TEMA 1: SERES VIVOS Y MATERIA PRIMA

1. Caractersticas de los seres vivos

La Biologa se define como la ciencia que estudia a los seres vivos.
Los seres vivos estn formados por molculas que individualmente se rigen por las leyes de la fsica
y la qumica, sin embargo los seres vivos presentan unas caractersticas que los diferencian de los
inertes que son la capacidad de realizar las tres funciones vitales:
Nutricin: Es la capacidad para extraer materia y energa del exterior que sern utilizadas para
crecer, desarrollarse y realizar sus restantes funciones vitales. Esta funcin requiere un proceso
llamado metabolismo y que consta de dos etapas:
a) Anabolismo o construccin: Es la incorporacin de sustancias para formar sus propias
molculas.
b) Catabolismo o destruccin: Es la destruccin en parte de los productos obtenidos en la
fase anterior para utilizar la energa liberada.
Se pueden considerar dos tipos de nutricin:
a) Nutricin auttrofa: Incorporacin de sustancias inorgnicas que se transforman en
sustancias orgnicas. Si la fuente de energa es la luz, entonces se llama fotosntesis, y si
procede de ciertas reacciones qumicas se llama quimiosntesis.
b) Nutricin hetertrofa: Incorporacin de sustancias orgnicas que contienen energa en
sus enlaces qumicos.

Relacin: Es la capacidad de recibir estmulos externos y reaccionar a ellos. Los organismos

pluricelulares tambin reciben estmulos del interior de su organismo y los sistemas nervioso y
endocrino se encargan de la homeostasis o capacidad de mantener constante el medio interno.

Reproduccin: Es la capacidad de generar nuevos seres similares a sus progenitores para

asegurar la continuidad de la especie. Hay dos tipos de reproduccin:
a) Asexual: Por la que un individuo desprende una parte de su cuerpo, de la que se origina
un nuevo ser idntico al primero. Se realiza a partir de clulas somticas.
b) Sexual: Por la que dos individuos forman clulas especiales llamadas gametos que se
unen para dar lugar a un cigoto el cual se desarrolla hasta constituir un nuevo individuo.

La vida se considera el conjunto de estas tres cualidades, que se observan claramente en la mayora
de los seres vivos. Sin embargo los virus no poseen metabolismo y tampoco se relacionan, slo se
reproducen y para ello precisan a otro ser vivo. Se dice que estn en la frontera de la vida ya que
tienen caractersticas de los seres vivos (poseen informacin gentica necesaria para obtener copias
de s mismos) y de los seres inertes (son capaces de cristalizar fuera de un ser vivo).

2. Niveles de organizacin de los seres vivos

Los seres vivos presentan estructuras complejas llamadas niveles de organizacin de manera que
cada nivel est formado por componentes del nivel inferior, pero la nueva organizacin de un nivel
da como resultado propiedades nuevas, muy diferentes a las del nivel precedente.
Los niveles de organizacin se resumen en el siguiente cuadro:

NIVELES DE ORGANIZACIN

N. subatmico

Partculas subatmicas que forman parte

de los tomos

Protones, neutrones,
electrones,

N. atmico

tomos, que son la parte ms pequea de

un elemento qumico que puede
intervenir en una reaccin

Bioelementos: C, H,
O, N, P, S,.

Molculas, que son uniones de dos o ms

tomos mediante enlaces qumicos.

Biomolculas: agua,
sales, glucosa,
aminocidos,

Macromolculas, que resultan de la

unin de dos o ms molculas. Si se
forma por la repeticin de una molcula
se dice que es un polmero y la unidad
que se repite se llama monmero

Almidn, celulosa,
fosfolpidos,
protenas

Complejos supramoleculares, que

resultan de la unin de varias
macromolculas

Virus: formados por

protenas y cidos
nucleicos
Ribosomas
Cromosomas

Orgnulos celulares, que resultan de la

unin de complejos supramoleculares

mitocondrias,
cloroplastos

Clulas

Organismos
unicelulares

Tejidos: conjunto de clulas parecidas

que tienen el mismo origen y realizan la
misma funcin.

