Uno de los objetivos fundamentales de un sistema de informacin es

contar no slo con recursos de informacin, sino tambin con los

mecanismos necesarios para poder encontrar y recuperar estos
recursos. De esta forma, las bases de datos se han convertido en un
elemento indispensable no slo para el funcionamiento de los
grandes motores de bsqueda y la recuperacin de informacin a lo
largo y ancho de la Web, sino tambin para la creacin de sedes web,
Intranets y otros sistemas de informacin en los que se precisa
manejar grandes o pequeos volmenes de informacin. La creacin
de una base de datos a la que puedan acudir los usuarios para hacer
consultas y acceder a la informacin que les interese es, pues, una
herramienta imprescindible de cualquier sistema informativo sea en
red o fuera de ella.
Una base de datos es una coleccin de datos
organizados y estructurados segn un determinado
modelo de informacin que refleja no slo los datos en
s mismos, sino tambin las relaciones que existen
entre ellos. Una base de datos se disea con un
propsito especifico y debe ser organizada con una
lgica coherente. Los datos podrn ser compartidos por
distintos usuarios y aplicaciones, pero deben conservar
su integridad y seguridad al margen de las
interacciones de ambos. La definicin y descripcin de
los datos han de ser nicas para minimizar la
redundancia y maximizar la independencia en su
utilizacin.
En una base de datos, las entidades y atributos del
mundo real, se convierten en registros y campos. Estas
entidades pueden ser tanto objetos materiales como
libros o fotografas, pero tambin personas e, incluso,
conceptos e ideas abstractas. Las entidades poseen
atributos y mantienen relaciones entre ellas.
Los modelos clsicos de tratamiento de los datos son:

jerrquico: puede representar dos tipos de relaciones entre los datos: relaciones de
uno a uno y relaciones de uno a muchos. Este modelo tiene forma de rbol invertido en
el que una rama puede tener varios hijos, pero cada hijo slo puede tener un padre.

en red: Este modelo permite la representacin de muchos a muchos, de tal forma que
cualquier registro dentro de la base de datos puede tener varias ocurrencias superiores
a l. El modelo de red evita redundancia en la informacin, a travs de la incorporacin
de un tipo de registro denominado el conector. En el modelo en red se representa el

mundo real mediante registros lgicos que representan a una entidad y que se
relacionan entre s por medio de flechas

relacional:. Desde los aos 80 es el modelo ms utilizado, ya que permite una mayor
eficacia, flexibilidad y confianza en el tratamiento de los datos. La mayor parte de las
bases de datos y sistemas de informacin actuales se basan en el modelo relacional ya
que ofrece numerosas ventajas sobre los 2 modelos anteriores, como es el rpido
aprendizaje por parte de usuarios que no tienen conocimientos profundos sobre
sistemas de bases de dados. En el modelo relacional se representa el mundo real
mediante tablas relacionadas entre s por columnas comunes. Las bases de datos que
pertenecen a esta categora se basan en el modelo relaciones, cuya estructura
principal es la relacin, es decir una tabla bidimensional compuesta por lneas y
columnas. Cada lnea, que en terminologa relacional se llama tupla, representa una
entidad que nosotros queremos memorizar en la base de datos. las caractersticas de
cada entidad estn definidas por las columnas de las relaciones, que se llaman
atributos. Entidades con caractersticas comunes, es decir descritas por el mismo
conjunto de atributos, formarn parte de la misma relacin.

Ejemplo de base de datos relacional elaborada con Microsoft Access

Hoy tambin destaca la utilizacin de bases de datos distribuidas ya

que cada vez es ms corriente el uso de arquitecturas de clienteservidor y trabajo en grupo. Los principales problemas que se generan
por el uso de la tecnologa de bases de datos distribuidas se refieren a
la duplicidad de datos y a su integridad al momento de realizar
actualizaciones a los mismos. Adems, el control de la informacin
puede constituir una desventaja, debido a que se encuentra
diseminada en diferentes localizaciones geogrficas.

Recientemente han hecho su aparicin los modelos de bases de datos

orientadas a objetos. En estos, el esquema de la base de datos est
representada por un conjunto de clases que definen las caractersticas
y el comportamiento de los objetos que conformarn la base de
datos. La diferencia principal respecto a los modelos anteriores es la
no positividad de los datos. Esto es, con una base de datos tradicional,
las operaciones que se tienen que efectuar en los datos se les piden a
las aplicaciones que los usan. Con una base de datos orientada a
objetos sucede lo contrario, los objetos memorizados en la base de
datos contienen tanto los datos como las operaciones posibles con
tales datos. En cierto sentido, se podr pensar en los objetos como en
datos a los que se les ha dotado de "cierta inteligencia" que les
permite saber cmo comportarse, sin tener que apoyarse en
aplicaciones externas.
La arquitectura de un sistema de base de datos se basa en 3 niveles
distintos:

nivel fsico: es el nivel ms bajo de abstraccin y el nivel real de los datos

almacenados. Este nivel define cmo se almacenan los datos en el soporte fsico, ya
sea en registros o de cualquier otra forma, as como los mtodos de acceso. Este nivel
lleva asociada una representacin de los datos, que es lo que denominamos Esquema
Fsico.

