puede determinar
con cierta facilidad. Mientras, que para el caso de los lquidos por lo general se
acostumbra a trabajar en condiciones normales, bajo l supuesto que los
cambios de presin y temperatura afecten poco el resultado final.
Separacin por Etapas. En un separador bifsico (Gas- Petrleo). El vapor y
lquido se separan durante el paso del fluido a travs de los separadores.
Varias unidades de separadores pueden ser operadas en serie, en un proceso
de separacin (gas- Petrleo).Cada una de las etapas recibe la fase lquida
proveniente del separador anterior. La condicin de presin y temperatura a la
cual el vapor y el lquido se separan se le denomina Etapa de Separacin, en la
industria petrolera, por lo general se utilizan dos o tres etapas, en un proceso
de separacin Gas- Petrleo.
Cuando un separador esta trabajando a presin y temperatura dadas, siempre
el deseo es recuperar el mximo caudal de lquido a las condiciones del
tanque. Pero, esta condicin cambia cuando los procesos estn dirigidos a
recuperar en forma simultnea la mxima cantidad de petrleo, como tambin
la mxima cantidad de riqueza lquida (GPM) en el gas, fraccin que es dirigida
hacia las plantas de fraccionamiento, como tambin se desea obtener el
mximo caudal de gas. Uno de los mtodos que de mayor utilidad, para
determinar el mximo caudal de lquido en el tanque, se refiere a la
cuantificacin del Factor Volumtrico del petrleo B0 , para lo cual se vara la
89

presin de separacin, mientras que la temperatura se fija, segn sea la

temperatura del fluido que entra a la temperatura ambiente
El valor de presin que resulte en un valor mnimo del factor volumtrico del
petrleo, se considera que es la presin ptima de separacin El factor
volumtrico se puede determinar, tambin a partir del resultado del clculo de
Dimensiones de Estos Separadores: Las dimensiones que debe tener un
separador para una mxima eficiencia, esta relacionado con el tipo de fluido y
tipo de separador a disear. En la actualidad la utilizacin de los modelos de
simulacin, han ayudado a incrementar la eficiencia del diseo. Es posible, que
los parmetros de mayor importancia, y a tener en cuenta para el diseo de los
separadores sean La seccin transversal de la zona de gas ;Caudal de gas que
pueda manejar, volumen de retencin de lquido, velocidad crtica, rea
disponible para el gas, caractersticas del crudo y tiempo de retencin asignado
al lquido. Para un separador vertical, se tiene por ejemplo. Se distinguen
cuatro secciones que se pueden dimensionar de manera independiente:
a.- Distancia de la salida del vapor a la malla metlica Esta distancia por lo
general esta especificada, aunque se puede calcular ajustndose a las normas.
b.- Distancia de la malla metlica al orificio de entrada. PDVSA utiliza 3 pies,
mientras que la GPSA, recomienda un mnimo de 2 pies: La separacin entre el
extractor de niebla y el orificio de salida se disea d acuerdo con los
esquemas planteados previamente.
c.- Distancia del orificio de entrada al nivel ms alto del lquido. Esta distancia
ha de ser, por lo menos igual al dimetro del orificio de entrada, aunque por lo
general se utiliza una distancia mnima de 2 pies, para evitar que el lquido sea
atrapado de nuevo por la corriente gaseosa. PDVSA utiliza para este caso
una distancia de 0,3 veces el dimetro interno del separador, si resultar mayor
de 24 pulgadas.
Distancia de la salida del vapor a la malla metlica
a.- Un separador horizontal, por ejemplo. El volumen asignado al gas esta
comprendido entre 1/2 y 2/3 del volumen total del separador. La razn ptima
de la relacin (L/D) debe estar entre 4 y 6. Pero, hay que tener en cuenta que
es ms econmico aumentar la longitud que el dimetro.
b.- Para el separador vertical el ingeniero de diseo puede optar por
seleccionar las dimensiones, segn sean las normas establecidas. Aunque en
forma general, se puede sealar que todos los parmetros, tanto para
separadores verticales, como horizontales estn relacionados con:
1.- Seccin transversal de la zona de gas. Este parmetro depende de la
velocidad crtica.
2.- Caudal de gas que puede manejar. Depende del rea disponible para el
gas.

90

3.- Volumen de retencin de lquido, el cual depende de las caractersticas del

crudo y del tiempo de retencin asignado. En la actualidad existen una serie de
Mtodos precisos y exactos, para determinar el tiempo de retencin de
lquidos, lo que har ms eficiente el diseo de los separadores.
4.- Espacio asignado al lquido. La seccin inferior del separador s dimensiona
tomando en cuenta el tiempo de retencin del lquido. Se utiliza un mnimo de 2
pies por encima de la lnea tangente inferior. El nivel ms alto del lquido debe
estar por lo menos 2 pies por encima del nivel normal.
Dimensiones de Orificios y Dispositivos de entrada y salida en un
separador Por lo general el dimetro de las entradas y salidas debe ser un
poco mayor que el de la tubera que va al separador, con ello se disminuyen las
prdidas por efecto de entrada y salida de los fluidos. Las normas de PDV para
el diseo de separadores establecen que las velocidades permisibles en las
boquillas de entrada y salida del gas y del lquido, con las cuales se pueden
determinar y seleccionar los dimetros con gran exactitud tienen que ser bien
conocidas o calculadas, o tambin utilizadas a travs de los modelos de
simulacin.
Frmulas Utilizadas en el Diseo de los Separadores: El diseo de un
separador involucra la aplicacin de frmulas inherente al comportamiento de
los fluidos y el posterior dimensionamiento de la unidad. Luego para disear un
separador de debe tener en cuenta lo siguiente:
a.- Composicin del fluido que se va a separar. Se recomienda que el
diseador este familiarizado con el concepto de equilibrio de fases y separacin
instantnea.
b.- Caudal del gas en condiciones normales: En necesario conocer en forma
precisa los volmenes de gas y lquido de separacin a condiciones de
operacin.
c.- Presin y temperatura de operacin (P y T): Conocer los cambios de
presin y temperatura es de mucha importancia, para la seleccin del equipo a
utilizar.
d.- Valor de Z en condiciones de operacin: El valor de Z determina el volumen
del gas en las condiciones de operacin. Se recomienda seleccionar en equipo
ms adecuado de tal forma que los resultados obtenidos en el proceso de
separacin sean coincidentes, con los mismos determinados en el campo.
e.- Densidad de los fluidos en condiciones de operacin. La densidad de los
fluidos interviene en forma directa. La densidad del gas, se puede determinar
con cierta facilidad. Mientras, que para el caso de los lquidos por lo general se
acostumbra a trabajar en condiciones normales, bajo l supuesto que los
cambios de presin y temperatura afecten poco el resultado final.
Separacin por Etapas. En un separador bifsico (Gas- Petrleo). El vapor y
lquido se separan durante el paso del fluido a travs de los separadores.
Varias unidades de separadores pueden ser operadas en serie, en un proceso

91

de separacin (gas- Petrleo).Cada una de las etapas recibe la fase lquida

proveniente del separador anterior. La condicin de presin y temperatura a la
cual el vapor y el lquido se separan se le denomina Etapa de Separacin, en la
industria petrolera, por lo general se utilizan dos o tres etapas, en un proceso
de separacin Gas- Petrleo.
Cuando un separador esta trabajando a presin y temperatura dadas, siempre
el deseo es recuperar el mximo caudal de lquido a las condiciones del
tanque. Pero, esta condicin cambia cuando los procesos estn dirigidos a
recuperar en forma simultnea la mxima cantidad de petrleo, como tambin
la mxima cantidad de riqueza lquida (GPM) en el gas, fraccin que es dirigida
hacia las plantas de fraccionamiento, como tambin se desea obtener el
mximo caudal de gas. Uno de los mtodos que de mayor utilidad, para
determinar el mximo caudal de lquido en el tanque, se refiere a la
cuantificacin del Factor Volumtrico del petrleo B0 , para lo cual se vara la
presin de separacin, mientras que la temperatura se fija, segn sea la
temperatura del fluido que entra a la temperatura ambiente
El valor de presin que resulte en un valor mnimo del factor volumtrico del
petrleo, se considera que es la presin ptima de separacin El factor
volumtrico se puede determinar, tambin a partir del resultado del clculo de
fases a la presin y temperatura (P y T) de cada separador y del tanque, para
lo cual es necesario conocer:
a.- Densidad y Composicin del Fluido del Yacimiento. Este fluido es el
fluido de alimentacin). Si solo se conoce la composicin del fluido del
yacimiento, se puede calcular la densidad a las condiciones del yacimiento,
segn los mtodos utilizados en la caracterstica del gas natural.
b.- Peso Molecular y la Densidad a Condiciones de Tanque de la fraccin
ms pesada. La fraccin tomada como, fraccin ms pesada de los fluidos
del yacimiento por lo general se expresa como Heptanos y compuestos ms

pesados, este compuesto se simboliza como C 7 fases a la presin y

temperatura (P y T) de cada separador y del tanque, para lo cual es necesario
conocer:

a.- Densidad y Composicin del Fluido del Yacimiento. Este fluido es el

fluido de alimentacin). Si solo se conoce la composicin del fluido del
yacimiento, se puede calcular la densidad a las condiciones del yacimiento,
segn los mtodos utilizados en la caracterstica del gas natural.
b.- Peso Molecular y la Densidad a Condiciones de Tanque de la fraccin
ms pesada. La fraccin tomada como, fraccin ms pesada de los fluidos
del yacimiento por lo general se expresa como Heptanos y compuestos ms

pesados C 7 , donde quedan involucrados todos los hidrocarburos a partir del

Heptano hacia delante..
Diseo de Separadores Horizontales de Gas- Petrleo- Agua. En. la figura
22 se presenta un Separador Horizontal Gas- Petrleo- Agua

92

Figura 22 Separador Horizontal Gas- Petrleo- Agua

En la figura 22 se observan los principales componentes que conforman el

separador horizontal trifsico (Gas- Petrleo- Agua). Se observan las zonas
para el gas, petrleo y el agua, y sus respectivas lneas interfsicas, lo mismos
las alturas para las zonas de cada componente, que se quiere disear. En la
actualidad estos separadores han perdido vigencia, por la poca eficiencia con
que se realiza el proceso de separacin, y bajo estas condiciones era ms
econmico hacer solo las separaciones de gas y petrleo.
Las dimensiones de los separadores horizontales trifsico se fundamenta en lo
particular, en el tiempo de retencin, en donde las tres fases se separan
eficientemente, y normalmente la separacin dura entre 3y 30 minutos, tiempo
que depende de la composicin de los fluidos, que se van a separar, tambin
influye en la separacin, el trabajo de laboratorio, ahora sino se cuenta con
esta informacin. El tiempo de retencin del petrleo y del agua, segn el
diseo del separador alcanza un tiempo de 10 minutos. La fraccin de agua
obtenida por el asentamiento de gravedad se denomina agua libre.
En el separador horizontal gas- petrleo- agua el fluido entra y choca con e
deflector para llevar a cabo una separacin rpida e eficiente, en la mayora de
los diseos el deflector tiene un bajante que conecta el flujo del lquido debajo
de la interfase gas- petrleo y la proximidad de la interfase petrleo- agua. La
seleccin del colector de lquido del tanque provee suficiente tiempo para que
el petrleo y el agua se separen pro gravedad, como el agua libre es ms
pesada, esta queda en el fondo del separador.
En los separadores horizontales gas- petrleo- agua el vertedero mantiene el
nivel de petrleo, y la vlvula de control de nivel se acciona cuando, la misma
esta en un nivel apropiado y manda la seal a la vlvula para que se abra y
cuando baja el nivel, la vlvula controladora de nivel se cierra, de igual manera
se opera la del nivel del agua. El gas, sin embargo, fluye en direccin a un
93

