> L A E D U C A C I N E N U N M U N D O P L U R I L I N G E

La educacin
en un mundo plurilinge

_UNESCO
Educacin
Documento de
orientacin _

Editado en 2003 por la Organizacin de las Nacines Unidas para la Educacin,

la Ciencia y la Cultura.
> 7, place de Fontenoy - 75007 Pars (Francia)
www.unesco.org/education

UNESCO 2003
Impreso en Francia
(ED-2003/WS/2)

La educacin
en un mundo plurilinge

_UNESCO
Educacin
Documento
de orientacin
2003 _

ndice
Introduccin

Parte I: Contextos plurilinges: el desafo

para los sistemas educativos

10

Parte II: El marco normativo referente

a los idiomas y la educacin

20

A. Los instrumentos normativos

de las Naciones Unidas

22

B. Las declaraciones y convenciones

de la UNESCO

24

C. Los resultados de conferencias

internacionales

25

Parte III: Directrices de la UNESCO

sobre los idiomas y la educacin

28

Notas

36

COORDINADORA DE REDACCIN: LINDA KING

AGRADECIMIENTOS
SON MUCHAS LAS PERSONAS QUE HAN APORTADO SUS COMENTARIOS
Y CONTRIBUCIONES A ESTE DOCUMENTO. LA UNESCO QUISIERA DAR LAS GRACIAS
EN PARTICULAR A:
AYO BAMGBOSE, ANNIE BRISSET, LOUIS-JEAN CALVET, ERNESTO COUDER,
DENIS CUNNINGHAM, TARCISIO DELLA SENTA, NADINE DUTCHER, JUAN CARLOS GODENZZI,
MARIA CARME JUNYENT, IRINA KHALEEVA, LACHMAN M. KHUBCHANDANI, DON LONG,
FLIX MART, MIRIAN MASAQUIZA, ELITE OLSTHAIN, HENRIETTE RASSMUSSEN,
DNALL RIAGIN, SUZANNE ROMAINE, ADAMA SAMASSKOU, TOVE SKUTNABB-KANGAS.
AGRADECEMOS TAMBIN A DOERTHE BUEHMAN, POR SU ASISTENCIA
EN LA INVESTIGACIN DE FONDO.

Prefacio
Educacin para todos significa educacin de calidad para todos. En el
mundo de hoy en da esto implica tener en consideracin a las muchas y
variadas culturas y contextos lingsticos que existen en las sociedades
contemporaneas. Esto plantea un desafo para los responsables polticos, preocupados, por un lado, en asegurar las cualificaciones de naturaleza normativa para toda la poblacin de un pas, y por otro, al mismo
tiempo, en proteger el derecho a ser diferentes de los que pertenecen a
poblaciones lingsticas y tnicas particulares. El incremento de economas y sociedades globalizadas, cada vez ms dirigidas por la tecnologa
digital, hacen que estos desafos sean particularmente complejos. La
UNESCO tiene un firme compromiso con el valor intrnseco de la diversidad cultural y su necesidad de salvoguardarla. La educacin es, al
mismo tiempo, una herramienta y un reflejo de la diversidad cultural.
Adems, diversas investigaciones han demostrado que los alumnos
aprenden mejor en su lengua materna como preparacin y complementacin hacia una educacin bilingue.
Este documento, la educacin en un mundo plurilingue, tiene como
objetivo aclarar algunos de los conceptos y asuntos claves que rodean
este debate, y presenta, en una forma simplificada y sinttica, las
muchas declaraciones y recomendaciones que han hecho referencia a
las cuestiones de lenguas y educacin. stas han sido establecidas como
directrices y principios de la UNESCO, siendo el fruto de dilogos y discusiones que han tenido lugar durante muchos mtines internacionales y
conferencias de las Naciones Unidas y la UNESCO y de asesores cualificados en el mundo de la poltica de lenguas y educacin. Un mitin de un
grupo de expertos, que tuvo lugar en Pars en septiembre del 2002,
enriqueci el documento original, al mismo tiempo que sirvi para
explorar el futuro papel de la UNESCO en este campo.
Esperamos que este informe sirva para fomentar la reflexin en los
Estados Miembros en todo el mundo en la cuestin de lenguas y educacin, e incitamos a que sea traducido en tantos idiomas como sea posible.

* Agradecemos a la comisin nacional finlandesa de la UNESCO por el soporte financiero

acordado a la organizacin de esta reunin.

Introduccin
Proporcionar marcos internacionales en materia de polticas y prcticas de la
educacin sobre asuntos importantes y complejos es una funcin esencial de
la UNESCO. Los idiomas, y en particular la eleccin de la lengua de enseanza, son uno de esos asuntos controvertidos, sobre el cual se adoptan a
menudo posturas discordes y tajantes. Al uso de determinadas lenguas en las
aulas estn estrechamente vinculadas cuestiones de identidad, nacionalidad
y poder. La lengua misma, adems de poseer su dinmica propia y experimentar constantemente procesos simultneos de continuidad y cambio,
influye en los modos de comunicacin de las distintas sociedades conforme
va evolucionando. Los encargados de la formulacin de polticas en la esfera
de la educacin tienen decisiones difciles que adoptar con respecto a los
idiomas, la escolarizacin y los planes y programas de estudios, en las que
suele ser difcil separar los aspectos tcnicos y los polticos. Si bien hay slidos argumentos pedaggicos en favor de la enseanza en la lengua materna
(o primera lengua), tambin ha de buscarse un delicado equilibrio entre brindar, por un lado, la posibilidad de utilizar las lenguas vernculas en la enseanza y, por otro lado, dar acceso a las lenguas mundiales de comunicacin
mediante la educacin. La finalidad de este documento es pues examinar
algunos de los problemas centrales relativos a los idiomas y la educacin y
presentar normas de orientacin y principios al respecto. Somos conscientes
de que es para ello necesario un planteamiento claro sobre las polticas lingsticas en relacin con la educacin, en particular en el contexto de la
Educacin para Todos y teniendo en cuenta dos de los objetivos de Dakar, a
saber, que, de aqu al ao 2015, todos los nios tengan acceso a una educacin
primaria de calidad y el nmero de adultos alfabetizados aumente en un 50%.
En 1953, la UNESCO public el informe de expertos sobre el Empleo de las
lenguas vernculas en la enseanza, que sigue siendo hoy en da el documento de la Organizacin sobre temas lingsticos en educacin que se cita ms
a menudo. Ahora bien, en los ltimos cincuenta aos se han producido cambios importantes: ha habido profundas transformaciones polticas que han
conducido a nuevas polticas lingsticas, particularmente en los pases poscoloniales y recin independizados; varios cientos de lenguas han desaparecido en todo el mundo y muchas ms siguen corriendo el peligro de desaparecer;