nivel conceptual: es el correspondiente a una visin de la base de datos desde el

punto de visto del mundo real. Es decir se trata con la entidad u objeto representado,
sin importar como est representado o almacenado ste. Es la representacin de los
datos realizada por la organizacin, que recoge los datos parciales de los
requerimientos de los diferentes usuarios y aplicaciones parciales. Incluye la definicin
de los datos y las relaciones entre ellos. Este nivel lleva asociado un Esquema
Conceptual.

nivel de visin: son partes del esquema conceptual. El nivel conceptual presenta toda
la base de datos, mientras que los usuarios, por lo general, slo tienen acceso a
pequeas parcelas de sta. El nivel visin es el encargado de dividir estas parcelas. Un
ejemplo sera el caso del empleado de una organizacin que tiene acceso a la visin
de su nmina, pero no a la de sus compaeros. El esquema asociado a ste nivel es el
Esquema de Visin.

Otros autores utilizan la denominacin de nivel interno, nivel

conceptual y nivel externo, para referirse a estos mismos niveles:

Niveles de la arquitectura de un sistema de base de datos

Este modelo de arquitectura permite establecer el principio de

independencia de los datos, ya se trate de una independencia lgica o
fsica. La independencia lgica significa que los cambios en el
esquema lgico no deben afectar a los esquemas externos que no
utilicen los datos modificados; la independencia fsica significa que el
esquema lgico no se va a ver afectado por los cambios realizados en
el esquema interno, correspondientes a modos de acceso, etc.
A la hora de disear una base de datos hay que distinguir por un lado
el modelo de datos (instrumento) y por otro lado el esquema de datos
(el resultado de aplicar ese modelo).
Un modelo de datos es un conjunto de conceptos, reglas y
convenciones que nos permiten describir los datos del universo del
discurso. Un esquema es la estructura de datos obtenida tras aplicar
dicho modelo.

El modelo de datos es una cuestin fundamental a la hora de

disear bases de datos. Jess Tramullas en Los sistemas de bases
de datos recoge estos 3 modelos fundamentales:

Modelos lgicos basados en objetos: los dos ms extendidos son el modelo

entidad-relacin y el orientado a objetos. El modelo entidad-relacin (E-R) se
basa en una percepcin del mundo compuesta por objetos, llamados
entidades, y relaciones entre ellos. Las entidades se diferencian unas de otras
a travs de atributos. El orientado a objetos tambin se basa en objetos, los
cuales contienen valores y mtodos, entendidos como rdenes que actan
sobre los valores, en niveles de anidamiento. Los objetos se agrupan en
clases, relacionndose mediante el envo de mensajes. Algunos autores
definen estos modelos como "modelos semnticos".

Modelos lgicos basados en registros: el ms extendido es el relacional,

mientras que los otros dos existentes, jerrquico y de red, se encuentran en
retroceso. Estos modelos se usan para especificar la estructura lgica global
de la base de datos, estructurada en registros de formato fijo de varios tipos. El
modelo relacional representa los datos y sus relaciones mediante tablas

bidimensionales, que contienen datos tomados de los dominios

correspondientes. El modelo de red est formado por colecciones de registros,
relacionados mediante punteros o ligas en grafos arbitrarios. el modelo
jerrquico es similar al de red, pero los registros se organizan como
colecciones de rboles. Algunos autores definen estos modelos como "modelos
de datos clsicos".

Modelos fsicos de datos: muy poco usados, son el modelo unificador y el de

memoria de elementos. Algunos autores definen estos modelos como "modelos
de datos primitivos".

Los objetivos del modelo de datos son , por un lado formalizar y definir
las estructuras permitidas para representar los datos, y por otro,
disear la base de datos.
En el diseo de una base de datos, hay que tener en cuenta distintas
consideraciones, entre las que destacan:

la velocidad de acceso

el tamao de la informacin

el tipo de informacin

la facilidad de acceso a la informacin

la facilidad para extraer la informacin requerida

el comportamiento del sistema de gestin de bases de datos con cada tipo de

informacin.

Para plasmar los tres niveles en el enfoque o modelo de datos

seleccionado, es necesario un programa o aplicacin que acte como
interfaz entre el usuario, los modelos y el sistema fsico. Esta es la
funcin que desempean los Sistemas de Gestin de Bases de Datos.
Un Sistema de Gestin de Bases de Datos, tambin llamado DBMS
(Data Base Management System) no es ms que un paquete
de software, que se ejecuta en un ordenador anfitrin (host) que es
quien centraliza los accesos a los datos y acta de interfaz entre los
datos fsicos y los usuarios. Este sistema es capaz de llevar a cabo
funciones como la creacin y gestin de la base de datos misma, el
control de accesos y la manipulacin de datos de acuerdo a las
necesidades de cada usuario.
As pues, las bases de datos pueden ser creadas, mantenidas y
gestionadas por una serie de aplicaciones denominadas Sistemas de
Gestin de Bases de Datos (SGBD). De esta forma, cualquier usuario

puede crear una base de datos siguiendo unos parmetros

normalizados que permiten que pueda ser consultada por otros
usuarios. Un sistema de gestin de base de datos est formado por
personas, mquinas, programas y datos. Estos sistemas de gestin
abarcan el conjunto de rutinas de software interrelacionadas cada una
de las cuales es responsable de una determinada tarea.
Jess Tramullas recoge los componentes con los que debe contar un
sistema de gestin de bases de datos ideal:

Un lenguaje de definicin de esquema conceptual.

