Volmenes de Transito y Tasas de Flujo

( Tomado del Libro Ingeniera de Transito de los Ingenieros Cal & Mayor y Crdenas, en su edicin No. 8)

Uso de los volmenes de trnsito

De una manera general, los datos sobre volmenes de trnsito son ampliamente utilizados en los
siguientes campos:
Planeacin
Clasificacin sistemtica de redes de carreteras.
Estimacin de los cambios anuales en los volmenes de trnsito.
Modelos de asignacin y distribucin de trnsito.
Desarrollo de programas de mantenimiento, mejoras y prioridades.
Anlisis econmicos.
Estimaciones de la calidad del aire.
Estimaciones del consumo de combustibles.
Proyecto
Aplicacin a normas de proyecto geomtrico.
Requerimientos de nuevas carreteras.
Anlisis estructural de superficies de rodamiento.
Ingeniera de trnsito
Anlisis de capacidad y niveles de servicio en todo tipo de vialidades.
Caracterizacin de flujos vehiculares,
Zonificacin de velocidades.
Necesidad de dispositivos para el control del trnsito.
Estudio de estacionamientos.
Seguridad
Clculo de ndices de accidentes y mortalidad.
Evaluacin de mejoras por seguridad.
Investigacin
Nuevas metodologas sobre capacidad.
Anlisis e investigacin en el campo de los accidentes y la seguridad.
Estudio sobre ayudas, programas o dispositivos para el cumplimiento de lasnormas de trnsito.
Estudios de antes y despus.
Estudios sobre el medio ambiente y la energa.

Usos comerciales
Hoteles y restaurantes.
Urbanismo.
Autoservicios.
Actividades recreacionales y deportivas.
Especficamente, dependiendo de la unidad de tiempo en que se expresen los volmenes de
trnsito, stos se utilizan para:
Los volmenes de trnsito anual (TA)
Determinar los patrones de viaje sobre reas geogrficas.
Estimar los gastos esperados de los usuarios de las carreteras.
Calcular ndices de accidentes.
Indicar las variaciones y tendencias de los volmenes de trnsito, especialmente en carreteras de
cuota.
Los volmenes de transito promedio diario (TP)
Medir la demanda actual en calles y carreteras.
Evaluar los flujos de trnsito actuales con respecto al sistema vial.
Definir el sistema arterial de calles.
Localizar reas donde se necesite construir nuevas vialidades o mejorar las existentes.
Programar mejoras capitales.
Los volmenes de trnsito horario (TH)
Determinar la longitud y magnitud de los perodos de mxima demanda.
Evaluar deficiencias de capacidad.
Establecer controles en el trnsito, como: colocacin de seales, semforos y marcas viales;
jerarquizacin de calles, sentidos de circulacin y rutas de trnsito; y prohibicin de
estacionamiento, paradas y maniobras de vueltas.
Proyectar y redisear geomtricamente calles e intersecciones.
Las tasas de flujo (q)
Analizar flujos mximos.
Analizar variaciones del flujo dentro de las horas de mxima demanda.
Analizar limitaciones de capacidad en el flujo de trnsito.
Analizar las caractersticas de los volmenes mximos direccional es bastante equilibrada, tanto en
las horas de mxima demanda de la maana, como en las de la tarde, es decir, no hay mucha
diferencia entre los volmenes en uno u otro sentido.
Igualmente, en los estudios de volmenes de trnsito muchas veces es til conocer la composicin y
variacin de los distintos tipos de vehculos. La composicin vehicular se mide en trminos de
porcentajes con respecto al volumen total. Por ejemplo, porcentaje de automviles, de autobuses y de
camiones. En los pases ms adelantados, con un mayor grado de motorizacin, los porcentajes de
autobuses y camiones en los volmenes de trnsito son bajos. En cambio, en pases con menor grado
de desarrollo, el porcentaje de estos vehculos grandes y lentos es mayor. En nuestro medio, como es el
caso de Mxico y Colombia, a nivel rural, es muy comn encontrar porcentajes tpicos o medios del

orden de 60% automviles, 10% autobuses y 30% camiones, con variaciones de 10%, dependiendo
del tipo de carretera, la hora del da y el da de la semana.