los movimientos migratorios masivos han llevado idiomas nuevos y variados

a otros pases y continentes; Internet ha influido de modo espectacular en la
manera en que el idioma y las lenguas se utilizan para la comunicacin y,
claro est, el aprendizaje; y el ritmo acelerado de la mundializacin compromete cada vez ms la supervivencia de numerosos grupos locales pequeos,
cuya identidad suele basarse en la lengua. Por consiguiente, ha llegado la
hora de que la UNESCO vuelva a definir su posicin sobre los idiomas y la
educacin.
Este documento se divide en tres partes. En la Parte I, presentamos los conceptos clave que se utilizan en materia de educacin plurilinge. El objetivo
es aclarar una serie de significados y de trminos que se utilizan en relacin
con los idiomas y la educacin. En la Parte II, presentamos una sntesis del
marco normativo referente a los idiomas y la educacin basndonos en primer lugar en un anlisis de los instrumentos normativos de las Naciones
Unidas; en segundo lugar, en un anlisis de determinadas convenciones y
declaraciones de la UNESCO referentes a los temas de la lengua y la cultura;
y en tercer lugar, en los resultados y las recomendaciones de conferencias
internacionales directa o indirectamente relacionadas con el tema de los idiomas y la educacin. En la Parte III del documento, se presenta una sntesis
de numerosos debates y acuerdos sobre asuntos lingsticos que se han
adoptado bajo los auspicios de las Naciones Unidas y la UNESCO. Se los inscribe en el marco de una serie de directrices y principios con objeto de aclarar la posicin de la UNESCO y darles mayor difusin presentndolos de una
manera ms accesible.

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CONTEXTOS PLURILINGES: EL DESAFO PARA LOS SISTEMAS EDUCATIVOS > Parte I.

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12

En muchos pases del mundo, la educacin se imparte en

contextos plurilinges. La mayora de las sociedades plurilinges estn caracterizadas por un conjunto de rasgos
culturales que valoran tanto el equilibrio entre distintas
lenguas, como el uso de stas en la vida cotidiana. Desde
el punto de vista de estas sociedades y de las propias
comunidades lingsticas, el plurilingismo es ms un
estilo de vida que un problema que hay que resolver. El
desafo, para los sistemas educativos, consiste en lograr
adaptarse a estas realidades complejas y proporcionar
una educacin de calidad que atienda las necesidades de
los educandos, pero sepa al mismo tiempo tener en
cuenta las demandas sociales, culturales y polticas. Si
bien en las sociedades plurales las soluciones uniformes
pueden resultar ms simples desde el punto de vista de la
administracin y la direccin, tienen el gran inconveniente de hacer caso omiso de los riesgos que su aplicacin entraa, ya se trate de los resultados de la enseanza
o de la prdida de la diversidad lingstica y cultural. En
esta parte del documento sern examinados algunos de
los problemas bsicos que se plantean al impartirse educacin en situaciones caracterizadas por la diversidad
lingstica.

La diversidad lingstica
y el plurilingismo

Hablar de diversidad lingstica es referirse al gran nmero de lenguas que

se hablan en el mundo: segn las distintas estimaciones, hay entre 6.000 y
7.000 lenguas. Salvaguardar hoy en da esta diversidad es una de las tareas
ms apremiantes con que se enfrenta el mundo, ya que esas mismas estimaciones indican que al menos la mitad de esas lenguas corre peligro de
desaparecer en los prximos aos1. Mientras que algunos pases, como por
ejemplo Islandia, son lingsticamente homogneos, en muchos otros pases
y regiones hay una riqusima diversidad lingstica: en Indonesia, hay ms de
700 lenguas, y en Papua Nueva Guinea, ms de 8002. La distribucin de la
diversidad lingstica es, a decir verdad, desigual. Ms de 70% de todas las

CONTEXTOS PLURILINGES: EL DESAFO PARA LOS SISTEMAS EDUCATIVOS > Parte I.

lenguas del mundo se encuentran en apenas 20 Estados, y entre stos se

encuentran algunos de los pases ms pobres del mundo. Por lo general,
empero, los contextos bilinges y plurilinges, es decir, la presencia de distintos grupos lingsticos en el mismo pas, es ms bien la norma que la
excepcin en todo el mundo, tanto en el Norte como en el Sur. El bilingismo
y el plurilingismo, es decir, el uso de ms de una lengua en la vida cotidiana, es lo corriente en tales contextos.
Los contextos de diversidad lingstica pueden ser de muy distintos tipos. En
trminos generales, empero, se trata ya sea de situaciones en las que la
diversidad es tradicional, y en las que varias lenguas, o incluso varios cientos
de ellas, se hablan en una regin desde hace mucho tiempo, ya sea de evoluciones ms recientes (en particular en las concentraciones urbanas) debidas a fenmenos migratorios, en las que en algunas escuelas puede haber
entre los alumnos hasta 30 40 lenguas maternas diferentes. Sea como
fuere, es siempre necesario tomar en consideracin las necesidades educativas especficas de los nios en relacin con la lengua o las lenguas del
hogar y las utilizadas en la escuela.

Lenguas minoritarias
y mayoritarias

El concepto mismo de diversidad lingstica es relativo y se suele evaluar

teniendo en cuenta las fronteras nacionales, que confieren a determinadas
lenguas la calidad de lengua mayoritaria y a otras la de lengua minoritaria
segn contextos nacionales especficos. El mandarn, por ejemplo, que es
una de las lenguas ms ampliamente difundidas en el mundo, hablada por
casi 900 millones de personas, es una lengua mayoritaria en China, pero en
otros pases, donde slo una parte de la poblacin es de lengua y cultura chinas, tiene el carcter de lengua minoritaria, con respecto a las lenguas
nacionales o mayoritarias de esos pases. Asimismo, una lengua minoritaria
en un pas grande puede considerarse lengua mayoritaria en un pas ms
pequeo. Sin embargo, la mayora de las lenguas del mundo, incluidos los
lenguajes gestuales para los sordos y el braille para los ciegos, son lenguas
minoritarias en cualquier contexto nacional. No obstante, el trmino minoritario es a menudo ambiguo y puede interpretarse diferentemente en contextos distintos, ya que puede referirse a aspectos tanto numricos como
sociales o polticos. En algunos casos puede utilizarse simplemente como un

14
eufemismo para hablar de grupos no pertenecientes a las lites, o de grupos
subordinados, constituyan o no estos una mayora o una minora numrica en
relacin con algn otro grupo poltica y socialmente dominante.

Lenguas oficiales
y nacionales

Aunque hay ms de 20 Estados con ms de una lengua oficial (India solamente, por ejemplo, tiene 19 lenguas oficiales, mientras que en Sudfrica hay
11), la mayora de los pases del mundo son Estados nacionales monolinges,
en el sentido en que reconocen, de jure o de facto, una sola lengua oficial
como instrumento estatal-administrativo y jurdico. Esto no quiere decir que
no sean sociedades bilinges o plurilinges, sino ms bien que, aunque
puede haber numerosas lenguas ampliamente utilizadas en un pas, stas no
tienen forzosamente la fuerza legal de una lengua oficial. En muchos pases
sometidos anteriormente a regmenes coloniales, la lengua oficial tiende a
ser la lengua de los antiguos colonizadores. Adems de las lenguas oficiales,
algunos pases reconocen lenguas nacionales que pueden ser obligatorias en
la educacin. La eleccin del idioma en el sistema educativo confiere poder y
prestigio gracias a su empleo en la enseanza formal. Esto reviste no slo un
aspecto simblico, referente a la condicin y la notoriedad, sino tambin un
aspecto conceptual referente a los valores compartidos y la visin del mundo
expresados mediante esa lengua.