extractor de niebla, cuya funcin es no dejar pasar partculas de gas, y el cual

al llegar a una presin mayor que la del tanque, se abre y manda el flujo hacia
la siguiente etapa de separacin, y de esta forma hasta alcanzar la culminacin
del proceso de separacin.
En los separadores horizontales trifsicos hay un parmetro de gran
importancia para el diseo, que se denomina Valor Discriminante (FI), y su
valor es de importancia para saber cual de las viscosidades de los fluidos
lquidos se tomar en cuenta para el diseo:
Si FI<0,5, se dar el valor de la viscosidad del lquido ms liviano al diseo
Si FI>2, se debe de dar al diseo el valor de la viscosidad del lquido ms
pesado, y si el valor de FI esta entre los valores 0,5 y 2 se dar al clculo el
valor de la viscosidad de ambos fluidos. Lquidos, es decir se utilizar el valor
de la viscosidad del petrleo y del agua, para los efectos del diseo del
separador a disear.
En los separadores horizontales trifsicos se ha de permitir que el agua y el
petrleo se desprendan uno del otro, ya se sabe que en estos separadores la
altura para el gas ocupa la mitad del rea del separador (h g=0,5 del rea total),
mientras que la otra mitad es ocupada por la altura del agua (h a) y la altura del
petrleo (ho). Luego, entonces para inicial el diseo de estos separadores. Se
parte de un valor arbitrario (hg/D=0,5). La velocidad crtica del gas se
determina, por algunas de las ecuaciones sealadas Anteriormente. (A L)=
rea disponible para el lquido en (pie 2) y (L)= es la longitud del separador en
pies Los pies adicionales de longitud, espacio que se utilizar para acomodar
los indicadores de nivel, controles de nivel, vlvulas de drenaje etc.
Determinacin del Contenido de Agua El contenido de agua del crudo que
sale del separador, no debe de ser mayor al 5%(V/V), para fluidos que llegan al
separador con un contenido de 10% o ms V/V de agua La determinacin de
las tasas volumtrica del gas (G=Wg/g), y lquido (L=WL/L), ya fueron
determinadas en los separadores bifsicos, verticales e horizontales
convencionales bifsicos, mientras que la tasa volumtrica del agua se
determina, segn lo siguiente:
W
W W
W

(51)

Donde: W= tasa volumtrica del agua (pie 3/s) ;Ww= tasa msica del agua (lb/s)
y (w) = densidad del agua a P y T de operacin en (lb/pie 3) Para determinar la
relacin de reas entre el agua y petrleo, se tiene que:
A0

AW

O
(52)
W
Donde Ao= rea para flujo de petrleo en pies cuadrados (P 2) y Aw= rea para
flujo de agua (P2);(W) = tasa volumtrica del agua en
pie cbicos por

94

segundo, y (0)= Tasa volumtrica para el petrleo en (PC/s). El rea para flujo
de agua es:
AO AW
AW
(53)
1 AO / AW
El rea para el flujo de petrleo se determina, segn lo siguiente:
AO= (AO+ Aw)- Aw

(54)

El (Aw) esta tabulado. Para determinar la velocidad de elevacin de las gotitas

de petrleo a travs de la fase de agua, para un tamao de partculas de 150
micrones), se utiliza la siguiente ecuacin:
1,072 x10 4 xD02 ( W 0 )
0
(55)
W
Donde :( O)= velocidad de elevacin de las gotitas de petrleo en pie por
minutos (pie/ min) ; (D o) = dimetro de las gotas de petrleo (m); (w)=
densidad del agua en (g/cm 3) ;(o)= densidad de las gotas de petrleo (g/cm 3) y
(w)= viscosidad del agua se expresa en Centipoise (CPs). La velocidad de
asentamiento de las gotas de agua en el petrleo para un tamao de partculas
de 150 micrones es:
1,072 X 10 4 xDW2 ( W 0 )
w
(56)
0

Donde: ( w)= velocidad de asentamiento de las gotas de agua en el petrleo

(P / min) ;(Dw) = dimetro de las gotas de agua (m) y (o)= viscosidad del
petrleo ( CPS ). La velocidad de asentamiento para los lquidos en (pie/s), se
determina, segn lo siguiente:
A

(32 xDP2 )( Lpesado Lliegro )

18 x Total x 0,00672

(57)

Donde: D P = dimetro de las partculas en (pie);( Lpesado ) = Densidad del

lquido ms pesado en (lb/pie3) ; Lligero = Densidad lquida del componentes
ms liviano y Total = Viscosidad tomada en cuenta al determinar (FI)
El tiempo de retencin mnimo requerido para el petrleo:
h
tW W
O

(58)

Donde: (tw)= tiempo de retencin para el agua en (min): (h w)= altura del agua
(pies) y ( o)= velocidad de elevacin de petrleo en pie por minuto (pie/min).
La velocidad de elevacin del petrleo se puede determinar, tambin por la
siguiente ecuacin:

95

AoxL

(59)

(L) = longitud del separador en pie (P): El tiempo de retencin mnimo

requerido para el agua es:
h
t0 0
(60)
W
Donde: (to)= tiempo de retencin de petrleo en (min); (h o) = altura del petrleo
en pie (P) y ( w) = velocidad de asentamiento del agua en pie por minuto
(pie/min). La velocidad de asentamiento del agua, se determina, por la
siguiente frmula:

w=hw x L

(61)

La longitud
requerida
para el separador, que viene a representar un
parmetro de gran importancia para la eficiencia del cilindro separador. Para
esta longitud se supone que solo las 2/3
estn disponibles para un
asentamiento efectivo de las partculas es:
60 xtW xW
AW

L0

90 x0 xto
A0

(62)

90 xt o x0
3 60 xt 0 x0

2
Ao
A0

(63)

LW

Donde :(Lw)= longitud para el agua (pie) y (Lo)= longitud para el petrleo en
(pie) Se recomienda tomar la longitud de mayor valor para el diseo. Si fuese
necesario se debern ajustar los niveles de lquido para proveer un diseo
razonable del separador (L/D) debe de estar entre 2,5 y 6,0, de tal forma que el
separador diseado cumpla con la establecidos en la norma de diseo, y que el
proceso sea de alta eficiencia.
Problemas de operacin de los separadores Convencionales Los
principales problemas de operacin de los separadores son:
a.- Crudos Espumosos: La espuma, es causada por las impurezas y el agua
presente en el crudo. Y los problemas que causa la espumo son.
1.- Dificultad para controlar el nivel del lquido
2.- Problemas en la separacin del lquido del gas.
3.- Probabilidad que el gas y el lquido salgan del separador junto con la
espuma, y con ello causar considerables prdidas econmicas. Se recomienda
tener en cuenta que el espumaje, depende fundamentalmente de la presin de
trabajo y de las caractersticas del lquido a las condiciones de separacin. La
capacidad del separador se puede incrementar mediante el empleo de los
inhibidores de espuma

96

Uno de los puntos que se recomienda tener en cuenta en el manejo de los

separadores, son las causales de la formacin de espumas, tal como las
espumas actan en forma tal, que hacen disminuir la eficiencia de los procesos
de separacin. Las espumas se clasifican en: espumas de tipo mecnico, las
cuales son producidas por los altos volmenes o las altas velocidades del fluido
dentro del separador. Tambin existen las espumas de tipo qumico. Estas
espumas se producen fundamentalmente por el uso indebido de reactivos
qumicos
b.- Presencia de Arenas: Los principales problemas son:
1.- Taponamiento de los dispositivos internos del separador
2.- Erosin y corte de vlvulas y lneas
3.- Acumulacin en el fondo del separador. Se recomienda instalar vlvulas y
elementos resistentes el efecto abrasivo de las arenas, esto se debe realizar
cuando se trabaja con fluidos arenosos. Los dispositivos instalados deben de
ser capaces de remover la arena acumulada en el separador.
c.- Velocidad de Erosin (P/s) Esta es la mxima velocidad hasta donde se
puede permitir que se produzca una erosin aceptable o aquella por encima de
la cual el desgaste del material es exagerado. Cuando se disean tuberas se
deben de tener en cuenta la erosiva del gas dentro de la tubera, y por ende el
desgaste de la misma. La frmula para determinar la velocidad de erosin es:
e

C
f

(64)

Donde :( e) es la velocidad de erosin en (pie/s),(f) es la densidad del fluido

para las condiciones de operacin en (lb/ pie 3 ) y (C) es una constante se utiliza
como 100 para servicio continuo y 125 para servicio intermitente y cuando el
gas tiene presencia de arena, se puede utilizar un valor menor se 100 cuando.
El conocimiento de la mxima velocidad de erosin permisible en una tubera,
con el objetivo de evitar la erosin, es una gran ayuda para seleccionar el
caudal de produccin, de tal forma de evitar los problemas de erosin. La
frmula (64) indica que la velocidad de erosin aumenta cuando disminuye la
densidad del fluido, pero los trabajos experimentales indican lo contrario. En
vista que en tuberas donde hay arena. Los gases de baja densidad producen
mayor erosin que los lquidos, cuya densidad es alta. Lo que indica que la
ecuacin no es aplicable cuando hay arenas en el fluido. Para corregir esta
anomala Salama y Venkatesh plantearon la siguiente ecuacin:

93000 xwx L2
(65)
TxD 2
En donde :(h)= Tasa de penetracin, en milsimas de pulgadas por ao (mpa) ;
(w) = Tasa de produccin de arena (bl/mes); ( L) = Velocidad de impacto de la
partcula (P/s); (T)= Dureza del material (lpc) y (D) = Dimetro de la tubera
h

97

(pulgadas). Si, por ejemplo T=1,55x10 5 (lpc) y h=10 (mpa), se obtiene que la
velocidad de erosin es:
e

4 xD
w

(66)

La ecuacin (66) no es vlida para fluidos lquidos y se debe usar solo con
gases.
d.- Parafinas: El funcionamiento de un separador se puede afectar con la
acumulacin de parafina. Y, para evitar o disminuir su presencia se recomienda
utilizar inyecciones de vapor, con lo cual se limpian las regiones del
taponamiento. La teora indica que la presencia de parafinas incrementa la
deposicin de asfaltenos, que puede ser tambin un problema operacional del
proceso de separacin por la formacin de slidos.
e.- Emulsiones La presencia de emulsiones crea problemas en los
separadores de 3 fases. Las emulsiones constituyen un serio problema en
separadores trifsicos. Cuando existe la tendencia a la formacin de
emulsiones, el tiempo de asentamiento requerido para obtener la separacin
aceptable entre el agua y el crudo puede ser apreciable. Este tiempo, en
muchas ocasiones, suele ser varias veces mayor que el necesario para la
separacin.
f.- Escape de Lquido y Gas: Las prdidas de lquido que ocurren con la fase
de gas pueden producirse por alto nivel de lquido, daos internos, espuma,
inapropiado diseo, altas velocidades del fluido a la entrada del separador,
entre otros. El escape de gas en el lquido puede generarse debido al bajo nivel
de lquido, a los efectos de vrtice y a fallas en los controles de nivel. Este
efecto de Vrtice se origina debido a la rotacin de los fluidos. El mismo
puede aparecer espontneamente cuando se abre la vlvula para descargar
lquidos o como consecuencia de una rotacin inducida. Generalmente dicho
efecto se produce cuando el tamao de la boquilla de lquido es muy pequeo
para el caudal procesado. El orificio de salida de lquido del separador
determina que tan alta ser la velocidad de lquido a la salida, debido al efecto
de vorticismo. Esto a su vez tiene influencia en el nivel mnimo de lquido, ya
que ste debe ser mayor que la altura del vrtice para no generar escape de
gas en la corriente de lquido.
g.- Problemas de Arrastre, se entiende por arrastre a toda porcin de slido
y/o lquidos presentes en tuberas de gas. El arrastre es un fenmeno complejo
donde gran cantidad de variables entran en juego. En algunos casos la mayora
de stas pueden ser controladas de una manera ptima siempre que se
conozca especficamente el origen de cada una de ellas. Las variables
remanentes que se desvan de los sistemas de control tradicionales o comunes
debern ser tratadas por mecanismos alternos, que la ubique dentro de un
rango operativo seguro y confiable para el desarrollo general del proceso.
Cuando la velocidad del gas es relativamente elevada, ste se dispersa
totalmente en el lquido, el cual a su vez es agitado hasta formar la espuma. En
el momento cuando el gas se desprende de la espuma, pequeas gotas de

