La Patrstica y el progreso de la teologa

GREGORIANUM
50 (1969) Fasc. 34
543-570

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ANTONIO ORBE, S.I.

La Patrstica y el progreso
de la teologa
Para abordar el tema con alguna competencia sera preciso
un espritu ms sensible a las enseanzas del Vaticano II,
mejor enterado de las aportaciones postconciliares, ms atento
a tendencias, no por genricas menos significativas para quien
gusta de robar secretos al futuro. Un nimo gil, en sintona
con las inquietudes del hombre hodierno, sabra evocar en la
lectura de los Padres elementos hasta ahora dormidos. A ratos
cree uno vivir ms cerca de san Pablo, que de los propios
alumnos. Los que hoy frecuentan nuestras aulas nacieron en
un mundo, que les at con fuerza al momento inmediato y
proyect hacia el futuro, robndoles el alma al anlisis
reposado del pretrito en que nos educamos otros. Nuestras
categoras no coinciden. Se mueven en direcciones
encontradas. Y en el mejor de los casos, dnde reside el
secreto de la ciencia por afinidad, superior a la de conceptos,
que lleva sin ms a la entraa de las cosas? Lo humano es
siempre decisivo. Para intuir a individuos superdotados,
convendra serlo uno y entenderlos con el vigor que dejaron
en sus escritos. El telogo de oficio no debe acabar con el
hombre. Las paradojas tienen tal vez demasiada cabida en
nuestras actividades. No es la menor, querer subir a las alturas
de un Orgenes con multitud de preocupaciones ajenas a su
espritu, buscando en dispora lo que solo se abre a la
simplicidad de mente. Las intuiciones valen ms que los
discursos. Y se dan mejor en espritus serenos, limpios, que en
la apresurada y turbulenta ciencia de moda.
Los PP. solo se entregan hondamente a quienes se les
entregan tambin en hondura, por larga conversacin con
ellos. Fu se el error de la antigua Patrstica? Falt la
sensibilidad humana, requerida para entender su teologa?
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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

Creo ms bien que la Patrstica no ha llegado a la mayora

de edad; y antes de ayudar debe ser primero ayudada. Todava
faltan ediciones crticas de grandes autores. Los instrumentos
de trabajo ms elementales, excesivos para algunos, son
pobrsimos para la mayora. El ritmo esplndido de la ciencia
alemana, frenado por la primera guerra europea, se detuvo casi en seco - a raz de la segunda. Las grandes abadas
benedictinas, nicas realmente cualificadas para ciertas
empresas editoriales, dejaron de ser. Desaparecieron los
individuos divalentes, fillogos y telogos, abiertos a la vez al
pensamiento pagano y cristiano, a los PP. y a los Concilios,
exegetas de la Escritura y de los primeros telogos; hombres
de amplia perspectiva, libres del frrago de la bibliografa y
seguros de s, capaces de replantear por nuevos caminos lo mil
veces mal planteado, dotados del instinto teolgico para
iniciar singladuras sin distraerse a temas infecundos o a
autores secundarios - por no decir terciarios y cuaternarios -,
con autoridad bastante para denunciar falsas pistas y prevenir
dispendios intiles ...
Lo hecho, hecho queda. Disponemos de mtodos ms
depurados. Experimentamos la vetustez de trayectorias
empedernidamente seguidas, con arreglo a mdulos clsicos,
impuestos v. gr. por la historia de los dogmas, por la pura
filologa, y aun por algunos telogos escolsticos.
Tenemos prisas por llegar al fondo de las cosas. El mundo
estaba nervioso por llegar a la Luna. Mientras a los que
vivimos serenamente - selenamente - de la ciencia, nos
empujan al mundo. La solucin no est en slogans tan
ingenuos como fciles de multiplicar:
a) hay que ir a las fuentes. De acuerdo. Pero cmo?
b) hay que aggiornare la teologa por medio de los PP.
De cuales PP?
Mejor sera adoptar otros caminos. Hay prisas porque nos
falta tiempo. Y falta tiempo porque la teologa se nos complica
de una generacin en otra. Por qu no seleccionar?
1) vayamos a los PP. telogos, a los grandes, y no
distraigamos fuerzas. El inters creciente por la Pastoral puede
distraer hacia lo fcil. Debilitndose la formacin teolgica
sistemtica, pirdese el instinto del verdadero problema, y
pululan monografas, cuando no del todo superfluas, dignas de
mejor causa. El mero fillogo no puede abordar temas
doctrinales

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de envergadura. Hay quien domina, con fichas exhaustivas, un

escrito y es incapaz de medirse con l, en profundidad.
Tampoco el puro telogo, no habituado al anlisis de trminos
y a los ms elementales recursos de crtica (textual e
histrica), est en condiciones de entender a los Padres.
Proyectar espontneamente sus ideas y prejuicios.
De PP. no telogos poco cabe esperar. Igual que de autores
derivados. Muchos imaginan que para entender v.gr. la
teologa de san Jernimo, de san Ambrosio y otros ... conviene
ir ante todo a ellos. Puede ser. Creo sin embargo que mejor
entiende a los origenianos quien los entiende desde Orgenes,
que desde ellos mismos. Las monografas de autores derivados
sern buenas para la historia de la teologa; no tanto para el
progreso dogmtico.
2) Tratemos de restituir la trayectoria de las grandes
tradiciones, reductibles fcilmente a tres:
a) la tradicin asitica, representada por algunos PP
Apostlicos, Melitn, ps. Hiplito (de Paschate?), Tefilo
Ant., Ireneo, Tertuliano, Lactancio, elementos de Gregorio de
Elvira, Zenn de Verona, Prudencio ...
b) la tradicin alejandrina, arraigada en Filn, y definida
genialmente por los dos grandes (Clemente y sobre todo
Orgenes). Entre los origenianos, que son legin, se salvan
bien pocos por su originalidad: s. Ambrosio en puntos de
Cristologa, y san Hilario, en todo.
c) la tradicin agustiniana.
De las tres, la tradicin asitica es la ms fina, inmediata y
fiel a las autnticas esencias johanneas y paulinas; pero
tambin la ms ignorada y difcil.
La agustiniana, apasionadamente sometida a estudio, se
agot en temas como la eclesiologa (resp. el donatismo),
relativamente fciles; no, en otros. Pero requiere mtodo,
mucho mtodo, para no volver a lo mil veces repetido y diez
mil veces mal planteado.
La tradicin origeniana, fecundsima, est an falta de
base. Y Dios nos libre de distraernos hacia planteamientos
ajenos y juicios apriori. Los grandes tesoros solo se abren al
anlisis. Y el anlisis de autores prodigiosamente densos ser
tanto ms fecundo cuanto ms lento.
Al restituir la trayectoria de las grandes tradiciones, hablo
con preferencia de lo dogmtico. El estudio de la Moral entre

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

los PP. apenas conduce a nada, como no sea contrastando la

Lex naturae del evo patriarcal, la Ley mosaica y la
Evanglica; esto es, cuando se adentra en el campo dogmtico.
Como moralistas, agregaron nada serio al Estoicismo?
Cada poca tiene sus preocupaciones. El mbito y
dimensin de las nuestras difiere en absoluto, de las que
dominaron los tiempos primeros de la Iglesia. Hoy interesan
cuestiones que ayer no. Es inoperante ir a los Padres en busca
de soluciones a problemas que o no hubo, o nunca se les
plantearon, o no segn hodiernas premisas, o sin el relieve
agudo de nuestros das. Mxime, si ponemos sordina a los
temas que les sacudieron con ms violencia, y que hasta en lo
humano respondan mejor a su genio. Para sintonizar con
Orgenes, hay que moverse a un nivel humana y divinamente
altsimo. Allanarle a nuestro mundo sera lo de Sta. Teresa
(Vida 39, 12): A a los que vuelan como guilas, quererlos
hacer andar como pollo trabado.
Ahora el centro de todo lo constituye el hombre, su
existencia y mbito social; con predominio de lo inmediato, y
un sistemtico olvido - al menos, lejana - para lo
escatolgico. La atencin se desva de Dios al hombre, del
individuo al pueblo. Se hace difcil trazar las fronteras entre
los problemas teolgicamente dignos, definitivos, y los que por vas y criterios indefinibles, en todo caso circunstanciales
- impone un sector atendible, pero reducido. Nuestros hijos las
definirn con el tiempo y juzgarn de su peso especfico.
Siempre son los menos quienes superan la tentacin de
juzgar los problemas de ayer con la ptica de hoy.
Personalmente, no disimulo la admiracin por Orgenes y
Len Magno. Ambos - sobre todo el segundo - vivieron una
coyuntura difcil. Ninguno rindi tributo a la preocupacin del
instante. Hablaban para la eternidad, con un sesgo que a fuer
de divino se nos antojara poco humano, si la vida no ensease
a desestimar los elementos marginales que en su da parecan
tragarse el mundo.
La verdadera Ciencia fu siempre modesta, y comprendi
los lmites propios mejor que los ajenos, partiendo como de
axioma indiscutible, de la improporcin entre el mensaje
revelado y la visual humana, entre la teologa descubierta por
los siglos y la retenida de momento por nuestra corta ciencia.
Qu ha perseverado del esfuerzo enorme de D. Petau o L.