Lengua(s) de enseanza

La lengua de enseanza dentro o fuera de la escuela se refiere a la lengua

empleada para la enseanza del plan de estudios bsico del sistema educativo. La eleccin de la lengua o las lenguas de enseanza (las polticas de la
educacin pueden recomendar el uso de varias lenguas de enseanza) es
un desafo recurrente para el establecimiento de una educacin de calidad.
Si bien algunos pases optan por una lengua de enseanza, a menudo la
lengua oficial o mayoritaria, otros han preferido recurrir a estrategias educacionales que conceden un lugar importante en las aulas a lenguas nacionales o locales. Los que hablan lenguas maternas distintas de la lengua
nacional o local se encuentran con frecuencia en una situacin de clara
desventaja en el sistema educativo: es como si recibieran la instruccin en
una lengua oficial extranjera.

CONTEXTOS PLURILINGES: EL DESAFO PARA LOS SISTEMAS EDUCATIVOS > Parte I.

Enseanza en la lengua
materna

Por lo general, se entiende por enseanza en la lengua materna el empleo

de la lengua materna de los educandos como medio de enseanza, aunque la
expresin pueda tambin referirse a la lengua materna como asignatura. Se
trata de un componente importante de la educacin de calidad, en particular
en los primeros aos. En opinin de los expertos, se debe combinar a la vez
la enseanza de la lengua materna y la enseanza mediante esta lengua.
Aunque su uso es muy amplio, la expresin lengua materna puede referirse
a varias situaciones distintas. Las definiciones suelen incluir los elementos
siguientes: la(s) lengua(s) que uno ha aprendido primero; la(s) lengua(s) con
la(s) que uno se identifica o con la(s) que los dems lo identifican a uno como
hablante nativo; la(s) lengua(s) que uno conoce mejor y la(s) lengua(s) que
uno utiliza ms. Lengua materna puede designarse tambin como lengua
primaria o primera lengua. La expresin lengua materna se suele utilizar
en declaraciones de poltica y en el discurso general sobre temas relativos a
la educacin. De ah que se utilice tambin en este documento, aunque cabe
sealar que el uso de la expresin lengua materna tiene a menudo el inconveniente de no establecer una distincin entre todas las variantes de una lengua utilizada por un hablante nativo, desde las variedades del interior de un
pas hasta las lenguas urbanas normalizadas empleadas como lengua
materna escolar. Las primeras experiencias inmediatas de un nio como
hablante nativo no corresponden forzosamente a la versin escolar formal de
la denominada lengua materna.
Debera ser algo evidente, aunque no todos lo reconozcan, que la enseanza
en una lengua que no es la propia plantea dos tipos de dificultades: no slo la
de aprender una nueva lengua, sino, adems, la de aprender nuevos conocimientos a travs de ella. Estas dificultades pueden agravarse an ms en el
caso de algunos grupos que se encuentran ya en situaciones de peligro o tensin educacional, como los iletrados, las minoras y los refugiados. Las consideraciones relativas a las disparidades entre los sexos se superponen a
estas situaciones de peligro educacional, ya que las nias y las mujeres pueden encontrarse en una situacin particularmente desfavorable. En las sociedades ms tradicionales, las nias y las mujeres son las que tienden a ser

16
monolinges por estar menos en contacto con la lengua nacional, por medio
de la escolarizacin, el trabajo asalariado o la migracin, que sus hijos, hermanos o esposos.
Los estudios han mostrado que, en muchos casos, la enseanza en la lengua
materna estimula las competencias lingsticas en la primera lengua, los resultados en otras asignaturas, y el aprendizaje de una segunda lengua3. No obstante, la aplicacin del principio de la enseanza en la lengua materna dista
mucho de ser la regla. Enumeramos a continuacin algunas de las dificultades
con que tropieza el uso de la lengua materna como lengua de enseanza:
_la lengua materna puede ser a veces una lengua no escrita;
_la lengua en cuestin, a veces, ni siquiera es reconocida por todos
como una autntica lengua;
_tal vez no se haya elaborado an la terminologa apropiada a los efectos
de la educacin;
_puede disponerse de pocos materiales didcticos en esa lengua;
_el gran nmero de lenguas puede hacer que sea realmente muy difcil
impartir la educacin en todas las lenguas maternas;
_puede haber una carencia de profesores debidamente capacitados;
_puede haber una resistencia a la escolarizacin en la lengua materna
por parte de los alumnos, los padres de familia y los profesores.

Derechos lingsticos

La lengua no es slo un instrumento de comunicacin, sino adems un atributo fundamental de la identidad cultural y la realizacin del potencial individual y colectivo. As pues, el respeto a las lenguas de las personas pertenecientes a comunidades lingsticas diferentes es esencial para una
convivencia pacfica. Esto se aplica a los grupos mayoritarios, a las minoras
(ya se trate de las que residen tradicionalmente en un pas o de inmigrados
ms recientes) y a los pueblos indgenas.
Las reivindicaciones lingsticas forman parte de los primeros derechos que
las minoras han defendido, en las situaciones caracterizadas por la evolucin
y los cambios polticos. Esta defensa de los derechos lingsticos va de la condicin oficial y jurdica de las lenguas minoritarias e indgenas, a la ense-

CONTEXTOS PLURILINGES: EL DESAFO PARA LOS SISTEMAS EDUCATIVOS > Parte I.

anza y el uso de esas lenguas en las escuelas y otras instituciones, as

como su utilizacin en los medios de comunicacin. Con respecto a la educacin, los derechos lingsticos que se han plasmado en los acuerdos
internacionales4 relativos a los grupos minoritarios e indgenas son, entre
otros, los siguientes:
_la escolarizacin en sus lenguas para los que lo deseen;
_el acceso a la lengua de la comunidad mayoritaria y a la de los sistemas
educativos nacionales;
_una educacin intercultural que promueva actitudes positivas hacia las lenguas
minoritarias e indgenas y las culturas que expresan;
_el acceso a las lenguas internacionales.
Los derechos educacionales que se han formulado en los acuerdos internacionales relativos a los trabajadores inmigrados y sus familiares5 estipulan:
_que la integracin de sus hijos debe facilitarse mediante la enseanza
de la lengua utilizada en el sistema escolar;
_que se debe brindar la posibilidad de ensear a los nios su propia lengua
y su propia cultura.