Caractersticas de los volmenes de trnsito

Los volmenes de trnsito siempre deben ser considerados como dinmicos, por lo que solamente son precisos
para el perodo de duracin de los aforos. Sin embargo, debido a que sus variaciones son generalmente rtmicas y
repetitivas, es importante tener un conocimiento de sus caractersticas, para as programar aforos, relacionar
volmenes en un tiempo y lugar con volmenes de otro tiempo y lugar, y prever con la debida anticipacin la
actuacin de las fuerzas dedicadas al control del trnsito y labor preventiva, as como las de conservacin.

Por lo tanto, es fundamental, en la planeacin y operacin de la circulacin vehicular, conocer las variaciones
peridicas de los volmenes de trnsito dentro de las horas de mxima demanda, en las horas del da, en los das de la
semana y en los meses del ao. An ms, es tambin importante conocer las variaciones de los volmenes de trnsito
en funcin de su distribucin por carriles, su distribucin direccional y su composicin.

Distribucin y composicin del volumen de trnsito

La distribucin de los volmenes de trnsito por carriles debe ser considerada.
Por ejemplo, tratndose de tres o ms carriles de operacin en un sentido, al medir los volmenes de trnsito
por carril, en zona urbana, la mayor velocidad y capacidad, generalmente se logran en el carril del medio; las
fricciones laterales, como paradas de autobuses y taxis y las vueltas izquierdas y derechas causan un flujo ms lento
en los carriles extremos, llevando el menor volumen el carril cercano a la acera. En carretera, a volmenes bajos y
medios suele ocurrir lo contrario, por lo que se reserva el carril cerca de la faja separadora central para vehculos
ms rpidos y para rebases.
Igualmente, en los estudios de volmenes de trnsito muchas veces es til conocer la composicin y variacin
de los distintos tipos de vehculos. La composicin vehicular se mide en trminos de porcentajes con respecto al
volumen total. Por ejemplo, porcentaje de automviles, de autobuses y de camiones

Variacin del volumen de trnsito en la hora de mxima demanda

En zonas urbanas, la variacin de los volmenes de trnsito dentro de una misma hora de mxima
demanda, para una calle o interseccin especfica, puede llegar a ser repetitiva y consistente durante
varios das de la semana. Sin embargo, puede ser bastante diferente de un tipo de calle o interseccin a
otro, para el mismo perodo mximo. En cualquiera de estos casos, es importante conocer la variacin
del volumen dentro de las horas de mxima demanda y cuantificar la duracin de los flujos mximos,
para as realizar la planeacin de los controles del trnsito para estos perodos durante el da, tales
como prohibicin de estacionamientos, prohibicin de ciertos movimientos de vuelta y disposicin de los
tiempos de los semforos.

Un volumen horario de mxima demanda, a menos que tenga una distribucin uniforme, no
necesariamente significa que se conserve la misma frecuencia del flujo durante toda la hora. Esto
significa que existen perodos cortos dentro de la hora con tasas de flujo muchos mayores a las de la
hora misma.
Para la hora de mxima demanda, se llama factor de la hora de mxima demanda FHMD, a la relacin
entre el volumen horario de mxima demanda VHMD, y el volumen mximo Qmax, que se presenta durante
un perodo dado dentro de dicha hora.
Matemticamente se expresa como:
FHMD = VHMD / N (Qmax)

Donde:
N: nmero de perodos durante la hora de mxima demanda
Los perodos dentro de la hora de mxima demanda pueden ser de 5, 10 15 minutos, utilizndose
ste ltimo con mayor frecuencia, en cuyo caso el factor de la hora de mxima demanda es:
FHMD15 =

VHMD / 4(q15 max)

Para perodos de 5 minutos, el factor de la hora de mxima demanda es:

FHMD5 = VHMD / 12(q5max)

El factor de la hora de mxima demanda es un indicador de las caractersticas del flujo de

trnsito en perodos mximos. Indica la forma como estn distribuidos los flujos mximos dentro
de la hora. Su mayor valor es la unidad, lo que significa que existe una distribucin uniforme de
flujos mximos durante toda la hora. Valores bastante menores que la unidad indican
concentraciones de flujos mximos en perodos cortos dentro de la hora.

