E N B R E V E | L A F U N C I N E J ECU T I VA : H A B I L I DA D ES PA R A L A V I DA Y E L A P R E N D I Z A J E

La
E Xinvestigacin
E C U T I V Esobre
F UelNcerebro
C T I O en
N desarrollo
: S K I L demuestra
L S F O R que
L Ilas
F E
I N B R I E F | experiencias en la infancia temprana construyen los cimientos de una
A N D L E A R N I N G
fuerza de trabajo calificada, de una comunidad responsable y de una
economa
dinmica.
La evidencia
reciente
ha identificado
un conjunto
de
Research
on the
developing
brain shows
us that early
childhood experiences
build
the
foundation que
for a son
skilled
workforce,para
a responsible
community,
thriving
habilidades
esenciales
el xito escolar,
paraand
la apreparacin
economy.
A new evidence
base has
identified
settrabajo,
of skills that
are evitar
essential
for
y adaptabilidad
de nuestra
futura
fuerzaade
y para
una
school
achievement,
for the preparation
and
adaptability
future workforce, and
amplia
gama de problemas
de salud
pblica
entreoflaour
poblacin.
publications and

Una serie de
resmenes breves
sobre descubrimientos
esenciales de
publicaciones y
A series of brief
presentaciones
summaries
of
cientficas
recientes
delessential
Centro defindings
from recent
Desarrollo
Infantil de la
scientific de Harvard.
Universidad

for avoiding a wide range of population health problems.