Enseanza de la lengua

La lengua de enseanza en la escuela es el medio de comunicacin para la

transmisin de los conocimientos. Esto difiere de la enseanza de la lengua
propiamente dicha, en la que la gramtica, el vocabulario y las formas escritas y orales de una lengua constituyen un programa de estudios especfico
con miras a la adquisicin de una segunda lengua distinta de la lengua
materna. Aprender otro idioma da acceso a otros sistemas de valores y otras
formas de interpretar el mundo, fomenta el entendimiento intercultural y
contribuye a luchar contra la xenofobia. Esto se aplica indistintamente a los
hablantes de lenguas minoritarias y mayoritarias.
La forma en que se ensean las lenguas cambia constantemente y puede
variar considerablemente de un pas a otro, o incluso dentro de un mismo
pas. Mucho depende del concepto de lengua que prevalezca y de los paradigmas de la enseanza de las lenguas, as como de la funcin que se asigna a
la lengua enseada.

18

Educacin bilinge
y plurilinge

La educacin bilinge y plurilinge se refiere al uso de dos o ms lenguas

como medios de enseanza. En gran parte de la literatura especializada,
ambos tipos se subsumen en la expresin educacin bilinge. Sin embargo,
la UNESCO, en la Resolucin 30 C/12 aprobada por la Conferencia General en
1999, adopt la expresin educacin plurilinge para referirse al uso de por
lo menos tres lenguas en la educacin: la lengua materna, una lengua regional o nacional y una lengua internacional6. En esta resolucin, se defenda la
opinin de que la educacin plurilinge es la nica forma de responder a las
exigencias de la participacin en el plano mundial y nacional, as como de
atender las necesidades especficas de comunidades distintas en cuanto a su
cultura y su lengua. En las regiones donde la lengua del educando no es la
lengua oficial o nacional del pas, la educacin bilinge o plurilinge puede
posibilitar la enseanza en la lengua materna y, al mismo tiempo, la adquisicin de las lenguas utilizadas ms ampliamente en el pas y en el mundo.
Este planteamiento aditivo del bilingismo difiere del llamado bilingismo
sustractivo cuya finalidad es que los nios pasen a una segunda lengua como
lengua de enseanza.

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EL MARCO NORMATIVO REFERENTE A LOS IDIOMAS Y LA EDUCACIN > Parte II.

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22

La situacin y la funcin de los idiomas en el plano internacional han sido objeto de numerosos acuerdos, declaraciones y recomendaciones, algunos de los cuales revisten especial pertinencia en cuanto al tema de los idiomas
y la educacin. Empezaremos por situar el debate sobre
las lenguas en el marco de los acuerdos y los instrumentos normativos de las Naciones Unidas y continuaremos
con otras referencias al mandato de la UNESCO en el
plano internacional. Se examinarn despus las declaraciones y recomendaciones formuladas en conferencias
intergubernamentales. A los efectos del presente documento de orientacin, slo se examinarn los acuerdos
de carcter internacional7.
Esta forma de presentar el marco normativo tiene por
objeto ilustrar el consenso internacional general sobre el
tema de las lenguas y su importancia en el sistema educativo. Por ltimo, en la Parte III se presentarn las directrices de la UNESCO sobre los idiomas y la educacin.

A. Los instrumentos
normativos de las
Naciones Unidas
En uno de los instrumentos normativos fundamentales, la Declaracin
Universal de Derechos Humanos proclamada en 1948, se formula el principio bsico contra la discriminacin por motivos de idioma: Artculo 2: Toda
persona tiene los derechos y libertades proclamados en esta Declaracin, sin
distincin alguna de [...] idioma [...].
En el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos de 1966 y la
Declaracin sobre los derechos de las personas pertenecientes a minoras

EL MARCO NORMATIVO REFERENTE A LOS IDIOMAS Y LA EDUCACIN > Parte II.

nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas de 1992 se reafirman los derechos de las personas pertenecientes a minoras. El Artculo 27 del Pacto
Internacional se refiere en trminos ms generales al derecho de las personas pertenecientes a minoras a emplear su propio idioma [...] en comn
con los dems miembros de su grupo, mientras que en la Declaracin se
hace una mencin explcita al tema del idioma en el mbito de la educacin
cuando se pide en el Artculo 4 que las personas pertenecientes a minoras
puedan tener oportunidades adecuadas de aprender su idioma materno o
de recibir instruccin en su idioma materno y que se adopten las medidas
apropiadas a fin de promover el conocimiento [del] idioma [...] de las minoras.

El Convenio (N 169) sobre pueblos indgenas y tribales en pases independientes de la OIT de 1989 trata de los derechos educacionales de los pueblos
indgenas. En el Artculo 28 se estipula que siempre que sea viable, deber
ensearse a los nios de los pueblos interesados a leer y a escribir en su propia lengua indgena o en la lengua que ms comnmente se hable en el grupo
a que pertenezcan y que debern tomarse medidas adecuadas para asegurar que esos pueblos tengan la oportunidad de llegar a dominar la lengua
nacional o una de las lenguas oficiales del pas. En el mismo artculo se estipula adems que debern adoptarse disposiciones para preservar las lenguas indgenas de los pueblos interesados y promover el desarrollo y la prctica de las mismas.
En lo referente a los extranjeros, la Declaracin sobre los derechos humanos
de los individuos que no son nacionales del pas en que viven de 1985, estipula en su Artculo 5 que los extranjeros gozarn... [del] derecho a conservar
su propio idioma, cultura y tradiciones. En la Convencin internacional
sobre la proteccin de los derechos de todos los trabajadores migratorios y
de sus familiares de 1990 se enuncia que los Estados de empleo [...] aplicarn una poltica encaminada a facilitar la integracin de los hijos de los trabajadores migratorios en el sistema escolar local, particularmente en lo
tocante a la enseanza del idioma local y a la enseanza de su lengua y cultura maternas; dichos Estados podrn adems establecer planes especiales de enseanza en la lengua materna de los hijos de los trabajadores
migratorios (Artculo 45).

24
La Convencin sobre los Derechos del Nio de 1989 se detiene en otro
aspecto del tema de los idiomas en la educacin. Hace hincapi en que el
idioma debe considerarse tambin un valor educativo. En el Artculo 29 se
enuncia que la educacin del nio deber estar encaminada a [...] inculcar
al nio el respeto de [...] su propia identidad cultural, de su idioma y sus
valores [...].

