MARTINS, Carlos Jos.

Foucault: Sexo e Verdade - O confronto

poltico em torno da vida In: Mente, Crebro e Filosofia:
Foucault/Deleuze - A Dissoluo do Sujeito.1 ed.So Paulo :
Duetto Editorial, 2007, v.06, p. 36-43.
Foucault: Sexo e Verdade - O confronto poltico em torno da
vida
Carlos Jos Martins
Doutor em Filosofia pela UFRJ
Professor da UNESP - Rio Claro
A hiptese repressiva
No primeiro volume de seu projeto de uma histria da sexualidade intitulado A
Vontade de saber (1976), Michel Foucault coloca uma tese original e surpreendente. Na
contracorrente de uma srie de teorias em voga poca com destaque para as
ideologias da liberao, o freudo-marxismo (Reich e Marcuse), as teorias do desejo
que, em que pese suas diferenas, convergem em torno da hiptese de que a sexualidade
moderna fora objeto de uma progressiva e sistemtica represso nas sociedades
burguesas aps um perodo de razovel liberalidade. Contudo, para o filsofo, tal idia
carece de evidncias histricas, bem como, o modo de funcionamento do poder na
modernidade, no seu entendimento, mais elaborado no se reduzindo forma da
represso. Foucault postula que esta hiptese repressiva seria apenas uma pea de um
dispositivo mais amplo e complexo de incitao e colocao do sexo em discurso pelo
poder.
Trata-se, para Foucault, de perguntar no porque ns somos reprimidos, mas o
que nos leva a dizer com tanta insistncia e paixo que somos reprimidos. Por
conseguinte, a suspeita que o filsofo levanta contra a hiptese repressiva tem como
objetivo maior recoloc-la no interior de uma economia poltica geral dos discursos
sobre o sexo nas sociedades modernas e menos provar a falsidade de tal hiptese. Em
resumo, trata-se de circunscrever o regime de poder-saber-prazer que sustenta o
funcionamento e as razes de ser do discurso sobre a sexualidade humana entre ns e
que tem como um de seus traos caractersticos a alegao de que somos reprimidos
sexualmente nos incentivando a buscar uma verdade inscrita no sexo que supostamente
nos libertaria. Em outras palavras, o essencial no estabelecer se essas produes

discursivas e seus correlatos efeitos de poder nos levam verdade do sexo ou, pelo
contrrio, mentem a fim de ocult-lo, mas procurar desvelar a vontade de saber que o
instrumenta e serve-lhe de suporte, da a razo desta expresso dar ttulo ao livro.
Portanto, a colocao do sexo em discurso no respondeu a um processo de restrio,
antes pelo contrrio, serve a um mecanismo de incitao. Logo, de acordo com
Foucault, tal vontade de saber no foi barrada por um tabu difcil de remover, ela
empenhou-se em constituir uma cincia da sexualidade.
Historicamente falando, existiram dois grandes modelos para produzir a verdade
do sexo: a ars erotica e a scientia sexualis. Na arte ertica da qual temos muitos
exemplos em culturas como na China, Japo, ndia, Roma, nas naes rabesmulumanas a verdade extrada do prprio prazer, entendido como prtica e
recolhido como experincia. Por conseguinte, o sexo no regulado por referncia a
uma lei absoluta do permitido e do proibido, muito menos temos nela o prazer
considerado segundo critrios de utilidade. Antes, pelo contrrio, o prazer tomado em
relao a si mesmo enquanto tal, de acordo com sua intensidade, sua qualidade
especfica, sua durao, suas ressonncias no corpo e na alma. Em tal arte o saber
produzido reincide sobre as prprias prticas sexuais trabalhando-as na sua imanncia
de forma a ampliar seus efeitos. Por outro lado, no entendimento de Foucault, nossa
civilizao foi a nica a praticar uma cincia sexual. S a nossa civilizao desenvolveu
ao longo dos sculos processos para revelar a verdade do sexo que essencialmente
ordenam-se em funo de certa forma de saber-poder diametralmente oposta arte
ertica. Tal o caso exemplar da confisso que, segundo nosso autor, foi, e permanece
ainda hoje, a matriz geral que rege a produo do discurso verdadeiro sobre o sexo
(HS, pg. 62). Ademais, tal civilizao veio a desdobrar, por sua vez, a sua verso laica
atravs dos inmeros especialistas que criou para extrair a verdade do sexo.
A ttulo de exemplo, vejamos alguns dos principais processos atravs dos quais
deu-se esta transposio na opinio do filsofo.
- Codificao clnica do fazer falar: articulao da confisso com o exame;
narrao de si mesmo associada a um conjunto de sinais e sintomas decifrveis;
interrogatrio, hipnose, evocao de lembranas e regresses e associaes livres.
Exemplos de procedimentos para reinscrever os meios da confisso no campo das
observaes cientficas.
- Postulado de uma causalidade geral e difusa: uma vez que o sexo dotado de
um poder causal imensurvel e polimorfo, encontra-se justificado o dever de dizer tudo