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Thomassin? Segn crecen las exigencias, adquieren mayor

relieve las sombras, se amontonan los desiderata, y para quien
apremia en busca de resultados definitivos, bien poco es lo
que legaron nuestros abuelos.
Muchos siglos nos separan de los PP. Y segn se perfilan
las antiguas categoras, ms fuerte se impone su revisin.
Dominarlas por el camino fcil de la erudicin, es tan
ilusorio como aprender matemticas a una simple lectura. Ms
inocente an que reirse de las frmulas y, estructuras en uso,
entre los grandes telogos medievales, viene a ser reducir a
predicamentos de teologa pastoral, fcil y directamente
asequibles, las altas unitarias especulaciones de los Padres.
Entre los libros que jams conviene leer, enumera O.
Wilde todos los Santos Padres, excepto san Agustn.
Atinadsima recomendacin a uso de superficiales. Y sin
embargo, Plus me docet christianae philosophiae - escriba
Erasmo a Eck en 1518 - unica Origenis pagina quam decem
Augustini. Y el anlisis, sistemticamente llevado sobre las
sencillsimas, mal construdas, lneas de san Justino y de san
Ireneo, descubre mayores honduras en un aparente catlogo de
textos de Escritura, que en libros enteros de Ddimo, o de san
Gregorio Magno.
Hay apriori muchos grados de asimilacin patrstica:
a) uno, elemental, extensivo al gran pblico. Reduce el
campo a pocos, en general buenos literatos, con temas de
espiritualidad, exegesis, filosofa y aun teologa demasiado
sabidos para repristinar nada.
b) otro, recomendable a la exegesis y teologa pastoral.
Ampla el crculo a PP. de lectura fcil, no precisamente
agradable; pero tambin sobrado conocidos para imprimir
nuevos derroteros a la investigacin.
Aqu entraran gran parte de los de la edad de oro, mil
veces socorridos en nuestras aulas, a partir de S. Atanasio. En
general su teologa ha sido bien asimilada por la Ciencia. Las
monografas de Prestige, Kelly, Grillmeier ... que sintetizan
mucho y bien, resultan imprescindibles para conocerla.
c) otro, de impronta dogmtica. Muy arduo y lento,
llega al pensamiento ltimo de los PP. ms cualificados. Es el
nico capaz de imprimir carcter en la moderna ciencia y
orientarla por caminos de verdadero progreso. Aqu las obras
sintticas ensean poco, porque no dan idea de la unidad y
sencillez de

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lneas, que las grandes concepciones suelen adoptar entre los

mejores; y los pulverizan en beneficio de ideas particulares,
solo marginalmente catalogables con las de otros autores. El
fenmeno, inevitable si se quiere abarcar mucho,
desaparecera eligiendo como base a uno de los grandes y
proyectando la teologa en torno a sus soluciones. Es esto
posible?
Individuos hay como s. Ireneo que a cada paso abren
nuevas perspectivas, y apuntan caminos insospechados. Para
repristinarlas es preciso ir a l. La cosa parecer un
contrasentido. La teologa y exegesis de Ireneo o de Orgenes
se ha ido depauperando a lo largo de los siglos, entre los
mismos PP. Quiz por eso mismo, convendra orientar la
investigacin hacia el estudio de tres o cuatro figuras de
privilegio: para descubrir el substrato de la tradicin que
representan, perdida en gran parte o difuminada por
demasiado honda.
Hay temas teolgicamente saturados - arrianismo y
derivados, nestorianismo, pelagianismo... - en los que solo
cabe progreso para la historia de la teologa, no para el dogma.
Y hay tambin personajes punto menos que saturados, que o
por secundarios o por reiterativos no merecen demasiado
estudio.
Cmo evitar la distracin de fuerzas en un mundo de tan
cortas posibilidades prcticas, como el actual? Los PP exigen
entera dedicacin y nadie puede prometerse frutos inmediatos
en sector tan complejo. El panorama de las actuales
preocupaciones, atentas a lo expeditivo, resulta poco
halageo. Las prisas son de Satn, decan los rabes. Los
Maurinos pasaron, llevndose el secreto de las grandes
empresas impersonales.
En tiempos, adems, de ecumenismo podra faltar estmulo
para esclarecer perfiles y perseguir ideologas complejas,
demasiado bizantinas frente a los speros problemas que se
imponen a la masa. El inters desva la atencin - dentro
mismo del campo sagrado - hacia lo mnimo indispensable,
sacrificando lo que entre los Padres fu capital y entre
nosotros parece de lujo, a fin de salvar el denominador comn
cristiano y aun religioso. No es esto descalificar de antemano
la riqueza de la antigedad patrstica, falseando su verdadera
perspectiva para otorgarle al elemento genrico un relieve que
nunca tuvo?
El anhelo por resolver los grandes enigmas doctrinales, y a
la postre teolgicos, del mundo, complica en el da enor

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memente la tarea del especialista. Agrguese la pasin, el

apremio que le dominan. Solo un profesional equilibrado y sin
prejuicios, paradjicamente apartado del mundo, ofrece
garantas de objetividad para esclarecerlos; o al menos, para
iniciar un camino de solucin plausible.
Hasta para situarse ante los Padres sobra hoy pasin. Qu
representa v. gr. en la vida de s. Agustn el recurso al brazo
seglar, invocado una vez para defensa pacfica de su Iglesia?
Y sin embargo, la ciencia hodierna se rasga las vestiduras y
pierde la serenidad, desorbitando el fenmeno mediante
categoras tan parcial como anacrnicamente valoradas. La
simpata de algunos investigadores recientes por Pelagio, el
campen de la humana libertad, frente a la doctrina
agustiniana de la gracia, disimula an menos ciertas modas
literarias.
Todos los mtodos tienen sus ventajas. En cualesquiera la
renovacin residira en un enriquecimiento paulatino, seguro,
doctrinal, a partir de los siglos primeros, singularmente
sugestivos por su proximidad a las fuentes, por la abundancia
de intentos - atestiguada en toda suerte de campos - para
penetrar en el verbo de Dios, por lo genial de muchas
soluciones, por la uncin y sencillez de algunas.
Muchos elementos han cado en desuso a lo largo de los
siglos, no por endebles, sino por atajados en su desarrollo
normal a beneficio de otros ms en boga. La compleja teologa
v.gr. de s. Pablo no se desarroll homognea en todos los
frentes. Ni a la abigarrada de las gnosis heterodoxas,
construida con tanto vigor y armona, opusieron los
eclesisticos la misma resistencia en todas sus partes. Hubo
que elegir campo, y la primera complejidad cedi el puesto a
multitud de lneas, de las que algunas se abrieron paso y otras
no. Las controversias se sucedieron, por ley histrica, de
menos a ms simples: de sistemas heterogneos, a temas
cualificados, pero reducidos; de herejas universales
(marcionismo, ebionismo, gnosis ... ), construdas en bloque, a
errores particulares, nacidos al margen de una concepcin
ortodoxa.
Para repristinar motivos extraviados en uno o dos
escrtores del s. II particularmente oscuros, es intil acudir a
los esquemas consagrados. Quin sabe de su existencia? La
literatura de los siglos primersimos esconde infinidad de
tesoros, que lejos de responder a incgnitas de hoy, o a
planteamientos

