Los enlaces qumicos: son las fuerzas de atraccin que mantienen unidos entre

s a los tomos o iones para formar molculas o cristales. Los tipos de enlaces
presentes en una sustancia, son responsables en gran medida de sus propiedades
fsicas y qumicas. Los enlaces son responsables adems, de la atraccin que
ejerce una sustancia sobre otra.
Tipos de Enlaces:
Existen dos tipos principales de enlaces:
Enlace inico tambin denominado electrovalente: se establece en tomos
con diferencias marcadas en sus electronegatividades y se debe a la interaccin
electrosttica entre los iones que pueden formarse por la transferencia de uno o
ms electrones de un tomo o grupo atmico a otro.
El enlace covalente: se establece cuando en los tomos no existen diferencias
marcadas de electronegatividad. En este caso se comparten uno o ms electrones
entre dos tomos.
Aunque se habla de enlace inico y enlace covalente como dos extremos, la
mayora de los enlaces tienen al menos cierto carcter inico y covalente. Los
compuestos que tienen enlace predominantemente inico se conocen como
compuestos inicos y los que tienen enlaces predominantemente covalentes se
conocen como compuestos covalentes, y sus propiedades se rigen por el
comportamiento de estos enlaces.
Compuestos inicos
Compuestos covalentes
Son slidos con puntos de fusin altos
Son gases, lquidos o slidos, con puntos
(> 400 C ).
de fusin bajos, por lo general < 300 C .
Muchos son solubles en disolventes
Muchos de ellos son insolubles en
polares como el agua.
disolventes polares.
La mayora son insolubles en
La mayora es soluble en disolventes no
disolventes no polares.
polares.
Los compuestos fundidos conducen bien
Los compuestos lquidos o fundidos no
la electricidad porque contienen
conducen la electricidad.
partculas mviles con carga (iones).
Las soluciones acuosas suelen ser malas
Las soluciones acuosas conducen bien la
conductoras de la electricidad porque no
electricidad porque contienen partculas
contienen partculas con carga.
mviles con carga (iones)

Tipos de enlaces
Como dijimos al principio, el hecho de que los tomos se combinen o enlacen para formar nuevas sustancias
se explica por la tendencia a conformar estructuras ms estables. De ah que dichos enlaces qumicos sean
considerados como un incremento de estabilidad.
Para lograr ese estado ideal estable, los tomos pueden utilizar algn mtodo que les acomode, eligiendo
entre: ceder o captar electrones, compartir electrones con otro tomo o ponerlos en comn junto con otros
muchos.
De estas tres posibilidades nacen los tres tipos de enlace qumico: inico, covalente y metlico.
Tomando como base la diferencia de electronegatividad entre los tomos que forman un enlace se puede
predecir el tipo de enlace que se formar:
Si la diferencia de electronegatividades es mayor
que 2.

se formar un enlace inico

Si la diferencia de electronegatividades es mayor

que 0,5 y menor a 2,0.

el enlace formado ser covalente polar

Si la diferencia de electronegatividades es menor

a 0,5

el enlace ser covalente puro (o no polar).

Enlace inico
Cuando una molcula de una sustancia contiene tomos de metales y no metales, los electrones son
atrados con ms fuerza por los no metales, que se transforman en iones con carga negativa; los metales, a
su vez, se convierten en iones con carga positiva.
Entonces, los iones de diferente signo se atraen electrostticamente, formando enlaces inicos.
Este enlace se origina cuando se transfiere uno o varios electrones de un tomo a otro. Debido al intercambio
electrnico, los tomos se cargan positiva y negativamente, establecindose as una fuerza de atraccin
electrosttica que los enlaza. Se forma entre dos tomos con una apreciable diferencia de
electronegatividades, los elementos de los grupos I y II A forman enlaces inicos con los elementos de los
grupos VI y VII A.

Enlace inico: Molcula de NaCl

En general, cuando el compuesto est constituido por un metal y un no-metal y adems la diferencia en
electronegatividades es grande, el compuesto es inico. Es el caso del bromuro de potasio (KBr).
Propiedades de un enlace inico
Los productos resultantes de un enlace inico poseen caractersticas especiales:
Son slidos de elevado punto de fusin y ebullicin.

 La mayora son solubles en disolventes polares como el agua.

La mayora son insolubles en disolventes apolares como el benceno o el hexano.
Las sustancias inicas conducen la electricidad cuando estn en estado lquido o en disoluciones
acuosas por estar formados por partculas cargadas (iones), pero no en estado cristalino, porque los iones
individuales son demasiado grandes para moverse libremente a travs del cristal.
Al intentar deformarlos se rompe el cristal, son frgiles.

Enlace covalente
Se presenta cuando se comparten uno o ms pares de electrones entre dos tomos cuya diferencia de
electronegatividad es pequea.

Enlace covalente apolar (o no polar)

Si los tomos enlazados son no metales e idnticos (como en N2 o en O2), los electrones son compartidos por
igual por los dos tomos, y el enlace se llama covalente apolar.
Se establece entre tomos con igual electronegatividad. tomos del mismo elemento presentan este tipo de
enlace.