e o poder de interrogar sobre tudo. maioria das doenas e distrbios, o sculo XIX
imaginou, ao menos em parte, uma etiologia sexual. Hbitos das crianas tsicas dos
adultos, apoplexia dos velhos, doenas nervosas e degenerescncia da raa todas se
encontram enredadas em uma causalidade sexual. Tais perigos inerentes sexualidade
justificavam o regime exaustivo de inquisio que lhe era aplicado.
- Princpio de latncia intrnseca da sexualidade: Uma vez que a sexualidade
algo da ordem do equvoco, do obscuro, escapar faz parte de sua natureza e energia. Tal
princpio permite articular e fundamentar cientificamente a prtica da coero uma
confisso difcil. necessrio extra-la fora uma vez que se esconde.
- Uso do mtodo interpretativo: Aquele que escuta no ser mais apenas o
signatrio do perdo, o juiz que condena ou absolve. Antes de mais nada ser aquele
que desvela a verdade, sendo-lhe conferida uma funo hermenutica.
- Medicalizao dos efeitos da confisso: recodificao da confisso sob a forma
de operaes teraputicas. O sexo no se inscrever mais apenas sob o signo da
salvao e da condenao pelo pecado, e sim no regime do normal e do patolgico. O
sexo aparece como um solo de alto risco patolgico, bem como centro de toda uma
nomenclatura particular. A confisso toma um lugar necessrio junto s intervenes
mdicas. A cura pela verdade se d quando esta dita a tempo, a quem devido e que ,
simultaneamente, seu portador e responsvel. (HS, pgs. 64-66)
Portanto, o essencial, para Foucault, identificar os processos pelos quais essa
vontade de saber moderna sobre o sexo, fez funcionar os mecanismos da confisso nos
termos das modalidades cientficas. Em outras palavras, como se chegou a constituir
essa imensa, diversificada e sistemtica extorso de confisso sexual em configuraes
cientficas de saber-poder? Para tanto, foi necessrio operar tanto uma mudana na
concepo de poder como na sua relao com o saber e a verdade.
Do ponto de vista da hiptese repressiva, temos uma relao de
excluso/oposio entre saber e poder. Nesta perspectiva, onde h poder no pode haver
saber, logo, deveramos liberar toda a verdade do sexo para fazer face ao poder. Para
Foucault, ao contrrio, o que marcante na vontade de saber moderna sobre o sexo foi
ter produzido, em propores nunca antes vistas, uma modalidade de aliana entre saber
e poder com apelo cientfico. Da a necessidade de descrever a sexualidade enquanto um
complexo dispositivo histrico de saber-poder e no uma evidncia natural que o poder
procura ocultar e reprimir.