Epitelial, muscular,

rganos: agrupaciones de diferentes

tejidos que realizan una funcin
especfica

Corazn, hgado,

Niveles
abiticos (sin
vida)
N. molecular

N. celular

N. pluricelular
Niveles
biticos (con
vida)

N. de
poblaciones

Sistemas: Conjunto de rganos parecidos

que estn formados por los mismos
tejidos y con diferentes funciones.
Aparatos: conjunto de rganos diferentes
que se coordinan para realizar una
funcin concreta
Poblacin: organismos de la misma
especie que viven en un rea determinada
y en un momento dado.
Ecosistema: Conjunto de poblaciones
que viven en un rea determinada
formando una biocenosis y las
condiciones fisicoqumicas de la zona
que constituyen el biotopo, junto a las
relaciones que se establecen entre ambos.

Muscular, nervioso,
endocrino y seo
Digestivo,
circulatorio,
Robles, lobos,

Mar, bosque, charca

3. Bioelementos
Son aquellos elementos qumicos que constituyen la materia viva. Se han identificado unos 70
aunque no todos estn presentes en todos los seres vivos ni aparecen en las mismas proporciones.
Se clasifican en dos grupos:
3.1. Bioelementos primarios
Constituyen el 96% de la materia viva y se encuentran en todos los seres vivos.
Son el C, H, O, N, P y S.
Su importancia se debe a que establecen entre ellos y con otros tomos enlaces covalentes muy
estables. El carbono puede establecer cuatro enlaces covalentes al unirse a otros elementos y formar
cadenas lineales ramificadas y con formaciones tridimensionales.
3.2. Bioelementos secundarios
Constituyen aproximadamente el 4% de la materia viva y a su vez se clasifican en:
a) Indispensables: Los presentan todos los seres vivos: Ca, Na, K, Mg, Cl, Fe, Si, Cu, Mn, B, F
y I.
El Ca, K y Cl mantienen el equilibrio osmtico y son fundamentales en la transmisin nerviosa.
b) Variables: Los presentan unos seres vivos y otros no. Son el resto: Co, Zn, Br,
Cuando un bioelemento secundario se encuentra en los seres vivos en proporcin inferior al 0.1% se
dice que es un oligoelemento. En general son todos menos: Ca, Na, K, Mg, Cl y Si.
Aunque se precisan en pequeas cantidades, los oligoelementos son indispensables para el buen
funcionamiento de los seres vivos y su falta provoca enfermedades.
Por ejemplo:
El Fe es necesario para la formacin de hemoglobina.
El Mn interviene en procesos fotosintticos (fotolisis del agua).
El Cu es necesario para la formacin de hemocianina (pigmento respiratorio azul de algunos
invertebrados).
4. Biomolculas
Son las molculas que forman parte de los seres vivos. Tambin se llaman principios inmediatos y
se forman por la unin de los bioelementos primarios. Se clasifican en:

Biomolculas inorgnicas

Biomolculas orgnicas

Agua (H2 O)
Sales minerales ( NaCl, CaCO3,)
Gases: O2, CO2, N2
Glcidos: Formados por C, H y O
Lpidos: Constituidos por C y H y un pequeo porcentaje de O
Protenas: Formadas por C, H, O, N y S
cidos nucleicos: Constituidos por C, H, O, N y P

4.1. El agua
La vida, tal como se conoce en la Tierra, se desarrolla siempre en medio acuoso. Incluso en les
seres no acuticos el medio interno es esencialmente hdrico. La inmensa mayora de las reacciones
3

qumicas se desarrolla en el seno del agua y obedece a las leyes fsico-qumicas de las disoluciones
acuosas.
El agua es la molcula ms abundante en los seres vivos y representa entre el 70% y el 90% del
peso de la mayor parte de los organismos. El contenido de agua vara de una especie a otra y
tambin en funcin de la edad y del tejido. En el hombre supone el 63 % de su peso.
El agua se encuentra de tres formas:
a) Agua circulante libre: Se encuentra en la sangre y la savia.
b) Agua intersticial (de imbibicin): Forma parte de los tejidos y rellena los huecos existentes
entre las clulas.
c) Agua intracelular (combinada): Se encuentra en el hialoplasma y en el interior de los
orgnulos celulares. No es extrable por desecacin y slo aparece como producto en
algunas reacciones del metabolismo.
4.1.1. Estructura del agua
El agua a temperatura ambiente es lquida, al contrario de lo que cabra esperar comparndola con
otras molculas de parecido peso molecular (SO2, CO2, NO2) que son gases. Esto se debe a que en
la molcula de H2O, los 2 electrones de los dos H estn desplazados hacia el tomo de O, por lo que
en la molcula de agua aparece un polo negativo y un polo positivo donde predominan las cargas
positivas de los dos ncleos de H. Las molculas de agua son pues dipolos.