Enlace covalente apolar: Molcula de N2

(Usando la Notacin de Lewis)

En este enlace covalente no polar, la densidad electrnica es simtrica con respecto a un plano perpendicular
a la lnea entre los dos ncleos. Esto es cierto para todas las molculas diatmicas homonucleares (formadas
por dos tomos del mismo elemento) , tales como H2, O2, N2, F2 y Cl2, porque los dos tomos idnticos tienen
electronegatividades idnticas. Por lo que podemos decir: los enlaces covalentes en todas las molculas
diatmicas homonucleares deben ser no polares. Por ejemplo, una molcula de dixido de carbono (CO2)
es lineal con el tomo de carbono al centro y, por lo tanto, debido a su simetra es covalente apolar.

Enlace covalente polar

Si los tomos son no metales pero distintos (como en el xido ntrico, NO), los electrones son compartidos en
forma desigual y el enlace se llama covalente polar (polar porque la molcula tiene un polo elctrico positivo y
otro negativo, y covalente porque los tomos comparten los electrones, aunque sea en forma desigual).
Se establece entre tomos con electronegatividades prximas pero no iguales.
Estas sustancias no conducen la electricidad ni tienen brillo, ductilidad o maleabilidad.
Veamos un ejemplo:
Qu tipo de enlace se formar entre H y O?
Segn la Tabla de Electronegatividades de Pauli, el Hidrgeno tiene una electronegatividad de 2,2 y
el Oxgeno 3,44, por lo tanto la diferencia de electronegatividades ser: 3,44 2,2 = 1,24.
El resultado de la operacin entrega 1,24 cifra que es menor que 2,0 y mayor que 0,5.
Por lo tanto, el enlace ser covalente polar. Adems, si no se conociera la electronegatividad de los
elementos bastara saber que son dos no metales distintos para definir su enlace como covalente polar.

Enlace covalente coordinado

Se establece por comparticin de electrones entre dos tomos, pero slo un tomo aporta el par de electrones
compartidos.

Propiedades de los enlaces covalentes

Son gases, lquidos o slidos de bajo punto de fusin.
La mayora son insolubles en disolventes polares.
La mayora son solubles en disolventes apolares.
Los lquidos y slidos fundidos no conducen la electricidad.
Las disoluciones acuosas son malas conductoras de la electricidad porque no contienen partculas
cargadas.

Enlace metlico
Si los tomos enlazados son elementos metlicos, el enlace se llama metlico. Los electrones son
compartidos por los tomos, pero pueden moverse a travs del slido proporcionando conductividad trmica y
elctrica, brillo, maleabilidad y ductilidad.
Los electrones que participan en l se mueven libremente, a causa de la poca fuerza de atraccin del ncleo
sobre los electrones de su periferia.
Cuando los electrones son compartidos simtricamente, el enlace puede ser metlico o covalente apolar; si
son compartidos asimtricamente, el enlace es covalente polar; la transferencia de electrones proporciona
enlace inico. Generalmente, la tendencia a una distribucin desigual de los electrones entre un par de
tomos aumenta cuanto ms separados estn en la tabla peridica.

Cmo se forman los enlaces covalentes no polares y polares

Al contrario de los enlaces inicos, en los cuales ocurre una transferencia completa de electrones, el enlace
covalente ocurre cuando dos (o ms) elementos comparten electrones.
El enlace covalente ocurre porque los tomos en el compuesto tienen una tendencia similar hacia los
electrones (generalmente para ganar electrones). Esto ocurre comnmente cuando dos no metales se
enlazan. Ya que ninguno de los no metales que participan en el enlace querr ganar electrones, estos
elementos compartirn electrones para poder llenar sus envolturas de valencia.
Un buen ejemplo de un enlace covalente es ese que ocurre entre dos tomos de hidrgeno.
Los tomos de hidrgeno (H) tienen un electrn de valencia en su primera y nica capa o envoltura. Puesto
que la capacidad de esta envoltura es de dos electrones, cada tomo hidrgeno tender a captar un segundo
electrn.

Enlace covalente apolar entre dos tomos de hidrgeno (H)

En un esfuerzo por recoger un segundo electrn, el tomo de hidrgeno reaccionar con tomos H vecinos
para formar el compuesto H2. Ya que el compuesto de hidrgeno es una combinacin de tomos igualados,

los tomos compartirn cada uno de sus electrones individuales, formando as un enlace covalente. De esta
manera, ambos tomos comparten la estabilidad de una envoltura de valencia.
Siempre que dos tomos del mismo elemento se enlazan (formando molculas diatmicas
homonucleares), tendremos un enlace no polar.
Otro ejemplo de enlace covalente apolar (no polar), pero con tomos diferentes, es el metano (CH4).
La electronegatividad del carbono es 2,5 y la del hidrgeno es 2,1; la diferencia entre ellos es de 0,4 (menor
de 0,5), por lo que el enlace se considera no polar. Adems, el metano es una molcula muy simtrica, por lo
que las pequeas diferencias de electronegatividad en sus cuatro enlaces se anulan entre s.
En cambio, se forma un enlace polar cuando los electrones son desigualmente compartidos (permanecen ms
tiempo cerca de un tomo que del otro) entre dos tomos. Los enlaces covalentes polares ocurren porque un
tomo tiene una mayor afinidad hacia los electrones que el otro (sin embargo, no tanta como para empujar
completamente los electrones y formar un in).
Esto quiere decir que, en un enlace covalente polar los electrones que se enlazan pasarn un mayor tiempo
alrededor del tomo que tiene la mayor afinidad hacia los electrones. Un buen ejemplo del enlace covalente
polar es el enlace hidrgeno - oxgeno en la molcula de agua.