Por conseguinte, a hiptese que norteia o primeiro volume da Histria da

sexualidade de Michel Foucault (1976) a de que a sexualidade no deve ser concebida
como uma espcie de dado da natureza que o poder tentado a por em cheque, ou como
um domnio obscuro que o saber tentaria, pouco a pouco, desvelar. Antes, pelo
contrrio, a sexualidade deve ser concebida como um dispositivo histrico-cultural,
no como uma realidade subterrnea que se apreende com dificuldade, mas como a
grande rede na superfcie da qual a estimulao dos corpos, a intensificao dos
prazeres, a incitao ao discurso, a formao do conhecimento, o reforo dos controles e
das resistncias se encadeiam uns aos outros, segundo algumas estratgias de saber e de
poder. (HS, pg. 100)
Segundo Foucault, sua abordagem implica afastar-se do modelo de pensamento
que faz da sexualidade algo invarivel, e supe que, se ela assume, nas suas
manifestaes, formas histricas singulares, porque sofre o efeito dos mecanismos
diversos de represso. Por exemplo, seria inexato dizer que a instituio pedaggica
imps um silncio geral ao sexo das crianas e dos adolescentes. Pelo contrrio, desde o
sculo XVIII ela concentrou as formas do discurso neste tema; estabeleceu pontos de
implantao diferentes; codificou os contedos e qualificou os locutores. Falar do sexo
das crianas, fazer com que dele falem os educadores, os mdicos, os administradores e
os pais; ou, ento, falar de sexo com as crianas, fazer falarem elas mesmas, encerr-las
numa teia de discursos que ora se dirigem a elas, ora falam delas, impondo-lhes
conhecimentos cannicos ou formando, a partir delas, um saber que lhes escapa tudo
isso permite vincular a intensificao dos controles multiplicao dos discursos. A
partir do sculo XVIII, o sexo das crianas e dos adolescentes passou a ser um
importante foco em torno do qual se construram inmeros dispositivos institucionais e
estratgias discursivas. (HS, pg. 31)
Cincia do sujeito
Foucault declara que atravs de suas pesquisas no quer fazer a crnica dos
comportamentos sexuais atravs das pocas e das civilizaes. Segundo o filsofo, ele
procurou seguir o fio que une o sexo e a procura da verdade em nossas sociedades. Qual
seria, portanto, a explicao para tal escolha? O fato surpreendente, sublinhado por ele,
de que a sexualidade em nossas sociedades no se reduza funo reprodutiva da
espcie, da famlia e/ou dos indivduos. A evidncia de que sexo entre ns no apenas

algo que d prazer ou gozo. Antes, pelo contrrio, ele o lugar privilegiado onde lida
e dita a nossa verdade profunda. A evidncia histrica evocada por Foucault o fato
de que a partir do advento do cristianismo o Ocidente no parou de dizer Para saber
quem s, conheas teu sexo. O sexo constituiu-se como o ncleo onde se aloja nossa
verdade profunda de sujeito humano e o vir a ser de nossa espcie.
Depreende-se da, pois, porque a cincia sexual veio a constituir-se tambm
como cincia do sujeito. Na modernidade ser atravs do sexo enquanto efeito de
verdade produzido pelo dispositivo de sexualidade que todos devem passar para ter
acesso sua prpria inteligibilidade. Tal cincia constitui-se com a articulao entre
verdade do sexo e verdade do sujeito a partir de rbitas cada vez mais estreitas em torno
das quais a chave da nossa individualidade passa a gravitar em torno da sexualidade. De
acordo com Foucault, a constituio do dispositivo da sexualidade possibilitou a
produo da causalidade no sujeito, o inconsciente do sujeito, a verdade do sujeito no
outro que sabe, uma verdade nele que ele mesmo ignora. Portanto, tal verdade no tem
nada a ver com algo inerente ou natural ao sexo, antes, pelo contrrio, o efeito das
estratgias de poder e saber inerentes ao dispositivo que o engendra.
Confisso e poder pastoral
Pode-se remontar evoluo da pastoral catlica e do sacramento da confisso
as origens de toda uma injuno que se tornou caracterstica do Ocidente moderno. De
fato, o projeto de colocao minuciosa do sexo em discurso teve seus primrdios h
muito tempo no interior da tradio asctica e monstica. No entanto, a partir do sculo
XVII fez-se dele uma regra para todos no interior de um dispositivo complexo de saberpoder, justo no momento em que o poder pastoral enquanto tecnologia de governo foi
fundamental para a constituio dos Estados Nacionais Modernos.
Foucault esboa como a partir do nascimento das formas modernas do Estado e
das sociedades industriais, foram necessrios procedimentos e mecanismos de
individualizao e de constituio das identidades coletivas j preparadas pelo pastorado
cristo tanto como ele preparou as formas correspondentes de governo dos
comportamentos. , portanto, no quadro dos processos de secularizao dos Estados
Modernos, segundo Foucault, que teria havido, sobretudo uma implantao, difuso e
multiplicao das tcnicas pastorais no quadro laico dos aparelhos de Estado.

