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FACULTAD DE INGENIERA
CARRERA DE INGENIERA AMBIENTAL

LEGISLACIN AMBIENTAL I
OCTAVO SEMESTRE
TEMA: El aire
ESTUDIANTE
Vctor Tenelema
Lisbeth Auzay
DOCENTE
Dra. Magali Cubea

Abril Agosto 2015

NDICE GENERA

1.

INTRODUCCIN............................................................................................................3

2.

DEFINICIN...................................................................................................................4

3.

IMPORTANCIA DEL AIRE.............................................................................................5

4.

CONTAMINACIN DEL AIRE......................................................................................7

5.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE.........................................................8

6.

FUENTES CONTAMINANTES DEL AIRE...................................................................8

6.1

Fuentes Naturales.........................................................................................................9

6.2

Fuentes Artificiales..............................................................................................10

7.

TIPOS DE CONTAMINANTES DEL AIRE.................................................................10

CFC............................................................................................................................11
Monxido de Carbono................................................................................................11
Dixido de Carbono...................................................................................................12
Monxido de nitrgeno..............................................................................................12
Dixido de azufre.......................................................................................................12
Metano........................................................................................................................13
Ozono.........................................................................................................................13

8.

EFECTOS DE LOS GASES CONTAMINANTES........................................................13

8.1

Efectos Climticos......................................................................................................13

8.2

Efectos a la Salud.......................................................................................................14

8.2.1 ndice de Calidad de Aire..........................................................................................15

9.

POSIBLES SOLUCIONES............................................................................................15
Las cmaras de sedimentacin........................................................................................15
Los separadores inerciales..............................................................................................15
Purificacin por va hmeda...........................................................................................16
La filtracin....................................................................................................................16
Los precipitadores electrostticos...................................................................................16

10.

BIBLIOGRAFA............................................................................................................18

2
El Aire

EL AIRE
1. INTRODUCCIN
La calidad del aire en los edificios es el resultado de un proceso dinmico que se denomina
renovacin, mediante la introduccin de un caudal de aire fresco del exterior que sustituya al
aire viciado interior, expulsando las sustancias contaminantes generadas en el interior.
El objetivo ser limitar la concentracin de contaminantes a niveles aceptables, procurando que
en los locales slo se emitan los estrictamente inevitables, como son los derivados de la
respiracin y de las actividades humanas caractersticas de cada local.
La calidad del aire se determina por sus propiedades bioqumicas, puesto que son fundamentales
para la respiracin y la salud de las personas, y que tambin afectarn a la comodidad olfativa.
Dichas propiedades se pueden desglosar en los siguientes parmetros:

Vapor de agua o humedad relativa.

Concentracin del anhdrido carbnico (CO2) y del

Oxgeno (O2).

Olores desagradables.

Contaminantes areos, por sustancias fsicas, qumicas o biolgicas.

El factor clave para garantizar la calidad del aire ser garantizar un caudal de renovacin (m3/h)
para mantener la concentracin de contaminantes en lmites aceptables. El procedimiento puede
ser resultar bastante complejo, ya que se necesita:

Una fuente de aire limpio.

Una fuerza motriz que mueva el caudal.

Un recorrido de seccin adecuada, con entrada y salida diferenciada.

Un sistema de regulacin para modular los caudales en condiciones de invierno y

verano.

La contaminacin es cualquier sustancia o forma de energa que puede provocar algn dao o
desequilibrio ya sea irreversible o no en un ecosistema, en el medio fsico o en un ser vivo.
Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de materias o formas de
energa que impliquen riesgo, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier

3
El Aire

naturaleza, as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables.
En cuanto a contaminacin se refiere, lo que se ignora puede hacer dao. Esta conciencia ha
motivado el inters por conocer ms acerca de la contaminacin y sus consecuencias,
especialmente sobre los efectos adversos en la salud.
En general, a medida que el hombre ha avanzado en cuanto a tecnologa, la contaminacin
atmosfrica ha aumentado.

