Acta general de la Conferencia de Berln para favorecer el desarrollo del Comercio

y de la Civilizacin en ciertas regiones del Africa, y asegurar a todos los pueblos la

libre navegacin del Congo y del Nger (25 de febrero de 1885)
En nombre de Dios Todopoderoso
Su Majestad el Rey de Espaa; Su Majestad el Emperador de Alemania, Rey de
Prusia; Su Majestad el Emperador de Austria, Rey de Bohemia, etc., y Rey Apostlico
de Hungra; Su Majestad el Rey de los Belgas; Su Majestad el Rey de Dinamarca; el
Presidente de los Estados Unidos de Amrica; el Presidente de la Repblica Francesa;
Su Majestad la Reina del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda, Emperatriz de las
Indias; Su Majestad el Rey de Italia; Su Majestad el Rey de los Pases Bajos, Gran
Duque de Luxemburgo, etc.; Su Majestad el Rey de Portugal y de los Algarves, etc.; Su
Majestad el Emperador de todas las Rusias; Su Majestad el Rey de Suecia y de
Noruega, etc.; y Su Majestad el Emperador de los Otomanos:
Deseando concertar de comn acuerdo las condiciones ms favorables al
desarrollo del comercio y de la civilizacin en ciertas regiones de Africa, y asegurar a
todos los pueblos la ventaja de la libre navegacin en los dos principales ros africanos
que desembocan en el Ocano Atlntico; deseando tambin evitar las desavenencias y
cuestiones que ms adelante pudieran suscitarse por las nuevas tomas de posesin en las
costas de Africa, y atendiendo, adems, a la manera de aumentar el bienestar moral y
material de las poblaciones indgenas, han resuelto, en vista de la invitacin que les ha
dirigido el Gobierno Imperial de Alemania, de acuerdo con el de la Repblica Francesa,
reunir con este objeto una Conferencia en Berln, y han nombrado sus
plenipotenciarios...
Los cuales, provistos de plenos poderes, que se han hallado en buena y debida
forma, han discutido y adoptado, sucesivamente:
1 Una Declaracin relativa a la libertad de comercio en la cuenca del Congo,
sus embocaduras y pases circunvecinos, con ciertas disposiciones concernientes a ella.
2 Una declaracin referente a la trata de esclavos y a las operaciones que por
tierra o por mar proporcionan esclavos para la trata.
3 Una Declaracin relativa a la neutralidad de los territorios comprendidos en la
cuenca convencional del Congo.
4 Un Acta de Navegacin del Congo, que, teniendo en cuenta las circunstancias
locales, extienda a aquel ro, a sus afluentes y a las aguas que se les asimilan, los
principios generales enunciados en los artculos CVIII a CXVI del Acta final del
Congreso de Viena, destinados a reglamentar, entre las potencias que la suscribieron, la
libre navegacin de las vas de agua navegables que separan o atraviesan varios Estados,
y que despus se han convenido en aplicar a otros ros de Europa y de Amrica, y
principalmente al Danubio, con las modificaciones estipuladas en los Tratados de Pars
de 1856, de Berln de 1878 y de Londres de 1871 y 1883.
5 Un Acta de Navegacin del Nger, que, teniendo igualmente en cuenta las
circunstancias locales, extienda a aquel ro y a sus afluentes, los mismos principios
insertos en los artculos CVIII a CXVI del Acta final del Congreso de Viena.
6 Una Declaracin estableciendo en las relaciones internacionales reglas
uniformes respecto de las ocupaciones que en adelante puedan verificarse en las costas
del Continente Africano.
Y habiendo credo que estos diversos documentos podran coordinarse tilmente
en un solo protocolo, los han reunido en un Acta general, compuesta de los artculos
siguientes:

CAPTULO PRIMERO

Declaracin relativa a la libertad de comercio en la cuenca del Congo, sus

embocaduras y pases circunvecinos, y disposiciones concernientes a ella1
Artculo I El comercio de todas las naciones gozar de completa libertad:
1 En todos los territorios que constituyen la cuenca del Congo y de sus
afluentes. Esta cuenca se halla limitada por las cimas de las cuencas contiguas, a saber,
principalmente: por las cuencas del Niari, del Og, del Chari y del Nilo al Norte; por la
lnea de la cordillera oriental de los afluentes del lago Tangaica al Este; por las cimas
de las cuencas del Zambeze y del Log al Sur. Por consiguiente, comprende todos los
territorios baados por el Congo y sus afluentes, incluso el lago Tangaica y sus
tributarios orientales.
2 En la zona martima que se extiende por el Ocano Atlntico, desde el
paralelo situado a 2 30 de latitud sur hasta la embocadura del Log.
El lmite septentrional seguir el paralelo situado a 2 30 desde la costa hasta el
punto en que encuentra la cuenca geogrfica del Congo, prescindiendo as de la cuenca
del Og, a la cual no se aplican las estipulaciones de esta Acta.
El lmite meridional seguir el curso del Log hasta el nacimiento de este ro, y
desde all se dirigir hacia el este, hasta su unin con la cuenca geogrfica del Congo.
3 En la zona que se extiende al Este de la cuenca del Congo, segn queda
demarcada, hasta el Ocano Indico, desde el quinto grado de latitud Norte hasta la
embocadura del Zambeze al Sur; desde all, la lnea de demarcacin seguir el Zambeze
hasta cinco millas por cima del confluente del Chir, y continuar por la lnea de la
cordillera que separa las aguas que corren hacia el lago Nyassa de las tributarias del
Zambeze, hasta reunirse con la lnea de divisin de las aguas del Zambeze y del Congo2.
Se consigna expresamente que al aplicar a esta zona oriental el principio de
libertad de comercio, las potencias representadas en la conferencia no se obligan ms
por s mismas, y que este principio no se aplicar a los territorios pertenecientes, en la
actualidad, a un Estado independiente y soberano, sino cuando ste lo consienta. Las
potencias convienen tambin en emplear sus buenos oficios con los gobiernos
establecidos en el litoral africano del mar de las Indias, a fin de obtener su
consentimiento, o, por lo menos, asegurar al trnsito de todas las naciones las
condiciones ms favorables3.
Art. II Todos los pabellones, sin distincin de nacionalidad, tendrn libre
acceso a todo el litoral de los territorios que acaban de designarse, a los ros que
desembocan en el mar, a todas las aguas del Congo y de sus afluentes, incluso los lagos,
a todos los puertos situados en las orillas de aquellas aguas, as como a todos los canales
que lleguen a abrirse, con objeto de unir entre s los ros comprendidos en toda la
extensin de los territorios descritos en el artculo I. Podrn verificar transportes de
cualquier clase y ejercer el cabotaje martimo y fluvial, as como el servicios de barcas,
bajo el mismo pie que los nacionales.
Art. III Las mercancas de cualquier procedencia, importadas en estos
territorios, bajo cualquiera bandera que sea, por la va martima o fluvial, o por tierra, no
tendrn que pagar ms derechos que los que puedan exigirse como compensacin
1

Modificado por el Acta de Saint Germain de 1919.

Vanse en su lugar las disposiciones del Acuerdo anglo-luso de 11 de junio de 1891 y las del angloitaliano de 15 de abril de 1938.
3
Cuando Zanzbar se adhiri al Acta se reserv los derechos de concesin facultativa, conforme a las
disposiciones de este ttulo.
2

equitativa de gastos que redunden en beneficio del comercio, y que en este concepto
satisfarn, igualmente, los nacionales y los extranjeros de cualquier nacionalidad.
Queda prohibido todo trato diferencial, as respecto de los buques como de las
mercancas.
Art. IV Las mercancas importadas en aquellos territorios, quedarn libres de
derechos de entrada y trnsito.
Las potencias se reservan decidir, transcurridos veinte aos, si continuar o no la
franquicia de entrada.
Art. V Las potencias que ejerzan o ejercieren derechos de soberana en los
territorios antes indicados, no podrn conceder en ellos monopolio ni privilegio de
ninguna clase en materia de comercio.
Los extranjeros disfrutarn indistintamente, para la proteccin de sus personas y
de sus bienes, la adquisicin y transmisin de sus propiedades muebles o inmuebles, y
para el ejercicio de sus profesiones, del mismo trato y de los mismos derechos que los
nacionales.
Disposiciones relativas a la proteccin de los indgenas, misioneros y viajeros, as
como a la libertad religiosa
Art. VI Las potencias que ejercen derechos de soberana o que tienen
influencia en aquellos territorios, se obligan a velar por la conservacin de las
poblaciones indgenas y la mejora de sus condiciones morales y materiales de
existencia, y a cooperar a la supresin de la esclavitud, y, sobre todo, de la trata de
negros; protegern y favorecern, sin distincin de nacionalidad ni de cultos, todos los
establecimientos y empresas religiosas, cientficas o de caridad que se creen y organicen
con este fin, o que tiendan a instruir a los indgenas y a hacerles comprender y apreciar
las ventajas de la civilizacin. Los misioneros cristianos, los sabios, los exploradores, su
acompaamiento, efectos y colecciones sern igualmente objeto de una proteccin
especial.
Se garantizan, expresamente, la libertad de conciencia y la tolerancia religiosa,
tanto a los indgenas como a los nacionales y extranjeros; el ejercicio libre y pblico de
todos los cultos, y el derecho de construir edificios religiosos y de organizar misiones
correspondientes a estos mismos cultos, no estarn sujetos a restriccin ni impedimento
alguno4.
Rgimen Postal
Art. VIII Se aplicar a la cuenca convencional del Congo el Convenio de la
Unin Postal Universal revisado en Pars el 1 de junio de 18785.
Las potencias que en aquel territorio ejerzan o ejercieren derechos de soberana
o de protectorado se obligan a adoptar, en cuanto las circunstancias lo permitan, las
medidas necesarias para el cumplimiento de la disposicin anterior.
Derecho de vigilancia concedido a la Comisin Internacional de navegacin del Congo