B. Las declaraciones
y convenciones
de la UNESCO
En virtud de su mandato, la UNESCO se ocupa de asuntos relativos a los
idiomas. En el Artculo 1 de la Constitucin de la UNESCO se establece el
principio fundamental de que el idioma no debe ser motivo de ningn tipo de
discriminacin: La Organizacin se propone [...] asegurar el respeto universal a [...] los derechos humanos y a las libertades fundamentales que sin distincin de raza, sexo, idioma o religin, la Carta de las Naciones Unidas reconoce a todos los pueblos del mundo.
En la Convencin relativa a la lucha contra las discriminaciones en la esfera
de la enseanza de 1960, relacionada ms especficamente con la educacin, se establecen los derechos educacionales de las personas pertenecientes a minoras. En el Artculo 5 se menciona expresamente el tema de
los idiomas y se definen las funciones respectivas de la lengua materna y la
lengua de la mayora: [...] los miembros de las minoras nacionales [tienen]
el derecho a ejercer actividades docentes que les sean propias, entre ellas la
[...] emplear y ensear su propio idioma, siempre y cuando [...] ese derecho
no se ejerza de manera que impida a los miembros de las minoras comprender la cultura y el idioma del conjunto de la colectividad y tomar parte en
sus actividades.
En la Recomendacin relativa al desarrollo de la educacin de adultos de
1976 se refuerza la funcin de la lengua materna, ya que se recomienda explcitamente su uso como lengua de enseanza y se adopta una perspectiva ms

EL MARCO NORMATIVO REFERENTE A LOS IDIOMAS Y LA EDUCACIN > Parte II.

amplia sobre el aprendizaje de los idiomas: Artculo 22: por lo que se refiere
a las minoras tnicas, las actividades relativas a la educacin de adultos
deberan permitirles [...] educarse y hacer educar a sus hijos en su lengua
materna; desarrollar su propia cultura y aprender otros idiomas adems de
la lengua materna.
En la Declaracin sobre la raza y los prejuicios raciales de 1978 se hace
tambin referencia a la funcin de la lengua materna en la educacin. En su
Artculo 9 se considera que debera favorecerse la posibilidad de que se
ensee a los nios [de grupos de poblacin de origen extranjero] su lengua
materna.
En la Declaracin y Plan de Accin Integrado sobre la Educacin para la
Paz, los Derechos Humanos y la Democracia de 1995 se promueve la enseanza de las lenguas extranjeras (Artculo 19) y el respeto de los derechos
a la educacin de las personas que pertenezcan a minoras [...], as como de
las poblaciones indgenas [...] a fin de forjar el entendimiento entre los diferentes grupos de la sociedad (Artculo 29).
Asimismo, en la Declaracin Universal de la UNESCO sobre la Diversidad
Cultural, aprobada en 2001, se destaca la importancia de los idiomas para la
promocin de la diversidad cultural. En el Artculo 6 del Plan de Accin para
la aplicacin de la Declaracin se definen los criterios por los que se debera regir el uso de los idiomas en la esfera de la educacin, a saber: el respeto de la lengua materna, la diversidad lingstica en todos los niveles de
enseanza y el fomento del aprendizaje de varios idiomas desde la ms
temprana edad.

C. Los resultados
de conferencias
internacionales
En muchas de las cumbres mundiales celebradas en los ltimos aos bajo los
auspicios de las Naciones Unidas y dentro de una lgica intergubernamental

26
se ha destacado la importancia fundamental de los idiomas. Un ejemplo que
viene al caso es la Declaracin y Plataforma de Accin de Beijing, aprobada
en 1995 en la cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, en la que se afirma
el principio de la igualdad de acceso a la educacin, que debe lograrse
mediante la eliminacin de la discriminacin en la educacin en todos los
niveles por motivos de [...] idioma.
La enseanza en la lengua materna es un tema recurrente. En la Declaracin
de Delhi y Marco de Accin, aprobada en 1993 en la Cumbre de Nueve Pases
en Desarrollo muy Poblados sobre Educacin para Todos, se adopta una postura explcita con respecto al tema de la lengua materna y se propugna el
empleo de la lengua materna [...], aunque en algunos casos pueda ser necesario que los estudiantes dominen ms adelante un idioma nacional u otro
idioma ms difundido si deben participar activamente en la sociedad ms
amplia a la que pertenecen. La necesidad de reconocer la funcin esencial
de la lengua materna en la instruccin inicial se formula tambin en la
Reafirmacin de Ammn de 1996, que es el comunicado final de la reunin
de mediados de decenio del Foro Consultivo Internacional sobre Educacin
para Todos.

En la Declaracin de Hamburgo sobre la Educacin de Adultos de 1997,

aprobada en la quinta Conferencia Internacional sobre Educacin de Adultos,
se seala la importancia de este asunto para los grupos minoritarios y los
pueblos indgenas y se propone respetar y ejercer el derecho de aprender en
la lengua materna (Artculo 15). En la Declaracin y Programa de Accin de
Viena, aprobada por la Conferencia Mundial de Derechos Humanos (1993) se
afirma ms generalmente, en el prrafo 19 de la Seccin I, que las personas
pertenecientes a minoras tienen derecho a su propia cultura, a profesar y
practicar su religin y a emplear su propio idioma en pblico y en privado, con
toda libertad y sin injerencia ni discriminacin alguna.
En la Declaracin Mundial sobre la Educacin Superior en el Siglo XXI de
1998 se destaca la importancia del plurilingismo en la educacin superior: a
fin de fomentar el entendimiento internacional, la prctica del plurilingismo,
los programas de intercambio de docentes y estudiantes [deberan] ser parte
integrante de todos los sistemas de enseanza superior (Artculo 15).

EL MARCO NORMATIVO REFERENTE A LOS IDIOMAS Y LA EDUCACIN > Parte II.

En lo referente a los idiomas y la educacin, los informes y recomendaciones

recientes de la Conferencia Internacional de Educacin (CIE) han destacado la
importancia de:
_la enseanza en la lengua materna al principio de la educacin formal
por razones pedaggicas, sociales y culturales;8
_la educacin plurilinge con miras a la conservacin de las identidades
culturales y la promocin de la movilidad y el dilogo ;9
_el aprendizaje de lenguas extranjeras como parte de una educacin
intercultural encaminada al fomento del entendimiento entre comunidades
y entre naciones.10

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DIRECTRICES DE LA UNESCO SOBRE LOS IDIOMAS Y LA EDUCACIN > Parte III.

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Todos los documentos, acuerdos y recomendaciones producidos a lo largo de los aos en virtud del mandato de la
UNESCO en esta esfera tienen en comn algunos principios rectores. stos nos han conducido a formular una
serie de directrices que representan la visin actual de la
Organizacin en lo referente a los idiomas y la educacin
en el siglo XXI, y que deberan servir para presentar la
posicin de la comunidad internacional en sus distintos
Estados Miembros. Estas directrices se basan ntegramente en un anlisis de las declaraciones y recomendaciones anteriores y reflejan las diversas reflexiones sobre
este asunto complejo que cuestiona ideas establecidas.
Las directrices se dividen en tres principios bsicos:
1.La UNESCO apoya la enseanza en la lengua materna como medio
de mejorar la calidad de la educacin basndose en los conocimientos
y la experiencia de los educandos y los docentes.
2.La UNESCO apoya la educacin bilinge y/o plurilinge en todos
los niveles de enseanza como medio de promover a un tiempo
la igualdad social y la paridad entre los sexos y como elemento clave
en sociedades caracterizadas por la diversidad lingstica.
3.La UNESCO apoya los idiomas como componente esencial de
la educacin intercultural a fin de fomentar el entendimiento entre
distintos grupos de poblacin y garantizar el respeto de los derechos
fundamentales.
A cada uno de estos principios bsicos corresponde una serie de orientaciones ms especficas.

