Ciclo del capital.

La produccin y la circulacin no son esferas autnomas e independientes, sino un

todo nico interrelacionado, en el que el papel determinante corresponde a la produccin. La
economa poltica burguesa considera la esfera de la circulacin como una esfera
completamente autnoma, independiente de la produccin, que se rige por sus propias leyes.
Con tal enfoque desaparece toda posibilidad de comprender las particularidades especficas de
la circulacin del capital. El camino vital del capital; no se circunscribe a la esfera de la
produccin, sino que abarca tambin la esfera de la circulacin. La circulacin que constituye el
eslabn de enlace entre la produccin y el consumo, tiene un doble carcter: primero, se realiza
el paso de los valores de uso; segundo se realiza el cambio de las formas devalor. Su rasgo
caracterstico consiste en que aqu no se crea valor, como sucede en el proceso de produccin,
sino que solamente cambia su forma: de la mercantil pasa a la monetaria y viceversa.
En la esfera de la circulacin existen dos tipos de cambio de las forma del valor distinto por principios.
El primer tipo, que se caracteriza por la frmula M D M, es inherente a la produccin mercantil
simple y se denomina circulacin mercantil simple. El segundo tipo que se expresa por la frmula D M
D es caracterstico del capitalismo y se denomina circulacin del capital.
Fases del movimiento del capital
En el proceso de valorizacin, todo capital individual pasa por tres fases consecutivas, que abarcan la
esfera de la produccin y la esfera de la circulacin y adopta tres formas funcionales.
Primera fase: El capitalista compra en el mercado las mercancas necesarias para el consumo
productivo: los medios de produccin y la fuerza de trabajo. Su capital que se encontraba en forma
monetaria, toma la forma de capital productivo. Despus de eso, cesa temporalmente el proceso de
circulacin del valor del capital. Comienza la segunda fase, el proceso de produccin.
Segunda fase: en el proceso de produccin sobre la base de la explotacin del trabajo asalariado, el
valor del capital crece y sufre simultneamente una nueva metamorfosis: de capital productivo
se transforma en capital mercantil. Las mercancas creadas en el proceso de produccin
contienen plusvala.
Tercera fase: el capitalista regresa de nuevo al mercado, en el que vende las mercancas producidas.
Su capital, pasa otra vez de la forma mercantil a la forma monetaria, realizando el acto M- D,
donde D significa el capital monetario anticipado originaria mente con el incremento de
la plusvala. El capitalvuelve a adquirir la forma con que empez su movimiento, pero ahora el
capitalista dispone de una suma mayor.
1. Aumento de la demanda de fuerza de trabajo, con la acumulacin, si permanece invariable la
composicin del capital.
Como indicamos antes, el desarrollo de las relaciones de produccin capitalistas, el incremento de la
explotacin de la clase obrera, el empeoramiento general de su situacin y la consiguiente agudizacin
del antagonismo clasista, descansan en el desarrollo de las fuerzas productivas. Ese desarrollo se
expresa no slo en el aumento del volumen del capital, sino tambin en la modificacin de su
estructura. El desarrollo de la produccin capitalista, como unidad contradictoria de las fuerzas
productivas y de las relaciones de produccin, Marx lo examina a travs del anlisis de la estructura del
capital y de sus modificaciones en el transcurso de la acumulacin.
Esa proporcin muestra la relacin existente entre el traba jo pretrito, corporizado en medios de
produccin y el trabajo vivo, necesario para utilizar esos mismos medios de produccin. Marx llama a
esa relacin Composicin tcnica del capital. Como expresin del grado de desarrollo de las fuerzas
productivas, la composicin tcnica del capital representa el aspecto sustantivo, material, de la
produccin. Como los medios de produccin revisten diversas formas naturales y se expresan en
diversas unidades de medida, la composicin tcnica del capital se refleja en diferentes exponentes:
cantidad de energa por obrero (Kw-h), nmero de mquinas por trabajador (H.P.), etc.
Como es sabido, la diferencia que media entre todo el trabajo gastado por la clase obrera y el trabajo
retribuido, constituye el plustrabajo cuyo fruto se apropia gratuitamente la clase capitalista en forma
de plusvala.

Esa diferencia entre la cantidad de trabajo invertida por la clase obrera y la parte retribuida, aumenta a
medida que se desarrolla el capitalismo, con lo que tenemos un reforzamiento de la explotacin
capitalista.
As pues, los dos aspectos del modo capitalista de produccin, expresados por la composicin tcnica y
de valor del capital, forman una unidad de contrarios, Esa unidad de contrarios encuentra su expresin
en la categora Composicin orgnica del capital,
La composicin orgnica del capital, su dinmica, refleja no slo la dinmica del trabajo como factor de
produccin, sino tambin la dinmica del trabajo como trabajo asalariado, sometido a los intereses del
capital y, por consiguiente, a la acumulacin del capital. Por eso, al descubrir la esencia de esa
categora Marx puede investigar de qu modo concreto, no general, influye la acumulacin capitalista
en la situacin y suerte de la clase obrera.
En este epgrafe se analiza la relacin existente entre la acumulacin de capital y la dinmica de la
poblacin trabajadora, la influencia de la acumulacin de capital sobre el nivel de los salarios y el grado
de explotacin de la clase obrera. Al principio Marx analiza la acumulacin de capi tal presuponiendo
que permanece invariable su composicin orgnica.
La acumulacin de capital permaneciendo invariable su composicin orgnica, equivale al aumento
proporcional de su parte constante y variable, es decir, de los medios de produccin que funcionan
como capital constante y de la masa de fuerza de trabajo que funciona como capital variable. Marx
dice: La acumulacin del capital supone... un aumento del proletariado (Pg. 558.)
Como la produccin est supeditada a los intereses del capital, la fuerza de trabajo adicional se
incorpora a la produccin, no al influjo de las necesidades de la propia produccin, sino en consonancia
con las necesidades de fuerza de trabajo adicional que experimente el capital En una palabra, la fuerza
de trabajo aparece en la produccin no como factor de sta, sino como factor del capital, es decir,
como fuerza de trabajo asalariada, susceptible de ser explotada por el capital. Aqu vemos la trabazn
directa que existe entre la acumulacin de capital y la dinmica de la poblacin obrera ocupada en la
produccin. El crecimiento de la acumulacin demanda fuerzas de trabajo adicionales y, viceversa, la
reduccin de la acumulacin provoca una reduccin de la demanda de nuevas fuerzas de trabajo.
Al analizar esa vinculacin entre la acumulacin de capital y la dinmica de la poblacin obrera, Marx
indica que la esencia de la misma radica en que el excedente relativo o la escasez de poblacin
laboriosa, no estn determinados por las necesidades inherentes a la produccin, ni por el crecimiento
vegetativo de la poblacin, sino exclusivamente por la dinmica de la acumulacin de capital, por su
reduccin o incremento.
Basndose en el anlisis de la trabazn existente entre la acumulacin de capital y la dinmica de la
poblacin trabajadora, al que retorna posteriormente en formas ms concretas, Marx establece el lazo
lgico que existe entre la acumulacin del capital y la dinmica de los salarios.
La acumulacin de capital, permaneciendo constante su composicin orgnica, supone un aumento de
la demanda de trabajo. Esa demanda puede ser de tal entidad que supere a la oferta de fuerza de
trabajo. En tal caso el precio de esta ltima aumentar, es decir, subirn los salarios. Empero, el
mecanismo de la produccin capitalista excluye la posibilidad de subir los salarios hasta un nivel que, al
reducir la plusvala, menoscaba los intereses de la acumulacin de capital. Si el aumento de los salarios
es de tal magnitud que, al reducir la masa de plusvala provoca una mengua de la acumulacin de