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

clsicos, aguardan un espritu paciente que los revele. Ya se

encargarn ellos mismos de imponer nuevos enigmas.
No todas las pocas ofrecen igual inters. En general la
vecindad a los tiempos neotestamentarios garantiza un
mensaje ms denso, afn al de los autores cannicos, ms
espontneo y libre de esquemas. Aun entonces, hay talentos y
talentos. El genio siempre es genio. La tnica general
prenicena denuncia sin embargo, por lo comn, gran riqueza y
libertad de planteamientos; indecisin quizs en algunas
soluciones, junto con una extraa madurez global. No
abundan meros repetidores. Los enemigos apremian con
dificultades obvias, fuertes. Las soluciones se aferran al texto
sacro, buscando por instinto teolgico la postura que mejor
armonice - con arreglo a la analoga de la fe - con la tradicin
oral eclesistica.
Requirese un mnimo esquema racional para dar
coherencia a las reflexiones teolgicas. Pero va infinita
distancia de la psique de s. Ignacio Antioqueno, proyectada en
imgenes de bro excepcional y con terminologa sincretista, a
la de Tertuliano, jurdica y retrica, que encubre la ajena
filiacin de sus mejores pginas. Cada cual impone su mtodo.
El anlisis del africano ha de ir a ras de letra, mientras el del
antioqueno requiere tanta alteza y rapidez de intuicin como
sensibilidad para toda suerte de influjos.
La teologa prenicena reviste las formas espontneas del
helenismo, en contacto con la Escritura. Entre sus exponentes
no hay figuras tan huidizas como Filn. S. Pablo y s. Juan
haban definido innumerables conceptos ignorados del hebreo
alejandrino, solicitando a los que vinieran, sobre la base
neotestamentaria, a la armona de ambos Testamentos. Los
primeros captulos de Moiss, la doctrina de la Salud, la
cristologa, su prolongacin eclesial y escatolgica delimitan
en el N.T. el planteamiento an impreciso de la teologa
hebraica del A.T. y su apocalptica marginal.
La persona del Segundo Adn y su eficacia en el mundo
coarta el vuelo, doctrinalmente infecundo, de la fantasa
hebraica, propensa a Apocalipsis, Ascensiones y Testamentos.
En su lugar abre un novsimo campo de exploraciones sobre la
humana salud. El magisterio de san Juan y san Pablo resulta
decisivo. Relacionando a Cristo con Adn, dan la clave de la
Escritura; enriquecen por igual la revelacin del hombre, su
dinamismo sobrenatural, el drama del pecado, el enlace entre

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

la vida trinitaria y el mundo, la teologa de la historia; e

introducen la materia, la humana carne, en el mbito de la
Salud.
El Apstol orienta las lneas de la teologa en hondura,
anchura y longitud hacia la persona del Cristo total. Despierta
la curiosidad de atrevidos intelectuales - abuelos de los futuros
gnsticos - para enlazar disciplinas (trinidad, cosmogona, el
hombre y el ministerio anglico, fases de la historia, venidas
de Cristo ... ) en la persona y destino de Jess. Evoca ms
tarde, junto con s. Juan, a los eclesisticos, para buscar en el
misterio de la carne del Cristo el principio sensiblemente
unificador de la teologa cristiana. Es errneo lo que no acabe
en la glorificacin de nuestra carne, a la vista de Dios. Ni la
trinidad, ni el origen del mundo (resp. hombre), ni la historia,
ni la epifana del Verbo tienen sentido, fuera de la humana
dispensacin.
Los Padres se sienten dominados, cada cual a su modo, por
la palabra de Dios en funcin del Verbo, paulatinamente
revelado en profeca y en carne. Los primeros no fueron
sistemticos. La gnosis heterodoxa se les adelant, con
resultados positivos y sin sacrificar aspecto alguno susceptible
de filosofas, en busca de una ciencia autntica, unitaria, que
esclareciera, supuesto el anlisis de ambos Testamentos, el
principio ltimo de la Economa. Reaccionaron los PP.
queriendo construir sobre bases firmes. El empeo dur, e
interes a los mejores, singularmente a s. Ireneo y a Orgenes.
Comprometidos a perfilar aspectos naturalizados con peligro
por la gnosis, levantaron pieza por pieza una teologa capaz de
satisfacer las exigencias de la razn cristiana. De momento,
interes poco el sistema como sistema; aunque - dentro v.gr.
de la teologa de s. Ireneo, mejor an que en la de Orgenes
-habra bastado muy poco para llegar a l. La tensin
contribua al progreso. Erguanse dos grandes edificios
aintitticos con tanto mpetu como agudeza de exegesis. La
lectura de los tomos origenianos in Ioannem deja en el nimo
algunas incgnitas. Entre el valentiniano Heraclen y el
eclesistico Orgenes, quin es ms gnstico en la exegesis
del IV evangelio? Los mismos problemas, anlogos mtodos,
iguales preocupaciones y puntos de relacin; y a ratos,
exegesis ms desconcertantes en el hombre de Iglesia.
Todava no se ha definido con seguridad el substrato
comn a la teologa cristiana del s. II, as eclesistica como

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

heterodoxa gnstica); ni los mtodos de exegesis,

generalizados entre alejandrinos de Iglesia (Clemente,
Orgenes) y de secta. Por una curiosa paradoja, ms se acerca
formalmente cualquiera de los dos alejandrinos a la gnosis
hertica, que a la teologa de s. Ireneo. Desmitificando a
Tolomeo y a Tedoto se llega a un sistema abigarrado, de
arquitectura ms simple que la doctrina global de Orgenes. Y
si por erigida sobre base ruinosa - el prejuicio de las leyes
naturales, en su aplicacin cualificada a la salud del hombre se vino abajo, su conocimiento explica a contrario muchos
misterios del edificio levantado frente a ella por los Padres del
s. II y III.
Tanto como los tesoros dispersos en ambas construcciones,
intrigan a la teologa actual sus enlaces: la trabazn interna, la
polivalencia de los trminos, la complejidad ms aparente que
real del planteamiento o de la solucin; la multitud de
combinaciones lgicas (teolgicas) a que dan lugar, por
continuas interferencias, distrayendo en superficie.
Sin recurrir a un falso ecumenismo, nunca ms peligroso
que en pura ciencia, creo haber probado antes de ahora la
existencia de una misma bsica ideologa, perfectamente
definible, comn a argivos y troyanos, a Ireneo y Tolomeo.
Unos y otros parten de la revelacin econmica de la Trinidad;
apuran las caractersticas de Dios Padre, del Verbo (creador y
salvador), de la Sabidura (Espritu) alma del mundo y madre
de la Iglesia, proyectndolas simultneamente hacia el origen
y vida del mundo y del hombre; perfilan la teologa de la
historia, con centro en la revelacin humana del Hijo; y
acaban en la escatologa de los elegidos, dentro de la propia
Trinidad. Al margen de lneas tan vastas, entreveran multitud
de elementos, siempre paralelos (divalentes), con increble
copia doctrinal.
En mi Antropologa de s. Ireneo he comprobado un
mtodo simplicsimo de aplicacin relativamente fcil. No hay
mejor manera de colmar los vacos de Ireneo, que yendo a sus
adversarios; ni de apurar noticias, hoy anodinas, del Santo que
buscando sus contrarios gnsticos. Los lectores de Orgenes
saben que sus aparentes hiptesis de solucin, a propsito de
cualquier punto de Escritura, lejos de venir de la
indisciplinada
facundia del
alejandrino,
responden
indefectiblemente a soluciones histricas, las ms veces,
comprobables.

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

Los caminos para descubrir la teologa antigua son

resabidos. En tesis, cabra esperar de la Patrstica, ms que un
objetivo enriquecimiento doctrinal o nuevos materiales
perdidos de investigacin, maneras varias de exponer lo
revelado: desde la sedicente teologa judeo-cristiana, con sus
formas hebraicas de expresin, hasta la clsica (de los siglos
IV y V), con su impronta helenista grecolatina.
El progreso, por esa va, se me antoja cuestionable. Las
formas hebraicas eran buenas para determinados, eidticos,
temas (tales como la Encarnacin, el Descensus, la Ascensin,
la Lucha ... ); pero inadecuadas a la compleja ideologa del IV
evangelio y de s. Pablo.
Hay autores y autores. Unos propensos a discurrir en
smbolos, imgenes ... o a moralizar por preceptos, reacios a
todo discurso. Otros se mueven en el discurso, como en su
propio elemento, encomendando a la Escritura el
planteamiento y solucin decisivos. Unos componen
admirablemente. Otros se abandonan a la inspiracin, sin
preocupaciones literarias.
Dentro de tales atendibles maneras predomina entre los
grandes autores el trato brioso, especficamente cristiano, de
temas escriturarios. Con absoluta independencia de las mopes
tradiciones hebreas, se orienta, por estructuras helensticas,
hacia nociones teolgicas puras. El enriquecimiento repentino
del dogma, mediante la cristologa johannea y paulina,
determin la adopcin de mtodos racionales unvocos, que
fueran derechos al punto en litigio, delimitando los datos de la
revelacin. Por presunto defecto de inmediata base
conceptual, impugnaron los Padres las sectas cristianas que se
amparaban en el mito, como para prevenir toda inteligencia.
Bien o mal, los heresilogos trataron de verter, por primera
providencia, las categoras mticas, a las suyas propias. Se
equivocaron quiz. Pero delataron el nico campo viable de
progreso.
El lenguaje sostenido por imgenes retiene quiz la
atencin del hombre sencillo, se acomoda muy bien a la
predicacin proftica, mas no a la inteligencia ltima del
pensamiento. Aceptable en escritos que se presentan como
inspirados o frutos de revelacin, requiere siempre exegesis.
El fenmeno se echa de ver en el Pastor de Hermas. A nadie
se le ocurre traducir sus Visiones y Semejanzas al mismo nivel
visual, explicando lo oscuro por lo oscuro. Los primeros
telogos actua