DIRECTRICES DE LA UNESCO SOBRE LOS IDIOMAS Y LA EDUCACIN > Parte III.

Principio I
La UNESCO apoya la enseanza en la lengua materna11
como medio de mejorar la calidad de la educacin basndose en los conocimientos y la experiencia de los educandos y los docentes.
(I) La enseanza en la lengua materna es esencial para la instruccin inicial12 y la alfabetizacin13 y recomendamos que se extienda el empleo de
la lengua materna en la enseanza hasta el grado ms avanzado posible:14
_todo alumno deber comenzar sus cursos escolares en la lengua
materna;15
_para la alfabetizacin de adultos, se debe emplear su lengua materna,
pasando luego a una segunda lengua si as lo desean y si pueden
hacerlo;16
_si en una localidad determinada hay diversas lenguas, la escuela deber
encontrar la manera de organizar grupos de instruccin por lengua
materna;17
_cuando no sea posible evitar la formacin de grupos mixtos, la instruccin
se deber dar en la lengua menos difcil para la mayora de los alumnos,
y se tratar de ayudar especialmente a quienes no hablen esa lengua.18
(II) La alfabetizacin slo puede ser mantenida si hay una provisin adecuada de material de lectura para adolescentes, adultos y nios en edad escolar, y tanto para entretenimiento como para estudio :19
_se debe promover la produccin y difusin de materiales didcticos
y de cualquier otro material de lectura en las lenguas maternas.20
(III) Por lo que respecta a la capacitacin de docentes y la enseanza en la
lengua materna: deberan incluirse, desde un principio, en cada etapa del
planeamiento de la educacin, disposiciones relativas a la formacin y el
perfeccionamiento profesional de un nmero suficiente de educadores
nacionales plenamente capacitados y calificados, que conozcan la vida de su
pueblo y sean capaces de impartir la enseanza en la lengua materna.21

32

Principio II
La UNESCO apoya la educacin bilinge y/o plurilinge
en todos los niveles de enseanza como medio de promover a un tiempo la igualdad social y la paridad entre los
sexos y como elemento clave en sociedades caracterizadas por la diversidad lingstica.
(I) [Se debe fomentar] la comunicacin, la expresin y la capacidad de
escuchar y dialogar, en primer lugar, en la lengua materna y luego [si la
lengua materna es distinta de la lengua oficial o nacional] en la lengua oficial [o nacional] del pas as como en una o ms lenguas extranjeras23
mediante:
_la adquisicin precoz [...] de un segundo idioma, adems de la lengua
materna,24
_la introduccin del estudio de la segunda lengua [...] como asignatura25
a un ritmo que debe progresar gradualmente26; esta segunda
lengua no debe convertirse en el medio de impartir la enseanza hasta
que los alumnos estn suficientemente familiarizados con ella .27
_la continuacin de la educacin en ese segundo idioma en la enseanza
primaria utilizndolo como medio de instruccin, es decir, empleando dos
idiomas para la adquisicin de conocimientos a lo largo
de la escolaridad y hasta la universidad;
_el aprendizaje intensivo y transdisciplinario de, por lo menos, una tercera
lengua viva en la enseanza secundaria, de forma tal que al acabar
la escolaridad el alumno pueda expresarse en tres idiomas,
lo que debera constituir el bagaje normal de conocimientos lingsticos
prcticos en el siglo XXI.28
(II) Un intercambio internacional de maestros y profesores, que les brinde
un marco jurdico para ensear sus disciplinas en escuelas de otros pases,
utilizando su propio idioma y permitiendo as a los alumnos adquirir conocimientos al tiempo que aprenden esa lengua .29

DIRECTRICES DE LA UNESCO SOBRE LOS IDIOMAS Y LA EDUCACIN > Parte III.

(III) Se debe hacer hincapi en la formulacin de polticas nacionales

decididas [...] a fin de promover las lenguas maternas y la enseanza de
idiomas en el ciberespacio, [y reforzar e intensificar] el apoyo y la ayuda
internacionales a los pases en desarrollo para facilitar la creacin de productos electrnicos sobre la enseanza de idiomas a los que pueda accederse libre y gratuitamente, y tambin para mejorar las aptitudes del capital humano en este mbito.30

Principio III
La UNESCO apoya los idiomas como componente esencial
de la educacin intercultural a fin de fomentar el entendimiento entre distintos grupos de poblacin y garantizar
el respeto de los derechos fundamentales.
(I) Se deben adoptar medidas para eliminar la discriminacin en la educacin en todos los niveles por motivos de gnero, raza, idioma, religin, origen nacional, edad o discapacidad, o cualquier otra forma de discriminacin.31
(II) Se deben respetar plenamente los derechos a la educacin de las personas que pertenezcan a minoras [...], as como de las poblaciones indgenas32, mediante:
_el ejercicio del derecho de aprender en la lengua materna33
y la optimizacin de mtodos culturalmente adecuados para
la comunicacin y la transmisin del saber;34
_la enseanza no slo de la lengua materna sino tambin de las lenguas
nacionales u oficiales y las lenguas de comunicacin mundiales, as como
la enseanza en esas lenguas, a fin de que los pueblos indgenas y las
minoras tengan la oportunidad de participar en la comunidad
en el sentido ms amplio y aportar su propia contribucin.35

(III) La educacin debe alentar [...] una toma de conciencia del valor positivo de la diversidad cultural [y lingstica]36 y con tal fin:

34
_[se deben reformar los planes de estudios de forma tal] que
se incluyan -de manera realista y positiva- la historia, la cultura, el lenguaje
y la identidad de la minora [o de los pueblos indgenas].37
_se debe reforzar el componente cultural de la enseanza y el aprendizaje
de los idiomas a fin de lograr una comprensin ms a fondo
de otras culturas38; el aprendizaje de lenguas no deber limitarse
a simples ejercicios lingsticos, sino que debera ser la ocasin
de reflexionar sobre otros modos de vida, otras literaturas, otras
costumbres.39

