DERRUBANDO O MITO DOS VIOLINOS ANTIGOS

Os violinos so verdadeiras obras de arte. Instrumentos de cordas friccionadas

j existiam h sculos na ndia, na China, no Imprio Bizantino e em partes do
Oriente Mdio, mas foi apenas na Itlia renascentista que eles chegaram muito
prximos forma como os conhecemos hoje. O violino mais antigo de autoria
conhecida foi confeccionado por Andrea Amati em 1533, contudo a chamada
Era de Ouro da fabricao de violinos ocorreu entre 1650 e 1800, quando trs
famlias italianas, Amati, Guarnieri e Stradivari, todas da cidade de Cremona,
fabricaram peas consideradas at hoje inigualveis.

Embora a maioria dos instrumentos desse perodo tenha se perdido com o

tempo, algumas centenas deles esto preservados em museus e colees
particulares, e so vendidos tipicamente por preos na casa dos milhes de
dlares. Alguns pertencem a grandes instrumentistas da atualidade e so
tocados com frequncia nas salas de concerto. Ouvi-los considerado uma
experincia inesquecvel.

Antonio Stradivari o mais clebre dos construtores de violinos cremonenses. (Imagem:

Corbis)

Vrios estudos j foram realizados para identificar e reproduzir em

instrumentos modernos as caractersticas desses violinos antigos. Em 2003,
dois pesquisadores americanos, um dendrologista (botnico especialista em
rvores lenhosas e madeiras) e um climatologista atriburam [1] a qualidade
dos violinos da poca ao chamado Mnimo de Maunder, perodo em que as
aparies de manchas solares em observaes se tornaram raras e que

coincidiu com uma queda significativa nas temperaturas mdias registradas na

Terra. Segundo o estudo, a queda de temperatura fez com que o abeto da
regio dos Alpes italianos - fonte de matria prima dos artesos - crescesse de
forma incomumente mais densa que em qualquer outro perodo, resultando em
melhores propriedades acsticas da madeira. Outros estudos dizem que na
verdade o segredo est no verniz, que teria minerais raros ou at mesmo uma
camada de cinza de vulco. Porm, j foi mostrado [2] que vrios desses
violinos receberam acabamento com materiais simples e facilmente disponveis
a qualquer arteso tpico do sculo XVIII.

O que nos leva questo: se to difcil descobrir de onde vem a

superioridade dos violinos antigos, ser que no porque ela existe apenas na
nossa mente?

ANTIGOS X MODERNOS

No de hoje que se questiona a existncia da superioridade dos instrumentos

cremonenses histricos. Um livro do escritor ingls George Dubourg, de 1852,
narra [3] a realizao de um teste-cego na Frana, em que um violinista foi
orientado a tocar os mesmos trechos de msicas em um Stradivarius original e
em um violino recm-construdo pelo luthier Georges Chanot diante de uma
banca de especialistas. Na ocasio, a banca falhou em identificar qual dos
violinos tocava em cada momento.

Em 1977, a rdio BBC organizou um teste cego tendo como convidados os

famosos violinistas Isaac Stern e Pinchas Zukerman, alm do especialista e
negociante de violinos Charles Beare [4]. Os msicos puderam tocar quatro
instrumentos diferentes: o Stradivarius "Chaconne" de 1725, um Guarnieri del
Ges de 1739, um Vuillaume de 1846 e um violino ingls moderno de 1976, do
luthier Ronald Praill. Aps tocarem, ouviram os mesmos instrumentos sendo
tocados por um solista profissional oculto atrs de uma divisria. Nenhum dos
participantes conseguiu sucesso em mais de metade das tentativas de
adivinhar qual era o instrumento tocado em cada ocasio. Dois deles atriburam
ao Stradivarius o som do violino moderno.