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

ron, a veces, sobre material simblico; mas no sin traducirlo a

conceptos racionales. La representacin v.gr. del Hijo y del
Espritu Santo, en figura de ngeles, por muy general que se le
imagine en crculos allegados al judasmo, nace - como
versin imaginativa - paralela a las formas conceptuales de
expresin. El Apocalipsis de s. Juan es vehculo literario,
muchas veces astral, de una soteriologa bastante diluda, solo
asimilable teolgicamente mediante trabajosa reduccin a
conceptos.
Camino contrario a la eidtica hebrea sigui la gnosis
cristiana heterodoxa. Los gnsticos, muy apretados de
doctrina, no se contentaron con yuxtaponer visiones. Crearon
mitos teolgicos que relacionasen gran nmero de elementos,
sin dejar a la improvisacin uno solo de ellos, ni menos sus
enlaces; manipulando sobre trminos escriturarios con una
lgica implacable. El lenguaje mtico de la gnosis, al parecer
arbitrario, nunca lo fu. Apur al mximo la jerarqua de los
estamentos teolgicos; multiplic eones, como Orgenes
epinoias, y con arreglo a su aparicin real o lgica en el seno
del Pleroma (=Unignito), dramatiz con ellos persiguiendo
por su medio -a nivel de paradigma - las leyes causales que
dieron origen al mundo infradivino, sin descuidar la historia
de sus componentes.
Han llegado hasta nosotros escritos gnsticos
singularmente sugestivos, en condiciones de privilegio. Del
Apocryphon Iohannis conocemos hasta cuatro recensiones. La
biblioteca de Nag-Hammadi abre posibilidades a su
investigacin; no por el camino de los antiguos heresilogos,
sino por el anlisis previo, rigoroso, del mito, y su versin en
conceptos; para cotejar luego su teologa con la coetnea de
los escritores eclesisticos.
La riqueza documental, lejos de enervar precedentes
conclusiones, como ocurre muchas veces entre los
comparatistas, servir a definir mejor - con abundancia de
motivos marginales - la postura especfica de la gnosis en
puntos bsicos, y enriquecer la exegesis teolgica de muchos
pasajes, sobre todo del Gnesis. Aqu hay un mundo por
explorar. Un nimo sensible a las formas del mito teolgico
descubrir con verdadero deleite el sistema artificiosamente
oculto en sus pginas. El mtodo a que hasta ahora han sido
sometidos los documentos de la gnosis, bueno para una
primera iniciacin lite

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

raria, es inoperante para descubrir el contenido teolgico. Por

solos criterios comparatistas se llega a motivos genricos,
comunes a muchas religiones. Los gnsticos cristianos, sobre
ser cristianos, haban especulado finamente en torno a los
pasajes ms densos de la Escritura, adoptando posiciones
concretas. El escrpulo que demuestra haber tenido Tolomeo,
en carta a Flora, para discriminar las partes de la Ley mosaica
y su origen; y el de Heraclen en el anlisis del IV evangelio,
segn noticias de Orgenes, indican el que acompa siempre
a los valentinianos en la concepcin y artificio de sus mitos.
La densidad de autores como Ireneo y Orgenes, fuente de
indefinidos enigmas, eleva a insospechada potencia el tesoro
reservado a la investigacin paralela de gnsticos y
eclesisticos. Aparte el enriquecimiento directamente
conceptual, mucho beneficiara hoy entender el trato de la
Escritura por unos y otros. El inters no sera solo histrico.
Mientras la apocalptica arrastra una ideologa popular y se
desarrolla por imgenes trabajosamente constructivas, a precio
de repeticiones sin fin; la teologa de las grandes gnosis
procede, ideolgicamente maciza, por adicin continua de
elementos, y vincula a las formas de desarrollo la causalidad
ms rigorosa, proyectando por estratos en el espacio mtico las
disciplinas todas (trinitaria, cosmognica, antropolgica ... ),
como fruto del proceso virtual de las perfecciones escondidas
en los primeros eones.
Los heterodoxos cristianos resultan tan griegos en sus
mitos, como el Plotino de las Ennadas. El gnero literario les
interesa para encubrir el sistema. Supuesta una estructura
racional del dogma, en un segundo tiempo le revisten de
formas de genealoga, en apariencia libres, sin margen real a
divagaciones. Sera un contrasentido imitar hoy su lenguaje.
Equivaldra a encubrir poticamente el contenido doctrinal,
sacrificando la expresin inmediata y espontnea de la
teologa en conceptos difanos, lgicamente estructurados.
Los gnsticos tenan razones para hacerlo.
En definitiva, haya o no exagerado la Escolstica medieval
y postridentina las estructuras racionales, en la lnea de una
teologa helenista, conviene leer a los Padres como ellos
escribieron y entenderles segn ellos se entendieron. Otorgar a
las formas de expresin apocalpticas o simblicas orientales
la misma beligerancia teolgica que a los gneros adoptados,

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

desde el principio, en el mundo grecolatino, representara

autntico retroceso; algo as como sacrificar Pablo a Moiss,
el evangelio de s. Juan al Apocalipsis; o deleitarnos en el
Sermn de la montaa, por miedo a los discursos johanneos
del Salvador, limitando el mensaje de Cristo a las anttesis
morales frente a la Ley, que hicieron las complacencias de
Marcin.
La renovacin de la teologa no puede abominar de las
formas histricamente adoptadas por los Padres, e ir en busca
de las que hubieran debido acoger para no quebrar por el
mtodo ni por circunstancias ajenas al texto sacro, el
contenido de la revelacin.
Es obvio que a la oscuridad de la fe cristiana responda, a
partir ya de s. Pablo, una exposicin compleja, tanto ms
ardua, cuanto ms vitalmente articulada. Mas no todos los
telogos primeros y exegetas de la Escritura han de recoger
por igual el dinamismo y copia de formas del Apstol. Figuras
que proyectasen, a lo Ignacio Antioqueno, su pensamiento en
clusulas tan atormentadas y esplndidas, jams abundaron.
Sobre los Padres no conviene hacerse ilusiones. Los ms
hondos y dinmicos; los de contenido ms rico y sugerente;
los que con ms firmeza y eficacia podran llenar las lagunas
de la hodierna teologa, son - entre los prenicenos - de difcil
lectura. Con frecuencia, malos estilistas, de composicin
reiterativa y aparentemente lnguida.
El trato continuo acaba por descubrir en su aparente
descuido extraos virtuosismos de presentacin. La filologa
sola no basta a esclarecer el pensamiento ltimo. Ha de
sobrevenir el estudio de su exegesis escrituraria: la colacin de
paralelos, dentro y fuera del escrito analizado, la restauracin
de los testimonia parcialmente distribudos entre autores
varios..., hasta fijar la probable inspiracin literaria, la
novedad de variantes, y definir la postura doctrinal, con
arreglo a la coherencia que de ordinario acompaa a los
grandes autores.
Ireneo es difcil por muchos conceptos: falta el original, su
manera misma de componer, los adversarios que resume y
combate, la tradicin doctrinal y literaria que representa, la
continua personal reflexin que disimula en infinidad de
matices, encubiertos entre aparentes iteraciones. Todo fluye
como sin esfuerzo, y todo est abigarradamente construdo.
Para restituir ideologas sigue imprescindible el anlisis de
los trminos, pasajes y desarrollos escriturarios; llevado