capital, esta mengua causar la reduccin relativa de la demanda de trabajo, la que, a su vez,
acarrear una rebaja de los salarios.
Refirindose a la relacin existente entre la acumulacin de capital y el movimiento de los salarios,
Marx escribe que para decirlo en trminos matemticos: la magnitud de la acumulacin es la variable
independiente, la magnitud del salario la variable dependiente, y no a la inversa. (Pgina 564).
Por eso, el salario exponente fundamental de la situacin de la clase obrera bajo el capitalismo, est
determinado por las necesidades de la acumulacin de capital, La acumulacin de capital es el
mecanismo que sirve al capital para someter constantemente a sus intereses las condiciones de
existencia de la clase obrera, y los aumentos de salarios, de producirse, no afectarn el carcter
fundamental de la produccin capitalista y no modificarn la situacin de la clase obrera como clase de
obreros asalariados. Por el contrario, los aumentos de salarios al no entorpecer la acumulacin, al estar
limitados por sta, transcurren paralelamente a la ampliacin de la esfera de la explotacin y sometimiento del capital sobre el trabajo. Marx escribe al respecto: El hecho de que el trabajo suba de
precio por efecto de la acumulacin del capital, slo quiere decir que el volumen y el peso de las
cadenas de oro que el obrero asalariado se ha forjado ya para s mismo, pueden tenerle sujeto sin
mantenerse tan tirantes. (Pg. 562,)
Luego de mostrar que la situacin de la clase obrera depende de la acumulacin de capital, Marx critica
las teoras burguesas que tergiversan la causa del empeoramiento de la situacin de la clase obrera.
Obligados a reconocer que a medida que s desarrolla el capitalismo la situacin del proletariado se
deteriora, los economistas burgueses pretenden demostrar que el motivo de eso no reside en el
sistema de relaciones capitalistas, sino que se debe a diversos factores naturales. No es casual que se
apele a factores naturales para explicar la situacin de la clase obrera. Eso est motivado por las
premisas metodolgicas generales de la economa poltica burguesa, que identifican la produccin capitalista con la produccin en general y por lo mismo enfocan la produccin capitalista como eterna.
Al identificar la produccin capitalista con la produccin en general, tambin consideran que las
necesidades que fuerzan a los hombres a trabajar bajo el capitalismo es un fenmeno inherente a la
produccin en general. Para esos economistas la miseria y la ignorancia de la mayora de la poblacin
han sido los manantiales naturales de la riqueza de la sociedad. Por eso los economistas burgueses
(adems de los clsicos, Marx se refiere a B. de Manderville, F. M. Edn y otros) reclamaban un salario
moderado como factor que incitara a los hombres a trabajar y a ser dirigentes y, en ltima instancia
como factor de incremento de la riqueza, concepto que empleaban para designar la riqueza en general
y no la riqueza en su forma capitalista.
Al mencionar en El Capital tales postulados de los economistas burgueses Marx remarca que stos no
comprendan el mecanismo de la acumulacin del capital que en escala siempre creciente incrementa
la masa de indigentes laboriosos, es decir, de obreros asalariados forzados constantemente a vender
su fuerza de trabajo a los capitalistas. La accin de ese mecanismo no entorpece incluso el aumento de
los salarios.
Adems, hay que destacar que la falsa apariencia engendrada por la acumulacin del capital da pie a
las teoras apologticas de los economistas burgueses.
El aumento de los salarios no aparece como una consecuencia del hecho de que las necesidades de la
acumulacin comienzan a superar 1a oferta habitual de trabajo, suscitndose as una desproporcin
entre el capital y la fuerza de trabajo apta para ser explotada, sino como resultado del crecimiento

vegetativo de la poblacin laboriosa que transcurre a ritmos ms lentos que la acumulacin del capital,
convirtiendo en excedente a una parte de aqulla.
Por otro lado tenemos que la reduccin de los salarios no aparece como resultado del hecho de que la
disminucin del capital convierte en excedente la fuerza de trabajo explotable, sino como consecuencia
de un crecimiento vegetativo de la poblacin superior al incremento del capital. Partiendo de esa
apariencia, los economistas burgueses enfocan la dinmica de la poblacin trabajadora bajo el
capitalismo como un fenmeno determinado por el crecimiento natural de la poblacin en general, y la
dinmica de los salarios como derivada de la dinmica de la poblacin en general.