Un sistema de diccionario de datos.

Un lenguaje de especificacin de paquetes de entrada/salida.

Un lenguaje de definicin de esquemas de base de datos.

Una estructura simtrica de almacenamiento de datos.

Un mdulo de transformacin lgica a fsica.

Un subsistema de privacidad de propsito general.

Un subsistema de integridad de propsito general

Un subsistema de reserva y recuperacin de propsito general.

Un generador de programas de aplicacin.

Un generador de programas de informes.

Un lenguaje de consulta de propsito general.

Los SGBD tienen dos funciones principales que son:

La definicin de las estructuras para almacenar los datos.

La manipulacin de los datos.

Adems, los SGBD deben incorporar como herramienta fundamental

dos tipos de lenguajes: uno para la definicin de los datos, y otro para
la manipulacin de los mismos. El primero se denomina DLL (Data
Definition Language) y es el que provee de los medios necesarios

para definir los datos con precisin, especificando las distintas

estructuras. El segundo se conoce como DML (Data
Manipulation/Management Language) y es el facilita a los usuarios el
acceso y manipulacin de los datos.
Antes de la existencia de las bases de datos,
los ordenadores trabajaban en lo que se conoce como "Sistemas de
procesamiento de Archivos" en los que se guardaban los datos para
ser procesados por programas escritos especialmente para cada clase
de archivo; esto conduca a un sistema monoltico y de difcil
mantenimiento con una serie de inconvenientes como la dificultad de
acceso a ciertos datos de informacin, el aislamiento de datos, la falta
de integridad, los problemas de atomicidad en las operaciones, los
problemas de acceso concurrente, la falta de seguridad, etc. Para
resolver estos problemas se desarrollaron los Sistemas de Gestin de
Bases de Datos cuyas caractersticas hacen al sistema mucho ms
eficiente que los sistemas de procesamiento de archivos. Algunas de
estas mejoras se basan en la existencia de una sola copia de los
datos para que todos los programas trabajen con ella, lo que se
denominado obtencin de redundancia mnima, para de esta manera
poder eliminar la inconsistencia de los datos; o la capacidad de
interactuar en un ambiente cliente/servidor donde los clientes o
usuarios (ya sea en una intranet o desde Internet) puedan trabajar con
un un conjunto nico de datos alojados en un servidor y donde varios
clientes podran estar trabajando al mismo tiempo. Estas son slo
algunas de las caractersticas con que cuenta el modelo de base de
datos relacional y existen diversos motores de base de datos que
permiten trabajar ya sea con bases de datos existentes o creando
nuevas con todas las capacidades de trabajo en red. Numerosas
empresas se han volcado al desarrollo de sistemas de gestin de
bases de datos como Oracle, Informix,PostgreSQL, Sybase, Microsoft,
etc. y existen tanto soluciones comerciales de pago, como soluciones
de acceso libre. Los principales sistemas gestores de bases de datos
se relacionan aqu.
En el diseo de una base de datos, el tamao de la misma es una
cuestin fundamental, puesto que ste afecta tanto a la eficiencia en el
almacenamiento, como a la agilidad en la bsqueda y recuperacin.
Como los datos pueden estar en cualquier morfologa (texto, imagen,
audio, etc.), en algunos casos se debern utilizar tcnicas de
compresin de datos con el fin de disminuir el espacio y tamao de la
base, pero estas tcnicas de compresin debern ir acompaadas de
las correspondientes tcnicas de indizacin que hagan posible la
recuperacin de dichos datos.

Tradicionalmente se ha hecho una distincin clara entre 2 tipos de

bases de datos:

Bases de datos referenciales: aquellas bases de datos que ofrecen registros

que a su vez son representaciones de documentos primarios, y entre las que
cabe distinguir:

bibliogrficas: aquellas cuyo contenido son registros de tipo

bibliogrfico.

directorios: aquellas cuyo contenido est referido a la descripcin de

otros recursos de informacin, como por ejemplo un directorio de
bases de datos.

Bases de datos fuente: son las que ofrecen el documento completo, no una
representacin del mismo, y entre las que cabe distinguir:

numricas: contienen informacin de tipo numrico.

textuales: contienen el texto completo de un documento.

mixtas: combinan ambos tipos de informacin.