En el cerebro, la habilidad de retener

y deability
trabajar
ella,
de
Ininformacin
the brain, the
tocon
hold
onto
Habilidades de la funcin ejecutiva construidas
concentrarse,
de filtrar distracciones
and
work with information,
focus y
en los primeros aos de la edad adulta
de cambiar
chip es comoand
un
thinking,
filtereldistractions,
aeropuerto con un sistema de control
switch
gears
is like
an airport
having
de trfico
areo
altamente
efectivo,
a capaz
highlyde
effective
airlas
traffic
control
gestionar
llegadas
y
salidasto
demanage
docenasthe
de aviones
system
arrivalsen
and
mltiples pistas.
Los cientficos
departures
of dozens
of planesse
on
refieren
a
estas
capacidades
multiple runways. Scientistscomo
refer
funcin ejecutiva y de autorregulacin,
toun
these
capacities
as executive
conjunto
de habilidades
que
function
self-regulationa
set
dependeand
de tres
tipos de funcionacerebral:
memoria
de trabajo,
ofmiento
skills that
relieslaon
three types
flexibilidad
mental
y el autocontrol.
oflabrain
function:
working
memory,
Los
nios
no
nacen
con
estas aptitumental flexibility, and self-control.
des; nacen con el potencial para
Children
arent La
born
with
these de
Edad
desarrollarlas.
gama
completa
skillsthey
born with
the y
habilidadesare
contina
creciendo
madurando
en la adolescencia
potential
to develop
them. They hasta
Fuente: Weintraub y otros. (Presentado para su publicacin)
la edad
temprana.
Para garantifull
rangeadulta
of abilities
continues
to
zar que
nios through
desarrollen
Tests measuring different forms of executive function skills indicate that they begin to
grow
andlos
mature
theestas
teen
Las pruebas que miden las diferentes formas de las habilidades de la funcin ejecutiva
capacidades, es til entender cmo la
develop
shortly
after birth,
with ages 3poco
to 5 despus
a window
opportunitysiendo
for dramatic
growth
indican que
comienzan
a desarrollarse
delofnacimiento,
las edades
years
and
into
early
adulthood.
To
calidad de las interacciones y las
indethese
continues
throughout
early adulthood.
entreskills.
3 a 5Development
una ventana de
oportunidad
crucial.adolescence
El desarrolloand
contina
durante la
ensure
that children
develop
these
experiencias
que nuestras
comunidades
adolescencia y la adultez temprana.
ofrecen a los
fortalecen
o bien
capacities,
itsnios
helpful
to understand
have unprotected sex; and to be more conscious of
la nutricin y el ejercicio; a resistir la presin de asumir
socavan
estas habilidades
emergentes.
how
the quality
of the interactions
and experiences
safetyprobar
for ourselves
our
children.sexuales
Having good
riesgos,
drogas oand
tener
relaciones
sin
that our communities provide for them either
executive
function
primes
our
biological
systems and
proteccin; y a estar ms alerta respecto de nuestra
Cuando los nios han tenido oportunidades de
strengthens
or undermines
these
emerging skills.
seguridad
la deto
nuestros
hijos.
buenaFor
funcin
coping yskills
respond
wellUna
to stress.
society, the
desarrollar
exitosamente
las habilidades
de la
ejecutiva
prepara
nuestros population,
sistemas biolgicos
funcin ejecutiva y de la autorregulacin, tanto los
outcome
is a healthier
a more yproductive
nuestras habilidades para responder adecuadamente al
individuos
como la have
sociedad
beneficios
When children
hadexperimentan
opportunities
to
workforce, and reduced health care costs.
estrs. Para la sociedad, el resultado es una poblacin
duraderos.
develop executive function and self-regulation
l Successful WorkExecutive function skills increase
ms saludable, una fuerza de trabajo ms productiva y
skills
successfully,
individuals
and society
xito
escolar Lasboth
habilidades
de la funcin
ejecutiva
our potential
forservicios
economic
success because we
menores
costos en
de salud.
experience
lifelong
ayudan a los
nios a benefits.
recordar y a seguir instrucciones de
are better
organized,
able
to
solve problems
that
Trabajo
satisfactorio Las habilidades
de la funcin
pasos mltiples, a evitar las distracciones, a controlar
ejecutiva
incrementan
nuestro
potencial
para elto
xito
require
planning, and
prepared
to adjust
changing
l respuestas
impulsivas, a adaptarse cuando
cambian
School AchievementExecutive
function
skills las
econmico
porque nos
mejor, somos
circumstances.
Fororganizamos
society, the outcome
is greater
reglas,
a persistir
en la resolucin
de problemas
ya
help children
remember
and follow
multi-step
capaces de resolver los problemas que requieren de
prosperity
due
to
an
innovative,
competent,
and
manejar tareas de largo plazo. Para la sociedad, el
planificacin y estamos preparados para adaptarnos a
instructions, avoid distractions, control rash
resultado es una poblacin mejor educada, capaz de
flexible
workforce.
las circunstancias cambiantes. Para la sociedad, el
responses,
adjust when
rules
change, persist
enfrentar
los desafos
del siglo
XXI.
resultado es una mayor prosperidad gracias a una fuerza
problem positivas
solving, and
manage
at
Conductas
Las
funcin long-term
ejecutiva ayuda a
de trabajo
innovadora,
competente
y flexible.
The critical
factors
in developing
a strong
assignments.
For society,
the para
outcome
is a betterlos
nios a desarrollar
destrezas
el trabajo
en
foundation for these essential skills are chilequipo,
el liderazgo,
la toma
de decisiones,
trabajo
educated
population
capable
of meetingelthe
Los factores crticos en el desarrollo de cimientos
drens
relationships, the activities they have oppororientado
al logro
objetivos,
el pensamiento crtico, la
slidos para estas habilidades esenciales son las
challenges
of thede21st
century.
tunities
in,las
and
the placesque
in ellos
which
they
adaptabilidad y a tener conciencia sobre las emociones
relacionesto
deengage
los nios,
actividades
tienen
l Positive BehaviorsExecutive functions help
propias y sobre las de los dems. Para la sociedad, el
live,
learn,
and
play.
oportunidad de emprender y los lugares en los que
children se
develop
of teamwork,
leadership,
resultado
traduceskills
en comunidades
ms
estables,
viven, aprenden y juegan.
decision-making,
goals,
critical
reduccin
del crimenworking
y mayor toward
cohesin
social.
RelationshipsChildren develop in an environment of
RelacionesLos nios se desarrollan en un entorno de
adaptability,
and being
ofejecutiva
our own
thinking,
Buena salud
Las habilidades
de laaware
funcin
relationships.
This starts
home
extends
relaciones.
Esto comienza
eninelthe
hogar
y se and
extiende
a losto
ayudan
a lasaspersonas
a tomarofmejores
sobre
emotions
well as those
others.decisiones
For society,
the
caregivers, teachers, medical and human services
outcome is more stable communities, reductions in
professionals, foster parents, and peers. Children are
crime, and greater social cohesion.
Dominio de las habilidades de la funcin ejecutiva

presentations by
the Center on the
Developing Child at
Harvard University.

La versin en castellano
del documento se ha
realizado con el apoyo del
Banco Interamericano de
Desarrollo.

2
2

ers in the family or community.