Y subsiguientemente los acuerdos modificatorios y substitutivos del citado. Recurdese que en 1961 se
ha acordado crear una Unin Postal Africana.
5
Este artculo, desarrollado por las legislaciones de los Estados afectados, aparece recogido bajo
condiciones similares en el Acta de Saint Germain de 1919, y reiterado en convenios particulares como el
anglo-luso del 11 de junio de 1891 y el anglo-italiano del 16 de abril de 1938.

Art. VIII En los puntos del territorio comprendido en la declaracin actual, en

que ninguna potencia ejerciere derechos de soberana o de protectorado, la Comisin
Internacional de Navegacin del Congo, creada en virtud del artculo XVII, estar
encargada de cuidar del cumplimiento de los principios proclamados y consagrados por
esta declaracin.
Siempre que ocurran dificultades respecto a la aplicacin de los principios
establecidos en la Declaracin actual, los Gobiernos interesados podrn convenirse en
acudir a los buenos oficios de la comisin Internacional, sometindole al examen de los
hechos que la hayan ocasionado.
CAPTULO II

Declaracin referente a la trata de esclavos6

Art. IX Estando prohibida la trata de esclavos en virtud de los principios de
derecho de gentes, segn se hallan reconocidos por las potencias signatarias, y debiendo
considerarse tambin como prohibidas las operaciones que por tierra o por mar
proporcionan esclavos para la trata, las potencias que ejercen o ejercieren derechos de
soberana o que tengan influencia en los territorios que forman la cuenca convencional
del Congo, declaran que aquellos territorios no podrn servir de mercado ni de va de
trnsito para la trata de esclavos de cualquiera raza que sean, comprometindose cada
una de estas potencias a emplear todos los medios que estn a su alcance para concluir
con este comercio y para castigar a los que se ocupan de l.
CAPTULO III

Declaracin relativa a la neutralidad de los territorios comprendidos en la cuenca

convencional del Congo7
Art. X A fin de dar nueva garanta de seguridad al comercio y a la industria, y
de favorecer con la conservacin de la paz el desarrollo de la civilizacin en las
comarcas mencionadas en el artculo I, y puestas bajo el rgimen de la libertad
comercial, las altas partes signatarias de esta Acta, y las que en lo sucesivo se adhieran a
ella, se obligan a respetar la neutralidad de los territorios o partes de territorio,
dependientes de dichas comarcas y de sus aguas territoriales, mientras las potencias que
ejercen o ejercieren los derechos de soberana o de protectorado en estos territorios,
usando la facultad de proclamarse neutrales, cumplan con los derechos correspondientes
a la neutralidad8.
Art. XI En caso de que una potencia ejerza derecho de soberana o de
protectorado en las comarcas mencionadas en el artculo I, y puestas bajo el rgimen de
libertad de comercio, se halle empeada en una guerra, las altas partes firmantes de esta
Acta, y las que en lo sucesivo se adhieran a ella, se obligan a prestar sus buenos oficios
para que los territorios pertenecientes a esta potencia, comprendidos en la zona
convencional de la libertad de comercio, queden durante la guerra, y con el
consentimiento tanto de la potencia indicada como de la otra u otras partes beligerantes,
6

Precedida de la Declaracin del 8 de junio de 1815 y de los acuerdos del 20 de diciembre de 1841 y 29
de agosto de 1815, ha sido completada por el Acta de Bruselas de 1890 y substituida por las convenciones
de 1926 y 1957.
7
Esta Declaracin no fue respetada en 1914 y no tiene equivalente en el Acta o Convencin de Saint
Germain de 1919. Slo desde 1958 las conferencias de Estados africanos han empezado a solicitar la
desatomizacin de Africa, aceptada por la ONU el 27 de octubre de 1961.
8
Este artculo se invoc, sin xito por Portugal, en 1890-91 con ocasin de sus diferencias con Inglaterra
en la regin de Nyassa y Zambeze Medio.