2. DEFINICIN
El aire es la mezcla gaseosa que forma la atmsfera terrestre. Ms all del vapor de agua que
aparece en distintas proporciones, este fluido est compuesto por 78 partes de nitrgeno, 21
partes de oxgeno y una de argn y otros gases similares, junto a algunas centsimas de dixido
de carbono.
El trmino se utiliza, por extensin, para nombrar a la atmsfera en general y al viento. Por
ejemplo: Un humo muy denso ensombreca el aire e impeda ver ms all de las narices, Una
fbrica fue denunciada por contaminar el aire del pueblo con su actividad industrial, El piloto
vol por el aire tras el choque y termin golpeando contra el pavimento, Voy a cerrar la puerta
porque entra una corriente de aire y hace fro.
El aire es una mezcla gaseosa que forma la atmsfera de la tierra. El aire se encuentra presente
en todas partes, no se puede ver, oler, ni or. Conozcamos sus propiedades fsicas y qumicas.
Propiedades Fsicas

Es de menor peso que el agua.

Es de menor densidad que el agua.

No tiene volumen definido.

No existe en el vaco.

Es un fluido transparente, incoloro, inodoro e inspido.

Es un buen aislante trmico y elctrico.

Un (1) litro de aire pesa 1,29 gramos, en condiciones normales.

Propiedades Qumicas

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El Aire

Reacciona con la temperatura, condensndose en hielo a bajas temperaturas y produce

corrientes de aire.

Est compuesto por varios elementos bsicos para la vida.

Es una mezcla de gases que rodea la biosfera de los seres vivos. El aire, al igual que otros gases,
no tiene una forma fija. Se esparce y llena todo espacio disponible de manera que nada est
realmente vaco. Pero el aire no puede escapar de la atmsfera dado que la fuerza de gravedad
evita que se aleje de la tierra.
El aire es la sustancia gaseosa producto de la mezcla de algunos elementos qumicos. El aire
rodea a las personas desde que nacen hasta que mueren.
El aire atmosfrico es una mezcla de gases que, al parecer ha evolucionado durante varios miles
de millones de aos hasta llegar a la composicin actual. Sus componentes naturales son
nitrgeno, oxgeno y algunos gases inertes o nobles. Otros componentes como el bixido de
carbono y el vapor de agua son variables, segn el lugar y el tiempo.
Los componentes del aire pueden dividirse en constantes y variables. Los componentes
constantes del aire son alrededor de 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y el 1% restante se
compone de gases como el dixido de carbono, argn, nen, helio, hidrgeno, otros gases y
vapor de agua.
Cuadro 1. Elementos componentes del aire

Fuente: http://www.salonhogar.com/ciencias/naturaleza/aire/composiciondelairepuro.htm

El aire tiene una densidad de 1,3 [kg/m3]. Por lo tanto si lo comparamos con el agua (1.000
[kg/m3]), que sirve como referencia normalmente, es mucho menor. En consecuencia si
tuviramos que pesar el aire, aire pesa mucho menos que el agua (para un mismo volumen).
5
El Aire

3. IMPORTANCIA DEL AIRE

El aire es muy importante para la vida en el planeta porque:

Proporciona el oxgeno indispensable para que podamos respirar.

El dixido de carbono es la base de la fotosntesis vegetal.

El ozono sirve para filtrar la mayor parte de los rayos ultravioletas provenientes del sol.

El argn se utiliza para llenar el interior de casi todas las clases de bombillos.

El nen se utiliza en los tubos fluorescentes y anuncios luminosos.

El helio es muy ligero, con l se inflan globos y se utiliza en diversos trabajos e

investigaciones.