Sin embargo, el desarrollo de las aplicaciones multimedia ha dado un

vuelco al concepto tradicional de base de datos, que slo integraba
elementos de informacin textual y numrica. Con el multimedia, han
hecho su aparicin otro tipo de objetos: grficos, sonoros y
audiovisuales que comparten el mismo entorno que los datos textuales
y numricos. La aparicin del CD-ROM y otros soportes pticos como
el DVD con gran capacidad de almacenamiento de datos y alta
velocidad de lectura, han hecho posible el desarrollo de las bases de
datos multimedia. A la vez, se han ido estandarizando poco a poco
losformatos de archivo grficos, de audio y de vdeo, y se han
perfeccionado los mtodos de compresin de este tipo de datos, ya
que ocupan grandes cantidades de memoria.
Adems, el desarrollo del hipertexto, al permitir la conectividad entre
las referencias y los documentos fuente a travs de los enlaces, ha
roto tambin las fronteras entre documentos primarios y documentos
secundarios, aunando en un mismo espacio datos referenciales y
acceso directo al documento fuente.
Hasta pocas recientes, las bases de datos eran productos
comerciales desarrollados y mantenidos por ciertas empresas que las
comercializaban bien en formato CD-ROM o bien las distribuan para
su consulta, previo pago, en lnea va telnet. La mayora eran bases de
datos bibliogrficas o de legislacin. Las organizaciones tambin

contaban con sus propias bases de datos construidas sobre los

sistemas de gestin ms conocidos para crear y mantener bases de
datos como FileMaker, Knosys, Access, etc. Hoy todos estos
programas se han visto obligados a ser compatibles con la Web y a
ofrecer la posibilidad de acceder, buscar y recuperar los datos en
lnea va protocolo http. De esta forma, se han desarrollado y
comercializado una serie de herramientas y aplicaciones, comnmente
denominadas pasarelas web, que permiten consultar las viejas -o
nuevas- bases de datos creadas con estos sistemas de gestin
mediante el navegador web, pero tambin, la existencia de estas
herramientas ha favorecido el hecho de que cualquier persona pueda
hoy publicar su propia base de datos en su pgina web, para que
pueda ser consultada por cualquier usuario de la red. Estas pasarelas
no son ms que herramientas de software que permiten la
comunicacin entre el servidor web y la base de datos.
As pues, la World Wide Web se ha convertido en s misma, en
una interfaz de acceso a datos que puede ser utilizada por
cualquier usuario. Los nodos de un hipertexto no se limitan a
incluir texto, imagen o sonido, sino tambin scripts y otros elementos
como APIs (Application Programming interface) o controladores para
conectividad de bases de datos e intercambio de informacin tales
como OLE (Open Database Connectivity), CGI (Common Gateway
Interface), JDBC (Java Data Base Connectivity), SQL LINKS etc.
Todos estos objetos son los que hacen posible la existencia de
elementos y documentos dinmicos y los que aportan un
verdadero dinamismo al hipertexto. Se trata de componentes que
deben ser diseados en la interfaz de programacin para acceso a
datos del hipertexto y que comprende tanto el diseo e interfaz de
Objetos de Acceso a Datos, como la interfaz de programacin de
aplicaciones.
De esta forma, se pueden construir bases de datos utilizando
aplicaciones y sistemas de gestin de bases de datos como Microsoft
Access, Oracle, Sybase,MySQL, MSQL o SQL Server, etc. y, por
medio de una serie de herramientas de acceso (CGI, DAO, ODBC,
etc.) y desde entornos de desarrollo distintos, hacer que estos datos
sean accesibles va Web para cualquier usuario que quiera hacer una
consulta en lnea.
El acceso a los datos se puede realizar mediante distintas tecnologas Web, entre las que
destacan:

CGI: (Common Gateway Interface o Interfaz de pasarela

comn) http://hoohoo.ncsa.uiuc.edu/cgi/ es la especificacin de un protocolo que permite al
servidor Web (HTTP) comunicarse con programas o scripts externos. Los

programas CGI trabajan en el servidor Web y pueden implementarse utilizando diferentes

lenguajes de programacin (COBOL, C, Perl, etc.). Para que el usuario recupere un documento
dinmico HTML a travs de CGI, generalmente se sigue la siguiente secuencia bsica:

1. El usuario cumplimenta los campos de un formulario HTML y pulsa el botn de envo.

Antes de proceder al mismo, el navegador determina el mtodo HTTP para el envo,
identifica los campos del formulario, construye el conjunto de datos como pares:
nombre del control / valor asociado y codifica el conjunto de datos.

2. El navegador realiza una solicitud HTTP al servidor Web, enviando el conjunto de

datos del formulario para que sea procesado por el programa especificado en el atributo
del formulario action.

3. El servidor recibe la solicitud y a partir de ella determina que se le est pidiendo la

activacin de un programa CGI. Se lanza un nuevo proceso CGI que recibe la
informacin necesaria para su ejecucin.

4. El programa CGI se ejecuta procesando la informacin y devolviendo el resultado al

servidor Web.