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

con escrpulo similar al de la exegesis bblica. Lento, es el

nico mtodo viable para concluir con alguna garanta; y ser
ms eficaz cuando, por caminos paralelos, se haya hecho igual
anlisis en otros escritos y autores.
La teologa del alejandrino Clemente sigue hoy tan
refractaria como en los das de su editor O. Sthlin. Las
buenas ediciones economizan mucho, mas no finezas de
exegesis. Los escritos del Stromateus despiertan inters entre
los eruditos. Ofrecen infinidad de gneros, como en los zocos
morunos. Pero quin se atreve a dominarla? Apurando uno
por uno trminos selectos, con anlisis monogrficos, se
apretar el cerco hasta llegar al enlace que tuvieron quiz en
las fuentes, o definir las zonas ideolgicas, probablemente
inconciliables, registradas por el alejandrino a ttulo de
anotaciones previas. Entre tanto, ah queda ofreciendo entre
sus tapices tantos enigmas como palabras.
A pesar de algunas deficiencias de transmisin textual,
Orgenes resulta ms asequible. Escribi mucho, y queda
bastante. Una extraa forma mentis luce en sus obras,
ganndole cada da ms adeptos. Lleno de intuiciones, amigo
de dormir sobre la Escritura, prodigioso lector de proprios y
extraos, atento por igual a la letra y a sus mil exegesis,
aunque rara vez consigna ntegro su pensamiento, no sabe
escribir sin lanzar a voleo multitud de ideas, a ratos
peregrinas, nunca improvisadas, que al cabo - en los grandes
comentarios - aplastan al ms avisado. Una tentacin domina
a sus lectores: el afn por seguirle hasta el fin, y dar con sus
sistema. Por fortuna o por desgracia, Orgenes se les escapa
por mil caminos. Y torna el empeo por seguirlos uno a uno,
para resignarse a la postre a una persecucin indefinida, que
sorprende a cada momento con nuevos perfiles, tan sugestivos
en extensin como en calado.
Telogo de atisbos y aun fallos geniales, exegeta de
abrumadora densidad y reflexin bblica, Orgenes inaugura
una tradicin exegtica, decisiva en Occidente y en Oriente.
Arrianos y nicenos le deben igual nmero de ideas. Su
conocimiento es bsico aun para la exegesis medieval, que
bebi de l por Rufino, S. Jernimo, s. Ambrosio y tantos
otros occidentales. Despertando ideas, se preocupa muy poco
de coordinarlas; como si personalmente las armonizase sin
esfuerzo, casi por instinto, a nivel altsimo inaccesible a sus
discpulos, respetuoso de las

569
LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

luces personales de los dems. El seala, sin sospecharlo, el

patrn decisivo para calibrar la originalidad de posteriores
teologas, derivadas y desviadas de la suya.
Los postnicenos, sometidos junto con la literatura conciliar
a buenos y largos estudios, se prestan mal a enriquecer - fuera
del campo litrgico y de la espiritualidad - la teologa
moderna. Los Antioquenos, excelentes en la exegesis literal,
reservan pocas novedades doctrinales; quiz ninguna de
consideracin. Los capadocios, a ttulo de origenianos, valen
como exponente de una trayectoria, paralela a la origeniana
occidental, a medio camino de la futura teologa bizantina. La
exegesis conjunta del Niseno y de s. Basilio ofrece mayores
posibilidades an que la alejandrina contempornea.
En s. Atanasio, Ddimo y s. Cirilo Al. la teologa pierde
bro y personalidad. Los argumentos encubren apenas su
origen doxogrfico. Proceden muchas veces por clichs.
Darn margen a monografas. Pero ensea la experiencia que
muy pocos se entusiasman con personajes tan reiterativos y de
ideologa tan uniforme.
En el Occidente hay grandes eruditos. Los telogos de
garra - a lo s. Hilario y s. Agustn - son pocos. Segn pasan los
siglos, los temas se perfilan; el campo libre de investigacin se
reduce. Las especulaciones atrevidas, casi obligadas, de los
prenicenos se pierden luego de los grandes Concilios, a falta
de ocasin; y solo algunas adquieren todava relieve en
autores grandes y segn mdulos cada vez menos giles.
Escritor de empuje, nada estudiado por su terrible oscuridad,
capaz aun hoy de revitalizar - con planteamientos arcaicos esquemas de teologa, a peligro de anquilosarse en sus das,
sigue siendo Priesciliano, o el autor editado por G. Schepss
(C.S.E.L. XVIII).
Los historiadores de los Concilios iluminaron ya bastante
los de los siglos IV y V. Pero ni Arrio y los suyos, ni Nestorio,
Eutiques, Apolinar y otros dejan zonas de oscuridad
estimables. Aqu se tocan enseguida los lmites. En vsperas de
decidirme por los PP., mi maestro el P. Madoz me aconsej no
pensara en la Patrstica hispana; vena comprobando sus
reducidas fronteras y la imposibilidad de una investigacin
vigorosa. Parecido consejo habra que extender a otras
secciones. Los epgonos son siempre epgonos, y aunque
valgan para la historia de la cultura, y aun de la teologa, en
extensin ms que en intensidad.

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

El mare magnum de los pseudos (ps. Niseno, ps. Basilio, y

sobre todo ps. Crisstomo) reservar novedades a la Liturgia,
a la hagiografa y disciplinas anlogas. Pero a la dogmtica?
El siglo de Leoncio Bizantino ofrece documentos, publicados
mucho tiempo ha e indignos de estudio. Quin es capaz de
abordar los dos voluminosos Adversus Nestorianos (P. G. 86,
1399-1768) y Contra Monophysitas (P. G. 86, 1769-1901) que
figuran a su nombre? Merecen la pena? Por muy dignos que
se nos antojen v. gr. s. Mximo Confesor y s. Juan
Damasceno, ninguno de ellos rompe los cuadros habituales.
Las monografas a que den lugar, revelarn perfiles. Sus
frmulas ganan en tecnicismo y precisin, lo que pierden en
espontaneidad y vida. Sus problemas afectan a crculos
reducidos y se acercan al virtuosismo que acabar por
matarlos entre los bizantinos.
La verdadera renovacin de la teologa ha de partir de los
escritores de mayor mensaje. Y estos son los ms geniales, y
los que ms se allegan - por su inspiracin y plenitud a los
escritos neotestamentarios.
En nuestros das hay la tentacin de otorgar igual inters a
todos los intentos (ortodoxos o no) de coordinar los datos de la
revelacin. Ebionitas, discpulos de Marcin, gnsticos
cristianos mereceran el mismo trato que los eclesisticos. No
habra prejuicios. La perspectiva teolgica se extendera sin
fronteras, con arreglo a elementos histricamente vividos.
Semejante conato rimara con la tesis de W. Bauer
(Rechtglbigkeit und Ketzerei im ltesten Christentum), que
impugna la nocin misma de hereja o de ortodoxia en un
tiempo en que faltaba, segn cree, el punto de referencia. Pero
adems de complicar enormemente la tarea del telogo,
exigira el sacrificio de una ciencia adquirida en circunstancias
excepcionales de continuidad, garanta y riqueza.
Teolgicamente ninguna desviacin presenta el inters que la
Gnosis de los siglos II y III; pero su inmediata desaparicin la
descalifica, como punto de arranque. La teologa marcionita
fu muy pobre. La judeocristiana y ebiontica, por el estilo. Su
mximo valor estuvo en la reaccin provocada entre los
eclesisticos.
Dentro de la lnea ortodoxa hay cosas resabidas, y
conviene rehuir los planteamientos recibidos en herencia.
Habra gran mrito en deslindar los lmites (temas, modos de
expresin, tendencias) de la teologa asitica, de los de la
africana y alejandrina. En inventariar de una vez los tesoros de
Filn, en
7