Isaac Stern (foto) e outros violinistas famosos falharam em testes cegos. (Imagem: Wikimedia)

Um teste mais recente e de maior abrangncia foi publicado em 2014,

envolvendo seis violinos antigos e seis modernos, tocados por dez solistas
renomados [5]. Dessa vez, alm de adivinhar a idade dos instrumentos, a
tarefa era avali-los com notas de zero a dez em critrios de volume, projeo,
tocabilidade, qualidade tonal (timbre), projeo/clareza/articulao e qualidade
geral. Tambm deveriam eleger aqueles que gostariam de levar com eles em
uma turn, se pudessem. Ao fim, os msicos tiveram mais erros que acertos
quanto idade dos violinos e deram notas significativamente maiores aos
modernos. Um desses foi escolhido como o preferido de quatro dos
avaliadores, deixando em segundo lugar um Stradivarius, com apenas trs
escolhas.

Mas quais so os princpios norteadores da avaliao de instrumentos por

msicos profissionais e por que eles divergem tanto?

POR DENTRO DAS AVALIAES

Em 2012, uma equipe internacional e multidisciplinar de pesquisadores

investigou a fundo a forma como violinistas profissionais experientes avaliam
os instrumentos [6]. Nesse estudo, oito violinos de diferentes autores,
nacionalidades, idades e faixas de preo foram avaliados por vinte

instrumentistas profissionais com pelo menos quinze anos de experincia,

tambm de diferentes idades e nacionalidades. O estudo foi dividido em duas
fases, ambas consistindo em testes cegos. Na primeira, os violinistas tocaram
livremente todos os instrumentos para se familiarizarem com os conjuntos e
teceram comentrios subjetivos sobre as qualidades de cada um. Na segunda,
foram realizadas cinco sesses em que os msicos deviam tocar todos os
instrumentos e orden-los de acordo com sua preferncia por eles. A segunda
fase foi realizada duas vezes, de forma que cada avaliador realizou dez
ordenamentos no total.

Foi dada ateno especial a duas variveis dessas avaliaes: a consistncia

interna ou intra-individual (correlao entre os diferentes ordenamentos feitos
pelo mesmo msico) e a consistncia externa ou inter-individual (correlao
entre os ordenamentos realizados por msicos diferentes).

Os atributos mais mencionados pelos msicos na primeira fase foram utilizados

como guia nas avaliaes da segunda fase. Esses atributos foram:

a) A facilidade de tocar o violino: essa qualidade se refere ao esforo

necessrio para produzir som no instrumento, evitando padres indesejveis
de ressonncia chamados "lobos" e a facilidade em percorrer a extenso do
instrumento sem prejuzo no som. Tambm se refere acurcia das dimenses
e acerto entre as diferentes peas do violino, possibilitando melhor afinao e
maior conforto;

b) A qualidade da resposta: esse atributo indica se o violino responde de forma

adequada ao maior nmero de gestos e golpes de arco sem gerar sons
indesejados. Relaciona-se com o tempo entre a ao do msico e a resposta
sonora do instrumento;

c) A riqueza do som: essa caracterstica est relacionada com a quantidade de

harmnicos e sobretons gerados pelo violino. Esses fenmenos so
desdobramentos da frequncia natural das notas que soam em frequncias
diferentes gerando um efeito harmnico agradvel ao ouvido;

d) O equilbrio entre as cordas: esse atributo indica se as caractersticas dos

sons gerados nas diferentes cordas em termos de intensidade e timbre so
similares, evitando discrepncias ao tocar em diferentes cordas;

e) A amplitude dinmica: essa qualidade definida pela diferena entre os sons

de maior e menor volume que o instrumento capaz de produzir sem perda de
qualidade. Permite que o violino seja capaz de executar tanto trechos de baixa
quanto de alta intensidade;

f) A preferncia pessoal: autoexplicativa, pode tambm ser interpretada como a

importncia dada pelo msico a cada um dos atributos avaliados, resultando
em uma avaliao geral de qualidade.

Os resultados dos testes de consistncia proveram duas constataes

relevantes:

Foi verificada uma alta consistncia intra-individual entre as avaliaes, ou

seja, os violinistas fizeram escolhas similares nas diferentes sesses do
experimento. De forma geral, a escolha dos melhores e piores instrumentos
pouco se alterou entre uma sesso e outra, mesmo com os testes cegos.