Bio-poltica
Para Foucault, a partir do sculo XVII desenvolveu-se em nossas sociedades um
tipo de poder poltico distinto do poder soberano, caracterizado pelo direito de vida e
sobretudo de morte. Tal poder emergente, ao inverso, tomou por tarefa principal
promover e gerir a vida do corpo social. Este poder se desdobrava em duas formas
principais, dois plos de desenvolvimento interligados por um conjunto de relaes
intermedirias. O primeiro destes plos centrava-se no corpo como mquina: seu
adestramento, ampliao de suas aptides, ampliao de suas foras, crescimento
paralelo de sua utilidade e docilidade, sua integrao em sistemas eficazes e
econmicos. Este conjunto de procedimentos caracterizariam o poder disciplinar, que
configura uma antomo-poltica do corpo humano. O segundo, formou-se por volta de
meados do sculo XVIII, focado no corpo-espcie, corpo transpassado pela mecnica do
ser vivo e como suporte dos processos biolgicos: proliferao, nascimentos e
mortalidade, nvel de sade, durao da vida, longevidade, com todas suas condies de
possibilidade, bem como suas variaes. Esses processos so engendrados mediante
uma srie de intervenes e contrles reguladores que, por sua vez, configuram uma
bio-poltica da populao. Logo, a organizao do poder sobre a vida se desenvolveu
em torno dos dois plos: as disciplinas do corpo e as regulaes da populao.
De forma breve, pode-se dizer que tudo se passou como se o poder, que tinha
anteriormente como esquema organizador, a soberania, tivesse ficado inoperante para
reger o corpo econmico e poltico de uma sociedade em via, ao mesmo tempo, de
exploso demogrfica e de industrializao. De modo que velha mecnica do poder de
soberania escapavam muitas coisas, tanto por baixo quanto por cima, no nvel do
detalhe e no nvel da massa. Foi para recuperar o detalhe que se deu uma primeira
acomodao: acomodao dos mecanismos de poder sobre o corpo individual, com
vigilncia e treinamento isso foi a disciplina que transcorreu no sculo XVII, incio
do XVIII. No final do sculo XVIII, ocorre uma segunda acomodao, sobre os
fenmenos globais, sobre os fenmenos de populao, com os processos biolgicos ou
bio-sociolgicos das massas humanas. Acomodao muito mais difcil, pois claro, ela
implicava rgos mais complexos de coordenao e de centralizao.
Por volta desta mesma poca, a sexualidade torna-se tambm objeto de
preocupao estatal, foco de polticas pblicas e tecnologias de governo. Tal se deve ao
fato desta se localizar no cerne de uma srie de questes populacionais. Segundo

Foucault, a emergncia da populao enquanto problema poltico-econmico foi uma

das grandes novidades das tcnicas de governo, no sculo XVIII. A conduta sexual da
populao, por dizer respeito sade coletiva, a natalidade, aos mtodos contraceptivos,
vitalidade das descendncias e da espcie, torna-se objeto de anlise e de diferentes
intervenes governamentais. De acordo com Foucault, cumpre falar do sexo como de
uma coisa que no se deve simplesmente condenar ou tolerar, mas gerir, inserir em
sistemas de utilidade, regular para o bem de todos, fazer funcionar segundo um padro
timo. O sexo no se julga apenas, administra-se. (HS, pg. 27)
De acordo com Foucault, um dos fenmenos fundamentais da virada do sculo
XVIII para o XIX foi a assuno da vida pelo poder (...) uma tomada de poder sobre o
homem enquanto ser vivo, uma espcie de estatizao do biolgico. Trata-se, segundo
o autor, de um limiar de modernidade biolgica. Neste sentido, Foucault diagnostica
uma mutao, em tal proporo, como um acontecimento nico e agudo na histria.
Vale dizer, um divisor de guas.
Segundo Foucault, durante muito tempo, o homem permaneceu dentro da
condio formulada por Aristteles: um ser vivo e, alm disso, capaz de existncia
poltica. Por outro lado, com a modernidade, o homem torna-se um animal, em que a
poltica implica necessariamente sua vida de ser vivo: o homem ocidental aprende
pouco a pouco o que ser uma espcie viva num mundo vivo, ter um corpo, condies
de existncia, probabilidade de vida, sade individual e coletiva, foras que se podem
modificar (...) o biolgico reflete-se no poltico (...) o homem moderno um animal, em
cuja poltica, sua vida de ser vivo est em questo. (HS, pg. 134)
Logo, conforme postula Foucault, a biopoltica consistiu na soluo polticotcnolgica dada a um conjunto de fenmenos novos: o crescimento da populao, sua
progressiva concentrao urbana, a organizao do processo de trabalho no nascente
mundo capitalista. A biopoltica se caracteriza a partir do sculo XVIII como uma
maneira de racionalizar os problemas colocados prtica governamental pelos
fenmenos prprios a um conjunto de viventes constitudos em populao.
Portanto, administrao dos corpos e gesto calculista da vida. Exploso de
diversas e numerosas tcnicas para obter-se a sujeio dos corpos e o controle das
populaes. Abre-se assim, segundo Foucault, a era de um bio-poder. Instalao de uma
grande tecnologia de duas faces anatmica e biolgica, individualizante e
especificante, voltada para os desempenhos do corpo e encarando os processos da vida.