bajo el rgimen de neutralidad, y se consideren como pertenecientes a un Estado no

beligerante, renunciando desde entonces las partes beligerantes a extender las
hostilidades a los territorios neutralizados de este modo y a hacerlos servir de base de
operaciones de guerra.
Art. XII En caso de que entre las potencias firmantes de esta Acta, o las que
en lo sucesivo se adhieran a ella, se suscite una desavenencia grave, bien sea relativa a
los territorios mencionados en el artculo I, y puestos bajo el rgimen de libertad de
comercio, o bien en el territorio mismo, dichas potencias se obligan, antes de apelar a
las armas, a pedir la mediacin de una o varias potencias amigas.
Llegado este caso, las potencias se reservan tambin la facultad de acudir al
arbitraje9.
CAPTULO IV

Acta de navegacin del Congo10

Art. XIII La navegacin del Congo, sin exceptuar ninguno de sus brazos y
desembocaduras, es y continuar siendo completamente libre para los buques mercantes
de todas las naciones, con cargamento o con lastre, as para el transporte de mercancas
como de viajeros, pero deber sujetarse a las disposiciones de esta Acta de navegacin y
a los Reglamentos que para su cumplimiento se establezcan.
Los sbditos y pabellones de todos los pases sern tratados, en todos los
conceptos, en todo lo concerniente a esta navegacin, bajo el pie de la ms completa
igualdad, as en la navegacin directa de alta mar hacia los puertos interiores del Congo,
y viceversa, como en el grande y pequeo cabotaje y en el servicio de barcas en el curso
del ro.
Por consiguiente, ni en el curso ni en las embocaduras del Congo se har
distincin alguna entre los sbditos de los Estados ribereos y de los no ribereos, ni se
conceder privilegio exclusivo de navegacin a ninguna clase de sociedades o
corporaciones ni a particulares.
Las potencias signatarias reconocen que en lo sucesivo estas disposiciones
formarn parte del derecho pblico internacional.
Art. XIV La navegacin del Congo no podr sujetarse a ninguna traba ni
gravamen que no se halle expresamente estipulado en esta Acta, no pudiendo imponerse
ninguna obligacin de escala, parada, almacenaje, descarga o arribada forzosa.
Tampoco los buques y las mercancas que transiten por el ro Congo se
sometern, en ningn punto de l, a derecho alguno de trnsito, cualesquiera que sean su
procedencia y destino.
No se establecer ningn peaje martimo ni fluvial basado en el mero hecho de
la navegacin, ni derecho alguno sobre las mercancas que se hallen a bordo de los
buques. Slo podrn percibirse impuestos o derechos, con el carcter de retribucin, por
servicios prestados a la misma navegacin, a saber:
1 Derechos de puerto o por el uso que se haga de ciertos establecimientos
locales, como muelles, almacenes, etc.
La tarifa de estos derechos se calcular en vista de los gastos de construccin y
conservacin de dichos establecimientos locales, exigindose sin atender a la
procedencia de los buques ni a su cargamento.
9

La precisin del rea cubierta por este captulo figura en lo que al Estado independiente del Congo
hace en una Declaracin del 28 de diciembre de 1894.
10
Modificada por la Convencin de Saint Germain de 1919, afectada a su vez por la independencia del
Congo y Estados limtrofes en 1959-60.