5. El servidor recibe el resultado de proceso CGI y prepara una respuesta HTTP vlida
(anexando alguna cabecera) que se le enva al cliente.

6. El navegador muestra el resultado recibido que contendr informacin dependiente de

lo que el usuario introdujo en el formulario HTML.

ASP: Microsoft ha desarrollado sus propias aplicaciones y servidores. Las primeras soluciones
se basaban en el servidor Web ISS (Internet Information Server), el lenguaje de
scriptASP (Active Server Pages) y la tecnologa de objetos distribuidos COM (Componente
Object Model). ASP proporciona acceso a datos apoyndose en los objetos ADO (ActiveX Data
Objects) y ODBC. El uso de la interfaz ODBC le permite a ASP trabajar sobre cualquier sistema
gestor de bases de datos que proporcione un controlador o driver (MySQL, SQL
Server, Oracle, Informix, etc.). Los objetos ADO, basados en la tecnologa COM (Component
Object Model), ofrecen mtodos que encapsulan el acceso a datos para su utilizacin en pginas
ASP (Connection, RecordSet, Command, etc.). Se puede utilizar ASP sobre un IIS (Internet
Information Server) ejecutndose en Windows NT Server 4.0. Se necesita dar de alta un DSN
(Data Source Name) que asocia el SGBD (MySQL), el nombre de la fuente de datos y un driver
ODBC para MySQL. http://www.asp.net/

.NET es la ltima aplicacin desarrollada por Microsoft e incluye ASP+, C#, mientras deja de
lado las anteriores inversiones de Microsoft en Java (y programas relacionados como Microsoft
Visual J++). Todas estas soluciones se basan en estndares propietarios, aunque en la
plataforma .NET se incluye soporte a SOAP.

JSP: El acceso a base de datos desde JSP (Java Server Pages), al igual que desde Servlets, se
apoya en la tecnologa JDBC de Java. Para ello se precisa un controlador o driverque
proporcione el acceso a la base de datos subyacente (MySQL). JSP es un lenguaje muy potente
de cdigo abierto que permite crear de manera fcil aplicaciones Web. J2EE (Java 2 Enterprise
Edition) es una tecnologa de las ms utilizadas. A veces se utiliza el trmino: servidores de
aplicaciones Java para referirse a aquellos servidores de aplicaciones que implementan de forma
adecuada las soluciones propuestas por J2EE. J2EE es una especificacin que propone un
estndar para servidores de aplicaciones. Define diferentes tecnologas e indica cmo deben
trabajar juntas. Todos los servidores de aplicaciones J2EE deben pasar un test de compatibilidad,
que garantiza la correcta implementacin de las tecnologas Java. Muchos grandes fabricantes
como IBM, Sun Microsystems, Hewlett-Packard, Oracle, Sybase, etc. utilizan J2EE. Sin

embargo, Java consume una gran cantidad de recursos y la mquina virtual Java es
lenta. http://java.sun.com/products/jsp/

PHP: PHP o Hypertext Preprocessor ofrece interfaces propias de acceso a multitud de fuentes
de datos: BBDDs (MySQL, mSQL, Oracle 8, etc.), servidores de directorio (LDAP), texto en
XML, etc. Todas ellas estn documentadas en la pgina Web de PHP: http://www.php.net/.

Disear hoy una web se ha convertido en una labor compleja puesto que se exigen
conocimientos de arquitectura de la informacin en sus distintas facetas y una de ellas,
es administrar y gestionar bases de datos. La Web es aqu entendida como interfaz
de software que permite una serie de funcionalidades como que el usuario pueda
interrogar y consultar de forma directa a la base de datos y obtener las referencias o el
acceso directo a los recursos o documentos buscados.

Fuente: Ernest Abadal. Esquema de funcionamiento.

Bases de datos documentales en el web: anlisis del software para su publicacin.
http://www.hipertext.net/web/pag255.htm

Los SGBD suelen incluir herramientas de administracin que permiten ajustar el

rendimiento en funcin de las necesidades particulares. Muchas empresas cuentan son
sus propios administradores de bases de datos, pero tambin hay muchas otras que no, y
lo ms probable es que el diseador web tenga que administrar tambin las bases de
datos. Sin embargo, la complejidad del diseo ha dado lugar al nacimiento de nuevas
profesiones que se encargan de llevar a cabo procesos tales como el anlisis o minera
de datos (data mining) o la distribucin de los mismos (data warehouse).
Como se ha afirmado anteriormente, existen sistemas de gestin de bases de datos tanto
de uso libre, como soluciones comerciales de pago. Una de las tendencias ms claras en
la Web actual es integrar el acceso a datos en los servidores de aplicaciones y esto ha
conducido a que casi todos los fabricantes de sistemas de gestin de bases de datos
comerciales ofrezcan sus propios servidores de aplicaciones que se integran a bajo nivel
con los productos de bases de datos de la misma empresa. Como ejemplos, tenemos
Sybase Enterprise Server y Oracle Application Server.