Young children naturally reach
out
for interaction
through
cuidadores,
maestros,
profesionales de los servicios
babbling,
expressions,
mdicos yfacial
humanos,
padres de acogida y compaeros.
and
adults
Losgestures,
nios son and
ms propensos
a construir habilidades de
la funcin
ejecutiva
ms kind
efectivas
respond
with
the same
of si los adultos que son
importantes
engesturing
sus vidas son
capaces de:
vocalizing
and
back
Apoyar sus esfuerzos;
at them. In the absence of such
Modelar las habilidades;
responsesor
if the responses
Emprender actividades en las cuales practican las
are
unreliable or inapproprihabilidades;
atethe brains architecture
Brindar una presencia consistente y confiable con la
does
form de
as corta
expected,
cualnot
los nios
edad pueden contar;
which
can lead
to
in completa de los
Guiarlos
desde ladisparities
dependencia
learning
behavior.
adultos and
a la independencia
gradual; y,

Protegerlos del caos, la violencia y la adversidad

The brains
for causado por estos
crnica
porque capacity
el estrs txico
entornos
a loswith
circuitos cerebrales que se
changeperturba
decreases
requieren
parais
elmost
funcionamiento
ejecutivo y gatilla la
age.
The brain
flexconducta impulsiva de acta ahora y piensa despus.

en los niveles de estrs, las habilidades sociales y el

desarrollo cerebral;
Aumenten la complejidad de las habilidades paso a
paso, encontrando la zona del nio en la que se siente
desafiado, pero no frustrado; e,
Incluyan la prctica reiterada de las habilidades
conforme avanza el tiempo, creando oportunidades para
que los nios aprendan en presencia de mentores y
compaeros dispuestos a apoyarlos.
Lugares El hogar y los entornos donde los nios pasan
la mayor parte de su tiempo deben:
Sentirse (y ser) seguros;
Proporcionar espacios para la creatividad, la exploracin y el ejercicio;
Ser econmica y socialmente estables a fin de reducir
la ansiedad y el estrs provocado por la incertidumbre o
el temor.

ible, or plastic, early in life

Si los nios no obtienen lo que necesitan de sus
Construir
enBrains
los nios
de corta
toActividades
accommodate
a widehabilidades
range
subjected
to toxic stress have underdeveloped neural connections in areas of the
relaciones con los adultos y de las condiciones de
edad requiere de la comunidad y los cuidadores
para
brain most important for successful learning and behavior in school and the workplace.
ofofrecer
environments
and interacsus entornos o (peor) si esas influencias son fuente de
y apoyar experiencias que en lneas generales
tions,
but aselthe
maturing
brain social, cognitivo y sites
estrs
de later
sus habilidades
puede
promuevan
desarrollo
emocional,
fortxico
successelindesarrollo
school and
in the workplace
verse seriamente retrasado o perjudicado. Dicho esto, la
becomes
more specialized
more
comfsico, a travs
de una gama to
deassume
estrategias
que:
and community.
Reduzcan
plex
functions,
it is less
capable
el estrs
en la
vida deof
losreorganizing
nios, atacando su ciencia demuestra que durante el desarrollo hay
oportunidades para dotar a los nios, adolescentes y
fuente
y ayudndolos
a aprender
cmo
manejarlo en
and
adapting
to new or
unexpected
challenges.
For
Toxic que
stress
brain archiadultos
los damages
cuidan, dedeveloping
relaciones, entornos
y
compaabydethe
adultos
competentes
y apaciguadores;
example,
first year,
the parts
of the brain that
actividades
en las can
que lead
se desarrollen
habilidades
que
tecture,
which
to
life-long
problems
in
Fomenten conexiones sociales y juegos abiertos y
differentiate
sound are becoming specialized to
mejorarn
las
capacidades
de
su
funcin
ejecutiva.
Es
learning, behavior, and physical and mental health.
creativos, apoyados por adultos;
ms fcil, menos costoso y ms efectivo aprovechar esas
the language the baby has been exposed to; at the
Scientists
now know that chronic, unrelenting stress
Incorporen ejercicio fsico intenso a las actividades
oportunidades desde el comienzo.
same
time, the brain is already starting to lose the
in early childhood, caused by extreme poverty,
diarias, lo que ha demostrado tener un efecto positivo
ability to recognize different sounds found in other
repeated abuse, or severe maternal depression,
languages. Although the windows for language
for example, can be toxic to the developing brain.
IMPLICACIONES
DEopen,
POLTICA
learning
and other skills remain
these brain
While positive stress (moderate, short-lived physicircuits
become increasingly difficult to alter over
ological
responses
to mucho
uncomfortable
Los esfuerzos orientados al desarrollo de estas habilidades
merecen
una atencin
mayor en elexperiences)
diseo de
time. Early
plasticity
meansy educacin
its easiertemprana.
and more
programas
de cuidado
Las polticas
enfatizan la and
instruccin
de la lectoescritura
por s
is que
an important
necessary
aspect of healthy
effective
to influence
babys
developing
brain atencin
solas
pueden ser a
ms
eficaces
si adems prestan
al
desarrollo
de
habilidades
de
la
funcin
ejecutiva.
development, toxic stress is the strong, unrelieved
architecture
than toderewire
parts
its circuitry
in equipados
Los maestros
nios de
cortaofedad
estaran mejor
para comprender
y abordar
sus aulas los sysactivation
of the bodys
stressenmanagement
desafos
si se les brindara capacitacin profesional en
the adult
years.en el comportamiento y el aprendizaje de los nios
tem. In the absence of the buffering protection of