Es importante evitar la contaminacin del aire, porque la contaminacin altera los elementos
que lo componen, afectando la vida, sin el aire sera imposible la vida como la conocemos.
Debemos aprovechar los fines de semana o alguna ocasin especial con los compaeros de la
escuela para organizar paseos o excursiones al aire libre que nos permitan disfrutar del aire puro
y apreciar su importancia.
En definitiva el aire es muy importante para la vida y debe aprovecharse de manera sana. Es una
mezcla de gases que tiene propiedades fsicas y qumicas. Sus componentes principales son
nitrgeno, oxgeno y otros elementos.
Casi todos los seres vivos dependemos del aire para sobrevivir. La importancia del aire para
la vida se puede resumir en estos puntos:

Todos los organismos estn constituidos por compuestos que contienen carbono,
hidrgeno, nitrgeno y oxgeno. El aire proporciona, en forma de vapor de agua,
dixido de carbono, nitrgeno y oxgeno, parte de la materia prima con la que se
construyen todos los seres vivos.

El dixido de carbono de la atmsfera es imprescindible para que los vegetales realicen

la fotosntesis, proceso en el que se fabrica materia orgnica.

El oxgeno es necesario para la respiracin, proceso mediante el cual muchos seres

vivos obtienen energa.

Ciertos componentes de la atmsfera, como el dixido de carbono y el vapor de agua,

mantienen, gracias al efecto invernadero, unas condiciones ptimas de temperatura y
humedad para que se pueda desarrollar la vida en nuestro planeta.
6

El Aire

La capa de ozono de la atmsfera protege a los seres vivos de las dainas radiaciones
ultravioletas del sol.

El vapor de agua se condensa formando las nubes que, mediante las precipitaciones,
proporcionan agua a los seres vivos.

4. CONTAMINACIN DEL AIRE

Desde que las personas se reunieron
por primera vez en comunidades ha
habido

contaminacin.

La

contaminacin generalmente se refiere

a la presencia de sustancias en el
medio ambiente donde no pertenecen
o a niveles mayores lo que deben ser.
La

contaminacin

del

aire

es

producida por toda sustancia no

deseada que ingresa a la atmsfera. Es
un problema principal en la sociedad
moderna.

pesar

de

que

la

contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes
afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o
materia particulado que pueden ser daosos para la salud humana y el medio ambiente.
La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos contaminantes se
liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminacin existe a
diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en la atmsfera de sustancias en una
cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los dems seres
vivos, vienen de cualquier naturaleza, as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir
la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminacin atmosfrica se
7
El Aire

aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los
elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas.
Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los procesos industriales que
implican combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones residenciales,
que generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros
contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos
productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustin completa.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se
sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas del
contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los
focos emisores.
5. CAUSAS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE
Algunos de los contaminantes
ms importantes corresponden a
los subproductos de todo tipo de
combustiones, como las que se
utilizan en las industrias, ya sea
en las generadoras de vapor o
energa elctrica o como parte
integrante

de

los

diversos

procesos industriales, en los

sistemas domsticos de agua
caliente,

calefaccin

incineracin; en los servicios

pblicos,

como

plantas

termoelctricas y sistemas de disposicin de residuales y basuras; en el transporte motorizado,

ya sea en motores de explosin o del tipo Diesel, o en ferrocarriles y barcos.
Adems de la combustin constituyen fuentes importantes de contaminacin los residuos
industriales, especialmente los de la industria qumica, metalrgica y petrolera, y los vapores
orgnicos que salen al aire durante el almacenamiento y las operaciones de trasvasijado de
solventes, gasolina y otros combustibles similares.
No basta, sin embargo, que se vacen al aire algunos contaminantes para que exista un
problema, stos deben sobrepasar la concentracin y el tiempo de permanencia mnimos para
llegar a representar un riesgo para la salud o la economa.

8
El Aire

6. FUENTES CONTAMINANTES DEL AIRE

Los contaminantes presentes en la atmosfera proceden de dos tipos de fuentes emisoras bien
diferenciadas.
Las naturales y las antrpicas o artificiales.