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

exegesis y en doctrina teolgica (sobre la libertad, gracia,

salud, fe, iluminacin, antropologa divina ... ).
A tal fin, sera apetecible, por primera providencia, un
espolio sistemtico de los lugares bblicos conocidos (en
exegesis, parfrasis, citas explcitas y tambin implcitas ... )
por los primeros escritores y documentos, sin descuidar a
Filn. Entraran en cuenta los Evangelios y Hechos apcrifos,
tratados herticos, algunas Actas doctrinales de mrtires...
segn el orden cronolgico y posibles dependencias. Queda
por hacer lo ms elemental. Abundan sntesis. Faltan
monografas sobre el texto bblico y exegesis en los escritos y
autores de mayor nota. Las que hay, no responden a las
exigencias: o se limitan a las citaciones expresas, dejando
escapar alusiones - algunas de ellas agazapadas en meros
eptetos -, o descuidan su alcance en la teologa del autor, o
silencian las dependencias literarias que las explican. Los
estudios ltimos sobre los testimonia inician una singladura,
que convendra mantener sin prisas. Es tentadora la sntesis
con las noticias descubiertas en torno a un testimonio. El
trabajo en comn remediara los inconvenientes de tantos
otros, demasiado individuales, que acabaron en premisas. Se
requieren muchas incursiones analticas para mediante ndices,
con la mxima copia y precisin, definir el substrato inicial
exegtico, que inspir la teologa de los siglos primeros. El
mtodo, desesperadamente lento, es indicadsimo para
seminarios. Isaggico para la teologa positiva, sigue
indispensable para concluir con serias garantas, sobre
dependencias doctrinales. El espolio, materialmente molesto
mas no difcil, resulta menos recomendable en escritos largos
de proverbial oscuridad (v.gr. la Pistis Sophia, los libros de
Je ... ), de insignificante contenido doctrinal, de coloracin
mtica artificiosa, o de sesgo pagano. Tal ser asmismo el
caso entre documentos paganos cristianamente contaminados
(Corpus Hermeticum, papiros griegos mgicos ... ), en la
literatura apocalptica hebrea, en escritos gnsticos de
fundamental contextura pagana (setianos, peratas), en
documentos fuertemente coloreados de astrologa (v. gr. el
comentario de la letra Omega, de Zsimo) y otros similares.
Reunidos los datos, vendra el estudio sistemtico, ms
atento a la ideologa que a las semejanzas externas, solo
asequible al telogo de profesin. Se restauraran corrientes
doctrinales, hoy ignotas, sealando su trayectoria con puntos,
crono

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

lgica y geogrficamente fijos. Se repristinara la forma

mentis de mtodos a primera vista indisciplinados y aun
arbitrarios, revisando los esquemas, a que nos han habituado
los tratadistas de exegesis bblica. Aludo v. gr. a la ingenua
oposicin entre los antioquenos y alejandrinos.
Los frutos para la teologa seran inmensos en cantidad y
en calidad. Apenas hay trmino de algn relieve en el N. T.
que no descubra, sin salir de los lmites literarios del siglo II,
complejsimos enlaces ideolgicos con otros. Los vocablos
mismos se complican, enredndose en versculos del Antiguo
y Nuevo Testamento. Llevado esto sistemticamente, sin
perdonar annimos, traera novedades sin fin.
***
La verdad no estorba a la ciencia. Ni la verdadera exegesis
del A. T., al conocimiento que de l tuvieron los Padres.
Tampoco viceversa. Hablo en especial de la exegesis
prenicena.
Algn tiempo ha, pareca viable el conocimiento
simultneo de la Escritura - o de un libro cualificado (como el
Gnesis o el IV evangelio ) - y de su exegesis patrstica.
Ahora, no tanto. Deslindados los predios, quedara un recurso:
ayudarse el biblista del patrstico y viceversa. Recurso muy
pobre, que mantendra la solucin de continuidad entre sus
mundos respectivos, y dejara en el aire la incgnita:
entendieron de veras los Padres la Escritura?
Hoy se mienta a cada paso lo autntico. En su aplicacin a
la exegesis escrituraria, posiblemente ningn autor serio se
forja la ilusin de dominarlo; y quiz ni de vislumbrarlo. Las
indecisiones lo garantizan bien poco. Pero si la teologa
medular de los PP. estriba en la exegesis bblica, y esta, en la
forma por ellos adoptada, es ahora preterida sin escrpulo,
quin se aventura a restaurarla? A qu conducira obra tan
lenta de arquelogos, vlida como exegesis histrica, pero
fuera de uso a excepcin de aquellos puntos, en que por
intuicin, o por pura casualidad, coindice con la actual?
Yo no me atrevo a responder. La dificultad es muy fuerte,
y de tal trascendencia que pone en igual peligro la exegesis de
los PP. y la teologa postpatrstica fundada en ella. Yo me
permito sospechar igualmente de la hodierna exegesis. Y en
plan de reserva para la antigua y para la de hoy, atengmonos

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

siquiera al desinters de la ciencia. Valga o no la forma mentis

de los PP en el estudio de la Escritura, quien sistemticamente
la ignora se cierra el acceso a su teologa, y con ella, a la que
como substrato se dej sentir hasta ayer. Adems si como
exegetas los PP no valen, en qu valen? Si convirtieron la
Escritura en teologa, hacindola servir a intentos extraos a
su autor principal, para qu volver sobre lo inautntico?
Los PP. hicieron del anlisis bblico el vehculo natural de
su teologa. Entre los prenicenos, acierten o no, hay riquezas
inditas, vinculadas a la Escritura, incomparablemente
superiores a las hoy habituales. Muchas sern derechamente
asimilables en el campo teolgico.
En ciencia pura, tiene aplicacin la tela de Penlope. El
conocimiento inmediato de los PP. no debe distraernos de uno
muy atendible, el indirecto. Hubo escolsticos de talla - como
Francisco de Toledo - que llevaban de frente la exegesis y la
teologa especulativa. Tan perspicaces y eruditos en el
comento de la Escritura como en el de Sto. Toms. Para lo
primero mostraron una asombrosa erudicin patrstica,
perfectamente viable en pura exegesis. El mtodo di buenos
frutos en los siglos XVI y XVII y, seguido sistemticamente,
los habra dado esplndidos. Hoy mismo prestan servicio sus
grandes comentarios a la Escritura por el cmulo de noticias
que recogen de los PP., y por la riqueza de elementos que en
su lnea desarrollan. La moderna exegesis, atentsima a la
erudicin de ltima hora, pierde horizontes; y no es raro que
luego de mucho discurrir venda por novedades, con inferior
acumen teolgico, lo que era ya viejo de siglos. Muy
aleccionador el artculo de R. Criado, Teoras nuevas en
autores antiguos (Ezequiel 21, 32 y Gnesis 49, 10), en
Archivo teolgico Granadino 26 (1963) 203-221.
***
Ofrezco, sin nimo de ensear, un ndice de materias,
capaces de revitalizar esquemas antiguos.
1) Economa de la Salud, como centro de la teologa,
desde lo trinitario hasta lo escatolgico. En la salud se
descubrir la connotacin econmica que esconden las
noticias (reveladas) de la Trinidad. El binomio
teologa/economa est sujeta a revisin, sobre todo entre
prenicenos. Importa sealar bien todos los estratos
(soteriolgicos), con su matiz peculiar: el

569
LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

trinitario, cosmolgico, humano (anglico?), cristolgico.

Quin ha estudiado monogrficamente la swthri,a en Filn,
PP. apostlicos, apologetas, gnsticos, Evangelios y Hechos
apcrifos, Clemente Al. y Orgenes?
2) El proceso trinitario en su vertiente salvfica. Fu o no
eterno? Los escritos se expresan con claridad bastante para
atriburles ajenas categoras y preocupaciones. Conviene
arrinconar,
entre
los
prenicenos,
el
trmino
subordinacionismo, como un falso shibolet. Mejor fuera
estudiar con sencillez los ttulos (escriturarios) en los siglos II
y III; la trayectoria rigorosa de vocablos como imagen, efluvio
(avpo,rroia( avpau,gasma( evnergei,a) .... verbos
como kti,zein( poiei/n( gi,nesqai y textos aplicados al
Hijo en relacin al Padre (Logos, Sophia, Arche ... ).
Monografas sobre las relaciones mutuas entre Dios, el
intelecto (nou/j) y el verbo (lo,goj); o entre las perfecciones
gramaticalmente masculinas o femeninas del Logos (v. gr.
Verbo/Vida, Cristo/ Ecclesia, Intelecto/Verdad, Anthropos/Zoe
... ) afinaran en el orden conceptual y causal. La diferencia
patrstica entre ainios, adios y sus respectivos latinos
(aeternus, ante tempus, aevum, saeculum ... ); as como su
aplicacin - de orden real o intencional o meramente
pedaggico - a las personas divinas o a las perfecciones
dinmicas del Hijo (epinoiai en Orgenes, aines entre
gnsticos, dynameis en Filn y entre filsofos paganos), dara
margen a muchos estudios.
Falta an el anlisis sobre la necesidad o no de la primera
procesin, desde los apologetas hasta los Nicenos. El silencio
de los escritos en punto tan esencial habra que suplirlo por
vas indirectas: estudiando v. gr. la connotacin del Logos
(resp. del Nos, Sophia...) a la economa libre. Arrancando del
indispensable Filn, y sin descuidar a Numenio, a los
Orculos Caldaicos y dems representantes del sincretismo
contemporneo a los prenicenos.
3) Enlace entre el proceso trinitario y el mundo. Se ha de
repristinar - desde sus orgenes paganos - la cuestin que tanto
molestaba a los Padres, includo s. Agustn: Qu haca Dios
antes de la creacin del mundo? Ireneo no quiso responder a
ella. Contestaron en cambio los gnsticos, Orgenes, s.
Agustn. Los puntos de vista, muy heterogneos, dan la
medida de las preocupaciones del momento.
4) Los nombres de Cristo. Interesan aqu por su aplicacin
a la segunda persona, a nivel divino. Cules y cuntos son?