2 Derecho de prctico en las secciones del ro en que pareciere necesario crear

estaciones de prcticos.
La tarifa de estos derechos ser fija y proporcionada al servicio prestado.
3 Derechos destinados a cubrir los gastos tcnicos y administrativos hechos en
inters general de la navegacin, incluso los derechos de faro, fanal y de balizas.
Los derechos de esta ltima clase se calcularn por las toneladas de los buques,
segn resulte de la documentacin de a bordo y conforme a las reglas adoptadas en el
Bajo Danubio11.
Las tarifas con arreglo a las cuales se han de percibir los impuestos y derechos
numerados en los tres prrafos precedentes no admiten ningn trato diferencial y
debern publicarse oficialmente en cada puerto. Pasados cinco aos, las potencias se
reservan examinar si convendr revisarlas de comn acuerdo.
Art. XV Los afluentes del Congo quedarn sujetos, bajo todos los conceptos,
al mismo rgimen que el ro de que son tributarios.
El mismo rgimen se aplicar a los dems ros, as como a los lagos y canales de
los territorios determinados por el artculo I, prrafos 2 y 3.
Sin embargo, las atribuciones de la Comisin internacional del Congo no se
extendern a dichos ros, lagos y canales, sino con la anuencia de los Estados bajo cuya
soberana se hallen colocados. Se entiende tambin que, respecto de los territorios
mencionados en el artculo I, prrafo 3, queda reservado el consentimiento de los
Estados soberanos de que dichos territorios dependan.
Art. XVI Los caminos, ferrocarriles o canales laterales que se establezcan con
el objeto especial de salvar los inconvenientes de la va fluvial, o la imposibilidad de
navegar por ella en ciertas partes del curso del Congo, de sus afluentes y dems aguas
corrientes asimiladas a ellos por el art. XV, se considerarn, en su calidad de medios de
comunicacin, como dependencias de aquel ro, y se abrirn igualmente al trfico de
todas las naciones.
Con arreglo a lo establecido para el ro, tampoco podrn cobrarse por estos
caminos, ferrocarriles y canales ms peajes que los calculados sobre los gastos de
construccin, conservacin y administracin y sobre las utilidades correspondientes a
los concesionarios.
En cuanto a las tarifas de estos peajes, los extranjeros y los nacionales de los
territorios respectivos sern tratados bajo el pie de la ms completa igualdad.
Art. XVII Se crea una Comisin Internacional encargada del cumplimiento de
las disposiciones de esta acta de navegacin12.
Las potencias signatarias, como tambin las que se adhieran posteriormente a
ella, podrn, en cualquier tiempo, hacerse representar en la Comisin por un delegado
cada una. Ningn delegado tendr ms de un voto, an en el caso que represente a
varios Gobiernos.
Este delegado estar directamente retribuido por su Gobierno.
Los sueldos y las asignaciones de los agentes y empleados de la Comisin
Internacional se satisfarn con el producto de los derechos percibidos con arreglo al art.
XIV, prrafos 2 y 3.
El importe de los sueldos y asignaciones, as como el nmero, el grado y las
atribuciones de los agentes y empleados, constarn en la Memoria que se enviar cada
ao a los Gobiernos representados en la Comisin Internacional.
11

Se refiere a las vigentes en 1885 (modificadas despus y desaparecidas con arreglo al Convenio de
Belgrado del 23 de agosto de 1948)
12
Esta comisin no lleg a constituirse, siendo suplida en parte por la accin diplomtica de tipo bilateral
de las potencias interesadas.

Art. XVIII Los individuos de la comisin Internacional, y los agentes

nombrados por ella, gozarn del privilegio de la inviolabilidad en el ejercicio de sus
cargos. La misma garanta se extender a las oficinas, dependencias y archivo de la
Comisin.
Art. XIX La Comisin Internacional de navegacin del Congo se constituir
as que hayan nombrado sus delegados cinco de las potencias signatarias de la presente
Acta general. Mientras se constituye, el nombramiento de los delegados se notificar al
Gobierno del Imperio de Alemania, el cual har las diligencias necesarias para
promover la reunin de la Comisin.
La Comisin redactar desde luego los reglamentos de navegacin, polica
fluvial, de prcticos y de cuarentena.
Estos reglamentos, y las tarifas que ha de establecer la Comisin, se sometern,
antes de ponerse en vigor, a la aprobacin de las potencias representadas en ella. Las
potencias interesadas debern manifestar su opinin en el plazo ms breve posible.
Las infracciones a estos reglamentos se reprimirn por los agentes de la
Comisin Internacional en los puntos en que ejerzan directamente su autoridad, y en los
dems por la potencia riberea.
En caso de abuso de autoridad o de arbitrariedad por parte de un agente o
empleado de la Comisin Internacional, el individuo que se considere perjudicado en su
persona o en sus derechos podr dirigirse al agente consular de su nacin, el cual deber
examinar la queja, y si la encuentra prima facie fundada, tendr el derecho de
presentarla a la Comisin. En vista de la queja, la Comisin, representada al menos por
tres de sus individuos, se unir al agente consular para hacer una informacin con
respecto a la conducta de su agente o empleado. Si el agente consular considera que la
resolucin de la Comisin no es conforme a derecho, dar cuenta a su Gobierno, el cual
podr dirigirse a las potencias representadas en la Comisin, pidindolas se pongan de
acuerdo respecto de las instrucciones que se la deban comunicar.
Art. XX Las atribuciones principales de la Comisin Internacional del Congo,
encargada por el artculo XVII del cumplimiento de esta Acta de navegacin, sern:
1 Determinar los trabajos necesarios para asegurar la navegacin del Congo,
segn las necesidades del comercio internacional.
En las secciones del ro en donde ninguna potencia ejerza derecho de soberana,
la Comisin Internacional tomar las medidas oportunas para asegurar la navegacin del
ro.
En las secciones del ro ocupadas por una potencia soberana, la comisin
Internacional se entender con la autoridad riberea.
2 Fijar los derechos de prctico y las tarifas generales de los derechos de
navegacin previstos en los prrafos 2 y 3 del art. XIV.
Los derechos mencionados en el primer prrafo del art. XIV se fijarn por la
autoridad territorial, con las limitaciones expresadas en aquel artculo. La recaudacin
de estos diferentes derechos se verificar por la autoridad internacional o territorial que
los ha establecido.
3 Administrar las rentas procedentes de la aplicacin del prrafo 2 que
antecede.
4 Inspeccionar el establecimiento de cuarentenas que ha de crearse en virtud del
art. XXIV.
5 Nombrar los agentes que dependan del servicio general de la navegacin y sus
propios empleados.