Las emisiones naturales provienen

fundamentalmente de los volvcanes, incendios forestales y descomposicin de la materia

orgnica en el suelo y en los ocanos.
En la enumeracin de las fuentes de contaminacin de carcter regional no slo se incluyen los
productos de la tecnologa, sino tambin los elementos de origen natural que son agentes de
contaminacin directos (por ejemplo: aeroalergenos o bacterias productoras de enfermedades), o
bien actan entre s con otras emisiones contaminadoras que alteran sus caractersticas, es
necesario considerar las emisiones resultantes de las prcticas agrcolas y no debe pasarse por
alto la tendencia a la descentralizacin industrial, que esparce agentes de emisin de la
contaminacin fuera de las zonas habitadas hasta lugares situados a 100 km o ms de los
ncleos urbanos.
Cuadro 2. Clasificacin de las Fuentes de contaminacin del Aire

Fuente: National Geographic Noviembre 200

6.1 Fuentes Naturales

El agente de contaminacin natural ms corriente es el polvo transportado por el viento, aunque
las materias biolgicas, las esporas, los plenes y las bacterias pueden a veces producirse en
cantidades suficientes para plantear problemas lejos de sus fuentes naturales.
9
El Aire

Cuadro 3. Fuentes Naturales de contaminacin

6.2 Fuentes Artificiales

Son las que contaminan a causa de actividades humanas. Comprenden las Fuentes fijas y
mviles:

Fuentes Fijas o Estacionarias. Es toda instalacion establecida en un solo lugar y que

tiene como proposito desarrollar procesos industriales, comerciales, de servicios o
actividades que generen o puedan generar emisiones contaminates a la atmsfera,
incluye los sectores quimico, petrolero, pinturas, tintas de automviles, de papel, de

acero, del vidrio, de la generacin de la electricidad, del cemento, etc.

Fuentes Mviles. Se consideran los vehculos automotores que circulan por las
carreteras tales como automviles, autobuses y motocicletas. Las emisiones ms
comunes de los vehculos automotores son: las de tubo de escape, las emisiones
evaporativas provenientes de fugas del combustible.

7. TIPOS DE CONTAMINANTES DEL AIRE

7.1 Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmsfera como el
dixido de azufre SO2, que daa directamente la vegetacin y es irritante para los
pulmones.
7.2 Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos qumicos
atmosfricos que actan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no
contaminantes en la atmsfera.

Son importantes contaminantes secundarios el cido

sulfrico, H2SO4, que se forma por la oxidacin del SO2, el dixido de nitrgeno NO2,
que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a
partir del oxgeno O2.

10
El Aire

Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la

tierra por precipitacin. El nitrometano es un compuesto orgnico de frmula qumica
CH3NO2. Es el nitrocompuesto o nitroderivado ms simple. Similar en muchos aspectos
al nitroetano, el nitrometano es un lquido ligeramente viscoso, altamente polar, utilizado
comnmente como disolvente en muchas aplicaciones industriales, como en las
extracciones, como medio de reaccin, y como disolvente de limpieza.
Otros tipos de contaminantes del Aire:
7.3 Contaminantes Gaseosos: En ambientes exteriores e interiores los vapores y
contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantes
gaseosos ms comunes son el dixido de carbono, el monxido de carbono, los
hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes
producen estos compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la quema de
combustible fsil.
La contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos
materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes
gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo ms comnmente reconocido de
contaminacin del aire es la niebla txica (smog).
La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida por la accin de la luz solar
sobre los gases de escape de automotores y fbricas.
Imagen 1. Emisin del dixido de carbono 2001

Principales gases contaminantes del aire:

CFC

Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados
"freones") tienen efectos potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la

11
El Aire

destruccin de la capa de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero.

El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos.

Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder

conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos

viejos.
Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilizacin. Los
aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.

Monxido de Carbono

Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las personas y los
animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxgeno
en el organismo. Adems, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es
demasiado tarde. Se diluye muy fcilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su
concentracin lo hace muy txico, incluso mortal. Cada ao, aparecen varios casos de
intoxicacin mortal, a causa de aparatos de combustin puestos en funcionamiento en una
habitacin mal ventilada.
Los motores de combustin interna de los automviles emiten monxido de carbono a la
atmsfera por lo que en las reas muy urbanizadas tiende a haber una concentracin excesiva de
este gas hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm, tasas que son peligrosas para la salud de
las personas.