569
LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

Qu jerarqua hay entre ellos? Fundamental para la teologa

de Orgenes y de los gnsticos, son tambin de trascendencia
para la de los apologetas, Ireneo y otros. El problema se
enreda con la exegesis de versculos complejos de la Escritura,
que relacionan el nombre o apelativo del Hijo con
determinada actividad del Padre, perfectamente situable en el
proceso global de la economa.
La tradicin de los nombres de Cristo, heredada
probablemente de los hebreos por va de testimonia, fu
enriquecida por los telogos cristianos de uno y otro bando.
Aparte los apelativos particulares importa analizar su relacin
mutua; solo ella denuncia su causalidad y jerarqua, siempre
divalente, por cuanto miran a ambas laderas divina y creatural
(resp. csmica). El tema sera de particular trascendencia entre
los gnsticos, donde Logos, Sophia, Monogenes y Anthropos
reclaman otras tantas monografas.
5) El Hijo, revelacin del Padre. Es el denominador comn
de los nombres de Cristo, pivote de la propia generacion
personal, y fundamento de las dos epifanas: humilde, en la
Encarnacin, y gloriosa en la Segunda venida. Lo trinitario, lo
cristolgico y la soteriologa se juntan en tan simple motivo.
Dgase Sabidura, Verbo o Imagen del Padre, el Hijo
denuncia - entre los prenicenos - la nota (personal) de
mediacin entre Dios y los hombres: primeramente
cognoscitiva, y luego dinmica, con arreglo a las dos
tendencias, del hombre que mira a Dios, conocindole
mediante Su Imagen; y de Dios que mira al hombre, en orden
a la creacin y salvacin humanas. El Hijo (Verbo y Salvador
a la vez) compendia en su persona la economa de la Salud:
cosmogona, antropologa ... escatologa.
Ireneo insiste en la Escritura del A. T. como revelacin
paterna del Hijo. La cristologa analizada sistemticamente,
mediante el anlisis patrstico de los vaticinios, no di an los
primeros pasos. A priori el personaje de Abrahn, patriarca y
profeta de la fe, requiere anlisis desde Filn hasta s.
Ambrosio. Y como gnero literario, tanto las bendiciones de
los Patriarcas como las de Moiss, sistemticamente
perseguidas, polarizaran multitud de elementos.
Entre las formas de revelacin del Hijo hay dos
cualificadas: las teofanas, con su doble vertiente, hebrea y
griega, de las que la ltima tendra singular fortuna; y la
denominada

569
LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

cristologa anglica (Engelchristologie). Ambas, bonitamente

estudiadas, solo requieren perfiles.
6) Creacin. La causalidad de las personas divinas a la luz
de las partculas, verbos y trminos escriturarios. Exegesis de
Gen. 1, 1-3 desde los asiticos y apologetas hasta los cinco
tratados de s. Agustn [c. Manichaeos, Imperfect. liber,
Confess. XI-XII. XIII, de Gen. ad litt., de Civ. Dei].
La creacin ex nihilo, in sapientia, in Christo en su
aplicacin al cosmos y a la Iglesia.
Un estudio monogrfico sobre avrch = Filius, y sobre la
divalencia de sofi,a, segn se aplique al Hijo o al Espritu
Santo, puntualizara multitud de aspectos y deslindara las
fronteras entre la doble eficacia del Verbo, como demiurgo y
conservador (= salvador) del mundo.
7) Angeles. Concepcin hebraica en los das de Cristo.
Actitud gnstica: solidaridad (fsica) entre ngeles y hombres.
Angelologa de S. Ireneo y Tertuliano: misin subsidiaria en la
economa de la (humana) Salud. Los ngeles no hechos a
imagen y semejanza de Dios.
Postura de Orgenes, montada sobre la igualdad ngel=
hombre. Actitud extrema de s. Agustn: superior siempre el
ngel al hombre.
Ireneo, el ms profundo de todos, indica el definitivo
privilegio del hombre sobre los ngeles, en una lnea
prcticamente olvidada por Orgenes (resp. origenianos y
filonianos) y postnicenos (a excepcin quiz de s. Hilario).
La angelologa, como estamento teolgico (resp.
soteriolgico), solo valdr - segn los asiticos - para realzar
el abismo entre la actual dispensacin sobrenatural con centro
en la Salud de la carne, y la posible natural con centro en la
perseverancia del espritu: entre el hombre (= materia)
exaltado a Dios, y el ngel, dejado en ngel.
Hay an mucho que estudiar por caminos ajenos a los de
Werner, Kretschmar y profesionales de la tradicin
angelolgica hebrea. Las preocupaciones agustinianas sobre la
creacin de los ngeles (instante y modo) quedan fuera de la
perspectiva asitica.
8) Los seis das. Algunos PP. anotaron el simbolismo
trinitario de los tres primeros das, y el cristolgico del cuarto.
A los seis das se les asignaron tres aspectos: a) uno, obvio,
hacia el primer hombre Adn; b) otro, tpico, hacia el Segundo

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

Adn; c) otro, simblico, hacia Cristo/Iglesia. Todos tres

ponen el centro de la creacin en Adn, en Cristo, en la
Iglesia.
Los das del Gnesis, representan sucesin en el tiempo,
o un gnero literario? La cosa interes apenas en el siglo II.
Medidas de tiempo, sucesivas, apuntaban las fases de un
proceso, y anunciaban en compendio los grandes perodos de
tiempo anteriores a los epifanas (humilde y gloriosa) del Hijo
en el mundo. El juego entre los das naturales preliminares al
hombre, y los csmicos previos a Cristo fu repetidas veces
atestiguado, ya desde los presbteros del Asia, con fundamento
en aquello: dies Domini quasi mille anni.
El Hexameron inicia y resume, con su alcance
cristolgico, la teologa de la historia. El tema, muy de
actualidad, se presta a desarrollos en atencin: a) al sentido
rectilneo e irreversible de la historia, desde la materia hasta
Dios, esto es, desde el hombre carnal hasta el hombre hecho
Dios en carne; b) a la madurez progresiva, lenta, del hombre
(material), desde su infancia divina - incapaz de ver
carnalmente al Padre - hasta su adultez con la visin
inmediata; c) a la intervencin paulatina de las tres personas
sobre el individuo (y la iglesia humana), educndole a la
athanasa: primeramente, del Espritu Santo (proftico);
luego, del Verbo encarnado mediante el E. Santo (de adopcin
o filiacin); y por ltimo, del Padre mediante el E. paternal (de
visin); d) a los preliminares del da sptimo, Sbado de Dios,
milenio de Cristo; y del da Octavo, eterno, primero y ltimo,
del Padre.
Los aspectos cronolgicos, relativos al Milenio, han sido
bien examinados. No tanto la teologa de la historia en el
individuo, en la carne. Algo ayudara el contraste con la
ideologa filoniana. Trminos como sarx, sma y g (= tierra),
tan equvocos como los estratos a que espontneamente van
referidos, invitan a otras tantas monografas. Entre los
origenianos, con su axioma homo = nos, y los ireneanos con el suyo homo = sarx, corren a nivel paralelo, siempre
ambiguo, las categoras de Escritura, al parecer, ms
elementales. El prisma de los asiticos pasa por la carne, el de
los alejandrinos por la psique, y el de la gnosis heterodoxa por
el pneuma. Interfieren alguna vez los planos, o siguen
perpetua e integralmente paralelos?
9) El hombre. Su ndole, simple o doble (mltiple). Dos
noticias de una sola creacin (Gen. 1, 26 s.; Gen. 2, 7), o dos
creaciones?