Notas
1. Vase Wurm, S. (comp.) (2001): Atlas of the Worlds Languages in Danger
of Disappearing, Pars, Ediciones UNESCO.
2. Vase Grimes, B. (comp.) (2000): Ethnologue: Languages of the World,
14 edicin, Dallas, Texas, SIL International.
3. Vanse los resultados de un trabajo de investigacin global realizado para
el Banco Mundial: Dutcher, N. en colaboracin con Tucker, G.R. (1997): The Use
of First and Second Languages in Education: A Review of Educational Experience,
Washington D.C., Banco Mundial, Departamento Geogrfico III: La conclusin ms
importante de la investigacin y la experiencia reseada en este artculo es que
cuando el objetivo es el aprendizaje, incluido el de una segunda lengua, la primera
lengua del nio (esto es, su lengua materna) debe emplearse como medio
de instruccin en los primeros aos de escuela... La primera lengua es esencial
para la enseanza inicial de la lectura y para la comprensin de la asignatura.
Es el fundamento necesario para el desarrollo cognoscitivo sobre el que se basa
la adquisicin de la segunda lengua; vase tambin Mehrotra, S. (1998):
Education for all: Policy Lessons from High-Achieving Countries: Documentos
de Trabajo de UNICEF, Nueva York, UNICEF: En una situacin en que los padres
son iletrados [...], si el medio de instruccin en la escuela es una lengua que
no se habla en casa, esto agrava los problemas del aprendizaje en un entorno
caracterizado por la pobreza, y las probabilidades de desercin escolar aumentan
en consecuencia. En tal contexto, la experiencia de los nios con buenos
resultados ha sido inequvoca: en todos los casos se utiliz la lengua materna
como medio de instruccin [...]. En muchos trabajos de investigacin se muestra,
en primer lugar, que los alumnos aprenden a leer con mayor rapidez cuando
reciben la enseanza en su lengua materna. En segundo lugar, los alumnos que
han aprendido a leer en su lengua materna aprenden a leer en una segunda
lengua ms rpidamente que aquellos a quienes se les ensea a leer primero
en la segunda lengua. En tercer lugar, tratndose de las aptitudes de aprendizaje
acadmico, los alumnos a quienes se les ense a leer en su lengua materna
desarrollan esas aptitudes mucho ms rpidamente; vase tambin Dutcher,
N. (2001): Expanding Educational Opportunity in Linguistically Diverse Societies,
Center for Applied Linguistics, Washington D.C.
4. Vase la Declaracin de Hamburgo sobre la Educacin de Adultos (1997);
la Declaracin sobre los derechos de las personas pertenecientes a minoras
nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas (1992); la Convencin relativa
a la lucha contra las discriminaciones en la esfera de la enseanza (1960);
la Resolucin 18 C/1.41: Cooperacin con las organizaciones internacionales
no gubernamentales que se ocupan de educacin (1974); vase tambin
el Captulo III de las Directrices de la UNESCO sobre los idiomas y la educacin,
Principio III.
5. Vase la Convencin internacional sobre la proteccin de los derechos
de todos los trabajadores migratorios y de sus familiares (1990).
6. Resolucin 30 C/12: Aplicacin de una poltica lingstica mundial basada
en el plurilingismo (1999). UNESCO.
7. Adems, numerosos acuerdos y declaraciones hacen referencia a los idiomas
y la educacin (vanse The Durban Statement of Commitment, sptima
Conferencia de Ministros de Educacin de los Estados Miembros de frica, 1998;

la Declaracin de Harare, Conferencia intergubernamental de ministros sobre

polticas lingsticas en frica, 1997; sptima Reunin de Ministros de Educacin
de Amrica Latina y el Caribe, Kingston, 1996).
8. Vase la Conferencia Internacional de Educacin, 46a reunin, 2001: Informe
final, pg. 11: Es cada vez ms evidente que la lengua de la enseanza,
al iniciarse la escolaridad, en un momento tan decisivo para todos los tipos
de aprendizaje, debera ser la lengua materna.
9. Vase la Conferencia Internacional de Educacin, 46a reunin, 2001: Informe
final, pg. 17: la creciente importancia que cobran la comunicacin, la expresin
y la capacidad de escuchar y dialogar, en primer lugar, en la lengua materna
y luego en la lengua oficial del pas as como en una o ms lenguas extranjeras;
Conferencia Internacional de Educacin, 43a reunin, 1992: Informe final, pg. 26:
Para elegir el idioma en que se impartir la enseanza, particularmente
en el nivel bsico, habra que tomar en cuenta a la vez la eficacia del proceso
educativo y el derecho de los individuos y de los diferentes grupos tnicos a
preservar su identidad cultural, de la cual el idioma es una de las expresiones ms
importantes.
10. Vase la Conferencia Internacional de Educacin, 46a reunin, 2001: Informe
final, pg. 12: el aprendizaje de las lenguas es un elemento clave
de la convivencia; Conferencia Internacional de Educacin, 44a reunin, 1994:
Informe final, pg. 29: el aprendizaje de lenguas extranjeras permite llegar
a una comprensin ms cabal de otras culturas, base de un mejor entendimiento
entre las comunidades y entre las naciones.
11. Vanse la Conferencia Internacional de Educacin, 46a reunin, 2001:
Informe final; Foro Mundial sobre la Educacin, 2000: Informe final;
la Declaracin de Delhi y Marco de Accin, la Cumbre de Nueve Pases
en Desarrollo muy Poblados sobre Educacin para Todos, 1993; Empleo
de las lenguas vernculas en la enseanza, UNESCO, Pars, 1953.
12. Vase la Reafirmacin de Ammn (1996): se debe reconocer la funcin
esencial de la lengua materna para la instruccin inicial; la Declaracin de Delhi
y Marco de Accin, la Cumbre de Nueve Pases en Desarrollo muy Poblados sobre
Educacin para Todos (1993): Si la enseanza no se imparte en la lengua materna
del educando, es probable que el aprendizaje inicial sea ms lento y los resultados
menos buenos. Por esta razn los educadores vienen propugnando desde hace
tiempo el empleo de la lengua materna, si ello es posible.
13. Vase la Conferencia Internacional de Educacin, 42a reunin, 1990: Informe
final, pg. 37: En situaciones de plurilingismo, la poltica relativa a la lengua
de alfabetizacin debera formularse con rigor, sobre todo cuando la lengua
nacional u oficial sea diferente de las locales. Es aconsejable la utilizacin
de la lengua materna.
14. Empleo de las lenguas vernculas en la enseanza, UNESCO, Pars, 1953,
pg. 51.
15. dem, pg. 75.
16. dem, pg. 76.
17. dem, pg. 54.

18. dem, pg. 54.