2. Disminucin relativa del capital variable conforme progresa la acumulacin y la concentracin del
capital.
El manantial de la acumulacin del capital es la plusvala, materializada en el plusproducto. La base
esencial del incremento de la plusvala reside en el desarrollo de la productividad del trabajo social. El
desarrollo de las fuerzas productivas, el aumento de la productividad del trabajo social se expresan en
el incremento relativo de la masa de medios de produccin respecto a las fuerzas de trabajo necesarias
para su empleo. Bajo el capitalismo eso conduce al incremento de la composicin tcnica y de valor del
capital. En resumen, la acumulacin de capital va acompaada del crecimiento de la composicin
orgnica del capital.
Sobre la base de la acumulacin, forma de la gran produccin mancomunada, se opera el desarrollo de
la cooperaracin capitalista y el crecimiento de la fuerza productiva del trabajo social. Mas, todos los
mtodos de incremento de la productividad del trabajo son asimismo mtodos de aumento de la
produccin de plusvala, que sirve de base a la acumulacin del capital. Esto, a su vez, sirve de base
real para la ampliacin de la produccin, para el incremento de la fuerza productiva del trabajo y por
consiguiente, para acelerar la produccin de plusvala. As pues, la produccin de plusvala y la
acumulacin de capital se condicionan mutuamente y son la base de su propio crecimiento acelerado.
La interconexin de esos dos factores que transcurre en base al desarrollo de la fuerza productiva del
trabajo, acarrea un crecimiento de la composicin orgnica del capital. Ese es justamente el
mecanismo de la dinmica de la acumulacin del capital.
La acumulacin de capital transcurre en realidad en forma de una concentracin creciente de los
medios de produccin y el dominio sobre un contingente mayor de obreros por parte de los capitales
individuales.
El proceso de incremento de los capitales individuales y la concentracin de stos en manos de
capitalistas individuales transcurre mediante la concentracin y centralizacin de los capitales. La
concentracin del capital equivale a un aumento de los capitales individuales mediante la capitalizacin de plusvala, cuya esencia se identifica con la acumulacin del capital. La centralizacin del
capital significa el aumento del monto de los capitales individuales mediante la fusin de capitales
independientes.
La fuerza que engendra el proceso de centralizacin del capital es la lucha competitiva. Con el
desarrollo del capitalismo el crdito deviene un arma cada vez ms poderosa de la lucha competitiva y,
por ende, de la centralizacin del capital. Refirindose a la importancia de ste, Marx escribe que al
principio el crdito se desliza e insina recatadamente, como tmido auxiliar de la acumulacin

atrayendo y aglutinando en manos de capitalistas individuales o asociados, por medio de una red de
hilillos invisibles, el dinero diseminado en grandes o pequeas masas por la superficie de la sociedad,
hasta que pronto se revela como un arma nueva y temible en el campo de batalla de la competencia y
acaba por convertirse en un gigantesco mecanismo social de centralizacin de capitales. (Pg.. 571.)
La centralizacin del capital no solamente transcurre por mtodos violentos a travs de la ruina y
perecimiento de los dbiles, sino tambin mediante la llamada senda pacfica, es decir, mediante la
formacin de sociedades annimas.
La concentracin y centralizacin del capital son procesos intervinculados. El proceso de concentracin
es el primario y en base al mismo tiene lugar la centralizacin del capital, pero esta ltima, a su vez,
influye en la concentracin, acelerndola.
Esto se explica por el hecho de que la centralizacin, al incrementar el capital individual, crea la
posibilidad de una ulterior cooperacin de la produccin, para un incremento de su volumen y un
aumento de la productividad y por lo mismo, para el incremento de la produccin de plusvala, que
sirve de base para la sucesiva acumulacin de capital.
Al propio tiempo existen diferencias esenciales entre la concentracin y la centralizacin del capital. En
la concentracin de capital la fuente de crecimiento de los capitales individuales es la plusvala.
Mientras que en la centralizacin la fuente de aumento de los capitales individuales son los capitales
existentes. De ah se desprende otra diferencia esencial entre la concentracin y centralizacin del
capital. En el primer caso se produce un aumento de la magnitud del capital social, mientras que en el
segundo ese monto permanece invariable. Por ltimo, la concentracin y centralizacin del capital se
distinguen por las relaciones de produccin que expresan. La concentracin del capital expresa la relacin directa entre la clase obrera y la clase capitalista, ya que tiene lugar la capitalizacin de plusvala.
La centralizacin del capital, sin embargo, expresa una relacin directa entre los propios capitalistas
por cuanto se opera una fusin de los capitales existentes. Empero estas relaciones entre los
capitalistas transcurren sobre la base de las relaciones establecidas entre la clase de los capitalistas y
la de los obreros. Es ms, la centralizacin del capital surgida en base a la concentracin, se convierte
en un factor importantsimo del desarrollo de la produccin capitalista. As pues, la concentracin y
centralizacin del capital al complementarse y condicionarse mutuamente, constituyen dos aspectos
de la acumulacin.
Como consecuencia de la concentracin y centralizacin de capital aumenta la magnitud media de los
capitales individuales, crece la produccin y tambin la fuerza de trabajo sometida a un capitalista o
grupo de capitalistas.
Este proceso transcurre con particular evidencia en los Estados Unidos. As por ejemplo, en 1909, en
ese pas 1,900 empresas arrojaban una produccin con un valor superior a un milln de dlares cada
una. Estas representaban el 0.9 por ciento del total de empresas, ocupaban el 25.5 por ciento de los
trabajadores y lanzaban el 38 por ciento de la produccin total. En 1929 las empresas de esa magnitud
eran ya 11,763, el 5.6 por ciento del total de empresas, que ocupaban el 58 por ciento de los
trabajadores contando con el 69.3 por ciento de la produccin global.
Actualmente las grandes empresas norteamericanas no son las que cuentan con 50 obreros como
ocurra a principios de siglo, sino las que emplean un nmero superior a los 2,500. Tales empresas
representaban en 1952 el 0.22 por ciento del total y lanzaban el 22 por ciento de la produccin de la
industria transformadora, empleando el 20 por ciento de los obreros de la rama.