El nombramiento de los Subinspectores pertenecer a la autoridad territorial en

las secciones ocupadas por una potencia, y a la Comisin Internacional en las dems
secciones del ro.
La potencia riberea notificar a la Comisin Internacional el nombramiento de
sus Subinspectores, encargndose el pagarles por su cuenta.
La Comisin Internacional no depender de la autoridad territorial en el ejercicio
de las funciones que quedan definidas y especificadas.
Art. XXI Para el desempeo de estas funciones la Comisin Internacional
podr acudir, en caso necesario, a los buques de guerra de las potencias signatarias de
esta Acta y de las que se adhieran a ella ms adelante, en cuanto lo permitan las
instrucciones que los Comandantes de los buques hubieren recibido de sus Gobiernos
respectivos.
Art. XXII Los buques de guerra de las potencias signatarias de esta Acta que
penetren en el Congo quedan exceptuadas del pago de los derechos de navegacin
establecidos en el prrafo 3 del art. XIV; pero satisfarn los derechos eventuales de
prctico y de puerto, a no ser que la Comisin Internacional o sus agentes hubieren
pedido su intervencin con arreglo al artculo precedente.
Art. XXIII Para atender a los gastos tcnicos y administrativos que la
incumben, la Comisin Internacional, instituida por el art. XVII, podr negociar en
nombre propio emprstitos con la hipoteca especial de las rentas que le han sido
reconocidas.
Los acuerdos de la Comisin para contratar un emprstito debern adoptarse por
mayora de dos terceras partes de votos. Se entiende que en ningn caso podr
considerarse que los Gobiernos representados en la Comisin garantizan ni contraen
responsabilidades ni solidaridad respecto de estos emprstitos, a menos que hayan
ajustado convenios especiales con este objeto.
El producto de los derechos especificados en el prrafo 3 del art. XIV se
destinar ante todo al pago de los intereses y a la amortizacin de los emprstitos, segn
los convenios hechos con los acreedores.
Art. XXIV En las embocaduras del Congo se fundar, bien por iniciativa de
las potencias ribereas, bien por la intervencin de la Comisin Internacional, un
establecimiento de cuarentena que ejerza la inspeccin en los buques, tanto a la entrada
como a la salida.
Las potencias decidirn ms adelante si habr de ejercerse una inspeccin
sanitaria en los buques en el curso de la navegacin fluvial, y de qu manera habr de
hacerse.
Art. XXV Las disposiciones de esta Acta de navegacin continuarn vigentes
en tiempo de guerra. Por tanto, la navegacin de todas las naciones neutrales o
beligerantes ser libre en todo tiempo para el ejercicio del comercio en el Congo, los
brazos, afluentes y embocaduras de este ro, as como en el mar territorial situado
enfrente de ellas.
El trfico quedar igualmente libre, a pesar del estado de guerra, en los caminos,
ferrocarriles, lagos y canales mencionados en los artculos XV y XVI.
Slo se har excepcin a este principio en lo concerniente al transporte de
objetos destinados a un beligerante, cuando, en virtud del derecho de gentes, sean
considerados como artculos de contrabando de guerra.
Todas las obras y establecimientos creados en cumplimiento de esta Acta,
especialmente las oficinas de recaudacin y sus cajas y el personal agregado de un
modo permanente al servicio de estos establecimientos, se considerarn comprendidos

en las reglas de la neutralidad, y en este concepto sern respetados y protegidos por los
beligerantes.
CAPTULO V

