Os diurticos tiazdicos so, com frequncia, o primeiro frmaco que se administra

para tratar a hipertenso. Os diurticos ajudam os rins a eliminar sal e gua e diminuem
o volume de lquidos em todo o organismo, reduzindo desse modo a presso arterial. Os
diurticos tambm dilatam os vasos sanguneos. Devido ao facto de provocarem uma
perda de potssio pela urina, s vezes devem ser administrados conjuntamente
suplementos de potssio ou frmacos que retenham potssio. Estes frmacos so
particularmente teis em pessoas de etnia negra, de idade avanada, em obesos e em
pessoas que sofram de insuficincia cardaca ou renal crnica.
Os bloqueadores adrenrgicos (um grupo de frmacos que incluem os bloqueadores
alfa, os betabloqueadores e o bloqueador alfa-beta labetalol) bloqueiam os efeitos do
sistema nervoso simptico, o sistema que responde rapidamente ao stress aumentando a
presso arterial.
Os bloqueadores adrenrgicos mais utilizados, os betabloqueadores, so especialmente
teis nos indivduos de etnia branca, nas pessoas jovens e nas que sofreram um enfarte
de miocrdio ou que tm ritmos cardacos acelerados, angina de peito ou enxaqueca.
Os inibidores do enzima conversor da angiotensina diminuem a presso arterial
dilatando as artrias. So particularmente teis nos indivduos brancos, nas pessoas
jovens e nas que sofrem de insuficincia cardaca, nas que apresentam protenas na
urina devido a uma doena renal crnica ou a uma doena renal pela diabetes e nos
jovens que manifestam impotncia como resultado de um efeito secundrio produzido
pela ingesto de outro frmaco.
Os bloqueadores da angiotensina II diminuem a presso arterial atravs de um
mecanismo semelhante (mas mais directo) ao dos inibidores do enzima conversor da
angiotensina. Devido ao modo como actuam, os bloqueadores da angiotensina II
parecem causar menos efeitos secundrios.
Os antagonistas do clcio provocam a dilatao dos vasos sanguneos por um
mecanismo completamente diferente. So particularmente teis nas pessoas de etnia
negra, de idade avanada e nas que sofrem de angina de peito (dor no peito), de certos
tipos de arritmias ou de enxaqueca. Relatrios recentes sugerem que a administrao de
antagonistas do clcio de aco curta aumenta o risco de morte por enfarte, mas no h
estudos que sugiram esse efeito para os antagonistas do clcio de aco prolongada.
Os vasodilatadores directos dilatam os vasos sanguneos atravs de outro mecanismo.
Um frmaco deste tipo quase nunca se utiliza isolado; costuma utilizar-se como um
segundo frmaco quando o outro sozinho no diminui suficientemente a presso
arterial.
As urgncias hipertensivas, como, por exemplo, a hipertenso maligna, requerem uma
diminuio rpida da presso arterial. Existem diversos frmacos que diminuem a
presso arterial com rapidez; a maioria administra-se por via endovenosa. Estes
frmacos compreendem o diazxido, o nitroprussiato, a nitroglicerina e o labetalol. A
nifedipina, um antagonista do clcio, de aco muito rpida e administra-se por via
oral; no entanto, pode causar hipertenso, de modo que necessrio controlar
rigorosamente os seus efeitos.