J em relao consistncia inter-individual, os dados foram mais divergentes.

A correlao entre as preferncias pessoais dos diferentes msicos foi baixa,
significando que no houve um padro significativo que fizesse emergir um
consenso sobre quais eram os melhores e quais eram os piores instrumentos.
O mesmo ocorreu com todos os atributos analisados.

Entre diversas opes, o violino preferido pelos voluntrios foi um alemo de 8 mil dlares.
(Imagem: SAITIS et al., 2012)

Essas informaes mostram que violinistas profissionais experientes fazem

avaliaes consistentes a respeito dos instrumentos. Entretanto, a grande
variabilidade de preferncias pessoais impede que surjam naturalmente
opinies dominantes sobre quais violinos tm maior qualidade. Em outras
palavras, o histrico de avaliaes individuais dos msicos apresenta um
padro significativo a respeito de como as caractersticas dos instrumentos so
analisadas, mas esse padro se perde quando juntamos opinies de msicos
diferentes.

Se as caractersticas intrnsecas dos instrumentos no so, portanto, capazes

de gerar consenso sobre quais so os melhores violinos, por que os
instrumentos antigos so to universalmente reconhecidos como superiores?

A CONSTRUO DA PERCEPO DE QUALIDADE

O julgamento que fazemos sobre a qualidade dos objetos depende de uma

srie de fatores extrnsecos a eles. E algumas das comprovaes mais
clssicas desse fato vm de um meio bem distinto da msica: o mercado de
bebidas.

Durante as dcadas de 1970 e 1980, a fabricante de bebidas Pepsi veiculou

uma campanha publicitria conhecida como "Desafio Pepsi". As peas
publicitrias consistiam em comerciais de meio minuto mostrando a realizao
de testes cegos entre o refrigerante e sua maior concorrente, a Coca-Cola. Os
testes eram realizados com pessoas de diferentes classes sociais e origens, e
sempre a Pepsi saa vencedora. Apesar disso, a Coca-Cola continuava
dominando o mercado e sendo a preferida pelos consumidores quando
perguntados sobre seus gostos. Essa aparente contradio recebeu a alcunha
de "Paradoxo Pepsi".

Em 2004, pesquisadores do Baylor College of Medicine, no Texas, investigaram

[7] esse fenmeno analisando a atividade cerebral de voluntrios durante
testes de degustao usando a tcnica de imagem por ressonncia magntica
funcional (fMRI). Verificou-se atividade no crtex pr-frontal ventromedial
(CPFVM - parte do crtex envolvida no processo de tomada de deciso)
quando as bebidas eram servidas em recipientes sem identificao,
impossibilitando o reconhecimento da marca pelo voluntrio. Essa atividade
cerebral isolada apresentava correlao com a escolha do degustador. Porm,
quando as bebidas eram servidas em copos com identificao da marca,
diversas outras partes do crebro como o hipocampo bilateral, o crtex prfrontal dorsolateral, o tlamo e o crtex visual apresentavam intensa atividade,
fazendo com que a correlao entre a atividade do CPFVM e a escolha do
voluntrio se perdesse. Isso significa que o conhecimento da marca pode afetar
fisiologicamente a percepo que temos a respeito de um produto.

Outro exemplo apresentado em um estudo de 2008 que aplicou a mesma

tcnica a degustadores de vinho [8]. Voluntrios alegaram preferir
determinados vinhos cujas garrafas aparentavam maior sofisticao e
refinamento (e, por extenso, maior preo), a despeito de o contedo de todas
ser idntico. Tambm foi verificado aumento da atividade cerebral em reas
especficas do crebro quando os degustadores entravam em contato com

informaes que julgavam ser verdicas a respeito das bebidas. At mesmo

crianas so afetadas por esse fenmeno: em 2007, pesquisadores das
universidades Johns Hopkins e Stanford verificaram [9] que garotos de trs a
cinco anos tendem a preferir o sabor de legumes servidos em embalagens com
o logotipo da rede de fast-food McDonald's a legumes similares servidos em
embalagens sem smbolos.