Dixido de Carbono

La concentracin de CO2 en la atmsfera est aumentando de forma constante debido al uso de

carburantes fsiles como fuente de energa[2] y es tericamente posible demostrar que este
hecho es el causante de producir un incremento de la temperatura de la Tierra - efecto
invernadero. La amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial depende de los
datos empleados en un modelo terico, de manera que hay modelos que predicen cambios
rpidos y desastrosos del clima y otros que sealan efectos climticos limitados. La reduccin
de las emisiones de CO2 a la atmsfera permitira que el ciclo total del carbono alcanzara el
equilibrio a travs de los grandes sumideros de carbono como son el ocano profundo y los
sedimentos.

Monxido de nitrgeno

Tambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se
produce por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la industria. Se oxida muy
rpidamente convirtindose en dixido de nitrgeno, NO2, y posteriormente en cido ntrico,
HNO3, produciendo as lluvia cida.
12
El Aire

Dixido de azufre

La principal fuente de emisin de dixido de azufre a la atmsfera es la combustin del carbn

que contiene azufre.
El SO2 resultante de la combustin del azufre se oxida y forma cido sulfrico, H2SO4 un
componente de la llamada lluvia cida que es nocivo para las plantas, provocando manchas all
donde las gotitas del cido han contactado con las hojas.

La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno o el
dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y automotores que queman carbn o
aceite. Esta combinacin qumica de gases con el vapor de agua forma el cido sulfrico y los
cidos ntricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitacin o lluvia cida. Los
contaminantes que pueden formar la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, y los
vientos los trasladan miles de kilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia,
el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al combinarse con
dichos gases residuales.
El SO2 tambin ataca a los materiales de construccin que suelen estar formados por minerales
carbonatados, como la piedra caliza o el mrmol, formando sustancias solubles en el agua y
afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.

Metano

El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgnica se descompone en

condiciones en que hay escasez de oxgeno; esto es lo que ocurre en las cinagas, en los
pantanos y en los arrozales de los pases hmedos tropicales. Tambin se produce en los
procesos de la digestin y defecacin de los animales herbvoros.
El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global del planeta
Tierra ya que aumenta la capacidad de retencin del calor por la atmsfera.

Ozono

El ozono O3 es un constituyente natural de la atmsfera, pero cuando su concentracin es

superior a la normal se considera como un gas contaminante.
Su concentracin a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg-1. Cuando la
contaminacin debida a los gases de escape de los automviles es elevada y la radiacin solar es
intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 kg-1.
Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeas de ozono. El
hombre tambin resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y 0,1 mg kg-1,
13
El Aire

causndole irritacin de las fosas nasales y garganta, as como sequedad de las mucosas de las
vas respiratorias superiores.
8. EFECTOS DE LOS GASES CONTAMINANTES
8.1 Efectos Climticos
Generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta
niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar
la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climticos que atrapan
la contaminacin atmosfrica en valles o la desplacen por la tierra pueden, daar ambientes
limpios distantes de las fuentes originales.
El efecto invernadero.- Evita que el calor del sol deje la atmsfera y devuelva al espacio.
Esto calienta la superficie de la tierra con lo cual se produce el efecto invernadero. Hay una
cierta cantidad de gases de efecto invernadero en la atmsfera que son necesarios para
calentar la tierra. Actividades como la quema de combustible fsil crean una capa gaseosa
demasiado densa para permitir que escape el calor. Muchos cientficos consideran que como
consecuencia se est produciendo el calentamiento mundial. Otros gases que contribuyen al
problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFC), el metano, los xidos nitrosos y el
ozono.
La lluvia cida: se forma cuando humedad en el aire interacta con el xido de nitrgeno y
el dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y automotores que queman
carbn u aceite. Esta interaccin de gases con el vapor de agua forma el cido sulfrico y
los cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra en forma de
precipitacin o lluvia cida. Los contaminantes de la lluvia cida pueden recorrer grandes
distancias, y los vientos los trasladan miles de millas antes de precipitarse en forma de
roco, llovizna, niebla, nieve o lluvia.
Dao a la capa de ozono: Es producido principalmente por el uso de clorofluorocarbonos
(CFCs). El ozono es una forma de oxgeno que se encuentra en la atmsfera superior de la
tierra. La capa delgada de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos
ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace
posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin
UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.
8.2 Efectos a la Salud
Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminacin y los efectos para la salud. Los
aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a quebranto en la funcin pulmonar y
aumentos en los ataques cardacos.
14
El Aire