19. dem, pg. 76.
20. Vase la Conferencia Internacional de Educacin, 43a reunin, 1992: Informe
final, pg. 26: incitar a la elaboracin de materiales didcticos en la lengua
materna.
21. Recomendacin relativa a la Situacin del Persona1 Docente aprobada
por la Conferencia Intergubernamental Especial sobre la Situacin del Persona1
Docente, 1966.
22. Resolucin 30 C/42: Hacia una cultura de paz (1999); vase tambin Resolucin
30 C/12: Aplicacin de una poltica lingstica mundial basada en el plurilingismo
(1999), UNESCO.
23. Conferencia Internacional de Educacin, 2001, Propuestas de Accin. (prr. 18)
24. Resolucin 30 C/12: Aplicacin de una poltica lingstica mundial basada
en el plurilingismo (1999), UNESCO.
25. Empleo de las lenguas vernculas en la enseanza, UNESCO, Pars, (1953),
pg. 76.
26. dem, pg. 76.
27. dem, pg. 76.
28. Resolucin 30 C/12: Aplicacin de una poltica lingstica mundial basada
en el plurilingismo (1999), UNESCO.
29. Resolucin 30 C/12: Aplicacin de una poltica lingstica mundial basada
en el plurilingismo (1999), UNESCO.
30. Proyecto de recomendacin sobre la promocin y el uso del plurilingismo
y el acceso universal al ciberespacio, prrafo 1 [Nota: como se pide
en la Resolucin 31 C/33 aprobada por la Conferencia General en 2001,
este Proyecto de recomendacin se someter al Consejo Ejecutivo en su 165
reunin].
31. Declaracin y Plataforma de Accin de Beijing, cuarta Conferencia Mundial
sobre la Mujer, 1995; vase tambin: Convencin relativa a la lucha contra las
discriminaciones en la esfera de la enseanza (1960), Artculo 1: [...] se entiende
por discriminacin toda distincin, exclusin, limitacin o preferencia fundada
en la raza, el color, el sexo, el idioma, la religin, las opiniones polticas o
de cualquier otra ndole, el origen nacional o social, la posicin econmica
o el nacimiento, que tenga por finalidad o por efecto destruir o alterar la igualdad
de trato en la esfera de la enseanza [...].
32. Resolucin 28 C/5.4: Declaracin y Plan de Accin Integrado sobre
la Educacin para la Paz, los Derechos Humanos y la Democracia. (1995),
UNESCO.
33. Declaracin de Hamburgo sobre la Educacin de Adultos, quinta Conferencia
Internacional sobre Educacin de Adultos (1997), Artculo 15; en el Convenio

(N. 169) de la OIT sobre pueblos indgenas y tribales en pases independientes

(1989) se estipula que siempre que sea viable, deber ensearse a los nios
de los pueblos interesados a leer y a escribir en su propia lengua indgena
o en la lengua que ms comnmente se hable en el grupo a que pertenezcan
(Artculo 28.1);
en la Declaracin sobre los derechos de las personas pertenecientes a minoras
nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas (1992) se pide a los Estados que
adopten medidas apropiadas de modo que, siempre que sea posible, las personas
pertenecientes a minoras puedan tener oportunidades adecuadas de aprender
su idioma materno o de recibir instruccin en su idioma materno (Artculo 4.3).
34. Declaracin Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural (2001), Plan
de Accin, prr. 8.
35. Vanse la Convencin relativa a la lucha contra las discriminaciones
en la esfera de la enseanza (1960): [no se debe impedir] a los miembros
de las minoras comprender la cultura y el idioma del conjunto de la colectividad;
la Resolucin 18 C/1.41: Cooperacin con las organizaciones internacionales no
gubernamentales que se ocupan de educacin, 1974: toda persona tiene derecho
a conocer a fondo su idioma nacional y a poseer un buen conocimiento de otro
idioma, que sea preferentemente una lengua de comunicacin internacional que
le permita, adems de la cultura nacional que reciba, el pleno acceso a la cultura
mundial y al dilogo universal; el Convenio (N. 169) de la OIT sobre pueblos
indgenas y tribales en pases independientes (1989): Debern tomarse medidas
adecuadas para asegurar que esos pueblos tengan la oportunidad de llegar
a dominar la lengua nacional o una de las lenguas oficiales del pas
(Artculo 28.2); Nuestra diversidad creativa: informe de la Comisin Mundial de
Cultura y Desarrollo (1995): La escuela debera ensear varias lenguas,
especialmente la lengua local (o de la minora) y la lengua de la mayora, pg. 39.
36. Declaracin Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural. (2001),
Plan de Accin, prr. 7.
37. Quinta Conferencia Internacional sobre Educacin de Adultos (1997): Informe
del taller Educacin de adultos y minoras; vase tambin la Declaracin sobre
los derechos de las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas,
religiosas y lingsticas (1992), Artculo 4.4: adoptar, cuando sea apropiado,
medidas en la esfera de la educacin, a fin de promover el conocimiento [del]
idioma y la cultura de las minoras; y Nuestra diversidad creativa: informe
de la Comisin Mundial de Cultura y Desarrollo (1995), pg. 39: UNESCO.
[...] las culturas de las minoras [o los pueblos indgenas deben ocupar] una mejor
posicin, no slo en el sistema educacional, sino tambin en la imagen
de la llamada cultura nacional que cada pas trata de adoptar y proyectar.
38. Vase la Resolucin 28 C/5.4: Declaracin y Plan de Accin Integrado sobre
la Educacin para la Paz, los Derechos Humanos y la Democracia (1995),
UNESCO, Artculo 19: el aprendizaje de lenguas extranjeras permite llegar
a una comprensin ms cabal de otras culturas, base de un mejor entendimiento
entre las comunidades y entre las naciones.
39. Nuestra diversidad creativa: informe de la Comisin Mundial de Cultura
y Desarrollo (1995), UNESCO, pg. 115.

es una funcin esencial de la UNESCO. Los idiomas, y en particular

la eleccin de la lengua de enseanza, son uno de esos asuntos
controvertidos, sobre el cual se adoptan a menudo posturas discordes y tajantes. Al uso de determinadas lenguas en las aulas estn
estrechamente vinculadas cuestiones de identidad, nacionalidad y
poder. La lengua misma, adems de poseer su dinmica propia y
experimentar constantemente procesos simultneos de continuidad y cambio, influye en los modos de comunicacin de las distintas sociedades conforme va evolucionando. Los encargados de la
formulacin de polticas en la esfera de la educacin tienen decisiones difciles que adoptar con respecto a los idiomas, la escolarizacin y los planes y programas de estudios, en las que suele ser
difcil separar los aspectos tcnicos y los polticos.
Si bien hay slidos argumentos pedaggicos en favor de la enseanza en la lengua materna (o primera lengua), tambin ha de buscarse un delicado equilibrio entre brindar, por un lado, la posibilidad de utilizar las lenguas vernculas en la enseanza y, por otro
lado, dar acceso a las lenguas mundiales de comunicacin
mediante la educacin. La finalidad de este documento es pues
examinar algunos de los problemas centrales relativos a los idiomas y la educacin y presentar normas de orientacin y principios
al respecto. Somos conscientes de que es para ello necesario un
planteamiento claro sobre las polticas lingsticas en relacin con
la educacin, en particular en el contexto de la Educacin para
Todos y teniendo en cuenta dos de los objetivos de Dakar, a saber,
que, de aqu al ao 2015, todos los nios tengan acceso a una educacin primaria de calidad y el nmero de adultos alfabetizados
aumente en un 50%.
> La educacin

_ UNESCO

en un mundo
plurilinge

Educacin
Documento de
orientacin _

> L A E D U C A C I N E N U N M U N D O P L U R I L I N G E

Conception graphique : Odile Chambaut assiste de Anne Jeandet-Feneau / Atelier Michel Bouvet / couverture Odile Chambaut

Proporcionar marcos internacionales en materia de polticas y

prcticas de la educacin sobre asuntos importantes y complejos