Embalagens sofisticadas melhoram a percepo de sabor dos degustadores de vinho.

(Imagem: WineFolly)

Todas essas informaes evidenciam que ingnuo supor que nossa

satisfao com produtos seja gerada exclusivamente pelas suas caractersticas
fsicas. Sabores, aromas, sons, cores, todas as nossas preferncias no fundo
podem ser - e frequentemente so - uma reao quase instintiva a um histrico
de interaes subjetivas entre o objeto e o observador.

Em relao preferncia por violinos histricos em relao aos modernos,

emerge como explicao razovel, portanto, o fato de que h uma srie de
lendas que povoam h sculos o imaginrio das pessoas dentro e fora do meio
musical, onde esses instrumentos so descritos como de qualidade
insupervel. Essa percepo coletiva passada e reforada ao longo das
geraes, fortalecendo-se como tradio e alterando fortemente as
expectativas que as pessoas criam ao ouvi-los. So essas expectativas, e no

as caractersticas da madeira, do acabamento ou da construo, que tornam

maravilhosas nossas experincias com essas obras de arte. A essa altura
importante dizer que o reconhecimento de que violinos modernos podem
superar at mesmo os mais lendrios em qualidade no quer dizer que estes
tenham menor valor como objeto de arte. Eles continuam (e continuaro) sendo
cones de uma poca em que a humanidade passou por grandes revolues
culturais e cientficas, em que fizemos ressurgir nossos ideais humanistas e
lanamos a base para muitas das conquistas que chegam at nosso tempo.

Referncias:

[1] BURKLE, Lloyd; GRISSINO-MAYER, Henri D. Stradivari, violins, tree rings,

and the Maunder Minimum: A hypotesis. Dendrochronologia, 21/1, 2003.
<http://web.utk.edu/~grissino/downloads/burckle%20grissino%202003.pdf>

[2] ECHARD, Jean-Philippe et al. The nature of the extraordinary finish of

Stradivai's instruments. Angewandte Chemie Int. vol. 49, Ed. 2010.
<http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.200905131/epdf>

[3] DUBOURG, George. The violin: Some account of that leading instrument
and its most eminent professors from its earliest date to the present time.
London: Robert Cocks and Co., 1852.
<https://books.google.com.br/books?id=ybY3AQAAIAAJ&hl=ptBR&source=gbs_navlinks_s>

[4] BBC. Blind listening tests of four violins, 1977.

<http://abcviolins.com.au/bbc-radio>

[5] FRITZ, Claudia et al. Soloist evaluations of six Old Italian and six new
violins. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States
of America, 111, 2014.
<http://www.pnas.org/content/111/20/7224.full.pdf>

[6] SAITIS, Charalampos et al. Perceptual evaluation of violins: A quantitative

analysis of preference judgments by experienced players. The Journal of the
Acoustical Society of America 132 (6), 2012.

<http://www.lam.jussieu.fr/Publications/Articles/JASA_Saitis_2012.pdf>

[7] MCCLURE, S.M., LI, J., TOMLIN, D., CYPERT, K.S., MONTAGUE, L.M.,
MONTAGUE, P.R. Neural correlates of behavioral preference for culturally
familiar drinks. Neuron 44, 2004.
<http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0896627304006129>

[8] Plassmann, H.; O'DOHERTY, J.; SHIV, B; RANGEL, A. Marketing actions

can modulate neural representations of experienced pleasantness. Proceedings
of the National Academy of Sciences of the United States of America, 105,
2008.
<http://www.pnas.org/content/105/3/1050.full.pdf>

[9] ROBINSON, Thomas N. et al. Effects of Fast Food Branding on Young

Childrens Taste Preferences. Arch. Pediatr. Adolesc. Med, vol. 161, n 8, 2007.
<http://www.medpagetoday.com/upload/2007/8/7/792.pdf>