98

lquido son acarreadas por el gas. En un determinado intervalo de tiempo este

lquido tendr la capacidad de acumularse y formar cantidades considerables
de lquido en la corriente gaseosa. Es posible tambin encontrar arrastre de
lquido por exceso en la capacidad de los separadores, en trminos de relacin
gas/lquidos y su composicin respectivo. Otra variable del fenmeno de
arrastre, con un carcter no menos importante es la acumulacin de slidos en
las corrientes gaseosas, los cuales pueden provenir del proceso de extraccin
de crudo del pozo.
Consecuencias del Arrastre Las consecuencias que causa el arrastre va a
depender del proceso que se estudie, estos efectos dependern de los fluidos
que se manejen, como de los procesos globales que se evalen. En el caso
particular de las estaciones de flujo este puede tener tres efectos principales:
paradas a las plantas compresoras, la precipitacin de asfltenos y por ltimo
la influencia al proceso corrosivo en las tuberas de transporte. El arrastre de
lquido afecta tambin a las plantas compresoras de gas, las cuales estn
diseadas para el manejo exclusivo de corrientes gaseosas. Su funcin en el
proceso de produccin es comprimir este fluido y llevarlo a niveles especficos
de presin de acuerdo con la necesidad de su uso posterior. En general, el gas
que descarga las plantas compresoras se transporta va gasoducto hacia el
criognico respectivo o se utiliza para procesos de reinyeccin. El efecto del
arrastre de lquido hacia las plantas se traduce en paradas para mantenimiento
de los compresores, por esta razn es necesario que exista coordinacin en el
mbito de operacin entre las estaciones de flujo y la planta compresora, de tal
forma de evitar las paradas de plantas
Diseo de Separadores Ciclnicos: Los separadores ciclnicos hacen uso
del vorticismo como mtodo de separacin de los componentes, que se desean
separar, con este objetivo los diseadores de separadores han construido un
tubo capaz de hacer rotar la mezcla que llega al separador para separar las
fases gaseosa y lquida. Adicionalmente el gas que entra al a tubo ciclnico
sigue rotando para despojar al gas de la pelcula lquida remanente. A este tubo
se le conoce con el nombre de cicln. En las figuras 23 y 24 se presentan
modelos de separadores ciclnicos vertical e horizontal, respectivamente.
Tal como se ha indicado antes los separadores de las figuras 23 y 24 emplean
la fuerza centrfuga como elemento primordial para el logro de la separacin de
las fases con la calidad deseada, la cual en muchos casos alcanza hasta
valores de 99% de eficiencia. En el momento en que el fluido ingresa al
separador empieza a rotar, y la velocidad de entrada del fluido se multiplica
varias veces a medida que aumentan las fuerzas centrfugas que producen la
separacin. As el fluido se separa en sus diferentes fases, en este caso (Gas y
Petrleo), dando una respuesta ms efectiva, que lo que de ordinario se
obtiene con los separadores gravitacionales. Los separadores ciclnicos tienen
tambin una alta eficiencia, en la separacin de los fluidos gas- petrleo- agua,
por lo que su utilidad dentro de la industria del gas natural y del petrleo, se
estima como muy amplia.
Figura 23 Esquema de un Separador Ciclnico Vertical

99

El fundamento de los separadores ciclnicos es el vorticismo, por cuanto el

separador se disea haciendo que el fluido rote al entrar al separador y siga
girando hasta que el gas se separe. El gas libre busca el orificio de salida por la
parte superior de la unidad, mientras el lquido se mueve hacia el fondo del
recipiente. Al introducir un remolino en la parte inferior del separador, el agua y
la arena tambin se separan; proporcionando un modelo ms eficiente que los
separadores convencionales, aunque desde luego el operador del separador
deber tener cuidado porque la presencia de arena tiende a introducir erosin
en el sistema.
En el separador tipo ciclnico el fluido gira hacia abajo en movimiento rotatorio
y, nuevamente, hacia arriba dentro del tubo ciclnico. En el momento en que el
gas entra en forma tangencial al separador la velocidad se reduce y se
distribuye de tal manera que el componente tangencial de la velocidad
aumenta, mientras disminuye el radio del cicln cilndrico. Este sistema a su
vez, incrementa la velocidad tangencial varias veces por encima de la
velocidad de entrada a medida que el gas se mueve en espiral hacia la salida
de lquido. El cambio en el vector velocidad que introduce la rotacin se
expresa como la aceleracin centrfuga, la cual es igual al cuadrado de la
velocidad angular expresa en (pie/s) dividida por el radio del patrn circular,
unidad que se expresa en pies.
Aspecto Bsico del Diseo de Separadores Ciclnicos: Entre los diferentes
parmetros que intervienen en el diseo de separadores, se encuentra el valor
del tiempo de residencia del fluido, el cual, por lo general se ha obtenido por el
anlisis de cientos de casos y observaciones en el campo.
Figura 24 Separador Ciclnico Horizontal

100

Es comn que los separadores convencionales, se diseen con tiempos de

retencin que varan entre 1,5. y 5,0 minutos, tiempo que depende del tipo de
fluido que se est separando. En los separadores ciclnicos el tiempo de
residencia es ms bajo, por lo tanto, las unidades resultan ms pequeas. Es
una prctica comn determinar los tiempos de residencia para el agua y el
petrleo y, a su vez, el tiempo requerido para que las partculas de petrleo en
el agua se desplacen hacia su propia fase, igual que las de petrleo en el
agua.
Los diseos de los separadores ciclnicos se deben hacer para los caudales
mximo y mnimo que se van a manejar, as como, la viscosidad y los cambios
en las propiedades de los fluidos a las diferentes condiciones de trabajo del
separador. As se calcula el tamao de la gota y se compara con el 1,0% de
agua en el petrleo y petrleo en el agua, fijada como cantidad mxima
permisible. La distribucin de la gota de petrleo que decanta afecta las
estrategias para obtener agua limpia o que satisfaga los requerimientos de
calidad. Unos de los equipos de importancia en los separadores ciclnicos es el
extractor de niebla, este equipo representa al .elemento de choque que se
colocan a la salida del separador, con el fin de perfeccionar la separacin
evitando el arrastre de lquido en el gas de salida, por lo tanto el proceso tiene
una mayor eficiencia, por lo arrastrar lquidos

101

En la actualidad se producen extractores de niebla de gran capacidad

operativa. Pero, los tubos ciclnicos, tienden a mejorar de manera considerable
los resultados que se obtienen con las unidades convencionales. Los
diseadores de nuevas tecnologas se apresuran a ofrecer los mritos de las
herramientas ciclnicas, la primera tendencia de la industria se dirige a utilizar
los tubos ciclnicos conjuntamente con los nuevos extractores de niebla para
mejorar el diseo de los separadores convencionales. Algunos de los
extractores de niebla que se emplean en la separacin de petrleo y gas han
sido los de malla de alambre o deflectores de aletas, no obstante los "Ciclones
de Flujo Axial, son los que cada se emplean con mayor frecuencia debido a las
ventajas que ofrecen, como por ejemplo:
a.-Mayor eficiencia a altas presiones.
b.- Alta capacidad para gas y lquido.
c.- Capacidad para romper la espuma.
d.- No produce escamas, ensuciamiento u obstrucciones.
La experiencia con los separadores ciclnicos, permite afirmar que los ciclones
tienen aproximadamente 10 veces la capacidad de un extractor de malla de
alambre y de 4 veces la de un extractor de aletas. En consecuencia sirven para
mejorar la capacidad de los recipientes existentes y sus diseos son ms
compactos en separadores nuevos, con lo que se mejora en forma significativa
el proceso de separacin de hidrocarburos.
Si, para un separador ciclnico se dieran las velocidades relativas, que pueden
manejar los tubos ciclnicos, se estara en condiciones de manejar mayores
caudales. La experiencia indica que los separadores ciclnicos, con una
presin de operacin de 1000 lpcm pueden remover gotas de 10 micrones de
tamao, tambin los separadores ciclnicos ofrecen 10 veces ms capacidad
que los extractores de alambre, tienen una capacidad es 4 veces mayor que la
de los extractores de aletas, adems. sirven para mejorar la eficiencia de los
separadores existentes. En razn de su alta aceleracin centrfuga, los ciclones
pueden ser colocados en posicin horizontal o vertical, tal como se hace en los
separadores convencionales. Con los ciclones, por lo general no existen
problemas de deposicin, debido a las velocidades elevadas que emplean.
Ecuaciones Matemticas utilizadas en el Diseo de Separadores
Ciclnicos: Muchas de las ecuaciones que se utilizan para el disear
separadores ciclnicos son las mismas, que se usan en el diseo de los
separadores convencionales. La idea, es que el equipo se disee, segn sean
los requerimientos operacionales.
a.- La Constante de Souders y Brown se calcula, segn lo siguiente:
K

4 xd P xg C
3C D

(67)

102

Donde d P = dimetro de las partculas, g C = fuerza de gravedad estndar y

C D = Coeficiente de Dragado
b.- El Nmero de Reynols de determina, segn lo siguiente:
Re 0,0049 o xd P x A / G

(68)

Donde: O = densidad del petrleo; A = velocidad de asentamiento G =

viscosidad del gas.
c.- La velocidad de asentamiento:
G
A 0,0199 L
G

dP

CD

1/ 2

(69)

Donde: L = densidad del lquido y G = densidad del gas

d.- Dimetro Interno del Separador
4 G

DI

(70)

Donde: G = tasa volumtrica del gas y G = Mxima velocidad del gas, que
es lo mismo que la velocidad crtica.
e.- Altura del Lquido
xt
hLiq 0,0049 L 2 r
(71)
Di
Donde: L = tasa volumtrica del lquido y t r =tiempo de retencin del lquido
f.- Altura Total

htotal hliq 62 D C M ( Di 1)

(72)

Comparacin entre los Separadores Verticales, Horizontales y Ciclnicos:

El proceso de separacin de los fluidos representa la tarea bsica y necesaria
de mayor importancia en el procesamiento del petrleo y del gas. Desde el
cabezal del pozo hasta el separador ocurre una reduccin de la presin y de la
temperatura. En el proceso de separacin, el gas se separa del lquido
continuamente a lo largo de la lnea de flujo, pero en el proceso de separacin
el lquido arrastra partculas del gas, mientras que el gas arrastra partculas del
lquido, todo esto ocurre a nivel de los separadores, y desde luego influyen en
la eficiencia del proceso de separacin. En la evaluacin de la eficiencia de los
separadores, hay que tener en cuenta, el parmetro de mayor importancia,
como por ejemplo la cada de presin, la distribucin del flujo y la seleccin de
los internos del separador, adems la tubera aguas arriba:

103

a.- La Cada de Presin Aguas Arriba: Este parmetro define la distribucin

de partculas que el proceso aguas abajo tendr que manejar , en el proceso
de separacin. La funcin de cada de presin, esta relacionada con el tamao
de las partculas, en vista que mientras ms cada de presin hay, ms
pequeas sern las partculas a separar, tambin la cada de presin esta
relacionada con el tiempo, tal como mientras, menor sea el tiempo, para que
haya cada de presin ms pequeas sern las partculas, presentes en la
separacin, y mientras mayor cantidad haya de fase dispersa, mayor ser el
tamao de las partculas presentes en el proceso de separacin.
b- Tubera Aguas Arriba: En este caso hay que tener en cuenta dos factores
que deben de ser considerados, para evaluar la eficiencia de un separador, que
son la distancia y el dimetro. La distancia de la tubera gobierna, el proceso de
coalescencia dentro de la tubera. Entre ms distancia tenga la tubera, habr
mayor tiempo para que ocurra el proceso de coalescencia y as la distribucin
de partculas sern ms grandes antes de ingresar al separador, lo que hace
ms fcil el proceso de separacin, desde luego si se trata de petrleos con
alta viscosidad el tiempo requerido ser mayor, ya que la separacin se hace
con mayor dificultad.
c.- Tipo de Internos del Separador: La principal ventaja de los separadores
ciclnicos, sobre los separadores convencionales, es que utiliza internos tipo
cicln, los cuales mejoran el tiempo de residencia del lquido, adems que
utiliza la fuerza centrfuga, la utilizacin de los ciclones evita la formacin de
espuma, y por lo tanto evita la prdida de los fluidos de separacin, causa una
mayor eficiencia en el proceso de separacin. Los internos del separador
ciclnico pueden ser utilizados, para manejar procesos bifsicos, como gaspetrleo o trifsicos, como sera gas- petrleo- agua. En la figura 25 se
presentan los internos tipo cicln de separadores ciclnicos.
Figura 25 Internos Tipo Cicln de los Separadores Ciclnicos