A la par de la concentracin de la produccin transcurre el crecimiento de la concentracin del capital y

tambin del grado de monopolizacin.
En resumen, la concentracin y centralizacin del capital, al ser aspectos de la acumulacin,
desempean el papel de importantes factores de desarrollo y perfeccionamiento de la produccin y se
manifiestan tanto en el aceleramiento de la acumulacin y por lo mismo en la intensificacin del
grado de explotacin de la clase obrera como tambin en la aceleracin del aumento de la
composicin orgnica del capital.
A medida que crece la composicin orgnica del capital tiene lugar un descenso de la demanda de
trabajo. Ese descenso Marx lo examina desde dos ngulos. Los capitales adicionales que aparecen en el
transcurso de la acumulacin demandan trabajo pero como su composicin orgnica aumenta, la
atraccin de nuevos obreros por parte de esos capitales desciende con relacin a su magnitud. Por otra
parte, los capitales en funciones se renuevan peridicamente en base a la nueva tcnica y por eso
rechazan un nmero cada vez mayor de obreros ocupados.
Marx destaca as un nuevo factor que caracteriza el nexo existente entre la acumulacin de capital y la
dinmica de la poblacin trabajadora. Mientras que el anlisis precedente demostr que, primero, la
dinmica de la poblacin trabajadora se halla determinada por la dinmica de la acumulacin del
capital y segundo, que la acumulacin supone un crecimiento de la fuerza de trabajo explotada, ahora
vemos que como consecuencia del incremento de la composicin orgnica del capital, se produce en el
transcurso de su acumulacin un reflujo constante y creciente de parte de la fuerza de trabajo. Marx no
extrae aqu las conclusiones inmediatas del fenmeno, pero ya plantea su esencia.
3. Produccin progresiva de una superpoblacin relativa o ejrcito industrial de reserva.
La causa de esa reduccin relativa de la demanda de fuerza de trabajo descansa en la propia
acumulacin, por transcurrir sta en base a un aumento de la composicin org nica del capital, que se
acelera con la concentracin y centralizacin en el decurso del desarrollo del capitalismo. Debido a este
crecimiento acelerado de la composicin orgnica del capital, desciende con velocidad relativamente
superior la demanda de fuerza de trabajo. En consecuencia tenemos que en el transcurso de la
acumulacin del capital surge un excedente de poblacin laboriosa, que el capital no necesita
momentneamente y que por lo mismo se convierte en desocupada.
Marx escribe que la acumulacin capitalista produce constantemente, en proporcin a su intensidad y
a su extensin, una poblacin obrera excesiva para las necesidades medias de explotacin del capital,
es decir, una poblacin obrera remanente o sobrante".
De tal modo, tenemos que el planteamiento de Marx sobre la dinmica de la poblacin trabajadora est
determinado por la acumulacin del capital, se concreta: la acumulacin de capital no slo conduce a
un incremento de la masa de fuerza de trabajo explotada por el capital, sino tambin a la formacin y
crecimiento de la parte de fuerza de trabajo rechazada por el capital y desempleada: ...al producir la
acumulacin del capital, la poblacin obrera produce tambin, en proporciones cada vez mayores, los
medios para su propio exceso relativo. Es sta una ley de poblacin peculiar del rgimen de produccin
capitalista (Pgina 575-576.)
La poblacin excedente, producto necesario de la acumulacin del capital, deviene a su vez una
palanca de la acumulacin capitalista e incluso, una condicin vital del modo capitalista de produccin.

Marx indica que el curriculum caracterstico del modo de produccin capitalista en forma de ciclo
descansa en la formacin constante de un ejrcito industrial de reserva, de donde el capital extrae la
fuerza de trabajo en las fases de auge y en donde desembocan las fuerzas de trabajo en las fases de
depresin. A su vez, el cambio de fases del ciclo industrial aumenta la superpoblacin y se transforma
en el factor ms enrgico de la reproduccin de sta.
En consecuencia, tenemos que el mecanismo existencial del capital incluye, adems de los aspectos
mencionados, la formacin de un ejrcito industrial de reserva, como aspecto indispensable.
En ese sentido precisamente, Marx seala que al modo de produccin capitalista no le basta la
cantidad de fuerza de trabajo disponible proporcionada por el aumento vegetativo de la poblacin, sino
que su desarrollo libre reclama un ejrcito industrial de reserva.
La formacin del ejrcito industrial de reserva transcurre a medida que crece la composicin orgnica
del capital. Pero el aumento de la superpoblacin relativa transcurre ms rpidamente que el
incremento de la composicin orgnica del capital. Las causas son mltiples.
En la investigacin realizada hasta aqu Marx presupona que la demanda de fuerza de trabajo
aumentaba proporcionalmente al crecimiento de la demanda de trabajo por parte del capital variable.
En realidad, la demanda de fuerza de trabajo aumenta ms lentamente que la demanda de trabajo por
cuanto: primero, el capital variable puede aumentar sin acarrear incremento correlativo del nmero de
obreros ocupados. As ocurrira siempre que cada obrero individual proporcionara al capitalista ms
trabajo debido al aumento de la intensidad de ste o a la prolongacin de la jornada. En este caso el
aumento del capital variable indicara ms trabajo, pero no un mayor nmero de obreros ocupados.
Segundo, dada una magnitud de capital variable, tenemos que a medida que se desarrolla y
perfecciona la produccin capitalista, absorber un nmero superior de fuerza de trabajo de calidad
inferior, rechazando otras de calidad superior.
En consecuencia resulta que el grado de crecimiento de la superpoblacin obrera relativa no est
determinado nicamente por el aumento de la composicin orgnica de capital que se produce en el
transcurso de la acumulacin, sino que tambin depende de la incongruencia entre el aumento de la
demanda de trabajo y de fuerza de trabajo. La esencia de esta incongruencia se circunscribe a que el
trabajo desmesurado de una parte de la clase obrera aumenta el contingente de reserva.
Por otra parte tenemos que cuanto mayor es el ejrcito laboral de reserva tanto mayor es la presin
que ejerce sobre los obreros ocupados, obligndolos a un trabajo desmesurado y a someterse a los
intereses del capital. Ese reforzamiento de la explotacin de la clase obrera, al permitir el
enriquecimiento de capitalistas aislados, sirve de base para el aceleramiento de la acumulacin y en
ltima instancia, de fundamento para acelerar tambin la formacin del ejrcito industrial de reserva.
Marx muestra en el ejemplo de Inglaterra cun enorme papel desempe el trabajo infernal soportado
por una parte de la clase obrera, para la formacin de la superpoblacin relativa. Marx indica que si en
Inglaterra se hubiera reglamentado el trabajo dentro de lmites racionales y establecido barreras por
sexo y edad, la poblacin disponible habra resultado absolutamente insuficiente para continuar la
produccin social en la misma escala.
El ejrcito industrial de reserva, fruto de la acumulacin del capital, se transforma en uno de los
factores, tal vez el decisivo, en el empeoramiento de la situacin de la clase trabajadora.