Ejemplo
Un aforo vehicular realizado durante un perodo de mxima demanda en un punto sobre una
vialidad dio como resultado los datos mostrados en la tabla 8.2.

En dicha tabla se observa, segn el rea sombreada, que la hora de mxima demanda corresponde
al perodo entre las 17:15 y las 18:15, con un volumen horario de:

VHMD = 476 + 550 + 693 + 825 = 2,544 vehculos mixtos/hora

El volumen mximo para perodos de 5 minutos corresponde al de las 18:00-18:05, con un valor de
327 vehculos mixtos. Por lo tanto, el FHMD, de acuerdo a la ecuacin es:
FHMD5 = VHMD / 12(Q5 max) = 2,544 / 12(327) = 0.65
De la misma manera, el volumen mximo para perodos de 15 minutos corresponde al de las 18:0018:15, con un valor de 825 vehculos mixtos.
En este caso, el FHMD, segn la ecuacin es:
FHMD15 = VHMD / 4(Q15 max) = 2,544 / 4(825) = 0.77
El hecho que el FHMD5 sea menor que el FHMD15, (0.65 < 0.77), indica que la frecuencia de paso de
los vehculos en perodos cortos es mucho ms alta; perodos dentro de los cuales se encontraran los
problemas de trnsito, si es que existen. Este fenmeno se puede ver al expresar los flujos mximos, de
cada perodo, en trminos horarios, llamado tambin intensidad,8 as:

I5 = 12{Q5max)=12(327) = 3,924 vehculos mixtos/hora

I15 = 4(Q15max)=4(825) = 3,300 vehculos mixtos/hora

Vale la pena aclarar, que los valores anteriores no quieren decir que en toda la hora pasen 3,924
vehculos ni 3,300 vehculos, ya que, como se vio anteriormente, el volumen horario real es de 2,544
vehculos. Esto pone de manifiesto de nuevo la importancia de considerar perodos inferiores a una hora
en el anlisis de flujos vehiculares, pues su frecuencia de paso es mucho mayor que la de los volmenes
horarios propiamente dichos.
Igualmente, el VHMD se puede expresar en unidades de volmenes en perodos inferiores a una
hora, de la siguiente manera:
VHMD (como unQ5) = VHMD / 12 = 2544 / 12 = 212 vehculos mixtos/5 minutos
VHMD (como unQ15) = VHMD / 4 = 2544 / 4 = = 636 vehculos mixtos/15 minutos

Variacin horaria del volumen de trnsito

Las variaciones de los volmenes de trnsito a lo largo de las horas del da, dependen del tipo de
ruta, segn las actividades que prevalezcan en ella, puesto que hay rutas de tipo turstico, agrcola,
comercial, etc.
En zonas agrcolas las variaciones horarias dentro de la poca de cosecha son extraordinarias;
puede ser que en ciertas horas de la noche no haya absolutamente ningn vehculo y, sin embargo, a
determinadas horas del da hay tal cantidad de vehculos que pueden llegar a saturar, por ejemplo, una
carretera de dos carriles.
En el caso de una carretera de tipo turstico, durante los das entre semana existe un trnsito ms o
menos normal a lo largo de todas las horas, pero los sbados y domingos puede llegar a volmenes
supremamente altos, encontrndose varias horas del da con demandas mximas.
El da sbado, de las 8 de la maana a las 11 12 el volumen horario es muy grande, en la tarde
baja y ya en la noche es bastante pequeo.
El domingo, en la maana presenta volmenes horarios medianos, y en la tarde mximos en las
horas del regreso a la ciudad, ocurriendo largas filas de automviles.
Son variaciones horarias que ocurren en cualquier parte del mundo, que se pueden prever mediante
los estudios necesarios.
En las ciudades se tiene una variacin tpica de la siguiente manera: la madrugada empieza con
bajo volumen de vehculos, el cual se va incrementando hasta alcanzar cifras mximas entre las 7:30 y
las 9:30 horas. De las 9:30 a las 13:00 horas vuelve a bajar y empieza a ascender para llegar a otro
mximo ntrelas 14:00 y las 15:00 horas. Vuelve de nuevo a disminuir entre las 14:00 y las 18:00 horas,
en que asciende otra vez para alcanzar un tercer valor mximo entre las 18:00 y las 20:00 horas. De esta
hora en adelante tiende a bajar al mnimo en la madrugada.
En zonas urbanas, para el caso de intersecciones, se acostumbra a tomar los datos de volmenes
de trnsito segn sus movimientos direccionales. La figura siguiente muestra esquemticamente a
escala la representacin grfica de los volmenes de trnsito direccionales totales durante 11 horas
consecutivas (de las 07:00 a las 18:00 horas) para cada uno de los movimientos direccionales del da
mircoles 14 de diciembre de 2005.