Un servidor de aplicaciones no es ms que un cambio de nombre para algunos

servidores Web de nueva generacin que permiten construir aplicaciones. Suelen
asociarse con servidores de alto rendimiento pensados para dar servicio a sitios Web con
grandes necesidades para gestionar movimientos de datos, afluencia de visitas, atencin
de transacciones hacia bases de datos, etc. Generalmente los fabricantes del sector
tienen a disposicin del pblico un servidor Web bsico y otro con multitud de
extensiones integradas al que llaman servidor de aplicaciones.

Fuente: LPEZ FRANCO, Jos Manuel. Arquitectura de funcionamiento de un servidor de

aplicaciones.
http://trevinca.ei.uvigo.es/~txapi/espanol/proyecto/superior/memoria/node21.html#serv:aplicacione
s

Un servidor de aplicaciones clsico se apoya en un modelo cliente/servidor de tres

capas:

Presentacin: una interfaz, generalmente grfica que reside en los clientes. El ejemplo tpico es
un navegador.

Lgica de negocio: donde reside el servidor de aplicaciones y el conjunto de programas a los

que da soporte.

Almacenamiento: generalmente una base de datos.

Los servicios aadidos a los servidores de aplicaciones suelen ser: generacin de cdigo
HTML XML, trabajo con bases de datos y gestin de transacciones, funcionamiento
multiproceso para atender a distintas peticiones, establecimiento de distintas sesiones
para acceso de usuarios, mecanismos de seguridad y autentificacin, monitorizacin
para evitar fallos, etc.
No es fcil saber cuntos servidores hay en Internet, pero existen empresas consultoras
independientes que se dedican a medir su evolucin comohttp://www.netcraft.com Los
servidores ms utilizados son: Apache, Microsoft IIS, iPlanet de Netscape, Zeus, thttpd,
Rapidsite, etc. Un listado muy completo de servidores de aplicaciones puede
encontrarse en: http://www.serverwatch.com/appservers.html
De cualquier forma, hay que tener en cuenta que, aparte de cmo se almacenan los datos
en la base de datos, una cuestin importante es la interfaz de presentacin de esos datos.
Las interfaces o presentaciones de una aplicacin hacia el usuario han ido
evolucionando a travs del tiempo y, actualmente se utilizan muchos lenguajes visuales
denominados de cuarta generacin como son: Visual Fox Pro, Visual Basic, Delphi, etc.
Tambin los ambientes Web, se han vuelto una opcin viable para las aplicaciones
distribuidas en Internet y esto se ha logrado mediante el uso de ciertas herramientas
como son: HTML,DHTML y JavaScripts.
Con tecnologas como el scripting y DHTML, los desarrolladores de aplicaciones
pueden crear acciones con interfaces de Web funcionales, basadas para la entrada de
datos o salida de resultados de bsqueda sin usar controles comunes o applets. La
tendencia es que las empresas intenten mejorar la interfazhacia el usuario para que ste
tenga la oportunidad de explotar la mayor cantidad de informacin, en una
nica pantalla o ventana del sistema.

Las interfaces de programacin denotan el proceso de acceso

y manipulacin de los datos a una base de datos, partiendo de
la aplicacin. El siguiente esquema muestra 4 niveles o
interfaces:

Interfaces de Programacin para el acceso a datos.

La primera interfaz corresponde a la de Aplicacin, la cual abarca y/o corresponde a

cada uno de los programas clientes.
La Interfaz de Objetos de Acceso a Datos, se encuentra como punto medio entre las
aplicaciones y las API's que llegan a ser necesarias para el acceso a las bases de datos.
Entre las tecnologas que pertenecen a la Interfaz de Objetos de Acceso de Datos
encontramos: DAO (Data Access Objects), ADO (ActiveX Data Objects), RDO
(Remote Data Object), RDS (Remote Data Service) y MIDAS (Middle-tier Distributed
Application Service). Su funcin es encapsular los componentes que se encuentran en la
interfaz que corresponde a la de API's, con la finalidad de reducir el desarrollo de la
aplicacin y los costos de mantenimiento y deben situarse en todos los equipos que
ejecuten la aplicacin, ya que se encuentran casi de manera conjunta con la aplicacin.
Por su parte, la Interfaz de Programacin de Aplicaciones (Application Programming
Interface, API), se encarga de mantener el dilogo con la base de datos, para poder
llevar a cabo el acceso y manipulacin de los datos. Algunos de los componentes que
forman parte de esta interfaz son los siguientes: OLE DB, ODBC (Open Database
Connectivity), JDBC (Java Data Base Connectivity), ISAPI (Internet Server Application
Programming Interface) y CGI (Common Gateway Interface).
La funcin que tienen las API's, es la de ser una interfaz entre las aplicaciones y las
bases de datos, llevando sta tarea unas veces a travs de los clientes y otros a travs del
servidor de base de datos. Esto quiere decir, que puede darse el caso de que el cliente
conste de las tres primeras interfaces o niveles, o que se encuentren las dos ltimas en el
servidor. La interfaz correspondiente a la base de datos, es donde se encontrar el
servidor y toda la informacin depositada en l.
Para poder accesar y manipular la informacin de una base de datos, es necesario llevar
a cabo la instalacin de ciertos API's o controladores, que son indispensables para
efectuar la conectividad de los datos externos, y vincularlos a la aplicacin para su
correcta y adecuada utilizacin.
Las API's que se describen a continuacin, son un claro ejemplo del proceso
correspondiente a la conectividad de datos.