Fig. (a) Estructura de la molcula de agua. (b) Las molculas de agua en disolucin interactan entre si a travs de
los puentes de hidrgeno.

La importancia del dipolo se debe a que se establecen puentes de Hidrgeno entre 3, 4 y hasta 9
molculas de agua, con lo que aumenta su peso molecular lo que hace que a temperatura ambiente
sea lquida. El puente de H es un enlace dbil, no covalente.
4.1.2. Propiedades y funciones del agua
PROPIEDADES FSICO-QUMICAS

FUNCIONES BIOLGICAS

Disolvente universal: es el medio donde se

realizan la mayora de las reacciones
metablicas dando disoluciones moleculares o
Elevada constante dielctrica: Por ser un inicas.
dipolo hace que sea un buen disolvente para Bioqumica: Inteviene en gran cantidad de
gran cantidad de sustancias.
reacciones qumicas.
Transportadora: Transporta sustancias desde
el exterior al interior del organismo y viceversa
por medio de la sangre y la savia.
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Elevado calor especfico: Se necesita mucho

calor para elevar su temperatura ya que parte de
la energa se utiliza en romper los puentes de
hidrgeno.
Elevado calor de vaporizacin: El agua
absorbe mucho ms calor al evaporarse que
cualquier otro lquido ya que para cambiar a
estado gaseoso han de romperse todos los
puentes de H

Termorreguladora: Almacena mucha cantidad

de energa lo que permite que no haya cambios
bruscos de temperatura. Es un buen
estabilizador trmico. Frena la elevacin de la
temperatura
mediante
la
evaporacin
superficial de agua en pulmones, piel, sudor

Elevada tensin superficial y gran fuerza de

cohesin: Es la resistencia que opone su
superficie a romperse. Se debe a la gran
cohesin que existe entre sus molculas debido
a los puentes de H.

Estructural: Da forma y volumen a las clulas

que carecen de pared. Permite la turgencia de
las plantas.
Mecnico-amortiguadora: Las bolsas de
lquido sinovial de las articulaciones evitan el
roce entre los huesos.
Transportadora: Favorece la ascensin de la
savia bruta por los vasos leosos. Capilaridad.

Menor densidad en estado slido que

Permite la vida acutica en zonas fras.
lquido, por lo que el hielo flota en el agua.

4.2. Sales minerales

Cuando se quema la materia orgnica, despus de eliminar el agua, se obtiene un residuo formado
por las sales minerales. Estas se encuentran en los seres vivos de tres formas:
a) Precipitadas: Forman estructuras slidas con funcin esqueltica. Las principales son:
CaCO3 (carbonato clcico) que forma huesos y conchas de moluscos.
Ca3(PO4)2 (fosfato clcico) que forma parte de los huesos.
SiO2 (slice) que forma el esqueleto de las diatomeas.
b) Disueltas: Se disuelven en agua formando cationes y aniones. Las principales son:
Cationes: Na+, K+, Ca+2, Mg+2
Aniones: Cl-, SO4-2, CO3-2, CO3H-, NO3-, PO4-3
c) Asociadas: Se encuentran unidas a molculas orgnicas, formando por ejemplo fosfolpidos
o fosfoproteinas. El Fe en la hemoglobina,
4.2.1. Funciones de las sales minerales
a) Forman estructuras esquelticas.
b) Mantienen la concentracin salina del medio mediante smosis.
c) Tienen funciones especficas: Fe para la formacin de hemoglobina,
d) Regulan el equilibrio cido-base.
5. Estados fsicos de la materia de los seres vivos
Los componentes de los seres vivos se encuentran en tres estados:
a) Estado slido: As se presentan sustancias que forman el esqueleto y las de proteccin.
Pueden ser:
Inorgnicas, como el carbonato y fosfato clcicos que impregnan al colgeno para
formar los huesos.
Orgnicas, como el colgeno que forma los huesos o la celulosa que forma las
paredes celulares de las clulas vegetales.

b) Estado lquido: Est formado por dispersiones en las que la fase dispersante (disolvente) es
el agua y la fase dispersa (soluto) son diversas molculas. Segn el peso molecular de esas
molculas, las dispersiones se clasifican en:
Dispersiones coloidales: Las partculas de soluto tienen entre 1 y 200 milimicras. Son
transparentes pero al trasluz aparecen turbias. Son viscosas. Segn el estado del coloide
pueden ser: Sol: si el coloide es lquido. Gel si el coloide es semislido. El paso de sol a
gel siempre es posible pero a la inversa no siempre.
Propiedades de los coloides:

Adsorcin: Proceso por el cual las partculas de una sustancia son atradas hacia
la superficie de un slido o de una partcula coloidal en suspensin.