En primer trmino tenemos que la propia existencia de una superpoblacin relativa supone que en el
transcurso de la acumulacin del capital y por tanto, de la extensin de la explotacin, una parte de la
clase obrera resulta desocupada, por lo tanto, privada de medios de subsistencia.
Las consecuencias del ejrcito industrial de reserva sobre la situacin de la clase obrera no se limitan a
lo dicho. La existencia de un ejrcito industrial de reserva modifica radicalmente la correlacin de
fuerza entre el trabajo y el capital, en favor del ltimo: empeora las condiciones de realizacin de la
parte ocupada de la clase obrera y crece la dependencia de sta respecto al capital.
El surgimiento de una superpoblacin relativa presupone que el propio capital engendra en el
transcurso de su acumulacin un supervit constante de la oferta sobre la demanda de fuerza de
trabajo, Por eso Marx indica que la superpoblacin relativa encuadra la ley de la oferta y la demanda de
trabajo dentro de unos lmites absolutamente concordantes, con el afn de explotacin y de dominio
propio del capital y que los obreros se ven forzados a vender su fuerza de trabajo a precios que oscilan
cada vez ms por debajo del valor de la fuerza de "trabajo.
En el transcurso del anlisis precedente comprobamos que la acumulacin del capital determina el
lmite mximo de los salarios, excluyendo todo aumento que contradiga los intereses de la acumulacin
del capital. Sin embargo ahora el anlisis nos muestra que la acumulacin de capital, al engendrar una
superpoblacin relativa, determina un descenso creciente de los salarios por debajo del valor de la
fuerza de trabajo.
El considerable aumento del ndice de elaboracin por obrero-hora registrado en todos los pases se
logr fundamentalmente, mediante la intensificacin del trabajo. Maurice Thorez cita una serie de
datos sobre la realidad francesa que muestran con toda evidencia el desarrollo de ese fenmeno en
Francia.
Es notorio que los modernos sistemas extenuantes de salarios acarrean un aumento vertical de la
intensidad del trabajo. A la par de ello aumentan los accidentes laborales y las enfermedades
profesionales.
Adems resulta, que aumenta la inseguridad de la clase obrera en cuanto a la posibilidad de realizar su
fuerza de trabajo y, por lo mismo, la incertidumbre de su situacin asalariada, su alineacin al capital.
El hecho de que la acumulacin del capital con el aumento de su composicin orgnica lleve a un
descenso relativo de la demanda de trabajo y por ende a la disminucin de los salarios aparecen en
la superficie de la sociedad capitalista como si la formacin del ejrcito industrial de reserva resultara
de un aumento vegetativo de la poblacin trabajadora ms rpido que el incremento de la demanda de
nueva fuerza de trabajo por el capital.
Esta apariencia sirve de cimiento a las teoras de los economistas burgueses sobre el origen del
desempleo, el empeoramiento de la situacin de la clase obrera y, especialmente, a los postulados que
sostienen la necesidad de mantener en un lmite mnimo los salarios. Partiendo de esas teoras los
idelogos burgueses deducen la inutilidad de la lucha clasista del proletariado en pos de mejoras sala riales.
Los economistas burgueses tergiversan el nexo real que media entre la acumulacin del capital y la
dinmica de la poblacin trabajadora y de los salarios. Esos economistas concluyen que las mejoras
salariales incitan a una mayor proliferacin de la clase obrera, debido a lo cual la oferta de fuerza de