Acta de navegacin del Nger13

Art. XXVI La navegacin del Nger, sin exceptuar ninguno de sus brazos y
desembocaduras, es y continuar siendo completamente libre para todos los buques
mercantes de todas las naciones, con cargamento o en lastre, as para el transporte de
mercancas como de viajeros, pero deber sujetarse a las disposiciones de esta Acta de
navegacin y a los reglamentos que se establezcan para su cumplimiento.
Los sbditos y pabellones de todos los pases sern tratados, en todos los
conceptos, en todo lo concerniente a esta navegacin, bajo el pie de la ms completa
igualdad, as en la navegacin directa de alta mar hacia los puertos interiores del Nger,
y viceversa, como en el grande y pequeo cabotaje y en el servicio de barcas en el curso
del ro.
Por consiguiente, ni en el curso ni en las embocaduras del Nger se har
distincin alguna entre los sbditos de los Estados ribereos y de los no ribereos, ni se
conceder privilegio exclusivo de navegacin a ninguna clase de sociedades o
corporaciones ni a particulares.
Las potencias signatarias reconocen que en lo sucesivo estas disposiciones
formarn parte del derecho pblico internacional.
Art. XVII La navegacin del Nger no podr sujetarse a ninguna traba ni
gravamen basados nicamente en el hecho de la navegacin.
No sufrir ninguna obligacin de escala, parada, almacenaje, descarga o arribada
forzosa.
Tampoco los buques y las mercancas que transiten por el ro Nger se
sometern, en ningn punto de l, a derecho alguno de trnsito, cualesquiera que sean su
procedencia y destino.
No se establecer ningn peaje martimo ni fluvial basado en el mero hecho de
la navegacin, ni derecho alguno sobre las mercancas que se hallen a bordo de los
buques. Slo podrn percibirse impuestos o derechos, con el carcter de retribucin, por
servicios prestados a la misma navegacin.
Las tarifas de estos impuestos o derechos no admiten ningn trato diferencial.
Art. XXVIII Los afluentes del Nger quedarn sujetos, bajo todos los
conceptos, al mismo rgimen que el ro de que son tributarios.
Art. XXIX Los caminos, ferrocarriles o canales laterales que se establezcan
con el objeto especial de salvar los inconvenientes de la va fluvial, o la imposibilidad
de navegar por ella en ciertas partes del curso del Nger, de sus afluentes, brazos y
desembocaduras, se considerarn, en su calidad de medios de comunicacin, como
dependencias de aquel ro, y se abrirn igualmente al trfico de todas las naciones.
Con arreglo a lo establecido para el ro, tampoco podrn cobrarse por estos
caminos, ferrocarriles y canales ms peajes que los calculados sobre los gastos de
construccin, conservacin y administracin y sobre las utilidades correspondientes a
los concesionarios.
En cuanto a las tarifas de estos peajes, los extranjeros y los nacionales de los
territorios respectivos sern tratados bajo el pie de la ms completa igualdad.
13

Modificada por la convencin de Saint Germain de 1919 y afectado por la independencia de Nigeria y
Estados limtrofes de 1957 a 1960. Vanse en su lugar las convenciones franco-inglesas sobre la regin
nigerina y en especial la del 5 de abril de 1904.

Art. XXX La Gran Bretaa se obliga a aplicar los principios de la libertad de

navegacin consignados en los artculos XXVI, XXVII, XXVIII y XXIX, mientras las
aguas del Nger, de sus afluentes, brazos y desembocaduras estn o estuvieren bajo su
soberana o su protectorado.
Los reglamentos que establezca para la seguridad e intervencin de la
navegacin se redactarn de manera que faciliten en cuanto sea posible la circulacin de
los buques mercantes.
Queda entendido que ninguna de las estipulaciones adoptadas podr considerarse
como obstculo que impida ni pueda impedir a la Gran Bretaa establecer los
reglamentos de navegacin que estime convenientes no siendo contrarios al espritu de
dichas estipulaciones.
La Gran Bretaa se obliga a proteger a los negociantes extranjeros de todas las
naciones que hagan el aquellas secciones del curso del Nger que estn o estuvieren bajo
su soberana o protectorado como si fuesen sus propios sbditos, siempre que se sujeten
a los reglamentos establecidos o que se establezcan en virtud de las disposiciones
precedentes.
Art. XXXI Francia acepta, con las mismas reservas y en trminos idnticos,
las obligaciones consignadas en el artculo anterior, mientras que las aguas del Nger, de
sus afluentes, brazos y desembocaduras estn o estuvieren bajo su soberana o
protectorado.
Art. XXXII Las dems potencias signatarias aceptan estas mismas
obligaciones para el caso de que ms adelante ejerzan derechos de soberana o de
protectorado en alguna parte de las aguas del Nger, de sus afluentes, brazos y
desembocaduras.
Art. XXXIII Las disposiciones de esta Acta de navegacin continuarn
vigentes en tiempo de guerra. Por tanto, la navegacin de todas las naciones neutrales o
beligerantes ser libre en todo tiempo para el ejercicio del comercio en el Nger, los
brazos, afluentes y embocaduras de este ro, as como en el mar territorial situado
enfrente de ellas.
El trfico quedar igualmente libre, a pesar del estado de guerra, en los caminos,
ferrocarriles, lagos y canales mencionados en el art. XXIX.
Slo se har excepcin a este principio en lo concerniente al transporte de
objetos destinados a un beligerante, cuando, en virtud del derecho de gentes, sean
considerados como artculos de contrabando de guerra.
CAPTULO VI