104

Los internos de los separadores convencionales son, por ejemplo Tubo abierto,
que impide que haya mala canalizacin de flujo, y el flujo sale disparado por el
otro lado del separador, otro interno es La Placa de Choque, que puede
destrozar las gotas y/o burbujas, tambin puede general espuma. El tubo
inverso, que otro interno de los separadores convencionales, ayuda a que no
haya mala canalizacin de flujo, y el flujo sale disparado por la parte de abajo
del separador
Cuadro 5 Comparacin entre Separadores
Separador
Dimetro (pie)
Altura(longitud)
(pie)
Caudal
Lquido
(MBNPD)
Caudal de Gas
(MMPCND)
D100(micrones)

Vertical
5,5
15

Horizontal
7,0
15

Ciclnico
2,5
15

8,5

24,7

12,0

28,4

28,7

28

770

470

960

En el cuadro 5 se observa, que los separadores ciclnicos tienen casi la misma

posibilidad de separar flujos de igual caudal, pero con un separador de menor
tamao. En el cuadro se observa que el dimetro del separador es de 2,5 pie,
por lo tanto el tamao del separador ciclnico es la mitad menor que el vertical,
casi tres veces menor que el separador horizontal, para la misma capacidad de
caudal. La capacidad del lquido del separador convencional disminuye cuando
d100 disminuye, mientras que la capacidad del lquido en los ciclnicos. se
incrementa cuando d100 disminuye. Se creo que la mayor utilidad de los
separadores ciclnicos en los procesos de separacin gas- petrleo- agua.
Utilidad de los clculos de diseo de separadores El diseo de separadores
se puede llevar a cabo tambin utilizando simuladores. Aunque hay que tener
bien claro, el tipo de simulador que se utiliza, de tal forma que se puedan
cotejar los datos. Para la utilizacin de simuladores en el diseo de
separadores, se utilizan programas computaciones, que previamente y han
sido diseados y elaborados, con paquetes matemticos En este caso la
precisin y exactitud del diseo depender del modelo utilizado. El proceso de
separacin, se lleva a cabo en varias etapas, dependiendo del nmero de
etapas del proceso se tiene: Si por ejemplo, un proceso de separacin gaspetrleo se realiza a travs de 3 etapas, se tiene que:
G=

RGPxG del separador +RGPxG del tanque

--------------------------------------------------------RGP separador +RGP del tanque

(73)

R= RGP separador +RGP tanque

(74)

Influencia de las Correlaciones Matemticas en el Diseo de Separadores:

En el proceso de separacin muchos datos se pueden obtener por correlacin,
en donde los datos se encuentran graficados, y se pueden encontrar
105

correlaciones aplicadas al proceso de separacin .Por ejemplo el volumen

equivalente (VEQ), Este volumen representa al volumen del gas en el segundo
separador y se determina por la siguiente frmula:
VEQ RSP 2 RST 133,300

0
M0

(75)

Tambin la adicin de gas producido (AGP), que esta relacionado con la masa
de gas producido en el segundo separador y junto al gas del tanque se
relaciona con las tres etapas del proceso de separacin, el (GAP) se determina
de siguiente forma:
AGP= TSP 2 x gsp 2 RST x Gst

GR

RSP1 x GSP1 4600 x 0 GAP

RSP1 VEQ

(76)
(77)

Donde (GR) es la gravedad del gas residual en el proceso de separacin

Proceso de Separacin Gas- Petrleo: Si se esta trabajando con un Proceso
de Separacin (Gas- Petrleo), y el proceso de separacin, se realiza, bajo la
condicin de una Separacin Instantnea. En donde (n L), representa el nmero
de moles de la fase lquida y (n V) el nmero de moles de la fase de vapor,
mientras que (nT), representa el nmero de moles totales del sistema , se tiene
lo siguiente:
n

Z i xnT
1
PVi
i 1
nV
nL
P

Xi
i 1

(78)

La ecuacin (78) permite determinar la composicin de las fases vapor y

lquido de una mezcla en equilibrio. Si la ecuacin (78) se coloca en trminos
de la fraccin de vapor (YI), queda la siguiente ecuacin:
n

I 01

i 1

Yi

Z i xnT

P
nV
xn L
PVi

(79)
Para encontrar la solucin de las ecuaciones (78 y 79), por lo comn se
requiere de un proceso de ensayo y error. Aunque el proceso puede ser
simplificado, si se toma en cuenta como base las fracciones molares de los
componentes en la fase de vapor y lquida, luego queda lo siguiente:
YV

nV
;
nT

XL

nL
:
nT

YV X L 1

(80)

106

Luego la ecuacion (80) conlleva a que las ecuaciones (78 y 79) se pueden
expresar en forma simplificada de la siguiente forma:
n
n
Zi
X

i
P

i 1
i 1
1 Y
1
PVi

(81)
La ecuacin (81) permite determinar la composicin de las fases asumiendo
valores de (Y) o (V), mientras que otras ecuaciones determinan la composicin
de las fases, asumiendo valores de (X o L), a una presin de operacin
determinada
n

i 1

i 1

Yi

Zi
P

1 X
1
PVi

(88)
(P) y a una presin de vapor (P V). Estas ltimas dos ecuaciones se aplican
tanto a vapores o lquidos ideales. A partir de la ecuacin (88) son de utilidad
para la determinacin de la composicin de las fases lquida y vapor, las cuales
coexisten en determinar el equilibrio a una presin y temperatura de operacin
de un sistema multicomponente. Lo que significa que las ecuaciones son
validas en cualquier punto de la regin de dos fases., y desde luego tambin
dentro de las lneas previamente establecidas para el diseo de los equipos,
que deben de participar en el proceso
Determinacin de las Condiciones ptima de Separacin de Petrleo y
Gas Por lo general, cuando se habla de las condiciones ptimas, se refiere a
los parmetros presin y temperatura (P y T) La presin ptima de separacin
es aquella que produce menor liberacin de gas, crudo con mayor gravedad
API y menor factor volumtrico de petrleo. La presin ptima de un separador
es aquella que estabiliza en fase lquida el mximo nmero de moles de
mezcla. De acuerdo a la definicin, a la presin ptima se obtiene:
a.- Mxima produccin de petrleo
b.- Mxima gravedad API del crudo
c.- Mnima relacin gas - petrleo
d.- Mnimo factor volumtrico del petrleo
En el proceso de separacin de petrleo y gas, una corriente de fluido,
denominada alimentacin (fluido que sale del pozo), se permite que alcance el
equilibrio a la P y T del separador. La presin del separador esta sujeta a
control directo por medios de instrumentos reguladores de presin. La
temperatura se determina con el fluido que entra al separador. Y .en ciertos
casos la temperatura del separador es controlada por calentamiento o
refrigeracin.

107

Proceso de Separacin Gas- Petrleo: Si el proceso de separacin- gaspetrleo es de dos etapas de separacin, en este caso se recomienda seguir
los siguientes pasos
a.- Se calcula la composicin en moles de lquido y vapor por mol de petrleo
del yacimiento, clculo que se realiza a un cierto nmero de presiones del
separador y la temperatura fijada de antemano
b.- Se toma la fase lquida del separador cuya composicin se ha calculado y
se determina la composicin y los moles de lquido y vapor a las condiciones
de P y T del tanque.
c.- Se determina el volumen de una libramos (lbmol), esto es vlido para el
Sistema Britnico de Unidades, ya que el Sistema Internacional, sera un
gramomol (gmol) del petrleo del yacimiento. Este volumen se determina a
travs del peso molecular aparente del petrleo del yacimiento M 0 la
densidad del petrleo a condiciones de presin y temperatura del yacimiento
Y para ello se utiliza la frmula
Vl

M0
Y

(89)

d.- El volumen por mol de cada componente se obtiene dividiendo el peso

molecular por la densidad lquida correspondiente. El volumen por mol de cada
componente se obtiene:
VMi =Mi/Li

(90)

e.- Se calcula el Factor Volumtrico (Bo) a cada presin del separador

considerada y a temperatura del separador, segn la frmula siguiente:
B0

Vl
VT

(91)

Si el proceso de separacin se realiza en tres etapas. En este caso el clculo

de las condiciones ptimas se obtiene de forma similar a un proceso de dos
etapas, solo que pasa cada una de las presiones de la primera etapa se deben
considerar varias presiones para la segunda etapa. Lo que, que indica que al
finalizar la etapa (e), se tendr una familia de curvas para el Factor
Volumtrico, una para cada presin de la primera etapa. La curva que presente
el valor mnimo para el Factor Volumtrico ser la correspondiente a la presin
ptima del primer separador y a la presin correspondiente al Factor
volumtrico mnimo, se leer la presin ptima del segundo separador
Calculo de la Gravedad del Petrleo en el Tanque La gravedad especfica de
un lquido s define como la razn de la densidad del lquido a la densidad de
un lquido base a las mismas condiciones de presin y temperatura, por lo
general el lquido base que se toma es el agua, y tal como la densidad del
agua, tiene pocos cambios con la presin y temperatura, su valor que el
Sistema Britnico de Unidades es (62,4 lb/pie 3), se puede considerar constante,
108

y queda, una ecuacin vlida. Para determinar la densidad de un componente

lquido del sistema. Y se asume que la densidad del lquido no es influenciada
por la presin ni por la temperatura.

0 0
(92)
62,4

API

141,5

131,5

(93)
La Gravedad Especfica del Gas en los Separadores y Tanque. La
gravedad especfica del gas s determinar por la relacin entre el peso
molecular aparente de la mezcla y el peso molecular del aire, luego entonces
fcilmente se puede determinar la gravedad especfica del gas en los
separadores y el tanque
Principios de un Proceso de Separacin Tal como se ha mencionado el
proceso de separacin se fundamento en una serie de tpicos fisicoqumicos,
en donde la precisin y exactitud de los mismos esta relacionado con el diseo
del equipo, y muchas otras que son de gran importancia, por ejemplo:
a.- Las especificaciones del diseo. Muchas son las fbricas que se dedican
al diseo de separadores, el usuario debe reclamar las especificaciones y
que las mismas estn en forma clara y precisa.
b.- Peso y el rea del separador. El peso (Wb) puede ser estimado a travs de
la siguiente ecuacin:
Sistema Mtrico :Wb=3,47 dxt

(94)

Sistema ingls: Wb=15 xd xt,

(95)

Donde : Wb= masa por unidad de longitud en (kg/m ) o (lb/pie 3) , d= dimetro

interno en (cm) o (pulgadas) y t= espesor incluyendo la posible corrosin en
(cm ) o (pulgadas)
Principios de una Separacin. Uno de los principales problemas que se tiene
en el proceso de separacin gas- petrleo y gas- petrleo- agua, es el tamao
de las partculas. Normalmente el dimetro de las partculas se expresa en
micrones (m=1x10-6 metros). Si las partculas tienen tamaos mayores a 10
m, pueden ser separadas con cierta facilidad, siempre y cuando el equipo
cumpla con el diseo requerido, pero si son menores, pueden representar
serios problemas para la separacin, sobre todo si el proceso no es totalmente
controlado por las fuerzas de gravedad. En estos casos se recomienda
determinar el tamao de las partculas, segn lo siguiente:
1.- Dimetro esfrico a travs del volumen promedio:
DP = (nD3)( n 1/3

(96)

109

2.-Dimetro esfrico a travs del rea promedio

DP = (nD2)( n 1/2
(97)
Ecuaciones para el Diseo de separadores Convencionales Gas Petrleo,
a travs de los Modelos de Simulacin. En la actualidad los diseos de
separadores se realizan por lo general, a travs de los modelos de simulacin.
Los resultados obtenidos a travs de los modelos de simulacin tienen que ser
cotejados con data real, para poder cuantificar la precisin y exactitud de los
resultados obtenidos, los cuales tienen que ser ajustados a las necesidades de
la empresa, que los utilizar. Los principales criterio de diseo de los
separadores verticales y horizontales, se presentan en el cuadro 6
Cuadro 6. Criterios para el Diseo. Para Separadores Horizontales y
Verticales
Separador Horizontal
a.- Servicios limpio y crtico, por lo
que se recomienda el uso de una
malla horizontal, con una densidad de
5 (lb/pie3) y espesor de 6 pulgadas

Separador Vertical
a.- Servicio crtico, por lo que se
recomienda el uso de una malla, con
una densidad de 5 (lb/pie3) y espesor
de 6 pulgadas
b.- No tendr entrada tangencial
horizontal

En el diseo de separadores convencionales, tanto horizontales, como

verticales se utiliza una Serie de Normas, como tambin algunas siglas, que
involucran aspectos de los parmetros establecidos para el diseo. Estas
siglas, que son adoptados por las Normas de diseo de PDVSA, las cuales se
muestran en el cuadro 7
Cuadro 7 Siglas Utilizadas en el Diseo de Separadores
Siglas
Significado
NAAO
Nivel alto-alto de petrleo
NAO
Nivel alto de petrleo
NBO
Nivel Bajo de Petrleo
NBBO
Nivel bajo- bajo de petrleo
FS
Fondo del separador
Ecuaciones Establecidas por la Norma PDVSA, para el Diseo de un
Separador Horizontal:
1.- Velocidad critica del gas, en pie/s
C F1

L G / G

Donde G Densidad del gas en (lb/pie3)

Densidad del petrleo en (lb/pie3)
F1 = 0,157. Es la constante establecida por la Norma PDVSA.