trabajo superara a las necesidades del capital, acarreando, consiguientemente, una reduccin de los
salarios. A su vez, el descenso de los salarios conllevara segn esos economistas a una reduccin
de los ritmos de crecimiento de la clase obrera, a un descenso gradual de la oferta de fuerza de
trabajo, haciendo que el capital se torne nuevamente excedente en relacin a la demanda de trabajo
incitando de ese modo a un nuevo aumento de los salarios, resulta pues, que la dinmica absoluta de
la clase obrera aparece como variable independiente y la acumulacin del capital, como variable
dependiente. Por lo tanto, las causas de deterioro o mejoramiento de la situacin de la clase obrera
seran intrnsecas, es decir, descansaran en el propio aumento cuantitativo de la poblacin laboriosa.
Eso es justamente lo que postula la decantada teora de la ley de hierro de los salarios formulada por
Turgot y pregonada ms tarde por Lassalle.
Los economistas burgueses confunden dos cosas completamente diferentes: las leyes que regulan la
dinmica general de los salarios, con aquellas otras que regulan la distribucin de la fuerza de trabajo a
travs del nivel de los salarios, por las diferentes ramas. En los sectores que cuentan con mejores
condiciones de produccin la ganancia ser superior a la media, por lo cual atraer nuevos capitales,
aumentando la demanda de fuerza de trabajo. Ello acarrear un aumento momentneo de los salarios
limitado a ese sector.
Al enfocar el crecimiento vegetativo de la poblacin como causa del empeoramiento de la situacin de
la clase obrera, los economistas burgueses desestiman a la superpoblacin relativa que enmarca la ley
de la oferta y la demanda de fuerza de trabajo. Debido a ello se desmorona la teora burguesa de la
compensacin, segn la cual los obreros rechazados en una rama hallaran ocupacin en otra.
Al respecto es preciso mencionar la teora de la poblacin de Malthus, ampliamente difundida en la
literatura econmica burguesa.
El postulado central de Malthus sostiene que existe una tendencia constante propia de todos los seres
vivos a multiplicarse ms rpidamente de lo que permiten los alimentos de que disponen. De ah la
conclusin de que el aumento de la poblacin transcurre en progresin geomtrica, con tendencia a
duplicarse cada 25 aos, mientras que la magnitud de bienes de subsistencia slo aumentara en progresin aritmtica. Al decir de Malthus existira una superpoblacin absoluta y no relativa. Partiendo de
esa tesis Malthus concluy otra extraordinariamente provechosa para la burguesa, segn la cual, la
causa de la miseria, el desempleo y la indigencia de los trabajadores no tienen su origen en el modo
capitalista de produccin, sino en la propia naturaleza, en la naturaleza del hombre, en el hecho de que
la poblacin se multiplica a ritmos excesivamente rpidos. Malthus trataba de demostrar que la clase
obrera tena la culpa de su msera situacin y que su suerte no podr variar mediante el reemplazo de
un rgimen social por otro. Es ms, Malthus sostuvo cnicamente que las epidemias, enfermedades,
elevadas tasas de mortalidad constituan un bien para la humanidad por cuanto acarreaban una reduccin de la poblacin sobrante y compaginan la cantidad de poblacin con la de medios supuestamente
limitados de existencia.
La reaccionaria teora de Malthus fue blanco de la crtica demoledora de Marx y Engels. El anlisis
precedente mostr la absoluta inconsistencia de esa teora. Las cifras concretas aportadas por
numerosos cientficos de diversos pases demuestran repetidamente la endeblez de los postulados
malthusianos sobre la correlacin entre el aumento de la poblacin y el de la produccin.
En primer lugar, es falso que la poblacin aumente en progresin geomtrica. Como ya demostr
Chernishevski la progresin geomtrica de Malthus estaba basada en na falsificacin de los hechos.
Tomando las cifras de aumento de la poblacin de los EE.UU. en el siglo XVIII, Malthus dej de lado el

hecho de que la poblacin de ese pas haba crecido fundamentalmente gracias a la emigracin y no al
aumento vegetativo. En segundo lugar, tampoco es acertado el principio de correlacin entre aumento
de poblacin y de produccin.
En los EE. UU. por ejemplo, la poblacin aument de 1870 a 1950 en un 280%, y la recoleccin de trigo
en un 340%. De 189S a 1939 la poblacin norteamericana aument en menos de un 80% mientras que
la produccin industrial creci ms de un 270%.
La ley de la poblacin de Malthus se halla ntimamente ligada a la llamada ley de la fertilidad
decreciente de la tierra, segn la cual las inversiones adicionales de trabajo y capital en la tierra
coinciden con un descenso de la productividad del trabajo en la agricultura.
Lenin demostr que esa teora parta de una falsa premisa puesto que ignoraba el avance de la
tcnica aplicada a la produccin. En su obra La cuestin agraria y los crticos de Marx, Lenin refut esa
teora indicando que bajo el capitalismo no aumenta la dificultad para obtener alimentos, sino que al
obrero se le hace ms difcil obtenerlos.
La falsedad de la teora de la poblacin de Malthus y de la teora de la fertilidad decreciente de la
tierra, ha sido demostrada por la realidad de la edificacin del socialismo en la URSS y dems pases
del campo socialista. Actualmente los apologistas de la burguesa cultivan ampliamente las teoras
malthusianas. Cierto, que las mismas han sufrido ciertas variaciones condicionadas por las metas que
se han trazado esos apologistas. Los neomalthusianos sealan que la causa fundamental, de la
superpoblacin y miseria de los trabajadores reside en la incongruencia entre el crecimiento vegetativo
de la poblacin y los medios de produccin (tierra y capital) disponibles. Esas posiciones las defienden
W. Teichman (RFA), W. Thompson, G. Br.own (EE. UU.), L. Bouquet (Francia), etc.
La burguesa utiliza las teoras neomalthusianas no solamente para tergiversar las causas del
desempleo y depauperacin de los trabajadores, sino tambin para argumentar la poltica colonialista,
la poltica de azuzamiento de guerras y la explotacin de los pueblos de las colonias de pases
sometidos.
Los idelogos de la burguesa tratan de apartar a la clase obrera de su lucha contra la explotacin
capitalista, contra la prepotencia de los monopolios, sembrando teoras misantrpicas.
4. Diversas modalidades de la superpoblacin relativa. La ley general de la acumulacin capitalista.

Luego de examinar las causas que originan la superpoblacin relativa, su esencia, y la influencia que
ejerce sobre la situacin de la clase obrera, Marx examina en este epgrafe las formas concretas de
existencia y desarrollo de la superpoblacin. Sobre esa base Marx muestra el nexo existente en el
decurso de la acumulacin del capital entre la superpoblacin relativa en crecimiento y el
empeoramiento de la situacin de la clase trabajadora.
Marx analiza tres formas de superpoblacin relativa:

1. La superpoblacin relativa flotante, que se crea en los centros industriales a raz de los
procesos de repulsin y atraccin de fuerza de trabajo por el capital. El proceso de repulsin crea,