Declaracin relativa a las formalidades esenciales que habrn de llenarse para que se
consideren efectivas las nuevas ocupaciones en las costas del Continente Africano14
Art. XXXIV La potencia que en adelante tome posesin de un territorio en las
costas del Continente africano, situado fuera de sus posesiones actuales o que no
habindolas tenido antes las adquiriera ms adelante, as como la potencia que asuma un
protectorado, remitir adjunta al Acta respectiva una notificacin dirigida a las dems
potencias signatarias de la actual, a fin de que, si ha lugar a ello, puedan hacer valer sus
reclamaciones15.

14

Basadas en la transaccin entre las propuestas inglesa y alemana. La delegacin estadounidense pidi
que se contara con el asentimiento de los indgenas.
15
Esta disposicin que consagr la teora del hinterland (contraponiendo el inchoatle title al effective
title), sirvi para regularizar la penetracin europea en Africa.

Art. XXXV Las potencias signatarias de este Acta reconocen la obligacin de

mantener, en los territorios que ocupen en las costas del Continente africano, la
autoridad competente para hacer respetar los derechos adquiridos y, en caso necesario,
la libertad de comercio y de trnsito en las condiciones que se hubieren estipulado.
CAPTULO VII

Disposiciones generales
Art. XXXVI Las potencias firmantes de este Acta general se reservan
introducir en ella, en lo sucesivo y de comn acuerdo, las modificaciones o mejoras
cuya utilidad haga conocer la experiencia.
Art. XXXVII Las potencias que no hubiesen firmado esta Acta general podrn
adherirse a sus disposiciones por Acta separada
La adhesin de cada potencia se notificar por la va diplomtica al Gobierno del
Imperio Alemn que, a su vez, los har a todos los Estados signatarios y adherentes.
Esta adhesin lleva consigo, de pleno derecho, la aceptacin de todas las
obligaciones y la admisin a todas las ventajas estipuladas en la presente Acta general16.
Art. XXXVIII Esta Acta general se ratificar en el plazo ms corto posible,
que en ningn caso podr exceder de un ao, y empezar a regir para cada potencia a
contar desde la fecha en que la hubiere ratificado.
Entre tanto, las potencias signatarias de esta Acta general se obligan a no adoptar
ninguna medida contraria a sus disposiciones.
Cada potencia enviar su ratificacin al Gobierno del Imperio de Alemania, el
cual cuidar de participarle a todas las dems potencias signatarias de esta Acta general.
Las ratificaciones de todas las potencias quedarn depositadas en el archivo del
gobierno del Imperio alemn. Cuando se hayan presentado todas las ratificaciones se
extender Acta de depsito en un protocolo que firmarn los representantes de todas las
potencias que hayan tomado parte en la conferencia de Berln, del cual se remitir copia
certificada a todas las potencias.
En fe de lo cual, los plenipotenciarios respectivos han firmado esta Acta general
y han puesto en ella el sello de sus armas.
LAUNAY, BISMARCK, BUSCH, V. KUSSEROW, SZECHENY, PONTHOZ, LAMBERMONT,
VIND, BENOMAR, KASSON, SANFORD, DE COURCEL, MALET, VON DER HOEVEN,
PENAFIEL, KARNUT, BILDT Y SAID.

Fuente: CORDERO TORRES, Jos Mara, Textos bsicos de Africa, Vol. I Parte
general, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1962.

16

El sultanato de Zanzbar se adhiri el 8 de noviembre de 1886.