ODBC (Open Data Base Connectivity): Esta tecnologa proporciona una interfaz comn para
tener acceso a bases de datos SQL heterogneas. ODBC est basado en SQL (Structured Query
Language) como un estndar para tener acceso a datos. ODBC permite la conexin fcil desde
varios lenguajes de programacin y se utiliza mucho en el entorno Windows. Sobre ODBD
Microsoft ha construido sus extensiones OLE DB y ADO. Los OCBD se pueden clasificar en 3
categoras:

Los ODBC's que permitan la realizacin de consultas y actualizaciones.

Los ODBC's que mediante ellos se pueda llegar a la creacin de tablas en la base de
datos.

Los ODBC's propios de los DBMS, los cuales se pueden llegar a manipular ciertas
herramientas de administracin.

CGI (Common Gateway Interface): es una de las soluciones que se est utilizando ms para
la creacin de interfaces Web/DBMS. Entre las ventajas de la programacin CGI, destaca la
sencillez, ya que es muy fcil de entender, adems de ser un lenguaje de programacin
independiente, ya que los escritos CGI pueden elaborarse en varios lenguajes. Tambin es un
estndar para usarse en todos los servidores Web, y funcionar bajo una arquitectura
independiente, ya que ha sido creado para trabajar con cualquier arquitectura de servidor Web.
Como la aplicacin CGI se encuentra funcionando de forma independiente, no pone en peligro al
servidor, en cuanto al cumplimiento de todas las tareas que ste se encuentre realizando, o al
acceso del estado interno del mismo. Pero el CGI presenta cierta desventaja en su eficiencia,
debido al que el servidor Web tiene que cargar el programa CGI y conectar y desconectar con la
base de datos cada vez que se recibe una requisicin. Adems, no existe un registro del estado
del servidor, sino que todo hay que hacerlo manualmente.

ISAPI (Internet Server Application Programming Interface): Es la interfaz propuesta por

Microsoft como una alternativa ms rpida que el CGI, y est incluida en el Servidor Microsoft
Internet Information (IIS). As como los escritos CGI, los programas escritos usando ISAPI
habilitan un usuario remoto para ejecutar un programa, busca informacin dentro de una base de
datos, o intercambia informacin como otro software localizado en el servidor. Los programas
escritos usando la interfaz ISAPI son compilados como bibliotecas de enlace dinmico (DLL Dinamic Link Library), ya que son cargados por el servidor Web cuando ste se inicia. Dichos
programas se vuelven residentes en memoria, por lo que se ejecutan mucho ms rpido que las
aplicaciones CGI, debido a que requieren menos tiempo de uso de CPU al no iniciar procesos
separados. Uno de los programas ISAPI ms usados es el HTTPODBC.DLL que se usa para
enviar y/o devolver informacin hacia y desde las bases de datos, a travs de ODBC. Adems,
ISAPI permite realizar un procesamiento previo de la solicitud y uno posterior de la respuesta,
con lo cual manipula la solicitud/respuesta HTTP. Los filtros ISAPI pueden utilizarse para
aplicaciones tales como autenticacin, acceso o apertura de sesin.

NSPAI. es la API propuesta por Netscape para extender la funcionalidad de sus servidores.

DBI (PERL): Perl es uno de los lenguajes ms utilizados para programacin en la Web y
proporciona su propia interfaz de acceso a datos, llamada DBI (DataBase Interface). Es
especialmente utilizado bajo plataformas Linux/Unix, solucionando las complejidades de ODBC
en estos sistemas. DBI acta como una abstraccin para un conjunto de
mdulosDBD (DataBase Driver). Cada mdulo DBD acta como manejador de un sistema
gestor de base de datos distinto. Existen mdulos para prcticamente cualquier SGBD
(Oracle,Informix, MySQL, etc.) y puentes hacia otras tecnologas como ADO, JDBC ...

JDBC (Java Data Base Connectivity): se trata del estndar para la conectividad entre el
lenguaje Java y un amplio rango de sistemas gestores de bases de datos. Los JDBC pueden
desenvolverse tanto en un nivel cliente, esto es, trabajando del lado de la aplicacin, o en el
servidor directamente relacionado con la base de datos. Cuando se encuentre a nivel cliente,
trabajar con la tecnologa ODBC para acceso a los datos. Hay diversos tipos de controladores
JDBC:

o El puente JDBC-OBDC: fue uno de los primeros controladores disponibles, implementa

un enlace para utilizar un controlador ODBC desde Java. Con el tiempo han surgido
controladores JDBC especficos para cada base de datos que mejoran el rendimiento del
puente JDBC-ODBC.

o Controladores Java parcialmente nativos: usan tanto cdigo Java como binario
especfico de cada plataforma.

o Controladores JDBC-Net de Java puro: son controladores escritos completamente en

Java que entienden un protocolo de red estndar (HTTP, etc.) y permiten comunicarse
con un servidor de acceso a bases de datos, que es el que finalmente provee el acceso al
SGBD especfico (posiblemente con ODBC).

o Controladores de protocolo nativo en Java puro: escritos en Java puro, utilizan el

protocolo especfico de la marca del SGBD.