junto a la parte ocupada de la clase obrera, una masa de obreros desocupados. La composicin
de esta parte de la poblacin obrera excedente vara constantemente, como consecuencia de las
mutaciones experimentadas por la parte activa de la clase obrera. La fuente principal de la
superpoblacin flotante reside en los procesos que en el curso de la acumulacin y del aumento
de la composicin orgnica del capital, hacen que una parte de los obreros ocupados queden
sobrantes. Adems, otra fuente de superpoblacin flotante la tenemos en los obreros
adolescentes que al alcanzar la mayora de edad, dejan de interesar al capital como fuerza de
trabajo mseramente retribuido y se ven despedidos. Tambin hay que incluir a los obreros de
edad madura que debido a los infernales ritmos de trabajo, ven quebrantadas sus facultades
fsicas y resultan inaptos para seguir siendo explotados al grado de intensidad que exige el
capital. Por ltimo, tenemos que a medida que avanza la tcnica, la incorporacin del tra bajo
infantil y femenino a la produccin desplaza a los contingentes masculinos adultos. El volumen de
la superpoblacin latente oscila en las diversas fases del ciclo industrial: aumenta en flecha
durante la crisis y se reduce notablemente en los perodos de auge
2. La superpoblacin relativa latente existe fundamentalmente, en las zonas agrcolas.
En la agricultura, adems de los braceros asalariados, existe una inmensa masa de labradores
semiarruinados, que estimndose formalmente libres, en realidad se encuentran en un estado de
trnsito permanente al proletariado, dispuestos cuando las condiciones son favorables a migrar a las
ciudades para sumarse al proletariado industrial.
Es as, que una parte de la poblacin agraria se halla permanentemente en estado de transformacin
en proletariado industrial, Esta fuente de superpoblacin relativa flota constantemente. Pero, su flujo
constante hacia las ciudades presupone la existencia en el propio campo de una superpoblacin latente
constante, cuyo volumen slo se pone de manifiesto cuando por excepcin se abren de par en par las
compuertas de desage. (Pg. 586.)
3. La superpoblacin relativa intermitente forma parte del ejrcito obrero inactivo y se
caracteriza por la irregularidad extraordinaria de su empleo. Sus integrantes se reclutan entre los
desocupados crnicos de la gran industria y de la agricultura, y especialmente, entre los obreros de las
ramas industriales decadentes.
El nivel de vida de esta categora es inferior a la media normal de la clase obrera.
Pese a que la magnitud de esta categora de superpoblacin se halla determinada, en general, por el
incremento de la acumulacin del capital constituye al mismo tiempo escribe Marx un elemento
de la clase obrera, que se reproduce a s mismo y se eterniza, entrando en una proporcin
relativamente mayor que los dems elementos en el crecimiento total de aqulla (Pg. 587.) Esta
forma de poblacin excedente influye sobre la situacin del conjunto de la clase obrera.
Finalmente, tenemos que las capas ms mseras de la superpoblacin relativa se refugian en la rbita
del pauperismo.
El volumen de la superpoblacin relativa est determinado por la magnitud y energa de la
acumulacin del capital. Cuanto mayor es la superpoblacin relativa tanto ms fuerte es su presin
sobre la situacin de la clase obrera.

Al descubrir la esencia de la superpoblacin relativa, Marx en este epgrafe extrae la conclusin

definitiva de la influencia que ejerce la acumulacin del capital sobre la situacin de la clase obrera.
Esa conclusin est formulada en la ley general de la acumulacin capitalista.
A medida que aumenta la acumulacin del capital crece desmesuradamente el ejrcito industrial de
reserva, especialmente en la poca imperialista, cuando el desempleo adquiere un carcter masivo y
crnico.
En consecuencia tenemos que, a medida que aumenta la acumulacin del capital crece la
superpoblacin relativa, es decir, la parte desocupada de la clase obrera que se ve con denada a la
miseria. A la par que crece la superpoblacin permanente, aumentan las capas pobres de la poblacin
imposibilitadas de subvenir a las necesidades corrientes medias de su clase.
Marx formula as ese principio general: Cuanto mayores son la riqueza social el capital en funciones, el
volumen y la intensidad de su crecimiento y mayor es tambin, por tan to, la magnitud absoluta del
proletariado y la capacidad productiva de su trabajo tanto mayor es el ejrcito industrial de reserva. La
fuerza de trabajo disponible se desarrolla por las mismas causas que la fuerza expansiva del capital. La
magnitud relativa del ejrcito industrial de reserva crece, por consiguiente, a medida que crecen las
potencias de la riqueza. Y cuanto mayor es este ejrcito de reserva en proporcin al ejrcito obrero en
activo, ms se extiende la masa de la superpoblacin consolidada, cuya miseria se halla en razn
inversa a los tormentos de su trabajo. Y finalmente, cuanto ms crecen la miseria dentro de la clase
obrera y el ejrcito industrial de reserva, ms crece tambin el pauperismo oficial. Tal es la ley
general, absoluta, de la acumulacin capitalista (Pg. 588.)
Al descubrir la ley general de la acumulacin capitalista como resumen del anlisis de la acumulacin
del capital y mecanismo de su propio movimiento, Marx muestra la situacin de la clase obrera en toda
su amplitud y profundidad, culminando con ello la investigacin iniciada en las secciones relativas a la
produccin de plusvala.
Al analizar la produccin de plusvala relativa Marx seal que todos los mtodos destinados a
incrementar la fuerza productiva del trabajo social operan a expensas del obrero individual.
Todos los mtodos y medios encaminados a desarrollar la produccin se convierten en instrumentos de
sometimiento y explotacin de los productores; deforman al obrero, haciendo de l un hombre
fragmentario, reducido al simple papel de apndice de la mquina; enajenan su trabajo de todo contenido y reducen todas las horas de su vida en tiempo de trabajo. En la produccin capitalista adquiere
una importancia cada vez mayor, como factor de produccin de plusvala, el trabajo femenino e infantil.
Pero todos esos mtodos de produccin de plusvala son, al mismo tiempo, mtodos de acumulacin y
todo avance de la acumulacin de capital se transforma, por reversin, en instrumento de desarrollo de
aqullos mtodos. De donde se sigue que, a medida que se acumula el capital, tiene necesariamente
que empeorar la situacin del obrero, cualquiera que sea su retribucin, ya sea sta alta o baja. (Pg.
589.)
Esa conclusin la extrajo Marx ya en la seccin cuarta del tomo I al caracterizar la situacin de la clase
obrera bajo el capitalismo, sin tomar en cuenta an la acumulacin y el ejrcito industrial de reserva. El
ejrcito industrial de reserva acenta la accin negativa de los mtodos de produccin de plusvala
sobre la situacin de la clase obrera. El ejrcito laboral de reserva, engendrado por la acumulacin del
capital y cuyo volumen aumenta progresivamente conforme crece el volumen y energa de la
acumulacin, hace que la situacin de la clase obrera dependa totalmente del capital; crea las