Dilisis: Proceso que permite separar partculas coloidales de las no coloidales
por medio de una membrana semipermeable. Son semipermeables las membranas animales
y el celofn.
Dispersiones moleculares (verdaderas): El soluto es de bajo peso molecular. Son
totalmente transparentes. No sedimentan por ultracentrifugacin y sus partculas no son
adsorventes.
Propiedades de las dispersiones verdaderas

Difusin: Proceso mediante el cual las molculas disueltas tienden a distribuirse
uniformemente en el seno del agua. se forma una mezcla homognea entre dos fluidos y se
debe al continuo movimiento en el que se encuentran las partculas de ambos. Es decir, el
soluto pasa de una disolucin concentrada a otra ms diluida.

smosis: Es el paso de disolvente a travs de una membrana semipermeable que
no deje pasar solutos desde una disolucin diluida a una concentrada hasta igualar
concentraciones. La presin osmtica es aquella que ejercen los solutos sobre dicha
membrana y ser mayor cuanto mayor sea la diferencia de concentracin sin que importe la
naturaleza del soluto.

La membrana plasmtica es semipermeable y segn el medio en el que se encuentren las clulas

pueden ocurrir tres casos:
1) Si el medio externo es isotnico respecto al medio interno celular, (tiene la misma
concentracin), la clula no se deforma.
2) Si el medio externo es hipotnico (menos concentrado), la clula se hinchar porque entra
agua del exterior y puede llegar a romper produciendo la lisis celular. En clulas vegetales la
membrana se pega a la pared sin llegar a romper. Este fenmeno se llama turgencia o
turgescencia.

3) Si el medio externo es hipertnico (ms concentrado), la clula perder agua y se arrugar.

En las clulas vegetales este fenmeno se llama plasmolisis y la membrana se desprende de la
pared y se arruga, pero la forma de la clula se mantiene gracias a la pared celular.
c) Estado gaseoso: Los gases que forman parte de los seres vivos son:
O2 que acte en procesos metablicos oxidando.
CO2 que se desprende como resultado de las reacciones metablicas anteriores.
N2 que no interviene en el metabolismo aunque es indispensable en algunos seres vivos, como la
flotacin del Nautilus.
6. Equilibrio cido-base
cido es una sustancia capaz de ceder protones [H+].
Base es una sustancia capaz de captar protones.
El grado de acidez de una disolucin viene dado por la concentracin de hidrogeniones H+ y se
miden en valore de PH.
El PH se define como el logaritmo decimal cambiado de signo de la concentracin de iones hidronio
[H3O+].
1
p H = log +
H

[ ]

Si [H+] = 10-7 p H = log

1
10 7

PH = log 1 log 10-7 = 0- (-7)log 10 PH = 7

[ ]

Si [H+] = 10-7 PH = 7 Neutro

Si [H+] > 10-7 PH < 7 cido
Si [H+] < 10-7 PH > 7 Bsico
Los valores de PH oscilan entre 0 y 14.
En los seres vivos el PH se mantiene constante entre valores comprendidos entre 5.5 y 6.5. Debido
a las reacciones metablicas, este PH tiende a variar y para evitarlo existen disoluciones salinas
llamadas sistemas amortiguadores o tampn, formadas por un cido dbil y su base conjugada.
Entre los sistemas tampn destacan dos:
Sistema tampn bicarbonato, que acta en la sangre.

Acidifica

HCO3- + H+

H2CO3

In bicarbonato

CO2 + H2O

c. carbnico

Sistema tampn fostafo, que acta dentro de las clulas.

Neutraliza

H2O + H2PO4dihidrgeno fostato

HPO4-2 + H3O
Monohidrgeno fosfato

Acidifica

En ambos casos si una reaccin metablica libera [H+] el tampn se desplaza hacia la izquierda para
neutralizar y si la reaccin precisa [H+] se desplaza hacia la derecha para acidificar.
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