SQL LINKS: se trata de controladores que se encargan de realizar la comunicacin remota

entre la aplicacin y los servidores remotos de bases de datos, permitiendo una comunicacin
casi directa y muy rpida. Los ha desarrollado la empresa Inprise y permiten conexiones con
otros servidores de bases de datos como Interase, Oracle, Sybase,Informix, Microsoft SQL
Server, etc.

Las 2 tecnologas ms importantes de conectividad a la la base de datos

son ADO y JDBC.
ADO:
Existen varios niveles o interfaces para lograr la comunicacin o acceso a la base de
datos a travs de la aplicacin. El siguiente esquema muestra 2 de los principales
niveles, dentro de los cuales se encuentra ADO.

Fuente: Taller de Base de Datos.

http://www.itver.edu.mx/comunidad/material/tallerbd/apuntes/index.html

Por lo general, las interfaces de objetos de datos son ms fciles de usar que las APIS,
aunque las APIs ofrecen ms funcionalidades. ADO (ActiveX Data Objects) es la
interfaz de objetos de datos para OLE DB, y RDO (Remote Data Objects) es la interfaz
para el objeto ODBC.
ADO encapsula el API OLE DB en un modelo objeto simple que reduce el desarrollo,
mantenimiento y costo de la aplicacin. Es muy fcil de usar, utiliza lenguajes de
programacin como Visual Basic, Java, C++, VBScript y JScript, puede accesar datos
desde cualquier recurso OLE DB y adems, es extensible. Es la interfaz utilizada por
Microsoft.

El modelo ADO, basado en el modelo de objetos, define una jerarqua de objetos

programables que pueden ser usados por desarrolladores de pginas Web para acceder a
la informacin almacenada en una base de datos. Una jerarqua es un grupo de objetos
relacionados que trabajan juntos para un mismo propsito. Por ejemplo, en la siguiente
figura, cada caja representa un objeto, y cada lnea representa una asociacin directa
entre ellos.

ADO est compuesto de siete objetos, algunos de alto nivel

como Connection, Command y Recordset, que pueden ser creados y eliminados por el
usuario y otros con distintas funcionalidades como designar propiedades de conexin,
definir sentencias y ejecutarlas, optimizacin de consultas, etc. Estos elementos se
representan en la siguiente figura:

Fuente: Taller de Base de Datos.

http://www.itver.edu.mx/comunidad/material/tallerbd/apuntes/index.html

Cada uno de los objetos anteriores contiene una coleccin de objetos Property. El
objeto Property permite a ADO mostrar dinmicamente las capacidades de un objeto
especfico.
ADO permite disear sitios web que pueden acceder repetidamente a la misma base de
datos usando una misma bsqueda u otra similar. Se pueden compartir conexiones y
esto significa una menor carga de trabajo para el servidor de la base de datos, un tiempo
de respuesta ms rpida y ms accesos a pgina con xito.

Existe un componente llamado RDS (Remote Data Service) que ofrece el ambiente de
Acceso Universal a Datos, ya sea desde Internet o la World Wide Web, creando un
marco de trabajo que permite una interaccin fcil y eficiente con los datos fuente OLE
DB tanto en Intranets corporativas o en Internet. RDS ofrece la ventaja de obtener por el
lado del cliente resultados de datos, actualizacin y soporte para controles ADO y ofrece
el modelo de programacin OLE DB/ADO para manipular datos de las aplicaciones del
cliente.
JDBC
JDBC o Java Data Base Connectivity, creado por la empresa Sun, es la API estndar de
acceso a bases de datos con Java. Sun opt por crear una nueva API en lugar de utilizar
ODBC, porque esta ltima presentaba algunos problemas desde ciertas aplicaciones
Java. ODBC es una interfaz escrita en lenguaje C, que al no ser un lenguaje portable,
haca que las aplicaciones Java tambin perdiesen la portabilidad. Adems, ODBC ha de
instalarse manualmente en cada mquina, mientras que los controladores
(drivers) JDBC que estn escritos en Java son automticamente instalables y portables.
El nivel de abstraccin al que trabaja JDBC es ms alto que el de ODBC y, de esta
forma, se pueden crear libreras de ms alto nivel,
Para trabajar con JDBC es necesario tener controladores que permitan acceder a las
distintas bases de datos. Sin embargo, ODBC sigue siendo hoy en da la API ms
popular para acceso a Bases de Datos, por lo que: Sun se ha visto obligada a disear un
puente que permite utilizar la API de JDBC en combinacin con controladores ODBC.