Variacin diaria del volumen de trnsito

Se han estudiado cules son los das de la semana que llevan los volmenes normales de trnsito.
As para carreteras principales de lunes a viernes los volmenes son muy estables; los mximos,
generalmente se registran durante el fin de semana ya sea el sbado o el domingo, debido a que
durante estos das por estas carreteras circula una alta demanda de usuarios de tipo turstico y
recreacional. En carreteras secundarias de tipo agrcola, los mximos volmenes se presentan entre
semana. En las calles de la ciudad, la variacin de los volmenes de trnsito diario no es muy
pronunciada entre semana, esto es, estn ms o menos distribuidos en los das laborales; sin embargo,
los ms altos volmenes ocurren los lunes y los viernes.
Tambin vale la pena mencionar, con referencia a la variacin diaria de los volmenes de trnsito
tanto a nivel urbano como rural, que se presentan mximos en aquellos das de eventos especiales
como Semana Santa, Navidad, fin de ao, competencias deportivas nacionales e internacionales, etc.
La figura siguiente muestran la variacin diaria tpica del volumen de trnsito en una zona rural,
correspondiente a la semana del 8 al 14 de noviembre del ao 2005.

Obsrvese para esta carretera, tal como se mencion anteriormente, que los mximos volmenes de
trnsito diario tienen lugar el fin de semana.

Variacin mensual del volumen de trnsito

Hay meses que las calles y carreteras llevan mayores volmenes que otros, presentando variaciones
notables. Los ms altos volmenes de trnsito se registran en Semana Santa, en las vacaciones
escolares y a fin de ao por las fiestas y vacaciones navideas del mes de diciembre. Por esta razn los
volmenes de trnsito promedio diarios que caracterizan cada mes son diferentes, dependiendo
tambin, en cierta manera, de la categora y del tipo de servicio que presten las calles y carreteras. Sin
embargo, el patrn de variacin de cualquier vialidad no cambia grandemente de ao a ao, a menos
que ocurran cambios importantes en su diseo, en los usos de la tierra, o se construyan nuevas calles o
carreteras que funcionen como alternas.
En la figura siguiente se ilustra la variacin mensual del volumen de transito en ambos sentidos
durante el ao 2004.

Tasa de Flujo
Mediante el anlisis de los elementos del flujo vehicular se pueden entender las caractersticas y el
comportamiento del trnsito, requisitos bsicos para el planeamiento, proyecto y operacin de
carreteras, calles y sus obras complementarias dentro del sistema de transporte.
Uno de los resultados ms tiles del anlisis del flujo vehicular es el desarrollo de modelos
microscpicos y macroscpicos que relacionan sus diferentes variables como el volumen, la velocidad,

la densidad, el intervalo y el espaciamiento. Estos modelos han sido la base del desarrollo del concepto
de capacidad y niveles de servicio aplicado a diferentes tipos de elementos viales.

Conceptos fundamentales
Las caractersticas fundamentales del flujo vehicular, estn representadas en sus tres variables
principales: el flujo, la velocidad y la densidad. Mediante la deduccin de relaciones entre ellas, se
puede determinar las caractersticas de la corriente de trnsito, y as predecir las consecuencias de
diferentes opciones de operacin o de proyecto. De igual manera, el conocimiento de estas tres variables
reviste singular importancia, ya que stas indican la calidad o nivel de servicio experimentado por los
usuarios de cualquier sistema vial. A su vez, estas tres variables pueden ser expresadas en trminos de
otras, llamadas variables asociadas: el volumen, el intervalo, el espaciamiento, la distancia y el tiempo.