110

2.- rea vertical requerida para el flujo de gas por encima del NAAO, en
(pie2)

AG G
C
Donde: ( G )= Caudal de gas a condiciones de operacin, (pie 3/s)
3.- Volumen de retencin de petrleo entre NAO y NBO, en (pie 3)
Vr1 O xt r x 60

Donde:( O ) = Caudal de petrleo a condiciones de operacin, pie 3/s

t r = Tiempo de retencin del petrleo, minutos
3.- Volumen de retencin de petrleo al accionarse una alarma entre NAONAAO y NBO-NBBO, en (pie3)
Vr 2 0 x600

4.- Volumen de retencin mximo de petrleo entre NAAO-NBBO, en (pie 3)

V r V r1 V r 2

Donde: (Vr1)= Volumen de retencin de petrleo entre NAO-NBO en (pie 3)

(Vr2) = Volumen de retencin de petrleo al accionarse una alarma entre NAONAAO y el NBO-NBBO en (pie3)
5.- Longitud efectiva de operacin LEFF , en pie
Para este calculo s asume un dimetro y se selecciona d acuerdo con la
presin de operacin uno de los siguientes rangos.
P 264,7

lpca
264,7<P<514,7

1,5 =<F24*(LEFF/DS) <3,0

3,0 =< F24*(LEFF/ DS) <4,0

P>= 514,7

4,0 =< F24*(LEFF/ DS) <= 6,0

6.- rea vertical entre el NBBONAAO, en (pie2)

ANBB NAAO

Vr
LEFF

Donde: Vr = Volumen de retencin mximo de petrleo entre NAAO-NBBO,

en (pie3)
(LEFF) = Longitud efectiva de operacin, en (pie)
7.- rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NBBO (A 1*),
adimensional
111

R *1

hNBBO
DS

Donde: (R1*) = Altura del rea fraccional, Adimensional.

(hNBBO) = Altura del nivel bajo-bajo de petrleo = 9 pulgadas. = 0,75 pie
(DS) = Dimetro del separador, en (pie)
Con este valor se busca en el cuadro 8 el valor de A1*
8.- rea del separador, en (pie2)

* ( DS2 )
AS
4
Donde: (DS) = Dimetro del separador, en (pie)
8.- rea vertical entre el NBBO-FS, en (pie 2)
AFS NBBO A1* xAS

Donde: (A1*) = rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NBBO,

Adimensional.
(AS) = rea del separador, en (pie2)
9.-rea de la seccin transversal vertical disponible para el gas, en (pie 2)
ADG AS ( AFS NBBO ANBB NAAO )

Donde: (AS) = rea del separador, en (pie2)

(AFS-NBBO) = rea vertical entre el NBBO-FS, (pie2)
(ANBBO-NAAO)= rea vertical entre el NBBO-NAAO, pie2
NOTA: Este valor se compara con el rea vertical requerida para el flujo de gas
(AG) y :S AG = ADG; el dimetro asumido es correcto.
S ADG >> AG ; el dimetro asumido es demasiado grande
S ADG << AG ; el dimetro asumido es demasiado pequeo.
Sino resulta cualquiera de las dos ltimas condiciones, debe asumirse otro
dimetro del separador menor o mayor segn sea el caso, que puede estar
relacionado con los caudales, que se vayan a separar o con las condiciones
operacionales del proceso de separacin, como tambin puede estar
relacionado con las condiciones del fluidos que salga del separador.
112

Cuadro 8 reas y Alturas Fraccionadas de un rea Determinada

R*
0.030
0.031
0.032
0.033
0.034
0.035
0.036
0.037
0.038
0.039
0.040
0.041
0.042
0.043
0.044
0.045
0.046
0.047
0.048
0.049
0.050
0.051
0.052
0.053
0.054
0.055
0.056
0.057
0.058
0.059
0.060
0.061
0.062
0.063
0.064
0.065
0.066
0.067
0.068
0.069
0.070
0.071
0.072
0.073
0.074
0.075
0.076
0.077
0.078
0.079
0.080
0.081
0.082
0.083
0.084
0.085
0.086
0.087
0.088

A*
0.0087
0.0092
0.0096
0.0101
0.0105
0.0110
0.0115
0.0119
0.0124
0.0129
0.0134
0.0139
0.0144
0.0149
0.0155
0.0160
0.0165
0.0171
0.0176
0.0181
0.0187
0.0193
0.0198
0.0204
0.0210
0.0215
0.0221
0.0227
0.0233
0.0239
0.0245
0.0251
0.0257
0.0263
0.0270
0.0276
0.0282
0.0288
0.0295
0.0301
0.0308
0.0314
0.0321
0.0327
0.0334
0.0341
0.0347
0.0354
0.0361
0.0368
0.0375
0.0382
0.0389
0.0396
0.0403
0.0410
0.0417
0.0424
0.0431

R*
0.089
0.090
0.091
0.092
0.093
0.094
0.095
0.096
0.097
0.098
0.099
0.100
0.101
0.102
0.103
0.104
0.105
0.106
0.107
0.108
0.109
0.110
0.111
0.112
0.113
0.114
0.115
0.116
0.117
0.118
0.119
0.120
0.121
0.122
0.123
0.124
0.125
0.126
0.127
0.128
0.129
0.130
0.131
0.132
0.133
0.134
0.135
0.136
0.137
0.138
0.139
0.140
0.141
0.142
0.143
0.144
0.145
0.146
0.147

A*
0.0439
0.0446
0.0453
0.0460
0.0468
0.0475
0.0483
0.0490
0.0498
0.0505
0.0513
0.0520
0.0528
0.0536
0.0544
0.0551
0.0559
0.0567
0.0575
0.0583
0.0591
0.0598
0.0660
0.0614
0.0623
0.0631
0.0639
0.0647
0.0655
0.0663
0.0671
0.0680
0.0688
0.0669
0.0705
0.0713
0.0721
0.0730
0.0738
0.0747
0.0755
0.0764
0.0773
0.0781
0.0790
0.0798
0.0807
0.0816
0.0825
0.0833
0.0842
0.0851
0.0860
0.0869
0.0878
0.0886
0.0895
0.0904
0.0913

R*
0.148
0.149
0.150
0.151
0.152
0.153
0.154
0.155
0.156
0.157
0.158
0.159
0.160
0.161
0.162
0.163
0.164
0.165
0.166
0.167
0.168
0.169
0.170
0.171
0.172
0.173
0.174
0.175
0.176
0.177
0.178
0.179
0.180
0.181
0.182
0.183
0.184
0.185
0.186
0.187
0.188
0.189
0.190
0.191
0.192
0.193
0.194
0.195
0.196
0.197
0.198
0.199
0.200
0.201
0.202
0.203
0.204
0.205
0.206

A*
0.0922
0.0932
0.0941
0.0950
0.0959
0.0968
0.0977
0.0986
0.0996
0.1005
0.1014
0.1023
0.1033
0.1042
0.1051
0.1061
0.1070
0.1080
0.1089
0.1099
0.1108
0.1118
0.1127
0.1137
0.1146
0.1156
0.1166
0.1175
0.1185
0.1195
0.1204
0.1214
0.1224
0.1234
0.1244
0.1253
0.1263
0.1273
0.1283
0.1293
0.1303
0.1313
0.1323
0.1333
0.1343
0.1353
0.1363
0.1373
0.1383
0.1393
0.1403
0.1414
0.1424
0.1434
0.1444
0.1454
0.1465
0.1475
0.1485

R*
0.207
0.208
0.209
0.210
0.211
0.212
0.213
0.214
0.215
0.216
0.217
0.218
0.219
0.220
0.221
0.222
0.223
0.224
0.225
0.226
0.227
0.228
0.229
0.230
0.231
0.232
0.233
0.234
0.235
0.236
0.237
0.238
0.239
0.240
0.241
0.242
0.243
0.244
0.245
0.246
0.247
0.248
0.249
0.250
0.251
0.252
0.253
0.254
0.255
0.256
0.257
0.258
0.259
0.260
0.262
0.264
0.266
0.268
0.270

A*
0.1496
0.1506
0.1516
0.153
0.154
0.155
0.156
0.157
0.158
0.159
0.160
0.161
0.162
0.163
0.164
0.165
0.166
0.167
0.168
0.169
0.171
0.172
0.173
0.174
0.175
0.176
0.177
0.178
0.179
0.180
0.181
0.182
0.183
0.185
0.186
0.187
0.188
0.189
0.190
0.191
0.192
0.193
0.194
0.196
0.197
0.198
0.199
0.200
0.201
0.202
0.203
0.204
0.205
0.207
0.209
0.211
0.213
0.216
0.218

R*
0.272
0.274
0.276
0.278
0.280
0.282
0.284
0.286
0.288
0.290
0.292
0.294
0.296
0.298
0.300
0.302
0.304
0.306
0.308
0.310
0.312
0.314
0.316
0.318
0.320
0.322
0.324
0.326
0.328
0.330
0.332
0.334
0.336
0.338
0.340
0.342
0.344
0.346
0.348
0.350
0.355
0.360
0.365
0.370
0.375
0.380
0.385
0.390
0.395
0.400
0.405
0.410
0.415
0.420
0.425
0.430
0.435
0.440
0.445

A*
0.220
0.222
0.225
0.227
0.229
0.231
0.234
0.236
0.238
0.241
0.243
0.245
0.248
0.250
0.252
0.255
0.257
0.259
0.262
0.264
0.266
0.269
0.271
0.273
0.276
0.278
0.281
0.283
0.285
0.288
0.290
0.293
0.295
0.297
0.300
0.302
0.305
0.307
0.309
0.312
0.318
0.324
0.330
0.336
0.343
0.349
0.355
0.361
0.367
0.374
0.380
0.386
0.392
0.399
0.405
0.411
0.417
0.424
0.430

R*
0.450
0.455
0.460
0.465
0.470
0.475
0.480
0.485
0.490
0.495
0.500

10.- rea vertical de petrleo requerida entre FS-NAAO, en (pie 2)

AFS NAAO AFS NBBO ANBBO NAAO

113

A*
0.436
0.443
0.449
0.455
0.462
0.468
0.475
0.481
0.487
0.494
0.500

Donde: (AFS-NBBO)= rea vertical entre el NBBO-FS, en (pie2)

(ANBBO-NAAO)= rea vertical entre el NBBO-NAAO, en (pie2)
11.- rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NAAO, en (pie 2)
A2*

AFS NAA0
AS

Donde: (AFS-NAAO)= rea vertical de petrleo requerida entre FS-NAAO, en (pie 2)