569
LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

La antropologa ofrece muchos aspectos. Exegticamente

se complica con la declaracin, teolgicamente capital, de
Gen. 1, 26; y con el anlisis de los elementos fsicos que
figuran en Gen. 2,7. Agrguese el mtodo adoptado por los
PP.: colmar con la antropologa de s. Pablo los vacos (reales o
aparentes) de Moiss. Solo la distincin entre pneuma y
pnoh, vale una monografa. Falta un estudio serio sobre la
naturaleza del barro inicial. Hay multitud de elementos entre
los gnsticos recin descubiertos.
El enigma de mayor inters descansa en la aparicin del
espritu, dentro de Adn, y sus relaciones con el alma y con la
carne. Polarizable en exegesis a 1 Thes. 5, 23 da origen al
sobrenatural humano, y apunta dos perspectivas antitticas: a)
la triloga humana y la trada divina, con la relacin entre el
eivkw,n de Gen. 1,26 s. (resp. 1 Cor. 15,49) y el de Col. 1,15
(resp. 2 Cor. 4,4); b) el hombre inicial y su madurez en Cristo
o en el Cristo total, con la transformacin de la primera
o`moi,wsij en la unidad o igualdad (ivso,thj), supremo
estadio de semejanza divina (en espritu).
Una vez ms, el cotejo sostenido con las sectas, muy
explcitas en lo antropolgico, agranda horizontes.
La lnea origeniana se desva, por prejuicios contra la
materia, de la ireneana; e influye desgraciadamente en muchos
PP. occidentales, que a las veces reaccionan por instinto. La de
s. Ireneo contina en Tertuliano y se deja sentir, con molestas
interferencias, en s. Hilario.
Atajemos aqu el ndice de materias repristinables. Con el
drama del Paraso se multiplicara ad infinitum. Mortalidad o
inmortalidad, en funcin del cuerpo, alma, espritu.
Autexousa, libertad fsica, y eleuthera en el ejercicio del
hombre a nivel normal y divino. Interferencias del Logos en la
vida de Adn. Dualidad de rboles y su eficacia fsica. Sentido
litrgico de la existencia divina (y anglica) en el Edn.
Teologa del constitutivo humano, en comunidad y separacin
de sexos. Mecanismo interior frente a los dos influjos
antitticos del Logos y de la serpiente. Y mil otras cosas,
estudiadas hasta hoy en bloque, o marginalmente, sin garantas
de construccin firme ni de planteamiento digno.
Tales singlaturas, modestamente normativas, no quieren
urgir lo ms perentorio.
Personalmente ms seguro que el camino de temas o de

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

motivos, me parece el de versos o percopas: la restitucin

sistemtica de la Escritura, leda por los PP., segn el orden de
aparicin desde los apostlicos hasta Nicea. Muchos
versculos evocaran zonas de pensamiento, regiones enteras
de nueva visin. Algo se ha hecho en percopas privilegiadas.
Pero quin pens en restaurar verso por verso el libro v.gr.
del Deuteronomio, sealando con escrpulo las interferencias
con otros libros? La experiencia de anlogas exploraciones
ensea que tanto como la crtica textual gana la exegesis y la
teologa. La novedad ser a veces casi absoluta. Los
resultados, ms sorprendentes que nunca. Las vas de
desarrollo, singularmente fecundas. Mas prevengamos
ilusiones. La tarea ser de aos. Requiere muchsimas
monografas, homogneamente orientadas, al margen de la
aplicacin inmediata doctrinal.
A pesar del instrumental moderno, distamos leguas del
dominio escriturario de los siglos II y III. Sobre todo, en
profundidad y armona. Sin distraerse a temas doctrinalmente
anodinos, concentraron sus energas sobre pginas y libros de
excepcin. Y el instinto doctrinal, vitalmente removido en
lucha con enemigos de gran agudeza, fu a vaciarse en
escritos, ayunos en su mayora de todo artificio.
Hoy precisa recorrer, mediante el anlisis, el camino
inverso al que siguieron los PP. Animados de su misma fe,
despertaremos sus ideas dotndolas de nueva vida. Su
aplicacin a la actual teologa vendr o no inmediata; siempre
quedarn sus tesoros en reserva.
***
En conclusin. A pesar de haberme extendido sobre los
puntos viables de la investigacin patrstica, no creo en logros
inmediatos. El camino ser lento. Primero anlisis, y muy
luego sntesis; solo al fin, su asimilacin a la dogmtica. El
ritmo actual corre peligro de entorpecerse. En el peor de los
casos, conviene salvar el instinto teolgico para prevenir
trabajos intiles. Yendo de menos a ms, de lo ms a lo menos
factible, sera recomendable el camino de las monografas
sobre testimonia o versos de Escritura. No hay miedo de
agotar el campo. Y mientras mejor se lleve el anlisis parcial,
mayor firmeza habr en las premisas. Irn enriquecindose los
tesoros doctrinales, o multiplicndose los puntos de vista,
hasta adquirir

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

una perspectiva ms autntica. Sean pocos o muchos los

investigadores de garra, capaces de manipular en hondura y
sntesis, habiendo trabajos seguros de anlisis, no faltarn
alicientes. Y se evitar la solucin de continuidad en la lnea
de mayores exigencias, la dogmtica, que ante el ambiente
enrarecido del mundo, peligra ms que ninguna otra
disciplina.
ANTONIO ORBE, S. I.

SUMMARY
Patristic Theology and theological Progress
Can patristic thought enrich present-day theology - especially
the structures, forms and contents of todays dogmatics? The
author does not intend to discuss this question, even though he is
aware that the exegesis of the Church Fathers - nerve center of
primitive theology - is today often neglected and considered
useless. He assumes that the answer should be affirmative, and
he asks, on this hypothesis, which of the Church Fathers have to
be studied, what part of their writings, and by which methods?
He analyses the actual state of patristic studies, their decay
(which goes along with that of humanistic culture) and the
practical limitations they encounter. The author rejects some
superficial approaches and directs his attention towards the
adaptation of the patristic message to our time.
First of all, one has to hold fast to the strong, rigorously
dogmatic concerns. Pastoral viewpoints are ambiguous; they are
of value, if at all, as conclusions that derive spontaneously from
dogmatic premises. The same is to be said about liturgical
concerns. Passing over a thousand other possible fields of
research, one has to go straight to the genuine theologians among
the Fathers (who are few), and, more precisely, to those whose
doctrine shows more depth and has been less explored.
Byzantinism has to be avoided thongh the author be as
inspiring as St. Augustine. What is byzantine is always
byzantine.
The author, then, describes some theological trends that will
offer greater possibilities for research: the Asian, the Alexandrian
before the Council of Nicea, and the Augustinian, in order to
eliminate investigations that would prove unfruitful for dogmatic
theology.
The main problem is to discover and to restore in its richness
the lively thought that lies beneath literary formulas in the
patristic

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LA PATRSTICA Y EL PROGRESO DE LA TEOLOGA

writings. It would be naive to impose upon these works

categories which are ours. Disinterestedness and modesty are the
marks of genuine science. If it is urgent to abandon fields of
research that are exhausted (e. g., all that concerns Arianism and
the great postnicene heresies), it is even more urgent to put away
haste and hasty methods - for instance discrimination between
subject-matters in which we happen to be interested (like
pastoral, social, ecumenical ... subjects) and others without actual
interest for us. Abridged methodology and superficial erudition
are the enemies of progress.
By reconstructing in a dispassionate and cautious manner the
dogmatic insights of the most qualified Fathers, especially of the
pre-nicene period, one could achieve sure results of high quality.
As to the choice of a field of research, nothing can replace a sure
dogmatic instinct. Even today a relatively large number of
monographies are published, the merit of which is out of
proportion to the interest of their content.
When the field of research has been chosen, the question of
method arises. Many analyses of terms and of Scriptural passages
(quotations, allusions ... ) will have to be elaborated, before
theological themes can be discovered. The period wherein the
most unexplored riches can be found extends from the asian
Presbyters to Hippolytus, and Origen. The gnostics should play
an important part. A great number of patristic terms that will
prove fruitful for Biblical studies await monographical studies.
These analyses should be followed - after much time, however by reconstructions of main lines or strata of patristic thought.
The author supports his statements by particular examples,
and sets up an inventory of questions able to revitalize old
theological patterns.