Niveles altos de contaminacin atmosfrica segn el ndice de Calidad del Aire de la Agencia de
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingls) perjudican
directamente a personas que padecen asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardaca. La
calidad general del aire ha mejorado en los ltimos 20 aos pero las zonas urbanas son an
motivo de preocupacin. Los ancianos y los nios son especialmente vulnerables a los efectos
de la contaminacin del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
-

La cantidad de contaminacin en el aire,

La cantidad de aire que respiramos en un momento dado,
La salud general.

Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los contaminantes del aire
son:
-

El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias txicas del aire que se

han depositado donde crecen,

Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,
Contacto con suelo, polvo o agua contaminados
8.2.1 ndice de Calidad de Aire
Cuadro 4. ndice de Calidad de Aire

Fuente: www.epa.gov.
9. POSIBLES SOLUCIONES
En general las partculas presentes en la atmsfera en el intervalo de tamaos por debajo de 1
micra se producen por conduccin, mientras que las partculas mayores son el resultado, o bien
de la trituracin (pulverizacin) o la combustin. Los procesos de molienda en seco son rara vez

15
El Aire

eficientes en la produccin de partculas menores de pocos micrmetros. La combustin puede

producir cuatro tipos diferentes de partculas.
Los principales mtodos para eliminar la materia en suspensin expulsada con los gases a la
atmsfera pueden agruparse en 5 grupos bsicos:
Las cmaras de sedimentacin
Se basan en el principio de pasar primero el gas por la cmara con disminucin de la velocidad,
con lo que debido a la gravedad, se sedimentan las partculas de mayor peso y dimetro.
Posteriormente se realiza la separacin por accin de la inercia.
Los separadores inerciales
Son colectores de tipo seco en los cuales se incrementa la velocidad del gas portador, el que se
imprime un cambio de direccin con el fin de no afectar la separacin de partculas por accin
de la inercia. Se puede utilizar dos tipos principales de separadores: los ciclnicos y los de
impactacin.
Los separadores ciclnicos son cmaras cilndricas en su parte alta y cnica en la parte baja en
los que penetre el gas portador al cilindro y sale por un tubo colocado al centro de la tapa
superior. El movimiento de rotacin del gas ocasiona el desplazamiento en espiral de las
partculas, su proyeccin contra la pared del cilindro y su cada a la base del cicln para su
eliminacin. Estos separadores son eficientes para partculas mayores de 10 micra y a ms de
5 micras.
Los separadores por impactacin se basan en el cambio brusco de la direccin del gas portador,
lo que produce el desplazamiento de las partculas y permite su coleccin sobre una superficie
adecuada. Su eficiencia es apropiada para partculas mayores de 10 o 20 micras.
Purificacin por va hmeda
Se realiza por diversos procedimientos que utilizan generalmente agua como lquido
fundamental, pero es frecuente que se aadan sustancias casticas o detergentes con aleaciones,
si se desea neutralizar vapores cidos. La experiencia ha demostrado que para separar el polvo
de los gases no corrosivos, las lavadoras de gases a base de espuma son muy eficaces, se
montan fcilmente y funcionan con seguridad.
La filtracin
Es uno de los mtodos ms antiguos utilizados para remover polvo, niebla y humos. Los filtros
son esencialmente eficientes para extraer material particulado de los gases producidos en las
operaciones industriales, ya que por lo comn la recoleccin se efecta de forma satisfactoria
con un moderado consumo de energa.
Los filtros pueden ser de algodn, lana, fibras sintticas, metlicas y su calidad, naturaleza y
espesor, dependen de las condiciones de operacin. Los filtros tejidos son capaces de retener
una gran cantidad de partculas contenidas en los gases, y se utilizan mucho en la industria en la
16
El Aire