Entrada da vida na histria, isto , a entrada dos fenmenos prprios vida da espcie
humana na ordem do saber e do poder, vale dizer, no campo das tcnicas polticas.
Trata-se da apario da nova configurao histrico-politica dos saberes biomdicos, que permitiram o exerccio de uma nova tecnologia de poder que se debrua
sobre a vida e que se ocupa de toda a superfcie que se estende do orgnico ao
biolgico, do corpo populao; um poder que funcionou com a disciplinarizao do
organismo e a regulao do corpo coletivo.
Compreende-se, portanto, a importncia adquirida pelo sexo como foco de
disputas polticas e intervenes institucionais ao longo da modernidade. Tal se deve ao
fato dele se situar na articulao dos dois eixos de onde emergiu a tecnologia poltica
da vida. Por um lado, est includo nas disciplinas do corpo: adestramento,
intensificao e distribuio das foras, ajustamento e economia das energias. Por outro
lado, insere-se na regulao das populaes, tendo em vista os inmeros efeitos globais
que induz. Pertence ao mesmo tempo a dois registros; evoca vigilncias infinitesimais,
controles constantes, ordenaes espaciais meticulosas, infindveis exames mdicos
e/ou psicolgicos. Em suma, engendra todo um micropoder sobre o corpo. De outro
modo, constitui-se como princpio regulador da populao, dando margem a medidas
macias, a estimativas estatsticas, a intervenes que visam todo corpo social ou grupos
tomados globalmente. O sexo acesso, ao mesmo tempo, vida do corpo e vida da
espcie. (HS, pg. 137)
Segundo Foucault, um dos fenmenos fundamentais do sculo XIX foi a
assuno da vida pelo poder (...) uma tomada de poder sobre o homem enquanto ser
vivo, uma espcie de estatizao do biolgico. Trata-se, segundo o autor, de um
limiar de modernidade biolgica. Neste sentido, Foucault diagnostica a amplitude
desta mutao como um acontecimento agudo na histria.
De acordo com Foucault, a vida muito mais do que o direito que se tornou
objeto das lutas polticas. Contra esse poder, que se consolidou a partir do sculo XIX,
as foras que resistem se apiam sobre aquilo que ele investe na vida e no homem
enquanto ser vivo. Portanto, um dos traos marcantes da modernidade justamente a
disputa poltica em torno da vida. Por um lado, o poder atua efetivamente sobre ela,
produzindo saber-poder, bem-estar, controle individual e coletivo, condies bsicas
de sobrevivncia, etc.. Por outro lado, ela tambm a bandeira de luta dos movimentos
contra esse poder direito vida, ao corpo, sade, felicidade, satisfao de
necessidades, aos prazeres que, concebendo-a como a essncia concreta do homem,

reivindicam o direito a uma vida outra, a uma vida diferente desta vida que nos
imposta.
Histria da sexualidade 1: A vontade de saber. 3. ed. (Trad. M. T. da C. Albuquerque
e J.A. G. Albuquerque). Rio de Janeiro: Graal, 1985. Abreviado entre parntesis por
HS.