Variables relacionadas con el flujo

Las variables relacionadas con el flujo son la tasa de flujo, el volumen, el intervalo simple entre
vehculos consecutivos y el intervalo promedio entre varios vehculos.
1. Tasa de flujo o flujo (q) y volumen (Q)
La tasa de flujo, q, es la frecuencia a la cual pasan los vehculos por un punto o seccin transversal
de un carril o `calzada. La tasa de flujo es pues, el nmero de vehculos, N, que pasan durante un
intervalo de tiempo especfico, T, inferior a una hora, expresada en vehculos por minuto (veh/min) o
vehculos por segundo (veh/s). No obstante, la tasa de flujo, q, tambin puede ser expresada en
vehculos por hora (veh/h), teniendo cuidado de su interpretacin, pues no se trata del nmero de
vehculos que efectivamente pasan durante una hora completa o volumen horario, Q.
La tasa de flujo, q, se calcula entonces con la siguiente expresin:
q=N /T
2. Intervalo simple (h)
Es el intervalo de tiempo entre el paso de dos vehculos consecutivos, generalmente expresado en
segundos y medido entre puntos homlogos del par de vehculos.

3. Intervalo promedio (h)

Es el promedio de todos los intervalos simples, h , existentes entre los diversos vehculos que
circulan por una vialidad. Por tratarse de un promedio se expresa en segundos por vehculo (s/veh) y se
calcula, de acuerdo a la figura 10.1, mediante la siguiente expresin:
h = hj / (N-1)

Donde:
h
N
N-1
hi

=
=
=
=

intervalo promedio (s/veh)

nmero de vehculos (veh)
nmero de intervalos (veh)
intervalo simple entre el vehculo i y el vehculo i + 1

Obsrvese que las unidades del intervalo promedio h (s/veh) son las unidades inversas de la tasa
de flujo q (veh/s), por lo que tambin puede plantearse la siguiente relacin:
h=1/q

Ejemplo
Sobre un punto especfico de una vialidad se realiz un aforo vehicular durante una hora en
perodos de 15 minutos, dando como resultado el nmero de vehculos que se muestran en la tabla
10.1. Se desea calcular las tasas de flujo para cada perodo, calcular el volumen horario y comparar la
tasa de flujo mximo y el volumen horario.
Tabla 10.1 Volmenes en 15 minutos
Intervalo
de tiempo

Volumen cada
15 minutos Q15(i)

07:00-07:15

412

07:15-07:30

698

07:30-07:45
07:45-08:00

387
307

Tasas de flujo para cada perodo: q

Segn la tabla 10.1 y de acuerdo a la ecuacin (10.1), las tasas de flujo para los cuatro perodos
son:
q1 = N1 / T1 = (412 veh / 15 min) ( 60 min / 1 h ) = 1,648veh/h
q2 = N2 / T2 = (698 veh / 15 min) ( 60 min / 1 h ) = 2,792 veh/h

q3 = N3 / T3 = (387 veh / 15 min) ( 60 min / 1 h ) = 1,548 veh/h

q4 = N4/ T4 = (307 veh / 15 min) ( 60 min / 1 h ) = 1,228veh/h
volumen horario: Q
Para la hora efectiva de las 07:00 a las 08:00, el volumen es:
Q = Q15(1) + Q15 (2) + Ql5 (3) + Q15 (4) = 412 + 698 + 387 + 307 = = 1,804veh/h

Este volumen horario referido a un perodo de 15 minutos (0.25 horas) es:

Q15 = (1,804 veh/h) ( 0.25 h / 15 min ) = 451 veh / 15 min

La figura 10.2 mustralos dierentes volmenes, lo mismo que el volumen horario, referidos a

perodos de 15 minutos.

Comparacin entre la tasa de lujo mximo y el volumen horario:

De acuerdo a los valores obtenidos anteriormente, la tasa de flujo mximo corresponde al segundo
perodo. Por lo tanto:

qmax=q2=2792veh/h
Q = 1,804 veh/h
q2 > Q , significa que la frecuencia con la que pasaron los vehculos en el segundo cuarto de hora
fue mayor que la frecuencia con la que pasaron en toda la hora efectiva. Esto muestra la concentracin
de vehculos en cortos intervalos de tiempo, que en caso de tratarse de perodos de mximas demandas,
puede generar problemas de congestin. Esta conclusin, manifiesta la importancia de tomar en cuenta
los volmenes vehiculares en periodos cortos, que al ser altos causan congestin y, por consiguiente,
demoras, tal como se aprecia tambin en la figura 10.2.