recuperacin de materias primas. Son empleados fundamentalmente en la industria del carbn,

del cemento, de la arcilla y en la de productos farmacuticos.
Los precipitadores electrostticos
Son muy eficaces para retener partculas, y la experiencia prctica ha demostrado que con ellos
se puede conseguir la desaparicin casi completa de los slidos suspendidos en los gases. Su
eficiencia de coleccin casi siempre es mayor de 95% para partculas de 0,05 micras.
Control de las emisiones gaseosas
Para el control de las emisiones gaseosas en las industrias se pueden utilizar diversos mtodos,
entre los cuales los ms empleados son:
- Por combustin.
- Por absorcin.
- Por adsorcin.

La combustin

Se emplea cuando el contaminante es de naturaleza oxidable, as cuando agentes orgnicos

pueden ser destruidos a temperaturas altas, pero esta temperatura de aferacin se puede reducir
mediante el empleo de catalizador.

Mtodo de absorcin

Tienen por finalidad transferir las molculas del contaminante a una fase lquida por difusin, lo
que depende de las concentraciones del efluente lquido y de la interfase gas-lquido. El gas
absorbido debe ser soluble en la fase lquido que se utiliza.

El mtodo de adsorcin

Se basa en la propiedad que presentan algunos slidos de fijas de modo superficial columenes
relativamente grandes de un gas, en proporcin con su masa.
El peso de un afluente gaseoso a travs de un lecho formado por el material adsorbente, permite
separar selectivamente ciertas sustancias. As el carbn activado muestra una elevada capacidad
de adsorcin de numerosos compuestos orgnicos que tienen propiedades desagradables para el
hombre.
Otras Recomendaciones
Las acciones para prevenir la contaminacin atmosfrica deben ser hbito cotidiano de todos, en
todos los lugares y todo el tiempo, para que realmente sean efectivas.
Entre ellas estn:

Afinar y dar mantenimiento a los automviles

Evitar la quema de basura y llantas, as como el uso de cohetes artificiales
Evitar comprar artculos desechables y plsticos que no son biodegradables.
Reciclar la basura
17

El Aire

No arrojar basura en la calle, bosques y parques, envolverla o taparla bien en la casa

Usar racionalmente los plaguicidas
Evitar el consumo de tabaco
Cuidar los bosques, no provocar incendios ni destruir las zonas verdes de la ciudad
Posponer las tareas de jardinera que requieran el uso de herramientas a gasolina en das de

alto nivel de de ozono.

Consume alimentos orgnicos o al menos aquellos no hayan sido sometidos a un uso tan
intensivo de agroqumicos. (puedes cultivarlos en t azotea con composta hecha por ti
mismo)
Restringir la limpieza en seco.
Evita el uso de pinturas, aceites y solventes en das de alta concentracin de ozono.
Reduce el consumo de electricidad, lo cual contribuir a disminuir las emanaciones de
contaminantes y partculas.
Prende el carbn de lea con un encendedor elctrico en vez de hacerlo con combustible
lquido.
Aplica el poder de las 3 Erres: Reduce-Reutiliza-Recicla. Un menor consumo redundar en
menor contaminacin atmosfrica de todo tipo.
10. BIBLIOGRAFA

Contaminacin atmosfrica. Erenesto Martnez Ataz y Yolanda Daz de Mera Morales.

Universidad de Castilla-La Mancha. 2004 ISBN8484273245, 9788484273240 pag. 13

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Leyva. Editor Reverte, 2007. ISBN 84-291-7907-0 pag 402

Contaminacin atmosfrica. Volumen 45 de Coleccin Ciencia y tcnica / Ediciones de la

Universidad de Castilla-La Mancha. Autores Ernesto Martnez Ataz, Yolanda Daz de Mera
Morales, Editor Univ de Castilla La Mancha, 2004 ISBN 84-8427-324-5 pag 39

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Microbiologa. Cuba, 1992.

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