(AS) = rea del separador, en (pie2)
Si A2* es mayor que 0,5 (A2* > 0.5). Se busca un A *
A * = 1 - A2*
Con este valor de A * se va al cuadro8, y se obtiene R * ; luego se calcula la
altura de esa rea fraccional con la siguiente formula:
R2* = 1 - R *
Donde: R2* = Altura fraccional de A2*, adimensional.
12.- Distancia vertical entre el FS-NAAO, en (pulgadas)
hFS NAAO R2* x12 pu lg adas

Donde: (R2*) = Altura fraccional de A2*, adimensional

(DS) = Dimetro del separador, en (pie)
13.- rea vertical entre el NBBO-NBO, en (pie 2)

O x300
L EFF
Donde:( o ) = Caudal de petrleo a condiciones de operacin, (pie 3/s
ANBBO NBO

(LEFF) = Longitud efectiva, (pie)

14.- rea vertical entre el NAAO-NAO, en (pie 2)
ANAAO NAO ANBB NBO

Donde: (ANBBO-NBO) = rea vertical entre el NBBO-NBO, (pie2)

15.- rea vertical entre el NAO-NBO, en (pie2)
V r1
ANAO NBO
LEFF

114

Donde: (Vr1) = Volumen de retencin de petrleo entre NAO-NBO, (pie 3)

(LEFF) = Longitud efectiva, (pie)
16.- rea vertical entre el FS-NBO, en (pie2)
AFS NBO AFS NBBO A NBBO NBO

Donde: (AFS-NBBO) = rea vertical entre el NBBO-FS, (pie2)

(ANBBO-NBO) = rea vertical entre el NBBO-NBO, (pie2)
17.- rea vertical entre el FS-NAO, en (pie 2)
AFS NAO AFS NBO ANAO NBO

Donde:(AFS-NBO) = rea vertical entre el NBO-FS, (pie2)

(ANAO-NBO) = rea vertical entre el NAO-NBO, (pie2)
18.- rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NAO, en (pie 2)
AFS NBO
AS
Donde: (AFS-NBO) = rea vertical entre el NBO-FS, (pie2)
A3*

(AS) = rea del separador, (pie2)

Con este valor se busca en el Cuadro8 el valor de R 3*
19.- Distancia vertical entre el FS-NBO, en (pulgadas)
hFS NBO R3* xDS x12

DondeR3*) = Altura fraccional de A3*, adimensional

(DS) = Dimetro del separador, (pie)
20.- rea fraccional de la seccin entre el FS-NAO, en (pie 2)
A4*

AFS NAO
AS

Donde: (AFS-NAO) = rea vertical entre el FS-NAO, en (pie2)

(AS) = rea del separador, (pie2)
Con este valor se busca en el Cuadro8 el valor de la altura fraccional de A4*
(R4*)
21.-Distancia vertical entre el FS-NAO, en (pulgadas)

115

hFS NAO R4* x12

Donde: (R4*) = Altura fraccional de A4*, adimensional

(DS) = Dimetro del separador, (pie)
22.- Velocidad de la mezcla en la boquilla de entrada, en (pie/s)
60

E M

Donde: M = Densidad de la mezcla, (lb/pie3)

23.-Velocidad de salida del gas, en (pie/s)
S G

60

Donde:( G )= Densidad del gas, (lb/pie3)

24.-Velocidad de salida del petrleo, en (pie/s)
S O 3

25.- Dimetro de la boquilla de entrada, en (pulgadas)

4 x M
D BOQENT
x E M

12

Donde ( M )= Caudal de la mezcla, (pie3/s)

E M = Velocidad de la mezcla en la boquilla de entrada, (pie/s)
26.- Dimetro de la boquilla de salida del gas, en (pulgadas)
4 xG
D ESG
x S G

12

Donde: G = Caudal de gas, (pie3/s)

S G

= Velocidad de salida del gas, en (pie/s)

27.-Dimetro de la boquilla de salida del petrleo, en (pulgadas)
4 xo
DESO
x SO

12

116

Donde: 0 = Caudal de petrleo, (pie3/s)

SO

= Velocidad de salida del petrleo, en (pie/s)

28.- rea de la malla, en (pie2)

AMalla

G
C

Donde: 0 = Caudal de gs em (pie3/s)

C = Velocidad critica del gas, en (pie/s)

29.- Ancho de la malla, en (pulgadas)
a malla F25 x

Amalla

Donde: (F25)=12 pulgadas

(AMalla)= rea de la malla, (pie2)
30.- Dimetro de la malla, (pulgadas)
Dmalla a malla

Donde: (aMalla) = Ancho de la malla, en pulgadas

31.- Distancia mnima permisible entre el Tope de Malla Boquilla de
salida gas (TM-BSG), en (pulgadas)
h0 ( Dmalla DBSG ) / 2

Donde: (DMalla) = Dimetro de la malla, pulgadas

(DBSG) = Dimetro de la boquilla de salida del gas, pulgadas
32.-Distancia
(pulgadas)

vertical

disponible

entre

el

Fondo

Malla-NAAO,

hFM NAAO DS hFS NAAL ho a malla

Donde: (DS) = Dimetro del separador, pulgadas

(hFS-NAAL)= Distancia vertical entre el FS-NAAO, en pulgadas
(hO)= Distancia mnima permisible entre el TM-BSG, en pulgadas
(eMalla) = Espesor de la malla, 6 pulgadas

117

en

MUESTRA DE CLCULOS MANUALES Para Separadores Convencionales

Horizontales (Gas- Petrleo). En vista que los modelos de simulacin
utilizados para el diseo de separadores, tienen que ser cotejados con datos
reales, para poder evaluar su precisin y exactitud se realizaron los clculos
manuales de tal forma de poder cotejar los datos simulados, se parti con el
procedimiento del diseo de los separadores horizontales gas- petrleo.
Datos: Caudal de petrleo 7,5 MBNPD; Caudal de Gas 74 MMPCND, Presin
de separacin 1000 lpca, temperatura de separacin 100 F, gravedad
especfica del gas al aire 0,70, gravedad API del petrleo 40, factor de
compresibilidad a las condiciones operacionales 0,98, tiempo de retencin del
lquido 1, 5 minutos
Clculo de Parmetros, necesarios para el diseo del separador
convencional horizontal:
La Gravedad Especfica del Petrleo :

141,5
141,5
0,8251
=
131,5 40
131,5 API

Caudal de Petrleo a condiciones de operacin, en (pie 3/s):

o

pie 3
7,5 x10 3 BNP ) x5,6146( pie 3 )(da )

0,49
(da )( BNP ) x86400( s )
s

Densidad del Gas G , en (lb/pie3) Para: determinar la densidad de un gas

se utilizan las frmulas conocidas, y deducidas de las ecuaciones de estados
vlidas para gases reales

POP * 28,96 * G
R * Z * TOP

lb
1000(lpca ) x0,7 x 28,97(lb)(lbmol )( R )
3,44
3
3
0,98 x10,73(lpca )( pie ) x560( R ) x(lbmol )
pie

Caudal de Gas a condiciones de operacin, en (pie 3/s). Este parmetro se

puede determinar: a travs de frmulas o simplemente utilizando los factores
de conversin.
G

pie 3
7,4 x10 7 ( PCN )(lbmol ) x 0,7 x 28,97(lb)( PC )(da )

13,30
( da ) x379,6( PCN )(lbmol ) x3,44(lb) x86400( s )
s

Densidad del Petrleo , en (lb/pie3)

o = 0,8251*62,4 lb/pie3 = 51,4845 lb/pie3
Tasa Msica del Petrleo y Gas
WG=

O x G =

13,30( pie 3 ) x3,44(lb)

lb
45,75

3
( s )( pie )
s

118

WO= o0

0,49( pie 3 ) x0,8251x62,4(lb)

lb
25,23

3
( s )( pie )
s

Caudal de la Mezcla (Qm.), en pie3/s:

pie 3

M o G 0,49 13,30 13,79

s

Fraccin Volumtrica de petrleo Alimentado al separador :

o
0,49

3,55 x10 2
o G 0,49 13,30

Densidad de la Mezcla, en lb/pie3: utilizando la frmula, se obtiene:

(WL Wg )

( L g )

46,37 25,33 lb
5,20 3
= 13,30 0,49)
pie

Velocidad Crtica del Gas, en (pie/s):

C 0,157

( o G )
(3,44 51,49)
= 0,157
=0,63(pie/s)
3,44
G

rea vertical requerida para el flujo de gas por encima del NAAO en pie 2
AG

G 13,3( pie 3 )( s )

21,11( pie 2 )
C
( s )0,63( pie)

Volumen de retencin de petrleo entre NAO-NBO Vr1 , en pie3

Vr1 = QO * tr * 60 s= 0,4874 pie3/s.*(1,5 s)*60 s = 43,8639 pie3
Volumen de retencin de petrleo al accionarse una alarma Vr2 , en pie3
Vr2 = QO * 600 s= 0,4874pie3/s. * 600 s = 292,4262 pie3
Volumen de retencin mximo entre NAAO-NBBO Vr , en pie3
Vr = Vr1 + Vr2 = 43,8639 pie3 + 292,4262 pie3 = 336,2901 pie3
Longitud efectiva de operacin LEFF en pie
Como la POP >500 lpca, entonces la relacin a utilizar es 4,0 F24*LEFF / D
6,0

119

Dimetro del separador asumido: DS = 6,2336 pie

F24*LEFF = 4 pie
LEFF = (4*6,2336) / 1 = 24,9344 pie
Pero como esta longitud efectiva no existe comercialmente, se redondea a una
longitud comercial, por arriba, ms cercana. Siendo esta longitud igual a 25 pie.
rea vertical entre el NBBO NAAO, en pie 2
ANBBO-NAAO = Vr/LEFF
ANBBO-NAAO = 336,2901 pie3/ 25 pie = 13,4516 pie2
rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NBBO (A1*)
R1* = hNBBO / DS
R1* = (9 pulg. /12 pie) / 6.2336 pie = 0,120; con este valor se busco en el
cuadro8 A1* = 0,0680
rea del separador (AS), en pie2
AS = (3,1416 *(DS)2) / 4
AS = (3,1416*(6,2336)2) / 4 = 30,5198 pie2
rea vertical entre el NBBO-FS, en pie2
AFS-NBBO = (A1*) * AS
AFS-NBBO = 0,0680 *30,5198 pie2 = 2,0753 pie2
rea de la seccin transversal vertical disponible para el gas en pie 2
ADG = AS - (AFS-NBBO + ANBBO-NAAO)
ADG = 30,5198 pie2 - (2,0753 pie2 + 13,4516 pie2) =14,9919 pie2
Se comparo esta rea con el rea vertical requerida para el flujo de gas por
encima del NAAO (AG) y se determino que esta rea es menor que la
requerida, lo que indica que el dimetro asumido es muy pequeo; por lo que
se debi asumir un dimetro mayor al anterior y repetir el procedimiento
Longitud efectiva de operacin LEFF en pie
Como la POP >500 lpca, entonces la relacin a utilizar es 4,0 F24*LEFF / D
6,0
Dimetro del separador asumido: DS = 6,5617 pie

120

F24*LEFF = 4 pie
LEFF = (4*6,5617) / 1 = 26,2467 pie
Pero como esta longitud efectiva no existe comercialmente, se redondea a una
longitud comercial, por arriba, ms cercana. Siendo esta longitud igual a 27,5
pie
rea vertical entre el NBBO NAAO, en pie 2
ANBBO-NAAO = Vr/LEFF
ANBBO-NAAO = 336,2901 pie3/ 27,5 pie = 12,2287 pie2
rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NBBO (A1*)
R1* = hNBBO / DS
R1* = (9 pulg. /12 pie) / 6,5617 pie = 0,114; con este valor se busco en el
cuadro8 el valor de A1*:
A1* = 0,0631
rea del separador (AS), en pie2
AS = (3,1416*(DS)2) / 4
AS = (3,1416 * (6,5617)2) / 4 = 33,8160 pie2
rea vertical entre el NBBO-FS, en pie2
AFS-NBBO = (A1*) * AS
AFS-NBBO = 0,0631 * 33,8160 pie2 = 2,1338 pie2
rea de la seccin transversal vertical disponible para el gas en pie 2
ADG = AS (AFS-NBBO + ANBBO-NAAO)
ADG = 33,8160 pie2 (2,1338 pie2+ 12,2287 pie2) = 19,4535 pie2
Se comparo esta rea con el rea vertical requerida para el flujo de gas por
encima del NAAO (AG) y se determino que esta rea es menor que la
requerida, lo que indica que el dimetro asumido es muy pequeo; por lo que
se debi asumir un dimetro mayor al anterior y repetir el procedimiento
Longitud efectiva de operacin LEFF en pie
Como la POP >500 lpca, entonces la relacin a utilizar es 4,0 F24*LEFF / D
6,0