desarrollo de habilidades de la funcin ejecutiva. Los maestros son a menudo los primeros en reconocer que
support,sus
toxic
stressconcentrarse,
becomes built
into the
enfrentan problemas serios con la habilidad de los niosadult
para controlar
impulsos,
permanecer
Cognitive,
emotional, and social capacities are
body
by processes
thatesos
shape
the architecture
organizados y seguir instrucciones. Las consecuencias de
etiquetar
errneamente
problemas
como mala of
inextricably
intertwined
throughout
the
lifealtamentethe
conducta pueden
resultar
en salones de
clase
perturbados,
expulsiones
developing
brain. evitables o uso inapropiado
course.de
The
brain is a highly
interrelated organ, and
medicamentos
sicotrpicos.
___________________________________________
its multiple
functions
in que
a richly
coordinated
Para los
nios deoperate
corta edad
enfrentan
adversidad severa,
las polticas
que combinan
la atencin
la Early
funcin
For more
information,
see The
Scienceaof
y la reduccin
deand
las fuentes
estrs txico podran aumentar la probabilidad de xito en la escuela
fashion.ejecutiva
Emotional
well-being
social de
compeChildhood Development and the Working Paper
y ms tarde
en la vida.
Las condiciones
adversas como el abuso, la negligencia, la violencia en la comunidad y
tence provide
a strong
foundation
for emerging
series from
the aNational
Council
la pobreza persistente pueden perturbar la arquitectura cerebral
y colocar
los nios Scientific
en desventaja
frenteon
al the
cognitive abilities, and together they are the bricks
Child.
desarrollo de las habilidades de su funcin ejecutiva. DeDeveloping
las intervenciones
que han fomentado exitosamente
and mortar
comprise
the aprendizajes
foundation of
human que
estasthat
habilidades
existen
prometedores
pueden ser incorporados a los programas de visitas
www.developingchild.harvard.edu/library/
development.
The emotional
and physical
domiciliarias,
educacin parental
y apoyohealth,
familiar.
socialskills,
and cognitive-linguistic
capacities
thathabilidades para apoyar su desarrollo en los nios. Los
Los cuidadores
adultos necesitan contar
con estas
emergeprogramas
in the early
years
all important
prerequi-laborales que intencionalmente construyen funciones
tales
comoare
capacitacin
en habilidades
ejecutivas y capacidades de autorregulacin en los cuidadores adultos, no solo contribuyen a una mayor
seguridad econmica, sino que tambin mejoran su habilidad para modelar y apoyar estas aptitudes en los nios.
THE INBRIEF SERIES:
Center for
Para mayorNGA
informacin,
vanse Construyendo el Sistema de Control
de Trfico
Areo
del Cerebro:
Cmo
las Experiencias TemINBRIEF:
The Science
of Early
Childhood
Development
Best PrACtiCes
pranas Modelan
el Desarrollo de la Funcin Ejecutiva y la serie de
Documentos
de Trabajo
Centeron
onChildrens
the Developing
Child de
INBRIEF:
The Impact
of Earlydel
Adversity
Development
la Universidad de Harvard. www.developingchild.harvard.edu/resources/
inBRIEF: Early Childhood Program Effectiveness
inBRIEF: The Foundations of Lifelong Health

Los autores reconocen con

gratitud las contribuciones
del Centro de Mejores
Prcticas de la National
Governors Association y
de la National Conference
of State Legislatures.

N a t i o N a l C oN f e r e N C e
of St at e l e g i S l at u r e S

TAMBIN EN ESTA SERIE:

EN BREVE: La ciencia del desarrollo infantil temprano

EN BREVE: La ciencia de la negligencia
EN BREVE: El impacto de la adversidad durante la infancia sobre el
desarrollo de los nios
EN BREVE: La eficacia de los programas para la infancia temprana
EN BREVE: Los cimientos de la salud a lo largo de la vida
EN BREVE: La salud mental en la infancia temprana

www.developingchild.harvard.edu
www.developingchild.harvard.edu