Variables relacionadas con la velocidad

Las variables del flujo vehicular relacionadas con la velocidad son la velocidad de punto, la velocidad
instantnea, la velocidad media temporal, la velocidad media espacial, la velocidad de recorrido, la velocidad de
marcha, la distancia de recorrido y el tiempo de recorrido.

Variables relacionadas con la densidad

Las variables del flujo vehicular relacionadas con la densidad son la densidad o concentracin, el
espaciamiento simple entre vehculos consecutivos y el espaciamiento promedio entre varios vehculos.
1. Densidad o concentracin (k)
Es el nmero, N, de vehculos que ocupan una longitud especfica, d , de una vialidad en un momento dado.
Generalmente se expresa en vehculos por kilmetro (veh/km), ya sea referido a un carril o a todos los carriles de
una calzada. Segn la figura 10.4, se calcula como:
k=N/d

2. Espaciamiento simple (sj)

Es la distancia entre el paso de dos vehculos consecutivos, usualmente expresada en metros y medida entre
sus defensas traseras.

3. Espaciamiento promedio ( s)
Es el promedio de todos los espaciamientos simples, Sj, existentes entre los diversos vehculos que circulan
por una vialidad. Por tratarse de un promedio se expresa en metros por vehculo (m/veh) y se calcula, de acuerdo a

la figura 10.5, mediante la siguiente expresin:

S = Sj / (N-1)
Donde:
S espaciamiento promedio (m/veh)
N = nmero de vehculos (veh)
N -1 nmero de espaciamientos (veh)
S espaciamiento simple entre el vehculo / y el vehculo / +1

Obsrvese que las unidades del espaciamiento promedio S (m/veh) son las unidades inversas de
la densidad k (veh/m), por lo que tambin puede plantearse la siguiente relacin:
S=1/k

Relacin entre el flujo, la velocidad, la densidad, el intervalo y el

espaciamiento
El esquema de la figura 10.7 muestra un par de vehculos consecutivos a los cuales se les
han asociado atributos tanto en el tiempo como en el espacio. As, por ejemplo, el paso es el
tiempo necesario para que el vehculo recorra su propia longitud, y la brecha o claro es el
intervalo de tiempo libre disponible entre los dos vehculos, equivalente a la separacin entre ellos
medida desde la defensa trasera del primer vehculo hasta la defensa delantera del segundo
vehculo, dividida por la velocidad (la del segundo vehculo o la del grupo de vehculos si todos
ellos viajan a la misma velocidad).

Con base en la figura 10.7, y considerando un grupo vehicular que se mueve a velocidad (ve)
aproximadamente constante, su intervalo promedio ( h ) y espaciamiento promedio (s ) se pueden
relacionar as:
Espacio = (Velocidad) (Tiempo)
s = veh
Como se puede ver en la expresin anterior, para un grupo de vehculos, el intervalo promedio y el
espaciamiento promedio se relacionan a travs de la velocidad media espacial.
Tambin, como cualquier otro fluido continuo, el flujo de la corriente de trnsito puede definirse en

trminos de sus tres variables principales: la tasa de flujo q, la velocidad V y la densidad k.

Por las ecuaciones de intervalo promedio y espaciamiento promedio, se sabe que:

h=1/ q
s =1 / k

Reemplazando los dos valores anteriores en la ecuacin s = veh, queda:

1 / k = ve ( 1 / q)

De donde:
q = v ek
A la anterior correlacin se le conoce como la ecuacin fundamental del flujo vehicular, que en forma
general se expresa como:
q=vk
Los resultados numricos dados por la ecuacin fundamental del flujo vehicular dependen del
mtodo de medicin empleado para definir cada una de sus variables y de la forma de promediarlas, ya
que, como es conocido, existen mediciones de tipo puntual, mediciones sobre distancias o tramos
especficos y mediciones dentro de todo un sistema.