121

Dimetro del separador asumido: DS = 6,8898 Pie

F24*LEFF = 4 pie
LEFF = (4*6,8898) / 1 = 27,5591 pie
Pero como esta longitud efectiva no existe comercialmente, se redondea a una
longitud comercial, por arriba, ms cercana. Siendo esta longitud igual a 30 pie
rea vertical entre el NBBO NAAO, en pie 2
ANBBO-NAAO = Vr/LEFF
ANBBO-NAAO = 336,306 pie3/ 30 pie = 11,2097 pie2
rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NBBO (A1*)
R1* = hNBBO / DS
R1* = (9 pulg. /12 pie) / 6,8898 pie = 0,109; con este valor se busco en el
cuadro8 el valor de A1*:
A1* = 0,0591
rea del separador (AS), en pie2
AS = (3,1416*(DS)2) / 4
AS = (3,1416*(6,8898)2) / 4 = 37,2819 pie2
rea vertical entre el NBBO-FS, en pie2
AFS-NBBO = (A1*) * AS
AFS-NBBO = 0,0591 * 37,2819 pie2 = 2,2034 pie2
rea de la seccin transversal vertical disponible para el gas, en pie 2
ADG = AS (AFS-NBBO + ANBBO-NAAO )
ADG = 37,2819 pie2 (2,2034 pie2+ 11,2097 pie2) = 23,8689 pie2
Se comparo esta rea con el rea vertical requerida para el flujo de gas por
encima del NAAO (AG) y se determino que esta rea no es significativamente
mayor que la requerida, por lo que se determino un % error entre ambas reas,
dando como resultado un error porcentual menor al 6%, porcentaje aceptable
en la industria. Este % error se determino de la siguiente manera:
% Error = ((ADG - AG / AG) * 100%

122

% Error = ((23,8689 pie2 22,6557 pie2) / 22,6557 pie2) * 100%

% Error = 4,0308 %
rea vertical de petrleo requerida entre FS-NAAO, en pie 2
AFS-NAAO = AFS-NBBO + ANBBO-NAAO
AFS-NAAO = 2,1997 pie2 + 11,2102 pie2 = 13,4130 pie2
rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NAAO, en pie 2
A2* = AFS-NAAO / AS
A2* = 13,4099 pie2 / 37,2823 pie2 = 0,360
Con este valor se busco en el cuadro8, el valor de R 2*, pero como no apareci
directamente en la tabla, entonces se interpolo entre los dos nmeros que lo
contenan. Para ello se uso la siguiente ecuacin: Nmeros que contenan el
valor calculado y la ecuacin utilizada para obtener R 2*
R2*
0,385
0,390

A2*
0,355
0,360
0,361

R2* = (0,3900,385)/(0,361-0,355)*(0,360-0,355)+0,385 =
R2* =0,389

Distancia vertical entre el FS - NAAO, en pulgadas

hFS-NAAO = R2* * DS * 12 pulgadas
hFS-NAAL = 0,389 * 6,8898 pie * 12 pulg. = 32,1614 pulgadas
rea vertical entre el NBBO-NBO, en pie2
ANBBO-NBO = (Qo * 300s) / LEFF
ANBBO-NBO = (0,4874 *300 s) / 30 pie = 4,8738 pie2
rea vertical entre el NAAO-NAO, en pie2
ANAAO-NAO = ANBBO-NBLO
ANAAO-NAO = 4,8738 pie2
rea vertical entre el NAO-NBO, en pie 2
ANAO-NBO = Vr1 / LEFF
ANAO-NBO = 43,8639 pie3 / 30 pie = 1,4621 pie2

123

rea vertical entre el FS-NBO, en pie2

AFS-NBO = AFS-NBBO + ANBBO-NBO
AFS-NBO = 2,2034 pie2 + 4,8738 pie2 = 7,0771pie2
rea vertical entre el FS- NAO, en pie 2
AFS-NAO = AFS-NBO + ANAO-NBO
AFS-NAO = 7,0771 pie2 + 1,4621 pie2 = 8,5393 pie2
rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NBO, en pie 2
A3* = AFS-NBO / AS
A3* = 7,0771 pie2 / 37,2819 pie2 = 0,190
Con este valor se busco en el cuadro8, el valor de R3*:
R3* = 0,245
Distancia vertical entre el FS-NBO, en pulgadas
hFS-NBO = R3* * DS * 12 pulgadas
hFS-NBO = 0,245 * 6,8898 pie * 12 pulg. = 20,2394 pulg
rea fraccional de la seccin transversal entre el FS-NAO, en pie 2
A4* = AFS-NAO / AS
A4* = 8,5359 pie2 / 37,2819 pie2 = 0,229
Con este valor se ubico en el cuadro8, el valor de la altura de esa rea R 4*:
R4* = 0,280
Distancia vertical entre el FS-NAO, en pulg
*
FS-NAO = R4 * DS * 12 pulg
hFS-NAO = 0,280 * 6,8898 pie * 12 pulg = 23,1497 pulg
Velocidad de entrada de la mezcla, en pie/s
VE M

VE M

60
M

60
5,1424lb / pie

= 26,4588 pie/s

124

Velocidad de salida del gas, en pie/s

60

VS G

= 32,3378 pie/s

3.4426lb / pie 3

Velocidad de salida del petrleo, en pie/s

VSO = 3 pie/s
Dimetro de la boquilla de entrada, en pulgadas

4 Qm
V
BOQENT

DBOQENT

DBOQENT

12 pu lg

4 13,9545 pie3 / s
12 pu lg = 9,7700 pulg.
3,1416 26,5183 pie / s

Como este dimetro no existe comercialmente, se redondeo a uno comercial,

por arriba, ms cercano; por lo tanto el dimetro de la boquilla de entrada
utilizado fue de 10 pulgadas
Dimetro de la boquilla de salida del gas, en pulg
DBSG

DBSG

4 Qg

12 pu lg
Vsg

4 13,2876 pie3 / s
12 pu lg = 8,6797 pulgadas
3,1416 32,3378 pie / s

Como este dimetro no existe comercialmente, se redondeo a uno comercial,

por arriba, ms cercano; por lo tanto el dimetro de la boquilla de salida del gas
utilizado fue de 10 pulgadas
Dimetro de la boquilla de salida del petrleo, en pulgadas
DBSO

4 Qo

12 pu lg
Vso

DBSO

4 0,4874 pie 3 / s

12 pu lg = 5,4577 pulgadas
3,1416 3 pie / s

Como este dimetro no existe comercialmente, se redondeo a uno comercial,

por arriba, ms cercano; por lo tanto el dimetro de la boquilla de salida del
petrleo utilizado fue de 6 pulgadas
rea de la malla, en pie2

125

AMalla = QG/ VC
AMalla = (13,2876 pie3/s) / 0,5865 pie/s = 22,6557 pie2
Ancho de la malla, en pulgadas
aMalla F25

AMalla

aMalla 12 pu lg

22,6557 pie 2

= 57,1176 pulg

Distancia mnima permisible entre el Tope de Malla-Boquilla de salida gas,

en pulgadas
ho = (DMalla DBSG) / (2)
ho = (57,1176 pulg. 10 pulg) / (2) = 23,5588 pulgadas
Distancia vertical disponible entre el Fondo Malla-NAAO, en pulgadas
hFM-NAAO = DS - hFS-NAAO - ho - eMalla
hFM-NAAO = (6,8898 *12) -32,1614 -23,5588 - 6 = 20,9569 pulg
Ecuaciones Establecidas por la Norma PDVSA, para el Diseo Separador
Vertical:
1.-Velocidad critica del gas, en (pie/s)
C F1

L G / G

Donde: G Densidad del gas, lb/pie3

Densidad del petrleo, lb/pie3

F1 = 0,157. Es la constante establecida por la Norma PDVSA.

2.- rea Vertical requerida para el flujo de gas por encima del NAAO, en
(pie2)

AG G
C
Donde: QG = Caudal de gas a condiciones de operacin, pie 3/s
C = Velocidad critica del gas en el separador, pie/s

3.- Volumen de retencin de petrleo entre NAO y NBO, en (pie 3)

V

RL

O xt R x 60

126

Donde: QO = Caudal de petrleo a condiciones de operacin, pie 3/s

tr = Tiempo de retencin del petrleo, minutos
4.- Volumen de retencin de petrleo al accionarse una alarma entre NAONAAO y NBO-NBBO, en (pie3)
VrL 2 O x600S

Donde: QO = Caudal de petrleo a condiciones de operacin, pie 3/s

5.- Volumen de retencin mximo de petrleo entre NAAO-NBBO, en (pie 3)
V RM VRL V RL 2

Donde: VrM = Volumen de retencin de petrleo entre NAO-NBO, pie 3 ;

VrL = Volumen de retencin de petrleo al accionarse una alarma entre NAO
NAAO y el NBO - NBBO, pie3
6.-Dimetro del separador, en (pie)
4 xAG
DS

Donde: AG = rea vertical requerida para el flujo de gas por encima del NAAO,
(pie2)
7.- Altura del petrleo entre NAAO-NBBO, en (pulgadas)

hNAAO NBB 0

4 xVRM
x( D ) x12 pu lg adas
2
S

Donde: Vr = Volumen de retencin mximo de petrleo entre NAAO-NBBO,

pie3;
DS = Dimetro del separador, en pie
8.-Altura desde el FS-NAAO, en (pulgadas)
hFS NAAO h NAA0 NBBO h NBBO

Donde: hNAAO-NBBO = Altura del petrleo entre NAAO-NBBO, pulgadas

hNBBO = Altura del nivel bajo-bajo de petrleo, 9 pulgadas
9.- Velocidad de la mezcla en la boquilla de entrada, en (pie/s)
E M

Donde: M = Densidad de la mezcla, lb/pie3

127

60

10.-Velocidad de salida del gas, en (pie/s)

S G

60

Donde: G = Densidad del gas, lb/pie3

11.- Velocidad de salida del petrleo, en (pie/s)
S O 3 pie / s

12.-Dimetro de la boquilla de entrada, en (pulgadas)

DBOGENT

( 4 x M )
x12 pulgadas
(x E M

Donde: Qm = Caudal de la mezcla, pie3/s

E M = Velocidad de la mezcla en la boquilla de entrada, pie/s

13.- Dimetro de la boquilla de salida del petrleo, en (pulgadas)

D BSG

4 xG
(x S G

12 pulgadas

Donde: QG = Caudal de gas, pie3/s

S G = Velocidad de salida del gas, pie/s

14.- Altura desde NAAO-Boquilla Entrada, en (pulgadas)

h NAAL BOQENT D BOQENT

Donde:DBOQ ENT = Dimetro de la boquilla de entrada, pulgadas

15.- rea de la malla, en pie2
Amall

Donde:QG = Caudal de gas, pie3/s

C = Velocidad critica del gas, pie/s

15.- Dimetro de la malla, en (pie)

Dmalla DS

128

G
C

Donde:DS = Dimetro del separador, pie

16.- Distancia mnima permisible entre el tope de la malla y la boquilla de
salida de gas, en (pulgadas)
ho

( F8 xDmalla D BSG )
2

Donde: DMalla = Dimetro de la malla, pie

F8 = 12 pulgadas
DBSG = Dimetro de la boquilla de salida del gas, pulgadas
17.- Altura efectiva de separacin del separador, en (pie)
LEFF