premisas ms favorables para que se abra paso la tendencia inmanente al capital de enriquecerse a
costa de la clase obrera.
Por ello la acumulacin del capital, al engendrar en medida creciente una superpoblacin relativa y en
base a ella, entronizar el despotismo del capital, presupone una acumulacin de miseria correlativa a la
acumulacin del capital. Marx escribe: . .la ley que mantiene siempre la superpo blacin relativa o
ejrcito industrial de reserva en equilibrio con el volumen y la intensidad de la acumulacin mantiene al
obrero encadenado al capital con grilletes ms firmes que las cuas de Vulcano con que Prometeo fue
clavado a la roca. Esta ley determina una acumulacin de miseria equivalente a la acumulacin de
capital. Por eso, lo que en un polo es acumulacin de riqueza es, en el polo contrario, es decir, en la
clase que crea su propio producto como capital, acumulacin de miseria, de tormentos. de trabajo, de
esclavitud, de despotismo y de ignorancia y degradacin moral. (Pg. 589.)
As pues, Marx no identifica el proceso de empeoramiento de la situacin de la clase obrera con el de
su depauperacin. El concepto de empeoramiento de la situacin de la clase obrera es ms extenso
que el de su depauperacin.
La depauperacin caracteriza el consumo de la clase obrera y de sus distintos estratos, significando
que el grado de satisfaccin de las demandas materiales y culturales desciende cada vez ms por
debajo del promedio normal de necesidades de la clase obrera de un pas en una poca de terminada.
En otras palabras, empeoran las condiciones materiales y culturales de existencia de la clase obrera.
Esto constituye un importantsimo exponente del empeoramiento de la situacin de la clase obrera,
pero lgicamente, no es el nico.
Dejamos de lado el hecho de que la depauperacin de la clase obrera no caracteriza directamente su
situacin poltica y social bajo el capitalismo.
La situacin de la clase obrera se halla ante todo condicionada por el hecho de que est privada de los
medios de produccin y obligada a vivir de la venta de su fuerza de trabajo. Marx seala al respecto
que el capitalismo es un sistema de esclavitud asalariada.
El desarrollo de la fuerza productiva bajo el capitalismo es un factor que sirve para reforzar la
explotacin de la clase obrera, para intensificar el trabajo, prolongar la jornada, deformar al obrero y a
su familia, sometindolo plenamente a los intereses del capital. Y cuanto ms se desarrollan las fuerzas
productivas, mayor es la dependencia de la clase (obrera respecto al capital.
El anlisis de la acumulacin del capital nos devel el mecanismo que lleva al empeoramiento sucesivo
y multilateral de la situacin de la clase obrera. Ese anlisis nos muestra, en particular, el proceso de
depauperacin, es decir, el hecho de que el capitalismo se muestra incapaz de ofrecer a la clase obrera
las mnimas condiciones materiales de existencia que requieren la reproduccin normal de su fuerza de
trabajo.
A medida que avanza la acumulacin el capitalismo condena a capas cada vez ms amplias de la
poblacin y, particularmente, a la clase obrera a privaciones, miseria y hambre.
Al hablar del empeoramiento de la situacin de la clase obrera a medida que crece la produccin social,
Marx se refiere de hecho a la creciente incongruencia entre las relaciones de produccin y las fuerzas
productivas del capitalismo. Esa incongruencia creciente, entre las relaciones de produccin y las
fuerzas productivas se manifiesta en el antagonismo clasista cada vez ms agudo en la sociedad ca-

pitalista. El antagonismo clasista fundamental del capitalismo lo constituye la explotacin de los

obreros por los capitalistas. Pero en el transcurso de la acumulacin del capital esa explotacin se
expande e intensifica, provocando una depauperacin ms acusada del proletariado y el empeoramiento de su situacin, es decir, aumentando el antagonismo de clases.
La contradiccin entre el carcter social de la produccin y la forma privada capitalista de apropiarse
de los resultados del trabajo, que se desarrolla a la par que la acumulacin del capital como dos
aspectos contrapuestos de ese proceso, alcanzan una agudeza extraordinaria. El desarrollo de las
fuerzas productivas y el aumento de la productividad del trabajo en el capitalismo no sirven para
satisfacer las necesidades de los trabajadores, sino que actan como instrumentos para la produccin
de plusvala, es decir, para el sojuzgamiento y explotacin de la clase obrera. La produc cin de riqueza
bajo el capitalismo equivale a la produccin de miseria. Se trata de una polarizacin de los dos
aspectos de la produccin que, a medida que se desarrolla el capitalismo, en lugar de amainarse, se
agrava, constituyendo la base real de intensificacin de la lucha de clase del proletariado contra la
burguesa.
Las conclusiones tericas elaboradas por Marx en base al anlisis del modo de produccin capitalista
son el resultado de la sntesis de una gran cantidad de materiales, parte de los cuales aparecen en El
Capital cuando lo requiere la exposicin del anlisis terico. As ocurre por ejemplo en el anlisis de la
jornada de trabajo, de la gran produccin mecanizada, etc. Por eso al formular la ley general de la
acumulacin capitalista Marx no precisa aportar nuevos datos para sostener la validez de esa ley. Las
pruebas ya fueron aportadas. La gran masa de datos aportados por Marx en el epgrafe quinto son,
como su ttulo indica, una ilustracin de la ley general de la acumulacin capitalista.
La necesidad de esa ilustracin est determinada por la influencia que ejercen sobre la situacin de la
clase obrera los ms variados factores, cuya intensidad vara con arreglo a las condiciones de tiempo y
lugar. Cada nuevo perodo en el desarrollo del capitalismo de cualquier pas acarrea mo dificaciones en
la situacin de las clases, en particular, en lo que se refiere al empeoramiento de las condiciones de
existencia de la clase trabajadora. Esos procesos, es necesario y posible mostrarlos en base al anlisis
de datos concretos referidos a un pas y a una poca dada. Por ello justamente Marx ilustra la ley
general de la acumulacin con abundantes datos referidos a la situacin de la clase obrera en
Inglaterra y otros pases.