FS NAAO

hNAAO BOQENT DBOQENT hFM BOQENT emalla ho

F25

Donde: hFS-NAAO = Altura desde el FS-NAAO, pulgadas

hNAAO-BOQENT =Altura desde el NAAO hasta la boquilla de entrada, pulgadas;
DBOQENT = Dimetro de la boquilla de entrada, pulgadas; h FM-BoqEnt =Altura desde
el fondo del separador hasta la boquilla de entrada, pulgadas
eMalla = Espesor de la malla, 6 pulgadas
hO = Distancia mnima permisible entre el tope de la malla y la boquilla de
salida de gas, pulgadas
F25 = 12 pulgadas
Muestra de Clculos Manuales para Separadores Verticales Gas- petrleo
Los datos para la resolucin del problema son. Caudal de petrleo 5 MBNPD,
caudal de gas 50 MMPCND, la gravedad especfica al aire del gas es 0,70,
mientras que la gravedad API del petrleo son 4 grados. Las condiciones
operacionales de presin y temperatura son 1000 lpca y 100 F,
respectivamente. El factor de compresibilidad bajo las condiciones
operacionales tiene un valor de 0,83
Clculo de Parmetros Necesarios para el Diseo:
La Gravedad Especfica del Petrleo
141,5
131,5 API
141,5

= 0,8251
131,5 40

129

Caudal de Petrleo a condiciones de operacin (Q O), en pie3/s

O

pie 3
5 x10 3 ( BNP ) x5,6146( pie 3 )(da )

0,3249
(da )( BNP )86400( s )
s

Caudal de Gas a condiciones de operacin (QG), en pie3/s

pie 3
5 x10 7 ( pie 3 )14,7(lpca) x560( R ) x 0,832(da )

7
,
6222
s
( da )1x10 3 (lpca ) x520( R ) x86400( s )

Fraccin Volumtrica de petrleo Alimentado al separador

Qo
= (0,3249 pie3/s) / (0,3249 pie3/s + 7,6222 pie3/s) = 0,0409
Qo QG

Densidad del Petrleo , en lb/pie3

o

* 62,4 lb/pie3 = 0,8251*62,4 lb/pie3 = 51,4845 lb/pie3

Densidad del Gas G , en lb/pie3

POP * 28,96 * G
R * Z * TOP =4,06(lb(PC)

Velocidad Crtica del Gas VC , en pie/s

VC F1 * ( G ) /( G ) = 0,5369 pie/s

rea vertical requerida para el flujo de gas por encima del NAAO en pie 2
AG = QG / VC= (7,6222 pie3/s.) / (0,5370 pie/s) = 14,1955 pie2
Volumen de retencin de petrleo entre NAO-NBO Vr1 , en pie3
Vr1 = QO * tr * 60 s = 0.3249 pie3/s *(1,5 s)*60 s = 29,2426 pie3
Volumen de retencin de petrleo al accionarse una alarma Vr2 , en pie3
Vr2 = QO * 600 s =0,3249 pie3/s * 600 s = 194,9508 pie3
Volumen de retencin mximo entre NAAO-NBBO Vr , en pie3
Vr = Vr1 + Vr2 = 29,241pie3 + 194,94 pie3 = 224,1934pie3
Dimetro del separador (DS), en pie

130

DS = (4* AG / 3,1416)1/2= (4* 14,1940 pie2 / 3,1416)1/2 = 4,2512 pie Como este
dimetro no existe comercialmente, se redondeo a uno comercial, por arriba,
ms cercano; por lo tanto el dimetro del separador utilizado fue de 4,2651 pie
Altura del petrleo entre NAAO NBBO, en pulgadas
hNAAO-NBBO =( 4 * Vr / p* (DS)2 ) * 12 pulgadas
hNAAO-NBBO =( 4 * 224,181 pie3 / 3,1416 * (4,2512 pie)2)* 12 pulgadas
hNAAO-NBBO = 188,3031 pulgadas
Altura desde el FS-NAAO, en pulgadas
hFS-NAAO = hNAAO-NBBO + hNBBO
hFS-NAAO = 188,2919 pulg + 9 pulg = 197,3031 pulg
Velocidad de entrada de la mezcla, en pie/s
VE M

60
M = 24,5069 pie/s

Velocidad de salida del gas, en pie/s

VS G

60
4,0550lb / pie 3

= 29,7960 pie/s

Velocidad de salida del petrleo, en pie/s

VSO = 3 pie/s
Dimetro de la boquilla de entrada, en pulgadas
DBOQENT

4 7,9471 pie3 / s
12 pu lg = 7,7110 pulgadas
3.1416 24,5053 pie / s

Como este dimetro no existe comercialmente, se redondeo a uno comercial,

por arriba, ms cercano; por lo tanto el dimetro de la boquilla de entrada
utilizado fue de 8 pulgadas
Dimetro de la boquilla de salida del gas, en pulgadas
DBSG

4 Qg

12 pu lg
Vsg

131

DBSG

4 7,622 pie3 / s
12 pu lg = 6,8485 pulgadas
3,1416 29,7959 pie / s

Como este dimetro no existe comercialmente, se redondeo a uno comercial,

por arriba, ms cercano; por lo tanto el dimetro de la boquilla de salida del gas
utilizado fue de 8 pulgadas
Dimetro de la boquilla de salida del petrleo, en pulgadas
DBSO

4 Qo

12 pu lg
Vso

DBSO

4 0,3249 pie3 / s

12 pu lg = 4,4561 pulgadas
3,1416 3 pie / s

Como este dimetro no existe comercialmente, se redondeo a uno comercial,

por arriba, ms cercano; por lo tanto el dimetro de la boquilla de salida del gas
utilizado fue de 6 pulgadas
Altura desde NAAO-Boquilla Entrada, en pulgadas
hNAAO-BOQENT = DBOQ ENT
hNAAO-BOQENT = 8 pulgadas
Altura desde la boquilla de entrada fondo malla, en pulgadas
hBOQENT-FM = 0,5 * DS *12 pulgadas
hBOQENT-FM = 0,5 * 4,2651 *12 pulgadas = 25,5906 pulgadas
rea de la malla, en pie2
AMalla = QG/ VC
AMalla = 7,622 / 0,5370 = 14,1950 pie2
Dimetro de la malla, en pie
DMalla = DS
DMalla = 4,2651 pie
Distancia mnima permisible entre el tope de la malla y la boquilla de
salida de gas, en pulgadas
ho= (F8 * DMalla DBSG) / (2)
ho= (12 pulg * 4,2651 pie 8 pulg) / (2) = 21,5906 pulg
Altura efectiva de separacin del separador, en pie
132

LEFF=(hFS-NAAL+hNAAL-BOQENT+DBOQENT+hFMALLA-BoqEnt+eMalla+ho)/(F25)
LEFF=(197,2919 pulg+8 pulg+8 pulg+25,5906 pulg+6 pulg+21,5906 pulg )/ 12
LEFF = 22,2061 pie
Como esta longitud no existe comercialmente, se redondeo a uno comercial,
por arriba, ms cercano; por lo tanto la longitud efectiva de operacin utilizada
fue de 22,5 pie
Resumen de Ecuaciones Matemticas Necesarias a Tener en Cuenta Para
el Diseo de Separadores Convencionales Gas- Petrleo Horizontales y
Verticales
a.- Separadores Horizontales:
1.- La Gravedad Especfica del Petrleo, Adimensional
2.- Caudal de Petrleo a condiciones de operacin, en pie 3/s
3.- Caudal de Gas a condiciones de operacin, en pie 3/s
4.- Caudal de la Mezcla, en pie3/s
5.-Fraccin Volumtrico de petrleo Alimentado al separador, Adimensional
6.- Densidad del Petrleo, en lb/pie3
7.- Densidad del Gas, en lb/pie3
8.- Densidad de la Mezcla, en lb/pie3
9.- Velocidad Crtica del Gas, en pie/s
10.-rea vertical requerida para el flujo de gas por encima del NAAL (A G), en
pie2
11.-Volumen de retencin de petrleo entre NAO-NBO, en pie 3
12.- Volumen de retencin de petrleo al accionarse una alarma entre NAONAAO y el NBO-NBBO, en pie3
13.- Volumen de retencin mximo de petrleo entre NAAO-NBBO, en pie 3
14.- Dimetro del separador, en pie
15.- Longitud efectiva de operacin LEFF , en pie
16.- rea vertical entre el NBBONAAO, en pie2
17.- rea del separador, en pie2
18.- rea vertical entre el NBBO-FS, en pie2
19.- rea de la seccin transversal vertical disponible para el gas, en pie 2
20.- rea vertical de petrleo requerida entre FS-NAAO, en pie 2
21.- Distancia vertical entre el FS-NAAO, en pulgadas
22.- rea vertical entre el NBBO-NBO, en pie2
23.- rea vertical entre el NAAO-NAO, en pie2
24.- rea vertical entre el NAO-NBO en pie2
25.- rea vertical entre el FS-NBO, en pie2
26.- rea vertical entre el FS-NAO, en pie2
27.- Distancia vertical entre el FS-NBO, en pulgadas
28.- Distancia vertical entre el FS- NAO, en pulgadas
29.- Velocidad de entrada de la mezcla, en pie/s
30.- Velocidad de salida del gas, en pie/s
31.- Velocidad de salida del petrleo, en pie/s
133

32.- Dimetro de la boquilla de entrada, en pulgadas

33.- Dimetro de la boquilla de salida del gas, en pulgadas
34.- Dimetro de la boquilla de salida del petrleo, en pulgadas
35.- rea de la malla, en pie2
36.- Ancho de la malla, en pulgadas
37.- Distancia mnima permisible entre el Tope de Malla Boquilla de salida gas
(TM-BSG), en pulgadas
38.- Distancia vertical disponible entre el Fondo Malla-NAAO, en pulgadas
b.- Separadores Verticales:
1.- La Gravedad Especfica del Petrleo, Adimensional
2.- Caudal de Petrleo a condiciones de operacin, en pie 3/s
3.- Caudal de Gas a condiciones de operacin, en pie 3/s
4.- Fraccin Volumtrico de petrleo Alimentado al separador, Adimensional
5.- Densidad del Petrleo, en lb/pie3
6.- Densidad del Gas, en lb/pie3
7.- Densidad de la Mezcla, en lb/pie3
8.- Velocidad Crtica del Gas, en pie/s
9.- rea vertical requerida para el flujo de gas por encima del NAAL (A G), en
pie2
10.- Dimetro del Separador, en pie
11.- Volumen de retencin de petrleo entre NAO-NBO, en pie 3
12.- Volumen de retencin de petrleo al accionarse una alarma entre NAONAAO y el NBO-NBBO, en pie3
13.-Volumen de retencin mximo de petrleo entre NAAO-NBBO, en pie 3
14.- Altura del petrleo entre NAAO-NBBO, en pulgadas
15.- Altura desde el FS-NAAO, en pulgadas
16.- Velocidad de entrada de la mezcla, en pie/s
17.- Velocidad de salida del gas, en pie/s
18.- Velocidad de salida del petrleo, en pie/s
19.- Dimetro de la boquilla de entrada, en pulgadas
20.- Dimetro de la boquilla de salida del gas, en pulgadas
21.- Dimetro de la boquilla de salida del petrleo, en pulgadas
22.- Altura desde NAAO-Boquilla Entrada, en pulgadas
23.-. Altura desde Boquilla Entrada hasta el Fondo de la Malla, en pulgadas
24.- rea de la malla, en pie2
25.- Dimetro de la malla, en pie
26.- Distancia mnima permisible entre el tope de la malla y la boquilla de salida
de gas, en pulgadas
27.- Altura efectiva de separacin del separador, en pie

134

Bibliografa Consultada y Recomendada

ACUA M. 2002. Propuesta para la optimizacin del sistema de separacin
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CALLAHAN E. 1999. Programacin con Microsoft Access 2000, McGrawHill
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PDVSA - MDP-03-S-03. 1995. Separadores Lquidos-Vapor, Manual de diseo
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TAMAYO M. & TAMAYO. 2002. Proceso de la Investigacin Cientfica, Limusa,
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APNDICE A
reas y Alturas Fraccionadas de un rea determinadaAP
NDICE C

136